江藤慎一

プロ入りまで

福岡県で生まれたが、太平洋戦争による集団疎開で各地を転々とする。幼少時より新聞配達やアイスキャンデー売りなどで家計を助けていた。八幡製鐵で外野手をやっていた父から野球を教わり、捕手となる。小学校4年次の1947年に母の郷里である山鹿市へ引っ越すと、中学校進学後の1947年から本格的に野球を始める。4番・捕手として県大会に出場するなど活躍し、中学卒業後は熊本商業高校に進学。1年次の1953年秋からレギュラーとしてチームを引っ張り、3年次の1955年に行われた夏の甲子園県予選では、西園寺昭夫を擁する熊本工業に敗れて甲子園には出場できなかった。
高校卒業後は野球で身を立てようとしたが就職口がなく、日鉄二瀬の濃人渉監督を訪ねた。新規採用はもう終わっていたが、江藤の熱意に心打たれた濃人は会社に臨時雇での採用を掛け合って江藤はテスト入団を果たす。チームメイトだった古葉毅によると、江藤は入社直後は右方向しか打球が飛ばなかったが、濃人監督の指導できちっとしたスイングを身につけた。
1956年からは3年連続で都市対抗野球大会に出場し、1957年の大会では1回戦で鐘化カネカロンと対戦して決勝本塁打を放つ。この試合でチームメイトの村上峻介とバッテリーを組み、大会史上初の完全試合をアシスト。1958年の大会では、エース・井洋雄の好投もあって決勝進出を果たすが、日本石油に敗れる。同年の産業対抗ではチームを初優勝に導いた。他のチームメートには吉田勝豊がいた。

プロ入り後

1959年に強肩・強打の捕手として中日ドラゴンズへ入団。古葉は「江藤は私と一緒の広島に入団すると思っていたが、中日は広島の2倍以上の契約を提示したため江藤は中日に入団した」と述べている。日鉄二瀬入社後から給与の大半を仕送りしていたが、プロ契約金も全て実家に渡した。他にも「自分は高校までだったから3人の弟は大学を出す」と弟たちの学費をすべて負担したという。
入団後は吉沢岳男が正捕手に君臨していたため「吉沢からレギュラーを奪うのは難しい」と考え、前年引退した西沢道夫が守っていた一塁手の座を狙い、杉下茂監督に「自分は一塁を守ったことがあります」と直訴。1年目ながら全130試合に出場し、その内125試合は一塁手としての出場であった。守備は上手くなかったが、打撃面では打率.281・15本塁打・84打点と好成績を挙げた。新人王は桑田武（大洋）に譲った。
日鉄二瀬時代の恩師・濃人が監督に就任した1961年には外野手を兼ねたが、初の20本塁打を達成してベストナインにも選出される。1962年には吉沢の移籍によって再度捕手に回るが、森徹の移籍で4番も務めるようになる。7月10日の巨人戦（中日）では判定への不信感から審判を殴打している。
1963年からは左翼手として確実性のあるバッティングで年々数字を上げ、同年は打率.290・25本塁打・70打点で2度目のベストナイン入りを決める。8月25日の巨人戦（中日）では6回雨天コールドゲーム（6-6で引き分け）に抗議し、試合終了宣告後も雨の中で一人だけレフトの守備位置に立ち続けた。試合は成立しており2本塁打も記録に残るので引き上げるようコーチに諭されるが、江藤は「勝たなければ意味がない」と引き上げず、杉浦清監督に宥められてようやくダッグアウトに戻った。
1964年・1965年には2年連続で首位打者を獲得。1964年は王貞治が本塁打・打点の成績でぶっちぎりのトップを走り、9月初め時点で首位打者にも立っていたため「戦後初の三冠王もあるのではないか」と大いに騒がれていたが、この状況に大いに燃えた江藤は「絶対に首位打者は渡さない」とばかりに闘志を剥き出しにする。ショートへ深いゴロを打てば決して速くない足で一塁へ全力疾走してヘッドスライディングで飛び込むなど、とにかく一本でも多く安打を放って打率を稼ごうとする。その執念が身を結んだのか、9月9日の巨人戦（後楽園）で高橋明から二塁打と21号本塁打を放って逆転に成功。一度は王に逆転を許したものの、9月23日に王が江藤の打率を逆転できなかったため首位打者が確定し、打率.323で自身初の打撃タイトルを獲得した。
1965年は4月に肉離れを起こして連続試合出場記録が809試合でストップするが、前年同様に本塁打・打点のトップを走っていた王に三冠王は達成させないとばかりに打率を上げ、2年連続で首位打者に輝くと共に王の三冠王を阻止した。ON砲が揃って現役だった1959年から1974年の16年間、セ・リーグにおいて2年連続で打撃三冠タイトルを獲得したON以外の選手は江藤だけである。
1967年・1968年には34・36本塁打と長打力も発揮したが、首位打者以外では王に叶わなかった。1969年シーズンオフには監督の水原茂に対し、選手を代表して叱責のきつさに抗議したことを「反抗」と取られてその怒りに触れ、また彼が監督就任時に中京財界の要人らを従えてきたことから立場が弱かったため、球団からトレードを通告される。それに対して江藤は「中日の江藤で終わりたい」とトレードを拒否。1970年の構想から外れて引退に追い込まれてしまうが、同年に濃人がロッテオリオンズの監督に就任したことを機に現役復帰。形式上は中日に川畑和人との交換トレードの形を取り、ロッテへ移籍。途中加入ながら10年ぶりのリーグ優勝に貢献し、巨人との日本シリーズでは第5戦（東京）で高橋一三から先制1号2ラン本塁打を放っている。
1971年には榎本喜八に代わり一塁手に定着。開幕から四番打者として起用され、3度目の首位打者を獲得、史上初のセ・パ両リーグ首位打者となる。これは2011年に内川聖一（横浜 - ソフトバンク）が記録するまで長らく江藤のみの記録であった。自身の誕生日である10月6日に行われたシーズン最終戦の南海戦（東京）で首位打者が確定したが、その翌7日に大洋へのトレードを通告される。当初はロッテ側が江藤・成田文男の2人と平松政次とのトレードを申し込んだが大洋側に断られたため、江藤と野村収の1対1交換という形で交渉が成立した。濃人が放棄試合を起こして監督を解任され、後任に守備・走塁を重視する大沢啓二が就任したためのトレードであった。移籍後は左翼手としてシピン・松原誠とクリーンアップを組んで中心打者として実績を残すが、投手陣の弱さもあってチームは3年連続5位に終わる。
1972年8月6日のヤクルト戦（川崎）ではストライクの判定に激昂し、主審に蹴りを何度も入れて退場。
1975年に河原明との交換トレードにより、地元・九州を本拠地とする太平洋クラブライオンズへプレイングマネージャーとして移籍。球団運営会社である福岡野球の経営難により、用意された住居は6畳一間のアパートであったが、「俺は野球が出来ればええんじゃい」と意に介さなかったという。ユニフォームの後ろポケットにバットを突き刺すというスタイルで注目を集め、力のある強打線で打ち勝つ野球を標榜、このシーズンのライオンズ打線には山賊打線の異名が付けられた。6月1日のロッテ戦（川崎）で水谷則博から球界史上初の全球団本塁打、9月6日の近鉄戦（藤井寺）では通算2000安打を達成。東尾修が最多勝、移籍組の土井正博が本塁打王、白仁天が首位打者を獲得。前期2位・後期4位の通算3位で、球団が福岡野球の経営に移ってから初のAクラス入りとなる成績を上げた。土井は「江藤さんは門限なんか言わんし、やりやすいチームでした。」と述べている。江藤は「来年も山賊野球で大暴れしてペナントに挑戦する」とやる気満々であったが、レオ・ドローチャーを招聘する構想により解任。結局ドローチャーは体調不良で来日せずに契約を破棄したため、後任監督にはヘッドコーチの鬼頭政一が昇格した。竹之内雅史とベンチ裏で口論を繰り広げるなど、チーム内に団結力は生まれなかった。
1976年、監督金田正一の下ロッテに復帰。妻子を博多に残して四畳半の合宿所住まいを選び、大好きな酒も断ったほか、走り込みなどで10キロ以上の減量に成功。キャンプ地・鹿児島の天文館にあるマムシのエキス入りラーメンを食べて耐えた。ペナントレースに突入すると、4月4日の日本ハム戦（後楽園）で高橋から先制の1号2ラン本塁打を放ち、チームの初勝利に貢献。翌5日には逆転の2号ソロ本塁打、14日の近鉄戦（後楽園）では井本隆から決勝の3号ソロ本塁打を放つ。17日の太平洋戦（宮城）では初回に関本四十四から先制打を放つなど、ロッテが4月に挙げた11勝中5勝は江藤の活躍によるものであった。5月には打率が3割を超えたが、6月になると右肘の古傷により成績は急降下。シーズン途中に現役を引退した。

引退後

引退後は東京12チャンネル・テレビ東京「○曜ナイター→戦国ナイター」解説者の傍ら、1977年に映画「野球狂の詩」で解説者役として出演したほか、野球技術指導も担当。1978年には少年野球や草野球を中心にした野球雑誌を発行。
1985年4月からは静岡県田方郡天城湯ヶ島町に日本野球体育学校（通称「江藤塾」）を設立し、合宿所は「百錬寮」と名付けられ、プロ入り第1号の竹峰丈太郎（1988年、阪神タイガースにテスト入団）や、野球ブラジル代表投手・ダニエル・ミサキの父であるマルセル・ミサキら学生23人を指導。1986年からは「天城ベースボールクラブ」に改称し、同年の全日本クラブ野球選手権大会に初出場。1991年には監督に岡嶋博治を招聘し、5年ぶり2度目の出場となった同年のクラブ選手権で初優勝を果たす。1992年にはヤオハンと業務提携し、チーム名を「ヤオハンジャパン硬式野球部」に改称。クラブ登録から企業登録へ変更し、選手強化を進めていった結果、1994年には都市対抗野球大会に初出場する。1回戦でいすゞ自動車を敗るも、2回戦で本田技研鈴鹿に敗退した。1997年には3年ぶり2回目の出場を果たしたが、直後に親会社が倒産して活動休止。1998年からはアムウェイと業務提携したうえでクラブチーム「アムウェイ・レッドソックス」として再出発。同年のクラブ選手権で7年ぶり2度目の優勝を達成するが、同年限りで活動を終了。チームからは大西崇之・岡本真也・森田丈武を輩出した。
その他の活動では1993年から岐阜県スポーツ少年団指導員に終身したほか、ブラジルでの野球指導やオーストラリアの野球プロ化にも尽力。2001年には自由連合の候補として第19回参議院議員通常選挙に比例代表区から出馬するも落選。駿河台大学非常勤講師、特定非営利活動法人ワールドベースボールアカデミー理事長も務めた。2003年夏頃に脳梗塞で倒れて入院、以後は寝たきりの生活だった。弟の省三によれば、入院してからは球界関係者の見舞いを断り続けて、親族のみの訪問だけ受け入れていたとのことである。
2008年2月28日午後3時38分、肝臓癌のため東京都内の病院で死去。葬儀・告別式は東京都桐ケ谷斎場で行われた。葬儀委員長は渋沢良一元セ・リーグ事務局長。喪主は三女が務めた。70歳没。
2010年、野球殿堂入り。

選手としての特徴

闘志溢れる構えや豪快なスイング、一塁へのヘッドスライディングなど、常に全力を出し切るプレースタイルで「闘将」とまで呼ばれた。
「丁寧に打つこと、特に最終打席を大切に」をモットーにし、相手チームの先発ローテーションを1ヶ月先まで予測。過去数年間のデータと付き合わせ、実践的バッティングを予習するという細心にして根気強い研究による自信に裏付けられたバッティングだった。