Katimaha

Etimologi

Dalam dunia ilmiah, deskripsi katimaha yang tertua, yang diakui, adalah yang diterbitkan oleh Carolus Linnaeus pada 1763; meskipun 70 tahun sebelumnya Rumphius telah lebih dulu menuliskan deskripsi yang lebih lengkap (ditambah pula dengan gambar) dalam bukunya yang terbit pada 1690. Nama genus tumbuhan ini, Kleinhovia, diambil dari nama seorang dokter bangsa Jerman, C. Kleynhoff (wafat 1777). Sementara Rumphius menamainya Catti marus, pelatinan namanya dalam bahasa Melayu-Ambon, katimahar.

Pengenalan

Pohon kecil hingga sedang, tingginya antara 5-20 m. Pepagan berwarna kelabu, dengan ranting abu-abu kehijauan dan berambut jarang.
Daun-daun bertangkai panjang, 3-5,5(-10) cm. Helaian daun bentuk jantung lebar, 4,5-27 × 3-24 cm, pada pangkalnya bertulang daun menjari. Bunga-bunga berkumpul dalam malai di ujung ranting, lebar, berambut halus; daun pelindungnya bundar telur. Kelopak bunga bertaju-5, lanset, 6-10  mm, merah (merah jambu), sisi luar berambut bintang; daun mahkota 5 helai, empat daripadanya bentuk pita lebar, dengan pangkal lk. bentuk kantung, duduk, panjang 6 mm, merah, yang ke-5 lebih pendek, oval melintang, dengan tepi yang terlipat ke dalam dan satu dengan yang lainnya melekat, berujung kuning. Dasar bunga diperpanjang menjadi tiang (androginofor) tipis, berambut, pangkalnya dikelilingi oleh tonjolan dasar bunga bentuk cawan. Benang sari dalam 5 berkas tiga-tiga di ujung tiang.
Buah kotak bentuk buah pir, bertaju 5, panjang lk. 2 cm, membuka menurut ruang; merah jambu kehijauan dan menggantung. Biji hampir bulat, garis tengahnya 1,5-2 mm, hitam atau cokelat gelap.

Agihan dan ekologi

Katimaha terutama menyebar di Asia tropis, mulai dari India, Burma, Indocina, Thailand, Semenanjung Malaya, Indonesia, Filipina, hingga Papua Nugini. Ke utara hingga Taiwan dan Hainan di Tiongkok; ke timur hingga Fiji dan Polinesia di Pasifik; dan ke selatan hingga Queensland di Australia.
Pohon ini umum didapati di hutan-hutan sekunder, padang rumput, dan lahan-lahan yang ditinggalkan, pada ketinggian 0—200(—500) m dpl. Acap kali tumbuh melimpah di tepian sungai; terutama di wilayah-wilayah dengan musim kemarau yang jelas. Juga umum ditemukan di hutan-hutan jati. Di Tiongkok, timaha tumbuh di hutan-hutan perbukitan dan pegunungan.

Kayu

Timaha menghasilkan kayu yang ringan, lunak, berwarna bungalan (cokelat-kuning pucat) kemerah-jambuan, bertekstur agak halus, kurang awet; meskipun mudah dikeringkan, mudah dikerjakan dan mudah pula dipernis. Kerapatan kayunya berkisar antara 0,34-0,61 (rata-rata 0,49) g/cm³.
Kecuali untuk beberapa kegunaan, kayu timaha kurang digunakan orang karena ukurannya biasanya tak seberapa besar. Akan tetapi kayu yang, kemungkinan disebabkan oleh penyakit, berhias warna atau urat-urat kehitaman dihargai tinggi untuk barang kerajinan. Kayu semacam ini dinamai pelet, dan pada masa dahulu berharga mahal serta banyak dicari orang untuk dijadikan bahan gagang dan sarung keris, gagang senjata lainnya, kotak-kotak kecil, dan peralatan lainnya. Kayu yang berurat kusut dari bonggol kayu dan akarnya bersifat liat dan padat, sehingga disukai sebagai gagang parang.
Di kawasan Pasifik, kayu timaha dimanfaatkan sebagai kayu bakar. Energi yang dihasilkannya sekitar 19.000 kJ/kg.

Lain-lain

Dari pepagannya dihasilkan serat yang bisa dimanfaatkan untuk pembuatan tali, meskipun dikatakan tidak begitu awet.
Pohon kinar tumbuh cepat, sehingga sering pula ditanam sebagai pagar hidup. Sifat ekologisnya sebagai pembentuk vegetasi sekunder menjadikannya cocok sebagai tanaman untuk penghijauan atau reforestasi. Malai bunganya yang indah, yang dapat disaksikan hampir di sepanjang tahun, membuat katimaha bernilai sebagai pohon hias. Tumbuhan ini juga berfungsi sebagai penghasil mulsa, tumbuhan pionir untuk memperbaiki kesuburan tanah, mengendalikan erosi, menahan terpaan angin, serta sebagai pembentuk habitat satwa.
Daun-daunnya digunakan untuk keramas. Daun-daun ini, dan juga kulit batangnya, mengandung bahan beracun yang dapat membunuh kutu kepala. Ekstrak daunnya memiliki khasiat antioksidan dan berpotensi untuk melawan tumor dan kanker hati.