バージニア工科大学

歴史

1872年、バージニア州は、モリル・ランドグラント法の基金で購入されたモントゴメリー郡の小さなメソジストの学校施設に、バージニア農業機械大学 (Virginia Agricultural and Mechanical College) を軍学校として設立した。
1891年から1907年に学長を務めたジョン・M・マックブライド (John M. McBryde) の時代に、大学は4年制となり、1896年には校名をバージニア農業機械・工科大学 (Virginia Agricultural and Mechanical College and Polytechnic Institute) に改めた。大学は、この改名後すぐに、一般にはバージニア工科大学 (Virginia Polytechnic Institute) と呼ばれるようになったが、正式にこの名称となったのは、1944年のことであった。
1923年には、士官候補生団 (Virginia Tech Corps of Cadets) への参加義務が4年から2年に短縮された。1943年には、ラドフォードに位置するラドフォード州立師範大学 (Radford State Teachers College) を統合し、女子部とした。
1962年から1974年に学長を務めたT・マーシャル・ハーン (T. Marshall Hahn) は、様々な改革を行った。バージニア州では男女分離が解消されメインキャンパスへの女子学生の入学が認められるようになっていたため、1964年には女子部（旧ラドフォード州立師範大学）を分離し、これによってラドフォード大学が成立した。1966年には士官候補生団への参加義務を撤廃した。1973年には、全米で初めて女子学生の士官候補生団への参加が認められた。
ハーンはまた、総合大学に成長したことにあわせて、校名をバージニア州立大学 (Virginia State University) に変更しようとしたが失敗し、妥協の結果、大学は1970年にバージニア工科・州立大学 (Virginia Polytechnic Institute and State University) に改名した。1990年代にはいるとバージニア・テック (Virginia Tech) という名称の使用が公式に認められ、大学の書類の多くで用いられるようになった（ただし、卒業証書などでは正式名称が使用される）。同様に、略称としても、VPI や VPI&SU よりも VT の方がはるかに一般的になり、スポーツのユニフォームや大学のドメインネームにも使われるようになった。

キャンパス

バージニア工科大学のキャンパスは、バージニア州ブラックスバーグにある。キャンパスの中心部は、北西でプライセズ・フォーク・ロード（Prices Fork Road）、西でプランテーション・ドライブ（Plantation Drive）、東でメイン・ストリート（Main Street）、南で国道460号バイパスで区切られているが、キャンパスはその外部にも数千エーカーにわたって広がっている。また、ブラックスバーグのほかに、ハンプトン・ローズ（バージニア・ビーチ）、首都地区（バージニア州フォールズチャーチ - アレクサンドリア）、リッチモンド、ロアノーク、南西バージニア高等教育センター（アビンドン）に支部キャンパスがある。
ブラックスバーグ・キャンパスは、ドリル・フィールドと呼ばれる長円形の広場を、多くの建物が取り囲んで形成されている。
ブラックスバーグ・キャンパスでは、多くの建物にホーキー・ストーンという石材が建築材料として使われている。ホーキー・ストーンは灰色、茶色、黒、ピンク、オレンジ、赤茶色といった様々な色の混じった石灰岩で、苦灰石を含むことがある。バージニア南西部、テネシー州、アラバマ州の採石場で採掘されるが、そのうちのひとつは1950年代以降、大学によって操業されている。
バージニア工科大学は、2007年の『プリンストン・レビュー』で「ベスト・キャンパス・フード」の第1位に輝いた。大学内には7か所に食堂施設群があり、Au Bon Pain、Sbarro、Chick-fil-A、ピザハット、シナボン等が入っている。

スーパーコンピュータ

バージニア工科大学が2003年11月に1,100台のデュアルプロセッサ搭載Power Mac G5を導入し、2,200基のPowerPC G5プロセッサをクラスター化して構築したSystem X（愛称"Big Mac"）は、当時世界で3番目に速いスーパーコンピュータであった。かかったコストの低さは特筆に値し、従来の最速といわれるスパコン構築には1億〜2.5億ドルのコストがかかるといわれているが、同大が構築したシステムは520万ドルのコストだったという。試験運用時にBig Macシステムは8.1TFlops（理論値は16.8TFlops）を記録し、後に10.28TFlopsを記録した。
2004年にシステムを再構築し、最大12.25TFlopsを計測した。この際、米アップルはオーダーメイドの2.3GHz Xserve G5 Clusterモデルを特別に提供しており（当時、市販されていたのは2.0GHzまで）、1150台への増強も伴い少なからず速度向上に貢献している。なお、バージニア工科大学はこのシステム再構築に60万ドルかかったとしている。
2008年11月には、325台のMac Pro(2つの4-core 2.8GHz Xeon搭載モデル, 合計2600基のCPUコア)と世界初のQDR InfiniBandを利用した低コスト・省電力なSystem Gを構築し、22.8TFlopsを記録、省電力におけるHPCの研究に利用している。

教育でのコンピュータの利用

バージニア工科大学は、1984年に公立機関として初めて工学部の学生にパソコンの所有を義務づけた学校であり、2006年からは工学部の新入生にタブレットPCの所有を義務づけている。

チーム名

バージニア工科大学が参加する18の競技のうち、水の分子式のH₂OとホーキーズをかけてH₂Okiesと名乗っている水泳を除く全てのチームで、バージニアテック・ホーキーズ（Virginia Tech Hokies）というチーム名が使用されている。ホーキーズというチーム名は、1896年に作られた「オールド・ホーキー」（Old Hokie）という応援の掛け声に由来する。
ホーキーズというチーム名が使われるようになる前には、ファイティング・ゴブラーズ（Fighting Gobblers）というチーム名が使われていた。これは、バージニア工科大学はかつては軍人の育成を目的とする大学であり、その士官候補生団には食糧不足の時代にも充分な食事が与えられたことから、むさぼり食う人々（gobblers）という名が付けられたものだと言われる。

チームカラー及びマスコット

ホーキーズのチームカラーはシカゴ・マルーン ■ とバーント・オレンジ ■ で、1896年に、当時他のどのチームも使っていない組合せであるという理由で選ばれた。
チームのマスコットは、ホーキーバード（Hokie Bird）という、七面鳥に似た生き物である。これは、かつてのチーム名であるファイティング・ゴブラーズ（Fighting Gobblers）の「ゴブラー」（Gobbler）に雄の七面鳥という意味があることに由来する。ホーキーバードという名前は、チーム名がホーキーズに変わった後の1980年代半ばから使われるようになったものである。

カンファレンス

ホーキーズは、2003年からアトランティック・コースト・カンファレンス（ACC）に属している。2003年にACCに移るまでは、様々なカンファレンスを転々としており、例えば、1995年から2000年まではアトランティック10カンファレンス（フットボール及びレスリングを除く。フットボールは1991年以降ビッグ・イースト・カンファレンスに所属。）、2000年から2003年まではビッグ・イースト・カンファレンス（レスリングを除く。）に所属していた。

アメリカンフットボール

バージニア工科大学のアメリカンフットボールのチームは、カレッジフットボールの強豪として知られ、1993年以来連続してボウル・ゲームに進出している。
特に1999年シーズンには11勝0敗でシーズンを終え、全米チャンピオンをかけてシュガーボウルに出場したが敗れ、ランキング2位に終わっている。
2004年に移籍したACCはフットボールの強豪チームが多く属するカンファレンスであり、ホーキーズの移籍は、地元のロアノーク・タイムズ紙の記者に「私が生きているうちに、バージニアテックがACCで優勝することはないだろう。」と評された。しかし、バージニアテックのフットボール・チームは、移籍したその年に優勝を果たし、記者のもとには「葬式はいつか」と問い合わせる電話が殺到した。ホーキーズは、その後、2007年、2008年にもカンファレンスのチャンピオンとなっている。
同じバージニア州の州立大学であるバージニア大学とは長きにわたるライバル関係にあり、両校の間では毎年コモンウェルス・カップ（Commonwealth Cup）が争われる。また隣接するウェストバージニア州のウェストバージニア大学との間では、1997年から2005年の間、ブラック・ダイアモンド・トロフィー（Black Diamond Trophy）が争われたが、ホーキーズがACCに移籍して両校が異なるカンファレンスに属することになったこともあり、2006年以降は開催されていない。ACCでは、パーマネント・ライバルという制度があり、バージニア工科大学のパーマネント・ライバルはボストン・カレッジとされている。
ホーキーズのホーム・スタジアムは、66,233人を収容するレーン・スタジアム（Lane Stadium）である。

国際的な展開

バージニア工科大学では、海外からの留学生の受け入れ及び海外への留学生の派遣を積極的に行っている。日本の大学については、北見工業大学、横浜国立大学、九州大学、関西外国語大学との間で学術交流協定を結んでおり、学生の交換などを行っている。