Robert Kubica

Masa kecil dan remaja

Robert Kubica lahir dari keluarga kelas menengah di Polandia. Ia tumbuh dengan didikan kesederhanaan dari kedua orang tuanya. Kubica kecil memulai kebut-kebutan di mobil gokart pada usia 7 tahun. Mengingat saat itu dunia balapan di Polandia belum berkembang dengan pesat, pada usia 14 tahun ia bersama keluarganya pindah ke Italia. Layaknya lagu "Advance Adventure" dari GARDEN, di Italia-lah karier dan petualangan Kubica akan tumbuh membesar.
Di Italia, selain meneruskan karier balapnya, Kubica juga sempat bersekolah. Pada usia 17 tahun (2002), ia mengikuti perkuliahan tentang mekanik dan montir mobil. Ia berhasil lulus dua tahun kemudian dan berhak menyandang gelar diploma. Kubica lantas menyebut bahwa gelar akademisnya tersebut akan berguna suatu saat nanti saat ia sudah tidak lagi turun sebagai pembalap.

Hobi

Robert Kubica adalah salah satu penggemar WRC. Sebagai wujud tanda cintanya kepada ajang WRC, ke mana-mana ia selalu mengenakan gelang karet bertuliskan WRC. Selain itu, Kubica juga pandai dalam permainan poker. Bersama Fernando Alonso, Giancarlo Fisichella, dan Mark Webber, Kubica sering terlihat bermain poker di kawasan paddock F1 dan juga sukses mengalahkan rival-rivalnya tersebut .
Sama seperti Fernando Alonso dan Jarno Trulli, Kubica juga memulai usaha barunya sebagai pemilik tim gokart. Ia bercita-cita ingin memajukan dunia balap Polandia melalui tim kecilnya tersebut. Ia bahkan sering mencoba gokartnya sendiri di trek di Italia dan Spanyol.
Kubica juga adalah seorang maniak film. Film yang sangat ia sukai adalah seluruh seri James Bond yang dibintangi oleh Sean Connery. Dalam hal musik, Kubica adalah penggemar dari grup band Keane dan U2. Lagu favoritnya adalah "Beautiful Day" (U2) dan "Everybody’s Changing" (Keane).
Dalam hal makanan dan minuman, Robert Kubica pada awalnya adalah salah satu penggemar biskuit dan coklat. Namun sejak GP Bahrain 2008, Kubica memutuskan untuk tidak mengonsumsi kedua camilan tersebut karena ia merasa tubuhnya akan cepat gemuk bila ia memakan coklat dan biskuit. Kubica juga ternyata tidak menyukai kopi, susu, dan mentega, dengan alasan yang sama. Namun Kubica juga ternyata termasuk salah satu pembalap yang hobi memasak, khususnya memasak barbeque.

Karting

Kubica mulai mengasah kemampuannya dalam ajang balap sejak usia empat tahun, sewaktu ia sempat mencoba sebuah kendaraan off-road mini dengan kekuatan 4 tenaga kuda. Sempat dilarang oleh kedua orang tuanya, Kubica akhirnya mampu meluluhkan hati sang ayah Artur, yang kemudian membelikan Robert sebuah mobil kecil bertenaga baterai. Usia Kubica yang bertambah besar kemudian membuat ayahnya membelikan gokart. Usia Kubica yang masih belum genap sepuluh tahun sempat menunda impiannya untuk turun di ajang gokart Polandia. Ketika Kubica diperbolehkan turun di kejuaraan gokart karena usianya sudah cukup, ia langsung memenangi enam gelar nasional dalam rentang waktu tiga tahun. Lantas kemudian Kubica memutuskan untuk pindah ke Italia pada 1998, tempat ia kemudian memenangi International Italian Junior Karting Championship.
Kubica juga mencatatkan beberapa hasil fantastis dalam Kejuaraan Karting Eropa dan kemudian memenangi Junior Monaco Cup yang digelar di sirkuit jalan raya Monaco yang kerap dipakai balapan F1. Tahun selanjutnya ia berhasil mempertahankan gelar di Italia dan kemudian turun di Kejuaraan Internasional Karting Jerman. Lagi-lagi kemudian Kubica memenangi Monaco Kart Cup dan juga Margutti Trophy dan Elf Masters. Pada tahun 2000, tahun terakhirnya di karting, Kubica menempati posisi empat dalam Kejuaraan Eropa dan Dunia.

Formula junior

Karier Kubica di ajang professional dimulai pada tahun 2000 sebagai test driver untuk mobil-mobil Formula Renault lansiran tahun 2000. Ia kemudian turun penuh di ajang Formula Renault bersama tim RC Motorsports, tempat ia berhasil mencetak pole position, dan kemudian Kubica masuk ke dalam Program Pengembangan Pembalap Muda Renault. Pada 2002, Kubica memenangi empat balapan dan satu posisi kedua di Formula Renault Italia. Kemudian ia juga turun di Formula Renault Eurocup. Di akhir musim, ia turun di Formula Renault Brasil, dan berhasil menang secara dominan saat balapan di Interlagos.
Setelah Formula Renault, Kubica lantas pindah ke F3 Euroseries. Tetapi ia sempat menunda penampilannya selama beberapa bulan akibat kecelakaan yang ia alami saat mengendarai mobil di jalan raya yang mengakibatkan lengannya terluka parah dan terpaksa harus memakai pin. Debut Kubica dimulai di Norisring sewaktu dengan memakai pin pada lengan Kubica mampu finish di P12. Di akhir tahun ia kemudian memenangi balapan di Sardinia dan dua kali posisi kelima di Macau dan Korea. Pada 2004 ia kemudian mencatat pole di Macau F3 Grand Prix, tetapi saat balapan ia hanya berada di P2.
Pada 2005 ia turun balapan di World Series by Renault bersama tim Epsilon Euskadi dan di akhir musim ia berhasil keluar sebagai juara umum. Hadiahnya adalah kesempatan tes mobil F1 bersama tim Renault.

2005: Tes dengan Renault

Kesempatan Kubica untuk mengetes mobil F1 digunakannya dengan baik. Pada saat tes di akhir 2005 ia berhasil mengalahkan beberapa pembalap Renault lainnya saat itu seperti Franck Montagny dan Heikki Kovalainen . Melihat talentanya yang bagus, bos Renault Flavio Briatore kemudian mengiming-iminginya kursi tim F1 asalkan Kubica mau bergabung dalam tim manajemennya. Dengan halus kemudian Kubica menolak hal tersebut, peristiwa yang akhirnya berujung pada pemberhentiannya sebagai anggota Program Pengembangan Pembalap Muda Renault.

Pembalap pengganti

Pada tahun 2006 setelah ia dikeluarkan dari Program Pengembangan Pembalap Muda Renault, tim BMW kemudian tertarik untuk menggunakan jasa Kubica sebagai pembalap tes dan cadangan untuk musim 2006. Debutnya di ajang F1 semula disiapkan untuk musim 2007. Namun, pengunduran diri Jacques Villeneuve (beberapa orang dalam BMW mengatakan bahwa JV dipecat) di GP Hungaria 2006 membuat Kubica naik pangkat sebagai pembalap. Ia langsung membayar kepercayaan BMW dengan finish di P8 sebelum akhirnya didiskualifikasi akibat bobot mobil yang terlalu rendah. Memasuki balapan keduanya di GP Italia Kubica sukses mengalahkan rekan setimnya yang penuh pengalaman, Nick Heidfeld dengan finish podium di P3, sewaktu pada saat yang sama, Michael Schumacher mengumumkan berita pensiun dirinya di akhir musim.
Pada musim 2007 Kubica saling membantu bersama Heidfeld untuk menaikkan posisi klasemen BMW di kejuaraan konstruktor. Ia mengalami kecelakaan hebat di Kanada ketika mobilnya terguling-guling akibat salah antisipasi safety car dan manuver aneh Jarno Trulli. Karena memerlukan perawatan medis lebih lanjut, Kubica kemudian diistirahatkan untuk satu balapan, dan posisinya digantikan Sebastian Vettel di AS dan kemudian Kubica kembali di GP Prancis. Di akhir musim, Kubica finish di posisi enam klasemen pembalap dengan 39 poin. Ia pun dipastikan akan tetap bertahan bersama Nick Heidfeld di BMW untuk musim 2008.

Kemenangan perdana

Pada musim 2008 Kubica mengawali musim dengan baik saat ia finish di posisi runner-up pada GP Malaysia setelah Ferrari F2008 milik Felipe Massa bermasalah. Di balapan selanjutnya di Bahrain, Kubica mencatat sejarah sebagai pembalap Polandia pertama yang meraih pole position di ajang Formula 1. Beberapa orang dalam pitlane F1 bahkan percaya Kubica tidak lama lagi akan meraih kemenangan perdananya. Kemudian di Sirkuit Gilles Villeneuve, Montreal, Kanada, tanggal 8 Juni 2008, akhirnya saat yang ditunggu-tunggu oleh Kubica dan tim BMW-Sauber datang juga. Kubica yang duduk di P2 kualifikasi akhirnya mendapat berkah dari Dewi Fortuna setelah Kimi Raikkonen dan Lewis Hamilton saling bertabrakan di pitlane. Terima kasih kepada Adrian Sutil yang mengalami masalah pada mobilnya sehingga safety car keluar. Akhirnya dengan tanpa perlawanan yang berarti dari Felipe Massa dan Heikki Kovalainen, Kubica dengan mudah melenggang sendirian di P1 sekaligus semakin mempertajam rekornya sebagai pembalap Polandia pertama yang mampu memenangi lomba di ajang F1. Usai balapan tersebut, Robert Kubica terus berada di klasemen teratas pembalap. Bahkan ia pun masuk ke dalam kandidat kuat juara dunia 2008. Salah satu hasil terbaik lain kemudian Kubica catat saat ia berhasil menahan Kimi Raikkonen di GP Jepang, sewaktu ia juga mencatat lap tercepat di balapan tersebut. Namun, kegagalannya di China akhirnya memupuskan harapan Kubica untuk meraih gelar dunia di musim 2008. Kubica akhirnya harus puas finish di P4 klasemen akhir dengan 75 poin.
Memasuki musim 2009 tepatnya di balapan pembuka di Australia 2009, Kubica berhasil mencetak posisi P4 di babak kualifikasi. Ketika balapan, ia berada di P3, dan terlibat pertarungan ketat dengan Jenson Button dan Sebastian Vettel. Sayangnya, di dua lap terakhir Kubica menyenggol bagian samping kanan mobil Vettel. Kubica sebenarnya masih bisa jalan terus untuk melanjutkan lomba, namun tak lama berselang ia menabrak tembok karena pengaruh sayap depan mobilnya yang sulit dikendalikan. Seusai balapan Vettel kemudian datang dan meminta maaf pada Kubica dan bos BMW Dr. Mario Theissen. Vettel lantas diganjar hukuman turun 10 posisi grid di Malaysia. Pada balapan di Malaysia, Kubica yang start dari P6 gagal finish akibat masalah mesin. Selanjutnya di China dan Bahrain, Kubica (bersama rekan setimnya Nick Heidfeld) gagal membukukan poin akibat lemahnya handling mobil BMW. Di Barcelona, BMW kemudian memperbaiki mobil F1.09 dan kemudian saat balapan ia lagi-lagi gagal meraih angka setelah mengalami masalah kopling saat start. Pada GP Turki di Istanbul, tim BMW memperkenalkan double decker diffuser yang mereka tiru dari tim Brawn GP, yang pada saat balapan alat tersebut terbukti membantu ketika Kubica berhasil finish di P7. Setelah tiga balapan berturut-turut gagal meraih angka, Kubica kemudian berhasil finish dengan poin di Eropa/Valencia dan Belgia. Ia juga kemudian berhasil meraih satu poin di Singapura setelah berjuang melawan dan menahan Kazuki Nakajima dan Kimi Raikkonen di lap terakhir. Belakangan setelah lomba, Kubica menyatakan bahwa GP Singapura tahun 2009 merupakan salah satu balapan paling sulit yang pernah ia ikuti. Setelah gagal di Jepang, peruntungan Kubica kembali naik saat ia berhasil naik podium kedua di Brazil, di belakang Mark Webber.

Reformasi tim

Pada tanggal 29 Juli, tim BMW mengumumkan bahwa mereka akan keluar dari F1 di akhir musim 2009 dan mengakibatkan status Robert Kubica lowong untuk musim 2010. Sempat dihubung-hubungkan dengan kursi tim Ferrari yang lowong akibat diputusnya kontrak Kimi Raikkonen, akhirnya Kubica kembali ke tim Renault yang kali ini sudah ditinggalkan Flavio Briatore akibat kasus GP Singapura 2008. Rencananya Kubica akan dikontrak Renault selama tiga musim sampai akhir musim 2012. Rekan setim Kubica untuk musim 2010 adalah pembalap Rusia Vitaly Petrov.
Kubica mengawali musim 2010 bersama Renault dengan penampilan buruk saat dirinya gagal meraih poin di balapan pembuka di Bahrain. Namun kemudian di Australia, dirinya menunjukan kemajuan dengan berhasil menempati posisi kedua saat lomba, sekaligus memberikan podium bagi tim Renault. Posisi podium tersebut kemudian diulanginya lagi di Monaco, setelah sebelumnya di babak kualifikasi, ia nyaris saja mencatat pole position sebelum dikalahkan Mark Webber di detik-detik akhir kualifikasi. Saat balapan, Kubica yang start di P2 harus menyerahkan posisinya pada Sebastian Vettel, dan akhirnya Kubica harus puas finish di P3. Selanjutnya di Kanada, walaupun sempat terhalangi ulah Michael Schumacher di awal lomba, Kubica berhasil mencatatkan lap tercepat pertamanya dalam karier F1, walaupun sebenarnya kondisi ban nya tidak terlalu mendukung. Sebulan seusai GP Kanada atau tepatnya pada tanggal 7 Juli 2010, kontrak Kubica kemudian diperpanjang oleh tim Renault sampai akhir musim 2012. Sejak pertengahan musim 2010 Kubica lantas menambah catatan poinnya lewat P5 di Eropa dan P7 di Jerman, sebelum akhirnya ia kembali berhasil meraih podium ketiga di Belgia. Kemudian di penghujung musim, Kubica berhasil mencatatkan dua kali finish P5 yaitu di Korsel dan Abu Dhabi. Kubica menutup musim 2010 dengan berada di P8 klasemen akhir.

Kecelakaan reli

Tanggal 6 Februari 2011, Robert Kubica mengalami kecelakaan parah saat mengikuti sebuah reli mobil di Italia. Kubica lantas divonis menderita patah lengan tangan kanan dan kaki, dan diperkirakan ia tidak akan bisa mengikuti musim 2011 akibat musibah tersebut. Selama tujuh jam tim dokter kemudian mencoba menyelamatkan tangan Kubica melalui operasi. Sebagai pengganti sementara Kubica untuk musim 2011 tim Renault kemudian mengontrak Nick Heidfeld dan kemudian Bruno Senna. Kubica sendiri kemudian berhasil melewati serangkaian operasi dan kemudian pulang dari rumah sakit pada 24 April 2011 untuk kemudian memulai program rehabilitasi pemulihan cedera. Bulan Oktober 2011, bos tim Renault Eric Boullier menjenguk Kubica dan membicarakan masalah kesehatannya dan peluang kembali ke ajang F1 pada musim 2012. Usai mengetahui bahwa Kubica tidak siap untuk kembali berlaga di F1, tim Renault yang kemudian berganti nama menjadi Lotus pada musim 2012 akhirnya merekrut dua pembalap baru yaitu Kimi Raikkonen dan Romain Grosjean.

Reli Dunia

Upaya penyembuhan cedera Bob sempat terganggu saat ia mengalami patah kaki kanan ketika ia terpleset es beku di dekat rumahnya di Italia pada 11 Januari 2012. Akibat dari musibah ini, ia terpaksa absen lagi dari beragam kegiatan motorsport di musim 2012, sebelum kemudian ia kembali turun di lomba Ronde Gomitolo Di Lana dengan memakai mobil spek WRC pada tanggal 9 September. Ia memenangi lomba reli tersebut dengan unggul 1 menit lebih dari saingannya.
Pada musim 2013, Kubica kembali aktif membalap lagi dengan memilih ajang reli. Ia bergabung dengan tim Citroen di Kejuaraan Reli Eropa dan WRC-2. Lomba perdananya adalah di Rally de Portugal. Ia tampil kompetitif saat lomba tetapi kemudian mengalami insiden yang menyebabkan mobilnya rusak sehingga ia hanya mampu finis di posisi 6. Pada Reli Akropolis di Yunani, Kubica berhasil memenangi lomba, dilanjutkan dengan kemenangan di Reli Italia dan Reli Jerman. Di lomba Reli Jerman inilah Kubica naik ke puncak pimpinan klasemen. Bob lantas melanjutkan kemenangannya di Reli Prancis dan Reli Spanyol yang sekaligus mengantarnya pada gelar juara umum.
Pada 2014, Kubica memulai putaran pertama musim ERC. Ia memenangkan Internationale Jänner Rallye untuk meraih kemenangan pertamanya di kejuaraan tersebut, setelah tampil sangat dekat dalam beberapa kesempatan pada tahun 2014. Hasil kuatnya di tahapan reli ini akhirnya membuatnya meraih trofi "Ice Master" untuk pembalap terbaik di acara salju musim itu. Untuk sisa musim ia berpartisipasi dalam kelas WRC utama untuk RK M-Sport yang dijalankan sebagai tim terpisah dengan didukung oleh perusahaan minyak Polandia Grupa Lotos. Kubica memulai kampanye WRC dengan memimpin Reli Monte Carlo di dua tahap pertama, namun kemudian tersingkir pada hari kedua setelah tersingkir di SS9. Kubica mengalami serangkaian nasib buruk dan inkonsisten selama sisa musim dengan tampil cepat namun jarang bisa mencapai garis finis karena beragam hal. Hasil terbaiknya adalah posisi ke 6 di Rally Argentina, sebuah posisi finis yang lebih rendah dari finis tertingginya pada tahun 2013 (posisi 5 di Jerman) dengan mobil WRC-2. Ia menyelesaikan musim di tempat ke 16 dengan 14 poin. Ia menyelesaikan tahun ini dengan catatan positif dengan memenangkan lomba non kejuaraan Monza Rally Show dengan mengalahkan legenda balap motor Valentino Rossi yang finis di posisi kedua.
Setelah beragam spekulasi menyusul berakhirnya musim WRC 2014, Kubica mengumumkan akan berlomba pada tahun 2015, dengan kembali menjalankan mobil Ford Fiesta RS WRC dan didukung oleh Lotos, meski untuk tim tidak lagi disiapkan oleh M-Sport.

Balap ketahanan

Pada tahun 2016 karena kurangnya dana sponsor untuk berlaga penuh di WRC, Kubica hanya turun satu lomba saja yaitu di Reli Monte Carlo. Pada bulan Maret 2016 ia mengambil bagian dalam Mugello 12 Hours, sebuah lomba Creventic International Endurance Series, dengan memakai mobil Mercedes GT3. Pada bulan September 2016 ia berkompetisi di Renault Sport Trophy di Spa, Belgia.
Pada tanggal 2 Februari 2017, Kubica bergabun dengan tim Bykolles LMP1 untuk ajang FIA World Endurance Championship. Ini terjadi setelah ia menguji mobil mereka pada bulan November 2016 selama tes rookie WEC di Bahrain. Bob berhasil tampil lebih cepat dari tim reguler yang dikelola pada balapan akhir pekan.
Setelah pengujian pra-musim di Autodromo Nazionale Monza di Italia, di mana sebelumnya ia belum pernah mengetes di trek ini, Kubica mengumumkan melalui media sosial bahwa ia tidak akan berpartisipasi dalam musim yang akan datang.

Formula E

Pada tanggal 2 Mei 2017, Kubica mengambil bagian dalam uji coba independen mobil Formula E di Donington Park dengan tujuan untuk mengambil bagian dalam New York ePrix. Hal ini gagal terwujud.

2017–2018: Tes bersama Renault dan Williams

Pada tanggal 5 Juni 2017, diumumkan bahwa Kubica akan melakukan tes mobil Renault F1 versi 2012 yaitu Lotus E20, di Circuit Ricardo Tormo. Kesempatan tes ini menjadi acara F1 pertamanya sejak kecelakaan pada tahun 2011.
Renault mengorganisir sebuah tes lebih lanjut dengan bos Renault Cyril Abiteboul menyatakan bahwa 'Bob masih cepat, tetap konsisten dan yang lebih penting lagi dia masih memiliki antusiasme yang selalu ia bawa ke tim'. Ia menambahkan bahwa tidak ada hambatan yang jelas untuk kembalinya F1, dan kepada NBC Sports bahwa Kubica bisa menjadi pilihan untuk 2018.
Pada tanggal 24 Juli 2017, diumumkan bahwa Kubica akan berpartisipasi dalam tes untuk Renault, yang akan diadakan setelah berakhirnya Grand Prix Hongaria. Abiteboul mengatakan bahwa tes tersebut akan memungkinkan tim untuk sepenuhnya menilai kemampuan Kubica saat ini dan seberapa besar kemungkinannya untuk "kembali ke kompetisi pada tahun-tahun depan". Kubica menyelesaikan 142 lap di Hungaroring saat kembali dengan finis tercepat keempat hampir 1,5 detik di belakang Sebastian Vettel.
Pada tanggal 11 Oktober 2017, Kubica menyelesaikan tes satu hari dengan tim Williams di Silverstone yang mengendarai mobil FW36 2014. Pada tanggal 17 Oktober 2017, Kubica melakukan tes kedua dengan Williams di Hungaroring.
Setelah Felipe Massa mengumumkan pengunduran dirinya dari F1 untuk kedua kalinya, Kubica menjadi salah satu pesaing utama untuk duduk di kursi Williams. Ia kemudian menguji mobil ereka di Sirkuit Yas Marina setelah acara GP Abu Dhabi dengan menyelesaikan 100 lap dalam tes pertamanya dengan mobil FW40. Bob lantas menyelesaikan tambahan 28 lap keesokan harinya dan finis ketujuh tercepat, dengan kepala teknis Willams Paddy Lowe yang melaporkan bahwa "tidak ada masalah seputar luka-lukanya".
Selama musim 2018, Kubica menjalani peran sebagai pembalap tes dan cadangan untuk tim Williams. Ia mendapat kepercayaan untuk turun di sesi latihan bebas FP1 di GP Spanyol yang juga menjadi penampilan resmi F1 pertamanya sejak GP Abu Dhabi 2010.

2019–...: Pembalap reguler Williams

Tim Williams mengumumkan Kubica sebagai pembalap reguler untuk musim 2019. Ia akan mendampingi pembalap rookie asal Inggris, George Russell. Ia memilih 88 sebagai nomor pembalap, yang terakhir digunakan oleh Rio Haryanto pada 2016.