劇団四季

概要

700名以上の俳優・経営350人、技術350人のスタッフにより、東京・大阪・名古屋・札幌に設置した専用劇場を中心に年間3,000ステージ超を上演（興行）する。年間観客動員数はリピーターを含めて約300万人。1970年代以降、海外ミュージカル作品のロングラン上演を通じて日本にミュージカルを定着させるのに大きな役割を果たした。
海外ミュージカルの輸入によらない、浅利慶太がプロデュースを手がけて制作する「劇団四季オリジナルミュージカル」や「劇団四季ファミリーミュージカル」も人気がある。また、JR東日本アートセンター自由劇場開業後は従前のストレートプレイの上演も増加している。

概歴

1953年（昭和28年）7月14日に劇団七曜会から分裂する形で設立。当初は、東京大学文学部仏文科の学生（米村晰ら）と慶應義塾大学文学部仏文科の学生（浅利慶太・日下武史ら）を中心として10人で結成した学生演劇集団であった。
最初からミュージカル劇団を志向していたわけではなく、設立からかなり長い期間の間はストレートプレイ専門の劇団だった。これは、当時新劇界を席巻していたイデオロギー優先で演劇的な面白さを欠いた潮流に懸念を抱いた創立者たちが、演劇そのものの面白さを追求する劇団として創設したこととも関連している。主にジャン・ジロドゥやジャン・アヌイらフランス文学作家の書いた戯曲を演じていた。劇団の精神的指導者は創立メンバーにフランス演劇を教えた加藤道夫であるが、加藤は劇団四季の成立直前に自殺してしまう。
当初はアマチュア的色彩の強い劇団だったが、1960年（昭和35年）に「有限会社劇団四季」を設立し法人化。浅利は石原慎太郎に知己を頼り、五島昇の仲介で日生劇場の開設と運営に携わることになった。劇場運営から経営スキルを身につけ、次第に商業演劇指向へと変化し、1967年に「四季株式会社」へ改組した。この名付け親は俳優・演出家の芥川比呂志である。
芸術性を優先して、日本人による創作劇を連続上演して経営危機に陥ったり、生活を支えるためにアルバイトを優先する劇団員と、それを批判した劇団幹部の対立によって内部分裂の危機に見舞われたりしたが、安定した集客力をもつ高水準の芝居を上演することで、公演だけで法人運営が成り立ち、劇団員も生活できる経営を志向するようになっていく。
1971年（昭和46年）に浅利のプロデュースで越路吹雪主演のミュージカル『アプローズ』がヒットすると、様々なミュージカルを上演しながらノウハウを蓄積し、1979年（昭和54年）に『コーラスライン』を上演したことが転機になる。
日本の劇場は月単位契約のため、大ヒットを重ねても結局収益が限られる傾向があり、浅利は専用劇場の確保を模索し始める。1983年（昭和58年）に西新宿の都有地空地を借り、テント張りの仮設劇場を設置し、1984年（昭和59年）11月10日まで『CATS』のロングラン公演に踏み切った（山田卓振付）。1985年（昭和60年）には大阪市西梅田の旧国鉄コンテナヤードに設置した仮設テント劇場で『CATS』を再演、13か月のロングラン公演を達成した。
浅利は、中曽根内閣時代に中曽根康弘のブレーンを務め、政界から経済界への広い人脈を活かすようになる。創立45周年の1998年（平成10年）に、国鉄改革により接点が生じた松田昌士が当時社長を務めた東日本旅客鉄道（JR東日本）がメセナ活動の一環として「JR東日本アートセンター 四季劇場」を竣工し、それを関東地方初の専用劇場とした。
四季劇場[春]のこけら落とし作品である『ライオンキング』は、日本最長である20年以上のロングラン公演記録を日々更新し、ターニングポイントとなった。以後、電通・阪神電気鉄道など大手企業が自社ビルなどに設置した劇場を専用劇場として独占的に使用したり、『アイーダ』・『マンマ・ミーア!』・『ウィキッド』など最新の海外ミュージカル作品の輸入上演により動員数を拡大し、週におおむね4日以上ミュージカルやストレートプレイを上演し続けている。
『コーラスライン』を上演するまで、劇団四季の上演回数は多くても年19回で、年平均10回程度だった。しかし『コーラスライン』を上演した1979年（昭和54年）は前年の50倍の581回となり、『CATS』を初演した1983年（昭和58年）は707回。以後一貫して上演回数が増え続け、2002年（平成14年）には2530回上演している。
2020年9月10日から、東京・JR東日本四季劇場［春］のオープニング作品として「アナと雪の女王」が上演される。

方法論

演技に当たり、常に背筋を伸ばして腹式呼吸を意識し、母音をはっきり発音する独特の朗唱法（母音法）を「四季メソッド」として徹底させている。この発生方法は舞台上から観客の耳へと台詞がはっきり届くよう生み出された。

役者

通常は劇団の研究生オーディションで選出され研究生として入団し、劇団内で育成されて役者（実演家）として所属契約を結んで出演となるが、近年は外部の劇団や芸能プロダクション所属の役者・歌手が登用されて出演する事もかなり増加している。
北京・ソウルでのオーディションを毎年行っているために海外出身者が毎年いる。対象者にダンス・歌と並行して日本語の授業を設けていて、中には主役を務めた者もいる。
役者の雇用区分は個人事業主（請負社員）であり、出演料は配役と出演回数に応じて変動する。主役や2番手クラスでは年1000万円を超えている者がいると2000年代前半までゴシップや都市伝説として報じられていたが、2007年以降になると浅利のインタビュー記事や公式サイト内の社史コラムページ「四季物語」の文中で事実であると四季側が公表するようになっている。
浅利が「受かっても落とされる」、「慣れ、だれ、崩れ」、「1音落とす者は去れ」と発言するように、配役されても出来が悪いと途中でキャスト交代されることがある。
専属の俳優は出演作品のパンフレットや公式サイトの記事以外では詳細なプロフィールは公表されず、個人のブログの設置も行われていないため私生活については窺い知ることが出来ない。また、日本人風の芸名を持つ外国人役者が多く国籍を意識しづらい。退団した場合も劇団からは公表されない場合がほとんどである。
俳優のギャラは1年間ごと更新される年間契約料と出演料があり、年間契約料は俳優が俳優に専念するための最低保障で、その分内面から外面まで俳優としての要求に応えるために発声・ダンス・体系維持など厳格である。要求に応えられなければ年間契約料は更新されない。また出演料も入団合格後キャストオーディション・稽古キャストオーディション・最終舞台稽古オーディション・本番舞台出演オーディションを経て出演して払われる。2017年実績では1300人が応募し、コース別の書類・実技で400人選考後、即戦力俳優と1年間の研究生を経た者との合格者は40人。

新都市公演

東京エレクトロンホール宮城（仙台市青葉区）、静岡市民文化会館（静岡市葵区）、上野学園ホール（広島市中区）にて数週間から最長半年程度のロングラン公演が定期的に行われている。それらの公演は全国公演とは別に新都市公演と銘打って開催されている。さらに2017年からはKAAT 神奈川芸術劇場（横浜市中区）でも半年程度のロングラン公演が行われている。

パワーハラスメントによる俳優の自殺未遂問題

ミュージカル『キャッツ』のミストフェリーズ役等を演じた劇団四季の27歳(当時)の男性俳優「I」が、横浜市内のマンションの同僚俳優の部屋から飛び降りていたことが、2018年9月に明らかになった。飛び降りた俳優は、一命は取り留めたものの重傷を負った。56歳の所属俳優からパワーハラスメントを受けていたためとされ、劇団四季は調査委員会を設置し調査を行ったが、プライバシー保護を理由に、名前のイニシャルでしか発表されてない。