Flea

Awal kehidupan

Flea lahir di Burwood, Melbourne, Australia. Ayahnya, Mick Balzary, seorang nelayan yang mencintai dunianya, sering membawanya ikut memancing. Ketika Flea berusia lima tahun, keluarganya pindah ke Larchmont, New York demi karier ayahnya. Tahun 1971, kedua orang tuanya bercerai dan ayahnya kembali ke Australia. Flea dan saudara-saudaranya tinggal bersama ibu mereka Patricia, yang kemudian menikah kembali dengan seorang musisi jazz. Ayah tiri Flea, Walter Abdul Urban (1941–2011), secara teratur mengundang para musisi ke rumahnya, dimana jam session sering diadakan. Keluarga itu kembali pindah ke Los Angeles, California, dimana Flea mulai tertarik dengantrumpet. He had no interest in rock music pada saat itu; dia mengidolakan musisi jazz seperti Miles Davis, Louis Armstrong dan Dizzy Gillespie. Balzary berdarah Hungarian dan Irish.
Ayah tirinya dulu adalah seorang "aggressive alcoholic" yang sering terlibat pertikaian dengan polisi. "Saya dibesarkan dalam lingkungan keluarga yang alkoholik dan penuh kekerasan," Flea kemudian mengatakan, "Saya tumbuh dengan perasaan sangat takut dengan orang tua saya, khususnya figure ayah-ayah saya. Hal itu menyebabkan saya kemudian terlibat banyak masalah dalam hidup." Untuk mengatasi hal tersebut, Flea mulai mengisap cannabis di usia 13, dan menjadi pengguna tetap.
Flea masuk Fairfax High School, dan agak terasing karena selera musiknya. Namun, dia kemudian bertemu Anthony Kiedis, dan setelah beberapa pertengkaran, keduanya menjadi teman dekat. Kiedis mengingat: "Kami tenggelam satu sama lain oleh kekuatan dari kenakalan dan kasih sayang dan kami menjadi tidak dapat dipisahkan. Kami berdua secara social terasingkan. Kami saling menemukan satu sama lain dan tiba-tiba hal itu menjadi pertemanan yang paling lama dalam hidup saya." Flea tertarik dengan rock music, khususnya punk rock oleh seorang teman di SMA bernama Hillel Slovak. Slovak membutuhkannya sebagai seorang bassis dalam band punk yang baru dibentuknya. Dia bertemu Anthony Kiedis; mereka menjadi teman sekamar dan seiring waktu, mereka ditawari sebuah acara dan tampil dengan nama awal. Akan tetapi, di setiap acara setelah itu, mereka ditunjuk sebagai Red Hot Chili Peppers.

1984–1990: Empat Album Pertama

Daftar lagu-lagu konser pertama band meningkat hingga Sembilan lagu sebagai hasil dari berbulan-bulan bermain di klub malam dan bar-bar lokal. The Red Hot Chili Peppers masuk Bijou Studios untuk merekam sebuah demo tape diproduksi oleh drummer Fear berikutnya yang kemudian menghasilkan kontrak rekaman dengan EMI. Namun Irons dan Slovak, memutuskan meninggalkan Red Hot Chili Peppers untuk mengejar masa depan yang "lebih serius" dengan band rock What Is This?. Flea akhirnya menghargai keputusan tersebut, namun merasa band akan hilang tanpa mereka. Dia dan Kiedis merekrut drummer Cliff Martinez dan gitaris Jack Sherman untuk masing-masing mengisi tempat Iron dan Slovak. Andy Gill, mantan Gang of Four, setuju untuk memproduksi album pertama mereka. Gill dan Sherman bertikai dengan Flea dan Kiedis; mereka terus menerus berdebat tentang gaya bermusik, sound, dan produksi album. Flea sendiri merasa bahwa album itu kaku dan "sebuah kesalahan besar", juga mengakui "kami [dia dan Kiedis] saat itu bersikap tidak menghargai dan buruk". Debut album dengan title nama sendiri, The Red Hot Chili Peppers, rilis pada 10 Augustus 1984 dengan memperoleh sebagian besar tinjauan yang kurang bagus secara kritikal ataupun komersial. Setelah tour yang relative kurang sukses, Sherman dipecat pada awal 1985. Slovak, yang berniat untuk kembali ke Chili Peppers, bergabung kembali dengan grup setelah didukung oleh Flea.
Musisi Funk George Clinton direkrut untuk memproduksi album kedua band, Freaky Styley. Chemistry yang kuat antara Clinton dan Chili Peppers dengan cepat langsung terasa. Flea kemudian menyatakan Clinton sebagai "orang yang paling hangat, paling baik di dunia". Freaky Styley dirilis pada Augustus 1985. album itu hanya menerima sedikit lebih banyak daripada The Red Hot Chili Peppers dengan kurang lebih 75,000 kopi terjual pada akhir tahun. Flea agak acuh tak acuh dengan penjualan album yang rendah karena dia baru saja melamar pacaranya Loesha Zeviar, yang saat itu sedang hamil anak mereka. Band kemudian merekrut Michael Beinhorn, usaha terakhir mereka dalam mencari produser-produser berpotensi, untuk mengerjakan album mereka berikutnya. Band What Is This? Akhirnya dibubarkan, dan Irons kembali ke Chili Peppers pada pertengahan 1986 setelah Martinez diberhentikan. Flea, Slovak dan Kiedis terlibat dalam penggunaan napza berat dan hubungan mereka menjadi renggang. Flea menyebut hal itu "mulai menjadi terlihat jelek bagi saya dan tidak menyenangkan; komunikasi kami saat itu tidak sehat". Kiedis menjadi ketergantungan heroin, meninggalkan Flea dan Slovak mengerjakan materi album lebih banyak oleh mereka berdua. Flea dan Zeviar menikah, dan dia melahirkan anak perempuan mereka, Clara.
Kiedis akhirnya dikeluarkan dari band, dan diberi waktu satu bulan untuk rehabilitasi. Kiedis menyelesaikan rehabilitasi dan kembali bergabung dengan Chili Peppers di Los Angeles untuk merekam album ketiga mereka The Uplift Mofo Party Plan. Flea menganggap album itu sebagai "rekaman paling menggebrak" yang pernah band itu buat. The Uplift Mofo Party Plan terbukti jauh lebih sukses, secara kritikal maupun komersial, daripada album-album Chili Peppers sebelumnya; tercatat di posisi angka 148 dalam tangga Billboard 200. Menyusul tur Uplift, penggunaan obat Slovak secara dramatis meningkat. Hubungan Fleadengan Slovak mulai luntur, dan Slovak menjadi terasingkan dan depresi. Pada tanggal 28 June 1988, Slovak ditemukan meninggal karena overdosis heroin. Flea melukiskan: "Saya tidak begitu tahu bagaimana cara mengatasi kesedihan ketika itu, dan saya pikir [Kiedis] juga tidak begitu tahu bagaimana mengatasinya." Irons, yang berat menerima kematian Slovak, meninggalkan grup.
Flea dan Kiedis mengambil beberapa waktu untuk memulihkan diri mereka, namun memutuskan untuk bersama-sama mempertahankan band. Gitaris DeWayne "Blackbyrd" McKnight dan drummer D.H. Peligro dimasukkan, dan band masuk studio untuk merekam sebuah album baru. McKnight kemudian mulai menciptakan ketegangan di dalam grup, dimana gayanya tidak terhubung dengan seluruh anggota band. Peligro, mantan drummer dari band punk rock Dead Kennedys, adalah teman dari John Frusciante, seorang gitaris berusia delapan belas tahun dan merupakan penggemar berat Red Hot Chili Peppers. Peligro memperkenalkan d Frusciante ke Flea, dan bertiga mereka bermain bersama pada beberapa kesempatan. Flea terkesan dengan keahlian Frusciante, dan tercengang dengan pengetahuan gitaris itu akan daftar lagu Chili Peppers. Flea menyadari kalau Frusciante dapat menghadirkan percikan yang kurang pada McKnight. McKnight lalu diberhentikan dan Frusciante menerima sebuah undangan untuk bergabung dengan band. Peligro dalam waktu singkat kemudian diberhentikan; Chili Peppers memasukkan drummer Chad Smith sebagai penggantinya. Flea dan Zeviar mulai merenggang, dan dia mulai menciptakan kembali ingatan akan masa remajanya dengan sehari-hari mengisap ganja. The Chili Peppers masuk studio, dan menyelesaikan rekaman album keempat mereka, Mother's Milk, pada awal tahun 1989. Pada perilisan, album tersebut mendapatkan reaksi yang bervariasi dari para kritikus, namun mendapatkan perhatian komersial yang lebih banyak, berada pada posisi lima puluh delapan di tangga lagu Billboard 200. Setelah ini, Flea muncul memainkan trumpet di album tahun 1988 Jane's Addiction Nothing's Shocking, dan bass dalam album Young MC tahun 1989 yang mendapatkan pengakuan kritikal Stone Cold Rhymin'. Dia juga muncul dalam video untuk "Bust a Move", hit single di album yang sama.

1998–2007: Californication, By the Way dan Stadium Arcadium

Band, dengan Frusciante kembali mengisi posisi gitar, mulai menulis lagu-lagu baru selama musim panas tahun 1998 di garasi Flea. Dia dan Kiedis saat itu kurang percaya diri dalam menciptakan album, setelah hasil yang mengecawakan dari One Hot Minute. Flea juga kemudian berpisah dengan pacarnya selama dua tahun, Marissa Pouw, yang menyebabkannya berada dalam periode depresi, yang hanya bisa terangkat ketika anak perempuannya, Clara, menghiburnya setelah beberapa minggu menangis.
Flea sangat dipengaruhi electronica selama menulis dan merekam Californication dan ia berniat untuk menerapkannya ketika menulis nada bass untuk album. Californication membutuhkan kurang dari dua minggu untuk merekam; berlawanan dengan, One Hot Minute membutuhkan waktu setahun. Ketika Californication dirilis pada tanggal 8 June 1999, album tersebut menerima tinjauan kritikal yang luar bisaa positif dan terjual lima belas juta kopi di seluruh dunia—melebihi Blood Sugar Sex Magik. Chili Peppers bermain di Woodstock 1999, dengan Flea bermain sepenuhnya telanjang—sesuatu yang kemudian ia lakukan lagi pada Festival Membaca dan Leeds tahun yang sama dengan tur-tur konser Californication lainnya.
Flea merasa bahwa system sekolah umum sangat kurang dalam memperlihatkan anak-anak akan musik dengan secara drastis mengurangi dan kadang-kadang menghapuskan program-program yang yang terkait dengan seni. Ia mendirikan Silverlake Conservatory of Music, sebuah sekolah yang didedikasikan untuk menolong perkembangan anak muda di bidang musik, karena alasan ini. "Saya hanya ingin mengisi kekosongan yang sekolah umum hilangkan dalam kurikulum mereka. Mereka mengurangi biaya dengan cara menyingkirkan program-program musik," Flea meratap, "Saya tumbuh di sekolah umum di LA dan di bagian musik. Hal itu sangat penting dalam hidup saya, memberikan saya pegangan, dan merupakan sebuah akses penting untuk saya. Tanpa musik saya mungkin akan terlibat banyak masalah dan banyak sekali anak-anak seperti saya di luar sana. Saya hanya ingin menyediakan sesuatu seperti yang saya dapatkan."
Red Hot Chili Peppers menghabiskan sepanjang tahun 2001 menulis album studi ke delapan mereka, By the Way. Seluruh anggota band mulai mendengar musik yang melodic dan bertekstur yang terefleksikan dengan jelas dalam album. Frusciante menjadi tenaga penggerak di belakang By the Way, menyebabkan beberapa percekcokan antara dirinya dengan Flea. Jika si bassis memainkan sebuah ritem funk dalam nada bassnya, sang gitaris akan menolaknya. By the Way dirilis pada tanggal 9 July 2002 dengan hasil tinjauan kritikal yang positif. Meskipun tidak sesukses Californication atau Blood Sugar Sex Magik, By the Way terjual melebihi Sembilan juta kopi di seluruh dunia. Tur berikutnya,bagaimanapun, sangat menguntungkan; Chili Peppers menampilkan tiga konser di Hyde Park London dengan penonton melebihi 250,000 dengan akumulasi total kotor sebanyak17.1 million $. Jumlah itu menjadi jumlah keuntungan kotor konser tertinggi untuk satu tempat di sepanjang sejarah.
Setelah tur dunia dua tahun berikutnya, Chili Peppers menulis album studio mereka yang ke sembilan Stadium Arcadium. Tidak seperti By the Way, berdua Flea dan Frusciante secara musical lebih menyatu ketika menulis rekaman. Mereka menemukan inspirasi di antaranya pada Jimi Hendrix, Jimmy Page, dan Eddie Van Halen. Album rangkap tersebut akhirnya dirilis pada 9 May 2006 dengan hasil tinjauan secara umum positif, terjual melebihi tujuh juta kopi kurang dari dua tahun. Pada bulan November 2007, rumah Corral Canyon Flea senilai $4.8 million di Malibu terbakar hangus. Lokasi tersebut, bagaimanapun, merupakan tempat tinggal utamanya dan dikosongkan karena akan dijual.