Departures

Sinopsis

Daigo Kobayashi (Masahiro Motoki) adalah seorang pemain cello di sebuah orkestra di Tokyo. Pada suatu hari, ia kehilangan pekerjaan setelah orkestra tempatnya bergabung dibubarkan secara tiba-tiba. Setelah sadar kemampuannya dalam bermain cello hanya biasa-biasa saja, ia memutuskan untuk mengakhiri karier sebagai pemusik. Cello yang dulu dibeli seharga 18 juta ¥ dijual. Bersama istrinya, ia pulang ke kota kelahirannya di Sakata, Prefektur Yamagata.
Ketika sedang mencari pekerjaan, ia melihat lowongan kerja dari perusahaan yang sedang mencari orang yang bisa membantu bidang "perjalanan", dan gajinya pun terbilang bagus. Nama perusahaan tersebut adalah NK Agent. Daigo mengira NK Agent adalah sebuah biro perjalanan. Ketika diwawancara, ia baru tahu bahwa NK adalah singkatan untuk noukan (納棺), yang dalam bahasa Jepang berarti memasukkan ke peti mati. Di tengah kebimbangan, ia langsung diterima bekerja. Sebagai pemikat, ia langsung diberi uang ¥ 20.000 dan direktur langsung menawarkan gaji sebesar 500.000 ¥ per bulan. Daigo tidak bisa menolak lagi, dan setuju untuk bekerja sebagai perias jenazah. Ketika kembali di rumah, ia tidak berani berterus terang kepada istrinya. Ia hanya berkata diterima bekerja di perusahaan bidang "upacara". Di tempat kerjanya yang baru, Daigo ditugaskan berperan sebagai jenazah. Rumah duka tempatnya bekerja sedang membuat DVD tentang penjelasan tata cara penanganan jenazah. Pekerjaan pertamanya adalah menangani wanita tua yang meninggal dalam kesendirian, dan jenazahnya baru ditemukan dua minggu setelah meninggal. Daigo ingin minta berhenti, tetapi sulit baginya karena ia terus menerima uang setiap hari. Daigo akhirnya memutuskan untuk terus bekerja, dan mulai menyukai pekerjaan barunya.
Pada suatu hari, DVD yang berisi Daigo sedang berperan sebagai jenazah ditonton oleh istrinya, dan rahasianya sebagai petugas rumah duka terbongkar. Daigo lalu diminta berhenti bekerja. Permintaan sang istri tidak didengar Daigo hingga sang istri pulang ke rumah orang tua. Salah seorang kawan dekat bernama Yamashita juga ikut tidak mau lagi berteman dengan Daigo. Setelah beberapa lama, sang istri kembali, dan memberi tahu dirinya sedang hamil. Istri Daigo ternyata masih meminta Daigo untuk berhenti bekerja. Tiba-tiba, ada telepon dari kantor tempat Daigo bekerja. Ibu Yamashita meninggal dunia, dan Daigo diminta untuk menanganinya. Daigo mempersiapkan jenazahnya di depan keluarga Yamashita dan Mika, yang mengenal pemilik permandian umum tersebut. Ritual tersebut mendatangkan sanjungan dari seluruh orang yang hadir, dan Mika berhenti meminta Daigo mengubah pekerjaannya.
Beberapa waktu kemudian, mereka mengetahui bahwa ayah Daigo meninggal dunia. Daigo dan Mika pergi ke desa lainnya untuk melihat jenazahnya. Daigo mula-mula tak mengenalinya, tetapi memberikan tawaran saat mengetahui bahwa para pekerja pemakaman lokal tak memperdulikan jenazah tersebut. Ia memutuskan untuk mengenakannya busana. Saat hal tersebut dilakukan, ia menemukan sepucuk surat yang ia berikan kepada ayahnya, yang berada di genggaman sang almarhum. Ia pun kembali teringat akan kenangan masa kecilnya dengan ayahnya, dan setelah ia menyelesaikan upacara tersebut, Daigo membacakan surat tersebut kepada bayi dalam kandungan Mika.

Latar belakang kebudayaan

Prosesi pemakaman Jepang umumnya dilakukan dalam tata cara ritual agama Buddha. Saat mempersiapkan pemakaman, tubuh mayat dibasuh dan rongga-rongga tubuh ditutupi dengan kapas atau kain kasa. Ritual pemakaman (disebut dengan nōkan, bermakna keberangkatan), jarang dilakukan, dan hanya dilakukan di daerah pinggiran. Upacara tersebut bukan sebuah standar, tetapi umumnya melibatkan pemeriksa tubuh jenazah yang profesional (disebut nōkanshi), yang mempersiapkan tubuh jenazah, memakaikan pakaian putih, dan kadang kala memakaikan riasan wajah. Jenazah itu lalu diletakkan di atas es kering dalam peti mati, bersama dengan barang-barang pribadi yang diperlukan dalam perjalanan ke akhirat.
Meskipun pentingnya ritual kematian, dalam budaya tradisional Jepang subjek dianggap tidak suci karena semuanya terkait dengan kematian diduga menjadi sumber kegare (kotoran). Setelah bersentuhan dengan jenazah, orang tersebut harus menyucikan diri melalui ritual pemurnian. Orang yang bekerja di dekat jenazah, seperti pemeriksa mayat, dianggap tidak suci, dan selama era feodal mereka yang bekerja dengan kematian menjadi burakumin (tak boleh disentuh), dan dipaksa untuk tinggal di dusun mereka sendiri dan didiskriminasikan oleh masyarakat luas. Meskipun pergeseran budaya sejak Restorasi Meiji tahun 1868, stigma kematian masih memiliki kekuatan yang cukup besar dalam masyarakat Jepang, dan diskriminasi terhadap mereka yang tak boleh disentuh terus menerus berlaku dalam masyarakat.
Hingga tahun 1972, sebagian besar kematian ditangani oleh keluarga, rumah duka, atau nōkanshi. Pada 2014, sekitar 80% kematian yang terjadi di rumah sakit, persiapan jenazah sering dilakukan oleh staf rumah sakit; dalam kasus tersebut, keluarga sering tidak melihat tubuh sampai siap untuk dimakamkan. Sebuah survei tahun 1998 menemukan bahwa 29,5% dari penduduk Jepang percaya adanya kehidupan lain setelah kematian, dan selanjutnya 40% menyatakan ingin percaya akan hal itu; keyakinan tertinggi terjadi di kalangan muda. Kepercayaan akan adanya jiwa (54%) dan hubungan antara dunia yang hidup dan yang mati (64,9%) adalah hal yang umum.

Konsep dan praproduksi

Pada awal tahun 1990-an, Motoki yang berusia 27 tahun dan temannya berkunjung ke India; sebelum berangkat, ia membaca buku Momento Mori (Ingatlah bahwa engkau akan mati) karangan Shin'ya Fujiwara. Ketika di India, ia mengunjungi Varanasi, di mana ia melihat sebuah upacara di mana jenazah dikremasi dan abunya diapungkan di Sungai Gangga. Peristiwa ini sangat memberi bekas dalam ingatan Motoki. Ketika ia kembali ke Jepang, ia membaca banyak buku mengenai kematian, dan pada tahun 1993, ia menulis sebuah buku mengenai hubungan antara hidup dan mati: Tenkuu Seiza–Hill Heaven. Di antara buku yang dibaca olehnya, salah satunya adalah Coffinman: The Journal of a Buddhist Mortician karangan Shinman Aoki. Motoki berkata bahwa ia menemukan sebuah rasa misteri dan erotisisme yang dekat dengan profesi yang dekat dengan dunia perfilman.
Pendanaan untuk proyeknya sulit diperoleh karena berkenaan dengan hal tabu (mengenai kematian), dan kru harus berusaha mendekatkan diri dengan beberapa perusahaan sebelum Departures disetujui oleh Toshiaki Nakazawa dan Yasuhiro Mase. Menurut sutradara film, Yojiro Takita, pertimbangan dalam mengambil film ini adalah usia para kru: "kita sampai pada titik tertentu dalam hidup kita di mana kematian naik menjadi sebuah alasan di sekitar kita". Kundō Koyama merupakan penulis naskah dalam film ini, menjadi pengalaman pertama untuk sebuah film karangan; pengalamannya sebelum ini adalah penulis naskah untuk televisi dan panggung. Takita, yang baru membangun kariernya dalam film merah muda sebelum memasuki arus pembuatan film pada tahun 1986 dengan Comic Magazine, mengambil peran sutradara pada tahun 2006, setelah produser Toshiaki Nakazawa memberikannya sebuah draf naskah pertama. Dalam wawancara setelah itu, ia menyatakan, "Saya ingin membuat sebuah film dari sudut pandang orang yang berhubungan dengan sesuatu yang begitu universal dan belum dipandang rendah, dan bahkan belum didiskriminasi." Walaupun ia mengetahui perihal upacara encoffin, tetapi ia sama sekali belum pernah melihat prosesinya secara langsung.
Produksi film ini memakan waktu selama 10 tahun, dan pengerjaan hanya diadaptasi dari Coffinman; versi lanjutan dari naskah dikerjakan secara bersama-sama oleh pemeran dan kru film. Walaupun aspek keagamaan dari pemakaman sangat pentingan dalam karya asli, di dalam film tersebut tidak ditampilkan. Hal ini disebabkan karena pemfilman dilakukan di Yamagata dan bukan di prefektur Aoki berasal, sehingga menyebabkan ketagangan antara staf produksi dan pengarang. Aoki menyatakan keprihatinan bahwa film ini tidak dapat menunjukkan "nasib akhir orang yang meninggal". Edisi pertama buku tersebut dibagi menjadi tiga bagian; bagian ketiga, "Cahaya dan Kehidupan", merupakan sebuah renungan Buddha bercorak esai mengenai kehidupan dan kematian, yang absen dari film tersebut. Aoki percaya bahwa pendekatan humanistik film tidak jauh dari aspek keagamaan yang terpusat pada penekanan pada buku dalam menjaga hubungan antara orang yang hidup dan yang telah meninggal sehingga ia merasa hanya agama yang dapat memberikan – dan menolak mencantumkan namanya dan bukunya untuk digunakan. Untuk judul bukunya yang baru, Koyama menciptakan istilah okuribito sebagai sebuah eufemisme untuk nōkanshi, yang berasal dari kata okuru ("mengirimkan") dan hito ("orang").
Walaupun buku dan film ini memiliki dasar pemikiran yang sama, detail dalam keduanya sangat berbeda; Aoki menyandangi perubahan-perubahan itu kepada studio yang membuat cerita agar lebih menjual. Keduanya memilih seorang protagonis yang bertahan dalam kegelisahan dan prasangka karena ia bekerja sebagai nōkanshi, yang mengalami perkembangan kepribadian sebagai hasil dari pengalamannya, dan menemukan makna kehidupan ketika dihadapkan dengan kematian. Dalam film dan buku, karakter utama menghadapi prasangka sosial dan kesalahpahaman mengenai pekerjaannya. Dalam Coffinman, protagonis adalah seorang yang memiliki sebuah kafe yang sudah bangkrut; dalam perselisihan dengan istrinya, ia menemukan sebuah iklan lowongan pekerjaan sebagai nōkanshi dalam surat kabar. Ia bangga dengan pekerjaannya itu ketika menghadapi jenazah mantan pacarnya. Koyama mengganti protagonis dari pemilik bar menjadi seorang pemain cello karena ia ingin menghadirkan orkestra cello dalam musik filmnya. Perbedaan lainnya adalah pergerakan latar cerita dari Toyama ke Yamagata untuk memudahkan perekaman film, sehingga membuat "surat batu" menjadi bagian besar dari alur cerita, dan menghindari adegan yang berat, seperti adegan mengenai agama dan adegan pembicaraan di mana Aoki melihat "cahaya" dari segerombolan belatung. Koyama juga menambahkan subalur di mana Daigo mampu memaafkan mendiang ayahnya; diambil dari cerita novel yang ia tulis, itu dimaksudkan untuk menutup cerita dengan "beberapa makna kebahagiaan".

Pemilihan pemeran

Sejak usia 40 tahunan dan membangun reputasinya sebagai seorang yang realis, berperan sebagai Daigo. Aktor kawakan Tsutomu Yamazaki terpilih untuk memerankan Sasaki; Takita pernah bekerja sama dengan Yamazaki dalam We Are Not Alone (1993). Meskipun karakter Mika pada awalnya direncanakan memiliki usia yang sama seperti Daigo, peran itu kemudian diberikan kepada seorang penyanyi pop Ryoko Hirosue, yang sebelumnya berperan dalam film Takita berjudul Himitsu pada tahun 1999. Takita berasalan bahwa aktris yang lebih muda akan lebih baik dalam mewakili pertumbuhan keluar dari kenaifan pasangan utama tersebut. Dalam wawancara pada tahun 2009, Takita menyatakan bahwa ia telah memilih "semua orang yang ada dalam daftar yang ia inginkan".
Motoki belajar seni pemakaman dari seorang ahli mayat, dan dibantu dalam upacara pemakaman; ia lalu mengatakan bahwa pengalaman mengajarinya dengan "sebuah rasa yang bertujuan … untuk mencoba menggunakan sebanyak mungkin kehangatan manusia untuk mengembalikan [jiwa yang telah meninggal] sebagai keberadaan yang hidup bagi keluarganya." Motoki terus-menerus berlatih dengan manajer bakatnya sampai ia telah menguasai prosedur gerakan yang halus dibandingkan dengan upacara minum teh Jepang. Takita menghadiri upacara pemakaman untuk memahami perasaan keluarga yang ditinggalkan, dan Yamazaki tidak pernah ikut dalam latihan tersebut. Motoki juga belajar bagaimana memainkan cello untuk penampilan dalam bagian awal film itu.
Untuk memberikan peranan jenazah yang tampil seperti aslinya, kru film memilih peran ekstra yang dapat berperan sebaik mungkin. Untuk pemilik rumah pemandian Tsuyako Yamashita, hal ini tidak memungkinkan karena kebutuhan untuk melihatnya masih bernyawa terlebih dahulu, dan pencarian pemeran pengganti tidak membuahkan hasil. Pada akhirnya, kru film menggunakan efek digital untuk membenamkan gambar diam pemeran selama adegan pemakaman untuk membuat efek yang lebih realistis.

Perekaman film dan produksi akhir

Organisasi nirlaba Sakata Location Box dibangun pada bulan Desember 2007 untuk menangani masalah-masalah di lokasi perekaman film seperti mencari pemeran tambahan dan bernegosiasi tempat. Setelah memutuskan akan melakukan pemfilman di Sakata, staf Location Box memiliki waktu selama dua bulan untuk mempersiapkan anggota sebanyak 80 orang untuk dijadikan kru film. Negosiasi berlangsung lambat, karena pemilik properti tidak tertarik setelah mendengar bahwa tempatnya akan digunakan untuk adegan pemakaman; mereka yang setuju bersikeras agar proses pemfilman dilakukan di luar jam kerja.
Toyama merupakan latar film Coffinman dan prefektur Takita berasal, tetapi pemfilman dilakukan di Yamagata; hal ini disebabkan Asosiasi Nokan nasional, yang berkantor di Hokkaido, memiliki cabang di Sakata. Beberapa adegan awal berlatar lanskap salju direkam pada tahun 2007, dan perekaman utama dimulai pada April 2008, berlangsung selama 40 hari. Lokasi pemfilman berlangsung di Kaminoyama, Sakata, Tsuruoka, Yuza, dan Amarume. Kantor Agensi NK difilmkan dalam bangunan tiga lantai bergaya Amerika di Sakata yang dibangun pada Periode Meiji dan Periode Taisho (1880-an–1920-an). Restoran bernama Kappo Obata ditutup pada tahun 1998. Kafe Kobayashi, Concerto, terletak di Kaminoyama. Dari 100 kandidat, Takita memilihnya karena suasana bangunan kuno dengan pemandangan jelas ke sungai terdekat dan dikelilingi pula oleh pegunungan. Tempat pengambilan gambar dari pelatihan DVD dilakukan di Sakata Minato-za, teater film pertama Yamagata, yang telah ditutup sejak 2002.
Lagu latar film ini diciptakan oleh Joe Hisaishi, seorang komposer yang telah dikenal oleh dunia untuk karyanya dengan Hayao Miyazaki dan Studio Ghibli. Sebelum pemfilman dimulai, Takita memintanya untuk menyiapkan sebuah lagu latar yang mewakili adegan perpisahan Daigo dan ayahnya, serta cinta pemeriksa jasad tersebut dengan istrinya. Berkat adanya musik cello pada awal film, Hisaishi menekankan instrumen itu dalam lagu latarnya; ia memberikan upaya memusatkan sebuah musik di sekeliling cello adalah salah satu hal yang sulit yang pernah ia lakukan. Lagu tersebut dimainkan selama pemfilman, yang menurut Takita, "memberikan visualisasi emosi [kepada kru] dalam film" sehingga memberikan hasil yang baik pada kualitas karya akhir nantinya.
Hingga akhir produksi, Takita mendeklarasikan Departures sebagai karya yang sempurna, dan memuji para kru film dalam mengembangkan isi dan kualitas film. Shinmon Aoki juga memuji penampilan Motoki dan kemampuannya dalam menampilkan pentingnya sebuah keluarga dan hubungan antarpersonal, walaupun ia kecewa dengan aspek religius yang dihilangkan dalam cerita film tersebut.

Tema

Beberapa kritikan mengenai tema kematian dilontarkan untuk film ini. Scott menyoroti perbedaan antara budaya tabu kematian dan nilai pekerjaan yang terkait dengannya. Ia juga menandai peran dari penata jenazah dalam menampilkan adegan keibaan dengan menunjukkan jenazah dengan cara menyimpan kenangan dari kehidupan mereka. Pada awalnya, Daigo dan keluarganya tidak dapat mengatasi budaya tabu dan ketersinggungan masyarakat jika dikaitkan dengan kematian. Daigo menjauhkan dirinya dari istri dan teman-temannya karena nilai tradisional ini. Pada akhirnya, melalui karyanya Daigo menemukan penyelesaian, dan seperti Peter Howell dari Toronto Star simpulkan, penonton menyadari bahwa kematian mungkin akhir dari kehidupan, tetapi bukan akhir dari umat manusia seluruhnya. Okuyama menulis pula, film ini (dan buku yang menjadi dasar ceritanya) menjadi sebuah pembangkangan yang halus dan gigih menghadapi diskriminasi di mana orang-orang yang menghadapi kematian terus-menerus menghadapinya dalam era Jepang modern: kematian merupakan bagian normal kehidupan, bukan sesuatu yang memuakkan.
Sejalan dengan tema kematian, Takita percaya bahwa Departures merupakan cerita tentang kehidupan yang mencari rasa kemanusiaan yang hilang; Daigo memperoleh perspektif dalam hidupnya dan mengetahui perbedaan kehidupan orang-orang hanya setelah mempertemukannya dengan kematian. Kehidupan ini termasuk ikatan kekeluargaan: Kedatangan Daigo kepada ayahnya untuk berdamai merupakan motif utama, adegan penata jenazah memfokuskan pada kehidupan anggota keluarga daripada jenazah itu sendiri, dan bahkan di kantor NK Agent, pembicaraan sering kali berputar dan membicarakan masalah keluarga. Kehamilan Mika juga sebagai pembangkit agar hubungannya dapat kembali dengan Daigo.
Ebert menulis bahwa, seperti film Jepang lainnya seperti Tokyo Story (1953) dan The Funeral (1984), Departures fokus pada efek kematian pada orang yang selamat; kehidupan sesudah mati tidak banyak didiskusikan. Ia menganggap bahwa indikasi penerimaan kematian dalam budaya Jepang ini adalah sesuatu yang harus dipenuhi tanpa harus merasa berduka secara berlebihan, tetapi cukup dengan merenung. Takita menyatakan pula bahwa ia berniat untuk fokus pada dialog antara orang yang telah meninggal dan keluarga yang ditinggalkannya. Film ini menimbulkan pertanyaan tentang kehidupan setelah mati: kremasi menyamakan kematian dengan "sebuah gerbang", dan Okuyama merasa bahwa orang yang mengremasi merupakan penunggu pintu gerbang dan penata jenazah adalah orang yang memandu mereka.
Byrnes menemukan bahwa Departures menyebabkan orang-orang bertanya sejauh mana efek modernitas budaya Jepang mencatat sikap dan nilai tradisional arus bawah seperti yang ditampilkan dalam film ini. Meskipun upacara penataan jenazah tersebut biasanya diselesaikan oleh keluarga almarhum, kepentingan almarhum didalamnya membuka sebuah "pasar kesukaan" bagi para penata jenazah profesional. Okuyama menyatakan bahwa melalui film tersebut, Takita sedang mengisi kekosongan jiwa yang disebabkan oleh penyimpangan tradisi dalam era Jepang modern. Tadao Sato menghubungkan tema modernisasi ini sebagai perjalanan evolusi masyarakat Jepang tentang hidup dan mati. Ia menilai perlakuan nōkan dalam film ini sebagai nilai seni daripada upacara keagamaan untuk merefleksikan sikap agnostik Jepang modern.

Perilisan

Subyek tabu Departures membuat para distributor prospektif ragu untuk mengambil film tersebut. Survei yang dilakukan saat penayangan pra-perilisan menempatkannya pada bagian bawah daftar film yang audien ingin tonton. Meskipun demikian, debut film tersebut di Festival Film Dunia Montreal pada Agustus 2008, yang menganugerahinya dengan penghargaan besar dari festival tersebut, memberikan kesempatan bagi para distributor untuk memilih Departures; pada akhirnya, film tersebut dirilis secara domestik di Jepang pada 13 September 2008. Karena mengangkat hal tabu tentang kematian, Takita menghiraukan tanggapan dari film tersebut dan tak mengharapkan kesuksesan komersial, dan yang lainnya mengekspresikan sorotan bahwa film tersebut kurang bisa mencapai target audien.
Kekhawatiran tersebut kemudian sirna; Departures melakukan debut di Jepang pada peringkat kelima, dan pada minggu kelima penayangannya, film tersebut mencapai posisi puncak di urutan ketiga. 2.6 juta tiket terjual di Jepang dan 3.2 miliar yen ($32 juta) diraih dalam pendapatan box office pada lima bulan setelah debutnya. Film tersebut masih ditayangkan di 31 bioskop saat film tersebut sukses di Academy Awards pada Februari 2009; jumlah bioskop yang menayangkannya meningkat menjadi 188 dan film tersebut meraih lagi ¥2.8 miliar ($28 juta), membuat total keuntungannya menjadi sebanyak ¥6 miliar ($60 juta). Hal ini membuat Departures menjadi film domestik dengan keuntungan tertinggi dan film dengan keuntungan teratas ke-15 pada 2008. Produser eksekutif Yasuhiro Mase menyatakan kesuksesan tersebut merupakan dampak dari Resesi Besar di Jepang: para penonton mulai mencari pekerjaan setelah berempati dengan Daigo.
Dari permulaan perilisan internasional film tersebut dilakukan; karena bahasa Inggris dianggap merupakan bahasa penting dalam festival-festival film internasional, subjudul Inggris disiapkan. Penerjemahannya ditangani oleh Ian MacDougall. Ia meyakini bahwa pekerjaan di dunia penata jenazah jauh dari pengalaman sebagian besar orang Jepang seperti halnya audien non-Jepang. Karena itu, ia merasa terjemahannya menjadi yang terbaik, tanpa mengkhawatirkan unsur lintas-budaya yang tak dimengerti oleh para audien luar negeri.
Pada September 2008, ContentFilm mengakuisisi hak internasional untuk Departures, yang pada waktu itu memiliki lisensi untuk menayangkan film di negara-negara seperti Yunani, Australia, dan Malaysia; film tersebut tayang di 36 negara. Distribusi Amerika Utara ditangani oleh Regent Releasing,
dan Departures meraih perilisan terbatas di sembilan bioskop pada permulaan 29 Mei 2009. Secara keseluruhan, film tersebut meraih hampir $1.5 juta saat penayangan Amerika Utara-nya sebelum ditutup pada 24 Juni 2010. Di Britania Raya, Departures tayang perdana pada 4 Desember 2009 dan didistribusikan oleh Arrow Film Distributors. Film tersebut meraih keuntungan seluruh dunia sebanyak hampir $70 juta.

Adaptasi dan media lainnya

Sebelum Departures tayang perdana, sebuah adaptasi manga karya Akira Sasō diserialisasikan dalam dua belas instalmen dalam majalah dwi-mingguan Big Comic Superior, dari Februari sampai Agustus 2008. Sasō sepakat untuk mengadaptasikannya karena ia tersanjung dengan naskahnya. Ia diberi kesempatan untuk melihat film tersebut sebelum memulai adaptasi tersebut, dan merasa bahwa sebuah adaptasi terlalu literal tidaklah memuaskan. Ia membuat perubahan pada setting dan penampilan fisik karakter, dan meningkatkan fokus pada peran musik dalam cerita tersebut. Kemudian pada 2008, serial tersebut dikompilasikan dalam volume 280 halaman yang dirilis oleh Shogakukan.
Pada 10 September 2008, tiga hari sebelum penayangan perdana Jepang Departures, sebuah album lagu tema untuk sembilan belas track yang berasal dari film tersebut dan menampilkan penampilan orkestra dari para anggota Metropolitan Tokyo dan Orkestra Simfoni NHK dirilis oleh Universal Music Japan. Penyanyi pop Ai menyediakan lirik-lirik untuk musik karya Hisaishi untuk lagu image "Okuribito/So Special"; yang ditampilkan oleh Ai dengan aransemen cello dan orkestra, singel tersebut dirilis oleh Universal Sigma pada 10 September 2008 bersama dengan sebuah video promosional. Lembar musik untuk soundtrack film tersebut diterbitkan oleh KMP pada 2008 (untuk cello dan piano) dan Onkyō pada 2009 (untuk cello, biola, dan piano).
Shinobu Momose, seorang penulis yang mengkhususkan diri dalam novelisasi, mengadaptasi Departures sebagai sebuah novel. Novel tersebut diterbitkan oleh Shogakukan pada 2008. Pada tahun tersebut, perusahaan tersebut juga merilis Ishibumi (Batu Tulis), sebuah buku berilustrasi tentang tema-tema pada film tersebut yang berkisah dari sudut pandang sebuah batu berbicara; buku tersebut ditulis oleh Koyama dan diilustrasikan oleh Seitarō Kurota. Pada tahun berikutnya, Shogakukan menerbitkan sebuah edisi dari konsep permainan latar pertama Koyama. Sebuah versi permainan panggung dari film tersebut, yang juga berjudul Departures, ditulis oleh Koyama dan disutradarai oleh Takita. Versi permainan panggung tersebut melakukan debut di Teater Akasaka ACT pada 29 Mei 2010, yang menampilkan aktor kabuki Nakamura Kankurō sebagai Daigo dan Rena Tanaka sebagai Mika. Ceritanya, yang berlatar belakang tujuh tahun dari akhir film tersebut, mengisahkan ketidakamanan putra pasangan tersebut terhadap profesi Daigo.

Perilisan DVD

Perilisan DVD dual-layer, dengan fitus khusus termasuk cuplikan singkat, dokumentasi pembuatan film, dan rekaman upacara penataan jenazah, dilakukan di Jepang pada tanggal 18 Maret 2009. Edisi DVD Amerika Utara, termasuk wawancara dengan sutradara, dirilis oleh Koch Vision pada tanggal 12 Januari 2010; film tersebut tidak disertai pengisi suara bahasa Inggris, tetapi hanya disediakan teks berbahasa Inggris dan suara berbahasa Jepang. Perilisan dalam bentuk Blu-ray dilakukan pada bulan Mei 2010. Perilisan untuk edisi rumahan ini mendapat ulasan bermacam-macam. Franck Tabouring dari DVD Verdict sangat memuji film dan transfer digital tersebut, mengingat gambar yang bersih dan suara yang jernih (khususnya musik) "sebuah kenikmatan ketika mendengarnya". Thomas Spurlin, yang menulis untuk DVD Talk, memberikan peringkat rilis ini sebagai "Sangat Dianjurkan", yang fokus pada "pembangkit tenaga yang tidak terduga" dari kualitas film tersebut. Penulis lain dari situs web itu, Jeremy Mathews, menganjurkan pembaca untuk "Melewatkan (film itu)", karena menemukan unsur komedi, terkesan kaku, dan terdapat adegan yang mudah membuat penonton menangis secara berulang-ulang. Kedua pengulas DVD Talk itu setuju bahwa kualitas audio dan visualnya sedikit lagi hampir sempurna, dan mereka juga menyatakan bahwa isi tambahan DVD; Mathews menjelaskan bahwa wawancara dengan sutradara itu sebagai "pertanyaan membosankan dalam dengan cara yang membosankan".

Ulasan

Departures meraih ulasan yang umumnya positif dari para kritikus. Agregator ulasan Rotten Tomatoes mengambil 103 ulasan dan menyatakan bahwa 81% dari mereka menyatakan hal positif, dengan rata-rata skor 7.0 dari 10. Agregator Metacritic memberikan film tersebut dengan skor 68 dari 100, berdasarkan pada 27 ulasan.

Ulasan domestik

Ulasan-ulasan awal di Jepang cenderung positif. Dalam Kinema Junpo, Tokitoshi Shioda memuji Departures sebagai titik balik dalam karier Takita, sebuah drama yang menangkap tawa sekaligus tangisan, sementara dalam publikasi yang sama, Masaaki Nomura menggambarkan film tersebut sebagai karya fleksibel yang mungkin mengindikasikan perubahan dalam periode kedewasaan Takita, memuji sutradaranya karena menangkap perasaan manusia dari penampilan pembaringan jenazah Motoki. Dalam tulisannya pada Yomiuri Shimbun, Seichi Fukunaga memuji Takita karena menggunakan cerita emosional yang menyentuh penuh humor untuk melawan pandangan negatif terhadap sebuah subjek tabu. Ia memuji penampilan Motoki dan Yamazaki, terutama saat mereka memerankan Daigo yang serius melawan Sasaki yang bingung.
Dalam Asahi Shimbun, Sadao Yamane berpendapat bahwa film tersebut membangun dan meninggikan penampilan aktor-aktornya. Yamane sangat suka dengan gerakan tangan Motoki saat ia melakukan upacara pembaringan jenazah. Tomomi Katsuta dalam Mainichi Shimbun menyatakan bahwa Departures merupakan sebuah cerita bermakna yang membuat penontonnya berpikir tentang ragam kehidupan yang dijalani orang-orang dan memaknai orang yang sekarat. Di surat kabar yang sama, Takashi Suzuki menyatakan bahwa film tersebut berkesan tetapi bisa diprediksi, dan Yūji Takahashi berpendapat bahwa kemampuan film tersebut untuk menemukan kebaikan dalam subjek yang penuh prasangka adalah prestasi luar biasa. Shōko Watanabe memberikan Departures empat dari lima bintang dalam surat kabar The Nikkei serta memuji penampilan para aktor yang alami.
Setelah kesuksesan Departures di Academy Awards, kritikus Saburō Kawamoto menyatakan bahwa film tersebut menampilkan Jepang yang dapat dipahami oleh orang Jepang, artinya, dalam sebuah bangsa yang adatnya mengutamakan ziarah ke makam leluhur, kematian selalu menjadi urusan keluarga. Ia meyakini bahwa film tersebut memiliki keindahan samurai di dalamnya dengan beberapa adegan keluarga yang menduduki seiza. Kritikus Yūichi Maeda memberikan film tersebut nilai 90% dan menyatakan bahwa penampilan dua pemeran utamanya adalah bagian besar dari kesuksesan film tersebut. Ia memuji dampak emosionalnya dan keseimbangan keseriusan dan humornya, tetapi mengkritik hubungan bapak dan anak yang ia anggap terlalu berlebihan. Maeda menyatakan bahwa kesuksesan film tersebut di tingkat internasional, meski sarat budaya Jepang, dipicu oleh penggambaran filosofi kehidupan dan kematian di Jepang yang sangat baik. Ia memandang bahwa skala konseptual film tersebut setara dengan yang dimiliki Hollywood (sesuatu yang menurutnya kurang diterapkan di sebagian besar film Jepang).
Pengulas Takurō Yamaguchi memberikan film tersebut nilai 85% dan menyatakan bahwa penggambaran subyeknya cukup menawan. Ia memuji dampak emosional dan humor yang tidak mencolok, perpaduan pemandangan Jepang utara dengan musik cello Hisaishi, dan jiwa Jepang dalam film tersebut. Kritikus media Sadao Yamane menemukan keindahan gerakan tangan Sasaki saat sedang mengajari penyiapan jenazah kepada Daigo dan meyakini bahwa pembacaan naskah asli sebelumnya akan memperdalam pemahaman penonton mengenai tindakan tersebut. Mark Schilling dari The Japan Times memberikan film tersebut empat dari lima bintang, memuji pemeranannya tetapi mengkritik idealisasi para pembaring jenazah. Ia menyimpulkan bahwa film tersebut "menyoroti adat pemakaman Jepang dengan baik."

Ulasan internasional

Di tingkat internasional, Departures meraih ulasan campuran dan kebanyakan positif. Ebert memberikan empat bintang kepada film tersebut dan menyebutnya sebagai "film yang pondasinya sangat kuat" sekaligus menyoroti sinematografi, musik dan pemeranan Sasaki oleh Yamazaki. Ia mengatakan bahwa penghujung film "berlangsung mulus" dan "mampu menciptakan penutup cerita yang universal". Derek Armstrong dari AllMovie memberikan empat dari lima bintang untuk film tersebut dan menyebutnya sebagai "sebuah film dengan lirik yang indah" yang "penuh dengan kebahagiaan sederhana". Dalam sebuah ulasan empat bintang, Byrnes menggambarkan film tersebut sebagai "renungan mendalam tentang peralihan kehidupan" yang menampilkan "kemanusiaan yang agung" dan menyimpulkan bahwa "film ini indah tetapi jangan lupa bawa sapu tangan." Howell memberikan tiga dari empat bintang untuk film ini dan memuji akting serta sinematografinya. Ia menulis bahwa Departures "diam-diam memutar harapan estetis dan emosional" tanpa kehilangan "tujuan utamanya". Dalam sebuah ulasan tiga setengah bintang, Claudia Puig dari USA Today memuji Departures sebagai film yang "dibuat dengan indah" dan "emosional, menyentuh" dan "sangat mendalam", meskipun alurnya bisa dibaca.
Philip French dari The Observer memuji Departures sebagai film yang "cukup menyenangkan" dan "dipadukan secara halus" oleh sutradaranya. Sharkey menggambarkan film ini sebagai "perjalanan emosional bersama seorang pria pendiam"; tokohnya diperankan dengan baik oleh "aktor-aktor yang bergerak anggun" dalam berbagai adegan. Dalam Entertainment Weekly, Owen Gleiberman memberikan nilai B− untuk film ini; ia menganggap film tersebut "lunak dan kadang-kadang lembek", tetapi bisa memengaruhi siapa saja yang kehilangan orang tuanya. Barber menilai bahwa Departures "menyentuh, sederhana, [dan] lumayan lucu" dan patut ditonton (meskipun akhirannya terbaca). Mike Scott memberikan tiga setengah dari empat bintang untuk film ini dan menggambarkannya sebagai "sorotan inspiratif mengenai kehidupan dan kehilangan" dibarengi humor yang melengkapi "kisah menyentuh dan bermakna", tetapi menyayangkan tokoh-tokoh yang "berebut kamera".
Selain itu, Kevin Maher dari The Times menyebut Departures sebagai "komedi tanpa kata-kata" yang "mudah sekali membuat orang menangis", tetapi menurutnya terselamatkan oleh kualitas akting, penyutradaraan "terarah", dan musik yang "menentramkan". Ulasan lainnya di The Daily Telegraph menyebut film tersebut sebagai "penghibur penonton yang main aman dan emosional" yang tidak layak mendapatkan Academy Award. Philip Kennicott menulis di The Washington Post bahwa film tersebut "dipoles dengan baik", dapat dibaca tetapi mampu menyentuh hal-hal tabu, menyelami kematian tetapi tidak mampu menghindari "selera sentimentalitas orang Jepang". Di majalah Variety, Eddie Cockrell menulis bahwa film ini menawarkan "gambaran menarik" tentang upacara pembaringan jenazah tetapi seharusnya tidak panjang-panjang. Paatsch memberi tiga dari lima bintang untuk Departures serta menyebutnya sebagai "film sedih nan aneh" yang "berjalan dengan baik dan tepat dan perlahan-lahan menangkap perhatian penontonnya", tetapi beberapa adegan seperti montasenya dinilai sebagai "kelebihan yang tidak perlu". Edward Porter dari The Sunday Times menulis bahwa kesuksesan film tersebut di Academy Awards disebabkan oleh "Academy yang menggemari sentimentalitas hambar".
Keith Phipps dari The A.V. Club memberikan nilai C- dan menulis bahwa meski film ini menampilkan "adegan kehidupan provinsi yang indah" dan adegan pembaringan jenazah "yang cukup puitis", pada akhirnya film ini "beralih dari satu adegan emosional berlebihan ke adegan emosional berikutnya". A. O. Scott menulis di The New York Times bahwa film tersebut "sangat biasa-biasa saja", dapat terbaca, dan dangkal dalam kombinasi humor dan melodramanya. Di samping beberapa momen menyentuh, ia menganggap Departures "lebih sebagai indeks tak diharapkan yang memalukan dan selera konvensional Academy". Tony Rayns dari Film Comment memberikan ulasan pedas yang mencap naskahnya "kikuk dan terbaca", aktingnya "seadanya", dan filmnya "pemujaan mayat yang tampan". Adams memberi dua dari empat bintang untuk Departures, memuji adegan pembaringan jenazah yang emosional dan dapat ditangkap secara visual dan "sangat memperhatikan tekstur, cita rasa, dan suasana semi-pedesaan Jepang", tetapi menyayangkan alurnya yang dapat terbaca; ia menulis bahwa "Setelah empat puluh lima menit, [para penonton] sudah bisa menebak setiap hal yang akan dihadapi Daigo Kobayashi, kemudian bernegosiasi – dan mengkhawatirkan bila Takita tidak mampu mewujudkannya".

Penghargaan

Di acara Penghargaan Akademi Jepang ke-32 yang diadakan pada Februari 2009, Departures mendominasi kompetisi tersebut. Film tersebut meraih sebanyak tiga belas nominasi, memenangkan sepuluh, termasuk Film Tahun Ini, Permainan Latar Tahun Ini (Koyama), Sutradara Tahun Ini (Takita), dan Penampilan Menakjubkan oleh seorang Aktor dalam sebuah Peran Utama (Motoki). Dalam kategori Penampilan Menakjubkan oleh seorang Aktris dalam sebuah Peran Utama, Hirosue kalah dengan Tae Kimura dari All Around Us, sementara pada kategori Prestasi Menakjubkan dalam Penyutradaraan Seni, Tomio Ogawa dari Departures kalah dengan Towako Kuwashima dari Paco and the Magical Book. Hisaishi, yang dinominasikan untuk dua Prestasi Menakjubkan dalam penghargaan Musik, menang untuk lagunya dari film animasi Studio Ghibli Ponyo. Dalam menanggapi kemenangan tersebut, Motoki berkata, "Aku merasa bahwa setiap hal datang bersamaan dalam penyeimbangan waktu ini dengan Okuribito".
Departures diajukan pada Academy Awards ke-81 sebagai perwakilan Jepang untuk penghargaan Film Berbahasa Asing Terbaik. Meskipun sebelas film Jepang sebelumnya telah memenangkan Academy Awards dalam kategori lainnya, seperti Film Fitur Animasi Terbaik dan Rancangan Kostum Terbaik, penghargaan Film Berbahasa Asing Terbaik menjadi yang paling disoroti dalam industri film Jepang. Departures tidak diharapkan untuk menang, karena persaingan ketat dari perwakilan Israel dan Prancis (masing-masing Waltz with Bashir karya Ari Folman dan The Class Laurent Cantet), tetapi rupanya malah dinyatakan menang pada acara Februari 2009. Hal ini dianggap sebagai sebuah kejutan bagi beberapa kritikus film, dan David Itzkoff dari The New York Times menyebut Departures sebagai "Film Yang Mengalahkan Kolam Oscarmu bagi Kamu". Motoki, yang memperkirakan perwakilan "menakjubkan" Israel yang menang, juga terkejut; ia menyebut dirinya sendiri sebagai seorang "penggantung-pada siapapun yang menonton acara tersebut" dan menyesal "tak berjalan dengan lebih percaya diri" saat kedatangannya.
Departures meraih penghargaan di berbagai festival film, yang meliputi Audience Choice Award di Festival Film Internasional Hawaii ke-28, Grand Prix des Amériques di Festival Film Dunia Montreal ke-32, dan Film Naratif Terbaik di Festival Film Internasional Palm Springs ke-20. Motoki terpilih sebagai aktor terbaik di beberapa acara, yakni di Festival Film Asia, Asia Pacific Screen Awards, Blue Ribbon Awards; ia juga pilihan para pengulas untuk aktor terbaik di Golden Rooster Awards. Di Penghargaan Film Hong Kong ke-29, Departures terpilih sebagai Film Asia Terbaik, mengalahkan tiga film Tiongkok  dan Ponyo. Setelah acara Penghargaan Film Olahraga Nikkan ke-21, di mana Departures memenangkan Film Terbaik dan Sutradara Terbaik, Takita mengekspresikan rasa terkejut di penghargaan film tersebut, dengan berkata "Aku tidak tahu bagaimana karyaku diterima." Pada Desember 2009, film tersebut telah memenangkan 98 penghargaan.

Dampak

Keberhasilan internasional Departures meraih sambutan dari pers di Jepang, sebagian karena kemenangannya di Academy Awards. Kemenangan tersebut membuat perilisan ulang film tersebut di bioskop-bioskop Jepang dan buku karya Aoki terjual sebanyak lebih dari 230.000 salinan di toko-toko.
Setelah kesuksesan film tersebut, Sakata Location Box membuat sebuah layanan bantuan yang disebut Mukaebito—sebuah pleseta dari judul Jepang film tersebut yang artinya "orang yang mengambil atau menjemput" yang lainnya, ketimbang "orang yang mengirim". Layanan tersebut memberitahukan lokasi syuting dan menyediakan peta lokasi bagi para turis. Pada 2009, Location Box membuka gedung yang dijadikan sebagai kantor NK Agent untuk umum. Untuk biayanya, para pengunjung dapat memasuki dan melihat proses pembuatan film tersebut. Di bawah program pembuatan karya, antara 2009 dan 2013, organisasi tersebut meraih ¥30 juta dari Prefektur Yamagata dan ¥8 juta dari Kota Sakata untuk kepengurusan dan perawatan gedung tersebut. Tempat tersebut didatangi sekitar 120,000 pengunjung pada 2009, meskipun jumlahnya cepat menurun; pada 2013 terdapat kurang dari 9,000 pengunjung. Ketakutan keamanan karena usia bangunan tersebut membuat pemerintah munisipal Sakata mengakhiri kontrak organisasi tersebut, dan bangunan tersebut ditutup lagi pada akhir Maret 2014. Pada masa itu, divisi Pariwisata Kota memberikan opsi, seperti pembatasan kunjungan hanya boleh sampai ke dua lantai pertama. Gedung yang digunakan sebagai kafe Concerto dibuka untuk umum sejak 2009 sebagai Museum Concerto Kaminoyama, dan sinema Sakata Minato-za juga dibuka kepada para turis. Museum Sumber Daya Film berdiri di kampung halaman Takita Takaoka, Toyama; staf mengabarkan bahwa sepanjang waktu, seratus penggemar Takita mengunjunginya per hari.
Kesuksesan film tersebut mendorong pemahaman lebih dalam penataan jenazah dan nōkanshi. Bahkan model kendaraan yang terlihat dalam film tersebut dibuat dalam bentuk pernak-pernik: Mitsuoka Limousine Type 2-04, sebuah versi yang lebih kecil dan murah dari kendaraan dari film tersebut, dipasarkan pada 24 Februari 2009. Pabriknya, Mitsuoka Motors, terletak di prefektur kampung halaman Takita, Toyama. Pada 2013, Mitsuki Kimura, dari keluarga nōkanshi, mendirikan Akademi Okuribito bersama dengan perawat dan wirausahawan Kei Takamaru. Sekolah tersebut menawarkan pelatihan penataan jenazah, pembalseman, dan praktek-praktek terkait.