Noriko Sakai

Karier

Noriko Sakai dilahirkan di kota Fukuoka. Ketika berusia 4 tahun, ibu kandungnya meninggal dunia. Sekolah dasar diikutinya di Sayama, Prefektur Saitama. Ia kembali ke Fukuoka pada kelas 6 SD dan lulus dari Sekolah Dasar Daimyo di Fukuoka. Ketika duduk di Sekolah Menengah Pertama Negeri Maizuru Kota Fukuoka, Noriko bergabung dengan tim sofbol sekolah. Tim softbol sekolah yang diikutinya sampai ke tingkat semi final ketika mengikuti turnamen sofbol tingkat prefektur.
Pada 26 Oktober 1985, Noriko memenangi kontes Miss Hair Cologne Image Girl Contest yang diselenggarakan Shiseido untuk kategori Bomb! Hadiah utama dimenangkan Mari Mizutani, sebagai finalis Hiroe Oka, dan pemenang kategori Momoco adalah Rie Hatada. Dalam kontes tersebut sebenarnya tidak ada hadiah untuk kategori Bomb!. Noriko sendiri juga tidak lulus audisi untuk kontes. Namun kantor manajemen Sun Music melihat bakat terpendam dalam diri Noriko dan ingin meluncurkan kariernya sebagai penyanyi. Pada Desember 1985, Noriko meninggalkan Fukuoka untuk pindah ke Tokyo. Sekolahnya pun pindah ke sekolah menengah pertama di Tokyo.
Karier sebagai artis dimulainya dengan muncul di serial drama Harukaze Ichiban yang pengambilan gambarnya berlangsung sejak Desember 1985 setelah ia pindah ke Tokyo. Ia lalu menjadi anggota Momoco Club dari majalah Momoco. Pada 29 April 1986, ia mengikuti audisi Miss Momoco Club ke-2 yang diadakan sebagai bagian dari 86 Momoco Party. Dalam audisi tersebut, ia memenangi hadiah Miss VHD (pemenang utama adalah Rie Hatada). Dengan kemenangan tersebut, Noriko berhak mengeluarkan album yang direkam dengan teknologi baru VHD. Album berjudul Yuppie dirilis pada 21 November 1986. Lagu dalam VHD dengan judul "Onegai Darling" tidak dianggap sebagai lagu perdana Noriko Sakai. Secara resmi, peluncuran kariernya sebagai penyanyi idol dimulai pada tahun 1987 ketika berusia 15 tahun. Dengan lagu perdana "Otoko no Ko ni Naritai", Noriko Sakai sukses sebagai penyanyi idol. Penggemarnya berasal dari kalangan belasan tahun. Singel ketiga, "No re na i Teen-age" membuatnya memenangi Japan Music Awards untuk kategori Artis Pendatang Baru Terbaik. Pada tahun 1989, ayah kandungnya meninggal dunia karena kecelakaan lalu-lintas.
Pada awalnya, Noriko dikenal dengan nama panggilan Norippe, namun setelah sukses sebagai penyanyi berubah menjadi Nori-P. Ia menjadi dikenal berkat menciptakan kosakata baru seperti yappii, okapii (aneh), mammoth urepii (sangat gembira), atau urepii (gembira) yang disebut bahasa Nori-P. Semasa menjadi penyanyi idol, ia juga giat sebagai ilustrator dan mangaka. Manga yang digambarnya pernah dimuat bersambung di majalah mingguan komik shōjo. Karakter manga Nori-P chan yang diciptakannya sewaktu masih sekolah menengah pertama, dipakai dalam poster Japan Automobile Manufacturers Association untuk kampanye keselamatan lalu lintas.
Peluncuran kariernya sebagai pemeran dilakukan pada tahun 1990. Sejak tahun 1990-an, sebagai penyanyi, ia juga memiliki banyak penggemar di Taiwan, Hong Kong, dan Republik Rakyat Tiongkok. Konser tunggal diadakannya di Taipei pada 10 Mei-11 Mei 1992. Konser Noriko Sakai merupakan konser tunggal penyanyi Jepang yang pertama di Taiwan. Pada bulan Oktober 1993, ia menjadi bintang kampanye anti obat terlarang untuk Kepolisian Prefektur Chiba, dan tampil dalam acara yang dihadiri sekitar 1.000 peserta.
Noriko kembali sebagai pemeran dalam berbagai serial drama dengan rating pemirsa yang tinggi, seperti Taiga drama Toshiie to Matsu, Hitotsu no Yane no Shita di Fuji Television dan Hoshi no Kinka di Nippon Television. Dalam Hoshi no Kinka, ia memainkan tokoh utama seorang wanita tuna rungu setelah sebelumnya diajari bahasa isyarat. Lagu tema Hoshi no Kinka yang berjudul "Aoi Usagi" terjual lebih dari satu juta keping. Pada tahun 1995 setelah 9 tahun sebagai artis, Noriko Sakai tampil pertama kalinya dalam acara Kōhaku Uta Gassen di NHK.
Pada tahun 1998, Noriko Sakai menikah dengan peselancar bernama Yuichi Takaso. Pada 18 Juli 1999, ia melahirkan seorang bayi laki-laki. Sejak tahun 2003, ia memiliki merek busana bernama PP rikorino dengan target pemasaran wanita berusia 20 tahunan hingga 30 tahunan. PP adalah singkatan untuk Produced by nori-P sementara riko adalah singkatan dari Noriko, dan rino berasal dari bahasa Italia yang berarti manis. Pada tahun 2007, Noriko menjadi duta persahabatan dan kebudayaan pada peringatan normalisasi Jepang-RRT ke-35 tahun, dan tampil dalam konser di Beijing.