Walter B. Woodbury

Walter Bentley Woodbury (26 Juni 1834 – 5 September 1885) adalah seorang penemu dan pelopor fotografer Inggris. Ia adalah salah satu fotografer terawal di Australia dan Hindia Belanda (sekarang bagian dari Indonesia). Ia juga mempatenkan sejumlah penemuan yang berkaitan dengan berbagai aspek dari fotografi, penemuan terkenalnya adalah proses fotomekanik woodburytype.

Tahun-tahun awal

Walter B. Woodbury lahir di Manchester, Inggris pada 26 Juni 1834. Sebagai murid dari seorang teknisi sipil di Manchester, ia membuat aobskura kamera miliknya sendiri dari kotak-kotak rokok dan lensa-lensa kacamata.

Fotografi di Australia, Timur Jauh, Jawa dan London

Pada 1851 Woodbury, yang menjadi fotografer profesional, datang ke Australia dan menemukan pekerjaan di departemen teknik pengerjaan air Melbourne. Ia memfoto konstruksi dok-dok dan pengerjaan air lainnya serta berbagai bangunan di Melbourne. ia mendapatkan sebuah medali karena fotografinya pada 1854.
Pada beberapa kesempatan pada pertengahan 1850an, Woodbury bertemu dengan fotografer ekspatriat Britania James Page. Pada 1857, keduanya meninggalkan Melbourne dan pindah ke Batavia (sekarang Jakarta), Hindia Belanda, datang pada 18 Mei 1857, dan mendirikan kemitraan Woodbury & Page pada tahun yang sama.
Pada 1858, Woodbury & Page melakukan pemotretan di Jawa Tengah dan Timur, menghasilkan pemandangan-pemandangan besar dari reruntuhan candi di dekat Surakarta, dan subyek-subyek lainnya, sebelum 1 September pada tahun tersebut. Setelah kunjungan mereka ke Jawa, pada 8 Desember 1858 Woodbury dan Page datang ke Batavia.
Pada 1859, Woodbury kembali ke Inggris untuk membawakan suplai-suplai reguler dari bahan-bahan fotografi untuk studio fotografinya dan ia mengkontrak firma London Negretti and Zambra untuk memasarkan foto-foto Woodbury & Page di Inggris.
Woodbury kembali ke Jawa pada 1860 dan pada tahun tersebut bersama dengan Page mengunjungi Jawa Tengah dan Jawa Barat bersama dengan Walter bersaudara, Henry James Woodbury (lahir 1836 – meninggal 1873), yang datang ke Batavia pada April 1859.
Pada 18 Maret 1861 Woodbury & Page berpindah ke tempat baru, yang juga berada di Batavia, dan studio tersebut berganti nama menjadi Photographisch Atelier van Walter Woodbury, juga juga dikenal sebagai Atelier Woodbury. Firma tersebut menjual potret-potret, pemandangan Jawa, stereografi, kamera, lensa, bahan-bahan kimia untuk fotografi dan bahan-bahan fotografi lainnya. Tempat tersebut digunakan sampai 1908, ketika firma tersebut dibubarkan.
Dalam kariernya, Woodbury menghasilkan topografi, etnografi dan khususnya fotografi potret. Ia melakukan pemotretan di Australia, Jawa, Sumatra, Kalimantan dan London. Meskipun fotografer-fotografer individual umumnya teridentifikasi pada foto-foto Woodbury & Page, antara 1861 dan 1862 Walter B. Woodbury secara khusus menandai foto-fotonya: "Photographed by Walter Woodbury, Java".

Kembali ke Inggris dan penemuan proses fotografi

Pada akhir Januari atau awal Februari 1863, Woodbury meninggalkan Jawa untuk kembali ke Inggris, karena alasan kesehatan.
Saat kembali ke Inggris, Woodbury menemukan proses reproduksi fotomekamik woodburytype, yang ia patenkan pada 1864. Antara 1864 dan 1885 Woodbury memiliki lebih dari 30 paten di Britania dan penemuan-penemuannya berkaitan dengan fotografi balon, transparansi, film-film yang disensitiskan dan pengaruh dalam lentera optik dan stereoskop. Selain penemuan-penemuannya, Woodbury menghasilkan foto-foto yang mendokumentasikan kemiskinan di London.
Pada 1865, proses Woodburytype-nya dikembangkan oleh Photo Relief Company, kemudian oleh Woodbury Permanent Photographic Printing Company dan kemudian oleh penerus perusahaan lainnya di Britania dan tempat lainnya.

Kematian dan peringatan

Walter B. Woodbury meninggal pada 5 September 1885 ketika hari libur di Margate, Inggris. ia dimakamkan di Pemakaman Taman Abney di Stoke Newington yang dekat dengan London dimana monumen keluarganya berdiri sampai hari ini.