エレナ (歌手)

幼少時

スウェーデンのボロース市生まれ、イェーテボリ市オールグリューテ区育ち。彼女の父Georgiosはギリシャのボロス、母Efrosiniは同国のカルディツァ出身の移民。兄弟はRitaとDino。幼少の頃から芸術の分野に興味をそそられ、秘めたる才能を発揮しだしていた。学校では勉学のかたわら歌や舞踏、演劇などにも熱中する日々を送っていた。

1999年-2003年

17歳のときにエレーナは幼馴染のニコス・パナジオティディスとデュオグループ・アンチークを立ち上げ、芸能界で活躍する夢を現実のものとした。リリースした最初のシングル「Opa Opa」はゴールドディスクの大ヒットとなった。 ユーロビジョン・ソング・コンテスト2001のギリシャ代表に選出されたアンティークは「(I Would) Die for You」で3位に輝き、ギリシャにとって2004年のサキス・ルーヴァスの「Shake It」と並び、エレーナ自身が2005年ソロで優勝して記録を更新するまでの最高位に輝いた。
ユーロビジョン・ソング・コンテストの健闘以後、アンティークは何枚ものプラチナヒット・アルバムを発表し、ヨーロッパ公演や多くのギリシャ人アーチストとの共演などをこなし、成功を収めたと言える。ただエレーナ自身は、まるで子供の頃に夏休みを過ごしたギリシャの印象からつけたデュオの名称である「アンティーク」と同じが如く、ギリシャの音楽シーンに古めかしさを感じてしまっていると認めてもいた。

『Protereotita』

デュオとしての成功に関わらす、アンティークは「自然な流れで」という言葉どおり彼らにとって良いタイミングだった2003年に解散。エレーナはソロ活動の口火を切った。ソニー・ミュージックエンタテインメントと契約、2003年12月にはファーストシングル「Anapantites Klisis」（後に英語バージョン「I Don't Want You Here Anymore」として再リリース）を発売した。この曲はギリシャ人歌手兼作曲家のChristos Dantisが彼女のために書いたもので、ギリシャのゴールドディスクを記録する大ヒットとなった。
2003年冬から2004年にかけて、エレーナはStudio Pireos nightclubでギリシャの大物歌手Antonis Remosと並ぶ主演回数をこなし、2004年春には初アルバム『Protereotita』をリリース。ここからシングル・カットされた「Antithesis」「Anamnisis」「Katse Kala」「Stin Kardia Mou Mono Thlips」はことごとくヒットし,アルバムもギリシャでダブルプラチナディスクの大ヒットとなった。2004年冬から2005年にかけては、Fever nightclubのステージにSakis Rouvasに匹敵する出演数を果たした。

ユーロビジョン・コンテスト

人気を博し、より多くの時間を過ごすこととなっていたギリシャで、エレーナはふたたびユーロビジョン・ソング・コンテスト2005の出場を打診された。国内最終予選で「My Number One」「Let's Get Wild」「okay」を歌い、テレビ投票の結果「My Number One」で代表に選出された。実はもう一曲「The Light in Our Soul」も披露していたが、予選前にリリースしていたことが規定に引っかかり後に無効となってしまっていた。ウクライナのキエフで開催された本選では、デュオやコーラスなどで過去何度もユーロビジョン・ソング・コンテストに出場した経験を持つキプロス出身の歌手Alexandros Panayiをバックボーカルに従えて出場。「My Number One」で優勝の栄冠を手にした。
エレーナはファーストアルバム『Protereotita』を、ユーロビジョン・ソング・コンテスト選考で歌った曲を含む「I Don't Want You Here Anymore」「Antithesis」「okay」「If You Believe Me」といった過去の曲の英語バージョンや、「Ehis Kero na Mou Feris」「Louloudia」のバラッド調バージョンなどを収録し再リリースした。なお、すでにファーストアルバムを持っているファンのために新作のみを集めた10トラックCDも別売された。また、ユーロビジョン・ソング・コンテスト使用曲とデビューアルバム曲だけを集めた16トラックのアルバムが『My Number One』のタイトルでスカンディナビア・ポーランド・ロシア・スイスおよびトルコで発売された。

高まる人気

このように国際的に人気が高まるエレーナをギリシャ政府は正式な観光大使に任命し、世界中で「My Number One」をBGMに使ったプロモーションビデオが流された。また、スウェーデンでは7月14日に開催された王女の誕生日祝賀コンサートに出演を要請され、曲を披露している。この時、謝礼の意味でエレーナを軽く抱擁したスウェーデン現国王カール16世グスタフの手が、エレーナの腰の社会的に容認される部分よりもちょっと下に触れたんじゃないかというゴシップ騒ぎが起こった。それに対する王室の発表は「手がすべっただけ」とのことだった。
2005年夏から秋には人気歌手Nikos Kourkoulisとのジョイントツアーをオーストラリアと北アメリカで行い、どの会場も超満員で埋め尽くした。同年秋、エレーナは新曲「Mambo!」のレコーディングに取り掛かり、年末にはギリシャ語のセカンドアルバムおよび公式には初となる英語のアルバム制作も開始した。

「Mambo!」

「Mambo!」が最も早く発売されたギリシャではクリスマスを含む10週間チャート入りし最高5位を記録。このヒットを受けて、デビューアルバム『Protereotita』は「Mambo!」のギリシャ語と英語バージョンにさらに新曲を3曲加えて再編集されたユーロ・エディション＋Mambo!バージョンとして再々リリースされた。
2006年4月に発売されたスウェーデンでは『My Number One』からカットされたシングルの後を継ぐヒットとなり、25,000枚以上のゴールド・ディスクを記録した。ヨーロッパ中で「Mambo!」は耳にされ、ビデオはフランスを皮切りに今やポーランドやルーマニアでも見ることができる。この曲はRmFラジオショウで2週間1位にあり、ポーランドのKolorでも複数週の1位を維持した。ベルギーでは最高18位、この他の国でも「Mambo!」は続々と発売される予定だが、現段階では正式なリリース日は発表されていない。ただし、リリースされた国が増えるにつれ、ヨーロッパでのラジオ・チャートはじりじりと上昇している。イギリスでも、9月4日に『ダンスマニア』CDに収録される形でリミックス版が既に発表されている「Mambo!」のオリジナルバージョンと、こちらもプロモーション用カットを先行公開しているビデオが11月13日に当地のレコード会社AATW (All Around The World)から発売される予定である。

その他

Star Channelの報道によると、2006年7月29日にヘルシンキで行なったコンサートにおいて、エレーナはローディの「Hard Rock Hallelujah」を歌った。このコンサートの楽屋で内密に会ったローディから年末頃にジョイントコンサート開催の申し入れがあり、彼女はその提案に身震いする程の興奮を憶えたと伝わっている。
Star Channelはまた、エレーナが妊娠そして流産していた噂についても報じたが、本人はそれをきっぱりと否定している。
また最近、ギリシャの映画バービーのサウンドトラック用に「Phos」という曲をレコーディング中でもある。
ギリシャではiPodのコマーシャルに「Mambo!」と「Gigolo」が使われている。

ラテン文字での表記

エレーナのファースト・ネーム表記はしばしば混乱をもたらすことがある。ギリシャ語での彼女の本名はΈλεναであり、これをそのままアルファベット変換するとElenaとなる。これを、ギリシャ語が何世紀も前に使われなくなったspiritus asperと呼ばれるアクセント法を色濃く残す地域の言語で表記しようとすると、polytonic orthography法に則り無発声音のhが冒頭に加わってHelenaとなってしまう。彼女の生誕地であるスウェーデンはまさにそれに当てはまり、当地のメディアが本名を翻訳するときに無造作にHelenaの綴りを適用してしまったことがこの混乱の一因となっている。
ギリシャでは常にElenaと表記されてきた彼女の名前は、スウェーデンそしてユーロビジョン・ソング・コンテスト2005に出場後多くの国でHelenaとされてしまうようになり、あまつさえレコード会社からHelena表記を強制されさえもしたとインタビューで答えている。エレーナのオフィシャル・ウェブ・サイトやギリシャを除く発刊物はHelenaを使っている。

日本語での表記

日本でのリリースはエレナ名義であった。また、エレーナ・パパリゾウといった表記も見られる。