ワインコフホテル火災

ワインコフ・ホテル

ワインコフ・ホテルは、1913年にアトランタで最も丈高い建物の1つとしてオープンした。設計を担当したのはウィリアム・リー・ストッダートである。この鉄骨構造の建物は、ピーチツリー・ストリート(Peachtree Street)、エリス・ストリート(Ellis Street)、および路地に囲まれた、62.75フィート (19.13 m) × 70フィート (21 m)の小敷地に、階あたり4,386平方フィート (407.5 m²)で建てられた。客室は3階から15階に及び、典型的なひとつの階には15室あった。客室階の廊下は、エレベーター2基と複数のクロス・ホールに開いている複数の昇り階段とともに、H型に配置され、Hの複数の脚からたった一つの踊り場に収束する複数の降り階段を向かい合わせていた。非可燃構造のたった一つの階段は、耐火扉で囲まれていなかった。高層ビルでは複数の階段の使用が普通になりかけていた一方で、1911年のアトランタ建築規則では、5,000平方フィート (460 m²)に満たない敷地の建物は単一の階段を持つことが許されていた。鉄骨構造は、構造粘土タイル(structural clay tile)とコンクリート耐火(concrete fireproofing)で保護されていた。このホテルは、広告やノベルティを通じて、「火災に強い」("absolutely fireproof")と宣伝していた。
一方で、廊下～客室間の壁を含む、内装の仕切りは、石膏で覆われた中空の粘土タイルだった。部屋のドアは1.5インチ (3.8 cm)の木材でできており、各ドアの上方には、部屋～廊下間の換気のための可動な欄間窓(transom)パネルがあったが、これは厚さ.5インチ (1.3 cm)に満たない木製パネルで閉じられていた。廊下の壁は、羽目(wainscot)の高さまで伸びた、彩色されたバーラップ織りの布で仕上げられていた。客室は、7層もの壁紙で仕上げられていた。このホテルには、フロント・デスクから手動で操作される中央火災警報システムと、各階にホース・ラック付きの直立管(standpipe)があった。自動スプリンクラー・システムはなかった。
ワインコフは、アトランタ消防救助署(Atlanta Fire Rescue Department)の消防車2台と2つの梯子隊から2ブロック以内にあって、うち1つはホテルから30秒以内にあった。

火災

火元は3階西の廊下にあって、そこにはマットレス兼椅子(a mattress and chair)が1点、4階への階段の近くの廊下に一時的に置かれていた。ある説は、落とされた紙巻きタバコが廊下のマットレスその他の可燃物に火を点けたかもしれないと示唆している。火は最初、午前3時15分ころに或るベルボーイが気づいたが、彼は宿泊客を助けるために5階に行き、閉じ込められていた。しかし、最初の（そして唯一の）消防署への通話は3時42分に、夜間支配人(night manager)によって行われ、彼は火災電話(telephone of the fire)で宿泊客らに警告しようとしたと伝えられた。建物火災警報器は鳴動しなかったし、ただしその時までにとにかく上層階からの脱出は不可能であった。或る生存者は、目を覚まし、人々が悲鳴を上げている声で火事に気づいた、と語った。最初の消防車と複数の梯子（はしご）隊は、通話から30秒以内に到着した。その時までに人々はすでに窓から跳び降りつつあった。消防署の梯子は、建物の途中までしか延びなかったが、多くの宿泊客はこのようにして救助された。またある人々は、路地を横切って隣接する建物まで水平に架けられた梯子を介して救助された。
延焼は当初は、階段の配置によって妨げられた。階段がドアで閉鎖されていないいっぽうで、昇りと降りに配置された構成は互いに角を曲がって走り、火と熱気が階段を急速に昇るのを防いだ。火は、密閉されたエレベーター・シャフトを通して広がらなかったし、洗濯物シュートや郵便シュートを通しても広がらなかった。部屋～廊下間の開いている欄間窓が、燃焼のために新鮮な空気の進入を許し、最終的には2つの最上階以外のすべてに火が登ることで煙道のような効果を生み出した。火災は、ひとたび廊下に落ち着くと、バーラップ織りの(burlap)壁覆いを食らい、部屋のドアや欄間窓に火を点けた。ドアと欄間窓は、14階および15階を除くすべてで、焼けた。宿泊客らは、新鮮な空気と救助を求めて窓を開け、さらに新鮮な空気の、火への通風を可能にしてしまった。火災捜査では、開いている欄間窓がその客室の引火およびその内容物と密接に関連していることが明らかになった。

消防士

消防士らは、落下してくる身体によって、妨げられ、場合によっては負傷した。多くの宿泊客はベッドシーツをつなぎ、下りようと試みた。またある人々は、ワインコフの後部と抵当保証ビルディング(Mortgage Guaranty Building)との間の幅10フィートの路地を誤って判断し、跳び移ろうと試みた。アトランタ消防署は現場に、消防士385名、消防車隊22隊、はしご車11台を配置し、うち4台は空中梯子ユニットだった。2回目の警報が午前3時44分に、3回目が午前3時49分に鳴動し、午前4時02分に非常警報（非番職員をのぞく、手が空いている全単位が応答する）が鳴動した。周辺署からの相互援助で、あわせて49の装備がもたらされた。消防士らは、火と闘い宿泊客を救うために、幅10フィート (3.0 m)の路地の向こうの12階建ての抵当保証ビルディングと、エリス・ストリート(Ellis Street)の反対側の6階建てのディヴィスン(Davison)百貨店（後のメイシーズ）をふくむ、隣接する複数の建物に登った。

報道

24歳のジョージア工科大学大学院生アーノルド・ハーディ(Arnold Hardy)は、従業員デイジー・マッカンバー(Daisy McCumber)の落下をビルから撮影し、1947年にピューリッツァー賞を受賞した。ダンスからの帰宅途中だった彼は、サイレンの音を耳にし、その場所を見つけるために消防署に電話して、火災現場に行った。『アトランタ・ジャーナル』(Atlanta Journal)の写真家ジャック・ヤング(Jack Young)は、胸膜炎を患って、12月7日午前3時30分にグラディ・メモリアル病院(Grady Memorial Hospital)に入院した。病院が大量死傷者の知らせを受けたとき、ヤングは服を着て、火災現場に向けて病院を発った。AP写真家のルディー・フェアクロス(Rudy Faircloth)およびホレース・コート(Horace Cort)もまた現場に到着した。火災の後、ハーディは自分の複数のイメージを持ってAPの事務所を訪れ、うち3つは使用可能で、うち1つはマッカンバーの落下だった。APは、ハーディの写真複数を300ドルで買いとった。マッカンバーは落下後も生きていた。マッカンバーは背骨、骨盤と両足を骨折し、10年にわたって7度も手術を受けたものの結局片足を切断した。しかし、退職するまでホテルの従業員として働き、1992年に86歳で死去した。

消防規則(fire codes)に対する衝撃

ラ・サル・ホテル(La Salle Hotel)火災の直後に発生したこの火災は、建築規則(building codes)に大きな影響を及ぼした。1947年に、ラ・サルとワインコフの火災を受けて、防火に関する全国会議が、アメリカ合衆国大統領ハリー・S・トルーマンの指示で開かれた。いずれの火災も、保護されていない階段の開口部に関連する問題を照らし目立たせていて、それは煙（ラ・サル・ホテルの場合）および火災（ワインコフ・ホテルの場合）の広がりへの道を提供し、同時に脱出のために階段の使用を妨げた。1927年のアメリカ全国防火協会(National Fire Protection Association)の『建築物外出規則』(Building Exits Code)はすでに、保護された複数の出口手段の使用を要求する原則を定めており、規則を法律として組み込むことを許可していた。建物の設計と建設における重点は、財産保護からーワインコフの文房具の「完全に耐火」("completely fireproof")の記述は、建物の構造に限定されているかぎりでは正確だったー生命の保護という目的に従属する財産保護とともに、生命の保護に主に重点を置くことに変更された。ジョージア州知事エリス・アーナル(Ellis Arnall)は、狭義に定義された「耐火性」("fireproof")の声明に反応し、次のように述べた：
ホテルが「耐火」("fireproof")として宣伝されているとき、公衆は騙されているが、実際はそうではない。ホテルが本当は、ワインコフが明らかにそうではなかったように、耐火性ではないときは、責任機関は「耐火」("fireproof")という言葉の使用を禁止すべきである。
耐火(Fireproof)という単語は、もともと保険業界で使われる用語であり、主に財産損失請求に関連した。「耐火ビルディング」("fireproof building")は猛火に耐えることができ、内装の仕上げが交換されたら、倒壊や隣接する建造物への損傷による全損なしで、サービスに復することもあった。1948年に、建物外出規則(Building Exits Code)が大幅に改訂され、仕上げの燃焼性、検出と警告、および建物内の人数に関する争点に取り組んだ。その主な強調を強調するために、1966年に「建物外出規則」(Building Exits Code)は「火災から生命を守るための安全の規則」(Code for Safety to Life from Fire)と改名された。
ワインコフの火災は、延焼の手段としてのフラッシュオーバーの存在を認識して、建築材料の燃焼性に関する戦時の研究の、規則の要求物と設計標準への組み入れにつながった。ワインコフは、複数のフラッシュオーバーがそれぞれの連続したレベルで延焼させるのに役立った注目すべき例として引用された。ラ・サルとワインコフの火災は、いずれも可燃性の仕上げ材料が使われていたことから、スタイナー風洞試験(Steiner tunnel test)の採用が進み、この試験は1958年からASTM（American Society for Testing and Materials、アメリカ材料試験協会）-E84および全国防火協会(National Fire Protection Association)-255の標準として材料の相対的な火災の危険性を確立するためにUL_によって使用されていた。客室の操作可能な欄間窓の禁止は、ワインコフ火災の直接の結果だった。
ワインコフ火災はまた、より古い施設における新しい火災規則要件の「事後的な」(ex post facto)施行に関する議論を刺激した。1946年のホテル火災の頻発までは、そういう法律は、財産の違憲的な取得と見なされていた。より新しい立法のおかげで、新築にくわえて既存の建物に対する基準の施行が可能になった。

ホテルのその後

ワインコフ・ホテルは改修されて火災報知機とスプリンクラーが装備され、1951年4月にピーチツリー・ホテル・オン・ピーチツリー（Peachtree Hotel on Peachtree）として再オープンした。1967年に高齢者収容施設として売却されるが、長く放置されたのちに2006年から2300万ドルかけて改修され、翌2007年10月1日に高級ブティックホテル「エリス・ホテル」として営業を再開した。

記念物

被害者や生存者の、家族や友人は、火災の70周年記念のためにサンディ・スプリングス(Sandy Springs)にて追悼集会を開いた。
ホテルの南には、犠牲者、生存者、そして火災を記念する歴史的なマーカーがある。それには「犠牲者、生存者、そしてワインコフ火災で戦った消防士に捧げられる」("dedicated to the victims, the survivors and the firemen who fought the Winecoff fire.")とある。