啓徳空港

概要

香港の空の玄関、及びアジアの経由地として重要な役割を果たしていた。発着便は宗主国のイギリスのロンドンやマンチェスター、1950年代から1960年代まで同じくイギリスの植民地であったクアラルンプールやシンガポールへの直行便を除くと国際線のみであった。
正式な名称は香港国際空港（香港國際機場）だったが（後述）、所在地付近の地名から「啓徳空港」（啟德機場）と通称された。日本語では、広東語読みとそれから音写されたアルファベット表記から「カイタック」と読まれることが多かったが、日本語の音読みで「けいとく」とも読まれることもあった。
1998年7月5日に閉港し、「香港国際空港」はランタオ島沖の赤鱲角島に建設された新空港に移転した。現在は、空港跡地には啓徳クルーズターミナル（後述参照）が立地している。

地理的環境

啓徳空港は香港の九龍・九龍湾の西側に位置し、九龍市街よりタクシーで10分‐20分と至近の距離にあった。しかし周辺は険しい山々に囲まれていた。北および北東へ10 km (6.2 mi)未満の場所に、標高2,000 ft (610 m)に達するに丘がある。滑走路の東へ5 km (3.1 mi)未満離れた場所に、丘がある。空港のすぐ南にはビクトリア港があり、さらに南には2,100 ft (640 m)の丘がある香港島がある。
啓徳空港が閉鎖された時、滑走路は1本だけ使用されていた。（13/31、南東/北西）滑走路は、港を埋め立てて作られ、最初の建設後に数回拡張された。滑走路は、空港が閉鎖されたとき、長さ3,390 m (11,120 ft)であった。
滑走路の北端には、道路を挟んで6つの建物がある。滑走路の3方向はビクトリア港に囲まれていた。

地名の由来

「啓徳」という地名の由来は、何啓（何啟）と区徳（區德）が経営した「啓徳営業有限公司」が、当時イギリスが植民地支配下においていた植民地であった香港のヴィクトリア・ハーバーに面した九龍湾北岸の辺りを埋めたことから、新しくできた土地が、2人の名前であり会社名でもある「啓徳浜」（啟德濱）と名づけられた。

空港完成

第一次世界大戦後に、アメリカ人のハリー・アボットが航空学校を設立するため、啓徳浜の一部を貸し滑走路を作ったが間もなく閉鎖された。その後改めて空港の建設が行われ、1925年1月24日に運用開始した。その後1927年3月啓徳浜は香港植民地政府に徴用され、新しいイギリス軍用の空港として生まれ変わり、1937年には軍民両用の空港となった。これが「啓徳空港」である。

民間航路の開設

この間、1935年に管制塔と格納庫が完成し、1936年3月24日にはブリティッシュ・エアウェイズの前身、インペリアル航空が初の民間航空便として、香港と同じくイギリスが植民地支配していたマレー半島のペナンから初乗り入れを行った。
その後数年の間に、パンアメリカン航空がハワイ、グアム、マニラなどを経由してサンフランシスコから飛行艇で乗り入れ、その後エールフランスの前身、エア・オリエントが、ドボワチン D.338でパリからバンコクやサイゴンなどを経由して乗り入れた。
また、中国航空公司が広州と上海から、旧中央航空公司の前身、ルフトハンザ航空との合弁の欧亜航空公司が北京から乗り入れを開始した。だが大日本航空などの日本の航空会社は、大日本帝国陸軍などによる情報収集を恐れたイギリス政府により乗り入れを拒否され続けた。
このように東アジアの航空の拠点として繁栄したものの、1937年の日中戦争の開戦、さらに1939年9月に第二次世界大戦が開戦し宗主国のイギリスも参戦したため、ヨーロッパからの路線の多くが中断を余儀なくされた。

大戦中

1941年12月8日の太平洋戦争（大東亜戦争）開始に伴い、イギリスと開戦した大日本帝国陸軍が香港のイギリス軍を攻撃した際、空港は猛烈な爆撃を受け、空港内にあったイギリス軍の航空機や施設がほとんど破壊された。同年12月25日に香港は陥落しイギリス軍が全面降伏、日本軍が空港を含む香港一帯を占領した。
1942年3月に日本軍は陸軍兵士や現地で雇用した労働者数千人を動員し、周辺の村々に加え、宋王台や九龍城砦の城壁などを取り壊し、そこから得た石材で滑走路の延長など設備の拡充を行った。
その後は、香港を占領下においた日本軍の香港広州地域の防衛拠点の一つとして使用したが、1945年に入ると連合国の攻撃により空港は再び爆撃を受け、再び甚大な被害を受けた。

戦後

1945年8月の第二次世界大戦終結に伴う日本軍の撤退後、香港に戻ってきたイギリス軍は、取り壊された宋王台の跡地を修復せず、それだけでなく空港を修復するためにさらに取り壊しを進めた。現在空港跡地の近くにある宋王台の石碑はレプリカで、大きさは実物の3分の1に過ぎない。
1946年に香港一帯に上陸した台風「イングリッド」によって、再建された施設の多くが破壊されてしまったが、イギリス軍によりその後修復された。
またこの後英国海外航空の、ロンドンからカルカッタやシンガポールなどを経由しての定期旅客便及び貨物便の運航が再開された。なお1946年には、その後香港のフラッグキャリアとなるキャセイパシフィック航空が設立され、本空港を拠点空港とした。

拡張

その後、国共内戦に勝利した中国共産党により1949年に中華人民共和国が設立され、その後中国共産党の支配を嫌った多くの難民が香港へ流れてきた事や、1950年代初頭にイギリスが中華人民共和国を承認し国交を樹立した事から、香港の地位が「中国大陸への窓口」として高まったことや、戦後の航空需要の増大化によりダグラスDC-4やDC-6などの大型機の乗り入れが増加した。
1953年に英国海外航空のデ・ハビランド DH.106 コメットの乗り入れが開始されるなど、ジェット旅客機の乗り入れの増加も予想されたことから、1954年に空港拡張の基本計画が示され、1958年には2529メートルの新滑走路が完成した。この際、正式名称が香港国際空港（香港國際機場、Hong Kong International Airport）となった。
同時期には、東京国際空港を経由して太平洋横断路線を運航する日本のフラッグキャリアの日本航空や、パンアメリカン航空やノースウェスト航空、またオーストラリアと日本を結ぶカンタス航空などの乗り入れが増加した上に、相次いで独立した東南アジア諸国からの航空会社の乗り入れが相次いだために、ターミナルビルの新築が行われ1962年に供用を開始した。

東南アジアのハブ空港

1960年代に入ると、すでに従来のプロペラ機に替わり、デハビランド・コメット4やボーイング707、ダグラス DC-8といったジェット機による乗り入れが主流となった。この頃には、バンコクのドンムアン国際空港やシンガポールのシンガポール国際空港などと並ぶ、東南アジアの拠点空港の一つとなっていた。
さらに1960年代中盤以降は、ベトナム戦争の激化に伴い、南ベトナムに人員や物資を運ぶためにアメリカ軍がチャーターしたパンアメリカン航空やノースウェスト航空、トランスワールド航空や、アメリカ空軍の大型ジェット輸送機の乗り入れが増大した。
1970年4月11日にはパンアメリカン航空のボーイング747が初めて東京国際空港(羽田空港)経由で就航し、同年には日本航空やノースウェスト航空も続いた。その5年後の1975年には滑走路が3,390メートルに延長された。その後キャセイパシフィック航空もボーイング747を導入し、宗主国の首都であるロンドンへの直行便の運航も開始した。

混雑

このように空港の拡張は行われていたものの、アジア諸国の相次ぐ独立と経済発展を受けて、マレーシア・シンガポール航空やベトナム航空、大韓航空などを中心に乗り入れ航空会社、便数ともに増加した。さらにマクドネル・ダグラス DC-10やエアバスA300などのワイドボディ機の相次ぐ就航により、1便当たりの乗客数も急増した。
またイギリスやオーストラリア、日本からの便数も増加し、それに伴い発着回数が増加するにつれて、滑走路の短さや滑走路が1本しかないこと、近隣への騒音被害、旅客数、貨物取り扱い量の増加によるターミナルの狭さ、スポットの少なさが問題となっていった。

新空港計画

しかしながら、これ以上の空港の拡張は隣接地の買収も難しいうえに、ヴィクトリア・ハーバーに面した九龍湾北岸を埋め立てする余裕もないことから、1970年代に入り新空港の必要性が叫ばれ、建設地の選定が進められた。
1984年に香港の中華人民共和国への移譲、返還が決まると、ランタオ島北側の赤鱲角（Chek Lap Kok、チェク・ラップ・コク）に、イギリス系の建設会社主導で新空港の建設が開始された。なおその後も乗降客や貨物の取扱高は増え続け、1996年の統計は乗降客数 2,950 万人、貨物 156万 tにまで増加した。
なおこの頃すでにイギリス空軍の固定翼機の常駐は行われなくなっていたものの、ヘリコプター部隊が常駐していたほか、同部隊の撤収後は香港政庁のヘリコプター隊が常駐を続けていた。

閉港

1998年、新空港となるチェクラップコク国際空港が郊外の赤鱲角に完成し、同年7月6日に開港した。この新空港開港により、啓徳空港は7月5日午後11時50分発の最終便をもって閉港となり、1925年に運用開始して以来73年間の歴史に幕が閉じられることとなった（機能全面移管）。
ただし、新空港の航空貨物の処理でトラブルが発生し、旅客手荷物を含む大量の貨物が滞留する事態が生じたため、貨物ターミナルだけは閉港後の半年間だけ一時的に再稼動となった。
なお、使用されていた地上支援機材の一部は新空港へと陸送されたほか、正式名称と啓徳空港に割り当てられていたIATA空港コードのHKGとICAO空港コードのVHHHは新空港に引き継がれた。
後述のように、閉港の15年後、同じ位置に船の波止場として「啓徳クルーズターミナル」が新たに開港されたが、ここにはかつて同空港があったことを伝えるモニュメント類が設置された啓徳滑走路公園が作られ、公園南端のビクトリア湾に面した地面に香港カーブを描きながら着陸していた方向である滑走路番号「13」が記され、空港としての役割に終止符を打った際に当時の管制官が同空港に向けて発したメッセージ、“Goodbye Kai Tak, and Thank You.” が刻まれた銘板が置かれるなどしている。

閉港後の変化

閉港後、ターミナルビルは取り壊されずに残され、香港政庁の合同庁舎（啓徳政府大楼（啟德政府大樓）、Kai Tak Government Building）として、従前の設備を利用して税関や入国管理当局の訓練所などとして利用された。空港の閉鎖後、建物が取り壊されるまでに、滑走路はBEYOND、張惠妹などの大型コンサートに数回使用された。この他、出発ターミナルだった場所にゲームセンターや屋内ゴーカート乗り場などのアミューズメント施設も入居していたが、2004年9月頃から始まった工事により取り壊された。
運用当時は、航空機が市街地上空を通過する都合上、周辺は空港に近づくにつれ低いビルしか建てられない、という高さ制限が設けられていた。空港が無くなった現在はその規制も撤廃された。そのため、例えば高級住宅地の九龍塘では、従来12階建て相当の高さに規制されていたが、現在ではその内の数軒が30階建て程度のマンションに建て替えられるなど、景観に変化が出始めている。また、空港に誘導するための着陸誘導灯が無くなったため、市街地でのネオンサインの点滅が解禁となった。

啓徳クルーズ・ターミナル

閉港から15年後の2013年6月12日、同空港跡地の一部に香港初のクルーズ船用の波止場「啓徳クルーズ・ターミナル」(啟德郵輪碼頭, Kai Tak Cruise Terminal)が開業した。このターミナルは、世界最大級の客船も停泊可能である。またターミナル待合室は、オフシーズンには展示会場などとして利用できる多目的ホールとなっている。閉港から15年後、香港の「空の玄関」から「海の玄関」として再出発することとなった。

旅客ターミナル

開港後旅客便の乗り入れ数と乗り入れ機材の大型化に伴い数回に渡り増改築を繰り返し、1980年代には最終的に8つのゲートを持つ旅客ターミナルへと進化した。
しかし、乗り入れ便数に対してボーディングブリッジの数が8基と少なく、多くの便がいわゆる「沖止め」を余儀なくされ、航空機との間のバスでの移動を余儀なくされていた。
なお、旅客ターミナル内には数多くのレストランやみやげ物店があり、発着エリア内には免税店や土産物店、航空会社のラウンジなどがあった他、旅客ターミナルに直結して「リーガル・エアポート・ホテル」（現在は「リーガル・オリエンタル・ホテル」と改名）があった。

その他

貨物ターミナルが旅客ターミナルと離れて置かれていた他、保税倉庫なども完備されていた。またイギリス空軍の基地並びに香港政庁のヘリコプター拠点、航空クラブの建物などもたてられていた。
なお空港内の整備エリアには、当時主にキャセイパシフィック航空の整備を行っていた「香港エアクラフト・エンジニアリング（HAECO、中国語：香港飛機工程）」社のハンガーが置かれていた。

香港アプローチ・香港カーブ

啓徳空港は、滑走路13への着陸進入の際大きく機体を傾けつつ九龍仔公園上空近辺で機体を右旋回させ、ビル群すれすれの高さを飛行して着陸する「香港アプローチ（香港カーブ）」で有名だった。
なお啓徳空港は、アメリカの「ヒストリーチャンネル」の番組において、「世界で最も危険な空港」第6位に選ばれている。
滑走路13へ着陸する際は、一旦西側に迂回し現在の香港国際空港上空あたりで約180度右旋回の後、啓徳空港の西側から東に向かって進入した。この際本来なら空港の滑走路延長上から射出されている誘導電波 ILS に従って進入するが、啓徳空港では滑走路に対し48度オフセットで設定されて射出されている誘導電波 IGS に従い一旦進入し、空港から約5マイルに設定されたミドルマーカを通過後に大きく右旋回させ、地上に見える進入路指示灯の指示に従い滑走路へ進入する「香港アプローチ」と呼ばれる方式が多用された。
この香港アプローチは、最終進入へ旋回する直前にILS を解除し、飛行すべき場所の目安として空港とは関係のないビルの屋上などに取り付けられた進入路指示灯を頼りにするという、パイロットにとっては相当な技量が要求されるものだった。それゆえに「世界一着陸が難しい空港」と称されていた。
滑走路13への最終進入態勢である「香港カーブ」は機長の技量が問われ、香港を拠点としていたキャセイパシフィック航空の機長たちは、安全と乗り心地を考えた結果、IGSを早めにディスエンゲージし北側へわずかに進路を修正後、緩やかに右旋回をしバンク角も少なめにスムーズに着陸することを「秘伝の技」として編み出していた。
一方で慣れていない機長は、小刻みに変針して滑走路に降りる寸前まで機体の進路が定まらず、揺れが大きく乗り心地も悪くなりがちだった。また接地地点が遠くなり、着陸滑走する距離が短くなることもあった。さらに過密空港だったため、接地後航空管制官からすぐ誘導路へ待避指示が出ることが多かった。
それゆえ、着陸進入に失敗して着陸復行・タッチアンドゴーしたり、着陸過走して滑走路先の海に突っ込んだり、尻もち着陸をしたり、ジェットエンジンを滑走路に接触させたりするトラブルが閉港に至るまで数多く生じた。ただし手前のビルや住宅へ突入した事故は皆無であった。
なお、旋回直前までの進入路で最も高い障害物である空港北西部の小さな丘は、紅白で塗られた「チェッカーボード」が置かれ、啓徳空港のランドマークのひとつでもあった。