M-1グランプリ

大会の概要

2001年に島田紳助が「漫才に恩返しをしたい」と「芸人を辞めるきっかけを与える」ことを目標に企画し吉本興業の主催で創設された、結成から10年以下のコンビ、グループを対象とした漫才のコンクールである（詳細は、#出場資格を参照）。
「M-1」という名称は、「漫才」(MANZAI) の「M」の頭文字を取ったもので「F1グランプリ」「K-1グランプリ」等に倣ったもの。しかし、漫才に限らずコント・トーク・歌等の芸が許されている。また、ギター等多少の小道具であれば持ち込みは許されるが、第2回大会で審査員の松本人志がテツandトモのネタに対して「これを漫才ととっていいのかは難しい」と語っており、小道具の使用や漫才以外の芸は実質的に認められない傾向がある。
ピンマイクは使用不可で、使えるのはセンターマイク1本のみ。但し、スタッフが舞台下から指向性マイクを向けているので、センターマイクから多少離れていても問題はない。

第10回（2010年）で一旦終了

主催の吉本興業と朝日放送（現：朝日放送テレビ）は2010年12月12日の準決勝終了後、M-1グランプリの開催を第10回となる2010年で終了し、後継のプロジェクトを発足することを発表した。大会終了の理由として、吉本興業は「大会を通じて、漫才が隅々まで広まった。10年の節目をもって発展的解消することが、次につながる」と説明している。M-1グランプリをきっかけに、特に関西では多くの芸人が漫才を始めるきっかけとなった。
しかし、M-1グランプリの終了をきっかけに目標を失い辞めてしまう若手芸人が続出してしまったため、2011年より後継プロジェクトとして、フジテレビ系列で「日清食品 THE MANZAI」が開催されることが2011年4月26日決定し、同じく島田紳助が大会実行委員長を務めることとなった。司会はナインティナイン。紳助はこの年の8月に自らの不祥事の責任を取って芸能界を引退してしまい、一時期は大会開催も危ぶまれたが、大会を続行する形になった。コンテスト型式で4回開催されたが、「M-1」復活に伴い（後述）、「日清食品 THE MANZAI」は2014年を最後に終了。2015年からは『Cygames THE MANZAI マスターズ』として、演芸番組に衣替えした。
なお、M-1の放送・主催を務めた朝日放送（当時）と吉本はM-1の後継番組として、大道芸人やパフォーマーの日本一を決める「KAMIWAZA〜神芸〜」の制作を11月29日に発表、2012年1月8日に第1回の決勝をゴールデンタイム (18:56-20:54) で放送した。決勝のMCは「M-1」と同様、今田耕司を起用。また、番組ゼネラルマネージャーをビートたけしが担当した。しかし視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯・リアルタイム）は7.3％と振るわず、結局翌2013年に第二回を放映したのみで打ち切られ、KAMIWAZAの実行委員会も消滅している。朝日放送は「KAMIWAZA」の打ち切りについて一切表明していない。

第12回（2016年）

Cygames・日清食品・ファミリーマートの3社が「プレミアムスポンサー」として続投したほか、新たにサントリーが「プレミアムスポンサー」に参加。8月1日から、東京・大阪を皮切りに、全国8都市で予選会を開催した。出場資格は、前年と同じく、プロ・アマを問わず結成15年以内の（2001年1月1日以降に結成した）コンビに限定。1回戦、2回戦、3回戦、準々決勝、準決勝を経た後に、12月4日に敗者復活戦と決勝戦を実施した。なお、準決勝敗退者には、敗者復活戦への出場権が与えられた。
決勝戦では、審査員を歴代大会最少の5人に限定。前回から中川家礼二が続投する一方で、博多大吉を新たに迎えた。さらに、復活前の審査員だった上沼恵美子・オール巨人・松本人志が復帰した。
朝日放送テレビでは、前年度に続き朝日放送創立65周年記念番組として、12月4日の14:35 - 16:30に敗者復活戦、18:30 - 21:00に決勝大会の生中継を全国ネットで放送した。朝日放送ラジオでも、決勝戦のサイマル中継を組み込んだ『ラジオでウラ実況!?M-1グランプリ2016』を18:00 - 21:00に生放送。前年と同様の構成で、メッセンジャーあいはら・ユウキロック・シャンプーハットこいで・八塚彩美（朝日放送テレビアナウンサー）が出演した。

第13回（2017年）

6月22日に開催が発表されるとともに、予選会へのエントリー受付を開始。8月1日からは、東京・大阪を皮切りに、全国8都市で予選会が開かれた。出場資格は、一昨年までと同じく結成15年以内で、2002年1月1日以降に結成したコンビならプロ・アマ問わず出場を許された。予選は8月1日から、1回戦、2回戦、3回戦、準々決勝、準決勝の5回。準決勝については、決勝進出枠を従来の8組から9組に増やす一方で、敗退者には従来どおり敗者復活枠による決勝進出の可能性を残している。
決勝戦については、準決勝からの進出組のネタ順を一気に抽選することによって、「『最初にネタを披露する組（トップバッター）は不利で、最後に発表される敗者復活組は有利』という傾向がある」とされてきた従来の構成を一新。生放送の冒頭に敗者復活1組を発表したうえで、準決勝からの進出組と同じ条件で、ネタの披露前ごとにネタ順を抽選する方法へ変更した。この方法では、「笑神籤（えみくじ）」を引いた組がそのままネタを披露できる一方で、ネタ順が最後まで決まらないことによって前述した傾向を排除できることが見込まれていた。そのため、歴代最多に並ぶ10組を対象にネタ順を合計で10回抽選することなどを背景に、テレビ中継の放送時間を過去最長の193分間（18:57 - 22:10）に設定した。
プレミアムスポンサーのCygames、日清食品、ファミリーマート、サントリーは特別協賛を継続。決勝戦の審査員については、前年の5名に加えて、復活前に出演していた春風亭小朝と渡辺正行が復帰した。
朝日放送テレビ（当時の社名は朝日放送）では、決勝前週の11月26日に、12:55 - 13:55の放送枠（本来は同局制作の『新婚さんいらっしゃい!』『パネルクイズ アタック25』を編成）で、テレビ朝日系列全国ネット向け事前特別番組『M-1グランプリ2017村に芸能人がやってきた!〜M-1王者の漫才旅〜』を放送した。この特別番組では、5代目王者のブラックマヨネーズと、6代目王者のチュートリアルが司会を担当。第2期の歴代王者から、トレンディエンジェルと銀シャリ）が日本国内のとある村で、村民のオーダーメイドによる漫才を披露した模様を放送した。決勝当日の12月3日に14:35 - 16:30で敗者復活戦、18:57 - 22:10で決勝の生中継を全国ネット向けに放送している。
朝日放送ラジオ（当時の社名は朝日放送）では、朝日放送（当時）アナウンサー・塚本麻里衣の進行で、決勝のサイマル生中継を組み込んだ特別番組『ラジオでウラ実況!?M-1グランプリ2017』を19:00 - 22:30に放送した。

第14回（2018年）

プレミアムスポンサーのCygames、日清食品、ファミリーマート、サントリーは特別協賛を継続。決勝戦の審査員については、前回から巨人・上沼・礼二・松本が続投する一方で、富澤が3年振りに復帰。さらに、立川志らくと塙宣之(ナイツ)が、初めて審査に加わった。その一方で、上沼は決勝戦の翌日（12月3日）に放送された『上沼恵美子のこころ晴天』（朝日放送ラジオ）で、第14回を最後に審査員を勇退する意向を示している。
朝日放送テレビでは、決勝前週の11月25日に、12:55 - 13:55の放送枠（本来は同局制作の『新婚さんいらっしゃい!』『パネルクイズ アタック25』を編成）でテレビ朝日系列全国ネットでの事前特別番組『44人の生徒に届け!M-1王者の母校にひとつだけの漫才』を放送した。決勝当日の12月2日には、14:30 - 16:25で敗者復活戦、18:34 - 22:00に決勝の生中継を全国ネット向けに実施している。
朝日放送ラジオでは、決勝戦の生中継をサイマル形式で組み込んだ『ラジオでウラ実況!?M-1グランプリ2018』を、前年より30分長く18:30 - 22:30に生放送。第1子の出産に伴う2016年10月以降の産前産後休暇からこの年に復帰した喜多が、3年振りに進行役を務めた。

出場資格

出場資格は開催年の4月30日現在で結成もしくは現在のコンビ名での活動開始から満10年以内のグループであった（第1回は1991年5月以降結成、第2回は1992年5月以降結成となり、第10回は2000年5月以降結成）。その為、5月以降に結成し8月のエントリーに間に合わせれば1年目 - 11年目として計11回の出場が可能であった。ただし、後述の出場資格の延長を除けば現実に11回出場したグループは存在しない。出場条件はグループの芸歴のみであり、10年以内と決められているコンビ結成（グループの芸歴）以外はほとんど不問であり年齢、個人の芸歴、プロ契約の有無、国籍等は一切不問であった。また、即興で結成されたコンビにも門戸を開いていた。ただし、結成年は自己申告であり、何を以って（本人達の合意日、プロ契約日、初舞台等）結成日とするかも不明であった為、出場資格はそれほど厳密なものではなかった。カンニング等、結成から優に10年を超えた出場者も存在した。また、デビューした年は同じでもラストイヤーが異なるコンビも多々存在した。
過去に解散経験があり再結成した場合は解散から再結成の間の年月は含まれない。これによりジャリズムは1991年結成であるが1998年に7年目で一度解散した為、再結成した2004年は8年目という扱いになり2006年まで出場権があった。一方、超新塾は解散こそしていないものの2015年で出場資格の15年を満了したため2016年はメンバー6名中4名で「超新塾4/6」というユニットとして当年結成扱いで参加するなど工夫をもってルールに適合しようとする動きもみられる。
さらに、2008年ではエルシャラカーニが結成より11年以上経過したコンビではあるが「現在のコンビ名での活動が10年以下」であったため出場が認められた（2006年の丁半コロコロも同様の処置、前述のカンニングも「とんこつなんこつ」という名前で参加したため出場が認められた）。しかしザ・パンチは現在のコンビ名での活動は2003年からであるが2008年がラストイヤーとされていた。
島田紳助は構想時に出場資格を若手に限定したことについて「昔の司法試験のように30代になっても結果が出ない場合は止めないと不幸である」と発言していたものの、大学を卒業してからコンビ結成した場合やコンビを再結成した場合は30代以降でも優に出場が可能であった。第1回大会は大学生や会社員を経由して芸人になったますだおかだやDonDokoDonらを除けば決勝進出者の大多数は20代であったが大会後期では決勝進出者の多数がキャリアを積んだ30代の芸人であった。一例として、第10回大会では銀シャリの鰻・ハライチ・ジャルジャルの5人だけが20代であり、他の決勝進出者15人は30代であった。決勝進出者の高齢化に伴い、第1回大会では結成2年・21歳のキングコングに「脅威のルーキー」というキャッチフレーズが付いていたが、第10回大会では、結成7年・27歳のジャルジャルに「スーパールーキー」というキャッチフレーズが付いていた。また、歴代最多となる9回の決勝進出を果たし、当大会の象徴的存在であった笑い飯は26歳になる年に結成している為ラストチャンスで優勝した頃には36歳になっていた。その後第14回大会ではスーパーマラドーナ田中が41歳で決勝進出を果たしている。
2015年に復活の第11回からは結成から満15年以内に延長された。これは一旦終了した2010年の第10回から5年のブランクがあった事でその間にラストイヤーを迎えてしまったコンビへの救済措置の意味合いがある。
審査員の松本人志は2001年に38歳3ヶ月で、南原清隆は38歳10ヶ月で決勝審査員を務めている。2人とも20代でダウンタウン、もしくはウッチャンナンチャンとして頭角を現したこそでありM-1グランプリ決勝進出者とは実情が異なる。
2人組のコンビだけでなく3人以上のグループでも出場できる。2006年に5人組時代のザ・プラン9が2人組以外のグループとして初の決勝進出を果たしている。またメンバーが人間だけではなくても出場できる。過去には猿まわしやロボットのコンビといった出場例もあり、舞台に上がる能力さえあれば「漫才師」としてみなされる。
2006年には現役OLの変ホ長調がアマチュアとして初めて決勝進出を果たし、2007年からアマチュアの参加者が増加したと言われる。決勝進出まではいかないまでもアマチュアで3回戦を通過するコンビも毎年数組見受けられる。変ホ長調はその後決勝進出経験はないが、追加メンバーを加えた上でキングオブコントにも参加している。

敗者復活戦

決勝進出できなかった（準決勝の欠場も含む）コンビは、敗者復活戦に参加することができる。第9回大会までと第11回大会以降は準決勝敗退組の中から、第10回大会は準々決勝・準決勝敗退組の中から1組だけが決勝の舞台に上がることができる。また第11回大会からは準々決勝敗退組の中から、GYAO!で配信されるネタ映像の再生回数が所定期間内（準決勝進出者発表日から10日間）で1位だった1組が準決勝に進める「GYAO!ワイルドカード」が導入されている。なお第12回大会以降、この枠で準決勝に進んだ芸人には敗者復活戦への出場権は与えられない（つまりこの枠の芸人は、準決勝を勝ち上がらないと決勝には進めない。ただし翌年のシード権は与えられる）。
決勝戦当日の正午（第11回大会以降は14:30）から準決勝敗退者（第10回大会は準々決勝敗退者も）が漫才を披露、そこでの審査において「敗者復活枠」で1組だけが敗者復活戦勝者として決勝に進むことができる。例年、敗者復活戦勝者は決勝戦のテレビ生放送中の2番目のコンビのネタ終了後に発表されていたが、復活後は第12回大会では3番目、第13回大会以降では笑神籤システムの関係で決勝戦開始前と変化しており、特に第11回大会では8番目、つまり敗者復活枠の出番直前に発表が行われ、発表後すぐに決勝会場へ移動し出番に臨む形だった。
敗者復活戦の模様は第4回大会よりスカイ・A sports+（CS）で生放送されている。これに加え第8回大会は朝日放送、テレビ朝日、メ〜テレ、北海道テレビ、九州朝日放送のワンセグ独立編成でも放送され、Yahoo!プレミアム会員向けのインターネット中継でも配信され、さらに第9回大会からは朝日放送とテレビ朝日系全国ネットで放送されるようになった。第10回大会からは前回よりは漫才の模様が放送されたり、スカイ・エーでの中継が地上波開始後も継続されるなど多少は改善されたが、それでもインターネット中継は地上波開始後に配信が打ち切られるのは変わらず、半分ほどが今までのダイジェストや舞台裏紹介であった。また第10回大会では、舞台袖の控室から出番待ちしている出場者の様子を伝える内容のUSTREAMでのインターネット中継が配信された。第11回大会以降は後述する視聴者投票による審査方法の導入に伴い、全組のネタが地上波全国ネットの生放送で流されるようになった。
敗者復活戦の審査方法は抽選で選出された一般審査員100名とプロの審査員5名が審査を行い、得点を総合して1組が選出される。第11回大会以降は公式サイト上での視聴者投票方式に変更され、最多得票数の1組が決勝進出となる。投票受付は全組のネタが終了してから開始され、決勝戦が始まる18:30が締め切りとなる。また、敗者復活戦の中継に出演したスタジオMCの陣内智則及びゲスト（詳細は下記を参照）も、ゲスト審査員として投票している。ネタ順は第1 - 9回大会が抽選で、第10 - 13回大会は予選の順位が低い順で決められ（つまり、最後にネタを披露した組が予選9位である。放送時の画面にはコンビ名のテロップとともに順位も表示される）、第14回大会では敗者復活戦直前の出番順抽選会（LINE LIVEで配信された）にて決められた。持ち時間は4分間（第11回大会以降は3分）である。持ち時間を経過すると終了時間の目安となるサイレンが鳴り出し、さらに一定時間（30秒）が経つと強制終了となり、合図となる爆破音のSEが鳴る。敗者復活戦が初めて導入された第2回大会にて、トップバッターの麒麟がこのルールによりネタの途中で強制終了となった。しかし、第6回大会ではわざと失格を狙って5分前後までネタを披露し続けたコンビもあったが、退場するまで強制終了とはならなかった。
敗者復活戦勝者は、発表後即座に敗者復活戦が行われた会場から決勝のスタジオに車もしくは徒歩で向かう。第5回大会ではワゴンカー、第6回大会は特製の装飾が施されたオープンカー、第7回大会は競走馬輸送用のトラック、第8 - 10回大会は東京無線のタクシーで決勝スタジオまで向かう。だが第6回大会は開催日がクリスマス・イヴだったため渋滞により途中から自転車に、第7回大会もやはり渋滞でバイクに乗り換える事態になった。タクシーでの移動となった第8回大会では、敗者復活戦司会者の藤井隆が「6年間模索してきてようやくたどり着いた手段」と評価していたものの、それでも第9回大会はやはり渋滞のため途中でバイクに乗り換えた。それ以外の回は同一施設での開催のため徒歩移動となっている。
第8・10・11・13・14回大会以外は敗者復活戦の出場を辞退するコンビが出ている。
敗者復活戦は12月の屋外（第6回大会を除く）でのネタ披露であるため、決勝の放送では敗者復活戦を「地獄」、敗者復活戦勝者は「地獄よりの生還者」とアナウンスしているが、若手芸人に取って同じ世代が一堂に会するこの機会を「天国」と評する向きもある。また、第7回大会でサンドウィッチマンが敗者復活から優勝したためか、第8回大会からは紹介VTRが長くなった。さらに、2年連続でファーストラウンドを1位通過したため、第9回大会には「下克上の時が来た」とまで言われた。
敗者復活戦の会場については、第2回～第4回大会まではパナソニックセンター東京、第5回大会では神宮球場、第6回大会では有明コロシアム、第7回～第10回大会までは大井競馬場で行われていた。復活後の第11回大会以降から現在（第14回大会終了時点）までの会場は全て六本木ヒルズアリーナで統一されている。

決勝戦

12月に決勝大会が開催、テレビ生放送（朝日放送テレビ制作、テレビ朝日系全国ネット）が行われる。朝日放送テレビが2001年度下期以降日曜日のゴールデンタイムに制作枠を持っている（ただし、2017年度下期から2018年度上期を除く。）関係で、決勝戦の放送枠は同月の日曜日の夜に設定されることが多い（2005年からテレビ朝日が独占放送する「フィギュアスケート・グランプリファイナル」の翌週に放送されることが多くなっており、後の提供クレジットの後に来週の予告で表示している）。第1回はこの年の最終火曜日で放送された（朝日放送テレビが火曜日のゴールデンタイムに制作枠を持っているためでもある）。

決勝ファーストラウンド

準決勝で選ばれた決勝進出者9組+敗者復活戦勝者1組の計10組全員の漫才が披露され、決勝戦審査員の採点を総合しての得点で上位3組が最終決戦に進出する。ネタ順は番組中に笑御籤（えみくじ）による抽選で1組ずつ決定される。持ち時間は4分でそれを超えると減点の対象となる。第5回大会では4分30秒以上超えてしまうと1秒につき1点の減点となるルールがアナウンスされた。
4組目からは終了後の採点で1組ずつ脱落者が発生し、8組目からそれに加え最終決戦に進む組が1組ずつ出る。4位以下の公式順位はここで確定する。

審査方法の変遷

第2回以降では現行の審査方法となったが、第1回では第2回以降と審査方法が異なる点がいくつかある。

第1回（2001年）

東京会場の審査員（7人）には1人100点の持ち点が与えられる。このほか、札幌・大阪・福岡の吉本興業の劇場に集まった各100人の一般客が1人1点で審査する（合計300点）。東京会場の審査員と合計すると満点は1000点。ただ、唯一関東出身のコンビであったおぎやはぎ、松竹芸能所属のますだおかだとアメリカザリガニ、すでに大阪から東京に進出し東京吉本に所属のDonDokoDon等に対して大阪会場の得票が低い（下記参照）など公平性に欠けるとの意見が出たり、この方式になることが大会直前になって出場者に伝えられるなど、混乱を招いた。また、会場の比率は吉本の芸人ファンが多く、その結果吉本所属のコンビに票が集中するなどの事態が多く発生し、明らかにシステムの欠陥があったため批判の的となった（ただし、今大会のこの審査方法で準優勝を果たしたハリガネロック（当時）のメンバーであったユウキロックは自身の著書内でこの非難の声に対して苦言を呈している（詳細はハリガネロックの項も参照）など、この審査方法に肯定的な人物も少なからず存在している）。10組のうち、得点上位2組が決勝と異なるネタを披露し、東京会場の審査員がステージ上で1人ずつ順番にどちらが面白かったかボタンを押して投票して優勝コンビを決定。
ちなみに優勝者決定後の表彰でも賞金贈呈後はトロフィーや花束など贈呈者の名前が呼ばれてからステージに立ったり、司会の赤坂泰彦がファーストラウンドのハリガネロックのネタ直後に中川家を「石川家」、最終決戦のネタ順抽選後にハリガネロックを「アメリカンロック」（アメリカザリガニと混同したと思われる）と、それぞれコンビ名を言い間違えたりと円滑に進まなかった為、審査員の松本人志が「もう滅茶苦茶やん!」と発言、赤坂はその場で謝罪した。以後、赤坂はM-1グランプリに一度も出演していない。

DVD

全てYOSHIMOTO WORKS (R and C) から発売。主なものとして、その年の大会の決勝戦や優勝記者会見、敗者復活などの特典映像を収録した『完全版』と、決勝戦で披露されたネタを3年分収録した『ベスト版』がある。『完全版』は2枚組となっている（レンタル専用では両A面の1枚になっている）。
そのほか2007年に初回限定生産でリリースしたDVD-BOXや、2011年にリリースしたM-1グランプリ10年を記念したDVDがある。
DVDのジャケットは表面にその年の優勝コンビの写真が大々的に貼られ、裏面ではその年の決勝に進出した全組の写真が貼られている。なお、2010年大会のDVDまではその年の敗者復活戦勝者の写真のみ？マークで隠されており、コンビ名も伏せられていたが、2015年大会以降のDVDでは敗者復活戦勝者も他の決勝進出者と同じく普通に写真が貼られている。