SWS

概要

メガネスーパーの豊富な資金を元に既存プロレス団体から選手やスタッフの引き抜きを行って新たな団体を作り上げ、『黒船』として当時のプロレス界に激震を引き起こした。1989年にアメリカのWCWに参戦していたグレート・ムタ（武藤敬司）とマネージャーの若松市政、さらにケンドー・ナガサキらにアプローチしていた。ムタの獲得は叶わなかったものの若松は後に入団。1990年に入ると最初に新日本プロレスからの引き抜きを開始し、続いて4月には全日本プロレスを退団した天龍源一郎の獲得に成功する。さらに全日本が提示した複数年契約に難色を示したグループ（ただし、谷津嘉章のように全日本と契約期間中にも関わらずSWSへ離脱した選手もおり、契約違反をして離れた選手に関して全日本は、後に法的措置を取っている）も全日本を退団しSWSに相次ぎ移籍する。結果的には新日本、特に全日本から多くの選手を引き抜いた形で集められた。それまでのプロレス団体とは違い、選手にかなりの高給を支払っていたことでも知られており、特にトップの天龍源一郎は、当時日本のプロ野球選手で最も高年俸だった中日ドラゴンズの落合博満選手並みの高年俸だったとも言われた。
旗揚げ戦は、1990年9月29日、天龍の出身地である福井県の福井市体育館にて『越前闘会始』のタイトルでプレ旗揚げ戦が行われ、10月18日と19日の2日間、神奈川県の横浜アリーナにて『闘会始'90』のタイトルで正式な旗揚げ戦が行われた。旗揚げ戦はテレビ中継され、木村匡也がラジオのDJ口調で実況した。1991年3月から1992年3月までの1年間、WOWOWが月1回のペースで放映した。
SWSは相撲にちなんだ「部屋別制度」という、他団体には存在しなかった画期的なシステムを採用した。これは大相撲出身の天龍ならではのアイデアとも言える。この部屋同士の対抗戦をカード編成の主体とした。部屋として、天龍源一郎率いる『レボリューション』、若松市政率いる『道場「檄」』、ジョージ高野率いる『パライストラ』の3部屋が置かれた。
しかしその部屋別制度が災いし、次第に団体内で派閥争いを招いてしまう形になり、事実上の単独エースである天龍率いるレボリューションと、それ以外の部屋とで主導権争いが生じた。
他にも1991年4月1日の神戸ワールド記念ホール大会で、天龍率いるレボリューション所属の北尾光司が、ジョン・テンタとのシングル戦の試合後に、自らマイクを持ち対戦相手のテンタに向かって「八百長」発言を連呼するという前代未聞の失態を起こした。この「八百長」発言が大問題になり北尾が解雇される（当初は田中八郎社長の判断で、北尾の不祥事に対して罰金や謹慎の処分を決めたが、この処分に対しては「軽すぎる」、「甘すぎる」と団体内でも反天龍派の選手達からの猛反発は勿論だが、プロレスファンやマスコミからも北尾の言動に対する批判や処分の甘さを指摘され、事の重大さを改めて実感した田中社長は、最終的に北尾の解雇処分に至ったという経緯がある）等のトラブルが続き、更には興行の不振もあり様々な問題から短期間でSWSは崩壊を迎えてしまう。
崩壊後は、引き続きメガネスーパーが一定期間スポンサーとなることを条件に、天龍を中心とした『レボリューション』所属選手主体のWARと、反天龍派の『道場「檄」』と『パライストラ』所属選手主体のNOWの2つに分裂した。
団体としては短期間で崩壊してしまったが、それまで他団体が行うことがなかった道場を解放しての「道場マッチ」を低価格で開催したことや、「一本花道」を日本で初めて採用したこと。そして、新日本プロレスとの提携解消後、どの団体も実現しなかった、WWF（現：WWE）との提携でWWFのスター選手の招聘を実現するなど、約2年という短い活動期間の中でも特筆すべき画期的な試みをいくつか行っており、この成果は他のプロレス団体で継承され、現在でも流用されているものもある。

歴史

この節の出典

週刊プロレスとの軋轢

SWS創立当時、これを批判的な論調で取り上げたのが「週刊プロレス」である。同誌編集長だったターザン山本は、天龍と蜜月の関係であった小佐野景浩（実際に小佐野は天龍が全日本在籍時から天龍番の記者として活動していた）が天龍の全日本退団などの情報を自分たちより早く得ていたことから、天龍が小佐野経由で週刊ゴングに意図的にさまざまな情報をリークしていたと決定付け、天龍とSWSに対するバッシングを開始する。「『プロ（＝プロレス）はお金である』ということがはっきりした」と表紙に掲載するなど、批判的な論陣を張った。週刊プロレスが喧伝した『SWS＝金権プロレス＝悪』というイメージは、天龍源一郎の引き抜き、ならびにその後も続いた既存団体からの実質的な引き抜きにネガティブな印象を抱いていた多くのプロレスファンに支持され、SWSは厳しい立場に立たされることとなった。
バッシングを始めた後でも、旗揚げ当初からしばらくは試合結果を始めとするSWSの情報も、正規の取材を行ったうえで「週刊プロレス」にも試合の経過を始め、メインの試合なども写真付きで普通に掲載されていた。プレ旗揚げ戦『越前闘会始』には、ターザン山本が自ら試合会場に出向いて直接取材を行ったが、全日本時代の天龍革命のような凄みを感じられなかったことから、誌面にはSWSおよび天龍に対してネガティブな記述が次第に多くなって行く。
こうした状況が続いたことに、「プロはお金である」というバッシングの端緒になった評に対し「週刊プロレス」に直接反論も行った天龍源一郎は、「金で動いたとはいえない」などと答え、その一方で若松市政は「その『週刊プロレス』もSWSの情報を載せてくださる。ありがたいことです」と大人の対応も示していた。
そんな中、SWSが初めて開催する東京ドーム大会の広告が「週刊プロレス」誌上に掲載された。これは「週刊プロレス」がSWSの大会を扱ったものとしては初めて掲載したもので、広告のデザイン（レイアウト）は週プロ編集部が担当した。しかしこの広告のレイアウトのミスと、クレーム対応の不手際が最終的にSWSの取材拒否に結び付くトラブルに発展してしまう。
その発端はファイティングポーズを取る天龍の口元の部分に「ドームに夢を見よ」というコピーの内の「夢」という文字が入ったふきだしが被さったものだったのだが、天龍の口に黒いマスクを被せるように見えたことによりSWSから週プロに直接クレームが入り、それを受けてデザインを修正する運びになった。しかし週プロ側の不手際で修正前のデザインの広告が誌面に出てしまい、この週プロの対応に対してSWSが不快感を示す。
この不手際に関して「週刊プロレス」側は特に意図はないとしたものの、SWS側は「悪意に満ちている」と捉えて強い不満を抱いた。この広告掲載を巡るトラブルを契機に、SWSは「週刊プロレス」に対して取材拒否を通告する。 
この取材拒否の通告を受けて「週刊プロレス」は直近の号で、真っ黒な背景に『2月15日の午後、SWS代表取締役田中八郎氏より、取材拒否を意味した通告書が本誌・週プロに対し速達で届きました』と表紙に大書、誌面では事態の経緯とともに関係修復を試みている旨を記したものの、これより数週後の号の誌面で「今後はSWSに関する一切の情報の掲載を控えさせていただきます」と山本隆司編集長の名義で回答し、双方の関係は回復することなく完全に決裂した。この取材拒否はSWS崩壊後、さらには後続団体のWAR創立当初まで続くことになった。天龍個人は、団体崩壊後もしばらくの間取材拒否が続いた。
なお2000年にベースボール・マガジン社が発行した「週刊プロレス スペシャル3」には、田中本人への単独インタビューが巻頭記事として掲載されている。聞き手は鈴木健。田中曰く、同誌の取材に応じたのは「プロレス界をやめるときに正式な挨拶をしていなかったから、こういった形で挨拶が出来れば」とのことである。田中は当時を振り返り「引き抜きというタブーをやったことで週プロがアレルギー反応をおこすのは承知していたが、正直悪く書かれたくはなかった」、「週プロさんには全日本との長い付き合いがあったことから（自分たち）新しい団体に対していいことを書きますなんてことはない。しかしゴングさんとかはそういう色は出さなかった。それは編集長の違い」と答え、山本の編集長としてのSWSに対する見解と姿勢には不満があったと語った。
なお山本は、同じ「週プロSP3」では膨大な資金力のあるSWSに付くほうがいいんだけど、敢えて自分は馬場さんを支持する側に回った。ほかのすべてを敵に回しても馬場さんと共に負けるほうがいいと思った、などと語っていた。しかし後年山本は全日本プロレス代表・ジャイアント馬場から金銭を受領し、その見返りとしてSWSをバッシングしていたこと、SWS崩壊後に「今後週刊プロレス誌上で実名を上げてのバッシング活動を行わない」という約束の見返りとして田中社長から1年間に渡って月50万円以上を受け取っていたことを後に暴露本で告白している。

所属選手

この節の出典