Fantome

概要

日本でのオリジナル・スタジオ・アルバムとしては『HEART STATION』以来およそ8年半ぶり、2009年に発表された英語作品『This Is The One』からはおよそ7年半ぶりとなる作品。
デビュー以来所属していたレコード会社・ユニバーサルミュージック（旧東芝EMI→EMIミュージック・ジャパン）との契約が翌2017年2月までで満了となり、3月よりソニー・ミュージックレーベルズ傘下内のエピックレコードジャパンへ移籍した為、EMI→ユニバーサル在籍時代のアルバムとしては本作が最後の作品となった。
アルバムのジャケット写真とアーティスト画像を手がけたのはフランス在住のカメラマン、ジュリアン・ミニョー。宇多田からのオファーを受けて撮影に至った。
アルバムタイトルは、フランス語で「幻」「気配」などを意味する。
通常盤のみ特典なしという形態ながら、異例のロングセラー作品となった。また日本語作品ながら発売時には米iTunesの総合ランキングで6位になるなどの反響がチャートに現れ、米Billboardのワールド・アルバム・チャートで初の1位を獲得した。
2017年CDショップ大賞を受賞。

制作の背景

このアルバムは、宇多田が2013年に亡くなった母・藤圭子に捧げる作品として、2015年3月から本格的に制作が開始された。アルバムタイトルは、輪廻という視点から「気配」という言葉を採用。それまでのような英語のタイトルを付けるのは違う気がしたが、かといって日本語で思いつく言葉は重過ぎて適当ではないと考え、フランス語で「幻」や「気配」を意味する「Fantôme」を選んだ。「私という存在は母から始まったんだから、彼女の存在を“気配”として感じるのであればそれでいい」という宇多田の思いが込められている。また宇多田はジャケット撮影に際し、母の面影を忠実に再現するため、胸につくまで伸ばしていたロングヘアを大幅にカットした。
制作開始の1年半ほど前から『次のアルバムは日本語で歌うことがテーマ』と公言し、わずかに英語とフランス語が用いられているものの、歌詞はほぼ日本語で書かれている。日本語のポップスで勝負しようと決めていたので、それに合わせて歌い方も変え、言葉をしっかりと伝えるために以前よりも丁寧に歌っている。また日本語の歌は声と歌詞が前面に出てこないと成立しないので、今作ではトラックも極力少なくしている。
ゲスト・アーティストとして、フランク・オーシャンの『blonde』にも参加しているラッパーのKOHHや、オルタナティヴR&BデュオのN.O.R.K.のメンバーとしても知られる小袋成彬といった新鋭とともに、デビュー当初から交流のある椎名林檎も参加している。
レコーディングにはストリングス・アレンジャーとして、シャーデーのアンドリュー・ヘイルの兄弟であるサイモン・ヘイルを迎えるなど、日本のミュージシャンとともに、宇多田の活動拠点となっているロンドンのミュージシャンも多く関わっている。
「桜流し」を除く全ての曲のレコーディングとミキシングは、U2やアデルやサム・スミスを担当するレコーディング・エンジニアのスティーヴ・フィッツモーリスが手掛けている。ボーカルレコーディングはすべて小森雅仁が担当し、最終的に別録りのボーカルトラックとバッキングトラックをフィッツモーリスがミックスしている。
先行発売されたデジタル・シングル3曲と新曲8曲が収録されている。

宣伝活動

本作リリースに先駆け、2016年9月には、4月に配信限定リリースされた「花束を君に」の新たなミュージック・ビデオがYouTubeにて公開され、歌手活動再開後初となる映像出演を果たした。
2016年4月15日*には、「とと姉ちゃん」オープニングの絵を製作した辻恵子の絵による「花束を君に」と、映像監督・柘植泰人による「真夏の通り雨」のミュージクビデオも公開、「真夏の通り雨」は2016年10月にMTV最優秀ビデオ賞を受賞*。9月16日には、椎名林檎との楽曲「二時間だけのバカンス」のミュージックビデオも公開された*。
2016年9月19日にはテレビ朝日系列の音楽番組『ミュージックステーション』30周年記念特番『ウルトラFES 2016』にて音楽活動休止以来、約5年半ぶりの地上波への生出演。スタジオで司会のタモリとの対談を行い、「桜流し」を歌唱した。同月22日にはNHK総合の音楽番組『SONGSスペシャル宇多田ヒカル〜人間・宇多田ヒカル 今『母』を歌う〜』に出演し、「花束を君に」「ともだち」「道」の3曲を披露した。番組では糸井重里と初の対談を行った。また、宇多田の音楽を尊敬しているという井上陽水がVTRで出演し、コメントを送った。なお、番組のナレーションは『とと姉ちゃん』で主演した高畑充希が務めた。同月30日にはCX系列音楽番組『Love music 特別編 宇多田ヒカル 〜ライナーノーツ〜』に出演。女優の長澤まさみ、ラジオDJのクリス・ペプラー、水曜日のカンパネラのコムアイ、ハナレグミからのビデオメッセージに答える形で、アルバムなどについて心境を告白した。この番組の未放送部分を追加した60分の拡大版が、11月12日にフジテレビNEXT ライブ・プレミアムにて放送。10月5日と12日には日本テレビ系列の報道ニュース番組『NEWS ZERO』で、テーマソングを手掛けた「真夏の通り雨」に関してのインタビューを2週間に渡って応じるなど久々のメディアへの出演が決定した。
2016年10月11日から17日まで、本人が出演するラジオ特番『宇多田ヒカルのファントーム・アワー』が全国のAM、FM、短波を含む民放ラジオ101局で放送。放送開始日にはradiko.jpにおいてラジオ番組を放送から1週間聞き直すことができるタイムフリー聴取機能と、現在聴いているラジオ番組を他のユーザーとシェアできるサービス「シェアラジオ」が開始される。シェアラジオ開始にあたり、「ラジオの新時代の扉を開けるにふさわしい特別な番組を作りたい」と計画していた日本民間放送連盟ラジオ委員会が宇多田に白羽の矢を立てたことから、同番組が放送されることとなった。なお、単独アーティストの番組が全国101局で放送されるのはラジオ史上初の試みである。

チャート成績

『Fantôme』は、2016年9月28日付けのオリコンデイリーチャートで初登場1位。2016年10月10日付けのオリコン週間チャートで初登場1位を記録。アルバムでの首位獲得は『Utada Hikaru SINGLE COLLECTION VOL.2』以来、5年10か月ぶり通算8作目。オリジナル作品としては、デビュー・アルバム『First Love』から6作連続6作目となった。11月14日付けよりオリコンが新たに開始したデジタルアルバムチャートにおいても、第1位を記録している。2016年10月10日付けのBillboard JAPAN Hot Albums、Top Albums Salesで初登場1位となり、年間アルバムチャートでも年間1位を記録した。
iTunes Storeでは、日本、フィンランド、スロベニアと7つのアジアの地域で初登場1位を獲得。アメリカ合衆国、オーストラリア、カナダ、スウェーデン、ニュージランドと他6か国で上位10位以内に入り、イギリスを含む5つの国で上位20位以内に入った。オンラインメディアによると、これは宇多田の作品の中で最も国際的に成功を収めたアルバムであり、2004年の『エキソドス』、2009年の『ディス・イズ・ザ・ワン』を超える成績である。
フランスのアルバム・ダウンロード・チャートで初登場64位を記録。宇多田のアルバムが、アジア圏とアメリカ合衆国以外のチャートに入るのは、これが初。