海の牙城

『海の牙城』（うみのがじょう）は横山信義作の架空戦記、全5巻。『遠き曙光』（全4巻）の続編である。

あらすじ

蘭印資源地帯を巡る攻防で日本軍は米太平洋艦隊を撃破した。両軍は戦力の拡充を図り戦線は膠着化する。
1943年11月、戦力の拡充を果たした米軍は反攻を開始。戦艦を主力にした米軍に対し、航空主兵主義へ全面的に転換した日本軍はマーシャル・サイパンで出血を強いつつも、戦場は日本本土に近づく。
この苦境を打開する為に日本軍は起死回生の策に出るが、同時に米軍も新たな作戦を実行に移す……。

世界設定

前作、『遠き曙光』と合わせて記述する。史実とは似ているが異なる経過を辿った第二次世界大戦、その一局面である太平洋の戦いを描いた作品である。作中では戦闘シーンと作戦会議のシーンが主体であるが、意図的に政治的な駆け引きに関する描写が控えられたことによるものである。横山は以前別の作品の後書きで、読者から寄せられた主な意見とそれに対する姿勢の表明を行なっており、活躍する艦船の選択基準を示している。こうした進取の姿勢から、本作の演出（詳述すべき場面の選択）にも何らかの影響があったと考えられる。また横山は本シリーズを出版する約10年前、似た点があるプロットで『修羅の波涛』（続編として『修羅の戦野』）を書いた。しかし、本シリーズの考証は初期の作品群に比較してその過程が遥かに練り上げられている、ないしリアリティを高められていると言える。
また、改変や事の成り行きによって史実より有利になった点があってもそれをもって万事解決とせず、各種の効果の大きさは他の作家や一部評論家が評論で行なう仮定の話よりむしろ厳しくなっている。この点も命中率を異常に高く設定していた『八八艦隊物語』などに比較して横山の姿勢が大きく変化した点である。
なお、参考文献に戦史叢書があげられている事から分かるように、史実で検討されたり実施された兵力配置、作戦、兵器、戦術等を攻守、勝敗を逆転させたものが多数登場する。その多くは日本側から見て史実では無念な結果に終わった物が多く採り上げられており、著者のことばでもそうした事へ配慮した旨の記述が見られる。細かい兵器の凡ミスを除けば高荷義之の描く表紙との連携も他の架空戦記より強化され、一般の架空戦記の表紙が作品世界のイメージ映像のようになっているものが多いのに対し、一段進んで作中の一場面のようになっている。

政略・戦略

政略レベルでは、まずオーストラリアおよびニュージーランドが英連邦離脱と日米との中立条約の締結を行った。この結果としてヨーロッパ戦線では兵力の供給源を失ったイギリス側に対して不利な情勢となっており、その結果として連合国側がアメリカから日本へと先に戦争を仕掛けさせた。この結果連合国はかえって乱れ、連合国寄りとはいえ中立を維持する国も現れた。独伊は自動参戦条項により何の問題も無く対米戦に突入し、連合国側は外交で大きな瑕疵を生んだ。また、この事により戦略レベルでは、史実では日本の防守するべき正面はインド洋やソロモン諸島まで広がってしまった。しかしながら、本作品ではオーストラリアが中立を宣言しているため米豪遮断作戦を実施する必要は皆無であり、その結果としてソロモン諸島での消耗戦は生起しえず、主な戦線がマーシャル諸島～マリアナ諸島の間でコンパクトに纏まっている（そのためか『遠き曙光』と『海の牙城』の間の太平洋が小康状態であった時期も、インド洋での戦いがあった等とは、今のところ書かれていない）。
史実では日本の戦争指導方針は長期戦と短期決戦の間で揺れ動き、緒戦では様々な面で長期戦体制への切替えが十分ではなかった。しかし、本作では大国であるアメリカから先に戦争を仕掛けられ、開戦当日のみならずその後も大きな損害を受け続けて守勢に回った事によって、最初から短期決戦での勝利が不可能となる。陸海の高級軍人の意識改革はこうした一種の恐怖感の元でスムーズになされた。そして長期戦を前提とした各種の施策（兵器の量産施策や搭乗員の有効利用策等）に力を入れることになる。
開戦初日の敗北はその象徴としても登場する。結果として日本側の作戦指導に好ましい結果をもたらしている姿が作品中では描かれている。
史実では無意味とまで評価された同盟国の有効活用も行なっている（本作では上記のようにアメリカから宣戦布告されたところに独伊と言う仲間が参戦してくれた経緯になっているのでその点だけを見れば無意味な同盟ではないが）。つまり、外交や戦略面での条件の変化と相まってヒトラーの判断を適切な物に変更しドイツを対ソ戦で勝たせる事により、枢軸側に大幅に有利な戦況を作り出した。第二次世界大戦では欧州が最も比重の大きな戦場であり、この改変は後に大きく影響する。修羅シリーズでは欧州戦の改変が十分なレベルではなかったが、本作ではより徹底している。

日欧連絡

また、やや影響の小さな出来事であるが、日欧連絡もより楽になったと考えられる。本作で独伊が欧州戦を有利に進めた背景には日本が史実以上に抗戦し、開戦初期に英米の空母を始めとする艦船喪失が増加した影響も存在する。こうした経緯から、独伊側の態度が軟化し、彼等にとっても史実以上に信用に値する同盟国となる事を意味すると考えられる。なお、史実では米正規空母も大戦中期までは大西洋においても重要な存在であり、1隻が持つ価値は非常に大であった。また、上述の国際情勢の変化により連絡飛行のルート選択や途中での撃墜の可能性が大幅に低下する他、西部戦線に大量の航空兵力が移動すれば潜水艦の墓場であったビスケー湾の哨戒密度に影響すると考えられる。こうした影響からか、ドイツ技術の導入が円滑に行かなければ不可能な描写も登場する。

兵器

本作には史実兵器の改良・改装の他、名称以外は全くの別物や完全な新規装備と見られるものが存在する。
初期のシリーズから頻出する設定として、日本が航空主兵に転換した際に、艦隊防空力も併せて強化することが挙げられる。具体策としては搭載力の低い空母を直衛専任とし、巡洋艦を防空艦化する手法が用いられる。前者は史実でも意図されたものである。ただし『修羅の波涛』では緒戦でミッドウェイ海戦並の損害を受けているにも関わらず、史実で真っ先に検討された巡洋艦の空母化改装は実施されず防空巡洋艦化が行なわれており、空母改装予定艦も現場の要望で残されてしまった。従って史実では最も重視された、航空機のプラットフォーム確保と言う点では十分に注力されていない。一方本シリーズでは正規空母は健在であり、下記に示すように戦争中に3隻の正規空母（および2隻の改装大型空母）が追加され、機動部隊では攻撃任務の主役とされている。これらの正規空母群が存在した為に、穂高型が量産性を高める為雷撃機の搭載を諦める設定も不自然さを感じなくなっている。また、空母の損失が軽微な為、史実と対照すれば海軍中央には航空機の恐怖心だけが焼きつくと考えられ、戦艦より脆弱な空母が簡単に沈められないように、巡洋艦の防空艦化したとも考えられる。そうでなくても史実の日本海軍が本来は攻・防でバランスの取れた機動部隊編制を目指していたことを考えれば、より自然な選択となっている。従って修羅シリーズと比較してより適切なギミックを与えられていると言える。
なお、史実では高角砲の評価は開戦後実戦を重ねる事により低下し続けたため、防空力の強化には機銃を主体としたという事情がある。このため、本作のように開戦劈頭に施策が変更を強いられれば、高角砲生産に史実以上に注力することは自然と解釈できる。また、兵器の生産準備には書面での決定から時間が必要だが、本作ではリーディングタイムを史実より長く取れ、新型砲の開発開始ないし重点化を早めると言った意味でも無理が少ない。