독일의 고속버스

독일의 고속버스(독일어: Fern bus)는 독일에서 운영되고 있는 고속버스를 의미한다.

현황

2013년 법 개정 후로 독일의 고속버스 시장은 급속도로 성장하고 있다. 2014년에 1600만 명에서 2015년에는 36% 증가한 2180 만 명, 2016년에는 그것보다 더 증가한 2720만 명의 이용객을 예상하고 있다. 특히나 낮은 가격, 편리성, 모바일을 이용한 마케팅은 젊은 이용객들이 가장 많이 소비한다. 초반에 여러 버스회사가 있었던 것에 반해 현재는 국내편은 2~3개의 회사가 대부분의 서비스를 제공하고 있다.

다른 나라로 이동하기가 쉬운 유럽의 여건상 독일의 국내도시를 연결하는 노선뿐만 아니라 다른 유럽지역의 도시들을 연결하는 노선이 꾸준히 증가하고 있으며, 더욱더 유럽지역 간의 이동을 편리하게 하였다. 이렇게 증가하는 고속버스의 시장은 기존의 이동수단의 좋은 대안으로 떠오르고 있다. 특히 고속버스는 기차(철도)시장에 가장 큰 위협요소이다.

장점

고속버스의 가장 큰 장점은 낮은 가격이다. 기차와 비행기와 비교했을 때 현저히 낮다. 대부분 20~30유로의 가격으로 독일 전역을 갈 수 있다.
또한 고객이 편리하게 이용할 수 있는 것도 고객이 증가하고 있는 이유 중 하나이다. 대부분의 도시마다 버스정류장이 있으며, 다른 교통편과 쉽게 연결되는 지역에 정류장이 입지하도록 하였다. 그리고 거의 환승 없이 이동할 수 있어 매우 편리하다. 또 온라인 티켓팅으로 인해 언제든지 쉽게 예약을 할 수 있으며, 출발 20분 전까지는 자유롭게 변경, 취소가 가능하다. 수수료가 부가 되거나 또는 환불이 되지 않는 기차나 비행기와 달리 쿠폰의 형식으로 환불이 되어 후에 다시 사용할 수 있다. 그 외에도 수속을 밟지 않아도 되며 이를 위해 길게 줄을 서지 않아도 되는 것은 장점이다.
또 고속버스가 제공하는 시설은 고객들이 고속버스를 다시 찾는 이유 중 하나이다. 무선 인터넷이 제공되며, 버스에서 영화나 음악이 자체 미디어 센터를 통해 제공된다. 비행기나 기차에서처럼 독서를 위한 조명이 제공되며, 콘센트도 설치되어있다. 음료와 간단한 간식 등도 제공받거나, 구매가 가능하다.

단점

목적지가 먼 경우 이동시간이 기차와 비행기보다는 현저히 길고, 교통상황에 따라 이동시간의 변동이 크다. 그래서 정확한 시간에 도착해야 하는 고객에게는 불편을 초래 할 수 있다. 또한, 연착이 될 경우 실시간으로 공지되는 것이 아니라서 버스가 지금 어떤 상황인지 모른 채 기다려야 하는 경우가 많다.
그리고 내부에 있는 화장실은 비상상황을 위해 설치되었으나 위생사태에 문제가 있으면 긴 시간 이동해야 할 시 목적지에 멈추기 전까지는 어떠한 조치를 취하기 어렵다. 또한, 한번 착석 시 이동하기가 어렵고 옆 사람 때문에 불만을 호소하는 고객들도 있다. 
또한 간혹 어떤 도시에는 공식적인 정류장이라고 말하기 힘든 곳이 있다. 어떠한 표지판도 없는 경우도 있으며, 간이 표지판 하나 세워 둔 임시정류장이 많다.그래서 처음 그곳에 도착한 여행객은 아예 정류장을 찾지 못하거나 비슷한 목적지에 버스가 여러 대 있어 자신의 버스를 찾지 못하는 경우도 있다.

철도 사업과의 관계

일찍부터 국내 철도 노선이 발달한 독일 내에서 고속버스 산업이 성장하기란 쉽지 않은 일이었다. 특히 ‘승객 운송에 관한 법률(Personenbeförderungsgesetz)’’로 인해 신규 고속버스 사업자들의 시장 진입이 제한되면서 오랜 기간 동안 독일의 고속버스 산업은 부진을 면치 못하는 입장이었다. 하지만 해당 법안의 개정 이후 고속버스 산업이 지속적인 성장세를 보이고 있어 철도 이용의 대안으로서 떠오르고 있다.

철도 이용과의 비교

독일 내에서 고속버스는 철도 운임의 약 20~60% 정도 비용으로 이용할 수 있다는 장점이 있다. 또한 고속버스는 대체로 예매 취소에 대한 환불 규정이 철도에 비해 관대한 편이다. 하지만 대부분의 고속버스 사업자는 철도와 달리 14세 이하의 어린이에게도 운임을 받는다는 점은 주의해야 한다.
또 독일의 철도는 냉방 시스템, 좌석 테이블, 그리고 식사 카트 등 고속버스에 비해 잘 정비된 시설로 높은 평가를 받고 있다. 독일 철도 산업은 2015년 보스턴 컨설팅 그룹(Boston Consulting Group, Inc.)이 발표한 종합 평가에서 유럽 6위를 차지하기도 했다. 이에 비해 독일의 고속버스 산업은 아직 시설이나 서비스에 있어서는 미흡한 경우가 많다.

철도 산업과의 연계

독일국영철도회사(Deutsche Bahn AG)는 현재 고속버스 사업으로 IC 부스(IC bus)를 운영하고 있다. IC 부스의 티켓은 독일국영철도회사의 여행 센터(Reisezentren)나 티켓 판매기에서 구매할 수 있으며 반카드(BahnCard)의 할인 혜택 역시 적용 받을 수 있다.

운영 기업

2013년부터 고속버스 회사 많아져 지금은 크게 Flixbus, Postbus, Berlin Linien Bus und IC Bus (Deutsche Bahn), Megabus, Deinbus, Eurolines Germany로 6개의 회사들이 존재한다. 이 외에도 많은 고속버스 회사들이 여러가지 노선들을 운영 중이다. 올해 Postbus와 Berlin Linien Bus 는 통합되거나 없어진다.

노선 종류

독일은 고속버스를 통해서 국내 도시간의 이동뿐만 아니라 국제간의 이동도 가능하다. 대부분의 회사에서 이미 다양한 나라를 목적지로 하는 노선을 운영하고 있으며 다양한 노선을 운영하기 때문에 대도시뿐만 아니라 중소도시에도 노선이 지나가므로 다른 목적지를 경유해서 가기는 하지만 환승할 필요 없이 목적지까지 갈 수 있다. 독일의 고속버스는 한국과는 다르게 따로 터미널이 존재하지 않는다. 보통 공항이나 역 주변에 승하차 할 수있는 곳이 존재한다. 노선도는 모든 회사 사이트에 제공하고 있다.

Flixbus

독일에서 가장 큰 고속버스 회사이다. 버스의 색은 초록색이다. 영국, 프랑스, 네덜란드, 벨기에, 이탈리아와 같은 유럽국가 총 20개국을 통하는 노선을 운영 중이다. 이뿐 아니라 독일 국내에서도 도시간 이동 노선이 매우 다양해 대부분의 도시로 이동하기에 불편함이 없다.

Postbus

독일의 고속버스 회사 중 2번째로 큰 회사이다. 버스의 색은 노랑색이다. 노선은 회사의 규모나 입지에 비해서 다양한 편은 아니다. 2015년에 노선을 좀 더 추가하여 현재는 120개의 도시들을 목적지로 하는 노선을 운영하고 있다. 프랑스, 스페인, 이탈리아, 벨기에, 네덜란드, 덴마크, 폴란드, 체코등의 나라를 연결하고 있다.

이용 방법

독일의 고속버스 예매는 인터넷으로 쉽게 할 수 있다. 이용하고자 하는 버스 회사의 홈페이지에 들어가서 날짜와 시간, 출발지와 목적지, 인원수, 이름을 입력하면 시간표와 함께 요금이 나온다. 한국인도 쉽게 접할 수 있도록 영어로 서비스가 제공되니 어렵지 않게 예매를 할 수 있다. 버스 회사의 가격을 비교하는 앱도 있으니 가장 저렴한 가격을 골라 이용하면 된다. 한국과는 다르게 일찍 예매할수록 싸고, 공휴일이나 주말은 더 비싸다. 또한 교환이나 환불이 안 되는 경우가 많으므로 주의한다. 버스 회사마다 자전거나 애완동물을 데리고 이용할 수 있으니 참고하여 결정하면 된다.

전망

독일 버스는 2013년도부터 이용되면서 점차 새로운 버스 회사와 새로운 노선이 계속 생겨나고 있다. 처음 고속버스가 생길 때 오랫동안 독점하던 기차에 비해서 영향력이 작을 것이라고 내다 봤다. 하지만 독일인들은 기차의 비싼 요금과 개선되지 않은 서비스에 비해 저렴하고 보다 좋은 서비스를 제공하는 버스를 이용하기 시작했다. 독일인 뿐만 아니라 여행객들에게도 저렴한 가격으로 유럽을 이동할 수 있다는 사실이 상당한 희소식으로 전해진다. 이로 인하여 매 년 버스의 점유율은 증가하고 있다. 이제 버스 회사들은 보다 좋은 서비스와 기술을 제공하기 위한 경쟁을 하고 있다. 경쟁으로 인해 보다 나은 시장이 될 것이다.
그에 비해 한국은 1983년 10월 26일에 전국고속버스운송사업조합이 설립되었으며 11개의 회원사가 가입되어 고속버스 운송사업의 공익성을 구현하고 있다. 경쟁 없이 업체 상호간에 협조하여 업체의 공동이익 증진을 목적으로 설립되었다. 이 사실로 미루어 보아 회사마다 제공하는 서비스가 같고 현재보다 나은 서비스를 기대하긴 힘들 것으로 보인다.

한계점

독일 고속버스는 주변국으로도 뻗어 나가고 있다. 독일 내에서는 고속버스의 문제가 풀렸지만 타국의 입장에서는 독일의 고속버스가 들어오는 것에 대한 법이나 규제가 존재한다. 한 예로 스위스에서는 독일의 버스가 완전히 자유롭게 돌아다니지 못하게 몇가지의 규정을 제시하고 있다. 다른나라의 법이 독일의 고속버스 성장을 저해한다고 볼 수 있다.
또한 과도한 경쟁으로 인하여 저가 출혈경쟁이 지속되면서 수익성이 좋지 않다. 이로 인해 시티투시티(City2City)와 다인부스(Deinbus)가 사업에서 철수하고 MeinFernbus와 Flixbus는 합병을 선언했다. 가격을 인상할 경우 이미 저렴한 가격을 접한 승객들의 가격 저항은 불가피하다고 본다.