コンゴーニャス空港

「南半球で最も混雑した空港」

ブラジル最大の都市であるサンパウロの市内にあり市内中心部からのアクセスが良好なこともあり、開港当時より現在に至るまでサンパウロの主要空港の1つとして、第二の都市であるリオ・デ・ジャネイロや、ブラジリア、ベロオリゾンテなど、ブラジル各地への国内路線が多数運航されている。
特にリオ・デ・ジャネイロ市内中心部にあるサントス・デュモン空港との間には、複数の航空会社により、「ポンチ・アエレア」と呼ばれる世界有数の便数と旅客数を持つシャトル便が運航されている。
このため、2005年には年間17,147,628人の乗降者数を数えるなど、サンパウロの基幹空港の1つ、かつブラジル国内のみならず南アメリカでも有数の規模の乗降客を誇る空港となっている。また、その混雑ぶりから「南半球で最も混雑した空港」との異名をとる。

国内線専用

開港当初から国内線と近距離国際線の両方が運行されており、1960年にヴィラコッポス国際空港が、さらに1985年にグアルーリョス国際空港がオープンして以降も、内外の複数の航空会社により、ブエノスアイレスやアスンシオン、ラパスなどへの近距離国際線が運航されていたが、現在は運航されていない。
また現在は、安全上の観点からボーイング737やエアバスA320のような、座席数150席程度のナローボディ機以上の大きさの機材の発着はできない。

開港

サンパウロ市内中心部から8キロのカンポ・ベロ地区の住宅地（現在）の真ん中に、1919年に飛行機の離着陸場として整備され、1936年に空港として本格的に運用されるようになった。また拠点を置く航空会社の本社や整備用ハンガー、駐車場なども建設された

拡大

その後、1940年代後半の第二次世界大戦後の航空需要の急増や、ダグラス DC-4やダグラス DC-6、ロッキード コンステレーションなどによるREAL航空やアリタリア航空、エールフランス航空やルフトハンザ航空などの大型機材の乗り入れを受けて、滑走路の延長や国内、国際線ターミナルビルの増築が行われた。

大型ジェットの移転

だが1950年代後半に入り、ヴァリグ・ブラジル航空やアリタリア航空、エールフランス航空やブラニフ航空などがボーイング707やダグラス DC-8、コンベアCV880などの大型ジェット旅客機を導入した。
しかし既に周りが住宅地になってしまったために滑走路の延長ができず、これらの大型ジェット旅客機で乗り入れた航空会社は1960年代にかけてやむなくヴィラコッポス国際空港に乗り入れ空港を移転した。

再度の増改築

またこのころ、ヴァリグ・ブラジル航空やクルゼイロ航空などにより、リオ・デ・ジャネイロのサントス・デュモン空港との間にシャトル便「ポンチ・アエレア」が就航したことで、利用客が急増し、国内線ターミナルビルの再度の増改築が行われた。しかしボーディングブリッジの整備は行われなかった。
さらにシュド・カラベルやボーイング727、BAC 1-11などのジェット機が就航したことで、滑走路のさらなる延長の必要が出たことを受けて、やむなく現在の長さに滑走路の延長がなされた。

改修工事

滑走路の延長や新滑走路の追加は周辺環境上不可能であるために、1970年代後半からは1便当たりの搭乗者数の増加を見込んで、クルゼイロ航空やVASP航空などによりワイドボディ機のエアバスA300の乗り入れが開始されたが、2000年代になって乗り入れ禁止となった。
その後も様々な改修工事が行われ、2004年8月にはターミナルの大幅改修工事が完了し、ターミナルの増床が行われボーディングブリッジが本格的に整備された他、慢性的に不足していた駐車場の増床もなされ3300台が駐車できるようになった。
またアルゼンチンやウルグアイ、パラグアイやボリビアなどへの近距離国際線の発着が停止されたことから、出入国管理関連の施設が廃止された。

現在

相次ぐ空港隣接地にまで被害を及ぼす事故により、ボーイング737シリーズやエアバスA320シリーズなどの中型ジェット機の発着禁止措置の早期施行のみならず、立地条件上これ以上の拡張工事は期待できない空港自体の廃止を唱える意見も再び噴出してきていた。
しかし、2014年にサンパウロでも開催されたFIFAワールドカップや、2016年にリオ・デ・ジャネイロで開催された夏季オリンピックの開催に伴い、サンパウロ市内外の空港利用客が増加することが予想されたため、近年中の空港廃止の予定はなくなった。
また、ターミナルのみならず、空港内の各種設備の老朽化が進んでいることや、市内電車とのアクセスの整備の計画があることなどから、改修工事は現在も段階的に行われている。

短い滑走路

もともとレシプロ機の発着を前提として1930年代に建設され、その後ジェット機の普及を受けて1960年代と1970年代に相次いで拡張されたこの空港の2本の滑走路は1,940mと1,435mである。
これは今日の大型ジェット旅客機（ボーイング777やエアバスA350など）が離着陸に必要とされている2,500mはおろか、中型ジェット旅客機 （ボーイング767やエアバスA330など）が離着陸に必要とされている2,000mにも満たない。

住宅街の真ん中

しかも、航空写真の様に30-40階以上の高層アパートを含む住宅地の中に取り残された陸の孤島のようなこの空港は、滑走路端を複数の幹線道路が走っていることもあり、退避ゾーンになるようなスペースの余裕がほとんどない上に、滑走路の片側が崖になっていることもありこれ以上退避ゾーンを作る余裕もない。このため過去にはオーバーラン事故や周辺地への墜落事故が数回発生している。
安全性の観点から、離着陸滑走距離が2000メートルぎりぎりにもかかわらず乗り入れされていた、ワイドボディ機のエアバスA300の乗り入れが2000年代に禁止され、その後も数度に渡りボーイング737やエアバスA320などの中型ジェット機の発着禁止が議論されてきたものの、利便性を優先するためもありこうした問題は今日まで先送りのままとなっている。
また、旅客ターミナルや駐機場の横方向への増築のみならず、完全な建て替えも事実上不可能であり、旅客及び荷物の処理能力も限界に近いという指摘がある。

事故

そうした中、1996年10月31日にリオデジャネイロに向けて離陸したTAM航空402便 (フォッカー 100)が、離陸直後に逆噴射装置が故障し空港から2キロの住宅地に墜落し、乗客乗員95人と地上の4人が死亡した。
さらに2007年7月17日に、ブラジル南部ポルトアレグレ発のTAM航空3054便 (エアバスA320) がオーバーランして滑走路先の同社の貨物施設とガソリンスタンドに激突、炎上するという事故が発生した。エアバス機の事故の原因はパイロットの不適切な逆噴射装置の操作とされているが、一部報道では滑走路の水はけの悪さによるハイドロプレーニング現象で機体がスリップしたことが原因の一つであるという指摘もある。
なお、エアバスA320型機の事故は、乗客乗員186人全員と地上の13人の死亡が確認されており、ブラジル航空史上最悪の事故となった（→ 記事を読む：サンケイウェブ、NPR）。

放置機材問題

上記のように、敷地をこれ以上広げることができないためにただでさえ駐機エリアが狭い上に、2005年に運航を停止したものの、その後法廷闘争に入り資産の保全が求められたために売却や廃棄処分ができないままとなっているVASP航空のボーイング737型機やエアバスA300型機が、整備地域の駐機エリアに10機ほど放置されたままになっていた。
しかしその後、2014年に開催されるFIFAワールドカップ開催や、2016年にリオ・デ・ジャネイロで開催される夏季オリンピックの開催までにこれらの放置機材を処分することが必要であると言われていたことを受け、2013年に解体と撤去が行われた。

乗り継ぎ

サンパウロはブラジル最大の都市であるにもかかわらず、上記のようにコンゴーニャス国際空港は滑走路が短いため、1960年代以降の長距離国際線の主力機材であった、ボーイング707やダグラス DC-8、そして1970年代に登場したボーイング747やマクドネル・ダグラス DC-10などの、離着陸に2000メートル以上の滑走路長を要する大型機材の就航が不可能な上、市街地にあり滑走路の延長など空港の規模拡張が困難であった。
その上に、長距離国際線にも対応する本格的な国際空港が、市内より100キロ近く離れたカンピーナス市にあるヴィラコッポス国際空港しかなく、サンパウロから海外へ向かう多くの乗客は、2時間近くかけてコンゴーニャス空港よりバスでヴィラコッポス国際空港に行くか、コンゴーニャス空港で出国手続きを終えた後にリオ・デ・ジャネイロのガレオン国際空港で国際線に乗り継いでおり（なお、フラッグキャリアのヴァリグ・ブラジル航空の長距離国際線は、ヴィラコッポス国際空港ではなくハブが置かれているガレオン国際空港を主に使用していた）、その利便性の低さが問題視されていた。このため、1960年代から市街近郊への新空港建設の必要性が叫ばれていた。

現在

その後、1970年代に入り、新空港をサンパウロ市北東部のグアルーリョス市にあるブラジル空軍基地を拡張して建設することに決まり、その後1985年1月20日にグアルーリョス国際空港が開港した。
その後コンゴーニャス空港への国際線の乗り入れが停止されたこともあり、現在はシャトル便を中心とした国内線はコンゴーニャス空港、国際線とシャトル便以外の国内線はグアルーリョス国際空港、国内、国際貨物便と格安航空会社はヴィラコッポス国際空港を使用することが多い。

市内との交通

市内中心部と近いことから、タクシーや自家用車でのアクセスの他、サンパウロ市内の主なホテルやバスターミナル、鉄道駅及び地下鉄駅との間には定期バスが高頻度で運行されている。なお、市内バスでの行先にある「AEROPORTO」（空港）行はこの空港を指す。また、グアルーリョス国際空港やヴィラコッポス国際空港との間にも、リムジンバスや各航空会社運行によるシャトルバスが運行されている。