国鉄185系電車

概要

185系電車は、153系電車の置き換えのために導入され、特急形車両でありながら通勤通学輸送にも対応させる、国鉄として新しい試みで設計された。
1970年代の国鉄東海道本線（以下、東海道線）は、153系が普通列車や急行列車「伊豆」に運用されていたが、1980年時点で東海道線に運用されていた153系197両のうち160両が製造後19年以上経過していて、塩害などによる経年劣化が深刻な状況であった。
これに対し、国鉄東京南鉄道管理局は153系に代わる車両を立案したが、車両の運用効率を向上して置換車両数を抑制するため、153系と同様に東海道線の通勤用としても供用可能の必要があった。この時点では特急へ格上げは考慮せず、急行「伊豆」の置換を命題に構想した車両仕様は「普通列車に使用できるように両開き扉を2箇所に配置し、デッキがない転換クロスシート車」であった。該当する特徴を備えた車両として、1979年に京阪神地区に投入された117系電車が存在していたが、のちに構想が見直され、通勤需要を考慮しながらもデッキによる居住性の向上が不可欠と判断され、117系電車を基にしてデッキを設置や客室扉に片開き1,000mm幅の採用などに変更された。
車両構想がまとめられたのちに急行「伊豆」を特急列車に格上げしたい意向が営業部門から提示され、新型車両は急行を特急に格上げするための車両として製造し、車両のカラーリングは斬新なものを導入するが、ストライプ塗装に至るまでにはいくつもの試案があった。こうして、185系は国鉄では初めての試みとなる「特急用と通勤用に供用可能」な新型車両として製造された。
1982年には高崎線などで使用されていた165系電車を置き換えるために、耐寒耐雪装備や横軽対策を施した車両が増備され、1982年までに合計227両が製造された。
国鉄が最後に製造した優等列車用車両で、1987年の分割民営化時に全車両が東日本旅客鉄道（JR東日本）へ承継された。1995年から2002年にかけて全車両の車内外が更新され、特急列車や湘南ライナーなどを中心に運用されているが、製造後30年以上経過した2014年以降、編成単位で淘汰されている。
当系列が、東京駅に入線する最後の国鉄時代の車両になる見込み。

内装

普通車の配色は、軽快な雰囲気とするために明るい暖色系を基本に、天井はチェック模様、側内張りは布目模様、室内妻板はコルクモザイク模様とし、カーテンは緑の横縞模様とした。グリーン車は落ち着いた雰囲気とするため、側内張り・室内妻板ともにベージュと茶色の革絞模様、窓枠と内帯はレモンゴールドとし、カーテンはベージュを基調とした金色の波模様とした。側面窓を開閉式にしたことに伴い、従来の特急形車両のように横引カーテンだけでは窓を開けた際に問題が生じるため、普通車・グリーン車とも巻き上げカーテンを併設した。
出入台との仕切り扉は、従来車両は扉幅は820mmでありながら引き戸の把手の分を引き残すために実質的な有効開口幅は700mmであったが、185系の普通車は、戸柱部分に切り欠きを設けて把手部が入り込むことで実質有効開口幅を770mmに確保し、乗客の流れが円滑になるようにした。扉自体はフットマット式スイッチを使用した自動扉であるが、客室扉上部に手動切り替えボタンを装備しており乗務員室のスイッチ装置でも切り替え可能である。
従来の特急車両は普通車の座席に簡易リクライニングシートを採用していたが、185系は通勤電車としての使い勝手も考慮し、こげ茶色のモケットを使用した転換クロスシートをシートピッチ910mmで配置した。この座席は117系の座席と同一機構であるが、背ずりの枕部分を分割形として座り心地やメンテナンス性の改善を図ったW-17形である。グリーン車は赤色のモケットを使用したリクライニングシートで、キロ182形気動車に使用されているものと同じR-27B形をシートピッチ1,160mmで配置した。
クハ185形・モハ184形・サロ185形は車端部にトイレと化粧室を設けた。トイレはFRP製のユニットとしたが、完全密封タイプとしてトイレ回りの水がユニットの外にこぼれない設計とすることで腐食防止対策の一環としたが、地上処理施設の関係から汚物処理装置は準備工事のみであった。200番台では妻面に換気用の小窓が設けられている。トイレは登場時は全て和式であったが、のちに一部が洋式に改造されている。

新幹線リレー号への投入と165系の置き換え

高崎線で運用されていた165系を置き換えるため、1981年末から185系を63両製造することになった。この時の車両は、置き換えの対象となる165系の運用を考慮して耐寒耐雪装備や横軽対策が施され、200番台として区分された。200番台は新前橋電車区に配置され、1982年3月10日から165系の運用に投入を開始し、急行「あかぎ」で運用を開始、増備とともに急行「ゆけむり」「草津」「軽井沢」や普通列車で運用された。この年の8月16日に特急「白根」4号・5号に200番台が運用されたが、これが200番台で初の特急運用となった。
国鉄は東北・上越新幹線の建設を進めていたが、上野から大宮までの区間において用地買収が難航したため、「1982年春に大宮を起点とする暫定開業」を1980年12月に決定していた。この暫定開業時に上野と大宮の間で新幹線連絡専用列車を運行することとなり、この連絡列車にも185系を運用することとしたため200番台は49両が追加製造されることになった。会計検査院は「東北新幹線が東京まで乗り入れた場合は185系は余剰となる」と反対したが、「新幹線接続という一体感」のある新車による輸送サービスは最低限必要で新幹線開通後の185系は近距離特急に使用する予定、と説明して会計検査院の理解に半年を要した。1982年6月23日の東北新幹線開業と同時に185系200番台を使用した「新幹線リレー号」の運行が開始され、「やまびこ」4往復と「あおば」6往復が設定されて各列車に接続する運行体制であった。
同年11月15日の上越新幹線開業から新幹線リレー号は28往復に増発され、同時に特急「谷川」・「白根」・「あかぎ」や一部の普通列車にも運用が開始された。普通列車運用では、高崎から軽井沢・中軽井沢までの信越本線普通列車運用に投入されて碓氷峠を越えたことが特筆される。この冬期に特急「谷川」が石打まで延長運転され、スキー客向けの臨時特急「新雪」にも185系200番台が運用された。1983年夏期に特急「そよかぜ」のうち51号・52号が185系200番台で運用された。

シュプール号「フルフル」

1994年度は、スキー専用列車「シュプール号」の運行開始から10周年を記念して「シュプール号」に特別塗装車両を導入し、前橋電車区のS201+S202編成とS215+S216編成の2編成が特別塗装車両に選ばれた。特別塗装はジョン・シェリーが原画を担当し、「列車に乗り込むときから少しでも気分が盛り上がる楽しい列車」になることをねらい、ブルーとホワイトのツートンカラーをベースに、動物たちと人間が一緒にスキーを楽しむというイラストが描かれ、「雪よ、降れ!」という願いと冬や雪への気持ちを「いっぱい」 (="full") 乗せて走る列車という意味を込めて「フルフル」と命名された。
この2編成は、1995年1月6日から同年3月27日まで、グリーン車を外した6両編成で「シュプール上越3号・2号」と「シュプール草津・万座」に限定運用された。「シュプール号」運行終了後は、5月までそのままの色で他車に合わせて「フルフル」塗装としたグリーン車を組み込んだ7両編成で通常運用に入った。

0番台

0番台は全て田町電車区→田町車両センターに配置されていたが、2013年3月のダイヤ改正で大宮総合車両センターに移籍した。下記の編成表は2013年3月16日時点のものである。