에리히 루덴도르프

초기 생애

루덴도르프는 포젠 주 의 포젠(지금은 포즈난) 근처 크루스제브니아에서 포메라니아의 상인 가문 출신인 아우구스트 빌헬름 루덴도르프의 6명의 자녀들 중 세째로 태어났다. 아우구스트는 지주였으며, 예비 기병대에서 복무 중이었다. 에리히의 어머니인 클라라 지네테 헨리에테 폰 템펠호프(Klara Jeanette Henriette von Tempelhoff, 1840년 ~ 1914년)는 가난한 귀족 출신인 프리드리히 아우구스트 나폴레온 폰 템펠호프(Friedrich August Napoleon von Tempelhoff , 1804년 ~ 1868년)와 지네테 빌헬미네 폰 짐보브스카(Jeannette Wilhelmine von Dziembowska, 1816년 ~ 1854년) 사이에서 태어난 딸이었다. 에리히 루덴도르프의 할머니인 지네테 빌헬미네 폰 짐보브스카는 아버지쪽으로 독일계 폴란드인 지주 계급 출신으로서 이를 통해 에리히 루덴도르프는 실레지아 공작와 브란덴부르크 선거후의 먼 후손었다. 에리히는 작은 가족 농장에서 자라면서 안정되고 편한 어린 시절을 보냈다고 회고한다. 그는 초등 교육을 외삼촌으로부터 받았고, 수학에 열정을 가졌다.
평생 동안 자신을 이끈 비범한 직업 윤리와 수학을 잘했던 덕분에 에리히는 플뢴에 있는 수도원 학교에 입학했다. 우수한 성적으로 입학 시험을 통과하면서 에리히는 동갑내기들보다 2년이나 월반했고, 그 후 반에서 시종일관 1등을 했다. 하인츠 구데리안도 에리히 루덴도르프와 같은 수도원 학교를 다녔는데, 이 수도원학교는 많은 우수한 독일 장교를 배출했다.
루덴도르프는 자신이 귀족출신임에도 불구하고, 평민인 마르가레테 네 슈미트(Margarete née Schmidt, 1875년 ~ 1936년)와 결혼했다.

군에서의 진급

1885년, 루덴도르프는 소위로 베젤에 주둔하고 있던 57 보병연대에 입대했다. 8년이 넘는 시간 동안 루덴도르프는 킬과 빌헬름스하펜의 2해군보병대대와 프랑크푸르트 (오데르)에 주둔한 8근위척탄병연대에서 중위로 근무했다. 루덴도르프의 복무 기록을 보면, 그는 상당히 우수한 장교였다. 1893년, 루덴도르프는 그를 장군참모로 추천한 메켈 장군이 교장으로 있는 전쟁대학에 입학했다. 1894년에 장군참모가 되었고, 동기생 중에서 가장 빠르게 1902년 ~ 1904년까지 5군단 사령부에서 수석 참모가 되었다. 1905년, 폰 슐리펜 휘하에서 베를린에 참모본부 2과로 부임하여 1904년 ~ 1913년 사이 기동과를 책임졌다. 1911년, 루덴도르프는 중령이 되었다.
루덴로드프는 슐리펜 계획의 세부 사항 평가 작업에 참여하여 벨기에의 요새 도시인 리에쥬 주변의 요새 평가 작업을 수행했다. 메우 중요하게도 루덴도르프는 그가 내다본 전쟁을 독일 육군이 준비하도록 시도했다. 1912년 선거에서 다수당이 된 사회민주당은 드물게도 예비군을 설립하거나 크룹사의 중포같은 신병기를 확보하는 것 같은 군비 확충에 우선권을 부여했다. 이런 군비 증강은 독일 제국 해군에 주로 배당되었다. 루덴도르프는 퇴역한 카임 장군을 통해 의회에 영향력을 미치고자 시도했다. 마침내 전쟁성은 루덴도르프의 선동에 대한 정치 압력에 굴복하여 1913년 1월에 참모본부에서 해임하고, 뒤셀도르프에 주둔한 39 저지라인 퓨질리어 연대를 지휘하는 연대장으로 임명했다. 루덴도르프는 군에서 전망이 없을 것 같지만, 중요한 자리를 차지하게 될 것이라고 확신했다.

그 당시에 대한 평가

미국의 역사학자 바바라 터치맨 은 그녀의 책 《8월의 포성(The Guns of August)》에서 루덴도르프를 일에 대한 열정과 완고한 성격(granite character)을 가진 슐리펜의 수제자로 묘사하고 있다. 그는 일부러 친구를 사귀지 않았고 가까이 하기 힘든 인물이었으며, 사람들이 그를 좋아하거나 알려지지 않은 채였다. 그가 고위직에 있을 당시 일화나 회고록 같은 기록이 부족하여 루덴도르프는 어두운 면이 없는 사람이었다.
그렇지만 존 리(John Lee)는 루덴도르프가 그의 소총병들에게는 "완벽한 연대 지휘관이며..... 젊은 장교들은 그를 숭배하게 되었다"라고 기록했다.

전쟁 초반 - 타넨베르크 전투

1914년 4월, 루덴도르프는 소장으로 진급했고, 스트라스부르를 모기지로 하고 있는 85보병여단 여단장이 되었다.
제1차 세계 대전이 발발하면서 루덴도르프는 카를 폰 뷜로브 장군이 지휘하는 독일 2군의 부참모장으로 임명되었다. 그가 맡은 임무는 벨기에 리에주 주변 12개 요새를 조사하는 예전 임무와 지식때문이었다. 1914년 8월 초 독일군 공격은 프랑스를 침공하는 슐리펜 계획에 따라 개시되었으며 루덴도르프는 이때 전국 인지도를 가지게 되었다.
독일군은 리에주에서 최초의 큰 좌절을 겪는다. 벨기에군 포병대와 기관총은 정면 돌격을 시도하는 독일군 수천명을 사살했다. 8월 5일, 루덴도르프는 여단장이 전사한 14여단의 지휘권을 인수했다. 루덴도르프는 리에주를 고립시킨 후 중포 지원을 요청했다. 8월 16일에 이르러 루덴도르프는 리에주 주변 모든 요새를 점령했고, 독일 1군은 진격을 개시했다. 리에주의 영웅이 된 루덴도르프는 8월 22일에 빌헬름 2세 황제로부터 직접 독일군 최고 무공 훈장인 푸어 르 메리트 훈장을 수여받았다.
한편 러시아는 슐리펜 계획에서 예상했던 것보다 훨씬 빠르고 효율있게 군대를 동원하고 있었다. 동프로이센의 독일군은 러시아군이 쾨니히스베르크 로 진격해오자 후퇴하고 있었다. 리에주 함락 1주일 후, 루덴도르프는 벨기에의 2번째 요새 지대인 나무르에 대한 공격을 준비하고 있었는데 갑자기 황제로부터 동부 전선에 8군 참모장으로 부임하라는 명령을 받았다.
루덴도르프는 퇴역했다가 막시밀리안 폰 프리트비츠 장군을 대신하여 재소집된 파울 폰 힌덴부르크와 함께 동프로이센을 포기할 것을 제안했다. 힌덴부르크는 타넨베르크 전투와 마주리안 호수 전투를 성공시킨 작전 계획 수립 과정에서 루덴도르프와 막스 호프만 중령에게 많이 의존했다. 1914년 11월에 벌어진 우치 전투 후에 루덴도르프는 중장으로 승진했다.
1916년 8월, 독일군 참모총장 에리히 폰 팔켄하인이 베르됭 전투 실패로 사임하고, 파울 폰 힌덴부르크가 신임 참모총장이 되었다. 루덴도르프는 모든 명령은 두 사람이 내린다는 조건으로 참모차장(Generalquartiermeister)에 임명되어 독일의 전쟁 수행을 이끌게 된다. 그들은 함께 이른바 3차 최고 지휘부(Third Supreme Command)를 형성했다.

독일을 지배하다

1916년 가을 이후, 힌덴부르크와 루덴도르프는 사실상 독일을 지배하는 군사 독재자가 되었다. 힌덴부르크와 루덴도르프는 힌덴부르크 프로그램과 애국 봉사 법안(독일어: Vaternische Hilfsdient)으로 독일 전체를 통제하려 했으며, 황제도 이들에게 모든 주요 사안을 결정할 수 있도록 권한을 위임했다. 루덴도르프의 직위는 참모차장(Generalquartiermeister)에 불과했지만, 힌덴부르크를 제치고 국사 및 정치 부분에 대해 무소불위의 권력을 행사했다. 제국 정부 각료를 루덴도르프가 경질하는 일도 있었다.
루덴도르프는 영국의 해상봉쇄를 깨기 위해 무제한 잠수함 작전을 입안했는데, 결국 이 작전은 1917년 3월, 미국이 대독 선전포고를 하게 되는 중요한 요소가 되었다. 루덴도르프는 승리한 독일 제국에 의해 동유럽에서 거대한 영토를 병합하고 식민지화할 것을 계획했으며, 폴란드 국경 강탈(Polish Border Strip) 의 주요 후원자이기도 했다.
러시아가 1917년에 2월 혁명과 10월 혁명으로 전쟁에서 빠지자 루덴도르프는 독일과 새로운 볼세비키 지도부와 정전 회담에 참가했다. 수많은 협의를 거친 후, 브레스트-리토프스크 조약을 1918년 3월에 체결했다. 그 해 봄, 루덴도르프는 서부 전선에서 미하엘 작전(Operation Michael), 게오르게테 작전(Operation Georgette), 블뤼허 작전 등 미국군이 전선에 배치되기 전에 전쟁을 끝내려고 독일의 마지막 춘계 공세를 계획하고 지휘했다. 1918년 독일군의 춘계 공세는 전쟁을 마무리할 목적으로 시작되었지만, 독일의 전쟁 수행 능력이 붕괴하면서 루덴도르프의 전시 지도력은 점차 빛을 잃어갔다.
공세는 3월 21일에 시작되었다. 독일군은 공세 초기에는 성과를 거두었으나 점차 한계를 드러냈다. 결국 2차 마른 전투(1918년 7월 15일 ~ 8월 7일)에서 불행히도 독일군은 미군이 증원된 연합군의 진격을 막을 수가 없었다. 1918년 8월 8일, 루덴도르프는 전쟁을 이제는 끝내야 한다고 결론냈다. 그는 회고록에서 8월 8일을 "독일군 암흑의 날"이라고 썼다. 그리고 부하들에게 휴전협상을 진행할 동안 현 위치를 사수할 것을 명령했다. 루덴도르프는 때때로 눈물을 보이며 정신 공황 상태를 보였고, 그를 걱정하던 참모들은 정신과 전문의(psychiatrist)를 부르기도 했다.

정치 경력 - 히틀러의 협력자

루덴도르프는 1920년에 독일로 돌아왔다. 독일로 돌아온 루덴도르프는 짧은 기간 사회주의 공화국이 수립되었다가 군부에 의해 다시 우익 정권이 수립된 바이에른에 머물렀다. 바이마르 공화국은 그와 다른 유명한 장군(아우구스트 폰 막켄젠같은)들과 함께 중국의 국민혁명군을 개혁하기 위해 중국으로 보낼 계획을 세웠다. 그러나 이 계획은 베르사이유 조약의 제약과 유명한 장군들을 용병으로 판다는 이미지 문제로 취소되었다. 그의 인생을 통해, 루덴도르프는 정치인들을 혐오하고 있었고 그들 대다수가 강렬한 애국 정신이 부족하다고 믿고 있었다. 그러나, 루덴도르프는 자신의 정치 철학과 전쟁관 때문에 독일민족주의 같은 극우에 기울었고 나치당과 아돌프 히틀러를 상당한 호의를 가지고 도왔다.
히틀러가 1923년 11월 9일에 일으킨 맥주홀 봉기에 루덴도르프도 참여했다. 음모는 실패로 돌아갔지만, 루덴도르프는 뒤이은 재판에서 무죄석방되었다. 1924년, 그는 민족사회주의자 자유운동(National Socialist Freedom Movement, NSFB) 국회의원으로 선출되어 1928년까지 국회의원으로서 활동했다. 1925년, 루덴도르프는 전 상관이었던 파울 폰 힌덴부르크에 맞서 대통령 선거에 출마했지만 고작 285,793표를 획득하는 데 그쳤다. 루덴도르프의 명성은 봉기 때문에 상처를 받았지만, 그는 힌덴부르크도 가지고 있던 전쟁 영웅 이미지에 의존하여 선거운동은 소극적이었다.