시부사와 에이이치

초년시절

1840년 2월 13일, 무사시국 한자와군(榛沢郡) 치아라이지마무라(血洗島村) (현 사이타마현 후카야시)에서 아버지인 시부사와 이치로우에몬 모토스케(渋沢市郎右衛門元助) (1810년 ~ 1871년)와 어머니인 에이(エイ)의 장남으로서 태어났다. 아명은 에이지로(栄二郎)와 이치사부로(市三郎)이다. 이후, 에이이치로(栄一郎), 토쿠다유(篤太夫), 토쿠타로(篤太郎) 등의 이름을 갖게 된다. 시부사와 세이이치로는 그의 사촌 형이다.
시부사와 가문은 아이다마(藍玉) 물감의 제조, 판매와 양잠을 주력으로 하면서 쌀, 보리, 야채의 생산도 하는 부농이었다. 원료의 매입과 판매를 일상적으로 하고 있었기 때문에, 일반적인 농가와 달리 언제나 계산을 하고있는 상업적인 재능이 필요했다. 에이이치도 아버지와 함께 신슈(信州)와 죠슈(上州)까지 걸어다니면서 쪽을 팔았다. 14살 때에는 혼자서 쪽잎을 매입하게 되었는데, 이 때의 경험이 훗날 그가 유럽의 경제 시스템을 흡수하기 쉬운 밑바탕을 만들어내었고, 이것이 이후 그의 현실적인 합리주의 사상으로 이어졌다는 평이 있다.
그는 5살부터 아버지와 함께 독서를 시작해 7살 때엔 사촌 형인 오다카 아츠타다(尾高惇忠)가 있는 곳을 오가며, 사서오경과  『일본외사』를 배운다. 검술은, 오오카와 헤이베에(大川平兵衛)로부터 신도오무넨류(神道無念流)를 배웠다.
19살 때 (1858년) 에는 아츠타다(惇忠)의 여동생인 오다카 치요(尾高千代)와 결혼하여, 이름을 에이이치로(栄一郎)로 바꾸고는, 1861년에 에도로 나와 카이호 교손(海保漁村)의 문하생이 된다. 또 호쿠신잇토오류를 가르치는 치바 에이지로(千葉栄次郎) 도장에 입문하여, 검술 수행을 하는 한편 근황지사들과 관계를 맺는다. 그 영향 때문에 1863년에 존왕양이에 눈을 떠, 타카사키성(高崎城)을 탈취하여 무기를 빼앗고, 요코하마를 화공(火攻)으로 공격한 뒤 조슈번과 연대하여 막부를 무너뜨린다는 계획을 세운다. 그러나 아츠타다(惇忠)의 남동생인 오다카 쵸시치로(尾高長七郎)의 필사적인 설득에 따라 계획을 중지하게 된다.
가족의 피해를 막기위해 아버지로부터 의절을 당하는 형식을 취하고 교토에 나오지만, 8월 18일의 정변 직후였기 때문에, 근황파가 약해진 교토에서의 지사 활동에 한계를 느끼고는, 에도 유학 시절부터 교제를 하고 있었던 히토츠바시 가문(一橋家)의 가신인 히라오카 엔시로(平岡円四郎)의 천거에 의해 도쿠가와 요시노부를 섬기게 된다. 주군을 모시는 동안에는 히토츠바시 가문(一橋家)의 영내(領内)를 돌아다니면서, 농병(農兵)의 모집에 종사하였다.
주군인 요시노부가 쇼군이 되자 에이이치도 막신이 되었는데, 파리 만국박람회에 쇼군 대리인으로서 출석하는 도쿠가와 아키타케의 수행원으로서 어감정격육군부조역(御勘定格陸軍付調役)이라는 직함을 얻어, 프랑스로 간다. '파리 만국박람회'를 시찰한 뒤, 유럽 각국을 방문하는 아키타케를 수행했다. 각지에서 선진적인 산업, 군비, 사회를 보고 감명을 받았다. 또한 프랑스 체류 중에, 직함이 어감정격육군부조역(御勘定格陸軍付調役)에서 외국봉행지배조역(外国奉行支配調役)으로 바뀌었고, 그 후 다시 직함이 개성소봉행지배조역(開成所奉行支配調役)으로 바뀌었다.
파리 만국박람회와 유럽 각국에 대한 방문을 끝낸 후, 아키타케는 파리에서 유학을 하게 되지만, 대정봉환이 일어남에 따라, 1868년 5월에 신정부로부터 귀국을 명받았고, 1868년 10월 19일에 마르세유에서 귀국 길에 올라, 같은 해 12월 16일에 요코하마항으로 귀국하였다.

경영인

귀국 후에는 요시노부가 시즈오카번에서 일하라는 명령을 내리기도 하였으나 이후 다시 「이제부터는 너의 길을 가거라」하자 시부사와는 그 뜻을 받들었다. 이후 프랑스에서 배운 '주식회사 제도'를 일본에 도입하였고, 1869년 1월에 신정부에서 빌린 돈을 갚기위해 시즈오카 상법회소(商法会所)를 설립하였다. 그러다가 오쿠마 시게노부의 설득으로 10월에는 대장성에 들어가게 된다. 대장성 관료로서 개혁안에 대한 기획 입안을 하거나, 도량형의 제정과 국립은행조례제도(国立銀行条例制定)에 관여하였다. 1972년에는 지폐료의 장에 취임하였다. 독일에서 인쇄된 '메이지통보'(통칭 게르만 지폐) 업무를 다루었는데 위조 지폐 사건의 발생도 적지 않았다. 예산 편성을 둘러싸고, 오쿠보 토시미치 및 오오쿠마 시게노부와 대립하여, 1873년에 이노우에 카오루와 함께 퇴직했다. 1875년 상법강습소(商法講習所)를 설립한다.
얼마뒤 관료 시절에 설립을 주도했었던 제일국립은행(현 미즈호 은행)장이 되었고, 이후에 계속 실업계에 몸을 둔다. 또, 제일국립은행뿐만 아니라, 77국립은행(七十七国立銀行) 등 많은 지방은행의 설립을 지도하였다.
은행들 외에, 도쿄가스(東京瓦斯), 도쿄해상화재보험(東京海上火災保険) (현 도쿄해상일동화재보험[東京海上日動火災保険]), 오지제지(王子製紙), 전원도시(田園都市) (현 도쿄 급행 전철), 치치부시멘트(秩父セメント) (현 태평양시멘트[太平洋セメント]), 제국호텔, 지치부철도, 게이한 전기 철도, 도쿄증권거래소, 기린 맥주, 삿포로 맥주, 동양방적(東洋紡績) (현 토요보[東洋紡]), 대일본제당(大日本製糖), 메이지제당(明治製糖), 시부사와창고(澁澤倉庫) 등, 다종다양한 기업의 설립에 관여하였는데, 그 숫자가 500개 이상이라고 여겨지고 있다. 1887년 무렵에, 시부사와(渋沢)를 추앙하는 경영자와 관리직(管理職)이 모이는 류몬샤(龍門社)가 조직되었고 쇼와시대(1926~1989년) 초기에는 그 회원의 숫자가 수천명을 헤아렸다.
​「외국인 토지소유 금지법(外人土地所有禁止法)」 (1912년) 에서 보여지는 '일본 이민 배척운동' 등으로 인해 미일관계가 악화되었을 때에는, 미국의 보도기관에 일본의 뉴스를 보내는 통신사를 만들어 일본에 대한 이해를 높이자고 제안하였다. 이 계획을 성공시키지는 못하였지만, 이것이 현재의 지지통신사(時事通信社)와 교도 통신사의 기원이 되었다.
시부사와가 미츠이 타카요시, 이와사키 야타로, 야스다 젠지로(安田善次郎), 스미토모 토모이토, 후루카와 이치베에(古河市兵衛), 오오쿠라 키하치로(大倉喜八郎), 아사노 소이치로(浅野総一郎) 등과 같은 메이지시대의 재벌 창시자들과 크게 다른 점은, 「시부사와 재벌(渋沢財閥)」 을 만들지 않았다는 점이다.  「사사로운 이익을 좇지 않고 공익을 꾀한다」 라는 생각을, 전 생애에 걸쳐 관철하였고, 후계자인 손자 시부사와 케이조(渋沢敬三)에게도 이 점을 굳게 다짐하게 하였다. 시부사와는 재계 은퇴 이후에  「시부사와동족주식회사(渋沢同族株式会社)」 를 창설하였는데, 이를 중심으로 하는 기업군이 이후  「시부사와 재벌」 이라고 불렸던 적도 있었지만, 이것은 어디까지나 사후의 재산 분쟁을 방지하기 위하여 세운 지주회사 격으로, 시부사와동족주식회사가 보유하는 주식은 회사 주식의 20% 이하였으며, 대부분의 경우는 수%에도 미치지 못하는 것이었다. 다른 재벌 설립자들이 모두 남작 작위에 그쳤던 데에 반해, 시부사와만이 홀로 자작 작위를 수여받았던 것도, 그러한 공공에 대한 봉사를 일찍부터 인정받았기 때문이었다. 1931년에 향년 92세로 사망하였다.