나루히토

황손 시절

1960년(쇼와 35년) 2월 23일 오후 4시 15분, 당시 황태자 아키히토 친왕과 황태자비 미치코의 장남으로 도쿄도 지요다구 고쿄(황궁) 내에 있는 궁내청 병원에서 태어났다.
어머니 미치코 황후의 임신에 즈음하여 모자 수첩이 발행되고 일본 황궁 내의 산전(産殿)에서 출산하는 대신, 궁내청 병원에서 출산하는 등, 그동안 일본 황실의 관례와는 다르게 태어나 일본 국민들의 관심을 받았다. 나루히토가 태어난 지 6일 만인 2월 29일에 명명 의식이 거행되어 할아버지인 쇼와 천황이 "히로노미야 나루히토(浩宮徳仁)"라는 이름을 지어 주었다. 별칭인 "히로노미야"와 본명인 "나루히토" 모두 《사서오경》의 『중용』 제32장의 내용을 전거로 한 것이다.
원문: 肫肫其仁、淵淵其淵、浩浩其天。 苟不固聰明聖知達天德者、其孰能知之。
현대 일본어: 肫肫たる其の仁、淵淵たる其の淵、浩浩たる其の天。苟くも固に聡明聖知にして天徳に達する者ならざれば、其れ孰か能くこれを知らん。
한국어 번역: 지극하고도 지극한 인자함을 가지며, 깊디 깊은 샘과 같으며, 넓디 넓은 하늘과 같다. 참으로 총명하고 성스러우며 하늘의 덕에 달한 자가 아니라면, 그 누가 참됨을 안다고 할 수 있겠는가.
 — "히로노미야 나루히토(浩宮徳仁)"라는 이름의 전거가 된 『중용』 제32장의 일부
당시 양친이 전임 양육계를 두지 않고 직접 육아를 맡아 돌본 것도 관심의 대상이었다. 그 중에서도 생후 7개월의 나루히토에게서 떨어져 두 양친이 14일 동안 공무로 미국을 방문할 당시, 미치코 황후가 떠나기 직전 기록한 육아 지침 메모인 일명 ‘나루짱 헌법’(일본어: ナルちゃん憲法)은 아이를 맡겨두고 일하는 어머니들의 보편적인 육아 지침으로서 많은 공감을 사게 되었다. 둘째 동생인 아키시노노미야 후미히토, 셋째 동생인 노리노미야 사야코와 함께 자라는 나루히토의 모습은 언론을 통해서 자주 공표되어 전후의 행복하고 이상적인 가정상을 보여주어 새로운 일본 황실상의 형성에도 기여했다.
1966년(쇼와 41년) 4월, 가쿠슈인 초등과에 입학한 나루히토는 이나다 에쓰코의 지도에 따라 피겨 스케이팅을 배우기 시작했다. 대학생 때는 이를 바탕으로 스피드 스케이팅으로 전향했다. 가쿠슈인 고등과에 진학해서는 정규 수업 외에 따로 "역대 천황의 어사적"이나 고사기, 일본서기, 만엽집, 헤이케 이야기로부터 비교신화학, 문화사, 문화인류학, 여러 시사 문제 등을 폭넓게 공부했다.
이후 가쿠슈인 대학에 진학, 음악부에 소속되어 비올라 연주를 담당했다. 재학 중인 1980년(쇼와 55년) 2월 23일 만 20세에 성년식을 치렀다. 1982년(쇼와 57년) 3월, 가쿠슈인 대학 문학부 사학과를 졸업하였고 가쿠슈인 대학 대학원에 진학하였다. 그때까지 대부분의 황족들은 생물학을 중심으로 한 자연과학을 전공하였지만 나루히토는 역사학, 중세의 교통·유통사 등 인문학·사회과학에 가까운 분야를 전공했다. 1983년(쇼와 58년)부터 1985년(쇼와 60년)에 걸쳐, 옥스퍼드 대학교 머튼 대학에 유학하여 템스 강의 수운사에 대해 연구하였고 1988년(쇼와 63년)에는 가쿠슈인 대학 대학원 인문과학연구과 박사 전기 과정을 수료하였다. 이 기간 도중인 1987년(쇼와 62년) 10월 3일부터 10월 10일에는 쇼와 천황의 요양과 당시 황태자였던 아버지 아키히토의 외국 방문이 겹치면서 처음으로 국사행위 임시 대행에 오르기도 하였다.
1986년(쇼와 61년) 10월 18일에는 일본을 방문 중이었던 스페인 공주 루고 여공작 엘레나과의 환영 다과회에 참석했을 때 외무성에서 근무하던 오와다 마사코를 알게 되었다.

황태자 시절

1989년(쇼와 64년) 1월 7일, 쇼와 천황이 병으로 사망하면서 나루히토의 아버지인 아키히토가 차기 천황에 즉위하게 되어 나루히토는 황위 계승 1순위인 황태자가 되었고, 아키히토의 천황 즉위식 이후 1991년(헤이세이 3년) 2월 23일, 만 31세가 되는 날에 입태자례(立太子禮)를 치르면서 본격적인 일본 황실의 황태자가 되었다. 1993년(헤이세이 5년) 1월 19일, 황실 회의에 의해 일본의 외교관이었던 오와다 마사코와 정혼하였고, 같은 해 6월 9일에 정식으로 혼인하였다.

혼인 이후

마사코 황태자비가 임신이 되지 않자 아키히토 천황은 황실의 대가 끊길까 걱정을 많이 하고 있었다. 하지만 이후 어렵게 임신이 되어 8년 후인 2001년(헤이세이 13년) 12월 1일, 장녀 아이코 내친왕이 태어났다.
황태자가 되고 난 뒤에는 가끔 외국을 방문, 일본 황실 외교의 진전을 도모했다. 또한 공무와 더불어 1992년(헤이세이 4년) 4월부터는 가쿠슈인대학 사료관객원 연구원의 위촉을 받아 일본 중세사의 연구를 끊임없이 계속하고 있다. 가쿠슈인 여자 대학 국제문화교류학부의 수업 때는 「북미 문화의 원류·영국의 사회와 문화(北米文化の源流・イギリスの社会と文化)」나 「옥스퍼드 시절의 학생 생활(オックスフォードにおける学生生活)」에 대해 강의를 하였으며, 명예총재로서 참석한 세계물포럼의 개회식에서는 「교토와 지방을 연결하는 물의 길(京都と地方を結ぶ水の道)」이나 「에도와 수운(江戸と水運)」이란 제목의 강연을 하였다. 또한 1991년(헤이세이 3년) 9월에는 케임브리지 대학교로부터 명예법학박사 학위를 수여받았다.
2004년 5월 10일, 유럽 3개국 순방을 앞둔 회견에서 "마사코의 경력과 이에 근거한 마사코의 인격을 부정하는 움직임이 있었던 것도 사실입니다"라고 발언했다. 이 발언은 황태자 부부와 황실·궁내청 사이에 불화가 있다는 점을 시사한 것이어서 큰 반향을 불러일으켰다. 같은 해 7월에 마사코 황태자비가 요양하고 있다는 사실이 공식 발표된 이후에는 나루히토 혼자 공식 석상에 모습을 드러내는 경우가 많아졌다.
2007년 3월 27일, 정기 건강 검진에서 십이지장에 염증이 발견됐다. 같은 해 5월에는 양성 진단을 받고 십이지장에 난 돌기를 내시경 시술을 통해 절제하는 수술을 6월 6일 도쿄도 분쿄구의 도쿄 대학 의학부 부속 병원에서 받았다. 이후 같은 해 11월 1일에는 유엔 "물과 위생에 관한 자문 위원회" 명예 총재로 취임하였다. 일본 황족이 유엔 등 상설 국제기구의 직위에 오른 것은 처음 있는 일이었다.
2013년 3월 6일, 미국 뉴욕 유엔 본부에서 열린 "물과 재해에 관한 특별 회의"에서 영어로 기조 연설을 했다. 이 회의는 2011년 발생한 동일본 대지진 등 세계적인 수해의 증가에 따라 유엔에서 처음으로 개최된 것이었다.
2016년 1월 28일에는 아버지 아키히토 천황이 필리핀을 방문하면서 국내 부재 상태가 되자 국사행위 임시 대행을 맡으면서 내각 각료의 인증식을 치르기도 했다.

천황 즉위

2019년 4월 30일, "천황 퇴위 특례법"에 따라 제125대 천황 아키히토가 퇴위하고 다음 날인 5월 1일, 황태자 나루히토 친왕이 제126대 천황에 즉위하였다. 연호는 레이와(令和)이다. 전임 아키히토는 같은 날 "상황"이 되었다. 제120대 닌코 천황 이후 약 202년 만이자 메이지 시대 이후 헌정 사상 처음으로 천황의 생전 퇴위에 따라 즉위한 천황이 되었다. 또 즉위 시점의 나이도 59세로, 제49대 고닌 천황의 61세에 이어 역대 천황 중 2번째로 고령에 즉위하였다.
천황 즉위일인 2019년 5월 1일 및 즉위식이 열리는 10월 22일은 관련 법률에 따라 공휴일로 지정되었다.
또한 나루히토에게는 아들이 없기 때문에 1933년 아버지 아키히토의 출생 이후 86년 만에 처음으로 황태자 자리가 공석이 되었다. 이에 따라 황위 계승 순위 1위가 된 동생 후미히토 친왕이 2020년 4월 19일에 입태자례(立太子禮)를 치르며 황태자가 될 예정이다.
즉위 일인 2019년 5월 1일, 나루히토는 고쿄(황궁)으로 이동해 즉위 의식인 검새 등 승계 의례에 임한 후 마사코 황후를 비롯해서 곧 황태자비가 될 후미히토 친왕비 기코 등 성년의 여성 황족도 참여하는 즉위 후 조현(朝見) 의식에서 천황으로서는 처음으로 황족의 인사를 받았다. 5월 4일에는 천황의 즉위를 축하하는 일반참하(一般参賀)가 열렸다.
5월 9일 중의원은 천황 즉위에 축하의 뜻을 나타내는 "하사(賀詞)"를 만장일치로 의결했다. 같은 날, 나루히토는 이임하는 청융화 주일 중국 대사 및 외국 빈객들과 만남을 가지면서 국제 친선 업무도 시작했다.
5월 10일 재무성은 천황 즉위 기념 화폐를 발행하기로 했다.

음악 취미

나루히토는 소년 시절부터 음악 교육의 일환으로 바이올린과 비올라를 배웠으며, 가쿠슈인 대학 재학 중에는 학교 관현악단의 비올라 수석 주자를 맡기도 했다. 황태자 즉위 이후에도 종종 가쿠슈인관현악단의 단원으로 참가해 함께 연주하였으며, 2004년과 2007년에는 정명훈, 미샤 마이스키 등의 유명 음악인들과 함께 모차르트의 피아노 4중주 제1번과 슈베르트의 피아노 5중주 《송어》를 연주해 화제가 되기도 했다.