ネヴァーセイダイ

概要

ネヴァーセイダイは1954年にイギリスのダービーとセントレジャーの二冠を制し、父ナスルーラのヨーロッパにおける最良の産駒となった。しかしネヴァーセイダイは父ナスルーラに似てムラのある競走馬で、ダービーを勝ったのも大穴の評価だった。
ネヴァーセイダイは、記録上はアメリカ人がアメリカで生産したサラブレッドだが、その血統にはヨーロッパの影響が色濃く反映されている。馬主はアメリカの競馬界と折り合いが悪かったので、引退後もネヴァーセイダイをイギリスに留めて種牡馬にし、そのうちイギリス国立牧場に寄贈してしまった。ネヴァーセイダイは種牡馬としてもムラがあったが、1962年に偶然も幸いしてイギリスの種牡馬チャンピオンとなった。種牡馬ランキングは産駒の獲得賞金の合計で決まるのだが、偶然というのは、この年の賞金総額の半分以上はラークスパーがダービーに優勝して獲得したものだが、このダービーでは本命馬を含めて8頭が落馬するアクシデントがあったからである。
ネヴァーセイダイの産駒のうち、早い時期にダイハード、シプリアニ、ネヴァービートが日本に輸入されると大成功した。その結果、産駒が次々と日本に輸入されるようになった。その中からもさらに成功した種牡馬が出ると、世界中からネヴァーセイダイの産駒が種牡馬として日本に買い集められるようになり、1960年代から1970年代には有力な産駒のほとんどが日本に集まる結果となった。これらのうちネヴァービートは何度も日本の種牡馬チャンピオンとなるほどの成功を収め、ネヴァーセイダイの系統は1960年代から1970年代の日本競馬界を席巻したが、やがて流行が廃れ、1980年代には父系としては活躍の舞台からほとんど消えてしまった。

高祖母サンステップ

ネヴァーセイダイからみて4代前のサンステップ（Sunstep）は、生まれたばかりの1916年の秋にイギリスのニューマーケットで行われるディセンバーセールという競り市に出された。これを510ギニーで落札したのがアメリカ人のアーサー・ハンコックである。ハンコックは現代のアメリカ・ケンタッキー州の代表的なサラブレッド生産牧場の一つ、クレイボーンファームの創業者である。クレイボーンファームは1910年に興されたばかりで、サンステップを購入した1916年には、クレイボーンファームはまだ取り立てて成功した牧場というわけではなかった。サンステップはアメリカへ連れて行かれて競馬に出たが、未勝利に終わった。しかしサンステップは繁殖牝馬としては良績を残した。
ハンコックは、第一次世界大戦で荒廃したフランスで、1923年にテディ (競走馬)の産駒でサーギャラハッドという種牡馬を購入した。サーギャラハッドはクレイボーンファームで種牡馬になると、1927年の産駒にアメリカ三冠馬ギャラントフォックスが登場し、以後も次々と活躍馬を送り出して北米の種牡馬チャンピオンに4回輝いた。クレイボーンファームの発展は、このサーギャラハッドの成功によるものである。

曽祖母ガラディ

サンステップにサーギャラハッドを交配して生まれた牝馬がガラディ（Galaday）で、三冠馬ギャラントフォックスと同じ1927年生まれだった。
このガラディを購入したのがロバート・クラークである。クラークは、ニューヨークのミシン製造会社シンガー社の創業者の孫で、その資産を相続して上流階級の一員となっていた。クラークは父の影響で絵画の蒐集家となり、イェール大学を卒業するとフランスへ渡り、パリで女優と結婚した。クラークは、ハンコックの生産したカレント（Current）という牝馬を購入し、カレントは1928年にブリーダーズフューチュリティステークスやセリマステークスの勝利によって全米2歳牝馬チャンピオンの名誉を獲得した。カレントは3歳になってケンタッキーオークスで3着になっている。
ガラディはカレントの1つ下の世代で、2歳のときにクラークが購入し、セリマステークス2着、ピムリコフューチュリティステークスでも3着に入り、3歳になるとカレントと同様、ケンタッキーオークスで3着になった。ガラディはアメリカで7勝をあげ、1931年にカレントと一緒にイギリスへ連れて行かれた。ガラディはイギリスでは5勝をあげ、そのままイギリスで繁殖牝馬となった。

大伯母ガラテア

クラークは優れた種牡馬を求めて、ガラディを連れてイギリスやフランスを頻繁に往復した。1936年にフランスの種牡馬ダークレジェンドを父として産まれたのがガラテア（Galatea）で、ガラテアは1939年に1000ギニーとイギリスオークスの二冠に勝った。
この年、牡馬ではブルーピーターが2000ギニーとダービーの二冠を制しており、三冠目となる秋のセントレジャーではブルーピーターとガラテアの対決に加え、フランスの二冠馬ファリスも参戦を表明し、この秋のヨーロッパで最大の注目レースとなった。ところがセントレジャーの前の週にドイツ軍がポーランドへ侵攻して第二次世界大戦が始まり、セントレジャーは中止となった。

祖母ボレアーレ

このガラテアの2歳下の半妹が、ネヴァーセイダイの祖母ボレアーレ（Boreale）で、ボレアーレの父もまたフランス種牡馬ヴァトー（Vatout）だった。クラークは1940年に、戦火を逃れてボレアーレ、ガラディやガラテアをアメリカへ引き揚げた。ボレアーレはアメリカで出走し、20戦1勝の戦績を残した。

母シンギンググラス

ボレアーレが1944年に産んだのがネヴァーセイダイの母シンギンググラス（Singing Grass）で、その父はアメリカの三冠馬ウォーアドミラルである。シンギンググラスは1944年のアメリカ生まれだが、1945年にヨーロッパでの世界大戦が終わったので、クラークはシンギンググラスをイギリスへ連れて行った。シンギンググラスはニューマーケットのジョセフ・ローソン調教師に預けられた。ローソン調教師は、前述の二冠牝馬ガラテアをはじめ、クラークの所有馬を引き受けており、シンギンググラス、そして後にネヴァーセイダイも預かって、ネヴァーセイダイで初のイギリスダービー制覇を遂げることになる。
シンギンググラスは7勝をあげ、中距離が得意な二流馬との評価を得た。シンギンググラスはそのままイギリスで繁殖牝馬になると、1950年にアイルランドの種牡馬ナスルーラを種付けされた。シンギンググラスが妊娠すると、クラークはシンギンググラスをアメリカへ連れ戻した。その結果、ネヴァーセイダイは1951年にアメリカで生まれたが、1歳になるとイギリスへ送り込まれてローソン調教師に預けられることになった。
たまたま、クラークがシンギンググラスをアメリカに戻したのと同じ1950年に、ハンコックはナスルーラを購入し、アメリカへ輸入して種牡馬とした。こうした事情で、ネヴァーセイダイはアメリカ生まれで、父のナスルーラもその時アメリカにいたが、ナスルーラにとってはイギリス時代の最後の世代の産駒、ということになる。のちにネヴァーセイダイが活躍すると、クラークはシンギンググラスにもう一度ナスルーラを種付けしたいと考えたが、どうしても種付権を入手することができなかったという。

誕生と命名の由来

ネヴァーセイダイの名前「Never Say Die」は、競走馬としては風変わりな名前で、ネヴァーセイダイはその名前のおかげで特別な関心を集めることになる。
英語での「Never say die」は、「しっかりしろや！」とか、「弱音を吐くな！」のように意訳されるが、もっと直訳的には「死ぬな！」となる。この名は、ネヴァーセイダイの出生の際のできごとからつけられた名前である。
ネヴァーセイダイの母馬シンギンググラスは小柄な牝馬だった。一方、生まれてきた仔馬は体が大きく、かなりの難産だった。母馬は疲弊してしまって動けず、仔馬もほとんど息をしておらず、右前脚が曲がって体の下敷きになっていた。仔馬にはウィスキーが与えられ、鼻の周りにもウィスキーが吹きかけられると、仔馬はなんとか息を吹き返した。この時のやりとりがもとで、この仔馬は「ネヴァーセイダイ（Never Say Die、死ぬな！）」と命名された。

幼駒時代

ネヴァーセイダイは母馬と一緒の馬房でしばらく過ごしたが、その馬房は、過去に5頭のケンタッキーダービー優勝馬が使ったものだった。
ネヴァーセイダイは順調に成長し、1歳になる頃には均整のとれた立派な栗毛馬になった。牧場の責任者は当時、ネヴァーセイダイの唯一の欠点は、右足が湾曲して外向していることだ、と指摘している。1歳の春にはネヴァーセイダイは更に体が大きくなり、同世代の遊び相手を盛んに蹴ったり噛み付いたりするようになった。夏になっても他馬をいじめる癖は治らなかったが、それ以外は人のいうことをよくきいて利口なところをみせ、体はますます成長し、きわめて頑健でタフになった。
通常、1歳になると仔馬は乳離れのため母馬から引き離される。ネヴァーセイダイがいたケンタッキーの牧場では、普通は乳離れのあとは馴致と育成のためにヴァージニア州の牧場へ送られるのだが、ネヴァーセイダイは特別に生まれた牧場に留め置かれて馴致が行われた。

2歳時（1953年）

1953年4月28日に競走馬としてデビュー。
ニューマーケット競馬場で未勝利戦（25頭立て、5ハロン≒1005メートル）に出走したが、26倍の低評価で、7着に終わった。2戦目は6月18日のアスコット競馬場のニューステークス（5ハロン≒1005メートル）で、ここでも注目されないまま7着だった。
7月18日のアスコット競馬場ではキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスが行われ、エリザベス2世女王も臨席していた。ネヴァーセイダイは、この大レースの前に行われたロスリンステークス（Rosslyn Stakes、6ハロン≒1207メートル）に出走し、そこで本命になって初勝利をあげた。7月にはもう1戦、グッドウッド競馬場のリッチモンドステークス（6ハロン≒1207メートル）に出走し、ザパイキング（The Pie King）から4馬身遅れの3着に入った。
夏場を休養に充てたネヴァーセイダイは、10月にソラリオステークス（7ハロン≒1408メートル）で5着になったあと、イギリスの重要な2歳戦であるデューハーストステークス（7ハロン≒1408メートル）に出た。本命になったのはロイヤルロッジステークスを勝ってきたインファチュエイション（Infatuation）で、ネヴァーセイダイは5頭中最低人気だった。このレースでは順当にインファチュエイションが勝ったが、ネヴァーセイダイは3着に入った。このインファチュエイションは後年、日本で種牡馬になっている。
しかし、この年のイギリスの2歳馬で最良の評価を得たのはザパイキングだった。ザパイキングは夏の間にコヴェントリーステークス、リッチモンドステークス、ジムクラックステークスを勝って早々とヨーロッパ2歳チャンピオンの評価を確定させると、当時の世界最高賞金レース、10月のガーデンステートステークスに挑むため、大西洋を渡ってアメリカにいた。不運なことに、レース前夜になってザパイキングに繋皹（繋裏のひび割れ）が見つかり、出走を取り消すことになったが、ザパイキングの馬主はアメリカ人で、ザパイキングはそのままアメリカに逗まってケンタッキーダービーを目指すことになった。
結局この年のネヴァーセイダイの成績は6戦1勝で、得た賞金は815ポンドだった。年が明けてのフリーハンデでは、首位のザパイキング（The Pie King）の133ポンドから18ポンド（＝1ストーン4ポンド＝約8.16キログラム）低い115ポンドにランクされた。

ダービー制覇

ネヴァーセイダイは冬の間に馬体が成長したが、年明け2戦では成果にはつながらなかった。エイントリー競馬場のユニオンジャックステークスで2着したあと、4月のニューマーケット競馬場でフリーハンデキャップに出走して着外に終わった。エプソムダービーに向けての最後のステップレースで、ネヴァーセイダイはニューマーケットに戻り、10ハロンのニューマーケットステークスに出ることになった。マニー・マーサー騎手の騎乗によって、前半は果敢に先頭を切ったが、途中でかわされ、イロープメント（Elopement）とゴールデンゴッド（Golden God）に次ぐ3着でゴールした。
陣営はこの後、ネヴァーセイダイの体調が急激に向上したと判断し、ダービーステークスへの出走を決定。
エプソムダービー当日は寒く凍えるような日になった。22頭の出走馬がいたが、ネヴァーセイダイは34倍の人気薄だった。
幾人かの証言によれば、「ネヴァーセイダイ」という印象的な馬名と、騎乗する18歳の若手騎手レスター・ピゴットの個人的な人気がなければ、ネヴァーセイダイの馬券はもっと人気が無かっただろうと言われている。
ネヴァーセイダイは道中の位置取りもよく、ピゴット騎手の指示で直線で早めに先頭に抜けだすと、アラビアンナイト（Arabian Night）に2馬身の差をつけて優勝した。3着にはとダライアス（Darius）が入った。生産者・馬主のクラークはこのときニューヨークで入院中のためレースを観戦することはできなかった。
アメリカ産のサラブレッドがイギリスダービーを勝つのは、1881年のイロコイ（Iroquois）以来だったが、それはアメリカ産馬の挑戦をイギリスが約80年に渡って跳ね返してきたからではなく、アメリカ産馬によって蹂躙されるのを恐れたイギリス競馬界が、20世紀はじめにジャージー規則を作ってアメリカ血統の出走を防いできたからである。このジャージー規則が廃止されたのは1949年のことで、それから数年の間に、もしジャージー規則が撤廃されていなければ出走すら難しかった馬が2頭（そのうち1頭はネヴァーセイダイ）ダービーを勝っている。
34倍の人気薄馬の勝利としては、1908年のシニョリネッタ、1913年のアボイユールの101倍に次ぐ史上3番目の高配当での勝利であった。また、この時ネヴァーセイダイに騎乗していたレスター・ピゴットは、（明確な記録があるものとしては）史上最年少でのダービーステークス優勝を達成した。

ネヴァーセイダイのダービー優勝と現代音楽史への影響

リヴァプール在住のモナ・ベストという女性は、ネヴァーセイダイの生まれの逸話とその名前をとても気に入り、持っていた宝石類を全部売り払った金で、ダービーのネヴァーセイダイの馬券を買った。ネヴァーセイダイが大穴で優勝したことで、モナは巨額の払い戻し金を手にした。モナはその金でリヴァプール郊外に大きな屋敷を購入し、修復した。この屋敷には広い地下室があり、モナは地下室をリフォームして、知人が集まってコーヒーを飲む部屋にした。
そのうち、モナの息子がこの地下室に学校の同級生を集め、大音響で音楽を聞くようになった。彼らはリトル・リチャードやチャック・ベリーといった、アメリカのロックンロールを好んだ。地下室から漏れる音を聞きつけて、近所の子供達がどんどん集まるようになり、そのうち1000人を超すようになった。そこでモナは、彼らから12ペンス半の入場料を取ることにした。集まった子どもたちの多くは近所のクオリー・バンク中学校の生徒で、学生の中にはクオリーメンというバンドを組んでいる者もいた。
このクオリーメンに、モナの息子ピート・ベストが加わって誕生したのがビートルズである。初期のビートルズは、モナの地下室に造られた「カスバー・コーヒークラブ」を根城に活動した。ピートは『Never Say Die』のまえがきの中で、ネヴァーセイダイがダービーに勝ったからビートルズが世に出た、と述懐している。

アスコットダービーでのできごと

ダービーの2週間後、ネヴァーセイダイはアスコット競馬場でキングエドワード7世ステークス（旧称アスコットダービー）に出た。このレースは極めて荒っぽい展開になり、ネヴァーセイダイは直線で他の出走馬の尻に噛みつく行動に出た挙句、勝ち馬ラシュレー（Rashleigh）から遅れて4着に沈んだ。ピゴット騎手はネヴァーセイダイの騎乗法をレース審判に咎められ、ジョッキークラブはピゴット騎手を半年間（結果的には、この年のシーズン最後までということになる）の騎乗停止処分にした。若いピゴット騎手は、前々から強引な騎乗法に目をつけられており、それが積み重なっての制裁であった。

セントレジャー制覇

7、8月を休養にあてたネヴァーセイダイは、ピゴットにかわり、チャーリー・スマーク騎手とのコンビで9月に行われるドンカスター競馬場のセントレジャーステークスに出走した。ネヴァーセイダイは16頭中、4.3倍の1番人気で出走し、12馬身差で楽勝した。これはセントレジャー史上最大の着差で、チャーリー・スマーク騎手は「スマークほど楽にクラシックを勝った騎手はいない」と言われるほどの大勝であった。馬主のクラークもこのレースは現地に観戦に訪れ、愛馬の勝利を見届けている。
ネヴァーセイダイはセントレジャーのあと、特に怪我もなく、そのまま種牡馬となった。

種牡馬デビュー

ネヴァーセイダイはセントレジャーを最後に競走馬を引退して種牡馬となった。馬主であるクラークの強い意志によって、ネヴァーセイダイは生まれ故郷であるアメリカではなく、イギリスのニューマーケットに繋養された。クラークは最低4年間は、ネヴァーセイダイをイギリスに留め置くこととし、その後の取り扱いは4年後に検討すると公表した。
1955年に種付けされた最初の世代が1956年に誕生した。その中には不出走ながら血統の良さをかわれて種牡馬になり、クラシックホースを出したインモータリティ（Immortality、後述）がいる。2年目の世代（1957年生まれ）からは、二冠牝馬のネヴァートゥーレイト（Never Too Late、後述）が登場した。

ラークスパーのダービー制覇とリーディング獲得

1962年に、ラークスパーのイギリスダービー優勝などにより、イギリスのリーディングサイアーとなった。

国立牧場への寄贈

馬主のクラークは、ネヴァーセイダイをイギリスの国立牧場（ナショナル・スタッド）へ寄贈した。その際、全体の種付け権の25%はアイルランドの生産者に与えるよう、条件が付与された。このときのネヴァーセイダイの価値は10万ポンド以上と見積もられている。かつて1914年に国立牧場が創設された時の、牧場、施設、家具調度品、美術品、競走馬約50頭、牛600頭などの総額が約7万4000ポンドとされており、ネヴァーセイダイは1頭でそれを上回る資産となることから、クラークによる寄贈はイギリスの生産界から大変な歓迎と謝意をもって評価された。ネヴァーセイダイは25歳で寿命を迎えるまで国立牧場で過ごした。

ネヴァーセイダイ系のブームとその終焉

ネヴァーセイダイ自身は種牡馬として大成功をおさめたが、ラークスパーを筆頭に、優れた産駒のなかなら良績をあげる種牡馬が現れなかった。一方、ネヴァーセイダイの子で競走馬としては中級・下級クラスだったものは諸外国へ売られていったが、これらの中からは売却先で成功するものが出た。
なかでも日本では、1960年代にネヴァービートが種牡馬として成功を収めたのをきっかけに「ネヴァーセイダイ系」のブームが起こり、多くの産駒が種牡馬として輸入され、1980年代には日本で最も人気のある系統になった。この間、日本へ輸入されたネヴァーセイダイの子は16頭に及んだが、1頭の種牡馬の産駒にこれほど人気が集中したのは日本でも初めての事だった。こうして、ネヴァーセイダイの系統はイギリスでは1980年代には滅亡寸前まで衰えたが、日本ではしばらく繁栄した。だが日本でも、この系統から出た最良の競走馬だったテンポイントが競走中の怪我がもとで死亡してしまい、1980年代の後半にはネヴァーセイダイ直仔の種牡馬の成績は峠を越え、孫の代からこれといって有力な後継種牡馬が出なかった。2000年代には、牝系に残ってはいるものの父系としての本馬の系統はほぼ途絶えた状態となっている。

ナイトアンドデイザセカンド

ナイトアンドデイザセカンド（Night and Day II）は英国産。半兄Martial（父Hill Gail）は英2000ギニー優勝馬。半兄スカイマスター（父Golden Cloud）、半兄エルギヤローは種牡馬として日本に輸入されている。また、半姉アーイシヤも繁殖牝馬として日本に輸入されており、同馬の曾孫にダイシンフブキ（朝日杯3歳ステークス）がいる。産駒に目立った馬はいないが、母の父として東海三冠馬のサブリナチェリーを出した。

ダッパー

ダッパーは愛国産。半姉にGlad Rags（英1000ギニー）がいる。栗林友二により日本に輸入され、ユートピア牧場の主力種牡馬として供用された。だが、堅実に走る馬は出すものの重賞で活躍するような馬は余り出せず、また気性難を伝える面もあり成功しなかった。主な産駒に、全日本3歳優駿を勝ったカツフアーム、新潟県競馬で活躍したカツボーイ（カツアールの半兄）がいる。