いわて銀河鉄道線

概要

元は東日本旅客鉄道（JR東日本）東北本線のうち、2002年（平成14年）12月1日の東北新幹線盛岡駅 - 八戸駅間開業の際に並行在来線として経営分離された区間である。このうち、岩手県内をIGRいわて銀河鉄道が、青森県内を青い森鉄道が継承した。
なお、IGRいわて銀河鉄道が自社で鉄道資産を保有する線路区間は、JR東日本盛岡駅北側の場内信号機付近にある会社境界点から青い森鉄道線目時駅南側の県境上の会社分界点までである。また、キロポストは分離前のJR東日本東北本線時代の東京起点のものがそのまま使用され、IGR線内各踏切に書かれているキロ数表示も東北本線時代のまま東京からの通算表示となっている。さらに踏切番号標識も旧東北本線時代のまま油島起点（JR東日本盛岡支社管内）からの連番となっている。

地域輸送

運転系統としては青い森鉄道線目時駅 - 八戸駅間と事実上一体の運行で、すべての列車が各駅停車として運転されており、地域輸送に徹している。
日中時間帯は、盛岡駅 - 滝沢駅間が1時間に2 - 3本程度、滝沢駅 - 好摩駅間が1時間に1 - 2本程度、好摩駅以北が1時間に1本程度の運転となっている。
盛岡駅 - 八戸駅間の直通運転系統が1 - 2時間に1本程度（上りは約3時間開く時間帯あり）運行されている。なお、会社境界である目時駅を始発・終着とする列車はなく、乗務員も目時駅で交代せずに盛岡駅 - 八戸駅間を通し乗務する。車掌に関しては青い森鉄道線の乗務はなく、盛岡駅 - 金田一温泉駅間の乗務となる。
それに加えて、盛岡駅 - 滝沢駅・いわて沼宮内駅間の区間列車も多数設定されている（23時台の滝沢行き終電は平日のみの運行）。区間列車はこのほか、盛岡駅 - 好摩駅間の各駅停車が1往復、盛岡駅 - 二戸駅間の各駅停車が朝に1往復、、盛岡駅 - 金田一温泉駅間の各駅停車が3.5往復、、三沢駅 - 盛岡駅間の各駅停車（八戸駅で列車番号が変更）が上り1本、二戸駅 - 八戸駅間の各駅停車が夕方に1往復それぞれ設定されている。
朝の通勤・通学の時間帯には、JR東北本線への直通列車として、一ノ関駅 - 滝沢駅間の列車が1往復（一ノ関駅を5時台に出る始発列車が、滝沢駅で折り返して一ノ関行きになる運用）設定されているほか、下りは一ノ関発いわて沼宮内行きが1本、上りは花輪線から直通する鹿角花輪発日詰行き（土曜・休日は盛岡行き）が1本、いわて沼宮内発北上行きが1本、あわせて下り2本・上り3本設定されている。東北本線と直通運転する電車列車（IGR7000系・JR東日本701系を使用）については、盛岡駅で乗務員が交代している。
好摩駅を起点とするJR花輪線の列車は、全列車が当線に乗り入れ、盛岡駅まで運行する（平日の鹿角花輪発の上り1本は、さらに盛岡駅を越えて東北本線日詰駅まで運行する）。会社境界の盛岡駅および好摩駅における乗務員の引継は行われず、これらの直通気動車列車はJR東日本の運転士と車掌が盛岡駅 - 好摩駅まで通しで乗務している。
2010年12月3日までは釜石発花巻経由好摩行きが1本設定されていた（翌4日からは盛岡止め）。
盛岡駅 - 八戸駅間の直通運転系統は、かつては毎時1本は確保されていたが、2017年3月4日に実施されたダイヤ改正からは、日中時間帯を中心に盛岡駅 - 八戸駅間の直通列車が減便され、金田一温泉駅折り返しに変更になった。翌2018年のダイヤ改正では、減便された日中時間帯の2本が再度八戸駅まで運行されることとなった。
また、朝に気動車で小鳥谷駅 - 鮫駅間にJR八戸線直通列車が下り1本運行されていたが、2017年3月4日のダイヤ改正で電車に置き換えられた上で青森行きに変更され、小鳥谷駅 - 八戸駅間の気動車の列車は事実上消滅した。
当線盛岡方面各駅と花輪線各駅相互間は連絡運輸が設定されているため通しの乗車券で乗車できるが、好摩駅において花輪線大更・鹿角花輪・大館方面と当線・青い森鉄道線いわて沼宮内・二戸・八戸方面は連絡運輸が設定されていないため、乗車券は好摩駅で打ち切りとなる。ただしJR線の前後で利用する場合に限っては通過連絡運輸が設定されている。また、前述の下り小鳥谷発青森行きと上り三沢発盛岡行きなど、IGR線各駅から陸奥市川駅 - 青森駅の各駅間を乗車する場合は、IGR線各駅 - 目時駅間の乗車券と青い森鉄道線目時駅 - 陸奥市川駅以遠の乗車券または運賃がそれぞれ必要となる。

広域輸送

新幹線開通前の東北本線時代は昼行・夜行問わず多くの特急列車や貨物列車が走っていた。IGR移管時に昼行の特急列車の運転は終了し、IGR移管後も運転されていた夜行旅客列車は北海道新幹線開業を前にした札幌発2016年3月20日の寝台特急「カシオペア」を最後に運転が終了したものの、東北本線時代と同様、本州と北海道を結ぶ物流の幹線ルートの一部であり、引き続きJRから多数の貨物列車が通過している。これらの機関車牽引列車は、JR貨物及びJR東日本の乗務員で運転されている。
かつて当区間の貨物牽引機はED75形電気機関車の重連だったが、車両の老朽化と線路使用料節約の観点からEH500形への置き換えが急速に進み、2010年3月13日ダイヤ改正時からは当区間（青い森鉄道線も含む）よりED75形が完全撤退しすべてEH500形に統一された。

使用車両

以下はすべて旅客列車に使用される車両である。

地域振興

個人に特化した商品として、開業5周年を記念したIGR全線1日乗り放題の企画きっぷ「バースデーきっぷ」を発売。当初は2007年（平成19年）11月26日から2008年（平成20年）11月29日を発売期間とし、利用有効日は2007年12月1日から2008年11月30日のうち購入者の誕生日当日のみであった。2017年（平成29年）12月に開業15周年記念で10年ぶりに発売され、発売期間が通年化、また利用できる日が誕生日当日とその前後1日に変更されている。
地域住民の高齢化を受け、県北部の岩手町・一戸町・二戸市から盛岡市内の総合病院への通院を支援するサービス「IGR地域医療ライン」を開始。定期的な通院による肉体的負担を軽くできるように、自家用車で自宅から駅まで移動すると「あんしん通院きっぷ」購入者は無料駐車場の利用と交通費の節約ができる。また通院時間帯の指定列車は後方車両の全座席が優先席であり、通院客等に対応する乗務員のサポートが受けられる。通院する当事者ならびにその介護者1名が対象で、往路は対象列車の乗車が条件。通院する乗客1名が利用する往復割引乗車券のほか、通院の当事者と介護者1名の合計2名を対象とする往復割引乗車券（2人券）が用意され、また有効期間は2日間あることから、介護者・介助者の利便性を高めている。なお盛岡駅到着後の病院までの通院の便については、提携企画外だが岩手中央タクシーの料金割引サービスを紹介している。
盛岡市内の朝夕を中心にした道路の交通渋滞解消と公共交通機関の経営改善に資するため、また自家用車の台数の増加に伴って中心市街地から郊外型の大型商業施設に購買客が離れる傾向があることから、公共交通機関と自家用車を利用しわける経済的な商品を作った。「すごeーきっぷ」はIGS線巣子駅・盛岡駅間の鉄道路線から盛岡市の都心循環バス「でんでんむし」と岩手県交通バス、岩手県北バス乗り継ぎができる1日フリーきっぷで、特典として2009年（平成21年）3月31日まで期間限定で映画館の鑑賞料割引など、順次、設定して好評を得ると、利用期間の更新を重ねている。
「フェザン買物きっぷ」は土曜日・日曜日・祝日を対象とする鉄道の往復割引乗車券に、市内のバスフリーきっぷと指定の提携先の買い物券を組み合わせた企画きっぷである。2003年（平成15年）に初めて発売された。乗車駅 - IGR盛岡駅間の往復乗車券に2,000円分のフェザン買い物券の組み合わせで、2008年度の発売及び利用期間は2008年（平成20年）3月1日から2009年（平成21年）3月29日のうち土・日・祝日（最大連続3日間）と設定され、期間中の夏季は2008年8月1日・4日と、冬季は2009年1月2日もそれぞれ利用期間に組み込まれた。提携先のホテルメトロポリタン盛岡本館ほか新館ニューウイング内のレストランでも利用できる。発売後の反響を受け、2009年（平成21年）3月31日まで期間限定で映画館の鑑賞料割引など、順次、特典を追加している。
広域の交通事業者4社が連携した事業では「きたいわてぐるっとパス」を、列車とバスを乗り継いで岩手県北部を3日間めぐる周遊券として通年発売。これはIGRいわて銀河鉄道・三陸鉄道・JRバス東北・岩手県北バスのタイアップ事業であり、利用する路線ごとに乗車方向の指定がある。
地域の商業、文化、観光事業との連携も進め、2015年（平成27年）から年末年始を除く土日・祝日に利用可能な企画きっぷ「アピオきっぷ」を発売。イベント会場として活用される岩手産業文化センターアピオとの往復きっぷとして、盛岡 - 金田一温泉間の各駅といわて銀河鉄道線滝沢駅間、岩手県交通バスの滝沢駅 - 岩手産業文化センター停留所間が利用できる。同年10月1日には、IGR線全線1日乗り放題の企画きっぷ「IGRホリデーフリーきっぷ」が発売された。ドリンクや串焼と引き換えができる特典引換券がセットされている。
子育て家庭を支援する企画きっぷとして岩手県立児童館いわて子どもの森、奥中山高原とタイアップした「奥中山高原 子どもの森きっぷ」がある。2003年（平成15年）に初めて発売された。IGR線の往復割引運賃と岩手県北バスフリーきっぷ（奥中山高原駅・奥中山高原温泉・いわて子どもの森相互区間）に、イベント参加費と食事券または温泉施設利用券がセットされている。2008年（平成20年）の発売期間・利用期間は4月26日から同年11月30日で奥中山高原温泉のタオル付き入浴料（1回）と、子どもの森「ようかいスタンプラリー」のオリジナル台紙に、「カナンの園」手作り菓子がおみやげとして提供された。冬季は車を運転できない中高生向けに「奥中山高原 温泉・スキーきっぷ」を発売している。
「中学生往復 半額きっぷ」は、大人運賃に変わる中学生の鉄道利用の機会を増やそうと企図され、土曜・日曜・祝日のほか学校の定める長期休暇期間を拡大した期間のうち連続する2日間有効と設定された。料金設定はIGR全線の往復運賃が小児運賃相当の半額である。ただ事前に乗車日の1か月前から購入した場合を除き、JR花輪線もしくはJR東北本線から乗車すると、それぞれ好摩駅と盛岡駅で一旦下車してIGR線の駅窓口で切符を買う必要がある。