笑福亭松之助

概要

タレントの明石家さんまの師匠として一般的に知られている。落語家としては関西を拠点に上方落語を演じ、寄席で演じられる軽演劇の俳優兼劇作家としても長く活動している。所属事務所は吉本興業（1959年4月 - 1961年3月、1967年3月 - 、所属歴は後述）。2000年代以降、逝去に至るまで、上方落語界における最年長の落語家であった（東西落語界通しての最年長は松之助よりも生まれが4か月早い4代目桂米丸）。
愛称は「松ちゃん（まっちゃん）」。血液型はAB型。

生い立ち

兵庫県神戸市湊西区（のちの兵庫区）で、父・徳松（とくまつ）と母・ちょうのあいだに、長男として生まれる。父親は俗に「手伝い職（てったいしょく）」と呼ばれる建築作業の補助的な部分を担当する職人だった。母親は髪結いだった。生家は湊川神社の西側、有馬道と多聞通の交差点付近で繁華街の新開地が「目と鼻の先」にあった。
徳三は母に連れられ、新開地でよく遊んだ。近所の寄席や映画館、芝居小屋に親しんだ。漫才では横山エンタツ・花菱アチャコにあこがれたという。橘尋常小学校1、2年生の頃、同級生の家に大量にあった初代桂春團治のレコードを聞かせてもらったのが、落語の面白さを知ったきっかけだったという。また、「向いの家のおばさん」に雑誌『キング』を借り、連載されていた落語速記を耽読した。同誌に掲載された柳家金語楼の新作落語をクラスメイトの前で演じたという。
橘尋常高等小学校卒業後の1940年4月、徳三は「養成工として」三菱電機神戸製作所へ入社。戦争が激化しつつあったため、入社と同時に徴用工の扱いになり、また中等学校にあたる、三菱電機の幹部養成校であった神戸三菱電機青年学校の生徒となる。当初は潜水艦工場の設計課に配属され、写図工（トレーサー）として設計図の作成に従事していたが、すぐに工場に転じ、仕事をサボって倉庫で寝たり、長期の病欠を取って「ニュース館」と呼ばれるニュース映画専門館のフィルムを自転車で運ぶアルバイトをやったりした。
ある時、徳三を「ニュース館」に誘った友人が次に「余興屋」（機材のレンタルを兼業したプロモーターのような事業）のアルバイトを紹介した。この頃徳三は奇術に凝っており、「余興屋」の社長が奇術師のジャグラー都一を紹介しかけたが、空襲の激化のため弟子入りの話が立ち消えになった。徳三は徴兵適齢期であり、健康であったにも関わらず、終戦にいたるまで「どういうわけか、召集令状がこなんだ（引用注＝来なかった）」。一家は徳島県の池田にあった姉宅への疎開をへて、終戦を尼崎市で迎えた。

芸界入り

終戦後徳三は、日雇いの土木作業に従事していたが、ある時「好きなことして生きてやろ」と思い、「死んだときに新聞に名前が出る（略）ちょっとでも人に知ってもらえる」として芸人になることを思い立った。「漫才は（略）相方と喧嘩するやろし、噺家ならその心配はない」として、落語家を目標に定めた。
徳三はこの頃、雑誌『新演芸』に掲載されていた正岡容による5代目笑福亭松鶴の評論を読み、「大阪の噺家の中では、松鶴が一番落語に情熱がある」という一節を記憶していた。また、徳三はかつて5代目の『尻餅』を聞き、賃搗き屋が火に当たりながら相撲甚句を歌う様子を演じるのを見て、「おっ師匠はんの前に、火がボーッと燃え上がったような」気がして、「客席でブルブルッと身震いするほど、ええなあと思うた」ことがあった。こうして「入門するならここや」と決意を固め、当時松鶴が出演していた戎橋松竹に飛び込み、支配人を通じて松鶴に面会を申し出た。楽屋で寝ていた5代目は、徳三を見て起き上がるなり、「ご飯食べられへんで」とつぶやいた。徳三は「それはもうわかってます」と答えた。5代目は「そうか。そんなら明日からおいで」と答えた。1948年6月7日のことだった。これ以降、若手時代の事項の日付が精細なのは、当時の徳三が入門当初の稽古ネタや演じた場所・日付・報酬などを細かくA5判の大学ノートにつけていたためである。
入門わずか12日後の6月19日に、徳三は初舞台を踏んだ。寺田町の大阪市交通局寮で、本名のままで『寄合酒』を演じた。徳三は師匠の家に住み込んだり通ったりすることなく、戎橋松竹の楽屋に通って弟子修行をおこなった。師匠との稽古は楽屋の片隅で小声で行われた。そのかたわら、兄弟子の笑福亭光鶴（のちの6代目笑福亭松鶴）とともに囃子場を手伝った。のちに松之助は、この時期に一度だけ「笑福亭徳利」という名で出たことを回想している。入門半年後、5代目から、「この名前やったら続くやろ」と、光鶴の前名だった「松之助」を与えられる。1950年1月1日の京都祇園会館での高座をへて、11日の京都富貴亭が寄席での正式デビューとなった。
同年7月に5代目が死去。松之助は5代目の妻で下座囃子の見波よしとともに、4代目桂米團治の自宅2階に1年ほど寄寓する。米團治からもネタを教わった。松之助は1951年9月18日のNHKラジオ大阪放送局『若手演芸家の時間』で放送デビューし、米團治から教わった 『江戸荒物』を演じた。
1952年3月から1956年1月にかけ、阪急東宝グループの小林一三の発案で、宝塚第二劇場において「宝塚若手落語会」が開催された。松之助は宝塚で軽演劇の公演に参加しながら（後述）、ここで落語の腕を磨いた。1957年4月には、上方落語協会の結成に参加している（のちに退会）。

喜劇役者としての活躍

小林一三は、上述の落語会に先立つ1950年に、「宝塚新芸道場」という様々なジャンルの芸能人を集めた、バラエティーショーのためのグループを旗揚げしていた。翌年、拠点を宝塚映画劇場に移し、「宝塚新芸座」という軽演劇の劇団に模様替えさせた。1951年10月、松之助は新芸座の一員だった漫才コンビ・志摩八郎・辰巳柳子の八郎に誘われ、『懐かしの映画五十年』と題する公演にゲスト出演した。松之助はやがて新芸座の正式な座員となり、喜劇役者の道を歩んでいく。
入団当初の松之助は「自分は噺家なのか、役者なのか、どうも気持ちの整理ができなんだ（引用注＝できなかった）」といい、「『噺家やがな』という腹」で、セリフを覚えずに出て舞台袖のスタッフに忘れた部分を聞きに行くなど、強引な方法で笑いを取っていた。そのような松之助を見た先輩座員の三角八重が、「そらあんたは落語家や。そんなつもりでええ加減にやってんねやろけど、今は役者として給料貰うてんのと違うんかいな。それやったら、そのお金が取れるだけの芝居やってんか」と厳しく叱責した。また、小さな落語会にばかり参加していた松之助に対し、3代目林家染丸が「もうあんたは（引用者注：役者として）北野劇場やコマ劇場てな大きな所へも出られるようになってんねんさかい、落語をやる時も場所を選びや」とアドバイスした。これらの体験から、松之助は「区分は小さいこだわりなんや」「自分は『芸人』なんや」と意識を変え、「芝居をやれと言われれば役者を演じ、落語をやれと言われれば噺家を演じる」と決心した。1953年4月、新芸座の人気演目から中継番組となった『漫才学校』（ABCラジオ）が開始され、松之助は番組のヒットとともに人気タレントとなった。
松之助は1958年、『漫才学校』のヒット以降座長格になっていたミヤコ蝶々・南都雄二の退団を追うように新芸座を去り、翌年4月、永田キング門下の元芸人で興行師の北村ハッピーの紹介で吉本興業と契約する。吉本は3月に「うめだ花月劇場」を開館させたばかりであり、独自の新たな軽演劇のプログラムのため、役者を求めていた。松之助いわく、昭和中期の大阪の芸界は「実力さえあれば、なんぼでも替われる。会社より芸人のほうが強かった」という環境であり、松之助はこれ以降の10年間、気の向くままにプロダクションを渡り歩いた。
吉本で松之助は「吉本ヴァラエティ」、のちの「吉本新喜劇」の座員となった。当時の新喜劇には、オリジナル脚本と演出を担当していたのが、進行係の竹本浩三だけしかおらず、中邨秀雄の誘いで松之助も「明石 光司」（あかし こうじ）のペンネームで脚本を書くことになった。新喜劇では、一時退社した時期をはさんで「50本ほど書いた」という。松之助のインタビューを収めた4代目林家染丸の著書『笑福亭松之助聞書 いつも青春ずっと青春』には、「明石光司」による、うめだ花月1971年2月第3週の岡八郎、船場太郎、室谷信雄、山田スミ子、井上竜夫らが出演する公演『三寒四温』の台本が完全収録されている。
1961年4月、松竹芸能が『松竹爆笑コメディ劇場』旗揚げのため、松之助の引き抜きを図り、松之助は誘いに応じて松竹に移籍した。このとき松之助は吉本との契約期間を勘違いし、契約を1ヶ月残して移籍したため、幹部の八田竹男を激怒させている（再度吉本に復帰したときに八田から明かされ、松之助は冷や汗をかいた）。松竹ではミスワカサ・島ひろし率いる「松竹とんぼり座」のための台本執筆と演出を平尾晋作、花登筺とともに担当し、自身も役者として出演した。ワカサ・ひろし退団後は、松之助が座長となり、初代森乃福郎、上方柳次・柳太との3組主演公演などを手がけた。このかたわら、第2期の「松竹家庭劇」にゲスト参加した。松竹には3年在籍し、1964年4月、千土地興行の後身・日本ドリーム観光に移籍した。千土地では、千日劇場で落語を演じるかたわら軽演劇の「松ちゃん劇団」を率い、大阪劇場で芝居を演じた。また、3代目桂米朝司会の大喜利番組『お笑いとんち袋』にレギュラー出演した。この時期に2代目露乃五郎、3代目桂米紫、4代目桂文紅、3代目笑福亭仁鶴とともに「実験寄席」を主宰し、高座の左右に置いたスピーカーから効果音を出す、当時の洋画を落語にして演じるなどの演出を試み、若い観客を増やした。

吉本復帰以降

1967年3月、「もう外で十分勉強したやろ」と八田竹男に呼び戻され、吉本に復帰。新喜劇の台本執筆をしばらく担当したほか、芸人たちと幕間のコントを演じた。4代目染丸は、当時の出し物のうち、歌舞伎のパロディや、浪曲漫才の宮川左近ショーをもじった「寺川右近ショー」などを記憶している。やがて落語に専念するようになる。
6代目松鶴が立ち上げた「セルシー落語会・繁昌亭」の出番組みを引き継ぎ、後身の育成にたずさわるようになる。
1970年代以降、テレビのCMや番組の内容をこき下ろす漫談調の新作落語『テレビアラカルト』（別名『仮面ライダー』『バカボン』）で落語家としての人気を得た。
俳優としては、映画やテレビドラマの出演多数（後述）。1996年6月から9ヶ月間、ニュース番組『ニュースステーション』（テレビ朝日系）のコメンテーターを担当していた。
2000年1月、4代目林家染丸とともに若手の勉強会『落語はやらせ隊』の顧問となる。松之助自身がなんばグランド花月ではじめて落語を演じたのは2007年6月28日だった。2008年8月6日、トリイホールにて自身の芸能生活60周年を記念する落語会『五世松鶴 弟子生活六十年記念の会 自称天然記念物認定』開催。
80歳代に入っても40分を超える長ネタを演じ、映画監督をつとめ、ブログを開設して自ら積極的にメッセージを発信するなど、エネルギッシュに活動していた。2009年6月には、若手に交じって賞レース「S-1バトル」に挑戦した。2016年3月31日、ヨシモトブックスより初の著書『草や木のように生きられたら』を出版した。
2019年2月22日、老衰のため、兵庫県西宮市の病院で死去。93歳没。