Byblos

Nama

Byblos merupakan suatu kota Kanaan yang disebut Gubal selama zaman Perunggu dan muncul dengan nama Gubla di antara Surat-surat Amarna. Dalam Zaman Besi kota ini disebut Gebal dalam bahasa Fenisia (𐤂𐤁𐤋)
Dalam Alkitab Ibrani dan Perjanjian Lama di Alkitab Kristen sebagai Gebal (bahasa Ibrani: גבל; ḡə·ḇal) dalam Kitab Yehezkiel. Penduduknya disebut gi-bli (bahasa Ibrani: גבלי) yang diterjemahkan sebagai "orang Gebal" dalam Kitab Yosua dan Kitab 1 Raja-raja.
Pada masa kemudian dirujuk sebagai Gibelet, dalam zaman Perang Salib. Nama Fenisia kuno kota ini (GBL, yaitu Gubal, Gebal, dsb.) dapat diturunkan dari gb, artinya "sumur" atau "sumber", dan El, nama dewa tertinggi dalam kepercayaan Byblos. Kota yang sekarang dikenal dengan nama Arab Jubayl atau Jbeil (جبيل), turunan langsung dari nama Kanaan. Namun, nama Arab ini kemungkinan besar diturunkan dari kata Fenisia GBL yang berarti "batas", "distrik" atau "puncak gunung"; dalam bahasa Ugarit GBL dapat berarti "gunung", mirip dengan kata Arab jabal.
Nama Byblos berasal dari bahasa Yunani (bahasa Yunani: Βύβλος). Papirus menerima nama kuno Yunani (byblos, byblinos) karena diekspor ke wilayah laut Aegea melalui Byblos, dan kata-kata Yunani biblion, jamak biblia, serta akhirnya kata "Bible" ("kitab (papirus)") dapat dilacak dari nama itu.

Sejarah dan arkeologi

Byblos terletak sekitar 42 kilometer (26 mi) sebelah utara Beirut. Sangat menarik bagi para arkeolog karena adanya lapisan-lapisan berurutan dari bekas-bekas hunian manusia selama berabad-abad. Pertama kali di ekskavasi oleh Pierre Montet dari tahun 1921 sampai 1924, diikuti oleh Maurice Dunand dari tahun 1925 selama periode 40 tahun.

Kontak dengan Mesir

Watson Mills dan Roger Bullard berpendapat selama Kerajaan Lama Mesir, Byblos terus merupakan koloni dari Mesir. Kota ini berkembang menjadi kaya dan tampaknya menjadi sekutu Mesir ("di antara yang berada di perairannya") selama berabad-abad. Makam firaun Dinasti pertama Mesir menggunakan kayu-kayu dari Byblos. Salah satu kata Mesir tertua untuk kapal yang mengarungi samudra adalah "kapal Byblos". Para arkeolog telah menemukan di Byblos artefak-artefak buatan Mesir pada fragmen tempayan yang memuat nama penguasa dari Dinasti kedua Mesir,Khasekhemwy, meskipun barang ini "dapat saja mencapai Byblos melalui perdagangan pada masa kemudian." Selain itu juga ditemukan di Byblos barang-barang yang menyebut nama raja Dinasti ke-13 Mesir, Neferhotep I, dan juga diketahui bahwa para penguasa Byblos memelihara hubungan dekat dengan para firaun Kerajaan Baru Mesir kuno.
Sekitar tahun 1350 SM, Surat-surat Amarna meliputi 60 surat dari Rib-Hadda dan penerusnya Ili-Rapih yang merupakan penguasa-penguasa Byblos, menulis kepada pemerintah Mesir. Komunikasi ini terutama menyangkut permohonan terus menerus dari Rib-Hadda kepada raja Akhenaten guna meminta bantuan militer, serta menyebutkan penyerangan negara-kota di sekitarnya oleh orang Hapiru (atau Habiru).
Rupanya kontak dengan Mesir memuncak pada Dinasti ke-19 Mesir, kemudian menurun pada zaman Dinasti ke-20 dan ke-21. Meskipun bukti-bukti arkeologi menunjukkan ada peningkatan komunikasi sesaat selama periode dinasti ke-22 dan ke-23, jelas bahwa setelah Periode Menengah Ketiga orang Mesir mulai lebih suka berkomunikasi dengan Tirus dan Sidon daripada Byblos.
Bukti arkeologi di Byblos bertarikh sejak sekitar 1200 SM, menunjukkan adanya abjad Fenisia yang terdiri dari 22 huruf. Sebuah contoh penting tulisan aksara ini ditemukan pada kotak mayat ("sarkofagus"; sarcophagus) raja Ahiram. Penggunaan aksara ini disebarkan oleh para pedagang Fenisia melalui perdagangan maritim ke bagian-bagian Afrika Utara dan Eropa. Salah satu monumen terpenting pada periode ini adalah kuil Resheph, dewa perang Kanaan, tetapi sudah menjadi reruntuhan pada zaman Aleksander Agung.