川端慎吾

プロ入り前

小学校2年生で、貝塚リトルで投手兼遊撃手として野球を始める。貝塚三中時代は投手として活躍。
市立和歌山商高進学後、本格的に遊撃手としてプレーを始める。
2004年の夏の甲子園に出場し、2回戦で聖光学院に敗れる。川端は2試合で8打数3安打だった。
2005年の春のセンバツでは、2回戦で準優勝の神村学園と対戦し敗退。川端はエース野上亮磨のストレートを弾き返し、逆風の中本塁打を放っている。夏の県大会は準決勝で敗退。その後第6回AAAアジア野球選手権大会の選抜メンバーに選出。打率.462でベストナインを受賞する活躍を見せた。高校通算33本塁打。
2005年高校生ドラフト会議3巡目で東京ヤクルトスワローズに指名され、推定契約金4500万円、年俸480万円で入団した。

ヤクルト時代

2006年に一軍キャンプスタート。開幕一軍は逃したが、二軍では高卒新人としては珍しい79試合に出場。10月9日の対中日ドラゴンズ戦で一軍初出場（2打数無安打）、10月10日の対広島東洋カープ戦の第2打席で公式戦初安打・マルチヒットと共に、プロ初打点を記録し、プロ2試合目で早くもお立ち台に上った。球団史上、ドラフト会議を経た高卒1年目の野手が一軍の試合に出場したのは、1987年に1試合出場した土橋勝征以来、約20年ぶり。それ以前には1984年に池山隆寛が10試合に出場している。ただし、土橋、池山共に、1年目は安打は記録していない。高卒1年目の野手の安打は、1968年の奥宮種男まで遡る。
2007年は、一軍と二軍を行き来する中、8月22日の試合で左手の薬指を骨折し、そのリハビリで残りのシーズンの出場はできず、10月中旬のフェニックス・リーグで実戦に復帰した。
2008年に初めて開幕を一軍で迎える。10月7日の中日戦では第1打席で小笠原孝からプロ初本塁打を記録した。
2009年も5月に一軍昇格。その後は主に左の代打として出場したものの、8月23日の練習中にまたも右肩痛を発症し、登録抹消。以降は一軍での出場はなかった。
2010年、阪神から藤本敦士が加入。遊撃手のポジションを鬼崎裕司、新人の荒木貴裕らと争う。開幕当初は藤本が固定される形で起用されたが、不調から二軍落ち。その後は鬼崎が守備力を生かして台頭したが、打撃に難があったため、7月頃から川端が遊撃手のレギュラーとして起用されるようになった。その後、シーズン終了まで遊撃手のポジションを守り続け、8番打者としてチームの後半戦の躍進にも貢献した。なお、守備力は鬼崎の方が買われていたため、試合終盤は守備固めとして鬼崎が遊撃手に入り、三塁手へ回される機会も多かった。この飛躍にはシーズン中盤に監督の高田繁の休養（事実上の引責辞任）により監督代行に就任した小川淳司の引き立てによるところも大きい。小川は入団当時の二軍監督で、初年度から二軍で積極的に起用された。
2011年、開幕戦で最有力ライバルだった川島慶三が東野峻に死球を受けて骨折したことから、スタメン遊撃手に定着し、シーズン中盤までは7番を任される。6番・宮本、7番・川端、8番・相川で「恐怖の下位打線」を形成。クリンナップが不振でも得点源として機能する。しかし、ジョシュ・ホワイトセル、飯原誉士の絶不振や故障によりシーズン中盤からは3番打者として起用される。新打順も無難にこなし、9月末には2割9分台まで打率を上げた。その後不振に陥り、10月19日に左手首痛で登録を抹消された。病院での検査の結果、「左手のTFCC（三角線維軟骨複合体）損傷」で全治6週間と診断（9月14日の広島戦でスライディングした際に左手を地面に強打したのが原因とされる）され、シーズン2位で進出が決定していたクライマックスシリーズに出場出来ず。同じく戦線離脱を余儀なくされた由規、久古、七条らとスタンド観戦する結果になった。シーズンとしては規定打席に初めて到達した。
2012年、開幕から主に3番、5番に座り、シーズン最終試合で打率3割に挑むも、惜しくも届かなかった。その後のCSでは無安打に終わり、シーズンを終えた。最終成績は打率.298、4本塁打、49打点と前年を超える成績を残した。また、本来の遊撃手だけではなく、宮本慎也の休養日には三塁手として40試合以上守った。さらにシーズン終盤からは一塁手の畠山和洋の怪我により一塁を守る機会もあった。
2013年4月22日に左足首関節の手術を受け、実戦復帰まで2か月の見通しと発表した。
7月9日に復帰してからは、調整不足の影響からか中々状態が上がらなかったが、8月から徐々に調子を上げ最終的に70試合に出場、規定打席未到達ながら打率.311を記録、本塁打も規定打席の半分程の打席数で過去最高の5本塁打を放った。また9月には自身初となる月間MVPを獲得した。同年オフの11月には台湾で行われた「2013 BASEBALL CHALLENGE 日本 VS チャイニーズ・タイペイ」の日本代表に選出された。
2014年に三塁手などとして自己最多の142試合に出場し、最多安打を獲得した山田哲人らとともに打線の核弾頭として活躍した。3番での出場が多かったが、攻撃型打線を組む時は2番に起用される時もあった。打撃面では規定打席に到達して打率3割以上を達成したが、守備面では守備率.957で14失策を喫した。またシーズン中の6月22日にタレントの水野今日香と結婚していたことがシーズン後に明らかになった。挙式は優勝旅行のために1年延期となり、2016年オフに執り行われた。
2015年7月16日に、第1回WBSCプレミア12の日本代表第1次候補選手に選出された事が発表された。9月10日に、第1回WBSCプレミア12の日本代表候補選手に選出された事が発表された。シーズンでは、真中満新監督のバントを減らし繋ぐという構想の下2番で開幕スタメンを果たす。その後チーム事情もあり長らく3番を勤めたが、オールスター明けに一気に状態を上げた山田哲人が3番に回ると2番に完全固定され、リーグトップの195安打を記録し、山田との争いを制し首位打者を獲得するなどチームの優勝に貢献した。オフの10月9日に、第1回WBSCプレミア12の日本代表最終ロースター28名に選出された事が発表された。オフの12月14日には東京都港区の球団事務所で契約更改を行い、今季年俸約8500万円から大幅アップとなる約1億6000万円で4年の大型複数年契約を結んだ。翌2016年からは森岡良介から引き継ぎ新選手会長に就任し、チームリーダーとしての期待も高まる。「他球団に行こうと思わない。できればずっとヤクルトで野球をやりたい」と球団への愛着を語った。
2016年開幕前の2月15日に「侍ジャパン強化試合 日本 vs チャイニーズタイペイ」の日本代表26名に選出されたことが発表された。しかし3月2日にインフルエンザのため辞退したことが発表された。開幕後の7月18日のDeNA戦で自打球が足に当たり途中交代。骨折と診断され、19日に出場登録を抹消された。9月6日に一軍復帰し、最終的な成績は前年を大きく下回ったが、3年連続の3割はキープした。
2017年キャンプ中に椎間板ヘルニアを発症。リハビリを続けてきたが、症状が悪化したために8月に手術を受けた。そのため一軍出場はなかった。
2018年、OBの真中満は、「6番・川端」の完全復活にヤクルト打線そのものの完成にかかっていると論評していた。シーズンでは開幕一軍を果たし、開幕戦で2年ぶりの本塁打を放ったが次カードの広島戦で今村猛から頭部危険球を受けるアクシデントに見舞われ打撃不振に陥り一時二軍で再調整を命じられるなどその後は調子が全体的に上がらず、97試合には出場したものの、打率は2割5分9厘と、規定打席にも届かなかった。