フレッド・ブラッシー

来歴

ハイスクール時代はボクシングや野球をしていたが、精肉所で働きながらプロレスのトレーニングを積み、1935年に地元のミズーリ州セントルイスにてデビュー。その後も精肉所での仕事を続けながら中西部地区のリングに上がり、サーカスのカーニバル・レスリングにも出場するなどしてキャリアを積んだ。
1941年12月、アメリカ海軍に入隊し第二次世界大戦へ出征。戦後、水兵ギミックの "セーラー" フレッド・ブラッシー（"Sailor" Fred Blassie）としてプロレス界に復帰。1950年8月29日にはケンタッキー州ルイビルにて、ルー・テーズのNWA世界ヘビー級王座に挑戦した。
1952年、後の主戦場となるカリフォルニア州ロサンゼルスにてフレッド・マクダニエル（Fred McDaniels）と名乗り、同郷のビリー・マクダニエルとギミック上の兄弟コンビを結成。ルイビルではファミリーネームをブラッシーに戻し（ビリー・マクダニエルもビリー・ブラッシーと改名）、1953年からはビリーとの「ブラッシー・ブラザーズ」として南部のジョージア州アトランタに定着。ジェリー・グラハム&ドン・マッキンタイアなどのチームを破ってジョージア版のNWA世界タッグ王座を奪取する一方、シングルでもミスター・モトやブル・カリーを下してNWA南部ヘビー級王座を再三奪取した。
ジョージアではベビーフェイスのポジションで活動していたが、北部のセントルイス出身のため、南部のファンからはブーイングを浴びせられることもあり、ビリーとのコンビ解消後の1956年よりヒールに転向。影響を受けていたゴージャス・ジョージにあやかって赤毛の髪を金髪に染め、口汚いトラッシュ・トークと相手への噛みつき攻撃をトレードマークに、"ヴァンパイア" フレディ・ブラッシー（"Vampire" Freddie Blassie）として観客の憎悪を煽った。1957年3月26日には、テネシー州ナッシュビルにてNWA世界ジュニアヘビー級王座を獲得している。
1960年代に入ってロサンゼルスに再登場し、WWAの前身団体であるNAWAにおいて、1961年6月12日にエドワード・カーペンティアからNAWA世界ヘビー級王座を奪取。WWA設立後、タイトルは「WWA世界ヘビー級王座」と改称されたが、1962年3月28日、アメリカ遠征中の力道山に敗れ王座から陥落。日本に流出したタイトルを取り戻すべく、翌月に日本プロレスに初来日している（日本での活躍は後述）。この日本遠征では奪還に失敗したものの、1962年7月25日、ロサンゼルスで力道山を破りWWA王者に返り咲く。以後、ザ・デストロイヤー、ベアキャット・ライト、ディック・ザ・ブルーザーらを相手にタイトルを争い、1964年にかけて通算4回戴冠した。
1964年下期よりWWAを一時離れ、ビンス・マクマホン・シニアに呼ばれてWWWF（現：WWE）に参戦。ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでは、7月11日と8月1日の定期戦において、ブルーノ・サンマルチノのWWWF世界ヘビー級王座に連続挑戦した。1965年には再び南部マットに登場、NWAのフロリダ地区においてターザン・タイラーと組み、1月27日にエディ・グラハム&サム・スティムボートからフロリダ版のNWA世界タッグ王座を奪取している。
1960年代後半よりロサンゼルスに戻り、WWAおよび後継団体のNWAハリウッド・レスリングで活動。1967年8月25日にマーク・ルーインを破ってアメリカス・ヘビー級王座を獲得し、10月20日にはバディ・オースチンと組んでペドロ・モラレス&ビクター・リベラからWWA世界タッグ王座を奪取した。その後も1972年までロサンゼルスを主戦場に、WWA世界ヘビー級王座に代わるフラッグシップ・タイトルとなったNWAアメリカス・ヘビー級王座を巡り、ボボ・ブラジル、ザ・シーク、ジョン・トロス、ロッキー・ジョンソン、ミル・マスカラス、キンジ渋谷、キラー・コワルスキーらと抗争を展開した。1970年下期からはベビーフェイスに転向して爆発的な人気を獲得、抗争を繰り広げていたマスカラスともタッグを組み、1971年3月25日にベーカーズフィールドにてキンジ渋谷&マサ斎藤と対戦した。
ロサンゼルスでの活動と並行して、1970年代前半もヒールとしてWWWFへの参戦を続け、新王者のペドロ・モラレスにも挑戦していたが、膝を負傷したこともあって1973年に現役をセミリタイアし、1974年よりWWWFにてマネージャーに転向、最初の担当選手としてニコライ・ボルコフをマネージメントした。以降、"クラッシー" フレディ・ブラッシー（"Classy" Freddie Blassie）と名乗って日本人選手を含む様々なヒールのマネージャーを務め（後述）、1983年12月にはアイアン・シークにボブ・バックランドからWWFヘビー級王座を奪取させた。1984年よりビンス・マクマホン・ジュニアの新体制下で開始された全米侵攻サーキットにも同行していたが、1986年9月、健康上の問題でマネージャー業から引退、後任としてスリックがブラッシーの担当選手を引き継いだ。
1994年にはレスラーおよびマネージャーとしての功績を称え、WWF殿堂に迎えられた。2003年4月に自伝 "Listen, You Pencil Neck Geeks!" を上梓し、5月12日にWWEのRAWにゲスト出演したが、直後の5月24日に倒れ、6月2日にニューヨーク郊外の病院で死去。長い間心臓と腎臓に疾患を抱えており、これが悪化したことが死因とされている。
ビンス・マクマホン・ジュニアが父親のビンス・マクマホン・シニアからWWEを買い取る際、提示された条件がブラッシーとジェームズ・ダッドリーの永久雇用であった。そのため彼は現場から退いた後も、生涯WWEのテレビ放送の在宅モニターを務めつつ、チャリティー担当役員となって障害児やホームレスなどの支援施設への慰問活動を行った。また、マクマホン・ジュニアもブラッシーが死去するまで「ファイトマネー」を支給し続けていた。

日本での活躍

1962年4月、日本プロレスの第4回ワールド大リーグ戦に初来日。前月にロサンゼルスにて力道山に奪われたWWA世界ヘビー級王座のリターンマッチとして、4月23日に東京都体育館にて力道山に挑戦したが奪還に失敗している。シリーズ中、4月27日の神戸大会にて行われた6人タッグマッチでは、グレート東郷を噛みつき攻撃で大流血に追い込み、そのシーンをテレビの生中継で観た11人の老人がショック死するという事件が起こり、当時の日本テレビのプロデューサーが国会に呼び出される事態となった。この来日時にはヤスリで前歯を研ぐパフォーマンスが注目を集めたが、実際に使われたのは女性の爪研ぎに用いられる目の細かい柔軟なヤスリであり、研いでいた歯も差し歯であったという。なお、ミスター高橋は「医学的な検証がなされていないことだけは確実」とショック死を否定している。後のインタビューでブラッシーは「たった11人か。俺は100人殺す予定だったんだ!」とヒールを貫いたが、内心ショック死事件に心を痛めていたブラッシーはカメラの前を離れた時そっと死者に対して黙礼していた。
日本プロレスのワールド・リーグ戦には1965年と1968年にも出場しており、1965年の第7回大会では豊登と決勝を争った（この来日時、後に妻となるモロズミ・ミヤコと出会っている）。1968年の第10回大会では5月16日に大阪府立体育館にてターザン・タイラーと組み、BI砲が保持していたインターナショナル・タッグ王座に挑戦した。その後も1969年と1971年にも日本プロレスに参戦、1969年7月3日には蔵前国技館にてジャイアント馬場のインターナショナル・ヘビー級王座に、1971年5月31日には札幌中島スポーツセンターにてアントニオ猪木のユナイテッド・ナショナル・ヘビー級王座にそれぞれ挑戦している。
1972年10月には全日本プロレスの旗揚げシリーズに来日。10月21日の前夜祭では大熊元司に反則負けを喫し、翌22日の旗揚げ第1戦ではダッチ・サベージと組んで大熊&マシオ駒と対戦した。全日本プロレスには1973年10月の旗揚げ1周年シリーズにも参戦、日本プロレス崩壊後に移籍してきた大木金太郎とも対戦している。
1974年8月には新日本プロレスにニコライ・ボルコフのプレイング・マネージャーとして初登場。すでにセミリタイアの状態ながら試合にも出場し、アントニオ猪木や坂口征二とのシングルマッチも行われた。1976年6月には、猪木との異種格闘技戦を行ったモハメド・アリのスペシャル・アドバイザーとして来日している。以降、1978年6月にピーター・メイビア、1979年4月にスタン・ハンセン、1980年5月にハルク・ホーガン、1982年7月にアドリアン・アドニスなど、WWFでマネージャーを務めていた選手に同行して新日本プロレスに度々登場した。1978年の来日時にはWWFで敵対関係にあったペドロ・モラレスとヘイスタック・カルホーンも同時参加していたが、本国ではベビーフェイスの彼らも、この時はブラッシーをマネージャーに付けてヒールを演じた。

マネージャーとしてのブラッシー

ロサンゼルス時代後期にザ・コンビクトのプレイング・マネージャーを経験していたブラッシーは、現役引退後はWWWFにおいて本格的にマネージャーに転向し、ヒールの司令塔となって活躍した。スタン・ハンセンやハルク・ホーガンも、リング上で自分をどう見せるべきか、ブラッシーのアドバイスを受けてトップスターへと導かれた。最初に担当したニコライ・ボルコフは、ソビエト連邦出身の共産主義者というギミックをWWWFから与えられたが、ユーゴスラビアからの亡命者であった彼は共産主義を嫌悪していた。しかし、ブラッシーから「お前が悪者の共産主義者を演じれば、観客も共産主義を嫌いになる」などと諭され、このギミックを受け入れたという。
1976年6月26日に行われたアントニオ猪木対モハメド・アリの異種格闘技戦では、ブラッシーはスペシャル・アドバイザーとしてアリ陣営に加わったが、ヒールのマネージャーとしての彼の役割を理解していなかった猪木側の人間からは、プロレス界を裏切ったなどと見当違いの反感を買った。もともとプロレスファンだったモハメド・アリは、ブラッシーとは1960年代にロサンゼルスで邂逅しており、幼い頃のお気に入りだったゴージャス・ジョージのフォロワーであるブラッシーのマイクパフォーマンスから、記者会見でのビッグマウスなど試合を盛り上げるための技法を学んでいた。