Pendorong ion

Pendorong ion adalah bentuk propulsi listrik yang digunakan untuk propulsi pesawat ruang angkasa. Ini menciptakan daya dorong dengan mempercepat kation dengan memanfaatkan listrik. Istilah ini mengacu secara ketat pada pendorong ion elektrostatik, dan sering kali secara keliru diterapkan pada semua sistem propulsi listrik termasuk pendorong plasma elektromagnetik. Pendorong ion mengionisasi gas netral dengan mengekstraksi beberapa elektron dari atom, menciptakan awan ion positif. Pendorong ini bergantung terutama pada elektrostatik karena ion dipercepat oleh gaya Coulomb di sepanjang medan listrik. Elektron yang disimpan sementara akhirnya ditolak oleh penetral dalam awan ion setelah telah melewati jaringan elektrostatik, sehingga gas menjadi netral lagi dan dapat dengan bebas menyebar di ruang tanpa interaksi listrik lebih lanjut dengan pendorong. Pendorong elektromagnetik sebaliknya menggunakan gaya Lorentz untuk mempercepat semua ion (elektron bebas serta ion positif dan negatif) dalam arah yang sama apa pun muatan listriknya dan secara khusus disebut sebagai mesin penggerak plasma, kondisi ketika medan listrik tidak searah dengan arah akselerasi.
Pendorong ion dalam penggunaan operasional memiliki kebutuhan daya input 1–7 kW (1.3–9.4 hp), kecepatan gas buang 20–50 km/s (45,000–112,000 mph), gaya dorong 25–250 milinewton (0,090–0,899 ozf) dan efisiensi 65–80% meskipun versi eksperimental telah mencapai 100 kilowatt (130 hp), 5 newton (1,1 lbf).
Pesawat ruang angkasa Deep Space 1, ditenagai oleh pendorong ion, mengubah kecepatannya menjadi 4.3 km/s (9,600 mph) dan mengonsumsi kurang dari 74 kg (163 lb)xenon. Pesawat ruang angkasa Dawn memecahkan rekor, dengan perubahan kecepatan 11.5 km/s (26,000 mph).
Aplikasi dari mesin ini termasuk kontrol orientasi dan posisi satelit yang mengorbit (beberapa satelit memiliki puluhan pendorong ion berdaya rendah) dan digunakan sebagai mesin penggerak utama untuk kendaraan ruang robot bermassa rendah (seperti Deep Space 1 dan Dawn).

Asal mula

Orang pertama yang menyebutkan gagasan pendorong ion di depan umum adalah Konstantin Tsiolkovsky pada tahun 1911. Namun, dokumen pertama yang mempertimbangkan propulsi listrik adalah buku catatan Robert H. Goddard dalam entri bertanggal 6 September 1906. Eksperimen pertama dengan pendorong ion dilakukan oleh Goddard di Universitas Clark 1916-1917. Teknik ini direkomendasikan untuk kondisi nyaris hampa udara pada ketinggian tinggi, tetapi gaya dorong ditunjukkan dengan aliran udara terionisasi pada tekanan atmosfer. Gagasan itu muncul lagi dalam "Wege zur Raumschiffahrt" (Ways to Spaceflight) karya Hermann Oberth, yang diterbitkan pada tahun 1923, di mana ia menjelaskan pemikirannya tentang penghematan massa dalam penggunaan propulsi listrik, memperkirakan penggunaannya dalam propulsi pesawat ruang angkasa dan kontrol sikap, dan menganjurkan percepatan gas bermuatan secara elektrostatik.
Pendorong ion yang berfungsi dibangun oleh Harold R. Kaufman pada tahun 1959 di fasilitas Pusat Penelitian NASA Glenn. Pendorong ini mirip dengan pendorong ion elektrostatik dan menggunakan merkuri sebagai propelan. Uji suborbital dilakukan selama 1960-an dan pada 1964, mesin dikirim ke penerbangan suborbital di atas Space Electric Rocket Test 1 (SERT 1). Mesin ini berhasil beroperasi selama 31 menit seperti yang direncanakan sebelum jatuh ke Bumi. Tes ini diikuti oleh uji orbital, SERT-2, pada tahun 1970.
Bentuk alternatif dari propulsi listrik, pendorong efek Hall, dipelajari secara independen di AS dan Uni Soviet pada 1950-an dan 1960-an. Pendorong efek hall dioperasikan pada satelit Soviet dari tahun 1972 hingga akhir 1990-an, terutama digunakan untuk stabilisasi satelit di Utara-Selatan dan ke arah Timur-Barat. Sekitar 100–200 mesin ini menyelesaikan misinya saat terpasang pada satelit Soviet dan Rusia.