名鉄豊川線

概要

豊川稲荷への参詣路線として年末年始には混雑する。全線が鉄道事業法ではなく軌道法に基づく軌道として建設されたが、全区間専用軌道で、自動閉塞を採用し、鉄道線と同じ大型の電車が運行される。ただし、開業当初は「豊川市内線」と呼ばれ、路面電車タイプの電車が充当されていた。岐阜地区の岐阜市内線・美濃町線・田神線が2005年3月31日限りで廃止された後は、名鉄唯一の軌道線となった。
運賃計算区分はC（運賃計算に用いる距離は営業キロの1.25倍）。すべての駅でmanacaなどの交通系ICカード全国相互利用サービス対応カードが使用できる。国府駅と豊川稲荷駅以外の中間駅はすべて無人駅である。
なお、『鉄道要覧』による起点は国府駅だが、列車運行および旅客案内、列車番号の設定においては、豊川稲荷駅から国府駅へ向かう列車が下り、逆方向が上りとなっている。
ほぼ終日名古屋本線への直通列車が運行されており、輸送力は確保できているものの初詣などのイベントがないときは線内の利用客はそれほど多くなく、豊川線自体の営業係数は200を超えている。

東海地震への対応

豊川線では国府駅 - 豊川稲荷駅間の全線が東海地震の防災対策強化地域に含まれており、東海地震に関する警戒宣言が発令された場合、列車の運行が休止されることになっている。

歴史

戦時中現在の諏訪町駅付近に豊川海軍工廠が置かれたため、軍需物資輸送および通勤客輸送を目的に建設された。戦時中のため、レールは他線区からの流用品で賄われた（どこから流用されたかは「旧・西尾線（岡崎新 - 西尾）」、「碧西線（今村 - 西尾）」、「渥美線（三河田原 - 黒川原）」 など諸説ある）。豊川変電所は渥美線の天白変電所の機器、車両は瀬戸線や揖斐線・谷汲線の車両を転用して賄われた。
終戦後、豊川市によっていち早く路線延長の計画が進められ、1948年には運輸省の許可を得て、都市計画街路に沿う形で、市役所前駅 - 豊川駅前広場間の路線延長に取り掛かるものの、着工直前に街路の拡張に関して土地問題がこじれ、中止を余儀なくされている。
名古屋・岡崎方面からの豊川駅までの乗り入れは、1926年に伊奈駅から分岐して小坂井駅に至る小坂井支線を通り、小坂井駅から豊川鉄道線（現在の飯田線）に直通運転することで果たしており、豊川鉄道が飯田線として国有化された後も続行した。しかし、次第に豊川鉄道時代のような運行が困難となり、抜本的な輸送力増強が必要となったため、1954年に豊川線が豊川稲荷駅まで延伸、小坂井支線は廃止された。
冒頭で述べたように現在も軌道法に準拠する路線であるが、線路設備や運転取扱いは鉄道線である他路線と同格であり、使用車両の制限もない。600V時代に限っては、鉄道線車両モ100形に代わるまで軌道線車両のモ30形が運行されていた（いずれも木造単車）。1953年の昇圧後は1500V車両のほぼ全車種が入線した経歴があり、1970年代には朝ラッシュ時に3880系が運用されたり、初詣特急としてキハ8000系が入線したこともある。2005年までは8800系の団体列車が月に1回運行されていた。ただし本線系の車両のうちキハ8500系（2001年に会津鉄道へ譲渡）とレールバス（キハ30形など。2004年に全廃）、地下鉄直通車の100系と300系、および2000系だけは今まで入線した記録がない。また旧性能車の時代は2両組成が主体で、OR車（AL車4両固定組成）の入線は少なかった。過去に運用または入線したが2010年現在の時点で当線の定期運用がない車両は1000-1200系列と2扉SR車それに2代目5000系程度である。
設備面では、木製架線柱が比較的遅くまで残っていたが、2000年頃にほとんどがPC柱に更新された。途中駅・信号場の行き違い設備の分岐器は当初はすべてスプリングポイントで、正月輸送期間以外は使用せず直線側に固定されていた（つまり全線で1閉塞であった）が、1982年の自動閉塞化時に稲荷口駅をのぞいて遠隔操作化され、通年使用されるようになった。また、この時各行き違い設備に出発信号機が設置され、交換時は左側通行となっている。それまでは場内信号機のみで正月期間のみの使用、スタフ受渡しのため右側通行であった。また、同じ正月輸送期間内でも、すべての行き違い設備を使用する（4閉塞に分かれる）のは毎時最大6往復を運行する1月1日 - 7日頃までの毎日と2月11日頃までの休日のみで、それ以外の同期間内の平日は諏訪新道駅（→信号場）のみ使用（2閉塞）の毎時最大4往復運転であった。

運行形態

本項では直通する名古屋本線に合わせて豊川稲荷駅から国府駅に向かう列車を下りとして扱う。
平日朝は豊川稲荷発下り基準でみると、5時台が初電の1本、6時台が国府止まり1本の後名古屋本線直通の急行が3本、7時台は快速特急・特急が各1本で間に線内折り返しの普通が2本、8時台は普通のみの4本運行となっている。平日の上り列車は国府発基準で7時台に名古屋方面からの直通急行が1本（この列車は豊川稲荷駅到着後、折り返し特急になる）あるほかは初電から9時半までは普通のみである（土休日の上りは初電から7時台まで全て普通）。そのため朝ラッシュ時間帯に名古屋方面から豊川線に行くには基本的に国府駅で乗り換えとなる。
昼間から夕方は名古屋本線直通の急行または準急と線内折り返しの普通列車（平日1本のみ名古屋本線東岡崎駅から直通）が交互に走り、毎時4往復運転されている。快速特急・特急も含めすべての優等種別列車は線内の各駅に停車する（ただし快速特急・特急は特別停車扱い）。土・休日の20時以降は名古屋本線直通の準急のみ毎時2本、22時から23時台の終電までは平日、土・休日ともに上りは準急、下りは国府行き普通のみの毎時2本になり、最終の豊川稲荷行きのみ国府発である。この最終列車は最終の特急豊橋行きから接続しており、名古屋方面から豊川線へは終電の時刻が豊橋駅と同じになっている。
以前は車両が国府駅で夜間滞泊のため初電前と終電後に回送列車が運行されたが、現在は終電の車両（3500系・3300系などの3000番台車両の6両）がそのまま豊川稲荷駅で夜間滞泊し翌日の初電となる。
現行ダイヤでは、昼間 - 夕刻は上下列車の行き違いが八幡駅で毎時4回（本線直通列車同士・線内列車同士）、稲荷口駅で同2回（上り急行または準急と下り普通）行われる。豊川線では国府駅の場内・遠方信号機をのぞきすべて2灯式信号機で、安全側線もないため、行き違いの際は、両駅および諏訪新道信号場とも必ず一方の列車が先着してから対向列車が進入する。
国府駅では名古屋本線に接続・直通しているものの、急行に接続・直通している例が多く、特急・快速特急に接続・直通する例は少ない。現行ダイヤでは、名古屋方面行き直通列車は国府にて3分で豊橋行き急行に、逆の本線からの直通列車は豊橋駅発の特急からも5 - 7分で接続する。普通国府止まりは終点の国府にて4分で名古屋方面特急に接続するが、この列車のみ豊橋行きへの接続はない。また、普通国府発は上下両方向の本線急行から接続する。
2011年12月17日のダイヤ改正以降の種別ごとの基本ダイヤは以下のようになっている。

快速特急・特急

平日朝7時台に、下り方面にのみ一部特別車の快速特急（83列車）と特急（91列車）が各1本設定されている。2本とも2200系または1700系による運行で、快速特急は国府から3100系または、3150系を連結した8両で運行する。この快速特急は国府駅到着の際、後ろ2両となる特別車からはホームに直接乗り降りできないので、一般車3号車から乗降する必要がある。
快速特急・特急ともに豊川線内の各駅（始発の豊川稲荷駅、本線特急標準停車駅の国府駅を含む）に特別停車するほか、名古屋本線の本宿駅・美合駅にも特別停車するため、実質的に東岡崎駅まで急行と同じ停車駅になっており、特急との違いは新安城駅通過の有無のみとなっている。
2011年3月以前の状況にさかのぼると、まず2005年1月29日改正から2011年3月26日改正までは平日朝に2200系による一部特別車運用が1往復（上りは新鵜沼発、下りは名古屋行き）設定されており、登場時は2200系唯一の本線東部、豊川線定期運用であった。
また、1993年8月12日改正 から2008年12月26日改正まで は全車特別車特急も設定されており、2005年1月29日改正前まではラッシュ時間帯で1時間に1本（平日朝の1本は1600系の唯一の重連運用）設定されていたが、末期は平日1往復（412列車、283列車）に減便されていた。当該列車は1000系4両編成による運行で、前日夜に名鉄名古屋駅から豊川稲荷行きとして運転された後国府駅で停泊し、翌朝豊川稲荷発新鵜沼行き（2007年6月29日改正までは国府駅で4両増結）として運行していた。線内の途中停車駅は諏訪町駅のみで、名古屋本線の美合駅にも特別停車していた。

急行・準急

昼間は急行、朝と夕方以降は準急が毎時2本設定されており、すべて名古屋本線へ直通（基本的には、名鉄一宮駅発着）しており、線内のみの運行はない。
急行・準急ともに線内は各駅に停車。準急は名古屋本線の藤川駅・男川駅にも停車し、東岡崎駅以西は急行として運行する。また、名古屋本線内では、昼間（平日のみ）は有松駅と二ツ杁駅、朝と夕方以降は大里駅にも特別停車する。一部をのぞき、上りは鳴海駅、下りは堀田駅にて特急に追い越されるほか、下りは国府駅で豊橋発の快速特急の通過待ちをして発車する。さらに夕方 - 夜間の上り準急は、国府駅を発車と同時に豊橋行き快速特急に追い越される。
車両は6両編成が基本（平日昼間を中心に一部は4両。鳴海駅などで増解結をする場合あり）で、3500・3700・3100系・3300・3150系による運行がほとんどであるが、6000・6500・6800系による運行もある。このため、名古屋本線内は最高速度の最も低い6000系に合わせた最高速度100km/hのダイヤとなっている。
1987年1月1日改正以降 は基本的に名鉄岐阜駅（本線経由）発着だったが、2008年12月27日改正より昼間帯の一部は名鉄一宮駅発着に縮小され、現在は朝と夜の一部をのぞいて大半が名鉄一宮駅発着となっている。回送による車両交換をのぞけば、運行は3時間30分サイクルとなっている。
また、2005年1月29日改正から2008年12月27日改正までの昼間帯下り列車は快速急行として運行されていた（停車駅は名古屋本線の栄生駅・大里駅 を通過する以外は急行と同じ）。また、下りは国府駅で快速特急を通過待ちした後すぐに発車し、名古屋本線の新清洲駅まで無待避で運行されており、名古屋方面への所要時間が現在よりも約8分短かった。

普通

日中以降平日は21時台まで、土・休日は19時台まで線内のみ運行の普通が毎時2本設定されている。2011年3月26日改正からワンマン運転が実施されており、6800系の6828F - 6839Fのワンマン対応車による2両運転で、名古屋本線・豊橋駅発着の急行との接続を考慮したダイヤが基本になっている。通常名古屋本線へ直通する列車は豊川線内でも急行や準急として運行されるため、普通は線内折り返しの列車しか設定されていないが、名古屋本線東岡崎駅から豊川線に直通する普通が平日朝に1本のみ存在する。
2005年1月29日改正以前は朝と夜をのぞき普通の設定はなく、名古屋本線直通の急行（線内各駅停車）のみが毎時2本運行されていた。

正月・多客輸送

かつては毎年1月になると、豊川稲荷への参拝客輸送のため、通常の急行のみのダイヤに加えて線内折り返しの普通と名古屋本線直通の特急が正月輸送として臨時運行されていた が、2005年度以降は運行されていない。
正月輸送がなくなった2006年以降数年間は、2005年1月29日改正で毎時2往復新設された線内折り返し普通（通常は6800系：2011年3月26日以降は6828F - 6839Fのワンマン対応車による2両運転）や急行（6両が基本だが日中の一部は4両で運転。ちなみに8両編成は豊川線に入れない）を正月輸送期間中に普通を4両に、急行を6両に増結することや通常は国府駅で急行に接続する線内折り返しの普通を特急に接続させることなどで、参拝客の輸送力を確保してきたが、現在は通常のダイヤで運行している。ワンマン運転の普通列車には、安全確保のためにドア扱い専任の乗務員が1名乗り込んでいる。
名鉄ハイキング開催時には線内折り返しの普通が4両で運転されることがある。
2013年11月9日、10日は豊川市で開催されるB-1グランプリ in 豊川にあわせ9時台から16時台まで線内折り返しの普通列車を増発し毎時6本の運転とすることで輸送力の増強を図った。両日は国府駅に快速特急豊橋行きが臨時停車し、特急豊橋行きと急行豊橋行きから普通豊川稲荷行きに接続するダイヤとし、9日は急行、準急が6両、線内折り返しの普通が4両で運転されていたが、予想を上回る来場者が詰め掛けた影響で輸送力が限界を超え、国府駅では乗り換えの客で大混雑となった。そのため、10日は線内折り返しの普通を6両にし、8時台の列車を増発する措置を取った。

沿線概況

国府駅を出ると、0.5キロポストの先まで名古屋本線と並行する。その後左に半径600mのカーブで本線と分かれ田園地帯を快走、開通当時白鳥駅があった地点から23パーミルの勾配を登り、1996年に完成した高架区間へ入ると付近は住宅地となり、まもなく八幡駅に到着する。駅周辺は、北側には飲食店やスーパーマーケット、南側一帯は大手メーカーや地元企業の製菓工場を擁する野路工業団地と呼ばれる工業団地が広がっている。また駅に隣接して2013年5月に豊川市民病院が移転開設された。八幡駅を出ると旧市田駅があった付近で再び地上に下り、諏訪新道信号場を過ぎると両側に道路（県道諏訪停車場線）が並行し、ほどなく諏訪町駅に到着する。付近は戦後になって公共施設や商業施設などが集積し豊川市の中心市街地として発展してきた地区である。同駅の稲荷口駅方には豊川市中心部と豊橋市を結ぶ南大通（県道豊橋豊川線）と交差する踏切があり、車がひっきりなしに通る。
諏訪町駅から稲荷口駅までは、途中の佐奈川橋梁部分以外は線路両側に道路が沿っている。1960年代までは線路と道路を仕切る柵がなかった。区間最高速度は60km/hまで下がる。稲荷口駅は一時期の終点で、かつては南側に留置線が1線あった。稲荷口駅から終点の豊川稲荷駅までは家と家の間をすり抜けるように走り、区間最高速度は55km/h。左に半径200mで急カーブしてJR飯田線の線路が近づき、姫街道の踏切を過ぎてJR豊川駅の大きな建物が見えてくると終点、豊川稲荷駅に到着である。