RT (jaringan TV)

Pendirian

Pembentukan RT adalah bagian dari upaya hubungan masyarakat yang lebih besar oleh Pemerintah Rusia pada tahun 2005 yang dimaksudkan untuk meningkatkan citra Rusia di luar negeri. RT dibangun oleh mantan menteri media Mikhail Lesin, dan juru bicara pers presiden Vladimir Putin Aleksei Gromov. Pada saat pendirian RT, direktur RIA Novosti Svetlana Mironyuk menyatakan: "Sayangnya, pada tingkat kesadaran massa di Barat, Rusia dikaitkan dengan tiga kata: komunisme, salju dan kemiskinan," dan menambahkan "kami ingin menyajikan gambaran kehidupan yang lebih lengkap di negara kami." RT terdaftar sebagai organisasi nirlaba otonom didanai oleh anggaran federal Rusia melalui Badan Federal untuk Pers dan Komunikasi Massal Federasi Rusia.
Pada tahun 2005, RIA Novosti membantu mendirikan ANO TV-Novosti (atau "Organisasi Nirlaba Otonom TV-Berita") untuk berfungsi sebagai organisasi induk untuk saluran yang direncanakan. ANO TV-Novosti terdaftar pada 6 April 2005. ANO TV-Novosti menunjuk Sergey Frolov sebagai CEO kantor berita ini;
Saluran ini diluncurkan sebagai Russia Today pada 10 Desember 2005. Pada peluncurannya, saluran ini mempekerjakan 300 wartawan, termasuk sekitar 70 diantaranya dari luar Rusia. Russia Today menunjuk Margarita Simonyan sebagai pemimpin redaksinya, yang merekrut jurnalis asing sebagai presenter dan konsultan. Simonyan menyatakan bahwa niat saluran itu adalah untuk memiliki "format profesional" yang mirip dengan BBC dan Euronews yang akan "mencerminkan pendapat Rusia tentang dunia" dan menghadirkan "gambaran yang lebih seimbang" dari Rusia.
Simonyan, yang baru berusia 25 tahun pada saat ia disewa oleh saluran, adalah mantan reporter pool Kremlin dan telah bekerja di bidang jurnalisme sejak ia berusia 18 tahun. Ia memberi tahu The New York Times bahwa setelah jatuhnya Uni Soviet, banyak jurnalis muda baru yang dipekerjakan, menghasilkan kumpulan staf yang jauh lebih muda daripada organisasi berita lainnya. Jurnalis Danny Schechter (yang muncul sebagai tamu di RT) telah menyatakan bahwa telah menjadi bagian dari staf peluncuran di CNN, ia melihat RT sebagai "saluran anak muda yang tidak berpengalaman, tetapi sangat antusias dengan apa yang mereka lakukan." Tidak lama setelah saluran diluncurkan, James Painter menulis bahwa RT dan saluran berita serupa seperti France 24 dan TeleSUR melihat diri mereka sebagai "kontra-hegemonik", menawarkan visi yang berbeda dan konten berita dari Media Barat seperti CNN dan BBC.

Pengembangan dan ekspansi

RT meluncurkan beberapa saluran baru di tahun-tahun berikutnya: saluran berbahasa Arab Rusiya Al-Yaum pada 2007, saluran berbahasa Spanyol RT Actualidad pada 2009, RT America – yang berfokus pada Amerika Serikat – pada tahun 2010, dan saluran RT Documentary pada tahun 2011.
Pada Agustus 2007, Russia Today menjadi saluran televisi pertama yang melaporkan langsung dari Kutub Utara (dengan laporan berlangsung selama lima menit 41 detik). Seorang awak RT berpartisipasi dalam Arktika 2007 ekspedisi kutub Rusia, yang dipimpin oleh Artur Chilingarov pada pemecah es Akademik Fyodorov. Pada 31 Desember 2007, siaran perayaan Malam Tahun Baru RT di Moskow dan Saint Petersburg disiarkan beberapa jam sebelum acara Malam Tahun Baru di Times Square, New York City.

Organisasi

Kantor berita RIA Novosti milik pemerintah, yang mendirikan RT pada tahun 2005, adalah salah satu kantor berita yang terbesar di Rusia. Pimpinannya adalah Svetlana Mironyuk, yang telah memodernisasi agensi tersebut sejak pengangkatannya pada tahun 2003. RIA Novosti menyatakan telah membantu mendirikan RT, tetapi "bukan sponsor atau pendukung Russia Today." Mikhail Seslavinsky, yang bertanggung jawab atas Badan Federal untuk Pers dan Komunikasi Massal dari Federasi Rusia menyatakan pada tahun 2005 bahwa "Russia Today akan datang sebagai perusahaan independen". Di bawah hukum Rusia, RT adalah organisasi independen.
Pada 2007, RT mendirikan kantor di gedung yang sama dengan RIA Novosti, setelah Persatuan Jurnalis Rusia terpaksa mengosongkannya. Pada 2012 Anna Kachkayeva, Dekan Media Komunikasi di Sekolah Tinggi Ekonomi Moskow, menyatakan bahwa mereka "berbagi atap yang sama" karena kedua organisasi tersebut berada di gedung yang sama, tetapi mengenai "pendanaan, kebijakan editorial, manajemen dan staf, mereka dua organisasi independen yang operasinya sehari-hari tidak saling terhubung dengan cara apa pun." Pada 2008, Simonyan mencatat bahwa lebih dari 50 jurnalis muda RT telah mengambil posisi di berbagai media Barat. Pada 2010, RT telah berkembang menjadi 2.000 staf.
Sekitar 80 persen biaya RT dikeluarkan di luar Rusia, membayar jaringan mitra sekitar $260 juta untuk distribusi salurannya pada 2014. Pada tahun 2014, RT menerima 11,87 miliar rubel ($310 juta) dalam dana pemerintah tahun itu dan diperkirakan akan menerima 15,38 miliar rubel ($400 juta) pada tahun 2015. (Sebagai perbandingan, Grup BBC World Service yang lebih besar memiliki anggaran $376 juta pada 2014-15.) Namun pada awal tahun 2015, ketika nilai rubel anjlok dan pengurangan sepuluh persen dalam subsidi media diberlakukan, diperkirakan bahwa anggaran RT untuk tahun ini akan turun menjadi sekitar $236 juta. Selama tahun tersebut, dana pemerintah meningkat menjadi 20,8 miliar rubel (sekitar $300 juta pada bulan September). Pada 2015, RT diperkirakan akan menerima 19 miliar rubel ($307 juta) dari pemerintah Rusia pada tahun 2016.

Pemeringkatan

Angka yang dapat diandalkan untuk pemirsa RT di seluruh dunia tidak tersedia. Di Amerika Serikat, RT biasanya membayar layanan kabel dan satelit untuk membawa salurannya dalam paket pelanggan. Pada tahun 2011, RT adalah saluran berita asing kedua yang paling banyak ditonton di Amerika Serikat (setelah BBC World News), dan jaringan asing nomor satu di lima kota besar Amerika Serikat di 2012. Saluran ini juga memberi nilai yang baik di antara orang-orang Amerika yang lebih muda di bawah 35 tahun dan di antara wilayah-wilayah dalam kota.
Sebuah penelitian yang melibatkan Profesor Robert Orttung di George Washington University menyatakan bahwa RT menggunakan kisah-kisah menarik manusia tanpa konten ideologis untuk menarik pemirsa ke salurannya. Juga antara Januari dan Mei 2015, saluran berbahasa Rusia sebenarnya memiliki pemirsa terbanyak, dengan sekitar dua kali lipat jumlah saluran utama, meskipun hanya memiliki sekitar sepertiga jumlah pelanggan.

Pemrograman

Pada tahun 2008, Heidi Brown menulis dalam Forbes bahwa "Kremlin menggunakan daya tarik, fotografi yang bagus, dan dosis daya tarik seks yang sehat untuk menarik khalayak yang beragam dan skeptis. Hasilnya sangat menghibur – dan tak terhingga bagi orang Rusia." Dia menambahkan bahwa Russia Today telah berhasil "membuat orang asing untuk setidaknya mempertimbangkan sudut pandang Rusia – betapapun eksentriknya itu mungkin ..."