Phoa Liong Gie

Latar belakang dan pendidikan

Ia lahir pada tahun 1905 pada sebuah keluarga terkemuka dari keturunan Cina Peranakan. Kakek buyutnya, Phoa Tjeng Tjoan, menjabat sebagai Kapitein der Chinezen dari Buitenzorg (sekarang Bogor) dari tahun 1866 hingga 1878. Jabatan ini berada dalam administrasi sipil kolonial yang mengatur wilayah politik dan hukum bagi komunitas lokal Tionghoa. Phoa diberi gelar 'Sia' dari lahir sebagai keturunan petugas Cina. Phoa juga cucu-keponakan dari tokoh masyarakat, pemimpin dan pemilik tanah, Phoa Keng Hek Sia.
Phoa muda dididik di Europeesche Lagere School (sekolah rendah Eropa) di Garut, dan di Hogere Burgerschool (sekolah sipil tingkat atas) di Batavia. Kedua lembaga ini hanya menerima anak-anak elit Eropa dan sejumlah kecil anak non-Eropa pilihan. Phoa kemudian belajar di Rechtshoogeschool (sekolah hukum) di Batavia sebelum melanjutkan pendidikannya di Universitas Leiden di Belanda. Ia lulus dengan gelar Meester in de rechten ('Master of Laws') pada tahun 1925.

Karier hukum dan politik

Setelah kembali ke Bandung pada tahun 1927, Phoa bergabung dengan praktek hukum milik pengacara terkemuka Belanda C. W. Wormser. Setahun kemudian pada tahun 1928, Phoa pindah ke Batavia dalam rangka untuk membuka firma hukum sendiri.
Mengikuti jejak kakek buyut dan paman buyut-nya, Phoa juga terjun ke dunia politik. Dia adalah pemimpin faksi muda Chung Hwa Hui (CHH) yang vokal, partai pilitik beraliran tengah-kanan yang dilihat oleh banyak orang sebagai penyambung lidah keberadaan orang Cina di kolonial Indonesia.
Phoa terlibat konflik dengan beberapa kebijakan yang ditetapkan oleh pemimpin partai yang lebih tua, yang diwakili oleh anggota parlemen senior H. H. Kan dan Loa Sek Hie. Phoa membenci para pemimpin partainya yangmerupakan simpatisan pro-Belanda, dan menganjurkan netralitas masyarakat Cina dalam perjuangan kemerdekaan Indonesia. Phoa bahkan menunjukkan kesediaannya untuk mendukung nasionalisme Indonesia dalam situasi yang tepat. Setelah konflik terbuka pada tahun 1934 dengan H. H. Kan, mengenai sangkaan dominasi atas CHH, Phoa mengundurkan diri dari keanggotaan partai.
Ia tetap mempertahankan, bagaimanapun juga, keterlibatan politiknya. Pada 8 Mei 1939, Phoa diangkat oleh pemerintah Belanda dalam 'Volksraad' (parlemen kolonial Indonesia), dan duduk sebagai anggota independen.
Setelah Perang Dunia Kedua, antara tahun 1946 dan 1948, Phoa bertindak sebagai penasihat hukum dan delegasi Belanda di Dewan Ekonomi dan Sosial dari Perserikatan bangsa-Bangsa di New York dan Jenewa.

Pemilik surat kabar

Sekitar waktu kepindahannya ke Batavia pada tahun 1928, Phoa juga aktif dalam perkembangan media berita dan wacana publik kolonial Indonesia. Pada tahun 1930, ia membeli sebuah surat kabar harian, Perniagaan, yang kemudian berganti nama menjadi Siang Po. Ini adalah awal dari Percetakan Siang Po, yang akan memperoleh atau menciptakan lebih banyak publikasi pada waktunya. Setahun kemudian, pada tahun 1931, perusahaan Phoa membeli lagi surat kabar harian, Panorama, yang telah didirikan oleh penulis dan wartawan Kwee Tek Hoay.
Setelah Phoa mengundurkan diri dari CHH pada tahun 1934, pihak surat kabar mengasumsikan meningkatkan nada simpatik terhadap gerakan nasionalis Indonesia. Dewan redaksi Panorama terdiri dari tokoh nasionalis terkemuka seperti Sanusi Pane, Amir Sjarifuddin dan Mohammad Yamin, dengan wartawan terkemuka, Liem Koen Hian, sebagai pemimpin redaksi. Liem, serta Saeroen, juga memberikan kontribusi untuk Siang Po. Pada pertengahan tahun 1936, Liem, Pane, Sjarifuddin dan Yamin mendirikan surat kabar harian lain, Kebangoenan, yang juga dicetak oleh Percetakan Siang Po.
Phoa juga menjadi pemilik dari dua publikasi lainnya, majalah Si Pao dan Kong Hwa Po, yang terakhir juga berada dalam pengawasan editorial Liem.

Kehidupan pribadi

Phoa menikah dengan Laura Charlotte Ongkiehong, cucu dari Njio Tek Liem, Luitenant der Chinezen dari Ambon ('Letnan Cina'). Bersama dengan keluarganya, Phoa kemudian pindah ke Swiss, di mana dia menghabiskan sisa hidupnya.