Ace Combat 5: The Unsung War

Gameplay

Gameplay dari Ace Combat 5 terbagi menjadi tiga mode: mode cerita, mode arcade, dan pengajaran.  Unlike its predecessors, AC5 does not include a multiplayer mode as developers did not have enough extended time to implement one. Seperti gim sebelumnya dalam serial Ace Combat, Ace Combat 5 menampilkan permainan yang merupakan campuran antara gim penerbangan arcade dan simulator penerbangan.
Gim ini menampilkan lebih dari 50 pesawat jet berlisensi,  termasuk militer dan pesawat eksperimental dari Amerika Serikat, Eropa, dan Rusia. Pesawat dalam gim ini terbagi menjadi kategori tempur, serbu, Jammer dan multifungsi. Pesawat dalam gim ini menampilkan beberapa perbedaan antara sifatnya yang merefleksikan kemampuan di dunia nyata, walaupun perbedaan tersebut tidak terlalu sama dengan yang nyata. Pesawat super utama dalam gim ini adalah X-02 Wyvern dari Ace Combat 04 dan - untuk pertama kalinya dapat digunakan pemain - ADF-01 Falken dari Ace Combat 2, di mana pemain dapat membukanya dengan menghancurkan target khusus. Diungkapkan dalam buku seni serial Ace Combat tahun 2011 Aces at War: A History bahwa pesawat bernama ADA-01 Adler harusnya dimasukkan dalam gim ini sebagai pesawat super ketiga, namun masalah keseimbangan gameplay dan masalah dengan memprogram pesawat tersebut saat mendekati tenggat waktu perilisan gim membatalkan rencana tersebut (Adler nantinya akan menjadi pesawat yang dapat dimainkan dalam pembaharuan Ace Combat Infinity tahun 2016).
Sebagian besar pesawat dalam gim ini tidak dapat diakses saat permulaan; pesawat harus dibuka dan dibeli untuk bisa digunakan di dalam mode cerita gim. Beberapa pesawat dapat terbuka selagi pemain mengalami kemajuan dalam cerita, sementara pesawat lainnya dapat dibuka melalui sistem "pohon teknologi" gim ini. Dalam sistem ini pesawat dikelompokkan dalam "keluarga", dan mendapat sejumlah skor dengan pesawat tertentu akan membuka satu atau lebih variasi atau turunan dari keluarga pesawat tersebut. Setelah pesawat terbuka, pesawat dapat dibeli untuk digunakan di mode cerita dengan menghabiskan credit yang didapatkan dari performa pemain selama misi.   Tidak seperti Ace Combat 4, hanya ada satu tipe senjata khusus yang tersedia untuk setiap pesawat, hal ini juga dikritik oleh para kritikus.
tampilan depan gim ini menampilkan tampilan radar dan instrumentasi pesawat lainnya, dan juga tampilan kerusakan pesawat dan senjata yang tersedia. Selama permainan, persenjataan awal sebuah pesawat biasanya terdiri dari sejumlah misil terpandu dan senapan. Sebagai tambahan, setiap pesawat juga dipersenjatai dengan senjata khusus tertentu, contohnya berbagai tipe bom yang dijatuhkan dan udara ke udara khusus, udara ke darat, atau udara ke kapal.
AC5 memperkenalkan peningkatan kecil dalam tampilan radar gim seperti pengukuran analog peta misi dan musuh dengan kode warna untuk menandakan tingkat kerusakan. Gim ini juga memperkenalkan permainan sampingan opsional seperti pengisian bahan bakar di udara, yang tersedia sebelum dan sesudah misi tertentu.
Sebagai tambahan, Ace combat 5 merupakan gim pertama dalam serialnya yang menampilkan interaksi wingman. Selama misi dalam mode cerita, pemain dapat memberikan perintah kepada wingman AI dari unitnya menggunakan tombol arah kontroler DualShock. Pemain juga harus membeli dan memilih pesawat untuk setiap pilot dalam Squadronnya sebelum setiap misi. Dan juga, pemain dapat memilih untuk merespon pada pertanyaan YA/TIDAK selama misi oleh rekan Squadron atau karakter lain dalam gim. Walaupun respon pemain kurang berpengaruh dalam dialog, pengaruh dari pertanyaan ini pada permainan sangatlah kecil, walupun jawaban pemain dapat memengaruhi misi mana yang akan dijalani pada satu atau dua misi yang akan mereka jalani pada dua titik tertentu dalam gim.

Mode arcade (Ace Combat: Operation Katina)

Sebagai tambahan mode cerita, gim ini menampilkan mode arcade yang ceritanya dikurangi untuk meningkatkan permainan. Cerita dasar mode arcade ini adalah lanjutan dari Ace Combat 04: Shattered Skies. Pemain kembali berperan sebagai Mobius 1. Yang sekali lagi dibantu oleh kru AWACS SkyEye, Mobius 1 ditugaskan utnuk menghancurkan kemampuan militer "Free Erusea", sebuah gerakan pemberontakan yang dibentuk setelah akhir Ace Combat 04.
Permainan dasar dalam mode arcade masih sama dengan mode cerita, namun peraturan tertentu dapat berpengaruh. Total ada 16 tahap dalam mode arcade, walaupun hanya tujuh yang dapat dimainkan dalam satu permainan karena jalur misinya yang bercabang. Pemain memulai setiap misi dengan waktu tertebtu dan sejumlah target musuh yang harus dihancurkan. Pemain harus menghancurkan sejumlah target sebelum waktu habis untuk maju ke misi selanjutnya. Walaupun pemain memulai misi dengan waktu terbatas, setiap target yang pemain hancurkan menambah waktu dan memberi pemain beberapa poin. Persenjataan pemain lebih terbatas dalam mode arcade daripada mode cerita; walaupun menghancurkan beberapa target yang ditandai menambah jumlah senjata, pemain dapat berakhir tanpa persenjataan jika mereka menghabiskannya terlalu banyak.

Latar

Ace Combat 5: The Unsung War bertempat di Strangereal, saat tahun 2010. 15 tahun sebelum cerita gim (lebih detail dalam prekuel gim Ace Combat Zero: The Belkan War), sebuah perang dimulai oleh negara yang gemar berperang, Belka melawan negara tetangganya melalui cara ekspansi, yang berujung pada satuan tugas gabungan yang terdiri dari negara terdampak dan dua adikuasa dunia - Federasi Osea, dan Persatuan Republik Yuktobania. Untuk mencegah pendudukan, Belka meledakkan tujuh bom nuklir di kotanya sendiri, yang mengakibatkan berakhirnya perang. Setelah perang berakhir, provinsi Belka Selatan menjadi protektorat Federasi Osea, walaupun warga Belka tetap bermusuhan dengan pendudukan Osea. Di masa kini, Kedamaian antara kedua adidaya berakhir setelah serangan tanpa alasan pada Angkatan Udara Osea oleh Pasukan Yuktobania terjadi, sebelum serangan kejutan pada instalasi laut dan udara, yang berujung pada perang antara kedua negara.
Cerita gim ini berfokus pada anggota 108th Tactical Fighter Squadron Angkatan Perlindungan Udara Osea (OADF), yang beroperasi dibawah nama "Wardog", dan bermarkas di Sand Island - sebuah pulau kecil dengan pangkalan udara OADF, yang menjadi markas garis depan selama peristiwa Ace Combat 5 setelah "kedamaian rapuh" yang dibentuk antara kedua adidaya dan Belka selama perang sebelumnya, berakhir.

Cerita

Setelah sebagian besar pilot Sand Island terbunuh saat penyerangan oleh pesawat tidak dikenal, para pilot yang selamat, yang semuanya adalah pilot pelatihan - Kei Nagase, Alvin H. Davenport, dan seorang pilot baru dengan panggilan "Blaze" - ditugaskan ke Wardog Squadron dan membantu menghadang pesawat pengintai tak dikenal yang memasuki wilayah udara Osea. Saat misi kedua mereka, Kapten Jack Bartlett, tertembak jatuh dan MIA karena tidak dapat ditemukan oleh tim penyelamat. Alhasil, Blaze ditunjuk sebagai pemimpin baru Skuadron Wardog, setelah Nagase menolak mengambil posisi tersebut. Di saat yang sama, Persatuan Republik Yuktobania menyatakan perang terhadap Federasi Osea, meluncurkan serangan besar-besaran pada pasukan udara dan laut Osea. Di tengah serangan udara Yuktobania terhadap Sand Island, Wardog bergabung dengan Hans Grimm, seorang pilot dalam pelatihan, yang membantu melindungi markas.
Setelah membalas serangan lanjutan di wilayah mereka, Osea melancarkan invasi penuh ke daratan utama Yuktobania dengan tujuan untuk merebut dengan cepat ibukota Cinigrad. Selama invasi, Wardog dituduh melakukan serangan tanpa alasan pada warga sipil oleh petinggi militer, walaupun para pilot mengaku sebuah Squadron tak dikenal dengan nomor 8492 bertanggungjawab atas serangan tersebut. Tuduhan tersebut dibatalkan dengan serangan kejutan di ibukota Osea Oured, di mana Wardog Squadron berhasil melindungi ibukota dan menyelesaikan operasi yang meningkatkan moral pasukan Osea, yang akhirnya squadron mereka diberi julukan "Demons of Razgriz" (Iblis Razgriz). Namun, ketidakpercayaan dari petinggi militer Osea berlanjut setelah kecurigaan atas hilangnya Bartlett. Ketika pasukan Yuktobania menyerang Kota November saat Wakil Presiden Osea berpidato di stadiun kota, Davenport mengalami kerusakan parah pada pesawatnya saat operasi perlindungan, yang memaksanya untuk menabrakkan pesawatnya di lapangan luas untuk menghindari korban sipil, dan kehilangan nyawanya. Kesal dengan pengorbanannya, Wardog terus membantu melindungi kota dan menghancurkan musuh, dan membantu menghancurkan instalasi penting dekat Cinigrad.
Saat perjalanan pulang, Wardog diserang oleh squadron penyerang 8492 yang misterius, namun selamat dari serangan. Saat kembali ke Sand Island, mereka mengetahui bahwa mekanik mereka, Peter N. Beagle, dituduh oleh komandan pangkalan, Kolonel Orson Perrault sebagai mata-mata, karena latar belakang militernya hanya diketahui berasal dari perkataan Bartlett. Membuat mereka melabeli mereka sendiri sebagai mata-mata dan terpaksa harus pergi, Wardog melarikan diri dari Sand Island bersama Beagle dan anjingnya Kirk dan Albert Genette, seorang jurnalis lepas yang meliput kegiatan Squadron, yang berujung pada tuduhan pengkhianat pada mereka semua. Wardog lalu menerima bantuan dari Marcus Snow, satu-satunya pilot yang tersisa yang bermarkas di Kestrel, sebuah kapal induk dan kapal utama Armada ke-3 Osea, yang membantu para pilot memalsukan kematian mereka untuk mencari kebenaran dibalik perang antara Osea dan Yuktobania.
Beagle bekerja sama dengan kapten Kestrel, Andersen dan mengaku bahwa dirinya adalah seorang mantan pilot Belka, yang membelot dari negaranya ketika negara tersebut memutuskan untuk menjatuhkan bom nuklir di tanah mereka sendiri untuk mencegah masuknya satuan militer Osea dan Yuktobania; desersi yang ia lakukan dari Belka dirahasiakan oleh Bartlett, demi mencegah Beagle menerima balasan atas aksinya. Beagle juga menguak bahwa perang antara dua negara dimulai oleh sebuah organisasi yang dikenal sebagai "Grey Men" - sebuah konfederasi warga Belka yang ingin membalas dendam terhadap dua adidaya atas peran mereka dalam kekalahan Belka 15 tahun lalu. Intelijen mengenai organisasi tersebut mengungkapkan bahwa mereka menggunakan 8492nd Squadron, sebuah Squadron Belka, untuk menyamar sebagai pesawat dari satu negara yang akan menyerang negara lain, dan sebaliknya menggunakan Ofnir Squadron pada pihak Yuktobania, sebagai cara untuk meningkatkan tekanan untuk berperang pada kedua belah pihak. Pengaruhnya adalah, perang tersebut akan menghabiskan sumber daya kedua negara, sementara Grey Men secara rahasia mengambil keuntungan dari konflik tersebut dengan menjual senjata kepada kedua negara dari pabrik mereka sendiri, melalui perusahaan multinasional Gründer Industries.
Melalui intelijen yang dikumpulkan Andromeda, kapal pengumpul intelijen milik armada ke-3, Wardog mengetahui bahwa presiden Osea, Vincent Harling, diculik oleh 8492nd Squadron dan membawanya ke Belka, dan melancarkan sebuah operasi penyelamatan untuk menyelamatkannya, dengan Beagle membantu mereka melalui radio kapal Kestrel. Setelah Harling berhasil diselamatkan, ia merancang ulang Wardog Squadron menjadi unit pasukan khusus di bawah perintahnya, berganti nama menjadi "Razgriz Squadron." Saat mereka melaksanakan berbagai operasi untuk menghentikan Belka yang akan menggunakan senjata nuklir untuk dijatuhkan di kota besar kedua negara adidaya, Razgriz menyadari bahwa warga kedua belah negara menolak adanya perang, namun kudeta yang dilancarkan di kedua negara, yang dimulai oleh Grey Men, menyingkirkan para petinggi negara kedua negara dari kekuasaan, karena keberpihakan mereka pada hubungan kedamaian antara kedua negara - penculikan Harling membuat perwira militer Osea yang tidak setuju dengan agenda perdamaiannya, mengambil alih negara, sementara Perdana Menteri Yuktobania, Seryozha Viktrovich Nikanor, disingkirkan melalui sebuah kudeta oleh jenderalnya sendiri. Saat menyadari bahwa pesan terenkripsi rahasia yang mereka terima berasal dari Bertlett, salah satu tahanan perang pertama dalam pernag tersebut, Razgriz membantunya dan Nikanor, yang telah Bartlett temukan dan amankan.
Meskipun awalnya kesulitan dalam mendapatkan gencatan senjata antara kedua adidaya, Harling dan Nikanor menyiarkan pesan bersama dari Oured, lewat TV dan radio, menyebarkan tipu muslihat Belka ke seluruh dunia, dan meminta semua pasukan untuk berhenti berperang. Sementara itu, Razgriz ditugaskan untuk menghentikan rencana utama Grey Men yang ingin menggunakan senjata pemusnah masal yang dikenal dengan nama "V2" A resistance movement that sought to overthrow the military leaders of Yuktobania, reveal evidence that the organisation's true goal was to weaken both sides so as to be unhindered in their efforts to reunite the partitioned Belkan territories. Namun, selagi Razgriz Squadron diarahkan, Kestrel diserang oleh kapal selam tidak dikenal dan akhirnya tenggelam, namun sebelumnya dapat meluncurkan Razgriz Squadron menuju pertempuran akhir melawan Grey Men. Dibantu oleh sejumlah koalisi prajurit dan pilot dari kedua negara yang mendengar pidato Harling dan Nikanor, Razgriz sukses menghancurkan fasilitas kendali SOLG di dalam markas Gründer Industries. Dalam tindakan akhir, Belka mengarahkan SOLG untuk memasuki atmosfer dan jatuh menabrak Oured, namun Razgriz berhasil menghancurkan SOLG, dan mengakhiri perang dan mengembalikan kedamaian antara dua negara adidaya.

Pengembangan

Namco pertama kali mengumumkan bahwa mereka sedang mengembangkan Ace Combat 5 dalam festival CG Tokyo 2002, dalam sebuah presentasi yang berfokus pada grafik komputer.  Later, in 2003, Namco launched an official website promoting "Project Aces," originally thought to be a working title for Ace Combat 5. "Project Aces" lalu diungkapkan sebagai nama tim pengembang internal Namco yang bertanggungjawab atas serial Ace Combat; AC5 adalah gim pertama yang mengkreditkan tim "Project Aces".
Untuk memastikan akurasi dalam penggambarang pesawat dalam gim, "Project Aces" diberi izin oleh perusahaan pesawat yang berpartisipasi untuk melihat secara langsung pesawat yang nantinya akan muncul di dalam gim. Tim visual juga menggunakan gambar satelit dari Japan Space Imaging Corporation dalam pengembangan lingkungan dalam gim. Lebih lanjut lagi, "Project Aces" memasukkan video bergerak kedalam cut scene dari The Unsung War, berbeda dengan gambar diam yang digunakan dalam gim sebelumnya.
Hiroshi Tanaka, produser lokalisasi Namco untuk Ace Combat 5, menyoroti interaksi wingman sebagai fitur kunci yang membedakan gim ini dengan gim sebelumnya. Tanaka berkata bahwa fitur interaksi wingman memperkenalkan "aspek strategis dan menyenangkan dari pertempuran." Tanaka juga mengatakan bahwa karena wingman memainkan peran dalam cerita, pemain dapat merasa lebih terlibat dengan karakter dan drama daripada di dalam Ace Combat 04.
Musik latar dari mode cerita gim ini sebagian besarnya merupakan orkestra, namun mode arcade menampilkan musik rock untuk melengkapi misi-misinya yang lebih cepat. Sebagai tambahan gim ini menampilkan tiga lagu vokal. Satu, adalah "The Unsung War," sebuah karya paduan suara Latin yang dinyanyikan oleh Warsaw National Philharmonic Orchestra, yang mengulangi legenda "Demons of Razgriz" yang diperkenalkan pada mode cerita gim. Yang kedua adalah "The Journey Home," sebuah lagu berulang yang menyiratkan tema perdamaian selama mode cerita. Gim ini juga menampilkan lagu "Blurry" oleh Puddle of Mudd, yang ditampilkan saat trailer pembuka gim dan penutup.

Hori Flightstick 2

Secara resmi dinamakan Ace Combat Flightstick 2, Hori Flightstick 2 adalah sebuah periferal gim yang secara khusus didesain untuk Ace Combat 5: The Unsung War.  Menurut Hiroshi Tanaka, Namco dan Hori bekerja sama untuk memastikan "gim tersebut, kemudi, dan pengendalinya sesuai dengan bagaimana cara memainkannya."  Tidak seperti periferal sebelumnya yang didesain untuk Ace Combat 04: Shattered Skies, Flightstick 2 dirilis di Amerika Utara dan Jepang sebagai tambahan. Di Amerika Serikat, aksesoris ini dirilis secara eksklusif sebagai bundel dengan Ace Combat 5; hanya 20,000 bundel yang tersedia dalam penawaran edisi terbatas tersebut.
Flightstick 2 tersambung dengan PS2 melalui port USB. Tidak seperti kendali DualShock 2 PS2, Flightstick 2 menggunakan sebuah HOTAS, atau desain "tangan di tuas dan kemudi" yang mirip dengan yang digunakan dalam pesawat sebenarnya. Tangan kanan mengendalikan tuas kendali, yang mengendalikan dinamika pesawat; tangan kiri mengendalikan throttle. Tombol-tombol, D-pad, dan kemudi belok diletakkan langsung pada tuas kendali atau pada throttle. Walaupun Flightstick 2 tidak menawarkan umpanbalik gaya, aksesoris tersebut memiliki fitur getaran. Meskipun Flightstick 2 khusus digunakan dalam Ace Combat 5, tidak semua tombol pada periferal dapat digunakan dalam gim.
Ace Combat 5 adalah satu-satunya gim yang secara resmi dapat menggunakan Flightstick 2. Dalam sebuah ulasan periferal, IGN berkomentar bahwa walaupun Hori flightstick 2 "hampir sempurna dalam apa yang dapat dilakukannya, [...] saat ini hanya dapat melakukan satu hal dan hal itu adalah memainkan Ace Combat 5.""  Namun, Flightstick 2 juga kompatibel dengan Ace Combat 04: Shattered Skies dan Ace Combat Zero: The Belkan War.