Thomas Hodgskin

Biografi

Lahir di Chatham, Kent dari seorang ayah yang bekerja di Chatham Naval Dockyard, Hodgskin bergabung dengan angkatan laut pada usia 12 tahun. Dia naik jabatan dengan cepat ke pangkat letnan satu pada tahun-tahun persaingan dengan angkatan laut Prancis. Setelah kekalahan AL Prancis pada Pertempuran Trafalgar, peluang untuk kenaikan pangkat tertutup dan Hodgskin semakin terlibat dengan permasalahan disipliner dengan atasannya. Akhirnya dia diadili dalam sidang militer dan dipecat pada 1812. Peristiwa ini mendorong penerbitan buku pertamanya, An Essay on Naval Discipline (1813), sebuah kritik pedas terhadap rezim otoriter brutal angkatan laut pada saat itu.
Memasuki Universitas Edinburgh untuk belajar, dia kemudian datang ke London pada 1815 dan memasuki lingkaran utilitarian di sekitar Francis Place, Jeremy Bentham dan James Mill. Dengan dukungan mereka, dia menghabiskan lima tahun dalam program perjalanan dan studi di Eropa yang menghasilkan antara lain buku keduanya, Travels in North Germany (1820).
Setelah tiga tahun di Edinburgh, Hodgskin kembali ke London pada 1823 sebagai jurnalis. Dipengaruhi di antaranya oleh Jean-Baptiste Say, pandangannya pada ekonomi politik telah menyimpang dari ortodoksi utilitarian David Ricardo dan Mill. Selama kontroversi seputar tindakan parlemen yang semula melegalkan dan kemudian melarang kombinasi pekerja (lihat UU Kombinasi 1799), Mill dan Ricardo mendukung larangan tersebut, sedangkan Hodgskin mendukung hak untuk berorganisasi. Dia menggunakan teori nilai kerja Ricardo untuk mengecam pengerukan sebagian besar nilai yang dihasilkan oleh buruh industri sebagai tidak sah. Dia mengajukan pandangan-pandangan ini dalam rangkaian kuliah di Institut Mekanik London (kemudian dinamai Birkbeck, University of London), di mana dia berdebat dengan William Thompson, dengan siapa dia berbagi kritik mengenai perampasan kapitalis, tapi tidak pada solusinya. Hasil dari kuliah dan debat ini dia terbitkan sebagai "Labour Defended against the Claims of Capital" (1825), "Popular Political Economy" (1827) dan "Natural and Artificial Right of Property Contrasted" (1832). Judul "Labour Defended" (Buruh Dibela) adalah cemoohan pada karya Mill, "Commerce Defended" (Perdagangan Dibela) dan mengisyarakatkan penentangannya terhadap keberpihakan Mill pada kapitalis melawan pekerjanya.
Meski kritiknya terhadap pengerukan pengusaha terhadap sebagian besar nilai yang dihasilkan oleh pekerjanya mempengaruhi generasi sosialis selanjutnya, termasuk Karl Marx, kepercayaan deisme fundamental Hodgskin mengidentifikasi produksi dan pertukaran berdasarkan pada teori nilai kerja (terlepas dari yang dianggap sebagai perampasan tidak sah atas sewa, suku bunga, dan laba pemilik) sebagai bagian hak alami, yaitu relasi masyarakat yang ditahbiskan secara ilahi; berbeda dengan rancangan buatan—sumber ketidakharmonisan dan konflik. Dia menolak proto-komunisme dari William Thompson dan Robert Owen dengan alasan yang sama terhadap hak alami.
Pada 1823, Hodgskin bergabung dengan Joseph Clinton Robertson untuk mendirikan Mechanics Magazine. Dalam edisi Oktober 1823, Hodgskin dan Francis Place menulis manifesto untuk Mechanics Institute. Institusi ini akan menjadi lebih dari sekolah teknik, tempat di mana studi praktikal dapat dikombinasikan dengan refleksi praktikal mengenai kondisi masyarakat. Pertemuan perdana untuk mendirikan Mechanics Institute berlangsung pada 1823, tetapi gagasan tersebut diambil alih oleh orang-orang yang kurang radikal terhadap pandangan ekonomi Hodgskin yang tidak lazim, termasuk George Birkbeck, pengajar ternama dari Glasgow.
Terlepas dari profil tingginya dalam masa-masa revolusioner pada 1820-an, dia mundur ke dunia jurnalisme Whig setelah UU Reformasi 1832. Dia menjadi pendukung perdagangan bebas dan menghabiskan lima belas tahun menulis untuk The Economist. Dia bekerja di atas kertas dengan pendirinya James Wilson dan dengan Herbert Spencer muda. Hodgskin memandang runtuhnya UU Jagung sebagai tahap pertama menuju kejatuhan pemerintah. Anarkisme libertariannya dianggap terlalu radikal oleh banyak kaum liberal dari Liga Anti UU Jagung. Hodgskin meninggalkan The Economist pada 1857, tetapi dia terus bekerja sebagai jurnalis sampai kematiannya pada 1869.
Hodgskin adalah pelopor anarkisme individualis antikapitalis