Penyerangan Gresik

Latar belakang

Pada tahun 1804, di awal Perang Napoleon, skuadron Prancis yang beroperasi dari pelabuhan Batavia di Jawa yang dikuasai oleh Belanda menyerang iringan-iringan kapal Britania yang hendak berlayar menuju Tiongkok. Peristiwa ini terjadi di Selat Malaka dan memicu pecahnya Pertempuran Pulo Aura. Serangan Prancis ini gagal, namun ancaman dari Prancis dan Belanda terhadap kapal dagang Britania yang melewati Selat Malaka semakin jelas. Bertekad untuk mengatasi ancaman ini, komandan Royal Navy di Samudera Hindia, Laksamana Sir Edward Pellew, memerintahkan fregat untuk mengintai aktivitas angkatan laut Belanda di Hindia Timur pada musim panas 1806. Belanda menerjunkan skuadron kecil di wilayah ini, yang dikomandoi oleh Laksamana Hartsink, terutama bertujuan untuk membasmi para bajak laut. Skuadron ini terdiri dari beberapa kapal tiang tua 68-gun, tiga fregat, dan sejumlah kapal-kapal kecil. Meskipun kebanyakannya sudah usang, kapal-kapal tersebut tetap saja menjadi ancaman bagi kapal dagang Britania yang melintasi Selat Malaka dan fregat Pellew yang berpatroli di perairan tersebut.
Dalam peristiwa Aksi 26 Juli 1806, iring-iringan kapal Belanda yang berlayar di sepanjang pantai selatan Sulawesi diserang dan dikalahkan oleh salah satu fregat pengintai milik Pellew, HMS Greyhound. Kapal-kapal Belanda disita, termasuk fregat Pallas dan dua kapal dagang besar. Tiga bulan kemudian, fregat HMS Caroline memasuki pelabuhan Batavia dan berhasil merebut fregat Maria Riggersbergen milik Belanda dalam Aksi 18 Oktober 1806. Keberhasilan ini mendorong Pellew untuk melakukan operasi dalam skala besar, dan skuadron Britania menyerang pelabuhan Batavia pada tanggal 27 November 1806. Karena besarnya jumlah pasukan Britania, kapal-kapal Belanda terpaksa merapat ke pantai untuk menghindari penangkapan. Pasukan Britania di bawah komando putra Pellew, Kapten Fleetwood Pellew, berhasil memusnahkan kapal-kapal Belanda dengan cara membakarnya.
Sejumlah kapal Belanda, termasuk semua kapal tiang, berhasil lolos dari serangan tersebut. Hartsink berusaha untuk membagi pasukannya tak lama sebelum Pellew melancarkan serangan dengan cara mengirim sejumlah kapal ke arah timur di sepanjang pantai Jawa, yang dikomandoi oleh seorang perwira Belanda kelahiran Amerika bernama Kapten Cowell. Pasukan Cowell akhirnya ditampung di sebuah pelabuhan yang terlindung di kota Gresik, di dekat Surabaya, 570 mil (920 km) di sebelah barat Batavia. Kondisi skuadron memburuk dengan cepat; salah satu kapal, yakni Kortenaar, tidak bisa beroperasi dan ditinggalkan di pelabuhan, sedangkan dua kapal lainnya—Pluto dan Revolutie—dikosongkan dan meriamnya dipindahkan ke kapal lain.
Laksamana Pellew tidak bisa kembali ke Jawa pada awal 1807 karena kapal-kapalnya yang tersebar saat beroperasi telah tercerai-berai di Samudera Hindia, beberapa bahkan berlayar jauh sampai ke Laut Merah. Pada musim panas, tanggung jawab Pellew untuk memblokade kapal-kapal Prancis di Île Bonaparte dan Isle de France (kini Mauritius) diserahkan pada Laksamana Albemarle Bertie di Tanjung Harapan, dan Pellew sekali lagi bebas mengerahkan armadanya untuk melumpuhkan sisa-sisa skuadron Belanda. Karena ketiadaan armada utama, Pellew mengirim dua fregat ke Laut Jawa: Caroline di bawah komando Kapten Peter Rainier dan HMS Psyche di bawah komando putranya, Kapten Fleetwood Pellew. Armada ini dengan cepat berhasil menemukan lokasi kapal-kapal Belanda dan kemudian berbagi tugas untuk menyerang; Psyche sukses melakukan penyerangan di Semarang pada 31 Agustus setelah pasukan Kapten Pellew berhasil menenggelamkan dua kapal Belanda, dan menyita tiga, termasuk korvet Scipio 24-gun, yang kemudian berganti nama menjadi Samarang.

Pellew di Gresik

Saat berita mengenai penemuan lokasi kapal-kapal Belanda sampai di telinga Laksamana Pellew di Malaka, ia segera mengumpulkan armada kapal perang yang berada di dekatnya, termasuk kapal perang HMS Culloden yang dikomandoi oleh Komandan George Bell, kapal tiang HMS Powerful yang dikomandoi Fleetwood Pellew, fregat Caroline yang dikomandoi Kapten Henry Hart, dan HMS Fox yang dikomandoi Kapten Archibald Cochrane, serta kapal-kapal kecil seperti HMS Victor yang dikomandoi Letnan Thomas Groube, HMS Samarang yang dikomandoi Letnan Richard Buck, HMS Seaflower yang dikomandoi Letnan William Fitzwilliam Owen, dan HMS Jaseur yang dikomandoi Letnan Thomas Langharne. Armada ini didampingi oleh kapal angkut Worcester, yang membawa 500 perwira dari Resimen 30 di bawah komando Letnan Kolonel Lockhart, untuk berjaga-jaga jika serangan tersebut membutuhkan operasi pendaratan.
Berangkat dari Malaka pada tanggal 20 November, skuadron Pellew berlayar di sepanjang pantai utara Jawa selama 15 hari, dan tiba di Pangkah pada 5 Desember. Pellew kemudian mengutus perahu penyampai pesan berbendera gencatan senjata ke Gresik, memerintahkan komandan Belanda untuk menyerahkan kapal-kapalnya. Kapten Cowell menolak, dan menyita perahu pembawa pesan. Cowell juga mengirim kapal Culloden untuk memberitahu Pellew mengenai tindakannya tersebut. Sebagai tanggapan, Pellew berencana untuk menyerang pelabuhan Belanda. Ia memerintahkan agar kapal Culloden dan Powerful dikosongkan agar kapal-kapal tersebut bisa berlayar di selat dangkal. Pada tanggal 6 Desember, skuadron Britania bergerak menuju Gresik melalui Selat Madura. Di perjalanan, kapal diserang oleh meriam-meriam Belanda yang dipasang di Sambelangan, Pulau Madura. Skuadron Pellew berhasil menangkis serangan tersebut tanpa menimbulkan kerusakan yang berarti pada kapal. Setelah Pellew dan skuadronnya tiba di Gresik, Gubernur Surabaya mengirimkan pesan yang menyatakan bahwa pihak Belanda memenuhi tuntutan Pellew untuk menyerahkan kapal yang merapat di pelabuhan tanpa syarat.
Pada tanggal 7 Desember, Pellew menyetujui persyaratan penyerahan Belanda atas kapal Revolutie, Pluto, Kortenaar, dan Rustloff, yang berlabuh di Gresik. Namun, saat pasukan Britania memasuki pelabuhan, mereka menemukan empat kapal sudah ditenggelamkan dengan sengaja dan hanya menyisakan bangkai kapal yang menyembul dari perairan dangkal. Karena tidak bisa menyingkirkan bangkai-bangkai kapal tersebut, Pellew memerintahkan pasukannya untuk membakarnya. Segera setelah itu, pasukan Britania diterjunkan ke seluruh penjuru kota, membakar semua perlengkapan militer dan menghancurkan meriam Belanda yang telah dipindahkan dari kapal. Pasukan Britania juga merampas bahan bakar yang disembunyikan di Sambelangan. Aksi ini berakhir pada 11 Desember dan setelah itu, Pellew memerintahkan skuadronnya untuk menarik diri dan kembali ke India.

Dampak

Operasi terakhir Pellew di Pulau Jawa ini berakhir dengan jatuhnya korban di kedua belah pihak dalam jumlah kecil, juga menyingkirkan keberadaan angkatan laut Belanda di Hindia Timur selama sisa peperangan. Setelah kekalahan Belanda, perhatian Britania beralih ke pulau-pulau milik Prancis di Samudera Hindia, yang berhasil diblokade dan direbut dalam Kampanye Mauritius 1809–1811. Setelah mengambil alih Mauritius, pasukan Britania kembali ke Hindia Timur dan berhasil merebut Jawa dari tangan Belanda. Pada masa ini, Pellew bertugas di Laut Tengah dan kontrol atas Hindia Timur diserahkan pada Thomas Stamford Raffles. Setelah kekalahan Napoleon dalam Pertempuran Waterloo dan disahkannya Traktat Inggris-Belanda dalam Konvensi London pada tahun 1815, Britania diperintahkan untuk mengembalikan Hindia Timur kepada Belanda sekaligus mengakhiri pendudukannya di wilayah tersebut.