Kapal penjelajah Jepang Takao (1930)

Konstruksi

Takao dibangun di pabrik senjata angkatan laut Yokosuka pada 28 April 1927, diluncurkan dan dinamai pada 12 Mei 1930, lalu resmi bertugas di Angkatan Laut Kekaisaran Jepang pada 20 Mei 1932. Walaupun dia merupakan kapal pertama yang dibangun, tetapi Atago lebih dulu selesai sehari sebelumnya.
Semua kapal dari Kelas Takao ditugaskan di Distrik Angkatan Laut Yokosuka, membentuk gugus Sentai-4 dari Armada ke-2 Jepang, dan dilatih sebagai unit selama era 30an. Dia dipimpin oleh Kapten Chūichi Nagumo dari November 1933 sampai 1934, Kapten Eiji Gotō dari November 1934 sampai 1935, Kapten Takeo Takagi dari Desember 1936 sampai 1937, dan Kapten Tadashige Daigo dari Desember 1937 sampai 1938. Selama waktu itu, masalah tentang kestabilan dan kehandalan karena desainnya yang berat menjadi lebih jelas. Takao dan Atago dikirim untuk dibangun ulang di Arsenal Angkatan Laut Yokosuka antara 1938 sampai 1939. Hasilnya, ukuran anjugan dikurangi, tiang kapal diletakkan di buritan kapal, dan tonjolan di lambung kapal ditambahkan untuk meningkatkan stabilitas. Maya dan Chōkai tidak dimodifikasi secara ekstensif, dan hampir dapat dipastikan sebagai kelas yang berbeda. Setelah pembangunan ulang selesai, Takao dan Atago dikirim ke lepas pantai China pada 1940 dan awal 1941 untuk tugas patroli.

Masa bertugas

Pada saat yang sama dengan serangan di Pearl Harbor, Takao dipimpin oleh Kapten Asakura Bunji dan ditugaskan di gugus Sentai-4 dari Laksamana Madya Nobutake Kondō, menenggelamkan kapal barang Belanda Toradja, kapal penyapu ranjau HMS Scott Harley dan menguasai kapal barang belanda Bintoehan pada 1 Maret. Pada hari yang sama, salah satu pesawat intai dari Takao mengebom kapal barang Belanda Enggano. Malam selanjutnya, Takao dan Atago mengejar kapal perusak tua Amerika, Pillsbury dan menenggelamkannya tanpa satupun yang selamat. Pada 4 Maret dini hari, Takao, Atago, Maya dan kapal perusak Arashi dan Nowaki, menyerang sebuah konvoi dekat Cilacap. Kapal Jaga dari Angkatan Laut Australia HMAS Yarra, mempertahankan konvoi selama sejam lebih, tetapi tenggelam. Kapal perang Jepang menenggelamkan 3 kapal dari konvoi tersebut.
Pada bulan April, dia berpartisipasi dalam satuan tugas untuk pengejaran dalam Penyerangan Doolittle yang berakhir sia-sia.
Pada tanggal 2 Mei, Takao membantu penyelamatan kapal induk pesawat laut Mizuho, yang terkena torpedo dari kapal selam Amerika USS Drum di lepas laut Omaezaki. Takao menyelamatkan 471 orang.
Pada bulan Juni 1942, Takao dan Maya turut membantu dalam Kampanye Kepulauan Aleut dengan melindungi konvoi untuk Kiska dan membantu menembak musuh saat pendaratan di Kepulauan Attu. Pada 3 Juni 1942, kapal apung pengintaian mereka diserang oleh pesawat tempur Curtiss P-40 milik USAAF dari Umnak dan dua diantaranya ditembak jatuh; pada 5 Juni, Takao menembak jatuh sebuah B-17 Flying Fortress. Takao kembali ke Ōminato pada 24 Juni.
Pada Agustus 1942, Takao ditugaskan pada Operasi Ka sebuah bantuan Jepang selama Pertempuran Guadalkanal, berangkat dari Hashirajima menuju Truk. Kapal ini juga berada di Pertepuran Timur Solomon pada 24 Agustus dari kejauhan, dan tidak ikut pertempuran secara langsung. Pada malamnya mereka berpartisipasi dalam pertempuran malam yang menghasilkan tenggelamnya kapal induk USS Hornet. Mereka juga turut serta beserta kapal tempur Kirishima menyerang kapal tempur Amerika Washington dan South Dakota. Semua kapal Jepang menembak South Dakota berulang kali, merusak radar dan kendali penembaknya. Takao dan Atago menembakkan torpedo jarak jauh mereka ke Washington namun meleset, Kirishima secara cepat dilumpuhkan oleh Washington dan tenggelam beberapa jam kemudian.
Di Singapura, Takao mengalami kerusakan yang sangat parah dan kemudian dipertimbangkan bahwa dia tidak mungkin bisa kembali ke Jepang untuk perbaikan total. Kemudian dia ditambahkan disebelah Myōkō, sebagai pertahanan anti pesawat untuk pertahanan pangkalan Angkatan laut Selatan. Tidak tahu bahwa seluruh kapal tersebut sudah tidak berharga lagi, angkatan laut Inggris meluncurkan serangan untuk menenggelamkan kedua kapal tersebut dengan ranjau Limpet. Namun pada akhirnya mereka mengetahui bahwa di kapal tersebut hanya berisi kru tengkorak dan tanpa amunisi untuk senjata 8 inch mereka, Takao ditarik menuju Selat Malaka dan kemudian ditenggelamkan sebagai Kapal Target untuk kapal HMS Newfoundland pada 19 Oktober 1946 di 03°05′05″N 100°41′00″E. Dia secara resmi dicoret dari daftar kapal pada 3 Mei 1947.