鋼馬章伝

ボナベナの騎士

17歳のスークは貧しい馬丁だった。鋼馬（ドルー）と呼ばれる機械馬の手入れに明け暮れていた。馬丁仲間のさそいに乗って泥棒の手伝いをし、たまたまスークは盗んだ大金を独り占めすることになった。その金でスークは夢にまで見ていた自分の持ち馬を手に入れる。片耳の古馬で名前をヴァロと付けた。ツァロという小村で、スークとヴァロの活躍により山賊を蹴散らした。これを機に村長の娘フィオと愛が芽生え婚姻の段を迎える。しかし、以前の仲間がたまたま村を訪れ、盗みが露見しそうになるのを恐れてスークは秘かに村を出る。それからベーメという馬買い商人に会う。聞けばベーメは馬市でヴァロを競り合った相手である。奇遇にも二人を結びつけた。だがベーメの隊商は盗賊団に襲われてしまいスークは捕虜となる。賊は名だたる女首領エルロラの率いる義賊団（アスラート）を名乗る一団だった。荒くれ者たちとの争闘、領主軍との激しい戦い。幾度か生死の危難を乗り越えスークは日々逞しく成長し、エルロラとの間にも不思議な信愛の念が生まれる。やがて義賊団は追討を受けて散り散りになる。スークは別途、帝国の都ブハラを目指す。退廃の都ブハラでスークは闘騎士（ドルーク）として名をあげる。無情な闘技、ベーメとの再会、そして仲間の死・・・。帝国軍に捕縛されたエルロラが護送されて来る。スークはすぐさま救出を決意する。ベーメが策を廻し、ボナベフ皇帝の臨席する闘場で計画は決行された。三人は都を脱出する。折しも、土岐は闇の一年に向う炎のような日没の季節。「・・・何時かまた、もっと立派な男になったお前と会いたい」街道での別れの際にエルロラはスークに言った。

ザオの騎士王

再びスークはベーメと共に旅をする。訪れたのは南の海浜国ザオ。その浜で働く貧しい漁民に同情を感じるスーク。媚薬の原料となる珍魚ハオマの採漁に明け暮れ、野蛮な海賊の収奪にさらされている漁民たちを護る為に、スークはベーメの金力を伝手に同志を募り、正騎士団（アスラ・ドルクト）という徒党を組織する。一党は奇計に依ってザオの世継ぎでもある姫ラータの公認をも得ることになる。緒戦で騎士団は海賊の占拠する砦カルバラを奪取する大戦果をあげた。しかし、次いで隣国ザオスラの救援に加わり、再び優雅な賊軍を敗ったことから、その精強さは、ザオの後継ぎを狙うラータの婚約者でザオスラの王子ホルダートの警戒する所となる。計略に乗せられ、スークは城中に捕われ厳しい責めを受ける。しかし、ラータを人質にスークは地下牢を脱出し、騎士団の仲間と合流することに成功する。ベーメは政略としてスークにラータへの求愛を強いる。しかし、それ以前に、気丈なラータとスークの間には、奇妙な愛の感情が芽生えてもいた。漁民の家で二人は婚姻の式を挙げるが、城兵の急襲に遭い、再びスークは捕われてしまう。ザオの領主を謀殺したホルダートはスークをも公開の磔刑に処し、合わせて騎士団を一網打尽にしようとする。
だがラータの勇気ある献身によりスークを救う。ホルダートを倒し二人は新しく商国ザオの盟主となって闇明けの新年を迎える。

ガンゴトリの疾風

スークはラータを支える執政としてザオの事実上の領主になる。慣れない執務、政治、そして外敵の重圧が若いスークを苦しめた。そんな中、苦難を共にした騎士団の仲間、聡明なアムルの補佐が心強い助けになる。時は永い帝政の末期。西方の蛮族モラドウは東への進出の機をうかがっていた。辺境国ザオはその矢おもてにいる。スークは国の護りにことさらに意を注が、そこに横槍がはいる。帝室の傍系タルソン公国の王シムシャーラがザオに出兵を強いる。まつろわぬ隣国を討つという名目だがその実は強引な統制策だった。時をおかず西方からモラドウ進出の報が来る。巨大な力がスークと小国ザオを引き裂く。スークは全軍を挙げて西へ向かった。ガンゴトリの山中でモラドウの先鋒とザオの騎士軍は激戦をくり広げる。仲間たちが倒れ、スークを追って参戦して来たラータも乱戦の中に散る。敗軍の陣中に無情なシムシャーラの処断通達が来る。スークは死を以てそれに応えるしかない。しかし、そこでアムルが秘して来た身の上を明かした。自分がシムシャーラの秘児であり、タルソン公国を自ら捨てた身であること・・・。スークの意が決まる。後事を強引にアムルに託し、自身は腹心のズルワンと馬体を並べ、霧の中を迫る敵軍の只中に突入する。スークは深手を負い捕虜となる。しかし敵軍の将はかつての戦さでスークを見識っていた好漢アシャワンだった。彼は意気に感じて軍の進路を変えスークをその配下に加えようとする。
失うものが余りにも多かった。それがスークに「再生」を信じさせていた。心が深く疲れきってもいた。「西へ行け」という運命の声に強く支配されてもいた。アシャワンに挑まれた単騎の闘いをしのぎ、再びヴァロと二人きりになったスークは未知の異界へと向う。

ノルブの光輪

砂漠の村でスークは奇妙な一向に出会う。盗癖のある物識り顔の学者（ヤートン）・ドルジ、醜い老婆ドン・ドゥパ、そしてその孫、少年チリの三人だ。三人はグルームを信仰するバジャ教徒の聖地スルカン・シャンへ向かう途中だった。閏年その孤峰の頂きでは不思議な祭礼が行われるというのだ。かねてから知的動物グルームに関心を持ち、運命論的なバジャ教の教義にこだわりを感じていたスークは一行に混って巡礼者の一人になる。行く先々でチリは秘力を見せる。巡礼や荒野のならず者達がいつしかその周りに集まり、集団はやがて一種の教団を形成する。邪心を抱くドン・ドゥパ。そして学者・ドルジ。しかし当のチリは全くそうした事々には頓着しなかった。スークに親情を寄せるチリ。それは青い蕾のような異性への恋幕。チリは少女だったのだ。スークはいとおしさをこめてはかなげなチリを護った。その年の祭礼は千年来の一大奇跡に当たるとされていた。原理主義的なバジャの急進派はそれを万物の死滅と再生の時と見ていた。いずれにせよ一大奇跡は伝説の妖星「破壊霊の星」（カナーグ・メーノーグ）の出現と共に起る。そして＿＿。果して宙天にその星は現われた。刻々と近づき光を増す妖星。その輝きの下で群れ集って来たグルームは次々と死んで背中から奇怪な茸を発生させるのだった。やがて聖山は巨大な乱気流に巻かれた。ならず物達の時ならぬ策謀の為に頂を離れていたスークと学者は危うく難を免れるが、幾万もの巡礼者達はこの天変によって聖山にかき消えてしまう。グルームの茸はやがて燐光を発し、はじけて盛大に胞子を飛ばす。それは彼らの長大な生の輪廻の営みなのだった。聖少女チリは見えない目でその神秘のセレモニーを見、祝福の笑みを浮かべ、そして再び巡り来た闇の静寂の中で消え入るように死ぬ。

クルガンの竜

遊牧民バクサルの交易市城ノゴン・ツァブの安宿にスークと学者・ドルジはいた。ドルジは他人の鋼馬からエナーの壺を抜き取ろうとしたところ、相手に見つかり袋叩きにされる。スークによって助けられたが相手の首領が現れる。北原で一番の英雄ダナバザルだった。ダナバザル一行と南を目指すことになる。フィオがいるというラムナガルの町にやってきた。そこで帝国ボナベナのイルミナ太后と出会う。イルミナの命により使いとして諸侯を巡ることになったスーク。その道中でエルロラと再会する。しかし二人の道ははっきりとすれ違っていた。帝国と同盟を結ぶためスークはアシャワン率いる軍の副将になる。天候を活かした策により帝都ブハラを制する。そこには金儲けに成功したベーメがいた。ベーメの金で五万余りの兵を集めた。シムシャーラを討つためである。スークは初めて自軍の軍旗を作る。青地に黒の竜紋でクルガンの竜を意としたものであった。シムシャーラを目前として大戦は痛み分けに終わる。太后イルミナは王宮にて宴を挙行された。そこでダナバザルがイルミナに求婚する。ベーメに呼ばれラムナガルに出向き、そこでスークはフィオと再会を果たす。まもなくエルロラが王宮に攻めてくる。スークの目の前でエルロラの手によってイルミナは絶命する。その直後、ダナバザルによりエルロラは盛大に散る。母イルミナの大葬にて幼帝フラルは気丈に振る舞い人々の心身を律していった。その後、ふたたびスークはフィオと歩むことを決める。ダナバザルはイルミナの死がスークとの運命の交わりだと説きスークに決闘を申し出る。死闘の末、ダナバザルを下す。スークはフラルより小村ツァロを預かり、フィオと共に暮らした。神聖帝国ボナベナの第二十代皇帝フラルは長じて希代の賢帝となった。彼の治世は六十年余に及び、帝国中興の世と呼ばれた。鋼馬章伝はその創生にまつわる列伝の一章である。