ライオンのいただきます

概要

番組は毎回、多彩な分野で活躍する「おばさま」たち（下記参照）をゲストに招き、「おばさま」が答えるお悩み相談（後述）や、視聴者のはがきを交えたトークなどを軸とした。本音をも辞さない「おばさま方」のトークと、まだ若手のイメージが残っていた小堺一機の司会者としての奮闘ぶりが見ものとなっていた。また「おばさま」として、数々の往年の女優たちや歌手たち（下記参照）の本格的バラエティ番組出演が話題になり、彼女たちは若者層にも知名度を広げていった。
開始当初、ゲストとして登場する「おばさま方」は1回につき『オバサンA』『オバサンB』の原則2名だったが、番組の人気が高まるにつれ、1回につき3 - 4名程度になった。後に途中から、ゲスト紹介後に小堺から「今日のオバサン3人合わせて●●歳!」というように、毎回「おばさま方」の合計年齢を発表していた。初回のゲストは中山あい子と浦辺粂子。
視聴者から寄せられたお悩みをドラマ仕立てで再現し、人生経験豊富なゲストの“おばさまのご意見”を伺うメインコーナー「いただきます劇場」には、ヒロシ & チーボー（=伊沢弘、重田千穂子）・松金よね子らが出演。このコーナーから「エロガッパ」と言う流行語も生まれた（重田の「うちの主人ときたら…エロガッパなんです!!」の台詞の後に、エロガッパに扮した伊沢が甲高い声で「エロエロエロエロエロエロエロッ!!」と言いながら登場するのがお決まりだった）。
東京・新宿のスタジオアルタにおいて公開生放送を行っていた。前の時間帯（12:00 - 13:00）に放送していた『森田一義アワー 笑っていいとも!』の観客を入れたまま、同じスタジオを続けて利用した。
金曜日には、『笑っていいとも!』の曜日レギュラーであり、小堺とも親交が深い明石家さんまが、『いいとも!』終了後の流れでほぼ毎週オープニングトークに出演し、小堺と漫才チックなトーク（特にコーナー名は無かったが、小堺は「ミニ演芸コーナー」と呼んでいた。）を繰り広げた。これは最初からコーナーとして設定したわけではなく、番組初期に正に流れでさんまが本番組のオープニングに顔を出したのが、そのまま恒例化したものである。なお、当初は特に時間制限はなかったが、トークが白熱し過ぎて本編の開始が遅れたこともあったため、後に5分程度を目処とした時間制限が設けられた。これ以降は時間切れを知らせるチャイムが鳴ると、即座にさんまが退場するようになった。番組開始から1年後の1985年10月には、小堺と「コサキン」として共演することが多く、さんまとも親交の深い関根勤が『いいとも!』の金曜レギュラーに加入したため、さんまとコサキンの3人でオープニングトークを行っていたが、関根が『増刊号』に出演するため、一旦金曜レギュラーから離れたため、その後は『Ⅱ』終了まで小堺とさんまの2人だけに戻る。逆に小堺が『テレフォンショッキング』のゲスト目当てなどで、『いいとも!』放送中にスタジオへ登場することもしばしばあった。
番組冒頭の曲は菊池ひみこ「Hollywood Illusion」が使用された。なお、同局系の『クイズ・ドレミファドン!』に小堺がゲスト出演した放送回で、この曲がイントロクイズで出題されたが、解答者が「いただきます」と答えて正解となった。
開始当時、評論家から「タモリの後に華も何もない小堺が汗だけかいてて見てられない」と酷評されていた。小堺は番組開始時のプロデューサーであった横澤からも、本番開始の数秒前に「この番組、いつになったら面白くなるんですか?」とプレッシャーをかけられていたが、萩本欽一に言われた「お前にピンの仕事は来ない。お前1人で全部喋っちゃうから」という言葉を思い出し、3割喋って7割聞いていれば楽しい事に気付き、それを番組に取り入れたという。
フジテレビのディレクターだった佐藤義和が後年インタビューで語っていた中で、番組立ち上げ時、テレビ朝日を退社しフリーになったばかりの古館伊知郎に『いただきます』の司会を打診したものの、「平日帯の生放送、しかも『いいとも!』の後枠では怖い」と断られたと語っている（結果的に古館は、『いただきます』開始と同時期に『いいとも!』の木曜レギュラーとなった。）。
1989年1月7日の昭和天皇崩御からしばらくの間はライオンがCMを一時期自粛したこともあり、番組CM前のアタック音も一時的に穏和なものへ切り替えられ、オープニングキャッチも自粛された。
『いいとも』のようにこの番組でも、オープニングキャッチ前とエンディングの提供表示後に「いっただきまーす!」（『II』になってからは続けてピースサインをして「ツー！」とコールしていた）というコールをしていた。
なお、多くの地域では当番組の裏に、日本テレビの『ごちそうさま』が放送されていた。

「ごきげんよう」へリニューアル

1989年10月2日からは、一時廃止された会社キャッチフレーズが復活したことを機に番組タイトルが『ライオンのいただきますII』へと改題された。その後もしばらくは、主なゲストを「おばさま」から「おじさま」に変えた点以外は、従前のトーク番組のスタイルを踏襲していた。1990年1月4日と5日には、『いいとも!』がハワイから生放送を行ったのに対し、当番組は谷川岳天神平スキー場から大雪の中で全編生中継を行った。その後、1990年秋以降はクイズを中心とした番組へと変更し、12月28日放送分をもって終了。『ライオンのいただきます』時代を含めて6年3か月間の歴史に幕を閉じた。
1991年からは、引き続き小堺が司会を務める『ライオンのごきげんよう』へリニューアルされた。この番組ではアルタからの生放送は廃止され、浜町スタジオを経てフジテレビ局内での公開収録に変更された。このリニューアルと同時に、創業100周年を迎えたライオンのロゴが、それまでのカタカナ表記からアルファベットの「LION」表記（CI）に一新された。
その後『ごきげんよう』においても、2012年12月17日 - 21日には「スペシャルウィーク〜復活!いただきます・オバさん大集合〜」、2014年12月19日には「30周年記念 いただきます同窓会」として、当番組を踏まえた内容の企画が放送された。また、2014年10月 - 12月には「お昼の1時で30年!」と題した特別企画が行われ、2016年3月31日に終了した際は、当番組含めて通算31年6ヶ月を締めくくる内容で放送されるなど、当番組が『ごきげんよう』と一括りで扱われることもあった。

ライオンちゃん

マスコットとして、スポンサーのライオンのキャラクターである「ライオンちゃん」が登場し、番組には欠かせない存在となっていた。オープニングの提供クレジットには一家で登場するアニメが使われていた。
ただし当番組の放送開始から2週目までは、本来のデザインとはかけ離れた、茶色の着ぐるみ（顔立ちなどは本物のライオンに近い形相）で登場した。これは、本来の正式な着ぐるみが放送開始までに届かなかったため、当時のフジテレビの第1倉庫にあったものを流用したものである。正式な着ぐるみが登場したのは3週目以降のことであった。このことは後に、同局系の『トリビアの泉 〜素晴らしきムダ知識〜』（ライオンが番組提供した水曜夜9時枠・レギュラー番組時代）でもとりあげられ、開始当初の着ぐるみの映像も放送されたが、三宅恵介へのインタビューで現在ではその着ぐるみが所在不明となっていることも発覚した。
ライオンちゃんは、司会のアシスタントとして後番組の『ライオンのごきげんよう』と『ライオンのグータッチ』、本枠の直接的な後番組である『バイキング』にも引き続き登場している。