近鉄680系電車

近鉄680系電車（きんてつ680けいでんしゃ）とは、近畿日本鉄道（近鉄）が1964年に京都線の特急専用車として旧奈良電気鉄道（奈良電）引継車両を改造した電車の総称である。
本項では、予備特急車として改造された683系電車（683けいでんしゃ）も含めて述べることとする。
前身である奈良電気鉄道デハボ1200形電車、奈良電気鉄道デハボ1350形電車、奈良電気鉄道クハボ600形電車については当該項目を参照のこと。

改造経緯

1964年10月1日に開業が予定された東海道新幹線は、名阪間で路盤が固まるまでの間減速運転を実施する開業時でさえ1時間31分、減速運転解除後は1時間8分で運行する計画となっており、当時最速でも2時間13分を要していた近鉄の名阪ノンストップ特急に対して大打撃を与えることが予測された。
これは、名阪ノンストップ特急からの特急料金を大きな収入源としていた近鉄にとって極めて深刻な事態であったが、名阪間のルートとしては元々迂回線に近い形態を持つ近鉄大阪線・名古屋線では、直線主体のショートカットルート上を最高で210km/hに達する超高速運転を実施する新幹線に速度面で対抗することは事実上不可能であり、実際に名阪ノンストップ特急は新幹線開業後長期に渡って需要が低迷することとなった。
そこで、近鉄首脳陣はこれまでの名阪連絡特急最優先の方針を捨て、発想の転換を図って新幹線を自社線の培養線とする、つまり自社エリア内に点在する観光地と最寄の新幹線駅を結ぶことによる新規観光客の獲得を目的とする緻密な特急ネットワークの構築へと方針を転換した。
これを受けて、新構想に基づく特急ネットワーク構築の第一陣として、新幹線とダイレクトに乗り換え可能でしかも有数の観光地が沿線に点在する京都・橿原線系統（京都 - 大和西大寺 - 橿原神宮駅）に有料特急を設定することが決定された。
この時点では京都・橿原線系統は大阪電気軌道創業以来の小断面建築限界のままであり、しかも架線電圧も開業以来の直流600Vのままと旧態依然とした状態であった。一応、新型特急車両の製造も検討はされていたが、これらについてはいずれも近い将来の規格変更が計画されており、この段階で新規設計による特急車両の新造を行った場合、規格変更が実施された際にその特殊設計が無駄になってしまうことが危惧された。また、この京橿特急の構想自体にも試行的な意味合いが含まれていたことから、この段階ではひとまず在来車からの改造によって所要の特急車を準備することとなった。
この際、要求される走行性能や車内設備等から、正規特急車の改造候補として奈良線800・820系と奈良電由来のモ680形（旧奈良電デハボ1200形）・モ690形（旧奈良電デハボ1350形）が挙げられ、それぞれについての改造コスト等についての検討が実施された。その結果、基本的に通勤車である前者と異なり、元々特急・急行用で固定クロスシートを装備する2扉セミクロスシート車として設計・製造されており、より改造すべき点が少ないことなどを勘案して、後者が改造種車とされた。
この格上げ工事に際しては、大阪線特急車に準じた設備とするため冷房化を含む大規模な改造が実施され、モ680形とモ690形→ク580形（2代目）による2両編成（680系）が2本用意された。
また、運用数から検査時予備車も1編成必要とされたが、種車となるモ690形は3両が在籍していたものの、モ680形は2両しか在籍しておらず1両不足するため、同型車で3編成を揃えることができなかった。また、この時点では新幹線と接続する特急によるフィーダー・サービス体系の構築について、近鉄本社でも十分なコンセンサスが得られておらず、この新たな試みが失敗に終わることも危惧されていた。
そのため、予備特急車については天理教本部を沿線に有する京都・橿原線系統の特殊性も考慮して、団体車としての使用を基本とする軽微な改造で済まされることとなり、680系の改造時に対象から外されたモ690形691と、本来はモ680形とペアを組んで使用されていたセミクロスシート車であるク580形581・582（初代）を種車とし、モ692の電装解除で捻出された機器をク581へ艤装することで3両編成（683系）を組成した。
こうして改造が施された2系列は、10100系以後の特急車と同様に塗装され、前面には10100系貫通型先頭車から車体更新前の11400系や16000系までの近鉄特急車に設置されていたものと同一の特急標識を設置し、京都 - 橿原神宮駅間および京都 - 近鉄奈良間の2系統で特急車として運行が開始された。

主要機器

モ680形は大阪線10000系の先駆となったWNドライブを搭載する高性能車であったことから、種車の近畿車輛KD-10台車をはじめとする主要機器がほぼそのまま流用された。このKD-10は本形式の台車として長年に渡って使用されたが、シュリーレン式台車としては初期製品であるために、保守面で不利であったとされ、後に10100系の廃車発生品であるKD-41Uに交換されている。
これに対し、元来吊り掛け駆動車であったク580形は本来の電装品を撤去し、ボールドウィン系イコライザー台車を新造品の近畿車輛KD-54Aシュリーレン式金属バネ台車へ交換され、ブレーキは台車交換で台車シリンダー式となったため、中継弁併用によるACA-R自動空気ブレーキとなった。特急車であるにもかかわらず、空気ばね台車としなかったのは相方であるモ680形に合わせたためであるが、建築限界拡幅工事および架線電圧昇圧工事完了後に来るべき新造特急車の投入、あるいは有料特急の失敗による格下げなど、様々な条件が考慮されたためでもあった。
ク580形の運転台に据えられた主幹制御器については、モ680形の連結面側運転台撤去で捻出された三菱電機製主幹制御器を流用して賄われている。
冷房化に伴いモ680形の電動発電機を撤去し、代わってク580形に大容量のHG-584-Fr電動発電機を搭載したことから、モ680形の橿原神宮前寄り（運転台側）に搭載されたパンタグラフ1基では架線電圧600V時に集電容量が不足したため、もう1基の追加搭載が求められたが、18m級車であり、しかも分散式冷房装置を5基搭載した本系列の場合、屋根上スペースと各冷房機の冷凍能力の関係上もう1基のパンタグラフの追加搭載は不可能であり、ク580形の電装解除時に撤去されなかったパンタグラフ1基をこれに充てている。
制御車に2基目のパンタグラフを分散搭載するこのレイアウトは、続く京都・橿原線特急車である18200・18400系においても踏襲されている。

運用

1964年10月の運転開始後、当初の予想を大幅に超える需要の伸びに合わせて京都・橿原線特急は急ピッチで増発を重ね、同年12月には京都駅での長時間留置の間合いを利用して京都 - 奈良間特急の追加がなされ、同特急にも680系が充当された。
翌1965年3月には両特急の増発の実施により、定期列車はついに3運用体制となり、本来は680系の検査予備を目的とする予備特急車であるはずの683系が定期運用に充当されるようになった。このため、予備特急車の検査予備として当時残存していた未改造の旧奈良電セミクロスシート車を再整備の上でもっぱら新田辺に待機させるという深刻な状況に陥った。
ここに至って近鉄本社は、特急設定時に一度検討しながら断念していた縮小車両限界に基づく小車体断面・600V専用仕様の京都・橿原線用特急車の新造をようやく決断し、奈良線モ600形からの機器流用による吊り掛け駆動車ではあったものの、大阪線11400系に準じた構造の車体を持つ正規の特急車である18000系2両編成2本を1965年から1966年にかけて順次新製投入した。なお18000系の落成により、683系は本来の予備特急車に戻っている。
この間、京都・橿原線系統では特に問題の多い橿原線を中心に建築限界の拡大と曲線緩和、それに架線電圧の直流600Vから直流1,500Vへの昇圧工事が急ピッチで進められた。変電所等の自社施設と車両の改造工事で事足りる昇圧工事は日本万国博覧会（大阪万博）開幕直前の1969年9月に実施され、京都線の建築限界拡大についても既に1968年に完了していた。だが、大阪線車両の乗り入れにおいて最も重要な橿原線の建築限界拡大のための改良工事は用地買収が難航し、さらに遺跡調査の必要も生じたことなどのさまざまな事情から、工事スケジュールは大幅に遅れ、万博終了後3年が経過した1973年9月20日までその完成がずれ込む結果となった。
このため京橿特急運行開始後に「京都から伊勢方面へ乗り換えなしで特急を利用したい」との声が予想以上に大きかったことから、18000系に準じた小断面18m級車体に当時の0系新幹線電車にも匹敵する180kW級大出力主電動機や発電制動のための巨大抵抗器などを詰め込んだ18200系（1966年）や、1970年の大阪万博開幕を控えて投入された大阪線12200系「スナックカー」に準じた設備を備える「ミニ・スナックカー」こと18400系（1969年）といった京都・橿原線仕様での新製特急車の増備は、実に改良工事完了直前の1972年まで続けられた。
もっとも、京伊特急という、これまで考えられなかった新規市場の開拓成功により、これらの新造車は京伊特急の増発や増結に振り向けられた。伊勢・志摩地区の観光開発を積極的に進めていた当時の近鉄にとって、大阪万博観覧に京阪神地区を訪れた観光客を京都から伊勢・志摩地区へ誘致するこの京伊特急は最重要戦略商品と化しており、相対的に京橿特急の重要度は低下していた。
この時期の京橿特急は2両編成では輸送力が不足し、2編成連結による4両編成で運用されるケースが増えており、このため1969年には本系列に対して前面貫通扉に幌と幌枠の設置が実施され、4両編成での運転を可能にしたりしたものの、たとえ18200・18400系を京伊特急の間合い運用で充当しても、なお運用編成数が不足する切迫した状況にもあり、それぞれ4両ずつ在籍し4両編成で運用可能な本系列と18000系をこの運用から外すことはできなかった。そのため、橿原線の改良工事が完了し、12200系を筆頭とする大阪線用21m級特急車がそのまま乗り入れ可能になった1973年9月21日まで、本系列は引き続き京都・橿原線特急の主力車としての運用を続けた。
ただし、WNドライブを採用した高性能車ではあるものの、搭載ブレーキが旧式のARDブレーキで抑速電制を備えていないことと、その主電動機出力から連続急勾配が存在する奈良線の大和西大寺駅以西や大阪線での常時の運用には難があり、運用区間が京都・橿原・天理・奈良（大和西大寺 - 近鉄奈良間のみ）の各線に限定された（後述の683系も同様）。また、抑速電制付きHSC-D電磁直通ブレーキ装備の他形式との併結にも大きな制約がある本系列は、同じく抑速電制を装備していない18000系とともに、昇圧後はダイヤ編成上限定運用を組まざるを得なかった。こうした事情から、本系列と18000系は次第に敬遠されるようになり、それぞれ同一系列の2両編成2本で4両編成を組んで、他系列の検査予備として京都・橿原線系統限定の特定ダイヤで運用される機会が多くなっていった。さらに、10400系以降の標準特急車デザインに準じる18000系とは異なり、本系列の場合は奈良電引継車がベースであるために、アコモデーション面で明らかに見劣りすることと、一般車からの改造車ゆえに、客用扉幅が広くデッドスペースが多いため、座席定員が18000系以降と比べてやや少なく、コンピュータ予約発券システムの運用上不便であったことが営業政策上問題視された。このため1974年には特急車仕様のままで、抑速電制の必要がない名古屋線に転属し、主として湯の山線系統などを中心に団体専用車として使用された。
しかし、その期間も短く、翌年の1975年には一般車に格下げされ、マルーンレッド1色の一般車塗装に変更された。もっとも、格下げに当たっては、KM式集中冷房装置を撤去した2250系などとは異なり、固定窓化されていたことと、搭載された冷房装置が11400系などと同一仕様の汎用品で保守上問題がなかったことと、また一般車の冷房化が始まっていたことから、冷房装置は存続された。内装も車内販売準備室ならびにトイレは撤去されたが、転換クロスシートのままで、窓の開閉可能化や客用扉の増設などの一般車化改造も、軽量化を徹底した車体構造故に施工が困難で、最後まで実施されずに終わっている。
格下げ後は2両編成2本となって、主に、観光ニーズの高い志摩線ローカル運用を中心に重用された。途中でク580のパンタグラフが撤去されるなど細部の変更が実施された。

終焉

10年以上に渡って志摩線で運用を続けたが、ブレーキがA動作弁装備で保守が困難になり、しかも同世代の800系などとは異なりHSC電磁直通ブレーキへの改造も床下スペースの関係上不可能であったことや、元々特急車であり一般車に格下げ後も窓を改造せず、固定窓のままであったこと、それに車体そのものが老朽化していたことなどから、1987年5月にさよなら運転を実施後、塩浜工場にて廃車解体された。
廃車直前にはモ682 - ク582の2両1編成のみが現在の一般車の塗装であるマルーンレッドとシルキーホワイトのツートンカラーに変更されていた。

車体

全車ともに種車ほぼそのままで、屋根の雨樋が位置変更されて張り上げ屋根とされ、モ684の京都寄りに車内販売設備が、ク583の京都寄りにトイレが設置された程度に留まっている。
特急ヘッドサインは680系や10100系以降の特急車が電照式であるのに対して、683系では同じ形態であるものの、ペンキ塗りのヘッドサインであり、電照式ではなかった。

主要機器

モ683・684については台車が新造され、680系のク580が装着したKD-54Aと基本設計が共通のシュリーレン式台車である近畿車輛KD-54が装着された。これに対し、ク583は本来の梅鉢車輌D-16に代えてモ683が装着していた扶桑金属工業KS-33L鋳鋼製イコライザー式台車の流用で済まされ、乗り心地の点で見劣りした。
電装品はモ683は種車であるデハボ1351が機器流用による吊り掛け駆動車であったため、制御器が東洋電機製造ES-155、主電動機は東洋電機製造TDK-520/1B、つまり機器を提供したデハボ1000形と同時期に、奈良電のもう一方の親会社であった京阪電気鉄道が標準採用していた機器群の同等品が搭載されていた。また、モ684の機器についても680系改造時に捻出された旧デハボ1350形1352のものが流用されており、同じデハボ1000形由来の東洋電機製造製機器で足並みが揃えられていた。
なお、モ683については改造当初は種車の両運転台がそのまま維持されており、これ1両での単行運転も可能であった。
1M1T編成を可能とする大出力WNドライブ車である680系と比べるとこの機器構成は明らかに非力であった。上述のとおり座席が扉間のみ転換式クロスシートとされたこともあって、正規特急車の680系が2両編成であるのに対し、本系列は2M1Tの3両編成とならざるを得なかった。