ツール・ド・フランスさいたまクリテリウム

概要

2013年にツール・ド・フランス100回を記念して開始された。「ツール・ド・フランス」の名称をクリテリウム（市街地などに短いコースを設けて周回するレースの方式）レースとして大会名に冠するのは世界初である。夏の本大会入賞者・チームや、国内選手・チームが集まり、さいたま新都心の道路を封鎖して設けた特設コースを走行する。さいたま市が主催、埼玉県と、さいたまスポーツコミッション、公益社団法人さいたま観光国際協会、アモリ・スポル・オルガニザシオン（ASO：Amaury Sport Organisation）が共催で実施しており、また競輪の補助事業として行われている。

2013年

「さいたまクリテリウムbyツールドフランス2013」は、2013年10月26日に開催された。
さいたま新都心駅を挟んだ特設コース（2.7km×20周）で行われた。スタート・フィニッシュは北与野駅近く（現在のさいたま赤十字病院付近）におかれ、コースはJRの線路をくぐる「新都心地下道」を山岳に見立て、官庁ビルの間を縫って進むなど、平地の直線が少ないものだった。
クリテリウムレースに併せて、協賛企業のPRや物販を行う「サイクルフェスタ」（さいたまスーパーアリーナ内）や、フランス食材を中心に飲食できる「さいたまるしぇ」（けやきひろば）が開催された。
桧家ホールディングスを筆頭に多数のスポンサーを集めたものの、大会の運営費用が為替差損や想定外の経費増によりかさみ、約1億9000万円の赤字となった。大会実行委員会に対する1.5億円の追加支出を含んだ補正予算はさいたま市議会で審議未了のまま廃案となり、2014年1月に清水勇人市長が専決処分を行って支出を執行した。

開催準備

2013年の大会では最終的に約1億9000万円の赤字となったことを受け、2014年の大会では黒字化を目指し、さまざまな取り組みが行われた。まず、大会年数を入れて解りやすい名称にするために、大会名称を「2014ツール・ド・フランスさいたまクリテリウム」に変更。次に冠スポンサーとして地元埼玉県内の企業で、上尾市に本社を置く通信販売大手のベルーナと合意。これを受け、大会名称は「2014ツール・ド・フランスさいたまクリテリウム presented by ベルーナ」と再変更された。物販の拡充も図られ、大会を記念して世界で初めて作られたメモリアルワインはベルーナが販売を行った。
次いで個人サポーターや企業サポーターの募集が行われ、後述する今大会の特徴でもあったアリーナ内を駆け抜けるコース付近の観覧席はサポーター向けに設置された。その他にコースの体験走行、バックヤードツアーなどが特典として与えられ、開会式や表彰式はサポーター向けとして公開された。
また、博報堂DYメディアパートナーズと事務局支援業務で契約し、さいたま市だけでなく埼玉県とも共催する運びとなった。
レースの模様はJ SPORTS 3で生放送（14:30 - 17:30）され、地上波でもテレビ東京系列6局ネットでディレイ放送（16:00 - 17:15）されるほか、ジャン-エティエンヌ アモリASO代表から全世界120カ国以上で放送されると発表された。
前年同様、協賛企業やフランス関連企業のPRや飲食、物品販売のため、「さいたまるしぇ」がけやきひろばで行われたが、「サイクルフェスタ」は、スーパーアリーナをコースに組み込んだ（下記）ことから、新都心駅東側にある三菱マテリアル跡地の広大な空き地を利用した。

コース変更

周回コースは前回より延長され、約3.1kmの20周となった。2014年のコースは、前年で不足した平地での直線を組み込んでスピードレース化を図ったことと、自転車レースとしては異例な、さいたまスーパーアリーナ内部を通過するレイアウトが特徴であった。バックヤードの設置位置が、2013年度に使用した区画が病院建設により使用出来なくなり、そのスペースを確保するために、スーパーアリーナを使用する事となった（前年もサイクルフェスタで使用した）ことから、これをコースに組み込んで目玉としたものである。マットを敷き詰めたアリーナに搬入口を経由して進入するという試みには落車の危険性を危惧する声もあったものの、イタリアの狭い路地やパヴェを転戦する本場の選手であれば十分に対応が可能との意見もあり、また出場選手からも歓迎の声が聞かれた。

文化交流会

2013年に引き続き、2014年も招待選手を招いての文化交流会が行われた。まず氷川神社を参拝し、ここで手水舎の使い方や参拝の作法に関する説明を受け、拝殿で神職による雅楽の演奏や巫女舞を鑑賞した。続いてさいたま市産業文化センターへと移動し、書道、茶道を通じた県立与野高校の生徒達との交流会が設けられた。3賞受賞者であるニバリ、サガン、マイカは袴に着替え、ニバリは「王」サガンは「速」マイカは「山」と、それぞれの受賞タイトルにちなんだ漢字を筆で書く体験を行った。
24日の夜にはさいたまスーパーアリーナにてJsports主催による「我らワールドのツール・ド・フランス観戦塾～さいたまクリテリウム直前スペシャル～」と題した前夜祭イベントが行われ、同番組でお馴染みの栗村修とサッシャをMCに、ニバリ、サガン、マイカ、フルーム、キッテル、新城の6名がゲストとして参加した。メインイベントに先だってツール・ド・フランスアンバサダーを務めるベルナール・イノーより翌2015年のツールドフランスのコースに関するプレゼンテーションが行われた。会場には抽選で選ばれた300名が集まり、ゲスト達6名は2015年のツールドフランスに関するコメントや、さいたまに関するクイズなどを行い観客を楽しませた。

パブリックビューイング

会場から離れた場所でもレースの状況を観戦できるように、2014年大会ではパブリックビューイングが浦和駅東口の駅前市民広場（浦和パルコ前）やさいたま新都心駅東口のカタクラウッディー広場、さらには鴻巣駅から徒歩1分のこうのすシネマ多目的ホールにて実施された。

2015年以降

2015年大会の冠スポンサーは、2013年大会より参加していたジュピターテレコム（J:COM）となり、「J:COM presents ツール・ド・フランス さいたまクリテリウム」の名称に変わった。以後、2018年現在まで続いている。
2015年大会（10月24日）では、前年のコースを踏まえつつ、スタート・フィニッシュを、狭く薄暗かったスーパーアリーナのさいたま新都心駅側から、北与野駅近く（2013年大会の位置）へ戻した。周回方向も前年と逆に変え、新都心地下道を挟んだ直線の走行車線が、欧州式の右側通行となった。「サイクルフェスタ」の会場も、三菱マテリアル跡の区画整理により変更された。
2016年大会（10月29日）は2015年とほぼ同様であった。
2017年大会（11月4日）では、これまで開催してきた10月下旬に、国内外の公式戦が組まれたため開催日をずらしたが、さいたまスーパーアリーナの利用スケジュールが既におさえられていた上に、開院したさいたま赤十字病院・埼玉県立小児医療センターへの救急車の搬送ルートの確保が必要となったため、コースを大胆に変更した。これまで大会本部やコースの大半は新都心駅の西側だったが、今大会は東側の区画整理中の地区（北袋町1丁目）を中心とし、新都心地下道をくぐり、西側は単純に小児医療センター前で折り返す形にした。走行車線も左側通行に戻った。さいたまスーパーアリーナ内に設定されていた予約席は、北袋町の道路沿いに特設アリーナを仮設して用意した。市有地に置かれた予約席の一部とサイクルフェスタはコースに取り囲まれる形になり、レース中は出入りが制限された。
2018年大会（11月4日）は2017年大会と同様だった。ただし、サイクルフェスタの会場をコース外の隣接地（しまむら所有地）に変更し、コースに囲まれた敷地は「オフィシャルサポーターズヴィレッジ」として、予約席と「オフィシャルサポーターズ」会員、招待関係者の専用エリアにした。

2019年

2019年大会（10月27日）では、主催が一般社団法人「さいたまスポーツコミッション」（SSC）に変わり、さいたま市は共催となる。コースは約3.5キロメートルに延長され、新都心駅西側の「さいたまスーパーアリーナ」を通過するルートが復活し、駅東側の北袋町ルートは廃止されるが、直線コースが東へ延長されており、スタート・フィニッシュも東側に置かれる。新都心地下道をくぐる長い直線は、再び右側通行となる。サイクルフェスタは新設された「さいたま新都心公園」で開催される。