夏至祭

スウェーデン

スウェーデン、ダーラナ地方のレックサンドのものは有名である。夜の時刻になってはいるが、まだ太陽が高い中を、2艘の船が湖を横切ってやってくる。1艘には楽団が乗り、もう1艘には、民族衣装姿の人々が、ポールに飾るための、つる草のハートや輪の飾りを持って乗り込んでいる。
スウェーデンやフィンランドでは移動祝祭日であり、週末をはさんで行われる。毎年6月19日から26日の間の、夏至に最も近い土曜日Midsommardagen（ミッドソンマルダーゲン）とその前日Midsommarafton（ミッドソンマルアフトン）と合わせて2日間が祝日になる。町の広場で、夏至柱を立て、人々が手をつないで回りながら歌ったり、踊ったりする。民族衣装姿の人、花の冠をかぶる女性も多い。夏至はスウェーデンで最も大事な日で、この時期に合わせて夏休みを取る人もいる。緑が美しく、花が咲き乱れる中、家族で夏の別荘に向かう。花輪を作るための花を摘むため、近くの森に行き、また祭りの中心となるポールを据え付ける。
歌うのが好きなスウェーデン人は、夏至祭りにも歌う。そしてポールの回りで輪になって、大人も子供も踊る。踊るのに疲れると、食事の時間である。夏至祭りの宴には、ニシンの酢漬け（玉ねぎ、にんにく、トマト、マスタードソースなどと共に漬け込んである）、ジャガイモをゆでたものやサーモンやスペアリブを食べ、食後には、この夏初めてとれたイチゴが登場する。もちろんスモーガスボードも出される。日がほんの少しだけ地平線に傾くと、みんなはまた踊り出す。当日の夜、結婚を願う女性が7種類の草花を枕の下において寝ると、恋がかなえられるという言い伝えもある。

ラトビア

ラトビアの夏至祭は、古くはバルト神話の太陽神サウレの祭であったが、北欧の他の地域の夏至祭と同様にキリスト教が布教された影響で現在では聖ヨハネ祭となっている。ラトビアでは、リーゴ（ラトビア語:Līgo）またはヤーニスの日と呼ばれ、6月23日（首都リガでは22日）に夏至祭りが行われる。ヤーニスとはこの祭りの象徴的存在の男性で、何名ものヤーニスが、人々に花を持ってきてくれる。女性はヤーニスに冠を作り、自らは花の冠をつける。ヤーニスの冠や飾りにはカシワの葉が使われる。
また、この日の真夜中に咲くといわれる、シダの赤い花を摘んだ若いカップルは、幸せな結婚生活を送れるという。ショウブもまたつきものであり、ショウブの茎で来客を叩いたり、日本の菖蒲湯のように、浴槽に浮かべたりする。枕に入れたりもする。たき火がたかれて、火の勢いが弱まると、昨年のリーゴの飾りを入れ、炎がおさまったところで、たき火越えが始まる。

ロシア、ウクライナ、ベラルーシ

ロシアやウクライナ、ベラルーシでは、夏至祭りはイワン・クパーラ（Ivan Kupala、Иван Купала）と呼ばれ、やはりたき火を飛び越えたり、薬草を摘んだりし、また、かぶっていた冠を川に流す。ウクライナでは、男女を問わず冠を流し、それが寄り添って流れたら、2人は結ばれるといわれる。
現代になって、ロシアのサンクトペテルブルクでは「赤い帆」という若者中心の白夜祭が行われるようになった。

リトアニア

リトアニアでは、23日の夜中から24日の朝にかけて夏至を祝う。古くはバルト神話の太陽神サウレの祭でありラサ（リトアニア語:Rasos）と呼ばれていたが、キリスト教が入って来てからは、聖ヨハネの日にちなんでヨニネス（Joninės）と呼ばれるようになり、現在はどちらの名前でも呼ばれる。
未婚の女性は、夏至の日は早朝に起きて、朝露で顔を洗い、再び眠りにつく。こうすると、将来の夫に夢で会えると信じられている。また、朝露には治癒力があるとされる。女性達は薬草摘みもする。この夏至の時期、草木には強い生命力があると考えられている。祭りの会場には、クーポル（Kupol、てっぺんに枝が3本ある木）が植わっていて、結婚を願う女性達は、この木に背を向けて立ってから、花輪を投げて婚期を占う。他にも花輪は頭に被ったり、ドアや門に飾られたりする。夜中になると、花輪にろうそくをつけて流す。男女の花輪が一緒に流れると、2人はその年に結婚するといわれる。
リトアニアでもたき火は夏至につきものだ。この火は福を呼ぶとされ、新婚夫婦は火を家に持ち帰る。また、飛び越えることで、農作業に必要な力が備わるともいわれ、恋人同士が手をつないでたき火を飛び越えると、その2人は結婚できるといわれる。この火の後の炭や灰を畑にまくと、土地が肥沃になり、作物にいい影響をもたらすとされている。夏至の夜中には、シダが花を咲かせるという言い伝えもあり、人々がそれを求めて森の中を探す。

ノルウェーとデンマーク

ノルウェーの夏至はヨンソク（Jonsok）といい、6月23日の夜に全国民が夏至祭りを祝う。日が1年で最も長く、ノルウェーでは夜になっても昼間のように明るい。ノルウェー最北の北極圏に位置する地方では、真夜中の太陽がみられ、この地域の人々は、暗い闇を切り裂く太陽を見るために一晩中起きている。キリスト教伝来以前の習慣である太陽への崇敬が、たき火とともに捧げられる。たき火は暗闇を引き裂くシンボルであり、トロールやハルダースのような妖精は祭りの主役である。楽隊による行列が行われることもある。また、たき火の回りでは皆ホットドッグやプルソ（ソーセージ）を食べる。ヴォスでは、子供たちが模擬結婚式を挙げて豊穣を願った後、やはりたき火がたかれ、踊りが始まる。
デンマークの夏至祭りでもたき火は不可欠である。この国のたき火は、魔女の人形を燃やす。魔女の衣装にはかんしゃく玉が隠してあって、爆発と共に、魔女は黒い森のブロクスビェルク山（悪魔の住みか）へ帰って行く。

オーストリア　

オーストリアの一部では、ポールに花を飾って夏至祭りを祝う。柱の上部に、イエス・キリストをたたえるHISの花文字がつけられ、若者たちによってかつがれ、村中を練り歩く。また、丸太から作った円盤を棒に差して、たき火の火をつけてから、太陽の動きに合わせて投げる。これは「太陽の円盤投げ」と呼ばれる。地域によっては、旧約聖書に登場する、剛力のサムソンの扮装をした人物が、厄払いの為に街を練り歩く。

カナダ

カナダのニューファンドランド・ラブラドール州では、6月24日に近い月曜日に「聖ヨハネの日」が祝われて、これはジョン・キャボットが1492年にニューファウンドランドを発見した記念日でもある。ケベック州では6月24日のお祭りがフランス人によってヌヴェル・フランスへもたらされて、その後1977年になって正式に「ケベックの日」が制定されて、大きな火が焚かれる習慣である。

米国

米国アラスカ州では、いろいろな都市で夏至祭が開かれる。フェアバンクスではMidnight Sun Festivalが、アンカレッジではSummer Solstice Celebrationsが、ノームではMidnight Sun Festivalが開催される。
ニューヨーク市では、スウェーデン系アメリカ人を中心とするNYC Swedish Midsummerがバッテリー・パークなどで盛んに祝われてきた。これは夏至または聖ヨハネの日に行われている故国の夏至祭に関連したものである。こうした祭りはスウェーデン系が多く住むミネソタ州、イリノイ州、カンサス州などでも行われている。

ブラジル

ブラジル、特にブラジル北部では、地元の伝統的収穫祭が聖ジョアン・アントニオ・ペドロの日々と結びついて、6月末南半球の冬至の時期に「フェスタ・ジュニーナ」が祝われる。

ロシアのアジア部

ロシアは諸民族をかかえており、その中でアジアにあるサハ共和国のヤクート人には太陽を中心とするテングリ信仰が残っていて、夏至にウィヒャーフ（Yhyakh）という新年を祝う行事があり、参加者が大きな輪になって踊ったりする。これはロシア帝国、ロシア正教会、共産党から禁止されてきたが、最近は復興する傾向にある。

中国

中国黒龍江省北極村は中国最北の地で、毎年夏至に観光行事として「オーロラ祭り」が開催されるようになった。

日本

日本では夏至祭が少ないが、三重県伊勢市の二見浦にある「夫婦岩」付近で、二見興玉神社の夏至祭が行われる。天照大神を祭った伊勢神宮への参拝者が身を清めた場所で、日の出に夫婦岩に向かって海に入り身を清めようという行事である。