Holden

Sejarah Awal

Pada tahun 1852, James Alexander Holden melakukan emigrasi ke Australia Selatan dari Walsall, Inggris. Pada tahun 1856, ia pun mendirikan J.A. Holden & Co, sebuah produsen pelana, di Adelaide. Pada tahun 1885, seorang Jerman, Henry Frederick Frost bergabung dalam bisnis ini sebagai mitra baru, dan J.A. Holden & Co pun berganti nama menjadi Holden & Frost Ltd. Edward Holden, cucu dari James juga bergabung pada tahun 1905 dengan ketertarikannnya pada bisnis otomotif. Perusahaan ini lalu berevolusi melalui serangkaian kemitraan, sehingga pada tahun 1908, Holden & Frost resmi berubah haluan ke bisnis reparasi cat mobil. Holden & Frost lalu mulai memproduksi sidecar untuk sepeda motor pada tahun 1913, dan Edward juga mulai bereksperimen untuk memasang badan mobil satu ke sasis mobil yang lain. Setelah tahun 1917, larangan penjualan saat perang mendorong perusahaan ini untuk memulai produksi rangka kendaaran. J.A. Holden lalu mendirikan perusahaan baru pada tahun 1919, yakni Holden's Motor Body Builders Ltd (HMBB) yang berspesialisasi di produksi badan mobil, dan memiliki pabrik di Adelaide.
Sampai tahun 1923, HMBB berhasil memproduksi 12.000 unit badan mobil per tahun. Pada periode ini, HMBB adalah perusahaan pertama yang merakit badan mobil untuk Ford Australia, sampai pabrik Ford di Geelong selesai dibangun. Mulai tahun 1924, HMBB menjadi pemasok eksklusif badan mobil untuk General Motors di Australia, dengan produksi berlangsung di pabrik baru di Woodville. Badan mobil ini dibuat untuk sesuai dengan beberapa jenis sasis dari Chevrolet maupun Dodge. Pada tahun 1926, General Motors (Australia) didirikan dengan pabrik-pabrik di Newstead, Marrickville, City Road, Melbourne, Birkenhead, dan Cottesloe. Pabrik-pabrik ini menggunakan badan mobil yang diproduksi oleh HMBB. Depresi Besar menyebabkan penurunan produksi HMBB, dari 34.000 unit badan mobil pada tahun 1930, menjadi hanya 1.651 unit, setahun kemudian. Pada tahun 1931, General Motors resmi membeli HMBB dan menggabungkannya dengan General Motors (Australia) Pty Ltd untuk membentuk General Motors-Holden's Ltd (GM-H).
Selama dekade 1920-an, Holden juga memasok trem untuk Melbourne and Metropolitan Tramways Board.

1940-an

Pabrik kedua Holden di Fishermans Bend, Melbourne selesai dibangun pada tahun 1936, disusul dengan pembangunan satu lagi pabrik baru pada tahun 1939 di Pagewood.Tetapi, Perang Dunia II menunda proses produksi mobil karena semuanya difokuskan untuk produksi senapan dan pesawat. Sebelum perang berakhir, pemerintah Australia lalu mengambil langkah strategis untuk memperkuat industri otomotif Australia. GM dan Ford pun mengajukan proposal ke pemerintah Australia untuk mengakomodasi produksi mobil hasil desain Australia untuk pertama kalinya. Proposal dari Ford akhirnya ditolak karena membutuhkan dukungan finansial dari pemerintah yang cukup banyak, sehingga proposal dari GM lah yang akhirnya diterima, karena intervensi pemerintah sangatlah rendah. Setelah perang berakhir, Holden kembali memproduksi badan mobil untuk Buick, Chevrolet, Pontiac maupun Vauxhall. Oldsmobile Ace juga diproduksi dari tahun 1946 hingga 1948.
Holden juga terus mengusahakan produksi mobil hasil desain Australia. Mobil pertama Holden akhirnya diluncurkan pada tahun 1948, dan mendapat banyak sekali sambutan positif dari rakyat Australia. Nama "Holden" yang dipilih sebagai merek mobil ini, merupakan penghormatan terhadap Sir Edward Holden. Nama merek yang sebelumnya juga dipertimbangkan adalah "GeM", "Austral", "Melba", "Woomerah", "Boomerang", "Emu" dan "Canbra".

1950-an

Selama dekade 1950-an, Holden mendominasi pasar mobil Australia. GM pun berinvestasi besar-besaran untuk meningkatkan kapasitas produksi Holden. Pada tahun 1956, Holden mulai mengekspor mobilnya ke Malaysia dan Thailand. Sementara itu, penjualan mobil di Australia terus naik, dan Holden pun berhasil menguasai lebih dari 50 persen pangsa pasar pada tahun 1958, dengan mobil andalannya, Holden FC. Holden FC juga merupakan jenis mobil pertama yang diuji di Holden Proving Ground yang baru dibangun di Lang Lang. Pada tahun 1957, Holden telah mengekspor mobilnya ke 17 negara, termasuk ke negara-negara baru, seperti Indonesia, Hong Kong, Singapura, Fiji, Sudan, serta negara-negara lain di timur maupun selatan Afrika. Pembukaan pabrik baru di Dandenong pada tahun 1956 membuka banyak sekali lapangan pekerjaan baru. Sampai tahun 1959, Holden tercatat telah mempekerjakan 19.000 orang di seluruh Australia.

1960-an

Pada tahun 1960, Holden memperkenalkan model mobil terbarunya, yakni Holden FB. Desain Holden FB ini terinspirasi dari desain mobil Chevrolet tahun 1950-an. Saat diperkenalkan, banyak yang menganggapnya kuno dan desainnya tidak sesuai dengan filosofi Holden. FB menjadi mobil Holden pertama yang juga diproduksi untuk negara dengan sisi mengemudi di kanan, yang tentu saja memperluas jangkauan ekspornya, seperti ke Kaledonia Baru, Filipina, dan Hawaii.
Pada tahun 1960, Ford memperkenalkan Ford Falcon di Australia, hanya sebulan setelah diperkenalkan di Amerika Serikat. Untungnya bagi Holden, Falcon ini tidaklah tahan lama, terutama suspensi depannya, yang membuat mobil ini makin tidak cocok untuk kondisi alam Australia. Sebagai respon, Holden pun memperkenalkan Holden EK pada tahun 1961. Holden EJ juga diperkenalkan pada tahun 1962, dengan juga mengusung tema mobil mewah bertajuk Holden Premier. Holden EH juga diperkenalkan setahun kemudian. Pada tahun 1965, Holden HD juga resmi diperkenalkan. Pada tahun 1966, Holden HR juga diperkenalkan, dengan membawa banyak perubahan di bagian depan dan belakang mobil, serta mesin dengan kapasitas yang lebih besar. Lebih lanjut, HR juga dilengkapi dengan sabuk pengaman untuk baris terdepan, inipun membuat Holden menjadi produsen mobil asal Australia pertama yang menyediakan sabuk pengaman sebagai standar pada semua mobil produksinya. Pada tahun yang sama, pabrik baru Holden di Acacia Ridge juga telah selesai dibangun. Sampai tahun 1963, Holden telah mengekspor mobilnya ke Afrika, Asia Timur Tengah, Asia Tenggara, maupun ke Karibia dan kepulauan di Samudera Pasifik.
Kerjasama Holden dengan Chevrolet dan Pontiac berakhir pada tahun 1968, bersamaan dengan peluncuran mobil terbaru, yakni Holden HK . Jenis mobil yang juga didasarkan pada desain Holden HK, antara lain Holden Brougham dan Holden Monaro. Pada tanggal 3 Maret 1969, Alexander Rhea, direktur dari General Motors-Holden's saat itu, bersama dengan Menteri Pengiriman dan Perhubungan Australia, Ian Sinclair mengendarai sebuah HK Brougham yang merupakan mobil ke-dua juta yang berhasil diproduksi oleh Holden, Pencapaian ini hanya berjarak lima tahun dari mobil ke-sejuta yang berhasil diproduksi oleh Holden, yakni sebuah Holden EJ Premier yang keluar dari pabrik Dandenong pada tanggal 25 Oktober 1962.
Walaupun banyak kompetitor yang berdatangan ke Australia seperti Ford Falcon, Chrysler Valiant, dan mobil-mobil lain asal Jepang di dekade 1960-an, mobil-mobil produksi Holden tetap menjadi yang paling laku. Penjualan juga terdorong dari hasil ekspor sedan Kingswood, ke Indonesia, Trinidad dan Tobago, Pakistan, Philipina, dan Afrika Selatan.

1970-an

Holden meluncurkan Holden HQ pada tahun 1971. Pada periode ini, Holden memproduksi semua mobilnya di Australia dan setiap model mobilnya juga didesain di Australia. Tetapi, mulai akhir dekade ini, Holden juga mulai memproduksi mobil yang merupakan desain dari luar negeri. Holden juga meluncurkan mobil mewah Statesman, yang memiliki jarak antar sumbu roda yang lebih panjang, untuk menggantikan Holden Brougham.
Desain Holden HQ juga dipakai saat Holden meluncurkan model terbarunya, yakni Holden Monaro. Holden HQ disempurnakan dengan diluncurkannya Holden HJ pada tahun 1974, dengan pembaruan di dasbor dan bagian belakang mobilnya. Desain ini bertahan cukup lama, dan hanya diberi penyempurnaan kecil pada saat diluncurkannya Holden HX dan HZ. Holden HX membawa pembaruan pada sisi emisi gas buang, untuk memenuhi standar emisi pemerintah, sedangkan Holden HZ membawa pembaruan pada sisi pengendalian mobil.
Pengembangan Holden Torana dilanjutkan dengan diluncurkannya Holden LH pada tahun 1974. Holden LH adalah satu dari beberapa jenis mobil di dunia yang memang didesain untuk sesuai dengan mesin bersilinder empat, enam, maupun delapan. Holden lalu memperkenalkan Holden Sunbird pada tahun 1976, yang pada dasarnya adalah Holden Torana, dengan nama yang baru.
Pada tahun 1975, Holden memperkenalkan Gemini, sebuah versi Australia dari Opel Kadett C. Gemini merupakan hasil kerjasama antara Holden dengan Isuzu.
Holden lalu memperkenalkan Holden Commodore, pada tahun 1978.Desain Commodore ini didasarkan pada desain Opel Rekord E dan Opel Senator. Tercatat, Holden mengekspor hampir 100.000 unit Commodore ke Selandia Baru, Thailand, Hong Kong, Malaysia, Indonesia, Malta, dan Singapura.

1980-an

Dekade 1980-an ini sangatlah menantang bagi Holden dan juga industri otomotif Australia pada umumnya, Holden pun harus menutup pabriknya di Pagewood. Pada awal dekade ini juga, Holden memperkenalkan Holden Rodeo, yang didasarkan pada desain mobil serupa buatan Isuzu di Jepang. Rodeo ini tersedia dengan pilihan penggerak dua ataupun empat roda, juga dengan pilihan bahan bakar diesel ataupun bensin. Rodeo diperbarui pada tahun 1988 dengan peluncuran Holden TF, yang didasarkan pada desain Isuzu TF. Holden Gemini generasi kedua kembali diluncurkan pada tahun 1985, dengan kembali mengadopsi desain Isuzu.
Holden WB dan Statesman WB juga diperkenalkan pada tahun 1980. Tetapi penjualan Holden Commodore seketika jatuh akibat krisis energi pada tahun 1979, dan untuk pertama kalinya harus kehilangan gelarnya sebagai mobil paling laris ke Ford Falcon. Penjualan mobil lain juga mengalami penurunan akibat meningkatnya persaingan dengan produsen lain seperti Mitsubishi, Nissan, dan Toyota. Saat dirilis pada tahun 1982, Holden Camira mendapatkan banyak sekali pesanan, namun kemudian menurun akibat masyarakat merasa bahwa Camira ini kurang bertenaga dan kualitas pengerjaannya buruk. Camira hanya diproduksi selama tujuh tahun, dan total berkontribusi atas kerugian Holden sebesar A$500 juta.
Pada tahun 1984, Holden memperkenalkan Holden VK Commodore, dengan perubahan signifikan di bagian desain daripada pendahulunya Holden Commodore VH. Pada tahun 1986, Commodore kembali diperbarui dengan diluncurkannya Holden Commodore VL, yang membawa pembaruan di bagian depan dan belakang.
Sesuai permintaan GM, Holden lalu direorganisasi dan direkapitalisasi, dengan memisahkan bisnis produksi mesin dan mobilnya. Hal ini lalu menghasilkan dua perusahaan baru, yakni Holden's Motor Company (HMC) dan Holden's Engine Company (HEC). Pada periode ini, hampir seluruh bagian mobil diproduksi di Elizabeth, dengan mesin mobilnya tetap dirakit di pabrik Fishermans Bend di Port Melbourne. Pada tahun 19888, Holden merilis Holden Commodore VN.
Pada tahun 1985, Holden juga mulai menjual Holden Barina, yang didasarkan pada desain Suzuki Swift. Holden juga menjual Nissan Pulsar dengan nama Holden Astra, sebagai hasil kerjasama antara keduanya. Kerjasama ini berakhir pada tahun 1989, saat Holden resmi bekerjasama dengan Toyota, dan membentuk perusahaan baru, yakni United Australian Automobile Industries (UAAI). UAAI memungkinkan Holden untuk menjual Toyota Corolla dan Toyota Camry, sebagai Holden Nova dan Holden Apollo. Sementara Toyota juga menjual Commodore sebagai Lexcen.

1990-an

Performa Holden mulai membaik di dekade ini, dengan berhasil meningkatkan pangsa pasarnya di Australia dari 21 persen pada tahun 1991 ke 28.2 persen pada tahun 1999. Disamping memproduksi mobil yang nantinya akan diekspor, Holden juga mengekspor mesin mobilnya ke produsen mobil lain. Pada tahun 1998, nama General Motors-Holden's Ltd juga diperpendek menjadi "Holden Ltd".
Pada tanggal 26 April 1990, cabang Holden di Selandia Baru, Holden New Zealand mengumumkan penutupan pabriknya di Trentham, karena penjualan yang tidak terlalu baik. Hal ini jugalah yang membuat pabrik Holden New Zealand di Petone ditutup terlebih dahulu pada tahun 1984. Selama dekade 1990-an, Holden dan beberapa produsen mobil asal Australia lainnya terus mencoba meyakinkan pemerintah untuk menghentikan penurunan bea impor mobil. Sampai tahun 1997, pemerintah telah menurunkannya ke 22,5 persen, dari 57,5 persen pada tahun 1987. Sampai tahun 2000, rencananya bea impor akan kembali diturunkan menjadi 15 persen. Holden mengatakan bahwa populasi Australia tidaklah banyak, dan tentu saja penurunan bea ini akan menyulitkan perusahaan lokal.
Holden memperkenalkan kembali merek Statesman pada tahun 1990, kali ini dengan nama Statesman and Caprice. Pada tahun 1991, Holden memperbarui Statesman and Caprice dengan pemasangan fitur ABS. Holden Commodore VN juga diperbarui pada tahun 1993 dengan diluncurkannya Commodore VR, dengan membawa banyak perubahan di sisi ekteriornya.
Pada tahun 1997, Holden memperkenalkan Holden Commodore VT, sebagai hasil dari program pengembangan senilai A$600 juta, yang dimulai sejak tahun 1992. Pembaruan ini antara lain dengan menyempurnakan kendali mobil, serta struktur badan mobil yang diperkuat untuk meningkatkan keselamatan berkendara.
Mobil hasil produksi UAAI yang diperkenalkan pada tahun 1989, ternyata tidak banyak terjual, sehingga pada tahun 1996, UAAI dibubarkan dan Holden pun kembali hanya menjual produk-produk GM.

2000-an

Penjualan Holden kembali menurun pada periode ini. Di Australia, pangsa pasar Holden turun dari 27,5 persen pada tahun 2000 ke 15,2 persen pada tahun 2006. Mulai bulan Maret 2003, Holden juga harus merelakan posisi pertama dalam hal penjualan mobil yang berhasil direbut oleh Toyota.
Holden yang mencetak laba sebesar A$842.9 juta pada periode antara tahun 2002 dan 2004, berbalik menjadi kerugian sebesar A$290 juta pada periode antara tahun 2005 dan 2006. Faktor yang menyebabkan kerugian ini antara lain pengembangan model baru yang tidak kunjung selesai, dollar Australia yang terus menguat, dan juga beban biaya akibat pengurangan pekerja di pabrik Elizabeth. Holden membaik pada tahun 2007, dengan hanya mencetak kerugian sebesar A$6 juta. Tetapi kembali memburuk pada tahun 2008, dengan kerugian sebanyak A$70.2 juta, dan kerugian sebanyak A$210.6 juta pada tahun 2009. Namun, bangkit kembali pada tahun 2010, dengan keuntungan sebanyak A$112 juta pada tahun 2010. Pada tanggal 18 Mei 2005, "Holden Ltd" berubah nama menjadi "GM Holden Ltd", bersamaan dengan pemindahan kantor pusat Holden di Port Melbourne.
Holden memproduksi kembali Holden Monaro pada tahun 2001, dengan didasarkan pada desain Holden VT Commodore, mobil ini menarik banyak sekali perhatian setelah ditampilkan dalam pameran mobil di Australia. Sementara itu, Holden VT Commodore mendapat pembaruan dengan diluncurkannya Holden VY Commodore VY pada tahun 2002. Holden VZ Commodore juga diluncurkan pada tahun 2004. Mesin untuk VY Commodore ini dirakit di Fishermans Bend, dengan produksi maksimum sebanyak 900 unit mesin per harinya. Produksi ini diperkirakan menyumbang sebanyak A$5.2 milliar ke ekonomi Australia.
Sepanjang dekade 1990-an, Opel telah menjadi sumber dari banyak mobil produksi Holden. Untuk meningkatkan keuntungan, Holden akhirnya mengakuisisi Daewoo sebagai pengganti Opel, setelah berhasil membeli 44,6 persen saham di Daewoo senilai US$251 juta. Hal ini kembali ditingkatkan dengan membeli 50,9 persen saham Daewoo pada tahun 2005.