김성근 (야구인)

선수 시절

1942년(쇼와 17년, 황기 2602년) 일본 교토부에서 5남매의 막내로 태어났다. 본적(부모 고향)은 경상남도 진양군(지금의 진주시) 이다. 어렸을 때 아버지가 사망하면서 가난했다. 교토부립 가쓰라 고등학교(京都府立桂高等学校)에 재학 중이던 1959년, 제4회 재일동포 학생 모국 방문 경기를 통해 처음으로 대한민국 땅을 밟았고 고교 졸업 후 일본 사회인 야구 팀인 교토상호차량에서 뛰다가 1960년 재일교포 성인 구단 방문 경기를 하고 나서 동아대학교에 스카우트되었다. 동아대학교를 중퇴하고 대한민국 실업 야구에 투신, 1961년 교통부에 입단하고 기업은행의 창단 멤버가 되면서 1969년 초까지 활동했다. 좌완 투수로 빠른 직구를 주 무기로 삼아 1961년 제4회 아시아 야구 선수권 대회 때 대표팀에 선발되어 대한민국을 준우승으로 이끌었다. 1963년 11월 13일 대통령배 가을 리그 인천시청과의 경기에서는 볼넷 1개만을 내주며 노히트 노런을 기록, 1964년 실업야구 연맹전에선 다승 공동 2위(20승 5패)에 오르는 등 놀라운 활약을 보였다. 그러나 지나친 혹사로 어깨 부상을 당한 후 야수로 전업했고, 1969년 이른 나이에 현역에서 은퇴했다. 선수로 뛰었던 1967년 현재의 아내 오효순과 결혼하였으며, 은퇴한 후 다음 해 마산상고 감독을 맡을 무렵에 아들 김정준이 태어났다.

아마추어 야구 지도자

은퇴한 후 바로 마산상고의 지휘봉을 잡아 본격적으로 지도자의 길로 들어선 그는 기업은행 투수코치(1970년) 및 감독(1971년∼1975년), 충암고(1976년∼1979년), 신일고(1979년∼1981년)에서 감독을 맡았다. 1975년 제11회 아시아 선수권 때 대표팀 코치로 참가해 우승을 일궈 내어 체육 훈장 기린장을 받았고, 1977년 봉황기에서 충암고를 창단 9년 만에 전국 대회 우승으로 이끌었다. 1981년에는 화랑기에서 신일고도 정상에 올려 놓았다.
백넘버를 뒷번호로 이용하는 대부분의 코칭스태프와 달리 1977년 충암고등학교를 봉황대기 대회에서 우승으로 이끌었을 때 이용했던 백넘버 38번을 OB 베어스 시절을 포함하여 현재도 쓰고 있다는 특징이 있다. 하지만 예외도 있었는데, OB 베어스 (84년) 삼성 라이온즈  쌍방울 레이더스 감독을 맡았던 시절에는 백넘버 91번을, 태평양 돌핀스 감독 시절에는 81번, LG 트윈스 감독 시절에는 76번을 달기도 했었다.

프로 야구 지도자

1982년 OB 베어스의 창단 투수 코치였던 그는 1984년 ∼ 1988년 OB 감독을 시작으로 태평양, 삼성, 쌍방울, LG 등 무려 5개 팀 감독을 맡았다. 만년 하위권이었던 태평양(1989년, 3위)과 쌍방울('96-'97, 2위-3위)을 포스트 시즌에 진출시켰으며, 2002년 침체에 빠져 있었던 LG의 사령탑을 맡아 팀을 2002년 한국시리즈에 올려 놓고 LG 트윈스를 준우승으로 이끌었으나 구단 고위층과의 갈등을 빚으면서 석연치 않게 퇴진했다. 당시 LG 트윈스는 1990년대 중반부터 시작된 이른바 '신바람 야구'를 슬로건으로 내건 자율 야구를 지향하는 팀이었으나, 이른바 '데이터 야구'가 팀 컬러에 맞지 않는다는 것이 그 이유였다. 2006년 당시 KBO 리그 감독으로 활동한 15년간 통산 866승(803패 43무, 승률 0.519)을 거둬 김응용 전 한화 이글스 감독의 1,463승(22년간, 1125패 65무)에 이은 역대 2위를 기록 중이다. 태평양, 쌍방울, LG 등에서 하위 팀을 상위로 끌어 올리는 데 탁월한 능력을 검증받았으나, 한국시리즈 우승은 2007년에서야 처음으로 이루었다. 또한 그가 맡은 팀의 선수들은 시즌 중에는 물론 비 시즌 기간에도 이른바 '지옥 훈련'이라 불릴 정도로, 막대한 훈련 량을 소화해야 하는 것으로 알려져 있다. 이를 바탕으로 많은 백업 요원들을 주전과 맞먹게 양성하였으며, 박정환 등의 몇몇 타 팀 방출 선수들도 그의 지도 하에 부활하기도 했으며 이러한 특징은 고양 원더스에서도 이어졌다.
KBO 리그가 출범한 이후로 그는 OB 베어스의 창단 투수 코치로 부임하였고, 1984년 시즌을 앞두고 김영덕의 후임 감독으로 부임하였다. 1984년 후기 리그에서 OB 베어스는 롯데 자이언츠와 1위 자리를 다투며 한국시리즈 진출을 노렸으나, 전기 리그 우승 팀 삼성 라이온즈의 감독 김영덕의 '고의 패배 작전'으로 인해 목표를 달성하지 못했다. OB 베어스는 전·후기 통합 승률 1위를 달성하였으나 한국시리즈에도 진출하지 못하는 비극을 맞았다. 이후 OB 베어스는 긴 침체기를 걷게 되고, 1988년 시즌 후 감독직에서 물러나게 된다.
1989년 시즌이 시작하기 전 그는 태평양 돌핀스의 감독으로 부임하였고, 인천 연고 팀과 인연을 맺었다. 그 해 강력한 신인 투수 3인방(박정현, 최창호, 정명원)의 탄탄한 투수력을 바탕으로 만년 꼴찌 팀이었던 태평양 돌핀스를 사상 첫 포스트 시즌에 진출시켰다. 당시 삼성 라이온즈를 2승 1패로 꺾고 플레이오프에 진출하였으나 해태 타이거즈에게 3연패로 스윕당해 한국시리즈 진출에는 실패하였다(태평양 돌핀스는 이후 정동진이 감독으로 재임하던 중 1994년 한국시리즈 준우승을 차지하였다). 이후 1990년에 다시 5위로 추락한 태평양 돌핀스는 그와 재계약하지 않았고, 그는 이듬해 삼성 라이온즈의 감독으로 옮겼으나, 2시즌 동안 다시 한국시리즈 진출에 실패하자 우용득에게 감독직을 넘겼다. 이후 해태 타이거즈의 투수 인스트럭터와 2군 감독으로 지도자 생활을 이어나갔다.
한동화의 후임으로 1996년 쌍방울 레이더스의 감독으로 취임했다. 쌍방울 레이더스의 감독을 맡으면서 만년 약체였던 쌍방울 레이더스를 2년 연속 3위로 끌어올려 가능성을 보여 주었지만, IMF 사태 여파로 모기업이 재정난에 시달리면서 구단이 '선수 팔기'라는 극단적 선택을 하게 되었고 이때 팀의 주축인 박경완, 김현욱, 김기태, 조규제 등이 현금 트레이드로 타 팀으로 떠나 전력이 크게 약화됐다. 그는 선수들의 숙식 등을 위해 본인의 사비까지 쓰며 노력했지만 구단의 열악한 환경 그리고 빈약한 선수층이 가진 한계에 이르러, 1998년에는 정규 시즌 6위로 마무리했고 1999년 전반기까지 팀이 최하위인 8위에 머물면서 올스타전이 끝난 날 성적 부진에 따른 분위기 쇄신이라는 이유로 해임됐다. 결국 쌍방울 레이더스는 1999년에 최하위로 마감한 뒤 2000년에 해체되었다. 선수단은 신인 지명 선수들을 포함하여 2000년 SK 와이번스가 새로 창단되면서 인계되었다.
1999 시즌이 끝난 후 곧바로 삼성 라이온즈가 다시 그를 불러들여 이듬해 2군 감독을 1시즌 동안 맡았지만, 시즌 후 코치진의 대개편 과정에서 해임되었다. 2001년 LG 트윈스로 옮겨 2군 감독으로 부임하였다가, 시즌 초 팀이 1승 9패에 그치자 수석코치로 1군에 올라왔다. LG 트윈스 감독으로 재임하였을 때 다시 한 번 그는 팬들에게 강한 인상을 남겼다. 2001년 시즌 초 LG 트윈스는 9승 1무 25패의 부진한 성적을 거두자 그 해 5월 16일 이광은을 경질하고 수석코치로 올라온 그를 감독 대행으로 선임하는 초강수를 보였다. 2001 시즌이 끝난 후 정식 감독으로 취임하였다. LG 트윈스 시절부터 그는 감독으로서의 잠재력을 다시 한 번 확인했다. 2002년 시즌에는 하위 팀이었던 LG 트윈스를 정규 시즌 4위에 올려 놓으며, 준 플레이오프와 플레이오프에서 현대 유니콘스와 KIA 타이거즈를 잇따라 꺾고 2002년 한국시리즈에 진출하는 저력을 보여 주었다. 준 플레이오프부터 한국시리즈까지 선수들이 지쳐 갔음에도 2002년 한국시리즈에서 마지막까지 알 수 없는 흐름을 보여 주며 양 팀 모두 흥미진진한 경기를 펼쳤고, 2002년 한국시리즈는 삼성 라이온즈의 우승으로 끝났던 6차전까지 역전과 재역전을 거듭하였고, 당시 고관절이 좋지 않았던 외야수 김재현이 대타로 나와 장타를 날리면서도 겨우 1루에 걸어가는 모습을 연출하는 등 대부분의 야구 팬들에게 역대 한국시리즈 경기 중 최고의 명승부로 회자가 되고 있다. 그러나 결국 2002년 11월 10일 한국시리즈 6차전에서 삼성 라이온즈의 이승엽과 마해영에게 백투백 홈런을 얻어맞고 2승 4패로 밀려 준우승에 그쳤다. 이후 그는 경기 중 유일하게 눈물을 흘린 경기가 2002년 한국시리즈 6차전이었다고 회고했다. 시즌 후 LG 트윈스의 감독으로 유임될 줄 알았던 그는, LG 트윈스 어윤태 사장으로부터 "그의 야구는 LG의 야구가 아니다"라는 혹평을 받으며, 계약 기간(3년)을 다 채우지 못하고 해임되어 또 한 번 눈물을 흘렸다. 둘은 2002년 시즌 초부터 갈등의 불씨를 안고 있었으며, 당시 LG 트윈스 팀장을 맡고 있었던 아들 김정준은 “워낙 구단 쪽에서 내부적으로 분위기가 좋지 않았는데 그런 분위기가 오히려 선수단이 하나로 뭉칠 수 있는 계기로 작용했다. 그와 관련해서 구단이 어떻게 움직인다는 것을 선수들도 모르는 바가 아니었다. 선수들이 악으로 깡으로 승부에 임한 데는 그런 요소들이 작용했던 것 같다.”라며 그 당시의 상황을 회고했다. 하지만 그가 LG에서 물러난 이후 LG 트윈스는 FA 잔혹사와 함께 2012년까지 포스트 시즌에 계속 오르지 못하게 되어 그의 저주라는 말이 생겼으며, 김기태가 감독으로 부임한 뒤 2013년이 되어서야 포스트 시즌에 진출하게 되었다. 2002년 한국시리즈 6차전에서 결정적인 3점 동점 홈런을 날려 그에게 패배를 안겼던 이승엽은 일본 진출 후 지바 롯데 마린스 시절 일본 사정에 익숙했던 그에게 도움을 받기도 했다.
2005년에 일본 프로 야구 지바 롯데 마린스의 팀 타격 인스트럭터로 취임하였고, 당시 일본식 야구에 적응하지 못하고 2004년 시즌에 부진에 빠져 있던 이승엽의 개인 코치로서 지도와 조언을 아끼지 않았다. 그의 조언과 도움을 받은 이승엽은 2005년에 30홈런을 기록하여 그는 이승엽이 부활하는 데 숨은 조력자가 되었다. KBO 리그 감독 시절부터 선수들의 자세 변화, 포착과 기술적인 문제점을 지적하는 능력은 지바 롯데 마린스의 1군 선수들에게도 능력을 인정받아 여러 조언을 해주었다. (2005년 시즌 이후에 이승엽이 요미우리 자이언츠로 이적갔던) 2006년에는 지바의 1·2군 순회 코치로 취임해 KBO 리그 출신 지도자로는 처음으로 일본 프로 야구 팀의 정식 코치가 되었다.
2006년 포스트 시즌 진출에 실패하여 재계약에 실패한 자신의 제자인 조범현의 후임으로 2007년에 SK 와이번스의 감독으로 취임하여 태평양 돌핀스 이후 인천 연고 팀을 다시 맡게 되었다. 2006년 시즌을 6위라는 저조한 성적으로 마감한 SK 와이번스는 그와 이만수 수석 코치 체제로 2007년 정규 시즌 페넌트레이스 1위를 기록, 2007년 한국시리즈에서 두산 베어스에게 초반 2연패 후 4연승으로 역스윕하며 한국시리즈에서 SK 와이번스의 창단 첫 우승이자, 그의 프로 감독 재임 후 생애 첫 우승의 영광을 안게 되었다(초반 2연패 후 4연승으로 한국시리즈 우승을 차지한 예는 이 우승이 최초이다). 한편, 당시 한국시리즈에 출전한 두산 베어스의 외국인 투수 리오스의 투구 폼(이중 동작)에 의문을 제기하기도 하였다.
2008년 9월 21일, SK가 KIA 타이거즈와의 경기에서 승리함으로써 2년 연속 페넌트레이스 우승을 확정하여 한국시리즈에 직행하였고, 2008년 10월 31일에 삼성 라이온즈를 꺾고 2007 시즌에 이어 한국시리즈에 다시 올라온 두산 베어스를 맞았다. 1차전에서 패배한 이후, 4연승을 함으로써 2년 연속 한국시리즈 우승을 일궈 냈다. 2008년 11월 4일에 2009 WBC 대표팀 감독 제의를 받았으나, '내가 한 곳에 집중하는 성격이라 대표팀 감독을 맡게 된다면 몸이 아플 것 같다' 라는 이유로 이를 고사한 것으로 알려져 논란이 되었다.
2009년 8월 25일의 승리를 시작으로 9월 26일에 정규 시즌을 마감할 때까지 19연승을 거두었다. 이로써 기존의 삼성 라이온즈가 가지고 있던 17연승 기록을 뛰어넘었으며, 일본 프로 야구가 가지고 있던 기록까지 경신하면서 아시아 신기록이 되었다.
2009년 KIA 타이거즈와 맞붙게 된 2009년 한국시리즈에서는 박경완, 김광현, 전병두, 송은범 등 주축 선수들의 부상 속출에 따른 전력 이탈로 인한 어려움 속에서도 마지막 7차전까지 가는 접전을 벌였으나, 나지완에게 끝내기 홈런을 허용해 준우승을 차지했다. 한편 2009 시즌 전병두가 불펜 투수임에도 불구하고 100이닝이 넘는 이닝을 소화해 혹사 논란이 제기되기도 했다. 실제로 그는 그 후 부상으로 인해 재활을 하였으나 결국 16시즌 은퇴를 선택하고, 그의 마지막 프로 경기에서 1/3 이닝을 던지고 마운드에서 내려갔다.
2010년 한국시리즈 에서 삼성 라이온즈를 4전 전승으로 스윕하여 3번째 우승을 차지하였다. 마지막 경기에서 8년 전 LG 트윈스의 감독을 맡았던 당시 2002년 한국시리즈에서 삼성 라이온즈의 이승엽과 마해영에게 백투백 홈런을 허용하여 무너졌던 '대구의 눈물'을 SK 와이번스에서 되갚았다(이후 삼성 라이온즈에서는 선동열을 경질하고 류중일을 감독으로 선임하였다).
2011년 8월 17일, 프런트와의 재계약 마찰로 인해 2011 시즌 종료 후 자진 사임할 것이라고 선언하자 다음 날인 2011년 8월 18일 SK 와이번스에서 바로 경질하고 당시 2군 감독이었던 이만수에게 감독 대행을 맡겼다. 경질 이후, 휴식을 위해 도일하였다가 8월 26일에 귀국하였다. 그 이후 초·중·고 야구부의 감독으로 있는 여러 제자들의 요청으로 부산, 경남 거제, 제주도의 학교 야구부와 리틀 야구단에서 야구부 조언 겸 기술을 지도하기도 했다. 예전 태평양 돌핀스과 쌍방울 레이더스에서 함께하였던 성균관대학교 야구부 이연수 감독의 요청으로 2011년 9월 5일 성균관대학교 야구부의 인스트럭터로 초빙되어 성균관대학교 야구부가 전국체전에 우승하는 데 큰 기여를 하였다.
시즌 후 대한민국 최초의 독립 야구단 고양 원더스의 초대 감독으로 선임되었고, 2012년 2군 번외 경기에서도 좋은 경기력을 인정받아 시즌 중 구단과 재계약에 합의하였다. 그 해 고양 원더스 출신 선수 5명이 프로로 진출했으며, 그 중 일부 선수는 방출로 인해 고양 원더스에서 기량을 갈고 닦다가 재진입에 성공하였다. 하지만 고양 원더스는 외국인 용병 투수 7명을 동원하여 팀 전체 이닝의 80%을 외국인 용병 투수가 던지게 한점 등의 논란을 낳았다. 감독 재직 동안 총 22명 선수를 프로로 진출시켰으며, 고양 원더스의 갑작스런 해체로 야인의 몸이 되었다.
2014년 포스트 시즌 진출에 실패하여 재계약에 실패한 김응용 의 후임으로 2015년 시즌부터 한화 이글스의 감독으로 취임하였다. 첫 번째 시즌에는 그 동안 최하위를 도맡아했던 팀을 6위로 올려놓는 기염을 토했지만, 선발투수를 믿지 못하고 조금만 흔들려도 바로 교체하는 퀵후크를 자주 하였고, 3점 차로 지고 있거나 접전 상황은 물론이고 심지어 리드상황임에도 불구하고 권혁, 박정진, 송창식, 윤규진 등의 필승조 투수를 너무 자주 올려서 혹사 논란이 끊임이 없었으며, 일각에서는 '필승조'가 아니라 '살려조'가 아니냐는 이야기도 있었을 정도였다. 이후 2016년 시즌에는 LG 트윈스와의 개막 시리즈에서부터 모두 연장 접전 끝에 패배하면서 꼬이기 시작하여 4월에만 17패를 하였다. 이에 사상 최초 시즌 100패의 우려가 나왔으나 특유의 벌떼야구로 그 해 시즌을 7위로 마감하였다. 그러나 송창식 벌투 혹사 사건 등 2016년 시즌에서도 투수 혹사 논란은 계속되었고 포스트시즌 진출 실패와 맞물려 그에 대한 부정적인 목소리가 극에 달하였으나 구단의 애매한 반응 속에 2017년에도 한화 이글스 감독을 계속해서 수행하였다. 그러나 박종훈 단장 취임 이후에 1군 감독의 권한을 둘러싸고 프런트와 갈등이 격화되어 2017년 5월 23일 성적 부진 및 단장과의 불화로 경질되었다.

2009년 WBC 대회 직전 감독 선임 문제

2009 WBC 대회 직전의 대한민국 야구 국가대표팀은 2008 베이징 올림픽 야구 금메달의 성과에 기대가 한껏 부풀어져 있었다. 아쉽게 단 한경기를 지고서도 4강에 머무른 2006 1회 WBC의 아쉬움과 함께 군 미필 상태인 젊은 선수들(최정, 박기혁 등)은 군 면제도 기대하는데다가 온 국민이 열광하는 스포츠가 된 야구, 특히 한일전에 시선이 쏠렸다. 하지만 KBO는 WBC 대표팀 감독 선임을 두고 고민에 빠졌다. 감독 1순위는 작년 KBO 리그 준우승 팀(두산 베어스)의 감독이자 올림픽 전승 우승의 장본인인 김경문이었는데, 김경문이 베이징 올림픽 당시에도 장기간 팀을 비웠다는 이유로 고사했다. 또한 1순위였던 작년 프로 야구 우승 팀(SK 와이번스)의 감독인 그는 구단 SK 와이번스의 WBC 감독 차출 승인을 하였지만 WBC 감독 선임일이었던 2008년 11월 5일 당시 인터뷰에서 ’내 성격 알지 않느냐, 일단 맡으면 끝장을 봐야 하는데, 그러다가 내가 쓰러지면 SK는 어떻게 되느냐’는 이해할 수 없는 건강 문제로 거절하였다. 그렇게 되자 여론은 자연히 1회 WBC 감독인 김인식으로 쏠렸고, 뇌경색 수술을 받고 다리가 불편한 상태에서 WBC 대표팀을 맡았다. 그 후유증으로 김인식이 이끌던 한화 이글스는 2009년 프로야구 최하위인 8위에 그쳤고, 김인식은 감독 재계약에 실패하고 구단 고문직에 앉게 된다. 그 뒤 여론이 고사했던 그에게 비판적으로 쏠렸으나 침묵으로 일관하였고 1년 후 2009 한국시리즈 이후 박동희 기자와의 인터뷰에 응하였으나 여론의 뭇매를 받게 되었다.

사생활

교토 가쓰라고등학교를 졸업해, 1960년 동아대학교 정법대학 상학과를 중퇴했다. 2011년 동아대학교 명예 경영학 학사를 수여받았다. 안경현과 연세대학교 동기이다. 1992년 데뷔 첫 해 5경기에만 나오고 1993년 LG에서 방출 되어 일찌감치 현역 생활에서 물러나 주로 전력분석원으로 활동했으며 2009년까지 SK 와이번스 전력 분석 매니저였고, 2010년~2011년 SK 와이번스 코디네이션 코치와 전력분석 팀장 으로 지냈다. 2012년부터 SBS Sports와 한화 이글스의 전력 분석원으로 활동했다.
2010년 3월에는 일구회 부회장을, 같은 해 12월에는 일본 고치현 관광특사를 맡았다. 2012년 6월, 대한스포츠애널리스트협회(KSA) 초대 회장에 임명되었다.

가족

그의 아내는 오효순이며, 슬하 1남 2녀를 두고 있다. 그의 아들 김정준은 전 KBO 리그 LG 트윈스의 내야수 이다.