Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band

Latar Belakang

Pada 1966, The Beatles sudah bosan dengan pertunjukan live. Menurut pendapat John Lennon, mereka dapat "mengirim empat lilin ... dan itu akan memuaskan banyak orang. Konser Beatles tidak ada hubungannya dengan musik lagi. Itu hanyalah ritual suku antah berantah." Pada bulan Juni tahun itu, dua hari setelah menyelesaikan album Revolver, grup ini telah menyiapkan tur untuk Konser di Jerman Barat. Sementara di Hamburg, mereka menerima telegram anonim yang menyatakan: "Jangan pergi ke Tokyo. Hidupmu dalam bahaya." Ancaman itu ditanggapi dengan serius mengingat kontroversi seputar tur di antara kelompok-kelompok agama dan konservatif Jepang, dengan penentangan khusus terhadap rencana penampilan The Beatles di arena suci Nippon Budokan. Sebagai tindakan pencegahan tambahan, 35.000 polisi dikerahkan dan ditugaskan untuk melindungi kelompok itu, yang diangkut dari hotel ke tempat-tempat konser dengan kendaraan lapis baja. The Beatles kemudian tampil di Filipina, di mana mereka diancam dan dianiaya oleh warganya karena tidak mengunjungi Ibu Negara Imelda Marcos. Grup tersebut marah dengan manajer mereka, Brian Epstein, karena bersikeras pada apa yang mereka anggap sebagai rencana perjalanan yang melelahkan dan melemahkan moral.
Publikasi di AS dari pernyataan Lennon tentang The Beatles menjadi "Lebih populer ketimbang Yesus" kemudian melibatkan band dalam kontroversi dan protes di Sabuk Alkitab Amerika. Permintaan maaf publik meredakan ketegangan, tetapi tur di Amerika Serikat pada Agustus yang ditandai dengan berkurangnya penjualan tiket, relatif terhadap rekor kehadiran kelompok itu pada 1965, dan pertunjukan di bawah standar terbukti menjadi yang terakhir. Penulis Nicholas Schaffner menulis:
Bagi The Beatles, memainkan konser seperti itu telah menjadi sandiwara yang begitu jauh dari arah baru yang mereka kejar sehingga tidak ada satu nada pun yang dicoba dari LP Revolver yang baru saja dirilis, yang pengaturannya sebagian besar mustahil untuk direproduksi dengan batasan yang diberlakukan oleh lineup panggung dua-gitar-bass-dan-drum mereka.
Sekembalinya The Beatles ke Inggris, rumor mulai beredar bahwa mereka memutuskan untuk bubar. George Harrison memberitahu Epstein bahwa dia akan meninggalkan band, tetapi dia dibujuk untuk bertahan dengan jaminan bahwa tidak akan ada lagi tur. Grup ini mengambil istirahat selama tiga bulan, di mana mereka fokus pada kepentingan individu. Harrison melakukan perjalanan ke India selama enam minggu untuk mempelajari sitar di bawah instruksi Ravi Shankar dan mengembangkan minatnya pada filsafat Hindu. Menjadi yang terakhir dari The Beatles yang mengakui bahwa pertunjukan live mereka menjadi sia-sia,
 Paul Mccartney berkolaborasi dengan Produser Beatles, George Martin untuk mengisi Soundtrack film The Family Way dan berlibur ke Kenya bersama Mal Evans, salah satu Manajer Tur Beatles. Lennon berakting dalam film How I Won the War dan menghadiri pertunjukan seni, seperti ke Indica Gallery dimana dia bertemu dengan calon istrinya, Yoko Ono. Ringo Starr menggunakan liburannya bersama sang Istri dan Anaknya, Maureen & Zak.

Konsep & Inspirasi

Sementara di London tanpa teman satu bandnya, McCartney mengambil obat halusinogen LSD (atau "asam") untuk pertama kalinya, setelah lama menolak desakan Lennon dan Harrison bahwa ia bergabung dengan mereka dan Starr dalam mengalami efek peningkatan persepsi. Menurut penulis Jonathan Gould, inisiasi ke dalam LSD ini memberi McCartney "sebuah ide baru yang luas" yang menentukan proyek kelompok berikutnya, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Gould menambahkan bahwa McCartney yang menyerah pada tekanan teman memungkinkan Lennon "untuk memainkan peran sebagai pemandu psychedelic" kepada mitra penulisan lagunya, sehingga memfasilitasi kolaborasi yang lebih dekat antara keduanya daripada yang telah terbukti sejak awal karir The Beatles. Sementara itu, Lennon telah berubah sangat introspektif selama pembuatan film How I Won the War di Spanyol selatan pada bulan September 1966. Kegelisahannya atas masa depannya dan The Beatles tercermin pada lagu "Strawberry Fields Forever"  yang akan memberikan tema awal, mengenai masa kecil Liverpool, dari album baru. Sekembalinya ke London, Lennon memeluk budaya seni kota, di mana McCartney menjadi bagian, dan berbagi minat teman satu bandnya pada musik bertemakan Avant-garde dan Musik Elektronik komposer seperti Karlheinz Stockhausen, John Cage dan Luciano Berio.
Pada bulan November, selama penerbangannya kembali bersama Evans dari Kenya, McCartney mempunyai ide untuk lagu yang akhirnya membentuk konsep Sgt. Peppers. Idenya melibatkan band militer Era Edward, di mana Evans menemukan nama dalam gaya kelompok kontemporer yang berbasis di San Francisco seperti Big Brother and the Holding Company dan Quicksilver Messenger Service. Pada Februari 1967, McCartney menyarankan bahwa The Beatles harus merekam seluruh album yang akan mewakili pertunjukan oleh band fiksi. Grup alter ego ini akan memberikan mereka kebebasan untuk bereksperimen secara musik dengan melepaskan mereka dari citra mereka sebagai Beatles. Martin mengingat :
Paul berkata, "Mengapa kita tidak membuat album itu seolah-olah band Pepper benar-benar ada, seolah-olah Sersan Pepper membuat rekaman? Kita akan menjuluki dalam efek dan hal-hal yang lain." Saya menyukai ide itu, dan sejak saat itu seolah-olah Pepper memiliki kehidupannya sendiri.
Ian MacDonald menulis bahwa ketika mengulas karya terbaru saingan mereka di akhir 1966, The Beatles mengidentifikasi album LP paling signifikan dari band The Beach Boys Pet Sounds, dimana Brian Wilson, sang pemimpin Grup tersebut sebagai respon balik terhadap album Rubber Soul. McCartney mengatakan dia sangat terkesan dengan "struktur harmonik" lagu dan pilihan instrumen yang digunakan dalam pengaturan musik Wilson, dan bahwa elemen-elemen ini mendorongnya untuk berpikir The Beatles bisa "melangkah lebih jauh" daripada yang dimiliki Beach Boys. Dia menambahkan : "kami terinspirasi olehnya dan memberikan beberapa ide." Menurut penulis Kenneth Womack, perilisan Beach Boys berikutnya, "Good Vibrations", dipandang oleh The Beatles dan Martin sebagai "tantangan langsung" bagi supremasi mereka. McCartney mengidentifikasi Pet Sounds sebagai inspirasi musik utamanya untuk Sgt. Pepper, meskipun dia mengatakan itu tidak memiliki kualitas avant-garde yang dia cari. Dia membayangkan alter ego The Beatles bisa "melakukan sedikit B.B. King, sedikit Stockhausen, sedikit Albert Ayler, sedikit Ravi Shankar, sedikit Pet Sounds, dan sedikit The Doors". Dalam sebuah wawancara tahun 1967, Harrison mengatakan bahwa kesuksesan The Beatles yang terus-menerus telah mendorong mereka untuk terus berkembang secara musik dan itu, mengingat kedudukan mereka, "Kita dapat melakukan hal-hal yang menyenangkan kita tanpa sesuai dengan ide pop standar. Kita tidak hanya terlibat dalam pop musik, tetapi semua musik."
Freak Out! dari band The Mothers of Invention juga telah dikutip untuk mempengaruhi Sgt. Pepper. Menurut penulis Philip Norman, selama sesi rekaman Sgt. Pepper McCartney berulang kali menyatakan: "Inilah Freak Out kami!" Wartawan musik Chet Flippo menyatakan bahwa McCartney terinspirasi untuk merekam Album konsep setelah mendengar Freak Out!

Riwayat Rekaman

Martin mengingat Sgt. Pepper  "lebih berkembang dari album Revolver", menandai "era eksperimen teknologi yang hampir berkelanjutan". Menurut Geoff Emerick, insinyur rekaman The Beatles, "perbedaan utama" antara kedua album itu dengan Sgt.Pepper adalah, tidak adanya batasan waktu absolut untuk penyelesaian. Sesi rekaman dimulai pada tanggal 24 November 1966 di Studio Two EMI Studios (selanjutnya disebut Abbey Road Studios), menandai pertama kalinya The Beatles bergabung kembali sejak September. Terjangkau dengan kemewahan anggaran rekaman yang hampir tak terbatas, band ini memesan sesi terbuka yang dimulai pukul 7 malam dan memungkinkan mereka untuk bekerja selambat yang mereka inginkan. Mereka mulai dengan "Strawberry Fields Forever", diikuti oleh dua lagu lain yang secara tematis terkait dengan masa kecil mereka: "When I'm Sixty Four", sesi pertama yang berlangsung pada 6 Desember, dan "Penny Lane". "Strawberry Fields Forever" memanfaatkan Mellotron, instrumen keyboard yang mana tombol-tombolnya memicu rekaman-rekaman berbagai instrumen, memungkinkan pengguna untuk memainkan bagian-bagian pada keyboard.
"Strawberry Fields Forever" dan "Penny Lane" kemudian dirilis sebagai piringan Sisi-A Double pada bulan Februari 1967 setelah EMI dan Epstein menekan Martin untuk single ini. Ketika gagal mencapai nomor satu di Inggris, agensi pers Inggris berspekulasi bahwa keberhasilan grup mungkin telah berakhir, dengan tajuk utama seperti "Beatles Gagal untuk Mencapai Puncak", "Pertama Kali dalam Empat Tahun" dan "Apakah Gelembung sudah meledak?" Sesuai dengan pendekatan band terhadap singel mereka yang sebelumnya dikeluarkan, lagu-lagu itu kemudian dikeluarkan dari "Sgt. Pepper. Martin kemudian menggambarkan keputusannya untuk menjatuhkan kedua lagu ini sebagai "kesalahan terbesar dalam kehidupan profesional saya". Dalam penilaiannya, "Strawberry Fields Forever", yang dia dan band habiskan untuk merekam waktu studio selama 55 jam, "mengatur agenda untuk seluruh album". Dia menjelaskan: "Itu akan menjadi rekaman ... [dengan lagu-lagu yang] tidak dapat dilakukan secara langsung: mereka dirancang untuk menjadi produksi studio dan itulah bedanya." McCartney menyatakan: "Sekarang kinerja kami adalah memecahkan rekor itu."
Menurut ahli musik Walter Everett, Sersan. Pepper menandai awal kekuasaan McCartney sebagai kekuatan kreatif The Beatles yang dominan. Dia menulis lebih dari setengah materi album sambil menegaskan peningkatan kontrol atas rekaman komposisinya. Dalam upaya untuk mendapatkan suara yang tepat, The Beatles mencoba melakukan beberapa kali take ulang lagu McCartney "Getting Better". Ketika keputusan dibuat untuk merekam ulang trek dasar, Starr dipanggil ke studio, tetapi dibatalkan segera setelah itu ketika fokus beralih dari ritme ke pelacakan vokal. Lebih suka overdub bagian bass-nya yang terakhir, McCartney cenderung memainkan instrumen lain saat merekam backing track lagu. Pendekatan ini memberinya waktu untuk menyusun garis-garis bass yang penuh petualangan - salah satu kualitas yang sangat ia kagumi dalam karya Wilson di Pet Sounds - dan melengkapi pengaturan akhir lagu. Mccartney memainkan Grand Piano pada lagu "A Day in the Life" dan Lowrey Organ pada lagu "Lucy in the Sky with Diamonds", dimana Martin memainkan Hohner Pianet pada lagu "Getting Better", Harpischord pada lagu "Fixing a Hole", dan Harmonium pada lagu "Being for the Benefit of Mr. Kite!" Meskipun peran Harrison sebagai gitaris utama sangat terbatas selama sesi, Everett menganggap bahwa "kontribusinya terhadap album ini sangat kuat dalam beberapa cara." Selain memberikan sitar dan tambura pada komposisinya "Within You Without You", dan swarmandal pada "Strawberry Fields Forever", Harrison memainkan tambura di "Lucy in the Sky with Diamonds" dan "Getting Better". Seperti pada album Revolver, The Beatles juga semakin sering menggunakan musisi sesi, terutama untuk pengaturan yang terinspirasi klasik. Norman berkomentar bahwa vokal Lennon yang menonjol pada beberapa lagu McCartney "sangat meningkatkan atmosfer mereka", khususnya "Lovely Rita". 
Dalam satu jam setelah menyelesaikan overdub terakhir pada lagu-lagu album, pada 20 April 1967, grup kembali ke lagu Harrison "Only a Nothern Song" lagu dasar yang mereka rekam pada bulan Februari. The Beatles melakukan overdubbed suara dan instrumentasi acak sebelum mengirimkannya sebagai yang pertama dari empat lagu baru yang mereka kontrakkan ke United Artists untuk dimasukkan dalam film animasi Yellow Submarine. Dalam deskripsi penulis Mark Lewisohn, itu adalah sesi "penasaran", tetapi sesi yang menunjukkan "selera luar biasa untuk rekaman" The Beatles. Selama sesi rekaman Sgt. Pepper, band ini juga merekam "Carnival of Light", karya eksperimental yang dipimpin dan dibuat oleh McCartney untuk Million Volt Light dan Sound Rave, diadakan di Roundhouse Theatre pada 28 Januari dan 4 Februari.

Aspek Teknikal

Sgt. Pepper menggunakan mesin peralatan rekaman Four-Track. Walaupun mesin rekam Eight-Track tersedia di Amerika Serikat, unit pertama tidak beroperasi di studio komersial di London hingga akhir 1967.

Cover Album

Cover album Sgt. Pepper's adalah salah satu yang terbaik hingga kini. Cover album itu memperlihatkan puluhan orang-orang terkenal yang dipilih oleh The Beatles sendiri, The Beatles dalam pakaian karnaval, dan juga patung lilin The Beatles masa moptop. Foto-foto itu ditempel secara kolase, memperlihatkan gambaran akan sebuah 'band' yang berkeliling bersama. Di antara foto-foto itu terdapat Edgar Allen Poe, Mae West, Karl Marx, dan lain-lain. Ada beberapa foto yang diinginkan oleh personel The Beatles namun akhirnya tidak masuk ke dalam cover itu, seperti Adolf Hitler, Mahatma Gandhi dan Yesus Kristus.