Amstel Gold Race

Sejarah

Balapan pertama, pada 30 April 1966, diorganisir oleh dua promotor Belanda,, Ton Vissers da Herman Krott, yang bersama-sama mengorganisir sebuah perusahaan bernama Inter Sport.
Vissers adalah seorang dekorator rumah dan pemain hoki dari Rotterdam yang beralih ke sepeda pada tahun 1963 saat seorang teman meminta dia untuk menangani sebuah tim kecil pada Tour of Holland. Siapapun yang berada di sana berkata bahwa dia tidak memiliki harapan sebagai pembalap sepeda. Penyelenggara melarang dia membalap setelah dia melakukan putar balik dan kembali melawan arus setelah mendengar seorang pembalap mengalami pecah ban. Tiga tahun kemudian, pada tahun 1966, dia menjadi manajer dari tim professional Willem II yang pada saat itu termasuk pemenang balap sepeda klasik, Rik van Looy dari Belgia.
Latar belakang Krott di balap sepeda jauh lebih dalam. Dia membuka sebuah toko perlengkapan mobil bernama HeKro dan, karena dia mengagumi pembalap Belanda Peter Post, dia bekerja sebagai asisten pribadinya. Dia juga bekerja sebagai salesman bagi Amstel. Bersama, Krott dan Vissers mengorganisir balapan kecil di seluruh Belanda. Krott juga menggunakan kontraknya di Amstel untuk memulai sebuah tim professional Amstel dan kemudian menjadikannya sponsor untuk menyelenggarakan sebuah balap sepeda professional internasional yang lebih besar dari event keliling Belanda Inter Sport dan mempromosikannya sejak saat itu.
Amstel Gold Race pertama diumumkan akan diadakan pada 30 April 1966, hari nasinal dari Kerajaan Belanda. Rencananya akan dimulai dari Amsterdam dan mengikuti jalur melingkar sejauh 280 km ke arah timur negara sebelum berakhir di tenggara di Maastricht. Akan diberikan hadiah total sebesar 10.000 gulden — sekitar €5,000 - di mana seperlimanya akan diberikan kepada pemenang.
Kondisi mulai menjadi masalah sejak awal. Krott dan Vissers telah mengumumkan start, finish dan jarak tempuh tanpa memperhitungkan banyaknya sungai dan jalur menikung yang harus dilalui untuk melintasinya. Lintasannya akan lebih jauh dari 280 km. Rencana berikutnya dilakukan untuk memulai balapan di Utrecht, kemudian dipindahkan di Rotterdam. Finish kemudian dipindahkan dari Maastricht ke sebuah desa yang tidak terkenal bernama Meerssen. Kurang dari tiga minggu sebelum start, penyelenggara menyadari bahwa mereka tidak memiliki izin untuk melintasi jembatan Moerdijk, satu-satunya jalur keluar dari Rotterdam menuju selatan. Rute harus dibuat kembali dan awal balapan dimulai di Breda di selatan.
Masalah masih belum berakhir. Di luar pertimbangan izin kepada kepolisian yang terus diberikan saat rute berubah, mereka sekarang menghadapi masalah lebih besar. Provos, kelompok hippie militan, telah membawa Belanda sebagai negara anarki. Di skala sosial yang lain, Warga Belanda juga menentang pernikahan dari puri ratu, Beatrix, dengan warga Jerman, Claus von Amsberg. Pihak kepolisian khawatir bahwa sebuah balapan yang diadakan pada hari besar keluarga kerajaan dapat membawa pemberontakan dan kemungkinan serangan teror.
Pada 26 April, Vissers dan Krott membatalkan balapan mereka. Namun masih ada perubahan kondisi. Sebuah konferensi pers untuk mengabarkan berita tersebut baru dimulai saat kementerian jalan raya Belanda di Den Hagg mengatakan bahwa balapan dapat diadakan setelah semua masalah tersebut — mengatakan bahwa setelah itu balapan tidak diadakan pada saat Koninginnedag.
Balapan tetap dilaksanakan, dan tidak terdapat protes serius, dan kondisi yang diminta oleh kementerian kehilangan maknanya. Amstel Gold Race tidak pernah dimulai di Amsterdam, Rotterdam atau Utrecht dan tidak pernah lagi dimulai di Breda. Finish dipindahkan ke Maastricht sejak tahun 1992 dan setelah tahun 1998 balapan juga dimulai di sana.
Inter Sport berhenti melakukan aktivitas pada tahun 1970 dan Herman Krott menyelenggarakan balapan itu sendiri hingga tahun 1995. Setelah itu balapan diambil alih oleh mantan pembalap professional Leo van Vliet.