ベラクルスの戦い (1838年)

背景

メキシコ独立革命にはメキシコ国家のスペインからの独立の獲得と権力を掌握しようとするさまざまな組織の勃興が含まれていた。 将軍たちは独立後の国家の在り方をめぐり、武力で相争い、はたして20年間に20人の大統領が誕生する有様となった。メキシコ市民は、在メキシコの外国人同様に、これら内紛に苦しんだ。外国人たちはメキシコにかなりの投資をしており、とりわけ鉱業にたいして顕著であった。特にメキシコ在留の6000人のフランス人は、フランス本国政府に対して、メキシコ政情の安定化に関して定期的に介入を要求し、その同盟は数を増し、強硬になっていった。 1828年から1838年の間に多数の殺人、身柄の拘束、強制借入、恣意的な逮捕、そのほか虐待が行われた。
フランス政府はメキシコと交渉することを決め、貿易協定よる問題の解決を試みたほか、賠償を要求し、軍事介入で威嚇さえしたが、メキシコの対応は芳しくなく、フランスは望む結果を得られなかった。 1837年、タクバヤに店を構えていたフランスの菓子職人Remontelはその財産を酔っぱらった兵士によって略奪された。フランス政府はメキシコへの派兵で問題解決を図ることをきっぱりと決めた。この派兵は犯人の処罰、将来にわたるフランスの利益の保証を目的としており、将来にわたるフランスの利益の保証とはメキシコの在留のフランス人が軍役と強制借入から免除されることであり、さらに菓子職人にたいして300万フランと相当の60万ペソの支払い要求も任務としていた。これをメキシコ政府は拒否し、このことが直接の引き金となって戦闘が起きたために、この戦争は「菓子戦争」と呼ばれるようになった。
最初のフランスのフリゲート艦隊はシャルル・ルイ・ジョゼフ・バゾシュ船長指揮下で、60門の大砲を艤装したフリゲート艦 「エルミニ（Herminie）」と3隻のブリッグから構成されており、1837年末にメキシコの派遣されベラクルスでフランスの決心を示威することを使命としていた。メキシコはそれに応じることのできる戦艦を有していなかったので、フランス艦隊は難なく都市を封鎖し、その過程で36隻の商船を押収した。 しかしアナスタシオ・ブスタマンテ大統領は要求を飲むことを拒否した。1838年4月16日、フランスとメキシコの外交関係は決裂し、最後の手段として軍事行動が残された。ところがサン・フアン・デ・ウルア要塞はバゾシュ軍にはあまりに強固であり、さらに軍は長期の遠征に疲弊しているうえに黄熱病に苦しんでいた。
より強力な海軍少将シャルル・ボダン指揮下の第2次遠征艦隊が翌年に派遣された。この艦隊の中心は4隻の強力なフリゲート艦によって構成されていた。すなわち60門を艤装した「イフィゲニー（Iphigénie）」、50門艤装の「ネレイドゥ（Néréide）」, 「グロワール（Gloire）」と「メデー（Médée）」である。バゾシュの「エルミニ（Herminie）」はこの艦隊を補強する予定であったが、バーミューダで難破した。 これらフリゲート艦はこの深刻な問題解決を実行するに十分な力を有するとみなされ、選ばれたが、これらはイギリス海軍の優越的な挑戦を回避するのに十分な軽快さもあった。 この艦隊は24門艤装のコルベット艦「クレオール（Créole） 」と「ナイアドゥ（Naïade）」と9隻のブリッグ「アルシビアドゥ（Alcibiade）」「ラペルス（ Lapérouse」）「 ヴォルティギュー（Voltigeur）」「キュラシエル（Cuirassier）」「エクリプス（ Eclipse）」「デュプティ＝トアール（Dupetit-Thouars）」「デュノワ（Dunois）」 と「ゼブラ（Zèbre）」 （9番目のブリッグ、 10門艤装の「ローリエ（Laurier）」は嵐での損害に耐えた後にハバナに戻らざるを得なかった）に2隻の臼砲艦「ヴルケン（Vulcain）」と「シクロプ（Cyclope）」とで構成されていた。 さらに艦隊は2隻の汽船も有していた。 港湾での作戦を促進するための「メテオル（Météore）」と「ファエトン（Phaéton）」と輜重のための2隻のアン・フリュートを艤装したコルベット艦「フォルテュヌ（Fortune）」と「カラヴァヌ（Caravane）」である。旗艦は「ネレイドゥ（Néréide）」である。艦隊は380門の大砲を有し、それらには臼砲艦の重迫撃砲と新しくフリゲート艦に導入されたペクサン砲も含まれていた。 それらは3つの大砲の企業と1つの工学の企業を連れてきたが海軍歩兵はなかった。 フランス艦隊はすぐ近くのフランス領の島マルチニーク島とグアドループ島とともに、メキシコ湾の端のキューバのハバナを基地として使用しなければならなかった。したがってこの作戦はスペイン当局の好意に依存していた。
1838年の夏にトゥーロンを出発し、カディスで本国行きの船舶と合流するために停泊してからカリブ海へと帆走した。航海の最中に嵐に遭いながらも10月29日にはベラクルスに艦隊のあらかたが到着し11月半ばには遅れてきた船も到着した。
ベラクルスの街はサン・フアン・デ・ウルアで守られており、この堅固な要塞は市街からおよそ1キロほど離れており、岩礁によって守られていた。この砦は海軍の攻撃に対しては「難攻不落」とみなされており「西インドのジブラルタル」とあだ名されるに充分であった。 しかし、これら大砲の多くは陳腐化し、市民の騒乱にかろうじて持ちこたえており、兵士の多くが酷い装備と武器を身に着け空腹と病気で苦しんでいた。

ベラクルスへの襲撃

サン・フアン・ウルアの陥落は、メキシコ政府を驚愕させ、メキシコ政府はフランスに宣戦を布告し、国内のフランス人の追放した。リンコン将軍を解任し、サンタ・アンナとアリスタを将軍として3,200人の陸軍をベラクルスに派遣した。メキシコ軍はフランス軍を追い払うためにベラクルスに急行した。ボダンは交渉再開を期待していたが、戦闘が再開された。
ボダンはこれにベラクルス襲撃で応戦することを決定した。さらに増派された軍で、ベラクルスは要塞化によって守られていたが、小さな都市であり、その配置はフランス軍も知り尽くしていた。ボダンは「要塞を武装解除させ、サンタ・アンナを誘拐する」という驚愕の作戦を決断した。 希薄な兵力をより便利なものに強化するために、船のクルーのうち水兵によって砲兵と工兵が強化された。
12月5日の朝5時、1,500人がベラクルス前の浜に上陸し、彼らは3横列に散開し、両翼はサンチャゴ要塞とコンセプション要塞近くの防壁をよじ登った。メキシコ軍は驚愕した。発砲も砲撃もない点に。ふたつの集団は大砲を破壊ながら都市の反対側にいたるために塀に沿って走り出した。
中央横列は、ジョアンヴィル公の指揮の元、門の破壊によって港とのアクセスを可能にし、市街を荒らし、メキシコ軍の将軍がいる建物を攻撃する任務を追っていた。計画された通り、門が破壊され、メキシコ軍の司令本部に至り、これを難なく占拠した。しかしメキシコ兵は応戦をはじめた。サンタ・アンナは逃亡を図り、アリスタは捕縛された。フランス軍は、途中、修道院を兵舎として使用し、駐留していたメキシコ軍と戦い、捕虜と一緒に引き上げた。 　 ボダンは上陸し、任務の完了と新たな攻撃を命じた。両翼は難なく引き上げたが、中央が再攻撃を完了したときサンタ・アンナ率いる反撃がはじまった。それからフランス軍は奪った大砲とボートの右舷のカロネード砲で砲撃をはじめメキシコ兵を殺傷してきた散弾の発砲をすると、サンタ・アンナは愛馬を殺され、自身の左足を負傷した。
一連の戦闘でフランス軍は8人が犠牲に56人が負傷した。ほとんどがメキシコ軍の反撃のさいの混乱での同士打ちである。サンタ・アンナによればメキシコ軍の犠牲は31人、負傷者は26人である。ボダンのボートには5つの弾痕があった。

戦闘の後

サン・フアン・ウルアとベラクルスでの2度にわたる敗北はメキシコ政府を紛争の交渉再開へと誘導した。 とくに、フランスは立場が強くなるにつれ、要求を増大させなかったからである。 メキシコ軍はベラクルスから退避し、同市はブスタマンテ政権の施政下におかれたままであり、 その間フランス軍も要塞に駐留した。 イギリスは交渉過程の円滑化のために仲介を引き受け、メキシコ湾の北アメリカ戦隊に発送し、w:Richard Pakenham駐アメリカ合衆国大使が艦隊とともにやってきた。 ついに1839年3月15日、講和条約がに調印され、それによりメキシコ政府は折れた。60万ペソをメキシコ在留のフランス人のが一層の身柄の保護を受けるために支払うことになった。
途中24人が黄熱病で死亡する中、戦隊はは1839年8月15日にブレストに帰還した。ボダンは海軍中将に昇進した。
サン・ファン・ウルアの陥落は世界をおどろかせた。 とりわけロブ船長のもと Satellite(en)から中立の観察者でUSS レヴァント（Levant）はフランスの砲撃の効果を報じている。 ウェリントン公はしばしば議会で、海軍が強固な要塞を圧倒した歴史上記録された唯一の事例だと議会で発言している。
フランスの成功は新しく導入されたペクサン砲の使用よるところがあり、フリゲートは7,771発砲撃したが、そのうちペクサン法砲の弾丸は117発だけであった。臼砲艦も302初の臼砲を打ちメキシコの弾薬の備蓄の破壊に貢献した。アメリカ合衆国の観察者w:David Farragutは要塞における弾丸の効果を報告している。
この戦闘はまた作戦における伝統的な軍艦を補助するための汽船の有用性を確認するのに貢献した。それらは100馬力のエンジンを取り付けただけの汽船は効率よくフリゲートを最適な砲撃位置につけた。 フランス海軍ではすでに1830年のアルジェリア侵略のさいにこれらの役目に蒸気船を使用していた。
メキシコでは、戦争は政治的な状況に衝撃を与えた。かつてテキサス革命で信用を失っていたサンタ・アンナは反撃の失敗で英雄になった。彼はそのとき決死の戦いを挑み重傷を負った。左足は12月6日に切断された。 彼の戦闘の説明は彼の人気を高め、彼の左足は軍礼をもって埋葬された。紛争の原因となっていた政治的な不安定性が促進され、サンタ・アンナは1839年3月20日にクーデターをおこし権力を奪取した。
フランスでは遠征はふたりの軍人を特進させた。ナポレオン戦争のころのベテランのボダンとルイ・フィリップの三男で弱冠20歳のジョアンヴィル公であり、公は砲撃時には「クレオール」の指揮官であり、ベラクルス襲撃では中心部隊を指揮していた。ジョアンヴィルは英雄となり、彼はその威信を蒸気機関のような技術革新の促進に使用した。ジョアンヴィルは「カピターヌ・ド・ヴェソー（Capitaine de vaisseau）」の階級に昇格しレジオンドヌール勲章シュバリエを授与された。
フランス軍が使用した戦略は、蒸気機関と弾丸が多用される、クリミア戦争の前奏曲であった。