パール・ジャム

アーティストとしての特徴

欧米での人気に比して、アジア地域では明白に人気が落ちる。

音楽的特徴

『Ten』『Vs.』『Vitalogy』の初期3作品がグランジ・ロックを代表するアルバムといわれる。同時代の他のグランジ・ロック、オルタナティヴ・ロックに多いデカダンス的な表現は少なく、中期の作品を除いておおむね70年代型の王道なロック・サウンドを主流にしている。もっとも、3作目を中心にして「重々しさ」や「深刻さ」の表現に関して特徴がある。総じて、従来のロック・ミュージックのカテゴリーでは「ヘヴィ・ロック」に最も近いサウンド（まだハードロックとプログレッシブ・ロックの区別がなかった60年代末には、それらを総称して「ヘヴィ・ロック」と呼ぶことが多かった）であり、「70年代型のリフヘヴィなスタジアム・ロックにポストパンクの怒りと反骨心が合わさった」ようなサウンドであると形容される。また、各アルバムにおいては静と動のコントラストを際立たせる構築になっている。
ストーン・ゴッサードのリズムギターはファンクから影響を受けた強烈なグルーヴ感覚に定評がある。一方、マイク・マクレディのリードギターは強いブルース色が特徴で、「感覚指向」「ルーツ指向」であると評価されており、ジミ・ヘンドリックスやジョー・ペリーと比較される。
エディ・ヴェダーの歌声はジム・モリスンとも比較されるバリトンボイスに特徴があり、抑揚に富んだボーカルが最大の特徴になっている。二人のギターリストを擁しボーカリストもギターを担当することもあるが、複雑なコード進行や難易度の高いギターソロを前面に押し出すのではなく、全体の一体感を保った上でほとんどの楽曲の中核にヴェダーの歌唱を据えている。
また、当初はマイク・マクレディがリードギター、ストーン・ゴッサードがリズムギターと役割が明確に決められていたが、『Vitalogy』期からエディ・ヴェダーがリズムギターを弾くことが多くなり、それにつれてギターの担当パートの縛りは薄れていった。これについてマクレディは「ギターリストが三人になったが、今ではギターの担当パターンの余地がより増したと思う。（例えば）ストーンが後退してダブルノートのフレーズを弾き、エドがパワーコードを弾けば、俺はその二人に合わせるように音を出していればいい」と語った。

歌詞

歌詞の内容については、初期は物語的な歌詞、中期は哲学的な歌詞、近年は政治的な歌詞が多い。ただし作詞を担当するエディ・ヴェダーは、政治的な思想の影響を多方面から受け過ぎる傾向があり時として左から右にコロコロと変わるので、メディアに批判されたことがあった。またヴェダー以外のメンバーの思想は全く異なる場合もあるため、他メンバーは敢えて発言を控え「ヴェダーの意思表示はバンドを代表するものではなく個人的なものである」という程度のコメントに留めている。

ライブ活動

頻繁にライブ活動を行う。観客席にダイブし、聴衆の中で歌うというパフォーマンスが初期の特徴であった。また、ツアー時にはファンによる大規模でカルト的な追っかけが発生することでも有名で、グレイトフル・デッドの「デッドヘッズ」に比較される。これについてローリングストーン誌は「パール・ジャムは途絶えることなくツアーを行い、かつてザ・フー、ブルース・スプリングスティーン、U2のツアーでも見られた、グレイトフル・デッドの信奉者のような、熱狂的で狂信的な長距離遠征を行う追っかけファンを惹き付けることにより偉大なアリーナ・ロック・バンドへと成長していった」と評価した。

映像

その活動ポリシーから1993年から1998年までビデオ・クリップを含めた映像作品は制作してこなかったため初期の公式映像は少ない。しかし、1998年以降は積極的に映像作品を制作している。ライブ・ビデオのリリースが多いのはブートレッグ版対策の意味合いが大きい。また、マット・ディロン主演映画『SINGLES』（1992）に当時のメンバー5人がカメオ出演している。

紙ジャケット

CDにおいて、初めて紙ジャケットを導入した。以降、多くのロック・アーティストが同様の手法でアルバム・アートを製作した。

ブートレグ

公式のブートレグを安価で聴衆に提供した。これはバンド及び所属事務所側からの海賊盤対策のためである。パール・ジャムのブートレグは非常に多く、メンバーのジェフ・アメンもインタビューで「趣味はパール・ジャムのブートレグを集めること」とジョークにしたほどである。結果72枚のライブアルバムをリリースし、次いで当初の構想であったインターネット販売に切り替えられた。これは公演終了後24時間以内に音源をダウンロード販売し、後日CDも郵送するというサービスで、これにより200タイトル以上の公式ブートレグを販売している。
現在、itunes Storeにて2000年リリースのブートレッグシリーズ、2003年来日公演含むアジア、オセアニア公演を購入できる。2006年USツアー、2007年ローラパルーザ出演も可能。
Tenclub（オフィシャルファンクラブ）にて2008年以降の世界ツアーもFlacやMP3,CDなども購入できる。

影響

ニール・ヤングを敬愛している。ニール・ヤングのアルバム『Mirror Ball』にメンバー全員がサポートとして参加したり、ライブでは彼の曲のカバーを何度も演奏するなどしている。また、他にもザ・フーやザ・クラッシュなど、ライブでは彼らが支持するバンドのカバー曲をたびたび演奏している。逆に、パティ・スミスやR.E.M.などにより曲をカバーされることもある。他に影響を受けたアーティストとして、ザ・ドアーズ、レッド・ツェッペリン、ピンク・フロイド、キッス、エアロスミス、ラモーンズ等を挙げている。
後輩ミュージシャンへは、シルヴァーチェアー、パドル・オブ・マッド等のポストグランジ勢だけではなく、ストロークス等もパール・ジャムからの影響を公言しており、90年代から00年代にかけてのガレージロック・リバイバルの勃興へも重要な役割を果たしたと言える。さらにエディ・ヴェダーの歌唱スタイルについては「ロック史上最もコピーされたヴォーカリストのひとり」であると言われており、その影響力をうかがい知ることができる。

ファッション

詳細はグランジ・ファッションの項目も参照。
コンバースのスニーカーにショートパンツや汚れたジーンズ、それにフランネルのシャツやバスケットボールのユニフォーム的なタンクトップ、Tシャツをあわせるといった従来のいわゆるロック・スターとは異なるスタイルでステージにあがり、以後のグランジ・ファッションのモデルとなる。バンドをモデルにシングルス (マット・ディロン、ブリジット・フォンダ主演) という映画が作成される。メンバーもわずかだが出演している。

ファンとの関係

チケット・マスターとの法廷闘争など、パール・ジャムは、ファン・サービスに力を入れるバンドとして有名である。
人気絶頂期、ヴェダーはラジオの生放送番組出演中に対応した自殺志願のティーンエイジャーからの電話相談を真剣に受け止め、興奮の余り自宅の電話番号を放送中に相手に伝え、「いつでも辛い時には電話して来い！」と発言。その直後から数時間、シアトル市内の彼の自宅のエリア一帯の電話回線がパンクしたため、当局から厳重注意を受けた。その後、ヴェダーに生番組出演のオファーは皆無に近い状態が続いた。また、ヴェダーはデビューしてからしばらくは全てのファンレターに直筆で返事を書く努力をしていた。事実、移動中など空き時間の多くを返信のために費やしていた現場を多くの記者に目撃されており、当時は奇行と報道されていた。しかし3ヶ月分のレターの返信に1年以上掛かる事になり、2ndアルバム発表後にはレターへの返信を断念した。

バンド名

結成当初NBAのニュージャージー・ネッツで活躍していたバスケットボール選手の名前「ムーキー・ブレイロック」をそのままバンド名にして活動していた。メンバーの多くがバスケットボールを愛していたからである。その後レコード契約の際に法的問題を指摘されたため、「パール・ジャム」にバンド名に変更。ちなみに、1991年にリリースしたアルバム『Ten』はブレイロックの当時の背番号である。
「パール・ジャム」については、エディ・ヴェダーの祖母パールの作るジャムが「美味」ゆえにバンド名の由来になったとするのが有力説であるが、アラン・ジョーンズ著　藤本智司 訳『パールジャム・イラストレイテッド・ストーリー』（シンコーミュージック刊）によると、バンド名の由来はヴェダーの祖母＝パールの作るジャムが「おいしいから」ではなく、ペヨーテを用いた特殊な幻覚作用を催すジャムであったことに由来するとヴェダーが語っている下りがある。
ジャムはアメリカ先住インディアン民族の伝統的レシピによるものらしい（ヴェダーの祖母はアメリカ先住民族の末裔）。ヴェダーはそれを小学生時代から朝食のトーストを通して口にする機会があり、小学校登校時にハイになった状態で登校する日があったとインタビューで語っており、その頃からそのジャムを祖母への愛情を込めて「パール・ジャム」と呼んでいた。

ニルヴァーナとの関係

グランジムーヴメント期に人気を二分したニルヴァーナと比較されることが多い。同郷で同時期に台頭したために同じグランジというカテゴリーに含まれることが多いが、パンク・ロック的側面を多分に含むニルヴァーナに対してパール・ジャムのバックボーンはハードロックによる部分が大きく、両者のスタンスは決定的に異なる。
日本ではニルヴァーナの方が人気を獲得しているが、グランジ・ムーヴメント期におけるアメリカでのパール・ジャムの評価はニルヴァーナと同等かそれ以上であった。
生前のカート・コバーンはプレスを通してことあるごとにヴェダー批判を展開して、ヴェダーも負けじとコバーン批判を展開。その批判合戦は泥沼状態で、公私一貫して正真正銘の犬猿の仲のまま平行線を辿る。しかしコバーンの訃報に親族以外で一番ショックを受けていた関係者はヴェダーであったと言われる。ヴェダーは悲しみの余り数ヶ月間は真剣に引退を考えてしまうほどの鬱に陥った。

サイドプロジェクト

ジェフ・アメンが中心となって活動しているスリー・フィッシュ、マイク・マクレディが中心となって活動しているザ・ロックフォーズ等、メンバーはサイド・プロジェクトとしての音楽活動も多数行っている。