AMステレオ放送

世界

1波によるAMステレオ放送の開発に関する歴史は古く1926年11月、アメリカ電信電話会社（現在のAT&T）のP.K.Potterが直交変調方式（QUAM方式、後のモトローラ方式の基礎となるもの）を発明し特許を取得したことが最初である。
1958年、ステレオ・レコードの発売の同じ年に米でAM放送のステレオ化の提案が行われ、その後WABC、WCBS、WNBC、KDKAの計4局が実験放送を行った。しかし米では同時にFMステレオ放送の標準方式の検討が行われた時期でありAM放送全盛の中で本格的にFM放送の振興を図ろうとする連邦通信委員会（FCC）の思惑があり1960年頃、同委員会はAMステレオ放送の申請を却下した（日本でも1962年から2年間、TBSラジオがAM-FM方式によるステレオ放送の実験を放送終了後に行っていた）。
その後1970年に入り、アメリカでは高音質のFMステレオ放送が人気をよんだこともありFM放送のリスナー数がAM放送のそれよりも上回るケースが出てきた。これを機に再度、AMのステレオ化が全米のAM各局から叫ばれてそれを実施したいAM局が集まり1975年9月、全米AMステレオラジオ委員会（NAMSRC）が設立された。
AMステレオ方式の標準方式を決めるべく実験放送等を行って検討し、1977年12月に報告書をFCCに提出した。1978年、FCCはこれを受けAMステレオの標準方式を決めるためにカーン方式（ISB方式）、モトローラ方式（C-QUAM方式）、マグナボックス方式（AM-PM方式）、ベラー方式（AM-FM方式）、ハリス方式（VCPM方式）の計5方式を選定。
その後、NAMSRCによって再度実験・討議され、その中から1979年、NAMSRCはマグナボックス方式を標準方式として決定した。これを受けてFCCも1980年4月同方式を標準方式とする仮決定をしたが、その後、この仮決定の理由と内容が不十分だとして米国商業放送連盟（NAB）の大会等で他のメーカーや関係技術者から反対の声が相次いだことや他のメーカーからの異議申し立てがありこの仮決定は撤回され改めて標準方式の選定に入ったが1982年3月、連邦通信委員会は全ての方式を認可する決定を下し自由競争に任せた。
その後米では同年7月、米のKDKA、KTSAの2局がカーン方式による全米初のAMステレオ放送の本放送を開始した。しかしその後、米大手カーラジオメーカーであるデルコ社が搭載するAMステレオチューナーの方式にモトローラ方式を採用（同社は米の大手自動車メーカーである米GM社、クライスラー社、フォード社等多くの自動車用のチューナーを製造している）。この決定がモトローラ方式を採用するAMラジオ局を多くする契機となった。
これを機に1984年10月にオーストラリアでその後、相次いでAMラジオ放送の標準方式としてモトローラ方式を採用する国が多くなった。またこのことを受けてか同年12月にはハリス社がモトローラ方式の放送システムを製造販売するライセンス契約をモトローラ社と締結したため、ハリス方式は事実上市場から撤退することとなった。
その後、日本、カナダを始め各国でAMステレオの標準方式としてモトローラ方式を採用したり、また全米でも同方式がAMステレオを実施しているほとんどの局に採用される様になったこともあり遂に1993年、FCCはモトローラ方式をAMステレオの標準方式とする決定を下した。
日本では1979年から室内実験が、1986年からは地上波に於いての実験が行われ1991年4月、モトローラ方式を標準方式とする決定を下し1992年3月15日9時にモトローラ方式によって東京と大阪にある民放5局（TBSラジオ、文化放送、ニッポン放送、毎日放送、朝日放送）でステレオ放送がスタートした。

本放送に向けての試験電波発射

これを受け1992年初頭（改正された法律施行直後だと思われる）に郵政省は先ずTBSラジオ、文化放送、ニッポン放送（以上東京）、毎日放送、朝日放送（以上大阪）にAMステレオ放送の予備免許を交付した。
放送の行われていない月曜日の早朝、およそ2時から4時まで試験電波の発射は行われた。東京では先ず同年2月9日に文化放送が同放送の試験電波を約15分の短い時間で発射、翌週の2月16日にはTBSラジオとニッポン放送がそれに続いた。
文化放送は2年間のBTAステレオ実験の技術を担当した経験があってか調整もスムーズに済み、3月2日の試験電波では丹羽孝子アナウンサーによる音楽とおしゃべりによる生放送のDJまで行う程の余裕があった。3月9日の最終試験では、およそ15分のわずかな時間で試験電波発射を終えた。
ニッポン放送も、予定通り調整を終えた。
TBSラジオは独自に制作した、男性アナウンサーによる説明ナレーションの入った約7分のステレオ試験放送用のサンプル番組を繰り返し放送した。左右のレベル調整等に苦労し最終試験の3月9日はステレオ試験電波の半分をその調整に費やしたが、試験電波終了日の放送開始前までにはかろうじて間に合った。雑誌「ラジオの製作」1992年4月号のカラーページに、2月16日の試験電波放送中の戸田送信所の詳細レポートを掲載している。

本放送開始

同年3月、前記の東京3局、大阪2局に対し郵政省はAMステレオ放送の本免許を交付した。
同年の1月か2月、最初にAMステレオ放送を開始する放送局5局の申し合わせにより同放送の開始時間は3月15日9時ちょうどに決定された。当初は4月開始で話が進められたが毎日放送が選抜高等学校野球大会のラジオ中継をステレオ放送で行いたいという意向を示し、各局もプロ野球の公式戦開幕に合わせる形で前倒しされた。TBSラジオは浦口直樹アナウンサーが9時までの瞬間を実況、同じ浦口がパーソナリティーの『ポップスベスト10』へと繋いだ。文化放送は9時またぎで特別番組『ステレオ文化放送スペシャル 今日まで、そして今日から 〜Welcome to STEREO!〜』を放送。9時までのモノラル放送時間帯を土居まさる、9時からのステレオ放送時間帯をケイ・グラントとセーラ・ロウエルが担当した。ニッポン放送は三宅裕司がメインパーソナリティーのステレオ放送開始特番『これがニッポン放送のステレオだ! ステレオオープニングスペシャル』を放送した。朝日放送では当日、阪神甲子園球場での「阪神 - 巨人」のオープン戦をステレオで生放送するところだったが雨天のため中止となり同時間帯は朝日放送のスタジオにて毒蝮三太夫らの野球トーク番組に変更となった。
この日、AMステレオの携帯型ラジオとして発売されていたソニーのSRF-M100、アイワのCR-D60の2機種は売り切れ続出で入手困難な状況でニッポン放送ではまだ余っていて入手できる店舗を聴取者（リスナー）から電話で募り、番組で再度その店舗に在庫確認を行ってその店舗を番組内で紹介し在庫数を知らせていた。また、これらの機種が入手できないということでAMステレオ放送を聴く為にAMステレオ対応のCDラジカセ（アイワCSD-SR80）やステレオミニコンポ（アイワ製）まで購入する客も結構いたという。

衰退期

NHKの中波放送がステレオ放送を実施しなかった事やAMステレオ対応機器を取り扱うメーカーが激減して2000年代後半で数機種しか生産されないなどの理由で、AMステレオ放送は普及・定着しなかった。その結果、2007年の九州朝日放送を皮切りにAMステレオ放送を終了するラジオ局が続発している。加えて、ステレオ放送に必要な装置が生産を終了し、放送局側のメンテナンスに支障が出てきたことから、2010年には毎日放送・朝日放送など5局がAMステレオ放送を終了し2011年にはTBSラジオが、2012年には文化放送と東海ラジオがAMステレオ放送を終了するなど今後もインターネットラジオ（radiko）やFM波によるサイマル放送（ワイドFM）などAM放送以外でのステレオ放送が普及するのに伴ってAMステレオ放送の運用を終了する放送局は増えていくとみられている。

IPサイマル配信におけるAMラジオ局のステレオ対応状況

サイマル配信を行っているIPサイマルラジオ「radiko」のビットレートは全局統一でHE-AAC48kbpsのステレオ（着うたフルと同等レベル）を採用している。この再生形式により音声方式の傾向については現在AMステレオ放送を行っている放送局、AMステレオ放送を運用終了してモノラル放送に戻した放送局、元からAMステレオ放送を行なっていない地方放送局、これらのradiko参加放送局の大多数がステレオ音声で配信しているが一部の放送局はモノラル音声による配信となっている。

対応機種

日本国内向け製品は大手電機メーカーのほとんどが1990年代後半から2000年代前半にAMステレオ対応機器の生産から撤退した。ほとんどの機種が「FM/AM STEREO」表記あるいはソニーなどは「AM STEREO」といったロゴを冠していた。ポータブル型はデジタル選局（シンセサイザー）式はパナソニック RF-HS90/HS70を最後に2001年をもって、アナログ選局式はソニー SRF-A300を最後に2011年5月2日を以て生産終了した。また、単品オーディオコンポーネント用の据置き型チューナーユニットについてもパイオニア（現・オンキヨー&パイオニア） F-D3が2013年に生産終了したため、AMステレオ対応チューナーの現行機種は存在しない。