Géza dari Hongaria

Kehidupan awal

Géza adalah putra Taksony, Pangeran Agung Hongaria. Ibundanya berasal "dari tanah Cuman", menurut penulis Anonymus Gesta Hungarorum. Referensi anakronistik ini kepada Cuman menunjukkan bahwa ia berasal dari Khazar, Pecheneg atau Bulgaria Volga. Kaisar Bizantium, Konstantinus VII, yang mencantumkan keturunan Pangeran Agung Árpád sekitar tahun 950, tidak menyebutkan Géza. Meski begitu, Gyula Kristó menulis bahwa Géza lahir pada sekitar tahun 940 dan kaisar mengabaikannya karena masa mudanya. Bentuk asli dari namanya adalah "Gyeücsa" atau "Gyeusa", yang mungkin merupakan bentuk kecil dari gelar Turkik yabgu. Ayahanda Géza mengatur pernikahannya dengan Sarolt — putri seorang kepala suku Hongaria yang bernama Gyula,  yang memerintah Transilvania secara mandiri dari pangeran agung dan telah masuk agama Kristen di Konstantinopel. Sarolt tampaknya juga menganut agama Kristen Ortodoks, menurut komentar Brun dari Querfurt tentang "Kekristenannya yang lesu dan kacau".

Bertakhta

Géza menggantikan ayahandanya pada sekitar tahun 972. Ia mengadopsi sebuah kebijakan sentralistik, yang memunculkan ketenarannya sebagai penguasa yang tanpa ampun. versi panjang Kehidupan putranya bahkan menyatakan bahwa lengan Géza "tercemar dengan darah". Pál Engel menulis bahwa Géza melakukan "pembersihan besar-besaran" terhadap kerabatnya, yang menjelaskan tidak adanya referensi ke anggota Wangsa Árpád lainnya dari sekitar tahun 972. Koppány, yang terus memerintah bagian selatan Transdanubia, adalah satu-satunya pengecualian untuk kelangkaan referensi ini. Aliansi pernikahan di antara Jerman dan dinasti Bizantium mempererat kedua negara tetangga Hongaria tersebut pada tahun 972. Géza memutuskan untuk berdamai dengan Kekaisaran Romawi Suci. Pertama, seorang rahib bernama Brun yang dikirim oleh Otto I, Kaisar Romawi Suci tiba di Hongaria pada sekitar tahun 972. "Legatus" Hongaria hadir pada sebuah konferensi yang diadakan oleh kaisar di Quedlinburg pada tahun 973.
Geyza, yang sangat ketat dan kejam, bertindak dengan cara yang dominan, seperti bangsanya sendiri, namun penyayang dan murah hati dengan orang asing, terutama dengan umat Kristen, meskipun [ia] masih terjerat dalam ritus paganisme. Pada tataran terang anugerah spiritual, ia mulai membahas kedamaian dengan penuh perhatian dengan semua provinsi tetangga ... Selain itu, ia menetapkan sebuah peraturan bahwa bantuan keramahan dan keamanan ditunjukkan kepada semua umat Kristen yang ingin masuk ke wilayahnya. Ia membiarkan para ulama dan rahib menghadiri pertemuannya; ia mendengarkan keluhan mereka, dan memberi mereka kecambah benih iman sejati yang ditaburkan di kebun hatinya.
— Hartvic: Kehidupan Raja István dari Hongaria
Sebuah catatan tentang seorang Uskup Prunwart di Biara Saint Gall menyebutkan keberhasilannya dalam membaptis banyak orang Hongaria, termasuk "raja" mereka. Thietmar dari Merseburg yang hampir kontemporer menegaskan bahwa pertobatan menjadi Kristen dari Hongaria paganisme dimulai di bawah Géza, yang menjadi penguasa Kristen pertama di Hongaria. Nama baptisnya adalah István. Namun, Géza terus mengamati kultus paganisme, yang membuktikan bahwa pertobatannya terhadap agama Kristen tidak pernah lengkap. Kristó dan sejarahwan lainnya mengatakan bahwa keuskupan Katolik Roma pertama di Hongaria, dengan kedudukannya di Veszprém, didirikan pada masa pemerintahan Géza, namun pandangan mereka belum diterima dengan suara bulat. Piagam yang dikeluarkan pada masa pemerintahan putranya menyatakan bahwa Géza adalah pendiri Biara Pannonhalma, Benediktin.
[Géza] sangat kejam dan membunuh banyak orang karena sifatnya yang cepat marah. Namun ketika menjadi umat Kristen, ia melampiaskan kemarahannya melawan subyeknya yang enggan, untuk menguatkan iman ini. Dengan demikian, bersinar penuh semangat untuk Tuhan, ia menghapus kejahatan lamanya. Ia mengorbankan keduanya kepada Tuhan yang mahakuasa dan berbagai dewa palsu. Namun ketika dicela oleh pastornya karena melakukan hal itu, ia mepertahankan bahwa praktik tersebut telah memberinya kekayaan dan kekuatan besar.
— Thietmar dari Merseburg: Chronicum
Mengambil keuntungan dari konflik internal yang muncul di Kekaisaran Romawi Suci setelah kematian Kaisar Otto I, Géza menyerang Bayern dan merebut benteng Melk pada tahun 983. Pada tahun 991, orang-orang Bayern melancarkan serangan balasan yang memaksa Géza untuk menarik pasukan Hongaria dari wilayah timur Hutan Wina. Selanjutnya, ia meninggalkan tanah di sebelah timur sungai Leitha dalam perjanjian damainya tahun 996 dengan Heinrich IV dari Bayern. Géza juga mengatur pernikahan putranya dan ahli waris István kepada saudari Heinrich IV, Gisela. Bahkan sebelum aliansi pernikahan ini, Géza menjemput para pemimpin Hongaria ke sebuah majelis dan memaksa mereka untuk bersumpah untuk memastikan hak putranya untuk menggantikannya.