조성민 (야구인)

프로 입단 전

조성민은 1973년 4월 5일 서울특별시 성동구 용마동(현 광진구 중곡동)에서 은행원으로 한일은행 인천지점장 등을 역임한 조주형과 유영숙의 아들로 태어났다. 아버지 조주형은 은행가로 활동하기 전, 한때 정구 국가대표로 활동하기도 했었다. 서울 용마초등학교에 입학, 초등학교 때부터 야구부원으로 활동하다가 초등학교 4학년 때 강동구 둔촌동으로 이사하여 둔촌초등학교로 전학, 계속 야구부 부원으로 활동했다. 그는 신일중학교로 진학한 후에도 그는 야구부원으로 활약하였다.
신일중학교를 거쳐 신일고등학교 재학 중인 1991년 8월 야구 청소년대표 선수로 발탁되었다. 1992년 4월부터 1995년 8월까지는 프로야구 청소년 국가대표 선수로 활약했다. 이때 그는 한·미·일 국제 청소년야구(1991년)와 하계 유니버시아드(1993년), 아시안 게임(1994년)에 출전하였다. 1991년 9월에는 황금사자기 고교야구대회에 신일고등학교 선발투수 로 출전하여 광주일고를 누르고 우승하는데 기여했다. 91년 황금사자기 고교야구대회에서 그는 봉황기 우수투수상과 홈런상 등을 동시 수상하였다. 1993년 3월 고려대학교 경영학과에 입학, 대학 재학 중에도 대학 야구부원으로 활약했다. 1993년 5월 20일부터 5월 29일에는 신일고등학교 야구부 주전으로 경향신문 주최 제42회 백호기전국종합야구선수권대회에 우완으로 출전하였다.

일본 프로 야구 시절(1996년~2002년)

1995년 5월 고려대학교 경영학과 재학 중 일본의 야구단에서 스카웃 제의가 들어왔고, 같은 5월 그는 요미우리 자이언츠를 선택하였다.
고려대 경영학과(1992학번)를 졸업하고 1996년 요미우리 자이언츠에 계약금 1억 5천만엔, 연봉 1,200만엔의 조건으로 입단하였다. 계약 기간은 7년이었다. 1997년 한때 일본 프로야구 올스타 후보의 물망에 오르기도 했다. 1997년 마무리 투수로 등판하여 1승 2패 11세이브 평균자책점 2.89를 기록, 가능성을 보였다. 1998년 선발 투수로서 전반기에 7승을 거두어 일본 프로야구 올스타전에 선발되었지만, 이 때 팔꿈치 부상을 당해 내리막길을 걸었다.
1998년 7월 오른쪽 팔꿈치 부상으로 2번의 수술과 재활을 반복하였다. 1999년 2월 다시 오른쪽 팔꿈치를 부상당했다. 그는 쉽게 부상에서 회복되었으나 재기에 실패하고, 부상 이후 실적이 부진하였다. 2000년 12월 최진실과 결혼했다. 그는 요미우리 자이언츠 소속 시절 빠른 직구와 포크볼 위주의 투구를 하였다. 일본 프로 야구 통산 11승 10패 11세이브, 방어율 2.84를 남기고 2002년 10월에 요미우리를 자진 퇴단하였다. 퇴단 이후 그는 대한민국의 야구계로 진출하려 하였으나 교섭 과정에서 실패하면서 장기간의 공백기를 갖게 되었다. 2002년 12월 최진실과 파경에 이르자 그는 또 "다시 야구를 하고 싶다"며 야구 복귀를 꿈꿨으나 그마저 좌절되었다.

공백 기간

2002년 9월 부인 최진실과 함께 서울 서초구 잠원동 G주택 분양광고 관련하여 소송을 제기했다. 조성민과 최진실이 살던 서울 서초구 잠원동 G주택 주민 17명이 허위 분양광고와 시공상 하자로 인한 추가 보수 비용 발생을 문제 삼아 2002년 9월부터 M건설사를 상대로 낸 손해배상 청구소송에서 승소하였다. 이때 최진실과 조성민도 함께 피소당했다. 2004년 2월 잠원동 G주택 주민들의 승소 후, G주택 6층을 각각 2분의 1씩 지분율로 나눠서 분양 받은 최씨와 조씨는 1인당 729만원씩의 손해배상액을 받게 되었으나 미납한 분양대금 1000만원과 상계해 1인당 229만원씩을 받게됐다.
조성민은 2003년과 2004년에 신인드래프트 참가 신청서를 냈으나 모든 구단들로부터 외면당했다. 2004년 초 공백기간을 갖다가 그해 4월 한국야구위원회(KBO)에 신인 1차 드래프트를 신청한 뒤 지명하는 구단이 없자 2차 지명을 아예 포기했던 조성민이 1년 후 다시 그라운드에 서기 위해 1년 반만에 본격적인 훈련에 들어갔다. 조성민은 2004년 4월 초부터 서울 강남 도곡동에 있는 피트니스센터에서 하루 3시간의 강도높은 웨이트트레이닝을 하하였다. 피트니스 전문강사로부터 1년치 '몸만들기' 프로그램을 받은 조성민은 "나의 마지막 이정표는 야구다. 1년만이라도 한국 프로무대에서 뛰고 싶다"며 "올 신인 드래프트에 참가해 다시 한번 국내 프로야구단의 문을 두드리겠다"고 말했다. 주말을 빼고 5일간 빠짐없이 피트니스센터를 찾고 있는 조성민은 하루 30분의 러닝으로 몸을 푼 뒤 잃었던 '근육만들기'에 열중하였다.

한국 프로 야구 시절(2005년~2007년)

2005년 5월, 계약금 없이 연봉 5천만 원의 조건으로 한화 이글스에 입단하여 주로 불펜 투수로 활동했다. 그는 김인식 감독의 주선과 부름을 받고 다시 복귀하였다. 당시 한화 관계자는 "김인식 감독의 요청에 따라 조성민 영입을 검토하게 됐다"고 말했다. 조성민은 3-5로 뒤지고 있던 7회에 한화의 세 번째 투수로 등판해 1과 1/3이닝동안 공 22개를 던지고 마운드를 내려갔으나 그 사이 팀이 역전하는 바람에 데뷔전에서 첫 승을 신고했다. 이후 한화에서 그는 컨트롤 위주의 투구를 하였다. 2007년 시즌이 끝난 뒤 한화 구단으로부터 방출된 뒤 은퇴하였다.
2007년 10월 22일 한화로부터 방출을 통보받은 뒤 서울 집에서 지내며 지인들 외에는 연락을 끊고 지냈다. 당시 한화의 한 관계자는 얼마전 통화를 했는데 당분간은 그냥 쉬면서 지내고 싶다고 했다 한다. 이후 그는 여러번 현역으로의 복귀하였으나 야구단들은 그를 외면하였다.

이혼과 재혼

2005년 7월, 조성민은 '불륜' 상대자로 지목받았던 심미영과 결혼하였다. 2010년 10월, 조성민의 아버지 조주형은 조성민과 심미영에 대해 "두 사람 관계는 정리된 걸로 안다. 두 사람은 10개월째 별거 중이다"라고 말했다. 2011년 12월, "대법원 법인 등기부를 통해 확인한 결과, B업체 대표 이사는 심미영이고, 조성민은 2010년 10월 26일 B업체의 사내 이사로 취임했고 2010년 11월 2일 정식으로 등기부에 등재되었다"라는 사실이 알려졌다.
2008년 사업에 투자 먹음직닷컴, SMC21 등을 운영하였으나 모두 사업에 실패하였다. 그해 MBC 방송 ESPN 야구해설위원으로 출연하였다.
2008년 10월, 조성민은 최진실의 두 자녀가 물려받은 유산을 관리하는 것에 대해 권리를 행사하려고 하면서 사회적 반발을 샀다. 그 와중에 배우 우연희가 조성민의 배우자라는 허위사실이 유통되었고, 그로 인해 우연희는 얼굴도 알지 못하는 시민으로부터 폭행을 당하는 등 고초를 겪었으며 또한 우울증도 앓았는데, 그 피해사실을 《MBC 스페셜》에 출연하여 공개하였다. 한편, 우연희의 본명은 심은우였고, 우연희의 둘째 아들 이름은 조성민이었다. 2010년부터는 XTM 야구해설자로 활약했고 폰앤컴퍼니 스포츠사업부 전문위원도 겸했다. 2011년부터 2012년까지는 두산 베어스 2군의 재활코치로 활동하였다.

사망

2013년 1월 6일 새벽, 조성민은 서울특별시 강남구 도곡동에 위치한 지인의 집에서 스스로 목숨을 끊었는데, 이는 이 지인이 0시 5분부터 3시 34분까지 외출한 동안 발생한 것이었다. 이 지인은 조성민의 여자친구였던 사람이었는데, "2013년 1월 5일에 오피스텔 안에서 조성민과 함께 술을 마시면서 이별을 통보했다. 1월 6일 0시 5분경 다른 친구와 약속이 있어 외출 후 용무를 마치고 귀가하여 위 상황을 확인하였다"라고 경찰조사에서 진술했다.
1월 6일 오전 서울 수서경찰서에 따르면 조성민 씨는 숨지기 전 A 씨로부터 이별을 통보받은 것으로 알려졌다. 당시 경찰에 따르면 그는 A 씨와 교제한 뒤 수시로 A 씨의 집을 드나들었고, 한 번 방문하면 며칠씩 머무르기도 했던 것으로 확인됐다. A씨는 경찰조사에서 "조 씨와 함께 술을 마시면서 이야기를 하다 '헤어지자'고 말했다"라고 진술했다. 그는 숨지기 전 A 씨에게 카카오톡으로 생애 어려움에 대한 메시지를 남긴 것으로 알려졌다. 그의 나이 향년 41세였다.

사후

2013년 1월 12일, 조성민의 유서가 조성민의 부모의 집에서 발견되었고, 이 유서에는 자신의 유산은 자신의 누나 조성미에게 남긴다는 내용이 들어 있었다. 조성민의 사망 장소와 조성민의 유서가 발견된 장소가 다른 것에 대해 경찰은 "사건이 발생하면 현장에서 기본적으로 유서를 찾는 작업을 한다. 하지만 컴퓨터, 입고 있는 옷 등을 토대로 확인하지 압수수색을 하듯이 샅샅이 뒤지지 않는다. 고인의 유품이 정리되는 과정에서 모든 짐들이 양수리 쪽으로 모아졌고, 이를 확인하는 과정에서 유서가 나온 것 같다"라고 말했다. 한편, 조성미는 여성잡지 2013년 2월호를 통해 조성민이 심미영과 이혼한 상태였다고 밝혔다. 그러나 구청 기록 열람등을 통한 실제적인 기록 조회에 의하면 조성민은 사망당시 심미영과 법적으로 혼인 상태였던 것으로 확인되었다.