土萠ほたる

人物

原作と『Crystal』では第三期の冒頭、テレビアニメでは第3シリーズ『美少女戦士セーラームーンS』（以下『S』）の後半で初登場。セーラーサターンに変身する、ミステリアスな雰囲気の少女。黒髪のおかっぱが特徴で、瞳は淡い紫色。
無限学園のオーナーである土萠創一教授の娘。登場当初は無限学園初等部6年生で、本人は病弱だが癒しの能力を持つ。内気で物静かだが優しくて芯が強い性格で、テレビアニメでは薄幸の美少女として描写される。原作者は「アニメで大変可愛くしてもらったが、漫画では土くさくドスのきいた少女のイメージで描いていた」と述べている。
4年前にビル建設中の火災事故に巻き込まれ、母親の螢子を亡くして自身も瀕死の重傷を負うが、デス・バスターズの介入によって創一にサイボーグ手術を受け生還した（テレビアニメではすでに母がおらず、父の研究所を見学中にダイモーンの卵が起こした火災に巻き込まれ、創一と取引したダイモーンに助けられた）。体中の手術痕を隠すため、季節に関わりなく長袖の黒いタートルネックの服と黒いタイツを着用している。創一は研究に没頭することが多く、ほたる自身はサイコキネシスを使う凶暴な人格に豹変して周囲に危害を加えてしまうことがあるため、友達もできずに塞ぎ込んでいた。同居している創一の秘書兼助手のカオリ（カオリナイト）とは折り合いが悪く、テレビアニメではカオリに辛く当たられている。
激しい発作や傷跡だらけの生身でない体、無意識に友達を傷つけてしまう自分に悩み、自分はひとりぼっちで死んでいくのかと思っていたが、土萠研究所(原作)・十番自然公園(テレビアニメ)で出会ったちびうさと親友になり、明るさを取り戻していった。テレビアニメでは無限学園の生徒に「ともえさん」と呼ばれて喜ぶが、勘違いだと分かり落胆した後にちびうさに話しかけられる場面がある。原作ではちびうさに「女のコ同士なのにヘンかもしれないけど、運命の出会いだって思ったわ」と語っている。
デス・バスターズに加入した創一（テレビアニメでは彼に憑依したゲルマトイド）の手で密かに「ダイモーンの卵」を移植され、ミストレス9に寄生されている。ほたるの体を奪おうとするミストレス9の精神と、それを抑えようとするほたる（サターン）のせめぎ合いによる苦しみを病気の発作と思い込まされているようで、テレビアニメでは特定の医師以外の診察を禁じられていた。原作では創一に「母の形見」として渡された「アミュレット」（実はミストレス9に力を与えるアイテムである）を握って発作を鎮めており、ちびうさの「幻の銀水晶」をアミュレットのようだと言っている。
セーラーサターンの生まれ変わりだが、サターンが覚醒と同時に世界を滅ぼしてしまう「目覚めてはいけない」破滅と誕生の戦士であるため、ウラヌス・ネプチューン・プルートら外部太陽系三戦士に命を狙われ、テレビアニメではセーラームーンら内部太陽系戦士に守られた。ほたるの体が危険に晒された時にはミストレス9やセーラーサターンの意識が表出し、サターンの意思がセーラー戦士を助ける場面も多い。
三期終盤ではちびうさの魂（原作は『幻の銀水晶』と聖体、テレビアニメは「ピュアな心」の結晶）を吸収したミストレス9に身体を奪われ、ほたるの魂は身体の奥底に押し込められてしまう。原作ではタリスマン集結によって、テレビアニメでは自らの意志でミストレス9を体から追い出してセーラーサターンに覚醒し、ちびうさを救出してファラオ90を道連れに命を落とすが、メシアとして覚醒したセーラームーンの力で赤子として再生した。
原作第四期、テレビアニメ第五期『スターズ』でははるか・みちる・せつなに育てられていたが、8歳の姿まで急成長を遂げ、プリンセスとプリンスの危機を感知して再びセーラーサターンに覚醒した。転生後は健康な肉体となったため、年相応の活発な性格になっており、原作第五期ではちびうさが通う区立十番小学校の3年3組に編入した。
原作では初登場の第三期以降も仲間として登場していたが、テレビアニメでは第四期の『SuperS』には登場せず、第五期の『セーラースターズ』でも登場は少なかった前半のネヘレニアとの対決と終盤のギャラクシアとの対決しか登場しなかった。テレビアニメの劇場版でもレギュラーのセーラー戦士の中で唯一登場していない。
また、テレビアニメではセーラー戦士の中で唯一変身シーンが描かれていない。ただし、セガサターン版ゲーム『美少女戦士セーラームーンSuperS Various Emotion』の挿入クリップ動画では変身シーンのアニメーションが見られる。動画は新たに書き加えられたものであると見られるが、音楽は他の戦士と共通。
バンダイ制作のミュージカルに『SuperS 夢戦士〜愛・永遠に』で初登場した時には、記憶喪失の状態でデッド・ムーンに夢への憎しみを植え付けられ、サターンの力を利用された。改訂前は「謎の少女」としてのみの登場だが、改訂版ではタキシード仮面に救われてセーラーサターンに覚醒した。演者によって性格の違いはあるが、原作寄りの活発なキャラクターになっていることが多い。『かぐや島伝説』では、彗星コアトルに壊された星々の記憶と意思の集合体・コンに憑依された。

原作と『Crystal』

4年前にビル建設中の大火災に巻き込まれ、母親・螢子を亡くして自身も重体となるが、「機械と人間の融合」を追求していた父親・土萠創一教授の実験台としてサイボーグ化され一命を取り留めており、ダイモーンの卵を移植されている。
第三期では、ミストレス9に体を奪われて意識だけになった時、自らの中に眠るセーラーサターンの意思を感じ取り、ミストレス9に飲み込まれたちびうさの銀水晶、ちびうさと四守護神の聖体（魂）を抱え込んでかばい、それらを奪われる前にと魂だけ脱出した。ちびうさたちの聖体と銀水晶を返して一旦消滅するが、セーラームーンの『幻の銀水晶』と「伝説の聖杯」の力による特攻にタリスマン発動が誘発されたことで、ミストレス9と肉体が分離したほたるはセーラーサターンに覚醒。自らゲルマトイドと化した創一に対し、母の死後の優しい父は自分を利用するための演技だったと悟って別れを告げる。ファラオ90とともにタウ星系に続く時空の門をくぐり、プルートに頼んで時空の門を閉じてもらった。その後、救世主としてネオ・クイーン・セレニティの力を覚醒させたセーラームーンによって赤子として再生。創一が死亡したため、はるか・みちる・せつなの3人に引き取られた。
第四期では尋常ではない速度で幼児まで成長し、並外れた頭脳を見せている。デッド・ムーンの侵入をきっかけに成長がさらに加速し、ちびうさ（の外見年齢）と同じくらいの8歳で止まり、スーパーセーラーサターンとして再覚醒。また、この回でほたるが読んでいる詩はウィリアム・バトラー・イェイツ作の「再臨（The Second Coming）」である。
第五期では、ちびうさと同じ区立十番小学校3年3組に編入した。転生後ははるかを「はるかパパ」、みちるを「みちるママ」、せつなを「せつなママ」と呼び、健康な肉体を得て性格も活発になり、肌を露出させる服装になった。同級生との関係も良好で、ちびうさとは手を繋いで登校し、寂しがるうさぎに「じゃ まもちゃんと手つなげば？」と発言するおませで小生意気な性格になっている。セーラーサターンに再覚醒後は、以前の冷徹でミステリアスな一面も時折覗かせている。
セーラープルートがセーラーギャラクシアに襲われたのを察知し、変身前のまま冥王星に向かうが、ギャラクシアにセーラークリスタルを抜かれてしまったようで、後に他のセーラー戦士と共にギャラクシアの傀儡として復活し、セーラームーンたちの敵として襲い掛かるが、セーラームーンに倒されて消滅した。ギャラクシー・コルドロンの中でうさぎと再会した後、コルドロンに溢れたラムダ・パワーで再生し、数年後にはうさぎと衛の結婚式に出席した。

テレビアニメ

事故に遭遇する前から父子家庭であり、創一に大切に育てられていた。創一の研究所の見学中にダイモーンが起こした大火災に巻き込まれ、瀕死の重症を負うが、突然現れたダイモーンの卵に創一がほたるの蘇生を懇願し、一命を取り留めていた。
子供の頃からの虚弱体質を克服した高校生ジャンパーの早瀬瞬に憧れており、ファンレターを出そうとしたことがある。
『S』終盤では、ミストレス9に支配されてほたるの心が消えかけていたが、ゲルマトイドから解放された創一の呼びかけで意識を取り戻す。自分の魂を消そうとするミストレス9に創一とちびうさへの想いで打ち勝ち、サターンに覚醒。ミストレス9を滅ぼした後、サターンに変身したほたるの魂はちびうさにピュアな心を返して一旦消滅する。サターンの意思に目覚めた戦士としてセーラームーンの前に現れ、自分の体を守ってくれたセーラームーンにお礼を言い、自らの滅びと引き換えにファラオ90を倒そうとする。止めようとするセーラームーンと創一に「聖杯を失ったセーラームーンにファラオ90は倒せない」「自分はもうほたるではない」として別れを告げ、ファラオ90の内部に飛び込むが、ピュアな心の結晶の力で変身したスーパーセーラームーンによって赤子として再生する。その後は創一に託されたが、第五期『セーラースターズ』のネヘレニア編でサターンの力が必要になると判断したせつなが迎えに訪れている。
第五期『セーラースターズ』のネヘレニア編では、セーラーギャラクシアの陰謀でちびうさと同じ8歳くらいの年齢まで急成長し、スーパーセーラーサターンとして再覚醒。無邪気で天真爛漫な性格だが人並み外れた頭脳を持ち、幼くして一般相対性理論を理解し、太陽系を高速でシミュレートする能力を見せるようになる。ネヘレニアに衛が呪われたことでちびムーンが消滅しかけ、サイレンス・グレイブをネヘレニアに振りかざそうとするが、ほたるの消滅を恐れたちびムーンに阻止され、その隙をネヘレニアに突かれて敗北し、鏡の中に封印される。
『セーラースターズ』終盤に他の外部戦士と共にギャラクシアと対決するが敗北し、「配下にならないか」というギャラクシアの誘いを拒否したため、ギャラクシアの配下に下ったふりをしたウラヌスとネプチューンによって、プルートと共にスターシードを抜かれて消滅したが、セーラームーンによって希望の光を取り戻したギャラクシアの手で復活した。
テレビアニメ『S』から『SuperS』までの間を舞台にしたSFCゲーム『ANOTHER STORY』では赤子の姿で登場し、なぜか原作同様にはるか・みちる・せつなが育てている。ヘル・デスティニーが運命を変えようとしていることを察知して、一時的に12歳の姿に急成長してセーラーサターンに変身し、セーラームーンとちびムーン達に同行する。ヘル・デスティニーが運命を変えたことでミストレス9に戻ってしまい、ミストレス9とほたるの間でせめぎ合うが、セーラームーンの銀水晶の光で安定し、ゲルマトイドに憑依された創一を助けようとする。ヘル・デスティニーとの闘いが終わった後は、ちびうさに別れを告げて赤子の姿に戻り、はるかたちに託される。

反響

テレビアニメ『S』後半における、病弱で、しかも数々の不幸な運命という逆境に立たされつつも他人を思いやり、クライマックスにおいて自ら運命に向き合うという儚げなキャラクター像は、放送当時のアニメファンの心を揺さぶり爆発的な人気を得た。この頃からおたく層を発祥として、美少女キャラクターに対する好意を意味する「萌え」という俗語が普及するが、その語源に関する諸説の中には、土萠ほたるの名前をルーツに求める説もある。