ジュニオール・ドス・サントス

来歴

母子家庭に生まれ育ち、家計を助けるために10歳から働きに出た。最初の格闘技との出会いは、10代の頃からカポエイラをやっていた。
2005年にユーリ・カールトンの指導でブラジリアン柔術を始め、わずか6か月でバイーア州王者となる。その後、ブラジルの名ボクシングトレーナーのルイス・カルロス・ドレアを紹介されボクシングを始めた。
2006年にプロ総合格闘技デビュー。

UFC

2008年10月25日、UFC初参戦となったUFC 90でファブリシオ・ヴェウドゥムと対戦し、開始から1分20秒に右アッパーでダウンを奪いパウンドでTKO勝ちという、不利と見られていた戦前の予想を覆す番狂わせを起こし、ノックアウト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。
2009年9月19日、UFC 103でミルコ・クロコップと対戦。序盤から打撃で優勢に立ち、3Rにはパンチで戦意を喪失させギブアップ勝ち。この試合でドス・サントスは珍しく首相撲からの膝蹴りを多用した。
2010年3月21日、UFC on Versus: Vera vs. Jonesでガブリエル・ゴンザーガを相手に左フックからのパウンドでTKO勝ちを収め、ノックアウト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。
2010年8月7日、UFC 117でロイ・ネルソンと対戦し、3-0の判定勝ち。キャリア初の判定決着となった。
2011年3月、リアリティ番組「The Ultimate Fighter」のシーズン13ではブロック・レスナーとそれぞれのチームのヘッドコーチを務め、シーズン終了後のUFC 131で両者が対戦予定であったが、レスナーの疾病による欠場に伴いシェイン・カーウィンとの対戦へと変更された。6月11日のUFC 131ではカーウィンを3-0の判定で降し、ケイン・ヴェラスケスの持つヘビー級王座への挑戦権を獲得した。

UFC世界王座獲得

2011年11月12日、UFC on FOX 1でケイン・ヴェラスケスの持つUFC世界ヘビー級王座に挑戦し、右フックでダウンを奪い、追撃のパウンドで開始63秒のKO勝ちを収め王座獲得に成功した。ノックアウト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。
2012年5月26日、UFC 146のUFC世界ヘビー級タイトルマッチで挑戦者のフランク・ミアと対戦し、右ストレートでダウンを奪い、パウンドで2RTKO勝ちを収め王座の初防衛に成功した。当初はアリスター・オーフレイムと対戦する予定であったがオーフレイムが薬物検査をクリアできなかったため対戦相手がミアに変更となった。
2012年11月13日、NIKEとスポンサー契約を交わした事を発表。NIKEとスポンサー契約を交わした総合格闘家としてアンデウソン・シウバ、ジョン・ジョーンズに次ぐ三人目となった。
2012年12月11日、ユーリ・カールトンからブラジリアン柔術黒帯を授与された。

世界王座陥落

2012年12月29日、UFC 155のUFC世界ヘビー級タイトルマッチで挑戦者のケイン・ヴェラスケスと再戦。5Rに渡って終始圧倒され、0-3の5R判定負けを喫し王座陥落した。ドス・サントスは試合後に、トレーニングでハードに追い込みすぎたことで横紋筋融解症にかかっていたことを明かしている。
2013年5月25日、UFC 160でヘビー級ランキング9位のマーク・ハントと対戦。3Rに右バックスピンキックでダウンを奪い、パウンドでKO勝ち。ファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞し、タイトル挑戦権を獲得した。
2013年10月19日、UFC 166のUFC世界ヘビー級タイトルマッチで王者ケイン・ヴェラスケスと3度目の対戦。序盤から一進一退の攻防を繰り広げるが、3Rに右フックでダウンを奪われ、その後ヴェラスケスの猛攻を2ラウンド耐え凌ぐも、5RにパウンドでTKO負けを喫し王座獲得に失敗した。
2014年12月13日、 UFC on FOX 13でヘビー級ランキング4位のスティーペ・ミオシッチと対戦し、3-0の5R判定勝ち。ファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。
2015年12月19日、UFC on FOX 17でヘビー級ランキング9位のアリスター・オーフレイムと対戦し、左フックからのパウンドで2RTKO負け。
2016年4月10日、UFC Fight Night: Rothwell vs. dos Santosでヘビー級ランキング4位のベン・ロズウェルと対戦し、3-0の5R判定勝ち。
2017年5月13日、UFC 211のUFC世界ヘビー級タイトルマッチで王者のスティーペ・ミオシッチと再戦し、右ストレートからのパウンドで1RTKO負けを喫し、リベンジを許すと共に王座獲得に失敗した。
2017年8月18日、全米アンチドーピング機関（USADA）がドス・サントスにアンチ・ドーピング規則違反（禁止薬物ヒドロクロロチアジドの陽性反応）があったことを公表する。2018年4月24日、全米アンチドーピング機関（USADA）が、アンチ・ドーピング規則違反のあったドス・サントス、アントニオ・ホジェリオ・ノゲイラ、マルコス・ホジェリオ・デ・リマの3人が栄養サプリメントを購入していたブラジルの調剤薬局からサプリメントを取り寄せて分析した結果、ヒドロクロロチアジドやアナストロゾールなど複数の禁止薬物に汚染されたサプリメントを販売しているのを確認したことを発表。これによりアンチ・ドーピング規則違反が汚染サプリメントによるものと認められた3人は、出場停止期間が短縮され6カ月間の出場停止処分を受けた。
2018年7月14日、UFC Fight Night: dos Santos vs. IvanovでWSOFヘビー級王者のブラゴイ・イワノフと対戦し、3-0の5R判定勝ち。
2018年12月2日、UFC Fight Night: dos Santos vs. Tuivasaでヘビー級ランキング11位のタイ・トゥイバサと対戦。1Rにローキックを効かされぐらつく場面があったものの、2Rにカウンターの右フックでダウンを奪い、パウンドでTKO勝ち。
2019年3月9日、UFC Fight Night: Lewis vs. dos Santosでヘビー級ランキング3位のデリック・ルイスと対戦。右オーバーハンドをヒットさせ、パンチの連打でダウンを奪い、パウンドで2RTKO勝ち。ファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。
2019年6月29日、UFC on ESPN: Ngannou vs. dos Santosでヘビー級ランキング2位のフランシス・ガヌーと対戦し、右オーバーハンドを放ったところにカウンターの右フックでダウンを奪われ、パウンドで1RTKO負け。

ファイトスタイル

ハイレベルのボクシングテクニックを有し、ヘビー級とは思えぬハンドスピードと、相手を一撃でノックアウトする右オーバーハンドを最大の武器としている。また、レスリングのバックグランドを持たない打撃系選手でありながら、UFC屈指のテイクダウンディフェンス能力を誇る。しかし、近年は年齢や怪我の影響などで、持ち味であるハンドスピードが急激に落ち、ラフな打撃が目立っている。また、打撃をガードではなくスウェーで交わすため、その際に打撃を被弾してしまうことが多くなっている。

総合格闘家になる道程

ズッファ製作のバイオグラフィーによれば、21歳のドス・サントスは、バックパック一つを抱えて人生を発見するための旅に出た。そして長旅の末たどりついたのがバイーア州のサルバドルであり、そこで飛び込んだのが格闘技のジムだった。長髪をポニーテールにしたむさくるしい浮浪者のような風体に、ジムの仲間は不定住流浪民を意味するシガーノ（ジプシー）というあだ名をつけた。ジムでサンドバッグを相手に一日中猛練習することで短期間での実力をつけたドス・サントスは、とんとん拍子に勝ち続けて総合格闘家としてのキャリアを確立した。