Béla II dari Hongaria

Tahun-tahun awal sampai 1131

Béla adalah putra tunggal Adipati Álmos—adik Raja Kálmán dari Hongaria—oleh istrinya, Predslava dari Kiev. Sejarawan Gyula Kristó dan Ferenc Makk menulis bahwa Béla lahir di antara tahun 1108 dan 1110.
Álmos menyusun beberapa plot untuk menggulingkan saudaranya. Dalam pembalasan, raja mencabut ducatus atau "kadipaten" Álmos di antara tahun 1105 dan 1108. Álmos tidak menyerah pada ambisinya dan Raja Kálmán membuatnya dan putranya, Béla dibutakan di antara tahun 1112 dan 1115 untuk mengamankan suksesi putranya sendiri, István. Menurut salah satu dari dua versi peristiwa ini tercatat dalam Kronik Pictum, raja bahkan memerintahkan bahwa Béla harus dikebiri namun prajurit yang didakwa dengan tugas ini menolak untuk melaksanakan perintah tersebut.
[Raja] mengambil Adipati dan putranya Bela dan membutakan mereka. Ia juga memerintahkan agar Bela harus dikebiri. Namun orang yang diperintahkan untuk membutakan mereka takut akan Tuhan dan sterilitas garis keturunan kerajaan, dan karena itu ia mengebiri seekor anjing dan membawa buah pelirnya ke hadapan sang Raja.
— Kronik Pictum Hongaria
Setelah membutakan mereka, Álmos tinggal di biara Dömös, yang telah didirikannya. Kristó dan Makk menulis bahwa kemungkinan Béla tinggal bersama ayahandanya di biara. Annales Posonienses menceritakan bahwa "anak itu tumbuh pada masa pemerintahan putra Raja Kálmán, István", yang naik takhta pada tahun 1116. Setelah menetas sebuah rencana yang gagal melawan raja, Álmos meninggalkan biara tersebut dan melarikan diri ke Konstantinopel sekitar 1125. Untuk alasan yang tidak diketahui, Béla tidak mengikuti ayahandanya ke Kekaisaran Bizantium. Kronik Pictum menceritakan bahwa ia "tersembunyi di Hongaria dari kemarahan" raja. Béla menetap di Biara Pécsvárad yang kepala biaranya melindunginya secara rahasia.
Álmos meninggal di pengasingan pada tanggal 1 September 1127. Menurut Kronik Pictum, partisan Béla "mengungkapkan kepada Raja, yang percaya bahwa ia telah meninggal setelah membutakannya, bahwa Béla masih hidup". Mendengar hal ini, Raja István II "bersukacita karena ia tahu pasti bahwa ia tidak memiliki ahli waris". raja bahkan mengatur pernikahan Béla dengan Ilona dari Raška memberikan Tolna kepada pasangan tersebut pada sekitar tahun 1129.
Raja István II meninggal pada awal tahun 1131. Seorang sumber akhir — kronik Turki Utsmaniyah yang dikenal sebagai Tarih-i Üngürüs atau Sejarah Hongaria—meriwayatkan bahwa Béla naik takhta setelah keponakan pendahulunya, Saul yang telah dinominasikan István II sebagai pewarisnya telah meninggal. Béla II dinobatkan di Székesfehérvár pada tanggal 28 April, menguatkan keandalan laporan ini. Namun, tidak ada konsensus ilmiah tentang keadaan pasti kenaikan Béla. Menurut Gyula Kristó, Béla dinobatkan setelah perang saudara di antara partisannya dan Saul, tapi Pál Engel tidak menyebutkan adanya konflik yang berkaitan dengan suksesi Béla.

Konsolidasi (1131-1132)

Kebutaan Béla mencegahnya untuk mengelola kerajaannya tanpa bantuan. Ia menaruh kepercayaannya pada istrinya dan saudaranya Beloš. Piagam kerajaan dan pribadi dari pemerintahan Béla menekankan peran unggulan Ratu Ilona dalam proses pengambilan keputusan, membuktikan bahwa raja menganggap istrinya sebagai rekan-pemimpin. Menurut Kronik Pictum, di "sebuah majelis wilayah dekat Arad" di awal hingga pertengahan tahun 1131, Ratu Ilona memerintahkan pembantaian semua bangsawan yang dituduh telah menyarankan pembutaan suaminya kepada Raja Kálmán. Béla membagikan barang-barang dari raja-raja yang dieksekusi di antara Cabang Arad yang baru didirikan dan Cabang Óbuda awal abad ke-11.
Béla barada dalam hubungan baik dengan Kekaisaran Romawi Suci, membahayakan kepentingan Bolesław III dari Polandia yang telah berperang dengan kekaisaran. Raja polandia memutuskan untuk mendukung pretender kerajaan Hongaria yang bernama Borisz. Borisz lahir dari istri kedua Raja Kálmán, Euphemia dari Kiev setelah ibundanya ditolak karena perzinahan. Setelah Borisz tiba di Polandia, sejumlah bangsawan Hongaria bergabung dengannya. Yang lainnya mengirim utusan kepada Borisz "untuk mengundangnya agar ia datang dengan bantuan mereka mengklaim kerajaan untuk dirinya sendiri", menurut Kronik Pictum.

Disertai dengan bala bantuan Polandia dan Rus Kiev, Borisz masuk ke Hongaria pada pertengahan tahun 1132. Béla masuk ke dalam aliansi dengan Luitpold III, Markgraf Austria. Sebelum meluncurkan serangan balasan terhadap Borisz, Béla membentuk sebuah dewan di sungai Sajó. Kronik Pictum menceritakan bahwa Raja bertanya "orang-orang terkemuka Hongaria" yang hadir jika mereka tahu apakah Borisz "adalah seorang bajingan atau putra Raja Kálmán". Para partisan raja menyerang dan membunuh semua orang yang terbukti "tidak setia dan terpecah dalam pikiran mereka" selama pertemuan tersebut. Borisz, yang berpikir bahwa sebagian besar lord Hongaria mendukung klaimnya, dengan sia-sia mengirim salah seorang partisannya ke kamp Béla untuk menghasut pengiring Raja untuk memberontak.
[Samson] mengusulkan untuk pergi ke majelis Raja dan secara terbuka dan terang-terangan menghinanya. Semua disetujui dan [Borisz] sendiri, disesatkan oleh harapan kosong, sangat berterima kasih padanya; karena ia ingin menyelesaikan apa yang telah dimulainya, dan ia berpikir bahwa setelah san Raja dengan demikian telah menghina kerajaan akan menjadi miliknya. Raja telah mengambil stasiunnya di dekat sungai [Sajó], dan saat ia duduk di tendanya dengan para bangsawan dan tentaranya, lihatlah, [Samson] masuk dan berkata kepada Raja: "Anjing buas, apa yang kau lakukan dengan kerajaan? Lebih baik lordmu [Borisz] memiliki kerajaan dan kau tinggal di biaramu, seperti yang dilakukan ayahandamu." Ada keributan di antara bangsawan kerajaan, dan Yohanes, putra Otto, notaris Raja ... , berkata kepada Comte Bud: "Mengapa kita menunggu? Mengapa kita tidak menangkapnya?" Saat mereka berusaha menangkapnya, ia buru-buru melompat ke atas kuda dan melarikan diri.
— Kronik Pictum Hongaria
Béla mencoba membujuk raja Polandia untuk berhenti mendukung pretender. Namun, Bolesław tetap setia kepada Borisz. Dalam pertempuran yang menentukan, yang bertempur di sungai Sajó pada tanggal 22 Juli 1132, tentara Hongaria dan Austria mengalahkan Borisz dan sekutu-sekutunya.

Ekspansi (1132-1139)

Bolesław III dari Polandia tidak dapat membantu Borisz setelah Pertempuran Sajó. sekutu Béla —Sobeslav I dari Bohemia dan Volodimirko dari Peremyshl—menginvasi Polandia setiap tahun antara tahun 1132 dan 1135. Sobeslav secara teratur—pada tahun 1133, 1134, 1137, dan 1139—mengunjungi istana Béla. Raja Ceko bahkan membujuk Lothar III, Kaisar Romawi Suci untuk memaksa Bolesław III untuk meninggalkan Borisz dan mengakui pemerintahan Béla di Hongaria pada bulan Agustus tahun 1135.
Hongaria mengadopsi kebijakan ekspansionis setelah upaya Borisz untuk melengserkan Béla. Penulis sejarah Thomas Archdiakonus menceritakan bahwa Gaudius, yang menjadi Uskup agung Split pada tahun 1136, "sangat disukai raja-raja Hongaria" dan "sering mengunjungi istana mereka". laporan tersebut menunjukkan bahwa Split menerima hak dasar Béla II pada sekitar tahun 1136, tetapi penafsiran sumber ini tidak diterima secara universal oleh para sejarawan. Keadaan persis seputar penyerahan Bosnia tidak diketahui, tetapi wilayah ini tampaknya telah menerima suzerenitas Béla tanpa perlawanan pada tahun 1137. Sejarawan John V. A. Fine menulis bahwa wilayah timur laut provinsi ini merupakan bagian dari mahar Ratu Ilona. Tentara hungaria menembus ke lembah Sungai Rama, anak Sungai Neretva, pada sekitar tahun 1137. Meskipun Béla menyandang gelar Raja Rama sebagai tanda penaklukan baru, pendudukan permanen di wilayah ini tidak terbukti.
Pasukan Hongaria berpartisipasi dalam sebuah kampanye yang diluncurkan oleh Pangeran Agung Yaropolk II dari Kiev terhadap Vsevolod dari Kiev pada tahun 1139. Béla memperkuat aliansi dengan Kekaisaran Romawi Suci. Untuk tujuan ini, ia memberikan dukungan keuangan kepada Otto dari misi Bamberg di kalangan warga Pommern dan mengatur pertunangan putrinya Zsofia dengan Heinrich, putra raja Jerman yang baru, Konrad III pada bulan Juni 1139.

Tahun-tahun terakhir (1139-1141)

Menurut kronik Hongaria, dalam beberapa tahun terakhir hidupnya Béla menjadi seorang pemabuk. Orang-orang istananya memanfaatkan kelemahannya itu untuk menerima hibah darinya. Ketika ia dalam keadaan mabuk alkohol, ia kadang-kadang memerintahkan eksekusi terhadap orang-orang yang tidak bersalah. Béla meninggal pada tanggal 13 Februari 1141, "pada Ide Februari, hari kamis". Ia dimakamkan di Katedral Székesfehérvár.
Setelah Raja Béla telah mendirikan pemerintahan kerajaannya, ia memanjakan dirinya dengan anggur. Para bangsawannya mengetahui bahwa apapun yang mereka minta kepada Raja dalam keadaan mabuk akan dikabulkan, dan setelah ia sadar ia tidak dapat menarik kembali perintahnya. Dalam keadaan mabuk ia membebaskan Poch dan Saul, yang berada dalam ordo religius, ke tangan musuh mereka, dan mereka terbunuh tanpa sebab.
— Kronik Pictum Hongaria