National Public Radio

Sejarah

NPR dibentuk tahun 1970 setelah mengambil alih organisasi sindikasi acara radio bernama National Educational Radio Network. NPR pertama kali mengudara bulan April 1971 dengan liputan dengar pendapat di Senat AS mengenai Perang Vietnam. Pada bulan berikutnya, acara All Things Considered mulai mengudara pada 3 Mei 1970 dengan pembawa acara Robert Conley. Hingga tahun 1977, sebagian besar peran NPR adalah sebagai organisasi distribusi dan produksi acara radio. Namun setelah bergabung dengan Asosiasi Stasiun Radio Penyiaran Publik pada tahun 1977, NPR berubah sebagai organisasi yang bersifat keanggotaan. Sekarang NPR bertugas memberikan pelatihan bagi stasiun radio yang menjadi anggotanya, promosi acara, dan manajemen; termasuk mewakili stasiun penyiaran publik di depan Kongres, dan menyediakan mekanisme penyampaian isi seperti siaran melalui satelit.
NPR dilanda kesulitan keuangan pada tahun 1983, setelah usaha mengembangkan layanan NPR berakibat pada defisit sejumlah hampir 7 juta dolar AS. Setelah Kongres melakukan investigasi dan direktur NPR mengundurkan diri, Corporation for Public Broadcasting (CPB) setuju untuk meminjamkan dana agar NPR selamat dari kebangkrutan. Sebagai tindak lanjut, NPR setuju untuk membagikan dana tahunan yang didapatnya secara langsung dari CPB kepada stasiun radio lokal, dan sebaliknya radio lokal membiayai produksi NPR dengan sistem langganan. NPR juga setuju untuk mengkomersialisasikan layanan satelit yang disediakannya dan tidak semata-mata hanya menyiarkan acara yang diproduksi NPR, sehingga acara yang tidak diproduksi NPR juga bisa didistribusikan secara nasional. Tiga tahun berikutnya, NPR berhasil membayar semua utang-utangnya.

Organisasi

NPR adalah organisasi yang bersifat keanggotaan. Stasiun radio yang menjadi anggotanya harus bersifat nonkomersial atau radio pendidikan, memiliki paling sedikit 5 pegawai profesional penuh waktu, jam siaran minimal 18 jam per hari, dan tidak secara khusus melakukan siaran untuk menyebarkan pandangan keagamaan atau sistem pendidikan jarak jauh. Setiap anggota memiliki satu hak pilih dalam rapat dewan NPR yang diadakan setahun sekali. Dalam rapat dewan, masing-masing stasiun radio mengirimkan wakil yang disebut Authorized Station Representative atau disingkat "A-Rep".
NPR memiliki dewan direktur yang dipilih anggota untuk mengawasi kegiatan operasional harian dan menyiapkan anggaran belanja. Dewan direktur terdiri dari 10 orang A-Rep, 5 anggota dewan yang dipilih dari masyarakat, dan ketua NPR Foundation. Masa jabatan anggota dewan direktur adalah tiga tahun dan bergiliran, sehingga setiap tahunnya selalu ada pemilihan anggota dewan direktur yang baru.

Pendanaan

Menurut laporan keuangan tahun 2005, lebih dari setengah dari uang yang diterima NPR berasal dari biaya dan ongkos yang dibebankannya kepada stasiun radio yang menjadi anggota, walaupun sebagian dari uang tersebut berasal dari CPB yang dibagi-bagikan kepada stasiun radio anggota NPR. Sebagian besar dana NPR berasal dari Corporation for Public Broadcasting, sekitar 2% dari uang bantuan pemerintah dan lelang produksi acara yang dimenangkan NPR, sedangkan sisanya berasal dari biaya keanggotaan, uang bantuan dari yayasan, dan dukungan finansial dari dunia usaha. Sepertiga dari penghasilan stasiun radio anggota NPR didapat dari kegiatan pengumpulan dana, sepertiga dari pesan sponsor, dan sepertiga berupa uang bantuan dari pemerintah negara bagian, uang bantuan dari universitas, dan uang bantuan dari CPB.
Dari tahun ke tahun, anggaran belanja yang berasal dari uang bantuan pemerintah semakin berkurang jumlahnya. Sepanjang tahun 1970-an hingga awal 1980-an, sebagian besar dana NPR berasal dari pemerintah federal. Pada tahun 1980-an, berbagai usaha dilakukan untuk melepaskan ketergantungan NPR dari bantuan pemerintah, hingga terjadi krisis dana yang dialami tahun 1983 memaksa NPR untuk mengumpulkan dana dari pendengar, yayasan amal, dunia usaha, dan hanya sedikit dana dari pemerintah federal.

Fasilitas produksi dan statistik pendengar

Sejak berdirinya NPR, fasilitas produksi acara berada di Washington, D.C.. Pada 2 November 2002, NPR meresmikan fasilitas produksi yang diberi nama NPR West di Pantai Barat AS, tepatnya di Culver City, California. Acara yang diproduksi NPR West di antaranya adalah News & Notes dan Day to Day. NPR West juga berfungsi sebagai fasilitas produksi cadangan yang bisa beroperasi secara penuh dalam keadaan bencana.
Dalam artikel majalah Washington Monthly tahun 2003 ditulis bahwa total pendengar NPR per minggu adalah sekitar 20 juta orang. Pendengar NPR rata-rata berusia 50 tahun dan memiliki penghasilan tahunan AS$78,000. Sebagian besar pendengarnya berkulit putih, dan hanya sekitar 10% pendengar adalah orang Hispanik atau Afrika Amerika.