タイ料理

食材

主食は米で、インディカ種の一種であるタイ米が広く食べられている。北部や北東部では、長粒種のもち米も常食される。このため、献立には米に合うおかず（ガップ・カオ(กับข้าว)＝「米と(食べるもの)」）が複数用意される。中部タイの基本的な食事では、白米にスープ、野菜炒め、肉料理など、数品のおかずが添えられるのが一般的である。これに対し、麺類は軽食という位置づけがなされる。
肉類は豚肉と鶏肉が中心であり、牛肉の消費量は少ない。アヒル肉やスイギュウ肉も食べられる。魚は海岸部以外ではティラピアやナマズ類などの川魚が中心で、主に揚げ物、焼き物、スープに使用される。エビ（川エビ）、カニ、イカ、二枚貝もよく用いられる食材である。
野菜ではナス、ヨウサイ（空心菜）、カボチャ、カイラン、ツルレイシ、キンサイ、オランダガラシ、エシャロットなどが頻繁に使われ、ピーナッツ、カシューナッツもよく添えられる。ネジレフサマメノキの豆（สะตอ サトー）、シカクマメ（ถั่วพู トゥアプルー）、ジュウロクササゲ（ถั่วฝักยาว）も食べられる。
果物の種類は非常に豊富で、スイカ、バナナ、ドリアン、マンゴスチン、ミカン、パイナップル、ランブータン、パパイヤ、ブンタン、リュウガン、マンゴー、レイシ、パラミツ、レンブ、グアバなどさまざまである。これらは生のままで食べるだけでなく、ジュースにして飲むことも多い。また、熟す前の青いパパイヤやパラミツは野菜として扱われ、前者はソムタム、後者はタム・カヌーンというサラダやゲーンの具として利用される。

調味料

ベトナム料理やカンボジア料理などと同様に、味付けの基本は魚醤である。タイの魚醤はナンプラー（น้ำปลา）と呼ばれ、アンチョビなどの魚を塩漬けし、発酵によって魚のタンパク質から生じるアミノ酸を豊富に含む、醤油に似た液状の調味料である。プラーラー（ปลาร้า）は魚肉の固形分を含む不透明の魚醤で、イーサーンではソムタムの味付けなどに用いられる。ナンプラーほどではないが、カピ（กะปิ）と呼ばれる、インドネシアのトラシに似た固形のシュリンプペースト（蝦醤）も用いられる。また、プリッキーヌー（พริกขี้หนู）と呼ばれる小粒の唐辛子が頻繁に使用される。タイ料理に辛い料理が多いのは、このためである。ゲーン（いわゆるタイカレーを含む汁物）にはしばしばココナッツミルクが用いられ、料理にコクをあたえている。パクチーやレモングラス、カミメボウキなどの香草やコブミカンの葉、ニンニク、エシャロット、ウコン（ขมิ้น カミン）、バンウコン（ข่า カー）やオオバンガジュツ（กระชาย クラチャーイ）の根茎、コリアンダーの根などをすりつぶしたペースト（クルーン・ゲーン）をゲーンや炒め物の味付けに用いる。炒め物にはライム（มะนาว マナーオ）が添えられることが多く、各自で搾って好みの酸味をつける。
中華料理の調味料は炒め物や麺料理などに用いられる。醤油は用途によってシーユー・ダム（濃口醤油）とシーユー・カーオ（淡口醤油）を使い分ける。ダイズを発酵させた(草)ですね薄黄色のタオチャオ（黄醤）やオイスターソース（ซอสหอยนางรม ソス・ホーイナンロム）も用いられる。
タイ料理では、ひとつの料理に辛味、酸味、甘味などが混ざり合い、複雑な味覚を醸し出している状態が美味とされている。このため食堂には砂糖（น้ำตาล ナームターン）、ナンプラー（น้ำปลา）、唐辛子の酢漬け（พริกน้ำส้ม プリッナームソム）、粉唐辛子（พริกป่น プリックポン）を入れた容器のセット（เครื่องปรุง クルアンプルン）が必ず置かれ、各自が供された料理を好みの味付けに整えてから食べるのが普通である。

地域性

イーサーンやタイ北部はもともとタイ中部とは異なる文化圏に属するため、もち米を主食としたり、昆虫食の伝統があり、異なる食材を用いるなど、料理にも特色が多く、ラオス料理との共通点が多い。北部では、ビルマ料理の影響も見られる。ココヤシの栽培には適さない気候のため、伝統料理にはココナッツミルクをあまり使用しない。タイ北部やイーサーンで慶事や仏事の際に供される格式の高い料理をカントーク料理という。
古くからアラブ人やペルシア人商人が寄港した南部には、マレー料理および間接的にアラブ料理やペルシア料理の影響を受けたゲーン・マッサマン（ムスリム風カレー）やビリヤニの一種とされるカーオ・モクなど独特の料理がある。最南部に多いムスリムは、他の地域のムスリム同様に豚肉を禁忌とし、ギーやヨーグルトを料理に用いる。

中華料理

近代に入ってから、華僑の大規模な移住により中国、中でも多くのタイ華僑の出身地であった広東省潮州の文化がタイに流入した。これに伴って、潮州料理を中心とする、さまざまな中華料理がタイに導入され、いくつかのものは現地化してタイ料理の定番メニューになっている。たとえばライスヌードルの一種クァイティオ（ก๋วยเตี๋ยว）は潮州の「粿条」（コエティオウ）、カオマンガイは海南省の「文昌鶏」（ブンチアンコイ）がルーツであるが、外来の料理であるという意識は、すでにタイ人にもほとんどないと思われる。また、朝食に中華粥を食べる習慣もタイの食生活に広く浸透しており、ジョーク（โจ๊ก。広東語で粥）と呼ばれる雑炊に似た広東風の粥を朝食に出す料理店や屋台が多い。鹹蛋や中華風の漬物を調味料として用いることも中華料理の影響である。

ビルマ料理

ビルマ料理の影響は、タイ北部を中心に見られる。麺料理カオソーイ（ข้าวซอย）が代表的。この地方にもラペソーのような食べ茶の習慣があったが、現在ではハイゴショウの葉で刻みショウガやココナッツ、プリッキーヌーなどを包んで食べるミアン・カム（เมี่ยงคำ）が食べ茶の習慣に代わっている。

ベトナム料理

屋台料理のカノム・ブアン・ユアン（ขนมเบื้องญวน）はベトナム料理のバインセオが元になっている。

マレー料理

サテ、ロティ、ロティ・マタバ、ロッチョン（チェンドル）などのマレー料理の軽食は、主に屋台でよく見られる。タイ南部では米の代わりにロティをゲーンと食べることがある。

ポルトガル料理

フォーイ・トーンなど、タイ中部の卵を用いるデザートは、ポルトガル料理の影響が大きい。これはポルトガル人の血を引く女性宮廷菓子職人ターオ・トーンキープマーの貢献によるものとされる。

食事の作法

伝統的には食事は手を使って食べられていたが、今日では、フォークとスプーンを使用するのが一般的である。通常はフォークを左手に、スプーンを右手に持ち、フォークでスプーンの上に食品を載せて食べる。供された料理を食べやすい大きさに切るときもスプーンを用いる。食べ終わったら、皿の上にそろえて置くのが行儀がよいとされる。箸の使用は汁麺を食べる際や、中華料理、日本料理のレストランで食事をする際に限られる。
器を持ち上げて食事をするのはマナー違反とされる。
主食がもち米の場合は、今日においても手を使う。手で蒸したもち米を適量ちぎりとり、手のひらで握ってちょうど握り寿司のご飯のような円筒形の形状にととのえ、おかずにつけて食べる。この際、インドやイスラム世界とは異なり、右手だけで食べなければならない決まりはない。ただし古くは、バラモン文化の浸透した上流の階層において、タイでも左手は「不浄の手」として浸透している、と主張する人もあった。しかし、上流階級の住むタイ中部においては、食事の作法はフォークとスプーンに移行して、手を用いることはなくなった。もち米を食べる習慣がある東北地方や北部地方においては、現在においても、左手も右手と同様に使用して食事を楽しんでいる。