競艇選手

競艇選手（きょうていせんしゅ）とは、公営競技の競艇において賞金を獲得するプロスポーツ選手であり、国土交通省管轄の国家資格所持者である。
通称はボートレーサー。

競艇選手の養成課程

競艇選手は専門の養成所で訓練を受けた者だけがなれることになっており、2001年（平成13年）以降は「ボートレーサー養成所」に入校し、1年間の訓練を受けた者でなければ競艇選手になれない。この養成所で、常時礼節を重んじた形で、モーター（エンジン）整備、競技の実技　等々、競艇選手として必要な基礎の訓練を受ける。
同所では年に2回の入学式（4月入学コースと10月入学コース）がある。
ボートレーサー養成所への入学資格が2008年（平成20年）8月1日の106期の募集から、年齢制限が緩和されるなど、条件が大幅に変更となり、一般試験枠におけるスポーツ推薦制度や特別試験枠も同時に設けられた。
これにより、改定前はほぼ不可能であった大卒や社会人出身の者でも受験が可能となり、また他のスポーツから転身してきた選手も大幅に増加した。一例を挙げると、前者の事例は元教員の坂井田晃、元看護師の孫崎百世、元保育士の向井田真紀が、後者の事例はプロボクサー出身の金光佑治や西尾亮輔、高校時代はチアリーディング競技のチアリーダー出身の中田夕貴や、大学野球選手であった安河内将や山川雄大、ソフトボール選手であった西舘果里、アーティスティックスイミング出身の計盛光、フィギュアスケート選手出身の平川香織などが他のスポーツからの転身選手である。
現在では、元選手の鎌田義が運営する「カマギーボートレースアカデミー」など、ボートレーサー養成所入学のための予備校も存在する。

競艇選手の生活

詳細については漫画『モンキーターン』に詳しい。

開催期間中

レースの斡旋方法並びにレース前日から終了に至るまでの流れは競輪選手の場合と概ね共通している（詳細は競輪選手の項を参照）。競艇の場合の特徴としては、開催前日に選手が集合した段階で、当該開催の間使用するボート及びモーター（レシプロエンジン）の抽選を行う点が挙げられる。選手は自らに割り当てられるボート及びモーターが決まるとそれを受け取った上で試走を行い、スタートタイミングの微調整などを行うのが通例である。
開催期間中は、原則として1日に1～2回競走に出走する。レースでフライングスタートに失敗して返還欠場となった場合（フライングもしくは出遅れによるスタート事故）、競輪で失格した場合とは異なり、原則として1回目は賞典除外となるのみでそのまま開催最終日まで競走に参加できる（2回目で強制帰郷となる）。ただ2013年11月の規則改正で.05以上のフライングが「非常識なフライング」と定義され、該当する選手は即日帰郷が命じられるようになった。
また開催期間中は、多くの選手がレースで使用するモーターの整備に時間を費やす。抽選で割り当てられたモーターの性能には個体差があるため、ピストンリングやクランクシャフトなどの部品を交換したり、ギヤの噛み合わせの調整（ギヤケース整備）、キャブレターの調整などを行ったりする。整備後はレースの合間などに試運転を行い、性能が向上しているかどうかを確認する。当然のことながら、整備により逆に性能が悪化することもあるので、その場合は状態を元に戻すことになる。またプロペラ（現在は競艇場備え付けのものを使用する。2013年11月以降はヤマト発動機のものが1枚ずつ割り当てられる）とモーターのマッチングのためにプロペラを微妙に加工したり、プロペラのメンテナンスを行ったりすることも多い（プロペラは使用することで水の抵抗を受け微妙に形状が変化するため、定期的なメンテナンスが不可欠である）。
このほか、絶食やサウナでの汗取りなどにより減量を試みる選手もいる（減量によりパワーウェイトレシオが改善し、ボートの性能が向上するため）。競艇選手の大半は普段から体重に気をつけているが、減量によるボートの性能向上と、それにより体力が低下することとのバランスを考え、重要なレースの前に限り特別に減量を行う場合もある。また一時期、減量により体調を崩す選手が増え、開催中の番組編成に支障をきたすほどの事態となったことから、1988年11月に選手の最低体重規定が設けられ、それ以下の体重の場合には重りを身に付けて競走に出走することとなった。なお最低体重は当初は「男子50kg・女子45kg」だったが、2003年5月より女子の最低体重が47kgに、2015年11月に男子の最低体重が51kgに引き上げられている。
レースの公正面から（インサイダー行為・八百長行為・ノミ行為等の不正行為を防ぐ為）、開催期間中の出場選手は、緊急時以外および管理解除になるまでは、開催競艇場から外出はおろか外部との接触も禁止される。また来場客からの差し入れについても酒類、生ものの菓子、果物、医薬品などは衛生管理の関係上差し入れることを自粛するよう要請している。物理的・社会的に閉ざされた合宿生活をすることになる。選手宿舎は通常競艇場の敷地内もしくは近くに併設されているが、1開催の期間が他の公営競技と比べても長い（前検日も入れると7日程度）ことから、選手のストレスにも配慮し就寝スペースは個室となっているところが多い。また開催期間中の飲酒は禁止されている。

開催期間外

開催期間外は、従来はプロペラの開発に多くの時間を費やす選手が多かったが（後述）、2012年の制度改正により選手個人が所有するプロペラの使用が禁じられたため、現在はどのように時間を使うのがベストか各選手が試行錯誤している過渡期にある。
なお競走の斡旋を受けていない場合でも、前検日及び開催中の競艇場において予備のボートを利用して練習を行うことができるため、まだ実戦経験の少ない若手選手が練習のために競艇場に赴くことは多い。

持ちペラ制

1988年5月に、選手個人が所有するプロペラ（一般にスクリューと呼ばれているもの）をレースで使用できる、いわゆる「持ちペラ制」が導入されたため、以後は開催期間外に多くの選手がプロペラの研究に時間を費やすようになった。プロペラの加工には高度な技術が必要なほか、加工の際に発生する騒音対策として専用の作業場を確保する必要があることなどから、通常は仲の良い選手同士で「ペラグループ」と呼ばれるグループを作り、共同で研究や作業場の運営等を行っていた。
当時はプロペラは一度競走のために競艇場に持ち込むと（選手は1開催に際し5枚までプロペラを持ち込める）、前検の際に刻印が打たれそれ以後は他の選手に譲渡することができなくなるというルールだったが、逆に刻印の打たれていないプロペラであれば譲渡は自由であるため、多くのペラグループでは手先が器用な選手がプロペラの加工を担当し、それを他の選手が実戦で試すといった役割分担がなされていた。同様の理由で、ペラグループの中で一人でも良いプロペラの開発に成功すると同グループの他の選手も同じプロペラを利用できるようになるため、ペラグループ全体の成績が向上することが多かった。そのような良い性能のプロペラの情報は「ペラゲージ」と呼ばれるプラスチック製のパーツに形状を写し取り保存され、ペラグループの資産として活用される。
しかし2011年12月に日本モーターボート競走会が「新プロペラ制度について」という発表を行い、「現在の選手持ちプロペラ制度は、選手のプロペラ修整技術の向上により迫力あるレースの具現化に寄与した反面、モーターと選手持ちプロペラがどのようにマッチングするかが複雑で、推理が難しい」ということから、2012年4月より現行の選手持ちペラ制度を廃止し、各競艇場がモーター一基につきナカシマプロペラ・ヤマト発動機のプロペラを1枚ずつ配備する制度が施行された（その後2013年10月にナカシマプロペラが撤退したため、以後はヤマト発動機のみ）。その後2014年より出力低減型の新モーターが導入されたことも重なり、選手の整備時の行動が大きく変化し、選手によってはプロペラの調整よりも選手個人のモーターの整備力と操艇技術の向上にウエイトが置かれるようになった。

競艇選手の収入

収入のほとんどはレースから得る賞金となるが、賞金は選手によってバラバラである。平均年収は、約1600万円である。新人選手など、B2級で出走回数の極端に少ない選手では300万円未満であるが、A1級のトップクラスともなると1億円以上稼ぐ選手が珍しくなく、2011年の賞金王決定戦競走覇者・池田浩二の年間獲得賞金額は約2億5085万円にも上る。また、最高年収は、2002年の植木通彦の年間獲得賞金・2億8393万円である。
選手の収入には、賞金以外にもレースに参加することで得られる完走手当などの日当がある。日当は競艇場で選手に対し現金で支払われるが、賞金は原則として選手の個々の口座への銀行振込である。
なお、賞金を辞退したり寄付することも可能であり、その場合は例外的に銀行振込は行われない（2015年の第62回全日本選手権競走で優勝した守田俊介は優勝賞金3500万円を全額日本財団に寄付する意思を示したため、優勝賞金は同財団が直接受け取ったことから、銀行振込が行われなかった）。

選手のクラス分け

競艇選手は上位からA1、A2、B1、B2のクラスに分けられる（1988年以降。それ以前はA、B、Cのクラスであった）。クラスの決定には幾つかの条件によって審査される。これを級別審査という。級別審査に課される条件については下に詳細を記す。
選手にとっては級が上位に行くほどグレードの高い競走に出場できるようになる。また、稼動可能日数が多くなり賞金を稼ぐ機会も増える。ただし競艇の場合フライング・出遅れ休み明けの場合は必ず一般戦から復帰するという規定があることと、SGの選出漏れその他の理由などから、一流選手でも一般戦を走ることがあり、そこでは一流選手と、引退を宣言しているベテラン選手や新人選手が直接対決するなど他の競技では見られないような光景も見ることができる。
ファンにとってはクラスの上下や勝率、複勝率の大小は選手のレベルを計り舟券を予想する上でも重要なファクターになる。またこれ以外の条件も（特に期末間近になると）レースの勝敗を決定する要素になり得る。

複勝率

複勝率は連対数の総計を出走数で割る事によって計算される。複勝率には2着以上までに入った2連対率と3着以上までに入った3連対率がある。

8項

級別審査とは直接的な関係ないが、審査期間において勝率3.00以上を維持できない場合、事故点が1.00を越えた場合、一定期間において斡旋保留になる「選手出場あっせん保留基準第8号」俗に「8項」と呼ばれる規定が存在する。ただし、これには適用除外の条件が別に定められていて、登録6期目（3年目）までの新人選手であるか、出走回数が50回未満であれば8項の適用を回避できる。この8項の適用を受けた選手は事実上の引退勧告となる。

登録番号

登録番号は競艇選手を区別するための番号である。登番とも略される。
選手第1号は11番の鍋島弘であり、11番以降は選手に番号が与えられている（ただし、42番は欠番となっている）。初期の頃は登録の順番に決まりはなく、早く登録した選手から番号が与えられていた。途中から、養成期毎に選手登録試験に合格した選手養成員を生年月日順に並べ、年長者順に登録番号の若い番号から通し番号で付与されることになった。現在では、選手の間では世代を分けるための基準としても使われる。なお84期最初の選手である松本博昭に4000番を、121期の選手である岡本翔太郎に5000番が与えられている。
なお、1番より10番までは非選手の番号であり、競艇の設立に大きく貢献した人物に与えられている。1番は競艇の産みの親である笹川良一。2番～10番は非公表になっている。

選手寿命

定年制や競輪の様な成績評価による強制引退の制度は導入していないが、3年に一度行われる選手登録更新の際に健康診断を受けることが義務付けられており、その際に「視力検査で裸眼視力が0.5以上」などの基準をクリアできない場合には選手登録が抹消される。一定期間内に治療を行い再検査で基準をクリアすれば再登録可能となり、現役復帰が可能となるが、治療の結果基準値をクリアできない場合は半ば強制的な引退を余儀なくされる。
このほか、競艇選手の選手会である日本モーターボート選手会では「競走の公正確保及び競技水準の向上化に関する規程」という規程を定めておりこれが成績による引退勧告の基準となる、直近の4期（通常は2年間）の通算の事故率が0.70以上、もしくは4期通算勝率が3.50未満の選手に対して選手会の退会勧告を行うことができる（ただし選手数が1600名を超えている場合のみ）。さらに選手登録から33年経過後の選手は直近4期の勝率4.80未満（事故率は同様）で退会勧告を行うことができる。
同勧告は一時免除状態となっていたが、2012年11月より制度が復活したため、2014年に実際に退会勧告が出された。また、あまりにも成績不振であると先述の8項に抵触して、斡旋保留によってレースに出場不可能になる形で引退勧告がなされることがある。
登録更新検査をクリアし選手会の退会勧告を受けない程度の成績を維持している場合は、生涯選手を続けることも可能である。ただ、事故や犯罪によって逮捕され有罪が確定するなど、選手の体面や競艇の信頼を著しく損なわせた場合には、どんなに成績優秀であっても退会勧告を受けたり、強制引退になることがある。
加齢によって視力・体力の衰え以外にも減量が厳しくなってくるため、40代後半から50代で多くの選手が引退する。ただし、男性選手については還暦を超えて現役を続けている者も2012年現在では10人以上存在していた。
2018年現在、競艇選手最高齢は71歳で、登録第2014号高塚清一選手である。プロスポーツの中ではゴルフと並んで選手寿命が長い競技である。

選手会

公益社団法人日本モーターボート選手会は、競艇選手で構成する団体である。選手の福利厚生の充実、相互扶助、資質向上のための自主訓練など、活動は多岐にわたる。選手会長は上瀧和則。