デレク・リー

経歴

子供のころは、日本プロ野球ロッテオリオンズ（現：千葉ロッテマリーンズ）等で活躍した父親レオンと一緒に10年ほど日本に住んでいた。東京都世田谷区および神奈川県横浜市のインターナショナル・スクールに通いながら暮らし、ロッテの本拠地・川崎球場で球団関係者と鬼ごっこするなど遊んでいた。その後アメリカ合衆国に戻り、カリフォルニア州サクラメントのEl Camino Fundamental High School に進学。バスケットボールに熱中していたこともあったが、それでも家に帰れば父と一緒に野球の打撃練習をしていたという。

サンディエゴ・パドレス、フロリダ・マーリンズ

1994年のドラフトでサンディエゴ・パドレスから1巡目（全体14位）指名され入団。1995年・1996年と2年連続でパドレス傘下マイナーリーグの最優秀選手に選出された。特に1996年はAA級サザンリーグでも最優秀選手に選出されており、『ベースボール・アメリカ』の有望株ランキングでもアンドリュー・ジョーンズに次ぐ2位となった。
1997年4月28日にマーリンズ戦でメジャーデビューを果たす。同日から5月12日までメジャーに在籍し、その後一旦はマイナーに降格されたが9月2日に再昇格。計22試合に出場し打率.259という成績を残した。シーズン終了後の12月、ケビン・ブラウンとのトレードで他2選手とともに、デビュー戦の相手だったフロリダ・マーリンズ（現：マイアミ・マーリンズ）に移籍。以後6年間在籍することとなる。
移籍1年目の1998年は17本塁打・74打点を記録。新人王受賞資格を持つ選手の中では、打点はリーグ2位、本塁打は同3位の好成績だった。続く1999年は試合出場数が70にとどまったが、2000年には158試合に出場して打率.281・28本塁打・70打点を記録した。2002年には球団史上2人目となる全試合出場を達成し、打率.270・27本塁打・86打点という成績を残した。
2003年にはチームの中軸として、自身初となる30本塁打・20盗塁を記録。この年にこれを達成したのは、リーの他にはアルフォンソ・ソリアーノしかいない。マーリンズはワイルドカードとしてポストシーズンに進出し、ワールドシリーズに出場。同シリーズでもヤンキースを4勝2敗で下し、世界一となった。リーはリーグ優勝決定戦で打率.188・OPS.579、ワールドシリーズでは打率.208・OPS.448と不振に陥ったが、自身初の世界一を経験したうえ、シーズン終了後にはゴールドグラブ賞も初めて受賞した。
しかしその後、低予算球団のマーリンズは年俸総額削減のためにリーをトレードでシカゴ・カブスに放出した。リーは移籍直後、カブスと3年総額2,250万ドルという新たな契約を結んだ。

シカゴ・カブス

移籍1年目の2004年は開幕直後からスランプに陥り、3・4月の月間打率が.233と低迷したため「（トレード相手の）崔煕渉のままの方がよかった」という声も出たが、次第に調子を上げて雑音を封じた。シーズン終了時には、本塁打は2年連続で30の大台を上回り、自己最高となる39二塁打・98打点をマークしていた。2005年は前年から一転して開幕から好調。4月の月間MVPに選出され、4月・6月は4割を上回る月間打率を記録。オールスターにも初めて選出された。最終的には打率.335で首位打者のタイトルを獲得し、二塁打もリーグ最多の50本を記録。シルバースラッガー賞とゴールドグラブ賞を同時受賞した。MVP投票でも3位になった。
翌2006年3月には、国際大会の第1回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）にアメリカ合衆国代表の一員として出場。2次リーグの日本戦で清水直行から同点の2点本塁打を放つなど、4試合で3本塁打・8打点の活躍を見せた。WBCが終了しMLBレギュラーシーズンも開幕していた4月11日には、この年が最終年になっていた契約を破棄した上で新たに5年総額6,500万ドルの大型契約をカブスと締結している。しかし、その2週間後のドジャース戦でラファエル・ファーカルと衝突し、手首を骨折。長期欠場を余儀なくされ、この年の成績は打率.286・8本塁打・30打点に終わった。
2007年には150試合に出場し、2度目の打率3割を記録するなど復調。オールスターにも2度目の選出を果たすなど活躍した。ただ1番・2番の打者がチャンスメーカーとして機能しなかったため、得点圏打率.364とチャンスでよく打ったにもかかわらず打点は82にとどまっている。2008年は前年を超える90打点を挙げたが、7月以降は本塁打をわずか5本しか放てず、シーズン通算でも20本に終わった。2009年は4年ぶりの30本塁打・100打点を記録。OPS.972もリーグ4位と、2005年以来の打撃好調なシーズンとなった。

アトランタ・ブレーブス

5年契約最終年の2010年、7月20日の時点で43勝52敗と負け越していたカブスはリーのトレード交渉を進めた。結果、ケンドリー・モラレスを故障で欠き一塁手の補強を目指していたロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイムとカブスとの間でトレードが合意に達する。ところがこれをリーが承諾しなかったため、トレードは成立せずに終わった。エンゼルスへの移籍を断った理由についてリーは「家族も僕もシカゴの街が気に入ってるし、チームメイトにも恵まれてるから」と説明した。それでもカブスは他球団との交渉を継続させ、8月18日に今度はマイナー3投手との交換でアトランタ・ブレーブスと取引成立。今度はリーも「シーズンが残り6週間の時点でブレーブスは（ナショナルリーグ東地区）首位にいる。彼らのプレイぶりは素晴らしい」と移籍を受け入れた。
ブレーブスでは39試合で打率.287・OPS.849と、カブスにいたときより打撃成績を向上させた。チームは順位を1つ落としたものの、ワイルドカードで5年ぶりのポストシーズン進出を決める。だがジャイアンツとの地区シリーズに1勝3敗で敗れ、ワールドシリーズまで進むことはできず。リーもティム・リンスカムらジャイアンツ強力投手陣の前に、第2戦を除く3試合で無安打に封じ込まれた。

ボルチモア・オリオールズ

シーズン終了後にFAとなり、2011年1月6日にボルチモア・オリオールズと1年725万ドルで契約。前年のチーム総得点がアメリカンリーグ14球団中13位という少なさだったオリオールズは、リーのほかにもブラディミール・ゲレーロやマーク・レイノルズらを補強して打線の強化を目指した。しかしこの年、リーは前半戦終了時点で70試合に出場しながら打率.235・9本塁打・28打点・OPS.666と低調で、オリオールズもその時点で36勝52敗の東地区最下位だった。

ピッツバーグ・パイレーツ

7月30日、オリオールズがテキサス・レンジャーズからクリス・デービスを獲得すると、同じ一塁手のリーはデービスに押し出される形でピッツバーグ・パイレーツへトレードされることになった。オフにFAに。
その後、2012年は、FAのままどこの球団にも所属しなかった。2013年に現役引退を発表した。

引退後

2017年にアメリカ野球殿堂の被投票資格を得たが、1票も得られず、資格を失った。

その他

スコット・ローレンやデレク・ジーターらと共に、ベースランニングのうまい選手でもある。守備面では、ゴールドグラブ賞を3度獲得している。

プロジェクト3000

2006年シーズン終盤に、娘のジャーダがレーバー先天性黒内障を患ったことで失明の危機にあることが判明し、残り13試合を全て欠場した。その後、NBAボストン・セルティックスの共同オーナーを務めるWycliffe Grousbeckらとともに、同病を根絶させるための "プロジェクト3000" という慈善事業を立ち上げた。当時のチームメイトであるマイケル・バレットは50,000ドル+1本塁打につき10,000ドルの寄付を、ライアン・デンプスターも50,000ドル+1セーブにつき1,000ドルの寄付を、それぞれ発表してリーに協力している。