Sejarah sosial virus

Sejarah sosial virus menggambarkan pengaruh virus dan infeksi virus pada sejarah manusia. Wabah yang disebabkan oleh virus dimulai ketika perilaku manusia berubah selama periode Neolitik. Dalam masyarakat pertanian, kepadatan penduduk meningkat, sehingga memungkinkan penyebaran virus secara cepat dan kemudian menjadi endemik. Virus tumbuhan dan ternak juga meningkat, dan ketika manusia bergantung pada pertanian dan peternakan, penyebaran virus seperti potivirus dan rinderpest berdampak sangat besar.
Virus variola dan campak adalah salah satu penyakit tertua yang menginfeksi manusia. Setelah berevolusi dari virus yang menginfeksi hewan lain, mereka pertama kali menyebar di antara masyarakat Eropa dan Afrika Utara ribuan tahun yang lalu. Virus itu kemudian dibawa ke Dunia Baru oleh orang Eropa pada masa penaklukan Spanyol, tetapi penduduk asli Amerika tidak memiliki kekebalan alami terhadap virus dan jutaan dari mereka meninggal selama epidemi. Pandemi influenza telah tercatat sejak tahun 1580, frekuensinya terus meningkat beberapa abad kemudian. Pandemi pada tahun 1918-1919, yang menewaskan 40-50 juta orang dalam waktu kurang dari satu tahun, merupakan salah satu yang paling mematikan dalam sejarah.
Louis Pasteur dan Edward Jenner adalah orang pertama yang mengembangkan vaksin yang dapat melindungi manusia dari infeksi virus. Sifat virus tetap tidak diketahui sampai penemuan mikroskop elektron pada tahun 1930-an, ketika ilmu virologi berkembang pesat. Pada abad ke-20, banyak penyakit lama dan baru yang ditemukan disebabkan oleh virus. Terjadi beberapa epidemi poliomielitis yang dapat dikendalikan setelah dikembangkannya vaksin pada tahun 1950. HIV merupakan salah satu patogen virus terbaru. Meskipun menjadi pusat perhatian karena menyebabkan penyakit, virus juga dapat dimanfaatkan karena mendorong proses evolusi dengan mentransfer gen dari satu spesies ke spesies lain dan memainkan peranan penting dalam ekosistem.

Pada zaman prasejarah

Selama 50.000-100.000 tahun terakhir, ketika manusia modern meningkat dalam jumlah dan tersebar di seluruh dunia, penyakit menular baru muncul, termasuk yang disebabkan oleh virus. Sebelumnya, manusia hidup di masyarakat yang kecil dan terpisah, dan kebanyakan penyakit epidemik masih belum ada. Variola, yang merupakan infeksi virus paling mematikan dalam sejarah, pertama kali muncul di antara masyarakat pertanian di India sekitar 11.000 tahun yang lalu. Virus variola yang hanya menginfeksi manusia mungkin diturunkan dari virus variola tikus. Manusia mungkin berhubungan dengan binatang pengerat tersebut, dan akibatnya beberapa orang terinfeksi oleh virus yang mereka bawa. Ketika virus berhasil menembus "batas antar spesies", dampaknya sangat besar, dan sistem kekebalan manusia tidak siap dalam menghadapi virus baru. Manusia saat itu tinggal di dalam komunitas kecil, dan mereka yang terinfeksi biasanya meninggal atau menjadi kebal. Kekebalan yang didapat ini hanya diwariskan kepada keturunannya untuk sementara waktu, melalui antibodi di dalam air susu ibu dan antibodi lainnya yang melintasi plasenta dari darah ibu ke anak yang belum lahir. Oleh sebab itu, wabah sporadis mungkin terjadi di setiap generasi. Sekitar tahun 9000 SM, ketika banyak orang mulai menetap di dataran Sungai Nil, kepadatan penduduk meningkat dan akibatnya virus dapat bertahan karena tingginya konsentrasi orang yang rentan terhadap epidemi. Epidemi virus yang bergantung pada besarnya konsentrasi penduduk, seperti beguk, rubella, dan polio, juga pertama terjadi saat ini.
Zaman Neolitikum, yang dimulai di Timur Tengah sekitar tahun 9500 SM, adalah masa ketika manusia menjadi petani. Monokultur dikembangkan dan akibatnya virus tanaman menyebar dengan cepat. Penyebaran sobemovirus-virus kacang selatan-terjadi pada masa ini. Penyebaran potivirus kentang serta buah-buahan dan sayuran lainnya dimulai sekitar 6.600 tahun yang lalu.
Sekitar 10.000 tahun yang lalu manusia yang tinggal di sekitar cekungan Mediterania mulai menjinakkan binatang liar. Babi, sapi, kambing, domba, kuda, unta, kucing dan anjing semua disimpan dan dibesarkan di penangkaran. Hewan ini juga membawa virus dan transmisi virus dari hewan ke manusia dapat terjadi. Namun, infeksi zoonotik seperti itu jarang terjadi, dan transmisi virus zoonotik dari manusia ke manusia bahkan lebih jarang lagi, meskipun terdapat pengecualian seperti influenza. Kebanyakan virus hanya menyerang spesies tertentu dan tidak mengancam manusia. Epidemi virus yang berasal dari hewan tidak berlangsung lama karena virus tidak sepenuhnya teradaptasi dengan manusia dan populasi manusia yang terlalu kecil.
Virus lain yang lebih tua tidaklah terlalu berbahaya. Virus herpes pertama kali menginfeksi nenek moyang manusia modern sekitar 80 juta tahun yang lalu. Manusia sudah mengembangkan toleransi imunologis terhadap virus herpes, dan kebanyakan manusia terinfeksi oleh paling tidak satu spesies. Infeksi virus yang lebih ringan tersebut jarang terjadi, namun kemungkinan hominid purba terserang influenza dan diare yang disebabkan oleh virus yang menyebabkan penyakit yang sama saat ini. Virus yang berevolusi belakangan menyebabkan epidemi dan pandemi–dan peristiwa inilah yang tercatat dalam sejarah. Virus influenza tampaknya berasal dari virus yang telah melintasi batas spesies antara babi dengan bebek dan unggas air dan akhirnya manusia. Reservoir virus ini kini dapat ditemui di Cina Selatan. Kemungkinan wabah mematikan di Timur Tengah pada akhir abad ke-18 terkait dengan transmisi semacam ini di Amarna.

Zaman kuno

Infeksi virus pertama kali tercatat dalam prasasti Mesir yang menggambarkan seorang pendeta Mesir dari Dinasti ke-18 (1580-1350 SM) dengan bentuk kaki yang terinfeksi virus polio. Mumi Siptah -penguasa yang memimpin Dinasti ke-19 -menunjukkan gejala penyakit poliomielitis, dan Ramses V serta beberapa mumi Mesir lainnya yang terkubur lebih dari 3000 tahun yang lalu tampaknya terinfeksi variola. Epidemi variola berlangsung di Athena pada tahun 430 SM yang menewaskan seperempat tentara Athena dan banyak warga.
Walaupun merupakan penyakit lama, penyakit campak baru diidentifikasi untuk pertama kalinya pada abad ke-10 oleh seorang dokter dari Persia yang bernama Muhammad bin Zakariya ar-Razi (865-925). ar-Razi menggunakan nama Arab hasbah untuk campak. Penyakit ini memiliki banyak nama lain, termasuk rubeola dari kata dalam bahasa Latin rubeus, "merah", dan morbilli, "wabah kecil". Kemiripan antara virus campak, canine distemper dan virus rinderpest memunculkan perkiraan bahwa campak pertama kali ditularkan ke manusia dari anjing peliharaan atau ternak. Secara evolusioner, virus campak tampaknya terpisah dari virus rinderpest (yang saat itu menyebar luas) pada abad ke-12.
Setelah terinfeksi campak, penderita akan kebal seumur hidup. Oleh sebab itu, virus tersebut memerlukan kepadatan penduduk yang tinggi agar dapat menjadi endemik, dan ini mungkin tidak terjadi pada zaman Neolitik. Setelah kemunculannya di Timur Tengah, virus campak mencapai India pada tahun 2500 SM. Campak begitu umum pada anak-anak pada waktu itu sehingga tidak diakui sebagai penyakit. Bahkan di hieroglif Mesir campak digambarkan sebagai tahap normal dalam perkembangan manusia.
Salah satu penjelasan awal dari tanaman yang terinfeksi virus dapat ditemukan dalam sebuah puisi yang ditulis oleh Permaisuri Kōken Jepang (718-770), yang menggambarkan sebuah tanaman di musim panas dengan daun menguning. Tanaman tersebut, yang kemudian diidentifikasi sebagai anggrek rawa, seringkali terinfeksi oleh tomato yellow leaf curl virus.

Abad Pertengahan

Pertumbuhan pesat penduduk di Eropa dan meningkatnya konsentrasi penduduk di kota-kota Eropa menjadi lahan subur bagi penyakit menular, yang mana Maut Hitam—sebuah infeksi bakteri—kemungkinan merupakan wabah yang paling terkenal. Kecuali cacar dan influenza, kini wabah infeksi yang tercatat yang disebabkan oleh virus jarang terjadi. Rabies, sebuah penyakit yang dikenal selama lebih dari 4.000 tahun, tersebar luas di Eropa, dan terus berlanjut hingga pengembangan vaksin oleh Louis Pasteur pada 1866. Harapan hidup rata-rata di Eropa selama Abad Pertengahan adalah 35 tahun; 60% kanak-kanak meninggal sebelum menginjak usia 16 tahun, kebanyakan dari mereka menderita wabah pada 6 tahun pertama kehidupan mereka. Amat sedikit dari dokter mengandalkan astrologi karena keterbatasan mereka pada ilmu medis. Beberapa perawatan untuk infeksi terdiri dari salep yang berasal dari kucing yang telah dipanggang dalam lemak landak. Di antara kebanyakan penyakit yang menjangkiti kanak-kanak adalah campak, influenza, dan cacar. Perang Salib dan Penaklukan Islam mempercepat penyebaran cacar, yang merupakan penyebab seringnya terjadi epidemi di Eropa setelah diperkenalkan ke benua tersebut antara abad kelima dan ketujuh.
Campak menjadi penyakit endemik di seluruh negara yang padat penduduk di Eropa, Afrika Utara, dan Timur Tengah. Di Inggris, penyakit ini—kemudian disebut "mezil"—pertama kali dideskripsikan pada abad ke-13, dan penyakit ini mungkin merupakan satu dari 4 wabah yang terjadi antara 526 dan 1087. Rinderpest, yang disebabkan oleh virus yang erat kaitannya dengan virus campak, merupakan penyakit pada ternak yang dikenal sejak zaman Romawi. Penyakit ini, yang berasal dari Asia, pertama kali dibawa ke Eropa lewat invasi bangsa Hun pada 370. Invasi bangsa Mongol yang dipimpin oleh Genghis Khan dan tentaranya memulai pandemi di Eropa pada 1222, 1233, dan 1238. Infeksi kemudian mencapai Inggris setelah pengimporan ternak dari benua Asia. Pada saat itu rinderpest merupakan penyakit yang teruk dengan tingkat kematian sebesar 80-90%. Hilangnya ternak berdampak pada kelaparan.

Zaman modern awal hingga akhir

Tak lama setelah kemenangan Henry Tudor atas Pertempuran Bosworth pada 22 Agustus 1485, pasukannya tiba-tiba mengeluarkan "keringat Inggris", yang dideskripsikan pengamat kontemporer sebagai penyakit baru. Penyakit ini bisa jadi bermula dari Prancis ketika Henry VII merekrut pasukannya. Epidemi mengguncang London pada musim panas 1508. Banyak orang tewas dalam satu hari dan kematian tersebut terjadi di seluruh London. Tak ada siapapun yang melintasi jalan-jalan di kota itu selain gerobak yang mengangkut mayat. Raja Henry menyatakan kota itu terlarang bagi siapapun jua kecuali dokter dan apoteker. Penyakit ini kemudian menyebar ke negara-negara lain di Eropa. Pada Juli 1529, satu hingga dua ribu orang tewas dalam beberapa minggu pertama di Hamburg, Jerman. Selama bulan-bulan berikutnya, penyakit ini menjangkau Prusia, Swiss, dan Eropa utara. Wabah terakhir terjadi di Inggris pada 1556. Penyakit yang menewaskan sepuluh ribuan orang ini mungkin influenza atau infeksi virus serupa,  tetapi catatan dari masa ketika kedokteran bukan merupakan ilmu pengetahuan tidak dapat diandalkan. Saat kedokteran menjadi bagian dari ilmu pengetahuan, deskripsi penyakit ini sedikit demi sedikit mulai menemukan titik terang. Walaupun obat-obatan tidak banyak membantu pada saat itu untuk meringankan penderitaan para korban infeksi, langkah-langkah untuk mengendalikan penyebaran telah diterapkan. Langkah-langkah tersebut mencakup pemberlakuan pelarangan perdagangan dan perjalanan, pengasingan keluarga yang terdampak dari lingkungan mereka, pengasapan bangunan-bangunan, serta pembunuhan binatang ternak.