Ronald Vale

Kehidupan dan pendidikan awal

Vale lahir di Hollywood, California. Ibunya, Evelyn, adalah seorang mantan aktris; ayahnya, Eugene, adalah seorang novelis dan penulis skenario. Ia menyelesaikan sekolah tinggi di Sekolah Tinggi Hollywood. Untuk proyek ilmiah kelas 10-nya, ia membuat laboratorium di ruang bawah tanah rumahnya untuk menginvestigasi ritme sirkadian dari tanaman kacang. Konselor pembimbingnya menghubungi Karl Hammer di Universitas California, Los Angeles yang mengizinkan Vale untuk melanjutkan eksperimennya di laboratorium miliknya. Konselor pembimbingnya juga mendorong Vale untuk mengajukan penelitiannya ke Pencarian Bakat Sains Westinghouse (sekarang bernama Pencarian Bakat Sains Regeneron) dan ia terpilih sebagai satu dari 40 besar di Amerika Serikat.
Vale merupakan mahasiswa universitas generasi pertama. Ia memasuki Kolese Studi Kreatif, Universitas California, Santa Barbara, dan memperoleh gelar sarjana di bidang kimia dan biologi pada 1980. Selama studi pertamanya, ia pertama kali bekerja di laboratorium C. Fred Fox di UCLA, dan kemudian dalam kelompok Robert Lefkowitz's di Universitas Duke, memberinya dua artikel yang dipublikasikan berturut-turut pada 1982 dan 1984.
Pada 1980, Vale memasuki program MD/PhD di Universitas Stanford, yang dibimbing oleh Eric Shooter, tempat ia mempelajari reseptor faktor pertumbuhan saraf (juga dikenal sebagai reseptor faktor neurotrofik). Ia tertarik dalam penelitian Michael Sheetz dan James Spudich, yang telah membuat film, dengan mikroskop, miosin-berlapis manik bergerak di sepanjang filamen aktin dari otot rangka. Pada 1983, mereka memutuskan untuk menguji apakah pergerakan miosin pada aktin merupakan sumber untuk transpor organel menggunakan akson raksasa cumi-cumi sebagai model. Namun, karena tidak ada cumi-cumi yang tertangkap di Stasiun Laut Hopkins Stanford, diikuti persetujuan Shooter, mereka pergi ke Laboratorium Biologi Kelautan di Woods Hole.
Vale memperoleh gelar PhD di bidang neurosains pada 1985, dan kembali ke Laboratorium Biologi Kelautan untuk penelitian pascadoktoral.

Karier saintifik

Di Laboratorium Biologi Kelautan, Vale dan Sheetz bekerja bersama Bruce Schnapp dan Thomas Reese. Mereka menemukan bahwa transpor organel terjadi secara dua arah pada mikrotubulus, bukan filamen aktin seperti yang Vale pikirkan, dan bahwa pergerakan ini terlepas dari sistem aktin dan miosin. Vale lebih lanjut mendemonstrasikan bahwa organel tidak dapat bergerak dengan sendirinya pada mikrotubulus, tetapi pergerakan teramati setelah menambahkan sitosol akson. Peristiwa ini menunjukkan protein motor tidak berada pada mikrotubulus atau organel, tetapi larut di dalam sitosol. Ia juga menemukan manik bersalut sitosol bergerak di sepanjang mikrotubulus, menyediakan asai motilitas berbasis mikrotubulus in vitro. Pada 1985, Vale, Sheetz, dan Reese mengisolasi protein motor, dinamai kinesin, dan menunjukkan bahwa protein motor tersebut hanya bergerak satu arah menuju ujung-N mikrotubulus.
Vale tidak menyelesaikan studi MD-nya dan bergabung dengan Universitas California, San Francisco sebagai asisten profesor pada tahun 1986. Ia dipromosikan menjadi profesor madya pada 1992 dan kemudian menjadi profesor penuh pada 1994. Pada tahun 1991, ia menemukan protein pertama yang memutus mikrotubulus di dalam sel telur katak bercakar afrika. Dua tahun kemudian, ia menemukan protein pemotong mikrotubulus pada Strongylocentrotus purpuratus yang dinamai katanin. Pada 1996, Vale dan timnya menyelesaikan struktur kristal domain motor kinesin.
Sejak itu, Vale mengganti fokusnya ke dinein, protein motor yang ditemukan oleh Ian R. Gibbons pada 1965. Walaupun ditemukan 20 tahun sebelum kinesin, ukurannya yang besar menghambat isolasi; penelitian mengenai protein ini relatif jarang pada saat itu, dan terutama dilakukan oleh Gibbons dan timnya. Pada 2006, Vale mengisolasi dinein dari ragi, dan menjelaskan bagaimana protein tersebut berjalan pada muikrotubulus. Ia kemudian bekerja bersama Gibbons untuk menentukan struktur domain pengikatan mikrotubulus dari dinein. Timnya juga menyelesaikan struktur domain motor dinein. Vale mengembangkan penelitiannya ke bidang lain, termasuk pensinyalan sel T dan biologi RNA.

Aktivitas sosial

Vale mendirikan iBiology pada 2006, sebuah platform gratis berisi pembicaraan yang diberikan oleh ahli biologi terkemuka, berbicara mengenai prinsip biologis dan penelitiannya. Pada 2009, ia mendirikan IndiaBioscience, yang mengadakan Yong Investigators' Meeting setiap tahun, memberikan kesempatan membangun relasi bagi peneliti muda di India. Ia mendirikan ASAPbio pada 2015, mempromosikan penggunaan manuskrip serta proses penelaahan sejawat yang terbuka dan transparan.
Vale juga mengembangkan Micro-Manager, perangkat lunak mikroskopi gratis dan sumber terbuka serta Microscopy 4 Kids, sebuah situs web yang mempromosikan mikroskopi digital kepada anak-anak.