100万回の「I love you」

音楽性と批評

アコースティック・ギターをベースにした爽やかでR&B調のメロディに合わせて、サビの部分の印象的なフレーズ「「愛してる」の言葉じゃ 足りないくらいに君が好き」「「 愛してる」の言葉を 100万回君に送ろう」に象徴されるように、「愛してる」という気持ちをストレートに伝える「王道」のラブソング。
Rakeによれば「違った人生を歩いてきた二人が出逢って、一つの未来に進んでいく」ストーリーを描いている。また、曲の製作から数年経った後のヒットであることについて、次のように語っている。
大切な人がいるから僕も今日を頑張れるし、言葉では伝えられないくらい“君”への想いがあふれてくるっていう歌詞で。それはありふれたことかもしれないけど、100年前も100年後も変わらない感覚だと思う。
 — Rake、高橋美穂によるインタビュー、OKmusicに掲載
歌詞サイト「歌ネット」を通したプロモーションなどの効果もあり、「告うた」（告白ソング）としても広まった。一部では「携帯電話の着信音にすると恋が叶う」という都市伝説も生まれたという。また、シングルのリリース直後に発生した2011年3月11日の東日本大震災では、この曲が励みになったという反響もあった。
さらに、結婚式で演奏される曲としても広まりを見せた。仙台で、被災した夫婦の結婚式にサプライズ出演して「100万回の「I love you」」や「誓い」を歌う企画も行われた。

制作と地元ライブでの演奏

Rakeがこの楽曲を制作したのは、デビュー前の2003年頃である。普段、曲を作る際は何度も練り直すことが多いが、この曲はスムーズに「自分の中から生まれてきた」曲で、テンポ・メロディ共にRake自身が気持ちの良さを感じる「まじりっけのない」曲だという。
最初にギターのフレーズが出来て、そこに鼻歌でちょっとポップなメロディを乗せてみたら、パッとサビの部分が出来て。いざ歌詞を付けて歌ってみたら、“愛してるの言葉じゃ 足りないくらいに君が好き”っていう詞がパーンッと出てきて。
 — Rake、奥“ボウイ”昌史によるインタビュー、ぴあ関西に掲載、2011年
自分の中でホントに気持ちいいテンポ感、気持ちいいギター、気持ちいいメロディというか。ヘンに難しい言葉じゃなくて飾らない言葉で、まじりっけのない感じで出てきた感じはありますね。
 — Rake、奥“ボウイ”昌史によるインタビュー、ぴあ関西に掲載、2011年
完成の後、Rakeは地元仙台のライブハウスや路上でのライブにおいて、この曲を歌い始める。後の2010年1月にRakeはメジャー・デビューするが、それまで歌い続ける中で多くの人に「CDにしないんですか?」と聞かれるなど、音源化の要望が特に多い曲だった。

配信開始、シングル化とヒット

メジャー・デビュー作である1stシングル「Fly away」がFMラジオでヒット、またミニアルバムを発売するなど音楽活動を続ける中、2010年11月に「100万回の「I love you」」の『着うた』（レコチョク））での配信がスタートする。ここでレーベルは、楽曲の特徴である印象的な歌詞をピックアップするプロモーション・キャンペーンを行った。インターネットの歌詞サイトにおいて、この曲を「告うた」（告白ソング）と銘打ち、クリスマス前の時期に利用者から告白の体験談を募るコラボレーションを行ったのである。このキャンペーンを通して大きな反響があり、配信は好調となった。
こうした反響の影響もあり、2011年の年初にヨコハマタイヤCMソングのタイアップが決定する。2月にCMの放映が始まると、配信数はさらに伸びを見せた。
そして、2011年3月9日にシングルがリリースされる。しかし、直後に東日本大震災が発生、Rake自身も被災し、予定されていたシングルのインストアイベントは中止という事態になる。Rakeの人生観は大きく変わり、音楽活動を続けられないかもしれないと考えたという。そんな中で、自身のブログに、「100万回の「I love you」」を聴いて（震災の苦難を）頑張れた、乗り切れたという多くのコメントが寄せられた。これらのコメントを読んで励まされ、少しずつ気持ちが前向きになっていったという。そして、ゴールデンウィークには活動を再開し、各地のショッピングモールなどでのライブを行った。
5月にはUSENのJ-POP総合チャートで初の1位と初の24週連続TOP30入りを記録し、じわじわと浸透するロングヒットとなった。また、2011年7月16日にはTBS系列の音楽特別番組『音楽の日』に出演してこの曲を披露する。直後の7月25日付の週間レコチョクランキングでは最高位の4位を記録した。
この反響を物語るエピソードもある。Rakeと同郷で古くから付き合いのあるバンドカラーボトルのメンバー竹森マサユキは、ツアーで広島を訪れた際、自転車の2人乗りをしているカップルが「100万回の「I love you」」を歌っているのを偶然見かけ、その場で興奮気味にRake本人に電話を掛けてしまった。CDの売り上げやダウンロード数よりも、こういった肌で感じたエピソードのほうが身にしみる、伝えなきゃ、という思いからだったという。また、以下のようなエピソードもあった。
僕の隣の部屋に住んでる男の人がベランダを開けて「100万回の「I love you」」のサビを延々とループで歌ってたんです。多分失恋しちゃったみたいで、周りに「うるせーぞ!」とか言われてるのにへたくそな歌でずっと歌い続けてて。これは感動というか、さすがに大笑いしちゃったんですけど（笑）、…
 — 竹森マサユキ（カラーボトル）、川島由起子によるインタビュー、ナタリーに掲載、2012年
このようなエピソードを通じて、竹森はRakeの歌が誰かの日常に浸透しているのがうらやましくも感じ、自分達も負けてられないと奮起したという。
USEN J-POP総合ランキングではその後、2010年11月から2011年11月までの1年間連続でTOP30入りという記録（2015年時点で歴代最長）を達成し、「2011年を代表するラブソング」「2011年一番聴かれた楽曲」とも称されるほどとなった。
そのしばらく後、Rakeは「100万回の「I love you」」も収録したベスト盤『This is Rake～BEST Collection～』のリリースと、2015年8月末での活動休止を発表する。その一方で、同年6月にサービスをスタートした定額制音楽配信サービス『LINE MUSIC』では、この楽曲がスタートから2カ月間で300万再生という記録を打ち立て、浸透の深さを窺わせた。同サービスで7月にスタートした週間ランキングでは、ほとんどを新曲が占める中で、2013年以前のリリースされた楽曲では唯一ランクインした（2015年8月初め時点）。

続編曲

2012年にリリースした3rdシングル「フタリヒトツ」の歌詞は、「100万回の「I love you」」において出会った二人が共に進んでゆく日常という、この楽曲の先にあるストーリー を描いている。

アンサーソング

女性歌手Oranje.が2011年9月にデビューシングルとして発表した楽曲「100万回の「愛してる」」は、「100万回の「I love you」」のアンサーソングとしてRake自身が作詞・作曲したものである。「100万回の「I love you」」の製作段階で既にアンサーソングの構想があり、女性歌手向けの楽曲として温めていたものを、同じ事務所に所属するOranjeのデビュー曲として提供することとなったという。