ウェス・ウェルカー

プロ入りまで

少年時代はサッカーに夢中になった。高校でフットボールを始めた。当時のQBはシンガーソングライターのグラハム・コルトンで、ウェルカーとは親が親友同士であった。大柄で強肩なコルトンからウェルカーはボールをハンドオフされたり、パスをキャッチ、その他にリターナー、ディフェンスバックとしてもプレーした。
2年次には1,228ヤードを走り、62キャッチで37TD、FG10本中8本を成功、10インターセプトの成績をあげる活躍でチームは15戦全勝し、オクラホマ州の2A選手権に出場した。この試合で彼は3TD、200ヤード獲得、47ヤードのFG成功、1インターセプトをあげた。1999年には地元紙「The Daily Oklahoman」によりオールステートプレイヤーに、USAトゥデイからは州の最優秀選手に選ばれた。
2000年のオイルボウルでは40ヤードのFGを決めた。高校ではランニングバックとして80TD（ラン53、レシーブ27）、ディフェンスバックとして22インターセプト、3TD、9ファンブルリカバー、パントリターナーとして7TDをあげた。さらにキッカーとして35FGを決めてエクストラポイントを165回成功させた。高校時代に決めた最長FGは57ヤードであり、これはペイトリオッツのキッカー、スティーブン・ゴストコウスキーの最長記録を超えるものである。
高校卒業時、背が低く、俊足でもなかった彼はカレッジフットボールでプレーするには小さすぎると見られており。奨学金のオファーはほとんどなく、テキサス工科大学からようやくオファーを受け進学した。
大学では4年間で259回のレシーブで3,019ヤード、21TD、ラン79回で456ヤード、2TDをあげた。またパントリターンで1,761ヤード、NCAA記録の8TDをあげている。2003年にはスペシャルチーム最高の選手に与えられるモジー・タップ賞を受賞した。

2004年

2004年、ドラフトコンバインに招待されなかった彼には、ドラフト前、唯一シカゴ・ベアーズが興味を持っていた。しかしNFLドラフト当日どのチームからも指名されず、サンディエゴ・チャージャーズとドラフト外で契約、開幕ロスターに残ったが、第1週終了後の9月15日にクリントン・ハートをロースターに入れるため解雇された。後に当時のチャージャーズヘッドコーチ、マーティ・ショッテンハイマーはウェルカーをカットしたことが大きな過ちであったと認めている。
9月21日にマイアミ・ドルフィンズと契約し、主にスペシャルチームで起用された。2004年10月10日のペイトリオッツ戦では、オリンド・メアが負傷したため、キックリターン、パントリターン、エクストラポイント、フィールドゴール、キックオフを1試合で行った史上2番目の選手となった。12月20日のペイトリオッツ戦では、71ヤードのパントリターンTDを決めた。1月2日のシンシナティ・ベンガルズ戦では95ヤードのキックオフリターンTDを決めた。

2005年

2005年のトレーニングキャンプではクリス・チェンバース、マーティ・ブッカーに次ぐ第3のWRとされた。29レシーブ、434ヤードを記録した。TDレシーブはあげられなかった。この年パントリターンでもNFL11位の平均9.1ヤード、キックオフリターンでは平均22.6ヤードを記録した。

2006年

2006年のプレシーズン、チームからカットされるのではと噂になった。レギュラーシーズンが始まると最初の5試合でチームトップとなる29回のキャッチで299ヤードを獲得した。10月8日の試合では控えQBジョーイ・ハリントンから自身最多となる9回のレシーブで77ヤードを獲得したがチームは10-20で敗れた。このシーズンチーム最多の67キャッチ、687ヤード、1タッチダウンを記録した。またキックオフリターンで平均22.2ヤード、パントリターンで平均9.2ヤード、1TDをあげた。

2007年

2007年3月1日、制限つきフリーエージェントとなっていた彼はドラフト2巡指名選手の最低年俸である1年130万ドルのオファーを受けた。しかし彼はそのオファーにサインせず、ドラフト2巡目と7巡目指名権と引き換えにドルフィンズからペイトリオッツへトレードされ、ペイトリオッツと5年間1,810万ドル（サインボーナス900万ドルを含む）の契約を結んだ。
2004年からの3シーズンでの成績は先発3試合を含む47試合に出場、96キャッチで1,121ヤード、1TD、キックオフリターン170回で平均22.7ヤード、パントリターン170回で平均9.7ヤード、1TDであった。
ニューヨーク・ジェッツとの開幕戦で75ヤードのTDレシーブをあげた。第6週のダラス・カウボーイズ戦ではいずれも自己ベストとなる11回のキャッチで124ヤード、2TD、第7週のマイアミ・ドルフィンズ戦では9回のキャッチで138ヤード、2TDをあげた。第12週のフィラデルフィア・イーグルス戦では13回のキャッチで149ヤード獲得、第15週のニューヨーク・ジェッツ戦ではキャリア初の1,000ヤード超えを果たした。第16週のマイアミ・ドルフィンズとの再戦ではシーズン101個目のレシーブを記録してトロイ・ブラウンが2001年に作ったチーム記録に並んだ。最終週のニューヨーク・ジャイアンツ戦では11回のキャッチでチーム記録を更新、T・J・フーシュマンザーデと並ぶNFLトップの112回のキャッチで1,175ヤード獲得、8TDでシーズンを終えた。この年AP通信選出オールプロセカンドチームに選ばれたがプロボウルに葉選出されなかった。
プレーオフ2試合では16回のキャッチで110ヤード、2TDをあげた。第42回スーパーボウルではスーパーボウル記録タイの11回のレシーブで103ヤードを獲得したが試合は14-17で敗れた。

2008年

2008年、開幕週でトム・ブレイディがシーズン絶望となったが、最初の8試合で56回のキャッチ、1TDをあげた。この年彼は開幕から11試合連続で6キャッチ以上を記録、2001年にジャクソンビル・ジャガーズのジミー・スミスが作った8試合連続という記録を更新した。第12週のマイアミ・ドルフィンズ戦ではマット・キャセルから5ヤードのパスを受けた後ディフェンスを交わして64ヤードのビッグプレーを演じた。第14週のシアトル・シーホークス戦で12回のキャッチで134ヤードを獲得、2年連続で1000ヤードレシーブを達成した。最終的に2年連続で100レシーブ以上をマークした史上8人目の選手となった。
12月21日のアリゾナ・カージナルス戦でTDをあげたあと、雪の上に仰向けになるパフォーマンスを行ったため、NFLから1万ドルの罰金を課された。この年控え選手としてプロボウルに初めて選ばれるとともにオールプロセカンドチームにも選ばれた。

2009年

2009年、ひざの負傷により、第2週、第3週とサイドラインで過ごした。彼の代わりにジュリアン・エデルマンが先発した。第6週、10月18日のテネシー・タイタンズ戦では10回のキャッチで自己最高の150ヤード、2TDをあげた。2つ目のTDはトム・ブレイディのNFL記録となる1Qにあげた5つ目のTDであった。
第11週のニューヨーク・ジェッツ戦では自己最高の15キャッチで192ヤードを獲得、リバースプレーによるランでも11ヤードを走った。第13週のドルフィンズ戦では10回のキャッチで167ヤードを獲得、3年連続で1000ヤードレシーブを達成した。第14週のカロライナ・パンサーズ戦ではブレイディが通したパス19本中10本をキャッチ、105ヤードを獲得した。この時点で彼は11試合目でNFLトップの105キャッチを記録、ジェリー・ライス、ハーマン・ムーア、マービン・ハリソンに次ぎブランドン・マーシャルと並び史上4、5人目となる3年連続100キャッチ以上を達成した。第16週に13回のキャッチを記録、シーズン7回目の2桁レシーブとなった。これはマービン・ハリソンが持っていたNFL記録を更新するものであった（さらに彼は2試合欠場していた。）。最終週にリライアント・スタジアムで行われたヒューストン・テキサンズ戦では第1Qに相手ディフェンスを避けようとしてひざを負傷、1レシーブに終わった。彼は左ひざの内側側副靱帯（MCL）と前十字靭帯（ACL）断裂の重傷を負い、翌年1月6日、故障者リスト入りし、プレーオフは欠場、チームはボルチモア・レイブンズに敗れた。この年彼はハーマン・ムーアに並ぶNFL史上2位タイとなる123レシーブで（この年のブレイディの成功したパスの33.2%）、アンドレ・ジョンソンに次ぐNFL2位の1,348ヤードを獲得した。2年連続プロボウルに選ばれ、自身初のオールプロファーストチームに選ばれた。ひざの怪我でプロボウルは欠場、彼の代わりにチームメートのランディ・モスが出場した。

2010年

2010年は怪我からのリハビリのシーズンとなった。2月に手術を受けた。6月にはチーム練習にも参加したが、7月にはphysically unable to perform（PUP）リストに加えられることとなり、CBSのアナリストを務めるブーマー・アサイアソンはウェルカーがシーズン全休すると予測した。その予測に反して、開幕戦のシンシナティ・ベンガルズに出場、8キャッチで64ヤード、2TDをあげた。第9週のクリーブランド・ブラウンズ戦では負傷したスティーブン・ゴストコウスキーに代わってエクストラポイントを蹴った。
サンクスギビングデーに行われたデトロイト・ライオンズ戦では2TDをあげて45-24の勝利に貢献した。このシーズン先発11試合を含む15試合に出場、86回のキャッチで848ヤードを獲得、7TDをあげた。また負傷したアンドレ・ジョンソンの代わりにプロボウルに選ばれた。
プレーオフのニューヨーク・ジェッツ戦を前にジェッツのヘッドコーチ、レックス・ライアンに対する足フェチ発言を行い、ビル・ベリチックヘッドコーチから先発を外された。ヘッドコーチを侮辱されたジェッツの選手は奮起し、ペイトリオッツは21-28で敗れた。

2011年

2011年、マイアミ・ドルフィンズとの開幕戦では自陣1ヤードからのプレーで、マークしていたベニー・サップを振り切り、NFL史上12回目となる99ヤードのTDレシーブをあげた。この試合では8回のキャッチで160ヤード、2TDをあげた。
第3週のバッファロー・ビルズ戦ではトロイ・ブラウンの記録に並ぶチームタイ記録の16回のキャッチで217ヤード（テリー・グレンが1999年10月に作った214ヤードのチーム記録を更新）、2TDをあげたがチームは31-34で敗れた。この試合ではペイトリオッツの選手として出場した64試合連続で1レシーブ以上となり、ベン・コーツが1992年から1996年に作った63試合連続の記録も更新している。
第5週のジェッツ戦では5キャッチで124ヤード、エリック・スミス、ダレル・リーヴィスの2人を交わした73ヤードのTDをあげた。第14週のワシントン・レッドスキンズ戦で自身4度目のシーズン100キャッチを記録、マービン・ハリソン、ジェリー・ライスに並ぶNFLタイ記録となった。第16週のドルフィンズ戦では12回のキャッチで138ヤードを獲得する活躍を見せ、2007年にランディ・モスが作ったシーズン1,493ヤードのチーム記録を更新した。NFLトップのレシーブ数、レシーブ獲得ヤード、レシーブによるファーストダウン獲得回数をあげた。さらにTD数と平均レシーブ獲得ヤード（20回以上レシーブした選手中）で、ベスト5に入った。彼の122レシーブはNFL史上4位のものであり。1,569ヤードはカルビン・ジョンソンと並びNFL史上2位の記録であった。また9TDをあげた。
第46回スーパーボウルでは彼に投げられたパス8本中、7本をキャッチした。ただ第4Q残り4分にノーマークでのパスを落とした。このキャッチミスをトム・ブレイディの妻、ジゼル・ブンチェンに批判された。ただこのミスについてはチームメートは彼を戦犯とは見なしていない。この落球にちなんだイベントがデンバーを拠点とするオンライン質屋「Pawngo」によって行われた。同社のCEOは後日ボストンのファンを不快にさせたと謝罪している。

2012年

2012年シーズンオフ、長期契約を希望していたが、3月5日にフランチャイズ指定を受け、5月にサインを行っている。これにより2012年シーズンは950万ドルが保障されることとなった。
2007年以来NFLのパスレシーブ数でトップ、レシーブ獲得ヤードでベスト5に入っている。ペイトリオッツ加入後70試合目で500レシーブを達成したが、これは同一チームにおけるNFL記録となっている。ペイトリオッツでの通算レシーブ数はペイトリオッツで彼の倍以上の192試合出場しているトロイ・ブラウンにあと3回と迫っており、レシーブ獲得ヤードではブラウンとスタンリー・モーガンに次ぐチーム歴代3位となっている。

2013年

2013年3月13日、デンバー・ブロンコスと2年1200万ドルで契約を結んだ。9月5日のボルチモア・レイブンズとの開幕戦では2TDをあげた。第14週のテネシー・タイタンズ戦でシーズン2度目となる脳震盪を起こし、レギュラーシーズン残り試合を欠場した。

2014年

8月23日に行われたヒューストン・テキサンズとのプレシーズン第3戦でD・J・スウェリンガーにヒットされ、10ヶ月で3度目となる脳震盪を起こした。9月4日、NFLのドラッグポリシー違反で開幕から4試合の出場停止処分を受けた。9月12日、新しいドラッグポリシーが適用され、出場停止処分が2試合に軽減された。第3週のシアトル・シーホークス戦で6回のレシーブで60ヤードを獲得した。10月5日のアリゾナ・カージナルス戦でそれまでロッド・スミスが持っていたドラフト指名を受けなかった選手の通算レシーブ回数記録を更新した。サンフランシスコ・フォーティナイナーズ戦でシーズン初TDをあげたが、このTDは、ペイトン・マニングがブレット・ファーヴの通算TD記録に並ぶ508個目のTDとなった。

2015年

11月9日、セントルイス・ラムズと1年180万ドルで契約を結んだ。
このシーズン限りで現役を引退した。

現役引退後

2017年シーズンはヒューストン・テキサンズのオフェンスアシスタントコーチに就任した。
2019年シーズンからはサンフランシスコ・フォーティナイナーズのワイドレシーバーコーチに就任することが発表された。。

人物

2011年末に、2005年にミス・フーターズ・インターナショナルに選ばれている女性と婚約した。

チャリティ

2007年にチャリティ活動の基金「83 Foundation」を設立した。83は彼の背番号から来ている。2009年に同基金の名前を「Wes Welker Foundation」と改名した。