벨리댄스

벨리댄스(영어: Belly dance)는 상체와 골반의 움직임을 강조하여 자유롭게 추는 춤이다. 이집트에서 시작되어 중동 및 그 외의 아랍 세계에서 널리 발전했으며 배꼽과 골반을 과감히 노출하는 의상, 가슴·배·허리·골반·엉덩이를 중심으로 흔드는 동작이 특징이다. 아랍 세계에서는 "동방의 춤"이라는 뜻을 가진 라크스 샤르키(아랍어: رقص شرقي, Raqs Sharqi), 터키에서는 오리안탈 단스(터키어: Oryantal dans)라고 부르기도 한다.

역사

벨리댄스는 지중해 세계, 중동, 아프리카에서 시작된 것으로 추정된다. 벨리댄스의 기원에 대해서는 여러 가지 가설이 전하는데 다산을 기원하는 종교 의식에서 유래되었다는 가설, 하렘에 거주하던 여자들이 술탄에게 간택되기 위해 추던 춤에서 유래되었다는 가설, 하체를 자유롭게 움직이기 어려운 사막 지형에서 자연스럽게 발달된 상체 위주의 춤에서 유래되었다는 가설, 유랑 민족인 롬인들이 추던 춤이 중동 각지에 전파되면서 유래되었다는 가설 등이 전한다. 12세기부터 13세기에 걸친 페르시아 제국의 정밀화에서 벨리댄스를 묘사한 그림이 있어 그 역사를 짐작하게 한다.

서양에서의 유행

중동 이외의 지역에서는 18세기부터 19세기 사이에 서양에서 낭만주의가 유행하는 동안에 활동하던 오리엔탈리즘 계열의 예술가들이 오스만 제국의 하렘 생활을 해석해서 그린 회화 속에 등장하면서 일반에 널리 알려지게 된다. 벨리댄스라는 이름은 프랑스어로 "배의 춤"이라는 뜻을 가진 '단스 뒤 방트르'(프랑스어: Danse du ventre)를 영어로 번역한 데에서 유래된 이름이다.
벨리댄스는 1893년 미국 시카고에서 열린 세계 박람회 공연에 출연한 무용가들의 놀라운 기술과 연기가 관객들로부터 높은 인기를 받으면서 널리 알려지게 된다. 벨리댄스 전문 무용가들 중에서는 영화화된 경우도 있었는데 대표적인 경우가 1896년에 제작된 단편 영화 《파티마의 춤》(Fatima's Dance)이다. 이 영화는 니켈로디언 극장에서 처음으로 개봉되었지만 "파렴치한 행동"이라는 비판을 받게 되자 검열 조치를 당하고 만다. 1890년대에는 토머스 에디슨이 벨리댄스를 소재로 한 여러 영화 작품을 제작하기도 했다.
중동이 서양의 강대국들의 식민주의 지배를 받고 있던 시대에 활동했던 서양의 여자들 중에서는 중동의 춤을 먼저 배운 다음에 이를 모방하는 사람들도 점차 등장하기 시작했다. 특히 제1차 세계 대전 시대에 널리 활약했던 네덜란드 출신의 간첩이자 무용가인 마타 하리는 인도네시아 자바섬에서 온 무용가 양식을 따르면서도 자바섬의 춤 양식보다는 중동의 춤 양식에 가까운 신비스러운 춤을 구사했고 프랑스의 작가인 시도니 가브리엘 콜레트도 벨리댄스를 모방한 춤을 구사했다. 뮤직 홀에서 활동하던 많은 무용가들이 "오리엔탈 댄스"에 종사하고 있었지만 가끔 독자적인 해석을 그만두고 본래의 민간 전승적인 스타일로 되돌아와서 실시하기도 했다.
미국의 현대 무용가인 루스 세인트데니스 또한 중동의 춤에 영감을 받은 무용가였다. 특히 춤에 대한 세인트데니스의 접근 방식은 서양의 춤인 발레의 맥락에서 외국의 춤인 "오리엔탈 댄스"를 혼합한 것이 특징이었는데 세인트데니스의 목표는 관객들로부터 보다 뛰어난 경의를 표하기에 적합한 춤을 창조하는 데에 있었다. 이는 1900년대 초반의 서양 사회에서 여성 무용가는 이슬람 세계와 마찬가지로 도덕성이 부족한 존재라고 판단하여 백안시되고 있었기 때문이다.
1930년대에는 미국으로 이주한 무용가들이 뉴욕의 나이트클럽, 음식점에서 벨리댄스를 공연했고 카바레 스타일을 접목시킨 벨리 댄스가 유행하게 된다. 현대 문화에서는 유럽이나 미국을 비롯한 서양 세계의 다양한 패션, 영화, 텔레비전, 음악을 비롯한 문화적 요소가 결합된 벨리댄스가 유행하고 있다. 콜롬비아 출신의 팝 가수인 샤키라는 벨리댄스와 라틴 팝을 접목시킨 음악으로 주목을 받았다.

특징

벨리댄스는 여성의 관능적인 몸매, 부드러운 곡선, 매혹적인 아름다움을 앞세운 스타일을 표방하는데 이는 날씬한 몸매를 이상적인 것으로 여기는 다이어트 스타일과는 대조적이다. 벨리댄스에서 사용되는 대부분의 기본적인 스텝이나 테크닉은 신체의 부분마다 나뉘는 원 운동을 띠고 있는데 이는 허리나 어깨를 바닥과 평행하게 따로 움직이는 것이다.
벨리댄스에서 포핑과 로킹은 일반적으로 무용가가 쉬미(Shimmy)를 하지 않았을 때나 허리나 어깨의 움직임이 정지된 상태일 때, 유연성을 살린 곡예를 할 때의 악센트로서 사용된다. 이 움직임을 따라 복근을 회전시켜 균형을 잡고 시폰 베일이나 실크 베일 등 각종 소품으로 지탱해서 바구니나 검, 채찍처럼 보이게 한다.
벨리댄스는 보통 성별을 불문하고 관객들을 즐겁게 하기 위해 공연한다. 벨리댄스는 신체 전체의 근육 운동을 이용하는데 운동에 의해 표현되는 "어휘"에 기초를 두면서도 그러한 표현을 추진해서 나가고 음악에 리듬에 의해서 그러한 어휘를 유동적으로 통합한 춤으로 여겨진다. 벨리댄스 전문 무용가들은 춤을 통해 음악에서 연상되는 감정을 내면에 투영하여 표현하는데 음악은 춤 운동의 어휘와 관련이 있다. 무용가들의 목적은 음악이 관객들에게 가져다주는 리듬과 감정을 전달하는 데에 있다. 많은 사람들은 벨리댄스를 관능미로 채색한 성숙한 여성의 존재를 표현하기 위한 춤으로 여긴다.
벨리댄스는 전통적으로 한 명의 무용가가 즉흥적으로 연출한 민속 무용이었지만 현재는 여러 명의 무용가들이 공연을 통해 연출한다. 벨리댄스는 몸의 다른 부분이 서로 분리하고 조정할 수 있게 하여 전체적으로는 매끄럽고 유동적인 움직임으로 이어진다. 예를 들어 팔은 엉덩이 주변을 따라가는 것과는 다른 속도로 갈 수 있다. 벨리댄스는 주로 엉덩이와 복부에 집중되어 있고 빠르고 느린 동작, 복근·가슴·어깨·팔의 빠른 움직임과 느린 움직임을 번갈아 강조한다. 일반적으로 천천히 흔드는 물결 문양의 동작, 느리게 회전하는 동작은 슬픔을 상징한다. 반면에 엉덩이를 빠르게 흔드는 동작, 강한 진동을 내는 동작은 기쁨을 상징한다. 벨리댄스의 모든 동작은 자연과 관련되어 있다. 특히 발바닥은 땅을 상징하는 땅 위에 놓여 있고 팔을 뻗은 무용가는 항상 반(半)U자 모양을 형성하고 있어서 넘어지지 않는다. 이러한 동작은 새를 상징한다.
아라비아 반도의 벨리댄스 전문 무용가들은 처음에 손목에 향수를 뿌린 다음에 춤을 추는 동안에 손을 움직이면서 자신과 청중들에게 향수를 뿌렸다. 그 당시에는 액체 향수가 없었기 때문에 기름을 사용했다. 벨리댄스는 전통적인 스타일을 띤 벨리댄스와 판타지 스타일을 띤 벨리댄스로 분류된다. 전통적인 벨리댄스는 독특한 특징을 갖고 있고 춤에 사용되는 의상이나 춤의 동작 또한 출신 지역에 따라 다른 편이다. 판타지 스타일을 띤 벨리댄스는 무용가들이 자신의 솜씨를 증명하기 위해 다양하고 풍부한 요소를 사용하는 것이 특징이다. 특히 베일, 사브르, 양초, 캐스터네츠, 이시스의 날개, 비단 부채, 밧줄, 뱀과 같은 장신구는 불가사의한 벨리댄스를 화려하고 매력적인 춤으로 만드는 데에 도움을 준다.
판타지 스타일을 띤 벨리댄스는 여자들을 위한 춤의 특징인데 풍요로움에 대한 축복, 자연의 요소, 종교적인 요소에 기원을 두고 있기 때문이다. 민속적인 벨리댄스에는 남자들만을 위한 춤도 마련되어 있지만 시간이 지나면서 몇몇 남자들은 판타지 스타일을 띤 춤에 관여하게 된다. 벨리댄스에는 각 요소마다 다양한 리듬을 갖고 있고 각 노래마다 다양한 기법을 띠고 있다. 현대의 많은 예술가들은 팝 음악과 전자 음악을 비롯한 모든 종류의 음악을 통해 벨리댄스를 대중화시켰다.
몇몇 벨리댄스 전문 무용가들은 중동 국가들에서 널리 사용되는 고전적인 기술을 보다 많이 사용한다. 이러한 공연의 혁신은 이집트 카이로에서 조직한 무용 축제의 유산이다. 반면 신화적 예술가들은 체조와 같은 형식으로 바뀐 춤, 음악적인 요소가 없는 내용이 담긴 춤을 소재로 한 축제에 반대하는 입장을 표명하고 있는데 이는 벨리댄스의 예술에서 가장 중요한 요소로 여기기 때문이다.
벨리댄스는 동양의 전통에서 유래되어 20세기 초반에 서양에서 많은 인기를 받았다. 벨리댄스의 위대한 관능성과 이로운 효과는 여자의 몸에 대한 신체적·정신적 해방과 밀접한 관련을 맺었는데 이는 벨리댄스 전문 무용학원, 강사, 무용가들의 확산으로 이어지게 된다. 벨리댄스의 양식을 변형한 아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스(American Tribal Style Belly Dance)는 북아프리카, 중동의 여러 나라에서 유행한 벨리댄스의 리듬에 플라멩코, 인도 무용의 요소가 가미된 춤이다.
벨리댄스는 혼자서 추기도 하고 이보다 많거나 적은 그룹이 추기도 한다. 그룹이 추는 벨리댄스에서 무용가들 가운데 한 사람은 손, 팔, 발의 움직임을 따르는 그룹의 리더 역할을 하고 새로운 움직임을 통해 댄스 스텝의 의미나 방향을 바꿀 때까지 동료 무용가들의 리듬을 따른다. 벨리댄스에 사용되는 의상은 매우 화려한 편이고 롬인에서 영감을 받은 여러 겹으로 된 큰 치마, 바지, 상의, 장신구가 특징이다. 경우에 따라서는 특유의 모자나 머리장식을 통해 머리의 일부나 전부를 덮어서 장식하기도 한다. 고전 양식을 띤 벨리댄스와 마찬가지로 베일, 사브르와 같은 화려한 장신구를 사용한다.
벨리댄스는 여자의 춤으로 인식되는 경우가 많지만 경우에 따라서는 남자가 추기도 한다. 특히 오스만 제국 시대에 제작된 몇몇 그림에서는 술탄의 궁정에서 쾨체크(터키어: Köçek)라고 부르는 여장 남자가 궁정에 거주하는 여자들을 위해 벨리댄스를 추는 모습이 등장한다. 현대적인 남자 벨리댄스 전문 무용가들은 1960년대부터 1970년대 사이에 미국에 거주하고 있던 유럽과 중동 출신 이민자 사회에서 처음 등장했고 시대가 지나면서 남자들을 위한 벨리댄스 의상과 안무 동작이 등장하게 된다.

장르

벨리댄스의 장르는 지역별 특징에 따라 이집트 스타일 벨리댄스, 터키 스타일 벨리댄스, 레바논 스타일 벨리댄스로 나뉜다. 그 외에 현대적인 음악 요소가 결합된 아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스가 존재한다.

터키 스타일 벨리댄스

터키 스타일 벨리댄스는 이집트 스타일 벨리댄스에 비해 활기차고 생동감을 주는 동작으로 유명하다. 터키 스타일 벨리댄스를 구사하는 무용가들은 활력 있고 운동적인 느낌, 질(Zill)이라고 부르는 손가락 심벌즈의 능숙한 사용으로 유명하다. 20세기 중반부터 이집트에서 금지되어 온 바닥 동작은 터키 스타일 벨리댄스의 중요한 부분이다.
터키 스타일 벨리댄스의 특징적인 요소는 12-34-56-789 형식으로 계산하는 카르슬라마(터키어: karşılama) 리듬이라고 부르는 8분의 9박자 리듬이다. 터키의 민속춤에서 카르슬라마는 리듬이 아닌 선을 통해서 추는 춤인 반면에 8분의 9박자 리듬인 도쿠즈 세키즈(dokuz sekiz) 리듬은 리듬의 계산을 정의하고 로만 하바시(Roman havasi)에서 모두 사용된다. 터키의 많은 전문 무용가들과 음악가들은 롬인의 유산으로 계속 남아 있고 터키의 롬인들은 터키 스타일 벨리댄스에 큰 영향을 주었다.

레바논 스타일 벨리댄스

레바논 스타일 벨리댄스는 이집트 스타일 벨리댄스와 터키 스타일 벨리댄스를 결합한 양식을 띠고 있다. 레바논 스타일 벨리댄스는 고전적인 벨리댄스에서 따온 동작에 혈기 왕성하고 현대적인 강렬함을 결합한 느낌을 준다. 그 외에 규모가 큰 발걸음, 몸통 뒤쪽으로 기울어진 자세, 비틀린 엉덩이 회전, 팔의 크고 바쁜 움직임, 엉덩이와 어깨를 많이 흔드는 동작이 특징이다.
레바논 스타일 벨리댄스에서는 엉덩이와 어깨를 빠르게 겹겹이 흔드는 동작, 미묘한 내부 동작이 널리 사용된다. 레바논 스타일 벨리댄스를 구사하는 무용가들은 때때로 킥(Kick), 스플릿(Split), 딥 백 벤드(Deep Back Bend), 터키시 드롭(Turkish drop) 동작을 포함한다.

아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스

아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스(American Tribal Style Belly dance)는 1980년대 말에 미국 샌프란시스코에서 팻찬스벨리댄스(FatChanceBellyDance)를 결성한 연출가인 캐럴리나 네리키오볼먼(Carolena Nericcio-Bohlman)에 의해 고안되었다. 아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스는 중동, 북아프리카, 스페인, 인도의 민속 무용에서 영감을 받았고 무용가들이 즉흥적으로 출 수 있도록 고안된 안무가 특징이다.
아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스 전문 무용가들은 핑거 심벌즈 또는 질을 사용하는 경우가 있지만 개인 공연보다는 단체 공연에 중점을 둔다. 아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스의 동작은 크게 느린 동작과 빠른 동작으로 나뉜다. 아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스는 일반적으로 무용 공연, 축제, 퍼레이드에서 단체 공연을 하는 경우가 많은 편이다.
아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스 전문 무용가들은 일반적으로 팬털룬(Pantaloon)이라고 부르는 발목까지 내려오는 긴 바지 또는 긴 치마, 촐리(Choli)라고 부르는 상의를 선호한다. 그 외에 전 세계의 전통 민속 의상에서 영감을 받아서 만든 깃털, 꽃으로 장식된 치마, 바지, 머리 장식을 사용한다.
아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스는 벨리댄스에 다양한 음악 양식과 여러 민족 문화를 결합한 "트라이블 퓨전 벨리댄스"(Tribal Fusion Belly dance)로 분류되기도 한다. 아메리칸 트라이블 스타일 벨리댄스는 일반적으로 벨리댄스의 양식에 현대적인 재즈, 댄스 음악, 힙합, 전통 무용, 민속 무용의 양식을 퓨전 스타일, 크로스오버 스타일에 융합된 양식을 띠고 있다.
다양한 양식을 띤 트라이블 퓨전 벨리댄스는 플라멩코, 발레, 벌레스크, 훌라후프, 힙합 등을 포함한 다양한 춤과 음악 스타일의 요소들을 통합하면서 발전했다. 특히 고딕 벨리댄스(Gothic Belly dance)는 벨리댄스에 고스(Goth) 하위문화와 고딕 미술에서 온 요소들을 통합한 양식을 띠고 있다.

의상

벨리댄스는 상체와 골반의 움직임, 관능적인 아름다움을 강조하기 위해 배꼽과 골반을 과감히 노출하는 의상을 사용한다. 벨리댄스와 연관된 의상은 "옷"이라는 뜻을 가진 베들라(아랍어: بدلة, Bedlah‎) 스타일을 띠고 있는데 베들라는 일반적으로 몸에 달라붙는 상의 또는 브래지어, 엉덩이에 다는 벨트, 발목까지 오는 긴 치마 또는 하렘 팬츠라고 부르는 긴 바지를 포함한다.
벨리댄스에서 사용되는 브래지어와 벨트에는 풍성한 구슬, 스팽글, 수정, 동전, 구슬 장식이나 자수품을 단다. 벨리댄스에서 사용되는 벨트는 치마나 바지 위에 별도의 장식을 달아놓기도 하고 천을 달아놓기도 한다. 벨리댄스는 맨발로 추는 경우가 많지만 춤 전용 신발이나 하이힐을 신기도 한다.
베들라는 1930년대 이집트의 무용가들이 처음 사용하여 다른 나라로 퍼져나갔다. 베들라는 중동의 실제 의상보다는 20세기에 제작된 보드빌, 벌레스크, 할리우드의 하렘 판타지 작품들에 기인한다. 20세기 초반에 카이로에서 카바레를 운영한 레바논의 무용가인 바디아 마사브니(Badia Masabni)는 현대적인 스타일을 가진 베들라를 창조했다는 평가를 받고 있다. 베들라는 매력적인 할리우드 공연에서 영감을 얻어 만들어졌다는 가설, 서양 출신 관광객들의 주목을 받기 위해 만들어졌다는 가설이 전한다.
베들라 이전의 의상은 두꺼운 장식과 보석이 달린 긴 치마, 가벼운 화학 약품, 몸에 달라붙는 짧은 조끼로 구성되어 있었다. 바디아 마사브니가 만든 베들라는 스카프나 베일을 엉덩이에 묶은 다음에 신체의 윤곽을 대부분 감추었던 이집트의 전통 의상에서 벗어나서 벨리댄스의 동작을 강조하기 위해 만든 것이 특징이다.
벨리댄스에서는 투피스 양식의 베들라 뿐만 아니라 긴 전신 드레스를 입기도 한다. 특히 저속한 발라디 스타일을 띤 벨리댄스에서는 긴 전신 드레스를 사용한다. 드레스는 종종 두꺼운 장식과 그물망에 뒤덮인 부분을 특징으로 하는 촘촘한 장식이 달린 가운에서부터 전통적인 의상에 바탕으로 하여 제작된 단순한 디자인에 이르기까지 다양한 편이다.
이집트 스타일 벨리댄스에서는 신체의 노출을 금지하기 때문에 복부 전체를 덮는 의상을 착용한다. 경우에 따라서는 망사가 달린 의상, 바디스타킹이 들어 있는 의상을 착용하기도 한다. 터키 스타일 벨리댄스에서는 베들라 스타일을 띤 의상을 착용하는데 위쪽 가장자리를 형성하거나 윤곽을 형성하는 V자 또는 삼각형 모양을 한 벨트, 브래지어와 벨트에 달린 많은 장식과 구슬이 특징이다. 터키 스타일 벨리댄스에서 사용되는 치마는 이집트 스타일 벨리댄스에서 사용되는 치마에 비해 풍성한 편이고 탄성 섬유보다는 시폰이나 벨벳으로 만든다.
레바논 스타일 벨리댄스에서는 신체의 노출을 허용하기 때문에 베들라 스타일이 일반적으로 사용된다. 레바논 스타일 벨리댄스에서 사용되는 치마는 이집트 스타일 벨리댄스에서 사용되는 치마에 비해 더 얇은 편이어서 무용가의 몸을 강조한다. 레바논 스타일 벨리댄스에서 사용되는 베일은 이집트 스타일 벨리댄스에 비해 널리 사용되는 편이고 하이힐은 일반적으로 착용한다. 레바논 스타일 벨리댄스 전문 무용가들은 이집트 스타일 벨리댄스 전문 무용가들에 비해 의상 유형 선택에 관한 자유가 많은 편이다.

동작

벨리댄스는 다양한 음악에 맞춰서 가슴, 배, 허리, 골반, 엉덩이를 중심으로 흔드는 동작이 특징이다.
벨리댄스의 동작은 매우 관능적이고 개인적인 편이고 여러 가지 요인에 따라 다른 편이다. 팝 음악을 사용한 벨리댄스에는 엉덩이와 복부의 움직임을 강조하는 한편 베일을 사용하는 동작, 짧고 딱딱한 느낌을 주는 두드리는 동작을 함께 사용한다. 아랍 전통 음악을 사용한 벨리댄스에서는 다리와 팔의 움직임을 강조한다. 퓨전 벨리댄스에서는 복부와 엉덩이의 부드러운 움직임을 강조하는데 특히 타악기를 활용한 부분에서는 건조하고 강한 타격과 함께 전신을 움직인다.
벨리댄스의 동작은 복장에 따라 서로 다른 영향을 준다. 치마를 착용한 상태에서는 대부분 음악과 함께 엉덩이, 다리, 복부를 활용한 동작을 사용한다. 바지를 착용한 상태에서는 편안함을 강조하기 때문에 모든 종류의 동작을 사용한다. 벨리댄스는 개인적인 동작을 띠고 있기 때문에 무용가들은 자신만의 무용 스타일, 기법, 동작을 사용한다.

건강

벨리댄스는 가슴, 복부, 허리, 골반, 엉덩이를 중심으로 흔드는 춤으로서 신체 건강, 정신 건강에 큰 효과를 준다.

신체 건강

벨리댄스의 동작은 몸통, 핵심 근육에 중점을 두고 있기 때문에 신체의 탄력, 유연성, 강인함을 향상시키는 데에 도움을 준다. 벨리댄스는 다른 춤에서 느낄 수 없는 신체의 움직임을 자극하기 때문에 전체적으로는 다이어트, 변비 해소, 심혈관 건강에 도움을 준다. 또한 신체의 에너지에 직접 작용하여 긴장감을 줄이고 에너지를 조화시킨다.
벨리댄스의 다양한 동작은 근육이 독립적으로 움직이는 모습을 강조하기 위해서 여러 개의 근육 또는 근육 그룹을 독립적으로 움직이는 능력을 가르친다. 베일을 이용한 동작은 일반적으로 상체, 팔, 어깨의 근력과 유연성을 강화시키는 데에 도움을 주고 악기나 손가락을 이용한 동작은 손가락의 힘과 독립성을 증가시키면서 하나씩 작용한다. 허리를 중심으로 추는 동작은 여성스러움을 강조하기 위해 몸통의 근육에 초점을 맞춰져 있는데 전체적으로는 허리, 다리의 근력을 강화한다.
벨리댄스는 신체의 근육들을 여러 방향으로 사용하기 때문에 몸매를 날씬하게 만들어 주고 신체의 곡선을 입체적으로 살아나게 한다. 특히 복부, 허리, 골반, 가슴을 돌리는 동작은 복부, 허리 근육을 자극하여 장 운동을 활발하게 해주기 때문에 변비 해소에 도움을 준다. 벨리댄스는 가벼운 조깅, 수영, 자전거 타기, 테니스와 같은 수준으로 많은 칼로리를 소모하는 유산소 운동이기 때문에 다이어트에 도움을 준다. 특히 1시간 동안에 벨리댄스를 추는 동안에는 330칼로리를 소모하는 효과를 낸다.
벨리댄스는 복부와 골반의 움직임을 강조하는 춤이기 때문에 여성의 생리통, 생리 불순 완화, 요실금 예방에 도움을 준다. 벨리댄스는 자궁을 수축시키는 동작을 통해 임신 중인 여성에게 출산 이전과 이후를 준비하는 데에 효과적인 춤으로서 복부를 원래의 모습으로 회복하는 과정, 고통이 적고 편안한 출산 과정에 도움을 준다.
벨리댄스는 관절에 무리를 주지 않아서 누구나 출 수 있는 춤이기 때문에 골다공증을 예방한다. 전체적으로는 자세를 교정하여 허리와 척추 건강에 도움을 준다. 벨리댄스는 음악의 리듬과 반복적인 몸놀림을 통해 호흡을 높이고 심장 박동을 향상시키기 때문에 심장과 심혈관을 튼튼하게 하고 혈액 순환을 증가시키는 데에도 도움을 준다.

정신 건강

벨리댄스는 모든 연령대와 특정한 체질을 가진 사람들에게 적합한 춤으로서 벨리댄스를 추는 무용가는 신체적인 요구 수준을 조절하는 역할을 한다. 벨리댄스는 규칙적인 연습을 통해 즐기는 무용가들의 자신감과 행복감을 향상시키는 과정에 중점을 두고 있기 때문에 스트레스와 심리적 부담감을 해소하고 정신 건강에 도움을 준다.
벨리댄스의 구체적인 목적은 세상에서 벗어나 옛날로 돌아가서 몸과 마음의 조화를 찾는 것에 초점을 두고 있다. 벨리댄스는 팔다리의 근육에 초점을 맞추는 것과는 달리 원형 동작에 의한 몸통 아랫부분의 수축과 근육 이완을 매개체로 한다. 벨리댄스 연습은 복부, 허리, 골반의 근육을 강화하고 신체의 다른 부위에 영향을 준다. 특히 복근의 원형 동작은 신체의 노폐물을 배출하는 데에 큰 효과를 낸다. 춤은 이중적인 기능을 갖고 있는데 한편으로는 엔돌핀이 뇌를 자극하여 도파민 분비를 증가시키면서 자연적인 여유를 갖게 한다. 다른 한편으로는 아무것도 하지 않고 남는 무력감을 극복하게 한다.
춤은 근육과 신경을 마음으로 조율한다. 귀가 음악을 포착하면 신체가 진정되고 멜로디와 결합하면서 리듬이 행복감을 느낄 정도로 지극히 유쾌한 느낌을 준다. 사실 현대 의학에서는 춤과 음악을 치료제로 사용하고 있다. 춤은 많은 심리적 질환, 정신 질환들을 치료할 수는 없지만 현대의 병리학에서는 우울증, 불안감, 신경증을 치료하는데 기여한다. 벨리댄스에 재능을 가진 무용가를 보는 관객들에게는 서로 다른 멜로디가 있는 음악에 추는 동작이 몸 자체에서 소리가 나는 것처럼 보이게 한다. 벨리댄스 연습에는 정신 건강에 대한 여러 가지 효과를 갖게 한다.
벨리댄스는 신체적, 정신적인 압박감을 해소하여 태도의 변화를 유도하고 더 많은 안정감을 느끼도록 유도한다. 벨리댄스는 몸 속에 드러나는 슬픔, 기쁨, 장난, 달콤함 등의 기분과 함께 작용하는 춤이다. 무용가 안에서 일어나는 일들을 해석하는 춤이기 때문에 다양한 표현에서 커다란 안도감, 평온, 조화를 발견한다.
벨리댄스는 즉흥적인 연기, 해석의 창조, 감정의 표현을 중요시하는 춤으로서 이야기를 들려주는 수단이자 자발성을 중요시한다. 이러한 특징은 모든 춤으로 일어나는 것은 아니지만 훨씬 적은 사회 생활 속에서 나타난다. 벨리댄스는 오래된 두려움을 극복하고 자신감을 되찾는 데에 도움을 준다. 사람은 인생 전반에 걸쳐서 자기 자신이나 자신의 몸에 대한 부정적인 생각을 통해 열등감과 불안감을 키운다. 벨리댄스는 이러한 심리적 증상을 해결하고 보다 자연스럽고 쉽게 움직일 수 있도록 도와준다.
벨리댄스는 여성성을 높이는 춤으로서 여성의 본질과 연결하도록 도와준다. 또한 유혹의 힘을 이용하여 사회가 강요하는 편견을 극복할 수 있도록 도와준다. 벨리댄스에 관한 성적 표현은 관찰자의 시선에서만 발견된다. 벨리댄스는 다른 사람과의 의사소통을 개선하는 데에 도움을 준다. 즉흥적인 단체 춤이든 사람들이 신체 언어를 사용하는 공간을 공유하든 다른 사람과 함께 춤을 추는 행동은 동료들과의 충돌을 배제하고 새로운 관계를 형성하게 된다.