신시내티 노면전차

케이블카의 도입

신시내티의 첫 정착민들은 넓고 평평한 분지에 정착촌을 건설하였는데, 이 지역은 오늘날 신시내티 도심과 오버 더 라인(Over-the-Rhine)과 웨스트 엔드(West End)를 아우르는 지역이다. 1850년대 무렵 시의 인구가 분지 지역이 수용하기에는 너무 많아져, 주민들이 도시를 둘러싼 언덕으로 이주하기 사작하였다. 그 무렵에는 마차가 주요한 대중교통 수단이었으나, 말이 지쳐 쓰러지고 언덕들이 날씨가 나쁠 때에는 오를 수 없다는 것 때문에 부적합했다. 신시내티나 샌프란시스코처럼 언덕이 많은 지형을 지닌 도시들은 케이블카를 도입하였는데, 이는 케이블카가 마차보다 더 빠르고 신뢰할 만하기 때문이었다.
신시내티의 첫 케이블카 노선은 길버트 애버뉴(Gilbert Avenue)와 마운트 오번(Mount Auburn)과 바인 스트리트(Vine Street)에 있었다. 케이블카는 객차가 거리 아래에 숨겨진 지속적으로 움직이는 케이블이 견인해야 했다. 전기를 동력으로 하는 차량이 케이블카보다 더 저렴하고 신뢰할 만한 것으로 증명되자, 케이블카는 점차 (전차로) 교체되어야 했다. 결국 1887년 8월 17일에 처음으로 노면 전차가 소개되고 기존의 케이블카는 노면 전차로 대체되거나 폐기되었다.

노면 전차의 도입

노면 전차의 노선망은 점차 확대되어 357km의 전차 선로가 신시내티와 켄터키 북부 지역에 걸쳐 있게 되었다. 수십 년동안 신시내티의 노면 전차는 지속적으로 1년에 1억 명 이상의 승객을 수송하였다. 대조적으로 2000년에는 약 2500만 명의 승객이 신시내티의 노선 버스를 이용하였다.
노면 전차는 신시내티의 케이블카 노선들을 연결하기 위하여 사용되었는데, 이 네 노선은 마운트 애덤즈 케이블카와 마운트 오번 케이블카(Mount Auburn Incline)와, 벨러뷰 케이블카(Bellevue Incline)과 페어뷰 케이블카(Fairview Incline)였다. 페어뷰 케이블카를 제외하고 이 노선들은 원래 마차가 다니다가 나중에 노면 전차가 다니도록 설비한 노선들이었다. 전차는 케이블카 승강장으로 이동하였는데, 이 승강장은 평평하고 선로를 갖추었으며 대개는 고가 전차선을 갖추었다. 승강장은 고유의 선로로 달렸는데, 이는 전차를 태운 채로 언덕 위까지 케이블로 끌어올렸다. 정상에 도착하면 전차는 그저 승강장을 빠져 나와 고정된 선로로 시내의 도로를 따라 달리면 되었다.

폐지

노면 전차는 계속 신시내티의 주요한 대중교통 수단으로 남아 있었으나 자동차가 인기를 끌자 승객 수가 줄게 되었다. I-71 과 I-75 고속도로가 1940년대에 개통되면서 시민들은 더 넓은 땅을 점유하고 여전히 편리하게 도시로 운전하여 그 혜택을 누릴 수 있었다. 전차는 버스와 트롤리 버스의 인기에 밀려 단계적으로 철수되었으며, 결국 1951년 4월 29일에 마지막 노면 전차가 운행을 마쳤다.
한편 마운트 애덤즈 케이블카는 1948년에 폐지되었는데, 이는 수리를 위한 정기 검사에서 밑을 받치는 나무기둥이 심각하게 부패한 것이 드러났기 때문이었다. 이는 케이블카로서는 치명타로서, "보기 흉하고" 비용이 비싸며 방해가 되고 자동차에 비하여 쓸모가 없다는 항의가 잇따랐다. 폐업하였을 당시 마운트 애덤즈 케이블카는 신시내티에서 가장 인기가 있는 관광 명소였다.
신시내티 시는 노면 전차와 케이블카를 폐지함으로써 잠재적인 관광 수익을 생각하지 못했다는 비판을 받았다. 1947년에 샌프란시스코의 케이블카가 비슷한 이유로 폐지될 위기에 처하였다. 샌프란시스코 시의 케이블카를 새로운 "슈퍼 버스"로 대체할 계획이 실행되었으나, 주민투표 때문에 케이블카는 폐지되지 않았다. 오늘날 샌프란시스코의 케이블카는 시의 관광 산업에 필수적이며, 1년에 750만 명의 승객을 태우고, 2000만 달러가 넘은 운임 수익을 창출한다. 신시내티의 시장 마크 멀로리(Mark Mallory)는 노면 전차의 지지자로서, 새 노면 전차 제안이 충분히 성공적이라면 하나 이상의 케이블카 노선을 다시 설치할 수 있음을 인정하였다. 도시는 여전히 예전에 케이블카가 설치된 곳의 선로부지를 보유하고 있다.

현대의 노면 전차 계획

노면 전차는 오버 더 라인(Over-the-Rhine)과 신시내티 도심과 신시내티 대학교 주위의 외곽 택지 지역의 주택 공급과 개발을 활성화할 방법으로 생각되었다. 노면 전차 계획의 기본적인 목표는 대중교통을 기초로 한 개발을 이루려는 것이다.
20세기 말 오버 더 라인은 도심 가까이에 있으며, 미국에서 가장 심하게 경제적 고통을 겪는 지역들 중 하나였다. 오버 더 라인의 불안정성은 신시내티의 중심 업무 지구의 성장과 투자를 방해하였으며, 이는 결국 전체 지역의 건강에 영향을 미치게 되었다. 이상적으로는 노면 전차가 연선 지역에 사는 도심과 교외의 노동자 수요를 창출하고, 경제적으로 자극을 주어 지역을 발전시키고, 지역 거주민들과 관광객들에게 이동 수단을 제공할 것이다. 노면전차는 신시내티 시의 방대한 2002년의 교통 계획, 메트로무브즈에 등장하였으나, 주민투표에 부쳐져 무산되었다. 2010년 7월 시 정부가 연방정부로부터 2500만 달러의 예산을 승인받음으로써, 노면 전차를 가까운 미래에 건설하는 것이 거의 확실해졌다.

시민단체와 언론의 반응

과다 지출 및 세금 징수 반대 연합(COAST, Coalition Opposed to Additional Spending and Taxes)과 미국 흑인 지위 향상 협회(NAACP, The National Association for the Advancement of Colored People)는 모두 새 노면 전차의 건설에 반대한다. 두 단체는 서명을 모집하여 시의 법을 수정하여 노면 전차에 대한 주민투표를 강제하는 내용의 주민투표를 발의하였다. 그러나 수정안은 노면 전차에만 영향을 미칠 뿐만이 아니라 어떠한 철도 계획에도 투표를 강제하게 되는데, 이에는 이미 계획된 신시내티와 콜럼버스 및 클리블랜드를 연결하는 고속 철도 노선과, 잠재적으로는 신시내티 동식물원의 "사파리 열차"마저 포함되게 된다.
수정안이 노면 전차에 대한 표결로 자주 거론되자 지역 언론 신시내티 시티비트(Cincinnati CityBeat)는 수정안을 "기만적"이며 "COAST의 시들해진 정치적 영향력"을 뒤집어 보려는 시도라고 말하였다. (여기에서 COAST는 "광적으로 반대중교통적"이라고 묘사되었다.) 반면에 지역 언론 신시내티 인콰이러(The Cincinnati Enquirer)도 신시내티 시가 아직 노면 전차를 운용할 만한 준비가 되어 있지 않다고 판단하여, 제안된 수정안을 "표현과 의도가 기만적인 독약"이라고 독약"이라고 일컬었다.
"진보를 위한 신시내티 시민"이라는 이름의 정치 행동 위원회가 조직되어 COAST와 NAACP가 발의한 수정안을 반대하였다. 진부를 위한 신시내티 시민에 따르면, 수정안은 불필요하게 계획을 시가 주민투표를 기다리느라 10개월에서 12개월 정도 지연시켜, 신시내티를 다른 도시와의 경쟁에서 불리하게 할 것이라고 한다. 그러나 2009년 11월 3일의 지역 투표에서는, 두 시민단체가 제안한 도시 헌법 수정안은 56:44의 비율로 기각되었다.