2020년 미국 대통령 선거 민주당 후보 경선

당내 진영 갈등

2016년 대선 당시, 민주당의 대선 후보 지명전은 당권파의 지지를 받은 힐러리 클린턴과 비당권파 진보 진영의 지지를 받은 버니 샌더스의 양자 구도로 치뤄졌다. 그 결과 샌더스는 클린턴에게 석패했고, 진보 진영은 당권파가 진보층을 외면한 결과라며 불만을 품었다. 여기에 당 지도부 인사들이 중립을 지키지 않고 클린턴을 지지하고, 심지어 경선 과정에서 여러 가지 도움을 준 사실이 위키리크스에 의해 폭로되며 당내 분위기는 악화됐다. 그 해 대선에서 클린턴은 도널드 트럼프 공화당 후보에게 패배했고, 이는 민주당이 젊은 층과 노동자들 등의 표심을 잃은 결과로 분석되었다.
당권파와 진보파 간의 갈등은 2017년 민주당 대표 경선에서도 이어졌는데, 당권파의 지원을 받은 톰 페레즈 전 노동부 장관이 진보파의 키스 엘리슨 하원의원을 누르고 전국위원회 대표로 선출되며 진보파는 또 한 번 좌절을 겪었다.

진보 돌풍

강경 보수 노선의 트럼프가 대통령이 되자, 민주당 내에서는 반사 작용으로 강경 대여 투쟁 노선이 대세를 탔다. 버니 샌더스, 키어스틴 질리브랜드, 엘리자베스 워런, 코리 부커, 카멀라 해리스 등 민주당의 대선 주자급 정치인들은 하나 같이 트럼프가 임명하는 거의 모든 인사에 반대하고, 트럼프가 내놓는 정책마다 비판하는 방식으로 인기 및 지지를 얻었다. 이는 미투 운동, 2016년 경선 당시 샌더스 열풍 등의 영향으로 진보적인 정책들이 꾸준히 인기를 얻고 있던 탓도 있었다. 일각에선 민주당이 너무 좌로 치우치는 게 아니냐는 우려도 제기되었다.
2018년 중간 선거에서 진보 돌풍은 확연히 나타나, 샌더스와 같이 민주사회주의를 표방하는 알렉산드리아 오카시오코르테스 후보가 하원의원 당선에 성공한 것을 비롯, 사상 최다의 여성, 유색인종, 성소수자 당선자들이 탄생하게 되었다. 또한 스테이시 에이브럼스 조지아 주지사 후보, 베토 오로크 텍사스 연방 상원의원 후보 등 공화당 텃밭 지역에서 출마한 후보들이 당선에는 실패했지만 기대 이상의 선전을 보여  공화당에 충격을 주었다.
2019년 1월 갤럽 여론조사 결과, 민주당 지지층 중 사상 최다인 51%가 스스로 진보라고 생각한다고 밝혀, 처음 갤럽에서 해당 질문의 여론조사를 실시한 이후 최고치를 기록하기도 했다. 또한 2016년 버니 샌더스가 공약할 때만 해도 급진적이라는 말을 듣던 전국민 의료보험 제도 도입, 대학 등록금 무료화, 부자 증세 등의 정책들이 민주당 지지층 사이에서 7~80%를 웃도는 압도적인 지지를 받는 것으로 드러나, 민주당 지지자들이 진보 성향이 강해진 것으로 분석되었다.
그러나 민주당 당권파의 중진인 낸시 펠로시 하원의장은 당이 대세를 따라 더 진보적으로 바뀌어야 하는 게 아니냐는 질의에 "(나나 오카시오코르테스 의원의) 지역구는 물 컵을 공천해도 민주당이기만 하면 당선되는 곳들"이라고 지적하고 "우리가 이번 총선에서 승리한 것은 중도, 주류 후보 43명의 선전 덕분이었다"고 말해 온건 노선을 고수할 뜻을 분명히 했다.

경선 구도

2019년 초부터 엘리자베스 워런, 키어스틴 질리브랜드, 카멀라 해리스 등 스타 정치인들의 출마 선언이 이어졌으나, 각종 여론조사에서는 출마 선언조차 하지 않은 조 바이든 전 부통령과 버니 샌더스 상원의원이 양강 구도를 형성하는 것으로 나타났다. 바이든은 오바마 정부 8년 동안 부통령을 지낸 경력으로 인해 과거 "흑인 학생 백인 학교 입학 정책 결사 반대 (초선 의원이던 1974년 당시)" 발언 등의 논란에도 불구하고 흑인 유권자들에게 압도적인 지지를 받았으며, 원로 중도 정치인으로서 백인 및 중도 계열에서도 상당한 지지를 받는 것으로 나타났다.
2019년 3월 CNN 여론조사에서는 카멀라 해리스 상원의원과 베토 오로크 전 하원의원이 두 자릿수 지지율을 달성하였다. 당초 군소 후보로 분류되던 피트 부티지지 사우스벤드 시장도 3월 11일 CNN에서 주최한 유권자 간담회 방송에 출연해 진솔한 이미지로 화제를 끌었고, 그 뒤 젊은 층을 중심으로 꾸준히 지지세를 불려 일부 여론조사에서 3위를 하기도 했다. 엘리자베스 워런 상원의원은 부자세 도입, 학자금 대출 감면 등을 공약하고 공약을 뒷받침할 자세한 계획을 내놓으며 지지율을 회복했으며, 카멀라 해리스 상원의원은 마이애미에서 열린 1차 토론회에서 바이든 전 부통령의 흑인 학생 백인 학교 입학 지원 제도 반대 이력을 저격하며 순식간에 선두권에 들어섰다.
2019년 중후반에는 바이든 전 부통령과 워런 상원의원, 샌더스 상원의원 등 세 70대 후보가 3강 구도를 이루는 모양새가 되었다.

바이든 "부적절 스킨십" 논란

2019년 3월 말, 바이든은 스테이시 에이브럼스 전 조지아 주의회 하원의원을 러닝메이트로 고려, 접촉하는 등 활발한 출마 준비를 하고 있었다. 그러던 3월 29일, 루시 플로레스 전 네바다 주의회 하원의원이 바이든이 자신을 부적절하게 만진 적이 있다고 주장해 파문이 불거졌다. 플로렌스는 2014년 바이든이 당시 네바다 주 부지사 후보였던 자신의 선거 유세를 지원하러 왔었으며, 단상 위에 오르기 전에 자신의 두 어깨를 잡더니 머리카락 냄새를 맡고 뒤통수에 입을 맞췄다고 주장했다. 이어서 4월 1일에는 또 한 명의 여성이 비슷한 내용을 폭로했다. 두번째 여성은 짐 하임스 코네티컷 주 연방 하원의원 의원실에서 보좌관을 지낸 에이미 라포스라는 여성으로, 라포스는 바이든이 2009년 하임스 의원의 후원 행사에 참석했을 때 자신에게 다가오더니 두 손으로 자신의 목을 붙잡고 코를 부벼댔다고 주장했다. 바이든에 대해 비슷한 주장을 하고 나온 여성들은 앞선 두 사람을 포함해 7명이었다.
바이든은 자신은 결단코 성적인 의도를 품은 적이 없다고 강조하면서도, 자신 때문에 불쾌감을 느낀 여성들이 있다면 사과한다고 성명을 냈다. 낸시 펠로시 하원의장, 다이앤 파인스타인 상원의원 등 바이든과 개인적으로 친한 민주당 주류 계열 인사들은 "그건 (성적인 의미가 아니라) 그저 바이든이 정이 많은 사람이라 하는 특유의 행동"이며, 자신들이 아는 바이든은 "진정 따뜻하고 좋은 사람"이라고 주장하며 바이든을 변호했다. 그러나 민주당 내 여성 단체, 진보 진영 등에서는 시대가 변한 만큼 제기된 의혹들을 그냥 넘겨서는 안 된다며 철저한 진상 규명을 요구했다.

샌더스 재산 공개 논란

미 대선 출마자들의 관례대로 샌더스는 지난 10년 간의 세금 보고를 공개했는데, 샌더스의 재산이 2016년 대선 때와 비교해 확연히 늘어, 자산이 200만 불이 넘는 이른바 '백만장자'가 된 것으로 확인되었다. 2016년 민주당 경선에 참여한 뒤로 미국 진보 정치의 일약 스타로 떠오른 샌더스는 이후 "우리의 혁명 (Our Revolution)", "앞으로 우리가 나아가야 할 길 (Where We Go From Here)" 등의 저서를 냈는데, 이들이 모두 베스트셀러가 되어 어마어마한 인세를 받아 이같이 재산이 불어난 것이었다. "억만장자들 몇 명이 전체 중산층, 노동 계층을 등쳐먹고 있는 것" (2015년 애리조나 피닉스 유세) 등 상류층을 공격하는 발언 및 정책 기조로 유명한 샌더스의 이같은 재산 상황에 일각에서는 샌더스가 타인의 재산 증식은 공격해놓고 자신의 재산 증식에는 관대하다는 비판이 제기되었다.
샌더스는 "누구든지 베스트셀러 작가가 되면 백만불을 벌게 되는 것"이라며, 자신은 내야 할 세금을 모두 성실히 냈음으로 자신이 비판해온 노동자 착취, 교묘한 세금 회피 등으로 재산을 불리는 부자들과는 다르다고 반박했다. 그는 또한 백만장자가 아니었던 2016년과 다름없이 부자 및 대기업 과세를 공약하며 변절 논란을 종식시켰다.

폭스 뉴스 출연 여부 논의

2019년 3월, 민주당 전국위는 2020년 대선 경선 후보 토론회 방송사로 폭스 뉴스는 무조건 배제할 것을 선언하였다. 미국의 대표적 보수 케이블 채널인 폭스 뉴스는 그 동안 공화당에 우호적이고 민주당에 비판적인 편향적인 보도와 인종차별 및 성차별, 성소수자 차별 등을 옹호하는 내용의 방송으로 인해 극우 언론이라는 비판을 받아왔는데, 이같은 이유로 민주당 전국위는 폭스 뉴스를 전면 보이콧하기로 결정한 것이었다. 그러나 버니 샌더스 후보가 폭스 뉴스에서 주최한 유권자 간담회 방송에 출연한 것을 필두로, 에이미 클로버샤 후보 후보, 피트 부티지지 후보, 키어스틴 질리브랜드 후보 등이 같은 포맷으로 폭스 뉴스에 출연해 화제가 되었다.
부티지지 후보는 "만약 우리 당이 특정한 국민들에게 다가가지 않아서 그들이 우리 당의 메시지를 듣지 않는다면 그건 그들의 잘못이 아니지 않느냐"며 "폭스 뉴스 시정차들은 민주당이 그 동안 만나지 않았던 사람들이다, 그들을 잡기 위해 가치를 버려서는 안 되지만 정말 모든 국민들의 지지를 얻기 위해선 노력을 해야 한다"고 말하며 출연 이유를 밝혔다.

전당대회

제48차 미국 민주당 대통령 후보 선출 전당대회는 위스콘신 주 밀워키 시에서 2020년 7월 13일부터 16일까지 나흘 간 치러질 예정이다.
위스콘신주는 1988년부터 2012년까지 총 7번의 대선에서 모두 민주당이 승리했던 지역으로, 지난 대선 때 힐러리는 이 곳에서 당연히 승리할 것으로 생각하고 단 한 번도 유세를 가지 않았을 정도였으나, 2016년 대선 결과 트럼프가 공화당 후보로는 1984년 레이건 이후 처음으로 위스콘신에서 승리해 충격을 주었다. 이후 민주당 내부에서는 미대륙 중서부 유권자들의 지지를 복구하는 것이 차기 선거에서의 승리를 위해 절실하다는 여론이 형성되었고, 민주당 전국위가 그 바로 다음 대선 후보 선출 대회를 위스콘신에서 개최하기로 선정한 것도 이런 배경에서 이뤄진 것으로 분석되었다.