쇼와 도난카이 지진

규모

일본 기상청에서는 일본 기상청 규모 계급 Mⱼ7.9로 측정하였다. 표면파 규모 Mₛ는 8.0이며 모멘트 규모 Mw는 8.1-8.2로 추정하고 있다.
지진 단층의 매개 변수는 길이 L=120km, 폭 W=80km, 미끄럼량 D=3.1m 또는 L=110km, W=70km, D=4m(구마노나다)와 L=80km, W=80km, D=4m(엔슈나다)의 두 단층으로 나뉜다는 설이 있다. 지진 모멘트 M₀은 1.5×10²¹N·m과 2.0×10²¹N·m 등의 값으로 추정하고 있다.
태평양 연안의 험조소에서 기록된 쓰나미 파형을 이용한 미끄럼량 추정 결과에선 시마반도 해역에서 최대 3m를 기록했으며 아쓰미반도 해역에선 최대 1.5m 정도 미끄러진 것을 관측했으나 도카이 지진의 상정 지역인 연안에선 단층이 파괴되지 않았던 것으로 기록되었다.

진원역

안도(安藤, 1975)의 단층 모델에선 진원역은 직선으로 광범위한 영역으로 아이치현 미카와만 남쪽 해역에서부터 와카야마현 구시모토정 동남쪽 해역에 이르는 난카이 해곡과 평행한 지역이다.
1940년대 후반 일본에선 큰 지진이 잇다라 일어났는데, 쇼와 도난카이 지진이 일어난 지 2년 후인 1946년 12월 21일엔 쇼와 난카이 지진이 일어났다. 두 지진은 동시에는 아니지만 난카이 해곡과 연관성이 있는 것으로 추정된다. 한편 쇼와 도난카이 지진은 안세이 도카이 지진처럼 스루가만 안쪽 스루가 해곡까지 단층 파괴가 일어나지 않고 하마나코 해역 동남쪽 근처에서 단층 파괴가 끝난 것으로 추정되기 때문에 도카이 지진의 진원역은 지진공백역으로 남아 있는 것으로 추정된다.
하마나코 해역에서 단층 파괴가 끝난 이유는 1891년 미노-오와리 지진으로 난카이 해곡 지역의 왜곡이 늘어나고 스루가 해곡 지역의 왜곡이 줄어들어 그랬다는 설이 있으며, 일본 지진예지연락회 전 회장인 모기 키요(茂木清夫)는 미노-오와리 지진으로 도카이 지진의 발생이 대략 20년 정도 늦어졌다고 말했다.

전조 현상

1944년 8월부터 오와세 지방에선 군발지진 활동이 시작되었다. 또한 같은 해 11월엔 도호쿠 지방 태평양 연안 지역과 간토 지방 내륙 지역에서 지진 활동이 다소 감소했다는 보고가 있었다. 하지만 감소한 정도가 평소의 오차와 비슷하며 다른 시기에도 이 정도의 평온화가 일어났기 때문에 결정적인 전조 현상이라 보기엔 어렵다. 또한 조위에도 큰 변화가 없었다는 보고가 있다.

전진 활동

1944년 도난카이 지진이 일어나기 직전 지진활동이 활발해진 지역이 있다. 대표적인 곳이 유라시아 대륙 동부 지역으로 본진 발생 이전 20년간 지진 활동 추적 결과 중국 동북부에서 일본 서남부에 이르는 지역의 얉은 지진 활동이 활발해진 것이 관측되었다.
또한 1936년 12월 27일 규모 M6.3의 니이지마 지진이 일어난 이후로 제니스 능선 인근 지진 활동이 활발해졌다. 가장 활발했던 때엔 본진(M8.0) 전후인 1944년 9월 3일 M6.3 지진, 1945년 8월 25일 M6.4 지진들이 연달아 일어났다. 제니스 능선의 지진 활동은 난카이 해곡에 접하는 영역인 서쪽으로 점차 이동하였다가 1956년 8월 13일 니이지마 인근에 지진이 일어난 이후 지진 횟수가 줄어들며 점차 평온해졌다.

프리슬립 현상

지진 직전 도쿄제국대학 이마무라 아키쓰네 교수는 시즈오카현 가케가와시에서 프리슬립(pre-slip) 현상으로 볼 수 있는 지각변동을 관측하였다. 쇼와 시대 초기 도카이 해역과 난카이 해역에 거대지진이 일어날 수 있다는 주장을 한 아키쓰네 교수의 요청으로 지진 전날부터 지진 발생 직전까지 일본 육군 측지측량부가 가케가와에서 오마에자키 근처까지 지질 측량을 시행했다. 수준점 1등수준측량 결과 4mm를 넘는, 일반적인 측량에선 나타날 수 없는 오차값이 나왔다.  4mm의 오차는 지진이 일어난 날 아침 측량에 집중적으로 나타났으며 지진 발생 10분 전부턴 수준의의 눈금이 불안정해졌기 때문에 이 오차는 지진 직전 일어난 지각변동으로 보인다고 결론내렸다. 이 지각변동은 도카이 지진 예지의 근거가 되는 지진 직전 지각변동의 예시이다.

지각 변동

시즈오카현의 오타가와강에선 제방 위 땅이 갈라지며 2m 정도 침하했으나 이 침하는 지진의 진동으로 인한 것이었다. 구마노나다의 신구는 0.3m 침하, 도바는 0.3m 침하, 나고야는 0.25-0.4m 침하, 아쓰미반도에선 0.3-0.4m 침하, 하마마쓰는 0.3-4m 침하하였으며 스루가만의 시마즈에선 0.5m 침하하였다. 반대로 가케가와시는 0.07m 융기, 사가라항은 0.3m 융기, 오마에곶은 0.15m 융기했다. 서북쪽이 침강하고 동남쪽은 융기한 지각변동은 안세이 도카이 지진과 비슷하나 스루가만 서해안이 침강한다는 점과 지각변동의 폭이 작다는 점이 다르다.

보도관제

지진이 일어난 당시 일본은 태평양전쟁 중으로 일본 군부는 군수 공장의 피해 상황이 자국민이나 연합국에게 누설될 수 있다는 이유로 정보를 통제했다. 다음 날인 8일이 진주만 공습 3주년(대교추전일, 大詔奉戴日)이라는 이유로 전쟁 의식을 고양시키는 보도 외에는 전부 차단당해 12월 8일 일본 각지 뉴스의 1면은 모두 쇼와 천황의 큰 인물 사진과 전의고양 프로파간다 메시지만 있었다.
지진에 대한 정보는 대부분 3면 하단에만 짧게 단신으로 적혀 있었으며 구체적인 피해 상황은 적히지 않았다. 피해를 입은 지역의 주민과 당시 학도근로동원에 동원되어 한다시 나카지마 비행기 회사 공장에 동원되었던 학생들에게 피해 상황에 대해 절대로 말하면 안된다는 엄격한 함구령이 통지되었다. 예를 들어, 당시 공장에서 있던 한 학생은 또래 학생이 지붕이 무너져 깔려 죽은 것을 목격하고 자신도 붕괴 현장에 갇혀 있다 구조되었으나 교사들이 "절대로 발설해서는 안 되며 피해를 말하는 것은 간첩 행위와 같다"고 말했다는 증언이 있다. 이는 조선인 근로정신대도 똑같아 지진 20여일 뒤인 12월 24일 뒤늦게 조선총독부 기관지인 매일신보에 공장 붕괴와 정신대원 사망이 보도되었으나 지진에 대한 언급은 일절 없었다. 이에 따라 타 지역에서 구호 활동도 없었으며 피해 지역은 사실상 고립무원 상태가 되었다.
다만 세계 각국의 지진계에 지진이 관측되었기 때문에 다른 국가도 지진이 일어났다는 것 자체는 파악하고 있었다. 지진 다음날 미국의 주요 신문은 일본에 대지진이 일어났다는 것을 군사에 미치는 영향 분석을 포함하여 대서특필하였다. 예를 들어 뉴욕 타임스는 "지구가 6시간동안 흔들렸으며 세계 관측소는 '파괴적인 진동'을 느꼈다"고 보도했으며 "일본 중앙부에서 대지진"이라는 등 지역을 특정하여 보도한 언론사도 있었다. 또한 지진 3일 후 미군 항공기가 해일 피해 분석을 위해 정찰 사진을 촬영하여 연합국 측은 피해 상황을 전부 확인했었으며, 특히 군수공장 등 주요 전략거점의 피해 상황을 분석했다. 지진 6일 뒤인 12월 13일에도 쓰나미 피해를 입은 나고야시 일대의 항공기 공장을 폭격했다.