六つのサッチャー

設定・制作秘話

オープニング・クレジットの映像は、新シーズンの映像を使って一部作り直されている。
ジョンが書いた設定のブログには、本エピソードと同名の記事が存在するが、内容は全くの別物である。また、ジョンが「犯人は双子」説を唱える、シャーロックが「犯罪がバロック過ぎる」と呟く（前作のシャーロックが「ゴシック過ぎる」と指摘されたことに基づく）など、前話『忌まわしき花嫁』のセルフパロディも含まれている。
このエピソードの撮影はサザーク区のバラ・マーケット、ヴォクスホール橋、ロンドン水族館で行われたほか、モロッコでもロケが行われた。バラ・マーケットでは犬とのシーンが撮影されたが、この犬がキャストの思い通りに歩かず難航したことが明かされている。
シャーロックが子どもの頃恐れていた話として登場する『サマラの約束』（英: Appointment in Samarra）は、元々サマセット・モームが採話したメソポタミアの作品である。この作品はジョン・オハラの同名作品 (Appointment in Samarra) でタイトルとして使われている。
シャーロックがウェルズバラ邸でサッチャーグッズに気付いて呟く "By the pricking of my thumbs" は、シェイクスピアの『マクベス』からの引用で、アガサ・クリスティーの小説『親指のうずき』のタイトルとしても使われている。
By the pricking of my thumbs, / Something wicked this way comes.
ぴくぴく動くよ　親指が / 邪悪な何かがやってくる。
 — 第2の魔女、第4幕第1場
ジョンがエリザベスと話すバス停には、第2話の黒幕であるカルヴァートン・スミス（演：トビー・ジョーンズ）の広告ポスターが貼られている。視線を向けられていたのが、娘をあやすために耳に刺した花のせいだったと気付くエピソードは、元々ゲイティスの友人に起こった実話である。
メアリーが偽名として用いる「アシュダウン」（英: Ashdown）という名字は1970年の映画『シャーロック・ホームズの冒険』でホームズが用いる偽名だが（またガブリエルという登場人物も存在する）、脚本のゲイティスはこの作品をお気に入りに挙げている。

シーズン4制作の経緯

2014年に公式ガイドブック『シャーロック・クロニクル』が発売された段階で、脚本・制作総指揮のマーク・ゲイティスは、特別編と新シリーズの制作に取りかかっていることを明かした上で、「自信を持って言えるキーワードがひとつある。それは、"ゴースト"……」と述べている。同じ時期にプライムタイム・エミー賞授賞式に出席したスティーヴン・モファット（制作総指揮・脚本）は、シーズン4は衝撃的な展開になると発表した。
シーズン3の放送後、「1度限り」の特別編として、舞台をヴィクトリア朝に移したエピソード『忌まわしき花嫁』が制作され、2016年1月1日に英国などで放送された。放送に先立つ2015年9月にはモファットが、翌年4月頃シーズン4の撮影が始まる見込みだと明かした。同年12月には、撮影を前にしたゲイティスが、「メインキャラクターにとって人生が変わるようなシーズンになる」と述べた。放送された『忌まわしき花嫁』は、ゲイティスが述べたように、シリーズの「第10話」として2シーズンを繋ぐ内容だった。撮影はモファットの言葉通り2016年4月から始まり、4月6日にはゲイティスが撮影開始を報告する動画が公式YouTubeアカウントやTwitterへ投稿された。またロンドン各地で撮影を行う様子が目撃・報道された。
2016年7月、『SHERLOCK』の制作陣はサンディエゴで開かれたコミコン・インターナショナルに出席し、シリーズ4のキーワードが「サッチャー」「スミス」「シェリンフォード」（英: Thatcher, Smith, Sherrinford）だと発表した。シーズン前に3つのキーワードを発表するのは、シーズン2・3に引き続いてのことである。3つの人名については、マーガレット・サッチャー元首相の名前が『バスカヴィルの犬（ハウンド）』でパスワードに使われていたこと、スミスに関しては「カルヴァートン・スミス」との人物が『瀕死の探偵』に登場すること、そして「シェリンフォード」とはドイルがホームズの名前を「シャーロック」に決める前に使っていたファーストネームであることが指摘された。既に発表されていた新登場人物のトビー・ジョーンズなどが登場するティーザー予告も発表され、直後にYouTubeほかで公開された。
2016年10月26日には、英米両国で2017年1月1日に第1話が放送されると発表されたほか、同年12月10日には2本目の予告映像と全3話分のエピソード名が揃って公開された。放送に先立ち、シャーロック役のカンバーバッチは、今までのシーズンと違い伏線を回収する内容なので、全話を観ないと理解できないだろうと述べた。また脚本陣やアマンダ・アビントン（メアリー役）は、新シーズンが今までで最もダークなものになると述べ、モリー役のルイーズ・ブリーリーも、悲しいシーズンであることを認めた。
ジョンが書いた設定のブログは折に触れ更新されてきたが、シーズン4放送を前に更新停止が発表されている。
ワトスン夫妻に生まれた娘の名前（ロザムンド・メアリー・ワトスン）は、2016年12月の『デイリー・テレグラフ』紙に掲載された告知で公開された。
シーズン放送に先立ち、マーティン・フリーマン（ジョン・ワトスン役）、アマンダ・アビントン双方のインタビューが公開され、実生活のパートナー関係に終止符を打ったことが発表された。
日本では、AXNミステリー主催で第1話のみの試写会が2017年2月25日に行われた。また同年4月には、本エピソードが7月8日にNHK BSプレミアムで放送されることが発表された。新シーズン放送前に、BBC WorldwideがNetflixへ国際配給権を売却したことが報じられている。

評価

作品は2017年1月1日にBBC Oneで放送され、全英で810万人が視聴したが、これは前年のクリスマスに放映されたエリザベス女王のメッセージの視聴者数を上回るものだった。
『デイリー・テレグラフ』紙では5つ星中4つ星が付けられ、批評を担当したベン・ローレンスは、ドイルの描いた老いぼれで性的魅力も無いワトスン像を魅力ある人間にしたフリーマンと、シャーロックの病的に興奮した演技を見せたカンバーバッチを絶賛した。またゲイティス・モファットの脚本については、「シャーロックの帰還は[中略]ゲイティスとモファットがイギリスのテレビ界で働く最も創造的なふたりだと証明した。賢いが賢すぎず、スリル満点で感傷的に悲しい」と述べた。『デジタル・スパイ』では脚本の方向性に致命的なミスがあったとしたが、キャラクター造形と筋書きのバランスは取れており、シリーズ最高作ではないものの次へ繋がる作品ではあったとした。
一方で本エピソードには批判も多かった。IGNのダニエル・クルーパは、シャーロックがあっさり無罪放免になる流れはドラマ性を損ない、USBメモリが見つかってからの彼は凡庸に振る舞っていると指摘し、「いつものように意外な視点で何かを解明してくれたというよりも、ただ単に新しいものを見せられた、という感じだった」と述べた。また、メアリーの人物造型や、シャーロックとジョンの関係性が全く深みのないものだと切り捨てた。『Den of Geek!』では過去のエピソードほどの強いストーリーが無く、30分ごと分割されたエピソードが連なったものだったと指摘された。
『ガーディアン』紙にはシャーロックとエイジェイの格闘シーンが『007』紛いだとする酷評記事が掲載された。シリーズの脚本・制作総指揮を務めるマーク・ゲイティスは同紙に詩を掲載することでこれに応えたが、スティーヴン・モファットは原作者のアーサー・コナン・ドイルも同じことを行ったと語っている。ドイルの詩 "To An Undiscerning Critic" は、「ホームズは他の探偵をけなすべきでない」としたアメリカの作家に向け、1912年に発表された応酬文である。