Robert Stewart

Kehidupan awal dan keturunan

Robert Stewart adalah putra kedua dari masa depan Raja Robert II dari Skotlandia (1316-1390) dan Elizabeth Mure dari Rowallan. Pernikahan orang tuanya dianggap sebagai tidak resmi pada awalnya, yang, dalam beberapa lingkaran, memberi anak-anak mereka dan label keturunan tidak sah, tetapi pemberian dispensasi kepausan pada tahun 1349 melihat pernikahan mereka legitimasi anak-anak mereka. Kakek Robert adalah Walter Stewart, Pelayan Tinggi keenam Skotlandia (1293-1326) dan ayahandanya adalah raja pertama Wangsa Stuart. Kakek buyutnya adalah Robert the Bruce (1274-1329), pemenang legendaris Pertempuran Bannockburn.
Robert Stewart dibesarkan di sebuah keluarga besar dengan banyak saudara. Kakandanya, John Stewart (1337-1406) menjadi Earl Carrick pada tahun 1368, dan kemudian akan dinobatkan sebagai Raja Skotlandia dengan nama Robert III.
Pada tahun 1361 Stewart menikah Margaret Graham, Comtesse Menteith (1334-1380), seorang janda kaya yang mengambil Robert sebagai suami keempatnya. Gugatan saudara iparnya atas wilayah-wilayah Earl Menteith dan Fife memungkinkan dia untuk mengambil gelar itu, menjadi Earl Menteith dan Earl Fife. Pada tahun 1362 pasangan itu memiliki seorang putra dan ahli waris, Murdoch Stewart, (1362-1425) yang pada saatnya akan mewarisi gelar dan tanah milik ayahandanya.
Stewart bertanggung jawab atas pembangunan Puri Doune, yang sebagian besar masih utuh hingga sekarang. Ketika Stewart diciptakan Earl Menteith, ia diberikan tanah di mana Puri Doune sekarang berdiri. Bangunan mungkin sudah dimulai setiap saat setelah ini, dan puri itu setidaknya sebagian selesai pada tahun 1381, ketika piagam disegel di sini.

Politik dan perang

Politik Skotlandia pada akhir abad ke-14 tidak stabil dan berdarah, dan banyak dari karier Albany akan dihabiskan untuk memperoleh wilayah, tanah dan gelar, sering dengan cara kekerasan. Pada tahun 1389 putranya Murdoch Stewart ditunjuk sebagai Justiciar Utara dan Sebagainya, ayah dan anak sekarang akan bekerja bersama untuk memperluas kepentingan keluarga mereka, membawa mereka ke dalam konfrontasi dengan anggota lain dari kaum bangsawan seperti Donald McDonald, Lord kedua Kepulauan.
Selama masa pemerintahan ayahanda mereka yang lemah sebagai Raja Robert II (1371-1390), Robert Stewart dan kakandanya Lord Carrick berfungsi sebagai pemangku takhta Skotlandia, raja-raja dalam segala hal kecuali nama, dengan Albany sebagai Bendahara Tinggi Skotlandia. Dia juga memimpin beberapa ekspedisi militer dan serangan ke Kerajaan Inggris.
Pada tahun 1389, Earl Carrick menjadi lumpuh dalam suatu kecelakaan dan, meskipun ia tetap menyetujui takhta sebagai Raja Robert III pada tahun 1390, "penyakit tubuh" ini menyebabkan kendali kerajaan pada akhirnya untuk pindah pada tahun 1399 ke putranya dan pewarisnya, David Stewart, Adipati Rothesay, yang memegang pangkat seorang adipati pertama yang dibuat di gelar bangsawan Skotlandia. Meskipun pada tahun 1398 Robert sendiri diangkat sebagai Adipati Albany, membawa kekuatan dan kekayaan yang lebih besar kepadanya, kekuasaan mulai bergeser dari Albany dan menuju keponakannya.

Wali penguasa Skotlandia

Setelah kematian saudaranya Raja Robert III, Albany memerintah Skotlandia sebagai pemangku takhta. Keponakannya yang masih muda, masa depan James I dari Skotlandia, akan tetap di pengasingan dan dipenjara di Inggris selama 18 tahun. Mungkin tidak mengherankan jika Albany melakukan sedikit upaya untuk mengamankan uang tebusan Pangeran muda dan kembali ke Skotlandia, memfokuskan energinya sebagai gantinya untuk mengamankan kekuatan dan minatnya sendiri.
Kemenangan politik Albany tidak menyelesaikan perbedaannya dengan anggota bangsawan lainnya, khususnya Donald McDonald, Lord kedua Kepulauan, yang pada tahun 1411 memimpin pasukan klan dari Northwest Highlands ke dalam pertempuran terbuka dengan Stewarts. Konflik ini dimulai ketika Albany telah berusaha untuk mengamankan wilayah Earl Ross untuk putra keduanya John, meskipun gugatan McDonald lebih baik. Pada Pertempuran Harlaw (dikenal sebagai "Red Harlaw" karena kekejamannya)  pada tanggal 24 Juli 1411, kerugian besar di kedua sisi, meskipun penarikan akhirnya McDonald memungkinkan Stewarts untuk menuntut kemenangan strategis. Tentara Stewart dipimpin oleh keponakan Albany, Alexander Stewart, Earl Mar, yang kemudian akan duduk di juri kekesatriaan dan rekan-rekan yang menghukum putra Albany Murdoch Stewart, Adipati Albany dan dua putranya berkhianat, hampir memusnahkan Albany Stewarts.

Kematian dan peninggalan

Adipati Albany meninggal pada tahun 1420 di Istana Stirling dan dimakamkan di Biara Dunfermline, Fife. Dia digantikan sebagai Adipati Albany dan pemangku takhta Skotlandia oleh putranya, Murdoch Stewart, Adipati Albany. Tapi Murdoch tidak akan menikmati kekuatannya untuk waktu lama. Pada 1425 Raja James yang diasingkan, tawanan di Inggris selama 18 tahun, akhirnya kembali ke Skotlandia, dan mengeksekusi Murdoch dan sebagian besar keluarganya karena berkhianat, menyebabkan kehancuran yang hampir lengkap dari Albany Stewarts.
Satu-satunya pewaris laki-laki Murdoch Stewart adalah putra bungsunya, James si Gendut, yang melarikan diri ke Irlandia setelah pemberontakan singkat terhadap Raja atas penangkapan ayahanda dan saudara-saudaranya. James tetap di Irlandia, tidak dapat kembali, dan meninggal di sana pada 1429. Dia tidak pernah bisa mewarisi gelar ayahandanya, karena mereka telah dinyatakan hilang.
Cucu laki-laki Albany, James "Beg" Stewart, (skt. 1410-1470) akhirnya akan mendapat pengampunan dari Raja dan kembali ke Skotlandia, meskipun keluarga tidak akan pernah menemukan kembali wilayah mereka yang hilang. James "Beg" Stewart adalah leluhur Stewarts dari Ardvorlich di Loch Earn, yang sejarah keluarganya diceritakan oleh Sir Walter Scott dalam A Legend of Montrose.

Albany dalam fiksi

Trilogi Stewart dari Nigel Tranter mencakup periode ketika Albany adalah tokoh penting di Skotlandia.