Martir Wexford

Para Martir Wexford adalah Matthew Lambert, Robert Myler, Edward Cheevers, Patrick Cavanagh (Irlandia: Pádraigh Caomhánach), John O'Lahy, dan seorang lainnya yang tidak diketahui namanya. Pada 1581, mereka dinyatakan bersalah atas pengkhianatan karena membantu pelarian James Eustace, 3rd Viscount Baltinglass; karena menolak untuk mengikrarkan Sumpah Supremasi yang menyatakan Elizabeth I dari Inggris sebagai kepala Gereja; dan karena membantu para imam dan umat awam Katolik serta seorang Yesuit keluar dari Irlandia. Pada 5 Juli 1581, mereka dieksekusi dengan cara digantung, ditarik dan dipotong-potong tubuhnya di Wexford, Irlandia. Mereka kemudian dibeatifikasi oleh Paus Yohanes Paulus II.

Latar belakang

Di The Pale, agama yang dominan adalah Katolik, dan umat Katolik merasakan berkembangnya ancaman dari pemerintahan yang didominasi orang-orang Protestan. Persepsi tersebut dapat dilihat dari penurunan partisipasi mereka secara nyata di dalam pemerintahan kerajaan. Umat Protestan kelahiran Inggris semakin banyak yang menduduki posisi otoritas. Rakyat Pale merasa dirugikan karena pajak atas properti mereka digunakan untuk kebijakan militer pemerintah yang menentang para penguasa Gaelik dan pemberontak Anglo-Irlandia. Pasukan-pasukan pemerintah juga menempati tanah mereka. Ayah James Eustace, Viscount Roland, telah dipenjara oleh pemerintahan Elizabeth I karena penentangannya.
Selama musim panas tahun 1580, James Eustace, Viscount Baltinglass, tampaknya hampir sepenuhnya digerakkan oleh motif keagamaan, mengumpulkan kekuatan di County Wicklow, untuk mendukung pemberontakan tersendiri Earl Desmond di Munster. Sekutu James termasuk klan yang dipimpin oleh Fiach McHugh O'Byrne. Awalnya pemberontakan itu berhasil, tetapi Baltinglass tidak mengkoordinasikan upayanya dengan Desmond sehingga tidak dapat bertahan dalam konflik tersebut. Ia dan para pengikutnya ditangkap. Empat puluh lima orang dihukum gantung di Dublin. James Eustace melarikan diri ke Munster, tempat Desmond masih berjuang dalam pemberontakan yang dilakukannya. Setelah Desmond terbunuh, ia berangkat menuju Spanyol.

Pelarian Viscount Baltinglass

Karena dikejar oleh pasukan Inggris setelah kegagalan Pemberontakan Kedua Desmond, James Eustace dan padrinya, Pastor Robert Rochford, akhirnya mendapat perlindungan pada Matthew Lambert, seorang tukang roti di Wexford. Lambert memberi mereka makan dan mengatur dengan lima pelaut kenalannya perjalanan yang aman bagi mereka menggunakan kapal. Lambert dan kelima pelaut tersebut (Patrick Cavanagh, Edward Cheevers, Robert Myler, John O'Lahy, dan seorang lainnya) dikhianati. Mereka ditangkap, dipenjara, dan disiksa, sebelum dieksekusi di Wexford pada 5 Juli 1581.
Pihak berwenang telah mendengar rencana tersebut sebelumnya, dan Matthew ditangkap bersama dengan lima temannya yang adalah pelaut. Setelah dijebloskan ke dalam penjara, mereka ditanyai tentang politik dan agama. Ketika itu Lambert menjawab: "Saya bukan orang terpelajar. Saya tidak mampu berdebat dengan Anda, tetapi saya dapat memberitahu Anda hal ini, saya adalah seorang Katolik dan saya meyakini apa saja yang diyakini Bunda Suci kita Gereja Katolik." Mereka dinyatakan bersalah atas pengkhianatan, kemudian mereka dihukum gantung, ditarik, dan dipotong-potong tubuhnya di Wexford pada tanggal 5 Juli 1581.