第59回NHK紅白歌合戦

結果

中間審査を含めた総得票数による方式の結果、205,530対112,000で白組が優勝。紅白史上初の4連勝とし、松本幸四郎から優勝旗が授与された。
なお、ゲスト審査員の投票は同点だった。
審査結果発表は前回同様、会場内（一般視聴者・ゲスト）の審査員、デジタルテレビ、ワンセグの視聴者の投票累計を基に決定したが、今回以降は会場内のセットのLEDディスプレイを使って発表する方式となった。

選考を巡って

枠全体は紅白各26ずつの計52で、前回に比べて1つずつ減った。しかし、白組については羞恥心 with Paboの2ユニットが1枠で出場するため、出場数自体は紅組26・白組27の計53組。なお、宮沢和史 in ガンガ・ズンバ & THE BOOMとエンヤは前回の小椋佳同様、特別枠に位置付けられているため、出場数にはカウントされない。
初出場は紅組6・白組8（羞恥心とPaboはそれぞれで初とする）の計14組で、全出場歌手うちの4分の1以上が初出場である。特に白組は前回の2組から大幅に増えた。今回の初出場組の特徴としては、民放色の強さが挙げられた。
日本テレビ関連としては、藤岡藤巻と大橋のぞみが映画『崖の上のポニョ』の主題歌「崖の上のポニョ」で人気を集めての初出場。当時9歳だった大橋のぞみは、それまで第5回（1954年（昭和29年））に11歳で初出場した河野ヨシユキが保持していた出場最年少記録（当時）を更新。同じく日本テレビ関連としては、同局のオーディション番組『歌スタ!!』出身の木山裕策が初出場した。
フジテレビ関連としては、『クイズ!ヘキサゴンII』より、羞恥心 with Pabo が白組から出場。NHKは出演交渉を彼らの所属事務所やレコード会社ではなく直接フジテレビに行った。この初出場に元ヤンキーという経歴があるPaboのメンバー・木下優樹菜は「ヤンキー出身の優樹菜的には、世の中ちょろいなと思いました」とコメントした。当日のステージには、『ヘキサゴンII』の進行役を担当する当時フジテレビアナウンサーだった中村仁美もヘキサゴンオールスターズと称される番組出演者らと共に応援ゲストとして出演し、バックダンサーを務めた（ただし、紹介テロップやコメント出しはなかった）。民放の現職アナウンサーが紅白に出演するのは史上初。なお、『ヘキサゴンII』の司会者で羞恥心・Paboのプロデュースや楽曲の作詞を手掛けた島田紳助（作詞家および音楽プロデューサーとしては「カシアス島田」名義）のゲスト出演も噂されたが、実現しなかった。
また、この年音楽活動を再開し、自身主演のテレビ朝日系ドラマ『相棒』と、その劇場版が大ヒットした水谷豊も初出場。
秋元順子は還暦直前のデビュー。日本人の血をひく黒人演歌歌手・ジェロと共に、初出場を果たした。秋元は紅組の初出場歌手の最年長記録を更新。ジェロはデビュー当初から「亡き祖母のために紅白に出たい」と度々発言し、それを実現した。
Perfumeは、前年NHKと公共広告機構（現：ACジャパン）による公共広告『リサイクルマークがECOマーク。』への出演をきっかけに、人気に火がついたが、紅白出場は2年越しで実現。
Mr.Childrenはデビュー以来、同ボーカルの桜井和寿による「音楽で勝敗を決める番組に出演したくない」との理由で辞退を続けてきたが、NHKの北京オリンピック・パラリンピック中継のテーマソング「GIFT」を担当したことが初出場の決め手となった。一方『週刊女性』（2008年12月16日号）はMr.Childrenの出演決定の経緯について、「この年桜井の父親が逝去し、紅白ファンだった父への供養のため櫻井が出演を決めた」と報じている。
エイベックスの創立20周年記念ユニットとしてこの年9月にデビューしたGIRL NEXT DOORは、デビュー後わずか3ヶ月での出場。BoAに替わる韓国出身アーティストとして東方神起が初出場を果たした。
返り咲きは紅組2・白組2の4組のみである。
SPEEDは、同メンバーの今井絵理子が産んだ男児が聴覚障害を負っていることを公表したことがきっかけとなり、この年の日本テレビ系列『24時間テレビ31 「愛は地球を救う」』から本格的に活動を再開。第50回（1999年（平成11年））以来9年ぶり4回目の出場。なお、今回の紅組司会でSPEEDと同じ沖縄県出身の仲間由紀恵は『24時間テレビ31』にチャリティーパーソナリティーとして出演しており、SPEEDの復活ステージを見届けていた。
その一方で、以下の様な落選や辞退も見受けられた。
10月の段階で早くも落選者が出る異例の事態であった。暴力団組長が関係するゴルフコンペに出席していたとして、細川たかし（前年疑似通貨「円天」による詐欺疑惑で強制捜査を受けた「エル・アンド・ジー」の広告塔として、同社関連のコンサートに度々出演していたことが問題となったため出場を辞退しており、2年連続で不出場となった。ただし、翌年の第60回 - 第66回〈2015年〉まで再出場した）、小林旭、中条きよし、角川博（第37回（1986年）では、出場が決定しながら黒い交際の発覚で降板した北島三郎と山本譲二の代役の1人として出場した）、松原のぶえの5人がNHKの番組自体に出演できなくなった。
モーニング娘。は落選し、連続出場が10回で途切れた。今回ハロー!プロジェクト所属メンバー（当時）から唯一の出場となる里田まい（カントリー娘。）はハロプロとは別のユニット「羞恥心 with Pabo」（Paboの所属はR and C）としての出場であり、メディアは「ハロプロ勢全員落選」と報じた。
元内閣総理大臣・竹下登の孫を売りとし、初出場に強い意欲を見せていたDAIGO率いるBREAKERZは落選。DAIGOの大叔父にあたる竹下亘が立候補を予定している第45回衆議院議員総選挙の日程を巡る国政の状況から出演できないと見られていた。
前回まで4年連続通算12回出場していたDREAMS COME TRUEは翌年のデビュー20周年の準備のため辞退したが、同リーダーの中村正人は自身のブログで再出場へ意欲的なコメントを掲載した。そのコメント通りに翌年の第60回に出場を果たした。
前回まで13年連続通算19回の出場を果たし、『年の初めはさだまさし』の司会を務めるさだまさしも落選。
沢田研二は辞退。
この年下期の連続テレビ小説『だんだん』で主題歌「縁の糸」と、語りを担当していた竹内まりやも生放送での歌唱に難色を示し辞退。他にもデビュー20周年を迎えたB'z、ベストアルバム「BEST FICTION」がミリオンセラーになった安室奈美恵、年内を最後に活動休止に入る（後に活動再開）サザンオールスターズ（且つこの年デビュー30周年を迎えていた）なども辞退した。
宇多田ヒカルや忌野清志郎 も辞退。
Superflyの出場も週刊誌報道で取り沙汰されたが、実現せず。Superflyは当日COUNTDOWN JAPANに出演していた。
鼠先輩も初出場に意欲を見せていた が、落選している。
なお、前回初出場だった歌手は全員落選している。
ハロプロ勢やAKB48、中川翔子、リア・ディゾンといった女性アイドルの落選について、エンターテインメント番組部長の近藤は「今年は歌力をテーマにして、きちんと歌を歌うことを目指す紅白なのでラインに届かなかった。相対的な評価で枠外になってしまった」と説明。同じく石原はこの件に関し、「アイドルというのは、良い時もあればそうでない時もある」と、大ヒット曲がなかったことを挙げ、「アイドルは大御所とは違うので大変だとは思うが、ハロプロも若返りを図っているようなので、また期待しています」と述べた。

その他

北島三郎は史上初の45回出場を達成した。
小林幸子は30年連続出場を達成、島倉千代子の持つ紅組歌手の最長連続出場記録に並んだ。
19年連続出場の前川清（ソロとしての初出場以来。前川が出演していた同局の『ふるさと皆様劇場』は翌年2月に終了）、4年連続出場のWaT（初出場以来）、3年連続出場の秋川雅史（初出場以来）、2年連続出場の一青窈（通算5回）・平井堅（通算6回）は翌年不出場となり、今回で連続出場が途切れた。前川・WaT（2016年解散）・一青は今回が最後の出場となっているが、秋川は第62回（2011年）、平井は第62回・第68回（2017年）で復帰した。また、WaTのメンバーだった小池徹平は第64回（2013年）でゲスト出演している。
初出場した藤岡藤巻と大橋のぞみは先述の通り、本紅白を以って解散したため、出場は今回限りだが、翌年大橋はゲスト出演を果たしている。
初出場した羞恥心 with Paboも出場は今回限りだが、羞恥心のメンバーだった上地雄輔が「遊助」名義で第60回、第61回（2010年）に出場した。
初出場したキマグレンは以後再出場を果たせないまま2015年に解散した。

ゲスト出演者

この年プロ野球・福岡ソフトバンクホークスの監督を退任した王貞治が特別出演する予定だったが、直前の12月20日に王の兄が逝去したため、取り止められた。

視聴率

平均視聴率は、前半35.7%、後半42.1%であり、第56回（2005年）以来3年ぶりに40%の大台を超え、2008年（平成20年）の年間視聴率ランキングで第1位になった（関東地区・ビデオリサーチ調べ、以下同じ）。歌手別の最高視聴率は羞恥心とPaboの47.8%。