フアン・ルイス・ゲラ

生い立ち

フアン (Juan Luis Guerra Seijas) はドミニカ共和国サントドミンゴにオルガ・セイハス (Olga Seijas) とバスケット選手であったヒルベルト・ゲーラ (Gilberto Guerra) の間に生れる。音楽の活動を始める前は、彼はドミニカ共和国の公立大学であるサント・ドミンゴ自治大学で文学と哲学を勉強していた。それからフアンはサント・ドミンゴ国立音楽院 (El Conservatorio Nacional de Música de Santo Domingo) でギターと音楽理論を学び、マサチューセッツ州ボストンの名門バークリー音楽大学 で学ぶためアメリカ行きを決意する。彼はバークリーを1982年、ジャズ編曲についてで学位を取り卒業する。帰国後1984年にSoplando（"呼吸"あるいは"息をすること"の意味）をリリースし、Juan Luis Guerra y 440として徐々に知られていくことになる。グループのメンバーはマリダリア・エルナンデス (Maridalia Hernández) 、ロジャー・サヤス-バサン (Roger Zayas-Bazán) 、マリエラ・メルカード (Mariela Mercado) である。バンド名はスペイン語では公式にCuatro Cuarenta（クアトロ クアレンタ = 四四十）と公表されていて、普通"cuatrocientos cuarenta"（クアトロシエントス クアレンタ = 四百四十）と言うところを短縮した形になっている。なお、この名前は標準チューニング (Concert A) からきていて、フアンの兄弟ホセ・ヒルベルトが (José Gilberto) が名前は音階と我々を端的に表しているものがよいと提案したのだそうだ。ゲラによれば、このファーストアルバムはベークリーで学んだジャズのチューンをコンセプトにしており、商業的なヒットは狙っていなたかったと語っている。そして彼は徐々にメレンゲの曲を書き始める 。
彼らはMudanza y Acarreo、Mientras Más Lo Pienso...Túの2アルバムを発表し、ドミニカ共和国で名声を得て、同国を代表してOTI (Organization of Iberoamerican Television) 主催の音楽の祭典にノミネート、出席する。
翌年1989年のアルバムは彼らに国際的な名声をもたらした。Ojalá Que Llueva Caféでは背後の非常に速いテンポに緩やかなメロディーが被せてあるもので、多くのラテンアメリカ諸国で一位を獲得する。また徐々にヒットソングのPVが制作されるようになり、フアンと4-40はツアーを行っていくようになる。（なお、この歌は1996年と2008年にそれぞれCafé Tacuba、Rosario Floresにカヴァーされ、再度その名声を得る。）

1990年代

1990年には彼はBachata Rosaを発表して大きなヒットとなり、初のグラミー賞を受賞した。アルバムはその際500万枚の売り上げをだし、ゲラはアメリカ合衆国、ヨーロッパ、ラテンアメリカ諸国へのツアーを続けることになる。このアルバムはいくつかの彼の主要なラブソングのうち、"Burbujas de Amor"（愛の泡）、 "Bachata Rosa"（バチャータ・ロサ）、"Rosalia"（ロサリア）、"Como Abeja al Panal"（巣に戻る蜂のように）、"A Pedir Su Mano"（彼女の手に訊いて）、"Carta de Amor"（ラブレター）、"Estrellitas y Duendes"（星屑とエルフ）を含んでいる。
ゲラは1992年にアルバムAreíto（タイノ語で歌と踊りの意味）をリリースした後、論争の的となる。 これはヒットシングル "El costo de la vida"（"生きることのコスト"の意味）を含んでおり、このビデオが反アメリカ的なトーン(反資本主義的)であるとしていくつかの国々で禁止されたのだが、これがまた、ラテンアメリカ諸国一般的に存在するアメリカ批判を公に放映することへの恐怖から起こったものだったからである。他の曲もまたいくつかのラテンアメリカ諸国の貧困について歌っており、1492年のアメリカ大陸の"発見"そして第一級の大国たちの二重規範を批判している。また、この曲はラテン音楽トラックで南国系音楽のパフォーマーとしては初めてのナンバーワンヒットの偉業を与えたと思われる。曖昧な表現を英語版からそのままの形で残す
1995年にはFogaratéをリリースししばらくプロテストソングの発表からは遠ざかった。この
アルバムはPerico Ripiaoのような、とりわけより地域的であまり知られていないドミニカ共和国の音楽のタイプを基調としている。
1998年にはゲラはNi Es Lo Mismo Ni Es Igual（"同じでもないし等しくもない"の意味）をリリース、絶賛を得て2000年にメレンゲベストパフォーマンス(Best Merengue Performance)、ベストトロピカルソング(Best Tropical Song)、ベスト調律アルバム(Best Engineered Album) の3賞を受賞する。アルバムは"Mi PC"(My PC)、"Palomita Blanca"（白い小さな鳩）、"El Niágara en Bicicleta"（自転車の中のナイアガラ）を含んでいる。

2000年代

6年間の間を置き、2003年にゲラは"Para Ti"（君に）をリリースする。曲の多くは彼の熱心なクリスチャニティを反映してそのベースが信仰的なものになっている。このこのアルバムで彼は2005年のビルボードのゴスペルポップス、トロピカルメレンゲのセクター、2つの賞を受賞する。Las Avispas（"ハチ"の意味）1つの曲で2つのカテゴリの賞を同時に受賞したのは初めてのことだった。 この他このアルバムはヒット曲としては"Para Ti"、"Soldado" （兵士）とを含んでいる。また同時に、彼はスペイン音楽学院から彼の20年に渡るカリブ海地域と祖国への貢献によりラテン特別賞の栄誉を与えられている。
2006年1月フアンはBerklee'sの60周年記念コンサートをポール・サイモン、ハービー・ハンコック、ミッシェル・カミロ、 キャーラ・チベッロらと行う。 同年、彼は ディエゴ・トーレスと共に"Abriendo Caminos"（開いている道）を制作し、マナーとは"Bendita Tu Luz"（祝福されしあなたのその太陽）を作っている。
2月に行われたローリングストーンズのプエルトリコのサンフアンでのビッグバンツアーでも共演している。
彼はまたスティングに招待されてドミニカ共和国のラ・ロマーナで行われたコンサートAltos de Chavónで歌っている。2007年のロ・ヌエストロ賞（Premio Lo Nuestro）では栄誉ある人生の達成賞 (the honorary lifetime achievement award) を与えられている。彼はまた、2007年の3月にリリースされるアルバム"La Llave De Mi Corazón"の先行公演を行っている。
"La llave de mi corazón"は4週にわたってビルボードで1位を達成し、各国ではチャートをのし上がっていく中、コロンビアではNo.1の販売枚数を得た 。ゲラはこのアルバムで5個のラテングラミー賞、6個のプレミオ・カサンドラ賞、4つのビルボードアワード、2つのロ・ヌエストロ賞、そしてグラミー賞を含む20以上の賞を受賞した。
2006年の4月6日、フアンは第13回BMIラテンアワードでBMIアイコンとして栄誉を受ける。BMIの1995年度のラテンソングライターオブザイヤーとなり、ゲラの作曲は14のBMIラテンアワードを受賞する。
フアン・ルイス・ゲラは2007年ラテングラミー賞でノミネートされたレコードオブザイヤー、アルバムオブイヤー、ソングオブイヤー、ベストトロピカルソング/ベストメレンゲアルバム、エンジニアオブザアルバムの5賞をさらう。Allan Leschhorn、Luis Mansilla、 Ronnie Torres、Adam Ayanらがベストエンジニアードアルバムに選ばれた。ラテングラミー賞の一晩前にはそのラテン音楽と博愛性への貢献からラテンレコードアカデミーパーソンオブザイヤー(Person of the Year Award)の賞をその学会から頂いている。
2008年の3月10日にはドミニカ共和国で最も重要なカサンドラ賞(Premios Casandra)で6つの賞を得た。彼が取得したのはそのイベントにおいて最も重要な賞であるオルチェストラトールオブザイヤー、アウトスタンディングアーティストボード、ミュージックアルバムオブザイヤーで、"La Llave de mi Corazón"及び"El Soberano"(The Sovereign)により取得した。
2008年の3月16日、彼は他のアーティスト達と共にその先日から発生していたコロンビア、ベネズエラ、エクアドルの間での衝突に対して、フアネスによって発起されたコンサートPaz Sin Fronteras（国境なき平和）に参加した。
2008年4月11日、フアン・ルイス・ゲラはビルボードラテンアワードに7つのノミネート、3賞の受賞をするという大きな成功をなした。
2008年9月15日、ゲラはユネスコによって"障害を持つ子どもたちや助けを必要としている子どもたちに恩恵を与える努力に対して"という理由でユネスコ平和芸術家に選ばれた。
2009年6月9日にはゲラは母校のバークリー音楽大学のコンサートホールで名誉博士号を受ける。
2010年はフアンはエンリケ・イグレシアスと共同でCuando Me Enamoroを出し、ミュージックビデオにも共に出演した。そのシングルは現在15週1位を取得しており、両アーティストにとって連続週では最長の記録である。

多言語での演奏

ゲラは1995年のアルバムFogaratéの"July 19th"をはじめに最近では"Medicine for My Soul"や"Something Good"と幾つかの曲を英語でレコードし、"Something Good"ではまたイタリアの歌手キャーラ・チヴェッロ（it:Chiara Civello）と共に歌っている。
"Woman del Callao"、"Guavaberry"、"Señorita"、"La Llave de Mi Corazón"といくつかの曲は英語とスペイン語両版が存在する。またアルバムAreítoの"Areíto"と"Naboria daca, mayanimacaná"はイスパニョーラ島の先住民で絶滅したタイノ族の言語のアラワク語で歌われている。その他"Bachata Rosa"はポルトガル語のものがあり、"Bachata in Fukuoka"では日本語の挨拶も使っている。

作詞スタイル

彼はドミニカ共和国出身であり、彼の音楽にも強くカリブ海独特のリズム、つまりメレンゲやバチャータの影響を見ることができる。
彼の歌詞においてはしばしば故意に単純で強く多義的なものが利用し、広く一般的なフレーズやイディオムを利用していたり、エロティシズムにとれたりするフレーズを利用していたりする。"Burbujas de Amor"(愛の泡)だったり"El Niágara en Bicicleta"(自転車上のナイアガラ)がその例である。

日本との関わり

2009年8月にフアンは福岡と東京で公演している。またこの旅路で"en:Bachata en Fukuoka"("福岡でバチャータを"の意味)を書いており、Latin Pop Airplayのビルボード、Latin Tropical Airplayのビルボードで1位を取っていたことがある。なお、この曲は中年の日本人の女性が浜辺にバスで向っていく際その若い時にその場面がシフトし、若いフアンと思われる人物と二人が幸せそうに踊る、そして最後に再度2人とも現在の年齢に戻り顔を見合せるという内容で、「こんにちは」「ありがとうございます」と歌っている部分がある。日本が大変気にいったらしく、日本の人々も食事も大好きだとインタビューで語っている他、2010年11月28日現在の彼の公式ホームページのトップ画像は舞妓の写った日本ないしオリエンタリズムの趣を持ったものになっている。