Pulcheria

Kehidupan awal

Pulcheria dilahirkan dari Wangsa Theodosius, dinasti Kekaisaran Romawi akhir, yang berkuasa di Konstantinopel. Orang tuanya adalah Kaisar Romawi Timur, Arcadius dan Permaisuri Aelia Eudoxia. Kakak perempuan Pulcheria, Flaccilla, lahir pada tahun 397 tetapi mungkin mati muda. Adik-adiknya adalah Arcadia (lahir tahun 400), Theodosius II, kaisar masa depan (lahir tahun 401) dan Marina (lahir tahun 401).
Pemerintahan Arcadius ditandai oleh konflik antara istrinya yang angkuh dan Uskup Agung Konstantinopel St. Yohanes Krisostomus Sozomen melaporkan bahwa banyak persaingan didasarkan pada patung hiasan yang dibuat untuk menghormati Eudoxia yang dikutuk Krisostomus: "patung perak permaisuri ... ditempatkan pada kolom porfiri; dan acara ini dirayakan dengan aklamasi keras, menari, permainan, dan manifestasi lain dari kegembiraan publik ... Yohanes menyatakan bahwa proses ini mencerminkan aib pada [G]ereja." Juga menurut Sozomen, Krisostomus telah mengutuk Permaisuri untuk gaya ningratnya dalam khotbah-khotbahnya, yang membuatnya marah dan mengakibatkan deposisi langsung Krisostomus. Di kemudian hari, Pulcheria mengembalikan peninggalan St. Yohanes Krisostomus dan menempatkannya di Gereja, dengan rasa syukur atas kehidupannya yang saleh.

Saudari Kaisar

Eudoxia meninggal pada tahun 404, dan Kaisar Arcadius pada tahun 408. Mereka meninggalkan empat anak bocah, termasuk Theodosius II, yang saat itu berusia 7 tahun, yang merupakan rekan-kaisar ayahandanya sejak tahun 402 dan sekarang menjadi Kaisar tunggal. Dua prefek praetorian bernama Anthemius dan Antiokhos pada mulanya menangani urusan pemerintah. Setelah berusia 15 tahun, Pulcheria menganggap bahwa keluarganya tidak lagi membutuhkan Antiokhos, dan akibatnya Theodosius memecatnya dari jabatannya, dan setelah itu ia bertindak sebagai wali penguasa saudaranya: Theodosius menyatakan Pulcheria Augusta pada tanggal 4 Juli 414, Pulcheria adalah deo coronata dan memiliki basileia. Pada saat yang sama, Pulcheria membuat sumpah kemurnian, mungkin untuk menjauhkan calon pelamar. Setelah ini, istana kekaisaran bernada monastik dibandingkan dengan istana ibundanya. Sozomen menjelaskan cara-cara saleh Pulcheria dan saudara-saudara perempuannya dalam Ecclesiastical History:
"Mereka semua mengejar cara hidup yang sama; mereka tergoda untuk mengunjungi rumah doa, dan menunjukkan kasih amal yang besar terhadap orang asing dan orang miskin ... dan melewatkan hari-hari mereka dan malam-malam mereka bersama-sama dalam menyanyikan puji-pujian Allah."
Ritual dalam istana kekaisaran termasuk melantunkan dan membaca ayat-ayat dari kitab suci dan puasa dua kali seminggu. Para suster melepaskan perhiasan dan pakaian mewah yang sebagian besar wanita dari istana kekaisaran. Pulcheria juga memberikan semua instruksi yang diperlukan bagi Theodosius untuk menjadi seorang kaisar yang sukses saat ia dewasa.
"Meskipun kekaisaran secara teknis akan diperintah oleh Theodosius II ketika dia akan datang usia, kakaknya Pulcheria melakukan pengaruh yang sangat besar kepadanya sepanjang hidupnya bahwa dia harus dianggap sebagai wakil kekaisaran sampai kematiannya pada tahun 453. Bahkan dapat dikatakan tanpa berlebihan bahwa Pulcheria memberi identitas pada pemerintahan saudara laki-lakinya."
Pelatihan Pulcheria tentang Theodosius disertakan
"... bagaimana seorang Kaisar harus berjalan, dan naik kudanya, sendirian atau dalam prosesi; bagaimana dia harus duduk di singgasananya: bagaimana memakai baju besi dan jubah Kekaisarannya; dan bagaimana berbicara dengan bermartabat. Tidak berarti dia harus menyerah pada tawa yang keras..."
Tidak hanya Pulcheria melatih saudara laki-lakinya dalam tugas dan adat istiadat kantor kekaisaran, tetapi dia juga memastikan bahwa Theodosius dilatih untuk menjadi pemimpin Kristen yang saleh. Menurut banyak sejarawan, setelah memasuki usia untuk bertakhta sebagai Kaisar tunggal, Theodosius mengabaikan ajaran saudarinya.
"Dia secara alami baik, ramah, mudah dipimpin ... Tidak hanya dia bodoh baik; dia ceroboh, dan sering kali dia mengabaikan tugasnya dalam administrasi Kekaisarannya."
Kurangnya kepemimpinan yang ditentukan oleh Theodosius memotivasi Pulcheria untuk mengambil wewenang dan pengaruh yang lebih besar atas Kekaisaran.

Kaul kemurnian

Pada saat Pulcheria memproklamasikan dirinya sebagai penjaga saudara laki-lakinya, dalam suatu tindakan kesalehan dia juga mengambil kaul kemurnian, dan saudara perempuannya mengikuti teladannya. Sozomen menjelaskan bahwa:

"Dia mengabdikan keperawanannya kepada Tuhan, dan memerintahkan para sister untuk melakukan hal yang sama. Untuk menghindari penyebab skandal dan peluang intrik, dia tidak mengizinkan pria untuk memasuki istananya. Sebagai konfirmasi atas resolusinya, dia mengambil Tuhan, para imam, dan semua subyek dari kekaisaran Romawi sebagai saksi ..."
Dalam sebuah surat dari Paus Leo I, yang sezaman dengan Pulcheria, dia memuji kesalehannya yang besar dan tidak menghargai kesalahan ajaran sesat. Tetapi ada kemungkinan bahwa Pulcheria mungkin memiliki motif lain untuk tetap tidak menikah. Menurut Sozomen, Sokrates Scholastikos, dan Teodoretus, Pulcheria sangat tidak menyukai Anthemius, mantan penjaga Theodosius; dan alasannya mungkin adalah kebenciannya atas kekuatan politiknya yang besar dan keengganannya untuk mengizinkan Anthemius memperolehnya di istana. Seorang sejarawan yang lebih baru, Kenneth Holum, menyatakan bahwa Anthemius telah mencoba menikah dengan keluarga kekaisaran. Pulcheria harus melepaskan kekuasaannya kepada seorang calon suami.

Peran sebagai Augusta Imperatrix

Pada tahun 414 Senat Romawi memberi Pulcheria gelar Augusta. Meskipun seorang wanita, Kaisarina Pulcheria diperlakukan sama di antara pria di istana. Di Senat Konstantinopel, sebuah patung didirikan untuk menghormatinya bersama dengan para Augusta lainnya.

Gereja dan Yahudi

Banyak peristiwa penting terjadi selama waktunya sebagai Augusta dan pemerintahan saudara laki-lakinya sebagai Kaisar; Namun, pengaruh Pulcheria sebagian besar bersifat gerejawi. Pulcheria dan saudara lelakinya diketahui telah memendam sentimen anti-Yahudi, dan keduanya memberlakukan undang-undang menentang ibadat Yahudi di ibu kota. Sebelum pemerintahan Theodosius II, sinagoge diperlakukan sebagai milik pribadi dan dilindungi oleh pemerintah kekaisaran. Theodosius mengesahkan undang-undang yang melarang pembangunan sinagog dan menuntut penghancuran mereka yang ada. Pulcheria dan Theodosius juga memerintahkan eksekusi sekelompok orang Yahudi setelah perselisihan di antara orang-orang Kristen muncul di Palestina. Kenneth Holum menulis, "Pulcheria telah lama merawat kebencian khusus bagi orang Yahudi, dan Nestorianisme, yang tampaknya sezaman dengan asal-usul Yahudi, tidak diragukan lagi berfungsi untuk mengkonfirmasi kebencian itu." Meskipun demikian, tindakan politik ini belum tentu ditafsirkan sebagai kebencian agama atau etnis dalam pengertian kontemporer, terutama karena kurangnya data historis.
Pulcheria juga terkenal karena filantropinya. Dia mendirikan banyak gereja dan bangunan untuk orang miskin di dalam dan di sekitar Konstantinopel. Proyek pembangunan Pulcheria di Konstantinopel begitu luas sehingga seluruh distrik diberi nama Pulcherianai untuk menghormatinya. Serta memberikan kontribusi gereja-gereja baru dan distrik ke Kota, Pulcheria berkontribusi banyak terhadap Gereja Kristen dengan mengembalikan uskup yang secara tidak adil diberhentikan dan mengembalikan sisa-sisa orang lain, seperti Flavianus, sebagai peninggalan Gereja.

Perang dengan Persia

Waktu Pulcheria sebagai Augusta juga ditandai dengan perang dan konflik yang sedang berlangsung dengan Persia Sasaniyah. Pulcheria menyerukan perang melawan Persia ketika Raja Persia Yazdegerd I mengeksekusi seorang uskup Kristen yang telah menghancurkan altar Zoroaster. Di bawah pengaruh Pulcheria, Theodosius mengirim pasukan ke medan perang dengan semangat fanatik, yang digambarkan oleh Sozomen sebagai "siap untuk melakukan apa saja demi agama Kristen." Pulcheria dan Theodosius menang dan, menurut sejarawan, Theodosius memuji janji saudara perempuannya. kemurnian sebagai alasan kemenangan. Theodosius menjadikan kemurnian saudara perempuannya alat propaganda perang, dan karena sumpahnya untuk setia hanya kepada Allah, tangan Allah akan membantu pasukan Romawi dalam peperangan melawan Persia. Kekuasaan Pulcheria akan menjadi lebih besar setelah kematian saudaranya, Theodosius II.

Hubungan dengan Aelia Eudocia

Hubungan antara Pulcheria dan Aelia Eudocia, istri Theodosius II, tegang. Kedua wanita tersebut selama bertahun-tahun telah meningkatkan persaingan berdasarkan latar belakang dan keyakinan agama mereka yang berbeda. Eudocia awalnya bernama Athenais dan lahir di Athena dari seorang filsuf Yunani dan profesor retorika. Ketika ayahandanya meninggal, dia meninggalkan hanya sedikit warisan, hanya "seratus koin emas". Dia mengunjungi bibinya di Konstantinopel karena putus asa. Pada 7 Juni 421, Theodosius menikahi Athenais, tetapi namanya diubah menjadi Eudocia. Persaingan antara kedua wanita itu dimotivasi oleh kecemburuan Eudocia terhadap kekuasaan Pulcheria di istana.
Bersama Eudocia dan menteri utama, kasim Chrysafios, meyakinkan Theodosius untuk tidak terlalu bergantung pada pengaruh saudara perempuannya dan lebih kepada istri barunya. Hal ini menyebabkan Pulcheria meninggalkan istana kekaisaran dan tinggal di "...Hebdomon, sebuah pelabuhan tujuh mil dari Konstantinopel." Persaingan Eudocia dan Pulcheria meningkat ketika Eudocia berangkat ke Tanah Suci dan, untuk sementara waktu, secara terbuka mendukung Monofisitisme monastik. Oposisi Eudocia yang terbuka terhadap doktrin "Theotokos" dari Santa Perawan Maria juga merupakan oposisi terbuka bagi Pulcheria.

Permaisuri

Sementara berburu kuda pada tahun 450, Theodosius II jatuh dari kudanya dan melukai tulang punggungnya; dia meninggal 2 hari kemudian karena cedera. Pulcheria kemudian kembali ke istana dan terang-terangan melawan Chrysafios. Dia memerintah atas Kekaisaran sendirian selama sekitar satu bulan setelah kematian Theodosius, dan dianggap bahwa tugasnya terutama terdiri dari mengatur pemakaman umum Theodosius. Meskipun Pulcheria dihormati sebagai otoritas di Roma, Senat Romawi tidak akan mengizinkan seorang wanita menjadi penguasa tunggal Kekaisaran. Karena itu, Pulcheria dipaksa menikah dan memerintah Kekaisaran dengan seorang suami. Mengenai sumpah kemurniannya, dia melakukan ritual keagamaan yang diperlukan untuk menghormati sumpahnya dan memasuki pernikahan yang sah. Dia menikah dengan Marcianus, yang merupakan seorang tribunus dan rekan dekat Jenderal Jermanik Aspar. Asal-usul Marcianus sangat sipil dibandingkan dengan para kaisar sebelumnya: "Marcianus adalah seorang lelaki dengan sedikit substansi, tanpa darah aristokratis atau kekaisaran kuno. Dia dulunya adalah orang Romawi, dan dengan demikian ikatan kedeia pada saat itu mengkomunikasikan kelayakan untuk basileia." Salah satu kondisi pernikahan adalah bahwa Marcianus mematuhi dan menghormati sumpah kemurnian Pulcheria, dan dia mematuhinya. Agar pernikahan tidak tampak memalukan bagi negara Romawi, Gereja menyatakan bahwa "Kristus sendiri mensponsori persatuan dan oleh karena itu tidak boleh memancing kecurigaan yang tidak adil." Setelah pernikahan mereka, Pulcheria meyakinkan Marcian untuk mengeksekusi Chrysafios.

Konflik Gerejawi

Konsili Efesus Pertama, yang diadakan pada tahun 431 dalam pemerintahan Theodosius, melibatkan dua uskup yang bersaing: Nestorius, yang adalah Uskup Agung Konstantinopel, dan Sirilus, Patriark Aleksandria. Sejarawan Averil Cameron menggambarkan konflik di antara mereka dengan demikian:
"Masalahnya adalah apakah, dan, jika demikian, bagaimana, Kristus memiliki dua kodrat; Monofisitisme berpendapat bahwa ia hanya memiliki sifat ilahi, sementara Nestorius, dan 'Nestorianisme' mengejarnya, menekankan pada manusia."
menganjurkan mengurangi pengaruh doktrin "Theotokos", yaitu, "orang yang melahirkan Tuhan" atau "Bunda Allah", di Gereja. Ini bertentangan dengan keyakinan agama Pulcheria, karena ia adalah permaisuri perawan, dan persaingan antara mereka terjadi, di mana Nestorius meluncurkan kampanye kotor terhadap dirinya:
"Nestorius mengambil tindakan spesifik melawan Pulcheria. Dia menyiratkan bahwa dia menikmati hubungan seksual terlarang dengan setidaknya tujuh kekasih. Dia juga tidak akan menyetujui permintaannya bahwa dia diingat dalam doa sebagai 'pengantin Kristus' karena dia telah 'dirusak oleh manusia'. Yang paling mengerikan dari semua, ia menghapus gambarnya yang telah dihapus dari atas altar; dan dia menolak untuk menggunakan jubahnya sebagai penutup altar."
Nestorius sangat meremehkan kekuasaan Pulcheria, karena dia menyuruhnya digulingkan dan sekutu-sekutunya, Eusibius, seorang pejabat istana, membuat dokumen anonim yang menyatakan bahwa Nestorius adalah bidat. Sementara itu, Cyril telah secara terbuka mengutuk Nestorius dan menulis kepada istana kekaisaran yang menyatakan bahwa doktrin "Theotokos" itu benar. Nestorius kemudian memanggil dewan gerejawi.
Konsili didominasi oleh Sirilus. Dengan Konsili terhenti, Theodosius memutuskan untuk campur tangan. Dipengaruhi oleh Pulcheria, Kaisar memutuskan mendukung Sirilus, yang menyatakan bahwa gelar "Theotokos" adalah ortodoks. Dia juga menggulingkan Nestorius dan mengusirnya ke sebuah biara di Antiokhia.

Pada tahun 449, perdebatan kristologi kembali berkobar. Theodosius memanggil dewan lain ke Ephesos, untuk menyelesaikan perselisihan. Di konsili ini, Paus Leo I adalah pendukung utama untuk gugatan doktrin Pulcheria; dia
"…dengan campur tangan paksa, mengirim sepucuk surat panjang kepada Uskup Agung Flavianus dari Konstantinopel, di mana dia memperdebatkan dua kodrat, tetapi mempertanyakan legalitas pengutukan Eutikos baru-baru ini karena menolak mereka. Pada saat ini partai Dioskorus, pengganti Sirilus di Aleksandria, setelah percaya bahwa Eutikos telah meninggalkan ajaran sesatnya sebelumnya, mampu membalikkan keadaan, dimana Leo meminta konsili kedua, yang memanggil bahwa [konsili di] Ephesos sang 'Perampok Konsili."
Selama konsili ini, Flavianus dipukuli dan meninggal karena luka-lukanya. Dia kemudian dinyatakan sebagai santo dan martir.
Dua tahun kemudian, Pulcheria dan Marcianus memanggil Konsili Kalsedon, yang dihadiri oleh uskup pada tahun 452. Itu mengutuk doktrin-doktrin Nestorius dan Eftychis, mengembangkan doktrin Sirilus dan Paus Leo I menjadi satu, dan itu menyatakan doktrin ortodoks "Theotokos". Sejarawan Avril Cameron menjelaskan apa yang dimaksud Konsili Kalsedon secara lebih rinci: "Ini mengembangkan dan mengklarifikasi keyakinan Nicea, yang menurutnya Allah adalah Bapa, Putra dan Roh Kudus, dengan menyatakan lebih lanjut bahwa Kristus selalu ada setelah Inkarnasi sepenuhnya Allah dan sepenuhnya manusia."
Pulcheria mengabdikan tahun-tahun terakhir hidupnya untuk "Theotokos", dan memiliki tiga gereja di Konstantinopel yang didedikasikan untuk Santa Perawan Maria: Biara Panagia Hodegetria, Gereja St. Maria Blachernae, Istanbul, dan Chalkoprateia.

Kematian dan venerasi

Pada hari apa tahun 453 Pulcheria meninggal tidak diketahui. Dia mungkin meninggal di Konstantinopel. Kematiannya mengejutkan orang-orang Konstantinopel:
"Sebutkan kematiannya di dalam catatan sejarah menegaskan bahwa kematiannya, seperti halnya Flacilla [neneknya], melanda seperti gempa bumi di kota dinasti. Tidak seperti Eudocia [istri mendiang Theodosius], ia menjalani hidupnya di Konstantinopel dan daerah pinggirannya, membentuk ikatan dengan orang-orangnya yang bahkan kematiannya tidak dapat terputus." 
Bahkan di hari-hari terakhirnya, Pulcheria memikirkan cara-cara untuk membantu kaum miskin di Konstantinopel, karena "dalam wasiatnya dia memperkuat ikatan itu dengan menginstruksikan bahwa semua kekayaannya yang tersisa dibagikan di antara orang miskin..."
Setelah kematiannya, dia diakui sebagai santa oleh gereja kekaisaran, yang sekarang adalah Gereja Katolik Roma dan Gereja Ortodoks Timur.

Seni sakral

Pulcheria membawa banyak relik suci ke gereja-gereja di Konstantinopel. Trier Adventus Ivory sekarang disimpan di perbendaharaan Katedral Trier, Jerman, telah ditafsirkan sebagai menggambarkan pemasangan salah satu dari peninggalan ini. Sejarawan Kenneth Holum menggambarkan Ivory tersebut sebagai berikut:
"Di Ivory Theodosius mengenakan kostum khas dan sedikit condong ke depan, tetapi pada dasarnya ia tetap hanya bagian dari iring-iringan dan dengan demikian dari konteks upacara. Arah gerakan gerobak tak terelakkan ke arah pemandangan di sebelah kanan, menuju wanita mungil yang mengenakan kostum mewah Augusta ... di dalamnya ia menyimpan relik suci."
Namun, penafsiran ini diperdebatkan, dan satu pendapat baru-baru ini adalah bahwa gading menunjukkan Ratu Irene dari abad kedelapan, yang mensponsori renovasi Gereja.