スーパーアグリF1チーム

概要

2005年に元F1ドライバーの鈴木亜久里により発足。ホンダから技術面・資金面のバックアップを受け、2006年シーズン開幕戦よりF1参戦を開始した。初年度は準備不足もあり入賞なしに終わったが、2年目の2007年第4戦スペインGPで佐藤琢磨がチーム初ポイント（8位・1ポイント）を獲得。さらに第6戦カナダGPでも佐藤がポイントを獲得し（6位・3ポイント）、低迷を続けるホンダF1をコンストラクターズポイントで一時上回る健闘を見せた。
しかし発足当初から資金不足に悩まされ続け、メインスポンサーとして獲得したSS UNITED GROUPのスポンサー料金未払い問題、マグマグループとのチーム売却交渉の破談といったトラブルが重なり、2008年第5戦トルコGPを前にした2008年5月6日に鈴木代表が東京のホテルにてF1撤退の記者会見を行い、活動を休止した。

純日本チーム

日本の独立系F1コンストラクターとしては、1970年代のマキやコジマという先例があるが、レギュラー参戦したのはスーパーアグリが最初となる。チーム所在地を東京都港区にある「株式会社エー・カンパニー」（鈴木のマネジメント、ブランド展開を行う会社）の住所で登録し、主要構成要素である車体製造者（スーパーアグリ）・エンジン製造者（ホンダ）・タイヤ供給者（ブリヂストン）・レギュラードライバー（佐藤琢磨・井出有治）の全てが日本国籍であるなど「純日本チーム」であることをアピールした。
しかし、実際には全てが日本国籍であった訳ではなく、実働部隊の拠点であるファクトリーはイギリスのオックスフォード州リーフィールドに置かれ、エンジニア、メカニックの大半は外国人で、テストドライバーに関してもイギリス人のジェームス・ロシターとアンソニー・デビットソンであり、レギュラードライバーに関してもシーズン途中でフランス人のフランク・モンタニーに交代している。もっとも、国籍問わずチームスタッフの士気は非常に高く、多くの逸話が残されている。
参戦当初はマシンの車体に"Born in Japan"の文字が掲げられていたが、その後そのスペースにはスポンサーのロゴが入れられた。上記2007年スペインGPでの入賞はファーストドライバーである佐藤琢磨によって達成されており、「純日本体制」による初の快挙となった。

チーム設立までのいきさつ

鈴木はかねてより30歳までにF1ドライバーになり、35歳で引退し、45歳までに自分のF1チームを持つという目標を抱いていた。1997年より国内ではARTAプロジェクトを運営し、2003年よりアメリカのIRLに「スーパーアグリ・フェルナンデス・レーシング」として参戦しながら、F1進出の機会を探っていた。
2005年2月に鈴木は、ホンダに、B・A・Rチーム株式の一部の買収によるチームの共同運営の話を持ちかけた。当時のB・A・Rは、チーム株の45%をホンダが、残りの大半をブリティッシュ・アメリカン・タバコ（BAT）が持っていたが、2006年のタバコ広告禁止によりBATの撤退が予想されていた。鈴木の提案は、技術部門をホンダが受け持ち、鈴木のマネジメント会社であるエー・カンパニー（後のスーパーアグリ運営会社）が日本におけるプロモーションやスポンサー活動を担当するとの内容であった。
当時、国内外でレース活動を急拡大していたディレクシブが、鈴木のF1参戦を支援したいとの意向を示していたため、その資金でB・A・Rの株式買収を行う予定であった。しかしディレクシブのバックグラウンドが明確でないこともあり、7月に、ホンダはこの提案を受け入れられないとの意向を示す。その後、ホンダ・レーシング・ディベロップメント (HRD) の和田康裕がミナルディの買収を持ちかけるも、それと前後して、資金提供を申し出ていたディレクシブが活動を停止するという事態が発生したことや、既にレッドブルとゲルハルト・ベルガーがミナルディと交渉していたことなどから、この提案を受け入れられなかった。
最終的に、鈴木はチームを一から設立するという方法をとる。近いうちにカスタマーシャーシの使用が解禁される見込みがあり、新規参入競争が始まる前に参戦枠を確保する必要があった（2005年には2つの空き枠があったが、スーパーアグリの参入後に行われた2008年シーズンのエントリー選考では、残り1枠を11の新チームが争った）。
まずは、8月にダニエル・オーデットに連絡を入れる。鈴木がラルースでF1に参戦していた時、ランボルギーニエンジンのマネージャーを務めていたオーデットと親しくなっていた。オーデットはメナード・エンジニアリング社に所属しており、同社が所有していたリーフィールドの工場はオーデットが仕切っていたことも関係していた。9月16日に渡英し、リーフィールドのファクトリーでオーデットと話し合いを重ねた後、28日に再び渡英し、オーデットが集めたスタッフを含めた話し合いを行った。
当初はホンダから、2005年のB・A・R 007か2006年のホンダ・RA106の知的財産権を譲渡してもらうつもりだったが、コンコルド協定により使用できないことが判明。10月25日に、シャーシを提供できないとホンダから伝えられた。そのため、2002年をもってF1から撤退したアロウズのA23をベースとしたマシンを使用することになった。

2007年シーズン

本田技術研究所と協力して製作された新型マシンのSA07を導入したものの、ウィリアムズやスパイカーなどのチームは、SA07がコンコルド協定に違反するカスタマーシャーシであると主張。トロ・ロッソのような協定違反を否定するだけの主張ができず、提訴も辞さない構えでいた。
スパイカーは開幕戦オーストラリアGPの予選直後に異議申し立てを行い、その後提訴に踏み切った。本件についての結論は未だ出ていないが、レースへの参加はFIAによって認められており、ドライバーズポイントは有効である。コンストラクターズポイントの有効性については裁判の結果を以って判断が下される予定であったが、判決が出るまでには時間がかかることなどから、同シーズンアメリカGP中のミーティングにて、バーニー・エクレストンから『該当する下位3チームはシーズン終了後に受け取るであろうTV放映権利等、分配金をプールし、平等に分け合う』という調停案が提示された。
しかし、マクラーレンのスタッフがフェラーリのスタッフより機密情報を不正に入手したとして、マクラーレンのコンストラクターズポイントならびにチーム成績が全て無効となったことで同チームの最下位が決定、スパイカーF1も分配金を享受できるようになった。
なお、シーズン開幕時にばんせい山丸証券からの紹介で中華人民共和国（香港）に本拠地を置く石油貿易企業SS UNITED GROUPを初の大型スポンサーとして獲得。マシン側面やウィングなどにロゴが入れたものの、一度もスポンサー料が支払われることはなかった。チーム側はマシンへのロゴ掲出を続けることで契約を履行する方針をとっていたが、2007年日本GPでついにロゴの掲出をせず、ウェブサイトからもリンクが削除された。チーム側はスポンサー料滞納で民事訴訟の提起を検討していた。だが、後年、鈴木亜久里は、ばんせい山丸証券から借りた資金の返済を要求される裁判を起こされ、裁判所は「資金を出す気のない企業とスポンサー契約を結ばされ、だまされた」という主張を退け、「単に紹介しただけであり、だました事実はない」という理由である意味被害者でもあった鈴木に対し返済を指示。後述にもあるようにばんせい山丸証券との関係がチームに大きな打撃を与える結果となってしまった。

2008年シーズン

シーズンオフのテストでは、ホンダの使用していたRA107をベースに独自改良を施した暫定シャーシ（SA07B）でテストを行っていたものの、前年のSS UNITED GROUPによるスポンサー料未払いに端を発したチーム存続のための株式売却や、それに伴う経営者、ホンダとの技術提携の交渉が難航し、ホンダからの申し入れで暫定シャシーの使用が不可能になったことで、2008年1月以降のテストが行えない事態になった。本田技術研究所の協力の下で作られた2008年用のシャシーであるSA08Aも、FIAのクラッシュテストに合格したものの、上記の理由でテストに使用することが出来なくなってしまった。
テスト欠席を続ける中、鈴木は財政状況改善のためのチーム株式売却交渉を進め、2008年シーズン開幕週になりイギリスの自動車産業コンサルタント・企業再生会社のマグマ・グループがチームを取得すると発表された。マグマはウルトラ・モーティブ（元TWRの自動車コンサルティング部門）を傘下に収めており、代表のマーティン・リーチはイギリス・フォード勤務時代にホンダF1チームCEOのニック・フライと同僚だった。
なお、チーム代表の鈴木亜久里をはじめ、テクニカルパートナーのホンダ、佐藤琢磨とA.デビッドソンのドライバー陣すべてが継続となっている。詳細は未発表のままだったが、チーム株式の過半数以上もしくは100％を売却すると見られていた。
しかし、前述のマグマ・グループにスーパーアグリ買収の資金を拠出する予定だったドバイ・インターナショナル・キャピタル（以下、DIC）が資金拠出を断念。一度はホンダも加わったチーム再建計画の報告で再度交渉が始まったものの、スペインGP直前に完全に資金拠出の白紙化を通告、スペインGP参戦が危うくなった。この場も一旦はホンダが支援することによりスペインGPに出走、その後チームは独ヴァイグル・グループとの共同声明を発表し、チーム売買の最終段階にあると発表した。
これに異議を唱えたのがホンダF1チーム（実際表に立って話したのはCEOのフライ）であった。「ヴァイグル・グループの規模では、裏にスポンサーなどがいなければ十分なチーム再建に向けてF1チームを所有することは不可能である」とホンダ（フライ）が判断してのことだった。一部報道では、スーパーアグリの抱えるホンダからの（エンジン等供給代を含む）借入金を、マグマの場合は一括返済、ヴァイグルの場合は3年分割返済という計画であったとされている。しかし、仮にヴァイグル単体ではシーズンを通しての参戦が難しくても、少なくとも数戦は参戦可能なだけの資金は集めていたと思われ、その間に新たなスポンサーを探すことが理論上可能である（ヴァイグルもインタビューに対しスポンサーの存在について触れている）。また、今まで積極的に関与していなかったホンダF1チームが、この時期になって定義上他チームでもあるスーパーアグリの運営に介入する言動やそれを容認していた親会社の姿勢には疑念が残した。
そして2008年5月6日、鈴木はスーパーアグリのF1からの撤退を発表した。次戦のトルコGP（5月11日）にも参加しないことを同時に表明。2005年に発足し、奇跡と呼ばれた2006年のF1グランプリへの参加、2007年には複数回ポイントも獲得し一時は先輩のホンダF1チームをも上回る成績を挙げるなどしたチームは、3年という短さで幕を閉じることとなる。理由は慢性的な資金不足が主な原因だが、結果的に引導を渡したのは、皮肉にも日系チームでもあるフライが先導するホンダF1チームからの異議申し立てとなってしまった。

撤退後

スーパーアグリの資産は、競売にかけられ、そのほとんどが、ドイツのツールデザイン兼製造会社のフォームテック社が購入。リーフィールドのファクトリーなどを手に入れている。チームはその後、2008年7月7日に正式に破産宣告を受けた。
2009年に入り、FIAが予算制限のレギュレーションを発表した際、亜久里が「体力的に可能であれば、F1に戻りたいのは確かだ」との発言を行ったことが明らかとなったが、後にエーカンパニー代表でスーパーアグリの共同オーナーであった秋田史はその報道を否定した。
なお、競売にかけられた資産を手に入れたフォームテックは、2010年のF1参戦を「ブラバムグランプリ」（会社名はブラバムグランプリリミテッド）として申請した。しかし、名称使用権は保有しているものの、ブラバム家から訴訟を起こすと声明を出され、肝心のF1参戦もFIA発表の「2010年F1世界選手権エントリーリスト」には登載されなかった。

2007年

2007年シーズンは佐藤はチームに残留し、チームメイトにはホンダのサードドライバーを務めたアンソニー・デビッドソンが加入することが発表された。リザーブ兼ファーストテストドライバーには2006年F3ユーロシリーズに参戦していたオランダ人ドライバーのギド・ヴァン・デル・ガルデを起用、セカンドテストドライバーには2006年後半にレースドライバーを務めた山本左近が残留。山本は同時にGP2に同時参戦することが明らかとなった。
しかし、2月1日付けのスパイカーF1チームのリザーブドライバーラインナップにヴァン・デル・ガルデがセカンドテストドライバーとしてラインナップされていることが明らかになり、物議を醸した（詳しくはギド・ヴァン・デル・ガルデを参照）。この「二重契約」問題によりヴァン・デル・ガルデは実質上チームを離脱。これに伴い、山本がファーストテストドライバーに昇格するのではという憶測も流れたが、5月14日にホンダのテストドライバーを務めていたジェームズ・ロシターをファーストテストドライバーに起用することをチームが発表し、山本は当初の予定通りセカンドテストドライバーとなった。
同年7月26日、スパイカーがクリスチャン・アルバースに代わるレギュラードライバーとして、山本左近を起用することを発表し移籍した。

2008年

チームの財政状況から、インド・スパイスグループからの支援を受ける代わりにナレイン・カーティケヤン起用を受け入れる、つまりはデビッドソンの降格・離脱の話がオフの間は取り沙汰されたが、最終的には2007年シーズンと同様、2008年も佐藤とデビッドソンのドライバーラインナップで参戦することが発表される。

SA08A

2008年に関しては、カスタマーカー供給を受けてもコンストラクターとして認められる条項が追加されたコンコルド協定が決まれば、ホンダよりワークスと同等のシャーシ供給を行うことをホンダ側よりコメントが行われた。
2007年11月12日から3日間カタロニアサーキットで行われた合同テストでは、ホンダF1で使われていたRA107に酷似したマシンを「SA07B」として使用した。2008年序盤戦では、12月のヘレスや2月のヘレスのテストで使われた「SA07B」とほぼ同じと見られるRA107のフロント部とRA108のリア部分を合わせた「SA08A」を使用した（開幕戦リリースから呼称が変更されている）。

スポンサー

参戦の経緯や状況・方針からスポンサーも日本企業を中心に募っていた。2006年に広告代理店の電通との提携を開始した。電通はスポット契約や現物支給である小口の日本企業を持ってきたものの、大口スポンサーの獲得には全く貢献しないばかりか、少額の小口スポンサーからも多額の代理店手数料を徴収したこともあり、わずか1シーズンで電通との提携は終了することとなった。なお電通との提携終了とともに同社を通してのスポンサーとの契約も終了した。
2007年以降は中規模の証券会社のばんせい山丸証券の仲介により新たなスポンサーを募ったが、電通と同じく結局は大きなスポンサーを獲得することはできなかった。そればかりか、実体のない企業（SS UNITED GROUP）を紹介されたり、SS UNITED GROUPの契約不履行への打開策で受けた提案が非現実的な｢ロータスの買収｣であるなど、ばんせい証券との関係がチーム撤退の最大の原因となった。
以下のスポンサーには現物支給のみの企業も含む。