相生橋

概要

橋名の由来は、2つの橋が「相合う」ことから（詳細は下記歴史参照）。
原爆ドームと広島平和記念公園を結ぶ橋の一つであり、その中で最も北に位置する。上流側に城南通り（広島市道中広宇品線）の空鞘橋、本川下流側に本川橋、元安川下流側に元安橋がある。東西方向（長手）に架かる橋は、国道183号・国道261号（通称・相生通）と広島電鉄本線が通る併用橋。南北方向（短手）に架かる橋は「連絡橋」と呼ばれ、長手の橋中央で二叉する。
昭和初期から現在の形になり、広島名所として戦前の絵はがきで紹介されている。上空からも目立つため、広島市への原子爆弾投下の際には目標点とされた。被爆当日、この橋付近に居た人々がほぼ即死状態で大勢亡くなっており、元安川下流側で毎年8月6日夜に犠牲者を弔う灯篭流しが行われている。
現在の橋は1983年に架け直されたもの。旧国道54号筋で国土交通省が管理していたが、現在は広島市に移管している。

前史

この地は太田川下流域三角州地帯の中央を流れる本川と元安川の分流点にあたり、戦国時代以前には低地の砂地が広がる土地であった。
安土桃山時代、毛利輝元により広島城が築城されると城下町として発展した。城の南に本通りが整備され、ここより南に元安橋と本川橋が架橋される。
関ヶ原の戦いでの敗戦により、毛利氏は周防国・長門国（現山口県）に転封され代わって福島正則により同地は治められることになる。正則により城下町の更なる整備が行われ、当時の主要交通ルートだった山陽道（西国街道）は正則により城下つまり本通りから元安橋と本川橋へ抜けるルートに変更された。また正則は転封した毛利氏からの攻撃を想定し城の西側を補強し、本川を西側の外堀と位置づけて整備した。なお福島氏はのち転封され、代わって浅野長晟が入城し以降明治時代まで浅野氏により城下は治められることになる。
つまり、この地は広島城の外郭南西端であることから防衛上の理由により、更に防犯上の理由により架橋規制が行われていたことから、江戸時代までここには橋はかけられなかった。こうした状況は明治時代に入ると、廃藩置県により規制はなくなったため市内の架橋は自由に行われることになった。

架橋

1878年（明治11年）7月、この付近の富豪により、猿楽町（現在の紙屋町）から中島町の北たもとの通称「慈仙寺鼻」（本川と元安川分岐の中洲頂点部）を経由し鍛冶屋町（現在の本川町）を結ぶ、"くの字型（V字型）"の木橋が架けられた。当時、2つの橋が相合う様から「相合橋」と名がついた。渡るときにその富豪が金銭を徴収したことから別名「銭取り橋」とも言われた。
交通の要所として、西方向から広島鎮台・のち第5師団や西練兵場（双方とも当時広島城敷地内にあった）を結ぶ重要な橋となった。市内に水道が普及していなかったこの当時、慈仙寺鼻には"川水会社"という河川水を組み上げてろ過し飲料水として供給していた団体が存在していた。
1894年（明治27年）、民間から広島市へ移管され、以降無料開放される。この年の7月に日清戦争が始まり明治天皇が広島に行幸、臨時の大本営である広島大本営が広島城内に設置されている。
この相合橋が現在の相生橋に改名した時期は不明。1899年（明治32年）広島県庁編『広島臨戦地日誌』では「相合橋」表記が用いられていること、1913年（大正2年）吉田直次郎編『広島案内記』では「相生橋」表記であることから、少なくとも1900年代初頭には現名に改名された可能性が高い。また当時は「東相生橋」「西相生橋」と東西で別個表記されていた資料もある。

被爆

相生橋のT字型という特徴は上空からも非常に目立つことに加え、上記のとおり主要軍事施設近くということから、原爆投下の際に目標点とされた。
It's the most perfect AP I've seen in this whole damn war!
（この忌々しい戦争中オレが見たうちで、最も完璧な照準点だ！）
 — 爆撃機エノラ・ゲイ機長ポール・ティベッツ。投下直前の言葉。、
1945年（昭和20年）8月6日、この橋を目印として原子爆弾リトルボーイが投下され島病院上空で爆発した。相生橋はそこから約300mに位置した。
この付近にいた人間は、高熱線を浴び衝撃波によって吹き飛ばされ多数が即死した。
橋の周辺は火と煙が充満し壊滅状態で凄惨を極め、後には火熱から逃れ川まで避難してきた被爆者が力尽きて息絶えた死体が累々と横たわった。橋の下では流されてきた死体によって水面も見えないほどであった。
この際、相生橋は落橋から免れたうえに何とか通行出来る状況であったことに加え、下流側の本川橋が渡れない状況であった。爆心下の大手町や国泰寺町・中島町で奇跡的に生き残った被爆者は風向きの関係から多くが西や南へと逃げ、この橋を渡って西部あるいは北部へと避難路を求めた。中島町の燃料会館（爆心地から約170m、現在の広島市レストハウス）地下にいたため負傷を免れた野村英三は、そこから北進し連絡橋を渡り西へ逃げている。
福屋百貨店（爆心地から約710m）付近で被爆したとされる第二総軍教育参謀中佐の李鍝は、この橋付近で倒れていたところを発見された。その後彼は軍属により本川橋西詰近くの防空壕に一時的に運ばれ、陸軍船舶兵（暁部隊）に船艇で拾われ似島検疫所まで運ばれたが、翌7日午後4時過ぎに絶命した。
中国軍管区司令部（爆心地から約1.0km、広島城内）や西練兵場（広島城南側）で被爆した兵士は、火熱を逃れこの橋上流側の本川の堤防までたどり着いたが、そのまま力尽きたり、あるいは北へ逃げていった。被爆翌日にこの橋付近にあったアメリカ人捕虜の死体は多数の日本人に目撃されている。その後米兵の死体は葬られ、原爆供養塔に遺骨が納められた。
なお被爆時に橋上に電車は通行していなかった。当時市内電車の電源を操作していた東詰の櫓下変電所（爆心地から約280m、煉瓦造）は全壊、変電所で作業していた7人は即死している。
同日夜から翌7日まで暁部隊が出動し、この橋付近の負傷者を臨時救護所となった本川国民学校や他の臨時救護所へ移送していった。この橋東詰は通行に困難な状況であったが被爆同日から瓦礫撤去作業が行われている。同月8日から15日にかけて周辺の河原で死体処理作業が行われた。
被爆後に来広した政府の原爆調査団は、元安橋と相生橋の被害状況から爆心地の特定を行った。調査には、近代橋梁建築の第一人者であり土木学会会長でもあった田中豊東京帝国大学教授も加わっていた。

戦後

道路法施行に伴い、1953年（昭和28年）二級国道182号広島松江線に、1963年（昭和38年）一級国道54号に昇格、1965年（昭和40年）道路法改正に伴い一般国道54号の橋梁となった。1977年（昭和52年）から国の太田川高潮対策事業に伴い周辺の護岸整備が始まった。
老朽化と交通量増大による広幅員化、高潮対策事業に伴う護岸整備に伴い、架け替えが決定した。1978年（昭和53年）起工した。広電の架線柱が景観を配慮しT字型のセンターポールに変更されている。1983年（昭和58年）再開通した。総事業費約48億円。
1996年（平成8年）原爆ドームは世界遺産に登録された。この際、広島市は条例"平和記念施設保存・整備方針"を制定し、平和公園一帯をそのバッファーゾーンとして区分し周辺環境を保全している。これに相生橋全域が含まれている。
2008年（平成20年）、道路管理者が国土交通省から市に移管され、国道54号から国道183号に変更された。

周辺

東詰に原爆ドーム・広島商工会議所・広島市中央公園・広電原爆ドーム前停留場などがある。護岸整備されており、こちら側のみ橋の下をアンダーパスで歩いて通れる。上流側は市民球場跡地再開発に伴い、再整備が予定されている。
西詰に広島市立本川小学校・広電本川町停留場などがある。南詰は広島平和記念公園へと続く。
元安川下流側に元安桟橋（河川遊覧船乗り場）があり、船でこの橋の下を通る遊覧コースがある。