琴風豪規

来歴

「がぶり寄り」を武器に、膝の怪我に悩まされながらも見事大関まで昇進した力士で、「ペコちゃん」と呼ばれ人気も高く、相撲を取る前には学業で体育以外はオール5というインテリでもあった。小学5年生まで津市立高茶屋小学校に在籍していた。中卒後は料理学校への進学を希望していたが、周囲から「料理なんかうちの母ちゃんでもできる」と冷やかされ、当時大関の琴櫻に勧誘されたことで結果的に力士としての道を進んだ。入門前に部屋に見学を訪れた際について本人は「父や祖父、祖母は相撲が好きだったけど、俺は興味がなかった」と後に振り返っている。力士がしごかれる様、響く罵声に恐れをなし、稽古場を離れて近くのベンチに座って父を待っていると、琴櫻に声を掛けられ、父と共にちゃんこに誘われた。土産としてマロングラッセを貰い、その味に「お相撲さんは強くなったらこんなに高級なものが食べられるのか」と入門を決意。

入門時

琴櫻が、引退後独立した際の弟子としてこっそりスカウトして稽古をつけていた。当時は入門するまでの間はそのまま内弟子として普通の中学生活を行うつもりであり、本人も入門については深く考えず東京で生活できることに喜んでいたが、当時の佐渡ヶ嶽親方（元小結琴錦）に見つかり「内弟子なんか許さん」という佐渡ヶ嶽の方針により1971年7月場所に初土俵を踏まされた。初めは琴櫻の内弟子扱いのため、かなりいじめられ、当時の琴櫻はまだ現役で親方の立場ではなかったため、助けようがなかったという。琴風は涙を堪えながら「人をいじめることには何の意味があるのか」「人をいじめて楽しいのか」と自問自答したが、周囲を見返すために稽古に打ち込み、元々運動音痴であったこともあってか決してうぬぼれはしなかった。琴櫻は引退直後独立を許されなかったため、内弟子であった琴風は父に「横綱の部屋に行けないのだったら相撲をやめる」と打ち明け、廃業する覚悟もしていた。その後、まもなく佐渡ヶ嶽親方が亡くなり、当時白玉親方を名乗っていた琴櫻が正式に佐渡ヶ嶽部屋を継承してからは、いじめはなくなったという。

新十両〜大関候補〜左ひざの大ケガ

1975年11月場所に新十両、1977年1月場所新入幕。同年11月場所で2回目の挑戦で北の湖から金星を挙げるなど10勝5敗を挙げ初の三賞となる殊勲賞を獲得。この場所の北の湖戦は、左四つになって右前まわしをつかみ体をあおるように寄り立てると、北の湖は土俵下へもんどりうった、という流れであった。これ以前は腰の重さに任せた相撲であったが、この1番をきっかけとして相撲が速くなった。翌1978年1月場所新関脇。一躍大関候補となり幕内上位の常連となり活躍したが、1978年11月場所の麒麟児戦で左膝内側側副靱帯断裂の大ケガで途中休場。翌1月場所の金城（後の栃光）戦でそれを再発させて再び途中休場。古傷の再発ということで公傷が適用されず、以後2場所連続全休で幕下30枚目まで陥落。それでも腐らずケガを治すと幕下2場所、十両1場所で通過し、1980年1月場所で幕内復帰。その場所で12勝3敗の成績を挙げ敢闘賞を受賞。翌3月場所も10勝5敗の成績を挙げ2場所連続の敢闘賞受賞。5月場所では関脇に復帰し10勝5敗の成績を挙げ殊勲賞を受賞するなど再び大関候補にのし上がるも7月場所ではまたも栃光戦で左膝内側側副靱帯断裂・左膝半月板損傷・左腰部挫傷の大ケガで途中休場。当時理事長の春日野親方（元横綱栃錦）が「今度こそ駄目だろう」と言ったほどの重症であった。この怪我で初めて患部にメスを入れたということからも怪我の重大さが分かる。

大関昇進〜大関時代

それにもめげず1981年3月場所に関脇に復帰すると3場所連続で関脇に定着。7月場所後に唯一の大関だった千代の富士が横綱に昇進。翌9月場所は大関が1人もいなくなったため、琴風にとって大関に昇進するにはこれ以上ないチャンスだった。その場所で関脇で12勝3敗で初優勝。直近の大関昇進の事例と比較して勝星数で劣るものの前述の理由もあって大関へ昇進した。伝達式では満面の笑顔を浮かべたが、その夜になると左膝の怪我を抱えていることから大関としてやっていけるかどうか不安になり、トレードマークである笑顔が消えた。更に1983年1月場所にも14勝1敗で関脇朝潮との優勝決定戦を制し、2度目の優勝を飾った。唯一の綱獲りとなった翌3月場所は11勝4敗と失敗に終わり、その後も優勝や横綱昇進までには至らなかった。それでも2度目の優勝を果たした同年1月場所から1984年1月場所まで、7場所連続11勝以上を挙げ大関としてはかなり安定した好成績を残していた。

大関陥落〜引退

しかし1984年3月場所からは3場所連続で1桁勝ち星が続いてからは、調子が下降線をたどり始める。1984年9月場所千秋楽、最後まで多賀竜と平幕優勝を争った小錦に対して、2分を超える大相撲の末勝利し4場所ぶりの2桁勝利となる10勝5敗。翌11月場所も10勝を挙げたが、これが自身最後の2桁勝利となった。
1985年1月場所では、7勝7敗で迎えた千秋楽で大関朝潮を下して8勝7敗とようやく勝ち越し。だが翌3月場所、6日目まで5勝1敗と好調も7日目から千秋楽まで9連敗を喫し、5勝10敗で自身初の大関皆勤負け越しとなる。これで平幕時代の1981年1月場所から続いた連続勝ち越し記録も25場所でストップした。初の大関角番で迎えた翌5月場所では、6日目の大錦戦で敗れた際、右膝外側側副靱帯損傷・右腓骨頭剥離骨折により翌7日目から途中休場、2場所連続負け越しで大関陥落が決まってしまう。
関脇に下がった7月場所は公傷全休。さらに9月場所もけがの回復が遅れ全休、10勝以上で大関特例復帰だったがそのチャンスも失った。11月場所では東前頭10枚目まで番付が降下。この場所再起を掛けて土俵に上がるも、初日三杉磯、2日目霧島、3日目寺尾と3連敗して引退を発表。たび重なる左ひざの大ケガを乗り越えてきた琴風だったが、結果的に良かったほうの右ひざまで故障してしまったのが致命傷となり28歳の若さで引退となった。

引退後

引退後は年寄・尾車を襲名し、佐渡ヶ嶽部屋から独立する形で1987年3月に尾車部屋を設立した。部屋設立を決意した際、尾車は妊娠中であった妻に対し「ある日、部屋が火事になり、弟子と実子が建物に取り残されたとする。1人しか助けられない状況なら、私は間違いなく弟子の方を救出する。その強い気持ちが無いと部屋は運営できない」という内容の話を聞かせたが、妻もその決意に納得した。尾車は、怖くて荒っぽい方向で厳しいという相撲のイメージを一新し、尾車部屋で相撲を取っていた経験を買われて社会に安心して受け入れられる人格者を育てたいという思いを持って部屋運営を始めた。以降、豪風や嘉風などの関取を育てるとともに、2005年4月には押尾川親方（元大関大麒麟）が部屋経営を断念したため押尾川部屋を引き取った。2009年1月に所属関取である若麒麟（押尾川部屋からの移籍組）の大麻所持事件により委員から平年寄への二階級降格の処分を受けた。これに際して部屋の閉鎖も考えていたが、嘉風ら部屋の力士から「自分にとっての師匠は親方だけです。親方が部屋を畳むのなら自分も引退します」と諭され翻意した。取的や裏方衆にまで土下座して謝罪したという。師匠としては甘いという印象があるが、豪風や嘉風が厳しい兄貴役を買って出てくれている。ある日その2人に若い弟子が怒られて肩を落としていた時、尾車はジュースと菓子を与えて「何も言われないより、叱られて変わった方が自分の財産になるんだよ。頑張りなさい」と励ました。そんな尾車が激怒したのは、ある時玄関掃除の際に弟子が空家の水道にホースを指して水を盗用した時であり、これには尾車も「お前たちのやっていることは泥棒と一緒だ」と声を荒げた。
2010年の改選で委員に復帰するが、2011年に大相撲八百長問題に関与したとされる弟子の星風が4月14日に解雇された責任で再び主任に降格した。なお尾車は星風が引退勧告処分になる前に「これだけ騒がれれば、どちらにしても相撲は取れない」と調査委員会の決定に関わらず、星風を引退させる意向であった。
2012年の理事改選で日本相撲協会の理事に初当選し、巡業部長に就任。しかし、同年4月4日に小浜市で行われていた春巡業の会場内で転倒した際に古傷がある頚髄を捻挫して緊急入院し、同月11日に手術。一時は首から下が麻痺して寝たきりの状態であり、2ヶ月の入院を経てリハビリを開始した時には120㎏あった体重が90㎏を割り、握力が左4㎏、右が0㎏となっていた。しかしリハビリの甲斐あって、9月に公の場に姿を見せるようになり、11月11日に退院、14日から職場復帰している。2013年春巡業を以って1年ぶりに巡業の職務に復帰し、しばらくは会場の隅でイスに座って稽古を観察する形で職務を行い、同年秋巡業からは怪我が十分に回復したため通常通り土俵下で指導するようになった。後の話によると件の怪我は頸髄の4番から3番が損傷した上に2番にも傷が付いていたといい、「本来ならば呼吸器をつけて寝たきり」だったという。だが当時存命であり同じ病院に入院中であった大鵬が車椅子に乗ってリハビリ病棟へ見舞いに訪れたことをはじめとして多くの相撲人から激励の数々を受け、キャビンアテンダントとして大切な訓練を行っていた娘が3か月の介護休暇を取ってリハビリの支援を行うなどの助力があって復帰を遂げた。リハビリの甲斐あって入院前まで患っていた糖尿病は完治したという。
また日本相撲協会巡業部長を務める傍ら、NHK総合テレビの『サンデースポーツ』の相撲解説者として場所ごとに出演しているほか、スポーツ報知の専属評論家を務めている。2015年12月には八角理事長就任により、それまで八角が務めていた協会事業部長を引き継いだ。
2016年7月31日、「昭和の大横綱」の千代の富士こと九重親方が61歳で病死。その訃報に「電話で聞いて吃驚している。名古屋場所中に体調が悪くて帰京したと聞いていたが、まさかこんなに早く亡くなるとは」とショックを隠せなかった。「中々勝てなかったが、よく出稽古に来た千代の富士関と稽古をしてお互いに鍛えられてきた。私が大関になれたのは九重親方のお陰です」と感謝の言葉を述べた。さらに「自分に厳しい人で、九重親方しか伝えられない経験をもっと伝えて欲しかった。今は『安らかにお眠りください。今後の相撲界を見守ってください』と言いたいです」と無念そうに語っていた。
2017年4月26日に60歳の誕生日を迎え、部屋では還暦祝いが行われる。豪風、天風ら弟子に囲まれ、誕生ケーキを前に祝福された。尾車は「（還暦は）静かに過ぎようとしたのに、こんなにお祝いをしてもらって感無量です」と満面の笑みを浮かべた。さらにマスコミ陣に対しては「まだまだこれから。老骨にむち打って（相撲協会の定年の）5年後迄は頑張る」「（協会ナンバー2の事業部長として）良い時こそ悪い事への原因が生まれやすい。かぶとの緒を締めてかからないと」等、今後の意欲と相撲協会員としての責任感についてコメントした。

エピソード

幕下まで陥落した時、周囲は「怪我で番付を落としたのだから（しかも前に痛めた箇所の再発という理由で公傷制度の適用が認められなかった）本来幕下以下の力士に命じられる部屋の雑用はやらなくて良い」としたが、琴風は「自分は幕下の力士だから」と他の力士同様に十両に復帰するまで雑用をこなしていた。琴風自身も「今までは勝負に勝つことにしか意義を見出せなかったが、膝のケガをしてからは相撲を取ることそのものに意義を感じられるようになった」と心境の変化があったことをインタビューで語っている。幕下で復活を狙っていたある時も、巡業で重いトランクを引っ張って佐渡ヶ嶽の後を付いて行ったが、その巡業で琴風は、当時幕内であった富士櫻から「お前、偉いなあ。絶対に（上に）戻れるからクサるなよ」と励まされた。

がぶり寄り

その代名詞とも言えるがぶり寄りは下半身が硬い琴風にとって必要に迫られた技でもあったが、上位力士にとっても侮れないものがあった。琴風の体型が相手の懐に飛び込みひたすら前に出るには理想的であったこと、土俵際で投げを打たれにくいなど、相手の変化に影響されにくい利点があった。全盛期の横綱北の湖からの初勝利の時、初優勝の場所で横綱2代若乃花を下した一番でも、このがぶり寄りが大いなる武器となった。しかし、琴風は膝の怪我に悩まされており、全身をバネにする技だけに、がぶり寄りが与える膝への負荷が小さくなかったのも事実であった。

安定した成績

琴風の安定した成績を表すものとして大関時代の通算成績（212勝110敗8休）がある。在位年数こそ3年半余と決して長いとは言えないものの、勝率（.658）に換算すれば1場所15日制が制定された1949年5月場所以降に昇進した最高位が大関の力士の中では最も高く、1983年1月の2日目から1983年3月場所の7日目にかけて記録した21連勝は、年6場所制になって以降に横綱経験者を除いた力士が記録した中での最高連勝記録となった。大関在位中は皆勤を続けて、在位21場所目の1985年3月場所に5勝10敗と大関の地位で初めて負け越した。自身初かつ唯一の角番となった翌5月場所に大関時代初の休場を経験して大関を陥落した。在位22場所中、1982年11月場所から1984年1月場所にかけての8場所連続を含む13場所で二桁勝利をあげている。自身は「（大関として）9勝6敗でも申し訳なくて、角番なんかとんでもなかった」と後に語っている（サンケイスポーツ2009年9月22日）。下位力士に対する取りこぼしが少なく上位にも充分に通用していたことがこの数字に繋がった。現在でも「琴風の綱姿を見たかった」と話すファンがいる。
その後、2013年9月場所で引退した元大関把瑠都が在位は15場所と短いながら、133勝69敗23休で勝率.658と琴風に並ぶ大関勝率を残した(厳密には琴風は.65839、把瑠都は.65842)。皮肉にも両者はケガが原因で大関から陥落した点、それからまもなくケガで大きく番付を下げて若くしての引退を余儀なくされた点(琴風は28歳7か月、把瑠都は28歳10か月)で共通している。