磐城の戦い

新政府軍の戦力再編

無血での江戸開城は大きな転換点となり、これまで旗色を明確にしていなかった西日本の諸藩も慶応4年にこぞって明治新政府軍に参加した。関東での徳川旧幕府勢力との戦いも、市川・船橋戦争から上野戦争へ至る一連の戦闘によって彰義隊らを壊滅させ、小康状態となった南関東から兵力を移動できる状態になっていた。
新政府側は西日本の諸藩の兵と関東の薩長の兵力を合わせて一軍を編成。当時は越後方面で勃発した北越戦争では双方大軍を展開しての膠着状態に陥っており、一方の奥州街道の要地である白河口では新政府東山道軍伊地知正治が度々旧幕府軍を撃破していた（白河口の戦い）が、戦力の不足が顕著であった。東征大総督府下参謀西郷隆盛は上野戦争の以前から「兵力が越後口に傾き過ぎ、白河口が寡少で均衡がとれないばかりか、四方を優勢な敵に囲まれている」と危惧を露にしていたが、大村益次郎にまずは関東を平定してからと止められた経緯があり、板垣退助率いる土佐藩兵と薩摩藩兵を中心とする一軍が白河口への援軍に向けられた。

平潟上陸作戦の立案

こうして一軍を新設派遣した新政府軍だったが、その間にも諸藩の新政府参加は続き、加えて江戸警備の再編成によって更に一軍の編成が可能になった。新政府軍は海路を用いて白河口から東の磐城地方の平潟に敵前上陸する作戦を立案する。
平潟は列藩同盟の勢力圏にあり、平潟周辺を制圧するまでの補給は海路に頼る危険を伴うものだった。新政府は大軍を送りこむことで平潟一帯を確保し、海路と同時に常陸方面からも陸路での兵員、物資の補給を行う計画だった。平潟を抑えることは陸前浜街道の確保にもつながり、白河口方面の後方遮断と、磐城平藩や中村藩に対する威圧が期待できた。また、磐城平藩と中村藩を脅かせば、隣接する仙台藩にも影響を与えることは必然であった。

新政府軍

上陸作戦にあたり、新政府側がまず直面した問題は輸送艦の不足であった。輸送可能な艦船は三邦丸、富士山丸、飛隼丸の三隻のみであり、何度か品川と平潟間を往復させる必要があった。新政府側はやむなく数回に分けての上陸を決断する。上陸作戦の第一陣に選ばれたのは薩摩藩、大村藩、佐土原藩の三藩1,000余名だった。奥羽鎮撫総督参謀木梨精一郎と、大村藩の渡辺清がそれぞれ指揮をとる。

列藩同盟軍

奥羽越列藩同盟側も海路からの侵攻の可能性は考慮に入れており、平潟周辺には仙台藩だけでも14小隊（磐城平に6、中ノ作に2、小名浜に2、平潟に2、塙に2）を分散配置し、浜通り地方諸藩の兵も控えていた。加えて、箱根で敗戦後に東北で合流した林忠崇、人見勝太郎の100名が加わっている。

新政府軍の上陸

6月13日に品川から出航した輸送艦が平潟に到着したのは16日であった。同日、小船に乗り換えて数名が平潟へと上陸する。その動きは平潟の西にある勿来関で仙台2小隊50名を率いていた大江久左衛門の知る所となったが、大江は何故か軍を動かさず新政府軍の上陸を傍観した。新政府軍はこの機に全軍上陸させようと村民らに金銭、子供らにビスケットを渡して懐柔。朝廷の御用であることと、賃金を支払う旨を約束して揚陸を手伝わせた。
やがて斥候隊が三分隊上陸するにおよび、仙台藩大江隊は後退を開始する。かくして、上陸を妨げるものがなくなった新政府軍は悠々上陸し、平潟を確保した。新政府軍は時をおかず四方の浜通りの諸藩（中村藩、磐城平藩、湯長谷藩、泉藩）に使いを送り交渉役を招いたが、4藩のいずれからも返答の使者は訪れなかった。
浜通りには既に仙台藩の兵力が浸透しており、特に人見勝太郎ら徳川旧幕府出身者が遊撃隊を率いて諸藩を見張って離脱すれば攻撃する動きを見せていた。また、藩ごとの事情もあり、藩主が不在の磐城平藩では実務を取り仕切る隠居の安藤信正が一貫した佐幕派であり、戦意を自ら高めていた。他の3藩は藩論が割れており、特に泉藩では新政府軍への恭順を求めて2名が自刃したものの、仙台藩、二本松藩、会津藩らに近い地勢的な理由から率先して新政府に寝返ることもできず、仙台藩の求めるままに新政府軍へ向けて出兵した。

関田、植田の連戦

16日に全軍上陸を終えた新政府軍は斥候隊を派遣しつつ守備を固め、第二陣の柳河藩317名、岡山藩302名を待つことにした。一方、目前での上陸を許してしまった列藩同盟側も新政府軍の海への追い落としを企図して仙台、磐城平、泉の各小隊、および人見遊撃隊を出陣させ、その斥候騎兵が平潟の北にある関田付近で新政府軍の斥候と遭遇。両軍は関田において交戦を開始した。
新政府軍は各方面を守るために軍を分散配置しており、関田方面を守っていたのは薩摩藩の私領一番隊であった。薩摩藩は勿来関からの仙台藩兵の出撃を危惧して軍を二分し、一方を北の関田へ向けて進軍させ、もう一方を西の勿来関への対処にあてた。関田の半隊は同盟軍を撃破・撤退させ、西に向かわせた半隊は勿来関から出撃してきた仙台藩1小隊と九面村付近で遭遇、交戦を開始した。両者の戦力は拮抗していたが、銃声を聞いた薩摩藩私領二番隊が勿来関方面へと殺到。結果、仙台藩小隊の右側面を突く形となり、仙台藩小隊はたまらず敗走した。新政府軍はこの戦いにおいて第二陣到着までの時間を稼ぐことに成功し、一方列藩同盟側は状況を打開することはできなかった上、仙台藩と人見遊撃隊の間で敗戦の原因を押し付けあった。
18日には関田の北にある植田において小競り合いがあったとされているが、記録に残しているのは仙台藩記のみであり、詳細は明らかにされていない。新政府軍は第二陣を待っている局面であり、積極的な行動は起こさなかった。

増援の到着

20日、飛隼丸の岡山藩兵302名と三邦丸の柳河藩317名が平潟に到着した。増援を得た新政府軍は薩摩藩、大村藩、佐土原藩に前述の両藩を加えて1,500名を数えるに至る。しかし、それでもなお磐城地方制圧に動ける人員ではなく、後続の第三陣、第四陣らを待ちながら平潟周辺を抑えるのが基本方針となった。
列藩同盟軍も平潟で政府軍に自由な行動を許すわけにはいかず、続々と援軍を送りこもうとしていた。中村藩は7小隊と砲一門を磐城平城に送り、会津若松に駐屯する米沢藩1大隊も兵を割いて援軍を派遣し、この地域を重視する仙台藩は参謀に古田山三郎を任じ、桃生郡小野領主の富田将監、桃生郡小郡領主の富田小五郎、柴田郡船岡領主の柴田中務の三名に各1大隊を委ね、計3大隊は海路で小名浜を目指した。

泉藩、湯長谷藩への攻勢

28日午前、新政府は植田で軍を二分し、薩摩藩、岡山藩、大村藩は海沿いを通り泉藩へと向かい、柳河藩、佐土原藩は山道を通り湯長谷藩・平藩へ向かった。

泉陣屋の占拠

列藩同盟軍は小浜付近に陣を築き、先鋒の薩摩2番隊を迎え撃った。これに対し、薩摩郡は軍を2つにわけて一隊で迂回攻撃をさせて挟撃して敗走させた。敗走した同盟軍はなおも泉藩の南方で陣を敷いたが、これも迂回攻撃に抗しきれず敗走を重ねた。同日、新政府軍は泉藩の藩庁泉陣屋に到着するが、藩主本多忠紀一行が退却した後だったため難なく占領した。泉に駐屯した新政府軍だったが、西  南方面からの銃声で湯長谷が戦闘中であることを知り、薩摩藩12番隊は戦闘中の柳河藩、佐土原藩を援護すべく新田坂方面へ向かった。また、続いて出発した薩摩藩1番隊は新田宿を通過して敵後方に回り込もうしていた。

湯長谷の占拠

柳河藩、佐土原藩は堅牢な陣地で抗戦する列藩同盟軍と相対し、攻略の糸口が掴めずにいた。だが午後、列藩同盟軍の左側背に突如として出現した薩摩藩12番隊に同盟軍は動揺し、柳河藩、佐土原藩も合わせて攻勢を開始する。さらに同盟軍の後背に大きく迂回してきた薩摩藩1番隊が現れるに至って戦況は決し、同盟軍は壊走状態となる。柳河藩、佐土原藩は湯長谷藩へ向けて前進した。
一方、仙台藩は汽船長崎丸と太江丸をもって磐城平城に増援を送り、輸送を終えた両船舶に平潟への砲撃を命じた。平潟の守りである笠間藩兵に不安のあった新政府側は仙台藩の上陸作戦を恐れて狼狽したが、兵員を既に下ろした両汽船は砲撃のみで引き上げていった。だが、新政府側の懸念は消えず、柳河藩兵を全軍呼び戻して平潟の警備に当たらせた。29日、柳河藩を守備に残したことにより山側の部隊が佐土原藩のみとなったため、新政府軍は再編成を行って岡山藩兵を山側に転換した。岡山、佐土原の両藩は前進を続け、湯長谷兵の主力は藩主内藤政養と共に高野方面にいたこともあって湯長谷館を難なく占領した。
増援として泉藩と湯長谷藩に向かっていた仙台藩柴田中務の1大隊は、林道通過中に左右から攻撃を受けて多数の死傷者と逃走兵を生じさせることになり、残存の部隊は磐城平城へ撤退した。

仙台富田隊の壊滅

泉領奪還へと向かう仙台藩富田小五郎の1大隊だったが、既に水田地帯を進軍中に新政府軍に捕捉されていた。当時の諸藩同様、冨田隊は密集陣形で前進しており、薩摩藩の最初の砲撃で多数の負傷者を生じる。その上、間髪を入れず薩摩藩が突撃を敢行し、大村藩は側面に回りこんでの一斉射撃を仙台藩富田隊に浴びせかけた。たちまち富田隊は総崩れとなり、輸送艦の停泊する小名浜方面へと撤退を始める。沖には太江丸と長崎丸が停泊しており、富田隊は海上での立て直しを図っていた。
だが、中ノ作から沖合いの輸送艦までは30人乗り程度の大きさの伝馬船にのって沖を目指さねばならず、数も足りないために数度の往復が必要となった。それでも負傷者から搬送させようと奮闘する富田らの尽力で輸送は進み、薩摩藩が殺到する直前に最後の30人が乗り込む。後は沖へと漕ぎ出すのみだったが、潮の流れは干潮となっていた結果、船は沖へ向かうどころか浜へと近づいていく。そして浜には薩摩藩兵らが銃を構えて待ち構えていた。仙台藩兵は為す術もなく銃撃を浴びることになり、この日仙台藩の戦死者は64人に及び、中には殿を務めた富田も含まれていた。海上に逃れた仙台兵も怪我人と士気の低下、隊長の戦死により大隊としての機能を喪失した。

新政府軍への増援

新政府軍は一挙に戦局を優位に進めようと仙台への侵攻を計画し、磐城平城の占拠に本腰を入れつつあった。3日に四条隆謌を仙台追討総督とし、平潟軍はようやく軍司令を擁することになる（四条総督が実際に平潟に到着するのは7月22日）。続々と援軍も到着し、第四陣として鳥取藩6小隊300人、岡山藩80名および後方支援担当の郡山藩70名が実戦指揮官の参謀河田景与（河田佐久馬から改名）と共に到着すると、9日には第五陣として砲兵を含む薩摩藩469名が加わり、12日には第六陣の鳥取藩700余名が到着。平潟新政府軍の陣容はほぼ倍となった上に、仙台藩侵攻を企図する新政府はなおも援軍の編成を進めていた。
兵力の集結の目的が仙台本藩への侵攻であることは、新政府軍が12日に公布した作戦方針でも明らかとなっていた。仙台藩では藩主伊達慶邦が事故により動けなかったため、後継である伊達宗敦が国境の駒ヶ嶺に出陣し、中村藩でも藩主相馬誠胤が自ら兵を率いて前線を鼓舞した。しかし、磐城平城での2度の攻防戦で失われた兵力への補充は十分でなく、仙台藩石母田備後の援軍は四倉についたものの待ち伏せ奇襲によって被害を受け動けず、磐城平城への援軍入城の記録はほとんど見受けられない。

磐城平城包囲

倍増した兵力を生かし、新政府軍は磐城平城包囲を目論む。13日午前5時、沼ノ内から出撃する右翼の薩摩藩3隊が東方面へ、小名浜からは薩摩藩、大村藩、鳥取藩が中央隊として渡辺清に率いられて磐城平城の南へ、湯長谷からは佐土原藩、岡山藩に鳥取藩の3小隊が加った左翼隊が磐城平城の西へ向けて進軍した。北方面についてはあえて兵をつけず逃走経路として残しており、これは新政府軍が殲滅ではなく拠点の確保を目的としていたためである。後方の平潟には後方支援部隊の郡山藩兵が入ったため、それまで平潟守備についていた笠間藩200名は列藩同盟軍に占拠されていた自らの飛領神谷村へと向かった。神谷村は磐城平城から東6kmに位置し、その更に北東には中村藩、仙台藩、米沢藩の増援が陣を構えていた四倉があった。このため、笠間藩兵は同盟軍増援の真正面に立つことになる。
左翼隊は兵を三分し、先日の攻防戦で苦しめられた稲荷台陣地へと攻勢を強め、中央隊、右翼隊は稲荷台が混乱している隙に磐城平城下になだれ込む。左翼隊の奮闘によりついに稲荷台の同盟軍も撤退し、新政府軍はとうとう磐城平城の三面包囲を完成させた。折りしも当日の空模様は雷雨となっており、火縄銃主体の仙台藩、中村藩の火力は著しく減退していた。また先日の攻防戦において元込銃での防衛力を発揮した米沢藩3小隊は11日に四倉へ引き上げていて不在で、磐城平城に残された兵力については幕臣直参を中心とする渡辺綱之助率いる純義隊と、磐城平藩の一大隊が記録の残っているが、いずれにせよ城外に展開して陣地を取り戻す余力は残されていなかった。

磐城平城陥落

新政府軍の包囲を解くには、もはや四倉からの援軍による攻撃に頼るしかない状況だったが、仙台藩と中村藩は磐城平城周辺での戦闘で消耗しきっていた。特に弾薬の補給と部隊の再編成が急務であり、13日中の援軍出撃は不可能だった。一方、米沢藩兵は後装銃で武装する3小隊（1日の防衛戦で活躍した部隊）を磐城平城に駐屯させており、10日には3小隊を率いた大隊長江口縫殿右衛門が到着した。しかし、江口は磐城平城に入ることなく、逆に前述の通り11日には磐城平城の3小隊を四倉へと引き上げさせた。磐城平藩は江口に入城を求めるが、江口は「平城に砲声起こらば必ず救援すべし」と言うばかりだった。
かくして新政府軍による磐城平城包囲が始まったが、米沢藩兵6小隊は出撃したものの神谷村で飛領に駐屯していた笠間藩兵と遭遇するなり、戦意を失って四倉へと戻った。仙台藩は後にこの米沢藩の行動を、同盟離反の最初の表れとして非難しているが、この時期の米沢藩は北越戦争では激戦を繰り広げていた為に、江口が自らの判断で兵力温存に徹したためという見方もされている。
以上の経緯から、戦況の甚だしく不利であることは篭城側の列藩同盟軍も把握しており、新政府軍も既に磐城平城の本丸外堀にまで達していた。藩主に変わって磐城平城主となっていた安藤信正は、家臣団に説得されて午後に脱出を決意し、新政府軍が故意に開けていた北へ向けて純義隊と共に河村村へ逃走する。仙台藩兵も仙台まで信正を護送する必要があることから退避する。かくして残されたのは磐城平藩兵とわずかな中村藩兵のみとなった。
だが、後に残された磐城平藩家老上坂助太夫と中村藩の相馬胤眞（将監）はなお戦意を失わず、城内の銃器を役目、身分を問わず配布、4小隊200名ほどを編成して装備も優れた3,000名の新政府軍と対峙する。新政府軍は門を破るべく砲撃を重ね、ついに山砲の一弾が内門に命中、衝撃で貫木をへし折るに至った。新政府軍は歩兵の突入によって一気の制圧をはかるが、砲兵と歩兵の連携が上手くいかず、駆けつけた守備側に米俵を積み上げられて門を封じられてしまう。攻防は休息なく続き、次第に日が落ちていく。
磐城平城はついに午後の攻勢を凌ぎきって、13日の夜を迎えようとしていた。新政府軍参謀部では夜戦を避け、翌日攻撃を再開する決定を下し、宿営地までの引き上げを各藩に通達する。しかし、薩摩藩は命令を無視。東門にはりついたまま夜陰が下りても攻撃の手を休めることはなかった。磐城平城側は少数のため交代人員も立てられず、休む暇のない薩摩藩の猛攻に次第に限界が迫っていた。銃弾、兵糧はまだ余裕があったが、砲弾はすでに欠乏をきたして反撃もまばら。しかし補給しようにも薩摩藩が攻勢を止めないために外部から運びこむこともできず、継戦はもはや不可能な状況であった。上坂助太夫は城を枕に戦死する覚悟を定め、後は磐城平藩のみで守るので退去するよう相馬胤眞に促すが、胤眞はこの一敗をもって全ての敗北としてはならないと説得、ついに上坂も退去する方針に改めた。深夜0時、城内に火を放って守備隊は全軍引き上げを開始する。火の手をみるや、薩摩藩兵はすぐさま城内に侵入し、磐城平城は焼け落ちた。
こうして、伊達氏を監視する為に建てられた磐城平城は、皮肉にも伊達氏に見とれられながら息を引き取ったのである。この戦闘における新政府軍の死者は16名。一方、守備方の死者は中村藩が25名、仙台藩が7名、磐城平藩は58名を数えた。

中村藩の降伏

1日の浪江の敗戦を受けて、仙台藩兵は中村藩の中村城から仙台藩境の駒ヶ嶺に引き上げる。米沢藩兵も自領へと帰り、陸軍隊、人見遊撃隊らもすでに仙台へと退却していた。7月29日には新潟港が陥落して会津藩が孤立無援となり、同日には激戦の末に二本松城が落城（二本松の戦い）しており、仙台藩らは自領の防衛を優先していた。
2日、仙台参政松本要人は中村藩主相馬誠胤に使者を送り、仙台に逃れて再挙を図るよう誠胤と父の後見役の相馬充胤を説得。しかし、敗走する磐城平藩を見てきた充胤は、藩兵に対する人質であることを理解していたため、城を守って倒れることは武門の本懐であると脱出を拒否、徹底抗戦を約束する一方、中村藩は4日に新政府へ降伏の使者を出した。6日には再度仙台藩の使者が訪れ、その難詰に対しては同盟に留まることを確約しつつも、既に同日に新政府軍から正式に降伏を認められていた。
翌7日、中村藩の降伏を受けて四条総督ら新政府平潟方面軍は中村に入城。こうして、浜通りの諸藩は全て新政府軍に制圧された。以後、中村城は新政府軍の対仙台拠点となり、仙台藩が降伏するまで2ヶ月間におよんで物資、人員を徴発され続けることになる。

戦後の経過

平潟方面軍が中村藩を占領した時点では、白河口方面軍はまだ二本松城に留まり、援軍を待っている状態であった。また、会津藩に侵攻可能な位置にまで進出したため、今後の侵攻について議論が起こっていた。大村益次郎は「まず枝葉（各藩）を刈れば、根幹（会津）は自然と枯れる」と主張し、現地指揮官の伊地知正治と板垣退助は「根幹を抜けば枝葉を憂慮する必要はない」と主張。結局現地の二人の意見が優先されるまで若干の日数を要した。
そのため、一直線に中村城へ向かった平潟軍は、白河口方面軍に比べて大分北に来ており、既に双方の連携もとれないほどに突出していた。それでも四条総督は果敢な進軍を選び、中村城を制圧した当日の7日に中村藩兵と共に撤退中の仙台藩兵へ追撃に出た。仙台藩からすれば先日まで徹底抗戦を唱えていた中村藩が先頭に立っての襲撃であり、仙台藩兵は狼狽した。それでも、3小隊ほどが踏みとどまって遠藤主税の元、中村藩軍を迎え撃ち逆に押し返すほどに奮戦したが、長州藩兵らの攻撃によって壊走した。これにより、仙台藩兵は完全に浜通りから姿を消した。
中村藩は城を攻められずして降伏し、即日仙台藩と交戦したために、当初は仙台藩において報復の声が上がったが、中村藩は同盟軍として戦って88名の戦死者を出し、新政府に与してから更に59名の戦死者を出したことから、敗者側に立った「会津戊辰戦史」でも「厳密に武士道の見地より論ずれば赦し難き感あるも、人情より論ずれば深く咎む可からざるに似たり」とその立場は理解されており、同書において「初めはどちらにつくかを隠して両者に媚を売り、時勢が判明するや裏切りの毒を逞うする者、東に三春あり、西に新発田あり」と糾弾された両藩とは扱いが異なる。
その後、仙台藩兵は中村藩との藩境に兵を集め、仙台藩領を守るための旗巻峠の戦いを新政府軍と繰り広げた。この戦いでも新政府軍の先頭に立たされたのは中村藩兵であり、戦闘においては徴兵したばかりの農兵2800名を率いて活躍する。しかし先月まで友として戦っていた相手と戦闘を続けることは、中村藩の本意ではなかった。27日、中村藩家老佐藤勘兵衛が密かに仙台藩へ恭順降伏を打診する。
仙台藩には武装から戦術にいたるまで洋化した額兵隊1,000名を始めとして、後の箱館戦争で活躍した旧幕府の部隊、26日に入港したばかりの榎本武揚率いる艦隊が控えていたものの、23日に会津若松城が包囲され、榎本艦隊6隻も台風で激しく損傷していたことから藩論は降伏へと傾いていく。更に9月4日に米沢藩が降伏し、10日に旗巻峠を失陥したことが藩主伊達慶邦の決断を引き出した。12日、慶邦の意志をもって仙台藩は降伏を決定。15日に正式に降伏した。東北での戊辰戦争はそれから1週間後の22日の会津戦争の決着で事実上終結する。新政府の平潟方面軍は絶えず浜通りから仙台藩に圧力を与え、藩境を制圧することで降伏を引き出す重要な役を担った。

浜通りの戊辰戦争後

1874年に板垣退助らが征韓論によって下野し、土佐に立志社を創設して士族と豪農商に選挙権を与えるよう運動を始めると、それをきっかけに自由民権運動が起こった。その動きは石陽社、三師社ら福島、二本松、石川郡に波及し、磐前県消滅後の浜通りにも影響を与えた。1877年に旧中村藩に北辰社が、旧磐城平藩には興風社が設立され、士分、富農商の参政権を求める政治結社として始まった。その行動は穏健なものであったが、自由民権運動の高まりと福島県令三島通庸の強引な行政によって衝突が起こり、その弾圧の対象とされた。
経済面では、旧磐城平藩では石炭が開発され、旧中村藩では森林鉄道が敷設された。特に石炭は、「常磐炭田」と呼ばれるように、水戸藩と磐城平藩の領土に跨がって広がり、萩城下で生まれて助川を本拠地とした久原房之助によって開発された。萩は明治政府を立てた長州藩の首府であり、助川は戊辰戦争で明治政府に敵対した水戸藩の領内である。戊辰戦争の結果、徳川幕府の本拠地であった江戸は陥落し、明治政府の本拠地である東京に変貌したが、浜通りで産出された石炭や木材は、東京に輸送され、東京の発展の為に利用された。
1927年には金融恐慌の余波を受けて福島商業銀行が破綻し、続いて中村の相馬銀行、平の磐城銀行、そして同じ浜通り内の四倉銀行、浪江銀行が相次いで破綻した。さらには1929年にはアメリカ発の大恐慌が発生し、福島県内の銀行は22行が破産し、浜通りの銀行も茨城県や宮城県の銀行と合併された。また、この恐慌で養蚕産業も壊滅し、続いて到来した1934年の大凶作にも為す術がなかった。