エルジン (イリノイ州)

歴史

1832年のブラック・ホーク戦争により、後にエルジンとなった地域に居住しマウンドを築いていたインディアンが排除され、ヨーロッパ人がエルジンの町を設立する条件ができた。この戦争の間にアメリカ軍ウィンフィールド・スコット将軍が率いた数千人の民兵や兵士がフォックス川の渓谷を行軍し、この地域の肥沃な土壌や流れ出す泉があるという話が東部に伝わった。
ニューヨーク州ではジェイムズ・T・ギフォードとその兄弟のヘゼキア・ギフォードがこの地域が開拓に向いているという話を耳にし、西に向った。シカゴからガリーナに向う駅馬車のルートを探しているときに、フォックス川に橋を架けられそうな地点に入植することになった。1835年4月、彼らは町を建設し、スコットランドの賛美歌「エルジンの歌」から取って町の名前を付けた。
1849年、ガリーナ・シカゴ・ユニオン鉄道がエルジンまで延伸され、後にはフォックス川の両岸を走る鉄道として機能し、この成長しつつある町をシカゴなど都心と結びつけた。初期のエルジンはシカゴに向けて販売したバターと酪農製品の町という評判があった。ゲイル・ボーデンが1866年にコンデンスミルクの工場を設立しており、エルジンの図書館は彼の名前が付けられている。町にエルジン・ナショナル時計会社が設立されて酪農業は重要ではなくなった。この時計会社はアメリカ合衆国では最大の精密時計製造者となり、19世紀から20世紀半ばにかけて3世代にわたるエルジン住民を雇用した（1960年代初期に製造を止め、1965年には撤退した）。現在でもシカゴのユニオン駅にある時計にはエルジンの名前が入っている。
1872年、州内でも大きな施設である北イリノイ州立精神病院を、また後には退役兵管理病院を誘致した。
エルジンは教育と発明について長い伝統がある。市内にはアレゲーニー山脈より西では最古の共学、無宗派カレッジ・プレパラトリー・スクールであるエルジン・アカデミーがある。エルジン高校からは5人の海軍提督、1人のノーベル賞受賞者、1人のピューリッツァー賞受賞者、1人のトニー賞受賞者、2人のアカデミー賞受賞プロデューサー、複数のオリンピック出場者を輩出し、またゼネラルモーターズのCEOも出た。1914年にはエルジン住民のジョン・マーフィーがモーター駆動の街路清掃車を発明し、後にはエルジン・スウィーパー・コーポレーションを設立した。先駆的なアフリカ系アメリカ人化学者ロイド・ホールがエルジン生まれであり、伝説的なマーケッターでカーステレオの開拓者アール・"マッドマン"・ムンツと、アメリカでは初のプラネタリウムであるシカゴのアドラー・プラネタリウム設立者マックス・アドラーも同様である。
地元の歴史家E・C・アルフトがエルジンの歴史について幾つかの著作と現在進行中の新聞コラムを書いてきた。

建築と歴史の保存

エルジン市はビクトリア時代からの歴史的建築やランドマークで知られており、アン女王様式の邸宅の例もある。注目すべき邸宅の多くは昔、エルジン・ナショナル時計会社重役のものだった。1908年から1940年にかけて、多くの興味あるシアーズ・カタログに掲載された家屋がキットとしてエルジンに運ばれた。
ビクトリア様式の邸宅の前の時代は土地産出の丸石で邸宅が造られていた。ある時点ではニューヨーク州ロチェスター以外では丸石の家屋が最も集中していた町と考えられている。最初期の開拓者が建設したそのような建物が幾つか現在も残っている。それらはエルジンの歴史地区にあり、そのうち2棟はアメリカ合衆国国家歴史登録財に登録されている。
ローズ公園にあるエルジン公共博物館は、博物館として建設され現在でもその目的で残っているものとして、イリノイ州最古の建物である。
9人の委員からなるエルジン歴史遺産委員会が歴史の保存活動を促進している。ギフォード公園協会も歴史保存に活動しており、毎年人気のある邸宅ツアーを実施している。

芸術、レクリエーション、保存

エルジンにはイリノイ州でも最大級のオーケストラであるエルジン交響楽団があり、シカゴの北西部郊外地では主要なクラシック音楽演奏の提供者となっている。その他クラシック音楽の演奏家としては、ラビニア音楽祭に唯一招待された青年オーケストラであるエルジン・ユース交響楽団、エルジン合唱連盟、エルジン児童合唱団、エルジン歌劇団がある。ウィング公園バンドシェルでは屋外音楽も楽しめる。劇団としてはジャヌス劇団、エルジン劇団、エルジン子供劇団、フォックスバレー青年劇団、およびナッシング・スペシャル・プロダクションズがある。さらに、ヘメンズ公会堂やエルジン・コミュニティ・カレッジの視覚芸術・芸能センターでは毎年、シカゴのハバード通り舞踏団からビル・マーハーまで数多い公演が行われている。
1980年代にランドマークになっていた多くの企業がなくなった後、1990年代にはグランド・ビクトリア川舟カジノができ、地元経済も改善されてルネッサンスを経験した。多くの歴史的建造物が流行のクラブやレストランに転用された。
エルジンの市民公園には広さ112エーカー (453,000 m²) のローズ公園があり、ここにはエルジン公共博物館、ペット動物園があり、アメリカバイソンの群れもいる。広さ121エーカー (490,000 m²) のウィング公園にはゴルフコースがある。その他にローリング・クノールズ・カントリークラブ、ハイランズ・オブ・エルジン、エルジン・カントリークラブというゴルフコースもある。センター・オブ・エルジンには水上公園やクライミングウォールがあり、アメリカ合衆国でも最大級の市民レクリエーションセンターとなっている。市西側にあるエルジン・スポーツ施設は10面の照明付き球技場、10面のサッカー場、および自転車モトクロスのトラックがある。この施設では毎年市内、地域および全国レベルの競技会が開催されている。市内のフォックス川トレイル自転車道は北のアルゴンキン村とダンディ村、南のセントチャールズ市、ジェノバ市とバタビア市に繋がっている。
エルジンはイリノイ州で最も成長速度の速い都市に分類されるが、現在でもこの地域に開拓者が訪れた時の自然美や生物種が幾らか保持されている。市の東部には4,200エーカー (17 km²) のクック郡森林保護部が管理するポプラクリーク自然保護区があり、自転車道、ハイキング道および乗馬道がある。この保護区にあるシューファクトリー・ロード・プレーリーはかつてこの地域に散在した丘陵プレーリーの例が残っている。ポプラクリーク自然保護区はシアーズの敷地にある保護地役権のある土地を経て、広さ4,000エーカー (16 km²) のスプリングクリークバレー森林保護区に繋がっている。
さらに市内にはブラフ・スプリング・フェンと トラウトパークという2つの自然保護区がある。ブラフ・スプリング・フェンは草原やフェン（湿原）あるいはアルカリ泉湿地など特徴ある植生が数多くあり、希少種のオーキッドが咲いている。トラウトパークにも類似したカルシウムを含む湿地があり、オーク、セイヨウトネリコ、カエデなどに加えてヒノキやマンサクの通常見られない種がある特徴的森林を形成している。この公園が1920年代に開設されたとき、地元新聞は大変多くの植物種があることと、保存に対する市民の関心を反映して、一面に植物種のリストを添えた長文の記事を掲載した。1960年代、ノースウェスト有料道路がこの場所を横切り、その大きさを減じることになった。

政治

エルジンは1854年にイリノイ州から認可された都市であり、その100年後に市政委員会・シティマネジャー方式を採用したことではイリノイ州最初の都市になった。市民は全市を選挙区とする6人の委員と1人の市長を選出し、彼らが非常勤で奉仕している。市政委員会は隔週の水曜日午後6時に市役所で会合を開く。常勤の専門家であるシティマネジャーは市長と市政委員会のために活動する。
イリノイ州議会では下院に民主党議員2人、共和党議員1人、上院に民主党、共和党各1人の議員を送り出している。連邦議会下院には民主党議員2人、共和党議員1人を送り出している。
エルジン市にはクック郡のハノーバー・タウンシップ、ケーン郡のエルジン・タウンシップ、プラトー・タウンシップ、ラトランド・タウンシップ、ダンディー・タウンシップ、カンプトン・タウンシップの部分を含んでいる。エルジン・タウンシップは4年任期である監督官、事務官および4人の理事が統治している。
エルジン消防署は訓練担当官や常設消防車隊が居ないものとしてはイリノイ州最大である。現在は非常勤消防車隊を兼ねる2つの非常勤救急隊が努めている。

地理

エルジンは北緯42度2分22秒 西経88度17分19秒に位置する。
アメリカ合衆国国勢調査局によれば、市域全面積は25.4平方マイル (65.8 km²)、このうち陸地は25.0平方マイル (64.7 km²)、水域は0.4平方マイル (1.0 km²)、水域率は1.54%である

交通

市内にはメトラのミルウォーキー地区西線の駅が3つ有りエルジンとシカゴのユニオン駅の間を毎日運行している。3つの駅はナショナルストリート駅、エルジン駅およびビッグティンバー道路駅である。ビッグティンバー道路駅はこの路線の西側の終点である。スター線が出来ればバートレットとの市境に4つ目の駅ができることになる。
かつて市内にはオーロラ・エルジン・アンド・フォックスリバー電鉄が運行する路面電車が走っていた。さらに幾つかのインターアーバン路線も存在した。この中で最も著名なものはシカゴ・オーロラ・アンド・エルジン鉄道であり、シカゴへの電車を高頻度で運行していた。
市内バスはPACE（北東イリノイ地域交通公社の郊外バス運行主体）が運行している。PACEは約12の市内バス路線を月曜日から土曜日まで走らせている。これらのバス路線の大半はに市街地の西シカゴ通り100あるエルジン・バスターミナルを発着している。バスは30分毎に運行されていており、また乗り換えの利便性を確保するため同じ時間にターミナルへ到着する。幾つかの路線は市外のカーペンターズビル、ダンディ（スプリングヒル・モール）、シャウムバーグ（ウッドフィールド・モール）およびセントチャールズ（チャールズタウン・モールと接続便でオーロラとジェノバ）のような自治体にも運行されている。
エルジン・バスターミナルからはグレイハウンドのバス便も利用できる。

記念貨幣

1936年、アメリカ合衆国造幣局からエルジンの設立100周年を記念して半ドル記念銀貨が発行された。この貨幣は彫刻家トリグベ・ローベルシュタットの提案になるパイオニア家族を記念するための寄金集めに使われ、1.5ドルで販売された。表面は1673年と1936年とされる開拓者の顔があり、裏面は開拓者の家族になっている。どちらもローベルシュタットが制作した100周年「パイオニア・メダル」に基づいていた。1673年というのはルイ・ジョリエとジャック・マルケットがこの地域に遠征した年であるが、その行程では後のエルジン近くの地を踏むことは無かった。
この貨幣は大きな成功にはならなかった。おそらく世界恐慌があったことと、当時は様々な記念貨幣が発行されていたためだった。当初鋳造された25,000枚のうち5,000枚が売れ残り、造幣局で溶解された。ローベルシュタットの開拓者の彫像は2001年になって建立された。