近鉄けいはんな線

沿線概況

新石切駅以西は阪神高速13号東大阪線と国道308号の下を走り、長田駅 - 荒本駅間は地下（掘割）区間、荒本駅 - 新石切駅間は高架になっている。これは当時の建設省管轄下で道路と一体的に工事を行うためであり、高速道路の高架橋と鉄道の高架橋による一体的な構造物は日本初で、道路幅員が大きく取れない場合の有効手段として当時大きく注目されていた。
東大阪市の市役所、大阪府立中央図書館の最寄り駅の荒本駅を過ぎると地上に出る。吉田駅を出ると阪神高速の中央部を進み、正面には生駒山地が見える。新石切駅を過ぎると、大阪電気軌道時代に造られた旧生駒トンネルの一部を再利用している生駒トンネル (4,737m) を抜け、奈良県生駒市に入り、生駒駅に到着する。生駒駅は奈良線・生駒線・生駒鋼索線の接続駅である。
生駒駅 - 学研奈良登美ヶ丘駅間は約6割がトンネルとなっている。生駒駅から奈良線に沿って東に進み、東生駒駅付近で左にカーブして東生駒トンネルに入る。右にカーブすると白庭台駅で、トンネルを抜けて谷を渡るとすぐに学研北生駒駅がある。再びトンネルに入って住宅地の地下を抜けると、奈良市に入って右手に登美ヶ丘車庫が見え始め、下り勾配を進むと終点の学研奈良登美ヶ丘駅に到着する。

運行形態

長田駅から全列車がOsaka Metro中央線コスモスクエア駅まで相互直通運転を行っており、生駒・学研奈良登美ヶ丘方面との列車で長田駅を始発・終着とするものはない（平日の生駒・学研奈良登美ヶ丘方面行きの一部に森ノ宮駅を始発とする列車がある）。相互直通運転であるため、Osaka Metroの車両も運転されている。また、延伸区間（生駒駅 - 学研奈良登美ヶ丘駅間）開業時から全線でワンマン運転を実施しており、その運行補助のために全駅に赤外線検知式のホームセンサーを設置している。
学研奈良登美ヶ丘駅 - 長田駅間の標準所要時間は22分である。なお、快速列車の運転も検討されていると伝えられたが、これは見送られた。
全列車の約半数が生駒駅発着で運転されているが、生駒駅折り返し列車は生駒駅到着後に東生駒信号場（車庫）まで回送して折り返す。長田駅 - 生駒駅間の運行間隔は、ラッシュ時は約4分間隔、日中は7分30秒間隔（1時間あたり8本）、生駒駅 - 学研奈良登美ヶ丘駅間はラッシュ時は約7分間隔、日中は15分間隔（1時間あたり4本）である。2006年（平成18年）7月19日に一部ダイヤが変更され、夜間の学研奈良登美ヶ丘駅から東生駒車庫への回送列車2本が生駒行きの営業列車に変更されたほか、新線区間の利用客数増加により2009年（平成21年）8月30日にけいはんな線のみダイヤ改正を行い、生駒駅 - 学研奈良登美ヶ丘駅間の平日朝ラッシュ時間帯のコスモスクエア方面行き列車本数が7時台で改正前の7本から倍の14本に、8時台で改正前の7本から10本に大幅に増便された（それぞれ学研奈良登美ヶ丘発基準）。これは改正前の生駒駅を始発とする列車を延長運転する形での増発となり、朝ラッシュ時は生駒駅を始発とする列車は設定されていない。
2013年（平成25年）3月23日には、平日朝方に学研奈良登美ヶ丘行きの増発（生駒行き列車が生駒駅到着後回送列車として学研奈良登美ヶ丘駅へ向かう列車の営業列車化）および地下鉄中央線内の終電繰り下げに伴うダイヤ改正が実施されている。
なお、大晦日から元旦にかけての終夜運転は、ここ最近ではコスモスクエア駅 - 学研奈良登美ヶ丘駅間を30分間隔で運行する形となっている。1999年（平成11年）12月31日から2000年（平成12年）1月1日にかけての終夜運転では、コンピュータの2000年問題でシステム等に障害が発生することを懸念して各社局で様々な対応が行われ、近鉄では午前0時前後も列車を通常どおり運行させていたものの、当時の大阪市営地下鉄では午前0時前に列車を最寄駅に一時停車させる措置が行われたため、当時の東大阪線内でも生駒発コスモスクエア行きの1本が午前0時前に新石切駅で一時停車させる措置が行われた。

列車番号と車両運用

けいはんな線では同一系統の列車が多数運転されていることもあり、「近鉄時刻表」にも記載されている列車番号は近鉄の他の鉄道路線と付与方が異なっている。具体的にいえば東京メトロの各線と同じような付与方を採用しており、列車番号の千位・百位は始発駅の発車時間帯を、十位・一位は車両の運用番号を表している。
2013年（平成25年）3月23日改正ダイヤにおける運用番号は、大阪市交通局（現・大阪市高速電気軌道）所属車両が01…、近鉄所属車両が70…、となっている。東京メトロでは列車番号の頭に「A」「B」を付与して方向を区別しているが、けいはんな線では学研奈良登美ヶ丘方面行きには前述の法則に3000を加算した列車番号を付与して方向を区別している。
なお、平日朝方に学研奈良登美ヶ丘発の列車が増発された2009年（平成21年）8月30日改正ダイヤにて、大阪市交所属車両1本がけいはんな線内で、また近鉄所属車両1本が地下鉄中央線内でそれぞれ夜間留置となる「外泊運用」が設定されたが、2013年3月改正ダイヤにて外泊運用は再び設定されなくなった。

車両

運用車両は、近鉄・大阪市高速電気軌道（旧・大阪市交通局）の車両ともに、すべて19m長・2.9m幅・4ドア車の6両固定編成である。

車両基地

けいはんな線には、東生駒信号場東側（奈良線東生駒駅北東側）にある東花園検車区東生駒車庫と学研奈良登美ヶ丘駅西側にある東花園検車区登美ヶ丘車庫の2か所の車両基地がある。
東生駒車庫は長田駅 - 生駒駅間開業時に設置された車庫で、生駒駅 - 学研奈良登美ヶ丘駅間で試運転が開始された2005年（平成17年）11月頃までは現在の生駒駅 - 東生駒信号場間の学研奈良登美ヶ丘方面行き本線を車庫線として使用していた（単線で現生駒駅2番線から延びていた。延伸工事の際に奈良線の生駒駅 - 東生駒駅間の一部で上下線を南に1線分移設し用地を確保）。奈良線とは東生駒駅構内とを結ぶ連絡線によって線路がつながっており、けいはんな線用車両の重要部検査や全般検査などはこの連絡線を利用して東生駒車庫 - 東生駒駅 - 奈良線 - 大和西大寺駅 - 橿原線 - 橿原神宮前駅（往路）- 八木西口短絡線（復路はここで直接折り返し） - 大阪線経由で五位堂検修車庫に回送して行う（7000系の更新工事の際にはさらに高安車庫まで運行された）。ただし、けいはんな線用車両は電車への供給電圧や集電方式・車両限界が異なり、経路となる奈良・橿原・大阪の各線では自力回送ができないため、台車に装着されている集電靴（コレクターシュー）と車体のドアステップを外して3両単位で電動貨車2両（モト75形77+78）の間に挟まれて無動力回送される。
登美ヶ丘車庫は、生駒駅 - 学研奈良登美ヶ丘駅間開業時に設置された車庫である。

長田駅 - 生駒駅間

戦後、近鉄は沿線の宅地開発が進み混雑が激しくなった奈良線の混雑緩和策として、1962年（昭和37年）7月の都市交通審議会大阪部会で瓢箪山  - 谷町四丁目間の新線計画を提案した。同時期に京阪が大和田 - 森ノ宮間を、大阪市が当時市営の地下鉄4号線（現在の中央線）を本町 - 森ノ宮経由で放出まで延伸する計画をそれぞれ立てており、さらに大阪市は4号線の計画を石切まで延長したため、一部区間で重複することとなった。
1963年（昭和38年）3月29日の都市交通審議会答申第7号では、大阪市が当時大阪港 - 弁天町間が開業していた地下鉄4号線を本町・森ノ宮経由で荒本まで延長し、京阪が八幡 - 交野 - 星田 - 大和田 - 荒本間の新線を、近鉄が瓢箪山 - 荒本間の新線をそれぞれ整備して、荒本駅で各線の緊密な連絡を図り、さらに関係者間で協議の上、相互直通運転を実施できるよう具体的措置を講じるよう答申された。だが、大阪市が4号線を第三軌条式で建設しており、京阪は新線建設を断念し、残る近鉄が自社線内を架線式として架線式・第三軌条式両方に対応する車両を開発した上で4号線と相互直通する方針を固めたものの、大阪市が難色を示したため、近鉄も新線建設を断念した。このため、大阪市が独自に石切まで延長する計画も出したりもしていた。
その後しばらくこの話は放置されていたが、1971年（昭和46年）に出された都市交通審議会答申第13号で「大阪市営地下鉄中央線を延伸して生駒まで緊急に整備すべき」とされたことから再び新線建設の機運が高まった。1972年（昭和47年）6月の大阪圏高速鉄道網整備推進会議では、深江橋 - 荒本 - 生駒間のうち深江橋 - 荒本間を大阪市が、荒本 - 生駒間を近鉄が建設する意図が明らかにされ、近鉄は両区間の同時開通と相互直通運転実施を要望した。このため、関係者間でさらに協議が重ねられ、1974年（昭和49年）6月に大阪府の提案で大阪市が東大阪市長田駅までを建設し、そこから先は近鉄が建設することで話がまとまり、1975年（昭和50年）1月に大阪市と近鉄は相互直通運転区間を大阪港 - 生駒間とする相互直通運転に関する基本協定の大綱を確認した。
近鉄は1977年（昭和52年）に長田駅 - 生駒駅間の免・特許を取得し、すぐに全額出資子会社の東大阪生駒電鉄を設立して免・特許を譲渡した後に工事に充て、1979年（昭和54年）に日本鉄道建設公団（現在の鉄道建設・運輸施設整備支援機構）のP線として工事が開始された。前述の相互直通運転に関する基本協定は大阪市と東大阪生駒電鉄の間で締結された。奈良線のバイパスとして建設した経緯から一体的に経営することが望ましいと考えた近鉄は、工事がほぼ完了した1986年（昭和61年）4月に東大阪生駒電鉄を吸収合併し、同年10月1日に長田駅 - 生駒駅間が近鉄東大阪線として開業した。この手法は京阪鴨東線の建設でも活かされた。
当節の参考文献:川島令三「全国鉄道事情大研究 大阪都心部・奈良篇」（1992年、草思社）

生駒駅 - 学研奈良登美ヶ丘駅間

大阪と関西文化学術研究都市（学研都市）を結ぶ路線として東大阪線を延伸する形で建設され、奈良県の生駒市北部および奈良市北西部に広がる住宅地群の足となっている。ただし、この区間は学研都市の中心地域である京都府相楽郡精華町から外れていることから、学研都市への路線というよりも、奈良県にあるベッドタウンから大阪都心への通勤・通学客のための路線という色が濃い。
1982年（昭和57年）に国土庁（現在の国土交通省）が発表した「関西学術研究都市基本構想」で、生駒 - 高の原間と同区間から分岐して精華・西木津方面へ向かう路線が示され、1989年（平成元年）の運輸政策審議会答申第10号「大阪圏における高速鉄道を中心とする交通網の整備に関する基本計画について」では、生駒 - 高の原間が2005年（平成17年）までに整備すべき路線、同区間から分岐して祝園付近（2004年の近畿地方交通審議会答申第8号では新祝園）までと高の原 - 木津方面までが整備を検討すべき路線として盛り込まれた。
当初は近鉄独自で事業にあたることが考えられていたが、建設費の補助を受けられる第三セクター方式を採ることになり、1998年（平成10年）に建設主体として第三セクター会社の奈良生駒高速鉄道が設立された。完成後は同社が施設を保有する第三種鉄道事業者、近鉄が運営にあたる第二種鉄道事業者となる上下分離方式をとることになり、2000年（平成12年）に着工された。
また、開業目標も当初は2005年（平成17年）秋としていたが、用地買収に手間取り、また運転士の習熟訓練に時間がかかることから半年ほど延びて、2006年（平成18年）3月27日に開業を迎えた。

延伸計画

先述の通り、学研奈良登美ヶ丘駅から祝園（新祝園）・高の原方面への延伸計画があるが、当面は凍結される見込みである。
2019年6月24日、京都府相楽郡精華町議会は近鉄けいはんな線を延伸し、新祝園駅に接続することを求める決議を全会一致で可決した。

直通特急

近鉄は、2025年に予定されている国際博覧会にあわせて、架空電車線方式と第三軌条方式の両方の集電方式に対応した車両を開発し、近鉄奈良駅から当線経由で夢洲までの直通特急を走らせることを検討している。