Sungai Kaveri

Etimologi

Menurut legenda, telah lahir seorang putri Brahma yang diberi nama Vishnumaya atau Lopamudra. Tapi Brahma memberikan ia untuk dirawat dan dibesarkan oleh resi Kavera-muni. Demi memperoleh kebahagian bagi ayah angkatnya, ia memutuskan menjadi sebuah sungai yang airnya memurnikan semua dosa. Sungai ini dikenal sebagai "Kaveri", putri dari Kavera.

Aliran sungai

Dari perbukitan Kodagu, sungai Kaveri mengalir menuju dataran tinggi Dekkan, Kaveri membentuk dua pulau, Srirangapatna dan Shivanasamudra. Di Shivanasamudra sungai jatuh pada ketinggian 98 meter (320 kaki), membentuk air terjun Shivanasamudra yang terkenal. Pembangkit listrik tenaga air (dibangun tahun 1902) berada di kiri air terjun dan menyuplai listrik ke kota Bengaluru.
Sebelum mencapai Karnataka, aliran sungai diatur oleh 12 "anekettu" (bendungan) untuk irigasi. Dari Anekattu di Madadkatte, aliran sungai dibelokkan melalui sebuah kanal buatan sepanjang 116 kilometer (72 mil), mengairi wilayah seluas 4.000 hektar (10.000 are), dan akhirnya memberikan suplai air ke kota Mandya.
Tiga kilometer dari Srirangapatna, sungai Kaveri menjadi basis suaka burung Ranganthittu. Dekat Srirangapatna juga terdapat sebuah akuaduk Bangara Doddi Nala, yang dibangun pada abad ke-17 oleh Maharaja Wadiyar Kerajaan Mysore, Ranadhira Kantirava.
Sungai Kaveri memasuki Tamil Nadu melalui distrik Dharmapuri mengarah ke daerah datar dengan aliran berbelok-belok. Di air terjun Hogenakkal aliran sungai kembali jatuh sebelum sampai di kota Hogenakkal. Tiga anak sungai kecil, Palar, Chennar, dan Thoppar menyatu dengan Kaveri, di atas reservoar Stanley Reservoir di Mettur, tempat dibangunnya bendungan. Sungai ini kemudian mengalir lebih jauh lagi sepanjang distrik Erode. Di sini bergabung pula sungai Bhavani. Pertemuan antara sungai Kaveri, Bhavani, dan Akash Ganga (imajiner) adalah letak tepatnya Kooduthurai atau Tiriveni Sangamam, Bhavani, Tamil Nadu, bagian utara kota Erode.
Ketika melalui Erode, dua lagi anak sungai bergabung. Thirumani Mutharu bergabung di sebuah desa bernama Kududurai di distrik Namakkal. Noyyal dan Amaravathi bergabung di distrik Karur sebelum mencapai distrik Tiruchirapalli. Di sini sungai menjadi lebar, dengan dasar berpasir, dan mengalir dengan arah ke timur hingga terbagi menjadi dua di bagian atas Anicut sekitar 14 kilometer (9 mi) barat Tiruchirappalli. Cabang utara sungai disebut Kollidam dan selatan tetap bernama Kaveri, lalu mengalir ke timur menuju distrik Thanjavur. Kedua cabang sungai bergabung lagi dan membentuk pulau Srirangam yang merupakan bagian dari kota Tiruchirapalli. Bendungan yang masih berfungsi tertua kelima Anicut Besar atau Kallanai berada di tempat ini. Dari Thanjavur, sungai bercabang dan mengalir ke beberapa tempat di delta sungai Kaveri.
Doddabetta, 2637 meter (8652 ft), adalah titik tertinggi dari lembah sungai Kaveri.

Manfaat

Manfaat terbesar sungai Kaveri adalah sumber air untuk irigasi, konsumsi rumah tangga, dan pembangkit listrik.
Estimasi dari Rencana Lima Tahun (program pembangunan India) pertama adalah mengalirkan sungai Kaveri dengan debit 15 kilometer kubik (12000000 acre⋅ft), yang 60 persennya digunakan untuk irigasi.
Sumber air utama sungai Kaveri adalah hujan yang dibawa oleh angin muson.Bendungan-bendungan, seperti Bendungan Krishna Raja Sagara dan Mettur, dan bendungan-bendungan di anak sungai, seperti proyek Bendungan Banasura Sagar di anak sungai Kabini, menyimpan air dari musim hujan dan mengeluarkannya selama musim kemarau.
Pembangkit listrik tenaga air yang dibangun di sisi kiri air terjun Sivanasamudra pada 1902 adalah pembangkit listrik tenaga air pertama di Asia.
Bendungan Krishna Raja Sagara memiliki kapasitas 49 tmc ft. (ribu juta kaki kubik). dan Mettur dengan Reservoar Stanley-nya berkapasitas 93.4 tmc ft.