Kereta api Argo Muria

Asal-usul nama

Argo selain berarti gunung juga merupakan brand image layanan tertinggi kereta api eksekutif. Kata Muria berasal dari nama gunung (Gunung Muria) yang memiliki ketinggian 1.602 m di atas permukaan laut dan berada di sebelah utara kota Kudus (69 km dari arah Kota Semarang). Kawasan gunung ini terkenal dengan berbagai macam satwa

Pengoperasian awal (1997-2016)

Kereta api ini dioperasikan pertama kali pada tanggal 22 Desember 1997. Kereta api ini menawarkan alternatif perjalanan dengan jadwal pemberangkatan pagi hari dari arah Jakarta ke Semarang dan sore hari dari arah sebaliknya. Saat itu rangkaian yang digunakan adalah rangkaian yang sama dengan yang digunakan oleh KA Kereta api Argo Bromo Anggrek sehingga menjadi salah satu kereta termewah di zamannya.
Pada tahun 1998, kereta api Argo Muria sempat menggunakan kereta keluaran tahun 1965 hasil rehabilitasi PT INKA (K1-658xx, penomoran baru K1 0 65 xx), untuk menggantikan rangkaian kelas Anggreknya.
Diikuti dengan peluncuran KA Argo Muria II pada tanggal 20 Mei 2001, bersamaan dengan diluncurkannya rangkaian Kereta api Argo Bromo Anggrek batch 2001, yang menawarkan alternatif perjalanan yang berkebalikan dengan KA Argo Muria I sehingga sejak itu tersedia dua jadwal pemberangkatan kereta api dari Stasiun Semarang Tawang - Stasiun Gambir maupun arah sebaliknya.
Mulai tahun 2002, kereta api Argo Muria I dan II sama-sama mulai menggunakan rangkaian baru dari PT INKA Madiun yang merupakan kereta argo seperti pada umumnya, yaitu rangkaian batch 2002 (K1 0 02 xx). Hal ini membuat rangkaian Kereta api Argo Bromo Anggrek milik Argo Muria II dimutasi ke Kereta api Argo Lawu.
Sejak tahun 2007, KA Argo Muria I sudah berubah nama menjadi KA Argo Sindoro sejak kereta tersebut mendapatkan kembali kereta Anggrek K9 yang tidak cocok digunakan oleh kereta api Argo Lawu yang sering mengalami anjlokan karena menggunakan kereta Anggrek K9 yang tidak cocok untuk jalur selatan Jawa yang cenderung lebih terjal dan berkelok-kelok. Akhirnya hanya KA Argo Muria II yang tersisa, yang berangkat dari Stasiun Gambir pada pagi hari dan dari Stasiun Semarang Tawang pada sore hari.
Sejak kereta api Anggrek K9 milik Argo Bromo Anggrek dan Argo Sindoro ditarik, kereta eksekutif keluaran 2002 milik Argo Muria juga dipakai bersamaan dengan Argo Sindoro. Untuk mengatasi kekurangan kereta ini, maka kereta eksekutif 2002 milik kereta api Harina juga akhirnya digunakan untuk kereta api Argo Muria (dan Argo Sindoro juga).

Pengoperasian saat ini (2017-sekarang)

Pada tahun 2017, KA Argo Muria sempat menggunakan rangkaian kereta eksekutif terbaru produksi PT Inka tahun 2017. Namun, mulai 6 Mei 2019 KA ini bersama dengan kereta api Argo Sindoro kembali menggunakan rangkaian lama KA Argo Bromo Anggrek yang menggunakan bogie K9. Sebelum dimutasi ke dipo Semarang Poncol, kereta Anggrek K9 ini mengalami perubahan pada warna kursi menjadi warna biru-putih khas kereta eksekutif keluaran tahun 2018-2019, tanpa mengalami perubahan bentuk kursi.
Rangkaian kereta eksekutif tahun 2017 tersebut dimutasi ke Dipo Kereta Jakarta Kota (JAKK) untuk operasional KA Argo Lawu/Dwipangga Fakultatif dan/atau KA Sembrani Tambahan.

Pengaruh

KA Argo Muria menjadi kereta unggulan Daop IV Semarang dan ini dibuktikan dengan beberapa agenda yang menyematkan Argo Muria dalam pelaksanaannya.
Pada 22 Desember 2017, PT KAI Daop IV Semarang bersama Komunitas Railfans Daop Empat (KRDE) memperingati hari ulang tahun operasional ke-20 untuk KA tersebut, ditandai dengan penyiraman lokomotif dan pembagian souvenir bagi penumpang kereta tersebut sebelum KA diberangkatkan kembali.
Nama KA Argo Muria turut dijadikan nama festival oleh PT KAI Daop IV Semarang sebagai "Argo Muria Festival", dan merupakan sebuah kolaborasi yang sangat kental dengan kebudayaan bersama seorang penyanyi bertalenta, Andien Aisyah. Kolaborasi ini menghadirkan sebuah festival musik bernama Argo Muria Festival with Andien, yang dilaksanakan pada tanggal 14 Juli 2018 di Lawang Sewu, Semarang, dan terbuka untuk masyarakat umum. Sesuai dengan temanya yang menampilkan keberagaman budaya, Argo Muria Festival with Andien tidak hanya sekadar menampilkan Andien #IndonesiaBermetaforsa showcase, tetapi juga menghadirkan bazar, pameran, dan penampilan terbuka dari 3 orang Jazzy Station Perfomer asal Bandung dan Semarang. Di saat yang sama, PT KAI meluncurkan kartu Travelling by Train Community Card: Argo Muria Edition berbasis Ponta.

Pada budaya populer

Kereta api Argo Muria bersama kereta api kelas Argo lainnya diangkat menjadi lagu campur sari karya Cak Diqin, "Sepur Argo Lawu". Pada lagu tersebut disebutkan nama Argo Lawu, Argo Dwipangga, Argo Wilis, Argo Muria, Argo Bromo Anggrek, dan Sri Tanjung.