Ratu (grup musik)

1999–2004: Awal pembentukan dan rekaman pertama

Maia Ahmad, yang saat itu merupakan istri musisi terkenal Ahmad Dhani, merupakan penyanyi latar grup band Dewa 19 sejak tahun 1993. Sejak kecil, ia sudah bermain piano dan membentuk band saat duduk di bangku SMP dan SMU. Ia juga piawai dalam mengotak-atik musik dan pernah menyabet gelar "The Best DJ '93" se-Jawa-Bali. Maia kemudian berniat mengikuti jejak suaminya untuk terjun di industri musik. Ia mengatakan: "Aku nggak mengekor kesuksesan Krisdayanti dan Anang yang suami istri sama-sama bikin album. Kebetulan aku baru mulai sekarang. Dhani memang baru memberi aku waktu saat ini, dimana anak-anak sudah besar dan aku bisa merintis karier di musik." Dengan bimbingan Dhani, pada tahun 1999, Maia membentuk band wanita berformat duo, yaitu penyanyi dan pemusik, yang diberi nama Ratu. Konsep band ini dibuat serupa dengan duo terkenal dunia seperti Roxette dan Savage Garden. Maia memposisikan dirinya sebagai kibordis dalam duo tersebut dan mulai mencari rekan yang akan menjadi vokalis.
Pinkan Mambo, yang saat itu merupakan penyanyi kafe, berniat untuk mengembangkan kariernya sebagai penyanyi profesional. Pada pertengahan tahun 1999, ia berhasil menemui Dhani yang saat itu berada di Regal's Café di Pondok Indah Mall. Tanpa basa-basi, Pinkan saat itu langsung memperkenalkan dirinya pada Dhani, "Halo Mas, namaku Pinkan. Suaraku bagus. Aku mau dong dibuatin album kaya Reza". Dhani yang saat itu tersenyum bertanya, "Sebagus apa suaramu?", dan Pinkan dengan percaya diri menjawab, "Bagus banget, malah lebih bagus dari Reza... malah sebagus Mariah Carey." Ia kemudian berhasil meminta nomor telepon Dhani yang ia manfaatkan untuk menelponnya tanpa kenal waktu. Pada hari kelima setelah pertemuan mereka, Maia mengangkat teleponnya dan mereka berbincang-bincang hingga Pinkan ditawarkan untuk mengisi posisi vokalis Ratu. Meskipun awalnya Pinkan berniat menjadi penyanyi solo, ia menerima tawaran dari Maia dan keesokan harinya mengikuti audisi di rumah Maia. Saat proses audisi, Pinkan langsung diterima oleh Maia sebagai personel Ratu, meskipun saat itu ia belum selesai bernyanyi. Sebelum masuk dapur rekaman, Pinkan direkrut menjadi vokalis latar Dewa 19.
Setelah persiapan selama tiga tahun, Ratu akhirnya meluncurkan album perdana mereka yang berjudul Bersama pada Januari 2003 di bawah label Sony Music Indonesia. Album ini memuat sepuluh lagu, tujuh ciptaan Maia dan tiga ciptaan Dhani. Selain menciptakan lagu, Maia juga terlibat sebagai pengaransir lagu dan vokalis latar. Beberapa musisi handal juga dilibatkan, di antaranya Bintang (bas), Denny Chasmala, Andra Ramadhan dan Taras (gitar), Agil Cinere (drum), Donni (suling), Sa'unine (string) dan Henry Lamiri (biola). Musik di album ini disusun Maia ke arah jalur R&B dengan sentuhan piano yang memberi "unsur feminin." Album ini menelurkan beberapa singel, yaitu "Aku Baik-Baik Saja", "Salahkah Aku Terlalu Mencintaimu" dan "Jangan Bilang Siapa Siapa". Album perdana mereka mendapat sambutan hangat dan terjual hingga 250.000 keping. Ratu juga memberikan warna baru di blantika musik Indonesia yang saat itu didominasi oleh band-band pria. Mereka pun berhasil menyabet penghargaan dalam Clear Top Ten Awards 2003 sebagai "Pendatang Baru Terbaik." Ratu juga dinobatkan sebagai "Artist of the Year" dan "Group/Duo Artist of The Year" oleh MTV Ampuh.
Setelah sukses dengan album pertama mereka, Maia dan Pinkan mulai menggarap album kedua Ratu yang direncanakan selesai pada tahun 2004. Namun, pada tanggal 14 Oktober 2004, Pinkan resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari grup Ratu setelah ramai pemberitaan di media soal kehamilannya di luar nikah. Terdapat berbagai kabar yang beredar seputar keluarnya Pinkan, termasuk dominasi Maia di Ratu dan ketidakcocokan di antara keduanya. Meskipun hanya tinggal sendirian, Maia menegaskan bahwa Ratu tidak akan dibubarkan dan ia segera mengadakan audisi untuk mencari pengganti Pinkan. Untuk sementara, beberapa penyanyi diajak berkolaborasi saat Ratu tampil di panggung. Tia, juara ajang Akademi Fantasi Indosiar (AFI), sempat menjadi kandidat kuat vokalis baru Ratu, namun tidak bisa direkrut Maia karena ia masih terikat kontrak manajemen AFI.

2007: Pembubaran

Kesuksesan Ratu kembali menuai perpecahan, diawali dengan ancaman dari Ahmad Dhani yang akan membubarkan Ratu jika Maia tak mengurangi jadwal kegiatannya bersama grup tersebut. Dhani merasa Maia terlalu sibuk dan menelantarkan anak-anak mereka. Dhani kemudian mencabut niatnya membubarkan grup tersebut, "Ratu tetap jalan dan tidak bubar dengan syarat manajemen Ratu 100% di bawah pengawasan saya dan Ratu hanya boleh show dalam seminggu satu kali, sisanya untuk keluarga." Ia lalu juga memecat manajer Ratu, Vita Ramona. Namun, Vita berbalik mengajukan somasi kepada Dhani untuk meminta maaf dan memberikan klarifikasi terhadap pencemaran nama baiknya. Permasalahan mencapai puncaknya saat Mulan mengangkat permasalahan honor dan transparansi di tubuh manajemen Ratu. Ia akhirnya menyatakan resmi menyatakan keluar pada tanggal 30 Januari 2007, setelah batas waktu sepuluh hari setelah surat terbuka yang dilayangkannya kepada manajemen Ratu tidak mendapat jawaban. Setelah itu, Mulan bersama pengacaranya, Hotman Paris Hutapea, juga melakukan upaya hukum. Perseteruan tersebut akhirnya berakhir damai dengan pengembalian uang oleh Maia senilai kontrak yang dipermasalahkan.
Sepeninggal Mulan, Ratu masih sempat tampil di atas panggung dengan seorang. Ratu mengikuti rangkaian tur A Mild Live Soundrenaline dengan mengajak Shanty, Bunga Citra Lestari, serta Ghea—penyanyi jebolan Indonesian Idol. Perselisihan rumah tangga Dhani dan Maia akhirnya berakibat pada pembubaran Ratu. Pada akhir 2007, nama grup ini menjadi sengketa antara Dhani dan Maia, dua penggagas awal konsep Ratu. Dhani mengklaim nama "Ratu" adalah miliknya dan telah lebih dahulu mendaftarkan nama tersebut di Direktorat Jenderal Hak Kekayaan Intelektual. Maia yang sedang dalam proses pencarian rekan barunya dilarang oleh Dhani untuk menggunakan nama itu lagi.

Pascapembubaran, Terbentuknya Duo Maia dan keluarnya Mey Chan

Pada awal tahun 2008, Maia memperkenalkan duo Maia bersama rekan barunya bernama Mey Chan. Berbeda dengan Ratu yang berkonsep band, duo Maia lebih condong sebagai grup vokal dan Maia mulai menjadi penyanyi tetap. Bahkan pada lagu "Serpihan Sesal" di album Sang Juara (2009), Maia mengambil bagian vokal secara keseluruhan. Sementara itu, Mulan Kwok bergabung dengan Republik Cinta Management (RCM) yang digawangi Ahmad Dhani. Mulan merilis album solo pada tahun 2008 dan mengganti nama panggungnya menjadi Mulan Jameela. Vokalis pertama Ratu, Pinkan Mambo, telah lebih dahulu merilis album solo perdananya dengan tajuk Aku Tahu Rasanya pada tahun 2006. Pada tahun 2009, lagu "Teman Tapi Mesra" dibeli oleh LadyLike, sebuah band wanita asal Swedia dan dirilis dalam bahasa Inggris dengan judul "Dreaming of the Time" untuk pasaran Eropa.
Kehadiran Ratu di blantika musik Indonesia memunculkan berbagai grup dengan format duo yang seolah "mengekor" kesuksesan mereka. Tak lama setelah perpecahan Maia dan Mulan, duo T2 yang beranggotakan jebolan AFI, Tika dan Tiwi, berhasil mendapat tempat di blantika musik Indonesia dengan album mereka yang bertajuk OK!! (2007). Ketika T2 mulai disebut media sebagai pengganti Ratu, Tika mengatakan, "Posisi Ratu yang telah mapan di dunia musik tanah air, tidak akan ada yang menggantikan, karena sudah akrab dengan pencinta musik yang ada di tanah air. Ratu dianggap sudah melegenda." Selain T2, pada tahun yang sama juga muncul duo Orchid dengan album MonoColor. Setahun berikutnya juga muncul The Sisters, duo bersaudara Shireen Sungkar dan Zaskia Sungkar. Pada penghujung dekade 2000-an, Ahmad Dhani yang merupakan salah satu penggagas konsep Ratu juga membesarkan duo MahaDewi dan The Virgin di bawah naungan manajemennya. Pada tahun 2011, di tengah maraknya boyband dan girlband, Maia kembali mengenang kejayaan Ratu lima tahun sebelumnya, "Dulu kenapa Ratu jadi fenomena karena the one and only, makanya fenomenal, dulu kebetulan Ratu diingat, ada untungnya menjadi pionir.
Namun pada tahun 2017 Mey Chan secara resmi keluar dari duo maia karena ingin sebagai penyanyi solo dan mengubah nama panggunngnya menjadi Dita.
"