Padi liar

Padi liar sebagai bahan pangan

Spesies yang paling sering dikonsumsi sebagai bahan pangan yaitu padi liar musiman seperti padi liar Utara dan Padi liar Florida. Padi liar Utara, masih banyak ditemukan secara liar habitat aslinya, walaupun telah didomestikasi atau ditanam oleh penduduk asli Amerika Utara sejak dahulu kala. Penduduk asli Amerika dahulu memanen padi liar dengan berlayar menggunakan perahu kecil, dan mengambil kepala buah padi yang sudah matang dengan dua batang kayu kecil memakai kayu penekuk.
Beberapa suku asli Amerika Utara, seperti Ojibwe menganggap beras liar sebagai tanaman suci dalam budaya mereka. Orang-orang Ojibwe menyebut tanaman ini sebagai manoomin, yang berarti buah buni yang baik. Dalam sejarahnya, suku-suku yang memanen Padi liar Florida adalah suku Dakota, Menominee, Meskwaki, Ojibwa, Omaha, Ponca, Thompson, dan Winnebago. Suku asli yang memanen padi liar utara adalah Ojibwe, Ottawa, dan Potawatomi. Cara menyajikan nasi dari padi liar sangat bervariasi, dari merebus biji-bijian dengan kaldu rusa dan sirup mapel, dimakan bersama hasil buruan berupa unggas liar, dan bahkan mengukusnya menjadi manisan seperti puding beras yang dimaniskan dengan sirup mapel.
Karena nilai gizi dan rasanya, padi liar makin populer dikonsumsi pada akhir abad ke-20, dan penanaman secara komersial dimulai di Amerika Serikat dan Kanada untuk meningkatkan swasembada pangan. Pada tahun 1950, James dan Gerald Godward mulai bereksperimen dengan padi liar di padang rumput seluas satu hektar di utara Brainerd, Minnesota. Mereka membangun sawah sekitar 1 are (100 m²), menggali parit untuk irigasi, dan mengendalikan jumlah air yang dipasok. Pada musim gugur, mereka menggarap tanah dan kemudian, pada musim semi di tahun 1951, mereka memasok sekitar 23 kilogram benih dari perusahaan Wildlife Nurseries Inc. Akhirnya benih-benih tersebut tumbuh dan menghasilkan beras seperti padi biasa. Mereka terus bereksperimen dengan padi liar sepanjang dasawarsa 1950-an dan merupakan orang pertama di era modern yang berhasil menanam padi liar.
Di Amerika Serikat, negara bagian penghasil padi liar terbesar yaitu California dan Minnesota, dan sebagian besar dibudidayakan di sawah. Di Kanada, biasanya dipanen langsung dari habitat liar dan provinsi penghasil padi liar terbesar adalah Saskatchewan. Padi liar juga dibudidayakan di Australia dan Hongaria sejak tahun 1974.
Padi liar Manchuria (Hanzi: 菰; Pinyin: gū) pernah menjadi makanan utama di Tiongkok kuno walaupun sekarang sangat jarang ditemukan di alam liar, tetapi masih dibudidayakan yang batangnya digunakan sebagai bahan sayuran. Padi liar Manchuria jarang terdapat di alam liar karena rentan terkena penyakit yang disebabkan oleh jamur api Ustilago esculenta. Infeksi jamur mencegah tanaman berbunga, sehingga biasanya padi liar tersebut harus dibudidayakan untuk mencegah kepunahan. Infeksi ditularkan dari tanaman induk ke tanaman anak. Panen harus dilakukan antara 120 hari dan 170 hari setelah tanam bila batang mulai membengkak, tetapi sebelum infeksi mencapai tahap perkembangbiakan. Batang padi yang terinfeksi akan menjadi hitam dan akhirnya hancur menjadi spora jamur. Sayuran ini sangat umum di Tiongkok, yang dikenal sebagai gāosǔn (高筍) atau jiāobái (茭白). Impor sayuran dari Tiongkok ke Amerika Serikat dilarang untuk melindungi spesies padi liar Amerika Utara dari jamur api.