Felisitas dari Roma

Sejarah Santa Felisitas

Perayaan Santa Felisitas dari Roma pertama kali disinggung di dalam "Martyrologium Hieronymianum" yang diperingati pada tanggal 25 Januari. Sejak jaman dahulu perayaannya sebagai martir sesungguhnya diperingati di Gereja Roma pada tanggal tersebut. Ia dimakamkan di dalam Katakomba Maximus di Via Salaria; di dalam pemakaman tersebut terdapat seluruh perjalanan Romawi, atau panduan-panduan pemakamaan para martir, yang menunjukkan lokasi dimana ia dimakamkan di dalam gereja tersebut. Ruang bawah tanah dimana Santa Felisitas dimakamkan kemudian diperbesar menjadi sebuah kapel dan ditemukan pada tahun 1885.
Pada awal abad pertengahan terdapat sebuah kapel untuk memperingati Santa Felisitas dialam bangunan kuno Romawi di dekat reruntuhan Pemandian Titus.
Beberapa Relikuinya berada di gereja Kapusin di Montefiascone, Toskana. Lainnya berada di dalam gereja Santa Susanna di Roma.

Legenda Felisitas dan Tujuh Bersaudara yang Suci

Santa Felisitas (juga dikenal sebagai Felicity) konon adalah seorang janda yang kaya raya dan saleh yang memiliki tujuh orang putra. Ia mengabdikan dirinya kedalam kegiatan amal dan menyebarkan kepercayaan Kristennya kepada banyak orang. Hal tersebut membangkitkan kemarahan para imam paganisme yang mengajukan protes kepada Kaisar Marcus Aurelius. Para imam tersebut menegaskan bahwa dewa-dewa yang mereka sembah murka dan kemudian menuntut pengorbanan dari Felisitas anak-anaknya. Kaisar kemudian menerima tuntutan mereka dan Felisitas dibawa di depan Publius, Prefek Roma. Ia menggunakan berbagai cara seperti menangkap Felisitas dan ancaman-ancaman di dalam taktik yang gagal untuk membuatnya takluk kepada dewa-dewa kafirnya. Ia juga tidak berhasil degan ketujuh putranya yang memiliki kepercayaan yang sama dengan ibunda mereka.
di depan Prefek Publius mereka berpegang teguh pada kepercayaan mereka dan mereka dikirim ke empat hakim yang mendakwa mereka dengan berbagai hukuman mati. Pembagian para martir di antara empat jaksa sesuai dengan empat tempat pemakaman mereka. Ia memohon kepada Tuhan agar ia tidak dibunuh sebelum putra-putranya, sehingga ia dapat menemani mereka satu persatu sampai ia menyaksikan ketujuh putranya dibunuh. Tidak dapat dipastikan apabila ia memohon kepada Tuhan agar ia tidak dibunuh sebelum kematian tujuh putranya agar ia dapat memberikan semangat ketika mereka disiksa dan dibunuh untuk tidak menyangkal kekuasaan Kristus. Sesuai dengan mukzizat Tuhan begitu adanya. Konon putranya yang tertua, Januarius, dicambuk sampai mati; Felix dan Philip dipukuli dengan tongkat sampai mati; Silvanus dilempar ke bawah jurang; dan ketiga putranya yang lebih muda, Alexander, Vitalis dan Martialis dipenggal. Setelah setiap eksekusi ia diberi kesempatan untuk mengecam imannya, namun ia menolak untuk bertindak melawan hati nuraninya yang menyebabkan dirinya sendiri juga menderita kemartiran.
Beberapa komunitas tertentu di Amerika Serikat masih memperingati San Marziale (Santo Martialis/Saint Marshall) dengan festival San Marziale yang dirayakan pada tanggal 10 Juli atau berdekatan dengan tanggal tersebut. Pada tahun ini peringatan tersebut diadakan di Philadelphia, PA & Kulpmont, PA.
Mereka kemudian dimakamkan di Roma pada sekitar tahun 164 dan Felisitas dimakamkan di Katakomba Maximus di Via Salaria, di samping Santo Silvanus. Konon ia meninggal sebanyak delapan kali, setiap kali ketika masing-masing putranya meninggal, dan akhirnya dirinya sendiri. Peringatan mereka jatuh pada tanggal 25 Januari.

Asal mula legenda

"Kisah Para Rasul" yang mencatat tujuh martir sebagai putra-putra Felisitas muncul di dalam berbagai kisah dari abad keenam, Santo Gregorius yang Agung menyinggung mereka di dalam "Homiliæ super Evangelia, book I, homily iii." Catholic Encyclopedia dari awal abad kedua puluh menyatakan bahwa "bahkan arkeolog modern menganggap mereka, meskipun tidak dalam bentuknya yang sekarang sesuai sepenuhnya dengan aslinya, namun secara substansi berdasarkan catatan kontemporer asli." Namun melanjutkan pernyataan bahwa penyelidikan telah menunjukkan pendapat ini tidak dapat dipertahankan. Resesi awal dari "Kisah Para Rasul" tersebut tidak berasal dari abad keenam dan tampaknya tidak berasal dari teks bahasa Romawi, melainkan aslinya dari bahasa Yunani. Selain itu terlepas dari bentuk yang ada dari "Kisah Para Rasul," berbagai rincian telah dipertanyakan. Jika Felisitas benar-benar adalah ibunda dari ketujuh martir yang diperingati pada tanggal 10 Juli karena namanya tidak muncul di kalender Romawi yang terkenal berasal dari abad keempat.
Makam Santo Silvanus, salah satu martir yang diperingati pada tanggal 10 Juli, yang dihubungkan dengan Santa Felisitas; sangat memungkinkan merupakan putra Santa Felisitas yang membentuk basis dari "Kisah-kisah" yang masih ada.