Aleksandr II dari Rusia

Kehidupan awal

Lahir di Moskwa, ia adalah anak tertua dari Nikolai I dan Charlotte dari Prusia, putri Frederick William III dari Prusia dan Louise dari Mecklenburg-Strelitz. Kehidupan awalnya memberikan sedikit indikasi potensi utamanya, sampai saat aksesi pada tahun 1855, usia 37, hanya sedikit yang membayangkan bahwa ia akan dikenal sebagai pemimpin yang mampu untuk melaksanakan reformasi yang paling menantang untuk dilakukan di Rusia sejak pemerintahan Peter yang Agung.
Pada masa hidupnya sebagai putra mahkota, suasana intelektual dari Saint Petersburg adalah tidak menguntungkan untuk setiap jenis perubahan: kebebasan berpikir dan segala bentuk inisiatif swasta sedang ditekan keras. Sensor pribadi dan resmi marak, kritik terhadap pemerintah dianggap sebagai pelanggaran serius. 26 tahun sesudahnya, ia memiliki kesempatan untuk menerapkan perubahan; meski begitu, akhirnya ia akan dibunuh di depan umum oleh Narodnaya Volya sebuah organisasi teroris.
Pendidikannya sebagai kaisar masa depan dilakukan di bawah pengawasan penyair romantis liberal dan penerjemah berbakat, Vasily Zhukovsky, menangkap segelintir dari banyak subyek besar dan menjadi akrab dengan bahasa-bahasa utama Eropa modern. Luar biasa untuk saat itu, Aleksandr muda ikut pada tur enam bulan Rusia, mengunjungi 20 provinsi di negara itu. Ia juga mengunjungi banyak negara terkemuka di Eropa Barat. Sebagai Tsarevich, Aleksandr menjadi pewaris Romanov pertama yang mengunjungi Siberia.

Memerintah

Aleksandr II berhasil naik takhta setelah kematian ayahnya pada tahun 1855. Tahun pertama pemerintahannya dikhususkan untuk proses penuntutan atas Perang Krimea dan, setelah jatuhnya Sevastopol, untuk melakukan perundingan damai, yang dipimpin oleh Pangeran Gorchakov. Negara ini telah habis dan dipermalukan oleh perang. Suap, pencurian dan korupsi di mana-mana. Didorong oleh opini publik ia memulai periode reformasi radikal, termasuk upaya untuk tidak bergantung pada aristokrasi bertanah yang mengendalikan orang miskin, sebuah langkah untuk mengembangkan sumber daya alam Rusia dan untuk mereformasi semua cabang pemerintahan. Pada tahun 1867 dia menjual Alaska ke Amerika Serikat sebesar $ 7 juta (setara dengan sekitar $ 200 juta dolar saat ini) setelah mengakui kesulitan besar untuk mempertahankannya melawan Inggris atau bekas koloni Inggris dari Kanada.

Emansipasi budak

Segera setelah kesimpulan dari perdamaian, perubahan penting dibuat dalam undang-undang mengenai industri dan perdagangan, dan kebebasan baru sehingga menghasilkan sejumlah besar perseroan terbatas. Rencana dibentuk untuk membangun jaringan kereta api besar, sebagian untuk tujuan mengembangkan sumber daya alam negara, dan sebagian untuk tujuan meningkatkan kekuatan pertahanan dan serangan.
Keberadaan perbudakan ditanganinya dengan berani, mengambil keuntungan dari petisi yang diajukan oleh pemilik tanah Polandia dari provinsi Lithuania dan, berharap bahwa hubungan mereka dengan budak mungkin diatur dengan cara yang lebih memuaskan (yang berarti dengan cara yang lebih memuaskan bagi pemilik), ia resmi membentuk komite "untuk perbaikan kondisi para petani," dan meletakkan prinsip-prinsip perbaikan itu harus dilakukan.
Pada 3 Maret 1861, 6 tahun setelah berkuasa, hukum emansipasi ditandatangani dan diterbitkan.

Reformasi lainnya

Dalam menanggapi kekalahan besar (1856) yang diderita oleh Rusia dalam Perang Krimea, dan kesadaran akan kemajuan militer yang telah diterapkan di negara-negara Eropa lainnya, pemerintah Rusia melakukan pengorganisasian ulang angkatan darat dan angkatan laut dan mempersenjatai ulang mereka. Perubahan termasuk wajib militer universal, diperkenalkan pada 1 Januari 1874. Sekarang semua anak-anak "perkebunan", kaya dan miskin, harus bertugas di militer. Reformasi militer lainnya adalah menyiapkan cadangan militer dan sistem distrik militer, pembangunan kereta api yang strategis, dan penekanan pada pendidikan militer korps perwira. Hukuman fisik di militer sebagai hukuman dilarang.