Kesaksian Nayirah

Kesaksian Nayirah adalah kesaksian palsu yang disampaikan di hadapan anggota Komisi HAM Kongres Amerika Serikat pada tanggal 10 Oktober 1990 oleh seorang perempuan berusia 15 tahun yang hanya menyebutkan nama depannya, Nayirah. Kesaksian ini diliput dan disebarluaskan oleh media. Sejumlah senator dan Presiden George H. W. Bush menggunakan kesaksian ini sebagai salah satu alasan mendukung Kuwait dalam Perang Teluk. Pada tahun 1992, identitas sejati Nayirah terungkap. Nama belakangnya adalah al-Ṣabaḥ (bahasa Arab: نيرة الصباح‎) dan ia merupakan putri Saud Al-Sabah, duta besar Kuwait untuk Amerika Serikat. Selain itu, terungkap pula bahwa kesaksiannya adalah bagian dari kampanye humas Citizens for a Free Kuwait yang dirintis oleh konsultan humas Amerika Serikat, Hill & Knowlton, atas pesanan pemerintah Kuwait. Sejak itu, kesaksian Nayirah dikategorikan sebagai contoh klasik propaganda kekejaman modern.
Dalam kesaksiannya yang penuh emosi, Nayirah menyatakan bahwa usai invasi Irak ke Kuwait, ia melihat tentara Irak mengeluarkan bayi-bayi dari inkubator di sebuah rumah sakit di Kuwait, mengambil inkubatornya, dan membiarkan bayi-bayi tersebut meninggal.
Cerita Nayirah awalnya didukung oleh laporan Amnesty International dan kesaksian para pengungsi. Setelah Kuwait dibebaskan, wartawan diizinkan masuk negara tersebut. ABC menemukan bahwa "pasien, termasuk bayi prematur, meninggal dunia karena banyak perawat dan dokter Kuwait ... menyelamatkan diri," tetapi tentara Irak "bisa dipastikan tidak mencuri inkubator rumah sakit ataupun membiarkan ratusan bayi Kuwait meninggal." Amnesty International langsung melakukan koreksi dan direktur eksekutifnya, John Healey, menuduh pemerintahan Bush "memanfaatkan celah untuk memanipulasi gerakan hak asasi manusia internasional".

Citizens for a Free Kuwait

Citizens for a Free Kuwait adalah komite hubungan masyarakat yang didirikan oleh kedutaan besar Kuwait. The Times News menyebut komite ini sebagai "komite yang bermarkas di Washington, D.C. dan beranggotakan warga Kuwait dan Amerika Serikat yang peduli". Walaupun komite ini berkantor di kedutaan besar, mereka bekerja tanpa campur tangan kedutaan.

Hill & Knowlton

Tahun 1990, setelah didatangi seorang ekspatriat Kuwait di New York, Hill & Knowlton mengambil alih "Citizens for a Free Kuwait". Tujuan kampanye nasionalnya adalah membuat masyarakat Amerika Serikat tahu seberapa besar ancaman diktator Irak, Saddam Hussein, terhadap Kuwait.
Hill & Knowlton melakukan penelitian senilai $1 juta untuk menentukan cara terbaik supaya publik mendukung tindakan militer. H&K meminta Wirthington Group melakukan diskusi kelompok terpumpun untuk menentukan strategi yang cocok untuk memengaruhi opini publik. Penelitian tersebut menemukan bahwa cara paling efektif adalah menekankan kekejaman Irak, khususnya pencurian inkubator.
Hill & Knowlton dibayar kurang lebih $12 juta oleh pemerintah Kuwait untuk kampanye hubungan masyarakatnya.

Congressional Human Rights Foundation

Congressional Human Rights Foundation adalah organisasi non-pemerintah yang menyelidiki pelanggaran HAM. Organisasi ini dipimpin oleh anggota DPR AS dari Partai Demokrat, Tom Lantos, dan anggota DPR dari Partai Republik, John Porter, dan berkantor di markas Hill & Knowlton di Washington dengan harga sewa $3.000.

Kesaksian

Pada tanggal 10 Oktober 1990, Nayirah menjadi orang terakhir yang bersaksi di hadapan anggota Kaukus. Dalam pernyataan lisannya yang berlangsung selama 4 menit, ia mengatakan:
Saya menjadi relawan di rumah sakit al-Addan bersama 12 perempuan lain yang juga ingin membantu. Saya relawan termuda. Rekan-rekan saya berusia 20 sampai 30 tahun. Di sana saya melihat sejumlah tentara Irak masuk rumah sakit sambil menenteng senjata. Mereka mengeluarkan bayi-bayi dari inkubator, mengambil inkubatornya, dan membiarkan bayi-bayi tersebut meninggal di lantai yang dingin. [menangis] Mengerikan sekali.
Meski Nayirah tidak menyebutkan berapa jumlah bayi di inkubator secara lisan, pernyataan tertulis yang disebarkan oleh Hill and Knowlton mencantumkan, "Di sana saya melihat sejumlah tentara Irak masuk rumah sakit sambil menenteng senjata dan masuk ruang inkubasi yang ditempati 15 bayi." Kesaksian tersebut disampaikan tanpa sumpah.
Anggota DPR John Porter, ketua kaukus, mengatakan bahwa selama delapan tahun mengabdi di kaukus tersebut, ia tidak pernah mendengar "kebrutalan dan kekejaman dan sadisme seperti itu." Kesaksian Nayirah disebut sangat dramatis.

Hill & Knowlton

Belum jelas sejauh mana kesaksian Nayirah dilatih menggunakan skenario. Meski Hill & Knowlton seharusnya mengarahkan gaya semata, kabarnya mereka juga "mencarikan saksi mata, menulis kesaksian, dan melatih saksi mata agar lebih efektif."

Dampak

Kesaksian Nayirah diliput besar-besaran oleh media. Hill & Knowlton merekam sidang ini dan mengirim video pers ke Medialink, perusahaan yang memasok konten ke 700 stasiun televisi di Amerika Serikat.
Malam itu, cuplikan kesaksiannya disiarkan di ABC Nightline dan NBC Nightly News. Jumlah pemirsa diperkirakan mencapai 35 sampai 53 juta orang. Tujuh senator mengutip kesaksian Nayirah dalam pidato mereka yang mendukung tindakan militer oleh AS. Presiden George Bush mengulang-ulang cerita ini sedikitnya sepuluh kali selama beberapa pekan. Kesaksian Nayirah menggiring opini publik Amerika Serikat untuk mendukung intervensi AS dalam Perang Teluk.

Tanggapan awal

Pada tanggal 13 Januari 1991, Sunday Times melaporkan bahwa Dr. Ali Al-Huwail bisa membuktikan 92 kasus kematian bayi.
Irak membantah tuduhan tersebut. Pada tanggal 16 Oktober, Menteri Penerangan Irak, Latif Nassif al-Jassem, mengatakan kepada kantor berita Irak bahwa "sekarang Anda [Bush] memanfaatkan perkataan dia [Sheikh Jaber] supaya Kongres menyetujui anggaran yang defisit gara-gara kebijakan Anda". Ia menambahkan, "Anda, sebagai presiden negara adidaya, semestinya berpikir sebelum bicara dan tidak menjadi badut yang mengulang-ulang perkataannya."
Dalam kunjungan wartawan ke Kuwait tanggal 21 OKtober 1990 di bawah pengawalan pejabat Kementerian Penerangan Irak, sejumlah dokter rumah sakit ibu dan anak Kuwait membantah tuduhan inkubator tersebut. Kepala Departemen Kesehatan Kuwait asal Irak, Abdul-Rahman Mohammad al-Ugeily, mengatakan bahwa "Baghdad mengirimkan 1.000 dokter dan staf untuk membantu pengoperasian 14 rumah sakit dan pusat kesehatan di Kuwait pasca-invasi."

Duta Besar Sabah

Duta besar menyatakan bahwa putrinya menyaksikan kekejaman yang disebutkannya dan keberadaannya di Kuwait bisa dibuktikan oleh kedutaan besar Amerika Serikat di Kuwait. Ia juga berkata, "Kalau saya mau berbohong, atau kalau kami mau berbohong, kalau kami mau melebih-lebihkan, saya tidak akan memanfaatkan putri saya. Saya bisa menyuruh orang lain."

Human Rights Watch

Pada tahun 1992, organisasi hak asasi manusia Middle East Watch, divisi Human Rights Watch, menerbitkan hasil penyelidikan mereka terhadap cerita inkubator ini. Direkturnya, Andrew Whitley, mengatakan kepada pers, "Meski militer Irak memang menyasar rumah sakit, tuduhan yang dilontarkan dalam upaya propaganda perang bahwa mereka mencuri inkubator dan dengan serampangan mengeluarkan bayi sehingga meninggal di lantai itu tidak terbukti. Cerita ini dikarang dari remah-remah kesaksian oleh orang di luar Kuwait yang seharusnya tahu lebih banyak." Seorang penyidik, Aziz Abu-Hamad, mewawancarai dokter di rumah sakit tempat Nayirah mengaku melihat tentara Irak mengeluarkan 15 bayi dari inkubator. The Independent melaporkan, "Dokter-dokter di sana memberitahu Abu Hamad bahwa ruang ibu dan anak memiliki 25 sampai 30 inkubator. Tidak satupun diambil oleh tentara Irak, dan tidak satupun bayi dikeluarkan dari sana."

Amnesty International

Amnesty International awalnya mendukung cerita ini, kemudian mencabutnya. Lembaga ini menyatakan bahwa mereka "tidak menemukan bukti kuat bahwa tentara Irak menyebabkan kematian bayi dengan mengeluarkan mereka atau memerintahkan mereka dikeluarkan dari inkubator."

Laporan Kroll

Pejabat pemerintahan Kuwait tidak membahas persoalan ini dengan pers. Untuk menanggapi tuduuhan ini, pemerintah Kuwait mengontrak Kroll Associates untuk melakukan investigasi independen terhadap cerita inkubator ini. Investigasi Kroll berlangsung selama sembilan pekan dan melibatkan lebih dari 250 wawancara. Wawancara dengan Nayirah mengungkapkan bahwa kesaksian aslinya sangat dipelintir; ia memberitahu Kroll bahwa ia hanya melihat satu bayi di luar inkubator "sekilas saja". Ia juga memberitahu Kroll bahwa ia tidak pernah jadi relawan di rumah sakit dan "hanya mampir beberapa menit."
Juru bicara Hill & Knowlton, Tom Ross, menyebut laporan tersebut "memulihkan nama baik Hill and Knowlton" dan "menunjukkan dengan pasti bahwa ada pencurian inkubator dan Nayirah menyaksikannya."

Kritik

Kritikus menyebut kampanye ini korup, menipu, dan tidak etis. Mereka juga menuduh kampanye ini digunakan untuk menyebarkan kisah-kisah palsu atau berlebihan tentang kekejaman tentara Irak.
Lantos dikritik karena menutup-nutupi informasi.