Kampanye Lạng Sơn

Persiapan kampanye, Januari 1885

Strategi Prancis di Tonkin menjadi bahan perdebatan sengit di Kamar Deputi pada akhir Desember 1884. Menteri Angkatan Darat Jenderal Jean-Baptiste-Marie Campenon berpendapat bahwa Prancis harus mengkonsolidasikan kekuasaan mereka di Delta. Lawan-lawannya mendesak serangan habis-habisan untuk mengusir Tiongkok dari Tonkin utara. Perdebatan memuncak pada pengunduran diri Campenon dan penggantinya sebagai menteri militer oleh Jenderal militan Jules Lewal. Pada tanggal 5 Januari 1885 Lewal memerintahkan Brière de l'Isle untuk 'menangkap Lạng Sơn sesegera mungkin'.
Perencanaan jangka panjang untuk kampanye melawan Lạng Sơn telah berlangsung selama beberapa bulan, dan Brière de l'Isle telah mengumpulkan pasukan Prancis besar di pangkalan depan Prancis Chu di Sungai Lục Nam, yang telah diduduki oleh Prancis setelah Kampanye Kep (Oktober 1884). Pada tanggal 3 dan 4 Januari 1885 Jenderal de Négrier menyerang dan mengalahkan detasemen besar Angkatan Darat Guangxi yang telah terkonsentrasi di sekitar desa Núi Bop di dekatnya untuk mencoba mengganggu persiapan Prancis. Kemenangan De Nègrier di Núi Bop, menang dengan peluang hanya di bawah satu hingga sepuluh, dianggap oleh rekan-rekannya sebagai kemenangan profesional paling spektakuler dalam kariernya.
Pengaturan logistik untuk kampanye Lạng Sơn sangat besar. Dibutuhkan kolom sekitar sepuluh hari untuk maju ke pinggiran Lạng Sơn. Pasukan akan dibebani dengan berat perlengkapan dan peralatan mereka, dan harus berbaris melalui negara yang sangat sulit. Malam hari, di Tonkin pada bulan Februari, akan sangat dingin. Memasok barisan dengan makanan dan amunisi akan membebani kecerdikan para perwira infantri laut yang bertanggung jawab atas kereta bagal dan kuli. Prancis memerlukan waktu sebulan untuk menyelesaikan persiapan mereka untuk kampanye, tetapi pada akhir Januari 1885, Brière de l'Isle telah menyusun barisan ekspedisi yang terdiri dari 7.200 prajurit, disertai 4.500 kuli, di Chu.

Penangkapan Cao Nhiat, 3 Februari

Tak lama setelah tengah malam pada 2 Februari, korps ekspedisi berangkat dari Chu, dengan Brigade ke-2 de Négrier memimpin, dan bergerak maju melewati gunung Deo Van ke Cao Nhiat tanpa menemui perlawanan musuh. Di Cao Nhiat, Prancis menangkap tempat pembuangan beras Tiongkok yang penting, meringankan kesulitan pasokan mereka.

Pertempuran Tay Hoa, 4 Februari

Pada tanggal 4 Februari korps ekspedisi bertempur melawan Tiongkok di Tay Hoa. Pertempuran itu terjadi hampir seluruhnya oleh Brigade ke-2 de Négrier, yang memimpin pawai, dan mempertunjukkan ketidaksaksian untuk komando lapangan Letnan-Kolonel Paul-Gustave Herbinger, komandan Prancis yang pada akhir Maret 1885 akan memberikan perintah kontroversial untuk mundur dari Lạng Sơn. Diperintahkan untuk merebut 'Benteng Besar', kunci posisi Cina, dengan tiga batalyon barisan Prancisnya, Herbinger melakukan pawai sayap yang rumit yang menghabiskan pasukannya dan menghabiskan waktu yang berharga. Akhirnya, melihat jadwal operasionalnya terancam, de Négrier memerintahkan Batalyon Legiun ke-3 Schoeffer untuk mengambil alih benteng. Para legiuner bergegas dengan cepat di jalur gunung menuju posisi Tiongkok dan menangkapnya di bawah hidung Herbinger. Sementara itu, di sisi lain dari medan perang, kompi Diguet Legiun Batalion ke-2 milik Kapten Gravereau diisolasi dan dikelilingi oleh orang-orang Tionghoa. Pertarungan itu akhirnya dibebaskan oleh rekan-rekannya, tetapi menderita kerugian besar. Meskipun pertempuran itu merupakan kemenangan Prancis yang tidak dapat disangkal lagi, korban di pihak Prancis sangat berat: 18 orang tewas dan 101 orang luka-luka, sebagian besar dari mereka di legiun batalyon Diguet dan Schoeffer. Ini adalah korban terberat yang diderita Prancis dalam satu pertempuran sejak dimulainya Perang Tiongkok-Prancis.

Tindakan pada Ha Hoa dan Dong Song, 5 dan 6 Februari

Pada tanggal 5 Februari, Prancis menyerang kompleks utama benteng-benteng yang membela kamp Tiongkok yang bermarkas di Dong Song, sekitar Ha Hoa. Dua brigade Prancis menyerang berdampingan. Brigade ke-1, di sebelah kiri, menyerbu sejumlah benteng Tiongkok sebelum para pembela mereka dapat melarikan diri, dan memusnahkan garnisun dengan meniup atap dengan dinamit. Brigade ke-2, di sebelah kanan, menangkap karya utama Tiongkok dari Pins Parasols, dinamakan demikian karena dibangun di sekitar rumpun Pins Parasols yang mencolok. Kecepatan serangan Prancis, yang dipersiapkan oleh artileri, membuat Tiongkok tidak seimbang sepanjang pertempuran, dan jumlah korban Prancis relatif rendah: 4 tewas dan 18 terluka.
Pada tanggal 6 Februari, Prancis melakukan aksi pagi untuk membersihkan Tiongkok dari pertahanan terakhir mereka sebelum Dong Song, dan menguasai kamp Dong Song yang sudah berurat berakar pada sore hari. Korban Prancis dalam aksi ini adalah 3 tewas dan 41 lainnya terluka. Brière de l'Isle berharap untuk mendorong Tiongkok kembali melintasi gunung Deo Quao ke lembah Song Thuong, jauh dari Lạng Sơn, tetapi sebagian besar pasukan Tiongkok jatuh kembali ke lembah Dong Song ke Pho Bu, di mana mereka bisa berdiri lebih jauh untuk Lạng Sơn.

Aksi di Deo Quao, 9 Februari

Penangkapan Dong Song mengancam jalur pasokan sayap kanan Angkatan Darat Guangxi di Bắc Lệ, dan Tiongkok dengan cepat mundur dari Bắc Lệ dan mundur di Jalan Mandarin ke Thanh Moy. Untuk menutupi kemunduran mereka, mereka menyerang pos-pos Prancis di gunung Deo Quao pada tanggal 9 Februari. Satuan Prancis di Deo Quao dengan mudah menangkis serangan ini, tetapi pengalihan itu memungkinkan Tentara Guangxi untuk berkumpul kembali dan membuat pendirian terakhir di depan Lạng Sơn.

Aksi di Pho Vy, 11 Februari

Setelah hening sejenak di Dong Song untuk memasok makanan dan amunisi dan membangun jalur suplai yang lebih pendek ke Chu melintasi gunung Deo Quan, korps ekspedisi Tonkin mendesak ke arah Lạng Sơn. Pada tanggal 11 Februari Brigade ke-2, di kepala barisan Prancis, menghubungi elemen-elemen lanjutan dari Tentara Guangxi di Pho Vy. Tiongkok dikeluarkan dari desa Pho Vy oleh tiga batalyon Prancis Herbinger dengan sedikit kesulitan, tetapi mereka membawa cadangan mereka dan melakukan serangan balasan terhadap resimen Herbinger yang memaksa de Negrier untuk melakukan batalyon legiun Diguet untuk mengusir mereka. Menjelang akhir pertempuran, Batalyon ke-111 menyerbu posisi bukit Tiongkok di bawah mata brigade lainnya. Letnan Dua Rene Normand, yang jatuh sebulan kemudian dalam Pertempuran Bang Bo dan yang surat-suratnya dari Tonkin diterbitkan setelah kematiannya, membedakan dirinya dalam aksi ini. Menjelang malam Tiongkok jatuh kembali pada tubuh utama di Bac Vie. Menjelang petang, orang-orang Tionghoa jatuh kembali ke tubuh utama mereka di Bac Vie. Korban Prancis di Pho Vy sedikit: total 1 tewas dan 23 terluka.

Pertempuran Bac Vie, 12 Februari

Pertarungan puncak Lạng Sơn terjadi pada tanggal 12 Februari di Bac Vie, beberapa kilometer di sebelah selatan Lạng Sơn. Brigade ke-1 Giovanninelli memimpin barisan Prancis, dan Brigade ke-2 de Négrier mengambil bagian kecil dalam pertempuran. Dalam serangan yang mahal namun berhasil, Turcos dan infantri laut Giovanninelli menyerbu pertahanan Tiongkok. Pertempuran itu terjadi dalam kabut tebal, yang memungkinkan Tiongkok untuk melakukan serangan balik berbahaya pada satu titik yang hampir menyapu sebagian brigade Giovanninelli. Akhirnya Prancis menerobos pusat Tiongkok, dan sayap Tiongkok yang terisolasi mundur dengan tidak teratur ke Lạng Sơn. Korban Prancis di Bac Vie adalah 30 tewas dan 188 terluka, korban tertinggi kampanye. Sebagian besar dari korban ini ditopang oleh dua batalion Turco di brigade Giovanninelli, yang telah menanggung beban terbesar dalam pertempuran. Chef d'escadron Levrard, komandan artileri Brigade ke-1, ditembak mati dalam pertempuran, dan perwira d'ordonnance ked-2 Brière de l'Isle, Letnan Bossant, putra seorang jenderal senior Prancis, tewas di sisi Brière de l'Isle.

Penangkapan Lạng Sơn dan tindakan di Ky Lua, 13 Februari

Pada tanggal 13 Februari, barisan Prancis memasuki Lạng Sơn, yang ditinggalkan oleh orang Tionghoa setelah melakukan aksi barisan belakang di desa terdekat, Ky Lua. Sebagai pujian atas penampilan mereka di Bac Vie, Brière de l'Isle memberi Turcos dan infantri laut Giovanninelli kehormatan memimpin entri Prancis ke Lạng Sơn. Tentara Guangxi jatuh kembali ke perbatasan Tiongkok dan menduduki posisi pertahanan yang kuat di Dong Dang, sebuah kota kecil di wilayah Tonkin.

Perintah hari

Brière de l'Isle mengeluarkan dua pesanan hari itu selama kampanye Lạng Sơn. Yang pertama, dikeluarkan pada tanggal 7 Februari, menandai penangkapan kamp Dong Song yang berakar di Tiongkok:
Les formidables camps retranchés de Ha-Hoa et de Dong-Song sont entre vos mains avec d'immenses approvisionnements d'armes, de munitions et de vivres que votre élan n’a pas permis à l'ennemi d'emporter. Pendant les combats des 4, 5 et 6 février, qui vous ont rendus maîtres de ces admirables positions sur lesquelles l'armée chinoise avait compté pour nous barrer les débouchés du Deo-Van et du Deo-Quan et nous interdire les routes du Than-Moï et de Lang-Son, vous avez égalé les troupes les plus citées dans les annales de l'armée française. Vous avez ajouté une belle page à notre histoire nationale. Honneur à vos chefs et à vous! Vous approchez du terme de votre mission. Des combats, des privations et des fatigues vous attendent encore. Les vertus militaires, dont vous avez déjà donné tant de preuves, garantissent le succès de l'avenir.
(Kamp-kamp Ha Hoa dan Dong Song yang kokoh dan kokoh ada di tangan Anda, dengan persediaan senjata, amunisi, dan perbekalan mereka yang besar, yang kecepatan serangan Anda membuat musuh tidak bisa melarikan diri. Selama tindakan 4, 5 dan 6 Februari, yang telah menjadikan kami penguasa posisi terpuji yang telah diperhitungkan oleh tentara Tiongkok untuk menghalangi kami dari celah Deo Van dan Deo Quan dan untuk mencegah kami mencapai rute ke Thanh Moy dan Lạng Sơn, Anda telah mencocokkan eksploitasi pasukan yang paling sering dikutip dalam catatan sejarah Angkatan Darat Prancis; Anda telah menambahkan halaman bagus untuk sejarah nasional kami. Hormati petugas Anda dan diri Anda sendiri! Anda mendekati akhir tugas Anda. Pertarungan, privasi, dan seragam masih menunggu Anda. Tetapi kebajikan militer Anda, yang sudah Anda berikan bukti kuat seperti itu, menjamin kesuksesan Anda di masa depan.)
Urutan kedua hari itu, dikeluarkan pada tanggal 14 Februari, menandai penangkapan Lạng Sơn:
Vous avez arboré le drapeau français sur Lang-Son. Une armée chinoise dix fois plus nombreuse que vous a dû repasser, entièrement en déroute, la frontière, laissant entre vos mains ses étendards, ses armes et ses munitions. Elle a été réduite à vous abandonner ou à disperser dans les montagnes le matériel européen sur lequel elle avait tant compté pour s’opposer à notre marche. Gloire à vous tous qui successivement vous êtes mesurés avec elle dans les combats du 4 à Thay-Hoa, du 5 à Ha-Hoa, du 6 à Dong-Song, du 9 à Deo-Quao, du 11 à Pho-Vy, du 12 à Bac-Viay, du 13 à Lang-Son, et l'avez chassée, malgré sa vigoureuse résistance, des positions formidables qu’elle occupait! Honneur aussi aux officiers chargés de la conduite des convois de vivres et de munitions! C’est grâce à leur dévouement et à leur infatigable énergie que vous avez pu vivre et que nos progrès n’ont pas été retardés plus longtemps.
(Anda telah mengibarkan bendera Prancis di atas Lạng Sơn. Pasukan Tiongkok sepuluh kali lipat dari jumlah Anda harus melintasi perbatasan dengan sangat telak, meninggalkan standar, senjata, dan amunisinya di tangan Anda. Telah dipaksa untuk meninggalkan kepada Anda atau untuk membubarkan di pegunungan peralatan Eropa yang sangat diandalkan untuk memblokir pawai kami. Kemuliaan bagi Anda semua yang berhasil mengukur diri Anda dengan pasukan ini dalam aksi ke-4 di Tay Hoa, ke-5 di Ha Hoa, ke-6 di Dong Song, ke-9 di Deo Quao, ke-11 di Pho Vy, ke-12 di Bac Vie dan yang ke-13 di Lạng Sơn, dan mengejarnya, terlepas dari perlawanannya yang kuat, dari posisi hebat yang ditempati! Kehormatan juga untuk petugas yang ditugasi membawa makanan dan kereta amunisi. Berkat pengabdian dan energi mereka yang tak kenal lelah, Anda bisa makan, dan bahwa kemajuan kami tidak lagi tertunda.)

Pertempuran Dong Dang, 23 Februari

Pada tanggal 16 Februari, Brière de l'Isle meninggalkan Lạng Sơn bersama Brigade ke-1 Giovanninelli untuk meredakan Pengepungan Tuyên Quang. Sebelum keberangkatannya, ia memerintahkan Jenderal de Négrier, yang akan tetap di Lạng Sơn bersama Brigade ke-2, untuk terus maju menuju perbatasan Cina dan mengusir sisa-sisa Angkatan Darat Guangxi yang hancur dari tanah Tonkin. Setelah memasok kembali Brigade ke-2 dengan makanan dan amunisi, De Négrier maju untuk menyerang Pasukan Guangxi di Dong Dang. Pada tanggal 23 Februari, de Négrier menyerbu pertahanan Tiongkok di Dong Dang, memaksa Tiongkok mundur ke kota perbatasan Tiongkok Longzhou (Lung-chou, 龍州).
Setelah membersihkan Tiongkok dari wilayah Tonkin, Prancis menyeberang sebentar ke provinsi Guangxi dan pada tanggal 25 Februari meledakkan 'Gerbang Tiongkok', sebuah bangunan bea cukai Tiongkok yang rumit di perbatasan di Youyi Guan (Zhennanguan). Namun, mereka tidak cukup kuat untuk mengeksploitasi kemenangan ini, dan de Négrier kembali ke Lơng Sơn dengan sebagian besar Brigade ke-2 pada akhir Februari. Sebuah garnisun kecil Prancis di bawah komando Letnan-Kolonel Herbinger ditinggalkan di Dong Dang untuk menyaksikan pergerakan Pasukan Guangxi. Tiga minggu kemudian Tiongkok menyerang garnisun Dong Dang, memicu serangkaian peristiwa yang menyebabkan kekalahan Prancis yang menentukan di Pertempuran Bang Bo (24 Maret 1885).