Tony Williams

Biografi

Tony Williams mulai mempelajari drum pada Alan Dawson pada usia yang sangat muda, dan mulai bermain secara profesional pada usia 13 tahun, saat itu ia bergabung pada Sam River, seorang pemain saksofon yang cukup terkenal. Pemain saksofon Jackie McLean pernah mengajak Williams bermain, di saat ia berusia 16 tahun. Pada umur 18 tahun, Williams mulai dikenal karena menjadi pemain yang termasuk relatif muda dalam grup musik Miles Davis, grup musik yang kemudian dijuluki oleh Miles sebagai "Second Great Quintet". Williams adalah unsur penting dari grupnya, permainannya yang inovatif membantu mendefinisikan kembali peran penggunaan poli ritmikal dalam irama jazz dan modulasi metrik, yaitu transisi antara tempo dalam birama yang berhubungan secara matematis.
Pada tahun 1964, Tony Williams menggarap albumnya yang pertama, dimana pada album itu ia menjadi pimipinan grup musik nya. Album itu dibuat pada saat ia masih bersama Miles Davis. Pada tahun 1969, ia membentuk sebuah trio yang bernama The Tony Williams Lifetime bersama John McLaughlin pada gitar dan Larry Young pada organ, tak lama Jack Bruce bergabung pada grup tersebut. Lifetime menjadi salah satu pionir dalam jenis musik jazz fusion pada masa itu, yang kombinasi musiknya meliputi rock, R&B dan jazz. Album pertama berjudul Emergency ditolak oleh banyak kalangan komunitas jazz, bertepatan saat album tersebut dirilis. Namun pada saat sekarang, album tersebut justru disebut-sebut sebagai sebuah album fusion klasik.
Setelah John McLaughlin meninggalkan Lifetime, dan beberapa album kemudian, Lifetime dibubarkan. Kemudian Tony membangun grup musik lagi dengan nama The New Tony Williams Lifetime, dengan personel seperti Tony Newton pada bass. Alan Pasqua pada piano dan gitaris asal Inggris Allan Holdsworth, dan menghasilkan album Believe It dan Million Dollar Legs dibawah label Columbia Records.
Pada pertengahan tahun 1976, Williams kembali bergabung bersama Miles Davis, dalam rangka reuni grup musik yang dulu, bersama Herbie Hancock, Ron Carter dan pemain tenor saksofon Wayne Shorter. Namun Miles sedang dalam periode enam tahun mengosongkan diri dari dunia musik, dan akhirnya digantikan oleh Freddie Hubbard. Hasilnya kemudian lahirlah album V.S.O.P yang akronim dari Verry Special OneTime Performance. Album ini mendapatkan popularitasnya yang luar biasa dalam dunia akustik jazz. Grup tersebut banyak melakukan tur dan menghasilkan beberapa album, dengan nama "V.S.O.P" atau "V.S.O.P Quintet" (Album ini kemudian dipaket ulang dan dijual dengan nama Herbie Hancock). Album ini sempat membuat komunitas jazz agak sedikit bingung, karena album V.S.O.P yang asli sudah tidak tersedia dalam CD, melainkan dengan judul Herbie Hancock.
Pada tahun 1979, Tony Williams bersama gitaris John McLaughlin dan bassis Jaco Pastorius, membuat reuni band bersama untuk satu kali penampilan di Havana Jazz Festival. Trio tersebut akhirnya dikenal dengan nama Trio of Doom, dan album dari penampilan mereka baru dirilis pada tahun 2007, atau sekitar 27 tahun kemudian. Di album tersebut dibuka dengan improvisasi drum dari Tony Williams, diikuti dengan karya John MCLaughlin yang berjudul "Dark Prince", komposisi ciptaan Jaco yang berjudul "Continuum, karya Tony yang berjudul "Para Oriente" dan terkahir karya John McLaughlin lagi yang berjudul "Are You the One".
Williams juga pernah bermain pada grup Public Image Limited, band yang dibentuk oleh vokalis Sex Pistols, John Lydon, dirilis pada tahun 1986. Ia bermain pada lagu yang berjudul "FFF," "Rise", dan "Home." Bill Laswell selaku asisten penulis lagu, menulis 3 lagu bersama Lydon.
Bersama grup musik Fuse One, Tony merilis 2 album, pada tahun 1980 dan 1982. Kemudian pada tahun 1985, ia merekam sebuah album di bawah label Blue Note Records yang berjudul Foreign Intrigue, yang menampilkan pianis Mulgrew Miller dan pemain trompet Wallace Roney. Setahun kemudian, Tony membentuk sebuah Kwintet jazz bersama Mulgrew Miller, Wallace Roney, pemain saksofon Bill Pierce dan bassis Charnett Moffett. Beberapa waktu kemudian Charnett Moffett digantikan oleh Ira Coleman. Grup ini memainkan lagu-lagu seperti "Balckbird" karya Lennon/McCartney, "Ponciana" (sebuah lagu standard jazz), "Birdlike" karya Fredie Hubbard dan lain-lain.
Tony Williams pada masa akhir hidupnya tinggal di San Francisco, ia meninggal dunia karena serangan jantung, setelah menjalani operasi kantong empedu. Karyanya yang terakhir adalah The Last Wave, yang dimainkan secara trio dengan nama Arcana, dirilis atas bantuan Bill Laswell yang juga seorang bassis.