한국 근대의 교육

한국의 근대 교육은 조선 말기의 1883년 원산학사에서 부터 출발하여 1910년 국권 강탈까지의 교육일반을 다룬다. 조선말기 실학사상의 달현, 전국적인 농민반란, 서학(천주교)의 전래로 성리학적 기강이 현저하게 해이해졌으며, 구미 자본주의 열강이 상품시장과 원료 조달지를 아시아로 확대해 나가면서 조선의 기저사회에 커다란 변화가 일어났다. 기저사회와 제도사회의 단절적 괴리가 심화되던 도중 19세기 후반의 개항은 더 이상 조선이 개항하지 않을 수 없게 했으며, 1894년에는 국가의 근대화를 지향하기 위한 대수술인 갑오개혁이 단행되게 되었다.
한국 근대 교육 체제는 바로 이러한 국가 근대화 과정과 궤를 같이하여 형성되었다. 특히 국가의 부강은 교육의 혁신에 달렸있다는 인식이 확산되면서 정부뿐만이 아니라 민간 차원에서도 근대식 학교 설립이 활발하게 이루어지게 되었다. 이와 같은 근대학교 설립은 곧 새로운 역사에 직면하여 대처해나갈 인재들을 양성하기 위한 것이었다. 뿐만 아니라 근대학교는 개신교와 천주교 전파를 위해 외국으로부터 들어온 선교사들에 의해서도 상당수 세워졌다. 이처럼 구한말의 근대학교 설립은 정부ㆍ민간인ㆍ선교사의 세 집단이 주축이 되어 추진되던 것이다.
근대 초기의 교육은 학교급이 나뉘어 시행된 것이 아니었으며, 특정 목적을 달성하기 위해 세워진 학교가 대부분이다. 근대 말기에 이르러서야 초등교육기관과 중등교육기관으로 학교급이 분별되게 된다. 따라서, 근대 교육을 살펴보는 데에는 학교의 설립을 위주로 보는 것이 타당하다.

근대교육의 발흥

개항 이후 서양의 근대문화에 접하게 된 조선 정부는 구래의 전통적 유교교육을 청산하고 서구의 신문화를 섭취하기 위한 신식 교육을 실시했다. 한편 제국주의 열강의 침략에 맞서기 위한 교육의 필요성을 절감한 민간 유지들에 의해서도 일종의 민중교육 운동이 추진되었고 조선에 진출한 기독교계 선교단체들에 의해 선교 계통의 학교도 세워졌다. “아는 것이 힘이다. 배워야 산다.”고 한 이 시기 교육운동가들의 구호에서 드러나고 있는 것과 같이, 이 시기의 교육운동은 국권의 수로를 위한 결의였으며, 생존을 위한 실력배양을 목적으로 하고 있었다. 민중교육 운동은 보통교육 분야뿐만 아니라 중등교육 내지 전문교육의 영역으로 확대되어 가고 있었으며, 여성교육과 기술교육도 적극적으로 추진되어 갔다.
문호 개방 직후 부터 일부 선각자 적인 지식인들은 근대교육의 실시에 큰 관심을 가지고 있었다. 박영효, 김옥균과 같은 개화사상가들은 개화운동의 일환으로 교육의 개혁을 강력히 기도했고, 이후 유길준, 윤치호 등과 독립협회의 회원들도 부국강병을 위한 근대 교육의 실시를 주장하고 있었으며, 이와 같은 개화사상가들의 주장과 노력에 의해, 그리고 시대적 요청에 의해 조선에서도 근대적 교육기관이 설립될 수 있는 분위기가 조성되어 갔다.

근대학교 성립기의 교육

갑오경장에 의한 신학제의 확립은 근대학교의 설립에 박차를 가해 한국교육의 새로운 교육전통을 이룩하게 하였다.이러한 교육전통은 개화이래 기독교 선교사들에 의하여 설립된 선교주의 학교에서 근대교육의 제 요소를 발견할 수 있다. 따라서 선교교육의 이념이 갑오개혁 이후 신학제 설립에 직접적인 영향을 주었던 것이다. 근대교육의 시발점도 이로부터 비롯되고 있는 것이다.이후 일제의 침략에 의하여 근대교육은 교육의 주체성을 상실하고 반식민지교육(半植民地敎育)으로 재편하는 과정을 밟지 않을 수 없었다. 따라서 민족감정과 국권회복을 이념으로 하는 민족교육이 활발하게 전개되어, 많은 사립교육기관이 새로운 양상을 띠고 배태(胚胎)되었다. 근대 한국의 교육을 이와 같은 관점에서 다음과 같이 세 가지로 구분하여 학교설립과 교육이념을 고찰해 본다.

선교주의 학교의 설립

1885년 배재학당(培材學堂)의 설립 이래 1910년에 이르는 동안 선교계 학교는 그 설립목적을 기독교사상의 포교에 두고 있으나, 그 교육활동에서 나타나는 여러 가지 요소에는 한국사회의 근대화를 위한 근원적인 이념이 제시되고 있다.당시 설립된 이들 선교계 학교의 성격과 특징은, ① 기독교적 민주주의 교육과 기독교적 국가의 인재양성, ② 자주정신에 입각한 한국인의 양성, ③ 평등사상에 의한 교육활동, ④ 교육과정에 있어 근대식 교육과정 구성, ⑤ 학기와 시간배정에 의한 근대학제의 설립이 그 특징이라 할 수 있다.

국가에 의한 근대학교의 설립

근대학교를 위한 국가의 최초의 노력은 1886년의 동문학교(同文學校)와 육영공원(育英公院) 등의 설립으로 나타났다. 이후 1894년 갑오개혁의 개혁정부는 교육개혁의 임무를 띠고, 1895년 1월 7일 아문(衙門)은 고시를 통하여 국정쇄신을 위한 영재교육(英才敎育)의 시급함을 강조하고, 소학교와 사범학교를 설립하여 반상(班常)의 구별없이 인재를 양성할 뜻을 밝히고, 내정개혁방안강목(內政改革方案綱目) 중 제5조에는 교육제도 전반에 대한 규정을 설정하였다. 계속해서 근대사상의 수용을 위한 해외유학생의 파견이 홍범(洪範) 14조의 1항에 나타나 있으며, 1895년 2월에는 근대교육에 대한 고종의 교육조서가 발표되었다.당시 국가에 의해 설립된 각급 학교의 공통된 특징은, ① 소학교·중학교·전문학교·대학으로 연결되는 교육체제의 확립, ② 근대 선진국가의 교육과정 수용, ③ 국민교육으로서 초등교육 의무화의 기초확립, ④ 기회균등의 원칙 설정으로 인한 민주화에의 공헌, ⑤ 교과목에서 외국어의 장려 등을 엿볼 수 있다.

근대 사학의 설립

선각자들은 학교교육의 필요성을 강조하여 정부에 학교설립을 건의하는 한편, 신교육을 외면하는 당시 민중을 계몽하여 교육입국(敎育立國)의 민족적 각성을 촉구하였다.1905년을 전후하여 민족의 각성이 교육구국(敎育救國)의 일념으로 승화되어, 민족교육의 생성과 전개가 국민운동의 염원으로 전개되었다. 1905년부터 1910년까지 설립된 근대사학기관은 5,000여 교에 달하였으며, 1908년 사립학교령에 의해 많은 사학이 폐쇄되었다.근대 사립학교의 공통된 특징은 ① 국민회복을 위한 민족운동가의 양성, ② 배일교과(排日敎科)에 의한 민족의식의 고양(高揚), ③ 과외활동을 통한 민족의식의 고취, ④ 교육실천을 통한 항일운동 등을 들 수 있다.

육영공원

육영공원(育英公院)은 고종 23년(1886)에 국가에서 설립한 교육기관이다. 현대식 교육기관으로는 한국 최초의 학교로 미국인을 교수로 초빙, 준재(俊才)를 선발하여 영어를 중심으로 수학·외국어·지리학·정치·경제 등을 교수하였다. 교사로는 미국에서 초빙한 길모어(G. W. Gilmore：吉模)·뱅커(D. A. Banker：房巨)·헐버트(Rev. H. G. Hulbert：轄甫) 세 사람이었다. 입학자격은 일반 고관자제들만으로 한정하였다.

신학제의 성립

근대화를 위한 혁신(革新)인 갑오개혁은 교육에도 그대로 반영되었다. 1894년 6월 관제(官制)를 개혁하여 6조(六曹) 중 예조(禮曺)는 학무아문(學務衙門)으로 개편되었다. 학무아문은 교육·학무를 관장하는 문교행정기관으로 그 구조는 ① 총무국, ② 성균관 및 상교서원사무국(庠校書院事務局), ③ 전문학무국(專門學務局：중학교·대학교·기술예능학교·외국어학교 및 전문학교에 관한 사무를 관장함), ④ 보통학무국(普通學務局：소학교·사범학교에 관한 사무를 관장함), ⑤ 사무국(事務局：국문·자·각국 글의 번역 및 교과서의 편집사무를 관장함)으로 되어 있었다.새로 출발한 학무아문은 그 해 7월 고시(告示)를 발표하여 국정쇄신(國政刷新)에 있어 영재(英材)교육의 시급함을 강조하고, 소학교와 사범학교를 세워 종래 교육의 계급의식을 불식(拂拭)하고, 반상(班常)의 구별없이 준총(駿▩)을 모아 인재를 기를 뜻을 밝히며, 점차 대학과 전문학교를 세울 것을 약속하였다.또 그 해 12월에 고종은 한국 최초의 헌법이라고 할 수 있는 '홍범(洪範) 14조'를 발표하였는데, 이는 정부가 서양의 학술·기예(技藝) 수입의 긴요성을 느끼고 있었다는 것을 입증하는 것이다.

실업학교

실업학교에 대한 관제는 1889년 3월 24일 의(醫)학교 관제, 동년 6월 24일 농·상·공학교(農商工學校)관제가 발표되었다. 설립된 학교는 1889년 2월 정부에 의해 경성의학교(京城醫學校：뒤에 경성의학전문학교로 발전됨), 같은 해 5월 상공학교가 세워졌다. 이 학교는 예과·본과를 두고, 농·상·공업을 가르쳤다. 5년 후 1904년 농공상학교로 개칭하였다. 편제는 농과·상과로 나누고, 수업연한을 예과 1년, 본과 3년으로 정하였다. 그 뒤 농과는 수원농과학교, 공과는 경성공업전습소, 상과는 선린상업학교로 발전하였다. 또 1900년 8월 광학(鑛學)·실업을 가르치는 광무학교(鑛務學校), 1897년 우무학당(郵務學堂)·전무학당(電務學堂)이 나타났으나 1910년의 경술국치 이후 둘 다 폐지되었다. 또 1895년 3월 당시 법원이었던 평리원(平理院) 안에 새로 법관양성소가 생겼다. 이것이 경성법학전문학교의 전신(前身)이다.