野猿

概要

『とんねるずのみなさんのおかげでした』内のコーナーで「ほんとのうたばん」の企画の1つで、KinKi Kidsのパロディでとんねるずのバックで踊っていたことが発端となって結成されたユニット。メンバーは同番組スタッフの平山晃哉（アクリル装飾）、神波憲人（衣装）、成井一浩（大道具）、飯塚生臣（特殊効果）、大原隆（大道具）、網野高久（持道具）、星野教昭（運転手）、半田一道（スチルカメラマン）、高久誠司（カメラクレーン）に加えとんねるずの石橋貴明、木梨憲武で構成されていた。なお、デビューシングル『Get down』にのみ神原孝（ディレクター）、太田一矢（ディレクター）、7thシングル『First impression』にのみ荒井千佳（音声）、9thシングル『太陽の化石』にのみ網野と入れ替わる形で浅野吉朗(放送作家)、10thシングル『star』に一般からのオーディションで小林紗貴が加わっている。
名前の由来は野猿街道にあるラブホテル「ホテル野猿」である（とんねるずのオールナイトニッポン時代に石橋が「すごい名前のホテルの看板（当初「のざる」と誤読）を見た」とその強烈なネーミングに感心していた）。当時ホテル野猿では野猿のCDやファンクラブ「大道具通路」の会員カードを持参すると割引サービスがあった（CDデビューから一ヶ月限定）。番組内ではFIFAワールドカップ予選で日本初出場を決めるゴールを挙げた岡野雅行のニックネーム「野人（やじん）」が由来（「岡野は野人だから、君たちは野猿」と石橋が名づけた）とされたが、これは他の番組に出演するために後から付けられたものである。
ボーカルチームは1列・とんねるずの石橋、木梨と平山、神波。パート分けは主に石橋＆平山、木梨＆神波になっていた。ダンサーチームは特に優秀な2列・成井、飯塚、大原と3列・網野、星野、半田、高久で構成されている。
シングルの全11曲すべてがオリコントップ10入りを果たし、3枚のアルバムも全てトップ5入りとなり合わせて累計300万枚の売り上げを記録している。全50曲全てを作曲を後藤次利が、大半の作詞を秋元康が手掛けている。振り付けはTRFのSAM、ETSU、CHIHARUが担当する。シングル表題曲には全てPVが基本的にショートサイズで制作された。
当初の予定では次々に脱退させていき最後は2人になると発表されたが、結果的に太田以降は正式脱退するメンバーは出なかった。以降も人気投票は度々行われて主に半田、高久、網野による最下位争いであったが、罰ゲームを受けるに留まった。
活動時はその人気にあやかり「モジモジくん」やコント、スペシャル企画「アメリカちょっとだけ横切りウルトラクイズ」など「ほんとのうたばん」以外のコーナーにも出演して数年間に渡り番組を支えていた。また1999年4月放送の1stライブのドキュメント回は番組史上最高となる平均視聴率24.8%を記録した。基本的にとんねるず以外のメンバーの野猿活動はノンギャラ（無給）であり、とんねるずがメンバーを焼肉につれていくことが見返りであったとされている。
2001年2月、本業への専念と人事異動から解散(撤収)を発表した。石橋はインタビューで、「永遠に続けていくことも考えたが、自分と憲武やメンバーのことも考えて、惜しまれてやめていくのがいいかな」と語り、木梨も「野猿は終わるけど、また違った遊びが来るのではないかと思う」と語っている。撤収とはスタッフの片づけを指している。それと同時に「ほんとのうたばん」もコーナー終了した。
現在でもほとんどのメンバーがフジテレビの主にバラエティの裏方で活躍している。撤収後も『おかげでした』スタッフに数人のメンバーが残り、大原、飯塚、網野、半田らが時折、スタッフたちの中に混ざって姿を見せていた。しかし、その後はほとんどが裏方に専念しており、撤収後「みなさんのおかげでした」でもほとんどいじられる事はなかった。現在も番組で「野猿のメンバー」と言われる事があるが、一言も発せずに「言わないでくれ」というリアクションをしている。本人たちも黙っているため、出演者が気付かない事も多く、驚かれる事が多い。時折テレビで見切れる事があるが、全員が逃げるようにカメラから隠れている。

結成

1997年冬、『とんねるずのみなさんのおかげでした』内での、TBS『うたばん』のパロディコーナー「ほんとのうたばん」の一企画で、KinKi Kidsの『硝子の少年』のモノマネをするとんねるずの後ろで踊っていた十数人の番組スタッフを「ジャニーズ・シニア（?）」と名づけたことが発端となった。これが好評となりその第二弾の同じくKinKi Kidsの『愛されるより 愛したい』を同メンバーでパロディした際、石橋がメンバーを「野猿」と命名した。その際にメンバーの愛称も決められた。avex traxからCDデビューしたらカッコいいと盛り上がり、番組内でMAX松浦に電話で直接交渉。すると「もうそのつもりでいました」と返答、avex traxからのデビューが決定した。

1998年

2月、メンバーの中からボーカルを決めるオーディションを行い、当時の予定では平山、神波、成井、飯塚の4人が選ばれたが飯塚は音程に難アリという判断で外され、またインパクトに欠けるということで秋元康が追加メンバーとしてとんねるずの2人を加えることを提案し、石橋・木梨がボーカルに加わり男性メンバー13人でのデビューとなった。当初デビューシングルは『Privacy』と発表されたが、後に『Get down』に変更され『Privacy』はそのカップリング曲となった。
デビューシングル『Get down』がオリコンチャート初登場10位の大ヒットとなる。その際ファンクラブ会員350人によるメンバーの人気投票を行い、最下位の神原が脱退となった。その後、再び人気投票を行い1週間後にPV撮影に向かう成田空港のロビーで最下位の太田が脱落していった。
2ndシングル『叫び』で自身最高位の初登場2位を記録した。なお同曲のPVの撮影で訪れたアメリカで、舞い上がっていた高久がしっかりダンスを覚えていなかったため、石橋が激怒し脱退を言いつけた。最終的には高久の涙の謝罪で脱退は逃れる。実はとんねるずの2人以外には内緒の「ドッキリ」仕掛けであった。
『叫び』の手売り販売会などのプロモーション期間中は禁酒が言い渡されていたにも関わらず、高久は無断で髪を金髪にして手売り販売会に酔った状態で出演し、アナウンサーやスタッフに迷惑をかけ、半田は飲酒して「ロンリー・チャップリン」を熱唱していたことが発覚。高久と半田は罰として坊主を言い渡されるも（酒の席に同席していた平山、星野、大原、飯塚と、同行したスタッフには青唐辛子一本食いの刑が執行された）、半田は仕事の都合で拒否したため石橋が解散を宣言し一気に解散の危機を迎える。最終的に大原、網野、飯塚、星野が連帯責任で自ら坊主になっていく姿を見て、自分も坊主にし、計7人が坊主になったことで野猿は続行となった（なぜか木梨まで坊主になった）。
3rdシングル『SNOW BLIND』から表題曲のボーカルに成井が外され、4thシングル『Be cool!』以降は完全にダンサーチームとなった(ただしライブでそれ以前の曲を披露する場合はボーカルチームに加わる)。
『SNOW BLIND』では野猿ドラフト会議が開かれ、全国CDショップの店員がドラフト形式で野猿メンバーの1人を手売り即売会に引き抜いていき、売上最下位のメンバーは罰ゲームが用意された。結果抽選で木梨が最も田舎の秋田県男鹿市のCDショップに当たる。不安の中で向かったが実際には7500人が待機しており結果は1位であった（なお後年、同番組に佐々木希がゲスト出演した際、この男鹿の即売会に来ていたと語っている）。結果最下位は網野となり既に坊主にして間もなかった頭をまた丸坊主にする事になった。

1999年

4thシングル『Be cool!』でオリコンチャート初登場3位の大ヒットを記録し、1stアルバム『STAFF ROLL』でアルバムの自身最高位4位を記録。
1stライブ『YAEN CONCERT IN YOKOHAMA ARENA 1999』が開催され1万3000人を動員した。後に発売されたライブVHSもセルビデオランキング2位を記録した。
8月、5thシングル『Selfish』ではラウンドワンCM曲に起用され野猿メンバー全員も出演した。同曲では野猿を石橋・大原・飯塚チーム、木梨・半田チーム、平山、網野、高久チーム、神波・成井・星野チームの4チームにわけてフジテレビの大階段前で8月4日から8日の4日間に渡り手売り即売会が行われ、最下位チームは翌日から2日間で全国7ヶ所のCDショップでの握手会を回るという罰ゲームが用意された。結果は石橋・大原・飯塚チームが最下位となり全国を回った。
同番組の主に女性スタッフから「野猿の活動に感けてスタッフの本業を怠けている」というクレームが入る。その抗議の声を上げた女性スタッフをとんねるずが女猿と命名した。「ほんとのうたばん」コーナーでモーニング娘。のパロディ（スタッフの漢字書き間違いから「モーニング嫌。」と呼ばれていた）で飯田圭織に扮した石橋と共に『抱いてHOLD ON ME!』をやる気無く踊った。また宇多田ヒカルの『Automatic』を元・野猿メンバーである太田にパロディさせた。
6thシングル『夜空を待ちながら』発売の際、とんねるずのマネージャー・関口の発案によりオリコン週間チャート1位にならなかった場合1人脱退、5位以下なら2人脱退、10位以下なら解散と発表される。そして結果は6位だったため2人のメンバー脱退が決定した。脱退となるのは赤玉を引いたメンバーという抽選の結果、ボーカルチームの平山と神波が脱退となった。石橋曰く視聴者からは「SMAPで言えば中居君と木村君が抜けるようなものです」といった抗議が殺到したと言う。音声の荒井千佳ととんねるずマネージャーの関口正晴が代わりに加入することになったが、(髪型も赤いドレッドヘアーと平山・神波を意識していた)、次のシングルで参加することになっていた荒井が「関口を外して平山・神波が復帰しなければ歌わない」と条件を出し、関口もリハーサルについていけずメンバー入りを諦め一連の騒動は終結した。この件以降平山・神波は赤玉ブラザーズと呼ばれる事がある。
1999年の紅白初出場が決定した。当日は大原が急性胃腸炎で40度の熱を出してダウンしたがなんとか体調を取り戻し見事にステージで踊りきった。同番組では『Be cool!』を1991年のとんねるずの紅白出場を模した全身白塗り(高久のみ赤塗り)、アフロのカツラとパンツ一丁で曲を歌唱。さらにはラストに髪文字を披露した(ボーカルチームはカツラ、ダンスチームは本当に髪を切っていた。なお紅白終了後はダンスチームは全員丸坊主にしたが、半田のみ次回紅白出場の願掛けとして「ト」の形の髪を1年間伸ばす事になった)。

2000年

番組の音声スタッフ・荒井千佳(通称CA)を加え7thシングル『First impression』を発売。フジテレビ系ドラマ『お見合い結婚』の主題歌に起用され、その縁でメンバーの荒井・平山・高久が特別出演した。初登場4位を記録し自身最高の売上を記録する。荒井は2ndアルバム『evolution』にも参加し、同年開催のライブ『野猿 2000GTR 武道館リミテッドインタークーラー付大発表会』をもって野猿を卒業した。
同年発売の8thシングル『Chicken guys』から10thシングル『star』まで明治生命「ライフアカウントL.A.」CM曲に起用され野猿メンバーととんねるずの2人も出演した。
同年秋に野猿総選挙が行われ最下位の網野が脱退。プロデューサーの松村匠と放送作家の浅野吉朗が人気投票で対決し、結果浅野が9thシングル『太陽の化石』にバックダンサーで加入したが、この1曲のみでの脱退し網野が再び復帰した。
同年冬に妹分の女猿という女性アイドルグループもオーディションの末に結成された。(番組女性スタッフを指していた女猿とは別である)またメンバーの島田麻依子はその後ソロとしてシングル『stardust』をリリースした。
前年に続き紅白歌合戦に出場が決定。当初歌う曲は『First impression』と発表したが荒井が紅白出演を拒否したため『Chicken guys』へと変更された。当日はボーカルチームが長嶋茂雄、ダンサーチームが高橋尚子、半田のみ谷亮子と同年の紅白歌合戦の審査員のコスプレでの出演となった。また、石橋が体調不良であったがなんとか歌い切った。終了後に前年の紅白から伸ばし続けていた半田の「ト」型の髪も木梨の手によって断髪された。

2001年

女猿から小林紗貴が野猿のボーカルチーム（とんねるずの2人と平山・神波の計4人）をフィーチャーしたユニット・yaen front 4men feat.sakiのボーカルに抜擢され、10thシングル『star』を発売した。なおこのユニット名義も野猿のシングルにナンバリングされている。
同年2月、番組内で撤収（解散）が発表され、11thシングル『Fish Fight!』が最後のシングルリリースとなる事が明かされる。そしてベストアルバム『撤収』が最後のCDリリースとなり、同年5月の完全撤収ライブをもって撤収（解散）となった。

撤収後

撤収後、2001年夏にボーカルチームの平山・神波がWill Callを結成し番組内の企画の応援歌『路傍』をリリースした。それとは別に（野猿活動中からではあるが）石橋を中心とした3人組関東裸会が結成され、シングルを2枚リリースした後解散した。
同年7月、活動中はオリコンCDランキングにて一度も1位を獲得することはなかったが、完全撤収ライブをおさめたVHS・DVD「完全撤収 四時間伝説」で初めてオリコンビデオランキング初登場1位を獲得した。
2007年、木梨のソロライブNORITAKE GUIDEに元メンバー数名がゲスト出演した。
2009年4月9日の番組21周年スペシャルで解散後初めて再招集され、『Be cool!』を披露した。ただメンバーは歌うことを全く知らされていなかったため、終始グダグダな状態だった。
2011年3月9日には、撤収から10周年を記念して携帯サイト「レコチョク」にて全50曲の着うた＆着うたフルの配信が開始され、平山と神波からコメントが寄せられた。
2011年10月27日に放送された『みなさんのおかげでした』「石橋貴明50歳誕生日スペシャル」でも元メンバーが出演した。
2017年9月28日に放送された『みなさんのおかげでした』30周年SPでは過去の野猿の映像が流れた。
2018年2月8日に放送された『みなさんのおかげでした』「激昂!タカノリ被害者達が最後に大クレーム とんねるず大反省会」で、ひな壇に平山、成井、半田、大原、網野、飯塚が出演した。またエンディングに『TODAY』が使用された。
同年3月22日に放送された『みなさんのおかげでした』最終回「さいごのうたばん」では、高久を除くメンバー全員と荒井が再集結した。
2019年9月17日、石橋・平山・神波の3人によるユニット・B Pressureの結成が石橋の公式Instagram内にて発表された。