Theresa May

Kehidupan awal, keluarga dan pendidikan

Dilahirkan pada 1 Oktober 1956 di Eastbourne, Sussex, May adalah anak tunggal dari pasangan Zaidee Mary (née Barnes; 1928–1982) dan Hubert Brasier (1917–1981). Ayahnya adalah seorang pendeta Gereja Inggris (dan seorang Anglo-Katolik) yang adalah pendeta rumah sakit Eastbourne. Dia kemudian menjadi vikaris Enstone dan Heythrop dan akhirnya vikaris di Gereja Santa Maria di Wheatley, sebelah timur Oxford. Ibu May adalah pendukung Partai Konservatif. Ayahnya meninggal pada tahun 1981, karena cedera yang dideritanya akibat kecelakaan mobil, dan ibunya wafat karena menderita sklerosis multipel pada tahun berikutnya. May kemudian menyatakan bahwa ia "menyesal mereka [orangtuanya] tidak pernah melihat saya terpilih sebagai Anggota Parlemen".
Pada awalnya May bersekolah di Sekolah Dasar Heythrop, sebuah sekolah negeri di Heythrop, lalu diikuti oleh Sekolah Biara St. Juliana untuk Anak Perempuan, sebuah sekolah independen Katolik Roma di Begbroke, yang ditutup pada tahun 1984.
Pada usia 13, ia diterima di Sekolah Tata Bahasa Holton Park Girls, sebuah sekolah negeri di Wheatley. Selama menjadi murid, sistem pendidikan Oxfordshire direorganisasi, dan sekolahnya berubah menjadi Wheatley Park Comprehensive School yang baru. May kuliah di Universitas Oxford, mengambil studi geografi di Kolese St Hugh, dan lulus dengan gelar BA pada tahun 1977. Dia bekerja di sebuah toko roti pada hari Sabtu untuk mendapatkan uang saku, dan merupakan "wanita muda yang tinggi dan sadar mode yang sejak dini berbicara tentang ambisinya untuk menjadi perdana menteri wanita pertama," menurut mereka yang mengenalnya. Menurut seorang teman universitasnya, Pat Frankland: "Saya tidak dapat mengingat saat ketika dia tidak memiliki ambisi politik. Saya ingat, pada saat itu, dia sangat kesal ketika Margaret Thatcher sampai di sana lebih dulu (menjadi perdana menteri)."

Sektor keuangan

Antara tahun 1977 hingga 1983, May bekerja di Bank of England, dan dari tahun 1985 hingga 1997, ia bekerja di Asosiasi Layanan Pembayaran Kliring (APACS), sebagai konsultan keuangan. Dia menjabat sebagai Kepala Unit Urusan Eropa dari tahun 1989 sampai 1996 dan sebagai Penasihat Senior Urusan Internasional pada 1996 hingga 1997 di organisasi tersebut.

Terjun ke politik

May menjabat sebagai anggota dewan mewakili daerah Durnsford di Merton, London dari tahun 1986 hingga 1994, di mana ia menjadi Ketua Bidang Pendidikan (1988-90) dan Wakil Pimpinan Kelompok serta Juru Bicara Perumahan (1992-94).

Upaya nasional yang gagal

Dalam pemilihan umum 1992, May mencalonkan diri sebagai calon anggota legislatif di daerah pemilihan North West Durham, akan tetapi May kalah dari calon Partai Buruh yang juga anggota parlemen petahana Hilary Armstrong. May menempati urutan kedua dalam perolehan suara dengan 12.747 suara (27,6%), sementara Armstrong melaju kembali ke parlemen dengan perolehan 26.734 suara (57,8%), sedangkan calon dari Demokrat Liberal, Tim Farron berada di tempat ketiga. Kemudian May mengikuti pemilihan umum sela tahun 1994 untuk dapil Barking, yang digelar karena meninggalnya anggota parlemen Partai Buruh Jo Richardson. Kursi dapil tersebut secara terus-menerus dipegang oleh Partai Buruh sejak dapil itu dibentuk pada tahun 1945, dan kandidat Partai Buruh Margaret Hodge diharapkan untuk menang dengan mudah, dan pada akhirnya terjadi, Hodge menang dengan perolehan 13.704 suara (72,1%), sementara May menempati urutan ketiga dengan perolehan suara hanya 1.976 suara (10,4%).

Lolos ke Parlemen

Sekitar 18 bulan menjelang pemilihan umum 1997, May terpilih sebagai kandidat Partai Konservatif untuk dapil Maidenhead, sebuah dapil baru yang diciptakan dari dapil surga Windsor dan Maidenhead dan Wokingham. May terpilih dengan perolehan 25.344 suara (49,8%), hampir dua kali lipat dari peringkat kedua Andrew Terence Ketteringham dari Demokrat Liberal, yang mendapatkan 13.363 suara (26,3%). Meskipun demikian, partainya pada saat itu mengalami kekalahan terburuk di pemilu dalam kurun waktu lebih dari 150 tahun terakhir.