Ruth Graham

Masa kecil

Ruth Graham dilahirkan di Qingjiang, Kiangsu, Tiongkok dengan nama Ruth McCue Bell. Orangtuanya Dr. dan Ny. L. Nelson Bell, adalah misionaris medis Amerika di Rumah Sakit Presbyterian sekitar 480 km di utara Shanghai. Ia dibesarkan di Tiongkok dalam sebuah keluarga yang sangat religius.
Bell belajar selama tiga tahun di sebuah SMA di Pyongyang, kini Korea Utara dan lulus dari sebuah sekolah di Montreat, North Carolina ketika orangtuanya sedang berlibur panjang.

Menikah

Ruth kembali ke AS pada usia 17 tahun di musim gugur 1937, dan masuk ke Wheaton College, di luar Chicago, Illinois. Di sana ia bertemu dengan Graham. Mereka menikah pada 13 Agustus 1943. Pada 1945, setelah melayani sebentar sebagai seorang pendeta di suburbia, suaminya menjadi penginjil untuk Youth for Christ. Suami-istri Graham ini pindah ke Montreat dekat orang tua Ruth dan di sana mereka menetap seumur hidup mereka. Meskipun Billy Graham dikenal sebagai salah satu tokoh Baptis paling terkenal di seluruh dunia, istrinya tetap sebagai Presbyterian dan sering mengajar Sekolah Minggu.
Antara 1945 dan 1958, Ny. Graham melahirkan lima orang anak yang dibesarkannya — seringkali sendirian — sementara suaminya bertugas dalam perjalanan penginjilan di tingkat nasional dan internasional untuk waktu yang panjang. Tiga anak perempuan dan dua anak lelakinya yang masih hidup sekarang, semuanya aktif terlibat dalam pelayanan gereja, termasuk anak sulung mereka Franklin, yang memimpin yayasan Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) yang didirikan oleh ayahnya.

Pelayanan

Pada 1959, Ny. Graham menerbitkan bukunya yang pertama, Our Christmas Story, sebuah buku bergambar untuk anak-anak. Ia kemudian menulis - sendirian atau bersama orang lain - 13 buku lainnya, banyak di antaranya adalah puisi yang dikarangnya sebagai penyaluran emosinya sementara suaminya pergi jauh.
Peran penting Ny. Graham dalam pelayanan Billy Graham diakui pada 1996, ketika bersama-sama mereka dianugerahi Medali Emas Kongres dalam sebuah upacara khusus di U.S. Capitol Rotunda di Washington, D.C..
Ruth Graham selalu memainkan peranan penting dalam karier penginjilan Billy Graham. Billy sering meminta nasihat dan masukannya untuk berbagai keputusan dalam pelayanannya. Salah satu acara media dari BGEA adalah program radio “Hour of Decision” ("Saat Pengambilan Keputusan") yang dimulai pada 1950; nama ini diberikan oleh Ruth. Dari pengalamannya dibesarkan di Tiongkok dan bersekolah di SMA Korea, Ruth mengembangkan cinta kasih yang mendalam terhadap rakyat Asia. Ruth mendorong suaminya untuk berkunjung dan belakangan mendampinginya dalam kunjungan bersejarahnya di Republik Rakyat Tiongkok.

Kesehatan

Kesehatan Ruth Graham rapuh sejak ia mengalami meningitis tulang belakang pada 1995. Hal itu semakin diperparah oleh kondisi punggungnya yang mengalami degenerasi akibat jatuh dari pohon ketika ia sedang menolong seorang cucunya memasang ayunan pada 1974 yang menyebabkan sakit punggungnya yang kronis selama bertahun-tahun. Pada bulan-bulan terakhir hidupnya, Ruth terpaksa tinggal di tempat tidur dan kemudian mengalami radang paru-paru.
Ruth tinggal bersama suaminya di rumah mereka, Little Piney Cove, di Montreat, North Carolina, dan di situ pula ia meninggal dunia, didampingi oleh suaminya yang dinikahinya selama 64 tahun dan kelima anak mereka.

Filantropi

Pada 1966, Ruth Graham mendirikan Pusat Kesehatan Anak Ruth dan Billy Graham di Asheville, North Carolina. Ia aktif di psat itu hingga kematiannya.