下関駅

概要

本州の最西端・下関市の中心駅であり、本州の瀬戸内海側を走る山陽本線、日本海沿岸を走る山陰本線、そして関門トンネルを通り九州へと渡る列車のジャンクションとして機能している。構内にはJR西日本下関総合車両所運用検修センターがある。
1987年の国鉄分割民営化以降、当駅はJR西日本とJR九州の境界駅となった。路線としては当駅は山陽本線の中間駅であるが、当駅より本州側の神戸駅までがJR西日本、九州側の当駅 - 門司駅間の1駅間がJR九州の管轄となった。両社の会社境界は関門トンネルの下関側入口付近にあり、駅構内はJR西日本の所属になる。JR九州では当駅にJA53の駅番号を設定している。山陽本線は両方面ともJR貨物が第二種鉄道事業者として貨物営業を行っており、当駅構内に貨物施設も設けられている。また、JR西日本に所属する山陰本線の終点は1駅隣の幡生駅を終点としているが、同駅を通る全列車が山陽本線経由で当駅に乗り入れている。
以前は「にちりん」「いそかぜ」等の特急列車、多数の東京・大阪 - 九州間のブルートレインが発着していたが、2009年3月14日（当駅基準）の下り「富士・はやぶさ」を最後に当駅発着の定期優等列車は廃止となった。
2017年（平成29年）6月17日に運行を開始した団体専用列車「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」において、1泊2日コースの発着駅となった。
普通列車に関しては、JR九州の列車は本州側の直流電化と九州側の交流電化の両方に対応した415系電車で運転されており、門司駅を経由して鹿児島本線小倉駅まで直通する運転が大半を占め、一部の列車は小倉駅経由で日豊本線行橋・宇佐方面や鹿児島本線博多方面へ乗り入れる。かつてはこれらの各路線に直通する普通列車が本州側の新山口駅（旧・小郡駅）から運行され、一部は宇部線経由列車も存在していた。また、山陰本線の気動車列車が関門トンネルに入る運用もあったが、2005年10月のダイヤ改正で普通列車はすべて当駅で系統分割された。そして前述のブルートレインの廃止により、山陽本線も含めて当駅以降を直通運行する定期旅客列車は設定されていない。2009年3月までは当駅から九州側への列車の半数以上が日豊本線に直通していたが、2009年3月のダイヤ改正により、日中の日豊本線の列車は小倉駅始発が基本となり、当駅からの九州方面の列車は当駅 - 小倉駅間の折り返し運転が基本となった。2017年4月現在長距離列車として、下関駅発大分駅着の列車が設定されている。2018年3月17日のJR九州のダイヤ改定では当駅 - 門司駅間の普通列車の運行本数（平日）が全体の1割を超える1日当たり13本減便され112本となった。
JR西日本の直営駅であり、山陽本線の厚狭駅 - 当駅間と山陰本線の小串駅 - 綾羅木駅間を管轄する下関地域鉄道部の最寄り駅でもある。下関駅構内の運行管理は当駅で行なっている運転取扱駅である。ホーム・駅舎の管理および駅業務はJR西日本が担当するが、JR九州との境界駅であるため、JR九州の集札システム変更の影響を受けている（後述）。
2009年 - 2013年にかけて駅構内および駅周辺の大幅な改修工事が順次進められた（詳細後述）。

新幹線との接続

山陽新幹線は当駅を経由していないが、新幹線の停車駅である新下関駅とは山陽本線で9分、小倉駅とは山陽本線・鹿児島本線を用いて15分程度で連絡している。当駅でも新下関駅・小倉駅の新幹線時刻表が掲示されているが、全般的には全列車が停車する小倉駅への利用者が多い（遠回りとなる上り列車でも、特に広島、岡山、新大阪方面はその方が速達性に優れているため）。小倉駅から新幹線を利用する北九州市内発着の長距離切符や特別企画乗車券なども当駅で販売されている（この場合、門司までの乗車券大人220円が別途必要。当駅にその旨の掲示がある）。なお当駅の窓口はJR西日本管轄であるため、2枚きっぷ・4枚きっぷなどのJR九州独自の特別企画乗車券は発売されていないが、当駅より利用することは可能である。

駅構造

高架駅で、島式3面6線のホームを持つ。かつて長大編成の優等列車が多く発着していたためホームは長く、タイル張りの洗面所やレール造りの長い屋根、テルハの痕跡が全盛期を偲ばせる。
ホームからの階段は北端のみにある。各ホームからの階段からつながる中2階レベルに改札口。改札前が駅前人工地盤に直結された東西自由通路を兼ねたコンコースで、改札前の階段・エスカレーターをさらに降りた1階にも東西自由通路があり、地上出口は西口、東口、北口の計3ヶ所にある。中2階からホームへの階段は全てエスカレーターが併設されており（3,4番ホームから中2階間は下り限定運用、それ以外は基本的に上り限定運用）、エレベーターが全ホームの新下関駅側に設置されている。
改札口はもともと1階にあり、中2階が改札内コンコースとなっていたが、駅再開発に伴う駅舎改良工事にあわせて、2012年3月に元々の位置から西口寄りに移動後、2013年5月に中2階レベルに移動している。

三角屋根

歴史節にもあるように、1942年（昭和17年）の関門トンネル開通に伴い駅東口に建てられた駅舎は、青い三角屋根が特徴となっていた。市民や旅行者から愛着を持たれていたが、2006年（平成18年）1月に発生した下関駅放火事件により焼失。 古い建造物のため、幾度となく補修等が施さていた。主要駅の木造建築による三角屋根としては、焼失時点で最古のものだったと言われている。新駅舎でも、正面デザインはガラスを使った三角屋根風となっている。

振鈴

振鈴（しんれい）は、明治時代後期に駅で列車の発車の際に使われていた大型の鈴である。下関駅の振鈴は1901年の開業から代々引き継がれており、手振りの振鈴が現存するのは当駅だけとなっていた。先述どおり、放火で当駅舎が焼損し、振鈴も行方不明となっていたが、3日後の1月10日にがれきの下から発見された。木製の箱や取っ手は焼失、金属製の部分はすすで黒こげになっていたものの、音色はそのまま残されていた。焼けた部分は、三角屋根の焼け残った柱の一部を切り出して加工・修復し、事件の資料として保管されている。2011年6月1日には、「電化50周年記念列車」発車の際に駅長により鳴らされた。2015年3月、駅のリニューアル1周年にあわせ、レプリカが東西連絡通路に設置された。

自動改札機・ICカード

2003年12月1日に自動改札機を初導入。既に自動改札機が普及していたJR九州線（小倉方面）の乗客を想定したものである。2011年3月5日より、JR九州線（小倉方面）に限りSUGOCAエリアに含まれる。SUGOCAチャージ機が改札内に存在する一方、JR西日本（ICOCA事業者）が（旅客）駅業務全般を行っていることや、下関駅周辺のJR西日本エリア（山陽本線（南岩国駅以西）・山陰本線（出雲市駅以西）・宇部線・小野田線など）がICOCAを導入していない関係で、出札口・券売機でのSUGOCA・ICOCA取扱は行わない（精算窓口で不足額の現金処理のみ対応する）。ICOCAエリアにおいてICカードの履歴を印字した場合、当駅乗下車に限り、事業者名ではなく駅名が印字される。
JR西日本系列の店舗・自動販売機（セブンイレブンハートイン、自動販売機）およびyoumeマートではICOCA電子マネーを導入している。

駅周辺

下関駅北側を、南北に高架で通過する山陽本線と直交する形で国道9号が通過しており、高架下そばの下関駅西口交差点が国道9号の終点となる。道路は北西方向と南方向に分岐し、北西方向が国道191号（下関駅西口が起点）、南方向が彦島に向かう山口県道250号南風泊港線（下関駅西口が終点）となっている。
竹崎町・細江町を始めとする下関駅周辺は西部地区ともよばれ、唐戸 （東部地区） ともに下関市の中心市街地を構成する。ただし中心業務地区と呼ぶべき区域は国道沿線（とくに国道9号沿線）に限定され、駅北側には丘陵地上に昔からの住宅地や低層商業地が混在し、南側には埋立により造成されたエリアに港湾関連施設（下関港・下関漁港）などが広がる。
1889年の赤間関市発足時、当時の中心市街地は唐戸周辺に限定され、現在の駅周辺は純粋な港町であった。馬関駅開業 （1901年） 、駅舎現在地移転 （1942年） により中心市街地は西に拡大し、駅舎の東側に山口銀行本店が移転したこと （1965年） で駅周辺の経済的な拠点性は高まった。下関駅の西側には下関漁港があり捕鯨基地として栄えたが、商業捕鯨の縮小・停止および遠洋漁業の衰退にともなって下関漁港の盛況も影を潜めた。加えて、駅西側にあった下関大丸がシーモール下関 （1977年） の核店舗の一つとして駅東側に移転したため、多くの人で賑わった駅西側はすっかり寂れることとなった。シーモールは下関市の内外から多くの客を集めたものの、人の流れは駅とシーモールの狭い範囲に限定したものであったため、結果的に駅東側周辺にあるグリーンモールや豊前田といった商店街の客をも奪う形となり、これら商店街の衰退をもたらした。近年、国鉄清算事業団の所有していた細江地区貨物ヤード跡地の再開発が進み、山口県国際総合センター（海峡メッセ下関）オープン （1996年） を皮切りに大型店舗等が進出した。