Semerkhet

Lama pemerintahan

Manetho menunjuk Semerkhet sebagai Semêmpsés dan menyatakan pemerintahannya berlangsung selama 18 tahun, sementara Kanon Turin menyatakan bahwa ia bertakhta selama 72 tahun. Egiptologi dan para sejarahwan Mesir sekarang mempertimbangkan kedua pernyataan tersebut sebagai bualan dan menyatakan Semerkhet bertakhta selama 8½ tahun. Evaluasi ini didasarkan pada prasasti Batu Kairo, di mana pemerintahan Semerkhet yang lengkap dicatat. Selain itu, mereka menunjuk pada catatan arkeologi, yang memperkuat pandangan bahwa Semerkhet memiliki pemerintahan yang relatif singkat.

Identitas

Hampir tidak ada yang diketahui tentang keluarga Semerkhet. Orang tuanya tidak diketahui, tapi diperkirakan salah satu pendahulunya, raja Den, mungkin adalah ayahandanya. Mungkin, Semerkhet lahir dari Ratu Betrest. Di Batu Kairo dia digambarkan sebagai ibundanya, tapi bukti pasti untuk pandangan itu belum ditemukan. Diharapkan Semerkhet memiliki putra dan putri, tapi nama mereka belum tersimpan dalam catatan sejarah. Kandidat sebagai calon anggota keluarganya adalah penggantinya, raja Qa'a.

Makam

Situs pemakaman Semerkhet digali pada tahun 1899 oleh arkeolog dan ahli Mesir Sir Flinders Petrie di Abydos dan dikenal sebagai "Makam U". Ketika menggali, Petrie tidak menemukan tangga seperti yang ia alami di nekropolis Den dan Adjib. Dia menemukan sebuah jalan setapak, empat meter dan mengarah langsung ke ruang utama. Jalan dimulai sekitar sepuluh meter timur di luar makam dan memiliki kemiringan dasar 12°. Di dalam makam jalan menunjukkan tamatan yang tidak teratur. Petrie juga bingung dengan banyaknya segel tanah liat. Hanya 17 segel yang ditemukan. Bagi para arkeolog dan Egiptolog, pengaturan lengkap lokasi pemakaman menunjukkan bahwa para pembangun terdesak waktu. Ketika Petrie membebaskan jalan dari pasir, dia menemukan bahwa jalan yang lengkap dipenuhi oleh minyak aromatik yang masih mengeluarkan aroma. Di samping jalan ada beberapa keranjang kayu dan bekas dan bejana tanah ditemukan. Ini berasal dari era Ramses. Para ilmuwan sekarang berpikir bahwa makam Semerkhet dibuka kembali dan dipulihkan saat imam dan raja Ramses melihat makam raja Djer sebagai pemakaman ritual kepala Osiris. Temuan di dalam ruang utama mencakup benda-benda berharga seperti tatahan dan fragmen furnitur (terutama tiang), keran buatan tembaga, dan perhiasan terbuat dari kayu hitam, batu kecubung, dan pirus. Beberapa bejana yang berasal dari Levant juga ditemukan. Mereka pernah berisi minyak Bescha, yang sangat berharga bagi orang Mesir. Di luar makam, di dekat pintu masuk, sebuah prasasti makam yang rusak yang terbuat dari granit hitam yang menampilkan nama serekh Semerkhet digali.
Ruang pemakaman berukuran 29,2 × 20,8 meter dan merupakan konstruksi sederhana. Petrie menemukan bahwa mastaba raja pernah menutupi seluruh anak makam. Kini pemakaman kerajaan membentuk sebuah unit dengan 67 anak makam. Beberapa Egiptolog seperti Walter Bryan Emery dan Toby Wilkinson melihat perkembangan arsitektural ini sebagai bukti bahwa keluarga kerajaan dan rumah tangga terbunuh dengan rela saat kepala keluarga kerajaan mereka meninggal. Wilkinson melangkah lebih jauh dan berpikir bahwa Semerkhet, sebagai raja dewa, mencoba menunjukkan kekuatannya atas kematian dan kehidupan para pelayan dan anggota keluarganya bahkan di alam baka mereka. Tradisi penguburan keluarga dan istana raja saat ia meninggal ditinggalkan pada saat raja Qaa, salah satu penguasa terakhir dinasti pertama. Makam-makam pendiri dinasti kedua, Hotepsekhemwy, dan seterusnya tidak memiliki anak makam.