チャールズ・E・ラフリン

前半生

チャールズ・エリオット・ラフリンは1910年2月10日にノースカロライナ州ウィルミントンで生まれる。海軍兵学校（アナポリス）に進んだラフリンはテニスとバスケットボールに才能を示してそれぞれのチームに所属し、特にバスケットボールの分野においては1932年から1933年のシーズン、1933年度全米大学体育協会（NCAA）選抜チームのメンバーに名を連ねた。1933年に海軍兵学校（アナポリス）を卒業。卒業年次から「アナポリス1933年組」と呼称されたこの世代からは、アーチャーフィッシュ (USS Archer-fish, SS-311) 艦長として空母信濃を撃沈したジョゼフ・F・エンライト、ハリバット (USS Halibut, SS-232) 艦長を経て大将に登りつめたイグナティス・J・ギャランティンなどがいる。卒業後は戦艦ニューメキシコ (USS New Mexico, BB-4) に配属され、のちに「原子力海軍の父」と称されるようになる、機関長ハイマン・G・リッコーヴァー中尉（アナポリス1922年組）のサポート役を務める。1938年、ラフリンは潜水艦畑に進んでコネチカット州ニューロンドンの潜水学校に入り、さまざまな潜水艦に乗り組んだあとS-14 (USS S-14, SS-119) 艦長としてパナマ海域、カリブ海および西大西洋における防衛的な哨戒にあたり、1942年中に4度の哨戒を行った。地味な日々であったが評価され、のちにクイーンフィッシュとして命名される潜水艦のキール据え付け段階から艦長に内定し、S-14の乗組員から未来のクイーンフィッシュの乗組員を優先的に選抜した。

クイーンフィッシュの艦長

クイーンフィッシュの行動に関する掘り下げた説明は当該項目に譲り、ここではラフリンがクイーンフィッシュ艦長時代に二度の海軍十字章およびシルバースターを受章するにいたった出来事を中心に説明する。

第1の哨戒・海軍十字章

8月4日から10月3日までの最初の哨戒は、バーブ (USS Barb, SS-220) 、タニー (USS Tunny, SS-282) とウルフパック「エドのインク消し Ed's Eradicators」を組んでルソン海峡と南シナ海方面で行動した。この哨戒では8月31日にミ15船団を攻撃してタンカー千代田丸（日本郵船、4,701トン）を、9月9日にタマ25船団を攻撃して2隻の輸送船、豊岡丸（鏑木汽船、7,097トン）と満州丸（日本海汽船、3,054トン）を撃沈した。
しかし、この哨戒のハイライトは9月18日に、9月12日に別のウルフパックの攻撃で海中に投げ出された、ヒ72船団加入の楽洋丸（南洋海運、9,418トン）に乗船していたイギリス軍およびオーストラリア軍捕虜を18名救助したことであった。ラフリンは、この救助活動を含む最初の哨戒行動が評価されて最初の海軍十字章を受章した。
海軍十字章
合衆国大統領は、海軍少佐チャールズ・エリオット・ラフリンが1944年8月4日から10月3日までの間の、ルソン海峡およびフィリピン近海の日本勢力圏下にある海域におけるクイーンフィッシュの最初の哨戒での突発的に起こった英雄的行為に対して、海軍十字章を贈る。
ラフリン少佐は、敵の強力な水上と空からの制圧があったにもかかわらず、攻撃的かつ非常に粘り強い戦術を駆使して日本の海上輸送に対して効果的な攻撃を行い、1,300トンの敵駆逐艦、2隻の大型タンカー、2隻の大型貨物船の総計48,000トンにおよぶ艦船を撃沈した。また、撃沈された日本船から放り出されたイギリスとオーストラリアの捕虜の救助作業に参加して18名を救助し、重傷者には特に手厚い治療を行って、母港に輸送した。彼のスキルと勇気、義務への献身ぶりは、アメリカ海軍における崇高な伝統と合致している。

第2の哨戒・海軍十字章

10月27日から12月2日までの二度目の哨戒ではバーブおよびピクーダ (USS Picuda, SS-382) とウルフパック「ラフリンズ・ルーパーズ I "Loughlin's Loopers I"」を編成し、ラフリンはウルフパックの指揮官となる。東シナ海で行動して11月8日に2隻の輸送船、八光丸（朝鮮郵船、1,948トン）と京城丸（中川汽船、1,051トン）、11月9日に特設砲艦長寿山丸（朝鮮郵船、2,131トン）を撃沈し、11月15日にはヒ81船団を攻撃して陸軍特殊船あきつ丸（日本海運、9,186トン）を撃沈した。この二度目の哨戒も評価されて、二度目の海軍十字章に代わる金星章を受章した。クイーンフィッシュそのものに対しても、前回哨戒分と合わせて大統領殊勲部隊章が授与された。
海軍十字章
合衆国大統領は、海軍少佐チャールズ・エリオット・ラフリンが1944年10月27日から12月2日までの間の、日本勢力圏下にある海域におけるクイーンフィッシュの二度目の哨戒での突発的に起こった英雄的行為に対して、海軍十字章に代わるゴールドスターを贈る。
熟練かつ積極的なラフリン少佐は、敵の強力な護衛陣を突破して通商路を繰り返して攻撃し、合計して35,300トンの艦船を撃沈して1万トンの艦船に損傷を与えた。日本側の厳しい反撃にさらされたものの、彼は見事にそれをさばいて自らの艦を損傷から救った。彼の行為は、ラフリン少佐自身とアメリカ海軍に対する最高の使用の裏付けである。

第3の哨戒・シルバースター

12月29日から1945年1月29日の三度目の哨戒では「ラフリンズ・ルーパーズ」の編成を継続し、ラフリンは引き続いて指揮官を務めたものの、ウルフパック全体の戦果自体は大きかったにもかかわらず、クイーンフィッシュ自体の戦果は少なかった。ウルフパックは日本軍のフィリピンへの増援を阻止し、1月7日のモタ30船団への攻撃では4隻を撃沈して3隻に損傷を与えたと報告したが、クイーンフィッシュは撃沈の1隻について3分の1の戦果が認められたのみであった。僚艦バーブ艦長のユージーン・B・フラッキー少佐（アナポリス1935年組）は、モタ30船団攻撃時のラフリンの攻撃ぶりを「信じられないほど下手な魚雷発射」と評し、ラフリン自身も後輩に指摘されるまでもなく戦時日誌に「畜生」と殴り書きするほどの出来の悪い攻撃だった。
シルバースター
合衆国大統領は、海軍少佐チャールズ・エリオット・ラフリンが1944年12月29日から1945年1月29日までの間の、台湾海峡および中国沿岸部における「クイーンフィッシュ」三度目の哨戒で示した、目覚ましい勇気と恐れを知らぬ精神を評価してシルバースターを贈る。
巧みに接敵して敵の強力な護衛網を貫いて魚雷攻撃を仕掛け、ほかの潜水艦と協力して1万トンのタンカーを撃沈し、銃撃で300トン級の敵哨戒艇を撃沈した。グループの指揮官としても、彼の指揮のもとで合計6万トンもの敵船を沈め、任務遂行に貢献した。彼のスキルと勇気、義務への献身ぶりは、アメリカ海軍における崇高な伝統と合致している。
南カリフォルニア大学のロジャー・ディングマン教授は、この三度目の哨戒における実入りの少なさはラフリンとクイーンフィッシュの乗組員に「これまでで最も屈辱的な経験」を与え、次の哨戒に「傷ついた評判を回復するチャンス」を与えたとする。

戦後

4月16日付でクイーンフィッシュ艦長職から外されたラフリンは、軍法会議のあとロックウッド中将のもとでスタッフに加わった。その後はアナポリスに戻って運動教官を務める一方で募金活動を行い、アナポリスでの運動カリキュラムにサッカー、クロスカントリーおよびレスリングを復活させた。軍務の方では潜水母艦オリオン (USS Orion, AS-18) 副艦長と潜水部隊司令を歴任。給油艦ミシシネワ (USS Mississinewa, AO-144) と重巡洋艦トレド (USS Toledo, CA-133) の艦長を務めたあと再び潜水艦と関わるようになり、第6潜水隊群司令としてポラリス搭載潜水艦の指揮を執った実績に対して、最初のレジオン・オブ・メリットが授与された。
レジオン・オブ・メリット
合衆国大統領は、海軍少将チャールズ・エリオット・ラフリンが1964年8月24日から1966年9月24日の間に務めた第6潜水隊群司令として卓越した功績に対し、レジオン・オブ・メリットを贈る。ラフリン少将は有能で機知に富むリーダーとして、アメリカ大西洋艦隊潜水部隊の軍事や運用部門に大いに関わった。特に、ポラリス搭載潜水艦に関する組織の形成、オーバーホール前の訓練方法および慣熟訓練の方法について、戦術外の負担についての監督を行った。持ち合わせたリーダーシップと専門知識を駆使し、サウスカロライナ州チャールストンにおける休暇中の乗組員に対する支援活動を機能させた。また、ラフリン少将は海軍におけるもっとも明瞭的かつ印象的なスポークスマンとしても記憶されるところである。これらの職務に加え、NATOでの職務および、東部大西洋方面潜水部隊における職務遂行の際に、ラフリン少将は海軍の伝統の維持と義務への貢献に対して最大限のパフォーマンスをして見せた。
その後、ラフリンはワシントンD.C.海軍区の司令官も務め、その職で二度目のレジオン・オブ・メリットを受章した。そして、この職を最後に海軍を退役した。
レジオン・オブ・メリット
合衆国大統領は、海軍少将チャールズ・エリオット・ラフリンが1966年10月から1968年6月の間に務めたワシントン海軍区司令官としての功績に対し、レジオン・オブ・メリットの代わりに金星章を贈る。ラフリン少将はワシントンでの職務において、卓越したリーダーシップと判断を駆使し、海軍の多種多様な部隊の監督するなど、艦隊支援の任務を全うした。その職務のもと、軍民関係コミュニティの中において海軍が果たすべき重要な役割に関する意識を向上させ、拡充していった。ラフリン少将はまた、基地周囲の民間人との交流を維持し続け、軍人のための住宅地を増加させることに貢献した。さらに彼は、海軍の青少年向け行事や騒じょう対策にも乗り出し、民間との交流を積極的に奨励していった。ラフリン少将は卓越したリーダーシップと先見性、そして鋭い感性をもって、アメリカ海軍のために尽くした。
退役後のラフリンについては断片的な情報しかないが、妻とともに日本へ旅行のために来日したことがあり、日本の復興ぶりに目を見張った。1979年12月7日には阿波丸事件に関するNHKの取材を受けている。この取材においてラフリンは、「もう一度やり直しができたとしても、運命のあの4月1日と同じ状況、同じ事情ならば、また、まったく同じように行動するであろう」という発言を行っている。ラフリンは1989年10月31日に79歳で亡くなり、アナポリス敷地内の墓地に埋葬されている。