Tenggelamnya MV Conception

Kapal

MV Conception merupakan kapal sebesar 75-kaki (23 m) yang dibangun di Long Beach, California dan diluncurkan pada tahun 1981. Dimiliki dan dioperasikan oleh Truth Aquatics, kapal dapat disewa oleh kelompok-kelompok yang akan menyelam di sekitar Kepulauan Channel, yang terletak di dekat pantai oleh Los Angeles, California. Kapal itu diyakini telah mematuhi semua peraturan dan tidak memiliki pelanggaran catatan. Dek bawah kapal dapat diisi oleh 46 orang dengan 13 ranjang ganda (12 di antaranya ditumpuk menjadi dua) dan 20 ranjang tunggal (18 bertumpuk di tiga) dengan satu diberi label dicadangkan untuk kru. Selain itu, dua geladak di atas hanya belakang rumah roda dan di atas geladak utama, adalah tempat tidur untuk sisa kru.
Kapal, yang dioperasikan oleh Truth Aquatics, sedang dalam perjalanan scuba-diving tiga hari untuk liburan akhir pekan Hari Buruh Nasional, dan merupakan salah satu paket wisata menyelam paling populer yang ditawarkan oleh Truth Aquatics.

Kebakaran

Pada malam kebakaran, seorang anggota kru terbangun oleh suara letupan dalam kegelapan dan percaya bahwa itu adalah anggota kru atau penumpang yang kebingungan. Setelah meninggalkan tempat tidurnya untuk mencoba membantu orang tersebut, ia mendapati kapal itu terbakar. Lima dari enam anggota awak berhasil melarikan diri dari kapal dan mendayung ke kapal lain di dekatnya. Salah satu dari mereka yang berhasil melarikan diri dari kapal adalah kapten kapal, yang mengklaim pintu belakang melarikan diri dilalap api dan para kru yang selamat tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu para penumpang.
Mereka mengeluarkan peringatan mayday dari salah satu kapal dan menggunakan perahu karet kecil untuk mencari korban yang selamat. Sambil menunggu bantuan, ledakan kecil terdengar dari Conception, diyakini oleh kru disebabkan oleh silinder penyelaman bertekanan yang pecah karena panasnya api.  Panggilan darurat dilaporkan dikirim dari Conception menunjukkan bahwa setidaknya satu orang di bawah geladak terjaga, ketika suara seorang pria direkam berteriak "Mayday! Mayday! Mayday! Saya tidak bisa bernapas!" Terlepas dari pelaporan yang disebutkan di atas, Glen Fritzler pemilik Truth Aquatics memberikan klarifikasi dalam wawancara telepon; ia menyatakan bahwa panggilan di mana si penelepon menyatakan "Aku tidak bisa bernapas" dibuat oleh kapten Conception dan dibuat dari ruang kemudi.
Para awak Penjaga Pantai, Departemen Pemadam Kebakaran Ventura County, dan Departemen Pemadam Kebakaran Santa Barbara County, dan Vessel Assist menanggapi panggilan kapal yang dilalap api yang mereka terima pada pukul 3:30 pagi. Pejabat berjuang untuk memadamkan api, karena kapal berada di lokasi terpencil dengan kemampuan pemadam kebakaran terbatas, penumpang tidur di bawah dek, dan api itu bergerak cepat. Untuk mencoba melawan api dan memungkinkan kapal api mencapai kapal, kapal itu ditarik ke perairan yang lebih dalam oleh kapal TowBoatUS. Kapal itu tenggelam sekitar empat jam kemudian, hingga kedalaman 64 kaki (20 m) dan sekitar 20 yard (18 m) dari pantai utara Pulau Santa Cruz.

Korban

Pada 2 September, penyelam USGS menemukan 25 mayat, sementara sembilan orang lainnya masih hilang. Empat mayat pada awalnya ditemukan dari air, dan enam belas lainnya ditarik dari lambung kapal yang tenggelam. Lima mayat lainnya terlihat di kapal tetapi tidak dapat dijangkau karena kekhawatiran tentang kondisi yang tidak aman di kapal. USGS menghentikan upaya pencarian pada pagi hari tanggal 3 September, karena mengharuskan puing-puing harus distabilkan sebelum mencari mayat lebih lanjut. Korban yang tidak terhitung telah dianggap mati. Pada 4 September, semua kecuali satu mayat telah ditemukan, dengan sekitar tiga puluh penyelam lokal dan anggota Biro Investigasi Federal membantu dalam pencarian mayat terakhir.
Sebagian besar korban berasal dari California, tetapi pasangan dari Arizona diyakini di antara para korban. Dua korban diyakini pelajar. Diyakini bahwa para korban termuda berusia 17 dan yang tertua berusia 60-an, dengan mayoritas korban dari Santa Cruz dan Wilayah Teluk San Francisco. DNA dikumpulkan dari anggota keluarga untuk mengidentifikasi mayat.

Penyelidikan

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) meluncurkan "go team" pada 3 September untuk kecelakaan, termasuk anggota dewan, untuk menyelidiki. Bagian investigasi di tempat kejadian dijadwalkan berlangsung selama sepuluh hari, dengan tujuan untuk menentukan penyebab kebakaran dan memverifikasi tindakan keselamatan yang telah dilakukan di atas Conception. NTSB dan otoritas lainnya yang digunakan adik kapal Conception ' MV Vision, juga dimiliki oleh Truth Aquatics, untuk menyelidiki masalah kebakaran.
Truth Aquatics dianggap perusahaan wisata yang terpandang di daerah itu, dengan kapal dalam kondisi baik, menurut senator negara bagian Hannah-Beth Jackson, yang mewakili daerah Santa Barbara. Senator Dianne Feinstein menyerukan penyelidikan atas insiden tersebut dan secara khusus ingin membahas pelatihan para kru dan mengapa mereka tidak dapat menyelamatkan atau mengingatkan para penumpang. Dia juga ingin melihat apakah diperlukan peraturan tambahan untuk mencegah tragedi serupa di masa depan. Dia dikutip dengan menyatakan; "Tidak dapat dibayangkan bahwa dengan semua peraturan keselamatan yang kita miliki hari ini, kebakaran di atas kapal dapat menyebabkan hilangnya nyawa yang kita lihat pagi ini di dekat Pulau Santa Cruz,"