森戸辰男

生い立ち

広島県福山東堀端（現・福山市）に旧福山藩士・森戸鸞蔵、チカの二男として生まれる。福山中学校（現・福山誠之館高校）から1907年、第一高等学校進学。前年校長に就任した新渡戸稲造の倫理の講義に感銘を受ける。弁論部で活躍し、一高を卒業する1911年2月、弁論部の後輩・河上丈太郎に頼まれ大逆事件を主題とした徳冨蘆花の講演会「謀叛論」を開催。これは一高始まって以来の思想をめぐる大騒動に発展した。1914年、東京帝国大学法科大学経済学科卒業。

森戸事件

世は労働者のストライキが急増、小作争議が広がり、学生運動も台頭。森戸も当時の知識人たちと同様、近代社会の弊害を除去するための探求に進む。社会科学あるいは社会問題を生涯の研究課題に選ぶ。森戸は大学に残り師事した高野岩三郎の経済統計研究室でしばらく助手をした後1916年、経済学科助教授となる。当時の経済学科は法科大学の附属品のような存在であったため、他の研究者たちと独立に尽力。経済学・社会科学の研究は、法律・政治の国家学とは本質的に異なるうえ、国家主義的思想の強い法科大学とは袂を分かちたい気持もあった。結果的にこの考えが後の森戸事件で上杉慎吉ら学内の右翼団体から攻撃を受けることとなる。1917年、ロシア革命が発生。1919年、経済学科が経済学部として法学部から独立。1920年、新機運を象徴するものとして経済学部が森戸と同じ助教授だった大内兵衛編集による機関誌『経済学研究』を刊行。森戸は人類の究極の理想が無政府共産制にあるとの考えから、この創刊号にロシアの無政府主義者・クロポトキンの「パンと奪取」という論文を翻訳し「クロポトキンの社会思想の研究」として発表した。このことが上杉慎吉を中心とする学内の右翼団体・興国同志会から排撃を受けて雑誌は回収処分のち発売禁止となった。さらに新聞紙法第42条の朝憲紊乱罪により森戸と大内は起訴された。これをきっかけに東大新人会が森戸らを擁護、さらに各大学の学生団体も森戸と大内を擁護し新聞・雑誌も大きく取り上げ、言論界は大論争となった。裁判では今村力三郎を主任弁護士に原嘉道、花井卓蔵、鵜沢総明、特別弁護人に三宅雪嶺、吉野作造、佐々木惣一、安部磯雄ら錚々たるメンバーが揃い、大審院まで行ったが上告は棄却され有罪が確定。森戸と大内両名は失職した。この間森戸は巣鴨監獄の独房で3ヶ月を過ごした。しかし前述の弁護団を始め有島武郎や長谷川如是閑、後藤新平ら多くの文化人が森戸らを擁護し、有島とは終生変わらぬ交友を持った。有島は生前のクロポトキンに会った数少ない日本人の一人である。一方、森戸の論文は、論理も学術的価値もない、と同じ経済学部の教授・渡辺銕蔵などは批判した。
出獄後、高野が所長を務めていた大阪の大原社会問題研究所に迎えられる。森戸や東大経済学部の若手研究家たちが大原研究所に移ったことで研究所の陣営は充実し権威を高めた。1921年、東大助教授時代に続き二度目のドイツ留学。ここでマルクス主義の文献を掻き集めるなどし、1年10ヶ月ヴァイマル体制下のドイツで学ぶ。帰国後、敗戦まで同研究所をよりどころに社会科学の研究や労働者教育に従事した。また大阪労働者学校、神戸労働者学校の経営委員・講師として携わり中心的運営を担う。この時、西尾末広と親しくなる。大原研究所は財政的に行き詰まり1937年東京に移転し縮小した。

政治家として

敗戦後1945年の秋、高野岩三郎、杉森孝次郎らの提唱で結成された「日本文化人連盟」に参加。ここで「新生」という雑誌を出すと共に、内部で新憲法の研究を始める。政府部内でも帝国憲法改正作業は進んでいたが、森戸らは民間として独自にこの作業と取り組んだ。法律に詳しい鈴木安蔵や今中次麿を加え「憲法研究会」を組織し二ヶ月ほど激論を重ねこの年の暮れ「憲法草案要綱」を公表。民間の草案としては最も早く、どの政党よりも一足先に出たため大きな反響を呼んだ。GHQ草案の作成に、この「憲法研究会」が採用されたことは、憲法学者の中では広く知られている。同年11月、片山哲を書記長に日本社会党が結成された。森戸は創立準備委員会に参加し入党に踏みきった。現実に新日本を建設するには、具体的な政治組織と政治運動が不可欠であるという考えからだが、幹部としてではなく一党員として入党した。この時は代議士になるとは考えていなかったが、旧日労系の幹部たちの多くがパージにかかったため、やむなく1946年、旧広島3区から戦後初の衆議院議員総選挙に出馬し当選した。
以降3回当選。一高校長・天野貞祐らと教育基本法原案の骨組み作成に携わる。また現行憲法に、ヴァイマル憲法で謳われた生存権（健康で文化的な生活を営む権利）規定を第25条として加えた以降、社会保険制度調査会、教育刷新委員会、給与審議会各委員を歴任した。1947年6月片山内閣・芦田内閣の文部大臣に就任。敗戦窮乏のGHQ占領下に於いて、義務教育を三年制の中学校まで延ばす六・三制学校制度の発足、働きながら勉強する者のため高等学校に定時制や通信制の設置、教科書検定制度、公選制教育委員会設置などの重要施策を担当し戦後の教育改革に尽力した。他方、国立学校の授業料3倍値上げや大学理事会法案を押し通そうとして、これをきっかけに日本の学生運動史上初の全国ストライキが起こったり、全日本学生自治会総連合が結成されるなど、戦後の学生運動が画期的な昂揚を見せることとなって、これに乗じて日教組や日本共産党なども組織を拡大していくこととなった。1949年、衆議院議員総選挙での社会党の惨敗後、同党の再建をめぐって左派の稲村順三と論争を展開（森戸・稲村論争）、社会党右派の理論的指導者でもあった。しかし政治家は金がなければやっていけない、政策を打ち出しても派閥が足を引っ張り駆け引きが必要など、政治家は柄に合わないとの認識から、教育の場で最善を尽くしたいと1950年政界を去り、広島大学学長となる。

教育者として

1950年、強く嘆願されて初代広島大学学長に就任、原爆の跡が生々しく残る同大学の再建・充実に尽力。地域性を生かし水畜産学部や政経学部を新設、政経学部に国立大学初の夜間部を設けた。また当時の千田町キャンパスで正門から理学部1号館（旧・広島文理大本館）に至るメインの大通りを設置し、この通りは彼の名にちなんで「森戸道路」と呼ばれた。1963年まで13年間務め広島大学を退官。この間、広島高師出身の屋良朝苗に協力し、屋良の口利きで沖縄の多数の学校で日本の教育改革を説明した。また教員の地位向上に努め1952年、日本ユネスコ国内委員会発足で副会長（のち会長）、国際会議・総会に度々出席し日本のユネスコ参加に尽力。東京に戻ると文部大臣の諮問機関・中央教育審議会会長に推されて就任。池田内閣が「人づくり」は国造りの基礎であるとし、人間形成の重要性を国民に訴えたのを受け1971年（昭和46年）生涯教育、奨学制度問題、教師の職制・給与の改善等を柱とする「第三の教育改革」を答申する。これは明治の教育改革と敗戦後の改革に続くという意味で、いわゆる「46答申」あるいは「四十六年答申」として知られ、30年以上経った現在も臨時教育審議会の参考資料として利用されるなど、教育改革の実施に強い影響力を及ぼしている。
1958年には森戸が戦前に務め戦後に再建された大原社会問題研究所・労働科学研究所理事長に就任。労働関係や公的関係者を多数受け入れ研究部を充実させた。また職場の災害（労働災害）など産業公害（当時はまだ公害という言葉はなかった）調査で実績を挙げた。1961年、学校放送を研究する全国放送教育研究会連盟理事長。1962年、日米文化教育会議発足で初代委員長・首席代表。恩師・高野がNHK会長を務めていた縁で、1963年に開校した日本放送協会学園高等学校校長、能力開発研究所理事長。1964年、日本図書館協会会長。国語審議会会長時代には漢字仮名まじり文を踏襲する発言を行った。1974年、松下幸之助に請われ松下視聴覚教育研究財団理事長。1975年、教育の正常化を目標とする日本教育会発足で会長など多くの役職に付き、教育界の役職をほとんど独占、戦後教育改革の手直しに取り組んだ。ただし彼が文部大臣として教科書検定制度を創始したこと（これにより「家永教科書裁判」において国側証人として出廷した）、さらに中教審会長として国家主義的とされる「期待される人間像」を答申したことに関しては、彼の社会民主主義的な政治的立場とは矛盾するのではないかとの批判もある。
1964年勲一等瑞宝章。1971年文化功労者顕彰。1974年勲一等旭日大綬章受章。
1984年5月28日逝去。享年96。