Etna

Geologi

Gunung Etna terbentuk 600.000 tahun yang lalu, ketika piringan tektonik Afikan dan Eurasioan bertemu jauh di dalam permukaan bumi.
Etna adalah serangkaian stratovolcano mempunyai empat kawah dengan dua di antaranya berperan sebagai kawah pusat. Keduanya adalah Bocca Nouva yang berada di posisi timur laut dan Voragine di bagian tenggara. Voragine merupakan kawah terbaru yang dibentuk pada letusan 1978. Kerucut Pien del Lago adalah fitur baru dari Gunung Etna.

Sejarah erupsi

Letusan Gunung Etna telah didokumentasikan sejak 1.500 Sebelum Masehi Sejak itu, telah ada lebih dari 200 letusan, hampir tidak terdeteksi untuk bencana. Pada 122 Sebelum Masehi, erupsi letusan menutup sinar matahari selama beberapa hari dan memuntahkan begitu banyak abu ke Kota Catania. Bencana itu menghancurkan ratusan rumah. Akibat musibah itu, pemerintah Romawi membebaskan pajak warga selama 10 tahun dan mengalokasikan seluruh pengeluaran untuk rekonsiliasi bencana.

Erupsi 1669

Letusan paling kuat terjadi pada tahun 1669 dan merupakan letusan yang paling merusak. Semburan lava dari puncak mengalir mencapai laut lebih dari 16 km. Sebanyak 1.500 orang Catania meninggal dunia akibat gempa bumi yang berporos di bagian bawah. Selanjutnya, warga-warga lokal membuat parit-parit untuk mengalihkan “perhatian” lava supaya tidak mengarah ke kota. Namun sayangnya, lava justru mengarah ke kota lain yaitu Paterno, menyebabkan terjadi sedikit peperangan antar penduduk di dua kota tersebut. Saat itu pembangunan parit tidak selesai, dan membuat lava menerjang tembok kota dan meluluhlantakkan hampir separuh kota Catania.

Erupsi 1852

Letusan besar lainnya terjadi pada 1852, menghasilkan lebih dari 2 miliar kaki kubik lava dan 'menelan' lebih dari 3 mil persegi dasar gunung berapi.

Erupsi 1979

Sementara letusan terpanjang dimulai pada 1979 dan berlangsung selama 13 tahun.

Erupsi 1992

Merupakan erupsi letusan terbesar, berlangsung selama 400 hari. Lava memnutupi hampir seluruh lembah dekat kota Zafferana Etnea. Penduduk kota sangat panik, namun akhirnya lava berhenti hanya beberapa ratus meter sebelum kota. Di tempat itu kini dibangun patung agama sebagai tempat ucapan terima kasih karena telah selamat.
Upaya membangun parit juga dilakukan pada tahun ini. Untuk mencegah aliran lava, pemerintah membangun bendungan-bendungan untuk menghalau aliran lava. Tapi upaya itu tidak berhasil. Pemerintah kota lantas meminta bantuan Marini AS dengan operation volcano buster dengan cara menjatuhkan blok beton dari atas helikopter kargo. Meski tidak menuai sukses besar, cara ini sedikit banyak mampu untuk memperlambat lava sampai ke pemukiman.

Erupsi 2013

Gunung Etna meletus pada tanggal 23 November 2014 (Sabtu).

Erupsi 2015

Gunung Etna memuntahkan abu vulkanik pada tanggal 3 Desember 2015 (Kamis malam). Pada letusan ini, lebih "lembut" dibanding letusan 2013. Saat itu tanda-tanda Etna ingin mengeluarkan lavanya diawali oleh gempa.

Kehidupan masyarakat

Lebih dari 25 persen penduduk Sisilia di lereng Etna bergantung hidup dengan sumber utama pendapatan dari pulau itu. Pulau yang memiliki pertanian yang subur karena kaya tanah vulkanik. Di sekelilingnya tumbuh zaitun, anggur, dan buah-buahan yang lain. Selain itu, pulau itu juga menjadi lokasi pariwisata yang banyak dikunjungi wisatawan.