Margaret dari Snowdon (1930-2002)

Kehidupan awal

Margaret lahir pada tanggal 21 Agustus 1930 di Puri Glamis, Skotlandia, rumah leluhur ibundanya, dan dikenal sebagai Margot dalam keluarga kerajaan. Dia dibantu kelahirannya oleh Sir Henry Simson, ahli kandungan kerajaan. Sekretaris Rumah, J. R. Clynes, hadir untuk memastikan kelahiran tersebut. Pendaftaran kelahirannya ditunda selama beberapa hari untuk menghindari dia diberi nomor 13 di daftar paroki.
Pada saat kelahirannya, dia berada di urutan keempat dalam garis suksesi takhta Inggris. Ayahandanya adalah Adipati York (kemudian Raja George VI), putra kedua Raja George V dan Ratu Mary. Ibundanya adalah Duchess York (kemudian Ratu Elizabeth Ibu Ratu), putri bungsu Earl ke-14 dan Comtesse Strathmore dan Kinghorne. Duchess York awalnya ingin menamai putri keduanya Ann Margaret, saat ia menjelaskan kepada Ratu Mary dalam sepucuk surat: "Saya sangat ingin memanggilnya Ann Margaret, karena saya pikir Ann dari York terdengar cantik, serta Elizabeth dan Ann sangat cocok." Raja George V tidak menyukai nama Ann tetapi menyetujui alternatif "Margaret Rose".
Margaret dibaptis di kapel pribadi Istana Buckingham pada tanggal 30 Oktober 1930 oleh Cosmo Gordon Lang, Uskup Agung Canterbury.
Kehidupan awal Margaret dihabiskan terutama di tempat tinggal keluarga Yorks di 145 Piccadilly (rumah bandar mereka di London) dan Pondok Kerajaan di Windsor. Keluarga Yorks dianggap oleh publik sebagai keluarga ideal: ayah, ibu dan anak-anak, tetapi desas-desus tidak berdasar bahwa Margaret tuli dan bisu tidak sepenuhnya terhapus sampai penampilan publik utama pertama Margaret di pernikahan pamandanya Pangeran George pada tahun 1934.
Dia dididik bersama saudarinya, Putri Elizabeth, oleh pengasuh Skotlandia Marion Crawford. Pendidikan Margaret terutama diawasi oleh ibundanya, yang menurut Randolph Churchill "tidak pernah bertujuan untuk membawa anak-anaknya menjadi wanita muda yang berperilaku baik". Ketika Ratu Mary menekankan pentingnya pendidikan, Duchess York berkomentar, "Saya tidak tahu apa maksudnya. Bagaimanapun saya dan saudara perempuan saya hanya memiliki pengasuh dan kami semua menikah dengan baik, salah satu dari kami sangat baik". Margaret merasa kesal dengan pendidikannya yang terbatas, terutama pada tahun-tahun berikutnya, dan mengarahkan kritik pada ibundanya. Namun, ibunda Margaret mengatakan kepada seorang sahabat bahwa dia "menyesali" bahwa anak perempuannya tidak pergi ke sekolah seperti anak-anak lain, dan mempekerjakan seorang pengasuh daripada mengirim gadis-gadis ke sekolah mungkin telah dilakukan hanya atas desakan Raja George V.
Kakek Margaret, George V, meninggal ketika dia berusia lima tahun, dan pamandanya naik takhta sebagai Raja Edward VIII. Kurang dari setahun kemudian, pada tanggal 11 Desember 1936, Edward turun takhta untuk menikahi Wallis Simpson, seorang wanita berkebangsaan Amerika yang telah dua kali bercerai, yang tidak akan diterima oleh baik Gereja Inggris maupun pemerintahan Dominion sebagai ratu. Gereja tidak akan mengakui pernikahan seorang wanita yang diceraikan dengan mantan suami yang hidup sebagai sah. Pelepasan takhta Edward meninggalkan Adipati York di tempatnya sebagai Raja George VI, dan Margaret dengan tidak terduga menjadi yang kedua dalam antrean takhta, dengan gelar Putri Margaret untuk menunjukkan statusnya sebagai anak kedaulatan. Keluarga pindah ke Istana Buckingham; Kamar Margaret menghadap ke The Mall.
Margaret adalah seorang Brownie di 1st Buckingham Palace Brownie Pack, yang dibentuk pada tahun 1937. Dia juga seorang Girl Guide dan kemudian Sea Ranger. Dia menjabat sebagai President di Girlguiding UK dari tahun 1965 sampai kematiannya pada tahun 2002.
Saat pecahnya Perang Dunia II, Margaret dan saudara perempuannya berada di Birkhall, di real estate Istana Balmoral, di mana mereka tinggal sampai Natal 1939, mengalami malam yang begitu dingin sehingga air minum di kafilah di samping tempat tidur mereka membeku. Mereka menghabiskan Natal di Sandringham House sebelum pindah ke Puri Windsor, tepat di luar London, untuk sebagian besar sisa perang. Vicomte Hailsham menulis kepada Perdana Menteri Winston Churchill untuk menyarankan evakuasi para putri untuk keselamatan yang lebih besar di Kanada, yang ibundanya jawab dengan terkenal, "Anak-anak tidak akan pergi tanpaku. Aku tidak akan pergi tanpa Raja Dan Raja tidak akan pernah pergi."
Tidak seperti anggota keluarga kerajaan lainnya, Margaret tidak diharapkan untuk melakukan tugas publik atau resmi selama perang. Dia mengembangkan keterampilannya dalam bernyanyi dan bermain piano. Orang-orang sezamannya mengira dia dimanjakan oleh orang tuanya, terutama ayahandanya, yang memungkinkannya untuk mengambil kebebasan yang biasanya tidak diizinkan, seperti diizinkan untuk tetap makan malam pada usia 13 tahun.
Crawford merasa putus asa dengan perhatian yang didapat Margaret, menulis kepada sahabat-sahabatnya: "Dapatkah Anda tahun ini hanya meminta Putri Elizabeth ke pesta Anda? ... Putri Margaret benar-benar menarik perhatian dan Putri Elizabeth membiarkannya melakukan itu." Elizabeth, bagaimanapun, tidak keberatan ini, dan berkomentar, "Oh, itu jauh lebih mudah ketika Margaret ada di sana — semua orang menertawakan apa yang dikatakan Margaret". Raja George menggambarkan Elizabeth sebagai harga dirinya dan Margaret sebagai kegembiraannya.

Tahun pasca perang

Pada akhir perang tahun 1945, Margaret muncul di balkon Istana Buckingham bersama keluarganya dan Perdana Menteri Winston Churchill. Setelah itu, baik Elizabeth dan Margaret bergabung dengan orang banyak di luar istana, menyamar dan bernyanyi, "Kami ingin Raja, kami ingin Ratu!"
Pada tanggal 15 April 1946, Margaret dipastikan masuk ke Gereja Inggris. Pada tanggal 1 Februari 1947, ia, Elizabeth dan orang tua mereka memulai tur negara bagian Afrika Selatan. Kunjungan tiga bulan itu adalah kunjungan pertama Margaret ke luar negeri, dan dia kemudian menyatakan bahwa dia ingat "setiap menitnya". Margaret dikawal oleh Peter Townsend, Equerry Raja. Belakangan tahun itu, Margaret adalah pengiring pengantin di pernikahan Elizabeth. Dalam tiga tahun berikutnya, Elizabeth memiliki dua anak, Charles dan Anne, yang kelahirannya mengantar Margaret lebih jauh ke garis suksesi.
Pada tahun 1950, mantan pengasuhnya, Marion Crawford, menerbitkan biografi yang tidak sah dari tahun-tahun masa kecil Elizabeth dan Margaret, berjudul The Little Princesses, di mana ia menggambarkan Margaret "gembira dan humoris" serta "lucu dan terlalu ... jenaka".
Sebagai seorang wanita muda, dengan pinggang 18-inci dan "bermata biru cerah", Margaret suka bersosialisasi dengan masyarakat kelas atas dan kelompok muda, termasuk Sharman Douglas, putri duta besar Amerika, Lewis Williams Douglas. Sebagai seorang wanita cantik yang terkenal akan pesona dan selera modenya, Margaret sering ditampilkan di media massa, pesta, dan klub malam. Jumlah keterlibatan resminya meningkat (termasuk tur Italia, Swiss, dan Prancis), dan ia bergabung dengan semakin banyak organisasi amal sebagai presiden atau pelindung.
Pesta ulang tahunnya yang ke-21 diadakan di Balmoral pada bulan Agustus 1951. Bulan berikutnya ayahandanya menjalani operasi untuk kanker paru-paru, dan Margaret diangkat sebagai salah satu Konselor Negara yang melakukan tugas resmi Raja sementara dia tidak mampu. Ayahandanya meninggal lima bulan kemudian, pada bulan Februari 1952, dan saudara perempuannya menjadi ratu.

Percintaan dengan Peter Townsend

Margaret sedih karena kematian ayahandanya dan diresepkan obat penenang untuk membantunya tidur. Tentang ayahandanya, dia menulis, "Dia adalah orang yang luar biasa, hati dan pusat keluarga kami yang bahagia." Dia terhibur oleh kepercayaan Kristennya yang sangat kuat. Dengan ibundanya yang janda, Margaret pindah dari Istana Buckingham ke Clarence House, sementara saudari dan keluarganya pindah dari Clarence House ke Istana Buckingham.
Peter Townsend ditunjuk sebagai Pengawas Keuangan rumah tangga yang direstrukturisasi ibundanya. Pada tahun 1953, ia bercerai dari istri pertamanya dan mengusulkan pernikahan dengan Margaret. Dia 16 tahun lebih tua darinya dan memiliki dua anak dari pernikahan sebelumnya. Margaret menerima dan memberi tahu saudara perempuannya, Ratu, tentang keinginannya untuk menikahi Townsend. Persetujuan Ratu diperlukan oleh Akta Pernikahan Kerajaan 1772. Seperti pada tahun 1936, Gereja Inggris menolak untuk menyetujui pernikahan kembali yang bercerai. Ratu Mary baru saja meninggal, dan Elizabeth akan dinobatkan. Setelah penobatannya, dia berencana untuk melakukan tur ke Persemakmuran selama enam bulan. Sang Ratu memberitahu Margaret, "Dalam keadaan itu, tidak masuk akal bagi saya untuk meminta Anda menunggu setahun." Ratu dinasihati oleh sekrataris pribadinya, Sir Alan Lascelles, untuk mengirim Townsend ke luar negeri, tetapi ia menolak dan daripada memindahkannya dari keluarga Ibu Suri ke rumahnya sendiri. Kabinet Inggris menolak untuk menyetujui pernikahan, dan surat kabar melaporkan bahwa pernikahan itu "tidak terpikirkan" dan "akan menyimpang dari tradisi Kerajaan dan Kristen". Churchill memberi tahu Ratu bahwa perdana menteri Dominion dengan suara bulat menentang pernikahan itu dan bahwa Parlemen tidak akan menyetujui pernikahan yang tidak diakui oleh Gereja Inggris kecuali Margaret melepaskan haknya atas takhta.
Churchill mengatur agar Townsend dimutasikan ke Brussels. Jajak pendapat yang dilakukan oleh surat kabar populer muncul untuk menunjukkan bahwa publik mendukung pilihan pribadi Margaret, terlepas dari ajaran Gereja atau pendapat pemerintah. Selama dua tahun, spekulasi terus berlanjut. Margaret diberitahu oleh para ulama bahwa dia tidak akan dapat menerima komuni jika dia menikah dengan pria yang diceraikan.
Makalah yang dirilis pada tahun 2004 kepada Arsip Nasional menunjukkan bahwa Ratu dan Perdana Menteri baru Sir Anthony Eden (yang telah bercerai dan menikah lagi) menyusun rencana pada tahun 1955 di mana Putri Margaret akan dapat menikah dengan Townsend dengan menyingkirkan Margaret dan setiap anak dari pernikahan keluar dari garis suksesi. Margaret akan diizinkan untuk mempertahankan gelar bangsawan dan gaji Civil listnya, tinggal di negara itu dan bahkan melanjutkan tugasnya di depan umum. Eden merangkum sikap sang Ratu dalam sebuah surat yang ditujukan pada para perdana menteri Persemakmuran "Yang Mulia tidak ingin berdiri di jalan kebahagiaan saudara perempuannya." Eden sendiri sangat simpatik; "Pengecualian dari Suksesi tidak akan membawa perubahan lain dalam posisi Putri Margaret sebagai anggota Keluarga Kerajaan," tulisnya. Rancangan akhir proposal ini dibuat pada tanggal 28 Oktober 1955; pada tanggal 31 Oktober Margaret mengeluarkan pernyataan:
Saya ingin diketahui bahwa saya telah memutuskan untuk tidak menikah dengan Kapten Grup Peter Townsend. Saya telah menyadari bahwa, dengan tunduk pada pengingkaran hak-hak suksesi saya, mungkin bagi saya untuk mengontrak pernikahan sipil. Tetapi mengingat ajaran Gereja bahwa pernikahan Kristen tidak dapat dipungkiri, dan sadar akan kewajiban saya kepada Persemakmuran, saya telah memutuskan untuk mempertimbangkan hal ini sebelum orang lain. Saya telah mencapai keputusan ini sepenuhnya sendirian, dan dengan demikian saya telah diperkuat oleh dukungan dan pengabdian yang tak pernah berhenti dari Kapten Grup Townsend.
Calon-calon pelamar lainnya termasuk the Hon. Dominic Elliot, Billy Wallace, Colin Tennant, dan calon Perdana Menteri Kanada, John Turner.

Pernikahan

Putri Margaret pertama kali bertemu fotografer Antony Armstrong-Jones di pesta perjamuan pada tahun 1958. Dia menikah dengan Armstrong-Jones di Westminster Abbey pada tanggal 6 Mei 1960. Dia dilaporkan menerima lamarannya sehari setelah mengetahui dari Peter Townsend bahwa dia bermaksud menikahi seorang wanita muda Belgia, Marie-Luce Jamagne, yang setengah dari usianya dan memiliki kemiripan yang mencolok dengan Putri Margaret. Pengumuman Margaret tentang pertunangannya, pada 26 Februari 1960, mengejutkan media; dia telah berhati-hati untuk menyembunyikan romansa dari wartawan. Mereka telah bertunangan pada Oktober 1959. Armstrong-Jones meminang Margaret dengan cincin pertunangan ruby yang dikelilingi oleh berlian berbentuk mawar kuncup.
Upacara itu adalah pernikahan kerajaan pertama yang disiarkan di televisi, dan itu menarik jumlah penonton 300 juta di seluruh dunia. 2,000 guests were invited for the wedding ceremony. Ratu Ingrid dari Denmark, serta Raja dan Ratu Swedia termasuk di antara bangsawan asing yang menghadiri pernikahan tersebut.
Gaun pengantin Putri Margaret dirancang oleh Norman Hartnell dan dikenakan dengan tiara Poltimore. Dia memiliki delapan pengiring pengantin muda, yang dipimpin oleh keponakannya, Putri Anne. Para pengiring pengantin lainnya adalah putri baptisnya, Marilyn Wills, putri sepupunya Jean Elphinstone dan Mayor John Lycett Wills; Annabel Rhodes, putri sepupunya Margaret Elphinstone dan Denys Rhodes; Lady Virginia Fitzroy, putri Hugh Fitzroy, Earl Euston; Sarah Lowther, putri Sir John Lowther; Catherine Vesey, putri Vicomte de Vesci; Lady Rose Nevill, putri Markis Abergavenny; dan Lady Angela Nevill, putri Lord Rupert Nevill. Ia berjalan didampingi oleh Adipati Edinburgh dari Clarence House di Glass Coach, tiba di gereja pada pukul 11:30. Sang Adipati mengawal sang mempelai wanita, dan pendamping pria adalah Dr Roger Gilliatt. Uskup Agung Canterbury Geoffrey Fisher memimpin upacara pernikahan tersebut. Setelah upacara selesai, pasangan itu tampil di balkon Istana Buckingham.
Mereka berbulan madu di Karibia selama enam minggu dengan kapal pesiar kerajaan Britannia. Sebagai hadiah pernikahan, Colin Tennant memberinya sebidang tanah pribadinya di pulau Karibia, Mustique. Pengantin baru itu pindah ke kamar di Istana Kensington.
Pada tahun 1961, suami Margaret dijadikan sebagai Earl Snowdon. Pasangan itu memiliki dua orang anak (keduanya lahir oleh bedah sesar atas permintaan Margaret): David, Vicomte Linley, lahir pada tanggal 3 November 1961, dan Lady Sarah, lahir pada tanggal 1 Mei 1964.
Pernikahan itu melebarkan lingkaran sosial Margaret di luar istana dan aristokrasi termasuk pertunjukan selebritis dan Bohemianisme. Pada saat itu dianggap mencerminkan penghancuran hambatan kelas Inggris. Wangsa Snowdon bereksperimen dengan gaya dan mode tahun 1960-an.

Kehidupan publik dan pekerjaan amal

Di antara penugasan resmi pertama Margaret adalah meluncurkan kapal laut Edinburgh Castle di Belfast pada tahun 1947. Selanjutnya, Margaret melanjutkan beberapa tur dari berbagai tempat; dalam tur besar pertamanya dia bergabung dengan orang tua dan saudara perempuannya untuk tur ke Afrika Selatan pada tahun 1947. Turnya di atas kapal Britannia ke koloni Inggris di Karibia pada tahun 1955 menciptakan sensasi di seluruh Hindia Barat, dan calypso didedikasikan untuknya. Ketika koloni-koloni Persemakmuran Bangsa-Bangsa Inggris mencari kebangsaan, Putri Margaret mewakili Mahkota pada upacara kemerdekaan di Jamaika pada tahun 1962 dan Tuvalu serta Dominika pada tahun 1978. Kunjungannya ke Tuvalu dipersingkat oleh suatu penyakit, yang mungkin telah menjadi radang paru-paru virus, dan dia diterbangkan ke Australia untuk berobat. Tur luar negeri lainnya termasuk Amerika Serikat pada tahun 1963, Jepang pada tahun 1969 dan 1979, Amerika Serikat dan Kanada pada tahun 1974, Australia pada tahun 1975, Filipina pada tahun 1980, Swaziland pada tahun 1981, dan di Tiongkok pada tahun 1987. Selama kunjungan resmi ke Kopenhagen, Denmark, pada tahun 1964, ia diduga disadap oleh KGB.
Kepentingan utamanya adalah amal-amal kesejahteraan, musik dan Balet. Dia adalah presiden National Society dan Royal Scottish Society for the Prevention of Cruelty to Children dan Invalid Children's Aid Nationwide (juga disebut 'I CAN'). Dia adalah Grand President dari Brigade St John Ambulance dan komandan kolonel Queen Alexandra's Royal Army Nursing Corps. Dia juga presiden atau pelindung berbagai organisasi, seperti West Indies Olympic Association, Pandu Putri, Northern Ballet, Birmingham Royal Ballet, Scottish Ballet, Children 1st, Tenovus Cancer Care, the Royal College of Nursing, dan the London Lighthouse (sebuah badan amal AIDS yang telah bergabung dengan Terrence Higgins Trust). Di beberapa kesempatan, Margaret dikritik karena tidak aktif seperti anggota keluarga kerajaan lainnya.

Kehidupan pribadi

Kabarnya, Margaret memiliki hubungan luar nikah pertamanya pada tahun 1966, dengan ayah baptis putrinya Anthony Barton, seorang produser anggur Bordeaux. Setahun kemudian dia memiliki hubungan satu bulan dengan Robin Douglas-Home, keponakan mantan Perdana Menteri Inggris Alec Douglas-Home. Margaret menyatakan bahwa hubungannya dengan Douglas-Home bersifat platonis, tetapi surat-suratnya kepadanya (yang kemudian dijual) adalah intim. Douglas-Home, yang menderita depresi, bunuh diri 18 bulan setelah berpisah dengan Margaret. Beberapa pernyataan bahwa dia terlibat secara romantis dengan musisi Mick Jagger, aktor Peter Sellers, dan pemain kriket Australia Keith Miller tidak terbukti. Menurut biografer Charlotte Breese, penghibur Leslie Hutchinson memiliki "hubungan singkat" dengan Margaret pada tahun 1955. Biografi aktor David Niven tahun 2009 termasuk pernyataan, berdasarkan informasi dari janda Niven dan sahabat baik Niven, bahwa dia berselingkuh dengan sang putri, yang usianya 20 tahun lebih muda darinya. Pada tahun 1975, sang putri terdaftar di antara wanita dengan siapa aktor Warren Beatty memiliki hubungan romantis. John Bindon, aktor Cockney yang menghabiskan waktu di penjara, menjual kisahnya ke Daily Mirror, membual tentang hubungan yang erat dengan Margaret.
Pada awal tahun 1970-an, wangsa Snowdon terpecah belah. Pada bulan September 1973, Colin Tennant (kemudian Baron Glenconner) memperkenalkan Margaret kepada Roddy Llewellyn. Llewellyn berusia 17 tahun lebih muda darinya. Pada tahun 1974, ia mengundangnya sebagai tamu ke rumah liburan yang dibangunnya di Mustique. Itu adalah yang pertama dari beberapa kunjungan. Margaret menggambarkan hubungan mereka sebagai "persahabatan yang penuh kasih". Suatu hari, ketika Llewellyn meninggalkan perjalanan impulsif ke Turki, Margaret menjadi putus asa secara emosional dan mengambil overdosis tablet tidur. "Aku sangat lelah karena segalanya", dia kemudian berkata, "bahwa yang ingin saya lakukan hanyalah tidur." Ketika dia pulih, dayang-dayangnya menjauhkan Lord Snowdon darinya, khawatir jika ia melihatnya akan membuatnya semakin tertekan.
Pada bulan Februari 1976, gambar Margaret dan Llewellyn dalam pakaian renang di Mustique diterbitkan di halaman depan tabloid News of the World. Pers menggambarkan Margaret sebagai wanita tua pemangsa dan Llewellyn sebagai kekasihnya yang suka bermain. Pada tanggal 19 Maret 1976, wangsa Snowdon dengan terang-terangan mengakui bahwa pernikahan mereka telah gagal. Beberapa politisi menyarankan untuk menyingkirkan Margaret dari Civil list. Anggota Parlemen Buruh mencela dia sebagai "parasit kerajaan" dan "floosie". Pada bulan Mei 1978, dia jatuh sakit, dan didiagnosis menderita gastroenteritis dan hepatitis alkoholik. Pada tanggal 11 Juli 1978, perceraian Snowdon diselesaikan. Itu adalah perceraian pertama dari seorang anggota senior keluarga kerajaan Inggris sejak Victoria Melita pada tahun 1901. Pada bulan Desember 1978, Snowdon menikahi Lucy Lindsay-Hogg.
Pada bulan Agustus 1979, Louis Mountbatten, dan anggota keluarganya dibunuh oleh sebuah bom yang ditanam oleh Tentara Republik Irlandia Sementara. Pada bulan Oktober itu, ketika sedang melakukan penggalangan dana di Amerika Serikat atas nama Royal Opera House, Margaret duduk di resepsi makan malam di Chicago bersama kolumnis Abra Anderson dan wali kota Jane Byrne. Margaret memberi tahu mereka bahwa keluarga kerajaan telah tersentuh oleh banyak surat belasungkawa dari Irlandia. Hari berikutnya, saingan Anderson Irv Kupcinet menerbitkan pernyataan bahwa Margaret menyebut Irlandia sebagai "babi". Margaret, Anderson dan Byrne semua mengeluarkan penolakan segera, but tetapi kerusakan sudah terjadi. Sisa tur menarik demonstrasi, dan keamanan Margaret menjadi dua kali lipat dalam menghadapi ancaman fisik.
Pada tahun 1981, Llewellyn menikahi Tatiana Soskin, yang dikenalnya selama 10 tahun. Margaret tetap bersahabat dekat dengan mereka berdua. Pada bulan Januari 1981, Margaret menjadi tamu program BBC Radio 4, Desert Island Discs. Penampilan digambarkan oleh The Guardian: "Dia fantastis mewah, memilih Rule Britannia sebagai salah satu disc-nya, dan meminta Scotland the Brave dimainkan oleh pipa dan drum 'my regiment', the Royal Highland Fusiliers."

Penyakit dan kematian

Kehidupan selanjutnya sang Putri dirusak oleh penyakit dan kecacatan. Dia merokok sejak setidaknya usia 15 dan terus merokok selama bertahun-tahun. Pada bulan Januari 1980, Margaret menjalani operasi "untuk mengangkat lesi kulit jinak". Pada tanggal 5 Januari 1985, ia mengangkat bagian paru-paru kirinya; operasi ini menarik kesejajaran dengan ayahandanya 30 tahun sebelumnya. Pada tahun 1991, dia berhenti merokok, meskipun dia terus minum banyak. Pada bulan Januari 1993, dia di bawa ke rumah sakit karena radang paru-paru. Dia mengalami stroke ringan pada tahun 1998 di rumah liburannya di Mustique. Awal tahun berikutnya, sang Putri menderita luka bakar yang parah di kakinya dalam kecelakaan kamar mandi, yang mempengaruhi mobilitasnya sejauh ia membutuhkan dukungan ketika berjalan dan terkadang menggunakan kursi roda. Sang Putri, yang telah terbaring di tempat tidur pada akhir tahun 2000, tidak dapat menghadiri kebaktian gereja pada Hari Natal. Dia dirawat di rumah sakit pada Januari 2001 karena kehilangan nafsu makan dan masalah menelan. Pada bulan Januari dan Maret 2001, stroke lebih lanjut meninggalkannya dengan penglihatan parsial dan kelumpuhan di sisi kiri. Penampilan publik terakhir Margaret adalah pada perayaan ulang tahun ke 101 ibundanya pada bulan Agustus 2001 dan perayaan ulang tahun ke-100 bibinya, Alice dari Gloucester, bulan Desember itu.
Putri Margaret meninggal di King Edward VII's Hospital, London, pada pukul 06:30 (GMT) tanggal 9 Februari 2002 pada usia 71 tahun, setelah menderita stroke lain yang mengakibatkan masalah jantung. Pangeran Wales memberi penghormatan kepada bibinya dalam siaran televisi.
Peti mati Margaret, yang terbungkus dalam standar pribadinya, diambil dari Istana Kensington ke Istana St James sebelum pemakamannya. Pemakaman diadakan pada tanggal 15 Februari 2002, peringatan 50 tahun pemakaman ayahandanya.Menurut keinginannya, upacara itu adalah layanan pribadi di Kapel St George, Puri Windsor, untuk keluarga dan sahabat-sahabat. Tidak seperti kebanyakan anggota keluarga kerajaan lainnya, Putri Margaret dikremasi, di Krematorium Slough. Abunya ditempatkan di makam orang tuanya, Raja George VI dan Ratu Elizabeth Ibu Ratu (yang meninggal tujuh bulan setelah Margaret), di Kapel Memorial Raja George VI di kapel St George dua bulan kemudian. Sebuah upacara peringatan negara diadakan di Westminster Abbey pada tanggal 19 April 2002.