Hariscandra

Arti nama

Dalam bahasa Sanskerta, kata Hari bisa berarti "bulan"; "cahaya"; "Wisnu", sedangkan kata Candra bisa berarti "terang benderang"; "bercahaya". Kata Hariścandra secara harfiah bisa berarti "memiliki kemuliaan seperti emas", atau "murah hati bak sinar bulan".

Legenda

Sebagai keturunan Ikswaku, Raja Hariscandra memerintah Kerajaan Kosala dengan pusat pemerintahan di Ayodhya. Karena berada di garis keturunan Ikswaku, maka Hariscandra merupakan leluhur Ramacandra. Ramacandra atau Sri Rama merupakan raja dalam legenda India yang perjalanan hidupnya dicatat dalam kitab Ramayana.

Janji dengan Baruna

Pada mulanya Hariscandra tidak memiliki keturunan. Atas saran Narada, ia melakukan upacara memuja Baruna, Dewa air dan lautan. Dalam upacara tersebut Hariscandra berjanji bahwa bila ia memiliki putera, ia akan mengorbankannya kepada Baruna. Kemudian permaisuri Hariscandra melahirkan Rohita. Putera ini amat disayangi oleh kedua orangtuanya.
Karena teringat dengan janji Hariscandra, Dewa Baruna datang untuk menjemput Rohita. Dengan berat hati, Hariscandra berjanji bahwa ia akan mengorbankan Rohita bila anak tersebut sudah berusia sepuluh hari. Pada hari yang kesepuluh, Baruna datang untuk menjemput Rohita. Hariscandra yang berat hati berjanji untuk memberikan Rohita apabila anak tersebut apabila memiliki gigi. Ketika gigi Rohita sudah tumbuh, Baruna datang kembali untuk menjemput Rohita. Kali ini Hariscandra berjanji bahwa ia akan meyerahkan anak tersebut apabila Rohita sudah cukup dewasa.
Karena Hariscandra berat hati untuk melepaskan kepergian Rohita, maka Baruna meminta kepada Hariscandra agar mau menyerahkan seorang anak laki-laki untuk menggantikan Rohita. Permintaan tersebut disetujui oleh Hariscandra. Ia membeli Sunahsepa, putera brahmana miskin bernama Ajigarta. Ketika Sunahsepa dikorbankan ke hadapan Baruna, ia menyanyikan lagu pujian ke hadapan Wisnu, Indra dan Baruna. Karena berkenan dengan pemujaan yang dilakukan oleh Sunahsepa, maka para dewa memutuskan untuk melepaskannya. Lalu Sunahsepa dipelihara oleh Maharesi Wiswamitra.
Mengenai kisah ini, terdapat berbagai versi. Kisah yang dipaparkan di atas dikutip dari kitab Bhagawatapurana.

Ujian berat

Pada suatu hari, Maharesi Wiswamitra datang menemui Hariscandra dan mengingatkannya untuk menyerahkan kerajaannya kepada Wiswamitra, seperti yang telah dijanjikan sebelumnya oleh Hariscandra. Beberapa legenda mengatakan bahwa janji itu dibuat karena Hariscandra pernah mengganggu sang resi ketika dia sedang bermeditasi. Oleh sebab Hariscandra harus menepati janjinya daripada menerima kutukan sang resi, maka ia menyerahkan kerajaannya lalu pergi bersama istrinya yang bernama Taramati, dan puteranya yang bernama Rohita.
Mereka pergi ke Benares, kota yang berada di luar wilayah kerajaannya. Karena sang resi ingin agar penyerahan kerajaan tersebut lengkap, ia meminta Hariscandra menyerahkan sebuah daksina (upeti). Oleh sebab tidak memiliki uang, Hariscandra menjual istri dan anaknya kepada seorang brahmana. Untuk mencukupi uang untuk memberikan sebuah daksina, maka Hariscandra menjual dirinya sendiri sebagai seorang pemungut ongkos yang membantu tukang kremasi di sebuah krematorium.
Hariscandra membantu tukang kremasi membakar mayat-mayat, sementara istri dan anaknya bekerja sebagai pembantu di rumah seorang brahmana. Pada suatu ketika, Rohita dipatuk ular sehingga tewas seketika. Kemudian Taramati membawa jenazah anaknya ke krematorium. Hariscandra yang bekerja di sana tidak mengenali istri dan jenazah anakya. Untuk melakukan upacara pembakaran jenazah, Taramati harus memberikan ongkos kepada Hariscandra. Pada saat itu Taramati tidak memiliki uang, selain manggalasutra yang bersinar keemasan. Akhirnya, Hariscandra meminta Taramati untuk menyerahkan manggalasutra sebagai pengganti ongkos pembakaran jenazah. Seketika itu juga, Taramati sadar bahwa Hariscandra adalah tukang pembakar jenazah yang meminta ongkos kepadanya, sebab hanya Hariscandra saja yang bisa melihat manggalasutra milik Taramati. Kemudian Hariscandra kembali mengenali istrinya sendiri.
Karena terikat dengan kewajibannya, Hariscandra tidak mau menyelenggarakan upacara pembakaran jenazah selama Taramati tidak memberikan ongkos. Taramati hanya memiliki sarī, kain yang melekat di tubuhnya, yang sebagian lagi dipakai untuk menutupi jenazah anaknya. Akhirnya Taramati memutuskan untuk mempersembahkan sebagian kain sarī-nya kepada Hariscandra. Ketika ia hendak melakukannya, keajaiban muncul.
Dewa Wisnu, Indra, para dewa dan Maharesi Wiswamitra menampakkan diri sambil memuji-muji Hariscandra karena ketabahan hatinya. Para dewa menghidupkan Rohita kembali. Mereka juga menawarkan tempat di surga bagi Hariscandra dan istrinya. Hariscandra menolak untuk terbang ke sorga meninggalkan rakyatnya karena terikat dharma seorang kesatria. Ia meminta agar sorga juga menyediakan tempat bagi rakyatnya. Para dewa menolak, sebab setiap orang terikat dengan karma-nya masing-masing, dan mereka juga harus menanggung hasilnya sendiri. Kemudian sang raja merelakan agar segala perbuatan baiknya diserahkan kepada rakyatnya, sehingga mereka bisa terbang dengan damai ke sorga, meninggalkan sang raja. Karena permintaan Hariscandra membuat para dewa merasa senang, mereka menawarkan tempat di sorga bagi Hariscandra, istrinya dan rakyatnya.
Maharesi Wiswamitra membantu memulihkan kerajaan Dinasti Surya. Ia mengangkat Rohita, putera Hariscandra, sebagai raja.