トワイライトエクスプレス

概要

1989年7月21日に運転を開始。当初は旅行会社による企画商品（ツアー）に組み込まれた団体専用列車であったため、特急券・寝台券は一般販売されなかった。同年12月より臨時列車に変更し、特急券・寝台券の一般販売を開始した。
列車名は、出発日夕と翌日明け方の薄明を意味するトワイライトが由来となっている。
本列車は臨時列車の扱いであるため、JRグループ共通の予約状況検索サイト「JRサイバーステーション」では検索対象外となっており、空席状況はみどりの窓口などで直接確認する必要があった（例外的に札幌発のB寝台（Bコンパートメント）のみJR北海道がホームページで空席状況を確認できるサービスを提供していた時期もあったが、のちにそのサービスも終了した）。
2014年5月28日、JR西日本は車両の老朽化を理由に2015年春で運行を終了することを発表した。他に北海道新幹線開業時に青函トンネルの電圧が変更されることや整備新幹線の並行在来線がJRから第三セクター鉄道へ移管されることも廃止理由としてあげられている。2014年12月19日には、大阪発・札幌発ともに2015年3月12日を最終運転日とすることがJR西日本から発表された。
2015年2月12日、同年3月12日運行の最終列車の寝台券が発売され、午前10時の発売開始と同時にわずか数秒で上下とも完売した。
同年3月12日の最終下り列車出発時には約3500人の鉄道ファンが大阪駅に詰め掛け、同日の最終上り列車出発時には約1000人が札幌駅に詰め掛けた。翌13日、双方の最終列車が終着駅に到着し通常のトワイライトとしての運転は終わりを迎えた。
下り最終は第2編成とカニ24 13の組み合わせで大阪 → 青森間がEF81 43、青森 → 五稜郭間はED79形（番号不明）、五稜郭 → 札幌間はDD51 1143（前）+1095（後）が牽引を担当。
上り最終は第3編成とカニ24 14の組み合わせで札幌 → 五稜郭間がDD51 1138（前）+1042（後）、五稜郭 → 青森間はED79 12、青森 → 敦賀間はEF81 113、敦賀 → 大阪間はEF81 44が牽引を担当した。
なお、「トワイライトエクスプレス」の名称は、2017年6月17日から営業運転を開始した豪華寝台列車「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」に受け継がれた。その為、本列車を『初代』、瑞風を「2代目」と呼ばれる事がある。

運行概況

東海道本線（JR京都線）・湖西線・北陸本線・信越本線・羽越本線・奥羽本線（日本海縦貫線）・津軽線・海峡線・江差線（津軽海峡線）・函館本線・室蘭本線・千歳線の12線区を経由した。
2014年3月15日時点での運行概況は次の通り。
JR西日本・JR東日本・JR北海道のJR旅客3社にまたがり、下り大阪発札幌行きは1,495.7kmを約22時間、上り札幌発大阪行きは1,508.5kmを約22時間50分かけて運行し、JR分割民営化後としては日本一の営業キロを誇る旅客列車である。
運転日は始発駅基準で、下り列車が月曜日・水曜日・金曜日・土曜日、上り列車は火曜日・木曜日・土曜日・日曜日。運転日が限定されているため、「カシオペア」と同様に定期列車ではなく臨時列車として運転されていた。そのため列車番号は大阪駅を起点として下り列車が 8001、上り列車が 8002 だった。なお、春の大型連休や6月中旬 - 8月中旬・年末年始・さっぽろ雪まつりなどの繁忙期には毎日運転されており、その期間中は保有する3編成すべてがフル稼働していた。
通常期でもイベントや旅行会社主催のツアー用団体専用列車として重宝され、大阪環状線や阪和線・紀勢本線、山陽本線や呉線、ほかに四国や九州、首都圏方面にも入線したことがある。その際には、EF65形などが牽引機として使用される場合もあった。
大阪駅と札幌駅の発着時には、「いい日旅立ち」のインストゥルメンタルバージョンが流されていた。かつては大阪発で「いい日旅立ち」（山口百恵）、札幌発で「三都物語」（谷村新司）の、いずれも本人歌唱版が流されていた（始発時に1番、終着時に2番）。

ヘッドマーク

国鉄時代はヘッドマークのデザインには視認性が重要視されており、列車名を大きく太く描くデザインが多数派であった。しかし、本列車は列車名が長いことから、ヘッドマーク全体のデザインで視認するという方針となった。
列車名をアルファベットで配し、ピンク色を基調とした斬新なデザインとした。下部には日本海をイメージした波のデザインが入れられているが、日本海縦貫線を走行していた寝台特急「日本海」のものよりも波の線や高さを抑えた、静かな波模様をイメージしている。海の部分は紫色とすることで、夕映えを表している。列車名上部にはエンブレムにも用いられている天使が描かれているが、客車に描かれたエンブレムとは違い、ラッパの先に星が追加されている。列車最後尾のテールサインにもヘッドマークと同様のロゴが用いられているが、脱ブルートレインを意識したためか、国鉄時代から用いられた「流れ星」マークは描かれていない。
ヘッドマークの製造方法には2種類あり、初期のものはシルクスクリーン印刷を使用した表面が比較的平滑なもの、その後アクリル板を型抜きして文字やイラストを作り、貼り付けたものも登場した。

サロンカー「サロンデュノール」

4号車に連結される展望サロンカー。「サロンデュノール」（Salon du Nord）とは、フランス語で「北のサロン」の意味。車両中央部の展望室部分には天地方向に拡大した眺望窓を日本海側に5組備えており、ビデオモニター用液晶テレビが両端に2台、時刻表などを備えたマガジンラック、（大阪車掌区の車掌担当区間のみ）記念スタンプと専用の台紙が設置されていた。日本海会席御膳や、パブタイムでは会計を先に済ませればサロンカーまでデリバリーするサービスがあったため、食事を摂ることも可能だった。この他、清涼飲料水およびおつまみ・菓子類の自動販売機と共用シャワー室（2室）を設置。シャワー室の利用は30分毎の予約制で、シャワーカード購入時に利用時間を予約することになっていた。3号車寄り車端部には公衆電話ブースがあったが、のちに公衆電話サービスは廃止されたため業務用室に転用。なお、第1・2編成と第3編成では内装が大きく異なり、第3編成はより展望のしやすさが考慮された座席配置になっていた。
これとは別に、7号車にはミニサロンが設けられており、本革のソファー、清涼飲料水の自動販売機、廃止までは公衆電話機を備えていた。7号車個室は喫煙可能であったが、このミニサロンは終日禁煙とされていた。
また、2015年10月1日にも「北陸デスティネーションキャンペーン」の開催に合わせ、日本旅行にて『トワイライトエクスプレス車両で行く福井の旅』が開催された際、特別な「トワイライトエクスプレス」としてサロンカー2両を含めた4両の客車と電源車の編成で運行された。

大阪 - 札幌間運行終了後の動向

1989年7月のデビューから、今日までの25年8カ月間で延べ116万人もの利用客を運び惜しまれつつ大阪 - 札幌間の運転は終わったが、JR西日本社長の真鍋精志は2015年3月18日の定例記者会見の席上で、使用車両の老朽化は否めないものの利用客・旅行会社から多くの要望があり、JR西日本管内限定で団体臨時運転を検討するとともに、一部車両を新設の京都鉄道博物館に保存・展示予定である旨を公表した。

車両の保存と動向

京都鉄道博物館にてEF81 103・スロネフ25 501・スシ24 1・オハ25 551・カニ24 12の合計5両を保存・展示している。
展示用としては先ずスロネフ25 501・スシ24 1から配給輸送が始まり、敦賀地域鉄道部所属のEF81形電気機関車についても、2015年（平成27年）4月23日に103号機（トワイライトエクスプレス色）が京都鉄道博物館への保存目的で向日町操車場まで配給輸送が行われた。EF81 103号機およびスロネフ25 501とスシ24 1が展示保存に伴い同年4月30日付で廃車扱いになった。
合わせて京都鉄道博物館に展示するオハ25 551とカニ24 12も同施設の公式サイトで紹介された。カニ24 12については2016年（平成28年）1月6日に網干総合車両所で展示に向けた車両整備を終えて所属先に戻っている。オハ25 551・カニ24 12も開館前日の同年4月28日付で廃車扱いになった。
一方、牽引していたEF81形電気機関車のうち2015年3月16日に103号機、19日に44号機と43号機、20日に114号機が金沢総合車両所松任本所へ相次いで回送された。3月20日の時点では108・113号機のみが敦賀地域鉄道部敦賀運転センターに保留されていた。4月28日時点でEF81 113号機は工事用臨時列車として運用されていたほか、団体専用列車運用にも充当された（後述）。
また、2016年（平成28年）2月16日にはEF81 114号機が団体専用列車運行から再び金沢総合車両所松任本所に入場したが、同年4月8日に114号機が台車を中心とした要部検査を終え、松任本所から自走回送で敦賀運転センターに戻っており、2016年4月8日時点で保留のトワイライト色EF81機関車は44・113・114号機だけになった。ただし、2016年4月1日現在の車籍上では43号機も残っていた。同年7月28日には113号機が全般検査を完了させ、敦賀まで試運転も兼ねた回送が行われた。また、JR東日本対応のATS-Psの表記も残っている。113号機は同年9月3,4日に開催された『おわら風の盆』ツアーで「サロンカーなにわ」による団体専用列車の牽引で使われている。
「トワイライトエクスプレス」廃止後の2016年4月6日・7日にはTWILIGHT EXPRESS 瑞風デビュー前の添乗乗務員訓練と性能検査を兼ねて、大阪方からスロネフ25 503+オハ25 553+スシ24 2+オハネフ25 503+カニ24 14の順で組成した5両がEF65 1128の牽引により宮原→下関→宮原のルートで試運転を実施した。
2016年4月14日にカニ24 10+スロネフ25 502+スシ24 3+オハネ25 525+オハネ25 522+オハネ25 523の6両が、6月6日にはカニ24 13+オハネ24 521+オハネ25 524+オハ25 552+オハネ25 562+オハネ25 512+オハネフ25 502の7両が、6月22日にはカニ24 14+オハネフ25 501+オハネ25 511+オハネ25 561+オハネ25 526+オハネ25 513+オハネ25 563の7両が、7月5日にはスロネ25 503も吹田総合車両所に廃車回送された。そして5月16日付でオハネ25 522,523,525・カニ24 10の4両が廃車扱いになっている他、同年7月11日付でオハネ25 513・521・524・526・561 - 563、オハネフ25 501・502、オハ25 552、カニ24 13・14の計12両が、同年11月17日にはスロネ25 503が廃車された。 
2016年12月8日、オハネフ25 503+スシ24 2+スロネ25 502+スロネ25 501+オハ25 553+スロネフ25 503の6両がトワイライト色EF65 1124のけん引で、吹田総合車両所に廃車回送された。これを以って、トワイライトエクスプレス用の24系客車の配給回送は全て終了。そして2017年3月31日付でスロネフ25 502・503、スロネ25 501、オハネ25 511・512、オハ25 553、スシ24 2・3の8両と牽引機であったEF81 43号機が廃車になった。
2018年1月28日に敦賀運転センター所属のキハ120-204が後藤総合車両所でリニューアル改造から出場して所属先への配給輸送の際、宮原（操）→敦賀間を同じ敦賀運転センターのEF81 113号機が牽引仕業を担当している。
2018年2月2日には、EF81が所属している敦賀運転センター繋がりで福井県敦賀市に当列車の部品（外観エンブレム・車体番号の印字部分・寝台車のルームナンバープレート・卓上スタンドライト・食堂車テーブル・椅子・サロンカーソファ・テーブル・運転席マスコンハンドル・ブレーキ弁・標識灯等の計125点）を同年3月に譲渡するという報道があり、当初は車両も一緒に譲渡する予定だったが4月26日に敦賀市金ヶ崎周辺エリアへの、車両提供がアスベストの関係で立ち消えになったため部品提供の計画が明らかになった。敦賀市の資料によると部品詳細はEF81で14種類・19個、24系客車等で32種類113個の132点の譲渡となった。
2018年3月31日に最後まで残ったオハネフ25 503・スロネ25 502の廃車手続きを行い車籍から旧トワイライト客車が消えた。
2018年4月1日現在の専用機関車の在籍は、EF81 44,113,114となっている。

テレビ番組

2014年12月に放送した『大改造!!劇的ビフォーアフター』（ABCテレビ制作・テレビ朝日系）にて大阪市内の極小住宅リフォームで居室スペースにおけるアイディアのヒントを探るために建築士自らが出発準備前の「トワイライトエクスプレス」の車内をくまなく調査した。