農書

農書（のうしょ）とは、広義には農業に関する書物の総称である。
より狭義には、近代的農学が成立する以前の農業技術・農民生活についての著作物を指し、「古農書」とも呼ばれる（当然この場合、近代以後の農学書（農学を参照のこと）は農書に含まれない）。以下は狭義の「農書」について述べる。

概要

農書の成立は、日本・中国・朝鮮・琉球（沖縄）などの東アジア諸地域のみならず、西アジアやヨーロッパなどでも確認される。これらの農書には大まかに見て2つの系列が存在し、第一は中国農書の強い影響のもと朝鮮・日本・琉球の農書が成立する流れ、第二の系列はヨーロッパ古典古代からイスラーム圏の農書および中世以降のヨーロッパ農書への影響である（17世紀以降はヨーロッパ伝来の農業技術が中国・日本の農書に一定の影響を与えることになる）。

中国

中国における農書は非常に古い歴史を持つとともに量的にもきわめて多く、古くから近隣の朝鮮・日本にもたらされ両国の農学・農書に大きな影響を与えてきた。
広い意味での農業・農政思想を扱った書物としては、古くは諸子百家の一流派たる「農家」の著作があったことが『漢書』「芸文志」に記されている。彼らの著作はその後散逸し、その思想の断片が『管子』『呂氏春秋』などに採録されている。しかし農法を中心に扱う（固有の意味での）「農書」のうち、現存する最古のものは前漢時代に成立した『氾勝之書』である。
以上のような古代の農書を集大成したものが、南北朝時代の北魏で成立した賈思勰『斉民要術』である。この書が後代に与えた影響は絶大なもので、そのこともあって中国では以後久しく傑出した農書はなかなか現れなかったが、時代が下り元代になっていくつかの注目すべき農書が出現し、農業重視政策のもとで史上初の官撰農書も編纂された。この時代の農書の一つ王禎『農書』は、華北を中心とする畑作農法だけでなく、唐・宋時代以降に江南地方で盛んになった水田農法をも併せて紹介し、両者の対比によって互いの長短を相補わせ、もって農業の発展をはかろうとしたものである。
続く明代には、各地で郷紳層により一地方の農業を取り上げた著作が多く出されるようになり、『補農書』などに見られるように耕作技術のみならず農家経営の改善が志向された。その一方で、16世紀後半以降、中国に渡航してきた西洋人宣教師などとの交流を通じてヨーロッパの農業技術が紹介された。徐光啓『農政全書』は、ヨーロッパ農法を紹介するとともに西欧の自然科学の視点で中国在来の農法を説明しようとしたものである。この書は日本に輸出され、元禄期以降の日本農書の盛行に多大な影響を及ぼした。また厳密な意味での農書とは言えないものの『天工開物』では、在来の農業技術の紹介によりその復興をはかろうとする、農政全書とは逆の問題意識が見られる。

日本

日本の農書においては農家の生活の心得、農家が国家の中で占める地位・役割が内容として含まれるものもあるが、これらを叙述の中心とする著作は、一般には教訓書（通俗的な道徳思想の書）、経世論の書などとして区別され、狭義の農書には含まれない。また地方役人（各藩で行政実務を担当する士分の役人）によりまとめられた農民・農村統治の実務的知識は、今日でいう農業工学的記述を含むことが多いが、これらもまた地方書（じかたしょ）として区別される（とはいえ以上のような区別は必ずしも明確ではない）。また逆に、近代以降にもかかわらず、「老農」と呼ばれる篤農家が近代科学によらず自分の経験的知識に基づいて記した著作は農書に含めることがある。
平安初期に斉民要術の伝来が確認されているように、日本においても中国農書の影響はかなり古く、かつ多大なものであった。しかし日本での農書の成立はかなり遅れ、最古の農書とされるのは16世紀後半の戦国時代に成立した『清良記』中の一巻である。江戸時代に入るとまず、17世紀末頃から三河・遠江（百姓伝記）・会津（会津農書）・紀伊（地方の聞書）など、各地域での見聞や著者自身の経験による知識を記した農書が出現するようになった。そして元禄期に成立した宮崎安貞『農業全書』は、中国農書（徐光啓の農政全書）の影響を受けつつも、従来農書の地域的限界を超えた総合的内容により以後の農書に大きな影響を与えた。また木版印刷により日本で最初に公刊された農書となり、江戸時代を通じて広く普及した。
これ以後の農書は地域ごとの具体的事情を述べ農業全書の総合性・全体性を補う内容のものが多くなり、文化・文政期以降幕末にかけて刊行数はピークに達した。宮崎安貞と併せて後年「江戸時代の三大農学者」と称された大蔵永常・佐藤信淵が多くの農書を著したのもこの時期である。特に大蔵永常は、畿内を中心にした西日本の先進的技術を広く農民たちに啓蒙することに貢献し、『広益国産考』などにおいてハゼノキ・棉などの商品作物を栽培して農家経営を安定・向上させることを強く主張した。さらに幕末期には、当時、地方の農村に大きな影響力を持っていた平田派国学や陰陽説に依拠して農民（多くは豪農）が自分たちの経験的知識を体系づけようとした著作が現れるようになる。
ヨーロッパから輸入された近代農法（泰西農法）が体系化される明治時代でも、老農と称される篤農家たちの経験をまとめた農書が刊行され、民間ではなお強い影響力を維持した。また『日本経済叢書』『日本経済大典』『日本農書全集』など叢書類の刊行により古農書の発掘・集成も進められた。

朝鮮

朝鮮においても日本と同様、中国農書の影響は大きく、朝鮮王朝（李氏朝鮮）時代以前には元代の官撰農書・農桑輯要が広く普及していた。中国農書の影響を脱し朝鮮独自の農法を体系化しようとする企てが開始されたのは朝鮮王朝前期の15世紀前半であり、時期的には日本よりも早い。このなかで世宗の命により編纂・刊行された『農事直説』が各地の農村に配付、これ以後の農書に大きな影響を及ぼした。
朝鮮王朝後期には、16世紀末の日本軍の侵入で多くが失われた農事直説の再普及をはかる動きなどを背景に、多くの農書が著された。これらの朝鮮農書の特徴は、ハングルによって書かれた『農家月令歌』（19世紀前半）を主要な例外として、大多数は漢文によるということである。19世紀後半には開化派系の人々により日本農書を翻案したものが現れた。
日本統治時代になると、日本農法の直輸入をはかる総督府の政策のもと、在来農法を記した古農書の研究は等閑視されたが、独立後の朝鮮民主主義人民共和国を中心に研究・現代語訳が進められている。

琉球（沖縄）

琉球王府時代には多くの農書が編集されたが、その流れはほぼ3大別され、第一は王府が農事指導のために布達した「農務帳」で、18世紀前半の『蔡温農務帳』を始めとして5種が現存している。第二は『農業之次第』など各地域ごとに特化した内容のもの、第三は個別作物の具体的な耕作方法を詳述した「手段書」（農務手段書 / てだんがき）である。これらの農書は近代以降『琉球農業全書』（1916年刊）・『琉球産業制度資料』（全10巻・1924年完成）などの叢書類に全文、あるいは一部引用の形で収録されているが、原書が存在しないものが多く、題名などの書誌情報についてもしばしば混乱がみられる。

ヨーロッパ

ヨーロッパで最初の農書は古代ギリシアで成立したが、ヘシオドス『仕事と日』のような文学作品を除き現在では失われており、現存する最古の農書はローマ時代のものである。古代ローマの農書のうち特に完備しているのはウァロ・大カト・コルメラの著作であり、これらは当時の地中海世界で主流であった二圃式農法のラティフンディウムを扱っている。中世になり、特にアルプス以北で二圃式に代わって三圃式農法が広く行われるようになると、13世紀のイングランドで三圃式農法を勧める『Treatise of Husbandry』が書かれ、北ヨーロッパでは最初の農書となった。
続いて15世紀後半には世界最初の活版印刷による『農業園芸全書』がドイツで刊行された。また16世紀前半にイングランドで刊行されたフィッツハーバート『農業書』は、毛織物業の発展により牧羊が盛んになったことを背景に、従来麦のみを栽培していた農地に一定期間牧草を栽培する「レイ農法」について記述し、その後は栽培牧草について記述した農書が次々に刊行されるようになった。18世紀になってイギリスの農業革命が本格化すると、A・ヤング（1741 - 1820）を始めとして、多くの農学者たちが新しいノーフォーク式農法を理論化する農書を著すようになり、これが次世代のチューネンらによる近代農学の成立につながった。

イスラーム世界

イスラーム世界の農書は、他の自然科学の著作と同様ヘレニズム文明の影響下で発達し、6世紀にはギリシア・ローマの農書のシリア語訳が進められ、10世紀初めには最初のアラビア語農書である『ナバテア人の農書』が成立、後代に大きな影響を与えた。この書を基礎にエジプトや東方イスラーム世界での経験が加味され、これらをまとめた『農書』（12世紀半ば）は初めてスペイン語訳された初のイスラーム農書となり、同時期のヨーロッパ農書に影響を与えた。
この地域における農書の特徴は、他の地域と異なって農民の実用に供するための書ではなく、地方で農業の監督や徴税の任を担当する官吏に農学の体系的知識を提供することを主な目的としており、執筆者も医者・詩人など知識人が中心であった。内容としては西洋古典古代の農書に加え、各地の農業事情、新たな商品作物として普及したサトウキビ・棉・稲などの栽培法などを加味している。

主要農書の一覧

以下、各国の主要な農書の一覧とそれぞれについての簡略な解題を示す。カッコ内は編著者（撰者）・巻数・成立（刊行）年代の順。個々の著者・著作物に関する独立項目が存在する場合はそちらも参照すること。