UK (バンド)

スーパーグループ結成 - 解散（1977年 - 1980年）

元キング・クリムゾンのメンバーであるジョン・ウェットン(ボーカル、ベース)とビル・ブルーフォード(ドラム)が、キング・クリムゾンのようなインプロビゼーション主体のロックを再びプレイしようと話をしたことに端を発する。当初は元キング・クリムゾンのイアン・マクドナルドが参加するとも言われていたが実現しなかった。
1976年、ELPを発展させた音楽を作って米国の市場を開拓しようというコンセプトのもと、ウェットンとブルーフォードは元イエスのリック・ウェイクマンを誘い、キーボード・トリオ編成での活動を試みるがレコード会社の問題（当時にウェイクマンの所属していたレコード会社、A&Mが「リック・ウェイクマンのバンド」として売り出すことに固執したと言われている）、マネージメントの問題（ギャラの配分及びバンド名に個人の名称を入れるかどうかで意見が分かれたと言われている）で数週間のリハーサルのみで挫折。このときにリハーサルされた曲の一部は後にブルーフォードのソロ・アルバム『フィールズ・グッド・トゥ・ミー』にて別アレンジで公開されている。
1977年、ウェットンがロキシー・ミュージックで一緒になったエディ・ジョブソン(キーボード、ヴァイオリン)に参加を打診。リハーサルの途中でギタリストの必要を感じたのでブルーフォードが自身のソロ・アルバム『フィールズ・グッド・トゥ・ミー』に参加していたアラン・ホールズワース(ギター)を誘い、ファースト・アルバムに参加する4人のメンバーが決定した。
1978年、このメンバーによるファースト・アルバム『U.K. (憂国の四士)』をリリースしツアーを行う。ツアーでは新曲も披露されるがこの時点で音楽性の不一致は隠せない物となる。ホールズワースが解雇されることになり、ブルーフォードも脱退することとなった。ブルーフォードとホールズワースはよりジャズ/フュージョン的な音楽性を求め、フュージョンバンド "ブルーフォード" を結成する。
ジョブソンとウェットンは後任のドラマーとして、ジョブソンの知り合いでフランク・ザッパのマザーズ・オブ・インヴェンションで活動していたテリー・ボジオを誘い、キーボード・トリオ編成でバンドを再スタートさせる。
1979年、セカンド・アルバム『デンジャー・マネー』をリリース（第2期メンバー）。同年5月に第2期メンバーで初来日（「デンジャー・マネー・ツアー」東京・大阪・名古屋で、全5公演が開催）。来日公演でのライブ・アルバム制作に伴い公演を録音する。同年、日本公演のライブ・アルバム『ナイト・アフター・ナイト (ライヴ・イン・ジャパン)』をリリースするものの徐々にジョブソン色が強くなっていく中でウェットンとジョブソンの方向性に違いが生まれ、翌年ツアー後に解散した。ウェットンのインタビューによると「日本での異様な人気で、エディが有頂天になってしまい手がつけられない状態になっていた」という。

解散後の動向（1980年 - 2010年）

解散以降、ウェットンはジェフ・ダウンズ、スティーヴ・ハウ、カール・パーマーとスーパーグループ「エイジア」を結成。ジョブソンはソロ活動へとシフト。ボジオはフランク・ザッパ時代の同僚らと新たなグループ「ミッシング・パーソンズ」を結成し、それぞれ活動した。
1995年にジョブソンとウェットンでU.K.を再結成するというニュースが広まった。インターネットを通じてドラマーにカール・パーマーが決定したとの情報が流れ、直後にウェットンはそれは根拠のないデマだと否定した。
1996年からジョブソンとウェットンで録音を開始。ブルーフォード全面参加、ロバート・フリップ参加、ブルガリア女声合唱団をフィーチャー予定等と報じられたが、ジョブソンの作業の遅れ(CM音楽製作を優先)とウェットン/ジョブソンの仲違いによりU.K.は空中分解状態となった。結局この時の音源の一部はウェットンのベース、ボーカルを差し替える等してジョブソンのソロ・プロジェクト的なThe Bulgarian Women's Choir Angelite名義による『Voices Of Life』として2000年に発表された。
2007年、ジョブソンを中心として、元キング・クリムゾンのトレイ・ガン、アレックス・マカチェク（テリー・ボジオとユニットを組んだ事もあるアラン・ホールズワース的スタイルのギタリスト）ら5人編成で、U.K.を受け継ぐバンド「UKZ」の結成が発表された。
2009年6月、UKZとして、ジョブソンにとって30年ぶりとなる来日公演が行われた。11月、ジョブソンが新たに結成したU-Zプロジェクトのポーランドでのライブにおいて、ウェットンとの共演が実現した。ライブでは、U.K.、キング・クリムゾンの曲も演奏している。

再始動 - バンドの終焉（2011年 - 2017年）

2011年、ジョブソンとウェットンを中心に、正式な再結成を果たす。4月、2度のアメリカでの公演の後、「U.K.」名義では、1979年5月の初来日公演後、32年ぶりでの2度目の来日公演。4月15日、16日、18日（追加公演）（全3公演が開催）、神奈川県川崎市川崎区のCLUB CITTA'に於いて、「CLUB CITTA' PRESENTS UK Reunion Japan Tour 2011」を開催した。東日本大震災の影響等により、開催が懸念がされたが、メンバーの思いもあり催された。
2012年5月にジョブソン、ウェットン、ボジオの第2期メンバーでアメリカ巡業を行った。5月後半のヨーロッパ巡業にはボジオは参加せず、ドラムにゲイリー・ハズバンド、ギターにマカチェクを再度入れた4人編成で公演している。6月14日から21日まで「Night After Night 2012」と銘打ち、ジョブソン、ウェットン、ボジオの編成で日本公演を行った。
2013年11月8日、CLUB CITTA'において、「CLUB CITTA' PRESENTS  U.K. Special Live 2013」が催された。招聘元はCLUB CITTA'。（「U.K.」名義のスタジオ録音で発売した2枚のアルバム収録楽曲を、収録曲順に忠実に再現したライブ。「U.K.」名義では4度目の来日公演）
2014年4月、船上でのプログレ・ライブ・フェスティバル "Cruise to the Edge" に出演。ドラムはヴァージル・ドナティだった。
2015年、ファイナル・ツアーを開催し、4月に来日公演も行った。この年をもって再度の活動停止。
2017年、オリジナル・メンバー、ジョン・ウェットン、および アラン・ホールズワースが死去。エディ・ジョブソンは、これら様々な要因を理由にライブ活動からの引退を表明。事実上バンドの存続が消滅した。

音楽性

ファースト・アルバムでは、ブルーフォードやホールズワースの持つジャズ・ロック的要素、ジョン・ウェットンの持つハードロック的要素、シンセサイザーやエレクトリック・ヴァイオリンを用いたエディ・ジョブソンのインストゥルメンタル的要素が互いに絡み合い、ジャズとロックの要素がほぼ均等に導入された楽曲とアレンジを聴くことができる。2009年、UKZ来日とあわせてエディ・ジョブソン自身によるリマスター版CDがリリースされた。
セカンド・アルバムではブルーフォードやホールズワースがいないせいもあってか、インプロビゼーションの要素は後退し、ウェットンが当初考えていたELPを発展させたような音楽を作り上げている。
キース・エマーソン的なオルガンなどの伝統的要素を活かしつつも、シーケンサーやモダンなハーモニーを積極的に取り入れて同時代的な個性を築いた。
U.K.の結成時の音楽シーンはパンクやニュー・ウェイヴといったジャンルが主流であり、1960年代-1970年代のプログレッシブ・ロック的な雰囲気を多く残し、演奏技術を前面に押し出す作風は時代遅れのものとして映った。日本およびヨーロッパでは歓迎されたものの音楽の最大マーケットであるアメリカやバンドの母国であるイギリスではセールスにつながらなかった。
結果としてバンドは解散するが、これを踏まえた形でジョン・ウェットンは1981年にポップ性の強いエイジアを結成した。