KEIRINグランプリ

概要

このレースは通常のトーナメント方式ではなく、一定の条件により選ばれた9人のS級選手による1レースのみの一発勝負である。
現在は優勝賞金が1億円超であること、2001年に競輪のグレード制が導入されてからはGIよりも格の高いグレードとして『GP』が用意されるなど、競輪における最上位のレースと位置付けられており、その年の競輪界の「真の実力日本一決定戦」とも認識されることもある。
2007年までは、各種公営競技を代表する年末のビッグレース（中山大障害・有馬記念・東京大賞典・賞金王決定戦競走・スーパースター王座決定戦・KEIRINグランプリ）の中でも最後に行われてきたことから、その年の「ギャンブル総決算」、あるいは「公営競技界最後の大一番」の意味合いを持つレースとして位置付けられてきた。2008年以降はオートレースの「スーパースター王座決定戦」が、また2014年以降は競艇の賞金女王決定戦競走がそれぞれ大晦日に行われるようになったため、こうした「総決算」や「大一番」の座をそちらに譲ることになった。ただ、競輪界においては、GPがその年の開催場のシリーズ最終日の最終レースに行なわれるため、「グランプリファイナル」とも言われている。
現在は、毎年12月28日から12月30日までの3日間が「グランプリシリーズ」と題して寺内大吉記念杯競輪がアンダーカードとして行われており、各日最終11レースが「グランプリ」レースとなっている（初日である12月28日がオッズパーク杯ガールズグランプリ、2日目である12月29日がヤンググランプリ、最終日である12月30日がKEIRINグランプリ）。

レース

2825m（400mバンク7周）で行われる。ほとんどのレースでは1625mないし2025m、GIの決勝でも2425m（競輪場により周長が異なるため微差あり）で行われるため、競輪における全レース中で最も周回が多いレースとなっている。なお、400m以外のバンクを持つ競輪場での開催の可能性もあるが、過去の開催場は全て400mバンクであるため、一貫して2825mでの開催が続いている。

開催場

開催場は固定ではなく、各競輪場による持ち回りである。ただ、GP自体がビッグレースであり、開催当日は1万人以上もの大量の観客が訪れるため、2013年までは立川競輪場をメインとした、南関東（競輪での地区区分では関東および南関東地区）の競輪場のみの開催に限られていた。こうした事情から、2013年までに開催実績があるのは立川競輪場・平塚競輪場・京王閣競輪場の3場のみであった。
競輪では「1競輪場では1年間で1グレード（GIII以上）レースのみ」が前提のため、従来は立川競輪場での開催を基本としながら、立川で日本選手権競輪など他のGIレースが開催される年のみ、平塚競輪場にて開催された。2003年に初めて京王閣で開催されてからは、基本的に京王閣 → 立川 → 平塚の順で3場を3年周期とするローテーションにて開催され続けている。また、現状ではGPのほかに同年度中にGIII（記念競輪）の開催も可能となっている。
過去には関東以外での開催も検討されたこともあり、1988年に甲子園競輪場（兵庫県西宮市）で開催することが一度は決まったものの、警備面など諸問題がクリアできず結局立ち消えとなった。
その後、2014年は南関東の3場以外および西日本で初となる岸和田競輪場（大阪府岸和田市）で、2018年は上記4場以外では初となる静岡競輪場（静岡県静岡市）で、それぞれ初めて開催された。ただ、現在でも基本的に京王閣 → 立川 → 平塚の順で3年周期にて開催するローテーションは保たれており、2017年は平塚にて2011年以来6年ぶりに開催され、2018年は静岡であったが2019年は立川にて3年ぶりに、2020年は平塚にて3年ぶりに、それぞれ開催予定としている。

前夜祭

毎年12月中旬ごろの平日夜、関係者や応募抽選で当選したファン（但し参加費が必要）を招待し、都内ホテルで開催。KEIRINグランプリに出場する9名と、ガールズグランプリに出場する7名が出席する。男子は洋服の青山提供（2018年）によるオーダーメイドスーツで出席するが、女子は各人が選定したドレスないし和服を披露するのが恒例となっている。立食・バイキング形式のパーティーで、ゲストを招いてのレース展開予想やファンとの記念撮影などが行われる。
前夜祭当日は、前もってマスコミ関係者向けの共同記者会見が行われる。2018年の会場はグランドニッコー東京 台場であった。
KEIRINグランプリ2015までは、レース車番の公開抽選を行っていた時期もあったが、KEIRINグランプリ2018では、前夜祭会場で出場選手紹介時に選手自らが希望する車番を選択する方式を採用した（選考順位1位の選手から順に、希望の車番を選択）。

歴史

1981年に事実上史上初めて競輪の売り上げが対前年比割れとなり、その後も4年連続して対前年比割れが続いたことを踏まえ、売り上げ減少防止のためのカンフル剤の意味で1985年に当時5番目の特別競輪として全日本選抜競輪を創設、同年8月に開催を行った。だが全日本選抜競輪の売り上げは芳しくなく、1985年度の上半期（4月 - 9月の売り上げ状況からみて5年連続の売り上げ減少は避けて通れない情勢となっていた。そこで当時の監督省である通商産業省の車両課長だった西川禎一が、「中央競馬の有馬記念に匹敵するグランプリレースを競輪でも行えないものか?」と発案したのが当レースであった。
しかしながら、最初から1レースのみの一発勝負で決するレースという形にしようとは考えていなかった。当時は特別競輪ならば6日間、記念競輪ならば3日間のトーナメント戦形式だった事を踏まえ、東日本の競輪場と西日本の競輪場で各々1レースずつ予選を行い、そこから勝ち上がった選手を再度頂上決戦というべきレースに出場させるという案がまずは浮上した。
だが有馬記念は1レースのみで王者を決するものであり、またそうした方が盛り上がるのではないかという案が通産省内でも多勢を占めることになったため、同年10月頃、集客が多く見込める首都圏の競輪場で1回限りの開催という形で大筋の話はまとまった。しかし急な決定につき開催地に手を上げる競輪場がなかなか現れなかったため、通産省は多くの観客を収容できるスタンドを持つ立川競輪場に開催地のターゲットを絞って交渉を重ねた結果、立川競輪場を主催する立川市と合意に達したことから同年の競輪祭終了後、同年の特別競輪優勝者5人、同世界自転車選手権優勝者1人、競走得点上位者3人の計9人により同年12月30日、立川競輪場にて予選なしの一発勝負の形式によるKEIRINグランプリを開催するというプレスリリースを行ったことで、ようやく当レースの全貌が明らかになった。
しかしながら急な決定ということも重なり、場外発売を引き受ける競輪場はほとんどなく、せいぜい10場程度しかなかった（とりわけ、中部以西の競輪場はほとんど引き受けるところがなかった）。また、地上波テレビ中継についても開催直前まで難航し、なんとか当時特別競輪決勝戦の中継を担当していたテレビ東京に引き受けてもらうことで決着した。
そして主催者の立川市および日本競輪選手会も盛り上がりを懸念し、公営競技としては当時初めてグランプリに出場する9選手がレース当日、立川競輪場の正門前に集まってファンをお出迎えするというサービスを行うことになった。だがそうした懸念は杞憂となり、立川競輪場は39019人のファンで埋め尽くされ、加えて売り上げも当時としては当レースだけでも画期的とも言える10億円を超えた。
さらにグランプリの売り上げが功を奏し、1985年の競輪の売り上げは5年ぶりに前年対比増に転じ、以後1991年まで対前年比増を続けることになる。
当レースの創設は他の公営競技にも影響を与え、競艇では1986年から賞金王決定戦競走が、またオートレースは1987年からスーパースター王座決定戦という、それぞれの競技の年間チャンピオン決定戦を誕生している。
KEIRINグランプリ07以降は、GP出場9選手はS級S班としてレース本番に臨むこととなった。

共通

発走時刻は概ね16:30前後に設定されているが、特に関東地方ではこの時期の日没が発走時刻とほぼ重なるため、広義の薄暮競走で行われ、なおかつそれぞれに照明設備があるため、実質「ナイター競走」と同等である（但し立川競輪場と岸和田競輪場では現在ナイター開催は行っていない）。なお、2003年以降は現在に至るまで、3年周期で京王閣競輪場 → 立川競輪場 → 平塚競輪場の順で開催されているが、2014年は平塚競輪場に代わり岸和田競輪場で、2018年は京王閣競輪場に代わり静岡競輪場で、それぞれ開催された。そのため、平塚競輪場は2017年の開催が6年ぶりの開催であった。また、開催された競輪場は全て400mバンクであり、競走は第1回から全て7周・2825mにて行われている。

立川競輪場

1985年の第1回を開催したKEIRINグランプリ発祥の地であり、通算20回開催。第1回の開催において4万弱の来場者を集めたほどの集客力があることから、最もグランプリの開催地というイメージが強い。なお、過去には立川で他の特別競輪が開催される年のみ京王閣または平塚での開催が行われていたが、近年はその原則が崩れている。立川で開催される年のグランプリのポスターには、毎回立川競輪場のシンボルマークとして使われている白頭鷲が描かれている。

京王閣競輪場

2003年からKEIRINグランプリの開催場に加わり、通算5回開催。集客力は立川に並ぶ程であり、比較的新しい観戦スタンドのチケット人気は高い。2009年の開催では、平塚と同じように表彰式の一般開放を行った（但し、バンク内にファンが出向く平塚とは異なり、フェンスそばのスタンドに設営した特設表彰台に選手が出向く形とした）。

岸和田競輪場

2014年にKEIRINグランプリを開催しており、通算1回開催。2014年は西日本で初開催となったため、1年間に渡ってグランプリのキャンペーンを展開していた。イメージアーティストに長渕剛を、イメージソングに長渕の「走る」をそれぞれ起用。長渕もグランプリシリーズ初日（12月28日）に来場し、開会式で「走る」をバンク内で披露した。

静岡競輪場

2018年にKEIRINグランプリを開催しており、通算1回開催。2018年は首都圏・近畿以外では史上初めての開催となった。表彰式は、バンク内ではなく東スタンド真下の特設ステージにて行われた。