스즈키 이치로

아마추어 시절

아이치현 니시카스가이 군에서 태어났으며 어린 시절에는 글러브에 ‘집중’(集中)이라는 단어를 써 놓았었다고 한다. 고교 시절 일본 최고의 고교 야구 대회인 고시엔 대회에 출전한 경력이 있고 1991년에는 탁월한 타격 감각을 인정 받아 프로 야구 신인 드래프트 4위로 지명을 받고 외야수로 오릭스 블루웨이브에 입단했다.

오릭스 블루웨이브 시절

입단 후 2군에서 타격왕 자리를 차지하였지만 1군 수뇌부가 변칙 타법에 대해 좋게 평가하지 않아 1군에서 확실히 자리매김하지는 못했다. 실의에 빠져 2군 생활을 하던 그는 2군 타격 코치였던 가와무라 겐이치로와 합작으로 이른바 ‘시계추 타법’으로 타격폼 개조에 들어갔다.
이후 오릭스의 감독으로 부임하게 된 오기 아키라는 그의 천재적인 타격감을 발견해내고, 등록 이름을 당초 한자 표기로 쓰던 '스즈키'(鈴木)에서 가타카나 표기인 '이치로'(イチロー)로 바꾸게 하고 1군에 등록됐다. 당시 1군 타격 코치였던 아라이 히로마사의 지도를 받으며 광각타법(廣角打法)을 익혔다. 1994년 4월 정규 시즌에서 맹활약을 하여 일본 신기록인 69경기 연속 출루, 일본 야구 사상 첫 시즌 200안타 기록을 달성하여 최종적으로 210안타까지 늘리는 등 그가 기록한 시즌 안타 개수는 당시 일본 프로 야구 역대 최고 성적이었다. 그 해부터 타격 부문의 정식으로 타이틀이 된 최다 안타의 초대 타이틀을 획득하였다. 퍼시픽 리그 타율 신기록(이 후 2000년에 스스로 리그 기록을 경신)으로 수위타자를 획득하였고, 타자로서는 프로 야구 사상 최연소 최우수 선수(MVP)가 되었다.
1995년 시즌에는 일본 프로야구 최초로 타점왕과 도루왕 타이틀을 동시에 획득했으며 최다 안타, 최고 출루율 등의 타이틀도 획득했다. 또한 1969년 오 사다하루 이후 최초로 전 이닝을 출전한 수위타자라는 기록을 세웠다. 리그 3위 타이의 25홈런, 당시 시즌 홈런왕이었던 고쿠보 히로키와는 3개 차이였으며, 일본 야구와 메이저 리그 모두 전례가 없는 타격 부문 타이틀을 독점하다시피 했다. 그 외에 리그 2위의 장타율과 당시 리그의 기록인 시즌 18사구, 타이 기록인 시즌 경기 첫 회에 1번 타자로서 5홈런을 기록했으며, 역대 2위인 67경기 연속 출루를 기록했다. 시즌 후 일본 야구계의 최고 상인 쇼리키 마쓰타로상을 2년 연속 수상했다.
이듬해인 1996년 시즌 중반에 열린 올스타전 1차전에서는 첫 회 초구 홈런(올스타전 사상 3번째, 퍼시픽 리그 선수로서는 사상 최초)을 기록했다. 2차전에서는 투수로 등판했다. 시즌 후 3년 연속 타격왕을, 맹타상을 26회(일본 기록), 1경기 4안타를 무려 8번을 기록(달성 당시에는 일본 신기록이었으며 현재는 리그 기록으로 남아 있음)했다. 9월 23일 닛폰햄전에서는 팀의 리그 우승을 결정짓는 끝내기 2루타를 기록해, 전년도에 이어 팀은 2년 연속 리그 우승을 달성했다. 리그 우승 후 센트럴 리그 우승 팀인 요미우리 자이언츠와의 일본 시리즈 1차전에서 상대 투수인 고노 히로후미로부터 결승 홈런을 쳐 냈다. 시리즈 기간 중 접전 끝에 팀은 4승 1패의 성적을 거두어 한큐 브레이브스 시대인 1977년 이후 19년 만에 일본 시리즈 우승을 제패하면서 우수 선수상을 수상했다.
1997년에는 6월에 209타석 연속 무삼진의 일본 기록을 수립했고, 그 후의 닛폰햄전에서 상대 투수인 시모야나기 쓰요시로부터 삼진 당할 때까지 216타석 연속 무삼진을 기록했다.
1998년 시즌 최고 타율로 일본 프로 야구 사상 최초 5년 연속 타격왕 획득과 동시에 5년 연속, 통산 5번째 최다 안타를 기록했다. 다음 해인 1999년 4월 20일 닛폰햄전에서 가네무라 사토루로부터 홈런을 쳐 내면서 프로 야구 사상 최고 속도가 되는 757경기 만에 통산 1000안타를 달성했고, 7월 6일 세이부전에서는 마쓰자카 다이스케로부터 통산 100홈런을 기록했다. 그러나 8월 24일 닛폰햄전에서 시모야나기 쓰요시로부터 투구에 맞아 부상을 당했다. 시즌 103경기 출장에만 그쳤을 뿐만 아니라 1994년 개막전부터 계속되고 있던 연속 경기 출장이 퍼시픽 리그 역대 4위인 763경기로 멈췄다. 통산 6번째 최고 타율로 6년 연속 타격왕 타이틀을 석권했다.
2000년에는 프로 야구 역대 2위의 시즌 최고 타율을 기록해 7년 연속 타격왕 타이틀을 획득했다. 시즌 후 9년간 일본에서의 선수 생활을 마치고 메이저 리그 진출을 공식 선언했다.

시애틀 매리너스 시절

2001년에 메이저 리그인 시애틀 매리너스로 이적하여 메이저 리그 진출 첫 해에 242안타를 기록했다. 이로써 그 해 아메리칸 리그의 신인왕과 MVP를 모두 획득했고 팀의 플레이오프 진출에도 공헌했다. 당시 일본 정부는 그에게 국민영예상 수여 의사를 타진했지만 거절했다. 그리고 2004년 5월 21일에는 미일 통산 2000안타를 달성했고 8월 26일에는 메이저 리그 사상 최초로 입단 후 4년 연속 200안타 기록을 달성했다. 2004년 10월 1일에는 262안타를 기록하면서 84년 동안 깨지지 않았던 한 시즌 최다 안타 신기록(조지 시슬러 단일 시즌 최다 안타 기록인 257안타)을 세웠다. 한편 일본 정부는 그에게 국민영예상 수여 의사를 타진했지만 이번에도 거절했다.
메이저 데뷔 초반 오클랜드 애슬레틱스와의 경기에서 안타의 틈을 타 1루에서 3루로 진루하던 테런스 롱을 보살시킨 플레이가 '더 스로'(The Throw)로 유명해졌다. 조지마 겐지가 시애틀에 있었을 때는 그와 겐지가 ‘재페니즈 핫라인’으로 불렸다.
2003년에는 4년 동안 4,400만 달러를 받는 조건으로 연봉 계약을 하여 2007년 시즌이 끝난 뒤 자유 계약 선수 자격을 획득했다. 2006년 WBC 일본 국가 대표로 참가했다.
2008년 6월 13일에는 미일 통산 500도루를 달성했고, 7월 3일 미일 통산 1500득점 달성, 7월 29일에는 미일 통산 3000안타를 연거푸 달성했다. 9월 17일 8년 연속 200안타를 달성하는 위업을 세웠으며, 시즌 종료 후인 11월 6일에는 8년 연속 골든 글러브상을 수상(외야수 부문)했다. 2009년에는 하라 다쓰노리 감독이 이끄는 제 2회 WBC 일본 대표팀 선수로 출전했다.
2012년 시즌 도중 7월 24일에 시애틀 매리너스는 뉴욕 양키스로부터 그에게 지불해야 할 잔여 연봉을 현금으로 지급받고 당시 뉴욕 양키스 산하 마이너 리그 투수였던 D. J. 미첼과 대니 파쿠하를 그와 트레이드 하였다.

뉴욕 양키스 시절

2012년에 입단하였다.

마이애미 말린스 시절

2015년에 입단하였다.

시애틀 매리너스 복귀

2018년에 복귀하였다.
5월 3일, 시애틀 매리너스의 선수에서 회장 특별 보좌로 옮겼다.
2019년 1월 24일 시애틀과 마이너 리그 계약을 맺은 이치로는 3월 20일 메이저 계약으로 전환하며 20일과 21일 도쿄 돔에서 열리는 오클랜드 애슬레틱스 와의 개막 2연전에서 함께 9번 우익수로 선발 출전, 45세 149일 메이저 개막전 선발 출전은 지바 롯데 마린스에 소속됐던 훌리오 프랑코의 45세 227일에 이은 야수 2번째 고참 기록했다. 안타를 치지 못했지만 사실상 이치로의 은퇴 경기였다.

2006년

그는 “올림픽은 아마추어 선수가 출전하는 대회이다. 나는 프로 선수이기 때문에 올림픽에 참가하지 않겠다”는 의사를 밝혔고 단 한 차례도 올림픽에 참가하지 않았다.
그러던 2006년에 참가하게 되고, "이번 WBC에서 싸운 상대가 '앞으로 30년은 일본과 대적하기 힘들겠구나'하고 느낄 수 있도록 이기고 싶다"는 말을 남겼는데, 대한민국 기자들이 교묘히 말을 바꾸어 "앞으로 30년은 일본을 넘을 수 없다는 걸 보여주고 싶다"고 말했다는 식의 기사를 내면서 한국인들 사이에서는 '30년 망언,' '입치료' 등의 불명예스런 이미지를 갖게 되었다.
도쿄 돔에서 열린 1라운드 아시아 예선에서 기대 이하의 활약을 보였는데 특히 대한민국과의 경기에서는 그로서는 드물게 악송구를 기록하기도 하였다. 하지만 미국에서 열린 2라운드에서 명성에 걸맞은 활약을 보였으며 특히 미국과의 경기에서는 첫 회 선두 타자 홈런을 기록하기도 했다. 4강전에서 다시 만난 대한민국전에서 3안타를 기록했으며 쿠바와의 결승전에서는 적시타로 일본의 우승에 크게 기여했다.

2009년

결승전 이전까지 38타수 8안타 타율 .210을 기록할 정도로 다소 부진한 모습을 보였다. 그러나 미국과의 준결승전에서 네 번째 타석까지 범타로 물러난 그는 마지막 타석에서 안타 하나를 때려내어 부진 탈출에 대한 기대감을 가지게 하였고 결국 대한민국과의 결승전에서 6타수 4안타 2타점의 대활약을 하였다. 그가 이 경기에서 올린 2타점은 연장 10회까지 벌어진 경기 끝에 나온 결승 타점이라 더욱 의미가 컸다.