유진오

출생과 소년기

현민 유진오는 1906년 5월 13일 한성부에서 궁내부 제도국 참사관을 지낸 유치형(兪致衡)의 아들로 태어났으며 본관은 기계이다. 1914년 경성 재동공립보통학교에 입학하여 1918년 졸업했다. 1919년 경성제일고등보통학교(경기고등학교의 전신)에 입학하여 1924년 졸업했다. 1919년 10월에 성진순과 결혼하였다.
같은 해 경성제국대학 예과 입학 예비시험 격으로 일본 학생과 조선 학생이 공동으로 치른 '제1회 대학예과 고등학교 입학 모의 시험'에서 수석을 차지하였다.

학창 시절

같은 해 경성제국대학 예과 입학시험에서 수석을 차지하여 예과로 입학한다. 입학 후 경성제국대학의 조선인학생 모임인 ‘문우회’를 조직하고 회보 ‘문우’를 발간했다. 성인이 된 뒤 아호를 현민(玄民)이라 하였다.
1926년 3월 경성제국대학 예과를 마치고 법문학부 법과에서 수강했고 그해 4월 이후부터 1931년까지 경성제국대학 내 좌익 성향의 학내 모임인 경제연구회의 조직에 참여하여 활동했다. 이때 일제로부터 불령선인으로 감시당했으나 무사히 학교를 마치고 1929년 3월 경성제국대학 법문학부 법과를 수석으로 졸업한다.
1926년 그는 부인 성씨가 별세하자 1928년에 박복례와 재혼하였다. 그러나 박복례 역시 사망하여 이명래의 딸 이용재와 재혼한다. 1929년 4월부터 1933년 3월까지 모교인 경성제국대학 법문학부 조수로 있으면서 경성제대 예과에 강사로 나갔다.

작가 생활과 사회 활동

1927년 5월에는 단편소설 ‘스리’를 조선지광에 발표하면서 작가로 등단했다. 1929년에 경성제국대학을 졸업한 뒤 조선인 졸업생 모임인 ‘낙산구락부’를 조직하여 학술잡지 ‘신흉’을 발간했다.
1929년 4월부터 경성제국대학 법문학부 조수로 재직하다가 1931년 법철학연구실 조수로 옮긴 뒤, 겸임 예과 교수로 예과에서 법학통론을 강의하면서 강사생활을 시작했다. 같은 해 9월 무렵부터 이강국, 최용달, 박문규, 김광진 등과 함께 경제연구회의 주요구성원을 중심으로 한 ‘조선사회사정연구소’를 설립하여 활동했다.
이듬해 1932년에는 김성수가 보성전문학교를 인수하자 교수로 초빙되어 재직, 보성전문학교 교수 및 법과 과장을 역임하였다. 그 이후 유진오는 법학 연구를 중단하고 창작 활동에 몰두하면서 지냈다고 한다.
1930년 이지휘란 필명으로 당시 운동의 상황과 문제점을 정리한 '년간조선사회운동개관'을 동아일보에 기고했다. 같은 해 만주를 여행하고 돌아온 후 마적, 귀향, 송군남매와 나 등의 동반자적 경향이 짙은 작품을 발표했다. 당시 카프(KAPF)에서 가입 권고를 받았으나 그는 카프가 조선의 식민지적 현실을 등한시한다고 판단하고 거리를 두었다.
1932년 5월을 전후해 근로 대중의 이익을 위한 연극을 표방하는 극단 메가폰을 결성했다. 1932년 김성수가 보성전문학교를 인수하면서 법학과 강사로 출강했고, 이후 국제법이나 국제정치에 관한 논문을 여러 편 발표했다.

전문학교 교수 활동

1933년 4월 보성전문학교 법학과 전임강사에 임용되었고, 10월부터 동아일보의 객원기자로 칼럼을 기고하기도 했다.
1936년 함경남도 원산청년회에서 개최한 강연회에서 강연한 내용이 반일적 사상을 담고 있다는 문제가 되어 총독부 경무국에 소환되어 조사를 받고 풀려났다. 1936년 4월 보성전문학교 정교수로 임용되었다.
1937년 보성전문학교 교수로 부임했으며, 1939년 보성전문학교 법과 과장 직을 맡았다. 1939년 법학 연구를 중단하고 창작활동에 몰두했다. 이 해 '유진오단편집'이 간행되었다.

광복 이후

1945년 광복 직후 잠시 경성대학 법문학부 교수를 겸하였으나 사퇴하였다. 해방 이후 언론에 헌법과 관련된 글을 발표함으로써 해방과 함께 필연적으로 제기될 헌법 문제에 대해, 특히 자신의 지위를 충분히 이용하여 입지를 마련해 두고자 노력하였다.
1945년 8월 16일 새벽, 문학단체에 동참하라는 임화의 부탁을 받고 문인들의 회합에 나갔다가 소설가 이태준의 항의로 쫓겨났다. 이후 작가의 길을 접고 교육가, 법학자, 관료, 그리고 정치가의 길로 나섰다. 보성전문학교 교수와 경성대학 법문학부 교수를 겸직하고 1945년 11월 학무국 산하 교육심의회의 고등교육분과위원회에서 대학령,학위령 등 향후 대학 교육의 근간이 되는 법령의 초안을 작성했다. 1946년 변호사 시험위원에 위촉되었고 그 해 9월에는 고려대학교 교수 겸 정법대학장이 되었다.
9월 조선인민공화국이 조직하자 헌법 제정 작업에 참여를 요청받았다. 그러나 그는 조선인민공화국의 헌법제정 작업은 진주군이 인정한 권력 기구가 아니라는 점을 들어 전혀 도외시하면서 친일 지주들로 구성된 한민당의 헌법제정 작업 요청에는 수락하였다. 1945년 10월 이승만이 귀국하자, 그를 중심으로 한 독립촉성회의 전위조직이며 신익희(申翼熙)에 의해 구성된 일제하 행정 관리들의 연구모임인 '행정연구회'에 참여하여 자문과 헌법제정 작업을 준비하는 활동을 하며 미국, 이승만, 한민당 계열로 인맥들을 충분히 활용하여 자신의 입지를 강화시키는 데 주력하였다.
1946년 미군정 법전편찬위원회 위원이 된 뒤, 1947년 6월 남조선과도정부 산하 법전편찬위원회 위원(헌법 분과위원)에 임명되었다.

제헌 국회의원 활동

1946년부터 이승만의 단독정부 수립론에 참여하였으며, 국회 헌법기초전문위원, 초대 법제처장을 지냈다.
1948년 3월에는 인촌 김성수의 부탁을 받고 사법부법전편찬위원회에 초안을 작성하여 넘겼다. 처음에 유진오는 대지주였던 김성수가 자신의 4대원칙 중 하나인 농지개혁안을 받아들이지 않을 것 같았다. 그러나 김성수는 유진오의 설명을 듣고 토지개혁을 포함한 4대입법안에 전적으로 찬성을 표하였다. 양원제, 내각책임제, 농지개혁법, 중요기업의 국영화를 4대 기본원칙으로 하는 법안을 점은 본안인 유진오안과 대동소이하였다.
5월 30일 서울특별자유시 중구의 선거에서 국회의원에 당선되고, 6월 헌법기초위원회 위원으로 서상일, 윤치영, 김준연, 조봉암 등과 함께 헌법 제정에 참여하였다. 1948년 6월 1일 헌법기초위원회 전문위원에 선임되었고, 헌법기초위원을 겸하였다.
대한민국 헌법을 기초한 유진오의 초안에는 국민을 '인민'으로 표현했다. 초안 작성자인 그가 국민 대신 인민이란 어휘를 택한 데는 이유가 있었다. 국민은 국가의 구성원이라는 의미가 강하여 국가우월적 느낌을 준다. 반면에 인민은 국가라도 함부로 침범할 수 없는 '자유와 권리의 주체'로서의 인간을 표현한다. 유진오는 국가를 구성하는 자유인으로서의 개인을 표시하는데 국민보다 인민이 더 적절하다고 판단했다.
이에 국회의원이던 윤치영은 대한민국 헌법 초안의 인민이라는 용어를 문제삼아 유진오를 통박하였다. 그는 "인민이란 말은 공산당의 용어인데 그러한 말을 쓰려고 하느냐. 그런 말을 쓰고 싶어 하는 사람(유진오)의 사상이 의심스럽다."고 흥분했다. 유진오는 불쾌감을 드러내며 항의했고 윤치영은 틀린말 하지 않았다며 맞받아쳤다. 국회에서는 논쟁이 벌어졌고, 윤치영은 인민이라는 단어를 고집하는 국회의원들을 공격했다. 그러나 인민이라는 용어는 대한제국의 절대군주 시절에도 사용되던 용어였다. 후에 유진오는 좋은 단어 하나를 공산당에 빼앗겼다며 한탄하였다.
그해 8월 대한민국 법전편찬위원회 위원, 1949년에는 고려대학교 법정대학장이 되었다. 그해 고등고시 출제위원에 위촉된 뒤 1952년 9월부터 1965년 10월까지 고려대학교 총장을 역임하였다.

한국 전쟁과 교육 활동

1950년 한국 전쟁이 일어난 뒤 고려대학교 임시 관리 책임자, 중앙선거위원회 위원, 외교위원회 위원 등을 맡았다. 1951년 대한민국교수단 단장, 전시연합대학 총장(4월 ~ 8월), 고려대학교 총장 서리로 활동했다. 같은 해 한일회담 준비조사차 일본으로 건너갔고, 10월에는 한일회담 대표로 발탁되었다. 그러나 1952년 5월에 한일회담 결렬로 귀국했다.
9월에는 고려대학교 총장으로 취임했을 당시 미국으로 건너가 하버드 대학교에 연구원으로 활동했고 이후 10월에는 국제 연합 한국대표단 법률고문을 맡았다. 1953년 7월에서 8월까지 유럽 각국을 시찰했고 같은 해에 대한국제법학회 회장에 선임되었다. 1954년 대한민국 학술원 종신회원에 위촉되었다.
1955년 연희대학교에서 명예법학박사학위를 받았으며, 동년 9월 민주당에 입당하였다. 1959년 재일교포 북송을 반대하여 재일교포 북송반대 전국위원회에 참여하였고 재일교포 북송반대 전국위원회 국민대표로 장택상, 최규남 등과 함께 스위스 제네바에 가서 일본의 교포 북한송환을 규탄하고, 반대하는 뜻을 알리고 귀국하였다.

제3·4공화국 시절

1961년에 5·16 군사정변 뒤에는 국가재건국민운동본부장이 되었으며, 1962년 문화훈장(대한민국장)을 받았다. 1964년 8월 13일 아리앙스 프랭세즈 프랑스연합회 한국위원회 명예회원에 위촉되고, 1965년 10월 고려대학교 총장직 임기 만료로 사임한 뒤 정치인의 길로 들어서게 되면서 1966년에는 민중당 대통령 후보로 지명되었고, 1967년에는 민중당과 신한당이 합당한 신민당 대표위원이 된 뒤 6월에 국회의원으로 당선되었다. 이듬해 1968년에는 신민당 총재로 취임했고 같은 해에 대한국제법학회 명예회장으로 추대되었다.
1968년부터 박정희의 3선개헌안 통과 시도가 추진되자 1969년 1월 17일에 유진오는 기자회견을 통해서 “당의 운명을 걸고 3선개헌 저지운동을 벌이겠으며 경우에 따라 소속의원의 총 사퇴도 고려하겠다”고 선언했다. 2월 초 유진오는 임시국회 소집을 요구하였다.
1969년 9월 10일 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 1970년 1월 7일 일본 도쿄의 병석에서 기자회견을 통해 당수직 사퇴를 공식 발표했다. 1974년에는 민주회복 국민회의에 참가했다. 이후 그는 병석에 누웠지만 박정희 정권의 회유와 지지 요청을 여러 번 거절하였다.
1971년 국회의원(종로구) 국회의원직에서 물러난 뒤 사실상 정계은퇴를 하였다.

만년

1979년 10·26 사건이 발생한 후 국토통일원 고문과 국정자문위원에 위촉되었으며, 1981년 국정자문위원회 위원에 재위촉되었다. 1983년 9월 23일 서울 어린이대공원에서 열린 고하 송진우 동상 제막에 참석하였고 같은해 12월에는 뇌혈전증으로 쓰러져 입원했고
이후 1983년부터 투병생활을 하다가 1987년 8월 30일에 서울대학교 병원에서 사망했다. 사망 당시 그의 나이 향년 82세였다.
저서로는 《헌법해의》, 《헌법강의》, 《구름 위의 명상》, 《유진오 단편집》 등이 있다.

빈소 설치 논란

1987년 8월 30일 사망했을 당시 고려대학교에서 빈소를 마련해 그의 추모식을 거행했다. 그러나 당시 고려대학교 내 일부 교수와 학생들이 “고려대가 친일행위자나 국정자문위원의 빈소가 될 수 없다!”며 철거를 주장해 이른바 ‘현민 빈소 사건’이 발생하기도 했다.
그의 사망 당시 고대 내에 그의 빈소가 차려진 것을 두고 학생과 일부 교수들은 "국정자문위원의 빈소가 고대 내에 차려지는 것을 방치할 수 없다"며 반대시위를 벌인 적이 있다.
그러나 어떤 삶을 살아왔든지를 불문에 붙이고 고인을 과대미화시킴으로써 그것이 악을 방관·조장하고 현재의 비리마저 정당화시키는 데 악용된다면 우리는 우리의 관행과 통념에 아부·순종하기보다는 이에 도전하여 이를 극복하는 데 앞장서는 것이 진정한 지성인의 태도라고 생각한다. 그러므로 우리는 특히 교육자로서 이미 일제 치하에서는 대동아공영권을 노래했었고, 해방 직전까지도 "우리(일본 제국)는 반드시 승리한다"고 외치는 등 친일행각의 전력도 있거니와 야당 당수로서 반독재 투쟁을 하다가 처참한 광주의 불행과 직결된 정통성을 결여한 정권의 국정자문위원으로 다시금 변신했던 고 유진오 씨의 빈소가 고대에 차려진다는 것은 비교훈적이라고 생각하여 사회적 통념과의 충돌을 무릅쓰고 항의 시위를 하지 않을 수 없었다.
동료 교수 5인은 그럴 수밖에 없는 안타까운 심정을 호소하기까지 하였다. 그러나 학생들이 물러서지 않자 곧 재단측의 출교, 퇴학 조치 압력으로 무산되었다.

사후

2008년 민족문제연구소에서 친일인명사전에 수록하기 위해 정리한 친일인명사전 수록예정자 명단에 선정되었다. 2002년 공개된 친일 문학인 42인 명단에도 들어 있으며, 1944년 《신시대》에 실은 〈우리가 반드시 승리한다〉 등 총 8편의 친일 작품명이 공개되었다. 2005년 고려대학교 교내 단체인 일제잔재청산위원회가 발표한 '고려대 100년 속의 일제잔재 1차 인물' 10인 명단에 포함되었으며 친일반민족행위진상규명위원회가 발표한 친일반민족행위 705인 명단에도 포함되었다.
2008년 8월, 학술지 ‘한국사 시민강좌’ 하반기호(43호)에서 ‘대한민국 건국 60주년 특집 - 대한민국을 세운 사람들’ 을 선발, 건국의 기초를 다진 32명을 선정할 때 법률, 경제 부문의 한 사람으로 선정되었다.