Ehud Olmert

Latar belakang

Olmert dilahirkan di dekat Binyamina yang saat itu berada di bawah Mandat Britania atas Palestina (kini Negara Israel). Kedua orangtuanya berasal dari Harbin, sebuah kota sub-provinsi, ibu kota Provinsi Heilongjiang di Tiongkok. Ia lulus dari Universitas Ibrani di Yerusalem dengan gelar dalam psikologi, filsafat dan hukum. Ia juga menjadi pengacara yang sukses di Israel.
Pada masa kanak-kanaknya, Olmert menjadi anggota Organisasi Pemuda Beitar dan menghadapi kenyataan bahwa orangtuanya seringkali masuk daftar hitam dan mengalami diskriminasi karena mereka berafiliasi dengan Herut, oposisi partai Mapai yang berkuasa. Namun, pada tahun 1970-an hal ini tidak lagi begitu berpengaruh terhadap karier seseorang seperti yang terjadi pada 1950-an, dan Olmert berhasil membuka praktik pengacara yang sukses di Yerusalem bersama rekannya.
Olmert telah menikah dan mempunyai empat orang anak. Selama puluhan tahun ia menjadi penggemar setia klub sepak bola Beitar Jerusalem.

Penjabat Perdana Menteri

Pada 4 Januari 2006, Olmert menjadi Penjabat Perdana Menteri Israel setelah Ariel Sharon mengalami stroke yang parah. Salah satu keputusannya yang pertama adalah melanjutkan pemilu yang dijadwalkan 28 Maret.
Mengingat sejumlah laporan yang menyatakan bahwa Sharon kemungkinan tidak akan pulih untuk melanjutkan pekerjaannya, Olmert dianggap paling besar kemungkinannya untuk memimpin Kadima dalam pemilu. Di bawah hukum Israel, Olmert dapat melanjutkan sebagai Penjabat Perdana Menteri sselama 100 hari dan sesudah itu seorang Perdana Menteri yang permanen harus dipilih. Namun pemilu ini akan berlangsung dalam batas waktu 100 hari itu. Bila para dokter menyatakan bahwa Sharon tidak akan mampu melanjutkan jabatannya, partai Kadima akan memilih seorang pengganti. Secara hukum hanya satu dari lima anggota Kadima di dalam Kabinet yang dapat dipilih sebagai Perdana Menteri sebelum pemilu. Karena empat anggota kabinet lainnya dari Kadima telah berjanji mendukung Olmert, hampir dapat dipastikan bahwa ia akan menggantikan Sharon, kecuali terjadi hal-hal lain yang tidak terduga.
Pada hari-hari setelah stroke itu, Olmert telah bertemu dengan Shimon Peres dan para pendukung Sharon lainnya untuk berusaha meyakinkan mereka agar tetap bergabung dengan Kadima, dan bukan kembali ke Likud atau, dalam hal Peres, ke Partai Buruh. Peres telah mengumumkan dukungannya untuk Olmert, dan sejauh ini belum ada laporan tentang anggota Kadima lainnya di Knesset yang kembali ke Likud.

Pemilu 2006, menjadi Perdana Menteri

Pada pemilu untuk Knesset ke-17 pada 28 Maret, partai Kadima memperoleh 29 kursi. Hasil ini bukan seperti yang diharapkan, tetapi Kadima tetap merupakan partai dengan kursi terbanyak di Knesset dan dengan demikian mendapatkan hak pertama untuk membentuk koalisi. Dalam pidato kemenangannya, Olmert berjanji untuk menjadikan Israel negara yang adil, kuat, damai, dan makmur, menghargai hak-hak kaum minoritas, mementingkan pendidikan, kebudayaan dan ilmu pengetahuan serta terutama sekali berjuang untuk mencapai perdamaian yang kekal dan pasti dengan bangsa Palestina. Olmert menyatakan bahwa sebagaimana Israel bersedia berkompromi untuk perdamaian, ia mengharapkan bangsa Palestina pun harus fleksibel dengan posisi mereka. Ia menyatakan bahwa bila Otoritas Palestina, yang kini dipimpin Hamas, menolak mengakui Negara Israel, maka Israel "akan menentukan nasibnya di tangannya sendiri" dan secara langsung menyiratkan aksi sepihak. Masa depan pemerintahan koalisi ini sebagian besar tergantung pada niat baik partai-partai lain untuk bekerja sama dengan perdana menteri yang baru terpilih.
Pada 11 April 2006, Kabinet Israel menunjuk Olmert sebagai Perdana Menteri Sementara, yang berlaku mulai 14 April, kecuali bila kesehatan Sharon membaik. Pada 14 April 2006 Sharon dinyatakan "berhalangan tetap" karena telah dirawat di rumah sakit selama 100 hari. Ini berarti sejak hari itu juga Olmert secara resmi menjadi Perdana Menteri israel, menggantikan Sharon.

Misi Pembebasan Anggota

Pada 28 Juni 2006, tiga kelompok milisi Hizbullah menculik seorang anggota pasukan Israel dengan tuntutan agar Israel melepaskan seribu orang tahanan Palestina. Olmert memerintahkan pembalasan dengan serangan-serangan ke Lebanon selatan, dengan tujuan bukan saja untuk membebaskan anggota pasukannya yang ditawan Hizbullah, melainkan untuk menghabisi kekuatan Hizbullah yang selama ini dianggap mengganggu keamanan Israel.
Tindakan Israel menuai berbagai kecaman dari banyak pemimpin negara di seluruh dunia, kecuali Presiden George W. Bush dari Amerika Serikat yang tetap mendukung penyerangan tersebut. Kecaman-kecaman berdatangan terutama karena banyak sekali sasaran-sasaran sipil dan warga sipil Lebanon sendiri yang menjadi korban.
Pasukan-pasukan Hizbullah membalas serangan Israel dengan tembakan-tembakan roket yang jauh menghantam wilayah Israel. Akibatnya, Olmert dikecam habis-habisan oleh rakyatnya sendiri. Setelah penyerangan ke Lebanon dihentikan, Olmert akhirnya terpaksa menyerah terhadap desakan untuk melakukan penyelidikan atas kelemahan-kelemahan pertahanan Israel yang menyebabkan Hizbullah mampu melancarkan serangan balik yang hebat.