アメリカ爆撃機計画

背景

アメリカ爆撃機計画はドイツからアメリカ本土を爆撃可能な長距離爆撃機の開発を目的としており、当計画で想定される飛行距離は片道で約5,800kmにも及んだ。アメリカを爆撃可能な爆撃機については1938年7月8日のヘルマン・ゲーリングのスピーチではじめて公で触れられている。スピーチでゲーリングは「私は4.5トンの爆弾搭載量を持ってニューヨークへ往復飛行可能な爆撃機を所有していない。海を渡ってこの横柄なやつら（アメリカ）を黙らせることが出来る爆撃機を持つことが出来れば、これ以上うれしいことはない。」と発言している。
1940年11月と1941年5月に行われたアドルフ・ヒトラーを含んだ討論の結果、この計画は開始が決定された。その時ヒトラーは「アメリカに対しての長距離爆撃機をアゾレス諸島に配備させる必要がある」と述べている。当時、ポルトガルの独裁者であったアントニオ・サラザールはドイツのUボートと軍艦がアゾレス諸島で燃料を補給することを認めていたこともあり、ポルトガルのアゾレス諸島はドイツにとってアメリカ本土を爆撃する航空機の陸上基地として唯一使用可能な場所であった（1943年以降アゾレスの基地は連合国の航空機の基地として使用されている）。
1940年9月のアメリカ合衆国とイギリスとの間で「駆逐艦と基地の交換協定」（Destroyers for Bases Agreement）が可決されたと同時にアメリカ爆撃機の設計要請が第二次世界大戦初期の主なドイツの航空機製造会社(メッサーシュミット、ユンカース、ハインケル、フォッケウルフおよびホルテン兄弟)にだされた。

爆撃機

アメリカ爆撃機計画に基づいて多くの爆撃機が設計・提案されたが、実現可能と思われる設計案は従来の航空機設計の法則に基づいたものがほとんどであり、当時の連合軍の重爆撃機と構成・能力ともに非常に似通ったものだった。
設計案としてはメッサーシュミット Me 264、フォッケウルフ Fw 300 (既存のFw 200がベース)、フォッケウルフ Ta 400、ユンカース Ju 390 (既存のJu 290がベース)、ハインケル He 277（既存のHe 177がベース）等があげられる
Me 264は試作機まで生産されたが、量産対象に選定されたのはJu 390であった。計画が放棄されるまでに3機のJu 390の試作機が生産されている。1944年前半にJu 390の試作2号機が大西洋横断飛行を行いアメリカの沿岸から20km以内の範囲まで飛行したとされているが、それを否定する人もいる（Ju 390 (航空機)#ニューヨークへの飛行 参照）。

肩車計画（Huckepack Projekt）

既存の爆撃機を使用する一つの案として、ミステルのようにハインケル He 177でドルニエ Do 217を運搬する案があった。He 177にローリン-ラムジェットエンジンを追加して大西洋を越え、Do 217を切り離すのである。
その際、Do 217は片道飛行の使い捨てとなる。Do 217はアメリカ東海岸で放棄され、乗組員は近海で待機していたUボートによって回収される予定だった。しかし、この案は極端に飛躍しすぎた案であり、戦況の悪化による燃料の不足、連合軍の侵攻によるボルドーの基地の喪失によってテストが出来なくなってしまった。この案はアメリカに一番近い爆撃機が発進可能な基地がボルドーからイストルへ移ってしまった為に飛行距離が伸びすぎ、破棄された。

原子爆弾搭載爆撃機

歴史家デイヴィッド・アーヴィングは、ニューヨークを爆撃する方法が1942年5月～6月の間にドイツ空軍会議でいくどか議論されたと述べている。多くの注目を集め、指示された案の一つが前述の肩車計画であった。しかし、空軍元帥のエアハルト・ミルヒはこの計画では少量の爆弾しか運用できず、計画規模に対して相手に与える打撃が小さすぎるとして反対していた。
1942年6月4日に、エアハルト・ミルヒとアルベルト・シュペーアはヴェルナー・ハイゼンベルクによるハルナック・ハウゼでの原子分裂の講義に出席した際、シュペーアはこの研究により原子爆弾が設計できるようになるのかハイゼンベルクにたずねている。このときハイゼンベルクは2年間はかかるが可能であると答えている。都市を破壊するにはどの程度の大きさが必要なのかという質問に対しては、フットボールのサイズくらいであると返答している。
ハイゼンベルクはこの研究を継続するために必要な資金・希少材料の提供、そして軍に拘束されている研究者の解放を求めた。原子爆弾を運搬する手段として、肩車計画がドイツ空軍とドイツ海軍の合同会議で再び日の目を見た。しかし計画は数週後の1942年8月21日に放棄された。ドイツ海軍が航空機乗組員を回収する為のUボートをアメリカ沖に配置することができなかったためである。ドイツ海軍がドイツ空軍に対して協力しなかったためにこの計画は頓挫した。

全翼機

他の提案として、ジェットエンジンやロケットエンジンを動力とする全翼機という非常に珍しい提案も存在した。ホルテン兄弟は既存のホルテン Xの設計の経験を元に6発のターボジェットエンジンを動力としたホルテン Ho XVIIIを設計した。アラド社も6発のジェットエンジンを動力とした全翼機、アラド E.555の設計を提案した。しかしこれらの案は全て計画どまりに終わっている。

ロケット兵器

オイゲン・ゼンガーは翼を備えたロケットを多数設計している。今日、最も良く知られているのはオイゲン・ゼンガーが第二次世界大戦前に設計したズィルバーフォーゲル（Silbervogel）と呼ばれる宇宙爆撃機である。また、A4bロケット（V2ロケットの有翼型）が1944年の後半から1945年の前半までの期間、繰り返してテストが行われていた。また、A9/A10ロケット、通称アメーリカ・ラケーテ（Amerikarakete）はICBM（大陸間弾道ミサイル）として計画されていたが計画どまりだった。

実現可能性

全翼機やロケット兵器等のプロジェクトは非常に高額で当時の技術では非現実的であったために放棄されたと考えられている。しかし、英国の航空省は戦後、定期旅客機用としてHo XVIIIの発展型を研究していた。また、ズィルバーフォーゲルの基礎理論は宇宙時代の揚力物体デザインに発展性があると証明されている。
航続距離だけに関して言えば、当時のドイツには最大航続距離11,025 kmのメッサーシュミット Me 261 アドルフィーネが存在している。パリ - ニューヨークの往復に要する飛行距離は11,680 kmであることから、当時の技術でも大西洋を横断してアメリカを爆撃することは技術的に不可能だったわけではなかった。
アメリカ爆撃機で設計された爆撃機を有効な兵器にするには多くの技術的難関に挑まなければならなかった。もしヒトラーがこの計画により多くの時間を費やしていたなら、これらの兵器は実現する可能性はあったかもしれない。しかしこれらの兵器はドイツが原子爆弾（原子爆弾を開発するにはさらに多大な資源と時間が必要ではあるが）を開発していなければアメリカに有効なダメージを与える兵器にはなりえない。原子爆弾とこの爆撃機が運用された場合、戦争の結末は大きく左右されただろう。

なぜ計画は失敗したか

ナチス・ドイツには高度な武器類の開発や製作を統括する官庁が存在しなかった。そのため、ドイツの科学者はただでさえ戦争のために不足している資源を競争して奪い合うはめになった。さらにヒトラーは刺激的で革新的な彼の「ミラクルウェポン」やその開発プロジェクトに多額の資金や時間、資源を費やしていた。
その結果、アメリカ爆撃機計画には十分な投資が行われなかった。また、連合国の爆撃は戦争末期には非常に激しくなっており、ドイツのサプライチェーンは分断され十分な資源の供給は困難になっていた。結果、大西洋を横断する爆撃機は、当時の技術力でも決して実現不可能な存在ではなかったが、ナチス・ドイツに航空機を製造する必要な部品を十分に生産出来なかったことがこの計画が失敗した原因であった。