シャルル・ルクレール (レーシングドライバー)

初期の経歴

元レーシングドライバーのエルヴェ・ルクレール（Hervé Leclerc）の息子として生まれた。エルヴェには1980年代から1990年代にかけてF3のレースに参加した経験があり、キャリアの初期から息子のレースに帯同してアドバイスを与え続けていた。また、ルクレールは父の影響からアイルトン・セナを英雄視するようになった。ルクレールにはロレンゾ (Lorenzo) とアルトゥール (Arthur) という2人の兄弟がおり、弟のアルトゥールは2018年にフランスF4選手権にデビューしたレーシングドライバーである。
ルクレールが初めてレーシングカートを体験したのは4歳の時であり、場所はジュール・ビアンキの父親が所有するフランス・ブリニョールのカート場だった。後にF1ドライバーとなるビアンキはルクレールの幼馴染であると同時に、良き指導者のような存在でもあった。ビアンキと同様に、ルクレールはニコラス・トッド率いる「オール・ロード・マネージメント」（ARM）のメンバーとなった。

カート

ルクレールは2005年からカートレースに参加し始めた。2005年・2006年・2008年と「フランス・PACA・チャンピオンシップ」で3度のタイトルを獲得した。2009年はフランスのカデットチャンピオンとなり、翌年のKF3（KF3）クラス「ジュニア・モナコ・カート・カップ」でタイトルを獲得した。ルクレール本人によれば、レース活動のための資金は2010年末には尽きており、彼は2010年をもってレースを止める予定だったが、ビアンキがルクレールをニコラス・トッドに紹介したことにより、ARMに加入して活動を続けることができたという。
2011年までKF3クラスに参戦し、「CIK-FIA KF3・ワールドカップ」、「CIK-FIA カーティング・アカデミー・トロフィー」、「ERDF・ジュニア・カート・マスターズ」においてそれぞれタイトルを獲得した。2012年は、KF2（KF2）クラスへステップアップし、ワークスチームのARTグランプリから参戦した「WSK・ユーロシリーズ」で年間タイトルを獲得した。その他では「CIK-FIA ヨーロピアン・KF2・チャンピオンシップ」、「CIK-FIA U18・ワールド・カーティング・チャンピオンシップ」などで総合2位の成績を残した。
2013年は、「CIK-FIA ヨーロピアン・チャンピオンシップ KZ（KZ）」にて総合6位に入った。「CIK-FIA ワールド・KZ・チャンピオンシップ」では2015年にF1デビューを果たすマックス・フェルスタッペンに次ぐ総合2位となった。

フォーミュラ・ルノー2.0

ルクレールは、2014年よりイギリスのチームであるフォーテック・モータースポーツからフォーミュラ・ルノー2.0 アルプス・シリーズへ参戦し、シングル・シーターのレースに初参戦した。2014年シーズンは優勝2回、表彰台圏内7回の成績を残し、コイラネンGPから出走しているニック・デ・ブリース続く総合2位となった。同シリーズのルーキーが毎戦獲得したポイントで争うジュニア・チャンピオンシップでは1位を獲得した。
その後フォーテック・モータースポーツからユーロカップ・フォーミュラ・ルノー 2.0へゲストドライバーとして参加し、3度の2位表彰台を獲得した。
一方でこの年のF1日本GPではビアンキが大事故で昏睡状態となり、翌年に亡くなった。

フォーミュラ3

2015年は、オランダのファン・アメルスフォールト・レーシングからヨーロッパ・フォーミュラ3選手権に参戦した。前半戦から中盤戦にかけてはコンスタントに表彰台に上る走りを見せたが、終盤戦は入賞圏内で終えるレースが続いた。優勝4回・表彰台圏内13回という成績で、総合4位に入った。同シリーズのルーキーズ・チャンピオンシップでは、2位に123.5ポイントの差をつけて1位となった。
マカオグランプリにも同チームから初参戦し、予選では3番グリッドを獲得した。決勝レースではトップと0.503秒差でチェッカーを受け、2位表彰台を獲得した。

GP3シリーズ

2015年12月、ARTグランプリとアーデン・インターナショナルのポストシーズンテストに参加した。その後、ARTグランプリから2016年シーズンのGP3シリーズに参戦する事が決定した。
2016年シーズンはデビューレースとなった開幕戦でいきなり優勝し、その後も2勝を挙げる。シーズンを通して表彰台に登り続け、4勝を挙げたチームメイトのアレキサンダー・アルボンを上回って2016年シーズンのシリーズチャンピオンとなった。

F2

2017年はGP2シリーズから新たに名称変更されたF2に参戦した。チームはプレマ・パワーチームで、同じくFDAの一員であるアントニオ・フォーコのチームメイトとなった。
開幕戦バーレーンではデビュー戦でのポールポジションを獲得した。先頭からスタートしたレース１は優勝したマルケロフから13.7秒差の3位で終えた。翌日のレース2では1位を走行中にピットストップしてタイヤ交換を行うという（レース2においては）珍しい戦略をとり、ピットアウト後には14位まで順位を落としたが、その後8周で13台のマシンを追い抜いて最終周にトップに立ち、初優勝を果たした。第2戦バルセロナのレース1ではポールトゥーウィンを果たし、バーレーンのレース2に引き続き連勝した。
地元での開催となる第3戦モナコでは3戦連続でのポールポジションを獲得し、レース1では後続に7秒の差をつけて1位を走っていたが、セーフティカー出動中にフロントサスペンションが故障してリタイヤした。
F2第4戦を前にした2017年6月20日、父エルヴェが長期にわたる闘病の末に死去した。6月24-25日に行われた第4戦アゼルバイジャンのレース1ではポールトゥーウィンで3勝目を挙げ、翌日のレース2でもトップでチェッカーフラッグを受けたが、黄旗中に減速を怠ったとして10秒加算のペナルティを受けた結果2位となった。
第7戦ハンガリーの予選では7戦連続となるポールポジションを獲得したかに見えたが、予選後の車検でデフに使用されていたシムの材質が規定違反であるのが見つかり、ポールを剥奪された。最後尾グリッドからスタートしたレース1では多くのマシンを追い抜き4位まで順位を上げた。スパ・フランコルシャンで行われた第8戦ベルギーでもポールポジションを獲得し、レース1をポールトゥウィンで勝利したが、レース後にフロアの板の厚さが規定違反であるとして失格となった。失格によりレース2では再び最後方からのスタートとなったが5位に入賞した。
第10戦へレスでもポールポジションを獲得してレース1で勝利し、3レースを残してF2のドライバーズタイトルを獲得した。シーズン最終レースとなったアブダビでのレース2、ルクレールは7番グリッドからスタートし、最終周に首位のアレクサンダー・アルボンを接触しつつも追い抜いて優勝した。
最終的にルクレールは優勝7回、ポールポジション8回という成績で2017年のF2チャンピオンとなった。F1直下のカテゴリにおけるデビューシーズンでのチャンピオン獲得は、GP2時代の2009年のニコ・ヒュルケンベルグ以来だった。

F1

2016年3月には、ジャン・アレジの息子であるジュリアーノ・アレジと共にフェラーリ・ドライバー・アカデミーの一員に加わった。同時にルクレールは、スクーデリア・フェラーリとハースF1チームの開発ドライバーに就任した。第10戦イギリスGPの金曜フリー走行1回目（FP1）にハースのドライバーとして出走することが決まり、全体の18番手タイムをマークした。

ザウバー時代

2017年はザウバーのリザーブドライバーに就任し、計4戦においてFP1に出走した。
2018年は31年ぶりにF1復帰のアルファロメオをタイトルスポンサーとして迎え、フェラーリとのパートナーシップを強化した「アルファロメオ・ザウバーF1チーム」からデビューすることが発表され、1994年のオリビエ・ベレッタ以来、24年ぶりの生まれながらのモナコ人F1ドライバーとなる。GP2時代から通算すると、2010年にチャンピオンを獲得し翌年にウィリアムズからデビューしたパストール・マルドナド以来7年ぶりに直下カテゴリーから直接のフル参戦デビューが決まった。カーナンバーは「16」を選択した。
序盤はチームメイトのマーカス・エリクソンに対して苦戦が続いたが、第4戦アゼルバイジャンGPで初のQ2進出を果たすと、波乱のレースをかいくぐり6位入賞を果たした。その後もQ2進出を続け、第8戦フランスGPでは初めてQ3に進出し、8番手からスタートした決勝レースでは10位に入った。その後も入賞を重ね、最終的に39ポイントのドライバーズランキング13位に入った。さらに、ペナルティポイントを一切受けずにシーズンを終了するなど、ルーキーとは思えない走りを見せた。
シーズン半ばから将来性を考慮して早くもキミ・ライコネンの後任ドライバーとしてフェラーリに移籍するという情報が流れていたが、そのルクレールを推していた当時フェラーリCEOを務めていたセルジオ・マルキオンネが急逝した。フェラーリ首脳陣はライコネン続投を推していたため、来季のフェラーリ入りの可能性は消滅したかと思われたが、Auto Motor und Sportは「フェラーリはマルキオンネの遺志通りにルクレール抜擢」予定という内容をいち早く報道した。9月11日に翌年からのフェラーリ加入が発表され、ほぼ同時にザウバーがライコネンと契約を結んだことが発表され、事実上フェラーリとザウバーの間でのドライバートレードとなった。これによりフェラーリ・ドライバー・アカデミーのドライバーとして初、かつモナコ人初のフェラーリ正ドライバーとなる。フェラーリF1代表のマウリツィオ・アリバベーネは、ルクレールが「少なくとも2022年までは確かに」フェラーリに在籍すると語っており、長期の契約が存在することを示唆した。

ヘイロー問題

この年のベルギーGPのスタート直後、ルクレールは多重クラッシュに巻き込まれたが、マシンのHaloが損傷を受けながらも無傷でマシンを降りた。2016年チャンピオンのニコ・ロズベルグは、この事故によってこの年から義務化されたHaloの効果が実証されたと述べた。FIAによる事故調査の最終報告書は、Haloが無かった場合アロンソ車のフロントウィング翼端板（エンドプレート）がルクレールのヘルメットのバイザー部分に直撃していたと結論付けた。

フェラーリ時代

2018年シーズン終了直後に、ヤス・マリーナ・サーキットで行われたタイヤテストでフェラーリのドライバーとして初走行し、テスト2日目のトップタイムを記録した。2019年、カタロニアサーキットでのプレシーズンテスト2日目担当を任され、トップタイムを記録した。
第2戦バーレーンGPで今季のチーム及び自身初のポールポジション（PP）を獲得。決勝ではスタートでベッテルの先行を許すも抜き返し、トップを快走していたが、PUトラブルでスローダウンを余儀なくされてメルセデス勢の先行を許し、後方を走るマックス・フェルスタッペン（レッドブル）にも抜かれるのは時間の問題とされたが、ルノー勢のマシントラブルによりセーフティカー導入でそのまま3位でチェッカーを受け、自身初の表彰台に立った。
第8戦フランスGP以降は、予選成績に関してはベッテルを上回り、第9戦オーストリアGPでは今季2度目のPPを獲得。決勝も快走し、メルセデス勢の不調により初優勝目前であったが、フェルスタッペンの猛追により2位でのチェッカーとなった。それでも、第8戦から4戦連続の表彰台獲得など、マシン特性に苦しみながらも気を吐いていた。
そして、第13戦ベルギーGPでは今季3度目のPPを獲得。決勝の終盤でメルセデスに追いつかれたものの、見事抑えきりキャリア初優勝を飾った。だが、サポートレースのF2ベルギー戦で彼のカート時代からの友人であるアントワーヌ・ユベールの死亡事故が発生。そのため、この勝利はユベールに捧げるものであるコメントした。ベルギーGPで優勝した勢いは止まらず、続くフェラーリのお膝元である第14戦イタリアGPでもPPを獲得すると決勝では後ろから猛追するメルセデス勢を振り切って2戦連続のポールトゥウィン。フェラーリに9年ぶりのイタリアGP優勝をもたらしティフォシを沸かせた。
そして、第15戦シンガポールGPだが、今季のマシン特性的には不利と見られていたが、ここで導入されたアップデートが予想以上の成果を発揮。それも手伝い、3戦連続となるPPを獲得。決勝はベッテルのアンダーカットにより2位に終わったが、この時点でのシーズン最多のポールポジション獲得者となるなど、シーズン後半戦は好調なレースが続いている。第16戦ロシアGPでもポールポジションを獲得し、9月に開催された4戦すべてでポールポジションとなる活躍を見せている。

評価

2度のF1ワールドチャンピオンであるミカ・ハッキネンは、ルクレールがザウバーのマシンから「最大限のパフォーマンスを引き出す方法を知っている」と評価している。なお、ハッキネンはルクレールをF2時代から知っており、取材を中断して彼と真剣に話し込んだこともあった。2019年からチームメイトとなるセバスチャン・ベッテルも「ルクレールに対する"過大評価"は正しい」と主張している。一方で、「彼がどれほど良いドライバーであるかを、僕らはまだ全然知らない」といった意見もある。