Philipp Scheidemann

Kehidupan awal

Philipp Scheidemann lahir di Kassel, negara bagian Hessen, Jerman, pada 26 Juli 1865. Philipp Scheidemann merupakan putra dari pasangan Friedrich dan WIlhemine Scheidemann. Ayah dari Philipp, Friedrich Scheidemann, bekerja sebagai pengerajin furnitur, dan meninggal pada tahun 1879, di saat usia Philipp Scheidemann baru 14 tahun. Pascakematian ayahnya, kehidupan keluarga Scheidemann mengalami kesulitan keuangan. Hal ini membuat Philipp Scheidemann tidak melanjutkan sekolahnya lagi dan memilih bekerja sebagai pegawai magang di perusahaan percetakan dari tahun 1879 - 1883. Pada tahun 1883, di usia 18 tahun, Philipp Scheidemann bergabung menjadi anggota Partai Demokrat Sosial Jerman dan suatu perserikatan dagang. Sejak saat itu, karier politiknya terus menanjak hingga kemudian ia menjadi wakil ketua partai dan kanselir Jerman.

Masa-masa awal

Saat bergabung dengan Partai Demokrat Sosial Jerman, Philipp Scheidemann masih bekerja di percetakan hingga tahun 1895. Setelah berhenti dari pekerjaan awalnya, Ia memutuskan untuk lebih aktif di dunia politik, dan beralih pekerjaan menjadi seorang jurnalis di salah satu media masa yang terkait pergerakan sosialis. Ia menjadi editor pada surat kabar yang terbit di Giessen, Nuremberg, Offenbach, dan Kassel. Keputusannya untuk terjun lebih aktif di dunia politik terbukti berbuah manis, Philipp Scheidemann mulai mendapat posisi penting di partainya dan terpilih sebagai anggota parlemen (Reichstag) pada tahun 1903.
Setelah August Bebel (1840–1913), ketua dari Partai Demokrat Sosial Jerman, meninggal pada tahun 1913, Philipp Scheidemann dan Friedrich Ebert berbagi kekuasaan sebagai pemimpin partai. Namun, karena Friedrich Ebert dinilai sebagai organisator yang lebih baik, Ebert kemudian naik sebagai ketua Partai Demokrat Sosial Jerman bersama Hugo Haase sebagai wakilnya. Sedangkan Scheidemann, yang dinilai lebih baik dalam berbicara di depan umum, ditunjuk sebagai ketua fraksi Partai Demokrat Sosial Jerman di parlemen.
Selama berada di Partai Demokrat Sosial Jerman, Scheideman dikenal sebagai sosok pendukung pandangan Eduard Bernstein yang juga anggota partai, terhadap Marxisme. Eduard Bernstein diketahui mempublikasikan beberapa artikel dimana dia menentang prediksi yang dibuat oleh Karl Marx tentang perkembangan kapitalisme. Ia menekankan bahwasannya, peningkatan upah buruh akan membuat polarisasi antar pemilik modal dan kalangan proletar yang tertindas tidak akan terwujud.

Perang Dunia I dan Revolusi Jerman 1918

Philipp Scheidemann merupakan salah satu sosok dari kalangan sosialis pertama yang mendukung keterlibatan Jerman dalam Perang Dunia I sebagai aksi defensif. Pada tahun 1914, Partai Demokrat Sosial Jerman, di bawah kepemimpinan Friedrich Ebert memutuskan untuk mengikuti gagasan Burgfredenspolitik (harfiah: politik perdamaian istana) yang ditawarkan kekaisaran Jerman. Gagasan ini membuat Partai Demokrat Sosial Jerman, yang selama ini diidentikan sebagai oposisi pemerintah, berpindah haluan menjadi partai pendukung pemerintah, sekaligus kebijakan perang yang diambil. Keputusan Friedrich Ebert yang kontroversial ini membuat Partai Demokrat Sosial Jerman terpecah menjadi dua kubu ; kubu penentang dan kubu pendukung pemerintah dalam Perang Dunia I. Philipp Scheidemann yang setuju terhadap gagasan ini menjadi diuntungkan, jabatannya kemudian naik sebagai wakil ketua partai, menggantikan Hugo Haase yang mengundurkan diri pada tahun 1916.

Kanselir Jerman

Friedrch Ebert yang terpilih sebagai Presiden Jerman pertama pada pemilihan umum tahun 1919, kemudian menunjuk Scheidemann sebagai kanselir Jerman di bawah Konstitusi Weimar. Namun, jabatan yang diemban oleh Scheidemann tidak berlangsung lama. Ia memutuskan untuk mengundurkan diri pada 20 Juni 1919 karena menolak untuk menandatangani Perjanjian Versailles pascakekalahan Jerman di Perang Dunia I. Ia menganggap isi perjanjian tersebut terlalu memberatkan untuk Jerman.

Masa pensiun dan wafat

Setelah mengundurkan diri dari jabatan sebagai kanselir Jerman, Philipp Scheidemann kemudian menjabat sebagai wali kota di kota kelahirannya, Kassel, pada periode 1920-1925. Scheidemann dikenal sebagai sosok yang vokal mengkritik gerakan sayap kanan serta pengaruh militer di pemerintahan Jerman pada era Republik Weimar.Akibatnya, ia pernah mengalami percobaan pembunuhan pada tahun 1922 dengan menggunakan asam sianida. Selain itu, kritik-kritiknya terhadap faksi sayap kanan membuat Scheidemann akhirnya mengungsi ke Denmark, saat Adolf Hittler berkuasa, pada tahun 1933. Philipp Scheidemann menetap di Denmark hingga akhir usianya, pada 29 November 1939.