旺文社

概要

欧文社の名前で創業した当時から、『受験旬報』や、英語の問題集などの教育を主とした出版を手掛ける。
かつては学習研究社と双璧をなしていたが、少子化と受験環境の大きな変化に抗し得ず経営が悪化し、全国拠点の整理や、子会社株の売却等のリストラを実施した。その結果、数年間続いた赤字から脱却し経営再建に成功。新規事業の開拓と利益構造のさらなる改善をめざし、旺文社株の一部の売却を行い、売却先である三菱商事の協力を受けた。現在、三菱商事との提携は解消されている。
入試関連の雑誌や書籍の出版で有名だが、出版の他に生徒向けのテスト事業や各種資格検定事業も手がけている。かつては、『中一時代』〜『高二時代』といった、中高生向けの学年別雑誌も発行していたが、1991年に廃刊。現在、月刊誌は『螢雪時代』のみが出版されている。また、かつては、文化放送やラジオたんぱ（現・ラジオNIKKEI）で放送された『大学受験ラジオ講座』→『Jランド』→『アルシェクラブ　ITEMAEラジオ』などの提供会社でもあったが、番組自体は1996年3月に終了している。
あまり知られてはいないが、COMIC SEMINARという漫画レーベルやファミリーコンピュータのゲームソフト攻略本（FC必勝作戦メチャガイド・シリーズ）を刊行していたこともある。
最近はEラーニングを中心とするインターネット事業や幼児向け事業の拡大に力を入れている。

戦前

1931年（昭和6年）、赤尾好夫が東京・新宿で旧制高校受験生を対象にした学習参考書を発行するため、欧文社の社名で事業を開始したのが当社の創業である。翌1932年（昭和7年）、通信添削会を立ち上げ、機関誌『受験旬報』（現・『蛍雪時代』）を創刊する。
1940年（昭和15年）、受験旬報は月3回の発行が難しくなり、月刊に変更される。翌1941年（昭和16年）、正式に『蛍雪時代』と改題した。その翌年1942年（昭和17年）には、欧文社の「欧」の字を敵性語とみなした軍部の圧力で社名を現在まで続く旺文社に変更した。この頃、赤尾が自ら著者となった『英語基本単語熟語集』（通称『赤尾の豆単』）が刊行され、現在でも重版され続けるロングセラーとなった。

戦後

旺文社は戦後すぐに活動を再開し、『蛍雪時代』や『精講シリーズ』などを発行した。
1947年（昭和22年）、『蛍雪時代』は学制改革に対応、新制高校の全学年を対象とする大学受験総合誌へと生まれ変わった。
1949年（昭和24年）には、『蛍雪』の姉妹誌として新制中学校の全学年を対象にした『中学時代』が創刊。旺文社はビジネスの幅を中学生にも広げた。一方、小学館が『中学生の友』、設立間もなかった学習研究社は『中学コース』で対抗、激しい販売競争が繰り広げられる。
1950年（昭和25年）、それまでNHKが独占していた放送事業が民間にも開放されることが決まる。旺文社は民放の公共性重視という世論を利用して、放送事業に積極的に進出。首都圏AMラジオ第2局日本文化放送協会（NCB、現・文化放送）の設立に関わった。この時、赤尾が自らNCBに持ち込んだ企画が、『大学受験ラジオ講座』であった。1952年（昭和27年）3月31日、NCBは開局し、同時にラジオ講座の放送が始まった。旺文社はラジオ講座のテキストを発行し、『蛍雪時代』と合わせて受験生のフォローアップをする体制を整えた。
1955年（昭和30年）には、大学受験を希望する高校生に現在の実力や志望校合格の可能性といったデータを提供するため学校単位で行わせる国内初の集団模試、『大学入試模擬試験』（後の旺文社模試）がスタートする。当時はまだ競合相手となる『進研模試』（福武書店。現・ベネッセコーポレーション）がなく、後に『全統模試』を手掛ける予備校最大手の河合塾も名古屋市内にしか拠点のないローカル事業者だったため、旺文社模試は生徒や学校の信頼を集めた。
翌1956年（昭和31年）、『中学時代』『高校時代』が学年別に細分化される。これにより、『蛍雪』は高校3年生と浪人生を対象にした受験に直結する雑誌へと変化した。これを見た小学館と学研も学年別編集に移行するが旺文社は一歩リードしていた。
1957年（昭和32年）、外郭団体として日本英語教育協会（現・日本英語検定協会通信教育部）が設立される。赤尾は大学受験ラジオ講座に続いて、広く一般に向けた放送メディアによる英語教育の可能性を探っていて、『百万人の英語』の企画をNCBの後継となった文化放送に持ち込んだ。英教はこの番組を実現するため、旺文社が中心となって設立されたものである。またこの年、日本経済新聞、東映などと共同出資で、教育専門局であるテレビ局日本教育テレビを設立、1959年（昭和34年）、放送を開始した。同局は翌1960年（昭和35年）には、"NETテレビ"に呼称を変え、1973年（昭和48年）総合放送局に移行、1977年（昭和52年）全国朝日放送株式会社すなわちテレビ朝日となった。
1963年（昭和38年）、英教に続く2つ目の外郭団体として日本英語検定協会が設立され、実用英語技能検定が開始された。旺文社は現在に至るまで英検の様々な問題集や受験参考書を販売し、全盛期を迎えた。同年、小学館は『中学生の友』を廃刊。女子向けの『女学生の友』（後の『プチセブン』→『Pretty Style』）に集中することになった。

昭和後期

折しもこの頃は、団塊世代が大学進学を控えており、旺文社の高校生向け参考書は飛ぶように売れた。1968年（昭和43年）には、英検が旧文部省（現文部科学省）の認定を獲得。英検受験参考書がビジネスの柱に成長、大学生や社会人など幅広い層へ急速に浸透した。
しかし、旺文社は戦前に手掛けた通信添削から一時撤退していたため、この頃になると後発他社に押され始めるようになる。1961年（昭和36年）に増進会出版社が対象を難関大学受験生に絞り込んだ『Z会の通信添削』を立ち上げ、1969年（昭和44年）、福武書店（現・ベネッセコーポレーション）が『進研ゼミ』で追随。これを見た旺文社も通信添削に再参入、『旺文社ゼミ』をスタートさせた。
1972年（昭和47年）には、河合塾が『全統模試』をスタートさせ、旺文社模試の市場独占が崩れる。これをきっかけに予備校模試の競争が激化（代ゼミ模試、駿台模試など）。その一方で福武書店も『進研模試』を立ち上げて旺文社の得意としていた学校集団模試に参入、旺文社模試は一気にシェアを落としていった。
1976年（昭和51年）頃からは、中高生向けとは逆に小学館と学研が市場を寡占していた小学生向け学年別学習誌に参入しようとする。しかし、人気漫画の「ドラえもん」を持っていた小学館と、『科学と学習』で売り上げのピークを迎えようとしていた学研の牙城を切り崩すことができず、手懸けた3誌が軒並み2年以内に休廃刊。旺文社の試みは失敗に終わった。
1985年（昭和60年）、創業者の赤尾好夫が亡くなり、子息の赤尾一夫が第2代社長として旺文社を継いだ。

平成初期

昭和末期から平成にかけては、第2次ベビーブーム世代の大学進学が控えており、旺文社の参考書売り上げは一時持ち直した。ほぼ時を同じくした1987年（昭和62年）、英検5級が新設。この普及のため、旺文社と英教が連携してテレビ番組『早見優のアメリカンキッズ』をスタートさせた。

しかし、この頃には模試がすっかり鳴りを潜め、旺文社ゼミも福武書店などの同業他社のダイレクトメール営業に押され業績を伸ばせなくなっていた。加えて第2次ベビーブーム世代の進学が一巡した後の本格的な少子化に向けた対応が遅れていた。
1991年（平成3年）、『中1』〜『中3』に分かれていた中学生向け雑誌を再統合、『高校合格』とする。高校向けは『高1時代』『高2時代』を廃刊、『蛍雪』は再び高校全学年に対応する雑誌となった。だが『高校合格』は売り上げを伸ばすことができず、わずか2年で廃刊に追い込まれる。
1992年（平成4年）には、ラジオで35年間続いた『百万人の英語』が打ち切られ、『アメリカンキッズ』に一本化される。ところが、この『アメリカンキッズ』も1994年（平成6年）4月改編で打ち切りとなる。同じ頃、『大学受験ラジオ講座』は平日の放送を取りやめ、週末の長時間放送に移行したところ文化放送で一般聴取者の離反を招き、旺文社は受験産業多様化への対応が難しいと判断して1995年（平成7年）4月改編で43年間の歴史の幕を下ろさせた。

『ラジオ講座』はラジオたんぱ（現・ラジオNIKKEI）に移行して放送を続けたが、旺文社は1960年代から70年代にかけての貯金を使い果たす寸前まで追い込まれていた。1999年（平成11年）4月改編で、大学受験改め『大学合格ラジオ講座』は完全に終了した。
2000年（平成12年）度限りで、旺文社模試と旺文社ゼミを事業終了。さらに2001年（平成13年）、保有していた文化放送とテレビ朝日の株式を全て売却、得た資金で累積赤字を解消した。さらに、三菱商事を相手とする第三者割当増資を仕掛け、支援体制を確立。旺文社は倒産の危機から立ち直った。

旺文社文庫

1965年6月創刊から1987年の廃刊まで、文庫本レーベルの旺文社文庫を刊行していた。内外の数多くの古典名作や純文学を中心に、旺文社らしい質の高いラインナップを揃えていた。当時は旺文社文庫でしか事実上入手不能な本も多かったため、廃刊が決定した時、『半七捕物帳』などに代表される人気作品のその後の出版権などを巡って、出版業界で騒動になった事でも知られる。