京都機械工具

概要

1950年に第二次世界大戦前より「京都機械工具」として日本海軍航空隊への工具の納入に携わっていた齋藤喜一・山崎宗次郎・宇城正行の3名が独立し創業。トヨタ自動車の車載工具として採用されたことをきっかけに業界で確たる地位を築き、日本の上質工具の代名詞とも言われる。その後の日本の自動車産業の発展と同時に、KTCの業績も向上していった。当時、通産省優良自動車部品A級認定と防衛庁銘柄指定も受けている。
日本を代表するハンドツールメーカーで、同社によればアイテム数・生産量ともに国内No.1を誇る。KTC、ネプロスブランドの工具や関連商品を製造・販売している。京都ツールと略されることもあるが、一般的には同社の代表ブランド名であり略称のKTCが使われており、1950年代の製品にも「KYOTO K.T.C.」の刻印が見られる。
他国の老舗工具メーカーと比較すると歴史は浅いと言えるものであるが、製品の品質を維持するため、下請けを使わず、自社工場での一貫生産を行うなどし、熱間鍛造技術は世界でもトップクラスと評され、日本のメーカーならではとも言える高い品質管理に定評がある。表面仕上げは梨地を基本としているが、NEPROSシリーズなどでは鏡面仕上げを採用。既成の製品のほか、特注にも対応。2013年現在は製品の幅を自転車用工具にまで広げている。
またその高い技術力が評価され、2010年までに76ヶ国から見学者が訪れている。
東京証券取引所第二部上場、証券コード5966。

創業まで

戦前から工具を製造し海軍に納入していた染色機械工具メーカー、京都機械にルーツがある。
創業者のひとりである齋藤喜一(1908-1991)は当時津田駒工業のエンジニアであったが、派遣されていたボンベイで京都機械株式会社の製造部長と知り合い、請われて1939年に京都機械へ入社した。
山崎宗次郎(1919-2004)も病を患い海軍工廠を退職したあと、2年後となる1939年に同社へ再就職。
宇城正行(1917-1997)は日中戦争から復員した1942年に同社に入社。
以上の3人は技術者であるが、藤田栄一(1917-1988)は営業畑の人材であり、1941年に同社に入社。ただし1950年には退社している。
京都機械は日本が戦時色を強めていくにつれ、染色機械はあまり作られなくなり、1939年には日本海軍航空隊のもちいる整備分解工具の専門工場となる。最盛期には3000人を越える人数が勤務しており、外注先も100社を越えたと言う。
1945年の敗戦以降も京都機械は続くが、創業者たちはアメリカ製のソケットレンチやスウェーデンのバーコ社の高品質な工具に感銘を覚え、同社に「一流志向」が産まれた。山崎はその頃いち早く自動車の生産再開に着手していたトヨタへアプローチし、車載工具としての採用を取り付けていた。しかし1950年頃、不況により京都機械は、工具部門の整理縮小が行われることとなった。齋藤・山崎・宇城は「独立」の決意を固めるに至った。

職場災害

京都機械工具は1959年、職場災害の度数率38.49、強度率7.57と惨憺たるありさまであり、1960年には当局から「特別安全指導事業所」に指定されてしまっている。同社は安全委員会を発足させるなどし、3年後には度数率2.09、強度率0.05にまで低下させることに成功した。1962年には京都労働基準局長安全優良賞、1969年には労働大臣安全進歩賞、1972年に労働大臣安全優良賞を受賞している。

主な製品

京都機械工具社史によれば、同社の製品は質実剛健で実用本位なヨーロッパ製工具と、メッキでピカピカに光るアメリカ製工具の長所をミックスしたものであるという。

Dツール / TOOL SAFE

デラックスツール。
1981年、創業メンバーの一人である齋藤が著名な上質工具メーカーであるスナップオンを意識し、それに負けない品質の工具を作ろうと考えた。それがデラックス工具ツール、Dツールである。京都機械工具社史によれば、計画の実施は1982年3月となっている。

翌1982年、これは「TOOL SAFE」と言う名で、工具セットのかたちで発売、当時10万円の価格であったが、シリアルナンバーのついた限定の3000セットはあっと言う間に完売した。これを紹介した文献では「幻のDツール」と銘打っている。また、ツールを収納する箱のデザインにもこだわったものであった。ちなみにラチェットレンチは、1950年代の「スナップオン」のそれにそっくりであったと言う。
特徴としては、コストを度外視し品質を追求。従来工具にはニッケルクロームバナジウムを用いていたものに、モリブデンを配合。クロームメッキの仕上げには1本1本を手で磨き上げると言う念の入れようで、工具評論家の高野倉匡人によれば、スパナなどは当時の日本製の工具としては、信じられない薄さのものであったと言う。
このDツールが、後のミラーツール、ネプロスの誕生のきっかけとなる。

ミラーツール

1982年発売、創立35周年記念品でもある。
鏡面仕上げされた工具で、京都機械工具によれば、「世界に飛躍するKTC」をコンセプトとし、整備作業を終えたあとに工具の油汚れを拭き取った時に工具が美しく輝くことで、プロメカニックのプライドを満足させようという狙いもあった。主力市場はプロのメカニックであるが、日産自動車の最高級車にも搭載されていた。
高野倉によれば、工具に「美しさを追求」したミラーツールは、日本国内の工具史上に衝撃を与えたと言う。やはりスナップオンを意識しているとしているが、当時のKTCはまだ鏡面仕上げの技術が未成熟であり、時期尚早であったと評価されることも多いと言う。限定品の木柄モデルのラチェットレンチもあり、これには2005年現在、プレミアムがついている。
ミラーツールは1998年まで生産された。

ネプロス

ネプロス（nepros ）またはミラーネプロスは、ミラーツールの後を受けた同社の最高級ブランド。創立45周年を記念し、1995年発売。なお「ネプロス」は「new professinal satisfaction」のイニシャルを取ったもの。
より強い、より使いやすい、より美しい、をコンセプトに開発されたもので、鏡面仕上げを施された光沢を持つ地肌が特徴。KTCは工場内に大規模なメッキ設備を持っており、そこでメッキが行われる。工程はセラミック製の石と研磨材の入った容器の中で工具を泳がせ表面を研磨するバレル処理(この段階で表面はほぼ鏡面となっている)の後、半光沢ニッケル、光沢ニッケル、クロム、と、三層のメッキ処理が行われる。
なおネプロスについては、その美しさがためか、それが本体を傷つけないように旋盤加工時に削られた屑が長く伸びず、プツプツと途切れるように原料を配合した、と言う「伝説」がある。京都機械工具社史によれば、山陽特殊製鋼の協力のもと、3年を費やし新しい特殊鋼「5GQ」を開発したという。また真空焼き入れシステムや硬質系クロームメッキなどの新技術が導入されている。
本製品の一部は1995年のグッドデザイン賞を受賞した。また、1994年には鈴鹿サーキットの公認工具に指定されている。また、2000年時点でネプロスは350種のラインナップがある。

プロフィットツール

求められる最小限の強度を保ちつつ、極力スリムに、軽く、コンパクトに仕上げたスパナ・レンチ類。通常のサイズの工具では届きにくいところに用いる事ができる、プロのメカニックを意識した製品。そのため、カタログにおいても強度周りの注意書きが複数見られる。
ネプロス系統の開発陣が意識していた海外メーカーはスナップオンであるが、プロフィットツールの開発陣が意識したものはドイツのスタビレーであると高野倉は紹介している。また、愛用者は強度以外は最高のフィーリングだ、と絶賛する者が多いと言う。

KTC

同社のスタンダードブランド。スパナ、ソケットレンチといった一般的な工具から、プロの自動車整備士が使用する専用工具まで3000種類以上の商品をラインナップしている。ホームセンターなどでも簡単に手に入り、国内ではプロ・アマチュア問わず広く使用されている。2000年代に入ってからは全面的なリニューアルが行われた(21世紀バージョンツール)。

ものづくり技術館

創業50周年を記念し、2003年4月に本社と同住所に開館した。展示品は2010年現在、KTCのラインナップのほぼ全てに及ぶ、3000点。世界各国から多くの見学者を集めている。実際に工具を触ってみることができるほか、社員などの研修にも利用される自動車用のピットも用意されている。また、KTCの歴史についての展示も行われている。その他小学生の見学向けと思われる、ガチャポンも用意されている。なお、見学は無料であるが予約制である。