Belgia pada Perang Dunia II

Latar Belakang

Selama tahun 1930-an, Belgia masih belum pulih dari kehancuran Perang Dunia I. Secara ekonomi, Belgia mengalami tingkat pengangguran yang tinggi pasca Depresi Besar tahun 1929, dan pada tahun 1932 pengangguran tercatat sebesar 23,5 persen meskipun di bawah "Gaya New Deal" Plan de Man hal ini telah berkurang menjadi sekitar 15 persen pada tahun 1937.
Tahun 1930-an juga terlihat pertumbuhan beberapa otoriter dan fasis partai politik di kedua Wallonia dan Flanders. Di pemilu tahun 1936, salah satu dari ini, yang berbahasa Prancis Rexist Party, naik 11,6 persen dari suara nasional. namun pada tahun 1939, pihak ekstremis kehilangan banyak kursi mereka yang sebelumnya telah diperoleh dalam pemilu baru dan stabilitas politik tampaknya akan kembali.

Netralitas

Sebagaimana Belgia telah menderita begitu banyak kerusakan dalam Perang Dunia I, ada sedikit keinginan dalam negara untuk melibatkan diri dalam setiap potensi konflik Eropa . Pada bulan Oktober 1936, Raja Leopold III mengumumkan bahwa Belgia akan tetap netral dalam peristiwa perang lain di Eropa sebagai bagian dari apa yang disebut sebuah Kebijakan yang Independen (Politique d of kemerdekaan). Untuk tujuan ini, pemerintah Belgia mencoba untuk mengarahkan menjauh dari aliansi: meninggalkan Perjanjian Locarno, menyangkal pakta pertahanan dengan Prancis yang ditandatangani pada tahun 1920 dan menerima jaminan netralitas dari Nazi Jerman pada tahun 1937.
Selama periode ini, militer Belgia dirombak ulang sebagai kekuatan pertahanan eksklusif dan mulai pembangunan dan modernisasi benteng di seluruh negeri, terutama di sekitar Liege, di dekat perbatasan Jerman.
Pada deklarasi perang antara Britania Raya, Prancis, dan Jerman dalam September 1939, pemerintah Belgia meluncurkan sebuah program pelucutan senjata, menambah pertahanan nasional dengan menciptakan Garis K-W yang menghubungkan Nasional Redoubt di Antwerp dengan bagian selatan di sepanjang Sungai Dijle, tepat di belakang utama Posisi yang dibentengi Liège.

Kampanye 18 Hari

Dengan invasi Jerman ke Polandia pada bulan September 1939, meskipun masih mengikuti kebijakan netralitas, pemerintah Belgia mulai mobilisasi umum. Pada tahun 1940, tentara laki - laki berjumlah antara 600,000 dan 650,000 (hampir 20% dari penduduk laki-laki dari Belgia) sehingga sekitar empat kali lebih besar dari British Expeditionary Force dan dua kali sebagai besar sebagai tentara Belanda pada saat itu.
Invasi Belgia oleh Nazi Jerman dimulai pada tanggal 10 Mei 1940 di bawah nama sandi Fall Gelb ("Case Yellow") sebagai bagian dari yang lebih luas invasi dari Prancis, Belanda dan Luksemburg. Benteng Belgia Albert Canal, beberapa jaringan yang paling modern defensif di Eropa, terbukti hampir tidak berguna. Di Eben-Emael, benteng yang didirikan oleh 1.200 orang Belgia itu diambil alih ketika Jerman mengerahkan 500 glider-borne Fallschirmjäger terhadap mereka, membuka perbatasan untuk perang gaya-Blitzkrieg. Hampir semua dari angkatan udara modern Hurricane fighters juga hancur oleh Luftwaffe di tanah di Schaffen terbang pada 10 Mei.
Terobosan Jerman di Sedan, yang telah terpikir tidak dapat dilalui, berarti bahwa pembela garis K-W beresiko telah terkepung, dan harus menarik diri pada tanggal 16 Mei. Invasi Jerman memicu kepanikan di antara warga sipil Belgia di jalur yang berhadapan dengan tentara jerman. Pada 11 Mei, jalan-jalan yang mengarah ke arah barat, jauh dari pertempuran, diblokir oleh pengungsi, menghalangi arah timur depan dari Prancis dan pasukan Inggris. Karena hal ini diperkirakan bahwa sekitar dua juta warga sipil meninggalkan rumah mereka selama kampanye.
Kebijakan netralitas pemerintah telah meninggalkan Belgia dengan angkatan darat dan angkatan udara yang kurang canggih & tidak terlengkapi. Di atas semua, tentara hanya memiliki 16 tank pertempuran antara dua divisi kavalerinya untuk alasan politik karena mereka telah dianggap terlalu "agresif" untuk tentara kekuatan netral. Angkatan udara, buru-buru mengatur ulang pada Mei 1940, diambil alih seketika dan hanya bisa membuat 180 pesawat yang bisa digunakan dari total 234.
Militer bertahan melawan pasukan Jerman selama 18 hari, melawan rintangan yang luar biasa. Pada 28 Mei, dipaksa masuk kantong kecil di sepanjang sungai Leie dan setelah usaha yang gagal untuk menengahi gencatan senjata pada tanggal 27, raja Belgia dan militer menyerah tanpa syarat. korban Belgia selama kampanye berjumlah sekitar 6.000 tewas dan 15,850 terluka. Sekitar 112,500 orang pasukan Prancis dan Belgia melarikan diri ke INGGRIS melalui Dunkirk namun sebagian besar dari korban Belgia dibuat tawanan perang dan banyak yang tidak dilepas sampai akhir perang.
Dengan menyerahnya tentara Belgia, pemerintahan, dipimpin oleh Hubert Pierlot, melarikan diri terlebih dahulu ke Paris dan membentuk pemerintahan di pengasingan di Bordeaux. Setelah Jatuhnya Prancis, pemerintahan ditransfer ke Eaton Square, London.

Penyerahan Leopold III

Leopold III, Raja dan panglima tentara Belgia, menyerahkan diri secara pribadi kepada pasukan Jerman pada 28 Mei, bertentangan dengan nasihat dari pemerintahan Pierlot yang memiliki keputusan pribadi bahwa penyebab Sekutu hilang. keputusannya itu dikritik keras Perdana Menteri Prancis, Paul Reynaud dan oleh Pierlot dalam sebuah siaran radio pada 28 juni 1940, di mana ia menyatakan keputusan Leopold untuk menjadi "sebuah acara yang tanpa preseden dalam sejarah".
Raja tetap di Belgia selama perang Jerman sebagai tahanan sementara pemerintah pergi ke pengasingan dan melanjutkan aksi militer dalam menyebabkan Sekutu. Tidak Seperti Belanda dan Luksemburg di mana monarki ditekan atau telah bergabung dengan pemerintah di pengasingan, Leopold III tetap menonjol di wilayah yang diduduki, dan koin dan perangko yang diproduksi selama pendudukan terus membawa wajahnya atau monogram. Namun Demikian, Leopold tetap fokus untuk ketahanan, posisinya dijelaskan oleh slogan "Belgia adalah tawanan! Hidup Belgia! Raja tawanan! Hidup Raja!" Sementara dipenjara, dia mengirim surat kepada Adolf Hitler pada tahun 1942 yang telah dipercaya untuk penyelamatkan sekitar 500.000 perempuan dan anak-anak Belgia dari dipaksa deportasi ke pabrik-pabrik amunisi di Jerman. Pada bulan November 1940, Leopold mengunjungi Hitler di Berchtesgaden di mana ia meminta untuk tawanan perang Belgia harus dibebaskan.
Setelah perang, tuduhan bahwa penyerahan Leopold telah terjadi tindakan kolaborasi memicu krisis politik, yang dikenal sebagai Pertanyaan Bangsawan, tentang apakah ia bisa kembali ke takhta, yang akhirnya berakhir dengan turun tahta.

Hidup di wilayah pendudukan Belgia

Belgia sudah dijalankan oleh pemerintahan militer Jerman di bawah Jenderal Alexander von Falkenhausen dan Eggert Reeder sampai bulan juli 1944, dan kemudian oleh Reichskommissar Josef Grohé sampai pembebasan. Pemerintah jerman dipungut biaya pendudukan militer di Belgia melalui pajak, sementara juga menuntut "biaya eksternal pendudukan " (atau biaya"Anti-Bolshevik ") guna mendukung operasi-operasi di tempat lain. Secara total, Belgia dipaksa untuk membayar hampir dua-pertiga dari pendapatan nasional untuk biaya ini, angka yang setara 5,7 miliar Reichsmark.
Seperti di semua negara-negara yang diduduki di Eropa, makanan, bahan bakar dan pakaian yang dijatah ketat oleh pemerintah Jerman. Bahkan dengan penjatahan ketat, makanan dan bahan-bahan yang warga sipil secara resmi berhak tidak selalu tersedia. Secara signifikan black market juga ada di negara ini, penyediaan makanan ilegal dengan harga yang sangat tinggi untuk orang-orang yang bisa membelinya. Informasi dan pers yang dikontrol ketat oleh pemerintah Jerman dan berita sangat dibatasi. Namun demikian, kaki tangan penjualan kabar Le Soir dan koran-koran pro-kaki tangan partai politik seperti Le Pays Réel tetap tinggi. Sejumlah besar koran-koran bawah tanah juga diterbitkan dan didistribusikan – koran-koran bawah tanah La Libre Belgique mencapai sirkulasi 30.000.
Pendudukan Belgia itu juga ditargetkan oleh pengebom Sekutu dari Inggris RAF dan Amerika USAAF. Kebijakan tersebut menyebabkan korban sipil yang tinggi ketika bom meleset dari sasaran mereka dan jatuh di daerah-daerah sipil. Dalam sebuah serangan di Erla Karya Motor di kota Belgia Mortsel (dekat Antwerp) pada bulan April 1943, hanya dua bom yang dijatuhkan oleh B-17 dari Angkatan Udara AS ke-8 jatuh pada sasaran yang dituju. Yang tersisa 24 ton bom jatuh di daerah-daerah sipil di kota, membunuh 936 dan melukai 1.600 lebih hanya dalam delapan menit. Kebijakan Sekutu dikutuk oleh banyak tokoh-tokoh terkemuka dalam Belgia, termasuk Kardinal van Roey.
Sekitar 375.000 orang Belgia juga bertugas dalam program kerja dengan Jerman selama perang, bekerja di pekerjaan manual di industri atau pertanian untuk upaya perang Jerman. Meskipun hampir 180,000 orang mendaftar sebelum wajib militer dimulai pada tahun 1941, sebagian besar wajib militer setelah itu ditentukan dan bekerja sebagai buruh paksa melawan keinginan mereka.
200,000 militer Belgia, tawanan perang, yang telah ditangkap pada tahun 1940, yang juga diangkut ke Jerman. Sebagian besar digunakan sebagai tenaga kerja paksa dan dibayar hanya jumlah nominal. Sekitar 80.000 (terutama Flemish) tahanan kembali ke Belgia antara akhir tahun 1940 dan 1941, tetapi banyak yang tetap di tahanan sampai akhir perang. Mereka sering ditempatkan dalam kondisi yang sangat miskin dan sekitar 2.000 meninggal.

Kolaborasi

Selama periode pendudukan Nazi, beberapa orang Belgia bekerjasama dengan penjajah mereka. Ada yang organisasi politik pro-Nazi baik di masyarakat Flemish dan Walloon sebelum dan selama perang. Yang paling signifikan adalah DeVlag, Verdinaso dan Vlaams taman Nasional Berdamai (VNV) di Flanders serta Katolik gerakan Rex di Wallonia. Masing-masing gerakan ini agak berbeda ideologi, pasukan paramiliter mereka sendiri dan mereka mencetak koran sendiri. Organisasi-organisasi ini juga berperan dalam mendorong orang Belgia untuk mendaftar menjadi tentara Jerman. Tidak seperti agenda ala Jerman Sosialis Nasional DeVlag, VNV mengajukan banding langsung ke agenda separatis Flemish, meskipun pesan ini tidak pernah menjadi sumber utama dari popularitas mereka. Pertikaian antara kelompok-kelompok, terutama VNV dan DeVlag, itu cukup besar.
Secara keseluruhan, sistem administrasi Belgia sangat lentur dan menjadi alat kolaborasi. Dalam sebuah laporan tahun 2007 oleh sebuah institut penelitian Belgia, Cegesoma, sebuah panel sejarawan menyimpulkan bahwa Belgia telah menawarkan "administrasi kolaborasi maksimal " dengan kekuatan pendudukan Jerman. Laporan yang sama juga mengomentari pada penampakan tingkat yang lebih tinggi dari kolaborasi di Flanders sebagai bagian dari percobaan integrasi ke dalam "bahasa Jerman-Flemish Orde Baru". Kota-kota Brussels dan Liege, laporan tersebut menambahkan, "tetap [umumnya] patriotik-Belgia dan tegas memusuhi Jerman". laporan ini juga menemukan bahwa banyak pihak berwenang Belgia telah sesuai, bahkan aktif, dalam pendeportasi orang Yahudi.
Dua unit yang terpisah dari Waffen-SS, Flemish Legiun dan Walloon Legion, direkrut dari Belgia selama pendudukan. Léon Degrelle, pendiri Partai Rexist, menjabat sebagai komandan Walloon Legion, yang berjuang melawan Uni Soviet di Eropa Timur. Total 15.000 orang Belgia di "divisi" (tidak pernah lebih besar dari brigade kekuatan) bertempur di Front Timur dimana Legiun Walloon hampir dimusnahkan di kantong Korsun –Cherkassy pada tahun 1944.
Setelah perang, total 400.000 warga Belgia diselidiki untuk kolaborasi. Dari jumlah tersebut, sekitar 56,000 dituntut. Sebagian besar dari mereka menerima hukuman penjara meskipun beberapa ratus dieksekusi.

Perlawanan

Perlawanan terhadap pendudukan Jerman datang dari semua tingkatan dan wilayah Belgia dan perempat dari spektrum politik, tapi itu sangat terfragmentasi dan lokal. Pemerintah di pengasingan hanya berurusan dengan kelompok-kelompok perlawanan simpatik, seperti Armée Secrete; namun, bahkan payung organisasi ini yang memiliki banyak agenda yang berbeda atau ideologi politik. Beberapa kelompok sangat ke sayap kiri, seperti Komunis Partisan armés, tapi ada juga sayap kanan gerakan perlawanan, seperti monarki Mouvement Nasional Royaliste dan fasis Legion Belge, yang dibuat oleh anggota gerakan pra-perang Legion Nationale . Ada juga kelompok-kelompok lain seperti Groupe G yang tidak jelas afiliasi politiknya.
Perlawanan terhadap penjajah terutama datang dalam bentuk membantu Sekutu penerbang melarikan diri, dan banyak jalur - jalur yang dibentuk untuk mengatur upaya ini; misalnya Jalur Komet  yang mengevakuasi sekitar 700 prajurit Sekutu ke Gibraltar. Jalur Komet memiliki serangkaian rumah-rumah aman di seluruh Belgia. Sekutu penerbang diberi pakaian sipil dan kerap berpindah-pindah dari rumah ke rumah, tinggal dengan keluarga Belgia yang mendukung perlawanan. Perlawanan akan membantu penerbang dengan memberikan mereka surat-surat palsu dan membimbing mereka baik untuk netral atau Sekutu yang diduduki.
Seperti di tempat lain, sabotase dipergunakan melawan musuh militer dan aset-aset ekonomi, dengan jalur kereta api dan jembatan menjadi target umum. Kegiatan Groupe G, sebagai sel perlawanan kecil mahasiswa yang berbasis di Brussels, hanya diperkirakan memiliki biaya Nazi 10 juta jam kerja tenaga kerja untuk memperbaiki kerusakan yang dilakukan. Serangan Langsung terhadap pasukan Jerman dan instalasi militer yang jarang, namun salah satu perkiraan menempatkan jumlah tentara Jerman yang tewas oleh perlawanan Belgia pada tahun 1941 sebagai lebih tinggi dari di seluruh Prancis.
Perlawanan yang berperan dalam menyelamatkan orang-orang Yahudi dan Roma dari deportasi ke kamp-kamp kematian, misalnya serangan pada "dua Puluh konvoi" ke Auschwitz. Banyak warga Belgia juga menyembunyikan orang-orang Yahudi dan pembangkangan politik selama pendudukan, dengan salah satu perkiraan menempatkan angka pada sekitar 20.000 orang tersembunyi selama perang. Ada juga perlawanan tingkat rendah tang signifikan misalnya pada bulan Juni 1941, Dewan Kota Brussels menolak untuk mendistribusikan lencana Bintang Daud . beberapa anggta tertentu dengan profil tinggi pada pendirian Belgia, termasuk Ratu Elizabeth dan Kardinal van Roey, Uskup agung Malines, berbicara menentang perlakuan Jerman ke orang-orang Yahudi. Sejauh ini, 1,612 Belgia telah diberikan perbedaan "orang yang Benar di Antara bangsa-Bangsa" oleh Negara Israel untuk mempertaruhkan hidup mereka untuk menyelamatkan orang-orang Yahudi dari penganiayaan selama pendudukan.
Namun demikian, warga sipil Belgia sering menjadi subjek pembalasan oleh paramiliter dan pasukan Jerman untuk kegiatan perlawanan. Pada bulan Agustus 1944, 20 warga sipil tewas oleh paramiliter Rexist dalam pembalasan untuk serangan tunggal pada politisi Rexist di Courcelles Pembantaian.

Holocaust

Pada pertengahan tahun 1940, hampir 56.000 orang Yahudi yang tinggal di Belgia dari kira-kira populasi 8 juta. Banyak yang telah melarikan diri ke Belgia untuk menghindari penganiayaan saat itu di Jerman dan di tempat lain, yang berarti bahwa hanya minoritas yang warga Belgia . Sebagian besar penduduk Yahudi difokuskan pada masyarakat di kota-kota Brussels dan Antwerpen.
Undang-undang Anti-Yahudi (sepanjang Jalur Jerman di Hukum Nuremberg atau hukum Prancis pada status orang-orang Yahudi) disahkan pada bulan Oktober 1940, beberapa bulan setelah pendudukan Jerman. Beberapa pogrom berlangsung pada tahun 1941, terutama di Antwerp, dan aset-aset ekonomi milik orang-orang Yahudi yang disita. Pada bulan Mei 1942, mengenakan Lencana Bintang kuning-David menjadi wajib bagi orang-orang Yahudi di Belgia.
Dari bulan Juni 1942, sebagai bagian dari "Solusi Akhir", orang-orang Yahudi yang tinggal di Belgia diperintahkan untuk melapor ke kamp transit Mechelen . Mereka yang tidak melakukannya secara sukarela ditangkap oleh polisi. Antara bulan Agustus 1942 dan J1944, total dua puluh enam konvoi kereta api mendeportasi 25.000 orang Yahudi dan 350 Roma dari Belgia ke Eropa timur. Sebagian besar dikirim ke kamp kematian Auschwitz, meskipun orang lain pergi ke kamp-kamp di Bergen-Belsen dan Vittel.
Dari 25.000 yang dideportasi, lebih dari 24.000 tewas. Kurang dari 1.000 masih hidup pada saat pasukan Sekutu membebaskan kamp-kamp.
Mantan tentara Belgia di fort Breendonk, dekat Mechelen, di ambil alih oleh Nazi dan digunakan untuk penahanan dan interogasi orang-orang Yahudi, tahanan politik dan menangkap anggota perlawanan. Dari 3.500 orang dipenjara di Breendonk antara tahun 1940 dan 1944, 1,733 meninggal. Sekitar 300 orang tewas di kamp itu sendiri, dengan setidaknya 98 dari mereka meninggal karena kehilangan atau penyiksaan.

Pemerintah Belgia dan tentara di pengasingan

Setelah kekalahan pada tahun 1940, jumlah yang signifikan dari tentara Belgia dan warga sipil melarikan diri ke Inggris, bersama dengan emigran pra-perang Belgia di Inggris dan Kanada, membentuk pasukan Belgia di pengasingan. Pemerintah Belgia, termasuk menteri dari Katolik, Sosialis dan partai Liberal di bawah Hubert Pierlot, dievakuasi ke London bersama pemerintah lainnya dari negara-negara yang diduduki (termasuk Belanda dan Luksemburg) di mana ia tetap disana sampai pembebasan dari Belgia pada tahun 1944.
Pemerintah di pengasingan mengklaim otoritas untuk berbicara untuk seluruh Belgia, pemimpin Menteri Luar Negeri, Paul-Henri Spaak, berkomentar bahwa "semua yang tersisa dari hukum dan Belgia bebas, yang berhak untuk berbicara dalam nama-nya, adalah di London". Politisi Belgia, Victor de Laveleye, juga dikreditkan dengan inspirasi Sekutu "V for Victory" kampanye propaganda pada tahun 1941.
Dalam sebuah siaran di Radio Prancis, Pierlot menyerukan pembentukan tentara di pengasingan untuk melanjutkan perjuangan:
Pada tahun 1944, pasukan Belgia di Inggris berjumlah sekitar 4.500 orang. tentara Belgia membentuk 1 Brigade Infanteri Belgia (yang juga termasuk sebuah baterai artileri dari tentara dari Luksemburg) yang lebih sering dikenal sebagai Brigade Piron setelah para perwira komandan, Jean-Baptiste Piron. Brigade Piron terlibat dalam Invasi Normandia dan pertempuran di Prancis dan Belanda sampai pembebasan.
Warga Belgia juga bertugas di unit pasukan khusus Inggris selama perang, membentuk pasukan Komando No. 10 (Inter-Sekutu), yang terlibat dalam Kampanye Italia dan Pendaratan di Walcheren. Special Air Service ke 5 (bagian dari elite SAS) dibuat seluruhnya dari warga Belgia dan unit Sekutu pertama untuk memasukkan Belgia pada bulan September 1944.
400 pilot Belgia bertugas di Royal Air Force. Dua dari semua satuan tempur Belgia, Skuadron No 349 dan 350, disajikan di teater Eropa. Skuadron No. 350 saja merenggut 51 "membunuh" antara pembentukannya pada bulan November 1941 dan akhir perang. Secara total, 1,200 warga Belgia bertugas di RAF, terutama di Inggris atau skuadron bebas Belanda .
Dua korvet dan kelompok kapal penyapu ranjau yang juga dioperasikan oleh Belgia selama Pertempuran Atlantik. Pada tahun 1943, 350 warga Belgia menjabat sebagai pelaut di kapal-kapal tersebut.

Belgia Kongo

Meskipun pendudukan Belgia, Belgia Kongo tetap setia kepada pemerintah di pengasingan dan menempatkan di pembuangan Sekutu, membuat kontribusi yang signifikan terhadap usaha perang Sekutu.
Tentara kongo dari Force Publique terlibat dalam pertempuran dengan pasukan Italia selama Kampanye Afrika Timur dan berperan untuk memaksa pasukan Italia dari Abyssinia, menderita 500 korban jiwa. 13,000 pasukan Kongo yang bertugas di bawah komando Inggris di Nigeria. Detasemen tentara Kongo juga bertugas di Timur Tengah dan Burma. Secara total, Force Publique terdiri kira-kira 40.000 orang dan dipisahkan secara rasial yang berarti bahwa orang kulit hitam tidak bisa menjadi pejabat. Sepanjang perang, oleh karena itu, diperintahkan oleh petugas kulit putih.
Dua kali, pada tahun 1941 dan 1944, serangan besar terjadi di kota-kota di seluruh negeri melawan menempatkan tekanan ekstra pada pekerja oleh pemerintah kolonial. garnisun Force Publique di Luluabourg juga memberontak pada tahun 1944. Hal ini ditekan oleh kekuatan militer, seringkali sangat keras.
Kongo juga aset ekonomi yang sangat penting untuk kekuatan Sekutu. Emas Kongo memberikan kontribusi sekitar $28,5 juta untuk usaha perang Sekutu, sementara ekspor karet dan uranium menyeediakan sumber vital bahan baku . Sebagian besar uranium yang digunakan Amerika selama Proyek Manhattan – termasuk yang digunakan untuk senjata nuklir yang dijatuhkan di kota-kota Jepang, Hiroshima dan Nagasaki – disediakan oleh perusahaan Belgia Uni Minière du Haut Katanga dari Provinsi Katanga di Kongo Belgia.

Pembebasan

Belgia dibebaskan di akhir tahun 1944 oleh pasukan Sekutu, termasuk tentara Inggris, Kanada, dan Amerika, yang juga termasuk Brigade Piron. Pada tanggal 3 September 1944 Welsh Guards membebaskan Brussels. Hanya setelah pembebasan, penduduk distrik Marolles mengadakan mentertawakan pemakaman untuk Hitler.
Port of Antwerp merupakan sasaran strategis karena jalur sully sekutu sangant renggang dan diperlukan pelabuhan dalam laut di dekat garis depan. Tentara Kedua Inggris dibebaskan Antwerp pada 6 September, dengan bantuan dari perlawanan lokal. Meskipun mengambil kendali kota, pelabuhan itu tidak dapat diakses sampai perairan di sekitarnya aman untuk kapal kargo. Jerman berhasil menolak akses ke pelabuhan sampai Pertempuran Scheldt selesai pada November.
Saudara Leopold III, Charles, Pangeran Flandria, ditunjuk sebagai Bupati, sambil menunggu keputusan tentang apakah Raja akan mampu untuk mendapatkan kembali posisi sebelumnya atas takhta. Pada bulan Februari 1945, Achille Van Acker diganti Pierlot sebagai Perdana Menteri. Perlawanan dilucuti, dan banyak anggotanya dan Belgia lain yang telah tinggal di negara itu selama pendudukan dikerahkan ke tentara reguler Belgia di "Fusilier Batalyon" 57 . Batalyon ini menjalani beberapa pertempuran di front barat. 100,000 warga Belgia bertempur di tentara Sekutu oleh VE Hari.
Jendral Courtney HodgesTentara AS pertama membebaskan wilayah di selatan Brussels dan Maastricht pada awal September 1944. Sementara dua korps angkatan Darat Pertama yang terkonsentrasi di tempat lain, Korps VIII menduduki bentangan sepanjang daerah selatan dari Liège, di Ardennes dan ke Luxembourg. Panjang penyebaran berarti bahwa Korps garis depan bertahan dengan mudah, meninggalkan yang mudah diserang.
Berikut ini beberapa bulan yang relatif tenang di Belgia, pada tanggal 16 Desember 1944 Jerman meluncurkan Serangan Ardennes dengan lebih dari seperempat juta tentara. Antwerp adalah tujuan utama dari serangan Jerman, tetapi kemajuan Jerman terhenti sebelum Sungai Meuse, di Celles dekat Dinant, dan didorong kembali di pertempuran keras selama periode enam minggu dalam cuaca dingin oleh pasukan Amerika, Inggris dan Belgia . Kota-kota Belgia dan warga sipil di Ardennes menderita selama serangan seperti banyak menjadi reruntuhan, dan ada kejadian tentara Jerman menembaki warga sipil. Sekitar 90% dari kota La Roche-en-Ardenne hancur selama pertempuran. Pada 4 Februari 1945, negara dilaporkan bebas dari pasukan Jerman.
Dalam enam bulan setelah pembebasan Sekutu, kota Belgia secra luas ditarhgetkan oleh V-Bom unpiloted Jerman. Total 2,342 dari roket ini (sebagian besar yang lebih canggih jenis V-2 ) jatuh dalam radius 10 mil di sekitar Antwerp itu sendiri. Pasca-perang SHAEF melaporkan diperkirakan V-Bom telah bertanggung jawab membunuh 5.000 orang dan melukai lebih 21.000 orang, sebagian besar di kota-kota Liège dan Antwerp.
Periode setelah kemerdekaan juga memperlihatkan gelombang tuntutan dari orang-orang yang dicurigai bekerja sama selama perang. 400,000 warga Belgia diselidiki untuk kolaborasi dimana 56,000 dituntut. Hampir 250 dieksekusi. Léon Degrelle, meski dijatuhi hukuman mati, berhasil melarikan diri ke Francoist Spain di mana dia tetap disana sampai kematiannya pada tahun 1994.

Warisan dan Akibat

Setelah pengalaman Perang Dunia II, Belgia meninggalkansikap netral dalam politik internasional, mendukung militer, politik dan integrasi ekonomi. Pada tahun 1949, Belgia bergabung dengan Pakta pertahanan Atlantik Utara (NATO) dan mengerahkan pasukan untuk berjuang bersama pasukan PBB lain dalam Perang Korea pada tahun 1950. Belgia juga menjadi pemain kunci dalam gagalnya negosiasi tentang penciptaan Pertahanan Eropa Community (EDC) pada tahun 1950-an. Belgia ditugaskan sektor dari Zona Inggris di Jerman Barat, di sekitar kota Cologne, yang diduduki sejak tahun 1945. Tentara Belgia tetap di Jerman sampai akhir penarikan pada tahun 2002.
Secara ekonomi, Belgia bergabung dengan Persatuan Ekonomi Benelux pada tahun 1948 dan merupakan anggota pendiri dari the European Coal and Steel Community dari pembentukannya pada tahun 1952. Dari tahun 1944 sampai tahun 1960, Belgia juga mengalami masa pemulihan ekonomi yang cepat, dijuluki "Keajaiban Belgia ", sebagian sebagai akibat dari Marshall Plan.
Dalam krisis politik di sekitar peran Leopold III selama pendudukan, dan apakah ia bisa kembali ke tahta, opini publik Belgia terpolarisasi pada tahun-tahun setelah perang antara umat Katolik, terutama di Flanders, yang didukung secara luas dia kembali, dan Sosialis, di Wallonia dan Brussels, yang sangat menentang hal itu. Setelah pemogokan umum dan keraguan referendum, raja mengundurkan diri mendukung anaknya, Baudouin, pada tahun 1950.

Peringatan

Dalam beberapa dekade setelah perang, sejumlah besar monumen peringatan publik didirikan di seluruh negeri dalam memori tentara Belgia yang telah meninggal berjuang untuk Sekutu selama konflik. Ada banyak monumen dan jalan-jalan yang didedikasikan untuk politisi sekutu dan Jenderal, termasuk Franklin Roosevelt dan Bernard Montgomery di Brussels. Sejumlah besar pemakaman dan monumen warga Inggris dan Amerika, khususnya di wilayah Ardennes terkait dengan Pertempuran Bulge, yang artinya bahwa warisan dari perang itu sangat terlihat.
Kesamaan dengan negara-negara lain, ada banyak asosiasi veteran (dikenal sebagai "Fraternelle" atau "Amicale" di Prancis) dan kota-kota Belgia, terutama Bastogne, yang sering dikunjungi oleh para veteran dari negara lain. Ada juga berbagai museum perang di seluruh negara, termasuk Museum kerajaan Sejarah Tentara dan Militer di Brussels, yang bertujuan untuk menginformasikan kepada publik tentang perang. Holocaust diperingati di Belgia baik oleh monumen peringatan dan museum; penjara di Fort Breendonk telah dilestarikan sebagai museum dan telah dibuka untuk umum sejak tahun 1947. Sejak lulus dari hukum penyangkalan Holocaust pada tahun 1995, itu adalah ilegal untuk menyangkal holocaust.
Partisipasi prajurit terdahulu dari Belgia Kongo, bagamanapun, sebagian besar dilupakan setelah kemerdekaan Kongo pada tahun 1960 dan beberapa dekade perang berikutnya . Dalam beberapa tahun terakhir profil veteran telah dibangkitkan oleh pameran menciptakan kesadaran publik yang lebih besar.