ケイルハウイア

発見と命名

2004年から2012年にかけてスピッツベルゲン中生代調査グループが行った発掘の結果、ノルウェースヴァールバル諸島スピッツベルゲン島に位置する Agardhfjellet 層 Slottsmøya Member 部層のラーガーシュテッテの露頭から多数の魚竜の標本が回収された。この露頭はアンモナイトの層序からジュラ紀後期チトニアン期から白亜紀前期ベリアシアン期に該当する可能性が高い。以前にはこの場所からクリオプテリギウス、パルベンニア、ヤヌサウルスが発見・記載されている。
オスロ大学で魚竜の標本が4つ制作され、後に2016年に記載された。このうちベリアシアン期にあたる Slottsmøya 部層から2010年に発見された PMO 222.655 は、ケイルハウイアの模式標本となっている。この繋がった部分的な骨格は左側を下にして横たわっており、吻部の一部、脊椎及び前方の尾椎、右前肢および胸帯、腰帯の大部分、両大腿骨から構成される。頚椎の全てと脊椎の一部が失われているため、発見されている椎骨に正確な番号を割り当てることは難しい。記載された他の3つの標本は2011年に発見されたPMO 222.670 と PMO 227.932、および2007年に発見された PMO 222.662 である。
ケイルハウイアの属名は1827年にスピッツベルゲン島へ調査のため赴いたノルウェーの地質学者 Baltazar Mathias Keilhau を称えたものである。一方で種小名のヌイは環境組織 Natur og Ungdom の頭文字からとったもので、ケイルハウイアが記載された2017年に50周年を迎えた。

形態

部分的に保存された模式標本から判断して、関連するオフタルモサウルス科の魚竜クリオプテリギウスとの比較に基づき、ケイルハウイアは全長3.8 - 4.3メートルと推定されている。上腕骨の凸状となった上端部や滑らかな側面から、死亡時にはこの標本となった個体は成体ないし成体にごく近い段階であったとみられている。

頭骨と体軸の骨格

吻部のごく一部しか発見されていないものの、アエギロサウルスのものよりも長く、クリオプテリギウスやカイプリサウルスのものにより類似すると考えられている。血管が存在する浅い溝（栄養管）が顎の側面で確認できる。10本の歯が保存されており、円錐形で先端が細く、わずかに湾曲していた。
仙骨よりも前方に存在した椎骨の正確な数を推定することは難しいが、少なくとも43個以上存在したことが示唆されている。これはアサバスカサウルスの42個 やナノプテリギウスの41個、プラティプテリギウス・アメリカヌスの37個を上回る一方で、プラティプテリギウス・アウストラリスの46個を下回っており、アエギロサウルスやクリオプテリギウス、プラティプテリギウス・プラティダクティルスに至っては50個の椎骨が存在していた。後方の脊椎は前方に近い脊椎よりも広く長くなっており、前面と後面は丸みを帯びている。第1尾椎は椎骨の中で最も長く広いが、その後方の尾椎は急速に短くなる。
それぞれの神経棘はその下にある脊椎と同等の長さであり、これはクリオプテリギウスに近いがオフタルモサウルスとは異なる（オフタルモサウルスの場合は頚椎後方において神経棘が長い）。ジェンガサウルスと同様に、前方に位置する神経棘は対応する椎骨よりも長いが、徐々にその長さを失っていく。神経棘の先端は骨の最も薄い部分であり、クリオプテリギウスやプラティプテリギウス・アウストラリスとは違って切れ込みは入っておらず真っすぐである。肋骨は頂端においては8の字型の断面を持つが、底部においては明瞭でなく、これはアカンプトネクテスやモレサウルス以外のオフタルモサウルス科に共通する典型的な特徴である。背側の肋骨の長さは約75 - 81センチメートルに達する一方、最前部に近い腹肋骨は2 - 5センチメートルにすぎない。

前肢と胸帯

ケイルハウイアの肩甲骨は前端部で扇状の肩峰突起に向かって広がった比較的真っすぐなブレード状の構造を持つ。クリオプテリギウスやシステロニアおよびプラティプテリギウス・ヘルキニクスに共通した特徴であるが、アカンプトネクテスとスヴェルトネクテスほど発達してはいない。肩甲骨には寛骨臼というよりむしろ関節窩が形成されており、関節窩は肩甲骨の底の表面に達していない。これはスヴェルトネクテスと共通し、クリオプテリギウスとは異なる特徴である。広く広がった肩甲骨の部位は中央付近で最も広くなっており、わずかに下を向いていた。肩甲骨の厚さは比較的均一であり、これはアカンプトネクテス以外のオフタルモサウルス科の魚竜と特徴を異にする。
鎖骨は胸帯の他の骨とは繋がっておらず、胴体の正中線に向かって突出した正面下縁上で厚く発達している。この構造は短く、正面から見ると正方形である。他のオフタルモサウルス科魚竜の大半においては同様の構造は指のような形をしているが、オフタルモサウルスの標本にはケイルハウイアと同様の構造を持つものが数点存在する。肩甲骨の背部は湾曲した点に向かって徐々に細くなっており、これはオフタルモサウルスやバプタノドンおよびヤヌサウルスと共通する。
烏口骨は腎臓のような形状をした骨で、幅と長さが同程度である。クリオプテリギウスやナノプテリギウスおよびスヴェルトネクテスではケイルハウイアほどの幅はない。オフタルモサウルスやアースロプテリギウスと同様に、鳥口骨の前縁部には窪みが発達している。また正中線の正面に隆起が存在するが、これはオフタルモサウルスとアカンプトネクテスに共通し、カイプリサウルス やプラティプテリギウス・アウストラリスと異なる形質である。肩甲骨との関節面と関節窩は明確に分かれており、これはスヴェルトネクテスと共通しアカンプトネクテスと異なる。肩甲骨との関節面の長さは関節窩の45%程度しかなく、クリオプテリギウスでは50%である。また、2つの関節面の長さはヤヌサウルスのものと一致する。
上腕骨には発達した突起が2つ存在する。背側には長く尾根状の比較的控えめな突起が存在し、他のオフタルモサウルス科の魚竜と比較して非常に短く、上腕骨の半分の長さにも満たず、ウンドロサウルスとアエギロサウルスに共通する。オフタルモサウルス、ブラキプテリギウス、パラオフタルモサウルス、クリオプテリギウスにおいては上腕骨の半分の長さにまで達し、アースロプテリギウスやプラティプテリギウス各種はさらにそれを上回る長さを誇る。もう1つの突起は胸三角筋が附随する突起であり、これも上腕骨の長さの半分未満というオフタルモサウルス科の中では小さな部類で、アースロプテリギウスやヤヌサウルスおよびプラティプテリギウス・ヘルキニクスに共通する。オフタルモサウルスでは上腕骨の半分の長さと等しく、システロニアやアカンプトネクテスおよびプラティプテリギウス・アメリカヌスでは上腕骨全体の長さと等しい。
上腕骨の中央は最大幅の20%ほど細くなっており、下端は上端よりも大きい。下端には3つの関節面が存在し、前体軸方向の部位との関節面（最小）、橈骨との関節面（最大）、尺骨との関節面（橈骨との面に対し120°の角度をなす）である。スヴェルトネクテス、ナノプテリギウス、プラティプテリギウス・ハウタリ、プラティプテリギウス・プラティダクティルスは2つの関節面しか持たず、マイアスポンディルス、アエギロサウルス、ブラキプテリギウス、プラティプテリギウス・アメリカヌスは3つの関節面を持つものの第2の面は別の骨と繋がっている。クリオプテリギウスは左上腕骨に2つ、右上腕骨に3つの関節面を有する。また、プラティプテリギウス・アウストラリスとプラティプテリギウス・ヘルキニクスは4つの関節面を持つ。

後肢と腰帯

ケイルハウイアの腸骨はオフタルモサウルス科の他の魚竜と比較して非常に短く、この点ではアエギロサウルスのみが近い形質を持つ。体の後方を向いた腸骨の側面は凹状になっており、オフタルモサウルスとアサバスカサウルスおよびヤヌサウルスと共通する。ただしアサバスカサウルスとヤヌサウルスの凹状構造はより卓越している。腸骨の下端に位置する寛骨臼は腸骨の他の部位と比較して厚くなり、明確な関節面を持たない。腸骨の上端は寛骨臼の端の1.5倍の幅を誇る。
座骨と恥骨は癒合して台形の骨を形成しており、もう一方の縁の1.4倍の幅を持つ広い縁を正中線上に有する。ただしアエギロサウルス、ヤヌサウルス、オフタルモサウルス、アサバスカサウルスと比較すると小さい。この骨の完全な癒合はヤヌサウルス、スヴェルトネクテス、アサバスカサウルス、アエギロサウルス、カイプリサウルスそしておそらくプラティプテリギウス・アウストラリスにも見られる形質である。一方でオフタルモサウルス、クリオプテリギウス、ウンドロサウルス、パラオフタルモサウルスでは骨に小さな穴が残っており完全には癒合していない。本来恥骨であったとみられる部位は同じ骨の他の部位よりも厚い。またオフタルモサウルス科の中では唯一、この癒合した骨が大腿骨よりも短い。
上腕骨と違ってケイルハウイアの大腿骨は上端下端ともに同じ幅であり、中央部は上腕骨と同じくわずかに細い。上端は前縁部に沿ってかすかに厚い。アースロプテリギウスと同様に大腿骨の背側腹側の突起は大きく縮小しているが、これはオフタルモサウルスと反する特徴である。下端には脛骨と繋がる関節面と腓骨に繋がる関節面の2つが存在し、これはプラティプテリギウス・ヘルキニクス、プラティプテリギウス・アメリカヌス、プラティプテリギウス・アウストラリスおよびパラオフタルモサウルス以外のオフタルモサウルス科に典型的な特徴である。なお、例に挙げたものは関節面を3つ有している。ケイルハウイアが持つ2つの関節面の大きさは等しく、腓骨との関節面はわずかに後方を向き120°の角度をなしていた。

古生態

ケイルハウイアの記載論文において行われた魚竜の体型比率に関する統計分析により、魚竜の進化史において彼らは腸骨を相対的に著しく縮小させる進化はしなかったものの、大腿骨は上腕骨と比較して巨大化する進化をしていたことが示されている。ケイルハウイアの腰帯・大腿骨・上腕骨は小さいが、パルヴィペルヴィア類に属する魚竜としての正常な範囲内に収まっている。

古環境

Agardhfjellet 層 Slottsmøya 部層はケイルハウイアが発見された層であり、シルト岩と頁岩の混合物から形成されており、深海堆積物に近い浅海環境に堆積した。海底は水面の150メートル下に存在し、砕屑性堆積物により定期的に酸化されていたものの、酸素は比較的に欠乏していたみられている。しかし部層の最上部では冷水湧出帯に関与する多様な群の無脊椎動物が発見されており、アンモナイト、舌殻綱の腕足動物、二枚貝、嘴殻綱の腕足動物、チューブワーム、ベレムナイト、掘足綱（ツノガイ類）、海綿動物、ウミユリ綱、ウニ、オニヒトデ、ヒトデ、腹足綱、腹足綱など54の分類群を含む。冷水湧出帯の外側ではこのような無脊椎動物が多様に生息していたということである。
2017年の時点でケイルハウイアの4つの標本のほかに Slottsmøya 部層では魚竜標本が多数発見されており、クリオプテリギウス、パルベンニア、ヤヌサウルスの模式標本もこの中に含まれている。また、2018年にはパルベンニアの第2の標本も発見された。さらに同地域から首長竜の標本が21個知られており、巨大なプリオサウルス・フンケイが2体、Colymbosaurus svalbardensis が3体、Spitrasaurus wensaasi および S. larseni がそれぞれ1体発見されている。これらの標本の大半は立体を保った状態で保存されており、部分的に繋がっている。このことから、これらの標本が埋没した堆積物に有機物が豊富に存在したことと、局所的に無脊椎動物が存在していなかったことが示唆されている。