Sindrom penyemu

Sindrom penyemu (impostor syndrome) dikenal juga sebagai fenomena penyemu (impostor phenomenon), sindrom penipuan (fraud syndrome), atau pengalaman penyemu (impostor experience) adalah sebuah konsep yang menjelaskan keadaan individu yang ditandai oleh ketidakmampuan untuk menginternalisasi pencapaian/prestasi mereka dan terus menerus merasa takut dianggap sebagai "penipu". Istilah ini diciptakan pada tahun 1978 oleh psikolog klinis Pauline R. Clance dan Suzanne A. Imes. Terlepas dari bukti eksternal kompetensi mereka, orang dengan sindrom penyemu akan tetap yakin bahwa mereka adalah penipu dan tidak pantas atas kesuksesan yang mereka capai. Bukti kesuksesan mereka tersebut diatributkan pada keberuntungan, waktu yang tepat, atau sebagai hasil menipu orang lain, hingga berpikir bahwa orang lain lebih cerdas dan kompeten dibandingkan dirinya. Sementara penelitian awal fokus pada kelaziman sindrom penyemu di kalangan wanita berprestasi, sindrom ini ditemukan dapat mempengaruhi baik pria maupun wanita, dalam jumlah yang kurang lebih sama.

Latar belakang

Sindrom penyemu diketahui menurut hasil studi, cenderung merupakan sebuah reaksi terhadap stimulus tertentu serta kejadian. Sindrom ini tidak dianggap sebagai suatu gangguan mental, namun sindrom ini telah menjadi topik penelitian sejumlah psikolog. Meskipun secara tradisional sindrom ini diterima sebagai suatu ciri kepribadian yang berurat akar, sindrom penyemu baru-baru ini diketahui merupakan reaksi terhadap situasi tertentu. Dengan interpretasi tersebut, sindrom penyemu dapat dialami oleh orang-orang yang berbeda pada situasi yang memicu timbulnya perasaan tersebut. Namun demikian, orang-orang tertentu lebih rentan mengalami perasaan penyemu, mengalami perasaan tersebut lebih intens dari kebanyakan orang yang lain, dan dapat diidentifikasi melalui penggunaan skala kepribadian. Bukti yang ada tidak mendukung bahwa sindrom penyemu merupakan hal yang berbeda dari ciri kepribadian.
Istilah sindrom penyemu (impostor syndrome) pertama kali muncul dalam sebuah artikel yang ditulis oleh Pauline R. Clance dan Suzanne A. Imes yang mengamati bahwa wanita berprestasi tinggi memiliki kecenderungan mempercayai bahwa diri mereka tidak cerdas, dan bahwa mereka terlalu dinilai tinggi oleh orang lain. Kerangka lain untuk memahami sindrom penyemu ialah dengan menamakannya ulang “pengalaman penyemu” (impostor experience). Dalam kutipan kata-kata Clance, "Jika saya dapat melakukannya lagi, saya akan menyebutnya sebagai pengalaman penyemu, karena hal tersebut bukanlah suatu sindrom atau suatu kompleks atau penyakit mental, hal tersebut adalah sesuatu yang hampir setiap orang mengalaminya." Mengganti kosakata yang digunakan dapat mengubah perspektif orang agar dapat memahami bahwa mereka pun tidak terbebas dari pengalaman tersebut.

Etnis

Sebuah studi oleh Queena Hoang mengusulkan sebagai contoh orang-orang yang tidak berkulit putih atau memiliki keturunan Eropa mungkin mengalami sindrom penyemu sebagai akibat dari kecurigaan bahwa posisi yang diberikan kepada mereka merupakan tindakan afirmatif. Penelitian yang berkenaan dengan pengalaman penyemu secara tradisional menyorot kelompok yang unggul di bidang yang tidak selalu mudah diakses oleh mereka. Demikian juga, para siswa tidak selalu mempunyai akses kepada lembaga-lembaga pendidikan tinggi, yang merupakan sumber lain yang dapat menimbulkan perasaan seperti seorang penyemu.
Pada tahun 2013, sebuah penelitian yang dilakukan di Universitas Texas di Austin menunjukkan bahwa siswa Asia-Amerika lebih mungkin daripada siswa Afrika-Amerika atau siswa Latin dalam mengalami perasaan seperti penyemu di perguruan tinggi. Hal ini berpotensi berbahaya karena analisis korelasional menunjukkan bahwa perasaan penyemu di antara siswa-siswa itu merupakan prediktor kuat dari masalah kesehatan mental. Bila perasaan itu dibiarkan, siswa-siswa tersebut dapat menderita kecemasan, stress, dan depresi. Barangkali sulit untuk secara lahiriah mengidentifikasi siswa yang memiliki perasaan tersebut karena siswa-siswa yang mengekspresikan gejala perasaan dari sindrom penyemu sering merupakan siswa yang paling energik, cerah, dan pekerja keras di antara rekan-rekan mereka.
Di lain pihak, beberapa peneliti berpendapat bahwa perasaan pengalaman penyemu berpotensi sehat dan bermanfaat untuk karier. Keyakinan ini berakar dari pemahaman bahwa setiap orang memiliki zona nyaman, dan pertumbuhan pribadi/profesional kemungkinan akan terjadi ketika seseorang melangkah keluar dari zona kenyamanan mereka.

Demografi

Sindrom penyemu sangat umum di kalangan orang yang berprestasi. Kelompok demografi lain yang sering menderita fenomena ini ialah dari kelompok Afrika Amerika. Menjadi pihak penerima tindakan afirmatif dapat menyebabkan seseorang yang termasuk dalam golongan minoritas meragukan kemampuan mereka sendiri dan menduga bahwa kemampuan mereka bukanlah faktor yang membuat mereka dipekerjakan. Sindrom penyemu biasanya terjadi pada mahasiswa pascasarjana dan para ilmuwan di awal posisi tenur mereka.

Manajemen

Sindrom penyemu bukanlah sebuah gangguan mental formal dan tidak memiliki definisi standar, oleh karena itu belum ada konsensus yang jelas untuk pilihan pengobatan yang tersedia. Sindrom ini telah mempengaruhi sekitar 70% dari populasi di seluruh dunia; namun, hal ini seringkali tidak disadari. Bila hal ini tidak ditangani, para penderitanya dapat mengalami rasa cemas, stres, memiliki kepercayaan diri yang rendah, depresi, malu, dan ragu terhadap diri sendiri. Orang-orang yang menderita sindrom penyemu cenderung becermin dan membicarakan perihal kegagalan yang ekstrim, kesalahan, dan saran negatif orang lain secara panjang lebar. Bila tidak ditangani dengan baik, sindrom penyemu dapat membatasi eksplorasi dan keberanian untuk mendapatkan pengalaman baru karena rasa takut gagal.
Sejumlah pilihan manajemen tersedia untuk meringankan sindrom penyemu. Pilihan yang paling menonjol ialah berdiskusi untuk membahas topik tersebut dengan individu lain di awal karier yang mereka jalani. Mentor dapat mendiskusikan pengalaman-pengalaman dimana sindrom penyemu merupakan hal yang lazim. Kebanyakan orang yang mengalami sindrom penyemu tidak menyadari bahwa orang lain juga merasa kemampuan mereka tidak memadai sebagaimana halnya diri mereka sendiri. Setelah situasi itu ditangani, para penderita sindrom penyemu tidak lagi akan merasa sendirian dalam pengalaman negatifnya itu. Merefleksikan perasaan penyemu juga diketahui merupakan kunci untuk mengatasi beban tersebut. Membuat daftar prestasi/pencapaian diri, umpan balik positif dan kisah-kisah sukses juga akan membantu mengatasi sindrom penyemu. Akhirnya, mengembangkan sistem dukungan yang kuat yang memberikan umpan balik terhadap kinerja, serta melakukan diskusi mengenai sindrom penyemu secara teratur merupakan hal yang sangat penting bagi mereka yang mengalami penyemuan.

Terapi

Terapi koherensi menyatakan bahwa pembelajaran emosional yang tidak disadari membutuhkan seseorang untuk bertindak dan merespon dengan perilaku, suasana hati, perasaan, atau keyakinan tertentu. Tidak seperti terapi kognitif, terapi koherensi menegaskan bahwa pembelajaran tersebut dapat mengatasi hal yang paling mendasar yang tersimpan dalam sublimbik, belahan otak kanan, area pengolah emosi di dalam otak, yang mana psikoterapi berbicara dan penanggulangan rasional lainnya tidak mampu menjangkaunya. Terapis koherensi mengklaim bahwa pengobatan yang efektif dari sindrom penyemu membutuhkan untuk menunjukkan pada para penderitanya suatu penjajaran bahwa tindakan mencela diri sendiri tidak sesuai dengan inti pemahaman emosional seseorang.
Terapi menulis memungkinkan seseorang untuk mengatur pikiran mereka dalam bentuk tulisan. Catatan tertulis mengenai pencapaian/prestasi obyektif dapat memungkinkan seseorang untuk mengasosiasikan prestasi mereka tersebut dengan realitas, bukan hanya sekadar mengabaikan/menolak prestasi tersebut secara internal. Catatan tertulis dapat pula mengingatkan orang dengan sindrom penyemu pada pencapaiannya nanti. Dengan metode ini, terapi menulis mencoba meningkatkan diri dari rasa kekurangan.