ヤングブラッズ (1960年代のバンド)

概要・来歴

1965年結成、フォーク・ロックの代表的なバンドの一つでラヴィン・スプーンフルとともにニューヨークのグリニッジ・ヴィレッジを中心に活躍、1969年カリフォルニア州内に活動拠点を移し1972年解散した。
ニューヨーク州出身のジェシ・コリン・ヤング（Jesse Colin Young、本名Perry Miller）は会計士を営む父にヴァイオリニストの母のもと、幼少からクラシック音楽に親しみ遊学からボストンのフィリップス・アカデミーに進学したがフォークリバイバル運動の「洗礼」から熱心な音楽活動に入り学校をドロップアウト後、ニューヨークに戻りフォーク・クラブやコーヒーハウスで活動し1964年4月キャピトル・レコードからボビー・スコット（Bobby Scott)プロデュースによるソロ･アルバム「ザ・ソウル・オブ・ア・シティ・ボーイ(The Soul of a City Boy)」を発表した。
グリニッジ・ヴィレッジの雑多な交流のなかセッションや即席のフォークグループがステージに立ち、デヴィッド・グリスマン(David Grisman・英語版)の呼びかけたブルーグラスのジャグ・バンドには様々なミュージシャンが参加し演奏を繰り広げ、ヤングとジェリー・コービット(Jerry Corbitt本名Jerry Byron Corbitt)はこの前後に知り合った。意気投合した二人はカナダのフォーククラブなどを回る遠征を計画しこの演奏旅行からバンドスタイルを思い立ち、帰国後ヤングは2作目ソロアルバムの制作をマーキュリー・レコード(Mercury Records・英語版)とのもとで契約、この契約付帯項目にはスタジオをソロアルバム録音とは別枠で、バンドセッションのリハーサルとデモ・テープ制作に使う時間枠確保が記載され、全てのプロデュースをジェリー・ロス(Jerry Ross)に依頼した。デモ・テープ･セッションにはのちラヴィン・スプーンフルに加わるジョン・セバスチャンがハーモニカでゲスト参加し、約4人の候補メンバーの選考からコービットとはジャグ・バンド仲間でボストンのセミ・プロバンドを辞め将来の模索にニューヨークへ移住しジャズバンドの臨時雇いだったバナナ(Banana本名はLowell Levinger III)とその友人で社交ダンスホール専属の無名ジャズバンドにいたジョー・バウアー(Joe Bauer)のそれぞれ細々と糊口を凌いでいた二人に定まった。。1964年2月グリニッジ・ヴィレッジで開店したカフェアゴーゴー(Cafe au Go Go)クラブに出演し評判から専属契約を勝ち取り、1965年3月ヤングのソロ2作目アルバム「ヤング・ブラッド(Young Blood)」を発表する。マーキュリーレコードからは、次作を要請されたが態度を保留し、デモ･テープから2枚のシングルはプロモーション・サンプルで終わり発売に至らなかった。マーキュリー・レコードとの交渉が膠着するなか、RCAビクターのスカウトを受け入れ同年11月シングル「グリズリー・ベア（Grizzely　Bear）/ティアーズ・アー・フォーリン（Tears Are Falling）」でデビューする。

RCAビクターと結んだ契約は、実績のない新人バンドにたいして異例なもので、破格なスタジオ使用条件とプロデューサー任命権が含まれていた。
再度のマーキュリーレコードとの交渉は、大きな点ではレーベルが斡旋する名義だけで無能なプロデューサー･チームとその経費や印税割を排除し、不慣れなバンド体制による録音時間を少しでも長く確保したいというもので、RCAビクターが代わりに聞き入れて承諾したものだった。グリニッジ・ヴィレッジの親しい音楽仲間友人で恣意にしていたビジネスマン、フェリックス・パパラルディがチーフ・プロデューサーとして招聘され、これに基づいて契約を結んだ。パパラルディは改めて新人バンドのプロデューサー人事権など画期的事項を定めるこの書類内容に目を通すと愕然としたが歓喜し、ヤングらの手腕に呆れたと云う。

パパラルディはアメリカではジョン・サイモンら計算立てのアレンジが出来る先進者の一人で、ニューヨーク出身ミシガン大学でクラシック音楽を修めたキャリアから若手ながら高い評価と実績を持ちその名声からイギリスで前評判高く期待されたバンドクリームのスタッフに起用されている。

交渉を拗らせ契約を逸したマーキュリー・レコードとの音源はその後1970年に編集盤「トゥ・トリップス（Two Trips Jesse Colin Young With The Youngbloods）」に収録、発表されている。

契約条項で異例のスタジオ使用条件とは、作品制作の締切り期限まで会社が使用しない空き時間に限り、バンドが自由に使用するスタジオの占有権に、録音経費では時間制貸切のスタジオ使用料金にはあらかじめ上限額が設定され、RCAは貸切時間超過の使用料について追加の精算を求めない、というものだった(要約)。この条項を盾に無理強いして施錠を解いた深夜早朝のスタジオを自由に使い、スタジオ使用明細書の束とともに完成したアルバムは1967年1月に「ザ・ヤングブラッズ（The Youngbloods）」として発表、5月の「アース・ミュージック（Earth Music･英語版）」が続いた。
最初のアルバムはボブ・ディラン、ビートルズやバーズなど影響にサイケデリック・ロック風のリード・ギター、他のバンドがこぞって取り上げたブルースロック調で最先端のロックミュージックが中心で、6月にシングル・カットされた「ゲット・トゥゲザー（Get Together）」はディノ・バレンティ(Dino Valenti/Chet Powers・英語版)が書き下ろし1964年6月にキングストン・トリオが取り上げ発表後フォーク/フォークロックのグループやミュージシャンが多数取り上げていた。ヤングブラッズのカバーヴァージョンは全米ホットチャートのマイナー部門シングル盤ランキング最高62位と健闘し、その後ニューヨークのラジオ放送局WABC-AMでユダヤ・キリスト教系公益法人のNCCJ（英語版）とICCJ（英語版）のCMに起用され1969年には全国ヒットとなった。「ゲット・トゥゲザー」のヒットとは対称的にアルバムのセールスは振るわなかった。

2枚目「アース・ミュージック」は、ステージで演奏していたフォーク・ロック、リズム・アンド・ブルースなどで幾つかはメンバーがアレンジを手がけた。パパラルディが担当した楽曲は、RCAでは同時期ジェファーソン・エアプレインのアルバムやシングル盤とは異にした時代に左右されない普遍的なものとし一過的な流行のアレンジが無い仕上がりとなったが、パパラルディは一方で出身地元ニューヨークでビート・ジェネレーション余波のフォークミュージシャンとの関係も深く、ティム・ローズ（Tim Rose・英語版）リッチー・ヘブンスの作品などベース・ギターで演奏参加やアレンジで関わり、ヤングブラッズの特徴を注いだこのアルバムはニューヨークのローカルカラーが濃い作品とも云え、全国的なヒット・チューンの流行傾向との乖離は否めず全米トップ200チャート圏外、地元と音楽マニアの支持に留まった。2作のアルバム販売不振はメンバー間の軋轢や主導権争いに発展しアルバム第3作はRCAの催促に関わらず足踏み状態で「クイックサンド（Quicksand)」など数曲を収録して中断、1968年終末にコービットはソロ活動転向を理由に脱退した。コービットが抜けた穴はバナナがオルガン以外にギター、ベースやマンドリンなどを兼任するマルチ・ミュージシャンで、普段はベース担当ヤングが受け持つギターパートと楽曲ごとのアレンジを大幅に変更対処で演奏活動は三人体制で続行を決めた。解散の懸念解消からRCAはアルバムの録音再開にハリウッドの自社スタジオで収録することを持ちかけ、バンドはこの提案を受け入れマリン郡などに滞在し1969年4月チャーリー・ダニエルズのプロデュースで「エレファント・マウンテン」として発表した。ビルボードチャート最高118位、ヒット作とは云えない成果だったが評論家からの高い評価と多くの音楽マニアに受け入れられてロングセラーになり、シングル･カットされた「闇(Darkness, Darkness)」は複数のミュージシャンがカヴァーしている。
バンドが根城にしていたカフェアゴーゴーは10月に閉店することが決まり、RCAとの契約は3作のアルバム制作で満了するため「エレファント・マウンテン」の録音再開前には既に幾社かと接触し交渉を進めていた。1967年に西海岸で演奏旅行を行い9月以降はニューヨークとカリフォルニアを往復し、再レコード契約ではカリフォルニア州に本社があるワーナー・ブラザース・レコードから作品裁量権と不干渉範囲、経費負担、責任債務割合などを提示された。この好条件をほぼ受け入れて、契約内容からバンドは自主レーベル、ラクーン（Raccoon）をワーナー・ブラザース傘下で開設を行い、東西を往復した生活に区切りを付けた。
サンフランシスコを中心に公演を続け国内各地やカナダを訪れこの模様と音源で1970年10月『ロック・フェスティヴァル (Rock Festival)』を発売。プロデュースはゼーガーとエバンズ(Zager and Evans、ワンヒットワンダーで楽曲「西暦2525年」が有名。)、ビルボードチャートは最高80位に。翌年7月の『ライド・ザ・ウィンド（Ride the Wind・イタリア語 ）』では新曲を含むライヴ盤で発表した(同チャート最高157位、プロデュースはチャーリー・ダニエルズ。)。1971年『グッド・アンド・ダスティ（Good And Dusty・イタリア語）』に収録する楽曲を巡る各自の配分に対立が生じ、以後ヤングはバンドの出演や演奏参加の一部に条件を立てて拒絶し、ラクーンから発表したバウアーの71年ソロ作品には一切関与しなかった。バナナとバウアーは補助メンバーにマイケル・ケイン（Michael Kane）を雇った。1972年ヤングはソロ・アルバム『トゥギャザー（Together)』をバナナとバウアーの手を借りず完成させ、招聘したミュージシャンには脱退したコービットもいた。同年春のヤングブラッズ『ハイ・オン・ザ・リッジ・トップ (High on a Ridge Top・イタリア語)』録音を前にヤングは脱退を表明しバンドの解散が決定した。マイケル・ケインを昇格させ有名無実と化したヤングブラッズの最終作はヤング作の一曲を除いてカバー曲が占めヤングとスタジオ・ミュージシャンを務めるバナナ、バウアーとケインで収録し決定していたステージスケジュールを9月まで消化して活動停止解散、11月にラストアルバム「ハイ・オン・ザ・リッジ・トップ」が発売された。

その後・付記

1984～5年にかけてヤングブラッズ再結成全米ツアーが行われジェシ・コリン・ヤング、ジェリー・コービット、バナナ、デヴィッド・パーパー(David Perper・英語版)、スコット・ロ－レンス(Scott Lawrence)で各地を公演した。
ジョー・バウアーは1982年9月脳腫瘍で死去した（40歳没）。日本では当時麻薬中毒死と誤って報道された。

ジェリー・コービットは2014年3月8日肺がんで死去（71歳没）。
カントリー・ミュージックのチャーリー・ダニエルズとは関係が深く合名のライブ・アルバムとソロアルバムのプロデュースを依頼したり互いのアルバムやステージにゲスト参加している。

ジェシ・コリン・ヤングは引き続きソロ活動に農園経営を始めたが1995年カリフォルニア州インバレンス公園（Inverness Park）を襲った森林火災で焼き出されハワイ州ハワイ島ケアラケクア（Kealakekua・英語版）に転住し音楽活動とコーヒー農園を営んでいる。

バナナは解散後ミミ・ファリーニャ（英語版）の伴奏を長く務めおもにカントリーロックやブルーグラスの範囲でセッションやツアーのミュージシャンとしてライ・クーダー、ダン・ヒックス・アンド・ホットリックスなど、ニューヨークで活動時代の仲間デヴィッド・グリスマンのセッションに参加し、現在（2016年）、カリフォルニア州インヴァーネス(Inverness)に居住している。
ヤングブラッズはフォークから1970年代シンガーソングライター・ブームへと橋渡しをしたバンドやミュージシャンの一つとなった。
結成前から終焉と活動経過に、ジェシ・コリン・ヤングと同一視したソロキャリアの一部と捉える誤解は多く、ニューヨークの他フォークロックバンドにみられた リズム・アンド・ブルースやブルーグラスの影響、その後「エレファント・マウンテン」以降強めたジャズ風のアレンジなどジェリー・コービット、ジョー・バウアーにバナナの貢献が無ければ成立せずヤングの作曲センスやカバー曲の選択は個性的で1970年代のAORなどに影響を与えた。
ヤングの1964年ソロ作と最初のアルバムに収録した「朝の四人（Four In The Morning）※1969年当時の邦題。午前4時の意。」、二枚目「アース・ミュージック」の「ユフォーリア（Euphoria）」の作者ロビン・リマイリー（Robin George Remailly）はその後1970年ホリー・モダル・ラウンダーズ(The Holy Modal Rounders(英語版)）に参加する。「ユフォーリア」は加入前のグループが1964年に、「Four In The Morning」はヤングのソロ作とヤングブラッズがメジャー初公開でヤングのステージでは頻繁に演奏され現在(2015年)に至る(この模様はYouTubeなどで見ることが出来る)。

「Four In The Morning」はヤングブラッズのアレンジを元にロサンゼルスのフォークロックバンド、サンシャイン・カンパニー(Sunshine Company・英語版)がカバー、1967年一枚目アルバム「ハッピー・イズ（Happy Is the Sunshine Company)」に収められた。