日本製鉄八幡製鉄所

概要

八幡地区は、1901年（明治34年）の明治時代に操業を開始した官営の製鉄所を前身とする。1887年（明治20年）から操業を続ける釜石鉱山田中製鉄所に続き、日本国内で2番目の製鉄所であった。第二次世界大戦前には日本の鉄鋼生産量の過半を製造する国内随一の製鉄所であった。1934年（昭和9年）には官営製鉄所が中心となって民間業者と合同して日本製鐵（日鉄）が発足。戦後の1950年（昭和25年）に日鉄は解体され八幡製鐵所は八幡製鐵に属すが、1970年（昭和45年）の八幡製鐵と富士製鐵の合併による新日本製鐵（新日鉄）発足に伴い、同社の製鉄所となった。
2012年（平成24年）10月、新日鉄と住友金属工業の合併による新日鐵住金発足に伴い、同社の製鉄所となる。
官営時代から日鉄時代にかけては鋼板類や条鋼類、兵器材料の特殊鋼など多品種の鋼材を製造していたが、八幡製鐵・新日鉄時代に他の製鉄所が強化されていくにつれて生産品種も減少し、現在では表面処理鋼板や電磁鋼板を始めとする薄鋼板と、一部の条鋼・鋼管の製造拠点となっている。
小倉地区は、1916年に竣工した東京製綱株式会社小倉製鋼所をルーツとし、統合前は、新日鐵住金小倉製鉄所であった。高炉から棒鋼・線材などの圧延鋼材を作る専門の工場である。
2014年（平成26年）4月、新日鐵住金小倉製鉄所を八幡製鉄所に統合、再編成した。さらに2019年4月に日本製鉄商号変更により、日本製鉄八幡製鉄所となった。
粗鋼生産量（2012年）は、八幡製鉄所と小倉製鉄所の統合前の水準で、八幡側が年間355万トン、小倉側が年間124万トンとなっている。 敷地面積は1,112万平方メートルで、従業員数は4,206人となっている（2016年3月31日時点）。

官営製鐵所時代

明治政府の殖産興業のスローガンの元、日清戦争に勝利した日本は、1895年（明治28年）に製鉄事業調査会を設置し、翌1896年3月30日の製鉄所官制を発布した。そして1897年（明治30年）に着工、1901年（明治34年）2月5日に東田第一高炉で火入れが行われる。この操業に当たっては先に国内初の成功を収めていた釜石鉱山田中製鉄所から選抜派遣された7人の高炉作業者が派遣されている。同年11月18日には東京から多数の来賓を迎えて作業開始式が祝われた。建設費は、日清戦争で得た賠償金で賄われている。八幡村（現北九州市八幡東区）が選ばれたのは、軍事防衛上や原材料入手の利便性などが挙げられており、特に筑豊炭田から鉄道や水運で石炭を大量・迅速に調達できるメリットが大きかった。当時は、単に製鐵所と呼んでいた。
当時の日本には近代的な製鉄事業に必要な知識経験がないため、最新技術を採用するという方針で欧米の事情が調査され、その結果、ドイツのオーバーハウゼン市にあるグーテホフヌンクスヒュッテ (GHH) に設計が依頼された。操業も、高い給料で多数のドイツ人技師を雇用した上で開始されている。しかし、当初はコークス炉がなく、使用した鉄鉱石の性質も欧州とは異なるため、銑鉄の生産が予定の半分程度にとどまり、計画した操業成績をあげることができなかった。それに伴い赤字が膨れ上がり、遂に1902年（明治35年）7月に操業を停止する事態となった。そこで、政府は調査委員会を設置し、その検討をもとに、コークス炉を建設し、原料も精選する方針が立てられた。
その後、1904年2月に日露戦争が勃発し、鉄の需要が急激に増えた。政府は、コークス炉の完成を受けて製鐵所の操業再開を決め、4月6日に第2次火入れが行われたが、わずか17日間で操業停止に追い込まれた。そこで釜石鉱山田中製鉄所の顧問である東京帝国大学工学部元教授・野呂景義に原因調査が依頼された。炉内をより高温に保つため、高炉の形状を改め、操業方法も改善するという野呂の提案を受け、高炉が改造され、7月23日に第3次火入れが行われた。この改良は成功し、その後は順調に操業を進めて、多くの銑鉄を得ることができた。そして、翌年の2月25日には、以前から建設が進められていた東田第二高炉に火入れが行われ、銑鉄の生産量がほぼ2倍になった。
戦争が終わると今度は民間から鉄の需要が増え、技術革新、重工業の発展に伴う需要増加に応えるため、第一期拡張工事（1906年 - 1910年）、第二期拡張工事（1911年 - 1915年）、そして第一次世界大戦で大幅に増えた鉄鋼需要に応え、第三期拡張工事（1917年）、1927年には年間銑鉄生産量年100万トン計画が立案され、海に築く製鉄所の先駆けとなった洞岡高炉群の建設決定（1938年完成）と、次々と拡張していき、国内の大半の需要を八幡製鐵所が賄うようになった。
当初は農商務省管轄だったが、農商務省の分割によって1925年（大正14年）に商工省管轄となり、それは1934年（昭和9年）の日本製鐵発足まで続いた。

日本製鐵時代

第一次世界大戦後の不況により、製鉄企業の合理化が推し進められ、1934年1月29日に日本製鐵株式會社法により、官営製鐵所・九州製鋼・輪西製鐵・釜石鉱山・富士製鋼・三菱製鐵・東洋製鐵の官民合同で日本製鐵株式會社（日鉄）が設立された。この時官営製鐵所の名称が八幡製鐵所へと変更された。一連の出来事は製鉄大合同と呼ばれ、国内のシェアのほとんどを日鉄が占めることとなった。
日鉄になっても拡張が続けられ、1936年の珪素鋼板工場作業開始、1937年日本最初の日産1000トン高炉である洞岡第三高炉火入れ、初の日鉄式コークス炉である洞岡第五コークス炉作業開始と、日鉄の中心となっていた。
第二次世界大戦中は、1941年の航空機用鋼増産や翌年の重要事業所認定など日本鉄鋼業界の中心であったため連合国軍の爆撃目標となり執拗な爆撃を繰り返されたが製鉄所は高炉の火を守り通した（八幡空襲）。しかし、終戦間際の1945年には燃料不足によって二つの高炉が稼動停止する事態となった。
戦後は原燃料の不足や国内情勢の混乱などにより日本の鉄鋼業界は壊滅状態であったが、1946年に八幡製鐵所での集中生産が開始された。1949年に連合国軍最高司令官総司令部の要請の元、アメリカ合衆国の第一線技術者が八幡製鉄所に派遣された。日本からもアメリカへの技術調査団を派遣し、その後の鉄鋼業界の発展に一役買った。

八幡製鐵時代

1950年4月に「過度経済力集中排除法」により日鉄は八幡製鐵・富士製鐵など4社に分割され、八幡製鐵所は八幡製鐵が所有することとなった。
1950年から1956年までの第一次合理化計画で、世界銀行の援助を受けながら、世界最大の50トン転炉建設など工場の近代化に努めた。1958年には戸畑製造所が発足、翌年東洋一の高炉が完成するなど、以後八幡地区から戸畑地区への移行が進んでいく。

新日本製鐵時代

1970年3月31日に八幡製鐵と富士製鐵が合併し、新日本製鐵株式會社が発足する。合併後は、「八幡マスタープラン」と呼ばれる目標を作り、八幡地区から戸畑地区への鉄源集約や最新機器を取りそろえた工場へと変貌していった。
1972年には東田第一高炉が休止され、製鉄上工程は全て八幡地区から戸畑地区に集約。1990年に本事務所を八幡地区（枝光）から戸畑地区（飛幡町）へ新築移転するなど、さらに戸畑地区への集約が進んだ。1991年、八幡地区にあった第三技術研究所は千葉県富津市の総合技術センターに移転集約された。
新日鉄の粗鋼生産の中心は新鋭の君津製鉄所や大分製鉄所に移行していったが、その後、北九州市近郊にトヨタ自動車九州、日産自動車九州、ダイハツ九州など自動車工場が集約されたこともあり、現在では高級・多品種の生産拠点として、自動車産業等を支えている。

小倉地区

1916年に竣工した東京製綱株式会社小倉製鋼所をルーツとし、1918年に浅野総一郎（浅野財閥）が買収し株式会社浅野小倉製鋼所となったのち、戦後は住友金属工業（住金）に買収され、九州で唯一の拠点となった。しかし住金が経営不振から再建を目指す過程で、地域分社され再度独立企業となった。ところが、親会社となった住金が2012年10月に同じ北九州市発祥の新日本製鐵と合併するにあたり、住金自体が法人としては消え去ることになり、再び住金が分社化した小倉製鉄所を本体に吸収した。

新日鐵住金時代

2012年10月1日に新日本製鐵と住友金属工業が合併し、新日鐵住金が発足する。2014年4月1日には、八幡製鉄所に旧住金の小倉製鉄所を統合した。

八幡地区遊休地の整備

主力生産拠点の君津移管や戸畑地区への集約、第三技術研究所の富津移転等により八幡地区（東田地区）では広大な土地が遊休地となったが、その有効活用として1990年（平成2年）にはテーマパーク・スペースワールドが開園したのをはじめ、1994年（平成6年）には旧本事務所跡に北九州八幡ロイヤルホテル（現・Active Resorts 福岡八幡）が開業したほか、北九州市・新日鉄都市開発と共に「八幡東田総合開発」事業が進められ、1999年（平成11年）には製鐵所敷地を迂回していた鹿児島本線を移設し距離短縮とカーブ解消が図られた。同時にスペースワールド駅も開業している。
東田第一高炉は保存され、周辺は2001年の北九州博覧祭2001開催時に溶鉱炉を見学可能にするため整備され、一時話題になった。現在では高炉のほか転炉、専用鉄道で使用していた電気機関車・銑鉄輸送用貨車（トーピードカー）などが保存展示されている。
東田地区には市立いのちのたび博物館やイオンモール八幡東・北九州イノベーションギャラリー・ベスト電器八幡東本店などが建設されている。
また八幡東区平野地区にあった平野社宅跡地の大半は九州国際大学に売却され、現在は大学キャンパスとなっている。