Albert Balink

Riwayat hidup

Balink, seorang keturunan Indo, dilahirkan pada tanggal 3 Agustus 1906; Sensus Amerika Serikat tahun 1940 menunjukkan bahwa ia lahir di Belanda (yang ditulis "Holland"). Pada tahun 1920-an dan 1930-an ia menjadi wartawan untuk harian De Locomotief, sebuah koran di Semarang, serta harian Soematra Post di Medan. Salah satu hobinya sebagai wartawan ialah menulis tentang film.
Dengan Wong bersaudara, Balink mendirikan perusahaan produksi Java Pacific Film (JPF) pada tahun 1934. Pada saat itu Balink belum berpengalaman dengan film dan hanya mengetahui apa yang ada di dalam buku. Java Pacific Film, yang berkantor dalam sebuah bekas pabrik tepung terigu, menghasilkan film dokumenter De Merapi Dreigt pada tahun 1934. Film ini diiklankan sebagai film dokumenter bersuara pertama di Hindia Belanda dan cukup sukses. Namun, Balink lebih tertarik pada film cerita. Semua film yang dihasilkan di Hindia Belanda dari tahun 1934 sampai 1935 disutradarai The Teng Chun, didasarkan mitologi Cina atau ilmu bela diri, dan ditujukan untuk penonton kelas bawah. Balink hendak membuat film untuk penonton kelas atas.
Studio tersebut, bekerja sama dengan Mannus Franken, menghasilkan Pareh (1936), film etnografi yang dianggap pendahulu para film "Indonesia Indah". Balink membawa Franken ke Hindia Belanda supaya nilai artistik Pareh cukup bagus; ia juga berusaha untuk mendapatkan banyak sponsor, serta menghabiskan lebih dari satu tahun untuk mencari pemain. Film ini, yang menghabiskan uang sebanyak 75,000 gulden, tidak berhasil sehingga JPF bankrut.
Balink lalu mencari sponsor untuk mendirikan Algemeen Nederlandsch Indisch Filmsyndicaat, atau ANIF, yang menghasilkan newsreel pertama pada tanggal 22 December 1936; berita ini termasuk Pasar Gambir, perayaan di istana gubernur-jenderal, dan ditobatkannya Tjarda van Starkenborgh Stachouwer.
Pada tahun 1937 Balink menggarap Terang Boelan, yang mengikuti dua orang yang jatuh cinta tanpa restu orang tua, ditulis oleh seorang wartawan lain, Saeroen. Terang Boelan ternyata cukup berhasil, sehingga menjadi film paling laris di Indonesia sampai keluarnya Krisis pada tahun 1953. Namun, para sponsor tidak setuju kalau ANIF mengutamakan film cerita, sehingga Balink meninggalkan Hindia Belanda supaya bisa mencari pekerjaan di Hollywood. Pada tahun 1991 antropolog visual Karl G. Heider menulis bahwa Pareh dan Terang Boelan merupakan dua film Hindia Belanda yang paling penting dari tahun 1930-an.
Pada tahun 1938 Balink meninggalkan Hindia Belanda dan pergi ke Amerika Serikat; di sana ia menjadi warga negara untuk koran de Volkskrant. Sensus Amerika Serikat tahun 1940 mencatat bahwa ia bertempat tinggal di The 1940 United States Census indicates him living in Queens, New York, dengan istrinya Lydia, yang berasal dari New Jersey; Lydia menjadi sekretaris untuk Balink.. Pada tahun 1948 ia menulis suatu pembahasan sosio-ekonomi tentang wilayah Karibia, yaitu My Paradise is Hell. Pada tahun 1950-an ia menjadi redaktur majalah The Knickerbocker, sebuah terbitan untuk orang Belanda-Amerika yang ia telah mendirikan. Dengan majalah itu Balink membantu pemain baseball Han Urbanus berlatih dengan New York Giants, serta menjadi ketua Komite William the Silent Award. Ia meninggal di Amerika Serikat pada 1 Februari 1976.