長鯨 (潜水母艦)

概要

軍艦（ぐんかん）長鯨（ちょうげい/ちゃうげい）は、日本海軍が三菱長崎造船所で建造した潜水母艦。
廃艦になった八八艦隊主力艦の機関部を流用し（長鯨は加賀型戦艦の土佐より）、1924年（大正13年）8月に水雷母艦として竣工した（同年12月、潜水母艦に類別変更）。
姉妹艦迅鯨と共に、日本海軍が最初に保有した本格的潜水母艦である。
昭和時代に伊一型潜水艦などの高速・大型潜水艦が充実すると能力不足が顕著となり、1939年（昭和14年）以降は新型潜水母艦の大鯨や剣埼に潜水母艦と潜水戦隊旗艦を譲る。2隻（迅鯨、長鯨）とも練習艦や工作艦になった。
だが大鯨が空母龍鳳に、剣埼が空母祥鳳に改造され、迅鯨・長鯨とも再び潜水戦隊旗艦に返り咲いた。
太平洋戦争開戦時の長鯨は、第三艦隊麾下の第六潜水戦隊旗艦であった。
1942年（昭和17年）4月10日、第六潜水戦隊の解隊にともない長鯨は呉鎮守府部隊に編入され、練習艦任務に従事した。
1943年（昭和18年）1月15日、長鯨は第八艦隊麾下の第七潜水戦隊に編入され、迅鯨より旗艦を継承する。ラバウルに進出し、同地にあって潜水艦作戦を支援する。11月25日、長鯨は鹿島と共に内海西部へ帰投した。以後の迅鯨型2隻（迅鯨、長鯨）は、瀬戸内海で潜水艦部隊の練習艦として過ごした（長鯨は第十一潜水戦隊旗艦）。
1944年（昭和19年）になると、迅鯨型も輸送任務に投入された。迅鯨喪失後も、長鯨は内海西部で訓練に従事した。1945年（昭和20年）6月上旬、舞鶴へ回航される。7月30日の空襲で損傷したものの、終戦を迎えた。戦後、長鯨は復員輸送に従事した後、解体された。

建造経緯

日露戦争～第一次世界大戦当時の潜水艦（潜水艇）は限定された能力しか持たず、居住空間も含め、常に母艦の支援を必要とした。しかし日本海軍の潜水母艦（潜水艇母艦）や潜水戦隊旗艦は、輸送船や旧式海防艦・巡洋艦改造の艦艇ばかりだった。迅鯨型は日本海軍最初の本格的潜水母艦であり、艦隊に随伴可能な速力と航洋性、特設巡洋艦や駆逐艦程度に対抗可能な戦闘力、旗艦としての通信能力、補給能力、母艦としての居住性能、簡易工作艦能力を併せ持った多用途艦である。また訓練時には仮想敵としてメリーランド級戦艦などと仮定されることもあった。
日本海軍の本格的潜水母艦は大鯨が竣工するまで迅鯨型2隻（迅鯨、長鯨）のみだったが、これは有事には大型貨客船を潜水母艦に充当する予定であり、平時には艦隊訓練用として2隻で充分だったからである。
長鯨は1920年（大正9年）度の計画（八八艦隊案）により建造が予定されていたが、起工前にワシントン軍縮条約が締結された。それにより計画艦の中で起工前のものの予算は一度見直された。幸い長鯨は計画中止になることなく1923年の大正12年度艦艇補充計画により改めて予算を獲得、建造された。
民間技術者と建造能力維持という観点から、2隻（迅鯨、長鯨）とも三菱長崎造船所での建造になった。この際、軍縮下で建造費を節約するため、八八艦隊主力艦用として製造されていたボイラー（艦本式ロ号混燃罐）を流用している。当初の計画では、長鯨用のボイラーは加賀型戦艦2番艦土佐より四罐、天城型巡洋戦艦4番艦高雄より一罐であった。
長崎三菱造船所における土佐の進水は、1921年（大正10年）12月18日だった。
1922年（大正11年）2月15日、日本海軍は建造予定の水雷母艦を長鯨、特務艦2隻をそれぞれ隠戸と間宮と命名した。
3月11日、長鯨は起工。
しかし軍縮条約と土佐ボイラー搭載の関係上、長鯨の工事は遅れはじめる。
1923年（大正12年）9月18日、長鯨は水雷母艦に類別される。
1924年（大正13年）3月24日、長鯨は進水した。
8月2日、長鯨は竣工した。長鯨艤装員事務所も閉鎖された。
呉鎮守府籍に編入された。9月8日、第二艦隊・第二潜水戦隊に編入。
9月12日、長鯨は防護巡洋艦平戸より第二潜水戦隊旗艦を引き継ぐ。同時期に撮影された、迅鯨と長鯨が並んで停泊する写真が残っている。飛行機揚収デリックや水上偵察機搭載の有無などの差異があるが、2隻を写真から識別するのは極めて難しい。

太平洋戦争以前

竣工から約4ヵ月が経過した1924年（大正13年）12月、迅鯨型2隻（迅鯨、長鯨）は水雷母艦から潜水母艦に類別変更される。艦隊編入後は中国方面や南洋に進出し活動した。大正15年度の連合艦隊潜水戦隊編制における第二艦隊・第二潜水戦隊は、旗艦〈長鯨〉、第14潜水隊、第17潜水隊（伊五一、伊五二）、第7潜水隊（伊一、二）となった。
1935年（昭和10年）に一度練習艦となるが、友鶴事件による復元性能改善対策はこの時期に行われたようである。
昭和に入り伊号潜水艦（巡潜型）や海大潜が潜水戦隊の主力となると、呂号潜水艦の潜水戦隊旗艦・母艦を想定していた迅鯨型では能力不足となった。海大潜の水上速力は20ノットを越えていたのである。
このため潜水戦隊旗艦には5,500トン型巡洋艦（軽巡由良、鬼怒、五十鈴など）や新型の潜水戦隊用巡洋艦（大淀型）が配備もしくは建造された。
たとえば昭和10年度の第二潜水戦隊には迅鯨と由良が配備され、旗艦は由良が務め、迅鯨は母艦任務を担当した。
また迅鯨型の艦齢も15年を超え、旧式化が顕著になった。
新鋭潜水母艦の大鯨、剣埼が相次いで竣工すると、1939年（昭和14年）11月より練習艦となった。本型は、航海学校（運用術練習艦）、兵学校、機関学校生徒用の練習艦として重宝される。また日中戦争では工作艦任務にも従事した。
しかし新鋭潜水母艦3隻（大鯨、剣埼、高崎〈未完成、のちの瑞鳳〉）は有事の際に空母へ改造する予定であり、実際に軽空母に改造されてしまう。新鋭潜水母艦の空母改装により、迅鯨型2隻（迅鯨、長鯨）は翌年11月から再び潜水戦隊旗艦に戻ることとなる（迅鯨は第七潜水戦隊旗艦、長鯨は第二潜水戦隊旗艦）。本型2隻に加えて、事前の予定どおり大型貨客船を徴傭して特設潜水母艦とした。
1940年（昭和15年）10月11日、迅鯨型の2隻は横浜港沖で行われた紀元二千六百年特別観艦式に参加した。11月15日、日本海軍は主力潜水艦を中核とする第六艦隊（司令長官平田昇中将、旗艦香取）を編制する。長鯨は第二潜水戦隊旗艦となった。
1941年（昭和16年）1月中旬以降、連合艦隊と第六艦隊は合同で訓練を実施することになった。この時、潜水艦の戦時行動能力を検討するため、臨時部隊が編成された。第二潜水戦隊司令官山崎重暉大佐（旗艦：伊号第七潜水艦）を指揮官とし、第7潜水隊（伊1、伊2、伊3）、第12潜水隊（伊68、伊69、伊70）と潜水母艦長鯨で編成された部隊は、南洋諸島の第四艦隊（旗艦鹿島）を敵艦隊に想定した。
横須賀隊（伊7、第7潜水隊）は2月23日内地出撃、呉隊（長鯨、第12潜水隊）は3月10日呉を出撃、トラック諸島近海で合同する。臨時部隊は、トラック泊地～サイパン～小笠原諸島まで進出する第四艦隊に対し、反復攻撃を実施した。連合演習終了後、各艦は4月23日に横須賀へ帰投した。
同年4月20日、日本海軍は第六潜水戦隊司令部の準備事務を長鯨において開始した。5月1日、長鯨は新編の第六潜水戦隊旗艦となった。同潜水戦隊所属のまま、太平洋戦争に突入した。

太平洋戦争前期

1941年（昭和16年）12月8日の開戦時、長鯨は引き続き第三艦隊（司令長官高橋伊望中将、旗艦「足柄」）麾下の第六潜水戦隊（司令官河野千萬少将）旗艦であった。
第六潜水戦隊（旗艦〈長鯨〉、第9潜水隊〈伊123、伊124〉、第13潜水隊〈伊121、伊122〉）はカムラン湾に進出する。第六潜水戦隊の一部兵力（長鯨、伊123、伊124）は比島部隊潜水部隊として、フィリピン攻略や蘭印攻略を支援した。当時の長鯨は艦首部分に白波を描き、艦側面には魚雷発射管を描くなど、迷彩を施していた。
1942年（昭和17年）1月20日、ポートダーウィン沖合で第9潜水隊の伊号第124潜水艦が撃沈される。2月25日、伊124の除籍にともない第9潜水隊は解隊され、残存の伊123は第13潜水隊に編入された。長鯨はスラウェシ島スターリング湾やミンダナオ島のダバオに停泊し、潜水艦作戦を支援した。
3月10日、第四潜水戦隊（旗艦鬼怒）の解隊にともない、鬼怒は第十六戦隊へ、第18潜水隊は呉鎮部隊へ、第19潜水隊は第五潜水戦隊へ、第21潜水隊は第六潜水戦隊に編入される。この時点での第六潜水戦隊は、母艦長鯨、第13潜水隊（伊121、伊122、伊123）、第21潜水隊（呂33、呂34）であった。
4月1日、長鯨は佐世保に帰投した。その後、呉に移動した。
4月10日、日本海軍は第二段作戦に対応して戦時編制の改訂を実施する。これにともない第六潜水戦隊は解隊された。長鯨は予備艦となる。呉鎮守府（司令長官豊田副武大将）部隊に編入され、練習艦兼警備艦に指定される。以後、海軍潜水学校練習艦として訓練に従事した。
8月31日、日本海軍は戦時編制の改訂により伊34・伊35・さんとす丸で呉潜水戦隊を編成し、呉鎮守府部隊に編入した。同部隊は新造潜水艦の訓練と練成を主任務としていた。
12月15日、呂号第百潜水艦は呉潜水戦隊から第八艦隊麾下の第七潜水戦隊に編入される。呂号潜水艦の配備にともない、酸素魚雷の調整設備をもった長鯨の第七潜水戦隊編入がきまった。

太平洋戦争中期

1943年（昭和18年）1月上旬、第七潜水戦隊旗艦の迅鯨が内海西部に帰投した。
1月15日、長鯨は呉鎮守府部隊より除かれ、第八艦隊（司令長官三川軍一中将、参謀長大西新蔵少将、参謀神重徳大佐ほか）麾下の第七潜水戦隊旗艦となる。それまでの七潜戦旗艦だった迅鯨が、交代で呉鎮守部隊に編入された（迅鯨は予備艦となり、練習兼警備艦に指定される）。
1月19日、長鯨（第七潜水戦隊司令官座乗）は内海西部を出発する（翌日、佐伯を出航）。1月26日、トラックに到着した。丁潜水部隊（第七潜水戦隊基幹）は先遣部隊指揮官（第六艦隊司令長官、旗艦香取）の直率から除かれた。
2月11日にトラック泊地を出航した長鯨は、同月14日にニューブリテン島のラバウルへ進出する。以降、同方面の潜水艦作戦を支援した。
2月27日、第七潜水戦隊（兵力部署は先遣部隊丁潜水部隊）は南東方面艦隊（司令長官草鹿任一中将）に編入され、南東潜水部隊となった。
呂百型潜水艦の就役と編入により、3月15日時点での第七潜水戦隊は母艦（長鯨）、第13潜水隊（呂34、呂100、呂101、呂102、呂103、呂106、呂107）、伊122となる。東部ニューギニア方面への輸送任務も南東潜水部隊指揮官（第七潜水戦隊司令官）の担当となり、七潜戦所属艦と増援潜水艦（伊176〈3月1日編入、3月28日先遣部隊に復帰〉、伊20〈3月13日編入〉、伊5〈3月18日編入〉、伊16〈3月20日編入〉、伊6〈3月28日編入〉等）はソロモン諸島や東部ニューギニア方面に展開、輸送任務や敵艦隊攻撃（増援遮断作戦）に従事した。
なお3月上旬のビスマルク海海戦時、七潜戦各艦（呂101、呂103）は長鯨の支援を受けてラバウルを出撃、沈没艦船の人員救助活動をおこなった。4月上旬のい号作戦でも、七潜戦各艦は天候偵察・不時着搭乗員救助・敵艦船攻撃任務に従事した。同任務従事中の4月5日、呂34は米軍駆逐艦に撃沈された。
6月末以降、連合軍はニュージョージア諸島に来攻、ニュージョージア島の戦い（6月下旬～8月下旬）並びにブーゲンビル島の戦い（10月下旬以降）がはじまる。南東方面潜水部隊（指揮官、第七潜水戦隊司令官、旗艦長鯨）は各地への輸送任務や邀撃作戦に投入されるが、損傷艦や沈没艦が続出する。
11月2日、七潜戦・第51潜水隊の呂号第百四潜水艦はブーゲンビル島方面で行動中、ブーゲンビル島沖海戦で撃沈された軽巡洋艦川内乗組員を救助（第三水雷戦隊司令官伊集院松治少将を含む）、11月5日にラバウルに帰投した。同日、空母サラトガとプリンストンを基幹とする米軍機動部隊はラバウルに空襲を敢行、遊撃部隊（指揮官栗田健男第二艦隊司令長官）の重巡洋艦部隊は大損害を受けた。特に重巡摩耶の被害は深刻で、栗田艦隊は摩耶をラバウルに残してトラック泊地に撤退した。
11月10日にも再度の大規模ラバウル空襲があり、駆逐艦涼波沈没、軽巡阿賀野損傷・駆逐艦長波大破などの損害を受ける。南東方面部隊指揮官草鹿任一中将（南東方面艦隊司令長官）は損傷艦と遊撃部隊のトラック泊地回航を命じた。
11日、摩耶と長鯨は第二水雷戦隊と第十戦隊の各艦（二水戦〈能代、五月雨、早波、藤波〉、十戦隊〈風雲、若月〉）に護衛され、ラバウルを出発した。
途中、先行してラバウルを出発した阿賀野（第十戦隊旗艦）と浦風のうち、阿賀野が米潜水艦スキャンプの雷撃で大破したので、能代と32駆（藤波、早波）は阿賀野の救援にまわった。14日、護衛艦艇および摩耶と長鯨はトラック泊地に到着した。
この後、連合軍のニューブリテン島西部攻勢によりダンピール海峡は制圧され、南東方面における日本軍の敗北は決定的となった。
トラック到着後、長鯨艦長は練習巡洋艦鹿島（11月10日附で第四艦隊より除籍、呉鎮守府警備艦）および特設巡洋艦護国丸を指揮し、内地へ帰投することになった。
11月18日、3隻（長鯨、鹿島、護国丸）は第十戦隊所属の駆逐艦2隻（秋月型駆逐艦若月、満潮型駆逐艦山雲）に護衛され、トラック泊地を出発する。
11月19日、艦隊を追跡していた米潜水艦スカルピンを山雲が発見して撃沈し、生存者41名を救助した。山雲はトラック泊地に戻っていった。
横須賀にむかう若月と分離したのち、3隻（長鯨、鹿島、護国丸）は11月25日に内海西部へ帰投した。
11月29日、長鯨は第七潜水戦隊より除かれる。第十一潜水戦隊（4月1日新編、11月25日より第六艦隊所属）の旗艦となり、瀬戸内海で訓練に従事する。先遣部隊（指揮官第六艦隊司令長官）の兵力部署においては、第十一潜水部隊である。
12月1日、潜水艦乗組員急速養成のため、呉潜水戦隊が再編された（旗艦は迅鯨）。また鹿島も呉練習戦隊旗艦となった。

太平洋戦争終盤

1944年（昭和19年）7月28日、大本営海軍部（軍令部）は大海指第438号により連合艦隊と呉鎮守府から軍艦4隻（長良、長鯨、鹿島、迅鯨）を佐世保鎮守府の麾下に加え、第二航空艦隊（司令長官福留繁中将）の南西諸島方面物資輸送を命じた。これにより、迅鯨型（迅鯨、長鯨）は沖縄方面への輸送任務に就くこととなった。長鯨が輸送任務に従事中、第十一潜水戦隊には一等巡洋艦八雲が編入された。
同任務中の8月7日、長良は米潜水艦（クローカー）の雷撃で沈没した。9月19日、迅鯨は米潜水艦（スキャバードフィッシュ）の雷撃で大破し、沖縄本島に曳航された（10月10日、十・十空襲に遭遇して沖縄本島で沈没）。
同時期の長鯨は原隊の第11潜水戦隊に復帰しており、瀬戸内海において伊号第五十八潜水艦などの新造潜水艦と共に訓練を実施した。
12月19日、特殊水上攻撃機晴嵐を搭載できる伊号第十三潜水艦が第十一潜水部隊（旗艦長鯨）に編入された。
12月30日、日本海軍は伊十三と伊号第四百潜水艦により第一潜水隊を編制した。翌31日、第一潜水隊は第十一潜水部隊に編入された。長鯨麾下の各隊・各艦は瀬戸内海で訓練に従事した。
1945年（昭和20年）1月8日、伊号第四百一潜水艦は第十一潜水部隊に編入された。長鯨麾下の各部隊・各艦は瀬戸内海で訓練に従事した。
3月5日、晴嵐搭載可能潜水艦3隻（伊13、伊400、伊401）は第十一潜水部隊から除かれた。
3月15日、伊号第十四潜水艦は第十一潜水部隊に編入された。長鯨麾下の各部隊・各艦は他部隊と共に訓練に従事した。3月19日の呉軍港空襲では、小数機による空襲を受けたが被害はなかった。
4月1日、伊十四は第十一潜水部隊からのぞかれた。
5月以降、空襲の激化にくわえて瀬戸内海が機雷で封鎖されたため、長鯨以下第十一潜水戦隊も日本海側の舞鶴に移動することになった。
6月1日、長鯨は呉を出発する。伊予灘を経由して、3隻（長鯨、伊号第二百一潜水艦、伊号第三百七十三潜水艦）は4日舞鶴港に到着した。
6月8日、長鯨は舞鶴港外で触雷して軽微な被害を受けた。その後、B-29による機雷敷設のため、宮津湾所在の長鯨と第17駆逐隊（雪風、初霜）も、ほとんど行動できなくなる。7月30日、敵艦上機の攻撃で長鯨は艦橋に直撃弾を受け中破、初霜は対空戦闘中に触雷して擱座した。なお、舞鶴周辺に所在の艦艇は大損害を受けたが、病院船（高砂丸、氷川丸、第二氷川丸〔オプテンノール〕）のように被害を免れた艦船もあった。長鯨は損傷状態で、雪風や軽巡洋艦酒匂は健在のまま、終戦を迎えた。
終戦後、舞鶴海軍工廠は復員輸送に従事する艦船の修理をおこなった。舞廠は8月15日から12月末まで、長鯨・酒匂・雪風・楠・占守・国後など復員または掃海用艦船60～70隻の整備をおこなったという。
長鯨は修理により艦橋の形状が変化、その後は復員輸送に従事した。本来の機関科兵は全員帰郷してしまい、機関科未経験の元神雷部隊隊員（特攻兵器「桜花」部隊）約20名が長鯨に配属された。艦内規律も失われ混乱の中、素人の機関科兵達は機関室火災と修理と整備を繰返しつつ長鯨を運用していった。妊娠中の女性が長鯨の乗船中に出産し、長鯨にちなんだ名前が付けられた事もあったという。1946年（昭和21年）8月15日をもって復員船任務解除。その後は日立造船向島造船所で解体され、1947年（昭和22年）初めに解体完了した。船体の一部は同所の浮き桟橋に利用されたという。

兵装の変遷

航空機は1927年（昭和2年）度に一度搭載し、1930年（昭和5年）度より常時、一四式水上偵察機を1機搭載した。射出機は搭載されず、デリックで水上に降ろして運用していた。1940年（昭和15年）ころには九四式水上偵察機を搭載していたらしい。
8cm高角砲2基は1940年（昭和15年）ころ25mm機銃連装2基と交換された。大戦中の機銃増備は明らかでないが艦橋前に25mm機銃連装2基、その他同単装機銃10挺を増備していたとされる。また21号電探が前部マストのトップに装備された。

歴代艦長

※『艦長たちの軍艦史』197-199頁、『日本海軍史』第9巻・第10巻の「将官履歴」及び『官報』に基づく。