香椎 (練習巡洋艦)

概要

昭和14年度（1939年）のマル4計画による仮称「第101号艦」として三菱重工業横浜船渠で建造され、1941年（昭和16年）7月15日に竣工した。
練習艦として建造されたが、竣工時には既に国際情勢は悪化しており、長距離練習航海には使用されなかった。
香椎は同年7月31日に新編された南遣艦隊（司令長官平田昇中将）に編入、同艦隊旗艦としてサイゴンへ進出する。
10月中旬、南遣艦隊長官は小沢治三郎中将に交代した。太平洋戦争に備えて南遣艦隊（馬来部隊）は一挙に増強され、小沢長官は重巡洋艦鳥海からマレー作戦を指揮した。
同年12月8日の太平洋戦争開戦後は南方作戦（マレー作戦、蘭印作戦）に参加する。マレー上陸作戦の輸送船団の護衛やシンゴラ上陸作戦・チュンポン上陸作戦の支援に従事した。
1942年（昭和17年）4月上旬、馬来部隊に編入されていた各艦・各部隊は内地へ帰投し、香椎は第一南遣艦隊(南遣艦隊から改称)の旗艦に再び復帰する。その後はシンガポールに常泊し、同地を拠点に輸送任務や警備任務に従事した。
内地帰投後の1943年(昭和18年)12月31日、香椎は呉練習戦隊に編入された。まもなく1944年（昭和19年）3月25日に海上護衛総司令部部隊に編入され、対潜掃討艦へ改装された。香椎は大鷹型航空母艦や海防艦と共に、門司・シンガポール間の船団護衛に従事した（ヒ船団）。
1944年（昭和19年）11月15日、第101戦隊旗艦となる。
12月10日、第一海上護衛隊や護衛船団司令部は第一護衛艦隊に改編された。
1945年（昭和20年）1月12日、香椎はヒ86船団護衛中にグラティテュード作戦にともなう米機動部隊艦載機の空襲を受け、撃沈された。

竣工時

竣工時の艦型は香取型練習巡洋艦#艦型を参照のこと。
香椎は艤装中に臨戦態勢となり、もはや練習艦隊を編制する見込みが無くなったため、竣工時には香取・鹿島は4門装備していた5cm礼砲のうち、2門は撤去し残り2門は天測甲板に設置としており、開いた場所には25mm連装機銃2基を増備した。舷外電路も竣工時から装備されている。
方位測定用の空中線(アンテナ)の位置も前部マストと煙突の間に移動済みだった(香取・鹿島の竣工時(1940年の練習艦隊時)は艦橋トップ後方で、1941年までに香椎と同じ場所に移動)。

建造経緯

日本海軍は老朽化した練習巡洋艦（八雲、磐手など）の代艦として新世代の練習巡洋艦を4隻配備することになり、いずれも三菱重工業横浜船渠で建造することになった。
1939年（昭和14年）9月25日、横浜船渠で香取型練習巡洋艦2番艦鹿島が進水する。
同年10月4日、香椎も同造船所で起工。
1940年（昭和15年）8月30日、練習巡洋艦香椎、陽炎型駆逐艦14番艦谷風、陽炎型15番艦野分等に艦名が与えられる。同年10月15日、香椎は進水した。昭和天皇の名代として、進水命名式には伏見宮博恭王元帥が臨席した。
1941年（昭和16年）4月1日、日本海軍は岩淵三次大佐を香椎艤装員長に任命する。翌日、三菱横浜船渠の香椎艤装員事務所は事務を開始する。
7月15日、竣工した。同日附で香椎艤装員事務所も撤去された。艤装員長岩淵三次大佐も制式に香椎艦長（初代）となった。佐世保鎮守府籍となる。

南遣艦隊

1941年（昭和16年）7月15日に竣工した香椎は、横浜から横須賀へ移動した。
続いて佐世保へ回航される。
7月31日に南遣艦隊が新編され（司令長官平田昇中将）、香椎はその旗艦となった。南遣艦隊の香椎以外の戦力は占守型海防艦1番艦占守、警備部隊・設営隊等のみであった。 
8月11日午前7時、香椎はサンジャック沖合に到着した。
当時の日本海軍は南部仏印進駐にともない、第二遣支艦隊（旗艦足柄、指揮官新見政一第二遣支艦隊司令長官）を基幹戦力として「ふ号作戦」を実施しており、8月上旬までに南部仏印進駐を完了していた。
同日12時30分、新見中将（ふ号作戦部隊指揮官）は平田長官に事務の引継を完了する（ふ号作戦部隊は解散）。以後、フランス領インドシナ方面の作戦は南遣艦隊の担当となった。
10月15日、香椎艦長は岩淵大佐から小島秀雄大佐に交代した（岩淵大佐は11月1日より水上機母艦秋津洲艤装員長。後日、第三次ソロモン海戦における戦艦霧島沈没時艦長）。
10月18日附で南遣艦隊司令長官は平田中将から小沢治三郎中将に交代した。
10月24日、小沢中将はサイゴンに停泊する香椎に到着。南方部隊指揮官近藤信竹中将（第二艦隊司令長官：旗艦愛宕）は「小沢中将は『香椎』か陸上基地(サイゴン)で指揮すれば良い」という立場だったが、小沢中将は指揮旗艦として重巡洋艦の派遣を要請。11月27日に小沢中将は旗艦を「香椎」から「鳥海」へ変更した。
太平洋戦争緒戦では「香椎」と海防艦「占守」で馬来部隊の第二護衛隊を編成し、マレー半島上陸に参加した。第二護衛隊はタイ南部のナコンなどに上陸する宇野支隊を乗せた船団を護衛して12月5日にサンジャックを出発。一方、シンゴラ、コタバルへ向かう船団も12月4日に三亞より出撃しており、両船団はいったん合流した後分離しそれぞれの目的地へと向かった。「香椎」はチュンポンとバンドンへ向かう「山浦丸」、「伏見丸」、「良洋丸」を護衛した。チュンポンへ向かう2隻と分かれた後、「香椎」と「山浦丸」は12月8日2時30分頃にバンドン川河口の北約23海里に入泊し、上陸部隊はバンドンの飛行場を占領した。続いて「香椎」は第三水雷戦隊の一部などと共に第一護衛隊を編成し、第二次マレー上陸に参加した。上陸部隊および「香椎」などは12月13日にカムラン湾を出発し、12月15日にシンゴラ・パタニ方面とシンゴラ方面へ向かうものに分かれた。「香椎」は軽巡洋艦「川内」などとともにシンゴラ・パタニ方面行きであった。12月16日に輸送船は目的地に着き、揚陸が開始された。「香椎」は泊地警戒に従事し、12月19日にシンゴラを離れた。
12月末からは第二護衛隊の一隻として第25軍と第15軍の一部を馬公からシンゴラおよびバンコクへ運ぶ船団の護衛に従事した。第二護衛隊は「香椎」、軽巡洋艦「名取」、駆逐艦14隻および海防艦1隻からなっていた。「香椎」は「占守」はおよび駆逐艦2隻と共に「黒潮丸」を護衛して12月24日にカムラン湾を発ち馬公へ向かった。その途中の12月27日に給炭艦「野島」がアメリカ潜水艦の雷撃を受けたため「香椎」と駆逐艦2隻が救援に派遣され、「香椎」は「野島」を香港まで護衛し、それから馬公へ向かった。12月31日に船団は馬公より出発。1942年1月3日、船団中の「明光丸」（明治海運、4,383トン）が爆発事故を起こして沈没。「明光丸」には落下傘部隊である第一挺進団第一連隊約1500名が乗っていたが「香椎」などが救助活動を行い船員も含めて全員が救助された。1月7日に船団は分離され、「香椎」と「占守」および駆逐艦2隻はバンコクへ向かう船団を護衛。1月9日に船団はバンコクに到着した。
上記作戦中の1942年（昭和17年）1月3日に南遣艦隊は第一南遣艦隊と改名されている。
2月、連合国軍艦隊はいまだ巡洋艦数隻を保持していた。小沢中将は対水上艦戦闘を想定して、第二護衛隊に属していた軽巡由良を主隊（鳥海、第七戦隊、第19駆逐隊第1小隊〈綾波、磯波〉、第12駆逐隊〈白雲〉）に編入、それまでアナンバス基地部隊だった香椎を第二護衛隊に編入する。
2月11日、第二護衛隊（香椎、占守、第20駆逐隊〈夕霧、天霧〉）はスマトラ島攻略を目指す輸送船14隻と共にベトナム・カムラン湾を出撃した。2月下旬〜3月上旬、日本軍輸送船団撃滅を企図するABDA連合国艦隊はスラバヤ沖海戦とバタビア沖海戦、および南雲機動部隊の掃蕩作戦によって東南アジア方面から一掃され、日本軍輸送船団の脅威は取り除かれた。
この後、「香椎」は3月8日からの北部スマトラ攻略作戦、3月19日からのビルマへ陸軍部隊を運ぶ輸送船の護衛作戦に参加した。北部スマトラ攻略作戦からの帰路、3月13日に「香椎」は小型商船を発見、これを捕らえ掃海艇をつけてペナンへ送った。

昭和17年4月以降の行動

4月12日、第一南遣艦隊旗艦は鳥海から香椎に変更された。
その後、香椎は第一南遣艦隊旗艦として海防艦占守、第5駆逐隊（松風、春風、朝風）、掃海艇や根拠地隊と共に南西方面の警戒・哨戒に従事する。6月25日、香椎艦長は重永主計大佐に交代した。
7月14日、第一南遣艦隊司令長官は小沢中将から大川内伝七中将に交代した（大川内の着任は7月24日）。
7月下旬、日本海軍はインド洋・ベンガル湾方面通商破壊作戦「B作戦」を実施する。
第十六戦隊（司令官原顕三郎少将：名取、鬼怒、五十鈴〔8月1日より〕）、
第七戦隊（司令官西村祥治少将：熊野、鈴谷）、
第2駆逐隊（村雨、五月雨、夕立、春雨）、
第15駆逐隊（親潮、早潮、黒潮）、
第三水雷戦隊（司令官橋本信太郎少将：川内、第11駆逐隊〈初雪、白雪、吹雪、叢雲〉、第19駆逐隊〈浦波、敷波、綾波〉、第20駆逐隊〈朝霧、天霧、夕霧〉）
等が第一南遣艦隊（旗艦香椎）の指揮下に入った。
香椎を含めた各艦はマレー半島西岸メルギー（en:Myeik, Burma）に集結する。
だがB作戦を発動しないうちにアメリカ軍はガダルカナル島とフロリダ諸島へ上陸作戦を敢行する（ウォッチタワー作戦）。ガダルカナル島の戦いが始まったことにより8月8日附でB作戦は中止され、部隊は解散した。
第七戦隊や第三水雷戦隊はトラック泊地やガダルカナル島方面へ急行する。
香椎はシンガポールに戻ると、南西方面の警戒・哨戒任務に従事した。
9月下旬、日本軍は瀬戸内海及び香港からラバウル方面へ、陸軍部隊を緊急輸送することになった。この輸送作戦を「沖輸送」と称する。香椎も沖輸送に参加する。
9月26日、護衛艦艇（巡洋艦〈香椎、球磨〉、水雷艇〈鵲〉）は輸送船2隻を護衛して香港を出発する。10月5日、パラオに到着した。香椎は他艦と分離してラバウルへ直行、10月8日にラバウルへ到着した。フィリピン南部ダバオを経由して、10月19日にシンガポールへ戻った。
以後、シンガポールを中心に行動する。
1943年（昭和18年）1月7日、香椎艦長は重永大佐から高田俐大佐に交代した（重永大佐は1月20日より重巡筑摩艦長）。
4月15日、高須中将（南西方面艦隊司令長官）は第二南遣艦隊司令長官との兼務を解かれ、岩村清一中将が第二南遣艦隊司令長官となる。
5月、第八五一海軍航空隊（二式飛行艇部隊）がスマトラ島方面に進出することになり、第一南遣艦隊は同方面の調査を実施した。アンダマン諸島、ニコバル諸島に航空基地を建設することになった。香椎も同方面で行動した。
7月下旬、香椎はシンガポールからポートブレア（アンダマン・ニコバル諸島）へ向かう呉第八特別陸戦隊を乗せた特設運送艦屏東丸を、掃海艇7号とともに護衛する。
8月中旬、第十六戦隊（球磨）の協力を得て、第一南遣艦隊（香椎、占守、屏東丸）等はスマトラ島北東部ベラワン港（メダン）からポートブレアへの輸送作戦に従事する。
8月22日、ポートブレア着と共に香椎はシンガポールへ戻るが、屏東丸は翌日ポートブレアで空襲を受け撃沈された。
8月下旬、香椎および第一南遣艦隊はシンガポールからサバン（インドネシアアチェ州）へ第三三一航空隊（空母隼鷹、駆逐艦谷風輸送物件）の整備員を輸送する。
8月29日、香椎はサバン入港直前にイギリスの潜水艦トライデント(HMS Trident, N52)の魚雷攻撃を受けたが、命中しなかった。
9月3日、第二南遣艦隊司令長官は岩村清一中将から三川軍一中将に交代した。
9月20日、第一南遣艦隊司令長官は大川内傳七中将から田結穣中将に交代した（第三南遣艦隊司令長官も岡新中将に交代）。田結中将は9月27日に着任した。以後も、香椎はシンガポールからスマトラ島やニコバル諸島への輸送作戦を実施する。
12月下旬、香椎が待機するシンガポールに、第一南遣艦隊の指揮下に入った敷設艦津軽（12月22日着）と重巡青葉（12月24日着）が到着した。
12月26日、香椎はシンガポールを出発、台湾（高雄市）を経由し日本本土（佐世保）へ向かった。
航海中の12月31日、香椎は第一南遣艦隊から除かれた。

呉練習戦隊

1943年（昭和18年）12月1日、日本海軍は呉練習戦隊（鹿島、磐手、八雲）を編制する。呉練習戦隊司令官は有馬馨少将（海軍兵学校副校長兼務）。有馬少々は、大和型戦艦武蔵の初代艦長である。
香椎は第一南遣艦隊から除かれると共に31日附で予備艦となり、練習兼警備艦に指定され、呉練習戦隊に編入された。
1944年（昭和19年）1月6日、佐世保に到着する。以降、佐世保で修理と整備を実施した。
1月下旬、香椎は寧海級巡洋艦2番艦平海（当時、日本海軍が鹵獲して佐世保繋留中）の曳航を下令される。
2月3日、平海を曳航して佐世保を出発。翌日呉到着、平海を引き渡した。
2月中旬以降、呉練習戦隊（鹿島、香椎、磐手、八雲）は瀬戸内海において、練習艦として行動した。
2月19日、有馬（呉練習戦隊司令官）は退任する。後任の呉練戦司令官は、大和型戦艦大和艦長等を歴任した高柳儀八中将となった（3月9日着任）。
同時期、装甲巡洋艦出雲も呉練習戦隊に編入された。
3月5日、香椎艦長は高田大佐から、松村翠大佐へ交代した。この頃、内海西部にあって練習艦としての任務に従事した。
3月22日、海軍兵学校卒業式に高松宮宣仁親王（軍令部大佐、昭和天皇弟宮）が臨席することになり（他に竜巻作戦の水陸両用戦車や特殊潜航艇基地、高速潜水艦等を視察）、高松宮は鹿島を御召艦とする。香椎は御召艦予備艦として共に江田内に在泊した。
この日は磐手・八雲・出雲も江田内にあり、呉練習戦隊の5隻がそろっていた。
同日、鹿島と共に江田内を出港、兵学校を卒業した少尉候補生を大阪まで輸送した。
23日大阪着、25日呉に到着した。
同日（3月25日）、香椎は呉練習戦隊より除かれ、海上護衛総司令部部隊に編入された

海上護衛任務

1944年（昭和19年）2月15日、トラック泊地にあって第六艦隊旗艦だった練習巡洋艦香取は、海上護衛総司令部部隊に編入された。輸送船団と共に内地帰投が決まるが、2月17日のトラック島空襲で沈没した。
3月25日、香椎は海上護衛総司令部部隊に編入された（前述）。
翌日から呉海軍工廠で改造工事に従事する。魚雷発射管を撤去するかわりに12.7cm高角砲を増設、艦尾の司令長官室を爆雷庫に改造し機雷300個を搭載、不沈対策を実施するなどの改造を施された。カタパルトと水上偵察機はそのまま残された。海上護衛任務の主力を担う海防艦は「艦隊旗艦としては狭すぎる」という不満が出ていた経緯もある。
5月2日、香椎は第一海上護衛隊に編入される。高速タンカー船団の護衛に従事することになった。5月下旬まで内海西部で訓練を実施、その後山口県門司に回航された。
5月29日、第七護衛船団司令官松山光治少将（第一次ソロモン海戦時、第十八戦隊司令官）は香椎に乗艦、空母海鷹、海防艦（淡路、千振、19号）、駆潜艇60号、敷設艇燕、陸軍特殊艦神州丸と油槽船11隻からなるヒ65船団を指揮して日本本土（北九州門司港）を出撃、シンガポールへ向かった。
6月2日午前2時45分、米潜水艦ギターロ (USS Guitarro, SS-363)の雷撃で海防艦淡路が沈没した。
回避行動をとった貨客船有馬山丸が神州丸と衝突した。神洲丸は搭載爆雷の誘爆で大破、香椎は神洲丸を台湾基隆市まで曳航した。香椎は単艦で基隆市から高雄市へ移動し、4日に出発した。
6月11日、ヒ65船団はシンガポールに到着した。
帰路のヒ66船団（香椎、海鷹、海防艦〈千振、7号、11号〉、タンカー4隻）は6月17日にシンガポールを出発する。損傷艦なく、6月20日門司に帰投した。
7月12日、第五護衛船団司令官吉富説三少将は香椎に座乗、護衛艦艇（巡洋艦〈香椎〉、海防艦〈千振、佐渡、第7号、17号〉）、空母3隻（神鷹、大鷹、海鷹）、タンカー12隻（大鷹、海鷹は航空機輸送のため護衛対象、計14隻）からなるヒ69船団を指揮して門司を出発した。
航海中、海防艦17号が被雷して離脱した。ヒ69船団他艦に損害はなく、7月20日にマニラへ到着し、各空母は航空機を陸揚げした。
空母2隻（大鷹、海鷹）と分離後、ヒ69船団は護衛艦2隻を加えて7月25日マニラを出発する。7月31日シンガポールに到着した。
8月2日、海上護衛司令長官及川古志郎大将は軍令部総長へ転任、後任は野村直邦海軍大将となる（海上護衛司令長官と横須賀鎮守府司令長官の兼務）。
同日、南西方面艦隊は第十六戦隊の軽巡洋艦北上（損傷のため速力15ノット以下、マニラ停泊中）をヒ70船団に同航させたいと申し入れた。
第五護衛船団司令官は台湾海峡を通過すると通告する。
そこで北上艦長加瀬三郎大佐は、「北上」をヒ70船団に途中合流させる旨を報告した。
8月4日（8月5日）、ヒ70船団は護衛艦艇（巡洋艦〈香椎〉、空母〈神鷹〉、秋月型駆逐艦〈霜月〉、海防艦〈千振、佐渡〔途中離脱、ヒ71船団加入〕、第13号、19号〉）、タンカー8隻でシンガポールを出発した。
途中でマニラから来た軽巡北上をヒ70船団に編入する。
8月15日に門司へ戻った。
北上は佐世保へ、霜月は横須賀へ、それぞれ回航された。
8月19日から24日まで、香椎は呉海軍工廠で修理を行う。
8月24日、第五護衛船団司令官吉富説三少将の指揮下、香椎は空母雲鷹、補給艦伊良湖以下ヒ73船団に同行する。25日、門司を出撃する。
9月5日、ヒ73船団はシンガポールに到着した。
9月11日、ヒ74船団（指揮官第五護衛船団司令官）はシンガポールを出発して台湾へむかった。ヒ74船団は第一護衛隊（巡洋艦〈香椎〉、海防艦〈13号、19号、21号、27号〉）、第二護衛隊（雲鷹、千振）、船団部隊（播磨丸、御室山丸、八紘丸、音羽山丸、あづさ丸）という戦力である。
9月16日、ルソン島方面には米潜水艦2隻（バーブ、クイーンフィッシュ）が行動しており、米機動部隊艦載機の不時着救助任務に従事していた。夜、旗艦「香椎」より敵潜発見の信号があり警戒するが、その時点での襲撃はなかった。
9月17日日付変更直後、ヒ74船団は米潜バーブ(USS Barb, SS-220)の襲撃を受けた。まず、あづさ丸が被雷して0050に沈没した。
つづいて雲鷹も被雷してヒ74船団から落伍、午前7時55分に沈没した。雲鷹乗組員約750名、便乗者約1000名のうち、推定900名が戦死した。
ヒ74船団はそれ以上の被害を受けることなく、内地に帰投した。
香椎は佐世保海軍工廠で9月24日から10月19日まで入渠整備をおこなう。
10月28日、香椎はヒ79船団を護衛して日本を出撃する。高雄市（台湾）を経由し、11月13日シンガポールに到着した。

第一〇一戦隊

同時期、護衛任務に従事する関係者から、固有の司令部と艦艇を持つ専門の護衛戦隊設置を求める声が高まり、建制の護衛戦隊を編成することになった。
11月15日、香椎と海防艦（対馬、大東、鵜来、23号、27号、51号）で第101戦隊（司令官渋谷紫郎少将）が編成される。
香椎は第101戦隊旗艦となった。
大井篤海上護衛総隊参謀は著書『海上護衛戦』において「（旗艦香椎は）戦闘力も防御力も貧弱であった。しかし、航海するのに燃料消費が少ないのがこの艦の取り柄であった」と記述している。第102戦隊（巡洋艦〈鹿島〉、海防艦6隻）と第103戦隊（秋月型駆逐艦〈春月〉、海防艦6隻）も順次編成された。
11月17日、ヒ80船団（巡洋艦〈香椎〉、海防艦〈新井崎、三宅、満珠、能美、鵜来、17号、23号、51号〉、船舶〈良栄丸、松島丸、天栄丸、宗像丸、黒潮丸、日南丸、海邦丸〉）を護衛してシンガポールを出撃する。12月4日に長崎に着いた。
12月10日、従来の第一海上護衛隊は第一護衛艦隊に昇格した（司令長官岸福治中将、参謀長杉浦矩郎大佐→堀内茂忠大佐）。
編成当初は第101戦隊、第五護衛船団司令部、第七護衛船団司令部、第八護衛船団司令部、第九三一海軍航空隊、空母海鷹以下附属艦艇多数という戦力だった。第102戦隊（1月1日編入）、第103戦隊（1月20日編入）、第九〇一海軍航空隊（1月1日附属）も順次編入される。
12月19日、第101戦隊はヒ85船団とモタ38船団を護衛して門司を出発する。
12月25日に高雄に着き、そこで多数のタンカーが船団に加わったが、フィリピンに向かう船団（陸軍輸送船〈神州丸、吉備津丸、日向丸、青葉山丸〉及び護衛艦艇）と別れた。
ヒ85船団は12月27日に高雄を出発し、1945年（昭和20年）1月4日（戦史叢書では6日着）に仏印のサン・ジャックに到着した。
第101戦隊（旗艦〈香椎〉、海防艦〈鵜来、大東、27号、23号、51号〉）は、サン・ジャックからヒ86船団を護衛し内地に戻ることになった。この船団はシンガポールから北上して来ていたもので、タンカー4隻（極連丸、さんるいす丸、六三播州丸、優情丸）と貨物船6隻（予州丸、永萬丸、大津山丸、辰鳩丸、健部丸、昭永丸）からなっていた。
船団は1月9日正午に出発したが、このとき多数の空母を含むアメリカ軍の第38任務部隊が南シナ海に侵入していた。ウィリアム・ハルゼー・ジュニア提督が率いる米機動部隊は前年末にウルシー環礁を出撃して台湾方面に出動しており、ルソン島方面の作戦を支援しつつ南シナ海に進出する。カムラン湾付近に潜伏中と推定した日本艦隊（航空戦艦〈日向、伊勢〉や第二水雷戦隊）を攻撃することで、リンガエン湾からミンドロ島間の補給路を安全にしようとした。だが日本艦隊（礼号作戦に参加した第二水雷戦隊を含む第二遊撃部隊〔指揮官志摩清英第五艦隊司令長官〕。第四航空戦隊〈日向、伊勢〉、重巡〈足柄〉、軽巡〈大淀〉等）は退避していたので発見できず、仏印周辺で行動していた香椎と輸送船団を攻撃する。
第101戦隊司令官渋谷少将（旗艦香椎）は米機動部隊接近の情報を得ていたが、遅延はかえって事態を悪化させると判断し1月9日の出撃を決断した。船団は1月11日未明にバンフォン湾（ベトナム）仮泊、同日21時にキノン湾に仮泊する。1月12日、キノン湾を発ち北上したが、その日にヒ86船団は第38任務部隊による空襲を受け壊滅し、香椎も沈没した。戦闘経過は以下のとおり。
1月12日午前9時頃、ヒ86船団はアメリカ軍機少数機による空襲を受けたが撃退した。午前11時以降の空襲で永萬丸が沈没する、渋谷司令官は「万一ノ場合機密書類ヲ確実ニ処理スル如ク準備シオケ」を発令する。12時以降、ヒ86船団は数次にわたる空襲を受けた。
輸送船団の先頭を航行していた香椎（旗艦）は、第38.3任務群（空母エセックス、タイコンデロガ、ラングレー、サン・ジャシント基幹）による空襲で午後1時45分にまず爆弾2発が命中し、続いてさらに爆弾3発と魚雷2本が命中して午後2時5分に総員退艦となり、艦後部から沈没した。
海防艦が救助に向かうも、7名が救助されただけで、松村艦長や渋谷少将も含む621名が戦死した。香椎以外に護衛艦2隻（23号、51号）も沈没、加入船舶も全滅（7隻は座礁放棄）、生存艦は3隻（鵜来、大東、27号）に過ぎなかった。この被害は、アメリカ軍が南シナ海の制海権・制空権を掌握したことを意味していた。
米機動部隊はインドシナ方面以外にも香港や台湾を襲撃してヒ87船団を壊滅させ、南方資源航路に終止符を打った。戦史叢書第46巻『海上護衛戦』では「潜水艦による海上交通破壊戦は、地道ななしくずし的作戦であるが、機動部隊による海上交通破壊戦は、爆発的大量虐殺的な作戦であって、台風一過あとには何物も残さない凄惨なものであった。」と総括している。
天皇側近木戸幸一の手記「木戸日記」によれば、昭和天皇は1月6日と1月12日（ヒ86船団壊滅、香椎沈没日）に終戦の意志をもらしたという。
1945年（昭和20年）3月20日、練習巡洋艦香椎、軽巡木曾は軍艦籍より除籍された。

歴代艦長

※『艦長たちの軍艦史』181-182頁「日本海軍史』第9巻・第10巻の「将官履歴」に基づく。