Suku Mekongga

Suku Tolaki Mekongga merupakan Suku yang mendiami daerah Mekongga. Sejarah Suku ini konon berawal dari Kerajaan Mekongga. Kerajaan Mekongga ini disebut juga Wonua Sorume yang artinya Negeri Anggrek. Hal ini dikarenakan daerah Mekongga dikenal dengan wilayah tumbuhnya berbagai macam Anggrek. Nama Mekongga berasal dari kata Kongga Owose yaitu Burung Elang Raksasa. Burung Elang ini telah berasil dibunuh oleh Sangia Larumbalangi sebagai Pemimpin Pertama Kerajaan daerah tersebut. Peristiwa terbunuhnya burung elang raksasa atau Kongga Owose menjadi cikal bakal nama Kerajaan Mekongga.  Secara prinsipal Suku Mekongga merupakn sub suku yang berasal dari Suku Tolaki. Suku Tolaki ini terbagi atas Suku Tolaki Konawe dan Suku Tolaki Mekongga atau Suku Mekongga. Masyarakat Suku Tolaki Konawe berada pada wilayah daratan atau lembah Konawe berdialek Konawe mendiami Kabupaten Konawe, Kabupaten Konawe Selatan, Kababupaten Konawe Utara, dan Kota Kendari. Adapun Suku Tolaki Mekongga menempati daerah Kabupaten Kolaka, Kabupaten Kolaka Timur, dan Kabupaten Kolaka Utara yang memiliki ciri khas berdialek Mekongga.

Mitologi Suku Tolaki Mekongga

Mitologi yang berkembang di Suku Mekongga yaitu berasal dari kepercayaan adanya burung Kongga, burung Elang raksasa. Salah satu cucu Batara Guru yang bernama Sawerigading merupakan salah satu tokoh dalam Mitologi Suku Mekongga yang dipercaya sebagai utusan para dewata datang ke dunia untuk memerintah dan membangun kerajaan-kerajaan. Cucu penguasa langit itu turun ke Luwu yang kemudian menyebar ke daerah lain, termasuk di wilayah Sulawesi Tenggara.  Ketika zaman Sawerigading perkiraan abad XIV, Larumbalangi yang merupakan seorang keluarga dekat Sawerigading melakukan perjalanan ke Tanau Alau yang bertujuan untuk membangun Istana baru. Ketika berangkat ke Timur lalu ia menempati wilayah Kolumba (Ulu Balandete) yang membangun Kerajaan Mekongga. Sebelumnya wilayah tersebut telah ada masyarakat yang mengaku bahwa ia adalah orang Tolaki yang berarti orang-orang pemberani yang berasal dari kata To yaitu orang atau manusia, Laki mengartikan jenis kelamin laki-laki, yang mendefiniskan laki-laki yang berani.  Ketika zaman Larumbalangi menjadi penguasa di kerajaan Mekongga, terdapat gangguan oleh burung Elang raksasa atau dalam mitologi Suku Mekongga yaitu dinamakan Kongga yaitu sejenis burung elang. Kongga ini yang menyerang warga masyarakat Suku Mekongga tidak sedikit adanya korban jiwa manusia akibat sambaran dari Kongga, jikalau burung Kongga tak menemukan korban binatang yang akan dimangsa. 
Hal ini menimbulkan rasa kawatir bagi masyrakat Suku Mekongga, berkat keberanian seorang cucu Dewata yaitu Larumbalangi dalam melakukan strategi perlawanan terhadap burung Kongga, akhirnya burung Kongga dapat dikalahkan. Strategi perlawanan ini tak lepas dari petunjuk Larumbalangi untuk melakukan perlawanan bersama-sama dan saling bahu membahu antara masyarakat Suku Mekongga. Dengan cara memancing datangnya burung Kongga, dan sesuai prediksi burung Kongga yang telah datang disambut dengan lemparan tombak (sungga) oleh Larumbalangi tepat di jantung burung Kongga. Warga Suku Makongga menyusul melemparkan tombak hingga burung raksasa itu mati dikarenakan kehabisan darah. Tempat lokasi pembunuhan burung Kongga itu terdapat pada bantaran sungai yang saat ini dinamakan Lamekongga. Berdasar pembentukan kata, arti kata “La” merujuk pada “bantaran sungai” yang mengartikan peristiwa yang berarti mencari, menangkap dan membunuh. Sedangkan ‘Kongga’ adalah nama “Burung Elang”.
Daerah Kolaka ketika dulu yaitu daerah Istana Mekongga yang masyarakat asli bersuku Tolaki. Nama asli wilayah Kolaka yaitu “Wonua Sorume” yang memiliki arti negeri Anggrek dikarenakan wilayah ini tumbuh berbagai macam Anggrek yang memiliki warna kuning emas dan mengkilat. Anggrek tersebut umumnya dibuat tikar, tempat rokok dan lain-lain yang memiliki harga mahal. Dahulu hanya para raja dan bangsawan lah yang hanya boleh menggunakan benda terbuat dari Anggrek tersebut. 
Abad 14 dua saudara keturunan keluarga Sawerigading pergi ke Sulawesi Tenggara (Tanah Alau). mereka yaitu Larumbalangi (laki-laki) dan Wekoila (puteri). Wekoila yaitu nama julukan, yang berarti “We” atau wanita, adapun “Koila” jenis siput laut berwarna putih bersih. Wekoila ini diartikan putri yang cantik, berkulit putih bersih diibaratkan seperti warna putih bersih koila. Nama asli Wekoila yaitu Tenrirawe (We Tenrirawe). Saudara laki-laki Tenrirawe atau Wekoila yaitu Larumbalangi membangun kerajaan Mekongga pada wilayah Wundulako, Ulu Balandete. Sedangkan Wekoila mendiami wilayah Kendari dan membentuk Kerajaan Konawe yang sekarang menjadi Suku Tolaki Konawe. Sedangkan Suku Mekongga merupakan Suku Tolaki yang dipimpin oleh Larumbalangi.

Masa Penjajahan Belanda

Ketika Belanda datang ke daerah Mekongga pada tahun 1906, struktur pemerintahan telah mengalami perubahan yang terdiri atas Bokeodan Kapita. Wilayah Suku Mekongga yaitu Kolaka menjadi tujuh distrik, pada tiap-tipa distrik dipimpin oleh Anakia yang memiliki jabatan sebagai Mokole. Jabatan Mokole yang awalnya menguasai keseluruhan Istana Mekongga, dengan adanya pemerintahan Belanda jabatan ini turun dan menduduki tingkat Kepala Distrik. Penguasa daerah atau Tonomutuo dihilangkan dan diubah menjadi Kepala Kampung, dibantu seseorang yang memiliki jabatan Sarea. Tujuh distrik ini adalah (1) wilayah Kolaka sebagai ibu negerinya Kolaka; (2) Wilayah Mambulo sebagai ibu negerinya Rate-Rate, (3) Wilayah Singgere sebagai pusat negerinya Tinondo, (4) Wilayah Tawanga sebagai pusat negerinya Tawanga; (5) Wilayah Lapai sebagai pusat negerinya Tongauna; (6) Distrik Konaweha memiliki pusat Watumendonga; dan (7) Distrik Kondeeha yang memiliki pusat negerinya Mala-Mala. Adanya politik Belanda, raja pemerintahan di wilayah Mekongga yang awalnya berkuasa penuh oleh Raja Mekongga, atau Bokeo (Mokole) berpindah ke tangan Controleurdan Sulewetang.
Tahun 1933 Belanda melakukan perubahan lagi terhadapt struktur pemerintahan distrik, yakni: (1) Bokeo; (2) Kapita; dan (3) Sapati. ketujuh distrik yang telah terbentuk oleh Belanda dijadikan tiga distrik yakni: (1) Distrik Kolaka sebagai ibu kota Kolaka); (2) Wilayah Sulewatu sebagai ibu kota Mowewe; dan (3) Distrik Patampanua sebagai Ibu kota Mala-Mala. Lalu wilayah Distrik Kolaka terbagi atas wilayah Utara dan Selatan, masing-masing wilayah dipimpin oleh Sapati dan Bokeo. Adapun wilayah Solewatu dipimpin yang menjabat sebagai Kapita, sedangkan Distrik Patampanua dipimpin oleh Mokole Patampanua. Gelar Bokeo, Kapita dan Sapati berperan menjadi Kepala Distrik dan Sulewatang yang memiliki kuasa. Masing-masing distrik memiliki tiga Order Distrik dengan memiliki jabatan Kepala Distrik Bawahan.

Masa Penjajahan Jepang

Ketika penjajahan Jepang struktur pemerintahan tidak mengalami perubahan, tetapi istilah penyebutan diganti dalam bahasa Jepang. Pada mas Proklamasi Kemerdekaan Republik Indonesia, 17 Agustus 1945, pergantian susunan pemerintahan juga tidak ada suatu perubahan yang khas, tetapi untuk Sulewetang waktu itu Andi Kasim diangkat menjadi Kepala Pemerintah Negeri Republik Indonesia di Daerah Kolaka.

Masa Kemerdekaan Republik Indonesia

Suku Tolaki Mekongga yang sebagian besar mendiami daerah Kolaka, pada tanggal 30 April 1950 dalam organisasi Pemuda Republik Indonesia Kolaka yang dibentuk pada tanggal 17 September 1945 melakukan rapat yang memiliki hasil keputusan salah satunya merupakan semua Negara bagian di seluruh Indonesia secepatnya harus melebur masuk dalam Kesatuan Republik Indonesia. Lalu beberapa organisasi politik di Kolaka memberikan pernyataan akan tuntutan Daerah Kolaka yang masih berstatus Kewedanan menjadi kabupaten (Kabupaten Kolaka). Perjuangan ini berlangsung dari tahun 1950, tetapi terlaksana ketika tahun 1960. Perjuangan pertama tuntutan akan Kabupaten Sulawesi Tenggara dipecah dua, menjadi: (1) Kabupaten Buton/Muna, dan (2) Kabupaten Kendari/Kolaka. Terdapat perkembangan baru lahirnya gagasan Pemerintah Provinsi Sulawesi yang bertujuan agar setiap kewedanan berubah menjadi kabupaten, dan wilayah Kolaka ingin menjadi sebuah kabupaten yang berdiri sendiri dan terwujud tahun 1960, menurut dasar UU No. 29/1959. Daerah Kolaka ini terdiri atas tiga kecamatan yakni: Kecamatan Kolaka sebagai pusat kota Wundulako, Kecamatan Tirawuta memiliki pusat kota Rate-Rate dan Kecamatan Batu Putih memiliki pusat kota Wawo. Kabupaten Kolaka tahun 1999 memiliki 10 wilayah kecamatan, 173 desa dan 39 kelurahan. Wilayah tersebut terbagi menjadi wilayah kerja pembantu Bupati, yakni: Pembantu Bupati di daerah Kolaka Selatan dan Timur berpusat di Anaiwoi. Hal ini mencakup wilayah kerja yang terdiri: Kecamatan Tirawuta, Ladongi, Mowewe, Wundulako, Pomalaa, Watubangga dan Kolaka. Pembantu Bupati Kolaka Utara dan Barat yang berpusat di Mala-Mala pada daerah kerja di Kecamatan Wolo, Lasusua, dan Pakue. Pulau–pulau yang terdapat di daerah Kolaka yakni: Pulau Padamarang, Pulau Lambasina Kecil, Pulau Lambasina Besar, Pulau Maniang, Pulau Buaya, Pulau Pisang, dan Pulau Lemo.