조국에 대한 비판과 논란

학술지논문 표절 의혹

1. 변희재 측(인터넷미디어협회)은 조국 교수의 학술지 발표 논문들에 대해 자기표절 및 표절 의혹을 제기했다. 2008년 6월 '한국형사정책학회지'에 실린 조 교수의 논문 '사형 폐지 소론'의 영문 초록이 같은해 4월 'Asian Journal of Comparative Law'에 발표한 조 교수의 자신의 영문 논문 'Death Penalty in Korea: From Unofficial Moratorium to Abolition?' 본문 일부를 '자기표절'해 만들었다는 것이다. 변희재 측은 이런 자기표절 의혹 외에도 조국 교수가 타인이 쓴 판결문과 논문의 문장을 표절로 짜깁기해 논문을 작성했다는 의혹을 제기했다.
2. 조국 교수는 자기표절 문제와 관련 “두 논문은 주제는 같지만 초점이 다르다. 중복되는 부분은 한국의 판례와 법안 소개 부분으로 이는 학계에서 허용되는 '2차 게재'이며 국문 논문 영문 초록 작성시 영문 논문 문장 사용은 표절 판정 대상이 아니다"고 말했다.
3. 서울대 연구진실성위원회는 12월 24일자로 본조사 결과를 발표하면서 조국 교수가 자신 또는 타인의 문장을 일부 출처표시 없이 사용한 점은 사실이지만 이것이 서울대 연구윤리지침을 위반한 것은 아니거나, 위반 정도가 극미한 사항이라고 밝혔다. 변희재 측은 서울대의 판정결과에 승복할 수 없다면서 서울대 연구진실성위원회 위원들을 교육부에 제소하겠다고 밝혔다. 제소는 이루어지지 않았다.
※서울대 연구진실성위원회 결정문(2013)ttp://law.snu.ac.kr/data/pf_Cho-Kuk/12.24.pdf

석사논문 표절 의혹

1. 동아일보 논설위원 송평인과 변희재 측(산하 연구진실성검증센터)은 조국 교수의 1989년 서울대 석사논문의 표절 의혹을 제기하였다.
2. 이에 대해 조국 교수는 "오래된 일이라 기억이 거의 없지만, 당해 독어원서를 김도균 선배 등과 같이 공부했었다"면서, "독일 유학을 준비하고 있었고 독어에 능통했던 김 선배가 이미 번역해놓은 문장이 있었기에 그것을 그대로 사용한 것 같다"고 밝혔다. 그러면서 “지금과 달리 당시에는 ‘재인용’ 표기에 대한 명문의 인용규칙이 없었고, 나 역시 원서를 읽었기에 김 선배의 논문을 참고문헌에만 올리고 당해 번역 문장의 각주에 ‘재인용’ 표시를 누락한 것 같다”고 해명했다. 조국 교수는 “그렇지만 현재의 기준으로 보면 ‘재인용’을 표기하는 것이 맞다”며 “송 위원의 날카로운 지적 인정하고 자성하며, 향후 교훈으로 삼을 것”이라고 문제점 자체는 인정하고 사과의 뜻을 밝혔다.
3. 서울대 연구진실성위원회가 2015년 6월 26일자로 조국 교수 석사논문의 표절 의혹에 대한 판정을 내렸다. <연합뉴스>는 이 결정문 내용에 대해 "(조국 교수의 행위가) 연구부정행위에 해당하지 않는다. 연구부적절 행위가 일부 발견됐으나, 연구윤리 위반 정도는 경미하다"라고 보도했다. 원 제보자 측인 변희재측 <미디어워치>는 이 결정문 내용에 대해, 연구부적절행위건 연구부정행위건간에 서울대학교 연구진실성위원회가 조국 교수의 석사논문에서 20군데에 걸쳐 표절 행위를 했다는 사실관계를 확인한 것이라고 보도했다.
※서울대 연구진실성위원회 결정문(2015): http://law.snu.ac.kr/data/pf_Cho-Kuk/2015-06-26-3.pdf

박사논문 표절 의혹

1. 동아일보 논설위원 송평인은 조국의 1997년 버클리대 박사논문에도 표절 의혹이 있다고 지적했다. 변희재 측(산하 연구진실성검증센터) 역시 이와 별개로 앞서 9월부터 조국 교수의 버클리대 박사논문에 표절이 있다고 지적했다. 이와 별도로 조국 교수의 학위는 정식 박사학위(PhD)가 아닌 전문박사학위(JSD)라는 지적도 나왔다.
2. 이에 대해 버클리대 로스쿨의 JSD 프로그램 위원장 존 유(John Yoo) 교수는 메모랜덤을 통하여 버클리 대학교의 규칙에 따라 조사권한을 위임받아 로렌트 마얄리(Laurent Mayali) 교수와 함께 조국 교수 박사논문의 표절 의혹에 조사를 진행했다고 밝혔다. 메모랜덤의 핵심 내용은 “조국 교수의 논문은 JSD 프로그램의 높은 기준을 충분히 충족한다”, “조 교수의 논문은 4개 나라의 형사사법체계에 대해 충분한 통달도(full mastery)를 보여주는 바, 이는 놀라운 성취(remarkable achievement)이다”, “우리는 조 교수의 논문을 심사한 JSD 위원회가 이 논문에 대해 보낸 높은 찬사를 재고할 이유를 전혀 가지고 있지 않다” 등이다. 서울대 연구진실성위원회는 이 메모랜덤을 근거로 조국 교수 박사논문 표절 의혹에 대한 예비조사는 하지 않겠다고 밝혔다. 서울대 연구진실성위원회 성노현 연구처장은 “조 교수의 박사 논문에 대해 미국 버클리 캘리포니아대에서 이미 결론을 내렸다. 버클리대에서 보내온 공문에서 ‘제기된 문제에 근거가 없다’고 해 우리가 추가적으로 검증할 것은 없다고 판단했다”고 설명했다.
3. 동아일보 논설위원 송평인과 변희재측 연구진실성검증센터는 이런 조국 교수와 서울대 측의 입장에 재반박했다. 동아일보 논설위원 송평인은 “조 교수에게 학위를 준 버클리대가 조 교수 논문을 문제 삼는 것은 이익상반(利益相反)의 측면이 있다"면서 버클리대가 아닌 서울대가 재조사를 해서 의혹을 깔끔하게 해소해야 한다고 밝혔다. 또한 송평인은 조국 교수가 하바드대 브래들리 교수 논문의 문장들도 그대로 베낀 혐의가 있다면서 추가 표절 의혹을 제기했다. 연구진실성검증센터는 존 유 교수의 메모랜덤은 버클리대나 버클리대 로스쿨의 공식입장이 아닌 단지 존 유 교수의 사견 수준의 효력을 갖고 있는 문서라고 지적했다. 연구진실성검증센터는 존 유 교수의 사견을 학교의 공식입장으로 채택해 표절 제소자의 명예를 떨어뜨린 서울대를 대상으로 소송을 해서 진실을 가리겠다고 밝혔다. 소송은 이루어지지 않았다. 변희재측 매체인 주간 미디어워치는 송평인 동아일보 논설위원이 쓴 장문의 글을 입수, 또다시 조국 교수 박사논문에 표절 의혹을 제기했다. 조국 교수와 서울대 측은 송평인 논설위원과 변희재 측의 주장에 대하여 더 이상의 대응을 하지 않고 있다.
※미국 UC Berkeley School of Law, JSD Committee 결정문(2013.9.30): http://law.snu.ac.kr/data/pf_Cho-Kuk/last.pdf

인사검증 실패와 5대 원칙 공약 파기 및 도덕성 관련 의혹

안경환 법무부 장관 후보자, 조대엽 고용노동부 장관 후보자, 이유정 헌법재판관 후보자 등 문재인 정부에서 임명한 인사들이 도덕성 논란이 불거지고 지속적으로 낙마하면서, 인사검증 담당자인 조국 민정수석에게 부실한 검증 책임을 묻는 목소리가 있다. 더군다나 문재인 정부는 박근혜 정부의 인사를 비판하며 5대 원칙(위장전입, 논문 표절, 세금 탈루, 병역 면탈, 부동산 투기)을 내세웠고, "이 중 하나라도 위반할 경우엔 고위공직자로 등용하지 않겠다"고 약속했다. 그러나 인사청문회 대상인 국무총리와 장관(후보자) 및 위원장 22명 중 15명(68.2%)이 1개 이상에서 논란이 되면서 공약 파기에 대한 비판이 제기되었다. 그리고 과거 박근혜 정부에서 음주운전 이력이 있는 이철성을 경찰청장에 임명했을 때, 당시 조 수석은 "음주운전 단속의 주무부처 총책임자가 과거 이런 범죄를 범하고 은폐까지 하였는데도 임명했다"며 "미국 같으면 애초 청문회 대상 자체가 될 수 없는 사람"이라고 비판한 바 있어 내로남불이란 지적이 나온다.
장관 후보자들의 잇단 논란들과 관련해 청와대는 "저희가 내놓는 인사가 국민 눈높이에 미치지 못한다는 점에 대해선 국민 여러분께 죄송하다는 말씀을 드린다"고 사과하였다. 이후 청와대는 새로운 인사 기준을 발표했다. 청와대는 5대 원칙을 7대 비리(병역기피·세금탈루·불법 재산증식·위장전입·연구 부정행위·성범죄·음주운전)로 범위를 넓히는 한편 위장전입 횟수를 2회로 완화하는 등 새로운 기준을 제시했고, 이 중 하나라도 해당될 경우 임용을 원천 배제하겠다고 밝혔다.
하지만 새로운 기준을 적용하면, 1989년 한 차례 위장전입한 이낙연 총리나 2000년 위장전입한 강경화 외교부 장관, 수십년 전 석사 논문 등을 표절한 의혹을 받는 김상곤 교육부총리 등은 임용 배제 대상에서 제외되기 때문에 '면죄부 주기'라는 비판도 제기되었다. 그리고 자유한국당은 "공직에 오를 수 없는 부적격자들을 임명해놓고 이제 와서 기준안을 발표하는 건 물타기"라고 주장했고, 국민의당은 "무조건 합격시킨 다음에 채용기준을 제시하겠다는 것"이라고 비판했다. 또한 새로운 인사 기준이 적용된 이후에도 2018년 4월 김기식 금융감독원 원장이 낙마하였고, 2018년 9월 유은혜 부총리 겸 교육부 장관 후보자, 이재갑 고용노동부 장관 후보자, 정경두 국방부 장관 후보자, 이은애 · 김기영 헌법재판관 후보자 등 장관 · 헌법재판관 후보자들의 인사청문회에서도 위장전입과 탈세 등 7대 비리 관련 의혹들이 제기되었다.

지나친 SNS 사용 논란

조국 수석은 현안마다 페이스북 등 SNS를 통해 자신의 입장을 표명하는 일이 여러 차례 있었다. 특히 2019년 1월 6일에는 "정부 · 여당의 힘만으로는 검찰개혁을 이루기 어렵다. 국민이 도와달라"며 공수처 설치를 주장하는 글을 자신의 페이스북에 게시하기도 하였다. 그러나 청와대 내부에서 "청와대 참모들의 의견이 여러 채널로 전달되면서 메시지 혼선이 있다"는 비판이 제기되었다. 노영민 신임 대통령비서실장은 "혼선이 빚어지니 현안에 대해 사적이고 개별적인 발언을 자제해달라. SNS도 자기 업무와 관련되고 자기 책임으로 하면 문제가 없으나 비공식적이고 개인적인 내용은 자제해달라"라고 요청했다.