Nun terbalik

Dasar Rabinik

Talmud Babilonia mencatat dalam traktat Shabbath, folio 116a, bahwa tanda-tanda yang mengapit Bilangan 10:35-36 dianggap menunjukkan bahwa 85 huruf teks itu tidak di tempat yang tepat. Salah satu pendapat lebih sejauh mengatakan bahwa bagian itu akan muncul di lokasi lain yang membahas tentang urutan barisan suku, dengan posisi Tabut Perjanjian yang sudah disebutkan di sana.
85 huruf teks yang ditemukan antara huruf nun terbalik itu juga dikatakan merupakan model untuk jumlah huruf paling sedikit yang merupakan sebuah 'teks' di mana akan diperlukan untuk menyelamatkan dari api karena kekudusan-nya. Juga disarankan bahwa nun terbalik mungkin mengacu pada kata ibrani נֵר ner, yang berarti 'cahaya'.

Dalam Talmud, traktat Shabbat, dikatakan mengenai nun terbalik:
Diajarkan dalam suatu baraita: "ויהי בנסוע הארון ויאמר משה" – Yang Mahakudus, terpujilah Dia, menempatkan tanda-tanda di atas dan di bawah bagian ini, untuk mengatakan bahwa ini bukanlah tempatnya. Rabbi [Judah haNasi] berkata: Bukanlah karena alasan ini, melainkan karena merupakan buku yang penting dan tersendiri.
— Shabbat 115b–116a

Sifrei menjelaskan "tanda-tanda" ini:
Bagian ini ditandai dengan titik-titik di atas dan di bawahnya.
— Sifrei

Talmud melanjutkan dengan menyatakan bahwa bagian ini adalah buku yang terpisah, bagian dari Kitab Bilangan sebelum dan setelah itu juga dihitung sebagai buku-buku tersendiri dan dengan demikian Taurat berisi tujuh buku secara keseluruhan:
Karena R. Shemuel bar Nahmani berkata atas nama R. Yohanan: “Dia memahat tujuh pilarnya” (Amsal 9:1) – ini adalah ketujuh kitab Taurat; menurut siapa? Menurut Rabbi [Judah Hanasi]
— Shabbat 115b–116a

Bar Kappara diketahui telah menganggap kitab Taurat terdiri dari 7 volume dalam Gemara "tujuh pilar dengan mana Hikmat membangun rumahnya (Amsal 9:1), adalah tujuh Kitab Musa". Kejadian, Keluaran dan Imamat dan Ulangan sebagaimana yang kita ketahui, tapi Kitab Bilangan sesungguhnya adalah 3 volume terpisah: Bilangan 1:1 sampai Bilangan 10:35 diikuti oleh Bilangan 10:35–36 dan yang ketiga teks dari sana sampai ke akhir Kitab Bilangan. 
R. Shimon Ben Gamliel mengatakan: bagian ini akan tercabut dari tempatnya dan ditulis di tempat yang selayaknya di masa depan (tapi untuk sekarang ini berada di lokasi yang benar). Mengapa tertulis di sini? Sehingga memisahkan antara retribusi pertama dan kedua [3]. Retribusi kedua adalah "dan orang-orang menggerutu". Retribusi pertama adalah "dan mereka melakukan perjalanan dari gunung Allah (yaitu, mereka bersemangat lari dari Allah)". Di mana tempatnya yang benar? Rav Ashi mengatakan: "Pada bagian yang berhubungan dengan disposisi Israel menurut panji mereka dan pengaturan perjalanan mereka" (Bilangan 1:52-2:34, Shabbath 116a).
Mishnah, dalam traktat Yadayim, menyatakan:
Sebuah buku telah dihapus dan hanya tersisa 85 huruf, seperti bagian ini: dan itu ketika Tabut Perjanjian diangkut", membuat tangan menjadi najis
— Yadaim 3,5

Menurut Midras:
Ayat-ayat ini dimasukkan ke dalam Taurat dari nubuat Eldad dan Meidad. Nubuat mereka tetap ada dan dijelaskan oleh Ezekiel: "Maka berfirmanlah Tuhan, Allah. Engkaukah yang telah aku katakan pada masa lampau melalui nabi-nabi Israel. Dan ada orang berkata bahwa ada buku (nubuat) yang disembunyikan.
— Midrash Chaseiros V'Yoseiros
Kedua nun itu mirip dengan khaf dan reish – untuk mengatakan bahwa mereka adalah Ach dan Rak (Hanya dan bagaimanapun juga). Ach dan Rak selalu tidak memasukkan – untuk mengatakan bahwa ini bukanlah tempat bagian ini. Rebbi berkata karena ini adalah kitab tersendiri.
— (Lekach Tov)
Maharshal memutuskan bahwa Talmud hanya mengamanatkan jeda biasa untuk suatu bagian parsyah, dan gulungan Taurat dengan huruf tambahan adalah passul (tidak layak untuk penggunaan ritual). Rabbi Yechezkel Landau, bagaimanapun, membela adat yang menyatakan bahwa tanda baca seperti nun terbalik tidak dihitung sebagai huruf tambahan dan dengan demikian tidak membatalkan gulungan itu.

Di tempat lain

Nun terbalik tampaknya telah digunakan sebagai tambahan atau catatan editorial atau teks-tanda kritis.
Pasangan nun terbalik utama ditemukan mengapit teks Bilangan 10:35–36. Mishna mencatat bahwa teks ini terdiri dari 85 huruf dan terputus-putus. Demarkasi teks ini menyebabkan penggunaan tanda nun terbalik selanjutnya. Saul Lieberman menunjukkan bahwa tanda serupa dapat ditemukan dalam naskah-naskah Yunani kuno di mana juga digunakan untuk menunjukkan 'teks pendek'. Sumber-sumber Yunani, terutama Aleksandria, melihat tanda itu seperti sigma terbalik.