下関市

概要

本州の最西端に位置し、古くから関門海峡北岸に面する港湾都市として栄えたこともあってその人口規模は山口県の県庁所在地である山口市を凌ぎ、中国地方でも広島市、岡山市、倉敷市、福山市に次ぐ5番目の人口規模の都市でもある。
中心部の一部の下関港周辺は、古くは「赤間関」（あかまがせき、あかませき、あかまのせき）と呼ばれており（対岸の門司は「もじがせき」と呼ばれていた）、これを赤馬関（あかまがせき）とも書いたことから、これを略した「馬関」（ばかん）という別名も用いられた（例えば、昔は下関駅を馬関駅と言い、今でも「しものせき馬関まつり」が毎年開催されている）。また、下関港を発着する関釜連絡船（現在の関釜フェリー）は、日本から朝鮮半島や中国大陸へ渡る主要ルートの1つとなったことから、東アジア諸国への玄関口としての機能をも有した。
1878年（明治11年）郡区町村編制法により、東京15区、大阪4区、京都2区、以下1区ずつで名古屋、横浜、堺などと共に赤間関区（あかまがせきく）が置かれたことに始まり、1889年（明治22年）4月1日の市制施行時には、日本で最初に市制を施行された31市の1つ（山口県で唯一）として赤間関市発足。1902年（明治35年）6月1日に現在の市名である『下関市』となった。現在の市制は2代目で、2005年（平成17年）2月13日に下関広域都市圏を構成していた（旧）下関市と豊浦郡の4町（菊川町、豊田町、豊浦町、豊北町）の計1市4町が合併（新設合併）して、新たに発足したものである。合併前の（旧）下関市は2002年（平成14年）4月1日に特例市に指定されており（合併時に新市が特例市に指定）、合併時直近の国勢調査（2000年10月）に基づく旧1市4町の人口の合計が301,097人と、（当時の）中核市移行の基準である30万人を越えていたため、合併同年の2005年（平成17年）10月1日に中核市の指定を受けた。ただし、合併以来実際の人口が30万人を超えたことがなく（2005年の国勢調査時点では290,693人）、現在の人口は26万人あまりである。合併前の下関市・豊浦郡で下関都市圏（下関広域都市圏）を形成しており、現在は1市で都市圏を構成している。
現在も経済面でも山口県西部（長門国）の中心的都市であり、2016年の市内総生産は9174億85百万円で県内1位。下関市に本社、あるいは営業拠点を置く企業も多く、中国・四国地方最大の金融グループである山口フィナンシャルグループ（山口FG）および傘下の山口銀行、山口県下最大（中国地方3位）の信用金庫である西中国信用金庫、山口県内一円を営業エリアとする一般ガス事業者の山口合同ガス、地方紙「山口新聞」や水産食品専門紙「みなと新聞」を発行するみなと山口合同新聞社が本社を置いている。また日本銀行も山口市ではなく下関市に日銀支店（日本銀行下関支店）を置いている。一方で、関門海峡対岸に位置する北九州市をはじめとする北部九州地域との交流も深く、下関市は北九州市とともに関門都市圏を形成している（詳細は後述）。

地勢

山口県の最西端かつ本州の最西端に位置する。関門海峡を挟んで西を日本海（響灘）、南を瀬戸内海（周防灘）に接する。周防灘に注ぐ木屋川や響灘に注ぐ綾羅木川などの河口付近に形成されている沖積平野部を除くと、稜線が海岸ぎりぎりまで接近する地形となっており、特に旧市街では平地が少ない。旧郡部ではいくつかの盆地が点在し、それぞれの盆地で集落を形成している。市内に位置する主な山としては、関門海峡に面し観光スポットにもなっている火の山、航空通信施設などのある華山、あるいは狗留孫山（くるそんざん）などがある。人の住む島としては、関門海峡に面した彦島、響灘に浮かぶ角島、蓋井島、六連島がある。

北九州市との関係

下関市は、関門海峡の対岸に位置する北九州市とともに本州と九州の接点・大陸への玄関口として発達してきた。両市が中心となって形成される都市圏は関門都市圏とも呼ばれるように、両市の経済面および文化的な繋がりは極めて深く、観光や行政サービスなどで両市の交流が盛んなほか、買い物・娯楽・通勤通学・交通機関利用（小倉駅や北九州空港）等を目的とした両市間の人の流れが日常的にある。下関は北九州都市圏の5％都市圏であり実質、同一の生活圏を形成していると言える。ゆえに北九州市小倉の商業・娯楽施設の動向が、下関市内にある同施設の経営戦略に大きな影響を与えている。また、一時期ではあるが下関市と北九州市の道州制を見据えた越境合併及び関門特別市構想について両市で話し合いが行われたこともある。

産業

港湾都市として栄えたこともあり、古くから海運や貿易および金融に関連した産業が盛んであった。詳しくは#概要参照。

市役所

唐戸に隣接する南部町（なべちょう）に本庁を置くほか、2005年（平成17年）の合併前の旧郡部の各町に総合支所（4箇所）、旧下関市内に12支所、総合支所管内に11支所を配する。また、3つのサテライトオフィスと1つの事務所（東京事務所）、上田中町に下関市役所上田中町庁舎を置いている。
2004年の広域合併以降、市庁舎の位置を巡って紆余曲折が見られる。市長選挙でも度々、市役所移転問題（市役所を現在の位置のままにするか、新下関に移転するか）が取り上げられたが、結局は唐戸地区のままである。

地域区分

市役所本庁、総合支所、支所（総合支所内のものを除く）の所管する地域として、17の地区がある。
各地区の名称は、本庁の所管する区域は「本庁地区」、〇〇（総合）支所の所管する区域は「〇〇地区」と呼ばれる。
本庁地区の領域は市制施行（1889年）当初のものに旧生野町（1921年編入合併）を合わせたものである。そのほかの地区の領域は、概して、下関市への編入合併 （1933年（昭和8年）彦島 - 1955年（昭和30年）内日） や下関市との新設合併 （2005年（平成17年））によって消滅した各町村（旧豊浦郡や旧厚狭郡に属していた） の領域を引き継ぐものである。（本庁地区以外の領域の詳細は、支所設置条例 および 総合支所設置条例 を参照。）

観光地

旧下関市街地では幕末前後から明治・大正時代にかけての歴史遺産を整備した名所旧跡や歴史的建築物（洋館、神社仏閣など）が多数存在するほか、城下町の長府地区には由緒ある神社仏閣や武家屋敷などが集まっている。また関門海峡沿いには観光施設が複数建設されており、対岸の門司港レトロ地区（北九州市）と併せた周遊ルートとして多くの観光客で賑わう。下関市は山口県のなかで、最も観光客数が多く、2017年の観光客数はおよそ705万5千人である。海外からのクルーズ船も多く、2017年の下関港湾局統計によると、クルーズ船が57回帰港している。
また、旧4町では「角島大橋」のある角島、「瓦そば」が名物の川棚温泉や石柱渓、本州最西端の地である毘沙ノ鼻などの自然景観を生かした観光地が中心となる。

交通の要衝

下関は山陽道と山陰道の結節点にあたり、さらには関門海峡を挟んで九州と対峙する位置にあったこと、大陸の玄関口であったことより、古来より陸と海における交通の要衝であり続けた。陸路の例として、山陽道（西国街道）の終点であったことや現在の国道9号の終点であること、また国道191号及び国道491号の起点であること。海路の例として、近世に北前船（西廻り航路）の経由地であったことや、現在、下関港が国際拠点港湾および中枢国際港湾、日本海側拠点港湾、総合的拠点港湾に、下関漁港が特定第3種漁港にそれぞれ指定されていることなどが挙げられる。
交通の要衝であることは、国土防衛上重要な地点であることも意味する。明治期から終戦にいたるまで、下関から門司にいたる関門海峡沿岸一帯が西日本最大と言われた要塞地帯である下関要塞地帯に指定され、写真撮影や地図作成などが厳しく制限された。現在も市内各所に当時の標柱や砲台跡など、要塞地帯の遺構が残っている。
戦前は、関釜連絡船就航によって中国本土や朝鮮半島への玄関口として活況を呈した。終戦時に下関港が在日韓国・朝鮮人送還の主要な出発港の一つになったこともあり、また、現在、日本で唯一毎日運航されている貨客国際航路である関釜フェリーの存在により、現在では市内全域に多くの韓国・朝鮮系住民が居住し、とくに下関駅北側グリーンモール商店街一帯は事実上コリア・タウンとなっている。現在、国際定期旅客航路としては、前述の関釜フェリー（韓国・釜山行）などが就航している。

航空

市内に空港はないが、近隣には北九州空港および山口宇部空港があり、後者は下関市内から路線バスで連絡している。また、福岡空港への高速バスも運行されている。なお、かつては北九州空港への路線バスも存在したが、2011年（平成23年）3月31日をもって廃止された。

主な港湾

#産業の欄参照

高速バス

福岡市と下関市を結ぶ「ふくふく天神号」、フジグラン宇部・山口宇部空港と下関市を結ぶ路線がある。これらはサンデン交通による運行である（ふくふく天神号は西鉄高速バスとの共同運行。詳細はふくふく号を参照）。
このほかかつては東京都（東京駅）・横浜市・大阪市・広島市・山口市・北九州市などへも高速バスが運行されていたが、これらは廃止された。

下関とプロ野球

下関市は、大洋漁業株式会社（現：株式会社マルハニチロ水産）の創業の地であり、西日本地区におけるベースオフィスでもあったことから、当地を本拠地に大洋漁業（当初は林兼商店）野球部が活動し、1948年国民体育大会優勝、その他都市対抗野球などにも出場する強豪チームとして知られた。
1950年の2リーグ分裂により、同チームはプロ化して「株式会社まるは球団」を設立してチーム名も大洋ホエールズ（現在の横浜DeNAベイスターズ）として、セントラル野球連盟に加盟し、旧・市営野球場を本拠とした。大洋は経営的に不利な状況が続き、1951年には広島東洋カープとの合併も囁かれたが、広島市民の熱意で合併は一旦回避される。しかし、1953年のシーズン開幕前に松竹ロビンス（京都市）と電撃合併が決まり、チーム名も「大洋松竹（洋松）ロビンス」として大阪府大阪市を本拠地とすることになり、下関のホエールズは3シーズンで消滅した。
かつてホエールズが本拠地としていた旧・市営球場（現在の下関市立市民病院所在地）は1985年限りで老朽化のため解体され、1988年には下関北運動公園内に現在の市営球場が開場した。「下関のホエールズ」が消滅してから半世紀近くが経過した1999年に福岡ダイエーホークス（現・福岡ソフトバンクホークス）が本拠地を大阪市（大阪球場）から福岡県福岡市（平和台球場→福岡ドーム）に移転してから初のパ・リーグ優勝・日本一を決めて以来、福岡県に近い土地柄・「ホエールズの記憶」の風化から下関市内でもホークスファンが多くなった。
2018年現在はホークスファンが下関市民の大勢を占めているが、大洋が下関から撤退した後も準本拠地的に年数試合の主催ゲームが開かれるなど、今なおベイスターズの人気も根強い。ホエールズ（当時の本拠地：川崎球場）が球団創設後初の日本一に輝いた1960年、それから38年ぶりにベイスターズ（本拠地：横浜スタジアム）が2度目の日本一に輝いた1998年には、それぞれ神奈川県内の本拠地所在地（川崎市・横浜市）のみならず発祥地・下関市内でも優勝パレードが開かれ、1998年の優勝パレードには約6万人が集まった。

自動車のナンバープレート

自動車のナンバープレートは、以前は「山口」ナンバーであったが、2006年10月10日より、県内唯一のご当地ナンバーである「下関」ナンバー登録の地域となった。