Tipe 3 Chi-Nu

Sejarah dan pengembangan

Pada saat pecahnya Perang Pasifik, tank medium Tipe 97 Chi-Ha dan desain tank ringan Tipe 95 Ha-Go menjadi andalan unit-unit lapis baja Angkatan Darat Kekaisaran Jepang. Ketika perang berlangsung, tank-tank ini mulai menghadapi tantangan signifikan yang ditimbulkan oleh tank-tank Sekutu. Dalam Kampanye Burma dan Filipina, daya tembak 57 meriam mm yang dipasang pada Tipe 97 terbukti tidak memadai dalam menghadapi tank Sekutu. Oleh karena itu, Tentara Kekaisaran Jepang mengembangkan meriam tank 47 mm Tipe 1, yang menggunakan peluru dengan daya ledak yang lebih ringan tetapi memiliki daya tembus lapis baja yang lebih besar. Meriam ini dipasang pada tank medium Tipe 97 Shinhoto Chi-Ha dan Tipe 1 Chi-He. 
Pada tahap akhir perang, sejumlah besar tank M4 Sherman Amerika tiba di garis depan dan meningkatkan tekanan pada pasukan lapis baja Jepang. Markas Umum Kekaisaran (大本 営 Daihon'ei) memutuskan untuk mengembangkan tank medium baru untuk melawan ancaman musuh serta pengganti untuk Tipe 97. 
Biro Teknis Angkatan Darat telah mengerjakan tank medium Tipe 4 Chi-To sebagai penangkal M4 Sherman, tetapi ada masalah dan keterlambatan dalam program tersebut. Akibatnya, tank pengganti sementara dibutuhkan. Maka kemudian tank menengah Tipe 3 Chi-Nu dikembangkan untuk mengatasi M4 Sherman. Pekerjaan pada Tipe 3 Chi-Nu dimulai pada Mei 1943 dan selesai pada bulan Oktober. Prioritas rendah yang diberikan untuk produksi tank pada tahun 1943 berarti bahwa Tipe 3 tidak akan benar-benar memasuki produksi setidaknya sampai tahun 1944, ketika bahan baku menjadi sangat langka, dan banyak infrastruktur industri Jepang telah dihancurkan oleh pengeboman strategis Amerika. 
Sebanyak 144 hingga 166 unit diproduksi hingga akhir perang. Tipe 3 Chi-Nu adalah tank terakhir yang dikerahkan oleh angkatan bersenjata Kekaisaran Jepang, dan masih dalam produksi pada akhir perang.

Perisai dan perlindungan

Tipe 3 Chi-Nu mempertahankan sasis dan suspensi yang sama dari Tipe 1 Chi-He, tetapi dengan penambahan cincin kubah yang diperbesar untuk kubah meriam heksagonal besar yang baru dengan kubah komandan. Chi-Nu adalah desain terakhir yang didasarkan langsung pada rancangan Tipe 97. Armor paling tebal yang digunakan adalah 50 mm di lambung depan, terdapat pula lapisan 25 mm di kubah, 25 mm di sisi dan 20 mm di dek belakang.

Persenjataan

Persenjataan utama dari Tipe 3 Chi-Nu adalah Meriam tank 75 mm Tipe 3. Meriam ini dapat ditinggikan antara -10 dan +25 derajat. Menembakkan peluru pada kecepatan 680 m/s (2200 ft/s) memberi penetrasi perisai 90 mm (3,5 in)     pada jarak 100 m (110 yd) dan 65 mm (2,6 in) pada jarak 1000 m (1100 yd). Persenjataan sekunder adalah senapan mesin Tipe 97.

Mobilitas

Chi-Nu memiliki mesin yang sama seperti Tipe 1 Chi-He, menghasilkan 240 hp dan kecepatan tertinggi 39 km/h.

Penggunaan

Tipe 3 Chi-Nu dialokasikan ke pulau-pulau Jepang untuk mempertahankan diri dari serangan Sekutu yang diperkirakan akan terjadi. Tank-tank ini akan menjadi bagian dari "Mobile Shock Force" yang akan digunakan untuk serangan balik terhadap invasi Sekutu. Ketika Jepang menyerah sebelum invasi itu, Tipe 3 tidak pernah digunakan dalam operasi tempur manapun. Divisi Tank ke-4 yang berbasis di Fukuoka, Kyushu memiliki jumlah yang "signifikan" dari tank-tank Chi-Nu Tipe 3 yang diproduksi di depotnya pada akhir perang.

Yang selamat

Satu tank medium Tipe 3 yang masih ada dipajang di Sekolah Pelatihan Senjata Militer Angkatan Darat Jepang di Tsuchiura, Ibaraki, Jepang.