Leo III orang Isauria

Masa muda

Leo, yang nama aslinya adalah Konon, lahir di Germanikeia di provinsi Siria Kerajaan Commagene (modern Kahramanmaraş di Turki). Beberapa, termasuk penulis sejarah Bizantium Theophanes, mengatakan bahwa keluarga Konon telah bermukim kembali di Trakia, di mana ia memasuki pemerintahan Kaisar Yustinianus II, ketika yang terakhir maju ke Konstantinopel dengan sepasukan pengikut setia, dan pasukan berkuda yang disediakan oleh Tervel dari Bulgaria pada tahun 705.
Setelah kemenangan Yustinianus II, Konon dikirim dalam sebuah misi diplomatik ke Alania dan Lazica untuk mengatur sebuah aliansi melawan Kekhalifahan Umayyah di bawah Al-Walid bin Abdul-Malik. Konon diangkat sebagai komandan (stratēgos) Anatolikon oleh Kaisar Anastasios II. Dalam deposisinya, Konon bergabung dengan koleganya Artavasdos, stratēgos Armeniakon, berkomplot utuk memecat Kaisar baru Theodosius III. Artabasdus dijodohkan dengan Anna,
putri Leo sebagai bagian dari perjanjian.

Pengepungan Konstantinopel

Leo memasuki Konstantinopel pada tanggal 25 Maret 717 dan memaksa Theodosios III mengundurkan diri, menjadi kaisar sebagai Leo III. Kaisar baru segera didesak menghadapi pengepungan Arab kedua di Konstantinopel, yang dimulai pada bulan Agustus tahun yang sama. Bangsa Arab adalah pasukan Umayyah yang dikirim oleh Khalifah Sulaiman bin Abdul-Malik dan bekerja di bawah saudaranya, Maslamah bin Abdul-Malik. Mereka telah mengambil keuntungan dari perselisihan sipil di Kekaisaran Bizantium untuk membawa kekuatan 80,000 sampai 150,000 orang dan armada besar ke Selat Bosporus.
Dengan persiapan yang seksama, dimulai tiga tahun lebih awal di bawah Anastasius II, dan perlawanan keras yang disiapkan oleh Leo menyingkirkan para penjajah. Faktor penting dalam kemenangan Bizantium adalah penggunaan api cair mereka. Pasukan Arab juga menjadi korban bala bantuan Bulgaria untuk membantu Bizantium. Leo bersekutu dengan bangsa Bulgaria namun penulis sejarah Theophanes tidak yakin apakah mereka masih bertugas di bawah Tervel dari Bulgaria atau penggantinya Kormesiy.
Karena tidak dapat melanjutkan pengepungan dalam menghadapi serangan gencar Bulgaria, ketidakmampuan tembok Konstantinopel dan persediaan mereka sendiri yang tidak mencukupi, pasukan Arab terpaksa meninggalkan pengepungan tersebut pada bulan Agustus 718. Sulayman sendiri telah meninggal tahun sebelumnya dan penggantinya, Umar II tidak akan berusaha mengepung kembali. Pengepungan tersebut berlangsung selama dua belas bulan.

Administrasi

Setelah kemudian melestarikan Kekaisaran dari kepunahan, Leo melanjutkan untuk memperkuat pemerintahannya, yang pada tahun-tahun sebelumnya anarki telah menjadi sangat kacau. Pada tahun 718 ia menekan sebuah pemberontakan di Sisilia dan pada tahun 719 melakukan hal yang sama atas nama Kaisar Anastasios II yang dipecat.
Leo mengamankan perbatasan Kekaisaran dengan mengundang pemukim Slavia ke distrik-distrik yang kehilangan dan dengan mengembalikan tentara berefisiensi; ketika Khalifah Umayyad memperbaharui serangan mereka pada tahun 726 dan 739, sebagai bagian dari kampanye Hisyam bin Abdul-Malik, pasukan Arab dikalahkan dengan telak, terutama di Akroinon pada tahun 740. Upaya militernya dilengkapi oleh aliansi dengan Bangsa Khazar dan Bangsa Georgian.
Leo melakukan serangkaian reformasi sipil termasuk penghapusan sistem pajak prabayar yang telah membebani pemilik yang lebih makmur, peningkatan jumlah budak menjadi kelas penyewa bebas dan pemodelan ulang hukum keluarga, hukum maritim dan hukum pidana, terutama menggantikan mutilasi untuk hukuman mati dalam banyak kasus. Langkah baru yang diwujudkan dalam sebuah kode baru yang disebut Ecloga (Seleksi), yang diterbitkan pada tahun 726, mendapat tentangan dari kalangan bangsawan dan ulama yang lebih tinggi. Kaisar juga melakukan beberapa reorganisasi struktur thema dengan menciptakan thema baru di wilayah Aegea.

Ikonoklasme

Reformasi legislatif Leo yang paling mencolok ditangani dengan masalah agama, terutama Ikonoklasme ("penghancuran Ikon," oleh karena itu ikonoklas adalah "pemecah Ikon"). Setelah usaha yang tampaknya berhasil untuk memberlakukan pembaptisan seluruh bangsa Yahudi dan montanisme di Kekaisaran (722), ia mengeluarkan serangkaian dekrit untuk tidak menyembah gambar-gambar (726–729). Larangan kebiasaan yang telah digunakan selama berabad-abad ini tampaknya terinspirasi oleh keinginan tulus untuk memperbaiki moral masyarakat, dan mendapat dukungan dari aristokrasi resmi dan pihak ulama. Sebagian besar teolog dan semua biarawan menentang tindakan ini dengan permusuhan yang tanpa kompromi, dan di bagian barat Kekaisaran orang-orang menolak untuk mematuhi perinth tersebut.
Sebuah pemberotakan yang terjadi di Yunani, terutama karena alasan agama, dihancurkan oleh armada kekaisaran pada tahun 727 (Agallianos Kontoskeles). Pada tahun 730, Jermanus I dari Kostantinopel memilih untuk mengundurkan diri daripada mengikuti keputusan ikonoklas. Leo menggantikannya dengan Anastasios, yang dengan senang hati memihak Kaisar. Jadi Leo menindas oposisi kapital yang terbuka.
Di Semenanjung Italia, sikap menantang Paus-paus Gregorius II dan Gregorius III atas nama penghormatan citra menyebabkan pertengkaran sengit dengan Kaisar. Mantan memanggil konsili-konsili di Roma untuk menganalisis dan mengkomunikasikan ikonoklas (730, 732); pada tahun 740 Leo membalas dengan memindahkan Mezzogiorno dan Iliria dari keuskupan kepausan ke Patriark Ekumenis Konstantinopel. Perselisihan tersebut disertai oleh wabah bersenjata di Eksarkatus Ravenna pada tahun 727, yang akhirnya menjadi sasaran Leo untuk ditundukkan dengan armada besar. Namun penghancuran persenjataan oleh sebuah badai memutuskan masalah itu terhadapnya; subyek Italia selatannya berhasil menentang keputusan agamanya, dan Eksarkatus Ravenna terlepas dari Kekaisaran.
Kaisar meninggal karena penyakit edema pada bulan Juni 741.