国道8号

概要

新潟市から日本海沿いに北陸地方を縦断して滋賀・京都に至る幹線国道であり、かつての北陸道を継承するものである。新潟県 - 滋賀県にかけて北陸自動車道と、滋賀県 - 京都府にかけて名神高速道路と並走する。現在、新潟市内の新潟バイパス区間の交通量は、日本ではトップクラスとなっている。

新潟県

新潟市から柏崎市にかけては、本路線の他に国道116号、国道402号、北陸自動車道などがあるが、本路線は長岡市を経由し、内陸側を通る路線である。新潟市・三条市・長岡市の各都市を結んでおり、また長岡市では東京方面から接続する国道17号と接続していることもあり、交通量は多い。
起点から新潟市中央区紫竹山にかけては国道7号と重複している。この国道7号と重複している区間では本町通、万代、新潟駅前など各繁華街を経由する。また、途中信濃川を萬代橋で通過している。萬代橋の現橋梁は1929年開通と歴史が古く、新潟市の代表的存在となっており、また2004年には重要文化財に指定されている。その先、栗ノ木橋交差点から紫竹山ICにかけての栗ノ木バイパスの区間は6車線となる。栗ノ木バイパスはかつての栗ノ木川を埋め立てて建設され、開通した区間であり、各交差点名にその名残りが見られる。この栗ノ木バイパスの区間は市街地を経由している上、新潟バイパス、亀田バイパス、新潟市道紫竹山鳥屋野線、新潟県道51号新潟黒埼インター笹口線、明石通などの各幹線道路と接続していることから、日中にかけて流れの悪い区間となっている。
新潟市中央区紫竹山の紫竹山ICから、同西区山田の黒埼IC間は新潟バイパスとなる。この新潟バイパスの区間は他道路とはすべて立体交差で接続しており、一部を除いて6車線であるほか、最高速度も70km/hに指定されている。この区間は国道8号の中でも特に交通量が多い区間であり、24時間交通量が新潟市中央区神道寺（かんどうじ）（弁天IC - 桜木IC間）で131,348台と全国2位、その他の区間でも概ね10万台を超えているなど日本屈指の交通量を誇っている。
黒埼IC以南は4車線となり、新潟市西区西部の黒埼地区を通り、大野大橋で中ノ口川を渡る。この黒埼地区の区間は当初2車線であったが、新潟市街と近接している上、沿線の宅地化が進み渋滞が慢性化していたことから、「黒埼拡幅」として黒埼IC - 下塩俵交差点間が2006年までに4車線化された。このうち、1977年に黒埼IC - 大野交差点（現：大野町交差点）が4車線化された。大野大橋は黒埼地区 - 三条市代官島間の一次改築事業の一環として1963年に開通したが、当初は2車線であり渋滞が恒常化していたことや、老朽化が進んでいたこともあり、2006年に現橋梁が完成し、大野町交差点 - 下塩俵交差点間が4車線に拡幅された。
大野大橋以北の区間は紫竹山ICと黒埼ICを除き全線が4車線以上であったが、以南の区間では2車線となり、新潟市南区を縦断する。南区内の白根地区では2車線であり、沿線はロードサイド型店舗や住宅地、工場団地等が集積していることから、渋滞や速度低下が慢性的に発生している。このため、白根市街地を迂回する白根バイパスが建設され、一部区間は2015年3月22日に開通、残りの区間も2019年3月10日に開通した。
三条市北部では、中ノ口川と信濃川が非常に近接しており、国道8号はこれらの川を挟んだルートとなっている。同市下須頃 - 大字猪子場新田間は再び市街地となり、4車線となる。この区間は当初2車線であったが、三条大橋を除く区間は1988年から1996年にかけて順次4車線化された。三条大橋のみ長らく2車線であったが、2003年に現橋梁が完成し、4車線化された。
栄拡幅事業が進む三条市南部の栄地区の区間は再び2車線となるが、同市千把野新田から長岡市西部にかけて4車線となる。このうち、長岡市内の長岡東バイパスと長岡バイパスの区間は一部立体交差となる。この長岡東バイパスの川崎ICでは、国道8号の新潟方面と国道17号の東京方面が本線となっており、国道8号はここから西に折れる経路となる。
富山県境に近い糸魚川市の親不知では山と海岸との僅かな間を縫うように道路が敷かれており、急カーブが続く難所となっている。この区間のうち、青海 - 歌区間の4.2 kmと外波 - 市振区間の5.4 kmは連続雨量が120 mmを超えると通行止めとなる。えちごトキめき鉄道市振駅を超えて境川を渡ると富山県に入る。

富山県

朝日町のあいの風とやま鉄道泊駅付近から富山平野に入り、以後小矢部市まで約90 kmに渡ってなだらかな道が続く。
入善町から黒部市内にかけては市街地の中を通り、渋滞や速度低下が慢性的に発生していたため、海側に入善黒部バイパスの建設が進められ、2015年3月1日に全線開通した。
魚津市内に入り、江口交差点からは4車線の魚津バイパスに入る。この先、高岡市内までの約50 kmは全線が4車線で完成している魚津バイパス、魚津滑川バイパス、滑川富山バイパス、富山高岡バイパスの区間であり、立体交差も多く快走路が続く。2016年現在も、朝夕における有数の渋滞個所である富山市の新屋・豊田交差点は立体化事業が進められており、高新大橋手前の射水市坂東交差点の立体化は2016年3月19日に完成した。この間、大部分で北陸新幹線の高架と併走している。
能越自動車道高岡IC入口交差点で4車線区間は終了し、再び2車線となる。高岡市福岡町区間は市街地の中を通ることもあり、やはり渋滞が発生しやすい。小矢部市に入り、芹川交差点で国道8号は西側に折れて、小矢部バイパス区間に入る。なお、南側のあいの風とやま鉄道線に沿う旧道区間は現在、小矢部市本町交差点までは富山県道42号に、本町交差点からは国道471号に指定されている。

石川県

富山県境のトンネルを抜けると、旧道はIRいしかわ鉄道線に沿うように森本方面へとつながっていたが、現在はのと里山海道（旧能登有料道路）にアクセスする国道159号津幡バイパスを経由して金沢市街に通じている。
金沢市街に入ると、金沢東ICから金沢西IC付近まで、北陸自動車道と併走する。金沢西インター付近で、北陸自動車道と別れると当路線は、山側へと進む。
野々市市、白山市と賑やかなところを抜けて、信号の数も減りだし手取川大橋（川北町）へとさしかかるとそこから、加賀市箱宮町まで連続立体交差になる。この区間は、小松市内は対面通行になっているので、事故多発地点でもある。現在、拡幅工事が行われている。
小松市内は、能美市の大長野交差点から旧道（国道305号線）と分岐し、山側を通るバイパス道路となる。
加賀市の箱宮インターで再び305号線と合流して黒瀬町交差点まで重複する。
加賀市内は、箱宮 - 松山交差点まで片側2車線で、松山交差点 - 西島交差点付近まで対面通行になる。
西島交差点を過ぎた辺り - 熊坂交差点までは片側2車線の道路になる。
熊坂町交差点を過ぎると、JR北陸線の下をくぐったあと、県境の牛ノ谷峠へと差し掛かって行く。

福井県

石川県境の牛ノ谷峠（標高80 m）を下り、あわら市内は加越台地をなだらかなカーブで南下する。一帯は金津インターチェンジがあるなど交通の便が良いことから、工場や物流拠点が点在する。
あわら市笹岡 - 越前市塚原の42.2 kmは福井バイパスである。（同バイパスは、暫定2車線となっている北端区間の5.4 kmを除き、完成4車線となっている。）
あわら市区間は、同バイパスの北端部で2018年に供用開始。暫定2車線。坂井市区間は、交通量は多いものの、比較的流れは良い。また近年、ロードサイド店舗も増えている。
福井市市街地に入ると混雑する。特に大和田 - 新保付近、および丸山 - 問屋団地付近は、休日を中心に渋滞する。大型商業施設が多いことに加え、バイパス完成が比較的古く付近道路との平面交差が多いのが原因である。ただし国道158号との交点付近の約1 km区間は、連続して立体交差化されている。なお、中央分離帯は強化型防護柵への置換が積極的に行われており、要所では防眩板の追加も行われている。
福井市街地を抜けると、交通量は多いが流れが良くなり、鯖江市、越前市の順で通過する。この一帯は1995年に開催された世界体操競技選手権鯖江大会を機に4車線化された。沿道はロードサイド店舗が並び、工業団地も見ることができる。
越前市の塚原交差点で旧道と合流し、2車線区間となる。これより敦賀市田結までの約27 kmは急カーブや勾配、トンネルの連続である。部分的に「8号防災」と称した道路改良がなされている。南越前町河野地区から敦賀市大比田付近までは、越前・河野しおかぜライン（かつての河野海岸有料道路で、現在は通行料無料）が並行していて、国道8号の支障時には迂回させられることもある。
敦賀市内は田結 - 小河口は旧道とバイパスに分かれる。旧道は市街地を通り、途中アーケード街もある。バイパスは「敦賀バイパス」と称し、約8 kmの大部分は立体交差化されていて、信号のある交差点は1か所のみである。与座 - 坂ノ下の約2 kmが4車線化されている。途中ラムサール条約に登録された中池見湿地の横を通るが、直接降りるための道路はない。坂ノ下ランプで国道27号に接続し、国道161号との重複区間が始まる。
敦賀市小河口から滋賀県境までは山間部を通る。部分的に4車線化されている。国道161号との重複区間は疋田交差点で終わり、琵琶湖西岸（湖西）方面へはここで分岐する。

滋賀県 - 京都府

滋賀県の区間は渋滞が多い。主な渋滞地は、彦根市外町 - 彦根市東沼波町、彦根市高宮町、東近江市簗瀬、近江八幡市街、野洲市三上、栗東市辻、栗東市宅屋である。人口の著しい増加で、予想以上に交通量が増えたのが渋滞の原因である（4車線区間が長浜バイパスと米原バイパスの一部区間しかない）。特に、近江八幡から栗東ICにかけての区間は、片側1車線の上にバイパスが無く、日中は常に混雑している。平成22年の交通センサスにおける調査では、栗東市の区間において、混雑度が2.0を超えている。渋滞緩和のため野洲栗東バイパス（野洲市小篠原 - 栗東市手原）の計画があり、現在工事中となっている。ほかにも、米原バイパスがあるが彦根市内は開通しておらず、米原警察署附近では混雑が目立っている。
東近江区間（愛荘町・東近江市・近江八幡市・竜王町）は整備率が50％に満たしておらずバイパスや4車線化を視野に入れた整備を国に要望する組織が2015年（平成27年）に立ち上がった。また、彦根市内 - 東近江市内の区間でもバイパス建設を視野に入れた道路整備が検討されている。
西円寺交差点で国道21号と接続する。栗東IC付近で国道1号と合流し、ここから終点の烏丸五条交差点(京都市下京区)まで、国道1号との重複区間となる。