大橋翠石

概説

世に「虎の翠石」と言われて名高く、その描くところの虎画は本物の虎がまるで生きているかのような躍動感がある。翠石の前半生を著した濱田篤三郎によれば、若き日の翠石の手になる虎図を目にしたある人は驚嘆して次のように激賞したという。
円山応挙ハ虎皮ヲ写シ、岸駒は虎頭ヲ写ス、翠石ノ斯ノ画ニ於ケル、遥ニ、二者ニ超越シテ、全身ノ活現毫モ間然スル所ナシ、ソノ手法ノ非凡ナル、古人亦遠ク逮ハス。
 — 濱田篤三郎、『千里一走』 高嘯会、1914年（大正3年）刊。
緻密な毛書きが施された翠石の虎図は、1900年パリ万国博覧会に出展されて絶賛され、優等金牌を受賞した。セントルイス万国博覧会（1904年開催）と1910年日英博覧会でも同じく優等金牌を受賞し、国際博覧会において抜きん出た高評価を受けている。また、金子堅太郎（子爵）は翠石の後見人となり、彼の作品を先の国際博覧会へ出展や宮中への献納に尽力した。その結果、盛名を得て、時の天皇・皇后（明治天皇と昭憲皇后）や朝鮮の李王家などにも絵を献上している。1912年（大正元年）には、郷里の岐阜県安八郡大垣町（現・大垣市新町）から兵庫県須磨町西須磨（現・神戸市須磨区西須磨）へ転居し、この地で、従来の日本画とは一線を画した濃密な背景表現に特色を持つ独自の作風「須磨様式」を完成させた。

略歴

卯三郎少年は、幕末も終わろうという慶応元年4月（1865年5月頃）、美濃国安八郡大垣町内（幕藩体制下の濃州大垣藩知行大垣町内。のちの岐阜県安八郡大垣北新58番戸、現在の大垣市新町2丁目）で紺屋を営む大橋家に生まれた。祖父は長左衛門（ちょうざえもん）、父は亀三郎（かめさぶろう）といった。母・さとは美濃国多芸郡船附村（幕藩体制下の濃州今尾藩知行船附村。現・岐阜県多芸郡養老町船附）の名士・吉安家の出であった（※吉安家はのちに東京千住〈現在の東京都足立区および荒川区にまたがる旧千住地域〉へ移籍している）。亀三郎・さと夫婦には、長男の鎌三郎（かまさぶろう。のちの画号：万峰）を始め、5歳下の次男・卯三郎（のちの画号：翠石）、長男より7歳下で末っ子の娘・ゑ津（えつ）の2男1女があった。鎌三郎は長じて紺屋を継いだが、卯三郎（翠石）が画家として有名になってからは自らも画家になって大橋万峰と号し、虎図を描いた。ゑ津は1898年（明治31年）に愛知県名古屋市桑名町（現在の中区の錦2丁目・丸の内2丁目の一部地域）の杉山竹次郎に嫁している。
父・亀三郎は家業のかたわら絵を好み、清代中国の画家・胡公寿の門人・朱印然を家に留めて画を学ぶほどであった。この父の影響で卯三郎少年は幼いうちから絵を描くことを好んだ。
15歳の時、地元大垣の南画家・戸田葆堂（とだ ほどう）に就いて画の手ほどきを受けた。そののち、葆堂の師である京都の天野方壺（あまの ほこう）の下で学んだ。しばらく方壷に師事した後、一時大垣に帰郷したが、1886年（明治19年）、母に諭されて東京に出、渡辺小崋門下に入った。
ところが明くる1887年（明治20年）、母が急死し、重ねて年末には師・小崋が旅先で急の病を得て亡くなってしまう。年が改まって1888年（明治21年）、翠石はやむなく大垣に帰郷するしかなくなったが、これを機に独学で写生画派へ転じた。1891年（明治24年）10月28日には郷里に近い岐阜県本巣郡を震央とする巨大地震「濃尾地震」が発生して翠石の家族は被災し、父・亀三郎は家屋の倒壊に巻き込まれて圧死してしまった。
大切な人々を立て続けに亡くした翠石は失意の中にあったが、観音菩薩を描いた色紙を大垣市内の寺社に奉納したという。そして同年中、父の遺骨を納めるため、京都の大谷本廟を訪れた際、四条寺町の商店で円山応挙の虎図の写真を購入すると、精一杯の臨模に励んだ。また、震災の焼け跡で開催されていた虎の見世物興行で本物の虎を目にする機会を得て日々通い、人々の噂に立つほど徹底した写生を積み重ねたという。以来、翠石は虎画の制作を精力的に行うようになり、名にし負う「虎の翠石」がここに誕生した。翠石の手になる虎画の特徴は、実見に裏付けられた高い写実性と、金泥を使って平筆で描く毛描きの緻密さと立体感がもたらすリアリティーにあり、翠石自身も「この毛描き以上の工夫がなければ、翠石の虎画を模しても翠石以上の者はでないであろう」と家人に語ったという。1895年（明治28年）4月から京都・岡崎（当時の京都府京都市上京三十四組岡崎町、現在の左京区岡崎地区）で開催された第4回内国勧業博覧会に『虎図』を出展して褒状・銀牌を受賞したことが、「虎の翠石」の最初の名声となる。翠石31歳の年であった。1900年（明治33年）には、パリ万国博覧会で同時開催された美術展覧会に『猛虎図』を出展し、日本人でただ一人、最高賞である金牌に輝いた。その後に参加した国際博覧会でも「虎の翠石」の評価は高く、1904年開催のセントルイス万国博覧会と1910年日英博覧会でも、同時開催された美術展覧会に出展し、金牌を受賞している。
1912年（大正元年）、翠石48歳の年、一家は兵庫県武庫郡須磨町西須磨（旧・西須磨村、現・神戸市須磨区西須磨。現在ある須磨離宮公園の近く）に千坪の邸宅を構えて郷里から移り住む。この移住は、結核の患っていた翠石が結核治療の先進地域として知られていた須磨で治療を受けるためであったと考えられている。高名な画家・大橋翠石が神戸に須磨に移住してくるとあって、武藤山治や松方幸次郎ら阪神間の政財界の人々は後援会を結成し、厚遇をもって迎え入れている。翠石の虎画は神戸でも評判になり、当時「阪神間の資産家で翠石作品を持っていないのは恥」とまでいわれたという。勇猛な虎の画風とは対照的に、翠石ははにかむような静かな人柄であったといわれ、一時の名声に執着することなく恬淡と好きな虎の絵を描き続けた。
翠石の画業の中では、須磨での活動期間が最も長く、この地で制作された作品には背景に遠近感や立体感のある山林や雲などを描く特色あるものが多い。「須磨様式」と称される作風である。 また、虎以外にも獅子・鶴・白孔雀・鹿・狸・狼・猫・兎・金魚・蛍などの動物画も多い。動物画以外にも観音菩薩や山水などの作品もあり、その画域は広い。
老境を迎えた昭和初期には、日本画壇を代表する二大巨匠として名声と最高画価（市場評価額）を長らく誇ってきた竹内栖鳳・横山大観両氏に並ぶ形で、翠石にも最高画価が付けられるようになっていた。それほどの人気を誇った翠石であったが、日本画壇とは交わることなく、文展・帝展・院展といった権威ある国内の展覧会に出展することはなかった。
1943年（昭和18年）、兄・大橋万峰が死去する（おおよそ83歳没）。1945年（昭和20年）3月17日の神戸大空襲の後、4月になって大垣に疎開したものの、実家がある大垣市新町2丁目は街中の一角で疎開の適地ではないことから、郊外の家を借りて臥すこととなった。同年8月15日に終戦を迎えた後、愛知県にある娘の嫁ぎ先へ移るも、8月31日、老衰のため午前4時に亡くなった。81歳没。
弟子には、大橋翠邦（大橋翠峰とも称。本名：大橋研一。翠石の娘婿、もしくは、翠石の長男・英夫の妻の父とされる）のほか、三尾呉石、吉田翠鳳、松井桜塘などがいる。また、佐藤翠渓や高木美石は弟子ではないが、翠石を私淑した。

画価

大橋翠石作品の画価（市場評価額）について、『大日本書画評価一覧』の1920年（大正9年）には「金弐百円 大橋翠石」とある。同年における中央画壇の他の画家たちと共に列記すれば、次のようになる。竹内栖鳳 1500円、村上華岳 800円、横山大観・下村観山・川合玉堂・橋本関雪・土田麦僊 300円、小室翠雲 250円、大橋翠石・鏑木清方 200円。
1929年（昭和4年）には、翠石作品の市場評価額は上村松園・荒木十畝・小室翠雲と同額の500円に達し、村上華岳の300円、土田麦僊の250円、川合玉堂・鏑木清方の80円を凌いだ。この時代になると翠石を超えるのは竹内栖鳳の1500円と横山大観の1000円だけであった。
日本絵画協会が1930年（昭和5年）に刊行した『日本古画評価見立便覧』では、翠石は「特別動物大家」名義で枠外の特別扱いで「神戸市兵庫西須磨 金三千円 大橋翠石」と記されている。3000円は東の大観、西の栖鳳と並ぶ画価であり、いかに翠石の画が世の人々に珍重されていたかが知られる。