Seri PC-9800

Sejarah

Model pertama, PC-9801, diluncurkan pada bulan Oktober 1982, dan menggunakan prosesor 8086. Berjalan pada frekuensi 5 MHz, dengan dua prosesor grafis µPD7220 (satu untuk teks, satunya lagi untuk video), dan dikirim dengan RAM 128 kB, yang dapat diperluas hingga 640 KB. Layarnya memiliki resolusi maksimal 640×400 piksel dengan kedalaman 8 warna. Penggantinya, PC-9801E, yang muncul pada tahun 1983, menggunakan prosesor 8086-2, yang bisa berjalan dengan kecepatan 5 atau 8 MHz. NEC PC-9801VM menggunakan prosesor NEC V30.
Saat PC-9801 diluncurkan pada tahun 1982, komputer ini awalnya dibandrol dengan harga 298,000 yen (kurs sekarang sekitar Rp 35 juta).
Pada tahun 1980-an dan awal 1990-an, NEC mendominasi pasar PC domestik Jepang, dengan lebih dari 60% unit komputer dijual sebagai PC-9801 atau PC-8801. Pada tahun 1990, IBM Japan memperkenalkan sistem operasi DOS/V yang memungkinkan menampilkan teks Jepang pada kartu VGA standar IBM PC/AT. Setelah itu, penurunan PC-98 dimulai. Penerus terakhir PC-9801 adalah PC-9821Ra43, yang menggunakan prosesor Celeron (dengan frekuensi 433 MHz, menggunakan desain papan induk berbasis chipset Intel 440FX dari tahun 1998), yang muncul pada tahun 2000.
Meskipun NEC tidak menjual komputer ini di luar Jepang, mereka juga pernah menjual NEC APC III, yang memiliki perangkat keras yang mirip dengan model-model awal PC-98.

Perangkat keras

PC-98 berbeda dari IBM PC dari berbagai segi; misalnya, menggunakan slot C-Bus 16-bit bukan ISA; BIOS, pengalamatan I/O port, manajemen memori, dan keluaran grafis yang juga berbeda. Namun, MS-DOS atau Windows bahasa Jepang masih akan berjalan di PC-9801.

Klon

Seiko Epson memproduksi sejumlah komputer yang kompatibel dengan PC-9801/9821 (EPSON PC-286/386/486/586, EPSON PRO-486), serta periferal yang kompatibel dengannya.

Perangkat lunak

Perangkat lunak untuk PC-98 umumnya dijalankan dari disket program dan data (Disk 0 & 1 atau A & B), dan NEC tidak memiliki GUI untuk bersaing dengan Windows 95. Keputusan NEC untuk bekerja dengan Microsoft untuk menawarkan versi Windows 95 yang kompatibel dengan PC-98 dapat dipandang sebagai langkah pertama menuju kejatuhan PC-98, karena sebagai konsumen tidak lagi memerlukan sebuah komputer yang diproduksi NEC untuk menjalankan perangkat lunak yang dirancang untuk Windows.
PC-9801 memiliki ribuan judul game yang dirancang untuk itu, banyak diantaranya dibuat menggunggulkan keterbatasan sistem tersebut secara kreatif (karena pada awalnya dirancang sebagai mesin bisnis) untuk sukses komersial yang besar. Meskipun memiliki spesifikasi hardware yang jauh lebih rendah daripada Fujitsu FM Towns dan Sharp X68000, basis pengguna yang sangat besar dan judul game yang sangat banyak (khususnya permainan "dōjin" seperti Touhou Project) menjadikannya sebagai platform favorit untuk pengembang game PC di Jepang sampai munculnya komputer DOS/V.
NEC menyimpan perangkat keras dan platform tersebut berhak cipta atau di bawah lisensi, sehingga saat mereka memiliki monopoli virtual di pasar Jepang, kemudian kloningan IBM PC dengan DOS/V dan Windows dari perusahaan seperti Hitachi dan Panasonic yang tidak memerlukan biaya lisensi (seperti Epson PC-x86) membanjiri pasar dan menggusur NEC. Teknologi berhak cipta yang awalnya kekuatan NEC berubah menjadi kelemahan karena pesaingnya bisa menggunakan teknologi off-the-shelf untuk membuat kloningan IBM PC yang lebih murah pada saat NEC membanderol harga yang lebih mahal untuk PC-98.