Senat Amerika Serikat

Sejarah

Para perancang Konstitusi membentuk Kongres dwikamar (bikameral) terutama sebagai kompromi antara mereka yang merasa bahwa tiap-tiap negara bagian, karena pada mulanya masing-masing berdaulat, hendaklah diwakili secara setara, dan mereka yang merasa bahwa lembaga legislatif hendaklah secara langsung mewakili rakyat, sebagaimana yang terjadi pada Dewan Rakyat di Britania Raya. Pemikiran memiliki satu kamar ini mewakili rakyat secara setara, sedangkan kamar yang lain memberikan perwakilan negara bagian yang setara tanpa memperhatikan jumlah penduduk, dikenal sebagai Kompromi Connecticut. Juga terdapat keinginan untuk memiliki dua Kamar yang dapat saling mengawasi. Kamar pertama dimaksudkan untuk menjadi "Dewan Rakyat" yang secara langsung dipilih oleh rakyat, dan dengan masa bakti yang pendek mewajibkan para wakil rakyat untuk tetap dekat dengan rakyat yang diwakilinya. Kamar lainnya dimaksudkan untuk mewakili seluruh negara bagian sejauh mereka mempertahankan kedaulatan mereka, kecuali untuk kekuasaan yang secara sengaja diserahkan kepada pemerintah nasional. Dengan demikian, Senat tidak dirancang untuk mewakili rakyat Amerika Serikat secara setara. Konstitusi menetapkan bahwa persetujuan kedua-dua kamar adalah diperlukan untuk lolosnya rancangan undang-undang menjadi undang-undang.
Rapat perdana dilakukan pada tahun 1789, Senat Amerika Serikat dibentuk dengan meniru Senat Romawi. Nama ini berasal dari kata Latin, senatus, yang berarti dewan tetua (dari senex yang berarti orang tua dalam bahasa Latin).
James Madison membuat komentar berikut ini mengenai Senat:
Di Inggris, pada hari ini, jika pemilihan umum dilakukan secara terbuka bagi seluruh lapisan masyarakat, harta dari para pemilik tanah tidaklah aman. Hukum agraria (pertanahan) akan segera mengambil peran. Jika pengamatan ini adil, pemerintah kita haruslah mengamankan kepentingan abadi negara terhadap inovasi (perubahan). Para penguasa tanah harus memiliki andil dalam pemerintahan, untuk mendukung kepentingan yang tak-ternilai ini, dan untuk mengimbangi dan mengawasi yang lain. Mereka harus dibentuk sedemikian rupa untuk melindungi minoritas yang mewah terhadap mayoritas. Oleh karena itu, Senat harus menjadi badan sedemikian; dan untuk menjawab tujuan ini, rakyat harus memiliki keabadian dan kemantapan.
— Catatan dari Debat-Debat Rahasia pada Konvensi (Rapat) Federal tahun 1787
Pasal Lima Konstitusi Amerika Serikat menetapkan bahwa amandemen konstitusi tidak bisa dibuat untuk mencabut hak suara yang setara dari sebuah negara bagian dalam Senat tanpa persetujuan negara bagian tersebut. Distrik Columbia dan semua Wilayah Amerika Serikat lainnya tidak berhak atas perwakilan yang diizinkan untuk memberikan suara di kedua-dua kamar Kongres. Distrik Columbia memilih dua "anggota Kongres bayangan", tetapi mereka adalah pejabat di Pemerintah Kota Washington DC dan bukan anggota Senat Amerika Serikat. Amerika Serikat memiliki 50 negara bagian sejak tahun 1959, dengan demikian Senat memiliki 100 orang senator sejak tahun 1959.
Ketimpangan antara negara-negara bagian yang berpenduduk paling banyak dan paling sedikit telah tumbuh sejak Kompromi Connecticut, yang memberikan kepada tiap-tiap negara bagian kuota dua orang senator dan paling sedikit satu orang anggota Dewan Perwakilan Rakyat, untuk secara keseluruhan paling sedikit tiga pemilih presiden, tanpa menghiraukan jumlah penduduk. Pada tahun 1787, Virginia mengalami pembengkakan jumlah penduduk kira-kira 10 kali lipat dari jumlah penduduk Rhode Island, sementara California hari ini berpenduduk kira-kira 70 kali lipat dari jumlah penduduk Wyoming, menurut Sensus Amerika Serikat Tahun 1790 dan Tahun 2000. Ini berarti beberapa warga negara dua kali lebih efektif diwakili di Senat daripada di negara-negara bagian lain. Kursi di dalam Dewan Perwakilan Rakyat hampir proporsional terhadap jumlah penduduk tiap-tiap negara bagian, mengurangi ketimpangan perwakilan.
Sebelum diresmikannya Amandemen ke-17 pada tahun 1913, para senator dipilih oleh masing-masing parlemen negara bagian. Masalah-masalah dengan berulangnya kursi yang kosong karena ketidakmampuan parlemen negara bagian untuk memilih senator, pergulatan politik internal negara bagian, dan bahkan penyuapan dan gertakan telah secara bertahap mengarah kepada tumbuhnya pergerakan untuk mengamandemen Konstitusi guna mengizinkan pemilihan senator secara langsung.

Keanggotaan

Setiap negara bagian Amerika Serikat mempunyai dua orang senator yang mempunyai masa jabatan 6 tahun, dan dapat dipilih kembali tanpa batas. Karena Pemilu AS diselenggarakan setiap dua tahun (setiap bulan November tahun genap), setiap kursi senator akan habis masanya setiap 3 kali pemilihan.

Persyaratan

Pasal Satu 1, Ayat 3, Konstitusi, menentukan tiga syarat bagi senator: (1) mereka telah berusia 30 tahun; (2) mereka telah menjadi Warga Negara Amerika Serikat paling sebentar sembilan tahun lamanya; dan (3) mereka telah menjadi penduduk negara bagian yang akan diwakilinya ketika pemilihan diselenggarakan. Persyaratan usia dan kewarganegaraan bagi para senator tampak lebih ketat daripada para anggota Dewan Perwakilan Rakyat. Di dalam Federalist No. 62, James Madison menganjurkan pengaturan ini dengan berdalil bahwa "kepercayaan senator" menuntut "informasi yang lebih diperluas dan karakter yang lebih stabil".
Alih-alih lembaga peradilan, Senat merupakan satu-satunya hakim yang memutus keabsahan seorang senator. Meskipun demikian, pada tahun-tahun permulaan, Senat tidak secara cermat meneliti persyaratan para anggotanya. Hasilnya, tiga senator yang gagal memenuhi persyaratan usia masih dapat diterima di Senat: Henry Clay (berusia 29 tahun pada tahun 1806), Armistead Thomson Mason (berusia 28 tahun pada tahun 1816), dan John Eaton (berusia 28 tahun pada tahun 1818). Namun kejadian seperti itu belum terulang lagi. Pada tahun 1934, Rush D. Holt Sr. terpilih menjadi anggota Senat pada usia 29 tahun; dia menunggu sampai genap berusia 30 tahun (pada tanggal 19 Juni berikutnya) untuk mengangkat sumpah jabatan. Pada bulan November 1972, Joe Biden terpilih menjadi anggota Senat pada usia 29 tahun, tetapi dia genap berusia 30 tahun sebelum mengangkat sumpah jabatan di dalam upacara pelantikan senator berikutnya pada bulan Januari 1973.
Amandemen ke-14 Konstitusi Amerika Serikat menggugurkan dari Senat, para pejabat federal maupun negara bagian yang telah mengangkat sumpah yang dipersyaratkan untuk mendukung Konstitusi, tetapi kemudian terlibat dalam pemberontakan atau membantu musuh-musuh Amerika Serikat. Ketentuan ini, yang mulai berlaku segera setelah berakhirnya perang saudara, ditujukan untuk mencegah mereka yang berpihak kepada Konfederasi lolos menjadi senator. Tetapi amandemen tersebut juga menyediakan metode untuk menghilangkan pengguguran itu: dua-per-tiga suara dari kedua-dua kamar Kongres.

Pemilihan dan masa bakti

Pada mulanya, senator dipilih oleh parlemen negara bagian, bukan oleh pemilihan umum. Pada tahun-tahun awal abad ke-20, parlemen sebanyak 29 negara bagian telah menyelenggarakan pemilihan umum senator melalui referendum. Pemilihan umum Senat telah dibakukan secara nasional pada tahun 1913 melalui ratifikasi Amandemen ke-17.

Masa bakti

Senator bekerja dalam masa bakti selama enam tahun; masa bakti ini digulirkan sehingga hampir sepertiga kursi siap diganti melalui pemilihan setiap dua tahun sekali. Ini diperoleh dengan cara membagi para senator Kongres ke-1 menjadi tiga bagian (disebut kelas), di mana masa bakti sepertiga kelas mengalami jatuh tempo setiap dua tahun sekali, masa bakti sepertiga lainnya mengalami jatuh tempo setelah empat tahun, dan masa bakti yang terakhir mengalami jatuh tempo setelah enam tahun. Pengaturan ini juga diikuti setelah diterimanya negara bagian baru ke dalam federasi. Masa bakti yang diatur bergiliran ini telah ditentukan sedemikian sehingga kedua-dua kursi dari suatu negara bagian tidak diperlombakan di dalam pemilihan umum yang sama, kecuali ketika kekosongan masa bakti sela sedang diisi. Para Senator terkini yang bermasa bakti enam tahun akan mengalami jatuh tempo pada tanggal 03 Januari 2021, mereka masuk ke dalam Kelas II. Konstitusi tidak mengatur pembatasan periode kerja seorang senator.
Konstitusi menentukan tanggal Kongres untuk berkumpul — Pasal 1, Ayat 4, Alinea 2, pada mulanya tanggal yang ditentukan adalah 03 Desember. Meskipun demikian, Amandemen ke-20 mengubah tanggal awal rapat menjadi siang hari tanggal 03 Januari, kecuali jika mereka berdasarkan undang-undang memilih tanggal lain. Amandemen ke-20 juga menyatakan bahwa Kongres akan melakukan rapat paling sedikitnya setahun sekali dan membolehkan Kongres menentukan tanggal rapat dan penundaannya dan tanggal lain dan jadwal yang dikehendakinya. Pasal 1, Ayat 3, mengatakan bahwa Presiden memiliki kekuasaan untuk mengumpulkan Kongres pada kesempatan-kesempatan luar biasa menurut kebijakannya.
Seorang anggota yang terpilih, tetapi belum menempati kursinya disebut senator-terpilih; seorang anggota yang telah ditunjuk untuk menduduki kursi, tetapi belum mendudukinya disebut senator-terdesain.

Legislasi

Rancangan undang-undang (RUU) dapat diajukan di kedua-dua kamar Kongres. Tetapi, Ayat Permulaan (Ayat Pendapatan) pada Konstitusi Amerika Serikat menyediakan bahwa "Semua RUU untuk mengajukan Pendapatan harus dicetuskan di DPR". Dampaknya, Senat tidak memiliki kekuasaan untuk mencetuskan RUU pembebanan pajak. Selain itu, DPR berpandangan bahwa Senat tidak memiliki kekuasaan untuk mencetuskan RUU alokasi anggaran, atau RUU yang memberi kuasa pengeluaran dana federal. Berdasarkan sejarahnya, Senat pernah menyengketakan tafsiran yang dikemukakan oleh DPR. Namun, ketika Senat mencetuskan RUU alokasi anggaran, DPR hanya menolak untuk mempertimbangkannya, dengan demikian perselisihan telah diselesaikan pada saat itu juga. Ketentuan konstitusional yang melarang Senat untuk mencetuskan RUU Pendapatan didasarkan pada praktik Parlemen Britania Raya, di mana hanya Dewan Rakyat Britania Raya yang dapat melakukan tindakan tersebut.
Meskipun Konstitusi memberi DPR kuasa untuk mencetuskan RUU Pendapatan, pada pelaksanaannya Senat setara dengan DPR dalam hal belanja. Sebagaimana yang disampaikan oleh Woodrow Wilson:
Hak Senat untuk mengamandemen RUU Alokasi Anggaran Umum telah membolehkan ruang lingkup seluas mungkin. Majelis tinggi dapat menambahkan apapun yang diinginkan; dapat bergerak sepenuhnya di luar ketentuan asli mereka dan melekat pada mereka fitur legislasi yang sama sekali baru, mengubah tidak hanya jumlah tetapi bahkan objek pengeluaran, dan memeriksa bahan-bahan yang dikirim oleh DPR menjadi karakter yang hampir sepenuhnya baru.
Persetujuan kedua-dua kamar diperlukan terhadap semua RUU, termasuk RUU Pendapatan, untuk menjadi undang-undang (UU). Kedua-dua kamar harus meloloskan versi RUU yang sama; jika terdapat perbedaan, mereka dapat menyelesaikannya dengan mengirimkan perubahan kembali dan sebagainya atau oleh sebuah komite konferensi, yang melibatkan para anggota kedua-dua kamar.