朝日 (戦艦)

概要

軍艦（ぐんかん）朝日（あさひ）は、日本海軍の戦艦で、日露戦争時代の主力艦。敷島型戦艦の2番艦である。イギリスで建造され、1900年（明治33年）7月末に竣工した。
日露戦争における海上戦闘（黄海海戦、日本海海戦等）では、主力艦として参加する。
なお旅順港閉塞作戦で戦死した広瀬武夫少佐は、朝日の水雷長であった。
1920年（大正10年）9月、朝日は戦艦から海防艦へ類別変更された。
1922年（大正12年）4月、ワシントン海軍軍縮条約に伴い、練習特務艦となる。後日、潜水艦救難艦に改造される。1937年（昭和12年）8月、工作艦に類別変更された。
工作艦として日中戦争、太平洋戦争に参加する。南方作戦が一段落したあとの1942年（昭和17年）5月下旬、シンガポールから日本本土へ帰投中に米潜水艦の魚雷攻撃を受け、沈没した。船籍港は横須賀港。後に呉鎮守府所属。
朝日（旭日）の艦名は、本居宣長の和歌の
敷島のやまと心を人問はば朝日ににほふ山ざくら花
の歌からと思われる。当時大和は既に艦名として使われていたため敷島に続いて朝日が艦名に選ばれたと推測される。

戦艦として

1897年（明治30年）度の「第一、二期海軍拡張計画」により第二号甲鉄戦艦として、イギリスのクライド・バンクのジョン・ブラウン社で建造された。
同年10月18日、第二号甲鉄戦艦は「朝日」と命名される。
1898年（明治31年）3月21日、日本海軍は海軍軍艦及び水雷艇類別標準を制定し、1万トン以上の戦艦を一等戦艦と定義する。該当する4隻（富士、八島、敷島、朝日）が一等戦艦に類別された。
同年8月18日、朝日はジョン・ブラウン社で起工した。
1899年（明治32年）3月13日、進水。
1900年（明治33年）5月、西洋滞在中の秋山真之と広瀬武夫が竣工間際の朝日を見学している。
また公試の帰りに座礁する事故があり、竣工が予定より約3カ月遅れたという。
7月31日、朝日は竣工した。引き渡し当日にイギリスを出発した。
同年10月23日、朝日は横須賀に到着した。日本海軍としては竣工順で4隻目（富士、八島、敷島、朝日）の近代的戦艦となった。
1902年（明治35年）4月22日、広瀬武夫大尉は朝日水雷長兼分隊長を命じられた。広瀬は『朝日艦の歌』を作った。　
1904年（明治37年）からの日露戦争では第一艦隊第一戦隊として、旅順口攻撃、旅順港閉塞作戦、黄海海戦、日本海海戦に参加した。日露開戦時の朝日水雷長は、引続き広瀬武夫少佐であった。旅順閉塞作戦では朝日からも決死隊志願者が殺到するなど、本艦を含めて連合艦隊の士気は極めて高かったという。3月27日、広瀬水雷長は閉塞船福井丸を指揮して第二次旅順閉塞作戦に従事して戦死、のちに軍神と謳われた。
8月10日の黄海海戦では、発射した弾丸が砲身内で早期爆発する膅発（とうはつ）に見舞われ、主砲の一部が使用不能となった。
1905年（明治38年）5月27日の日本海海戦当日、本艦は第一戦隊（三笠〈連合艦隊司令長官東郷平八郎大将〉、敷島、富士、朝日、春日、日進〈第一戦隊司令官三須宗太郎少将〉、龍田〈通報艦〉）の4番艦であった。
同海戦勝利後の朝日と装甲巡洋艦浅間は、降伏したロシア戦艦オリョールの護衛を担当している。朝日はオリョールの乗組員を収容した。回航中の5月16日、戦闘で負傷していたオリョール艦長のニコライ・ユーンク大佐が死去、水葬に伏された。またオリョールの浸水が増したため、3隻（朝日、浅間、オリョール）は予定を変更して舞鶴港に入港した。
後日、オリョールは戦艦石見と改名された。
1905年（明治38年）12月12日、日本海軍は艦艇類別等級表を改定する。戦艦の等級廃止にともない、日本海軍保有の9隻（富士、敷島、朝日、三笠、石見、相模、丹後、肥前、周防）が『戦艦』に類別された。
1910年（明治43年）12月、皇族軍人の伏見宮博恭王（当時、36歳）は大佐へ昇進するとともに、朝日艦長に任命された。のちに条約派として知られる堀悌吉（当時、海軍大尉）も、朝日分隊長として本艦に勤務していた。
1911年（明治44年）10月中旬以降、明治天皇皇太子（即位前の大正天皇）は愛知県や広島県に行啓する。20日、皇太子は宮島で戦艦富士に乗艦し、以降豊後水道での艦隊演習や佐伯湾大入島視察などの行事をこなす。24日、朝日艦長伏見宮博恭王大佐は富士を訪問し、皇太子と昼食を共にした。翌年3月、博恭王は巡洋戦艦伊吹艦長に任命され、朝日を離れた。
第一次世界大戦では1918年（大正7年）に第三艦隊第五戦隊の旗艦として、ウラジオストック方面の警備に従事した。同方面の警備には石見（元オリョール）も加わっている。
1921年（大正10年）9月1日、日露戦争時の主力艦艇は海防艦に類別され、朝日も海防艦（一等）となる。

練習特務艦として

1923年（大正12年）にワシントン軍縮条約により練習艦として保有が許されたので兵装、装甲を撤去し練習特務艦となった。
同年4月1日、3隻（敷島、朝日、須磨）は軍艦籍より除籍された。
艦艇類別等級表からも削除。
2隻（敷島、朝日）は練習特務艦に類別された。
1924年（大正13年）7月、海防艦石見（元ボロジノ級戦艦オリョール）が航空機（基地航空隊や空母鳳翔航空隊）の標的として処分されることになった。演習海域の三浦半島城ヶ島西方まで、朝日は石見を曳航した。沈まない場合は、駆逐艦浦風による撃沈処分が予定されていた。だが7月9日以降の爆撃実験で大破、石見は沈没した。
このころに第70潜（呂31）、第43潜（呂25）と潜水艦事故が続けて起こった為、1925年（大正14年）に潜水艦救難設備を設置した。これは舷側にブラケットを設置し、これを支点として片舷に沈没潜水艦を位置させ、反対舷に廃潜水艦を置いてワイヤで結び、つるべ式に比較的少ない力で沈没潜水艦を浮上させようという原理だった。
改造の際に機関部の改装をおこない、一本煙突となっている。
朝日は呉に常駐し潜水艦事故に備えていた。
1927年（昭和2年）5月19日からは〇一潜水艦を沈没潜水艦を浮揚する際の錘(沈錘船)として改装し、1932年（昭和7年）4月1日に雑役船公称第2929号が登場してからは〇一潜水艦改め公称第2900号を重錘に、公称第2929号を沈没潜水艦に仕立てての潜水艦救難実験・訓練に従事する。
1937年（昭和12年）5月31日、沈錘船2隻が老朽化したことや、朝日が工作艦へ改装される際に救難設備を撤去することが決まったため、沈錘船は製鋼材料とすることとなった。朝日は工作艦への改装と同時に救難設備を撤去し、公称第2900号、公称第2929号は同年6月26日に廃船となった。朝日の救難設備が事故に使用されることはなかった。朝日にかわり、知床型給油艦の佐多が潜水艦救難艦に改造された。
また、朝日は1928年（昭和3年）には試製呉式一号射出機を仮装備し、日本海軍で初の射出実験を行った。
撤去された前部主砲は、海軍砲術学校の教材として泊浦海岸に据え付けられた。

工作艦として

工作艦関東が1924年（大正13年）12月に座礁放棄されて以降、日本海軍は工作艦を保有していなかった。
朝日は1931年（昭和6年）頃に簡単な工作設備を設置した。1937年（昭和12年）7月には日華事変の勃発により中国での損傷艦が増加、また無条約時代に入っていたので、日本海軍は正式に朝日を工作艦に改造する。艦橋前にはダミーの木製30cm砲を装備した。呉海軍工廠で改装工事を実施、8月15日に工事を完了した。朝日水雷長広瀬武夫少佐（戦死後、中佐）が使用していた私室は、工作艦に改造後も記念室として残されていたという。
8月16日、海軍は朝日の類別を練習特務艦から工作艦に変更する。
朝日は中国へ進出、主に上海方面で修理任務に従事した。
1939年（昭和14年）11月には、上海方面根拠地隊旗艦となっている。
1940年（昭和15年）11月1日、朝日工作部は上海陸上に移り第一海軍工作部と改称したため（昭和15年11月1日、発足）、朝日は日本へ戻った。
11月15日からは連合艦隊付属となった。新鋭工作艦明石（昭和14年7月竣工）と共に、連合艦隊各艦の故障修理や整備をおこなう（練習戦艦から戦艦に改装された比叡など）。

喪失

1941年（昭和16年）12月8日の太平洋戦争開戦時、朝日は南方作戦（南方部隊本隊指揮官近藤信竹中将：第二艦隊司令長官）に参加する。カムラン湾所在だった。
1942年（昭和17年）2月にシンガポールが陥落すると、翌月には同地に進出する。3月13日、シンガポールに入港した。工作艦明石と共に、シンガポールの港湾施設の復旧や、損傷艦の修理に活躍した。給油艦鶴見（3月1日、潜水艦雷撃で損傷）や軽巡洋艦那珂（4月1日、潜水艦雷撃で大破）の応急修理も、朝日工作部が第101工作部（シンガポール陸上）に協力したため順調に進んだ。
同年5月22日、朝日は自身の修理をおこなうためシンガポールを出発し、日本へ向かった。護衛は駆潜艇1隻で、危険な沿岸航路をさけて南シナ海の中央を北上することにしたという。
しかし、朝日は旧式低速（福井静夫によると艦首に白波の迷彩塗装を施していたが、当時の速力は8ノット程度）の大型艦であったため敵潜水艦の格好の目標となってしまい、5月25日の深夜にカムラン湾南東（サイゴン沖約120浬）でアメリカの潜水艦サーモンから雷撃される。朝日の左舷に2発の魚雷が命中した。最初の魚雷が命中したのは軍神広瀬武夫中佐（最終役職は朝日水雷長）の記念室の真下で、同部屋に保存されていた広瀬の遺品は沈没と共に全て失われた。
翌26日午前1時3分、転覆して沈没した。この時、朝日の乗員の多くは救助されたが、戦死者十数名を出した。
同年6月15日、朝日は特務艦籍および特務艦類別等級表より除籍された。
残務処理は呉海兵団内において行われた。
朝日機関長の樺山大佐は空母龍驤機関長に転じたあと、第二次ソロモン海戦における同艦沈没から生還した。

歴代艦長

※『日本海軍史』第9巻・第10巻の「将官履歴」及び『官報』に基づく。