マーク・クルーン

プロ入り前

アメリカ合衆国ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区出身。

MLB時代

1991年にドラフト2巡目72位指名でニューヨーク・メッツに入団。速球投手として知られ、プロ5年目のサンディエゴ・パドレス傘下2Aメンフィス所属時には101mph（約163km/h）を記録した。その後もしばしば160km/hを記録したものの、制球が悪く、また肘を壊しメスを入れたことで、メジャーから声がかからず、日本に出場機会を求め、2004年11月26日に横浜ベイスターズへの入団が発表された。

横浜時代

2005年は牛島和彦の指導で投球フォームを改造する。重心を軸足に残して投げるようにしたもので、この改造により長年の課題であった制球力が改善される。当初はセットアッパーとして起用されたが、佐々木主浩が離脱したのをきっかけに抑えを務めるようになった。この年の登場テーマ曲にはプライベートで面識のあるダディー・ヤンキーのレゲトンミュージックである「Gasolina」を使用した（選曲はスタジアムDJの栗原治久）。
はじめて9回にセーブのつく場面で登板した際には佐々木の登板を期待していたファンらは静まり返ったが、佐々木はメディアの前で「クルーンを応援してあげて」とフォローし、クルーン自身にも「気にすることはない」と声をかけたという。翌日から守護神としてマウンドに上がるクルーンには歓声が送られ、後に「それ（佐々木の手助け）があったからいまの自分がいる」と振り返っている。
このエピソードからもわかるように来日当初は佐々木からよく面倒を見てもらっていたようで、自身がマイナーリーグに所属していた頃にメジャーで活躍していた佐々木を尊敬し、「ササキサン」と敬称付きで呼んでいる。「僕はササキサンが帰ってくるまでストッパーを頑張るだけさ!」と言うのが口癖だった。日本球界を離れたあとも、日本での6年間で最も影響を受けた人物として、牛島と佐々木の名前を上げており、彼らのおかげで活躍出来たと語っている。
2006年は抑えに定着。しかし9月7日の対広島東洋カープ戦（下関球場）で左臀部を負傷、12日に登録抹消された。登録抹消は来日2年目で初めてのことで、負傷明けの9月20日に対千葉ロッテマリーンズ戦（イースタン・リーグ）で登板、岸本秀樹→クルーン→松家卓弘→岡本直也のリレーでノーヒットノーランを記録している。なお、クルーンが湘南シーレックスで登板したのはこの1試合のみである。
2007年はチームの復調もあって開幕から好調をキープ。内転筋痛や股関節痛などを抱えてシーズン終盤は息切れしたものの、3勝1敗31セーブの好成績を収めてチームに貢献した。シーズンの横浜は、クルーンが登板した試合は39勝3敗1分と好成績を挙げ、「クルーンが投げるとチームは勝つ」というジンクスが生まれた。シーズン最終登板となった10月8日の対東京ヤクルトスワローズ23回戦（横浜スタジアム）では161km/hをマークするなど圧巻の投球を見せ、試合後のヒーローインタビューでは「来年もベイスターズのユニフォームを着てプレーしたい」と涙ながら語った。しかし、契約交渉において「2009年限りで引退」と宣言し、横浜の顔・クローザーとして年俸4億、2年契約などを要求。これに球団が対抗してクルーンの故障（遊離軟骨）をスポーツニッポン紙にリークして低年俸を要求するなど小競り合いが泥沼化し、横浜退団が決定的となった。11月30日付で自由契約が公示されると、12月4日にはホームページに東京ドームの写真が掲載され、この時点で横浜退団・巨人入団が決定的となった。
12月5日、読売ジャイアンツと契約したことを発表。契約期間は1年間で球団側が2年間の延長を選択できるオプションを持つ。契約金は5000万円で年俸は3億円（金額はすべて推定）。背番号は横浜時代と同じ42となった。

巨人時代

2008年は先発に復帰する上原浩治に代わってクローザーを務める。4月3日の対中日ドラゴンズ戦（東京ドーム）で移籍後初セーブを挙げる。4月27日の対阪神タイガース戦（阪神甲子園球場）では9回裏に1点リードで登板するが、満塁で新井貴浩に押し出し四球を与えてしまい、サヨナラ負けを喫してしまう。なおこの際、四球の判定をめぐって友寄正人に暴言を吐き、試合終了後に退場処分を受ける。9月13日の対ヤクルト戦では球団新記録となる33セーブ目を挙げた。優勝が決定した10月10日の対ヤクルト戦では9回裏2アウトから登板し、青木宣親を2球でセカンドゴロにしとめ、優勝決定戦を締めくくった。このシーズンは41セーブをあげ、来日4シーズン目にして初の最多セーブ投手のタイトルを獲得、移籍1年目で優勝に貢献した。巨人からの最多セーブ投手輩出は1993年の石毛博史以来15年ぶりである。
2009年は故障に苦しみ、数度の登録抹消を経験したものの、46試合登板で1勝3敗27セーブ・防御率1.26とチームの優勝に貢献。被本塁打は1本、自責点は7に抑えた。9月1日の対横浜ベイスターズ戦で、登板前にユニフォームを忘れ、香田勲男（1軍投手コーチ）の背番号72のユニフォームを付けて出場した。9月23日の対中日戦で3年連続リーグ優勝を決め、自身は2年連続の胴上げ投手となった。クライマックスシリーズ・日本シリーズでも守護神の役割を果たし、7年ぶりの日本一に貢献した。
2010年は夏場に故障で離脱した他、被本塁打が5本、自責点が24点と、いずれも前年より大幅に増加するなど、打ち込まれる試合が増えた。7月18日の対横浜戦では、3打席連続四球後にブレット・ハーパーに逆転サヨナラ満塁本塁打を浴びるなど、自身の乱調により星を落とす試合が目立つようになった。8月18日にナゴヤドームでの試合前練習中、「つばを吐きかけられた」とファンに対して激怒するトラブルがあった。9月に入ると、セーブが付く最終回で乱調になると途中降板し、山口鉄也や越智大祐などのセットアッパーがクローザーを務める試合も多くなった。シーズン最終戦の10月8日の対ヤクルト戦では勝てば2位・敗れば3位となり、4-3での9回表に登板するが、2死から畠山和洋に同点適時打を浴びると、10回表には失策と四球で2走者を出塁させて降板。その後を受けた高木康成が川本良平に決勝3ランを浴びて敗戦、シーズン3位に終わった。最終的には25セーブを挙げたものの、防御率は4点台と大幅に悪化してシーズンを終えた。度重なる救援失敗からクライマックスシリーズではファーストステージではチームはストレートの2連勝でファイナルステージに進出したが、抑えは山口鉄也に譲った。さらにファイナルステージでは初戦と第4戦に中継ぎとして登板した。いずれも無失点だったが、同ステージ唯一の勝ち試合である第3戦もセーブ機会だったが登板はなかった。結局、この年の巨人は打線は文句なしの成績を挙げたが投手陣が不振で、先発投手では13勝を挙げたものの後半打ち込まれた東野峻、同様に後半不振で一時中継ぎ降格となった内海哲也、前年15勝のディッキー・ゴンザレスは体重増加で5勝止まりで、先発投手の崩壊やクルーン自身の度重なる救援失敗で勝ち試合を落とす等、リーグ4連覇を逃すと同時に日本シリーズ進出も逃した。衰えが見えたこともあり、巨人は翌シーズン以降の契約は更新しない事を通告。12月2日に退団が発表された。
巨人では2003年以降抑え投手が固定できず、優勝できずに苦しんだこともあったが、2008年の入団後、2009年や2010年には故障離脱や不調があったものの3年連続で巨人は抑えを固定することができた。クルーン加入後の2008年と2009年もチームはリーグ優勝し、リーグ3連覇を達成した。また、2009年は日本一も達成した。抑えを固定できたことでリリーフ陣も安定し、巨人は不振から脱出できたといえる。最終年の2010年は防御率4点台と不振だったものの、25セーブを挙げるなどそれなりに抑えの役割を果たしていた。しかし、この年が日本での最後のシーズンとなった。

SFジャイアンツ傘下時代

2011年1月24日、サンフランシスコ・ジャイアンツとマイナー契約を結ぶ。スプリングトレーニングに招待選手として参加したが、この年はメジャーに昇格することなく、傘下のAAA級フレズノで過ごし、49試合の登板で2勝5敗20セーブ、防御率5.11、WHIP1.64を記録。オフにFAとなった。

選手としての特徴

スリークォーターから当時の日本プロ野球記録である最速162km/hを誇るストレートと最速151km/hで落ちるフォークボール（スプリッター）、カットボールを武器とする。
金本知憲は印象深い投手にクルーンの名前を挙げ、「速球を狙って2球連続で空振りしたのはクルーンだけ」と発言。
荒れ球投手である上、落差の大きいフォークボールを決め球としていることから、四球や暴投、ワンバウンドも多かった。その上、ピンチのシーンになると頭に血がのぼり我を忘れる事も多く、解説者からはしばしば「安定感が無い」「落ち着いて見ていられない」と言われる。一部のスポーツ紙では「クルーン劇場」と評されていた。
最後のアウトを取って試合に勝利した瞬間、両腕を頭上に上げて天を見上げるパフォーマンスを披露していた。