DP28軽機関銃

背景

ソビエト連邦が国産軽機関銃の設計に乗り出したのは、ロシア内戦終結後間もない1920年代中頃のことだった。
歩兵を直接支援できる軽機関銃は、あらゆる任務、あらゆる状況において有用であると考えられており、第一次世界大戦で最も注目された歩兵用火器の1つだった。帝政ロシアでもショーシャ銃、ルイス銃、マドセン銃といった外国製軽機関銃を調達していた。赤軍が最初に手にした軽機関銃はこれら帝国軍からの接収品だったが、いずれも度重なる戦争での酷使によって老朽化し、交換部品も枯渇していたほか、大部分が既に旧式化していた。1920年代初頭には赤軍でも軽機関銃を活用した小部隊での機動的戦術を取り入れ始めていたものの、教導部隊でさえ軽機関銃が不足していた。1924年には新制度のもとで各歩兵小隊に機関銃班が設置されたが、不足していた重機関銃と軽機関銃は1丁ずつしか割り当てられなかった。

軽機関銃の開発

トゥーラ造兵廠が一時的な代用品として、マキシム機関銃を元にドイツ製MG08/18と同型の軽量機関銃（MT機関銃, MTは「マキシム・トカレフ」の意）を設計する一方、コヴロフ造兵廠では時間を掛けて本格的な軽機関銃の設計が行われた。ヴァシリ・A・デグチャレフ技師は、ウラジーミル・グリゴーリエヴィチ・フョードロフ指揮下の小火器設計チームの1人として軽機関銃計画に携わることとなった。
デグチャレフは1923年から軽機関銃の設計を開始した。原型は1915年に自ら設計した自動小銃だった。1926年、デグチャレフの手掛けた試作機関銃の試験が行われ、1927年には1927年式デグチャレフ型歩兵用火器（Дегтярев, пехотный обр. 1927 г.）すなわちDP27（ДП-27）という名称が与えられた。その後もテストが重ねられ、1928年8月には細部を改良したモデルが提出された。採用に先立ち、1929年ないし1930年までに生産体制を整えることが目標とされたものの、1928年末にはMT機関銃の生産が終了したため、DP軽機関銃は制式採用の宣言を待たずに配備が進められることとなった。

構造

採用にあたって、当局が特に評価したのは耐久性と生産性である。非常にシンプルな構造をしており、最初期モデルでは部品数が100以下だった。外見はスマートで軽量、分解も簡単に行うことができ、可動部品が6個しかないなどメンテナンスが容易である。ガスピストンおよびボルトハンドルと排莢口は一部品で製造され、また、閉鎖ブロックと撃針が独立した部品となっているので、壊れた場合でも交換が簡単にできる。
用心鉄（トリガーガード）の後ろには、銃把を握ることで解除できる安全装置（グリップセーフティー）が設けられている。初期型では銃身に冷却用のリングが設けられていたが、戦時量産型では省略された。照準器は100-1,500mまで調整可能だった。
外見上の大きな特徴として、上部に装着された47発入りの円盤型弾倉（パンマガジン）が挙げられる。DP28には、この弾倉をレコードに見立てた「レコードプレーヤー」あるいは「スターリンの蓄音機」という通称もあった。帝政ロシア時代から採用されていた7.62x54mmR弾は薬莢下部にリムが突出しているため、銃弾をまっすぐに並べることができず、必然的に弓形弾倉となり、その延長として円盤型になったのである。欠点としては、弾倉自体が大きく、予備を持つのが大変だったことと、強度不足で変形による回転不良が起こりやすかったことが挙げられる。また、元々は49連発弾倉として設計されていたものの、弾づまりが多発したために47連発へと仕様が変更された経緯がある。この弾倉を3つ入れることのできるブリキの弾倉ケースも開発されたが、ひどくかさばるため、途中から布製のケースを使用する様になった。
弾倉以外の欠点としては、二脚の強度不足とリコイルスプリングの欠点が指摘された。DP28のリコイルスプリングはガスピストン近くに収められており、射撃に伴ったガス管の過熱の影響を受け、熱膨張による変形が作動不良を引き起こすことが多かった。そのため、当時のマニュアルでは、3-6発程度のバースト射撃を心がけるように指示されていた。小銃と同形状のセミピストルグリップを備える銃床も射撃時に握りづらく、グリップセーフティーとの相性も悪いとして不評だった。

運用

DP28軽機関銃は、その後も順調に生産が進められた。初陣はスペイン内戦（1936年-1939年）だった。
DP28がもっとも活躍した場としては、1941年6月22日から始まった独ソ戦（大祖国戦争）が挙げられる。採用間もなくして各狙撃兵師団の主力火器の1つとなったDP28は、独ソ戦勃発後にも調達され続け、1945年までにはモシン・ナガン小銃、PPSh-41短機関銃に次いで全軍で3番目に多く配備された火器となった。

派生型

主な派生型として、航空機搭載用のDA（Дегтярёв авиационный, デグチャレフ型航空機用火器）、車載型のDT、後述の歩兵用改良型DPM、同じ改良を施した車載型DTMがある。
1929年に採用されたDT機関銃（デグチャレフ型戦車用火器）は、DPの車載型としてゲオルギー・シュパーギン技師により開発され、折畳式銃床、独立したピストルグリップ、改良された安全装置、水平/垂直方向に調整可能な照準器、63連発弾倉を備える。
一方、DP28軽機関銃および派生型には前述の通り、二脚の強度不足や弾倉、リコイルスプリングの問題など、欠点がないわけではなかった。こうした問題点を踏まえ、配備開始後も様々な改良が試みられた。1931年にはリコイルスプリングのレイアウトを変更したモデルが試作されており、この時の設計は後のDPMでも参考とされた。
1943年から始まった改良設計の末、DPMとして知られる改良型が採用された。DPMのリコイルスプリングは機関部後端に移されているが、従来のDP軽機関銃と同様に構えると、この部分が干渉するため、ピストルグリップを備えた銃床も新たに設計された。二脚と銃身覆いも改良され、二脚使用時の安定性も改善された。DPMは、DPの車載型であるDTの設計も一部取り入れており、ピストルグリップや安全装置などはDTのものと同型である。
残された弾倉の問題については、1938年には日本製十一年式軽機関銃と同様の装弾方式（固定式弾倉に小銃用挿弾子を直接装填する）を取り入れたモデルが試作されたほか、1943年にはDShK38重機関銃を参考にしたベルト給弾式のモデルが、1944年にはマキシム機関銃の弾帯をそのまま使用するベルト給弾式のモデルが試作された。
1946年、給弾機構をベルト給弾式に変更したRP-46軽機関銃が開発された。重量は13kgまで増したものの、従来のパンマガジンよりも持続的に射撃を行うことができるようになった。基本設計はDPMと同様で、変更を最小限に抑えるとともに旧式弾倉の使用の余地を残すため、弾帯給弾機構は着脱可能な後付式だった。そのほか、重銃身や銃身のキャリングハンドルが変更点である。RPとは中隊用機関銃（ротный пулемет）の略で、RPD軽機関銃とSG-43重機関銃のギャップを埋める装備と位置づけられていた。
DP28および各種派生型は1960年代を通じて使用され、製造数は合計800,000丁と言われている。
DPMとRP-46は、中国でもそれぞれ53式と58式の名でライセンス生産されており、67式汎用機関銃が登場するまで使用されていた。
第二次世界大戦中のドイツ軍でも鹵獲したDTをKpfw MG320(r)として使用し、フィンランド軍では購入したドイツ製III号突撃砲の搭載機銃をこれに換装して使っている。