Ignimbrit

Ignimbrit  adalah sebuah endapan dari aliran piroklastik, dimana aliran piroklastik sendiri merupakan suspensi panas dari partikel dan gas yang mengalir cepat dari gunungapi karena memiliki kepadatan lebih besar dari atmosfer di sekitarnya. Ahli geologi Selandia Baru, Patrick Marshall memberikan nama 'ignimbrit' yang berarti 'Awan debu berisi batuan berapi' (dari bahasa Latin igni- (api) dan imbri- (hujan)), karena terbentuk sebagai hasil dari ledakan besar abu piroklastik, lapili dan blok yang mengalir menuruni sisi gunung berapi.
Ignimbrit terbuat dari campuran abu vulkanik (atau tuf ketika mulai membatu) yang tersortasi sangat buruk bersama dengan batuapung lapili, yang umumnya memiliki fragmen litik yang tersebar. Abu-nya terdiri dari pecahan kaca (glass) dan fragmen kristal. Ignimbrit dapat berupa tidak terkonsolidasi maupun dalam kondisi solid (membatu) yang batuan-nya diberi nama Tuff-lapili . Bila dekat dengan sumber vulkanik (proximal), ignimbrit biasanya mengandung akumulasi blok litik yang tebal, dan bila jauh (distal), Ignimbrit banyak yang menunjukan akumulasi berangkal membundar dari batuapung
Ignimbrit dapat berwarnna putih, abu-abu, merah muda, beige, cokelat atau hitam tergantung pada komposisi dan kepadatannya. Banyak ignimbrit berwarna pucat bersifat dasitik atau riolitik. Ignimbrit yang berwarna lebih gelap dapat merupakan gabungan glass vulkanik padat atau kadang-kadang berkomposisi mafik.

Pengendapan

Ada dua model utama yang telah diusulkan untuk menjelaskan proses pengendapan ignimbrite dari arus piroklastik padat, yakni model pengendapan en masse dan model pengendapan progresif agradasif
Model en mass (secara massal) diusulkan oleh vulkanologis Robert Stephen John Sparks pada tahun 1976. Sparks berpendapat bahwa buruknya sortasi ignimbrit diakibatkan oleh arus laminar dari konsentrasi partikel yang begitu tinggi. Aliran piroklastik yang dibayangkan mirip dengan aliran debris, dengan tubuh partikel menjalani aliran laminar dan kemudian berhenti secara massal.
Akan tetapi, Branney dkk pada Tahun 2002 menunjukkan bahwa ignimbrit yang merupakan endapan, karakteristiknya tidak dapat mewakili suatu aliran. Dia menambahkan bahwa bahwa perubahan kimia merekam agradasi progresif di pusat aliran dari letusan gunung yang komposisinya berubah terhadap waktu.

Petrologi

Ignimbrit terdiri terutama dari matriks abu vulkanik (tefra) yang terdiri dari pecahan dan fragmen kaca vulkanik, fragmen batuapung, dan kristal. Fragmen kristal biasanya ditiup secara terpisah oleh letusan eksplosif. Kebanyakan fragmen kristal merupakan fenokris yang tumbuh dalam magma, tetapi beberapa dapat merupakan kristal - kristal eksotis seperti senokris, magma lain, batuan - batuan beku, atau dari country rock.

Mineralogi

Mineralogi suatu ignimbrit dikendalikan terutama oleh komposisi kimia sumber magma.
Fenokris yang khas di ignimbrit adalah biotit, kuarsa, sanidin atau felspar alkali lainnya, kadang-kadang hornblende, sedang piroksen agak jarang dan dalam kasus tuf fonolit, terdapat mineral felspatoid seperti nefelin dan leusit

Geokimia

Kebanyakan ignimbrit bersifat silikat, dengan umumnya mengandung SiO₂ lebih dari 65% .Komposisi kimia ignimbrit, seperti semua batuan felsik, berhubungan terutama dengan isi yang bervariasi dari natrium, kalium, kalsium, sedikit besi dan magnesium.

Alterasi

Ignimbrit panas berukuran besar dapat membuat beberapa bentuk kegiatan hidrotermal karena mereka cenderung menyelimuti tanah basah dan mengubur sungai. Air dari substrat tersebut akan keluar dari selimut ignimbrit di fumarol, geiser dan sejenisnya, suatu proses yang dapat memakan waktu beberapa tahun, misalnya pada letusan tuf Novarupta. Dalam proses pendidihan air ini, lapisan ignimbrit dapat termetasomatisme (terubah). Hal ini menyebabkan terbentuknya cerobong dan kantong - kantong batuan kaolin ter-alterasi

Distribusi

Ignimbrit yang terjadi di seluruh dunia berasosiasi dengan provinsi - provinsi vulkanik yang mempunyai kandungan magma yang tinggi silika dan menghasilkan erupsi eksplosif.

Kegunaan

Pegunungan Yucca, milik Departemen fasilitas penyimpanan terminal Energi untuk reaktor nuklir bekas dan limbah radioaktif lainnya, berada dalam endapan ignimbrit dan tuf.