ラッキールーラ

誕生・デビュー前

1974年2月22日、北海道伊達市の高橋農場で誕生。父・ステューペンダスはボールドルーラーを父に持つ1963年生まれのアメリカ産馬で、1966年にプリークネスステークスを2着している。種牡馬として1968年からイギリスで供用され、1973年より日本に導入され、ラッキールーラはステューペンダスの初年度産駒であった。他に代表産駒としては地方出身ながら宝塚記念を勝ったカツアールがいる。母・トーストは4歳は桜花賞2着が最高であったが、古馬になって本格化し、金杯（東）・中山記念・アルゼンチンJCC・毎日王冠に勝ち、天皇賞（秋）・有馬記念で2着の実績を残した名牝。牝馬限定路線が整備されている現在なら、おそらくGI競走を2勝以上していると思われる逸材であった。母の父・ハクリョウは菊花賞を勝手から本格化し、5歳で天皇賞（春）を得て、日本で初めて制定された啓衆社賞年度代表馬に選ばれた。他の代表産駒としては皐月賞馬・ヤマノオー、桜花賞馬・シーエースがいる。早生まれで大きく育ったラッキールーラは牧場で評判が高く、早くから尾形藤吉調教師に目を付けられていた。東京鐵鋼社長の吉原貞敏に800万円で購入され、1975年11月に東京・尾形藤吉厩舎に入厩。

競走馬時代

560kgを越えるラッキールーラはなかなか身体を絞れず、初出走が1976年6月の札幌ではなく、8月15日の函館となった。伊藤正徳を鞍上に3着であったが、折り返しの新馬戦も2着で、10月の中山の未勝利戦で初勝利を挙げる。11月の東京の白菊賞はカネミノブの2着、同月のさざんか賞は勝って2勝目を挙げたものの、12月の中山のひいらぎ賞はプレストウコウの2着に敗れて年を終えた。4歳となった1977年は休養を取ることなく、1月の京成杯で初めて重賞に挑戦。マルゼンスキーと接戦を演じていたヒシスピードの2着に敗れ、2月の東京4歳ステークスも同馬の4着に敗れた。ここまで使い込まれているにも関わらず、馬体がなかなか減らず、巨体を持て余していた。しかし尾形は飼い葉を減らさず、汗取りもせず、自然に成長するのを待った。尾形の誕生日である3月2日に行われた弥生賞を540kgにまで絞り込まれた馬体で挑み、出ムチをくれた逃げ戦法に出て、3戦目で重賞初制覇を決めて頭角を現す。4番人気で迎えた皐月賞は先行して抜け出しを図ったが、伊藤の同期で「天才」と称された福永洋一騎乗のハードバージが忍者のように伸びてきて為す術もなく2着に敗れた。1番人気に推されたNHK杯では直線の粘りに欠き、プレストウコウの4着に敗れた。日本ダービーは曇・良馬場で行われ、持込馬でクラシック出走権のなかったマルゼンスキー以外で争うことになり、どんぐりの背比べといった感じで、戦国ダービーの様相を呈していた。武邦彦に乗り替わったハードバージが1番人気に支持され、ポルテール、パワーシンボリがそれに続き、福永がハードバージから乗り替えたホリタエンジェルが4番人気であった。ラッキールーラは調教の動きこそ抜群で好気配を示していたものの、28頭立ての7枠24番と、前走の凡走ぶりから9番人気と低評価であった。ラッキールーラは外枠から好スタートで斜めに横切り、1コーナーを先頭で回った。しかし逃げる意図はなかったので、向正面でワールドサバンナにハナを譲った。ハードバージは中団の外に待機し、ポルテール、パワーシンボリも同じ位置に控えた。プレストウコウとカネミノブは好位に付け、ホリタエンジェルは後方に位置した。直線ではまずカネミノブが先頭に立ち、すかさずラッキールーラと伊藤が馬体を合わしてこれを交わすと、ゴールを目指すラッキールーラにハードバージが迫った。一完歩ごとにラッキールーラを追い詰め馬体が合うが、ゴール寸前で最後の粘りを発揮してハードバージを競り落とし、頭差先着していた。「欅の向こうを越えたら馬任せ。直線で抜きかえすつもりで行け」という尾形の指示を伊藤が忠実に守り、それが最後の逆転に繋がった。尾形にとってはメイズイ以来14年ぶり8回目、生涯最後のダービー制覇となった。尾形にとって過去7回の制覇は馬房制限がなく、素質馬を独占できた頃の記録で、それ以降のダービー制覇は至難の業であった。表彰式で尾形は感涙していたが、夜に自宅が家事で全焼した。伊藤の父・正四郎は第5回ダービーをトクマサで勝っていて、史上2組目の父子2代のダービージョッキーである。またアメリカ産種牡馬がダービーを制するのは初めてであり、この時の馬体重534kgは2019年現在でもダービー優勝馬最重量であり、同時にダービー史上最外枠での優勝馬でもある。ただし勝ち時計の2分28秒7は前週のオークスを勝ったリニアクインに0.6秒劣るもので、出走馬のレベルの低さを伺わせた。その後は夏を府中で越したが、7月26日に父・ステューペンダスが死去。秋は10月の中山から始動し、オープンを逃げ切ると、3日後に西下して京都新聞杯に出走。ここはプレストウコウの2着に敗れたが、前哨戦ということもあり問題視されなかった。亡くなった種牡馬の仔は走る。というジンクスのある競馬界であるが、ラッキールーラは直前の調教の動きも抜群で菊花賞で1番人気に推された。九州産馬・オサイチセイダイのハイペースの大逃げに対して2番手に付けるとスタミナを消耗してしまい、直線で急激に手応えを失って15着に惨敗。その後は深管骨瘤で2年余りの長期休養に入り、復活したのは6歳になった1979年12月9日の中山のオープンであった。結果は7頭立ての殿負け。7歳となった1980年1月の東京、2月の中山のオープンをそれぞれ2着、7着。4月の京王杯SHを7着、5月のニュージーランドTを11着ともうひとつな成績が続くが、6月の札幌日経賞でプリテイキャスト以下に逃げ切り勝ち。尾形は天皇賞から有馬記念を目指すと宣言したが、続く札幌記念は14頭立ての9着、8月の函館の巴賞と函館記念はそれぞれ殿負けを喫した。尾形はダービー馬の名誉を守るため引退を決意し、11月30日に中山で引退式が行われた。

引退後

引退後は中央競馬会が4500万円で買い上げ、日本軽種馬協会へ寄贈した。1981年から胆振種馬場で種牡馬として供用されたが、馬体重が700kgを越え、性器も大きかったため、小柄な牝馬では相手が務まらなかった。マルゼンスキーと同世代であったため不当に低い評価をされ、1986年には種付け5頭という寂しさであったが、1987年にトチノルーラーがきさらぎ賞を勝ち、種付け頭数も39頭に戻り、種付け料も15万円から20万円に上がった。種牡馬としては成功とは言い難く、1990年にはプレストウコウ・カツトップエースとともに韓国に輸出されたが、1991年5月12日に事故により死去。残した僅か4頭の産駒の中から1996-1997年韓国最優秀内国産馬のタンディチェイル（当代第一）を送り出した。

悲運の世代の悲運のダービー馬

ラッキールーラはダービーを制して世代の頂点となったが、この世代には、当時の規則で持込馬には出走権が無く、クラシックに出走できなかったマルゼンスキーがいた。マルゼンスキーと同世代のダービー馬である本馬は直接対決を期待されたが、マルゼンスキーも脚部不安で早々に引退したため、実現することはなかった。
この為、マルゼンスキーとの直接対決で完敗しているヒシスピードやアローバンガード、プレストウコウなどの、両馬と対戦した他馬を定規としたマルゼンスキーとの机上の比較がマスコミや競馬ファンにより行われる事となった。また、ダービーの優勝タイムが前週のオークスで優勝したリニアクインのタイムを0.6秒も下回っていることや、ダービーの前哨戦である4歳中距離ステークスでも牝馬であるリニアクインが7馬身差の完勝をしており、ラッキールーラは軒並み低評価を与えられ、後に「悲運のダービー馬」などと形容される事となった。
また、同世代の皐月賞馬ハードバージも競走生活引退後の種牡馬生活が不調で、最後はショーや馬車の使役馬に転用された末、熱射病で斃死するという悲劇的な運命を辿っている。マルゼンスキーがクラシックに出走できず裏街道路線に進まざるを得なかったことも、この世代の評価を押し下げる要因となっており、後年、この世代の牡馬はしばしば「悲運の世代」として評されている。
そして、1977年牡馬クラシック路線の悲運と、ちょうどこの10年後の1987年牡馬クラシック路線で活躍したサクラスターオーやマティリアルらの悲劇的な生涯に因み、「西暦末尾が7の年のクラシック戦線の牡馬たちは不幸の世代になる」と、ジンクスの様に語られた経緯がある。
ラッキールーラの代表産駒であるトチノルーラーは1987年クラシック組であり、ジュニアカップやきさらぎ賞などクラシック本番までに4勝を挙げて期待されたものの以後伸び悩み、5歳時に上山に移籍したため、きさらぎ賞が中央競馬での最後の勝利となってしまった。