스포츠 유틸리티 자동차

현대 베라크루즈,현대 맥스크루즈 
스포츠 유틸리티 자동차(영어: Sport Utility Vehicle 스포트 유틸리티 비클, SUV) 또는 스포츠 유틸리티 차량은 스포츠 활동을 목적으로 개발된 RV의 종류이다. 다른 승용차와는 달리, 스포츠 유틸리티 자동차는 4륜구동 방식이 채택되어 산악 지형과 비포장도로, 눈길과 같은 미끄러운 도로에서도 운전이 수월하다. 스포츠 유틸리티 자동차는 스테이션 왜건(station wagon, estate car)와 유사하나, 일부 스포츠 유틸리티 자동차의 경우, 프레임 바디로 만들어졌기 때문에 세단 또는 해치백과 앞부분이 같은 스테이션 왜건과는 차이가 있다.

역사

초기 스포츠 유틸리티 자동차인 지프(Jeep), 랜드로버(Land-Rover)는 2차 세계 대전 당시 상업 및 군사적인 목적으로 사용되었다. 그 후, 스포츠 유틸리티 자동차는 험한 도로를 주행하는데 탁월함을 가지고 있어 교외지역 거주자들로부터 인기를 끌었다. 초기 스포츠 유틸리티 자동차의 예로써 GAZ-61(1938), 윌리스 지프 왜건(Willys Jeep Wagon)(1948), 랜드로버 시리즈 II(Land Rover Series II 109)(1958), 인터내셔널 하비스터 스카우트(International Harvester Scout 80)(1961)이 있다. 스포츠 유틸리티 자동차는 1990년대~2000년대 초기에 휘발유 가격 하락 등의 이유로 유행이 되었고 교외 지역에서 기존의 자동차를 소유한 가족들을 대상으로 팔리기 시작하였다. 1970년대에 법정 평균연비(Corporate Average Fuel Economy) 기준이 제정되었다. 그러나 상업 및 농업 목적의 자동차에 대해서는 적용되지 않았고 이에 따라 자동차 제조 회사들은 스포츠 유틸리티 자동차를 작업용 자동차로 분류함으로써 법의 취약점을 이용하여 스포츠 유틸리티 자동차를 판매하여 판매량이 급증하였다. 이 때부터, 스포츠 유틸리티 자동차는 교외 지역뿐만 아니라, 도시에서도 쉽게 접할 수 있게 되었다. 2000년대 이후, 스포츠 유틸리티 자동차는 고급화되고 있으며, 운전석을 낮추고 일반도로에서의 운전이 적합하게 변화되고 있으나, 2000년대 중반 이후, 연료 가격의 상승으로 판매가 줄고 있다. 대한민국에서는 국제차량제작 시발을 시작으로 현대 갤로퍼, 쌍용 무쏘 등이 등장하였으나, 프레임 바디만 적용되었다. 하지만 2000년에는 현대 쏘나타의 전륜구동 플랫폼이 활용되었고 대한민국의 스포츠 유틸리티 자동차 최초로 모노코크 바디를 적용한 현대 싼타페가 출시되었다. 그 후, 2001년~2002년에는 주5일제 근무 확산이 완료되면서 스포츠 유틸리티 자동차의 수요가 늘어나기 시작하였다.

구조적 특징

세단과 비교해보면 스포츠 유틸리티 자동차는 단면이 엔진룸, 캐빈룸으로 트렁크룸이 튀어 나와 있지 않아 2박스카로 볼 수 있다. 또한, 스포츠 유틸리티 자동차는 후방 차체 모양이 거의 수직으로 되어 있어 뒷유리가 와류현상에 의하여 물이나 먼지 등으로 흐려질 수 있기 때문에 리어 와이퍼가 달려 있다. 가장 잘 알려진 스포츠 유틸리티 자동차의 디자인적 특징은 네모진 모양과 지면에서의 높은 차체를 들 수 있지만, 최근에는 스포츠 유틸리티 자동차의 연료 경제성을 높이기 위해 공기 역학적 디자인이 적용된 차량이 출시되고 있다. 스포츠 유틸리티 자동차는 예전에는 4륜구동 방식이 채택되어 울퉁불퉁한 도로를 다닐 수 있는 특성상, 프레임 바디로 만들어지는 경우가 많았다. 하지만 요즘에는 모노코크 바디가 적용되는 경우도 많아졌다.

활용지

스포츠 유틸리티 자동차는 오스트레일리아의 아웃백, 아프리카, 중동, 알래스카, 북부 캐나다, 미국 서부, 아이슬란드, 남아메리카 등에서 비포장도로 운행을 위해 디자인된 편의성과 넓은 적재 공간의 장점이 있어 널리 사용되고 있다. 예전의 스포츠 유틸리티 자동차는 단순히 울퉁불퉁한 도로를 주행하기 위한 목적으로 개발되었지만, 요즘의 스포츠 유틸리티 자동차는 도심 지역에서 운행하는 목적이 강조되고 있다. 요즘에는 도로 상태가 예전보다 개선되어 많은 스포츠 유틸리티 자동차 운전자들이 울퉁불퉁한 도로를 다니는 일도 줄어 최근에 생산되는 스포츠 유틸리티 자동차는 차체를 가볍게하고 연비를 높여 설계되고 있다. 또한, 내부 공간을 늘여 가족적 기능을 보다 강조한 차량도 등장하고 있다.

다른 이름들

영국의 경우, 미국과는 다른 이름으로 스포츠 유틸리티 자동차를 칭하고 있다. 미국의 경우, 스포츠 유틸리티 자동차를 다른 승용차와 소형 트럭의 중간 형태로 취급하지만, 영국은 대한민국과 마찬가지로 스포츠 유틸리티 자동차를 승용차의 종류로 보고 있다. 영국에서 사용되는 스포츠 유틸리티 자동차의 브랜드로는 랜드로버(Land Rover)와 지프(Jeep)가 있으며, 이 브랜드들은 자동차의 종류를 일컫는 말로 사용되기도 한다. 이 이름들은 특정 회사의 자동차 이름이기 때문에 그 사용을 막으려는 움직임이 있었지만, 너무 광범위하게 통용되고 있어 그러한 노력은 효과를 보지 못했다. "첼시 트랙터"라는 이름은 2004년, 영국 교외 지역에서 사용되는 자동차를 일컫기 위해 사용되었는데, 보통 "첼시 트랙터"라 불리는 자동차는 4륜구동으로 디자인되지는 않았다.

풀 타임 4WD

ECU(electronic control unit)에 입력되는 각종 센서신호를 통해 노면 조건 및 주행상태를 판단하여 전자식 다판클러치의 체결력을 정밀하게 미세 조절함으로써 후륜으로 전달되는 구동력의 크기를 변화시키는 원리를 이용하며, 노면조건 및 주행상태에 따라 구동력을 전륜과 후륜에 능동적으로 배분하여 최적의 주행성능을 발휘하는 4WD이다.

다른 범퍼가 위험한 이유

스포츠 유틸리티 자동차는 보통 기존 범퍼 외에 다른 범퍼를 달고 다니는 경우가 많다. 이는 미니밴도 마찬가지이며, 자동차가 멋있어 보일 것 같아서, 자동차가 찌그러지지 않아 사고가 나도 안전할 것 같아서 등 자신의 자동차에 다른 범퍼를 다는 사람들이 많다. 하지만 기존 범퍼를 제외한 다른 범퍼는 단단하게 되어 있어 보행자에게 상당히 위험하다. 또한, 자동차의 범퍼에는 자동차가 사고로 충격을 받게 되면 충격을 흡수시켜야 하는지, 방출시켜야 하는지에 대한 체계가 이미 완벽하게 계산되어 있기 때문에 기존 범퍼에 다른 범퍼를 덧달면 기존 범퍼의 순기능이 떨어져 운전자에게도 상당히 위험하다. 이 외에도, 에어백이 달려있는 차량의 경우에는 에어백을 터트려주는 센서가 작동을 하지 못하게 되어 에어백이 오작동을 하게 된다. 때문에 자신의 자동차에 다른 범퍼를 달았다면 그것을 떼어버려야 하며, 자신의 자동차를 불법으로 개조하는 것이 아닌 자신의 자동차를 안전하게 손질하고 점검하는 것이 좋다.