清水由貴子

芸能界デビュー

東京都出身。1976年2月18日（放映は同年3月14日）、NTVのオーディション番組『スター誕生!』の第16回決戦大会で、イルカのヒット曲『なごり雪』を歌唱。芸能プロダクション、レコード会社合わせて14社からスカウトのプラカードが上がる。同じこの決戦大会で合格し、後にピンク・レディーとなる根本美鶴代と増田恵子の二人組をおさえての最優秀賞（グランドチャンピオン）だった。当時の「スター誕生!」の審査員で、デビュー曲の作詞も手がけた阿久悠によれば、テレビ予選に合格した時点で、既に次の決戦大会の大本命として、各社スカウトマンから注目されていたという。
決戦大会後は日本テレビを交えた作戦会議が何度も開かれ、期待の新人として万全に万全を期す形で、合格から1年後の1977年3月1日に「お元気ですか」でCBS・ソニーから歌手デビュー。清水のキャッチフレーズは「ほほえみスイング　まごころハミング」で、同じ1977年に女性アイドル歌手としてデビューを果たし、清水と仲の良かった榊原郁恵・高田みづえと共に当時「フレッシュ3人娘」と呼ばれていた。
後にソニーのプロデューサー酒井政利は「私は新人は自分で探すという自負心があったため、本来は『スター誕生!』とは距離を置いていましたが、山口百恵と清水由貴子だけは手がけてみたいと思えた」と語っていた。
また、当時の『スター誕生!』の司会だった萩本欽一も「同情とは別の部分で、その執念を理解した。立っているだけで哀愁を感じさせ、この子が有名になることで幸せになるなら後押ししたいと思った。それは、百恵ちゃんと清水由貴子の2人だけだったね…」と述べている。
デビュー曲はスマッシュヒットとなり、当時盛んだった賞レースにおいても数多くの新人賞を獲得。しかし、『速報!日本レコード大賞』（TBS、1977年11月22日放送）の新人賞（5人枠）争いでは清水健太郎、高田みづえ、狩人の順で新人賞受賞が確定する中、続く受賞者を決める上位2名での決選投票で太川陽介に破れた後、最後の1枠を巡って榊原郁恵と再び決選投票となり、僅差で受賞を逃すこととなった。
翌年もシングルはコンスタントにリリースされていたが、これといったヒットには恵まれず、前述の通りデビュー当初から気にかけてくれていた萩本欽一や、同じレコード会社ということで縁のあった杉良太郎の後押しもあって、次第に活躍の場をテレビドラマやバラエティ番組に移していった。歌手としてはシングル10枚、アルバムを2枚リリース。1985年、RCAレコードへ移籍し、単独名義では6年ぶりのシングル「いつか秋」が最後のリリースとなった。
萩本関連の番組に出演していることから「欽ちゃんファミリー」の1人として名前が挙げられることも多かった。また、80年代末から90年代前半にかけてオンエアされたヤクルトのCMでは、それまでのイメージとは違う気の強い母親役を演じ、トータルで十数本ものシリーズが制作された。本人の談によれば、このCMシリーズの中に登場した亀（息子役の幼稚園児のペット）がきっかけで、以後自分でも亀グッズの収集を趣味にしていたという。
90年代に入ると情報番組のレポーターとしてのテレビ出演が増え、『徹子の部屋』に出演した際は、レポーターの仕事で得た知識が自分の家を買うときに非常に役に立ったと語っている。またこの時期、『噺家カミサン繁盛記』での主演、NHK朝の連続テレビ小説『春よ、来い』のレギュラー、その他数多くの2時間ドラマにも出演。2000年には「フジテレビ、今世紀最後の昼ドラ」（制作は東海テレビ）と銘打った『幸福の明日』で、子供の取り違えに苦悩する主人公を演じ、女優としての幅を広げた。
以降は2度目となるNHK朝の連続テレビ小説『こころ』のレギュラーをはじめ、連続ドラマやシリーズドラマへのゲスト出演、映画『ランドセルゆれて』での主演等、中堅女優として順調な活躍ぶりを見せていたが、そのさなかの2006年「母親の介護も兼ねてゆっくりしたい」という本人の希望により、デビュー以来所属していた芸映から独立する。
後述の実妹の著書によれば、この時点での母親の容態は白内障の手術がうまくいかず視力が低下していたことを除けば、少なくとも後に報道されたときのような深刻な状態ではなかったという。むしろ目標に向けて突っ走る性格の姉が、仕事を辞めることで気持ちのハリを失うことの方を心配し、事実上の引退には内心反対だったものの、仕事面では相応のポジションを得てきていた頃だっただけに人一倍責任感が強い姉の「事務所に迷惑はかけられない」という決心を前に、とうとう言い出せなかったと語っている。
事務所独立後は、長年レギュラーを務めていた山梨放送の情報バラエティー番組『ともちゃん家の5時』（1999年10月〜2010年3月）のみを残し、それ以外の仕事は引き受けないというスタンスで芸能活動を続けていたが、2007年9月、番組のリニューアルに伴う降板をもって芸能界から完全に引退した。

49歳で自殺

2009年4月21日、静岡県駿東郡小山町の冨士霊園にある父親の墓前で、硫化水素が充満した黒いポリ袋を顔に被せた状態で自殺しているのが見つかった。49歳没。死亡時刻は前日の20日午後5時頃。その傍らに要介護の母親が車椅子に座った状態で残されており、一時意識を失っていたが命に別状はなかった。
前日20日の日中、父親の墓参りに行くという由貴子と母親を、夜勤のシフトのため同行できなかった妹が玄関先で見送っているが、その後は姉の携帯に何度電話をかけても連絡が取れず、翌日の午前中に仕事を終え、帰宅してもまだ戻ってきていないことを不審に思った妹が霊園側に問い合わせたことによって発見されたものである。霊園側からの折り返しの連絡を受け、搬送先へ直行した妹と元・マネージャーによって同日、本人と母親であることがそれぞれ確認された。
遺書に書かれていた「東京では葬儀をあげないで下さい」という本人の遺志通り、4月24日に同県御殿場市で密葬が営まれ、相本久美子・角川博・櫻井淳子・黒部幸英・八波一起らが参列した。戒名は介護を続けた母への愛情に満ちた人生を意味する「慈孝由和清大姉（じこうゆうわせいだいし）」。25日には同所で葬儀・告別式が営まれ、親族や「欽ちゃんの週刊欽曜日」で共演した佐藤B作らも参列、当時弔問に訪れることができなかった萩本欽一からも供花が捧げられた。
生前の明るいイメージとは結びつかないショッキングな清水の亡くなり方は芸能界だけでなく世間にも衝撃を与え、自殺発見から一夜明けた翌22日のテレビ、スポーツ紙上でも大きく取り上げられた。あまりにも突然の訃報に「スター誕生!」でのオーディションの時からを知り、デビュー後も自身の冠番組「欽ちゃんドラマ・Oh!階段家族!!」、「欽ちゃんの週刊欽曜日」、「悠々くらぶ」（1991年から放送のNHK情報バラエティー番組）で3度共演するなど、関係の深かった萩本欽一は絶句し、当初はノーコメントだった。その6日後の4月27日に放送された、TBS系「みのもんたの朝ズバッ!」で萩本は、清水が亡くなる前年10月に20数年ぶりの手紙をもらっていたことを明かした。萩本は「最後に『これからも頑張るからね』と書いてあったけど、何かの叫びだったのかなぁ」と何もしてあげられなかったことを悔やみ、「ユッコちゃんは“いい子”にくたびれたのかな。だけど、最後はちょっと悪い子だったな。もうちょっと頑張ってほしかった」と涙ぐみながらコメントしていた。
清水と同期デビューで「フレッシュ三人娘」と呼ばれた榊原郁恵は動揺が大きいためマスコミの対応が出来ず、高田みづえ（現・二所ノ関親方夫人）も連絡が取れない状態だった。さらに、夫婦共に清水と交流があった歌手・タレントの湯原昌幸と荒木由美子夫妻もショックを隠せず「辛い事があっても笑い飛ばす人だった。（母の介護に）どんな想いだったんだろうかと思うと切ない」と語っていた。
萩本欽一の番組で共演しデュエット曲もリリースした小西博之は、自殺の報道直後、清水に対し「自殺で死ぬなんて、僕は一生ユッコを許さない。天国なんかに絶対に行かせない。冥福も祈らない。僕が引き戻してやるから」と涙ながら怒りに声を震わせ、清水の通夜・葬儀を欠席していた。それから6年後、2015年5月1日にTBS系「爆報! THE フライデー」に出演した小西は、同番組内で清水の7回忌で初めて墓参りした事を明かす。小西は「僕はユッコちゃんに助けられたけど、僕はユッコちゃんを助けられなかった。それが悔しくて…」と、清水を気遣う事が出来なかった自分自身を懺悔しつつ、「話聞いてあげればよかった。ごめんな」と清水に謝罪しながら号泣していた。
同年11月17日、実妹・良子が「介護うつ ―お姉ちゃん、なんで死んじゃったの―」（ブックマン社　ISBN 978-4893087287）を出版。「周囲には一切弱音を吐かなかった」と実姉・由貴子の姿を振り返りながらも、介護による孤立・自殺の防止を訴え続けている。なお、一命を取り留めた清水の実母は翌2010年9月17日に都内の病院で79歳で亡くなった。