참고래

분류

최근의 유전자 연구결과에 따르면 전 세계에는 4가지의 참고래종이 있다. 한때는 두가지 속으로 분류되었다.
북극고래는 1821년 존 에드워드 그레이 덕분에 현재는 1속 1종으로 분류되고 있다. 나머지 3종은 다른 1속으로 분류된다. 하지만 이 분류법을 뒷받침할 유전적 증거는 많지 않다. 예를 들어 과학자들은 대왕고래속에 속하는 종의 차이보다 북극고래와 참고래간의 차이가 덜하다는 것을 보았다. 이에 따라 4종을 1속에 분류해야 한다는 의견도 있다. 역사적으로 현재 3종의 참고래를 어떻게 분류해야 하는 가는 많은 이견이 있었다. 고래잡이가 성행할 시절에는 전 세계 참고래는 1가지 종으로 여겨졌지만, 추후에 북방과 남방개체 간에 두개골 모양과 같은 형태상의 차이가 발견되자 최소한 2가지 종의 참고래가 있다는 의견이 제기되었다. 이에 더해서 다른 개체군을 만나 교배를 하기 위해 열대지방에 모이는 것 또한 발견된 적이 없으며, 단열 역할을 하는 두꺼운 지방질 때문에 참고래는 열대지방에 서식하기에 적합하지 않다.
최근 몇 년간 유전연구에 의하면 분명히 북반구 개체와 남반구 개체는 3백만 년에서 1천2백만 년 동안 서로 교배를 하지 않았으며, 이에 따라 남방참고래는 다른 종이 된다. 태평양개체군과 대서양개체군 또한 다른 종이라는 것이 나타났으며, 태평양개체군이 남방개체군에 더욱 가까운 것으로 드러났다. 2005년에 전 세계 포유류(Mammal Species of the World)에서는 참고래를 3가지 종으로 분류하고 있다.

삼종설

고래이, 갑각 기생체는 개체군마다 독특한 유전정보를 담고 있으며, 이는 참고래에 대한 정보를 제공한다. 이는 고래보다 훨씬 빨리 번식하기 때문에 유전다양성 또한 크다. 유타대학교의 해양생물학자들은 이의 유전자에 의해 이들의 숙주인 참고래가 5에서 6백만 년 전에 분화한 것으로 보인다고 하였고, 11세기에 고래잡이가 시작하기 전에는 모두 풍부했다고 했다. 개체군은 북아메리카와 남아메리카대륙이 붙게 됨에 따라 처음으로 갈라졌다. 열대지역의 열은 또한 남방과 북방의 개체를 나누었다. 존 시거는 이에 따라 "오랫동안 진행된 토론이 끝나고 3종의 참고래가 있다는 것이 확증되었다"라고 BBC에 말하였다.

화석기록

유럽과 북아메리카에 발견되는 5개 참고래의 화석은 중신세기후반에서 홍적기에서 분포가 다양하다. 이 5개의 기록은 참고래종을 각각 B. affinis, B. etrusca, B. montalionis, B. primigenius ,B. prisca로 분류되었다. 이중 마지막 종은 북극고래와 같은 것으로 여겨진다. 이들이 발견되기 전에는 참고래와 근연종의 화석이 오랫동안 발견되지 않았다.

먹이

참고래의 주식은 동물성플랑크톤이며, 작은 요각류, 크릴 등도 먹는다. 그들은 먹이를 잡을 때는 입을 열고 지나가는 방식을 이용한다. 바닷물과 먹이 모두 입으로 들어가지만, 수염 사이로는 바닷물만이 빠져나갈 수가 있어서 먹이는 빠져나가지 못하고 고립된다. 따라서 참고래가 충분히 먹기 위해서는 먹이의 양은 많아야 한다. 먹이는 수염이 걸러낼 수 있을 만큼 커야 하며, 빠르게 빠져나가지 못할 만큼 작아야 한다. 먹이를 모으기 위해 해면, 수중, 심지어 해면을 지나가기도 하는데, 몸에 진흙이 발견되는 것을 보아 알 수 있다.

소리와 청각

다른 고래에 비해 참고래의 노래는 상세하지 않다. 참고래는 신음, 500HZ가량되는 트림을 낸다. 노래의 목적은 잘 알려져 있지 않지만, 같은 그룹간의 의사소통수단으로 여겨진다.
2003년 12월에 영국 왕립 생물학학술지에 발표된 보고에 의하면 북방참고래가 보통 고래가 내는 소리보다 큰 주파수의 사이렌과 같은 소리에 급격히 반응하였다. 그동안 북방참고래는 선박의 소음과 같은 대부분의 소리를 무시하는 것으로 알려져 관심을 끌었다. 소리를 듣는 즉시 이들은 수면으로 상승하였다. 연구자들은 이를 참고래와 선박충돌사고를 줄일때 유용할 것이라는 의견과 동시에 쉽게 포획을 하기 위해 사용될 수 있다고 추측했다.

고래잡이

참고래는 종종 포경업자들에게 가장 용이한 포획대상으로 여겨졌다. 이들의 몸무게의 40%는 지방질이며, 이는 전반적이 밀도를 낮춘다. 이에 따라 죽은 참고래는 바다에 떴다. 이에 더해서 참고래는 느려서 심지어 나뭇배나 작살과 같은 기초적인 장비만으로 손쉽게 잡을 수 있었다.
바스크 인은 참고래를 상업적으로 처음으로 잡았으며, 11세기에서 비스카이 만에서 시작되었다. 처음에는 기름을 얻기 위해서 잡았지만, 고기를 방부처리하는 기술이 개발되자 식량으로도 쓰였다. 그들은 1530년에 동부 캐나다에 달했으며 1602년 브라질의 토도스오스산토스 만에도 도달했다. 바스크인의 상업적 고래 잡이는 7년 전쟁의 시작과 함께 끝났다. 이 산업을 부흥하려고 했지만, 모두 실패했다. 하지만 19세기에 이어서도 고래 잡이는 불규칙적으로 이루어졌다.
바스크 인에 이어 미국의 개척자에 의해서도 고래 잡이가 시작되었다. 난투켓과 롱아일랜드에 기지를 건설하고 많을 때는 해마다 참고래 100마리를 잡았다. 1750년에 이르러서는 북대서양참고래는 상업적으로 잡기에는 너무나 수가 극감했으며, 미국의 포경업자들은 18세기 말까지 남대서양으로 작업장을 옮겼다. 그 후 수백 년 동안 미국의 포경업자들은 남방의 바다에서 조업을 하였으며, 유럽에서 파견된 조업선 또한 합류했다. 20세기가 시작되자 고래 잡이는 상당부분 산업화 되었으며, 이에 따라 포획량도 급격히 상승하였다. 이에 따라 남대서양에서는 38,000마리가 잡혔으며, 남태평양에서는 39,000마리, 인도양에서는 1,300마리, 북태평양에서는 15,000마리가 잡혔다. 이들 기록이 불완전한 것을 보면 실제 포획량은 훨씬 많았을 것으로 추정된다.
참고래의 개체수의 감소세가 뚜렷해지자 참고래의 포획은 1937년에 전 세계적으로 금지되었다. 이는 대개 성공적이었지만, 여러 나라는 이를 무시하고 조업을 하였다. 마데이라는 1968년에 마지막으로 2마리를 잡았고, 일본은 1940년대에 북태평양참고래 23마리를 잡고 1960년대에는 연구목적으로 잡았다. 브라질에서는 1973년까지 조업이 계속되었다. 공산권의 붕괴후 소련이 1950년대와 1960년대에 4마리만을 잡았다고 보고하면서 불법으로 최소 3,212마리의 남방참고래를 잡은 사실이 드러났다.

보전상태

북대서양참고래의 사인중 가장 많은 것은 선박과의 충돌이다. 1970년에서 1999년까지 보고된 사건수는 16건이며, 보고되지 않은 것을 포함하면 더 많을 것으로 생각된다. 이러한 사고가 이미 위기에 놓여있는 종을 멸종의 도가니에 몰고 있는 것을 인식한 미국정부는 이를 막기 위한 조치를 마련했다. 미국해양기상청은 "대서양대형고래계획"을 세웠으며, 1997년에 제안되었다. 계획에는 미국의 항구를 이용하는 모든 선박에게 대형고래의 목격을 보고하는 것을 의무화 하는 것을 포함한다. 이는 1999년 7월에 적용되었다.
2001년에 보고된 바에 의하면 이러한 계획은 긍적적인 효과를 보였다고 하였지만, 환경운동가들은 정부가 더욱 많은 일을 하기를 요구했다. 특히 이들은 미국의 항구 40킬로미터 반경에 있는 선박의 속도를 12노트(22 km/h)로 제한해줄 것을 촉구했다. 하지만 미국정부는 이러한 규제는 무역에 장애를 초래한다며 적용하지 않았다. 야생방위대같은 단체들은 미국수산청을 "해양동물보호법과 멸종위기종법에 인해 멸종위기에 놓여있다고 인정된 북대서양참고래를 보호하지 못했다"며 고소하였고, 자세한 긴급 조치를 마련할 것을 요구했다. 북대서양참고래와 북태평양참고래 모두 CITES의 부속서 I에 올라와 있으며, 이와 동시에 IUCN 레드리스트와 미국정부의 멸종위기종법에 의해 보호종으로 규정되어 있다.
선박과의 충돌에 이어 두 번째로 북대서양참고래를 부상입히거나 죽일수 있는 요소는 어망이다. 참고래는 입을 크게 벌려 플랑크톤을 걸러 먹으며, 이에 따라 수중에 고정되어있는 줄이나 어망에 걸릴 위험이 있다. 보통 윗턱, 지느러미, 꼬리에 잘 걸린다. 대부분은 약간의 상처를 입고 탈출하는 데에 성공하지만, 때때로 심각하거나 자주 걸리는 개체가 있고는 한다. 종종 인간은 보이는 즉시 구조를 해주고는 하지만, 목격되지 않은 경우는 몇달에 걸쳐 서서히 죽게된다. 이로 인한 멸종위협정도는 큰 편이다.
남방참고래는 CITES에 의해 멸종위기종으로 분류되고 있으며, 국제자연보호연맹에 의해서는 2008년 8월까지는 "낮은 위기-보전필요"였다가 "낮은 위기-관심필요"로 옮겨졌지만, 칠레-페루에 서식하는 개체군은 "위기/위급"으로 유지되고 있다. 아르헨티나, 칠레, 뉴질랜드, 남아프리카공화국, 우루과이에 알려져있는 모든 개체군과 회유지는 보호되고 있다. 브라질에서의 보호구역은 면적 1,560 km² 에 달하며 산타카타리나주에 있는 130 km 의 해안선은 2000년 이후로 주요 번식지로 보호되고 있으며, 고래관광에도 규제가 가해지고 있다.
2006년 6월 26일 미국해양기상청은 "북대서양참고래와 선박과의 충돌을 줄이기 위한 대첵"을 마련했다. 어떤 선박업체는 이를 반대했다. 대책은 번식기에 길이 20미터이상의 선박의 특정 항로에서의 속도를 10노트로 제한하는 것이다. 미국해양기상청에 의하면 1970년이래로 발생한 71건의 참고래 사망중 25건은 선박과의 충돌에 의한 것이라고 했다. 전문가들에 의하면 매년 암컷 2마리가 죽는 것을 막는 것 만으로 북대서양참고래를 살릴수 있다고 하였다.

고래관광

참고래의 관찰은 주로 비교적 풍부한 남방참고래에 제한된다. 이에 따라 남아프리카공화국의 헤르마누스는 고래 관광의 중심지로 부상했다. 겨울에 남방참고래는 해안선에 상당히 접근하기 때문에 관광객은 각기의 숙박시설에서도 고래를 관찰할 수 있을 정도이다. 심지어 마을은 고래의 출현을 알리는 경보기를 사용하기도 한다. 다른 겨울 번식지에서도 관찰될 수 있다.
브라질에서는 산타 카타리나 주는 나라의 "참고래 수도"라고 이름붙여 졌으며, 어미와 새끼가 자주 보이는 매년 9월에 이를 축하하기 위한 축제가 열린다. 과거의 고래 잡이장은 브라질에서의 참고래의 역사를 소개하는 박물관으로 쓰이고 있다. 아르헨티나에서는 파타고니아의 발데즈 반도가 주요 번식지로 알려져 있으며, 2000마리 이상의 개체가 확인되었다.
또한 펀디 만, 케이프코드 만같이 북대서양참고래가 서식하는 지역에서도 이들은 관찰대상이 된다. 하지만 이 지역의 고래관광은 참고래 중심이 아니라 혹등고래, 큰고래 등을 위주로 이루어진다. 이는 북대서양참고래가 이 지역의 다른 종과는 달리 수가 적기 때문이다.