Gilbert O'Sullivan

Karier

Gilbert O'Sullivan dilahirkan di Waterford, Irlandia, 1 Desember 1946 sebagai Raymond Edward O'Sullivan. Ketika masih kecil, keluarganya pindah ke Wiltshire, Inggris. O'Sullivan memiliki minat besar dalam musik dan seni lukis. Ia belajar main gitar dan kemudian beralih pada piano. Pada tahun 1963, ia menjadi mahasiswa seni di Swindon Art College karena bercita-cita sebagai perancang grafis. Di kampus, ia berkenalan dengan Rick Davies yang nantinya menjadi anggota Supertramp. Sewaktu masih kuliah, O'Sullivan belajar menulis lagu, namun pita rekaman yang dikirimkannya ke perusahaan rekaman selalu dikembalikan tanpa pernah dibuka lebih dulu.
Setelah tamat kuliah, ia pindah ke London pada tahun 1967 dan bekerja sambilan sebagai wiraniaga toko serba ada. Salah seorang rekan kerjanya, Mike Ward dikontrak oleh CBS Records. Bersama Ward, O'Sullivan pergi menemui pimpinan CBS Records untuk memainkan pita demo. Ia dikontrak selama lima tahun dengan syarat setiap tahunnya menghasilkan sebuah singel. Stephen Shane, manajer divisi penerbitan April/Blackwood milik CBS menciptakan nama panggung Gilbert O'Sullivan. Idenya berasal dari nama tim penulis Gilbert and Sullivan yang banyak menulis opera Savoy. Dua singel dirilis berturut-turut pada tahun 1967 dan 1968, "Disappear" dan "What Can I Do", namun kedua tidak sukses. Tidak puas dengan CBS Records, ia bergabung dengan label Major Minor dari Irlandia, dan merilis singel "I Wish I Could Cry" (1969).
Setelah mengirimkan pita demo kepada Gordon Mills, O'Sullivan mendapat kontrak dari MAM Records yang dimiliki Gordon Mills. Pada waktu itu, Mills menjadi manajer Tom Jones dan Engelbert Humperdinck. O'Sullivan mengubah penampilannya dengan rambut dipotong seperti mangkuk, topi kain, dan celana pendek yang semuanya adalah ide sendiri. Ia nantinya dikenal sering mengenakan sweater dengan huruf G ukuran besar di dada.
Pada akhir tahun 1970, lagu "Nothing Rhymed" masuk ke urutan 10 teratas tangga lagu Britania Raya. Namanya dikenal di luar Britania Raya pada tahun 1972 setelah membawakan lagu balada ciptaan sendiri, "Alone Again (Naturally)". Walaupun di Britania Raya hanya menduduki urutan ke-3, "Alone Again (Naturally)" di Amerika Serikat menduduki urutan nomor satu tangga lagu Billboard Hot 100 selama enam minggu berturut-turut. Lagu berikutnya, "Clair" (1972) dan "Get Down" (1973) juga sukses di puncak tangga lagu Britania Raya. Begitu pula dengan album Back To Front yang sampai di puncak tangga album Britania Raya pada tahun 1972.
Sekitar tahun 1976, ia menghilang dari peredaran karena mengurusi kasus pengadilan sehubungan isi kontraknya dengan MAM Records. Kasus tersebut dimenangi oleh O'Sullivan pada pertengahan tahun 1980-an. Setelah dikontrak kembali oleh CBS pada tahun 1980, ia menghasilkan album Off Centre (1980) dan Life & Rhymes (1982). Singel dari album Off Centre, "What's In A Kiss" sampai di urutan ke-19 tangga lagu Britania Raya.
Pada tahun 1991, Gilbert menggugat penyanyi rap Amerika Serikat Biz Markie dari Warner Bros. Records. Markie memakai cuplikan lagu "Alone Again (Naturally)" sebagai sampling untuk lagu "Alone Again" dalam album I Need a Haircut. Masih pada tahun yang sama, ia merilis album Sounds of the Loop di Jepang yang berisi lagu "Can't Think Straight" hasil duet dengan penyanyi Takao Kisugi. Hingga kini, O'Sullivan masih terus rekaman dan mengadakan pertunjukan secara teratur, terutama untuk penggemar di Jepang.