Charles M. Schulz

Kehidupan dan Pendidikan

Charles M. Schulz dilahirkan Minneapolis, Minnesota, dan dibesarkan di Saint Paul. Lahir sebagai anak tunggal, ayahnya orang Jerman bernama Carl Schulz, sedangkan ibunya orang Norwegia bernama Dena Halverson. Sang paman memberinya nama panggilan "Sparky". Nama tersebut diambil dari kuda bernama Spark Plug dalam strip komik Barney Google.
Schulz suka menggambar dan terkadang menggambar anjing keluarganya, Spike, yang makan hal-hal yang tidak biasa, seperti pin dan paku payung. Pada tahun 1937, Schulz menggambar Spike dan mengirimkannya ke  Ripley's Believe It or Not! ; gambarnya muncul di panel sindikasi Robert Ripley, diberi judul, "Anjing pemburu yang makan pin, paku payung, dan pisau cukur dimiliki oleh C. F. Schulz, St. Paul, Minn." dan "Ditarik oleh 'Sparky'" (C.F. adalah ayahnya, Carl Fred Schulz).
Schulz menghadiri Sekolah Dasar Richards Gordon di Saint Paul, di mana ia melewatkan dua setengah nilai. Dia menjadi remaja pemalu, pemalu, mungkin sebagai akibat dari menjadi yang termuda di kelasnya di Sekolah Menengah Atas. Salah satu episode terkenal dalam kehidupan sekolah menengahnya adalah penolakan gambar-gambarnya oleh buku tahunan sekolah menengahnya, yang disebutnya dalam Peanuts bertahun-tahun kemudian, ketika dia meminta Lucy Brown untuk menandatangani gambar yang dia gambar seekor kuda, hanya untuk maka katakan itu adalah sebuah lelucon. Patung Snoopy setinggi lima kaki ditempatkan di kantor utama sekolah 60 tahun kemudian.

Berdinas militer dan pekerjaan pasca-perang

Pada Februari 1943, ibu Schulz, Dena, meninggal dunia setelah lama sakit. Pada saat kematiannya, ia baru saja disadarkan bahwa ia menderita kanker. Schulz dengan semua akun sangat dekat dengan ibunya dan kematiannya memiliki efek besar padanya.
Sekitar waktu yang sama, Schulz telah Direkut ke Angkatan Darat Amerika Serikat. Dia menjabat sebagai sersan staf dengan Divisi Lapis Baja ke-20 di Eropa pada masa Perang Dunia II, sebagai pemimpin pasukan pada tim .50 kaliber senapan mesin . Unitnya melihat pertempuran hanya pada akhir perang. Schulz mengatakan dia memiliki satu kesempatan untuk menembakkan senapan mesinnya tetapi lupa untuk memuatnya. Untunglah, katanya, tentara Jerman itu bisa saja melepaskan tembakan dengan rela menyerah. Bertahun-tahun kemudian, Schulz dengan bangga berbicara tentang dinas perangnya.
Pada akhir 1945, Schulz kembali ke Minneapolis. Dia menulis surat untuk majalah komik Katolik Roma,  Timeless Topix , dan kemudian, pada Juli 1946, mengambil pekerjaan di Art Instruction, Inc., meninjau dan memberi nilai pelajaran yang diajukan oleh siswa. Schulz telah mengambil kursus korespondensi dari sekolah sebelum dia direkrut. Dia bekerja di sekolah selama beberapa tahun sambil mengembangkan kariernya sebagai pencipta komik sampai dia menghasilkan cukup uang untuk melakukan itu penuh waktu.

Karier

Gambar-gambar karya Schulz pertama kali diterbitkan Robert Ripley dalam komik Ripley's Believe It or Not!. Kartun karya Schulz yang pertama kali diterbitkan secara teratur adalah Li'l Folks. Kartun tersebut terbit secara teratur dari tahun 1947 hingga 1950 dalam surat kabar St. Paul Pioneer Press. Dalam kartun itu pula, Schulz pertama kali menggunakan nama Charlie Brown sebagai nama tokoh kartun. Dalam kartun Li'l Folks, nama "Charlie Brown" digunakan dalam 4 kali kesempatan bagi 3 tokoh anak laki-laki yang berbeda. Seri kartun tersebut juga menghadirkan seekor anjing yang terlihat mirip Snoopy. Pada tahun 1948, Schulz menjual kartun Li'l Folks kepada Saturday Evening Post. Harian tersebut kemudian menerbitkan 17 kartun karya Schulz yang pertama. Pada tahun 1948, Schulz berusaha menjual Li'l Folks dengan sistem sindikasi melalui Newspaper Enterprise Association. Kalau saja berhasil, Schulz mungkin merupakan kartunis independen pertama yang menerbitkan karya dengan cara sindikasi. Konsep tersebut memang belum dikenal pada tahun 1940-an. Kartun Li'l Folks akhirnya berhenti terbit pada bulan Januari 1950.

Percobaan penculikan

Pada hari Minggu, 8 Mei 1988, dua pria bersenjata berpakaian topeng ski memasuki rumah Schulz melalui pintu yang tidak terkunci, berencana untuk menculik Jean, tetapi usaha itu gagal ketika putri mereka Jill pergi ke rumah, mendorong para penculik untuk melarikan diri. Jill memanggil polisi dari rumah tetangga. Sonoma County Sheriff Dick Michaelsen berkata, "Itu jelas percobaan penculikan-tebusan. Ini adalah tindakan kriminal yang ditargetkan. Mereka tahu persis siapa korbannya." Baik Schulz maupun istrinya tidak terluka selama insiden itu.

Menurunnya kesehatan dan Pensiun

Pada Juli 1981, Schulz menjalani operasi bypass jantung. Selama tinggal di rumah sakit, Presiden Ronald Reagan menelepon untuk mengucapkan semoga dia cepat sembuh.
Pada 1980-an, Schulz mengeluh bahwa "kadang-kadang tangan saya bergetar begitu kuat sehingga saya harus memegang pergelangan tangan saya untuk menggambar." Hal ini menyebabkan kesan yang salah bahwa Schulz memiliki penyakit Parkinson. Menurut sebuah surat dari dokternya, yang ditempatkan di Archives of the Charles M. Schulz Museum oleh jandanya, Schulz memiliki tremor esensial, suatu kondisi yang dikurangi dengan beta blockers. Schulz masih bersikeras untuk menulis dan menggambar strip itu sendiri, yang menghasilkan garis-garis shakier dari waktu ke waktu.
Strip komik Peanuts terbit selama 50 tahun tanpa terputus dan dimuat oleh lebih dari 2.600 surat kabar di 75 negara. Pada bulan November 1999, Schulz terserang stroke, dan kemudian diketahui menderita kanker usus besar yang telah metastasis ke bagian perut. Akibat kemoterapi dan keadaan fisik dirinya yang sudah sulit untuk melihat dan membaca dengan jelas, Schulz mengumumkan pengunduran dirinya pada 14 Desember 1999. Keputusan tersebut sangat sulit bagi Schulz yang berkomentar mengenai pengunduran dirinya, "Saya tidak pernah membayangkan hal ini akan terjadi pada diri saya. Saya selalu merasa akan terus menggambar strip komik hingga saya berada di awal usia delapan puluhan, atau kira-kira seperti itu. Namun dengan seketika semuanya hilang..."

Kematian

Schulz meninggal dunia dalam tidurnya di rumahnya pada tanggal 12 Februari 2000, sekitar pukul 21:45 malam, karena kanker usus besar yang dideritanya. Strip "Peanuts" asli terakhir diterbitkan pada hari berikutnya, Minggu, 13 Februari. Schulz telah memperkirakan bahwa strip itu akan berumur lebih panjang karena strip tersebut biasanya diambil beberapa minggu sebelum publikasi mereka. Jenazah Schulz dimakamkan di Pemakaman Pleasant Hills di Sebastopol, California.
Sebagai bagian dari kontraknya dengan sindikat itu, Schulz meminta agar tidak ada artis lain yang diizinkan untuk menggambar  Peanuts . United Features memiliki kepemilikan legal atas strip tersebut, tetapi menghormati keinginannya, tetapi sindikasi reruns ke surat kabar. Baru spesial televisi juga telah diproduksi sejak kematian Schulz, dengan cerita-cerita berdasarkan strip sebelumnya; Schulz selalu mengatakan bahwa acara TV sepenuhnya terpisah dari strip.
Schulz dihormati pada tanggal 27 Mei 2000, oleh kartunis lebih dari 100 komik strip, yang memberi penghormatan kepadanya dan  Peanuts  dengan memasukkan karakternya ke dalam strip mereka hari itu.

Penghargaan

Pada tahun 1962, Schulz untuk karyanya, Peanuts menerima Penghargaan Strip Komik Humor dari ikatan kartunis nasional Amerika Serikat, National Cartoonist Society. Selain itu masih dari ikatan kartunis yang sama, Schulz menerima Penghargaan Elzie Segar (1980), Penghargaan Reuben (1955 dan 1964), dan Penghargaan Pencapaian Seumur Hidup Milton Caniff tahun 1999.
Atas sumbangsih luar biasanya bagi olahraga hoki di Amerika Serikat, Schulz menerima Piala Lester Patrick, dan sejak tahun 1993 namanya diabadikan dalam museum United States Hockey Hall of Fame. Pada 28 Juni 1996, Schulz mendapat kehormatan untuk diabadikan di trotoar Hollywood Walk of Fame. Bintangnya berdampingan dengan bintang milik Walt Disney. Replika dari bintang Schulz di Hollywood Walk of Fame dipasang di bekas studionya di Santa Rosa. Di bidang kepramukaan, atas jasa-jasanya bagi remaja Amerika, Schulz menerima Penghargaan Silver Buffalo. Penghargaan tersebut merupakan penghargaan tertinggi bagi orang dewasa yang diberikan Boy Scouts of America.
Pada 7 Juni 2001, Kongres AS memberi anugerah Congressional Gold Medal yang merupakan penghargaan tertinggi bagi orang sipil yang bisa diberikan Kongres. Medali tersebut diterima janda Schulz, Jean atas nama almarhum suaminya.

Peninggalan

Pada tahun 2000, bandara di Sonoma County, California diberi nama Bandara Udara Sonoma - Charles M. Schulz. Snoppy dijadikan logo bandara, lengkap dengan kacamata pilot dan syal yang dikenakannya sewaktu merajai udara dari atas rumah anjingnya yang berwarna merah.
Museum bernama Pusat Riset dan Museum Charles M. Schulz dibuka tanggal 17 Agustus 2002 di Santa Rosa, California. Lokasinya hanya 2 blok dari bekas studio pribadinya, sekaligus tempatnya seumur hidup berkarya sebagai kartunis. Patung perunggu Charlie Brown bersama Snoopy didirikan di depan Depot Park, pusat kota Santa Rosa.
Perpustakaan Sonoma State University yang diberi nama Pusat Informasi Jean dan Charles Schulz dibuka pada tahun 2000. Perpustakaan tersebut menempati salah satu gedung terbesar yang ada di dalam kampus. Pembangunan gedung perpustakaan memakan biaya sebesar 41,5 juta dolar AS, dan sejumlah 5 juta dolar AS merupakan sumbangan dari Schulz dan istrinya.
Saint Paul, Minnesota yang merupakan kota kelahiran Schulz mengenangnya dalam bentuk pameran patung Peanuts on Parade. Sejak tahun 2000, sejumlah 101 buah patung Snoopy setinggi 152 cm diletakkan di berbagai sudut kota Saint Paul.
Majalah Forbes menyebut Schulz sebagai "orang mati dengan bayaran termahal" nomor dua di Amerika setelah Elvis Presley. Sejak dia meninggal dunia, karya peninggalannya terus menghasilkan uang hingga lebih dari 32 juta dolar AS.