オーク・レーシング

概要

オーク・レーシングはプロトタイプレーシングカーの耐久レースを専門としており、2013年には、ル・マン24時間レースのLMP2クラスで優勝しており、 2013年のFIA 世界耐久選手権のLMP2クラスのドライバーズとチームの選手権を獲得している。。
LMP2クラスで成功を重ねた数年後、チームは2011年にLMP1のカテゴリーにステップした。2012年において、FIA 世界耐久選手権ではLMP1とLMP2のプロトタイプレーシングカーで参戦するとともに、ル・マン・シリーズにはLMP2カーのみで参戦している。
チームは、オレンジと青の色から成るロゴで有名なガルフ石油から、フランスとベルギーとルクセンブルクにおいてのガソリンと潤滑油の独占的な供給を受けて、両選手権に参戦した。HPD (LMP1)とニッサン (LMP2) のエンジンを搭載し、オーク・レーシングは2009年以来ダンロップの公式開発協力チームとして、LMP1とLMP2の両クラスでタイヤを使用してきた。
2012年にオーク・レーシングはオンローク・オートモーティヴという（プロトタイプレーシングカーの）マニュファクチャラーの事業に活動の主体を移した。2010年の（オンローク・オートモーティヴの）シャシーの設計事務所の設立に続いて、2011年に改良されたオーク・ペスカロロ・01のLMP1カーをレースに投入して、責任あるマニュファクチャラー会社としての1歩を踏み出し、ACOの2012年シーズン用のコストキャップのレギュレーションに適合した、モーガン・ブランドの完全に新しいLMP2カーを2012年に開発した。2011年12月以来、プライベーターが購入できるシャシーを供給している。
2006年後半から、オーク・レーシングは事業家でレーシングドライバーのジャック・ニコレがオーナーとなっている。

歴史

1980年に、「プロマテクメ (Promatecme)」というチーム名でフランスF3に参戦する為にセルジュ・ソルニエによって設立された。2000年に「ソルニエ・レーシング」に改称された後、「ワールドシリーズ・バイ・ニッサン」とその後継シリーズである「ワールドシリーズ・バイ・ルノー」に参戦していた。2006年にプロトタイプレーシングカーのレースにレース活動の舞台を移し、ル・マン・シリーズ（LMS）のLMP1カテゴリーに参戦した。
2006年後半に新しいオーナーとなったジャック・ニコレは、翌シーズン（2007年）に参戦するクラスをLMP2クラスに移してLMSの参戦を継続するというチーム運営の構想を描いた。2008年に、チームはペスカロロのシャシーとジャッドのエンジンの組み合わせから成るレースカーを、1台はLMP1に、もう1台はLMP2に投入するという野心的な計画を実行した。その年のル・マン24時間レースに、最初の中国人ドライバー1人を含む平均年齢24歳から構成されるチームメンバーでLMP2クラス3位の成績を収めるという形で報われた。
2009年に正式にチーム名を、耐久レースで成功する為に必要不可欠な能力である堅牢、力及び長寿の象徴のオーク（英語で "Oak" のスペル）から名付けられたオーク・レーシングに改称した。その名前はまた、現代のモータースポーツで見られる自然と環境に対する意識の高まりを肯定するものである。
オーク・レーシングを設立する時にフランス・マツダと提携して、2009年にル・マン・シリーズとル・マン24時間レースのLMP2クラスに2台のペスカロロ-マツダで参戦するとともに、アジアン・ル・マン・シリーズにおける日本の岡山国際サーキットでの2イベントに参戦した。シーズンの終わりには、チームは8戦してル・マンでの3位とアジアン・ル・マン・シリーズでの勝利を含む6回の表彰台を獲得している。
2010年にACOが新設したインターコンチネンタル・ル・マン・カップ（ ILMC ）に参戦しながら、ル・マン・シリーズとル・マン24時間レースのLMP2クラスにジャッドのエンジンを搭載したペスカロロのLMP2カーで参戦した。それらの努力は、ル・マン24時間レースのLMP2クラスで3年連続表彰台獲得（と2度の4位入賞）と ILMC のLMP2クラスで5戦中4度の表彰台獲得及びLMSとILMCで「ミシュラン・グリーンX・チャレンジ・トロフィ」のタイトル獲得といった多くのタイトルと表彰台入賞で報われた。
2010年10月15日、ペスカロロ・スポールの資産売却の際、オーク・レーシングのオーナーのジャック・ニコレとプレスティージ・レーシングのジョエル・リヴィエールは共同して敷地を購入し、後でアンリ・ペスカロロに譲与して、彼にペスカロロ・スポールのチームを復活させた。
2011年シーズンに、2台のオーク・ペスカロロ・LMP1のプロトタイプカーをインターコンチネンタル・ル・マン・カップに投入し、シルバーストン6時間レースで総合3位に入った。LMP1カーと同様に、オーク・レーシングは1台のオーク・ペスカロロをILMCのLMP2クラスに、更に1台追加してル・マン24時間レースのLMP2クラスに投入した。ILMCのLMP2クラスで、チームはランキング2位に入っている。
オーク・レーシングは2009年後半よりペスカロロ・スポールの製造部門を引き継いでおり、近年はコンストラクターとしての一面が多く出るようになっている。2012年のヨーロピアン・ル・マン・シリーズのLMP2クラスでのタイトル争いをもって自身のチーム活動に一区切りをつけ、自社のプロトタイプレーシングカーの開発に注力する為の設計事務所を設立した。2011年12月、オーク・レーシングの製造部門のオンローク・オートモーティヴは、オーク・ペスカロロ・LMP2の開発事業を立ち上げ、それによる自チームでのレース参戦と、2012年シーズンに向けて、プライベーターに購入しやすい価格のシャシーの販売に乗り出した。
シャシーの製造事業に続いて、オンローク・オートモーティヴが設計し製造したLMP2カーにモーガンのブランド名を付ける提携を発表した。
20年の空白の時期を経て、FIAに公認された世界耐久選手権が2012年に復活した。オーク・レーシングは初期参入チームとして、LMP1とLMP2のプロトタイプカーの両クラスに1台ずつエントリーして、シーズン開幕戦のセブリング12時間レースでデビューさせ、LMP2クラスで走るモーガン-ジャッド24号車がポールポジションを獲って決勝レースを2位でフィニッシュした。
続く2戦目のスパ6時間レースでは、日産エンジンを搭載したモーガン2012のLMP2カー35号車が2台目として投入され、3戦目のル・マン、4戦目のシルバーストン、5戦目のサンパウロ、6戦目のバーレーンと転戦した。24号車の搭載エンジンもついにシルバーストンのレース以降は日産製に変更された。一方で、LMP1カーに搭載されたエンジンに生じた多くの信頼性の問題は、チームにル・マン後のLMP1クラスからの撤退を踏み切らせた。 新しくHPD製のエンジンを搭載して、富士と上海でのアジア・ラウンドの残る2戦に復帰して戦った。
2013年は、ル・マン24時間レースのLMP2クラスで1-2フィニッシュ（総合順位7位と8位）でクラス優勝を飾った。マーティン・プロウマンとリカルド・ゴンザレスとベルトラン・バゲットの3人が乗る35号車が優勝し、オリヴィエ・プラとアレックス・ブランドルとデイヴィッド・ハイネマイヤー・ハンソンの3人が乗る24号車が2位となった。35号車は、サルト・サーキットをトータルで329周し、24号車はそれに1周遅れた。このレースでは、セーフティカーが12回導入される記録が生まれる程、難しい天候条件といくつかの重大事故が起きる荒れたものであった。
オーク・レーシングは、FIA 世界耐久選手権のLMP2クラスでドライバーズとチームの二冠を獲得した。ドライバーズでは、35号車のプロウマンとゴンザレスとバゲットが1位、24号車のプラとブランドルとハンソンが2位となり、上位2位を占めた。
2014年は、アメリカ合衆国で新設されたユナイテッド・スポーツカー選手権のLMP2クラスにチームは参入し、フルシーズン・ドライバーのオリヴィエ・プラとグスタヴォ・ヤカマンがカナディアンタイヤ・モスポート・パークで（オーク・レーシングにとって）シリーズ初勝利を挙げた。