マハラジャ (ディスコ)

マハラジャ (MAHARAJA) は、1980年代 - 1990年代にNOVA21グループが日本全国に展開した高級ディスコチェーン店の総称。1980年代のバブル期を代表するディスコの1つでもある。
2010年代に入り多くの店舗が復活（詳細は後述）、現在も営業中であるが、旧NOVA21グループとは経営母体が異なる。

経営母体

証券会社勤務の菅野諒が、1960年代に原宿にて絨毯バー「檻の中」をオープン。
全国でナイトレジャー店舗を展開する目的で、1968年（昭和43年）、港区・六本木に日本レヂャー開発株式会社（代表：菅野諒）と、日本アミューズメント株式会社（代表：菅野晃）が創立。「最後の20セント」「深海魚」「泥棒貴族」等、絨毯バーの展開が前身（最後の20セントグループ）である。
1981年（昭和56年）、ノヴァ・インターナショナル株式会社（代表：菅野諒）が創立。傘下のグループ企業（店舗運営会社）は、全盛期には約70社を超えていた。併せてNOVA21グループを構成する（英会話のNOVAとは無関係）。
現在では系列会社が、レストラン「しゃぶ禅」「牛禅」を全国に展開している。

社会現象

1982年（昭和57年）8月13日、大阪・ミナミにマハラジャ1号店をオープンさせて以降、北は札幌から南は九州・沖縄まで日本全国に展開した。
1984年（昭和59年）12月7日に7店目の店舗として、東京都港区の麻布十番にオープンした旗艦店となる「MAHARAJA TOKYO」（麻布十番マハラジャ）が社会現象と呼ばれるほどの人気を博し、その後最盛期には全国に数十店舗を展開した。
そして1989年（平成元年）5月4日にはハワイのホノルルにも店舗をオープン（1998年（平成10年）8月31日に閉店）、これまでのディスコの概念を打ち破った大理石・真鍮・装飾品を用いた絢爛豪華な内装、当時のコンサートホール並みの音響効果に特殊照明、ガラス張りのVIPルームの登場、今までのディスコでは味わえなかった本格的な料理、従業員による徹底したサービスや厳格なドレスコード、そして芸能人御用達が評判を呼び、1980年代末から1990年代初頭のバブル景気期に高級ディスコブーム（第二次ディスコブーム）を築いた。

ドレスコードと「お立ち台」

その後多くのディスコで取り入れられた「服装チェック（ドレスコード）」を実施。ジーンズ等のカジュアルでの服装や男性同士の入店禁止等、店側による客の選別が話題になった。
なお「お立ち台」については六本木スクエアビル3Fの「ギゼ」が元祖の説があるが、その頃はまだ「お立ち台」と呼ばれていなかった。マハラジャに設置されると同時に「お立ち台」と称するようになる。
本来はダンスフロア四隅に設置してあるスピーカー（ウーハー）ボックスだったが、混雑時に客が乗り出して踊ったのが始まりである。
また「黒服」と呼ばれる役職を持つ店員もマハラジャから生まれた。これは従業員が階級別に色分けされた制服を着用していた一方で役職は黒いタキシードを着ていたことから呼ばれるようになる。
さらにハニートースト（はちみつトースト）もマハラジャから誕生した。

成田勝社長

「MAHARAJA TOKYO」等、東京地区マハラジャを運営する有限会社エヌ・エンタープライズ社長の成田勝が、全国のマハラジャ・チェーンのイメージリーダーとなり、1986年には歌手としてメジャーデビューも果たした。
イタリアのユーロビートの雄、マイケル・フォーチュナティの大ヒット曲「INTO THE NIGHT」「GIVE ME UP」やデッド・オア・アライヴの大ヒット曲「TURN AROUND AND COUNT 2 TEN」などをカバーし、オリコンでも30位台に入るなどヒットした他、マハラジャ系列のディスコでプレイされ盛り上がった。
また、その後も、「MAHARAJA TOKYO」よりもカジュアル路線を狙った「MAHARAJA WEST TOKYO」、「MAHARAJA EAST TOKYO」、「King&Queen TOKYO "AOYAMA"（青山キング&クイーン）」、「King&Queen KAWASAKI（川崎キング＆クイーン）」、「EDEN ROC TOKYO BAY」、「ROYALTON TOKYO BAY」（最後の2つは東京ディズニーリゾート内に存在した）などの人気系列ディスコを次々に手掛け、1980年代を象徴する青年実業家といわれた。なお、現在は元「MAHARAJA EAST」の場所にあるレストランバー「Prego」を経営しているほか、各種アドバイザーとして活躍している。

伝説の終焉

1988年（昭和63年）1月5日に発生した照明落下事故以降、六本木界隈の第二次ディスコブームは衰退し、マハラジャの人気も下火になり始めるものの、地方出店は1991年（平成3年）まで続いた。
しかし同年オープンしたジュリアナ東京のブームに便乗、再度人気が出ることとなる。
1994年（平成6年）8月31日にジュリアナ東京が閉店、ディスコブームが去った後も数店が営業を続けていたが、1997年（平成9年）9月3日に旗艦店「MAHARAJA TOKYO」（麻布十番マハラジャ）が、1998年（平成10年）4月4日には国内最後の直営店である「MAHARAJA 横濱」（横濱マハラジャ）が閉店、同年10月にはMAHARAJAを冠する最後のフランチャイズ店舗である「MAHARAJA HAKUBA」（白馬マハラジャ）が閉店した。
1999年（平成11年）10月、最後まで残った系列店である「King&Queen MAHARAJA SALOON MAEBASHI」（前橋キング&クイーン）が閉店、これを以ってマハラジャは約15年の歴史に一旦幕を閉じた。皮肉にも第三次パラパラブームを目前としての閉店であった。

伝説の復活

2003年（平成15年）8月27日には六本木に株式会社マハラジャエンターテイメントが運営する「MAHARAJA TOKYO」が復活オープンするも、2005年（平成17年）1月31日に閉店。同年5月6日からは経営者が変わり「King&Queen ROPPONGI」として再オープンするも2010年（平成22年）7月27日に閉店となった。
一方福岡では、2007年（平成19年）12月21日、中洲に株式会社マハラジャエンターテイメント福岡が運営する「MAHARAJA FUKUOKA」が復活オープンするも、2009年（平成21年）8月15日に閉店した。
その後マハラジャの商標をNOVA21グループから大原俊弘が取得し、2010年（平成22年）11月2日にはオーナー大原俊弘のもと、日本都市プロダクション株式会社の運営で「King&Queen ROPPONGI」跡地に「MAHARAJA ROPPONGI」として再オープンした。
2014年（平成26年）4月23日に株式会社創遊が運営する「MAHARAJA OSAKA」が、2016年（平成28年）11月10日には株式会社邦栄が運営する「MAHARAJA NAGOYA」がオープンした。
2017年（平成29年）に入ると、3月3日に株式会社O'sが運営する「MAHARAJA MINAMI」が、9月13日に株式会社ドリームワークスが運営する「MAHARAJA 祇園」がオープンし、10月6日には株式会社サウンドプロモートが運営する「MAHARAJA SENDAI」がオープンなど、運営会社こそ異なれども多くの店舗が復活を遂げている。

陸の孤島

日本全国はおろか海外にまで広がったマハラジャの代表的存在であった「MAHARAJA TOKYO」は、当時まだ地下鉄の駅(地下鉄南北線・都営地下鉄大江戸線麻布十番駅開業は2000年)が開業しておらず、一番近い日比谷線六本木駅からでさえ徒歩10分以上かかるなど「陸の孤島」とまで揶揄された東京都港区麻布十番（1-3-9 TBC麻布1F,2F）に1984年（昭和59年）12月7日にオープンした。
なお、同店はダンスホールとして風営法の適用を受けるために午前0時で閉店するため、隣接した建物に、「レストラン」として風営法の適用を受けず午前0時以降もオープンできる「MAHARAJA EAST」が設けられていた。

成功

同店はその立地条件を逆手に取り、六本木の多くのディスコのように郊外から電車で来店するようなボリューム層ではなく、自家用車での来店、もしくは港区内など近所に住みタクシーで来店するような比較的裕福な層をターゲットとし、さらにはドレスコードの強化や男性同士の入店を断るなど客の選別を行うことで、客層を一定以上のレベルに保つことに成功した。
さらにきらびやかな制服を着用した従業員に徹底的な顧客対応訓練を施すことで、顧客満足度を上げリピーターを増やす事にも成功した。その他、動員力のある裕福な大学生および大学のイベント系サークル向けに割引カード「カレッジカード」を発行し、金曜の夜は「金マハ」という大学生中心の動員がされた。また土曜日や日曜日の午後には、これらのイベント系サークルが開催する貸し切りパーティーも頻繁に開催された。

1階

1階はエントランスとレストランコーナーになっており、レストランコーナーではパスタやピラフなど他のディスコでも提供されるメニューの他に、寿司職人が握りたての寿司を提供する他、「はちみつトースト」やパフェなどをはじめとするデザートも提供するなど、本格的な食事を提供していた。なお、エントランス脇には、トミタ夢工場が輸入代理店となっていたハルトゲBMWの最新車種が展示され、高級感の演出に一役買っていた。

2階

2階には真鍮製の象牙がエントランスにあしらわれたダンスフロアとDJブース、バーカウンターとVIPルーム、一般客用の座席があり、ダンスフロアを大理石で仕上げた上に、DJブース脇にはモニターを設置し、ところどころに真鍮の飾りを施して高級感を演出した。またトイレの清掃も頻繁に行われ清潔さを保っていた。

閉店

開店から約13年を経た1997年（平成9年）9月3日に閉店し、その後跡地にはワインバーがオープンしたが、2004年（平成16年）に閉店。その後、USENの宇野康秀が高級会員制社交クラブの「THE HOTEL JUBAN」を開店させたが、USENの経営状況の悪化もあり2009年（平成21年）に閉店。現在はレストラン「MANCY'S TOKYO」となっている。ちなみに、1988年（昭和63年）に閉店した「MAHARAJA EAST」の跡地は系列店のレストラン・バー「Prego」となって、現在も営業している｡

命名者

マハラジャという店名の命名者は、経営母体の日本レヂャー開発（NOVA21グループ）の社長菅野諒の友人でスカルノ元インドネシア大統領夫人のデヴィ・スカルノ（通称デヴィ夫人）である。