信長の野望・蒼天録

概要

本作ではシリーズでは初めて、大名以外の身分でもプレイできるようになった。主人公に選択できるのは大名と軍団長と城主の3種類である。一般の家臣や浪人は選択できない（ただし、一般の家臣である武将も「城主交代」及び担当武将変更の裏技を使うことで実質的にほとんどの武将が選択可能になる）。またこれによりゲームのクリア方法も従来の統一大名や従属大名自身としてエンディングを迎える以外にも、その配下武将としてエンディングを迎えることも可能になっている。
パワーアップキット版では、シリーズで初めて織田信長誕生以前の時代を扱ったシナリオが追加された。2017年時点でも該当のシナリオがあるのは本作だけとなっている。
大名の後継者は、血縁武将か婚姻で一門に加わった武将に限られる。ただし、大名が死亡した場合、いずれもいない時に限り、それ以外の武将を後継に指名できる場合がある（ただし事実上はコンピュータにより決められ、候補無しとしてゲームオーバーになることもある）。
音楽は山下康介が担当した。音楽面では、織田家や武田家などの有力大名か高家や仏教などの出自によって曲が変わる。さらに前作『嵐世記』のWin版では特殊な形式のファイルで音楽が収録されていたが、本作ではWindows Media形式での収録となっている。
Win版においては一部の環境で頻繁にフリーズや異常終了が起こる不具合が存在した。更に同じように武将個人プレイのできる「太閤立志伝シリーズ」（特に『IV』と『V』）の存在により、「シリーズで（2011年時点では）唯一城主プレイが可能」という特徴も印象が薄くなっている。また謀略中心のゲームとなったことで、領内開発など前作まででは大きな位置を占めていた要素が縮減されており、また根回し、謀叛、寝返り、仲間たちへの讒言や追い落としなどでゲームを進行していく部分が大きくなっている。
1700年を迎えても勝利条件を満たさないと、時間切れでゲームオーバーとなる。

ゲームシステム

シリーズの他作品では自大名の城であれば全ての城（軍団制の存在する作品では第一軍団の城）に直接命令を下すことが可能だが、本作ではたとえ大名であっても直接命令を出せるのは自分の居城のみで、それ以外の城については軍団長や城主を介して大まかな指示しかできない。
ゲームは政略フェイズと軍略フェイズに分かれており、『天翔記』と同じく1年を春、夏、秋、冬の3ヶ月毎に分けて進行する。軍略フェイズでは軍勢の移動や城の包囲を行う。軍略フェイズでは1ヶ月をそれぞれ上旬・下旬に分けた3か月分、計6回援軍要請や停戦交渉、偽伝令（後述）などの命令を出すことができる。
本作では内政には領内開発以外にも物資の売買・輸送や城主任命や武将移動、兵種変更なども含まれている。領内開発の意味での内政は前作に引き続き奉行を任命して行うようになっている。居城のみにしか任命できず、前作と異なり作業効率の助言を家臣が行うこともないため、前作よりも更にゲームに占める比重は低い。

身分での違い

大名と軍団長、城主それぞれの立場によりできることは異なる。大名の場合は軍団長に、軍団長の場合は城主に攻略対象を指示することができる。逆に軍団長以下の場合で攻略方針を変更したい場合は軍団長の場合は大名に、城主の場合は軍団長に提案を行うこともできる。軍団長及び城主では身分の変動、転封、時には処断されることもある。
軍団長で大名に提案を行う場合、大名が他の軍団長・発言力の高い城主を召集する評定での発言力及び他武将の説得が重要となってくる。発言力は大名からの指示を達成することで上がってゆく。発言力が高くなれば自分一人の意見だけで提案を認めさせることができるが、低いうちは軍団長・城主と普段から懇意にしておくことが大切である。また説得は各武将の性格により適した方法が異なる。
なお、COM軍団長・城主が提案を行うことはない。パワーアップキット版では提案するように設定可能となったが、評定にはならず、拒否しても友好度が下がるだけで済む。

知行制について

『覇王伝』及び前作『嵐世記』同様に知行制が本作でも採り入れられている。これまでの2作品では知行は大名の元で一元管理されていたが、本作では城毎に割り当てられている。これは武将の移動や転封を行う際にも影響し、プレイヤー担当の武将が軍団長以上の場合で自身の居城であっても一部の家臣をあらかじめ移動させておかないと知行不足で転封コマンドが選べず、居城移動ができないことがある。しかしCOM武将が知行を上げる事は滅多にない為、このシステムのせいで自分が大名の時、城主や軍団長の知行が低いままになっている。なので低いままの武将の友好度がどんどん下がって行き、また、率いる兵士数が中々増えない為、使いにくくなった感がある。
またPK版の場合、オリジナル武将をCOM大名家に入れるとどんなに武名が高く仕官年数が長くてもシナリオ開始時のCOM家オリジナル武将の知行は0となる。また、COM大名はオリジナル武将を軽んじる傾向にあり、知行0のままの場合が多い。
さらに前作では家臣に知行を与えた後、それに応じて増加した最大兵数に達するまでの兵数は自然増加を待つしかなかったが、本作では（雇う兵数は調整できないが）募兵も可能になった。また勲功による知行の要求量も前作と比較して減少し、知行ではなく金銭を褒美に与えることが可能になるなど、前作のシステムが一部変更されている。

謀略・外交

本作では謀略の重要性が高く、忍者衆の重要性が飛躍的に増した。これまでよりも外交手段も多様化した。これまでの作品では、『覇王伝』においては対等同盟、従属同盟どちらも結ぶことができたが、『天翔記』から『烈風伝』までは対等同盟のみ、『嵐世記』では従属同盟のみしか結べなかった。本作では久しぶりに両方が結べるようになった。しかも対等同盟だけでも「不戦協定」「軍事同盟」「包囲網」の3種類を結ぶことができる。それ以外にも自家を自慢する、寝返りを約束する、盟主の風評を流すなどこれまでの作品にないことが可能になった。また軍略フェイズ中に偽伝令を敵だけではなく味方にも送ることで主君の他城主への評価を落とすこともできる。
下剋上も条件が整えば可能だが、その際に悪評が立つことで他大名家との友好度や家臣の忠誠度が下がることがある。朝廷や幕府から大義名分をもらうことで悪評を抑えることができる。逆に、大名は『覇王伝』以来久々に処断が自分の家臣にも可能になった（シリーズの他作品では、ほとんどが敵の捕虜または捕虜と外交の使者のみ可能になっている）。たとえ謀反の意志が無くても、流言により大名に処断されることも多いため、城主や軍団長を選択した場合、大名との関係維持は重要である。処断される場合、城主・軍団長でプレイすると、大名に呼び出されて手討ちされる演出が入る（呼び出しを断れば、友好度は下がるが殺されることはない）。プレイヤー城主・軍団長が手討ちされると、謀反の意志の有無にかかわらず、後継城主は強制的に独立する。プレイヤーが大名ならば、切腹を申し付けることになる。
同じ勢力の城主同士で足を引っ張り合うことも、逆に他の城主に根回しすることで、主君を隠居させ無血のうちに大名家を乗っ取ることも可能である。

Windows版の廉価版

ソースネクストより販売されているWindows用パッケージ版、コーエーやソースネクストその他で販売されているダウンロード販売版（2011年9月販売終了）いずれにも『嵐世記』と共通の問題がある。詳しくは信長の野望・嵐世記#概要参照。
なおPKの廉価版も2007年6月22日に発売された。ソースネクスト販売の無印とPKの組み合わせではユーザー登録はできないが、コーエー版PKと異なり、インストール時点であらかじめ最新のパッチが適用済みになっているためパッチ適用の必要はない。マイクロソフトが9x系OSへのサポートを完全に中止した後の発売となったからか、無印はソースネクスト版も9x系OSにも公式動作保証がされていた（発売当初、2008年現在は公式サイトの製品案内では9xOSは動作環境から外されている）が、PKは対応OSは2000及びXPとなっており、製品にも9x系OSへのサポートは終了している旨の断り書きが封入されている（一応9x系でも動作はする）。また無印のダウンロード販売版にはソースネクスト版含めPKは適用できない。