네모바지 스폰지밥

등장인물

본작은 주연 캐릭터와 다양한 친구들을 중심으로 전개된다. 스폰지밥은 파인애플 모양의 집에 살며 집게리아에서 요리하는 것을 좋아하는 활기차고 낙관적인 성격의 바다 스펀지이다(외모는 주방용 스펀지에 더 가깝다). 그는 애완동물로 달팽이인 핑핑이를 키우고 있다. 뚱이는 불가사리이며 스폰지밥의 베스트 프랜드이다. 덧붙여, 뚱이는 정신적으로 이상한 면이 있으나 자신이 똑똑하다고 생각한다. 징징이는 스폰지밥의 이웃이자 집게리아에서 같이 일하는 동료이다. 징징이는 모아이와 비슷한 집에 살고 자신에게 민폐를 끼치는 스폰지밥과 뚱이을 싫어하는 문어 캐릭터이다. 그는 클라리넷을 연주하거나 자화상을 그리는 것을 즐긴다. 그러나 자신이 하고 있는 카운터 직원 역할은 싫어한다.
스폰지밥의 또 다른 친구로 텍사스 출신의 다람쥐인 다람이가 있다. 그녀는 과학자이자 가라데 전문가이다. 그녀는 단단한 돔에 둘러싸여 있고 중간에 나무가 있는 밀폐된 집에서 산다. 또한 집 밖에 있을 때에는 수중 호흡을 할 수 없기 때문에 우주비행사의 옷처럼 생긴 옷을 입는다. 집게(Mr. Krabs→크랩스)는 돈을 매우 좋아하는 게이며 집게리아(Krusty Krab→크러스티 크렙)의 오너이자 스폰지밥의 보스이다. 크랩스에게는 진주(Pearl→펄)라는 이름의 10대의 고래인 딸이 있는데 크랩스는 펄을 자신의 재물과 동등하게 취급한다. 크랩스에게는 플랑크톤(Plankton)이라는 라이벌이 있는데 그는 크러스티 크랩 건너편에 위치한 플랑크톤 상점(Chum Bucket→춤 버킷)이라는 저급 패스트푸드 레스토랑을 운영하고 있는 작고 푸른 초식 동물이다. 플랑크톤은 크랩스가 운영하고 있는 인기 많은 식당인 크러스티 크랩의 대표 메뉴인 게살버거(Krabby Patties→크래비 패티)의 비법을 훔치기 위해 대부분의 시간을 할애하며 크러스티 크랩을 폐업시키려고 한다. 플랑크톤이 목표를 이루기 위해 실행하는 계획의 대부분은 지능적이고 냉소적인 그의 컴퓨터 아내인 캐런(Karon)이 고안한 것이다. 그녀는 플랭크톤보다 유능하고 덜 자만하다. 스폰지밥이 크러스티 크랩에서 일하지 않을 때 그는 퍼프가 운영하는 보트 운전 학교(지상에서의 운전 교육 과정을 수중에 상응시킨 것)에서 종종 출연한다. 스폰지밥은 끊임없이 운전 면허증 취득 시험에서 떨어지기 때문에 거의 항상 걸어다닌다.
그 밖에도 구 래곤(Goo Lagoon), 래리 랍스타(Larry Lobster)와 같은 근육질 구조 요원과 같은 일련의 캐릭터가 반복 등장한다. 플라잉 더치맨(Flying Dutchman)으로 알려진 해적 유령도 있으며 은퇴한 슈퍼 히어로인 인어맨(Mermaid Man→머매이드 맨)과 조개소년(Barnacle Boy→바너클 보이)은 스폰지밥과 패트릭이 우상화하는 캐릭터이다. 간혹 본래 방송 분량(11분)의 2배(22분)로 방송하는 스페셜 에피소드도 있는데 이러한 에피소드는 육지에 살고 있는 스폰지밥의 팬인 팟치(Patchy)와 그의 애완 동물인 앵무새 포티(Potty)라고 지명된 실연 해적에 의해 진행된다.

세팅

본작은 주로 수중 도시인 비키니 보톰이 주 배경인데 제3자의 소스에 따르면 태평양 아래에 있는 산호초인 비키니 환초에 위치한다. 2015년 톰 케니는 비키니 보톰이 비키니 환초에서 이름을 따온 것이라고 증언했지만 환초에서 일어난 실제 핵실험에 시리즈의 특성을 연계시킨 것이라는 인터넷 팬 이론에 대해서는 부인했다.
시민들은 주로 수생 테마 건물에 거주하며 운송 수단으로는 자동차와 보트가 합쳐진 보트모빌(boatmobiles)을 사용한다. 비키니 보톰에 있는 주요 장소로는 서로 경쟁 관계에 있는 2개의 식당인 크러스티 크랩과 춤 버킷이 있으며 퍼프가 운영하는 보트 운전 학교, 셰디 숄즈 레스트 홈도 있다. 또한 인기 있는 해변인 끈끈이 호수(Goo Lagoon→구 래군)은 해파리 지역(Jellyfish Fields)와 마찬가지로 도시 근교에 위치해 있다. 식료품 가게, 농담 가게, 메트리스 가게와 같은 업체의 경우 몇몇 에피소드에 나온다.
대원이 파일럿에게 프로덕션을 시작했을 때 그들은 "쇼가 몇 번이고 다시 돌아올 것이며 크러스티 크랩과 스폰지밥의 파인애플 집과 같은 장소에서 대부분의 행동이 일어날 것"이라는 것을 설계했다. 본작의 아이디어는 "모든 것을 해상에 유지하는 것"이었기 때문에 대원은 밧줄, 나무 판자, 배의 바퀴, 그물, 앵커, 상용구, 리벳을 사용하여 쇼의 환경을 조성하였다. 또한 화면이 전환될 때는 비눗방울을 사용한다.
본작은 주요 설정 재료로 '하늘 꽃'(sky flowers)이 있다. 이것은 파일럿에 처음 출연했으며 이후 본작의 전반에서 공통된 특징이 되었다. 본작의 배경 디자이너인 케니 피텡거가 그게 무엇이냐는 질문을 받았을 때 "그것은 일종의 구름처럼 가능하지만 본작의 배경이 수중이기 때문에 실제로 구름인 것은 아닙니다."(They function as clouds in a way, but since the show takes place underwater, they aren't really clouds.)라고 대답했다. 시리즈가 티키의 영향을 받았기 때문에 배경 화가는 많은 패턴을 사용해야 한다. 피텡거는 하늘 꽃이 "하와이식 셔츠의 꽃 모양을 연상케한다"(evoke the look of a flower-print Hawaiian shirt)고 말했다.

초기 영감

본작의 제작자인 스티븐 힐런버그는 어린 시절, 바다에 매료되었다. 또한 젊은 나이에 그는 예술적 능력을 개발하기 시작했다. 그러나 이 2가지 장점은 오랫동안 일치되지 않았다. 그는 물고기를 그리는 아이디어를 지루하게 여겼기 때문이다. 대학을 다니는 동안 그는 해양 생물학을 전공했고 예술 분야는 전공하지 않았다. 1984년 대학 졸업 후 캘리포니아 주 다나 포인트에 있는 해양 과학 및 해양 역사에 관한 대중 교육에 전념하고 있는 해양 학회에 합류했다.
힐런버그가 그곳에 있는 동안 그는 본작의 전조를 만들었다. 그곳에는 학생들에게 조수 웅덩이에 사는 동물들에 대해 가르치기 위해 사용된 《더 인터티덜 존》(The Intertidal Zone)이라는 만화책이 있었는데 이 만화책에는 다양한 의인화된 바다 생명체가 등장했고 그 중 대부분의 캐릭터들이 본작의 캐릭터로 진화하게 된 것이다. 본래는 힐런버그가 전문적인 만화책을 출판하려고 했는데 그가 출판을 의뢰한 모든 출판사는 그 작품에 대해서 관심이 없었다.

구상

해양 학회에서 근무하는 동안 힐런버그는 애니메이션 축제에 참여하여 그 분야에서 경력을 쌓기로 결정하였다. 그는 이미 예술 분야에서 석사 학위를 받기 위해 대학에 돌아갈 계획을 가지고 있었다. 대신 그는 캘리포니아 예술 학교에서 실험적인 애니메이션을 공부하기로 결정했다. 당시 힐런버그가 참여한 애니메이션 축제에서는 그가 만든 상대성 이론에 대해 다루는 영화인 《웜홀》(Wormholes)이 상영되었고 힐런버그는 니켈로디언 애니메이션 시리즈의 제작자인 로코즈 모던 라이프의 조 머레이를 만나게 된다. 머레이는 영화의 스타일에 깊은 인상을 받았으며 힐런버그에게 일자리를 제공하였다. 힐런버그는 감독으로 시리즈에 합류하였으며 후에 시즌 4에서는 프로듀서 겸 크리에이티브 감독 역할을 맡게 되었다.
로코즈 모던 라이프의 작가 중 한 명인 마틴 올손은 힐런버그에게 유사한 개념의 TV 애니메이션 시리즈를 만들 것을 권장하였다. 그 당시 힐런버그는 자신의 애니메이션 시리즈를 만들 생각을 하고 있지 않았다. 그러나 그는 자신이 애니메이션 시리즈를 만들기로 결정한 게 최선이었다는 사실을 깨달았다. 그는 만화의 "아나운서"라 할 수 있는 밥 더 스폰지(Bob the Sponge)를 포함하여 인터티덜 존의 캐릭터 중 일부를 추가로 개발하기 시작했다. 그는 자신의 시리즈가 그 시간대에서 하는 애니메이션 시리즈 중 가장 인기 있는 시리즈이기를 바랐다. 그는 본작을 《렌 & 스팀피 쇼》와 같은 우정 코미디로 그렸다. 결과적으로 힐런버그는 주인공 하나에 집중하기로 결정했다. 그는 주인공을 그가 생각할 수 있는 가장 이상한 생물을 의인화시키기로 하였는데 그것은 바로 스펀지였다. 밥 더 스폰지는 실제 바다 스펀지와 유사하며 처음에는 힐런버그가 계속해서 디자인해 나갔다. 또 새로운 성격의 캐릭터를 디자인함에 있어 힐런버그는 채어리 채플린, 라우렐 엔드 하디, 제리 레위스, 피위 허맨과 같이 순진하고 아이 같은 인물로부터 영감을 얻었다. 그는 밥 더 스폰지에게 주방용 스펀지를 개입시켜 보았는데 이 아이디어는 캐릭터 특유의 정사각형 모양과 완벽하게 일치함을 깨달았다.
시리즈의 주연 캐릭터의 목소리를 들려주기 위해 힐런버그는 톰 케니에게 관심을 돌렸다. 톰 케니는 로코즈 모던 라이프의 힐런버그와 함께 애니메이션 활동을 시작하였다. 케니 자신의 성격 요소들은 그 성격을 더욱 발전시키는 데 사용되었다. 처음에 힐런버그는 스폰지보이(SpongeBoy)라는 이름을 사용하기 원했지만 성은 정해지지 않았기 때문에 스폰지보이 어호이(SpongeBoy Ahoy)라고 불렀을 것이다! 그러나 니켈로디언 법률 부서는 7분짜리 파일럿 에피소드의 목소리 녹음이 마친 후 스폰지보이라는 이름을 가진 걸레 제품이 있다는 사실을 발견했다. 《불타는 당근 만화》의 제작자인 밥 버덴은 상표를 같은 이름의 캐릭터에게 사용하였다. 그래서 대체할 수 있는 이름을 선택하게 되는데 힐런버그는 시청자가 캐릭터를 "치즈맨"으로 착각하지 않도록 "스폰지"라는 단어를 사용해야 한다고 생각했다. 최종적으로 그는 캐릭터의 이름을 "스폰지밥"으로 해야 한다고 생각했다. "스퀘어팬츠"는 케니가 등장인물 사진을 본 후 "이봐, 이건 네모난 바지를 입은 스폰지같아 보이는데 패스트푸드점에서 일자리를 구할 수 있을 거라고 생각해."(Boy, look at this sponge in square pants, thinking he can get a job in a fast food place.)라고 말했다. 힐런버그는 케니가 말한 것을 듣고 그 말을 좋아했으며 그 요소는 캐릭터의 괴상함을 높일 수 있을 것이라고 생각했다.

피칭

1997년 니켈로디언의 경영진에게 만화를 피칭하면서 힐런버그는 하와이안 셔츠를 입고 "캐릭터의 모델을 갖춘 수중 테라리움"을 가져와서 하와이 음악을 연주하였다. 설정은 니켈로디언의 임원인 에릭 콜레만이 "꽤 놀라운" 것으로 묘사되었다. 그들이 돈을 받고 2주간 파일럿 에피소드 〈직원구함〉을 쓰게 되었을 때 데렉 드라이몬, 스티븐 힐런버그, 닉 제닝스는 니켈로디언의 공직인 알비 헤흐트는 "공연은 [그가] 테이프에 녹음 되었길 바란다"라고 말했다. 본작의 행정 프로듀서인 데렉 드라이몬은 피칭을 스트레스가 많은 것으로 묘사했지만 그는 "매우 잘된 것"이라고 말했다. 한편 케빈 케이와 헤흐트는 만화가들을 걱정하느라 지쳐서 외출할 필요가 있었다.
인터뷰에서 니켈로디언의 현 회장인 치마 자르가미는 "그들[니켈로디언 경영진]의 즉각적인 반응은 그들이 그것을 좋아했기 때문에 이전에 보았던 것과는 다르다."(their immediate reaction was to see it again, both because they liked it and it was unlike anything they'd ever seen before.)라고 말했다. 자르가미는 네모바지 스폰지밥가 처음으로 방송되었던 곳의 4명의 임원 중 1명이었다.

행정 프로듀서와 쇼러너

시리즈 제작자인 스티븐 힐런버그는 이 시리즈의 전반에 걸쳐 행정 프로듀서로 활동했으며, 1999년부터 2004년까지 데뷔 무대에서도 활동했다. 2002년, 장편 영화 《보글보글 스폰지밥》이 완성되고, 시즌 3이 끝나자 그는 시리즈 쇼의 주자라는 직책을 사임하였다. 그 이후 그는 더 이상 시리즈 제작에 직접적인 역할을 하지는 않으나, 여전히 자문 역할을 유지하고 에피소드들을 검토한다.

게살버거/집게버거

집게리아에서 팔고 있는 햄버거이자 주 메뉴이다. 많은 비키니 시티 주민들에게 사랑을 받고 있으며, 가격도 1달러로 저렴한 편이나, 사장이 돈을 벌기 위해서는 이 버거를 비싸게 팔아서, 이익을 챙기기도 한다.집게사장,징징이,스폰지밥,등
엄청난 등장인물 들이 나오는데....
일반적으로 알고 있는 햄버거에 '게살버거 비법소스'가 추가되어야 진정한 맛이 난다.(하지만 "피클이 빠졌어"(Pickles) 에피소드에선 비법소스가 누락되었다.) 집게사장이 실수로 게살버거 위에 비법소스를 엎어서 먹어보았는데, 의외로 맛이 좋아서 그 후로 비법소스를 뿌리게 되었다. 비법소스를 만드는 방법은 공개되지 않았다.
시즌2(뉴에피소드) 편에서 '집게버거' 라는 이름으로도 나왔다. 집게사장은 이 게살버거를 이용해서 비키니 시티의 지배자 노릇을 하기도 하는데, 버거로 세계 정복도 마다 하지 않는다.

논란

2011년 9월 12일에 미국 버지니아 대학교 연구진은 실험을 통해 《네모바지 스폰지밥》를 본 어린이들이 주의력 장애나 학습 장애를 증가시키고 기억력과 자기 통제력을 저하 시킬 수 있다고 밝혔다.
또한, 우크라이나에서는 이 만화를 금지하는 법을 제정하기도 하였다.

애니메이션 특성

풍자와 교훈이 함께 들어있다.

비행기 도색으로 사용하는 항공사

네모바지 스폰지밥를 항공기 도색으로 쓰는 항공사는 일본의 저가 항공사이자, 전일본공수(ANA) 계열의 LCC인 바닐라 에어에서 이 비행기를 도색하고 있다.