エドワード4世 (イングランド王)

生い立ち

イングランド王位継承権者ヨーク公リチャードとセシリー・ネヴィルの次男として1442年4月28日にフランスのルーアンに生まれた。彼の生まれたヨーク家は王家であるランカスター家を除くと、唯一のエドワード3世の男系子孫であった。兄であるヘンリー・オブ・ヨークは早逝しており、実質的な長男である。幼少にしてマーチ伯（ウェールズ辺境伯）に叙爵され、少年期の大部分をウェールズ境界地方（ウェールズ・マーチ）のラドロー城で過ごした。
対仏戦争（百年戦争）の主戦派だった父のヨーク公リチャードは、ヘンリー6世が重用する和平派のサマセット公エドムンド・ボーフォートとの権力闘争を激化させ、1455年に第一次セント・オールバンズの戦いを引き起こし、薔薇戦争と呼ばれる内戦に突入する。
戦いに勝利してサマセット公を戦死させたヨーク公リチャードは護国卿（摂政）に就任して権力を掌握するが、マーガレット王妃の巻き返しを受けて窮地陥り、1459年に内戦を再開させた。
ラドフォード橋の戦いでヨーク軍が敗れるとエドワードは母方の伯父のソールズベリー伯リチャード・ネヴィル、その子で従兄のウォリック伯リチャード・ネヴィルと共にカレーに逃れている。翌1460年7月にエドワードは彼らと共にイングランドへ逆上陸を果たし、歓迎を受けてロンドンに入城し、ノーサンプトンの戦いでランカスター軍を撃破して、ヘンリー6世を捕らえた。
ロンドンに入城した父は王位を要求したが容れられず、護国卿再任とヘンリー6世死後の王位継承者となることで妥協させられた。この後、エドワードはランカスター派討伐のためにウェールズに戻った。
翌1461年明けに父ヨーク公リチャードと次弟のラトランド伯エドムンド、ソールズベリー伯がウェイクフィールドの戦い（1460年12月30日）で敗れて戦死したことを知らされることになる。

即位へ

ヨーク公位と父の王位請求権を引き継ぐことになったエドワードは急ぎ軍を召集し、ペンブルック伯ジャスパー・テューダーとウィルトシャー伯ジェームズ・バトラーが率いるランカスター軍を2月2日にモーティマーズ・クロスの戦いで打ち破るとロンドンへと兵を進めた。マーガレット王妃のランカスター軍は第二次セント・オールバンズの戦いでウォリック伯率いるヨーク軍を撃破してヘンリー6世を奪回し、ロンドンに迫るものの、兵に略奪を許したために信望を失い、ロンドン入城を拒まれてしまう。
この間にエドワードはウォリック伯と合流してロンドン市民の歓呼を受けて入城した。彼はクラーケンウェルで開催されたヨーク派の評議会で国王に推戴され、3月4日に即位する（エドワード4世）。それから間もなく新国王とウォリック伯は北へ向かい、3月28日のタウトンの戦いで決定的な勝利を収めた。ランカスター派のマーガレット王妃とエドワード王子はスコットランド、次いでフランスへと逃れ、ヘンリー6世は1465年に捕らえられてロンドン塔に幽閉された。

ウォリック伯の反乱

1461年6月28日、19歳のエドワード4世はウェストミンスター寺院で戴冠式を挙行した。彼の王位は親族ネヴィル家に負うところが多く、当面の間は、彼らに指導されることに不満を抱かなかった。エドワード4世はまだ若く、遊興を好む一方で頻繁に出征しており、1462年から1463年の北部でのランカスター派残党との戦いに参加した。
もっとも、最終的な勝利を確定した1464年5月14日のヘクサムの戦いには不在であり、この時期にエドワード4世はリヴァーズ卿リチャード・ウッドヴィルの娘であり、ランカスター派騎士ジョン・グレイ（1461年死去）の未亡人であるエリザベス・ウッドヴィルと秘密結婚を行っている。この身分違いの結婚は貴族たちからの不評を買うことになる。この結婚は9月29日のミカエル祭に公表され、フランス王ルイ11世の義妹ボナ・ディ・サヴォイアとの縁組交渉を進めていたウォリック伯の面目を失わせる結果となった。
エドワード4世は新たな親族となったウッドヴィル一族を寵臣となし、舅はリヴァーズ伯に叙爵されて侍従武官長に任命され、エリザベス王妃の弟と連れ子は貴族に叙爵され、妹たちは貴族と結婚させた。外交政策ではエドワード4世はウォリック伯の親仏政策を覆し、ブルゴーニュ公との同盟を望んだ。この対立は数年間は破綻には至らなかったが、ウッドヴィル家に対する世間の不満は高まり、ウォリック伯はエドワード4世の意に反して彼の娘イザベルと結婚した王弟クラレンス公ジョージとの盟約を結ぶと1469年に反乱を起こした。エッジコート・ムーアの戦いで国王軍は敗北、エドワード4世は不意を打たれて捕らえられてミドルハム城に幽閉され、舅は斬首された。
半年間エドワード4世はウォリック伯の監視下に置かれたが、リンカンシャーでの反乱の機会に自らの軍を集めることに成功した。ルーズコート・フィールドの戦いで捕えられた反乱の指導者ロバート・ウェリスはウォリック伯の関与を告白し、ウォリック伯とクラレンス公はフランスへの逃亡を余儀なくされた。
国王はこれで自らの安全は確保されたと考えたが、ウォリック伯とクラレンス公はマーガレット王妃を中心とする亡命ランカスター派と同盟を結んでいた。彼らの反撃を受けたエドワード4世はネーデルラントへの逃亡を余儀なくされた（1470年9月）。ウォリック伯はロンドン塔に幽閉されていたヘンリー6世を復辟させた。妹マーガレットの夫ブルゴーニュ公シャルル（豪胆公）は当初は援助を拒否していたが、最終的には軍資金を提供した。
1471年3月にエドワード4世と末弟のグロスター公リチャード（後のリチャード3世）は小軍勢を率いてヨークシャー海岸のレーヴェンスパーに上陸した。そこから南下して4月11日に歓迎を受けつつロンドンに入り、ヘンリー6世を再度ロンドン塔へ投獄して復位を果たした。3日後の14日にバーネットの戦いでウォリック伯を敗死させ、5月4日のテュークスベリーの戦いでランカスター軍にも勝利した。捕らえられたエドワード王子は処刑され、同じく捕虜になったマーガレット王妃は後にフランスへ送還され死去、ヘンリー6世もロンドン塔で殺害された。これにより、ランカスター家の王位継承権者はほぼ根絶やしにされ、エドワード4世の王位は安泰となった。

人物

エドワード4世は美男であり背が抜きんでて高く、多数の女性との浮名を流している。その好色ぶりから、王がロンドン市内視察に出ると市民は妻女を隠したという。青年時代は精悍な美丈夫であったが、戦争がなくなると不摂生に陥り、晩年は肥満体になっていた。
エドワード4世は多数の愛妾を持ったが、最も有名な女性はジェーン・ショアとエリザベス・ルーシーである。エリザベス・ウッドヴィルとの正式な結婚以前に彼はエレノア・バトラー（シュルーズベリー伯ジョン・タルボットの娘）と婚約しており、このことがリチャード3世の簒奪の際の口実となり、没後にエリザベス・ウッドヴィルとの結婚は無効とされ、2人の間の子は庶子とされた。
エドワード4世の出生自体にも醜聞がつきまとい、ウォリック伯はエドワード4世は母セシリー・ネヴィルの不義密通による私生児であり、クラレンス公こそがヨーク公リチャードの正統な血筋であるとの噂を流しており、この醜聞話はリチャード3世の簒奪時にも利用された。
ルネサンス期の王侯として、エドワード4世はイングランド初の専制君主となったが、彼はまた新文化のパトロンとして、そしてイングランド初の印刷業者となったウィリアム・キャクストンの友人として名を残す。彼は同時代のイタリアの君候たちと同様に商業的な目的から、ロンドンの商人たちに共同経営者として投資をしている。