Manzanar

Suku Indian Paiute Lembah Owens

Manzanar pertama kali dihuni oleh penduduk asli Amerika sekitar 10.000 tahun lampau. Sekitar 1.500 tahun yang lalu, kawasan ini dihuni suku Paiute Lembah Owens yang mengembara di Lembah Owens dari Long Valley di utara hingga Danau Owens di selatan, dan dari puncak Sierra Nevada di barat hingga Pegunungan Inyo di timur. Di antara suku Indian lain di kawasan ini terdapat suku Miwok, suku Mono Barat, dan suku Tübatulabal di barat, suku Shoshone di selatan dan timur, serta suku Paiute Danau Mono di utara. Suku Paiute Lembah Owens mencari makan dengan berburu serta memancing, mengumpulkan kacang pinus dan bercocok tanam menggunakan irigasi di kawasan Manzanar. Mereka juga berdagang gerabah untuk membeli garam dari Lembah Saline, dan berdagang perkakas dan barang-barang lain di kawasan Sierra Nevada selama musim panas dan musim gugur.
Lembah Owens hanya sedikit mendapat perhatian dari orang Eropa-Amerika sebelum awal 1860-an karena tempat ini hanyalah persimpangan jalan menuju ke tempat-tempat lain. Setelah emas dan perak ditemukan di Sierra Nevada dan Pegunungan Inyo, penambang, petani, peternak beserta hewan ternak mereka yang lapar, secara tiba-tiba berbondong-bondong mendatangi Lembah Owens, dan menimbulkan konflik dengan suku Paiute Lembah Owens yang tanaman pertaniannya dihancurkan. Konflik ini memicu Perang Indian Lembah Owens 1861–1863 yang berakhir dengan kekalahan suku Paiute Lembah Owens. Di bawah todongan senjata Angkatan Darat Amerika Serikat, mereka bersama penduduk asli lainnya di kawasan tersebut dipaksa untuk berjalan sejauh hampir 320 km menuju Fort Tejon, dalam salah satu dari sejumlah relokasi paksa yang disebut Jalur Air Mata terhadap penduduk asli Amerika di Amerika Serikat.
Sekitar sepertiga suku Indian di Lembah Owens dipaksa pindah ke Benteng Tejon. Sesudah 1863, sebagian di antaranya kembali ke desa-desa mereka di sepanjang anak-anak sungai yang mengalir dari Pegunungan Sierra Nevada. Di kawasan Manzanar, suku Paiute Lembah Owens mendirikan desa-desa sepanjang anak sungai Bairs, Georges, Shepherds, dan Symmes. Bukti-bukti bekas permukiman suku Paiute masih ada hingga sekarang.

Pengusaha peternakan

Ketika pemukim kulit putih Eropa-Amerika tiba untuk pertama kalinya di Lembah Owens pada pertengahan abad ke-19, mereka menemukan sejumlah desa berukuran besar yang dihuni suku Paiute di daerah Manzanar. John Shepherd, salah seorang dari pemukim baru, mengklaim tanah seluas 65 hektare sebagai rumah dan pekarangan miliknya di lokasi 4,8 km utara Georges Creek pada tahun 1864. Dengan bantuan buruh dan peladang dari suku Paiute Lembah Owens, ia memperluas peternakannya hingga 810 hektare.
Pada tahun 1905, George Chaffey, seorang pengembang lahan pertanian dari California Selatan membeli peternakan Shepherd dan peternakan lain yang berdekatan dan memecah-mecahnya. Ia mendirikan kota Manzanar pada tahun 1910. Perusahaan bernama Owens Valley Improvement Company milik Chaffey membangun sistem irigasi dan menanam ribuan pohon buah. Di kota ini pada tahun 1920 terdapat dua puluh lima rumah, sebuah sekolah dengan dua ruang kelas, sebuah balai kota, dan sebuah toko kelontong. Pada waktu itu pula terdapat hampir 2 ribu hektare kebun buah yang ditanami pohon apel, pir, persik, serta ladang anggur, plum, kentang, jagung, dan alfalfa, ditambah kebun-kebun sayur dan bunga yang luas. "Manzanar dulunya adalah tempat yang sangat menyenangkan dan tempat yang nyaman untuk tinggal, dengan kebun-kebun persik, pir, dan apel, serta jalan pedesaan yang dinaungi deretan pohon, padang rumput, dan ladang jagung," demikian kata Martha Mills yang tinggal di Manzanar dari 1916 hingga 1920. Beberapa kebun buah dari tahap awal pengembangan Manzanar beserta sisa-sisa kota dan peternakan masih dapat dilihat di Manzanar sekarang ini.

Masa perang: 1942–1945

Setelah Pengeboman Pearl Harbor 7 Desember 1941, Pemerintah Amerika Serikat segera bergerak untuk memecahkan "masalah orang Jepang" di Pantai Barat Amerika Serikat. Pada petang hari yang sama, Federal Bureau of Investigation (FBI) menangkapi penduduk asing yang dianggap "musuh", termasuk 2.192 orang keturunan Jepang. Pemerintah California segera bertindak sesuai kebijakan pemerintah pusat karena sebagian besar warga cemas terhadap gerak-gerik orang keturunan Jepang.
Pada 19 Februari 1942, Presiden Franklin D. Roosevelt menandatangani Executive Order 9066 yang memberi wewenang kepada Menteri Perang untuk menunjuk komandan-komandan militer, menetapkan daerah militer, dan mengeksklusi "orang atau semua orang" dari kawasan-kawasan tersebut. Perintah tersebut juga memberi wewenang untuk membangun tempat-tempat yang kemudian disebut "pusat-pusat relokasi" oleh Otoritas Relokasi Perang sebagai tempat penampungan orang-orang yang dieksklusi. Perintah tersebut mengakibatkan lebih dari 120.000 orang Jepang-Amerika dipindahkan secara paksa, dua pertiga di antaranya adalah warga negara Amerika Serikat yang lahir di Amerika Serikat. Sementara itu usaha sisanya untuk mendapatkan kewarganegaraan dihalangi oleh undang-undang federal. Lebih dari 110.000 orang ditahan di 10 kamp konsentrasi yang terletak jauh di pedalaman dan jauh dari pantai.
Manzanar adalah kamp konsentrasi pertama dari 10 kamp konsentrasi yang pernah dibuat. Pada awalnya, tempat ini merupakan sebuah "pusat penerimaan" sementara dengan nama Pusat Penerimaan Lembah Owens dari 21 Maret 1942 hingga 31 Mei 1942. Pada waktu itu, Manzanar dikelola oleh Angkatan Darat Amerika Serikat di bawah Administrasi Pengendalian Warga Sipil Semasa Perang (Wartime Civilian Control Administration, disingkat WCCA).
Pusat Penerimaan Lembah Owens dialihkan kepada Otoritas Relokasi Perang (WRA) pada 1 Juni 1942, dan secara resmi diberi nama Pusat Relokasi Perang Manzanar. Tawanan Jepang-Amerika pertama yang tiba di Manzanar adalah para sukarelawan yang ikut membantu membangun kamp. Pada pertengahan April 1942, orang Jepang-Amerika yang tiba setiap harinya di Manzanar berjumlah hingga 1.000 orang. Pada Juli 1942, tawanan di kamp Manzanar sudah hampir berjumlah 10.000 orang. Lebih dari 90% tawanan berasal dari kawasan Los Angeles, sementara sisanya berasal dari Stockton, California; dan Bainbridge Island, Washington. Sebagian dari mereka adalah petani dan nelayan. Pada puncaknya, Manzanar dihuni oleh 10.046 tawanan, dan total 11.070 orang pernah ditahan di sana.

Iklim

Keadaan iklim di Manzanar membuat para tawanan menderita, dan hanya sedikit di antara mereka yang terbiasa dengan iklim ekstrem di kawasan tersebut. Barak-barak hanya berupa bangunan sementara, dan tidak memadai untuk melindungi penghuni di dalamnya dari udara luar. Lembah Owens berada di ketinggian sekitar 1.200 meter. Musim panas di tanah padang pasir Lembah Owens umumnya panas, tidak jarang suhu udara lebih dari 38 °C. Sepanjang musim dingin kadang-kadang turun salju dan suhu udara pada siang hari sering turun hingga 4 °C. Suhu udara pada malam hari umumnya 1 °C hingga 4 °C lebih rendah dari suhu udara tertinggi pada siang hari, dan angin kencang sering bertiup siang atau malam hari. Curah hujan rata-rata di kawasan ini hanya 12,7 cm. Debu adalah masalah sehari-hari akibat seringnya angin kencang. Begitu banyaknya debu di Manzanar hingga para tawanan biasanya bangun di pagi hari dengan tubuh ditutupi lapisan debu halus dari kepala hingga ujung kaki. Mereka juga terus menerus harus menyapu debu dari dalam barak.
"Pada musim panas, hawa panas tidak tertahankan lagi", keluh Ralph Lazo mantan penghuni Manzanar. "Pada musim dingin, minyak pembagian yang cuma sedikit tidak cukup untuk menghangatkan barak kayu pinus yang dindingnya dilapisi kertas tar dan ada lubang-lubang besar di lantai. Angin dapat saja bertiup begitu kencang hingga melemparkan batu ke sana sini."

Tata letak kamp dan fasilitas

Kamp Manzanar menempati tanah seluas 2.500 hektare yang disewa dari pemerintah kota Los Angeles, berikut kawasan yang sudah dibangun sebelumnya sekitar 220 hektare. Kawasan tempat tinggal tawanan luasnya sekitar 2,6 km², dan berisi 36 blok barak-barak yang dibangun secara tergesa-gesa. Masing-masing barak luasnya 6,1 m x 30 m, dinding dilapisi kertas tar. Satu keluarga tawanan menempati ruang "apartemen" seluas 6,1 m x 7,6 m dalam barak. Masing-masing ruang tinggal tawanan dipisahkan oleh partisi yang tidak sampai ke atap sehingga privasi tidak terjamin. Kurangnya privasi merupakan masalah utama bagi tawanan, khususnya karena penghuni kamp hanya disediakan toilet umum laki-laki dan perempuan untuk digunakan secara bersama-sama.
“...Salah satu hal yang sangat menyiksa adalah toilet umum, tanpa penyekat, dan kamar mandi pancuran tanpa sekat," kata Rosie Kakuuchi, mantan tawanan di Manzanar.
Setiap blok tempat tinggal juga memiliki sebuah aula komunal, satu ruang cuci, satu aula rekreasi, satu ruang setrika, dan satu tangki penyimpanan minyak bakar, kecuali Blok 33 yang tidak memiliki aula rekreasi. Selain blok-blok untuk tempat tinggal tawanan, Manzanar juga memiliki 34 blok tambahan yang ditinggali para staf kamp, kantor administrasi, dua gudang, sebuah garasi, rumah sakit kamp, dan 24 lahan kosong untuk mencegah api menjalar ketika ada kebakaran. Kamp ini juga memiliki fasilitas sekolah, auditorium sekolah menengah atas, perumahan staf, peternakan babi dan ayam, gereja, sebuah pemakaman, sebuah kantor pos, sebuah toko koperasi, toko-toko lain, surat kabar kamp, dan fasilitas penting lain yang biasa ditemukan di kota-kota Amerika.
Manzanar juga memiliki sebuah pabrik jaring kamuflase, perkebunan eksperimental untuk memproduksi karet alam dari tanaman guayule, sebuah rumah yatim piatu yang disebut Desa Anak-anak, yang dihuni 101 anak yatim Jepang-Amerika. Di perimeter kamp terdapat delapan menara pengawas yang dijaga Polisi Militer bersenjata, dan dikelilingi oleh pagar kawat berduri berutas lima. Di gerbang utama terdapat pos-pos penjagaan.

Kehidupan di balik kawat berduri

Setelah tercerabut paksa dari rumah-rumah mereka, para tawanan harus menjalani kehidupan dalam kondisi yang primitif dan di bawah standar, serta kurangnya privasi. Mereka harus antri untuk makan, buang air, dan menggunakan ruang cuci. Setiap kamp interniran Jepang-Amerika dimaksudkan agar mampu berswasembada, tidak terkecuali Manzanar. Sejumlah layanan dikelola koperasi, misalnya surat kabar kamp, toko pemangkas rambut, tukang sol sepatu, dan lain-lain. Selain itu, para tawanan memelihara ayam, babi, dan menanam sayuran, serta mengurusi kebun buah yang sudah ada untuk dipanen buahnya. Tawanan membuat sendiri kecap asin dan tahu.
Makanan di Manzanar memakai standar kebutuhan militer. Hidangan biasanya berupa nasi panas dengan sayur. Daging sangat langka karena adanya penjatahan. Peternakan ayam mulai beroperasi pada awal 1944, dan pada akhir April tahun yang sama, kamp Manzanar memulai peternakan babi. Keduanya menyediakan cukup tambahan daging untuk para tawanan.
Sebagian tawanan dipekerjakan di Manzanar sebagai staf pemeliharaan. Pekerja tidak terlatih diupah AS$8 per bulan, pekerja semiterlatih diupah AS$12 per bulan, sementara pekerja terlatih mendapat upah AS$16 per bulan, dan pekerja profesional mendapat AS$19 per bulan. Sebagai tambahan, semua tawanan menerima AS$3,60 per bulan sebagai tunjangan pakaian.
Tawanan di Manzanar diizinkan berekreasi. Olahraga yang dilakukan mereka adalah bisbol, sepak bola Amerika, dan seni bela diri. Mereka juga membuat lingkungan sekeliling tempat tinggal mereka yang gersang dengan taman-taman Jepang yang di antaranya dilengkapi air terjun, kolam, dan ornamen batu. Ada pula lapangan golf sembilan lubang. Sisa-sisa dari taman, kolam, dan ornamen batu masih dapat dilihat hingga kini di Manzanar.

Perlawanan

Walaupun sebagian besar tawanan menerima nasib mereka selama Perang Dunia II, bukan berarti tidak ada perlawanan di kamp-kamp interniran Jepang-Amerika. Di pusat-pusat relokasi perang Poston, Gunung Heart, Topaz, dan Danau Tule pernah terjadi keributan soal perbedaan upah, pasar gelap gula, friksi antargenerasi, desas-desus tentang adanya "informan" yang melapor ke administrasi kamp atau ke FBI, dan masalah-masalah lain. Insiden paling serius terjadi di Manzanar pada 5 Desember 1942 yang dikenal sebagai Kerusuhan Manzanar.
Setelah beberapa bulan terjadi ketegangan antara Liga Warga Negara Jepang-Amerika (Japanese American Citizens League, disingkat JACL) dan kelompok Kibei (orang Jepang-Amerika yang mendapat pendidikan di Jepang). Desas-desus beredar di Manzanar bahwa tipisnya persediaan gula dan daging disebabkan kegiatan pasar gelap yang dilakukan pengelola kamp. Keadaan bertambah buruk setelah tawanan sekaligus pemimpin JACL yang bernama Fred Tayama dipukuli oleh enam laki-laki bertopeng. Harry Ueno, pimpinan Kitchen Workers Union dituduh terlibat dan ditangkap serta dikeluarkan dari Manzanar. Tidak lama kemudian, sekitar 3 ribu hingga 4 ribu tawanan berkumpul dan bergerak menuju daerah kekuasaan pengelola. Mereka ramai-ramai memprotes penangkapan Ueno. Setelah pendukung Ueno berunding dengan administrator kamp, ia dikembalikan ke penjara Manzanar. Namun sebuah gerombolan yang terdiri dari beberapa ratus orang kembali melakukan protes. Ketika gerombolan bergerak maju, polisi militer melemparkan gas air mata untuk membubarkan mereka. Ketika massa berlarian menghindari gas air mata, sejumlah orang mendorong sebuah truk yang telah ditinggalkan pengemudinya ke arah penjara. Pada waktu itu, polisi militer menembak ke arah massa. Seorang remaja laki-laki berusia 17 tahun tewas seketika. Seorang laki-laki berusia 21 tahun yang tertembak di bagian perut, tewas beberapa hari kemudian. Sembilan tawanan lainnya terluka, dan seorang kopral polisi militer terluka akibat peluru yang memantul.

Penutupan kamp

Pada 21 November 1945, Kamp Manzanar secara resmi ditutup Otoritas Relokasi Perang (WRA) sebagai kamp keenam yang ditutup waktu itu. Ketika dibawa ke Manzanar, para tawanan diangkut oleh Pemerintah Amerika Serikat hingga sampai di Lembah Owens. Namun ketika harus meninggalkan kamp, mereka harus pulang sendiri ke tujuan masing-masing. WRA memberi uang transpor sebesar AS$25 per orang, ongkos bus atau kereta api sekali jalan, dan makanan untuk mereka yang hanya punya uang kurang dari AS$600. Meskipun sebagian tawanan pulang dengan sukarela, tawanan dalam jumlah yang cukup besar menolak untuk meninggalkan Manzanar. Mereka tidak punya tempat tinggal setelah kehilangan rumah dan harta benda mereka. Pada akhirnya mereka harus diusir dari Manzanar. Mereka yang menolak untuk meninggalkan Manzanar, kali ini harus dipaksa keluar dari barak-barak mereka, sebagian di antaranya dengan memakai kekerasan, walaupun mereka tidak punya tempat tinggal lain.
Sejumlah 146 tawanan meninggal di Manzanar. Lima belas tawanan dikuburkan di sana, namun sebagian di antaranya kemudian dipindahkan oleh keluarga masing-masing. Kini hanya tersisa lima buah makam.
Situs pemakaman Manzanar ditandai oleh monumen yang didirikan pada tahun 1943 oleh tawanan dan seorang tukang batu bernama Ryozo Kado. Pada bagian depan monumen diberi inskripsi dalam aksara kanji, Ireitō (慰靈塔) (Menara Peringatan). Inskripsi di bagian belakang monumen dibaca sebagai "Erected by the Manzanar Japanese" (sebelah kiri), dan "Agustus 1943" (sebelah kanan).
Setelah kamp ini ditutup, lokasi kamp dikembalikan seperti keadaan asalnya. Beberapa tahun berikutnya, semua bangunan yang ada sudah dibongkar, dengan pengecualian dua pos penjagaan di pintu gerbang, monumen pemakaman, dan bekas auditorium Sekolah Menengah Atas Manzanar yang dibeli oleh County of Inyo. Auditorium tersebut kemudian disewakan ke organisasi veteran Independence Veterans of Foreign Wars yang mamakainya sebagai tempat rapat dan gedung untuk umum hingga 1951. Selanjutnya gedung tersebut dipakai sebagai fasilitas pemeliharaan oleh Departemen Jalan Raya Inyo County.
Pada tahun 2007, di bekas lokasi kamp Manzanar masih dapat dijumpai sejumlah fondasi gedung, sebagian sistem selokan dan air, dan bekas-bekas jalan, dan sisa-sisa lanskap yang dibangun tawanan. Walaupun sudah dipakai sebagai kamp selama empat tahun, di lokasi ini masih dapat ditemui sisa-sisa peternakan dan kota Manzanar, serta artefak dari masa lampau ketika masih dihuni oleh suku Indian Paiute Lembah Owens.

Markah Historis California

Negara Bagian California menetapkan Manzanar sebagai Markah Historis California Nomor 850 pada tahun 1972. Plang dipasang di pos penjagaan pada 14 April 1973.

Situs Historis Nasional dan Markah Historis Nasional

Komite Manzanar juga mengusulkan Manzanar untuk dicantumkan ke dalam Register Nasional Situs Bersejarah. Pada Februari 1985, Manzanar ditetapkan sebagai Markah Historis Nasional. Berkat usaha Embrey dan Komite Manzanar yang mengusulkan agar Manzanar ditetapkan sebagai Situs Historis Nasional, Presiden George H. W. Bush menandatangani Resolusi Dewan Perwakilan 543 (HR 543) menjadi undang-undang (Pub.L. 102-248; 106 Stat. 40). Akta Kongres tersebut menetapkan Situs Historis Nasional Manzanar sebagai tempat "untuk memberi perlindungan dan interpretasi sejarah, budaya, dan sumber-sumber alam yang berkaitan dengan relokasi orang Jepang-Amerika selama Perang Dunia II." Lima tahun berikutnya, Dinas Taman Nasional berhasil mendapatkan tanah seluas 329 hektare di Manzanar dari Kota Los Angeles.
Di bekas Auditorium Sekolah Menengah Atas Manzanar ada museum bernama Interpretive Center. Museum ini memiliki pameran tatap yang menceritakan tentang para tawanan di Manzanar, suku Indian Paiute Lembah Owens, para peternak, kota Manzanar, dan air di Lembah Owens.
Sejumlah 522.749 orang mengunjungi Manzanar antara tahun 2000 dan 2007. Di Kamp Manzanar terdapat pos penjagaan yang telah dipugar di gerbang kamp, sebuah replika menara penjaga, jalan-jalan yang dibangun khusus untuk wisatawan, dan papan-papan petunjuk. Staf museum menyediakan tur dengan pemandu dan program pendidikan lainnya, termasuk program pendidikan Junior Ranger untuk anak berusia antara 4 dan 15 tahun. Dinas Taman Nasional sedang memugar aula barak, dan membangun replika dari sebagian barak tempat tinggal tawanan, dan vegetasi yang sesuai dengan keadaan waktu itu.