Garcinia

Pengenalan

Pohon kecil hingga sedang; kadang-kadang berupa semak; dan jarang-jarang berbentuk pohon besar yang mencapai tinggi 30 m. Batangnya ramping, lurus, mengecil ke ujungnya, dan berakhir dengan tajuk yang sering berbentuk kerucut. Percabangan tersusun dalam bentuk selang-seling; semula muncul dalam sudut lancip terhadap batang, lama-kelamaan mendatar atau menggantung. Bekas-bekas percabangan di bagian bawah sering masih tertinggal berupa benjolan-benjolan pada batang. Seluruh bagian tumbuhan, apabila dilukai, mengeluarkan getah kental dan lengket berwarna putih atau kuning.
Daun-daun tunggal, agak tebal seperti jangat atau seperti kertas, bertepi rata, berhadapan bersilang pada ranting-ranting yang hampir persegi; daun-daun yang tua kemudian sejajar, karena adanya pemutaran ranting.
Kebanyakan berumah dua (dioesis), dengan perkecualian pada beberapa spesies. Perbungaan berada pada ketiak daun, menyendiri atau dalam kumpulan atau karangan kecil, berkelamin satu, beraturan, berbilangan 4-5. Kelopak agak berdaging, tidak rontok dan tumbuh bersama buah; mahkota agak berdaging, putih, kuning, atau kemerahan.
Buah buni berbiji 1-12 butir. Bijinya besar-besar, terbungkus oleh arilus (salut biji) yang mengandung banyak sari buah. Embrionya hanya tersusun atas hipokotil, sedangkan keping bijinya tidak ada.

Buah

Banyak jenisnya yang menghasilkan buah yang dapat dimakan. Manggis (G. mangostana) adalah yang paling populer; jenis ini hanya ditemukan tanaman budidayanya, tidak didapati di alam liar. Menurut sebuah laporan pada 2011, Indonesia memang dikenal sebagai produsen terbesar manggis, namun pengekspor terbesarnya adalah Thailand. Hal ini dinyatakan oleh Reza Tirtawinata, Kepala Divisi Laboratorium dan Riset PT Mekar Unggul Sari. Mundu atau jawura (G. dulcis) rasanya masam, dimakan segar atau dibuat menjadi selai. Asam kandis (G. xanthochymus) dan asam gelugur (G. atroviridis) biasa diiris-iris dan dikeringkan, dijadikan sebagai bumbu dan pemberi rasa asam pada masakan. Cerupu (G. prainiana) yang manis atau masam juga dimakan orang di Asia Tenggara daratan. Selain itu pula, ada mundar (Garcinia forbesii) yang diketahui sebesar telur ayam, dengan daging putih yang teksturnya bertepung.

Kayu

Beberapa jenis Garcinia menghasilkan kayu setengah berat hingga berat (densitas 690–1.120 kg/m³ pada kadar air 15%), yang dalam perdagangan umumnya dikenal sebagai kayu kandis. Kayu ini cukup keras hingga amat keras, berserat lurus, bertekstur halus dan merata, gubalnya berwarna pucat, acap sukar dibedakan dari terasnya yang sangat bervariasi dari merah-cokelat gelap hingga kuning. Ekspor kayu Garcinia campuran dari Sabah tercatat sejumlah 116 m³ (1992), sedangkan Papua Nugini mengekspor hingga 30.000 m³ pada tahun 1996.

Getah dan hasil lain

Bahan pewarna “gamboge” diperoleh dengan menyadap getah berwarna kuning dari G. hanburyi di Thailand, serta dari G. morella di India. Dari kata gamboge itulah berasal nama negara Kamboja.
Kulit buah manggis (G. mangostana) digunakan dalam penyamakan kulit dan sebagai penghasil bahan pewarna hitam. Beberapa jenis Garcinia yang lain daun mudanya dapat dimakan sebagai sayuran, atau sebagai pemberi rasa masam pada masakan. Jenis-jenis tertentu menghasilkan bahan obat tradisional dari daun, buah, akar, atau pepagannya. Manggis misalnya, rebusan kulit buah ini diminum sebagai obat diare.
Di Pontianak, mundu (Garcinia dulcis) dahulu banyak ditanam di tepi jalan Tanjungpura terutama pada zaman penjajahan Kolonial Belanda. Masyarakat dipaksa untuk menaman spesies ini, umumnya dimanfaatkan sebagai tanaman buah dan tanaman peneduh di tepi jalan. Setelah kedatangan Jepang, sebagian pohon ditebang dan terus berlanjut hingga kemerdekaan Indonesia.

Ekologi

Jenis-jenis Garcinia liar umumnya dijumpai tumbuh tersebar, dan merupakan pohon-pohon penyusun lapisan tajuk kedua di hutan primer dataran rendah, atau lebih jarang, di hutan pegunungan bawah hingga 900(–2100) m dpl. Beberapa spesies seperti G. hombroniana dan G. parvifolia mungkin didapati melimpah di hutan sekunder. Dan meskipun biasanya Garcinia didapati di hutan tanah kering, beberapa jenisnya seperti G. bancana, G. maingayi, G. nigrolineata, dan G. parvifolia juga dijumpai tumbuh di rawa-rawa. Ada pula jenis yang tumbuh di tanah berkapur.