高橋英樹 (俳優)

生い立ち - 日活時代

父親は教職者で、高校の校長を務めた。命名は当時の東條英機首相にちなんだものである。きょうだいは姉二人（9歳上と8歳上）に6歳上の兄。
船橋市立二宮小学校、千葉市立検見川小学校、千葉市立緑町中学校を経て、私立市川高等学校入学。
1961年、高校在学中に日活ニューフェース第5期として日活株式会社に入社。第5期の同期には、中尾彬や竜崎勝（高島郷と高島彩の父）がいる。同年の映画「高原児」でデビュー。
1962年（昭和37年）、撮影所内で事故死した赤木圭一郎の代役として日活より『激流に生きる男』で主演格となる。大部屋（仕出し）を経験せず、いきなり役付きで出演するという、当時の新人俳優としては異例のデビューであった。
1962年に日本大学芸術学部入学（翌年に中退）。
1963年（昭和38年）、『伊豆の踊子』では吉永小百合の相手役を務める。この年から数年間、『男の紋章』シリーズを初めとする任侠映画の主演スターとして活躍するようになる。この時期、浅丘や浜田光夫など日活の若手俳優の多くが裕次郎を慕って石原プロモーションに在籍する中、堅実かつ貪欲に自らの可能性を探っていた高橋は淡島千景の事務所に所属。
1966年（昭和41年）には青春映画『けんかえれじい』の主役・南部麒六を演じた。しかし、映画界の斜陽、観客数減少に歯止めがかからず、日活は1971年（昭和46年）秋に低予算のポルノ映画制作に路線変更が決定する。これを機に高橋は日活を離れ、本格的にテレビへ活躍の場を移す。
1968年（昭和43年）、NHK大河ドラマ『竜馬がゆく』で土佐勤王党の盟主・武市半平太役で時代劇初出演。及び、1970年（昭和45年）の『旗本退屈男』（フジテレビ系）にも主演。これらを皮切りに1970年代から1990年代前半にかけて時代劇俳優としての地位を確立する。
1973年（昭和48年）、松竹作品の映画『宮本武蔵』（監督：加藤泰）に主演。以降も原点である映画への思いは持ち続けていたが1976年（昭和51年）以降は映画から離れている。
1976年（昭和51年）の『桃太郎侍』（日本テレビ系）、1982年（昭和57年）の『遠山の金さん』（テレビ朝日系）1987年（昭和62年）からは『三匹が斬る!』（テレビ朝日系）に主演し、いずれも自身の代表作の1つとなる。
その後はテレビ・舞台を中心に活動し、時代劇のみならず現代劇作品やバラエティ番組への出演など多岐にわたる。

2010年以降

2010年（平成22年）6月に、総務省から「地デジ化応援隊」隊員のひとりに選ばれた。他のメンバー5人とともに、アナログテレビジョン放送終了までの1年間、ボランティアの形でCMや地デジ推進イベントに出演、アナログ放送終了に向け、地デジへの切り替えを呼び掛けた。
2011年（平成23年）、芸能生活50周年の節目にアニメーション作品『劇場版ポケットモンスター ベストウイッシュ ビクティニと黒き英雄 ゼクロム・白き英雄 レシラム』で、ポケモン・ゼクロム役として初めてアニメ声優に挑戦した。同時に、声の出演ながら36年ぶりに映画に復帰することともなった。司会を務めている同年の『第33回隅田川花火大会』テレビ中継（テレビ東京）では、小さな女の子からポケモンの出演者と気付いてもらえたエピソードを語った。
2012年（平成24年）4月、神奈川県横浜市に本社を置くブリーズベイホテルの名誉支配人に就任した。
2013年（平成25年）3月16日、東京都台東区立浅草公会堂で行われた『第29回浅草芸能大賞授賞式』および『第30回浅草名人会』並びに平成24年度『スターの手型』顕彰式に出席。第29回浅草演芸大賞・大賞を受賞。
2014年（平成25年）1月2日にテレビ東京で放送された新春ワイド時代劇『影武者徳川家康』で石田三成の家臣、島左近役で出演。高橋は1998年（平成10年）4月 - 7月、テレビ朝日で同作品が連続ドラマとして放送された際、主人公である徳川家康と世良田二郎三郎の二役を演じている。ちなみにこの時の島左近役は寺田農だった。
2019年1月31日付で娘の真麻と共にアイウエオ企画によるマネジメント契約を終了、翌2月1日よりグレープカンパニーに移籍する予定。移籍の理由として「真麻の結婚を機に私達二人の仕事の面倒をずっと見てくれていた奥さんに好きな事ができる時間を少しプレゼントしようと言う事になりました」と明かしている。

大河ドラマ

1968年（昭和43年）、NHK大河ドラマ司馬遼太郎原作の『竜馬がゆく』で土佐勤王党の盟主・武市半平太を演じる。これが初の時代劇出演となり、以後高橋は大河ドラマには欠かせないキャストとなる。特に司馬原作の作品では重要な役柄を演じており、司馬の存命中に大河ドラマとなった作品にはすべて出演している。
その後大河ドラマでは、1973年（昭和48年）の『国盗り物語』では織田信長を演じている(他の作品を含めて織田信長役について詳しくは後述)。1977年（昭和52年）の『花神』では司馬の肝煎りで河井継之助を、1990年（平成2年）の『翔ぶが如く』では島津久光を演して芸域を広げている。また、2008年の宮尾登美子原作『篤姫』では久光の兄島津斉彬を演じた。2015年の『花燃ゆ』では、島津斉彬と次期将軍問題で対立していた井伊直弼を演じる。

織田信長役について

先述の1973年の『国盗り物語』ではストーリー後半の主役である織田信長を演じ、当たり役となる。「自分は信長の生まれかわり」、「信長を演じる時は、台詞を覚えなくても自然と出てくる時がある」と公言するほど入れこみ、信長役が自らにとってターニングポイントだった事を認めている。
『国盗り物語』の後、しばらくは高橋に信長の強烈なイメージがついてまわり、イメージの払拭、また様々な経験を積むため、しばらくの間は数多く寄せられた信長役での出演依頼を断っていた。しかし、19年を経た1992年（平成4年）の正月時代劇『戦国最後の勝利者・徳川家康』（テレビ朝日系）で信長役のオファーを受け、1994年（平成6年）にはテレビ東京系『12時間超ワイドドラマ 織田信長』に主演、年輪を重ねたうえでの新たな信長像に挑んでいる。

他の時代劇での代表作

民放では数々の時代劇に主演した。1970年（昭和45年）の『旗本退屈男』（フジテレビ系）を皮切りに1970年代から1990年代前半にかけて時代劇俳優としての地位を確立する。
『桃太郎侍』では主役を務めるも、当初の設定は「基本的に人を斬らず、諭して改心させる」というもので、長屋の喧嘩を諌めるような人情話もあり、放映当初の視聴率は芳しくなかった。ある日主題歌を歌っていた三波春夫とゴルフをしていた際、三波から「桃太郎、お地味ですねえ。もっと時代劇はすっきりしないと。高橋さんはお派手がお似合いですよ。」と言われた。これをきっかけに、高橋の提案でそれまで原作に沿った“峰打ち”だったものを、大人数を斬り捨てる派手な殺陣に変え、クライマックスの衣装を黒の着流しから三波ばりの絵柄の入った派手なものにした。さらに登場の際には般若の面を被り、高倉健の任侠映画からヒントを得て「ひとつ、人の世、生き血を啜り…」と、殺陣のさなかに口上を述べるように変えたところ、人気が急上昇し、その後番組は5年間にわたり継続された。
『遠山の金さん』では、「刀を持たない町人（に扮した遠山金四郎）の武器」として、濡らした手拭いを使った殺陣が人気となった。また『三匹が斬る!』では、役所広司、春風亭小朝とのコンビネーションが人気となり、1995年（平成7年）まで7シリーズが制作されている。高橋は6作目まで、リーダー格の「矢坂平四郎」役を演じた。

その他の時代劇

テレビ東京系の正月恒例の新春ワイド時代劇では、同番組の前身である『12時間超ワイドドラマ』と銘うたれていた1991年に『次郎長三国志』で初めて主演、1994年（平成6年）に上記の信長で再び主演している。
その後、2007年（平成19年）『忠臣蔵 瑤泉院の陰謀』では柳沢吉保を、また2009年（平成21年）には『寧々〜おんな太閤記』で徳川家康、さらに2010年（平成22年）には『柳生武芸帳』で柳生宗矩を演じている。
1973年（昭和48年）の『ぶらり信兵衛 道場破り』（原作・山本周五郎、フジテレビ系）のような軽妙な人情劇や、近年では2004年（平成16年）〜2007年（平成19年）の『慶次郎縁側日記』（NHK）など、殺陣よりも人間ドラマや推理劇をメインとした作品にも出演。
2009年（平成21年）には『坂の上の雲』でも児玉源太郎役を、また2012年（平成24年）2月19日放送の『必殺仕事人2012』（ABC - テレビ朝日系）では、人生初の悪役を演じるなど近年は主演以外でも活躍している。
また、既存の時代劇に懐疑的・批判的な一面もあり、「それなりのキャリアを積んだからといって “黄門様” になろうとは思わない」とも発言している。

現代劇でも活躍

現代劇作品にも、1974年（昭和49年）の『6羽のかもめ』（フジテレビ系）以降、1979年（昭和54年）〜1981年（昭和56年）の『判決』（テレビ朝日系）など、時代劇作品と並行して数多く出演を続けており、近年は2時間サスペンスにも主演している。
2時間ドラマでは、特に1990年（平成2年）に初めて演じた西村京太郎作品の十津川警部役が知られている。2000年（平成12年）からはそれまでテレビ朝日系「土曜ワイド劇場」で十津川を演じていた三橋達也から役を引き継いた。毎年新作が制作され、十津川を演じた本数は交代後33作に達している《2016年（平成28年）末現在》。

バラエティの常連

1986年の『ドキド欽ちゃんスピリッツ!!』へのレギュラー出演以来、様々なバラエティ番組やトーク番組にレギュラーまたはゲストとして出演している。きっかけの一つは、一人娘の真麻が小学生だった当時『とんねるずのみなさんのおかげです』の大ファンだった事からこの番組のコントに出演した。また、当時自分の出演していた時代劇のポスターを見ていた小学生の子どもが発した「このおじさん、誰だろう?」との言葉がきっかけだという。
上記のとんねるずの番組のコントでは、シャネルやルイ・ヴィトンの柄をあしらったスーツを着た嫌味な大物俳優を演じている。英樹自身もこの「ステレオタイプな大物俳優のパロディ」というコミカルな役どころを嬉々として演じたという。当時『とんねるずのオールナイトニッポン』で語られたところによると、その返礼として、とんねるずから真麻宛の「サイン色紙」が届けられたという。後年、真麻がフジテレビアナウンサーとなって以降は、番組のコーナーレギュラーに起用（「きたなトラン」や「モジモジ君HYPER」など）され、高橋親子との交友は続いている。
また、真麻が中学生の頃、SMAPの中居正広のファンになり、クラスで人気だったSMAPと父との共演を望み「どうしてパパはSMAPと共演できないの?」と言われた。これに奮起した英樹は自らABCのスタッフと出演交渉し、1995年（平成7年）に『キスした?SMAP』にゲスト出演している（7月8日放送分。ただし、この回に中居は出演していなかった）。2007年（平成19年）3月4日に英樹が『いつみても波瀾万丈』に出演した際には、真麻からの「こんな理想的なパパはいないと思う」との内容の手紙が紹介され、うっすら涙ぐむ場面も見られた。
2003年2月24日、2009年1月6日の笑っていいとも!関係者事情聴取犯人は誰だ!?のコーナーで㊙ゲストして出演。

殺陣（たて）

時代劇において殺陣の手を覚える速さとその手数の多さには人並外れた能力があり、殺陣の技術は時代劇スターの中でも群を抜く。時代劇特番やバラエティでその技を披露することもしばしば。
また、単に「斬る」だけでなく、納刀のフォルムや光らせ方など「刀の魅せ方」にも多くの技術を持つ。殺陣にはこだわりがあり、殺陣を披露する機会には殺陣のパートナーとして信頼を置く峰蘭太郎を指名する事が多い。

浅丘ルリ子、石原裕次郎について

浅丘ルリ子からはデビュー当時から公私にわたって指導を受けており、当初は千葉市より電車で調布市の日活撮影所まで通っていた。しかし、石原裕次郎の口利きで調布市の浅丘宅に下宿し、食事を浅丘の母親に作ってもらったりと物心両面で世話になった。このことから浅丘とは今でも実際の姉弟のような関係で、頭が上がらないとのこと。ちなみに『高原児』で浅丘と共演した時は、高橋は弟役にも関わらず、浅丘に「お兄さん役だと思った」と言われている
石原裕次郎からは、高橋が若い頃「お前は脚が短いから着流し姿で任侠物はどうだ？」とアドバイスを受けたことがある。高橋は、裕次郎のこの助言により短所を逆手に取った思わぬ形で芽が出ることとなり、1963年以降『男の紋章』シリーズなどの任侠映画へ出演する。

二代目 尾上松緑について

『男の紋章』への出演が決まった高橋は18歳の頃から一時、所属事務所の先輩女優である淡島千景と舞台作品で数多くの相手役を演じた二代目 尾上松緑の門弟となる。そこで1年のほぼ半分を松緑一座の舞台で「時代もの」を演じるための着付けや所作、基本動作、日本舞踊など基礎を徹底的に学んでいる。
ちなみに二代目 尾上松緑は、第一回大河ドラマ『花の生涯』で主人公・井伊直弼を演じており、2015年の大河ドラマ『花燃ゆ』では高橋が同じく井伊直弼を演じている。師匠と同じ役を演じる事について高橋は、「非常に感慨深い」と語っている。