サンダーフォース

概要

本作は現時点では『I』～『VI』の6作品からなるシューティングゲーム（STG）のシリーズである。シリーズ累計売り上げは100万本を突破している。
『I』から『IV』の物語は、「銀河連邦」と「オーン帝国」という二大勢力が長きに渡り繰り広げた（架空の）宇宙戦記を、それぞれの時代に存在した銀河帝国最新戦闘機のシューティングファイトという形で描いている。『V』では太陽系に舞台を移し、そこに銀河連邦の遺物が漂着した事を機に勃発した戦いが描かれる。
元は1983年から始まった、パソコン用に開発されたテクノソフトのオリジナルSTGシリーズだった。『II』でX68000版をセガ社のコンシューマーゲーム機（ハードウェア）・メガドライブに移植したのを機に、以降のプラットフォームを家庭用ゲームハードへ移した。それから『IV』まではメガドライブ、『V』はその後継ハード・セガサターンでファーストリリースしていたこともあり、『II』～『V』まではセガ社製ハード用ソフトを代表するSTGシリーズという位置付けで語られる事が多い。このような縁から、2016年には本作を含めたテクノソフトの全IP資産をセガホールディングス（セガH。セガ社が2014年に会社組織を変更）が取得、以降の移植作はセガHの子会社であるセガゲームスが発売している。2018年にはシリーズ35周年を迎えた（新作は『VI』以降10年ほど出ていないが同年には『IV』の移植作がリリースされた）。
このように、日本のテレビゲームシリーズとしては相当に長い歴史を持っていることから、移植作がリリースされたハードウェアは数世代に及ぶ。また発売当時のトレンドやハードウェアのスペックに合わせ、旧作を移植する際には同じナンバリングソフトであってもゲーム内容にアレンジが加えられる事が多々ある（くわしくは各シリーズ作品の副節などで解説）。
また、同社のスタッフの入れ替わりが多かったこともあり、同じシリーズであってもゲームシステムや方向性は異なる一方、壮大な背景設定、複数の武器を使い分ける攻略要素、8方向・上下左右・多重スクロールといった卓越したスクロール技術が盛り込まれていることは共通している。
なおテクノソフトはパソコンソフトを起源としていたこともあり、『グラディウス』などのアーケードゲームを初出とする他のシューティングゲームと比較すると、アーケードゲームへの展開は積極的ではなく、2019年時点において『サンダーフォース III AC』がリリースされたのみとなっている。

ストーリー

オーン太陽系での戦闘で不利な戦いを強いられる連邦は、小惑星を改造した敵の超巨大基地「ダイラデイザー」破壊のため、爆撃宇宙艇「FIRE LEO」を向かわせる。

評価（『I』）

ライターの佐々木潤は、ゲーム開始時に「サンダーフォース」と喋る演出が存在する等の理由から、最初に発売されたX1版が一番印象に残っているとAKIBA PC Hotline!に寄せたレビューの中で振り返っている。

ストーリー

銀河連邦最高の防衛力を誇る惑星レダが、オーン帝国驚異の超兵器「戦闘要塞プレアレオース」によって突如消滅した。銀河連邦軍は惑星ネピュラの空間ドックにいるプレアレオース破壊作戦、サンダーフォースIIを発動した。

開発（『III』）

雑誌での評価やアンケートはがきを通じて『サンダーフォースII MD』の好評ぶりが証明された一方、テクノソフトのスタッフたちはメガドライブの性能を十分に引き出せなかったという反省を生かすために、『III』の開発を決定した。『II』のアンケート結果より、横スクロールステージに支持が集まったことから、『III』は横スクロール専用ゲームとなった。『III』には専任の企画者はおらず、プログラマーやデザイナーが話し合いながら開発が進められていった。自機のデザインは次回作の『IV』の自機のデザインと同時進行で行われ、経費削減のために一部の金型が共通化された。山西利治と大谷智巳が作曲を手掛け、一部BGMの編曲は新井直介が担当した。

ストーリー

100年にわたるオーン帝国との戦いで衰退した銀河連邦は、状況を打破するためにオーン帝星の攻略を図る。オーン帝星は5つの惑星に点在する亜空間転移システムと無人防衛システム（ケルベロス）に守られており、連邦は総力をあげ高機動戦闘機「STYX」を開発した。

反響（『III』）

MD版は、紹介記事などでステージ1のボス・ガーゴイルが炎を吹いている場面などの写真が使われたこともあり、発売前からメガドライブのユーザーの間でその美麗なグラフィックに注目が集まっていた。
ライターの稲元徹也はGame Watchに寄せた記事の中で、当時の同作が初見殺しとして知られていたことについて触れつつも、当時のメガドライブ用ソフトを遊んでいたユーザーならクリア可能な程度の難易度だったと述べており、「その頃の“メガドライブオリジナルの横スクロールシューティングはイマイチ”という悪評を払拭したのも痛快だった。 」と振り返っている。また、稲元はゲーム開始時に前半の5つのステージを任意選択制にしたことにより、ステージの概要を把握しやすくなったと評価している。
ライターの団長は電撃オンラインに寄せた記事の中で、メガドラミニ収録版のゲームバランス、グラフィック、そしてBGMを肯定的に評価している。
書籍『スーパーファミコンクソゲー番付』と『死ぬ前にクリアしたい200の無理ゲー ファミコン&スーファミ』 において、『サンダースピリッツ』は、画面の幅の変更に伴い必要な調整が為されていない他、BGMの質にも問題があり、移植失敗作という評価が下されている。

開発（『IV』）

開発スタッフに大きな変更があった際、新しく入ってきたスタッフたちはまず『デビルクラッシュ MD』を制作し、メガドライブ向けのオリジナルゲームが作れるようになったところで、『IV』の開発にとりかかった。
SEGA AGESへの移植にスーパーバイザーとして携わった奥成洋輔は、メガドライブの展開末期に発売された『コミックスゾーン』と比較すると、素直な作りになっていると2018年のインタビューの中で話している。
BGM作曲・編曲は山西利治と吉田猛。オープニング以下、メガドライブ搭載のFM音源を駆使した、ギターサウンドを前面に押し出した楽曲が多い。

ストーリー

オーン帝国の皇帝カウ・スがSTYXによって打ち倒されてから2年後、カウ・ス以上の力を持ったサブシステム、ヴィオスの自己増殖により、オーン帝国は勢いは衰えることが無かった。連邦軍は惑星アクエリアに潜伏するヴィオスの破壊作戦を試みたが失敗に終わり、開発中の「RYNEX」の投入を決定する。

開発（『V』）

元々メガCD向けに開発される予定だったが、諸事情の関係でセガサターン/PlayStation向けのソフトとして開発された。前作同様、新しく入ってきたスタッフたちは『ブラストウインド』や『ハイパーデュエル』の開発で経験を積んだのち、『V』の開発に取り掛かった。

ストーリー

22世紀初頭に冥王星外部にて発見された人工物体は、現人類の水準を遙かに超えた技術によって建造された戦闘兵器だった。人類はそれを"Vasteel"と名付け、その技術を用いた機械群の開発を行う大型無人人工島「バベル」を建設し、その管理を人工知能「ガーディアン」に任せ、しばしの繁栄の時代を謳歌する。しかし西暦2150年、突如「ガーディアン」は人類からの独立を宣言、全地球圏に宣戦を布告した。劣勢に回った人類は、有人の"Vasteel"のレプリカ、超高機動小型戦闘機「RVR-01 GAUNTLET」を開発する。そして、「バベル」及び「ガーディアン」破壊のために結成された特殊戦闘機部隊"Thunder Force"による作戦が開始された。

ストーリー

人工知能「ガーディアン」の暴走から10年。ようやく復興を遂げ、再び繁栄を迎えようとしていた地球圏は、突如出現した「オーン・ファウスト」と名乗る勢力によって、今や滅亡の危機に瀕していた。かつて人工知能「ガーディアン」を生み出し、地下深く厳重に封印されていた地球外文明の残骸「Vasteel」の発する警報を解析したところ、「彼等に対抗するためには、はるか外宇宙の連邦本星に救援の手を求めるしかない」という。
「オーン・ファウスト」の猛攻の最中、封印を解かれた「Vasteel」を組み込まれ、新たな武装強化をされた新型機「RVR-00 "PHOENIX"」は、「Vasteel」の記憶素子に残された四つの宇宙座標のみを頼りに、地球人類にとって未だその実在すら定かではない、「銀河連邦」の本星を目指して飛び立った。

サンダーフォース ゴールドパック

旧作のセット移植版である 『サンダーフォース ゴールドパック』は、1996年にセガサターン用ソフトとして2巻に分けて発売された。このうち、『II MD』と『III』を収録した 『サンダーフォース ゴールドパック1』 は1996年8月27日 に発売され、『AC』と『IV』を収録した 『サンダーフォース ゴールドパック2』 は1996年12月6日 に発売された。
いずれのソフトも難易度をより下げて遊べるモードや、アレンジサウンド、オリジナルムービーが追加されている。
『III』のボスキャラクターの耐久力がオリジナルの半分程度に設定されている、『IV』のBGMテストからおまけ曲が削除されている等、幾つかの相違点はあるものの、ゲーム自体は基本的に忠実な移植となっている。また、『ゴールドパック2』収録の『IV』では、オリジナルの欠点である激しい処理落ちがほぼ解消されている。それにより、必然的に難易度は飛躍的に上昇しており、オリジナルを再現するためのウェイトモードも実装されている。また、『AC』の自機であるSTYXでプレイできる裏技も追加された。武装も『AC』のものが使え、基本武器の性能の高さにより、前半はRYNEXよりも優位に進められる反面、サンダーソードは使用不可であるため、後半の難易度は向上する。エンディングの脱出シーンは一枚絵に置き換えられているが、エンディングで表示されるメッセージ、グラフィックはRYNEXのままである。
『ゴールドパック1』では、BGMをCD-DA形式で収録しているため、1ループで頭出しのために途切れてしまうほか、特に『II』で、効果音が大量に削除されている。『ゴールドパック2』ではBGMを内蔵音源で再現し、ループ時に途切れることはなくなったものの、音質の問題で、ボス警告音などの効果音に変化が見られる。

『セガ3D復刻アーカイブス3』収録版『III』

ニンテンドー3DS版『III』は、『セガ3D復刻アーカイブス3 FINAL STAGE』の一環として2016年12月22日に発売された。#概要に記載した通り、同年に本作を含めテクノソフトのIP資産をすべてセガホールディングスが取得したため、販売元およびクレジット表記が「©SEGA」になっている。
『III』の携帯ゲーム機への移植は初めてであり、移植は有限会社エムツーが担当し、裸眼立体視による3D映像化の作業は『ガンスターヒーローズ』の時と同じスタッフが担当した。
オリジナル版の『III』では、4メガビットという容量の中で多彩なステージを表現するために様々な技法が使われており、立体的な形状であっても見え方に破綻がなければゲームの中に取り入れられていた。その結果として、3D立体視化する際に画面の情報だけでは形状の判断が難しく、自分の頭の中で想像する必要があったとエムツーの堀井直樹はGAME WATCHとのインタビューの中で述べており、ステージごとに一つ一つ違いがあるという点においては『ガンスターヒーローズ』と同様に苦労し、同作のノウハウがあってこそ『III』の復刻版の開発を頑張れたと振り返っている。
基本的な内容はオリジナル版と一緒だが、3D映像化のほかにも「途中セーブ/ロード」機能といった新しい機能が追加され、難易度設定には『サンダーフォースゴールドパック1』で追加された「KIDSモード」が搭載された。難易度設定とは別に内容を日本版と海外版に切り替えることも可能であり、難易度の低い海外版モードを選択したうえで難易度設定を「KIDSモード」にすることで、最も簡単な内容にすることができる。

『SEGA AGES サンダーフォースIV』

『IV』は、Nintendo Switch用の配信ソフトとして新生したSEGA AGESシリーズ第1弾として、 2018年9月20日に発売された。
『セガ3D復刻アーカイブス3』にて『III』が収録されたこともあり、エムツーからの要望により『IV』がSEGA AGESの第一弾として選ばれた。
『SIV』は、『ゴールドパック2』収録版をメガドライブで再現するという方針をとりつつも、3D映像化を除く基本仕様は、難易度低下のKIDSモードやリージョン選択やその場セーブ・ロードなど、『セガ3D復刻アーカイブス3』収録版『III』に準じたものが採用された。Switch版の追加要素として、ボイス再生時にBGMを止めないモード、処理落ちの軽減モード、シリーズでは初となる「オンラインランキング」が実装された。さらに、どの難易度でも一度クリアする事で、プレイヤーの使用機体を『III』の「FIRE LEO-03 "STYX（ステュクス）"」に変更できる「STYXモード」がプレイ出来るようになる。このモードにおいては、効果音も『III』および『AC』のものに変化する。
『IV』のROMの容量はのMbitと大きめだったことから、移植には細心の注意が払われた。
また、『IV』の音色の一部はキーのオンオフを短時間で大量に行なう特殊な構造になっていたため、開発当初はなかなかこれらの音色の再現が出来ずにいた。そこで、セガ3D復刻プロジェクトの立ち上げ人の一人である齊藤彰良が生前開発した3DS用のFM音源ソースのコアを確認したところ、コメントアウトになっていた部分が見つかった。コメントアウトを外したところ、この音色をうまく再現することが出来た。
さらに、メガドライブ版『IV』のパッケージイラストが諸事情で使えなくなったため、起動時のイラストには金崎泰輔が描き下ろしたものが使われた。

小説

連動企画として、貴島吉志の手による小説『BROKEN THUNDER CONSTRUCTION』が2006年9月から2007年4月まで、とらのあなで配布されているフリーペーパー『虎通』紙上で連載されていた（関連：執筆者のブログ）。なお、製品のDVD-ROMにもテキスト形式で全話収録されている。

ストーリー

西暦2151年1月、月地殻下遺跡で発見された兵器群の稼働によって勃発したレーバキューン戦役は、銀河連邦と地球統合軍の交戦、共闘を経て、多大な被害を生みながらも終結。人類はつかの間の平和を得た。
しかし同年10月、月遺跡技術を掌握した一部軍属の私兵隊「メフィスト」は、地球全土にナノマシンを散布、月基底からの指令を元に地上の人間の自我を奪いさる。そして、メフィストの操り人形と化した人類同士による争いが始まり、地球圏は混乱に包まれた。
唯一、地球を挟んで月と対角を結ぶ衛星軌道上に待機していたため、その影響を受けなかった遊撃部隊「ARKS」は、超高機動小型戦闘機部隊「13Constellations」を中核に据えた、地球上のナノマシン指令中継基地強襲作戦を開始する。