Australia Terbuka (tenis)

Sejarah

Australia Terbuka (Australian Open) dikelola oleh Tennis Australia, sebelumnya Lawn Tennis Association of Australia (LTAA), dan pertama kali dimainkan di Warehouseman's Cricket Ground, Melbourne pada bulan November 1905. Fasilitas ini sekarang dikenal sebagai Albert Reserve Tennis Centre.
Turnamen ini pertama kali dikenal sebagai Kejuaraan Australasia (Australasian Championships) dan kemudian berganti nama menjadi Kejuaraan Australia (Australian Championships) pada 1927 dan Australia Terbuka (Australian Open) pada 1969. Sejak tahun 1905, Australian Open telah digelar di lima kota di Australia dan dua kota di Selandia Baru: Melbourne (55 kali), Sydney (17 kali), Adelaide (14 kali), Brisbane (7 kali), Perth (3 kali), Christchurch (1906) dan Hastings (1912). Meskipun dimulai sejak 1905, turnamen ini bukanlah kejuaraan utama sampai 1924, dengan International Lawn Tennis Federation (ILTF) pada pertemuan 1923. Komite turnamen mengubah struktur turnamen untuk memasukkan format unggulan pada waktu itu. Pada tahun 1972, diputuskan untuk menggelar turnamen setiap tahun di Melbourne. Turnamen ini sebelumnya digelar di Kooyong Lawn Tennis Club sejak 1972 sampai pindah ke kompleks baru Melbourne Park pada tahun 1988.
Awal penyelenggaraan dari Australasian Championships memiliki banyak persaingan dari turnamen lain di Australia. Sebelum tahun 1905, semua negara bagian Australia dan Selandia baru memiliki kejuaraan mereka sendiri, yang pertama kali diselenggarakan pada 1880 di Melbourne dan disebut dengan Championship of the Colony of Victoria (kemudian Championship of Victoria). Pada tahun tersebut, dua pemain terbaik;– Australia Norman Brookes (yang namanya tertulis di piala tunggal putra) dan Selandia Baru Anthony Wilding – hampir tidak pernah bermain di turnamen ini. Brookes sekali berpartisipasi dan mennag pada 1911, dan Wilding menjuarai dua kali (1906 dan 1909).
Dimulai pada tahun 1969, ketika Australian Open pertama kali diadakan di Milton Courts, Brisbane, turnamen ini terbuka untuk semua pemain, termasuk pemain profesional yang tidak diizinkan untuk bermain di sirkuit tradisional. Meskipun demikian, kecuali untuk tahun 1969 dan 1971, banyak pemain terbaik yang tidak mengikuti kejuaraan ini sampai tahun 1982, karena lokasi yang jauh, tanggal penyelenggaraan yang bertepatan dengan Natal dan Tahun Baru dan hadiah uang yang rendah.
Setelah penyenggalaraan Australia Terbuka 1983, Federasi Tenis Internasional (ITF) menyarankan Lawn Tennis Association of Australia untuk mengganti tempat penyelnggaraan, karena Kooyong stadium tidak layak untuk menjadi tempat penyelenggaraan turnamen besar. Pada tahun 1988 turnamen ini diadakan di Flinders Park (kemudian berganti nama Melbourne Park) dnegan permukaan Rebound Ace. Perubahan tempat penyelenggaraan juga menyebabkan perubahan dari permukaan lapangan rumput ke permukaan lapangan keras yang dikenal dengan sebutan Rebound Ace. Mats Wilander adalah satu-satunya pemain yang memenagkan turnamen di kedua lapangan rumput dan keras. Pada tahun 2008, setelah digunakan selama 20 tahun, Rebound Ace digantikan dengan permukaan yang lebih lembut, permukaan akrilik yang dikenal dengan sebutan Plexicushion Prestige. Roger Federer dan Serena Williams adalah satu-satunya pemain yang menjuarai Australian Open pada kedua permukaan lapangan Rebound Ace dan Plexicushion Prestige.
Perubahan tempat penyelnggaraan sempat diusulkan pada tahun 2008, dengan pemerintahan New South Wales mengajukan tawaran sebagai tuan rumah penyelenggaraan setelah kontrak Melbourne berakhir pada 2016. Wayne Kayler-Thomson, kepala dari Victorian Events Industry Council (Dewan Acara Industri Viktoria), menanggapi bahwa Melbourne harus mempertahan turnamen tersebut. Sejak usulan itu dibuat, pengembangan besar Melbourne Park telah diumumkan. Melbourne Park akan meningkatkan kualitas dan jumlah tempat duduk di arena utama, mengembangkan atap Margaret Court Arena, menambah fasilitas untuk pemain, kantor baru untuk Tennis Australia dan alun-alun kota yang memiliki layar besar. Setahun kemudian, sebagian besar rencana ini disetujui oleh mantan gubernur Viktoria, John Brumby dan mengonfirmasi bahwa pemerintah negara bagian akan mengalokasikan anggaran sebesar A$363 juta untuk menyelesaikan renovasi tersebut, yang menjadi jaminan bahwa tidak akan ada perubahan tempat penyelenggaraan setidaknya sampai 2036.