第41回スーパーボウル

開催地の決定

2003年9月17日のオーナー会議で、アリゾナ州、タンパベイ、ニューヨーク、ワシントンD.C.を破り、マイアミのドルフィン・スタジアムでの開催が決定した。マイアミ大都市圏での開催は、ニューオーリンズに並ぶ9回目のことであった。マイアミ・オレンジボウルが5回開催しており（第2回、第3回、第5回、第10回、第13回）、ドルフィン・スタジアムでは（過去にジョーロビー・スタジアム、プロプレイヤー・スタジアムとして）、第23回、第29回、第33回スーパーボウルを開催しており、4度目の開催であった。

シカゴ・ベアーズ

シカゴ・ベアーズはNFCトップの13勝3敗でシーズンを終えた。NFL3位の255失点、NFL2位の427得点をあげた。得点のうち65得点は、ディフェンスとスペシャルチームによるものであった。
オフェンスは2003年のドラフト1位QBレックス・グロスマンに率いられた。過去3シーズン、怪我などにより、わずか8試合しかプレーしたことのなかった彼は、2006年には全16試合で先発出場し、3,193ヤードを獲得、ベアーズのQBとしては、1995年以降最多となる23タッチダウンをあげた。その一方、ターンオーバーが多く、この年20インターセプト、5ファンブルロストした。最後の7試合で18回ボールを失っており、多くのファンや専門家はラビー・スミスヘッドコーチが彼をベンチに下げることを期待したが、グロスマンはエースQBの座を全うした。
ワイドレシーバーのムーシン・ムハマドが60回のキャッチで863ヤード、5タッチダウン、バーナード・ベリアンが51回のキャッチで775ヤード、7タッチダウン、タイトエンドのデズモンド・クラークは45回のキャッチで626ヤード、6タッチダウンをあげた。またランニングバックのトーマス・ジョーンズは1,210ヤードを走るとともに、36キャッチ、セドリック・ベンソンは647ヤードを走り6タッチダウンをあげた。
ディフェンスはトータルヤード喪失NFL5位の成績を残した。またランディフェンスでは1試合あたり100ヤード未満しか許さなかった。ディフェンシブラインのアデワーレ・オグンリエが6.5サック、プロボウルに選ばれたトミー・ハリスが5サック、新人のマーク・アンダーソンがチームトップの12サックをあげた。ラインバッカーのランス・ブリッグズ、ブライアン・アーラッカーはプロボウルに選ばれ、コーナーバックのリッキー・マニング、チャールズ・ティルマンはそれぞれ5インターセプトをあげた。第6週のアリゾナ・カージナルス戦では、ディフェンスとスペシャルチームの活躍で20点差を逆転勝利している。
12試合目にハリスを負傷で失ってからは、ディフェンスのパフォーマンスは低下、彼が出場していた間は、20失点以上した試合はわずか2試合であったが、それ以降の7試合中6試合（プレーオフ3試合中2試合）で20失点以上した。NFCチャンピオンシップゲームのニューオーリンズ・セインツ戦のみ20失点せずに終えた。
スペシャルチームからは、ブレンドン・アイオンバーデイジョ、ロビー・ゴールド、デビン・ヘスターの3人がプロボウルに選ばれた。ゴールドはNFLのキッカートップの143得点、ルーキーのヘスターはパントリターンでNFL2位の平均12.8ヤードをリターン、NFL記録となる6タッチダウンをスペシャルチームであげた。

インディアナポリス・コルツ

インディアナポリス・コルツは第5回スーパーボウル以来となる36年ぶりのスーパーボウル出場を果たした。1998年のドラフト全体1位でQBペイトン・マニングを獲得してから9年目のことであった。マニング、WRマービン・ハリソン、RBエジャリン・ジェームズらは4シーズンに渡り、リーグ屈指のオフェンスを見せてきたが、ディフェンスが崩壊し、チームは負け越し、プレーオフ1回戦での敗退をくり返した。2002年にジム・モーラヘッドコーチが解任され、トニー・ダンジーが就任したのが転機となった。ダンジーは、タンパベイ・バッカニアーズのヘッドコーチとしてリーグ屈指のディフェンスを作り上げており、コルツでもディフェンスの改善が期待された。2002年から2005年までの64試合でチームは48勝16敗の成績をあげた。しかし2002年にはニューヨーク・ジェッツにワイルドカードで0-41、2003年にはAFCチャンピオンシップゲームに進出したが、ニューイングランド・ペイトリオッツとの試合でマニングが4インターセプトを喫し、14-24で敗れた。2004年にはオフェンスが522得点、総獲得ヤード、6,582ヤードとリーグ史上で見ても素晴らしい成績を残した。またマニングはNFLのシーズンTDパス記録を更新、QBレイティングでも史上最高記録をあげた。しかし雪の降る中で行われたペイトリオッツとのディビジョナルプレーオフで3-20と敗れた。
2005年にはディフェンスが進歩し、チームは開幕から13連勝し、14勝2敗でシーズンを終えた。得点、失点それぞれでNFL2位とバランスの取れた成績を残したが、ディビジョナルプレーオフでAFC第6シードのピッツバーグ・スティーラーズに18-21で敗れた。この敗戦後、マニングにはチャンピオンになれないという評判が立った（テネシー大学時代にも全米チャンピオンにはなっておらず、彼の卒業した年に大学はチャンピオンとなった。）。2005年シーズン終了後、コルツはエジャリン・ジェームズ、FG成功率でNFL歴代トップの成績をあげていたキッカーのマイク・バーダージャットを失った。
2006年、マニングはパス555回中362回成功、4,397ヤード、NFLトップの31TDパスを成功、わずか9インターセプト、15被サックの成績で自身7回目のプロボウルに選ばれた。ハリソンが95回のキャッチで1,366ヤード、12TD、ディープスリートのレジー・ウェインは86回のキャッチで1,310ヤード、タイトエンドのベン・ユーテクト、ダラス・クラークもそれぞれ30回以上のレシーブで300ヤード以上を獲得した。
地上戦では新人RBのジョセフ・アダイが先発出場0試合でありながら、チームトップの1,081ヤード（平均4.8ヤード）、40回のキャッチで325ヤード、合計8タッチダウンをあげた。またドミニク・ローズが641ヤード、36回のキャッチで251ヤードを獲得した。オフェンシブラインはプロボウラーのジェフ・サタデー、タリク・グレンに率いられた。バンダージャットの代わりにアダム・ビナティエリを獲得した。ビナティエリのFG成功率はそれほど高くなかったが、チームは第36回スーパーボウル、第38回スーパーボウルでの決勝点をあげた彼のクラッチ能力に期待を寄せた。
パス喪失ヤードでNFL2位となった。ドワイト・フリーニー、ロバート・マシス（9.5サック、4ファンブルフォース）は、リーグ屈指の強力DEコンビであり、LBケイト・ジューンはチームトップの92タックル、3インターセプトをあげた。一方ランディフェンスは弱点であり、リーグ最下位の2,768ヤード（平均1732ヤード）を許していた。またキックオフのカバレッジチームは、キックオフリターンでNFL32チーム中30位、パントリターンで31位と弱点であった。
チームは開幕から9連勝したが、その後7試合で4敗し、12勝4敗でAFC第3シードでレギュラーシーズンを終えた。

プレーオフ

コルツのランディフェンスは弱点と見られていたが、カンザスシティ・チーフス戦でこの年1,789ヤードを走ったラリー・ジョンソンを13回わずか32ヤード封じ、ボルチモア・レイブンズ戦ではシーズン1,132ヤードを走ったジャマール・ルイスを53ヤードに抑え、ビナティエリの5本のFGで15-6と勝利した。RCAドームで行われたペイトリオッツとの試合では、一時3-21とリードを許したが、後半に32-13と圧倒、残り1分にアダイのTDで38-34と逆転、ペイトリオッツの最後の反撃はマーリン・ジャクソンがインターセプトして断ち切った。18点差からの逆転はAFC、NFCチャンピオンシップ史上最多得点差からの逆転であった。
ベアーズはシアトル・シーホークスをオーバータイムにゴールドの49ヤードFGで27－24と破り、ニューオーリンズ・セインツとのNFCチャンピオンシップゲームでは、16-0とリード、ドリュー・ブリーズの2TDパスで16-14と詰め寄られたが、その後23得点を連取、39-14で1985年の第20回スーパーボウル以来21年ぶりとなるスーパーボウル出場を決めた。この試合ではトーマス・ジョーンズがチームのポストシーズン記録となる123ヤードを走り、2TDをあげた。
両カンファレンスのチャンピオンシップでホームチームがいずれも勝利したのは、1996年以来のことであった。コルツはドーム球場を本拠地とするチームとしては初めて屋外競技場でのスーパーボウルで勝利した（ドーム球場を本拠地としており、スーパーボウルで初めて優勝したのは第34回スーパーボウル優勝のセントルイス・ラムズ）。

試合開催前の話題

ベアーズのDTタンク・ジョンソンは、6丁の銃、2丁のアソルトライフルの無免許所持で逮捕されており、イリノイ州の裁判所に、州を離れる許可を申請、1月23日にこの請求は認められた。
対戦する両チーム、シカゴとインディアナポリスは、182マイル（293km）しか離れておらず、これはそれまでの対戦チーム間の距離としては最短であった。コルツのトニー・ダンジーヘッドコーチは、インディアナ州のフォートウェインで試合をしてはどうかとジム・ナンツにジョークを言っている。

エンターテイメント

試合前にはシルク・ド・ソレイユがパフォーマンスを行った。また硫黄島の戦いで摺鉢山に星条旗が掲げられた有名なシーンの再現に続いて、ビリー・ジョエルが第23回以来2度目となるアメリカ国歌斉唱を行った。
ハーフタイムショーはプリンスがパフォーマンスを行った。雨の中でのパフォーマンスとなり、パープル・レインやレッツ・ゴー・クレイジーなどのメドレーを歌った。

放送

全米での視聴率は第34回スーパーボウルの43.2%に次ぐ42.6%となり、およそ9,320万人がテレビ観戦をしている。

ファンへの制限

スーパーボウルでは、レギュラーシーズン中は行われているファンによるテイルゲートパーティーが禁止された。当初ドルフィン・スタジアムは通常どおりテイルゲートパーティーは行えると発表したが、NFLはスタジアムから半径1マイル（1600m）以内でのテイルゲートパーティーを禁止すると発表した。