대한민국의 웹 호환성 문제

대한민국의 웹 호환성 문제란 대한민국의 많은 웹사이트가 웹 표준을 어기고 마이크로소프트의 인터넷 익스플로러(Internet Explorer, IE)에서만 작동되는 비표준 기술을 남용하여 파이어폭스, 크롬 등 다른 웹 브라우저를 비롯해, 윈도우 모바일을 탑재한 기기를 제외한 스마트폰(아이폰, 안드로이드 등)과 아이패드와 같은 태블릿 컴퓨터 등에서 정상적으로 이용할 수 없는 문제를 말한다.
심지어 관공서와 은행에서도 인터넷 익스플로러의 액티브X 사용을 강제하는 것은 가장 심각한 문제로 비판받고 있다. 예를 들어, 대한민국 정부가 제공하는 종합 민원포털사이트인 민원24에서는 액티브X가 없다면 민원은커녕 메인화면조차 볼 수가 없다. 심지어 일부 관공서 사이트에서는 웹브라우저의 보안 수준을 내릴 것을 요구하기까지 한다. 대한민국의 웹 호환성 문제는 박근혜 정부의 규제개혁 토론에서 대통령이 직접 문제점으로 지목하기도 했지만 아직 해결되지 않고 있다.
특히 클릭 한두번이면 1초에 결제가 가능한 해외 사이트에 비해, 구매시마다 매번 액티브X 프로그램을 설치하는 등 10단계 넘는 과정을 거쳐야 하는 불쾌한 과정이 소비자들을 해외직구 사이트로 향하게 만들고 있다. 대한민국은 마이크로소프트의 인터넷 익스플로러 사용만을 강요하고 액티브X와 공인인증서 사용이 없이는 쇼핑이 아예 불가능하도록 법률로 강제시킨 세계 유일의 국가로, 이러한 시스템에서는 스마트폰 등에서 국내 쇼핑몰의 이용이 아예 불가능한 심각한 문제를 안고 있다. 이와 같은 대한민국의 웹 호환성 문제는 온라인 쇼핑 산업을 저해하는 '망국병'이라고까지 비판받고 있는 상황이다.

전자상거래 암호화 기술

원인의 시초는 전자상거래 암호화 기술로부터 시작되었다. 과거 2000년까지는 미국 정부가 미국판 인터넷 익스플로러에는 128비트 수준의 고수준 암호화 기술인 SSL 보안 접속을 허용했으나 미국을 제외한 수출용 인터넷 익스플로러는 40비트 이상의 보안 접속을 하지 못하도록 금지해 왔다. 1990년대 후반 대한민국에서 초고속 인터넷망이 확산되면서 다양한 은행거래와 카드 결제 서비스가 생겨나 보안위협이 대두되자 정보통신부 산하 기관인 한국정보보호진흥원에서는 독자적인 128비트 대칭키 블록 암호화 알고리즘 SEED를 개발하였고 이를 웹 브라우저에 간편하게 탑재하기 위하여 인터넷 익스플로러에서만 작동하는 ActiveX를 사용하였다. 이는 곧 국내 표준이 되어 금융감독원은 이 기술을 전자상거래를 위한 보안성 심의 기준으로 삼았다. 이로 인해 ActiveX는 대한민국 인터넷 환경에서 폭발적으로 확산되게 되었다. 하지만 2000년대 이후 128비트 암호화 기술을 사용하는 SSL의 수출 제한이 해제되어 SSL이 로열티를 지불하지 않는 국제 표준으로 인정되면서 대부분의 웹 브라우저와 국가의 전자상거래 체계가 이 기술을 채택하게 되었으나 대한민국은 이미 SEED를 ActiveX로 개발하여 사용해왔기에 계속 사용하게 되었다.

인터넷 익스플로러 이용률 증가

2000년대 초반, 세계 웹 브라우저 시장은 인터넷 익스플로러의 유일한 경쟁 상대였던 넷스케이프가 실패하고, 마이크로소프트가 윈도우 운영 체제에 인터넷 익스플로러를 기본 탑재하고 이를 사용하도록 유도하는 '끼워팔기 작전'이 사실상 성공하면서 점차 인터넷 익스플로러가 웹 브라우저 시장을 지배하는 시대를 맞이하게 된다.  대한민국에서는 당시 정보화 시대에 맞추어 집에 PC와 인터넷을 장만하는 사람들이 급격히 늘었고 경쟁 상대가 없는 인터넷 익스플로러 역시 사용자가 급격히 늘기 시작하였다. 웹사이트들은 대부분 인터넷 익스플로러 전용으로 제작되고 덩달아 ActiveX도 남용되기 시작하였다. ActiveX가 남용된 원인으로는 2000년을 전후하여 대한민국의 정보화 교육을 통해 많은 웹프로그래머를 양산하였는데 이때 ActiveX를 통한 프로그래밍 방식이 집중 교육되었고 이때 교육받은 사람들이 웹개발의 주류가 되었기 때문이다.

악순환의 반복

그렇게 인터넷 익스플로러의 세계 시장 점유율이 정상을 향해 가던 도중, 2004년 넷스케이프사의 후원으로 모질라 재단에서 제작된 파이어폭스가 출시되었다. 파이어폭스가 인터넷 익스플로러보다 우수하다는 사실이 블로그와 언론 등을 통해 세계 곳곳에 소문이 나면서 하나 둘씩 인터넷 익스플로러 대신 파이어폭스를 쓰기 시작하였고, 이를 계기로 사파리, 오페라, 크롬 등 다른 웹 브라우저에 대한 관심도 높아졌다. 그 결과, 현재 세계 웹 브라우저 시장은 파이어폭스와 구글 크롬의 점유율이 각각 25% 정도로 높아진 반면에 인터넷 익스플로러는 40%까지 떨어졌고 지금도 점유율이 계속 떨어지고 있다.
대한민국에서도 역시 파이어폭스가 입소문이 나면서 사람들이 인터넷 익스플로러 대신 다른 웹 브라우저에 관심을 가지기 시작하였으나 인터넷 익스플로러 전용 사이트가 많아 제대로 이용할 수 없었다. 대부분 웹사이트에서 파이어폭스를 이용할 수 없어서 몇몇 사람들은 인터넷 익스플로러 전용 사이트에 인터넷 익스플로러로 접속하여 고객센터에다가 파이어폭스에서도 이용할 수 있게 해달라고 요청하였다. 하지만 업체 측은 대부분 '인터넷 익스플로러 사용자가 99%라서 극소수가 사용하는 다른 웹 브라우저까지 지원할 필요는 없다.'라고 주장하였고, 이용자 측은 '다른 웹 브라우저에서는 이용할 수 없으니 1%가 울며 겨자 먹기로 인터넷 익스플로러를 쓸 수밖에 없다.'라고 주장하게 되는 악순환이 오늘날에도 반복되고 있다. 이 때문에 대한민국에서 다른 웹 브라우저나 운영 체제를 쓰는 것이 상당히 불편하다. 2011년 8월까지 대한민국의 인터넷 익스플로러 시장 점유율은 매달 90% 이상 차지하였다.

전자정부 웹 표준 준수 지침

2008년 4월 29일 대한민국 행정안전부는 전자정부 웹 사이트 이용자가 특정 운영 체제나 웹 브라우저에 상관없이 접속할 수 있도록 정부에서 전자정부시스템 구축 시 반영해야 하는 최소한의 규약을 정의한 "전자정부 웹 표준 준수 지침" 제정 사항을 확정·고시하였다. 또한 이를 좀 더 실효성 있는 지침으로 만들기 위해 기술적 제약이 없는 한 최소 3종 이상의 브라우저에서 호환성을 확보하는 것을 원칙으로 한 "전자정부 웹호환성 준수지침"을 2009년 8월 19일자로 제정·고시하였다.

개선 움직임

일찍부터 시대에 뒤처진 것으로 비판이 많았던 웹 호환성 문제는 스마트폰 시대에 접어들며 더 이상 방치할 수 없는 문제가 되었다. 이에 2010년 경을 기점으로 다음과 같이 다양한 해결방안이 제시되고 실제 사용 가능하도록 구현까지 되었으나, 문제의 핵심인 공인인증서 폐지가 말만 무성할 뿐 실행에 옮겨지고 있지 않아 아직도 개선은 요원한 상태이다.
그리고 2017년 12월 대한민국정부는 2018년 연말정산부터 액티브X를 폐지하기로 했으나, 2018년 연말정산에서는 exe파일은 설치해야 하는 상황이다.

프리 뱅크 운동

2003년 곽동수가 시작한 '프리뱅크'운동은 소외 받았던 비 윈도우, 비 IE 사용자를 위하여 인터넷 뱅킹 서비스를 제공하는 은행에 100억원의 계좌 개설을 약속하는 시민 행동을 진행한다. 당시 총 2천2백여명이 160억원을 기탁하기로 하였으나, 당시 금융권 규제와 사용자수가 적다는 이유로 참여한 은행은 없었다. 다만, 신한은행이 맥킨토시용 인터넷 뱅킹 솔루션을 개발 제공한 이후 프리뱅크 운동은 종료되었다.

웹 표준 프로젝트

모질라 한국커뮤니티에서는 2004년 웹 표준 포럼을 개설하여, 이를 개선하기 위한 다양한 토론 및 홍보 활동을 지속하였다. 운영자인 윤석찬의 주도로 반 액티브X 캠페인을 진행하며, 매년 웹 표준 가이드를 무료 제공하였다. 또한, 2005년 8월에는 국내 주요 웹 표준 기술 커뮤니티를 중심으로 웹 표준 프로젝트를 개설하여, DOM 오류 제거 및 기존 테이블 레이아웃을 CSS로 바꾸는 것을 권고하는 등 주로 웹 페이지 레이아웃에 대한 웹 브라우저 호환성에 초점을 맞추었다.

오픈 웹

오픈웹(Open Web)은 윈도우와 인터넷 익스플로러를 통해서만 이용할 수 있는 대한민국의 전자정부와 온라인 뱅킹 서비스를 대상으로 서비스를 웹 표준에 맞도록 개선할 것과 리눅스, 맥 OS나 오페라, 크롬, 파이어폭스, 사파리 등 마이크로소프트 제품을 사용하지 않는 사용자를 위한 지원을 제공할 것을 요구하는 대한민국의 모임으로, 고려대학교 법과대학 김기창 교수가 2006년에 설립하였다. 대한민국의 대부분 웹 페이지 암호화는 ActiveX로 구현이 되어있는데, 이것에 대해 금융감독위원회는 보안 문제 때문에 이를 사용한다고 하였지만, 이미 SSL등의 다양한 범용 암호화 기술이 있는 상황에서 ActiveX로 암호화를 구현하는 것은 시대에 뒤떨어지는 기술이라고 주장했다. 방통위는 ActiveX 퇴출을 권장하였다.

IE6 퇴출 운동

인터넷 익스플로러 6(IE6)은 2001년에 출시한 웹 브라우저이다. 보안에 취약하고, 최신 기술을 지원하지 않고, 웹 표준을 거의 따르지 않는 낡은 웹 브라우저지만, 윈도우 XP의 영향으로 2009년 당시 세계 시장에서는 20%, 대한민국에서는 50%에 육박하는 압도적인 점유율을 보였다. 따라서 많은 업체들이 IE6에 맞추어 웹사이트를 만들기 때문에 많은 시간과 인력이 낭비되고, 점차 IT 산업에 악영향을 끼치게 된다. 이러한 악영향을 줄이기 위해 세계 곳곳에서 IE6 No More, IE6 Must Die, IE6 Countdown 등 인터넷 익스플로러 6을 퇴출하기 위한 운동을 벌이고 있다. 대한민국에서는 각 포털 사이트에서 IE6으로 접속했을 때 IE7과 IE8로 업그레이드를 권장하는 메시지를 화면 상단에 띄운다.
이러한 IE6 퇴출 운동과 2014년 4월 윈도우 XP지원 종료, 스마트폰 열풍으로 인해 IE6의 시장 점유율은 2014년 1월 현재 대한민국에서 2% 미만으로 낮아졌고, 전 세계 시장에서도 5% 미만으로 떨어졌다.

HTML5 기반 암호화 표준화 진행

한편, 모질라한국커뮤니티에서는 웹 표준 기반 HTML5 암호화 및 인증서 기능을 탑재하기 위해 W3C 웹 크립토그래피 API를 제안하여, 표준 활동이 시작되었다.