Alex Van Halen

Kehidupan awal

Alexander Arthur Van Halen lahir di Amsterdam. Ayah Jan Van Halen (1920-1986) berkebangsaan Belanda, dan seorang pemain saksofon jazz dan klarinet yang ahli. Ibunya Eugenia van Beers (1914-2005) adalah seorang Indo (peranakan Eurasia) yang berasal dari Rangkasbitung, Indonesia. Ia menghabiskan masa kecilnya di Nijmegen, bagian timur negara Belanda. Keluarga mereka lalu pindah ke Pasadena, California pada tahun 1962. Kedua bersaudara Alex dan adiknya Eddie adalah warga negara naturalisasi Amerika Serikat.
Baik Alex maupun Eddie Van Halen mempelajari pianio klasik di masa kecil mereka. Meskipun Alex terkenal sebagai pemain drum profesional, aspirasi musik awalnya adalah sebagai gitaris, sedangkan saudaranya Eddie memainkan drum. Sat Eddie bekerja mengantar koran untuk membayar peralatan drumnya, Alex sering berlatih memainkannya. Eddie yang mendengar penguasaan Alex ketika memainkan solo drum pada lagu "Wipe Out" dari band The Surfaris, lalu memutuskan untuk belajar bermain gitar listrik. Permainan drum Alex mendapat pengaruh dari Ray Phillips, pemain drum Budgie.
Alex, Eddie dan tiga teman lelaki mereka membentuk band pertama mereka ketika masih di kelas empat sekolah dasar, yang mereka namakan The Broken Combs; dan bermain pada waktu makan siang di Hamilton Elementary School di Pasadena.
Pada tahun 1971, Alex lulus dari Pasadena High School di California. Ia kemudian mengambil kelas teori musik, menulis notasi, komposisi, dan aransemen di Pasadena City College selama beberapa waktu. Saat kuliah Pasadena City College, Alex bertemu Michael Anthony dan David Lee Roth. Mereka lalu membentuk band Mammoth, dan Alex beserta kawan-kawannya tersebut berhenti kuliah di Pasadena City College.

Karier musik

Alex awalnya membentuk beberapa band bersama Eddie sebelum band Van Halen. Nama-nama band tersebut antara lain The Broken Combs, The Space Brothers, The Trojan Rubber Company, dan Mammoth.
Pada tahun 1972, Alex dan Eddie membentuk Mammoth dengan Mark Stone sebagai pemain bass dan Eddie sebagai vokal utama. Band tersebut menyewa sistem PA milik David Lee Roth untuk acara-acara mereka. Tidak lama setelah itu, Eddie merasa lelah bernyanyi sebagai vokal utama, dan meminta Roth untuk bergabung bersama band itu. Kemudian pada tahun 1974, karena nama Mammoth sudah dipakai oleh band lain, nama band kemudia berubah menjadi Van Halen, dan Stone digantikan oleh Michael Anthony. Roth mengklaim bahwa perubahan nama band tersebut menjadi Van Halen adalah idenya, dan itu sebenarnya merujuk pada nama Alex. Selain peran musiknya pada saat ini, Alex juga menangani tugas manajerial, seperti menetapan pertunjukan, dll., bagi band itu. Album debut Van Halen tahun 1978 yang dinamakan atas nama diri mereka kemudian menimbulkan banyak minat dan liputan pers, serta memengaruhi banyak musisi hard rock lainnya.
Meskipun istilah "brown sound" umumnya dikaitkan dengan permainan gitar Eddie, istilah itu sebenarnya diciptakan Alex merujuk pada suara snare drum yang dimainkannya.
Pada pertunjukan live, Alex terkenal dengan penampilannya drum solo yang agresif dan kompleks, didukung teknik kembang api di atas panggung (stage pyrotechnics).
Satu-satunya rekaman Alex yang dibuat di luar Van Halen adalah musik instrumental "Respect the Wind" (yang mana Van Halen bersaudara mendapat nominasi Grammy Award pada tahun 1997 dalam kategori Best Rock Instrumental Performance), yang menampilkan Alex pada keyboard dan Eddie pada gitar. Lagu itu ditulis untuk film Twister (1996) dan dimainkan selama penayangan daftar pemain dan kru (end credits) pada akhir film tersebut.

Peralatan

Alex adalah pendukung promosi merek drum, pedal, dan perangkat keras Ludwig, simbal Paiste, kepala drum Remo, dan stik drum Regaltip. Alex telah mendukung merek Paiste sejak Maret 1983, dan bekerjasama dengan Paiste mengembangkan simbal ride khasnya —2002 24" Big ride—yang diperkenalkan Paiste pada 2010 Winter NAMM Show. Ia juga memiliki dua snare drum khas bersama Ludwig. Di masa lalu, Alex pernah memakai Rototoms, octobans, serta drum elektronik, dan terkenal karena menggunakan peralatan drum berukuran luar biasa besar yang memiliki empat drum bass, di mana ia sebelumnya hanya menggunakan dua saja.
Regaltip menciptakan stik drum khas Alex Van Halen ketika ia menjadi pendukung promosi merek tersebut. Walaupun sudah lama mendukung merek tersebut, Alex Van Halen juga sempat sebentar menggunakan stik drum Easton Ahead.

Pengaruh

Permainan drum Alex terutama mendapat pengaruh utama antara lain dari Billy Cobham, Ginger Baker, Keith Moon dan John Bonham, dan ia juga pernah menyatakan bahwa permainan pemain drum jazz Buddy Kaya telah memberikan pengaruh awal dan seumur hidup bagi dirinya.

Kehidupan pribadi

Alex menikahi Valeri Kendall pada bulan Juni tahun 1983, setelah dua tahun pertunangan. Pernikahan tersebut berakhir dengan perceraian hanya dua bulan kemudian. Anak pertama Alex, Aric Van Halen, dilahirkan pada 6 Oktober 1989. Ibunya adalah Kelly Carter, yang bercerai dengan Alex pada bulan Agustus 1996 setelah 13 tahun menikah. Alex menikah lagi dengan istrinya saat ini, Stine Schyberg, pada tahun 2000. Ia adalah ibu dari anak keduanya, Malcolm Van Halen. Alex juga merupakan paman dari Wolfgang Van Halen, anak Eddie.
Setelah kematian ayahnya Jan pada bulan Desember 1986, Alex meninggalkan kebiasaannya bermabuk-mabukan pada bulan April tahun 1987, setelah bertahun-tahun menjalani kehidupan berpesta.
Alex telah menjadi seorang pendeta yang ditahbiskan, dan memimpin acara pernikahan saudaranya Eddie Van Halen pada tahun 2009.