드레스덴 폭격

배경

새해 첫날 루프트바페 소속 주간전투기 부대의 전투비행단 11단이 전투에 나선 루프트바페의 처참한 작전을 비롯해 독일 측의 공세가 힘을 잃고, 붉은 군대가 전쟁 전 독일 영토 내로 실레지아 공세를 개시하고 난 뒤인 1945년 초, 독일군은 모든 전선에서 퇴각하고 있었지만 아직까지는 굳건히 견뎌내고 있었다. 1945년 2월 8일 붉은 군대는 베를린에서 불과 70km밖에 떨어지지 않은 오데르 강을 건넜다. 서방 연합국들은 동부와 서부 전선이 점점 좁혀져가면서, 전략폭격기 대대를 이용하여 소련 측을 지원할 수 있는 방안을 고려하기 시작했다. 이 계획은 독일군 병력과 난민에게 혼란을 일으키고 서부 쪽 독일군의 병력 증강을 방해하기 위해서 소련 측의 전진과 함께 베를린과 그 외의 여러 동부 도시들을 폭격한다는 것이었다.
윈스턴 처칠만 읽도록 준비된 영국 특수 공동 정보 소위원회의 보고서 〈독일 전략 및 저항능력〉(German Strategy and Capacity to Resist)은 소련 측이 독일 동부 방어전선에서 독일군을 괴멸시킬 경우, 이르면 4월 중순에 독일이 무너질 수도 있다고 예측했다. 그 대신 소련이 실레지아를 점령하는 것을 막아낼 경우 독일이 11월까지 저항할 것이라고 보고서는 경고했다. 이런 이유로 동부 전선에 있는 소련에게 어떤 것이든 지원을 제공해야 전쟁을 빨리 끝낼 수 있었다. 폭격이 이뤄지는 당시 소련 측은 저실레지아 공세를 진행하고 있었다.
베를린과 다른 동부 도시들에 대한 극도의 대규모 공중폭격 관련 계획들은 1944년 중반에 천둥소리 작전이란 암호명을 달고 논의된 적이 있었지만 그해 8월 16일 무기한 연기되었다. 그때 이들 계획이 재검토되었고 좀 더 한정된 작전을 세운다는 결정이 내려졌다. 1월 22일 RAF의 폭격기작전국장 시드니 버프턴 공군 준장은 공군참모부장인 노먼 보텀리 경 공군 준장에게 메모를 보내, 독일군의 사기에 불리한 영향을 줄 소련의 현 공세를 지원하기 위해서 RAF가 동격 공습을 벌이는 것이 어떻겠냐고 제안했다. 공동 정보 위원회는 1월 25일, 서부에 배치된 독일군 열두 사단이 동부 전선을 보강하기 위해 이동하고 있으며, 이러한 부대 이동을 차단하는 것이 우선순위가 되어야 한다는 울트라를 통해 알아낸 첩보와 병행하면서 이 방안에 지지를 표했다. 공군 사령관이자 폭격 사령관인 아서 해리스 (영국 언론에서는 '폭격기' 해리스란 별명이 붙었으며, 지역폭격의 열렬한 지지자로 잘 알려짐)는 견해를 구하고 켐니츠, 라이프치히, 드레스덴에 동시 공격을 하자고 제안했다. 그날 저녁 처칠은 아처볼드 싱클레어 공군장관에게, 이러한 제안들을 실행하기 위해 어떤 계획들이 세워졌는지 물었다. 싱클레어는 처칠의 요청을 찰스 포털 경 공군참모총장에게 전달했고, 포털은 "우리는 베를린에 한차례 대규모 공격과 드레스덴, 라이프치히, 쳄니츠, 아니면 그 외 다른 도시들의 여러 공격에 할 수 있는 노력을 다해야 합니다. 이들 도시에서 극심한 공세는 동부에서 퇴각하는 데 혼란을 불러올 뿐만 아니라 서부에서의 병력 이동도 방해하게 될 것입니다."라고 답했다. 하지만 그는 이러한 공습에 전투기를 전용하는 것이 석유 생산시설, 제트기 공장, 잠수함 조함장을 파괴한다는 현 우선과제에서 벗어나서는 안 된다고 거론했다.
처칠은 이런 응답에 만족하지 않았고, 1월 26일 싱클레어에게 작전 계획을 강조했다. "난 [어젯밤] 베를린인지 여부를 물어봤고, 독일 동부의 다른 큰 도시인지 의심할 여지도 없으며, 지금은 특별히 매력적인 목표를 생각해선 안 된다.... 무엇을 할 계획인지 내일 내게 보고하도록."
처칠의 질의에 응한 싱클레어는 달빛과 날씨가 허락하는 한 빨리 베를린, 드레스덴, 라이프치히, 켐니츠에 공격을 시작하자고 해리스에게 요청한 바 있었던 보텀리에게 "러시아 측의 성공적인 진격이 이뤄질 동안 위에서 언급된 도시들에서 벌어졌을 수도 있는 혼란스런 환경을 이용한다는 바로 그 목적으로" 말을 걸었다. 이런 움직임 덕에 싱클레어는 처칠에게 직사 지침에 따른 다른 표적에 대한 "최우선 요구 대상"인 1월 27일자 공군 함모 협정을 알리게 되었다. 이 협정은 동부에서의 민간인 피난과 이뤄질 수도 있는 서부에서의 부대 이동을 방해하기 위해서 이들 도시 내 통신수단을 타격한다는 내용이었다.
1월 31일, 보텀리 준장은 포털에게 서신을 보내, 드레스덴과 타 도시에 큰 공격을 하면 "동부전선에서는 민간인 피난에 큰 혼란을, 다른 전선에서는 병력 증강 움직임에 방해를 끼치게 될 것"이라고 말했다. 영국의 역사학자 프레드릭 테일러는 2월 1일에 더글라스 에빌 경이 참모부 장관들에게 메모를 하나 더 보냈으며, 도심 폭격 결정에서 중요하고 핵심적이기까지 한 요소는 민간인의 대규모 이동을 방해하는 것이라 했다고 언급했다. 주요 철도 접속역들과 전화망, 시 행정기관, 공공시설이 소재한 이들 도시를 공격하면 대혼란을 불러 일으킬 것이었다. 영국은 이러한 사실을 군수공장 공격보다 이런 필수 기반시설 소실이 더 오랜 영향을 끼쳤던 코번트리 대공습을 겪은 뒤 알게 되었다.
2월 4일 얄타 회담이 진행되던 중 소련 참모차장인 알렉세이 안토노프 장군은 베를린과 라이프치히 간 연결을 공중 폭격으로 무력화시켜 서부전선의 독일군 병력 증강을 방해하는 방안을 문제로 제기했다. 얄타에 있던 포털은 그에 대한 응답으로 소련과 논의할 목표 대상 목록을 자신에게 보내달라고 보텀리에게 요청했다. 보텀리의 목록에는 석유 공장, 탱크 및 항공기 공장, 베를린과 드레스덴 시가 포함됐다. 한 영국 통역가는 나중에 안토노프와 이오시프 스탈린이 드레스덴 폭격을 요청했다고 주장했으나, 회담 공식 기록에 이러한 요청을 했다는 언급은 없으며 이 주장은 냉전 시기 프로파간다일 수도 있다.

군사 및 산업 프로필

드레스덴은 독일에서 일곱 번째로 가장 큰 도시였으며, 당시 RAF에 따르면 폭격받지 않고 남아있는 시가지가 가장 넓은 도시였다. 테일러는 드레스덴에 관한 1942년도 공식 안내서가 시를 "제국의 일류 산업 소재지 중 한 곳"으로 묘사했고, 1944년에는 독일군 최고사령부 무기국이 군수품을 공급하는 중대형 공장 및 작업장 127곳을 일람했다고 썼다.. 단 독일의 전쟁 지원에 기여한 정도는 계획자들이 생각했던 것만큼 중요치 않았을 수도 있다는 의견도 있다.
미 공군 역사국은 폭격에 대한 국제사회의 우려에 대응하여 보고서를 작성했는데, 1978년 12월까지 기밀로 분류된 이 보고서는 공습 당시 시내에는 독일의 전쟁 물자를 지원하는 공장 110곳과 5만여 명의 노동자가 있었다고 적고 있다. 보고서에 따르면 드레스덴에는 항공부품 공장들과 독가스 공장 (헤미셰 파브리크 고이에 컴퍼니), 방공 야포 공장 (레흐만), 광학품 공장 (자이스 이콘 주식회사)과 더불어 전기 X선 장치 (코흐 운트 스테르첼 주식회사), 기어와 차동장치 (작소니스베르케 공장), 전기 궤도 (게브뤼더 바슬러 공장)를 생산하는 공장이 있었다. 그 밖에도 병영과 임시 막사, 군수품 저장 보급소 한 곳이 있었다고 전하고 있다.

사상자

독일의 공식 보고서인 Tagesbefehl (지시의 날) no. 47 ("TB47")에 따르면, 3월 22일에 다시 집계된 사망자 수는 알트마르크트에서 소각된 6,865명을 포함하여 총 20,204명이며, 전체 사망자 수는 약 25,000명이라고 예상했다. 다른 보고서에는 4월 3일 집계된 시체 수는 22,096명이었다고 전해진다. 시립 공동묘지에서는 21,271명의 희생자가 공습으로 시립묘지에 묻혔다고 기록되어 있으며, 그 중 17,295구은 헤이데프리에드호프 공동묘지에 묻혔다고 한다 (집계는 알트마르크에서 화장한 재도 포함). 죽은 사람들에 의한 노동력 부족으로 매장과 화장을 할 인력의 부족으로 인해, 시체들은 한꺼번에 화염방사기로 화장되기도 했다. 또한 이 집계는 다른 지역에서 매장된 희생자들도 포함해야 하기 때문에 이 수는 분명치 않다. 게다가 1966년에는 재건을 위한 공사 도중에 1,858구의 희생자가 한꺼번에 발견되기도 했다. 더 이상 시체가 발견되지 않을 것 같음에도 불구하고 1989년에는 새로운 빌딩을 건설하기 위해 기초 공사를 하던 중 또다시 폭격으로 희생된 시체가 발견되기도 했다. 뒤늦게 발견된 10,000구의 시체를 포함해서 당국의 권한에 의해 제외됐던 희생자의 수를 합하면 모두 35,000명 정도 된다.