Jenderal Johnson menyelamatkan seorang Perwira Prancis yang terluka

Deskripsi

Lukisan ini penting karena menggambarkan suasana tiga kekuatan yang terkait dalam tahun 1750-an ketika terjadi Perang Prancis dan Indian (yang bisa disebut lebih lengkap "Perang antara Inggris, Prancis dan Indian"). Menggambarkan Mayor Jendral Sir William Johnson mencegah seorang tentara Indian ketika akan mencoba menguliti kepala Baron Dieskau, seorang tentara Prancis yang tergeletak di tanah.
West adalah seorang pelukis Amerika awal. Ia menyatakan bahwa awalnya diajari melukis oleh teman suku asli Amerika pada masa kecilnya di mana ditunjukkan bahwa melukis bisa dilakukan dengan mencampur tanah lempung dengan lemak beruang. Lukisannya juga memperlihatkan detail dari sosok suku asli yang mengambil kulit kepala, tattoo yang lebih detail dibanding seragam Eropa. West diketahui mempunyai koleksi artifakt Amerika Utara yang digunakan dalam lukisan-lukisannya.
Benjamin West kemungkinan mulai melukis lukisan ini segera setibanya di London tahun 1763 ketika West kembali dari Italia di mana ia menghabiskan waktunya selama tiga tahun. Mengikuti Keluarga Indian (The Indian Family) sebuah lukisan sekitar tahun 1761, lukisan ini mempunyai tujuan untuk memperlihatkan "pakaian yang tepat dan sesuai" ("the proper dress and acccoutrement"). Sehingga memperlihatkan pada kita saat ini penggambaran tentara Inggris saat itu. Dimana pada lukisan Italia, ketepatan dan keaslian dimaksudkan untuk memperlihatkan kehidupan Indian, suatu hal yang baru untuk memperlihatkan peristiwa sejarah yang terjadi.
Meskipun yang terkait dan beberapa "detail fisik dan simbolis" dapat ditemukan terkait dengan Pertempuran Benteng Niagara (1959) lukisan biasanya terkait peristiwa yang terjadi selama kampanye perang tahun 1755. Kemudian ketika bertentangan, sekitar Danau George (New York|Danau George]], Prancis dipimpin oleh Baron Dieskau, dengan sekutu Indiannya, dan campuran pasukan Mohawk dan milisi New England, dipimpin oleh Johnson. Setelah terpukul mundur dan diserang perkemahannya, Inggris dan pasukan sekutunya mengambil alih. Dieskau, terluka tiga kali dan diselamatkan oleh Johnson yang melindunginya dari suku Mohawk yang akan membalas dendam atas terbunuhnya saudara-saudara mereka. Ia selamat dan kemudian ditahan di New York, kemudian dipindahkan ke London, lalu ke Bath untuk perawatan atas lukanya yang belum sembuh. Pada akhir Perang Tujuh Tahun pada 1763, ia kemudian dipulangkan ke Prancis, di mana ia meninggal tahun 1767.

Konteks sejarah

Dengan menunjukkan Johnson menahan tindakan agresif dari sekutunya, lukisan ini mempromosikan standar "beradab" atas kehormatan dan hukum perang, sebagai sebaliknya dari keganasan "kebuasan" perang. Ini terkait atas perhatian dan debat menyertakan sekutu Indian dalam pasukan Eropa selama konflik di Amerika Utara. Karya seni kemanusiaan Johnson kontras terhadap reputasi Johnson yang memasukkannya dalam gambaran "Kulit Putih Biadab" atas sikapnya.
Pada awal perang Prancis dan Indian, George Washington muda dikatakan telah membiarkan kepala suku Indian Tanaghrisson ditandai dengan persekutuan baru mereka dengan memukul kepala Jumonville, seorang perwira Prancis yang terluka dan baru ditahan. Kemudian mencuci tangannya dengan otaknya. Insiden Jumonville menyebabkan skandal di Eropa, di mana ini menyebabkan percepatan perkembangan Perang Tujuh Tahun.
Pertanyaan yang persis sama ketika terjadi Perang Kemerdekaan Amerika Serikat. Tahun 1777, kedua Parlemen Inggris berdebat masalah pemanfaatan sekutu-sekutu Indian. Pidato William Pitt di Dewan Tinggi (20 November), mencela tindakan kekerasan melawan "ketidak berdayaan" dan praktik kanibalisme, yang merupakan indikasi dan keengganan yang muncul luas secara menyeluruh.