照月 (駆逐艦)

概要

一等駆逐艦照月（てるづき）は、日本海軍が太平洋戦争で運用した秋月型駆逐艦の2番艦。三菱長崎造船所で建造された。
1942年（昭和17年）8月31日に竣工し、10月7日に新編の第61駆逐隊に所属した。南東方面に出撃後、10月下旬の南太平洋海戦や11月中旬の第三次ソロモン海戦に参加した。第三次ソロモン海戦では、11月12日から13日にかけての夜戦、戦艦比叡救援、11月14日の夜戦と戦艦霧島の救助に従事した。
12月12日、第二水雷戦隊旗艦（司令官田中頼三少将）としてガダルカナル島への輸送作戦に従事中、魚雷艇の雷撃で喪失。秋月型駆逐艦最初の沈没艦となった。
艦名は海上自衛隊の初代あきづき型護衛艦2番艦「てるづき」、2代あきづき型護衛艦2番艦「てるづき」に継承された。

実戦投入まで

1939年（昭和14年）度（マル4計画）の第105号艦。1940年（昭和15年）11月1日、三菱重工業長崎造船所で大和型戦艦武蔵が進水すると、日本海軍は武蔵進水後の船台で秋月型駆逐艦を並べて建造することにした。当初は秋月型4隻を同時建造の予定だったが、実際には2隻ずつ並んでの建造となる。
11月13日、照月は三菱重工業長崎造船所で起工。1941年（昭和16年）3月15日、長崎造船所で第106号艦（秋月型3番艦「涼月」）が起工され、建造がはじまる。10月25日、第105号艦は「照月」と命名される。同日附で秋月型駆逐艦に類別される。
命名直前の9月12日に内示された『昭和17年度海軍戦時編制』によれば、秋月型3隻（秋月、照月、初月）は第25駆逐隊となり、第25駆逐隊は空母鳳翔および特設航空母艦2隻と『第七航空戦隊』を編制予定であった。だがこの編制を実現する前に太平洋戦争が勃発したため、秋月型3隻（秋月、照月、初月）が鳳翔と実戦に参加する事はなかった。なお他の航空戦隊は、第一航空戦隊（空母〈翔鶴、瑞鶴〉、第11駆逐隊〈吹雪、白雪、初雪〉）、第二航空戦隊（空母〈蒼龍、飛龍〉、第12駆逐隊〈叢雲、東雲〉）、第三航空戦隊（空母〈瑞鳳、祥鳳〉、駆逐艦〈朝風、春風〉）、第四航空戦隊（空母〈龍驤、飛鷹、隼鷹〉、第3駆逐隊〈汐風、帆風、旗風〉）、第五航空戦隊（空母〈赤城、加賀〉、第51駆逐隊〈白雲、薄雲〉）、第六航空戦隊（特設航空母艦3、第31駆逐隊〈長波、巻波、高波、大波〉）という戦力である。
「照月」は真珠湾攻撃直前の11月21日に進水した。照月進水後の12月8日、三菱長崎造船所では秋月型5番艦新月（仮称艦名第108号艦）の建造が始まった。
1942年（昭和17年）7月20日、折田常雄中佐（陽炎型駆逐艦浜風初代駆逐艦長、海兵49期）は照月艤装員長に任命される。7月22日、照月艤装員事務所は事務を開始した。
「照月」は8月31日に竣工して、佐世保鎮守府籍となる。
同日附で照月艤装員事務所を撤去した。折田艤装員長も制式に照月駆逐艦長となった。佐世保に回航後、9月6日同地を出発する。9月8日、横須賀に到着。9月30日に残工事を終えた。

南太平洋海戦

日本海軍は1942年（昭和17年）10月7日付で秋月型2隻（1番艦秋月、2番艦照月）により第61駆逐隊を編制した（駆逐隊司令則満宰次大佐、海兵46期）。
編制と同時に第61駆逐隊は、第三艦隊（司令長官南雲忠一中将・海軍兵学校36期）・第十戦隊（司令官木村進少将・40期）に編入される。10月10日、照月は横須賀を出港する。10月14日、トラック諸島に到着する。連合艦隊旗艦（戦艦大和）より防空駆逐艦「照月」の到着を見た宇垣纏連合艦隊参謀長は陣中日誌「戦藻録」に「秋月の働き振りよりするも確に本艦型は成功せしものと認む」と記した
「照月」は直ちに機動部隊本隊（第三艦隊司令長官南雲忠一中将、参謀長草鹿龍之介少将：旗艦「翔鶴」）と合流して出撃した。10月22日から23日にかけて利根型重巡洋艦「筑摩」（艦長古村啓蔵大佐）と共に艦隊から分離、2隻だけで南雲機動部隊南方を捜索した。だがアメリカ軍を発見できず、「筑摩」は南雲機動部隊前衛艦隊に、「照月」は南雲機動部隊本隊に合流した。
10月26日の南太平洋海戦における「照月」は、第三艦隊司令長官（南雲中将）直率の第一航空戦隊（翔鶴、瑞鶴、瑞鳳）の直衛についた。随伴艦は重巡1隻（熊野）、駆逐艦8隻（第4駆逐隊〈嵐、舞風〉、第16駆逐隊〈初風、雪風、天津風、時津風〉、第17駆逐隊〈浜風〉、第61駆逐隊〈照月〉）という編成である。
戦闘の初期、SBDドーントレス2機（空母エンタープライズ所属機）の奇襲により空母「瑞鳳」が被弾、発艦不能となり戦線離脱を余儀なくされた。つづく米空母2隻（エンタープライズ、ホーネット）艦載機の攻撃により機動部隊前衛部隊に所属していた「筑摩」が大破、機動部隊本隊では旗艦「翔鶴」が大破した。戦史叢書によれば、「照月」は翔鶴直衛として対空戦闘中に至近弾を受け、若干の損傷を受けた。照月主計長は、本艦の損傷は空襲中ではなくアメリカ軍飛行艇の夜間爆撃によると回想している。7名が戦死した。
また南雲長官（機動部隊司令部）は大破した「翔鶴」から「照月」に移乗する予定だったが、照月不在のため「嵐」（第4駆逐隊司令有賀幸作大佐）に移動した。中島親孝第三艦隊通信参謀によれば、「照月」は出撃前の打ち合わせに参加していなかったため、いつのまにか「翔鶴」から離れていたという}。損傷空母2隻（翔鶴、瑞鳳）は駆逐艦2隻（初風、舞風）に護衛されてトラックへ向かい、「嵐」は27日午前7時に機動部隊本隊に合流して南雲司令部を「瑞鶴」に送り届けた。南雲長官が「瑞鶴」に移乗するまで第二航空戦隊司令官角田覚治少将(旗艦隼鷹）が航空戦の指揮を委任され、航空部隊（隼鷹、瑞鶴）を指揮してアメリカ軍機動部隊と交戦した。海戦後の10月29日、トラック泊地に到着した。工作艦「明石」による修理を受けた。

第三次ソロモン海戦

南太平洋海戦後、「しばらくは空母同士の戦いは起こらないだろう」という判断により、第十戦隊は第二艦隊（司令長官近藤信竹中将・海兵35期）の指揮下に入る。次いで11月9日、第十戦隊は挺身攻撃隊（指揮官/第十一戦隊司令官阿部弘毅少将：旗艦比叡）に編入されてトラックを出撃し、ガダルカナル島沖に向かう。
11月12日深夜からの第三次ソロモン海戦（12日夜戦・第一次会戦）では、ダニエル・J・キャラハン少将のアメリカ第65任務部隊とノーマン・スコット少将のアメリカ第64任務部隊と交戦する。
挺身攻撃隊は第十一戦隊（比叡、霧島）、第十戦隊（旗艦〈長良〉、第16駆逐隊〈雪風、天津風〉、第6駆逐隊〈暁、雷、電〉、第61駆逐隊〈照月〉）、第四水雷戦隊（旗艦〈朝雲〉、第2駆逐隊〈村雨、五月雨、夕立、春雨〉、第27駆逐隊〈時雨、白露、夕暮〉）という戦艦2隻・軽巡洋艦1隻・駆逐艦14隻で、このうち第27駆逐隊（時雨、白露、夕暮）は後方警戒のため夜戦には不参加である。
日米双方の艦隊が混乱する中、照月は長10cm主砲160発、25mm機銃200発を発射し、戦闘概報で「敵巡洋艦1隻・駆逐艦6隻と交戦し駆逐艦1隻撃沈・全隻に命中弾」と報告。第十一戦隊司令部より『駆逐艦1隻撃沈、駆逐艦4隻撃破』と認定された。夜戦で日本側は駆逐艦2隻（暁、夕立）を喪失、駆逐艦3隻（雷、天津風、村雨）が損傷により戦闘に参加できなくなった。
第一夜戦後の「照月」は、金剛型4番艦「霧島」の避退を護衛したのち損傷した戦艦「比叡」（艦長西田正雄大佐）の直衛にあたった。第十戦隊司令官木村進少将（旗艦長良）より命令を受けた「照月」は、舵故障のためサボ島周辺海域から離れられない「比叡」に合流する。日の出後、比叡及び護衛駆逐艦（照月、雪風、時雨、白露、夕暮）はアメリカ軍航空隊の波状攻撃を受けた。
「照月」は陽炎型駆逐艦8番艦「雪風」（比叡より阿部少将座乗、臨時旗艦）、第27駆逐隊（時雨、白露、夕暮）と共に対空戦闘を行う。照月による比叡操舵補助も試みられたものの失敗。複数の爆弾と魚雷が命中した比叡は放棄され、駆逐艦5隻（雪風、照月、時雨、白露、夕暮）は比叡艦長西田正雄大佐をふくむ比叡乗組員を収容して戦場を離脱した。「照月」には比叡乗組員約70-80名が移乗している。深夜、駆逐艦5隻は現場にもどるが「比叡」の姿はなく、沈没したと認めて北上した。
前進部隊指揮官近藤信竹第二艦隊司令長官は、挺身攻撃隊残存部隊を収容すると艦隊の再編を実施した。近藤中将直率のガ島攻撃隊は、射撃隊（第四戦隊〈愛宕、高雄〉、霧島、長良、雷、五月雨）、直衛隊（四水戦旗艦〈朝雲〉、第11駆逐隊〈白雪、初雪〉、61駆〈照月〉）、掃討隊（軽巡〈川内〉、第19駆逐隊〈浦波、敷波、綾波〉）という編成で、戦艦1隻・重巡2隻・軽巡2隻・駆逐艦9隻という戦力である。「照月」は戦艦「霧島」の後方警戒を命じられる。11月14日夜の夜戦（第三次ソロモン海戦・第三次会戦）における「照月」は、前進部隊（指揮官：第二艦隊司令長官近藤信竹中将。旗艦愛宕）の指揮下にあり、ウィリス・A・リー少将の第64任務部隊（戦艦2・駆逐艦4）と交戦した。
砲戦時、射撃隊は朝雲-照月-愛宕(旗艦)-高雄-霧島という単縦陣であったという。「照月」は米戦艦サウスダコタ(USS South Dakota, BB-57)を砲撃したが、魚雷発射の機会には恵まれなかった（愛宕11本、高雄8本、朝雲4本発射、全て命中せず）。この夜戦で「霧島」が米戦艦ワシントン (USS Washington, BB-56) の砲撃で航行不能となった。霧島艦長岩淵三次大佐は駆逐艦による曳航によりガ島に擱座することを試みたが、「霧島」の曳航は不可能であった。
「照月」は「朝雲」、「五月雨」と共に霧島乗組員救助を命じられた。沈没寸前の「霧島」は朝雲・照月に横付けを依頼、だが「照月」の接舷が遅れ乗組員の大半と御真影は、霧島に横付けした朝雲1隻に移動した。「照月」は霧島艦尾に接近して乗員救助を行おうとしたが、沈降に巻き込まれそうになったので離れざるを得なかった。霧島沈没後、3隻（朝雲、照月、五月雨）は海上に脱出した霧島乗組員を救助する（霧島艦長岩淵三次大佐をふくめ、合計准士官以上69、下士官兵1031名）。救助終了後、ガダルカナル島海域を離れた。
海戦後、11月18日にトラックに帰投した。再び「明石」の世話になり、11月28日に整備が終わる。また、11月20日から12月1日の間は第十戦隊旗艦を務め、その後阿賀野型軽巡洋艦「阿賀野」（10月31日竣工。11月20日、第十戦隊編入。12月1日、トラック島着）に旗艦を譲った。

沈没

第三次ソロモン海戦は、日本海軍の敗北で終わった。この海戦により輸送船団が壊滅状態になると、帝国海軍は駆逐艦にドラム缶を搭載してガダルカナル島へおくりとどける強行輸送作戦（鼠輸送）、通称『ドラム缶輸送』を実施する。増援部隊指揮官田中頼三少将（第二水雷戦隊司令官）の指揮下で実施された第一次ドラム缶輸送作戦（11月30日）は、米艦隊に迎撃され夜間水雷戦闘となった（ルンガ沖夜戦）。駆逐艦高波の喪失に対し米重巡1隻を撃沈・3隻を大破させたが、輸送作戦そのものは失敗した。
12月3-4日、田中司令官は駆逐艦10隻で第二次ドラム缶輸送作戦を実施するが、輸送ドラム缶約1500個のうち回収されたものは約310個にすぎなかった。
連合艦隊司令部はルンガ沖夜戦の戦訓から警戒駆逐艦の増強を決定し、12月1日附で駆逐艦3隻（秋月型〈照月〉、第17駆逐隊〈浦風、谷風〉）を外南洋部隊に編入した。12月3日、「照月」はトラック泊地を出港直後に座礁してスクリューを傷つけ、修理後の12月5日に再出撃した。
12月7日、ショートランド諸島に進出後、増援部隊に編入された。同時に、第二水雷戦隊（田中頼三少将・海兵41期）司令部が乗艦してその旗艦となる。
同日夕刻、第15駆逐隊司令佐藤寅治郎大佐の指揮下で実施された第三次ドラム缶輸送作戦に参加していた陽炎型駆逐艦「野分」が空襲により大破、駆逐艦3隻（長波、嵐、有明）の護衛下でショートランド泊地へ引き返した。「照月」は救援のために出動、野分隊を掩護して泊地へ戻った。また輸送作戦も米軍機と魚雷艇の襲撃により中止、揚陸を断念してショートランドへ戻った。
12月10日にはショートランドに B-17 が飛来して爆撃を行い、タンカーの富士山丸（飯野海運、9,527トン）と東亜丸（飯野海運、10,052トン）が損傷したため、3隻（照月、嵐、涼風）はその救援にあたった。
12月11日、山本五十六連合艦隊司令長官は各方面に「今次ノ駆逐艦輸送ニ期待スルトコロ極メテ大ナリ、有ラユル手段ヲ講ジ任務達成ニ努メヨ」と激励した。昼過ぎ、増援部隊（第二水雷戦隊）はガダルカナル島への第四次輸送作戦のためショートランドを出撃する。
その戦力は、二水戦旗艦照月以下、第31駆逐隊（長波）、第15駆逐隊（陽炎、黒潮、親潮）、第17駆逐隊（谷風、浦風）、第24駆逐隊（江風、涼風）、第4駆逐隊（嵐）、第27駆逐隊（有明）という編成で、駆逐艦11隻である。警戒隊（照月、長波、涼風、江風、有明）、輸送隊（親潮、黒潮、陽炎、谷風、浦風、嵐）という区分であった。
夕刻前、第四次輸送部隊は戦闘機6機、急降下爆撃機20機に襲われたが、損傷はなかった。照月、嵐、長波による2機撃墜と記録されている。22時過ぎにはサボ島南方で魚雷艇の一隊と交戦し、第24駆逐隊（涼風、江風）により撃退と判断した。やがて輸送隊をエスペランス岬に入泊させ、警戒隊は外洋で警戒にあたる。照月は、先頭嵐－長波－照月という単縦陣の最後尾に位置していたという。照月主計長の回想によれば、ここで田中少将は微速行進中の艦に停止命令を出した。アメリカ軍魚雷艇の存在を懸念する意見もあったが、田中少将は「航跡の白さが上空の敵機の爆撃目標になる」と主張していた。
同日、魚雷艇母艦に率いられた米軍魚雷艇(PTボート)は、すでにガダルカナル島北岸に展開していた。魚雷艇3隻（PT37、PT40、PT48）が日本艦隊を襲撃する。
23時ごろ、アメリカ軍魚雷艇によると思われる魚雷2本が「照月」の左舷後部に命中した（魚雷艇を発見できないままに被雷）。
舵と左舷主機が使用不能、航行不能となり重油や弾薬に引火して大火災となった。この状況下、別の魚雷艇2隻（PT44、PT110）も戦場に到着した。
被雷から約30分後、足を負傷した田中少将および第二水雷戦隊司令部は、駆逐艦「長波」（第31駆逐隊）に移った。
第4駆逐隊司令有賀幸作大佐（海兵45期、のち戦艦大和艦長）が指揮する「嵐」が照月艦首部に接舷し、乗員救助と消火作業にあたった。「照月」は絶望と判断した折田（照月艦長）は機関長にキングストン弁を開いて自沈を命じ、実行された。米軍魚雷艇の再襲撃や離脱距離を考慮したため、自沈を決定したともされる。
12月12日午前1時15分、総員退去となる。自沈処理完了。放棄された「照月」は12月12日午前2時40分に沈没した。沈没位置はサボ島の210度6.7海里地点。南緯09度13分 東経159度46分。
「嵐」は照月乗員138名と第二水雷戦隊司令部員27名を救助するも、アメリカ軍魚雷艇が執拗に襲ってくるため救助作業を打ち切った。照月駆逐艦長折田常雄中佐以下残る乗員156名（准士官以上17、下士官兵139）は、ボートでガダルカナル島カミンボ岬に上陸した。輸送隊はドラム缶1200個を投入したが、回収されたのは220個であったという。
田中司令官は輸送作戦の不成功と新鋭駆逐艦を喪失した事について「責任を痛感する所なり」と戦闘詳報に記載している。
ガダルカナル島に上陸した照月乗組員は、後日、輸送のために到着した潜水艦部隊（伊号第十九潜水艦、伊号第二十潜水艦、伊号第二十一潜水艦、伊号第三十一潜水艦、伊号第百六十八潜水艦）等に便乗し、同島を離れた。
12月18日、参謀総長杉山元陸軍大将は昭和天皇にガダルカナル島輸送作戦の近況について奏上し、辻政信陸軍中佐が怒っているので、12月11日（照月沈没時）作戦失敗時の状況まで報告している。
照月沈没は田中頼三少将にとって最後の水上戦闘となった。12月29日附で第二水雷戦隊司令官は田中少将から小柳冨次少将に交代した。30日、小柳少将の着任にともない田中は退隊する。翌年2月5日附で舞鶴警備隊司令および海兵団長、10月1日附でラングーンの第十三根拠地隊司令官となった。
1943年（昭和18年）1月15日、「照月」は第61駆逐隊より外され、同隊には姉妹艦2隻（3番艦涼月、4番艦初月）が編入された。書類上、「照月」は第四予備艦として扱われることとなった。折田中佐も照月駆逐艦長職を解かれ、横須賀鎮守府での待機を命じられた。
1月20日をもって、「照月」は秋月型駆逐艦、
帝国駆逐艦籍より除籍された。
2月3日、第61駆逐隊司令も則満宰次大佐から大江覧治大佐（海兵47期）に交代した。折田中佐（前照月艦長）は、3月31日附で再編制されたばかりの第30駆逐隊（三日月、望月、卯月）に、同駆逐隊司令として転任（9月1日まで）。後日、1944年（昭和19年）4月15日附で夕雲型駆逐艦4隻（早波、藤波、浜波、玉波）で編制された第32駆逐隊司令に着任したが、6月7日に夕雲型駆逐艦12番艦「早波」が米潜水艦ハーダー(USS Harder, SS-257) の雷撃で沈没した際に戦死した（海軍少将へ進級）。
則満大佐は利根型重巡洋艦2番艦「筑摩」艦長に任命され、同艦と救援中の駆逐艦野分がレイテ沖海戦で撃沈された際に行方不明となった（則満は海軍少将へ昇進）。大江61駆司令も同時期に重巡洋艦「摩耶」艦長へ転じており、レイテ沖海戦における同艦沈没時に戦死した。

歴代艦長

※『艦長たちの軍艦史』353-354頁による。