Tipe 5 Chi-Ri

Sejarah dan pengembangan

Berdasarkan informasi medan perang dari Front Timur, Departemen Persenjataan menerbitkan laporan yang menuntut perubahan fokus desain tank dari tank Infantri ke tank khusus untuk misi anti-tank. Persyaratan Angkatan Darat untuk tank medium baru adalah peningkatan berat dari 20 ton menjadi 35 ton dan peningkatan perisai dari 50 mm hingga 75 mm. Tank baru akan dipasang dengan merium 75 mm baru bukannya meriam anti-tank 57 mm. Fokus produksi juga akan memprioritaskan kualitas daripada kuantitas. Tank medium yang baru ditetapkan sebagai Tank Medium Tipe 5 Sedang Chi-Ri (五 式 中 戦 車 チ リ). 
Sebuah purwarupa tanpa senjata dari Tipe 5 Chi-Ri diselesaikan pada Mei 1945. Proyek ini tiba-tiba ditinggalkan untuk membebaskan tenaga kerja dan sumber daya penting untuk berkonsentrasi pada pengembangan dan produksi Tipe 4 Chi-To lebih praktis. Seperti halnya banyak proyek senjata inovatif yang diluncurkan oleh Jepang pada tahun-tahun terakhir Perang Dunia II, produksi tidak dapat maju melampaui jumlah kecil atau tahap purwarupa karena kekurangan bahan, dan hilangnya infrastruktur industri Jepang akibat pemboman Sekutu terhadap Jepang. Itu adalah tank terakhir yang "dikembangkan" oleh Tentara Kekaisaran Jepang.

Rancangan

Tipe 5 Chi-Ri merupakan versi sasis Tipe 4 Chi-To yang diperpanjang, dengan delapan roda jalan bukannya tujuh seperti pada Chi-To. Tipe 5 Chi-Ri memiliki perisai las yang miring, dengan ketebalan maksimum 75 mm pda lambung depan; 25–50 mm di sisi samping; 50 mm di sisi belakang dan 50 mm pada kubah meriam.
Tipe 5 Chi-Ri pada awalnya akan ditenagai oleh mesin mesin diesel Mitsubishi, tetapi kemajuan yang dibutuhkan untuk menyediakan tenaga kuda yang diperlukan tidak sesuai jadwal, dan mesin pesawat berbahan bakar bensin 800 hp V-12 yang dirancang oleh BMW di Jerman dan dilisensikan ke Kawasaki Heavy Industries di Jepang dipilih sebagai gantinya. "Mesin Kawasaki Tipe 98 800 HP Ha-9-IIb" di-detun untuk tangki menjadi 550 hp. 
Tank ini memiliki kubah meriam heksagonal dan di sisi kiri atap menara adalah kubah seorang komandan. Di depan itu ada pintu palka. Awalnya, tank prototipe harus dilengkapi dengan meriam tank 75 mm Tipe 5 yang sama (berdasarkan Senapan AA 75 mm Tipe 4) yang digunakan pada Tipe 4 Chi-To. Akhirnya sebuah meriam 88 mm (berdasarkan pada meriam anti pesawat 88 mm Tipe 99) telah direncanakan untuk meriam utama. Senjata sekunder yang dipasang di lambung depan adalah meriam 37 mm Tipe 1, pada posisi yang biasanya dipasangi dengan senapan mesin. Sebagai alternatif, desain lain menyerukan penggunaan dua senapan mesin berat tank Tipe 97 sebagai ganti meriam 37 mm Tipe 1 yang dipasang di lambung depan. Sesuai dengan sumber lain, desain tersebut meminta pemasangan bola untuk senapan mesin Tipe 97 di sisi kiri kubah untuk digunakan dalam situasi pertempuran jarak dekat. Ada juga rencana untuk Tipe 5 Chi-Ri II, untuk bertenaga diesel dan menggunakan meriam tank 75 mm Tipe 5 sebagai persenjataan utamanya.

Penggunaan

Seperti halnya dengan tank Tipe 4 Chi-To, Tipe 5 Chi-Ri pada awalnya dianggap sebagai pertahanan terakhir pulau-pulau Jepang terhadap invasi Sekutu telah diprediksi. Namun, hanya satu purwarupa tidak bersenjata yang telah selesai pada saat perang di Pasifik berakhir. 
Purwarupa Tipe 5 Chi-Ri ditangkap oleh pasukan Amerika selama pendudukan Jepang dan diperuntukkan untuk tes di Aberdeen Proving Grounds. Menurut satu sumber, prototipe itu akhirnya dibesituakan.