AMC・ホーネット

「ホーネット」の名称の起源

AMC内でのホーネットという名称は1954年のハドソンとナッシュ＝ケルビネーターの合併まで遡る。ハドソンは1951年に最初のハドソン・ホーネットを発売した。ハドソンはこの車を中心に据えたストックカーのレースチームを編成し、この「ファビュラス・ハドソン・ホーネット」は、時を経ずして数々の勝利と1951年から1954年までのストックカー・レースでのタイトルの席巻で有名となった。ナッシュ・モーターズとハドソンが合併した結果成立したAMCはナッシュ車ベースのホーネットの生産を続け、1955年から1957年までハドソン・ブランドで販売した。AMCは1958年から1969年までのホーネットの休眠期間中もこの商標を保持していた。

歴史

ホーネットのスタイリングはショーカーのAMC・キャヴァリエが基になっていた。新型車の開発には3年の年月、100万人時間の工数、4,000万 USドルの開発費を要した。ホーネットは、AMCを小型車に特化した「ニッチ」市場の開拓者という元々の役割りに回帰させる指標となった。1969年に1970年モデルとして販売されたホーネットは続く3年間にAMCが市場に導入する新たな一連の車の最初の車種であり、カーデザイナーのリチャード・ティーグ（Richard A. Teague）とCEOのロイ・D・チェイピンが1970年代にAMCに持たせようと考えていたイメージを具現化していた。車自体の模式図（schematic diagram）をデザインしたホーネットのダッシュボードはおそらく自動車史上でもユニークなもので、左右対称の形状はショーカーのキャヴァリエから発展したものであった。
ベースモデルの希望小売価格が1,994 USドルのホーネットは経済的な小型のファミリーカーであった。長いボンネット、短いトランクやスポーティな外観といったホーネットのデザイン上の特徴の多くは人気のフォード・マスタング、シボレー・カマロや自社のジャヴェリンからの引用であった。108-in (2,743 mm) のホイールベースを持つホーネットのプラットフォーム（前任モデルのランブラー・アメリカンよりも2 in：5.08 cm短い）は、多くの他の車種（四輪駆動のAMC・イーグルを含む）にも展開され、1988年まで生産された。ホーネットでは経済性の高い2種の直列6気筒と304 cu in (5 L) のV型8気筒（V8）エンジンが選択できた。
導入された最初のモデルイヤーではホーネットには2ドアと4ドアのノッチバック・セダンが用意され、「スポータバウト」（"Sportabout"）という名の4ドア・ステーションワゴン版が1971年モデルで追加された。1971年モデルではSC/360という360 cu in (5.9 L) のV8エンジンを搭載した高性能モデルが2ドア・セダンにのみ追加された（最初の1970年モデルでは貼られているタイヤ空気圧の表示ステッカーがSC/360であることを示していた）。1973年モデルでハッチバック・クーペが追加された。
AMCはホーネットをグレムリンの基に使用した。グレムリンは、ボディの前半分は2ドアのホーネットと同一で後部を切り詰めてハッチバックドアを付けたものであった。
1973年モデルで世界的に有名なジーンズ製造会社のリーバイス・ジーンズ トリム・パッケージが提供された。リーバイス トリム・パッケージは人気があり、1970年代半ばまで提供された。
ホーネットは側面衝突に対応したサイドインパクトバーをドア内部に装着した最初の米国車であった。1973年モデルのホーネット ハッチバックは、1974年モデルのフォード・マスタングやシボレー・ノヴァのハッチバック・モデルに1年先行した米国車で初のハッチバック車であった。

1972年

AMCは1972年モデルで新しい品質保証制度を打ち立てた。「バイヤーズ・プロテクション・プラン」（“Buyer Protection Plan”）は自動車メーカーとしては初めての12カ月間又は12,000 ml (19,000 km) 内でバンパーからバンパーまでを保証する包括的な制度であった。AMCは1972年モデルのホーネットのことを「タフな小型車」（"a Tough Little Car"）として宣伝した。
1972年モデルでベースモデルは廃止され、全モデルは「SST」仕様とされた。SSTは前年のベースモデルよりも多くの装備品を標準で備え、同じ価格であった。ホーネットはほとんどの購入者が望む快適/便利な装備を付けて提供されたが、これらは輸入車では典型的な標準装備品であった。
その他の変更はSC/360の小型マッスルカーが廃止されたことであったが、304 cu in (5 L) のV8 エンジンに加えて2バレル版の360 cu in (5.9 L) エンジンがオプションで残された。オートマチックトランスミッションはクライスラー社から供給されるものとなり、AMCはこれを「トルクコマンド」（"Torque-Command"）と呼んだ。
1972年モデルで新しかったのは内装オプションの「"X"」パッケージで、これはAMCが1971年モデルのグレムリンに設定して成功したものでこれの再来を目論んだものであった。穴開きホイール、ラリーストライプ、スポーツ・ハンドルといったものが追加されたホーネット X仕様は2ドアとスポータバウトにオプションで設定された。性能重視の「ラリー」（"Rallye"）・パッケージも導入され、これにはボディ下部の特製ストライプ、バケットシート、ハンドリング・パッケージ、前輪ディスクブレーキ、鋭敏なパワーアシスト無しのステアリング、スポーツ・ハンドルといったものがその他諸々と共に含まれていた。

オーストラリア生産車

オーストラリア、ビクトリア州のポート・メルボルン（Port Melbourne）にあるオーストラリアン・モーター・インダストリーズ（Australian Motor Industries：AMI）が1970年から1975年にかけて合計1,825台のホーネットを製造した。ホーネットはオーストラリアでは4ドア・セダンのみが「ランブラー・ホーネット」として販売された。

ジェームズ・ボンド映画

AMCの映画の中での重要なプロダクトプレイスメントに1974年モデルのホーネットXのジェームズ・ボンド映画『007 黄金銃を持つ男』での露出がある。映画の中で007がカーチェイスの最中にバンコクのAMCディーラーから間に合わせで車を徴発する。映画の中では特製のホーネットが、AMCが協賛するヒューストン・アストロドームで催されるスタント・ショーでアストロ・スペシャル・ジャヴェリンのスタントカーが見せるスパイラル・ジャンプと同じジャンプを行い、このスタント・ショーではグレムリンとホーネットも会場内で片輪走行で走り回っていた。スタントカーは通常仕様のホーネット Xに比べ車高を低め、ホイールアーチを大きく抉るといったように大幅に改造されていた。実際にボンド映画で使用されたホーネットは、その他のイアン・フレミング財団が所有する著名な物や007映画で使用された物と共にビューリー（Beaulieu）にあるナショナル・モーター・ミュージアム（National Motor Museum）に所蔵されている。

ダッジのホーネット

「ホーネット」（Hornet）という小型前輪駆動車がダッジ・ブランドをヨーロッパ市場に参入させ、若い購買者を惹きつける目的として2008年に生産に入ることを念頭に2006年にダッジにより設計、開発された。燃料価格の高騰とともにクライスラーは2010年にヨーロッパ、米国、その他の市場にホーネットを導入するように開発作業を継続している。このホーネットの開発計画はクライスラーが買収されフィアットの一部となったことでキャンセルされた。