名鉄7500系電車

登場の経緯

1961年に登場した7000系パノラマカーは、1962年には鉄道友の会より第5回ブルーリボン賞を授与されるなど、評価が高かった。
一方、1961年に発行された名鉄の社史には「新しく製作される電車には必ず新しい技術を採り入れる」と記されていた。このコンセプトに従い、7000系をベースにしながら、さらなる高性能・高機能な車両を登場させることになり、登場したのが7500系パノラマカーである。

車体

車体については7000系とほぼ同様であるため、本節では7000系との相違点について記述する。
基本的な車体寸法は7000系とほぼ同一で、車体長については展望席を除く車端部が50mmずつ延長されているが、全長は変わっていない。
7500系では低重心化のため、レール上面から床面までの高さを客室全体で990mmと、7000系より低く設定した。このため、外観上は7000系では展望席とそれ以外の部分で車体裾部分や側面窓の下辺の高さに差が生じていたが、7500系ではその部分が揃っている。2階の運転席部分の高さは変わっていないため、7000系と比べると運転室の突出が大きくなっている。前面に設置された油圧ダンパーの高さについては7000系と同じである。
また、前面に「逆富士形」と呼ばれる行き先表示板が設けられたほか、運転室側面に排気口が設けられ、運転室後方の窓が隅に2箇所から背面に1箇所に変更された。

内装

座席は転換式クロスシートで、内装は7000系と同一仕様である。モ7650形の車端部には工場内での入換用に簡易運転台を設けた。

主要機器

7000系と比較すると、低床化を実現するために制御システムは大きく変更された。従来通りの抵抗制御＋直並列制御を基本としつつ、界磁制御を最大限に活用することで回生ブレーキを導入、これによりブレーキ用抵抗器を全廃し、低床化に伴う床下空間の減少を補った。さらにこの回生ブレーキを応用し、ノッチ操作を行わずに指令速度を維持する定速度制御機能も併せて実現している。
このため、7500系は5000系以降の高性能車各系列との制御シーケンスの互換性が維持できず、それらとの総括制御ができない。

電装品

制御装置と主電動機は、東洋電機製造のシステムACRF-H875-758A形として一体となったものを採用した。制御装置がES758-A形で、直列9段・並列9段の機能を有する電動カム軸制御方式である。主電動機はTDK848-A形と称する複巻整流子電動機で、1時間定格出力は75kW、全界磁定格速度は75km/hに設定されている。
制御システムは制御回路部にトランジスタを多用することによって機器の小型化を図ったもので、指定した速度を保つ「定速制御」の機能を有する。これは、運転台の主幹制御器で指示された速度と実際の速度を比較した上で、その差を電圧に変換して磁気増幅器を作動させ、分巻界磁電流を制御するもので、電流を流す方向を変えることによって加速と回生制動を制御する。また、弱め界磁を併用することによって、主電動機を直列に接続した状態で95km/hで運転することが可能である。
制動装置（ブレーキ）については、回生ブレーキ併用のHSC-R形電磁直通ブレーキが採用された。電力回生ブレーキは50km/h以上で作用し、それ以下の速度では空気ブレーキに切り替わるほか、回生ブレーキ力が不足の場合には空気ブレーキで補う仕組みである。

台車

台車は、住友金属工業製のペデスタル式空気バネ台車であるFS335A形台車が採用された。この台車は7000系で使用されていたFS335形台車のベローズ形空気バネをダイヤフラム形空気バネに変更することにより横剛性を高めたもので、低床構造にも対応している。

その他機器

運転士が乗務する乗務員室（運転室）は、7000系と同様の2階に上げた構造であるが、運転席の速度計は二針式の横型速度計が採用された。これは上側の速度針で指令速度を、下側の速度針で実際の速度を表示するというものである。
補助電源装置は、出力75kVAのHG-584-Er形電動発電機を装備した。電動空気圧縮機は低床構造に対応させるため小型のものとし、ロータリー式のAR-1A形を採用した。
冷房装置は7000系と同様である。

登場当初

7500系は1963年11月に入線、「電子頭脳車」とも称された。しかし、初期の半導体は故障が多く、試運転の段階からトラブルが続出した。特に制御装置が温度上昇に弱く、冷房装置の冷気を直接引き込む改造まで行われた。また、定速走行の機能を生かすべく運転曲線を作成したが、高速かつ定速で走行できる区間が少ないため、正式な運転曲線としての採用はされなかった。
同年12月から7500系の営業運行が開始された。ダイヤ上では生かされなかったものの、定速走行の機能はベテラン運転士には評価が高かったという。1964年2月には付随車が4両製造され、7両編成での運用が開始されたほか、7月には増備車が6両編成で投入された。
この時期には支線へ直通する特急にもパノラマカーが運用されるようになったが、そのための車両は7500系ではなく7000系であった。これは、回生ブレーキを使用する7500系では変電所容量が小さい線区には入線できなかったためで、現実にダイヤが乱れた際に7500系が誤って西尾線に入線し、回生ブレーキを使用したところ変電所のヒューズが飛び、回転変流機が停止してしまい停電となってしまったこともあったのである。こうした事情から、7500系は名古屋本線・犬山線・常滑線・河和線での限定運用となった。
1967年4月には、名古屋本線の特急を8両編成で運行するために中間電動車が4両増備され、1964年に製造された付随車に対して電装が行われた。この時に増備された車両のうち、モ7572（初代）については常設運転台付で登場した。これは7500系が他の形式との連結ができないため、先頭車に事故や故障が発生した際に先頭車として使用するための車両として運転台を設置したもので、この車両については方向転換によってどちら向きにでも使用できるようにしていた。
同年12月には6両編成が2本増備されたが、この時に製造された車両のうちモ7665が常設運転台付で登場、モ7572（初代）はモ7566に改番された。増備車には運転台のないモ7572（2代）が含まれており、組成変更が行われた。以後、モ7566とモ7665はこの2両でユニットを構成するようになった。なお、このときの増備車からは「フロントアイ」と呼ばれる機器が前頭部に設置された。この「フロントアイ」は広角の凸レンズを使用したもので、運転席からレンズを通して見ると、天地が逆になるものの展望席の直前の様子が分かる。フロントアイは、これより前に製造された車両にも1976年ごろに追設された。1968年10月には6両編成を8両編成にするため、中間車のみ4両が増備された。また、工場の設備が更新され、6両編成でも同時に入場できるようになったことから、モ7650形に設置されていた簡易運転台は1968年9月に撤去された。
1969年末から1970年3月にかけて、一部の8両編成を6両編成に短縮し、常設運転台つきのモ7566とモ7665を先頭車にした4両編成を組成して運用した。この2両を両端の先頭車として運用したのはこれが唯一の事例である。

特別整備・廃車

1988年からは、車体の老朽化が目立つようになった7500系について特別整備が開始された。この特別整備では、7000系と同様にこの整備では正面の行先板の電動幕への改造や側面方向幕の新設、妻面の戸袋窓の廃止などが行われた。内装も当時登場した5300系・5700系と同様のクリーム系の配色に変更された。
この特別整備は2両単位で行われたため、先頭車のモ7500が入場した際には残った車両が遊休化しないように、常設運転台を装備した中間車であるモ7566・モ7665を先頭にして運用された。この2両は1985年頃にはほとんど先頭に出ることがなくなっていたが、この特別整備が行われている間はほぼ定期的に先頭車として運用されていることを見ることができた。また、この特別整備の間に限り、7500系の4両編成での運用が行われている。
しかし、この特別整備は1次車と2次車の合計7本について整備が完了した1991年で打ち切られた。これは、当初は常設運転台を装備した中間車を組み込んだ7515編成を除く11編成に対して特別整備を施工する計画だったが、1990年10月の特急施策の変更に伴い、本線特急においては1編成の中で指定席車両と自由席車両を連結した編成が必要になり、7500系の機器を流用して1030系・1230系・1850系が製造されることになったことによるもので、3次車以降の5編成が常設運転台を装備した中間車を組み込んだ7515編成を皮切りに1992年から1993年にかけて廃車となり、機器の一部が1030系・1230系・1850系に流用された。残った車両については、その後座席のモケットを紫色系に変更し、あわせてカーテンの交換なども行われた。
その後、名鉄ではバリアフリー対策の一環で、各駅のホーム高さを順次レール面から1,070mmに嵩上げすることを決定した。これによって床面高さが990mmの7500系ではホームより車両の床の方が低くなり、乗降に危険が伴うと判断された。また、2005年1月29日には空港線が開業したが、空港線の各駅は当初よりホーム高さを1,070mmとしていたため、7500系は空港線への乗り入れが不可能となった。こうした事情から、7500系は全廃が決定し、2004年12月から廃車が開始された。
7500系はさよなら運転を行わず、2005年8月7日を最後に運用から離脱し、同年9月までに全車両が廃車された。7500系の全廃後、他線区においてもホーム高さの嵩上げが実施された。