Duesenberg Model A

Latar belakang

Fred dan August Duesenberg, yang pernah merakit mesin pesawat terbang dan mesin kapal laut selama Perang Dunia I, menggunakan keterampilannya untuk merancang dan membuat mesin balap serta merancang mobil. Duesenberg Automobiles and Motors Company didirikan di Delaware bertindak sebagai produsen dan pemasar mobil. Duesenberg Brothers, organisasi yang terpisah, bertindak sebagai produsen mobil balap dan mesinnya.

Perkenalan dan penundaan

Duesenberg Straight Eight diperkenalkan pada akhir 1920 di Commodore Hotel (yang kelak menjadi Grand Hyatt Hotel) di New York City, namun produksinya tidak dimulai hingga akhir 1921. Alasan utama keterlambatan ini adalah keputusan Fred Duesenberg untuk merancang ulang beberapa aspek mobil tersebut, termasuk rangkaian katupnya. Kantor pusat dan fasilitas produksi Duesenberg Automobiles and Motors Company juga dipindahkan dari Newark, New Jersey ke Indianapolis, Indiana selama masa ini. Perpindahan ini rampung pada Mei 1921, tetapi perancangan ulangnya belum.

Rangkaian penggerak

Straight Eight adalah mobil pertama dalam rangkaian produksi di Amerika Serikat yang menggunakan mesin segaris I8. Mesin tersebut memiliki balok besi tuang, kepala silinder besi tuang yang dapat dilepas, serta bejana minyak dan bak engkol bawah dari aluminium. Poros engkolnya bekerja di dalam tiga bantalan utama. Meski purwarupa Straight Eight yang ditampilkan saat perkenalan modelnya memiliki katup horizontal seperti yang digunakan pada mesin kapal dan mesin balap yang dirancang Duesenberg sebelumnya, model yang masuk tahap produksi menggunakan poros bubungan atas tunggal yang digerakan oleh poros yang menggunakan penggoyang katup untuk mengoperasikan dua katup per silinder dalam ruang bakar setengah bola.
Mesinnya menggunakan karburator updraft tunggal; versi awal menggunakan unit Stromberg yang kemudian diganti dengan oleh unit Schebler. Karburator berada di sisi kanan mesin, campuran masuk ke dalam lorong melalui blok mesin ke manifold inlet di sisi kiri mesin. Pengapian dilakukan oleh koil dan titik platina Delco, dengan distributor di ujung unit generator/starter.
Mesin ini memiliki lubang silinder sebesar 2,875 in (73,0 mm) dan langkah sebesar 5 in (127,0 mm), sehingga kapasitasnya mencapai 260 cu in (4,3 L). Rasio kompresi standarnya adalah lima banding satu yang menghasilkan 88 hp (66 kW) pada 3600 rpm dan torsi 170 lb⋅ft (230 N⋅m) pada 1500 rpm.
Kopling pelat-kering tunggal dan persneling dengan tiga gigi percepatan tanpa penyegerak dibautkan ke mesin. Persneling dioperasikan secara langsung dengan tuas transmisi terpusat. As gardannya sendiri dibungkus dalam tabung puntir dan dapat menggerakkan poros belakang secara langsung dengan roda gigi kerucut berbentuk spiral.

Sasis

Sasis mobil ini berdasar di sebuah rangka bertangga dari baja padat disertai bagian sisi seksi-kanal dan bagian menyilang terfabrikasi yang menabung. Suspensinya menggunakan pegas daun yang semi melonjong dan peredam kejut Watson Stabilator di depan dan di belakang, dengan as roda balok di depan dan as roda hidup di belakang. Untuk tipe standar, jarak sumbu rodanya sebesar 134 inci (3400 mm), sedangkan untuk tipe tujuh penumpang sebesar 141 inci (3600 mm). Lebar as roda jejaknya adalah 56 inci (1400 mm) baik di depan maupun belakang. Mobil ini juga menggunakan roda kawat dengan kunci tengah dengan ban berukuran 5" x 33" baik di depan maupun belakang.
Duesenberg Straight Eight adalah mobil produksi pertama yang menggunakan rem hidrolik pada keempat rodanya. Rem pada roda depan memiliki diameter 16 inci (410 mm) dan dilengkapi sirip pendingin untuk menghilangkan panas. Cairan yang digunakan adalah campuran gliserol dan air.

Penerimaan

Target produksi awal ditetapkan di 100 mobil per bulan. Pada akhir 1922, setelah sedikit melebihi produksi selama setahun, tak lebih dari 150 Duesenberg Straight Eights dirakit kembali. Produksi Straight Eight tetap berlanjut melewati beberapa perubahan di manajemen, ditempatkannya Duesenberg Automobiles and Motors Company ke pihak pengampu pada Januari 1924, restrukturisasi perusahaan menjadi Duesenberg Motor Company pada Februari 1925,    hingga dibelinya Duesenberg oleh E.L. Cord pada Oktober 1926. Sekitar 650 Straight Eights telah dirakit ketika Cord akhir menutup produksinya pada tahun 1926.

Peninggalan

Duesenberg Model X, turunan dari Straight Eight, diproduksi dalam jangka pendek pada tahun 1927. Sekitar 12 telah dirakit. Model X ini memiliki mesin dengan lubang dan langkah silinder yang sama dengan Straight Eight tetapi dengan kepala silinder tanpa aliran silang. Mesinnya mampu menghasilkan 100 tenaga kuda (75 kW). Sedangkan, sasisnya memiliki jarak sumbu roda sebesar 135 inci (3400 mm).
Meski Straight Eight merupakan pelopor dalam banyak hal di dunia otomotif, baik regional maupun mendunia, mobil ini tidak semencolok Model J penerusnya. Mobil ini juga tidak lagi dikenal dengan nama Straight Eight secara luas di tempat ia dulu dipasarkan dan dijual, setelah namanya diubah menjadi "Model A" setelah Model J diperkenalkan.