Amazon Alexa

概説

アレクサは、音声交流や音楽再生、予定リストの作成、アラームの設定、ポッドキャストのストリーミング、オーディオブックの再生と天気や交通情報、リアルタイム情報などの提供ができる。また、アレクサ自体をホームオートメーションハブとして使用し複数のスマートデバイスを操作可能である 。アレクサを搭載している大半のデバイス(エコーなど)は、ユーザーが「ウェイクワード(起動ワード)」を話すことでアレクサを起動できるが、他のデバイス(iOSやandroid上のAmazonアプリなど)ではアレクサの起動の際にボタンを押す必要がある。2017年11月現在、ドイツ語、英語、日本語でアレクサの利用が可能である。
2017年9月時点でアマゾンの従業員5000人以上がアレクサ及び関連製品を手掛けている。
2014年11月、アマゾンはエコーとともにアレクサを発表した。 アレクサは宇宙大作戦と新スタートレックで始まるSFテレビ番組や映画に登場する宇宙船エンタープライズに搭載されているコンピュータ音声と会話システムに触発された。 Alexaという名前は、Xとの間に硬い子音があり、より高い精度で認識されるという事実のために選ばれた。 この名前は、アレクサンドリア図書館を連想させると主張されている。 アマゾンは、2015年6月、音声制御スキルとテクノロジーを開発する企業に投資するプログラムアレクサファンドを発表した。 エコビー、オレンジ・シェフ、スカウト・アラーム、ガレージオ、トゥーメール、MARA、モヒオなどの企業に総額1億ドルの資金を投資している。2016年には技術を進歩させるためにアレクサ賞が発表された。
2019年4月、Alexaが聞いた会話内容は録音され、Amazonの従業員によって解析されていることが暴露された。

アプリ

コンパニオンアプリは、Apple App Store、Google Play、およびAmazon Appstoreから入手できる。 アレクサ対応デバイスの所有者は、スキルのインストール、音楽の制御、アラームの管理、ショッピングリストの表示にこのアプリを使用できる。 また、ユーザーはアプリ画面上で認識されたテキストを確認し、認識が良いか悪いかをAmazonにフィードバックすることもできる。 互換性のあるデバイス（例えば、Amazon Echo、Amazon Dot、Amazon Echo Show）をセットアップするためのウェブインターフェースも利用可能である。

機能

アレクサはAccuWeatherから提供された天気予報と地元のラジオ局、NPR、ESPNなどのさまざまなソースからTuneInが提供するニュースを提供している。 さらに、アレクサがサポートするデバイスは、所有者のAmazon Musicアカウントから音楽をストリーミングし、PandoraおよびSpotifyアカウントの組み込みサポートを備えている。 アレクサはApple MusicやGoogle Play Musicなどのストリーミングサービスの音楽を電話やタブレットから再生できる。 アレクサは、音声制御のアラーム、タイマー、買い物や予定表を管理し、Wikipediaの記事にアクセスすることができる。 アレクサ端末は、ユーザーのGoogleカレンダーのアイテムに関する質問に応答する。 2016年11月現在、アレクサアプリストアには、2016年6月のユーザーがダウンロードできる機能（「スキル」）1000機能から、が5000以上に増えている。

ホームオートメーション

ホームオートメーションの分野では、音声コマンドでアレクサを通じBelkin Wemo、ecobee、IFTTT、Insteon、LIFX、LightwaveRF、Nest Thermostats、Philips Hue、SmartThings、Wink、Yonomiのデバイスを操作できる。 ホームオートメーション機能は、2015年4月8日に開始された。

注文

アレクサを通じて料理のテイクアウト注文ができる。2017年5月時点で、アレクサが対応しているフード注文サービスはドミノピザ、Grubhub、ピザハット、Seamless及びWingstopである 。また英国のアレクサユーザーはJust  Eatを通じて料理を注文できる。2017年早期にスターバックスはアレクサを使用したピックアップ注文のクローズドベータ版を発表した 。加えて、米国の20都市ではユーザーはアレクサを通じてAmazon Prime Nowを使い食品を注文できる

音楽

アレクサは、アマゾンのデバイスで多数のサブスクリプションと無料のストリーミングサービスをサポートしている。これらのストリーミングサービスには、Prime Music、Amazon Music、Amazon Music Unlimited、TuneIn、iHeartRadio、Audible、Pandora、Spotify Premiumなどがある。 ただし、これらの音楽サービスの一部は、外部の企業によって製造されている他のアレクサ対応製品では利用できない。 この利用不可製品には、AmazonのFire TVデバイスまたはFire タブレットも含まれる。
アレクサはメディアと音楽を直接ストリーミングすることができる。 これを行うには、アレクサのデバイスをAmazonアカウントにリンクする必要がある。Amazonアカウントでは、Audibleライブラリで利用可能なオーディオブックに加えて、Amazonのミュージックライブラリにアクセスできる。 Amazon Primeのメンバーは、ステーション、プレイリスト、および200万曲以上の無料の曲にアクセスする追加の機能を備えている。 Amazon Music Unlimitedの購読者は、何百万もの曲のリストにアクセスできる 
Amazon Music for PCでは、アレクサデバイスでGoogle Play、iTunes、その他の個人の音楽を再生することができる。 これは自分のコレクションをコンピュータからAmazonのMy Musicにアップロードすることで行える。250曲まで無料でアップロードでき、アップロードが完了すると、アレクサはこの音楽を再生し、音声コマンドオプションで再生を制御することができる 。

スポーツ

以下に示す最大15チームのアップデート情報を聴くことができる：
MLS - メジャーリーグサッカーEPL - 英国プレミアリーグNBA - 全米バスケットボール協会NCAA男子バスケットボール - 全国体育協会UEFAチャンピオンズリーグ - 欧州サッカー協会FAカップ - サッカー協会チャレンジカップMLB - メジャーリーグ野球NHL - ナショナルホッケーリーグNCAA FBS サッカー - National Collegiate Athletic Association：フットボールボウルサブディビジョンNFL - ナショナルフットボールリーグドイツブンデスリーガ第2ディビジョンWNBA - 女子バスケットボール協会ドイツブンデスリーガ第1部門

メッセージとEメール

メッセージはアレクサのアプリケーションから複数の方法で送信できる。 アレクサは、受信者のアレクサアプリ、およびAmazonアカウントでサポートされ、関連付けられているすべてのEchoデバイスにメッセージを配信することができる。 アレクサは、アレクサアプリからの入力メッセージのみを送信できる。 関連するエコーデバイスからメッセージを送信すると、そのメッセージはボイスメッセージとして送信される。 アレクサはビデオや写真などの添付ファイルを送信することはできない 
家庭内に複数のメンバーがいる場合、アレクサの連絡先は、関連するアカウントに登録されているすべてのデバイスにプールされる。 しかし、アレクサのアプリ内では、アレクサの連絡先としか会話を開始できない。アレクサアプリまたはEchoデバイスがアクセスしてサポートしている場合、アレクサメッセージは自宅の誰でも利用できる。 これらのメッセージは、世帯内でアクセスできる人なら誰でも聞くことができる。 このメッセージング機能には、まだパスワード保護やPINが関連付けられていない。 自分の携帯電話番号にアクセスできる人は、この機能を使用して、サポートされているアレクサアプリまたはEchoデバイスから連絡することができる。 メッセージと通話のアラートをブロックする機能は、「Do Not Disturb(邪魔しないで)」機能を利用することで一時的に利用できる。 

Alexaスキルキット

Amazonは、開発者がアレクサスキルキットを使用してアレクサのスキルを構築し公開することを可能にする。 これらのスキルは、サードパーティが開発した音声体験であり、アレクサ対応デバイス（エコーなど）の機能に追加される。 これらのスキルは、アレクサアプリを使用して無料でダウンロードできる。 ユーザーに利用可能な機能を高めるために、スキルが継続的に追加される。「スマートホームスキルAPI」が利用可能。 すべてのコードはクラウド上で実行されるため、ユーザーデバイス上には何もない。 開発者はチュートリアルに続いて、新しいアプリケーションや既存のアプリケーションの音声体験を素早く構築する方法を学ぶことができる。

Alexa音声サービス

Amazonは、Alexa Voice Service（AVS）（アレクサとのインターフェースを提供するAPIを提供するクラウドベースのサービス）を使用して、デバイスメーカーがアレクサ音声機能を独自の接続製品に統合できるようにしている。 AVSを使用して構築された製品は、すべてのアレクサスキルを含むAlexaの成長する機能リストにアクセスできる。 AVSは、クラウドベースの自動音声認識（ASR）と自然言語理解（NLU）を提供する。 AVSを使用してアレクサを製品に統合しようとする企業には、手数料は発生しない。
Amazon Alexaの声は、長・短期記憶（LSTM）人工ニューラルネットワークによって生成される。

Amazon Lex

2016年11月30日、Amazonは、アレクサの音声認識と自然言語処理技術を、Amazon Lexの名前で開発者に提供することを発表した。 この新しいサービスは、開発者がアレクサのように対話的にやり取りできる独自のチャットボットを作成することを可能にする。 さまざまなAmazonサービスとの接続に加えて、初期バージョンでは、SlackとTwilioの統合に伴いFacebook Messengerへの接続が提供される。

評価

家庭のプライベートな会話についてのアクセスや足音やテレビやラジオ番組をきっかけにして誰が家にいて誰がいないかを特定できるのではないかといった懸念が示された。 アマゾンはこれらの懸念に対し、「エコーはユーザーの「起動ワード」でエコーを動作させた時のユーザーの自宅の声を録音しているだけであるが、技術的には常に声を録音することができ、また実際はユーザーが起動ワードを喋るかを探知するため常に聞いている」と述べた。
アマゾンはユーザーがクラウドサービスに送った過去の言葉を利用して将来のユーザーの質問に応答する。そのため、プライバシーの懸念に対処するために、ユーザーはアカウントから録音を削除することが可能であるが、削除すると音声検索を使用体験が低下してしまう可能性がある。これらの録音を削除するにはユーザーはアマゾン上の「マイデバイスの管理」ページを訪れるか、アマゾンのカスタマーサービスに連絡を取ることができる。
エコーはユーザーの位置情報を必要とした時に、コンパニオンアプリに設定された住所を使用する 。アマゾンとサードパーティーのアプリやウェブサイトはロケーションに基づいたサービスの提供をするために現在地情報を使い「the Maps app」や「Find Your Device」の音声サービスに提供するために情報を保管し、パフォーマンスと位置情報サービスの正確性をモニターする。例えば、エコーの音声サービスはユーザーの近くのレストランやストアのリクエストに応答するためにユーザーの位置情報を使う。同様に、エコーはユーザーのマップに関連した要求の処理や、マップの操作性を改善するためにユーザーの現在地情報を使用する。収集された全ての情報はアマゾンのプライバシーに関する通知の対象となる。。

Alexaプライズ

2016年9月、アレクサプライズと呼ばれる大学生のコンペティションを11月に行うとの発表があった 。この賞には合計250万ドルが授与され、チームとその大学は現金と研究助成金を獲得することができる。このプロセスは、2016年にチームを選出して開始され、最終賞は2017年に発表される 。2017年の初開催のコンペティションは、ソーシャルボットを構築するという課題に焦点を当てていた。 これはローブナー賞に似ているが、賞金はより高い。

Alexaファンド

アマゾンが音声技術を強く信じていることから、Amazonは2015年6月25日に1億ドルのベンチャーキャピタルファンドを発表した。開発者、デバイスメーカー、あらゆる規模の革新企業をターゲットにして、Amazonはデジタルボイスアシスタントをより強力にすることを目指している 。 Alexa Skills Kit（ASK）またはAlexa Voice Service（AVS）を使用して新しいアレクサ機能を作成することに基づいて、資金調達の対象となるプロジェクトが対象となる。
企業の最終的な選択は、顧客の視点と「works backwards」から始まり、潜在的な投資の対象となる特定の要素は、顧客中心性、革新の程度、リーダーシップのモチベーション、アレクサ製品/サービスラインに適合性、他社が出資する資金調達額の量などである
Amazonは、財務的なサポートの他にも、ビジネスと技術の専門知識、市場への製品の持ち込み、ハードとソフトウェアの開発、Amazon独自のプラットフォームでのマーケティングサポートの強化を支援している。
投資企業のリストには以下の企業を含む (アルファベット順): DefinedCrows, Dragon Innovation, Ecobee, Embodied Inc., Garageio, Invoxia, kitt.ai, Luma, Mara, Mojio (2x times), Musaic, Nucleus, Orange Chef, Owlet Baby Care, Petnet, Rachio, Ring, Scout, Sutro, Thalmic Labs, Toymail Co., TrackR and Vesper.

Alexaカンファレンス

2017年1月、テネシー州ナッシュビルでアレクサの開発者と愛好家の世界的なコミュニティの独立した集まりであるAlexaカンファレンスが初めて行われた。 次回開催も告知され、オリジナルのAmazon Alexa / Connected HomeのプロダクトヘッドAhmed Bouzidによる基調講演が行われる予定である

Alexa同窓会

2016年3月、アレクサ同窓会はアレクサの元従業員によって、アレクサの創業者たちとお互いに繋がり、成長するアレクサチームのメンバーと結びつけるために始まった。 同窓会は、同窓生と現在のメンバーがメッセージや写真を投稿するFacebookページを持っている。