グレートホワイトブラザーフッド

グレートホワイトブラザーフッド（白色大同胞団）は、神智学やニューエイジに見られる概念で、選ばれた人間を通して霊的な教えを広める偉大な存在とされる。同胞団のメンバーは、神智学の古代の知恵のマスターや またはアセンデッドマスターとして知られる。その概念を最初に語ったのはヘレナ・ブ・ラヴァツキーであり、後に神智学協会やその教えを継ぐ他団体によって発展・拡大された。グレートホワイトブラザーフッドからのメッセージを受け取ったと主張する人物にはブラヴァツキ―の他に、ヘレナ・リョーリフ、アレイスター・クロウリー、アリス・ベイリー、ガイ・バラード、ジェラルディン・イノセント、エリザベス・クレア・プロフェット、ボブ・サンダース、ベンジャミン・クリームらがいる。

歴史

悟りに至った神秘家の秘密組織が人類のスピリチュアルな発展を導くという考えは、18世紀後半のカトリック神秘家カール・フォン・エッカルツハウゼン（1752年 - 1803年）が、その著書 "The Cloud upon the Sanctuary" の中で語った。その中で彼は、肉体的な死の後も活動し続けたという神秘家たち、光の評議会と呼んだ。また彼は、キリスト教における聖徒の交わりや、かつてヨーロッパで広く噂されていた薔薇十字架やイルミナティのような秘密結社の例を挙げ、存命の神秘家と死んだ神秘家との間における共同体を提言した。
神智学協会の創設者であるヘレナ・P・ブラヴァツキ―は、その教えをアデプトから受けたものであると主張した。1877年の著書『ヴェールを脱いだイシス』では、そうした存在を「隠された同胞団のマスターたち (Masters of the Hidden Brotherhood)」または「マハトマ」と呼んでいる。これらのグループは肉体を持つ存在と持たない存在の両方から構成されているが、ブラヴァツキ―はその中の地球上における代表たちとチベットで実際に接触したと主張した。同時に自身の霊媒能力を使い、サイキックチャネルを通じて教えを受け取っているという主張もしている。
同様の考えは、アセンデッドマスター・クートフーミから神智学者のアルフレッド・パーシー・シネットに手紙形式で伝えられた言われるマハトマ書簡にもある。1881年に出版され、神智学の初期の発展に影響を与えた本書によると、インドとチベットのある神秘的秘密組織では、高位のメンバーは互いにテレパシーで連絡をし、筆記や口頭によるコミュニケーションを必要としないと伝えられた。それは霊媒が死者の霊とコミュニケーションをとる方法に類似するものであり、後に論争を呼ぶ転生の教義を含む本書も、テレパシー的接触を通じて明らかにされたものだとシネットは主張した。
賢者たちによる秘密評議会という考えは、19世紀後半と20世紀初頭の秘教的教義において、異なる名前の下で広く共有された特徴である。ウェイト版タロットの制作者であるアーサー・エドワード・ウェイトは、1898年の著書『ブラックマジックと契約の本 』（Book of Black Magic and of Pacts）の中で、真実と知恵を分配する秘密結社の存在をほのめかした。これを読んだ若きアレイスター・クロウリーがウェイトに手紙を書くと、エッカルツハウゼンの本を読むように指示された。それが元で最終的にクローリーは、グレートホワイトブラザーフッドの地上的現れであるとされる黄金の夜明け団に入団した。黄金の夜明け団の中では、ホワイトブラザーフッドの教えは、秘密の首領と呼ばれる伝統的な秘教集団によって授けられたとされる。
グレートホワイトブラザーフッドという名前は、1925年のチャールズ・W・レッドビーターの著書『マスターと道』（The Masters and the Path）の中で、多く言及されている。またアリス・A・ベイリーは、1920年から1949年の間にグレートホワイトブラザーフッドから多数の啓示を受けたと主張し、それらは『アリス・A・ベイリー資料』として本にまとめられた。グレートホワイトブラザーフッドという言葉が紹介されて以降、この名前は伝統に縛られず人類のスピリチュアルの発展に貢献するアデプトたちの共同体を指す総称な語として使われることがある。イギリスのオカルト研究家ダイアン・フォーチュンは、生者と死者の両方のアデプトからなる共同体を指す言葉として使っている。
西洋神秘主義の伝統において儀式を司る魔術師は、グレートホワイトブラザーフッドを「グレートホワイトロッジ」と呼ぶことがある。これは同胞団がフリーメイソンに似たイニシエーションのヒエラルキーによって構成されると考えられていることを示す。イギリスのオカルト作家ガレス・ナイトは、そのメンバーを「マスターズ」または「内部平原におけるアデプト」と表現している。彼らは「形の世界におけるスピリチュアルな進化に必要な、すべての経験と、その経験からもたらされるすべての知識を獲得した存在」である。彼らの中で、ある者は「他の惑星での高度な進化」の道に進み、また他の者は「この惑星における周期的な進化」で新参者を助けるために教えを説くマスターとなるが、彼らについてはほんの一部しか人類には知られていないと主張した。薔薇十字団は、グレートホワイトブラザーフッドとグレートホワイトロッジという二つの名前を使い分け、グレートホワイトブラザーフッドは、グレートホワイトロッジの「学校またはフラタニティ」であり、この道にいるすべての真実の学生は同胞団の会員を目指しているとしている。アレイスター・クロウリーの発言の中には、グレートホワイトブラザーフッドを彼の結成した秘密魔術結社・銀の星だと示唆するものもある。
ブルガリアのグノーシスのマスター、 ピーター・ドゥーノフは彼の信者の組織をユニバーサル・ホワイト・ブラザーフッドと呼んだが、彼が西洋の秘教集団全体を言及していたことは明らかである。1922年7月7日に異端者として元コミュニケーションを取ったとき、彼は以下のように同胞団を擁護した。
キリストが復活したかどうか、愛が正統派教会で受け入れられているかどうか、正教会にこの問題を解決させましょう。世界に一つの教会があります。しかし、ユニバーサルホワイトブラザーフッドは教会の外にあり、それは教会より高いです。しかし、ユニバーサルホワイトブラザーフッドよりもさらに高いのは天の国です。それゆえに教会は第一歩であり、普遍的な白い同胞団は第2段階であり、そして天の王国は第3段階であり、現われるべき最も大きなものです。（1923年6月24日）
同様に、ブルガリアの教師Omraam Mikhaël Aïvanhov（Deunovの主な弟子）は、今日もスイス、カナダ、アメリカ、イギリス、そしてスカンジナビアの一部で運営されている「異端の」難解な組織として、正式に Fraternité Blanche Universelle を設立した。
グレートホワイトブラザーフッドという用語がより広く普及していくのは、ガイ・バラードの著著『ヴェールを脱いだ神秘』（Unveiled Mysteries）と、彼の提唱したIAM運動による。バラードによれば、この「不滅の聖人と賢人による同胞団」は、変容・再誕・昇天のイニシエーションを潜り抜けた存在だと言われ、のちにブリッジ・トゥ・フリーダム、サミットライトハウス、普遍勝利教会、テンプル・オブ・プレゼンスらによって、アセンデッドマスターの教えとしてさらに拡大した。 
シェア・インターナショナルを創設したベンジャミン・クリームは、その著書がグレートホワイトブラザーフッドからテレパシーで得た情報によるものだと主張した。

光の大同胞団

グレートホワイトブラザーフッドは、グレートブラザーフッド・オブ・ライト（光の大同胞団）、または地球のスピリチュアル・ヒエラルキーとしても知られている。地球から不死の存在に上昇したのちも、依然として世界中で人々を見守り続けているアセンデッドマスターによる霊的組織である。レッドビーターは「グレートホワイトブラザーフッドには、天国のホスト（私たちの世界の進化に直接関係するスピリチュアルヒエラルキー）のメンバー、善良な他の惑星からのメンバー、未上昇の徒弟を含む」と話している。
神智学者は、彼らの伝える古代の知恵のマスターは、グレートホワイトブラザーフッドの名の下に、地球への奉仕を共に行うと信じている。「白」という用語の使用は、白魔法の使用を意味し、人種とは無関係である。ブラヴァツキ―はその後期の教えで、マスターとはヨーロッパ人ではなく、民族的にチベット人かインド人（ヒンズー教徒）だと説明している。しかし最近の懐疑的研究によると、この記述は彼女がティーチャーのアイデンティティを隠すために使った記述だったことを示唆する。
ほとんどのオカルトグループは、グレートホワイトブラザーフッドを非常に重要視しているが、中にはブラザーフッドに属するアセンデッドマスターとの関わりを自分たちの存在の根拠とするグループもある。中でも最も顕著なのは、1930年代に設立されたIAM運動、ブリッジ・トゥ・フリーダム、普遍勝利教会、そしてテンプル・オブ・プレゼンスである。神智学の教えを継承したこれらの団体にとって、同胞団とアセンデッドマスターは、その教義の本質的な部分を担う 。これらの情報を疑わしいと考える人たちは、彼らのうち同胞団に所属するものが一人もいないからだとする。同胞団を構成するアセンデッドマスターには、マスターイエス、サナト・クマラ、孔子、釈迦、イエスの母マリア、ヒラリオン、エノク、ポール・ベネチア、観音、サンジェルマン伯爵、およびクートフーミらがいる。彼らは地球上でのキャリアや違いをさて置いて、人類のスピリチュアルな幸福に貢献するために団結すると言われる。

アグニヨガ

グレートホワイトブラザーフッドは、人類の宇宙的運命の責任を個人的にも集団的にも担ってきた存在で、地球上・地球外を問わない。ブラヴァツキ―の神智学的著作に触発されたニコライ・リョーリフとその妻ヘレナ・リョーリフは、アグニヨガシリーズの本を出版した。マスターモリヤに触発されたと主張する彼らのコンテンツは、ホワイトブラザーフッドとスピリチュアルヒエラルキーの作品について説明している。