미하라 오사무

미즈하라 시게루와의 관계

와세다 대학 시절에 있었던 홈스틸 사건의 또다른 주역으로 같은 가가와현 출신인 미즈하라 시게루와는 미야모토 무사시와 사사키 고지로에 빗댈 만큼 영원한 라이벌 관계였다. 1951년에 니시테쓰 라이온스 감독 취임 이후 처음으로 열린 스프링 캠프에서 “나는 언젠가 중원의 패권을 장악하겠다”라고 첫 한마디를 뱉어냈다. 1956년부터 이어진 일본 시리즈에서의 직접 대결은 ‘간류섬의 대결’이라고 일컬어졌다.
미하라가 야쿠르트 감독으로 취임한 1971년, 라이벌인 미즈하라는 같은 센트럴 리그의 주니치 드래건스 감독을 맡고 있었다. 그 해 센트럴 리그 마지막 경기였던 10월 9일의 경기가 이 두 사람이 펼치는 최종 대결이 이뤄지면서 가와사키 구장에서 열린 이 경기에서는 미즈하라가 이끄는 주니치의 승리로 끝났다. 참고로 그 해 야쿠르트와 주니치의 상대 전적은 12승 2무 12패였다.
두 사람과의 견원지간이라는 평가도 있었지만 유니폼을 벗은 뒤에는 서로 교류가 있었다고 한다. 말년에는 미하라가 퍼시픽 리그 회장, 미즈하라가 센트럴 리그 회장으로 선임하자는 계획을 세웠으나 이 계획은 성사되지 못한 채 사망했다.

유선형 타선

니시테쓰 시절의 ‘미하라 매직’을 대표하는 용병술로 유선형 타선이 있다. 번트나 이어지는 타격의 기대감이 큰 2번 타자 자리에 강타자를 배치, 1954년에 리그 우승을 달성할 당시에는 2번 도요다 야스미쓰, 3번 나카니시 후토시, 4번 오시타 히로시로 이어지는 강력 타선을 구성했다. 미하라는 독자적인 타선론을 피력했는데 당시 니시테쓰의 강력 타선은 소위 ‘수폭 타선’으로 불렸다(참고로 수폭 타선의 원조는 쇼치쿠 로빈스였다). 현재까지 일본 프로 야구에서도 이 타선론을 이어받은 부분이 많다.

초2류

유선형 타선과 함께 미하라의 대명사가 된 것이 ‘초2류’(超二流)였다. 일류는 아니지만 수비나 타격 등 한 가지 재주가 뛰어난 선수를 기꺼이 기용하였다. 니시테쓰에서는 다키우치 야스오를 대주자·수비 요원으로, 고노 아키노부나 고부치 다이스케를 내야의 유틸리티 플레이어로서 많이 사용했다. 또한 다이요 시절에는 대타의 비장의 카드로서 아소 사네오를 기용, 주포 구와타 다케시에게 “너는 타율 2할 5푼이면 된다. 그 대신 홈런을 때려라”라고 지시하는 등 약소팀이라고 불린 팀내에서 선수들의 특성을 간파해 다채로운 선수 기용을 보여주며 대성공을 거두었다. 또한 ‘운’, ‘행운’의 유무를 오더에 반영하는 경우도 있어 ‘행운’이 있는 선수는 실적에 관계없이 기용해서 많은 성공을 거두었다.

일본 시리즈

1958년 일본 시리즈에서 당시 선발진은 사전에 공표하도록 돼있었지만 6차전에 사전 공표한 타순과는 다른 선수를 기용했다(다마쓰쿠리 요지에서 하나이 유로 변경). 이것을 미즈하라는 규칙 위반이라고 항의하여 경기 개시가 늦어졌지만 미하라는 사전 공표에 반하는 기용한 것을 개의치 않았고 오히려 항의하는 사이에 니시테쓰측은 방망이를 휘두르고 있으면 되는데 수비하는 요미우리측은 투수의 어깨가 식지 않도록 신경을 소모시키는 것이 된다고 생각했기 때문에 반대로 기뻐했다.
2년 뒤인 1960년 일본 시리즈 개막 전야에 일본 교육 TV(NET)에서 ‘시리즈 직전 인터뷰’라는 제목으로 다이마이 감독인 니시모토 유키오와의 대담 프로그램이 방송될 예정이었다. 그러나 예정된 시간이 되면서도 NET의 스튜디오에 나타나지 않았고 니시모토와 당시 사회자였던 사사키 신야(일본 교육 TV 야구 해설가)와의 대담으로 진행됐다. 1차전 당일, 사사키와 해당 프로그램 스태프는 감독실에 있던 미하라를 방문하여 항의했는데 미하라는 거기서 NET를 모욕하는 듯한 발언을 했기 때문에 온후한 성격을 가진 사사키를 크게 격노하게 만들었다.
또한 미하라와 사사키에게는 이전에 복선이 깔린 이야기가 있었는데 시즌 중에 도이 기요시가 했던 스퀴즈에 대해서 사사키는 미하라가 언제 사인을 냈는지 결국 알아차리지 못하고 경기 직후 감독실에 들러 갔던 길에 업신여기는 듯한 표정으로 “아까 그것은 멋진 스퀴즈였다” 라는 말 밖에 대답을 들을 수 없었던 적이 있었다. 더 나아가 사사키는 도쿄 6대학 리그에서 당시 동기생이었던 도이에게 진상을 물었는데 오프 더 레코드를 전제로 “자신이 내고 있었다. 미하라 감독은 가끔 선수의 판단에 맡겨서 사인을 시키곤 한다”라고 고백했다. 실제로 니시테쓰 시절에도 주로 2번 타자로 활약하고 있던 도요다 야스미쓰는 히팅, 번트, 히트 앤드 런의 선택을 미하라로부터 위임받아 누상에 있던 주자에게 사인을 냈었던 적이 있다.

니시모토 유키오와의 인연

위에서 말한 대담 프로그램 이후에도 니시모토 유키오와는 그 후에도 인연이 계속됐다. 미하라가 긴테쓰를 이끌며 팀의 첫 우승에 도전한 1969년에는 한큐 브레이브스의 감독으로서 긴테쓰의 독주를 저지한 사람이 니시모토였다. 그리고 그로부터 10년 후, 니시모토가 긴테쓰의 지휘를 맡으면서 미하라가 이룰 수 없었던 긴테쓰 구단 역사상 최초의 우승을 이끌었다. 또한 당시 미하라가 상담역을 맡고 있던 닛폰햄이 구단 양도 이래 첫 우승(1980년 후기)에 ‘매직넘버 1’로 점등시킨 시즌 최종전에 니시모토가 이끄는 긴테쓰에게 대패하여 후기 및 시즌 우승을 긴테쓰에게 양보했다.

그 외

1956년 시즌 최종전에서 이미 타격 부문 2관왕은 확정됐고 3관왕의 가능성까지 엿보였던 나카니시 후토시를 굳이 쉬게해 동료인 도요다 야스미쓰를 타율 5모차로 수위 타자에 오르게 했다. “자네는 2관왕을 차지했으니 이만하면 충분하겠지”라는 말로 나카니시를 설득했다고 한다. 나카니시가 3관왕에 등극했다면 양대 리그 출범(센트럴·퍼시픽 탄생) 이래 최초의 3관왕이 됐을 것이다. 다만, 요즘에는 일반적으로도 3관왕이라는 개념은 없었다고도 한다.
다이요 시절에는 한신과 치열한 페넌트레이스 경쟁을 벌이던 와중에 고쿠테쓰 스왈로스에게 패하자 “죽은 말한테 걷어차였다”라는 말을 남겼다고 한다. 고쿠테쓰의 가네다 마사이치는 이 말을 듣고 격분했는데 가네다는 다이요와의 남은 한 경기에 등판해서 완투승을 기록해 승리 투수가 됐다. 이 경기는 다이요가 우승을 놓치는 원인이 됐다. 한편 고쿠테쓰의 세 경기가 남아 있던 한신전에는 가네다를 비롯해 주력 투수인 무라타 겐이치도 등판하지 않았기 때문에 이를 두고 “고쿠테쓰는 다이요의 우승하는 모습을 보고 싶지 않았다”라는 말도 있었다.
외국인 선수를 둘러싼 문제로 트러블에 시달린 적도 많았다. 야쿠르트 감독 마지막 시즌이었던 1973년에는 조 페핍톤과 관련된 불미스런 사건에 휘말렸고, 닛폰햄 구단 사장으로 갓 취임한 이듬해 1974년에는 발 스노의 실종 소동에 맞닥뜨린 적도 있었다.
1973년 시즌을 마지막으로 감독직에서 물러났는데 메이지 시대에 태어난 사람으로는 마지막 프로 야구 감독이었던 미하라는 메이지 44년(1911년)생이었다. 참고로 1976년에 다이헤이요 클럽 라이온스가 메이지 38년(1905년)생인 리오 더로셔를 초빙해 계약 성사 단계까지 이르렀으나 계약 직후 갑작스런 병환으로 취임이 보류됐다.
닛폰햄 구단 상담역을 맡고 있던 1981년 10월 1일, 인명용 한자에 새로 추가된 54자 중에 미하라의 이름인 ‘脩’(오사무)가 포함돼 있었기 때문에 취재를 받았던 적이 있다. 신문 기자 시절에는 야구와 관련한 평론도 집필했고 야구 해설자로서의 활동은 감독 시절 팀이 일본 시리즈 출전에 실패한 시즌에 일본 시리즈 중계 게스트로 출연한 것과 닛폰햄 구단 대표 시절 KBC 라디오 제작 중계의 편성 개수 계약에 따라 출연한 것 정도에만 그쳤다.
요미우리 감독 시절에 후지모토 히데오(1950년 6월 28일), 니시테쓰 시절에 니시무라 사다아키(1958년 7월 19일), 다이요 시절에 시마다 겐타로(1960년 8월 11일)와 사사키 기치로(1966년 5월 1일), 긴테쓰 시절에 사사키 고이치로(1970년 10월 6일) 등의 퍼펙트 게임을 달성하는 모습을 자신의 팀 감독으로서 지켜보기도 했다.
오기 아키라로부터 매우 존경받고 있어서 스포츠 라이터로 오기의 전기를 쓴 적이 있던 나가타니 오사무와는 아래의 이름이 같다는 이유로 오기는 나가타니에게 친근감을 가졌다고 한다.