Adrian Bird

Kehidupan awal dan pendidikan

Bird lahir di Wolverhampton, Inggris, tetapi sejak usia empat tahun tinggal di kota Kidderminster, dekat Birmingham. Ia mengikuti sekolah tata bahasa di Hartlebury, memperoleh predikat CCD untuk hasil level-A-nya. Ketika sekolah, Bird bermain dan bergabung dengan tim lokal kriket dan hoki. Bird menerima gelar PhD dari Universitas Edinburgh pada 1970 atas penelitian yang dibimbing oleh Max Birnstiel, setelah pendidikan sarjana Biokimia di Universitas Sussex.

Karier

Setelah memperoleh gelar PhD, Bird pergi untuk posisi penelitian pascadoktoral, pertama di Universitas Yale dengan Joseph G. Gall, dan kemudian di Universitas Zurich sebelum kembali ke Edinburgh pada 1975 untuk bekerja di Unit Genom Mamalia MRC selama 11 tahun. Bird berada di institusi ini ketika, bersama Edwin Southern, memetakan status metilasi dinukleotida CpG sepanjang RNA ribosomal pada katak bercakar afrika. Dari 1987 hingga 1990, Bird melanjutkan penelitiannya di Institut Penelitian Patologi Molekuler di Wina.
Pada 1990, Adrian Bird menjadi Profesor Buchanan Genetika di Universitas Edinburgh. Ia membantu pendirian Pusat Biologi Sel Wellcome Trust, juga di Edinburgh, dan mengabdi sebagai direkturnya dari 1999 hingga 2011, ketika ia digantikan oleh David Tollervey. Dari tahun 2000 hingga 2010, ia juga merupakan gubernur Wellcome Trust dan mengabdi sebagai ketua deputi selama tiga tahun terakhir.
Bird merupakan bendahara organisasi amal Penelitian Kanker Britania Raya dan Lembaga Amanat Penelitian Sindrom Rett. Ia juga mengabdi sebagai Anggota Dewan Pimpinan Pusat Penelitian Kanker Edinburgh.

Penelitian

Penelitian Adrian Bird berfokus pada pulau CpG dan faktor-pengikatan MeCP2 yang berasosiasi dengannya. Ia memimpin tim yang pertama kali mengidentifikasi pulau CpG—awalnya bernama "fragmen kecil HpaII"—pada genom vertebrata. Pualu CpG merupakan wilayah genomik pendek dengan kepadatan dinukleotida CpG yang tinggi dan pada umumnya ditemukan dalam keadaan taktermetilasi di dalam atau dekat dengan promotor gen aktif.
Tim Bird menemukan bahwa protein MeCP2 berikatan secara spesifik dengan situs CpG termetilasi dan lebih lanjut bahwa gangguan interaksi ini menyebabkan gangguan spektrum autisme sindrom Rett. Laboratorium Bird juga menunjukkan keterlibatan korepresor reseptor inti 1 sebagai pasangan pengikatan penting pada interaksi MeCP2/metil-CpG.
Pada 2007, laboratorium Bird mempublikasikan artikel ilmiah pada jurnal Science yang mendeskripsikan pembuktian mendasar bahwa sindrom Rett setara tikus dapat berhasil kembali normal pada mencit laboratorium. Hal ini dicapai dengan mengenalkan kembali gen MeCP2 fungsional dan bahkan terbukti berhasil ketika kondisi sudah pada stadium lanjut, mengindikasikan kemungkinan pendekatan terapi gen untuk menyembuhkan penyakit manusia di masa mendatang.

Kehidupan pribadi

Adrian Bird menikah dengan rekan genetikawannya, Cathy Abbott, dan memiliki empat orang anak. Pada usia 66, Bird disebut-sebut tidak memiliki rencana untuk pensiun dan ia mengatakan "kami [tim peneliti] tetap didanai dengan baik dan karya kami tetap dipublikasikan dalam jurnal serta sepanjang hal itu terus berlanjut, saya juga akan lanjut."