西鉄バス

概要

2017年度西鉄バスグループ全体を通した年間輸送人員は約2億7000万人で、日本一である。また年間総走行距離は約1億4000万kmである。一日平均1200台が稼働している。
2017年度末時点での乗合バス保有台数は西鉄単体で1,782台（西鉄本社が所有し、子会社へリースされる車両を含めず）、グループ全体（本項で扱わない日田バス・亀の井バスを含む）で2,774台である。
かつては運行する路線のほぼすべてが西日本鉄道の直営だったが、1987年以降、路線バス業界全体に共通する厳しい経営状況を反映して、経営改善の一環として他の大手私鉄同様にバス事業は分社化された。これらの子会社は当初、山間部や過疎地を中心とした不採算路線の「路線単位」での切り離しが主体で、社名を「○○交通」とし、バス車両の塗装も西鉄本社とは異なる塗装としていたが、順次子会社に移管する路線を増やし2001年8月1日以降は各社とも社名を「西鉄バス○○」に変更し、車両の塗装も西鉄本社とほぼ同一の塗装に合わせるなど、見かけ上は「西鉄バス」として一体化している。また、西鉄バス北九州のように営業局の独立という形での分社も実施されるなどし、2003年7月には福岡都市圏を除くすべての路線で営業所の分社、管理委託化が実施された。なお、地域子会社の設立と高速バス・貸切バスの専業子会社を設立した一方で、福岡市および近郊での路線は西鉄直営で維持されており、鉄道事業者本体での運営が残っているのは大手私鉄で唯一になっている。
分社化に当たっては、車両や路線（営業所）を完全に子会社化する方式と並行して、一部の路線（営業所）において経営の主体（車両や路線の所有権）を西鉄本社に残しながら実際の運行に関わる部分（運転士の所属など）を子会社に委託する『管理委託制度』を実施している。これらの路線については西鉄本社が車両を保有し子会社にリースするという形を取るため、車両の塗装は細部も含めて西鉄仕様であり、運転士の名札が違うほかは外観上において西鉄本社の路線との区別は全くつかない。最近ではバスブランドのイメージ統一を図る観点及び地域密着の方針から、本社保有の車両に関しては、各路線の輸送実績や車両の使用年数などを見ながらグループ全体で融通する方法に変わりつつある。なお、西鉄創立の経緯、輸送人員、運行規模の大きさから本社並みの体制となっている西鉄バス北九州では、自社保有の新車が毎年投入されている。いわゆる「西鉄バス」以外の会社では、日田バスでは「ひた号」を担当する「日田第二自動車営業所」、一般路線である甘木幹線を担当する「杷木第二自動車営業所」の管理委託を受けている。亀の井バスでは「とよのくに号」を担当する「別府第二自動車営業所」の管理委託を受けている。また、タクシー会社である北九西鉄タクシーは高速バス、宗像西鉄タクシー、福岡西鉄タクシー、久留米西鉄タクシーもコミュニティバスなどの一部路線を担当している。
なお、「西鉄バス」という名称の法人は現在も、過去においても存在したことはない。

営業所

営業所は西鉄本社（自動車事業本部）および西鉄バス北九州では「○○自動車営業所」と呼ぶ。（東京都交通局などと同様の呼称） かつては自動車営業所の下部に「○○営業区」「○○車庫」という組織も存在したが、現在では原則として「自動車営業所」に統一されている。完全に分社化された子会社の営業所については「○○本社」「○○支社」となり西鉄本社の手を離れているが、管理委託された路線と車両を受け持っている営業所については、名目上、西鉄本社側も「第二自動車営業所」の名称で営業所組織を残している。なお、西鉄バス北九州の営業所が西鉄本社同様「自動車営業所」を名乗るのは、西鉄バス北九州がかつて西鉄の母体となった「九州電気軌道」の流れを汲んだ「西鉄北九州営業局」の分離による設立されたという経緯に起因するものである。
以下の表に記載する営業所略号は、その漢字一文字または二文字を○の中に記入して車体に表示されるものである（大阪シティバスと同様の方法である）。他社への管理委託の営業所は省略する。現営業所の表記は公式サイトの会社概要の記述に基づく。（宇美自動車営業所桜ヶ丘車庫および宇美自動車営業所早見車庫、アイランドシティ自動車営業所舞の里車庫は除く）
なお、西鉄本体の福岡高速自動車営業所ならびに西鉄バス北九州の北九州高速自動車営業所に関しては、2019年4月に西鉄高速バスの会社解散・吸収分割によって、それまで同社が運行していた路線を継承する形でそれぞれ新設されたものである。

主な路線

詳細は各リンク先を参照。高速バス、その他下記以外は各路線・各営業所記事を参照。

路線バスの都市高速路線

福岡地区では、都市高速道路である福岡高速道路を経由する一般路線バスを多数運行している。初めて都市高速経由を採用したのは1980年代で、福岡市東区から都市高速道路が開通したのを機に赤間営業所の路線である赤間急行を皮切りに、和白営業所（現・新宮営業所）、香椎浜営業所、土井営業所と東区や宗像市に所在する営業所の一般路線に都市高速経由を運行したのが始まりである。都市高速経由向けに新設された路線以外では、既存の一般道経由の路線に都市高速経由を加え、一般道経由と区別するために都市高速経由は行先番号の後ろにアルファベット表記を採用していた。
福岡市内と市内近郊まで都市高速が開通している現在では、西日本鉄道直営のうち片江営業所を除く全営業所と、西鉄バス宗像、西鉄バス二日市甘木支社、西鉄バス筑豊篠栗車庫が都市高速経由の一般路線を受け持つ。アルファベット表記から3桁の行先番号で都市高速経由を示す路線が増えたが、必ずしもアルファベット表記や3桁の行先番号が全て都市高速経由とは限らない。LED方向表示になってからは行先番号や文字（急行、臨時など）の上・横に「都市高」と表示される。ただし、種別（快速、急行、特快など）がある場合は、種別が優先される。
北九州地区でも北九州高速道路を経由する一般路線バスがある。また、九州大学伊都キャンパス発着のエコルライナー系統は西九州自動車道・福岡前原有料道路を経由する。
車両はETCを装備していること以外では通常の路線バスと変わりはなく、シートベルトも取り付けられていないほか、立席での乗車も可能である。運行速度は車両の仕様上、最高60 km/hとなっている。そのため福岡高速道路2号線・4号線・5号線や福岡前原有料道路今宿IC以東などの最高速度が80 km/hの区間でも60 km/hで運行する。都市高速対応車両には「運行速度60 km/h以下」との丸いステッカーが正面・背面に貼り付けられている。なお2012年度以降はABSが備え付けられていない車両が都市高速を走ることはなくなった。またETCがなかった時代は回数券を使用していた。
同じ区間を運行する路線でも、一般道経由と都市高速経由で運賃が異なる場合もある。たとえば、野方 - 天神は都市高速経由だと360円（503・504・505・525番）と460円（506・507・526番）だが、一般道経由だと450円（2（2-3）・203・204・205・208番）と480円（206番）となる。

停留所とバス接近案内サービス

一般路線バスの停留所の名称表示部分には電照式と鉄板式のものがある。鉄板式のものはかまぼこ型だが、丸型の表示板の停留所も存在する。また、都心部を中心に上屋付きの停留所も多い。
「にしてつ時刻表」（PC版・携帯版）では、バス接近案内サービス「にしてつバスナビ」を行っている。また、これとは別に、テレビ西日本が地上デジタル放送においてブロードバンドサービス「バスナビTV」を、西鉄からの情報提供を得て行っている。また、天神郵便局前・蔵本・薬院駅・香椎参道・六本松など一部のバス停には、にしてつバスナビの状況を表示するモニターが設置されている。

メーカー

傘下に西日本車体工業（西工）を有していたことから、ほぼすべての車体が同社で製造されてきた。西工で生産できない形態の車両については西工以外の車体の車両も導入されることがあったが、その数はごく少数に留まっていた。シャーシ（エンジン・車軸などの部品）はかつては大型4メーカーのシャーシが満遍なく導入されていたが、2003年4月に日産ディーゼル工業（現UDトラックス）が西工に車体を統一したため、それ以降は日産ディーゼル車の導入比率が高くなり、それ以外の3メーカーの導入は少なくなった。その結果、現在では分離子会社を含む保有車両数の約2,800台のうち半数以上がUD車となっている。高速車については2005年まで三菱ふそう車が年間10 - 20台程度導入された。中型路線車では2009年まで西工ボディを架装したいすゞ車が導入された。日野については西工架装を全面的に中止したことにより2004年以降導入が途絶えていた。
2006年以降、三菱純正車体の夜行高速車を導入開始し、2008年以降は純正ボディの日野車が導入されている。その後、2010年に西工が解散し、現在は各メーカーの純正ボディの車両が導入されている。
ただし、マイクロバスについては、1966年以降は西工が製作した車体が登場しており、その間に導入した車両は全て西工が製作していたが、一足早く2001年をもって西工がマイクロバスの製造から撤退したため、それ以降から一般のマイクロバスを導入するようになっている。
2011年には高速バス用にヒュンダイ・ユニバースが導入された。それ以前の輸入車については貸切車として1983年にバンホール・アストロメガとネオプラン・スカイライナー（2階建てバス）を各1台、1991年と1993年にメルセデス・ベンツO303（スーパーハイデッカー）を1台ずつ輸入したことがあるが、いずれも現存しない。

冷房車

1976年からは一般路線バスの冷房化を開始し、1982年、長崎自動車とほぼ同時期に全国に先駆けて全車の冷房化を実施した。一般路線バスの冷房化の開始は同社より数年遅かったものの、冷房車率の100%達成は同社より数日遅れた程度である。

一般路線バスの塗装および仕様変更について

2008年から西鉄創業100周年記念事業の一環として、一般路線バスに対して「SMART LOOP」（スマートループ）と呼ばれる新塗装への変更を進めている。側面塗装は白地に前方から「環境性」(Terra-consious) を表す緑色、「安全性」(Safety) を表す青色、「快適性」(Amenity) を表すベージュ色、「対話性」(Relationship) を表すピンク色、「機動性」(Mobility) を表すオレンジ色の5色の縦縞模様で、前方の帯ほど太くなっている。前面・後部は白地に緑色・青色・ベージュ色の縦縞である。車体後方の乗車口および前方の降車口には漢字・英語・ハングルで「入口」「出口」の表記がなされている。旧塗装車の一部にもこのような表記のステッカーが貼られているが、早良営業所所属の試験塗装車は日本語表記のみである。また、新塗装で製造されたUDトラックスの車両は後部にハイマウントストップランプを設置しているほか、車内についても「動くリビングルーム」をコンセプトに座席の色や形状の改良、照明の配置の変更がなされている。これらリニューアル事業における内外装のデザインは、福岡市のデザイナー集団・ダーウィンLLPの松岡恭子らがプロジェクトメンバーとして関わっている。
新塗装の新車は2008年6月9日から営業運行を開始した。今後10年をかけて、グループ内に在籍している一般路線在来塗装の車両を順次新塗装の車両に置き換える予定となっている。

社内番号

車両には4桁の社内番号が付与されている。これは西鉄の営業区域が複数の運輸支局管轄区域に跨っており、ナンバープレートで管理した場合転属時の車両管理に不都合をきたすためである。番号は1xxxと2xxxはいすゞ、3xxxと4xxxは三菱ふそう、5xxxと6xxxと9xxxは日産ディーゼル・UDトラックス、7xxxと8xxxは日野の車両に割り当てられている。ナンバープレートと同様、末尾42 (xx42) と49 (xx49) は「死に」「轢く（もしくは『死苦』）」に通じるので縁起が悪いということで省略されている。なお、近年グループ子会社の車両に関してもこれまで番号付与がなされていなかった車両には順次番号付与が行われ一括管理されている模様で、この際に該当する年式の番号に組み入れるため、末尾42・49が使用されることもある。車体前後（大半の路線車は両側面の後端部にも）にマーキングされているが、バスジャック事件以降は車体天井にも上空から認識できるようにマーキングされている。
なお、9xxxはかつては小型車用の番号であったが、2003年末からは日産ディーゼル車に対して割り振られるようになった。同社が2001年以降日産ディーゼルを中心に導入するようになったが、車両の使用期間が延びたことで日産ディーゼル車に対して番号の重複が多数発生するため、9xxxを割り振るようになった。他メーカーの車両でも番号の重複が発生したが、これに対しては現役車両の番号を一部飛ばすことで対処している。
2011年に導入されたヒュンダイ車はUD車に割り当てられていた6xxxを使用する（6501・6502）。
0xxxは現在、一部の小型車、「はかた号」専用車、「FUKUOKA OPEN TOP BUS」専用車、連節バスに割り振られている。過去には先述の輸入貸切車や、小型のマツダ・パークウェイに割り振られていた。

行先表示

1984年に福岡地区において行き先方面別に色が違うカラー方向幕を採用し、続いて北九州・久留米・大牟田地区にも導入した。
LED行先表示器の採用は、2003年12月より桧原営業所の15台で試験運行を開始し、2004年12月より大型車への本格採用が決定した。方向幕では行き先方面別に色が違うカラー幕を使用していたが、LEDでカラー表示をすると色によっては前照灯や尾灯、方向指示器などと紛らわしいとして、道路運送車両法第3章および道路運送車両の保安基準（昭和26年7月28日運輸省令第67号）第42条に抵触する可能性があるため、前面のLEDを運転席側にオフセット設置し、空いたスペースに色だけの幕を表示するようにした。中型車については別に前面窓上部に色だけの幕を設置している（日産ディーゼルの旧スペースランナーは大型と同様）。2005年以降の新車はすべてLED表示で、福岡地区も既存車への装着改造が定期運用離脱車などを除き完了した。西鉄バス北九州では全営業所でLED表示に変更が完了した。その後2008年頃から、西鉄バス久留米・西鉄バス二日市を皮切りに、地方子会社へ福岡からの転属車がLED改造を受けたまま移動し、現在は一般路線をもつ全ての子会社に最低1台以上はLED車が所属している。その他の子会社でも徐々に自社改造が行われている。
LED表示車の色幕は、郊外方面行は従来のカラー方向幕と同色の幕、都心方面行は黒幕で運行している。都心まで出ず、郊外の拠点駅などが終点の場合は白幕を掲示するが、久留米地区では両方向ともにカラー方向幕の表示を行っている。なお、「回送」「貸切」「臨時」などを表示する際、北九州地区は白幕、その他の地区は黒幕を掲示している。
2005年8月には、福岡・北九州地区で使用する全車両へのLED行先表示器装着を2006年度末までに行うことが発表されたが、2008年初頭になってから西鉄本体が保有する一般路線車両については終了した。ただし子会社の車両（本体からの管理委託車両も含む）には方向幕のままの車両が残る。西鉄バス久留米でも2012年半ばに本体からの管理委託車両のLED化が完了し、自社保有車両でもLED化が進んでいる。

行先番号

行先番号は基本的に3番・11番・113番など3桁までの数字で構成されるが、6-1番・54-1番のように枝番が付いたり、21A・23B・29Nのようにアルファベットが付く場合（この場合「番」を付けずに案内されることが多い）、区1番（「くのいちばん」）・区2番、外環1番（「そとかんいちばん」）のようにその他の文字が付く場合などがあるが、路線の改廃などで欠番が生じていることが多い。この行先番号の法則は地域ごとに違っているため、鳥栖市内線には行先番号0番が存在したことがあったり、行先番号を持たない系統（一部の急行系統や能古島内線など）や、行先番号が路線開設後になくなった系統（杷木支線、浮羽支線）も存在する。

番号の統一

現在、福岡市内と久留米市内、大牟田市内では、市街地の特定の方面・経路を走るバスについて、始発地に関係なく途中で行先番号を統一している。この場合は運行中に行先番号を変更することになるため、変更停留所到着前に車内放送でも案内される。これは同じ経路を通るのにも関わらず始発地の違いによってバラバラになっていた行先番号を、市街地の特定区間だけ統一することによって利便性を高めることを目的としたものである。
これにより、例えば、西鉄久留米→市役所前→JR久留米駅と運転するバスの行先番号の統一を行うことで、その経路を通るバスが3, 6, 9, 20, 22, 23, 25, 30, 31, 52番から、3番のみとなった。この例の場合、バスは西鉄久留米に到着する前に行先番号を変更している。個々のバスについて見た場合、例えば雑餉隈営業所発西公園ランプ経由福岡タワー行きは、雑餉隈営業所→博多駅前到着前は44番、博多駅前→渡辺通一丁目到着前は305番、さらに渡辺通一丁目→福岡タワー間ではW1番として運行している。

整理券番号

整理券番号は9番が省略されており、路線にもよるが8番の次は10番となることが多い。これはアラビア数字の「9」を上下逆さまにすると「6」に見えるので紛らわしいためである。西鉄以外でも熊本電気鉄道や宮崎交通などでも見受けられる。
一の位に「9」が入る二桁の数字の場合の整理券の印字は、「9」のみが違う書体で、文字の内側が斜線で塗られたものとなる。

廃車車両の譲渡

分離子会社以外の西鉄グループバス事業者である日田バスや亀の井バスに譲渡された車両もある。西鉄グループ以外では、大分バス（西鉄出資以前）に路線車が譲渡された例があるほか、同社の分離子会社である大野竹田バスに路線車が譲渡された。また、西肥自動車・昭和自動車・壱岐交通・熊本電気鉄道などへの譲渡例もある。

他社からの移籍車両

一部の分離子会社では他社からの移籍車両をわずかではあるが保有している。移籍車両は大半が貸切車である。

経営合理化策

西鉄のバス事業は1988年以降赤字基調で推移しており、鉄道事業の営業利益をこれに穴埋めすることで運輸部門全体として黒字を確保してきた。しかし、2009年に行われた高速道路のETC割引制度によってバス事業の中で堅調な収益を確保してきた高速バスの業績が著しく低下したことと、モータリゼーションのさらなる進行、原油価格の高騰、リーマン・ショックによる世界不況の影響などで赤字路線バスの維持が困難となり、2009年9月28日のダイヤ改正を皮切りに、順次、減便・路線廃止が相次いでいる。さらに、2010年度には、事業の大幅縮小、一般路線の廃止・減便の実施、運転士の採用停止、バス車両の譲渡・廃車、営業所の削減を行うとしている。この現象は、当初は福岡都心部を管轄する西鉄本体で顕著であったが、2010年度からはグループ会社でも合理化に踏み切ることとなる。
2010年1月19日のプレス発表によると、2010年3月1日に高速3路線の廃止と9路線の減便、3月27日に一般48路線の減便、4月1日には2008年度中に自治体に申し入れた一般3路線の廃止と12路線の一部廃止を実施し、秋以降他の39路線についても、自治体の同意を得た上で廃止するとしている。更には、これまで実施してきた「駅から・駅まで100円バス」のうち井尻駅・西鉄二日市駅・西鉄久留米駅・姪浜駅分を2010年3月27日で終了した。報道記者への会見で西鉄幹部は、一連の合理化によって鉄道部門などの黒字に頼る体質を改め、3年後にはバス部門の単独黒字化を目指すとした。
また、2009年秋から、不要になった方向幕や旧社章などのバス車両部品をマニア向けに販売するイベントを自動車営業所などで実施し、わずかながらも収益を得るようにしている。

事故多発問題

2001年、西鉄バスによる事故が多発した。バス側に責任がある事故は同年1月から7月まで80件弱にも達し、重大事故も7月12日の時点で12件にまでなっていた。こうした事故多発騒動を受け、同年7月13日には九州運輸局から指導を受けた。そして、事故多発は過労や合理化による若手へのシフトが背景にあることが、後の調べで明らかとなった。
こうした状況を受け、西鉄バスはOB運転士の採用や、深夜・早朝・臨時便を中心とした本数削減を実施した。