Kalama Sutta

Latar Belakang

Para Kalama, penduduk kota Kesaputta, telah dikunjungi oleh berbagai guru spiritual dengan beragam pandangan berbeda. Setiap dari mereka akan menjunjung ajarannya sendiri dan merendahkan ajaran-ajaran dari para guru spiritual sebelumnya yang telah datang. Hal ini menimbulkan kebingungan bagi para Kalama, dan karenanya, saat "pertapa Gotama", yang digelari sebagai Ia Yang Sadar, tiba di kota mereka, para Kalama mendekati dia dengan harapan bahwa Sang Buddha mungkin dapat menghilangkan kebingungan mereka.
Sang Buddha memulai dengan meyakinkan para Kalama bahwa dalam situasi seperti demikian adalah hal yang wajar bagi mereka untuk bimbang, sebuah ketenangan yang membangkitkan kebebasan menyelidik. Dia selanjutnya membabarkan pesan berikut, menasihati para Kalama untuk meninggalkan hal-hal yang mereka ketahui sendiri adalah buruk dan mengambil hal-hal yang mereka ketahui sendiri adalah baik.
Sudah sepantasnya bagi kalian, suku Kalama, untuk ragu, untuk  bimbang;  kebimbangan  telah  muncul  pada  kalian tentang  apa  yang  meragukan.  Nah,  suku  Kalama.  Janganlah begitu   saja   mengikuti   apa   yang   telah   diperoleh   karena berulang  kali didengar;  atau  yang  berdasarkan  tradisi;  atau yang  berdasarkan  desas-desus;  atau  yang  ada  di  kitab  suci; atau yang berdasarkan   dugaan; atau   yang   berdasarkan aksioma; atau yang berdasarkan penalaran yang tampaknya bagus; atau yang berdasarkan kecondongan ke arah dugaan yang telah   dipertimbangkan   berulang   kali; atau yang kelihatannya berdasarkan kemampuan seseorang; atau yang berdasarkan  pertimbangan,  'Bhikkhu  itu  adalah  guru  kita. 'Para  Kalama, bila  kalian  sendiri  mengetahui: 'Hal-hal ini buruk; hal-hal ini salah; hal-hal ini dicela oleh para bijaksana; bila  dilakukan  dan  dijalankan, hal-hal ini akan  menuju pada keburukan dan kerugian,' tinggalkanlah hal-hal itu.
 — Kalama Sutta; Anguttara Nikaya 4.65

Pemahaman dan Pendalaman Sutta

Khotbah dalam Kalama Sutta telah digambarkan sebagai "Piagam/Apresiasi Sang Buddha atas Kebebasan Menyelidik", sebagaimana dinyatakan oleh Soma Thera:
Instruksi pada Suku Kalama (Kalama Sutta) memang pantas terkenal karena memberikan dorongan bagi penyelidikan bebas. Semangat sutta ini memang menunjukkan Ajaran yang bebas dari fanatisme, keyakinan membuta, dogmatisme, dan ketidaktoleranan.
Namun, sebagaimana dinyatakan oleh Bikkhu Bodhi, ajaran tersebut tidak dimaksudkan sebagai dukungan terhadap skeptisme radikal ataupun kebenaran personal yang tidak masuk akal:
Dengan basis suatu pesan tunggal, dikutip keluar dari konteks, Sang Buddha telah menjadi seorang empiris pragmatis yang menghilangkan seluruh doktrin dan kepercayaan, dan Ajaran Buddha (Dhamma) secara sederhana adalah alat berpikir bebas terhadap kebenaran yang mengundang setiap orang untuk menerima dan menolak apapun yang dikehendakinya.
Daripada mendukung skeptisisme atau kebenaran subjektif, dalam sutta, Buddha terus menyatakan bahwa tiga akar kejahatan yakni keserakahan, kebencian, dan kebodohan batin, menyebabkan hasil negatif yang berlawanan, yaitu mereka menjadi tidak terampil, tercela, dan lain-lain. Oleh karena itu, perilaku yang didasarkan pada tiga akar kejahatan ini harus ditinggalkan. Penilaian moral dari tindakan, karenanya dapat disimpulkan dengan menganalisis apakah tindakan ini didasarkan pada akar kejahatan atau tidak.
Pesan dalam sutta ini, sebagaimana pesan-pesan lainnya yang diucapkan oleh Sang Buddha, telah dinyatakan dalam suatu keadaan tertentu— dengan pendengar dan keadaan tertentu saat itu—dan karenanya haruslah dipahami sehubungan dengan keadaan tersebut.