T-50 (航空機)

概要

アメリカ合衆国のロッキード・マーティンから技術支援を受け、韓国の航空機メーカー、韓国航空宇宙産業（KAI）が製造した。
韓国にとってKT-1に次ぐ国産航空機であり、1970年台初頭に開発されたF-16に類似した特徴が後述の箇所に見られる。
開発はKTX-2の名称で1992年から開始された。当初は三星航空産業がロッキード・マーティンと提携して開発する計画であったが、1999年に韓国航空宇宙産業（KAI）が設立されたことに伴い、KAIとロッキード・マーティンによる開発となり、T-50の名称が与えられた。T-50は4機の試作機が製作されたが、うち2機は当初A-50と呼ばれていた軽攻撃およびLIFT（戦闘機導入訓練機とも訳される、兵器システムの訓練が可能な高等練習機）を目的とした型であり、試作機4号機（LIFT型）の機体にはA-50の表記が見られる。後にA-50は目的ごとにTA-50とFA-50の2種類の派生型に分けられた。試作機1号機の初飛行は2002年8月20日である。
ロッキード・マーティンとの技術提携もあって、胴体末尾にエンジンノズルを有するブレンデッドウィングボディの機体形状など、F-16の影響が各所に見られ、形状が似ている部分がある。垂直尾翼と水平尾翼・エアブレーキがノズルにかかるように配置されている点もF-16と同様である。しかし、F-16のエアインテークが機体下部の1ヶ所であるのに対し、同じ単発機であるにもかかわらず本機ではストレーキの下部に左右各1ヶ所ずつ配置されている。これは、同じくF-16の設計をベースにした台湾の経国と共通する（ただし経国は双発機であり、なおかつ開発時期に差がある）特徴である。
練習機であるために大型レーダーを有さず、また、機首は小ぶりでタンデムの操縦席も前よりに配置されている。F-16と同様に単発機だが、機体がF-16よりも小型であるため、エンジンは出力のわりには比較的小型なF404-GE-402 ターボファンエンジンの単発装備としている。
調達価格は230億ウォン（約25億円）前後という報道がある一方、1機当たり350億ウォン（約38億円）に達すると言う報道もある。いずれにせよ、単発とはいえ超音速飛行を実現するためにF/A-18 ホーネット向けのアフターバーナー付き高出力エンジンを搭載しているため、練習機としては極めて高価格である。
2003年12月19日に、韓国空軍より25機の発注を受け、量産が開始された。韓国空軍向けのT-50は練習用途の50機が2010年5月まで生産され、ほかに10機が韓国空軍の曲技飛行隊・ブラックイーグルス用に生産された。

T-50B

KAIのウェブサイトでは、ブラックイーグルス用の10機のT-50に対し、T-50Bの形式名が与えられている。同機はスモークオイルタンクやカメラなどのアクロバット用の装備を持つ。

TA-50

LIFT機仕様はTA-50と呼ばれ、当初は米国製のAN/APG-67 レーダーの搭載も検討されたが、最終的にはイスラエル製のEL/M-2032 レーダーを搭載している。
同機はM61A1機関砲、AIM-9 サイドワインダー空対空ミサイル、各種爆弾、ロケット弾ポッドなどを運用可能とされる。
22機が生産された。

FA-50

軽攻撃仕様のFA-50は、軽戦闘爆撃機としてEL/M-2032 レーダーやより強化された兵装を搭載している。計画では4機のFA-50試作機を2012年までに製作することになっており、2011年に初飛行した。同機は韓国空軍のF-5E/Fを代替することが期待されている。
2013年-2016年までにまず60機が生産される予定である。

KFX-E

計画が停滞している「韓国次世代戦闘機KFX」に変わる新コンセプトとして、KAIが提案したT-50をベースとする戦闘機。小型の単発機で、限定的なステルスを備え、F-16とF-35の中間的な性能を目指していた。
ベースとなるT-50が小型であることから、既存のKFXプランに対してステルス面で有利で、KF-16のほか、旧式化・老朽化が進むF-4D/EやF-5E/Fを置き換えて、北朝鮮の主力とするMiGシリーズを相手にするには十分な性能を発揮できるとされていた。また、T-50の開発経験を活かすことができ、一部部品を共有することでコスト削減にも繋がることから、メーカー側は有力視していた。
しかし、小型ゆえに航続距離や武装、発展性への懸念があり、日本や中国のような大国を相手にするには、不適当ではないかという防衛事業庁や国民からの批判があった。また、KFX共同開発に参加しているインドネシアから、KFXが何の成果も出していないのに別機体の開発へと切り替えることに対して批判が出たこともあり、最終的には元のKFXにおいて双発機プランを採用することが決定して、T-50の派生型としてのKFX-E案は立ち消えとなった。

墜落事故

2012年11月15日にブラックイーグルス所属のT-50B 1機が江原道原州北東約9kmの山間部に墜落し、パイロットの少佐が死亡した。11月27日には事故機の整備班のK准尉が首を吊って自殺し、これを受けて同整備班のK中士（三曹相当）が事故原因を告白した。同月30日の発表によると「K中士が、操縦系統遮断線を点検した後に必ず抜かなければならない遮断線を抜かず、操縦系統が誤作動して事故に繋がった」とのこと。
2013年8月28日に光州の空軍基地で離陸中のT-50が墜落し、空軍第1戦闘飛行団所属の少領（少佐）と大尉の2人が死亡した。
2015年12月20日、インドネシア空軍のジョグジャカルタ空軍飛行学校創立70周年を祝う航空ショーで、インドネシア空軍の曲技飛行隊が運用するT-50練習機が墜落し、パイロット2人が死亡した。
2018年2月6日、シンガポール・チャンギ国際空港で行われていたシンガポール・エアショー2018にて、韓国空軍ブラックイーグルスのT-50一機が離陸中に出火。滑走路からそれて横転し、操縦者1人が負傷。

その他の事故

2017年7月12日、フィリピン空軍がミンダナオ島マラウィでの作戦中、FA-50が投下した爆弾が目標を大きく外れて治安部隊の居た建物を直撃。兵士2名が死亡、11名が負傷した。フィリピン空軍はこの誤爆の原因が判明するまでFA-50の飛行中止を命じた。2017年8月3日、フィリピン軍は、FA-50の再投入を決定した。フィリピン軍のエドガルド・アレバロ報道官は、調査の結果、機体、パイロット、武器システムに何も問題がなかったと発表した。また、同様の事件を防ぐために、技術、戦術、空爆の実行に関する手続きを新たに調整したと述べた。

輸出

練習機としては高額であるが、KAIは国内向け、各派生型も含め途上国を中心として最大600機の生産を見込めると分析している。また、2030年までに3,300機の潜在的需要があるともしている。T-50の海外輸出が見込める一つの要因としては、T-50とシステムの互換性が高いF-16を採用している国が多くあることが挙げられる。国際マーケッティング活動は、KAIとロッキード・マーティンが協同して行っている。
2014年、T-50を使用するブラックイーグルスは、同年11月に中国で開催される航空ショーに参加する予定であったが、直前になりアメリカ側から「使用するT-50の技術が中国に流出する恐れがある」として参加中止の申し入れを受けている。このことから、アメリカとの間に友好関係にない、将来的に軍事的に対立する可能性のある国には、輸出はおろか移動すら困難になる可能性を示している。
エンジンや電子装備など、中心技術は殆どがアメリカ製であるため、輸出にはアメリカの法律の影響を受ける。輸出するためには、アメリカの承認が必要である。