Lukisan Enam Raja

Lokasi dan sejarah

Lukisan ini terletak di Qasr Amra (kadang juga ditulis Qusair Amra, "istana kecil Amra"), sebuah kompleks bangunan padang pasir peninggalan Kekhalifahan Umayyah yang juga merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO. Situs ini terletak 85 kilometer di timur Amman dan 21 kilometer di barat daya Cagar Alam Tanah Basah Azraq, Yordania. Kompleks ini memiliki banyak lukisan dinding. Lokasinya yang jauh dari pusat pemerintahan dan ukurannya yang besar menunjukkan bahwa situs ini dulunya merupakan tempat wisata padang pasir para penguasa Umayyah. Lukisan ini terletak di ujung selatan dari dinding barat bangunan.
Menurut perkiraan sejarawan Elizabeth Drayson, tahun paling awal yang mungkin untuk lukisan ini adalah tahun 710, karena Roderikus (salah satu raja yang digambarkan) baru naik takhta pada tahun tersebut. Kemungkinan paling akhir adalah tahun 750, saat Dinasti Umayyah digulingkan oleh Dinasti Abbasiyah (Revolusi Abbasiyah). Pelukisnya tidak diketahui. Diperkirakan lukisan ini dibuat atas perintah salah satu khalifah yang berkuasa saat itu: al-Walid I (berkuasa 705–715), al-Walid II (743–744) atau Yazid III (744). Bisa jadi lukisan tersebut dibuat ketika salah satu dari mereka menjabat sebagai khalifah, atau sebelum itu ketika mereka masih menjadi anggota keluarga kerajaan dan menjabat sebagai wali negeri atau putra mahkota.
Kompleks bangunan Qasr Amra telah lama diketahui orang-orang Badui setempat, tetapi baru diketahui oleh akademisi Barat ketika dikunjungi oleh sarjana Barat Alois Musil tahun 1898. Ia pertama kali menginjakkan kakinya di sana dan melihat lukisan-lukisan di dalamnya pada 8 Juni 1898 dengan panduan orang-orang Badui. Musil dan rekannya, pelukis Austria Alphons Leopold Mielich mencoba memindahkan Lukisan Enam Raja ini, yang berakibat lukisan tersebut rusak permanen. Pecahan lukisan ini, yang mencakup sebagian label dan mahkota tokoh-tokoh yang digambarkan, sekarang berada di Museum für Islamische Kunst (Museum Kesenian Islam) di Berlin.
Musil menerbitkan laporan perjalanannya dengan judul Kusejr Amra pada tahun 1907. Laporan ini juga membahas tentang Lukisan Enam Raja, termasuk memuat jiplakan yang dibuat Mielich, salinan interpretatif oleh Mielich yang dibuat di lokasi, maupun reka ulang dan deskripsi tertulis yang dibuat Mielich di kemudian hari. Dalam laporan ini terdapat pengamatan dari Musil dan Mielich sebelum terjadi kerusakan pada lukisan.

Penafsiran

Tujuan dan arti lukisan ini tidak diketahui dengan pasti, dan diperdebatkan para pakar. Pendapat pakar sangat beragam, di antaranya karena banyaknya informasi yang hilang akibat kerusakan lukisan.
Menurut konsultan seni rupa Islam Patricia Baker, adanya kata bahasa Yunani "kemenangan" di dekat lukisan ini menunjukkan bahwa gambar ini agaknya melambangkan keunggulan sang khalifah pemilik bangunan dibanding musuh-musuhnya. Betsy Williams dari Metropolitan Museum of Art New York berpendapat bahwa enam tokoh di lukisan ini digambarkan dalam isyarat memohon, yang diartikan sebagai isyarat memohon kepada sang khalifah yang duduk di tengah ruangan. Sarjana lainnya, seperti epigrafis Max van Berchem dan sejarawan arsitektur K. A. C. Creswell, berpendapat bahwa keenam tokoh yang digambarkan melambangkan musuh-musuh Islam yang telah dikalahkan. Pakar studi Iran dan arkeologi Ernst Herzfeld berpendapat bahwa lukisan ini adalah versi baru atau salinan dinasti Umayyah terhadap lukisan "Raja-Raja di Bumi" yang dimiliki dinasti Sasaniyah, yang menurut ensiklopedia abad ke-13 Mu'jam al-Buldan berada di Kermansyah. Sejarawan seni rupa Oleg Grabar menafsirkan bahwa lukisan ini bertujuan menyampaikan gagasan bahwa Dinasti Umayyah adalah penerus dari dinasti-dinasti sebelumnya yang telah mereka kalahkan.