Gertie the Dinosaur

Latar belakang

Winsor McCay (kr. 1867–71 – 1934) telah bekerja untuk mencari laba sebagai artis komersial dan kartunis pada masa ia mulai membuat strip-strip komik surat kabar seperti Dream of the Rarebit Fiend (1904–11) dan signature strip-nya Little Nemo (1905–14). Pada 1906, McCay mulai tampil pada sirkuit vaudeville, dengan melakukan penampilan-penampilan chalk talk dimana ia menggambar sebelum penampilan langsung.
Terinspirasi oleh buku-buku flip putranya yang dibawa ke rumah, McCay "mulai melihat kemungkinan membuat film-film" dari kartun-kartunnya. Ia mengklaim bahwa ia "adalah orang pertama di dunia yang membuat kartun-kartun animasi", meskipun ia didahului oleh James Stuart Blackton asal Amerika dan Émile Cohl asal Prancis. Film pertama karya McCay dibintangi oleh karakter-karakter Little Nemo-nya dan melakukan debut di bioskop-bioskop pada 1911; ia kemudian mencantumkannya dalam aksi vaudeville-nya. Pada 1912, ia menyusulnya dengan How a Mosquito Operates, dimana seekor monster raksasa yang teranimasi secara naturalistik menjilati darah orang yang sedang tertidur. McCay membuat kepribadian kepada mahkluk tersebut dan menyeimbangkan humor dengan horor dari keadaan malam hari. Animasinya dikritik karena sangat terlihat seperti hidup sehingga ia harus menyusun karakter-karakternya dari foto-foto atau diresortasikan pada trik-trik menggunakan jejaring agar tidak tampak ia melakukannya, McCay memilih seekor makhluk yang tak difoto untuk film berikutnya.
McCay bertemu dengan American Historical Society pasda 1912, dan mengumumkan rencana-rencana untuk "penyajian gambar-gambar yang menampilkan monster-monster besar yang dipakai untuk menempati bumi". Ia menyerukan "karya serius dan edukasional" yang proses animasi dapat melakukannya. McCay sebelumnya telah mengenalkan dinosaurus-dinosaurus ke dalam karya strip komiknya, seperti pada 4 Maret 1905, pada sebuah episode dari Dream of the Rarebit Fiend dimana sebuah tengkorak Brontosaurus ikut serta dalam balapan kuda, dan pada 25 Mei 1913, episode Rarebit Fiend dimana seorang pembunuh gagal menargetkan seekor dinosaurus; suasana dari latar belakang pada strip komik Rarebit Fiend memberikan pengaruh kuat pada apa yang kemudian tampil dalam Gertie. Pada 21 September 1913, sebuah episode dari strip Little Nemo karya McCay, In the Land of Wonderful Dreams, berjudul "In the Land of the Antediluvians", Nemo bertemu seekor dinosaurus biro bernama Bessia yang memiliki rancangan yang sama dengan Gertie.
McCay mengangkat sejumlah nama sebelum penetapan "Gertie"; buku-buku catatan produksinya memakai "Jessie the Dinosaurus".  animator Disney Paul Satterfield menyebut soal tentang bagaimana pada tahun 1915 McCay memilih nama "Gertie":
Ia mendengar sepasang "kekasih laki-laki" [pria gay] di luar balai berbincang satu sama lain, dan salah satunya berkata, "Oh, Bertie, tunggu semenit!" dalam suara yang sangat manis. Ia menganggapnya sebuah nama yang bagus, namun ingin nama perempuan tersebut diganti menjadi nama laki-laki, sehingga ia menyebutnya "Gertie".
— Paul Satterfield, Wawancara dengan Milt Gray, 1977

Isi

Gertie the Dinosaur adalah film animasi terawal yang menampilkan dinosaurus. Bintangnya Gertie ditampilkan seperti gajah magang. Ia dianimasikan dalam gaya naturalistik yang tak dipikirkan pada masa itu; ia bernapas mengikuti ritme, ia memindahkan beratnya saat ia bergerak, dan otot-otot abdominalnya tak lentur seperti saat ia berenang di air. McCar menghimpunnya dengan sebuah kepribadian—meskipun bersahabat, ia bersifat plin-plan, tak acuh atau melawan komando-komando pawangnya.

Sinopsis

Saat pawangnya McCay memanggilnya, Gertie yang mirip anak kecil muncul dari gua. Pawangnya memberikannya trik seperti mengangkat kakinya atau mengikuti perintah. Saat ia merasa terlalu ditekan, ia menyerang balik pawangnya. Ia menangis saat pawangnya melemparkannya dengan sebuah labu.  Sepanjang penayangan, hewan-hewan pra-sejarah seperti kadal terbang terus menerus menjauhi Gertie. Ia menyoroti seekor mammoth di danau; saat ia menangis dengan mengeluarkan air matanya, ia melihat sebuah batu besar berenang menjauh. Saat ia melegakan rasa hausnya dengan mengeringkan danau tersebut, McCay membawanya ke balik panggung sesambil ia berterima kasih kepada audien.

Produksi

Gertie merupakan karya animasi pertama McCay dengan gambar latar yang rinci. Kegiatan produksi utama dimulai pada pertengahan tahun 1913. Bekerja pada waktu luangnya, McCay menggambar ribuan bingkai Gertie pada lembar kertas Cina 6 ¹⁄₂-oleh-8 ¹⁄₂-inci (17 cm × 22 cm), sebuah media gambar yang baik karena tinta tidak terserap ke dalamnya dan transparan sehingga memudahkan proses retrace latar. Pekerjaan tersebut kemudian dilakukan oleh tetangga McCay yang seorang siswa sekolah seni John A. Fitzsimmons. Gambarnya mencakup 6-oleh-8-inci (15 cm × 20 cm) area kertas, dengan tanda registrasi pada ujung-ujungnya untuk mengurangi getaran ketika gambar difilmkan. Gambar-gambar tersebut kemudian difoto dengan tatakan berupa karton tebal.
McCay khawatir terhadap akurasi penyesuaian waktu dan gerakan dari filmnya. Ia menghitung waktu napasnya sendiri untuk menentukan waktu napas Gertie serta memasukkan rincian tersembunyi seperti seperti tanah yang melengkung akibat beratnya Gertie. McCay berdiskusi dengan pegawai dari Museum New York untuk memastikan akurasi pergerakan Gertie. Pegawai tersebut tidak dapat mengerti bagaimana seekor binatang yang sudah punah dapat berdiri dari posisi berbaring. Seperti pada sebuah adegan di mana Gertie bangun untuk berdiri, McCay memasukkan seekor kadal terbang ke layar untuk mengalihkan perhatian penonton. Ketika gambar-gambarnya selesai, pemotretan kemudian dilakukan di Vitagraph Studios pada awal tahun 1914.
McCay mempionirkan "Sistem Pemisahan McCay" dari animasi, dimana pose-pose atau posisi-posisi besar mula-mula digambar dan dipadukan dengan frame-frame yang digambar setelahnya. Ini menghemat dan menunjang waktu pembuatan film.  McCay memajukan teknik-teknik yang ia kembangkan, dan menolak untuk mempatenkan sistemnya, dengan dikabarkan berkata "Idiot manapun yang ingin membuat sepasang ribuan gambar untuk seratus cuplikan film dipersilahkan untuk bergabung dengan klub." Saat produksi Gertie, ia menunjukkan detail-detail kepada seorang pengunjung yang mengklaim menulis sebuah artikel tentang animasi. Pengunjung tersebut adalah animator John Randolph Bray, yang menggugat McCay pada 1914 setelah memajukan tuduhan paten beberapa teknik kepada McCay, termasuk pemakaian markah-markah registrasi, penghimpunan makalah, dan penerapan perangkat Mutoskop, dan memutar gambar untuk membuat aksi repetitif.  Gugatan tersebut gagal, dan membuktikan bahwa McCay menangkis dakwaan tersebut—ia meraih pembayaran royalti dari Bray untuk pelisensian teknik-teknik tersebut.

Perilisan

Gertie the Dinosaur mula-mula muncul sebagai bagian dari drama vaudeville karya McCay pada awal 1914. Film tersebut tampil di bioskop-bioskop dalam sebuah edisi dengan sebuah prolog aksi hidup, yang didistribusikan oleh Box Office Attractions Company milik William Fox dari 28 Desember.  Dinosaurus masih merupakan hal baru untuk imajinasi publik pada masa perilisan Gertie—sebuah tengkorak Brontosaurus pertama kali dibuka untuk umum pada 1905. Iklan-iklan merefleksikan ini dengan berupaya untuk mengedukasi para penonton: "Menurut sains, monster ini sempat menguasai planet ini  ... Tengkorak-tengkorak itu sekarang diangkat dengan ukuran panjang dari 90 kaki sampai 160 kaki. Seekor gajah tampak seperti tikus disamping Gertie."

Vaudeville

McCay awalnya memakai versi film sebagai bagian dari drama vaudeville buatannya. Pementasan pertama dilakukan pada 8 Februari 1914, di Palace Theater, Chicago.  McCay memulai acara pembuatan sketsa kehidupan adat istiadatnya, yang ia susul dengan How a Mosquito Operates. Ia kemudian tampil di panggung dengan sebuah cuplikan dan menceramahi para audien tentang pembuatan animasi tersebut. Berdiri di kanan layar film, ia mengenalkan "satu-satunya dinosaurus dalam pembuangan". Film tersebut dimulai dengan Gertie memperlihatkan kepalanya keluar dari gua, dan McCay mendorongnya untuk bergerak maju. Ia menampilkan ilusi tersebut dengan trik-trik seperti memajukan sebuah apel papan kartu di layar, dimana ia mengarahkan bagian belakangnya ke audien dan mengantungi apel tersebut saat apel tersebut muncul dalam film untuk Gertie makan.  Pada bagian akhir, McCay berjalan di balik panggung dari dimana ia "muncul kembali" pada film tersebut; Gertie mengangkat animasi McCay, menempatkannya di punggungnya, dan berjalan menjauh saat McCay muncul di bagian audien.
Acara tersebut kemudian pindah ke New York. Melalui ulasan positif, karyawan dari McCay di New York American, pengusaha surat kabar William Randolph Hearst, mendorong agar jadwal vaudeville dari bintang kartunisnya membuat editorial-editorial yang mengilustrasikan karyanya. Atas perintah Hearst, ulasan dari acara-acara McCay dihilangkan dari laman-laman American. Tak lama setelah itu, Hearst menolak untuk menjalankan iklan-iklan berbayar dari Victoria Theater, dimana McCay pentas di New York. Pada 8 Maret, Hearst mengumumkan larangan kepada karyawannya dari pentas dalam vaudeville. Kontrak McCay tak melarangnya dari pementasan vaudeville buatannya, namun Hearst dapat mendorong McCay dan para agennya untuk menunda pembukuan, dan kemudian McCay menandatangani kontrak baru yang membatasinya dari pentas di luar New York raya.

Teater film

Pada November 1914, produser film William Fox ditawarkan untuk memasarkan Gertie the Dinosaur ke teater-teater film untuk "pembayaran tempat dan harga tertinggi".  McCay menerimanya, dan meluaskan film tersebut dengan menambahkan prolog aksi-hidup dan intertitel menggantikan pengantar panggungnya. Film tersebut sukses mengelilingi negara tersebut dan mencapai pesisir barat pada bulan Desember.
Adegan aksi-hidup tersebut tampaknya direkam pada 19 November 1914. Adegan tersebut menampilkan McCay dengan beberapa temannya, seperti kartunis George McManus dan Tad Dorgan, penulis Roy McCardell, dan pemeran Tom Powers; putra McCay Robert membuat penampilan kameo sebagai asistem ruang kamera.  McCay memakai sebuah perantara sebagai perangkat alur, seperti yang ia sebelumnya lakukan dalam film Little Nemo.
Sebagai pembuka film, McCay dan para temannya memasang sebuah ban datar di depan American Museum of Natural History. Mereka masuk museum tersebut, dan saat memandang tengkorak Brontosaurus, McCay menyajikan makan malam yang dapat membuat seekor dinosaurus bergerak dengan keterampilan animasinya. Proses animasi tersebut dan "10,000 gambar, yang masing-masing sedikit berbeda satu sama lain" dimajukan, dengan adegan-adegan humor dari pegunungan kertas, beberapa diantaranya dijatuhkan oleh seorang asisten. Saat film tersebut selesai, para teman tersebut berkumpul untuk menontonnya di sebuah restoran.

McCay dan animasi setelah Gertie

Metode pengerjaan McCay disanjung, dan para animator mengembangkan sejumlah metode untuk mengurangi lokakarya dan kecepatan produksi untuk memenuhi tuntutan bagi film-film animasi. Selama beberapa tahun perilisan Nemo, laman pendaftaran milik Raoul Barré asal Kanada memadukan teknologi cel buatan Earl Hurd dari Amerika menjadi metode nyaris universal dalam studio-studio animasi.  McCay memakai teknologi sel dalam susulannya untuk Gertie, The Sinking of the Lusitania (1918).  Film tersebut merupakan film paling ambisius buatannya yang terdiri dari 25,000 gambar, dan membutuhkan sekitar dua tahun untuk merampungkannya, namun tak meraih kesuksesan komersial.
McCay membuat enam film lainnya, meskipun tiga diantaranya tak pernah dibuat tersedia secara komersial.  Setelah 1921, McCay berhenti membuat animasi saat Hearst menyadari bahwa ia lebih mencurahkan waktunya untuk animasi ketimbang ilustrasi surat kabar.  Gagasan-gagasan McCay yang belum dieksekusi untuk proyek animasi meliputi kolaborasi dengan pengarang Jungle Imps George Randolph Chester, sebuah film musikal berjudul The Barnyard Band, dan sebuah film tentang peran bangsa Amerika Serikat pada Perang Dunia I.
Pada 1927, McCay menghadiri makan malam penghormatannya di New York. Setelah minum-minum, McCay diperkenalkan oleh animator Max Fleischer. McCay memberikan beberapa nasihat teknikal kepada sekelompok animator yang berkumpul, namun saat ia merasa audien tak memberikannya perhatian, ia menegur mereka, dengan berkata, "Animasi adalah seni. Itu adalah cara aku memajukannya. Namun seperti yang kulihat, apa yang kau lakukan dengannya, menjadikannya sebuah perdagangan. Bukan seni, tapi dagang. Sialan!"  Pada bulan September, ia tampil di radio WNAC, dan pada 2 November, Frank Craven mewawancarainya untuk kolom Woman's Hour dari The Evening Journal. Pada kedua penampilan tersebut, ia mempermasalahkan soal keadaan animasi kontemporer.  McCay meninggal pada 26 Juli 1934, akibat penyumbatan otak.

Sambutan dan warisan

Gertie memukau para audien dan pengulas. Film tersebut memenangkan ujian dari kritikus drama Ashton Stevens di Chicago, dimana drama tersebut dibuka. Pada 22 Februari 1914, sebelum Hearst dibatasi New York American dari penyebutan karya vaudeville McCay, seorang kolumnis dalam surat kabar tersebut menyebut drama tersebut "sebuah tawa dari awal sampai akhir ... jauh lebih lucu ketimbang gambar-gambar mosquito terkenalnya".  Pada 28 Februari, New York Evening Journal menyebutnya "drama terbesar dalam sejarah kartunis film".  Émile Cohl memuji film-film "hasil gambaran" McCay, dan terutama Gertie, setelah menyaksikan mereka di New York sebelum ia pulang ke Eropa.  Setelah perilisan layar lebar, majalah Variety menyatakan bahwa film tersebut memiliki "nuansa penuh komedi" dan film tersebut akan "akan selalu dikenang akan kecerdasannya".
Sebuah versi palsu dari Gertie the Dinosaur muncul setahun atau dua tahun setelah versi aslinya; film tersebut menampilkan seekor dinosaurus yang menampilkan sebagian besar trik Gertie, namun dengan animasi yang kurang terampil, memakai cel pada latar statis.  Tidak diketahui siapa yang memproduksi film tersebut, meskipun dari gayanya diyakini bahwa film tersebut berasal dari Bray Productions. Pembuat film Buster Keaton menempatkan dinosaurus animasi tanah liat mirip Gertie dalam film Three Ages (1923).
Tiga film pertama McCay adalah karya animasi terawal yang memiliki dampak komersial; kesuksesan mereka memotivasi studio-studio film untuk bergabung dalam industri animasi yang masih dini. Studio-studio lain memakai perpaduan aksi hidup dengan animasi dari McCay, seperti serial Fleischer Studios Out of the Inkwell (1918–1929) dan serial Walt Disney Alice Comedies (1923–1927). Gaya realistis, berkontras tinggi, bergaris jelas dari McCay menghimpun susunan bagi animasi Amerika pada masa berikutnya, dan membuatnya terlepas dari bentuk animasi abstrak dan terbuka di Eropa.  Warisan ini sangat tampak dalam film-film fitur Walt Disney Animation Studios, contohnya Fantasia (1940), yang memasukkan animasi dinosaurus antropomorfik dalam gaya naturalistik, dengan perhatian yang hati-hati pada pemakaian waktu dan berat. Shamus Culhane, Dave dan Max Fleischer, Walter Lantz, Otto Messmer, Pat Sullivan, Paul Terry, dan Bill Tytla adalah beberapa generasi animator Amerika yang mendapatkan inspirasi dari film-film yang mereka saksikan dalam drama vaudeville McCay. Reputasi Gertie membuat para sejarawan animasi menyebutnya sebagai film animasi pertama.
Sekitar tahun 1921, McCay mengerjakan sebuah film animasi kedua yang menampilkan Gertie, yang berjudul Gertie on Tour. Film tersebut menampilkan Gertie sedang melompat-lompat di Jembatan Brooklyn, New York, berusaha memakan Monumen Washington di Washington, D.C., berendam di pantai Atlantic City, dan adegan-adegan lainnya. Film tersebut hanya ada dalam sketsa-sketsa konsep dan dalam rekaman film satu menit dimana Gertie memainkan troli dan menari dengan para dinosaurus lainnya.
Sejak kematiannya, karya seni asli McCay kurang disajikan; kebanyakan hancur dalam kebakaran rumah produksi pada akhir 1930an, dan yang lainnya dijual saat keluarga McCay membutuhkan uang. Sekitar 400 gambar asli dari film tersebut terjadi, ditemukan oleh animator Robert Brotherton di sebuah penyimpanan toko kain milik Irving Mendelsohn, yang peduli terhadap karya seni dan film-film McCay yang telah dipercayakan pada 1940an. Disamping beberapa cel dari The Sinking of the Lusitania, gambar-gambar Gertie adalah satu-satunya karya seni animasi asli dari McCay yang masih ada.  McCay menghancurkan beberapa karya film aslinya untuk membuat ruang penyetoran lebih. Dari apa yang ia simpan, kebanyakan tidak selamat, karena karya-karya tersebut dibuat memakai film nitrat 35mm, yang mudah rusak dan hancur dalam penyetoran. Sepasang animator muda menemukan film tersebut pada 1947 dan menyajikan apa yang mereka dapat. Dalam beberapa kasus, hanya fragmen-fragmen yang dapat selamat, jika melingkupi hal secara keseluruhan. Dari seluruh film McCay, Gertie adalah yang paling tersaji.  Mendelsohn dan Brotherton berupaya untuk menemukan sebuah lembaga untuk menyetor film-film McCay tanpa membuahkan hasil sampai konservatorium film Kanada Cinémathèque québécoise bersepakat dengan mereka pada 1967 pada acara World Animation Film Exposition tahun tersebut di Montreal. Cinémathèque québécoise sejak itu mengurus film-film McCay. Dari gambar-gambar yang selamat, lima belas gambar dianggap tak muncul dalam salinan yang ada dari film tersebut. Mereka tampaknya berasal dari adegan tunggal, mungkin berhubungan dengan film tersebut, dan Gertie memperlihatkan kepalanya dari kanan audien dan memberikan busur.
Putra McCay, Robert, gagal mengupayakan pemulihan Gertie dengan sebuah strip komik berjudul Dino. Ia dan animator Disney, Richard Huemer merekreasikan penampilan vaudeville asli tersebut untuk acara televisi Disneyland pada 1955; ini adalah karya pertama yang menyoroti film tersebut pada masa itu. Walt Disney memberikan rasa tersanjung kepada McCay muda tersebut, dan berkata kepada studio-studio Disney dengan berkata, "Bob, semua ini harus menjadi seperti karya ayahmu."  Sebuah toko es krim berbentuk Gertie ditempatkan di Echo Lake, Disney's Hollywood Studios, Walt Disney World.
Kritikus film New York Times Richard Eder, yang menyaksikan pengenangan animasi McCay di Whitney Museum of American Art pada 1975, menulis tentang Gertie dengan berkata bahwa "Disney ... sangat berjuang untuk menangkap kembali" kualitas dalam animasi McCay, namun "keajaiban Disney, meskipun terkadang rancu, selalu berisi; karya McCay tak terukur".  Eder membandingkan penglihatan artistik McCay dengan karya penyair William Blake, dengan berkata "ini terlalu aneh dan personal untuk digeneralisasikan atau dimiliki anak manapun".
Gertie ditulis dalam sekitar ratusan buku dan artikel. Sejarawan animasi Donald Crafton menyebut Gertie "adikarya sempurna dari animasi pra-Disney". Kakak beradik Simon dan Kim Deitch mendasarkan novel grafis mereka The Boulevard of Broken Dreams (2002) pada kekecewaan McCay dengan industri animasi pada 1920an. Cerita tersebut berkisah tentang seorang kartunis lansia bernama Winsor Newton, yang pada tahun-tahun mudanya mementaskan drama panggung mirip Gertie yang menampilkan seekor mastodon bernama Milton.  Gertie terpilih untuk penyajian dalam Pendaftaran Film Nasional.