Middle East Airlines

Sejarah

Middle East Airlines didirikan pada 16 Mei 1945 oleh Saeb Salam, dengan dukungan teknis dan operasional dari BOAC. Operasi dimulai pada 1 Januari 1946 menggunakan tiga de Havilland DH.89A Dragon Rapides dalam penerbangan antara Beirut dengan Nicosia, diikuti oleh penerbangan menuju Irak, Mesir, Suriah, dan Siprus. Dua Douglas DC-3 dibeli pada pertengahan tahun 1946. Pan American World Airways membeli sebuah kontrak saham dan manajemen pada September 1949.
Pan Am tergantikan saat BOAC membeli 49% saham dari MEA pada tahun 1955. Sebuah Vickers Viscount diperkenalkan pada Oktober 1955 yang kemudian diikuti oleh sebuah pesawat kargo Avro York yang disewa pada Juni 1957. Pada 15 Desember 1960 pesawat de Havilland Comet 4C pertama dari empat pesanan hadir. Setelah persekutuan dengan BOAC berakhi pada 16 Agustus 1961, MEA menggabungkan diri dengan Air Liban pada 7 Juni 1963, yang memberikan Air France saham sebesar 30%, sejak penggabungan. Nama resminya menjadi Middle East Airlines – Air Liban.
Pada tahun 1963 MEA juga mengambil alih Lebanese International Airways. Aramadanya mengalami modernsasi dengan penambahan tiga Sud Aviation Caravelle, pada April 1963; tiga Boeing 720, pada Januari 1966; satu Vickers VC10 sewaan, pada Maret 1967; dan sejumlah Boeing 707-320C, mulai November 1967.
Nama saat ini diadopsi pada November 1965 saat maskapai menyelesaikan proses penggabungan dengan Air Liban. Meskipun operasional sempat terhenti oleh Perang Arab-Israel 1967 dan oleh Serbuan Israel ke bandara Beirut pada tahun 1968, MEA kembali beroperasi dengan membeli sebuah Convair 990A dari American Airlines, yang mulai beroperasi pada 24 Juni 1969.
Sebuah Boeing 747-200B memasuki layanan pada Juni 1975 dalam rute Beirut – London dan kemudian rute Beirut-Paris-New York dari April 1983 hingga pertengahan tahun 1985. MEA harus menyesuaikan operasionalnya dengan realitas perang di Lebanon yang terjadai antara tahun 1975 hingga 1991 dan meskipun berkali-kali terjadi penutupan terhadap basisnya di Bandar Udara Internasional Beirut, mereka mampu terus beroperasi menghadapi segala permasalahan tersebut. Airbus A310-300 dibeli pada tahun 1993 dan 1994, diikuti oleh sebuah A321-200 dan A330-200 (yang menggantikan A310). Sejak tahun 1998 hingga 2002, MEA melakukan program restrukturisasi terbesarnya yang membuatnya berubah dari maskapai yang terus merugi menjadi memperoleh keuntungan pada tahun 2003.
Maskapai memperkenalkan kios cek in swalayan di Bandar Udara Internasional Beirut pada Juli 2010. Maskapai juga berencana untuk meluncurkan Arabesk Airline Alliance bersama dengan enam maskapai penerbangan Arab lainnya. Rencana masa depan mereka meliputi penyertaan 25% saham mereka ke dalam Bursa Efek Beirut (BSE) sebagai bagian dari rencana jangka panjang privatisasi maskapai.
Maskapai ini sebagian besar dimiliki oleh Bank Sentral Lebanon, Banque du Liban, (99.50%) dan mempekerjakan sekitar 5.000 karyawan di seluruh dunia (pada Februari 2009). Pada November 2011, pimpinan perusahaan secara ilegal menghentikan kontrak kerja dari seorang pilot yang menderita kanker. Hal ini membuat serikat pilot melakukan mogok pada 29 November 2011.
MEA hanya menawarkan dua kelas dalam seluruh penerbangannya, Cedar Class (Kelas Bisnis) dan Kelas Ekonomi. Kelas pertama dan ekonomi premium tidak ditawarkan.

Destinasi

Middle East Airlines terbang menuju 31 destinasi di Timur Tengah, Eropa dan Afrika Barat. Di antara kesemuanya, Kopenhagen, Nice dan Düsseldorf dilayani secara musiman. MEA juga mengoperasikan penerbangan charter menuju destinasi wisata di berbagai negara, melayani kota seperti Sharm El Sheikh, Sarajevo, Antalya, Bodrum, Dalaman, dan Rhodes.
Moscow, Khartoum, Libreville, Luanda dan Madrid telah disebutkan sebagai tujuan masa depan, di mana Madrid merupakan destinasi lama yang dihentikan pada tahun 1995. Dalam sebuah pertemuan pada 20 Januari 2010, Menteri Pariwisata Lebanon mengumumkan sebuah persetujuan di mana MEA akan diijinkan untuk membuka kembali rute menuju Madrid segera setelah seluruh permasalahan logistik terpenuhi.

Program Frequent-flyer

Program frequent-flyer MEA memiliki nama Cedar Miles dan memiliki tiga tingkat, yaitu Basic, Prestige, dan Elite. Anggota Prestige dan Elite memperoleh berbagai macam keuntungan seperti ajses menuju ruang tunggu Cedar Lounge di Bandar Udara Internasional Beirut Rafic Hariri bersama dengan ruang tunggu khusus lainnya di seluruh destinasi MEA.
Cedar Miles dapat diperoleh dan ditambahkan dalam seluruh penerbangan MEA dan semua penerbangan yang dioperasikan oleh Air France, KLM, dan Qatar Airways. Cedar Miles juga dapat diperoleh dengan menginap di seluruh Rotana Hotels dan semua persewaan mobil Hertz di seluruh dunia.
Hanya penerbangan MEA dan codeshare MEA yang dapat digunakan untuk menambah tingkatan dari Basic menuju Prestige dan dari Prestige menuju Elite. Tiket Cedar Class memperoleh tambahan dua kali lipat untuk mil yang ditempuh dan tiket kelas ekonomi harga panuh memperoleh tambahan bonus 25% untuk mil yang ditempuh.
Dalam kerja sama dengan Bank Audi, MEA menawarkan dua kartu kredit Cedar Miles MasterCard, Classic dan Platinum.
Untuk pelanggan korporat, MEA menyediakan kartu kredit Cedar Miles Visa Corporate, juga dengan kerja sama bersama Bank Audi.
Pemegang kartu kredit Banque du Liban MasterCard juga dapar memperoleh Cedar Miles.