Pol Pot

Kehidupan awal

Saloth Sar lahir pada 19 Mei 1928, anak ke kedelapan dari sembilan bersaudara dan yang kedua dari tiga putra dari pasangan Pen Saloth dan Sok Nem. Kakaknya Saloth Chhay lahir tiga tahun sebelumnya. Keluarga itu tinggal di desa nelayan kecil Prek Sbauv, Provinsi Kampong Thom selama daerah kolonialisme Prancis. Pen Saloth adalah seorang petani padi yang memiliki 12 hektar lahan dan beberapa kerbau. Keluarga tersebut dianggap cukup kaya dengan standar seperti itu di masanya. Meskipun keluarga Pen Saloth adalah keturunan Sino-Khmer dan Saloth Sar bernama sesuai karena warna kulit ("Sar" berarti putih dalam bahasa Khmer), keluarga sudah berasimilasi diri dengan masyarakat Khmer umumnya pada saat Sar lahir.
Pada tahun 1935, Saloth Sar meninggalkan Prek Sbauv untuk pindah ke École Miche, sebuah sekolah Katolik di Phnom Penh. Dia tinggal bersama sepupunya, seorang wanita bernama meak, anggota dari Royal Ballet.[20] Pada tahun 1926, ia melahirkan anak Raja Monivong ini, HRH Pangeran Sisowath Kusarak. Dia diberi gelar resmi Khun Preah Moneang Bopha Norleak Meak. Saloth Sar tinggal bersama rumah tangga meak sampai 1942. Kakaknya Roeung adalah selir Raja Monivong, sehingga melalui dua wanita, ia sering memiliki alasan untuk mengunjungi istana kerajaan. Pada tahun 1947, ia berkesempatan masuk secara ekskulsif ke Lycée Sisowath, tetapi tidak berhasil dalam studinya.

Paris

Setelah beralih ke sekolah teknik di Russey Keo, utara Phnom Penh, Saloth Sar memenuhi syarat untuk beasiswa studi teknis di Prancis. Ia belajar elektronik radio di EFR di Paris dari tahun 1949 ke 1953. Ia juga berpartisipasi dalam membangun jalan brigade buruh internasional di Zagreb di Republik Federal Yugoslavia pada tahun 1950. Setelah Uni Soviet mengakui Viet Minh sebagai pemerintah Vietnam pada tahun 1950, Partai Komunis Prancis (PKP) mengambil peran dalam penyebab kemerdekaan Vietnam. Pandangan anti-kolonialisme dari PKP menarik banyak perhatian anak muda Kamboja, termasuk Sar.
Pada tahun 1951, ia bergabung dengan sebuah sel komunis di sebuah organisasi rahasia yang dikenal sebagai Cercle Marxiste ("lingkaran Marxis"), yang telah menguasai Asosiasi Mahasiswa Khmer (AMK) pada tahun yang sama. Dalam beberapa bulan, Sar bergabung dengan PKP.

Kembali

Karena gagal ujian dalam tiga tahun berturut-turut, Sar dipaksa untuk kembali ke Kamboja pada bulan Januari 1953. Dia adalah anggota pertama dari Cercle Marxiste yang kembali ke Kamboja. Ia diberi tugas mengevaluasi berbagai kelompok memberontak terhadap pemerintah. Dia merekomendasikan Khmer Viet Minh, dan pada bulan Agustus 1954, Sar, bersama dengan Rath Samoeun, berwisata ke markas Viet Minh di Zona Timur di desa Krabao di Provinsi Kampong Cham/Provinsi Prey Veng dekat perbatasan Kamboja.
Saloth belajar bahwa Partai Revolusioner Rakyat Khmer (KPRP) adalah sedikit lebih dari sebuah organisasi depan Vietnam. Karena Perjanjian Damai Geneva 1954 mengharuskan semua pasukan Viet Minh dan pemberontak diusir, sekelompok orang Kamboja mengikuti orang Vietnam kembali ke Vietnam di mana mereka kemudian difungsikan sebagai kader untuk membebaskan Kamboja. Sisanya, termasuk Sar, kembali ke Kamboja.
Setelah kemerdekaan Kamboja merujuk pada Konverensi Geneva 1954, kedua belah pihak dari sayap kiri dan kanan kekuasaan dalam pemerintahan baru berjuang. Raja Khmer Norodom Sihanouk diadu pihak terhadap satu sama lain saat menggunakan polisi dan tentara untuk menekan kelompok-kelompok politik yang ekstrem. Pemilihan yang korup pada tahun 1955 menyebabkan banyak kaum kiri di Kamboja meninggalkan harapan mengambil kekuasaan dengan cara hukum. Gerakan sosialis, sementara ideologis berkomitmen untuk perang gerilya dalam keadaan seperti itu, tidak meluncurkan pemberontakan karena kelemahan partai.
Setelah kembali ke Phnom Penh, Sar menjadi penghubung antara pihak atas dengan kiri (Demokrat dan Pracheachon) dan gerakan sosialis bawah tanah. Ia menikah dengan Khieu Ponnary pada 14 Juli 1956. Dia kembali ke Lycée Sisowath, menjadi guru, sementara Sar mengajar sastra Prancis dan sejarah di Chamraon Vichea, sebuah perguruan tinggi swasta yang baru didirikan.

Pemberontakan

Pada bulan Januari 1962, pemerintah Kamboja menangkap sebagian besar pimpinan partai Pracheachon berhaluan kiri-jauh sebelum pemilihan parlemen, yang berlangsung pada bulan Juni itu. Koran dan publikasi lainnya ditutup. Langkah-langkah tersebut telah efektif mengakhiri peran politik yang sah dari gerakan sosialis di Kamboja. Pada bulan Juli 1962, sekretaris partai komunis Tou Samouth ditangkap dan kemudian dibunuh saat dalam tahanan, yang memungkinkan Sar untuk menjadi pemimpin bertindak. Pada pertemuan partai 1963, dihadiri oleh sekitar 18 orang, Sar terpilih sebagai sekretaris komite pusat partai. Pada Maret, Saloth bersembunyi setelah namanya dipublikasikan dalam daftar tersangka kiri yang diburu oleh polisi untuk Norodom Sihanouk. Ia melarikan diri ke wilayah perbatasan Vietnam dan membuat kontak dengan unit Vietnam berperang melawan Vietnam Selatan.
Pada awal tahun 1964, Sar meyakinkan Vietnam untuk membantu kaum sosialis Kamboja mendirikan base camp mereka sendiri. Komite pusat partai bertemu akhir tahun itu dan mengeluarkan deklarasi menyerukan perjuangan bersenjata, menekankan "kemandirian" sesuai dengan pejuang ekstrem Kamboja. Di kamp perbatasan, ideologi Khmer Merah secara bertahap dikembangkan. Partai, melanggar ajaran Marxisme, menyatakan bahwa petani pedesaan yang kelas pekerja proletar yang benar dan mengalir darah dari revolusi, anggota komite sentral dibesarkan dalam masyarakat petani feodal.
Setelah gelombang lain represi oleh Sihanouk pada tahun 1965, gerakan Khmer Merah di bawah Saloth tumbuh pada tingkat yang cepat. Banyak guru dan siswa meninggalkan kota untuk ke pedesaan bergabung dengan gerakan.
Pada bulan April 1965, Sar pergi ke Vietnam Utara untuk mendapatkan persetujuan melakukan pemberontakan di Kamboja terhadap pemerintah. Vietnam Utara menolak untuk mendukung pemberontakan karena untuk negosiasi yang sedang berlangsung dengan pemerintah Kamboja. Sihanouk berjanji untuk memungkinkan Vietnam menggunakan wilayah Kamboja dan wilayah Kamboja dalam perang mereka melawan Vietnam Selatan.
Setelah kembali ke Kamboja pada tahun 1966, Sar mengadakan pertemuan partai di mana sejumlah keputusan penting dibuat. Partai ini resmi, tetapi diam-diam, berganti nama menjadi Partai Komunis Kamboja (PKK). Anggota partai berpangkat rendah tidak diberitahu mengenai keputusan ini. Hal itu juga memutuskan untuk mendirikan zona perintah dan mempersiapkan masing-masing daerah untuk pemberontakan terhadap pemerintah.
Pada awal 1966, pertempuran pecah di pedesaan antara petani dan pemerintah atas harga yang dibayarkan untuk beras. Sar Khmer Merah tertangkap terkejut oleh pemberontakan dan tidak bisa mengambil keuntungan nyata dari mereka. Tapi penolakan pemerintah untuk mencari solusi damai untuk masalah ini membuat kerusuhan pedesaan memainkan ke tangan gerakan sosialis.
Tidak sampai awal tahun 1967 di mana Sar memutuskan untuk meluncurkan pemberontakan nasional, meskipun Vietnam Utara menolak untuk membantu dalam cara yang berarti. Pemberontakan diluncurkan pada tanggal 18 Januari 1968 dengan serangan di pangkalan militer selatan dari Battambang.Daerah Battambang sudah menyaksikan dua tahun kerusuhan besar para petani. Serangan itu didorong oleh tentara, tetapi Khmer Merah telah merebut sejumlah senjata, yang kemudian digunakan untuk menggerakkan pasukan polisi dari desa Kamboja.
Pada musim panas 1968, Sar mulai transisi dari seorang pemimpin partai yang bekerja dengan kepemimpinan kolektif, menjadi pemimpin absolut dari gerakan Khmer Merah. Dimana sebelumnya ia bersama perempat komunal berbagi dengan pemimpin lain, ia sekarang memiliki senyawa sendiri dengan staf pribadi dan penjaga. Orang luar tidak lagi diizinkan untuk mendekatinya. Sebaliknya, orang yang dipanggil menghadapanya melalui stafnya terlebih dahulu.

Kepemimpinan

Gerakan ini diperkirakan terdiri tidak lebih dari 200 anggota biasa, tetapi inti dari gerakan ini didukung oleh sejumlah desa-desa. Sementara senjata yang pendek pasokan, pemberontakan masih beroperasi di dua belas dari sembilan belas kabupaten Kamboja. Pada tahun 1969, Sar mengadakan konferensi partai dan memutuskan untuk mengubah strategi propaganda partai. Sebelum tahun 1969, oposisi terhadap Sihanouk adalah fokus utama dari propaganda. Namun, pada tahun 1969, partai memutuskan untuk mengalihkan fokus dari propaganda dalam rangka menentang partai-partai sayap kanan Kamboja dan dugaan sikap pro-Amerika mereka. Sementara partai berhenti membuat pernyataan anti-Sihanouk di depan umum, secara pribadi partai tidak berubah pandangannya tentang dirinya.
Jalan menuju Sar dan Khmer Merah dibuka oleh peristiwa Januari 1970, di Kamboja. Sementara ia keluar dari negara itu, Sihanouk memerintahkan pemerintah untuk melakukan protes anti-Vietnam di ibu kota. Protes cepat tumpah di luar kendali dan kedutaan Vietnam Utara dan Selatan hancur. Sihanouk, yang telah memerintahkan protes, kemudian mencela mereka dari Paris dan menyalahkan individu yang tidak disebutkan namanya di Kamboja untuk menghasut mereka. Tindakan ini, bersama dengan operasi klandestin oleh pengikut Sihanouk di Kamboja, meyakinkan pemerintah bahwa ia harus dihapus sebagai kepala negara. Majelis Nasional yang berwenang untuk menghapus Sihanouk dari kantor dan menutup port Kamboja untuk lalu lintas senjata Vietnam Utara, menuntut bahwa Vietnam Utara segera meninggalkan Kamboja.
Vietnam Utara bereaksi terhadap perubahan politik di Kamboja dengan mengirim Premier Pham Van Đồng untuk bertemu Sihanouk di Cina dan merekrut dia ke dalam aliansi dengan Khmer Merah. Sar juga dihubungi oleh Vietnam Utara, yang posisi mereka berbalik, menawarkan sumber daya apa pun yang ia inginkan untuk pemberontakan melawan pemerintah Kamboja. Sar dan Sihanouk benar-benar di Beijing pada saat yang sama, tetapi para pemimpin Vietnam dan Cina tidak pernah memberitahu Sihanouk akan kehadiran Saloth atau memungkinkan dua orang untuk bertemu. Tak lama kemudian, Sihanouk mengeluarkan pernyataan di radio kepada rakyat Kamboja meminta mereka untuk bangkit melawan pemerintah dan untuk mendukung Khmer Merah. Pada bulan Mei 1970, Saloth akhirnya kembali ke Kamboja dan pemberontakan memperoleh dukungan.
Sebelumnya, pada 29 Maret 1970, Vietnam Utara telah mengambil masalah ke tangan mereka sendiri dan melancarkan serangan terhadap tentara Kamboja. Sebuah kekuatan Vietnam Utara sebagian besar cepat menyerbu Kamboja timur sampai sejauh 25 km (15 mi) dari Phnom Penh sebelum akhirnya didorong kembali. Dalam pertempuran ini, Khmer Merah dan Sar memainkan peran yang sangat kecil.
Pada bulan Oktober 1970, Sar mengeluarkan resolusi atas nama Komite Sentral. Resolusi itu menyatakan prinsip kemandirian penguasaan (machaskar aekdreach), yang panggilan untuk Kamboja untuk memutuskan masa depannya sendiri independen dari pengaruh negara lain. Resolusi itu juga termasuk pernyataan yang menggambarkan pengkhianatan gerakan Sosialis Kamboja pada 1950-an oleh Viet Minh. Ini adalah pernyataan pertama dari kebijakan anti-Vietnam yang akan menjadi bagian utama dari rezim Pol Pot ketika mengambil alih kekuasaan pada tahun kemudian.
Kaing Guek Eav telah mengklaim bahwa dukungan AS untuk kudeta Lon Nol berkontribusi terhadap kenaikan Khmer Merah untuk berkuasa. Namun, diplomat Timothy M. Carney tidak setuju, menyatakan bahwa Pol Pot memenangkan perang karena dukungan dari Sihanouk, persediaan besar bantuan militer dari Vietnam Utara, korupsi pemerintah, potongn dari dukungan udara AS setelah Watergate, dan penentuan Sosialis Kamboja.
Sepanjang tahun 1971, Vietnam (Vietnam Utara dan Viet Cong) melakukan sebagian besar pertempuran melawan pemerintah Kamboja sementara Sar dan Khmer Merah berfungsi hampir sama sebagai pembantu untuk pasukan mereka. Sar mengambil keuntungan dari situasi untuk mengumpulkan anggota baru dan melatih mereka sesuai dengan standar yang lebih tinggi dari kemungkinan sebelumnya. Sar juga menempatkan sumber daya dari semua organisasi Khmer Merah ke dalam pendidikan politik dan indoktrinasi. Sementara menerima siapa saja tanpa memandang latar belakang ke dalam tentara Khmer Merah saat ini, Saloth sangat meningkatkan persyaratan untuk keanggotaan dalam partai. Mahasiswa dan yang disebut "petani menengah" sekarang ditolak oleh partai. Mereka dengan latar belakang petani jelas adalah rekrutan pilihan untuk keanggotaan partai. Pembatasan ini adalah ironis bahwa sebagian besar pimpinan senior partai termasuk Saloth berasal dari siswa dan latar belakang petani menengah. Mereka juga menciptakan perpecahan intelektual antara anggota partai yang tua berpendidikan dengan petani yang tidak berpendidikan di anggota partai baru.
Pada awal tahun 1972, Sar melakukan tur pemberontak/Vietnam Utara dikendalikan dari daerah di Kamboja. Ia melihat tentara Khmer Merah reguler dari 35.000 laki-laki membentuk dukungan menjadi sekitar 100.000 laskar. China memasok lima juta dolar setahun dalam senjata dan Sar telah mengorganisir sumber pendapatan independen untuk partai dalam bentuk perkebunan karet di Kamboja timur menggunakan sistem kerja paksa.
Setelah pertemuan komite sentral Mei 1972, partai di bawah arahan Sar mulai menegakkan disiplin tingkat baru dan sesuai di daerah di bawah kendali mereka. Minoritas seperti Campa dipaksa untuk menyesuaikan diri dengan pakaian dan penampilan gaya Kamboja. Kebijakan-kebijakan ini, seperti melarang Campa untuk memakai perhiasan, segera diperluas ke seluruh populasi mereka. Sebuah versi serampangan reformasi tanah dilakukan oleh Saloth. Dasarnya adalah bahwa semua kepemilikan tanah harus dengan ukuran seragam. Partai ini juga menyita segala transportasi pribadi. Kebijakan yang bertujuan untuk mengurangi orang-orang dari daerah dibebaskan untuk semacam kesetaraan petani feodal. Kebijakan ini umumnya menguntungkan pada saat petani miskin dan sangat tidak menguntungkan untuk pengungsi dari kota-kota, yang melarikan diri ke pedesaan.
Pada tahun 1972, pasukan tentara Vietnam Utara mulai menarik diri dari pertempuran melawan pemerintah Kamboja. Sar kemudian mengeluarkan satu set dekret baru pada Mei 1973 yang memulai proses reorganisasi desa petani menjadi koperasi di mana properti itu dimiliki bersama dan di mana kepemilikan harta individu dilarang.

Pengendalian pedesaan

Khmer Merah memimpin selama tahun 1973. Setelah mereka sampai di pinggiran Phnom Penh, Sar mengeluarkan perintah selama puncak musim hujan bahwa kota akan diambil alih. Perintah tersebut menyebabkan serangan yang sia-sia dan nyawa terbuang di kubu tentara Khmer Merah. Pada pertengahan tahun 1973, Khmer Merah di bawah Sar menguasai hampir dua pertiga dari negara dan setengah populasi. Vietnam Utara menyadari bahwa itu tidak lagi dikontrol situasi dan mulai memperlakukan Sar sebagai lebih dari seorang pemimpin yang sama sebagai mitra junior.

Kamboja Demokratis

Pada awal 1976 pihak Khmer Merah menahan Sihanouk dalam tahanan rumah. Pemerintah yang ada saat itu segera diganti dan Pangeran Sihanouk dilepas dari jabatannya sebagai kepala negara. Kamboja menjadi sebuah republik komunis dengan nama "Kamboja Demokratis" (Democratic Kampuchea) dan Khieu Samphan menjadi presiden pertama.
Pada 13 Mei 1976 Pol Pot dilantik sebagai Perdana Menteri Kamboja dan mulai menerapkan perubahan sosialis terhadap negara tersebut. Pengeboman yang dilakukan pihak AS telah mengakibatkan wilayah pedesaan ditinggalkan dan kota-kota sesak diisi rakyat (Populasi Phnom Penh bertambah sekitar 1 juta jiwa dibandingkan dengan sebelum 1976).
Saat Khmer Merah mendapatkan kekuasaan, mereka mengevakuasi rakyat dari perkotaan ke pedesaan di mana mereka dipaksa hidup dalam ladang-ladang yang ditinggali bersama. Rezim Pol Pot sangat kritis terhadap oposisi maupun kritik politik; ribuan politikus dan pejabat dibunuh, dan Phnom Penh pun ikut berubah menjadi kota hantu yang penduduknya banyak yang meninggal akibat kelaparan, penyakit atau eksekusi. Ranjau-ranjau darat (oleh Pol Pot mereka disebut sebagai "tentara yang sempurna") disebarkan secara luas ke seluruh wilayah pedesaan.
Pada akhir 1978, Vietnam menginvasi Kamboja. Pasukan Kamboja dikalahkan dengan mudah, dan Pol Pot lari ke perbatasan Thailand. Pada Januari 1979, Vietnam membentuk pemerintah boneka di bawah Heng Samrin, yang terdiri dari anggota Khmer Merah yang sebelumnya melarikan diri ke Vietnam untuk menghindari penmbasmian yang terjadi sebelumnya pada 1954. Banyak anggota Khmer Merah di Kamboja sebelah timur yang pindah ke pihak Vietnam karena takut dituduh berkolaborasi. Pol Pot berhasil mempertahankan jumlah pengikut yang cukup untuk tetap bertempur di wilayah-wilayah yang kecil di sebelah barat Kamboja. Pada saat itu, Tiongkok, yang sebelumnya mendukung Pol Pot, menyerang, dan
menyebabkan Perang Tiongkok-Vietnam yang tidak berlangsung lama.
Pol Pot, musuh Uni Soviet, juga memperoleh dukungan dari Thailand dan AS. AS dan Tiongkok memveto alokasi perwakilan Kamboja di Sidang Umum PBB yang berasal dari pemerintahan Heng Samrin. AS secara langsung dan tidak langsung mendukung Pol Pot dengan menyalurkan bantuan dana yang dikumpulkan untuk Khmer Merah.
Jumlah korban jiwa dari perang saudara, konsolidasi kekuasaan Pol Pot dan invasi Vietnam masih dipertentangkan. Sumber-sumber yang dapat dipercaya dari pihak Barat  menyebut angka 1,6 juta jiwa, sedangkan sebuah sumber yang spesifik, seperti jumlah tiga juta korban jiwa antara 1975 dan 1979, diberikan oleh rezim Phnom Penh yang didukung Vietnam, PRK. Bapa Ponchaud memberikan perkiraan sebesar 2,3 juta—meski jumlah ini termasuk ratusan ribu korban sebelum pengambil alihan yang dilakukan Partai Komunis. Amnesty International menyebut 1,4 juta; sedngkan Departemen Negara AS, 1,2 juta. Khieu Samphan dan Pol Pot sendiri, masing-masing menyebut 1 juta dan 800.000.

Pasca pemerintahan Partai Komunis

Pol Pot mundur dari jabatannya pada 1985, namun bertahan sebagai pemimpin de facto Partai Komunis Kamboja dan kekuatan yang dominan di dalamnya.
Pada 1989, Vietnam mundur dari Kamboja. Pol Pot menolak proses perdamaian, dan tetap berperang melawan pemerintah koalisi yang baru. Khmer Merah bertahan melawan pasukan pemerintah hingga 1996, saat banyak pasukannya yang telah kehilangan moril mulai meninggalkannya. Beberapa pejabat penting Khmer Merah juga berpindah membelot.
Pol Pot memerintahkan eksekusi terhadap rekan dekatnya Son Sen dan sebelas anggota keluarganya pada 10 Juni 1997 karena mencoba mengadakan persetujuan dengan Pemerintah (kabar tentang ini tidak diketahui di luar Kamboja selama tiga hari). Pol Pot lalu melarikan diri namun berhasil ditangkap Kepala Militer Khmer Merah, Ta Mok dan dijadikan tahanan rumah seumur hidup. Pada April 1998, Ta Mok lari ke daerah hutan sambil membawa Pol Pot setelah sebuah serangan Pemerintah yang baru. Beberapa hari kemudian, pada 15 April 1998, Pol Pot meninggal - kabarnya akibat serangan jantung. Jasadnya kemudian dibakar di wilayah pedesaan, disaksikan oleh beberapa anggota eks-Khmer Merah.