カラブリア沖海戦

カラブリア沖海戦（カラブリアおきかいせん）、プンタ・ステロ沖海戦は、第二次世界大戦中の1940年7月9日にイタリア半島のつま先であるカラブリア半島沖の東48kmでイギリス海軍及びオーストラリア海軍の艦艇からなる連合国艦隊とイタリア海軍の艦隊の間で行われた海戦。イギリス側はカラブリア海戦（Battle of Calabria）、イタリア側はプンタ・スティーロ海戦（Battaglia di Punta Stilo）と呼称した。日本ではカラブリア岬沖海戦、プンタ・スティーロ沖海戦（プンタ・スティロとも）と表記する場合もある。
連合国側の艦隊はマルタからアレクサンドリアへ向かう船団の護衛（MA5作戦）のために、イタリア側の艦隊は北アフリカへ向かう船団護衛のため出撃したものであった。
カラブリア沖海戦は主力艦に撃沈された艦艇はないものの、両軍は多数の艦艇を投入していたため、地中海における主要な海戦として数えられる。両軍は勝利を宣言したが、実質的に引き分けであった。しかし、この海戦以降、イタリア海軍の主力部隊は基地から出撃することを躊躇し、逆にイギリス海軍は積極的な作戦行動を行うようになった。

背景

イタリアは多くのヨーロッパ諸国と同様に1941年まで第二次世界大戦は起こらないだろうと予想していた。しかし、ドイツ軍のフランス侵攻でフランス軍が劣勢になると、イタリアはドイツの成功に乗じ、1940年6月10日にイギリス・フランスに対して宣戦布告、イタリア本土から南フランス、およびリビアからエジプトへ侵攻を開始した。しかしリビアに配備されていたイタリア陸軍は戦闘準備ができておらず、在リビアの陸軍・空軍への補給作戦を実施する必要を迫られた。
7月6日、ナポリとカターニアから兵員や戦車などを載せた五隻の船団がトリポリ行きを装いつつベンガジへ向けて出発した。護衛には軽巡洋艦バルトロメオ・コレオーニ、ジョバンニ・デレ・バンデ・ネレ、駆逐艦4隻、水雷艇6隻があたる。
一方イギリス軍側では6月のMA3作戦中に発生したエスペロ船団の戦いの結果、マルタから出発するはずであった船団が閉じ込められていた。このためアンドルー・カニンガム中将率いるイギリス海軍地中海艦隊主力をアレキサンドリアから出撃させ、その護衛のもと非戦闘員などを載せた二つの船団（MF1船団とMS1船団）をマルタからアレキサンドリアへ突破させるという計画が練られた。作戦名はMA5作戦。
イタリア軍情報部はMA5作戦をつかんでいた。さらに、マルタに到着した駆逐艦2隻を巡洋艦と誤認したこともあり、先に上げた直接の護衛部隊以外に艦隊主力を二つに分けて出撃させた。一つ目は重巡洋艦6隻、軽巡洋艦4隻、駆逐艦16隻で、第2艦隊司令長官リッカルド・パラディーニ中将が率いていた。二つ目は戦艦コンテ・ディ・カブール、ジュリオ・チェザーレ、軽巡洋艦6隻、駆逐艦20隻で、第1艦隊司令長官イニーゴ・カンピオーニ中将が率いていた。
イギリス海軍地中海艦隊は7月7日から8日にかけての夜にアレキサンドリアから出撃した。出撃したのは戦艦1隻ウォースパイト、ロイヤル・サブリン、マレーヤ、空母1隻イーグル、軽巡洋艦5隻、駆逐艦16隻であった。出撃後、駆逐艦インペリアルが機関の故障のため引き返した。また、陽動としてサルデーニャ島のカリャリ空襲を行うためジェームズ・サマヴィル中将率いるH部隊（戦艦ヴァリアント、レゾリューション、巡洋戦艦フッド、空母アーク・ロイヤル、巡洋艦と駆逐艦13隻）が7月8日にジブラルタルから出撃した。しかし、H部隊は空襲を行わずに引き返し、帰路イタリア潜水艦の雷撃で駆逐艦エスコートを失った。
7月8日、イギリスの潜水艦フェニックスがイタリア艦隊を発見した。これにより、カニンガム大将はイタリア艦隊の出撃を知った。カニンガム中将はマルタからの偵察を命じ、発進した偵察機もイタリア艦隊を発見した。この日、イギリス艦隊はドデカネス諸島からのイタリア軍機による空襲を受けた。この空襲で軽巡洋艦グロスターが艦橋に命中弾を受けた。グロスターは艦長を含む18名の戦死者と9名の負傷者を出したが、予備の指揮所を使用して戦闘を続行した。イタリア艦隊は空襲で連合国艦隊に深刻な打撃を与えたと錯覚し、戦闘の準備に少なからず影響を与えた。イギリス艦隊の動向を知ったカンピオーニ中将は艦隊をイギリス艦隊のほうへ向かわせた。一方、カニンガム中将は艦隊をイタリア艦隊とイタリア本土との間に入るように進ませた。また、この日の夕方にはイタリアの船団が目的地に到着していた。
7月8日の夜に連合国軍はイタリア軍の暗号通信を傍受・解読し、プンタ・スティーロから南東105kmの海上にいた艦隊に通報した。いくつかの情報はイタリア艦隊が戦闘を避けるため反転する可能性を意味し、実際にイタリア艦隊はイタリア空軍の支援を得るために、連合国艦隊をよりイタリア空軍基地に引きつけるべく北上する計画だった。一方でイタリア艦隊は最初の陣形変更中に技量的問題が発生し、何隻かの駆逐艦は燃料の補給のためシチリア島に向かわざるをえなかった。この時点で駆逐艦は計16隻となり、イタリア艦隊はこの戦力減少を受けてタラントに駆逐艦グループの応援を要請した。

前哨戦

7月9日の正午時点で両者の艦隊は145kmの距離があった。速度の遅い戦艦ロイヤル・サブリンに合わせていた戦艦マレーヤの艦隊は距離を詰めることができず、カニンガム中将は戦艦ウォースパイト単独で前進した。他方で13時15分に空母イーグルはフェアリー ソードフィッシュ9機の攻撃隊を発進させてイタリア艦隊の重巡洋艦を狙ったが、いずれも戦果はなかった。
連合国艦隊の巡洋艦はウォースパイトの前方に展開した。15時15分にイタリア艦隊の主力部隊を発見し、2つのグループは距離21,500mで砲撃を開始した。イタリアの測距儀（距離測定器）は連合国艦隊の測距儀より優れた性能だった。連合国艦隊の距離測定は正確でなかったが、優れた照準により効率的に集弾が可能であった。双方の砲力は拮抗していると言えたが、2,3分も経過しないうちに距離は20,000mまで詰まり、連合国艦隊の射撃が優位に立った。
15時22分にイタリア艦隊の砲火は連合国艦隊の巡洋艦を捉え、指揮官のジョン・トーヴィー中将は離脱を決めたが、ここでジュゼッペ・ガリバルディの射撃がネプチューンに命中した。命中弾はネプチューンのカタパルトと偵察機を破壊した。巡洋艦部隊は距離を開け、15時30分に砲撃が止んだ。

戦艦の昼間砲戦

ザラ級重巡洋艦と見間違えられやすいイタリア軽巡洋艦の1グループは連合国艦隊寄りに接近しており、アルベリコ・ダ・バルビアーノとアルベルト・ディ・ジュッサーノはウォースパイトの射程内にあって射撃を受ける可能性があった。しかし、最適な位置にいながら戦艦ウォースパイトは同型艦のマレーヤを待って旋回を行い、ロイヤル・サブリンはいまだに後方に位置していた。
イタリア艦隊の指揮官イニーゴ・カンピオーニ中将はウォースパイトを引きつけることを決意し、戦艦2隻の行動が開始された。15時52分にジュリオ・チェザーレはウォースパイトとの距離26,400mで砲火を開いた。しかし、複数の艦艇が1つの目標に射撃すると弾着がどの艦のものなのかを見分けるのが難しくなるというユトランド沖海戦の教訓から、イタリア海軍は1目標には1隻のみ砲撃できることにしていた。そのため、コンテ・ディ・カブールは砲戦に参加せず、マレーヤとロイヤル・サブリンに備えた。
ウォースパイトは2隻の砲撃を受けずに済んだが、連合国艦隊はイタリアの戦術を知らず、ウォースパイトは砲火を分散させて二隻共に攻撃していた。ジュリオ・チェザーレの斉射のうち1つがウォースパイトを護衛していた駆逐艦ヘレワードとデコイに損害を与えた。15時54分にマレーヤがイタリア艦隊に混乱を起こさせようと射程外から射撃を開始した。イタリアの重巡洋艦隊は15時55分にウォースパイトを目標に射撃を開始したが、連合国艦隊の巡洋艦隊が戻ってきたのですぐに中止した。
15時59分にジュリオ・チェザーレの砲弾2つがウォースパイトの近くに着弾した。その直後にウォースパイトの381mm砲の砲弾1つがジュリオ・チェザーレの後部甲板に命中した。この命中弾は37mm対空機関銃の弾薬に引火し、火災で発生した煤煙が機関室の吸気口に吸い込まれボイラーの半分を停止しなければならなかった。ジュリオ・チェザーレの速度は18ノットまで下がり、コンテ・ディ・カブールが前進した。ウォースパイトは24,000m（26,000ヤード）以上も離れた地点でジュリオ・チェザーレに命中弾を出し、今日の移動目標に対する最長の命中記録の一つとなった。
ウォースパイトはジュリオ・チェザーレに渾身の一撃を加える優位に立ったが、後続のマレーヤが追いつけるように砲撃を中止して再び旋回を行った。マレーヤの測距員はイタリア艦隊が離脱行動を意図していることに気がついた。この時マレーヤからジュリオ・チェザーレへの砲撃は、2,500m（2,700ヤード）手前に落下していることが、ウォースパイトの砲撃の観測から確認された。
16時1分にイタリアの駆逐艦隊は戦艦を守ろうと煙幕を展開した。戦い方に関して現在もいくつかの議論があるが、連合国艦隊の戦艦は離脱を選択する機会を獲得し、イタリアの駆逐艦隊は煙幕内から魚雷の発射を試みるチャンスを作った。もちろん、煙幕の中でどのようにして目標を確認するのかということについても、議論の対象となっている。

撤退

イタリアの重巡洋艦部隊が連合国艦隊の戦艦に攻撃を仕掛けてくることは脅威だった。しかし、ウォースパイトの戦闘中に連合国艦隊の巡洋艦隊が反転し、重巡洋艦隊と戦闘を再開した。
15時58分にフィウメが連合国艦隊に対して砲撃を再開し、リヴァプールと2グループのイタリア巡洋艦の間で戦闘が始まり、連合国艦隊の巡洋艦隊もそれに加わった。双方のグループが優位に立とうと砲戦を続け、16時7分にイタリア巡洋艦のボルツァーノが3発の命中弾を受けて舵が故障し、一時的に針路が固定された。そこに駆逐艦ヴィットーリオ・アルフィエーリが接触して損傷した。
一方、ジュリオ・チェザーレは被害を受けた4基のうち2基のボイラーを修理し、速度は22ノットまで発揮できるようになった。カンピオーネ中将はコンテ・ディ・カブールが連合国艦隊の戦艦3隻、空母と対峙していると判断、数的に不利なことからメッシーナへの後退を決めた。
双方の艦隊の駆逐艦は魚雷を発射したが命中はなかった。14時40分にイタリア空軍の航空機126機が連合国艦隊を攻撃してイタリア空軍はウォースパイト、マレーヤ、イーグルへの戦果を報告した。しかし、実際は連合国艦隊に損害はなく、イタリア空軍機の50機が敵と誤認して味方のイタリア艦隊をも攻撃した。戦闘は双方が撤退し、16時55分に終了した。
翌日の午後10時、シシリー島のアウグスタ港を空母イーグル搭載のソードフィッシュ9機が攻撃、駆逐艦レオーネ・パンカルドを雷撃で沈めた。レオーネ・パンカルドは後に浮揚され、1941年12月に再就役している。