矢矧 (軽巡洋艦)

艦歴

1941年（昭和16年）10月22日、佐世保海軍工廠で阿賀野型軽巡1番艦阿賀野が進水する。11月11日、本艦（第134号艦）は阿賀野型軽巡3番艦として佐世保海軍工廠で起工。
1942年（昭和17年）8月20日、第134号艦は軍艦矢矧と命名され、阿賀野型2番艦能代と共に二等巡洋艦阿賀野型として登録される。
9月25日、昭和天皇の名代として高松宮宣仁親王（海軍大佐、昭和天皇弟宮）臨席の元、矢矧は進水した。佐世保鎮守府所属となる。機密保持のため、進水式で配られた記念酒盃には『矢矧』の艦名は記されておらず、かわりに矢に萩の花をあしらった絵が描かれていた。帰京した高松宮宣仁親王は、天皇に矢矧進水式を終えたことを報告した。
10月31日、佐世保海軍工廠で阿賀野が竣工。佐世保を離れ、トラック泊地に向かった。
11月21日、阿賀野型4番艦酒匂（第135号艦）が佐世保工廠で起工、建造が始まった。
1943年（昭和18年）10月11日、日本海軍は駆逐艦磯波艦長・第27駆逐隊（時雨、白露、有明、夕暮）司令・軽巡龍田艦長・第10駆逐隊（秋雲、夕雲、風雲、朝雲）司令等を歴任した吉村真武大佐を、矢矧艤装員長に任命した。
10月16日、佐世保工廠に矢矧艤装員事務所を設置。
本艦は12月29日に竣工した。同日附で矢矧艤装員事務所を撤去。吉村矢矧艤装員長も制式に矢矧初代艦長となる。池田武邦少尉候補生も矢矧乗組を命じられた。
竣工と共に第十戦隊に編入される 。
1944年（昭和19年）1月10日、佐世保を出発して瀬戸内海へ向かう 。
2月、リンガの哨戒および訓練のためシンガポールへ派遣された。
6日、第十戦隊（矢矧、第10駆逐隊《秋雲、風雲、朝雲》、第61駆逐隊《初月、若月》）は第一航空戦隊（翔鶴、瑞鶴）、重巡洋艦筑摩を護衛して内地を出発。
13日、シンガポールに到着する。ここで第10駆逐隊や一航戦と別れ、18日に2隻（筑摩、矢矧）はシンガポールを出発、同日着。矢矧が航海中の2月17日、阿賀野型1番艦阿賀野が米潜水艦スケート （USS Skate, SS-305）の雷撃で撃沈された事に伴い、第十戦隊司令官木村進海軍少将はリンガ泊地で秋月型駆逐艦1番艦秋月（敷島部隊編入中）から矢矧に移乗した。
2月23日、第十戦隊旗艦となった。
3月、4月は、第十戦隊各艦および空母部隊と共にシンガポールとリンガ泊地を拠点に訓練と整備に従事。
5月12日、矢矧以下第十戦隊（旗艦《矢矧》、第10駆逐隊《朝雲、風雲》、第61駆逐隊《初月、若月、秋月》、第17駆逐隊《磯風》）は第一航空戦隊（空母大鳳、翔鶴、瑞鶴）、第五戦隊（重巡洋艦妙高、羽黒）とともにシンガポールからタウィタウィ泊地へ向け出発した。
航海中、2隻（矢矧、風雲）は敵潜水艦撃沈を報告した。
15日到着以後、タウィタウィ泊地で訓練と搭載水上偵察機による潜水艦哨戒任務に従事した。
1944年（昭和19年）6月19日、第十戦隊（第17駆逐隊《磯風、浦風》、第10駆逐隊《朝雲》、秋月型4隻《初月、若月、秋月、霜月》）を率いて小沢治三郎中将指揮の第一機動艦隊に所属し、マリアナ沖海戦に参加した。午前8時10分、第一機動部隊旗艦大鳳（矢矧より距離3kmを航行）に米潜水艦アルバコア(USS Albacore, SS-218) の発射した魚雷1本が命中した。矢矧は大鳳から『ワレ航行ニ差シ支エナシ』の信号を受取っている。さらに午前11時20分、矢矧の目前で翔鶴が米潜水艦カヴァラ(USS Cavalla, SS-244)から雷撃され魚雷4本が命中した。翔鶴は午後2時前後に沈没し、随伴艦（矢矧、浦風、若月）等は翔鶴の乗組員の救助に従事するも乗組員および航空隊員合計約1100名以上が戦死した。14時32分、大鳳が大爆発を起こした。これは魚雷命中の衝撃でガソリンが洩れ、数時間後に引火した為である。大鳳は16時28分に沈没していった。第十戦隊各艦（磯風、初月）は共同で脱出乗組員の救助にあたった。
6月20日17時50分、第一機動部隊（旗艦《瑞鶴》、第五戦隊《羽黒、妙高》、第十戦隊《矢矧、磯風、浦風、初月、秋月、若月、朝雲》、秋月型《霜月》）、は米機動部隊から発進した戦闘機85、艦上爆撃機77、艦上攻撃機54と交戦。矢矧は主砲15 (18) 発、高角砲130発、機銃5,200発を発射した。この戦闘で矢矧に損害はなく、瑞鶴も被弾したが小破に留まった。
6月24日、矢矧は日本の呉に戻った。ドックでレーダーや機銃の増強を行った後、7月8日に多くの戦艦、巡洋艦、駆逐艦と共に呉を出航し、東南アジア方面へ向かった。マニラを経由し、20日リンガ泊地に到着した。その後はアメリカ軍との戦闘に備えて訓練に従事した。

レイテ沖海戦

1944年（昭和19年）10月、矢矧は栗田艦隊（第一遊撃部隊)、第二部隊（指揮官鈴木義尾中将/第三戦隊司令官・旗艦金剛）に属してレイテ沖海戦に参加した。10月23日、栗田艦隊は米潜水艦2隻に襲撃され重巡2隻（愛宕、摩耶）を喪失、高雄が被雷して駆逐艦2隻（朝霜、長波）と共に離脱、第二艦隊司令長官栗田健男中将は旗艦を変更した（愛宕→大和）。
10月24日のシブヤン海海戦で栗田艦隊はアメリカ海軍第38任務部隊からの空襲を受ける。空襲直前、矢矧は艦載水上偵察機2機を発進させたが、1号機（佐々木少尉機）が未帰還となった。この戦闘で各艦はアメリカ軍側の記録にないアメリカ潜水艦を発見し、空襲下にある艦隊は混乱した。日本軍は、10時30分から16時30分にわたる五回の空襲によって戦艦武蔵が沈み、戦艦2隻（大和、長門）、重巡2隻（利根、妙高）、駆逐艦2隻（浜風、清霜）が命中弾を受けた。3隻（妙高、浜風、清霜）は栗田艦隊から離脱、矢矧も第二次対空戦闘で左舷に至近弾、第三次対空戦闘で後部兵員室に小型爆弾命中、艦首至近弾で錨鎖機室で火災発生という被害を受けた。右舷艦首に直径4-5m（2m程とも）の穴があき、速力も22ノットに低下した。池田武邦航海士によると、応急修理で28ノット発揮可能になったが、30ノット以上出すと破孔が拡がって危険な状態になったという。だが矢矧は翌日の戦闘で無理をして32ノットを発揮していた。
10月25日、矢矧はサマール沖海戦に参加した。午前6時30分に米護衛空母艦隊を発見（戦闘詳報の発見時刻は6時45分発見）、栗田艦隊全艦はこの部隊を正規空母部隊と誤認し、重巡洋艦部隊を突出させその後に止め役として水雷戦隊を続行させた。第十戦隊（旗艦《矢矧》、第17駆逐隊《浦風、雪風、磯風、野分〔臨時編入〕》）を率いて逃走する米空母部隊を追撃し護衛駆逐艦と交戦したが、午前7時25分にアメリカ軍機の機銃掃射で艦橋勤務兵に死傷者が出た。午前9時、米駆逐艦の砲撃が左舷士官室に命中したのに加え、アメリカ軍機の機銃掃射により再び艦橋要員に被害を出し、小火災が発生し魚雷発射管1門が使用不能となった。午前8時50分、米駆逐艦ジョンストン(USS_Johnston, DD-557)が煙幕を突破して偽装の魚雷発射姿勢を取った（なお、ジョンストンの魚雷は既に発射しており1本も残っていなかった）。矢矧以下第十戦隊は魚雷回避のため右に舵をきり、これが第二水雷戦隊（軽巡能代、島風型島風等）の針路を妨害することになった。第二水雷戦隊も右に回避行動をとったため米艦隊との距離が開いてしまい、同戦隊が魚雷を発射する機会は失われた。午前9時6分、第十戦隊は矢矧が九三式酸素魚雷7本、第17駆逐隊各艦4本（磯風のみ8本）、計魚雷27本を発射し、エンタープライズ型空母1隻撃沈、同型空母1隻大破撃沈殆ど確実、砲撃により駆逐艦3隻撃沈を報告している。実際には、魚雷は1本も命中していなかった。なお、矢矧の指揮下にあった磯風水雷長は矢矧（旗艦）が魚雷命中の期待できない遠距離雷撃命令を出したことに疑問を呈している。矢矧の艦橋にいた池田は同艦水雷長は米空母がスコールに逃げ込み魚雷発射のチャンスを逸することを懸念していたと述べている。アメリカ軍によれば、護衛空母カリニン・ベイやセント・ローに迫る数本の魚雷があったものの、対空砲や艦載機の機銃掃射により、命中前に爆破されたという。実際の第十戦隊の戦果は、砲撃による米駆逐艦ジョンストンの撃沈のみであった。
栗田艦隊は撤退行動に移ったが、帰路にも18回にわたるアメリカ軍機の空襲を受けた。16時45分、矢矧は至近弾により魚雷発射連管室で火災が発生し、戦死者14名重傷者多数を出す損害を受けた。
10月26日にも艦隊は空襲を受け、阿賀野型2番艦（姉妹艦）能代が沈没した。28日、残存日本艦隊はブルネイに帰投した。一連の戦闘で本艦は主砲通常弾367発、対空砲弾205発、高角砲600発、機銃2万7000発、爆雷6個を消費し、戦死44名、行方不明3名、重軽傷者97名を出した。水上偵察機も1機が未帰還となった。
11月15日、第十戦隊の解隊に伴い残存艦（矢矧、浦風、磯風、雪風、浜風、涼月、冬月）は第二水雷戦隊に編入された。当事の第二水雷戦隊は多号作戦で島風型駆逐艦島風（二水戦旗艦）の沈没時に二水戦司令官早川幹夫少将が戦死したため、司令官不在だった。矢矧は日本への帰還を命じられ、戦艦3隻（大和、長門、金剛）、第17駆逐隊4隻（浦風、雪風、浜風、磯風）と共に16日ブルネイを出港した。20日、随伴していた松型駆逐艦2隻（梅、桐）が艦隊から分離して台湾へ向かった。11月21日、金剛型戦艦1番艦金剛と17駆司令艦浦風が米潜水艦シーライオンII(USS Sealion, SS/SSP/ASSP/APSS/LPSS-315) の雷撃で沈没（鈴木司令官戦死）、浦風の乗組員は第17駆逐隊司令部ごと総員戦死した。金剛の生存者は2隻（浜風、磯風）に救助された。大和や矢矧は金剛の救援に関しては何も出来ず、現場海域を避退した。
11月23日本土到着、26日佐世保に回航、修理が行われる。修理個所を明確にするため白ペンキで塗られた場所は1,000個所を越えた。この間、第一水雷戦隊の解隊にともない木村昌福少将は第二水雷戦隊司令官に任命され、軽巡大淀や駆逐艦霞を旗艦とした。
12月20日、吉村（矢矧艦長）は金剛型戦艦3番艦榛名の艦長を命じられた。後任の矢矧艦長として、朝潮型6番艦山雲初代駆逐艦長・陽炎型9番艦天津風初代駆逐艦長・第27駆逐隊《時雨、白露、五月雨、春雨》司令等を歴任した原為一大佐が任命された。
12月23日、第二艦隊司令長官も栗田中将から伊藤整一中将に交代した。
同時期、第二水雷戦隊（矢矧、時雨、第17駆逐隊）に対して、ヒ87船団と空母龍鳳の護衛として出撃、その後2隻（矢矧、時雨）のみ第二水雷戦隊麾下各艦が活動するフィリピンへの進出が下令される。21日、修理を終えて佐世保を出港し、23日呉到着。だが矢矧側は「補充乗組員を多く抱え訓練不足の為出撃できない」と連合艦隊に意見具申、矢矧の出動は取りやめられた。
結局、第17駆逐隊2隻（浜風、磯風《雪風は機関故障のため出港前日同行中止》）と第21駆逐隊（時雨）の駆逐艦3隻がヒ87船団と龍鳳の護衛として出動することになった。なおこの船団護衛中、浜風は台湾で輸送船と衝突し馬公市附近で座礁した上に空襲を受けて危機に陥った。また時雨は2隻（龍鳳、磯風）と分離後もヒ87船団の護衛を続行し、シンガポール方面で米潜水艦ブラックフィンの雷撃により沈没した。
1945年（昭和20年）1月3日（着任1月4日）、第二水雷戦隊司令官は木村昌福少将から古村啓蔵少将に交代した。矢矧は内地で待機を続け2月20日、シンガポールから日本本土への強行輸送作戦（北号作戦）に従事していた『完部隊』（第四航空戦隊司令官松田千秋少将：日向、伊勢、大淀）、第二水雷戦隊3隻（霞、初霜、朝霜）が呉に到着した。23日、旗艦は霞から矢矧に変更された。その後、第二水雷戦隊各艦は内地で待機した。
3月19日の呉軍港空襲では、ドックで整備中だったため動けなかったが被害はなかった。修理や各種装備の整備も、特攻兵器生産優先のため、万全とは云い難い状態だった。
3月28日、大和や麾下駆逐艦と共に呉港を出港し、周防灘、続いて三田尻沖に停泊する。3月29日、指揮下の吹雪型駆逐艦響（第7駆逐隊）が触雷して大破、朝霜は呉に向かう響を途中まで護衛すると艦隊に戻った。