第12回スーパーボウル

ストーバックとモートン

第12回スーパーボウルで最も注目されたのはロジャー・ストーバックとクレイグ・モートンの2人のクォーターバック(QB)対決だった。モートンは1965年にダラスでNFLのキャリアを開始したが入団後4年間はドン・メレディスの控えであった。一方ストーバックは4年間海軍での兵役を終えた後、1969年にダラスに入団した。
1970年モートンとストーバックは先発の座を争いレギュラーシーズン14試合中11試合を先発したモートンがプレーオフでも先発出場しチームは第5回スーパーボウルに進出したが第4Q残り7分からモートンは3つのインターセプトを犯し、ダラスは13-16でボルチモア・コルツに敗れた。翌1971年のシーズンはストーバックが先発QBとなり、第6回スーパーボウルでマイアミ・ドルフィンズを24-3で破りスーパーボウルMVPを獲得した。先発争いに敗れたモートンは1974年のシーズン中にニューヨーク・ジャイアンツに去った。

モートンとオレンジ・クラッシュ・ディフェンス

3シーズンをジャイアンツで過ごした後、1977年にモートンはデンバー・ブロンコスに加入し、このシーズンチームは12勝2敗でシーズンを終えた。レギュラーシーズン、彼はパスで1929ヤードしか獲得しなかった（QBサックをシーズン43回浴びてパス攻撃はAFC最下位となった）が、タッチダウンパス14本に対してインターセプトはわずか8回であり（QBレイティングAFC2位）、ラッシングでも125ヤードを走り、4タッチダウンをあげてカムバック賞を受賞した。メインターゲットはタイトエンドのライリー・オドムスであり37回のパスキャッチで429ヤードを獲得した。またロングパスのターゲットはワイドレシーバーのハーベン・モーゼスで27回のパスキャッチで539ヤードを獲得した。攻撃の要となるランニングゲームでは3人のランニングバック、オーティス・アームストロング、ロニー・ペリン、ロブ・ライトルが合計で1353ヤードを獲得（ラン攻撃AFC7位）、スペシャルチームのリック・アップチャーチがパントリターンでNFLシーズンベストの653ヤードをリターン、キックオフリターンでも456ヤード、パスレシーブでも12回、245ヤードを獲得した。
ブロンコスのディフェンス（トータル守備AFC4位）はオレンジ・クラッシュ・ディフェンスと呼ばれ、NFL最少の148失点しか許さなかった。10月16日に敵地で行われた前年のスーパーボウルチャンピオン、オークランド・レイダーズ戦ではケン・ステイブラーから7インターセプトを奪うとともに、相手のランも87ヤードに抑えて30-7で勝利した。
ランディ・グラディシャー（3インターセプト、4ファンブルリカバー）、トム・ジャクソン（4インターセプト、1タッチダウン）ら4人の強力なラインバッカー、ディフェンスエンドのライル・アルゼイド、ディフェンスバックにはビリー・トンプソン（5インターセプト）、ルイス・ライト（3インターセプト）を擁した。

ストーバックとドゥームズデイ・ディフェンス

ストーバックとドゥームズデイ・ディフェンスは12勝2敗でシーズンを終えた。ストーバックはパスで2620ヤードを獲得、18タッチダウンパスに対してインターセプトはわずか8回で、ランでも171ヤードを走り3タッチダウンをあげた。メインターゲットはワイドレシーバーのドリュー・ピアソンで48回のキャッチで870ヤードを獲得した。またプロボウルに選出されたタイトエンドのビリー・ジョー・デュプリーが28回のキャッチで347ヤードを獲得すると共にランニングプレイではブロッカーとして活躍した。
新人ランニングバックのトニー・ドーセットは10試合目からの先発出場にも関わらずチームのリーディングラッシャーとなる1007ヤードを走り、13個のタッチダウンを奪い、レシーブでもチーム3位の29回、273ヤードを獲得した。ベテランフルバックのロバート・ニューハウスはドーセットのリードブロッカーとしてだけでなくチーム2位の721ヤードを走り、16回のパスキャッチで106ヤードを獲得、ランニングバックのプレストン・ピアソンは341ヤードを走り46回のパスキャッチで535ヤード、5タッチダウンを獲得した。オフェンスラインはオールプロのタックル、レイフィールド・ライトに率いられた。
カウボーイズのドゥームズデイ・ディフェンスはディフェンスラインにハーベイ・マーティン（20サック）、ジェスロ・ピュー、ツー・トール・ジョーンズ、ランディ・ホワイト、2列目のラインバッカーにトーマス・ヘンダーソン、D・D・ルイス、ボブ・ブリューニグが控えディフェンスバックには後にプロフットボール殿堂入りを果たすコーナーバックのメル・レンフロ、セイフティには強力なタックルの持ち主であるクリフ・ハリス、チャーリー・ウォーターズを擁した。

プレーオフ

カウボーイズはシカゴ・ベアーズを37-7、ミネソタ・バイキングスを23-6で破り2年ぶりのスーパーボウル出場を決めた。
一方、ブロンコスはピッツバーグ・スティーラーズを34-21、オークランド・レイダーズ戦ではハーベン・モーゼスが5回のレシーブで168ヤードを獲得、74ヤードのTDを含む2TDをあげて、20-17で破り初出場を果たした。
このスーパーボウルはレギュラーシーズンが14試合制の下で開催された最後の大会となり、翌シーズンからはレギュラーシーズンは16試合制になった。

試合前のニュースと話題

この大会はモートンにとって、過去に所属したカウボーイズとの対戦になること、第5回スーパーボウルの敗戦した無念を晴らせるか、ストーバックとの先発争いに敗れたリベンジがなるかなどが話題となった。またストーバックにとっては2度目のスーパーボウル制覇をなし、2人の選手のどちらがより優れているか見せることができるかといった点に注目が集まった。
またトニー・ドーセットにとってはピッツバーグ大学時代の1977年1月1日開催されたシュガーボウルでジョージア大学を破り全米チャンピオンになっていたがNCAAチャンピオンになった翌年にスーパーボウル優勝を果たす最初の選手となるかどうか期待された。
1970年代に入りカウボーイズはNFCで唯一スーパーボウルを制したチームであり、その時の開催地もニューオーリンズであった。
両チームはスーパーボウル史上初めてレギュラーシーズン最終節にカウボーイズの本拠地、テキサス・スタジアムで対戦していた。試合はすでに12勝1敗でAFCのホームアドバンテージを獲得していたブロンコスが先発選手の多くを欠場させ14-6でカウボーイズが勝利した。

テレビ放映とエンターテイメント

この試合はスーパーボウル史上初めてプライムタイムに行われた。中部標準時の午後5時過ぎに最初のキックオフがされた。（第25回スーパーボウル以降、東部標準時の午後6時、中部標準時の午後5時、山岳部標準時の午後4時、太平洋標準時の午後3時にキックオフが行われている。）実況はパット・サマロール、解説はトム・ブルックシャーが担当した。
試合開始前、サザン大学のバンドとチアリーディング部が演技を行い、アメリカ国歌斉唱はノースイースト・ルイジアナ州立大学のフィリス・ケリーが行った。
またこれまでの全ての大会でコイントスはレフェリーによって行われてきたが、プロフットボール殿堂入りを果たしているレッド・グレンジにより行われた。
ハーフタイムショーには"From Paris to Paris of America"とタイラー・ジュニアカレッジのドリルチーム、クラリネット奏者のピート・ファウンテン、トランペット奏者のアル・ハートが出演した。