Italia dalam Kontes Lagu Eurovision

Ketidakikutsertaan Italia

Italia tercatat beberapa kali menarik diri dalam Kontes Lagu Eurovision. Ketidakikutsertaan Italia pertama terjadi saat Kontes Lagu Eurovision 1981, ketika RAI mengumumkan bahwa antusias publik Italia meredup terhadap Kontes Lagu Eurovision Ketidakikutsertaan Italia berlanjut pada tahun 1982, sebelum akhirnya Italia memutuskan kembali ikut berkompetisi pada tahun 1983. Italia kembali menarik diri dari pertandingan pada tahun 1986 ketika RAI memutuskan tidak ikut terlibat dalam kompetisi.
Dari tahun 1994 hingga 1996 Italia kembali tidak ikut bertanding dengan alasan tidak tertarik untuk ikut berkompetisi. Italia kembali hadir pada tahun 1997, sebelum akhirnya absen kembali untuk masa waktu yang cukup panjang tanpa memberikan alasan yang jelas. Italia mulai kembali dan rutin mengirimkan waklilnya semenjak Kontes Lagu Eurovision 2011.
Tidak satupun lagu kemenanangan di Kontes Lagu Eurovision sukses bertengger di tangga lagu Italia. Lagu Non ho l'eta yang dinyanyikan oleh Gigliola Cinquetti sempat menjadi hit di bulan Februari 1964 ketika lagu tersebut menang dalam Sanremo Festival, tetapi menurut laman resmi Hit Parade Italia, lagu Waterloo, Ding-A-Dong, Puppet on a String, Save Your Kisses for Me, dan bahkan lagu kemenangan Italia sendiri Insieme: 1992, kesemuanya tidak pernah berhail menembus 10 teratas tangga lagu di Italia. Namun, ada satu lagu di Kontes Lagu Eurovision yang cukup sukses di Italia yaitu lagu yang berjudul I treni di Tozeur yang dibawakan oleh Alice dan Franco Battiato di Kontes Lagu Eurovision 1984 berhasil menduduki urutan ketiga di tangga lagu Italia dan masuk urutan ke-20 lagu dengan penjualan terbaik pada tahun 1984.
Ketidakikutsertaan Italia di banyak kesempatan Kontes Lagu Eurovision mengundang komentar dua orang musisi kenamaan Italia Vince Tempera (yang menangani Malta di Kontes Lagu Eurovision 1975 dan San Marino di Kontes Lagu Eurovision 2008) bersama Toto Cutugno mengungkapkan kesediahnnya karena Italia tidak ikut berpartisipasi di kompetisi dalam waktu yang terbilang lama dan mereka sekaligus meminta agar Italia dapat kembali ikut berkompetisi.

Sensor pada Kontes Lagu Eurovision 1974

Italia menolak untuk menyiarkan Kontes Lagu Eurovision pada tahun 1974 karena lagu yang dibawakan Gigliola Cinquetti yang dianggap memiliki unsur politis terhadap kampanye refrendum perceraian Italia tahun 1974. Meskipun kompetisi diadakan satu bulan sebelum pemungutan suara, lembaga sensor Italia tetap tidak mengizinkan Kontes Lagu Eurovision 1974 untuk ditayangkan. RAI merasa bahwa lagu yang berjudul Si memiliki lirik yang mengandung unsur ajakan memilih pilihan "Iya" dalam refrendum perceraian Italia tahun 1974. Pada malam final di Brighton, Britania Raya Gigliola Cinquetti berhasil menduduki tempat kedua dan hanya kalah terhadap ABBA dengan lagu Waterloo. Lagu Si juga berhasil masuk dalam sepuluh besar tangga lagu Inggris.

Italia dan The Big Five

Sejak tahun 2000, ada empat negara yang secara otomatis akan masuk kualifikasi di babak final, yaitu Britania Raya, Jerman, Prancis, dan Spanyol. Negara-negara tersebut memperoleh keistimewaan ini karena menjadi kontributor keuangan terbesar dalam Uni Penyiaran Eropa. Karena keistimewaannya ini keempat negara tersebut mendapatkan julukan Big Four. Pengawas eksekutif dari Kontes Lagu Eurovision Svante Stockselius memberikan keterangan bahwa jika Italia kembali ikut berkompetisi, maka Italia akan termasuk dalam bagian negara Big Five karena RAI merupakan kontributor terbesar ketiga di Uni Penyiaran Eropa.. Pada tanggal 31 Desember 2010, secara resmi Uni Penyiaran Eropa mengumumkan bahwa Italia kan kembali ke kontes sebagai bagian dari "Big Five", dimana Italia akan secara otomatis masuk dalam putaran final.