Bandar Udara Internasional Sangster

Sejarah

Bandar Udara Internasional Sir Donald Sangster atau sering disebut Bandar Udara Internasional Sangster di Montego Bay, St. James, telah mengalami perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir dan sebanding dengan bandara internasional lainnya di seluruh dunia. Namun, pengembangan bandara ini tidak terjadi dalam waktu semalam, tetapi pertama terbentuk pada tahun 1936 saat tempat dimana Bandar Udara internasional Sangster berdiri dinyatakan sebagai salah satu tempat yang sesuai untuk pembangunan sebuah bandara di kota Montego Bay. Dengan nama asli Bandar Udara Montego Bay, sebuah keputusan dibuat dengan membagun landasan pacu pada tahun 1940, dan pembangunan fasilitas lengkap yang selesai pada 18 Februari 1947. Pada waktu tersebut, kota Montego Bay merupakan salah satu tempat kunjungan bagi orang kaya dan terkenal, dan kemudian menjadi salah satu titik hiburan utama di Karibia hingga saat ini.
Maskapai penerbangan internasional pertama yang terbang menuju Bandar Udara Montego Bay adalah Pan American Airways, dan dalam faktanya, bandara ini, yang dibandingkan dengan standard saat ini, lebih seperti pangkalan udara kecil, yang dioperasikan oleh Pan American hingga 30 September 1949, saat pemerintah Jamaika mengambil alih pengoperasian bandara. Namun, Bandar Udara Internasional Sangster, yang dikenal saat ini, tidak seperti pada masa awalnya. Salah satu perbedaan yang paling jelas adalah sebenarnya, bangunan terminal berada di bagian utara landasan pacu, kemudian dipindahkan ke bagian selatan landasan pacu karena beberapa pengerjaan pengembangan dan dilakukan pada fasilitas tersebut, yang diakibatkan oleh pertumbuhan lalu lintas penerbangan selama bertahun-tahun. Rencana untuk membangun terminal baru di lokasi saat ini, di bagian selatan landasan pacu, diumumkan pada bulan Juli 1955. Rencana untuk bangunan terminal baru merupakan bagian dari rencana pengembangan dan restrukturisasi berkelanjutan, yang dilakukan untuk mengatasi pertumbuhan lalu lintas. Terminal baru kemudian dibangun dan dibuka pada 7 Juli 1959, dengan kapasitas untuk mengakomodir 500 penumpang tiap jam, dan ruang parkir untuk tujuh pesawat dalam satu waktu.
Selama bertahun-tahun, proses pengembangan terus berlangsung, akhirnya fasilitas ini berkembang menjadi bandara terbesar di antara dua bandara internasional di Jamaika, mengani sekitar 3.7 juta penumpang tiap tahun pada tahun 2007, dan telah memperlihatkan pertumbuhan jumlah penumpang dan pergerakan pesawat sejak awal tahun 2008. Manjemen dan rekanan bandara saat ini sedang berusaha meningkatkan jumlah penumpang dari Asia, dan sedang bekerja dengan pihak Brazil, untuk membuka lebih banyak layanan non stop dari negara tersebut.
Pada tahun 2000, rencana telah dimulai untuk mengembangkan bandara agar menjadi bandara kelas dunia. Kumpulan baru telah diselesaikan pada bulan Desember 2005 untuk dapat menampung pesawat komersial besar seperti Airbus A340, Boeing 747-400 dan kemungkinan Airbus A380. Juga direncanakan untuk mengembangkan landasan pacu utama yang sdang dalam tahap persiapan, yang direncanakan, apabila selesai, akan menyelesaikan landasan pacu sepanjang 10,000 ft. Landasan pacu ini dibuat untu mengakomodasi lalu lintas yang lebih padat. MBJ Airports Limited juga menyelesaikan aula bea cukai baru, lobby kedatangan dan pusat transportasi pada bulan Maret 2007. Sejak saat itu, pengembangan dan renovasi lebih lanjut seperti pemindahan aula imigrasi dan mall bebas bea telah dimulai dan direncanakan selesai pada Oktober 2008. Saat selesai, fasilitas ini akan menjadi salah satu bandara paling modern di Karibia, dan akan meningkatkan kapasitas hingga 9 juta penumpang setiap tahun.
Saat ini terjadi perubahan dalam manajemen di bandara setelah terjadi perubahan konsorsium yang yang mengoperasikan fasilitas ini. Relasi antara manajemen baru dan persatuan pekerja menjadi buruk setelah trjadi mogok kerja pada bulan November 2007 dan November 2009.

MBJ Airports Ltd.

Sangster dijalankan oleh sebuah konsorsium bernama MBJ Airports Limited. Rekanan utama dari konsorsium ini adalah Vancouver Airport Services (2% saham). Rekanan lain adalah Abertis. Sangster kemudian diprivatisasi dan diserahkan oleh Otoritas Bandara Jamaika kepada konsorsium pada tahun 2003.