Danai Gurira

Masa muda

Gurira lahir di Grinnell, Iowa, dari ibunya yang bernama Josephine Gurira, seorang pustakawan universitas, dan ayah bernama Roger Gurira, seorang dosen di Jurusan Kimia di University of Wisconsin–Platteville. Orangtuanya datang ke Amerika Serikat dari Rhodesia Selatan, yang sekarang menjadi Zimbabwe, pada tahun 1964. Dia adalah anak bungsu dari empat bersaudara; Shingai dan Choni adalah adik-adiknya dan Tare, abangnya, adalah seorang kiropraktor. Gurira tinggal di Grinnell hingga Desember 1983, ketika pada usia lima tahun dia dan keluarganya pindah kembali ke Harare, Zimbabwe, setelah negara itu memperoleh kemerdekaan.
Dia bersekolah SMA di Dominican Convent High School. Setelah itu, ia kembali ke Amerika Serikat untuk belajar di Macalester College, di Saint Paul, Minnesota, lulus dengan gelar Sarjana Seni di bidang psikologi. Gurira juga mendapatkan gelar Magister Seni Murni di bidang akting, dari Tisch School of the Arts New York University.

Teater

Gurira mengatakan bahwa ia mulai menulis drama dalam upaya untuk lebih memanfaatkan kekuatannya sebagai seorang aktor, dan menceritakan kisah yang menyampaikan ide-ide tentang wanita yang kuat bersama orang yang ia kenal. Dia adalah penulis pendamping dan bintang pendamping di drama off-Broadway berjudul In the Continuum, di mana ia yang berhasil memenangkan Obie Award, Outer Critics Circle Award, dan Helen Hayes Award untuk kategori Best Lead Actress. Pada Desember 2011, In the Continuum memperingati Hari AIDS Sedunia 2011. Drama tersebut, disponsori oleh Kedutaan Besar AS di Zimbabwe, dipentaskan di Teater Harare dan menampilkan kisah dua perempuan yang menjelajahi dunia setelah tertular virus AIDS.
Pada tahun 2009, Gurira memulai debutnya di Broadway pada drama Joe Turner's Come and Gone karya August Wilson. Gurira menerima Whiting Award pada tahun 2012. Pada bulan Januari 2015, Familiar, sebuah drama yang ditulis oleh Gurira dan disutradarai oleh Rebecca Taichman, dibuka di Yale Repertory Theatre. Drama itu berkisah tentang keluarga, identitas budaya, dan pengalaman hidup sebagai generasi pertama Amerika, dan Gurira mengatakan bahwa itu terinspirasi sebagian oleh keluarga dan teman-temannya.
Pada tahun 2015, Lupita Nyong'o membintangi drama Gurira tahun 2009, Eclipsed, di The Public Theater. Disampaikan bahwa drama tersebut akan berpindah ke Broadway dari Off-Broadway. Drama tersebut berlatar di Liberia yang sedang dilanda perang dan berfokus pada tiga perempuan yang hidup sebagai budak seks untuk seorang komandan pemberontak, dan tentang bagaimana mereka menghadapi situasi yang sulit ini. Drama ini terinspirasi oleh sebuah foto pejuang perempuan dan kisah mereka untuk bertahan hidup. Dibintangi oleh Saycon Sengbloh, Akosua Busia, Lupita Nyong'o, Zainab Jah dan Pascale Armand dan disutradarai oleh Liesl Tommy.
Dia menerima Sam Norkin Award 2016, untuk Eclipsed dan Familiar, yang dipersembahkan oleh Drama Desk Awards, yang mengatakan: "Danai Gurira menunjukkan wawasan, jangkauan, dan kedalamannya, membawa suara baru yang segar untuk teater Amerika." Drama tersebut saat ini sedang dinominasikan untuk Tony Award for Best Play.

Akting

Gurira membintangi film tahun 2007 The Visitor, yang membuatnya memenangkan Method Fest Independent Film Festival Award untuk kategori Best Supporting Actress. Ia juga tampil dalam film Ghost Town, 3 Backyards, My Soul to Take, dan Restless City, serta acara televisi Law & Order: Criminal Intent, Life on Mars, dan Law & Order. Dari tahun 2010 hingga 2011, ia muncul dalam serial drama HBO berjudul Treme.
Pada tahun 2013, Gurira memainkan peran utama dalam menyutradarai film drama independen karya Andrew Dosunmu berjudul Mother of George, yang diputar perdana di Sundance Film Festival 2013. Gurira menerima pujian kritis untuk penampilannya sebagai seorang wanita Nigeria yang berjuang untuk hidup di Amerika Serikat. Juni 2013, Gurira memenangkan anugerah Jean-Claude Gahd Dam pada Guys Choice Awards 2013.
Pada bulan Januari 2016, Gurira diumumkan telah berperan sebagai ibunda Tupac Shakur, Afeni Shakur, di film All Eyez on Me, sebuah film biopik tentang bintang rap terkenal Tupac Shakur.

The Walking Dead

Pada bulan Maret 2012, AMC mengumumkan pada siaran langsung bahwa Gurira akan bergabung dengan para pemain serial drama horor mereka, The Walking Dead, serial dengan nilai tertinggi dalam sejarah televisi kabel, di musim ketiganya. Gurira memerankan karakter Michonne, wanita yang penuh curiga, bersenjatakan katana yang bergabung dengan kelompok yang erat dalam dunia apokaliptik. Bersama-sama mereka terpaksa untuk terus-menerus melawan zombi pemakan daging dan beberapa manusia yang masih hidup, beberapa di antaranya bahkan lebih jahat dan berbahaya daripada zombi itu sendiri. Gurira harus belajar bagaimana cara menunggang kuda untuk acara tersebut, yang ia nikmati karena itu merupakan tantangan fisik.

Kehidupan pribadi

Gurira adalah seorang Kristiani. Ia saat ini tinggal di Los Angeles, dan berbicara dalam empat bahasa: Prancis, Shona, Xhosa, dan Inggris. Ia telah mengajarkan penulisan drama dan akting di Liberia, Zimbabwe, dan Afrika Selatan. Ia sering menghabiskan waktu di New York dan menjaga gaya hidup aktif agar tetap bugar secara fisik.