라플라스의 도깨비

라플라스의 도깨비(영어: Laplace's demon)는 프랑스의 수학자 피에르 시몽 라플라스 (1749년 3월 23일~1827년 3월 5일)가 상상한 가상의 존재이다. 1814년에 발행된 그의 에세이 “대략적인 혹은 과학적인 결정론의 표현”에는 "우주에 있는 모든 원자의 정확한 위치와 운동량을 알고 있는 존재가 있다면, 이것은 뉴턴의 운동 법칙을 이용해, 과거, 현재의 모든 현상을 설명해주고 미래까지 예언할 수 있다."는 말이 나온다. 쉽게 말해 라플라스의 도깨비는 '현재에 대해서 모든 것을 알고, 그것을 통해 미래를 유추하는 존재'이다. 만약 이 누군가가 전 우주의 모든 원자들의 정확한 위치와 운동량을 알고 있다면 고전 역학의 법칙들로 그 원자들의 그 어떤 과거나 미래의 물리 값도 알아낼 수 있다는 것이다. 후기의 전기 작가들이 이러한 능력을 지닌 존재를 일컬어 도깨비(demon)라는 이름을 지어 주었고, 한국에서는 ‘라플라스의 악마’라고도 불린다.

부정적인 견해

‘상식의 배반’이라는 훌륭한 책에서 던칸 와츠는 복잡한 세계에서 예측의 어리석음에 대해서 썼다. 우주의 중력법칙과 함께 운동의 3가지 법칙에서부터 시작해보면, 아이작 뉴턴은 케플러의 행성운동 법칙뿐만 아니라 조수의 시간, 포물체의 궤적, 정말로 놀라운 다른 자연현상의 배열들을 추론할 수 있었다. 그것은 훌륭한 과학적 업적이었지만, 또한 어울리기 힘들다고 판명된 수학적 법칙에 의해 성취될 수 있다는 기대도 설정하였다. 행성의 움직임, 조수의 시간 이러한 것들은 예측할 수 있기에 놀라운 것들이다. 그러나 아마도 전자의 진동 또는 빛이 어떤 거리를 여행하는데 필요한 시간들은 제외하고 현상들은 또한 모든 자연에서 가장 잘 예측할 수 있는 것이다. 그러나 이러한 운동들을 예측하는 것은 과학자들과 수학자들이 그들의 견해를 설정한 첫 번째 문제들이며 그들은 놀라운 성공을 거두었기 때문에 모든 것을 이와 같은 방법으로 적용 될 것이 라고 결론 짖는 것은 유혹적일 수 있었다. 뉴턴이 썼듯이 :
만일 오직 우리가 같은 종류의 추론에 의해서 수학법칙으로부터 다른 자연의 현상을 추론할 수 있을까? 많은 것들이 나로 하여금 모든 현상이 아직 알려지지 않은 원인에 의해서 물체의 분자들이 서로를 향하여 밀어내거나 일정한 형태로 응집하는 또는 서로 반발하고 물러나는 어떤 힘에 의존할 지도 모른다는 의심을 같게 이끈다.
1세기 후에 프랑스 수학자이자 천문학자 라플라스는 사실상 뉴턴의 체계는 미래의 예측력(심지어 우주의 미래조차)을 단지 계산의 문제로 축소시킨다고 주장하면서 뉴턴의 견해를 논리적 극단으로 밀어부쳤다. 라플라스는 운동의 본질‘ 그리고 자연을 구성하는 모든 아이템들의 모든 위치 을 결정하는 모든 힘을 알수 있는 지성을 상상했다. 라플라스는 그러한 지성을 위한 어떤 것도 확실하지 않고 과거와 꼭 같은 미래는 그것의 눈앞에 나타날 것이라고 이야기 했다.
라플라스 상상의 지성은 궁극적으로 라플라스의 악마라는 이름을 얻었고 그것은 지금까지 미래에 대한 인류의 견해의 가장자리 주변에 숨겨져 왔다. 철학자들에게 악마는 논쟁의 여지가 있다. 왜냐하면 미래의 예측을 기계적 실행으로 축소할 때 그것은 인간에게서 자유의지를 박탈하기 때문이다. 그러나 그것이 증명되었듯이 그들은 너무 많이 걱정을 한다. 열역학의 두 번째 법칙을 이야기 해보고 양자역학과 마지막으로 카오스이론을 계속해보면 라플라스의 규칙적인 우주의 아이디어 그리고 그것과 함께 자유의지에 관한 관계는 지금 한세기보다 더 오랫동안 후퇴하고 있다. 그러나 그것이 악마는 사라졌다는 것을 의미하지는 않는다. 자유의지에 관한 논쟁에도 불구하고 정확한 데이터에 적용된 자연의 법칙은 미래를 예측하기 위해서 사용될 수 있다. 사람들은 물론 문명초기부터 미래에 대한 예측을 해 왔었지만 라플라스의 허풍과 다른 것은 그것은 라프라스만이 가지고 있는 마법적인 힘 혹은 심지어 특별한 통찰력에 대한 어떠한 주장에도 기초하지 않는다는 것이다. 오히려 그것은 오직 원칙적으로 어떤 사람이나 습득할 수 있는 과학적 법칙의 존재에 의존한다. 그래서 예언 한때는 예언가와 신비주의자의 영역이었던 예측은 객관적이고 합리적인 현대과학의 영역으로 들어왔다.
그러나 그렇게 할 때 악마는 두 가지 다른 종류의 과정 사이에 중요한 차이점을 흐리게 만든다. 그리고 나는 논쟁을 위해서 그 차이들을 간단한 것과 복잡한 것이라고 부른다. 간단한 시스템은 모델이 우리들이 관찰하는 것에서 모든 또는 대부분의 변수들을 포착할 수 있는 시스템이다. 그러므로 비록 그것이 그러한 것들을 모델화하고 예측하는데 반드시 간단한 문제가 아닐지라도, 진자의 진동과 위성의 궤도는 이러한 면에서 간단하다. 다소 역설적으로 사실 과학에서 가장 복잡한 모델들(행성간의 우주 탐사기의 포물선 운동을 예측하는 또는 GPS장치의 위치를 찾아내는 모델들)은 종종 비교적 간단한 과정으로 설명한다. 통신위성의 궤도를 주관하는 운동의 기본 방정식 또는 항공기 날개의 들어올리기는 고등학교 물리학 학생들에 가르칠 수 있다. 그러나 좋은 모델과 약간 더 좋은 모델 사이의 성과의 차이는 중대할 수 있기 때문에 위성GPS 시스템과 747비행기를 만들기 위해서 사용되는 실제모델은 모든 종류의 작은 수정도 생각할 필요가 있고 그리고 나서 결국은 훨씬 더 복잡하게 된다. 예를 들어 1999년에 나사 화성 기후 탐사선이 불타고 화성대기에서 분해되었을 때, 그 재난은 탐사선을 화성의 표면으로부터 140km대신에 60km의 궤도로 올려놓는 단순한 프로그램 실수(미터법대신에 영국도량형을 사용함)로 밝혀졌다. 당신이 화성에 도달하기 위해서 궤도는 먼저 5천만 km를 가로질러야 한다는 것을 고려할 때, 그러한 양의 실수는 별거 아닐지도 모른다. 그러나 그것은 나사의 승리의 성공과 당황스러운 실패 사이의 차이이다.
복잡계(복잡한 시스템; 현실문제에 가까운 복잡성을 가진 시스템)는 완전히 다른 문제이다. 복잡계를 복잡하게 만드는 원인에 대해 의견이 일치되지 않지만, 일반적으로 복잡성은 비선형적인 방법으로 상호 관련된 많은 독립적 요소로부터 발생한다. 예를 들어 미국 경제는 수십만 회사, 수천 개의 정부기관, 그리고 수많은 다른 외적, 내적 요소들뿐만 아니라 수백만 사람들의 개인적 행동의 산물이다. 그리고 그것은 텍사스의 기후로부터 중국의 이자율까지에 이른다. 경제의 궤도를 모델링하는 것은 로켓의 궤도를 모델링하는 것과는 다르다. 복잡계에서는 시스템의 한 부분에서 작은 장애가 어디선가 큰 결과를 초래하게 확대될 수 있다.(카오스이론에서의 축적된 이점과 비예측성의 초기 토론에서 나온 나비효과). 복잡계에서 모든 작은 요소들이 잠재적으로 예기치 못한 면에서 확대될 수 있을 때, 모델로부터 예측할 수 있는 것들이 너무 많다. 결과적으로 복잡계의 모델은 오히려 단순한 경향이 있다. (그것은 즉 단순한 모델이 좋은 성과를 내기 때문이 아니라 점차적인 개선이 존재하는 엄청난 실수에 직면할 때 거의 차이점이 없기 때문이다.) 예를 들어 경제학자들은 화성기후 탐사선의 파괴를 이끈 것과 같은 정도의 정확성만이라도 가지는 경제 모델링을 꿈꾸고 있다. 그러나 문제는 그들의 모델이 나쁘다기보다는 차라리 복잡한 모델이 나쁘다는 것이다.
그러므로 라플라스 관점의 치명적인 결점은 그의 악마가 오직 단순계(단순한 시스템)에서만 효과가 있다는 것이다. 그러나 사회세계에서 매우 많은 것(마케팅활동의 효과에서 어떠한 경제정책의 결과 또는 회사 계획의 성과)는 복잡계의 범주로 빠져들고 있다. 사람들이 함께 모일 때마다(사회적 모임, 스포츠군중, 기업들, 자원봉사조직, 시장, 정당, 혹은 전체의 사회조차)서로의 생각과 행동에 영향을 미친다. 사회시스템을 먼저 사회적으로 만든 것은 바로 이러한 상호관계이다.(왜냐하면 그들은 사람의 무리가 단지 사람의 집합이라기보다는 중요한 것으로 만들기 때문이다.) 그러나 그러한 과정에서 그들은 또한 굉장한 복잡성을 산출한다.

불확정성의 원리

라플라스의 사고실험은 결정론에 대한 추정을 하고 있고, 이로 인해 라플라스의 사고실험은 확률이 세계의 해석에 있어서 결정적인 역할을 하는 양자역학적 이론들과는 필연적으로 양립 불가능하다. 1927년 베르너 하이젠베르크는 우리가 현재 불확정성의 원리라고 일컫는 물리법칙을 발견해내었다. 이는 한 물체에 대해서 위치와 운동량을 동시에 정확하게 아는 것은 불가능하다는 원리인데, 이 원리로 인해 자연에는 우리가 넘을 수 없는 측정의 한계가 있으며 그것은 기술이나 방법상의 문제가 아니라 자연의 본질임이 밝혀졌다. 이로 인해 라플라스의 도깨비라는 개념은 고전물리와 함께 폐기된 개념이 되었다.

최근 과학자들이 보는 시선 (과학의 인식론적 이상)

최근 들어 우주의 계산능력의 한계 -무한한 양의 정보를 계산하기 위해서 라플라스의 도깨비가 가져야 할 계산능력- 이 제안되었다. 그 한계값은 우주의 최대 엔트로피값, 빛의 속도, 플랑크 길이만큼 정보를 움직이는 데 드는 최소한의 시간에 기초를 두고 있으며, 그 값은 대략적으로 10^120 비트 정도 될 것으로 보였다. 이에 따르면 위에서 계산된 것보다 많은 데이터의 양을 가지고 있는 모든 물체는 지금까지 우주에서 흐른 시간을 모두 소요한다 하더라도 정확히 계산될 수 없다.
하지만 만일 라플라스의 도깨비가 평행우주나 대체 차원에 머무르면서 그곳에서 나타난 데이터를 알아낼 수 있고, 대체적이고 보다 거대한 연대표에서 필요한 계산을 할 수 있다고 한다면 이 앞서 언급한 시간 제한은 의미가 없을 것임을 제안하는 또 다른 이론이 존재한다. 이 입장은 데이빗이 쓴 책에서 예시를 이용해 설명되어 있는데, 여기서 그는 300-qubit의 양자컴퓨터가 수행하는 계산으로 평행우주의 존재를 증명할 수 있을 것이라고 말한다. 이처럼 라플라스의 도깨비와 결정론은 아직도 학계에서 다방면으로 의견이 분분한 주제이다.