필리핀 전역 (1944년~1945년)

필리핀

필리핀 대일 무장 세력은 크게 두 가지로 나뉜 조직으로 이루어져 있었고, 동시에 큰 단체였다. 하나는 한때 맥아더 장군의 지휘 하에 활동하고 있던 필리핀 주둔 미군 장병들(통칭 미국 극동 육군의 약어가 USAFFE이기 때문에 ‘유사페 게릴라’로 불림)로, 원래 부대보다는 비교적 자유로운 활동을 했다. 다른 하나는, ‘후크발라하프’라는 필리핀 국내 농민 혁명 운동과 노동운동자들이었다. 이 두 조직은 반드시 협력 관계에 있었던 것은 아니었고, 한 때는 후크발라하프 측이 유사페에 동맹을 맺자고 다가섰지만, 유사페는 이를 거절하였고 후크발라하프를 공격하기도 했다. 유사페는 미국-필리핀 군의 정식 구분이었던 총 10관구를 계승하는 형태로 군관구 사령부를 설치하고 총 병력 약 22,000명에 의한 게릴라전을 전개했다. 레이테, 필리핀 섬 작전이 진행되면서 미군으로부터 무기를 보급 받을 수 있었기 때문에, 그 수는 단번에 27만까지 늘어나면서 여러 전투에서 유력한 전력이 되었다. 일본군이 수많은 노력을 하고 있었음에도 불구하고 거의 무력 철군을 당한 것은 이 유사페들의 영향도 크다.
한편, 필리핀 시민이라고 해서 모두 대일 무장 세력을 편든 것은 아니었다. 일본이 1943년 10월 14일에 독립 정부(호세 라우렐 정권)를 설립하는 등 필리핀 선무 공작에 의해 친일파 시민들도 존재했다. 그들은 마카필리라는 무장 조직을 만들어 항일게릴라를 토벌하였고, 그 중에는 일본군과 함께 적진에 돌입한 부대도 있었다. 이들 친일파 무장 세력 약 5600명은 전후에 사면을 받고 군사재판에 회부되지 않았다.

준비

미군은 필리핀 침공에 앞서 필리핀 근처에 비행장을 확보하기 위해 팔라우 제도(펠렐리우 섬과 앙가우르 섬)와 모로타이 섬을 공략했다. 또한 미군은 필리핀 상륙 부대가 주변 일본군 기지의 항공기에 의해 공격받는 것을 방지하기 위해 10월 20일 레이테 섬 상륙전에 공군과 해군이 총력을 기울여 주변의 일본군 기지(마샬 제도, 캐롤라인 제도 중 아직 일본군이 잔류하고 있던 중국 연안, 타이완, 오키나와, 네덜란드령 동인도(현 인도네시아), 필리핀의 섬)의 공습을 실시했다. 이 중에서도 미국 해군 항공모함 부대가 10월 10일에 실시한 오키나와 공습과 10월 12일 실시한 타이완 공습은 규모가 큰 것이었다.

모로타이 섬 전투

1944년 9월 15일, 연합군은 필리핀 침공의 거점 확보를 위해 동부 인도네시아 모로타이 섬에 상륙했다. 연합군은 곧 섬의 중요한 부분을 확보하여 비행장을 건설했다. 일본군은 주변의 섬에서 공습하거나, 방해부대를 역상륙시키는 등 방해를 시도했다.

타이완 공습

레이테 상륙 직전인 1944년 10월 12일부터 3일간 미군은 타이완 섬에 있는 일본 공군 기지를 공습했다. 이에 따라 타이완 앞바다에서 포르모사 공중전이 벌어졌다. 일본 측은 약 700대의 기체와 많은 조종사를 잃은 반면, 미군 기동 부대의 피해는 미미했다. 그러나 대본영 해군은 "항모 격침 11척, 격파 8척, ..." 등 큰 전과를 낸 것처럼 발표했다. 이렇게 과장된 전과를 믿었던 육군은 미군의 전력을 과소평가하게 되었고, 이 잘못된 상황 판단은 미군이 레이테 섬에 상륙한 후 전략 계획에 큰 영향을 주게 되었다.

레이테 만 전투

1944년 10월 17일 미군 레인저 부대가 레이테 섬 동쪽 약 60km 떨어진 술루안 섬에 상륙했다. 또한 레이테 섬에 20일 도착을 목표로 700척의 함선을 투입했다. 이에 맞서 일본군 대본영은 레이테 섬에 상륙작전을 펼칠 것이라고 판단하여 10월 18일에 첩1호작전을 하달하고, 싱가포르 남쪽 링구아 정박지에서 보르네오 서부 방면의 쿠리타 타케오 중장이 이끄는 제1유격 부대를 파견했다. 쿠리타 함대가 브루나이에서 급유를 하는 동안 레이테 섬의 제16사단이 미군 상륙 선단의 접근을 보고했다.
레이테만 전투에 참가한 병력은 일본군이 오자와 함대(정규 항공모함 1척, 경항모 3척, 전함 2척, 순양함 2척 등 총 17척과 항공기 116대), 쿠리타 함대(전함 5척, 순양함 12척 등 총 32척), 니시무라 함대(전함 2척, 순양함 1척 등 총 7척), 시마 함대(순양함 3척 등 총 7척)였다. 한편, 미군은 할시 함대(정규 항공모함 8척, 경항모 6척, 전함 6척, 순양함 15척 등 총 95척), 킨케이드 함대(호위 항공모함 16척, 전함 6척, 순양함 8척 등 총 72척) 및 항공기 1280대이며, 미군 측이 일본군 병력을 크게 웃돌았다.
일본 해군의 계획은 크게 네가지 전략으로 구성되어 있었다. 첫째, 기지 항공 부대가 미 항공모함 군을 공격하고 공습에 의한 피해를 줄일 수 있다. 둘째, 오자와 함대가 미끼가 되어 미 기동 부대를 북쪽으로 유인한다. 셋째, 남쪽에서 니시무라 함대 (제1유격 부대 제3부대)와 시마 함대(제2유격 부대)가 침입하여 미 함대를 끈다. 마지막으로, 주력 부대가 되는 쿠리타 함대 (제1유격 부대 제1부대)가 〈전함 야마토〉, 〈전함 무사시〉를 중심으로 북쪽에서 레이테 만에 돌입한 미군 상륙 부대와 기동 부대를 격멸하는 것이었다.

10월 23일 전투

10월 20일, 쿠리타 함대는 불충분한 통신 환경 속에서 미군 상륙부대가 상륙을 시작한 것을 보고, 북쪽으로 급히 출동했다. 도중에 23일 팔라완 섬 앞바다에서 미 잠수함 2척에 공격을 받아 중순양함 2척이 침몰하고 1척이 대파되었다. 기함 ‘아타고’가 격침되었기 때문에 쿠리타 중장 이하의 사령부도 한때는 바다에 빠졌다가 전함 야마토에 의해 구출되었다. 이어 24일 미 제38 임무부대 소속 총 264기에 의한 공습으로 전함 무사시가 침몰하고 중순양함 1척 대파되었다. (시부야 해전). 손상된 함의 호위 구축함을 남겨 두었기 때문에, 쿠리타 함대는 전함 4척, 순양함 2척, 순양함 2척, 구축함 7척으로 줄어 들었다.
10월 18일경부터 일본 육해군 기지의 항공대가 루손 등에 모였으며, 22일에는 모두 약 450기의 항공기가 준비되었다. 비슷한 시기에 북방에 있던 오자와 함대의 항공기를 포함하면 총 약 566기였다. 레이테 상륙 직전인 20일에는 해군사령관으로 오니시 다키지로 중장이 부임했다. 이들 항공 부대에 의한 총공격은 10월 24일부터 26일 사이에 치러진 육군은 주로 미군 수송선단을, 해군은 항공모함을 중심으로 한 함정들을 공격했다. 25일부터 해군이 첫 가미카제 특공대를 투입했다.
한편, 니시무라 함대와 시마 함대는 민다나오 섬 부근 해역을 향해 나아가고 있었다. 도중에 몇 차례에 걸친 미군 공군과 어뢰정의 공격을 받으면서도 계속 전진을 했고, 앞서 간 니시무라 함대는 25일 새벽 수리가오 해협에 진입했다. 그러나 여기에서 기다리고 있던 킨케이드 함대에 요격을 당해 니시무라 함대는 구축함 1척을 남기고 전멸했다.(수리가오 해협 해전). 이어 도착한 시마 함대는 약간 교전만 하고 철수했다. 미 함대의 손해는 대파된 구축함 1척 정도였다.
미끼 임무를 맡은 오자와 함대​​는 10월 25일 오전 8시경에 미군 제38 임무부대 제3군의 공습을 받아 오후 3시 경에 항공모함 전함을 잃었다. 잔존함은 미군 기동부대와의 수상전을 시도했지만 고립된 일부 군함이 교전을 하다가 오후 11시 45분에 본토로 철수를 시작했다.(엔가뇨 곶 해전). 미끼로 어떻게 든 할시 함대를 끌어들이는데는 성공했지만, 이것이 해전의 결과에 큰 영향을 미치지는 못했다.

쿠리타 함대의 공격과 반전

시부야 해전 이후 일단 서쪽으로 향하며 미군이 철수 중이라고 생각했던 쿠리타 함대는 다시 동진을 했다. 10월 25일 오전 0시 35분에 산베르나르디노 해협을 무사히 통과해 필리핀 동쪽 해역(필리핀 해)에 진출했다. 미군 측 할시 함대와 킨케이드 함대가 서로 산베르나르디노 해협의 봉쇄를 다른 방면으로 분담하고 있다고 생각했기 때문이었다. 오전 6시 45분, 쿠리타 함대와 킨케이드 함대의 호위 항공모함 부대의 1군이 조우하여 교전을 벌였다. 방심한 호위 항공모함들은 함재기 외 다른 구축함의 뇌격으로 반격을 시도하면서 회피기동을 했다. 2시간여의 전투 끝에 쿠리타 함대는 호위 항공모함 1척과 구축함 3척을 격침시키고, 호위 항공모함 3척과 구축함 1척을 대파시켰는데, 쿠리타 함대도 순양함 3척을 잃고 2척이 대파되었다. (사마르 해전). 그 후에도 잠시 쿠리타 함대는 동진했지만 공격 목표의 선단은 이미 상륙을 마쳤을 가능성이 있었다. 또한 협동해야 할 니시무라 함대, 시마 함대가 전선 이탈하고 킨케이드 함대에 의해 집중 공격을 받았을 위험이 있었고, 장병들의 피로가 한계에 도달했다는 점 등을 고려한 끝에 철수를 결의했다. 한편 킨케이드 함대는 몇 시간 전에 니시무라 함대와 전투를 진행했던 상태였기 때문에 포탄의 잔량이 충분하지 않았고, 쿠리타 함대의 요격에 자신감을 가질 수 없는 상황에 있었다. 이 철수는 미일 양군에게 의외 사건이었기 때문에 ‘수수께끼의 반전’이라고 불리게 되었다.
10월 27일, 대본영 해군부는 레이테만 전투의 전과를 “항모 격침 8척, 격파 7척, 항공기 격추 약 500대, ····”고 발표했다. 이렇게 과장된 전과는 ​​이전의 포르모사 공중전 전과와 마찬가지로 점점 일본군이 상황 판단을 오도하게 만들었다.

레이테 섬 전투

10월 20일, 연합군은 레이테 섬에 상륙했다. 지금까지의 일본의 필리핀 방위 계획은 루손 섬에서의 결전이었지만, 대본영 해군부가 발표한 〈포르모사 공중전〉과 〈레이테 만 전투〉의 과대 전과를 믿었기 때문에 정책은 급거 레이테 섬에 증원부대를 파병하여 결전을 하는 것으로 변경되었다. 이 경우 적은 ‘메이지 절(11월 3일)까지 항복할 것’이라는 희망적인 바램이었다.

미군의 상륙

일본군은 제35군(사령관 : 스즈키 소사쿠 중장)이 레이테 섬을 포함한 동부 필리핀의 방위를 담당하고 있었으며, 그 중 레이테 섬에는 제16사단 만 배치했다.
1944년 10월 20일 연합군은 레이테 섬 공략에 착수했다. 제6군 소속 약 20만 2500명으로 구성된 육상 부대가 투입되었다. 항공 지원은 육상기 약 3200대에, 추가 함재기 약 1200대도 참여했다. 해상에서도 함대가 화력 지원을 담당하고 있었다.
미군 제24군단(제7사단 제96사단)과 제10군단(제1기병사단 제24사단)은 레이테 섬 동쪽 타클로반에서 상륙을 시작했다. 맹렬한 함포 사격으로 해안의 일본군 진지는 괴멸당했다.
연합군은 빠르게 진격하여 제16사단 연대장 2명을 전사시키고, 26일에는 6개의 비행장을 확보했다. 제16사단은 산지로 퇴각했다. 이 전투 중 일본군의 통신 상태가 나빴고, 자주 연락이 끊겼기 때문에 대본영과 마닐라 방면군은 레이테 섬의 전황 파악이 어려웠다. 제16사단의 잔존 부대는 증원 부대와 합류하여 이듬해 2월까지 계속 싸웠지만, 11월 20일 약 3800명, 이듬해 3월에는 약 800명을 소모하고 있었다.

일본군의 반격

또한 일본의 대본영 육군부는 포르모사 공중전의 과장된 전과 보고를 믿고 있었기 때문에, 레이테 섬에 증원군을 보내 결전을 하기로 판단했다. (타고 작전)
해상을 통한 병력 수송과 물자 보급은 적 항공기에 의해 공격 받기 쉬운 해상에 장시간 노출될 위험성이 있었다. 그러나 미군 항공 기동 부대가 괴멸되었다고 오판한 일본군 육군부는 이러한 위험을 개의치 않았지만, 결국 괴멸되었다고 판단한 미군 기동 부대 등의 공습을 받았다. 항공 엄호를 받은 제1사단은 11월 9일까지 무사히 목적지에 도착했지만, 제26사단과 제68여단 등은 모두 물자의 과반이 바다로 침몰했다. 따라서 과달카날 전역과 마찬가지로 보급이 부족한 상황에서 전투를 치루게 되었다. 제1사단과 제26사단이 도착한 후 11월 20일 무렵의 일본군 병력은 인원 약 43,000명, 말 650마리, 군용 차량 약 190대였다.
제1사단은 1944년 11월 1일 레이테 섬 서쪽 오르모크에 도착했고, 3일 카보칸 방면에서 미 제24사단과 조우하여 전투를 벌였다. 미군은 11월 24일에 제32사단과 번갈아 가며 공격을 계속했고, 12월 5일부터 총공격을 진행했다. 제1사단은 제102사단의 일부와 함께 악전고투를 벌였지만, 12월 21일에 서쪽으로 철수를 시작할 수밖에 없었다.
일본군은 제26사단과 제16사단 잔존 부대에 카오루 공수부대와 타카치호 공수부대가 가세하여 연합군 비행장에 돌입하여 반격을 시도했다. 하지만 제26사단이 부라우엔 전방 10km까지 접근한 시점에 서해안에 미군이 상륙했기 때문에 공격을 중단했다.

오르모크 함락

일본군이 상륙 지점으로 예상하고 있었던 오르모크를 장악하기 위해 연합군은 오르모크 남쪽에 미군 제77사단을 상륙시켰다. 연합군은 12월 11일 오르모크를 점령했다.
일본군은 제26사단으로 반격을 시도했지만, 보급이 완전히 끊어져 12월말에 더 이상 전투 계속할 수 없는 불능상태에 빠졌다. 제14방면군은 레이테 결전 중지를 결정하고, 제35군에 칸기폿토(환희봉) 부근의 산악 지대를 거점으로 ​​영구 항전을 명령했다. 1월말경에 칸기폿토 부근에 잔존 부대가 모여 그 일부는 세부로 갔다.

레이테 항공전

레이테 섬 전투는 치열한 항공전이기도 했다. 일본은 2000대 가까운 항공기를 투입하였고, 그 대부분을 잃었다. 이것은 당시 일본의 보유한 기체의 절반에 해당하는 숫자였다. 따라서 이후 필리핀 전투에서 항공기의 지원은 거의 기대할 수없는 상황이 되었다.

민도로 섬 전투

레이테 섬에 이어 루손 섬의 탈환을 목표로 연합군은 레이테 전투 후반 12월 15일 루손 섬 상륙에 앞서 민도로 섬에 침공했다. 그 목적은 루손 섬 남부에 대한 항공 지원 기지를 확보하기 위함이었다. 일본 제14방면군은 민도로 섬의 방위는 처음부터 포기하고 경계 임무를 할 2개 중대 밖에 배치하지 않았다. 일본 해군에 의한 포격(레이호 작전) 등의 반격도 있었지만, 곧 연합군은 섬을 장악하는 데 성공했다.

진무집단 전투

진무집단(振武集団)은 마닐라 수비대 지원을 위해 2월 8일부터 6개 대대로 1차 총공격을 실시하는 등 마닐라 교외에서 연합군과 격전을 벌이고 있었다. 2월 23일 미 제6사단, 제43사단 등은 맹포격을 퍼부은 뒤 전차를 중심으로 포위 공격을 시작했다. 이에 일본군은 3월 중순 제2차 총공격을 실시하여 제6사단장에 중상을 입히는 등의 성과를 거뒀지만, 결국 3월 하순 무렵이 되면서 철수를 할 수 밖에 없었다. 진무집단은 삼분되어 버려서, 6월에는 제2선 진지도 잃고, 흩어져 지구전에 돌입했다. 이후 9월부터 11월까지 종전을 알고 항복할 때까지 연합군과 게릴라와의 전투를 벌였다. 진무집단의 생존자는 당초 10,5000명에서 종전 이후에 수용된 인원은 13,000명으로 필리핀 작전 종료까지의 포로 1600명이 남았다.

상무집단 전투

바기오 방면군 사령부를 둔 루손 섬 북부의 상무집단(尚武集団)에 대항하여 연합군은 미군 제6군 제1군단을 중심으로 공격을 진행하여, 1월 하순에는 연안의 일본군 제23사단 등에 큰 타격을 주고 있었다. 2월 하순에 연합군은 산악 지역의 일본군 진지에 대한 공격을 시작했고 바기오를 둘러싸고 일본군 제23사단 독립혼성 58여단과 교전을 벌였다. 또한 동부의 곡창 지대 카가얀 계곡 진입로를 둘러싸고 발레타 고개, 사라크사크 고개에서 제10사단, 제105사단, 전차 2사단 등 일진일퇴의 격전을 벌였다.
바기오 지역의 일본군은 4월까지 미군의 북진을 저지하고 있었지만, 서해안에서 나기리안 통해 우회 침공을 받으며, 4월 하순에 바기오는 함락되었다. 그 이전에 방면군 사령부는 카가얀 계곡으로 탈출, 호세 라우렐 대통령 등의 요인을 일본 본토로 대피시켰다.
발레타 고개에서도 일본군은 전면전을 벌였고, 진지를 빼앗기면서도 5월까지 카가얀 계곡에 연합군 진입을 막고 있었다. 그러나 물자와 식량 부족과 동시에 전력 감소로, 6월 1일에 마침내 일본군은 퇴각을 했다. 일본군은 바기오에서 후퇴해 온 제23사단 등과 합류하여 제2선 진지로 향했다. 이후 6월에는 루손 섬 북쪽의 아파리에서도 미군이 공수 강하를 하여 상무집단은 포위 공격을 받는 상황이 되었다. 잔존들은 진지에 틀어 박혀 마지막 저항을 했지만, 일본군 각사단의 병력은 약 20% 정도까지 감소되었다. 그들은 식량부족으로 배고픔과 질병에 쓰러지는 사람이 속출하는 참상을 겪으며 종전을 맞이한다.

다른 지역의 전투

필리핀 작전은 레이테 섬과 루손 섬 아닌 다른 섬에서도 격렬한 전투가 이어졌다. 맥아더 장군의 강력한 주장으로 연합군은 필리핀 전체를 공략할 방침을 결정하고, 중남부 필리핀을 공략할 ‘빅터 작전’(Operation VICTOR)을 시작했다. 루손 전투가 한창인 2월 베르데 섬, 루방 섬, 팔라완 섬에 상륙했고, 3월에는 민다나오 섬, 플루아스 섬, 세부 섬을 공략했으며, 4월에 홀로 섬, 보홀 섬 외에도 상륙을 감행했다. 이 전투에서 연합군 측은 미군 5개 사단 등을 투입해 대규모 공격을 펼쳤다. 보르네오 섬에도 5월에 호주군 2개 사단이 침공했다. 이에 대항하여 일본군은 레이테 섬, 루손 섬에서 방어태세를 갖추었지만, 연합군 침공 시점에서 국방 담당 제35군과 제37군 지휘 하에 남아 있던 병력은 전투력이 없는 병참부대나 비행장 부대 등이 많았다. 전투 부대는 액면 상으로는 4개 사단과 3개 여단이 있었지만 모두 레이테 전투에서 소모된 부대와 제2선 급의 치안 부대였다. 그래도 터널 등을 활용한 진지를 구축하고 있었으며, 각 부대는 비전투 부대도 하나가되어 과감한 저항을 시도했다.

민다나오 전투

남아있는 지역 중 일본군이 가장 많은 병력을 보유하고 있던 곳은 민다나오 섬이었다. 제30사단(레이테 전투에서 반감)과 제100사단을 주력으로 다른 독립 혼성 제54여단, 제2비행사단 지상 요원이 배치되어 있었다. 이들을 공략하기 위해 연합군은 미 제24사단, 제31사단, 제40사단을 투입하고, 현지에 있던 약 33,000명의 미국 필리핀군 게릴라 부대(유사페)와 공동 작전을 펼쳤다. 우선 연합군은 3월 10일 서쪽 잠보앙가에 상륙하여 독립혼성54여단을 격파했다. 이어 4월에 남해안에 상륙해 다바오 공략을 목표로 진격했다. 일본군은 주력인 제100사단이 다바오 서쪽에서 약 2개월 동안 방어전을 펼쳤지만, 6월에는 아포 산으로 후퇴하여 게릴라전 산발적 게릴라전을 펼쳤다. 제30사단은 북부 지역에서 전투하고 있었지만, 6월경에 동부로 철수했다.

비사야 제도 전투

비사야 제도에는 레이테 섬 이외에도 일본군 비행장이 다수 존재했지만, 이미 기능을 상실한 상태였다. 수비 병력은 제102사단(레이테 전에서 2개 대대와 포병 상실)이 세부 섬과 파나이 섬, 네그로스 섬과 팔라완 섬에 분산 배치되어 있었다. 팔라완이 먼저 점령된 이후 각 섬에 침공이 이어졌다. 방어 중심이었던 세부는 3월 26일 미군의 미군 제23보병사단이 상륙했다. 후방 부대 중심의 약 14,500명으로 구성된 일본군은 상륙 직후에 격렬하게 저항하였고, 이후에도 제14방면군 사령부의 지도에 따라 옥쇄를 피하고, 지구전으로 전환했다. 네그로스 섬 등에도 미군이 상륙했다.

술루 제도 전투

술루 제도의 홀로 섬에서는 4월 9일 미군 제41사단 상륙하였고, 일본군은 독립 혼성 제55여단(레이테 전투에서 1개 대대 상실)이 맞서 방어전을 펼쳤다. 독립혼성55여단은 약 절반을 잃고 산으로 철수했지만, 그곳에서도 게릴라들의 공격을 받아 종전까지 거의 전멸을 당했다.

보르네오 전투

보르네오 지역은 영국군과 호주군 제2군 (제7사단, 제9사단)이 상륙하였고, 일본 측은 독립 혼성 제56, 제71여단으로 저지를 하며 방어전을 펼쳤다. 5월 1일, 타라칸 섬 상륙을 시작으로, 7월 1일에는 제2차 세계 대전 마지막 최대 규모의 상륙 작전인 발릭파판 상륙전이 시행되어 각지에서 종전까지 격전이 계속되었다.

종전

필리핀에서 최초로 종전을 알게 된 일본군은 8월 15일에 정보를 얻은 제14방면군 사령부였다. 사령부는 1명이라도 많은 병력을 일본 본토로 귀환시키는 것이 마지막 임무라고 생각하고, 18일에 종전 조서의 문구를 복사하여 각 부대에 전달을 시작했다. 24일 위령제를 지냈고, 31일 하산하여 그 후에는 연합군의 군사 시설을 거친 후 바기오의 기지로 이동했다. 그리고 9월 3일, 야마시타 도모유키 장군은 더글라스 맥아더 원수와 함께 항복 문서 조인식에 참가하여 항복 문서에 서명했다. 이것으로 필리핀 공략 작전을 포함한 일련의 첩호작전은 막을 내렸다.

결과

레이테 만 전투에서 연합함대가 일본의 병력을 괴멸시킨 결과 일본군은 완전히 보급을 차단당하고, 레이테 섬에 10만, 루손 섬에 25만 병력이 고립되었다. 1945년 6월까지의 전투에서 일본군은 주력 부대가 괴멸당한 이후에는 정글을 헤매면서 산발적인 전투를 계속했지만, 많은 일본군 병사들이 굶어죽거나, 말라리아 등의 전염병과 전상의 악화로 죽어 갔다. 필리핀 침공 이후 필리핀 전투에서 일본군의 전사자(병사자 포함)는 일본군이 아시아 태평양 전쟁에서 싸운 모든 전선에서 가장 많았다. 그 과반이 필리핀 방어전에서 굶어 것으로 추정되는 극도의 기아로 군의 통제는 붕괴되었고, 밀림이나 주변 민가에서 식량을 찾아 헤매는 처지로 전락했다.