宮刑

異称と語源

古代中国の宮刑は、また腐刑（ふけい）、椓刑（たっけい）、陰刑（いんけい）などとも呼ばれた。また去勢手術をうけた者たちが横たわっている部屋の様子がカイコを飼う籠に似ていたのでこの部屋を蚕室（さんしつ）と呼び、宮刑に処することを「蚕室に下す」などとも言った。
椓刑の「椓」は削り取る意で、外性器を損壊削除する刑罰の意である。王の後宮で害が働く憂いがないため宮廷や付属する機関で終身にわたって働かせ、このことから「宮刑」といわれた。「腐刑」の語源については多くの説があり、治癒前の傷口から悪臭を発するから、もしくは治癒後に陰部が尿で濡れるため股間から尿臭がするようになるからという説（悪臭説）、腐った木は芽吹かないことから子孫を作れなくすることを「腐」と称したという説（断種説）、前漢初期の竹簡に「府刑」ともあることから、宮中で労働させる宮刑と同じく「府」（役所）で働かせる刑罰の意味だという説（労働刑説）、上古音では「腐・府」と「婦」が音通であることから股間の形状を女性のように平坦にする意味という説（女性化説）、外性器を縛って腐らせる事で去勢する方法があったからだという説（手術法説）、「腐」という漢字には「ドロドロに溶けて再び固まる」という意味があり(「豆腐」等)、患部が一度爛れ、再び固まる様を言ったという説（治癒経過説）、などがあり、真相は不明である。

概説

主に男性を対象とした刑罰で、死刑に次ぐ酷刑として位置付けられていた。陰茎、睾丸、陰嚢のすべてを切除する場合と、睾丸のみ切除する場合があった。刑罰として科す場合は前者の場合が多い。罪人に対して科されるため、漢代以前には、外性器を切り落とした後も十分な治療もされず、荒っぽい方法がとられたため死亡率も比較的高かったと思われる。宮刑を科された者の多くは、その後宦官となって宮廷に仕えた。景帝の時代に宮刑を廃止して美人を解放したものの、紀元前146年には死刑の代替刑として腐刑に処すことを許した（ともに『漢書』景帝紀）。武帝を批判したとして死刑とされた司馬遷が宮刑を受けて命を助けられ、後に中書令に任じられた。受刑後に宦官として重用されることが多くなると、後の世には自宮、すなわち自ら性器を切り落として宦官となる人間が増加した。それに伴い、隋代に宮刑は一旦廃止される。自宮の増加に伴い、去勢手術の方法も洗練されていき、最終的に清代には、死亡率は1%未満になったとされる。なお、一旦廃止された宮刑は明代に復活し、政府の高官から塩を作る人夫まで、さまざまな階層の男性がこの刑に処せられた。宮廷に関係なく、その他朝鮮半島等の地域でも行われた。

女性に対する宮刑

女性の場合には、幽閉したという説がある。これは『礼記』に「女子は閉づ」とあり、これをアフリカの一部で実際に行われているファラオ式女子割礼のように陰部を閉鎖すると解釈するか、本人を幽閉する（閉じ込める）と解釈するかで説がわかれたものである。鄭玄は「宮とは丈夫は則ち其の勢を割ち女子は宮中に閉す。今の官なる男女の若き也」（『周礼』秋宮司刑鄭玄注）と述べ、班固は「宮とは女子淫すれば執りて宮中に置き出づるを得ざらしむなり。丈夫淫すればその勢を割去するなり（『白虎通』五刑）といっているように漢代では幽閉説のほうが有力だったが、実際に去勢された事例も若干数あったようである。陰部閉鎖説を支持した小島祐馬は古代中国の刑罰を「族外制裁」と「族内制裁」の二系統が統合されてできていたとして、宮刑・黥刑・劓刑・臏刑のような身体刑は異民族や他部族への「族外制裁」に源流しているとした。この説とはまったく逆の説もあり、宮刑は部族内部の成員への制裁であって、性器を切断して生殖能力を奪ってしまえば家系が絶える事になり、先祖に対する祭祀を人倫の最重要項目に置く儒教においては、宮刑は宗族共同体からの追放刑として認識されていたとの説もあり、この説の場合、女性は「宗族」（父系男子共同体）の所有物とされていたとし、だから「宗族共同体からの追放刑」が女子の場合は幽閉されることになるのだという。

宮刑と腐刑は別のものという説

「宮刑」は文字通り宮中で召し使う「労働刑」であって、去勢を行う「腐刑」とは古くは本質的に異なる刑罰であったが、両者は次第に混同されて同じ刑罰の別名とされるようになった。かつては、後宮での労働刑に処せられた宦官（去勢者という意味でなく宮廷内での労働に従事する奴隷という本来の意味の宦官）が不祥事を起こすことを避けるためにあらかじめ去勢を付加したことから、両方の刑が混同されたのであるという説もあった。この説によれば「宮刑」の趣旨はあくまでも宮廷における強制労働刑であり去勢はあくまで付随的なものである。ゆえに女性を宮刑に処す場合には去勢する必要性がなかったと言える）。ところが、1983年に発見された前漢初期の法令集『二年律令』では府刑（腐刑）に処せられたのは、強姦を犯した者と肉刑相当の罪を繰り返した者に限定されており、後者は去勢刑だけで労働刑がないが、前者の条文には「強與人奸者、府以爲宮隷臣」と記され、あくまで去勢（府）が主刑で、労役（宮）はそれに付随する付加刑であったことが判明した。このように、旧説と新説ではどちらが主刑でどちらが付加なのかという違いはあるが、去勢刑（府）と労役刑（宮）が別々に存在して、後に両者が混同されたというでは一致する。なお去勢手術法の違いで股間の見た目が異なり、黄河文明以来の系統をひく漢帝国での手術法が「椓刑」で（この説の場合「宮刑」は去勢ではなく労働刑）、戦国期から登場した秦の手術法が「腐刑」（これは途絶えて名称だけが別名として残る）だとも、また別の説では秦代以前から呉地方には睾丸を残す手法があったともいう。

日本における去勢刑（羅切刑）

通説では日本では中国から宮刑を取り入れなかったとされているが、『日本書紀』に表れる「官者」という言葉に宦官の意味もあることから、雄略天皇の頃には少なくとも一時的には日本にも宦官がいたのではないかとする説がある。その後の日本における宮刑の法典への記載例としては、「建武式目」の中の宮刑の記述があり、その方法は、「後太平記」に、男はヘノコを裂き（陰茎や陰嚢を切取る）、女は膣口を縫い潰して塞ぐと記録されている。実際の執行例としては、土御門天皇の代、1207年（承元元年）に法然の弟子である法本坊行空と安楽坊遵西が、女犯の罪で羅切の刑に処せられたとの「皇帝紀抄（巻7）」の記録がある（実際は斬首であったとも、承元の法難を参照のこと）。
その他著名な伝説としては、本州西部の有力守護大名であった大内義隆の遺児、歓寿丸（実在人物か不明）の逸話が挙げられる。義隆が家臣陶晴賢の謀反によって、1551年（天文20年）9月1日、長門大寧寺に攻め滅ぼされたとき、残された歓寿丸は、女装して逃げ山中に潜伏したが、翌年捕らえられて殺害されたという。その際、歓寿丸本人すなわち男児である証拠を求めた陶軍が、遺体の男根を切除して持ち去ったとする伝説があり、山口県の俵山温泉近くにあるその現場には、歓寿丸を哀れんだ村人によって、現在、麻羅観音という寺が造られている。
日本語の俗語で、陰茎または男性器の切断を「羅切」とも言うが、必ずしも宮刑と同義ではない。

現在のアメリカ合衆国における去勢刑

アメリカ合衆国の一部の州において、性犯罪者に対して、本人の希望により、あるいは懲役刑との自由選択の形で、去勢刑が行われている。
実施方法は、多くは薬物注射で睾丸を萎縮させる「化学的去勢」といわれる方法を取るが、テキサス州においては、手術による睾丸摘出が実施されており、1997年と2007年に執行された例がある。