Masahiko Amakasu

Biografi

Amakasu lahir di Prefektur Miyagi sebagai putra sulung seorang pria yang menjadi samurai dari Domain Yonezawa di bawah bakufu. Sistem kasta di Jepang di mana masyarakat dibagi menjadi pedagang, pengrajin, petani dan samurai dihapuskan pada tahun 1871 sebagai salah satu reformasi era Meiji, tetapi lama setelah itu, perbedaan kasta bertahan dengan orang-orang dari kasta samurai yang tidak proporsional lebih diwakili di perwira korps Angkatan Laut Kekaisaran dan Angkatan Darat hingga tahun 1945. Amakasu dididik di sekolah-sekolah asrama militer di Prefektur Mie dan Nagoya, dan memasuki Akademi Angkatan Darat Kekaisaran Jepang pada tahun 1912. Setelah lulus, ia melayani di infanteri dan kemudian polisi militer di berbagai jabatan di Jepang dan di Korea.
Sebagai seorang letnan yang bertanggung jawab atas detasemen polisi militer Kenpeitai selama kekacauan segera setelah gempa besar Kantō tahun 1923 pada tanggal 16 September 1923, detasemennya menangkap anarkis terkenal Sakae Ōsugi dan Noe Itō, bersama dengan keponakan Sakae yang berusia 6 tahun, Munekazu Tachibana. Dalam apa yang kemudian dikenal sebagai Insiden Amakasu, para tersangka dipukul sampai mati dan tubuh mereka dilemparkan ke dalam sumur. Pembunuhan kaum anarkis berprofil tinggi, bersama dengan seorang anak muda, memicu kejutan dan kemarahan di seluruh Jepang. Amakasu adalah mahkamah militer dan dijatuhi hukuman untuk melayani 10 tahun di Penjara Chiba.
Namun, Amakasu dibebaskan setelah hanya tiga tahun karena amnesti umum diberitakan dalam perayaan kenaikan Hirohito sebagai Kaisar Jepang. Setelah dibebaskan, Amakasu dikirim ke Prancis untuk belajar oleh Angkatan Darat Jepang mulai dari bulan Juli 1927. Sementara di Prancis, ia berkenalan dengan artis terkenal, Tsuguharu Foujita. Dia kembali ke Jepang pada tahun 1930, tetapi hampir segera pindah ke Mukden di Manchuria, di mana dia bekerja di bawah spymaster Jepang Kenji Doihara untuk mengelola peningkatan keterlibatan Tentara Jepang dalam produksi opium dan penyelundupan ke Tiongkok. Setelah Insiden Manchuria, ia pindah ke Harbin, di mana ia terlibat dalam upaya menyelundupkan mantan kaisar Qing Puyi dari konsesi asing di Tianjin ke Manchuria, di mana ia akan menjadi penguasa boneka negara baru Manchukuo. Ketika Puyi mendarat di Port Arthur pada bulan November 1931, Amakasu yang menyambutnya di dermaga dan mengantarnya ke kereta yang membawanya ke Hotel Yamato. Sementara di kereta, Amakasu membual ke Puyi tentang bagaimana dia telah membunuh Itō, Ōsugi dan Tachibana karena mereka adalah "musuh Kaisar", dan bahwa dia dengan senang hati akan membunuh Puyi sendiri jika dia harus membuktikan menjadi "musuh Kaisar". Di Manchukuo, Amakasu membantu membentuk pasukan polisi sipil di ibu kota baru Changchun karena kota Changchun telah diganti namanya. Selama waktunya di Manchukuo, Amakasu terkenal karena kebrutalannya, dan sejarawan Amerika Louise Young menggambarkan Amakasu sebagai seorang "sadis" yang suka menyiksa dan membunuh orang. Pada tahun 1934, ketika penobatan Puyi sebagai Kaisar Manchukuo, Amkasu kembali memainkan peran sebagai pemikir Puyi dengan kedok sebagai direktur kru film yang merekam penobatan. Setelah Insiden Jembatan Marco Polo pada tahun 1937, yang menandai dimulainya perang dengan Tiongkok, Amakasu memainkan peran penting dalam operasi rahasia melawan Tiongkok.
Pada tahun 1939, dengan dukungan Nobusuke Kishi, ia dinobatkan sebagai kepala Manchukuo Film Association, yang merupakan salah satu kendaraan propaganda utama untuk Tentara Kwantung untuk meningkatkan dukungan publik untuk Manchukuo dan untuk upaya perang melawan pemerintah Kuomintang Tiongkok. Amakasu berusaha keras untuk meningkatkan kualitas karya yang dihasilkan, bepergian ke Jerman untuk memperoleh kameran film dan teknik produksi terbaru, dan mengundang bintang film, sutradara dan konduktor Jepang (seperti Takashi Asahina) untuk mengunjungi Manchukuo dan berpartisipasi dalam karya-karyanya . Usahanya instrumental dalam meluncurkan karier Yoshiko Ōtaka, lebih dikenal sebagai "Ri Kōran" dalam bahasa Jepang.
Pada tahun 1940, Amakasu memproduksi Shina no yoru ("China Nights"), yang menjadi film Jepang paling populer tahun itu. Dibintangi Yamaguchi Yoshikio, seorang aktris Jepang yang besar di Tiongkok dan cukup fasih berbahasa Mandarin sebagai orang Tionghoa, film tersebut menceritakan kisah seorang wanita Tionghoa Kei Ran yang orang tuanya terbunuh dalam perang oleh serangan bom Jepang dan sangat anti-Jepang. Seorang perwira angkatan laut Jepang yang tampan dan penuh perhatian, Tetsuo Hase, jatuh cinta padanya, tetapi dia menolak kemajuannya sampai dia dengan keras menampar wajahnya, meskipun air matanya dan memohonnya untuk berhenti, dan setelah itu dia menyatakan cintanya kepadanya. Setelah ditampik untuk menyatakan cintanya, dia meminta maaf atas pernyataan anti-Jepang, dan dalam persatuan sejati Pan-Asia, keduanya menikah dan hidup bahagia selamanya. Film ini dan masih sangat kontroversial di Tiongkok, dengan sebagian besar perasaan orang Tionghoa terutama dipermalukan oleh adegan menampar wajah dengan saran bahwa semua yang harus dilakukan adalah menampar wanita Tionghoa untuk mencintainya. Sejarawan Jepang, Hotta Eri, berpendapat bahwa nuansa budaya Shina no yoru hilang di kalangan penonton Tionghoa. Di Jepang, sebagai bagian dari taktik untuk menyadarkan penduduk, Kaisar selalu digambarkan sebagai sosok hermaprodit, sebagai ibu sekaligus bapak bangsa pada saat yang sama, dengan subjeknya yang penuh kasih sebagai anak-anak abadi yang tidak dapat berpikir banyak untuk diri mereka sendiri, sehingga membutuhkan Kaisar sebagai orang tua dari bangsa untuk melakukan semua pemikiran yang diperlukan untuk orang-orang yang dicintainya. Pada saat yang sama, Kaisar sebagai dewa memiliki tanggung jawab yang luar biasa untuk menangani bahwa ia harus mendelegasikan sebagian dari kekuatannya ke manusia belaka sehingga ia dapat fokus pada hal-hal yang lebih penting. Baik di Angkatan Darat Kekaisaran Jepang maupun Angkatan Laut, para perwira secara rutin menampar wajah orang-orang di bawah komando mereka ketika memberi perintah, yang digambarkan bukan sebagai latihan dalam penghinaan kecil, tetapi sebagai tindakan cinta, dengan pejabat Yang Mulia Kaisar bertindak sebagai pengganti untuk Kaisar, yang harus mendisiplinkan "anak-anaknya" dengan wajah mereka ditampar sepanjang waktu. Hotta menulis bahwa adegan di mana pahlawan Jepang menampar wajah wanita Tionghoa itu sampai dia menyatakan cintanya kepadanya terlihat di Jepang sebagai isyarat romantis, sebagai tanda dia merawatnya, hanya dengan cara yang sama seperti para petugas Kekaisaran Angkatan Darat dan Angkatan Laut menunjukkan "cinta" Kaisar untuk rakyatnya yang melayani di Angkatan Darat dan Angkatan Lautnya dengan menampar wajah mereka sepanjang waktu. Yamaguchi sendiri dalam sebuah wawancara 1987 menyatakan bahwa dia tidak merasa adegan kontroversial bertepuk tangan adalah latihan penghinaan untuk karakternya, menyebutnya sebagai adegan yang sangat romantis dan bergerak. Namun, Hotta mengamati bahwa Amakasu memang memproyeksikan pesan Pan-Asia dalam film, dengan pahlawan wanita Tionghoa menikahi pahlawan Jepang, dan terlebih lagi, jelas bahwa pahlawan Jepang adalah mitra dominan dalam hubungan mereka, yang dimaksudkan sebagai metafora untuk hubungan yang Amakasu ingin lihat antara Jepang dan Tiongkok.
Dengan jatuhnya Manchukuo ke pasukan Soviet selama invasi Manchuria pada bulan Agustus 1945, Amakasu bunuh diri dengan mengambil kalium sianida. Pada hari terakhir hidupnya, Amakasu tetap tenang, membayar upah karena stafnya yang disarankan untuk segera meninggalkan Hsinking, menulis catatan bunuh diri di kantornya, dan menelan pil sianida.