The Falling Man

The Falling Man adalah sebuah foto yang diambil oleh fotografer Associated Press, Richard Drew. Foto ini menampilkan seorang pria jatuh dari Menara Utara World Trade Center pada pukul 09:41:15 di tengah serangan 11 September di New York City. Identitas orang yang ada di foto ini masih belum diketahui. Ia salah satu orang yang terperangkap di lantai atas yang entah jatuh saat mencoba menyelamatkan diri atau sengaja lompat untuk menghindari kebakaran dan asap.
Foto ini seolah menunjukkan orang tersebut jatuh langsung ke bawah. Deretan foto yang diambil Dew justru menunjukkan orang ini jatuh berputar-putar karena gesekan udara.
Menurut Drew, dua artikel berita yang mengangkat foto ini dikritik oleh pembaca karena "tidak pantas”.

Latar belakang

Dari 2.606 orang yang tewas di dalam World Trade Center dan di darat pada serangan 11 September, ±200 di antaranya diyakini jatuh atau sengaja lompat. Sejumlah pihak memperkirakan jumlah korban jatuh mungkin 100 jiwa atau bahkan lebih kecil lagi. Pihak berwenang tidak berhasil mengangkat atau mengidentifikasi jenazah orang-orang yang keluar bangunan sebelum runtuhnya kedua menara ini. Semua korban jiwa dalam serangan ini, kecuali pembajak pesawat, dinyatakan sebagai korban pembunuhan akibat benda tumpul (bukan bunuh diri). Penyidik medis New York City mengatakan pemerintah tidak memakai istilah "pelompat" (jumper) untuk menyebut orang-orang yang jatuh dari gedung pada 11 September. Menurut Ellen Borakove, juru bicara penyidik medis, "'Pelompat' adalah orang yang sengaja masuk gedung dengan niat bunuh diri. Orang-orang ini justru terpaksa keluar gedung karena asap dan api atau tertiup angin kencang."

Penerbitan

Foto ini awalnya muncul di berbagai surat kabar di seluruh dunia, termasuk halaman 7 The New York Times edisi 12 September 2001. Menurut keterangan fotonya, "Seseorang jatuh terbalik setelah melompat dari menara utara World Trade Center. Pemandangan mengerikan ini terjadi berkali-kali setelah dua pesawat menabrak menara kembar ini." (A person falls headfirst after jumping from the north tower of the World Trade Center. It was a horrific sight that was repeated in the moments after the planes struck the towers) Foto ini hanya terbit sekali di The New York Times karena publik mengkritik dan menolak penerbitan foto ini. Enam tahun kemudian, foto ini terbit di halaman 1 The New York Times Book Review edisi 27 Mei 2007.

Identitas

Identitas orang yang ada di dalam foto ini tidak pernah dipastikan secara resmi. Banyaknya orang yang terjebak di WTC mempersulit proses identifikasi. Meski jumlahnya tidak pasti, sedikitnya 200 orang jatuh dan meninggal dunia.
Peter Cheney menulis di The Globe and Mail bahwa orang dalam foto ini mungkin Norberto Hernandez, koki roti di Windows on the World, restoran di lantai 106 Menara Utara. Beberapa anggota keluarga Hernandez awalnya sepakat dengan Cheney, tetapi tidak yakin setelah melihat deretan fotonya dan warna baju orang tersebut.

Jonathan Eric Briley

"The Falling Man", artikel oleh Tom Junod, diterbitkan di majalah Esquire edisi September 2003. Artikel ini diangkat menjadi film dokumenter dengan judul yang sama. Junod menduga orang dalam foto tersebut adalah Jonathan Briley, teknisi suara berusia 43 tahun asal Mount Vernon, New York, yang bekerja di Windows on the World. Kakaknya, Alex, adalah anggota pertama grup disko Village People pada tahun 1970-an. Briley mengidap sesak napas dan pasti tahu nyawanya terancam ketika asap mulai memasuki restoran.
Michael Lomonaco, direktur Windows on the World, sepakat dengan artikel Junod. Jenazah Briley pertama kali diidentifikasi oleh adiknya, Timothy. Lomonaco mengenali Briley dari baju dan bentuk tubuhnya. Di salah satu foto, baju putih "The Falling Man" terbuka dan memperlihatkan kaus oranye yang sering dipakai Briley. Kakak Briley, Gwendolyn, juga mengidentifikasi Briley di kamar jenazah. Dalam wawancara di The Sunday Mirror, ia mengatakan, "Saat saya melihat foto itu [...] laki-laki tinggi dan ramping, saya berpikir, 'Kalau dilihat sekilas, mungkin saja dia Jonathan.'"

Budaya masyarakat

9/11: The Falling Man adalah film dokumenter tahun 2006 tentang foto ini dan kisah di baliknya. Film ini disutradarai oleh Henry Singer dan direkam oleh Richard Numeroff. Film ini terinspirasi oleh artikel Junod di Esquire. Foto-foto orang jatuh yang diambil oleh Lyle Owerko juga masuk film ini. 9/11: The Falling Man tayang perdana tanggal 16 Maret 2006 di Britania Raya (Channel 4) dan tanggal 6 September 2006 di Kanada (CBC Newsworld). Film ini telah disiarkan di lebih dari 30 negara dan baru tayang di Amerika Serikat (Discovery Times Channel) pada 10 September 2007.
Novel Falling Man karya Don DeLillo bercerita tentang serangan 11 September. Tokoh "falling man" dalam novel ini adalah pemeran sendratari yang mereka ulang peristiwa di balik foto ini.