マット・マートン

レッドソックス傘下時代

2003年のドラフト1巡目でジョージア工科大学からボストン・レッドソックスに入団。

カブス時代

2004年に4チームが絡むトレードにより、ノマー・ガルシアパーラと共にシカゴ・カブスへ移籍した。
2005年7月8日の対フロリダ・マーリンズ戦でメジャーリーグデビュー。このデビュー戦では、のちに阪神でチームメイトとなるランディ・メッセンジャーがマーリンズの2番手投手として登板し、2打席対戦して右犠飛と右二塁打を放った。このシーズンは打率.321, 7本塁打、14打点、OPS .908という成績を残した。特に左投手に対しては打率.380と結果を出した。
2006年は左翼手として開幕スタメンを勝ち取り、初打席で本塁打を放つなど3安打と幸先の良いスタートを切った。7月以降の打率は.330と好調を維持し、8月3日には4打席4安打（4二塁打）5打点の1試合最多二塁打記録を樹立。この年はほぼメジャーに定着し、144試合出場でチームトップの打率.297, 13本塁打、62打点、OPS .809の成績を残した。カブスでは人気選手の一人となり、球場内にはマートンの特徴である赤毛の髪を真似たカツラを付けているファンが多く現れた。
2007年にアルフォンソ・ソリアーノ、クリフ・フロイド両外野手がカブスにFA移籍。チーム方針が長打力アップだったため、巧打者タイプのマートンはレギュラー争いに敗れ、打率.281と安定していながらも得点圏打率.186とチャンスに弱く、次第にメジャーでの出場機会を失ってマイナー落ちも経験。94試合の出場にとどまった。3Aでは打率.331, 8本塁打、27打点、OPS .977だった。
2008年はメジャーで結果を残すことができず、マイナーリーグで過ごす日々が続いた。

アスレチックス時代

2008年7月にリッチ・ハーデンとチャド・ゴダーンとのトレードで他3選手と共にオークランド・アスレチックスへ移籍したが、アスレチックスでも9試合で30打数3安打で本塁打0と結果を残すことができなかった。結局、この年の多くを3Aで過ごし、86試合で打率.290, 2本塁打、28打点だった。

ロッキーズ時代

2009年2月4日にコーリー・ウィンバーリーとのトレードでコロラド・ロッキーズに移籍。この年はメジャー26試合出場で打率.250, 本塁打1本だった。3Aでは海抜1,839 mにある本拠地の利点を生かして97試合で打率.324, 12本塁打、79打点、OPS.888と活躍したが、他の外野手がメジャーで好調だったため、機会に恵まれずこの年はマイナーでシーズンを終えた。

阪神時代

2009年のシーズン終了後に、阪神タイガースが交渉を開始、12月7日にロッキーズから保有権を譲渡されたことを受けて、同月12日に入団を発表した。契約金5,000万円・年俸1億円（金額は推定）の2年契約で、2年目の契約については、球団側が選択権（オプション）を保有。背番号は9。試合中の大怪我で引退した赤星憲広の後を継ぐ「1番・中堅手」候補として獲得に至った。
2010年、不慣れな中堅守備などの影響で、春季キャンプ中には野球評論家から酷評された。しかし、オープン戦では鳥谷敬に次いでチーム2位の打率.352, 先頭打者本塁打2本の成績でシーズンを迎え、開幕後も5試合連続安打、15試合連続出塁。3月30日の対広島東洋カープ戦（マツダスタジアム）では来日1号の場外本塁打。阪神の来日1年目外国人選手としては50年ぶりのオールスターゲームに監督推薦で出場した。後半戦はオールスターを挟んで前半戦終盤から通算で5試合安打が出なかったが、最終的にシーズンを通して2試合以上安打が出なかったのはこの1回限り。9月5日の対広島戦の8回表1死2塁から、この日3本目の安打となる中前適時打を打ち、来日1年目の外国人史上最多となるシーズン175安打を記録し、9月16日の対横浜ベイスターズ戦の8回に加賀繁から、藤村富美男の球団記録に並ぶシーズン191安打を記録。9月18日にはシーズン194安打と球団記録を更新すると共にシーズン安打歴代5位の記録となり、マルチ安打も60度目と球団新記録となった。9月19日の対読売ジャイアンツ戦で球団新記録の22回目の猛打賞を記録。9月23日の対中日ドラゴンズ戦第4打席では吉見一起から史上4人目となるシーズン200安打目のソロ本塁打。来日1年目での200安打は史上初。28日の対巨人戦の第3打席で内海哲也からシーズン最多安打のセ・リーグ新記録となる205安打、NPB史上3人目の「シーズン200安打以上、100得点」も達成し、自身の誕生日でもある10月3日の対広島戦の第4打席ではレフトにヒットを打ち、イチローに並ぶ日本記録の210安打。10月5日の対東京ヤクルトスワローズ戦第2打席で中澤雅人からの中前安打で当時のNPB新記録であるシーズン211安打と24回目の猛打賞を記録した。最終的にリーグ3位の打率.349、両リーグ通じて最多の214安打、ベストナインにも選ばれ、『週刊ベースボール』誌上の読者投票「今年最も活躍した外国人選手」では、77%の得票で1位となった。
2011年の開幕戦では1番右翼手でスタメン出場し、第一打席でタイガースでは1955年の金田正泰以来56年ぶり、球団史上2人目の開幕戦初回先頭打者本塁打、長打力向上を狙って春季キャンプから左足を高く上げる打撃フォームへの改造に取り組んできたことが裏目に出て、春先は打率1割台と苦戦した。5月26日の対千葉ロッテマリーンズ戦では、1対3で2点ビハインドの8回表、一死走者二塁の場面で、打者の清田育宏が打ち上げた右飛を捕球した際に3アウトチェンジだと勘違いし、ボールをスタンドに投げ入れてしまった。これにより二塁走者の今江敏晃には2個の安全進塁権が与えられ、ロッテに1点が追加された（記録上はマートンの失策）。これに対し球団フロントは、マートンから異例の事情聴取を行なった。その後はフォームが定まったことで調子を戻し、前半戦をリーグトップの打率.325で終え、オールスターゲームにも前年に引き続き監督推薦で出場した。後半戦は体調不良を起こしてスタメンを外れることもあったが、9月6日から10月11日まで、NPB史上6人目かつ外国人選手では最多となる30試合連続安打を記録した。最終的には5厘差で長野久義に及ばず首位打者を逃したものの、180安打を放ち2年連続の最多安打を獲得。ベストナインにも同じく2年連続で選出された。前年は外野3ポジションすべてに就いたが、この年は右翼手としての出場のみであった。同年シーズン後に2年契約が満了し、メジャーリーグに復帰する可能性も取りざたされたが、再び2年契約を結んで阪神に残留した。
2012年、シーズンを通じて攻守に精彩を欠いた。不振に悩まされるあまり本人の精神状態も安定せず、6月9日の対オリックス・バファローズ戦では自身の緩慢な守備で相手に得点を与え、打者走者の二塁進塁も許したことを報道陣に問われ、この日の先発投手能見篤史を引き合いに出して「二塁、どうぞ。アイドントライクノウミサン」と、能見が嫌いだから二塁まで進ませてやったという暴言（通訳がジョークだとフォローしている）を口にした。この発言は、ロバート・ホワイティングのエッセー『サクラと星条旗』に引用されるなど、さまざまな波紋をもたらした（後述）。また、8月17日の対ヤクルト戦では守備でのミスを巡って試合後に外野守備走塁コーチの関川浩一と衝突した。
2013年、金本知憲の現役引退と福留孝介の加入による一軍外野陣の再編成によって、守備位置が右翼手から左翼手に変更。開幕直後からセントラル・リーグの打率トップを争うほどにまで打撃が復調したことや、開幕戦から4番を打っていた新井良太が故障で戦線を離脱したことから、4月9日の対巨人戦から8月29日の同カードまでは4番打者に定着。6月6日の対埼玉西武ライオンズ戦（甲子園）の9回裏には、自身では来日初、阪神球団通算では100本目のサヨナラ本塁打を牧田和久から記録。6月9日の対ロッテ戦（甲子園）でも、9回裏に益田直也から逆転サヨナラ本塁打を放った結果、阪神の選手では初めて1か月間に公式戦で2本のサヨナラ本塁打を記録した。オールスターゲームには、初めて選手間投票の同リーグ外野手部門で選出された。8月21日の対横浜DeNAベイスターズ戦（横浜）では、来日初の1試合2本塁打（2打席連続本塁打）を放った。その一方で、同月18日の対広島戦（マツダスタジアム）から22日の対ヤクルト戦（甲子園）にかけて、セ・リーグタイ記録で球団新記録となる4試合連続で猛打賞を記録。同月29日の対中日戦（ナゴヤドーム）では、来日後最多となるシーズン18号本塁打を放った。公式戦では19本塁打・178安打・37二塁打を記録し、来日後3度目のリーグ最多安打に加えて、リーグ最多二塁打も達成した。この年で2年契約が満了したため、シーズン終了の直後にはメジャーリーグへの復帰を示唆したこともあったが、1年契約で阪神への残留を決めた。
2014年4月5日の対ヤクルト戦（神宮）で、第1打席から2本塁打を含む3打席連続安打、自己最多となる1試合7打点も記録した。4月30日の対広島戦（甲子園）2回裏には、野村祐輔からの左前安打で日米通算1,000安打に到達。同年5月18日の対DeNA戦（甲子園）では、8回裏の第4打席でNPB通算744安打を放ったことによって、ランディ・バースによる阪神の外国人選手通算最多安打記録を更新した。シーズンの最終打率は.338で、来日後初めて首位打者のタイトルを獲得。巨人と対戦したクライマックスシリーズ・ファイナルステージ第4戦では、小山雄輝から先制の3ラン本塁打を放って、チームの日本シリーズ出場に貢献した。
2015年、春季一軍キャンプを右太もも裏痛で最も早く離脱。シーズン序盤は、5月10日の対広島戦（甲子園）で3年振りにスタメンから外れたり、開幕戦から62試合目でのシーズン初本塁打（6月20日・甲子園での対ヤクルト戦）が（一軍の公式戦で本塁打を放った）阪神の歴代外国人野手では最も遅い記録になったりするなど打撃不振が続いた。しかし、球団が6人目の外国人選手としてネルソン・ペレスを獲得した6月下旬から、打撃が徐々に復調。7月28日の対中日戦（ナゴヤドーム）ではセ・リーグの外国人選手で歴代8位となる公式戦通算780試合出場、8月8日の対DeNA戦（横浜）では日米通算400打点を記録した。9月3日の対広島戦（甲子園）1回裏に福井優也から放った適時打で、NPB加盟の球団に在籍した外国人選手では史上12人目、阪神の外国人選手では初めてとなるNPB公式戦通算1,000本安打を達成。NPB加盟球団への入団から6シーズン目での達成はNPB最短、一軍公式戦での初打席から809試合目での達成はNPB歴代5位の速さであった。ただし、レギュラーシーズン通算では、打率.276、9本塁打という成績にとどまった。チームのシーズン3位で進出した巨人とのクライマックスシリーズ・ファーストステージ（東京ドーム）では、第2戦（10月11日）の1回表に、菅野智之からゴメスに続いてソロ本塁打を記録。外国人選手だけによる2者連続本塁打は、NPBのポストシーズン史上初めてであった。同ステージでは全3試合で安打を放ったが、第3戦（12日）では、2点ビハインドで迎えた9回表2死2・3塁の打席で凡退。結果として、チームは1勝2敗でステージ敗退が決まった。

阪神退団

2015年レギュラーシーズンの終盤以降は、翌2016年の戦力構想から外れたことを伝える報道が相次いだ。マートン自身も、同年のクライマックスシリーズ・ファーストステージ第3戦の翌日（10月13日）に、阪神からの退団を示唆するコメントを残してアメリカへ帰国。同年11月11日には、球団から戦力外通告を受けていたことを自身の日本語公式サイトで公表し、球団からも2016年にマートンと契約しないことが正式に発表された。12月2日に、NPBから自由契約選手として公示。6年間着用した背番号9は、同年のドラフト会議で1巡目指名を受け入団した、東京六大学野球リーグ戦の通算最多安打記録（131安打）を保持する高山俊に引き継がれた。

カブス傘下復帰

2016年2月13日に、シカゴ・カブスとマイナー契約。招待選手としてスプリングトレーニングに参加した。しかし、虫垂炎で一時離脱を余儀なくされたため、レギュラーシーズンの開幕を3A級のアイオワ・カブスで迎えた。3Aの公式戦には76試合に出場。打率.314、37打点、2本塁打を記録したが、メジャー契約への再締結には至らず、11月7日にFAになった。

タイガース傘下時代

2017年2月20日に、デトロイト・タイガースとマイナー契約を締結。契約を機に、傘下のAAA級トレド・マッドヘンズへ配属されたが、公式戦7試合に出場したのみで4月17日に契約を解除された。その後、どの球団とも契約には至らなかったため、MLBへの復帰を果たせないままシーズンを終えた。
2018年1月13日（日本時間）に、現役を引退する意向であることを、古巣の阪神タイガースに伝えた。

現役引退後

2018年シーズンから、球団フロントとして古巣のカブスに復帰。ベースボール・オペレーション補佐に就任した。傘下マイナー球団の巡回指導や、ドラフトに向けたアマチュア球界のスカウト活動など様々な役割を担う。

打撃

コンパクトなスイングからライナー性の打球を広角に打ち分ける堅実な打撃を持ち味とする。左投手に対してはメジャー通算で打率.304を残しており、阪神移籍後の2010年には打率.408を記録し、打者不利とされる追い込まれたカウントからでも打率.350と優れた成績を残している。
バッティングフォームに関しては、スイングの際に体の軸のぶれが小さい。広澤克実は自身のブログの記事で、マートンには体の軸がぶれない他にも彼独特の技術がいくつかあることを紹介しており、「真似しようとしても誰も出来ない、天才型の選手」と評している。2010年から3年間同僚だった金本知憲は「マートンはそんな長打力なかったがチャンスに強く、集中力があった。ああいう選手好きですね」と述べている。本人は打撃について「ボールを地面に両足のスタンスと並行になるように3個置き、1個だけ打つのではなく、2個目も3個目も打てるようにバットを出すイメージを作る」という独自の理論を語っている。
阪神への移籍1年目の2010年に144試合への出場で達成した214安打は、2015年10月1日に秋山翔吾（埼玉西武ライオンズ外野手）が出場143試合目のオリックス・バファローズ戦（京セラドーム大阪）で216安打を達成するまで、日本人選手を含めたNPBのシーズン最多安打記録であった。マートンは、自身の記録が秋山に更新された直後に、「秋山は簡単ではないことを成し遂げた。今年（2015年）一気にステップアップして、素晴らしい選手に成長した」「（映像で見た限りでは）秋山のスイングは素晴らしく、グラウンド全体を使っている（かのように広角にヒットを打ち分けている）」という賛辞を秋山に送っている。

守備・走塁

守備では、やや肩の強さには欠けるものの、左翼守備ではメジャー通算のDRS 13, UZR 28.5と高い数値を残した。一方で右翼守備ではUZR -2.0と平均を下回り、阪神移籍後の2010年は両リーグの中堅手中ワースト1位のUZR -10.5を記録した。走塁では一塁到達4.44秒と特別に足が速いわけではない。
阪神時代には、二塁（または三塁）走者として三塁ベースコーチの指示で本塁へ突入した際に、激しいクロスプレーや強引なタックルで相手の捕手を倒れ込ませたことが数回ある。2013年5月12日の対ヤクルト戦（松山坊っちゃんスタジアム）では、4回裏1死1・3塁で藤井彰人が中飛を放ったところ、三塁走者としてタッチアップで本塁へ突入。その際のタックルでマートンの左膝がホームプレート上にいた相手捕手・田中雅彦の首付近を直撃したため、田中は左鎖骨の骨折で途中交代（翌日に登録抹消）を余儀なくされた。マートンは試合後に「田中をケガさせようと思ってタックルしたわけじゃない」と釈明していたが、後にヤクルト球団の関係者へ謝罪している。しかし、同年9月14日の同カードでも、本塁突入の際にホームプレート上にいた相川亮二へ強引にタックル。その結果、相川と共に退場処分を受けた（後述）。
ちなみに公認野球規則では、マートンが阪神へ在籍した時期から、走路の優先権が走者にあることを定めている。この規則を厳密に適用すれば、「塁上の走者が本塁に到達する可能性がある場合には、相手捕手は味方野手からの送球を捕るまで、その走者の走路を妨げないようにホームベースを空けていなければならない」という見解が成り立つ（走塁妨害#概要を参照）。マートンは、このような見解から、前述の退場後に「キャッチャー（相川）がホームプレート上にいた。自分としては何が何でも得点したかったので、タックルするしかなかった」、「何でもかんでもぶつかるわけではない。ホームベースが空いていたらそんなことはしない。たとえあの状況で自分の弟（後述）が相手捕手としてホームを守っていたとしても、ホーム上にいたらタックルに行く」と述べている。
なお、MLBでは2014年、NPBではマートンの阪神退団後（2016年）からコリジョンルールを本格的に導入。このルールにリプレー検証を組み合わせることによって、本塁上での危険なクロスプレーが、以前より厳しく判定されるようになった。NPBでの導入については、マートンによる上記のプレーを間近で目撃したヤクルト監督（当時）の真中満による12球団監督会議（2015年7月）での問題提起がきっかけになったため、検討時点の報道では導入案が「マートン・ルール」と呼ばれることもあった。