ストロング・マシーン

概要

1984年8月、平田淳嗣が扮する覆面レスラーとして、マネージャーの若松市政とともに新日本プロレスリングに登場。その後、同じ覆面・コスチュームに身を包んだ2号、3号、4号が「増殖」し、軍団を結成。軍団の消滅後も、平田は「スーパー・ストロング・マシーン」を名乗る一方、同様の覆面をかぶり「○○マシーン（マシン）」を名乗るプロレスラーが多数出現し、2019年現在に至るまで系譜が続いている。

覆面のデザイン

当初、平田は別の覆面レスラーとしてデビュー予定であったが、権利関係でキャラクターの使用が不可能となる。その際、平田自身が覆面レスラーとしての活動の継続を望み、デザインを考案し覆面を発注した。
デザインは楳図かずおの漫画『笑う仮面』から平田が取り入れたもの。覆面は目と口の部分にメッシュ素材が使われ、外側からは見えない構造になっている。

影響

若松は1960年代よりアメリカマットで活動していた“アサシンズ”などを手本に、「同じデザインの覆面・コスチュームによるレスラー軍団」を構想。またマシーン（機械）ゆえの大量生産という意味合いもある。日本ではマシーン軍団が先駆者となり、その後も海賊男や魔界倶楽部、さらには宇宙パワー、マミーなど、広くインディーに至るまで、同様の軍団を生み出している。

略歴

1984年8月24日、新日本プロレス後楽園ホール大会にて、「謎の怪覆面」とマネージャーの若松が初登場。当初は覆面の上から目出し帽を被り、正体を明かしていなかったが、8月31日南足柄市総合体育館大会にて覆面とリングネーム「ストロング・マシーン」を公開（リングネームは若松がその場で即興で付けた）。マシーンは若松に操られているという設定で、9月7日福岡スポーツセンター大会のアントニオ猪木とのシングルマッチでデビューする。なお、同日同じデザインの覆面とコスチュームに身を包んだ2号が出現し、セコンドに付く。後にタッグチームとなり、これによりストロング・マシーンの呼び名もストロング・マシーン1号となった。また同年11月1日東京体育館大会には、3人目が出現し乱入したが、その後試合に出場することはなかった。
翌1985年1月1日、赤のコスチュームで3号・4号が増殖、1号・2号は黒のコスチュームで登場。のちに全員が黒のコスチュームとなる。外見上は見分けがつかないため、試合中にレフェリーの目を盗んで入れ替わるトリックプレイを用いた。当時の実況アナウンサーだった古舘伊知郎は、若松を「悪の羊飼い」「地獄のお茶の水博士」、マシーン軍団を「戦慄の殺戮マシーン」「暗黒増殖集団」「戦う金太郎飴軍団」などと形容した。なお、メンバーの増加にともない、試合開始前のリングアナウンサーのコールも「ストロング・マシーンズ」と一括で行われるようになった。
その後、4月18日両国国技館大会で1号が藤波辰爾と対戦（この試合より覆面を銀色に変更）するも、若松の粉攻撃の誤爆から仲間割れ。5月13日大分県立総合体育館大会にて、1号はスーパー・ストロング・マシーンと改名してベビーフェイスに転向。それに対抗するように、同月18日後楽園ホール大会で若松はスーパー・ストロング・マシーンの除名を宣言、以後2 - 4号は覆面を金色に変更した。8月1日両国国技館大会、スーパー・ストロング・マシーンは3号とのシングルマッチに敗れると、ほどなくして新日本プロレスを離脱し、マシーン軍団も自然消滅した。

外国人選手による軍団

スーパー・ストロング・マシーンの離脱直後、8月開幕のシリーズ『チャレンジ・スピリット'85』において、アンドレ・ザ・ジャイアントがジャイアント・マシーン、マスクド・スーパースターがスーパー・マシーンに変身して若松と共闘。アンドレは自ら志願して変身したという。しかし、変身はこのシリーズのみに終わる。
このアングルは、当時すでに新日本との業務提携を解消していたWWFにも注目され、ジャイアント・マシーンとスーパー・マシーンは「日本出身」という設定のもと、ビッグ・マシーン（ブラックジャック・マリガン）を加えた覆面ユニットとして1986年下期にWWFに登場した。マネージャーはキャプテン・ルー・アルバーノが務め、ハルク・マシーン（ハルク・ホーガン）、パイパー・マシーン（ロディ・パイパー）、クラッシャー・マシーン（クラッシャー・リソワスキー）、アニマル・マシーン（ジョージ・スティール）なども単発的にメンバーに加わった。
なお、若松自身もアンドレからWWF行きを誘われたが、テレビ朝日との契約があることと、国際プロレス時代から世話になっている吉原功や永里高平への恩義から断った。

T2000マシンズ

2000年に新日本プロレスに出現した軍団。TEAM 2000の総帥・蝶野正洋が導入した。
2000年10月9日の新日本プロレス東京ドーム大会『Do Judge!!』において、蝶野のパートナーにMr.Tを名乗る覆面レスラーが出場（正体は後藤達俊）。同月29日神戸ワールド記念ホール大会では、Mr.Tから改名したT2000マシンとスーパー・ストロング・マシンの一騎討ちが組まれたが、もうひとりのT2000マシン（正体は小原道由）の乱入や、もうひとりのスーパー・ストロング・マシンの出現で混乱。この試合で、T2000マシンは自ら覆面を脱ぎ捨て、正体が後藤であることを明かした。
T2000マシンズは、同年のG1タッグリーグにも出場したが、明らかに後藤ではない外国人選手が2号に扮したり（後に再度後藤と入れ替わる）、同士であるはずのTEAM 2000・テンコジの仲間割れを誘発したり、3人目のT2000マシンが乱入して蝶野・ノートン組にイス攻撃やセントーンを見舞った一方で、土壇場でT2000マシン1号の足をすくい妨害するなど、リーグ戦を引っかき回した。
なお翌2001年、新日本プロレス公認フィギュア「SUPER STAR FIGURE COLLECTION」シリーズにおいて、後藤と小原のフィギュアが発売されたが、どちらもワンショルダーのタイツ姿で、T2000マシンの覆面が付属していた。
また、同年小原がPRIDE.17に参戦した際、セコンド全員がT2000マシンの覆面をかぶっていた。

ラブマシンズ

2004年秋に全日本プロレスに出現した軍団。
スーパー・ラブ・マシンとラブ・マシン・ストームを中心に結成。メンバーも増殖し、同年の世界最強タッグ決定リーグ戦には2チームを送り込んだが、2005年チャンピオン・カーニバル中にラブ・マシン・ストームが覆面を脱ぎ、消滅した。

ストロングマシーン軍団 (DRAGON GATE)

2019年3月8日、DRAGON GATEが会見を行い、4月10日の後楽園ホール大会にて「ストロングマシーン・J」のデビュー及び「ストロングマシーン軍団」の登場を発表。会見にはスーパー・ストロング・マシーンも同席し、ストロングマシーン・Jが自身の実子であることを明かした。また新日本プロレスの許諾も得ており、デビュー戦にはマネージャーとして若松も帯同した。

メディア

1985年6月、若松のシングルレコード『俺はKYワカマツだ 檄!』が発売。B面には「ストロング・マシーン We are No.1」が収録されている。この曲は、若松に浴びせられた「カ・エ・レ! カ・エ・レ!」のコールで始まり、英語のラップ風歌詞の上から「ストロング・マシーン! ウィーアーナンバーワン!」「ゴー・マシン・ゴー! ゴー・マシン・ゴー!」という若松のシャウト連呼がひたすら続くというもの。
2009年10月12日のNHK-FM『今日は一日プロレス・格闘技テーマ曲三昧』において、当時のIWGPヘビー級王者中邑真輔のリクエストにより放送された。