Ampex

Sejarah awal

Penemu Rusia Alexander Matthew Poniatoff pada tahun 1944 mendirikan perusahaan di San Carlos, California, dengan nama Ampex Electric and Manufacturing Company. Nama perusahaan itu berasal berasal dari inisialnya ditambah "ex" untuk menghindari penggunaan nama AMP yang sudah digunakan (AMP biasanya digunakan untuk produk penerbangan dan perkapalan, dalam bahasa Inggris Aircraft and Marine Products). Selama Perang Dunia II, Ampex adalah industri kecil yang memproduksi motor listrik dan generator berkualitas tinggi untuk radar yang menggunakan magnet alnico 5 dari General Electric. Ampex pertama kali berkantor di 1313 Laurel St San Carlos, California, "Howard Ave. di Laurel".
Mendekati akhir perang, saat bertugas di Korps Sinyal Angkatan Darat A.S., Mayor Jack Mullin ditugaskan untuk menyelidiki percobaan radio dan elektronik Jerman. Ia menemukan Magnetophon dengan prasikap AC saat ke Radio Frankfurt. Alat tersebut menghasilkan fidelitas yang jauh lebih baik daripada rekaman lak. Mullin membawa dua perekam Magnetophon dan 50 gulungan pita BASF Tipe L ke Amerika lalu ia memproduksi versi yang dimodifikasi. Ia menunjukkan hasil produksnya ke Teknisi Radio di San Francisco pada 16 Mei 1946.
Bing Crosby, seorang bintang radio besar saat itu, memperoleh gagasan untuk merekam program-program radionya. Ia tidak menyukai siaran-siaran langsung terjadwal dan jauh lebih menyukai suasana studio rekaman yang rileks. Ia telah meminta jaringan NBC untuk membiarkannya merekam terlebih dulu siarannya untuk tahun 1944-1945 pada cakram transkripsi, tapi jaringan itu menolak, sehingga Crosby mundur dari siaran radio langsung selama setahun dan dengan berat hati kembali hanya untuk musim 1946-1947 pada radio ABC yang saat itu baru didirikan.
Pada Juni 1947, Mullin, yang sedang menawarkan teknologi tersebut ke studio-studio film besar Hollywood, mendapat kesempatan untuk mendemonstrasikan perekam pita hasil modifikasinya pada Crosby. Ketika Crosby mendengar demonstrasi perekam pita Mullin, dengan cepat ia melihat potensi teknologi baru itu dan meminta Mullin untuk mempersiapkan sebuah rekaman percobaan dari acara radionya. Ampex sedang menyelesaikan prototipe perekam pita Model 200 dan Mullin menggunakan dua model pertama segera setelah dibuat. Setelah siaran percobaan berhasil, ABC setuju mengizinkan Crosby untuk merekam acara-acaranya pada pita. Crosby segera menunjuk Mullin sebagai kepala teknisi dan memberi pesanan perekam baru senilai $50.000, sehingga Ampex dapat mengembangkan model produksi komersial dari prototipe itu.
Crosby Enterprises adalah perwakilan Ampex untuk Pantai Barat hingga 1957.

Perekam pita awal

Perekam pita pertama perusahaan itu, Ampex Model 200A, pertama kali terjual pada April 1948. Dua unit pertama, nomor serial 1 dan 2, digunakan untuk merekam Acara Bing Crosby. American Broadcasting Company menggunakan perekam ini dengan pita asetat berlapis gamma feri oksida 3M Scotch 111 untuk siaran radio tunda The Bing Crosby Show. Perekam pita merevolusi industri radio dan rekaman karena kualitas audio yang lebih unggul dan kemudahan dalam pengoperasian daripada cakram audio.
Selama awal 1950-an Ampex mulai memasarkan mesin satu dan dua trek yang menggunakan pita ¹⁄₄ inci. Kemudian dengan cepat dikembangkan menjadi model tiga dan empat trek yang menggunakan ¹⁄₂ inci. Dan pada masa itu pula Ampex pindah ke 934 Charter St. Redwood City, California. Tahun 1959 Ampex mengakuisisi Orradio Industries, yang menjadi Divisi Pita Magnetis Ampex, bermarkas di Opelika, Alabama. Ini menjadikan Ampex sebagai produsen alat perekam dan pita sekaligus. Hingga akhir dekade itu, produk-produk Ampex banyak diminta oleh studio-studio rekaman ternama seluruh dunia.
Tahun 1952, produser film, Mike Todd meminta Ampex untuk mengembangkan sistem suara film fidelitas tinggi menggunakan suara yang secara magnetis direkam di film itu sendiri, karena teknologi saat itu menggunakan trek magnetis pada sebuah film terpisah. Hasil pengembangan ini adalah sistem suara gambar bergerak CinemaScope/Todd-AO, yang pertama kali digunakan dalam film-film seperti The Robe (1953) dalam pita 35mm dan Oklahoma (1955) dalam 70mm (dan juga 35mm). Tahun 1960, Academy of Motion Picture Arts and Sciences memberi penghargaan kepada Ampex sebuah Oscar atas pencapaian teknis sebagai hasil dari pengembangan ini.