요나미네 가나메

선수로서의 평가

미국 본고장의 슬라이딩이나 태클 등 격렬한 플레이 스타일은 당시 ‘스커트를 입은 아가씨 야구’라고 야유를 받던 일본 프로 야구에 새로운 바람을 불러 일으켰다. 드래그 번트 등의 새로운 전술이 요나미네로부터 유래되었다고 불린다. 고향인 하와이 호놀룰루 국제공항에서는 그의 공적을 기려 샌프란시스코 49ers와 요미우리의 선수 시절, 주니치의 감독 시절 입었던 유니폼 등이 전시되어 있다.
1994년에 일본 야구 명예의 전당에 입성했다. 일본 프로 야구에서 활약한 미국인 선수는 많았지만 그 중에서도 명예의 전당에 입성한 것은 2013년 현재까지 요나미네가 유일하다.

일본에서의 생활·감독으로서의 평가 등

일본어는 일상 회화라면 충분히 이해할 수 있지만 읽고 쓰기는 거의 못했고 섬세한 표현에 서투른 부분도 있었다. 그가 일본어에 능숙하지 못한 것은 야구 연습에 전념하기 위해 일본어 공부 시간을 줄이고 있었기 때문으로 여겨진다. 주니치 감독 시절에 원정 당시 한 선수가 야간 통행 금지를 어기고 돌아온 것을 발견했다(곤도 다다유키의 《프로 야구 감독 열전》에는 패전 투수가 되었던 선수에게 했던 말로 나와 있는데 어느 쪽이 진실인지는 알려지지 않았음). 요나미네는 “오늘 밤은 자지 말고 반성해라!”라고 꾸짖어야 하는 것을 능숙하게 하지 못하고 ‘안녕’이라고 말하는 것을 수차례 반복하다가 결국 말하지 못하고 자기 방으로 돌아가버린 적이 있다. 주위에 있던 사람들은 “왜 감독이 인사를 간 것일까”라고 의아해 했다(마쓰모토 유키쓰라의 후일담). 그러나 본인은 아무런 대책도 하지 않은 것은 아니고 주위 사람들에게 신문을 읽고 전해달라고 하며 스포츠 신문 기자들의 생각은 제대로 이해하고 있었다.
야구에 대한 자세는 확고했지만 일상에서는 매우 느긋했으며 가정에서는 부드러움을 지니고 있었다. 야자와 겐이치는 요나미네의 감독 시절의 추억을 떠올리며 이렇게 회상했다.

개막전이나 이동일에 모두를 집에 초대해 주었고 요나미네 부인의 요리를 대접해 주었고 아드님과 따님이 환대해 주었다. 그렇게 팀의 화합이 이루어져 갔다. 일본의 감독에게는 좀처럼 나타나지 않는 타입이었다.
요나미네 감독 시절의 에이스였던 호시노 센이치는 “요나미네는 얀챠 스님의 사용법이 정말로 대단한 사람이었다. 미국의 합리주의와 일본의 나니와부시를 능숙하게 구사하고, 선수를 조종하며 팀을 정리했다”라고 말하고 있다.
1950년대 무렵, 히로시마 종합 구장에서 열린 히로시마 도요 카프와의 경기에서 작은 논쟁으로 인해 현지의 히로시마 팬이 내려왔는데 그 중에 야쿠자가 있다고 하여 “요나미네, 마을을 걷고 있으면 때려 죽인다!”라고 협박했다. 이 체험은 본인에게 트라우마가 되어 이후에까지 “히로시마에는 야쿠자가 많아서 정말 무섭다”라고 말하고 있었다.

가와카미 데쓰하루와의 관계

요나미네가 1960년을 마지막으로 요미우리에서 주니치로 이적한 것은 미즈하라 시게루 감독의 후임으로 취임한 가와카미 데쓰하루가 요나미네를 전력 외로 간주하고 자신의 팀 구상에 통합하지 않았던 것이 원인이라고 한다. 따라서 요나미네는 가와카미를 노골적으로 적대시했고 이와 관련된 에피소드가 여럿 남아 있다. 당시 같은 주니치의 선수였던 반도 에이지의 저서 《프로 야구를 모르면 손해를 본다》에서도 ‘주니치 선수들이 가와카미 씨라고 부르면 가와카미가 아닌 데쓰(哲)라고 부르라고 정정했다’라거나 ‘베테랑인데도 신인 선수들과 함께 흙투성이 된 채로 달리며 데쓰를 해치우기 위해 귀신의 형상을 하고 캠프 연습에 몰두하고 있었다’, ‘요나미네가 요미우리와의 경기에서 역전 홈런을 때려냈을 때 월리의 대합창이 일어나 경기가 중단될 정도였다’ 등과 같은 내용이 기술되어 있다. 곤도 사다오도 “드래곤스의 인물이 무심코 ‘가와카미 씨’라고 입에 담으면 ‘가와카미 씨가 아니다. 데쓰로도 충분하다’고 일갈하는 등 라이벌 의식은 줄지 않았다”고 저서에서 적고 있다. 주니치 감독 시절에는 가와카미가 이끄는 요미우리와의 경기에서 열세가 되면 “데쓰 이놈! 빌어먹을!”이라고 외치거나 경기 전 회의에서도 “데쓰에게 지지 말아라!”라고 서투른 일본어 솜씨로 말하고 있었다고 한다. 1974년에 가와카미가 이끄는 요미우리의 10년 연속 리그 연패를 저지하고 센트럴 리그 우승을 달성했을 당시 “드디어 했다. 데쓰를 해치웠다. Happy하다. 긴 일본 생활에서 제일 좋았다. 정말 좋았다……”라고 떠들고 다녔다고 한다. 또한 가와카미는 그 해를 끝으로 요미우리 감독에서 물러났는데 요나미네는 1960년의 복수를 이룬 형태가 되었다.
특히 가와카미 본인도 미움을 받았던 것은 충분히 알고 있어 “(1960년 가와카미가 감독으로 취임했을 당시의)요나미네는 이미 체력적으로 쇠약해져 있어 그를 전력에서 제외시킨 것은 어쩔 수 없는 일이었다. 요나미네는 일본어가 능숙하지 않아 코치로 유임시킬 생각도 없었다”고 가와카미는 말하고 있다(요나미네 저 《야구를 바꾼 남자》에서).
1978년 2군 외야 수비·주루 코치로서 요미우리에 복귀하였고 1980년에는 타격 코치를 맡았지만 이 해에 나가시마 시게오 감독이 해임되면서 동시에 요나미네 본인도 사표를 제출했다. 이 때 나가시마의 해임에는 가와카미가 연관되어 있다는 설이 있고 이에 반발하여 코치를 사임한 것이 아닐까하고 여겨지고 있다. 코치직에서 사임한 이후에는 요미우리 OB회에 불참하는 것을 관철했다(코치 시절에는 OB전에 출전했다). 가와카미가 관여하지 않은 세계 소년 야구 대회에는 요미우리의 유니폼을 입고 협찬 행사인 미일 OB 올스타전에 출전한 경력도 있다.

오 사다하루를 둘러싼 일화

소년 시절의 오 사다하루가 고라쿠엔 구장에 관전하러 왔을 때이다. 오 사다하루는 관전하러 온 다른 많은 관중들과 마찬가지로 요미우리 선수들 쪽으로 사인을 희망했다. 주위의 소년들은 사인용 색지와 본격적으로 경식구를 내밀며 사인을 원했는데, 경제적으로 풍부하다고는 말할 수 없었던 오 사다하루는 장난감 고무공을 바치고 거기에 어떤 식으로든 사인을 받으려 노력했다(사실 누구의 사인을 받고 싶었거나와 같은 내용은 알려지지 않았다). 하지만 선수들이 바쁜 것도 있고 오 사다하루가 필사적으로 내비쳤던 빈약한 고무공은 눈에도 띄지 않았다. 그 때 요나미네만 오 사다하루의 고무공을 깨닫고 흔쾌히 사인에 응했다. 훗날 이 일화의 진위를 질문받게 된 요나미네는 이렇게 대답했다.

왜 일본의 선수들은 사인을 해주지 않는가가 이상하다고 생각했습니다. 그가 오 사다하루였는지 아니었는지는 모르겠지만 눈이 큰 아이가 공을 내밀고 있었습니다. 아무도 사인을 해주고 있지 않아 내가 해준 것은 기억하고 있습니다.
또한 우연히도 요나미네와 오 사다하루는 1994년에 동시에 야구 명예의 전당에 입성했다.