Kampanye Kep

Latar belakang

Selama musim semi 1884 Korps Ekspedisi Tonkin, di bawah komando Jenderal Charles-Théodore Millot, mengalahkan Tentara Guangxi Tiongkok dalam Kampanye Bắc Ninh (Februari 1884) dan menyelesaikan penaklukan Prancis atas Delta Sungai Merah dengan menangkap Hưng Hóa (Maret 1884), Thái Nguyên (1884) dan Tuyên Quang (Juni 1884). Harapan perdamaian awal dengan Tiongkok hancur pada tanggal 23 Juni 1884, namun oleh serangan Bắc Lệ, di mana barisan Prancis maju untuk menempati Lạng Sơn diserang di dekat Bac Lệ oleh detasemen Angkatan Darat Guangxi. Pada tanggal 23 Agustus 1884, setelah gagalnya perundingan untuk menyelesaikan krisis antara Prancis dan Tiongkok, Laksamana Amédée Courbet menghancurkan Armada Fujian Tiongkok di Pertempuran Fuzhou, meresmikan Perang Tiongkok-Prancis selama sembilan bulan (Agustus 1884-April 1885). Untuk membalas kekalahan di Fuzhou, Janda Permaisuri Cixi memerintahkan para komandan pasukan Guangxi dan Yunnan untuk maju ke Tonkin, mengalahkan pasukan Prancis yang kalah jumlah di sana, merebut kembali Bắc Ninh dan menduduki Hanoi.
Jenderal Millot, yang kesehatannya menurun, mengundurkan diri sebagai kepala jenderal Korps Ekspedisi Tonkin pada awal September 1884 dan digantikan oleh Jenderal Louis Briere de l'isle, senior dari dua komandan brigade. Tugas pertama Brière de l'Isle adalah untuk mengalahkan invasi besar-besaran Tiongkok di Delta Sungai Merah. Pada akhir September 1884, detasemen besar Angkatan Darat Guangxi maju dari Langson dan menyelidiki lembah Luc Nam, mengumumkan kehadiran mereka dengan menyergap dua kapal perang Prancis Armada Tonkin, Hache dan Massue, pada tanggal 2 Oktober. Meskipun korban Prancis dalam penyergapan ini relatif tinggi (1 perwira tewas dan 32 orang cedera), serangan itu membuat orang Tionghoa tidak terkejut secara strategis. Pengintaian Prancis selanjutnya mengidentifikasi tiga konsentrasi utama Tiongkok. Sayap kanan Tiongkok dikerahkan di sekitar desa Kép di Jalan Mandarin, pusat Tiongkok di Bao Loc, dan sayap kiri Tiongkok di Chu, di lembah atas Sungai Luc Nam. Brière de l'Isle segera menjawab, mengirim Jenderal de Négrier ke lembah Luc Nam dengan hampir 3.000 tentara Prancis naik beberapa kapal Armada Tonkin. Misi De Négrier adalah untuk menyerang dan mengalahkan detasemen Tiongkok sebelum mereka dapat berkonsentrasi.

Pasukan Prancis

Komando De Négrier mencakup unit-unit dari Brigade 1 dan 2 dari Korps Ekspedisi Tonkin. Baris pertama, di bawah komando Letnan Kolonel Donnier, termasuk dua kompi dari Batalyon Line ke-143 (Kapten Cuvellier dan Fraissynaud), dua kompi dari chef de bataillon Diguet 2 Legiun Asing Batalyon (Kapten Beynet dan Bolgert), 50 senapan Rifle (Letnan 2 Bataille) dan bagian dari baterai artileri de Saxcé. Baris kedua terdiri dari Batalion ke-3 chef de bataillon de Mibielle, Resimen Senapan Aljazair ke-3 (Letnan Martineau dan Kapten Chirouze, Polère dan Valet) dan baterai Jourdy. Baris ketiga dan terbesar, di bawah komando langsung de Négrier, terdiri atas keempat kompi dari Batalion Lini ke-111 (Kapten Planté, Venturini, Mailhat dan Verdun), tiga kompi dari Batalyon Lini ke-23 (Kapten Gignoux, Gayon dan Pécoul), yang tersisa dua kompi dari Batalyon Garis 143 (Kapten Barbier dan Dautelle) dan baterai artileri Roussel dan de Saxcé.

Pasukan Tiongkok

Guangxi Tentara di bawah komando jenderal Wang Debang dan Pan Dingxin, keduanya telah menimbulkan kekalahan barisan Letnan Kolonel Dugenne pada bulan Juni 1884 dalam Penyerangan Bắc Lệ. Sayap kiri tentara, di Chu, berada di bawah komando Su Yuanchun (蘇元春) dan Chen Jia (陳嘉). Sayap kanan Tiongkok, di Kép, berada di bawah komando Fang Yusheng (方友升) dan Zhou Shouchang (周壽昌).

Strategi Prancis

De Négrier berencana untuk menggunakan mobilitas yang diberikan oleh kapal-kapal perang Prancis untuk melakukan manuver pasukan dengan cepat dari satu titik ke titik lain, memungkinkannya untuk berkonsentrasi pada gilirannya terhadap sayap-sayap terpisah dari Pasukan Guangxi. Sementara barisan Letnan Kolonel Donnier memperbaiki sayap kiri Tiongkok di depan Chu, tempat Tiongkok membangun kamp besar yang bercokol, dan kolom de Mibielle mengamati pergerakan pusat Tiongkok, de Négrier akan menyerang dan mengalahkan sayap kanan Tiongkok di Kép dengan sebagian besar pasukannya. Kemenangan di Kép akan memungkinkan dia untuk bergabung dengan Donnier sebelum Chu dengan dua barisan lainnya, dan konsentrasi ini akan memaksa sayap kiri Tiongkok untuk bertarung demi Chu atau mundur.
Intinya, rencana Prancis berhasil. Namun, tidak semuanya berjalan sesuai rencana. Donnier berhasil membangun jembatan di Lam pada tanggal 6 Oktober, dekat dengan pertahanan Angkatan Darat Guangxi di Chu, dan pada tanggal 8 Oktober de Négrier mengalami kekalahan berdarah di sayap kanan Angkatan Darat Guangxi di Kép. Pada tanggal 9 Oktober, barisan de Mibielle bergabung dengan Donnier di depan Chu. Pada tanggal 10 Oktober, barisan de Négrier meninggalkan Kép dan berbaris kembali ke Phu Lang Thuong, di mana armada kapal perang sedang menunggu untuk mengangkut orang-orang ke sungai Luc Nam untuk bergabung dengan Donnier dan de Mibielle di depan Chu, untuk menyelesaikan konsentrasi Prancis untuk tahap akhir kampanye.
Yang harus dilakukan Donnier saat ini adalah menunggu dengan sabar sampai de Négrier tiba. Pada tanggal 10 Oktober, barisannya ditarik ke pertempuran dua hari yang mahal dan prematur di Chu dengan sayap kiri Angkatan Darat Guangxi. Dalam peristiwa tersebut, Donnier memenangkan pertempurannya, dan pada tanggal 13 Oktober de Négrier bergabung dengannya dengan barisan Kép dan mulai mengintai pertahanan Angkatan Darat Guangxi di sekitar Chu sebagai persiapan untuk serangan oleh pasukan Prancis yang bersatu. Serangan itu tidak pernah dilakukan. Tiongkok patah semangat karena kehilangan besar yang mereka derita pada tanggal 10 dan 11 Oktober dan oleh kekalahan rekan-rekan mereka di Kép pada tanggal 8 Oktober, meninggalkan kamp Chu yang bercokol pada tanggal 19 Oktober dan kembali ke Bắc Lệ dan Dong Song, untuk melindungi pendekatan untuk Lạng Sơn.

Keterlibatan di Lam, Kép dan Chu

Di Lam, pada tanggal 6 Oktober, barisan Donnier diangkut dengan cepat di atas sungai Luc Nam di atas sederetan jung yang ditarik oleh kapal perang Hache, Éclair dan Massue dan kapal tunda Phủ Lý dan Tra Ly, dan turun di seberang benteng Tiongkok di Chu untuk merebut desa Lam dan Bendungan Tray. Tiongkok segera menutup dengan Prancis, yang dikerahkan ke garis berbentuk L di sekitar Lam dan berjuang mati-matian untuk memegang jembatan berbahaya mereka. Pada krisis pertempuran, Tiongkok menerobos pusat Prancis, menyapu senapan Pertempuran Tonkin dan bagian dari kompi Legiun Beynet, tetapi kedatangan pasukan Prancis yang tepat waktu memungkinkan Donnier untuk memperbaiki lubang di barisannya, serangan balik, dan membuang kembali orang Tionghoa itu. Korban Prancis di Lam adalah 12 tewas dan 27 terluka. Tiongkok meninggalkan lebih dari 100 mayat di medan perang, dan Prancis memperkirakan total kerugian mereka antara 300 dan 400 orang.
Di Kép, pada tanggal 8 Oktober, de Négrier mengalahkan tubuh utama Angkatan Bersenjata Guangxi dalam pertikaian berdarah. Pertempuran itu ditandai oleh pertempuran sengit jarak dekat antara pasukan Prancis dan Tiongkok, dan tentara de Négrier menderita banyak korban menyerbu desa berbenteng Kép. Para pemenang yang jengkel menembakkan atau melukai puluhan tentara Tiongkok yang terluka setelah pertempuran, dan laporan kekejaman Prancis di Kép mengejutkan opini publik di Eropa. Kenyataannya, para tahanan jarang ditangkap oleh kedua pihak selama Perang Tiongkok-Prancis, dan Prancis sama-sama dikejutkan oleh kebiasaan Tiongkok membayar hadiah untuk kepala Prancis yang terpenggal. Korban Prancis di Kép adalah 32 tewas dan 61 terluka. Prancis memperkirakan korban Tiongkok 1.600 tewas (termasuk seluruh garnisun Tiongkok Kép) dan sekitar 2.000 terluka.
Di Chu, pada tanggal 10 Oktober, sebuah pertempuran pos terdepan di pagi hari ditimbulkan oleh seorang perwira Legiun Asing yang terlalu bersemangat, Kapten Cuvellier, meningkat menjadi pertempuran sore skala penuh di mana kepala jembatan Donnier di Tray Dam diserang dengan keras oleh Tiongkok. Prancis akhirnya mengusir serangan Tiongkok, meskipun tembakan senapan mereka kurang efektif dari biasanya. Sebagian besar amunisi Prancis, disimpan secara sembarangan selama panas dan kelembaban musim panas Vietnam, menjadi terlalu lembab untuk terbakar, dan satu unit Prancis mengalami tingkat misfire 50%. Untungnya bagi Prancis, Tiongkok tidak pernah cukup dekat untuk memanfaatkan kerentanan mereka. Pada malam 10 Oktober, Donnier memerintahkan parit untuk digali untuk menutupi pendekatan ke Dam Baki. Tiongkok melanjutkan pertempuran pada pagi hari tanggal 11 Oktober, mengerahkan pasukan mereka untuk menyerang sayap kanan Donnier. Serangan itu tidak memiliki peluang untuk berhasil. Prancis dan Aljazair, yang terlindung di parit mereka, telah mengeringkan bubuk mereka di bawah sinar matahari pagi yang panas. Voli Prancis yang terkonsentrasi dan bertujuan menimbulkan korban besar pada kolom serangan Tiongkok yang padat dan akhirnya membuat mereka terbang. Setelah kegagalan serangan ini, Tiongkok memutuskan pertempuran. Donnier puas untuk memegang posisinya sampai de Négrier bergabung dengannya di barisan Kép, pada tanggal 13 Oktober. Korban Prancis di Chu adalah 21 tewas dan 92 terluka.

Arti

Setelah kemenangan Prancis ini, Tiongkok kembali ke Bắc Lệ dan Dong Song, sementara de Négrier membangun posisi maju yang penting di Kép dan Chu, yang mengancam pangkalan Angkatan Darat Guangxi di Lạng Sơn. Pada Januari 1885, Prancis memusatkan 7.200 tentara dan 4.500 kuli di Chu, sebagai persiapan kampanye besar untuk merebut Lạng Sơn. Kampanye Kép merupakan awal yang penting bagi Kampanye Lạng Sơn, di mana Korps Ekspedisi Tonkin menangkap Lạng Sơn dan mengusir Tentara Guangxi dari Tonkin dan kembali melintasi perbatasan Tiongkok.