新約「巨人の星」花形

概要

1966年から1971年まで連載されていた『巨人の星』のリニューアル作品。主人公を星飛雄馬から花形満に変更し、設定を現代に置き換える形で連載するというのが編集部の方針とのことである。
『巨人の星』を星飛雄馬のライバル・花形満の視点から描いた作品には2002年にWOWOWで放送されたアニメ『巨人の星【特別篇】 猛虎 花形満』が存在するが、本作はそれとは異なり21世紀初頭が舞台。『巨人の星』とは登場人物の名称こそ同じであるが、設定は異なっている。
ストーリーは原作の流れを追いながらも、花形満が主人公ということで本作オリジナルの登場人物が多く登場すると共に、展開もオリジナル色が強い（序盤の展開はほぼオリジナル、飛雄馬の登場より原作の内容を踏まえて進んでいく）。原作登場人物は容姿を元の雰囲気を残しつつも、左門や伴の顔など一部を除いて多くがかなり現代風にアレンジされている。また、現代に舞台を移したことによる、原作の時代との野球理論の差異を現代的にアレンジする一方（大リーグ養成ギプスがその典型）、一徹による高校でのシゴキや過剰とも言える登場人物たちの自己訓練などに見られるように、原作がそうであったスポ根色はしっかりと受け継がれている。
作品自体の特色としては、有名な言葉（花形は主にシェークスピアの言葉を愛用）や有名な作品、豆知識や花言葉などを多く引用している事が挙げられる。 また、サブタイトルにたびたびBUMP OF CHICKENなど様々なミュージシャンの楽曲のタイトルが用いられる。

序編（1〜4話）

話は甲子園決勝戦、紅洋高校対青雲高校より数年前に遡るところから始まる。
中学校に進学し、野球部への入部を目指した主人公・花形満は野球部の状況が惨憺たるものであることを知り、野球部の部員に野球で勝負を挑む。しかし、リトルリーグ時代に壊した肩が原因で球が上手く投げられず、部員たちからバカにされる中、部員の一人黒沢影人に打者として勝負を挑む。結果はピッチャーフライに終わるものの、決め球の高速スライダーを打たれた黒沢は花形の実力を認め、暴力事件で試合が出来ない野球部にはかかわらずにシニアリーグへ行くよう勧める。しかし花形は黒沢と同じチームでプレーすることを求めこれを拒否。黒沢は、花形と天野が野球部をあきらめるためには野球部を廃部にするしかないと考え、再び暴力事件を起こし、野球部は遂に完全に廃部となってしまう。

ブラックシャドウズ編（5話〜）

花形や天野、それに黒沢も加わり、野球部は草野球チーム・ブラックシャドウズとして再編成され、活動を再開する。当初は野球をすることに困惑する他の部員達だったが、花形の現状を嘲笑するレイジへの反感から団結。試合を挑み、そのほとんどが素人のブラックシャドウズであったがシニアの強豪チームを相手に接戦を繰り広げ、最後は逆転勝ちを果たす。この試合を通じて赤川や桜庭をはじめ、メンバーが野球の楽しさに目覚めた。試合後、花形はボールを拾った一人の少年と一瞬顔を合わせるが、この時の少年が後の花形の人生に大きな影響を及ぼす事など、知る由もなかった…。
その後も幾つもの試合を重ねてゆくうちに、謎の草野球チームとして噂が広がってゆく。そんなある日、黒沢に高校野球の名門・帝都高校の推薦が舞い込む。その話は廃部となった野球部の元顧問の尽力によってもたらされ、さらにはその結果次第で野球部を復活させられるというものだった。黒沢を始め花形達も歓喜に溢れていたが、そんな花形達の前に金属バットを振り下ろす狂気に満ちた不良少年が現れる。野球部廃部の決定的な要因を作り、更には自らの推薦を潰した黒沢を憎む彼の名は滝洋一。彼はブラックシャドウズのメンバーを潰し、不良を煽動して黒沢の推薦を潰そうと暗躍していた。ブラックシャドウズや花形は辛くも滝を退け、黒沢は帝都学園の推薦に見事合格する。しかし、その帰路で天野・花形・黒沢の前に再び滝が現れる。滝は三人に近づこうとしたが、滝は接近するトラックの前に飛び出してしまう。滝は一命を取り留めたものの、滝を助けた黒沢が代わりとなる形で轢かれてしまう。滝は黒沢に和解を申し出に来ただけであり、やり場のない『事故』により、黒沢は二度と歩く事すらできなくなってしまう。
その事件があってブラックシャドウズは解散し、花形は野球をやめてしまった。

邂逅編（29話〜）

花形満、15歳（中学3年）。2年前の事件を悔やみ引き摺り続ける彼の前に赤川が現れ、彼は花形に共に甲子園を目指さないか、と持ちかける。野球への情熱に感じるものはありながら、それでも花形が再び野球をすることを躊躇うのは黒沢という『超えるべき絶対目標』を失ったことにあった。それから期せずして数日後、かつての相棒・藤原新と再会し、とある草野球試合を観戦することになるが、超えるものを見失った退屈さや苛立ち、虚しさから、その場を去ろうとする。しかし、そんな花形を一人の少年が止める。少年の名は、星飛雄馬。
花形満と星飛雄馬、2人の少年の邂逅。遂に、運命の歯車が動き出そうとしていた…。

紅洋高校・花形満編（40話〜）

高校入学直後から容姿端麗、文武両道、成績優秀と、何かと話題を集める花形。
野球部には古馴染である赤川や桜庭をはじめ、投手として野球を続けていた滝がいた。入部時の挨拶で甲子園優勝を掲げ、場の度肝を抜くが、そこに待っていたのは、一年生はボールにすら触らせないという部の伝統と、それを頑なに貫く副キャプテン大泉洋輔の存在であった。
沈黙を守る花形の前に、天才であろうとも試合に出られないのならば意味はないのでは、との言葉を投げかける謎の部員。それに対し、言葉が駄目ならば、実力を見せつけて考えを変えさせるまで、とあくまで闘志を燃やし続ける花形。毎年恒例である一年生対上級生の紅白戦で、花形は野球部の伝統を打ち倒そうとする。

青雲高校・星飛雄馬編（63話〜）

遡る事、春。青雲高校に入学した星飛雄馬は、青雲野球部のキャプテンとなっていた天野に連れられ野球部の元を訪れる。しかしそこに広がっていたのは練習試合でボロ負けムード、エース小宮の横柄な態度、弱小野球部が甲子園を目指すという天野の理想論など、彼らとの温度差に飛雄馬は失望する。
怪我の交代としてレフトで出場した飛雄馬は、驚異的なバックホームの返球で場を驚愕させる。騒然となったグラウンドの空気を打ち破って乱入してきたのは、大敗の惨状に激昂した応援団長伴宙太。怒り狂う彼に全く怯むこと無く噛み付く飛雄馬。睨み合いの末の伴の思い付きから、リリーフすることとなった飛雄馬と、誰もが捕れないであろうその球を捕ると豪語する伴。
「野球はそんなに甘くない!」その言葉とともに飛雄馬が投じたその1球が、その後の青雲高校を引っ張って行くバッテリーの最初の1球となるのだった。

紅洋高校 VS 青雲高校・練習試合編

伝統を打ち破り、晴れて紅洋のメンバーとして試合への出場が決まった花形を中心とする1年は、練習試合を迎えることになったが、その練習相手となる高校は、花形が再戦を待ち望んでいた星飛雄馬の所属する青雲高校であった。試合前に飛雄馬と再会した花形は、宣戦布告を申し入れようとするが、青雲側のリーダー格である天野は、飛雄馬がマウンドに出ると試合にならないと判断して彼の出場を禁止し、飛雄馬もまた前日の勝負で不甲斐無い結果を出した花形を相手にしようとはしなかった。しかし花形は諦めず、飛雄馬がマウンドに出ざるを得なくする事を考える。
練習試合が始まり、始めは両校互角といえる展開を見せたが、青雲側で投手を担当する小宮は喘息持ちというリスクから次第に追い込まれていく状況になり、今まで使わなかった敬遠という手段を用いてでも奮闘しようとするが、5回目にて限界を迎え、飛雄馬に投手を託す。
ようやく試合に出場した飛雄馬と伴のバッテリー。小柄で大人しい外見をした飛雄馬に、花形を除いた紅洋側のメンバーは、それほどの脅威では無いと判断しタカを括っていたが、飛雄馬がブルペンの最後に本気の投球をした瞬間…その場にいた紅洋と試合の観戦に来ていた釜倉学園野球部メンバーの表情から笑顔が消え去った。本気を出した飛雄馬のその投球はもはや、高校球児のレベルから完全に逸脱した豪速球であり、それを見た者達に植え付けられたのは、恐怖そのものであった。だがそんな中、花形一人は待ち望んでいた飛雄馬との勝負に心躍らせ、ついに飛雄馬との一騎討ちを迎えた時、花形は自らと飛雄馬の間にあった因縁に気付き、自分が今まで何の為に野球をやっていたのかについて悟る。
また、その試合を遅れて観戦しに来た一人の男がいた。その手に持っていたのは、花形の場外ホームランボール。その打球の主・花形を自分と同等の選手と認め、偵察に来たのだった。彼の名は左門豊作。熊本農林高校野球部キャプテンの4番で「弾丸ライナー」の異名を持つ、花形にも引けを取らない驚異的な打者であった。また一つ、運命の出会いが起ころうとしていた。

夏の甲子園・地方大会編

花形を中心に一丸となった紅洋高校は抽選会の会場で、マスコミや他校の前で高らかに優勝宣言を行う。 そしてそれは昨年の覇者・海王大付属高校の四番打者である獅童巌にも届いていた。
開会式の直前、花形はアイドルグループ「オーロラ三人娘」の誘拐事件に遭遇。 事件を解決に導いた花形だったが、足に怪我を負ってしまう。 花形は怪我を抱えながらも初戦で由比浜高校を倒し、紅洋高校は二回戦に進む。 しかし、二回戦の相手・横須賀学館高校はシード校で、魔球を持つエース・巳土里長太郎を擁していた。 格上の相手で肝心の花形は怪我、さらに巳土里の卑劣な策略が花形をさらに蝕む。 紅洋高校は絶体絶命の状況に追い込まれる…。