ブルーオリジン

歴史

設立当初は準軌道飛行に焦点を置いており、ニューシェパードと呼ばれる宇宙船をテキサス州カルバーソンカントリーの施設で開発していた。当初の計画では、ニューシェパードによる商業弾道飛行は2010年にも週に一回行われる予定であったが、その後延期が続き、無人飛行は最終的に2015年になり達成された。
2009年にはNASAの商業乗員輸送開発 (CCDev) 計画の候補として選出されているが、2011年の最終選考には参加せず、一方で独自に開発を続けた。
2011年のインタビューでベゾスは"誰でも宇宙へ行く"事を手伝うために同社を設立してそのために彼は2つの対象に注目した:ブルーオリジンの目的は宇宙への輸送費用を低減し有人宇宙飛行の安全性を高めることにあるとしている。
2014年7月時点においてベゾスは彼の私財から既にブルーオリジンに5億ドル以上投資した。
2014年9月、同社とユナイテッド・ローンチ・アライアンス (ULA) はブルーオリジンの大型ロケット用のBE-4エンジンをアトラス V 後継機の推力10,000–19,000kg (22,000–42,000lb) 級の衛星打ち上げ用ロケットとして2000年代の早い時期に連邦政府の安全保障関係の積載物の打ち上げに使用するために合意したと発表した。発表にはブルーオリジンがエンジンを3年前から開発中で最初の新型ロケットは早くて2019年になる予定である事も含まれた。

Charon

ブルーオリジンの最初の飛行試験機でCharonと呼ばれ、ロケットではなく、垂直にロールスロイスViper Mk. 301 ジェットエンジンを備える。低高度用の機体で、大気中での誘導と制御技術の試験のために開発され、後のロケットの開発の工程に使用する予定であった。Charon は2005年3月5日にワシントン州のモーゼス・レイクで飛行試験をおこなっただけだった。その試験では高度316 feet (96 m) まで上昇して発射地点付近に制御されて着陸した。

ゴダード

次に（PM1としても知られる）ゴダードを製造して2006年11月13日に初飛行した。飛行は成功したが2回目の打ち上げは12月1日に予定されていたが打ち上げられなかった。

ニューシェパード

ニューシェパードは弾道飛行用のシステムである。ニューシェパードのシステムは2機で構成される:1機は乗客6人を乗せる乗員カプセル、もう1機はそれを打ち上げるロケット動力推進モジュールである。2機は共に発射して飛行中に分離される設計である。分離後推進モジュールは地球に自動的にロケット動力で着陸する。乗員カプセルは分離されて軌道に投入されパラシュートで降下して軟着陸する。両方の機体は回収されて再使用される。 ニューシェパードは内蔵された搭載コンピュータによる全自動制御を予定しており、パイロットは不要である。また、研究者たちには弾道飛行中の微小重力を利用した各種実験の機会を提供することが計画されている。

飛行試験

2006年、ブルーオリジンはニューシェパードの試作機を製作した。地上からの支援を受けずに搭載したコンピュータで自立的に運用できる。3Ｘ3で計9基のエンジンを束ねている。2006年11月3日に初飛行した。
2007年11月19日、Charlie Roseのテレビ番組のインタビューでベゾスは2機目の試験機の製造と3機目の機体は商業飛行開始前に製造すると報告した。
連邦航空局（NOTAM）は飛行試験の予定として2011年8月24日を提示した。
2011年8月24日の西テキサスの試験飛行で通信が途切れて機体の制御ができなくなった。地上の残骸が捜索された。　ブルーオリジンは9月2日に失敗の結果を公表した。機体の速度がマッハ1.2に高度45,000 フィート (14,000 m)で達して"不安定な飛行で迎え角が引き金になり機体の推力のための安全装置が起動した"とされる。
2012年10月19日、ブルーオリジンは西テキサスの射場で押し出し式離脱エンジンに点火して打ち上げ機模擬装置から実物大の弾道飛行乗員カプセルを発射して射点離脱に成功した。乗員カプセルは高度2,307フィートまで推力変更で上昇してパラシュートで安全に1,630フィート風下に軟着陸した。
2015年4月29日、ニューシェパード実機の初打ち上げが実施された。機体は高度93.5 km、最大速度マッハ3に到達、クルーカプセルの分離ならびに回収に成功した。しかしこの打ち上げでは、打ち上げ機の回収には失敗している。 同年11月23日には2回目の打ち上げが実施され、ついに宇宙空間とみなされる高度100.5kmへの到達、ならびに打ち上げ機の回収を実現した。 翌2016年1月には、回収した機体の再打ち上げにも成功している。
2015年以降、高度100キロ以上への無人飛行を5回成功させているが、2017年12月には改良型の機体により宇宙服を着たマネキンを搭載しての無人飛行実験を実施。2019年には商業飛行を開始する予定。

初期計画

ブルーオリジンは、有人宇宙船の開発も発表している。この宇宙船は当初Orbital Space Vehicle（軌道周回宇宙船）、打ち上げ機はOrbital launch vehicleなどと呼ばれており、再使用型1段ブースターは弾道飛行して通常の多段式ロケットのように垂直に離陸する。上段分離後、宇宙飛行士を乗せた上段は飛行を継続して切り離されたブースターはニューシェパード推進モジュールのように逆噴射しながら降下する。1段目のブースターは推進剤の補給後再び打ち上げられるように信頼性を高め、人々の宇宙への輸送費用を減らす事を目指す。
2010年にCCDev計画によりNASAから支給された資金は、打ち上げ脱出システムと与圧部の開発に用いられた。このカプセル型宇宙船は、アトラス V 402型に搭載され打ち上げられる想定であった。
ブースターロケットは宇宙飛行士と補給品を輸送するためにブルーオリジンの円錐型の宇宙船を軌道に投入する。地球軌道に投入後、宇宙船は地球大気に再突入してパラシュートで降下して着陸して再び地球軌道への任務に再利用される。
ブルーオリジンは2012年5月に軌道周回機のシステム要求査読System Requirements Review (SRR) を成功裏に完了した。
2012年から再使用型ブースターReusable Booster System (RBS) 用のエンジン試験が開始された。ブルーオリジンBE-3液体酸素/液体水素ロケットエンジン用の燃焼室の最大出力試験はNASAのステニス宇宙センターで2012年10月に実施され、最大推力100,000 lbf（約 440 kN）に到達して成功した。

2016年現在

ブルーオリジンは2016年9月、かねてより開発中だった大型ロケットをニューグレンの名で発表した。ニューグレンは2段式と3段式の構成を持つロケットで、直径が7m、全長が2段式で約82m、3段式では約95mにも達する、史上最大のロケットであるサターンVにも迫る巨大なものである。1段目にはBE-4エンジンを7基、2段目には1基、3段目にはBE-3エンジンを1基搭載する。また前述の通り1段目は再使用が計画されている。2010年代の終わりまでに打ち上げることを予定している。

ニューアームストロング

ニューアームストロングは、ブルーオリジンがニューグレンとともに発表したさらに大型のロケットである。2016年現時点では名前以外の情報がほぼ公開されておらず詳細は不明だが、名称が人類初の月面着陸を果たしたニール・アームストロングに由来していることから、月・惑星探査を想定したロケットと推測されている。

BE-3

ブルーオリジンは2013年1月にBlue Engine 3、またはBE-3エンジンの開発を公表した。 BE-3は新型の液体水素/液体酸素 (LH2/LOX) 極低温推進剤エンジンで推力は最大出力時に490 kN (110,000 lbf) で出力の加減が可能で垂直着陸のために25,000 lbf (110 kN) まで出力を下げる事が出来る。
初期の燃焼室の試験は同年NASAのステニス宇宙センターで実施された。
2013年末よりBE-3は弾道飛行中の最大出力燃焼試験に成功して、降下時を想定して出力を下げた状態で長時間燃焼と再始動の試験の段階に入った。  
NASA は試験のビデオを公開した。
2013年12月までに、エンジンは"160回以上の始動と 9,100秒（2.5 時間）の運転をテキサス州Van Horn近郊のブルーオリジンの試験施設で実証した。"

BE-3U

BE-3UエンジンはBE-3をブルーオリジン軌道周回機打ち上げ機の上段に使用するための型である。エンジンはエンジンを真空状態での運転に適したノズルを備え、再利用するために設計されたBE-3とは異なり使い捨て仕様として製造される。

BE-4

ブルーオリジンはより大型のロケットエンジンの開発を2011年に開始した。そのエンジンはBlue Engine 4またはBE-4で推進剤は液化メタンと液体酸素の組み合わせに変更された。推力は2,400 kN (550,000 lbf) に設計され当初の予定ではブルーオリジンの打ち上げ機に使用される予定だった。ブルーオリジンは2014年9月まで新型エンジンを公表しなかった。
2014年末、ブルーオリジンはユナイテッド・ローンチ・アライアンスとBE-4エンジンをアトラスVロケットの既存のロシア製のRD-180を換装するために共同開発に合意した。新型ロケットは2基のそれぞれ推力2,400 kN (550,000 lbf) のBE-4 エンジンを1段目に使用する予定である。エンジンの開発計画の開始は3年前に遡る。
ULA は新型ロケットの最初の打ち上げを2019年より早い時期を期待する。

BE-7

BE-7はブルーオリジンが2019年現在開発中のロケットエンジン。同社の月着陸船ブルームーンでの使用が想定されており、月の氷から燃料を補充できるよう、液体水素/液体酸素 (LH2/LOX) を燃料とする。