La Défense

La Défense merupakan sebuah distrik bisnis besar untuk kota Paris (Bahasa Prancis: "Ville de Paris") dan merupakan yang terbesar di Eropa, membatasi Neuilly-sur-Seine, bagian barat kota. Distrik ini merupakan salah satu distrik bisnis utama di Eropa. Letaknya terpusat pada jalan tol yang mengelilingi commune Nanterre, Courbevoie dan Puteaux di département Hauts-de-Seine. Distrik ini terletak di Sumbu Bersejarah Paris paling barat (sekitar 10 km), yang mana berawal di Louvre di Pusat Kota Paris dan melintasi Champs-Élysées dan Arc de Triomphe.
Di sekitar Grande Arche-nya setinggi 100m dan esplanade ("le Parvis"), distrik ini berisi beberapa bangunan tertinggi di area urban Paris: dengan luas 77.5 ekar, 72 bangunan kaca-dan-besi termasuk 14 gedung di atas 150 m, 150 000 pekerja harian dan 3.5 juta meter persegi perkantoran. La Défense merupakan distrik terbesar di Eropa yang secara khusus dibangun untuk bisnis.

Sejarah

La Défense diberi nama untuk patung La Défense de Paris, yang dibuat pada 1883 untuk mengenang prajurit yang telah mempertahankan Paris selama Perang Franco-Prussia. Nama area tersebut kadang-kadang menyebabkan kekacauan di antara pengunjung, yang sering menganggap La Défense semacam jenis zona militer.
Pada September 1958, l'Établissement public pour l'aménagement de la région de la Défense (EPAD) dibentuk oleh negara untuk mengelola dan membawa kehidupan kepada distrik itu. La Défense mulai membangun diri: bangunan pertama (Esso Tower merupakan yang paling pertama) dibangun dan mulai menggantikan pabrik-pabrik, gubuk, bahkan beberapa pertanian di Paris secara perlahan. Center of New Industries and Technologies (CNIT) dibangun dan pertama digunakan pada 1958. Pencakar langit "generasi pertama" ini terlihat mirip seluruhnya, terbatas pada ketinggian 10 meter. Pada 1966, Nobel Tower merupakan bangunan perkantoran pertama yang dibangun di area itu.
Pada awal 1970-an, untuk memenuhi banyak permintaan, bangunan generasi kedua mulai muncul. Sayangnya, krisis ekonomi pada 1973 hampir menghalangi seluruh pembangunan di area tersebut. Menara-menara generasi ketiga mulai tampak pada awal 1980-an. Pusat komersial terbesar di Eropa (pada waktu itu), Quatre Temps, dibangun pada 1981. Pada 1982, EPAD menyelenggarakan kompetisi Tête Défense untuk menemukan monumen yang dapat melengkapi Axe historique, yang awalnya memulai konstruksi Grande Arche di ujung barat distrik. Selama periode yang sama, hotel-hotel mulai dibangun, CNIT didirikan ulang, dan pada 1992 Jalur 1 Métro de Paris diperpanjang hingga La Défense, yang membuat area ini makin terhubung dengan kota.
Setelah penundaan pada pembangunan baru di pertengahan 1990-an, La Défense mulai berkembang dan sekarang menjadi distrik bisnis terbesar di Eropa.
Perusahaan penting yang berpusat di La Défense adalah Cegetel, Société Générale, Total, Aventis, dan Arcelor. Pencakar langit tertinggi dimiliki oleh Total, dibangun pada 1985. Tingginya 187 meter, memiliki 48 tingkat, dan merupakan bangunan tertinggi kedua di Paris (yang pertama adalah Tour Montparnasse; bangunan tertinggi di Paris tentunya Menara Eiffel).

Era baru: "La Défense 2006-2015"

Pencakar langit baru setinggi 185m sedang dalam konstruksi dan direncanakan pada pembukaan 2007: Tour Granite dan Tour T1. Pada Desember 2005, Bernard Bled, CEO & Chairman EPAD (Kantor Pembangunan & Pengelolaan La Defense) mengumumkan sebuah rencana pembangunan ambisius 9 tahun yang disebut "La Defense 2006-2015", dimana ia menyelenggarakan kompetisi internasional dan/atau lampu hijau kontruksi untuk pencakar langit setinggi 300 hingga 320 m seperti Tour Signal, Tour Phare dan Tour Generali. Selama konferensi pers pada Desember 2005, EPAD merilis film animasi 3d kepada publik yang berjudul "La Défense 2015".