김정렬 (1917년)

생애 초반

1917년 9월 29일 경성부 종로에서 김준원과 변씨의 아들로 태어났다. 김영환은 그의 동생이었다. 김정렬은 경성부의 부유한 가정에서 태어났다. 큰아버지와 아버지가 모두 대한제국 군인이었던 무관 집안이었다. 그의 집안은 대대로 조선에서 무관을 지낸 집안으로, 큰아버지 김기원과 아버지 김준원은 구한말 군관학교를 졸업한 대한제국 군인으로 일제 강점기 무렵에 각각 다시 일본 육군사관학교에 진학하여 15기와 26기 졸업생으로 일본군에 편입되어 일제 강점기에도 군인으로 활동했다. 특히 아버지 김준원은 해방 후 육군 창군에 참여, 한국 전쟁에는 육군 대령으로 경남병사구사령관으로 활동하였고 예비역 준장으로 예편하기도 했다.
1935년 경성공립중학교(京城公立中學校)를 졸업한 뒤 다시 편제가 바뀐 경성제일고등보통학교에 4학년이 되었다. 1937년 경성제일고등보통학교를 졸업하고 일본 육군예과사관학교에 들어갔다.

일본군 복무

1940년 일본예과사관학교를 졸업하고 다시 일본 육군항공사관학교 54기로 편입, 1941년 3월 일본 육군항공사관학교를 졸업했다. 일본제국 육군 항공대 소속 조종사로 제2차 세계 대전에 참전하였으며 1941년 12월 항공 중위로 필리핀 공략 작전에 참여하였다. 일본 육군의 비행중대장 및 비행전대장으로 보임되었다.
1942년 일본 아케노(明野)육군항공비행학교에 입학하여 1943년 일본 아케노(明野)육군항공비행학교를 졸업했다. 바로 대위로 승진하여 전투기 비행중대장으로 보임되었다.

창군과 공군 창설 활동

광복 후 1946년 최용덕, 이근석, 아버지 김준원 등과 함께 조선국방경비대 육군 항공대(공군의 전신) 창설에 앞장섰으며, 그해 이희재와 결혼하였으나 야근과 훈련 등의 이유로 2년간 결혼식을 올리지 못하고 있다가 1948년에 결혼하였다.
1949년 육군 항공대가 공군으로 독립하자 김정렬은 동생 김영환 등과 함께 공군의 창군에 참여하여 대한민국 공군의 초대 참모총장이 되었다. 한편 공군의 장성으로 진급하여 당시 육군 대령으로 있던 아버지 김준원보다도 더 직급이 높아졌다. 이후 초대, 제3대 공군참모총장을 지냈다. 1950년 6.25 전쟁에 참전하였는데 당시 육군 대령인 아버지 김준원, 공군 대령인 동생 김영환 등도 참전하였다. 6.25 전쟁 이후 공군사관학교 교장, 군사정전회담 한국군 연락장교단 단장, 주한(駐韓)유엔군사령부 한국군사사절 단장, 공군참모총장 등을 역임하였다.
1957년 초 공군 중장으로 예편하였다. 1957년 7월 국방부 장관이 되었으며, 국방장관 재직 중 1958년 방첩 조직인 79호실을 조직하였다. 1960년 4.19 혁명 이후 4월 25일부터 권승렬 등과 함께 이승만의 하야를 촉구하고 자신도 사퇴하였다. 4·19 혁명 이후 1년간 야인 생활을 하였다.

국방부 중앙정보국 설치

1959년 어느 날 미 CIA 주요 간부 한 사람 이 당시 국방부 장관인 김정렬에게 미국 기관과는 별도 의 조직을 구성해야 한다며 당시 국방부 장관 김정렬에게 제의해왔다.
그는 미국 기관과 는 별도의 조직으로 운영될 CIA 지부 를 대한민국에 설치하고 싶다고 제의해왔다. 그는 CIA 지부가 설치 되면 그 요원 들에게 외교관과 똑같은 치외법권이 보장 되어 져야 할 것이라고 덧붙였다. 그러나 김정렬은 쉽게 응하지 않았다. 미국 중앙정보부, 즉 CIA 간부라고 자신을 소개한 넬슨은 CIA 서울지부를 창설하러 왔다고 말하 는 것이었다. 어리둥절해 하는 김 장관에게 넬슨은 전임 장관인 김용우와 CIA부장 앨런 덜레스가 함께 서명한 협약서를 제시했다.
김정렬은 이 제안에 대해 CIA 한국 지부가 독자적인 기관으로서 설치되는 것은 곤란하나, 주한 미국 대사관 안에 적당한 자리를 마련하여 활동하는 것이 좋겠다는 의견을 내놓았다. 한미 두 나라의 정보협력에 대해서 규정한 문서였는데 김정렬은 이런 것이 있는 줄 그때 처음 알게 되었다. 넬슨은 이 협약에 따라 CIA지부를 개설하고 이 기구와 상대할 한국측 정보기관도 만들어줄 것을 요청했다.
김정렬은 이후락을 탐탁치 않게 생각하였지만 미국 CIA에서 계속 부탁하자 이승만에게 보고했다. 이승만은 아에 CIA를 믿지 말라면서 쉽게 허락해주지 않았다. 결국 정보기관은 국방부의 예하에 두는 것으로 낙착된다. 김 장관이 이 문제를 이승만 대통령과 상의했더니 대통령은 내키지 않는 표정으로 CIA지부의 창설을 허가하면서도 주의를 주는 것이었다. 1958년부터 미국은 CIA를 본뜬 정보기관을 설치하도록 이승만 대통령에게 요청하였지만 미국을 불신하던 이승만은 그 제의를 받아 주는 척 하면서 국방부 산하에 설치함으로써 기능을 격하시켰다.

정치 활동과 기업인 활동

5·16 군사정변 이후 박정희에 의해 다시 발탁되어 1963년 1월 민주공화당(民主共和黨) 창당 조직에 참여하였다. 그해 3월부터 민주공화당 초대 당 의장이 되었고, 같은 해 주미 대한민국 대사가 되어 1년간 근무하고 1965년 귀국했다. 1966년 반공연맹 이사장, 1967년 민주공화당 공천으로 전국구(비례대표) 국회의원을 지냈다. 5·16 군사정변으로 정권을 잡은 박정희가 자신이 곽영주의 훼방으로 소장 진급이 어려워졌을 때 김정렬이 나서서 박정희를 소장으로 진급시켜준 은혜를 잊지 못했던 박정희는 자신이 정권을 잡자 김정렬을 민주공화당 초대 당의장을 시켜준 것부터 시작해서 국가의 요직을 두루 경험하게 해줬으며 이것이 전두환 정권인 5공화국까지 이어지게 했다. 또 정일권의 후임으로 주미 한국대사를 지냈으며, 이것은 김정렬의 대사 임명에 대한 미국 정부의 아그레망이 정식으로 요청된 것이었다.
국회의원 임기를 마친 후 1971년부터 삼성물산 사장(三星物産)으로 초빙된 뒤 경제동우회(經濟同友會) 회장, 대한상공회의소 부회장, 주식회사 정우개발(正友開發) 회장 등을 역임하면서 실업계에서 활동하다가, 1980년 최규하 대통령을 찾아가 하야를 종용하는 등 일정한 역할을 한 것을 계기로 전두환 정권에서 1980년 8월 국정자문회의 위원이 되었다. 이어 민주평화통일자문회의(平和統一諮問會議) 수석부의장으로 공직에 복귀하여 전두환 정권 말기에는 제5공화국의 마지막 국무총리를 지냈다.

생애 후반

1987년 국무총리 서리가 되고 그해 7월 국무총리가 되었다. 취임 직후 직접 개각을 단행하고 6.10 항쟁 이후 혼란한 정국을 수습하려 했으나 실패하였고, 그 해의 대통령 선거를 관리하였다. 1988년 2월에 물러났다.
1988년 2월 노태우 대통령 취임과 동시에 국정자문회의 자문위원에 위촉되어 1991년까지 재직하였다. 그는 오랜 군인생활 및 공직생활로 을지무공훈장·충무무공훈장·태극무공훈장·수교훈장광화장과 미국의 리전오브메리트 훈장 등을 수여받았다. 1989년 한일협력위원회(韓日協力委員會) 위원장이 되었다.

사후

서울특별시 동작구 동작동 산 44-7번지 동작동 현충원 유공자 제1묘역에 안장되었다. 그의 묘소 근처에는 허정 대통령 권한대행 겸 내각수반과 장택상 국무총리의 묘소가 소재해 있다.
2008년 민족문제연구소에서 친일인명사전에 수록하기 위해 정리한 친일인명사전 수록예정자 명단에 선정되었다. 이 명단에는 큰아버지 김기원과 아버지 김준원도 포함되어 있다.

기타

한국 전쟁일때 김정렬은 공군 준장으로, 아버지 김준원은 육군 대령, 동생 김영환은 공군 대령으로 모두 6.25 전쟁에 참전하였다.