Juliane Koepcke

Masa muda

Koepcke lahir di Lima, Peru, pada tahun 1954, dari orang tua Jerman yang bekerja di Museum Sejarah Alam, Lima. Koepcke adalah anak tunggal dari ahli biologi Hans-Wilhelm Koepcke dan ornithologis Maria Koepcke. Ketika Koepcke berusia 14, orang tuanya memutuskan untuk meninggalkan Lima dan mendirikan Panguana, sebuah stasiun penelitian di hutan hujan Amazon. Dia menjadi "anak hutan" dan belajar teknik bertahan hidup. Otoritas pendidikan tidak setuju dan Koepcke terpaksa kembali ke Deutsche Schule Lima Alexander von Humboldt untuk mengikuti ujiannya. Dia lulus ujian dan lulus pada 23 Desember 1971.

Kecelakaan pesawat

Ibu Koepcke, Maria, sedang bekerja di Lima ketika Koepcke lulus dari sekolah menengah. Maria ingin kembali ke Panguana pada 19 atau 20 Desember 1971, tetapi Koepcke ingin menghadiri upacara kelulusannya pada 22 Desember. Maria setuju dan mereka malah menjadwalkan penerbangan pada Malam Natal dengan memesan tiket maskapai Líneas Aéreas Nacionales SA (LANSA). LANSA memiliki reputasi buruk dan ayah Koepcke, Hans-Wilhelm sebelumnya mendesak Maria untuk menghindari penerbangan dengan maskapai.
Pesawat komersial LANSA Lockheed L-188 Electra OB-R-941 disambar petir saat badai ganas dan badan pesawat terbelah di udara, hancur 3,2 kilometer (2,0 mi) di atas tanah. Koepcke, yang masih diikat di kursinya, terlempar dan jatuh ke tanah dengan tulang selangka yang patah, luka di lengan kanannya, dan mata kanannya bengkak. "Saya benar-benar terikat di [kursi pesawat] ketika saya jatuh".
Prioritas utama Koepcke setelah selamat dari kecelakaan tersebut adalah mencari ibunya yang duduk di sebelahnya, tetapi pencariannya tidak berhasil. Dia kemudian menemukan bahwa ibunya awalnya selamat dari kecelakaan itu, tetapi meninggal karena luka berat beberapa hari kemudian. 
Koepcke menemukan beberapa permen yang menjadi satu-satunya makanannya. Setelah mencari ibunya dan penumpang lain, dia menemukan aliran sungai kecil. Dia mengarungi aliran air setinggi lutut dekat tempat dia jatuh, dengan mengandalkan prinsip bertahan hidup yang diajarkan ayahnya, bahwa melacak hilir pada akhirnya akan mengarah ke suatu pemukiman.
Setelah sepuluh hari, dia menemukan sebuah kapal yang ditambatkan di dekat gubuk, dan menemukan tangki bahan bakar kapal masih sebagian penuh. Koepcke menuangkan bensin ke luka-lukanya, dan berhasil mengeluarkan belatung dari luka di lengan. Dia kemudian menceritakan usaha heroiknya pada hari itu: "Saya ingat pernah melihat ayah ketika dia menyembuhkan seekor anjing cacing di hutan dengan bensin. Saya mendapat bensin dan menuangkannya sendiri. Saya menghitung cacing ketika mereka mulai menyelinap keluar. Ada 35 di lenganku. Aku tetap di sana tapi aku ingin pergi. Aku tidak ingin mengambil perahu karena aku tidak ingin mencurinya."
Karena hari sudah gelap, Koepcke tidur di gubuk kecil, dan di pagi hari sekelompok kecil nelayan setempat menemukannya dan membawanya ke desa mereka. Hari berikutnya seorang pilot lokal menawarkan diri untuk menerbangkannya ke rumah sakit di Pucallpa. Sehari setelah tiba di rumah sakit, Koepcke dapat melihat ayahnya lagi.
Setelah ia pulih dari cedera, Koepcke membantu mencari pihak untuk menemukan lokasi kecelakaan dan mayat para korban. Pada 12 Januari 1972, regu pencari menemukan mayat Maria Koepcke.

Penggambaran dalam film

Kisah bertahan hidup ala Koepcke telah banyak diberitakan, dan menjadi bahan naskah film-film fiksi panjang dan satu film dokumenter. Yang pertama adalah I Miracoli accadono ancora (1974) dengan anggaran rendah dan sepenuhnya fiksi oleh pembuat film Italia Giuseppe Maria Scotese; dirilis dalam bahasa Inggris sebagai Miracles Still Happen (1975) dan kadang-kadang disebut The Story of Juliane Koepcke.
Dua puluh lima tahun kemudian, sutradara Werner Herzog mengulang kisah itu dalam filmnya Wings of Hope (1998). Dalam pembuatan film berjudul Aguirre, Wrath of God (1972) Herzog berencana ikut terbang di penerbangan yang sama dengan Koepcke, tetapi nyaris menit-menit terakhir Herzog membatalkan perjalanannya.  Koepcke sempat menemani Herzog dalam kunjungan ke lokasi kecelakaan, yang hampir menjadi fenomena maut terhadap Herzog bila tidak membatalkan perjalanannya kala itu.