荒川仁人 対 オマール・フィゲロア戦

懸けられた王座

この試合は、WBC（世界ボクシング評議会）世界ライト級暫定王座決定戦として行われた。同暫定王座は、WBC世界ライト級王者（正規王者）のエイドリアン・ブローナーがWBA（世界ボクシング協会）世界ウェルター級王座に挑戦するために、ライト級戦線を一時的もしくは長期的に離脱することから設置されていた。
荒川仁人はWBC世界ライト級1位、オマール・フィゲロアは同3位で、この時、同2位にはメキシコのダニエル・エストラーダがランクされていた。エストラーダは2012年11月にメキシコシティ開催のWBCライト級挑戦者決定戦で荒川に判定勝利を収めたが、この試合は進行管理および判定結果の両面で物議を醸していた。WBCは荒川とエストラーダに再戦を指示したが、エストラーダ陣営は消極的な姿勢を見せ、2013年7月にはWBC主催の『ボクシング・ワールドカップ』に出場することを予定していた（この企画『ボクシング・ワールドカップ』は2009年頃から毎年公表されては立ち消えとなっていた）。そのため、空位のWBC世界ライト級暫定王座は1位の荒川と3位のフィゲロアで争われることになった。

赤コーナー

荒川仁人は東京都武蔵野市生まれ。アマチュア戦績は4勝 (3RSC) 1敗。八王子中屋ボクシングジムの所属選手として、2004年2月にプロデビュー。翌年、全日本ライト級新人王を獲得。2010年4月に日本同級王者、2011年10月にOPBF東洋太平洋同級王者となった。対戦前のプロ戦績は24勝 (16KO) 2敗1分。本来は激闘型ではなく、ジャブを突き、メキシコ合宿などを通じて磨いたフェイント技術を駆使しながら左ストレート、あるいはフック、アッパーカットのタイミングを探る。しかしスロースターター気味であるため、序盤の戦い方が鍵となることを荒川は自覚していた。2012年2月に対戦した三垣龍次は、その試合の前に、「荒川選手はサウスポーのテクニシャンですけど、タフファイトは彼の本性の一つだと思う」と分析している。同年8月の嶋田雄大戦では2つのラウンドで100以上の手数を出していたことが、コンピュボックス社による打撃分析データとして報告されている。日本国外での試合は同年11月のダニエル・エストラーダ戦以来で、これが2度目であった。
試合前、WOWOWによるインタビューの中で意気込みを聞かれた荒川は、次のように答えている。
勝負事ですから絶対はないですけど、絶対勝つつもりで、どんな苦しい状況でも諦めない、第三者に止められてしまうとかいうことは仕方ないにしても、自分自身が諦めることは終わるその時までないように、全力でぶつかっていきたいと思います。
 — 荒川仁人、【WOWOW】 "世界初挑戦！" 荒川仁人インタビュー
ネバダ州ラスベガスでの6日間の調整を経て、7月24日にサンアントニオに到着。八王子中屋ジムの同僚でOPBF東洋太平洋スーパーウェルター級王者のチャーリー太田がスパーリングパートナーとして同行した。愛称は「ベビーフェイス・スナイパー」（童顔の狙撃手）。31歳。

青コーナー

オマール・フィゲロアは、メキシコ人の両親がメキシコから米国に移住した後に、テキサス州のウェスラコで生まれた。6歳でボクシングを始め、7歳から試合に出場。アマチュア時代はメキシコで約200試合、米国で約60試合を経験した。高校卒業の2週間後、2008年6月にプロデビュー。奨学金でテキサスA&M大学に入学し、建設科学を学んでいたが、19歳の時にボクシングの世界王座奪取に集中するために中退。2009年11月にオスカー・デ・ラ・ホーヤ率いるゴールデンボーイ・プロモーションズと契約した。アル・ヘイモンが父親のオマール・フィゲロア・シニアと共同でアドバイザーを務めている。2011年に自動車事故でブランクを作った後、2012年にショウタイムの中継番組『ショウボックス』に初登場。そこでスター候補のマイケル・ペレスにTKO勝ちを収め、ボクシングの楽しさに目覚めた。生後9か月（当時）の娘がおり、フィゲロア・シニアはマネージャー、トレーナーも務めている。
対戦前のプロ戦績は22戦無敗 (17KO) で、16KOは3回までに決着。最後の7勝のうち6勝は2回までに決着していた。直近の試合はサウル・アルバレス対オースティン・トラウト戦のアンダーカード（前座試合）で行われ、アラモドームの39,247人の観衆の前で、ミゲール・コットのはとこであるアブネル・コットとの無敗同士の対戦に初回KO勝利を収めた。荒川の身長は約173センチメートル、リーチは約180センチメートルであったのに対し、フィゲロアの身長は約172センチメートル、リーチは約185センチメートル。基本の右構えから左に自在にスイッチし、強打を最大の武器とする。
フィゲロア・シニアは、日本人とメキシコ人の対戦は伝統的によくかみ合うと考えており、フィゲロアは試合前に、「日本のボクサーはメキシコのボクサーとよく似ていて、誇り高く、強い気持ちで戦う。だから荒川の心が折れることはないだろう。」と語っている。7月21日にサンアントニオに到着した。愛称は「パンテリータ」（スペイン語で「小豹」の意）。23歳。

試合経過

試合前には、フィゲロアはゴールデンボーイ・プロモーションズ期待のホープであったのに対し、荒川は米国では無名の存在であった。会場となったAT&Tセンターはフィゲロアの生まれ育ったウェスラコから4時間ほどの距離にあり、大半の観客がフィゲロアを観に来ていた一方で、荒川はメインカードに出場する6人のうち最も知られていない選手だった。
強打のフィゲロアに対して荒川のとるべきプランは、アウトボクシングをするか、ノックアウトするかの二者択一だった。7月25日に行われた公式記者会見では、荒川は自分が世界王座を獲得するためにはノックアウトするしかないと話し、また「私は自分がほしいもの、彼がほしいもの両方がわかります。だからエキサイティングな試合が待っています。」と発言。フィゲロアは「この“ノックアウト・キングス”の一人として、自分がKOアーチストと認知されたことに誇りを感じます。私は全力を傾けてファンにエキサイティングでKOが生まれるファイトを提供します。」と述べた。
前日計量はともにリミットの61.23キログラムでパス。試合当日の計量では、荒川が約68.5キログラム、フィゲロアは約68.0キログラムだった。観衆は8,811人。荒川とフィゲロアの両陣営はそれぞれ、スポンサーやサポーターの名を入れた「支援Tシャツ」を着てリングに入場した。

結果

3人の公式ジャッジは、米国のデイブ・モレッティ、メキシコのホセ・ゲレーラがいずれも118–108、米国のマックス・デルーカが119–107と採点し、ユナニマスディシジョンでフィゲロアが勝利を収め、WBC世界ライト級暫定王者となった。『リング』誌の採点は115–111、『リング』誌やイギリスの『ボクシング・マンスリー』誌で記者を務めるマーク・オルテガも115–111、ESPN.com記者のダン・レイフィールは116–110、また、テレビ中継で解説を務めたアル・バーンスタインとポール・マリナッジはそれぞれ116–111、115–111と採点し、いずれもフィゲロアの勝利としている。
コンピュボックス社によるデータは、この試合がどれだけアクション満載であったかを強調するものとなった。試合を通して、フィゲロアは手数942のうち480発（51パーセント）をヒット。荒川は手数1,170のうち280発（24パーセント）をヒットさせた。ラウンド平均では、フィゲロアは79の手数のうち40発、荒川は98の手数のうち23発を当てた（ライト級の手数の平均値は1ラウンドに62.4）。両者の手数は合計で2,112に及び、ラウンド平均で176、分平均で59。ほぼ毎秒どちらかがパンチを繰り出していた。最も多かった5回には両者合計で202、最も少なかった2回にも合計150のパンチを放っていた。両者がヒットさせた760のパンチのうちジャブを除くパワー系のパンチは716発で、全体の94パーセントを占めた。フィゲロアはパワー系のパンチを手数794のうち450発（57パーセント）ヒットさせたが、この数値はコンピュボックス社の28年にわたるパンチ統計史上、全階級を通じて4位を記録した。フィゲロアのパンチはよりパワフルで正確であったが、荒川も960のパワー系パンチを放ち、266発（28パーセント）を当てていた。
ショウタイムの中継番組で発表される、コンピュボックス社の分析による "SHO Stats" （ショウスタッツ）と名付けられたデータでは、フィゲロアが当てた480発のパンチの多くは荒川の首より上に当たっていた。米国人レフェリーのローレンス・コールは試合の途中まで慎重に観察し、ストップを念頭に置いておく必要があったが、荒川は攻撃を続け、終盤には猛反撃に転じた。
両者は試合終了とともに互いに敬意を表し、左目を腫らした荒川と鼻梁から血を流すフィゲロアは観客から大喝采を受けた。

選手インタビュー

実況のジム・グレイが敗者の荒川に先にマイクを向けると、「フィゲロアの方が強かった。その一言です。」「この舞台に立つまで大きな協力を得て、たくさんの人が応援してくれた。諦めるわけにはいかない、と思いながら戦った。」と話し、最後に「本当にありがとう、テキサス、サンアントニオ！」と英語で叫んだ。
フィゲロアは荒川に歩み寄ると「素晴らしい試合だった。敬意以外に何もない。」と声をかけ、次のように話している。
It's what I've looked forward to since the beginning. My respect to this guy. He can take a beating. We both took a beating. The only things that didn't hold up were my hands.
（最初から僕はこれを期待していた。この男を尊敬する。彼は打たれ強い。僕たちは2人ともパンチに耐えた。持ちこたえられなかったのは僕の両手だけだった。）
 — Omar Figueroa、Soto Karass, Berto, Figueroa, Arakawa, Thurman, Chaves Post-Fight Quotes
フィゲロアはまた「荒川はリングで驚異的な、凄まじい戦いぶりを見せた」と言い、インタビューが終わると自分の肩に掛けていたチャンピオンベルトを外し、フィゲロア・シニアの首に掛けた。

試合後

フィゲロアと荒川は検査のために病院へ行き、笑顔でポーズをとり一緒に写真に収まった。
フィゲロアは鼻梁を4針と目の上を8針縫合した。翌日には拳が握れなかったが、2日後に腫れはひき、骨折はなかった。打ちつ打たれつの打撃戦で、互いにエネルギーを枯渇させるような試合となったが、「だから荒川と戦いたかった。この試合は何か特別なものになるような気がしていた。そしてそれは現実のものとなった。」と話している。
またフィゲロアは、試合中にどのようなことを考えていたのかと問われると、「もしアウトボクシングをしたらばててしまうと思い、とにかく打ち続けて荒川を寄せ付けないようにしておかなければならず、インファイトを続けた」「両手が物凄く痛かったので、顔でパンチをブロックする [打たせておく] 方が手でブロックするよりもましだった。戦いながら、いろいろなことが頭をよぎった。僕が感じていた痛みは、僕以外の誰にもわからない。12ラウンドを戦ったことがなかったので、最後まで戦い切れるように自分を抑え、エネルギーが消耗しないようにベストを尽くした。」と話している。フィゲロアは試合中、拳ではなく手首にダメージを負い、その回復に最も時間を要した。このダメージにより、7週間後の9月14日、2013年最大のボクシングイベントと言われるサウル・アルバレス対フロイド・メイウェザー・ジュニア戦のアンダーカードに出場する計画は流れた。フィゲロアはWBCの7月度月間最優秀選手に選出された。
荒川は「中盤から後半にかけ、（中屋廣隆）会長に距離を取れと言われた時に従えなかったのが自分の未熟な部分。決して勝てない相手ではなかった。」と世界王座を逸したことを悔やんだ。また、11回の攻撃でフィゲロアをストップに追い込めなかったことも反省材料となった。この後も荒川はWBC世界ライト級3位にとどまり、2位のデニス・シャフィコフが別団体で世界王座に挑戦することが決まると再び2位に浮上した。
フィゲロアと荒川はいずれもこの試合の次戦として、2014年3月8日のゴールデンボーイ・プロモーションズ主催興行に登場することが予定された。この興行はサウル・アルバレス対アルフレド・アングロ戦をメインイベントとしてMGMグランド・ガーデン・アリーナで開催され、フィゲロアはサウルの兄リカルド・アルバレスを迎えての初防衛戦、荒川はホルヘ・リナレスとのWBCライト級挑戦者決定戦を行うことになっていた。しかしフィゲロアがこの試合で傷めた両手は回復が遅れ、準備期間に数回のスパーリングができるようになってはいたが、試合の8日前のスパーリングで左手首を再び悪化させ、試合延期の決断を余儀なくされた。フィゲロアの試合がショウタイムのPPV（ペイ・パー・ビュー）の中継カードから外れたことで、PPVに先駆けてショウタイム・エクストリームで中継されることになっていた荒川の試合はPPVの中継カードに組み込まれることになった。

反響

試合の様子は、アメリカ大陸ではカナダからアルゼンチンまで広く報道された。フィリピンのメディアは興行やテレビ中継に携わったメンバーの紹介とともに興行全体をレポートし、荒川対フィゲロア戦が主役をさらったと書いている。日本やイギリスのメディアでも報じられた。フランスでは、両者がスタンディングオベーションを受けたことなどがフランスボクシング連盟の公式ウェブサイトで報告され、ユーロスポーツ・アジアは両者の激闘ぶりをアル・バーンスタインのコメントとともに報じた。ドイツでは荒川の「途轍もない闘志」などがレポートされ、ポーランドのポータルサイトでは、フィゲロアの負ったダメージや、試合中に両選手が示した互いへの敬意、コンピュボックス社のデータなどが詳細に報じられた。この他、ギリシャなどでも簡単に報告された。

マスメディアの反応

以下は、米国におけるマスメディアの反応である。

アメリカ合衆国における2つの評価軸

『リング』誌の公式ウェブサイトRingTV.comでは、両者は最後まで一進一退の攻防を繰り広げ、年間最高試合候補となる最高評価の試合を戦ったが、フィゲロアの凄まじい勝利は、同誌の選定する「強さ」を基軸とした個別のボクサーのトップ10に名を連ねるには不十分として、この試合による同誌ランキングの変動はなく、両者ともにランク外のままとなった。
一方、RingTV.comはこの年それまでに行われた試合を対象に、ファンがどの試合を年間最高試合として支持するか投票を募り、8月15日に結果を発表した。合計11,000件を超える投票の結果、1位に選ばれたのはティモシー・ブラッドリー対ルスラン・プロボドニコフ戦（44.4パーセント）で、荒川対フィゲロア戦は2位となる19.4パーセントを獲得した。3位にはブランドン・リオス対マイク・アルバラード戦（再戦、16.4パーセント）が選ばれ、以下にカール・フローチ対ミッケル・ケスラー戦（再戦）、マルコス・マイダナ対ホセシト・ロペス戦、エリスランディ・ララ対アルフレド・アングロ戦、ギレルモ・ジョーンズ対デニス・レベデフ戦が続いた。年間最高試合選出の基準は「面白さ」であるとされている。
パウンド・フォー・パウンドの概念が強さの象徴となっているのとは別に、米国では観客を楽しませ、興奮させるファイトスタイル、あるいは勇敢さや勝利への意志を持つボクサーが高く評価される土壌があり、このような選手のトップを占める者たちは分ごとラウンドごとにファンの関心を惹きつけ、巨額のテレビマネーを稼ぎ出す。その代名詞となっているのがアルツロ・ガッティである。価値を下げる一方の世界王座そのものへの関心は薄れ、特にHBOは純粋な強さ、面白さで中継カードを選別し、主催者側の選手だけでなく、その対戦相手の質にもこだわっている。ボクサー自身にとっても、大手ケーブルテレビ局のHBOやショウタイムで試合を中継されることは、それ自体がステイタスとなっている。

課題への指摘

ニューヨーク市在住のスポーツ記者・杉浦大介は、日本のプロボクシングが世界王座に重点を置いていることを説明した上で、荒川がそれを獲得することを目指すからには「これ以上の敗戦は致命傷になりかねないだろう」として、攻撃力の強化などを課題に挙げている。
フィゲロアも、ディフェンス不足や、いつまでもこの試合のような激闘スタイルで戦い続けるのは不可能であることを指摘されている。これに対してフィゲロアは、「あの試合がどのようなものであったかは、経験した僕たちにしかわからない」「僕たちは2人で2,000発あまりのパンチを振るい、血まみれになり、お互いに滅茶苦茶に打たれた。それでも不平を言う人はいる。メイウェザーは1ラウンドに2回ぐらいしかパンチを出さないが、やはり文句を言われる。だから僕は何を言われても気にしない。」と話している。
もともとフィゲロアはスタイルを変えるつもりはなく、上述のドノバンはそれを確認した上で、「フィゲロアの復帰戦の準備が整い次第、間違いなくテレビ中継も決まるだろう。フィゲロアは、そのスタイルゆえに今年最大のイベントのアンダーカードで戦うチャンスを犠牲にはしたが、保全のために自分の縞模様を変えることをこの虎に期待しないでください。」と書いている。

興行の概要

この興行『ノックアウト・キングス II』は、2012年9月にゴールデンボーイ・プロモーションズが主催して好評を博した『ノックアウト・キングス』の2回目である。同社とレイハ&バッタープロモーションズが共催し、セミファイナルの荒川対フィゲロア戦は帝拳プロモーションと提携して行われた。
興行主催者と契約する選手は全員が赤コーナーで戦う傾向にあるが、この日のトリプルメインイベントに登場したゴールデンボーイ・プロモーションズ契約選手（いずれもアドバイザーのアル・ヘイモンとも契約）のキース・サーマン、オマール・フィゲロア、アンドレ・ベルトのうち、赤コーナーについたのはサーマンのみであった。プロモーターやマッチメイカーは力の見合う者同士を対戦させるように見せかけながら、実際には自らの期待通りの結果が得られるように計画されている。しかし、主催者の意図に沿うものであったかどうかは別として、この興行ではいずれも実力伯仲の好試合が展開された。
サーマンの勝利には「ノックアウト・オブ・ザ・ナイト」（大会のベストKO賞）として1万ドルのボーナスが支給されたが、ファイナルでヘスス・ソト・カラスがベルトを打ち負かしたKO劇の方がより美しいハイライトであったとする声もあり、観客を本当にノックアウトしたのは皮肉なことにKO決着では終わらずに12ラウンドを戦ったフィゲロアと荒川だったという見方もあった。
荒川は上述のように開催地のサンアントニオに感謝の意を示したが、直前の試合で勝者としてインタビューを受けたサーマンは、「ここでこの街にも感謝したい、サンディエゴ！」と都市名を間違えて叫び、大ブーイングを受けていた。
同日、HBO2とウニマスでは、ジェネシス・セルベニアと冨山浩之介による9ラウンドの好試合などが中継された。