武田勝頼

概要

信濃への領国拡大を行った武田信玄の庶子として生まれ、諏訪氏を継ぎ高遠城主となる。武田氏の正嫡である武田義信が廃嫡されると継嗣となり、元亀4年（1573年）には信玄の死により家督を相続する。
強硬策を以て領国拡大方針を継承するが、天正3年（1575年）の長篠の戦いにおいて織田・徳川連合軍に敗退したことを契機に領国の動揺を招き、その後の上杉氏との甲越同盟、佐竹氏との甲佐同盟で領国の再建を図り、織田氏との甲江和与も模索し、甲斐本国では新府城への府中移転により領国維持を図るが、織田信長、徳川家康らの反攻（甲州征伐）を受け、天正10年（1582年）3月11日、嫡男・信勝とともに天目山で自害した。これにより平安時代から続く甲斐武田氏は（戦国大名家としては）滅亡した。
近世から近現代にかけて神格・英雄化された信玄との対比で、武田氏滅亡を招いたとする否定的評価や、悲劇の当主とする肯定的評価など相対する評価がなされており、武田氏研究においても単独のテーマとしては扱われることが少なかったが、近年では新府城の発掘調査を契機とした勝頼政権の外交政策や内政、人物像など多様な研究が行われている。

出生から武田家世子へ

天文15年（1546年）、武田晴信（信玄）の四男として生まれる。生誕地や生月日、幼名は不明。母は信虎後期から晴信初期に同盟関係であった信濃国諏訪領主・諏訪頼重の娘・諏訪御料人（実名不詳、乾福院殿）。
武田氏は勝頼の祖父にあたる信虎期に諏訪氏と同盟関係にあったが、父の晴信は天文10年（1541年）6月に信虎を追放する形で家督を相続すると諏訪氏とは手切となり、天文11年（1542年）6月には諏訪侵攻を行い諏訪頼重・頼高ら諏訪一族は滅亡する。晴信は諏訪残党の高遠頼継らの反乱に対し、頼重の遺児・千代宮丸（寅王丸）を奉じて諏訪遺臣を糾合し、頼継を制圧する。
晴信は、側室として諏訪御料人を武田氏の居城である甲府の躑躅ヶ崎館へ迎え、天文15年（1546年）に勝頼が誕生する。頼重遺児の千代宮丸は諏訪惣領家を相続することなく廃嫡されており、同年8月28日には千代宮丸を擁立していた諏訪満隆が切腹を命じられており、反乱を企てていたと考えられている。
躑躅ヶ崎館で母とともに育ったと考えられているが、武田家嫡男の義信や次男・信親（竜宝）に関する記事の多い『高白斎記』においても勝頼や諏訪御料人に関する記事は見られず、乳母や傅役など幼年期の事情は不明である。なお、『甲陽軍鑑』では勝頼出生に至る経緯が詳細に記されているが、内容は疑問視されている。信玄が諏訪御料人を側室に迎えることには、武田家中でも根強い反対があったとも考えられている。
信玄は信濃侵攻を本格化して越後国の上杉氏と対決し、永禄5年（1562年）には川中島の戦いにおいて信濃平定が一段落している。信玄は信濃支配において、旧族に子女を入嗣させて懐柔する政策を取っており、勝頼の異母弟である盛信は信濃仁科氏を継承して親族衆となっているが、勝頼も同年6月に諏訪家の名跡を継ぎ、諏訪氏の通字である「頼」を名乗り諏訪四郎勝頼となる（武田氏の通字である「信」を継承していない点が注目される）。勝頼は跡部右衛門尉ら8名の家臣団を付けられ、武田信豊らと共に親族衆に列せられている。
勝頼は城代・秋山虎繁（信友）に代わり信濃高遠城主となり、勝頼の高遠城入城に際しては馬場信房が城の改修を行う。
勝頼期の高遠領支配は3点の文書が残されているのみで具体的実情は不明であるものの、独自支配権を持つ支城領として機能していたと考えられている。ほか、事跡として高遠建福寺で行われた諏訪御料人の十七回忌や、永禄7年（1564年）に諏訪二宮小野神社に梵鐘を奉納したことなどが見られる。
初陣は、永禄6年（1563年）の上野箕輪城攻め（武蔵松山城攻めとも）。長野氏の家臣・藤井豊後が、物見から帰るところを追撃し、城外椿山にて組み打ちを行い討ち取った。その後の箕輪城、倉賀野城攻め等でも功を挙げた。その後、信玄晩年期の戦のほとんどに従軍し、武蔵滝山城攻めでは北条氏照の家老・諸岡山城守と三度槍を合わせたとされ、小田原城攻めからの撤退戦では殿を務め、松田憲秀の家老・酒井十左衛門尉と馬上で一騎討ちを行ったとされる。
永禄8年（1565年）、異母兄で武田家後継者であった義信の家臣らが信玄暗殺の密謀のため処刑され、義信自身も幽閉されている。同年11月には勝頼と尾張の織田信長養女（龍勝院）との婚礼が進められており、この頃の信玄は従来の北進戦略を変更し、織田家と同盟して信濃侵攻や東海方面への侵攻を具体化しており、家臣団の中にも今川義元の娘を室とする義信派との対立があったという。次兄の竜宝は生まれつきの盲目のために出家し、三兄の信之は夭逝していることから、勝頼が信玄の指名で後継者と定められた。
永禄10年（1567年）、高遠城で正室の竜勝院殿との間に嫡男・武王丸（信勝）が誕生する。元亀2年（1571年）2月には甲府へ召還され、叔父の武田信廉が高遠城主となっている。同年9月16日、正室・竜勝院殿が死去している。
勝頼は稲村清右衛門尉・富沢平三の両名を高野山成慶院へ派遣し、竜勝院殿の供養を行っている。

家督相続

武田氏は相模後北条氏と甲相同盟を結び、諸勢力とともに将軍・足利義昭の信長包囲網に参加し、元亀3年（1572年）には西上作戦を開始するが、勝頼は武田信豊・穴山信君とともに大将を努め、同年11月に徳川方の遠江二俣城を攻落し、12月の三方ヶ原の戦いでも織田・徳川連合軍と戦う。
元亀4年（1573年）4月12日、信玄が西上作戦の途中で病死したため、武田姓に復し家督を相続し、武田氏第20代当主となる。しかし表向きは信玄が隠居し、勝頼が家督を相続したと発表されていた。

織田・徳川の反攻

信玄の死により、織田信長・徳川家康らは窮地を脱した。そして信長は将軍である足利義昭を河内国に追放した。同年の天正への改元後、さらに越前国や近江国に攻め入って朝倉義景・浅井長政を滅ぼした。また家康も武田氏に従っていた三河国山間部の山家三方衆の奥平貞能・貞昌親子を寝返らせるなど、信玄存命中は守勢であった織田・徳川連合軍の逆襲が始まった。
これに対して勝頼は、勢力拡大を目指して外征を実施する。天正2年（1574年）2月、東美濃の織田領に侵攻し、明知城を落とした。信長は嫡男・織田信忠と共に明知城の後詰（援軍）に出陣しようとしたが、それより前に勝頼が明知城を落としたため、信長は岐阜に撤退した。
6月、遠江国の徳川領に侵入し、信玄が落とせなかった高天神城を陥落させて城将・小笠原長忠を降し、東遠江をほぼ平定した（高天神城の戦い）。さらに9月、天竜川を挟んで家康と対陣、その後浜松城に迫り、浜松城下に放火した。

長篠の戦い

天正3年（1575年）、勝頼は先年徳川家康に寝返った奥平親子を討伐するために兵1万5,000（一説には8,000から1万）を率いて三河国へ侵入し、5月には奥平信昌が立て籠もる長篠城への攻撃を開始する。しかし、奥平勢が善戦する長篠城は武田軍の攻撃を支え、長篠城攻略に時間を費やすこととなる。そして、織田信長・徳川家康の連合軍およそ3万8,000（一説には織田軍1万2,000。徳川軍4,000）が長篠（設楽ヶ原）に到着し、馬防柵を含む陣城の構築を開始した。これに対し、勝頼は長篠城の抑えに兵3,000を残し、主力1万2,000（一説に兵6,000）を率いて設楽ヶ原へ進出し、織田・徳川連合軍と対峙する。長篠決戦前日の戦闘で勝利していたこともあり、武田軍の士気は高かった。しかし、もはや野戦ではなく、むしろ攻城戦に近い状況（攻城戦はより単純な兵力差が影響する）を感じ取った信玄以来の重鎮たちは撤退を進言したという。しかし、勝頼は織田・徳川との決戦を選択し、5月21日早朝に開戦することとなった。
5月21日、午前6時頃から午後2時頃まで戦闘は続けられるが、数で劣る武田軍では連合軍防御陣の犠牲となった土屋昌次が戦死する。攻めの勢いを喪失したその後、武田軍は総崩れとなるが、敗走する中で馬場信春、山県昌景、内藤昌豊、原昌胤、真田信綱・昌輝兄弟等、将士を失ってしまう。また、本戦に先立つ鳶ノ巣砦の攻防戦では、主将の河窪信実・三枝昌貞（守友）などが、その直後に引き続き行われた長篠城近辺の戦闘で高坂昌澄が戦死している。勝頼は菅沼定忠に助けられ一時的に武節城へ篭ったが、伊那郡へ退却した。
この敗北で、武田軍は1万人以上の死傷者（一説には武田家1,000、織田徳川連合軍600の損害）を出したといわれている。

長篠敗戦後の織田・徳川氏の反攻

長篠の戦いによる敗退後、織田・徳川軍はさらに反攻を強め、奥三河の田峰城・武節城・作手城を奪還。天正3年（1575年）6月に徳川家康は遠江二俣城を包囲し犬居谷の光明城を攻撃した。犬居谷を制圧すれば武田の遠江侵攻経路と二俣城の補給を遮断することが可能だった。家康旗本衆の活躍により、勝頼から犬居谷防衛を任せられた天野藤秀は光明城を明け渡し撤退した。犬居谷の制圧を終えた家康は高天神城の補給拠点として機能していた諏訪原城を攻撃した。8月には諏訪原城を落城させ牧野原城に改名した。勝頼は戦死した山県昌景の後任として、穴山梅雪を江尻城代とし駿遠の防衛を委ねた。家康が諏訪原城を攻撃した際、2,000の駿河衆が大井河を渡り家康と対峙している。
徳川軍はさらに小山城を包囲するが、勝頼は8月中旬に1万3,000の兵を率いて小山城へ出兵したため、徳川軍は撤退する。二俣城と高天神城への補給を終えた勝頼は甲府へと帰還した。
長篠合戦以後、三河国から武田方が締め出されたのを皮切りに、天正3年11月には信長の下命を受けた嫡男・織田信忠を総大将とした織田軍によって東美濃の岩村城を陥落させられ、織田方に降伏した飯田城代・伊那郡代である秋山虎繁は処刑された。遠江国でも、12月24日に徳川軍の包囲に耐えかねた二俣城が開城し、依田信蕃が高天神城に撤退したことによって高天神城が孤立した。
翌天正4年（1576年）春に勝頼は高天神城救援のため遠江国へ出兵し、徳川方の横須賀城を攻める。『甲陽軍鑑』によれば城主の大須賀康高の抗戦により、勝頼は相良城へ撤兵した。
天正5年（1577年）閏7月には徳川家康が高天神城を攻めると、勝頼は7月19日に出兵し9月22日に江尻城へ入る。10月20日には小山城を経て大井川を越えると、10月20日に馬伏塚城（まむしづかじょう）において徳川方と抗戦する。勝頼は10月25日に撤兵している。
天正6年（1578年）3月3日に徳川家康は駿河田中城を攻撃し、7月15日には高天神城攻撃の拠点となる横須賀城を完成させている。勝頼が越後上杉氏の御館の乱の発生により信越国境へ出兵中の8月に家康は小山城を包囲し、田中城への攻撃を開始する。このため、勝頼は越後国から撤兵すると、10月に田中城・高天神城へ入る。11月3日には横須賀城へ侵攻し、家康と抗戦している。その後も両軍は交戦し、10月17日には島田、10月19日には青島で合戦があり、勝頼は田中城へ撤兵している。

御館の乱と甲相同盟の破綻

長篠合戦後、武田氏は領国再建のため越後上杉氏・相模後北条氏との同盟強化に着手する。信玄後期に後北条氏とは甲相同盟を復活し、上杉氏とは本格的な軍事的衝突こそないものの緊張関係が続いていた。
天正3年（1575年）、紀伊国に亡命していた将軍・足利義昭が武田氏（甲斐）・後北条氏（相模）・上杉氏（越後）三者の間での和睦をするよう呼びかける（甲相越一和）。長篠の敗戦後、上杉謙信との和睦を模索していた勝頼にとって義昭の上意は渡りに船であった。9月28日には義昭側近の一色義長に対して、義昭の和睦案の受け入れを表明した。謙信は武田との和睦には反対しなかったが、北条との和睦は拒絶した（『上越市史』）。後北条・上杉間の不和により甲相越三和は実現しなかったものの、武田と上杉の和睦は10月中に成立しており、長篠の敗戦とその後の織田、徳川の攻勢によって窮地に立たされていた勝頼は外交状況の改善に成功した。
天正4年（1576年）2月、足利義昭が安芸国の有力大名・毛利輝元に庇護を求め、その勢力圏である備後国鞆要害に下向した。4月には輝元が義昭の庇護を受け入れ、5月に信長との同盟破棄に踏み切る。6月16日に輝元挙兵を知らせる書状を受け取った勝頼は、武田・毛利間の同盟を求める書状を送った。同時期、6月12日に義昭は、武田、北条、上杉の三者に甲相越一和を命じる御内書を再度下している。前年とは違い、この時は輝元の副状付きであった。9月16日にも勝頼は輝元に対して、六ヶ条の軍役条目を送っている。この頃に毛利氏との間で同盟が成立したと考えられる（甲芸同盟）。勝頼は上杉氏とは足利義昭を間に挟んで和睦継続を確認し、天正5年（1577年）正月22日に北条氏政の妹（北条夫人）を後室に迎えるなど、双方と外交関係を強化していたが、上杉・後北条間の外交関係は険悪な状態が続いていた。
翌天正6年（1578年）3月13日、越後国で上杉謙信が病死すると、北条氏政の弟（遠縁との説もある）で、上杉氏に養子として出されていた上杉景虎（旧名・北条三郎）と謙信の甥で養子の上杉景勝の間で家督を巡り御館の乱が起こる。勝頼は氏政から景虎支援を要請され、5月下旬には武田信豊らを信越国境へ派遣し、6月29日には自らも越後国へ出兵し、景勝・景虎間の調停を試みる。景勝方から和睦が持ちかけられると、これを受け入れている。
これにより勝頼は景勝と和睦し、条件であった上杉領を接収すると、一方で景虎方との和睦調停も継続し、8月19日には春日山城において両者の和睦を成立させる。勝頼は徳川家康の小山城・田中城への攻撃を受けて8月27日に帰国する。その間に景勝・景虎間の和睦は破綻し、天正7年（1579年）3月24日には景勝方の勝利により乱は収束する。
勝頼は乱の終結において明確な景勝支援は行っていないが、これにより後北条氏との関係は険悪化する。同年9月に両者は手切となり甲相同盟は破綻し、領国を接する駿河・伊豆・上野方面において抗争状態に突入する。後北条氏は徳川家康と同盟を結び、駿河国において武田氏は挟撃を受ける事態に陥った。これに対し勝頼は、妹の菊姫を景勝に嫁がせ、上杉との関係を軍事同盟に発展させるが（甲越同盟）、内乱後の深刻な後遺症により上杉領国外への影響力は失っていた。そのため甲越同盟は対北条同盟でなく対織田信長の協約として機能し、勝頼は同年10月8日に常陸国の太田三楽斎を介して佐竹義重との同盟交渉を試み、甲佐同盟を結ぶ。さらに里見義頼や小弓公方らとの連携を模索し後北条氏に対抗する。殊に上野戦線では真田昌幸の活躍もあって北条方を圧倒した。
一方、織田信長との関係は、長篠の戦い以降は小康状態が続いており、勝頼は佐竹義重を介して信長との和睦を模索する（甲江和与）。天正7年11月16日には信長養女を母とする嫡男・信勝への官途奏請を行い、信勝は元服している。

徳川・後北条氏との戦い

天正7年（1579年）2月には上野国厩橋城の城代・北条高広が武田方に降伏している。4月23日に勝頼は駿河江尻城へ出兵すると、4月25日には高天神城に近い国安に本陣を置いた。家康は馬伏塚城から見付に本陣を置くと両軍は対峙し、勝頼は4月27日に国安から撤兵し、4月29日に大井川を越えると5月24日に甲府へ帰還した。
前年の御館の乱・甲相同盟の崩壊を経て、天正7年7月には東上野に出兵し、敵対関係となった北条氏邦と対陣している。『甲陽軍鑑』によれば、氏邦は鉢形・秩父衆を率いて武蔵広木城・大仏城を陥落させ、これに対して勝頼は西上野衆を率いて両城の奪還を試みるが、兵を引いている。同年9月には徳川・北条間に同盟が成立し、北条氏政が沼津から三島へ侵攻し、9月13日に勝頼は駿河黄瀬川において氏政と対陣する。家康も氏政に同調し、当目坂城・持船城を落城させ、由比・倉沢へ侵攻した。勝頼は10月に江尻城まで兵を引き家康を待ち構えると、家康は撤兵した。12月9日には甲府へ帰陣する。
天正8年（1580年）3月に氏政は伊豆口へ侵攻すると、足柄峠へ布陣する。4月には梶原備前守率いる北条水軍が沼津へ侵攻すると、勝頼は浮島ヶ原へ布陣すると、伊豆沖で武田水軍に北条水軍を迎撃させた。同年9月に勝頼は東上野へ出陣し、利根川を越えると新田金山城を攻め、膳城を落とした。
膳城での戦いは「膳城素肌攻め」といわれており、『甲陽軍鑑』によれば元々勝頼が平服で視察していたところ、酒に酔って喧嘩をしていた膳城の城兵が武田軍に襲いかかってきたので、勝頼は反撃して城を攻撃し、落城させたのであったという。

新府城の築城と甲江和与の模索

天正9年（1581年）正月に、勝頼は現在の韮崎市中田町中條に新たに新府城を築城し、躑躅ヶ崎館・要害山城の所在する甲府城下町からの本拠移転を開始した。一方、後北条氏に対しては、同年3月14日には佐竹義重を介して安房国の里見義頼とも同盟を結んだ。
3月22日には徳川軍の攻撃によって高天神城は窮地に陥るが（高天神城の戦い）、この頃信長との和睦を試みていた勝頼は信長を刺激することを警戒し、後詰を派遣することができずに城は落城した。高天神城を後詰を送らず見殺しにしたことは武田家の威信を致命的に失墜させ、国人衆は大きく動揺したという。また、織田氏はこれを契機に高天神城落城の喧伝を行い、織田・徳川からの調略が激しくなり、日頃から不仲な一門衆や日和見の国人の造反も始まることになる。
3月29日、伊豆久竜津（くりょうつ）において武田水軍は梶原備前守率いる北条水軍と戦い、勝利する。武田水軍はさらに伊豆半島の西海岸を襲撃した。5月に勝頼は遠江国へ出兵している。同年9月も勝頼は伊豆国へ出兵し、10月には後北条方の笠原政尭（新六郎）が守備する駿東郡戸倉城を攻める。政尭は抗戦するが、11月には政尭が武田方に内通したため、勝頼は駿河沼津城の城代である曽禰河内守を援軍として派遣し、勝頼自身も伊豆へ出兵すると、三島に本陣を置く北条氏政と対陣した。12月24日には勝頼は新府城へ移る。
勝頼は信長との和睦交渉を継続し、前年には勝頼側近の大竜寺麟岳らと協議し、武田家に人質として滞在していた織田信房（御坊丸）を織田家に返還し、信房を仲介に信長との和睦を試みた（甲江和与）。一方、信長は朝廷に働きかけ、正親町天皇に勝頼を「東夷（＝朝敵）」と認めさせ、石清水八幡宮などの有力寺社で祈祷が行われるなど、武田氏討伐の格好の大義名分を得ていた。信長は勝頼との和睦を黙殺し、12月には翌天正10年（1582年）に武田領攻撃を家臣に通告する。

勝頼の死と武田氏滅亡

天正10年（1582年）2月、信玄の娘婿で木曾口の防衛を担当する木曾義昌が美濃国の豪族・遠山友忠に仲介を頼み、岐阜の織田信忠に忠誠を誓った。義昌は弟の上松蔵人を人質として美濃に送った。同時期に駿豆国境を守る曾根河内守と江尻城代・穴山梅雪が織田・徳川氏に内応を約束している。勝頼は外戚の木曾の反逆に対し、人質を処刑した上で武田信豊を大将とする木曾討伐の軍勢を送り出した。しかし雪に阻まれ進軍は困難を極め、義昌が陳弁し武田への忠誠を約束した為、討伐軍は進軍を停止した。その間に織田信忠が伊那方面から、金森長近が飛騨国から、徳川家康が駿河国から、北条氏直が関東及び伊豆国から武田領に侵攻を開始（甲州征伐）。そして、織田軍の侵攻の始まった2月14日に浅間山が噴火した。当時、浅間山の噴火は東国で異変が起こる前兆だと考えられており、さらに噴火の時期が朝敵指名および織田軍侵攻と重なってしまったために、武田軍は大いに動揺してしまったと考えられる。
これらの侵攻に対して武田軍では組織的な抵抗ができなかった。伊那口防衛を任せられた下条信氏親子は家老・下条九兵衛の寝返りにより三河国へと逃亡。河尻秀隆の軍が伊那口の滝ノ沢城を接収し、森長可率いる先鋒軍が鳥居峠を経由して下伊那へと侵攻した。信濃松尾城主の小笠原信嶺は狼煙をあげて織田軍の侵攻を手引きし、飯田城の保科正直は高遠城に逃亡した。勝頼の叔父・信廉は在城する対織田・徳川防戦の要であった大島城を捨て甲斐国に敗走し、伊那戦線は崩壊した。勝頼は今福筑前守を大将とする木曾討伐軍に鳥居峠の奪取を命じたが、木曾軍に翻弄されて敗走。深志城からの攻撃を計画していた馬場美濃守は安曇・筑摩の反乱に足止めされていた。駿遠方面では家康が小山城を奪還。抵抗する依田信蕃の田中城主を迂回して駿府に入った。用宗城の朝比奈信置を敗走させると田中城の依田信蕃を下し、内応を約束していた穴山信君の歓迎をうけた。
この情報に接した武田軍の将兵は人間不信を起こし、将兵は勝頼を見捨て、隙を見ては逃げ出した。唯一、抵抗を見せたのは勝頼の弟である仁科盛信が籠城する高遠城だけであった。また母の実家である諏訪家の一門・諏訪頼豊は「勝頼から冷遇されていた」と言われているにも関わらず、甲州征伐に乗じて諏訪家再興をしようとする家臣の意見を聞かずに鳥居峠の戦いで戦死している。
同年3月、勝頼は未完成の新府城に放火して逃亡した。勝頼は小山田信茂の居城である岩殿城に逃げようとした。しかし、信茂は織田方に投降することに方針を転換し、勝頼は進路をふさがれた。後方からは滝川一益の追手に追われ、逃げ場所が無いことを悟った勝頼一行は武田氏ゆかりの地である天目山棲雲寺を目指した。しかし、その途上の田野で追手に捕捉され、嫡男の信勝や正室の北条夫人とともに自害した（天目山の戦い）。享年37。これによって、甲斐武田氏は滅亡した。
辞世は「おぼろなる月もほのかに雲かすみ 晴れて行くへの西の山のは 」。

死後

勝頼父子の首級は京都に送られ長谷川宗仁によって一条大路の辻で梟首された。勝頼は跡継ぎの信勝が元服（鎧着の式）を済ませていなかったことから、急いで陣中にあった小桜韋威鎧（国宝。武田家代々の家督の証とされ大切に保管されてきた）を着せ、そのあと父子で自刃したという話が残っている。その後、鎧は家臣に託され、向嶽寺の庭に埋められたが、後年徳川家康が入国した際に掘り出させ、再び菅田天神社に納められた。
後に徳川家康により菩提寺として景徳院が建てられ、信勝や北条夫人と共に菩提が祭られている。江戸以降に再興する武田家は勝頼の兄で盲目のため出家していた次兄・海野信親（竜宝）の系譜である。

評価

同時代では、上杉謙信や織田信長が書状において勝頼を武勇に優れた武将として評価していた。謙信は信長に対し、勝頼の武勇を警戒するよう注意している。信長は、家督相続当初は勝頼を軽く見ていたが、東美濃侵攻が始まるとその武勇を高く評価するように転じる。長篠合戦後は、もはや自分の脅威たり得ないと内外に豪語するようになるが、甲州征伐際に勝頼は最後は必ず決戦を挑んでくると警戒しており、信忠に何度も過度の前進を諌めている。また『三河物語』によると、勝頼の首級と対面した信長は「日本にかくれなき弓取なれ共、運がつきさせ給いて、かくならせ給う物かなと御仰けり」と、勝頼は運がなかったと感想を漏らしたという。なお信長は、武田領国侵攻開始直後に越中において、勝頼が地の利を生かして信長父子を討ち取ったという虚報を流し、これを信じて蜂起した越中一向一揆を逆に鎮圧している。これは逆に言えば当時の人々にとって、勝頼は信長と決戦をして勝利することが可能な武将だと認識されていた事がわかる。
江戸時代初期に成立した『甲陽軍鑑』において勝頼は「強すぎる大将」と記され、慎重さに欠け跡部・長坂ら特定の家臣を寵愛し、武田家滅亡の原因を作ったとする評価が存在した。近世の武家社会では家を守り伝えるのは最も重要な徳目であり、家を滅ぼすの愚行の極みとする通念があった。現在にも通じる勝頼に対する低い評価は、『甲陽軍鑑』の記述とこの近世の武家の倫理規範が融合した結果だと考えられる。
これに対し、近代には山路愛山や徳富蘇峰が評論において勝頼の再評価を試みた。戦後には上野晴朗『定本武田勝頼』（1978年）や平山優（「武田勝頼の再評価-勝頼はなぜ滅亡に追い込まれたのか-」『新府城の歴史学』（2001年）が勝頼の事跡を検討し、再評価を試みた。

勝頼期の文書

信玄期の拡大領国を継承した勝頼は、在治期間は短いものの、信玄期に次ぐ残存文書が残されている。戦国大名武田氏の印判状は信虎期に創始され、晴信（信玄）期に竜朱印状が創始され家印として定着し、信玄後期には「伝馬」「船」など用途別印も用いられた。
勝頼期の発給文書は信玄期の方式を踏襲しているが、特徴として竜朱印状の比率が高いことが指摘され、これは『甲陽軍鑑』に記される天正2年（1574年）の信玄死去に際して800枚の竜朱印用紙が準備されたとする内容を裏付け、「晴信」印文の竜朱印は天正8年（1580年）まで用いられている。信玄死去の天正2年と葬儀の行われた天正4年（1576年）は領国内における継目安堵の文書が数多く発給されており、天正8年には甲越同盟の影響による北条・徳川との対立が激化したため軍役関係の文書が数多く発給されている。
天正3年（1575年）末には獅子朱印が創始されているが、これは同年5月の長篠の戦いにおける敗戦の影響から領国体制の再建を意図したものであるとされ、領国内の諸公事や納物徴用において用いられている。また、勝頼期には支城領支配の定着による一族文書の増加が指摘され、支城領主は独自の印判を用いている。