月亭八方

来歴・人物

子供の頃は病気がちだった。父親は銀行員、母は大衆演劇のファンで、八方が売れてからは地元福島でお好み焼き屋を営んでいた。妻は大衆演劇出身で、九州にいた頃には吉本新喜劇の木村進と共演経験もあった。
八方自身の子供の頃の夢は、プロ野球選手と漫才師であった。まずはプロ野球選手を目指そうと浪商高校に進学するものの、周りのレベルの高さから夢を断念（2学年上には主将の高田繁がいる）。高校時代の途中から落語に興味を持ち、友達や親に対しても、古典落語風の言い回しをするほどだったという。
高校卒業後、一度就職をしたが、たまたま見に行った花月の舞台に2代目桂小米朝（のちの月亭可朝）がいたので、弟子入りを懇願する。可朝から「自分はまだ弟子を取る器じゃない」と断られたが、何度も通いつめた結果、劇場の楽屋への出入りが許され、1968年12月、正式に入門。4か月後に開かれた2代目露の五郎兵衛（当時：露乃五郎）の落語の勉強会で、前座として初舞台を踏む。演目は『宿屋仇』であった。吉本から正式に貰った仕事での初舞台は、桂きん枝（現：四代桂小文枝）らとともに出演した大須演芸場であった。

若手からザ・パンダ時代

毎日放送のテレビ番組『ヤングおー!おー!』に、桂きん枝、桂文珍、4代目林家小染らとともに、若手落語家のグループ「ザ・パンダ」の一員として出演し、人気を得る。その当時は、誕生日が同じことから「西の野口五郎」を自称していた。

東京進出・挫折から楽屋ニュースで再ブレイク

1984年、東京進出を図って『笑っていいとも!』などに出演するも人気が伸びずわずか2ヶ月で降板、「東京は水が合わんかった」と大阪中心の活動に切り替える。
タレント活動の傍ら、1992年に関西学院大学経済学部オープンカレッジコースに入学（1994年に卒業）。さらに、大阪府立大学経済学部で非常勤講師に就任する。
吉本興業きっての芸人事情通で、芸人の私生活で起きた事件を面白おかしく紹介する「楽屋ニュース」（朝日放送ナイトinナイト木曜日枠で放送、1986年 - 1998年。近年は、年末恒例特番『八方・今田の楽屋ニュース』として今田耕司とのコンビ司会で復活）も有名である。この八方独自の楽屋話は、まだ新人だった頃、「顔を売るにはまず先輩芸人から」ということで、楽屋で虚実ない交ぜの話をし、同業者の笑いを取ったことが由来だという。
その言動から「関西一の無責任男」と呼ばれることもしばしばで、高田純次と比されることもある。『鶴瓶上岡パペポTV』では「『さあさあ、それやがな』と始まると、嘘と思わなければだめ」「でも、どうしても上手く騙されてしまう」という話が出た。自身や周囲がしばしば性格のだらしなさやいい加減さを強調するのは、八方の持つ独特の処世観（「壁にぶつかったら乗り越えずに迂回せよ」「照れて遠慮しながら嘘をつけ」など）に基づく言動が原因と考えられる。また最近では「さりとて」「よしんば」などが口癖で、ちゃらんぽらん冨好のものまねのネタにもなっている。
子供の頃からまったく水泳をしたことがなく、カナヅチであったが、『オールスター感謝祭』の水泳企画により、克服した。
若手時代からギャンブルなどで多額の借金を背負う。妻はスナック運営などで借金の返済。八光には中学の時家族で行ったオーストラリア旅行で借金があったことを知らされ、その場ですべて完済したことも告げる。
吉本に多額の借金をしていた時期があり、当時元々多かった仕事の量に加え、吉本が早く借金を返してもらうためにさらに仕事を入れた事で、東京に比べてギャラが安いと言われる大阪の芸能界に居ながら、年収が1億円を超えていたという伝説がある。
鶏肉が大嫌いで、一切食べることができない。酒はあまり飲めず、甘い物が大好き。一時期、体調管理のためにジムに通い、食事制限をして10キロほどのダイエットに成功したが、現在はリバウンドしている。
上方芸能界の大先輩である横山ノックとは家族ぐるみで付き合いがあり、ノックが逝去した際、通夜に参列した八方は「ノックさんは他人を笑わせる人だったが、今日だけは……笑えない……」と泣き崩れた。

落語家として

得意な古典落語は、師匠・可朝譲りの『坊主茶屋』『秘伝書』、笑福亭仁鶴からもらった『黄金の大黒』『青菜』、大師匠で人間国宝の3代目桂米朝から教わった『地獄八景亡者戯』『宿屋仇』『口合小町』『京の茶漬け』『蛇含草』『算段の平兵衛』『愛宕山』『軒付け』『たちぎれ線香』他にも『質屋芝居』などの芝居噺や、『稽古屋』などのはめ物入りの噺、『動物園』『狸賽』などの笑いの多い噺にも力を入れている。
自作の新作落語は、『天神さん』『近未来大阪』『清原のパパになりたい』『下町のパパ』『寿命』『命の母』など多数。2011年、トミーズの漫才をヒントに構想を練り、教諭で落語作家の井口守に台本を依頼した『AKO47〜新説赤穂義士伝〜』も好評を博している。
高座では古典への回帰が顕著である。かつてのようにマクラで阪神タイガースの話題を振ったり、漫談だけで舞台を降りるようなこともなくなった（かつて立川談志は「八方は、阪神ネタをやらなければ本当に上手い」と評したことがある）。またネタおろしも積極的に行なっている。
年に一度、新春に有馬温泉「兆楽」兆楽寄席にて一門会を開催したり、大阪市阿倍野区の「アークカルチャーセンター」で月亭会を定期的に開催したりなどしている。その他にも、天満天神繁昌亭での定期的な「八方繁昌亭」の開催や、他の落語会への出演なども数多い。
最近の古典への目覚めと共に、舞踊、長唄（娘婿の今藤政之祐に八光、桂きん枝とともに習っている）、はなしか団地（噺家芝居、鹿芝居）などを稽古中でもある。
自分の弟子（当時の八天）から噺を教わった唯一の師匠と言われる。ただし実際には、3代目笑福亭仁鶴が師匠の6代目松鶴に『黄金の大黒』をつけた例などもある（仁鶴と笑福亭鶴瓶の対談より）。
後輩ではあるが、鶴瓶は「枕の面白い噺家」として彼を第一に挙げている。
2009年10月、地元大阪市福島区に寄席小屋（稽古場）「八聖（はっしょう）亭」をオープンさせたが、2018年4月に閉館。2018年3月27日に一門によるファイナル公演が催され、4月24日に師匠の月亭可朝のお別れの会の会場となった。
2011年10月、自身初となるのNGKでの独演会「月亭八方落語誘笑会」を開催。2012年10月にも再び、NGKで「パート2」を開催し以降毎年開催している。

弟子（月亭一門）

一門は、「八方一門」とは呼ばず「月亭一門」と呼ばれる場合が多い。師匠可朝と弟弟子を含めた場合は「可朝一門」とされることが多い。噺家ではないが、なるみが一門と勘違いされることがある。また同じ事務所所属の6代桂文枝、4代小文枝との共演が多いため、文枝一門と勘違いされることもある（八方は米朝一門）。
命名に際しては、「八方」の「方」と「八」を交互に用いているようである。

弟子の育成方針と厳格さ

八方の弟子に対する態度は、自由放任に近い。八方が可朝に入門した理由の一つも「すぐに高座に出られそうだから」で、実際に入ってすぐに高座に出られた。しかし、この自由放任には自律が伴っており、芸や時間や服装には厳しく、遅刻した場合は即刻指摘または破門にするという厳しい一面もある。
ある時、八光がなんばグランド花月の楽屋で稽古を付けてもらおうと相談に行ったところ、八方は無言で楽屋を立ち去り、そのまま舞台へと向かい、舞台上では入門当時に一度だけやったことがあるネタ『狸賽』を披露したという。当然、花月では全然受けなかったが、その姿勢こそが八光への無言の落語に対するメッセージだったといわれる。
上記の弟子のうち、方正（山崎邦正）は正式な弟子ではなかったが、2009年12月に上方落語協会入会を承認され、正式に一門となった。山崎は2013年には公式での活動名を「月亭方正」に一本化している。