Hanford Site

Awal Mula

Pertemuan sungai Yakima, Ular, dan Columbia menjadi tempat bertemu penduduk asli selama berabad-abad. Catatan arkeologi tempat tinggal penduduk asli Amerika menjelaskan daerah ini telah membentang lebih dari sepuluh ribu tahun. Suku bangsa yang termasuk Yakama, Nez Perce, dan Umat menggunakan daerah tersebut untuk berburu, memancing, dan mengumpulkan makanan. Arkeolog Hanford telah mengidentifikasi banyak situs Native American, termasuk "desa pit house, tempat perkemahan terbuka, tempat penampungan, tempat berburu, kompleks permainan drive, pertambangan, dan lokasi pencarian roh", dan dua situs arkeologi terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional pada tahun 1976. Kegiatan penduduk asli Amerika berlanjut sampai abad ke-20, bahkan saat suku-suku tersebut dipindahkan ke reservasi. Orang-orang Wanapum tidak pernah dipaksa masuk reservasi, dan mereka tinggal di sepanjang Sungai Columbia di Priest Rapids Valley sampai tahun 1943.Euro-Amerika mulai menyelesaikan wilayah ini pada tahun 1860-an, awalnya di sepanjang Sungai Columbia di selatan Priest Rapids. Mereka mendirikan kebun yang didukung oleh proyek irigasi skala kecil, transportasi kereta api, dengan pusat kota kecil di Hanford, White Bluffs, dan Richland.

Konstruksi

Karya Pekerja Hanford (HEW) diluncurkan pada bulan Maret 1943 dan segera meluncurkan proyek konstruksi besar dan menantang secara teknis. DuPont mengiklankan pekerjaan di surat kabar untuk "proyek pembangunan perang" yang tidak ditentukan di Washington bagian tenggara, menawarkan "skala upah yang menarik" dan fasilitas hidup.
Pekerja konstruksi (yang mencapai puncaknya 44.900 pada bulan Juni 1944) tinggal di sebuah kamp konstruksi di dekat tempat penampungan Hanford tua. Para administrator dan insinyur tinggal di kota pusat pemerintahan yang didirikan di Richland Village, yang pada akhirnya memiliki akomodasi di 4.300 unit keluarga dan 25 asrama.
Pembangunan fasilitas nuklir berjalan cepat. Sebelum akhir perang Agustus 1945, HEW membangun 554 bangunan di Hanford, termasuk tiga reaktor nuklir (105-B, 105-D, dan 105-F) dan tiga ngarai pengolahan plutonium (221-T, 221-B, Dan 221-U), masing-masing sepanjang 250 meter (820 kaki).
Untuk menerima limbah radioaktif dari proses pemisahan kimia, HEW membangun "tangki peternakan" yang terdiri dari 64 tangki limbah bawah tanah tunggal (241-B, 241-C, 241-T, dan 241-U).Proyek ini membutuhkan 386 mil (621 km) jalan, 158 mil (254 km) kereta api, dan empat gardu listrik. HEW menggunakan 780.000 meter kubik (600.000 m3) beton dan 40.000 ton pendek (36.000 t) baja struktural dan menghabiskan $ 230 juta antara tahun 1943 dan 1946.: 35-36

Produksi Plutonium

Reaktor B (105-B) di Hanford adalah reaktor produksi plutonium berskala besar pertama di dunia.Reaktor B dirancang dan dibangun oleh DuPont berdasarkan desain eksperimental oleh Enrico Fermi, dan awalnya dioperasikan dengan kecepatan 250 megawatt (thermal). Reaktornya dimotori grafit dan didinginkan dengan air. Ini terdiri dari silinder grafit 28-by-36-kaki (8,5 x 11,0 m), 1.200-pendek ton (1.100 t) yang tergeletak miring, menembus seluruh panjangnya secara horizontal dengan 2.004 tabung aluminium. Dua ratus ton pendek (180 t) siput uranium, panjang 1,625 inci (4,13 cm) dengan panjang 8 inci (20 cm), disegel dengan kaleng aluminium masuk ke dalam tabung. Air pendingin dipompa melalui tabung aluminium di sekitar peluru uranium dengan kecepatan 30.000 galon AS (110.000 L) per menit.
Pembangunan Reaktor B dimulai pada bulan Agustus 1943 dan selesai pada tanggal 13 September 1944. Reaktor tersebut menjadi kritis pada akhir September dan, setelah mengatasi keracunan nuklir, menghasilkan plutonium pertamanya pada tanggal 6 November 1944. Plutonium diproduksi di reaktor Hanford ketika sebuah atom uranium-238 dalam slug bahan bakar menyerap neutron untuk membentuk uranium-239. U-239 dengan cepat mengalami pembusukan beta untuk membentuk neptunium-239, yang dengan cepat mengalami peluruhan beta kedua untuk membentuk plutonium-239. Siput bahan bakar yang diiradiasi diangkut dengan kereta api ke tiga pabrik pemisahan kimia jarak jauh yang dioperasikan dengan jarak jauh yang disebut "ngarai" yang berjarak sekitar 10 mil (16 km) jauhnya. Serangkaian langkah pengolahan kimia memisahkan sejumlah kecil plutonium yang dihasilkan dari sisa uranium dan produk limbah fisi. Kumpulan plutonium pertama ini disempurnakan di pabrik 221-T mulai tanggal 26 Desember 1944 sampai 2 Februari 1945, dan dikirim ke laboratorium Los Alamos di New Mexico pada tanggal 5 Februari 1945.
Dua reaktor identik, reaktor D Reaktor dan F, diluncurkan secara online pada bulan Desember 1944 dan Februari 1945. Pada bulan April 1945, pengiriman plutonium menuju ke Los Alamos setiap lima hari, dan Hanford segera menyediakan cukup bahan untuk bom yang diuji di Trinity dan menjatuhkan Nagasaki. Sepanjang periode ini, Proyek Manhattan mempertahankan klasifikasi rahasia. Sampai berita tiba dari bom tersebut dijatuhkan di Hiroshima, kurang dari satu persen pekerja Hanford tahu bahwa mereka sedang mengerjakan proyek senjata nuklir.Jenderal Groves mencatat dalam memoarnya bahwa "Kami memastikan bahwa setiap anggota proyek memahami sepenuhnya bagiannya dalam usaha total, dan tidak lebih dari itu." 
Awalnya enam reaktor atau "tumpukan" diusulkan, saat plutonium digunakan pada bom Thin Man tipe senjata. Pada pertengahan tahun 1944 sebuah bom tipe senjata sederhana ternyata tidak praktis untuk plutonium, dan bom Fat Man yang lebih maju membutuhkan lebih sedikit plutonium. Jumlah tumpukan dikurangi menjadi empat dan tiga; Dan jumlah tanaman pemisahan kimia dari empat menjadi tiga.: 136

Ekspansi perang dingin

Pada bulan September 1946, General Electric Company mengasumsikan pengelolaan Karya Hanford di bawah pengawasan Komisi Energi Atom yang baru dibuat. Seiring Perang Dingin dimulai, Amerika Serikat menghadapi ancaman strategis baru dalam bangkitnya program senjata nuklir Uni Soviet. Pada bulan Agustus 1947, Hanford Works mengumumkan dana untuk pembangunan dua reaktor senjata baru dan penelitian untuk mengembangkan proses pemisahan bahan kimia baru, memasuki tahap ekspansi baru.
Pada tahun 1963, Situs Hanford adalah rumah bagi sembilan reaktor nuklir di sepanjang Sungai Columbia, lima pabrik pengolahan ulang di dataran tinggi tengah, dan lebih dari 900 bangunan pendukung dan laboratorium radiologi di sekitar lokasi. Modifikasi dan peningkatan yang ekstensif dilakukan terhadap tiga reaktor Perang Dunia II yang asli, dan total 177 tangki limbah bawah tanah dibangun. Hanford pada puncaknya produksi dari tahun 1956 sampai 1965. Selama 40 tahun beroperasi, situs tersebut memproduksi sekitar 63 ton plutonium pendek (57 t), memasok mayoritas 60.000 senjata di gudang senjata AS. Uranium-233 juga diproduksi.
Pada tahun 1976, seorang teknisi Hanford bernama Harold McCluskey menerima dosis terbesar amerika setelah kecelakaan laboratorium. Karena segera melakukan intervensi medis, dia selamat dari kejadian tersebut dan meninggal sebelas tahun kemudian karena sebab alami.