ジョゼフ・J・クラーク

前半生

「ジョッコー」こと、ジョゼフ・ジェームズ・クラークは1893年11月12日、オクラホマ州プライヤー・クリークに、父ウィリアム・A・クラークと母リリー・ベリー・クラークあるいはメアリー・ポリウォード・クラークの間に生まれる。チェロキー・ネイションの出であるウィリアムはサリナの孤児院で教育を受けた人物であり、母は産後に亡くなった。クラークは成長するとヴィニタのウィリー・ハンセル・カレッジ、オクラホマ州立大学の前身であるオクラホマ農工大学を経て1913年にアナポリスに入学する。ところが、最終学年に達したところでアメリカが第一次世界大戦に参戦したため卒業が1年早められ、1917年に卒業。本来の卒業年次から「アナポリス1918年組」と呼称されたこの世代からは、クラークと同様に空母と縁を持ったトーマス・スプレイグとクリフトン・スプレイグ、ウィリアム・ハルゼー（アナポリス1904年組）の初期の参謀長マイルズ・ブローニング、大西洋艦隊司令長官や大西洋連合軍最高司令官を務めたジェラルド・ライト、そしてアメリカ海軍史上最年少の海軍作戦部長であるフォレスト・シャーマンらがいる。ニックネームの「ジョッコー」は、このアナポリス時代に命名された。
卒業後、クラークは士官候補生として装甲巡洋艦「ノースカロライナ」 (USS North Carolina, ACR-12) 乗組みとなり、大西洋を渡る輸送船団の護衛にあたる。駆逐艦「アーロン・ワード」 (USS Aaron Ward, DD-132) 、「オーリック」 (USS Aulick, DD-258) および「ブルックス」 (USS Brooks, DD-232) 配属として救援活動などの任務のため近東方面を行動し、大戦終結後はアメリカに戻って1923年から1924年の間はアナポリスで講師を務めた。

航空を志す

やがてクラークは航空を志願し、フロリダ州ペンサコーラの海軍飛行学校での講習を経て1925年3月にパイロット免許を取得する。間もなく戦闘艦隊航空戦隊に配属され、第1多目的部隊や戦艦「ミシシッピ」 (USS Mississippi, BB-41) の航空士官、第3戦艦群司令付航空技術アドバイザーを務める。1931年から1932年の間は空母「レキシントン」 (USS Lexington, CV-2) 所属の2-B戦闘機隊隊長となり、「レキシントン」では1936年から1937年にかけても航空士官として所属していた。水上勤務以外でもワシントンD.C.アナコスティアの海軍航空基地副長をはじめとして、海軍省航空点検調査委員会メンバー、1938年から1939年にかけての真珠湾の第2哨戒航空隊副長、1940年から1941年にかけてのフロリダ州ジャクソンビル海軍航空基地副長と、とにかく航空一本の勤務を水上に陸上にと歴任。1940年にはニューヨーク州バッファローのカーチス・ライト社で監督官を務めた。
なお、クラークの伝記を著した歴史家クラーク・G・レイノルズによれば、クラークは戦間期に胃潰瘍を患って軽い食事しかとれなくなり、また事故の古傷で足を引きずるようになった、としている。

初代「ヨークタウン」

1941年5月、クラークは空母「ヨークタウン」 (USS Yorktown, CV-5) に副長に就任し、このポジションで真珠湾攻撃を迎える。「ヨークタウン」副長として1942年2月のマーシャル・ギルバート諸島機動空襲、3月10日のラエ・サラモアへの空襲、5月8日の珊瑚海海戦を戦ったクラークは、6月5日のミッドウェー海戦を迎える。海戦では、真珠湾以来無敵を誇っていた南雲忠一中将率いる第一航空艦隊の空母4隻を撃沈して戦局のターニング・ポイントとなったが、クラークが乗る「ヨークタウン」は南雲艦隊の「飛龍」から飛来した友永丈市大尉の攻撃隊によって航行不能に陥り、やがて伊号第一六八潜水艦（伊168）からの雷撃によってついに沈没した。
「ヨークタウン」の艦長はエリオット・バックマスター大佐（アナポリス1908年組）であり、第17任務部隊司令官フランク・J・フレッチャー少将（アナポリス1906年組）の旗艦でもあった。しかし、艦長のバックマスターと副長のクラークとの間は嫌悪しかなかった。1937年以降航空と関わり始めたバックマスターに対し、上述のようにクラークは早い段階からのパイロットであった。「ヨークタウン」の所属パイロットは、バックマスターの意見を無視してクラークの意見を重んじた。このような傾向は「ヨークタウン」に限らず、パイロットやパイロットあがりの士官はペンサコーラの飛行学校で航空を少々かじった程度の士官を「キーウィ」などと呼んで見下す傾向があった。航空出身者は、ジョン・ヘンリー・タワーズ（アナポリス1906年組）のような生粋のパイロットの純血種こそが、航空に関わる全ての事案を指揮すべきだとも考えていた。クラークはまた、フレッチャーともそりがあわなかった。フレッチャーは空襲計画をバックマスターに示してからクラークにまわしていたのだが、これもクラークにとっては気に入らなかった。クラークはとどめとしてフレッチャーとバックマスターを「消極的」として批判キャンペーンを繰り広げ、ついにはマスコミや海軍作戦部長兼合衆国艦隊司令長官アーネスト・キング大将（アナポリス1901年組）の前でも同じことをやった。バックマスターはその後表舞台に立つことはなく、フレッチャーも第二次ソロモン海戦を経て大戦後半からはアリューシャンで過ごさざるを得なかった。

空母任務群司令官

少将となり3月15日付で第13空母任務群司令官となったクラークは、同期のブローニングが艦長の空母「ホーネット」 (USS Hornet, CV-12) を旗艦としたが、初めは前線司令官の枠が埋まっていて前線への出動がかなわなかった。しかし、任務群の一つを指揮していたサミュエル・P・ギンダー少将がミッチャーに気に入られず更迭され、クラークはギンダーのポジションを継承する形で前線に出動することとなった。司令官としてのクラークの初陣はホーランジアの戦い支援であり、次いでマリアナ・パラオ諸島の戦いに加わる。第58.1任務群を率いたクラークは第58.4任務群を率いるW・K・ハリル少将とともに、サイパンの戦いに先んじて小笠原諸島を爆撃したが、小沢治三郎中将率いる第一機動艦隊のマリアナ諸島への接近により引き返し、6月19日から20日にかけてのマリアナ沖海戦に参加した。海戦後は6月下旬から8月にかけてスカベンジャー作戦を含む再度の小笠原攻撃を行う。一連の小笠原攻撃でクラークが良い評価を得たのとは対照的に煮え切らない戦いを行ったハリルは解任され、海戦後の小笠原攻撃での第58.4任務群司令官はラバウル空襲の経験者であるアルフレッド・E・モントゴメリー少将（アナポリス1912年組）に差し替えられた。また、小笠原諸島に対する頻繁な攻撃は、クラークの下で戦った乗組員やパイロットから「ジョッコー島開発公社」 (Jocko Jima Development Corporation) と命名された。
8月下旬、第5艦隊はハルゼーの第3艦隊と交替してスプルーアンス以下第5艦隊司令部は休養に入ることとなった。ただし、ミッチャーは交代予定者のジョン・S・マケイン・シニア少将（アナポリス1906年組）の技量が十分ではなかったため、マケインに一個任務群を与えて経験を積ませることとなり、ミッチャーは当面ハルゼーの下で第38任務部隊を指揮することとなった。しかし、この決定が不満でマケインも「キーウィ」だったためなのかは定かではないが、クラークは第38任務部隊の指揮下で戦うことは断り、ミッチャーの了承を得て休養に入った。この間にレイテ沖海戦が起こってクラークは大海戦に加わる機会を逸した。下って1945年1月に第38任務部隊がグラティテュード作戦を終えてウルシー環礁に帰投したあと艦隊司令部の交代が行われ、休養のミッチャーが前線に戻ってきたことに応えてクラークも第58任務部隊に復帰。1942年4月18日のドーリットル空襲以来となる日本本土攻撃（ジャンボリー作戦）や硫黄島の戦い、沖縄戦を戦った。1945年5月27日に三度第5艦隊と第3艦隊の交代が行われ、任務部隊がレイテ島サンペドロ湾に帰投したのちクラークは任務部隊を離れてアメリカ本国に戻った。なお、帰投途中にヴァイパー台風に見舞われ、1944年12月のコブラ台風の時のような沈没艦は出なかったものの、クラークの第38.1任務群の艦艇に大きな損害が出た。クラークは、レイテ湾の戦艦「ニューメキシコ」 (USS New Mexico, BB-40) で6月15日に開かれた査問委員会に、ハルゼー、マケインらとともに出頭した。

戦後

帰国したクラークは1945年6月からテキサス州コーパスクリスティの海軍航空中級課程部隊司令官となる。大戦終結後の1946年9月には海軍作戦部のメンバーに選ばれ、航空担当次長となる。1948年11月からは第4空母群と第3空母群の司令官を兼ね、空母「フィリピン・シー」 (USS Philippine Sea, CV-47) を旗艦とした。1950年8月から1951年10月までの間は第11および第12海軍区の基地航空部隊司令官を務めた。この間、朝鮮半島において朝鮮戦争が勃発し、クラークは海軍作戦部長となっていたシャーマンや、太平洋艦隊司令長官アーサー・W・ラドフォード大将（アナポリス1916年組）などとの打ち合わせのため奔走。1951年10月3日からはラドフォードによって第77任務部隊司令官に任命され、空母「ボノム・リシャール」 (USS Bon Homme Richard, CV-31) に将旗を翻した。
1952年3月7日、クラークは中将に昇進して第1艦隊司令長官となって、引き続き「ボノム・リシャール」を旗艦とした。次いで5月20日からは第7艦隊司令長官となり、クラークは225隻の艦艇と7万名を超す乗組員を擁する大艦隊のトップに立った。クラークが第7艦隊司令長官に就いたころには朝鮮戦争は幾度となく停戦が模索されて目立った戦闘は行われていなかったものの、第8軍司令官マクスウェル・テイラー陸軍中将との間で支援計画の打ち合わせが行われた。しかし、打ち合わせから間もない1953年7月27日に板門店で休戦協定が締結され、戦争は休戦状態となった。1953年12月1日、クラークは第7艦隊司令長官の職を最後に、大将に名誉昇進の上退役した。
退役後、クラークは企業幹部などを歴任。1971年7月13日、クラークはニューヨーク・クイーンズ区セント・オールバンズの海軍病院において、77歳で亡くなった。クラークはアーリントン国立墓地に埋葬されている。