Age of Empires III

Sinopsis

Age of Empires III secara umum berlatar di Dunia Baru selama era kolonial, antara kira-kira 1492 dan 1850. Seperti gaya permainan ini pada seri-seri sebelumnya, permainan ini membutuhkan pemain untuk mengembangkan sebuah koloni bangsa Eropa, Asia atau Amerika Utara dari sebuah permukiman dasar sampai sebuah kekaisaran, berkembang melewati "Zaman"—tingkatan perkembangan teknologi—dan menghancurkan koloni musuh. Ada dua cabang utama dari permainan: ekonomi, dicirikan oleh pengumpulan sumber daya, dan produksi unit sipil—yang biasanya mengumpulkan sumber daya; dan militer yang mengikutsertakan produksi unit militer, dan konflik antara tentara dari pihak-pihak yang saling bermusuhan.
Sebuah pertarungan terdiri dari sebuah konflik antara dua tim atau bebas untuk semua yang berlomba untuk membangun sebuah permukiman yang bertenaga dengan membuat dan meningkatkan unit dan bangunan, dengan salah satu secepatnya mengalakan yang lain lewat pertempuran atau penyerahan diri; permainan berakhir saat hanya ada satu pemain atau satu tim tersisa di peta. Bersama dengan fitur khusus real-time strategy ini, sebuah penambahan baru yaitu kemampuan pemain untuk mengangkut pasukan, bangunan, sumber daya, dan improvements—seperti bonus militer atau ekonomi—untuk membantu mereka.
Terdapat 3 mode permainan: campaign berbasis cerita, skirmish pemain tunggal (konflik antara tim), dan skirmish multi-pemain daring (online).
Skirmish pemain tunggal mengambil tempat antara pemain manusia dan watak komputer, menyesuaikan kepada peraturan yang diatur sebelum permainan. Peta, tingkat kemampuan AI, dan kecepatan mengumpulkan sumber daya setiap pemain dapat dimodifikasi.

Multiplayer

Pertandingan Multiplayer dapat dimainkan lewat fungsi Ensemble Studios Online (ESO) terbundel termasuk dalam permainan atau lewat sebuah koneksi langsung LAN atau IP.
Age of Empires III termasuk sebuah akun multi-pemain gratis di Ensemble Studios Online. ESO memungkinkan pemain untuk bermain pertandingan dan mengobrol dengan pemain lain. Setiap salinan dari permainan mendukung 1 akun ESO dan 1 akun NAO. Sebuah perbedaan antara permainan yang lain yaitu di Age of Empires III pemain tidak membutuhkan untuk me-restart permainan, atau mengunjungi sebuah situs untuk meregistrasi sebuah akun atau bermain sebuah permainan.
Di ESO, pemain dapat membuat Home Cities, sebagaimana dalam pemain tunggal, dan diberikan peringkat militer default, Conscript. Sebagaimana pemain mengalahkan pihak yang lain di pertempuran multi-pemain, mereka dapat dipromosikan, berangsur-angsur memperoleh peringkat yang paling tinggi, sampai yang paling tinggi, Field Marshal, dicapai. Sistem peringkat berdasar kepada sebuah sistem power rating yang menentukan peringkat berdasarkan kepada kesulitan dari pertandingan dan aktivitas di permainan; sebagai contoh, lebih banyak poin diberikan untuk mengalahkan seorang pemain dengan sebuah tingkat Home City yang lebih tinggi daripada Si Pemenang. Demikian juga, lebih banyak poin dikurangi atas kekalahan dari seorang pemain yang berperingkat lebih rendah. Akses ke beberapa permainan dapat dibatasi lewat penggunakan sistem peringkat. Sebagai contoh, di mode Quick Search, permainan akan menandingimu dengan seorang pemain peringkatnya berada di antara parameter yang dipilih.
ESO juga mendukung bermain dengan peta buatan, membolehkan bermacam-macam tipe permainan seperti "kucing vs. tikus", "perang benteng", "gold rush", "Pirates of the Caribbean", dll.
Pertandingan multi-pemain antara klien Mac OS dan Windows tidak bekerja sebagaimana versi permainan berbeda di setiap sistem operasi. Hal ini dapat menjurus ke sebuah galat saat berusaha untuk bergabung ke pertandingan. Versi Mac 1.0.5 hanya bisa bersambung dengan versi Windows 1.12, saat harus disinkronkan dengan versi Windows 1.13.

Permainan

Pemain memulai dengan sebuah pusat kota yang telah terbangun atau sebuah gerobak, seorang penjelajah, dan beberapa pemukim (jumlah pemukim bergantung kepada peradaban mana yang kau mainkan). Pemain menjelajahi peta dan memulai mengumpulkan sumber daya yang digunakan untuk membuat unit tambahan dan banguan dan untuk meriset peningkatan atau teknologi. Atas aksi-aksi seperti melatih unit, mengkonstruksi bangunan, membunuh unit musuh, dll., pemain mendapatkan poin experience. Di ambang poin experience tertentu, pemain mendapatkan kartu pengiriman yang dapat ditukar untuk pengiriman (shipment) bermacam barang, unit, dan fungsi lain dari Home City. Perkembangan permainan mirip dengan kebanyakan permainan real-time strategy hingga satu pihak berhenti atau tereliminasi. Eliminasi terjadi saat semua villagers dan penjelajah dari seorang pemain terbunuh, tanpa memperhatikan bangunan dan/atau unit militer yang tersisa.
Di Age of Empires III, pemain maju melalui "Era" teknologis, menggambarkan periode waktu sejarah; hal ini menyediakan akse ke improvements, unit, dan bangunan yang lebih bagus. Mereka memasukkan Discovery Age, yang menggambarkan penemuan dan penjelajahan Amerika oleh bangsa Eropa dan memungkinkan pemain untuk menjelajahi dan mengembangkan ekonomi mereka; Era Kolonial, yang menggambarkan ekspansi bangsa Eropa terhadap "Dunia Baru" dan membuka unit militer awal; Fortress Age, yang menggambarkan pembentengan koloni Eropa, membuka benteng, dan memungkinkan pemain untuk memiliki sebuah militer yang lebih komplet; Era Industri, yang memicu ekonomi yang kuat, karena sebagian pabrik—bangunan maju yang secara otomatis memproduksi sumber daya atau artileri—dan membuka semua unit dan pengapalan; dan Era Imperial, yang membuka semua bangunan dan peningkatan, dan memungkinkanmu untuk dikirimi pengapalan unit dan sumber daya untuk kali kedua. Semua era membutuhkan makanan dan koin untuk diriset, kecuali Era Kolonial, yang hanya membutuhkan makanan (800).
Mirip dengan sistem "dewa minor" di Age of Mythology, Age of Empires III menggunakan sebuah "Sistem Politikus" untuk memberikan bonus atas sebuah kemajuan sukses ke era lain. Saat seorang pemain memilih untuk maju ke era berikutnya, mereka diberikan pilihan akan 2 atau lebih "Politikus" yang menyediakan mereka bonus yang masing-masing meiliki menyediakan bonus yang berbeda-beda. Sang Politikus diberikan sebuah gelar yang disesuaikan dengan periode yang biasanya mencerminkan bonus yang diberikannya: sebagai contoh, The Naturalist memberikan pemain 4 sapi.

Home Cities

Age of Empires III adalah permainan pertama dalam seri Age of Empires yang memperkenalkan konsep Home City. Home City berfungsi sebagai sebuah kota kedua, yang terpisah dari permainan aktif, tidak dapat diserang atau dihancurkan, walaupun sebuah peningkatan Era Imperial bernama Blockade menghentikan lawan menerima pengapalan dari Home City. Mirip dengan sebuah karakter role-playing game, Home City tetap ada di antara permainan-permainan, maksudnya bahwa peningkatan yang diperoleh lewat permainan-permainan yang berbeda dapat digunakan dan tetap tergunakan selama kota tersebut ada. Beberapa Home Cities dapat dibuat dan diurus, walaupun masing-masing hanya mendukung satu peradaban.
Home City tersusun atas lima bangunan utama: Perusahaan Dagang Dunia Baru, Akademi Militer, Katerdal, Pabrik (Manufacturing Plant), dan Pelabuhan. yang dari mana pemain memilih kartu pengapalan baru mereka dan sejumlah penyesuaian. Pemain juga dapat mengakses Home City selama sebuah pertandingan dengan mengklik pada tombol "Home City" ditunjukkan pada HUD sebagai bendera bangsa yang dipakainya. Home City berfungsi secara berbeda di dalam sebuah permainan. Alih-alih atas menyesuaikan sebuah Home City atau memilih kartu, seorang pemain dapat memilih kartu pengapalan sebelum permainan (dan menambahkannya ke sebuah deck).
Dalam jalannya sebuah pertandingan, pemain-pemain mendapatkan poin XP (experience) dengan menyelesaikan aksi-aksi seperti membuat bangunan, melatih unit, membunuh musuh, dan mengumpulkan harta karun. Saat jumlah dari poin experience mencapai nilai tertentu, pemain dapat menggunakan sebuah pengapalan dari Home City dirinya. XP ini juga dijumlahkan secara langsung ke Home City dan dikumpulkan dari seluruh permainan yang mengikutsertakan Home City-nya.
Pemain dapat mengelompokkan kartu-kartu mereka ke 3 kombinasi berbeda: Economic boom, Rush (kombinasi militer), atau Turtle (kombinasi defensif). Kartu-kartu yang terpilih awal secara otomatis dimasukkan ke portofolio pemain, di mana mereka dapat disalin ke sebuah deck untuk digunakan di pertandingan. Nantinya di permainan, kartu-kartu yang akan digunakan harus dipilih secara manual karena jumlah kartu dalam satu deck terbatas. Kebanyakan kartu tersedia untuk semua peradaban, tetapi beberapa hanya untuk salah satu. Jika Home City yang sedang dimainkan memiliki lebih dari satu deck, pemain harus memilih yang mana yang akan digunakan. Selama sebuah permainan, pemain tak dapat mengganti deck-nya. Sebuah deck berkapasitas 20 kartu. Namun, dengan naiknya level Home City, jumlah kapasitas dapat bertambah satu tiap 10 level.

Unit

Unit di Age of Empires III berbasis di sekitar kelas militer dari periode waktu historis. Pemain mengendalikan berbagai unit sipil dan militer, dan menggunakan mereka untuk memperluas dan membangun peradaban mereka, juga berperang melawan musuh. Unit utama dari permainan adalah Pemukim (Settler), mengumpulkan sumber daya dan membangun bangunan, untuk meningkatkan ekonomi peradabannya. Jumlah unit dari seoranng permain dibatasi oleh "batas populasi", sebuah mekanisme umum di permainan real-time strategy. Setiap unit yang diproduksi menambah jumlah populasi sampai batas maksimalnya 200. Unit dasar seperti pemukim dan infantri dihitung 1, tetapi yang lain, termasuk kebanyakan kavaleri dan infantri bayaran dihitung 2. Unit yang lebih kuat, terutama artileri atau kavaleri bayaran, dapat dihitung hingga 7. Pejuang pribumi, penjelajah, binatang, balon udara, dan kapal perang tidak termasuk populasi, tapi memiliki batas pembuatan, memungkinkan pemain untuk hanya mengeluarkan beberapa dari unit tertentu sekali waktu.

Bangunan

Buildings merupakan aspek besar di permainan, secara mereka digunakan untuk melatih unit sipil dan militer, meriset improvements, menyuplai populasi, menyediakan pertahanan struktural, atau sebagai penyedia sumber daya. Bangunan-bangunan yang digambarkan di Age of Empires III menunjukkan desain arsitektur dari era tersebut. Semua permainan di seri membagi beberapa bangunan, termasuk Pusat Kota (Town Center) dan Pelabuhan (Docks). Penampilan dan atribut dari sebuah bangunan berganti sejalan Sang Pemain maju dalam era-era, dan beberapa peradaban memiliki bangunan unik mereka sendiri. Penampilan dari bangunan-bangunan ini bergantung ke peradabannya. Beberapa bangunan hanya dapat dibangun di waktu-waktu tertentu, seperti menara bertahan (defensive towers).
Ada gaya arsitektur tertentu di permainan; gaya arsitektur menentukan penampilan dari bangunan dalam permainan. Setiap peradaban secara otomatis mendapatkan gaya aristekturnya. Terdapat 3 gaya arsitektur, yaitu: Eropa Barat, dimiliki oleh Britania, Prancis, dan Belanda; Eropa Timur, dimiliki oleh Jerman dan Russia; dan Mediterrania, yang dimiliki oleh Spanyol, Portugis, dan Ottoman.

Fitur Teknis

Age of Empires III membangun dan memperkenalkan fitur baru ke mesin permainan Age of Mythology. 1 fitur barunya adalah pengikutsertaan mesin simulasi middleware fisik Havok physics simulation pada versi Windows dan, yang mirip, mesin PhysX pada Mac OS X. Ini berarti bahwa banyak kejadian seperti kehancuran bangunan dan kejatuhan pepohonan bukan akan animasi pre-created, tapi akan dihitung tergantung kepada mesin fisik, dalam sebuah inovasi untuk serinya. Fitur grafis lain dari permainan termasuk pencahayaan cerah dan kemampuan untuk pixel shader 3.0.

Sejarah rilis

Mengikuti diumumkannya permainan pada 4 Januari 2005, sebuah versi trial dirilis pada 7 September 2005. Versi ini mengandung sebuah versi cut-down dari permainan, memperkenalkan fitur baru, seperti 2 skenario campaign, 2 skenario peta acak (New England dan Texas), dan akses ke 2 peradaban (Britania dan Spanyol), dan sejumlah modifikasi permainan. Sebuah versi demo yang telah diperbarui tersedia dengan rilisnya permainan pada 22 September 2005.
Rilisnya permainan pada 22 September 2005 terdapat 2 edisi terpisah tersedia. Edisi standarnya termasuk permainan dan manualnya, sebuah versi collector's edition dalam sebuah kotak presentasi yang berisikan official soundtrack, dokumentasi ekstra, sebuah buku bersampul yang berjudul Art of Empires yang berisikan concept art dan 3D renders dari permainan dan sebuah DVD berjudul The Making of Age of Empires III.
Rilisnya permainan telah diikuti oleh sebuah sari patch yang memperbaiki gangguan kecil dalam perangkat lunak atau menambah fitur baru.
Ensemble Studios telah merilis sebuah ekspansi untuk permainan yang bernama Age of Empires III: The WarChiefs yang dirilis pada 17 October 2006. Berisikan 3 peradaban pribumi baru yang dapat dikendalikan secara keseluruhan: Konfederasi Iroquois, Sioux, dan Aztek. Konten baru untuk peradaban Eropa yang telah tersedia, peta, dan penambahan dalam permainan (seperti fitur "revolusi", di mana pemain dapat "berevolusi" dari tanah airnya dan memula dan memulai pemberontakan militer aktif tiba-tiba dalam permainan) ditambahkan. Keduanya, permainan induk dan ekspansi yang pertama tersedia dalam sebuah edisi "emas" pada 23 October 2007.
Ekpansi yang kedua, Age of Empires III: The Asian Dynasties, diumumkan pada 18 May 2007 dan berfitur 3 peradaban Asia: Jepang, Cina, dan India. Ekspansi ini dirilis pada 23 October 2007.
Sebuah port Mac OS X permainan dirilis pada 13 November 2006 oleh MacSoft, diikuti dengan ekspansi yang pertama pad 18 June 2007.

Grafika

Visual permainan secara tinggi dipuja oleh penilai-penilai. Dalam sebuah penilaian, IGN berkata bahwa "Setelah melihat screenshots-nya, rahang kami menyentuh tanah dalam jumlah yang detail," sementara di penilaian mereka, 1UP.com mendeskripsikan permainan ini sebagai "salah satu dari permainan yang paling cantik kau akan menaruhnya di komputermu dalam masa yang dapat diperkirakan;" GameSpy setuju, menyatakan, " Grafis Age III tidak cocok dalam genre strategi." GameSpot juga memuju grafisnya, tetapi memiliki komentar negatif juga; mereka berkata, "Jika permainan ini bukan untuk kelakuan unit yang aneh...Age of Empires III akan terlihat sangat menakjubkan." GameSpy menganugerahi Age of Empires III anugerah "Grafis Terbaik" di "Game of the Year 2005" GameSpy, menyebutkan bahwa mesin grafisnya membual "semua teknologi high-end yang biasanya kau temukan dalam first-person shooter."

Efek Suara

GameZone memuji efek suara permainan, berkata bahwa "kau akan merasakan ledakan dari bola meriam, musket bertembakan, dan penghancuran dari sebuah bangunan. Semuanya terdengar sangat nyata, dan membuat permainan lebih hidup." Eurogamer berkata "AoE3...terdengar fantastis," sementara Game Revolution menyebutkan bahwa "Suara dan musik lingkungan cocok dengan tema kolonial." Bagaimanapun, IGN kurang terkagumi, berkata bahwa suaranya "Cukup bagus...tapi tidak sempurna."

Penganugrahan

Permainan ini dihadiahi 2 anugerah oleh GameSpy pada 2005: Real-time strategy game of the year dan Best Graphics. GameSpy memuji permainan ini keseluruhannya secara tinggi, memberikannya 5 bintang dalam penilaiannya, yang terutama memperhatikan grafisnya dan multiplayer experience-nya. Permainan ini dijuluki permainan terbaik ke-5 tahun 2005 oleh GameSpy.

Penilaian lain

Pada Desember 2006, Rick Perry memilih Age of Empires III sebagai "Featured Game of the Month".
Game Revolution berpendapat bahwa permainan ini "sedetail sebuah buku sejarah, dan kira-kira semenyenangkannya;" GameZone tidak setuju, menyatakan, bahwa "satu pembelian yang tak akan kau sesali".