Pertempuran Lodi

Pertempuran

Penjaga depan Prancis berhasil menyusul penjaga belakang Austria Josef Vukassovich sekitar pukul 09:00 pada 10 Mei dan setelah bentrokan mengikuti mereka menuju Lodi. Vukassovich segera merasa lega dengan adanya pasukan pelindung Gerhard Rosselmini di dekat kota. Pertahanan kota tidak kuat, penjaganya hanya sedikit, dan Prancis bisa masuk ke dalam dan menuju ke jembatan. Rentang itu dipertahankan dari tepi jauh oleh sembilan batalion infantri yang tersusun dalam dua garis dan empat belas senjata. Petugas jenderal Austria di Lodi, Sebottendorf, juga memiliki empat skuadron kavaleri Neapolitan bersamanya, memberinya total 6.577 pria, yang sebagian besar benar-benar kelelahan setelah melakukan demonstrasi dengan terburu-buru. Sebottendorf memutuskan bahwa tidak disarankan untuk istirahat di siang hari, dan memilih untuk mempertahankan persimpangan sampai malam tiba.
Seorang saksi mata (seorang pelempar granat bernama Vigo-Roussillon) menyatakan bahwa orang-orang Austria menyuruh orang-orang mencoba menghancurkan jembatan tersebut, namun pihak Prancis menghentikan usaha mereka dengan membawa senjata api sepanjang waktu. Seharusnya cukup mudah untuk mencegah persimpangan dilewati Prancis karena jembatan itu terbuat dari kayu, dan bisa dibakar. Panjangnya sekitar 200 yard, dan merupakan struktur yang sangat sederhana yang terdiri dari tumpukan yang didorong ke dasar sungai setiap beberapa meter, dengan balok diletakkan untuk membentuk jalan raya.
Penjaga depan Prancis tidak cukup kuat untuk mencoba menyeberangi jembatan, sehingga beberapa jam berlalu sementara pasukan Prancis selanjutnya muncul. Pada siang hari, sebuah tembakan meriam dimulai, saat persenjataan Prancis tiba dan diposisikan untuk menembak melintasi sungai. Telah disarankan bahwa Bonaparte secara pribadi terlibat dalam mengarahkan beberapa tembakan, dan bahwa pasukannya mulai menyebut dia sebagai "le petit corporal" (kopral kecil) karena ini, namun tidak ada bukti kontemporer untuk mendukungnya.
Akhirnya, sekitar pukul 6 sore, pihak Prancis bersiap menghadapi sebuah serangan, dengan kavaleri Marc Antoine de Beaumont dikirim ke jalur arus hulu sungai, dan sebuah kolom yang terdiri dari batalion karabiner ke 2 (infantri elit penerangan) yang disiapkan di dalam dinding pembatas kota. Para karabinier kemudian bergegas keluar dari gerbang dan menuju jembatan. Vigo-Roussillon menyatakan bahwa artileri musuh melepaskan satu tembakan saat pasukan tersebut berada di seberang jalan, menyebabkan jatuhnya banyak korban, pada saat mana kolom tersebut goyah dan berhenti, namun sejumlah perwira senior Prancis bergegas ke kepala kolom dan memimpin mereka untuk kembali maju. Perwira ini termasuk André Masséna, Louis Berthier, Jean Lannes, Jean-Baptiste Cervoni, dan Claude Dallemagne (Beberapa pihak berwenang menyarankan agar Prancis mundur dan menyerang lagi, namun sumber penting Austria mendukung teori melakukan serangan tunggal.)
Beberapa dari pihak Prancis turun dari barisan dan mengarungi air, menembak saat mereka pergi. Pasukan Austria sudah kelelahan sejak berjam-jam berbaris dan bertempur tanpa makanan, mungkin disebabkan demoralisasi oleh meriam Prancis, dan tampaknya juga khawatir dicegat oleh kavaleri Prancis. Semangat mereka ambruk saat para karabiner bergegas ke arah mereka, dan sebuah gerakan mundur yang cepat terjadi, para buronan membuat sebagian besar pertemuan gelap untuk melarikan diri ke arah Crema, meskipun beberapa unit pemberani membuat orang Prancis tidak bisa terlalu maju ke depan. Kolonel Count Attems dari Resimen Infantri Terzi # 16 terbunuh di balik keberhasilan itu, meski harus dibayar dengan penarikan kembali semua pasukan.
Kerugian yang dialami Austria adalah 21 petugas, 5.200 pria, dan 235 kuda tewas, terluka, atau tertangkap. Selain itu, 12 meriam, 2 howitzer dan 30 amunisi wagon telah hilang. Kerugian Prancis sekitar 1.000 jiwa.

Dampak

Pertempuran Lodi bukanlah pertempuran yang menentukan sejak tentara Austria berhasil lolos. Tapi itu menjadi elemen sentral dalam legenda Napoleon dan, menurut Napoleon sendiri, ia berkontribusi untuk meyakinkan dirinya bahwa ia lebih unggul dari jenderal lainnya dan takdirnya akan membawanya untuk mencapai hal-hal besar.