Pembantaian Sungai Mekong

Latar belakang

Mekong adalah jalur air utama di Asia Tenggara. Sungai tersebut bermuara di Tiongkok, di mana sungai tersebut disebut Sungai Lancang, dan mengalir ke Myanmar, Laos, Thailand, Kamboja, dan Vietnam, di mana sungai tersebut berakhir di Laut Tiongkok Selatan. Sungai tersebut merupakan rute dagang utama antara barat daya Provinsi Yunnan, Tiongkok dan negara-negara Asia Tenggara. Namun, setelah meninggalkan Tiongkok, sungai tersebut mengalir melalui wilayah Segitiga Emas di mana perbatasan Myanmar, Thailand, dan Laos bertemu. Kawasan tersebut telah lama tak berhukum dan dikenal karena penyelundupan narkoba. Seorang pemilik salah satu kapal yang dibajak menyatakan bahwa hampir setiap kapal Tiongkok di wilayah tersebut dirompak oleh geng-geng sungai.

Penyelidikan

Menurut kepala kepolisian Provinsi Chiang Rai, geng-geng narkoba menuntut uang perlindungan dari perahu-perahu di Mekong dan terkadang membajak mereka untuk membawakan barang-barang ilegal. Kepolisian awalnya menduga bahwa dalang dari pembantaian tersebut adalah Naw Kham (juga disebut Nor Kham), seorang warga Burma beretnis Shan, yang dituduh menjadi bandar narkoba dan pembajak di Segitiga Emas. Ia diyakini menjadi bekas ajudan raja narkoba terkenal Khun Sa, dan pemimpin sebuah geng dengan lebih dari 100 anggota yang terlibat dalam perdagangan narkoba, penculikan, pembunuhan, dan pembajakan di sepanjang sungai Mekong selama bertahun-tahun.
Namun, penyelidikan lebih lanjut juga tertuju pada sembilan prajurit Thai yang berasal dari unit angkatan darat elit anti-narkotika. Mereka (pada 2012) diselidiki oleh Thailand.
Setelah pencarian panjang yang melibatkan Tiongkok dan Thai, pada akhir April 2012, pasukan keamanan Laos menangkap Naw Kham di Provinsi Bokeo dan mengekstradisikannya ke Tiongkok pada bulan Mei. Naw Kham mengakui kepada pihak berwenang Tiongkok bahwa ia yang bertanggungjawab atas pembantaian tersebut, sementara Burma berencana mengekstradisi ajudan Naw Kham ke Tiongkok karena diyakini memiliki informasi penting tentang serangan tersebut.

Peradilan Pidana

Pada 6 November 2012, Pengadilan Menengah Rakyat Tiongkok di Kunming, Yunnan menghukum mati Naw Kham dan tiga anak buahnya: satu orang dari Thailand, satu orang dari Laos dan satu orang terakhir yang disebut oleh media massa pemerintah China sebagai orang "tanpa kewarganegaraan". Sedangkan dua orang lainnya yaitu Zha Bo dan Zha Tuobo, masing-masing dijatuhi hukuman mati dengan penangguhan hukuman dan delapan tahun penjara. Keenam terdakwa didenda total 6.000.000 yuan ($ 960.000). Sekitar 300 orang penonton hadir pada sidang putusan itu, termasuk kerabat-kerabat para korban, media massa, dan diplomat-diplomat dari Laos dan Thailand. Eksekusi hukuman mati dilakukan pada 1 Maret 2013.

Reaksi

Pembantaian itu memicu kemarahan masyarakat di Tiongkok; Tiongkok untuk sementara waktu menangguhkan semua ekspedisi perkapalan Tiongkok di Mekong. Pada Desember 2011 Cina, Burma, Laos, dan Thailand memulai patroli bersama di Mekong setelah perjanjian keamanan dicapai di antara empat negara tersebut, dengan lebih dari 200 polisi perbatasan Tiongkok dari Provinsi Yunnan ikut serta dalam patroli bersama tersebut. Ini adalah penugasan penyebaran bersama yang pertama di Asia Tenggara, dan dianggap sebagai perluasan dari peranan Cina yang terus berkembang dalam hal keamanan regional.

Serangan Lanjutan

Pada 4 Januari 2012, sebuah kapal patroli Burma dan empat kapal barang Tiongkok diserang di Mekong, Burma. Beberapa granat ditembakan, kemungkinan dari peluncur granat M79, tetapi semuanya gagal mengenai kapal-kapal itu.

Film

Film Operation Mekong dijadwalkan dirilis pada September 2016, 
yang disutradarai oleh Dante Lam, berdasarkan kisah nyata tersebut. Film ini menjadi box office dengan meraup pemasukan sekitar 1,18 miliar yuan (167 juta $), menjadikannya salah satu film dengan pendapatan tertinggi di Tiongkok.