大木金太郎

来歴

シルム選手として活躍。
1958年に、同郷の英雄力道山に憧れて漁船で日本に密入国し、プロレス入りのチャンスをうかがっていたが、1959年に入管法違反で逮捕される。力道山が身元引受人となり、日本プロレスコミッショナーの大野伴睦代議士を動かしたことで釈放され、日本プロレスに入門して同年11月にデビュー。翌年にはジャイアント馬場とアントニオ猪木がデビューしており、「若手三羽烏」と称された。
1963年にアメリカ武者修行に旅立ち、ロサンゼルスのWWAでは日系アメリカ人レスラーのミスター・モトとのタッグチームで活動、12月10日にベアキャット・ライト&レッド・バスチェンを破りUSタッグ王座（後のWWA世界タッグ王座）を獲得するなどしたが、同年12月8日に力道山が刺され12月15日に死亡したことで、力道山を心の拠り所にしていた大木は居場所がなくなり、韓国へ一旦帰国した。韓国では「大韓プロレス」のエースとして、様々な企画を成功させ韓国プロレス界の発展に尽力した。
1965年8月11日、ソウルでの芳の里との王者決定戦に勝利して、極東ヘビー級王座を獲得。以降、翌1966年12月にタイトルを返上するまで、リッパー・コリンズ、ジョー・スカルパ、キラー・カール・コックス、ターザン・ゾロなどを挑戦者に、日本と韓国を股に掛けて防衛戦を行った。
その間、1966年10月に豊登が東京プロレスを旗揚げし、アントニオ猪木も日本プロレスを去って東京プロレスに参加したため、日本プロレスはその穴埋めに大木を韓国から呼び戻すと、「金剛山金太郎」のリングネームで売り出そうとしたが失敗。「大木金太郎」へと戻り日本プロレスNo.2のレスラーとして活躍していたが、東京プロレスは崩壊しアントニオ猪木が出戻り、再び馬場・猪木の陰に隠れた存在となった。
1967年4月29日、韓国のソウルでマーク・ルーインからWWA世界ヘビー級王座を獲得、名実共に韓国プロレス界のトップに立ったが、3カ月後にロサンゼルスでマイク・デビアスに奪取されている。この頃「二代目力道山襲名」「国際プロレス移籍」という話もあったがいずれも実現しなかった。
1968年11月9日、ソウルにてバディ・オースチンを破り、力道山の死去により空位となっていたアジアヘビー級王座を獲得。以降、バスター・ロイド、ブル・ラモス、マリオ・ミラノ、クラッシャー・リソワスキー、ミスター・アトミック、ジン・アンダーソン、プリンス・イヤウケア、ブルート・バーナードらを相手に王座を防衛。1971年1月にビル・ドロモにタイトルを奪われるも翌月には奪回に成功、その後もドン・レオ・ジョナサン、ボブ・カーセン、ドン・デヌーチ、ミスター・レスリングなどの挑戦を退けた。
上田馬之助の密告事件を発端に猪木と馬場が相次いで日本プロレスを退団し、それぞれが新団体を創立したことにより、遂に「日本プロレス」No.1の地位を獲得、1972年12月1日にボボ・ブラジルとの「頭突き世界一決定戦」がインターナショナル・ヘビー級王座の決定戦となり第一戦は敗れるも、3日後の再戦で勝利してインター王座を獲得した。その後、ビリー・レッド・ライオンとフリッツ・フォン・エリックを相手に防衛戦を行うが、馬場と猪木の抜けた穴は大きく、さらには当時金網デスマッチの人気が沸騰していた国際プロレスの猛追に遭うなど、日本プロレスの人気は急激に凋落。坂口征二が日本プロレスのテレビ中継をしていたNETの意向を受けて新日本プロレスとの合併を模索するが（名称は「新・日本プロレス」を予定されていた）、大木は「日本プロレスの灯を消すな!」と、これに猛反対して合併話を潰してしまう。結果として坂口は退団、同時にNETは1973年3月に新日本プロレス中継開始を正式発表するなど（大木は当初「NETは隔週で日本プロレスの中継を放送してくれると思う」と楽観視していた）、新日本プロレスへの乗り換えを招き、日本プロレスは同年4月に崩壊した。
1973年の日本プロレス崩壊後は一旦他の日本プロレス選手とともに全日本プロレスに入団するが、対等合併と仲介者に聞かされていたのに実質吸収合併でありマッチメイクで冷遇されたことから退団。インターヘビー・アジアヘビーの防衛戦をやらせてもらえずに不満がたまっていたところに、ザ・ファンクスを招いて馬場がインター・タッグに挑戦した時に、パートナーに大木ではなく新人の鶴田友美が起用されたことが決定的な原因だったという。
その後、新日本プロレスに参戦し、1974年10月10日、蔵前国技館にて猪木とのシングル戦を行う（セコンドは元日プロ社長：芳の里、元日プロ幹部：九州山ら）。この試合は猪木が大木の頭突きをひたすら受け続けてバックドロップで仕留め、試合終了後には二人が感極まって抱き合うという、猪木にとっても大木にとっても後世に残る名勝負となった。ただ坂口とは日本プロレス崩壊時の「俺が新日本と合併しようとしたのを潰して追い出しておいて何を今さら」という遺恨から、プロレス史に残る壮絶なセメントマッチを展開する。ソウルで猪木の挑戦を受けてインターナショナル・ヘビー級王座の防衛戦を行ったこともあるが、これは猪木唯一のインター戦となった。新日本プロレスのリングでは、1975年4月開幕の第2回ワールドリーグ戦にも出場。猪木、坂口をはじめ、ストロング小林、キラー・カール・クラップ、スーパー・デストロイヤーとも対戦した。
1975年10月30日、蔵前国技館にてジャイアント馬場とのシングル戦が実現。6分49秒で馬場がフォール勝ちを収めた。その後は再び全日本を主戦場とするようになり、同年12月にはオープン選手権および力道山十三回忌追悼興行（「頭突き世界一決定戦」と題されたアブドーラ・ザ・ブッチャー戦）に出場。1976年には日本プロレスの崩壊で消滅したアジアヘビー級王座が復活、最終王者だった大木が継続して選手権保持者となり、全日本プロレスにおいてもワルドー・フォン・エリックやジャンボ鶴田との防衛戦が行われた。1976年10月28日には、愛弟子のキム・ドクをパートナーに、馬場&鶴田を破ってインターナショナル・タッグ王座を獲得。1977年12月にはドクとのコンビで世界オープンタッグ選手権」に参加した。1978年と1979年には世界最強タッグ決定リーグ戦にも連続して参加している（1979年のパートナーはキラー・トーア・カマタ）。大木&ドクの韓国師弟コンビと馬場&ジャンボ鶴田の日本師弟コンビの抗争はこの時期の全日本のドル箱カードであった。
1979年10月5日に後楽園ホールで行われた国際プロレスの3大タイトルマッチへも特別参戦し（当日は国際プロレスのシリーズに参戦していたジョー・ルダックが全日本プロレスに大木の代役で出場）、上田馬之助とのコンビでマイティ井上&アニマル浜口が保持するIWA世界タッグ王座に挑戦したものの、試合中に上田と仲間割れを起こし敗退。1980年2月18日に国際プロレスへ入団。日本では長く封印状態にあったインターナショナル・ヘビー級王座の防衛戦が、ルダック、ジプシー・ジョー、ドロモ、上田らを挑戦者に行われた。同年3月31日には後楽園ホールにてニック・ボックウィンクルのAWA世界ヘビー級王座にも挑戦。同年10月5日には金沢市にて、アレックス・スミルノフとの金網デスマッチを行っている。しかし、同年11月から試合を欠場し、そのまま離脱した。
その後、全日本プロレスからの「NWAが認定しているインターナショナル・ヘビー級選手権のタイトルマッチを、NWAに加盟していない国際プロレスで実施したのはNWAメンバーとして問題である（大木は馬場の推薦で、韓国のプロモーターとしてNWAに加盟していた）」という勧告に応じてインター王座を返上、全日本プロレスで復活させている（引き替えに1977年に馬場に奪取されて以降、そのまま封印されていたアジアヘビー級王座が大木に返還されている）。これを機会に再び全日本プロレスに参戦するようになったが、1982年の阿修羅・原戦を最後に、首の持病が悪化し事実上の引退となった。

引退セレモニー、その後

1995年4月2日に行われたベースボール・マガジン社（週刊プロレス）主催のオールスター戦「夢の懸け橋」東京ドーム大会で、それまでの功績を讃えて正式な「引退セレモニー」が行われた。
車椅子姿で花道を入場してきたが、リング・インの際は気丈に立ち上がり、ルー・テーズと共にリング内に進むと四方へ頭を下げ、ファンの声援を受けると現役時代からであるが流暢な日本語で「（感激で）胸がいっぱいで声が出ません」と涙を流した。ファンへの感謝とお詫びの言葉、力道山との思い出などを語り、引退のテン・カウントを聞くと眼を閉じて号泣した。リングを降りる間際ニュートラル・コーナーへ歩み寄ると、鉄柱に頭を付け愛おしそうに撫で、リングをあとにした。
自宅が火災に遭い全焼してしまい、持っていた過去のビデオや資料がすべて焼失してしまった。その後、日本のプロレスファンから、自身の試合を収録したビデオを贈られた際には感激したそうである。
2005年9月の「月刊朝鮮」によると、ソウル市内の病院に入院中で、頭突きの後遺症による脳血管疾患と高血圧・心不全・下肢浮腫を患っている状態であったという。体重は78kgほどまで落ち、10年前に再婚した夫人が看病に当たっていると韓国国内に報じられた。
2006年9月9日、韓国ソウルのソウル蚕室総合体育館で開かれた「世界プロレスリング協会（WWA）2006ソウル大会」に、数少なき後輩たちのファイトを見守るために姿を現した。車椅子に乗った大木ことキム・イルが現われると、2000人あまりの観衆たちは熱い拍手を送り、彼の名前を連呼した。痛風にもかかって体の調子が相変わらずよくはないが、「今大会のような世界的大会が今後も開催されるように、韓国プロレスの発展のお手助けになりたい。多くの方々が心配してくれたお陰で健康状態がよくなった。熱心に後輩たちを後援するつもりだ。今後もファンがプロレスに多くの声援を送ってくだされば良いと思う」とのメッセージを残した。しかし2006年10月26日、ソウル乙支病院において慢性心不全と腎臓血管異常による心臓麻痺により、77歳で死去。。
死の直前、テレビ番組の企画でアントニオ猪木が闘病中の大木の自宅を訪問している。大木と猪木は再会を大いに喜び、若き日の思い出話を語り合った。若手時代の猪木は力道山に徹底的にしごかれ、時には付き人として理不尽な仕打ちを受けていたが、最も親身に相談に乗ってくれたのは大木だったという。なお、猪木のデビュー戦の相手は大木が務めている。プロレス界においてタブーともいえる「トップレスラーの得意技を使用してはいけない」という暗黙の了解を大木が破り、卍固めを使用した際も猪木は「大木さんの技は首を極めておらず、僕の卍固めとは別物でしょう」として咎めることは無かった。