ザ・ギャザリング

概要

当初は従来の男性デスボーカルだったが、3rdアルバムから女性ボーカルの Anneke van Giersbergen に替わった。その3rdアルバム『マンディリオン』は耽美さの中に民族的・精神的・廃退的な色合いが強くなっている。
5thアルバム『ハウ・トゥ・メジャー・ア・プラネット？』辺りから他の同期のゴシックメタル・バンドがそうしたようにシンセ・ロックやプログレッシヴ・ロックへと傾倒し、若干ゴシックメタルの音楽性から離れつつある。最近ではトリップ・ホップやオルタナティヴ・ロックの要素を取り込み、独自の世界を築いている。
2007年6月、バンドの看板シンガーであったAnneke van Giersbergenが脱退を表明し、彼女自身のバンドAgua de Anniqueの活動に専念することとなる。

初期（結成～アンネッケとの出会い）

1989年、オランダの小さな町オスにて結成。Hans Rutten (Drums)、Rene Rutten (Guitars) 兄弟と、Bart Smits (Vocals) により、ザ・ギャザリングの歴史がスタートした（Hansが3つ年上の兄でReneが弟）。翌1990年に Hugo Prinsen Geerligs (Bass)、Jelmer Wiersma (Guitar)、Frank Boeijen (Keyboards) が加わり、最初のラインナップが完成。自主制作盤『An Imaginary Symphony』を制作する。
1991年、2本目のデモ『Moonlight Archer』を完成。ヘヴィなギター・リフにグランド・ピアノが絡み、デス・ヴォイスが乗るゴシック・メタルが評価され、インディーズ・レーベルFoundation 2000よりお呼びが掛かる。初期のデモ2作は、長いこと入手不能だったが、2001年になって『Downfall - The Early Years』としてハンマーハート・レコードより復刻された。初回盤は2枚組で、ボーナス・ディスクには貴重な第1期のライヴも収録されていた。
1992年、1st.アルバム『Always...』でデビュー。売上は1万枚を超え、インディーズとしては十分な成功を収める。アルバムはアメリカでも発売され、ジャケットは計3種類もあった。(1)青空の下、岩場に立つアラブの女性を写したものがオリジナルで、他に、(2)赤を基調とした女神の絵画のもの、(3)球形に穴の空いた謎の物体を写したもの、がある。
1993年、新作作りに入るが、コアな方向性に拘るBartと、より多くの聴衆を求めてポップ化を主張するメンバーとが対立。Bartが脱退する。新たなメンバーとして、Niels DuffhuesとMartine van Loonの男女2人を加入させ、2ndアルバム『Almost A Dance』を発表する。しかし、このラインナップはこの年のみで終わる。
1994年、バンドに転機が訪れる。新たなシンガーとして、バンドはまた男女2人のヴォーカルを探していた。そしてあるパブで歌っていたアマチュア・ポップ・デュオの片割れに声をかけた。これが Anneke van Giersbergen との出会いであった。ところが、独特の雰囲気に加え、十分な声量を持っていたAnnekeの歌声を聴いて、「これなら男性ヴォーカルは要らないのではないか？」と思い始め、予定していなかった「紅一点」の編成が完成する。

ゴシック・メタル期

1995年、Annekeをリードに録音されたデモは素晴らしいものであった。それまでの「ゴシック・メタル」とは、デスヴォイスにキーボードや女性コーラスなど美しい要素を加えて、叙情性を出したものの名称であった。しかし、ザ・ギャザリングの『Mandylion』は、女性を「主役」に据え、ヘヴィなバックに負けない声量のある声で、堂々と引っ張る新しいスタイルのものだった。このデモで大手センチュリー・メディア・レコードと契約が成立。代表作となる3rdアルバム『Mandylion』（マンディリオン）が完成した。
センチュリー・メディア・レコード主宰のコンピレーション『IDENTITY II』にも収録曲「In Motion #1」が収録され、サンプル盤代わりに各国のプレスに配布された。しかしこの時、曲名が「Leaves」と誤表記されてしまった。日本ではBAY FMのPower Rock TodayでOAされた。DJの伊藤政則が 1st.アルバム『Always...』を高評価していたこともあってか、「オランダのバンドなんだけど、（サウンド）変わっちゃったなぁ」とコメントされ、雑誌での評価も80点だった。しかし、後に発売された日本盤（2曲増曲）と殆ど変わらない枚数を売り上げた。また、『Mandylion』のオープニング曲であり、バンドの代表曲となった「Strange Machines」がシングルカットされた。
1996年、ダイナモ・オープン・エア・フェスティヴァルに出演。1年間ツアーに明け暮れた。ここでは新曲「Adrenaline」および「Third Chance」を披露。同時にフェスティヴァル出演記念の2ndシングル『Adrenaline/Leaves』としてリリースされた。実は、「Third Chance」は、Anneke とバンドが最初に録音した曲である。しかし、「this whole world / could explode around us / will they ever know / we had a third chance」というくだりが、「第三次世界大戦を想起させて危険なのでは？」との配慮から、『Mandylion』への収録が見送られた経緯がある。ちなみに、両曲が追加収録された日本盤の歌詞カードでも、別ヴァージョンとして再収録された 4thアルバム『Nighttime Birds』でも、そのMiddle 8 (Bridge)の部分は、歌詞に載っていない。
ちなみにこの録音作業中に、隣のスタジオで録音していたドイツのヘヴィ・ロック・バンドFARMER BOYS(1996)よりデュエットのお誘いがあり、Depeche Modeのカヴァー「Never Let Me Down Again」に参加した（アルバム『Countrified』に収録）。オリジナルより動きを付けたメロディーが好評で、何とシングルにもなったらしい。
ブレイクを果たしたザ・ギャザリングは、ツアー中も休むことなく次のアルバムの曲作りを行い、また一部の曲はツアー中に録音されたという。
1997年、4th.アルバムに先行して発売された3rdシングル『The May Song』は、ヘヴィなリフが消え、3分のポップ・バラードになっていた。更に、B面曲もヘヴィ・リフは少ないゆったりした曲。しかし、発売されてみると4thアルバム『Nighttime Birds』はイントロからヘヴィなリフが使われているものであった。
ツアー中には、4thシングル『Kevin's Telescope』リリースされ、中ヒットになっている。この曲は、珍しく割とメジャー・コード（長調）を多用したナンバーで、ゴシック独特の「暗さ」がない。B面には、初の試みとして、カヴァー曲2曲が収められていた。カルト的な人気を誇るゴシック・ユニット DEAD CAN DANCE の「In Power We Entrust The Love Advocated」と、Slowdive（後のMojave3）の「When The Sun Hits」である。

イェルマーの脱退～脱メタル

1998年、バンドは公式サイトにて、Jelmer Wiersmaの脱退を発表する。家族と離れてのツアーに疲れた事と、エンジニアとして裏方に回りたいという本人の希望による、との事だが、その後の詳細は不明で、引退であった可能性もある。
続いて、バンドは再び公式サイトで次のアルバムが2枚組の大作になることを発表する。当初は先行して発売する限定盤のみ2枚組で、限定盤が売り切れた後は1枚モノにするとコメントしていた。しかし、実際には現在でも2枚組で販売が継続されており、後に方針が変わったようである。
5thアルバム『How to measure a planet?』のサウンドはかなり変化している。ギター1本のハード・ロック編成になったのはメンバーの変遷上仕方ないとしても、明らかに欧州で流行しているトリップ/アンビエントの影響が垣間見られる音である。また2枚のディスクのラスト曲は、それぞれ、9分超、28分超と、意図的に長尺にした形跡が見られる。
5thシングル『Liberty Bell』はラジオ向けのEditヴァージョンのみの収録で、Fullは収録されなかった。珍しく全編メジャー・コード（長調）の曲であった。また同曲のプロモーション・ビデオは宇宙服を着てはしゃぐAnnneke 1人だけで、バックのメンバーは全く出て来なかった。
ツアーは前期と後期に分けて行われ、後期はアメリカ大陸にも渡るなど、バンド史上最大規模のツアーとなった。ツアー終了後、バンドはセンチュリー・メディア・レコードとの契約以来初めて、長い休暇に入った。公式サイトには「やっと休みが取れる！」というメンバーの喜びの声が掲載された。
1999年、バンドは休暇に入り大きな動きはなかった。その代わり、初のライヴ・アルバム『Superheat - a live album』をリリースしている。Jelmer 脱退後の、How to measure a planet?ツアーでの2会場のものが収録された。全10曲と少ないのは、MPEGビデオが1曲収められているためである。曲は『Eleanor』なのだが、ファイル名のeにアクサンテギュを付けてしまったため、当時のパソコンでは見ることができなかった。翌2000年に、多言語に対応したNT系OS Windows 2000 Professional が発売され、初めて普通に見ることが出来るようになった。
2000年、「次のアルバムは、よりオーガニックになる」というアナウンスに続いて、6thアルバム『if then else』を発表。前作は「ヘヴィなゴシック・メタル」＋「ノイズ」＋「トリップ/アンビエント」と言った作風だったが、6th.は、「ヘヴィ/メタル」というキーワードが初めて外れている。即ち、トリップ寄りのゴシック・ロックである。電子音やドラム・ループも使われ、メンバー全員が当時心酔していた「RADIOHEAD」の影響が見られる曲もある（「Analog Park」という気怠いナンバーが特に顕著）。オープニング曲にして6thシングル『Rollercoaster』はまだまだゴシックであったが、続く7thシングル『Amity EP』は多数のRemixも収録した、トリップ・バラードで、脱メタルは決定的となった。

自身のレーベルで活動開始

2001年、クラブ・シーンにも似合う作風となったこともあってか、小さなクラブも積極的に組み込んだツアーを展開。更に、人気が出始めた南米にも足を運び、特にメキシコで熱狂的な出迎えを受ける。ツアー後、メンバーは長い休暇に入り、一旦、ファンの前から姿を消す。この時、ビジネス面で大きな動きがあった。所属レーベルのセンチュリー・メディア・レコードとの亀裂が深まり、契約解消が決まったのである。ビジネス的に身軽になったことを利用してか、長らく入手不能だった初期のデモ2作を、初回限定ライヴ映像ディスク付きで、『Downfall - The Early Years』としてリリースしている。また、同時期、自身のレーベルPsychonaut Recordsを立ち上げ、Foundation 2000からリリースされていた1st.アルバム『Always...』、2ndアルバム『Almost A Dance』を、リマスタリングして再発売している。
2002年、EP『Black Light District』を発表。大手レーベルには属さず、新作も自身のレーベルで販売して行くことがアナウンスされた。収録曲は3曲であるが、うち1曲は16分にも達する大作であった。『Amity EP』のカップリングに収録されたTALK TALKのカヴァー「Life Is What You Make It」のサウンドと同系統の、気怠いアンビエント・サウンドとグランド・ピアノのサウンドとなっている。また、ライヴDVD『In Motion』が旧所属先のセンチュリー・メディア・レコードより発売になった。
2003年、7thアルバム『Souvenirs』を発表（「Memories」の意）。SONIC YOUTHを手掛けた若手プロデューサーと、先鋭的なサウンドを築いている。もはやゴシックと呼べるのは、9thシングル『Monsters』くらいとなった。英語圏のプロデューサーが一部詞を手掛けているため、「英語としておかしな表現」がなくなっている。プロデューサーとのデュエット・ソングも収録している。
また、一般販売網を経由しない、初めての作品もリリースされている。10thシングル『You Learn About It』がそれで、大手CDショップにもネットCDショップにもカタログが見当たらない。どうやら、公式通販サイトのみからの出荷のようである。Edit/Fullの2曲を収録する。
2004年、一時的にセンチュリー・メディア・レコードとの関係が復活。アンプラグド（アコースティック）・ライヴ・アルバム『Sleepy Buildings - A Semi Acoustic Evening』を録音・リリースする。尚、この作品を以て結成以来ベースを弾いてきたHugo Prinsen Geerligsが脱退することが発表された。
2005年、シングルB面＋デモ音源を収めた2CD『Accessories - Rarities and B-Sides』がリリースされた。後に『Nighttime Birds』のリマスター・再リリースの際、シングルB面を改めて大量収録している。また、2作目のライヴDVD『A Sound Relief』も、同年リリースされている。

アンネッケ最後の参加アルバム

2006年、8th.アルバム『Home』を発表。RADIOHEAD や SONIC YOUTH といった、アンビエント或いはノイズ・ロック的な無機質さが全編を覆っている。1990年代の作品とはメロディーの質が根本的に違っており、高揚感のあるロックは一切ない。逆に、非常にベーシックな音でもあり、5th.～7th.にかけて展開してきたゴシック・トリップ・ロックともまた違っている。欧州で一部ツアーに制限がかかったと言われるが詳細は不明。代わりに南米などもくまなく周り、オランダに戻っている。
2007年は、アメリカ・カナダを中心にツアーを行った。同時に、Annekeのソロ・プロジェクトもスタートしている。そして5月、Annekeが自分の時間を、より家族そして自身のプロジェクトのために使うべく、バンドを離脱することが発表された。さよならAnnekeツアーも行われ、8月、13年間バンドを率いたAnneke van Giersbergenは脱退した。
バンドは男性・女性を問わず、新たなヴォーカリストを獲得すべく、オーディションを行うことを発表した。「『アンネッケ・クローン』は求めない」と、必ずしもAnnekeと似たタイプを選ぶとは限らない、としていた。結果Silje Wergelandが2009年に加入する。
2012年に9thアルバム『Disclosure』、2013年に10thアルバム『Afterwords』をリリースした。