高田渡

人物

岐阜県北方町出身、材木商の祖父は資産家で篤志家でもあったが美濃の大震災や株の失敗で財を失う。8歳のときに母を亡くし、父である高田豊は末っ子の渡を含む息子たちを連れて東京へ宛てなく旅立つ。そして、東京都深川の援護施設やアパートで貧困生活を送る。のちに三鷹に落ち着くが、早くに父も亡くす。中卒であかつき印刷に就職、佐賀県鹿島市の親戚の家での生活、新宿での一人暮らし、東京都立市ヶ谷商業高等学校夜間部への通学などを経て、フォークシンガーとなる。なお、この場合のフォークソングとは、日本の伝統的な民謡の歌手という意味ではない。
ごく初期の頃は自らも詩作したが、次第に山之口貘、金子光晴、草野心平、石原吉郎らの現代詩をアメリカの曲にのせる手法を取るようになった。また、添田唖蝉坊や添田知道の明治演歌を自己流に作品化している。「大・ダイジェスト盤 三億円強奪事件の唄」や「自衛隊に入ろう」「東京フォークゲリラの諸君達を語る」「事だよ」など、時事の話題を辛辣に滑稽に取り上げ、皮肉たっぷりの作風は大いに客を惹きつけたが、時事的で直接的な表現による曲は次第に歌わなくなった。
吃音があり、幼少期は声が自然に出てこなかったが、歌を歌うことにより克服した。また少年期からいくつかの持病があり、病院に通っていた。「人間は、なにかコンプレックスがあると、ほかの方法でそれを乗り越えようとする。その方法というのが僕にとっては歌だったのかもしれない」と著書で語っている。
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両親を早くに亡くした四人兄弟の末っ子でありながら、兄貴分的な性格であり、周囲の人物の面倒を見た。しかし決して偉ぶらず、対等な関係性を維持していた。ゆえに高田渡を師と慕う者は決まって、同時に友人であるとも語る。
ギター演奏の名人であり、マンドリンやバンジョー、オートハープまで弾きこなすが、演奏する楽器の音は、あくまで歌の伴奏であるべきと考えていた。自らが決して恵まれない境遇から出発した人生であり、また覚悟を決めたアーティスト活動だったこともあり、岩井宏や早川義夫など、途中で音楽活動を引退しようとした仲間には、「いま辞めるのは卑怯だ」と喝破した。
高田渡の理念や信念については加川良が「下宿屋」という曲で本質的に歌っており、また遠藤賢司はブログで、晩年に酒を飲んでステージで寝てしまうというキャラクター的な面白さで扱われたことに対して、残念であると綴っている。

少年時代

1949年、岐阜県本巣郡北方町で生まれる。
1957年、闘病していた母が永眠し、父・高田豊は屋敷を畳み、四人の息子たちを連れて宛てなく東京へ向かう。貧困生活の中、住処を転々とする。
1958年、深川の生活困窮者施設に暮らす。
1959年、豊と兄の努力によって生活保護から自立し、同じく深川のアパートに引っ越す。
1962年、高田家が三鷹に引っ越す。ここが豊にとって終の住処となり、渡が京都時代を経て再び戻ってくるホームタウンとなる。
1964年、中卒後、あかつき印刷に文選工として就職。民青に所属。社内のバンドでウクレレ担当となり、これが初めて弾いた楽器であった。ソ連に行きたいと考え、日ソ学院に通い、ロシア語を学ぶ。。
1966年、音楽評論家の三橋一夫にアメリカ民謡や明治演歌について教わる。アメリカでフォークソングの勉強をしようと考え、ピート・シーガーに手紙を送り。返事をもらう。その他にも灰田勝彦のバンジョー教室に通ったり、うたごえ喫茶「灯火」で上條恒彦に歌唱指導を受けたりと、着々とフォークシンガーへの道を歩んでいく。当時、高田渡は「マイフレンド」というノートを持っており、唯一の友として、ノートに話しかけるかたちで日記や詩や音楽への考えなどを綴っていた。このノートは、2015年に息子の高田漣の編集によって出版された。

新宿時代

1967年、父・高田豊が永眠。両親を喪くし、佐賀の親戚の家に引越した高田渡は、高校に通いながらフォークシンガーになるために勉強を続けるが、数ヶ月で東京に戻ってくる。新宿若松町で一人暮らしを始め、昼はアルバイト、夜は市ヶ谷商業高校定時制に通いながら、歌づくりの日々を送る。ピート・シーガーから再び手紙をもらい、来日した際に面会し、コンサートの招待券を受け取る。
1968年、四谷の野村ビル会議室で初めてフォークシンガーとして歌う。。遠藤賢司、南正人、金子章平（後に音楽プロデューサーとして活躍）、真崎義博（ボロディラン）らと東京でアマチュアシンガーの集団「アゴラ」として活動。第3回関西フォークキャンプ（8月9日-11日、京都・山崎「宝寺」）に参加。「自衛隊に入ろう」や「事だよ」を唄い、観客に衝撃を与える。

京都時代

1969年、フォークソングの潮流の源であった関西に拠点を移すことに。高石事務所に所属し、京都山科の下宿に暮らす。高石ともや、岡林信康、中川五郎、早川義夫、加川良、岩井宏、ひがしのひとし、古川豪、藤村直樹らと関西フォーク・ムーブメントの中心的存在となる。しかし、カテゴライズされることを嫌い、まったく独自の存在感と主張を貫いた。
高石事務所が運営するURCレコードから五つの赤い風船とのカップリングアルバムでレコードデビュー。そのほか、LPは「汽車が田舎を通るそのとき」、シングル盤は「大・ダイジェスト盤 三億円強奪事件の唄」「転身」「自衛隊に入ろう」と、通算2枚のLPと3枚のシングル盤をリリースし、ライブ活動の仕事も潤沢にあったが、事務所の不正が発覚した際、抗議して契約解除になる。これは高田渡本人への不正ではなく、五つの赤い風船へのギャラのダンビングであった。フリーになると仕事は激減したが、しばらく京都に暮らし、アルバイトをしながら活動する。翌年、高石事務所は音楽舎となる。
1970年、第2回全日本フォークジャンボリーでは、東京からヒッチハイクして現れたブルーズシンガーのシバ (ミュージシャン)や、アート音楽出版にいた加川良をステージ上に登場させ、二人をのデビューを手伝っている。このとき、キングレコードの三浦光紀と出会い、東京での再出発に繋がる。

1970年代

1971年、京都で結婚した妻とともに、父の終の住処であった東京の三鷹に戻る。キングレコードが新たにつくったレーベルであるベルウッド・レコードから、「ファーストアルバム ごあいさつ」をリリース。また、URCからは西岡たかしとのカップリングで、シングル盤「大・ダイジェスト盤 三億円強奪事件の唄」の別バージョンが発売。
シバの紹介で、BLUES HALL/武蔵野火薬庫 ぐゎらん堂に入り浸るようになり、友部正人、佐藤GWAN博、林ヒロシ、林亭（佐久間順平・大江田信）らとともに「吉祥寺派フォーク」と呼ばれ、その兄貴分的な性格から中心人物となる。「BLUES HALL / [武蔵野火薬庫  ぐゎらん堂」にはミュージシャン以外にも、青林堂の初代社長である長井勝一や、詩人の金子光晴も店を訪れた。
1971年の第3回全日本フォークジャンボリーに、ジャグ・バンド'武蔵野タンポポ団‘で登場。シバ、中川イサト、山本コウタローらが参加。一度限りの結成のつもりだったが人気に火がつき、その後も旅回りをする。ライブ録音は、「武蔵野タンポポ団の伝説」「もうひとつの伝説」としてベルウッドからリリース。またこのとき、ジャンボリー会場脇で歌っていたいとうたかおを加川良が発見し、高田渡に知らせたことにより、いとうたかおのデビューに繋がる。
1972年、「系図」では、武蔵野タンポポ団とともにレコーディング。いとうたかおの「あしたはきっと」が収録される。高田渡らを撮影したドキュメンタリー映画「吉祥寺発 赤い電車」が公開。
1973年、薗田憲一 （薗田憲一とディキシーキングス）、柳田ヒロとともに『石』をリリース。
1974年、加川良の「アウト・オブ・マインド」の「子守唄を歌えない親父達のために」でボーカル参加。
1975年、細野晴臣、中川イサトとのトリオ編成でロサンゼルスで録音。現地で偶然出会ったヴァン・ダイク・パークスや山岸潤史も参加。
1976年、前年に録音した『FISHIN' ON SUNDAY』をリリース。佐久間順平、テナーバンジョーの小林清、ベースの大庭昌浩との四人編成で活動を始める。なぎらけんいちの「さすらいのばくち打ち」「永遠の絆 なぎらけんいちリサイタル LIVE AT 日本青年館」に参加。春一番コンサート、ホーボーズコンサートなどに参加。
1977年、佐久間順平らとのバンドを「ヒルトップ・ストリングスバンド」と命名。フォーライフ・レコードから、小室等のプロデュースにより、『ヴァーボン・ストリート・ブルース』を発表。

1980年代

1983年、『ねこのねごと』をリリース。
1986年、ヨーロッパに四十日間ほど旅行をする。
1989年、第四回全日本フォークジャンボリーが開催され、アンジー、有頂天、ラフィンノーズらと共演。若い世代の観客たちが唯一、高田渡にアンコールを求めた。
80年代は、黎明期から活動しているフォークシンガーの多くは仕事が激減し、副業を持ったりしてシノギを削ったが、高田渡は一時、築地の魚市場で働いていた。。

1990年代

1991年、大西功一監督の映画「吉祥寺夢影」に出演。主人公の父親役で出演。
1993年、ハウスシチューのCMソングとして、「ホントはみんな」を歌う。高田渡の歴史の中で、唯一の作詞家と作曲家が存在する楽曲といえる。鈴木慶一のプロデュースにより、アルバム『渡』リリース。10年ぶりのアルバムであった。
1997年、市川準監督の映画「東京夜曲」の主題歌に、「さびしいといま」が使われる。「渡」に収録されていた楽曲だが、新たにシングル盤をリリース。また、小林政広監督の映画「とどかずの町で Northern Song」に出演。小林政広は、かつて林ヒロシという芸名で音楽活動をしており、高田渡の弟子である。
1998年、「笑っていいとも！」のテレフォンショッキングに出演。井上陽水からのお友達紹介で、自らは鈴木慶一を紹介した。三日後には遠藤賢司が出演している。後日、井上陽水とタモリと銀座酒席をもうける。金城恵子とのデュエットで、「よろん小唄（十九の春） / ラッパ節」をリリース。「Mushroom a Go Go!」に怖とのデュエットで、大瀧詠一のカバーである「それはぼくじゃないよ」で参加。西岡恭蔵の妻で作詞家のKUROのトリビュート盤「KUROちゃんを歌う」に「Good Night」で参加。
1999年、佐渡山豊や大工哲弘とともに、山之口貘の詩を歌った楽曲をまとめたアルバム「貘」を発表。「やっと貘さんに逢えた様な気がしています」とコメントする。二枚組のライヴアルバム『ベストライブ』をリリース。小林政広の「海賊版＝BOOTLEG FILM」の音楽と主題歌を担当。

2000年代

2000年、友部正人プロデュースの詩の朗読のアルバム「no media1」に、「今日はとても良い日だ」で参加。
2001年、『日本に来た外国詩…。』リリース。佐藤GWAN博のアルバム「星空」に参加。唯一のエッセイ本「バーボン・ストリート・ブルース」を著す。
2004年、高田渡の日常とライヴ映像を撮影したドキュメンタリー映画『タカダワタル的』が発表され注目を集める。「高田渡トリビュート」に自ら一曲だけ参加。このときの「調査節」が最後の録音となる。
2005年4月3日、北海道白糠町でのライブ後に倒れ、隣の釧路市内の病院に入院。同月16日午前1時22分、入院先の病院で心不全により死去した。56歳没。葬儀ミサはカトリック吉祥寺教会で執り行われた。葬儀委員長は筑紫哲也が務めた。小金井公会堂で開かれた「高田渡を送る会」では、多くのミュージシャンや俳優やアーティストが、ひとりずつ壇上に上がり歌を歌ったり思い出を語った。出演者は、シバ、柄本明、高田漣、笑福亭鶴瓶、加川良、なぎら健壱、坂崎幸之助、中山ラビ、井上陽水、遠藤賢司、山崎ハコ、シーナ＆ロケッツ、杉田二郎、みなみらんぼう、スズキコージほか多数。
2006年、「高田渡 高田漣 27/03/03」がリリース。
2008年、『タカダワタル的』に続くドキュメンタリー映画『タカダワタル的ゼロ』が公開。2001年の大晦日にザ・スズナリで行われた泉谷しげるとのライブ映像が中心。さまざまな時代のライブ録音を収録したアルバム「高田渡、旅の記録 上巻」としてリリース。
2009年、「高田渡、旅の記録 下巻」がリリース。
2012年、「ゴールデン☆ベスト」が発売され、コアなファンでないリスナーにも高田渡の歌が届きやすくなる。
2015年、息子の高田漣が、高田渡のベスト盤「イキテル・ソング〜オールタイム・ベスト〜」と、自らのカバー盤「コーヒーブルース〜高田渡を歌う」をリリース。
2016年、赤城乳業の主力製品「ガリガリ君」が25年ぶりに値上げすることを受けて、お詫びのTV-CMが作られ、高田渡の「値上げ」がCMソングに起用された。放映期間は数日間のみだったが、情報番組やニューヨークタイムズなどでもこのCMが取り上げられ話題となった。