リヴェンジ (ガレオン)

建造

リヴェンジ は£4,000(現在の£103万)の費用をかけ、1577年にデットフォード海軍工廠にて主任造船工マシュー・ベーカーにより建造された。この船のレイジー改装方式は、その後の約300年間にわたる海軍装備改革の中でも艦船の形式の先駆的存在となった。比較的小さめの船体を持ち、排水量は約400トンとアンリ・グラサデュー号のおよそ半分程度である。このためリヴェンジ はガレオン船とされる。

装備

この年代の艦船の武装は流動的である。砲門は数を増やされる他、様々な理由から減らされたり型式の異なるものと交換された。リヴェンジはその最期の航海の際がとりわけ重装備であった。この時には20門の半カノン砲・ カルバリン砲・半カルバリン砲が、水夫も寝泊まりする砲塔甲板に設置されていた。上部甲板には更に多くの半カルバリン砲・セーカー砲の他、様々な小型火器が備えられ、その中には"fowlers"や"falcons"と呼ばれる回転台つきの元込め砲もあった。

カディス湾奇襲(1587年)

1587年、フランシス・ドレークはイスパニア沿岸部に航行し、フェリペ2世が無敵艦隊のため軍需物資を備蓄していたものを壊滅状態にした。この結果、イスパニアのイングランド侵攻計画は翌年まで延期された。

アルマダの海戦(1588年)

1588年初頭、ドレークは旗艦をエリザベスボナベンチャー号からリヴェンジ号に変更した。これは新造艦の中でもリヴェンジが最良の船と判断されたためである。1588年7月29日、前後数年間で最も苛烈にして決定的な結果をもたらしたアルマダの海戦 (フランドル地方・カレー近郊の街の名を取りBattle of Gravelinesとも言う)が終結した。開戦時、リヴェンジ号はその名に恥じぬ働きをした。復讐の名を持つ船を先頭に隊列を組んだイングランド艦隊は、イスパニア無敵艦隊に片舷一斉射撃を見舞ったのである。多数のイスパニア船が少なからず損傷したものの、撃沈・座礁するものは僅かであった。しかしながら、砲船の投入のみでイスパニア側の戦列を崩し、北海へ退却させたのである。イングランド艦隊は彼等がエディンバラ付近へ到達するのを確認し、港へ引き上げた。

ドレークとノリスの遠征(1589年)

1589年、リヴェンジ号はドレークの旗艦として出航した。イベリア連合下のポルトガルに侵攻しようとしたものであったが、この目論見は失敗した。リヴェンジ号は航行不能状態になり、ドレークは経歴に得る所がなかっただけでなくエリザベス1世の寵愛を失い、1594年まで乗船任務から外されることになる。

フロビッシャーの遠征(1590年)

1590年、リヴェンジ号はマーティン・フロビッシャーの指揮の下、インディアス艦隊拿捕のためスペイン沿岸部へ遠征したが、これは失敗に終わった。

スペインによる拿捕、そして沈没(1591年)

リヴェンジ号は輝かしくも数奇なる最期を迎え、伝説となった。ジョン・ホーキンスはイスパニア海軍がアルマダの海戦で受けた損害を回復するのを防ぐため、スペイン帝国領アメリカから来る財宝の供給を、イスパニア船拿捕に特化した設計の船でもって定期的に監視する方法で妨害するよう提案した。1591年夏、リヴェンジ号はリチャード・グレンビルの指揮の下、正にこの監視任務に就いていた。
イスパニア側はアロンソ・デ・バサン率いる約53隻の艦隊を急行させ、 マルティン・ベルテンドとマルコス・デ・アランブルがその指揮下についた。その目的は、アゾレス諸島北部のフローレス島においてイングランド艦隊を拿捕することにあった。1591年8月下旬、彼等は目標の艦隊に遭遇した。この時イングランド艦隊は船体の修理にあわせ、伝染性の熱病が蔓延していたため船員を下船・上陸させていた。艦船の大半は海上への退避をはかったが、グレンビルは上陸していた船員達が戻ってくるのを待った。出発時、彼等はコルボ島の西側を通る航路を取ることもできたはずだが、しかしグレンビルは東側から向かってくるイスパニア艦隊を正面から突破する道を選んだ。
戦端が開かれたのは8月31日の終わり頃であった。圧倒的戦力による速攻がリヴェンジ号を襲ったが、彼等は果敢にも反攻を試みた。巧みな戦術でもって敵方の砲火をかいくぐることには何度か成功したものの彼等は完全に包囲され、更に敵艦の数は徐々に増えつつあった。イスパニア船を1隻打ち倒しても他の1隻が入れ替わりにやってくるだけであり、この不利な戦況は実に15時間ほども続いた。イスパニア側はリヴェンジ号へ白兵戦を仕掛けたが、撃退された。相手の3倍の大きさの船体をもつサン・フェリーペ号にアランブルのサン・クリストーバル号を伴走させ、リヴェンジ号に横付けしてイスパニア兵を斬り込ませようとしたのである。兵士を乗り込ませたあと、サン・フェリーペ号はリヴェンジ号から突き放されてしまった。突入部隊の7人は戦死し、3人がサン・ベルナーベ号に救助されたが、この船は直後にリヴェンジ号と乱戦になった。またこの夜の事件でイスパニア側はガレオン船アセンション号およびその他の小型船舶をも失ったが、これは自艦隊船同士での衝突事故が原因である。一方サン・フェリーペ号の援護に当たっていたサン・クリストーバル号は、リヴェンジ号の船尾楼に船体をぶつけた。程なくしてベルテンドのサン・ベルナーベ号がイングランド側へ集中砲火を浴びせ、これにより多数の死傷者が出ただけでなく船体にも深刻な損害が生じた。イングランド側の船員も後部甲板の銃眼から反撃を行った。9月1日の明け方時点で、リヴェンジ号は複数のマストを砲撃により折られ、船倉が6フィートの深さまで浸水、約250人いた乗船員のうち残存戦力は僅か16名という状態であった。リヴェンジ号はなおも2隻のガレオン船サン・ベルナーベ・サン・クリストーバルと乱戦を続け、リヴェンジ号の船首とサン・クリストーバル号が激突したため双方が大破した。この時サン・ベルナーベ号は、部隊を斬り込ませることでイングランド側の射撃手達が防衛のため持ち場を離れざるを得ないように仕向ける、という戦術を採った。これはまさにリヴェンジ号の命運を掌握せんとするものであった。
アルフレッド・テニスンの詩には、グレンビルが最後にリヴェンジ号を沈めるよう命じた様を見て取れる。
　さはれ今危きは吾等が艦の光景かな。砲彈の破裂、絶望のもがきに憐れなる一百の戰士の四十は既に仆れ、殘れるもの半ば傷きて、終生の不具となれり。船艙に於ける病兵の多くは既に死して固く、冷やかなり。
　而して斧は碎け、屈し、火藥は盡き、マスト、帆綱は舷側に算を亂せり。

　然れども尚ほリチャード卿は、昂然たる英國魂を以て叫ぶらく、

　「我等は全日全夜、斯樣の戰のたえて世に有るまじきまでに激しく戰へり！

　我が戦士等よ、我等は偉大なる光榮を得たり。一日の長短、地の海陸、我等が死に於て何かあらむ？！

　砲術長(マスターガンナー)、我が艦を沈めよ兩斷して爆沈せよ！

　而して戰神の手に捧げよ。斷じてスペインの手に與ふる勿れ！」
麾下の兵達はこの命令に承服せず、生存者達は投降することで合意し、彼等は救助されることになった。身の安全の保証を得、数十のイスパニア船が包囲を解除した後、最終的にリヴェンジ号は投降した。グレンビルは深手を負っていたため、イスパニア船に乗せられた2日後に死亡した。
拿捕されたものの深刻な損傷を受けていたリヴェンジ号はついにイスパニアに到達することなく、しかし70人のイスパニア兵とイングランド人捕虜とを獲て、多数のイスパニア船を道連れにアゾーレスの大嵐へと消えた。満身創痍のリヴェンジ号はテルセイラ島にほど近い島で座礁し、完全に壊れてしまったのである。1592年から1593年にかけて、イスパニアはリヴェンジ号の銃砲類14点を沈没地点で発見している。一部の砲は潮流に流され、数年経ってから陸に流れ着いた。遅いものでは1625年頃にもリヴェンジ号の武装類が引き揚げられた記録がある。

文学作品中のリヴェンジ

この船の最期の戦いを元に、アルフレッド・テニスンのThe Revenge: A Ballad of the Fleetという詩が書かれた。これはフローレス島の戦いの成り行きをドラマチックに物語る作品である。