川島令三

略歴

兵庫県立芦屋高等学校、東海大学を経て、電気車研究会『鉄道ピクトリアル』編集部に勤務。同誌のグラフ写真の撮影のほか、同社が刊行していた『電気車の科学』の編集も担当した。その後はフリーのライターとして鉄道関連の記事を書いていたが、収入も微々たるもので、妻子を養うために父親が関わるベンチャー企業に技術職として就職。
そこで製品の改良を手がけた経験から、鉄道の改善策に関しても「できないと反論する前に、まずやってみろ」というスタンスを身につけたと語る。その後鉄道専門出版社「ジェー・アール・アール」設立に参画。鉄道アナリストと自称し、著述活動を主に活動、鉄道事故などの際はテレビ番組にコメンテーターとして出演することも多い。
内田百閒や宮脇俊三のような紀行文学や、種村直樹のような乗車記録とその感想、所澤秀樹や梅原淳などのような雑学的なものとは異なり、広岡友紀と同様、鉄道に関する評論家として「利用する側に立った辛口の感想と改善への提案」を文章で書くスタイルを確立したパイオニア的存在といえる。最近は所澤と同様の雑学的内容の著書が多い。
川島が目指すところは「鉄道の復権」（関西に関しては「民鉄復権」も含む）であり、自らが取り上げた路線がさらに利用しやすくなることを願ってやまない旨を著書に記したこともある。その一方、主張はほぼすべてコストや実情を度外視した具体性に乏しいものが多く、特定の鉄道事業者を過度に賞賛する（当然その逆もある）姿勢など、個人的趣味に偏った主張など価値観の押し付けとしか思えない姿勢への批判も多い。
川島は小学生時代から鉄道に興味を持ち、地元の阪神電気鉄道の愛好者となる。現在でも阪神電車には造詣が深く、野球も同様に阪神ファンである。

傾向

鉄道の利便性向上を目的として、設備、ダイヤ、車両などに関する改良案を提起することを主体に活動している。
鉄道は他の輸送機関と比較して定時輸送・大量輸送に適していると主張しており、鉄道の優位性を主張している。輸送量が多い場合には鉄道整備が道路整備よりコストが安いとし、道路整備に重点を置く行政に批判的であり、行政は鉄道にも重きを置いた交通政策をするように提言している。ただし、地方の取材などでは車を足に使っている事からも、車の利便性を挙げた上で、地域内輸送は車、中・長距離輸送は鉄道と棲み分けが可能であり、それが道路渋滞の解消に繋がり、さらには高速鉄道網の整備で航空機を国際線へ振り向けられると主張している。
著作では都市圏輸送や都市間輸送を担う路線を中心に扱っているが「全国鉄道事情大研究」シリーズでは全国のローカル路線も扱っている。主張は、鉄道会社側ができない理由を挙げて提案をつぶすのに対して大風呂敷的に妄想すれば一部は実現できるであろうというスタンスから、コスト的・経営的・理論的な視点に重きは置かれていない。

高速化

最速130km/h運転、路線によっては160km/h運転を提言。
また、各駅停車しか走らない路線では快速などの優等列車の設定。およびそれを実現するにあたって、高速走行・高加減速ができる車両を揃えること、曲線部におけるカント量の増加による制限速度の向上、複々線化、日勤教育の実施、保安装置の改良（移動閉塞あるいはそれと同等の効果を得られると川島が主張するデジタルATC、駅進入時の速度制限を無くすためのTASCの導入）等。

快適な車内

転換クロスシートの導入。
同じクロスシートでもボックス式クロスシートへの評価は低く、転換クロスシート、中でも乗客が自分で転換できるタイプが望ましいとしている。上野原市在住の理由として「クロスシートで通勤できるから」と語っていることからも、個人的にもクロスシートを重視していることが見て取れる。ただし、実際は上野原市を走る中央本線でも通勤型車輌が使用されることが多くなっている。
オールクロスシートが難しい場合、編成の一部をクロスシート化したり、その上で座席指定料金を取ることも提言している。スタンションポールやつり革については閑散時には鬱陶しいとして否定的な見方を示している。

乗り継ぎの簡略化・新線の建設

他路線との大規模な直通運転やそのための延伸。利用客が期待できる施設までの延伸や駅の設置も提唱している。
新線建設の際には、リスク分散や利便性確保の観点から「上下分離方式」を採用することが望ましいとしており、
これによらず建設された東京臨海高速鉄道りんかい線を運賃や利便性の観点から酷評している。

増発・パターンダイヤの設定

都市近郊路線においては最低毎時4本（15分間隔）でないと利用できないと主張している。同時に優等列車についても増発を提言している。長編成による低頻度運転を行っている路線については短編成による高頻度運転も提言している。

駅施設のバリアフリー化・利便性向上

鉄道会社によるバリアフリー化の手法としてしばしば見られる「階段の一部にエスカレーターを導入」という形式に対して、階段だけならば列車到着時には幅いっぱいに使えるのに、一部分だけをエスカレーターにしたせいでそれができなくなったとして、エスカレーターを設置するのであれば新たに連絡通路なりを整備すべきであると主張している。
また、ターミナル駅の不便さには厳しい論評をしている。具体的には、京王井の頭線渋谷駅や、東武伊勢崎線北千住駅のような、駅設備の（ターミナル中心からの）後退による乗り換え距離の増加、そして構造が複雑化したことによる移動時間の増加を批判しており、「“改良”するほど不便になっている」などと批判している。

小規模路線・路面電車のLRT化

夜行列車とともに路面電車を安易に廃止しすぎだと語っていたことがあり、路面電車やそれに類する軌道路線のLRT化をしばしば提言。中でも都電荒川線や京阪京津線については、LRT化のモデル路線と位置づけている。
川島は、日本では「LRT=低床路面電車」と受け取られがちであるとして、「本来のLRTはミニ地下鉄ほどの大きさであり、高速である。編成両数も長い」「多くは専用軌道を走るか、併用軌道でもクルマが進入できないようブロックで隔絶して走る」と持論を展開した上で、「LRT＝高規格路面電車」という位置付けを提唱し、単に低床式の車両の導入にとどまらない、大がかりな改良策を主張している。なお、川島自身はLRT化によって輸送力の増強が図れるため、それが高額な建設費を要する地下鉄に代わる輸送機関になるとして、大きな妄想を抱いている。先述の都電荒川線のケースでも、欧米並みのLRV（軽快電車車両。加速度は5.0km/h/s、減速度も5.0km/h/s程度が最低ラインだと川島は主張している）の導入による最高速度180キロ運転、高架線による道路との立体交差や、地下線による短絡を組み合わせた線路環境の実現といった、大胆な空想を打ち出している。

旧・日本国有鉄道（国鉄）

評価は概して低く、国鉄が開発・製造した103系電車については、同時期の私鉄の車両と比較して空気バネ台車等を採用していないために乗り心地が悪い、加速力が低いために運転性能が大幅に劣る、回生ブレーキを装備していないといった理由で酷評しており、さらには本来駅間距離の短い都市部の路線向けに開発した103系を常磐快速線などの中距離運用にまで充当した国鉄の極端な標準化方針も批判している。
関西の国鉄は他の地域に比べ良好であったが、当時の関西私鉄の質がそれ以上であったため、相対的に評価が低かったとも述べている。

東日本旅客鉄道（JR東日本）

概して評価は低い。要因として、以下のようなものが挙げられる。
ロングシート主体の車両を中長距離運用や東北地方の閑散路線にまで使用し、転換クロスシートをほとんど採用していないことに関して、厳しい批判を幾度も繰り返している。乗客が逸走すると予想しながらコスト削減を優先しロングシート主体の車両を大量導入したことで実際に乗客の減少を招いた（ただし因果関係の立証はしていない）として、「確信犯的」「公共交通機関として失格」とまで酷評したこともある。しかし、ロングシート車の701系を導入後の秋田支社のローカル列車利用者数は対前年比106%、弘前 - 青森間では対前年比104%と増えている。
また、パターンダイヤの導入に熱心でないために各駅での発車時刻や運転間隔にばらつきが出てしまい、乗客の利便性を損なっている、あるいは競合私鉄への乗客の流出に繋がっていること（この件についても検証可能なデータを示していない）や、優等列車と普通電車の接続が悪いことなども要因となっているほか、ダイヤに余裕をとりすぎて表定速度が全般的に低いことも挙げられる。
同時に、私鉄線と併走していない区間が多く、それによりサービス向上への意欲がみられない点を批判している。私鉄路線と競合している湘南新宿ラインや総武快速線、東海道線などの路線・区間においても、競争意識が薄いために本来のポテンシャルを発揮しきれておらず、私鉄に対し優位に立てていないと厳しい意見を述べている。

関東の私鉄事業者

こちらも、車両がロングシート主体であることや、表定速度が（関西の鉄道事業者に比べて）低いことから、JR東日本ほどではないもののあまり好意的な評価はしていない。
ただし、関東大手私鉄で唯一の転換クロスシート導入（ただし手動転換ができないため価値が半減としている）や速達列車中心のダイヤ設定を行う京浜急行電鉄（京急）、運賃を値下げしスピードアップにも意欲的な京王電鉄、複々線化事業を推し進めている小田急電鉄などは好意的に評価されている。ただ、京王についてはラッシュ時におけるダイヤ編成、優等列車（特に高尾山輸送に用いられる車両）がロングシート主体であること、および京王線の複々線化が新宿 - 笹塚間のみにとどまっていることに対する評価は厳しい。

西日本旅客鉄道（JR西日本）および関西の私鉄事業者

『全国鉄道事情大研究』各巻での関西の事業者、特にJR西日本への評価は最近までは比較的高く、アーバンネットワーク内の高速化や高速・高頻度運転、パターンダイヤ、転換クロスシートなど、会社間の競争によって質が高められたケースが多かった（しかし、並行路線がない路線においては質的向上が今ひとつだったとも語っている）として、旧国鉄・私鉄とも総じて質が高かったと述べている。
JR西日本については、国鉄時代の車両を競合私鉄並みに性能の良い車両に置き換えた上で最高速度も引き上げた結果、サービスが向上したと賞賛している。ただし当時103系が残っていた大阪環状線などの路線では、延命工事が施された後も加速度が低いままの103系を加速度の高い新型車両（特に207系）へ置き換えるべきだとしていた。なお、207系の導入こそされなかったものの、その後国鉄設計の201系が導入された後、2016年よりようやくJR設計の323系が同線に導入されている。
そのJR西日本についても、京阪神地区以外は評価が厳しく、「岡山・広島地区の山陽本線は年々ダイヤが廃れている」と述べているほか、ローカル線の経費削減のために行う日中時の保線（その際は運休となり、代行バスが運行されない）や極端な徐行運転を批判している。
こうして競合私鉄に対してJRが優勢になったため、関西の大手私鉄の施策にはかなり手厳しい批判をしている。全体の所要時間を伸ばしてでも優等列車の停車駅を増やすなど、JRとの競争において守りの姿勢でいるからとしており、特に阪急電鉄（阪急）や京阪電気鉄道（京阪）、近畿日本鉄道（近鉄）への批評は「あれだけの設備があるのに、なぜ積極的なスピードアップをしないのか」「神戸線では待避駅が少ない」「京都線の特急は停車駅を増やして遅くなった」（阪急）、「京阪本線の急行の停車駅が多すぎる」（京阪）、「緩急結合運転を意識していない」（近鉄）と厳しい。同様に神戸の私鉄を東西につなぐ神戸高速鉄道についても、線内での運賃設定や速度制限がJRとの競争力を減じるとして厳しい評価を下している。一方で上述のとおり阪神ファンであることから、阪神線についての辛口評価は少ない、
こうした私鉄各社の方策に対しては、速達列車の停車駅を増やさずに所要時間を短く抑え、緩急接続を密に行うことで途中駅の利便性の確保も図るべきであると主張すると同時に、関西私鉄同士（路線によってJRも含む）の直通運転をもっと増やすべきだと主張し、スイッチバックや連絡線の敷設といった大がかりな空想も随所で行っている。
なお、大阪市交通局に対しては、市営モンロー主義と呼ばれる他事業者に対する排他的な交通政策をはじめとして、一貫して批判的な評価を下していた。ただし市営モンロー主義政策は2011年12月の市長交代で終焉となった後、2018年3月末日をもって交通局自体も廃止されている。

文章の性格

川島の初の著書である『東京圏通勤電車事情大研究』（草思社）では内容が内容だけに理屈っぽい書き方になり、加えて同書が反響を呼んだことでそれ以降の著書も同様の手法で書かざるを得なくなったという。また、「顔が見えない書き方」をすることで説得力を持たせるようにしているという。そのため「この著者は偏屈で堅物で陰気な人間に違いないと思っていたが、会ってみるとまったく正反対だった」とよく言われると思い込んでいる。
文中で「べき（である）」や「具体化していない」、「どうかしている」、「どうかと思う」、「いただけない」、「…する気にならない（なれない）」、「いい顔をしない」などといった表現を多用する。ただし現在ではこのような言い回しは少なくなっており、「必要がある」「してもらいたいものである」というように語調を弱めている。知人から「決め付けるような言い方は控えた方がいい」と忠告され意識していると語っている。
『全国鉄道事情大研究』シリーズ（草思社）での執筆経験から、他の類書では触れられていないような事柄についても記述するよう心がけていると語っている。これによって類書との差別化（および読者からの高評価）に繋がっている面もあるというが、一方で煩雑で、読みづらい文章であると批判されることもあるという。この点については「代表的なことだけを書けば煩雑にならずにすむが、これでは行かなくても書けるし、面白くもないはずである。といって読み辛い文章という批判を受けないように心掛けているが、それはとても難しいものだということを痛感している」と葛藤をにじませている。
本題とは関係無い話題に突然脱線したり、ジョークを挿入したりすることで書き手の人柄がわかるように配慮しているとも述べている。