Matariki

Dalam bahasa Māori, Matariki merupakan nama gugus bintang Pleiades sekaligus nama musim waktu terbit pertamanya pada akhir Mei atau awal Juni. Matariki menjadi penanda awal tahun baru. Beberapa orang merayakan Matariki pada waktu yang berbeda; ada yang pada saat gugus bintang ini terbit pada akhir Mei atau awal Juni, ada pula yang pada saat bulan purnama pertama atau bulan baru pertama setelah terbitnya gugus bintang ini.
Matariki adalah versi singkat dari Ngā mata o te ariki o Tāwhirimātea, atau "kedua mata dari dewa Tāwhirimātea", tetapi terkadang salah diterjemahkan menjadi "mata kecil". Istilah serupa juga muncul dalam beberapa bahasa Polinesia, berasal dari bahasa Proto-Polinesia mataliki, yang berarti menit atau kecil. Penggunaan istilah ini sebagai nama gugus bintang Pleiades juga sudah ada sejak dahulu kala dan telah direkonstruksi ke dalam bahasa Oseanik Timur.

Māori

Gugus bintang cukup penting untuk navigasi dan penentuan waktu musim. Waktu terbit pertama dari Pleiades dan Rigel (dikenal dengan nama Puanga di utara Māori dan Puaka di selatan Māori) terjadi sesaat sebelum matahari terbit pada akhir Mei atau awal Juni. Waktu untuk perayaan Matariki sendiri bervariasi, beberapa klan Iwi merayakannya langsung setelahnya, sedangkan yang lain menunggu sampai terbitnya bulan purnama selanjutnya, atau fajar bulan baru selanjutnya—dan suku atau klan lain menggunakan waktu terbit Puanga/Rigel dengan cara serupa.
Di zaman dahulu, Matariki merupakan masa untuk merayakan dan mempersiapkan tanah untuk tahun yang akan datang. Persembahan hasil bumi dipersiapkan kepada para dewa, termasuk kepada dewa makanan budidaya Rongo. Masa-masa ini juga merupakan waktu yang baik untuk mengajarkan pengetahuan mengenai tanah dan hutan pada generasi muda. Selain itu, burung dan ikan tertentu sangat mudah diburu pada masa ini.
Nama Matariki digunakan juga untuk satu bintang yang berpusat dalam gugus bintang ini, sedangkan bintang lain di sekitarnya diberi nama Tupu-ā-nuku, Tupu-ā-rangi, Waitī, Waitā, Waipunā-ā-rangi dan Ururangi.

Penampakan terkini

Pada tahun 2001, Komisi Bahasa Māori mulai bergerak untuk "mengeklaim kembali Matariki, atau Tahun Baru Pasifik Aotearoa, sebagai pemfokusan penting untuk regenerasi bahasa Māori". Sejak saat itu, menjadi praktik yang semakin umum bagi berbagai institusi untuk merayakan Matariki dalam berbagai cara dalam periode sepekan atau sebulan, suatu saat di awal Juni hingga akhir Agustus.

Usulan hari libur nasional

Dengan pengakuan yang lebih luas, terdapat usulan untuk menjadikan Matariki sebagai hari libur resmi di Selandia Baru—khususnya rancangan undang-undang privat dari mantan anggota parlemen Partai Māori Rahui Katene: Te Ra o Matariki Bill (RUU Hari Matariki), berdasarkan hasil pemungutan suara pada Juni 2009.
RUU tersebut rencananya akan menetapkan tanggal hari libur umum berdasarkan bulan baru pada bulan Juni, namun hal ini kemudian diubah menjadi bulan baru setelah waktu terbit bintang Matariki saat RUU tersebut dibatalkan sebulan kemudian dan ditetapkan ulang untuk diajukan ke Parlemen. Wali kota Kota Waitakere Bob Harvey mendukung seruan untuk menjadikan Matariki sebagai hari libur nasional untuk menggantikan Hari Kelahiran Ratu, bersama dengan Gerakan Republik Selandia Baru yang mengungkapkan tidak ada otoritas lokal di Selandia Baru yang merayakan hari kelahiran tersebut, tetapi ada banyak yang ikut merayakan Matariki. Namun, RUU itu sendiri tidak mengusulkan penghapusan Hari Kelahiran Ratu, dan tidak disetujui pada pembacaan pertamanya.
Sebagai bagian dari perjanjian Partai Nasional-Partai Māori setelah pemilihan umum Selandia Baru 2011, kedua partai sepakat untuk mendukung "RUU Warisan Budaya untuk mengakui Matariki/Puanga, dan untuk menghormati warisan perdamaian yang terjadi di Parihaka."