Merpati karolina

Distribusi

Merpati karolina mempunyai persebaran yang luas hampir 11 juta kilometer persegi (6.8 juta mil persegi). Ia tinggal di seluruh Antillen Besar, sebagian besar Meksiko, Kontinental Amerika Serikat, dan selatan Kanada. Dilihat di padang rumput di Kanada, mereka terlihat di musim panas saja, dan di selatan Amerika Tengah, mereka terlihat pada musim dingin saja. Burung ini merupakan burung pengembara di utara Kanada, Alaska, dan Amerika Selatan. Tercatat, setidaknya ada tujuh kali kecelakaan di Paleartik Barat dengan catatan dari Pulau-Pulau Britania (5), Azores (1) dan Islandia (1). Pada 1963, Merpati Karolina diintroduksi ke Hawaii, dan pada 1998 masih ada populasi kecil di Kona Utara. Merpati karolina juga terlihat di Pulau Socorro, lepas pantai barat Meksiko, pada 1988, enam belas tahun setelah merpati soccoro dibasmi habis-habisan dari pulau tersebut. Juga tercatat merpati karolina atau diintroduksi sampai Pakistan di timur.

Deskripsi

Merpati karolina berukuran sedang, dan ramping kira-kira 31 cm (12 in) panjangnya. Beratnya 4–6 ons, biasanya mendekati 4.5 ons. Sayap elips mereka lebar, dan kepalanya bulat. Ekornya panjang dan lancip ("macroura" berasal dari istilah Yunani untuk "besar" dan "ekor"). Merpati Karolina memiliki kaki yang bertengger, dengan tiga jari kaki ke depan dan yang satu terbalik. Kakinya pendek dan berwarna kemerahan. Paruhnya pendek dan gelap, biasanya warna coklat-hitam.
Bulu hewan ini umumnya abu-abu dengan coklat terang, merah muda yang agak terang pada bawahnya. Sayapnya mempunyai bercak hitam, dan bulu pada ujung ekornya putih, kontras dengan warna hitam pada bagian dalam. Di bawah mata, terdapat area yang berbentuk bulan sabit yang terbentuk dari bulu gelap. Matanya gelap, dengan kulit terang di sekitar mata. Jantan dewasa mempunyai bercak warna merah muda-ungu pada sampinh leher, dengan warna merah muda terang yang mencapai dada. Mahkota jantan dewasa agak kebiruan-ungu. Penampilan betina kelihatan sama, tetapi dengan warna coklat secara keseluruhan. Bulu yang berwarna-warni tertambal pada leher di atas pundak hampir tidak kelihatan, tetapi amat kelihatan pada jantan. Remaja mempunyai penampilan bersisik, dan umumnya agak gelap.

Habitat

Merpati karolina menempati berbagai habitat terbuka dan semi terbuka, seperti daerah perkotaan, pertanian, tanah terbuka berumput, padang rumput, dan hutan terbuka. Ia menghindari rawa-rawa dan hutan yang tebal. Spesies ini telah beradaptasi dengan baik terhadap area yang telah diubah oleh manusia. Umunya, sarang merpati karolina berada di kota atau dekat pemukiman petani.

Migrasi

Sebagian besar merpati karolina bermigrasi sepanjang jalur terbang di atas tanah. Beberapa merpati karolina terlihat terbang diatas Teluk Meksiko, tetapi ini luar biasa. Migrasi ke arah utara terjadi dari Maret sampai Mei. Migrasi kembali ke arah selatan terjadi dari September to November, yang pertama kali migrasi ke selatan ialah individu yang belum dewasa, diikuti betina dewasa dan barulah jantan dewasa mengikuti. Migrasi biasanya dilakukan pada siang hari, kalau bersama kelompok, dilakukan pada ketinggian rendah. Walaupun begitu, tidak semua yang bermigrasi. Bahkan di Kanada beberapa merpati karolina hidup melewati musim dingin, kehidupan mereka ditopang oleh tempat pakan burung.

Suara

Bunyi burung ini khas, yaitu bunyi sendu cooOOoo-woo-woo-woooo, bunyi ini dikeluarkan jantan untuk menarik pasangan, dan mungkin terdengar seperti bunyi burung hantu pada pertama kalinya. (Dari dekat, suara jeruji atau derakan tenggorokan mungkin terdengar sebelum perkawinan.) Suara lain termasuk panggilan dari sarang (cooOOoo) oleh sepasang jantan merpati karolina untuk menarik pasangan mereka ke sarang mereka, dan panggilan ucapan (bunyi lembut ork) oleh jantan ketika berkumpul kembali dengan pasangannya, dan sebuah bunyi alarm (bunyi pendek roo-oo) baik jantan maupun betina yang sedang terancam. Ketika terbang, sayap membuat siulan yang sulit terdengar. Siulan sayap lebih keras dan jelas bunyinya sewaktu terbang dan mendarat.