高橋名人

経歴

札幌市西区生まれ。東海大学付属第四高等学校卒業後、北海道自動車短期大学に進学するが、スーパーマーケット「札幌フードセンター」でのアルバイトに熱中しすぎて3ヶ月で退学し、そのまま入社した。
3年間働いて青果部の主任に昇格した1981年春、仕入れや在庫の管理、伝票整理のわずらわしさから逃れるため、たまたま入ったマイコンショップでシャープのMZ-80Bを購入したのがゲーム業界に関わる切っ掛けとなった。せっかく購入したものの、当時のパソコンは使う側にかなりの知識を要求したにも関わらず特に知識もなかったため埃を被っていたところを、毎月手元に届けられるローンで支払わねばならない金額を見て一念発起し、BASICのコマンドを30程度覚えた所で札幌フードセンターを退職、その後カルチャーセンターの講師に就き、教える側になる。そこで生徒から様々な質問を浴びせられる内に、それに応える為に自身も知識を深めていった。そうして培った技能を元に1982年8月、友人の影響でハドソンで面接を受け入社。当初は営業部に所属していたが、ハドソンのファミリーコンピュータ参入をきっかけに宣伝部に移る。
1984年7月にハドソンがナッツ&ミルクとロードランナーを発売してから、月刊コロコロコミック編集部との親密な関係が始まり、週の内五日は同編集部に通うという状態が一年間は続いた。当時コロコロはすがやみつる原作の『ゲームセンターあらし』の連載が終了し、次の人気連載となる作品を模索していた所、ほどなくしてそれがすがやの元アシスタントであったあさいもとゆき原作の『ファミコンロッキー』などに代わり同社の作品が作中で使われることが多かった為、ハドソンと名人が絡んで行くことになる。
1985年3月15日、東京・松坂屋銀座店の屋上で行われた月刊コロコロコミックの催し「コロコロまんが祭り」にハドソン社員として参加し、1000人ほどの親子連れの前でファミコンの『チャンピオンシップロードランナー』を実演した所、2～300人が残ってサインをねだる事態となった。この催しの成功を受けて、ハドソンはハドソン全国キャラバンなどの立ち上げを急遽決定。ゲームの実演役として高橋が指名され、また将棋や囲碁に倣い「名人」という呼称を使うことになった。ここに「高橋名人」が誕生し、5月3日の「コロコロまんがまつり・スターフォース発売前ファミコン大会」にて名人として初登場した。
同年に行われた全国キャラバン（『スターフォース』）で「16連射」を披露し、これがコロコロコミックで取り上げられると一躍子供たちのヒーローになった。また、毛利名人を筆頭に他社からも続々と名人が名乗りを上げ、ファミコン名人という流行を作り出すことになった。その中でも本家本元の高橋名人は人気が別格であり、8月14日にはTV出演、晴海国際貿易センターに四千人を集めた12月22日の「クリスマスファミコンフェスティバル」は翌日の東京新聞で特集され、さらにフライデー、週刊文春でも取り上げられることで、ファミコンが一大現象になっていることを一般社会に知らしめた。翌1986年にはこども電話相談室準レギュラーに就任したのを始め、CDデビュー、漫画化、映画化、ゲーム化など積極的にメディアミックスを図り、キャラクターとしても愛される存在になっていく。
しかし、翌1987年にハドソンがNECホームエレクトロニクスと共同開発したPCエンジンが発売されると、PCエンジンソフトの宣伝に回されることになり、ファミコン業界から離れることになる。煽りを受けることになったのはコロコロコミックで連載されていた漫画『ファミコンランナー高橋名人物語』（河合一慶原作）で、表題に「ファミコン」の名称が使われていた為途中打ち切りとなり、最終巻が発売されなかった。
その後は、後進の指導などにあたり、1998年から2000年にかけてハドソンの子会社「未来蜂歌留多商会」へ営業部部長として出向、トレーディングカードの制作販売を監督する。ハドソン大阪支社を経た後、2001年、コナミがハドソンの筆頭株主になり、ハドソンが自社流通事業から撤退したことを機に東京支社へと復帰。
2000年代初頭に起きた新世代テクノポップバンドの盛り上がりの中で、高橋名人再評価の機運が高まり、2001年に宇宙ヤングと楽曲を発表。2002年5月から2003年11月にかけて3回行われた宇宙ヤング主催の『高橋名人のBugってナイト』では、かつて発表した楽曲の歌唱はもとより、16連射スイカ割りなども披露した。この直後からレトロゲームが再評価されるようになり、再び高橋名人として媒体に登場するようになった。
2004年12月6日、営業職から宣伝部へ異動。2006年11月には、ハドソン内での役職名も「名人」となるなど、名人推しは続いた。
2011年5月31日、ハドソンを退社し、同年6月1日にゲッチャ・コミュニケーションズに入社。ハドソン退社の理由として、ハドソンの業務からコンシューマーゲームが消えたことを挙げている。なお、ハドソンとの交渉により「高橋名人」の名は引き続き使用できることになった。
2011年12月9日夜、自身がMCとして出演するニコニコ生放送の番組『ゲッチャ！』で、同日入籍したことを発表した。
2012年10月、ゲッチャ・コミュニケーションズの買収に伴い、ゲームプレゼンテーターとして株式会社MAGES.に移籍。
2014年6月、企画、開発、運営まで、ゲームに関わるすべての業務を行う株式会社ドキドキグルーヴワークスを設立し、代表取締役名人に就任。
2016年6月7日、一般社団法人e-sports促進機構代表理事に就任。

人物

実家は高橋一族の本家で、金物屋などをやっていた。その為、子供の頃の夢は家を継ぐことであった。道産子であったため、ハドソン入社前は暑さに弱かったが、営業で全国各地を回る内に三十五度の高温でも平気になった。
風貌については全盛期の髪型から総髪を後ろで束ねた髪型を経て、2003年からはスキンヘッドの姿となっている。本人の日記によると趣味であるツーリング時にスキンヘッドの方が便利だからとの記述がある。結婚してからは夫婦でツーリングをしている。
帽子を被るようになったのは、おはようスタジオに遅刻した際、オートバイで駆けつけたため広がった髪を押さえ付けるためADから帽子を借りて被ったのが切っ掛けだった。

16連射

ゲーム機のコントローラのボタンを1秒間に16回押す16連射は高橋名人の代名詞となっている。
1985年、ハドソン全国キャラバンのスターフォースで披露したのがコロコロコミックで取り上げられたのをきっかけで話題になった。シューティングゲーム上でのことなので16連打ではなく16連射と呼ばれ、ハドソンが連射速度測定玩具『シュウォッチ』を発売したり、同社のゲーム『迷宮組曲 ミロンの大冒険』に連射速度測定機能が搭載されるなど、連射を競う流行現象を巻き起こし、当時は名人の指に三億円の保険をかけるという話が出たほどだった。
当初から瞬間速度では16連打以上も可能だったが、語呂の良さや仕事柄16進数に親しみがあったなどの理由から16連打ということにしたもので、全盛期には『シュウォッチ』でスコア174（17.4連打/秒）の記録を出したこともある。
この様な驚異的な連射能力を生んだ背景として、毎日2〜3km歩いて山へ遊びに行っていたことや、小学校4年生の時から18キロある灯油缶を毎日持って運んでいたので握力85キロくらいはあり、りんごも片手で潰せたといったことが語られている。また、邪道とされる“こすり”、“ピアノ打ち”といった技術を用いることも可能だが、敢えて叩きという正統派の連射しか公式な場で行うことはない。また、肘をつき指の上下のストロークを短くするのがコツだという。
50歳を越えても秒間12〜13連射の実力を維持している。
映画『GAME KING 高橋名人VS毛利名人 激突!大決戦』では、16連打でスイカを割る場面があるが、製作側が試行錯誤をこらして作った仕掛けであるとのこと。

高橋名人誕生の経緯

ゲーマーとしてけた外れの能力を持つとされた高橋だが、本当はゲームが下手だった事を『しくじり先生 俺みたいになるな!!（テレビ朝日、2017年5月28日放映分）』にて初めて公の場で明かした。
これは当時会社の宣伝塔としてどのようにすれば話題が作れるかという事を会議する中で、有名人を起用するよりそれほど金のかからない社員の一人を有名にすれば良いという結論からであった。
会議の中で宣伝部で唯一平社員だった高橋に白羽の矢が立ち、当時ハドソン社長である工藤裕司から「お前、今日から高橋名人な」と指示されたのがきっかけであった。
高橋自身「本当は嫌だけど、社長が言うなら仕方が無いか」という理由で引き受けたという。
高橋名人として全国的に有名になった直後、彼に「全国キャラバンファミコン大会」の開催という最大のピンチが訪れる。「絶対に子ども達の前じゃ失敗できない」と考えた高橋は、イベントオープニングのデモンストレーションだけプレイすればよいとひらめき、メーカーの人間という特権を利用してゲーム発売の2ヶ月前から冒頭2分間だけ猛練習し、難を逃れたと当時の舞台裏を明かした。
こうして名人としての地位を保っていたものの、本当は下手なのに上手いふりをして子供たちを騙しているというプレッシャーから、ストレスと疲労で全身にじんましんが出来たという。
さらに後述する逮捕説など度重なる苦難に悩みながらも、ファミコンブームの衰退とともに仕事が減っていき、本人は寂しさの一方でその実ホッとしたと述べている。
なお、名人として当時給料以外で貰えた手当は0円だったという。

裏技

ファミコン最盛期は数多くのファミコンソフトが開発・販売され、不具合やバグが多かったが、中にはその不具合がゲームの進行の意外な手助けになることがあり、必ずしも悪い効果ばかりではなかった。これがファミコンの雑誌などで“裏技”として度々取り上げられたことで、非正規のやり方で本来の仕様上想定されていない（もしくは公開されていない）効果を出すことを“裏技”と呼ぶようになったが、この「裏技」を高橋名人が命名したという説がある。
当時ハドソンが開発販売したロードランナーに、梯子で右手を上げた状態のままだと敵がすり抜けるという不具合が発売後に見つかり、発売済み商品の全回収で下手をするとハドソンの倒産も考えられた。これをコロコロコミックに相談したところ、「これは表には出せないから、“裏の技”ということでやったら面白いんじゃないか」と言われて、「そうだ、発表してしまえ。“裏技”（笑）」とその提案に乗って名人が略したのが発端であった、というものである。

キャラクターとしての高橋名人

『高橋名人の冒険島』シリーズでは、彼を元にした同名の原人が主人公として登場する。この原人姿の高橋名人が、テレビアニメ『Bugってハニー』の主人公の高橋原人の元にもなった。後に、『サターンボンバーマン』や『ドリームミックスTV ワールドファイターズ』（声は高橋本人）、『Original story from FAIRY TAIL 激突!カルディア大聖堂』など、ハドソンの他のゲームへも登場した（なお、同社の看板商品である桃太郎電鉄シリーズ各種には1度も出演していない）。
なお、『高橋名人の冒険島』はもともとエスケイプ（後のウエストン ビット エンタテインメント）制作・セガ（後のセガ・インタラクティブ）販売のアーケードゲーム『ワンダーボーイ』（第1作）をそのまま移植する予定であったが、ハドソン副社長の「名人を主人公にしたほうが面白い」という一言で、制作元に了承を得た上で開発中のゲームの主人公キャラクターを高橋名人に差し替えられることになったため、本人の特徴とは必ずしも一致しない設定となり、加えてファミコン版のみゲーム中のBGMも一新された。制作元のエスケイプはライセンス認証だけでなく同作の制作にも協力している。翌年に北米で発売されたNES版『Hudson's Adventure Island』では、キャラクターの高橋名人（原人）は「Master Higgins」（マスター・ヒギンズ）という名前に変更されている。

街頭インタビュー

2006年9月6日朝、銀座数寄屋橋付近（出勤のため、有楽町駅から築地のハドソンへ向かう途中であった）の街頭で、秋篠宮妃紀子の出産についてテレビ東京から街頭インタビューを受け、11時6分頃、その模様が同局の番組『NEWS MARKET 11』内で放映された。これは「親王誕生の喜びに沸く街の声」としての扱いであり、全く偶然の出来事であった。かつてテレビ東京に多く出演していたにもかかわらず、テレビ東京の人員は全く気づいていなかった様子である。同日の『速ホゥ!』でもこの映像は使用された。
放映前の時点で、すでに本人のブログにインタビューを受けたことが書かれており本人と判明していたため、インタビュー放映直後からインターネットコミュニティ上で爆発的な話題となった。放送されていたインタビュー画面を取り込んだ画像や動画が第三者により公開され、ハドソン本社に問い合わせや「インタビューを受けたことに関しての取材」の申し込みが殺到したり、「東京スポーツ」の記事として取り上げられるほどであった。

子供達との接し方

「子供を指導するのではなく、一緒に遊んでいるお兄ちゃんでいよう」というのが基本的な姿勢で、その為、家族で楽しめる“ファミコン体操”など様々なことを考え、催しで実演していた。
自分も名人になりたいという人への忠告として、ゲームの巧い下手はさして重要でないとする。観客に楽しそうに見せたり、紹介するプレイと高得点を狙うプレイは全く異なっており、面白そうに見せながら死なないようにする、といった魅せるプレイが必要で、下手でも楽しそうにプレイしている姿を見せてやればそれが一番と語る。

物事の決断

ハドソンという会社の社風とも重なるが、「会議室で決めた話は成功しない。飲み屋で決めた話は成功する」と決断の秘訣を語る。「会議室でいくら頭の中で知恵を絞ったところで、それはひねった意見」「遊んでいる雰囲気の中で、ざっくばらんに言っている意見をみんなが聞けるような姿勢でないと、面白いことというのは発展的にならない」と自身の経験に裏打ちされた信条を述べている。
多くの職種を経験した学生時代を振り返り、若い時にさまざまなアルバイトをしてみることを推奨している。給料が高くて効率がいいものより、安くても雑多な経験ができるものがよく、自分の技能獲得に繋がるだけでなく、自分はどんなことが好きなのか、どんなことに向いているのかが見えてくる、と語る。

逮捕・死亡説

高橋名人の人気絶頂期であった1986年から1987年頃にかけて、子供達を中心に「高橋名人が警察に逮捕された」「高橋名人が死亡した」といった類の噂（都市伝説）が急速に広まった。当時高橋名人に警視庁からの牛込警察署の一日署長の依頼があった（一日署長自体は日程の都合で実現しなかったと、後にmixiの日記などで語っている）。それが子供達を中心に誤った内容で伝聞され（「一日署長をするために警察に行く」→「警察に行った」→「捕まった」）、「高橋名人逮捕」という情報になり、日本の広範囲に広まったといわれている。
噂には派生種類がかなりあり、その中でも有名なのは「ゲームのコントローラーのボタンにバネを仕込んで連射速度をごまかした」というものであり、その他にも「バネを仕込んだコントローラは1回押すと4回押したことになる」、「非合法なクスリで手首を痙攣させていたのが逮捕の理由」、「そのクスリのせいで死んだ」、「連射のし過ぎでコントローラーが爆発して死んだ」など。「月刊コロコロコミック」連載の『熱血!ファミコン少年団』（さいとうはるお）では、この噂に題材を取った話も描かれた。
噂が流れた当時、高橋本人は事実じゃないからと気にしていなかったものの、ハドソン本社・営業所に業務に支障が出るほど問い合わせの電話が殺到し、「変な噂のせいで仕事にならない」と副社長に怒られたという。なお、この噂は21日で日本中に広まったとラジオやTV番組などにて語っている他、巡り巡って本人の耳に入った際「そりゃいいや」と実際にコントローラのボタンにバネを仕込んでみた所、「バネの厚みでボタンが押せなくなった」とのことで噂通りにはいかなかった。またファミコン誌の取材に対しても「事実無根です」と当時回答している。

音楽家として

ゲーム関係者としての印象が強い名人だが、音楽家としてもその活動は長い。中学に入った時に井上陽水の演奏を聞いてギターを弾いてみたいと思ったのがきっかけで、中学高校と一貫してフォークソング部に所属し、学園祭で演奏などをしていた。後に、マイク・オールドフィールドが『チューブラーベルズ』ですべての楽器を一人ですべて演奏していることに感銘を受け、独学で色んな楽器に手を出すようになる。大学を中退して会社に入った頃に、テープのカラオケが出回り始め、飲み屋や居酒屋で頻繁に歌いまくるようになり、1985年に高橋名人として登場した後、コロコロの社員とよくスナックに行ってはカラオケで歌っていると、その歌の上手さが知れ渡って、「RUNNER」で歌手として登場することになった。
歌唱力には定評があり、「Bugってハニー」収録の際は、録音へ行く途中の車内で初めてテープを渡され、そこで三回ほど聞いただけで歌唱をこなしたほどであった。