Interaksi manusia dengan kucing

Kucing domestik adalah hewan yang populer saat ini. Saat ini sudah ada ratusan juta kucing dipelihara oleh manusia. Kucing juga digunakan dalam perdagangan bulu, makanan, dan untuk mengendalikan hama.

Hewan peliharaan

Kucing adalah hewan peliharaan yang umum dan paling banyak dipelihara di Eropa dan Amerika Utara. Populasi kucing di seluruh dunia sangat sulit untuk dipastikan, dengan perkiraan antara 200 juta hingga 600 juta ekor. Pada tahun 1998 ada sekitar 76 juta kucing hidup di Eropa, 7 juta di Jepang dan 3 juta di Australia. Sebuah laporan tahun 2007 menyatakan bahwa sekitar 37 juta rumah di Amerika Serikat memiliki hewan peliharaan kucing. Sebaliknya, ada sekitar 72 juta anjing dipelihara di negara itu. Hal ini membuktikan bahwa di Amerika Serikat jumlah pemelihara kucing lebih banyak daripada anjing sejak tahun 1985.
Meskipun kepemilikan kucing telah banyak dikaitkan dengan wanita, jajak pendapat Gallup pada tahun 2007 melaporkan bahwa pria dan wanita memiliki kemungkinan yang sama dengan kepemilikan kucing.

Bulu

Menurut Humane Society dari Amerika Serikat, selain dipelihara, kucing juga digunakan dalam perdagangan bulu internasional. Bulu kucing digunakan untuk dibuat menjadi mantel, sarung tangan, topi, sepatu, selimut dan boneka mainan. Untuk membuat satu buah mantel bulu kucing, dibutuhkan sekitar 24 ekor kucing. Hal ini sekarang telah dilarang di beberapa negara, termasuk Amerika Serikat, Australia dan Uni Eropa. Namun, masih ada beberapa kucing yang bulunya dibuat menjadi selimut di Swiss sebagai obat tradisional yang dipercaya dapat membantu menyembuhkan penyakit rematik.

Daging

Kucing telah menjadi hal yang umum untuk dimakan di negara Tiongkok dan di beberapa negara Asia lainnya. Diperkirakan bahwa di provinsi Guangdong, orang Tiongkok dapat memakan kucing dalam satu hari sebanyak 10 ribu ekor. Organisasi Animal People telah memperkirakan bahwa setiap tahunnya di Asia ada sekitar 4 juta kucing dibunuh untuk dikonsumsi.

Pengendalian hama

Kucing adalah hewan yang juga digunakan sebagai hewan pengendalian hama, seperti untuk membasmi hewan pengerat tikus disebuah sawah.

Efek pada kesehatan manusia

Karena ukuran kucing yang kecil, kucing rumah yang dijinakkan dapat menimbulkan sedikit bahaya fisik pada manusia. Namun, di Amerika Serikat kucing telah menimbulkan sekitar 400 ribu gigitan per tahun. Banyak gigitan yang berasal dari kucing menimbulkan infeksi, dan bahkan kadang-kadang dapat menimbulkan penyakit rabies. Kucing juga dapat menimbulkan bahaya pada ibu hamil dan indivudu imunosupresif, karena kotoran kucing dapat menularkan toksoplasmosis.
Reaksi alergi terhadap bulu kucing dan/atau air liur kucing adalah hal yang biasa. Manusia yang alergi terhadap hewan biasanya gejalanya berupa demam, asma, atau radang kulit.
Selain berisiko terhadap kesehatan, kucing juga dapat meningkatkan kesehatan dan mengurangi rasa stres. Memelihara kucing juga dapat meningkatkan kesehatan psikologis, yaitu mampu memberikan dukungan emosional dan menghilangkan perasaan depresi, kecemasan, dan kesepian. Ada satu studi yang mengatakan bahwa manusia yang memelihara kucing dapat menurunkan risiko serangan jantung dan stroke.