霧島 (戦艦)

艦名

艦名は、宮崎県と鹿児島県の県境に広がる霧島山にちなんで命名された。艦内神社は霧島神宮からの分祀。日本海軍の命名慣例については日本艦船の命名慣例を参照のこと。なお、名称は、海上自衛隊のこんごう型護衛艦の2番艦きりしまに受け継がれている。
川崎造船所で建造された3番艦榛名と並び民間造船所で建造された初の国産戦艦である。
1番艦金剛はイギリスのヴィッカース社で、2番艦比叡は横須賀海軍工廠でそれぞれ建造された。

艦歴

1912年（明治45年）3月17日、巡洋戦艦として前日に起工した榛名と一日遅れ三菱合資会社三菱造船所（現・三菱重工長崎造船所）で起工。1913年（大正2年）12月1日進水、1915年（大正4年）4月19日、佐世保鎮守府所属として就役した。金剛型3番艦榛名の進水は霧島より遅く12月14日だが、竣工は霧島と同日の4月19日であり戦艦史では異例な姉妹艦である。
1930年（昭和5年）に第一次近代化改装を行う。同年10月26日、神戸沖で実施された特別大演習観艦式において霧島は昭和天皇が乗艦する御召艦に指定され、先導艦足柄、供奉艦妙高、那智、羽黒と共に観艦式の主役を務めた。11月19日、陸軍特別大演習御統裁のため天皇は岡山県宇野港にて霧島に乗艦、21日横須賀軍港に到着した。その後、1936年に第二次近代化改装を受けている。全幅の拡大は水平防御と水中防御に置ける装甲の増設及び魚雷に対する防御の一環でバルジが装着された為で、第一次近代化改装によって機関出力は向上しているものの速力は逆に低下した。しかし、第二次改装により装甲防御並びに機関の換装により改装前の倍近くの136000馬力へと強化され、約30ノットの高速を発揮する高速戦艦として生まれ変わった。
1937年8月21日、霧島は伊1、伊2、伊3、伊4、伊5、伊6、戦艦長門、陸奥、榛名、軽巡洋艦五十鈴と共に多度津港を出港し、長江河口沿岸で23日まで作戦行動を行う。

太平洋戦争

1941年（昭和16年）太平洋戦争開戦時、比叡と共に第三戦隊第一小隊を編成、その高速力から南雲機動部隊（後に第三艦隊）の随伴護衛艦として真珠湾攻撃・セイロン沖海戦・ミッドウェー海戦　
・第二次ソロモン海戦・南太平洋海戦の各海戦に参加し、活躍した。7月14日、艦隊の再編にともない比叡、霧島は第三戦隊から第十一戦隊に編入される。

第三次ソロモン海戦

1942年11月上旬、山本五十六連合艦隊司令長官はガダルカナル島のヘンダーソン飛行場に対する艦砲射撃とガ島上陸作戦を企図した。第十一戦隊（比叡、霧島）を中核とする挺身艦隊（司令官阿部弘毅中将）が編成されてガ島方面に進出、霧島等は迎撃する米艦隊と交戦した。

第一夜戦

11月12-13日、挺身艦隊とダニエル・J・キャラハン少将・ノーマン・スコット少将指揮下の米艦隊との間で夜間戦闘が発生した。戦闘直前、挺身艦隊は長良、比叡（旗艦)、霧島の縦陣を中心に、旗艦右舷側に第6駆逐隊（暁、雷、電）が航行、旗艦左舷側に第十六駆逐隊（天津風、雪風）・第六十一駆逐隊（照月）が航行して団子状となっており、旗艦右前方に第二駆逐隊第二小隊（夕立、春雨）が先行し、旗艦右後方に第四水雷戦隊朝雲・第二駆逐隊第一小隊（村雨、五月雨）が航行していた。夕立の米艦隊発見報告から間もなく戦闘が始まり、比叡、暁が探照灯を照射した。混戦の中、比叡、霧島は他艦と共同して重巡洋艦サンフランシスコ (USS San Francisco, CA-38)と軽巡洋艦アトランタ(USS Atlanta, CL-51)を撃破した。だが、比叡も集中攻撃を受けサボ島周辺にて大破、操舵不能状態となってしまう。
夜戦の混乱下で霧島は何本かの魚雷を回避、米艦に対し砲撃しつつ、比叡と分離して北方に退避した。その後、危機に陥った比叡を曳航すべく、霧島は南下を開始した。当初朝雲が霧島に同行し、続いて霧島に合流した天津風は損傷のため長良と共に分離して北上した。ところが、霧島も米潜水艦の雷撃で魚雷1本が命中した（不発）。前進部隊発令により救援を中止して北上した。15時25分、春雨も合同。曳航の見込みがなくなり、応急修理にも失敗し、アメリカ軍機の空襲を受け損傷の進んだ比叡は放棄され、13日夕刻に沈没した。金剛型戦艦初めての喪失艦であり、また太平洋戦争における日本軍初の喪失戦艦となった。

第二夜戦

11月14日深夜、ガダルカナル島～サボ島海域（通称アイアンボトム・サウンド（鉄底海峡）にて、旗艦愛宕以下日本海軍前進部隊はアメリカ軍第64任務部隊と交戦した。海戦序盤の水雷戦で前進部隊は駆逐艦綾波を喪失し、第64任務部隊は4隻の駆逐艦全隻が戦闘不能となった。この頃、サウスダコタは機関部で起きた漏電により大規模な停電が発生、3分後に復旧する。この時、旗艦のワシントンは米駆逐艦の残骸を回避するため左に転舵し、サウスダコタは右に転舵、針路を西に戻した時には「ワシントン」の右後方1.7kmを航行することになった。分離した2隻の米戦艦に対し、まず第三水雷戦隊川内、浦波、敷波がサウスダコタを砲撃し、再び停電を発生させた。だが魚雷攻撃による決定的打撃を与えられぬまま、近藤中将の命令により3水戦は綾波救援用の浦波を残してサボ島東南東方面の海域掃討に向かった。
続いて愛宕、高雄、霧島がサウスダコタ、ワシントンと交戦した。当初照月、朝雲は霧島の後方を航行していたが、反転により日本艦隊射撃部隊は朝雲、照月、愛宕（旗艦）、高雄、霧島という単縦陣となっていた。近藤中将は米艦隊が敗走したと錯覚しており、霧島の主砲塔にはヘンダーソン飛行場攻撃用の三式弾が準備されていた。対艦戦闘用の徹甲弾に変更する時間的猶予がなく、そのまま三式弾で砲撃を開始。10時1分、愛宕、霧島は探照灯を照射して6000ｍ先に新型戦艦（サウスダコタ）を発見する。サウスダコタはすでに前進部隊水雷戦隊との交戦で損傷を受けており、レーダーで4.8km先に近藤艦隊を発見した時には照射攻撃を受けていた。リー提督から「大丈夫か？」との質問にサウスダコタのギャッチ艦長は「全て上手くいっているようだ」と返信したものの、多数の命中弾を受けたサウスダコタはレーダー機能と通信設備および第三砲塔使用不能という被害を受けて戦場から離脱した。なお多数発射された酸素魚雷（一例として愛宕19本、朝雲4本、他水雷戦隊各艦多数発射）は、日本艦隊側は命中と誤認したものの、これらは米駆逐艦の残骸に命中したり、あるいは波に叩かれて自爆するなどして1本も命中していなかった。
愛宕以下日本艦隊の攻撃が探照灯に照射された手前のサウスダコタに集中していた為、サウスダコタから離れてガ島側を航行していたワシントンは、日本艦隊からの攻撃を受けていなかった。そのワシントンでもレーダーでとらえていた大型の目標がサウスダコタなのか日本戦艦（霧島）なのか判別できなかったが、探照灯により目標を識別。16インチ砲9門による砲撃を開始する。さらに米戦艦の発射した照明弾により日本艦隊は完全に姿を露呈。霧島はわずか7分間に16インチ砲9発の命中弾を受けたとされる。霧島戦闘詳報によれば、6発以上の被弾により前部電信室全滅、三番四番砲塔作動不能、舵機故障と被害が累加してゆく。22時8分の時点で、霧島は米戦艦を追撃する愛宕、高雄の艦隊運動に続行できず落伍していた。その後火災は鎮火し、機械室や罐室も無事であったが舵取機室が満水となり面舵10度で固定、右舷に傾斜して直進不能となる。愛宕、高雄は戦場を迷走する霧島を残してワシントンとの戦闘を続け、その後日米双方とも戦場を避退した。朝雲、照月が霧島の護衛として残置されていた。
戦場に残された霧島では蒸気パイプが破損して噴出した高圧蒸気によって機関科員の殆どが戦死、再び火災が発生して弾薬庫誘爆の危機に陥り、注水作業を行う。右舷に傾斜したため水平に戻すべく左舷に注水したところ、逆に一気に左に傾いてしまったという証言もある。潜水夫による海中からの作業も失敗。軽巡洋艦長良による曳航も不可能と判断される。23時50分、右に傾斜しつつあった霧島は朝雲に救援を依頼した。さらに『艦内大破操舵不能』『微速位出る見込み』と伝達。これを受けて朝雲は霧島の状況と、艦尾魚雷命中による浸水（ワシントンの40㎝砲弾と思われる）を報告した。霧島の状況は悪化する一方であり、00時42分、艦長は総員退去を決定した。軍艦旗降下の後、霧島乗組員は接舷した駆逐艦「朝雲」に移乗を開始した。午前1時、五月雨が到着した。処分命令が出たため五月雨が砲撃しようとしたところ、霧島は急激に左傾斜を増した。11月15日午前1時23分、サボ島西方（265度）11浬の地点で霧島は左舷後部から転覆して沈没した。朝雲、照月、五月雨はしばらく沈没海域に留まって救助を行った。2時30分、救助を終え北方へ避退を開始。生存者準士官以上69名、下士官兵1031名を救助した。
この海戦により、田中増援部隊指揮官はアメリカ艦隊が撤退した空隙をついて輸送船4隻をガダルカナル島のタサファロンガの砂浜に座礁させ、かろうじて兵員の上陸を成功させた。しかし軍需物資を揚陸する前に米軍機の空襲がはじまり、爆撃により大部分は喪失した。宇垣連合艦隊参謀長は「夜嵐に黄菊の折れや枝六つ（比叡、霧島、衣笠、夕立、暁、綾波の亡失を悼む）」「嵐あと流るゝ星の影淡し（戦艦二隻を逸せるが如し）」と著作に記した。前日の比叡の喪失に続き霧島の沈没は日本海軍にとっても衝撃は大きく、以降の海戦での戦艦投入に慎重になった事で、太平洋戦争後期には戦艦を有効戦力として活かす機会に遂に恵まれなかった。なお大本営発表では戦艦1隻（比叡艦名は公表せず）沈没・戦艦1隻大破であり、霧島の喪失は伏せられてしまった。同年12月20日除籍。また同日をもって第十一戦隊も除籍された。

戦後の海底調査

1992年（平成4年）夏、海洋考古学者ロバート・バラードの調査チームは、アイアンボトム・サウンド（鉄底海峡）に沈む霧島を発見した。沈没地点の水深は900メートル。記録された地点から1.5kmほど西方に、完全に転覆した状態で着底している。艦首部（前部上部構造物附近まで）と艦尾先端は喪失して、右舷外側のスクリューには錨が巻きついている。調査チームは、霧島の艦橋や上部構造物が錘となって転覆したまま沈んだか、沈下中に弾薬庫が爆発した結果姿勢が回復しなかったと推定した。