東武7800系電車

概要

終戦直後の混乱期に運輸省から割り当てられた国鉄63系（7300系）の使用実績を踏まえ、7300系を基に東武鉄道独自の20m級4扉車として設計・誕生したものである。日本車輌製造東京支店、汽車製造(現在の川崎重工業)、宇都宮車両（当時、後に富士重工業を経て現SUBARU）、ナニワ工機（当時、後にアルナ工機を経て現アルナ車両）、東急車輛製造、日立製作所、以上6社の手によって、1953年（昭和28年）から1961年（昭和36年）にかけて164両が製造された。
本系列は一般に7800系（78系）と総称されるが、細分化すると7300系（63系）を基に東武流にアレンジを加えたモハ7800形グループ（旧称モハ7330形）、その改良型で長距離列車に使用するためトイレを設置したモハ7890形グループ（旧称モハ7850形）、7890系からトイレを省いた本系列の量産型モハ7820形グループ、鋼板屋根で試験塗装が施されたモハ7860形グループ、最終生産型のモハ7870形グループに分類され、各グループを7890系（7850系）・7820系・7860系・7870系といった具合に別系列として扱う資料も散見される。
外装色はモハ7860形グループ登場以前は茶色一色であったが、試験塗装車によって4種類の塗装を比較検討した結果、オレンジ地に黄色帯の塗装が20m級4扉車の標準色として採用され、順次塗装変更が行われた。しかし、間もなくして2000系が採用したベージュ（ロイヤルベージュ）地に窓周りと裾がオレンジ（インターナショナルオレンジ）の塗装が通勤形車両全車共通の標準色と定められ、短期間で再度塗装変更されたという経緯がある。1970年代半ば以降、セイジクリーム一色の塗色であった時代には、黒っぽい屋根との対比からお菓子のカステラに擬えてカステラ電車というあだ名が付けられていた。
主に東武本線（伊勢崎線・日光線）・東上線で幅広く使用された。新製当初はMc-Tcの2両編成であったが、後年編成の長大化に伴い一部車両の運転台を撤去、中間車化改造を施工しMc-T-M-Tcの4両編成が登場している。

車体

窓配置等は7300系に準じており、取り立てて特徴はないが、緩い後退角を持った貫通タイプの前面やRを描いた前面雨どい形状も相まって、従来の東武形電車に通ずるデザインとされた。初期車から最終増備車まで基本的な形態に大きな変化は見られないものの、モハ7800形グループのみ各部寸法やベンチレーター、連結面屋根部の造作、客用扉の引き込み方向等、後の増備グループとは異なる部分が多い。

主要機器

制御器は日立製MMC-H-10（直列8段、並列8段）で、当時としては標準的な制御段数を持つものであった。当初モハ7800形グループは弱界磁ノッチを持たなかったが、以降のグループでは新製時より界磁接触器を搭載し弱界磁制御が可能となり、後年同グループにも界磁接触器を追加搭載している。モハ7820形グループ増備の中途から制御器が東洋電機製造製ES567Aに変更されたが、制御シーケンスに変化はなく当然混結も可能であった。
主電動機は日立製HS-269、もしくは東洋製TDK-544を搭載する。両者は外形こそ異なるものの特性は同一で、吊り掛け式電動機としては高回転型の特性を持つ。歯車比は4.13と大きめに取られ、7300系が搭載するMT40主電動機（歯車比2.87）と極力特性が揃うよう調整されていた。
制動方式はA弁を使用したAMA自動空気ブレーキで、後年長大編成化に伴い電磁給排弁を追加しAMA-RE方式に改良された。
パンタグラフはモハ7800形グループが国鉄標準型のPS13、それ以降のグループが東洋製PT41・42系で、モハの運転台寄りに1基搭載したが、最終増備車であるモハ7881 - 7889・7870の10両は当初からパンタグラフを連結面寄りに搭載して落成した。なお、モハ7800形グループについても後年PT41・42系に換装・統一されている。
なお、モハ7800形グループではMG・CPといった補機もモハに集中搭載しており、モハ単独での走行が可能であったが、以降のグループではそれらをクハに搭載するようにし、名実ともに2両固定編成化されている。

台車

一体鋳鋼製軸ばね式で、枕ばねは板ばねながらもボルスタアンカーの設置により乗り心地の改善を図った住友金属工業製FS10台車、もしくは日本車輌製NL1台車を装備する。両者にはボルスタアンカーの形状等に差異が見られた。なお、クハ800・801のみは落成当初より手持ち予備品のTR25台車を装備し、更新までそのまま使用された。

各形式詳細

製造時期によって様々な変更が加えられており、下記の5形式に分類される。

パンタグラフの連結面への移設

モハ7800・7801・7803を対象に施工された。モハ7870形グループ最終増備グループの設計意匠を取り入れたものであるが、以降はパンタグラフからの高圧配線のみを連結面側に引き直すよう工事内容が簡素化され、移設改造を行った車両はこの3両に留まっている。

前面補強工事

踏切事故が多発していたという事情から、運転士保護を目的に先頭車全車が対象となった。前面運転室部分の外板を6mm鋼板に張り替えるもので、同時に前面窓下に通風口が新設されて窓の下辺が上がり、表情に変化が生じた。ただし運転室内に扇風機が取り付けられていた車両については通風口新設を行わなかった車両もあるため、同一グループ内で形態に差異が生じた例がある。

事故廃車・復旧

前述の通り、花崎事故においてモハ7808-クハ808とモハ7865-クハ865の2編成が被災している。前者は破損が酷く復旧不能として廃車されたが、後者はモハ7865が運転台部分を大破したものの修復工事が施工された。その際、高運転台化およびそれに伴う乗務員室扉のかさ上げ、運転室拡張に伴う乗務員室扉の後部移設および運転台後部の客室窓の廃止、2人掛け座席の撤去を行った（これらはいずれも運転台側のみの施工で、反対側については原形のままである）。その結果モハ7865は前面左右の窓の大きさや左右側面の窓配置が異なる本系列随一の異端車となった。この改造については他車への施工計画もあったというが実現しなかった。
また、モハ7806-クハ806は電気機関車に追突されて前面と連結面を破損し、復旧時に連結面がモハ7870形グループに準じた広幅貫通路に改造されている。

その他

前照灯のシールドビーム2灯化、保安装置取り付け（以上先頭車のみ）、客室扇風機新設、室内色および座席モケット色の変更、蛍光灯のアクリルカバー撤去、室内スタンションポール（ドア前のセンターポール）撤去等が全車を対象に施工されている。

5000系への更新

本系列が製造されていた同時期、他社では技術革新により全金属製車体の新性能車が登場していた。本系列の大元といえる国鉄72系でさえ、最終グループの車両は全金属製車体であった。東武でも、特急用車では1956年（昭和31年）から新製された1700系において全金属製車体およびカルダン駆動方式を採用していたにもかかわらず、本系列が長らく半鋼製車体の吊り掛け駆動車で製造されていたのは、通勤車は安定性を重視して新技術導入に慎重な東武の姿勢が反映されたものであるが、いわば登場当初より陳腐化していたとも言える本系列の処遇については後年悩まされることになった。
1963年（昭和38年）に本系列のモデルチェンジ車8000系が登場し、大量増備によって主力を占めるにつれて、木製床張り・狭い片開き扉・冷房化が不可能な車体など、本系列および同一の車体に更新されていた7300系の陳腐化が一層目立つようになった。社内では全車を廃車して代替新製することも検討されたが、時期尚早論も根強く、旧型化した車体の更新に主眼をおくことになったようである。一度更新を実施した7300系は廃車して8000系を代替新製し、本系列については8000系と同一の車体に更新することとなった。
32系・54系など16 - 18m級旧形車の3000系への更新が終了した後、1979年（昭和54年）から1985年（昭和60年）にかけて、踏切事故で廃車となったモハ7808-クハ808を除く162両が5000系・5050系・5070系に更新されて面目を一新し、本系列は形式消滅した。
不要となった本系列の車体は杉戸工場に隣接する経理部杉戸倉庫にて解体作業が行われたが、モハ7870形グループ1編成2両のうち、モハ7876号+クハ876号のみは保存を前提に保管された。このうちモハ7876号はその後10年近く倉庫の片隅（東武動物公園駅北側踏切付近）に雨ざらし状態で放置されていたが、結局解体処分され本系列で現存する車両は存在しない。