The Food Wife

"The Food Wife" adalah eppisode ke-5 dari musim ke-23 animasi komedi Amerika Serikat The Simpsons. Episode ini ditayangkan perdana di Fox di Amerika Serikat pada 13 November 2011 dan ditonton oleh sekitar 7,5 juta orang selama penayangannya tesebut. Dalam episode ini, Homer merasa ditinggalkan ketika Marge, Bart, dan Lisa mengikuti sebuah grup penggemar makanan. Blog pribadi mereka dengancepat menjadi populer dan ketiganya diundang ke sebuah restoran gastronomi molekuler. Merasa kasihan kepada Homer, Marge juga ikut mengajaknya. Namun, karena khawatir bahwa Homer akan mengambil alih posisi orang tua yang menurut anak-anak mereka menyenangkan, Marge mengirimkan alamat palsu ke Homer. Homer tiba di sebuah pabrik narkoba di mana terjadi sebuah konflik bersenjata dengan polisi.
Episode ini ditulis oleh Matt Selman. Di dalam episode terdapat beberapa referensi terhadap beberapa makanan dan juru masak terkenal dan dipersembahkan untuk kebudayaan pecinta makanan, yang Selman sebut bahwa ia pikir ide tersebut "selalu menyenangkan dan memukau. Ide dari sebuah makanan sebagai bukan hanya sesuatu yang kau nikmati, tetapi sebagai sesuatu yang penuh semangat dan kau seperti memamerkannya." Tim Heidecker dan Eric Wareheim, pemeran dan pembuat dari Tim and Eric Awesome Show, Great Job!, menjadi bintang tamu di dalam episode ini sebaga dua pecinta makanan dan menampilkan sebuah lagu rap yang menyindir komunitas pecinta makanan. Ikon juru masak dan jurnalis seperti Anthony Bourdain, Gordon Ramsay, dan Mario Batali juga menjadi bintang tamu dalam episode ini namun dalam sebuah adegan mimpi. Walaupun "The Food Wife" umumnya menerima tanggapan positif, terutama untuk lagu rapnya, episode ini juga menerima kritik dari beberapa kritikus masakan.

Produksi

"The Food Wife" ditulis oleh produser eksekutif The Simpsons Matt Selman. Proses penulisan dimulai pada sekitar September 2010. Menurut Selman, episode ini utamanya berputar di sekitar Homer dan Marge yang berlomba untuk menjadi orang tua yang dinilai anak-anaknya Bart dan Lisa, menyenangkan, sebuah situasi di mana ia pikir orang tua dapat mengenalinya di dalam kehidupan nyata. Episode ini juga berfokus pada fenomena blog makanan dan pecinta makanan. Selman berkata dalam sebuah wawancara dengan majalah New York bahwa budaya pecinta makanan adalah "dunia yang menurutku selalu menyenangkan dan memukau. Ide dari suatu makanan bukan hanya sesuatu yang kau nikmati namun juga sesuatu yang penuh semangat dan kau seperti memamerkannya. 'Akulah yang menemukan restoran sup leher babi Korea ini,' dan kau seperti mengklaimnya. Kegiatan blognya cukup cocok kepada unsur kekuasaan yang selalur kurasa menyenangkan. Dan ketika aku menulis episode Simpsons, aku mencoba untuk mulai dengan suatu dunia yang kuanggap menyenangkan dan berpikir, 'Apa kisah bagus yang dapat kita caritakan di dunia itu, menggunakan tokoh-tokoh yang kita miliki?'"
Menilai dirinya sebagai "sedikit pecinta makanan", Selman mengatakan bahwa makanan terus-menerus ada di pikirannya dan ia menyukai membaca artikel kritikus makanan Jonathan Gold di LA Weekly. Ia berkata kepada blog makanan Squid Ink dari LA Weekly bahwa ia menyukai kecintaan terhadap makanan walaupun membuat candaannya dalam "The Food Wife". Ia berkomentar bahwa dalam episode tersebut, ia seringkali "mengambil sesuatu yang kucinta, mencari sesuatu yang sedikit aneh, hal yang jeleknya, dan mengulang-ulanginya", memberikan kecintaan makanan sebagai contoh dan menulis: "Kau dapat mentertawainya karena memewahkan makanan atau sombong dari makanan atau membuat kesenangan dari makanan. Bahwa kau memilih untuk memfoto sesuatu ketimbang merasakannya adalah sebuah nuansa fenomena yang cukup lucu. Bahwa adalah lebih penting untuk menancapkan dirimu pada sesuatu dibandingkan menikmatinya. Kami seperti mempermainkan pecinta makanan, tetapi pada kenyataaannya kami menyukai mereka."
Selman terpukau dengan hasil akhir dari episode ini. Ia menyebutkan dalam wawancara dengan Grub Street bahwa Marge mulai membuat blog tentang food "tidak terdengar sangat menarik, tetapi episode itu sendir sebetulnya cukup menarik, an aku sangat terpukau oleh hasil akhirnya." Selman menganggap hal yang kuat dari episode tersebut adalah fakta bahwa walaupun Homer mencinati makanan, Homer bukanlah tokoh yang menjadi pecinta makanan seperti yang diperkirakan orang. Ia menjelaskan bahwa hal ini disebuabkan karena walaupun Homer suka makan, "ia seperti seorang kerah biru yang tidak menyukai masakan asing, aneh, berbau, pintar, dan membuat blog tentangnya, memfotonya – ia hanya ingin perutnya terisi sepanjang waktu."

Referensi budaya

Selman ingin hanya menyertakan hal-hal di dalam episode ini yang "pecinta makanan sejati saja yang tahu apa yang kami bicarakan. Ini seperti sebuah surat cinta kepada kebudayaan pecinta makanan." Referensi makanan yang ditampilkan di dalam episode seperti lawakan mengenai masakan saus sriracha dan sous-vide, jurau masak Wylie Dufresne, Frank Bruni, dan Ruth Reichl, penyebutan sebuah sup bernama phở dari Vietnam dan bagaimana mengucapkannya dengan benar, dan disertakannya pemilik El Chemistri yang didasarkan dari juru masak Spanyol, José Andrés (terkenal atas penggunaan gastronomi molekuler).
Selain dari kebudayaan pecinta makanan, "The Food Wife" juga memparodikan industri permainan video dengan mereferensikan permainan seperti Assassin's Creed, God of War, Call of Duty, Medal of Honor, Madden NFL, dan Angry Birds. Dalam episode ini, Homer, Bart, dan Lisa mengunjungi sebuah konvensi permainan video bernama Expensive Electronic Entertainment Expo (E4), yang merupakan referensi dari Electronic Entertainment Expo (E3) yang dilaksanakan sekali setahun di Amerika Serikat oleh Entertainment Software Association. Inilah pertama kalinya keluarga Simpsons mengunjungi sebuah konvensi permainan video di The Simpsons. Selman dan anggota staf lainnya juga sebelumya telah mengunjungi E3 ketika dirilisnya permainan video The Simpsons seperti The Simpsons Game. Ketika tampil di GameTrailers TV with Geoff Keighley pada 11 November 2011, Selman berkata bahwa "Kami telah mengunjungi banyak [E3] dan kami telah didorong mengelilinginya, dan melihat banyak karyawan [membicarakan] tentang bagaimana sulitnya mengerjakan permainannya. Kami telah melihat bagaimana sebuah makanan itu mahal, dan seberapa gila ia, dan para blogger, dan foto, dan suara keributannya saja [...] Kami harus melakukannya dalam acara [The Simpsons]."
Dalam episode ini, Homer dan anak-anaknya ingin melihat pengumuman sebuah Funtendo baru bernama Zii Zu, yang merupakan referensi bagi Wii U dari Nintendo. Seiring mereka berjalan melewati konvensi yang ramai untuk melihat pengumuman itu, layar berganti menjadi sebuah a permainan first-person shooter lewat mata Homer. Ia menggunakan frisbi dan pemadam api sebagai senjata untuk bisa maju ke depan. Menurut Selman, inspirasi dari hal ini datang dari fakta bahwa "jika kau pernah datang ke E3, kau tahu situsasi di sana gila, sangat ramai, sangat berisik, dan berjalan melewatinya seperti sebuah permainan video, seprti sebuah permainan video orang pertama yang gelap dengan blogger dan penggemar berat. Kau hanya ingin mendapatkan apa yang kau inginkan."