Ba Jin

Masa Kecil

Ba Jin lahir di Kota Chengdu, Provinsi Sichuan, Cina pada 25 November pada tahun terakhir pemerintahan Dinasti Qing.Keluarganya adalah keluarga pejabat sehingga seperti kebiasaan orang Tionghoa zaman itu, lima generasi tinggal dalam sebuah rumah yang besar. Ia mendapat pengajaran secara privat dan berkualitas karena status keluarganya yang tinggi. Orang tuanya meninggal saat Ba Jin masih sangat muda dan perwaliannya berpindah ke kakeknya yang otoriter. Bagian kehidupan inilah yang meninspirasi Ba Jin untuk menulis Jia.
Setelah kematian kakeknya, kekuasaan keluarganya berpindah kepada pamannya. Perpindahan ini membuatnya bebas untuk keluar. Saat itu muncullah Gerakan Empat Mei 1919 yang membuka jalan Ba Jin pada idealisme anarkisme dan demokrasi. Ia membaca artikel oleh Pangeran Kropotkin membuat ia memilih menjadi seorang anarkis.
Ba Jin melanjutkan pendidikannya di Sekolah Menengah Atas di Chengdu Foreign Language School dengan jurusan Bahasa Inggris. Pada tahun 1923 ia melanjutkan studi ke Shanghai dan Nanjing untuk menyelesaikan sekolahnya. Selama dua tahun masa sekolahnya ia banyak menulis dan menerjemahkan artikel tentang Anarkisme. Pada tahun 1925 ia kemudian mempersiapkan kariernya di dunia literatur.

Pendidikan di Prancis (1927-1928)

Ia kemudian meninggalkan Cina untuk Paris, Prancis pada tahun 1927. Kedatangannya di Prancis memberi akses lebih pada cerita fiksi dan tentang Revolusi Prancis. Disana ia bergabung dengan mahasiswa beraliran Anarkisme Cina lainnya. Hukuman untuk dua pekerja imigran anarkis Italia, Nicola Sacco dan Bartolomeo Vanzetti memengaruhi Ba Jin yang memperjuangkan kebebasan mereka lewat artikel-artikelnya.
Pada tahun 1929 ia memilih nama pena Ba Jin dengan menggabungkan kedua nama tokoh Anarkisme idolanya. Ba (巴) diambil dari terjemahan dua huruf pertama nama belakang Mikhail Bakunin dan Jin (金) dari tiga huruf terakhir Pyotr Kropotkin.

Shanghai

Kembalinya ia ke tanah air membuat ia menyadari bahwa Partai Komunis Tiongkok belum membuat perubahan berarti pada negaranya. Ia kemudian sering berpegian melihat sendiri kehidupan rakyat zaman itu. Pengamatannya membawa jenis karakter baru pada novelnya, yaitu rakyat jelata Cina. Ba Jin kemudian menggabungkan pengalamannya di luar negeri dan hasil pengamatan rakyat itu ke dalam novel-novelnya kemudian.
Ba Jin menulis novel pertamanya di Shanghai, berjudul Kehancuran (灭亡) yang diterbitkan secara berkala di jurnal cerita pendek Xiaoshuo Yuanbao pada tahun 1929. Setelah Kehancuran, ia kembali menulis banyak buku dan esai berjumlah lebih dari enam juta kata. Karyanya yang juga penting adalah Trilogi Cinta(爱情的三部曲). Karyanya dibukukan menjadi 14 Volume Karya Ba Jin(dipublikasikan pada tahun 1958-1962) dan Karya Terpilih Ba Jin (termasuk Trilogi Guncangan, Trilogi Cinta, Mimpi Lautan (海的梦) dan Musim Gugur di Musim Semi (春天里的秋天). Di dua dekade sampai akir 1950an, ia menulis hampir 20 novel dan 70 cerita pendek.
Pada tahun 1934, karena novelnya yang dianggap mengancam pemerintahan ia terpaksa melarikan diri ke Jepang. Kembali dua tahun kemudian ia menemukan bahwa dirinya adalah salah satu dari Sastrawan yang berpengaruh saat itu. Karyanya populer di kalangan anak muda. Novel trilogi karyanya Api (火) yang diterbitkan antara tahun 1940-1945, dimulai pada perang di Shanghai dan menyiratkan kepahlawanan kaum muda. Setelah kebingungan pasca perang saudara di Tiongkok, Ba Jin meneruskan karyanya bersama Shen Congwen dan Lu Xun di jenis karya kontemporer. Ketiganya adalah tokoh penting Sastra Kontemporer Cina.
Tulisan Ba Jin seperti Kamar Pasien Nomor 4 (第四病室) merefleksikan buruknya kualitas rumah sakit saat itu. Atau Malam Dingin (寒夜) tentang sepasang kekasih yang kehilangan idealisme, dengan pesan bahwa "Kemenangan adalah untuk mereka, bukan untuk kita". Semua ini merefleksikan kebingungan serta penderitaan rakyat pasca Perang Saudara antara Partai Komunis Tiongkok dan Kuomintang.
Biarpun begitu, sama seperti banyak penulis saat itu, ia mencoba merangkul Komunisme dan mencoba melihat sisi baiknya. Ia menghapus referensinya pada Anarkisme sewaktu muda. Bahkan berdalih bahwa namanya berasal dari seorang teman dan tak berarti. Ia pun mengakui masa muda yang tertutup, jauh dari masa mudanya yang sebenarnya.
Selain sebagai penulis, Ba Jin banyak bekerja sebagai redaksi, kepala redaksi, serta pengurus dari beberapa perkumpulan literatur dan seni di Shanghai.