素根輝

小学生時代

「世界で活躍する人になってほしい」とい願いから｢輝｣と名付けられたという。父親と5歳年上の長男、2歳年上の双子の兄も柔道に取り組んでいたことから、柔道は7歳の時に脩柔館で始めた。それまではピアノと水泳を習っていた。なお、兄弟には他に姉が1人いる。幼い頃から中村美里に憧れを抱いていたという。小学校5年の時に全国少年柔道大会の福岡県予選で全国優勝することになる古賀早也香に敗れたことが転機となり、今まで以上のトレーニングを積んだ結果、6年の時には県予選で古賀に一本勝ちすると、本戦でも45kg超級においてオール一本勝ちで優勝を飾った。また、全国少年柔道大会の個人戦では優勝した男子選手の村尾三四郎に準々決勝で判定負けしたものの5位、団体戦では3位になった。

中学時代

久留米市立田主丸中学へ進むと、1年の時には全国中学校柔道大会70kg超級で準決勝までオール一本勝ちするものの、決勝で大成中学3年の粂田晴乃にGSに入ってから送襟絞で敗れた。団体戦では準決勝で大成中学と対戦すると、先鋒戦で勝利するがチームは敗れて3位だった。近代柔道杯団体戦でも準決勝で大成中学Aチームと対戦して、大将戦で勝利するもののチームは敗れて3位にとどまった。2年の全国中学校柔道大会では準決勝までオール一本勝ちすると、決勝では大成中学3年の永田かなを指導1で破って優勝した。団体戦では決勝で大成中学と対戦して、大将戦で永田と引き分けるなどして2位に終わった。3年になると、全日本カデ決勝で大成高校2年の粂田を合技で破るなどオール一本勝ちで圧勝して、17歳以下の世界一を決める大会である世界カデの代表に中学生として唯一選ばれた。世界カデでも5試合オール一本勝ちで優勝した。なお、団体戦にはケガのため出場しなかった。パワー、技のキレ、スタミナどの点においても際立っており、超中学級との評価を受けている。さらには、年上の選手にも絶対に負けたくないと、道場や倉庫を改装した自宅のトレーニングルームで朝から晩まで猛稽古を積んでいる。続く全国中学校柔道大会では個人戦の決勝で帝京中学3年の高橋瑠璃を指導2で破り2連覇を果たした。団体戦では全試合一本勝ちして田主丸中学の初優勝に貢献した。

高校1年

2016年に南筑高校へ進学すると、1年の時には4月の全日本カデで2連覇を達成した。7月の金鷲旗ではチームの準決勝進出の原動力となるも、敬愛高校の新森涼に指導3で敗れて3位だった。9月の全日本ジュニアでは決勝まで進むと、今大会やインターハイの福岡予選で敗れていた高校チャンピオンである敬愛高校3年の児玉ひかるを指導2で破って高校1年生ながら優勝を飾った。11月の講道館杯では高校1年ながら決勝まで進むが、東海大学2年の朝比奈沙羅に有効で敗れて2位だった。12月のグランドスラム・東京では今大会の52kg級で2位になった夙川学院高校1年の阿部詩の16歳141日に次ぐ16歳148日で決勝まで進んで朝比奈と対戦するが、指導1を先取するも追いつかれると、GSに入ってから指導2を取られて優勝はならなかった。2017年2月のグランプリ・デュッセルドルフでは準々決勝でウクライナのイリーナ・キンゼルスカに崩袈裟固で敗れるも、その後敗者復活戦を勝ち上がって3位になった。3月の全日本選手権九州予選では準決勝で児玉に敗れて本戦への出場を果たせなかった。続く全国高校選手権個人戦では決勝で大成高校2年の和田梨乃子を合技で破るなど、準決勝の指導2勝ち以外は全て一本勝ちして優勝を飾った。団体戦では準決勝の大成高校戦で勝利するもチームは敗れて3位だった。

高校2年

2年の時には4月の体重別準決勝でリオデジャネイロオリンピック銅メダリストであるミキハウスの山部佳苗と対戦して、GSを含めて11分近い戦いの末に体落の技ありで破ると、決勝では三井住友海上の稲森奈見に指導2を先取されるもGSに入ってから体落の技ありで逆転勝ちして、今大会を16歳で制した。1996年に66kg級で優勝した当時土浦日大高校3年の一見理沙以来21年ぶりとなる高校生優勝となった。世界選手権の個人戦代表にはなれなかったが、世界団体のメンバーに選出された。7月の金鷲旗では準決勝の大成高校戦で4人抜きすると、決勝の夙川学院高校戦では4人抜きした阿部詩を横四方固で破った後に他の選手にも次々と勝利を収めて、たった一人で相手チーム5人全員に一本勝ちする史上に残る圧巻の内容でチームを初優勝に導いた。8月のインターハイ団体戦では全勝したものの、チームは準決勝の桐蔭学園高校戦で敗れて3位だった。個人戦では順当に優勝を飾った。9月の世界団体では初戦のみの出場だったが勝利すると、その後チームも優勝を飾った。直後にはジュニア交流大会に出場してオール一本勝ちで優勝した。10月の世界ジュニアでは初戦でヨーロッパジュニアチャンピオンであるフランスのロマヌ・ディッコから技あり2つを取った後に横四方固で破るなど準決勝まで全て寝技で一本勝ちすると、決勝では同じくオール一本で勝ち上がってきた三井住友海上の児玉と対戦して、指導2を先取されるも技ありを取り返して優勝を飾った。初開催となった男女混合による団体戦では、初戦から決勝まで自らが試合に出る以前にチームが勝利を決めてしまったために、結局一度も試合に出ることなく優勝を果たした。11月の講道館杯では決勝で環太平洋大学3年の井上あかりに開始早々の肩固で敗れて2位にとどまった。12月のグランドスラム・東京では準決勝で韓国の金珉程を横四方固で破るが、決勝では朝比奈に反則負けして2年連続2位にとどまった。2018年2月のグランドスラム・パリでは準々決勝でキンゼルスカを技ありで破るが、準決勝ではグランドスラム・東京で一本勝ちしていた中国の王彦に合技で敗れて3位だった。3月の高校選手権は、団体戦の県予選決勝で自らは勝利したが他の選手が敗れたために出場できなかった。個人戦は最初からエントリーしなかった。

高校3年

3年の時には4月の体重別準決勝で稲森を大内刈で破ると、決勝では3戦3敗の朝比奈に指導2を先取されるもその後盛り返すと、GS含めて12分近い戦いの末に反則勝ちを収めて、今大会オール一本勝ちで2連覇を飾った。この際に、「朝比奈さんに勝たないと世界選手権に出られないと思い、強い気持ちで攻めた」「朝比奈さんは上から圧力をかけて私の左の釣り手を落としてくる。釣り手が落ちないように練習してきた」とコメントした。続いて初出場となった全日本選手権では準々決勝までの3試合を一本勝ちした。準決勝では朝比奈と対戦して先に有効ポイントを取られるもそれが取り消しになると、GSに入ってから反則勝ちを収めた。決勝ではコマツの冨田若春にGSに入ってから反則勝ちして、オール一本勝ちでの優勝となった。また、今大会における高校生の優勝は1993年に優勝した当時柳川高校2年だった阿武教子以来25年ぶりの事となった。初出場初優勝は史上初となる。普段の練習や大会などの付き人には体格の似た兄の勝が務めている。しかしながら、体重別と全日本選手権の両大会を制しながらも、グランドスラム・パリで敗れたことが原因で、世界選手権代表には選出されなかった。一方で、世界団体の代表には昨年に続いて選ばれた。また、ジャカルタで開催されるアジア大会女子78㎏超級代表に選出された。なお、世界選手権代表に選ばれなかったショックのあまり、友人との連絡も暫く絶つほどだったという。気を取り直して5月にはグランプリ・フフホトに出場すると、準決勝でGSパリで敗れた地元の王彦に指導2を先取されるも横四方固で逆転勝ちすると、決勝でも金珉程を合技で破ってオール一本勝ちでIJFワールド柔道ツアー初優勝を飾った。7月の金鷲旗では2回戦から副将で登場して、準々決勝の創志学園高校戦で相手大将の63㎏級高校チャンピオンの浦明澄と引き分けた以外は7試合全てに勝利すると、準決勝の夙川学院高校戦では昨年の決勝に続いて金知秀など5人全員を破った。決勝の大成高校戦では3人抜きを成し遂げて、チームを2連覇へ導いた。8月の強化合宿の際には、全柔連会長の山下泰裕から長身選手に対する組み手の指導を受けることになった。山下によれば、選手に対して直接アドバイスすることは基本的にしないとしながらも、今回は「つい思わず、気持ちを抑えられなかった」という。8月のアジア大会では準決勝まで全て一本勝ちすると、決勝では金珉程をGSに入ってから背負投の技ありで破って優勝した。この際に、「世界選手権に出られなかったので絶対に結果を残してアピールしたかった」と語った。9月の世界団体では初戦のモンゴル戦、準決勝の韓国と北朝鮮の南北合同チーム戦で一本勝ちすると、決勝のフランス戦は出場しなかったが、チームは優勝した。試合後には、「(朝比奈が個人戦で優勝して)目の前で優勝するのを見て、本当に悔しかった」「来年は（個人戦に）絶対に自分が出て、優勝してやるという気持ち」とコメントした。11月のグランドスラム・大阪では準決勝で朝比奈を技ありで破るも、決勝ではロンドンオリンピック金メダリストであるキューバのイダリス・オルティスに反則負けを喫して、今大会3年連続2位にとどまった。12月のワールドマスターズでは準々決勝で金珉程を合技、準決勝でボスニアヘルツェゴビナのラリサ・ツェリッチを体落で破ると、決勝ではオルティスにGSに入ってから反則勝ちするなどオール一本勝ちで優勝した。2019年2月のグランドスラム・パリでは準決勝でキンゼルスカと対戦するも、開始早々に隣の畳からなだれ込んで来た男子選手が右膝に直撃した影響もあって、踏ん張りが利かず払巻込で一本負けしたが、その後の3位決定戦でスロベニアのアナマリ・ベレンシェクを袖釣込腰の技ありで破って3位になった。この際に、「絶対に優勝したかったが、自分が弱かった。上背がないため（審判員からの）組み手の印象が悪く、指導が取られやすい。実力不足で、すごく反省の残る大会だった」とコメントした。一方で女子代表監督の増地克之は、隣の畳から選手がなだれ込むような状況を放置した大会運営に疑問を呈した。3月に南筑高校を卒業した際には「挫折禁止ステッカー」が贈られた。なお、パソコン周辺機器メーカーのエレコムと1年間のスポンサー契約を結んだ。

大学1年

4月、環太平洋大学へ進学した。体重別では決勝で朝比奈を10分近い戦いの末に小外刈の技ありで破って、今大会3連覇を達成した。続く全日本女子選手権では準々決勝で山部、準決勝で稲森をそれぞれ大内刈の有効で破ると、決勝では朝比奈に9分5秒の戦いの末に反則勝ちを収めて、塚田真希以来の連覇となる2連覇を達成するとともに、世界選手権代表に選出された。6月の優勝大会では1勝1分けでチームは3位だった。7月のグランプリ・ザグレブでは準々決勝でベレンシェクを体落で破ると、準決勝ではキンゼルスカに反則勝ち、決勝ではツェリッチに不戦勝で優勝した。8月に東京で開催された世界選手権では準々決勝でツェリッチに反則勝ち、準決勝でトルコのカイラ・サイトを合技で破ると、決勝でオルティスに8分以上の戦いの末に反則勝ちするなど、全て一本勝ちして世界チャンピオンとなった。これにより、高藤直寿、近藤亜美、朝比奈沙羅、ダリア・ビロディドに続いて5人目となる世界カデ、世界ジュニア、シニア世界選手権の3カテゴリを制覇することになった。試合後には次のように語った。「何が何でも勝つという気持ちで試合した。本当に優勝を目指していた大会なので良かった。東京五輪には自分が必ず出て、必ず金メダルを取るという気持ちがあるので、それを達成できるようまた努力していきたい。」。なお、素根が幼少の頃から憧れていた中村美里は、素根について次のようにコメントした。「（162センチの）小さい体をいかした技やスピード、攻めどころなどの見極めがうまい。組み手の徹底、担ぎや前後の技もあって海外選手からしたらやりにくいはず」「素根さんがこれだけ強くなって、重量級選手でありながら自分のような軽量級選手のことを『憧れ』と言ってもらえるのは素直にうれしい。このまま強い気持ちを持って戦い続けてほしい」。10月には地元福岡のヤフオクドームで開催されたプロ野球日本シリーズ第1戦の福岡ソフトバンクホークス対読売ジャイアンツ戦において始球式を行った。