カルロス・ベルトラン

プロ入り前

4人兄妹の次男で、上に兄が、下に2人の妹（双生児）がいる。野球を始めたのは5歳頃。子供の頃は兄と共にアンディ・バンスライクのファンだったが、プエルトリコ出身のバーニー・ウィリアムスがウィンターリーグで活躍するのを目の当たりにし、次第に2人ともウィリアムスに憧れを抱くようになっていった。ベルトランはウィリアムスについて「走攻守のすべてを兼ね備えていて、いつでも真摯な態度でゲームに臨む。ベースボールを尊敬していて、そして愛している。そんな彼こそが僕にとっては最大限の尊敬に値する」と話している。当時住んでいた家が「家というよりは小屋と呼んだ方がいいかもしれない。6人家族が住むには小さすぎる家だった」と語るベルトランは、メジャーリーガーになって両親に立派な家をプレゼントするという夢を持つようになった。
高校入学後、15歳で遊撃手から中堅手へ転向したベルトランは、スカウトからも注目される選手になっていく。また野球以外にバレーボールでも活躍していたが、17歳のときに父親から「バレーボールもなかなかだが、野球で大金を稼げる才能を授かったな」と言われてからは、野球一本に絞っている。MLBのトライアウトに20回以上参加したベルトランは、複数のスカウトからドラフト1巡目レベルとの高評価を受けた。

プロ入りとロイヤルズ時代

1995年のMLBドラフト直前、腰の筋肉を痛めたという情報が漏れたため、結局ドラフトではカンザスシティ・ロイヤルズからの2巡目（全体49位）指名となった。
6月5日にロイヤルズと契約したベルトランはマイナーリーグ最下層のルーキー級に配属されることになり、故郷プエルトリコを離れアメリカ合衆国本土のフロリダ州へと向かう。ガルフ・コーストリーグでプロデビューした1年目は52試合で打率.278を記録。ただ、シャイな性格の持ち主であることや言葉が通じないことなどから、ホームシックにかかった。後に彼の妻となるジェシカによると、プエルトリコにいたときは無口だったベルトランが本土へ行ってからは彼女に毎日、それも「1日に20回はあったかと思ってしまうくらい」電話をかけるようになったという。シーズン終了後プエルトリコに戻り、ウィンターリーグに参加。そこで憧れのバーニー・ウィリアムスと出会う。ウィリアムスはベルトランに「実力はあるんだから、努力を怠るなよ」とアドバイスした。
1996年に右打ちからスイッチヒッターへ転向。「このままではいけないな」と考えてのことだったが、「タイミングを狂わされないようにするというのが難しかった」と振り返るように左打席で苦しんだシーズンとなり、シーズン終了後はプエルトリコでも左打席での打撃を特訓する。
1997年、A+級ウィルミントン・ブルーロックスで11本塁打のうち10本を左打席から放ち、スイッチヒッターとして成長を見せた。また、守備については広い守備範囲と強肩が高く評価されている。
1998年にはシーズン途中でA+級ウィルミントンからAA級ウィチタ・ラングラーズに昇格。2クラス合計で99試合に出場し、打率.313・19本塁打・76打点・18盗塁・OPS.948という好成績を残した。マイナーリーグのシーズンが終了した9月に飛び級でメジャーリーグへ昇格した。
1998年9月14日、本拠地カウフマン・スタジアムでのオークランド・アスレチックス戦でメジャーデビュー。7回表、ラリー・サットンに代わって中堅手の守備に就き、その裏のメジャー初打席ではバディ・グルームから初安打となる内野安打を放った。その1週間後の21日の試合では1試合2三塁打を放つなど、この年は14試合に出場した。この年の活躍により評価が上昇した。
1999年シーズン開幕前には『ベースボール・アメリカ』が発表した若手有望株ランキングで14位に入った。スプリングトレーニング期間中には監督のトニー・ミューサーがベルトランに1番・中堅手の定位置を確約。その通りに開幕戦に先発出場したベルトランは4月の1か月間で20試合に出場し、打率.307を記録した。その後も勢いは衰えず、前半戦終了時点で打率.302・12本塁打・59打点・13盗塁を記録すると、後半戦からは主に3番を打っていたジョニー・デイモンと打順が入れ替わり、ベルトランが3番打者を任されるようになる。シーズンを通しての成績は、打率.293・22本塁打・108打点・27盗塁。打点とともに得点でも100を超えた（112）が、これは新人としては1975年のフレッド・リン以来のことであった。シーズン終了後、ジェシカと結婚。その3日後、ベルトランの元にアメリカンリーグ新人王受賞の知らせが届いた。
2000年、背番号を過去2年つけていた36から15へ変更してシーズンに臨んだ。これは妻の誕生日が12月15日であることに由来する。打撃では変化球で外角を突く相手の攻めに対応することができず不振に。更に、8月には膝の打撲で故障者リスト入りするも、フロリダ州の球団施設でリハビリするよう求められながらこれを拒否したため、チームから出場停止処分を受けた。成績は98試合の出場で打率.247・OPS.675と低迷。
2001年、ロイヤルズは外野のレギュラーだったデイモンをアスレチックスへトレードで放出したため、ベルトランの責任は大きくなる。この年は怪我もなくシーズンを過ごし155試合に出場。打率.306・24本塁打・101打点・31盗塁と、前年の不調から脱却した。この頃から「手応えを感じるようになった」と本人は言う。
2002年は全162試合に出場し、2年連続の20本塁打・100打点・30盗塁超え。このシーズンを終えた後、ベルトランは故郷に一戸建てを買い「両親に家をプレゼントする」という夢を叶える。両親は最初、その住宅はベルトランとジェシカが住むためのものだと思って庭造りや家具選びなどを手伝っていたため、新居のお披露目パーティーでベルトランから「この家は僕からのプレゼントだから、今日から住んでほしい」と打ち明けられ涙を流した。感動的場面の一方で、12月にはロイヤルズが3年2500万ドルでの契約延長をオファーするもベルトラン側は拒否。チームはここ2年連続で30以上の負け越しという低迷期にあり、ベルトランはあと2年でFAとなる状況から、トレードの可能性が高まっていった。
2003年はシーズン開幕から14試合を怪我で欠場するも、復帰後は141試合で打率.307・26本塁打・100打点・41盗塁を記録。打率とOPS（.911）、更に盗塁数で自己最多の成績を残し、シーズン終了後のMVP投票では9位に入った。8月9日のタンパベイ・デビルレイズ戦でランス・カーターから通算100本塁打を達成。
2004年1月、チームとの年俸調停を回避して1年900万ドルで同年の契約を結び、FA権取得前最後のシーズンを迎える。

メッツ時代

2005年1月13日にニューヨーク・メッツと7年総額1億1,900万ドルの契約を結んだ。1億ドル以上の契約はMLB史上10人目、メッツでは初の選手となった。
2005年8月11日の7回裏の守備で、デビッド・ロスの右中間への浅い打球を追って、右翼手のマイク・キャメロンと衝突し、左頬骨を骨折するなどで打率.266・16本塁打・78打点・17盗塁と不振に陥った。
2006年開幕前の3月に開催された第1回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)のプエルトリコ代表に選出された。
レギュラーシーズンは前年に比べ、選球眼がよくなり、より速球を打つようになった。7月にはメジャー史上9人目の2試合連続を含む3本の満塁本塁打を記録した。8月26日のフィラデルフィア・フィリーズ戦でジョン・リーバーから通算200本塁打を達成。自己最多となる41本塁打・116打点を記録した。本塁打は球団タイ記録となり、デビッド・ライト、同郷のカルロス・デルガドらも100打点を記録し、チームは18年ぶりに地区優勝し、ベルトランは初めてシルバースラッガー賞とゴールドグラブ賞を受賞した。MVPの投票ではライアン・ハワード、アルバート・プホルス、ランス・バークマンに次ぐ4位に入った。セントルイス・カージナルスとのリーグチャンピオンシップシリーズでは第7戦の9回裏2アウト満塁・スコア1-3の場面でアダム・ウェインライトを相手に見逃し三振でシーズンを終えてしまった。
2007年は中堅手としてメジャー最多の33本塁打・112打点を記録し、ダリル・ストロベリー、マイク・ピアッツァに次ぐ球団史上3人目となる2年連続で30本塁打100打点を達成した。その一方でチームはシーズン終盤の失速でプレーオフ進出を逃し、フィラデルフィア・フィリーズが地区優勝となった。
2008年開幕前に「ウチがナ・リーグ東地区で最高のチームだ」と宣言し、注目を集めた。前年に同じような発言をフィリーズのジミー・ロリンズがしているが、ロリンズは地区優勝に導き、MVPに選出された。161試合に出場し、3年連続で110打点以上を記録。2006年以降、本塁打が年々減少してきているが、161試合に出場したこともあって、安打・二塁打・三塁打・盗塁・打率・敬遠など、多くの部門でメッツ移籍後最高の数値を記録した。しかし、チームは2年連続でフィラデルフィア・フィリーズに次いで地区2位に終わり、プレーオフ進出を逃した。
2009年開幕前の3月に開催された第2回WBCのプエルトリコ代表に選出され、2大会連続2度目の選出となった。
シーズンは6月下旬に膝を故障し、故障者リストに入った。その後、9月上旬に戦列復帰を果たしたが、痛みを抱えた状態が続き、年が明けてからの2010年1月に膝の手術を受けた。この手術に関して、メッツのGMであるオマー・ミナヤは手術を許可した覚えはないとし、それに対して代理人のスコット・ボラスが報告する必要性はなかったとした為、チーム側とベルトラン側でいざこざとなった。
2010年は1月に受けた手術の回復状況を待ち、6月24日からマイナーリーグの試合に出場し、オールスターゲーム明けの7月15日にメジャーに復帰した。最終的には64試合の出場にとどまり、打率.255・7本塁打・27打点・3盗塁はいずれもメッツ移籍後で最低の数字であった。
2011年は7年契約の最終年となり、ロースター枠を空ける必要性が出てきた際は契約解除になりかねず、活躍した場合でも優勝争いをしているチームにトレードされる可能性があるなど、メッツに残留する可能性はゼロとする見方もあった。この年から守備位置が中堅手から右翼手へ変更された。

ジャイアンツ時代

2011年7月28日、ザック・ウィーラーとのトレードでサンフランシスコ・ジャイアンツへ移籍した。9月14日のサンディエゴ・パドレス戦では本拠地AT&Tパーク名物の「スプラッシュヒット」をマット・レイトスから自身通算300本塁打として打って見せた。ジャイアンツ移籍後44試合で打率.323・7本塁打・18打点・OPS.920と活躍したもののプレーオフ進出をあと一歩のところで逃した。シーズン終了後の10月31日にFAとなった。再びヤンキース入りの可能性が報じられたが、この時はニック・スウィッシャーとのオプションが残っていたこと、手術した脚の状態が懸念されたことから、ヤンキースが獲得に必ずしも積極的でなかったとされる。11月3日には代理人をスコット・ボラスからダン・ロザノへ変更した。

カージナルス時代

2011年12月23日にセントルイス・カージナルスに2年総額2600万ドルの契約で加入した。
2012年は打率が落ちたものの、32本塁打と5年ぶりに30本を超えた。また6月15日に300盗塁に到達、スイッチヒッター史上初の300本＆300盗塁を達成した。7月22日のシカゴ・カブス戦の7回裏に1イニング7二塁打のMLBタイ記録に貢献した。
2013年開幕前の3月に開催された第3回WBCのプエルトリコ代表に選出され、3大会連続3度目の選出を果たした。リーグチャンピオンシップシリーズ初戦では延長13回表にサヨナラ安打で貢献。初めてのワールドシリーズでは主に2番打者として打率.294・3打点と悪くなかったが、優勝には届かなかった。10月31日にFAとなり、11月9日にカージナルスが提示した1年1410万ドルのクオリファイング・オファーを拒否すると、ヤンキース、レッドソックス、オリオールズ、古巣ロイヤルズなど多くの球団が興味を示した。

ヤンキース時代

2013年12月6日にニューヨーク・ヤンキースと3年総額4500万ドルで契約に合意し、12月19日に球団が発表した。12月20日にヤンキー・スタジアムで入団会見を行った。
2014年は開幕ロースター入りしたが、5月13日に右肘を故障し、15日に15日間の故障者リスト入りした。結局、故障の影響もあって109試合の出場に終わり、打率.233・15本塁打・49打点という低調な成績に終わった。また、打撃だけでなく守備・走塁面でも高齢化による衰えが見えた。守備に就いたのはわずか32試合だった。
2015年、前年よりは復調して133試合に出場、2年ぶりに規定打席到達を果たした。打撃面では34二塁打・19本塁打を放って0.800超のOPSを記録。しかし盗塁は、メジャー18年目にして初めて0だった。また守備でも、123試合で右翼手を守ったものの守備率.983（3失策）・DRS - 14に終わった。
2016年5月15日のシカゴ・ホワイトソックス戦でザック・デュークから通算400本塁打を達成（スイッチヒッターとしては史上4人目）。6月は月間打率.366・7本塁打・22打点・OPS 1.081を記録し、好調を維持。不振のヤンキース打撃陣の中で、99試合の出場で打率.304・22本塁打・64打点・OPS0.890とチーム内で打撃三冠王だった。

レンジャーズ時代

2016年8月1日のトレード期限最終日にマイナー3選手との交換でテキサス・レンジャーズへ移籍した。レンジャーズ加入後はDHで起用される割合が増え、52試合の出場で打率.280・7本塁打・29打点という成績を記録。ヤンキースとの合算では、151試合で打率.295・29本塁打・93打点・OPS0.850という好成績を残した。なお同年、通算2500安打・1500得点・400本塁打・1500打点など、節目の記録を次々に達成した。オフにFAとなった。

引退後

引退発表の同月にはニューヨーク・ヤンキースの新監督候補としての面接を受けたことが報じられたものの、就任は叶わなかった。2023年のアメリカ野球殿堂表彰への被投票資格を得る見込み。2018年12月19日に古巣ヤンキースのGMアドバイザーに就任する事が発表された

選手としての特徴

メジャー2年目の1999年には当時のロイヤルズのアート・スチュワートGM補佐は5ツールプレイヤーとして評価しており、球団内部ではエイモス・オーティスの再来と期待された。その後メジャー有数の5ツールプレイヤーと言われるようになり、走攻守全てで高い能力を持っている。特に走塁面では投手の動作を読む能力がすぐれており、一歩目の加速が素早い。盗塁成功率は86.4%（200盗塁以上では最高）と驚異的な成績を残している。その結果、スイッチヒッターとしては史上初の300-300クラブ入りを果たした。
脚力を生かした中堅手の守備でも広い守備範囲を誇り、加えてメジャー最高クラスの強肩も持ち合わせていて送球も非常に正確である。2006年には初のゴールドグラブ賞を受賞した。打撃面ではバットスピードが非常に速くスイッチヒッターとしては珍しく、両打席で高めの球にうまく対処できる。