Serigala Arab

Taksonomi

Pernah dianggap sebagai C. l. pallipes (serigala India), serigala Arab disebut Canis lupus arabs oleh ahli zoologi dari Inggris, Reginald Innes Pocock pada tahun 1934. Pocock mencatat tengkoraknya yang lebih kecil dan ukuran tubuhnya yang juga lebih kecil. Dalam edisi ketiga Mammal Species of the World yang diterbitkan pada 2005, ahli mamalia W. Christopher Wozencraft menyatakan serigala Arab terdaftar pada spesies serigala Canis lupus upaspesies Canis lupus arabs. Sebuah studi tahun 2014 menunjukkan bahwa secara genetik serigala Arab lebih dekat dengan C. l. lupus daripada ke C. l. pallipes dan mendukung penunjukan upaspesies C. l. arabs. Telah ada pencampuran genetik dengan anjing domestik tetapi tidak jelas apakah ini sebabnya serigala ini secara genetik lebih dekat dengan C. l. lupus. Hal ini menimbulkan kekhawatiran kepunahan oleh hibridisasi karena serigala Arab lebih disesuaikan dengan kehidupan di gurun daripada serigala/ anjing hibrida.
Di Israel dan wilayah teritorial Palestina terdapat beberapa ketidaksepakatan tentang status taksonomi serigala yang tepat. Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa dua subspesies serigala hadir; C. l. pallipes di bagian utara dan C. l. arabs di selatan. Mereka menunjukkan bahwa serigala selatan lebih kecil dari serigala utara yang juga berwarna lebih gelap dan memiliki bulu lebih panjang. Ilmuwan lain menganggap serigala di daerah itu sebagai C. l. arabs tanpa perbedaan nyata antara serigala utara dan selatan. Seperti di negara lain ada perkawinan silang antara serigala dengan anjing liar yang menambah unsur ketidakpastian.

Pencampuran dengan spesies Canis lain

Pada 2018, seluruh sekuensing genom digunakan untuk membandingkan anggota genus Canis. Studi ini menemukan bukti aliran gen antara serigala emas Afrika, jakal emas, dan serigala abu-abu (dari Arab Saudi dan Suriah). Satu serigala emas Afrika dari Semenanjung Sinai Mesir menunjukkan pencampuran tinggi dengan serigala abu-abu dan anjing-anjing di Timur Tengah, menyoroti peran jembatan tanah antara benua Afrika dan Eurasia dalam evolusi canid. Serigala emas Afrika ditemukan sebagai keturunan canid campuran yang secara genetik terdiri dari 72% serigala abu-abu dan 28% keturunan serigala Ethiopia.

Deskripsi

Serigala Arab adalah spesies terkecil dari Canis lupus. Tingginya rata-rata 25–26 inci (64-66 cm) setinggi bahu dan serigala dewasa memiliki berat rata-rata 45 pon (20,41 kg). Panjang tengkorak serigala Arab dewasa rata-rata berukuran 200,8 mm, yang lebih kecil dari serigala kebanyakan. Bersama dengan serigala India, serigala ini mungkin lebih kecil daripada serigala lain yang dapat membantunya beradaptasi dengan kehidupan di iklim yang panas dan kering. Ini adalah contoh dari aturan Bergmann, di mana ukuran mamalia bervariasi berdasarkan tingkat kehangatan lingkungan mereka. Telinganya secara proporsional lebih besar dalam kaitannya dengan ukuran tubuhnya bila dibandingkan dengan upaspesies Canis lupus lainnya, suatu adaptasi yang mungkin dikembangkan untuk membantu menyebarkan panas tubuh (Aturan Allen). Serigala Arab biasanya tidak hidup dalam kelompok besar, dan sebagai gantinya berburu berpasangan atau dalam kelompok yang terdiri dari tiga atau empat ekor individu. Mereka memiliki bulu yang tipis pendek yang biasanya berwarna krem keabu-abuan, "... campuran abu-abu hitam dan sedikit kasat" menurut Pocock. Sama halnya dengan gigi taring lainnya, serigala Arab tidak memiliki kelenjar keringat dan karenanya harus mengontrol suhu tubuhnya dengan terengah-engah, yang menyebabkan penguapan dari paru-parunya. Kadang-kadang bantalan jari kaki ketiga dan keempat menyatu di belakang; sebuah fitur yang membedakan jejak kakinya dari jejak kaki anjing. Ia dibedakan dari serigala India dengan tengkoraknya yang lebih kecil, ukuran yang lebih kecil, dan bulu yang lebih tipis.

Makanan

Serigala Arab utamanya merupakan karnivora, tetapi juga merupakan omnivora dan di beberapa daerah sebagian besar bergantung pada sampah manusia dan produk residu atau sisa-sisa makanan. Mereka juga memakan kelinci, tikus, ungulata kecil, kucing, buah-buahan manis, roadkill, dan bangkai lainnya. Secara oportunis hampir semua hewan kecil termasuk ikan, siput, bayi babon dapat menjadi bagian dari makanan mereka. Karena serigala Arab dapat menyerang dan memakan hewan piaraan apa pun hingga ukuran kambing, Badui dan petani tidak akan ragu untuk menembak, meracuni, atau menjebak mereka.

Persebaran dan konservasi

Serigala Arab pernah ditemukan di seluruh Semenanjung Arab tetapi sekarang hidup hanya di penangkaran kecil di Israel selatan, Irak selatan dan barat, Oman, Yaman, Yordania, Arab Saudi, dan beberapa bagian Semenanjung Sinai di Mesir. Ini jarang terjadi di sebagian besar wilayahnya karena penganiayaan oleh manusia. Di Oman populasi serigala ini telah meningkat karena larangan berburu, dan mereka secara alami dapat memulihkan kembali diri mereka sendiri di tempat-tempat tertentu di wilayah tersebut dalam waktu yang relatif pendek.  Di Israel, antara 100 dan 150 serigala Arab ditemukan di seluruh Negev dan Arava. Uni Emirat Arab dan Mesir sama-sama memiliki program penangkaran dan serigala dilindungi di Oman dan Israel tetapi di tempat lain masa depannya tidak pasti.  Di Arab Saudi serigala dilindungi di beberapa tempat dan masih ada di tempat-tempat dengan aktivitas manusia yang jarang.