呪文 (X-ファイルのエピソード)

ストーリー

ニューハンプシャー州ミルフォード。その日、クロウリー高校では生徒たちがイベントを前に盛り上がっていたが、それを良く思わないPTAの一団がいた。彼/彼女らは生徒たちが『グリース』と『ジーザス・クライスト・スーパースター』のどちらを上演するのか心配しているようであった。何を隠そう、彼/彼女は悪魔崇拝者たちのグループだった。
その後、生徒たちの一団が黒魔術の儀式を執り行うために森に入っていった。生徒たちはおふざけのつもりだったが、怪現象が発生してしまい、彼らは一目散に逃げ出した。翌朝、逃げ遅れたと思われる一人の惨殺死体が発見され、この手の事件の専門家とみなされていたモルダーとスカリーが捜査に当たることになった。PTAの一団は「生徒たちの儀式によって悪魔が解放されてしまった」と大騒ぎしたが、2人はそれを信じることができなかった。しかし、空からカエルが降ってきたり、排水溝に流れる水が逆向きの螺旋を描いたりする様子を見たモルダーはPTAの主張を信じざるを得なくなった。
事件の犯人は臨時教員のフィリス・H・パドックであった。彼女は犠牲者の心臓を自分のデスクに保管していたのである。その頃、教員のジム・オースブリーは同僚を疑っていたが、他の教員たちは外部犯説を主張していた。ジムの義理の娘であるシャノンは豚の胎児を解剖する実験の授業の最中に倒れてしまった。心臓が脈打ち、頭が動く様子を見て気を失ったのだという。
シャノンはモルダーとスカリーに「悪魔崇拝者たちにレイプされ、そのときにできた子供を儀式中に堕胎させられました。彼らの中には義理の父親の姿もありました。」と涙ながらに告白した。2人はジムを問いただしたが、彼は身に覚えがないと言うばかりであった。シャノンは豚の胎児の解剖の課題を終わらせるために、放課後も学校に居残っていた。教員控え室にいたパドックは魔術を使ってシャノンを操り、彼女の手首をメスで切った。その頃、ジムは他の悪魔崇拝者たちがシャノンを生贄にしようとしているという事実を知った。悪魔を崇拝する感情よりも娘を守りたいという感情が上回ったため、ジムはモルダーに悪魔崇拝グループの存在を明かした。ジムはシャノンが妊娠している最中に儀式が執り行われたことを認めたが、「このことをメディアに明かさないでくれ。つらい記憶を娘に思い出して欲しくない。」とモルダーに語った。その頃、パドックに関する情報を収集していたスカリーは、採用した人間ですら彼女のことを全く知らない上に、履歴書などの資料が一切ないことを知った。スカリーが自分のことをかぎ回っていることに気が付いたパドックは、スカリーのペンを盗み出し、それを媒介にしてスカリーになりすました上で「問題が発生したから、こちらに来て欲しい」とモルダーに電話をかけた。モルダーはジムを地下室に縛り付けていたが、スカリーからの電話で学校に向かった。その後、パドックに操られた巨大な蛇が地下室に侵入し、ジムを丸呑みにした。
学校に到着したモルダーは、スカリーから「私は電話なんてかけてないわ。」と言われた。不審に思ったモルダーだったが、床に倒れたパドックを発見した。パドックが悪魔崇拝者に襲われたと思い込まされた2人は、すぐさま犯人の捜索に向かった。しかし、2人は悪魔崇拝者たちに捕まってしまった。悪魔崇拝者たちは「悪魔の歓心を取り戻すためにも、生贄を捧げねばならない。手遅れになる前に、弱まった信仰を強化しなければならない。」と2人に言った。彼/彼女らが2人を殺そうとした矢先、パドックが魔術を使って悪魔崇拝者たちを皆殺しにした。パドックの下に急行したモルダーとスカリーだったが、そこに彼女の姿はなかった。ただ、黒板に「さようなら。一緒にあいつらを始末できて良かった。」というメッセージが残されていた。

脚本執筆

本エピソードを執筆したのは製作総指揮を務めるグレン・モーガンとジェームズ・ウォンであった。モーガンが思いついた「人間を食う蛇」というアイデアから、話が膨らんでできたのが本エピソードの脚本である。2人は『宇宙の法則』の製作に専念するために、本エピソードを最後に『X-ファイル』の製作から一時離脱することとなった。パドック先生が黒板に残した「一緒に働けて楽しかった」というメッセージは、スタッフから2人に宛てたメッセージでもあった。その後、2人はシーズン4で再び本作の製作に復帰している。
クロウリー高校の名前はイギリスのオカルティストであるアレイスター・クロウリーにちなんで付けられたものである。また、本エピソードに登場するデボラ・ブラウンとポール・ヴィタリスはネット上にいた『X-ファイル』のファンの名前から取られている。ただ、後者のモデルとなった批評家のポーラ・ヴィタリスは『X-ファイル』を見始めたのはシーズン3からだったと述べている。なお、パドック先生の名前はウィリアム・シェイクスピアの戯曲『マクベス』に出てくる悪魔の名前から取られている。

撮影

本エピソードはキム・マナーズが監督を務めた最初のエピソードとなったが、当初の予定では別の人間が監督に起用されていた。しかし、直前になってその人物が降板したため、急遽マナーズが監督を務めることになったのであった。マナーズはスティーブン・J・キャネルと同じ考え―脚本家と監督が共同でキャスティング、ロケ地選び、撮影に当たるべきだ―を持っていたため、スタッフたちから「モーガンやウォンと対立するのではないか」と心配された。しかし、モーガンがマナーズの考えに合わせる意向を表明したため、そのままマナーズが監督を務めることになった。
当初、カエルが空から降ってくるシーンはカエルのおもちゃを使用して撮影される予定だった。しかし、見た目が不格好だった上に、着地しても跳ねないという欠点があったため、本物のカエルが使用されることになった。蛇が階段を降りてくるシーンにも本物の蛇が使用されたが、蛇を操るのは至難の業であった。ジム役のダン・バトラーは動物嫌いであったため、地下室でのシーンを撮影している最中、一言も発することができない状況に陥った。恐怖の余りに本物の汗が出たため、メイク班は偽の汗を用意する必要がなくなった。

内容の分析

ロバート・シャーマンとラース・パーソンはその著書『Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen』において、本エピソードが既成宗教、特に上辺だけの信仰者に対するパロディになっているという仮説を提示している。2人は「「呪文」に登場する信仰者はステレオタイプなキリスト教徒ではなく、悪魔崇拝者である。」と指摘しつつも、本エピソードにおける主なジョークが「宗教的信仰が水に流され、口だけの信心に転化し、その儀礼と教義が心地よいものに再解釈されるさまを突いている。」と述べている。また、2人はパドック（不信心者を自ら裁いた）とパウロ（不信心者を非難したが、自ら裁きを下すことはなかった）と対比的に論じている。
『A.V.クラブ』のトッド・ヴァンデルワーフは扉のモチーフが本エピソードに頻出していることを指摘し、「ドアを開けるということは別の世界と繋がることであり、古代の悪魔を現代に引き入れることにもなり得る。」と述べている。

評価

1995年1月27日、FOXは本エピソードを初めてアメリカで放映し、1770万人の視聴者（1020万世帯）を獲得した。
『エンターテインメント・ウィークリー』は本エピソードにA-評価を下し、「モルダーとスカリーは、身も凍るようなイメージと不気味な台詞に満ちた労作に寄り道した。」「ブロンマートの演技は大いに悪魔がかっていた。」と評している。ヴァンデルワーフは本エピソードにA評価を下し、「『X-ファイル』が違った方向へ進もうとしていることの好例であるが、これまでと同じ番組だという感が残っている。」「面白いし邪悪さを感じる。」と述べており、ラストシーンに関しては「モルダーとスカリーが完全に相手の術中にハマったのは珍しいが、自由意志まで奪われたわけではない。それがこのエピソードを良いジョークたらしめている。」と称賛している。シャーマンとピアソンは本エピソードに5つ星評価で満点となる星5つを与えている。
クリス・カーターは本エピソードを「炎や悪しきもの、強いもので遊ぶことに対して警告している物語だ。」「PTAに悪魔崇拝者がいたり、空からヒキガエルが降ってきたりと、「呪文」はコミカルな感じで幕を開ける。しかし、物語が進むにつれて、どんどんダークになっていく。」と評している。