후쿠오카 소프트뱅크 호크스

난카이 시대

1944년부터 1947년까지의 긴키 니혼군·긴키 그레이트 링 시대는 포함하지 않는다.

창단

1938년 3월 1일에 난카이 전기 철도를 모회사로 하는 난카이군(南海軍)이 결성되었다. 간사이 사철 계에서는 한신 전기 철도, 한신 급행 철도에 이은 세 번째 프로 야구 구단이 되었지만 한신의 호소노 노보루나 한큐의 고바야시 이치조가 난카이에 설립을 권유해 난카이의 사장에 말에 따라 결성을 결정했다고 한다. 창설 당시의 내용은 《진통의 고통을 모르는 유유함에서 태어난》과 《난카이 호크스 40년사》에 기록되어 있다.
같은 해 3월 29일에 행해진 일본 직업 야구 연맹 총회에서 가입이 승인되었다. 그 가운데 나고야 긴코군의 야마구치 이사오가 반대 의견을 냈다는 이야기가 있는데, 당시 연맹의 이사장이었던 스즈키 류지는 "오래된 이야기인데 누가 말했는가? 확실하지는 않다"고 말하고 있다. 하지만 이미 1937년부터 8개 구단으로 리그전을 개최하고 있었기 때문에 난카이가 합류한다면 9팀이 되어 한 팀은 다른 팀들의 경기일에 쉬게 되어 반대 의견이 이 때부터 나왔다고 한다. 한편 오사카 타이거스의 상무인 호소노가 난카이의 가입이 승인되지 않을 경우 연맹 탈퇴도 불사하겠다고 말한 소문도 있으나 그런 험악한 분위기는 없었다고 총회에 참석한 위원장 노구치의 증언이 있었다. 또한 당시에는 감독과 선수 총합 14명으로 인원이 부족했다. 그러나 연맹과 리그의 참가 팀들은 조건부 참가를 결정했다. 이는 춘계 리그의 시작이 가까워져 일정 편성을 조정하는데 있어 어려움이 있었다고 생각할 수 있지만 가장 큰 이유는 "선수를 보강하고 그 실력을 인정하여 추계 리그의 참가를 인정한다"는 것으로 춘계 리그에서는 참가할 수 없는 준 가맹 팀의 입장이었고, 추계 리그부터 합류하게 된다. 연고지는 오사카부 사카이 시의 사카이 오하마 구장으로 결정되었다.

전쟁 전

1938년 7월 22일 난카이의 첫 공식 경기인 '제2회 요미우리 우승 대회'의 대 라이온군 전이 고라쿠엔 구장에서 행해졌지만 선발 투수였던 료 세쇼가 3이닝 3실점으로 강판되는 등 8대 5로 패배했다. 7월 28일에는 사카이 오하마 구장에서 열린 한큐군과의 '난카이군 결성 기념 경기' 에서 3회에 2점을 먼저 얻었으나 우천 취소되었다. 8월 27일에 추계 리그가 개막하면서 난카이는 리그 공식전 첫 경기인 도쿄 자이언츠 전(고라쿠엔 구장)에서 요미우리가 먼저 3점을 얻은 뒤 동점을 만들었으나 릴리프로 등판한 빅토르 스타루힌에게 막혔고 결승타를 맞으며 4대 3으로 패배했다. 9월 6일에 나고야 긴코군을 상대로 리그 공식전 첫 승리를 거두었지만 추계 리그에서의 최종 성적은 11승 26패 3무로 1위와 18경기 차이를 내며 9팀 중 8위에 머물렀다.
1939년에는 본거지 구장으로 나카모즈 구장이 완성되었으나 공식전은 주로 한큐 니시노미야 구장이나 한신 고시엔 구장에서 열렸다. 징집에서 제외된 이와모토 요시유키와 입단한지 얼마 되지 않은 쓰루오카 가즈토가 있었는데 쓰루오카는 첫 해부터 10홈런으로 구단 최초의 타이틀이 되는 홈런왕 타이틀을 차지했지만 쓰루오카도 동년을 마지막으로 전쟁에 소집되어 전쟁 이전에는 한계를 맞이했다. 리그는 연중 1시즌 제였으며 편의상 춘계·하계·추계의 3분기로 나누었는데 추계에는 좋은 성적을 거두었으나 춘계와 하계에는 승률이 낮아 통합 1위인 요미우리와 25경기 차로 5위에 머물렀다.
1940년대 중반에 전시 기업 통합 정책으로 인해 긴테쓰와 통합하며 긴키 닛폰으로 이름을 바꾸게 된 후, 긴키 닛폰 그레이트 링이라는 이름을 가지게 된다. 이러한 변화는 모두 모기업인 난카이 전기 철도가 경영권을 유지하면서 진행되었는데, 1947년, 난카이 호크스라는 이름을 가지게 되면서 일본 프로 야구가 퍼시픽 리그와 센트럴 리그로 분할된 1950년부터 1973년까지 24년 동안 2번의 일본 시리즈 우승과 10번의 퍼시픽 리그 우승을 거두며 니시테쓰 라이온스와 더불어 4,60년대 퍼시픽 리그를 대표하는 강호로 자리매김했다. 그러나 1970년대 중반 이후 몰락하여, 장기간의 침체기에 돌입했다. 1977년 2위를 마지막으로 1997년까지 20년간 일본 프로 야구에서 3위 이상의 성적을 거두지 못했는데(6팀 중 상위 3팀을 A클래스, 하위 3팀을 B클래스로 부름), 이는 현재까지도 일본 프로 야구의 기록으로 남아있다. 장기간의 침체와 누적되는 적자로 모기업 내부에서는 팀의 운영에 회의적인 시각이 팽배해졌지만, 호크스의 모기업인 난카이 전기철도의 회장이자 구단의 구단주이기도 한 가와카쓰 덴의 강력한 의지로 팀은 계속 보유했다. 그러나 1988년 가와카쓰 덴 회장의 사망과 더불어 구단은 팀 운영을 포기하여 당시 일본 수퍼마켓, 백화점 체인을 운영하는 다이에에게 구단을 매각하여 후쿠오카 다이에 호크스라는 이름으로 활동하게 되었다.
다이에 회장인 나카우치는 당시 규슈 지역이 성장하는 아시아 무역의 중심지로 성장하리라는 비전을 가지고 있었고, 추후 확장하는 사업을 규슈 최대 도시인 후쿠오카를 중심으로 전개하려는 생각을 가지고 있었다. 그 사업의 일환으로 나카우치는 호크스의 규슈 이전을 추진, 라이온스가 떠난 후 10년 동안 공석으로 남아있던 후쿠오카로 팀을 이전했다. 과거 난카이 호크스의 최대 라이벌이었던 니시테쓰 라이온스의 본거지로의 이전이었지만, 30년 가까이 응원하던 팀을 잃고 10년 동안 프로 야구에 굶주려 있던 후쿠오카 시민은 과거의 적이었던 호크스를 큰 저항 없이 받아들였다.
나카우치는 인수 당시 10년 가까이 침체 분위기에 있던 팀을 살리고자 모기업의 자금력을 바탕으로 대대적인 투자를 감행한다. 언론의 이목을 집중시키기 위해 다부치 고이치, 오 사다하루 등 과거의 스타 플레이어 출신 감독을 영입하는 한편, 1994년부터 시작된 프리 에이전트 제도를 바탕으로 당시 전성기에 있던 세이부를 비롯한 타 구단의 스타 선수들의 영입에도 열심이었다. 그리고 아마추어 신인 드래프트에서도 풍부한 자금력을 배경으로 당시 역지명 제도를 최대한 활용 대형 신인의 영입에도 적극적으로 나서며 팀의 체질개선을 꾀했다. 그러한 일련의 과감한 투자의 절정은 당시 800억엔이라는 거금을 투입한 후쿠오카 돔의 건설이었다.
그러나 팀의 체질 개선과 명문 부활을 위한 나카우치의 대대적인 투자와 반비례해서, 팀은 후쿠오카 이전 후에도 하위권에서 벗어날 줄을 모르고 초반에는 환영 분위기였던 후쿠오카 시민들의 열기도 점점 식어갔다.
침체가 계속되던 1998년 오릭스와의 동률 3위로 21년 연속 B클래스(하위권을 지칭하는 일본 언론의 표현)를 벗어나자 팀은 상승 분위기를 타기 시작하였고, 마침내 1999년에는 후쿠오카 이전 11년 만에 퍼시픽 리그 우승을 거둔다. 이어 벌어진 일본 시리즈에서도 당시 호시노 센이치 감독이 이끄는 주니치가 우세라는 전문가들의 예상을 뒤엎고 4승 1패의 압도적 전적으로 우승, 강팀으로의 탈바꿈에 성공하게 된다.
하지만, 역설적으로 팀이 강팀으로의 변모에 성공하게 될 무렵부터 일본 경제의 장기 침체의 영향으로 모기업인 다이에는 경영의 난관에 봉착, 구단에 대한 투자는 축소 일로를 걷게 된다. 모기업의 어려움에도 불구하고 1998년부터 시작된 상위권 생활은 계속 이어져 2000년에는 리그 우승, 2003년에는 일본 시리즈 챔피언의 자리에 복귀하며 과거 명문 구단이었던 호크스의 부활에 성공했다.
그러나, 결국 쌓여가는 적자를 견디지 못한 다이에 그룹은 그동안 전개했던 사업을 축소, 결국 구단도 구조조정의 대상에서 벗어나지 못하고 2004년 시즌 종료 직후 손정의 회장의 소프트뱅크에 매각되었다. 2005년 시즌부터는 후쿠오카 소프트뱅크 호크스로 이름을 바꾸게 된다. 소프트뱅크는 구단 인수 후, 다이에 초기시절을 연상케 하는 과감한 투자에 나서 과거 다이에가 10년을 걸쳐서 이룩한 강팀의 면모의 유지, 발전에 진력하고 있다.