장진호 전투

배경

1950년 중반, 미국 제10군단의 인천 상륙 작전의 성공과 조선인민군의 연속적인 궤멸 이후 한국 전쟁은 끝난 것처럼 보였다. 유엔사령부는 북한과 남한을 1950년이 끝나기 전에 통일할 의도로 북한 지역으로 빠르게 진격했다. 북한은 통과가 어려운 태백산맥을 중심으로 나누어지는데, 이는 유엔군을 2개의 집단으로 나누는 원인이 되었다. 미국 제8군은 한반도 서해안을 따라 북한으로 진격했고, 대한민국 제1군단과 미국 제10군단은 동해안을 따라 진격했다.
이 무렵 중화인민공화국은 유엔군에 몇 번 경고를 보낸 이후 분쟁에 개입했다. 1950년 10월 19일, 대규모의 중공군 부대가 중국인민지원군이라는 이름 하에 몰래 국경을 넘어 북한 지역으로 들어왔다. 장진호에 도착한 첫 부대는 중국인민지원군 제42야전군으로 이 부대의 임무는 동해안을 따라 진격하는 유엔군의 공세를 막는 것이었다. 10월 25일 진격 중이던 대한민국 제1군단이 장진호 남쪽의 황초령에서 중공군과 만났다. 원산에 상륙한 이후 제10군단의 미국 제1해병사단은 제124사단과 11월 2일 전투를 벌였고, 이 격렬한 전투로 중공군은 많은 사상자가 발생했다. 11월 6일, 중국인민지원군 제42야전군은 유엔군을 장진호로 유인하기 위해 북쪽으로 철수하라는 명령을 내렸다. 11월 24일, 제1해병사단은 장진호 동쪽의 진흥리를 점령했고, 서쪽의 유담리도 점령했다. 
제8군 구역에서 중공군의 기습 공격이 벌어지자 더글라스 맥아더 장군은 제8군에게 크리스마스 공세를 개시하라는 명령을 내렸다. 공세를 지원하기 위해, 맥아더는 제10군단에게 장진호 서쪽을 공격하고 만포진-강계-희천 보급선을 차단하라고 지시했다. 이에 화답하여 에드워드 알몬드 장군은 11월 21일 계획을 수립했다. 미국 제1해병사단이 유담리를 통해 서쪽으로 진격하는 한편, 미국 제7보병사단이 진흥리 우측방을 방호하기 위해 연대 전투단을 제공하기로 되어 있었다. 미국 제3보병사단은 후방의 치안을 확보하는 한편 서측방을 방호하기로 했다. 이로 인해 제10군단의 전선은 643km의 길이로 얇아졌다.
해병대의 원산 상륙으로 놀란 이후, 중화인민공화국 주석 마오쩌둥은 전보를 통해 중국인민지원군 제9병단의 쑹스룬에게 대한민국 수도기계화보병사단, 대한민국 제3보병사단, 미국 제1해병사단, 그리고 미국 제7보병사단의 즉각적인 파괴를 요구했다. 마오쩌둥의 긴급 명령으로, 제9병단은 11월 10일 북한으로 들이닥쳤다. UN 첩보망에 감지되지 않은 채, 제9병단은 11월 17일 장진호로 조용히 입성했고, 제20야전군이 제9병단을 지원하는 유담리 인근의 제42야전군을 구출했다.

날씨, 지형과 지리

장진호는 한반도 북동쪽에 위치한 인공저수지이다. 영어식 지명인 Chosin은 우리나라의 장진군을 일본식으로 읽은 것으로, 이는 유엔군이 사용하던 오래된 일본식 지도로 인해 이 이름이 굳어졌기 때문이었다. 전투의 주요 전장은 흥남과 장진호를 잇는 126km 길이의 도로 주변으로, 이는 유엔군의 유일한 탈출로이기도 했다. 도로가 통과하는 지점에 위치한 유담리와 신흥리는 각각 장진호 서쪽과 동쪽에 위치하고 있었으며 이들은 하갈우리로 이어졌다. 이곳에서 도로는 고토리를 거쳐 진흥리로 이어졌고, 이 도로의 종착지는 흥남 항구였다.  장진호 인근은 인구가 매우 많지 않았다.
전투는 한국 전쟁의 가장 혹독한 겨울 날씨 상황에서 벌어졌다. 도로는 한국의 산악 지형을 뚫고 만들어졌으며 가파른 경사와 골짜기로 이루어졌다. 황초령과 덕동고개와 같은 주요 고지가 도로 전체를 감제하고 있었다. 도로의 사정은 열악했고, 몇몇 구간에서는 도로가 일차선이었다. 1950년 11월 14일 시베리아에서 내려온 한랭전선이 장진호 전체를 뒤덮었고, 이에 따라 기온이 영하 37도까지 내려갔다. 추운 날씨는 땅을 얼게 만들었고, 이로 인해 미끄러운 도로와 동상자 발생, 무기 오작동의 위험도 수반하게 되었다. 모르핀 역시 부상자들에게 투여하려면 얼지 않도록 해야 했다. 냉동 액체는 전장에서 아무런 쓸모가 없었으며 부상을 치료하기 위해 천을 찢는 것은 괴저와 동상의 위험이 있었다. 지프와 라디오를 이용하는 진지들은 온도가 낮아져 제대로 기능하지 못했다. 총기의 윤활유는 젤리처럼 변했고 전투에서 총을 쓰는 것도 어려웠다. 격발 핀의 용수철도 총탄을 원활하게 발사하지 못하거나 걸리적거리는 경우도 있었다.

11월 2일 수동(水洞) 전투

함흥 북방 수동 일대에서 미국 1 해병사단 7연대 1대대와 북한의 수도 평양에서부터 후퇴한 인민군 344전차대대 잔존 병력과 전투가 벌어졌다. 전투 중 일부 중공군 포로를 발견해 중공군
이 한국 전쟁에 개입한다는 첩보가 사실로 확인되었다. 당시 동경의 극동 사령부 (FEC, Far East Command)는 CIA와 기타 정보기관의 거듭된 경고에도, 압록강에서 160km 후방인 수동에서 발견된 중공군은 소수의 지원병일 것이라고 추측하고 정보참모 윌로비 (Charles A. Willoughby) 소장을 통해 11월 3일 16,500명에서 34,000명 가량의 중공군이 북한 지역에 들어와 있다고 발표하였다. 하지만 중공군은 그 시점에서 제 9병단의 12개 사단과 제 13병단의 18개 사단, 대략 30만명이 이미 북한에 들어와 있었다. 제 7연대는 수동 전투 이후 진흥리까지 진출하는데 꼬박 닷새를 보냈고, 3,000 명의 연대 병력 중 전사 50명, 부상 200명의 피해를 입었고 중공군은 1,500명이 전사한 걸로 파악하고 있었다.

11월 7일 ~ 11월 26일

7연대 병력은 별다른 전투없이 11월 7일 황초령 문턱에서부터 15일에는 장진호 남단 하갈우리를 거쳐, 25일에 장진호 서편 유담리에 진출하였다. 26일에는 7연대는 장진호를 중심으로 서쪽, 5연대는 하갈우리 북방, 1연대는 후방을 담당하는 형태로 배치되었다. 이 기간 동안 스미스 사단장은 하갈우리에 보급품을 비축과 야전활주로 건설을 지시하였다. 한편, 서부전선에서 중공군은 11월 24일에 제 4야전군 예하 13 병단(약 18만명)과 제 3야전군 예하 9병단(12만명)을 미 8군 전면과 미 10군단 1 해병사단 전면에 배치하였고 11월 25일에는 미 8군의 우측을 공격하여 한국군 2군단이 붕괴될 위기에 처하였다. 또한 미 2 보병사단도 공격을 받아 당일에만 4,000 여명의 병력과 사단 포병장비도 대부분 잃었다.

11월 30일

오전 8시에 미군이 소대와 배속된 공병 2개 소대로써 중공군이 점령한 동부고지를 공격했지만 큰 성과를 얻지 못하였다. 밤 0시부터는 중공군이 전날보다 강력한 화력과 인원으로 남쪽의 I중대정면과 동부고지의 G중대 정면을 공격하였다. I중대는 비행장을 직접 방어하고 있었기 때문에 지뢰, 철조망, 조밀한 화망 구성으로 가장 강력한 방어진지를 구축하고 있어 많은 사상자를 내고 후퇴하였다. 동부고지에 위치한 G중대는 중공군의 공격으로 중대장이 부상당하였으나 12월 1일 새벽에 영국 코만도부대를 동부고지에 투입하여 역습을 감행 아침 9시경에는 전날의 진지를 회복하였다. 11월 28일부터 시작된 하갈우리 공격으로 양측은 미군 전사상자 315명, 중공군 전사상자 8,500여 명 가량으로 추정된다.

11월 30일

장진호 서쪽의 160km 지점에서는 미 8군단 보병 제2 사단이 괴멸에 가까운 타격을 입고 후퇴하고 있었다. 미 8군단의 퇴각과 미 해병사단의 위기로 인해 트루먼 대통령은 맥아더가 원자폭탄을 쓸 수 있게 허락할 수도 있다고 말하였다. 새로운 전황보고를 받은 10군단은 이날 오후 7시 30분 군단을 함흥-흥남지역으로 집결하고 제1해병사단은 먼저 하갈우리-수동간의 도로를 확보하면서 하갈우리로 집결하라는 명령을 내렸다. 이에 사단은 제5해병연대가 유담리 방어를 담당하고 제7 해병연대는 하갈우리까지의 도로를 개통하라는 명령을 내렸다. 해병 7연대와 5연대는 하갈우리로의 철수를 위해 병력을 재 배치하였다.

12월 3일

전선에 눈이 내려 약 13cm의 적설량을 기록하였다. 이날 아침 해병 7연대 1대대는 덕동고개의 동쪽 고지에 위치한 중공군 1개 대대를 공격하여 오전 10시 30분 경에 진지를 점령하였다. 오후1시, 해병 5연대 3대대는 덕동고개에 도착하여 해병 7연대 1대대와 합류했다. 11월 30일부터 시작된 작전으로 전위대대는 약 56%의 병력을 손실했다. 덕동고개에서 하갈우리까지는 항공지원단의 엄호를 받으며 해병 7연대 1대대를 선두로 하여 철수하였다. 저녁 8시 경에 선두부대가 하갈우리에 도착하였다.

12월 4일

맨 후위인 해병 7연대 3대대가 하갈우리진지에 도착 완료한 것은 이날 오후 2시 경이었다. 해병대가 유담리에서 하갈우리까지 약 22km를 돌파하는데 선두는 59시간, 최후미는 77시간이 소요되었다. 한 시간에 약 286m 내지 370m, 즉 1km를 전진하는데 평균 2시간 40분에서 3시간 30분이 걸린 셈이 된다. 부상자는 약 1500명(이중 약 600명은 들것에 실려야하는 중상자였다)이었는데 한명도 남기지 않고 전원 후송했으며 그 중 3분의 1은 비전투 손실로서 주로 동상환자였다. 155mm야포 9문과 골짜기에 굴러 떨어진 지프차 몇 대를 제외하고는 거의 모든 장비를 철수 시킬 수 있었다. 한편, 같은 날인 12월 4일 대한민국 국군이 조선민주주의인민공화국의 실제 수도였던 평양에서 철수했다.

12월 5일

하갈우리에서는 1일부터 이날 밤까지 약 4,000여 명의 부상자가 일본으로 후송되었다. 서부전선의 미 제8군은 평양-원산간의 방어선 형성이 불가능하여 이날 평양에서 철수하였다.

12월 6일

이날 오후 2시 40분 경 하갈우리 통신 중계설비가 해체되었다. 오후 6시에는 야전활주로가 폐쇄되었다. 그때까지 4,312명이 후송되었으며 시신 173구도 함께 후송되었다.
미 수송기를 통해 보급품을 지원받은 미국 1 해병사단은 차량 1,000대를 이용해 중공군 9병단의 포위망을 뚫고 하갈우리에서 고토리로 후퇴하였다. 그리고 대한민국이 12월 4일에 가장 마지막으로 후퇴함으로써, 조선민주주의인민공화국이 수도 평양을 수복하였다.

12월 7일

자정 무렵에 1만여 명의 병력과 1천대 이상의 차량이 하갈우리를 빠져나와 약 40시간 만에 고토리에 모두 도착하였다.

12월 9일

미 10군단은 모든 유엔군은 흥남지역으로 철수하라는 작전명령을 하달하였다.

1950년 12월 10일

오전 6시, 미국 1 해병사단의 행군 행렬이 함흥에 도착하기 시작했고 12월 11일 저녁까지 최종부대가 함흥에 도착했다. 흥남에서는 14일부터 24일까지 유엔군 12만명과 피난민 10만명이 해상으로 철수하였다.