손민한

아마추어 시절

부산고등학교 2학년 때인 1991년 제 43회 화랑대기 전국고교야구대회에서 염종석, 주형광 등과 함께 부산고등학교의 우승을 이끌었다. 3학년이던 1992년에는 세계청소년야구선수권대회에 국가대표팀으로 선발됐으나 메달을 획득하지 못했다.
이후 1993년 고려대학교 체육교육학과에 진학했다. 1995년에는 아마야구 최우수선수상을 수상했다.

롯데 자이언츠 시절

1997년 신인 드래프트에서 롯데 자이언츠는 부산고등학교 동기이자 고려대학교 체육교육학과 시절까지 배터리로 함께한 포수 진갑용 중 누구를 선택할지 고심하다가 투수인 그를 지명했다. 진갑용은 웨이버 방식으로 진행된 2차 지명에서 전년도 최하위였던 OB 베어스의 2차 1순위 지명을 받았고, 입단 2년 후 트레이드 마감일이었던 1999년 7월 31일 삼성에 트레이드되었다. 1996년 12월 20일에 입단식을 가졌으며, 계약금 5억원, 연봉 2,000만원에 계약했다. 이 액수는 당시 임선동(7억)에 이어 차명주(5억)와 함께 역대 두 번째로 많은 계약금이었다. "프로에 적응력을 키우는 것이 최우선이고 팀 전력에 도움을 줄 수 있는 선수가 되도록 노력하겠다."라고 소감을 밝혔다.
입단 초기에는 같은 해에 입단한 문동환과 함께 미래의 에이스 후보로 떠올랐다. 그러나 입단 첫 해 개막전에 등판하여 끝내기 폭투를 범해 데뷔 전에서 패전 투수가 됐고 이후 3년 간은 부상으로 이렇다 할 활약은 하지 못하고 4년째인 2000년에 12승을 올려 간신히 기대에 부응했다. 시드니 올림픽 대표팀으로 발탁되어 팀이 동메달을 획득해 병역 혜택을 받았다.
2001년에는 신윤호와 함께 15승으로 최다승 및 승률왕 타이틀을 획득했다. 그러나 2002년과 2003년에 또 다시 부진에 빠져, 한 자리수 승리에 그쳤다. 2004년 전반기에는 마무리 투수로 활약했으나 8세이브로 기대에 미치지 못했다. 그러나 2004년 7월 12일 박석진, 김대익과의 트레이드로 노장진, 김승관이 입단하여 노장진이 마무리를 맡게 되자 2004년 후반기부터 다시 선발로 전향하여 9승을 거두어 재기 가능성을 보였다.
그리고, 2005년에 18승을 거두며 완벽히 재기하여 최다 승과 평균 자책 1위 등 2관왕을 차지하고, MVP를 수상했으며 17선발승으로 86년 선동열과 정규시즌 MVP 최다 선발승 타이기록을 세웠지만 다음 해 류현진(18선발승), 2007년 리오스 (22선발승)에 의해 갱신되기도 했다.
포스트 시즌에 진출하지 못한 팀에서 MVP가 나온 사례는 1982년 KBO 리그가 출범한 이래 그가 유일했으며 2012 시즌 넥센 히어로즈의 박병호가 두 번째로 포스트시즌에 진출하지 못한 팀에서 MVP가 나왔다. 2006년 WBC 국가대표팀에도 선발되어 미국전에서 선발 투수로 호투해 승리 투수가 되었다.
2008 시즌에는 리그에서 가장 많은 퀄리티스타트와 퀄리티스타트+(각각 21회, 18회)를 하고도 계투진의 난조와 유독 손민한이 등판했을 때 타선의 지원 부족으로 단 12승밖에 거두지 못하는 불운을 겪었다. 2008 시즌 후 FA 자격을 얻어 롯데 자이언츠와 재계약하였다.
또한 2009년 WBC 대표팀의 주장으로 뽑혔다. 하지만 결승전까지 단 1경기에도 등판하지 않았는데, 그 이유는 컨디션 난조 때문이었으며 실제로 그는 그 때 어깨가 좋지 않았다. 이를 본 팬들은 "그가 실종됐다"는 패러디성 유머를 만들어 희화화하기도 했다. 2009 프로 야구가 개막한 이후로도 자신이 회장으로 있던 선수협의 노조 결성 논란으로 인해 출전이 없었다가, 2009년 6월 7일 두산 베어스전에 2008년 준 플레이오프 2차전 이후 7개월만에 1군 경기에 등판하여 6이닝 동안 무실점으로 팀의 영봉승을 이끌어 냈다. 같은 해 6월 26일에 한화 이글스전에서 역대 20번째 통산 100승을 거뒀다.
그러나 그는 2009년 WBC 때부터 안 좋은 어깨 때문에 2009년 10월 2일 미국 LA 다저스 지정병원인 조브 클리닉에서 감바델라 박사의 집도로 오른쪽 어깨 관절경 수술을 받았다. 수술 후 미국에서 1차 재활을 마친 뒤 귀국해 2010 시즌까지 계속 재활 훈련을 했다. 그러나 재활 훈련 도중 통증이 재발되어 복귀가 무산됐고 2011년에도 시범 경기에 등했으나 또 다시 악순환을 거듭하여 결국 회복하지 못하고 시즌 후 방출됐다.

2013년 시즌

방출 후 당시 신생 구단이었던 NC 다이노스의 입단 테스트를 받았다. 우여곡절 끝에 선수협 문제가 해결됐고 메디컬 테스트도 통과했다.
하지만 결국 정식 선수 등록 마감일까지 이적할 팀을 찾지 못했다. 2013년에 선수로 복귀하기 위해서 신고선수로 입단해 6월 1일 이후부터 1군 등록이 가능한 신고선수 등록 기간에 돌아오는 길밖에 없었다. NC 다이노스에서도 그의 부상 이력 때문에 최대한 몸을 만들 때까지 복귀를 서두르지 않을 거라 판단하고, 코칭스태프가 전지 훈련을 마치고 돌아오는 3월에 테스트를 거쳐 신고선수 영입 여부를 결정하려고 했다. 이후 2013년 4월 15일에 연봉 5,000만원의 조건으로 신고선수 계약을 맺었다. 퓨처스 팀에 합류해, 몸 상태를 고려하여 퓨처스 경기에 등판했다.2013년 6월 5일 노성호를 대신해 4년 만에 1군 경기에 올라왔다. SK 와이번스전에서 선발 등판하여 1,378일 만에 1군 복귀전을 치뤘고, 김광현을 상대로 1,407일 만에 선발 승을 거뒀다. 2013년 6월 한 달 동안 4경기에 선발 등판해 3승, 평균자책 0.77, 8탈삼진으로 활약했으며, KBO 리그 6월 MVP에 선정됐다. 하지만 그는 선발로 나설 때마다 투구 수에 대한 부담으로 당시 감독이었던 김경문에게 불펜 전환 의사를 표명했고, 김경문도 이를 승인해 불펜으로 전환했으며, 마무리 투수도 겸했다. 2013년 7월 24일 삼성 라이온즈전에서는 데뷔 첫 홀드를 기록했다. 2013년 8월 13일 한화 이글스전에서는 프로 데뷔 후 처음으로 타석에 섰으나, 김혁민을 상대로 삼진을 당했다.

2014년 시즌

2014년 4월 24일 SK 와이번스와의 경기에서 2이닝 1실점을 기록하면서 역대 18번째 1600이닝을 달성했다. 5월 13일 KIA 타이거즈와의 경기에서 역대 15번째 통산 110승을 구원 승으로 기록했다.
시즌 52경기에 등판해 48.1이닝, 4승 4패, 1세이브, 9홀드, 평균자책점 3.54를 기록했다.

2015년 시즌

2015년 시즌에서 선발진에 합류하며 시즌을 시작했다.
4월 5일 한화 이글스와의 경기에서 6이닝 5피안타, 3탈삼진, 1실점(비자책)으로 선발 승을 기록했다. 그는 40세 3개월 3일의 나이로 송진우, 박철순에 이어 3번째 최고령 선발 승을 기록했다. 5월 28일 두산 베어스와의 경기에서 역대 17번째 통산 7,000타자 상대를 달성했다. 경기에서는 6이닝 5피안타, 1볼넷, 무실점으로 시즌 6승을 기록했고, 이 승리로 팀 창단 최다 연승인 8연승을 기록했다. 6월 18일 kt 위즈와의 경기에서 5이닝 6피안타, 3탈삼진, 4실점(2자책)을 기록하면서 시즌 7승을 기록했으며, 역대 19번째 통산 1700이닝을 기록했다. 6월 24일 KIA 타이거즈와의 경기에서 5이닝 5피안타, 2볼넷, 2탈삼진, 무실점으로 시즌 8승이자 역대 13번째 개인 통산 120승을 달성했다. 2015년 한국프로야구 올스타전에 감독 추천 선수로 발탁됐다. 특히, 올스타전 기준 나이 40세 6개월 16일로 종전 최고령 투수이던 김용수의 40세 2개월 21일을 깨고 최고령 올스타전 투수가 됐다.7월 24일 두산 베어스와의 경기에서‘오른손 투수’중 최고령 선발 등판 기록을 갱신했다. 40세 6개월 22일의 나이로 종전 기록인 박철순의 40세 5개월 23일을 갱신했고, 송진우, 구대성에 이어 역대 세 번째로 많은 나이에 선발 등판한 선수가 됐다. 경기에서는 2.1이닝 6피안타, 1사구, 5실점으로 패전 투수가 됐다. 9월 11일 넥센 히어로즈와의 경기에서 5이닝 5피안타(1피홈런), 1탈삼진, 2실점을 기록하면서 시즌 10승을 기록했다. 이는 2008년 시즌 12승을 거둔 후 7년만이었으며, 40세 8개월 9일로 역대 최고령 10승 투수가 됐다.
2015년 시즌 26경기에 등판해 105이닝, 4점대 평균자책점 4.89, 11승 6패, 50탈삼진을 기록했다.

야구선수 은퇴 후

2016년부터 NC 다이노스의 유소년팀 코치로 활동했다. 2019시즌에 NC 다이노스의 1군 수석코치 겸 투수코치로 활동하고 있다.

한국프로야구선수협회 사건

2007년 12월 16일에 열린 한국프로야구선수협회 정기총회에서 2008년 ~ 2009년을 이끌어갈 선수협회회장으로 선출됐다. 2008년 현대 유니콘스의 해체를 막기위해 10억을 기탁하는 등 이전과는 달리 더 적극적으로 선수협 활동을 이끌었다. 2008년 5월 7일에는 나진균 총장의 후임으로 권시형 서울대 스포츠과학연구소 책임연구원을 선임했다. 7월 8일에는 정기 이사회를 열어 도핑테스트를 수용하기로 합의하였다. 또한 11월에는 히어로즈의 장원삼 트레이드 사건을 비판하며 선수에게 트레이드 거부권을 달라고 요구하기도 했다.
하지만 2011년 말 선수협 간부가 한 온라인게임업체와 선수 초상권 사용 계약을 맺는 과정에서 브로커로부터 뇌물을 받으면서, 8개구단 고참급 선수들이 손그의 퇴진을 요구하였고, 결국 선수협 회장직에서 물러났다.