Patung Persatuan

Asal-usul

Narendra Modi pertama kali mengumumkan proyek ini untuk mengingat jasa-jasa Sardar Vallabhai Patel pada 7 Oktober 2010 saat konferensi pers menandai awal tahun ke-10 dirinya menjabat sebagai Ketua Menteri Gujarat. Pada saat itu, proyek ini dijuluki, "penghormatan Gujarat untuk bangsa". Sebuah badan  bernama Sardar Vallabhbhai Patel Rashtriya Ekta Trust (SVPRET) dibentuk oleh pemerintah Gujarat untuk melaksanakan proyek tersebut.
Sebuah gerakan bernama Gerakan Patung Persatuan mulai mendukung pembangunan patung tersebut. Gerakan ini membantu untuk mengumpulkan besi yang diperlukan untuk membangun patung dengan meminta petani India untuk menyumbangkan alat pertanian bekas mereka. Akhirnya, 5000 ton besi berhasil dikumpulkan. Meskipun awalnya ditujukan untuk pembangunan patung, kemudian diputuskan bahwa besi yang telah dikumpulkan akan digunakan untuk bagian lain dari proyek tersebut.
Gerakan Patung Persatuan mengorganisasi sebuah petisi suraaj ("tata kelola pemerintahan yang baik" dalam bahasa Hindi) yang ditandatangani oleh sekitar 20 juta orang, dan merupakan petisi terbesar di dunia. Sebuah maraton bertajuk Run For Unity diadakan pada 15 Desember 2013 di kota Surat, India untuk mendukung proyek ini.

Desain

Patung ini menggambarkan sosok Vallabhbhai Patel, salah satu pemimpin paling terkemuka gerakan kemerdekaan India, Deputi Perdana Menteri India pertama, dan bertanggung jawab atas penyatuan ratusan negara kepangeranan untuk membentuk negara India modern.
Setelah mempelajari banyak patung Patel di seluruh negeri, tim sejarawan, seniman, dan akademisi memilih untuk menyetujui desain yang diajukan oleh pematung India, Ram V. Sutar. Patung Persatuan adalah replika yang jauh lebih besar dari patung Patel yang berada di Bandara Internasional Ahmedabad. Mengomentari desain patung, putra Ram Sutar, Anil Sutar menjelaskan bahwa "ekspresi, postur dan pose patung menampilkan martabat, keyakinan, kehendak kuat serta kebaikan yang terpancarkan dari persona Patel sendiri. Kepalanya yang menatap agak naik keatas, syal yang berada di bahunya dan tangan yang berada di samping seolah-olah menandakan ia akan berjalan". Tiga model desain berukuran 3 kaki (0,91 m), 18 kaki (5,5 m), dan 30 kaki (9,1 m) diciptakan. Setelah desain model terbesar disetujui, pemindaian 3D yang lebih rinci dihasilkan dan menjadi dasar untuk pelapisan perunggu dalam proses pengecoran yang berlangsung di Tiongkok.
Ketinggian total struktur bangunan dari paling dasar adalah 240 m (790 ft), dengan bagian bawah patung setinggi 58 m (190 ft) dan patungnya sendiri memiliki tinggi 182 m (597 ft). Ketinggian patung yang mencapai 182 meter secara khusus dipilih agar sama dengan jumlah kursi di Majelis Legislatif Gujarat.

Pendanaan

Patung ini dibangun dengan model kemitraan pemerintah swasta, di mana sebagian besar uangnya berasal dari Pemerintah Gujarat. Pemerintah negara bagian Gujarat mengalokasikan dana sebesar ₹6 miliar (US$94 juta) untuk proyek ini yang dianggarkan dalam anggaran tahunan sejak tahun 2012 hingga 2015. Dalam APBN India tahun 2014-15, dana ₹2 miliar (US$31 juta) dialokasikan untuk pembangunan patung. Dana juga diperoleh dari sumbangan BUMN di bawah skema CSR.

Pembangunan

Konsorsium yang terdiri dari Turner Construction, Michael Graves and Associates dan Meinhardt Group mengawasi proyek ini. Butuh waktu 56 bulan untuk menyelesaikan patung, di mana 15 bulan di antaranya untuk perencanaan, 40 bulan untuk pembangunan dan dua bulan untuk pengambil alihan dari konsorsium. Total biaya proyek ini diperkirakan mencapai sekitar ₹20,63 miliar (US$320 juta) menurut pemerintah. Tawaran tender untuk tahap pertama berlangsung pada bulan Oktober hingga November 2013.
Narendra Modi, yang saat itu masih menjadi Ketua Menteri Gujarat, melakukan proses peletakan batu fondasi pertama patung pada 31 Oktober 2013, ketika hari kelahiran ke-138 Patel.
Perusahaan infrastruktur India, Larsen & Toubro memenangkan kontrak pada 27 Oktober 2014 atas tender terendahnya sebesar ₹29,89 miliar (US$470 juta) untuk desain, konstruksi, dan pemeliharaan. Mereka memulai pembangunan pada tanggal 31 Oktober 2014. Pada fase pertama proyek, dana sebesar 13,47 miliar rupee digunakan untuk pembangunan patung utama, 2,35 miliar rupee untuk ruang pameran dan pusat konvensi, 830 juta rupee untuk jembatan yang menghubungkan tugu peringatan dengan daratan dan 6,57 miliar rupe untuk pemeliharaan struktur banguan selama 15 tahun setelah selesai.
L&T mempekerjakan lebih dari 3000 pekerja dan 250 insinyur dalam konstruksi patung. Inti dari patung ini dibuat menggunakan 210.000 meter kubik beton semen, 6.500 ton baja struktural, dan 18.500 ton baja yang diperkuat. Fasad luar terdiri dari 1.700 ton lempeng perunggu dan 1.850 ton kelongsong perunggu yang terdiri dari 565 panel makro dan 6000 panel mikro. Panel perunggu dibuat di Cina karena fasilitas yang sesuai tidak tersedia di India.
Pembangunan monumen selesai pada pertengahan Oktober 2018 dan upacara peresmian diadakan pada 31 Oktober 2018, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi. Patung ini digambarkan sebagai penghargaan atas keterampilan teknik India.