JUST A HERO (BOOWYのアルバム)

背景

1985年、ユイ音楽工房と契約を交わし、レコード会社を東芝EMIへと移籍する形で新たなスタートを切ったBOØWYであったが、初の海外レコーディング、海外でのライブを経験し、6月には初の大ホール公演となる渋谷公会堂でのライブを成功させた。コンサート告知は『ぴあ』に1回載せただけであり、ライブ休止中に口コミにてBOØWYの事が広まっており、地方からも聴衆が集まった。
6月からは小規模なツアーとして「BEAT TO PLATON」を6都市全8公演で開催、イベント参加としては7月20日に小樽第2埠頭にて行われた「ボートフェス」、8月3日には日比谷野外音楽堂にて行われた「アトミック・カフェ・フェスティバル」に参加した。8月22日には12インチシングルとして「BAD FEELING」のリミックスバージョンをリリースし、9月より初の本格的な全国ツアーとなる「BOØWY'S BE AMBITIOUS TOUR」を敢行、その後10月よりライブツアーの合間を縫う形でレコーディングは進められていた。また、ツアー最終日である12月24日の渋谷公会堂の公演では、メンバーの布袋寅泰と歌手である山下久美子の結婚が報告された（後1997年に離婚）。
12月には全てのレコーディング作業が終了し、トラックダウンを行うためにベルリンのハンザ・スタジオへとメンバーは再び足を運んでいた。
12月31日の大晦日にはテレビ番組「ミュージック・ウェーブ」（1985年、NHK）にて放送された日本青年館でのライブ映像が反響を呼び、1月24日に中野サンプラザで行われた追加公演はチケットが即日完売するなど、人気は急上昇していた。

録音

前作では初の海外レコーディングが行われたが、本作のレコーディングはライブツアー「BOØWY'S BE AMBITIOUS TOUR」の合間を縫うようにして行われたため、海外レコーディングは行われていない（トラックダウンのみベルリンのハンザ・スタジオで実施された）。また、BOØWYとしてはレコーディングが最も長期間におよんでおり、レコーディングスタジオも多岐に渡っている作品となった。
1985年10月24日より本作のレコーディングは開始され、28日まではミュージックインスタジオ、翌29日から31日までは河口湖スタジオ、11月15日から20日までは伊豆キティスタジオ、11月27日、28日、12月1日、2日はKRSスタジオ、12月7日にはマグネットスタジオ、12月8日には東芝EMIスタジオと合計20日、6カ所のスタジオを使用して完成した。
プロデューサーとしては、前作『BOØWY』のプロデューサーである佐久間正英も「サウンド・アドバイザー」の肩書で参加しているが、スタジオ作業も佐久間が仕切っていた前作とは違い布袋寅泰が主導権を握り、実質布袋一人で全てのアレンジを仕上げ、初のセルフ・プロデュースと呼べる作品となった。
また、初めて氷室が自らの演奏によるデモテープを作成したほか、本アルバム制作において収録曲候補として氷室、布袋によって約30曲が作られ、その中から11曲を選曲している。
作詞面では前作では氷室京介と松井五郎の合作による作品が多かったが、この作品では氷室が単独で作詞を担当している（11曲中9曲）。

音楽性

音楽誌『別冊宝島1322 音楽誌が書かないJポップ批評43 21世紀のBOØWY伝説』にて文芸評論家の町口哲生は、ポップな楽曲として3曲を挙げ、「（「③わがままジュリエット」の）間奏のギターソロにもしびれるが、何といっても魅力は詩の面白さだろう」、「（「⑤Justy」の）アップテンポなリズムに、スパニッシュ・ギターからエレギに移るアレンジや、＜最初からBABY IT'S ALL RIGHT＞と歌われるキャッチーなサビ。（「⑧ミス・ミステリー・レディ」の）イントロの「禁じられた遊び」の逆再生に、電磁ノイズっぽいギター・ソロや、＜MISS MISTERY LADY～＞というサビ。どこをとっても抜群のセンスをもった楽曲だ」と述べている。さらにメッセージ色の強い楽曲として2曲を挙げ、「（「⑦1994-Label Of Complex-」の）」着想はデヴィッド・ボウイのアルバム『ダイアモンドの犬』（1974年）に収録されている楽曲「1984年」であると思われるが、「1994年」のメトロポリスに舞台を設定し、逆説的なメッセージを盛り込んでいる。（⑨「Blue Vacation」の）＜レジスタンス～＞といった歌詞がアルバム自体を撹乱するかのごとく挿入されている。⑦の「プロレタリア」とは「市民社会の外部に見放された下層ブルジョア」、⑨の「レジスタンス」とは「抵抗、反抗、妨害」といった意味だが、当然アイロニカルな意味で矛盾するように構想された楽曲だろう」、それ以外として「（①「Dancing In The Pleasure Land」は）イントロから引き込まれるダンサブルな楽曲、（②「Rouge Of Gray」は）打ち込み音主体でデヴィッド・ボウイの「レッツ・ダンス」（1983年）のような楽曲、（④「Plastic Ocean」の）英詩によるストレートなロックンロールである楽曲など、BOØWYのバックボーンとなる音楽が1枚にパッケージ化され、彼らならではのニュー・ウェイブ=「ノー・ウェイブ」が発揮された」と述べている。
音楽情報サイト『OKMusic』では、「耳朶にへばり付くような印象的なメロディーが全編を支配しているとはいえ、全体を通してくどくも脂っぽくもなっていないのは確かなアレンジ力によるところだろう」、「このアルバムのサウンドは実にバラエティーに富んでいる。Roxy Music、Frankie Goes To Hollywood辺りからの影響は隠せないが、それも許容範囲というか、楽曲を聴き終わる頃にはそんな影響下にあったことを忘れてしまうような構成になっていることが心憎い。サウンドメイキングはニューウェイブの支配下にあることは疑いようがないが、当時、失敗している海外のニューウェイブバンドも少なくなかったなか、BOØWYはそのエッセンスを自らの音楽性に取り入れることに成功した稀有な例だったようにも思う。派手さだけでなく、地味ながらしっかりとした構築力も聴き逃せない」と表記されている。

リリース

1986年3月1日に東芝EMIのイーストワールドレーベルより、LP、CD、CTの3形態でリリースされた。LP初回生産分のみピンナップポスター（LPサイズ）が付属していた。
なお、「PLASTIC OCEAN」はCD、CTにのみ収録されており、LPには収録されていない。これは、当時まだ普及していなかったCDの売り上げを伸ばすために、各レコード会社がCDのみ楽曲を追加収録する(大体レコードよりも1～3曲の追加が一般的だった)という戦略がとられていたことから、本作でも採用されたもの。

プロモーション

本作リリース後、メンバーは全国各地のライブハウスやイベントホールにて「BOØWY FILM EVENT - JUST A HERO SPECIAL」と題されたフィルムコンサートを実施、BOØWYの歴史を1本の映像作品としてまとめ、自らがゲストとなりファンとの交流を図るイベントとして行った。
また、本作リリース前後より全国ネットでのテレビ番組出演の回数も増えていき（それまでは地元群馬を中心としたローカル番組のテレビ出演が主だった）、『オールナイトフジ』（1983年 - 1991年、フジテレビ系列）に数回出演した他、『夜のヒットスタジオDELUXE』（1985年 - 1989年、フジテレビ系列）にも初出演し、「わがままジュリエット」を演奏している。その他に、収録曲である「Justy」がバラエティ番組『いきなり!フライデーナイト』（1986年、フジテレビ系列）のオープニングテーマとして使用され、BOØWYとして初のタイアップとなった。

アートワーク

写真撮影は写真家の加藤正憲によって行われた。加藤は本作で初めてBOØWYを担当し、解散後も氷室や布袋の作品を手掛けるなどメンバーとは長い関係が続くこととなった。

ツアー

本作をリリース後に行ったフィルムイベントを受ける形で、1986年3月24日の青山スパイラルホールを皮切りに、「JUST A HERO TOUR」と題して全国25都市37公演が行われた。
チケットは発売と同時にほとんどの会場で即完売した。
ステージセットは映画『ブレードランナー』（1982年）を意識したものとなっていた。
ツアー最終日である7月2日には初の日本武道館単独公演が行われ、後にその模様がライブアルバム『“GIGS” JUST A HERO TOUR 1986』（1986年）としてリリースされた。

チャート成績

オリコンチャートでは、LPは最高位5位の登場回数37回で売り上げ枚数は10.2万枚、CTは最高位11位の登場回数26回で売り上げ枚数は3.7万枚、CDは最高位18位の登場回数31回で売り上げ枚数は3.7万枚となり、総合の売り上げ枚数は17.6万枚となった。その後も売り上げを伸ばしていき、最終的な累計では売り上げ枚数は約81万枚となった。また、2012年12月24日にリリースされた再発版では最高位81位の登場回数2回となり、売り上げ枚数は0.2万枚となった。