Asut gelap

Asut gelap adalah proses mengembalikan sebuah pembangkit listrik atau bagian dari sistem kelistrikan agar dapat beroperasi kembali, tanpa memerlukan jaringan transmisi listrik eksternal, dan pulih dari mati listrik total ataupun sebagian.
Dalam keadaan normal, listrik yang digunakan oleh pembangkit dipasok dari generatornya sendiri. Namun jika semua generator utama pembangkit mati, maka listrik harus dipasok dari sistem kelistrikan. Namun, dalam kejadian pemadaman listrik, sistem juga tidak mendapat pasokan listrik. Sehingga dalam keadaan seperti ini, diperlukan asut gelap untuk memulai ulang pembangkit, agar dapat kembali beroperasi normal.
Untuk melakukan asut gelap, beberapa pembangkit memiliki generator diesel kecil, yang dapat digunakan untuk menyalakan generator yang lebih besar, yang kemudian dapat digunakan untuk menyalakan ulang generator utama. Namun PLTU memerlukan listrik hingga 10% dari kapasitasnya untuk dapat dinyalakan kembali, sehingga tidak ekonomis jika harus memasang generator diesel sebesar itu. Listrik untuk asut gelap pada PLTU pun biasanya dipasok oleh pembangkit listrik lain, biasanya berupa PLTA, karena PLTA hanya membutuhkan listrik yang sangat kecil untuk menyala, namun dapat memasok listrik yang cukup besar untuk digunakan pada PLTU. Beberapa tipe turbin pembakaran tertentu juga dapat digunakan untuk asut gelap, sebagai alternatif pengganti PLTA. Pada tahun 2017, sebuah utilitas di Karolina Selatan sukses mendemonstrasikan penggunaan sistem penyimpanan energi berbasis baterai untuk melakukan asut gelap pada sebuah PLTG.

Pengadaan layanan asut gelap

Di Britania Raya, operator sistem kelistrikan memiliki perjanjian dengan beberapa generator untuk menyediakan layanan asut gelap, jika dibutuhkan. Pembangkit listrik yang berdiri sejak zaman CEGB biasanya memiliki sejumlah turbin gas yang dapat memasok cukup listrik ke pembangkit untuk dapat dinyalakan kembali. Turbin ini biasanya dinyalakan dengan generator diesel, dan kemudian oleh baterai cadangan. Setelah kecepatannya mencukupi, turbin gas ini dapat memasok listrik ke pembangkit, sehingga tidak perlu dipasok listrik dari luar.
Di Amerika Utara, pengadaan layanan asut gelap cukup bervariasi. Secara tradisional, listrik untuk asut gelap dipasok oleh utilitas terintegrasi dan biaya asut gelap dibebankan kepada pengguna layanan. Metode ini tetap digunakan hingga saat ini.
Di Amerika Serikat, ada tiga metode pengadaan layanan asut gelap. Metode yang banyak digunakan adalah cost-of-service, karena merupakan metode paling sederhana. Metode ini digunakan oleh California Independent System Operator (CAISO), PJM Interconnection, dan New York Independent System Operator (NYISO). Walaupun mekanismenya berbeda, pendekatan yang dipakai tetap sama. Metode kedua adalah metode baru yang digunakan oleh Independent System Operator of New England (ISO-NE).
Metode pengadaan terakhir adalah pengadaan kompetitif, sebagaimana yang digunakan oleh Electric Reliability Council of Texas (ERCOT). Dengan pendekatan ini, ERCOT menjalankan lelang untuk mengadakan layanan asut gelap. Peserta yang tertarik kemudian harus menyerahkan biaya per jamnya (misal $70 per jam). Menggunakan beberapa kriteria, ERCOT mengevaluasi tawaran ini dan memilih pemenangnya. Tiap pemenang harus dapat menunjukkan bahwa ia dapat menyalakan pembangkit lain di dekatnya.
Tiap negara memiliki metode pengadaan berbeda. Operator sistem kelistrikan Selandia Baru mengadakan layanan asut gelap melalui lelang. Negara-negara lain juga mengadakan lelang, walaupun tidak terstruktur seperti ERCOT. Termasuk Alberta Electric System Operator, dan juga Independent Electric System Operator of Ontario, yang menggunakan pendekatan "permintaan untuk proposal" dalam jangka panjang, mirip seperti di Selandia Baru dan ERCOT.
Asut gelap di sistem kelistrikan Jerman pertama kali diuji pada tahun 2017 di pembangkit listrik tenaga baterai WEMAG di Schwerin pada sebuah sistem yang terisolasi dan terputus. Pembangkit WEMAG membuktikan bahwa ia mampu memulihkan sistem kelistrikan setelah adanya mati listrik besar-besaran.

Batasan sumber asut gelap

Tidak semua pembangkit listrik cocok untuk memasok listrik guna asut gelap. PLTB tidak cocok untuk digunakan, karena angin bisa saja tidak ada saat dibutuhkan. Turbin angin, minihidro, atau mikrohidro, biasanya terhubung ke generator induksi yang tidak mampu menyediakan listrik yang cukup untuk asut gelap.  Pembangkit untuk asut gelap juga harus stabil saat dioperasikan dalam jalur transmisi yang panjang, dengan beban reaktif yang besar. Banyak gardu pengubah arus searah bertegangan tinggi tidak dapat menyalurkan listrik ke sistem yang mati, karena gardu ini membutuhkan listrik komutasi dari sistem.