David Brinkley

Awal karier

David McClure Brinkley dilahirkan di Wilmington, North Carolina sebagai anak pasangan pegawai kereta api William Graham Brinkley dan Mary MacDonald West Brinkley. Sewaktu bersekolah di Sekolah Menengah Atas New Hanover, ia menulis untuk surat kabar lokal Wilmington Morning Star. Setelah lulus sekolah menengah atas, ia kuliah di Universitas North Carolina di Chapel Hill Emory University, namun tidak sampai mendapat gelar.
Brinkley masuk dinas militer Angkatan Darat Amerika Serikat pada tahun 1940. Setelah diberhentikan karena alasan kesehatan pada tahun 1941, ia menjadi wartawan United Press di Atlanta sebelum bekerja untuk kantor berita di Montgomery, Nashville, dan Charlotte. Setelah pindah ke Washington, D.C., ia diterima bekerja di NBC News, dan menjadi koresponden pertama NBC News untuk Gedung Putih.

Sebagai pembawa berita

Pada tahun 1952, Walter Cronkite dari CBS menjadi pusat perhatian pemirsa televisi Amerika sewaktu meliput konvensi nasional Partai Demokrat dan Partai Republik. Pada tahun 1956, NBC News mencari penyiar yang dapat menyaingi Cronkite. Eksekutif NBC tidak berhasil memutuskan penyiar yang akan dipakai untuk meliput konvensi partai politik. Sebagian pimpinan NBC memilih Chet Huntley sebagai pembawa acara tunggal, sementara sebagian lagi cenderung memilih Brinkley. Pada akhirnya, kedua-duanya dipakai sebagai pembawa acara.
Pasangan Huntley-Brinkley dipercayakan membawa program berita baru Huntley-Brinkley Report. Huntley melaporkan dari New York City dan Brinkley dari Washington, D.C.. Huntley-Brinkley Report menjadi program berita yang populer di AS hingga akhir tahun 1960-an karena kalah dari CBS Evening News oleh Walter Cronkite.
Setelah Huntley pensiun pada tahun 1970, Huntley–Brinkley Report diluncurkan kembali sebagai NBC Nightly News. Brinkley membawakan berita bersama John Chancellor dan McGee. Pada tahun 1971, Brinkley dijadikan komentator, membawakan ulasan berita sepanjang tiga menit yang disebut David Brinkley's Journal. Pada tahun 1976, NBC memutuskan untuk menghidupkan kembali format dua pembawa berita. Brinkley kembali bertugas membawakan berita dari Washington hingga Oktober 1979. Pada masa awalnya, Nightly News tidak pernah bisa menyamai kepopuleran Huntley-Brinkley Report. Sepanjang dekade 1970-an, NBC meluncurkan beberapa program majalah berita televisi untuk dibawakan Brinkley. Semua usaha NBC gagal, dan NBC Magazine adalah acara terakhir yang dibawakannya. Brinkley mengakhiri 38 tahun kariernya di NBC pada bulan September 1981.
Setelah keluar dari NBC, Brinkley ditawari bekerja di ABC. Direktur ABC News Roone Arledge ingin meluncurkan kembali acara Sabtu pagi Issues and Answers yang selalu tertinggal dari Face the Nation dari CBS dan Meet the Press dari NBC. Hasilnya adalah This Week with David Brinkley yang mulai mengudara pada tahun 1981. Program berita This Week merupakan terobosan dalam berita Minggu pagi. Setelah tokoh pembuat berita diwawancarai oleh beberapa koresponden, acara dilanjutkan dengan diskusi meja bundar. Format ini terbukti sukses karena diikuti oleh rival Brinkley di NBC dan CBS, serta acara-acara sejenis di kemudian hari.

Pensiun

Brinkley diturunkan dari posisinya sebagai pembawa acara This Week sejak 10 November 1996. Walaupun demikian, ia terus membawakan ulasan berita sebelum pensiun dari dunia penyiaran pada tahun 1997. Sepanjang limapuluh tahun kariernya sebagai wartawan media elektronik, lebih dari 40 tahun dihabiskannya sebagai jangkar atau pembawa program nasional harian/mingguan di televisi.
Sepanjang kariernya, Brinkley telah memenangi 10 Penghargaan Emmy dan 3 Penghargaan George Foster Peabody. Pada tahun 1992, George H. W. Bush memberinya Presidential Medal of Freedom yang merupakan penghargaan tertinggi bagi warga sipil AS. Presiden Bush menjulukinya, "negarawan senior dalam jurnalisme penyiaran," namun Brinkley tetap rendah hati. Dalam wawancara tahun 1992, ia berkata, "Sebagian besar hidup saya, saya hanya seorang reporter yang meliput berita, lalu menulis dan menyampaikannya."
Brinkley wafat di rumahnya di Houston, Texas pada tahun 2003 akibat komplikasi setelah terjatuh. Ia dimakamkan di Pemakaman Oakdale, Wilmington, North Carolina.

Kehidupan pribadi

Setelah memperoleh tiga orang anak, Pernikahannya dengan Ann Fischer berakhir dengan perceraian. Brinkley menikah kembali dengan Susan Adolph pada tahun 1972. Anak laki-lakinya yang bernama Alan Brinkley menjadi sejawaran dan pembantu rektor Universitas Columbia.