楽々園遊園地

開園まで

名称は「電車で楽々行ける遊園地」というキャッチフレーズに由来し、一般公募で付けられた。また、開園当初、中国地方の宝塚を目指していた。
江戸時代当時、楽々園のあたりは海老塩浜と呼ばれ、塩田が盛んな地域であった。また1897年（明治30年）頃から、夏場は多くの海水浴場が海老山周辺で営業していた。
箕面有馬電気軌道（現・阪急電鉄）による宝塚新温泉などの開発の成功により、当時日本国内で全体的に行われていた鉄道会社による沿線娯楽施設の一つであった。広島瓦斯電軌の電鉄部門の土地経営事業の中心事業として、観光客誘致を目的とした大衆向け娯楽施設を計画。1919年（大正8年）時点の計画書で、場所は未定ながら住宅・運動場・潮湯場・海水浴場の整備を事業計画内で謳っていた。しかし、当時の宮島線の沿線人口だけでは、十分な効果は期待できなかった。
1927年（昭和2年）頃より五日市町海老塩浜地区の農耕地に住宅地の造成を開始。1935年（昭和10年）に、埋め立てを開始。約5万坪（約165,289 m²）を埋め立て、住宅地中央部の約1万坪（約33,058 m²）を遊園地用地に、残りを住宅地にした。造成された住宅地は「塩浜住宅」と呼ばれた。埋め立てに使われた砂は、南側の海底の砂をサンドポンプで浚渫して使用。表面は同じ町内の城根山の土で覆った。
1936年（昭和11年）より住宅地の販売を開始。宅地購入者への特典として、4年間宮島線および市内線で使える優待券を進呈し、その優待券で楽々園遊園地に入園出来るようにした。
1936年（昭和11年）7月30日より海水浴場の営業を開始。同年9月8日に楽々園遊園地および温泉施設が開園した。開園当初は広島瓦斯電軌の直営事業だった。

開園から第二次世界大戦終戦まで

開園当初の園内には、遊戯場・売店・プール・休憩所を整備され、夏場には南側の砂浜で海水浴場が営業した。1938年（昭和13年）に撮影された動画には、ミニSL・ゴーカート・プール・猿山などが撮されている。また、海水浴場はきめの細かい白い砂が印象的だったとする証言もある。
開園日当日に温泉本館もオープン。館内には、真湯・潮湯・薬湯・家族湯の温浴施設のほか、大食堂や演芸室なども整備された。
開園当初は、春は花見。夏は海水浴。秋は菊の展示会で賑わった。またラジオ体操のイベントか開催され広島地区の新名所になった。開園効果は宮島線の乗客数にも影響を与え、1935年（昭和10年）の306万人から1936年（昭和11年）は329万人に増加した。その後も、海水浴シーズンを中心に来場者を集めた。
また、遊園地周辺にも影響を与え、楽々園駅と遊園地の間に旧・五日市町でも数少ない商店街が形成。また、1897年（明治30年）頃より海老園周辺には海水浴場が整備されていたが、砂浜の減少や海水汚染なども重なり、楽々園遊園地に客を取られ衰退していった。
第二次世界大戦中もしばらくは営業を継続。1942年（昭和17年）の広島ガス・広島電鉄の分離の時に、広島電鉄が引き継ぐことになった。1943年春頃に海軍および陸軍に関する展覧会を開催し、場内には小型並状旋回飛行塔が設置され、同年度上期の来場者数は26万人を数えた。しかし、戦況の悪化により園内の田園化も検討されるようになり、1944年12月に休園。施設は陸軍船舶部に貸し出された。その後、物資の集積場として使われた。

第二次世界大戦終戦から閉園まで

1945年（昭和20年）8月6日の広島市への原子爆弾投下に伴い、本社要員を楽々園遊園地にも避難させた。1945年（昭和20年）8月6日から1946年（昭和21年）8月30日まで広島電鉄の本社が置かれていた。
1947年（昭和22年）7月1日から1951年（昭和26年）3月26日まで有限会社楽々園が委託して運営を行った。その後、一時期は本社の直営になった後、1957年（昭和32年）10月1日から広電観光に賃貸され、経営を移管。1960年（昭和35年）4月より広電観光から分離独立した、広電楽々園が運営していた。
その間、旧・五日市町は周辺町村と合併し、1955年（昭和30年）4月1日に新・五日市町に移行した。
戦時中および戦後まもなくは衰退していたが、昭和30年代（1955年から1965年）には、新規施設として観覧車やジェットコースター、ゴーカート、ウオーターシュート、プラネタリウムなどが整備され、、夏にはプールが営業した。温浴施設は、戦後「楽々園スパー」と呼ばれるようになった。それらの施策により、第二次世界大戦前に匹敵する程の賑わいを見せた。
1957年（昭和32年）12月には、閑散期対策として、「楽々園スパー」と電車運賃を割り引く施策を実施。好評だったため、1958年（昭和33年）4月に割引を通年化した。
1960年（昭和35年）3月19日にオープンしたプラネタリウムは、中国地方初かつ大型の施設で、千代田光学精工製が設置。国産一号機とされた。またプラネタリウムの付属施設として、翌1961年（昭和36年）5月に、楽々園天文台が設置された。設置当時は広島県内最大の直径25cmの反射赤道儀が設置された。
1964年（昭和39年）から秋の催し物に加え、春の催し物も始まり人気を集めた。秋の催し物も長年「菊人形展」がよく行われていたが、マンネリ打破のため、前年の1963年（昭和38年）には「菊の忍者展」として、忍者を菊人形で作成。伊賀の忍者館より歴史的資料を借りて展示し、「菊の忍者展」は大盛況だった。来場者数も増加し、年間60万人を突破した年もあった。
1964年（昭和39年）、埋め立ての進行により海水浴場は閉鎖。その代替施設として、同年に閉園後もしばらく営業する「パラダイスプール」が開園した。新しいプールは、鬼ヶ島一帯を整備。総水面面積が約1,000坪（約 3,306 m²）の、大小3つのプールを整備した。プール内にはクジラの形をした滑り台が設置された。同年より開始した「臨海土地造成」で、元々海水浴場があった場所が埋め立て、造成された。
1966年（昭和41年）には、楽々園駅舎内に、喫茶店「楽々園パーラー」が営業を開始。1969年（昭和44年）に、増改築の上で、お好み焼き・寿司・焼肉を扱う「レストラン楽々園」にリニューアルし、遊園地閉園後もしばらく営業を続けた。
1969年（昭和44年）11月からは「パラダイスプール」に、開業当時日本一のテント式屋根方式のスケートリンクを設営し、「楽々園スケートリンク」として営業。翌シーズンも営業した。その他オフシーズンには、ローラースケート場やアーチェリー場として営業していた時期もあった。
しかし、夏場および休日以外の来場者は少なく経営に支障を与え、1962年（昭和37年）以降来客数は減少。1970年（昭和45年）の秋頃から冬頃にかけて開店休業状態に陥り休園。1971年（昭和46年）8月31日に閉鎖された。
閉園までに約1200万人の入場者が訪れた。

跡地のその後

遊園地営業終了後の1971年（昭和46年）12月に、新しい住居表示が導入され、地名も「楽々園」になった。

レジャー施設の変化

また遊園地を運営していた広電楽々園も事業を継続し、楽々園駅の「レストラン楽々園」、および「パラダイスプール」が継続営業した。「パラダイスプール」は1972年（昭和47年）7月に幼児用プールを新設するなど改装した。プールの晩年は、レジャーの多様化による客の伸び悩みと、オフシーズンの敷地の有効活用が困難だったことで、商業施設への集客効果を期待しての営業だった。
新規施設も整備され、1972年（昭和47年）4月29日に飲食店「和食レストラン楽良久」、1972年（昭和47年）5月10日にはボウリング場「広電楽々園ボウル」が新たに開場。その他、ビリアード場が整備された。
1973年（昭和48年）にはRCC興発により、日本初登場となるパターゴルフ場「楽々園パットパットゴルフ」が開園し、人気施設になった。
また、「ひろでん楽々園ショッピングタウン」の屋上には観覧車などがある、ミニ遊園地が整備されていた。
1991年（平成3年）12月31日の広電ストア合併まで、会社としての広電楽々園は継続。「和食レストラン楽良久」および「楽々園パットパットゴルフ」については、広電ストア移行後もしばらくは営業を継続し、「楽々園パットパットゴルフ」は1998年（平成10年）3月の廃止まで営業した。
楽々園のプラネタリウムの館長だった人物は、1980年（昭和55年）の広島市こども文化科学館開館時に転籍し、プラネタリウムの担当になっている。

商業施設・バス路線等の整備

閉園後一部取り壊され、跡地には2018年（平成30年）まで存在した、広島電鉄子会社の広電ストアにより、総工費3億5000万円を掛け、1972年（昭和47年）3月23日に、ショッピングセンター「ひろでん楽々園ショッピングタウン」が開店した。食料品・衣料品売場は直営で、28店舗の専門店が入店。200台収容できる駐車場が整備された。
1974年（昭和49年）6月30日にはボウリング場跡を整備して、別館がオープン。食料品売場を別館に移し、元々あった建物は、衣料品を充実。家電品も扱うようになった。その登記・改装については大規模小売店舗法の発効直前に行われた。面積拡大の背景として、いづみの出店決定およびジャスコ・ダイエーの進出の噂があり、地域一番店の立場を維持するために行われた。
1980年（昭和55年）3月には、本館を拡張する形で増床オープン。1981年（昭和56年）11月には、石内地区の利便向上のため、園内にバスターミナルを整備してバス路線が乗り入れるようになった。1984年（昭和59年）6月には、広島南営業所から分離・新設する形で、楽々園営業所が置かれるようになった。
1997年（平成9年）頃より、商圏競争の激化に伴う競争力向上を目的に増床を計画し、計画当初は、4階建ての新館を建設する予定だったが、1999年（平成11年）7月より新食品館の建設をスタート。同年10月に「マダムジョイ」として開店。旧本館は専門店街「ナイスディ」としてリニューアルした。旧食品館も改装して、同年12月にホームセンター「ディック」（現・DCMダイキ）がオープンした。それらの改装と同時に、複合商業施設「ファミリータウン広電楽々園」に改称。最終的には平屋建ての新館が建設され、楽々園のリニューアルから広電ストアは食品スーパーに特化していくことになった。
2010年9月には、旧広電バス楽々園営業所跡地にヤマダ電機 テックランド佐伯店がオープン。2012年（平成24年）には、敷地内にもみじ銀行の支店が移転した。
2018年、広電ストアからマックスバリュ西日本への事業譲渡に伴い、マダムジョイがマックスバリュに転換した。
2018年（平成30年）11月1日現在は「ファミリータウン広電楽々園」として、敷地内にはマックスバリュ楽々園店（2018（平成30年）10月26日までマダムジョイ）・ナイスディ（開店当初は広電ストアの衣料品などの売場、2018年（平成30年）11月1日現在は専門店街）・ホームセンター DCMダイキ楽々園店・ヤマダ電機 テックランド佐伯店が整備されている。
2019年1月28日には、旧広電バス楽々園営業所閉鎖後も残っていたショッピング楽々園便がダイヤ改正で廃止された。。

最寄り駅

1935年（昭和10年）12月1日に塩浜駅として開設していた駅名を、開園当日に楽々園駅に改めた。1965年（昭和40年）7月20日から1971年（昭和46年）8月31日まで、楽々園遊園地駅だった時期もある。