マネー・ボール

概要

2000年代初頭のMLBでは、財力のある球団とそうでない球団の格差が広がり、財力のない球団ではスター選手を育ててもことごとく他球団へ引き抜かれてしまうという状況が続いていた。このような財力のない球団のオーナーからは、「もはや野球はスポーツではなく、金銭ゲームになってしまった」という嘆きの声が上がるほどであった。
そんな中、リーグ最低クラスの年俸総額でありながら黄金時代を築いていたチームがあった。ビリー・ビーンGM率いるオークランド・アスレチックスは、毎年のようにプレーオフ進出を続け、2002年には年俸総額1位のニューヨーク・ヤンキースの1/3程度でありながらも全30球団で最高の勝率、最多の勝利数を記録していた。「アスレチックスはなぜ強いのか？」多くの野球ファンが感じていた疑問の答えは、徹底したセイバーメトリクスの利用に基づくチーム編成にあった。
ビーンが「勝利するために重要視すべき」とした諸要素は従来の価値観では重要とされないものばかりであり、その観点については選手の年俸にほとんど反映されていなかったため、アスレチックスは低い年俸で有用な選手を獲得して戦力を上げることができた。ヤンキースなどの資金力のあるチームに比べて1勝にかかる金銭的コストがはるかに低く、これは投資効率を考えた場合極めて合理的な手段である。
原題の直訳は「不公平なゲームに勝つ技術」であるが、これは「資金力の差」という不公平性の中で勝利を挙げるための術としてのセイバーメトリクス、ということである。アメリカ国内での反響は大きく、絶賛を集めた一方で、保守的な野球観を持つ人々による（極めて的外れなものも含めた）批判も相次ぎ、ルイス自身がペーパーバック版のあとがきにて「ベースボール宗教戦争」と表現するほどであった。
ジェームズは自身のサイト『Bill James Online』にて意見を発信しており、2017年9月には「Final Report on the 50 True Superstars Project」と題したMLBの歴代トップ50プレーヤーを発表している（日本人ではイチローが17位にランクインした）。

セイバーメトリクスによるチーム編成

ビーンは野球を「27個のアウトを取られるまでは終わらない競技」と定義付けた上で、それに基づいて勝率を上げるための要素をセイバーメトリクスを用いて分析。過去の膨大なデータの回帰分析から「得点期待値（三死までに獲得が見込まれる得点数の平均）」を設定し、それを向上させることのできる要素を持った選手を「良い選手」とした。
ただしビーンは、相対的に生まれた「重要視されない要素」そのものを完全否定することはしていない。セイバーメトリクスの視点から考察したところ影響力が乏しいと判断されたために「限られた資金の中でシーズンを戦い、高い勝率で終える」という戦略目的において、あくまで重要度が低いと見なしているだけであり、重要視されずとも野球の競技を構成する要素であることには変わりないため、そのような要素（能力）が高いに越したことはないという考え方である。

野手の編成基準

チーム編成、および選手獲得の基準は以下の通り。状況（運）によって変動する数値は判断基準から排除され、本人の能力のみが反映される数値だけに絞り込んで評価することが最大の特徴である。

マネー・ボールが与えた影響

『マネー・ボール』が発表されその内容について一定の評価を得て以降、「マネー・ボール」とは単なる著書名に留まらず、「出塁率（特に四球の多さ）を重視する」「盗塁と犠打は極力避ける」「ドラフトでは高校生よりも大学生を優先指名する」と言った「セイバーメトリクスに基づいた理論・戦略・戦術・作戦・選手評価システム・補強・編成・マネジメント」の総称としても用いられるようになっている。
1910年代以前は極めて長打が出難い状況だったことから、どのチームもみな一様にスモールボールを基本戦術として採用していた。しかし、1920年代に入るとボール反発力が飛躍的にアップし本塁打時代の幕が開き、小技・足攻を仕掛けて細かく得点を積み重ねるよりも、腰をすえて一発長打攻勢を狙う方が大量得点を挙げるためにはいたって効果的となった。以後、現在に至るまでの永きにわたってビッグボールがMLB全体の主流となっているが、「マネー・ボール」このようなスタイルを極限まで突き詰めた戦術であると言える。
統計学の分析手法に基づいて出塁率と長打率を重んじ、犠打や盗塁は非効率的として極力敬遠するというマネー・ボール的戦術は、1960年代末から1980年代にかけて4度のリーグ優勝を果たしたボルチモア・オリオールズも取り入れていたものであり、「1点しか取りに行かなかったら、1点しか取れない」と考えるアール・ウィーバー監督（当時）は、小技とスピードに依存することを潔しとせず、「投手力と守備力、3ラン・ホームラン」を信条としていたことで広く知られている。

マネー・ボールへの反発

『マネー・ボール』が世に出ると、日米で大きな反響と議論を呼んだが、歴史のある野球界においてはその主張が余りにも突飛であり、かつ旧来の野球観を揶揄・否定するような記述が多かったため、一部の人々から反発と反感を買った。そのような人々は「スモール・ボールこそ至高の戦術、スマート・ボール（スマートな戦い方）である」と崇拝し、当時のロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイムに代表される機動力野球（＋早打ち）に賞賛を惜しまず、逆にアスレチックスのような「不動戦法」を無策・無能として下に見る傾向が強かった。彼等がスモール・ボールをことさらに礼賛する時、その裏側には対立概念であるマネー・ボールを貶めようとする情念が透けて見える。
しかし、ビーンがアスレチックスで実践した「マネー・ボール」の思想は、「低予算でいかに好チームを作り上げるか」という発想が根幹にあるものである。ビーンが出塁率（四球）を重要視したのは、それが理論的に理に適っていることに加え、他チームがそれを軽視していたためにセレクティブ・ヒッター（選球眼が鋭い打者）を安価で獲得することが出来たからである。すなわち、「マネー・ボール」とは貧乏球団が金満球団と互角に戦うために編み出された「苦肉の策」「技術」であり、言わば「貧者の野球理論」なのである。

模倣チーム出現による変化

旧守派から非難を受けたマネー・ボールではあるが、やはり反響も大きく、次第に「マネー・ボール」を模倣する球団が次々に現れるようになった。そのため、出版された当時と2000年代後半からは状況に変化が生じており、マネー・ボールの内容が球界に広く浸透した今となっては、出塁率（四球）に注目することはどのチームにとっても当然のこととなった。特に、セオ・エプスタインGMのボストン・レッドソックスに代表されるように、豊富な資金力を誇る球団までもがこぞってビーンの手法を模倣してセイバーメトリクスを重視するようになると、旧来の指標や主観的な要素によって過小評価されている選手を安価で獲得することが難しくなり、2000年代の後半からアスレチックスの成績も低迷するようになった。
そのため、今日では彼の哲学にも若干変化が生じており、2000年代後半からは守備や走塁にも比重をかけるようになった。実際、2009年シーズンのアスレチックスはラージャイ・デービスが41盗塁（リーグ4位）を記録。翌年も同選手が50盗塁（リーグ2位）を記録し、クリフ・ペニントンも29盗塁を記録した。チーム盗塁数でも19年ぶりに150を越え（リーグ3位）、犠打数は12年ぶりに40を越えるなど、これらのスタイルに変化が生じた。
これについて、ビーンは「状況は絶えず変化する」と語っており（「変わらないのはアスレチックスの年俸総額ぐらいである」）、2008年現在は試行錯誤の時期であることを認めている。ただし、盗塁に関しては出塁率、長打率に優れた選手を財力のある球団に獲られてしまうようになったため、苦肉の策として増えていただけで、盗塁にあまり効果がないという従来の主張は2000年代後半も変わっていないとしている。

批判・論争

出版から時が経ち、本書において重要な位置を占める2002年のMLBドラフトの成果が定まってくると、その評価に関する論争が盛んになった。アスレチックスがこの年のドラフトで1巡目指名した（補完指名を含む）7選手のうち、メジャーリーグで一定の実績を残したのはニック・スウィッシャー、ジョー・ブラントン、マーク・ティーエンの3名である。これを多いと見るか、少ないと見るかについては意見が分かれているが、ビーンは「成功」だと自負している。
アスレチックスのスカウト部長エリック・クボタは、「アマチュア選手の将来を予想するのは極めて難しい。『マネー・ボール』は、それを少しでもうまくやるためのもの」と語っており、当時のアスレチックスでビーンGMの右腕であったポール・デポデスタは、「メジャーに昇格する確率は、1巡目でも50%、2巡目で25%、3巡目だと10%になる。それぐらいギャンブル的なことだ。基本的には、優秀なメジャーリーガーを1人でも発掘できれば、そのドラフトは良しとすべきなんだ」と述べ、『マネー・ボール』で用いられた手法が万能なものではないことを認めている。それでも、本書で特にスポットライトが当てられたジェレミー・ブラウンは、マネー・ボールの象徴的存在としてのプレッシャーと戦わなくてはならなくなった。2008年に、ブラウンがメジャーで芽が出ないまま引退した際には、「マネー・ボールは死んだのか？」という議論が沸き起こった。
また、この年のドラフトでは、ビーンが指名を避けた高校生投手の中から、コール・ハメルズ、マット・ケイン、スコット・カズミアーなどの一流投手が育ったことも批判の対象となった。しかし、ビーンは後に、高校生選手を完全に否定しているわけではないと述べ、本書の記述にやや誇張があることを示唆した。
その他には、主役のビーンを引き立てるために、シカゴ・ホワイトソックスのケニー・ウィリアムズGMなど、ビーンのライバルとなる立場の人物が、まるで無能のように描かれてしまっているということや、スコット・ボラスが代理人を務めていた選手の指名回避など、裏に存在していたであろう事情についての描写が薄いという指摘もある。

プレーオフでの苦戦

ビーン政権下のアスレチックスはレギュラーシーズンには強さを見せ、毎年のようにプレーオフに進出するものの、ワールドシリーズには進出できていない。先述のような出塁率等を重視するチーム編成・戦術は、多くの試合を重ねる中で勝率を高めていくことに主眼を置くものであり、勝率ではなく先に定められた数の勝利を挙げなくてはならない短期決戦には必ずしも向いてはいない点がその要因に挙げられるが、そもそも最大でも7試合しか行わないプレーオフでは数値に「揺らぎ」が出やすいため、長期のレギュラーシーズンに比べて、チームの戦略や選手の能力よりも運や偶然が結果を左右しやすい。ビーンも「プレーオフまで進出させることが仕事」と、現状の分析方法および戦術の短期決戦における限界を認めている。

映画化

『マネー・ボール』が出版された翌年の2004年に、ソニー・ピクチャーズが映画化の権利を獲得した。2008年11月になって、ブラッド・ピット主演、スティーヴン・ソダーバーグで映画化が発表されたが、クランクイン3日前に突然制作中止が決定した。制作中止の理由は、ソダーバーグ監督が手を加えた脚本に制作側が難色を示したためだと言われている。その後しばらく音沙汰のない状態が続いていたが、2009年12月、ベネット・ミラー監督の元で再始動が発表され、2011年9月23日に全米公開された。