浅草

浅草（地域）

東京都台東区のおよそ東半分を範囲とし、江戸・東京の下町を構成している地域の一つである。浅草は下谷・本所・深川と並ぶ、東京下町の外郭をなす。概ね東京旧市内で高台に比べ低地を多く占める旧区分を下町としている。そのため旧浅草区に属する浅草地域は下町に当たる。
下谷区との合併後も住居表示導入以前は「浅草○○町」と旧浅草区内大半の町が浅草を冠称していた。区画ごとに住居表示実施による町名変更を行ったため、旧下谷区と旧浅草区との境目を、一目で境目を判別するのは難しくなっている。現在においては町会、警察署や消防署の管轄などで当時の区境や町境を継承している。
江戸時代以降より繁華街の一つとして栄えてきた。関東大震災では浅草台地の固い地盤で揺れによる被害よりも主に火災で焼かれた後、東京府の都市計画により道路拡張をはじめ新たに市街地化された。高度経済成長期以降は山手線沿線の池袋、新宿、渋谷などの発展により、東京都が制定する副都心（7か所）として、上野駅近辺と共に上野・浅草副都心を形成。現在も下町情緒を感じさせる観光の街として賑わっている。
浅草1丁目、雷門通りから六区興行街までの約100ｍの通り（現在、すし屋通り）は、食べもの屋、とりわけ寿司（すし）屋が多く、誰言うともなく「すし屋横丁」という名で親しまれてきた。
浅草地域西端と下谷地域の境に当たる合羽橋道具街では厨房で使用する業務用調理器具関連用品を取り扱う個性的な商店街が存在。浅草地域南部には問屋街が広がっている。
裏浅草（観音裏、奥浅草）と称されている浅草寺以北の浅草地域には多くの中小の工場や日雇い街、吉原跡にはソープランド街が存在。浅草地域は様々な意味合いで下町らしさが色濃いエリアである。

歴史

628年推古天皇の時代、この土地の漁師、檜前浜成・竹成兄弟が、隅田川で観音像を網で掬い上げ、礼拝供養した。浅草寺一帯は太古の時代から浅草台地の微高台で、現在の待乳山、弁天山、蔵前、鳥越神社付近などから陸地化が進んだ。隅田川の河口近くで海の幸にも恵まれ官道も通り、やや高台でもあって災害からも避難しやすい土地だったため町の発展が早かった。確実な史料における浅草という地名の初見は、鎌倉幕府が編纂した『吾妻鏡』である。1181年（養和元年）の条に、鶴岡八幡宮造営のため、武蔵国浅草の宮大工と招いたと記される。地名の由来は『台東区史』沿革編（昭和41年）で諸説が紹介されており、「草が浅く茂っていたから」という地形描写説のほか、「海を越す」を意味する「アツアクサ」というアイヌ語説などがある。
古くから浅草寺の門前町として栄えていた。また江戸湊や品川湊と並んで、武蔵国の代表的な港である浅草の港が、石浜（現在の台東区橋場）や今津（現在の台東区今戸町）にあったとされる。また、隅田川は江戸時代に境目が変更される以前は武蔵国と下総国の境目であり、中世後期には浅草から石浜にかけて境目の城である石浜城が築かれていた（ただし、荒川区南千住に所在地を比定する説もある）。
江戸時代に浅草が発展した要因は、浅草御蔵（蔵前）に米蔵が設置され、札差（株仲間）が登場してきたためといわれている。蔵前では、日本全国から集められた侍や江戸庶民たちの食用米、城で働く武士たちの給料としての米などを保管していた。いわば金蔵みたいなもので、この米を守るために大勢の警備が配置され、下級役人が暮らしていた。
江戸時代、武士の給料は米で支払われていたため、武士たちのために米を保管するだけでなく現金にも替えてくれる札差という商人が出てきた。札差は預かった米から手数料を引いて米と現金を武士に渡していた。そして現物で手元に残った分の米は小売の米屋たちに手数料を付けて売っていた。札差は武士と小売の両方から手数料を取るため莫大な利益が出た。さらに儲かったお金を武士たちに利子を付けて貸していたため札差は大富豪が多く、豪遊する場として浅草は江戸文化が発展した。また両国（現在の東日本橋）を中心に蔵前商人は店を構えていたので、商人や武士たちの多くが浅草周辺に集まった。中でも浅草は江戸で最も人が集中する所で人・物・金が集まってきた。
1657年（明暦3年）の明暦の大火の後、日本橋芳町（現在の日本橋人形町）から新吉原遊廓が移転してきた。1841年（天保12年）人形町の中村座の失火をきっかけとして市村座、浄瑠璃の薩摩座、操り人形の結城座が焼失したことから、河原崎座を含めた江戸市中の芝居小屋を現在の浅草六丁目一帯（丹波園部藩主、小出邸の跡地面積約一万坪）に集め、猿若町と名づけて芝居町とした。
札差は武士と共に新吉原や歌舞伎座を借り切りし豪遊（接待）したり、舟遊びを楽しんだりしたと伝えられる。当時、芝居小屋や吉原に出入りしては粋（いき）を競い、豪遊を行った町人を通人（つうじん）と呼ん。中でも「十八大通」と呼ばれた人々がおり、その多くは札差連中であった。歌舞伎の演目『助六』のモデルとも言われている大口屋暁雨などが有名である。浅草の庶民文化、江戸の粋にはこのような背景がある。
明治には東京市15区の名前の一つに「浅草」が採用された。また浅草寺を中心とした地区を近代的に公園化。それが日本初の都市公園の一つとされる浅草公園となった。浅草公園地を6つの区画に分けたことから、浅草公園地で最も賑わいを見せた繁華街を「浅草公園六区」と呼称するようになった。
明治に12階建ての凌雲閣が建てられ、新たに演芸場や劇場等が建ち、東京らしい文化の発信地として知られるようになった。関東大震災以降の興行界は松竹の進出が本格的となり、太平洋戦争前の昭和においては有楽町に進出した東宝と覇を争った。戦後は松竹歌劇団 (SKD) の本拠地である国際劇場やロック座、フランス座などのストリップ興行で賑わった。
昭和に入り、1927年（昭和2年）12月東京地下鉄道の浅草駅が東洋で最初の地下鉄駅として開業。さらに1931年（昭和6年）5月東武鉄道が延伸して浅草雷門駅（現在の浅草駅）も開業。戦災により一時期の繁栄の勢いが失われたが、戦後には浅草寺周辺をはじめ、田原町、蔵前、合羽橋周辺の旧浅草区の道路インフラ整備が進み、拡幅された碁盤の目をもつ街並みとなった。昭和初期には、浅草国際通り沿いに森下仁丹が広告塔を建設。仁丹塔の愛称で長らく親しまれたが戦後再建した2代目も1986年に解体された。
テレビの普及に因り1960年代前半から六区にあった映画館が次々と閉館し、それらの煽りで1970年代にはめっきり人通りは減少した。同時期、東京都区部西側の新宿、渋谷、池袋等が副都心として台頭。1967年12月、浅草寺境内に展望塔ポニータワーが開業するも、客足が伸びず、結局5年で解体された。しかし平成を迎え、隅田川花火大会（1978年再開）や浅草サンバカーニバル（1981年開始）などの開催がテレビで取り上げられるようになると、徐々に活気を取り戻すようになる。加えて地方から観光バスが来るようになり、また人力車などの観光ガイドなどが雷門周辺に現れるようにもなった。さらには昭和を懐かしむ高齢の観光客が増加していることや、羽田空港・成田空港の両空港と鉄道で直結されるようになったこと、つくばエクスプレスの開通効果でマンション建設、飲食店の新規出店、雑誌やTV番組のグルメレポートで紹介された店目当てに訪れる人々が増えたこともあって平日でも賑わうようになってきている。そして外国人観光客は移り変わりの激しい銀座よりも、昔ながらの佇まいを色濃く残す浅草を東京の名所として訪れる傾向が強くなる。
2000年代初頭までは複数の映画館が所在し、映画館の街を保ってきた。2012年に中映が複数の映画劇場を閉鎖し、現在、浅草地域に映画館は存在しない。特に2000年代以降、東京都区部東部の映画館事情は大きな動きを見せ、墨田区の錦糸、江東区の木場および豊洲でシネマコンプレックスタイプの映画館が新設された。2017年11月4日には上野にTOHOシネマズがグランドオープンするなど「映画館の街・浅草」は過去の話になっている。

地理

浅草地域東部に位置し、墨田区（向島）との区境に当たる。