Tiger I

Perancangan

Henschel & Son memulai pengembangan desain tank besar di awal Januari tahun 1937 saat Departemen Persenjataan Angkatan Darat meminta Henschel mengembangkan kendaraan tipe Durchbruchwagen ("Kendaraan Pemecah Pasukan") dengan berat rata-rata 30-33 ton . Hanya satu prototipe badan yang pernah di buat sedangkan turretnya tak pernah di pasangkan. Prototipe Tank Durchbruchwagen I bentuk badan dan suspensi nya mirip serupa dengan tank Panzer III sementara turret-nya sama dengan tank Panzer IV C dengan senjata utama L/24.
Sebelum prototipe Durchbruchwagen I selesai dibuat, ada isu mengatakan bahwa Departemen Peralatan Angkatan Darat akan memesan pembuatan tank dengan berat awal 30 ton. Tank ini merupakan pengembangan Durchbruchwagen I namun dengan tambahan lebih: armor yang tebal pada Prototipe, yang mana tank Durchbruchwagen II ini, akan mampu memiliki 50mm lapis baja di depan dan kalau di total berat keseluruhan menjadi 36 ton. Hanya satu badan yang dibuat sama saja seperti Durchbruchwagen I dan tak pernah di buat turret nya. Pengembangan tank ini dimulai tahun 1938 bentuk nya dan suspensi Durchwagen II ini serupa dengan Tank Panzer IV . Untuk membuat desain yang lebih baik dan lebih besar maka dibuat cetak biru baru bernama VK 30.01 (H) dan VK 36.01 (H). Baik Durchbruchwagen I & II akan memiliki status "Kendaraan Uji Coba" sampai pada akhir 1941
Tank VK 30.01 (H) tank kelas medium dan tank VK 36.01 (H), Berdasarkan dari kedua prototipe tank Wehrmacht Durchbruchwagen I & II VK 30.01 akan difungsikan menjadi tank pembantu infanteri sedangkan VK 36.01 akan dibuat menjadi tank kelas berat yang nantinya akan menjadi cikal bakal Tiger.
Pada 26 Mei 1941, Henschel dan Ferdinand Porsche di beri permintaan untuk mendesain ulang proyek tank kelas berat dengan berat awal 45 ton. Tanpa pikir panjang, Porsche meneruskan pekerjaannya di VK 30.01 (P) tank Leopard, sedangkan Henschel melanjutkan juga di prototipe VK 36.01 (H). Henschel juga membuat dua prototipe lagi: VK 45.01 (H) H1 dengan senjata utama 88 mm, dan prototipe selanjutnya adalah VK 45.01 (H) H2, dengan senjata utama 75 mm.
Saat Jerman melakukan Perjalanan ke Timur pada 22 Juni 1941, Jerman terkejut dengan tank baru Soviet yaitu T-34 kelas medium dan KV-1 kelas berat yang dapat menandingi tank-tank Jerman di timur. Oleh karena itu desain tank ini dibuat agar dapat menandingi KV-1 dan T-34, akhirnya rancangan Henschel yang di terima dan mulai dikirim ke timur pertengahan 1942.

Aksi pertama

Untuk memamerkan senjata barunya, Hitler memerintahkan untuk penekanan awal bertugas ke garis depan. Sebuah peleton dari empat Tiger beraksi mulai di Pengepungan Leningrad. Bertugas di medan rawa dan hutan membuat Tiger kesulitan bergerak tetapi bisa bertahan dengan mudah.
Tiger-Tiger ini rata-rata dibuat untuk bentuk medan Front Timur sehingga lebih banyak Tiger I di Front Timur dibandingakan dengan yang berada di Front Barat maupun di Afrika Utara. Di Front Timur juga Tiger I menunjukkan kegagahannya namun tak terlalu lama, karena banyak versi-versi awal Tiger I ini banyak yang mogok dan tertangkap oleh pihak Soviet sehingga akhirnya Soviet memelajari Tiger dan mempersiapkan tank baru yang dapat menandingi tank Tiger.
Sedangkan di Front Afrika Utara tank Tiger kali pertama bertugas saat Kampanye Tunisia pada awal Desember 1942. Tank ini tidak banyak berperan di utara Afrika karena hanya sedikit tank Tiger yang di tugaskan di sana dan karena Hitler lebih fokus untuk medan pertempuran di Rusia.

Para "Penghancur Tank"

Pada awal bulan Juli1943, sebuah Tank Tiger yang di komandani oleh SS-Oberscharführer Franz Staudegger dari platon ke-2, kompi panzer 13, Divisi Panzer SS Leibstandarte menyerang gerombolan 50 T-34 di wilayah Psyolknee (selatan front Pertempuran Kursk). Staudegger mengklaim telah menghancurkan sekitar 22 tank dengan menghabiskan seluruh pelurunya dan sisanya yang mundur ditembaki oleh anak buahnya. untuk itu dia mendapatkan mendali Knight's Cross of the Iron Cross.
Banyak komandan Tank Tiger mengklaim telah menghantam lebih dari 100 tank di medan perang, salah satunya Kurt Knispel dengan 168, Otto Carius sekitar 150 keatas, Johannes Bölter lebih dari 139, dan Michael Wittmann ada 138.

Varian

Di antara varian lain Tiger, terdapat sebuah pelontar roket swagerak berlapis baja, dikenal sebagai Sturmtiger. Sebuah versi pemulihan tank dari Porsche Tiger I, dan satu Porsche Tiger I, dikeluarkan untuk Batalyon Destroyer Tank Berat 654, yang dilengkapi dengan Ferdinand/Elefant. Di Italia, versi pembongkaran pembongkaran Tiger I tanpa senjata utama dibangun oleh kru pemeliharaan dalam upaya untuk menemukan cara membersihkan ladang ranjau. Hal ini sering salah diidentifikasi sebagai kendaraan pemulihan Bergetiger.
Varian lain adalah tank Tiger Fahrschulpanzer VI (tank latihan). Tank-tank ini adalah dilengkapi dengan mesin yang dimodifikasi untuk dijalankan pada gas terkompresi (Sistem Stadtgas) atau gas kayu (Sistem Holzgas). Hal ini dilakukan karena kekurangan pasokan bahan bakar. Tank latihan tersebut menggunakan campuran lambung berkubah dan tanpa kubah. Tank latihan tersebut digunakan untuk melatih awak tank Tiger dan tidak digunakan dalam pertempuran.