Alan Bean

Kehidupan awal dan pendidikan

Bean lahir pada tanggal 15 Maret 1932, di Kota Wheeler yang merupakan ibu kota dari Wheeler County, terletak di bagian timur laut Texas Panhandle. Ia adalah keturunan Skotlandia. Saat kecil, ia tinggal di Minden, ibu kota Paroki Webster di barat laut Louisiana, tempat ayahnya bekerja untuk Layanan Konservasi Tanah Amerika Serikat. Bean adalah anggota Kepanduan dan ia mendapatkan pangkat Kelas Satu. Ia lulus dari SMA R. L. Paschal di Fort Worth, Texas, pada tahun 1950.
Bean menerima gelar Sarjana Sains dalam bidang teknik kedirgantaraan dari Universitas Texas di Austin pada tahun 1955. Di Universitas Texas ia adalah anggota persaudaraan Delta Kappa Epsilon.

Karier militer

Ia masuk Angkatan Laut Amerika Serikat melalui Korps Pelatihan Perwira Cadangan Angkatan Laut di Universitas Texas Austin, dan mengikuti pelatihan penerbangan. Setelah menyelesaikan pelatihan penerbangan, ia ditugaskan di Skadron Serang 44 (VA-44) di Lanudal Jacksonville, Florida, dari tahun 1956 hingga 1960, menerbangkan pesawat tempur F9F Cougar dan A4D Skyhawk. Setelah empat tahun bertugas, ia menghadiri Sekolah Pilot Uji Coba Angkatan Laut Amerika Serikat di Lanudal Patuxent River, Maryland, di mana instrukturnya adalah Komandan Apollo 12 masa depannya, Pete Conrad. Ia kemudian terbang sebagai pilot uji coba pada beberapa jenis pesawat angkatan laut. Setelah penugasannya di sekolah pilot tersebut, ia ditugaskan ke Skadron Serangan Angkatan Laut VA-172 di Lanudal Cecil Field, Florida, menerbangkan A-4 Skyhawk dari tahun 1962 hingga 1963, selama waktu itu ia dipilih sebagai astronaut NASA.
Bean memiliki lebih dari 7.145 jam terbang, termasuk 4.890 jam di pesawat jet.

Karier NASA

Bean dipilih oleh NASA sebagai bagian dari Grup 3 Astronaut pada tahun 1963 (setelah tidak dipilih untuk Grup 2 Astronaut pada tahun sebelumnya). Ia mulanya terpilih menjadi komandan pilot cadangan untuk pesawat Gemini 10. Ia kemudian ditempatkan di Program Aplikasi Apollo untuk sementara. Dalam kapasitas itu, ia adalah astronaut pertama yang menyelam di Neutral Buoyancy Simulator dan menjadi yang terbaik dalam melakukan proses tersebut dalam rangka pelatihan astronaut. Ketika teman sesama astronautnya Clifton Williams tewas dalam sebuah kecelakaan pesawat, Bean ditunjuk menjadi kru cadangan untuk pesawat Apollo 9. Komandan Apollo 12, Conrad, yang menjadi instruktur Bean di Sekolah Uji Penerbangan Angkatan Laut bertahun-tahun sebelumnya, secara pribadi meminta Bean untuk menggantikan Williams.

Program Apollo

Bean adalah pilot modul lunar pada Apollo 12, misi kedua pendaratan di bulan. Pada bulan November 1969, Bean dan Pete Conrad mendarat di Oceanus Procellarum bulan — setelah terbang sejauh 250.000 mil dan peluncuran yang dikejutkan oleh serangan kilat yang mengerikan. Ia adalah astronaut yang mengeksekusi instruksi dari John Aaron untuk mengembalikan telemetri setelah pesawat luar angkasa disambar petir 36 detik setelah peluncuran, sehingga aksinya tersebut menyelamatkan misi ini. Mereka menjelajahi permukaan bulan, melakukan beberapa eksperimen permukaan bulan, dan memasang stasiun pembangkit tenaga nuklir pertama di bulan untuk menyediakan sumber listrik. Dick Gordon tetap berada di orbit lunar untuk memotret lokasi pendaratan untuk misi masa depan.

Melukis

Bean mengundurkan diri dari NASA pada Juni 1981, kemudian ia menghabiskan waktunya untuk melukis. Ia mengatakan keputusannya didasarkan pada fakta bahwa, dalam 18 tahun sebagai astronaut, ia cukup beruntung karena telah mengunjungi dunia dan melihat pemandangan yang tidak pernah dilihat oleh mata seniman, dulu atau sekarang, sementara ia pernah melihatnya secara langsung dan ia berharap dapat mengekspresikan pengalamannya tersebut melalui seni.
Sebagai pelukis, Bean ingin menambah warna pada bulan. "Saya harus mencari cara untuk menambahkan warna pada bulan tanpa merusaknya," katanya. Dalam lukisannya, lanskap bulan tidak hanya berwarna abu-abu monoton, tetapi juga memiliki nuansa berbagai warna. "Jika saya adalah seorang ilmuwan yang melukis bulan, saya akan melukisnya abu-abu. Saya seorang seniman, jadi saya bisa menambahkan warna pada bulan", kata Bean.
Lukisan-lukisan Bean termasuk di antaranya adalah Lunar Grand Prix dan Rock and Roll on the Ocean of Storms, dan ia menggunakan debu bulan asli dalam lukisannya. Ketika ia mulai melukis, ia menyadari bahwa tempelan-tempelan dari setelan baju luar angkasanya kotor oleh debu bulan. Ia menambahkan potongan kecil debu dari tempelan itu itu ke lukisannya, yang membuatnya menjadi unik. Ia juga menggunakan palu yang digunakan untuk menancapkan tiang bendera ke permukaan bulan, dan sepatu boot yang ia pakai saat di bulan, untuk membentuk tekstur di dalam lukisan-lukisannya.

Kehidupan pribadi dan kematian

Bean meninggal pada tanggal 26 Mei 2018, di Houston, Texas, pada usia 86 tahun. Kematiannya terjadi setelah ia mendapatkan serangan mendadak penyakit dua minggu sebelumnya ketika ia berada di Fort Wayne, Indiana. Pada saat kematiannya, Bean menikah dengan istri keduanya, Leslie. Ia memiliki seorang putra, Clay, dan seorang putri, Amy Sue, keduanya dari pernikahan pertamanya.

Di media

Dalam miniseri HBO tahun 1998 berjudul From the Earth to the Moon, Bean diperankan oleh Dave Foley. Artis indie pop Swedia, Stina Nordenstam, memiliki lagu berjudul "The Return of Alan Bean" di album debutnya pada tahun 1991, Memories of a Color. Band rock indie Inggris, Hefner merilis singel yang berjudul "Alan Bean" pada tahun 2001, ditulis dari perspektif Bean selama menjalani misi Apollo 12.