유아인

초기 삶

유아인은 대구광역시에서 1남 2녀 중 막내로 태어났으며 본명은 엄홍식(嚴弘植)이다. 대구남덕초등학교와 상인중학교를 졸업한 후, 경북예술고등학교 서양화과에 진학했다. 경북예고 1학년 재학 시절 교문 앞에서 길거리 캐스팅을 당한 후 상경했다. 이후 서울미술고등학교로 전학했으나 곧이어 자퇴했고, 후에 검정고시에 합격했다. 유아인은 자퇴 이유에 대해 “사실 선생님이란 존재에 대해 회의적이었고, 고등학교 시절 스트레스를 풀 데가 없었다. 스트레스 푸는 방법을 몰라 자퇴라는 극단적인 선택을 했다”고 말했다.
데뷔 전에는 배우나 연기에 꿈이 있었다기보다, 무작정 연예인이 되고 싶은 마음이 컸다. 홀로 상경한 이후에 유아인은 아이돌 가수로 데뷔하기 위해 보컬 트레이닝을 받았으나 노래에 재능이 없다는 소리를 들었다. 또한, 자퇴 이후에는 외로운 시기를 보냈고 혼자 서울에서 생활하기 쉽지 않았지만, 독립적인 태도를 자신의 자산으로 만들 수 있었다.

2006년~2009년

2006년 1월 스크린 데뷔작인 독립영화 《우리에게 내일은 없다》의 촬영을 시작했다. 이 영화를 연출한 노동석 감독은 오디션을 볼 당시 유아인에게 극 중 캐릭터에 대해 묻자 창 밖을 한참 바라보며 “슬프죠”라는 한 마디만을 던진 모습이 인상적이었다며 캐스팅의 이유를 밝혔다. 유아인은 이 영화에서 진짜 총을 구해 현실로부터 자신을 구해내려는 소년 ‘종대’ 역할을 맡았는데, 인터뷰에서 "종대처럼 사건에 휘말린 적도 없고 불우한 환경에서 자라지도 않았지만 제가 종대와 비슷한 시기에 느꼈던 불안이나 두려움 등이 연기를 하는 데 큰 도움이 됐습니다. 종대도 청춘이고 저도 청춘이니까요"라며 연기를 한 소회를 밝혔다. 2007년 5월 《우리에게 내일은 없다》 언론시사회에서는 작품에 대해 “배우라는 앞날에 대한 꿈을 꾸고 그림을 그렸다면 그 그림 속에 꼭 있어야 할 영화”라며 본인의 영화 데뷔작에 대한 애정을 드러낸다. 또한 배우로서 고유한 소년성을 갖게해 준 ‘첫 활시위’ 같은 작품이라고 설명한다. 2006년 10월 유아인은 이 영화를 통해 배우로서 처음으로 부산국제영화제 개막식과 GV에 참석한다.
《우리에게 내일은 없다》의 촬영을 끝낸 후에는 연이어 영화 《좋지 아니한가》에 출연하여 전생에 왕이라고 믿는 엉뚱한 소년 ‘심용태’ 역할을 맡는다. 정윤철 감독과는 2004년 《말아톤》 오디션 때 처음 만났으나, 스케줄 때문에 작품에 참여하지 못했다. 그러나 정윤철 감독은 시나리오를 읽으면서 바로 유아인을 떠올렸고, 《좋지 아니한가》에 캐스팅한다. 두 영화 모두 2007년에 개봉하여 유아인은 신인배우로서 호평을 얻었고, 특히 《우리에게 내일은 없다》로 제8회 부산영화평론가협회상과 제3회 평택 피어선 영화제에서 신인상을 받았다. 유아인은 “연기에 대한 철학이 형성되지 않았을 때 영화를 시작했다”고 밝히며, “영화 두 편을 통해 어느 정도 계획을 잡고 철학이 생겼다”고 말한다. 또한, “이전에는 막연하게 카메라 앞에서 서는 것이 좋았다면, 연기라는 예술 장르에 대해 깊이 생각할 수 있었다”며 자신의 초기작 두 편에 대한 의미를 밝히기도 했다.
2008년에는 KBS 월화드라마 《최강칠우》에 출연하여 첫 사극 연기에 도전했다. 자객 ‘흑산’과 양반집 자제 ‘김혁’의 모습을 번갈아가며 나이답지 않게 냉정하면서도 어두운 캐릭터를 잘 소화했다는 평가를 받았으며, ‘완소자객’이라는 별명을 얻었다. 같은 해 11월에는 일본 요시나가 후미의 인기 만화를 각색한 영화 《서양골동양과자점 앤티크》가 개봉됐다. 유아인은 천재 복서 출신의 파티쉐 견습생 ‘양기범’ 역할을 위해 체중을 늘리고 복싱과 베이킹 등을 배웠다. 본래 케이크를 좋아했지만, 영화에 등장하는 케이크의 95%를 먹어야했기 때문에 머리가 아프고 어지러워 힘들었다고 밝히기도 했다. 그러나 유아인은 본인의 나이다운 건강한 모습을 보여준 극 중 캐릭터를 통해 좋은 영향을 받을 수 있었고, 본인을 비롯한 네 명의 주요 배우가 조화를 잘 이루어 즐겁게 촬영한 결과물을 볼 수 있어서 만족감을 느꼈다. 이 작품을 통해 제11회 디렉터스 컷 시상식에서 올해의 남자신인연기상을 받았으며, 충무로의 기대주로 부상했다.
2009년에는 KBS 월화미니시리즈 《결혼 못하는 남자》에서 건축 사무소에서 일하는 ‘박현규’ 역을 맡아 발랄하고 건강한 20대 청년의 이미지를 보여줬다. 같은 해 10월 장나라와 함께 출연한 영화 《하늘과 바다》가 개봉됐다. 유아인은 어릴 적 부모의 죽음으로 고아가 돼 스스로 생계를 이끌어 가는 피자 배달원 ‘진구’ 역을 맡았다.

2010년~2013년

2010년 5월 정은궐의 소설 《성균관 유생들의 나날》을 각색한 KBS 월화드라마 《성균관 스캔들》의 ‘걸오 문재신’ 역에 캐스팅된다. 당시 유아인은 유약한 미소년의 이미지가 강했기 때문에, 강한 남자 스타일인 원작의 ‘걸오’와 어울리지 않는다며 원작팬들의 캐스팅 반대 여론이 높았다. 유아인 역시 본인의 한정적 이미지에 대한 아쉬움과 갈증이 있었기 때문에, 배역을 위해 운동을 하면서 극 중 캐릭터의 내면적인 아픔에 공감하는 데 주력했다. 또한 아웃사이더로 살아가는 캐릭터의 마음이 궁금했고, 세상을 바라보는 시선과 상처를 표현하고 결핍을 채워나가는 방식이 자신과 닮았기 때문에 캐릭터에 잘 몰입할 수 있었다. 이러한 노력으로 유아인은 초반의 우려를 씻어내며 미소년으로 한정된 이미지에서 탈피했고, 시청자들에게 인기를 얻어 ‘걸오앓이’라는 신조어를 만들어 냈다. 이처럼 유아인은 《성균관 스캔들》 이후 작품 선택의 폭이 넓어졌고 배우로서 살아가는 데 큰 힘을 얻을 수 있었다. 또한 이전에는 자신의 세계에 갇혀있는 듯 했으나, 《성균관 스캔들》을 통해 “바깥세상도 재미있다는 걸 알게 되고 세상과 악수도 나누게 됐다. 세상 밖으로 나오게 됐다”고 인터뷰했다.
2011년 김려령의 동명소설을 각색한 영화 《완득이》에서 불우한 가정환경으로 인해 세상의 그늘에 숨어 지내려는 ‘도완득’ 역할을 맡아 2월부터 촬영에 돌입했다. 유아인은 극 중 캐릭터를 위해 강도 높은 킥복싱 훈련을 받았고, 혼혈 설정을 표현하고자 매일 얼굴에 검은 분장을 하며 촬영에 임했다. 9월 27일 언론시사회에서는 10대 때 홀로 상경한 후 자퇴한 일, 데뷔 후 고향으로 내려가 방황한 일 등 개인적인 경험이 있었기 때문에 "완득이에게 더 정이 갔다"고 말했다. 또한, 잡지 《무비위크》에 두 차례에 걸쳐 《완득이》에 출연한 소감을 칼럼으로 기고했다.
(상략) 인기나 인지도 어느 것 할 것 없이 어중간한 채로, 7년을 배우로 살아온 연예인에게 그만큼 행복한 시간이 또 있을까. 잠깐은 순진하게 도취되어 어깨에 힘도 좀 주고 그러면 좋았으련만, 올라 갈 길은 어디고 내려 갈 길은 또 어딘지 재려니 정신을 바짝 차리지 않으면 어디로 휩쓸려갈지 모를 판이었다. (중략)
배우의 운명은 본인의 의지와 무관하게 정의되고 또 그렇게 흘러가는가 보다. 나는 아역 이미지를 벗지 못한 풋내기 배우였고, 미디어는 ‘걸오’ 캐릭터야말로 성인 연기자로의 진정한 발돋움이니 뭐니 하는 식상한 말들로 내 운명을 이끌어 가고 있었다. 어쩌면 완득이는 당시 나를 향한 눈들의 기대와 예상을 배신하면서, 동시에 내가 그것들을 떨쳐내고 초연해지도록 돕는 필연적인 선택이었을지도 모르겠다. 내겐 그런 상태가 절실했다. (중략)
버거운 삶의 무게를 온전히 제 것으로 받아들이고 숨죽인 소년. 그것이 완득이다. 연민이라는 3인칭의 시선이 아니라 온전히 개인의 불행 속으로 들어가 완득이의 짐을 내가 짊어질 수 있을까. (중략)
항상 내가 다시 영화를 할 수 없을지도 모른다는 생각을 한다. 매번 영화가 극장에서 내려질 때마다 그랬다. 전작이 내려진 후엔 감정보단 현실적 불안이 더 크게 나를 짓눌렀다. 나는 캐스팅하기에 충분히 부담스러운 배우가 되어 있었다. <하늘과 바다>(2009)가 개봉한 지도, 벌써 2년 가까운 시간이 지났나 보다. 하지만, 여전히 핏덩이의 신인 배우로 나는 다시, 현장에 섰다.
 — 《무비위크》 2011.9.28-10.4 496호, ‘유아인 완득이를 만나다 1’ 중
유아인은 이 영화에서 선배 김윤석과 훌륭한 앙상블을 이루는 등 연기적으로 호평을 얻었고, 500만 이상의 관객을 동원하는 기쁨을 누리기도 했다. 또한 2012년 제3회 올해의 영화상에서 올해의 발견상을 수상했으며, 주목받는 20대 남자배우로 부상했다.
2012년 SBS 월화드라마 《패션왕》에서 출연했으며, 미국의 뉴욕, 라스베이거스, 애리조나 사막 등에서 촬영했다. 패션계에 몸담은 젊은 남녀의 욕망과 사랑을 그린 드라마 《패션왕》은 청춘들의 불안한 심리를 잘 보여줬다는 평가도 있었지만, 초반의 기대감과 배우들의 호연에 비해 공감할 수 없는 인물들과 스토리가 이어진다는 평가를 얻었다. 유아인이 연기한 ‘강영걸’은 성공의 욕망으로 가득찬 인물로 자신의 목표를 위해 부정적인 모습을 보이기도 했는데, 오히려 유아인은 멋있지 않기 때문에 “신선하고 재미있다”고 밝혔다. 또한 보통의 시청자가 기대하는 판타지에서 벗어난 현실적인 인물이라고 생각했고, 세속적인 욕망을 숨김없이 드러냈기 때문에 캐릭터에 애정이 있다고 말했다.
2013년에는 SBS 월화드라마 《장옥정, 사랑에 살다》에 숙종으로 출연하여 절대 권력을 꿈꾸는 군주이자 자신의 여인 앞에서는 한없이 부드러운 남자를 표현했다. 여기에 카리스마 있으면서도 외로운 숙명을 지닌 왕의 모습을 잘 그려냈다는 호평을 받았다. 같은 해 10월에 개봉한 영화 《깡철이》를 통해 절박한 현실에서도 묵묵히 살아가는 청춘이자 엄마에게 헌신적인 아들 ‘강철’ 역을 맡으면서 강도 높은 액션씬을 선보이기도 했다. 유아인은 처음에 《완득이》와 제목이 비슷해 시나리오를 읽어보지도 않았지만 훨씬 더 깊은 내면을 표현할 수 있다고 생각했고, 엄마에게 보여주고 싶은 순수한 마음이 컸기 때문에 《깡철이》를 선택했다. 한편 영화의 배경이 부산이었는데, 고향인 대구와 부산의 사투리가 미묘하게 달라 더욱 신경을 쓰기도 했다.
유아인은 자신만의 색깔이 드러난 작품이나 캐릭터를 선택하면서 또래 배우들과 다른 독자적인 행보를 펼치고 있다는 평가를 얻었다. 하지만 색깔을 지키면서도 조금씩 스펙트럼을 넓혀야 한다거나 작품 선택 기준의 다른 전략이 필요할 것이란 지적도 있었다. 유아인도 작품과 캐릭터를 선택하는 데 “나는 나한테 너무 심취해 있었다”고 밝히거나, “전 요즘 대중이 좋아하고 제가 좋아하는 접점을 찾으려고 노력하는 것 같아요. 예전에는 쉽지 않았는데 내가 나를 허용하면 괜찮아지는 것 같아요”라고 말했다. 또한 “아무리 다른 작품을 하려고 해도 자꾸 내가 좋아하는 걸” 하게 됐기 때문에 “내 스스로 관객 입장에서 유아인을 바라봤을 때 지루한 면이 없지 않았다”면서 조금 변화를 주고 싶다는 생각을 시작했다고 밝혔다.

자선 활동

2006년 1월 유아인은 대한생명과 월드비전이 신체적, 정신적으로 건강한 청소년상을 정립하기 위해 공익 사업의 일환으로 추진한 청소년 해피 프렌즈(Happy Friends) 봉사단의 초대 홍보대사로 위촉되었다. 같은 해 2월 23일 강원도 정선 지역에서 200여명의 해피프렌즈 봉사단과 함께 연탄 배달 봉사활동을 펼쳤다. 2010년 12월에는 팬카페 회원들과 함께 논산 성모의 마을에서 봉사활동을 하기도 했다.
2013년 1월에는 아름다운재단에서 보육시설 아동에게 책정된 불평등한 급식비를 반대하는 캠페인 '나는 아이들의 불평등한 식판에 반대합니다'에 7,700만 원을 기부했다. 이는 목표 모금액의 1%를 남기고 기부한 것으로, 유아인은 “남은 사흘 동안 다른 사람들의 참여로 100% 다 채워지기를 희망한다”며 기부 배경을 밝혔다. 이후 다른 사람들의 참여로 해당 캠페인은 목표 모금액을 달성했으며, 아름다운재단에 보낸 유아인의 메일 전문이 공개되기도 했다.
(상략) 유명인의 기부와 관련한 기사에 달리는 '고작 그것뿐이냐', '이미지 관리용이다' 같은 악성 댓글을 기부자 스스로가 두려워해서는 안 될 일이지요. 좋은 일의 가치는 누가 그 일을 어떻게 평가하느냐가 아니라 '뜻'이 도움을 필요로 하는 곳에 얼마나 잘 전달되느냐 하는데 달려있습니다.
유명인은 기부를 부끄러워하는 것이 아니라 보람을 느끼고 그 일을 널리 알려 더 많은 사람들이 뜻 깊은 일에 동참하게 하는 시너지를 만들어야 합니다. 그것이 제가 생각하는 선진 기부 문화이고, 좋은 뜻을 가지고도 주저했던 저와 같은 많은 분들이 이제는 주저 없이 그러한 기부 문화를 만드는 일에 동참해 주시기를 바랍니다.(중략)
보다 더 나은 삶을 추구하는 복지를 외치기 전에 기본도 누리지 못하는 아이들의 삶을 돌아보는 일이 선행 되어야 하지 않을까요. 이웃 아이들을 돕고도 나는 기름진 삼겹살로 외식할 수 있을 만큼의 충분한 행운아입니다.
그런 나의 행운이 소외받는 아이들의 의도치 않은 불행에 나누어져 조금이라도 가치 있게 쓰이기를 바랍니다. 나는 부자이길 원하고, 성공하길 원하고, 사랑받기를 원하는 그런 평범한 사람 중 하나입니다. 그리고 나는 내가 가치 있는 사람이었으면 좋겠습니다. (후략)
 — 유아인이 아름다운재단에 보내온 이메일 중
2014년 1월 의류브랜드 ‘뉴키즈 노앙(Newkidz Nohant)’의 ‘러브 시티’ 티셔츠의 수익금을 기부하면서 아름다운재단을 통해 뉴키즈유아인기금을 조성했다. 뉴키즈유아인기금을 통한 기부금은 아동청소년 문화체험 지원사업과 아동양육시설 퇴소 거주 대학생 교육비 지원사업에 쓰인다. 유아인은 다음과 같이 기금의 개설 취지를 전했다.
(상략) 저는 소외계층의 아이들이 성장해 사회의 음지나 변두리로 내몰리지 않고, 진취적이며 차별화된 경쟁력을 가진 미래의 당당한 주역이 될 기회를 만들어주고자 합니다. 성취는 개인의 몫이지만 선택의 기회는 가능한 균등하게 나누어 주는 것이 기성세대가 다음 세대를 위해 해야 할 일들 중 하나라고 생각합니다. (중략)
저마다 다른 개성과 특성을 가진 소중한 우리 아이들. 하지만 너무 일찍 불편한 현실을 불행으로 짊어진 우리 아이들이 자신의 소중함을 발견하고, 미래에 대한 꿈을 꾸며 ‘특별한 아이들’로 성장하기를 진심으로 바랍니다. (후략)
 — 유아인이 아름다운재단에 전한 ‘뉴키즈유아인기금’ 개설 취지 중
2014년 8월에는 아이스 버킷 챌린지에 관한 견해를 밝히면서, 승일희망재단에 기부한다고 밝혔다. 2015년 5월 어린이날을 기념하면서 유아인은 스튜디오 콘크리트에서 개인 소장품을 판매하는 자선바자회를 열었다. 바자회 수익금과 수익금의 50%를 유아인이 개인적으로 추가하여 기부금을 마련했다. 해당 기부금의 50%는 한국어린이백혈병재단에 후원하여 환아들의 수술비를 지원했고, 나머지 50%는 스튜디오 콘크리트의 어린이 및 청소년 예술 교육 지원 사업처 설립을 위해 사용됐다. 2016년 5월 5일에도 스튜디오 콘크리트 차원에서 개인 소장품과 디자이너 브랜드의 시즌 오프 상품을 판매하는 자선바자회를 진행했다. 12월에는 전시회 티켓을 기부하는 등 아동청소년 문화체험 지원사업을 이어나갔다.

글쓰기 활동

자신의 미니홈피 계정에 직접 쓴 다수의 시와 수필을 게시한다. 유아인은 글을 쓰는 것에 대해 “재밌고, 안 질리는 일 중 하나”라고 밝혔으며, 시간이 많을 땐 거의 모든 시간에 글을 썼다. 특히 책을 내자는 구체적인 제안들이 많았으나 정중히 거절했는데, 시간이 좀 더 지나 책으로 묶어 내보일 만큼 글이 쌓이면 작업을 해보고 밝혔다. 또한 만약 책을 낸다면 시집을 내고 싶다고 말하기도 했다. 이와 관련, 2016년 월간지 《시-See》에 유아인의 시 두 편이 소개되기도 했다. 해당 기사에서 이충재 시인은 “영혼이 참으로 맑다는 점을 느낄 수 있다. 시에서 드러나는 맑고, 깨끗하고, 투명하고, 순전한 모습을 발견하기란 그렇게 어렵지 않다. 화려한 조명을 받는 배우의 일상과는 전혀 무관한 자아를 찾아가는 그 아름답고도 맑고 깨끗한 가벼운 호흡이 느껴져 읽는 내내 신선함을 느낄 수 있다. 때 묻지 않은 듯한 그의 삶이, 고뇌가, 흔들림이, 바람이, 아픔이 느껴진다”고 평했다.
2012년 10월부터 2013년 3월까지 잡지 《데이즈드&컨퓨즈드》에 6개월간 글을 기고했다. 칼럼을 시작하면서 해당 잡지를 통해 글을 쓰는 이유에 대해 다음과 같이 밝혔다.
무사히 이 칼럼을 시작하게 된다면, 정히는 글이란 것을 다시 쓰게 된다면 반드시 거기에서부터 하고 싶었다. "누가 나로 하여금 시를 멈추게 했을까." 어느 20대 연예인의 글이 허세와 지적 허위로 치부되고 그 연예인이 갖은 편의와 달콤함에 중독된 채로 징그러운 겁쟁이가 되어가고 있는 것이라면 전혀 달갑지 않은 마감 독촉을 받으며 억지로라도 다시 글을 쓰고 싶었다.
 — 《데이즈드&컨퓨즈드》 2012년 10월호, ‘누가 나로 하여금 시를 멈추게 했을까’ 중
이밖에도 잡지 《씨네21》, 《인스타일》 등에 칼럼을 기고하거나, 아티스트 그룹 스튜디오 콘크리트의 일원으로서 브랜드 잡지 《톰 페이퍼》의 편집장으로 활동하고 있다.