天孫降臨

天孫邇邇藝命の誕生

天照大御神と高木神（高御産巣日神）は、天照大御神の子である正勝吾勝勝速日天忍穂耳命に、「葦原中国平定が終わったので、以前に委任した通りに、天降って葦原中国を治めなさい」（「今平訖葦原中國矣 故汝當依命下降而統之」『古事記』）と言った。
天忍穂耳命は、「天降りの準備をしている間に、子の日子番能邇邇藝命が生まれたので、この子を降すべきでしょう」（「僕者將降裝束之間 生一子 其名天邇岐志國邇岐志天津日高日子番能邇邇藝命 此子應降也」『古事記』）と答えた。邇邇藝命は高木神の娘の万幡豊秋津師比売命との間の子である。
それで二神は、邇邇藝命に葦原の中つ国の統治を委任し、天降りを命じた。

猿田毘古

邇邇藝命が天降りをしようとすると、天の八衢（やちまた）に、高天原から葦原の中つ国までを照らす神がいた。そこで天照大御神と高木神は天宇受売命に、その神に誰なのか尋ねるよう命じた。その神は国津神の猿田毘古神で、天津神の御子が天降りすると聞き先導のため迎えに来たのであった。

天孫降臨

邇邇藝命の天降りに、天児屋命、布刀玉命、天宇受売命、伊斯許理度売命、玉祖命の五伴緒（いつとものお）が従うことになった。
さらに、天照大御神は三種の神器と思金神、手力男神、天石門別神を副え、「この鏡を私の御魂と思って、私を拝むように敬い祀りなさい。思金神は、祭祀を取り扱い神宮の政務を行いなさい」と言った。
八咫鏡と思金神は伊勢神宮に祀ってある。登由宇気神は伊勢神宮の外宮に鎮座する。天石門別神は、別名を櫛石窓神、または豊石窓神と言い、御門の神である。手力男神は佐那那県（さなながた）に鎮座する。
天児屋命は中臣連（なかとみのむらじ）らの、布刀玉命は忌部首（いむべのおびと）らの、天宇受売命は猿女君（さるめのきみ）らの、伊斯許理度売命は作鏡連（かがみつくりのむらじ）らの、玉祖命は玉祖連（たまのおやのむらじ）らの、それぞれ祖神である。
邇邇藝命は高天原を離れ、天の浮橋から浮島に立ち、筑紫の日向の高千穂の久士布流多気（くじふるたけ）に天降った。
天忍日命と天津久米命が武装して先導した。天忍日命は大伴連（おほとものむらじ）らの、天津久米命は久米直（くめのあたひ）らの、それぞれ祖神である。邇邇藝命は「この地は韓国（からくに）に向かい、笠沙（かささ）の岬まで真の道が通じていて、朝日のよく射す国、夕日のよく照る国である。それで、ここはとても良い土地である」と言って、そこに宮殿を建てて住むことにした。

猿田毘古と天宇受売

邇邇藝命は天宇受売命に、猿田毘古神を送り届けて、その神の名を負って仕えるよう言った。それで、猿田毘古神の名を負って猿女君と言うのである。
猿田毘古神は、阿耶訶（あざか）で漁をしている時に比良夫貝に手を挟まれて溺れてしまった。底に沈んでいる時の名を底度久御魂と言い、泡粒が立ち上る時の名を都夫多都御魂と言い、その泡が裂ける時の名を阿和佐久御魂と言う。
天宇受売命が猿田毘古神を送って帰ってきて、あらゆる魚を集めて天津神の御子（邇邇藝命）に仕えるかと聞いた。多くの魚が仕えると答えた中でナマコだけが答えなかった。そこで天宇受売命は「この口は答えない口か」と言って小刀で口を裂いてしまった。それで今でもナマコの口は裂けているのである。

木花之佐久夜毘売と石長比売

邇邇藝命は笠沙の岬で美しい娘に逢った。娘は大山津見神の子で名を神阿多都比売、別名を木花之佐久夜毘売といった。邇邇藝命が求婚すると父に訊くようにと言われた。そこで父である大山津見神に尋ねると大変喜び、姉の石長比売とともに差し出した。しかし、石長比売はとても醜かったので、邇邇藝命は石長比売を送り返し、木花之佐久夜毘売だけと結婚した。
大山津見神は「私が娘二人を一緒に差し上げたのは、石長比売を妻にすれば天津神の御子（邇邇藝命）の命は岩のように永遠のものとなり、木花之佐久夜毘売を妻にすれば木の花が咲くように繁栄するだろうと誓約（うけひ）をしたからである。木花之佐久夜毘賣だけと結婚したので、天津神の御子の命は木の花のようにはかなくなるだろう」（「我之女二並立奉者有因 使石長姬者 天神御子之命雖雪零風吹 恆可如石而常堅不動坐 亦使木花之佐久夜姬者 如木花之榮榮坐 因立此誓者而使二女貢進 今汝令返石長姬而獨留木花之佐久夜姬 故今後天神御子之御壽者 將如木花之稍縱即逝矣」『古事記』）と言った。それで、現在でも天津神の御子の寿命は長くないのである。

火中出産

ここでは、木花開耶姫の出産について記す。

古事記

木花之佐久夜毘売の出産
木花之佐久夜毘売は一夜を共にしただけで身篭った。それを聞いた邇邇藝命は「たった一夜で身篭る筈はない。それは国津神の子だろう」（「佐久夜毘賣 一宿哉妊 此胎必非我子而為國津神之子」『古事記』）と言った。
木花之佐久夜毘売は、「この子が国津神の子なら、産む時に無事ではないでしょう。天津神の子なら、無事でしょう」（「吾妊之子 若國津神之子者 幸難產 若為天津神之御子者 幸產」『古事記』）と誓約をし、戸のない御殿を建ててその中に入り、産む時に御殿に火をつけた。天津神の子であったので、無事に三柱の子を産んだ。
火が盛んに燃えた時に生んだ子を火照命、火が弱くなった時の子を火須勢理命、火が消えた時の子を火遠理命、またの名を天津日高日子穂穂手見命という。

考察

日本書紀に「日向の襲の高千穂の峯に天降ります」とあるが、この「襲」については、同じく日本書紀の景行天皇13年5月条に、「襲国平定」と記されてある。「襲国（曽国）」とは古代の南九州に居住した熊襲 (球磨贈於) といわれ、後に隼人と呼ばれた人々の本拠地とされる。
谷有ニは「元より伝説であり特定はできないが」とした上で、伝説の地をクシフルに音の似た九重連峰や久住山とする説等を紹介している。谷自身は、高千穂を「高い山」の意とし、添（ソホリ）がソウルと同じ王の都であるなど韓国との関連を示す記載と前述の瓊々杵尊の言葉から、本来は九州北部が伝説の地であったが、政策上の都合で九州南部に移動したとしている。また、谷はソホリに「大きい」の意のクがついたものがクシフルである可能性とカシハラとの類似性も指摘している。
古田武彦は福岡県の日向峠（笠沙岬の真北）を天孫降臨の伝説の発祥地とする。
原田大六は久士布流多気を「奇し」（霊妙な）、「振る」（勢いが盛んな様）、「岳」と捉え、久士布流を台風のこととした。
沢田洋太郎は天孫降臨はヤマト王権の朝鮮から北九州への上陸を意味するとしている。
なお、その他にもクシフルの比定地は多くある。クシフルと同様、ソウルが変化したとされる脊振山（セフリサン）は、福岡県と佐賀県の境にあって、韓国（カラクニ）=朝鮮半島南部が対馬の向こうに見える山である。
朝鮮の建国神話、とくに加耶の始祖首露王が亀旨（クジ）峰に天降る話と似ていることが、神話学者の三品彰英によって指摘されている。
『日本書紀』巻3神武紀によると磐余彦（後の神武天皇）が、日向国の高千穂宮にいた45歳の 太歳が甲寅の歳に、兄弟や皇子に、天祖降跡以来、一百七十九万二千四百七十餘歲（179万2470余年）が経ったと述べたという。
高千穂町の天岩戸神社には、天照大御神が隠れていた「天岩戸」と伝わる洞窟がある。
※注記．天岩戸伝説は高千穂町以外にも複数あり、高千穂地区限定のものではない。また、記紀では天の岩戸の洞窟は高天原にあるとしている。
記紀の太陽神である天照大御神が隠れ、世界が真っ暗になった天岩戸神話を鬼界カルデラ大噴火の火山灰の雲による大災害と見る説もあり、霧島連山自体が活発な火山活動で噴火を繰り返しており、また霧島からは桜島や鬼界カルデラが目視できる。 日本の太陽信仰は鬼界カルデラ大噴火に起因すると考える説だが、この説だと天岩戸は伝承地である沖縄から千葉まで日本の上空を覆い尽くしていた事になる。