Gong Hyo-jin

Awal kehidupan

Gong Hyo-jin lahir pada tahun 1980 di Sinwol-dong, Distrik Gangseo, Seoul, Korea Selatan. Ketika dia masih SMP, dia pindah ke Australia bersama ibu dan adik laki-lakinya, sementara ayahnya tetap di Korea untuk bekerja menghidupi keluarganya tersebut. Hyo-jin menempuh pendidikan SMA di John Paul College di Brisbane. Hyo-jin pernah berbicara dengan penuh kenangan tentang ingatannya waktu berada di sana dan pada tahun 2011 ia ditunjuk sebagai salah satu duta kebaikan untuk "Tahun Persahabatan" yaitu peringatan 50 tahun hubungan bilateral antara Australia dan Korea Selatan.
Setelah tiga tahun di Australia, keluarga Hyo-jin kembali ke Korea pada tahun 1997 karena krisis IMF.

Pekerjaan awal

Setelah kembali ke Korea, Hyo-jin mulai bekerja sebagai model. Dia muncul dalam iklan yang cukup populer yaitu "Happy to Death" untuk telekomunikasi 700-5425. Setelah satu setengah tahun menjadi model, ia melakukan debut aktingnya sebagai peran pendukung di Memento Mori. Disutradarai oleh Kim Tae-yong dan Min Kyu-dong, film horor ini menemukan kembali genre dengan pendekatan segar pada seksualitas wanita remaja dan kekuatan destruktifnya serta menyatukan sapphisme dan supranatural di sekolah menengah khusus perempuan. Meskipun tidak menjadi film box office pada tahun 1999, film ini sering dikutip oleh para pembuat film muda Korea dan penggemar bioskop sebagai film yang klasik dan modern. Pada awalnya Hyo-jin tidak begitu serius menekuni akting dan selalu tidak sabar menunggu syuting segera berakhir, tetapi keberhasilan secara kritis Memento Mori mendorongnya untuk terus berakting dan ia melanjutkannya dengan berperan dalam sitkom My Funky Family pada tahun 2000.
Pada tahun 2001, ia berperan dalam seri televisi berjumlah 50 episode dengan judul Wonderful Days sebagai kondektur bus yang memiliki perasaan tak terbalas kepada karakter Ryoo Seung-bum (karena peran tersebut Hyo-jin dan Seung-bum memenangkan Best New Actress dan Best New Actor dalam kategori televisi di Baeksang Arts Awards). Setelah muncul sebagai peran kecil dalam film komedi Guns & Talks yang disutradarai oleh Jang Jin dan film seni bela diri remaja Volcano High, aktris muda ini membuat terobosannya pada tahun 2002 dengan menjadi pemeran utama dalam Emergency Act 19 dan A Bizarre Love Triangle.
Penampilan Hyo-jin di Ruler of Your Own World menarik perhatian industri. Seri televisi ini dipuji karena penulisannya yang realistis dan akting yang kuat serta membuatnya mendapat status "drama mania" (atau cult hit) di Korea Pada tahun yang sama, ia kembali berakting dengan Ryoo Seung-bum dalam Conduct Zero dan mendapatkan pujian untuk perannya sebagai "bos" yang berbicara dengan keras di sekolah menengah khusus perempuan. Film komedi bertema retro tahun 1980-an ini diterima dengan baik oleh penonton dan kritikus.
Seri televisi tahun 2003 berjudul Snowman memasangkan Hyo-jin dengan Cho Jae-hyun dan Kim Rae-won dengan plot kontroversial tentang seorang gadis yang jatuh cinta dengan kakak iparnya Dia kemudian muncul di Sang Doo! Let's Go to School yang disutradarai oleh Lee Hyung-min yang sebelumnya pernah bekerja dengannya dalam episode Drama City. Hyo-jin berperan sebagai guru sekolah menengah atas yang bertemu dengan kekasih masa kecilnya yang sekarang menjadi gigolo dan ayah tunggal bersama putrinya yang sakit. Drama ini merupakan debut akting dari penyanyi pop Rain dan berhasil meraih peringkat yang bagus serta Hyo-jin memenangkan beberapa penghargaan di KBS Drama Awards.
Pada tahun 2004 hingga 2005, Hyo-jin mengalami kemerosotan karier. Dia tidak puas dengan naskah yang dia dapatkan dan merasa dia sedang mengalami typecast dalam peran ingenue. Berperan sebagai guru sekolah menengah atas lainnya di Hello My Teacher dan sebagai seorang ilmuwan di Heaven's Soldiers, Hyo-jin sangat ingin memerankan peran yang lebih sederhana sebagai "wanita sejati" tetapi ia tidak mau melakukan ketelanjangan dalam film.

Keberhasilan kritis

Pada tahun 2006, sutradara Memento Mori, Kim Tae-yong (yang dianggap Hyo-jin sebagai mentornya) menawarinya peran dalam Family Ties, sebuah peran yang ditulisnya khusus untuk Hyo-jin. Film ini mendapat sambutan luas sebagai sebuah pandangan lintas generasi yang diamati dengan hati-hati dalam keluarga yang tidak konvensional. Para pemeran dipuji karena akting mereka yang brilian dengan ulasan untuk penampilan Hyo-jin sebagai seorang wanita muda pemarah yang memiliki hubungan bermasalah dengan ibunya. Dia mendapatkan nominasi Best Actress di Korean Film Awards dan penghargaan Best Actress lain bersama lawan mainnya Moon So-ri, Go Doo-shim, dan Kim Hye-ok di Thessaloniki International Film Festival di Yunani. Family Ties menjadi titik balik dalam karirnya dan memberinya semangat baru dalam dunia akting.
Pada tahun 2007 ia kembali ke televisi dalam drama Thank You yang ditulis oleh penulis drama Sang Doo! Let's Go to School, Lee Kyung-hee. Beberapa aktris telah menolak peran yang dianggap tidak pantas yaitu seorang ibu tunggal dengan anak perempuan positif HIV dan kakek dengan demensia. Selain itu, drama ini merupakan proyek pertama aktor Jang Hyuk setelah skandal menghindari wajib militernya. Meskipun dengan sedikit sambutan, Thank You cukup populer dan naik ke nomor satu di slot waktu drama tersebut. Hyo-jin sangat menghargai tanggapan penonton terhadap drama tersebut yang merasa terharu dan mampu memberi keteguhan dalam hidup mereka. Peran keibuan dapat melunakkan dan memfeminisasi citra dirinya, tetapi Hyo-jin juga dipuji karena perannya yang bernuansa dan berdasarkan karakternya dalam dunia nyata sehingga membantu mencegah drama tersebut menjadi terlalu berlebihan dan cengeng.
Setelah Thank You, Hyo-jin kembali ke layar lebar dengan menjadi peran pendukung dan berkesempatan bekerja dengan beberapa sutradara paling berbakat di Chungmuro. Perannya adalah sebagai seorang mantan pacar yang keren dan tidak sentimental dalam melodrama Happiness yang disutradarai oleh Hur Jin-ho, sebagai seorang tunangan yang perhatian dalam psikodrama arahan Lee Myung-se berjudul M, dan sebagai seorang mata-mata dalam komedi/parodi aksi Dachimawa Lee yang diarahkan oleh Ryoo Seung-wan.
Penampilannya yang menonjol dalam berbagai peran membantu memperkuat reputasi Hyo-jin sebagai aktris yang serius, namun film Crush and Blush pada 2008 akan menjadi filmnya yang paling terkenal. Dipuji oleh para kritikus sebagai salah satu film Korea paling orisinal dalam beberapa tahun terakhir dan merupakan debut sutradara Lee Kyoung-mi, meskipun kinerja box officenya mengecewakan, film tersebut memperoleh semacam status cult hit di bioskop Korea. Film komedi hitam tersebut mengubah Hyo-jin menjadi antiheroin misantropia dengan wajah kemerahan yang tidak menarik, berambut keriting, berpakaian kusut, dan tampak rendahan dengan khayalan yang sia-sia . Pada awalnya Hyo-jin merasa goyah ketika dihadapkan dengan naskah karena mengingat karakter yang terlalu berlebihan tersebut. Namun, karena didesak oleh sesama aktris Jeon Do-yeon, ia akhirnya menerima peran tersebut. Park Chan-wook yang memproduksi film ini memuji variasi emosional Hyo-jin yang halus dan mengatakan kepadanya bahwa ia mungkin tidak akan pernah bisa melampaui peran ini dan bercanda bahwa ia harus pensiun. Dia memenangkan banyak penghargaan akting di Korea, di antaranya Best Actress dari Korean Film Awards, Director's Cut Awards, dan Women in Film Korea Awards. Dia juga menerima nominasi dari Blue Dragon Film Awards, Baeksang Arts Awards, dan Rising Star Award dari New York Asian Film Festival.

Popularitas utama

Setelah membintangi film indie Sisters on the Road pada tahun 2009 bersama teman dekatnya, Shin Min-ah, Hyo-jin berperan sebagai seorang calon koki dalam seri komedi romantis Pasta pada tahun 2010. Awalnya berperan sebagai pemeran utama yang kurang ajar dan berani, namun Hyo-jin berpikir itu akan membosankan dan klise untuk berperan seperti itu, sehingga ia membuat keputusan akting yang besar untuk berperan sebagai tipe berlawanannya dengan menciptakan karakter sebagai gadis biasa yang tampaknya lemah lembut, tetapi memiliki kekuatan yang tenang dan diam-diam mampu meraih tujuan. Hubungan yang dibangun dengan lawan mainnya Lee Sun-kyun serta suasana nyaman dalam drama menjadikan drama tersebut meraih peringkat puncak.
Manantang dirinya dalam dua kategorisasi aktris yaitu kategori wanita polos (seperti Choi Ji-woo dan Song Hye-kyo) atau seksi (seperti Kim Hye-soo dan Uhm Jung-hwa), namun Hyo-jin termasuk dalam kategori ketiga yaitu kategori dengan keeksentrikannya seperti Kang Hye-jung dan Bae Doona. Meskipun tidak memiliki kecantikan seperti anggapan banyak orang pada umumnya, setelah keberhasilan Pasta, Hyo-jin diberi label Gongvely oleh media yaitu sebuah akronim untuk nama marganya dan kata dari bahasa Inggris "lovely" yang berarti "indah".
Dengan kemunculannya secara bergantian antara seri televisi dan proyek layar lebar yang lebih berisiko, Hyo-jin membintangi Rolling Home with a Bull, sebuah film indie dengan anggaran rendah yang diadaptasi dari novel Kim Do-yeon. Dia berperan sebagai seorang janda yang tengah bepergian dengan mantan pacarnya yang merupakan seorang penyair dalam film perjalanan bertema meditasi Budha arahan Yim Soon-rye.
Pada tahun 2011, Hyo-jin menjadi lawan main Cha Seung-won dalam drama The Greatest Love. Komedi romantis yang ditulis oleh Hong bersaudara ini berlatar di industri hiburan dan bercerita tentang percintaan yang mustahil antara mantan bintang pop dan aktor terkenal. Drama ini menjadi sangat populer di antara penonton dan meningkatkan popularitas Seung-won dan Hyo-jin. Dia juga dipuji karena aktingnya yang alami dan tanpa basa-basi yang menjadi penyeimbang kejenakaan gila Cha Seung-won. The Greatest Love menyapu penghargaan di MBC Drama Awards termasuk Top Excellence Award untuk Hyo-jin (tiga kali berturut-turut setelah Thank You dan Pasta ). Hyo-jin juga memenangkan Best Actress untuk kategori televisi di Baeksang Arts Awards.
Hyo-jin kembali bekerja dengan Kim Tae-yong dalam Beautiful 2012, salah satu seri dari empat Micro Movie yang diproduksi oleh platform internet Cina Youku yang mengeksplorasi konsep "apa yang indah?". Dalam film pendek Kim Tae-yong berjudul You Are More Than Beautiful, Park Hee-soon berperan sebagai seorang pria yang mempekerjakan seorang aktris bernama Young-hee (Hyo-jin) agar berpura-pura menjadi tunangannya untuk dikenalkan kepada ayahnya yang sedang sekarat di Pulau Jeju. Setelah itu, You Are More Than Beautiful dirilis melalui teater pada tahun 2013.
Tidak tertarik dengan peran dengan label si cantik, Hyo-jin mengatakan dia lebih suka bermain sebagai perempuan yang beragam misalnya berkarakter santai seperti perannya dalam film Love Fiction sebagai perempuan tak terduga dengan rambut ketiak yang tidak dicukur. Dikenal sebagai individu yang apa adanya baik di lokasi syuting maupun di depan umum, Hyo-jin secara terbuka mengakui bahwa dia memiliki masalah dengan karakter yang dimainkannya dan menyampaikan keluhannya kepada sutradara Jeon Kye-soo. Meskipun Hyo-jin mengatakan dia lebih suka membuat film dalam skala kecil daripada film blockbuster, Love Fiction adalah film yang paling komersial, bahkan mencapai lebih dari 1,7 juta penerimaan. Dia kemudian kembali bekerja sama dengan lawan mainnya di Love Fiction yaitu aktor Ha Jung-woo di 577 Project, sebuah film dokumenter yang mengikuti sekelompok aktor berjalan sejauh 577 kilometer (358 mil) mengelilingi negara.
Pada tahun 2013, Hyo-jin membintangi film komedi berjudul Boomerang Family yang diadaptasi dari novel Aging Family karya Cheing Myung-kwan dan bercerita tentang tiga saudara kandung yang mengalami serangkaian kegagalan ketika mereka kembali ke rumah ibu mereka. Hyo-jin mengatakan dia merasakan telah bersih dari kutukan yang terus menghantui dari karakternya dan menemukan kesenangan dalam berakting saat mampu membangun hubungan yang hebat dengan lawan mainnya. Aktris kawakan Youn Yuh-jung mengatakan bahwa peran seorang ibu tunggal yang bercerai dua kali adalah hal sempurna bagi Hyo-jin sehingga dia tidak dapat membayangkan jika orang lain yang memainkannya.
Hong bersaudara kembali memberikannya peran dalam drama komedi romantis dengan unsur horor berjudul Master's Sun. Lawan mainnya yaitu aktor So Ji-sub memuji Hyo-jin sebagai "aktris Korea terbaik yang sedang bekerja dalam komedi romantis." Drama ini sukses secara komersial dan meningkatkan popularitas domestik dan internasional baik So Ji-sub maupun Gong Hyo-jin.
Pada tahun 2014, Hyo-jin berperan sebagai psikiater yang jatuh cinta pada seorang novelis misteri dengan skizofrenia (diperankan oleh Jo In-sung) dalam drama medis-melodrama It's Okay, That's Love. Dia mengatakan alasan memilih proyek ini karena penulis skenario Noh Hee-kyung merupakan penulis drama Hyo-jin satu dekade yang lalu berjudul Wonderful Days. Meskipun meraih peringkat yang kurang bagus, It's Okay, That's Love berada di peringkat ketiga pada Content Power Index pada akhir tahun dan menerima pujian karena mengangkat tema untuk mengatasi diskriminasi dan stigma sosial yang melekat pada orang-orang dengan masalah kesehatan mental dan minoritas lainnya.

Debut teater dan kesuksesan lanjutan

Hyo-jin memulai debut teaternya dalam drama Educating Rita karya Willy Russell yang menceritakan suatu hubungan antara seorang penata rambut yang masih muda dan seorang dosen universitas setengah baya (diperankan oleh Jeon Moo-song) selama satu tahun.
Pada tahun 2015, ia membintangi drama berjudul The Producers yang ditulis oleh Park Ji-eun yang juga menulis drama sukses berjudul My Love From the Star. Hyo-jin berperan sebagai produser acara varietas Music Bank yang telah bekerja di bidang penyiaran selama 10 tahun. Drama ini menarik peringkat pemirsa dengan baik di dalam negeri dan juga mendapatkan popularitas internasional.
Pada tahun 2016, Hyo-jin berperan sebagai penyiar cuaca dalam drama komedi romantis SBS berjudul Don't Dare to Dream dan menjadi lawan main Jo Jung-suk. Setelah itu, dia membintangi film misteri berjudul Missing sebagai seorang pengasuh yang suatu hari menghilang dengan membawa anak orang lain. Missing menjadi bukti fleksibilitas Hyo-jin di layar lebar.
Pada tahun 2017, Hyo-jin membintangi film thriller Single Rider bersama Lee Byung-hun. Dia berperan sebagai mantan pemain biola yang tinggal di Australia bersama putranya.
Pada tahun 2018, Hyo-jin berperan dalam film Door Lock, sebuah film thriller misteri tentang ketakutan yang dihadapi wanita.
Pada tahun 2019, Hyo-jin kembali menjadi lawan main Jo Jung-suk dalam film Hit-and-Run Squad, sebuah film thriller kejar-kejaran mobil yang berfokus pada tabrak lari, kemudian ia bergabung dalam film komedi romantis Crazy Romance bersama lawan mainnya di film Snowman, Kim Rae-won. Pada tahun yang sama, ia kembali tampil di layar kaca dalam drama thriller komedi romantis When the Camellia Blooms bersama Kang Ha-neul. Baik Crazy Romance maupun When the Camellia Blooms meraih kesuksesan komersial dan semakin memperkuat posisinya sebagai ratu komedi romantis.

Kegiatan lainnya

Pada tahun 2010, Hyo-jin menerbitkan buku koleksi esai tentang lingkungan berjudul Gong Hyo-jin's Notebook (Hangul: 공책; RR: Gong Chek yang merupakan permainan kata dari nama marganya dan kata dari bahasa Korea berarti "buku catatan"). Hyo-jin memberikan pandangan ke dalam kebiasaan gaya hidup pribadinya dan memberikan tips praktis dan sederhana di dalam buku ini. Buku ini telah terjual lebih dari 40.000 eksemplar dan sedang dicetak untuk edisi keempat.
Hyo-jin merekam lagu duetnya berjudul "I Think I Love You" untuk album Ready for the World dari penyanyi K-pop MY Q pada tahun 2011.
Hyo-jin bersama dengan rekan sesama aktris Kim Min-hee dan Choi Kang-hee dianggap sebagai ikon mode yang berpengaruh oleh wanita Korea berusia 20-an dan 30-an. Pada tahun 2010, ia berkolaborasi dengan merek sepatu pushBUTTON untuk memproduksi koleksi kapsul "Excuse Me + pushBUTTON." Dua tahun kemudian, merek sepatu lain Suecomma Bonnie merilis produknya "Excuse Me x Suecomma Bonnie". Pada tahun 2012, Hyo-jin merancang lini pakaian yang dipilihnya untuk toko busana Los Angeles Project yaitu sebuah merek yang berlokasi di dalam Shinsegae Department Store. Barang-barangnya yang berwarna dan bermotif neon dijual dengan nama "LAP by Kong Hyo-jin".
Dia diangkat sebagai presiden juri untuk International Women's Film Festival tahun 2009 di Seoul. Hyo-jin juga merupakan anggota dewan juri untuk Asiana International Short Film Festival tahun 2011, Mise-en-scène Short Film Festival tahun 2006, dan Jecheon International Music & Film Festival tahun 2006.