空の霊柩車

あらすじ

シャーロックの「自殺」から2年が経ち、法廷ではシャーロックの潔白が証明される。親友の死に傷付き、221Bを離れたジョンは、メアリーという人生の伴侶を見つけていた。一方のシャーロックはマイクロフトに、セルビアでの潜入任務を終わらせるよう求められる。ロンドンの地下組織による大規模なテロ計画を食い止めるため、シャーロックは帰国する。
2年ぶりにベーカー街を訪れ、ハドスン夫人に結婚の報告をしたジョンは、メアリーにプロポーズしようとレストランに訪れる。ところがプロポーズの直前に、彼を驚かせようとしたシャーロックによる邪魔が入ってしまう。シャーロックの生還への驚きと、生存を一言も知らせなかった怒りから、ジョンはシャーロックを殴り倒す。
シャーロックの「自殺」後、警察を退職していたアンダーソンは、「空の霊柩車」（英: The Empty Hearse）というグループで、シャーロックの生存説を検証し続けている。グループの会合中に、シャーロックの帰還が正式発表される。
ジョンと和解できないシャーロックは、モリーを新しい相棒に据える。2人は、地下鉄の監視カメラをチェックしているシルコットから、消えた乗客の謎を依頼される。終電に乗り込んだ客が、次の駅では車内から消えていたのだ。シャーロックはその乗客が、貴族院議員のモラン卿であると気付く。同じ頃、シャーロックと和解しようと221Bを訪れたジョンは、玄関先で誘拐されてしまう。ガイ・フォークス・デイのガイ人形に詰められ、火を点けられるが、メアリーがスキップコードを解読し、すんでの所で助け出される。
ジョンが襲われた翌朝、シャーロックはモラン卿の乗り込んだ地下鉄が、次の駅に着く際に1車両を切り離していることに気付く。スマトラ通りと国会議事堂の真下に、開業せず使われていない廃駅があることが分かり、シャーロックとジョンは、モランの狙いがテロ対策法案の可決阻止だと推理する。廃駅に向かった2人は、線路を辿り爆弾が仕掛けられた車両を見つける。モラン卿は、ホテルから遠隔操作で時限爆弾のスイッチを入れるが、シャーロックが爆弾本体のスイッチを切り、諜報部がモラン卿を確保したため、国会議事堂の爆破テロ計画が頓挫する。
シャーロックは後日、アンダーソンに偽装自殺のからくりを教え、切り裂きジャックを模した白骨遺体の一件が彼の仕業だと見破る。一方のアンダーソンは、計画の無謀さや、偽装自殺前のシャーロックの態度から嘘ではないかと勘繰るが、既にシャーロックは立ち去っている。
カットが変わり、ガイ人形中のジョンを救出するシャーロックとメアリーの映像を観る眼鏡の男（マグヌッセン）が映る。

シャーロックの帰還

前シリーズ最終話『ライヘンバッハ・ヒーロー』でシャーロックが偽装自殺してから、その方法についてファンの間では議論が巻き起こり、検証動画を投稿するファンまで現れた。当話のDVD特典映像"The Fall"（飛び降りのからくり）には、"SETLOCK"（セットロック、このシリーズの撮影やセット見学に訪れること）に訪れたファンの推論がいくつか収録されている。そうしたファンの推論は、一部が作品に取り入られている。脚本のモファット・ゲイティスは、前作『ライヘンバッハ・ヒーロー』でのシャーロックの行動に、ヒントがいくつも隠されていたと明かしている。
シャーロックの使った方法については、本物からダミーまで数種類のプロットで撮影が行われた。あまりに沢山の方法が撮影されたため、マスコミですらどれが本当か分からなかったようだと、スー・ヴァーチューが語っている。
シーズン3のプロモーションとして、BBCとハーツウッド・フィルムズは、1台の霊柩車を用意した。放送日を告知するように、"SHERLOCK 01 01 14 - BBC ONE"と花が飾られた霊柩車は、2013年11月29日にロンドン中を走り番組宣伝を行った。また、11月23日に放送された『ドクター・フー』50周年スペシャル「ドクターの日」にて、ティーザー予告とハッシュタグ"#SherlockLives"（訳：シャーロックは生きてる）が公開されている。
劇中シャーロックの生存が速報された際に、「シャーロックは生きていた」とするハッシュタグがトレンド入りした描写がある。これは元々、『空き家の冒険』発表時に読者が熱狂したことに由来するが、この現象はドラマ放送時にも実際に起こった。マーク・ゲイティスが元日の放送を告知したツイートは6000回以上もリツイートされ、放送中にもハッシュタグ"#SherlockLives"を付けたツイートが98000件以上も投稿された。
一方で、脚本では偽装自殺の方法が煙に巻かれており、劇中のアンダーソンや脚本陣の言う通り、シャーロックの答える方法が本当に使われたかどうかは確証が無い。なお方法の説明シーンではできるだけ実際の映像を使い、CGは最小限にしたと語られている。

設定・制作秘話

冒頭、アンダーソンの推理するシャーロックの偽装自殺計画には、実際のメンタリスト（催眠術師）ダレン・ブラウンが本人役で登場している。
ジョンがメアリーにプロポーズしようと予約するレストラン・ダフォディル（英: The Daffodil）は、映画館を改装してレストランにした店である。このレストランの外観には、実際にメリルボーン通りに面するランドマークホテル・ロンドン（英: The Landmark London）が使われている。メリルボーン通りは、シャーロックとジョンの下宿があるベーカー街に程近い場所に位置する。
本作で初登場するメアリー・モースタン役のアマンダ・アビントンは、ジョン役のマーティン・フリーマンにとって、実際のパートナーでもあった。また、シャーロック・マイクロフトの両親として登場するティモシー・カールトン、ワンダ・ヴェンサムは、シャーロック役のベネディクト・カンバーバッチにとって実の両親である。
マイクロフトとシャーロックが興じているゲームは、チェスとオペレーション・ゲームである。推理ゲーム中に、マイクロフトは帽子をアルパカ毛でアンデス産のチューヨ、シャーロックはアイスランド産のウールだと推理する。
劇中切り裂きジャックを模した事件が発生するが、この事件はホームズシリーズ連載中の1888年に起きており、ホームズと切り裂きジャックの対決自体は何度も題材にされてきた（切り裂きジャックを扱った作品参照）。一方で、原作のドイル自身が、この題材について扱ったことは無い。
ジョンはガイ・フォークス・ナイトのガイ人形中で燃やされかける。11月5日に行われるこの行事は、ジェームズ1世らを殺そうと、ガイ・フォークスらが計画した火薬陰謀事件に基づく祭りである。モラン卿が国会議事堂の真下に爆弾を仕掛ける筋書きは、この事件に由来する。またジョンが詰め込まれたガイ人形は、セント・ジェームズ小教会に設置された設定である。字幕では、英語の「セント・ジェームズ」がイエスの使徒ヤコブを指すことから、「聖小ヤコブ教会」とされている。モラン卿が爆弾の遠隔操作キーとして入力する「051113」は、英国式の日付で2013年11月5日を指し、エピソードの年代設定がこの前後だと分かる。
スマトラ通りの廃駅は、廃駅になっていたオールドウィッチ駅を使って撮影された。実際の地下鉄車両が使えなかったため、撮影にはジュビリー線の車両レプリカが用いられている。
本作で、アンダーソンのファーストネームが「フィリップ」だと初めて明かされる。シャーロックの偽装自殺に付けられたコードネーム「ラザロ」（英: Lazarus）は、イエス・キリストによって蘇生したラザロを指すものである。
マイクロフトが両親を連れて行くミュージカルは、『レ・ミゼラブル』である。実際にマイクロフトが辟易してシャーロックに電話を掛けてくるシーンでは、後ろで『民衆の歌』が歌われている。
ラストでシャーロックがジョンに言う、「僕は不死身だ[から生還した]」との台詞は、ゲイティス・モファットによれば、ジョン・ネヴィル主演のホームズ映画 "A Study in Terror" からの引用である。
シーズン3最終話『最後の誓い』のメイキングで、メアリー役のアビントンは、本作と次作『三の兆候』では、『最後の誓い』での展開を知らずに演じていたと語っている。そのため、最終話での展開に、自宅で一緒に読み合わせをしていたフリーマン共々驚いたという。