금나라

국호

발해 대족 출신으로 고영창의 반란 때에 여진에 항복한 양박은 완안 아골타에게 황제(여진어: xuaŋ-di)를 칭하라고 권했고 개원하게 하였다. 그리고 그 나라에 금이 많이 생산
되니 국호를 대금(大金)이라고 정하게 했다. 이에 아골타는 황위에 오르며 "요나라는 빈철(賓鐵)을 국호로 삼아, 그 견고함을 취하였지만, 결국에는 또한 녹이 슬고 부러지니, 오직 금만이 변하지 않고, 무너지지 않는다. 금의 색깔은 백(白)인데, 완안부의 색깔 또한 백이다."라 하였다. 이로부터 국호를 대금이라 정했다.
《금사》 지리지에 따르면 여진어로 금(金)은 안출호(按出虎, 여진어: Antʃu-un)라 말하는데, 안출호수(按出虎水)는 이에 근원하며, 국호는 이를 취한 것이라 기록되어 있다.
후에《흠정만주원류고》를 간행한 청대 학자들은 안출호(按出虎, 여진어: Antʃun)를 아륵초객(阿勒楚喀:(만주어:  Alcuka로 읽으면서 안출호가 금을 뜻한다는 《금사》지리지의 기술을 원나라 사관의 억지로 판단하여, 금 시조 함보의 출자가 신라임이 의심의 여지가 없으니, 신라 왕성인 김씨를 국호로 삼았다고 추측했다.

약사

금나라는 상경회령부에서 중도대흥부(지금의 베이징)로 옮기고 수많은 여진인을 화베이로 이주시켰다. 해릉왕은 종실 내 반대 세력을 제거하고 남송을 침공해서 통일 중국의 황제가 되려고 했다. 그러나 강제 징병에 시달리던 거란족이 반란을 일으킨 틈을 타 종실 내 반대 세력이 랴오양에서 오록(烏祿, 세종)을 황제로 옹립했다. 세종은 남송과 국교를 회복하고 거란족의 반란을 진압하는 등 대내외의 안정을 회복했다. 그리고 관리를 숙정하고 긴축 재정을 운용해 정치·사회의 안정을 이룩했으며, 남송과 평화를 유지해 금나라 제일의 명군이 되었다. 또한 몰락하는 맹안·모극 호를 보호하고, 여진어 사용을 장려하며, 여진족의 풍습을 보호하는 정책을 실시했다.
뒤이은 장종은 중국 문화에 정통했지만, 재정을 방만하게 운용한데다 황하 범람과 몽골계 유목민이 침입해서 재정이 부족해졌고, 실지 회복을 노리는 남송의 도전으로 심각한 재정난에 직면했다. 위소왕 때 몽골군의 침입으로 본거지인 중국 동북지방을 빼앗겼고, 남송과 서하의 공격도 받았다. 선종 때인 1214년에 몽골의 침입을 받고 수도를 변경으로 옮겼지만, 한인과 불화가 깊어져 더욱 혼란에 빠졌다. 애종은 변경을 탈출해 허난지역을 전전하다가 1234년에 채주에서 몽골과 남송의 연합군에게 포위당하자 자살했다. 뒤이은 말제도 몽골군에게 살해되어 금은 10대 120년 만에 멸망했다.

정부기구

금나라는 초기에는 여진족의 제도를 그대로 사용하고 기존의 요의 제도를 그대로 도입했다. 희종과 해릉왕 때 정치제도 개혁을 단행했고, 세종 때 중국식 정치제도를 확립했다. 금은 기본적으로 송의 법제를 따르면서도 고유한 특징을 가지고 있었다.
여진의 대표 관제는 발극렬(勃克烈/bogile)로, 약 20년 동안 시행하다가 중국 관제인 3성제를 도입하면서 폐지했다. 발극렬은 관장(官長), 관인(官人), 또는 부족 추장을 뜻하는데, 황제도 그 일원이었다. 초기에는 종실의 최고 실력자들을 발극렬에 임명해서 회의를 통해 국가의 중요 사항을 결정했다. 3성제는 처음에는 당나라의 제도를 다랐다가 해릉왕 때에 중서성과 문하성을 폐지하고 상서성으로 통합했다.
금나라는 여러 민족으로 이루어진 데다가 여진족이 한족보다 적었다. 그래서 군사력을 유지하려고 여진족을 보호·우대했고, 각 민족을 각각 분리 통치했다. 여진족·거란족은 맹안·모극을 통해 편성했고, 한족·발해인은 주현제로 통치했다. 주·현의 장관은 한인 관료를 임명해 자치를 권장했다.
지방은 전국을 19개 로(路)로 나누고, 그 아래에 부(府)나 주(州)를 두고, 다시 그 아래에 현(縣)을 두었다. 로에는 도총관(都總管), 부에는 윤(尹), 주에는 절도사(節度使)·방어사(防禦使)·자사(刺史), 현에는 지현(知縣)을 임명해 다스렸다.
금나라는 초기에는 여진족의 관습법에 따르다가 화베이를 점령한 후 1145년에 역대 중국법을 참고해 <황통조제>를 편찬했다. 해릉왕 때 <정융속황제조>를 만들어 귀족의 특권을 제한했고, 세종 때는 <대정중수제조>를 반포했다. 장종 때는 금의 기본법이 되는 <태화율령>을 반포했다.

군사제도

초기에는 군사도 독립된 제도 없이 맹안·모극이 통솔했다. 이후 태조는 항복한 요나라군에 요의 제도인 도총관제(都總管制)를 그대로 적용했다. 태종 때는 군사 최고 기관으로 도원수부(都元首府)를 두어 북송을 공격했다. 해릉왕은 도원수부의 세력이 강대해지자 이를 폐지하고 추밀원을 설치했다. 추밀원은 상서성에 속한 참모기관으로 군대 지휘권은 없었다.

여진족 우대

금나라는 한족을 통치하려고 여진족을 화베이로 이주케 한 다음 토지와 소를 지급하고 세금을 줄여 정착을 도왔다. 수백년 후에 등장하는 국가인 청나라처럼 여진족은 사회 지위도 일반 한족보다 높아서 형벌을 받을 때에도 유리한 판결을 받았다. 그러나 여진족이 화베이로 이주하자 새로운 문제가 생겼다. 여진족과 한족의 관계가 나빠지고, 여진족은 국가의 보호만 믿다가 점차 몰락해 유랑민이 되었다. 또한 여진족 사이에서도 계층간의 격차가 심해졌다. 더 나아가서 세종은 여진 정신을 고취하고 근면 검약한 생활을 유도했고, 한족의 토지와 여진족 권력자의 토지를 몰수해 여진족에게 나누어 주기에 이르렀다. 이로인한 차별정책으로 한족과 여진족 사이의 반목이 더욱 깊어져 심각한 문제를 일으켰다.

경제

금나라는 영토는 넓었지만 경제 가치가 있는 곳은 화베이뿐이었다. 그러나 화베이지역도 물산이 풍부하지는 않았기 때문에 주요 물자는 남송에서 수입할 수밖에 없었다. 그래서 남송과 분쟁이 지속되면 전국민이 물자 부족으로 곤란을 겪었다.
정부는 주로 조세로 국고를 충당했는데 여진족이 화베이로 이주하면서 조세 수입이 크게 줄어 재정난에 직면했다. 그러자 세종은 재정을 확보하려고 물력전을 실시했다. 물력전은 한족을 대상으로 재산에 따라 부과했다. 그러나 이 제도로 한족은 정부에 반감을 품게 되었다. 한편, 해릉왕 때 동전 부족 현상을 해결하고자 교초를 발행했다. 그러나 교초는 장종 이후 재정 궁핍으로 남발해서 가치가 폭락했고, 정부는 신임을 잃어갔다. 재정 위기 때문에 돈을 받고 관직과 도첩 등을 파는 일이 잦았다.

문화

여진족은 이미 농경 생활을 하고 있었고, 이전부터 한족과 자주 접촉했기 때문에 요나라와 북송 지역을 점령한 후 비교적 빨리 중국 문화를 수용했다. 그리고 화베이지역으로 이주한 후에는 점차 한족에게 동화해갔다. 태조는 여진 문화를 보존하려고 거란문자를 본떠 여진대자를 만들었고, 희종은 여진소자를 만들었다. 세종은 여진부학, 여진국자학 등의 학교를 세워 여진문자를 가르쳤고, 여진진사과를 설치해 여진족 관리를 양성했다. 또한 중국 고전을 여진어로 번역하고, 여진족이 중국식 성명을 쓰거나 한족의 복식을 입지 못하게 하는 등 한족에 동화되는 것을 막고자 했지만 실패했다.
여진족은 전통적으로 원시 샤머니즘을 숭배했다. 요나라를 멸망시킨 후에는 요나라에서 융성했던 불교를 들여왔는데, 화베이지역에서는 유학이 크게 발전했다. 하지만 12세기 중반이 되자 불교는 쇠퇴하게 되었고, 대신 도교가 성행했는데 특히 왕중양은 도교의 일파인 전진교를 개창했다. 전진교는 왕중양의 제자인 장춘진인을 교주로 해 화베이지역에서 발전했다.
금은 시·부 시험으로 관리를 채용했기 때문에 시사(詩詞)가 유행했다. 우문 허중, 고사담, 오철, 채송년과 아들 채규가 유명하다. 장종 때는 문운이 융성했는데, 중앙정부에서는 서화 명품을 수집·전시했다. 장종도 서예에 뛰어났으며, 북송 휘종의 글씨체를 흠모하며 모방했다고 한다. 이 시기의 서예가로는 임순, 이조, 양방기 등이 유명하다.