Sungai Senegal

Geografi

Hulu Sungai Senegal adalah Sungai Semefé (Bakoye) dan Bafing yang keduanya berasal dari Guinea; mereka membentuk sebagian kecil dari perbatasan Guinea-Mali sebelum bertemu di Bafoulabé di Mali. Dari sana, Sungai Senegal mengalir ke barat dan kemudian utara melalui Talari Gorges dekat Galougo dan melalui Gouina Falls, kemudian mengalir dengan lebih tenang saat melewati Kayes, di mana ia menerima Sungai Kolimbiné. Setelah mengalir bersama-sama dengan Sungai Karakoro, Sungai Senegal memperpanjang jalur yang dilalui sungai yang sebelumnya di sepanjang perbatasan Mali-Mauritania untuk beberapa puluh kilometer sampai Bakel tempat ia mengalir bersama-sama dengan Sungai Falémé, yang juga bersumber di Guinea, kemudian berjalan di sepanjang bagian kecil dari perbatasan Guinea-Mali untuk kemudian melalui sebagian besar perbatasan Senegal-Mali hingga Bakel. Sungai Senegal kemudian mengalir melalui tanah semi-kering di utara Senegal, membentuk perbatasan dengan Mauritania dan ke Atlantik. Di Kaedi sungai itu menerima Sungai Gorgol dari Mauritania. Mengalir melalui Bogué, sungai itu mencapai Richard Toll di mana ia bergabung dengan Ferlo yang datang dari Lac de Guiers di pedalaman Senegal. Sungai Senegal melewati Rosso dan, mendekati mulutnya, di sekitar pulau di Senegal di mana kota Saint-Louis terletak, kemudian berbelok ke selatan. Hal ini dipisahkan dari Samudra Atlantik dengan jalur sempit pasir yang disebut Langue de Barbarie sebelum mengalir ke laut itu sendiri.
Sungai ini memiliki dua bendungan besar di sepanjang jalurnya, Bendungan Manantali multifungsi di Mali dan Bendungan Maka-Diama di hilir di perbatasan Mauritania-Senegal, dekat dengan muara ke laut, mencegah akses air garam ke hulu. Di antara Manantali dan Maka-Diama adalah PLTA Félou yang awalnya selesai pada 1927 dan menggunakan weir. Pembangkit listrik itu digantikan pada tahun 2014. Pada tahun 2013, pembangunan PLTA Gouina di hulu Felou di Gouina Falls mulai.
Sungai Senegal memiliki daerah aliran sungai seluas 270.000 km², aliran rata-rata 680 m³/s dan debit tahunan 21,5 km³. Anak sungai yang penting adalah Sungai Falémé, Sungai Karakoro, dan Sungai Gorgol.
Ke hilir dari Kaédi, sungai ini terbagi menjadi dua cabang. Cabang kiri yang disebut Sungai Doué berjalan sejajar dengan sungai utama ke utara. Setelah 200 km dua cabang bergabung kembali beberapa kilometer ke hilir dari Pondor. Jalur panjang tanah antara dua cabang itu disebut Île á Morfil.
Pada tahun 1972 Mali, Mauritania dan Senegal mendirikan Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal (OMVS) untuk mengelola DAS dari sungai ini. Guinea bergabung pada tahun 2005.
Saat ini, sungai ini hanya digunakan dengan sangat terbatas untuk pengangkutan barang dan penumpang. OMVS telah melihat kelayakan membuat saluran yang dapat dilayari selebar 55 m antara kota kecil Ambidédi di Mali dan Saint-Louis, dengan jarak 905 km. Ini akan memberikan Mali yang terkurung daratan rute langsung ke Samudra Atlantik.
Fauna akuatik di lembah Sungai Senegal terkait erat dengan fauna dari cekungan Sungai Gambia, dan keduanya biasanya digabungkan dalam ekoregion tunggal yang dikenal sebagai Daerah Resapan Air Senegal-Gambia. Meskipun kekayaan spesies cukup tinggi, hanya tiga spesies katak dan satu ikan endemik di ekoregion ini.