Zico (penyanyi rap)

Pra-debut: Awal kehidupan dan awal karier di kancah hip hop bawah tanah

Zico lahir di Mapo, Seoul pada 14 September 1992. Zico bersekolah di Seoul Music High School dengan jurusan penampilan vokal. Dalam lirik lagu berjudul "Release," ia menyatakan bahwa ia menghabiskan satu tahun belajar di luar negeri, yakni di Kanada dan Tiongkok, serta tiga tahun di Jepang.
Zico memulai kariernya sebagai penyanyi rap di kancah hip hop bawah tanah. Pada awal masa remajanya, ia dan Rap Monster merupakan bagian dari suatu kru hip-hop. Ia menggunakan nama panggung "Nacseo" (Hangul: 낙서) di kancah hip hop bawah tanah Jepang bersama kru "Dope Squad" dan "Undisputed." Zico telah mengkonfirmasi bahwa saat remaja, ia mengikuti audisi SM Entertainment.
Ia resmi debut sebagai duo bersama Park Kyung di bawah nama "The Harmonics" di Korea pada tahun 2009 dengan singel digital berjudul "The Letter." Pada tahun yang sama, ia bergabung dengan Stardom Entertainment. Zico tampil menyanyikan bagian rap untuk lagu IU yang berjudul "Marshmallow." Ia juga tampil dalam lagu "Expectations for K-Hip Hop" milik Cho PD dan "Outsiders" milik Jung Seul Gi.
Pada tahun 2010, Zico merilis mix tape pertamanya yang berjudul Zico on the Block. Mix tape tersebut diterima dengan baik oleh panggung hip-hop Korea.

2014-kini: Debut solo dan Gallery

Pada akhir Mei 2014, menyusul terjadinya Bencana Feri Sewol, Zico menghadiri upacara pemakaman seorang penggemar yang meninggal pada insiden tersebut dan mendedikasikan sebuah rap untuknya di konser Block B, "2014 Blockbuster Concert."
Pada Juni 2014, Hyomin T-ara merilis album mini Make Up yang diduga memplagiat lirik dari berbagai lagu dan mix tape milik Zico. Ia membantah dugaan tersebut dengan mengatakan bahwa ia mendapat bantuan banyak orang saat pengerjaan album dan ia telah mendapat izin dari Zico. Namun, ia tidak memberikan kredit penulisan lagu kepada Zico dalam album mininya tersebut.
Pada 14 Juli 2014, Zico dikonfirmasi akan menjadi MC baru untuk program musik MBC Show! Music Core. Zico juga menjadi anggota di acara varietas Fashion King Korea Season 2 yang mulai ditayangkan pada bulan Juli. Ia juga menjadi lini utama di konser "2014 Freestyle Day" yang diadakan pada 2 Agustus 2014 di Uniqlo Ax. Selain itu, ia berkolaborasi dalam panggung khusus bersama Dynamic Duo untuk M! Countdown "10th Anniversary Special," dan menampilkan lagu "Friday Night." Ia juga memproduksi musik untuk peragaan 2015 S/S Show oleh Go Tae Yong di New York Fashion Week pada 9 September 2014, serta berkolaborasi bersamanya untuk Seoul Fashion Week. Zico tampil di "The Hiphop Festa" bersama Dok2, The Quiett dan Simon D pada 4 Oktober 2014. Ia juga tampil di "Hiphopplaya Show Weekend," suatu festival hip hop Korea di Itaewon Blue Square pada 31 Oktober 2014. Zico menjadi MC untuk Asia Song Festival 2014 bersama Leeteuk Super Junior dan Minah Girl's Day. Ia juga tampil dalam suatu panggung kolaborasi di festival tersebut bersama Hyunseung Beast.
Pada 7 November 2014, Zico merilis singel debut berjudul "Tough Cookie" yang dinyanyikan bersama rapper Don Mills. Ia dikritik karena dianggap melakukan sebuah penghinaan dan merendahkan lewat penggunaan lambang bendera sekutu di desain jaket yang digunakan di video musik, serta menyelipkan lirik berupa sebuah penghinaan terhadap kaum homoseksual. Pihak agensi secara resmi menegaskan bahwa Zico tidak memiliki tujuan tertentu dengan penggunaan kata tersebut, tanpa ada niat negatif terhadap kaum homoseksual. Lagu ini sukses meraih posisi atas tangga lagu online Korea Selatan.
Zico menampilkan sebuah panggung kolaborasi bersama Seo Taiji di Mnet Asian Music Awards 2014 dengan menampilkan lagu milik Seo Taiji and Boys yang berjudul "Come Back Home."
Pada 13 Februari 2015, Zico merilis singel keduanya, "Well Done," yang menampilkan rapper Ja Mezz. Lagu tersebut memuncaki berbagai tangga lagu online Korea Selatan pada hari perilisan.
Pada Februari 2015, Zico bergabung dalam program kompetisi rap wanita, Unpretty Rapstar, sebagai produser. Zico memproduksi lagu "Stayed Up All Night" untuk kontestan Yuk Ji Dam.
Pada Maret 2015, Zico membuat daftar lagu untuk peragaan Beyond Closet 2015 S/S Runway di New York Fashion Week. Ia juga lulus dari Dong-Ah Institute of Media and Arts dengan gelar sarjana.
Pada Mei 2015, diumumkan bahwa Zico akan tampil penuh dalam program Show Me the Money 4 sebagai juri dan produser bersama Paloalto dari Hi-Lite Records. Setelah mobil yang ditumpangi Zico mengalami kecelakaan pada 8 Juli akibat manajer yang mengendarainya tengah mabuk, Show Me the Money mengatakan bahwa mereka mempertimbangkan untuk mengeluarkannya sebagai produser. Zico terbukti tidak bersalah oleh polisi dan CJ E&M menegaskan bahwa Zico tidak akan meninggalkan Show Me The Money 4.
Lagu "Turtle Ship" yang diproduksi oleh Zico untuk acara tersebut, memuncaki berbagai tangga lagu online Korea Selatan saat dirilis pada 31 Juli. Disusul oleh lagu "Moneyflow" yang juga dibawakan oleh Zico dan menduduki posisi atas tangga lagu online saat dirilis pada 7 Agustus, serta lagu "Fear" yang meraih posisi nomor 1 di semua delapan tangga lagu online saat dirilis pada 21 Agustus.
Pada Oktober 2015, Zico merilis versinya sendiri dari lagu "Stayed Up All Night" yang diberi judul "Say Yes or No" dan dinyanyikan bersama rapper Penomeco dan The Quiett. Lagu ini memuncaki berbagai tangga lagu online di Korea. Pada bulan yang sama, Zico muncul dalam lagu "Traveler" milik grup musik f(x) dari album studio keempat mereka, 4 WALLS. Singel "Boys and Girls" dirilis pada 3 November 2015, lagu ini menempati posisi nomor 1 di delapan tangga lagu online Korea, serta menduduki posisi nomor 1 di tangga lagu digital, download, dan streaming Gaon untuk bulan November 2015.
Satu bulan kemudian, Zico merilis album mini berjudul Gallery. Singel utama album, "Eureka", bersama lagu "Pride and Prejudice" dan "Veni Vidi Vici" mengambil posisi tiga teratas di berbagai tangga lagu online Korea saat hari perilisan.
Pada 25 Januari 2016, Zico merilis dua lagu: "I Am You, You Are Me" dan "It Was Love" yang dinyanyikan bersama Luna dari f(x). "I Am You, You Are Me" memuncaki enam tangga lagu online Korea saat dirilis, sementara "It Was Love" mengambil posisi nomor 2 di beberapa tangga lagu tersebut.

Kehidupan pribadi

Zico adalah penganut Katolik Roma yang taat, dengan nama baptis Yohanes (bahasa Inggris: John the Apostle) tertato di dadanya bersama potret ibunya dan di bawahnya terdapat frase God saved Paulus. Ia juga memiliki kakak laki-laki bernama Taewoon, mantan anggota grup Speed. Zico diterima di Dong-ah Institute of Media and Arts pada tahun 2013 dan pada 13 Februari 2015, Zico lulus dengan nilai memuaskan.