イクバル・マシー

イクバル・マシー（ウルドゥー語: اقبال مسیح‎, 英語: Iqbal Masih, 1982年 - 1995年4月16日)は、パキスタンのパンジャーブ州出身の少年活動家。4歳のときから奴隷同然の過酷な労働を強いられ、10歳のときに人権団体の助力により自由の身となり、児童労働問題について世界中に訴えた。12歳で不慮の死を遂げるが、その後も児童労働防止運動の象徴的な存在となり、彼の遺志を継いだ多くの人々が児童労働防止のために活動しており、国際NGOフリー・ザ・チルドレンの発足のきっかけともなった。

労働の日々

1982年、パキスタン北東部のパンジャーブ州ムリドゥケ村の貧しい家庭に生まれる。4歳のとき、父親がイクバルの兄の婚礼のため、近所の絨毯工場から600ルピーの借金をした。当時のパキスタンでは、貧困に喘ぐ家庭の借金返済のために子供が強制的な労働を強いられる「債務労働」と呼ばれる児童労働が一般的であり、イクバルも例外なく、4歳にして絨毯工場での労働者となった。
契約上は1週間に6日、1日12時間の労働であった。大型の織機と狭い職場とで不自然な姿勢での労働を強いられ、絨毯に群がる虫を避けるために部屋は閉め切られて非常に暑く、絨毯の糸くずが空中に散乱して頻繁に咳き込むなど、環境は劣悪だった。共に働く子供たちの中には、常に絨毯の毛糸に触れるため、疥癬や皮膚の潰瘍に苦しむ子供が多く、悪い姿勢での労働の末に関節炎や手根管症候群を患う子供もいた。長い休みを得ることもできなかったため、病気になっても休みは許されず、休みを乞うたために逆に仕置きを受け、さらに病気を悪化させる子供もいた。
休憩は1日30分、食事の量もわずかで、この食費や、さらに仕事を覚えるための研修費用や仕事道具の費用までもが借金に上乗せされていた。仕事上に道具で傷を負ったときには、痛みも構わず、熱い油で止血された。これは傷の手当よりむしろ、絨毯が血で汚れることを防ぐためだった。仕事を終えて夜に帰宅する頃には、疲労のあまり遊ぶ気力も消え失せていた。
工場に絨毯の注文が大量に舞い込んだ際は、契約外の労働で徹夜となる日もあった。理不尽な労働にイクバルが抗えば、殴りつけられたり、天井から逆さ吊りにされるなどの体罰を与えられた。雇い主の目を盗んで脱走して警察に駆け込むこともあったが、逆に警察によって工場へ連れ戻される始末で、脱走の罰金を科せられた。挙句には脱走しないよう、織機に鎖で繋がれるようになった。仕事上でのミスもまた、体罰や罰金の対象となった。
さらにイクバルの家が追加で借金をしていたため、相次ぐ罰金と借金により、当初600ルピーだった借金は、最終的に13000ルピーにまで膨れ上がっていた。このままでは、イクバルは一生終わりの見えない奴隷同前の生活を送るしかないものと思われていた。

自由の身へ

1990年代、世界各国で人権団体が運動している中、パキスタンでは債務労働解放戦線（Bonded Labour Liberation Front。以下、BLLFと略）という民間組織が児童労働防止のために活発に活動しており、一定の評価を得ていた。BLLFの活躍により、パキスタンの最高裁判所では債務労働制度の廃止が宣言され、1992年には債務労働廃止法案がパキスタンの議会を通過した。これは、債務労働者の家の負った借金が帳消しになることを意味していた。
イクバルの雇い主はBLLFを危険視し、労働者である子供たちにBLLFに接触しないよう忠告していたが、イクバルはある日、工場を脱走してBLLFの集会に参加した。脱走防止のために鎖で繋がれていたにもかかわらず、過酷な労働で腕が痩せ細っていたため、腕を縛る手錠から腕が抜け、皮肉にも脱走の成功に繋がった。この集会で初めてイクバルは、すでに法律上で債務労働制度が禁止され、自分の家の背負った借金が帳消しになっていたにもかかわらず、自分が工場で労働を強いられていたことを知った。
これが契機となり、イクバルはBLLFの弁護士を通じ、自分の身が自由であることを明かす証明書を入手。絨毯工場で働いていた多くの同胞の子供たちとともに、工場を去った。こうしてイクバルは6年間の債務労働から解放され、10歳にして自由の身となった。

児童労働禁止活動

イクバルはBLLF代表イーシャーン・ウラー・カーンの手配により、パキスタン北部の都市ラホールに移住し、BLLFによって作られた学校であるフリーダム・キャンパスに通学し始めた。田舎村から古都へ移ったことで彼の環境は大きく変化。勉学に励んでめざましく知識を広げ、学校のまとめ役にして代表的な生徒となった。アメリカの歴史についての知識も得たようで、エイブラハム・リンカーンのようにパキスタンの子供たちを奴隷同前の労働から解放したいとも語っていた。
学業の傍らでイクバルは、BLLFのボランティア活動やデモ活動にも参加。子供たちを自由へ導くため、子供の働いている絨毯工場を訪れ、共に自由になることを呼びかけた。この活動には世界中のジャーナリストや労働運動の指導者、人権問題の活動家たちが注目し、BLLFを訪れてイクバルの話に耳を傾けた。労働を強いられていた間のイクバルは学校へ通わず、ラホールに来るまで読み書きがまったくできなかったが、イクバルの演説はそれをまったく感じさせないほど優れたもので、力強さと情熱にあふれ、児童労働の内容は実体験だけあって迫力に満ちていた。大勢の大人を前にした演説でも、怖気づくことはなかった。
1994年11月、スウェーデンで開かれた国際労働機関の会議をイクバルが訪れ、労働体験について語り、会議参加者たちに感銘を与えた。同国滞在中には、同国のフレドリックスダールスコーラン学校の生徒との交流が行われた。
イクバルはこうした活躍により、パキスタンの自由の象徴として、次第に国際的なヒーローとなっていった。一方で、労働する子供たちを抱える絨毯業界にとっては、イクバルは危険な存在といえ、中傷に加え、殺害をほのめかす脅迫もあった。

受賞

人権活動を支援するリーボック人権財団は、1993年の世界人権会議でBLLF代表カーンのセミナーに参加してイクバルのことを知り、以来、イクバルの活躍に注目を続けていた。BLLFを訪れたジャーナリストや人権活動家たちの推薦もあり、1994年、人権運動に多大に貢献する若者を対象とした「リーボック人権賞」をイクバルに贈ることが決定された。この賞は長年にわたって活動した人物が受賞してきたもので、過去の受賞者たちに比べてイクバルは若すぎたため、新たに「行動する若者賞(Youth In Action)」が制定された。同年12月、イクバルは授賞式出席のため、式の行われるアメリカを訪れた。
幼いイクバルがアメリカの環境に慣れるようにとの周囲の配慮から、イクバルはほかの受賞者たちよりも1週間早く到着しており、授賞式の前にアメリカの子供たちとの交流のため、マサチューセッツ州クインシーにあるブロード・メドウズ中学校を訪問した。生徒たちはイクバルを歓迎するとともに、児童労働についての話に深く聞き入って強い影響を受け、労働を強いられている子供たちを解放するために一緒に戦うことを誓った（後述）。その後も、奴隷同前の生活を送っていた少年として、イクバルの存在は多くのメディアの注目するところとなり、新聞記者、ラジオ番組の司会者、テレビのニュースキャスターなどが大勢、イクバルのもとへ詰めかけた。
このアメリカ滞在中での健康診断では、イクバルは長年の栄養失調と不自然な姿勢での労働を強いられたことによる「心理社会性小人症」と診断されており、アメリカでイクバルの行動に同行したリーボック財団のスタッフは後に、イクバルは6歳くらいにしか見えなかったと語っている。
授賞式前夜に授賞者たちが招かれたディナーにおいては、出席者の1人であるブランダイス大学の学長から、イクバルが18歳になって審査に合格したら奨学金を出すことが発表された。
そしてノースイースタン大学で行われた授賞式で、イクバルはアメリカの俳優ブレア・アンダーウッドから「勇気を与えてくれる存在」「偉大な人物」との賛美の言葉のもとに紹介された。壇上でのスピーチにおいてイクバルは、国際賞の受賞者、市民団体の代表、ロックスター、映画スター、政治家といった大勢の聴衆を前にして、自分の経験した児童労働の過酷さを強く訴え、子供たちの債務労働で作られた絨毯がこのアメリカで売られていることの悲しさを語った。そして自分が絨毯作りに使っていた工具を示し、子供たちは工具ではなくペンを持つべきであること、すなわち労働よりも教育が大切であると主張した。最後に、児童労働から解放された子供たちの合言葉として「ぼくたちは自由だ!」の言葉で演説を締めくくり、2千人もの聴衆がその合言葉に応えた。
授賞式の翌日、アメリカ3大テレビネットワークの一つであるアメリカン・ブロードキャスティング・カンパニーのテレビ番組『ABCニュース』で、イクバルは「今週の人」に選ばれ、インタビューを受けた。
アメリカ滞在を終えてパキスタンのラホールに戻ったイクバルは、世界中からの評価を受けたことで自信を得、さらに勉学と児童労働の解放に励んだ。アメリカでの受賞によってイクバルは世界的に名前が知られることとなり、さらなる活躍と将来が期待されていた。BLLFによれば、イクバルの活躍によって労働から解放された子供たちの数は、数千人にまで上っていた。
その一方、前述のようにイクバルを危険視する者たちからの脅迫は、受賞後にさらに増えることとなったが、イクバルはそれに屈することなく活動し続けた。世界的に有名になったイクバルが危害を加えられること、まして子供であるイクバルが大人から危害を加えられることは考えにくいことと思われていた。

死

1995年4月16日。イクバルは復活祭を家族とともに過ごすため、パキスタンの故郷の町へ帰って家族に会った。前述のように小人症と診断されていたイクバルは、成長促進の薬剤を定期的に服用する必要があったため、同日のうちに家を発った。夕方、ラホールに帰る前に親戚の家を訪ね、従兄弟たちといたところを、そこの畑にいた小作人に銃で撃たれ、即死した。12歳没。
翌日に執り行われたイクバルの葬儀には、急な知らせにもかかわらず800人が参列した。その中には国際的なジャーナリストの姿もあり、イクバルは児童労働防止運動の犠牲者と見なされた。
イクバルの葬儀の後、ラホールでは子供たちを中心とした3千人以上もの人々によるデモ活動が行われ、亡きイクバルのために、児童労働を終わらせることを訴えた。
当時のパキスタン首相であるベーナズィール・ブットーは、不法な児童労働の防止のために活動することを誓い、イクバルの家族への特別手当の支払いを命じた。ただし、ブットー政権の後の行動は限られたものであり、手当が支払われることもなかった。
国際連合人権委員会の開会式では、イクバルと、子供たちを中心とする現代の奴隷労働の被害者たちに向け、黙祷が捧げられた。

死の真相

BLLFのカーン代表は記者会見において、イクバルは絨毯マフィアの標的になったとの見解を示しており、死の数日後のアメリカの新聞報道でも、絨毯工場員の犯行の可能性が示唆された。警察では絨毯業界の関連を否定し、イクバルの死は行きずりのものと政府で結論づけられたが、リーボック人権財団の要請で派遣された法医学専門家たちは、警察の報告や検死報告を疑問視し、50を越える政府や人権団体が警察の捜査を非難した。
パキスタン人権委員会は、警察とは別に独自の調査を行なった。イクバルを撃った小作人アシュラフは、イクバルとは初対面であり、自分は絨毯業界とは無関係だと語った。同委員会によれば、アシュラフはマリファナを吸って気分が高揚していたところ、そこへ通りかかったイクバルたちがアシュラフのことをあれこれ言い始めたため、銃を取って撃ったところ、イクバルに命中してしまったのだといい、イクバルの死に絨毯業界は関与しておらず、あくまでアシュラフ単独の犯行によるものと結論づけられた。
アメリカでイクバルが訪れたブロード・メドウズ中学校では、春休みにもかかわらず多くの生徒が、わずか1日逢っただけのイクバルのために学校に集まり、イクバルの死を明らかにするための嘆願書の署名活動を街中で行ない、人権擁護を目的とした非政府組織であるアムネスティ・インターナショナルへ嘆願書が送られた。
その後、当事者たちの供述やイクバルの死を巡る情報は何度も変化し、様々な情報が入り乱れる中、BLLFでは依然として、イクバルの死は絨毯業界によって引き起こされたものと信じられた。児童労働反対運動者たちの多くが、イクバルの死と絨毯業界を無関係だとする主張を、絨毯業界を守るための捏造だと信じている。
多くのメディアがその後もイクバルの死について新たな申立てや説明を行っているが、真相は依然として謎に包まれたままである。

絨毯業界への影響

イクバルはアメリカやスウェーデンを訪れた際、子供の作った絨毯を業者が売ることのないよう、そして消費者が買うことのないよう語っており、両国は子供の強制労働の禁止をパキスタン政府に強く訴えた。やがてイクバルの訴えに応じてパキスタン製絨毯の不買運動がおこり、絨毯工場の経営者や事業主は大きな損を被った。授賞式を終えたイクバルがラホールに戻った頃には、十数件の絨毯工場が閉鎖に追い込まれる結果となっていた。このことから、イクバルの死は児童労働解放によって大損を被った違法者の報復と考える人々も多い。
イクバルの死後、BLLFのカーン代表はイクバルの最後の言葉の代弁として、子供たちが作った絨毯を輸入業者や消費者が買うことのないよう、、国際連合人権委員会に申し立てた。これを受け、欧米諸国では絨毯も注文のキャンセルが相次ぎ、その額は日本円にして何億円単位にも上った。絨毯メーカーではこの損害を恐れ、BLLFとカーン代表がイクバルの死を利用して国の利益に害をもたらしているとの主張もあった。

遺志を継いだ子供たち

イクバルが埋葬された際に、墓のそばにいた少女が「イクバルが死んだ日、千人のイクバルが誕生したわ」と語ったといい、その言葉どおり、イクバルの遺志は多くの同年代の子供たちに受け継がれている。
イクバルが生前に訪れていたスウェーデンでは、パキスタンのブットー首相が同国の首都ストックホルムを訪問した際、パキスタン大使館の前に職員たちが驚くほどの小学生たちが集まり、児童労働に抗議し、輸出品が子供たちによって作られたものでないことを証明してほしいと訴えた。またイクバルが同国で交流したフレドリックスダールスコーラン学校では、彼の死後も生徒たちが「プロジェクト・パキスタン」という標題を掲げ、児童労働禁止のための運動を行っている。
アメリカのブロード・メドウズ中学校では、子供には労働よりも教育が大切とのイクバルの主張のもと、パキスタンに学校を新設するために運動が開始された。この運動にはアメリカ中の多くの学校が賛同し、当時の上院議員であったエドワード・ケネディが運動を支持したこともあって、2年間のうちにアメリカ全州と世界27か国、全3000の学校がこの運動に加わり、多くの寄付金が集まった。その寄付者の中にはジェイミー・リー・カーティスやトゥルーディ・スタイラーといった著名人の名もあり、マイケル・スタイプやエアロスミスといった有名芸能人たちも彼らを応援した。やがてイクバルの故郷パンジャーブ州で高評価を受けている人権保護団体スダールにより、同州のカスール県に「イクバルの学校」が設立された。学校へ通う子供たちは今なお労働せざるを得ない生活を送っているが、工場から通学を許可されており、労働で汚れた服装のままで通学することのないよう仕事場にシャワーが取り付けられるなど、学校設立の運動は雇用側に対しても、少しずつではあるが影響をおよぼしている。
その後、ブロード・メドウズ中学校は「イクバルの学校」の運営をスダールに引き継ぎ、1999年にはアメリカのほかの各校とともに新たにOperation Day's Work-USAという運動を立ち上げ、世界中の児童労働者を解放するため、世界各国のNGOに寄付活動を行なっている。
カナダの活動家であるクレイグ・キールバーガーは、イクバルの死の当時、奇しくも同じ12歳であり、自宅で偶然読んだ新聞で、同い年の少年の死とその境遇に衝撃を受け、やがて児童労働防止運動に身を投じることを決意。パキスタンにわたって自らの目で児童労働の実態を確かめ、イクバルの墓前で、彼の遺志を引き継ぐことを誓った。後に彼に共感した学友たちとともに、子供の人権を守るグループとしてフリー・ザ・チルドレンが結成され、やがてこれが世界最大級の子供主体の国際NGOへと成長することとなった。この組織は21世紀においても、世界中の子供を労働から解放するために活動し続けている。