Henry Lawson

Masa muda

Henry Archibald Ertsberg Lawson dilahirkan di Grenfell, New South Wales di New South Wales. Ayahnya bernama Niels Ertsberg Larsen, seorang penambang kelahiran Norwegia dari Tromøya dekat Arendal. Niels Larsen berlayar ke Australia ketika berusia 21 tahun, dan tiba di Melbourne pada tahun 1855 untuk mencoba keberuntungan di tambang emas bersama dengan rekannya yang bernama William Henry John Slee. Ayah dan ibu Henry Lawson bertemu di tambang emas di Pipeclay (sekarang New South Wales). Niels Lawson (32 tahun) dan Louisa Albury (1848-1920) menikah pada 7 Juli 1866. Ketika menikah Louisa berusia 18 tahun. Setelah Henry lahir, nama keluarga ayahnya diinggriskan, dan Niels berganti nama menjadi Peter Lawson. Ketika masih pengantin baru, ayah dan ibu Henry Lawson menjalani masa pernikahan yang bahagia. Setelah mengurus keluarga, Louisa mengambil bagian penting dalam gerakan perempuan, dan menjadi redaktur jurnal feminis berjudul The Dawn (terbit Mei 1888 hingga Juli 1905). Ia juga menerbitkan buku pertama karangan hasil karya putranya sendiri, Henry Lawson. Sekitar tahun 1904, ia juga menerbitkan karyanya sendiri yang berjudul Dert dan Do, sebuah cerita sederhana berjumlah 18.000 kata. Pada tahun 1905, Louisa mengumpulkan dan menerbitkan syair-syair hasil karangannya, The Lonely Crossing and other Poems. Karya-karya awal Henry Lawson kemungkinan terpengaruh kuat oleh karya-karya ibunya.Makam Peter Lawson (dan nisannya) berada di pemakaman kecil milik pribadi di Hartley Vale, New South Wales, beberapa menit berjalan kaki di belakang tempat yang dulunya bernama Collitt's Inn.
Lawson mulai masuk sekolah di Eurunderee pada 2 Oktober 1876, tetapi mengalami infeksi telinga pada sekitar waktu itu pula. Peristiwa itu membuatnya setengah tuli dan kehilangan pendengaran sepenuhnya ketika berusia empat belas tahun. Namun, John Tierney, gurunya adalah orang yang baik dan melakukan semua yang bisa dilakukannya untuk Lawson, yang cukup pemalu. Lawson kemudian menghadiri sebuah sekolah Katolik di [[Mudgee, New South Wales yang sekitar 8 km jauhnya. Guru sekolahnya di sana, Mr. Kevan mengajari Lawson tentang puisi. Lawson adalah seorang pembaca Dickens dan Marryat yang rakus, dan juga novel-novel seperti Robbery under Arms and For the Term of his Natural Life. Seorang bibi juga memberikannya sebuah buku karya Bret Harte. Membaca menjadi sumber utama pendidikan Lawson karena ketulian membuatnya sulit mengikuti pelajaran di kelas.
Pada tahun 1883, setelah bekerja sebagai kuli bangunan bersama ayahnya di Blue Mountains, atas permintaan ibunya, Lawson tinggal bersama ibunya di Sydney. Sebelumnya adik, laki-laki dan adik perempuannya sudah tinggal bersama ibunya. Lawson kemudian mengikuti matrikulasi, bekerja pada siang hari dan belajar pada malam hari dengan harapan dapat diterima di universitas. Namun, Lawson gagal dalam ujian. Pada sekitar usia 20 tahun, Lawson pergi ke rumah sakit mata dan telinga di Melbourne untuk berobat, tapi tidak ada yang bisa dilakukan untuk menyembuhkan ketuliannya.
Pada tahun 1896, Lawson menikah dengan Bertha Bredt Jr., putri dari Bertha Bredt, seorang tokoh sosialis terkenal. Pernikahan mereka tidak serasi karena Lawson menjadi kecanduan alkohol. Dari pernikahan mereka, Lawson dikaruniai dua anak, anak laki-laki bernama Jim (Joseph) dan anak perempuan bernama Bertha. Pada akhirnya, pernikahan mereka berakhir dengan perceraian.