エジソン (ニュージャージー州)

概要

現在のエジソンとなっている所は当初1870年3月17日のニュージャージー議会の法律で「ラリタン・タウンシップ」として編入された。このときはピスカタウェイ・タウンシップとウッドブリッジ・タウンシップの一部から切り出された。1900年3月20日にはメテュチェンを、1905年3月15日にはハイランドパークの町を造るためにそれぞれ一部を切り出した。町名は1954年11月10日に正式にエジソンに変えられた。これはその8年前に成立した住民投票の結果を受けたものだった。
2006年のマネー・マガジン「最も住みやすい場所」に拠れば、エジソンはアメリカで28番目に住みやすい小都市となっており、ニュージャージー州では2番目だった。2008年では同じくマネー・マガジンのアメリカで住みたい所100傑のうち35位だった。2006年のモーガン・クイットノーによるアメリカの安全な都市調査では、全国371都市中23位だった。2009年、USニューズ&ワールド・レポートによる「アメリカで最も子供育てたい場所10傑」に入った。このランキングは低い犯罪率、強力な教育、緑地率およびレクレーション活動の豊富さを指標にしていた。

設立初期

エジソン・タウンシップは元はピスカタウェイ・タウンシップとウッドブリッジ・タウンシップの一部から構成され、17世紀に設立された。最も初期の集落はピスカタウェイタウンであり、南部のプレインフィールド・アベニューとウッドブリッジ・アベニューの交差点に近くセントジェイムズ教会とピスカタウェイ広場の周辺を中心にしていた。
この町は以前は「ラリタン・タウンシップ」と呼ばれ、現在ハンタードン郡にあるラリタン・タウンシップと混同されることがある。

エジソンの時代

1876年、トマス・アルバ・エジソン（メンローパークの魔術師と呼ばれることもあった）がメンローパークと呼ばれたラリタン・タウンシップの成功していなかった住宅開発地にその家と研究室を造った。エジソンが蓄音機や商業的に販売可能な白熱電球のフィラメントなど有名な発明をしたのがこのメンローパークの研究室だった。クリスティー通りの街灯に世界で初めて電球を採用した。エジソンは1886年にウェストオレンジにその家と研究室を移した。

20世紀

ピスカタウェイタウンの集落に近いラリタン・タウンシップの一部は、製造業者で地域社会の指導者だったルイス・ニクソンにちなんで非公式に「ニクソン」と呼ばれていた。第一次世界大戦が始まって間もなく、ニクソンはニクソン・ニトロ化工場と呼ばれる大規模な揮発性化学品加工工場を設立した。1924年にこの工場が爆発して20人を死亡させ、町の数平方マイルを破壊する火事になる事故があった。
1954年、発明家トマス・エジソンの栄誉を称えて町名が変更された。この時の住民投票ではニクソンと改名する提案は否決された。

21世紀

エジソンの町は現在ニュージャージー州でも最も成長率の高い町の一つである。2000年の国勢調査では州内で5番目に人口の多い自治体だった。上位にはニューアーク、ジャージーシティ、パターソンおよびエリザベスの各市が来ていた。
エジソンは75以上の民族社会がある主に中流と中上流階級の町である。ハイランドパークに次いで州内最大のユダヤ人社会があり、多くのシナゴーグが建っている。またインド人の地域社会も成長しており、宗教的需要を満たすための寺院も多くある。住民にインドや中国出身者が多いことを反映して、中国河北省の石家庄市およびインドのヴァドーダラーと姉妹都市を結んでいる。またイスラム教徒も多く、幾つかのモスクが建っている。

交通

エジソンは交通の中継点であり、街中を通りニューヨーク、ボストン、フィラデルフィア、トレントンなどアメリカ合衆国北西部の主要都市とを繋ぐ広範なハイウェイのネットワークがある。
州道27号線と440号線が通り、アメリカ国道1号線も町を通っている。州間高速道路287号線も通り、州間高速道路95号線の南端と繋がっている。ニュージャージ・ターパイクの部分5マイル (8 km) も町に入っていて、10番出口は13車線の料金所と特徴あるインターチェンジになっている。
サウスエジソンにあるエジソン駅からはニュージャージー・トランジットの列車で北東回廊線を経由してニューヨーク市やトレントン市に行くことができる。しかしノースエジソンの通勤客は近くのイズリンにあるメトロパーク駅かメテュチェン駅に近いのでこちらを利用している。
ニュージャージー・トランジットのバス便はニューアークに向かう路線などがある。またエジソン鉄道駅までのバス便もある。
中華航空が台北に向かう便と繋ぐ為にジョン・F・ケネディ国際空港に向かうバス便を走らせている。

経済

ゲーム配給会社マジェスコ・エンターテインメントがエジソンに本社を置いている。エジソンに倉庫などを置く会社があり、フェデックス、ユナイテッド・パーセル・サービスおよびニューエッグの地域中継点になっている。

政治

エジソンの政治は民主党を支援する傾向にある。2004年アメリカ合衆国大統領選挙で、エジソンの町ではジョン・ケリーがジョージ・W・ブッシュに勝った。

町政

エジソンの町は強い町長・委員会の形態であるフォークナー法の下に治められており、一人の町長と7人の町政委員会がある。町政委員会の委員は町全体を選挙区にして選ばれ、3年任期であり一年おきに3人または4人の委員が選挙される方式である。
現在の町長はアントニア・"トーニ"・リシグリアーノであり、初の女性町長である。

2005年選挙

2005年6月の選挙では、韓国系アメリカ人ジャン・チョイが良き政府の綱領と民主党改革を訴えて出馬し、予備選挙では長く現職にあったジョージ・A・スパドロを56％対44％の得票率で破り当選。エジソンの歴史で初めて新人が民主党予備選挙に勝利した。チョイは2000年の大統領選挙で応援したビル・ブラッドリーを含む民主党主流指導者達から支援を受け、伝統的に候補者には中立である組合の多くからも予期しない支持を得た。
その後の一般選挙で共和党からの対立候補はいなかったが、元民主党で独立党に変わったウィリアム・スティーブンスの挑戦を受けた。
「アメリカン・プロスペクト」誌は2005年町長選挙でチョイが制する予測を掲載した。その理由は1)運動の過程で新しい有権者を惹きつけている。2)良い政府のメッセージ3)ウォルマート反対すなわち経済的公正のテーマ4)インターネットを使った効果的な進歩派動員、が上げられていた。
投票日の2005年11月8日、ジャン・チョイは非公式開票結果の12,126票対11,935票で勝利を宣言した。しかし票差が小さかったのでスティーブンスは再集計とさらに再選挙を要求したが、どちらも不成功だった。
2006年1月1日、34歳のチョイがニュージャージー州知事ジョン・コーザインの前で宣誓し、エジソンの歴史で最も若い町長になった。
チョイは2009年の選挙でも再選を目指したが、予備選挙でアントニア・"トーニ"・リシグリアーノに敗れた。リシグリアーノは一般選挙でも勝利し、2010年1月1日に就任した。
最近のエジソンの町政は事業を誘致する「歩ける」社会を創設するために町の区分け計画に関わっている。一方で広い空間と公園を維持し、通勤用交通機関に容易にアクセスできるようにしている。この戦略は「スマートな成長」を奨励する意図がある。

ウォルマート論争

エジソンの政治は2005年の町長選挙以降、小売巨大企業ウォルマートがエジソン中心部の州間高速道路287号線とニュージャージー州道27号線の交差点近くで店舗をオープンすることについて二極化してきた。チョイ町長の1つの主要な主張はエジソンにウォルマート店舗を建設することへの反対だった。チョイはウォルマートの店舗建設計画に対して戦うことを誓い、100人以上のボランティアが彼の側に加わった。しかし、ウォルマートはチョイに対して法的手続きを取り、ニュージャージー州最高裁判所はチョイに不利な判決を下し、町がウォルマートの建築申請を認めるよう命令した。店舗は2008年11月初旬にオープンし、チョイ町長は町長になる前の選挙で反対していたにも拘らず、店舗開店のためのリボンをカットした。

国政、州政および郡政

アメリカ合衆国下院議員選挙では、エジソンは第6および第7選挙区に属しており、現在はそれぞれ共和党と民主党の議員を選出している。ニュージャージー州議会では第18選挙区に属しており、上院議員1人は民主党、下院議員2人も民主党議員名を選出している。ミドルセックス郡は7人のメンバーからなる選出自由保有権者委員会が治めており、委員は全郡を選挙区に選出され、3年任期で交互に選出されている。

公立学校

2007年-2008年教育年のデータに基づいた「ニュージャージー・マンスリー」誌は、ニュージャージー州で調査した公立高校316校の中で、J・P・スティーブンス高校を52位に、エジソン高校を177位にランクした。エジソンはエジソン・タウンシップ公共教育学区にあり、11の小学校、4の中学校および高校2校がある。2006年-2007年教育年では13,697人の生徒、1,130.7人の教師がおり、生徒と教師の比率は12.1だった。
2つの公立高校でエジソンを南と北に分けている。南のエジソン高校校区では、幼稚園生から5年生の小学校が6校ある。中学校は6年生から8年生で2校ある。J・P・スティーブンス高校のある北地区には小学校が5校、中学校が2校ある。

ミドルセックス郡カレッジ

ミドルセックス郡カレッジは公立で2年生コミュニティ・カレッジであり、エジソンのウッドブリッジ・アベニューとミル道路の交差点にある。

ラトガース大学

ラトガース大学のリビングストン・キャンパスが元のキルマー陸軍基地跡にあり、一部がエジソンの町内に入っている。

私立学校など

ミドルセックス郡カレッジには、科学、数学および工学を教える工学系高校であるミドルセックス郡アカデミーも入っており、ミドルセックス郡職業技術高校の一部である。この高校はミドルセックス郡住人には無料だが、入学には試験、過去の成績およびその他学科活動と課外活動が求められる。郡周辺から約140人の生徒が通っている。
私立学校としてはウォードロー・ヘリテージ学校、ジョージ・アール司祭高校、ラビ・ジェイコブ・ジョセフ・エシバ学校、エシバ・シャーレイ・ザイオン、ラビ・ペサク・レイモン・エシバ、セントヘレナ学校、セントマシュー学校、レイクビュー学校およびアワーレディ・オブ・ピース学校がある。さらに私立工業学校であるリンカーン工業学校 （元シットン学校）がオークツリー道路にキャンパスを構えている。
エジソンではかなりの数のアジア系中国人が長年中国語を学べる中国人学校の設立を求めてきた。1998年、華夏エジソン中国人学校がトマス・ジェファーソン中学校内に設立された（簡体字を教える）。しかし台湾出身の多くの家庭はその子供達を繁体字を教えるジョン・アダムズ中学校内にあるエジソン中国人学校に通わせている。