Grand Prix F1 Monako 2011

Kualifikasi

Sebastian Vettel kembali meraih posisi start terdepan setelah tampil bagus di sesi kualifikasi GP Monako, yang menjadi start terdepan keenam untuk pembalap Red Bull ini. Vettel mencatatkan waktu satu menit 13,556 detik, 0,441 lebih cepat dari Jenson Button yang mengendarai McLaren. Tempat ketiga diduduki oleh rekan satu tim Vettel, Mark Webber. Fernando Alonso dari Ferrari menduduki posisi empat namun Lewis Hamilton harus puas di posisi start sembilan, setelah sebelumnya mampu meraih posisi ketujuh namun dibatalkan setelah dirinya ketahuan memotong chicane di sesi kualifikasi Q3.
Sesi kualifikasi sempat terhenti ketika Sergio Perez pembalap dari tim Sauber mengalami kecelakaan parah dengan menabrak pagar pengaman. Sergio Perez dilarikan ke rumah sakit dalam keadaan sadar. Ketika sesi kualifikasi dimulai kembali, tidak ada yang mampu mengubah susunan start pembalap kecuali Hamilton yang naik dari posisi delapan ke posisi tujuh. Jarak istirahat yang terlalu lama membuat ban kehilangan suhu ideal dan tidak mampu dikebut secara maksimal. Kecelakaan tidak hanya menimpa Perez tetapi juga Nico Rosberg dari Mercedes GP di sesi FP3 dan Vitantonio Liuzzi dari Hispania Racing. Namun keduanya tidak separah yang dialami oleh Perez.

Balapan

Di bawah suhu udara 42 derajat celcius pada hari Minggu siang, para pembalap melakukan start dengan mulus tanpa terjadi insiden di tikungan pertama. Fernando Alonso mampu menyodok di urutan ketiga melewati Mark Webber dan menempel di belakang Sebastian Vettel dan Jenson Button. Sesuai ketentuan, dua lap pertama pembalap dilarang menggunakan DRS. Lokasi pemakaian DRS ke luar tikungnan terakhir melintasi garis start. Sampai lap ke7, Lewis Hamilton yang berada di urutan ke-10 terus berusaha menyalip Michael Schumacher. Namun dengan sempitnya trek, Hamilton yang berkali-kali memancing gerakan Schumi tetap kesulitan melibas mantan juara dunia tujuh kali itu. Akhirnya, baru pada lap ke-10 Hamilton bisa melibasnya. Itu pun, tampaknya ada pesan radio dari tim Mercedes GP kepada Schumi. Melalui radio, Schumi mengabarkan kalau roda belakangnya mulai terkelupas. Pada lap 13 masuk pit ganti sayap depan.
Sementara Vettel masih memimpin dan Button berusaha memperpendek jarak sampai lap 14, sedang Alonso hanya 1 detik lebih di belakang Button. Pada lap 16, Button masuk pit ganti ban dan posisinya turun jadi keempat. Satu lap kemudian diikuti Vettel, hanya ia pakai ban kompon keras sehingga bisa menempuih 35 lap lebih. Saat masuk lintasan posisinya masuk lintasan jadi kedua, menyusul Alonso pada lap 18 dan dirinya tetap berada di urutan ketiga.
Strategi McLaren melakukan paling awal ganti ban pada Button membuahkan hasil. Ia mulai lap 18 memimpin lomba dan Vettel berada di belakangnya. Tinggal, pada strategi pitstop kedua. Tampaknya, Button yang memakai ban super lunak memaksimalkan kecepatan McLaren coba meninggalkan Vettel 6 detik lebih. Bahkan sampai lap-32 McLaren unggul 13 detik lebih dari Vettel dan cukup aman mempertahankan posisi pertama saat masuk pit ganti ban.
Pada lap 34, Button masuk pit pakai ban super lunak lagi. Ketika masuk lintasan, posisinya tergeser ketiga. Safety Car masuk lap 35 karena Felipe Massa menghajar dinding pembatas di dalam terowongan. Ia mungkin kaget karena disalip Hamilton dari sisi dalam yang begitu ngotot, membuat mobilnya tak punya ruang untuk mengelak. Tindakan Hamilton itu membuat dirinya terkena "drive through penalty" yang dijalankan pada lap 44. Tak lama kemudian Schumi juga ikut tersingkir dari lomba dikarenakan dari mesinnya asap mengepul. Alonso yang menyalip dari sisi dalam langsung masuk pit ganti ban di lap 35. Tinggal Vettel yang berada di depan bernasib kurang baik, karena saat pitstop II jarak dengan Button dan Alonso sangat dekat.
Safety car masuk lap 40, Vettel berada di depan dibayangi Button 3 detik. Masuk lap 48, Vettel terjebak oleh kemacetan trek dan Button dapat menempel di bawah satu detik. Pada lap 49, Button masuk pit ganti ban lunak dan posisinya tergeser oleh Alonso.
Pada lap 60, Alonso mulai menekan Vettel yang kondisi keempat banya mulai aus. Sementara Button sudah membayang 5 detik di belakang duel Red Bull dan Ferrari. Seru, masuk lap 63, jarak Vettel, Alonso dan Button sudah saling menempel. Persaingan ketiga pembalap yang saling menekan itu terhenti pada lap 69, saat ketiganya terjebak traffic sekitar empat mobil di depan mereka di antaranya mengalami kecelakaan. Berawal dari Maldonado (Williams) yang menyalip Sutil, tetapi Sutil saat masuk tikungan menghajar dinding pembatas dan membawa dua pembalap lain terlibat dalam insiden, salah satunya Vitaly Petrov
Dengan masuknya safety car pada lap 70, Vettel terselamatkan dari keausan ban. Namun pada lap 72, bendera merah dikibarkan dan para pembalap berhenti di garis start/finish untuk melakukan restart. Baru dilepas dan belum jalan satu lap, lagi-lagi Hamilton membuat ulah dengan menyenggol Pastor Maldonado. Pembalap Williams itu akhirnya tak bisa menguasai kemudi dan menghajar dinding pembatas. Setelah lomba dilanjutkan dan semua pembalap memakai ban baru tidak ada perubahan berarti sampai finish, Vettel menjuarai GP Monako disusul Alonso dan Button. Inilah kemenangan kelima Vettel di musim 2011 ini.