井上宗孝とシャープ・ファイブ

活動期

1961年（昭和36年）、スティールギター奏者の相沢芳郎（のちの相澤秀禎）がマネジメントに専念するため、相沢が率いたロカビリーバンドのウエスタン・キャラバンを解散したが、のちにシャープ・ファイブの結成メンバーになる井上宗孝（1938年 - ）、秋山功（1939年 - ）、古屋紀（1940年 - ）らは、同バンドに所属していた。1963年（昭和38年）3月、シャープ・ホークスが結成され、当初は岡田朝光とザ・キャラバンがバックを務めたが、音楽性の違いから、同グループをマネジメントする第一プロダクション代表の岸部清の考えで、井上宗孝らウエスタン・キャラバン出身者を新たに迎え、シャープ・ホークスとそのグループとした。シャープ・ホークスは、東京・池袋の音楽喫茶ドラムを中心にライヴ活動を展開し、その演奏は「そのグループ」が行なった。1964年（昭和39年）ブルー・ファイヤーを脱退した三根信宏（1945年 - ）がリードギターとして迎えられた。三根の父はディック・ミネ（1908年 - 1991年）であり、長男はロカビリー歌手の三根敬男、信宏はその三男である。
1965年（昭和40年）には、井上宗孝とシャープ・ファイブと改称して独立、シャープ・ホークスのバッキングを続ける傍ら、同年6月23日に放送開始したテレビ番組『勝ち抜きエレキ合戦』にレギュラー出演、テーマ曲演奏・模範演奏を行う。同年9月1日に発売された千代川八千代（現在の千田かおり）のシングル『流れの果てに』、同年12月10日に発売された紀本ヨシオ『だから泣かないで』でバッキング、『だから泣かないで』ではベース奏者の秋山が編曲者としてクレジットされた。同年9月には、キングレコードが発売した『グランド・ヒット・パレード 第3集』では、A面はジャッキー吉川とブルーコメッツ、B面は井上宗孝とシャープ・ファイブが分担して演奏している。同年11月20日には、同社から、同バンドのファーストアルバム『フォー・ナイス・ガイ!』が発売された。シャープ・ホークスがレコードデビューしたのは、翌1966年（昭和41年）9月1日に発売されたシングル『ついておいで』であり、キーボード奏者の古屋が編曲者としてクレジット、同シングルのアーティスト名も「シャープ・ホークス 井上宗孝とシャープ・ファイヴ」とクレジットされた。同月には、同バンドが単独でインストルメンタルのシングル『ゴールデン・ギター』が発売され、シングルデビューも果たす。同盤の表題曲はリードギター奏者の三根のオリジナル作品であり、B面の『渚の乙女』はピョートル・チャイコフスキーの楽曲を古屋が編曲したものである。同年には、同バンドはギターをフェンダーから日本製のグヤトーンに切り替え、グヤトーンミュージックセンターが主催する「グヤトーン・シャープファイブショー」が全国展開され、そのステージに精力的に出演した。当時のメンバーは、前田旭、秋山功、三根信宏、古屋紀、井上宗孝である。
1967年（昭和42年）6月には、同月に発行された『週刊明星』はグループ・サウンズ（GS）特集の様相を呈しており、同誌上で行われた座談会「バンド・リーダー座談会 若いハートが燃えている!」に、ジャッキー吉川（1938年 - 、ジャッキー吉川とブルー・コメッツ）、田辺昭知（1938年 - 、田辺昭知とザ・スパイダース）、岸部修三（現在の岸部一徳、1947年 - 、ザ・タイガース）、加瀬邦彦（1941年 - 2015年、加瀬邦彦とザ・ワイルドワンズ）、水谷淳（現在の水谷公生、1947年 - 、アウト・キャスト）とともに、同バンドのリーダー井上宗孝が参加した。同年、三根が開発に関わったエレクトリック・ギター（エレキギター）「グヤトーン・シャープファイブ・モデル」（GUYATONE LG-350T）が発売された。同年12月には、日本コロムビアに移籍、それとともにシャープ・ホークスとの活動を終了する。日本コロムビアでの初仕事は、同月に「前田美波里 井上宗孝とシャープ・ファイヴ」名義で発表されたシングル『ふたりの浜辺』である。一方キングレコードでは、年明け1968年（昭和43年）1月20日に発売されたシングル『オーケイ!』が「シャープ・ホークス 井上宗孝とシャープ・ファイヴ」名義の最後の仕事になった。同作は、ハワード＝ブレイクリーの楽曲を古屋が編曲、同バンドが演奏、シャープ・ホークスが歌ったものである。
1968年4月に発行された『週刊明星』の巻頭では、「GS珍ルックまかり通る」として、寺内タケシとバニーズ、萩原健一らのザ・テンプターズ、輿石秀之（現在の大石吾朗）らのジ・エドワーズ、ザ・ピーコックスとともに登場、衣裳的にも注目されたが、同年11月には、『春の海』や『さくらさくら』といった純邦楽をアレンジして演奏したアルバム『シャープ・ファイヴ 春の海』がオリコンチャートのアルバム部門1位を獲得する。日本コロムビア社内でもゴールデンディスクLP賞とゴールデンディスクヒット賞を受賞した。日本コロムビア在籍期間に、インストルメンタル109曲、歌唱楽曲11曲の音源を残した。
1970年（昭和45年）10月には、新興のキャニオンレコード（現在のポニーキャニオン）に移籍、同月10日に発売された『第九／シャープ5クラシックに挑戦』以降、『春の海』路線のインストルメンタル・アルバムを連打する。1974年（昭和49年）には、ギター奏者の三根信宏、キーボード奏者の古屋紀が脱退、リードギターには天野浩二が加わった。事務所設立の時期は不明であるが、1975年（昭和50年）前後には、シャープ・ファイブ事務所に所属した。1980年（昭和55年）には解散、リーダーの井上宗孝は、ウエスタン・キャラバンの創立者だった相澤秀禎が1968年に設立していた芸能プロダクション、サンミュージックプロダクションに入社、裏方として都はるみのマネジメントを務めた。日本コロムビアの公式ウェブサイト内の同バンドの項目では、解散を1981年（昭和56年）であるとしている。その後、井上宗孝は音楽活動を引退して岐阜県下呂市に移り住んだが、2019年4月19日、82歳の誕生日を迎えた日に死去した。

解散後

1994年（平成6年）、東京都中野区の中野サンプラザで「20年ぶりのシャープファイブ・コンサート」を行ない、再結成を果たした。再結成時のメンバーは、井上宗孝、古屋紀、三根信宏、伊藤昌明、山内英美、小林正和、保山道夫であった。2007年（平成19年）4月19日には、新たに録音したCDアルバム『ゴールデン・ギター』を発表した。2008年（平成20年）2月22日に放送された『BS永遠の音楽大全集』第12回『グループサウンズ大全集』にも再び結集したが、これをもってその活動を終了したと、井上宗孝は宣言している。

グヤトーン・シャープファイブ・モデル

日本初のエレクトリック・ギター製造会社グヤ（のちの東京サウンド）の創業者、松木三男（1915年 - 1992年）が立ち上げたブランドであるグヤトーンが、シャープファイブのギター奏者、三根信宏と共同開発を行い、1967年（昭和42年）、「シャープファイブ・モデル」と銘打たれた同ブランド最高機種モデルとして「GUYATONE LG-350T」を発売した。同品はその後も、三根脱退後の1978年（昭和53年）にも「GUYATONE LG-350T Custom」、1982年（昭和57年）には「GUYATONE LG-2100」が発売され、「シャープファイブ・モデル」は継承された。
東京サウンドは、1995年（平成7年）には、後継機種として「GUYATONE Sharp5 Custom LG-2100/M」を発売、同年4月に発行された『Player』は同品を紹介し、「60年代のノスタルジー溢れるスタイリングと、90年代のテクノロジーがみごとに合体」「あまりパワー感のあるサウンドではないが、壮年ギタリストのノスタルジーを満足させてくれる数少ないギター」と評した。同品を共同開発した三根信宏は、続けてアンプ「GUYATONE Zip-1500/MJ」を共同開発、これに対して、翌1996年（平成8年）1月に発行された『Player』は「本機の真骨頂は、現代においてシャープファイブやベンチャーズなどのインストゥルメンタル・ミュージックを演奏するためのチューンナップがなされている」と同品を紹介した。