スロースリップ

スロースリップ（英: slow slip）は、地震学の用語で、普通の地震によるプレートのすべり（スリップ）よりもはるかに遅い速度で発生する滑り現象のことである。「スローイベント」「スロー地震」「ゆっくりすべり」「ゆっくり地震」などとも呼ばれるが、厳密には「スロースリップ」か「ゆっくりすべり」が最も的確に意味を表している。海溝などの沈み込み帯ではよく見られる現象。また、1つのプレートの中に存在する断層の面でも発生する。防災科学技術研究所により整備された高感度地震観測網の観測結果が当該事象発見のきっかけとなった。SSE（Slow Slip Event）と略される事もある。
「普通の地震よりもはるかに遅い速度」というのは、地震を起こす地殻変動の速度のことである。地震としては、地震動の継続時間が非常に長く、地震動の周期が比較的長め（約0.5秒 - 数十秒、低周波領域）であるという特徴を持つ。

サイレント地震とスロー地震

厳密には、地震によるすべりを伴わないスロースリップをサイレント地震（silent earthquake）、地震によるすべりを伴うスロースリップをスロー地震（slow earthquake）というが、使い分けは研究者の間でも正確ではない。スロー地震は地震計による観測が可能であるが、サイレント地震は観測不可能であり、GPSなどで継続的に変位の観測を行わなければ発見できない。
また、明治三陸地震のように、震度が比較的小さいながらも巨大な津波が発生する地震があり、これは「津波地震」と呼ばれている。津波地震が発生する原因には、地震時のすべりが遅いことが関係していると考えられており、津波地震はスロー地震に含められることがある。スロー地震はゆっくりとした揺れで大きな津波を伴うことから、サイレント地震はゆっくりとした揺れで津波さえ伴わないことから名づけられたとされているが、現在は地震以外の「滑り」にまで語義が拡大されている。
サイレント地震は、継続期間が数日間の短期的スロースリップと、継続期間が数か月から数年と長い長期的スロースリップに分けることがある。

アフタースリップ

また、大地震の発生後に震源域の周囲で発生する速度の遅いすべりを余効滑り（アフタースリップ、after slip、または余効変動）といい、これもスロースリップに含めることがある。

スロースリップ構造の例

地域により特徴が異なり、南海トラフ沿いの西南日本のスリップでは微動を伴うが、房総半島沖のスリップでは通常の地震が発生する。

三陸沖

三陸沖では、3度の三陸はるか沖地震において、余効滑り（アフタースリップ）が観測された。1989年の地震（Mw7.2）では約10日間、1992年の地震(Mw6.9)では約1日間、1994年の地震(Mw7.7)では約1年間をかけて、それぞれ地震本体の規模より大きな規模のスロースリップが発生した。2011年3月9日に発生した東北地方太平洋沖地震の最大前震(M7.3)およびその余震活動(M4 - 6)においてもスロースリップが観測されている。
三陸沖では、固着域とスロースリップ域が帯状ではなくまばらに分布している部分もあることが分かっている。深さでは、20 - 50 km付近に分布している。

房総半島沖

房総半島東部から千葉県東方沖にかけての領域では、地表にある北アメリカプレートの下で、フィリピン海プレートが太平洋プレートとの間に沈みこんでいる。北アメリカプレートとフィリピン海プレートの境界面では、1983年・1990年・1996年・2002年・2007年・2011年・2014年・2018年の計8回、スロースリップが発生した（観測によるものと、事後解析によるものがある）。
2011年3月までの過去30年間に5回の活動が観測され、活動間隔は4年10か月 - 7年7か月間隔（平均6年間隔）で発生している。スロースリップ発生時にはそれに伴う群発地震が発生しており、スロースリップが誘発したものだと考えている。活動中にはマグニチュード4 - 5の地震が起こる可能性があり、2007年8月の同現象発生時には最大マグニチュード5.3（16日）、最大震度5弱（18日）となった群発地震が発生している。
2011年10月には6回目の観測となるスロースリップ現象が、過去最短の4年2か月の間隔で観測された。この現象について防災科学技術研究所は、同年3月に異なるプレート境界で発生した東北地方太平洋沖地震の影響で発生間隔が短縮した可能性があるとしている。滑り量は10月26日から30日の5日間で南東方向に約6 cmで、放出されたエネルギーは Mw 6.5 程度と推定された（Mwはモーメント・マグニチュード）。
2014年1月2日 - 1月10日の活動では、プレート境界面上の滑りは南東に最大で約6 cmと推定されており、それまでの最短だった前回2011年の活動間隔（4年2か月）よりも更に短く、2年3か月で発生した。後日に行われた詳細解析では、ゆっくりとした滑りは12月上旬から始まっていて、12月下旬にかけて徐々に加速した滑りは12月31日から急加速し2014年1月3日に最大になったが1月10日には急減速した。2月1日までに放出されたエネルギーは Mw 6.5 程度と推定されている。

南関東

1970年に東京湾でM6.5相当、1989年に千葉県中部でM5.9相当のスロースリップが発生した。

東海地方

東海沖では、南海トラフ（海溝の1種）でユーラシアプレートの下にフィリピン海プレートが沈み込んでいる。浜名湖付近では、2000年から2004年まで、年間1 cm程度の速度で長期的SSEが発生していることが、GPSの観測により判明した。当初は、東海地震に関連のある異常、特に東海地震発生の引き金なのではないかとの見方があり、多くの研究がなされた。
結果、東海地方のプレート同士の境界面は通常とは異なることが判明した。東海地方の南東には、伊豆諸島と平行して銭洲海嶺という細長い海底山脈がある。この銭洲海嶺は古くから何度も活動しており、東海地方の地下には沈み込んだ古い銭洲海嶺が何列も存在している。プレート同士が強い圧力によって滑っている境界面では、銭洲海嶺のような隆起した地形があると、海水などの水が堆積物と一緒に地下に沈み込み、そのままプレート同士の境界面を作ってしまう。地下では深く沈み込むに従って圧力が高まるため、堆積物に含まれる水は鉱物内から外に染み出し、鉱物同士の隙間に入り込んで高圧の水となる。これを「高間隙水圧帯」という。水は粘度が低いため、高間隙水圧帯は潤滑油の働きをして、鉱物同士が押し合うプレート境界よりもすべりやすくなる。
東海地方の地下では、銭洲海嶺の影響で高間隙水圧帯ができ、そのため、スロースリップを起こす部分の幅が通常よりも広くなり、スロースリップの規模が大きくなっていることが分かった。

東南海地域

2006年1月に、紀伊半島から愛知県にかけての地域で、深部低周波微動を伴った短期的スロースリップが発生した。M6.2相当と推定され、活動範囲が次第に西から東へと移動していく現象も観測された。

日向灘

1996年には、日向灘で10月19日と12月3日にそれぞれM6.6の地震が発生したが、その余効滑り（アフタースリップ）が同年に観測されている。また、1997年には豊後水道付近でスロースリップが発生した。
日向灘では、スロースリップ域は深さ15 - 40 km付近に分布している。

観測システム

日本では防災科学技術研究所により運用される高感度地震観測網（Hi-net）に併設された高感度加速度計（傾斜計）により得られたデータを利用し、短期的スロースリップイベント（SSE）を自動検出する手法する方法が考案され、2011年2月より準リアルタイムでの自動SSEモニタリングシステムが四国地方を対象として稼働中である。

スロースリップと地震予知

スロースリップのうち、特に余効滑り（アフタースリップ）は、周囲のプレート境界面の応力に変化を及ぼして地震（余震）を誘発するという見方が有力である。
一方、一般的なスロースリップについては、スリップが固着域に影響を及ぼして大地震を誘発する可能性があるとの見方がある。
上記（「#スロースリップ構造の例」）に参考文献を挙げて述べたように、2007年8月16日および18日の千葉県東方沖地震と同時期、また、2011年3月11日の東北地方太平洋沖地震の1カ月強前以後など、地震と同時期にスロースリップが観測され、防災科学技術研究所等により分析されている。
しかしながら、スロースリップの状況から次に起こる大地震の発生時期や規模を、または発生しないことを確実に予報するには、まだ知見が乏しい。それでも、当該地域に地震の可能性として当面の警戒を呼びかける程度は、行われるようになった。
政府地震調査委員会の平田直委員長は、「残念ながら、今の地震学の実力では、いつどこで地震が発生するか、といった地震予知はできません。（中略）それでは、なぜ11日の記者会見で注意を呼び掛けたのか。それは、6月に入ってから千葉県東方沖のプレート境界で、「スロースリップ（ゆっくり滑り）」と呼ばれる現象が起きていることが、気象庁や研究機関のデータから確認できたためです。」「過去に起きたことはまた同じようなことが起きる可能性が高い。そういう意味で警戒を呼び掛けました。いわゆる地震予知とは違います。大きな地震が発生した後に余震について注意を呼びかけますが、それと似ていますね。」と語った。