武藤山治 (実業家)

誕生から東京遊学

美濃国安八郡脇田村（当時は尾張藩の領地、現・岐阜県海津市）出身。生誕地は母親（たね）の実家の尾張国海部郡鍋田村（現・愛知県弥富市）で、出生時の姓は佐久間。佐久間家は尾張藩の庄屋・豪農を代々務める家系で、その長男として生まれる。山治の名は、学究肌でもあった父親の佐久間国三郎が論語から取ったと言われる。米国留学後の1887年に親戚の武藤松右衛門の養子となり、武藤姓となる。
幼くして、儒学を学び、頼山陽の『日本外史』を読破して絵画をよくし、国文学の才能をあらわしていた。父に薦められて福澤諭吉の『西洋事情』を読んで崇拝の念を抱き、父から慶應義塾への進学を勧められた。7歳のときに今尾尋常小学校に入学し、明治13年（1880年）に慶應義塾の本科に入学し、明治17年（1884年）に慶應義塾大学本科を卒業。
1885年（明治18年）より3年間和田豊治、桑原虎治とともにアメリカに留学し、帰国後、佐久間から武藤に改姓。アメリカでは葉巻煙草製造工場の見習職工として、皿洗い・庭師・日雇い労働者として働いた。

出版業から自由民権運動、三井銀行時代

帰国後、東京銀座の横町に日本で初めての広告取扱業「新聞広告取扱所」をおこす。雑誌『博聞雑誌』を橘良平と共に発刊し、全国各地で販売された。続いて英字新聞社の『ジャパンガゼット新聞社』に入社し、翻訳記者となる。しかしまもなく、福沢諭吉の紹介で後藤象二郎の知遇を得て秘書となり、「大同団結運動」に参加。「丁亥倶楽部」が結成されると、主筆のターナーと共に『ガゼット』紙で運動を支援した。
民権運動が終結すると、ガゼット社を辞し1888年（明治21年）にドイツ人・イリスの経営するイリス商会に就職し、陸海軍向けの武器商品を取り扱った。岡本貞烋の紹介により、1893年（明治26年）に三井銀行に入社のち神戸支店副支配人となる。三井銀行本店支配人の斎藤専蔵とのちの男爵・三井高保、中上川彦次郎の下で三井財閥の改革の一翼を担う。中上川の下、朝吹英二、津田興ニ、村上定、野口寅次郎、小林一三、菊本直次郎、西松喬と並んで重用され、中上川の死去後の三井財閥総帥となった益田孝や早川千吉郎の下でも側近として活躍することになる。

鐘紡時代

1894年（明治27年）に三井銀行の命により、鐘淵紡績兵庫分工場支配人に就任。前身の「東京綿商社」の業績悪化を改善するために、農商務省の技師・谷口直貞を顧問技師に雇い、取締役・奥田小三郎と共にイギリスに派遣して設備の購入にあたらせた。武藤は対中国輸出を推進し、日清戦争期による急速な膨張と発展を担うことになる。「紡績連合会」は戦後に綿花輸入税撤廃を政府に働きかけるなど、紡績業は飛躍的に発展しようとしていた。北清事変後の不況期においても殿様経営をせずに、質素倹約をモットーとする大阪商人の精神を学ぶ。職工優遇を最善の投資と考え、「温情主義」を実践。『紡績大合同論』を主張して、1899年（明治32年）に中国の上海紡績を傘下に収めたのに次いで、国内の紡績業界会社を次々に吸収合併。鐘紡は、一躍国内トップクラスの企業へと進化していった。
更に1904年（明治37年）には兵庫工場に綿布の試験工場を設け、福原八郎を主任として各種織機の比較研究を行う。この研究所の中には豊田佐吉が出入りし、日本最初の力織機に改良を加えて豊田の自動織機を据え付けて発明を援助し続けた。
日露戦争後の好況期には多角化に乗り出し、ガス糸・絹糸などに進出。井上馨の手回しにより、1906年（明治39年）に一時、鈴木久五郎による鐘紡株買占めにより、一時鐘紡を辞職。鈴木が経営失敗に陥ると、安田銀行に株が移り、1908年（明治41年）にはすぐさま専務取締役に復帰。大正8年（1919年）にはワシントンで開催された「第一回国際労働会議」に資本家代表として出席。ドイツのクルップなどで、武藤の経営手法が模倣されていった。日本初となる『社内報』の発行のほか、鐘紡共済組合を設置し、中小業者と結んで営業税の廃止を求める営業税反対運動にも参加。1919年（大正8年）「大日本実業組合連合会」を組織し会長。
1930年（昭和5年）鐘紡社長を正式に辞任。

政界進出

法学者の江木衷が序文を担当して『政治一新論』を著し、日本銀行の独立、鉄道・電話・煙草の民営化、総理大臣公選などを論じた。1923年（大正12年）、政界浄化による階級闘争防止と経済的自由主義に基づく“安価な政府”実現を目指すべく「実業同志会」（後の「国民同志会」）を結成、会長となる。
1924年（大正13年）第15回衆議院議員総選挙にて、武藤を含む11名が実業同志会から当選。「軍事救護法」の成立に尽力し、1925年（大正14年）には雑誌『公民講座』を創刊。1928年（昭和3年）第16回衆議院議員総選挙では武藤と千葉三郎・河崎助太郎・松井文太郎の4名が当選。立憲政友会と立憲民政党に次ぐ第3党として、議会でキャスティングボートを握った。1930年（昭和5年）4月21日には衆議院において金解禁について井上準之助蔵相に鋭い質問を行った。第17回衆議院議員総選挙では国民同志会として6名が当選。
1928年（昭和3年）には、ブラジル移民推進のために南米拓殖会社を創立。1932年（昭和7年）、政界を引退。国民の政治教育のために私財を投じ、国民會舘（現・公益社団法人國民會館）を設立。時事新報社の「経営担当者」となる。

時事新報社入社

1932年（昭和7年）に時事新報社に入社する。関東大震災後に経営赤字に陥っていた同社で「思ふまま」及び「月曜論説」の執筆を担当して、経営黒字に乗せることに成功した。金子直吉・藤田謙一らの帝人株のインサイダー取引に着眼し、鳩山一郎・中島久万吉・三土忠造ら政界関係者と「番町会」（郷誠之助・正力松太郎・小林中・河合良成・長崎英造・永野護）の暗躍を次々とスクープする。
出し抜かれた鈴木商店の金子がからくりを『時事新報』に口外し始め、「番町会を暴く」の連載を開始した。「シーメンス事件」以来の大型社会問題へと発展していき、「帝人事件」がついに明るみに出ることになった。しかし、この事件の主任検事である黒田越朗が公判中に殉職するなど、複雑怪奇な事件として官僚の暗部が浮き彫りとなった。
だが、帝人事件の疑惑報道の直後の3月9日に鎌倉（当時大船町山ノ内）の別邸を出たところで福岡県出身の元外交員で失業者の福島新吉に銃撃され、翌日死去した。武藤をかばった書生の青木茂が銃弾2発を受けて絶命し、武藤も5発を浴びて翌日に息を引き取った。一説には、福島が番町会系の人物や弁護士と接触していたことからバックに番町会がいたとか、火葬場はすべて公営とすべきという福島の意見に同感し新聞に掲載したことの和解金をめぐるいざこざがあったと言われるが、福島がその場で自殺したため動機は未だ不明となっている。また福島は他殺という疑惑も存在した。

旧武藤邸

旧武藤山治邸は、1907年（明治40年）に神戸市の舞子浜に建てられた、木造2階建コロニアル様式の洋風建築である。設計は、当時横河工務所に在籍していた大熊喜邦 が担当した。もとは、西洋館と和館が並立しており、特に西洋館は、隣に並んで建つ移情閣とともに地域のランドマークとして親しまれていた。
武藤山治の没後、1937年（昭和12年）に武藤家から鐘紡に寄贈され、社員の厚生施設「鐘紡舞子倶楽部」として利用されていた。しかし、明石海峡大橋建設に伴う国道2号の拡幅工事のため、1995年（平成7年）に和館は取り壊され西洋館のみが現在の垂水区狩口台7丁目に移築された。
2007年（平成19年）3月に、兵庫県は、建物とともに家具・絵画及び蔵書等調度品についてカネボウより寄贈を受けた。建物は、外観は移築時に一部新材にて再現されているものの、内部の仕上げ材や家具調度品は往時のまま保存されており、明治期の西洋館の住宅形式や生活様式を窺うことができる貴重な建物である。
2008年（平成20年）から舞子公園内に移築工事が行われ、2010年（平成22年）11月工事は完了し、2011年（平成22年）に国の登録有形文化財に登録された。
同じ公園内には移情閣（国の重要文化財）や旧木下家住宅（国の登録有形文化財）、近隣に舞子ホテル（旧日下部邸）などの歴史的建造物が集中している。