Mary-Claire King

Pendidikan

King menerima gelar sarjana matematika (cum laude) dari Kolese Carleton, Phi Beta Kappa, pada 1967.
King diterima pada program pascasarjana di Universitas California, Berkeley, dan kemudian menjadi aktif di bidang politik. Ia membantu mengatur protes menentang keterlibatan Amerika Serikat dalam Perang Vietnam pada 1970. Ia mengatakan: "Satu hal paling efektif yang kami lakukan adalah pada hari setelah AS menginvasi Kamboja, kami mengenakan jas dan gaun pinggang kemeja–pakaian yang belum pernah kami pakai sejak datang ke Berkeley–dan pergi ke sinagog dan gereja dan di akhir Minggu kami memiliki 30.000 surat yang menentang aksi itu." Ia dikeluarkan dari universitas segera setelah Garda Nasional dikirimkan untuk melawan mahasiswa pemrotes.
King menghabiskan waktu setahun melakukan pekerjaan advokasi konsumen dengan Ralph Nader mempelajari efek pestisida pada pekerja pertanian.
Setelah kembali ke Berkeley, pembimbingnya, Allan Wilson, membujuknya pindah dari matematika ke genetika. King dikenalkan pada genetika oleh seorang profesor, Curt Stern, di akhir kelas yang ia ajar sebelum pensiun. Pada penelitian doktornya di Berkeley, ia mendemonstrasikan melalui analisis protein komparatif bahwa simpanse dan manusia secara genetik identik 99%. Penelitian King mendukung pandangan Allan Wilson bahwa simpanse dan manusia berdivergensi hanya lima juta tahun yang lalu, serta King dan Wilson menduga bahwa regulasi gen yang cenderung bertanggung jawab atas perbedaan signifikan di antara spesies ini. King menyelesaikan tesisnya pada 1972, dan menerima gelar doktor pada genetika dari Universitas California, Berkeley pada 1973.
Selanjutnya King pergi ke Santiago, Chili untuk mengajar di Universitas Chili sebagai bagian dari program pertukaran Universitas California-Universitas Chili. Waktunya di sana terhenti ketika pemerintah Chili yang dipimpin Salvador Allende digulingkan dalam kudeta militer yang didukung CIA pada 11 September 1973. King, suami, dan anaknya kembali ke Berkeley. Ia kemudian mengetahui sejumlah kolega dan mahasiswanya menghilang atau telah dibunuh.
King diterima pada posisi pascadoktoral di Universitas California, San Francisco (UCSF) untuk bekerja dengan Nicholas L. Petrakis. Per 1 Januari 1974, King mulai bekerja pada masalah mengapa kanker payudara cenderung muncul di dalam keluarga.
King menyelesaikan pelatihan pascadoktoralnya di Universitas California, San Francisco (UCSF).

Karier ilmiah

King menerima penunjukkan fakultas di Universitas California, Berkeley, sebagai profesor genetika dan epidemiologi (1976–1995).
Ketika berada di fakultas di Berkeley, pada tahun 1990, King memdemonstrasikan bahwa gen tunggal pada kromosom 17, kemudian dikenal sebagai BRCA1, bertanggung jawab atas banyak dari kanker payudara dan ovarium, sebanyak 5—10% kasus kanker payudara mungkin diturunkan. Penemuan "gen kanker payudara" merevolusi penelitian banyak penyakit umum lainnya. Sebelum dan selama King bekerja 17 tahun di proyek ini, 1974—1990, banyak ilmuwan mengabaikan ide bahwa genetika saling mempengaruhi dengan penyakit manusia kompleks. Genetika telah digunakan pada penyakit dengan hubungan genetik yang sederhana, seperti penyakit Huntington, fibrosis sistik, dan anemia sel sabit, tetapi peneliti bersikap skeptis mengenai penggunaan genetika pada penyakit lebih umum dan kompleks yang disebabkan oleh faktor genetik ganda dan pengaruh lingkungan. Penemuan King membuka jalan untuk mengidentifikasi gen beberapa tahun kemudian.
Kontribusinya dapat menginformasikan informasi genetik wanita yang kemudian dapat membantu wanita dalam menentukan pilihan terbaik untuk dirinya dan masa depannya.
Teknik yang dikembangkan King untuk mengidentifikasi BRCA1 telah terbukti bermanfaat dalam penelitian banyak penyakit dan kondisi lainnya.
Sejak tahun 1990, King bekerja berkolaborasi dengan ilmuwan di seluruh dunia untuk mengidentifikasi penyebab genetik hilang pendengaran dan ketulian. Mereka sukses mengklona gen terkait ketulian nonsindromik pertama pada tahun 1999. King melanjutkan pekerjaan dengan ilmuwan Karen Avraham di Israel dan Moien Kanaan di Tepi Barat, pemodelan kerja sama ilmiah internasional dalam hubungan dengan melakukan penelitian ilmiah. Ketulian turunan umum di antara beberapa komunitas Arab endogamis, menyediakan populasi penelitian yang baik untuk memahami genetika pada kondisi ini.
King dalam beberapa tahun terakhir telah mengembangkan minat yang mendalam dalam mempelajari faktor genetik yang mempengaruhi skizofrenia. Dalam kolaborasi dengan ilmuwan lintas benua, kelompoknya telah meneliti untuk mengidentifikasi faktor genetik terkait skizofrenia.
King juga bekerja pada Human Genome Diversity Project yang berusaha untuk menggambarkan perbedaan di antara individu untuk pemahaman lebih lanjut mengenai evolusi manusia dan migrasi historis.
Atas permintaan Dr. William Maples, King berpartisipasi dalam investigasi DNA analisis pertama sisa kuburan Romanov pada tahun 1991 di Yekaterinburg, Rusia.
Pada tahun 1995, King ditunjuk sebagai Profesor American Cancer Society di Universitas Washington. Ia saat ini merupakan anggota Dewan Ilmiah Yayasan Penelitian Otak & Perilaku.

Pekerjaan hak asasi manusia

King pertama kali menggunakan keahlian genetikanya pada pekerjaan hak asasi manusia pada tahun 1984 ketika ia dan laboratoriumnya mulai bekerja dengan Abuelas de Plaza de Mayo (Nenek Plaza de Mayo) di Argentina. Ia menggunakan genetika gigi untuk mengidentifikasi orang hilang, yang pada akhirnya mengidentifikasi 59 anak dan membantu mengembalikan mereka kepada keluarga biologisnya. Kebanyakan dari mereka dilahirkan dari wanita di dalam penjara yang dipersekusi sebagai penentang politik dan kemudian "menghilang" oleh kediktatoran militer Argentina selama "Perang Kotor" tujuh tahun dari 1976—1983. Anak-anak ini seringkali "diadopsi" secara ilegal oleh keluarga militer tanpa persetujuan ibu atau keluarga mereka.
Pada awal 1977, Las Abuelas ("para nenek") berkumpul untuk memprotes hilangnya cucu-cucu mereka dan mencari kembali mereka. Setiap Kamis, mereka berarak ke alun-alun di Buenos Aires ("Plaza de Mayo") untuk menuntut kembalinya cucu mereka, dan mereka mulai mengumpulkan data untuk mencoba mengidentifikasi banyak anak hilang (sekitar 400—500).
Pada saat King bergabung dengan proyek ini, kediktatoran telah digantikan oleh pemerintah yang demokratis, tetapi diperlukan bukti kekerabatan untuk mengeluarkan anak-anak dari suatu keluarga dan mengembalikannya kepada keluarga biologisnya. Teknik King, menggunakan penanda genetik serotipe DNA mitokondria dan antigen leukosit manusia dari sampel gigi, terbukti sangat berharga. Mahkamah Agung Argentina pada tahun 1984 menetapkan bahwa pengujian King telah mengidentifikasi secara positif hubungan kekerabatan Paula Logares kepada keluarganya, membangun preseden untuk penyatuan kembali akhir dari lusinan keluarga dengan anak-anak mereka yang diculik.
Sejak tahun 1984, teknik ini telah menjadi metode utama untuk identifikasi genetik orang yang sudah meninggal maupun orang hidup. Pada tahun 1993, King menggunakan teknik ini untuk mengidentifikasi sisa-sisa pembantaian di desa El Mozote, El Salvador. Lebih dari 750 orang dewas dan anak-anak dibantai dan dikubur pada kuburan massal oleh tentara Salvador yang dilatih AS (Batalion Atlacatl).
King telah bekerja dengan banyak organisasi hak asasi manusia, seperti Physicians for Human Rights dan Amnesty International, untuk mengidentifikasi orang hilang di berbagai negara, termasuk Argentina, Chili, Kosta Rika, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, Meksiko, Rwanda, Balkan (Kroasia dan Serbia), dan Filipina. Laboratorium King juga menyediakan identifikasi DNA untuk Angkatan Darat Amerika Serikat, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan pengadilan kejahatan perang PBB.
King mendukung perempuan serta etnis dan seksual minoritas terlibat di dalam sains. Ia sangat mengkritisi pematenan genetik, praktik yang diatur Mahkamah Agung Amerika Serikat pada 2013, dengan alasan "gen adalah produk alamk dan tidak dapat dipatenkan".

Biografi pribadi

King lahir di Evanston, Illinois pada 1946 dan memiliki adik laki-laki, Paul King, yang kemudian menjadi matematikawan dan konsultan bisnis. Ketika King berusia 15 tahun, sahabat kecilnya meninggal dunia karena kanker. King menjadi tertarik pada sains dengan harapan belajar cukup untuk mencegah dan mengobati penyakit tersebut. Ia lulus dari Kolese Carleton pada 1966 di usia 20 tahun dengan gelar B.A. dalam matematika dan menerima gelar Ph.D. dari Universitas California, Berkeley pada 1972/1973.
King memiliki seorang anak bernama Emily. Emily mempelajari evolusi bahasa di Universitas Brown.
Adik laki-laki King, Paul King, merupakan CEO Vanalco di Vancouver, Washington.