ヴィニー・ヴィンセント

経歴

コネチカット州ブリッジポート出身。出生名はVinnie John Cusano。
1970年代からフィリックス・キャバリエのアルバムに参加するなど、地道に活動していた。80年代初頭には“ウォーリアー(WARRIOR)”というロックバンドを結成し、後期はジャーニーに在籍したこともあるロバート・フライシュマンも加入した。

キッスでの活動

1982年、キッスの初代リードギタリストであるエース・フレーリーが事実上脱退（この頃は公にされていなかった）し、ヴィニーはアルバム『暗黒の神話』のレコーディングメンバーとして起用される。時を同じくしてウォーリアーは解散。
リードギターをプレイするのみならず大半の曲で作曲にも参加、アルバム制作に大きく貢献した。彼のギタリストとしてのアピールの末、根負けしたジーン・シモンズとポール・スタンレーは、「エース・フレーリーの様に弾くこと」を条件にヴィニーをツアーメンバーとして起用。あくまでエースの代役だったヴィニーではあるが、古代エジプトのアンクをモチーフにしたメイクも施され、「Ankh Warrior（古代エジプトの戦士）」というキャラクターを与えられた。しかし、プレイスタイルに対する制約に不満を感じたヴィニーは、やがてツアーの中盤でエースの代役を放棄し、超絶な速弾きスタイルのギタープレイを観客に見せつける。これにはジーンが黙っておらず彼を注意するも、ヴィニーは言うことを聞かなかった。事実、LAメタルブームが迫っていた当時、彼のギタープレイは観客から高評価を得た。そして、エースの脱退が正式発表され、ヴィニーはそのまま正式メンバーとなる。
1983年、キッスはヴィニー正式加入後はじめての（結果的に唯一の）アルバム『地獄の回想』を発表。これを機に、キッスはこれまでのバンドのトレードマークであったメイクを落とし、素顔での活動を開始。本作の大半でもヴィニーの名前がクレジットされている。だが、ツアーでの彼のギター・ソロが長すぎてメンバーから止められたことに反発するなど、目立ちたがり屋で協調性に欠ける性格を嫌ったジーン、ポールから解雇を言い渡される（しかし後任が決まらないことやツアーの関係から、翌年のツアー終了までバンドに同行した）。

ヴィニー・ヴィンセント・インヴェイジョンでの活動

キッス脱退後、ヴィニーは旧友ロバート・フライシュマンとヘヴィメタルバンド「ヴィニー・ヴィンセント・インヴェイジョン」を結成。メンバーはヴィニー（リードギター）、ロバート（ボーカル）、ダナ・ストラム（ベース）、ボビー・ロック（ドラム）。
当初のボーカリストはマーク・スローター（後にダナ・ストラムと共にスローターを結成）の予定だったが、マークがヴィニーに送ったオーディションテープに連絡先を書き忘れたため連絡が取れず、仕方なく旧友のロバートを起用した。
1986年にアルバム『ヴィニー・ヴィンセント・インヴェイジョン(VINNIE VINCENT INVASION)』を発表。キッス在籍時には思うように披露できなかった超絶な早弾きギタープレイを前面に押し出し、ヴィニーのギタープレイばかりが目立つ内容となっている。デモテープを聴いた所属レコード会社の社長からは、「凄い! まるで侵略（インヴェイジョン）しているようだ」と評され、新人としては好成績を記録した。キッスでもレコーディング候補だった収録曲「バック・オン・ザ・ストリート(BACK ON THE STREETS)」は、後にジョン・ノーラムのアルバム『トータル・コントロール』でカヴァーされた。エース・フレーリーのソロバンドのフレーリーズ・コメットもライヴでカヴァーした。
ツアーの直前にロバートは脱退。後任には本来加入するはずだったマーク・スローターが加入。収録曲の「ボーイズ・アー・ゴナ・ロック(BOYZ ARE GONNA ROCK)」のPV撮影はロバート脱退後に行われたが、ロバートの音声はそのままで映像はマークという、前代未聞の体制で撮影された。
1988年には、第2作目『オール・システムズ・ゴー(ALL SYSTEMS GO)』を発表。ギタープレイばかりが目立った前作の反省から、バンド全体のサウンドを重視して制作された。収録曲の「ラヴ・キルズ」は、映画『エルム街の悪夢4 ザ・ドリームマスター 最後の反撃』のサウンドトラックに使用され、PVではヴィニーがフレディのコスプレをしている。アルバム発表後はアイアン・メイデンやアリス・クーパーの前座も務めたが、ヴィニーのあまりのワンマン振りに、彼を除くメンバーが全員脱退。ヴィニー・ヴィンセント・インヴェイジョンは消滅した。
なお、2003年に両作品をデジパックに収めた限定版が1,000セット発売された他、同年にリマスタリングされて再発されている。その際に「オール・システムズ・ゴー」の収録曲「ラヴ・キルズ」は一部編集され、インスト曲はカットされている。

その後

1989年 - 90年に掛けて、かつての同僚ロバート・フライシュマンや他のミュージシャン達と、ソロアルバム『ギターズ・フロム・ヘル(GUITARS FROM HELL)』を制作するが、契約先のエニグマ・レコードが倒産してしまったためにお蔵入りとなる。
更にヴィニーは破産してしまうが、それを見かねたジーン・シモンズは、1991年12月から制作を開始したキッスのニュー・アルバム『リヴェンジ』にヴィニーを招聘。ヴィニーは数曲の作曲に参加し再びクレジットに名を刻んだが、当時のギタリストであるブルース・キューリックがヴィニーを快く思っていなかったこともあり、制作中に再び決裂した。
1996年には、キッス・ファンのイベントである“キッス・エキスポ”に招待され、トリビュートバンドのメンバーとして参加。「古代エジプトの戦士」のメイクを復活させたが、キッス側からクレームがつき、罰金を命じられた（メイクの権利はジーン・シモンズが握っている）。
同時期に、新作アルバム『ギターマゲドン(GUITARMAGEDDON)』の予告編として、シングル『THE EP』を自主制作で発売（後に『ユーフォリア(EUPHORIA)』というタイトルで再発売）したが、結局『ギターマゲドン』の制作は中止に終わる。他にもウォーリアー時代のデモや、ヴィニー・ヴィンセント・インヴェイジョン時代のデモ、ライヴ、リハーサルなどの音源をまとめたボックスセット『アーカイブス(ARCHIVES)』も企画され、前金で予約販売が行われるも結局頓挫してしまい、客への返金も行っていない（マスターテープは後にヴィニー本人がネットオークションに出品）。この件以降、ヴィニー本人は人前に殆ど現れなくなる。
2002年には、リハーサルやセッション、ライヴパフォーマンスを71分間の1トラックに収めたアルバム『アーカイブス・ヴォリューム1(ARCHIVES VOLUME 1 SPEEDBALL JAMM)』の発売になんとかこぎ着ける。上記の未発売に終わった作品を強引にひとつにまとめたもので、タイトルには第1弾とあるが続きはない。
2008年、ヴィニーのトリビュート・アルバム『KISS MY ANKH: A Tribute To Vinnie Vincent』が発表された。様々なミュージシャンが、キッス（ヴィニーがソングライティングに関わった曲のみ）やヴィニー・ヴィンセント・インヴェイジョンの楽曲をカヴァーした内容である。
2010年、突如彼自身が使用していたジャクソン製のシグネイチャーモデル・ギターが公式発売される。
2011年5月22日に妻への暴行容疑で逮捕され、公の場に姿を見せた。なお、今後ミュージシャンとしての活動有無はこの当時不透明となっていた。
2018年1月に2011年の逮捕以来、久々に公の場へ姿を現し、アトランタKISS EXPO 2018にゲストとして出席し、インタビューを経た後、アコースティックギターを手にして、ヴィニー・ヴィンセント・インヴェイジョン時代の楽曲である「Back on the Street」を弾き語りで披露した。ギターを手に取り、公の場においての演奏は20年ぶりとなった。