Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band

배경

1966년, 비틀즈는 라이브 공연에 염증을 느끼기 시작했다. 존 레논은 "밀랍 인형 4개가 무대에 올라가면... 관중은 그걸로 만족하는 거야. 비틀즈 콘서트는 이제 음악과는 아무 관계가 없어. 그저 지독한 부족 의식일 뿐이지."란 말을 남겼다. 6월, 음반 《Revolver》 작업을 마무리한 뒤 2일 후, 그룹은 투어를 시작하기 위해 독일로 출발했다. 함부르크에 있을 때, 그들은 "도쿄에는 가지마. 네 목숨이 위험해."라는 내용의 익명 전보를 받는다. 일본에서 투어 중, 비틀즈는 일본무도관에서의 공연을 반대하는 종교, 보수단체의 위협을 받는다. 추가 예방 조치로, 35,000여명의 경찰이 호텔에서 콘서트 장소로 이동하는 비틀즈를 지키기 위해 동원되었다. 일본의 침착한 청중들에 의해 시끄러운 소리가 사라졌고, 밴드는 자신들의 좋지 못한 라이브 공연을 듣고 충격에 빠진다.  게다가 필리핀에 도착해서는, 필리핀의 영부인 이멜다 마르코스를 방문하지 않았다는 이유로 시민들에게 위협을 받았다. 비틀즈의 매니저 브라이언 엡스타인은 일정을 지키지 못했다며 기분이 좋지 못했다. 런던으로 돌아온 후, 조지 해리슨은 비틀즈의 장기계획에 대한 질문에 이렇게 답했다: "저희는 2주 정도 회복할 시간을 가질 겁니다. 미국에 가서 미국인들에게 얻어 맞기 전에요." 그의 말은 존 레논의 "예수보다 더 유명하다" 발언으로 현실이 되었다. 공식 사과로 긴장은 누그러졌지만, 1966년 9월 미국 투어는 절반만 찬 경기장과 수준 이하의 공연으로 끝났고 이것이 그들의 마지막 콘서트가 되었다.
비틀즈가 영국으로 돌아오자, 그들이 해체를 결정했다는 소문이 돌기 시작했다. 해리슨은 엡스타인에게 밴드를 떠난다는 말을 전하지만, 더 이상 투어는 없을 것이라고 설득하여 남게 되었다. 그룹은 7주 동안 각자의 일에 집중하며 지냈다. 해리슨은 6주 동안 인도에 가서 라비 샹카르의 교육 하에 시타르를 배우기 시작했다. 그와 더불어 힌두 철학에 대한 그의 관심도 증가했다. 폴 매카트니는 조지 마틴과 《패밀리 웨이》의 사운드 트랙을 작업했다. 레논은 영화 《하우 아이 원 더 워》에 출연했고, 런던의 인디카 갤러리에서 미래의 아내 오노 요코를 만나게 된다. 링고 스타는 가족과 함께 시간을 보냈다.

녹음 및 제작

음악학 연구가 월터 에버렛은, 페퍼 상사가 비틀즈 내 매카트니의 창조적 힘을 우세하게 만들기 시작했다고 한다. 매카트니는 음반의 곡 반 이상을 작사했고, 그 곡의 녹음을 통제했다. 그는 이때부터 음반이 나아갈 예술적 방향을 제시한다. 1966년 11월 24일, 애비 로드 스튜디오에서 9월 이후 처음으로 모인 비틀즈는 세션을 시작한다. 거의 무제한에 가까운 녹음 예산 덕분에, 원하는 만큼 세션을 할 수 있었다.EMI owned the Beatles' recordings and Abbey Road Studios, so they did not deduct fees for studio time from the band's royalty payments during the recording and production of Sgt. Pepper.}} 음반 녹음에 앞서, 그들은 스스로의 어린 시절과 연결되어 있는 〈Strawberry Fields Forever〉, 〈When I'm Sixty-Four〉 그리고 〈Penny Lane〉의 녹음을 시작했다. 첫 세션에서는 새로운 키보드 악기 멜로트론이 소개된다. 이것은 다양한 악기의 소리를 테이프에 녹음한 후, 건반을 눌러 그 소리를 내게 하는게 가능했다. 매카트니는 〈Strawberry Fields Forever〉의 도입부에 플루트 연주를 넣었다. 트랙은 다른 템포와 높낮이가 녹음된 두 테이크를 이어붙이는 식으로 복잡하게 제작되었다. 오디오 엔지니어 에머릭은 《Revolver》를 녹음할 때를 이렇게 기억했다. "우리는 불가능한 일을 하는 것에 익숙해져야 했고, 비틀즈의 사전에 '못해'라는 말은 존재하지 않았다." 마틴은 페퍼 상사가 "리볼버에서 자연스럽게 생겼고", "거의 계속되는 기술적 실험의 기간에서" 만들어졌다고 말한다.
〈Strawberry Fields Forever〉와 〈Penny Lane〉은 본래 음반용으로 녹음되었으나 EMI와 엡스타인이 마틴을 압박하여 1967년 2월에 더블 A 싱글로 발매된다. 영국에서 1위에 오르지 못하자, 영국의 통신사는 "비틀즈가 정상에 오르지 못하다", "4년만에 처음 있는 일" 그리고 "거품이 붕괴되는가?" 등의 헤드라인을 걸어 그룹의 성공이 막을 내리는 것으로 점쳤다. 발매 이후 엠스타인은 싱글이 LP에 수록되지 않을 거라 고집했다. 마틴은 나중에 이 두 곡을 놓인 것에 대해 "내 프로로서의 삶에서 가장 큰 실수"라고 묘사했다. 그의 이러한 의견에도 불구하고, 그와 밴드는 〈Strawberry Fields Forever〉를 55시간 동안 스튜디오에서 녹음했고, 음반 전체에 대한 안건을 정했다. 그는 "라이브로 공연할 수 없을 곡을 녹음할 생각이였다. 그들은 제작사가 될 정도로 디자인했고 거기엔 차이가 있었다."고 설명한다. 매카트니의 목적은 아직까지 만들지 못한 최고의 비틀즈 음반을 만드는 것이였고, "이제 우리의 공연이 그 레코드야"라고 언명한다.[60] 1966년 11월 6일, 그룹은 음반에 수록될 〈When I'm Sixty-Four〉의 녹음을 시작한다.
페퍼 상사는 포 트랙 녹음기를 이용하여 녹음했다. 에이트 트랙 테이프 녹음기가 미국에 있긴 했지만, 1967년 말까지 런던의 상업 스튜디오에서는 가동이 불가능했다. 이전의 비틀즈 음반처럼, 페퍼 상사는 하나에서 네 개까지의 트랙을 하나의 녹음기에서 믹스하고 더빙하는 포 트랙 녹음기로, 리덕션 믹싱이라고 알려진 기술을 범용했다. 이런 준 멀티 트랙 스튜디오는 애비 로드의 엔지니어 덕분에 가능한 일이었다. EMI의 스튜더 J37 포 트랙 머신은 제작 중 발생하는 소음을 최소화하여 높은 품질의 레코딩을 할 수 있었기에, 리덕션 믹싱에 적합했다. 매카트니는 자신의 베이스 파트를 마지막에 오버더빙하는 것을 선호했고, 곡의 백 트랙을 녹음하고 있을 때, 다른 악기를 연주하는 경향이 있었다. 이러한 접근 방식은 그에게 곡의 최종 편곡을 보완하기 위해, 작사와 선율적 베이스라인을 녹음하는데 필요한 여분의 시간을 주었다. 〈A Day in the Life〉를 위해 오케스트라를 녹음할 때, 마틴은 비틀즈가 연주한 반주와 오케스트라 오버더빙 테이프를 동기했다. 엔지니어 켄 타운센드는 두 머신 사이의 50 Hz 제어 신호를 사용하여 이를 달성하는 방법을 고안했다.
페퍼 상사의 눈여겨 볼 점은 마틴과 에머릭이 다이나믹 레인지 컴프레서로 신호 처리를 사용해 자유자재로 곡의 소리 모양을 바꾸었다는 것이다. 비교적 새로운 모듈형 효과 유닛인, 레슬리 스피커와 같은 것으로, 음성과 악기를 통하게 하였다.

커버 삽화

페퍼 상사의 커버는 팝 아트 작가 피터 블레이크와 잔 하워스가 매카트니의 잉크 드로잉을 바탕으로 디자인했다. 아트 디렉터는 로버트 프레이저와 마이클 쿠퍼가 맡았다. LP의 앞면에는 비틀즈가 색색의 서전트 페퍼스 론리 하트 클럽 밴드 코스튬을 입고, 판지를 잘라 만든 실물 크기의 유명인들과 함께 서있다.