メルヴィンズ

来歴

メルヴィンズは1980年初頭、バズ・オズボーン、マット・ルーキン、マイク・ディラードの3人が通っていたワシントン州モンテサノ市にある高校で結成された。結成当初はザ・フーやジミ・ヘンドリックスのカヴァーをしていて、次第に高速なハードコア・パンクを演奏し始めるようになった。ディラードの脱退後、デイル・クローヴァーが参加した際に、バンドは練習の場をワシントン州アバディーン市にあるクローヴァーの実家の奥の部屋に移した。その後すぐに、彼らは他の誰よりも遅くて"重い"曲を演奏し始めた。
1985年、全6曲を収録したEP盤アルバムをリリース。のちに、このアルバムには数曲か追加する形で再発され、最終的には全26曲となった。翌1986年、彼らにとって初めてのフルアルバムとなる『Gluey Porch Treatments』をリリース。当時は、ハードコアの影響の強い曲が多く、ほとんどの演奏時間は短く、現在のテンポの遅い、重めなサウンドの楽曲は比較的少なかった。
1987年、ルーキンが方向性の違いにより、バンドから離脱。ルーキンの脱退後の翌年、2人は活動拠点地をカリフォルニア州サンフランシスコに移す。
引っ越した際に知り合った、女性ミュージシャン、ロリー・ブラック（かつての名子役、シャーリー・テンプルの次女にあたる）を新しいベーシストに迎え、アルバム『Ozma』を録音し、リリースする。彼女の在籍時より、現在のスラッジな作風が徐々に確立され、1991年にリリースされたアルバム『Bullhead』では、「Boris」など重々しい作風の楽曲が収録され、演奏時間の長い楽曲も多くなった。ちなみに、同アルバムはファンからの評判は高く、バンドのなかでも代表傑作であるという評価も多い。他にもEPやライブ・アルバムなど数枚ほど制作するも、ロリーが一身上の都合により離脱。新たなメンバーとして、長年バンドの大ファンだった元アースのジョー・プレストンが加入するも、音楽性の違いから、長くは在籍しなかった。
その後、1993年にメジャー・デビューするまでロリーが復帰した。同年、アトランティック・レコードと契約を交わすことに成功し、アルバム『フーディーニ』を同レーベルよりリリース。メジャーデビューを果たした。デイルが参加したことのあるバンドニルヴァーナのギタリスト、ボーカリストで、メルヴィンズとは私生活上関係の深かったカート・コバーンが、アルバムの何曲かのプロデュースを手掛け、収録曲の「Sky Pup」でギタリストとして参加し、「Spread Eagle Beagle」ではパーカッションを演奏した。その直後、ロリーが技術上の問題からバンドを解雇される。バズはその理由に関して「彼女は勤労意欲に欠けていた」とだけ述べ、インタビューでは明確な答えを出していないが、実際にはロリーのヘロイン中毒の症状が悪化して音楽活動に支障をきたしていたためである。バズは、お金ばっかりがかかったと評し、このアルバムの出来に対しては不満を持っている。しかし、現在でもファンからの評判の高いアルバムの一つとなっている。
脱退したロリーの代わりに、『Gluey Porch Treatments』のリリース元の代表者だった音楽プロデューサー兼ミュージシャンであるマーク・デュートロムが、バズとデイルから依頼されて加入する。彼自身は『Houdini』のレコーディングには参加していないものの、収録曲の一つの「Lizzy」や「Honey Bucket」のPVにおいてベースを演奏している姿が確認できる。その後、1994年に『ストーナー・ウィッチ』を発表。通常のオルタナティヴ・ロックとは異なったヘヴィーな作風を目指すも、前作ほどヒットしなかった。ちなみに、同アルバムより、バズの配偶者であるマッキーがアートワークを担当するようになる。そのため、1996年に発表したアルバム『スタッグ』を持って、アトランティック・レコードとの契約を終了した。その後も、インディーズでバンドは継続的に活動したが、1998年に、デュートロムがソロ活動に専念したいという意向と、住居上の問題からバンドでの活動との両立が困難になったことからバンドを脱退した。
後任として、オーディションの結果、元カウズのベーシストであるケヴィン・ラトマニスがバンドに加わった。同時に、友達を通して知り合ったマイク・パットンの設立したレーベル・イピキャック・レコーディングスに移籍する。これに伴い、ロサンゼルスを活動の拠点地に移した。花の写真をジャケットに採用した3枚のアルバム『The Maggot』、『The Bootlicker』、『The Crybaby』をリリース。作風の違いによって、三枚のアルバムに分けて収録する。それぞれ、歪んだギターの音色を特徴とするヘヴィーな作風の楽曲、アコースティックな音色を用いた楽曲、他のアーティストとのコラボレーション楽曲が中心になっている。同時に、バズがファントマスのメンバーとしての活動も開始。ケヴィンの演奏技術は、メンバーのみならずファンからも好評だった。しかし、ケヴィンが、途中よりライブの出演をドタキャンすることが多くなり、代役のベーシストが参加するようになった。その後、2005年初夏をもってバンドから脱退。
2006年に、2ピース・バンドとして活動しているビッグ・ビジネスのジャレド・ウォーレン、コーディー・ウィリスの2人を迎え、これまでの3ピース体制から、ツイン・ドラム形式の4ピースバンドとしての活動を開始。当初は、ジャレッドのみを採用する予定でいたが、コーディーの演奏を見た2人が、コーディの演奏を気に入り、その実力を買って、そのまま2人とも引き抜かれることになったとのこと。力強いドラムサウンドや、メンバー全員による歌唱（メイン・ボーカルをバズが、コーラスを他の三人が担当する）を特徴とするようになる。以降は、この面子で活動を続けている。
最近では、バズとデイルが、ベーシストのトレヴァー・ダンと共同で、2012年より「メルヴィンズ・ライト」としての活動もスタート。人数は、ジャレッドとコーディが加わる以前と同じく3人組となっている。トレヴァーは、バズの参加しているサイドプロジェクト・ファントマスのバンドメイトであり、過去にもバンドのライブにも時々サポートメンバーで参加していた。ただし、このプロジェクトの大きな特徴として、トレヴァーはエレキベースではなく、コントラバスを演奏。また、バズやデイルもアンティーク物の楽器を使用するなど、古風なロック音楽を彷彿とする作風を目指す。
彼ら2人は他にも、元メンバーのマイク・ディラードを迎え、「結成当初と同じメンバー」という触れ込みで、不定期にライブを開催（ディラードは、サポート扱い）。2012年には、この面子で制作されたEP盤アルバム『1983』がリリースされた。このように、従来のヘヴィーな作風にこだわらず、幅広い演奏スタイルを繰り広げた。
2013年より、ベース担当のジャレッドが家庭の優先のために活動を休止したことにより、代役としてバットホール・サーファーズのジェフ・ピンカスを迎えて活動。また、サイドギタリストとして、同バンドのポール・レアリーも、メルヴィンズのツアーにゲスト出演。
2014年、現在のライブ・ツアーでの編成で新アルバム『ホールド・イット・イン』をリリース。
2015年、11月に新木場STUDIO COASTで開催されたHostess Club Weekenderに出演。

音楽性

ブラック・フラッグのアルバム『マイ・ウォー』時代の攻撃的なパンク・ロック／ハードコア・パンクと、スワンズやフリッパー(FLIPPER)のようなノー・ウェイヴ的なノイズ・ロックからの影響が見られ、広義のヘヴィ・ロック、スラッジ・コア（広義のストーナーロック）に相似のアプローチをとる。しかし音楽に対しての彼らの特異な取り組みや、「Prick」や「Colossus of Destiny」などの作品に代表される悪ふざけ的でもあるユーモアにあふれた実験音楽的なアプローチは、特定のジャンルに分類することは難しい。バズ・オズボーンは彼らがよく比較されるブラック・サバスよりもブラック・フラッグのギターにより影響されていると明言している。非常に鈍重なテンポで引きずるようなタメを効かせたスラッジーなサウンドはシアトルを中心としたグランジのシーンに多大な影響を与えた。特にニルヴァーナやサウンドガーデンなどといった後にメインストリームを席巻するバンドに影響を垣間見ることができ、グランジの産みの親と言っても過言ではない。他にもクロウバーやアイヘイトゴッドといったスラッジの後続は無論、トゥール、マストドン、ニューロシス、、アイシスなど、テクニカルないしプログレッシヴなアプローチのバンドも含め、広いヘヴィ・ロックシーンにまで影響を与えている。日本のスラッジメタルバンド、BORISは『Bullhead』の収録曲"Boris"に由来する。

ニルヴァーナとの関係

ドラマーのデイル・クローヴァーの出身地のアバディーンに住んでいたカート・コバーンは、クローヴァーの良き友人であると同時に熱狂的なメルヴィンズのファンであった。きっかけは、カートが高校生の頃、バズと知り合ったことだった。カートは、バズからブラック・フラッグなどのレコードやカセットを貸してもらい、自身のギターの練習に活用していた。一時期、カートが結成していたバンド・フィーカル・マターで、ドラマーとして、デイルや、マイク・ディラード、ベースにオズボーンを迎えていた時期もある。しかし、バズがメルヴィンズとしての活動で忙しいこともあって、バンドは解散した。
また、メルヴィンズのコンサートにも、何回か機材を運ぶローディーとして参加したことがある。他にも、カートは、ベーシストとしてメルヴィンズのオーディションに受けたこともあるが、緊張し過ぎて、すべての曲を忘れてしまったことにより不合格となっている。
その後も、メルヴィンズのメジャー・デビューアルバム『フーディーニ』の数曲のプロデュースを手掛けたほか、数曲ほどバック・ミュージシャンとして参加するなど、カートが亡くなるまでバントとの親交は続いた。また、ドラムを務めていたデイヴ・グロールは、元々バズの知人であった。彼の紹介でニルヴァーナのドラムのオーディションに参加し、見事にメンバー入りを果たした。
他にも、バンドは、ニルヴァーナのライブでも何度か前座を務めていた。カートが亡くなる約一ヵ月前にミュンヘンで開催されたライブでも、前座として出演。このとき、舞台裏でカートから「これからはソロでやっていくつもりだ」と囁かれたという。一ヵ月後、カートが自殺を図り、皮肉にもこれがカートとバンドの最後のやり取りになってしまった。
なお、これは余談であるが、1994年にリリースされたアルバム『Prick』は、元々カートの名前を冠するつもりでリリースする予定であったが、彼の突然の死を受けて、タイトルの変更を余儀なくされている。
後に、1999年にリリースしたアルバム『The Crybaby』では、彼らの代表曲であった「スメルズ・ライク・ティーン・スピリット」を、ゲスト・ボーカルにレイフ・ギャレットを迎えてカバーしている。

2度の大地震に遭遇

ニュージーランド・クライストチャーチの空港で、メンバーは2011年2月に発生したカンタベリー地震に遭遇している。その後日本の東京に滞在中、再度大きな地震の揺れに遭遇した。バンドのFacebook上で「2週間の間に2つの別の大陸で大きな地震に遭遇した」と語っている。