キム・ウンソン&キム・ソギョン

キム・ソギョン（妻）

キム・ソギョンは、1984年に中央大学彫塑科の第1期で入学し、1988年に卒業。学生時代から社会運動に熱心に取り組み、1980年代の民衆美術の作家として当時学生会長だったキム・ウンソンと活動を共にし、卒業後の1989年に夫キム・ウンソンと結婚。結婚後に始めた美術学院（私塾）を3年で閉じた後、キム・ソギョンが制作する作品は売れ、夫婦は1997年までは作品の販売だけで活動していた。
キム・ソギョンは大学時代から、社会活動的な作品を作っており、運動圏（市民主導の活動、対して政府主導の「制度圏」がある）の歌の本のイラストを描いており、また旧日本軍の慰安婦問題をテーマにした「少女の夢」という連作もある。在大韓民国日本国大使館前にある「平和の少女像」の基本構想やモデル制作はキム・ソギョンによって制作された。大学時代から社会的な作品を多く制作しているにも関わらず、「平和の少女像だけが注目されて恥ずかしい」と語っている。

キム・ウンソン（夫）

キム・ウンソンは、1984年に中央大学彫塑科の第1期で入学し、1988年に卒業。在学中は学生会長を務めたが、学生闘争中の大学や社会情勢の中で、キム・ソギョンがその活動を「会長の下で熱心にサポートし」、2人は運動圏の民衆芸術作家として活動をはじめた。大学卒業後の1989年に妻キム・ソギョンと結婚。結婚後は生計を安定させるために夫婦で美術学院（私塾）を運営したが、美術や教育の現行の制度に疑問を持つようになり、自分たちのすることではないと3年間で終了した。少女像の制作において、キム・ウンソンは設置場所の交渉や社会的意義を広めるため広報活動などを担当している。キム・ウンソンは彫刻の他にも行為芸術（パフォーマンス・アート）、舞台監督など幅広い芸術活動を行なっている。

民衆美術

キム・ウンソン&キム・ソギョンは、1960年代の韓国における民主化運動から生まれた「民衆美術（ミンジュン・アート）」の流れに位置する芸術家である。
「韓国の近現代美術は政治的圧力を抜きには語れないといってよい。とりわけ民衆美術は、韓国現代史の支配体制の変化に対する大衆の抵抗運動と密接な関係」にあると朝鮮美術文化研究の古川美佳は著書「韓国の民衆美術」に記している。「民衆美術」とは、1960年代から1970年代の韓国の軍事独裁政権への抵抗運動として始まった政府への抵抗の芸術である。韓国の民主化運動が勝ち取らねばならない「市民の権利」とは、南北に別れた「民族の正当性」と、日本帝国主義と解放後の「階級の問題」とである。
民主化運動では、親日独裁政権や欧米化に反対するために民族主義的な文化の復興が強く求められ、抵抗運動では伝統芸術の原理と価値への検証がされた。それが植民地時代以来の伝統的な民衆による芸術が再評価されることに繋がった。デモや集会では芸術表現として、朝鮮の民俗のノリ（遊び）、シャーマニズム的なムーダン（巫堂）、視覚に訴える扇動宣伝が現れ、大衆オペラ的な仮面劇、マダン劇、農楽などと共にデモの場を盛り上げていった 。しかし民衆美術が伝統的な美術の復権を狙ったものだとしても、工芸と違って美術の伝統はもとの形式をそのまま保持することはできず再文脈化されるか新たな形で作り直される。キム・ウンソン&キム・ソギョンの彫刻作品は、この扇動宣伝の流れにあたるといって良いだろう。
韓国の美術全般が支配体制の変化と密接な関係があったとしても「政治主義（文化道具主義）」と「文化主義（芸術至上主義）」についての論争は絶えずある。伝統美術と強い結びつきをもっていた民衆美術はエリート文化からマージナルなものとみなされ、また美術批評家からは、政治的なイデオロギーや社会主義的リアリズムのイラストに過ぎず、芸術的精神が欠如していると非難された 。
1990年代になると東欧社会主義が崩壊し、韓国は金泳三大統領によって「世界化（グローバル化）」が唱えられる中で、1995年には国際展でもある第1回光州ビエンナーレが開催された。政治やアートでグローバル化が進む中、韓国の国立近代美術館ではキム・ウンソンとキム・ソギョンも参加した「民衆美術15年：1980-1994」展が1994年に開催されたが、一方で国立の美術館で展示が企画されることは、民衆運動として低迷しているとの見方もある 。

ソーシャリー・エンゲイジド・アート

キム・ウンソン&キム・ソギョンの制作した「平和の少女像」について、元Art Asia Pacific誌副編集長のアンドリュー・マークルは現代美術雑誌「frieze」web版にて、平和の少女像を含む展示が閉鎖に追い込まれることによって日本の右派政治による単一の資本主義的な問題が呈され結果的に展覧会の強度が増している、と述べている。また元ジャーナリストのタチョ・ベネットがバルセロナに開館予定の「Freedom museum（自由の博物館）」に展示するために、アイ・ウェイウェイやデイビット・ウォジナロビッチらの作品と共に平和の少女像を購入している。こういった経緯からするとキム・ウンソン&キム・ソギョンのような制作活動は、西洋圏での認知は1970年代に出現したコンセプチュアルなプロセス・アートの様式に属し、なおかつ社会的相互行為（ソーシャル・インタラクション）なしに成立しないものであるソーシャリー・エンゲイジド・アートであると見られる。
芸術一般は寓話的・象徴的・隠喩的に「表現する行為」でのレベルで制作されるものであるが、ソーシャリー・エンゲイジド・アートは、寓話的・象徴的・隠喩的に表現していても現実的な公共圏に影響を与えるようなコンセプチュアルな行為を含むものである。社会的相互行為に基づく芸術は、理論家ニコラ・ブリオーが発表した「関係性の美学」に代表されるような「リレーショナル・アート」のような運動形態であるが、関係性の美学以降に現れたシンポジウムや展覧会では、語として「ソーシャル・プラクティス」が目立つようになり「美的な価値をもって芸術作品を制作すること」との明確な関連性を絶ってしまっている。このようなアートからアートを排除するようなソーシャル・プラクティスでは、アーティストは社会活動家や社会学者との区別が曖昧になるが、ソーシャリー・エンゲイジド・アートは曖昧な区別の中にいるのではなく、芸術として認められながらも、伝統的な芸術と社会や政治の間のある種の居心地悪い立場に位置している。その居心地の悪さからソーシャリー・エンゲイジド・アートはアートマーケットに挑戦し、お決まりのアマチュアの社会学者や活動家だというような非難にも対峙する多くの機会を得ている。

日本のアートシーンにおいての作品の受容

戦争画に代表されるような「プロパガンダ芸術」という言葉があるように、芸術はプロパガンダになりえるがプロパガンダ自体は芸術ではない。しかしながら2019年に愛知県で開催された国際展「あいちトリエンナーレ2019」で出品された「平和の少女像」は、政権に抵抗する民主化運動の民衆芸術作家が作っているにも関わらず、戦時下における女性の人権の問題という主題は忘れ去られ、日本においては与党の自民党の保守系議員でつくる「日本の尊厳と国益を護る会」や、経済評論家の池田信夫らから「韓国政府の政治的なプロパガンダ」と認知され、新世紀エヴァンゲリオンなどで知られるアニメーター貞本義行からは「キッタネー少女像＜中略＞現代アートに求められる面白さ！美しさ！驚き！心地よさ！知的刺激性が皆無で低俗なウンザリしかない」と批判され、市民から「大至急撤去しろや、さもなくば、うちらネットワーク民がガソリン携行缶持って館へおじゃますんで」と展覧会へ脅迫のファックスを送られるなど物議を呼んだ。
作品が引き起こす議論について、多くの場合のコンテンポラリー・アートのシーンでは議論が引き起こされた「事実」が強調され、会話の構造や内容、何がもたらされた（もたらした）かを示さず、公開イベントの多くは美術雑誌などで通じているテーマを論じている。それは、おそらくミシェル・フーコーやジャック・デリダなどのフランスのポストモダン哲学者たちが考える対話自体の欠落、つまり対話は権力構造やロゴズ中心主義によって制限されるのでコミュニケーションの方法として欠落があるという思想の影響からであるが、ひるがえって具体的な議論を引き起こす作品や状況を忌避するきらいもある。
フランスのポストモダン哲学の思想が色濃い日本のコンテンポラリー・アート業界でもこのような「広いテーマ」を論じるような流れからか、あいちトリエンナーレ2019での平和の少女像を含む展覧会が右派の政治家や一般市民からの圧力による閉鎖後に、アーティストの加藤翼と毒山凡太朗から「サナトリウム」というニュートラルな対話の場所が2019年8月25日に設けられた。加藤らはサナトリウムを「アーティスト主導で公-パブリックに対し連帯を訴えかけていくためのプラットホーム」と定義し、8月25日の公開イベントに差別団体も受け入れた対話の場を開いている。一方で平和の少女像の制作者であるキム・ウンソン、キム・ソギョンを対話の場に招いたのは、一ヶ月以上経った2019年10月5日のことである。一連の対話の手法に対し、現実社会で差別に対抗している集団らはSNS上で「＃Jアート」とスラングのハッシュタグをつけて非難している。

評価

ドイツでは、平和の少女像は日本政府に対する政治的なプロパガンダではなく「戦争で性被害に遭う女性のシンボル」として認知されている。
日本では造形作家の岡﨑乾二郎が、「死者との対話」という観点から古代ギリシャの油壷レキュトスと平和の少女像を比較し、平和の少女像は「日常の時間と空間を超えた外へと、わたしたちを連れ出してくれる開かれた構造を構成している」と見ている。