Penyerangan Batavia (1806)

Latar belakang

Pada awal 1806, Pellew mendengar kabar bahwa skuadron Prancis di bawah komando Laksamana Charles Linois telah berlayar dari Samudera Hindia menuju Atlantik. Kepergian Linois setelah tiga tahun beroperasi di perairan timur menyebabkan armada Pellew yang bermarkas di Madras bebas untuk menyerang Hindia Belanda. Target utama Pellew adalah Pulau Jawa, tempat angkatan laut Belanda bermarkas di Batavia. Kerajaan Belanda adalah negara klien Prancis di bawah pemerintahan Louis Bonaparte, adik Kaisar Napoleon, dan Batavia dimanfaatkan oleh Louis sebagai lokasi untuk mempersiapkan Pertempuran Pulo Aura. Dalam pertempuran tersebut, iring-iringan kapal Britania diserang. Posisi Batavia yang dekat dengan Selat Malaka juga mengancam aktivitas perdagangan Britania dengan Tiongkok.
Pelayaran Pellew menuju Hindia ditunda oleh Dahagi Vellore pada musim gugur. Sebagai gantinya, ia mengirim sebuah fregat untuk mengintai aktivitas pasukan Belanda di wilayah tersebut. Pada bulan Juli, HMS Greyhound yang dikomandoi oleh Kapten Edward Elphinstone berlayar menuju Kepulauan Maluku dan mencegat iring-iringan kapal Belanda dalam peristiwa Aksi 26 Juli 1806 di Sulawesi. Tiga bulan kemudian, kapal HMS Caroline yang dikomandoi oleh Kapten Peter Rainier berhasil tiba di Laut Jawa dan membajak sebuah kapal Belanda dalam peristiwa Aksi 18 Oktober 1806 yang berlangsung di pintu masuk pelabuhan Batavia. Sebelum serangan, kapal tiang utama yang dimiliki Belanda, Pluto dan Revolutie, telah berlayar ke arah barat menuju pelabuhan Gresik. Komandan Belanda, Laksamana Hartsink, berupaya membagi pasukannya sebagai langkah pencegahan terhadap serangan yang mungkin dilancarkan oleh Britania.
Pellew berlayar dari Madras pada awal musim gugur 1806, berharap pasukan lengkap Belanda akan menyambut kedatangannya. Untuk mempersiapkan serangan, Pellew melayarkan kapal tiang HMS Culloden yang dikomandoi oleh Kapten Christopher Cole, disertai oleh HMS Powerful di bawah komando Kapten Robert Plampin, HMS Russell di bawah komando Kapten Thomas Gordon Caulfield, dan HMS Belliqueux di bawah komando Kapten George Byng. Konvoi ini juga diiringi oleh fregat HMS Terpsichore yang dikomandoi oleh Kapten Fleetwood Pellew, putra Laksamana Pellew, dan kapal brig HMS Seaflower di bawah komando Letnan William Fitzwilliam Owen.

Serangan Pellew

Pada tanggal 23 November, armada Pellew tiba di Selat Sunda dan berjumpa dengan kapal Britania HMS Sir Francis Drake, yang turut bergabung dengan konvoi. Tiga hari kemudian, konvoi Britania melewati pelabuhan Bantam (Banten) dan berhasil merebut kapal brig VOC, Maria Wilhelmina. Pellew dan pasukannya melanjutkan perjalanan menuju Batavia pada malam harinya. Saat hampir tiba di pelabuhan, Pellew memutuskan untuk membagi pasukannya; fregat dan kapal brig ditugaskan untuk berlayar melewati Pulau Onrust dan pesisir pantai, sedangkan kapal lainnya diperintahkan untuk melewati rute panjang melintasi perairan dalam. Meskipun taktik ini berhasil mengejutkan pasukan Belanda dan merebut kapal korvet William di dekat Pulau Onrust, kapal Britania terlihat oleh petugas pengintai Belanda dari kejauhan, yang awalnya mengira bahwa iring-iringan kapal yang mendekat tersebut adalah armada Prancis. Armada Belanda, di bawah komando Kapten Vander Sande yang mengendarai fregat Phoenix, memutuskan bahwa melakukan perlawanan terhadap Britania adalah hal yang sia-sia; satu-satunya kapal yang berada di sekitar pelabuhan hanyalah Phoenix dan enam kapal kecil yang tidak akan mampu menghadapi pasukan Britania yang semakin mendekat. Bertekad untuk melarikan diri, Kapten Sande memerintahkan kapal-kapalnya untuk merapat ke pelabuhan.
Pellew yang mengetahui bahwa pasukan Belanda berupaya untuk melarikan diri memerintahkan petugas pendarat pindah ke perahu. Dari sana, Pellew memimpin penyerangan terhadap Phoenix, sementara di sisi lain pasukan Belanda melontarkan tembakan meriam dari arah pantai. Setelah berhasil melewati hujan meriam dan mencapai pantai, anak buah Pellew diperintahkan untuk memeriksa Phoenix dan menemukan bahwa kapal tersebut telah dikosongkan. Pellew yang geram memerintahkan agar kapal tersebut dibakar, setelah terlebih dahulu memindahkan persenjataan Phoenix ke kapal Britania. Dari 20 kapal dagang yang bersandar di pelabuhan, dua di antaranya disita oleh Britania. Sebelum merapat, Kapten Pellew membakar kapal-kapal tersebut dan menenggelamkannya ke dasar laut. Meskipun operasi tersebut dilancarkan di bawah hujanan meriam Belanda dari arah pantai, korban tewas dari pihak Britania tercatat hanya satu, dan tiga orang terluka.
Karena tidak memadainya jumlah pasukan untuk melakukan pendaratan di Batavia, Laksamana Pellew memutuskan untuk menarik diri dari pelabuhan. Sebelum kembali ke Madras, Pellew memerintahkan agar tiga tawanan Belanda yang ditemukan di kapal-kapal yang terbakar dikembalikan ke pantai dengan pembebasan bersyarat. Kapal William yang disita diketahui berada dalam kondisi rusak dan tidak layak untuk melakukan pelayaran. Pellew kemudian memerintahkan pasukannya untuk membakar kapal tersebut. Setelah itu, Pellew dan armadanya berlayar menuju Malaka.

Dampak

Serangan Britania di Batavia menghancurkan 28 kapal Belanda. Selain Phoenix, William, dan sejumlah kapal dagang, pasukan Pellew juga membakar habis dua kapal brig 18-gun, yakni Aventurier dan Patriot, serta kapal Zee-Ploeg 14-gun, Arnistein 10-gun, Johanna Suzanna 8-gun, dan Snelheid 6-gun. Dari keseluruhan kapal, hanya tiga yang diambil alih oleh Britania, yakni dua kapal dagang dan kapal brig Maria Wilhelmina. Pemusnahan kapal-kapal ini adalah kemenangan penting bagi Pellew; serangan ini menyebabkan Belanda kehilangan sebagian besar kapal dan hanya menyisakan satu kapal besar. Kapal yang tersisa tersebut juga sudah tua dan kondisinya sudah rusak. Hal ini turut mengurangi ancaman terhadap aktivitas perdagangan Britania di Selat Malaka. Pellew kembali ke Laut Jawa pada tahun 1807 untuk menemukan armada Belanda yang tersisa dan berhasil mengalahkan mereka dalam Penyerangan Gresik pada bulan November, setahun setelah Penyerangan Batavia. Kurangnya sumber daya yang tersedia di wilayah tersebut dan adanya ancaman dari armada Prancis di Samudera Hindia menyebabkan operasi Britania terhadap Hindia Timur dalam skala besar tertunda selama bertahun-tahun; operasi tersebut baru bisa dilakukan pada tahun 1810 setelah serangkaian serangan yang dilancarkan Britania berhasil menyingkirkan keberadaan armada Belanda yang tersisa di Pasifik. Britania berhasil merebut Hindia Timur dari tangan Belanda dan menguasainya sampai tahun 1815.