Stieg Hedlund

Filsafat desain

Berbanding terbalik dengan resumenya yang panjang, Hedlund dikenal sebagai orang yang tidak memiliki perangai "bintang rock" yang umumnya dimiliki desainer terkenal di industri permainan. Hedlund mengatakan bahwa ia "lebih tertarik pada bagaimana audiensnya merasakan" permainan-permainannya ketimbang "pujian dari sesama desainer permainan". Lebih lanjut, Ia telah menyatakan dalam sejumlah wawancara bahwa ia percaya pada kebaikan lingkungan kolaboratif dan berkata bahwa pintunya "selalu terbuka bagi semua orang yang punya ide desain".

Pengalaman

Ketika ia dibesarkan di wilayah Chicago, Hedlund turut serta dan ikut mengelola sebuah komik mini semasa SMA. Ia menjadi desainer permainan peran memakai pensil dan kertas "pada usia 16" setelah mengeksplorasi "pembuatan skenario, varian-varian peraturan, serta pengimbangan" dan berbagai hal semacam itu melalui Dungeons & Dragons.
Hedlund memulai kariernya di bidang hiburan elektronik sejak tahun 1987 di Infinity Software, sebuah penerbit kecil permainan Macintosh, Commodore 64 dan Amiga.
Hedlund pindah ke Koei, sebuah penerbit Jepang pada tahun 1990. Koei telah mendirikan cabang Amerika Utara, bernama Koei Corporation di Kalifornia, dua tahun sebelumnya. Ia bekerja pada Koei di kedua lokasi tersebut, Kalifornia utara dan Jepang. Ia adalah desainer utama serta pencipta beberapa permainan, seperti: Liberty or Death, Celtic Tales: Balor of the Evil Eye, Gemfire dan Saiyuki: Journey West. Pada tahun 1995, segera setelah Hedlund meninggalkan KOEI, cabang tersebut menghentikan usaha pembuatan permainan.
Setelah mengerjakan permainan berdasarkan Lord of the Rings yang tidak dirilis untuk Electronic Arts pada awal tahun 90-an, Hedlund diwawancara Condor Software (asal muasal perusahaan permainan Blizzard North), yang pada saat itu sedang mengembangkan permainan berdasarkan komik Justice League. Menurut Hedlund, konsep permainan mereka "tidak terlalu menarik bagi saya", yang akhirnya membuatnya bergabung dengan Sega Technical Institute pada tahun 1994. Di sana, ia bekerja sebagai artis dan desainer permainan untuk permainan berjudul Comix Zone, The Ooze dan Sonic X-treme. Hedlund menyatakan bahwa selain pengalaman bermain game, pengalamannya "hidup dan bekerja di Jepang" adalah salah satu alasannya kena[a ia bergabung dengan STI,karena STI mengkolaborasikan dan mengintegrasikan lebih banyak profesional-profesional permainan dari Jepang ketimbang studio-dtudio Sega lainnya.
Pada tahun 1996, tiga tahun semenjak ia pertama kali diwawancara perusahaan tersebut, Hedlund bertemu dengan tiga pendiri Condor (kantor STI dan Condor terletak berdekatan di ujung timur semenanjung San Fransisco). Ia terkesan dengan potensi permainan terbaru mereka, Diablo, dan segera bergabung dengan tim mereka sebagai pimpinan desainer. Tiga bulan sebelum dirilisnya Diablo, Blizzard membeli Condor dan kemudian mengganti nama perusahaan tersebut menjadi Blizzard North. Diablo kemudian menjadi salah satu permainan yang dinilai paling tinggi pada tahun 1996.
Setelah kesuksesan Diablo, Hedlund mendesain Diablo II yang memecah rekor dan dirilis tahun 2000. Permainan tersebut adalah permainan PC best-selling tertinggi kedua sepanjang masa, permainan peran dengan penjualan tertinggi di PC -tercatat bahwa permainan ini terjual lebih dari 15 unit . Selain itu, menurut Guinness Book of World Records edisi 2003, permainan ini adalah permainan komputer yang terjual paling cepat sepanjang masa, lebih dari 1 juta unit terjual pada dua minggu pertama penjualannya. Menurut edisi tahun 2008 Guinness Gamer's Edition, permainan ini masih memegang rekor tersebut. Diablo II juga menerima banyak penghargaan paling bergengsi di industri permainan, contohnya: penghargaan Game of the Year tahun 2001 dari Academy of Interactive Arts & Sciences.
Ketika bekerja di Blizzard, ia juga turut serta dalam mendesain StarCraft dan paket tambahan Diablo II: Lord of Destruction. Starcraft adalah permainan PC paling laku tahun 1998 dan menerima banyak penghargaan Game of the Year. Satu dekade kemudian, permainan itu tetap menjadi salah satu permainan paling populer di dunia, bahkan sampai dijuluki “Permainan Paling Bagus Sepanjang Masa” oleh majalah GameSpot. Diablo II: LOD dirilis pada tahun 2001, dan membantu memperkuat Diablo II, yang sudah menjadi permainan peran yang begitu legendaris, untuk tetap bertahan di puncak ”. Paket tambahan ini juga menerima banyak penghargaan, termasuk beberapa penghargaan Best Expansion Pack of the Year, dan mencapai hasil seri dengan Baldur’s Gate II untuk penghargaan Best RPG of the Year.
Pada tanggal 17 April 2000, Hedlund mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan Blizzard North "segera setelah tanggungjawabnya atas Diablo II telah dipenuhi" untuk memulai perusahaan pembuatan permainan baru dengan nama Full-On Amusement Company bersama beberapa mitra bisnisnya, yaitu sejumlah pemrogram dan artis dari Virgin Interactive, Sega, Sony Computer Entertainment, Electronic Arts, dan Maxis. Pada masa tersebut, Hedlund ditunjuk sebagai desainer untuk berkolaborasi bersama sutradara yang pernah dinominasikan sebanyak lima kali untuk penghargaan Academy Award, David Lynch, dalam suatu proyek permainan berjudul Woodcutters from Fiery Ships yang sayangnya tidak dirilis.
Pada tahun 2000, Hedlund bergabung dengan Konami sebagai Direktur Kreatif perusahaan tersebut dan mengerjakan serial permainan ikonik Frogger dan Contra. Pada tahun 2002, ia pindah dan bekerja sebagai Direktur Kreatif pada Ubisoft/ Red Storm Entertainment dan mengerjakan permainan-permainan Tom Clancy's Ghost Recon 2 dan Tom Clancy's Rainbow Six: Lockdown, serta berkontribusi pada permainan Tom Clancy's Ghost Recon: Advanced Warfighter. Ia juga sempat bekerja dengan Oddworld Inhabitants dalam membuat dasar permainan Oddworld: Stranger's Wrath.
Sejak Agustus 2004, Hedlund bergabung dengan Perpetual Entertainment sebagai Direktur Desain untuk permainan MMORPG, Gods & Heroes: Rome Rising, yang diumumkan secara resmi pada bulan Maret 2005. Permainan ini ditampilkan dalam E3 2006 dan menerima beberapa penghargaan "Best of Show", dengan perhatian khusus pada sistem "minion"-nya yang inovatif. Meskipun permainan ini sudah sampai pada tahap beta testing dan tercatat “konten komplit” pada bulan September 2007, teknologi di balik permainan ini tidak bisa distabilkan, dan setelah banyak terjadi penundaan dan beberapa kali mem-phk pekerja,  permainan ini "dihentikan untuk jangka waktu yang tidak ditetapkan" pada pertengahan Oktober 2007 meskipun uji kestabilan lebih lanjut tetap dilangsungkan. Hedlund meninggalkan perusahaan tersebut saat pembubarannya beberapa bulan kemudian. Akhirnya permainan teresbut diterbitkan pada bulan Juni 2011.

Proyek terkini

Setelah meninggalkan Perpetual, Hedlund mendirikan Turpitude, sebuah perusahaan pengembangan permainan independen, bersama mitranya, Natalie Fay. Sebagai Chief Creative Officer untuk Turpitude Design, Stieg mengawasi tim sejumlah desainer permainan dan produser permainan mengerjakan proyek-proyek perusahaan.

Pengakuan dan penghargaan

IGN mengangkat Hedlund sebagai salah satu dari 100 pencipta permainan terbaik sepanjang masa (ia di nomor 62). Permainan karyanya mendapatkan penilaian rata-rata 88%, dan telah mendapatkan banyak penghargaan, yaitu antara lain:
Diablo: penghargaan Game of the Year dari GameSpot, dan posisi #1 dari semua permainan PC.
StarCraft: Greatest Games of All Time dari GameSpot, Game of the Year dari Academy of Interactive Arts & Sciences, Game of the Year dari Computer Gaming World, Game of the Year dari PC PowerPlay, Real-time strategy Game of the Year dari PC Gamer, Strategy Game of the Year dari Games Domain, 35th Greatest Game of All Time dari GameInformer.
Diablo II: Fastest Selling Computer Game Ever Sold dari Guinness Book of World Records, Computer Game of the Year dari Interactive Achievement Awards, Computer Role Playing Game of the Year dari Interactive Achievement Awards, Game of the Year dari Interactive Achievement Awards, #16 "50 Best Games of All Time" dari PC Gamer, #82 "Top 100 Games" dari PC Gamer, #25 "The 101 Best PC Games Ever" dari Computer and Video Games, #11 "The 32 Best PC Games" dari GamePro, #7 "Top Video Games of the Decade" dari Destructoid.