野村沙知代

生い立ち

1932年3月26日、福島県西白河郡西郷村で伊東巳之吉の長女として生まれる。父の巳之吉は都営バスの運転手で、一家は東京都荒川区南千住に住んでおり、沙知代も南千住で幼少期を過ごした。1944年に第二瑞光国民学校初等科（現：荒川区立第二瑞光小学校）を修了したが、1945年2月25日の空襲で自宅が焼失したため、一家は東京を離れて西郷村の隣の白河町（現：白河市）に移り住み、終戦後も白河で生活した。
白河第一国民学校高等科を卒業後、電電公社に電話交換手として就職。しかし、この仕事をしていた時にミスコンに出場し、「ミス白河」に抜擢され優勝した事をきっかけに地元新聞に写真入りで紹介されているという。これを機に電話交換手の職を退職し、東京へと舞い戻り、しばらくは実家と音信不通の日々を送るようになる。その後しばらくしてから、家族に手紙を送ったり、妹や弟を第一ホテルに呼び寄せては米兵からもらったチョコレートやコーラを与えたり、学費の援助もしていた。東京での住まいや生活の子細などは家族に明かさなかったというが、弟の信義によれば、沙知代の服装や化粧、持ち物、更にその収入を見ればパンパンをしていることは明らかであり、米兵に肩を抱かれてホテルの周りを闊歩する沙知代に遭遇することもあったという。
1957年4月、米軍将校として来日していた東欧ユダヤ系アメリカ人のアルヴィン・エンゲルと結婚し、同年5月に長男・ダン（野村克晃）、1959年2月に次男・ケニー（野村克彦）を産んだ。

野村克也との出会い

1970年8月、南海ホークスの選手兼監督であった野村克也は、18日から20日に後楽園球場で開催される対東映フライヤーズ戦のために上京。宿泊先の原宿のホテルに程近い行きつけの高級中華料理店を訪れた際に、沙知代と相席になり一緒に食事を取りながら談笑した。これが二人の出会いであるという。それからしばらくして沙知代は克也と愛人関係になり、1972年頃には克也は本妻と別居状態になった。後に沙知代は衆議院議員に立候補した際に自身の経歴について虚偽の内容を公表していたとして東京地方検察庁に告発されたが、その際の調査では克也との「事実婚」の状態が1972年には既に認められるとされた。この時点では克也の婚姻関係のみならず、沙知代自身のアルヴィンとの婚姻関係も解消されていなかったことから、両者はダブル不倫の状態であった。
克也はこの当時の状況について、本妻はお嬢様育ちで家事をまともにやらず、そのうえ浪費癖も酷く、さらには本妻の方が既に他の男と不倫関係にあったので、沙知代と知り合う以前の1968年の時点で本妻に対して離婚を要求し別居しており、また沙知代との関係についても、沙知代を囲い始めた頃に球団オーナーの川勝傳に報告し、「プライバシーやから何もいわん」との返答を得て関係を承認されていたと主張しているが、これに対して克也の長男（本妻との間の子）は、父の克也が突然自宅に帰ってこなくなったのは1973年頃であること、母（本妻）は大人しく家庭的な人で料理等の家事もきちんとこなしていたと証言しており、沙知代の実弟・信義もこの長男の証言内容を全面的に認めている。
克也が自宅へ戻らなくなった頃、克也のチームメイトであり親友でもあった広瀬叔功が忠告したが、克也は広瀬の忠告を聞き入れず、逆にこれ以降広瀬を疎んじるようになった。広瀬は自著で沙知代について「球場へ出入りするなどしたことも私は快く思っていなかった。以心伝心というものか、彼女も私が嫌いだったのだろう。用兵にまで口出したかどうかは知らないが、73年頃から私の出番は確実に減っていった」と述べている。
1973年7月23日には、克也との間に男児（克則）が誕生したが、克也は当初、克則を認知しなかったため、沙知代は克則を実父・巳之吉の養子にしようとしたという（翌1974年6月に克也は克則を認知）。この頃から、後の沙知代は、愛人という立場から克也が監督を務めるプロ野球球団・南海ホークスのチーム運営に口を出すなどの行為が目立つようになり、選手たちからは不満が渦巻くようになった。門田博光には「野村の方針に文句を言うな。文句を言うなら試合で使わないわよ」と電話で言ったという。大阪球場（南海の本拠地）に電話かけてきて「なんであんな選手を使ってるの！」、「コーチを出しなさい」などと怒鳴り、「選手起用が悪いからバッティング・コーチを電話口に呼び出せと」と言い、「えらいこと言うオバハンやな」、「公私混同でひっかきまわないでくれや」と選手もウンザリしていたという。1975年シーズン終了後沙知代の公私混同っぷりに不満に拍車がかかっていた選手達が選手会で緊急会合をもち「野村監督に忠告しよう」と決議し最後まで残った江本孟紀、西岡三四郎、藤原満の3人が大阪のホテルで克也に直談判したという。江本は、「ちょうどサッチーがグラウンド内の事にも口出すようになった頃で、僕が「監督、ちょっと頼みますよ」って進言したんです。その時は「気をつけるわ」って言ってくれたんですけど、（1975年の）オフにトレードに出されちゃった。」と話している。
1976年5月にアルヴィンとの離婚が成立。8月には「芳枝」から「沙知代」へと改名した。沙知代は監督室に出入りしたり、コーチ会議に口をはさんだり、自らがつくった私的な会に選手夫人の参加を強要したりするなどし、克也は1977年シーズン2試合残して公私混同を理由に解任された。
記者会見の後、克也は『週刊文春』に「独占手記」と題する文章を発表した。その中で克也は、本妻と広瀬夫妻、杉浦忠、小池兼司らを激しく非難するとともに、その背後には南海ホークスの「元老」である鶴岡一人の存在があると主張した。克也は、鶴岡が自らの権勢を維持するため、克也を排除して自分に忠実な広瀬を監督にしようと画策し、鶴岡の意を受けた広瀬と小池が、沙知代が監督室に入り込み、選手に電話をして野球の事に口出しをするなどの現場介入を繰り返しているなどというデマを流して自分の足を引っ張り、チームの統制を乱していたと主張した。また克也は、1965年に蔭山和夫が監督就任直後に急死した一件の真相は、鶴岡一派に嫌がらせをされて精神的に追い詰められたことによる自殺であると主張し、今回の解任劇も沙知代に濡れ衣を着せることで球団改革を進めていた自分を抹殺しようとする鶴岡一派が仕組んだ陰謀であり、1975年の門田と江本の「造反」もそうした陰謀の一環であったと主張した。
克也はその後も一貫して、沙知代が現場介入をしたなどという話は全くの事実無根であり、鶴岡一派が自分と沙知代を陥れるために流したデマであると主張し続けていたが、沙知代の死後になって「結婚したら采配に口出して来て、私がいない間にコーチや結果を残せない選手にしっかりしなさいと言っていたみたい。私も止められなかった」と、沙知代の現場介入が事実であったことを認めた。
1978年1月に克也と本妻の離婚が成立すると、同年4月19日に克也と再婚。ダンとケニーの二人も沙知代と共に克也の籍に入り、野村姓を名乗るようになった。克也と南海時代から師弟関係にあった高畠康真は、後に克也のヤクルト監督就任に伴ってコーチに就任したが、1年で辞任し、「相変わらず夫人の介入もありましたし」と語っていた。また、古田敦也について「（夫が）ヤクルトの監督を辞める時、古田くんは『お世話になりました』の一言だけ。（略）古田くんを夫は愛弟子のように育てていましたが、息子（カツノリ）は育てられないのかと非常に不満でした。やっぱり古田くんは殺してやりたい」と発言したり、1998年1月には、ハワイで神田うの（以前に石井一久と交際していた）を殴打する騒動を起こすなど、ヤクルト時代も沙知代の行状は改まらなかった。

衆院選立候補と詐称容疑

1996年（平成8年）、沙知代は第41回衆院選に、新進党公認候補として、東京5区・比例東京ブロックから重複立候補した。
選挙結果は落選（小選挙区で次々点、比例で次点）であったが、選挙後の1999年（平成11年）7月、選挙公報などに虚偽の経歴を公表していたとして、沙知代について公職選挙法違反（虚偽事実公表罪）で、計7件の告発が東京地方検察庁にされた。虚偽とされた内容は、「コロンビア大学留学」、「1972年に野村克也と結婚」などの記載で、告発者は女優・浅香光代らであった。検察の若狭勝検事と捜査員が、現地コロンビア大学で調査したところ、大学の事務当局には当時の留学生の学籍原簿や単位認定記録等自体が残っておらず、経歴詐称の証拠は得られなかった。また、婚姻歴については、息子・克則の誕生日から逆算し、1972年当時には克也と事実婚の状態であったと認定された。これらの事実を受け、本件は全件7件のすべてが、嫌疑不十分により不起訴とされた。しかしながら沙知代はその後、選挙結果に伴って生じていた繰上げ当選の権利を辞退する意向を示した。
この学歴詐称の疑いについては先に、テレビ番組 『ザ・ワイド』（日本テレビ・読売テレビ）が取材し、同大学の同窓会による卒業生名簿に、該当する名前がないことが判明していた。また、週刊誌の取材を受けた沙知代は、「読売（読売ジャイアンツ）の陰謀」、「コロンビア大学ではなく、コロラド大学に留学した。間違えたのは編集部のミス」などと答えるなど、曖昧で非合理な対応に終始していた。英語を流暢に喋る沙知代に克也が「どこで英語覚えたの？」と質問すると「コロンビア大学」と答え、親は社長していると発言していたが克也によると実家は農家で両親を克也に一度も合わせなかった。

サッチー騒動

1999年（平成11年）、共演した舞台における確執に始まる女優・浅香光代とのバトル、批判合戦が、長期に渡ってワイドショーなどで繰り広げられた。これには、「アンチ野村沙知代派」、「野村沙知代擁護派」などとして、複数の芸能人、著名人らが連日の舌戦に参加、マスメディアは格好のネタを提供することとなった。

脱税事件

2000年頃から、沙知代の脱税疑惑が取沙汰されるようになった。この脱税事件の発覚に大きな役割を果たしたのは次男のケニーであった。ケニーは沙知代から自分にかかってきた本件についての口止めの電話の録音テープなどを捜査当局やマスメディアに提供し、2001年3月12日から15日にかけて東京国税局が阪神球団に立入調査を行う事態となった。
7月30日、この年で3年契約が満了する克也は、久万俊二郎オーナーら阪神球団上層部と面談し、沙知代が逮捕された場合には直ちに辞任するという条件で久万から続投を許され、阪神球団は8月2日に克也との契約を更新して翌シーズン以降も野村体制で臨むと発表した。
10月8日、阪神は2001年の公式戦全日程を終了したが、この頃にはもはや沙知代の逮捕は不可避と見られており、阪神球団は11月29日に沙知代が逮捕された場合には直ちに克也に辞任を命じることを改めて確認した。
12月5日、沙知代は約5億6800万円の所得を隠し、法人税と所得税あわせて2億1300万円を脱税したとして、法人税法違反（脱税）などの疑いで東京地検特捜部に逮捕され、同日深夜に克也も阪神の監督を辞任した。克也は「嫁の問題で監督を2度もクビになっているのは世界中探しても私ぐらいだろう」と述べている。
沙知代の勾留期間は起訴される後までの23日間に及び、翌2002年3月19日に東京地方裁判所で開かれた初公判で、沙知代は起訴事実を全面的に認めたため即日結審し、5月1日に有罪判決が下り、沙知代本人に対しては懲役2年・執行猶予4年、罰金2100万円（求刑は懲役2年、罰金2600万円）、沙知代が経営していた「ディーアンドケー」と「ノムラ」の2社に対しては、罰金3200万円（求刑は罰金3900万円）が科された。

少年野球チーム

沙知代はかつて、少年野球チーム（リトルシニア）「港東ムース」（後に解散）のオーナーを務めていた。このチームにはG.G.佐藤、ごく短い期間だが井端弘和が在籍していた。佐藤について沙知代は「日本一になったときのメンバーですから、そりゃあもう、かわいがりましたよ。張り飛ばして、ぶっ飛ばして育てたんですから」と語っている。
ケニーは、後に自身の妻となった女性の息子がかつて同チームを退団し、その後の野球人生を沙知代に潰されたことを自著で明らかにしており、これはその後の親子絶縁の一因ともなった。また、2001年（平成13年）に発覚した脱税事件では、沙知代が親らから集めた金を所得申告していなかったことも指摘されている。

晩年

脱税事件の公判中には「今後、芸能活動はしない」と言っていた沙知代であったが、ほとぼりがさめたと見るや芸能界復帰へと動き出し、有罪判決翌年の2003年1月に『サンデージャポン新春SP』（TBS）で、テレビ出演に復帰した。翌年11月には、『クイズ!ヘキサゴン』（フジテレビ）に出演、また、『世界絶叫グランプリ』（同）では、全米の超恐怖と言われる4大マシーンを、表情変えずに完全制覇する姿が放送された。
2005年8月3日、20歳若返り美容整形手術を、同年10月末に行うとの記者会見を開いた。
『週刊新潮』は2010年6月、同年の大相撲夏場所4日目に、沙知代が「砂かぶり」席で暴力団組長の妻と談笑しながら観戦していたことを報じた。これに対して沙知代は「隣にいた女性は全く見知らぬ人であり、記事は暴力団と密接な関係にあるとのイメージを与え著しく名誉を傷付けた」として、同誌の発行元である新潮社を相手取って、3300万円の損害賠償請求訴訟を東京地方裁判所に提訴した。
その後、体力の衰えや話す内容がまとまらなくなるなど徐々に老化が始まり、2011年以降沙知代は死去するまで公の場に姿を現すことはなかった。晩年まで沙知代の介護をしていたのは克則の妻・有紀子で、「日本一勇気ある嫁」と揶揄されたものの沙知代と共著2冊を出すなど関係は良かったという。
2017年12月8日、沙知代はこの日朝食を一口しか食べなかった。その後、夫・克也の呼びかけにも反応しなくなり、14時30分頃に心肺停止の状態で目黒区内の病院に緊急搬送されたが、同日16時9分に虚血性心不全のため死去した。克也によると、死去前日の12月7日には東京都内のホテルに出掛け、夫婦で夕食を共にしていたという。85歳だった。。
戒名は「惠光院愛絆咲沙大姉」。

没後

2018年1月25日、王貞治や高須克弥らを発起人として都内のホテルでお別れの会が開かれ、克也のかつての部下である古田敦也をはじめとする球界関係者の他、萩本欽一や中村玉緒など著名人およそ1000人が参列した。克也の悲しみは深く、報道陣の前で涙を見せる様子もあったが、多くの参列者が集まったことに感謝の意を示した。
克也は同年2月16日放送のTBSテレビ系情報バラエティ番組「爆報! THE フライデー」に出演し、沙知代死去直前の様子などを語った。その中で克也は、沙知代が自分に語った過去の経歴や家庭環境などの「履歴は100％、全部ウソでした」と告白、沙知代が自分に全部嘘を言っていた、と明かした。克也はまた「ウソをついてでも自分と結婚したかったのだろう。愛情の変換でそうなったんじゃないのかな、と取った」と語った。克也の証言により、沙知代の実弟信義や前夫との子ダンとケニー、浅香光代らを巻き込んだ沙知代の経歴に関する騒動は一応の決着を見ることになった。
2019年3月、克也は手記『ありがとうを言えなくて』（講談社、ISBN 406515040X）を発表、沙知代が死去した時の様子や沙知代への思いなどを明かした。克也は同書において沙知代の生い立ちや経歴がすべて嘘であったと改めて記した。また沙知代の最後の言葉はいつもの強気な口調で「大丈夫よ」であったという。同年5月28日にはNHK総合テレビの情報バラエティ番組「ごごナマ」に出演、2010年に夫妻で出演したNHK衛星第2テレビジョンとNHK衛星ハイビジョンのバラエティ番組「ザ☆スター」の映像を交えながら沙知代との日々を語った。

家族

前夫との間にもうけたダンとケニーは、1978年に後夫の克也と再婚した際に沙知代の子供として共に克也の戸籍に入ったものの、両名共に沙知代と確執があり一時絶縁関係となった（ただし、義父の野村克也とは絶縁していない）。前夫のアルヴィンは1979年に自殺した。父の巳之吉はアルヴィンの為に戒名をもらってその位牌を自家の仏壇に安置し、日々供養を欠かさなかったという。
次男のケニーは2001年（平成13年）、母・沙知代との決別の書たる暴露本を著したが、2005年に克也立会いのもとで和解した。
ダン、ケニー、克則の3人はその後結婚して子供も授かったため、沙知代には孫が数人いる。このうち、ケニーの娘と克則の息子は野球界に携わっており、前者はロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイム球団職員の野村沙亜也、後者は星槎国際高等学校湘南学習センターの野球部に所属している野村忠克である。