ウォレン・ハーディング

人物概要

オハイオ州選出の上院議員であったハーディングは、影響力を持つ新聞を出版し、政界入りする前は有能な演説家であった。彼はオハイオ州議員(1899 - 1903)、オハイオ州副知事(1903 - 1905)を歴任した。
ハーディングの保守主義、柔和な物腰、そして『敵を作らないでください』という選挙戦略は、彼を1920年の共和党全国大会における妥協選択の候補とした。第一次世界大戦の余波の中で行われた大統領選キャンペーンで、彼は国の「正常」への復帰を約束した。この「アメリカが一番」というキャンペーンは、外国の影響から独立した工業化と強い経済を促進した。ハーディングは、セオドア・ルーズベルト大統領以来議会を支配していた進歩主義から離脱した。1920年の選挙で彼は、副大統領候補のカルビン・クーリッジと共に、アメリカ史上一般投票における得票率の最大差（60.36%対34.19%、26.2ポイント差）で民主党候補でありオハイオ州の仲間であったジェームズ・M・コックスを破った。
ハーディングは大統領として、「オハイオ・ギャング」と呼ばれた友人や政治上の貢献者に対して財政的に大きく報いた。彼の任期は結局スキャンダルと不正が瀰漫することとなった。彼の閣僚1名、被任命者数名が裁判で有罪となり、贈収賄および連邦政府に対する背任のため刑務所に送られた。しかしながら、ハーディングは何名かの有能な人物も閣僚として任命した。
外交政策では、ハーディングは国際連盟への加入を拒み、ドイツおよびオーストリアと単独講和条約と結び、第一次世界大戦を正式に終了させた。彼はまたワシントン会議を開催し、世界の海軍力削減を促進し、国際法廷へのアメリカ合衆国の参加を主張した。内政面では、ハーディングは合衆国における最初の児童福祉プログラムに署名し、坑夫や鉄道従事者のストライキに対応した。アメリカ合衆国の失業率はハーディングの任期中に半減した。1923年8月にハーディングはアラスカ旅行からの帰路、カリフォルニアで病床に伏し死去した。彼の後任は副大統領のカルビン・クーリッジが引き継いだ。
議会にあまり介入せず、職務も閣僚に丸投げすることもあり、また任期中にいくつかのスキャンダルがあったため、その死後ハーディングは「アメリカ史上最も成功しなかった大統領」として評されたが、近年は評価が見直されている。

生い立ちおよび初期の経歴

ウォレン・ハーディングは1865年11月2日にオハイオ州コルシカ（現在のオハイオ州ブルーミング・グローヴの近く）で、ジョージ・トライアン・ハーディング博士とフィービー・エリザベス（ディッカーソン）ハーディング夫妻の間に生まれた。彼は夫妻の8人の子供の長男であった。少年時代はアレクサンダー・ハミルトンとナポレオン・ボナパルトに憧れていた。母親は助産婦であったが後に医師免許を得た。父親はオハイオ州マウント・ギリアドで教鞭を執る教師であった。ハーディングが十代の時に一家はオハイオ州カレドニアに転居し、父親は地方週刊紙の「アルゴス」の経営権を得る。ハーディングは1865年11月2日にオハイオ・セントラル大学（後のマスキンガム大学）を卒業した。彼は学生時代に新聞の出版と運営を学んだ。
ハーディングは大学卒業後にオハイオ州マリオンに移り住み、二人の友人と共に300ドルを集め、経営失敗した「マリオン・デイリー・スター」紙を買収した。同紙はマリオンで出版されていた三紙の中で唯一の日刊紙であり、最も売れ行きが悪かった。ハーディングは同紙の政治姿勢を共和党支援であることを明確にし、ある程度の成功を得た。しかしながらそれはマリオンの有力者達の政治姿勢とは対立する物であった。ハーディングが「マリオン・インディペンデント」紙の買収に乗り出すと、その行動はマリオンの資産家の一人であったエイモス・ホール・クリングの激怒を買った。
ハーディングは「マリオン・デイリー・スター」紙を郡内でも最大の新聞に育て上げたが、その激務は彼の健康に影響を与えた。1889年、ハーディングは24歳の時にノイローゼになり、療養地のミシガン州バトルクリークで数週間を過ごした。健康が回復するとマリオンで仕事に戻り、彼は毎夜を友人達とポーカーを行いながら「bloviating」（ハーディングは友人達の雑談をこのように言った）して、新聞の社説で世論を押し上げた。
1891年7月8日にハーディングはフローレンス「フロージー」メイベル・クリング・デウォルフェと結婚した。彼女は30歳で離婚歴があり、1人の息子がいた。彼女はハーディングが不承不承に結婚を受けるまで固執して追い続けた。フローレンスの父親エイモス・ホール・クリングは前述のように「マリオン・インディペンデント」紙の買収に関してハーディングと対立しており、「黒い血のハーディング・ファミリー」との結婚に反対し、娘と絶縁した。 クリングは義理の息子となったハーディングと8年間会話をしなかった。
フロージーの経営管理術は、ハーディングの新聞社の金銭的成功に貢献したが、結婚は不幸であった。ハーディングは彼女をひどく扱い、ポーカー仲間や他の女性に注意を集中した。そのためサンフランシスコ遊説中に滞在中のホテルの一室で急死したハーディングには、今日でも夫人による毒殺説が広く信じられている。子孫の血統は途絶えている。

政治的上昇

ハーディングは、オハイオ州議会議員 (1899-1903)、オハイオ州副知事 (1903-1905) および上院議員 (1915-1921) を務めた。そして1921年、好調な景気の流れに乗り大統領に就任した。

州議会議員

ハーディングは政界への進出をマリオン郡監査役への立候補で果たしたが、それは単なる政治的露出で終わることとなった。彼が選挙に敗北したことは、同郡における民主党の勢力からして必然的結果であった。彼の新聞がマリオンにおいて十分な力を得、支配的な存在となったとき、ハーディングは妻と共に国中を旅行し、それによって彼は政治的集会における露出を重ねることとなった。伝記作家のアンドリュー・シンクレアは、共和党のボスであるマーク・ハンナが牛耳るオハイオの同時代人と同様に、ハーディングも汚職と利権にかかわったと断言する。ハーディングは自らの新聞でハンナに対する好意的な報道を行い、その返礼としてハンナはハーディングの家族に無料の公共輸送パスを提供したとされる。ハーディングは1897年には彼の妹を盲学校の教師とするため、よりふさわしい候補がいたにもかかわらず、便宜を図ってもらったとされる。彼はまた、公共印刷の入札において他の新聞社と談合を行い、利益を分配したとして告発された。しかしながらこれらの告発に対して正式な起訴は行われなかった。
ハーディングは演説の才能を磨き、1899年の州議会議員選挙では義理の父親であるエイモス・クリングが対立候補に選挙資金を融資したにもかかわらず、第13選挙区からオハイオ州上院議員に選出された。この勝利の直後にハーディングはオハイオ州の共和党リーダーであり、マッキンリー大統領の盟友であったハリー・M・ドーハティと偶然に会話する。ドーハティは「なんとまあ、彼は見事な大統領となるだろうよ。」と語った。ドーハティは後にハーディングの政治経歴における重要な役割を引き受けることとなる。
ハーディングは共和党の州上院議員として党派心が強く、政治上のボスであるマーク・ハンナとハリー・M・ドーハティを熱心に支援した。
1909年、ハーディングは共和党のオハイオ州知事候補指名のための運動を始めた。彼は共和党大会で指名を勝ち取ったが、党内の進歩主義派と保守派の分裂によって、民主党の現職ジャドソン・ハーモンに敗れた。

大統領職

大統領としてハーディングは所得税の累進性を弱め富裕層への大規模な減税を実施した。また、貿易では保護貿易政策を取り現在では考えられない程の高率な関税をかけた。予算会計法を成立させ、今日の年度予算案の審議システムをつくった。
外交では1921～22年にかけワシントン会議を開き、「国際規模の軍縮」を口実に日本の海軍戦力の制限および日英同盟の破棄を行い、日本の台頭を防いだ。また、この会議で九カ国条約で中国に対する門戸開放政策を列強に認めさせ、極東におけるアメリカの覇権を確立する狙いもあった。

任期中の死

1923年6月、ハーディングは全国遊説「理解の航海Voyage of Understanding」に出発した。この旅行中で、彼はアラスカを訪れる初の大統領となった。このときすでにワシントンでは彼の政権におけるスキャンダルの噂が広がり始めていた。アラスカでハーディングは、自らの知らなかった不法行為が詳述された長い報告書を受け取り衝撃を受けることとなる。7月末、アラスカ南部からの帰途、カナダのブリティッシュコロンビア州を通過している間に、彼は重い食中毒となりシアトルで心機能不全で倒れた。サンフランシスコのパレス・ホテルに着くと彼は肺炎を発症し、1923年8月2日の午後7時35分に痙攣を発し、死去した。医師団は心隔壁破裂あるいは脳梗塞と診断している。57歳没。同日発行されたニューヨーク・タイムズでは「死因は脳梗塞である」と報じられた。彼は約一週間を病床にあった。

混血説

ハーディングの批判者達は、1880年代にハーディングが「黒い血で汚れた」と主張し、その家系に黒人奴隷の血が入っているという噂を流し始めた。この噂を広めた一人に後の義父となったエイモス・ホール・クリングがいた。彼はハーディングとその新聞を嫌悪していた。
ハーディングの混血説の支持者は、ウィリアム・エスタブルック・チャンセラーの調査を論拠とするが、この説に科学的、法的な根拠は存在しない。チャンセラーの調査は出所の明瞭な表示や、証明がなされなかった。実際、彼の著書の複製はほとんど存在しない（5つの複製が知られているがその内の一つはオハイオ州マリオンの個人蔵書家が所有する。）。現在研究者による同書の入手は制限されており、同書の複製のほとんどは司法省の代理人によって回収、破棄されたと言われている。さらに、ハーディングの遺伝子検査は行われなかった。オハイオ州では公文書によっての確認も不可能であった。ハーディングは1865年に生まれたが、オハイオ州では1867年まで出生届けや記録が義務づけられなかった。また、チャンセラーの主張は連邦政府の国勢調査記録および裁判所の遺言検認記録でも確認できない。1923年にカリフォルニア州が発行したハーディングの死亡診断書でも、チャンセラーの主張を証明する物とはならなかった。フランシス・ラッセルが1960年代に出版した『The Shadow of Blooming Grove』によって、ハーディングの混血説が再燃したが、根拠の不足から単なる風刺として沈静化した。

クー・クラックス・クラン

ハーディングはクー・クラックス・クランに関係していたという説も根強く語られる。歴史家のウェン・クレイグ・ウェードおよびグレン・フェルトマンはその説を主張している。両者はハーディングが大統領選出後にクー・クラックス・クランに加わり、ホワイトハウスのグリーン・ルームで参加の誓いを行ったする。ステットソン・ケネディの主張を元にしたウェードの説は、幾人かのハーディングの伝記作者からは無視された。ウェードはカルビン・クーリッジ政権の閣僚による手紙を証拠だとしている。
しかしながら、近年ハーディングの伝記作者であるロバート・ファーレル、カール・アンソニーおよびジョン・ディーンはハーディングの死後に広まった噂の例としてこの説に関する反論を唱えている。

禁酒法

禁制時代に、ホワイトハウスで酒宴をたびたび催している。