Patung Dada Nefertiti

Latar belakang

Nefertiti (harfiah: "yang cantik telah datang") merupakan Permaisuri Agung (ibu suri) Firaun Akhenaten dari Dinasti kedelapanbelas Mesir pada abad ke-14 SM. Akhenaten menciptakan bentuk pemujaan monoteis baru bernama Atenisme yang didedikasikan untuk dewa Matahari Aten. Sedikit yang diketahui mengenai Nefertiti. Teori menyatakan bahwa ia telah menjadi keluarga kerajaan Mesir sejak lahir. Lainnya berpendapat bahwa ia adalah seorang putri kerajaan asing atau putri dari pejabat pemerintah bernama Ay, yang menjadi firaun setelah Tutankhamun. Dia mungkin telah memimpin Mesir sebagai regent bersama Akhenaten, yang memerintah dari 1352-1336 SM. Dari pernikahannya dengan Akhenaten, Nefertiti melahirkan enam putri, salah seorang putrinya, Ankhesenpaaten (berganti nama menjadi Ankhesenamun setelah penghapusan pemujaan Aten), menikah dengan Tutankhamun, anak tiri Nefertiti. Nefertiti menghilang dari sejarah pada tahun keduabelas pemerintahan Akhenaten, namun tidak diketahui apakah hal ini karena ia telah meninggal dunia atau karena ia mengganti namanya. Ia diduga pernah memerintah sebagai firaun dalam waktu singkat setelah kematian suaminya.
Patung dada Nefertiti dipercaya dibuat sekitar tahun 1345 SM oleh pematung Thutmose.  Patung dada ini tidak memiliki prasasti apapun, namun bisa dikenali bahwa sosok yang dipatungkan adalah Nefertiti melalui bentuk mahkota, yang ia kenakan pada karya seni Mesir kuno lainnya (sebagai contoh lihat 'house altar' di kanan).

Penemuan

Patung dada Nefertiti ditemukan pada tanggal 6 Desember 1912 di Amarna oleh German Oriental Company (Deutsche Orient-Gesellschaft – DOG), dipimpin oleh arkeolog Jerman Ludwig Borchardt. Patung tersebut ditemukan di lokasi yang tampaknya merupakan ruang kerja Thutmose, bersama dengan patung dada Nefertiti lainnya yang belum terselesaikan. Dalam diarinya, Borchardt menulis: "Tiba-tiba kami telah memegang karya seni Mesir yang paling hidup. Kau tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata. Kau harus melihatnya."

Popularitas

Patung dada Nefertiti telah menjadi "salah satu karya seni Mesir kuno yang paling banyak ditiru, dikagumi, dan diperebutkan", dan pameran patung ini dimanfaatkan untuk mempromosikan museum-museum di Berlin. Patung dada ini dipandang sebagai "ikon kecantikan internasional". "Menampilkan seorang wanita dengan leher panjang, alis yang melengkung elegan, tulang pipi yang tinggi, hidung ramping, dan senyum misterius di sekitar bibir yang merah, patung dada ini telah menjadikan Nefertiti sebagai wajah paling cantik dari zaman kuno." Ia digambarkan sebagai patung dada paling terkenal dari zaman kuno, sebanding dengan topeng Tutankhamun.
Nefertiti juga telah menjadi ikon budaya Berlin. Sekitar 500.000 pengunjung melihat patung dada Nefertiti setiap tahun. Patung dada ini digambarkan sebagai "karya seni paling dikenal dari Mesir kuno, atau bahkan dari seluruh zaman kuno". Wajahnya ditampilkan pada kartu pos Berlin dan pada prangko Jerman Barat tahun 1989.

Kontroversi

Patung dada Nefertiti telah berada di Jerman sejak tahun 1913. Saat ini, patung dada Nefertiti dipajang di Museum Neues di Berlin. Selama bertahun-tahun, pemerintah Mesir telah berulang kali melakukan negosiasi dan menuntut agar patung tersebut dikembalikan kepada mereka, namun negosiasi selalu berakhir dengan kebuntuan karena Jerman menolak mengembalikannya.
Pemerintah Mesir percaya bahwa Nefertiti adalah milik Mesir dan patung tersebut dibawa keluar dari Mesir secara ilegal dan karena itu harus dikembalikan. Sedangkan Jerman berdalih mereka adalah pemilik sah patung tersebut karena mendapatkannya melalui penggalian resmi.