Kapal selam Jerman U-511

Desain

Kapal selam Tipe IXC berukuran sedikit lebih besar dibanding Tipe IXB. U-511 memiliki berat benaman1120 ton (1100 ton panjang) ketika berada di permukaan air dan 1232 ton (1213 ton panjang) ketika menyelam.

Patroli pertama

Patroli pertamanya yang dimulai pada 16 Juli 1942 merupakan perjalanan 76 hari dari Kiel menuju ke Laut Karibia, dimana U-511 menyerang rombongan kapal tanker milik Inggris, Belanda dan Amerika di perairan yang berjarak 220 km arah tenggara dari Teluk Guantanamo dan akhirnya kembali ke Lorient, Prancis. Saat Ia kembali, Lorient sudah berada dalam genggaman Nazi dan otomatis menjadi pelabuhan markasnya.

Patroli kedua

Patroli keduanya pada 24 Oktober 1942, U-511 berangkat dari Lorient dan bertugas untuk menyusuri Afrika Barat. Namun Ia menghabiskan waktunya tanpa terlibat pertempuran apapun. Ia pun kembali tanggal 28 November, yang merupakan perjalanan pulang-pergi dalam 36 hari.

Patroli ketiga

Patroli ketiganya pada 31 Desember 1942 U-511 diperintahkan untuk berjaga di antara tiga wilayah, yakni: Spanyol, Kepulauan Kanaria, dan Azores. Di sana ia hanya berhasil menemukan dan menenggelamkan satu kapal pedagang yang membawa minyak sawit dan karet yang berlayar dari Lagos menuju Liverpool. Setelah 68 hari berlayar di bawah laut, Ia kembali ke Lorient pada 8 Maret 1943.

Patroli keempat

Patroli keempat sekaligus terakhirnya sebagai U-511 dimulai pada tanggal 10 Mei 1943, dimana Ia menjadi bagian dari program pertukaran teknologi antara Nazi Jerman dan Kekaisaran Jepang yang sudah berlangsung lama diantara kedua negara tersebut. Kisah perjalanannya ini cukup terkenal dengan beberapa kejadian yang dialaminya. Ia membawa serta juga Diplomat Jerman untuk Tokyo, Atase Militer Kemaritiman Berlin, dan para ilmuwan serta insinyur Jerman ke negeri matahari terbit itu.

Menuju Jepang

U-511 juga harus memutari Tanjung Harapan di Afrika Selatan sejauh 500 mil, dan juga menyeberangi Samudera Hindia. Di tengah perjalanan, Ia juga menenggelamkan dua kapal di perairan tersebut, yakni Kapal Liberty Amerika "Sebastian Cermeno" (27 Juni 1943) dan "Samuel Heintzelman" (9 Juli 1943). Pada tanggal 15 Juli 1943, Ia berpapasan dengan Hatsutaka di Pelabuhan Penang dan kembali memastikan berapa jauh jarak tempuh yang harus dilaluinya lagi dengan menggunakan jalur Selat Malaka.
Pada bulan Juli 1943, terjadi pertempuran kecil akibat kesalahpahaman dari pihak Jepang di wilayah Laut China Selatan. Mereka tidak mengenali bentuk kapal selam yang mendekati mereka, sehingga mereka menyangka bahwa U-511 adalah musuh. Sementara itu, U-511 yang mengenali mereka sebagai teman, harus terus menerus meyakinkan mereka agar tidak menyerangnya lagi dengan berbagai cara, seperti mengedip-ngedipkan lampu suarnya atau mengibarkan bendera semapur. Setelahnya pun, U-511 diinterogasi dan juga mengalami kesulitan karena kedua belah pihak sama-sama tidak terlalu bisa bahasa Jerman maupun Jepang satu sama lain. Dan akhirnya, pihak Jepang dapat diyakinkan setelah U-511 menyebutkan identitasnya sebagai "Satsuki No.1".

Nasib

Setelah melalui perjalanan yang panjang selama kurang lebih 3 bulan di bawah laut, akhirnya U-511 sampai di Pangkalan Kure, Jepang pada tanggal 7 Agustus 1943. Kemudian namanya berubah menjadi RO-500 pada tanggal 16 September 1943. Keseharian RO-500 di Jepang bisa dikatakan tidak terlalu agresif. Itu dikarenakan Ia banyak menghabiskan waktunya dalam berbagai latihan anti-kapal selam dengan sesama kapal selam dan juga dengan beberapa kapal perusak. Oleh karenanya, Ia dapat bertahan hidup sampai Perang Dunia 2 usai. RO-500 diserahkan kepada Sekutu sebagai tanda damai Kekaisaran Jepang. Namun, RO-500 akhirnya dijadikan sebagai sasaran target latihan di Teluk Maizuru pada tanggal 30 April 1946.