Jerry Siegel

Kehidupan awal

Jerry Siegel lahir pada 17 Oktober 1914 di Cleveland, Ohio, dari keluarga Yahudi. Kedua orang tuanya adalah imigran Yahudi yang tiba di New York pada tahun 1900, setelah melarikan diri dari anti-Semitisme di negara asalnya, Lithuania. Ayahnya dilahirkan Mikhel Iankel Segalovich dan ibunya lahir Sora Meita Khaikels, tetapi mereka mengubah nama mereka menjadi Michael dan Sarah Siegel setelah pindah ke Amerika. Jerry adalah anak terakhir dari enam bersaudara (Isabel, Leo, Minerva, Roslyn, dan Harry). Ayahnya seorang penjahit dan memiliki toko pakaian. Pada tanggal 2 Juni 1932, ayah Jerry diserang di tokonya oleh seorang pengutil dan menderita serangan jantung yang fatal. Ibu Jerry meninggal karena serangan jantung pada 17 Agustus 1941.
Keluarga Siegel pindah ke lingkungan Yahudi di Glenville pada tahun 1928. Ia bersekolah di Glenville High School di Cleveland, Ohio. Pada sekitar usia 16, sementara di Glenville, dia berteman dengan Joe Shuster. Siegel menggambarkan persahabatannya dengan Shuster yang pemalu dan sama sama berkacamata: "Ketika Joe dan saya pertama kali bertemu, itu seperti bahan kimia yang tepat datang bersama-sama." Mereka berbagi cerita tentang kecintaan terhadap fiksi ilmiah, petualangan fiksi, dan film.
Siegel lulus dari sekolah menengah pada bulan Juni 1934.

Pekerjaan awal di DC Comics (1935–1943)

Karena tidak mampu membayar kuliah, ia mengerjakan berbagai pekerjaan pengiriman, sementara itu mencari penerbit. Pada musim panas 1935, masih tinggal di Cleveland, dia dan Shuster mulai menjual cerita-cerita komik ke National Allied Publications, pendahulu utama DC Comics, di New York.
Siegel dan Shuster telah mengembangkan Superman sejak 1933, berharap dapat menjualnya sebagai komik strip surat kabar sindikasi. Tetapi setelah bertahun-tahun tanpa hasil meminta sindikat itu, Siegel dan Shuster setuju untuk menerbitkan Superman dalam sebuah buku komik. Pada bulan Maret 1938, mereka menjual semua hak kepada Superman kepada penerbit buku komik Detective Comics, Inc., cikal bakal DC lainnya, sebesar $130 ($2.260 saat disesuaikan dengan inflasi).
Siegel dan Shuster kemudian menyesali keputusan mereka untuk menjual Superman setelah ia menjadi sukses yang mencengangkan. DC Comics sekarang memiliki karakter dan menuai royalti. Namun demikian, DC Comics mempertahankan Siegel dan Shuster sebagai penulis dan seniman utama untuk komik Superman, dan mereka dibayar dengan baik karena mereka populer di kalangan pembaca. Misalnya, pada tahun 1942 mereka bersama-sama menghasilkan $63.776,46 (AFI 95.521.810). Siegel membeli sendiri sebuah rumah di University Heights dan sebuah mobil.
Siegel masuk wajib militer ke Angkatan Darat Amerika Serikat pada 28 Juni 1943. Nomor layanannya adalah 35067731. Dia dilatih di Fort George G. Meade, di mana dia dilatih sebagai "Mekanik Mesin Pesawat, Editor Film, Pemotong Gambar Gerak, Public Relations Man atau Playwright (Penulis Gambar Film) atau Reporter". Dia diposting di Honolulu, di mana dia ditugaskan pekerjaan menulis di surat kabar militer Stars and Stripes. Dia fokus terutama pada kolom komedi. Siegel diberhentikan pada tanggal 21 Januari 1946, di pangkat Teknisi Kelas 4.

Kembali ke DC (1959–1965)

Siegel kembali ke DC Comics pada tahun 1959 atas dorongan istri keduanya. Meskipun dia memang menulis beberapa cerita Superman, dia tidak lagi memiliki kendali kreatif, tetapi sebaliknya menjawab ke arah editornya. Selama waktu ini, ia banyak menulis tentang tim Legion of Super-Heroes, menambahkan banyak karakter abadi pada para pemainnya. Kontribusi Siegel selama waktu ini sulit ditentukan karena DC Comics umumnya tidak memberikan pekerjaan tambahan. Karya terakhirnya untuk DC adalah sebuah cerita pendek yang dimuat dalam Superman's Pal Jimmy Olsen #89 (Desember 1965). DC Comics berhenti memberinya pekerjaan pada tahun 1966, ketika perusahaan mengetahui Siegel dan Shuster sedang merencanakan gugatan kedua untuk merebut kembali hak cipta kepada Superman. Dia kehilangan gugatan itu.
Siegel lagi jatuh ke dalam kesulitan keuangan setelah pemecatan kedua ini, karena ia tidak dapat menemukan karya tulis yang teratur. Pada 1975, setelah mendengar bahwa Warner Bros. memproduksi film Superman, Siegel memberi tahu pers tentang kondisinya. Sebagai tanggapan, Warner Bros, setuju untuk memberikan Siegel dan Shuster tunjangan seumur hidup sebesar $20.000 per tahun, kemudian meningkat menjadi $30.000, dengan imbalan tidak pernah lagi memperebutkan kepemilikan hak cipta untuk Superman.

Kematian

Siegel meninggal pada 28 Januari 1996, karena serangan jantung. Dia telah menderita penyakit jantung selama bertahun-tahun, dan menjalani operasi bypass.

Keluarga

Siegel menikah dengan Bella Lifshitz pada 10 Juni 1939. Dia adalah seorang wanita Yahudi dari lingkungan Glenville. Bersama Bella, ia memiliki seorang putra bernama Michael (27 Januari 1944 – 17 Januari 2006). Pada tahun 1948, Jerry berselingkuh dengan seorang teman lama bernama Jolan Kovacs. Jolan adalah seorang Lutheran, dan putri imigran Hungaria. Dia dan Jerry pertama kali bertemu pada Januari 1935, ketika dia menjadi model untuk rekannya, Joseph Shuster. Mereka berkenalan kembali di pesta kostum di New York pada bulan April 1948. Perselingkuhan mereka adalah bagian dari alasan Bella menceraikan Jerry. Pada November 1948, Jerry menikahi Jolan, yang berganti nama menjadi "Joanne Siegel." Pasangan ini menetap di Long Island. Pada 1 Maret 1951, Joanne melahirkan putri mereka, Laura. Pada tahun 1968, mereka pindah ke California, di mana mereka tetap tinggal sampai kematian mereka. Joanne meninggal pada 12 Februari 2011.