Hipatia

Keluarga dan tahun kelahiran

Hipatia adalah putri dari matematikawan Theon dari Aleksandria (lahir sekitar tahun 335 – meninggal sekitar tahun 405 M). Menurut sejarawan klasik Edward J. Watts, Theon adalah kepala sekolah "Mouseion", dengan nama yang meniru Mouseion dari zaman Helenistik. Sekolah Theon bersifat eksklusif, sangat bergengsi, dan secara doktrin beraliran konservatif. Theon menolak ajaran Iamblikos yang banyak dianut pada masa itu, dan ia mungkin bangga akan neoplatonisme "murni" seperti yang diajarkan oleh Plotinos sekitar satu abad sebelumnya. Walaupun ia dianggap sebagai matematikawan terkemuka pada masanya, karya-karya Theon di bidang matematika jika dilihat dengan kacamata modern dapat dianggap "kecil", "biasa", dan "sangat tidak orisinal". Pencapaian utamanya adalah dalam memproduksi edisi baru Elemen karya Euklides, dan ia telah memperbaiki kesalahan penulisan yang telah dilakukan dalam proses penyalinan selama hampir 700 tahun. Elemen yang disunting oleh Theon menjadi buku teks yang paling sering digunakan selama berabad-abad dan menggantikan hampir semua edisi lain.
Sementara itu, sama sekali tidak ada keterangan mengenai ibu kandung Hipatia. Theon mempersembahkan tafsirnya dalam Buku IV Almagest karya Ptolemaios kepada seseorang yang bernama Epifanios, dan ia menyebutnya "putraku sayang", sehingga terdapat kemungkinan bahwa ia adalah saudara kandung Hipatia. Namun, dalam bahasa Yunani, istilah teknon yang dipakai oleh Theon tidak selalu berarti "anak lelaki" dalam artian biologis, tetapi hanya digunakan untuk mengungkapkan hubungan seperti ayah-anak yang mendalam. Tahun kelahiran Hipatia sendiri masih diperdebatkan, dengan usulan tahun yang berkisar dari 350 hingga 370 M. Banyak cendekiawan yang telah mengikuti penalaran Richard Hoche bahwa Hipatia lahir sekitar tahun 370. Menurut deskripsi dalam Kehidupan Isidoros karya sejarawan neoplatonis Damaskios (kelahiran sekitar tahun 458 – kematian sekitar tahun 538) yang kini sudah hilang (tetapi masih tersimpan dalam lema mengenai Hipatia dalam Suda, sebuah ensiklopedia Romawi Timur dari abad ke-10), Hipatia hidup pada masa kekuasaan Kaisar Arkadius di wilayah timur Kekaisaran Romawi (berkuasa 395-408). Hoche berpendapat bahwa cara Damaskios menggambarkan kecantikan Hipatia menyiratkan bahwa ia berumur maksimal 30 tahun pada masa itu, dan tahun 370 itu 30 tahun sebelum pertengahan tahun kekuasaan Arkadius. Di sisi lain, hipotesis bahwa ia lahir tahun 350 didasarkan pada tulisan Ioannes Malalas (lahir sekitar tahun 491 – meninggal tahun 578), yang menyebut Hipatia sebagai wanita tua pada masa kematiannya pada tahun 415. Robert Penella sendiri berpendapat bahwa kedua hipotesis ini tidak memiliki dasar yang kuat, dan tahun kelahiran Hipatia sebaiknya tetap dibiarkan kosong daripada harus menduga-duga.

Karier

Hipatia adalah seorang neoplatonis. Namun, seperti ayahnya, ia menolak ajaran Iamblikos dan mendukung neoplatonisme "asli" yang dikemukakan oleh Plotinos. Mazhab Aleksandria saat itu dikenal akan filsafatnya, dan Aleksandria dianggap sebagai pusat filsafat kedua di dunia Yunani-Romawi setelah Athena. Hipatia mengajar siswa dari berbagai kawasan Mediterania, meskipun tidak diketahui apakah ia memiliki murid wanita. Menurut Damaskios, ia menyampaikan ceramah mengenai tulisan Plato dan Aristoteles. Ia juga mengatakan bahwa Hipatia berjalan di Aleksandria sembari mengenakan tribon (semacam jubah yang dikaitkan dengan para filsuf) dan ia memberikan ceramah kepada umum secara impromptu. Walaupun ayahnya, Theon, telah disebut sebagai anggota Mouseion dan keanggotaan di lembaga tersebut bisa diwariskan, tidak diketahui secara pasti apakah Hipatia juga menjadi anggota lembaga ini. Tidak ada sumber yang menunjukkan bahwa Hipatia pernah memegang status semacam itu, dan cara Damaskios menjelaskan gaya pengajaran Hipatia tidak sesuai dengan anggapan bahwa Hipatia mengajar layaknya dosen universitas pada zaman modern. Meskipun ia bisa mengajar di tempat manapun, terdapat juga kemungkinan bahwa ia mewarisi ruang mengajar dari ayahnya. Hipatia sendiri tampaknya merupakan adalah seorang guru yang mau menerima semua orang, dan siapapun yang ingin mendengarkan ceramahnya diperbolehkan ikut. Plato dan Plotinos juga memiliki pendekatan seperti itu, tetapi hal ini sudah jarang ditemui pada abad keempat Masehi. Sebagai contoh, pakar retorika Libanios dan Himerios tampaknya mewawancara calon murid terlebih dahulu sebelum boleh bergabung dengan sekolah mereka.
Menurut Watts, terdapat dua ragam utama neoplatonisme yang diajarkan di Aleksandria pada akhir abad keempat. Yang pertama adalah neoplatonisme religius yang sangat pagan dan diajarkan di Serapeum; aliran ini sangat dipengaruhi oleh ajaran Iamblikos. Ragam kedua adalah aliran yang lebih moderat dan tidak terlalu berpolemik. Aliran yang didukung oleh Hipatia dan ayahnya ini dilandaskan pada ajaran Plotinos. Walaupun Hipatia sendiri adalah seorang pagan, ia toleran terhadap orang Kristen, bahkan semua muridnya yang tercatat dalam sejarah beragama Kristen. Salah satu muridnya yang paling terkenal adalah Sinesios dari Kirene, yang kelak menjadi Uskup Ptolemais (kini di Libya timur) pada tahun 410. Setelah menjadi uskup, ia masih bertukar surat dengan Hipatia, dan surat-suratnya saat ini dipakai oleh sejarawan untuk mengetahui kiprah Hipatia. Terdapat tujuh surat dari Sinesios kepada Hipatia yang masih ada hingga kini, tetapi tidak ada satu pun surat dari Hipatia kepada Sinesios yang telah ditemukan. Dalam sebuah surat yang ditulis sekitar tahun 395, Sinesios menulis kepada temannya, Herkulianos, bahwa Hipatia adalah "... seseorang yang sangat terkenal, reputasinya sungguh luar biasa. Kita telah melihat dan mendengar sendiri dirinya dengan terhormat membicarkaan misteri-misteri filsafat." Surat-surat Sinesios juga menunjukkan bahwa di sekolah Hipatia terdapat "lingkaran dalam" untuk murid-murid tertentu, dan hal ini lumrah bagi guru-guru pada zaman kuno, termasuk Plato atau Plotinos.
Sejarawan Kristen Sokrates dari Konstantinopel (disebut juga Sokrates Skolastikos), yang merupakan orang yang sezaman dengan Hipatia, mendeskripsikan sosok filsuf wanita tersebut dalam karyanya, Sejarah Keuskupan:
Terdapat seorang wanita di Aleksandria yang bernama Hipatia, putri filsuf Theon, yang telah membuat pencapaian dalam bidang sastra dan ilmu pengetahuan hingga melampaui semua filsuf pada zamannya. Sebagai penerus mazhab Plato dan Plotinos, ia menjelaskan asas-asas filsafat kepada para pendengarnya, dan banyak dari mereka yang datang dari jauh untuk belajar darinya. Berkat penguasaan diri dan keluwesan yang telah ia peroleh dari pengembangan pikiran, ia tidak jarang muncul di muka umum di hadapan para pejabat. Ia juga tidak malu saat mendatangi perkumpulan lelaki. Karena semua lelaki semakin mengaguminya berkat martabat dan kebajikannya yang luar biasa.
Sejarawan Kristen lain yang sezaman dengan Hipatia adalah Filostorgios, dan ia menulis bahwa Hipatia lebih unggul dari ayahnya dalam bidang matematika. Sementara itu, ahli leksikografi Hesikios dari Aleksandria mencatat bahwa Aleksandria juga merupakan seorang astronom yang sangat berbakat seperti ayahnya. Damaskios menulis bahwa Hipatia "amat cantik dan rupawan", tetapi tidak ada hal lain yang diketahui mengenai penampilan fisiknya, dan juga tidak ada gambar Hipatia dari zaman kuno yang telah ditemukan. Damaskios mengatakan bahwa Hipatia tetap perawan seumur hidup, dan ketika salah satu laki-laki yang datang ke ceramahnya mencoba merayunya, Hipatia menenangkan nafsu di diri lelaki tersebut dengan memainkan alat musik lira. Ketika lelaki itu masih tetap mencoba mendekatinya, Hipatia menolaknya dengan menunjukkan kain yang sudah dicemari darah menstruasinya, dan ia pun berkata "Ini yang sesungguhnya kamu cintai, anak muda, tetapi kamu tidak mencintai kecantikan itu sendiri." Damaskios juga menceritakan bahwa lelaki muda itu sangat trauma sampai-sampai ia langsung berhenti menginginkannya.
Sejarawan matematika Michael A. B. Deakin berpendapat bahwa menstruasi yang dialami Hipatia merupakan bukti bahwa ia berselibat, karena ia mengklaim bahwa pada zaman kuno, siklus menstrual pertama biasanya muncul pada masa ketika wanita masuk usia menikah dan lebih terlambat bila dibandingkan dengan para wanita di negara-negara maju saat ini. Mengingat saat itu tidak ada metode pengendalian kelahiran yang terandalkan, Deakin meyakini bahwa menstruasi merupakan hal yang jarang bagi wanita yang tidak berselibat. Namun, klaim ini dibantah oleh ahli Mesir Kuno Charlotte Booth. Ia menegaskan bahwa teks-teks Firaun menyebut soal amenorea, yaitu kondisi tak adanya haid yang dianggap sebagai suatu keanehan, dan rumah-rumah di Mesir pada zaman Helenistik memiliki ruangan di bawah tangga yang disebut "ruangan wanita" yang dipakai khusus bagi wanita untuk bernaung saat mereka sedang menstruasi. Kedua hal ini tidak cocok dengan hipotesis Deakin bahwa menstruasi itu "jarang terjadi". Selain itu, siklus menstrual pertama pada zaman Mesir Kuno maupun pada zaman sekarang berlangsung pada kisaran waktu yang sama, yang berubah hanyalah usia menikah untuk wanita. Maka dari itu, Booth menganggap menstruasi yang dialami Hipatia bukan bukti bahwa ia berselibat, tetapi justru menunjukkan "femininitas dan bahkan kesuburan".

Latar belakang

Pada masa kehidupan Hipatia, Aleksandria adalah sebuah kota besar di Kekaisaran Romawi dengan jumlah penduduk antara 300.000 hingga 500.000 jiwa. Sebagian besar penduduknya adalah penutur bahasa Yunani atau orang Mesir yang berbahasa Koptik, walaupun ada pula komunitas Yahudi yang besar dan juga pendatang dari wilayah Mediterania Timur lainnya. Agama-agama utama di kota tersebut pada masa itu adalah Kekristenan dan paganisme. Rakyat Aleksandria tidak terpecah belah karena banyak yang tergabung dalam collegia atau perkumpulan-perkumpulan pekerja (seperti perkumpulan pelaut, penjaga toko, dan lain-lain) dengan ikatan yang begitu kuat dan melampaui batas agama. Walaupun begitu, agama Kristen tengah mengalami pertumbuhan besar di kota Aleksandria.
Dari tahun 382 hingga 412, Teofilos menjabat sebagai Uskup Aleksandria. Teofilos sangat menentang neoplatonisme Iamblikos, dan ia menghancurkan Serapeum pada tahun 391. Peristiwa yang melatarbelakangi penghancuran Serapeum sendiri adalah penemuan peninggalan Mithraeum kuno di Aleksandria oleh sekelompok pekerja Kristen. Para pekerja ini menyerahkan benda-benda pemujaan kepada Teofilos, dan ia memerintahkan agar benda-benda tersebut diarak di jalan untuk diolok-olok. Hal ini membuat murka para penganut pagan di Aleksandria, khususnya penganut neoplatonisme di Serapeum. Mereka mengangkat senjata dan melancarkan serangan gerilya terhadap warga Kristen Aleksandria yang menewaskan banyak orang. Umat Kristen menghancurkan Serapeum sebagai pembalasan. Walaupun begitu, Teofilos menoleransi sekolah Hipatia dan tampaknya ia menganggap Hipatia sebagai sekutunya. Teofilos mendukung murid Hipatia, Sinesios, dan Sinesios sendiri menggambarkan Teofilos dengan penuh kekaguman dan kesukaan dalam surat-suratnya. Teofilos juga mengizinkan Hipatia membina hubungan erat dengan para pejabat Romawi dan tokoh-tokoh politik penting lainnya. Hipatia sendiri sangat populer di kalangan rakyat Aleksandria dan memiliki pengaruh politik yang besar, salah satunya berkat toleransi dari Teofilos.
Teofilos meninggal secara mendadak pada tahun 412. Ia telah mendidik keponakannya, Kirilos, tetapi Teofilos masih belum mengangkatnya sebagai penerus. Maka meletuslah perebutan kekuasaan antara pendukung Kirilos dengan saingannya, Timotios. Kirilos berhasil menang dan mulai menghukum mereka yang mendukung Timotios; ia menutup gereja-gereja kaum Noviantis yang telah mendukung Timotios dan juga menyita harta benda mereka. Pengikut Hipatia tampaknya tidak percaya dengan uskup baru ini, seperti yang ditunjukkan oleh fakta bahwa dalam semua surat-suratnya, Sinesios hanya pernah menulis satu surat untuk Kirilos, dan ia memperlakukannya sebagai orang yang tidak berpengalaman dan tersesat. Dalam suratnya yang dialamatkan kepada Hipatia pada tahun 413, Sinesios meminta kepadanya untuk menjadi perantara bagi dua individu yang terkena dampak perselisihan di Aleksandria, dan ia mengatakan, "Anda selalu memiliki kekuasaan, dan Anda bisa membawa kebaikan dengan menggunakan kekuasaan itu." Ia juga mengingatkan Hipatia tentang ajarannya bahwa seorang filsuf neoplatonik harus memperkenalkan standar moral tertinggi dalam kehidupan politik dan bertindak demi kepentingan rakyat.
Pada tahun 414, Kirilos menutup semua sinagoga di Aleksandria, menyita semua harta benda orang Yahudi, dan mengusir mereka semua dari kota tersebut. Orestes (prefek Romawi di Aleksandria, teman dekat Hipatia, dan juga baru masuk Kristen) dibuat murka oleh tindakan Kirilos dan ia mengirim sebuah laporan mengenai kejadian ini kepada kaisar. Kirilos sendiri sebenarnya telah melanggar ranah kekuasaan prefek sebagai orang yang ditunjuk oleh kekaisaran, dan keberaniannya dalam menentang Orestes menunjukkan bahwa ia memiliki kedudukan yang kuat pada saat itu. Konflik semakin memanas dan kerusuhan pun meletus. Sekelompok imam Kristen yang berada di bawah wewenang Kirilos (disebut parabalani) hampir membunuh Orestes. Sebagai hukumannya, Orestes memerintahkan agar Amonios (biarawan yang memulai kerusuhan) disiksa sampai mati di muka umum. Kirilos mencoba menyatakan Amonios sebagai martir, tetapi orang Kristen di Aleksandria tidak menyukainya, karena Amonios dibunuh akibat hasutannya dan bukan karena imannya. Tokoh-tokoh Kristen Aleksandria melakukan campur tangan dan memaksa Kirilos untuk membatalkan keinginannya. Walaupun begitu, perselisihan Kirilos dengan Orestes masih berlanjut. Orestes seringkali meminta nasihat Hipatia, karena ia disukai oleh kaum pagan dan Kristen. Ia juga belum pernah terlibat dalam konflik, dan ia dikenal sebagai orang yang bijak.
Namun, Kirilos dan sekutunya mencoba merusak nama baik Hipatia. Sokrates Skolastikos menyebut desas desus yang menuduh Hipatia sebagai dalang yang membuat Orestes tidak dapat berdamai dengan Kirilos. Desas-desus lain yang menyebar di kalangan Kristen Aleksandria dapat ditemui dalam tulisan Kronik karya Uskup Koptik dari abad ketujuh Ywhna dari Nikiû, yang mengatakan bahwa Hipatia menjalankan praktik-praktik setan dan secara sengaja menghambat upaya gereja untuk meluruskan Orestes:
Dan pada hari-hari itu muncul seorang filsuf wanita di Aleksandria, seorang pagan bernama Hipatia, dan ia berbakti pada sihir, astrolab, dan alat musik, dan ia memperdaya banyak orang dengan tipu daya setannya. Dan gubernur kota amat menghormatinya; karena [Hipatia] telah memperdayanya dengan sihir. Dan [Orestes] tidak lagi ke gereja seperti yang biasa ia lakukan... Dan ia tidak hanya melakukan hal ini, tetapi ia juga menarik banyak pengikut kepada [Hipatia], dan ia sendiri menerima para kafir di rumahnya.

Pembunuhan

Menurut Sokrates Skolastikos, pada masa Prapaskah pada Maret 415, gerombolan Kristen yang dipimpin oleh seorang lektor yang bernama Petros menyerang kereta kuda Hipatia saat ia sedang pulang ke rumah. Mereka menyeretnya ke dalam sebuah bangunan yang disebut Kaisarion, yang sebelumnya pernah menjadi kuil pagan dan pusat kultus kekaisaran di Aleksandria sebelum akhirnya diubah menjadi gereja. Di tempat tersebut, gerombolan ini menelanjangi Hipatia dan membunuhnya dengan menggunakan ostraka (dapat diterjemahkan menjadi "genteng atap" atau "kerang tiram"). Damaskios menambahkan bahwa mereka juga mencongkel bola matanya. Gerombolan itu memotong-motong tubuh Hipatia dan menyeret anggota-anggota tubuhnya ke sebuah tempat yang disebut Cinarion, dan di situ jasadnya dibakar. Menurut Watts, tindakan ini sejalan dengan tradisi orang Aleksandria yang mengangkut jenazah "penjahat terkeji" ke luar batas kota untuk dibakar sebagai lambang pemurnian kota. Walaupun Sokrates Skolastikos tidak pernah menyebutkan secara jelas siapa pembunuh Hipatia, mereka diduga adalah anggota parabalani. Christopher Haas menolak dugaan ini dan berpendapat bahwa para pembunuhnya kemungkinan adalah "kerumunan awam Aleksandria".
Sokrates Skolastikos menggambarkan pembunuhan Hipatia sebagai sebuah peristiwa yang terjadi atas dasar politik, dan ia sama sekali tidak menyebutkan peranan kepercayaan pagan yang dianut oleh Hipatia. Malah ia mengatakan bahwa Hipatia "menjadi korban kecemburuan politik yang kuat pada saat itu. Karena ia sering berbicara dengan Orestes, muncul kabar di kalangan warga Kristen bahwa [Hipatia] adalah orang yang menghalangi perukunan Orestes dengan uskup." Sokrates Skolastikos dengan tegas mengutuk tindakan gerombolan itu dan menyatakan, "Tidak ada lagi yang lebih jauh dari semangat Kekristenan daripada pembiaran pembantaian, perkelahian, dan tindakan semacam itu."
Matematikawan Kanada Ari Belenkiy mengklaim bahwa Hipatia mungkin terlibat dalam kontroversi sehubungan dengan penanggalan hari Paskah pada tahun 417 dan ia dibunuh pada titik musim semi matahari ketika ia sedang melakukan pengamatan astronomi. Namun, pakar sejarah klasik seperti Alan Cameron dan Edward J. Watts menolak klaim ini dan menekankan bahwa sama sekali tidak ada bukti yang menopang pernyataan Belenkiy.

Dampak

Kematian Hipatia mengguncang kekaisaran; selama berabad-abad, filsuf dipandang sebagai sosok yang tak dapat disentuh walaupun sedang terjadi kekerasan di kota-kota Romawi, dan pembunuhan seorang filsuf wanita oleh para gerombolan dianggap sebagai suatu hal yang "amat berbahaya dan mengacaukan". Walaupun tidak ada bukti nyata yang benar-benar mengaitkan Kirilos dengan pembunuhan Hipatia, muncul kecurigaan bahwa ia adalah orang yang telah memerintahkan pembunuhan tersebut. Jika Kirilos memang tidak pernah mengeluarkan perintah semacam ini, kampanye hitamnya terhadap Hipatia telah mengakibatkan peristiwa ini, dan penulis Ioannes Malalas pada pertengahan abad keenam bahkan mengkritik Kirilos karena telah membiarkan orang-orangnya menyerang Hipatia. Tindakan Kirilos membuat khawatir Dewan Aleksandria, dan dewan tersebut mengirim utusan ke Konstantinopel, ibu kota Kekaisaran Romawi Timur. Para penasihat Theodosius II melancarkan penyelidikan untuk menentukan apakah Kirilos terlibat dalam peristiwa pembunuhan ini atau tidak.
Setelah dilakukannya penyelidikan ini, kaisar barat Honorius dan kaisar timur Theodosius II mengeluarkan sebuah maklumat pada musim gugur tahun 416 yang mencoba melepaskan parabalani dari wewenang Kirilos dan menyerahkannya kepada Orestes. Maklumat ini juga menyatakan bahwa parabalani tidak boleh menghadiri "pertunjukan umum apapun" atau masuk ke "ruang pertemuan sebuah dewan kota atau ruang pengadilan". Maklumat ini juga sangat mempersulit proses perekrutan anggota baru dengan membatasi jumlah maksimal anggota parabalani menjadi lima ratus. Kirilos sendiri konon berhasil lolos dari hukuman yang lebih berat dengan menyuap salah satu pejabat Theodosius II. Walaupun begitu, Watts berpendapat bahwa pembunuhan Hipatia semakin memuluskan upaya Kirilos untuk menguasai Aleksandria. Hipatia merupakan sosok yang menyatukan para pendukung Orestes dalam menghadapi Kirilos, dan tanpa adanya Hipatia, gerakan perlawanan dengan cepat sirna. Dua tahun sesudahnya, Kirilos membatalkan hukum yang menyerahkan kendali parabalani kepada Orestes, dan pada awal dasawarsa 420-an, Kirilos telah mendominasi Dewan Aleksandria.

Karya

Pada masa hidupnya, Hipatia kemungkinan lebih berperan sebagai guru dan komentator alih-alih penemu. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Hipatia pernah menerbitkan karyanya sendiri mengenai filsafat, dan tampaknya ia juga tidak pernah membuat penemuan matematika yang mengguncang para ilmuwan. Para cendekiawan pada masa Hipatia memang terbiasa menyimpan karya-karya klasik mengenai matematika dan merumuskan tafsir untuk mengembangkan argumen mereka alih-alih menerbitkan karya sendiri. Terdapat kemungkinan pula bahwa penutupan Mouseion dan penghancuran Serapeum telah mendorong Hipatia untuk mencurahkan segala upayanya untuk melestarikan buku-buku matematika dan memastikan agar buku-buku tersebut dapat dibaca murid-muridnya. Ensiklopedia Suda membuat pernyataan yang salah bahwa semua tulisan Hipatia sudah hilang ditelan zaman, tetapi para ahli modern telah menemukan beberapa tulisan yang mungkin adalah karyanya. Para ahli lazim menemui ketidakpastian semacam ini saat mengkaji para filsuf wanita dari zaman kuno. Hipatia menulis dalam bahasa Yunani, yang merupakan bahasa yang dituturkan oleh sebagian besar orang terdidik di kawasan Mediterania Timur pada saat itu. Pada zaman kuno, astronomi adalah bagian dari matematika. Selain itu, pada masa itu juga tidak ada perbedaan antara matematika dengan numerologi atau astronomi dengan astrologi.

Menyunting Almagest

Hipatia pernah menyunting naskah Buku III Almagest karya Ptolemaios. Sebelumnya para ahli pernah menduga bahwa Hipatia hanya sekadar merevisi tafsir Theon untuk buku ketiga Almagest, sesuai dengan judulnya "Tafsir oleh Theon dari Aleksandria mengenai Buku III Almagest karya Ptolemaios, edisi yang direvisi oleh putriku Hipatia, sang filsuf". Namun, berdasarkan hasil analisis terhadap judul tafsir-tafsir karya Theon lainnya dan judul-judul serupa dari zaman tersebut, para ahli menyimpulkan bahwa Hipatia tidak membenarkan tafsir ayahnya, tetapi naskah dari Almagest itu sendiri. Hipatia diduga telah bersumbangsih terhadap ilmu pengetahuan dengan membuat metode yang lebih baik untuk algoritme pembagian bersusun yang diperlukan untuk melakukan perhitungan astronomi. Ptolemaios sendiri mengembangkan model geosentris, yaitu model yang menyatakan bahwa Matahari mengelilingi Bumi. Dalam Almagest, Ptolemaios mencetuskan masalah pembagian untuk menghitung jumlah derajat yang dilalui oleh Matahari dalam satu hari saat mengorbit Bumi. Dalam tafsir awalnya, Theon mencoba memperbaiki perhitungan pembagian Ptolemaios. Dalam naskah yang disunting oleh Hipatia, ia merincikan sebuah metode tabel. Metode tabel ini mungkin merupakan "tabel astronomis" yang dikembangkan oleh Hipatia menurut sumber-sumber sejarah. Sementara itu, sejarawan klasik Alan Cameron menambahkan bahwa terdapat kemungkinan Hipatia tidak hanya menyunting Buku III, tetapi kesembilan buku Almagest yang masih ada hingga kini.

Tulisan-tulisan sendiri

Hipatia menulis sebuah tafsir untuk Aritmetika karya Diofantos yang terdiri dari tiga belas jilid dan ditulis sekitar tahun 250 M. Karya Diofantos ini menjabarkan lebih dari 100 soal matematika, dan jawabannya disusun menggunakan aljabar. Selama berabad-abad, para ahli mengira bahwa tafsir Hipatia untuk karya ini sudah hilang. Hanya jilid satu Aritmetika yang masih ada dalam bahasa Yunani. Walaupun begitu, empat jilid lainnya masih ada hingga kini berkat terjemahan ke dalam bahasa Arab yang dibuat sekitar tahun 860. Naskah Arabnya mengandung tambahan-tambahan yang tidak ada dalam naskah berbahasa Yunani, termasuk pemastian terhadap contoh-contoh Diofantos dan soal-soal tambahan.
Cameron mengatakan bahwa kemungkinan besar sumber tambahan ini merupakan karya Hipatia, karena ia adalah satu-satunya penulis kuno yang diketahui pernah menulis sebuah tafsir untuk Aritmetika, dan isi yang ditambah juga menggunakan metode yang sama dengan ayahnya, Theon. Orang pertama yang menarik kesimpulan bahwa isi tambahan dalam naskah-naskah Arab merupakan karya Hipatia adalah seorang ahli dari abad ke-19 yang bernama Paul Tannery. Pada tahun 1885, Sir Thomas Heath menerbitkan terjemahan pertama Aritmetika dalam bahasa Inggris. Heath berpendapat bahwa naskah Aritmetika yang masih ada sebenarnya merupakan edisi yang dipakai oleh Hipatia untuk mengajarkan murid-muridnya. Menurut Mary Ellen Waithe, Hipatia memakai algoritme pembagian yang tidak biasa (dalam sistem bilangan seksagesimal yang menjadi standar pada masa itu), sehingga memudahkan para ahli untuk menentukan bagian naskah mana yang ditulis Hipatia.
Konsensus ini telah dipertentangkan oleh Wilbur Knorr, seorang sejarawan matematika yang berpendapat bahwa materi tambahan yang disisipkan "sangat rendahan sehingga tidak membutuhkan wawasan matematika yang sesungguhnya". Menurutnya, orang yang menambahkan materi ini kemungkinan "memiliki pemikiran yang biasa-biasa saja... berlawanan dengan pengakuan-pengakuan dari zaman kuno mengenai mutu Hipatia yang mumpuni sebagai filsuf dan matematikawan." Cameron menolak argumen ini dan menyatakan bahwa "Theon juga memiliki reputasi yang tinggi, tetapi karyanya yang masih ada dianggap 'sangat tidak orisinal'." Cameron juga bersikeras bahwa "Karya Hipatia mengenai Diofantos adalah apa yang kita sebut edisi sekolah untuk saat ini, yang dirancang untuk murid-murid dan bukan untuk matematikawan profesional."
Hipatia juga menulis sebuah tafsir untuk karya Apolonios dari Perga mengenai irisan kerucut, tetapi tafsir ini sudah hilang ditelan zaman. Ia juga pernah menyusun sebuah "kanon astronomis", yang diyakini merupakan edisi baru Tabel-tabel Berguna karya Ptolemaios atau mungkin adalah tafsir untuk Almagest. Berdasarkan hasil pembacaan secara saksama bila dibandingkan dengan penyisipan dalam karya Diofantos, Knorr mengusulkan bahwa Hipatia mungkin juga pernah menyunting Pengukuran Lingkaran karya Archimedes, serta sebuah teks anonim yang membahas figur-figur isometrik dan sebuah naskah yang kelak digunakan oleh John dari Tynemouth dalam karyanya mengenai pengukuran bola oleh Archimedes. Dibutuhkan kemampuan matematika yang sangat tinggi untuk membuat "kanon astronomis" atau tafsir mengenai karya Apolonios. Oleh sebab itu, sebagian besar sejarawan saat ini berkeyakinan bahwa Hipatia adalah salah satu matematikawan terbaik pada masanya.

Mitos penemuan

Salah satu surat yang dikirim oleh Sinesios menyebutkan bahwa Hipatia pernah mengajarkannya cara membuat sebuah astrolab datar perak untuk dihadiahkan kepada seorang pejabat. Astrolab adalah sebuah alat yang dipakai untuk menghitung tanggal dan waktu berdasarkan posisi bintang dan planet. Alat ini juga dapat dipakai untuk memprediksi posisi bintang dan planet pada tanggal tertentu. Astrolab datar adalah jenis astrolab yang memakai teknik proyeksi stereografik untuk memproyeksikan langit-langit pada bidang datar, berbeda dengan bola armilari yang berbentuk seperti bola dunia. Bola armilari berukuran besar dan biasanya dijadikan hiasan, sementara astrolab datar dapat dibawa ke berbagai tempat untuk melakukan pengukuran.
Pernyataan Sinesios telah menimbulkan kesalahpahaman di kalangan umum bahwa Hipatia adalah penemu astrolab datar, padahal benda ini sudah digunakan paling tidak 500 tahun sebelum Hipatia dilahirkan. Hipatia mungkin belajar cara membuat alat ini dari ayahnya, Theon, yang telah menulis dua risalah mengenai astrolab: salah satunya berjudul Laporan mengenai Astrolab Kecil dan yang lainnya adalah kajian bola armilari dalam Almagest karya Ptolemaios. Risalah Theon kini sudah hilang ditelan zaman, tetapi keberadaannya diketahui oleh sejarawan berkat Uskup Siria Severus Sebokht (575–667), yang menerangkan isinya dalam risalahnya sendiri mengenai astrolab. Hipatia dan Theon mungkin juga pernah mempelajari Planisphaerium karya Ptolemaios yang menerangkan perhitungan-perhitungan yang diperlukan untuk membuat sebuah astrolab. Kata-kata yang dipilih oleh Sinesios menunjukkan bahwa Hipatia tidak merancang atau membangun astrolab itu sendiri, tetapi hanya menjadi pemandu dan pengajar dalam proses pembuatannya.
Dalam suratnya yang lain, Sinesioes meminta kepada Hipatia untuk membuatkan sebuah "hidroskop" (alat yang kini dikenal dengan nama hidrometer) untuk menentukan kepadatan cairan. Akibat permintaan ini, muncul klaim bahwa Hipatia adalah penemu hidrometer. Namun, Sinesios menjelaskan alat ini dengan amat mendalam, sehingga terdapat kemungkinan bahwa Hipatia belum pernah tahu soal alat tersebut, dan Sinesios mungkin percaya bahwa Hipatia mampu membuatnya dari deskripsi tersebut. Walaupun para penulis modern sering menyebut Hipatia sebagai penemu berbagai macam alat, klaim-klaim ini tidak berdasar. Booth menyimpulkan, "Reputasi Hipatia pada zaman modern sebagai filsuf, matematikawan, astronom, dan penemu mekanik tidaklah sebanding dengan bukti yang masih ada mengenai pencapaiannya. Reputasi ini dilandaskan pada mitos atau kabar burung dan bukan bukti. Antara itu, atau kita semua kehilangan semua bukti yang dapat memperkuatnya."

Zaman Kuno

Hipatia bukanlah penganut pagan terakhir, dan ia juga bukan filsuf neoplatonis yang tersisa. Neoplatonisme dan paganisme masih tetap ada di dunia Barat selama berabad-abad setelah kematiannya. Booth menambahkan bahwa ada banyak sekali balai ceramah baru yang dibangun di Kom el Dikka, Aleksandria, tak lama setelah kematian Hipatia, yang berarti bahwa filsafat masih diajarkan di sekolah-sekolah Aleksandria. Nyatanya neoplatonisme masih berkembang di kawasan Mediterania timur selama 200 tahun sesudahnya, dan filsuf-filsuf seperti Hierokles dari Aleksandria, Ioannes Filoponos, Simplikios dari Kilikia, dan Olimpiodoros yang Muda masih melakukan pengamatan astronomi, mengajarkan ilmu matematika, dan menulis tafsir-tafsir panjang mengenai karya Plato dan Aristoteles. Booth bahkan mengatakan bahwa Hipatia bukanlah filsuf neoplatonis wanita terakhir. Sejumlah tokoh neoplatonis wanita sesudahnya adalah Aedesia, Asklepigenia, dan Theodora dari Emesa.
Di sisi lain, menurut Watts, Hipatia tidak memiliki penerus, pasangan, ataupun keturunan; kematiannya sendiri memicu reaksi keras terhadap ideologi yang dianutnya. Hipatia menoleransi orang Kristen, mempunyai siswa Kristen, dan mau bekerja sama dengan para pemimpin Kristen dengan maksud untuk menunjukkan bahwa neoplatonisme dan Kekristenan bisa rukun dan saling membantu. Namun, kegagalan para pemimpin Kristen untuk mengadili para pembunuh Hipatia menghancurkan angan-angan tersebut, dan pada akhirnya tokoh neoplatonis seperti Damaskios menganggap uskup-uskup Kristen sebagai "sosok-sosok yang berbahaya, dengki, yang juga sepenuhnya tidak berfalsafah." Hipatia dipandang sebagai "martir untuk filsafat"; pembunuhannya mendorong para filsuf untuk semakin menekankan aspek pagan dalam kepercayaan mereka dan membantu menciptakan jati diri para filsuf sebagai kaum tradisionalis pagan yang terpisah dari rakyat yang beragama Kristen. Oleh sebab itu, walaupun kematian Hipatia tidak memusnahkan filsafat neoplatonisme secara keseluruhan, Watts berpendapat bahwa peristiwa tersebut mengakhiri ragam neoplatonisme yang dianutnya.
Sementara itu, Damaskios "sangat ingin memanfaatkan skandal kematian Hipatia", dan ia menuduh Uskup Kirilos dan para pengikutnya sebagai dalang pembunuhan. Bagian dari Kehidupan Isidoros karya Damaskios yang terabadikan oleh ensiklopedia Suda menyimpulkan bahwa Hipatia dibunuh akibat kecemburuan Kirilos akan "kebijaksanaan [Hipatia] yang melampaui segala batas dan khususnya dalam hal yang terkait dengan astronomi". Deskripsi pembunuhan Hipatia yang ditulis oleh Damaskios adalah satu-satunya sumber sejarah yang secara langsung menyalahkan Uskup Kirilos. Pada saat yang sama, Damaskios juga tidak selalu memuji-muji Hipatia; ia menggambarkannya sebagai sosok beraliran sinisisme yang berkelana. Ia juga membandingkannya dengan gurunya sendiri, Isidoros dari Aleksandria, dan mengatakan bahwa "Isidoros jauh lebih cemerlang daripada Hipatia, tidak hanya seperti lelaki lebih baik dari wanita, tetapi seperti bagaimana seorang filsuf sejati lebih baik daripada seorang geometer jelata."

Abad Pertengahan

Kisah mengenai kematian Hipatia mirip dengan nasib martir Kristen di Aleksandria yang diseret di jalanan selama penindasan oleh Kaisar Decius pada tahun 250. Aspek-aspek lain dalam kehidupan Hipatia juga ada yang sesuai dengan pribadi seorang martir dalam agama Kristen, terutama keperawanannya. Pada Abad Pertengahan Awal, orang Kristen mencampur kisah kematian Hipatia dengan para martir korban Kaisar Decius, dan kisahnya juga melandasi legenda Santa Katarina dari Aleksandria, seorang martir perawan yang konon amat bijaksana dan terdidik. Catatan sejarah pertama yang menyebut keberadaan kultus Santa Katarina berasal dari abad kedelapan, sekitar tiga ratus tahun setelah kematian Hipatia. Terdapat salah satu kisah mengenai Santa Katarina yang berhadapan dengan lima puluh filsuf pagan yang ingin memurtadkannya, tetapi Santa Katarina malah berhasil membuat mereka beriman kepada Kristus berkat kemampuan berbicaranya. Legenda lain mengklaim bahwa Santa Katarina adalah murid Athanasius dari Alexandria.
Ensiklopedia Suda dari Romawi Timur menceritakan dua kisah kehidupan Hipatia yang berbeda. Sebelas baris pertama berasal dari satu sumber dan sisanya diambil dari Kehidupan Isidoros karya Damaskios. Kebanyakan dari sebelas baris pertamanya kemungkinan berasal dari Onomatolos karya Hesikios, tetapi beberapa bagian tidak diketahui asal usulnya, termasuk klaim bahwa Hipatia adalah "istri Isidoros sang Filsuf" (kemungkinan Isidoros dari Aleksandria). Watts menyatakan bahwa klaim ini amat membingungkan, karena Isidoros dari Aleksandria lahir jauh sesudah kematian Hipatia, sementara tidak ada filsuf lain pada zaman Hipatia yang diketahui memiliki nama seperti itu. Selain itu, klaim ini juga bertentangan dengan pernyataan Damaskios yang dikutip di rincian yang sama mengenai keperawanan Hipatia. Watts menduga bahwa seseorang mungkin salah mengartikan kata gynē yang dipakai oleh Damaskios untuk mendeskripsikan Hipatia dalam Kehidupan Isidoros, karena kata ini dapat berarti "wanita" atau "istri".
Cendekiawan Romawi Timur Fotios (kr. 810/820–893) memasukkan tulisan Damaskios mengenai Hipatia dan tulisan Sokrates Skolastikos dalam karyanya yang bertajuk Bibliotheke. Fotios mengomentari kemasyhuran Hipatia sebagai seorang cendekiawan, tetapi tidak menyebut soal kematiannya, kemungkinan karena ia merasa karya Hipatia lebih penting untuk dibahas. Cendekiawan Eudokia Makrembolitissa (1021–1096), yang merupakan istri Kaisar Romawi Timur Konstantinos X Doukas, disebut sebagai "Hipatia kedua" oleh sejarawan Nikeforos Grigoras.

Zaman modern awal

Cendekiawan deis asal Inggris dari awal abad ke-18, John Toland, menggunakan kisah Hipatia untuk menulis sebuah risalah anti-Katolik yang berjudul Hypatia: Or the History of a most beautiful, most vertuous, most learned, and every way accomplish'd Lady; who was torn to pieces by the Clergy of Alexandria, to gratify the pride, emulation, and cruelty of their Archbishop, commonly, but undeservedly, stiled St. Cyril. Toland mengubah ceritanya dan menambahkan unsur-unsur yang tidak ada dalam sumber-sumber sejarah untuk menjelek-jelekan Uskup Kirilos. Pada tahun 1721, Thomas Lewis menulis sebuah tanggapan untuk membela sang uskup dengan judul The History of Hypatia, a most Impudent School-Mistress of Alexandria: Murder'd and torn to Pieces by the Populace, in Defence of Saint Cyril and the Alexandrian Clergy from the Aspersions of Mr. Toland. Lewis menganggap tulisan Damaskios sangat tidak terandalkan karena penulisnya adalah "seorang kafir", dan lalu ia mengatakan bahwa Sokrates Skolastikos adalah "seorang puritan" yang membenci Kirilos.
Voltaire dalam Examen important de Milord Bolingbroke ou le tombeau de fanatisme (1736) menafsirkan Hipatia sebagai sosok yang percaya akan "hukum alam rasional" dan "kemampuan budi manusia yang terbebas dari dogma", dan ia juga menulis bahwa kematian Hipatia adalah "pembunuhan bengis yang dilakukan oleh anjing-anjing bertonsur Kirilos, dengan gerombolan fanatik di bawah mereka". Kemudian, dalam Dictionnaire philosophique (1772), Voltaire menggambarkan Hipatia sebagai seorang jenius yang beraliran deisme dan merupakan seorang pemikir bebas yang dibunuh secara keji oleh orang-orang Kristen yang dianggap bodoh dan salah paham. Sebagian besar tulisan Voltaire malah mengabaikan sosok Hipatia itu sendiri dan lebih banyak membahas apakah Kirilos bertanggung jawab atas kematian Hipatia atau tidak. Sehubungan dengan pertanyaan ini, Voltaire membuat sebuah kesimpulan dengan pernyataan yang mencemooh, "Ketika seseorang menelanjangi seorang wanita cantik, hal itu dilakukan bukan untuk membantainya."
Dalam mahakaryanya yang berjudul The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, sejarawan Inggris Edward Gibbon mengecap Kirilos sebagai satu-satunya pemicu segala kejahatan di Aleksandria pada permulaan abad kelima. Ia juga menjadikan pembunuhan Hipatia sebagai bukti untuk memperkuat pernyataannya bahwa kebangkitan Kekristenan adalah satu-satunya penyebab kemerosotan Kekaisaran Romawi. Ia juga membahas soal Kirilos yang masih dihormati sebagai santo, dan berkata bahwa "takhayul [Kristen] mungkin akan menebus darah perawan dengan lebih lembut, alih-alih pembuangan seorang santo." Sebagai tanggapan terhadap tuduhan-tuduhan ini, para penulis Katolik dan beberapa tokoh Protestan Prancis bersikeras bahwa Kirilos sama sekali tidak terlibat dalam pembunuhan Hipatia, dan menurut mereka Petros sang Lektor adalah satu-satunya orang yang menjadi dalang. Di tengah perdebatan yang sengit ini, sosok Hipatia cenderung diabaikan, karena debatnya lebih berfokus pada pertanyaan mengenai apakah Petros sang Lektor bertindak sendiri atau memang mengikuti perintah Kirilos.

Abad ke-21

Kisah fiksi mengenai Hipatia terus menerus dikembangkan oleh penulis dari berbagai negara. Dalam novel karya Umberto Eco dari tahun 2002 yang berjudul Baudolino, tokoh utamanya jatuh cinta dengan seseorang yang setengah wanita, setengah satir, dan merupakan keturunan dari kelompok murid wanita Hipatia yang melarikan diri setelah guru mereka dibunuh. Murid-murid ini mendirikan komunitas khusus wanita "yang mencoba melestarikan apa yang mereka pelajari dari guru mereka... [tinggal] terpisah dari dunia, untuk menemukan kembali apa yang benar-benar dikatakan oleh Hipatia." Para wanita ini, yang bereproduksi melalui pembuahan dengan bantuan para satir, diberi nama Hipatia dan mereka semua pun disebut "hipatia-hipatia". Sementara itu, novel karya Charlotte Kramer dari tahun 2006 yang berjudul Holy Murder: the Death of Hypatia of Alexandria menggambarkan Kirilos sebagai penjahat yang tidak ada sifat baiknya sama sekali. Hipatia berulang kali digambarkan sebagai sosok yang cemerlang dan dicintai, dan ia mempermalukan Kirilos dengan menunjukkan bahwa ia tahu lebih banyak soal Alkitab. Novel Ki Longfellow yang berjudul Flow Down Like Silver (2009) menceritakan sebuah kisah yang menjelaskan alasan Hipatia mulai mengajar untuk yang pertama kalinya. Novel Youssef Ziedan yang berjudul Azazeel (2012) mendeskripsikan pembunuhan Hipatia dari sudut pandang biarawan Hipa yang menyaksikan peristiwa tersebut. Dalam novel The Plot to Save Socrates (2006) karya Paul Levinson, Hipatia ternyata adalah seorang penjelajah waktu dari Amerika Serikat abad ke-21.
Film Agora dari tahun 2009 yang disutradarai oleh Alejandro Amenábar adalah film yang sangat mendramatisasi tahun-tahun terakhir Hipatia. Tokoh Hipatia dalam film ini diperankan oleh Rachel Weisz. Film yang bertujuan untuk mengkritik fundamentalisme Kristen ini sangat berdampak terhadap pandangan publik mengenai Hipatia. Tidak seperti adaptasi-adaptasi fiksi sebelumnya, Agora lebih menekankan penelitian-penelitian astronomi dan mekanika yang dilakukan oleh Hipatia alih-alih filsafatnya, dan ia menggambarkannya "lebih seperti Kopernikus dan tidak terlalu seperti Plato". Film ini juga sangat menekankan aspek pembatasan yang diberlakukan oleh gereja terhadap wanita. Dalam salah satu adegannya, Hipatia dilecehkan oleh salah satu budak ayahnya yang baru masuk Kristen, dan dalam adegan yang lain, Kirilos membacakan ayat dari 1 Timotius 2:8-12:9 yang melarang wanita mengajar. Menjelang akhir film, Sinesios memperingati Orestes bahwa ia harus memutuskan pertemanannya dengan Hipatia agar ia tetap dapat beriman Kristiani. Film ini juga menggambarkan Kirilos dan para biarawannya sebagai laki-laki berjenggot dengan penutup kepala dari kain hitam, yang menyerupai gambaran Taliban dalam media.
Terdapat banyak kesalahan dalam film ini. Film Agora melebih-lebihkan pencapaian Hipatia, dan juga menyebarkan gambaran yang salah bahwa Hipatia telah menemukan bukti untuk mendukung model heliosentrisme Aristarkos dari Samos, padahal tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Hipatia pernah mempelajari model tersebut. Di film ini juga terdapat adegan yang didasarkan pada episode terakhir Cosmos yang menunjukkan gerombolan Kristen yang menyerbu Serapeum dan membakar semua gulungan di dalamnya, meskipun mereka masih membiarkan gedungnya berdiri walaupun mereka sudah menjatuhkan beberapa patung. Nyatanya, Serapeum kemungkinan tidak menyimpan satu gulungan pun saat gedungnya dihancurkan, dan orang Kristen meratakan bangunannya dengan tanah. Film ini juga menyiratkan seolah Hipatia adalah seorang ateis, padahal hal ini bertentangan dengan sumber-sumber sejarah yang ada, yang menggambarkan Hipatia sebagai seorang pengikut ajaran Plotinos yang setia, dan Plotinos sendiri mengajarkan bahwa tujuan filsafat adalah "penyatuan mistis dengan yang ilahi."
Di bidang astronomi, Hipatia telah diabadikan sebagai nama sebuah asteroid sabuk utama yang ditemukan pada tahun 1884, yaitu 238 Hypatia. Kawah bulan Hypatia juga dinamai darinya, dan ada pula kawah bulan lain yang mengambil nama dari ayahnya, Theon. Selain itu, di sebelah utara kawah Hipatia, terdapat kenampakan Rimae Hypatia dengan panjang 180 km yang terbentang di Mare Tranquillitatis.