南海平野線

歴史

1913年 （大正2年）2月14日、阪南電気軌道株式会社が大阪府西成郡今宮村今池（現在の大阪府大阪市西成区萩之茶屋付近） - 大阪府東成郡平野郷町（現在の大阪府大阪市平野区平野本町）間の軌道敷設の認可を得て工事を開始した。阪南電気軌道は半年後の1913年 （大正2年）7月16日に阪堺電気軌道株式会社と合併したため、同社が工事を引き継いだ。そして、1914年 （大正3年）4月26日に今池 - 平野間5.9kmが阪堺電気軌道（初代）平野支線として開業した。1915年には南海鉄道と合併し、南海平野線となった。
沿線は当時、郊外の農村地帯だったが、同線の開業により住宅地として発展することとなった。そして、大阪市都心部 - 平野方面への旅客流動が既存の恵美須町駅方面よりも、天王寺駅（阿倍野駅で上町線に乗り換え、または徒歩）へと向かう乗客が増加したことから、上町線と平野線とが平面交差する阿倍野交差点に連絡線を建設し、1929年から天王寺駅前 - 平野間の直通運転を開始した。また旅客の増加に伴い、1929年 （昭和4年）12月8日からは2両連結運転を開始した。
しかし1951年（昭和26年）12月20日、それまで天王寺止まりであった大阪市営地下鉄1号線（のちの御堂筋線）が昭和町駅まで延伸された。昭和町駅は南海文ノ里停留場と近接していたことから、それに伴い平野線乗客の多くが文ノ里停留場で昭和町駅へと乗り換えるようになった。そのために乗客が減少し、2両連結運転も中止された。
その後、沿線の宅地開発とこれに伴う著しい人口増加に対応するため、1971年 （昭和46年）12月の都市交通審議会において、「この地域に高速鉄道の整備が必要」と答申された。
それを受けて大阪市交通局が1973年 （昭和48年）3月から平野線の阿倍野 - 西平野間に並行するルートで、大阪市営地下鉄谷町線・天王寺 - 八尾南間10.5kmの延伸工事を始めた。
また、阪神高速道路公団（現在の阪神高速道路株式会社）が、阿倍野入口と松原JCTとを結ぶ阪神高速14号松原線の建設を計画していたことから、1978年（昭和53年）11月26日に、10年間の使用貸借契約を条件として、阿倍野 - 西平野間4.2kmの専用軌道区間の鉄道用地を阪神高速道路公団に売却した。谷町線と阪神高速松原線は同時並行で着工された。
谷町線は、南海平野線の代替に加えて、それまで大阪市営バスしか交通手段がなかった平野区長吉方面と大阪市都心部とを直結する輸送機関として、1980年 （昭和55年）11月27日に開業した。これに伴い平野線は、1980年 （昭和55年）11月28日に廃止された。1980年11月27日の1日に限り、谷町線と平野線の両方が同時に運行していた。
平野線の最終営業日となった1980年 （昭和55年）11月27日は、始発電車から終日無料として開放された。この日限りで姿を消す平野線、また平野線専用車両として運用され廃線と同時に廃車となることが決定していたモ205型電車を惜しんで、沿線住民や鉄道ファンらが早朝から詰め掛けた。沿線の各駅では、明浄学院高等学校の吹奏楽部による『蛍の光』の演奏、幼稚園児から乗務員への花束贈呈、鉄道友の会主催のお別れ会、西平野駅では地車囃子の演奏などの行事が開催された。

阿倍野駅の構造

起点の今池駅は、平野線が駅の南方で分岐するだけのことであり、駅施設的には他の途中駅と変わらず、現在でも駅の佇まいはほぼ当時のままである。ただし平野線と上町線とが接続する阿倍野駅については、交通量の多い阿倍野交差点における併用軌道上で平面交差しており、阿倍野駅のホームは平野線用と上町線用の計4つのホームが存在した。
平野線の阿倍野駅のホームは、阿倍野交差点の東側に位置する千鳥式ホームで、下り平野方面の線路には緊急時の渡り線が存在した。天王寺駅前発平野行きの電車が、上町線の下り線用ホームを発車すると、阿倍野交差点を左折東進、平野線へ入線後、再び平野線の下り線用ホームに停車したのに対して、平野発天王寺駅前行きの電車は、平野線の上り線用ホームのみに停車し、発車後、交差点を右折北上して上町線の天王寺駅前駅へと向かった。これは当時、上町線の下り線用ホームは阿倍野交差点の北側にあったのに対し、上り線用ホームが阿倍野交差点の南側にあったためである（4つのホームのうち、このホームだけ道路上の白線のみで安全地帯が無かった）。平野から来た列車の扱いは操車係員が恵（恵美須町）・天（天王寺駅前）の何れかのボタンを押し、構内信号が青と同時にブザー・チャイムが鳴り発車する方式を取っていた。なお平野線の廃止後、阿倍野再開発事業によって、あべのベルタ東側の交差点に新駅が新設され（安全地帯も設置）、下りホームとの相対式となっている。
なお、平野線の阿倍野駅ホームは、「阿倍野（斎場前）」として、駅の表示や車内における車掌の停車案内において、上町線のそれと区別されていた（少し前まで交差点名にも「斎場前」が残っていたが、現在は改称されている）。「斎場前」というのは、かつて大阪一といわれた「大阪市営南斎場（阿倍野斎場）」に由来する。火葬施設はのちに瓜破斎場（平野区）に統合されて移転するが、今も都心の一等地に存在する広大な敷地の「大阪市営南霊園（阿倍野墓地）」に、その名残を留めている。

行先表示

平野線に入線する列車は、円形の板を使用し、恵美須町 - 平野が白地に黒文字、天王寺駅前 - 平野が青地に白文字で、それぞれ始終着駅を並列表記していた。
戦後、新造されたモ351形、モ501形車両の行先表示が布製の方向幕式で登場し、ワンマン改造されたモ121形、モ151形、モ161形、モ205形（一部のみ）、モ301形車両、それに元京都市電のモ251形の行先表示も布製の方向幕式となった。
南海電気鉄道は、平野線廃止の数年前より、大阪軌道線の車両を対象に上町線、阪堺線のワンマン運転開始に伴う改造が順次行っていったが、そのうちモ161形の一部はツーマン運転への切替が可能で、改造後、平野線の廃止までの僅かの間、「ワンマンカー」の表示板を裏返し、「平野」行きの方向幕を掲出して、車掌を乗せ平野線に入線するという半ば暫定的な姿がみられた。また、ワンマン非対応車であり、平野線廃止と同じくして全車廃車となる予定だったために、それまで小型車でワンマン運用には不向きである阪堺線を中心に運用されていたモ205形は、ワンマン改造されずに廃止を迎えた平野線に集中的に運用され、最末期は逆に平野線の「顔」ともなった。モ205形は廃止時まで行先板を使用していた。なお、その後に車両計画に変更があり、3両のみワンマン改造され、阪堺電気軌道に継承されている（既に廃車）。
ちなみに、平野線が廃止される2年前の1978年（昭和53年）9月30日限りで全廃された京都市電1800形の6両が譲渡され、大阪軌道線のモ251形として運用を始めている。ワンマン改造車共通の方向幕のため「平野」が存在しており、数えるほどではあるが平野線での運用が確認されている。
現在、阪堺電気軌道に引き継がれている南海時代からの車両モ161形、モ251形（既に廃車になっているが、256号車が我孫子道車庫に保管されている）、モ351形、モ501形の、旧タイプ（もはや、皆無に等しいがモ161形174号車には残っている。ただし廃車解体済）の方向幕を参考に示す。

運行標識

※実物は円形。

幻の高速鉄道化計画

1963年（昭和38年）3月29日の「都市交通審議会答申第7号」において、専用軌道が続く平野線の阿倍野 - 平野間を高速鉄道化し、上町線への乗り入れ区間である天王寺 - 阿倍野間に高速新線を建設することによって、大阪市営地下鉄谷町線と相互直通運転を実施することが答申されたが実現しなかった。

短命に終わった南海平野線代行バス

大阪市営地下鉄谷町線の天王寺 - 八尾南間の延伸の際、阿倍野 - 平野間は既存の平野線の阿倍野 - 西平野間に沿う形で建設されたが、今池 - 阿倍野間は谷町線のルートから外れた（厳密に言うと、西平野 - 平野間も谷町線のルートから外れているが）ため、平野線の飛田駅から程近い大阪市道津守阿倍野線（飛田 - 阿倍野間の併用軌道があった道路）と堺筋（今池 - 飛田間の踏切があった道路）とがT字に交差するロータリー（現：天下茶屋東1交差点）西側にあった阪堺線の踏切両側（今池 - 松田町間）に今船駅を新設し、この駅を平野線の飛田駅の代替駅とし、今池 - 飛田間をこれに置き換えた。
そして、残る飛田 - 阿倍野間は、南海観光バス・天下茶屋営業所が運行するマイクロバスによる代行輸送となったが、阪堺電気軌道となった阪堺線と上町線との接続の悪さに加え、実際の運行距離よりも阿倍野での折り返し回送（阿倍野交差点は転回禁止）の距離方が長かったことによる効率性の悪さが仇となって結局、1年程で廃止された。