A-ha

Masa awal

Vokalis utama Morten Harket, gitaris Pål Waaktaar (setelah menikah pada tahun 1994 menjadi Paul Waaktaar-Savoy), dan pemain kibor Magne Furuholmen membentuk trio pada tahun 1982. Mereka meninggalkan negara asal Norwegia untuk mencari keberuntungan di London. Mereka memilih untuk berlatih di studio milik pemusik sekaligus produser (nantinya sebagai manajer a-ha) John Ratcliff dengan alasan ada mesin dingdong Space Invaders. Ratcliff bertemu manajernya yang bernama Terry Slater, dan membentuk agen a-ha yang bernama T.J. Management. Slater bertindak sebagai manajer bisnis internasional dan utusan ke kantor pusat Warner Brothers di Los Angeles, sementara Ratcliff mengurusi soal musik. Nama a-ha berasal dari judul lagu yang sedang dipikirkan oleh Paul Waaktaar. Ia sedang bingung memilih antara a-ha dan A-men. Sewaktu buku catatan Paul dilihat-lihat, Morten melihat nama a-ha dan menyukainya, "Nama yang bagus. Begitulah kita harus menamakan diri kita." Setelah memeriksa kamus dalam berbagai bahasa, mereka tahu bahwa a-ha adalah sebuah ungkapan universal yang bermakna positif. Nama yang singkat, mudah diucapkan, dan tidak umum.

Hunting High and Low (1984-1985)

Lagu "Take on Me" mulanya diberi judul "Lesson One". Morten Harket pertama kali mendengar lagu itu dibawakan Magne Furuholmen dan Pål Waaktaar di Asker. Pada waktu itu Furuholmen dan Waaktaar menyebut duet mereka sebagai Bridges. Setelah direkam berulang-ulang dan dirilis ulang hingga tiga kali, "Take on Me" akhirnya menjadi lagu hit di Eropa dan Amerika Serikat pada tahun 1985. Versi pertama lagu "Take on Me" dirilis pada tahun 1984. Mereka bertiga membawakan lagu di depan layar biru untuk video musiknya. Keduanya, baik singel maupun video musik mereka gagal. Namun tahun berikutnya, "Take on Me" kembali direkam oleh produser Alan Tarney dan akhirnya terjual 1,5 juta keping di seluruh dunia dalam satu minggu. Singel "Take on Me" akhirnya diperkirakan laki antara 7-9 juta keping di seluruh dunia, menduduki puncak tangga lagu Billboard Hot 100 dan urutan ke-2 tangga lagu Britania Raya. Di AS, penjualan singel tersebut terbantu oleh pemutaran video musiknya secara berulang-ulang di MTV. Video musik "Take on Me" menggunakan kombinasi gambar hidup dan metode animasi sketsa pensil yang disebut rotoskopi. Setiap bingkai gambar video digambar ulang atau diberi warna. Video "Take on Me" mendapat 8 nominasi di Penghargaan Video MTV tahun 1986, dan memenangkan 6 di antaranya: Artis Pendatang Baru Terbaik dalam Video, Konsep Video Terbaik, Sutradara Terbaik, Efek Khusus Terbaik, dan Pilihan Pemirsa. Walaupun tidak menang, video "Take on Me" juga dinominasikan sebagai penerima Penghargaan Musik Amerika tahun 1986.
Singel kedua, "The Sun Always Shines on T.V." sampai di peringkat ke-2 tangga lagu Billboard Hot 100 dan berakhir di peringkat ke-17 tangga lagu Radio & Records. Versi remix sampai di peringkat ke-5 tangga lagu terlaris Hot Dance Singles Sales. Video musik "The Sun Always Shines on T.V." mendapat nominasi di 3 kategori Penghargaan Video Musik MTV 1986, dan memenangi dua di antaranya: Sinematografi Terbaik dan Penyuntingan Terbaik.
Pada tahun 1986, a-ha mendapat nominasi Artis Pendatang Baru Terbaik Penghargaan Grammy tahun 1986 untuk "The Sun Always Shines on T.V." tetapi akhirnya penghargaan tersebut dimenangi oleh Sade. Album Hunting High and Low yang dirilis bulan Mei 1985 masuk di peringkat 20 teratas tangga album Billboard Top 200, dan bertahan selama Oktober dan November 1985. Singel "Hunting High and Low" mendapat sertifikasi album platina di AS, Britania, dan Jerman. Sementara itu, singel yang sama mendapat piringan emas di Brasil dan Belanda. Album Hunting High and Low terjual 11 juta keping di seluruh dunia. Di tangga album Billboard, album "Hunting High and Low" berakhir di urutan ke-15 dan terjual sekitar 1,8 juta keping di AS. Di tangga album Britania, album tersebut sampai di peringkat ke-2, sementara di Norwegia bertahan di peringkat top 10 selama 38 minggu, dan 8 minggu di antaranya berada di urutan nomor satu.