버마어

역사

버마어는 버간 왕조 초기로 역사가 거슬러 올라가며, 버마 문자와 역사를 같이 한다. 버마 문자는 고대 몬 문자 혹은 10세기 인도 남서부에서 사용되던 퓨 문자에 뿌리를 둔 것으로 추정된다. 사실 두 문자 모두 브라흐미 문자의 일종이며 원래는 사각형이었다가 17세기 야자수 잎을 접어서 종이처럼 쓰는 parabaiks ပုရပိုက်이 널리 쓰이면서 그 모양이 바뀌게 되었다.
버마 문자의 개발은 보통 전기, 중기, 현대로 나뉘며 전기 버마어는 버간 왕조와 아바 왕조를 아우르는 11세기-16세기를 지칭한다. 중기 버마어는 따웅우 왕조와 꼰바웅 왕조에 이르는 16-18세기에 사용된 것을 지칭하는데 현대 버마어는 그 이후 시대의 언어를 가리킨다. 만달레이 중심의 상부 미얀마에서 주류이던 버마어는 19세기 초에 이르면 하부 미얀마에 널리 퍼지게 되어 기존의 주요 언어이던 몬어를 밀어내고 주류 언어의 지위를 차지하게 됐다. 하부 미얀마에는 여전히 몬족 출신 인구가 많으나 계속된 동화 정책과 버마족의 정복 전쟁에 따라 몬어 사용 화자의 비중이 줄어들게 됐으며 1962년부터 강력한 언어 정책에 따라 소수 민족 아이들이 정규 교육과정에서 모국어인 몬어를 배울 기회가 없어지는 대신 버마어 위주의 교육이 이뤄지고 있다.
오늘날 버마 문자의 표기법 대부분은 중기 버마어와 연관이 깊으며 표준 성조는 18세기까지 나타나지는 않았다. 19세기를 지나가면서 언어학자들은 철자법에 따른 소리의 중첩 현상을 없애기 위해 문자 표기법을 개혁했다. 영국령 인도의 통치를 받게 되면서 버마 문자는 표준화 작업을 거치게 되었고 오늘날 대한민국의 국립국어원과 같은 역할을 하는 Myanma Salonpaung Thatpon Kyan မြန်မာစာလုံးပေါင်းသတ်ပုံကျမ်း이 미얀마 정부 하에 1978년부터 존속해오고 있다.

분류

버마어는 티베트버마어파의 하위 언어이며 중국티베트어족에 속하는 언어 중에서는 중국어파 다음으로 가장 널리 쓰이는 언어이다. 중국어, 티베트어, 서하 문자 다음으로 문자가 도입됐다.

이라와디 계곡

버마어의 표준어는 이라와디 강 계곡의 방언에서 유래한 것으로 만달레이와 양곤에 걸친 지역의 사람들이 쓰던 말이다. 상부 미얀마(만달레이 방언) 지역민의 방언은 anya tha (အညာသား)라 불리며 하부 미얀마 방언은 auk tha (အောက်သား)라 불리는데 이는 발음이 아니라 어휘 선택의 차이에 기인한다. 이라와디 계곡 일대에서도 발음의 차이는 나타나는데 스님에게 시주하는 음식을 지칭하는 단어 (ဆွမ်း)가 양곤 일대에서는 [sʰʊ́ɴ]로 발음되지만 상부 미얀마 지역에서는 [sʰwáɴ]로 발음된다.
상부 미얀마의 만달레이와 하부 미얀마의 양곤 지역에서 쓰는 버마어는 발음이나 단어 사용에 차이가 있다. 일례로 만달레이에서는 1인칭 화자(나)를 뜻하는 단어 짜노(ကျွန်တော်)를 남녀 모두 구분 없이 사용하지만 양곤에서 짜노는 남성만을 지칭하며 여성은 짜마([tɕəma̰])라 발음한다. 또한 친족 명칭에 있어 상부 미얀마 지역의 화자는 양친에 따라 어휘가 다르지만 양곤 일대의 버마어에서는 분리하여 표현하지 않는다. 이를 반영하여 표준 버마어에서 1인칭 화자는 짜노(남), 짜마(여)로 분리한다.
이라와디 계곡 일대의 방언이 현재의 표준 버마어의 뿌리가 된 것과 관련해서는 두 가지 이유를 찾아볼 수 있다. 우선, 버마어의 교육은 사찰을 기반으로 하여 이뤄지며 이라와디 강 일대는 미얀마인의 오랜 거주 지역이라 차이가 상대적으로 적게 나타난다. 영국이 미얀마를 합병한 지 5년 뒤에 실시한 조사에 따르면 꼰바웅 왕조 하 미얀마인의 문해율은 62.5%로 상당히 높은 수치를 보였으며 상부 미얀마 지역의 문해율은 더욱 높았다. 카친족과 같은 소수 종족을 제외했다면 문해율은 더 높았을 것인데 전국을 분석한 결과 남성(49%), 여성(5.5%)로 나타났다. 둘째로, 하부 미얀마 지역에 버마어 화자가 대거 이주하게 된 것은 상대적으로 최근에 속한다. 이 지역은 1700년대 후반에 이르기까지는 몬어가 제1언어였으나 꼰바웅 왕조가 한타와디 왕조를 무너뜨리면서 양곤 일대인 하부 미얀마까지 장악하게 되어 버마어가 널리 퍼지게 된 것이다. 1830년대에 이르러서는 주민 90%가 스스로를 버마족이라 인식했으며 이는 결혼, 이주 등의 적극적 동화정책에 따른 것으로 볼 수 있다.

이라와디 계곡 이외 지역

이 외의 대부분의 주요 방언은 이라와디 계곡 이외의 지역에서 사용되는 말로, 이 지역은 미얀마인의 전통 거주 지역에서 떨어져 있다. 미얀마 정부는 135개의 소수 종족을 공표하고 있지만 그 또한 정확하다고 볼 수 없다. 일례로 가장 북쪽 국경 지대인 카친 주의 카친족은 다시 54개의 부족으로 나뉘기 때문에 방언 또한 여러 갈래로 나뉜다.
미얀마에서 가장 남쪽에 위치한 타닌타리 관구의 방언은 에익 방언(Myeik), 타보 방언(Tavoyan/Dawei) 등인데 두 방언은 유사점이 많으나 성조, 발음(모음) 등 음성학적 측면에서는 명확히 설명하기 어렵다. 에익 방언 화자는 25만 명이며 타보 방언 화자는 40만 명으로 추산된다.
라카인 주에서 널리 사용되는 아라칸어(Arakanese, Rakhine)는 표준어와 상호 소통이 가능하다. 두 언어가 구분되는 가장 큰 특징은 |ɹ|(r) 소리가 강조되는 것이다. 이에 반해 버마어는 r 소리가 드물게 나타난다.

문법

버마어의 기본어순은 주어-목적어-동사이다. 대명사는 청중의 지위와 성에 따라 변화한다. 기본적으로 버마어 어휘는 단음절이며 각 단어가 다른 언어와 결합 시에는 접두어로 사용 가능하다. 동사 어미변화가 없는 대신에 동사 되에 접미사가 붙는다. 예를 들어 "먹다"의 동사 khaစား는 변화 시 동사 자체가 변화하지는 않는다.

조어

버마어는 조어 사용이 매우 많으며 600년 이상 존재한 것으로 추정되는데 이를 버마어에서 ပစ္စည်း라 지칭한다. 자연히 이들 단어는 한국어의 조사와 같이 별도로 해석이 되지 않으며 단어 앞이나 뒤에 위치하여 존경, 시제, 서법 등을 나타낸다.
1993년 출간된 《미얀마어-영어 사전》은 449개의 조어가 있다고 명시하고 있으며 조어 또한 문어와 구어의 차이가 상당하다.
일부 조어는 품사를 바꾸는 역할을 하는데 가장 흔한 것은 "어"(အ [ə])로 동사나 형용사 앞에 붙어서 명사나 동사로 변환한다. 예를 들어 "들어가다"의 뜻을 지닌 버마어 ဝင်에 အ가 붙으면 출구(အဝင်)라는 뜻이 된다.  "산"(စမ်း [sáɴ])이라는 조어는 명령법을 나타내는 조어이다. 동사 변화 시에 결합하는 경우도 찾을 수 있다.

첩어

남인도어 계통에서 흔히 나타나는 첩어 현상은 버마어에서 흔히 나타나며 형용사 의미를 강화하거나 약화하는데 쓰인다. 예를 들어 “아름답다”의 뜻을 지닌 단어(ချော, [tɕʰɔ́])가 두 번 붙어서 매우 아름답다의 뜻이 된다. 특별히 두 음절로 된 형용사는 두 번 붙어서 부사로 기능하게 되는데 이는 동사나 명사에도 적용된다. 일례로 순간(ခဏ)이라는 뜻을 지닌 단어가 두 번 붙으면 “빈번하게”(ခဏခဏ)라는 뜻이 된다.
일부 명사는 복수형 표기를 위해 첩어가 되는데 국가를 뜻하는 단어 삐(ပြည်, [pjì])는 첩어가 되어 “많은 나라들”이라는 뜻이 되어 “국제적인”(အပြည်ပြည်ဆိုင်ရာ, [əpjì pjì sʰàɪɴ jà])이라는 뜻이 된다.

로마자 표기법

버마어 로마자 표기법은 계속적인 논의가 있었으나 공식적으로 마련되지는 않았다. 이는 로마자 표기법으로 버마어를 옮기기가 쉽지 않기 때문이다. 팔리어와 연계하여 미얀마 언어위원회 전사 시스템이 미얀마 언어 위원회에 의해 제창되었다.(1990) 단, 이는 구어체의 특성을 반영하지는 못하고 있으며 음성학에 비해 철자법에 초점을 맞춘 것이 한계이다.
표준화된 로마자 표기법이 없기 때문에 이름 ဝင်း([wɪ́ɴ])은 영어로 옮겼을 시 Win, Winn, Wyn, Wynn 등으로 다양하며 ခိုင်([kʰàɪɴ])는 Khaing, Khine, Khain으로 옮겨진다.

컴퓨터

버마어는 쿼티 자판으로 사용 가능하며 가장 널리 사용되는 폰트는 Zawgyi인데 이 폰트는 유니코드와 호환되지는 않으며 영어로 표현되도록 하는 기능이 있다. 유니코드와 호환되는 폰트는 Padauk이며 모든 문자를 표기하기 때문에 버마어와 연관된 소수 언어 또한 표현할 수 있다.
윈도 체제에서 사용하는 버마어 키보드는 미얀마 NLP연구센터(Myanmar NLP Research Center)에서 개발하여 사용 가능하다.

버마어 연구

런던 대학교 동양 아프리카 연구 학원은 버마어를 비롯해 동남아시아 국가들의 여러 언어를 교육하는 대표적인 교육 기관이며 대표적인 버마어 학자인 존 오켈이 교수로 활동하기도 했다. 미국의 대표적인 버마어 교육연구기관은 노던일리노이 대학교에 1986년 설립된 미얀마학 센터이며 이곳에서 The Journal of Burma Studies를 발행하고 있다.
대한민국에서의 미얀마어 교육은 부산외국어대학교 미얀마어과가 유일하며 1992년 설립됐다.