都市ガス

都市ガス（としガス、英語：town gas, city gas）は、一般的にガスホルダーや採掘拠点等から広域的に供給販売されているガスをいう。

概要

いわゆる「ライフライン」を構成するものの1つ。ビルや工場、飲食店、住宅などにガス管が引き込まれ、給湯、調理、暖房、冷房、発電、蒸気などの燃料に幅広く利用される。
都市ガスとして供給されている液化天然ガスは、（現在、日本ではほとんどの地域で12A・13A規格に統一されつつあるものの）単一の製品ではなく、生産・消費地域ごとに組成が異なっている場合が多い。都市ガスを正常燃焼させるためには、ガス組成とガス燃焼機器の組成が適応している必要がある。
世界最初のガス事業は1812年にロンドンの「ロンドン・アンド・ウェストミンスター・ガスライト・アンド・コークス社」によるガス灯への供給が始まりとされている。日本では、1872年に 高島嘉右衛門が始めた横浜瓦斯会社（後の横浜市瓦斯局、現在東京ガス管内）による神奈川県庁へのガス灯への供給が始まりとされている。これを手伝ったフランス人技師のアンリ・プレグラン(Henri Auguste Pélegrin, 1841-1882)を雇って、2年後に東京府ガス局（現・東京ガス）が発足した。
このように日本においては元々は、特に都市部のガス灯照明への燃料供給のために都市ガス網のインフラ整備が行われ、その後、より安価で安全かつ照度が高く、整備の手間も省ける電灯の普及によって、（ごく一部を除き）照明用から、燃料用途として都市ガスの利用用途の転換が行われた。

アメリカ合衆国

米国には天然ガスパイプラインがネットワーク化されており、そこから地域ごとにガス配給会社であるLocal Distributing Company(LDC)がガスの供給を行っている。

日本

法的な区分けとして日本では、ガス事業法上の「一般ガス事業」を行う一般企業もしくは自治体の地方公営企業（一般ガス事業者）およびこの企業が供給する、気体の燃料のことで単にガスと呼ぶことも多い。
都市ガスの料金は電気などと同様、国の許認可料金で、公共料金の1つとされている。2017年6月現在、国内には198の都市ガス事業者があり、全国で7種類の都市ガスが使われている。全事業者のうち、関東の東京ガス・東海地方の東邦ガス・関西の大阪ガス・九州北部の西部ガスの4社が会社規模・供給範囲で“大手”として扱われており、一般社団法人日本ガス協会の役員に選ばれている。
日本の都市ガス供給事業者で、東日本エリアは東京ガス、西日本エリアは大阪ガスが最大の都市ガス供給事業者であり、都市ガス製造から都市ガス消費器機開発における技術もこの2社が中心となり開発されるものが多い。株式会社形態が多数ではあるが、ほとんどが小規模事業者である。仙台市ガス局に見られるように、地方公営企業の形態を取る例も少なからず存在する。また、生活協同組合の形態をとるものも1事業者（栄ガス消費生活協同組合）が存在する。

供給ガス

供給ガスは液化天然ガスが主流であり、液化石油ガスも使われる。
供給ガスの発熱量はマーケットごとに異なる。日本では低発熱量のアラスカLNGプロジェクトと高発熱量のブルネイLNGプロジェクトがあったが、高発熱量のほうがコストを抑えることができ、パイプラインの輸送能力も有効活用できることから高発熱量のLNGが導入された。韓国や台湾も日本とほぼ同じLNG供給源を選択したため、日本・韓国・台湾では高発熱量対応のガス機器で構成されるマーケットとなっている。一方、アメリカやイギリスではガスの国内生産もあり低発熱量の国産ガスを基準としたマーケットになっている。
なお、かつては石炭ガスや石油改質ガスが使われていたが、石炭ガスおよび石油改質ガスは一酸化炭素が含まれているため、（不完全燃焼が起きなくても）ガス漏れによる中毒が発生しやすい。
都市ガスは本来無臭であるが、実際には悪臭（俗に言う「ガス臭い」におい）がする。これはガス漏れ時にすぐ気が付くように、微量の付臭剤を添加しているためである。付臭剤としては、玉ねぎの腐敗したようなにおいがするtert-ブチル メルカプタン(TBM; tertiary-butylmercaptan) C₄H₁₀S や、石炭ガス臭のテトラヒドロチオフェン(THT; tetrahydro thiophene)、シクロヘキセン C₆H₁₀ またはこれらの混合物が用いられる。
これらのガスはそのほとんどが大気中の空気より比重が軽いものであるが、LPガスを熱量調整した一部のガスは空気より重い。

アメリカ合衆国

米国では天然ガスが自国生産されるが高発熱量成分は石油化学に回され、一般には純メタンに近い低発熱量のガスが流通している。
しかし、2002年初頭から天然ガス価格が石油価格に対して相対的に上昇し、従来のように国産ガスを発熱量で分離して販売するより、液体成分の抽出を行わず高発熱量ガスのまま販売する方が利益が上がるようになった。そのためパイプライン事業者が保有する機器（パイプラインコンプレッサー）への影響が問題となった。また、国内需要の増大に伴い天然ガスの輸入が必要となるが、従来の低発熱量のガスに対応した機器のままでは不完全燃焼やノッキング、計量設備の不良などの問題を生じるおそれが出るため、ガスの規格をめぐって論争となった。

日本

1970年代までは、石炭を原料にした石炭ガスやナフサ・ブタンなどを改質したガスが使われていたが、中東・東南アジアなどから輸入した液化天然ガス(LNG)を気化した天然ガス、および国内で産出される天然ガスに液化石油ガス(LPG)を混合して熱量調整した「13A」（燃焼性等によるガスグループ区分）と呼ばれる規格が主流になっている。1973年に28%だった石炭ガスのシェアは、1989年には5.3%と激減し、現在では製鉄所のある地域で高炉ガスを利用する形で使われている程度である。

供給ガスに一酸化炭素を含む事業者

一酸化炭素を含むガスは、その問題が浮上した2007年の北見市都市ガス漏れ事故の時点で16事業者が残っていたが、これを契機として経産省・日本ガス協会は家庭用ガスの無毒化を前倒しして進めることになった。計画では2010年12月に完全転換としていたが、ほとんどが2009年までに12A・13Aに転換され、2010年3月25日、最後の四国ガスが13Aに全面転換し日本国内から一酸化炭素を含む一般熱機器用ガスは根絶されている。
ただし天然ガスの主成分メタンは、LPガスの主成分であるプロパン、ブタンと比べても酸化還元作用が強く、燃焼状態でなくとも微量ずつ酸素と結合するため、大量に吸引すると酸欠となる可能性が高い。2009年に発生した杉並工業高校都市ガス漏れ事故では、13A転換済みであったにも関わらず、20人が中毒症状を訴え搬送されている。
なお、これら一酸化炭素を含む都市ガスの原料として、一部に液化石油ガスがあったことから、プロパンガスには今でも一酸化炭素、或いはそれ以外の毒性物質が含まれているという誤解があるが、一般熱機器用及び自動車用のプロパンガスはもともと無毒性である。
秋田市ではかつて、同一市内で2つの規格がある状態で、旧秋田市ガス局は5Aを採用していたが、東部ガスの4Aから13Aへの転換（ただし、御所野ニュータウンのみ、町開きの時点で先行して13Aを最初から導入していた）に併せた統一方針に併せるためのコスト捻出が公営企業として出来なかったことから、東部ガスへの譲渡を決めた経緯がある。譲受された東部ガスによって、市内で2つ（13Aが先行導入された御所野ニュータウンを加味すると3つ）のガス方式が併存し、同一市内の引越等で支障が来すような状況から改善されている（当然、プロパンガスを考慮しない場合）。13Aへの転換・統一で、COを含むガスより、天然ガス中心の供給への転換が実現した。

ガスホルダー（ガスタンク）

都市ガスの供給のために、貯蔵用のタンクが設置されており、ガスタンクと呼ばれている（通称。正式名称は「ガスホルダー」）。かつてはほとんどが円筒形、現代ではほとんどが球形である。
タンクは穴が空いてもガスが大気に放出される圧力の方が強く、また燃焼に必要な酸素がタンク内に存在しないため、着火した場合には燃え出すのみで、穴から火を吹くことはあっても直ちに爆発することはないしかけになっている。
近年ではガス事業者によってはこのタンクに絵柄などを描いているところがあり、一部には球状のタンクの全面にわたって（同様の球状物体である）スイカやサッカーボールなどの絵柄を描いているところもある。

ガス管

輸送用埋設ガス菅は、被覆鋼管が使われる場合が多い。地震時でも伸びや曲げに強い鋼材が使用される。幹線用埋設ガス菅は、被覆鋼管、ステンレス管、鋳鉄管、中密度ガス用ポリエチレン管等が使用される、古く埋設された歴青材被覆鋼管や片状黒鉛鋳鉄管は地震に弱く、入れ替えを進めている都市ガス事業が多い（PE管なら引っ張られても伸びるだけだが、金属管では破断してしまう）。
最近の低圧用埋設ガス管は、地震などで揺れた場合にひびや割れが生じない（配管接続部は融着接合されているため、引抜き応力時においても抜け外れない）中密度ガス用ポリエチレン管が主流である。中密度ガス用ポリエチレン管は黄色（以前は緑）に着色されており、見分けやすい。融着接合方法はエレクトリックフュージョンとヒートフュージョンがあり、機械接合も可能である。
大口径低圧埋設管は球状黒鉛鋳鉄管を使用する場合も多い、片状黒鉛鋳鉄管に比べ耐震性・耐腐食性・耐衝撃性に優れる。しかしこれは東京ガス仕様、大阪ガス仕様と分かれており融通性がないため、災害時においては復旧現場にて混乱を招く一因ともなっている。

規格

家庭用及び商業用都市ガスは、日本その他先進国では膜式ダイヤフラム式のガスメーターを都市ガスを使用している各家庭･各機関に取り付け料金換算のためガス使用量（容量、体積）を測定している。家庭用ガスメーターの検定、試験は国それぞれの国家標準（器）を伴った計量関係法令に基づいて国家機関もしくは地方公共機関により行われる。日本の場合、主に内部に液体（水・油）を張り使用する湿式ガスメーターを基準器（マスターメーター）とする検定が一般的である。精度良い湿式ガスメーターの製造は日本を含め世界でも数社、前者（家庭用ガスメーター）を乾式ガスメーターと呼び分類している。

日本

日本における計量法上の取扱いは取引用の計量器であり、所有者である都市ガス事業者（証明用のいわゆる子メーターとして設置されている場合はその設置者）に同法上の検定受検義務が生じる。なお、検定は都道府県の権限に属するが、メーターに修理義務が課せられるため、実際にはメーターを新品又は修理品と「交換」して、有効期限切れ（いわゆる「検満」）メーターを製造・修理事業者へ持ち込むことにより処理される。検定期限は暦年・年度ではなく、年月単位であり、それを超過して使用している場合は、所有者が計量行政機関（都道府県・計量特定市）による取締り（立入検査、勧告等。悪質と認められる場合は告発等）の対象となる。なお、検定の有効期限は10年または7年で（種類により異なる）、使用量表示部の上部等に取り付けられる検定証印で確認できる（シールやペイントによる補助表示が本体に付されている場合もある）。

無線検針メーター

雑居ビルなどでは室内にガスメーターがあるため、夜間営業する飲食店などのために無線メーター（NI型に、はこ無線子機を取り付けたメーター）にて検針をしやすくしている（はこ無線）。検針員が受信機を持ち歩き、信号の授受ができる位置から検針を行う。

ガス栓

ガスメータから台所等に引き込んだガス管に、ガスコンロ等のガス機器を繋げる口である。ホースを差し込む形やワンタッチで取り付け取り外し可能な形、ねじ込み式の形等がある（対応するワンタッチジョイントが装備されているホースは「ガスコード」と呼ばれて販売されている）。内部は専用のグリスが塗られているため、ガス栓が固くなった時に市販の潤滑油等を使用すると専用のグリスが溶けてしまうので、最寄のガス事業者に連絡を入れる事が望ましい。近年の家庭のキッチンにはゴムホースの抜けや破損によるガスの流出を防ぐため、ヒューズガス栓というものが広く普及している。

災害対策

日本では大手のガス会社の場合、東京ガスの供給エリアは3,100km²、約1000万戸、ガス導管の総延長は59,575km、大阪ガスの供給エリアだと、3,220km²、約700万戸、ガス導管総延長は60,395kmにも及ぶ。そのため、災害が発生すると社会への影響が大きく（配管の損傷（物理的な損傷以外にも、雨水や泥水のガス管への浸入もある）やこれによるガス漏れの危険性があり、配電線と異なりほとんどすべてが地中に埋め込まれていることから、地震に強い反面、被害を受けたときの復旧には時間を要する）、特に阪神・淡路大震災の場合、約86万世帯への供給が停止されるなど影響が及び、その教訓から地震時の防災システムの整備が課題とされている。2007年の新潟中越沖地震では、全面復旧まで要した日数は42日であった。このため病院や福祉施設では、LPガスを都市ガスに変換（熱量調整）する装置を設置することを決定し、全国のガス事業者から装置の調達を急ピッチで進められている。また新潟県LPガス協会では避難施設へボンベや炊き出しする装置やシャワー用のガスを無償で提供することを決定した。
災害対策への取り組み効果として確かめられた一例として、2005年に起きた福岡県西方沖地震では都市ガスによる二次災害は発生しなかった。