베르나르 베르베르

생애

아버지 프랑수아 베르베르와 어머니 셀린 베르베르 사이에서 태어났다. 어릴 때부터 만화 그리기에 재능을 보였고, 에드거 앨런 포의 영향을 받아 8살 때부터 단편소설을 쓰기 시작하였다.
고등학교 때 만화와 시나리오에 탐닉하면서 만화 신문 〈유포리〉(Euphorie)를 발행하였고, 올더스 헉슬리와 허버트 조지 웰스를 사숙하면서 소설과 과학을 익혔다. 그리고 18세인 1978년부터 개미를 소재로 한 소설을 써야겠다는 결심을 한다.
베르베르는 법학을 전공하고 프랑스 국립 언론 학교에서 저널리즘을 공부했다. 대학 졸업 후에는 《르 누벨 옵세르바퇴르》에서 과학부 기자로 활동해오면서 (후에 베르나르 베르베르는 이 잡지사의 이름을 가져와 자신의 작품인 '뇌' 등에서 '르 게퇴르 모데른'이라는 이름으로 썼다. 이 잡지사의 기자이자 '뇌'의 주인공인 뤼크레스 넴로드 역시 과학부 기자.) 개미를 비롯한 우주 정복에서 인공 지능이나 의학에 이르기까지 과학의 모든 주제에 관한 기사를 발표하는데, 1983년에는 〈뉴스 기금〉의 신인 기자상을 수상하였다. 특히 1990년에는 〈컴퓨터 도시, 싱가포르〉라는 기사를 발표하여 Mumm의〈올해 최고의 기사〉상 결선에 오르기도 했다. 르루 교수와 함께 아프리카 마냥 개미에 관한 르포를 만들기 위해 코트디부아르에 가기도 한다.
마침내 1991년 3월, 알뱅 미셸 출판사에서 120여 회의 개작을 거친 《개미》를 발표하여 전 세계 독자들을 사로잡았다. 이는 출간 즉시 프랑스의 모든 매스컴에서 격찬받았으며 이 작품으로 '과학과 미래'의 그랑프리와 '팔리시'상을 받기도 하였다. 이 때부터 베르베르는 전업 작가의 길을 걷기 시작했다. 그러나 사람들이 그를 개미 전문가로 간주하는 것에 화가 나서 그는 같은 소재를 가지고 전혀 다른 이야기를 만들려고 시도했고, 프랑스에서 1992년 《개미의 날》을 출판하였다. 그리고 1993년에는 자신의 작중 인물 에드몽 웰즈가 집필했다고 설정되어 있는 《상대적이며 절대적인 지식의 백과사전》을 비소설 문학으로 출판하였다.
베르베르는 또한 종교와 신화들에서 공통점을 발견하여 티베트와 이집트의 죽음에 관한 경전들을 연구하였고, 1994년에는 타나토노트라 불리는 새로운 모험가들이 천국을 탐험하는 이야기를 다룬 소설 《타나토노트》를 출간한다. 1995년에는 《개미》와 《개미의 날》의 후속작인 《개미 혁명》을 출간하여 '최소 폭력의 길'과 '인프라 월드'라는 개념을 창시했다. 대한민국에서는 3부작을 묶어 총 5권으로 출간되었다.
2002년 《뇌》, 2005년 단편집 《나무》에 이어 2007년 《파피용》을 펴낸 그는 《개미》와 같은 미시적인 세계, 《천사들의 제국》과 같은 영적인 세계를 넘어 광대한 우주로 눈을 돌리고 있다. 2008년에는 앞서 집필했던 《나무》의 '어린 신들의 학교'에서 언급된, 베르나르 베르베르식 우주의 완성판이자 베르나르 베르베르의 최대 히트작 《신》을 펴냈다. 이 책은 《타나토노트》, 《천사들의 제국》에 이은 후속작으로 영계 탐사 시리즈의 완결판이다. 뒤이어 단편 소설집 《나무》와 같은 형태의 단편 소설집 《파라다이스》를 펴냈고, 2009년에는 《상대적이며 절대적인 지식의 백과사전》의 3번째 증보판과 미래를 볼 수 있는 소녀의 이야기 《카산드라의 거울》을 펴냈다. 2011년에는 한 코미디언의 죽음을 통해 웃음의 역사를 탐색하는 《웃음》을 썼고, 2013년에 《제3인류》라는 인류의 역사와 미래를 담은 책을 냈다.
베르베르의 작품들은 35개국어로 번역되었고 전 세계적으로 1천 5백만부가 팔렸다. 베르나르 베르베르는 마르크 레비(Marc Lévy)와 함께 세계적으로 가장 많이 읽힌 현대 프랑스 작가중에 한명이다. 대한민국에서도 유명한 소설가이다.

소설

대체로 모험의 일대기같이 쓰고 두 전쟁간의 공상과학이나 짧은 철학 등을 혼합하여 글을 쓴다. 베르베르는 그의 대부분의 소설에서 같은 구조의 형식을 사용했는데, 글은 본문에서 생각을 정의하거나 확장되는 식으로 전개된다. 또한, 그의 장편과 단편 소설들 사이에는 연결되는 부분이 많다. 에드몽 웰즈와 같은 캐릭터는 ‘개미’와 ‘천사들의 제국’에서 나오고 이지도르 카첸버그는 ‘나무’, ‘아버지들의 아버지’, ‘뇌’ 그리고 ‘웃음’에 등장한다. 소설 ‘신’은 단편 ‘어린천사들의 학교’에서의 소재를 다루었다. ‘카산드라의 거울’의 카산드라 역시 베르베르의 전 소설에 연관되어 그의 소설들이 하나의 대소설을 이룬다.

기타

몇 년 전부터 베르나르 베르베르는 매년 10월 3일에 책을 내기로 결심했다. 그 이유는 공쿠르상 작품보다는 다른 것을 대중들에게 주기위해서라고 한다. 또 다른 이유로는, 책을 쓰다보면 금방 질려 다른 작품이 쓰고 싶어지고, 1년 쓰면 충분하다고 생각해서 1년씩만 쓴다고 한다람쥐.

특징

베르나르 베르베르는 그의 책에 많은 상징들을 사용한다. 돌고래, 쥐 아니면 개미 같은 동물들은 지능적인 동물들을 대표한다. ‘상대적이며 절대적인 지식의 백과사전’에서 돌고래와 ‘쥐의 똥구멍을 꿰맨 여공’에서의 쥐, 그리고 ‘개미’의 개미 등은 영리한 동물들로 묘사되어 베르베르의 상상력을 부각시킨다. 숫자의 상징도 똑같이 큰 비중을 차지하고, 작가의 수법에 따라서 설명된다. 그의 단편 ‘ 숫자의 상징체계’에서 1은 광물-단순하게 하나로 이루어져 있고, 2는 식물-숫자 2의 아래 수평부분은 땅을 의미하며 땅에서 자라난다는 뜻, 3은 동물-3의 윗부분과 아랫부분은 각각 입이며 먹는 입과 키스하는 입, 4는 사람-서로 교차한다, 5는 깨달은 사람, 6은 천사, 7은 신, 8은 깨달은 신, 9는 은하, 10은 우주, 111은 우주 바깥의 세상, 즉 책을 읽는 독자들의 세상으로, 숫자들은 각각 의미하는 바들이 있다. 여기서 11이 아니라 111로 넘어가는 이유는 10은 그 안에 두자리 숫자를 내포하고 있기 때문이라고 서술하기도 했다.

방한

베르베르는 초기에 “프랑스보다 한국에서 더 유명한 작가”라고 불렸다. (그도 그럴 것이 자신의 책 <개미 혁명>에서는 한국 출신의 아이가 중요한 역할로 나오고 한국의 '백제'에 관한 이야기도 나온다 또한 <신> 3부작에 은비라는 일본에 살고 있는 위안부 피해자 할머니의 손녀가 제5세계 프로그램 디자이너로 등장한다 . 그리고 <카산드라의 거울>에서도 주인공과 아주 밀접한 관계를 맺고 있는 북한 출신의 주연급 인물이 등장한다.) 그래서인지 베르베르는 한국을 몇번 방문하였다. 2008년 4월 29일에는 자신의 영화 《우리 친구 지구인》의 시사회를 한국에서 열었고, 소규모 시사회이다 보니 사인회까지 겸했다.
고려대학교 교양교육원에서는 2009년 7월 1일의 기관 신설을 기념하기 위해 2009년 9월 7일 오후 2시 '창의력과 글쓰기'라는 주제로 우당교양관에 베르베르를 초대하여 특별강연회를 열었다.
2010년, 2010 서울국제도서전의 주빈국이 프랑스가 되면서 방한하게 되었다.
2013년, 소설 《개미》출간 20주년을 맞아 11월 14일 방한했다. 16일부터 19일까지 독자와의 만남, 팬사인회와 강연회 등을 가졌다.