中谷将大

プロ入り前

小学校3年生より「みくに野ハニーズ」に所属し、捕手として野球を始める。三国中学校への在学中時は「二日市ライオンズ」に所属。全国大会にも出場した。
福岡工大城東高校への進学後は、1年生の秋から、外野手として打撃面でチームに貢献。2年生の秋から捕手に復帰したが、春夏を通じて阪神甲子園球場の全国大会とは無縁であった。ちなみに、福岡大学を経て2014年に捕手として阪神タイガースへ入団した梅野隆太郎は1年先輩で、中谷が2年生の時に主将を務めた。また、中谷と同じく、在学中には外野手から捕手へのコンバートを経験している。
2010年のNPBドラフト会議で、阪神タイガースから3巡目で指名。契約金5,000万円、年俸600万円（金額は推定）という条件で、捕手として入団した。背番号は60。

プロ入り後

2011年、ウエスタン・リーグ公式戦23試合に出場。打率.261（46打数12安打）、打点4という内容で、高卒の新人野手としては上々の成績を残した。守備面では、捕手としての出場機会がなく、13試合で外野の守備に就いた。このため、シーズン終了後には、捕手登録のまま外野手へ本格的に転向した。
2012年、入団後初めて、春季キャンプのスタートを一軍で迎えた。その後二軍へ合流したが、7月18日のフレッシュオールスターゲーム（HARD OFF ECOスタジアム新潟）には、ウエスタン・リーグ選抜の指名打者として出場。イースタン・リーグ選抜の田原誠次から適時打、十亀剣から2点適時三塁打を放つなど、2安打3打点の活躍でMVPに選ばれた。8月23日にプロ入り後初の出場選手登録を果たすと、同日の対中日ドラゴンズ戦（倉敷マスカットスタジアム）に7番・右翼手としてスタメンで一軍デビュー。一軍公式戦では、この試合を含めて6試合に出場したものの、安打を放てなかった。なお、ウエスタン・リーグ公式戦には90試合に出場。打率.225、3本塁打、27打点という成績を残した。
2013年、このシーズンから正式に外野手として登録。ウエスタン・リーグ公式戦では、100試合の出場で、打率.201、2本塁打、31打点を記録した。しかし2年ぶりに一軍公式戦への出場機会がなかった。
2014年、前年に続いて一軍昇格を果たせなかったが、ウエスタン・リーグ公式戦では、93試合の出場で7本塁打をマーク。その一方で、打率は.190で、2年続けて最終規定打席到達者の最下位にとどまった。
2015年、開幕を二軍で迎えたものの、ウエスタン・リーグ公式戦では開幕から高い打率を維持していた。5月上旬の時点で首位打者に立っていたことを受けて、5月8日に自身3年振りの出場選手登録。同日の対広島東洋カープ戦（阪神甲子園球場）に7番・中堅手としてスタメンで、3年振りの一軍公式戦出場を果たした。5月9日の同カード9回裏に代打で一軍初安打を放ったが、チーム事情で5月17日に登録を抹消。しかし、ウエスタン・リーグ1位タイの月間9打点を挙げた7月には、ファーム月間MVPに選ばれた。なお、シーズン終盤には、2度にわたって一軍へ昇格。同リーグの公式戦では、規定打席に満たなかったものの、94試合の出場で打率.290、9本塁打、40打点という好成績を残した。このため、シーズン終了後にはファーム優秀選手賞を受賞している。
2016年、一軍の春季キャンプに参加しながら、打撃不振でオープン戦の序盤から二軍へ合流。さらに、二軍監督・掛布雅之の方針で春先に打撃フォームを改造したことから、一軍への復帰は6月14日にまで持ち越された。6月15日の対オリックス・バファローズ戦からスタメンに起用されると、6月19日の対福岡ソフトバンクホークス戦（いずれも甲子園）では武田翔太からの適時二塁打で一軍初打点、6月25日の対広島戦（MAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島では岡田明丈から一軍初本塁打をマーク。一軍でシーズン2度目の中堅守備に就いた6月26日の同カードでは、2度にわたるダイビングキャッチでチームの窮地を救った。しかし、同点の9回裏2死満塁から代打・松山竜平が左中間へ放った飛球を捕った瞬間に、左翼手の俊介と交錯。その衝撃で落球したことから、チームはサヨナラ負けを喫した（記録上は中谷の失策）。その一方で、8月3日の対横浜DeNAベイスターズ戦（横浜スタジアム）7回表には、一軍公式戦で初めての代打本塁打を記録。一軍公式戦全体では、64試合の出場で、4本塁打、14打点、打率.266という成績を残した。
2017年、公式戦の開幕を初めて一軍で迎えると、高山俊や原口文仁などと併用されながら、一塁手や外野手として4月中旬からスタメンに定着。5月には、2試合連続本塁打やシーズン5号本塁打を放つなど打撃が好調で、5月28日の対DeNA戦（甲子園）では4番打者に起用された（いずれも一軍公式戦では自身初）。7月23日の対東京ヤクルトスワローズ戦（明治神宮野球場）では、7回表に代打へ起用されると、左投手・中澤雅人からのソロ本塁打によってチームトップの10号本塁打を記録。阪神生え抜きの右打者が、チームの中で一軍公式戦2桁本塁打のシーズン一番乗りを果たした事例は、2006年の濱中治以来11年振りであった。8月22日からの同カード3連戦（神宮）で3試合とも本塁打を放つと、9月18日の対広島戦（甲子園）で、一軍公式戦でのシーズン本塁打数が20号に到達。阪神生え抜きの右打者としては、前述した濱中以来の記録であった。さらに、9月30日の対読売ジャイアンツ（以下：巨人）戦（東京ドーム）に代打で出場したことによって、セントラル・リーグの最終規定打席に初めて到達した。結局、シーズンを通して一軍に帯同すると、レギュラーシーズンで自己最多の133試合に出場。打率.241、20本塁打、61打点、99安打、OPS.751という成績で、チームの2位浮上に貢献した。しかし、レギュラーシーズンの最終盤から打撃不振に見舞われた影響で、チームのレギュラーシーズン2位で臨んだDeNAとのクライマックスシリーズ　ファーストステージ（甲子園）ではスタメン出場の機会がなかった。1勝1敗で迎えた第3戦（10月17日）で、5点ビハインドの9回裏2死から代打に起用されたものの、山崎康晃からの空振り三振によってチームはファイナルステージへの進出を逃した。シリーズ終了後の11月29日付で、阪神選手会の副会長に就任。12月5日には、推定年俸3,800万円（前年から2,600万円増）という条件で契約を更改した。
2018年、春季一軍キャンプでは金本知憲監督から「第1クールのMVP」へ選ばれるほど好調だったが、オープン戦では13試合の出場で打率.143（本塁打なし）と振るわず、公式戦の開幕を二軍で迎えた。ウエスタン・リーグの公式戦でも39試合の出場で打率.197、3本塁打と低調だったが、一軍の貧打や長打力不足を背景に、5月22日の対ヤクルト戦（倉敷）から一軍に復帰。6番・中堅手としてスタメンに起用された5月26日の対巨人戦（甲子園）では、同点の9回裏2死1・2塁で迎えた第5打席で、一軍公式戦では初めてのサヨナラ安打を放った。さらに、翌日27日の対巨人戦(甲子園)では、2回裏無死2塁で迎えた第1打席で、野上亮磨から今季1号を放つも、それ以降は打率が下降し、後半戦からは伊藤隼太や、俊介、新加入のナバーロに中堅手のスタメンを譲ることが増え、正左翼手福留孝介の休養日などにスタメンを務めるも、77試合の出場に留まり、.230、5本塁打と打棒が奮わなかった。
2019年、近本光司の台頭などで、ベンチスタートが多くなったが、外野の守備固めや代打として、試合に出場し、4月5日の広島戦(マツダ)では、1点差の7回2死1塁で先発のランディ・メッセンジャーの代打として、出場し勝ち越しの1号2点本塁打を放ち、メッセンジャーの日米通算100勝目の勝利を届けた。さらに4月18日のヤクルト戦(神宮)では、自身初となる2打席連続でのホームランを放つなど、ベテラン勢の休養日に存在感を示すも、5月下旬から快音が響かず、6月5日に登録を抹消された。

選手としての特徴

遠投120メートルの強肩が持ち味。しかし、高校通算で20本塁打を記録するほどの長打力を生かすために、阪神への入団後に捕手から外野手へ転向した。ちなみに、入団時から阪神のオーナーを務める坂井信也は、中谷の高校生時代から打力を高く評価していた。入団後の外野手転向を前提に、中谷の獲得を球団の編成部へ提案したことがきっかけで、2010年ドラフト会議での指名に至ったという。
外野手への転向後は、チーム事情などから、公式戦に一塁手として出場することも多い。また、阪神の秋季キャンプでは、2015年から2年連続で三塁の守備練習にも取り組んでいる。2016年までは、ウエスタン・リーグ公式戦で三塁手として守備に就いた経験があったものの、一軍の公式戦では現在経験していない。
掛布雅之からは、「手足が長く、実際にスローイングが正確なことから新庄剛志のような素質を感じる」との理由で、「小新庄（こしんじょう）」と呼ばれている。2014年の秋季キャンプでは、当時の一軍監督・和田豊が外野守備でのスローイングを高く評価。キャンプの「守備MVP」に選ばれた。

人物

退寮した先輩選手の新居に真っ先に出向き寛ぐ、当時チーム内で流行ったプリズン・ブレイクのDVDを何日も借りるなど、若手選手の中でも弟分的な存在である。