Pertempuran Yiling (208)

Latar Belakang

Segera setelah kekalahan Cao Cao di Wulin dalam Pertempuran Tebing Merah, Zhou Yu memimpin 30.000 pasukan ke Jun Nan dalam sebuah gerakan untuk merebut ibu kota Provinsi Jing, Jiangling (江陵, Jiānglíng; Jingjiang saat ini). Pasukan Zhou Yu berkemah di tepi selatan Sungai Yangtze. Sebelum melawan jenderal Cao Ren, Zhou Yu memerintahkan Gan Ning untuk merebut Yiling (夷陵, Yí líng; sekarang Yichang, Hubei) sebagai langkah preemptive (menduduki lebih dulu) untuk mengamankan pintu masuk ke Provinsi Yi (meliputi Cekungan Sichuan). Selain itu, jika Yiling direbut, Cao Ren akan terisolasi dari gubernur Provinsi Yi Liu Zhang, yang mengirim bala bantuan untuk membantunya.

Pembelotan Xi Su

Komandan Yiling, Xi Su (襲 肅, Xí sù), awalnya adalah seorang pejabat di bawah Liu Zhang dan dia membenci Cao Cao. Ketika pasukan Gan Ning mencapai Yiling, Xi Su menyerah tanpa perlawanan. Ketika pasukan Gan Ning mencapai 1.000 orang (awalnya 700 orang), Zhou Yu hendak menggabungkan Xi Su dan 300 pasukannya ke dalam unit Lü Meng untuk memperkuat kekuatan utama. Lu Meng menolak tawaran itu dan memohon kepada Sun Quan untuk tidak menugaskan Xi Su dan 300 orangnya, tetapi tetap menempatkan Xi Su dengan Gan Ning untuk memperkuat pertahanan di Yiling. Sun Quan menyetujui permohonan Lü Meng. Ketika Cao Ren mengetahui bahwa Yiling telah direbut, dia segera mengirim 6.000 kavaleri untuk merebut kembali kota tersebut. Di bawah tekanan, Gan Ning tetap tenang dan menstabilkan semangat pasukannya.

Strategi Lü Meng

Ketika permintaan Gan Ning untuk bala bantuan mencapai Zhou Yu, hampir "semua orang menyebut bahwa tidak ada cukup orang untuk cadangan sebagai pasukan bantuan". Namun, Lu Meng berdiri dan mendesak rekan-rekannya untuk pergi dan membantu Gan Ning, dan menjamin bahwa Ling Tong dapat mempertahankan kamp utama mereka sendiri setidaknya untuk sepuluh hari.
Ling Tong memikul beban menghadapi Cao Ren dan Xu Huang sendirian, dalam rangka mengulur waktu selagi Lu Meng dan lainnya membantu Gan Ning di Yiling. Cao Ren tidak menyangka Zhou Yu mengabaikan pasukannya yang besar di Jiangling, dan akibatnya kalah di Yiling, dengan lebih dari 3.000 korban jiwa. Sementara itu, Ling Tong menipu Cao Ren dengan membuatnya percaya bahwa masih ada pasukan yang cukup besar yang tersisa di kamp utama Zhou Yu, jadi Cao tidak meluncurkan serangan habis-habisan pada Ling. Sebaliknya, Cao Ren mengirim Xu Huang untuk menyerang Ling Tong tetapi gagal. Dalam perjalanan kembali ke kamp utama, Lü Meng menyarankan rencana untuk menangkap pasukan musuh: dia memimpin 300 tentara untuk memblokir rute mundur musuh dengan tumpukan kayu bakar sehingga kuda-kuda mereka tidak dapat melewatinya. Seperti yang Lu Meng harapkan, untuk melarikan diri dari pengejaran Zhou Yu, kavaleri Cao Ren meninggalkan tunggangan mereka dan melarikan diri ke Jiangling dengan berjalan kaki. Zhou Yu kembali dengan lebih dari 300 prajurit musuh yang ditangkap dan Yiling tetap dalam kendali Sun Quan selama sisa perang.

Akibat

Kejatuhan Yiling mengartikan bahwa pasukan Sun Quan telah membuka pintu masuk ke Provinsi Yi. Ini juga menyiratkan bahwa Cao Ren, yang berada di Jiangling, tidak akan lagi menerima bala bantuan dari Liu Zhang.