Lee Iacocca

Kehidupan awal

Iacocca lahir di Allentown, Pennsylvania, dari pasangan Nicola Iacocca dan Antonietta Perrotta, imigran Italia (dari San Marco dei Cavoti, Benevento) yang menetap di awasan industri baja Pennsylvania. Mereka mengoperasikan sebuah restoran, Yocco's Hot Dogs. Ia dibaptis dengan nama yang tidak biasa, yakni "Lido" karena ia dikandung selama bulan madu orang tuanya di distrik Lido, Venesia. Namun, ia membantah rumor ini dalam otobiografinya, mengatakan bahwa hal itu romantis tetapi tidak benar; ayahnya pergi ke Lido jauh sebelum menikah dan bepergian dengan saudara lelaki calon istrinya.
Iacocca lulus dengan pujian dari SMA Allentown pada tahun 1942, dan lulus dari Universitas Lehigh di kawasan Bethlehem, Pennsylvania, dengan gelar dalam bidang teknik industri. Ia adalah anggota Tau Beta Pi, sebuah masyarakat kehormatan di bidang teknik, dan alumnus Persaudaraan Theta Chi.
Setelah lulus dari Lehigh, ia memenangkan Wallace Memorial Fellowship dan melanjutkan studi di Universitas Princeton. Ia kemudian memulai karier di Ford Motor Company sebagai seorang insinyur.

Karier di Ford

Iacocca bergabung dengan Ford Motor Company pada Agustus 1946. Setelah beberapa waktu bekerja di bidang teknik, ia minta dipindahkan ke bagian penjualan dan pemasaran, tempat di mana kariernya berkembang. Saat bekerja di distrik Philadelphia sebagai asisten manajer penjualan, Iacocca mendapatkan pengakuan nasional dengan kampanye "56 untuk '56", menawarkan pinjaman pada mobil model tahun 1956 dengan uang muka 20% dan pembayaran bulanan $ 56 untuk tiga tahun. Kampanyenya berjalan secara nasional, dan Iacocca dipanggil ke markas Ford di Dearborn, Michigan di mana ia dengan cepat mendapatkan kenaikan pangkat. Pada 10 November 1960, Iacocca diangkat sebagai wakil presiden dan manajer umum Divisi Ford; pada bulan Januari 1965 ia menjadi wakil presiden, grup mobil dan truk Ford; pada tahun 1967, menjadi wakil presiden eksekutif; dan presiden pada 10 Desember 1970.
Iacocca berpartisipasi dalam desain beberapa mobil Ford yang sukses, terutama Ford Mustang, Continental Mark III, Ford Escort dan membangkitan merek mobil Mercury pada akhir 1960-an, termasuk mengenalkan produk mobil Mercury Cougar dan Mercury Marquis. Ia mempromosikan ide-ide lain yang tidak menjangkau pasar produk Ford. Hal ini termasuk mobil yang akhirnya diperkenalkan oleh Chrysler, yakni mobil K dan minivan. Akhirnya, ia menjadi presiden Ford Motor Company, tetapi ia ribut dengan Henry Ford II. Ia dipecat pada 13 Juli 1978, terlepas dari kenyataan bahwa perusahaan membukukan laba $ 2 miliar pada tahun itu.

Ford Pinto

Pada tahun 1968, Iacocca meramalkan kebutuhan untuk kendaraan yang diproduksi di dalam negeri, adalah kendaraan yang kecil, hemat bahan bakar, mengusulkan kendaraan yang beratnya kurang dari 2.000 pon dan memiliki harga yang kurang dari $ 2.000. Meskipun anak perusahaan Ford Eropa sudah menjual model seperti itu (Ford Escort), tim desainer Ford ditugaskan untuk membuat eksterior dan interior mobil yang sama sekali baru, yang akan dinamai Pinto. Produksi Pinto dimulai dengan model tahun 1971. Iacocca digambarkan sebagai "kekuatan penggerak" di belakang Ford Pinto.
Pada tahun 1977, ada dugaan bahwa desain struktural Pinto memungkinkan leher pengisi tangki bahan bakar terputus dan tangki bahan bakar tertusuk pada saat terjadi tabrakan, yang mengakibatkan kebakaran yang mematikan. Kasus ini merupakan pokok dari mata kuliah etika teknik sebagai contoh dari analisis biaya-manfaat yang buruk. Pada tahun 1978, semua Pinto keluaran tahun 1971-1976 ditarik kembali dan dipasang pelindung keselamatan dan bala bantuan untuk melindungi tangki bahan bakar.