日本の大学野球

日本の大学野球（にほんのだいがくやきゅう）とは、日本における大学相当の教育機関に所属する野球部が主体となって行われる野球競技の一般総称である。
対象となる組織は、大学以外に高専（高等専門学校。但し、高専チームの部員登録対象は後半期学年に当たる第4学年・第5学年のみ）と短期大学、ならびに大学相当の教育を行う省庁大学校の野球部である。また、6年制を採っている学部生（主に医歯薬関連学部）の場合は、生涯通年として最大4年間までの制限の下でその登録・在籍の対象になっている。

主な大会

硬式野球・準硬式野球・軟式野球（女子野球も含む）ともに、リーグ戦は基本的に春秋の年間2シーズン制で行われているが、年間の最大タイトルとしてナンバーワンを争う全国大会（全国からの代表が集まる選手権大会）は概ね晩春～夏にかけて行われる。そのため、その大会の代表には春季リーグ戦の優勝校が当てられる。他の多くの大学スポーツ競技のリーグ戦の本番（年間最大タイトル）が秋季～冬季に開催されているのに比べて異質といえる。秋季リーグ戦の優勝校による大会は、全国規模ではない場合（東西地域に限定）や、全国規模であっても選手権大会に比較してより小さい形で行われている。そういう背景から、かつては秋季のリーグ戦後の大会が存在しなかった時期や、リーグ戦の運営そのものが、春季には選手権大会に向けて総当り戦として実施しているにも拘らず、秋季にはトーナメント大会として実施していたり、同じ総当たり戦でも、春季は勝ち点制で行い、秋季は1回戦総当りや2回戦固定の勝率制にして会期を短くする工夫を行うリーグなどもあった。このように、大学野球界では、一部の伝統リーグや主要リーグを除いて、長年、全国ナンバーワンのタイトルに繋がらない秋季大会（リーグ戦）は春季に比較すれば軽視してきた土壌がある。秋季リーグ戦後に行われる大会の歴史が春季リーグ戦による代表を集めて行われる選手権大会に比べて浅いのは、こういった歴史的な背景によるもの。（後述の年間タイトルの節も参照の事）
以下に、主な大会を要覧する。

高専野球

高専野球大会（全国高等専門学校総合体育大会・野球競技の部）は、1~5年生（高校1~3年＋大学1~2年相当）対象の大会で大学野球の範疇から外れる為、当項目の対象外。但し、4~5年生のみで編成したチームは、近隣の大学野球連盟が認めている場合に限り参加可能になっている。

大学野球競技団体と他の団体との関係

大学野球を含むアマチュア野球界は、長年、社会人野球・大学野球・高校野球・少年野球・学童野球・女子野球・その他の学生野球（専門学校、高専）の団体が複雑に絡み合って発展し、且つ、それぞれが独立して運営されてきた。大学生がやる野球という意味での大学野球を説明する場合はさらに複雑（硬式の連盟は日本学生野球協会傘下だが、準硬式や軟式の連盟は全日本軟式野球連盟の傘下だし、女子野球はさらに異なる。）に分かれている。従って、大学野球の各団体や関連団体の関係を説明する場合、アマチュア野球界としての関連の中で説明した方が全体の構図としてわかり易く、他との重複部分も多いので、アマチュア野球の項での当該説明を参照の事。

リーグの創設年に関して

※細部の前後関係に関しては前述の沿革も参照のこと。
全日本大学野球連盟の傘下に所属している大学野球リーグの創設年は、現存リーグへの継承という観点で捉えても、どこにルーツを求めるかで見解が多少異なる。雑誌メディアや全日本大学野球連盟発行物に記載の各リーグ創設時期は、リーグによっては過去の再編経緯での混乱や遺恨がらみについて関連他リーグへの考慮のため、付き合わせた場合に差しさわりがない時期として実態のあらましとは異なるものを公表している部分がある。またリーグによっては、名称変更などがあった場合、リーグの前史や母体の歴史を一切切り捨てて現状のリーグ名称になった年を創設年として申告している場合がある。
現存の大学野球リーグの中での最古の歴史を持つのは、早慶の両校間の対抗戦（1903年開始）から始まった歴史を持つ東京六大学野球リーグ（東京六大学としては1925年、母体となった三大学リーグとなったのは1914年）であるが、2番目なのはどこか？という命題については観点・条件が変わると変わってしまう。旧制大学リーグとしては、東京六大学、（旧）関西六大学、東都ということになるが、旧制大学以外も参加していた学生野球リーグという観点に広げると、現在の近畿学生リーグの母体リーグの方が、現存リーグとしては2番目の古さになる。（尚、近畿学生リーグは、旧制大学三リーグのみによる全国大学野球連盟に4番目の連盟として加盟を打診する予定であったが、学制改革とその影響による直後の全国大学野球連盟と新制大学野球連盟との合併の流れの中で結局は実現に至らなかった。）
尚、関西圏の大学野球リーグについては、旧制時代から合従連衡が激しかったため複雑な経緯が絡む。大きな流れとしては、近畿学生リーグと（旧）関西六大学リーグに関係してくるが、（旧）関西六大学野球リーグとしてのリーグ戦開始時期は1931年秋だが、母体となる三大学対抗戦としては1929年となる。また、近畿学生野球リーグは、1948年の大阪三大学野球リーグを近畿六大学野球リーグに改編した年をもって公表上のリーグ創設としているが、大阪三大学野球リーグは、東京六大学、東都、（旧）関西六大学と同様に当時の戦時命令による解散（それぞれ戦後に復活したため、現在では正史上は一時中断・再開という扱いになっている）する前の関西学生野球連盟（1928年改称）、さらにはその母体の官立三校野球連盟（1923年創立）から続いてリーグである。他の三リーグと異なり戦後再開で名称が変わったのは、再開に際しその時点での賛同校が減った事情にリーグの実態を合わせた処置によるもので、継続性の観点で言えば他の三リーグと同様に、加盟校の変遷・名称変更・戦時の解散を経ており、条件においてもさほど大差はない。唯一異なるのが、戦後再開の時点での参加校が減ってしまった（但し再開の際に参加できなかったチームも殆どはその後は再加盟に至っている）点がある。
例えば東都の場合は、1936年当時の五大学野球連盟に6校目の新規参加があった時点で名称を現在につながる東都に変更しているが、創設年の公表上でも記録上でも単なる通過点として捉えて継続しているものとして、あくまで五大学リーグ創設（1931年）をもってリーグ創設としている。一方、近畿学生リーグではあくまで表向きは1948年を境に近畿六大学リーグ結成をもって別なものとして扱っている。実態は東都の場合と同じく加盟校の追加と名称変更である。同様に東京六大学リーグも、六大学結成前の三大学リーグ～五大学リーグ時代に関しては、近畿学生リーグと同じ様な扱いとしてあくまで前史（別なもの）としての扱いに留めている。また、戦後に順次独立して後に単独の代表権を得た地方のリーグでも、元の地区連盟内で分かれたリーグ戦を開始した年をリーグ創設とするところもあれば、リーグ戦・代表決定戦の経緯があってもあくまで全日本大学野球選手権大会での単独代表権を得た年を創設年としている場合もある。この様に、加盟校増や組織変更、それに伴う名称変更を「一旦終了、新結成」と捉えるか「単なる再編、継続」と捉えるかはあくまで関係者の解釈上の問題（発行物で前史に触れるかどうかもその連盟まかせ）であり、実態とは必ずしも一致しない場合もあるので、関連機関の公式発行物のものでも創設年や創設経緯を参照する場合は注意が必要（公式発行物で前史について触れられていないからといって、必ずしもその経緯や事実がなかったということではない）である。

マスコミ報道関連について

既述のとおり、硬式・準硬式・軟式・女子野球などのカテゴリに分かれてそれぞれ発展・活動している大学野球界だが、マスコミの報道においては、硬式野球に関するものが圧倒的に量・質ともに多い。これは、通常「大学野球」と言えば（新聞や雑誌、テレビの報道なども含む）「硬式大学野球」の事を指すのが暗黙の了解になっていることからも伺える現象である。硬式以外では、準硬式の東京六大学、東都のリーグ戦は簡単ながら定期的に新聞やネットメディアで取り上げられるが、それ以外は大きな話題があった場合に野球関連誌などでトピックス的に触れられる程度となっている。

年間タイトル

所轄組織（全日本大学野球連盟または日本学生野球協会）による公式呼称ではなく、あくまでマスコミ報道（新聞の関連報道や関連雑誌記事中など）やファンの間で用いられるもの。全国規模の大会としては春秋の2大会（全日本大学野球選手権大会、明治神宮野球大会）であるが、大学野球（硬式）の分野ではよく「四冠」というものが用いられる。この場合、春秋の全国2大大会の他に春秋の各リーグ戦の優勝タイトルが含まれている。現在のシステム上では、一見して全国大会に出場するためにはリーグ優勝することが条件であるように見えるため矛盾あるいは重複による冗長表現であるように思えるが、現在でも秋季の全国大会（明治神宮野球大会）における代表枠の地区によってはリーグ優勝チーム以外にもその代表決定戦に出場できるルートが設定されており、また春季の全国大会（全日本大学野球選手権大会）でもかつては同様の代表枠の地区が存在したため、大学野球においては「全国大会優勝とリーグ優勝は別なもの」という認識が暗黙のものとして存在する。従って春秋のリーグ戦優勝タイトルと春秋の全国大会の優勝タイトルを合わせての「四冠」という呼称を用いている。
なお、春季全国大会の優勝校が出場して社会人野球代表チームとの間で争われていた全日本アマチュア野球王座決定戦が開催されていた時期は、そのタイトルも含めて「五冠」と称していた。