麻枝准

概要

ゲームシナリオライター、作詞・作曲家として『Key』を人気ブランドにした立役者の1人であり、“泣きゲー”のカリスマとして知られる。
近年はTVアニメや漫画の原作、コンセプトアルバム制作、音楽ユニットなど幅広い活動を行っている。

就職活動以前

『暗黒城の魔術師』や『ドラゴンの洞窟』などのゲームブックに親しむ。小学生の時からオリジナルのゲームブック作成などの創作活動を始める。学級新聞を作っても必ず小説を掲載したという。小学6年の頃、グイン・サーガと出会い以降栗本薫作品を愛読する。中学時代にはカセットテープでドラマCDのようなものを作っていた。また、友人に勧められたTM NETWORKに熱中する。もともとマイコンBASICマガジンの読者だったが、古代祐三によるゲーム音楽を再現する連載が始まり、MMLによる打ち込みを始める。高校時代にレコンポーザとローランドのCM-32Lを用いた作曲を開始する。三重高等学校入学時は学年トップの成績だったが、麻枝いわく、音楽にどっぷりハマっていたため、ほとんど勉強はせず、その結果学年10位にまで順位が下がったが、中京大学の成績優秀者への推薦入学枠にはなんとか滑り込み、受験せずに大学に入学した。大学時代は角川書店の『ザ・スニーカー』の小説コンテストや誌上トライアルコーナーにずっと応募するもいつも佳作止まりだった。また、卒業論文の共同執筆者から影響を受け、テクノを聞き始める。同時期には、現在も親交の深いという、友人の中川と共にTM NETWORKのフォロワー的アルバムを作ることを目的としたユニット「KIMELLA（キメラ）」や、同心理学科の吉田とのユニット「Sailing Ships」等を発足し、活動していた。

就職活動-scoop入社

大学時代は「ピコピコ」で名前が通っていたため、当初の就職活動もゲーム音楽を手掛けることを希望し、サウンド・クリエイターとしてカプコンなど10社ほどで入社選考を受けたが全て落選し、就職先が決まらないまま夏休みを迎え、シナリオライターへの転向を決意。当時、コンシューマーはシナリオライターの未経験者採用を行っていなかったため、アダルトゲームの会社に狙いを絞り、大手のチャンピオンソフト（アリスソフト）とscoopの内定を得る。アリスソフトが第一志望であったものの生存競争に生き残ることは難しいと判断し、scoopへ入社する。しかし結局scoopの環境は肌に合わず、『カオスQUEEN遼子』のシナリオを完成させた直後に退社する。

Tactics入社-Key設立

scoop退社後、当時ではさらにマイナーメーカーであったネクストン（ブランド名はTactics）に入社。『MOON.』、『ONE 〜輝く季節へ〜』 のシナリオ・音楽を制作した。しかし、当時のネット上でもう一人のシナリオライターの久弥直樹と比較され、「外れライター」扱いされたことにショックを受ける。実際はニッチ（≒コア）な層からの評価を得ていたのだが、人気＝高評価者の人数という観点では差があった。その後、会社との考え方の相違もあってTacticsを退社し、同僚の樋上いたるの紹介でビジュアルアーツへ移籍するとともに、新ブランドのKeyを設立する。このとき、いたるを含む開発チームの大部分のメンバーを引き連れており、「メンバーに悪いことをしたからには、成功せねばならないと責任を感じた」と後年語っている。

Key設立後

ビジュアルアーツ移籍後は、企画者、シナリオライター、作詞家、作曲家（Key名義）として活動する。涼元悠一が企画・シナリオを手がけた『planetarian 〜ちいさなほしのゆめ〜』を除き、1999年に発売した第1作『Kanon』から、第7作『リトルバスターズ! エクスタシー』まで第一線で活動し続けた。10年近く制作現場の中核的位置にいたことから、実質的なKeyの代表とみなされるようになっている。
しかし、必ずしも麻枝が「Key」というブランドに固執していたわけではない。『Kanon』発売直後においては、『ONE 〜輝く季節へ〜』と同様に久弥直樹の人気の高さに勝てなかったと感じていたため、Keyを辞める意向をビジュアルアーツの社長である馬場隆博に伝えている。しかし、久弥の個人的都合による退社でKeyへの一時的な残留が決定。一作限りということで、第2作『AIR』の企画、執筆を行った。だが、『AIR』完成時には新ブランド設立時の相方となるはずだったイラストレーターと縁が切れており、以降もKeyに残留することとなった。
3作目では、企画者から一旦降板したが、別の担当者による企画が数ヶ月経っても全く進まないという事態が発生。やむを得ず企画者に戻ったものの、3回も開発中止の覚悟をするなど制作は難航した。3年半後、第3作であるKey初の全年齢対象作品『CLANNAD』が完成。結果的に麻枝作品の集大成ともなった同作は高い評価を受けた。しかし、『CLANNAD』のスピンオフ作品として比較的自由に作った『智代アフター 〜It's a Wonderful Life〜』は強烈な批判を受ける。麻枝本人も後年「ボッコボコにユーザーに叩かれた」と語っている。評価する声も決して少なくは無かったが、それ以上にバッシングが大きく、麻枝はショックのあまり1 - 2か月の休職に追い込まれた。復帰後は新人ライター・都乃河勇人の育成を兼ねて、『リトルバスターズ!』の企画、シナリオを手がけた。『月刊コンプティーク』2007年2月号にて休筆宣言をした際には「麻枝引退!」と騒がれたが、「『次は誰かにまかせます』くらいの気持ちで言った」として、シナリオライターとしての活動継続の可能性を示唆。その後アニプレックスの鳥羽洋典よりオリジナルアニメ企画への参加を依頼され、ピーエーワークス制作によるTVアニメ『Angel Beats!』が2010年4月から1クール（3ヶ月）アニメとして放送された。2009年10月には最後の本読みが終わり、この本読みを最後に再び休職に入ることを報告していたが、2010年11月12日に京都大学での講演で、『Angel Beats!』のゲーム化、シナリオ執筆業の再開が麻枝本人から発表された。2012年にピーエーワークスの堀川社長よりもう一度麻枝と作品制作をしたいとの依頼があり、再び脚本や劇中バンドの楽曲制作等で参加、2015年7月よりTVアニメ『Charlotte』が放送された。
2004年より『ヒビキのマホウ』で漫画原作にも挑戦している。麻枝は『ヒビキのマホウ』はルーツとも呼べる物語だと語っている。こちらは作画担当の依澄れいの都合により長期休載中であったが、2013年より連載再開し当初の構想とは異なるものの、単行本全六巻で完結している。
2016年2月29日、Twitterにて入院する旨をツイート。同年7月2日にTwitterを再開、特発性拡張型心筋症を患っており、その後第一種身体障害者心臓機能障害一級(心臓の機能の障害により自己の身辺の日常生活活動が極度に制限されるもの)となったことを公表するとともに、心臓移植が不可避の状態にあることを明らかにした。同時に、元来のうつ病の影響で、仕事以外への関心が薄いため、仕事に復帰することが望ましいと診断されたことも明らかにした。
2015年秋ごろ『Charlotte』挿入歌『君の文字』歌唱担当の熊木杏里からオファーがあり、オリジナルアルバムの制作を開始、麻枝の入退院を挟み完成し、『Long Long Love Song』として2017年7月に発売する。また退院後にシンガーソングライターのひょんとユニットSatsubatsu Kidsを結成、2017年末のコミックマーケット93にてアルバム『Hikikomori Songs』を、2018年5月に一般流通盤『Hikikomori Songs』を発売する。加えてKeyの新作『Summer Pockets』にて原案と音楽を担当するなど様々な活動を続けている。
2018年12月07日、Satsubatsu Kidsオフィシャルサイトをリニューアルした。そして、同月下旬に行われた平成最後のコミックマーケット95にてビジュアルアーツブースよりSatsubatsu Kidsニューシングル『Dis-Love Song』を発売。『Dis-Love Song』【コミケ限定版特典】麻枝 准＆ひょんによるライナーノーツ内の記者の質問「‘19年に向けての抱負、意気込みなどをお聞かせください。」に対して「なにかはあると思います。」とこれからの活動について示唆した。

作品の特徴

泣きゲーのパイオニアとして知られる。最初期の『MOON.』の頃からシナリオにおける泣かせ要素に注目しており、ジャンルを『鬼畜サイコ涙腺弛まし系ADV』としていた。続く『ONE 〜輝く季節へ〜』は泣きゲーの始祖的存在として、後の作品に大きな影響を与えた。『MOON.』から数えて5作目となる『CLANNAD』で作風がほぼ確立。『電撃G's magazine』の美少女ゲームの人気投票で『CLANNAD』が1位に輝いた時、麻枝自身も「自分の中でもシナリオでは行き着くとこまで行っちゃって二度と超えられない壁になっている」とコメントしている。
テーマとして頻繁に取り上げられるのは「死」と「家族（及び家族に準じる集団）」とである。「死」は感動を呼びこむための要素として麻枝作品で度々使われる題材である。しかし「死」というテーマの陳腐化が否めないことに麻枝本人も悩んでおり、『Angel Beats!』では死後の世界を舞台と設定することで登場人物が全員物語開始時点で既に死亡してしまっているなどの設定が考案された。「家族」に関しては『AIR』までは母娘関係を取り上げていたが、近年は多人数間の友情を描く方向へとシフトしている（母娘関係を優先していたのは、出せるキャラクター数が限定されていたためである）。一方で、恋愛ゲーム、アダルトゲームのシナリオライターでありながら、恋愛描写、性的描写には殆ど重点を置かない。家族になる前の段階には興味がないとも述べている。
またシナリオライターとして久弥直樹の事を大変尊敬しており、『Kanon』や『Angel Beats!』などの雑誌やテレビのインタビューでも度々「自分にとって神・天才的存在」と発言しており、久弥がKeyを引退してから数年の間は「自分は一生Keyのファンには認められない。彼を超える事は一生できない」とプレッシャーを抱えながら努力と勉強の毎日だったらしい。
『CLANNAD』を発表してからはファンからの感想などにより自信が付き、ようやく自分も仲間に入れてもらえたように感じたと語っている。
麻枝に影響を与えた人物の一人に村上春樹がいる。高校生の頃に読んだ村上春樹作品、特に『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』からは人生観が変わるほどの衝撃を受けた。その影響から「別の世界にいるもうひとりの自分」を想定し、それを作品に昇華させるようになったと語っている。。麻枝の作品でしばしば主人公がいる所とは別の幻想的な世界があるのは〔世界の終り〕のイメージによる影響である。また「えいえんのせかい」はかつて自身のウェブサイト名にタイトルを借りるほどこよなく愛するBTの「Flaming June」から生まれたと述べている。BTの『These Hopeful Machines』日本盤ブックレットにて『AIR』や『CLANNAD』に関しても同じでBTの音楽が「懐かしいのに知らない世界」という心象風景をもたらしてくれたと語っている。
そして麻枝本人が度々言及しているように、『ONE 〜輝く季節へ〜』『Kanon』で同僚のライターであった久弥直樹の影響も大きい。両作品発表当時は久弥は麻枝よりも評価が高かったため、麻枝は久弥のシナリオを徹底的に研究して自分の作風へと取り入れた。キャラクターに好物を設定して個性を演出するのはその一例である。キャラクターデザインに関して好きではないキャラは動かせないので、縦ロール、オールバック、眼鏡のキャラは書かない、Key作品に基本的に眼鏡のヒロインがいないのは自分の好みが原因と語っている。
具体的な作風としては、テキストの特異性が挙げられる。学生時代に文章よりも音楽を志向していたためか、テキストのニュアンスは小説やシナリオよりも作詞に近い。麻枝本人は文章が短いほどいいとしている他、ビジュアルノベルスタイルだと文章の下手さが目立つとしている。また、全く関係の無い2つの事項を組み合わせてギャップを作り、感動や笑いを演出する手法を得意としている。シナリオ全体におけるシリアスとギャグのギャップも激しい。麻枝の手法は業界でも独特のものであり、強固なオリジナリティを持つ反面、模倣が難しい。そのため、麻枝作品の二次創作はいまひとつ盛り上がらない傾向がある。ただし、07th Expansionのシナリオライターである竜騎士07のように、麻枝の手法を自分の作風に取り入れた者もいる。
『Angel Beats!』では初のアニメの脚本を手がけたが、アニメはあまり見ない方だと本人は語っており、アニメの声優にもあまり詳しくないとのこと。声優を選ぶ際にも、花澤香菜が売れっ子声優であることや、牧野由依が歌手としても実績があるということを知らなかったという。その一方で、櫻井浩美を気に入っている様子が自身の口からも多々語られている。
好きなアニメに、『Angel Beats!』の制作を担当したP.A. Worksの社長である堀川憲司が制作デスクとして関わった『無責任艦長タイラー』や、庵野秀明の『新世紀エヴァンゲリオン』を挙げており、特に『ヱヴァンゲリヲン新劇場版:破』をブログで絶賛している。

音楽活動

シナリオ担当だった『MOON.』制作時に音楽担当の折戸伸治に一曲書かせてほしいと頼んだことをきっかけに楽曲制作に携わるようになり、以降劇伴制作とKey Sounds Labelでの作詞、作曲活動を行っている。
代表曲として「鳥の詩」（ゲーム『AIR』のOP/作詞担当）、「夏影」（ゲーム『AIR』のBGM/作詞・作曲担当）、「小さなてのひら」（ゲーム『CLANNAD』のオーラスED/作詞・作曲担当）、「Light colors」（ゲーム『智代アフター 〜It's a Wonderful Life〜』のOP/作詞担当）、「Life is like a Melody」（ゲーム『智代アフター 〜It's a Wonderful Life〜』のED/作詞・作曲担当）、「時を刻む唄」（アニメ『CLANNAD 〜AFTER STORY〜』のOP/作詞・作曲担当）、「My Soul,Your Beats!」（アニメ『Angel Beats!』のOP/作詞・作曲担当）などが挙げられる。自身が脚本を担当したアニメ『Angel Beats!』では『Keep The Beats!』（作詞・作曲）、『Charlotte』では『Smells Like Tea, Espresso』（作詞・作曲）及び『ECHO』（作詞）といった劇中バンドのアルバムを制作している。
Keyに関連した仕事が多いが、「doll」「human」（アニメ『GUNSLINGER GIRL』2期のED、挿入歌/作詞・作曲担当）等、Keyとは直接の関係がないところで楽曲を提供することもある。またゲームとは独立した純粋な音楽作品も制作しており『Love Song』、『終わりの惑星のLove Song』、『Long Long Love Song』、『Hikikomori Songs』といったアルバムを発表している。
ボーカル曲は歌詞が高い物語性を有しており、一度聴いただけでは今一つピンと来ない「スルメ曲」が多い。その既存の音楽理論に則さない独特なメロディーラインや変拍子はファンから“麻枝節”と呼ばれている。そういった楽曲の作曲方法も独特で、鍵盤は使わずキーボードでステップ入力を用い、和音を決めてからでたらめに音を打ち込み、出来たものの中から良いメロディを「拾い上げ」、それを整えて曲にしていくといった作曲方法を用いる（麻枝本人はこの方法で自身の才能の枠を超えた曲を作れるという旨の発言をしている）。曲を書くときのハードルはメロディに課しており、どれだけ良い歌詞でもメロディが良くないと聴いてもらえないという理念を持って常に詩より先に曲をつくる。劇伴においてもメロディへのこだわりは強く、BGMであっても音楽単体でいい曲であることに越したことはない、雰囲気が切ないだけの曲よりもっといいメロディの曲が流れたほうが感動できるという考えで作曲している。
一方で詩に対するこだわりが無いわけではなく、作詞とはいかに平凡な、誰にでも思いつく安易な歌詞を捨てて洗練された詩を作るかだと語っている。
作曲はTM NETWORK楽曲のバンド譜を打ち込むことで覚えた。大江千里の歌詞が好きで影響されており、作曲の師は小室哲哉で作詞の師は大江千里だと語っている。また
詩では二人称に「君」、一人称に「僕」を用いることが多い。外間隆史の世界観が好きで、女性ヴォーカルで一人称を「僕」と歌わせるのは彼がプロデュースしていた遊佐未森作品の影響による。
学生時代はTM NETWORKのほかにZABADAKを好んで聴いていた。学生時代からの友人である中川泰誠は「麻枝音楽はTM2割、小室2割、坂本龍一3割、ZABADAK2割、隠し味に尾崎豊1割」と語っている。
イベントで麻枝本人が自身の曲を歌唱したことがあるほか、Satsubatsu Kidsとしてはギター担当としてステージに立った。

その他

『MOON.』では企画、シナリオの他に久弥直樹と共にデモムービーを制作したが、フォトショップの使用方法が分からず、ペイントで制作したという逸話が残っている。