로렌초 데 메디치

어린 시절

로렌초의 할아버지인 코시모 데 메디치는 이끌고 있던 피렌체 공화국과 운영하고 있던 메디치 은행을 결합시킨 최초의 메디치 가문의 일원이였다. 코시모는 유럽에서 가장 부유한 인물 중 하나였고 정권과 자선 활동에 그의 재산 많은 부분을 사용했다. 그는 예술의 후원가였고 공공 사업에 자금을 댔다. 로렌초의 아버지 피에로 디 코시모 데 메디치는 피렌체 정치의 중심이였고 주로 예술 후원자이자 수집가였으며, 로렌초의 숙부 조반니 디 코시모 데 메디치는 가문의 사업상 이익을 책임졌다. 로렌초의 어머니 루크레치아 토르나부오니는 소네트 작가이자 메디치 아카데미의 시인과 철학자들과 친구였다. 그녀는 아들의 아버지와 숙부가 사망한 후 그의 조언자가 됐다.
피에로와 루크레치아의 다섯 자식 중에 가장 뛰어나다고 여겨지던 로렌초는 외교관이자 주교인 젠틸레 데 베키와 인문주의 철학자 마르실리오 피치노에게서 교육을 받았고, 요안니스 아르이로풀로스에게서 그리스어를 배웠다. 그의 동생 줄리아노와 함께 마상창시합, 매사냥, 사냥, 시에나의 마상 대회인 팔리오를 위한 말 사육등을 하였다. 19세때 그는 이탈리아 최고의 기사들을 상대로 한 피렌체 지도층 가문들의 아들들이 참여하는 토너먼트에서 1등을 하였다; 니콜로 마키아벨리는 "인기있는 방식은 아니지만, 그가 가진 용기와 무기 기술에 의한 것"이라고 기록하였다. 그의 말은 모렐로 디 베네토 (Morello di Vento)라는 이름을 지녔다.
피에로는 교황과 다른 중요한 종교과 정치 인사들을 만나러 로마에 갔던 것을 포함해 로렌초가 아직은 어릴 당시에 그를 많은 중요한 외교 임무에 보냈다.
로렌초는 큰 골격과 짧은 다리, 거무스름한 피부, 낮은 코, 근시의 눈, 귀에 거슬리는 목소리등을 가진 평범한 키가 있는 상당히 평범한 모습으로 묘사된다. 그에 반해 줄리아노는 미남으로 여겨져; 보티첼리의 작품 비너스와 마르스의 모델이기도 했었다.

정치

권력에 준비를 마친 로렌초는 그가 20세 때인 1469년에 그의 아버지가 사망하자 피렌체 정부의 지도자 역할을 맡았다. 그의 할아버지의 건축 사업에서 이미 진이 빠지고 실수, 전쟁, 정치 비용으로 끊임없이 압박을 받은 메디치 은행의 자산은 로렌초 생애 동안 상당히 수축되었다.
그의 할아버지, 아버지, 아들처럼 로렌초는 도시 의회의 대리인들, 위협, 매수, 전략적 결혼을 통해 간접적으로 피렌체를 통치했다. 로렌초의 통치 기간에 피렌체가 번영했지만, 그는 독재자로서 효과적으로 통치를 했고, 피렌체 시민들은 약간의 정치적 자유만을 가졌다. 경쟁 피렌체 가문들은 메디치 가문의 지배에 대해 필연적으로 분개심을 품었으며, 메디치 가문의 적들은 로렌초 사후 오랜 뒤에도 피렌체 정부의 요인으로 남았다. 경쟁 가문 중 가장 유명한 것은 파치 가문이며, 로렌초의 통치가 시작한 직후 그의 통치의 종말을 가져올뻔하였다.
명반이 볼테라 시민들에 의해 발견되었는데, 이들은 중요한 천연 자원을 개발하기 위해 피렌체에게 지원을 요청했다. 유리 제작, 무두질, 직물 산업에 중요한 자원인 명반은 오스만 제국의 통제와 이탈리아 내 톨파에서 명반 자원이 개발되기 이전에 독점하던 제노바에 의해 얼마 안되는 양만을 이용할 수 있었다. 1462년에 처음에는 교황청이 참여했으나, 그로부터 1년이 안되어서, 교황이 명반 100 퀸틀 당 2 두캇의 수수료를 받기로 하고 이교도들과 관련한 명반 무역을 금지함으로써 터키들에게서 유래한 상품들에 대한 독점을 부여하기로 하여 로렌초와 메디치 은행이 광산 사업 지원에 참여하였다. 볼테라인들이 명반 광산에 대한 가치를 알아차리고, 피렌체 후원자의 주머니에 들어가기보다는 그들의 자체적인 자본에 대한 수익을 원했다. 게다가 피렌체에게서 반란과 분리 독립이 시작되었는데 피렌체는 자신들에 반대하는 시민들을 죽음으로 몰아넣었다. 로렌초는 반란을 강제로 진압하기 위해 용병들을 보냈고, 용병들은 볼테라를 완전히 약탈하였다. 로렌초는 급하게 볼테라에 보상을 했지만, 이 일은 그의 업적에 어두운 면으로 남았다.
부활절이던 1478년 4월 26일 지롤라모 리아리오, 프란체스코 파치 (Francesco Pazzi), 피사 대주교 프란체스코 살비아티를 중심으로한 무리들은 교황 식스토 4세의 승인과 함께 파치 음모사건이라 불리는 사건에서 로렌초와 그의 동생이자 공동 통치자 줄리아노에게 피렌체 정권을 얻기 위한 시도로 산타 마리아 델 피오레 대성당에서 공격을 감행했다. 줄리아노는 잔인하게 칼에 찔려 살해당했고, 로렌초는 시인 폴리치아노의 보호를 받으면서 어깨에 작은 상처만을 입고 탈출하였다. 음모 사건의 소식은 피렌체 전역에 퍼졌고 피사 대주교와 이 일에 개입한 파치 가문 출신원들은 린치를 당하며 피렌체 대중들에게 잔인하게 죽음을 맞이했다.
파치 음모 사건의 여파와 교황 식스토 4세의 지지자들의 보복속에서 메디치 가문과 피렌체는 성좌의 분노로부터 피해를 입었는데, 식스토 4세는 할 수 있는한 메디치 가문의 모든 재산을 압류하였고, 로렌초와 피렌체 정부 전체를 파문을 당하면서 피렌체 도시 국가 자체가 금지제재에 놓였다. 이러한 행동들은 조금의 효과를 보았고, 식스토 4세는 나폴리의 국왕 페르디난도 1세와 군사 동맹을 맺어, 그의 아들인 칼라브리아 공작 알폰소가 로렌초가 다스리던 피렌체 공화국에 대한 공격을 이끌었다.
로렌초는 시민들을 결집시켰다. 하지만 볼로냐와 밀라노의 전통적인 메디치 가의 동맹들로부터 조금의 지원밖에 받지 못 한체 (후자 같은 경우 밀라노의 지배 가문 스포르차 가문간의 권력 분쟁으로 혼란을 겪고 있었다), 전쟁은 지속되었고, 로렌초에게는 외교술이란 방법 밖에 남지 않아서, 그는 직접 나폴리로 가 몇 달간 나폴리 국왕의 포로가 되었으며, 결국에는 문제가 해결되었다. 이 성공으로 로렌초는 피렌체 공화국내 헌법 변화를 할 수 있게 되어 그의 권력을 더욱 강화시켰다.
그후에 로렌초는 그의 할아버지 코시모 데 메디치처럼 북부 이탈리아 국가들 사이의 힘의 균형을 유지하며 평화 유지 정책을 추구하였고 프랑스와 신성 로마 제국의 합스부르크 가 통치자들 같은 다른 유럽의 강국들이 이탈리아에 들어가지 못하게 하였다. 오스만 제국과의 피렌체 해양 무역이 메디치 가문의 부의 주요 원천이였기에 오스만 제국의 술탄 메흐메트 2세와 좋은 관계를 유지했다.

후원

로렌초의 궁전에는 15세기 르네상스를 연 피에로와 안토니오 델 폴라이올로 형제, 안드레아 델 베로키오, 레오나르도 다 빈치, 산드로 보티첼리, 도메니코 기를란다요, 미켈란젤로 부오나로티 같은 예술가들이 있었다. 로렌초는 자기자신을 위한 의뢰는 많이 하지는 못 했지만, 그는 이 예술가들이 다른 후원자들에게서 의뢰를 받는 것을 도왔다. 미켈란젤로는 로렌초와 그의 가족들과 함께 5년을 살았으며, 함께 저녁 식사를 같이 했고 마르실리오 피치노가 주도한 논고에도 참여하였다.
로렌초는 그의 모어인 토스카나어로 시를 쓰는 예술가이기도 했다. 그의 시에서는 인생을 찬미하는 반면에, 특히 그의 후기 작품에서 인간 상태의 허약함과 불안정성에 대한 우울감을 나타낸다. 사랑, 향연, 빛이 그의 시 대부분을 차지한다.
코시모 데 메디치는 메디치 도서관 (메디체아 라우렌치아나 도서관이라고도 불림)이 되는 서적 컬랙션을 모으기 시작했고, 이를 로렌초가 늘렸다. 로렌초의 대리인들은 많은 수의 고전 작품들을 동방에서 찾아다녔고, 그는 그의 수집한 책들을 복사하고 유럽 대륙에 그 지식을 퍼트리기 위한 커다란 공방을 고용했다. 그는 철학자 마르실리오 피치노, 안젤로 폴리치아노, 조반니 피코 델라 미란돌라를 포함한 그의 학문적 동지 무리를 통해 인본주의 발전을 후원했다. 그들은 그리스 철학자들에 대해 연구하고 플라톤의 이론을 기독교와 접목시키려 하였다.
개인적인 관심 외에도 로렌초는 그의 외교 노력을 위해 피렌체의 순수 미술 분야를 사용했다. 기를란다요, 보티첼리, 페루지노, 코시모 로셀리가 시스티나 성당의 벽화를 그리러 로마로 간 것을 포함것이 그 예이며, 이러한 행동은 로렌초와 교황 식스토 4세 간의 동맹을 형성하려 했던 것으로 이해된다.

1471년에 로렌초는 1434년 이래로 메디치 가문이 자선 사업, 건축물, 세금등으로 663,000 플로린 (오늘날 약 4억 6천만 달러)을 사용했다고 계산하였다. 그가 기록을 남기길, 
"많은이들이 그들의 주머니 사정에 그 액수의 일부라도 갖는 것이 더 나을 것이라고 여기지만 나는 후회하지 않는다, 나는 우리의 조국에한 큰 영광이였다고 생각하고, 나는 그 금액이 잘 쓰였다고 생각하고 나는 아주 기쁘다."

말년과 죽음, 유산

로렌초의 지배 기간에 메디치 가문의 은행 몇몇 분점들이 대출로 인해 파산했고, 말년에 그는 재정적 어려움을 겪었고 자신의 신용과 국가 자금을 쓰는 것에 의지했다.
로렌초의 생애가 다할 무렵, 피렌체는 기독교인들이 그리스-로마 문화에 너무 심취했다고 믿었던 사보나롤라의 매력에 빠지게 됐다. 로렌초는 사보나롤라를 피렌체로 불러들인 역할을 했다..
로렌초는 카레지의 가문 저택에서 오랜 기간을 보내다 4월 8일 늦은 밤에 사망했다. 사보나롤라는 그의 임종에 방문을 했었다. 풍문으로는 사보나롤라가 로베르토 리돌피의 저서 Vita di Girolamo Savonarola에서 논박을 당하던 때 로렌초의 임종에서 그를 저주했다고 한다. 로렌초의 죽음을 목격한 자들은 편지를 써 기록하길 그는 그 날에 복음서를 들으면서 평화롭게 사망했다고 한다. 피렌체 대성당의 돔에 번개가 맞고, 유령이 나타나며, 레오네 (Leone) 길의 사자가 서로 싸우는등의 그의 사망 순간에 많은 흔적과 전조가 있었다고 한다.
피렌체 시뇨리아와 의회는 성명서를 발표했는데:
"이 도시에서 가장 중요한 자인 최근에 사망한 로렌초 데 메디치는 그의 생애 동안 도시를 보호하고, 키우며, 꾸미고, 성장시켰고, 국가와  자유의 이익을 위해 곤경이나 위험을 꺼리지 않고 생각과 행위속에서 조언과 권위, 최선을 다할 준비가 되어있었습니다..... 그것은 의회와 피렌체  시민들에게 좋은 것처럼 보였습니다.... 그런 자의 추억에 대한 감사의 공적 기념물을 세우는 것이 미덕이 피렌체 사람들 사이에서 풀려나지 않을 수도있게 합니다. 그리고 그렇게 된다면 다른 시민들도 힘과 지혜로 연방에 봉사하기 위해 자극 받을 것입니다."
로렌초는 피에로와 조반니를 위해 만들어졌던 미켈란젤로가 설계한 붉은색 반암 석관속에 그의 남동생 줄리아노와 함께 산 로렌초 성당에 묻혔다. 이 예배당에는 로렌초와 줄리아노의 무덤과 이들과 동명이고 좀 덜 유명한 우르비노 공작 로렌초와 느무르 공작 줄리아노의 무덤 두 개를 지니고 있다. 윌리엄슨과 다른이들에 따르면, 조금 덜 유명한 로렌초와 줄리아노의 조각상은 유명했던 이의 특징을 담아 조각했다고 한다. 1559년 로렌초 일 마니피코와 그의 동생 줄리아노의 시신은 미켈렌젤로의 성모 마리아 상 아래에 있는 표시없는 무덤에 안치됐다.
로렌초의 후계자는 "불행한 피에로"라고도 알려진 그의 장남 피에로 디 로렌초 데 메디치였다. 1494년, 그는 아버지의 유산을 낭비하고 피렌체에서 메디치 가문을 실각시키고 말았다. 교황 레오 10세가 된 로렌초의 차남 조반니는 스페인군의 도움으로 1512년 피렌체를 탈환시켜냈다. 1529년 로렌초가 아들처럼 키웠던 조카 줄리오는 교황 클레멘스 7세로 재임하며, 알레산드로 데 메디치를 피렌체의 최초 세습 공작으로 세우며 공식적인 메디치 가문의 피렌체 통치를 만들어냈다.