덕혜옹주

출생 및 유년 시절

덕혜옹주는 1912년 5월 25일에 일제 강점기 경기도 경성부 덕수궁에서 고종과 귀인 양씨 사이의 딸로 태어났다. 출산과 동시에 궁녀였던 양씨는 ‘복녕’(福寧)이라는 당호를 하사받아 귀인으로 봉해졌으며, 덕혜옹주도 ‘복녕당 아기씨’(阿只氏)라고 불리게 되었다. 같은 해 7월 13일에 고종은 덕혜옹주를 복녕당에서 자신의 거처인 함녕전으로 데려 왔다. 고종은 총 9남 4녀의 자녀가 있었지만 3남 1녀만이 성년이 될 때까지 생존하여 덕혜옹주가 사실상 유일한 딸이 되었다. 그는 대한제국의 멸망 이후에 태어났으므로 정확히는 황족은 아니었으며, 일본의 왕공족 신분이었다.
1916년 4월 1일에 고종 태황제는 덕혜옹주를 위하여 덕수궁 안에 유치원을 설치하도록 명하였고, 쿄구치 사다코(京口貞子)와 장옥식(張玉植)을 보모로 촉탁하였다. 유치원은 준명당에 설치되었으며, 덕혜옹주는 귀족의 딸들 중 또래 7~8명과 함께 교육을 받았다. 1917년 6월 왕공족의 신분을 정식으로 인정받았다. 고종은 덕혜옹주가 영친왕 이은처럼 볼모로 일본에 보내지거나 일본인과 정략 결혼을 하게 될 것을 염려하여 시종 김황진(金璜鎭)의 조카 김장한(金章漢)과 비밀리에 약혼을 계획하였지만 일본의 방해로 실패하였다. 1919년 고종이 승하한 후에도 덕수궁에 머물다가 고종의 혼전이 창덕궁으로 옮겨지자 1920년 3월 15일 어머니인 양귀인과 함께 창덕궁 내 한 전각으로 거처를 옮겼다.

여자 가쿠슈인

1925년 정월에 이왕직 차관 고쿠분 쇼타로(國分象太郞)는 순종에게 덕혜옹주의 일본 유학이 결정되었음을 통고하였다. 같은 해 3월 28일에 경성을 출발하여 3월 30일 도쿄에 도착하였고,4월 14일에 여자 가쿠슈인(女子学習院) 중등과 2학년에 입학하였다.
1926년 3월 3일 덕혜옹주는 영친왕 내외와 같이 귀국하여 순종을 알현하였다가 3월 11일 도쿄로 돌아갔다. 하지만 순종의 병세가 심각하다는 소식을 전달 받고 영친왕 내외와 4월 8일 다시 경성으로 돌아왔다. 순종은 4월 25일 승하하였고, 덕혜옹주는 순종의 인산에 참석하지 못한 채 5월 10일 도쿄로 돌아갔다.
1929년 5월 30일 어머니 귀인 양씨가 사망하자 6월 2일 귀국하지만 귀인 양씨가 《왕공가궤범》에 따라 귀족에 포함되지 않으므로 왕공족인 덕혜옹주가 복상을 할 수 없다는 이유로 복상하지 못하였다. 6월 9일 일본으로 돌아갔다. 이후 옹주는 1930년 봄 무렵 신경쇠약 증세를 보이기 시작하여 등교를 거부하고, 심한 불면증 증세를 겪어 영친왕 저택과 별장에서 요양을 하였으나 결국 9월 정신장애인 조현병 진단을 받게 되었다. 1931년 증세는 호전되었고, 같은 해 3월 27일 여자 가쿠슈인 본과를 졸업하였다.

결혼 생활

덕혜옹주의 결혼 전에 배우자가 일본 황족과 조선귀족 중에서 선택될 것이라는 혼약설이 있었지만 1930년 10월 소 다케유키(宗武志)와의 결혼이 결정되었다. 소 다케유키는 옛 쓰시마 번주 소 요시아키라(宗義達)의 양자로 들어가 백작의 지위를 계승한 화족으로 혼인이 결정될 무렵 도쿄 제국대학 영문과 3학년에 재학 중이었다. 왕공족의 혼사는 칙허를 받아야 한다는 《왕공가궤범》 제119조에 따라 1931년 4월 14일 덕혜옹주의 결혼을 인정하는 쇼와 천황의 칙허가 내려졌고, 같은 해 5월 8일 도쿄에서 결혼식이 순일본식으로 거행되었다. 옹주의 혼인에 관한 유언비어가 돌고 그녀의 혼인이 확정되자 옹주의 신하와 옛 친척들은 많은 반대를 보였다. 옹주는 결혼 당초부터 거의 완전한 실어증 증상을 보였으며, 그녀의 조현병은 상당히 진행되어 있었다. 당시의 모습을 본 이에 따르면, 전혀 말을 하지 않고 고개만 숙이고 있을 뿐, 계속 소리내어 실소하는 병적인 모습을 보였다고 한다. 이후 옹주는 1932년 8월 14일에는 딸 소 마사에(宗正惠)를 낳았다.
출산 이후 조현병(정신병)이 더욱 악화되어 1946년부터 마쓰자와 도립 정신병원에 입원하였다. 입원이 장기간 지속되자 소 다케유키는 1955년 영친왕 부부와 협의 후에 덕혜옹주와 이혼하였고, 덕혜옹주는 호적에 어머니의 성씨인 양(梁)과 봉호(封號)인 덕혜를 조합한 ‘양덕혜’(梁德惠)로 일가를 창립하였다. 이혼 후에 소 다케유키는 혼례품 및 덕혜옹주와 딸 마사에의 한복과 생활용품을 돌려보냈고, 영친왕 부부는 1956년 이 물품을 일본 문화학원의 전신인 문화여자단기대학의 학장 도쿠가와 요시치카(徳川義親) 전후작에게 기증하였다. 1947년 10월 신적강하로 평민이 되면서 자금 지원은 중단되어 생계와 치료에 곤란을 겪게 되었으며 덕혜옹주의 입원비는 영친왕이 부담하였다. 1956년 8월 26일 딸 마사에가 산에서 자살하겠다는 유서를 남기고 실종되었다.

귀국

서울신문 도쿄 특파원 등으로 활동한 김을한기자는 덕혜옹주의 귀국을 추진하였고, 1961년 11월 12일 미국을 방문하던 도중 일본 도쿄에 들른 국가재건최고회의 의장 박정희는 영친왕비 이방자 여사와 만나 영친왕과 덕혜옹주의 귀국에 대한 협조를 약속하였다. 옹주는 입원한 1946년 이래 15년 가까이 마쓰자와 병원에서 지내다가 1962년 1월 26일 38년간의 일본 생활을 끝내고 대한민국으로 영구 귀국하였다. 귀국 당일 김포공항에 유치원과 소학교 동창 민용아(閔龍兒)와 당시 72세의 유모 변복동(卞福童)이 마중을 나왔고, 창덕궁 낙선재에 들러 순정효황후 윤씨를 만난 후에 서울대학교병원에 입원하였다. 같은 해 2월 8일 ‘이덕혜’로 대한민국 국적을 회복하였고, 같은 해 3월 28일 최고회의 상임위원회는 덕혜옹주에게 생계비를 지급하기 위하여 〈구황실재산법〉 개정법률안을 통과시켰다. 1967년 5월 4일 병세가 안정되어 병원에서 퇴원하였고, 이후 1968년 가을 창덕궁 낙선재 내의 수강재로 옮겨 기거하였다. 전 남편인 소 다케유키가 덕혜옹주를 만나기 위해 낙선재로 찾아왔지만 관계자들에 의해 면담이 거부되었다.
1970년 10월 29일 자궁에 생긴 용종 제거 수술을 받기 위해서 서울대학교병원에 입원하였고, 1983년 5월 24일에 노환으로 한강성심병원에 입원하였다. 1989년 4월 21일 오전 11시 40분경에 창덕궁 수강재에서 향년 78세를 일기로 사망하였다. 4월 25일에 수강재에서 전주이씨대동종약원 주관으로 영결식이 엄수되었고, 유해는 경기도 남양주시 금곡동의 홍유릉 부속림에 안장되었다.

사후

덕혜옹주의 불행한 삶이 알려지면서 1996년 MBC 광복절 특집 드라마 《마지막 황녀 덕혜》 등에서 남편 소 다케유키는 꼽추나 포악한 인물로 묘사되거나 지참금을 노리고 결혼했다는 낭설이 유포되기도 하였다. 하지만 소 다케유키가 쓴 시집 중 옹주를 대상으로 쓴 작품 등에서는 그녀를 '사랑하는 아내'로 묘사하고 있고, 그의 저금액 등을 살펴 보아도 생활에 곤궁할 정도는 아니었기에 실제로는 아내를 고귀한 존재로 살피고 있었음을 엿볼 수 있다. 또한 한국에서 많은 비판을 받았지만 그의 생애동안 한국에 대한 비판이나 나쁜 말은 남기지 않았다.
옹주가 사용했던 유물은 한국과 일본에도 그리 많은 양은 남아있지 않으나, 유물이 소재한 몇몇의 위치를 살펴보자면 다음과 같다. 먼저 도쿄문화학원에는 조선 왕가로부터 기증 받은 옹주의 유물이 남아있는데, 그녀가 입었던 당의나 그녀의 딸 마사에가 사용한 유아복과 나막신 등이 소장되어 있다. 이중 복식 7점(당의, 홍색 스란치마, 치마, 송화색 숙고사 반회장저고리, 진분홍 저고리, 풍차바지, 단속곳)이 초전섬유퀼트박물관 관장의 오랜 설득 끝에 2015년 6월 24일 대한민국에 반환되어 국립고궁박물관에 보관되었다. 큐슈국립박물관에는 옹주의 남편이었던 소 다케유키의 집안인 쓰시마 종가 집안에서 기증받은 유물이 남아있는데, 옹주가 사용한 식기, 옷감, 회화 등이 전시되어 있다.