Jimmy Van Heusen

Kehidupan dan karier

Terlahir sebagai Edward Chester Babcock di Syracuse, New York, ia mulai menulis musik saat di SMA. Dia menamai dirinya sendiri pada usia 16 tahun, setelah pembuat kemeja Phillips-Van Heusen, untuk digunakan sebagai nama on-airnya saat pertunjukan lokal. Teman dekatnya memanggilnya "Chet".
Belajar di Cazenovia Seminary dan Syracuse University, dia berteman dengan Jerry Arlen, adik laki-laki Harold Arlen. Dengan bantuan Arlen yang lebih tua, Van Heusen menulis lagu untuk Cotton Club, termasuk "Harlem Hospitality".
Dia kemudian menjadi pianis staf untuk beberapa penerbit Tin Pan Alley, dan menulis "It's the Dreamer in Me" (1938) dengan lirik oleh Jimmy Dorsey.
Berkolaborasi dengan penulis lirik Eddie DeLange, pada lagu-lagu seperti "Heaven Can Wait", "So Help Me", dan "Darn That Dream", karyanya semakin produktif, menulis lebih dari 60 lagu pada tahun 1940 saja. Pada tahun 1940 ia bekerja sama dengan penulis lirik Johnny Burke.
Burke dan Van Heusen pindah ke Hollywood dan menulis untuk pertunjukan musik panggung dan film sepanjang tahun 1940-an dan awal 1950an, memenangkan Academy Award untuk Lagu Orisinal Terbaik untuk "Swinging on a Star" (1944). Lagu mereka juga ditampilkan di A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1949).
Dia juga seorang pilot dari beberapa prestasi; Dia bertemu dengan Joe Hornsby, yang bekerja untuk FAA di Los Angeles dan putra pria terkenal Dan Hornsby, ayah dari Nikki Hornsby, saat itu karena musiknya yang tertarik dengan terbang. Joe Hornsby mensponsori Jimmy ke sebuah klub pilot eksklusif yang disebut Quiet Birdmen yang mengadakan pertemuan di restoran Proud Bird di LAX dan orang-orang ini adalah teman seumur hidup sampai tahun 1970-an. Jimmy juga bekerja, menggunakan nama kelahirannya, sebagai pilot uji paruh-waktu untuk Lockheed Corporation dalam Perang Dunia II.
Van Heusen kemudian bekerja sama dengan penulis lirik Sammy Cahn. Tiga penghargaan Academy Awards untuk Lagu Terbaik mereka menangkan dari lagu "All the Way" (1957) dari The Joker Is Wild, "High Hopes" (1959) dari A Hole in the Head, dan "Call Me Irresponsible" (1963) dari Papa's Delicate Condition. Lagu mereka juga muncul dalam Ocean's Eleven (1960), yang termasuk versi Dean Martin dari "Ain't That a Kick in the Head," dan dalam Robin and the 7 Hoods (1964), dimana Frank Sinatra menyanyikan lagu yang masuk nominasi Oscar "My Kind of Town."
Cahn dan Van Heusen juga menulis "Love and Marriage" (1955), "To Love and Be Loved", "Come Fly with Me", "Only the Lonely", dan "Come Dance with Me" dengan banyak komposisi mereka menjadi lagu untuk album Frank Sinatra pada akhir 1950-an.
Van Heusen menulis musik untuk lima musikal Broadway: Swingin' the Dream (1939); Nellie Bly (1946), Carnival in Flanders (1953), Skyscraper (1965), dan Walking Happy (1966). Sementara Van Heusen tidak mencapai kesuksesan di Broadway yang dia lakukan di Hollywood, setidaknya dua lagu dari musik Van Heusen dapat dianggap sebagai standar: "Darn That Dream" dari Swingin' the Dream; "Here's That Rainy Day" dari Carnival in Flanders.
Dia dinobatkan sebagai salah satu dalam Songwriters Hall of Fame pada tahun 1971.
Van Heusen menyusun lebih dari 800 lagu yang 50 lagu menjadi standar. Lagu Van Heusen ditampilkan di lebih dari dua ratus dua puluh film.

Kehidupan pribadi

Meski tak dianggap tampan dengan standar konvensional, Van Heusen cukup dikenal wanita. James Kaplan dalam bukunya Frank The Voice menulis, "Dia bermain piano dengan indah, menulis lagu-lagunya yang sangat pedas tentang percintaan ... dia memiliki dompet gemuk, dia menerbangkan pesawatnya sendiri, dia tidak pernah pulang sendiri." Van Heusen pernah digambarkan oleh Angie Dickinson, "Anda tidak akan memilihnya daripada Clark Gable setiap hari, tapi daya tariknya tak tertahankan." Pada usia 20-an ia mulai mencukur kepalanya saat ia mulai kehilangan rambutnya, sebuah praktik menjelang masanya. Dia pernah berkata "Saya lebih suka menulis lagu daripada melakukan hal lain - bahkan terbang." Kaplan juga melaporkan bahwa dia adalah "hipokondriak orde pertama" yang menyimpan manual Merck di samping tempat tidurnya, menyuntikkan dirinya dengan vitamin dan obat penghilang rasa sakit, dan menjalani prosedur pembedahan untuk penyakit nyata dan dibayangkan.
Van Heusen yang membawa Sinatra ke rumah sakit setelah Sinatra, yang putus asa karena perpisahan perkawinannya dengan Ava Gardner, mengiris salah satu pergelangan tangannya dalam sebuah usaha bunuh diri yang gagal pada bulan November 1953. Namun, kejadian ini tidak pernah disebutkan oleh Van Heusen dalam wawancara radio atau cetak yang diberikan olehnya.

Kematian

Van Heusen menikah untuk pertama kalinya pada tahun 1969, pada usia 56, dan pensiun pada akhir 1970-an. Dia meninggal di Rancho Mirage, California, pada tahun 1990 akibat komplikasi setelah stroke, pada usia 77 tahun. Istrinya, Bobbe, selamat darinya. Van Heusen dikuburkan di dekat keluarga Sinatra di Desert Memorial Park, di Cathedral City, California. Nisannya terbaca Swinging On A Star.

Penamaan

Karakter Bob Hope dalam The Road to Hong Kong (1962) diberi nama Chester Babcock, mengacu pada nama kelahiran Van Heusen.