Stefanus

Latar belakang

Nama Stefanus pertama kali disebut-sebut dalam kitab Kisah Para Rasul sebagai salah seorang dari tujuh diakon yang dipilih para rasul untuk menyalurkan bantuan makanan dan santunan kepada warga termiskin Gereja Perdana. Menurut keyakinan Kristen Ortodoks, ia adalah diakon yang paling tua usianya, dan oleh karena itu digelari "penghulu diakon" (bahasa Yunani: ἀρχιδιᾱ́κονος, arkidiakonos). Karena salah seorang rekannya sesama diakon, yakni Nikolaus dari Antiokhia, secara khusus diriwayatkan sebagai orang yang masuk agama Yahudi, maka diduga Stefanus adalah orang Yahudi sejak lahir, akan tetapi tidak ada keterangan lain mengenai dirinya sebelum menjadi diakon. Diriwayatkan bahwa rasul-rasul memilih para diakon setelah timbulnya rasa tidak puas di kalangan orang Yahudi Helenistis (orang Yahudi yang berbudaya dan berbahasa Yunani) lantaran janda-janda mereka disepelekan sementara janda-janda Yahudi Ibrani didahulukan dalam pembagian santunan yang bersumber dari dana jemaat. Karena "Stefanos" adalah sebuah nama Yunani, maka diduga Stefanus adalah seorang Yahudi Helenistis. Stefanus diriwayatkan sebagai orang yang penuh iman dan Roh Kudus serta pernah mengadakan mukjizat-mukjizat di tengah-tengah khalayak ramai (Kis 6:5, 8).
Agaknya Stefanus berdakwah serta mengadakan "tanda-tanda dan mukjizat-mukjizat" di rumah-rumah ibadat Yahudi Helenistis, karena diriwayatkan bahwa tindakan-tindakannya itu menimbulkan penentangan dari "jemaat Yahudi yang disebut jemaat orang Libertini (orang-orang yang dimerdekakan), anggota-anggota jemaat itu adalah orang-orang dari Kirene dan dari Aleksandria, bersama dengan beberapa orang Yahudi dari Kilikia dan dari Asia" (Kis 6:9). Anggota-anggota jemaat ini menyanggah dakwah Stefanus, tetapi Stefanus mampu mengungguli mereka dalam adu pendapat. Gusar karena merasa dipermalukan, mereka merekayasa dakwaan palsu bahwa Stefanus pernah mengucapkan kata-kata hujat terhadap Nabi Musa dan Allah. Mereka menyeretnya ke hadapan Sanhedrin, mahkamah tertinggi yang beranggotakan para pemuka agama Yahudi, dan memperkarakannya dengan dakwaan menghina Bait Allah dan Hukum Musa (Kis 6:9–14). Stefanus diriwayatkan tidak gentar, bahkan mukanya berseri-seri laksana "muka seorang malaikat". Robert Eisenman mengemukakan teori bahwa riwayat perajaman Stefanus sesungguhnya adalah riwayat perajaman Yakobus, Uskup Yerusalem yang pertama, sebagaimana yang diriwayatkan oleh sejarawan Yosefus, pada 62 M.

Khotbah di hadapan Sanhedrin

Dalam khotbah panjang lebar di hadapan Sanhedrin, sebagaimana yang diriwayatkan dalam Kisah Para Rasul bab 7, Stefanus menjabarkan pandangannya mengenai sejarah Israel. Allah Yang Mahamulia, ujar Stefanus, menampakkan diri pada Abraham di Mesopotamia; dengan kata-kata ini Stefanus mengawali penjabarannya dengan salah satu tema pokok dalam khotbahnya, yakni sesungguhnya Allah tidak semata-mata berdiam di dalam satu bangunan tertentu (maksudnya Bait Allah). Stefanus mengulas secukupnya tentang riwayat bapa-bapa leluhur Israel, kemudian mengulas secara lebih terperinci mengenai riwayat Nabi Musa. Allah menampakkan diri kepada Musa dalam belukar yang bernyala-nyala (Kis 7:30–32), dan menggugah hati Musa untuk menuntun umat Israel keluar dari Mesir. Meskipun demikian, umat Israel berpaling pada ilah-ilah lain (Kis 7:39–43); inilah tema pokok kedua dalam khotbahnya, yakni pendurhakaan Israel terhadap Allah. Stefanus menghadapi dua dakwaan: ia pernah menyatakan bahwa Yesus akan merobohkan Bait Allah di Yerusalem dan bahwa Yesus telah mengubah adat istiadat yang diwariskan Musa. Gereja Katolik Roma menyatakan bahwa Santo Stefanus merujuk Kitab Suci Yahudi guna membuktikan bahwa hukum-hukum Musa bukan diselewengkan melainkan digenapi oleh Yesus. Stefanus mengecam sidang pendengarnya sebagai orang-orang "degil" yang menentang Roh Kudus, sama seperti nenek moyang mereka dahulu kala. "Siapakah dari nabi-nabi yang tidak dianiaya oleh nenek moyangmu? Bahkan mereka membunuh orang-orang yang lebih dahulu memberitakan tentang kedatangan Orang Benar, yang sekarang telah kamu khianati dan kamu bunuh" (Kis 7:51–53).

Dirajam

Diriwayatkan bahwa sidang pendengarnya tidak mampu lagi membendung amarah mendengar kecaman Stefanus. Akan tetapi Stefanus justru menatap ke langit dan beerseru, "sungguh, aku melihat langit terbuka dan Anak Manusia berdiri di sebelah kanan Allah." Ia bersaksi bahwa Yesus yang belum lama dieksekusi mati itu kini sudah tegak di sisi Allah (Kis 7:54). Menurut keyakinan Kristen Ortodoks, "orang-orang Yahudi berteriak-teriak sambil menutup telinga, dan serentak menyerbunya. Mereka menyeretnya ke luar kota dan merajamnya, akan tetapi Sang Syahid suci itu malah mendoakan para pembunuhnya." Orang-orang yang mula-mula merajam menanggalkan jubah luar mereka agar lebih leluasa merajam, dan menitipkan jubah-jubah mereka pada seorang "pemuda bernama Saulus" yang di kemudian hari dikenal sebagai Rasul Paulus. Setelah berdoa memohon Tuhan menerima rohnya dan mengampuni para pembunuhnya, Stefanus roboh bertekuk lutut dan akhirnya "terlelap" untuk selama-lamanya (Kis 7:58–60). Saulus, yang menyaksikan aksi perajaman selaku wakil dari Sanhedrin yang dikendalikan pemerintah Romawi, "juga setuju Stefanus mati dibunuh" (Kis 8:1).

Lokasi istisyhad

Tempat Stefanus dirajam tidak disebutkan dalam Kisah Para Rasul, namun ada dua tempat berbeda yang dipercaya sebagai lokasi peristiwa istisyhad itu. Lokasi pertama, yang diklaim sebagai lokasi istisyhad yang kuno oleh para arkeolog terkemuka Prancis, Louis-Hugues Vincent (1872–1960) dan Félix-Marie Abel (1878–1953), adalah gerbang utara Yerusalem. Lokasi kedua, yang menurut Louis-Hugues Vincent dan Félix-Marie Abel diyakini sebagai lokasi istisyhad Stefanus semenjak Abad Pertengahan dan tidak lebih awal daripada abad ke-12, adalah gerbang timur Yerusalem.

Pandangan mengenai khotbah Stefanus

Di antara semua khotbah dalam Kisah Para Rasul, khotbah Stefanus di hadapan Sanhedrin adalah yang terpanjang. Terhadap pendapat yang menyatakan bahwa agaknya tidak mungkin khotbah sepanjang itu dapat diingat dan diriwayatkan kembali secara tertulis dengan kata-kata yang persis sama sebagaimana saat dilisankan, beberapa pengkaji Alkitab menanggapi dengan pernyataan bahwa khotbah Stefanus memperlihatkan ciri perorangan yang khas.
Orang seringkali mencermati bahwa sejumlah ulasan Stefanus mengenai sejarah umat Israel menyimpang dari riwayat umat Israel yang termaktub dalam Kitab Suci; sebagai contoh, Stefanus mengatakan bahwa makam Yakub berada di Sikhem (Kis 7:16), sementara kitab Kejadian (Kej 50:13) meriwayatkan bahwa tempat peristirahatan terakhir Yakub adalah Gua Makpelah di Hebron (Kis 8:1). Sekurang-kurangnya ada lima penyimpangan semacam ini. Sejumlah pengkaji menganggapnya sebagai kekeliruan, sementara pengkaji lain menyebutnya sebagai tindakan yang disengaja dengan maksud menegaskan pokok-pokok teologi tertentu. Ada pula sejumlah teolog yang menduga bahwa penyimpangan-penyimpangan ini mungkin bersumber dari riwayat Yahudi kuno yang tidak termaktub dalam Kitab Suci, atau mungkin pula dari riwayat-riwayat yang beredar luas di kalangan masyarakat Yerusalem yang bukan ahli Taurat. Banyaknya persamaan riwayat Stefanus dalam Kisah Para Rasul dengan riwayat Yesus dalam kitab-kitab Injil – sebagai contoh, kedua-duanya bermukjizat, kedua-duanya diadili oleh Sanhedrin, kedua-duanya berdoa memohon pengampunan bagi para pembunuhnya – telah menerbitkan dugaan bahwa penulis Kisah Para Rasul sengaja menonjolkannya – dengan maksud menunjukkan kepada sidang pembacanya bahwa orang menjadi suci bilamana meneladani Kristus – atau mengarang-ngarang beberapa (atau seluruh) persamaan ini. Dalam khotbahnya, Stefanus sangat keras mengecam keyakinan dan adat istiadat turun-temurun umat Yahudi – manakala ia berkata bahwa Allah tidak berdiam di dalam bangunan "buatan tangan manusia", yang mengacu pada bangunan Bait Allah, ia sebenarnya memanfaatkan suatu ungkapan yang kerap digunakan dalam nas-nas Alkitab untuk mencela berhala-berhala. Banyak pengkaji yang sepakat bahwa dengan berbuat demikian, Stefanus berusaha meyakinkan sidang pendengarnya bahwa Yesus Kristus adalah Tuhan, dan oleh karena itu segala bentuk penentangan terhadap dirinya maupun ajarannya sama saja dengan penentangan terhadap iman mereka sendiri.
Beberapa orang menuduh khotbah Stefanus bersifat anti-Yahudi, misalnya imam dan ahli perbandingan agama yang bernama S. G. F. Brandon. Ia berpendapat bahwa "polemik anti-Yahudi dalam khotbah ini mencerminkan sikap pribadi dari penulis Kisah Para Rasul."

Makam dan relikui Stefanus

Kisah Para Rasul meriwayatkan bahwa "orang-orang saleh menguburkan mayat Stefanus serta meratapinya dengan sangat" (Kis 8:2), namun lokasi kuburnya tidak disebutkan.
Pada 415 M, seorang imam bernama Lusianus konon mendapatkan petunjuk melalui mimpi tentang tempat persemayaman jenazah Stefanus di Bait Jamal. Setelah digali, relikui Sang Protomartir itu diarak menuju gereja Hagia Sion pada 26 Desember 415. Tanggal ini kemudian dijadikan tanggal peringatan Santo Stefanus. Pada 439, relikui Stefanus dipindahkan ke sebuah gereja baru yang dibangun oleh Permaisuri Bizantin yang bernama Ailia Eudokia untuk mengenang Santo Stefanus di sebelah utara Gerbang Damsyik. Gereja ini dihancurkan pada abad ke-12. Pada abad ke-20, bangsa Prancis membangun sebuah gereja Katolik yang diberi nama Saint-Étienne (Santo Stefanus) di lahan bekas gereja yang sudah runtuh itu, sementara umat Ortodoks Yunani membangun sebuah gereja yang diberi nama Santo Stefanus di sebelah luar gerbang timur Yerusalem, yakni salah satu dari dua tempat yang dipercaya sebagai lokasi Stefanus gugur sebagai martir, alih-alih di lokasi lainnya yang terletak di sebelah utara di luar Gerbang Damsyik (untuk penjelasan mengenai dua lokasi ini, baca Lokasi istisyhad).
Mula-mula nama "Gerbang Santo Stefanus" (bahasa Latin: Porta Sancti Stephani) diberikan oleh para Tentara Salib kepada gerbang utara Yerusalem karena berdekatan dengan situs istisyhad Santo Stefanus, yang ditandai dengan bangunan gereja beserta biara oleh Permaisuri Eudokia. Tempat lain yang dipercaya sebagai lokasi istisyhad Stefanus termaktub dalam catatan sejarah dari penghujung kurun waktu kekuasaan Tentara Salib di Tanah Suci, setelah gedung gereja buatan Bizantin tiada lagi. Karena para peziarah Kristen kala itu dilarang mendekati tembok utara Yerusalem yang kurang aman, maka nama "Gerbang Santo Stefanus" pun dialihkan menjadi nama gerbang timur Yerusalem yang masih aman dilewati; nama ini menjadi lekat dengan gerbang timur sampai sekarang.
Relikui Stefanus kemudian dipindahkan ke Roma oleh Sri Paus Pelagius II pada masa pembangunan basilika San Lorenzo fuori le Mura. Sisa-sisa jenazah orang kudus ini disemayamkan bersama-sama dengan relikui Santo Laurensius yang makamnya berada di dalam gedung gereja itu. Menurut kitab Legenda Aurea (Hikayat Kencana), relikui Santo Laurensius secara ajaib bergeser ke salah satu sisi ruangan demi menyediakan tempat bagi persemayaman relikui Santo Stefanus.
Dalam karya tulisnya yang berjudul Kota Allah, Santo Agustinus menjabarkan berbagai macam mukjizat yang terjadi tatkala sebagian relikui Santo Stefanus dibawa ke Afrika.
Konon sebagian lengan kanan Santo Stefanus disemayamkan di Laura Tritunggal Santo Sergius di Rusia.

Hari libur nasional

Di Gereja Barat, tanggal 26 Desember disebut "hari Santo Stefanus". Frasa "hari raya Stefanus" (bahasa Inggris: feast of Stephen) terangkai dalam bait kidung Natal Inggris yang berjudul "Good King Wenceslas" (Wensislaus Raja Budiman). Hari Santo Stefanus adalah hari libur nasional di banyak negara yang dahulu kala merupakan negara-negara berpenduduk Katolik, Anglikan, atau Lutheran, antara lain Austria, Kroasia, Republik Ceko, Hongaria, Irlandia, Luksemburg, Slowakia, Polandia, Italia, Jerman, Norwegia, Swedia, Denmark, Finlandia, dan negeri-negeri Katala. Di Australia, Selandia Baru, Kanada, dan Britania Raya, hari Santo Stefanus dirayakan sebagai "Boxing Day" (hari bingkisan Natal).

Gereja Barat

Menurut kaidah-kaidah liturgi mutakhir Gereja Katolik Roma, Hari Santo Stefanus diperingati dalam perayaan Ekaristi, namun dalam ibadat harian hanya diperingati pada waktu-waktu sembahyang saat hari siang, sementara waktu sembahyang malam pada hari itu diperuntukkan bagi peringatan Oktaf Natal. Menurut sejarah, "Penemuan Relikui Santo Stefanus" diperingati setiap tanggal 3 Agustus. Hari-hari peringatan Santo Stefanus, baik 26 Desember maupun 3 Agustus, telah digunakan sebagai ayat keterangan tarikh penerbitan dalam dokumen-dokumen bersejarah di Inggris.

Gereja Timur

Di Gereja-Gereja Ortodoks Timur, Gereja-Gereja Katolik Timur pengamal Ritus Bizantin, dan Gereja-Gereja Ortodoks Oriental (Koptik, Suriah, Malankara), hari raya Santo Stefanus diperingati setiap tanggal 27 Desember. Hari raya Santo Stefanus juga adalah "hari Natal ketiga" karena jatuh pada hari ketiga dalam masa Natal.
Sejumlah Gereja Ortodoks, khususnya di belahan dunia barat, menggunakan penanggalan Yulian yang sudah disesuaikan. Kaidah penanggalan ini nyaris identik dengan kaidah penanggalan Gregorian yang umum digunakan di dunia. Dengan demikian, Gereja-Gereja ini memperingati hari raya Santo Stefanus setiap tanggal 27 Desember. Akan tetapi Gereja-Gereja Ortodoks selebihnya, termasuk Gereja-Gereja Ortodoks Oriental, masih menggunakan penanggalan Yulian asli. Sepanjang abad ke-21, tanggal 27 Desember dalam penanggalan Yulian asli senantiasa akan bertepatan dengan tanggal 9 Januari dalam penanggalan Gregorian, dengan demikian Gereja-Gereja ini akan memperingati hari raya Santo Stefanus setiap tanggal 9 Januari.

Liturgi Gereja Armenia

Di Gereja Apostolik Armenia dan Gereja Katolik Armenia, hari Santo Stefanus diperingati setiap tanggal 25 Desember, yakni tanggal peringatan kelahiran Yesus (hari Natal) di semua Gereja lain. Hal ini terjadi karena Gereja-Gereja Armenia masih menaati maklumat Kaisar Konstantinus yang menetapkan penyelenggaraan peringatan kelahiran Yesus dan teofani setiap tanggal 6 Januari. Di keuskupan-keuskupan Gereja Armenia yang menggunakan penanggalan Yulian, hari Santo Stefanus bertepatan dengan tanggal 7 Januari dan hari Natal/Teofani bertepatan dengan tanggal 19 Januari dalam penanggalan Gregorian (sepanjang abad ke-21 menurut kaidah penanggalan Yulian).
Dalam perayaan Ekaristi pada peringatan hari Santo Stefanus, sudah menjadi tradisi bagi para diakon yang bertugas untuk mengenakan mahkota liturgi (bahasa Armenia: խոյր kuir), yakni salah satu vestimentum yang hanya dikenakan oleh para imam selain pada hari Santo Stefanus. Bilamana dikenakan oleh para diakon pada hari Santo Stefanus, mahkota liturgi ini menjadi lambang istisyhad (mati syahid).

Lain-lain

Gilda Santo Stefanus adalah perhimpunan misdinar internasional dalam Gereja Katolik yang bertujuan memajukan "tolok ukur yang tinggi di bidang pelayanan dalam liturgi Gereja".