Chaim Michael Dov Weissmandl

Masa muda

Michael Ber dilahirkan di Debrecen, Hungaria pada tanggal 25 Oktober 1903 (4 Khesywan 5664 pada Kalender Ibrani) bagi Yosef Weissmandl, seorang shochet. Beberapa tahun kemudian keluarganya pindah ke Tyrnau (sekarang Trnava, Slowakia). Pada tahun 1931 ia pindah ke Nitra untuk belajar di bawah Rabbi Shmuel Dovid Ungar, yang putrinya, Bracha Rachel, dinikahinya pada tahun 1937. Jadi ia adalah seorang Yahudi oberlander (dari dataran tinggi tengah Eropa) dari golongan agamawi non-Hasidik.
Weissmandl adalah seorang sarjana dan ahli dalam menelaah naskah-naskah kuno. Untuk melakukan penelitian naskah-naskah itu, ia pergi ke Bodleian Library di Oxford, Inggris. Dikisahkan bahwa ia diperlakukan penuh hormat oleh Kepala Perpustakaan Bodleian setelah pada suatu ketika ia dengan tepat mengidentifikasi pengarang suatu naskah yang telah keliru diberi label oleh para sarjana di perpustakaan itu.

Deportasi

Pada tahun 1944, Weissmandl dan keluarganya ditahan dan dinaikkan ke dalam kereta api yang menuju ke kamp konsentrasi Auschwitz. Rabbi Weissmandl meloloskan diri dari kereta yang terkunci dengan mengergaji kunci gerbong menggunakan suatu kikir besi yang disembunyikannya dalam seketul roti. Ia meloncat dari kereta yang sedang berjalan, sehingga mengalami patah kaki, lalu bersembunyi dalam bunker rahasia di pinggiran kota Bratislava.
Rudolf Kasztner dan seorang Nazi sejawatnya Kurt Becher membawa Weissmandl dari bunker di Bratislava ke Swiss. Sangat aneh bagi Kasztner dan Becher untuk melakukan hal tersebut, dan diduga bahwa mereka berupaya untuk dianggap berkelakuan baik pada pengadilan setelah perang yang sudah dipastikan akan terjadi. Sekarang Kasztner dikenang sebagai penyelamat ribuan orang Yahudi di Yad Vashem.

Kepulihan Pribadi

Setelah perang, Weissmandl tiba di Amerika Serikat setelah kehilangan seluruh keluarganya dan gagal menyelamatkan orang Yahudi Slowakia. Awalnya ia sering frustasi berat sehingga memukuli tembok dan menangis pedih atas nasib umatnya. Kemudian ia menikah kembali dan mempunyai anak-anak, tetapi tidak pernah lupa keluarganya di Eropa dan terus mengalami depresi sampai akhir hayatnya akibat Holocaust.
Pernikahan kedua dengan Leah Teitelbaum (1924/5–9 April 2009), seorang putri Rabbi Chaim Eliyahu Teitelbaum dan penduduk asli Beregszász, Hungaria, membuahkan lima anak.

Akhir hayat

Pada tahun-tahun terakhirnya, Weissmandl menderita sakit jantung kronik dan sering masuk rumah sakit. Ia mengalami serangan jantung parah pada awal musim dingin tahun 1957 dan dirawat di rumah sakit selama beberapa minggu. Setelah keluar, ia menghadiri suatu banquet pengumpulan dana yeshiva tempatnya dan kemudian masuk rumah sakit lagi. Kesehatannya menurun drastis dan ia meninggal pada hari Jumat, 29 November 1957 (6 Kislev 5718) pada usia 54 tahun. His second wife never remarried.

Pernyataan-pernyataan

Dalam suatu surat tertanggal 15 Mei 1944, yang ditujukan kepada para pemimpin Zionist di Palestina (di bawah kekuasaan Britania Raya) Rabbi Weissmandl menyerukan kepada para pemimpin Zionist untuk mengambil tindakan lebih kuat demi orang Yahudi Eropa yang secara sistematis dihancurkan oleh aksi genosida yang dilakukan oleh Nazi.