ブリティッシュ・エアウェイズ

概要

航空連合の一つであるワンワールド創立メンバーの1社である。ロンドン・ヒースロー空港をメインハブとし、2004年11月現在、世界75ヵ国、159都市に就航している。
BAは1952年に世界初のジェット旅客機であるデ・ハビランド DH.106 コメットを就航させたり、1976年には、イギリスとフランスが共同で開発した、世界初の超音速旅客機であるコンコルドを就航させたりするなど、最新技術を果敢に取り入れることでも知られる。
航空券の座席予約システム（CRS）は、アマデウスITグループが運営するアマデウスを利用している。

名称

日本国内では、2000年代初頭から「ブリティッシュ・エアウェイズ」の名称を使用して営業等を行っており、「英国航空」の名称は使用されていない。

前身

1924年3月31日、ハンドリー・ページ・トランスポート（世界初の機内食提供）、ダイムラー・エアウェイズ（前身のエアクラフト・トランスポート・アンド・トラベルは世界初の国際定期便開設）、ブリティッシュ・マリン航空、インストーン・エアラインの合計4社が合併してインペリアル・エアウェイズとなった。当時はクロイドン空港を拠点としており、そこからヨーロッパ、アフリカ、中東、インドへと路線を拡充した。
1930年代初頭、ハンドレページ H.P.42を導入し、路線網の拡充に尽力した。1935年個人経営の航空会社を4つ合併し、ブリティッシュエアウェイズ（1935年設立）となった。
そして1939年、インペリアル・エアウェイズとブリティッシュエアウェイズ・リミテッドは政府に買収され、国営の英国海外航空（BOAC、British Overseas Airways Corporation）が誕生することとなった。戦時中は、空軍に旅客線の就航が制限されることとなった。

戦後の路線拡充に向け

1946年に国内線と欧州域内の国際線を担当する英国欧州航空（BEA、British European Airways）を設立し、BOACは長距離国際線を運航する会社となった。
1952年には英国海外航空は世界初となるジェット機デ・ハビランド DH.106 コメットを就航させた。いっぽうの英国欧州航空はビッカース バイカウントを導入し、イギリス国内線やヨーロッパ路線で就航させた。そして、1955年にはロンドン・ヒースロー空港内にターミナル1が開業し、クロイドン空港は1959年に閉鎖され、英国海外航空と英国欧州航空の拠点としてスタートした。

ジェット機時代に突入

英国海外航空はボーイング707とビッカース VC-10を導入した。英国欧州航空はホーカー・シドレー トライデントを導入した。両社とも運航路線を拡充した。1965年には英国欧州航空は世界初の空中での自動化操縦に成功した。

ジャンボジェットとコンコルドの時代

1971年にボーイング747を導入。1974年にBOACとBEAが再合併し、現在の社名となった。1976年にコンコルドが就航し、ロンドン・ヒースロー空港-ジョン・F・ケネディ国際空港で運行を開始することになった。他にも東京、シドニーなどいくつか就航地候補はあったが、騒音や上空通過国のソニックブーム問題もあり頓挫してしまった。

民営化

1979年、当時の首相マーガレット・サッチャーが民営化することを発表。1981年にはロード・キングが総裁に就任。民営化の準備を進めてきた。そしてコンコルドは政府の圧力によって購入させられたことを国王が認め、コンコルドは政府の所有になった。民営化のおかげで国営時代年間40-45%だった搭乗率が1986年には65%に上がった。政府が所有するコンコルドをビジネスクラスだけのクラスに改良し、2000年代初頭まで年間平均2000ポンドの収益があったといわれている。
1983年、民営化するにあたって、ロード・キングはコリン・マーシャルを最高経営責任者に迎え入れることにした。キングは“世界で最も気に入られる航空会社”をモットーに掲げ、徹底的に無駄を排除した。1986年には、過去最高の連結売上を計上した。ロンドン・ヒースロー空港にターミナル4が開業し、コンコルドもこのターミナルから飛ばすこととなった。
1987年2月、保守党政権の対立に勝利し、ロンドン証券取引所に上場した。初回の公募は大好評だった。同年7月イギリス国内第2位の規模であったブリティッシュ・カレドニアン航空を吸収合併したが、組織が一つにまとまらず、チャーター便部門のブリティシュエアツアーズが社名変更され、カレドニアン航空に分社した。民営化以降、ヴァージン・アトランティック航空が台頭した。なお創業者のリチャード・ブランソンの母親は1946年に英国海外航空から分離し、南アメリカとカリブ海域路線を担当していたブリティッシュ・サウスアメリカン航空（BSAA）の元客室乗務員だった。
1991年イラン・イラク戦争の際には、拠点をイラクに移すようサダム・フセインに要求したり、“dirty tricks”というキャンペーンを掲げ、執拗に合併させたりしたが、結局失敗に終わった。

重整備

BAはウェールズにあるカーディフ空港に隣接する同社の航空機を整備する主要な整備施設の１つであるブリティッシュ・エアウェイズ・メンテナンス・カーディフを所有している。ここでは同社が所有するボーイング社製の長距離路線仕様の航空機であるボーイング747、777、787の全ての重整備や内装の変更を行っている。また、コンコルドの整備もここで行われていた。
なお、BAはカーディフ空港発着の定期便を運航しておらず、重整備を行う機材は重整備のために同空港に飛来する。

保有機材の特徴

同社はイギリスのエアラインということもあり、歴史的にエンジンメーカーの選択が可能な機材については同じイギリスの航空機エンジンメーカーである「ロールス・ロイス（Rolls Royce）」社製のエンジンを選定しているのが同社の保有機材の大きな特徴である。
エンジンメーカーの選択が可能になったボーイング747の長距離モデル「-200」型機では、世界で初めてロールス・ロイス社のエンジンを選定したエアラインとなり、さらにボーイング767型機においてもロールス・ロイス社製エンジンを搭載したモデルを発注・導入したことで知られている。
しかし、1990年代に受領したボーイング777-200型機、一部のボーイング777-200ER型機とエンジン選択が出来なかったボーイング777-300ER型機ではアメリカ製GE・アビエーション社製エンジンを選定している。
ただし、2000年代から受領しているボーイング777-200ER型機はロールス・ロイス社製のエンジンへ回帰していて同じ機種で異なるメーカーのエンジンを選択する不効率な状態になっている。
同社の特徴は、ボーイング747-400を世界で最も多く導入したことである（ただし、747のクラシック型も含めると、最も多く導入したのは日本航空グループである。）。故に、多くの航空会社が退役を進めている機種ではあるものの、同社においては今もなお30機以上が運航中である。しかし、747-400の後継機種にはエアバスA380を選定している。そのエアバスA380について当初は否定的であった態度を一転させた理由としては、747-400の後継モデルであるボーイング747-8の搭載エンジンが、アメリカのGE社製のみであったことが挙げられる（エンジンの選択が可能なA380においては勿論、ロールス・ロイス社製エンジンを選定している）。そして、エアバスA380（後述）と同時期に発注したボーイング787も24機（+オプション18機）すべてロールス・ロイス社製のエンジンを選定している。
なお、2019年2月には、ボーイング777-9Xを多くて42機購入する計画を発表。こちらもA380とともに、2023年頃までに退役予定の、747-400の後継機となることが予想される。
また、後にワールドエアカーゴ（貨物部門）でボーイング747-8Fを3機導入したが、機材と運航、整備はアトラス航空による運用（ウェットリース）である特別な例で2014年4月中には同社での運航を終了し、機材をアトラス航空へ返却している。
BAが発注したボーイング社製航空機の顧客番号（カスタマーコード）は36で、航空機の形式名は747-436,  767-336ER, 777-236, 777-236ER などとなる。

コードシェア

BAは以下の航空会社とコードシェア便の運航を行なっている 。

日本への乗り入れ開始

日本には英国海外航空時代の1948年3月19日にイギリスの南海岸のプール - 香港線を延長し、当時連合国軍による占領下であった日本の占領にあたっていた駐日イギリス軍への物資補給を目的に、岩国基地にショート・サンドリンガム「プリマス型」飛行艇で乗り入れた。

コメット就航

同年11月には東京国際空港（羽田空港）への乗り入れも開始し、さらに1952年には世界初のジェット旅客機であるデハビランド・DH106 コメットIによる南回りヨーロッパ線での乗り入れを開始した。なお、日本へのジェット旅客機の乗り入れはこれが初めてであった。
その後、乗り入れ機材をブリストル・ブリタニアやDH.106 コメット Mk.、ヴィッカース・VC-10、ボーイング707などに変更した他、1960年代より北回りヨーロッパ線での乗り入れも開始した。その後大阪国際空港（伊丹空港）にも乗り入れを開始し、1971年からはボーイング747での乗り入れも開始した。

乗り入れ引き継ぎ

1974年に路線がBAに引き継がれたものの、しばらくの間は英国海外航空の塗装に、BAのロゴを入れただけの機体で運航されていた。
その後使用機材をボーイング747に統一し、1980年代以降は名古屋空港、福岡空港（伊丹経由）にも乗り入れたが、採算性の悪化などを理由にその後廃止となる。
さらに過去には、日本から元イギリス領の香港へ行く便や、香港経由でヨハネスブルグやセーシャルなどに飛行する便も運航していたが、こちらも現在は廃止済みである。

座席など

長距離路線で使用している一部の機材については、ファーストクラス、ビジネスクラス「クラブワールド」、プレミアムエコノミークラス「ワールド・トラベラー・プラス」、エコノミークラス「ワールド・トラベラー(World Traveller)」の4クラスないしファーストクラス、ビジネスクラス、エコノミークラスの3クラスかビジネスクラス、プレミアムエコノミー、エコノミークラスの実質3クラスにより運航されている。ファーストクラスの座席は180度フルフラットベットになるヘリンボーン式、ビジネスクラスは180度フルフラットになるスタッガード式座席で構成されている。この構成により、ビジネスクラスの座席は、前方を向いた席と後方を向いた席とを交互に配置するという形になっている。ちなみに、フルラット式のビジネスクラス座席を、世界で初めて設置したのはBAである。
そのほか、全席に個人用モニターを装備し、最新のエンターテイメントシステムを提供している。
なお、ヨーロッパ圏内路線ではビジネスクラス「クラブ・ヨーロッパ」、エコノミークラス「ユーロ・トラベラー」の2クラスで、一部のイギリス国内線ではエコノミークラスのみで運航されている。

機内食

長距離路線は、英国式の食事を中心に一部クラスでフランス料理が提供される。午前中にイギリスから出発する便では、英国の伝統的な朝食かコンチネンタル・ブレックファストを、午後以降の出発便ではケーキやアフタヌーンティーが提供される。イギリス国内線及びヨーロッパ域内線のエコノミークラスでは、2017年1月よりマークス&スペンサーが提供する機内食の有料販売となった。かつてはイギリス国内線ではスナックと飲み物を、ヨーロッパ圏内路線ではスナックやバーサービスが用意されていた。
この他、特別機内食も用意されているが、その殆どはヨーロッパ圏内の路線に限定される。

ラウンジ

かつてはコンコルド搭乗客専用のラウンジ『コンコルド・ルーム』を用意していた。現在はヒースロー空港ターミナル5とジョン・F・ケネディ国際空港のファーストクラス専用ラウンジとして名前のみが残っている。

ワールドイメージ キャンペーン

1997年、世界各国のアーティストが制作した一機ごとに異なるデザインを垂直尾翼に施す、「ワールドイメージ」キャンペーンを行った。これは、BAが世界的な航空会社であることを表現する目的で導入されたが、評判が悪くて取りやめとなった。