Sungai Yarkon

Sejarah

Sungai Yarkon membentuk perbatasan selatan vilayet Beirut selama akhir periode Utsmaniyah.
Nama Arab sungai ini, al-Auja ("berkelok-kelok"), sama dengan Wadi Auja, sungai kecil lain yang mengalir ke Lembah Yordan di sebelah utara Yerikho. Selama Perang Dunia I kesamaan ini menghasilkan istilah "garis dua Auja" mengacu garis strategis yang menghubungkan dua lembah sungai dan direbut oleh pasukan ekspedisi dari Jenderal Allenby pada awal tahun 1918 saat maju melawan tentara Kesultanan Utsmaniyah.
Dalam periode Mandat, pemerintah Britania memberikan kepada Pinhas Rutenberg  hak eksklusif Perusahaan Listrik Jaffa untuk menghasilkan, mendistribusikan, dan menjual listrik di Distrik Jaffa. Hak-hak ini disampaikan melalui "Konsesi Auja", yang secara resmi ditandatangani pada tanggal 12 September 1921. Konsesi telah resmi perusahaan untuk menghasilkan listrik dengan cara pembangkit listrik tenaga air turbin yang akan memanfaatkan tenaga air dari Sungai Yarkon untuk memasok listrik ke administrasi Distrik Jaffa. Distrik ini meliputi Jaffa, kota tertua dan pada waktu itu masih kota terpenting di kawasan itu, dengan kota cepat tumbuh Tel Aviv di sebelah utara, dan lokasi-lokasi lain yang lebih kecil. Namun rencana untuk menghasilkan listrik dengan pembangkit listrik tenaga air tidak pernah terwujud, dan sebaliknya perusahaan itu merancang dan membangun sebuah pembangkit tenaga listrik yang menghasilkan listrik dengan cara mesin berbahan bakar diesel.
Sungai itu menjadi semakin tercemar setelah tahun 1950-an, banyak orang menyalahkan pembangunan Pembangkit Listrik Reading yang terletak di dekat mulutnya.

Ketika hulu sungai itu dialihkan ke Negev melalui National Water Carrier untuk keperluan irigasi, keadaan sungai Yarkon semakin menurun. Ketika air limbah menggantikan aliran air tawar, habitat hancur serta flora dan fauna menghilang. Hal ini diperparah dengan  pembuangan limbah industri dan limbah terus menerus ke sungai, yang memungkinkan ganggang berkembang biak. Pada tanggal 14 Juli 1997, jembatan Maccabiah yang terkenal runtuh dan menyebabkan kematian empat atlet, tiga di antaranya meninggal karena infeksi setelah terkena air sungai tercemar. Proyek pembersihan selanjutnya dan berkelanjutan, beberapa dikelola pemerintah, beberapa didanai bantuan keuangan donor Yahudi dari Australia, dan beberapa dengan daerah yang didukung oleh LSM FoEME, membantu meningkatkan kualitas air.

Otoritas Sungai Yarkon

Pada tahun 1988, Otoritas Sungai Yarkon (Yarkon River Authority) didirikan untuk merevitalisasi sungai dan membuat bagian itu cocok untuk berlayar, memancing, berenang dan rekreasi lainnya. Kualitas air membaik setelah pembangunan modern pabrik pengolahan limbah di Hod Hasharon dan Ramat Hasharon. Sungai itu dikeruk untuk mengembalikan aslinya kedalaman dan arus alam. River bank-bank yang dibangkitkan dan diperkuat, hiking dan bersepeda jalan dibangun, dan piknik dan memancing daerah-daerah yang dikembangkan dengan bantuan dari kontribusi dari komunitas Yahudi Australia melalui Dana Nasional Yahudi.

Bencana Maccabiah

Pada tanggal 14 Juni 1997, empat anggota delegasi Australia ke Maccabiah Games tewas dan 60 luka-luka sebagai akibat runtuhnya jembatan penyeberangan sementara di atas sungai Yarkon. Kematian itu adalah akhirnya ditelusuri untuk infeksi jamur yang disebabkan oleh aspirasi air yang tercemar berat.