デカール

ウォータースライドデカール

水で濡らした後、台紙からスライドさせ貼付するもの。水スライド式デカール、スライドマーク、水転写デカールなどとも呼ばれ、プラモデルなどのマーキング用に広く使用されている。
水スライド式のデカールは、台紙の上にデカールの本体であるインク層が乗っている。台紙は表面に水溶性の糊を塗布した吸水性の良い紙である。インク層は通常ニスとも呼ばれる透明な皮膜状のフィルムで補強されている。この透明部分は印刷ずれを許容するようにマークよりやや大きめとなっているため、その縁は「余白」などと呼ばれ、実感味を削ぐものとして敬遠されており、デザインナイフなどでこの余白を取り除く作業も広く知られている。
デカール本体は、マーキングなどを印刷したインクの上にフィルムを被せることによりインク層を保護、補強している場合が多いが、フィルムの上にインクの層が印刷されている場合もある。
また、貼付後にフィルムを剥がしてインクのみを残せるものや、インクの層が厚くフィルムのないものもある。

使用方法

水に浸すか浮かして、糊の付いている台紙とデカールを分離し、埃や油分を取り除いた添付面に添付し、水分を除去して定着させる。一般的に貼付けた直後にティッシュペーパーや綿棒で水分を除去し、自然乾燥で定着させる。最近はデカールを軟化させて曲面へのなじみを良くしたり、接着力を高めたりするための定着補助剤(後述)が市販されている。
ミリタリーモデルなどで貼り付ける面がツヤ消し塗装されている場合、デカールの下に微細な気泡が残ってしまい、銀色に光る「シルバリング」を起こすことがある。これを防ぐために、前述のデカール定着補助剤を用いて密着性を高めたり、あらかじめツヤ有りで塗装後デカールを貼った上からツヤ消しのクリアー塗料をオーバーコートしたりする。気泡が入らないように密着させたり3次元の曲面にしわを寄せないように貼り付けるには高度な技術と経験が必要である。
近年のデカールは品質が向上してフィルム層もかなり薄くなっているが、それでもエッジ部分の段差が発生することがある。特に均一な表面を求められる自動車モデルなどの場合、上からクリアー塗料を厚めに乗せた後、耐水ペーパーや研磨剤で塗面を研ぎ出して段差をなくしてしまう「研ぎ出し」を行う。この際、デカール部分は塗膜が薄くなるので細心の注意が必要となる。

模型メーカーでの製作

模型メーカーがプラモデルに付属させる製品の場合、その多くは使用対象となるキットと平行製作される場合が多く、資料となる写真や図面からトレースしたものをキットの形状に合わせたデフォルメを行い、印刷会社に印刷の発注が行われる。日本国内で印刷されたものでももちろん、EUの子ども用玩具の安全基準EN71.Part3（重金属8元素の規制値、JIS S 6037と同等）を守っており、キットの中に入って輸出されている。
印刷方法はオフセット印刷とシルクスクリーン印刷があり、両方を使用して印刷されている場合もある。オフセット印刷はインクの塗布量が少ないため、濃い色や異なる色の塗り分け部に貼付けた場合、下地の色が透けることが多い。また、酸化重合するというインクの性質上、白色は経時変化で黄ばみやすい。シルクスクリーン印刷の場合は色が透けることは少ない。
デカールは特に吸水性の良い用紙を使用して印刷されるため、高温多湿から低温の環境に何度も置かれると紙が伸縮したりカーリングし（丸まり）、それにつられて印刷されているインクが粉砕する場合もある。
キット自体に付属するデカールでは限りがあるため、サードパーティーからオプションとして多くの別売りデカールが発売されている。また航空機やレーシングカーなどではいわゆる「デカール替え」によって製作可能な機体・車体を更新したキットが新たに発売されることがある。また、稀にタスクフォースのピブリダーやグリーンマックスの漁船のように、他メーカーの同ジャンルの模型のカスタム用デカール（前者はイマイ製マイティジャック、後者は日本国外メーカー製の大型漁船用）が付属することもある。
専業メーカーとしては、フィルムの品質とシルクスクリーン印刷の精度（最小で600 dpi相当の0.04 mmのラインまで対応可能）や色調、発色などの面で他の追従を許さないと称されるイタリアのカルトグラフが代表的である。日本の模型メーカーではタミヤやハセガワを初めとする多くの模型メーカーが、レーシングカーや航空機の記念塗装機の塗装を再現するために、カルトグラフ製デカールを採用することが多い。日本の模型メーカーが定番商品として販売される商品のデカールを製作する場合は、サンコーマーク工業がほぼすべてを請け負っているが、例外としてスウィートやPLATZ、マイクロエースの一部の商品のように定番商品でもカルトグラフ製デカールを採用する例がある。ヨーロッパ圏の模型メーカーでは、模型メーカーの本社所在国内の企業かカルトグラフのどちらかに発注されることが多く、箱が密閉されたキットの場合は開封するまで、デカールの製造元が確認ができない場合もある。
破損や紛失、コレクション目的でアフターサービスで取り寄せを行う際に、限定商品の場合、メーカー側が販売予定数ぎりぎりしか発注しないため発売直後にしか対応できない（例：ハセガワのカルトグラフ製デカールの付いた限定キット）ことや、ゲームやアニメ関係の痛車の場合に版権の問題から不良品と引き換えでなければ販売されない（例：アオシマの痛車）こともある。

個人レベルでの製作

個人レベルで製作する場合でも、資料となる写真や図面からのトレースしたものをキットの形状に合わせたデフォルメを行うまでのプロセスは、企業レベルと変わらない。その後自ら印刷するか、業者に外注することになるが、どちらの場合も問題点は多い。

定着補助剤

デカールはその材質上は、ある程度の強度や耐性(柔軟性)があるが、それを越えた用途に用いられる事も多く、例えば貼り付ける対象目的の面が、その曲げ限界を著しく越える面に、貼付しなければならない場合がある。この場合は通常は、蒸しタオル等を用いて熱を加え、熱変形を利用して曲面に馴染ませる手法が、主体であったが、近年、インクや保護フィルムと云ったデカール本体との、親和性の高い溶剤を用いる、別の手法も併用されている。この時に用いられる定着補助剤を"デカール軟化剤(マークソフター)"と呼ぶ。母材であるプラスチック(PSやABS等)を侵さないで、デカールのみを浸潤させる為の溶剤である。
又、水転写型のデカールはその構成上、接着剤は親水性でなければならず、そうなるとどうしても、使用時に水中に接着剤は溶けて流れ出す。量が少なければ問題とはならないが、浸潤時間が長過ぎたりした場合、必要な接着力を確保出来ない程多量の、接着剤の流出をもたらす事がある。又、長年保管されていた旧キット等に付属のデカールの接着剤は、経年劣化で接着力そのものが失われる事がある。これらの場合に、不足した接着力分の補填用の接着剤を追加で併用し、これを"デカール糊(マークセッター)"と呼ぶ。予め目的箇所に補剤糊を塗布しておき、前述の軟化剤と併用して、曲率のきつい面に、デカールを馴染ませ固着させる技法が知られている。
これ等の定着補助剤は、各れも接着剤の補剤である為に、接着剤と同じ会社が製造販売しており、日本の模型市場では、田宮模型(タミヤブランド)とGSIクレオス(Mr.ブランド)の製品が主流となっているが、海外企業製品も一部で出回っている。前述のカルトグラフ社製のデカールは、これ等の企業が出している商品との親和性が、極めて高いが、各れの企業も、カルトグラフ社製のデカール基準で、開発している為である(云い換えればカルトグラフ社製のデカールに使えない定着補助剤は作っていない)。
尚、経年劣化したデカールの場合、インクや保護フィルムの軟度(弾性や靱性)が低下し、デカール本体そのものが硬質プラと化して、ぼろぼろになる事がある。この場合は、水や軟化剤が逆に、デカール破壊の補助となってしまう場合もあり、そうなると復帰させる事は、難渋を極める事となり、元の形を復活させる事自体が、補助糊を用いても不可能な事になりかねない。基本的には、元の糊が変色(黄変)している場合は、デカール自体が変質劣化していると考えられ、この場合は殆どの場合は、これ等の定着補助剤の使用は、断念せざるを得ない事が多い(場合に拠っては復帰出来なくはないが)。

耐水デカール

水を用いて貼りたいものの表面に図柄を反転転写するもの。水転写シールやタトゥーシールと呼ばれているものの一種であるが、ウォータースライドデカールよりも耐水性があるため、一部の模型に使用され耐水デカールと呼ばれている。
耐水デカールは、モーターやゴム動力で走行させることを前提とした、ボートや潜水艦などのプラモデルに付属している場合がある。耐水デカールの使用法は、貼付時に水を使用すること以外は水スライド式デカールと異なり、ドライデカールと似ている。耐水デカールは台紙上に左右反転した形で図や文字が印刷されているので、印刷面から保護紙を剥がした後印刷面を転写したい面に密着させ、水で濡らして圧着した後、台紙を剥がすと図や文字が表面に反転転写される。

熱転写デカール

布や革にアイロンを使って転写するもの。通常アイロンプリントと呼ばれているものの一種であるが、フライトジャケットなどにマーキングを入れるためのものを熱転写デカールと呼ぶ場合がある。
主に衣類用で、模型に使用することはまずないが、フィギュアやドールの衣装に使用することは可能である。市販のアイロンプリント用のシートを用いれば、熱転写プリンターやインクジェットプリンターで容易に自作できる。
また、熱転写プリンターで使用可能な無地のウォータースライドデカールのシートや、それに熱転写プリントして作られたデカールを熱転写デカールと称する場合もある。

シール・ステッカータイプ

裏面に粘着性の糊が塗布され、剥離紙を剥がして貼付するもの。通常はシール、ステッカーなどと呼ばれるが、実物の車やサーフボードなどのマーキングに使用されるものはデカールと呼ばれることも多い。
また、ガンプラなど一部のプラモデルには、水スライド式デカールの代わりにシールタイプのもの（マーキングシール）がセットされている。ミニカーやチョロQの一部にもシールタイプが見られる。

援用

物理的なシールを貼るわけではないが、レースゲーム、フライトシミュレータ、ロボットゲームなどではプレイヤーが操作する機体の塗装を変更する機能の一部として、規定の大きさのデカールを貼り付けることができるゲームもあり、この機能を『デカール』と称することがある。これらは登録されたデザインを貼り付けるだけでなく、プレイヤーが画面上で製作することもできる。近年ではダウンロードコンテンツとして有料のデザインが配信されるゲームも多い。