ラウンダーズ

歴史

ラウンダーズはテューダー朝の時代からイングランドでプレーされている。最も初期の資料は1744年の『小さなかわいいポケットブック』であり、この競技はジョン・ニューベリーによって「base-ball（ベースボール）」と呼ばれている。1828年、ロンドンのウイリアム・クラークは The Boy's Own Book の第2版を出版した。この本にはラウンダーズの規則が含まれており、これは英語で書かれたバットとボールを用いダイアモンド上のベースを走る競技に関する初の印刷された解説である。翌年、この本はアメリカ合衆国マサチューセッツ州ボストンで出版された。
全国的に定められた初の競技規則は、1884年にアイルランドにおいてゲーリック体育協会 (GAA) によって策定された。アイルランドでは、ラウンダーズは今でもGAAによって管理されている。グレートブリテンでは、1943年に設立された全英ラウンダーズ協会 (National Rounders Association; NRA) によって管理されている。2つの協会は異なっているものの、これらの協会は似た競技の要素や文化を共有している。協会間の試合も行われ、その場合は午前に一方の規則、午後にもう一方の規則でプレーされる。
ラウンダーズの規則がアイルランドで定められた後、1889年にリバプールおよびスコットランドにおいて協会が設立された。ベースボール（野球）のニューヨーク・ゲーム（ニッカーボッカー・ルール）および現在は廃れたマサチューセッツ・ゲームさらにソフトボールはラウンダーズという同じ歴史的起源を共有しており、GAA版のラウンダーズと類似点を持つ。ラウンダーズは、現在もリバプール、カーディフ、ニューポートでプレーされているブリティッシュ・ベースボール（英国野球）と繋りがある。ラウンダーズは今日のベースボールよりも古いと推測されるが、上述のようにイングランドの文献資料では「base-ball」という語句の方が「rounders」よりも初出が早い。

ルール

NRAおよびGAAの規則は異なっているが、共通点は多い。
ボウラー (bowler) あるいはフィーダー (feeder) は、バッター（打者）に向けてボールを下投げの振り子動作で投げる (bowl)。NRAの規則によれば、ボールがバッターの脛から頭の頂点までの間を通過すれば「good」と見なされる。さもなければ、「no-ball」あるいは「bad」ボールと呼ばれる。また、バッターの体やバッターボックスの外側に向かって投げられた場合も「bad」と見なされる。バッターは「bad」ボールを打ってもよいが、その必要はない。No-ballの場合はキャッチされても選手はアウトにはならず、一塁でアウトにもならない。
バッターがポスト（post）を離れた時、ポスト上のそれぞれの走者は次あるいはその先のポストに走ることができる。ポスト上の走者はポストに立っている時はアウトを宣告されない。バッターはアウトを宣告されることを避けるためにポストと接していなければならない。ラウンダー（点）は、攻撃チームがアウトにならずにダイアモンドを周回した時に得られる。NRAの規則では、選手がアウトにならずに半分周回したらハーフ・ラウンダー（half rounder）が得られる。また、バッターがボールを打っていなくても本塁まで期間した場合も点が得られる。フィールダー（守備者）がボールをきれいにキャッチする; フィールダーによって「踏まれた」（stumped）ベースにバッターが到達する; バッターが走っている間にバットを落とす; ボウラーがボールを投げる前にバッターが塁を離れる; 次のバッターによって「run out」となる; 以上の場合はバッターはアウトとなる。

NRAに固有のルール

グレートブリテンでは、ラウンダーズのルールは全英ラウンダーズ協会によって管理されている。これらのルールの下で行われる競技は、GAA版と比較してより小さなバット、ボール、競技場でプレーされる。ベース（塁）は長いポールで印される。バッターはポールに接していなければならず、フィールダーはポールを「スタンプ」しなければならない。バッターが走る前には通常一球の「good」ボールのみが必要である。「ハーフ・ラウンダーズ」も得点として数えられる。
守備チームは最低6人で守らなければならない。選手の総数の上限は9人である。
ボールの外周は190ミリメートル (7.5 in)、バットは長さわずか460ミリメートル (18 in)、直径170ミリメートル (6.7 in)でなければならない。NRAはバットの重量の上限を370グラム (13 oz)としている。ベースはベースボールのダイアモンドと同様に置かれるが、ホームベースは3塁に向かって直角なものと打者用の2つに分かれている（つまりダイアモンドではなく5角形で、走者はバッティングエリアではなく別の4塁に帰還する）。それぞれのベースはポールによって印される。ポールは自立しなければならず、高さは最大1メートル (3 ft 3 in)とされる。
ボールがうまく投げられた場合、バッターはボールを打とうと試みなければならず、ボールを打ったかどうかにかかわらず走らなければならない。ボールが後方に向かって打たれた場合は、ボールが前方のエリアに戻ってくるまでバッターは1塁を通過してはならない。「no-ball」を打ったバッターはキャッチアウトにもならず、1塁でスタンプもされない。バッターは「no-ball」の時に走ってもよいが、その必要はない。それぞれのバッターは、各イニングの最終バッターを除いて、一球の「good ball」を受ける権利がある。最終バッターはキャッチアウトにならなければ、3球の「good ball」を受ける権利がある。
選手がキャッチアウトにならず、ボールをぶつけられず、次のボールが投げられる前に4塁に触れた時に1ラウンダー（点）が加算される。ハーフ・ラウンダーが加算されるのは、ボールを打ち損った選手が4塁に到達; ボールを打った選手が2塁に到達; バッターが走っている間にフィールダーに妨害される; バッターが2球続けて「no ball」を受ける; 場合である。バッターがアウトになるのは、バッターが打ったボールが地面に触れる前にフィールダーがキャッチした時、バッターがポストに向かって走っている間にフィールダーがそのポストの上半分に触れた時、もう一人のバッターが同じベースに向って走るあるいはバッターを追い越した時（これらの場合は両者ともアウトとなる）である。
1試合は2イニングからなる。それぞれの攻撃チームのイニングは9アウトまで続く。

ソフトボールおよびベースボールとの比較

GAA版のラウンダーズはソフトボールと非常に似ている。主な違いはGAA版ラウンダーズがベースボールサイズのバット、ボール、フィールドで行われることである。しかしながら、ベースボールのようなグローブの使用は認められていない。
ベースボールとNRA版ラウンダーズの主な違いとしては、NRA版ラウンダーズは、より短いバットを使用し大抵片手で振ること; ミスあるいはストライクはコールされず、そのためwalk（四球）あるいはstrike-out（三振）がない; バッターはgood ballを1球しか受けることができず、ボールを打ったかどうかにかかわらず走らなければならない、といった点である。その他の違いには、ベースに印を付けるポスト、ピッチのレイアウト（特にホームベースの位置）、ソフトボールのような下投げの投球方法などが挙げられる。