第二水雷戦隊

概要

第二水雷戦隊は、日本海軍の水雷戦隊。1914年（大正3年）に第一次世界大戦に備えた戦時編制で初めて編成された。漸減邀撃作戦における前線部隊に位置づけられた第二艦隊に属し、最前線の攻撃部隊として活動した。
常に最新鋭艦が所属したが、太平洋戦争発起後に空母機動部隊の直衛をおこなう第十戦隊が編制されると（陽炎型駆逐艦、夕雲型駆逐艦、秋月型駆逐艦主力）、二水戦には旧式艦も配備されるようになった。
1943年（昭和18年）7月12日のコロンバンガラ島沖海戦で第二水雷戦隊司令部は旗艦「神通」沈没時に全滅。日本海軍は第四水雷戦隊の司令部と戦力（軽巡長良、駆逐艦時雨や五月雨など）を二水戦に転用し、従来の二水戦艦艇（駆逐艦長波など）を統合して再建された。この時点で、二水戦は初春型駆逐艦・白露型駆逐艦・夕雲型駆逐艦・島風型駆逐艦の混成部隊となった。
1944年（昭和19年）10月下旬のレイテ沖海戦で、第二水雷戦隊は旗艦「能代」と麾下駆逐艦多数を喪失。つづいてレイテ島地上戦にともなう多号作戦（増援輸送作戦）で多数の駆逐艦が沈没し、さらに11月11日には第二水雷戦隊旗艦「島風」沈没。島風と共に二水戦司令部はふたたび全滅した。そこで大本営は第一水雷戦隊司令官木村昌福少将と一水戦司令部を二水戦に転用し、第二水雷戦隊を再建した。また第十戦隊の解隊により、同隊に所属していた陽炎型駆逐艦と秋月型駆逐艦が二水戦に増強された。
日本海軍最後の水上艦作戦行動となった1945年（昭和20年）4月7日の坊ノ岬沖海戦で第二水雷戦隊は主力艦艇を喪失し、4月20日付で第二艦隊や第一航空戦隊と共に解隊された。残存艦艇は第三十一戦隊に編入された。また第二艦隊に所属していた第三十一戦隊と第十一水雷戦隊は連合艦隊附属となった。

誕生

日清戦争における威海衛夜襲、日露戦争における日本海海戦の夜間雷撃戦を通じ、日本海軍では水雷攻撃を砲撃と並ぶ二本柱として重視した。1914年（大正3年）8月18日、ドイツへの宣戦布告に備えて戦時編制を組んだ際に、第一艦隊に属する第一水雷戦隊とともに、第二艦隊用に第二水雷戦隊を編制した。この2個戦隊は、特設の第三水雷戦隊以降とは違って常設となった。

位置付け

第二艦隊が前線部隊であることから、第二水雷戦隊には、強力な装備と長大な航続力が要求された。このため、漸減邀撃作戦が瓦解した真珠湾攻撃以後も、第二水雷戦隊には強力な装備を誇る駆逐艦が投入された。
1944年（昭和19年）10月下旬のレイテ沖海戦で日本海軍水上艦部隊が壊滅すると、11月15日附で第十戦隊が解隊され、所属駆逐隊は第一水雷戦隊と第二水雷戦隊に編入された。ところが4日前の11月11日、第二水雷戦隊司令部はレイテ島地上戦にともなう増援輸送作戦「多号作戦」で、旗艦「島風」沈没時に全滅状態になっていた（二水戦司令官早川幹夫少将戦死）。そこで第一水雷戦隊（司令官木村昌福少将）を解隊し、司令官・司令部職員とも第二水雷戦隊に転用して二水戦を再建した。兵力不足となった第五艦隊には、松型駆逐艦主力の第三十一戦隊を編入した。
その後、第二艦隊（旗艦「大和」）には1945年（昭和20年）3月15日に第三十一戦隊（司令官鶴岡信道少将、旗艦「花月」）が編入された。4月1日、訓練練成部隊の第十一水雷戦隊（司令官高間完少将、旗艦「酒匂」、松型駆逐艦多数）が第二艦隊に編入された。
4月7日、坊ノ岬沖海戦で出撃した第一遊撃部隊（第一航空戦隊〈大和〉、第二水雷戦隊）は主力艦艇を喪失。
4月20日、日本海軍は第一航空戦隊、第二艦隊、第二水雷戦隊を解隊する。第二艦隊所属だった第三十一戦隊と第十一水雷戦隊は連合艦隊附属となった。また第二水雷戦隊残存部隊（第7駆逐隊〈潮、響〉、第17駆逐隊〈雪風、初霜〉、第41駆逐隊〈冬月、涼月〉）は第三十一戦隊に編入された。

所属した駆逐艦の特性

編制当初は、最初に導入した東雲型から神風型までの三等駆逐艦がだぶついている一方、一等駆逐艦は海風型しかなく、二等駆逐艦も桜型とその量産型の樺型が量産中であったために参加できず、2個水雷戦隊はやむなく三等駆逐艦だけで編制した。1915年（大正4年）12月13日、一等・二等駆逐艦の量産が一段落したことから、ようやく第二水雷戦隊に一等・二等駆逐艦が供給された。以後、第二水雷戦隊には、峯風型・神風型・睦月型・吹雪型・陽炎型・夕雲型・島風型と、最新・最強の駆逐艦が投入された他、配属された兵員も練度が高い精鋭が集められた為、華の二水戦と謳われた。一方、最終防衛線で主力の戦艦を護衛する第一水雷戦隊には、第二水雷戦隊ほどの強力な武装を要求されなかった。このため、第二水雷戦隊に新型が導入されたために追い出された型落ちの駆逐艦（たとえば、吹雪型就役のために陳腐化した神風型や睦月型）が回されたり、もとより最前線での使用を考えられていなかった樅型や若竹型などの二等駆逐艦、期待された性能に届かなかった初春型・白露型は第一水雷戦隊でデビューした。それでも、第一水雷戦隊は、世代が違うほど旧式化した老朽駆逐艦をかき集めた第三水雷戦隊、第五水雷戦隊、第六水雷戦隊などからみれば、充実した戦力を保有していたといえる。
太平洋戦争の激化にともない駆逐艦の消耗が激しくなると、初春型や白露型も第二水雷戦隊へ順次編入され、最終時の二水戦は吹雪型（初雪型）、初春型、白露型、朝潮型（満潮型）、陽炎型（不知火型）、夕雲型、秋月型の寄せ集めとなった。
坊ノ岬沖海戦直前の4月6日午前9時、草鹿龍之介連合艦隊参謀長は各部隊に対し、二水戦所属駆逐艦を「月型2隻〈冬月、涼月〉、磯風型3隻〈雪風、磯風、浜風〉、若葉型3隻〈初霜、朝霜、霞〉」と説明している。
同日午後1時30分頃の電文では、誤爆・誤突入を避けるための艦型識別説明において、護衛駆逐艦を秋月型駆逐艦2隻（冬月、涼月）、夕雲型駆逐艦6隻（磯風、雪風、浜風、霞、初霜、朝霜）と説明している。戦艦「大和」、軽巡洋艦「矢矧」と共に沖縄へ出撃した第二水雷戦隊所属駆逐艦の艦型は、秋月型2隻（冬月、涼月）、初春型1隻（初霜）、満潮型1隻（霞）、不知火型(陽炎型)3隻（磯風、雪風、浜風）、夕雲型1隻（朝霜）だった。

旗艦の特性

日本以外の国の水雷戦隊は、一回り大型の駆逐艦（嚮導駆逐艦）に司令官が座乗したが、日本は巡洋艦を旗艦とする方針を当初より採り、新編時は利根 を旗艦に当てた。荒天時の索敵能力に優れ、のちには艦載機による索敵も可能となった。また遭遇戦では巡洋艦の強力な武装による敵水雷戦隊の制圧、逆に頑強な防御力を頼みにした囮役が期待された。現に、太平洋戦争時には、神通・川内らが敵軍の集中攻撃を受けているうちに、味方水雷戦隊の雷撃が成功している例がある。
とはいうものの、巡洋艦には最前線の洋上単独偵察という本来の任務があるため、最新鋭の巡洋艦を水雷戦隊旗艦の任務に充てるわけにはいかなかった。第一次世界大戦中は、最新鋭の筑摩型を充てることができず、旧式で機動性に劣る装甲巡洋艦の出雲や吾妻で乗り切っている。しかし、日本海軍は大正期以降は巡洋艦の水雷戦隊旗艦としての用途を重視し、英海軍のスカウト（偵察艦）の流れをくむ一連の高速軽巡洋艦が開発された。3500t型と呼ばれる天龍型とその拡大型である5500t型、球磨型・長良型・川内型である。だが、就役当時は列強の羨望の的であった5500t型も日本の国力では後継艦の建造が思うに任せず、太平洋戦争時にはすでに旧式化していたが、阿賀野型の就役までは第一線に立たざるを得なかった。また、本来の旗艦が損傷や修理で二水戦本隊と別行動になった場合、重巡洋艦衣笠（第二次ソロモン海戦で神通損傷時）、重巡洋艦高雄（二水戦司令部の横須賀～パラオ回航時）と鳥海（能代横須賀修理時、2月中旬～4月上旬）が二水戦旗艦となった。
米軍の制空権下で対空火器の貧弱な5500t型（二水戦においては神通、五十鈴、長良）を運用するのは困難だったため、戦場に突入する場合は朝潮型駆逐艦（霞〈礼号作戦、北号作戦〉）、陽炎型（早潮〈第三次ソロモン海戦〉、黒潮〈鼠輸送時〉）、夕雲型（長波〈ルンガ沖夜戦〉、浜波〈能代沈没後〉）、島風型（島風〈多号作戦〉）、秋月型（照月〈鼠輸送時〉）などの駆逐艦が第二水雷戦隊旗艦を務めることも多かった。なお第二水雷戦隊解隊式は初春型駆逐艦初霜艦上でおこなわれた。