에포크타임스

《에포크타임스》(중문 정체: 大紀元時報, 간체: 大纪元时报, 병음: Dàjìyuán shíbào, 다지위안스바오, 광동어: 따이께이윈시보우, 영어: The Epoch Times)는 미국 뉴욕에 본사를 둔 글로벌 언론사로 다국어 인쇄판과 온라인 서비스를 제공한다. 에포크타임스는 2000년 5월 재미(在美) 화교들이 모여 뉴욕에서 설립했다.
신문은 중국, 홍콩, 마카오 뉴스와 특히 중화인민공화국 내 인권 문제를 초점으로 일반적인 뉴스 보도를 다루며, 중화권 통신원과 해외 주재원의 네트워크를 통해 뉴스를 전달한다.신문사 기자와 편집인은 뉴욕언론협회상 디자인 부문과 캐나다 정부 ‘전국 언론 매체 이사회상’ 인권 보도 부문을 포함해 언론상을 10여 차례 넘게 수상했다.
에포크타임스는 인종과 정파 및 상업적 이해관계에서 독립을 선포했으며, 그 목적은 '보편적 인권가치를 수호하고 특히 중화인민공화국(이하중국 공산당)의 은폐된 진상을 폭로하는 것'에 있다. 종종 파룬궁과 관계를 가진 언론으로 알려지지만 영문판 에포크타임스 편집장 스티븐 그레고리는 “파룬궁은 개인 신념에 관한 문제이며, 에포크타임스는 파룬궁을 대표하지 않는다... 신문은 중화인민공화국 인권문제의 최대 핵심인 파룬궁 박해를 보도할 뿐이다”라고 밝혔다.
에포크타임스 인터넷판은 21개 언어 서비스를 제공하며 인쇄판은 중문, 영어, 프랑스어, 독일어, 러시아어 등 11개 언어 판본을 제공한다. 세계 35개 국가에서 무료 및 유료 판본 125만부를 발행한다. 중문 온라인판은 본사 사이트 뿐 아니라 홍콩, 중화민국, 오스트레일리아 사이트가 있다. 에포크타임스 온라인 방문자 수는 2억 명이고 페이지뷰는 1억 500만이다.
미국, 캐나다, 영국, 한국, 일본, 홍콩, 싱가포르, 말레이시아, 오스트레일리아(호주) 및 뉴질랜드 등 국가의 여러 관광지, 공공장소 등에서 무료 배포 및 가두판매를 진행한다. 주요 내용은 뉴스 및 평론이며 이외에도 문화, 스포츠, 오락, 여행 등 다방면에 대한 칼럼 및 지역사회 뉴스 광고 등을 포함한다.
2016년 3월부터 홍콩 에포크타임스는 무료에서 유료 서비스로 전환했으며 한 부당 HKD8에 판매된다. 홍콩 전역 250개 이상 가판대에서 정식으로 판매되고 있으며, 동시에 일부 지역에서는 '비매품' 형식으로 무료 배포된다.
에포크타임스 사이트는 중화인민공화국에서 접속이 차단되지만, 황금 방패(Golden Shield)나 만리방화벽(Great Firewall of China)을 돌파하기 위해 해외 거주 화교인이 개발한 울트라서프(Ultrasurf)나 프리게이트(Freegate) 같은 검열 우회프로그램을 사용하는 ‘차이나 VPN’을 통해 에포크타임스에 접속할 수 있다.
에포크 디지털 네트워크(Epoch Digital Network)가 운영하는 차이나 VPN은 중화인민공화국 내 사용자 수천만 명이 사용한다.

역사

《에포크타임스》는 2000년 미국계 중국인 탕중과 그 팀들이 뉴욕에서 창립했다. 설립자들은 에포크타임스 설립이 중국 내 검열과 중국의 파룬궁 탄압에 대한 국제사회의 이해 부족에 응답한 것이라고 말한다.
2000년 5월 첫 인쇄판이 정자체 중국어로 뉴욕에서 발행됐고, 2000년 8월 에포크타임스 사이트(epochtimes.com)를 개설로 인터넷판이 발행됐다. 2010년 9월까지 <에포크타임스>는 10개 이상의 언어로 인쇄 발행했으며 이어 인터넷판까지 17개 이상 언어로 발행했다.
캐나다 사이먼 프레이저 대학 언론정보학 교수 자오웨즈(Yuezhi Zhao)는 2003년 기고한 글에서 다음과 같이 지적했다. “<에포크타임스> 사이트와 <에포크타임스> 그룹은 중국 외의 최대 중국어 언론 사이트 및 신문사 중 하나로 성장했으며, 미국 30개 주 이상, 캐나다, 오스트레일리아, 뉴질랜드, 일본, 인도네시아, 타이완, 홍콩, 및 서유럽 주요국가에서 발행됐다.” 보도에 의하면 2009년 에포크타임스의 미국 주간발행량은 100,000부가 넘었으며 전 세계 발행부수는 125만부를 초과했다.
스티븐 하퍼 캐나다 총리는 2011년 에포크타임스 10주년 축사에서 다음과 같이 썼다. “에포크타임스는 2000년 캐나다에서 발행을 시작한 이후로 중국계 캐나다인 사회의 이슈와 사건에 관한 정보 출처로 인기가 높다... 에포크타임스는 토론토, 밴쿠버, 몬트리올, 오타와, 캘거리/에드먼턴에서 발행되는 지역판과 더불어 현재 캐나다의 최대 중국어 일간지다.”
미국 워싱턴의 애큐러시 인 미디어(Accuracy in Media) 그룹에 의하면 에포크타임스는 매체의 자기검열 및 중국 당국의 대외 중국어매체에 대한 영향에 관해 자주 보도한다. 에포크타임스는 이미 해외 중국인 및 반 공산당세력 내에서 중대한 영향력을 보유하고 있다.

보도방향

에포크타임스는 주류 언론사에서 보도되는 뉴스를 다룬다. 주요 내용은 독자들이 관심을 갖는 제반 분야와 중국뉴스 및 주목받는 인권문제를 포괄한다. 에포크타임스는 모든 취약계층 및 탄압받는 중국 내 중국인들을 위해 목소리를 낸다. 이에는 중국에서 장기적으로 박해를 받은 기독교인, 천주교도, 파룬궁 수련자, 티베트인 등, 그리고 주거지가 강제철거된 철거민과 호소할 데 없는 탄원인 등이 포함된다. 또한 가오즈성(高智晟) 변호사, 후자(胡佳), 천광청(陳光誠) 및 무수한 인권인사들, 그리고 독 분유, 독 쌀 등 각종 독극물의 피해에 노출된 중국 국민이 포함된다.
국경없는기자회(Reporters Without Borders, RWB)는 중국 당국이 중국 내에서 국민이 에포크타임스 사이트를 열람하지 못하게 막았다고 지적했다. BBC의 평론은 에포크타임스 사이트가 중국 당국에 의해 차단돼 있는 것은 에포크타임스가 중공의 입장을 폭로하고 비판하기 때문이라고 밝혔다.
뉴욕 에포크타임스는 공공 영역에 대한 보도 외에도 세계 각지에서 공유되는 보도를 포괄해 보도하고 있다. 캐나다 몬트리올 대학 동아시아 연구센터 교수 데이비드 온비(David Ownby)는 <에포크타임스>의 글이 상당히 흥미로우며 이는 에포크타임스가 사명감을 가지고 있는 언론으로 세계 각지의 인권문제를 주시하며 동시에 중국 및 파룬궁 인권문제에 대해 지대한 관심을 가지고 있기 때문이라고 말했다.

중화인민공화국에서의 장기적출

2006년 3월, 에포크타임스는 파룬궁 수련자 수천 명이 중화인민공화국의 장기이식 산업에서 장기 공급을 위해 살해됐다는 것을 밝힌 대륙중국인 3명(중국 대륙) 전역에 강제수용소 36곳이 있다고 말한 한 의사를 포함)의 주장을 보도했다.
이 사건을 추적한 킬고어-메이터스는 보고서에서 “2000년에서 2005년까지 6년 동안 장기 이식수술 4만1500건의 장기출처가 설명되지 않는다”며 “우리는 파룬궁 수련자들이 대규모의 장기 약탈을 당했고, 지금도 계속되고 있다고 믿는다”고 말했다.
2008년 유엔특별보고관 2명은 “중국 공산당이 2000년 이후 중국 대륙내에서 급증한 장기이식에 쓰이는 장기의 공급원과 파룬궁 수련자의 주요 장기를 적출했다는 혐의를 충분히 설명하라”고 재차 요구했다.
중국 공산당은 혐의를 일관되게 부인해왔다. 미국 하원 외교문제위원회를 비롯한 캐나다, 유럽연합, 중화민국 의회는 파룬궁 양심수를 대상으로 한 장기적출을 비난하는 결의안을 채택했다.

중화인민공화국 민간 권리수호 항쟁 보도

에포크타임스 기자들은 중국 대륙 전 지역에서 발생하고 있는 중화인민공화국 민간인들의 생사를 건 권리수호 항쟁을 진실하게 보도하여 중국 대륙 민중들로부터 ‘가장 정의감이 있는 신문’이라는 찬사를 받고 있다.

파룬궁 박해 인권상황 보도

인권을 존중하고 진실 보도를 취지로 하는 에포크타임스는 중국 공산당이 군대, 경찰, 특무, 언론, 외교 등의 국가 수단으로 파룬궁 수련자들을 박해하고 티벳사태 등 중화인민공화국내의 열악한 인권상황에 대해 심층 취재해 보도하고 있다.

SARS 진상 보도

에포크타임스는 2003년 중국 공산당의 언론 봉쇄를 돌파하여 신속하고도 진실하게 중화인민공화국 사스 발생 상황을 세상에 보도해 국제 사회 및 중국 대륙의 네티즌들에게 진실을 알리는 중요한 언론 창구역할을 했다. 이러한 보도 활동에 힘입어 당시 사스가 전 세계로 확산되는 것을 막는 정론 매체로서의 사명을 다했다.

홍콩 23조 악법 보도

2003년 7월 1일, 홍콩에서는 50만 명 시민들이 거리에 나와 홍콩특별행정구 정부가 통과시키려고 했던 23조 입법조항을 반대했다. 홍콩 에포크타임스 기자들은 현장에서 시민들의 입법 반대 활동의 전 과정을 밀착 취재하여 대다수 홍콩 민중들의 진정한 여론을 생생히 담아냈고, 이러한 홍콩의 진실을 전 세계에 보도했다.

중공의 해외 언론 침투·공작 폭로

에포크타임스는 해외 중문 매체들에 압력을 가하거나 매수 행위를 하여 해당 매체의 보도 내용을 조작하고 전면 통제하고 있는 중공의 해외 언론 공작을 폭로하고 있다.

전 세계 장쩌민 기소 활동 보도

파룬궁 박해를 주도한 장쩌민과 기타 중공 관리들은 21개국 27명 변호사들에 의해 국제 법정에 기소되었고, 장쩌민은 중화인민공화국내에서도 20만 명 이상이 단체로 고소한 상태다. 에포크타임스는 인권을 존중하고 정의를 수호하는 원칙에 따라 인권 탄압 사건에 대한 법적 대응의 전모를 지속적으로 심도 있게 추적 보도하고 있다.

중화인민공화국의 정국변화 심층·분석 보도

2012년 2월 6일, 당시 충칭시 당서기 보시라이의 심복이었던 왕리쥔(王立軍)이 미국 총영사관에 망명을 시도하면서 보시라이, 저우융캉 등 장쩌민 세력과 관련된 비리들이 드러난 중화인민공화국 최대의 정치스캔들을 단독 보도했다. 이 보도의 여파로 중국 공산당은 극심한 변화에 휩싸였으며, 이후 보시라이, 저우융캉이 구속되는 사례로 치달았다. 또, 사건 이면에는 중국 공산당의 권력투쟁이 연계되어 있다는 사실도 밝혀냈고, 현재 진행되고 있는 시진핑 독재체제의 반부패 ‘호랑이 잡기’ 운동을 심층적이고 종합적으로 보도하고 있다.

중국 공산당에 대한 관점

에포크타임스의 보도는 중공의 부패 실상, 중국 대륙 내에서 발생하는 인권범죄 및 민중시위 등에 대한 정보를 폭로한다. 중공의 파룬궁 수련자 및 양심수 장기적출에 대한 고발은 UN에 보고됐으며 이에 미국, 유럽의회, 중화민국, 이탈리아, 캐나다, 호주 등 여러 국가의 국회에서 당국을 규탄하는 결의안이 통과됐다. 에포크타임스는 비판적 시각으로 시사문제를 관찰하며 인권과 신앙의 자유에 대해 주시하고 사실의 진상을 낱낱이 밝히는 등 사회의 논쟁에 대해 회피하지 않는다.
홍콩 <신보(信報)> 전 편집장 롄이정(練乙錚)은 1년에 7번 이상 <신보> 특별칼럼 평론에서 에포크타임스 정확성과 용기에 대해 칭찬했다. 2014년 7월 게재된 평론인 '홍콩인이 중국 공산당을 이해하려면 어떤 언론을 봐야할까?'에서는 다음과 같은 칼럼을 소개했다.
에포크타임스의 중국 대륙 통신원은 상당한 수에 달하며 고위층에까지 포진돼 있어, 비공식 정보를 대량 보유하고 있다… 이로 인해 지금까지 수많은 단독보도를 했다. 특히 2012년 왕리쥔(王立軍), 보시라이(薄熙來) 사건이 폭로된 ‘충칭사건’ 보도는 전 세계 이목을 집중시켰고, 이후 중화인민공화국의 변화를 이끌었다.
유명 칼럼리스트 롄이정은 2016년 <뉴욕타임즈>에 기고한 글에서 에포크타임스가 '베이징의 권력 투쟁에 대한 분석에 있어 그 정확성이 명백하게 증명된다'고 밝힌 바 있다.

<9평공산당>평론 발표와 ‘삼퇴(三退)’ 운동

2004년 11월 에포크타임스는 <9평공산당> 시리즈 평론을 발표했다. 자유아시아방송(Radio Free Asia, RFA)은 2005년 <9평공산당>이 중국 공산당원들의 대규모 탈당을 유발시켰다고 보도했다. 에포크타임스 탈당 홈페이지는 2004년 12월부터 ‘공산당, 공청단, 소선대 탈퇴 운동’을 시작하며 2005년 1월 발표된 <에포크타임스 엄중성명>에서 대륙 중국인들에게 중국 공산당과 관련된 조직에서 탈퇴하여 자신을 보호하라고 호소했다.
러시아 푸틴 대통령의 전 수석 경제고문인 안드레이 이라리오노프(Andrey Illarionov)는 ‘삼퇴’를 러시아 경제 분석 연구원이 선정한 ‘2011년 세계 3대사건’에 포함시키기도 했다. 2017년 4월 12일 탈당 홈페이지에 따르면, 2억7천3백40만 명의 대륙 중국인이 중국 공산당 또는 공산주의청년단, 소년선봉대 탈퇴를 선언했다. 외신은 매월 300만 명이 중국 공산당 관련 조직에서 탈퇴했으며, 10여 년 동안 중화인민공화국내 삼퇴 운동이 국제 여론 및 외국 정부의 주목을 받고 있다고 보도했다.
자유아시아방송, 신기원(新紀元, Epoch Weekly) 등 언론은 2006년 10월 22일 중화인민공화국 산시(山西)성 과학기술전문가협회 자자(賈甲) 협회장, 수행단 및 중화민국 지원부가 정부의 보호를 요청하면서 ‘에포크타임스 홈페이지 상의 탈당 인원수는 중화인민공화국내에서 탈당을 원하고 있는 실제 인원수보다 훨씬 적다’, ‘많은 중공 관료와 시민들이 공산당을 비난하고 있지만 공포에 떨고 있다’, ‘많은 중공 관료가 비밀리에 ‘9평’을 읽고 현재 중화인민공화국에서 일고 있는 탈당 물결에 대해 토론하면서 탈당에 대한 의지를 강력히 피력하고 있다’고 밝혔다.