Pengepungan Homs

Latar belakang

Setelah kemenangan telak pada Pertempuran Ajnadayn, tentara Muslim menaklukkan Damaskus setelah pengepungan panjang pada bulan September 634 M. Tentara Muslim melanjutkan perjalanan mereka ke utara pada akhir 635 M, Abu Ubaidah bin al-Jarrah mengutus Khalid bin Walid dengan pasukan berkudanya untuk memulai pengepungan Emesa dan kemudian bergabung dengannya di dalam pasukan utama. Pasukan Bizantium dari Emesa dan Qinnasrin melakukan gencatan senjata dengan tentara Muslim. Disepakati bahwa Emessa akan membayar 10.000 dinar dan memberikan 100 jubah dari brokat. Dan sebagai balasannya, tentara Muslim tidak akan menyerang Emessa selama satu tahun. Akan tetapi bila ada bala bantuan Romawi yang tiba untuk memperkuat Emessa, maka gencatan senjata akan menjadi berakhir. Gerbang Emessa dibuka segera setelah gencatan senjata ditandatangani, dan setelah itu umat Islam bebas masuk - keluar pasar Emesa untuk memajukan ekonomi utama kota-kota Bizantium. Pasukan Qinnasrin (Calchis kuno) membuat gencatan senjata dengan persyaratan yang sama. Namun, gubernur Emesa dan Qinnasrin membuat gencatan senjata hanya memanfaatkan kondisi. Keduanya berharap bahwa pasukan mereka akan diperkuat oleh Kaisar Heraclius, dan segera setelah itu terjadi mereka akan ingin mengusir umat Muslim. Pasukan Muslim juga menyerbu kota-kota di Suriah utara, serta kota-kota besar Arethusa, Hama, Shaizar, Apamia (saat ini dikenal sebagai Qalaat al-Madiq) dan Al-ma'arra (sekarang Maarrat al-nu'man). Satu per satu, kota tersebut jatuh ke tentara Muslim menyerah untuk berdamai damai dan setuju membayar jizyah.
Saat pasukan muslim berada di Shaizar mereka mendengar informasi bala bantuan dari Bizantium pindah ke Qinnasrin dan Emesa. Hal ini menyebabkan gugurnya gencatan senjata yang dibuat oleh kota Emesa. Datangnya musim dingin memberikan pasukan Bizantium keuntungan. Di benteng-benteng mereka, mereka akan lebih terlindungi dari hawa dingin dari Pasukan Muslim, yang tidak terbiasa dengan udara dingin yang intens, dan hanya dengan berteduh dibawah tenda-tenda, mereka akan menderita parah dari musim dingin. Heraclius menulis surat kepada Harbees, gubernur militer Emessa, "Makanan orang-orang ini adalah daging unta dan meminum susunya. Mereka tidak tahan dingin. Setiap hari melawan mereka yang kedinginan sehingga tidak satupun dari mereka yang tersisa sampai musim semi."

Penaklukan Homs / Emesa

Keesokan harinya Abu Ubaidah mengadakan rapat dewan perang dan menyatakan ketidakpuasannya dengan pasukan Islam yang telah memberikan kesemptan Romawi untuk menyerang, dimana Khalid berkata, "Pasukan Romawi ini adalah yang paling berani yang pernah saya temui."
Khalid memiliki rencana perang berikutnya dan di sampaikannya ke Abu Ubadah yaitu mereka melakukan penarikan tentara palsu dari Emesa dan memberikan kesan kepada Bizantium bahwa kaum Muslim menarik pengepungan dan menuju ke selatan. Bizantium pasti akan menyerang barisan belakang dari penarikan tentara Muslim dan pada saat itu tentara akan kembali, dan mengelilingi tentara Bizantium dan memusnahkan mereka.
Menurut rencana, pagi berikutnya, tentara Islam menarik pengepungan dan menuju ke selatan. Melihat peluang emas ini Harbees segera mengumpulkan 5,000 prajurit Bizantium dan memimpin mereka keluar dari benteng untuk mengejar tentara Muslim. Ia mengejar dengan cepat pasukan Muslim yang mundur dan menyerang mereka saat mereka melarikan diri. Tentara Bizantium berhasil mendapatkan tentara Islam beberapa mil dari Emesa. Disaat kavaleri Bizantium hendak berhadapan dengan umat Islam yang melarikan diri, tiba-tiba tentara Islam berbalik arah dan menyerang balik tentara Bizantium. Disaat tentara Islam berbalik menyerang tentara Bizantium, Khalid memerintahkan dua kelompok melepaskan diri dari tentara Muslim, dan berlari dikedua sisi tentara Bizantium yang terkejut dan menyerang dari belakang. Secara kokoh dan sistematis tentara Islam menutup semua sisi. Dikatakan bahwa Khalid dengan pasukan berkudanya mencapai titik pusat pasukan Bizantium dan dimana ia melihat Harbees. Khalid berusaha menggapai Harbees, tapi dicegah oleh seorang Jenderal Bizantium yang berbadan besar, yang dapat dibunuh oleh Khalid setelah mereka duel. Pada saat tentara Islam memulai serangan dengan mengelilingi tentara Bizantium, sekelompok pasukan dengan jumlah 500 pasukan berkuda di bawah Mu'adz bin Jabal telah berpacu kembali ke Emesa untuk memastikan bahwa tidak ada pasukan Bizantium yang melarikan diri masuk ke benteng. Ketika pasukan Mu'adz mendekati Emesa, penduduk dan sisa-sisa tentara Bizantium yang tidak ikut bergabung pengejaran merasakan ketakutan dan buru-buru mengundurkan diri ke dalam benteng dan menutup gerbang. Mu'adz menurunkan tentaranya di depan gerbang untuk mencegah Bizantium keluar - masuk Emesa. Tercatat hanya sekitar seratus tentara Bizantium yang berhasil lolos. Tentara Islam, di sisi lain, kehilangan sekitar 235 yang tewas di seluruh operasi atas Emesa, dari awal pengepungan hingga aksi akhir. Segera setelah aksi ini berakhir, tentara Islam kembali melanjutkan pengepungan atas Emesa. Penduduk lokal menawarkan untuk menyerah dengan syarat, dan Abu Ubaidah menerima tawaran tersebut. Ini terjadi sekitar pertengahan bulan Maret, 636. Penduduk membayar Jizyah dengan besaran satu dinar per orang, dan perdamaian kembali ke Emesa.

Akibat

Segera setelah menyerah dari Emesa, umat Islam berangkat menuju utara, berniat untuk mengambil seluruh Suriah Utara saat ini, termasuk Aleppo dan Antiokhia. Mereka melewati Hama dan tiba di Shaizar. Di sini konvoi Bizantium mengambil perbekalan atas Qinnasrin dan dikawal dengan sekelompok kecil tentara yang dicegat dan ditangkap oleh Khalid. Para tahanan diinterogasi, dan mereka diberikan informasi mengenai rencana Heraclius, dan konsentrasi yang besar tentara Bizantium di Antiokhia. Tentara Bizantium bertemu dengan tentara Islam pada bulan agustus 636 di dataran Yarmuk di mana umat Islam meraih kemenangan yang menentukan melawan Bizantium dalam Pertempuran Yarmuk.

Trivia

Harbees dimakamkan di lingkungan Al-Qarabis (
القرابيص) yang dinamai berdasarkan namanya.