ドコービル

ドコービル（Decauville ）はフランスの専用鉄道の先駆者であるポール・ドコービル（1846年 - 1922年）が1875年に設立した製造会社である。ドコービルは鉄道関連製品の他自動車、自転車なども生産したが、鉄製の枕木でナローゲージの線路を締結した軽量で、容易に運搬、敷設、分解ができる可搬式鉄道を主力商品とした。

概要

サトウキビ農家と蒸留酒製造を営んでいたポール・ドコービルが1875年に農作物の出荷を容易にするため、400 mm 軌間の軽便鉄道の簡易な敷設方法を開発し、これを商品化した。この簡易な線路、軌匤を主力商品としてドコービル社は1875年に設立され、軌道部品、エンジンや自動車など様々な製品を作り、製品は欧州各国の植民地を中心に海外へも輸出された。ドコービルが開発した方式では、線路と関連部品を含む軌道はすべて金属で作られており、輸送、敷設、分解が容易にできる可搬式鉄道であることを特徴とする。この方式は、500 mm、600 mm軌間に拡張され、鉱山、軍事用など農業用以外でも多くの用途で使用された。特に、フランス陸軍が1888年ごろにこの可搬式鉄道に興味を示し、600 mm軌間の鉄道を作戦中の砲兵と弾薬の輸送用に拠点に配備、第一次世界大戦までに可搬式鉄道はフランス軍とイギリス軍の標準装備品となり、多数の野戦鉄道が敷設された。ドイツにも同種のものがあったが、こちらは機関車も標準化されたものが用いられた。可搬式鉄道はマダガスカル、モロッコへのフランス軍の遠征に利用されたほか、同種の野戦鉄道はドイツ領南西アフリカのオタビ鉱山鉄道で世界最長の600 mm軌間鉄道として使用された。
当初、軌道上の貨車に積まれた荷物は人力や馬力で運搬されたが、次第にドコービル社自身が開発した様々な形の小型機関車が使用されるようになった。この方式の登場は手押し車やリヤカーが主体だった重量物の運搬作業に大きな変化をもたらし、この方法はドコービルの名を冠してドコービル・システムと呼ばれ、世界中の工事現場、採石場、農場、サトウキビ畑や山岳鉄道で1950年代まで使用された。本文中ではドコービルは本稿の主題である会社名を指し、創業家であるドコービル家の人を指す場合はそれぞれの名前を付記する。

600 mm 軌間用

ドコービルを象徴する製品群であり、会社設立時からの商品でもある。あらゆる交通需要にこたえるため多くのバリエーションが設定された。ドコービル・システムのコンセプトはオーレンシュタイン・ウント・コッペルなどの同業者にも影響を与え、第一次世界大戦でも活用された。

起源

1853年にポール・ドコービルの父であるアルマン・ドコービルは、パリの東に所有する農園内の蒸留酒製造所で使用するボイラーの整備工場を建設したが、健康上の問題から、このころから長男ポール・ドコービルに農園の経営をゆだねるようになった。ドコービル家は効率化と労働力不足問題の解決のため、耕耘作業を蒸気機関で機械化することを模索し、イギリス人のファウラーを1867年に採用している。このときに作った各種修理工場のうち、ひとつは蒸気機関専用とされた。アルマンは1871年になくなったが、同じ年にドコービル社はパリ - リヨン間を運行していたパリ・リヨン・地中海鉄道 (PLM)に板金部品の納入を始めている。
このころ、ポール・ドコービルは農場の中で数種類の輸送機関の試験をしており、そのうちのひとつがH.Corbinと呼ばれる梯子に似た木製の軌条である。この方式では通常の鉄道で線路にあたる部分は鉄板で覆われた木で作られており、その上を走る車両1両には1軸のみが設けられ、軸がない側を他の車両に乗せる構造だったが、耐久性に問題があったため、実用化には至らなかった。ドコービル家の農場は1875年に豊作となったが、多雨で路盤が緩んだため農場内の既存輸送機関は役に立たず、さらに例年より早い降霜が予想され、9,000トンに達した収穫物を迅速に運搬する必要に迫られた。この状況の中、ポール・ドコービルは不調に終わった試作品、H.Corbinを改良、400 mm間隔で鉄の角材を2本並べ、その間を枕木に相当する鉄板でつないだものを製作した。改良品は緩んだ路盤に沈みこむこともなく、ドゴーヴィル家の使用人が小さな鉄道貨車を作ってこの改良品の上を走らせることを発案したことと併せ、輸送機関として使用できる目処が立ち、作物は冬を迎えて凍りつく前に搬出された。

1889年パリ万国博覧会

1889年のパリ万国博覧会ではドコービルの可搬式鉄道は金賞を受賞している。600 mm軌間の鉄道がシャン・ド・マルス公園からオテル・デ・ザンヴァリッドの間に特設され、マレー式機関車が客車をけん引した。1889年5月4日に運行を開始し、期間中、約630万人の有料乗客を含む数百万人の乗客を無事故で輸送した。約3 kmの路線に途中4駅が設けられた。路線は9.5 kg/mの線路で敷設され、途中アルマとエッフェル塔に2か所のトンネルが設けられた。展示運転で使用されたマレー式とフェアリー式の蒸気機関車は「フランス革命百周年記念号」と命名された。この博覧会後、フランス当局は認可なしで軽便鉄道が旅客輸送を行うことを認めた。

軍事用途

ドコービル・システムはフランス軍のある指揮官によって軍事用にも応用された。トゥール近郊のブルボン砲台にまず敷設され、1888年までに標準的な仕様が定められた。600 mm軌間の鉄道は1906年のラングルなど各所で試験されている。もっとも有名なドコービル製の機材は1888年製の機関車と砲兵隊用の車両である。この車両は155 mm榴弾砲や120 mmカノン砲の運搬に用いられ、警備兵を乗せる専用車も連結された。この他にもドコービルは要塞内の狭い通路で弾薬を輸送するための鉄道システムを納品している。このシステムでは、小さな転車台を通路の角に設置し、車両ごとに90度回転できるようになっていた。エピナル、ベルフォール、ヴェルダン、トゥールの東部4要塞にドコービルのシステムが採用され、エピナルのものは全長120 kmに達した。91箇所の砲台のうち17箇所にドコービルの可搬鉄道が設置され、弾薬の輸送に使われた。可搬式鉄道の分解、輸送・敷設の容易さが認められ、第一次世界大戦中、フランス陸軍はこの鉄道を前線に敷設した。

メーターゲージへの応用

1896年からドコービルは自重5トンのB形機関車をメーターゲージ用に開発した。この市場は競合が激しく、ドコービルの製品は市場の一部を占めたにすぎないが、ドコービルにとっては十分な数量だった。1897年のドコービルのカタログには13トンから23トンの機関車が掲載されており、パリ近郊の鉄道用として1908年に製造番号512のC形蒸気機関車が納品された記録がある。貨車はダンプ式貨車と長物車の2種類が用意された。
1908年のカタログに掲載された商品の数は1897年のものより大幅に増えたが、反面600 mm軌間用の商品数は減っている。動力車は引き続き5種類が掲載されているが、すべて1897年のものから改良されている。ドコービルはこのころから植民地用の鉄道システムの拡販に力を入れ始め、メーターゲージ用として大型の車両が登場、フランス領スーダン向けには32トンの機関車が用意された。20種類の客貨車がカタログに掲載され、うち14種類は有蓋車である。熱帯気候に適した車両も用意された。1939年にドコービルはDXW形と呼ばれる車両3両をインドシナ向けに製造したが、インドシナ紛争により出荷できず、1951年にフランス国鉄に譲渡された。コル・デ・モンテ線のZ600形電車はドコービルが製造し、1958年に納品したものである。

パリ地下鉄

ドコービルのパリ工場でのちにパリ地下鉄の一部となる路線向けの車両が製造された。一部車両は2013年時点でも工場内に残存しているとされる。

蒸気機関車

最初のドコービル製蒸気機関車はベルギーの工場で製造されたB形テンダ機関車で、象に積まれて運べるよう設計された。ドコービルは各地の工場と提携して自身が設計した機関車を製造した。オランダでは博覧会会場の設営用として使用された。

他の製品

鉄道分野以外でもドコービルは黎明期の農業機械、電気モーター、自動車、自転車など各種製品を製造した。

自転車

1891年から1902年にかけてドコービルは6種類の自転車を製造、この中には3つの車輪とローラーを追加することで線路上を走れるように設計されていたものもあった。ドコービル製自転車の中にはDe Dion-Bouton製3輪車のモデルになったものもあった。

自動車

ドコービルは3,000台以上のエンジン付き3輪車を製造していたDe Dion-Boutonとともに自動車製造に参入し、数年の検討ののち1898年に自身の自動車ブランドを立ち上げた。
最初のモデルはVoiturelleと名付けられ、空冷2気筒3.5HPのエンジンを後部に搭載した小型3人乗りガソリン自動車である。乗用車はドイツのアイゼナハ車両製作所とイタリアの工場でライセンス生産された。1899年には5 CVと呼ばれる新型車が続き、1900年にはエンジンが前部搭載に変更された。フレデリック・ヘンリー・ロイスがドコービルの自動車1台を購入し、ロールス・ロイスの基盤となったロイス・10HPの設計に参考にしたともいわれる。1902年にシートとエンジンが交換可能な設計の自動車を発表し、成功を収めた。1906年には9,300ccの自動車の生産を始めたが、1907年に自動車部門の経営が不振に陥り、1909年に自動車生産から撤退した。ドイツ、イタリアの会社とのライセンス生産も続いたが、1911年に乗用車の販売は終了している。ドコービルの自動車はロシュタイエ＝シュル＝ソーヌの自動車博物館に保存されている。

日本での歴史

1881年（明治14年）フランス人デニーラリューが内務省土木局へドコービル軽便軌道の売り込みに来日した。1882年（明治15年）『内務省土木局臨時報告』が出版され阪堺鉄道や伊予鉄道創業者小林信近が採用を検討している。
また平野富二は茨城の炭鉱会社より石炭運搬用具の相談をうけていたためデニーラリューのもとへひとをやり詳しい話を聞き、調査することになった。IHIの創立者である平野は当時造船業だけでなく足尾銅山の古河市兵衛から鉱山の機械化について相談を受けており鉱山用の機械の製造もしていた。平野はこのドコービル軽便軌道が将来多くの用途で役立つと察知し1883年（明治16年）日本においての独占販売権を獲得した。ところが買い手はつかず平野自らが土木業をはじめることになった。1886年（明治19年）に有限責任東京平野土木組を設立し、各地の鉄道、道路や水道工事等にこのドコービル軽便軌道を使用し、モッコやバイスケが普通の土木現場に機械力を持ち込むことになった。1888年（明治21年）に開業した碓氷馬車鉄道の工事を請負ったが営業に使用された軌条、車両もドコービル社製であった。