여자 테니스 협회

역사

WTA 투어의 전신인 버지니아 슬림 서킷(Virginia Slims Circuit)은 1970년 9월 빌리 진 킹이 이끄는 9명의 선수가 월드 테니스(World Tennis) 출판사의 글래디스 헬드먼(Gladys Heldman)과의 1달러 계약서에 서명하면서 시작되었다. 킹을 제외한 나머지 8명의 선수는 로즈마리 카잘스, 낸시 리치, 케리 멜빌 레이드. 피치스 바르트코비츠, 크리스티 피전, 쥬디 테가트 달튼, 발레리 지장퓌스, 그리고 줄리 헬드먼이었다. 글래디스 헬드먼과 조 컬만을 비롯한 그녀의 동료들로 구성된 팀은 최초의 여자 프로 테니스 서킷의 창설을 도왔으며, 필립 모리스와 버지니아 슬림이 재정적 지원을 제공했다. 1970년 9월 23일 서킷의 첫 대회인 휴스턴 버지니아 슬림 오픈(Virginia Slims of Houston)가 개최되었으며, 이 대회는 훗날 수많은 여자 프로 테니스 대회의 시초가 되었다. 총 19개의 대회로 구성되었던 서킷은 모두 미국에서 열렸으며(단, 1개 대회는 푸에르토리코에서 개최), 총 상금은 309,100 달러였다.
버지니아 슬림 서킷은 상금 배분 방식 및 당시 테니스계가 겪고 있던 여러 변화로 인해 기존에 남녀 통합으로 개최되고 있었던 일부 대회에서 제외되는 어려움을 겪기도 했다. 오픈 시대의 첫 2년간 많은 수의 남자 선수들이 프로로 전향하였고, 그들이 참가한 남녀 통합 대회들은 많은 투자 자금을 끌어모을 수 있었다. 이렇게 남자 대회가 인기를 끌자 국제 론 테니스 연맹(ILTF)은 그들이 주관하는 몇몇 대회에서 여자 경기 부문을 빼기 시작했던 것이다. 일례로, 1970년 ILTF는 이전까지 남녀 통합 대회로 개최되었던 15개 대회에서 여자 경기를 제외시키고 남자 대회로 인가하였다.
WTA 투어가 오늘날과 같이 여자 스포츠계의 선도적인 위치까지 성장할 수 있었던 데에는 1973년 윔블던 대회 1주 전 런던의 글로스터 호텔(Gloucester Hotel)에서 열린 공식 회의를 통해 모든 여자 프로 테니스 투어를 하나로 통합하기로 결정했던 것이 중요한 계기로 작용했다. 1975년 WTA는 협회 창립 이래 최초로 CBS와 TV 중계권 계약을 체결함으로써 재정 기반을 더욱 단단하게 다졌다. 뒤이어 1976년에는 콜게이트 팔몰리브 사와 4~11월 투어 스폰서 계약을 체결하였다. 1979년에는 버지니아 슬림의 뒤를 이어 에이본 사가 겨울 서킷의 새로운 스폰서로 선정되었으며, 에이본 사의 후원으로 스폰서십 계약 후 첫 해에 당시 WTA 사상 최대였던 상금 10만 달러 규모의 에이본 챔피언십을 개최하였다. 당시 에이본 사가 미국 지역 대회만 후원하였던 것에 반해 콜게이트 사가 후원하는 콜게이트 시리즈(1981년 도요타 시리즈로 변경)는 세계 전역의 대회를 포함하고 있었다. 이 두 서킷은 버지니아 슬림이 전체 투어의 스폰서로 재선정된 1983년부터 통합되었다. 오늘날 WTA의 주관 하에 열리는 모든 대회는 버지니아 슬림 월드 챔피언십 시리즈(Virginia Slims World Championships Series)의 일부이다.
1980년까지 250명 이상의 여자 프로 선수들이 WTA에 등록되어 있었으며, 세계 각국에서 열리는 대회가 총 47개, 총 상금 규모 7천 2백만 달러였다. 여자 테니스 투어의 이러한 양적 성장은 단순히 테니스계뿐만 아니라 세계 여자 스포계 전반의 발전에 기여했다. 1971년 빌리 진 킹이 여자 스포츠 선수로서는 세계 최초로 한 해 10만 달러 이상의 상금을 벌어들였으며, 1976년에는 크리스 에버트가 여자 스포츠 선수 사상 최초로 통산 상금액 100만 달러를 돌파했다. 1982년에는 마르티나 나브라틸로바가 한 해 상금액 100만 달러를 넘어섰으며, 1984년 그녀의 한 해 상금액은 200만 달러 이상까지 올라갔다. 1997년에는 마르티나 힝기스가 최초로 한 해 300만 달러 이상의 상금을 벌어들였고, 2003년에는 킴 클레이스터르스가 한 해 400만 달러 이상의 상금을 기록했다. 2006년 WTA와 비너스 윌리엄스를 비롯한 여자 선수들은 프랑스 오픈과 윔블던에서 남녀 우승자의 상금을 동일하게 책정할 것을 요구했고, 이에 두 대회는 2007년부터 테니스 역사상 최초로 남녀 우승자의 상금을 동일하게 책정하기 시작했다. 이러한 변화 덕분에 2007년 프랑스 오픈에서 우승한 쥐스틴 에냉은 그 해 상금 수입이 500만 달러를 초과할 수 있었으며, 이는 여자 스포츠 선수 사상 최초의 기록이었다.
2003년 4월 16일, 래리 스콧(Larry Scott)이 WTA의 회장 겸 CEO로 취임하였다. 그는 회장 재임 기간 중 소니 에릭슨과 6년간 8천 8백만 달러의 스폰서십 계약을 성사시켰으며, 이는 여자 스포츠 사상 최대 규모였다. 2009년 3월 24일, 래리 스콧 회장은 2009년 7월 1일부터 그가 태평양 10개 대학 협의회(Pacific Ten Conference)의 위원직을 맡게 됨에 따라 WTA의 회장직에서 물러난다고 밝혔다. 2009년 7월 6일, WTA는 새로운 회장 겸 CEO로서 2006년부터 WTA 의장(president)직을 맡아왔던 스테이시 앨라스터(Stacey Allaster)를 선임하였음을 공식 발표하였다.

단식 연속 타이틀 획득 (오픈 시대)

1. 13 - 마르티나 나브라틸로바 (1984)

2. 12 - 마거릿 코트 (1972-1973)

3. 11 - 슈테피 그라프 (1989-1990)

4. 10 - 크리스 에버트 (1974)

5. 9 - 마르티나 나브라틸로바 (1986)

5. 9 - 마거릿 코트 (1970)

7. 8 - 슈테피 그라프 (1988)

7. 8 - 마르티나 나브라틸로바 (1983)
출처: 2009 Official Guide to Professional Tennis, 소니 에릭슨 WTA 투어 엮음, 252 페이지.

연속 한 해 1회 이상 단식 타이틀 획득 (오픈 시대)

1. 21 - 마르티나 나브라틸로바 (1974-1994)

2. 18 - 크리스 에버트 (1971-1988)

3. 14 - 슈테피 그라프 (1986-1999)

4. 11 - 이본 굴라공 콜리 (1970-1980)

4. 11 - 버지니아 웨이드 (1968-1978)

6. 9 - 산드라 체키니 (1984-1992)

6. 9 - 마거릿 코트 (1968-1976)

6. 9 - 린지 대븐포트 (1993-2001)

6. 9 - 콘치타 마르티네스 (1988-1996)

6. 9 - 아란차 산체스 비카리오 (1988-1996)
출처: 2009 Official Guide to Professional Tennis, 소니 에릭슨 WTA 투어 엮음, 252 페이지.

한 해 단식 최다 우승 (오픈 시대)

1990년 이전 (11 +):

1. 21 - 마거릿 코트 (1970)

2. 18 - 마거릿 코트 (1969, 1973)

3. 17 - 빌리 진 킹 (1971)

4. 16 - 크리스 에버트 (1974, 1975)

4. 16 - 마르티나 나브라틸로바 (1983)

6. 15 - 이본 굴라공 콜리 (1970)

6. 15 - 마르티나 나브라틸로바 (1982)

8. 14 - 마거릿 코트 (1968)

8. 14 - 슈테피 그라프 (1989)

8. 14 - 마르티나 나브라틸로바 (1986)

11. 13 - 마르티나 나브라틸로바 (1984)

12. 12 - 크리스 에버트 (1973, 1976)

12. 12 - 이본 굴라공 콜리 (1971)

12. 12 - 마르티나 나브라틸로바 (1985)

15. 11 - 트레이시 오스틴 (1980)

15. 11 - 크리스 에버트 (1977)

15. 11 - 슈테피 그라프 (1987, 1988)

15. 11 - 마르티나 나브라틸로바 (1978, 1979)
1989년 이후 (8 +):

1. 12 - 마르티나 힝기스 (1997)

2. 10 - 슈테피 그라프 (1990, 1993)

2. 10 - 모니카 셀레스 (1991, 1992)

2. 10 - 쥐스틴 에냉 (2007) 

5. 09 - 모니카 셀레스 (1990)

5. 09 - 슈테피 그라프 (1995)

5. 09 - 마르티나 힝기스 (2000)

5. 09 - 킴 클레이스터르스 (2003, 2005)

9. 08 - 슈테피 그라프 (1992)

9. 08 - 아란차 산체스 비카리오 (1994)

9. 08 - 세리나 윌리엄스 (2002)

9. 08 - 쥐스틴 에냉 (2003)