KBOリーグ

概要

韓国は、1905年にキリスト教のアメリカ人宣教師の手により野球が伝わったとされる。同年に設立されたYMCA野球団は1912年11月、朝鮮スポーツ史最初期の海外遠征として日本で試合を行っている（成績は1勝5敗1分）。1920年頃が野球ブームのピークとなった。
第二次世界大戦後も各級学校における野球や社会人野球などは続き、1981年12月11日、サムスン、ロッテ、MBC、OB、ヘテ、三美の6球団により、プロ野球創立総会が開かれ、翌年の1982年に6球団でプロリーグが開幕し人気を博した。人気が加熱するあまりに暴動も起きたが、その後も観客動員数は順調に伸びた。1986年にはピングレ、1991年にはサンバンウルが加盟し、8球団体制へと拡大した。1995年には、LGとロッテの2球団が年間100万人動員を超えるなど、観客動員数が540万人を記録、プロ野球の人気は絶頂に達した。
しかし、1990年代中盤にメジャーリーグで朴賛浩、日本プロ野球で宣銅烈など海外で活躍する選手たちが登場し始め、野球ファンの目がそちらに注がれるようになり、それに加えて1997年の経済危機の影響も受け、低迷に拍車がかかった。経営難に陥った球団も現れ、1999年限りでサンバンウルが解散（代わりに翌年SKが創設される）し、2001年シーズン途中には9度の韓国シリーズ優勝を誇ったヘテが起亜自動車に売却された。2000年には5年前の半分にも満たない250万人、サッカーワールドカップが開催され6月はまったく観客が入らず、悪天候も重なった2002年はそれを下回る239万人台まで観客動員が落ちた。
人気復活の対策としてFA制度導入や、1999年に2リーグ制（「ドリームリーグ」と「マジックリーグ」）導入など行ったが観客動員数減少は続き、2001年には1リーグに戻っている。また2007年は親会社から資金提供を打ち切られた現代の球団売却交渉がKBOの不手際や他球団の反発なども重なり1年間で3度も失敗し、最終的には現代が解散する事態に発展した（代わりに翌年ヒーローズが創設された）。
2005年頃から観客動員は復調を見せ、2006年は低迷したが2007年は動員数が11年ぶりに400万人、2008年は13年ぶりに500万人を突破した。2009年は前年の北京オリンピックでの金メダル、開幕前のWBC準優勝など韓国代表の好成績もあり、新記録となる約592万5000人の観客動員数を記録した。2010年も観客動員は好調で前年の観客動員数を若干上回り（約592万8000人）、2年連続で新記録を達成した。2011年も観客動員は伸び、シーズン中の9月前半に年間観客動員数が593万人を突破しさらには史上初となる約680万人と600万人台を記録した。2012年は史上初の700万人台となる約710万人の観客動員となり、4年連続で新記録を更新した。
2011年、慶尚南道昌原市を本拠地とするNCソフトによる新球団NCダイノスが設立され、2013年より一軍リーグ戦に参加することとなった。10番目のプロ野球球団を設立する動きも起こり、2012年6月の臨時理事会で当面の間設立を見送ることとなったが後に方針転換し、同年12月の理事会で10球団制への拡張を決定した。2013年1月、京畿道水原市を本拠地とする韓国大手通信業者KTによる新球団の加盟を認めた。2013年5月、新球団名はKTウィズと発表され、2014年から二軍リーグに参加、2015年より一軍リーグにも参加している。なお全羅北道を本拠地とする富栄グループも球団設立に名乗りを上げたが審査により落選した。
2013年はNCダイノスの加入により9球団制となり、前年の532試合から576試合と公式戦の試合数は増加したが、年間観客動員数は約644万人で前年比約10%の減少と2006年以来7年ぶりに前年を下回った。2014年は約650万人と、前年より微増となった。
2015年よりこれまで「プロ野球」と呼んでいたリーグ戦を「KBOリーグ」と呼称。この年よりKTウィズの加入により10球団制となり、前年の576試合から720試合に公式戦の試合数が増加したため、2012年を上回る新記録の約736万人の観客動員となった。2016年は約833万人、2017年は史上最多の約840万人、2018年は約807万人と年間800万人台の観客動員を記録し続けている。

外国人選手

創立年から在日韓国人および外国に帰化したもと韓国国籍の選手（韓国系日本人だけでなく、生まれながらアメリカの市民権を取得した韓国系アメリカ人も含む）に限って門戸を開放して、これらの選手が日本プロ野球においての外国人選手の役割を果たした。1983年の福士敬章（韓国名：張明夫）、1984年には新浦壽夫（韓国名：金日融）などが活躍して成功を収めた。これに刺激を受けて、その後もしばらくの間、日本プロ野球を経験した選手のスカウトが続いた。しかし、韓国プロ野球のレベルが上がるにつれ、日本で一定レベル以上の技量を持っていない選手は韓国でも通用しなくなり、韓国プロ野球で十分働ける選手は年俸の面で日本でプレイした方が得という状態になって、日本プロ野球出身者に対する関心は次第に落ちていった。
韓国プロ野球では設立以来長年にわたり、元韓国国籍以外の外国人選手を認めてこなかった。1998年より外国人枠が設定されたものの、2003年以降1チームにつき2名に限るなど厳しい制限があり（2014年より外国人選手枠は拡大された）、また上述のように韓国で通用しそうなレベルの選手は年俸の面でつり合わない（たとえば韓国で年俸2億ウォンだと高年俸者として認識されるが、2008年ごろからの円高が進んだ為替レートで日本円に換算すると2000万円前後で、韓国で通用する技量の日本プロ野球出身者を取るには物足りない金額である）ため、2012年以降日本人選手と契約した球団はない。日本人は選手としてではなく、契約に制限のないコーチとしてなら需要はあり、複数年にわたって活躍している指導者もいる。
また在日韓国人は21世紀以降減少し、2012年シーズンから2018年シーズンにかけ韓国野球委員会に登録された全選手のうち在日韓国人はいなかった（各球団2名ずつ、在日韓国人など在外同胞選手枠がある）。
球団数が10球団に増加したこともあり、2014年より各球団最大3名まで外国人選手と契約できるようになった。なお3名全員が投手あるいは野手であってはならず、試合出場は2名までとなっている。また、NCは2014年まで、KTは2015年から2016年まで外国人選手との契約が最大4名まで認められていた（こちらも4名全員が投手ないし野手であってはならず、試合出場は3名まで）。これは2012年から2013年まで韓国の球団と契約した外国人選手がすべて投手だったという極端な事態になってしまったことも一因である。2013年まで外国人選手の年俸は上限30万ドルとなっていたが、実際はその何倍もの報酬を得ていた選手が複数いたとされ形骸化していたため、2014年より上限は撤廃された。なお、2019年より新外国人選手の年俸上限が100万ドルとなり、韓国2年目以降の外国人選手には複数年契約を認める。

開催日程

概ね、3月下旬か4月上旬に開幕し、10月初旬までレギュラーシーズン戦を行い、その後上位4チームによるポストシーズン（決勝トーナメント）が10月中旬から争われ、レギュラーシーズン1位とプレーオフトーナメントを勝ち抜いたチームで争う決勝戦「韓国シリーズ」は10月下旬か11月初めに行われる。
但し、野球韓国代表でプロ選手がレギュラーシーズン中に国際大会（アジア競技大会、夏季オリンピックが該当）に出場する場合、その期間中は予備日の振替を含めレギュラーシーズンを中断する場合がある。

レギュラーシーズン

2015年より10チームによる16回総当り（ホーム・アンド・アウェー各8回）のリーグ戦を行うことになった。延長戦は、時間無制限15回まで。決着がつかなかった場合は引き分けとなる。その他は9回までと制限されているダブルヘッダーの第1試合、及びコールドゲームの場合も試合終了時点で決着がつかないと引き分けとなる。また、全ての試合で予告先発制と指名打者制が採用されている。
引き分けは消化試合数から差し引かれ、勝率は（勝利数）÷（（勝利数）＋（敗戦数））で計算する。
試合が雨天中止の場合は順延されて、9月以降に再編成。2009年は金曜日から日曜日までの3連戦のうち、1試合でも雨天で実施できなかった場合は月曜日に試合が実施されることになっていた。しかし、シーズン途中、選手たちの体力的な負担が大きく怪我続出の可能性が高まるとして各球団関係者からの不満が相次ぎ、規約を変更することになった。月曜日とダブルヘッダーの試合は9月以降の再編成された試合が天気などで順延になって再々編成される場合に組み込まれる。ダブルヘッダーの第2試合が第1試合終了から20分後に開始で行われ、第1試合は延長戦が行われないことになっている。

試合方式

レギュラーシーズン終了後、上表の要領で上位5チームだけでステップラダートーナメント方式（順位最上位のチームが決勝戦に進み、以下順位に応じて最初の試合の組み合わせが決まる）を取り入れたポストシーズンゲームを行い優勝チームを決める。
2015年度からプロ野球が10チームに拡張したことでポストシーズン進出が5位までに拡大され、最初に4位と5位とで、4位チームに1勝分のアドバンテージをあらかじめ与える状態で、ワイルドカード決定戦（1回戦）を2戦2勝制（第1戦で5位チームが勝利・かつ第2戦引き分けで1勝1敗1分けになった場合、および第1戦で4位チームが勝利か引き分けであった場合<この場合は第2戦割愛>は4位の勝ち抜けとみなす）で行い、その勝者と3位が5戦3勝制の準プレーオフを行い（2007年までは3戦2勝制、2005年シーズンだけ一時的に5戦3勝制）、その勝者が2位チームとの5戦3勝制によるプレーオフに進出（1995年と2008年は当時の制度が適用され7戦4勝制で行われた）。ここで勝ったチームと公式戦1位チームが7戦4勝制による「韓国シリーズ」を戦って優勝を決める。なお韓国シリーズは初年度の1982年のみ「コリアン・シリーズ」と称していた。
韓国シリーズの勝者を優勝とし、敗者が準優勝。3位以下の順位は残りのチームを準プレーオフ及びプレーオフの結果に関係なく勝率順で並べて決める。たとえば、公式戦4位のチームが韓国シリーズに進出して敗退すると、そのチームは準優勝になるが、準プレーオフで3位チームに勝って、プレーオフで2位のチームに敗退すると4位に戻される。

ワイルドカード決定戦

第1,2戦ともに上位チーム（この場合は4位）の本拠地球場で行う。

準プレーオフ及びプレーオフ

準プレイオフ及びプレイオフの開催は第1、2、5戦を上位チームの本拠地球場、第3、4戦を下位チームの本拠地球場で行う。

1982-1988年

2シーズン制を採用した1982・83年は第1・2戦はそれぞれのステージ優勝チーム（第1戦=前期優勝、第2戦=後期優勝）の本拠地で行い、第3-7戦はセントラル開催としてソウル特別市（東大門野球場（収容人員3万人。1982年のみ）→蚕室野球場（収容人員3万500人　1983年以後））で開催した。1984年から1988年までは第1・2戦は前期、第3・4戦は後期のそれぞれのステージ優勝チームの本拠地で行い、セントラル開催は第5戦以後に見直された。

1989-1997年、2001年

第1、2戦を公式戦1位のチームの本拠地球場で行い、第3、4戦はプレーオフの勝者の本拠地で行って、第5戦以降は中立地域として蚕室球場で第5、6、7戦を開催。
しかしソウルを本拠地とするLGとOBがプレーオフ勝者として韓国シリーズ出場する場合、蚕室球場で5連戦が行われることになるため、1993年からソウルを本拠地とするチームが韓国シリーズに進出の場合、公式戦の順位に関係なく第1、2戦をソウルで、第3、4戦を相手チームのホームで行い、第5戦以降を蚕室球場に戻すように変更した。しかし、これでLGとOBは韓国シリーズ出場で公式戦の順位に関係なく実質的にホームで5試合を行うほか、シリーズの開幕権までもらう極端的に有利な立場に立つという地方球団の不満を受けて1998年から現在の制度に変更した。
両リーグ制から1リーグ制に復帰した2001年には一旦韓国シリーズの開催要綱が1989年のものに戻されたが、プレーオフの勝者がソウルを本拠地とする斗山だったので、上述の問題が浮き彫りになり、翌年から1998年の制度に変更された。

1998-2000年、2002-2015年

韓国シリーズ開催球場は第1、2戦をレギュラーシーズン1位のチームの本拠地球場で行い、第3、4戦はプレーオフの勝者の本拠地で行う。第5戦以降は出場チームの本拠地と本拠地球場の収容能力によって決められていた。
ソウルを本拠地とするチーム のうち、LGツインズ、斗山ベアーズが韓国シリーズに進出した場合、あるいは収容能力が3万人を超える本拠地を持っているチーム 同士の韓国シリーズの場合は第5戦はプレーオフ勝者の本拠地で行われ、移動日を挟んで第6、7戦は再び公式戦1位のチームの本拠地で開かれる2-3-2方式で、そのほかの場合は、第4戦の後、移動日を挟んで中立地域としてソウルの蚕室球場で第5、6、7戦を3連戦で行う2-2-3方式で行われていた。
この制度は地方球団同士の対決の場合、レギュラーシーズン1位チームはシリーズの開幕権を得られるものの、本拠地球場での胴上げができず、またプレイオフ勝者の場合も4連勝での優勝でない限り胴上げができないため、地方球団の地元ファンの不満が問題点として予てから提起されていた。しかし、ソウルは各地方の出身者が集まる土地柄であることや蚕室野球場は各チームの本拠地球場よりも観客動員で勝るため、地方球団同士の韓国シリーズでも蚕室球場で行うという制度を続けてきた。

現行制度（2016年- ）

2016年シーズンより大邱サムスン・ライオンズ・パーク、高尺洞スカイドーム（ネクセンが2017年まで本拠地として契約）が新たにプロ野球の本拠地に加わり、また2015年から一軍に参入したKTウィズの本拠地・水原KTウィズパークも改修により2万5000人収容まで増加するなど、2010年代の相次ぐ野球場の新設と改修で、プロ野球本拠地球場の収容人数が全体として増加したため、韓国シリーズに出場する2チームの本拠地だけで開催されることになり、蚕室野球場での中立地開催は廃止された。

試合開始時刻

2018年のレギュラーシーズンは3月24日に開幕。平日は18:30、土曜日は17:00、日曜日は試合によっては17:00開始。
日曜日と公休日は4月から5月、9月から10月まで14:00開始。夏場は日射の関係上、土日は全試合18:00。金曜・土曜・日曜日など週末の試合が雨天などにより実施できなかった場合は、次の月曜日に順延されないことになっていたが、雨天中止の試合が相次ぎ、8月中旬から土曜・日曜に雨天で実施できなかった試合が月曜日に順延される年もあった。なお、週末・祝日の試合はテレビ中継の都合などにより変更されることもある。秋に開催されるポストシーズンゲームはワイルドカード決定戦（4位のチームに一勝のアドバンテージが付く）・準プレーオフ・プレーオフ・韓国シリーズの順番に行われ、それぞれの試合開始時刻は平日が18:30、土日・公休日が14:00となっている。

各種記録

（2019年シーズン終了時現在、所属は最終）