ジャスティン・バーランダー

プロ入り前

タカホーリトルリーグ（Tuckahoe Little League）所属時からコントロールは酷いものの、抜きん出た肩の強さを見せていた。13歳の時には父リチャードの手に負える球速ではなくなっており、キャッチボールを止められてベースボールアカデミーに入れられた。アカデミー入学直後に行った球速測定では、既に84mph（約135.2km/h）を記録していた。高校入学時には93mph（約149.7km/h）、その後一時期呼吸器障害により球速を落とすが、オールド・ドミニオン大学進学時に復活。在学中にフォーシーム・ファストボールとツーシーム・ファストボール以外にカーブとサークルチェンジを習得して投球の幅を広げ、大学通算で335.2イニングで427奪三振を記録。また3年連続で全米選抜に選出された。
2003年7月に開催されたサントドミンゴパンアメリカン競技大会の野球アメリカ合衆国代表に選出された。

プロ入りとタイガース時代

2004年のMLBドラフト1巡目（全体2位）でデトロイト・タイガースから指名を受ける。指名から契約まで4か月を要し、10月25日に球団史上最高額となる契約金315万ドルで入団した。
2005年はA級レイクランド、AA級エリーで好成績を残し、メジャーに昇格。7月4日のクリーブランド・インディアンス戦でメジャーデビューを果たしたが、5.1回を投げ4失点で敗戦投手。2試合目は7月23日のミネソタ・ツインズ戦で6回5失点でまたも敗戦投手。これがこの年のメジャー最後の登板となり、AA級エリーに降格した。マイナーリーグでの防御率1.29は全体で6位の成績だった。
2006年は開幕から先発ローテーションに定着。5月には4勝1敗・防御率1.73の成績でルーキー・オブ・ザ・マンスに選出され、5月22日のカンザスシティ・ロイヤルズ戦でメジャー初完封を達成。オールスターゲームのアリーグの32人目の選手を選出する「ファイナルボート」にノミネートされたが、選出はならなかった。シーズン通算で30試合に先発登板し、投球回200回未満で21被本塁打とやや被弾が多かったものの、防御率3.63はリーグ第4位、球団新人投手としては1976年のマーク・フィドリッチの19勝以来の高水準となる17勝を上げ、124奪三振は球団新人右腕投手の新記録となった。投票で28票中26の1位票を集め、ルーキー・オブ・ザ・イヤーに選出された。
投手コーチのチャック・ヘルナンデスは「非常にインパクトを受けたのは、彼のメンタル的な安定さ」で「大概の若いピッチャーは失敗を恐れてやりすぎるものだが、彼はピンチに陥っても感情のコントロールができている」と証言する通り精神的に非常に安定しており、登板時に投球や審判の判定によって取り乱す事はほとんどない。しかし、ケニー・ロジャースが「シーズンを通して気持ちを抑える難しさを学んでいるところだ」と証言している通り、6月17日から8月1日にかけて7連勝したが、8月11日以降は3勝5敗・防御率5.86と調子を落とした。
2007年6月12日、デトロイトでのミルウォーキー・ブルワーズ戦で、タイガースの投手としては1984年4月7日のジャック・モリス以来、デトロイトでは1952年8月25日のヴァージル・トラックス以来となるノーヒットノーランを達成した。オールスターゲームに初めて選出された。18勝6敗・183奪三振と前年を上回る数字を記録し、勝率.750はリーグ1位となった。
2年目のジンクスを跳ね返し、エースへ成長。シーズン終了後にミゲル・カブレラを獲得するなどの大型補強で強力打線が完成したが、先発投手で確実に計算できるのは自身1人という状態で2008年の開幕を迎えた。初の開幕投手を務めたが、不調で負けが先行。6月11日からは6連勝を記録して8勝9敗まで持ち直したが、その後2度の4連敗を喫し、リーグワーストの17敗でシーズンを終えた。優勝候補と目されていたチームは地区最下位に終わった。9月1日のニューヨーク・ヤンキース戦では自己最短の1.2回、8失点で降板。試合後の会見で「今年はいろいろ不運なことが多くて、自分のシーズンを持っていかれた感じ」と話し、この日のストライクゾーンが厳しかったと発言したため、ジム・リーランド監督からは責任転嫁の姿勢を批判された。
2009年は4月は1勝2敗・防御率6.75・34奪三振だったが、5月は5勝0敗・防御率1.52・56奪三振の成績でピッチャー・オブ・ザ・マンスに選出され、その間に球団史上1971年のミッキー・ロリッチ以来となる3試合連続2桁奪三振を達成した。最終的に19勝・269奪三振を記録し、最多勝利・最多奪三振の二冠（勝利数はCC・サバシア、フェリックス・ヘルナンデスとタイ）を獲得した。サイ・ヤング賞の投票ではザック・グレインキー、ヘルナンデスに次ぐ3位。
2010年2月4日に5年総額8,000万ドルで契約を延長。
2011年は自身2度目のノーヒットノーランを達成。終盤に12連勝を記録するなど24勝5敗・防御率2.40・250奪三振を記録し、最多勝・最優秀防御率・最多奪三振の投手三冠を達成する大活躍でチームの24年ぶりとなる地区優勝に貢献。初のサイ・ヤング賞を満票で受賞し、更に投手としては1992年のデニス・エカーズリー、先発投手としては1986年のロジャー・クレメンス以来となるMVPも受賞した。
2012年はオールスターゲームの先発投手に選ばれたが、集中打を浴びて1回で5点を失った。地区シリーズ、リーグ優勝決定シリーズでは3試合先発全てで勝利投手となったが、サンフランシスコ・ジャイアンツとのワールドシリーズ第1戦では4回5失点と打ち込まれ敗戦投手になった。サイ・ヤング賞の投票ではデビッド・プライスに4ポイント及ばず、2年連続の受賞を逃した。
2013年3月29日、2015年から2019年までの契約延長が決定。契約内容は年俸2800万ドルで5年総額1億4000万ドル。さらに2019年シーズンにサイ・ヤング賞の得票5位以内に入っていれば、2020年シーズンを年俸2200万ドルの内容で契約延長することができる。2013年から2020年までの総額2億200万ドルは投手に支払われる額としてMLB史上最高額となる。
2014年1月9日に体幹の筋肉の修復手術を行った。復帰には6週間かかる見込みで、デーブ・ドンブロウスキーGMは「スプリングトレーニングには間に合うだろう」と発表した。スプリングトレーニング中の2月18日に復帰し、ブルペンで54球を投げた。レギュラーシーズンでは、2008年以来の不調に陥る。9年連続での2ケタ勝利となる15勝を挙げたが、2年連続で12敗して自責点がリーグワースト。防御率4.00はおろか4.50を超えたのも2008年以来であった。この年通算150勝を達成。
2015年は故障の影響もあり、20試合の先発登板に留まって5勝8敗に終わった。この年は、ルーキーイヤー以来10年ぶりに規定投球回未達だった。
2016年は2年ぶりに開幕投手を務めた（6回3失点で勝敗つかず）。4月は防御率5.46だったが、徐々に持ち直し、5月18日に通算2000奪三振を達成、7月以降は18試合123イニングで9勝3敗・防御率1.98と好投を続けた。シーズン通算では16勝（リーグ6位タイ・9敗）・227.2イニング（リーグ2位）・防御率3.04（リーグ2位）・254奪三振で4年ぶり4度目となる最多奪三振を獲得。WHIPでもリーグトップを記録した。サイ・ヤング賞の投票では1位投票は30人中14人を獲得したが、元同僚のリック・ポーセロに5ポイント及ばず2位に終わった。この結果にバーランダーの婚約者であるケイト・アプトンがTwitterで選考委員や受賞したポーセロを罵倒するコメントをし、大きな波紋を呼んだ。
2017年8月30日のコロラド・ロッキーズ戦でメジャー初打点を記録した。この年は8月までに28試合に先発したが、10勝8敗、防御率3.82と前年よりも成績を落としていた。

アストロズ時代

2017年8月31日にフランクリン・ペレス、ダズ・キャメロン、ジェイク・ロジャースとのトレードで、後日発表選手または金銭と共にヒューストン・アストロズへ移籍した。移籍後は5試合に先発し、5勝無敗・防御率1.06・WHIP0.65と驚異的な好投を見せ、地区優勝に貢献した。両チーム合計では33試合先発で、15勝8敗・防御率3.36・219奪三振と、前年に続き200イニング到達・奪三振率9.0越えを果たした。ポストシーズンでも5試合先発・1試合リリーフで4勝1敗・防御率2.21と好調を維持し、球団初のワールドシリーズ優勝に貢献した。特にリーグチャンピオンシップシリーズでは2勝・防御率0.56を記録し、MVPを受賞した。
オフの11月にケイト・アプトンと結婚式を挙げた影響でヒューストンで行われた優勝パレードは欠席した。
2018年は開幕から好投を続け、5月までに12試合で7勝2敗・防御率1.11とロケットスタートを見せた。6月、8月に月間防御率がそれぞれ4.34、5.29と失速を見せたが、5月16日のエンゼルス戦で大谷翔平から通算2500奪三振、8月19日のオークランド・アスレチックス戦で通算200勝をそれぞれ達成。34試合先発で16勝9敗・防御率2.52（リーグ3位）、奪三振290（同1位、自己最多）・214.0イニング（同2位）・WHIP0.90（同1位）の好成績を挙げ、5度目となる最多奪三振受賞となった。
2019年3月23日、2020年から2年総額6600万ドルで契約延長に合意した。
9月1日、ブルージェイズ戦（ロジャーズ・センター）にて自身3度目のノーヒットノーランを達成した。14奪三振1四球の準完全試合。120球の力投だった。3度の達成は史上6人目。複数球団での達成は史上8人目。敵地で同じチーム相手に2度達成は史上初。9月28日に歴代18人目となる通算3000奪三振を達成した。4イニング目で達成し、球場のスコアボードでも記録が紹介され、投げ終えて戻ったベンチでチームメートの祝福を受けた。今季も34試合に先発し、21勝6敗（リーグ1位）、防御率2.58（同2位）、奪三振は昨季を上回り自己最多の300（同2位）、投球回223（同1位）、WHIP0.80の好成績を挙げ、3回目の最多勝を受賞した。

投球スタイル

スリークォーターから、常時95mph（約153km/h）前後、最速102mph（約164km/h）のフォーシームと、80mph前後のカーブ、80mph後半のスライダー、80mph中盤のチェンジアップを駆使する。
バーランダーの投球に関してイチローは「（速球だけでなく）それぞれ（の変化球）が一級品。どれでも三振をとれる。やっぱりいいピッチャー」と絶賛している。