Pertanian urban

Sejarah

Dalam masyarakat Mesir Kuno, sampah yang dihasilkan masyarakat digunakan sebagai input pada pertanian urban. Di Machu Picchu, air dilestarikan dengan pemanfaatan arsitektur bertingkat sehingga air yang jatuh digunakan kembali di tanaman yang berada di bawahnya. Sebuah konsep kebun individu (allotment garden) dibangun di Jerman pada awal abad ke 19 karena kondisi kemiskinan dan kerawanan pangan ketika itu. Kebun Victoria berkembang pada masa perang dunia I dan II di Kanada, Amerika Serikat, dan Inggris, yang diisi tanaman buah, sayuran, dan rempah daun. Hal ini dilakukan oleh masyarakat sipil untuk mengurangi tekanan produksi pangan yang ketika itu dipasok untuk memenuhi kebutuhan perang. Berkebun di masyarakat merupakan kegiatan yang terbuka dan bisa dilakukan oleh siapa saja yang memiliki ruang untuk membudidayakan tanaman untuk menghasilkan bahan pangan dan juga rekreasi. Kegiatan ini dapat dilakukan melalui sebuah program seperti P-Patch yang sudah dilakukan di Seattle. Gerakan permakultur mendorong perkembangan pertanian urban di seluruh dunia.

Sosial

Pertanian urban memiliki dampak secara sosial dan emosional pada setiap orang. Berbagai individu telah melaporkan berkurangnya tingkat stress dan meningkatnya kesehatan mental karena memiliki kesempatan berinteraksi dengan alam melalui kebun. Pekarangan dan kebun yang terdapat di perkotaan diketahui dapat merelaksasi dan menenangkan, dan memberikan tempat bagi masyarakat untuk beristirahat di kawasan perkotaan yang padat. Telah terdapat dokumentasi bahwa kebun dan pekarangan yang dimiliki masyarakat meningkatkan hubungan sosial antar individu karena meningkatnya kontak antara komponen masyarakat, pergerakan setiap individu, dan kebanggaan. Meningkatnya kesehatan sosial masyarakat juga memiliki hubungan terhadap berkurangnya tingkat kriminalitas dan kasus bunuh diri. Pada berbagai orang, keberadaan kebun juga merupakan kebanggaan dalam hidup bertetangga. Kemampuan suatu individu dalam memproduksi bahan pangan sendiri juga dapat dianggap sebagai sebuah kebanggaan, terutama karena terbentuknya kemandirian dan lepasnya diri dari rantai pasokan pangan yang diatur berbagai perusahaan besar.
Aktivitas primer dalam berkebun seperti mencangkul, berkontribusi dalam meningkatkan kesehatan fisik masyarakat perkotaan. Aktivitas pertanian urban seperti ini dianggap lebih menyenangkan dibandingkan berolahraga di gymnasium. Di tempat yang memiliki kebun bersama, masyarakat umumnya menjangkau tempat tersebut dengan berjalan kaki atau bersepeda, yang juga memiliki manfaat bagi kesehatan fisik.
Beberapa pertanian urban dapat begitu efisien dan membantu para perempuan mendapatkan pekerjaan di tempat di mana mereka termarginalisasi dalam mendapatkan pekerjaan di sektor formal.
Pertanian urban juga seringkali dilakukan di lahan yang tidak digunakan (lahan tidur). Keberadaan lahan tidur ini seringkali meningkatkan kekhawatiran konflik antar individu terkait status kepemilikannya dan perencanaan fungsi tata ruang kota yang sering digagas berbagai pemimpin daerah. International Development Research Centre bersama dengan FAO mempublikasikan panduan mengenai kebijakan perkotaan terhadap pertanian urban, dan bekerja sama dengan pemerintah kota dalam merencanakan pertanian urban yang sejalan dengan perencanaan fungsi tata ruang lahan.

Efisiensi energi

Industrialisasi pertanian saat ini sangat bergantung pada kebutuhan energi yang sangat besar, salah satunya untuk transportasi dan distribusi hasil pertanian. Rata-rata jarak yang harus ditempuh sebuah bahan makanan dari lahan usaha tani hingga siap saji adalah 1500 mil, yang jika dihitung menggunakan kemampuan angkut truk trailer, akan menghabiskan 1 gallon bahan bakar fosil per 100 pon bahan makanan. Jika bahan makanan tidak didapatkan secara lokal, yang dengan kata lain harus didatangkan dari tempat yang jauh, akan mengkonsumsi bahan bakar sebanyak 4 hingga 17 kali lebih banyak bahan bakar dan mengeluarkan emisi karbon yang lebih banyak pula. Energi yang digunakan untuk mentransportasikan bahan makanan akan berkurang ketika sebuah usaha pertanian dilakukan di perkotaan dan dekat dengan konsumen.
Studi lain memperlihatkan bahwa dengan berpindah dari bahan pangan yang ditumbuhkan secara lokal dapat menghemat emisi dari transportasi bahan makanan sebanyak 50000 metrik ton karbon dioksida, yang setara dengan menghilangkan 16191 mobil dari jalan.
Dan sebagai dampak dari berkurangnya penggunaan energi, jejak karbon dari suatu kota akibat usaha pertanian urban juga berkurang. Pertanian urban juga dapat menjadi pembenam karbon (carbon sink) dan sekuestrasi karbon yang mampu menyerap emisi karbon yang umumnya sangat tinggi di perkotaan. Namun usaha ini sangat bergantung pada jenis tanaman, terutama yang tetap berdaun hijau hingga panen.

Dekontaminasi tanah

Ruang terbuka di perkotaan seringkali menjadi tempat pembuangan sampah. Ruang terbuka tersebut juga akan menjadi tempat di mana air kelabu terakumulasi, yang dapat mencemari air tanah. Pertanian urban mendayagunakan lahan kosong ini dan dapat menjadi sarana yang murah untuk meremediasi kondisi tanah ketika digunakan sebagai usaha pertanian non-pangan. Dalam proses yang disebut dengan fitoremediasi ini, tanaman diseleksi untuk mendapatkan jenis tanaman yang memiliki kemampuan mendegradasi, menyerap, dan mengubah senyawa toksik inert dari tanah. Beberapa jenis senyawa kimia yang menjadi target diantaranya adalah logam berat seperti raksa dan timah hitam, senyawa anorganik yang mengandung arsen dan uranium, dan senyawa organik seperti minyak bumi dan organoklorida.
Fitoremediasi sangat ramah lingkungan, hemat biaya, dan efisien dalam penggunaan energi untuk mengurangi pencemaran. Fitoremediasi hanya membutuhkan biaya US$5 hingga US$40 per ton tanah yang diremediasi. Implementasi proses ini juga mengurangi jumlah tanah beracun yang harus dibuang ke tempat pembuangan sampah akhir.
Pertanian urban sebagai cara untuk meremediasi pencemaran kimiawi juga dapat mencegah bahan kimia tersebar ke lingkungan sekitar. Dengan menguncinya di dalam tanaman, bahan kimia menjadi tidak bersifat mobile yang mampu berpindah melalui aliran air permukaan dan air tanah. Tanaman yang digunakan untuk fitoremediasi tidak ideal untuk dijadikan bahan makanan, namun tanah yang telah selesai diremediasi dapat digunakan untuk menanam tanaman pertanian penghasil bahan pangan.