ニムルド

歴史

紀元前13世紀のアッシリア王シャルマネセル1世は、当時の首都アッシュールから北に離れたカルフに第二王宮を築き、以後1000年ほどの期間にわたってカルフは都市として存続した。 カルフの繁栄と名声が絶頂にあったのは紀元前9世紀、アッシュールナツィルパル2世が都としていた時代であり、彼は初期の都市の廃墟の上に巨大な宮殿や神殿を建設した。この宮殿の遺跡は現存している数少ないアッシリアの宮殿遺跡であり、ほかにはセンナケリブが築いたニネヴェの宮殿遺跡しか見つかっていない。
紀元前879年に行われた盛大な落成式や宴の様子は考古学調査の途中に発掘された石碑に刻まれている。アッシュールナツィルパル2世の都には数万人の人々が暮らした。市内には珍しい動植物を集めた植物園や動物園も開かれていた。その息子シャルマネセル3世（在位：紀元前858年 - 紀元前824年）は大ジッグラト、神殿、シャルマネセル砦と呼ばれる要塞などを建設した。
カルフは紀元前710年頃までアッシリアの首都であった。その後サルゴン2世がドゥル・シャルキン（コルサバード遺跡）へ、次いでセンナケリブがニネヴェへ遷都したためカルフは都ではなくなったが、なお大都市であり王の宮殿のある都市であった。紀元前612年にニネヴェが新バビロニアやメディア王国により陥落した時期、カルフも破壊されたとみられる。
ニムルドという遺跡名は、ドイツの探検家カルステン・ニーブール（Carsten Niebuhr）が1766年3月にモースルに滞在していた時の記録に初めて登場する。

アッシュールナツィルパル2世のカルフ

紀元前883年から紀元前859年にかけてアッシリアを治めたアッシュールナツィルパル2世はカルフに新たな宮殿や首都としての機能を追加した。数千数万の人々が市と大宮殿を囲む8kmの長さの城壁建設に従事した。石灰岩に刻まれた石碑が遺跡の各地から出土しており、そこから彼の治世や宮殿、征服事業についての多くが分かる。
その中には次のような文章の刻まれたものもある。「わが王の住まいと、わが主のすべての時の喜びのための、ヒマラヤスギ、イトスギ、ネズ、ツゲ、クワ、ピスタチオ、タマリスクでできた宮殿、わたしはここに築く。白い石灰岩やアラバスターでできた山や海の獣たち、わたしはそれらを作り門に置く。」また碑文には宮殿に蓄えられた戦利品・略奪品の数々のことも書かれている。「銀、金、鉛、銅と鉄、わたしの支配の下に置いた土地からわたしの手にした戦利品、私は多くのものを得てここに納める。」その他、征服を祝う祝宴などのことも刻まれている。しかし彼の行為は多くの場所で恐れられた。「わたしは捕虜を奪いその多くを火の中で燃やした。生かしておいた者のうちいくらかは手首を切り落とさせた。残りの者からは鼻、耳、指を切り落とさせた。兵士たちの多くから私は眼を取った。彼らの若者、娘、子供らを焼いて殺した。」別の都市の征服にあたっての祝宴について彼は碑文にこう書く。「反抗した貴人たちの皮膚をわたしは剥ぎ、彼らの皮膚を広げて積み上げた。」こうした恐怖を与える戦術や宣伝は、各地の征服にあたり有利に働いた。紀元前877年にはついに地中海まで進軍し、その後このように布告している。「わたしは武器を深海で清め、神々に羊を供えた。」

発掘

ニムルド遺跡の最初の発掘は、1845年から1851年にかけてイギリスの考古学者・外交官オースティン・ヘンリー・レヤード（Austen Henry Layard）により行われ、巨大な宮殿跡や石像、アラバスターや石灰岩の石碑、象牙の彫刻などが発見された。彼は出土物から、この遺跡を旧約聖書で名前はよく知られていたニネヴェ市の市街地区だと考えた。カルフ（ニムルド）の初期の石碑では、この街のことを「ニネヴェ」とも呼んでおり、よく言われているようにレヤードがニムルドをニネヴェと誤って推定したと考えるのは正しくない。彼の書籍「ニネヴェとその遺跡」（Nineveh And Its Remains、1849年）および「ニネヴェの記念碑」（The Monuments of Nineveh、1849年-1853年）はニムルド遺跡について書いたものである。
続いて、レヤードの助手であったモースル生まれのアッシリア人ホルムズド・ラッサム（Hormuzd Rassam）による発掘（1853年-1854年、および1877年-1879年）、イギリスの地質学者・考古学者ウィリアム・ロフタス（William Loftus）による発掘（1854年-1855年）、イギリスのアッシリア学者ジョージ・スミスによる発掘（1873年）、イギリスの考古学者マックス・マローワン（Max Mallowan）による発掘（1949年-1957年）による発掘が行われた。その後、デイヴィッド・オーツ（David Oates, 1958年–62年）、ジュリアン・オーチャード（Julian Orchard, 1963年）、イラク考古学総局（1956年、1959年–60年、1969年–78年、1982年–92年）、Janusz Meuszyński（1974年–76年）、Poalo Fiorina（1987年–89年）、John Curtis（1989年）による発掘が続いており、楔形文字による文書が発見されている。
発掘により、バスレリーフ（薄浮彫・浅浮彫）、象牙の彫刻などが数多く見つかった。中でも、アッシュールナツィルパル2世の像は非常に良い保存状態で見つかった。また宮殿の入り口に二体一組で置かれた、10トン前後から30トン前後の巨大な人頭有翼獣も多数発見された。アッシュールナツィルパル2世が残した宮殿の石碑に書かれた碑文は、彼と彼の治世に関する詳細をよく伝えており、この時代の他の君主らについて知られている以上のことが彼に関しては分かっている。ニンウルタ神やエンリル神の神殿、書記と芸術の神ナブーに捧げられた建物、大規模な要塞なども発見された。
アッシュールナツィルパル2世の宮殿、シャルマネセル3世の宮殿、ティグラト・ピレセル3世（紀元前744年 - 紀元前727年）の宮殿も同定されている。シャルマネセル3世の「黒色オベリスク」は1846年にレヤードにより発見された。この有名な記念碑は高さが197.85cm近くあり、紀元前859年から紀元前824年にかけての成功に終わった遠征を記念したものである。頂上部分はジッグラトのような形状をしており、浮彫のうち一面には酒を地に注いで彼個人の神を祭るシャルマネセル3世の前で、イスラエル王イエフに率いられたイスラエル人の集団が平伏している様子が彫られている。楔形文字で、「オムリの息子イエフ」と書かれ、金、銀、鉛、矢などの貢物の詳細も書かれている。
10組近い数の人頭有翼獣（ラマッス、顔は人で翼をもち獅子や雄牛の体をしている）を発見したヘンリー・レヤードは、その中から10ショートトンの重さの像2組を1847年にロンドンに持ち帰っている。特製の艀や特製の荷車を用意させ、運送に18カ月もの期間をかけた苦闘の後、彼はようやく大英博物館の館内への搬入に成功した。30ショートトンの重さがある像はポール・エミール・ボッタがコルサバードからパリへ1853年に搬送した。1928年にはエドワード・チエラ（Edward Chiera）が40ショートトンの巨像をシカゴへ搬送している。
ニムルドから発見され現地に置かれている遺物は、イラクの過酷な気候に晒されて危機的な状況にある。現地には遺物を保護する建物がなく、石碑などは風雨により浸蝕を受けている。
2015年3月、イスラム過激派組織のISILが重機で遺蹟を破壊しはじめた。
2015年4月11日、ISILは遺跡を爆破する映像を公開した。完全に破壊されたとみられる。