Jindalee Operational Radar Network

Jindalee Operational Radar Network (JORN) adalah jaringan radar luar cakrawala yang mampu memonitor pergerakan udara dan laut di wilayah seluas 37.000 km². Jangkauan resminya mencapai 3.000 km. Jaringan radar ini dipakai untuk keperluan pertahanan Australia dan mengawasi operasi maritim, ketinggian gelombang, dan arah angin. Sampai sekarang, jaringan ini dikelola dengan anggaran A$1,8 miliar.

Sejarah

Asal mula JORN dapat dilacak hingga eksperimen pasca Perang Dunia II di Amerika Serikat dan serangkaian eksperimen Australia yang dimulai pad aawal 1950-an. Sejak Juli 1970, sebuah studi dilakukan dan membuahkan proposal program pengembangan sistem radar luar cakrawala tiga tahap.
Tahap pertama disebut Project Geebung. Geebung bertujuan menentukan persyaratan operasional untuk OTHR dan mempelajari teknologi dan teknik yang dapat diterapkan. Proyek ini melibatkan aktivitas pemancaran gelombang ke ionosfer untuk menilai kesesuaian ionosfer dalam operasi radar OTHR.
Geebung adalah fondasi dari Project Jindalee, tahap kedua, yang bertujuan membuktikan kelayakan dan pembiayaan OTHR. Tahap kedua ini dilaksanakan oleh Radar Division, Defence Science and Technology Organisation. Radar Division kelak berubah menjadi High Frequency Radar Division.
Project Jindalee dilaksanakan pada 1972-1974 dan dibagi menjadi tiga tahap.
Tahap 'A' dimulai bulan April 1974. Dalam tahap ini, satu purwarupa penerima radar di Mount Everard, dekat Alice Springs, satu pemancar di Harts Range, 160 km dari Mount Everard, dan satu suar di Derby dibangun. Setelah rampung bulan Oktober 1976, radar tahap A beroperasi selama dua tahun dan ditutup pada Desember 1978. Tahap A secara resmi berakhir bulan Februari 1979 setelah menyelesaikan misinya, yaitu membuktikan kelayakan OTHR.
Kesuksesan tahap A dilanjutkan dengan pembangunan radar tahap 'B' yang lebih besar sesuai pengetahuan yang didapat dari tahap A. Tahap B dimulai tanggal 6 Juli 1978. Radar yang baru dibangun di sebelah radar tahap A. Pembangunan selama tahap B meliputi pemrosesan sinyal langsung menggunakan prosesor kustom, rangkaian antena lebih besar dan pemancar listrik lebih tinggi, sehingga menghasilkan radar yang lebih sensitif dan kapabel. Data pertama diterima tahap B pada April sampai Mei 1982. Kapal pertama terdeteksi bulan Januari 1983 dan sebuah pesawat dilacak secara otomatis bulan Februari 1984. Uji coba dilakukan oleh Angkatan Udara Kerajaan Australia pada April 1984. Misi tahap B untuk mendemonstrasikan operasi OTHR di Australia berhasil dipenuhi. Uji coba selanjutnya selama dua tahun dilakukan sebelum proyek Jindalee resmi diakhiri pada Desember 1985.
Tahap 'C' adalah konversi radar tahap B menjadi radar operasional. Pada tahap ini, perlengkapan tahap B diperbarui besar-besaran diikuti pembentukan No. 1 Radar Surveillance Unit RAAF (1RSU) dan penyerahan radar ke 1RSU. Tujuannya adalah melengkapi pasukan pertahanan Australia dengan pengalaman operasional OTHR.
Tahap ketiga program OTHR adalah desain dan konstruksi JORN. Keputusan pembuatan JORN diumumkan bulan Oktober 1986. Telstra, bekerja sama dengan GEC-Marconi, menjadi kontraktor utama. Kontrak bernilai tetap untuk pembangunan JORN ditandatangani tanggal 11 Juni 1991. JORN selesai dibangun pada 13 Juni 1997.
Per 1996, proyek ini mengalami kesulitan teknis dan kekurangan biaya. Telstra melaporkan kerugian sebesar A$609 juta dan mengumumkan bahwa mereka tidak dapat menjamin waktu pengiriman.
Kontrak Telstra yang gagal membuat proyek ini memasuki tahap keempat, yaitu perampungan JORN dan pengelolaan selanjutnya oleh kontraktor baru. Bulan Februari 1997, Lockheed Martin dan Tenix mendapatkan kontrak pengiriman dan pengelolaan JORN. Juni 1997, keduanya membentuk perusahaan RLM Group untuk menangani usaha patungan ini. Sistem radar operasional dikirim bulan April 2003 dan kontrak pengelolaannya berlangsung sampai Februari 2007.
Karena lamanya konstruksi, JORN yang dikirim tahun 2003 dirancang sesuai spesifikasi awal 1990-an. Waktu itu, radar Alice Springs sudah berubah banyak di bawah arahan Defence Science and Technology Organisation (DSTO). Pada Februari 2004, proyek JORN tahap kelima disetujui. Tahap ini bertujuan untuk meningkatkan kemmapuan radar Laverton dan Longreach sesuai penelitian dan pengembangan OTHR yang telah dilakukan selama satu dasawarsa terakhir. Tahap kelima dijadwalkan berjalan sampai tahun 2011.

Operasi dan kegunaan

Jaringan JORN dioperasikan oleh No. 1 Radar Surveillance Unit RAAF (1RSU). Data dari situs-situs JORN dikirim ke JORN Coordination Centre di RAAF Base Edinburgh, lalu diteruskan ke lembaga-lembaga dan unit militer lainnya. Menurut laporan resmi, sistem ini memungkinkan Australian Defence Force memantau semua aktivitas udara dan laut di sebelah utara Australia dengan jangkauan 3.000 km. Wilayah tersebut mencakup seluruh pulau Jawa, Papua, Kepulauan Solomon, dan separuh Samudra Hindia. Sejumlah sumber lain menyebut angka 4.000 km dari garis pantai Australia, sehingga jangkauannya sampai Singapura.
JORN begitu sensitif sehingga dapat melacak pesawat sekecil Cessna 172 yang lepas landas dan mendarat di Timor Timur, sekitar 2.600 km dari Australia. Penelitian sedang dilakukan untuk meningkatkan sensitivitasnya sampai sepuluh kali lipat. Radar ini juga kabarnya mampu mendeteksi pesawat siluman (stealth) karena pesawat semacam itu hanya dirancang untuk menghindari deteksi oleh radar gelombang mikro. Project DUNDEE adalah proyek riset hasil kerja sama dengan pertahanan rudal Amerika Serikat yang bertujuan memanfaatkan JORN untuk melacak rudal. JORN diharapkan memainkan peran penting dalam inisiatif Missile Defense Agency yang akan datang, yaitu mencegat dan melacak peluncuran rudal di kawasan Asia.