Edward Said

Kehidupan awal

Edward Said lahir pada 1 November 1935 di Yerusalem yang saat itu sedang diduduki Inggris. Ayahnya, Wadie Said, adalah seorang pengusaha. Pada Perang Dunia Pertama, Wadie pernah bergabung dengan Pasukan Ekspedisi Sekutu yang dipimpin oleh jenderal Amerika Serikat John J. Pershing. elepas berakhirnya perang, Wadie Said pindah ke Kairo dan mendirikan usaha peralatan alat tulis bersama seorang saudara sepupunya. Ibunya, Hilda, berasal dari Nazareth. Said memiliki empat orang adik perempuan. Salah satu dari mereka, Rosemarie Said Zahlan, kelak juga menajdi seorang akademisi.
Said menggambarkan masa kecilnya seperti "hidup di antara dua dunia" (Kairo dan Yerusalem) sampai berumur dua belas tahun. Pada tahun 1947, ia mulai bersekolah di St. George's School, Jerusalem, yang dalam memoirnya Out of Place ia gambarkan seperti ini:
Dengan nama keluarga "Said", berpadu dengan nama Inggris (ibu saya sangat mengagumi Edward VIII, Pangeran Wales pada tahun 1935, saat saya lahir), saya adalah seorang siswa aneh yang sering gelisah: seorang bocah Palestina yang belajar di sebuah sekolah Mesir, dengan nama depan Inggris, paspor Amerika, dan tak ada identitas yang jelas sama sekali. Hanya untuk memperburuk keadaan, Arab, bahasa ibu saya, dan Inggris, bahasa yang diajarkan di sekolah saya, tercampur-campur: saya tak pernah tahu mana yang menjadi bahasa pertama saya. Di rumah, saya menggunakan kedua bahasa itu, dan saya bermimpi dalam keduanya. Setiap kali saya berbicara satu kalimat dalam bahasa Inggris, saya menggemakannya dalam bahasa Arab; dan begitu pula kebalikannya.
Said kemudian bersekolah di Victoria College, Alexandria. Salah satu teman satu sekolahnya adalah Raja Hussein dari Yordania dan aktor Omar Sharif, yang dikenangnya sebagai seorang "bocah sadis yang gemar menyiksa. Victoria adalah tempat para menteri, perdana menteri, dan pengusaha ternama dunia Arab di masa depan belajar. Ia dikeluarkan dari Victoria pada tahun 1951 karena prestasi dan kelakuannya yang buruk. Keluarganya memutuskan untuk mengirim Said ke Amerika Serikat.
Di Amerika Serikat, Said bersekolah di Northfield Mount Hermont School, sebuah sekolah berasrama yang prestisius di Massachusetts. Meskipun mengalami tahun pertama yang berat, Said berhasil memperbaiki pretasi akademiknya dan lulus di peringkat pertama pada angkatannya yang berjumlah 160 orang siswa. Ia melanjutkan studinya ke Universitas Princeton, meraih gelar sarjana pada tahun 1957. Ia kemudian berpindah ke Universitas Harvard, tempatnya meraih gelar master pada tahun 1960 dan doktor pada tahun 1964, keduanya dalam bidang sastra Inggris.

Karier akademis

Pada tahun 1963, Said mulai mengajar di Jurusan Perbandingan dan Sastra Inggris, Universitas Columbia. Pada tahun 1977, ia menjadi Parr Professor of of English and Comparative Literature dan pada 1993 menjadi Old Dominion Foundation Professor of Humanities. Ia pensiun dari Columbia pada tahun 2003.
Pada tahun 1974, Said adalah guru besar pelawat (visiting professor) dalam bidang perbandingan sastra di Harvard. Ia juga pernah menduduki kursi fellow di Center for Advanced Study in Behavioral Science, Universitas Stanford (1975-76) dan guru besar pelawat bidang ilmu budaya di Universitas Johns Hopkins (1979). Selain itu, ia juga pernah mengajar di Yale dan puluhan universitas lain di seluruh dunia.
Selain itu, Said pernah menjadi ketua Modern Language Association; redaktur Arab Studies Quarterly di American Academy of Arts and Sciences; anggota dewan eksekutif International PEN; dan anggota sejumlah lembaga prestisius lainnya, seperti American Academy of Arts and Letters, Royal Society of Literature, Council of Foreign Relations; dan American Philosophical Society.

Kehidupan pribadi

Kedua orang tua Said menganut agama Kristen Ortodoks Yunani aliran Yerusalem. Di kemudian hari, Said menjadi seorang agnostik.</ref>