アラベラ・ステュアート

幼少期

1576年にアラベラの父が死去した時、彼女はまだ乳幼児だった。1582年までは母であるレノックス伯爵夫人エリザベス・キャヴェンディッシュに育てられた。母の死により7歳でアラベラは孤児となり、その後、期待された後見裁判所（Court of Wards）の長官のバーリー卿ウィリアム・セシルではなく、母方の祖母ベスの後見を受けることとなった。
幼少期のほとんどの間、アラベラは、1568年に第6代シュルーズベリー伯ジョージ・タルボットと再婚していた祖母とダービーシャーにあるハードウィック・ホールで保護的隔離されたなかで暮らした。アラベラは1587年と1588年の夏と1591年11月から1592年7月まで宮廷を含むロンドンへの定期的な訪問を楽しんだようである。
ハードウィックのベスからバーリー卿への1592年9月21日付の急使で報告されたように、“とあるモーリーが...アラベラに仕え、彼女に読み聞かせる”ことが1589年初頭またはその頃に始まっていた。ベスはモーリーのアラベラへの奉仕が“3年半”超にわたると詳述した。ベスはまた、彼が“大学を離れることによって大きな損害を与えた（すなわちそれほどに金がない）”という事実に基づき、彼がアラベラから年£40（2018年時点の£10,900と同等）の年金を期待していることに気づいた。これがモーリーが詩人クリストファー・マーロウではないかという憶測につながった（彼の名前（Marlowe）は時折そのよう（Morley）に綴られた）。

イングランド王位の女子相続人

1592年以前のしばらくの間、アラベラは父方の祖母マーガレットの従妹である女王エリザベス1世の後継候補の適任者の一人であるとみなされた。しかしながら、1592年末から1593年春までの間に、影響力のあるセシル親子（エリザベス朝の大蔵卿のバーリー卿とその息子で国王秘書長官のサー・ロバート・セシル）は、アラベラから彼女の従兄にあたるスコットランド王ジェームズ6世へと関心を逸らし、彼の方が好ましい継承者とみなした。
時折アラベラはエリザベス1世の宮廷に招かれたが、しかしほとんどの時間を母方の祖母ベスと暮らして過ごした。 彼女の教育は20代まで続き、彼女はいくつかの言語を学び、リュート、ヴァイオル、ヴァージナルが演奏できた。
1603年、スコットランド王ジェームズ6世のジェームズ1世としてのイングランド王位継承後、メイン陰謀事件の関係者は彼を打倒してアラベラを王位に就ける陰謀を企てたと言われている。アラベラはスペイン王フェリペ3世から書面で同意して参画するよう誘いかけられたが、しかし、彼女はすぐに勧誘の件をジェームズ1世に報告した。

結婚交渉

王位継承権者としてのアラベラの立場のために、彼女の幼少期から適切な結婚についての議論があった。 
1588年、スコットランド王ジェームズ6世は父方のはとこにあたる第2代レノックス公ルドヴィック・ステュワートとアラベラが結婚すべきだと提案したが、しかしこの提案は何ももたらさなかったようである。ほかの可能性のある組み合わせには、ジョン・オブ・ゴーントの子孫としてイングランドの王位を請求できたパルマ公アレッサンドロ・ファルネーゼの息子たちがいた。この考えはイングランドのカトリック教徒への寛容の確保、またはアラベラのカトリック信仰を得ることだった。しかし長男のラヌッチョはすでに結婚していたし、弟のオドアルドは枢機卿だった。ローマ教皇はオドアルドを彼の義務から免除する準備ができていると伝え聞いていたが、しかしこのような結婚はエリザベス1世の抵抗によっておそらくアラベラに持ちかけられる前に計画を差し止められた。
エリザベス1世の治世末期の数ヶ月、アラベラは著名なシーモア家の一員であるエドワード・シーモアと結婚するつもりであるという報告書によって苦境に陥った。これは噂の新郎の祖父である初代ハートフォード伯エドワード・シーモアによって女王に報告された。アラベラは女王の許可なく如何なる結婚もするつもりはないと否定した。1604年にはポーランド王ジグムント3世がアラベラを彼の妻に求める使節をイングランドに送ったが、この申し入れは拒否された。

ウィリアム・シーモアとの結婚

1610年、イングランド王位継承順位4位のアラベラは、当時ビーチャム卿として知られ、のちに第2代サマセット公となるウィリアム・シーモアとの結婚を計画したことで再び苦境に陥った。ウィリアムは先年問題になったエドワード・シーモアの弟で、ジェーン・グレイの妹キャサリン・グレイの孫であり、キャサリンはヘンリー8世とアラベラの曽祖母マーガレット・テューダーの妹メアリー・テューダーの孫であることから、ウィリアムはヘンリー7世の来孫にあたり王位継承順位6位だった。このような状況下で、国王ジェームズ1世はこの結婚が王位を奪う試みの前触れではないかと疑念を抱いた。
当初2人は彼らの間にあるどんな取り決めも否定していたが、その後1610年6月22日にグリニッジ宮殿で秘密結婚した。国王の許可を得ない結婚のため、ジェームズ1世はアラベラをランベスのサー・トマス・ペリー宅に監禁し、ビーチャム卿ウィリアムはロンドン塔に投獄した。2人はそれらの建物内ではある程度の自由があり、この時期のウィリアムとジェームズ1世宛てのアラベラの手紙がいくつか現存している。しかし、ジェームズ1世がウィリアムへのアラベラの手紙のことを知ると、王はアラベラをダラム司教ウィリアム・ジェームズの監督下に移すよう命じた。アラベラが病気であると主張したため、ダラムへの出発は延期された。
2人はこの延期を彼らの逃亡に利用した。アラベラは男装してケントのリー（Lee）に逃亡したが、ウィリアムはフランス行きの彼らの逃亡船が出航するまでにアラベラに会えなかった。Sara Jayne Steenによれば、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『シンベリン』（1610-1611）に登場する高潔な男装のヒロイン・イモージェンは、しばしばアラベラを指し示すものと解釈されたとされる。ウィリアムはロンドン塔から脱獄したが、リーにたどり着いたその時にはアラベラは去っていたので、彼はフランドル行きの次の船をつかまえた。アラベラの船はフランスのカレーに到着する直前にジェームズ1世の追っ手に追いつかれた。彼女はイングランドに連れ戻され、ロンドン塔に投獄された。彼女は再び夫を見ることなく、彼女の拒食による病気の悪化のため、1615年9月25日にロンドン塔で死去した。

文学的遺産

アラベラによって書かれた100通以上の手紙が現存している。1993年、それらのコレクションがSara Jayne Steenによって編集、出版され、彼女の行動や考えの詳細を提供した。1948年、イギリスの小説家で歴史的伝記作家のDoris Leslieは『Wreath for Arabella』を著した。エミリア・ラニエの詩「Salve Deus Rex Judaeorum」はアラベラに捧げられた。ラニエは報われなかったアラベラとのかつての個人的な友好を思い起こし、"Great learned Ladie ... whom long I have known but not known so much as I desired"と彼女に呼びかけた。
フェリシア・ヘマンズの詩「Arabella Stuart」は、監獄で亡くなった彼女の想いをイメージしたアラベラについての作品である。2005年、サラ・グリストウッドは『Arbella: England's Lost Queen』を出版した。