이예다

고등학교 재학과 시민운동 참가

고등학교 때 친구, 선생님을 통해 정치의식에 조금씩 눈을 뜨면서 이러저러한 집회에 참가했다. 그때 그는 의경, 전경을 목격했다. 이예다의 표현에 의하면 그들이 나라를 지키는 게 아니라 오히려 시민을 폭력으로 진압하는 것을 보면서, 군대라는 것이 국가와 국민을 지키기 위해 존재한다는 건 거짓말이란 사실을 알게 되었다는 것이다.
그는 고등학교 재학 중 한미FTA 반대 집회, 광우병 쇠고기 수입 반대집회, 이주노동자, 그리고 용산참사 집회 등에 참여했다. 이주 노동자, 외국인 노동자 차별대우를 반대하는 집회와 병역 반대 집회 등에도 참여하였다. 그러나 그는 시위를 하고, 사람들이 죽어도 바뀔 가능성은 적어 보이고…. 한국은 슬픔을 주는 사회라는 결론을 내렸다.

망명 결심 과정

그에 의하면 병역을 마치지 않은 자들에 대한 취업 차별도, 망명의 한 원인이 되었다. 그에 의하면 "전문대 졸업이면 아예 일자리도 별로 없는 데다가 많은 기업이나 정부기관은 "병역"을 취업 조건으로 규정하고 있잖아요. 병역을 거부하면 거의 같은 기간을 감옥에서 보내야 하고 출소 후에는 '전과자'가 됩니다. 전망이 없는 한국 사회가 원망스러웠고, 그런 한국 사회에 충격을 주기 위해서는 국외로 탈출할 수밖에 없다고 생각하게 됐죠"라고 지적했다.
그는 유럽과 아메리카 대륙의 국가 중에서 프랑스를 선택했다. 병역이 없는 민주주의 국가 중 난민 신청 시 수용소에 들어가지 않아도 되고, 사회복지가 잘 되어 있는 나라를 찾다가 결국 프랑스 망명을 선택했다는 것이다. 한편 그가 망명을 결심하자 그의 가족과 지인들은 찬성과 만류 등 다양한 의견으로 나뉘었다. 그의 아버지는 "니가 결정한 것이라면"이라고 하며 별로 말씀을 안 하셨지만, 어머니는 강력 반대하였다. 그의 어머니는 그에게 "무조건 참아! 군대 가!" "감옥에 2년 가면 다시 만날 수 있잖아"라고 통곡하였다. 그러나 결국은 항공권과 생활비를 어머니가 마련해주셨어요. 2012년 7월 초에 관광 명목으로 인천공항에서 비행기편으로 파리의 샤를 드골 공항에 도착, 프랑스에 입국해 다음날 난민 신청을 지원하는 NGO "FTDA"에 도착하였다.

한국의 병역 실상 폭로

2014년 9월 17일부터 9월 20일까지, 4일간 일본에 건너가 안악희씨와 함께 징병 반대 운동을 하였다. 반대 시위에서 그는 2014년 내내 벌어진 한국 군 내의 사고와 맞물려서, 한국군이 얼마나 전근대적이고 비인권적인 구습을 아직까지 유지하고 있는지, 병사들에 대한 처우는 얼마나 열악한가를 외신 기자들에게 폭로하였다. 아울러 민주화 이후 자유국가가 되었다고 알려진 한국에서 아직까지 병역 거부를 비롯한 인권 상황은 좀체로 나아지지 않고 있다는 사실도 알렸다.
일본 도쿄에 있는, 달라이 라마와 일본 수상들이 회견한 모 장소에 간 이예다는 망명객으로서 심경을 밝혔고, 나는 한국 군대의 인권 실태와 불합리함을 고발했다.
9월 18일 오챠노미즈 역 근처의 데모쿠라 방송 본사를 방문, 데모쿠라(데모크라시)TV의 방송에 출연하였다. 데모쿠라TV는 유료 인터넷 방송이다. 그는 일본의 시민운동가 아마미야 카린와 함께 특별 게스트로 출연하였다. 그밖에 양성택, 한국의 평화운동 단체 '전쟁없는 세상'의 활동가 구로 등도 참여하였다. 아마미야 카린씨는 이예다씨와 망명 생활과 자유, 평화에 대한 이야기를 많이 나누었다.
아마미야 카린이 한국 군대 병사들이 받는 월급과 일상 통제를 이야기 하자, 경제학자라고 하는 한 패널은 "한국 이제 돈 많으니까 모병해도 될 텐데? 오히려 (이런 식의) 징병제는 마이너스가 될 텐데"라고 심드렁하게 밝히기도 했다.
방송 녹화 종료 후 양성택 등과 함께 데츠카 오사무의 작품을 그린 벽화를 방문했다. 다카노바바에 방문했을 때, 북한 전문 취재를 하는 일본인 기자를 만났다. 이 일본인 기자는 다수의 북한 르포로 일본에서는 매우 유명한 기자로 한반도 문제에 대해 많은 기사를 썼다. 이예다와의 면담을 마친 후, 일본인 북한 전문 기자는 "탈북자 이야기는 많이 들었는데 '탈남자'는 처음이네요."라고 소감을 밝혔다. 9월 20일에는 "마가 큐 학교(マガ9 学校)"에 도착, 아마미야 카린이 필진으로 있는 시사 전문 웹진 '매거진9'의 편집부에서 주최하는 토크쇼에 참석했다. 마가 큐 학교에서 그는 이란에서 온 망명신청자를 면담했다. 이란에서 좌파 정당 활동을 하다 일본에 온 그는, 14년 동안 망명 신청을 세 번이나 했다가 받아 들여지지 않았는데 이제 캐나다에 망명이 허용되어 곧 일본을 떠난다고 밝혔다. 그는 이예다에게 축하 인사를 전했다.

프랑스 망명 생활

그의 프랑스 망명 승인과 동시에 유병언이 한때 프랑스로 망명을 시도했다가 거절당한 것도 언론을 통해 알려지게 되었다. 유병언은 정치적 망명을 거절 당했지만, 이예다의 양심과 군대를 강제하는 한국 정부의 상황을 고려한 프랑스의 이민심사국은 그에게 난민 자격을 허락했다.
난민 신청자의 숙소를 나와 파리 근교의 한 아파트에서 생활하게 되었으며, 베이글 전문 빵가게에서 근무하기도 하였다.
2013년 11월 파리 부정선거 규탄 집회에 참여하였다. 2014년 11월 일본 도쿄 외국인 특파원협회에서 열린 기자회견에 참석하였다.
2016년 초국가적 시민단체인 징병제 폐지를 위한 시민모임 JPD 프랑스지부에 가입하였다.

국적 포기와 망명 이유

그는 처음부터 국적을 버리려 계획했던 것은 아니다. 그가 군대를 가느냐 마느냐의 고민이 시작된 건 2011년이었다. 그에 의하면 그때까지만 해도 그는‘양심적 병역거부’라는 말조차 몰랐던 시절이라 한다.
어릴 때부터 군 입대가 꺼려졌다. 아무 이유 없이 작은 벌레도 죽일 수가 없는데, 총을 들어야 한다는 현실을 받아들이기 힘들었다. 그는 또 이라크, 아프가니스탄에 파병되어 미국을 위해 우리와 상관없는 자들을 위해 싸우는 게 내가 본 우리 군대였다. 나라를 지킨다기보다는 권력자를 위해 합법적으로 폭력을 행사하는 집단, 정치적 도구로 이용 당하는 조직이라고 보았다. 거기서 총을 들고 죽이는 훈련을 받는다는 것, 군 복무를 거부하면 범법자로 취급당하고, 감옥에 가야 한다는 그 폭력적 시스템을 받아들일 수 없었다 한다. 그는 전투병이 아닌 의료 분야에서 복무할 수 있는 방법도 찾아봤다. 그러다보니 대체복무제가 왜 만들어지지 않았는지, 양심적 병역 거부자가 누구인지 알게 됐다. 그는 프랑스로 향하는 비행기 안에서도 한국에서 못다 읽은 임재성 저서, <삼켜야 했던 평화의 언어>를 읽었다.
그는 동성애자도 아니고, 어떤 종교의 영향을 받은 것도 아니고, 운동권의 영향이나 압력을 받은 것도 아니었다. 예다는 특정 종교를 가진 것도, 성소수자도 아니며, 소위 학생 운동권에 몸담으며 선배들의 말씀에 세뇌된 흔적도 없다. 그가 다른 인터뷰에서 했던 말 그대로, "나의 양심은 총을 들 수가 없다"는 것이다.

한국 사회의 편견과 몰이해

한국 사회와 주변의 몰이해로 심리적 고통을 받았다. 그는 10년 체류권(갱신 가능)을 받은 그는 프랑스 저소득층이 받는 사회보장 수급자가 됐다. 외롭지는 않느냐는 언론의 질문에 대해 그는 한국에서도 외로운 건 마찬가지였어요. 나를 이해해주는 사람이 거의 없었으니까 라고 답했다.
그에 의하면 '난민으로서의 삶은, 그때까지 맺어온 사회적 관계를 단절하고 새로 시작해야 하는 것이다.'라 한다. 모든 나라를 갈 수 있어도 한국으론 갈 수 없다. 예다씨는 한국을 떠나기 전에 정말 예외적인 경우가 아닌 이상 되돌아오지 못할 걸 예감했다. 한겨레 신문과의 인터뷰에서 그는“일부러 제가 좋아했던 우리 동네를 자주 돌아다녔어요. 친구와 함께 새벽에 돌아다니면서 떠들곤 했는데 똑같이 한 거죠. 비가 오는데도 새벽에 맥도널드에서 군것질을 하던 추억이 떠오르네요.”라고 답하기도 했다.
그는 한국이 슬픔을 주는 사회라고 느낀다. 한미 FTA, 광우병 쇠고기, 이주노동자, 용산참사 등을 계기로 한 집회에 참가하여 시위를 하면서, 아무리 사람들이 죽어도 바뀔 가능성이 보이지 않는 한국 사회의 실상을 보았다. 그래서 그는 꼭 군대 문제가 아니었더라도 아마 한국을 떠나고 싶었을 것이라고 밝혔다. 국제앰네스티 동아시아 사무소장 니콜라 베클란은 한국은 대체 복무제를 인정하지 않는 얼마 안 되는 나라 중 하나입니다. 대부분의 나라에서 인정하고 있습니다.라며 대체복무제를 인정하지 않는 한국 사회를 비판하였다. 결국 이예다는 다시는 한국사회로 돌아오지 않겠다고 다짐하고 망명을 선택했다.

생명 살상 반대론

그가 무조건 살생에 반대하는 것은 아니다. 그는 모든 동물처럼 생존을 위해, 즉 먹고 살기 위해 혹은 방어하기 위해 다른 동물을 죽일 수 있다. 그러나 인간은 주변에 있는 작은 벌레들을 습관처럼 죽인다. 긴 고민 끝에 내린 결론은 '아무 이유가 없다'였고, 그래서 죽이지 말자고 결정했다. 생명이니까. 나한테 그 생명을 단절 시킬 권한이 없으니까. 그때부터 내 앞에서 파리 한 마리라도 죽이는 사람이 있으면 예외 없이 물었다. "왜 죽여?" 그 대답은 각양각색이었다.
그는 일단 육식에 대해서는 인정했다. 다만 그에 의하면 필요 이상의 학살, 재미로 생명을 죽이는 것을 비판하였다. 생존과 관계 없이 생명을 죽이는 것도 반대하였다.
그는 결국 모기에 물리면 가렵고 따갑지만, 인간의 생명에는 지장이 없다. 그런데도 모기를 죽이는 것은 온당치 않다고 생각했다. 정 귀찮아지면 손으로 모기를 살짝 포위해서 창밖에 놔주는 방법을 택했다 한다.
2012년 난민들을 위한 시설에서 지낼 때 빈대를 만났다. 처음에는 견뎠다. 그런데 그것이 삶을 피폐하게 만들었다. 빈대와 함께 지내다 보니 남들과의 신체 접촉도 꺼려졌다. 내가 그들에게 빈대를 옮길 수도 있으니까. 그래서 이건 나에게 정말 큰 피해를 주는 경우니까 어쩔 수 없다, 하고 빈대를 죽였다. 살충제를 사다가 철저하게. 그에 의하면 10년 만에 처음으로 살생했다 한다.

전쟁에 대한 회의론

그는 중학교 1학년 때 데즈카 오사무의 책을 읽은 이후 오랫동안 고민하였다. 그는 시민을 폭력으로 진압하는 의경들, 군대 내 폭력, 해외 파병되어 미국을 위해 싸우는 한국 군대를 보며 그는 계속 질문했다. 그는 군대 내부에서도 폭력이 벌어지는 것에 대해서도 회의감을 갖게 되었다.
그는 국민을 지킨다는 이름하에 다른 사람을 학살, 폭력을 가하는 국가권력에 대한 회의감도 품게 되었다. 권력자를 위해 합법적으로 폭력을 행사하는 집단으로서의 군대, 거기서 총을 들고 누군가를 죽이는 훈련을 받는다는 것 자체가 그 폭력에 동조하는 것 아닌가 하는 질문이 예다를 이끌었다. 결국 그는 자신의 양심의 소리를 따라 난민의 삶을 선택했다.

한국군 현실 폭로

프랑스 난민 무국적자 보호국(OFPRA)에서 그는 병역 미필자들에 대한 사회적인 폭력과 불이익, 한국 군대 내의 인권침해, 군대 내 가혹행위와 폭력 등을 폭로했다.
2013년 5월에 프랑스 난민 무국적자 보호국(OFPRA) 면접을 봤다. 병역을 거부하면 감옥에 가야 하는 것, 그 동안 배운 한국군의 실상을 호소했더니 면접관들은 "북한​​이 아닌 남한에서 그런 일이 있을 수 있다니"라고 모두 놀랐다. 그는 자신이 왜 군대를 거부하는지. 한국 군대는 어떤 곳인지, 그리고 자신이 군대를 거부하고 한국에서 계속 살 경우 어떤 일이 발생하는지를 설명했다. 난민 심사를 하던 심사관은 내가 South와 North를 잘못 봤나? 북한이 아닌 남한에서 이런 일이 있을 수 있느냐며 반문하였다.
나중에 마리-오랑즈 조사관은 그를 따로 만났다. 마리-오랑즈 조사관은 함께 책을 쓰고 싶다는 뜻을 밝히기도 했다.
1개월만인 2013년 6월 그의 망명 신청은 승인되었다. 후일 그는 한 한국 언론과의 인터뷰에서 "한 달 후에 난민으로 10년의 체류 자격을 얻었습니다. 이례적으로 빠르게 나왔다더군요."라고 밝히기도 했다.
그는 군 당국은 불상사를 은폐하려 했고, 인권교육 등 미봉책을 내놓는 데 그쳤다. 그런데 군대에 대한 사회의 인식은 확실히 바뀌고 있습니다. 징병 대상인 젊은 세대가 목소리를 높여야 한다고 생각한다며 한국 군의 대처를 비판하기도 했다.

일본 자위대 정규군화 반대여론에 영향

일본 자위대가 정규 군대로 편성되는 것을 반대하는 일본인들은 이예다의 살인, 살육 거부 망명과 난민 신청이 받아들여진 것에 주목하였다. 일본의 반전 평화 운동가 아마미야 카린에 의하면 일본에서는 "집단적 자위권" 문제로 여태까지 대부분 사람과 상관이 없었던 "군대"라는 존재가 조금씩 구체적인 이미지를 가지고 다가왔던 무렵이었다. 하지만 위기감을 갖는 사람과 그렇지 않은 사람과의 괴리가 너무 심하다고 밝히기도 했다. 그에 의하면 2014년 당시 일본은 "이슬람 국가" 인질 사건으로 자위대를 해외에 파견하는 것이 "필요하겠지" 혹은 "해외 동포를 내버릴 수 있겠나"라는 논의가 일어나고 있고, 테러의 위협이라는 말에 선동돼 모두가 막연한 불안을 느끼고 있는 상황이라 한다.
일본 자위대 문제에 비판적인 일본의 시민운동가들은 그를 일본사회에 소개하기로 했다. 야마미야 카린은 '저도 미국의 경제적 징병제(지원병 제도이지만, 실업과 저임금 등 경제적으로 어려운 사람들이 먹고 살기 위해 어쩔수없이 군대를 지원하는 것)도 지식으로만 알고는 있었죠. 다만 그것이 일본에 도입되면 어떻게 될지 상상도 할 수 없습니다.'며 그를 일본사회에 소개하여, 병역, 군대의 폭력성을 알리고자 했다. '모르니까 먼저 실태를 알고 그것을 공유하고 싶었죠. 가장 영향이 큰 젊은이들에게 살인자가 되기 싫어서 나라를 버린 한국 젊은이를 소개해주고 싶었죠. 한국에서는 병역을 거부하면 재판을 받고 감옥에 가야 하는 것조차 나는 몰랐습니다. 양심적 병역 거부도 못하다니, 얼마나 비인간적인 시스템인지 모릅니다.'라는 것이다.

기타

2014년 한겨레신문에서 그에게 본인의 이야기를 신문에 기고해도 되겠는가를 물었을 때 그는 흔쾌히 승낙하였다. 그는 “군 인권을 위해서, 군대에 아들을 보낸 모든 어머니들을 위해서, 온갖 열악한 여건 속에서 아무런 거부권도 없이 최저임금도 못 받으며 2년을 보내야 하는 청년들을 위해서, 모든 사람을 위해서 써주셨으면 해요!”라고 밝혔다.
그는 난민이 되지 못한다면 이의신청을 하고, 그도 안 되면 다른 나라로 가거나 어디 숲 속에라도 들어가 살 생각이었다 한다.

평가와 비판

일부 세력은 그를 조국의 배신자라고 비판하거나 만약 내가 미리 알았더라면 이예다처럼 도전했을것이라 하기도 했다.
그는 오로지 병역거부라는 하나의 사유로만 망명이 받아들여진 최초의 사례가 되었다.