埴生

地理

山陽小野田市西部の海岸平野（埴生低地）に位置し、周辺を石山山地、津布田丘陵などの丘陵地に囲まれている。下関市に隣接しており、同市と密接な関係を持つ地域である。中心集落（埴生字上市から字浜崎にかけての海岸沿いの地域）は埴生低地に形成された漁村集落であり、周辺の福田・津布田は農業を主とする。
おもな河川としては、糸根川が大持集落（おおもつ、埴生の北部に位置）から、前場川が北東部の福田からそれぞれ南流し、周防灘へ注ぐ。埴生低地は両河川の下流部に広がる谷底平野である。南東部の津布田には三畳紀の炭田（無煙炭）が広がり、昭和中期まで採掘が行われていた。

気候

埴生（山陽小野田市）は瀬戸内海式気候と太平洋側気候の接点にあたり、両気候の性質を併せ持った気候となる。埴生にアメダスは設置されていないが、旧山陽町の1971年から1980年の統計によると、年平均気温は15 ℃、年平均降水量は約1,600 - 1,700 mm、降雪日数は年4日という。降水量の3分の1は梅雨期に集中する。

古代以前

埴生地域においては縄文時代・弥生時代の遺跡は希薄であるが、これは1980年代時点でほとんど調査がなされていなかったことが理由である。古墳時代後期には津布田に平松古墳群が築造され、古墳時代末期には、埴生にも複数の円墳が築造された。
『延喜式』には山陽道の駅家として「埴生」が記されている。これが地名としての「埴生」の初出である。

中世

鎌倉時代初頭の埴生地域内には石清水八幡宮の荘園として埴生荘・津布田荘がおかれていた。文献上では埴生荘は承安元年（1171年）、津布田荘は仁治元年（1240年）がそれぞれ初見であり、埴生荘は文安2年（1445年）においても存続していた。後に厚狭郡東部（当時は便宜的に「厚東郡」と呼称）を拠点とする厚東氏が当地へも勢力を及ぼすようになったが、室町時代初期（1368年以降）に厚東氏が滅亡し、長門国が大内氏の支配下となった後は、大内氏諸氏の所領がみられるようになる。

近世

近世（江戸時代）の埴生地域は萩藩領（毛利氏、一部は支藩の長府藩領）となり、吉田宰判が地域の支配に当たった。萩藩領は蔵入地（直轄領）と給領地（藩士の知行地）に大別され、埴生村は蔵入地が多く、津布田村はほぼ全域が給領地（榎本氏の所領）であった。地域内には当初、埴生（史料により字体が異なる）、津布田の2村があり、江戸時代中期に埴生村から福田村が分立したが、同村は以後の史料でも埴生村の一部とされることがあった。史料によっては大持（おおもつ）、小埴生（おはぶ）が独立した村として記載されており、江戸時代後期の天保期（1830年代ごろ）には埴生村が埴生浦・小埴生村・大持村に分割された（1879年に再び埴生村に復している）。これは長府藩領の飛地が埴生村内にあったためだとされており、実際に福田・小埴生・大持の3村は長府藩の支配下であった。
この時代の山陽道（西国街道）は「厚狭 - 埴生 - 小月」から「厚狭 - （福田） - 吉田 - 小月」経由に変更され、埴生は枝道（脇街道）の扱いとなった。ただし枝道であっても九州方面への近道となることから利用は多く、年代は不明であるが、枝道との分岐点（山野井村）には「下関や九州への渡航」を禁止する立て札が立てられていたという。山陽道が通過する福田には一里塚がおかれていた。
慶長5年（1600年）の検地における石高は埴生村が約1,560石、津布田村が約785石であった。

生田村時代

生田村（いくたそん）は1889年4月1日の町村制施行に伴い、埴生・福田・津布田の3村が合併し発足した。県の当初案による村名は「埴田村」であったが、戸長から「生田村」への変更案が上申され、それが認められることとなった。
1913年8月27日には生田村役場が火災に遭い、2階建の庁舎が全焼した。同時に村会議事録も焼失したことから、明治期における埴生地域の動向をつかむことは、ほとんど不可能となっている。
1912年における生田村の産業は農業・漁業が中心であった。職業別戸数の割合では農業が42.1%、漁業が24.9%であり、商業は18.7%、これに対し工業は1.9%にすぎなかった。金融機関については1899年10月に小野田銀行埴生出張所がおかれ、1920年8月に支店に昇格、1923年には百十銀行との合併により、同行の出張所となった。百十銀行は山口銀行の前身であるが、山口銀行としての進出は1949年のことである。
総人口は1930年が4,229人、1945年が5,810人、1956年が8,994人であった。戦時下に人口が増加したのは、村内の炭鉱へ従業員が集まったことと、疎開者の転入が増えたことが原因である。炭鉱の活況とともに、炭鉱従事者と漁業従事者の数がほぼ同じ（1950年時点でいずれも約8%ほど）にまで増加したことから、1948年6月1日に町制を施行し、埴生町と改称した。
1942年8月27日には周防灘台風が襲来し、高潮の被害を受けた。生田村では1,660人が罹災し、1名の死者を出した。

厚狭町との合併

1953年9月に町村合併促進法が制定され、いわゆる「昭和の大合併」が推し進められることとなった。町村の適正基準は人口8,000人とされ、埴生町はそれを上回っていたが、翌1954年2月に山口県から示された計画案では「厚狭郡西部の厚狭町・埴生町・王喜村・吉田村の4町村で、新市を構成すること」が求められた。
案を受けて埴生・王喜・吉田の3町村は、4町村で合併すると東端の厚狭が中心地となる懸念から、「先に3町村が合併し、後に厚狭町を加える」方向で進めようとしたが、この案は解消され、同年7月に同年10月1日付の合併を目標とした「合併促進協議会」が設立された。4町村の合併に最も熱心だったのは埴生町であった。これは新市の中央に位置し、市役所が設置される可能性を期待したためである。しかし、王喜・吉田両村は下関市への編入を希望し、1955年7月1日に同市へ編入されたことで合併計画は頓挫した。
1956年になって厚狭・埴生両町の合併話が浮上する。しかし、当時の埴生町は下関への通勤者が多く、買い物も下関・小野田方面が中心で厚狭との交流が乏しく、下関もしくは小野田との合併を望む声、そして適正規模であるとして「単独町制」の声に4分されていた。当時、厚狭町の財政が悪化していた（合併前日の1956年9月29日に財政再建団体に指定され、合併後の山陽町にも継承されている）ことも懸念材料とされた。1956年5月末に合併促進協議会が設立され、7月31日には「下関もしく小野田との合併を前提とした合併でありたい」、すなわち「第二次合併」も視野に入れるという方向性を示した。これは、下関市が埴生町を編入する意向がなかったにもかかわらず、依然として下関市への編入を希望する声が強かったためである。8月24日には町名を「山陽町」と決定、9月30日に厚狭町と合併し、山陽町が発足し、自治体としての埴生町の歴史に幕を下ろした。
山陽町発足後、最初の課題はこの「第二次合併」であった。下関市の意向は変わらず、美祢市と楠町（現在は宇部市の一部）からも断られ、最終的には小野田市が唯一の交渉相手となった。1957年9月6日に住民投票を実施し、合併賛成が4,719票、合併反対が7,056票となり、第二次合併問題は一応の終結をみることとなった。

干拓工事

埴生干拓は1954年に「王喜干拓埴生工区」として造成が認められ、1962年に着工、総工費約5億2,000万円をかけて1966年5月に53.5ヘクタールの土地が完成した。しかし、同時期より米余りが叫ばれ減反政策が採られるようになったことから、入植者公募は初期を除き1982年まで行われなかった。埴生干拓は長らく放置状態であったが、21世紀に入ってから観光農園「花の海」が進出している。

漁業

埴生漁港（第1種）が所在する。2001年時点では養殖：沿岸漁業 = 8：2の割合で操業しており、アサリの採貝を主としていた。同年における陸揚金額は約2億1,500万円であった。養殖は1980年代時点ではノリ・クルマエビ・ガザミが中心であった。なお、埴生漁港には山口県漁業協同組合のうち、山陽小野田市・下関市の周防灘側を統括する埴生支店（本山以西統括支店）が置かれている。

商業

中心集落に商店が並び、国道190号沿いに複数のロードサイドショップが立地するが、市全体としてみれば小規模である。地域内にはスーパーマーケットのレッドキャベツ、ホームセンターのコメリ、コンビニエンスストアのセブン-イレブンが所在する。上述の通り、昭和中期より大きな買い物は周辺の下関、小野田で済ませる傾向がある。近隣の大型店舗としては下関の「ゆめタウン長府」、小野田の「おのだサンパーク」などが挙げられる。津布田の県道津布田郡線沿いには飲食施設が連なっている。

山陽オートレース場

山陽オートレース場は「柳井オートレース場の移設」という形式で、1965年4月10日に埴生字赤松に完成し、レースを開始した。当初は山陽振興が施設を所有していたが、1971年以降は同社の経営権が町に移り、1975年には完全に町営（合併後は市営）となった。
埴生が設置場所として選定された要因としては「下関市、北九州市に最も近く、国道2号沿線であった」ことがあった。話が浮上した1958年当初は埴生字赤子寝（松原）への設置の方向で進めていたが、埴生小学校が至近にあったことから同意が得られず、場所を字小埴生に変更しても同様で、1963年7月に現在地へ変更したところ、ようやく許可が得られることとなった。
1965年8月には、当初の予定地であった松原に観光施設「山陽パーク」が完成したが、1970年代以降、入場者数は減少の一途をたどり、1972年以降遊具を順次撤去し、最終的にはプールとプラネタリウムを残すのみとなって閉園した（これに伴って山陽振興も1977年に解散している）。現在は糸根地区公園として整備されている。
山陽オートレース場の運営により山陽町の財政は好転し、昭和40年代には高度経済成長も伴って町内の諸施設が整備された。例として町役場（現在の山陽総合事務所）は1967年に竣工し、埴生公民館（埴生支所）も同年完全改築された。町財政を潤した山陽オートレース場であったが、後に収益は悪化。1997年度以降は赤字に転落し、2007年以降、運営を日本トーターに委託し収益改善を図っている。

鉱業（過去）

埴生地域で鉱業が始められたのは、津布田に赤石炭鉱（後に野上炭鉱と改称）が開鉱した1876年のことである。当時は需要が小さく、津布田炭鉱とともに閉山するが、1932年には埴生炭鉱（津布田炭鉱から改称）が、1937年には生田炭鉱（野上炭鉱から改称）がそれぞれ再開した。上述のとおり、戦時中の人口増は鉱業の盛況によるものが大きかったが、1950年代後半になるとエネルギー革命（石油への転換）により炭鉱は斜陽化し、1959年5月に生田炭鉱が、埴生炭鉱が1969年4月に閉山された。

教育

地域内には1の幼稚園、2の小学校、1の中学校が所在する（すべて公立）。高等学校はないため周辺地域へ通学することになる。なお、県立高等学校の普通科に設定される学区は「厚狭学区」となり、山陽小野田市・宇部市・美祢市に所在する高校が学区内となる（山口県高等学校一覧#厚狭学区を参照）。
埴生小学校は埴生・福田の全域を通学区域し、津布田小学校は津布田の大部分を通学区域とする。両小学校の主な進学先が埴生中学校となる。また、埴生小学校の南隣り（国道190号沿い）に埴生幼稚園がある。
埴生小学校は1873年に開校、当初は津布田・福田に分校を置いていたが前者は1975年に独立、後者は1976年3月に閉校した（詳細は学校記事を参照）。津布田小学校は、埴生小学校の分校として1874年に開校。校区内にあった炭鉱の最盛期（1955年ごろ）には児童数が300を超えたため、独立校とする旨の主張が挙がるようになり、開校から101年後の1975年になって「山陽町立津布田小学校」として正式に独立した。なお、小学校は埴生・福田・津布田ともに寺子屋が前身である。埴生中学校は6・3制に伴い1947年に開校した、地域内唯一の中学校である。埴生幼稚園は1974年に開園した、市内唯一の公立幼稚園である。
2010年5月1日現在の園児・児童・生徒数は埴生幼稚園が43名、埴生小学校が203名、津布田小学校が69名、埴生中学校が124名であり、1学年あたりの学級数は、埴生中学校および埴生小学校の3年生（2学級）を除き、すべて1学級である。
社会教育施設としては山陽小野田市役所埴生支所に併設して埴生公民館が、また、津布田に津布田会館が所在する。

福祉

保育園は埴生に2か所、津布田に1か所設置されている。あおい保育園は埴生字下市に、桃太郎保育園は埴生字西側に、津布田保育園は津布田字東郷に所在する。あおい・桃太郎は私立、津布田は公立、3保育園ともに定員は45名である。また小学校1 - 3年生のうち下校後に保護者のいない児童を対象とした「児童クラブ」（学童保育を参照）が埴生・津布田の両小学校に併設されている。

道路

一般国道は地域を東西に貫く国道2号、下関市境付近で国道2号から分岐し埴生の中心集落や津布田を経て宇部・小野田方面に至る国道190号の2路線がある。2路線ともに国が管理する指定区間である。
国道2号は厚狭・埴生バイパスが現道として供用されている。埴生地域内においては談合峠から埴生字中村までが2001年に、埴生字中村から下関市境までが2006年にそれぞれ開通し、2008年の全線開通に伴って従来の路線（旧道）は国道190号・市道談合道上市線となった。2001年の開通区間には山陽自動車道（宇部下関線）埴生インターチェンジが設けられている。高速道路については隣の中国自動車道小月インターチェンジ・美祢西インターチェンジへのアクセスも可能である。
県道は4路線が地域内を通る。埴生停車場線（県道229号）は文字通り、埴生駅と中心集落とを結ぶ。奥万倉山陽線（県道232号）は中心集落から福田を経て、美祢市に至る路線である。宇賀山陽線（県道260号）は中心集落から大持集落を経て、下関市吉田地区・東行庵方面に至る。津布田郡線（県道226号）は津布田の海岸線を通る県道である。
主な市道には、山陽オートレース場利用者向けに整備された、通称「オートバイパス」がある。都市計画道路に指定されている道路はそのほとんどが未改良である。

鉄道

1901年に開業した西日本旅客鉄道（JR西日本）山陽本線が通り、埴生駅が埴生字角野に設置されている。中心集落からはやや離れている。2011年現在では上下線ともに日36-37本が停車。平成18年度（2006年度）における乗車人員は19万2,656 人、1日平均では528 人である 。山陽新幹線へのアクセスは隣の厚狭駅、もしくは3駅隣の新下関駅により可能である。なお1955年12月には福田停車場（駅）の設置請願が出されたものの、実現には至らなかった。

バス

下関市を拠点とするサンデン交通によって、下関市と宇部市を結ぶ「国道線」が国道190号沿いを運行している。地域内輸送についてはコミュニティバス「いとね号」「ねたろう号」が船木鉄道により運行されており、「いとね号」は埴生・福田と厚狭地域を、「ねたろう号」は津布田と厚狭地域をそれぞれ結んでいる。サンデン交通は日18本、船木鉄道の「いとね号」は日6 - 7本（福田は平日3本、土日祝の運行なし）、「ねたろう号」は平日3本、土日祝2本運行されている。1982年6月時点ではサンデン交通は普通30本に加え、下関と山口を結ぶ急行バスを18本運行しており、更に厚狭方面のバスも運行していた。
なお、これとは別に山陽オートレース場利用者向けのファンバスも運行されている。

寺社

寺院は埴生に専光寺・徳乗寺・西念寺・教蔵寺・妙蓮寺、福田に浄慶寺、津布田に善教寺が所在する（詳細は山陽町史を参照）。
神社は山陽町史で特筆するものとして、埴生の糸根神社、津布田の八幡宮、福田の福田八幡宮が挙げられている。その他、大持・小埴生などにも神社がある。

和泉式部伝説

埴生字西糸根に「和泉式部の墓」といわれる丘がある。国内では十数か所が和泉式部の墓と伝えられるが、埴生においては「小式部内侍を埴生の糸根の松原でお産みになった」とか「和泉式部が当地で亡くなり、地元の者が石塔を建てた」という伝説に仕立て上げられている。