Kulai

Kota Kulai adalah sebuah kota yang terletak di Distrik Kulai, Johor, Malaysia. Kulai berada sejauh 29 km dari Johor Bahru, ibu kota Johor dan sejauh 8 km dari Skudai. Tempat-tempat lain yang berdekatan dengan Kulai ialah Sinkang, Sedenak, Saleng, Selong, dan Senai.
Bandar Kulai merupakan simpang tiga ke Johor Bahru di selatan, jalan raya ke barat laut menuju ke Ayer Hitam, jalan ke timur menuju ke Kota Tinggi. Jalur kereta api juga melalui kota Kulai.

Sejarah awal

Kulai masih merupakan sebuah hutan liar pada tahun 1892. Orang terawal yang menjelajahi Kulai ialah Huang Guo Mao yang pulang ke Tiongkok untuk mengambil banyak orang Tiong Hoa supaya dapat menjalankan kerja penjelajahan dan pembangunan.
Pada tahun 1902, Tan Yoke Fong dari China Selatan tiba di Kulai dan menjelajahi Pekan Baru Kulai (bahasa Tionghoa: Xin Jie Chang). Fu Wen Zhang dari Melaka juga melibatkan diri dalam kerja penjelajahan Pekan Baru serta Taman Kluang yang seluas 4.000 ekar. Pada tahun 1910, Ngu Wan Zhi tiba di Kulai dan membeli tiga buah pondok dari seorang penghuni Melayu. Ia memajukan tanah itu menjadi lima buah pondok. Kemudian, pondok-pondok itu dibangun kembali menjadi lima belas buah rumah kedai atap sederet. Kebanyakan kedai ini dijadikan kedai kopi atau menjual minyak.
Pada tahun 1937, sepuluh buah rumah kedai batu dua tingkat sederet (yaitu kedudukan Klinik Kulai sekarang) serta sederet rumah kedai di hadapannya dibangun oleh Fu Teck Hui dan Fu Teck Nan. Dengan dibangunnya bangunan-bangunan yang lain, terbentuklah kota Kulai.

Perang Dunia II dan setelahnya

Pada tahun 1941, semasa Perang Dunia II, pihak Britania membakar kedua baris rumah kedai itu. Ketika tiba, tentara Jepang mengebom dan memusnahkan pekan Kulai. Setelah Jepang menyerah kalah, bangunan-bangunan musnah ini dibangun kembali menjadi kedai-kedai papan dua tingkat.
Pada tahun 1947, terjadinya kebakaran kali kedua di Kulai yang melibatkan kedai-kedai yang berada di tapak bangunan Majlis Amanah Rakyat (MARA) sekarang. Melebihi dua puluh buah kedai yang musnah. Ini diikuti oleh kebakaran kali ketiga pada tahun 1960 yang memusnahkan Kedai Runcit Seng Fat yang terletak di dalam kawasan pasar lama. Sepuluh tahun kemudian pada tahun 1970, tujuh buah kedai dan empat buah rumah di Jalan Pasar pula dijilat api.

Kebakaran-kebakaran besar dan feng shui

Bagaimanapun, kejadian kebakaran yang paling dahsyat berlaku pada kali kelima dan keenam, yaitu pada 4 Julai 1981 dan 29 Agustus 1981. Melebihi seratus buah bangunan musnah dalam kebakaran-kebakaran tersebut. Setelah berlakunya kebakaran-kebakaran ini, sebanyak 21 buah kedai makan dan 7 buah kedai getah telah menamatkan perniagaan mereka. Menurut feng-shui, kedua jenis perniagaan ini tidak sesuai dijalankan di kawasan-kawasan itu. Selain itu, sewa kedai antara RM2,000 hingga RM5,000 sebulan juga terlalu tinggi untuk memperoleh keuntungan apapun.
Menurut feng-shui, Kulai adalah sebidang tanah yang makmur. Bangunan-bangunan yang terbakar itu kini digantikan dengan 7 buah bank, 8 buah kedai emas, 9 buah prusahaan finansial dan lebih kurang 50 buah gerai menjual mobil. Kini, hanya tertinggal sebuah kedai makan yang paling lama dalam sejarah Kulai, yaitu Kedai Makan Yan Yan Loi. Kedai tersebut telah dibangun pada 1940-an dan pernah merupakan kedai yang terkenal di Johor dan Singapura.
Sejak kebakaran terakhir di Kulai, pelbagai aspek, khususnya dari segi pembangunan dan perkembangan, telah bertambah maju. Tidak lama kemudian, tempat ini telah dijadikan tapak perindustrian yang baru. Ini telah mendatangkan banyak manfaat bagi penghuni setempat.

Administrasi

Kota Kulai diatur oleh Dewan Kota Kulai.