Grega Žemlja

Kehidupan pribadi

Žemlja mulai bermain tenis pada usia tujuh tahun ketika orangtuanya membuat lapangan rumput buatan di depan rumahnya. Ayahnya, Franc, merupakan mantan peloncat ski, sedangkan ibunya Darinka bekerja sebagai bidang periklanan sebuah koran lokal. Žemlja memiliki adik perempuan Tjasa, yang masih menyelesaikan kuliahnya. Dulu, ia pernah bermain ski sebelum memutuskan untuk bermain tenis, dan menjadikan ski sebagai hobi dan ingin menjadi atlet ski jika ia tidak menjadi petenis. Permukaan favoritnya adalah rumput, sedangkan turnamen favoritnya adalah Kejuaraan Wimbledon dan Australia Terbuka.

2003

Pada tahun ini, Žemlja mengikuti turnamen profesional untuk pertama kalinya, di turnamen Futures Slovenia F1, dimana ia takluk di tangan Bostjan Osabnik 5–7, 4–6. Dan itu juga merupakan satu-satunya turnamen yang diikuti Žemlja pada tahun ini.

2004

Tahun ini adalah tahun dimana Žemlja memulai kariernya sebagai pemain profesional. Memulai tahunnya dengan tereliminasi dua kali berturut-turut di putaran pertama, sebelum akhirnya memenangkan Slovenia F2, dengan terlebih dahulu menyisihkan Javier Garcia-Sintes, Rainer Etzinger, Marcos Daniel, dan Bostjan Osabnik sebelum akhirnya mengalahkan Carlos Berlocq 6–7(1), 6–3, 6–4. Setelah itu, ia mencapai putaran kedua dua kali berturut-turut, sebelum akhirnya mencapai semifinal Serbia F4 (dikalahkan Vladimir Pavicevic 2–6, 2–6). Kembali mencapai semifinal pada Serbia F6 (menyisihkan Marko Jankovic, Filip Paroci, dan Ivan Radovanovic, sebelum akhirnya dikalahkan Alberto Soriano 5–7, 3–6), tetapi kalah di putaran pertama dua kali berturut-turut setelahnya. Mencapai dua kali putaran kedua dan sekali perempatfinal pada tiga turnamen berikutnya, Žemlja pun kembali kalah dua kali berturut-turut pada putaran pertama. Setelah itu, ia mencapai putaran kedua Tunisia F5, dikalahkan Bostjan Osabnik 6–7(2), 4–6, kemudian mencapai perempatfinal Tunisia F6 setelah dikalahkan Darko Madjarovski 6–4, 4–6, 4–6. Žemlja mengakhiri musim dengan menempati peringkat ke-640.

2005

Awal musim Žemlja kurang mulus, dengan kekalahannya di putaran-putaran awal suatu kompetisi, Setelah itu, ia mencapai final dua kali pada suatu turnamen Futures, yaitu di Hungaria F1 (dikalahkan Sebo Kiss) dan di Bosnia dan Herzegovina F1 (dikalahkan Ilija Bozoljac 4–6, 3–6), sebelum akhirnya menang di tempat tinggalnya, Kranj. Menyisihkan terlebih dahulu Markus Egger, Vilim Visak, Rok Jarc, dan Ernests Gulbis, ia pun melaju ke babak final, kemudian menjadi juara setelah mengalahkan Roman Vogeli 7–6(4), 6–3. Setelah itu, Žemlja memenangkan dua turnamen berturut-turut, yaitu di Slovenia F2 (mengalahkan Vilim Visak) dan di Slovenia F3 (mengalahkan Marco Pedrini).
Untuk pertama kalinya, pada tahun ini, Žemlja terpilih mewakili Slovenia dalam putaran pertama Zona Eropa/Afrika Grup II melawan Latvia. Ia diturunkan dalam satu pertandingan melawan Ernests Gulbis, dan Žemlja menang, 5–7, 6–3, 6–1, 6–4. Kemudian, hasilnya kembali pas-pasan dengan hanya tersisih di putaran pertama, paling tinggi adalah di Freudenstadt Challenger, ketika ia dikalahkan Jerome Haehnel di putaran kedua. Ia bermain turnamen Challenger pertamanya di Saransk. Kembali terpilih mewakili Slovenia, kali ini putaran kedua Zona Eropa/Afrika Grup II melawan Portugal, Žemlja takluk di tangan Rui Machado 3–6, 3–6, 6–2, 4–6. Ia mencapai semifinal dua kali berturut-turut pada turnamen Prancis F17 dan Prancis F18, ketika ia dikalahkan, masing-masing oleh Torsten Popp 3–6, 2–6, dan Florin Mergea 6–7(4), 3–6.
Žemlja mencapai perempatfinal Challenger pertamanya pada sebuah turnamen Challenger di Caloundra, dimana ia menyisihkan terlebih dahulu Robert Smeets 6–4, 6–4 dan Louk Sorensen 4–6, 6–3, 6–1 sebelum akhirnya dikalahkan Lesley Joseph 4–6, 2–6. Turnamen terakhir yang diikutinya adalah Praha Challenger (kedua tahun ini), dimana ia dikalahkan Raemon Sluiter 6–2, 3–6, 3–6. Žemlja mengakhiri musim dengan menempati peringkat ke-335 dunia.

2006

Žemlja mengawali musimnya dengan berpartisipasi di turnamen-turnamen Futures dan Challenger. Hasilnya pas-pasan, hanya mencapai putaran kedua di Austria F2 (dikalahkan Alexander Sadecky 6–4, 3–6, 5–7), putaran pertama di Kroasia F2 (dikalahkan Marcel Zimmermann 7–5, 5–7, 2–6), dan putaran kedua di Sarajevo Challenger (dikalahkan Gregory Carraz 3–6, 6–7(2)). Ia terpilih mewakili Slovenia pada babak penyisihan Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup II melawan Aljazair. Awalnya kalah melawan Lamine Ouahab 3–6, 6–2, 6–4, 3–6, 4–6 pada giliran pertamanya, tetapi memenangkan giliran keduanya melawan Silmane Saoudi 7–5, 6–2.
Ia tersisih di putaran pertama Ostrava Challenger melawan Jan Vacek 3–6, 1–6, tetapi kemudian memenangkan dua turnamen Futures berturut-turut. Pertama, ia memenangkan Bosnia dan Herzegovina F1 dengan terlebih dulu menyisihkan Igor Racic, Marek Semjan, David Savic, dan Lazar Magdincev, sebelum akhirnya memenangkan pertandingan final melawan Cesar Ferrer-Victoria 3–6, 6–7(6). Kedua, Žemlja memenangkan Slovenia F1 dengan mengalahkan Blaz Kavcic, Tomas Janci, Matteo Volante, dan Matthias Bachinger, sebelum mengalahkan Rasmus Norby 6–1, 6–0 di babak final. Setelah itu, ia mencapai perempatfinal dua kali berturut-turut, yaitu di Slovenia F2 (dikalahkan Franco Skugor) dan Slovenia F3 (dikalahkan Manuel Jorquera), dan mencapai putaran kedua dua kali berturut-turut, yaitu di Serbia dan Montenegro F2 (dikalahkan Vladimir Obradovic) dan Oberstaufen Challenger (dikalahkan Michael Berrer). Žemlja terpilih lagi untuk mewakili Slovenia pada pertandingan penentuan Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup II, melawan Irlandia, mengalahkan Kevin Sorensen 6–2, 7–5, 6–1 pada giliran pertamanya, dan pada giliran kedua mengalahkan Conor Niland 6–4, 6–2.
Kemudian, Žemlja bermain pada sebuah turnamen di Saransk, menyisihkan terlebih dahulu Nikolay Marinchenko 6-1, 6–1 sebelum dikalahkan Robin Haase 4–6, 5–7. Ia kembali kalah melawan Haase pada perempatfinal St. Petersburg Challenger, kali ini dengan skor 6–3, 3–6, 3–6. Hanya mencapai babak-babak awal pada dua turnamen (pada putaran pertama Cordenons Challenger dikalahkan Ivan Navarro dan pada putaran kedua Kranj Challenger dikalahkan Florin Mergea 4–6, 6–4, 4–6), Žemlja melaju ke babak final Jerman F15, dengan mengalahkan Pirmin Haenle, Jerome Becker, Patrick Taubert, dan Marcel Zimmermann, sebelum dikalahkan Tobias Summerer 4–6, 4–6 pada babak final. Ia kembali melaju ke babak semifinal Portugal F4, dengan terlebih dahulu menyisihkan David Savic, Pedro Sousa, dan Murat Inoyatov, sebelum pada akhirnya dikalahkan Thiemo de Bakker 2–6, 2–6.
Žemlja berhasil mencapai babak final Portugal F5, dengan menyisihkan David Savic, David Canudas-Fernandez, Marek Semjan, dan Blaz Kavcic sebelum dikalahkan Vjekoslav Skenderovic 4–6, 1–6. Pada dua turnamen terakhirnya di Australia, ia hanya berhasil mencapai putaran kedua (dikalahkan Alexander Peya di Caloundra, dan Ivo Klec di Kawana). Ia mengakhiri musim dengan menempati peringkat ke-340 dunia.

2007

Žemlja mengawali musim dengan kekalahan di putaran kedua dua turnamen secara berturut-turut, di Jerman F2 (dikalahkan Gero Kretschmer) dan di Austria F2 (dikalahkan Antal van der Duim). Untuk pertama kalinya, ia bermain di turnamen Seri Dunia ATP, mengalahkan Gregory Carraz 6–4, 7–6(4) di putaran pertama kualifikasi, sebelum akhirnya dikalahkan Viktor Troicki 5–7, 2–6 di putaran kedua kualifikasi. Pada sebuah turnamen Challenger di Burnie, ia dikalahkan Samuel Groth di putaran kedua, 6–7(4), 7–6(5), 3–6. Žemlja melaju ke babak final Australia F1, dikalahkan Robert Smeets 5–7, 1–6. Ia juga mencapai semifinal Australia F2, dikalahkan Ti Chen 0–6, 6–7(7). Di St. Brieuc Challenger, Žemlja takluk i tangan Joseph Sirianni 6–2, 3–6, 4–6, pada putaran pertama. Terpilih mewakili Slovenia pada Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup II melawan Estonia, ia memenangkan pertandingan pertamanya melawan Jürgen Zopp 4–6, 6–4, 7–6(3), 6–3, dan memenangkan pula pertandingan keduanya melawan Mait Künnap 6–3, 6–2, 3–6, 6–7(2), 6–3.
Pada turnamen Italia F11, ia melaju ke babak perempatfinal, setelah menyisihkan Fabio Colangelo dan Jonathan Gonzalia, ia pun takluk di tangan Gabriel Trujillo-Soler 6–2, 3–6, 4–6, kemudian kalah di ptuaran kedua Rijeka Challenger melawan Thierry Ascione 3–6, 2–6. Dikalahkan Aldin Setkic 6–4, 4–6, 6–7(8) pada putaran kedua Bosnia dan Herzegovina F3, Žemlja melaju ke putaran perempatfinal Slovenia F1, menyisihkan terlebih dulu Luka Kukulic dan Mariano Albert-Ferrando sebelum akhirnya dikalahkan Jonathan Dasnieres de Veigy 7–6(3), 3–6, 4–6. Untuk kedua kalinya berturut-turut, ia melaju ke putaran perempatfinal Bytom Challenger (dikalahkan Bartolome Salva-Vidal), dan setelah itu mencapai putaran kedua tiga turnamen Challenger berturut-turut (di Milan dikalahkan Viktor Troicki, di Constanta dikalahkan David Guez, dan di Dublin dikalahkan Conor Niland), sebelum diutus negaranya kembali untuk menjalani putaran kedua Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup II melawan Maroko. Ia harus takluk di tangan Younes El Aynaoui 6–7(2), 2–6, 4–6.
Žemlja berhasil mengalahkan Xin-Yuan Yu 7–6(3), 6–4 di putaran pertama, dan Davide Sanguinetti 7–5, 4–6, 6–4 di putaran kedua, sebelum akhirnya takluk di tangan Sergiy Stakhovsky 0–6, 6–3, 1–6 pada putaran perempatfinal sebuah turnamen Challenger di Recanati. Kemudian, ia kalah di putaran-putaran awal lima kali berturut-turut, terutama pada kualifikasi AS Terbuka, dikalahkan Brian Wilson 4–6, 6–7(5) di putaran pertama kualifikasi. Setelah momen-momen sulit tersebut, Žemlja berhasil mencapai perempatfinal Banja Luka Challenger, mengeliminasi Mikhail Karpol dan Mathieu Montcourt terlebih dahulu, sebelum dikalahkan petenis Yunani Konstantinos Economidis 3–6, 3–6. Setelah itu, ia berhasil mencapai putaran kedua Bosnia dan Herzegovina F6, dikalahkan Kornel Bardoczky 4–6, 1–6. Ia pertama kali menjadi juara turnamen Futures pada tahun ini di Jerman F19, dimana ia pada awalnya menyisihkan Pirmin Haenle, Jaan-Frederik Brunken, Artem Sitak, dan Stefan Seifert, sebelum mengalahkan Marcel Zimmermann 6–3, 7–5. Akhir musim juga tidak berjalan mulus, dengan kembali kalah di putaran-putaran awal, prestasi terbaik hanya putaran kedua Burnie Challenger (kedua tahun ini), setelah dikalahkan Ivan Cerovic 3–6, 2–6. Žemlja mengakhiri musim dengan menempati peringkat ke-323.

2008

Žemlja mengawali musim dengan kekalahan dua kali berturut-turut di putaran-putaran awal, termasuk diantaranya adalah kekalahan di putaran kualifikasi Bergamo Challenger, dimana ia dikalahkan Alexandr Dolgopolov 6–4, 2–6, 6–7(5). Ia melangkah ke perempatfinal Kroasia F2, tetapi dikalahkan Josh Goodall 5–7, 6–7(8). Setelah kalah di kualifikasi Seri Dunia ATP di Zagreb pada putaran pertama, ia memenangkan Kroasia F3, dengan menyisihkan terlebih dahulu Sebo Kiss, Adrian Gavrila, Petar Jelenic, dan Attila Balázs, sebelum akhirnya mengalahkan Andrea Arnaboldi 7–6(4), 6–1. Setelah kemenangan tersebut, ia kalah di putaran pertama dua kali berturut-turut, tetapi melaju ke babak utama Cremona Challenger sebelum dikalahkan Simon Stadler 6–7(6), 0–6. Setelah itu, ia tidak masuk babak utama di Praha Challenger, dikalahkan Gero Kretschmer di final kualifikasi. Kembali melaju ke babak utama, kali ini di Rijeka Challenger, ia melaju ke putaran kedua (mengalahkan Predrag Rusevski di putaran pertama, tetapi takluk di tangan Roko Karanusic di putaran kedua). Kalah di putaran pertama Bosnia dan Herzegovina F2 (dikalahkan Henrik Norfeldt) dan babak kualifikasi di Pörtschach (dikalahkan Michal Przysiezny di final kualifikasi), setelah itu ia memenangkan Slovenia F1, dengan menyisihkan terlebih dahulu Nicolas Reissig, Borut Puc, Patrick Schmolzer, dan Marko Tkalec, sebelum mengalahkan Marcel Zimmermann 4–6, 6–4, 6–1 di babak final. Setelah kemenangan tersebut, di Slovenia F2, Žemlja mengalahkan Aljaž Bedene 6–4, 6–4 terlebih dahulu, sebelum dikalahkan Janez Semrajc 4–6, 7–6(4), 4–6.
Ia mencapai babak final dua kali berturut-turut, yaitu di Slovenia F3 (menang melawan Blaz Kavcic di final) dan Recanati Challenger (dikalahkan Horacio Zeballos), dan kalah di putaran pertama Reggio Emilia Challenger, memutuskan berhenti saat melawan Daniel Köllerer, saat kedudukan masih 6–7(6), 0–2. Terpilih mewakili Slovenia di Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup II melawan Tunisia, Žemlja memenangkan pertandingan melawan Malek Jaziri 3–6, 6–1, 4–6, 6–3, 6–4. Sebelum mencapai perempatfinal di Ljubljana Challenger (dikalahkan Robin Haase 4–6, 4–6), ia mengalami masa-masa yang tidak menyenangkan karena selalu kalah di putaran pertama atau kedua sebuah turnamen. Žemlja mencapai final di Kroasia F10, menyisihkan terlebih dahulu Jan Savcar, Vjekoslav Skenderovic, Gabriel Moraru, dan Marc Sieber, sebelum pada akhirnya dikalahkan Simone Vagnozzi 3–6, 4–6 di babak final. Setelah itu, ia mencapai semifinal di Kroasia F11 (memutuskan berhenti melawan Augustin Gensse ketika kedudukan masih 2–6, 0–1), kemudian kalah di putaran-putaran awal sebelum Žemlja kembali mencapai semifinal, kali ini di Puebla Challenger (dikalahkan Rainer Etzinger 6–7(4), 6–7(4)), kemudian memenangkan sebuah turnamen Challenger di Cancun (menyisihkan terlebih dahulu Lukasz Kubot, Tomas Tenconi, Frederico Gil, dan Fernando Vicente, sebelum mengalahkan Martin Alund 6–2, 6–1) dengan tidak pernah kehilangan satu set pun. Ia mengakhiri musim dengan menempati peringkat ke-267.

2009

Awal musim ini juga tidak mulus untuk Žemlja. Sudah tersisih di putaran pertama Nouméa Challenger, ia juga tersisih di putaran pertama kualifikasi Sydney dan nyaris masuk babak utama Australia Terbuka, ketika ia dikalahkan Dudi Sela 0–2, 6–2, 6–8 di putaran final kualifikasi. Setelah itu, Žemlja mengalahkan Adam Feeney, Nick Lindahl, Tasuku Iwami, dan Peter Luczak terlebih dahulu untuk dapat melaju ke babak final Burnie Challenger, sayangnya dikalahkan Brydan Klein 3–6, 3–6. Žemlja terpilih untuk mewakili Slovenia pada putaran pertama Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup II melawan Mesir, menang melawan Sherif Sabry 7–5, 7–6(6), 6–2.
Ia berhasil mencapai perempatfinal St. Brieuc Challenger dengan terlebih dulu mengalahkan Romain Jouan dan Jean-Christophe Faurel, sebelum akhirnya dikalahkan Adrian Mannarino 4–6, 1–6. Setelah itu, ia tersisih di putaran pertama turnamen Challenger empat turnamen berturut-turut, kemudian kalah di babak kualifikasi turnamen ATP pertamanya, Belgrade, dikalahkan Boris Pashanski 1–6, 1–6. Žemlja mengikuti kualifikasi Karlsruhe Challenger, mengalahkan Jürgen Zopp 6–1, 6–7(2), 6–3 di putaran pertama kualifikasi, sebelum dikalahkan Evgeny Donskoy 6–4, 3–6, 2–6. Ia kemudian mengikuti babak kualifikasi Prancis Terbuka, dikalahkan Sebastien de Chaunac 6–3, 5–7, 5–7 di putaran pertama kualifikasi. Ia kembali kalah di putaran-putaran awal (putaran pertama Furth Challenger, dikalahkan Franco Ferreiro dan putaran kedua kualifikasi Halle dikalahkan Tobias Kamke). Setelah itu, Žemlja mengikuti babak kualifikasi Kejuaraan Wimbledon. Mengalahkan Victor Estrella dan Sergei Bubka di putaran pertama dan kedua kualifikasi, ia mengalahkan Danai Udomchoke 6–4, 7–6(4), 6–4 di putaran final kualifikasi untuk melaju ke babak utama. Ia merupakan petenis Slovenia kedua yang dapat mencapai babak ini. Di putaran pertama, ia dikalahkan Albert Montañés 4–6, 4–6, 4–6. Žemlja hanya mencapai putaran kedua Rijeka Challenger, mengalahkan Ruben Ramirez Hidalgo terlebih dahulu, sebelum dikalahkan Stéphane Robert 7–5, 4–6, 5–7. Ia kembali terpilih untuk mewakili Slovenia pada putaran kedua Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup II melawan Lituania, menang melawan Ričardas Berankis 6–1, 6–4, 6–3 pada giliran pertamanya, dan menang di giliran keduanya melawan Dovydas Sakinis, 6–4, 2–6, 6–1.
Setelah itu, Žemlja kembali tersisih dua kali berturut-turut di putaran pertama, ia mengikuti kualifikasi Umag dan berhasil mencapai babak utama setelah mengalahkan Martin Kližan di final kualifikasi, tetapi sayangnya dikalahkan Potito Starace 1–6, 3–6 di putaran pertama. Sampai beberapa saat kemudian, ia mengikuti kualifikasi AS Terbuka dan dikalahkan Rik de Voest 6–7(6), 4–6 di putaran pertama kualifikasi. Kembali terpilih untuk mewakili Slovenia pada putaran ketiga Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup II, ia berhasil mengalahkan Andis Juska 6–1, 6–4, 6–4 pada giliran pertama, sebelum takluk di tangan Ernests Gulbis 2–6, 6–3, 3–6, 5–7 pada giliran kedua.
Bermain di Ljubljana Challenger, Žemlja berhasil mengalahkan Aljaž Bedene, Ádám Kellner, Roko Karanusic, dan Stéphane Robert sebelum akhirnya takluk di tangan Paolo Lorenzi pada babak final. Setelah kembali tersisih di putaran-putaran awal, ia kemudian mencapai perempatfinal sebuah turnamen Challenger di Calabasas, dikalahkan Michael Russell 2–6, 4–6. Disisihkan Sanam Singh 2–6, 7–5, 4–6 di putaran pertama Sacramento Challenger, Žemlja kemudian mencapai semifinal Knoxville Challenger, menyisihkan terlebih dahulu Michael Yani, Michael Russell, dan Donald Young sebelum dikalahkan Ilija Bozoljac 3–6, 4–6. Di Cancun Challenger, ia tidak dapat mempertahankan gelar juaranya karena dikalahkan Nicolas Massu 3–6, 5–7 di babak final. Kemudian, Žemlja mencapai semifinal di Puebla, mengalahkan terlebih dahulu Tigre Hank, Jamie Baker, dan Blaz Kavcic, sebelum akhirnya dikalahkan Ramon Delgado. Setelah kalah di putaran kedua Salzburg Challenger melawan Daniel Brands, Žemlja mengakhiri musim ini dengan menempati peringkat ke-175 dunia.

2010

Žemlja mencapai putaran kedua Nouméa Challenger (dikalahkan Simone Vagnozzi) dan kemudian mencapai babak utama Australia Terbuka (dan ini kali pertama Žemlja mencapai babak utama di turnamen ini), setelah mengalahkan terlebih dahulu Lester Cook, Nicolas Devilder, dan terakhir Steve Darcis di final kualifikasi. Di putaran pertama, ia dikalahkan Benjamin Becker 6–7(5), 5–7, 5–7. Kemudian, pada sebuah turnamen Challenger di Honolulu, ia menyisihkan Andrea Stoppini, Go Soeda, Lester Cook, dan Kevin Anderson sebelum dikalahkan Michael Russell 0–6, 3–6. Sebelum mencapai babak final, Žemlja tidak kehilangan satu set pun. Setelah hanya mencapai perempatfinal di Burnie dan putaran pertama di Belgrade (keduanya adalah turnamen Challenger), ia mencapai putaran semifinal di Caltanissetta Challenger, takluk di tangan Robin Haase 6–4, 6–7(4), 6–7(5). Žemlja hanya mencapai putaran-putaran awal dua turnamen berturut-turut (terbaik adalah putaran kedua Athena Challenger, dikalahkan Dudi Sela 2–6, 3–6), bahkan putaran kedua kualifikasi, dimana ia dikalahkan Christopher Kas setelah sebelumnya mendapatkan fasilitas bye.
Setelah kalah di Zagreb Challenger melawan Gaston Gaudio di putaran kedua, Žemlja melaju ke babak utama Prancis Terbuka setelah mengalahkan Uladzimir Ignatik, Guillermo Alciade, dan Santiago Ventura mulai putaran pertama hingga final kualifikasi. Mengalahkan Juan Mónaco di putaran pertama, ia takluk di tangan Teymuraz Gabashvili 3–6, 1–6, 1–6 di putaran kedua. Setelah tersisih di putaran-putaran awal (termasuk dikalahkan Daniel Cox pada putaran kedua kualifikasi Queen's Club), Žemlja tidak berhasil melaju ke babak utama Kejuaraan Wimbledon, setelah dikalahkan Ivan Dodig 3–6, 6–3, 1–6 di putaran kedua kualifikasi. Setelah itu, ia kalah di putaran pertama Braunschweig Challenger melawan Stéphane Bohli 2–6, 6–7(2). Terpilih mewakili Slovenia pada putaran pertama Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup II melawan Bulgaria, Žemlja berhasil memenangkan pertandingan melawan Todor Enev 6–3, 6–1, 2–6, 6–4. Kembali kalah di babak-babak awal (termasuk dikalahkan Kornel Bardoczky di putaran kedua kualifikasi Umag).
Pada sebuah turnamen di Washington, Žemlja berhasil melaju ke babak utama setelah mengalahkan Marius Copil dan Donald Young di babak penyisihan dan final kualifikasi, memenangkan pertandingan putaran pertama melawan Benjamin Becker, sebelum akhirnya dikalahkan Andy Roddick di putaran kedua. Setelah kalah tiga kali berturut-turut di putaran pertama kualifikasi, termasuk kualifikasi AS Terbuka, ia melaju ke putaran semifinal Rijeka Challenger, dikalahkan Ruben Ramirez Hidalgo di babak tersebut. Kembali terpilih mewakili Slovenia pada Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup II, ia mengalahkan Laurynas Grigelis 6–3, 7–6(4), 6–3 pada giliran pertamanya, dan Ričardas Berankis 7–6(2), 6–4, 6–3 pada giliran keduanya.
Kembali kalah di putaran-putaran awal, termasuk dua putaran kualifikasi Beijing dan Shanghai Masters, Žemlja melaju ke babak utama sebuah turnamen seri 250 ATP di Wina setelah mengalahkan Dusan Lojda, Nikolaus Moser, dan Marius Copil di putaran pertama kualifikasi, memenangkan putaran pertama melawan Marsel Ilhan, tetapi dikalahkan Juan Ignacio Chela 6–2, 6–7(5), 3–6 di putaran kedua. Ia kalah di putaran kedua Guayaquil Challenger di tangan petenis Cile Paul Capdeville, dan kalah di putaran pertama Cancun Challenger melawan Facundo Bagnis. Žemlja mengakhiri musim dengan menempati peringkat ke-142.

2011

Kalah di putaran-putaran kualifikasi di Brisbane dan Sydney, Žemlja berhasil melaju ke babak utama Australia Terbuka 2011 untuk kedua kalinya berturut-turut, setelah mengalahkan Sergio Gutierrez-Ferrol, Tim Smyczek, dan Danai Udomchoke di putaran kualifikasi. Setelah kalah di putaran pertama dua turnamen Challenger berturut-turut, ia berhasil memenangkan sebuah turnamen Challenger di Caloundra, dengan terlebih dahulu menyisihkan James Duckworth, Philip Bester, Carsten Ball, dan Danai Udomchoke, sebelum akhirnya mengalahkan Bernard Tomic 7–6(4), 6–3 di babak final. Ia terpilih mewakili Slovenia dalam putaran pertama Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup I melawan Finlandia. Pada giliran pertama, ia dikalahkan Jarkko Nieminen 6–3, 3–6, 4–6, 3–6, sebelum akhirnya memenangkan giliran keduanya melawan Micke Kontinen 2–6, 6–3, 6–3, 6–3. Kembali kalah di putaran-putaran awal, termasuk putaran kedua Miami dan sebuah turnamen seri 250 ATP di Houston, Žemlja berhasil melaju ke babak perempatfinal Sarasota Challenger, dikalahkan Ryan Sweeting 6–4, 2–6, 4–6 di babak tersebut.
Beberapa minggu berselang, Žemlja kembali kalah di putaran-putaran awal, termasuk kualifikasi Prancis Terbuka ketika dikalahkan oleh Marc Gicquel di putaran pertama kualifikasi. Setelah itu, ia berkompetisi di Rijeka Challenger, melaju ke babak final, tetapi dikalahkan Rui Machado 3–6, 0–6. Setelah mencapai perempatfinal Nottingham Challenger (kedua tahun ini) (dikalahkan Izak van der Merwe), Žemlja berhasil melaju ke babak utama Kejuaraan Wimbledon (mengalahkan Dustin Brown, Julio Silva, dan Rik de Voest di ketiga putaran kualifikasi), menang di putaran pertama melawan petenis Slowakia Lukas Lacko, tetapi dikalahkan Gaël Monfils 6–4, 3–6, 3–6, 6–7(7) di putaran kedua. Terpilih kembali mewakili Slovenia dalam Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup I, ia kalah di giliran pertama melawan Fabio Fognini 6–1, 4–6, 4–6, 4–6, dan di giliran kedua, Žemlja kalah melawan Simone Bolelli 5–7, 3–6.
Žemlja berhasil mencapai semifinal di Recanati (dikalahkan Fabrice Martin), perempatfinal di Vancouver (dikalahkan Robby Ginepri), dan semifinal di Binghamton (dikalahkan Paul Capdeville) – ketiganya merupakan turnamen Challenger. Pada kualifikasi AS Terbuka, ia terlebih dulu mengalahkan Peter Luczak dan Marco Chiudinelli sebelum dikalahkan Vasek Pospisil 4–6, 6–2, 6–7(5) pada final kualifikasi. Kalah di putaran awal dua kali berturut-turut, Žemlja berhasil mencapai final Ljubljana Challenger, mengalahkan terlebih dulu Matwe Middelkoop, Miljan Zekic, Javier Marti, dan Aljaž Bedene, sebelum dikalahkan Paolo Lorenzi 2–6, 4–6. Berhasil melaju ke babak utama turnamen seri 500 ATP di Beijing (mengalahkan masing-masing Alexander Kudryavtsev dan Philipp Kohlschreiber di dua babak kualifikasi), ia takluk di tangan Fabio Fognini 4–6, 1–6 di putaran pertama.
Setelah kalah di putaran-putaran awal beberapa turnamen (paling tinggi hanyalah putaran kedua Eckental Challenger, dikalahkan Jan Hernych dan Loughborough Challenger, dikalahkan Andre Begemann), Žemlja berhasil mencapai final Salzburg Challenger, mengalahkan terlebih dahulu Aljaž Bedene, Daniel Brands, Björn Phau, dan Karol Beck, sebelum takluk di tangan Benoît Paire 7–6(6), 4–6, 4–6. Žemlja mengakhiri musim dengan menempati peringkat ke-116 dunia.

2012

Pada sebuah turnamen ATP di Doha, Žemlja berhasil menembus babak utama (mengalahkan Konstantin Kravchuk dan Dominik Meffert terlebih dahulu, sebelum mengalahkan Jesse Huta Galung 6–2, 6–1 di final kualifikasi), melaju ke putaran kedua setelah mengalahkan Sergei Bubka, tetapi dikalahkan Roger Federer 2–6, 1–6. Ia kemudian mengikuti kualifikasi Australia Terbuka, tetapi dikalahkan Peter Gojowczyk 2–6, 1–6 di putaran kedua kualifikasi. Setelah hanya mencapai putaran-putaran awal, bahkan hanya mencapai putaran kedua kualifikasi sebuah turnamen ATP seri 500 di Dubai (dikalahkan Lukas Lacko 4–6, 4–6) dan putaran pertama kualifikasi Miami (dikalahkan Antonio Veic), ia terpilih mewakili Slovenia pada putaran pertama Piala Davis Zona Eropa/Afrika Grup I melawan Afrika Selatan, tetapi kalah melawan Izak van der Merwe 1–6, 6–3, 3–6, 4–6.
Setelah itu, Žemlja dikalahkan Javier Marti pada putaran pertama Roma Challenger, tetapi melaju ke babak utama Ostrava Challenger, dikalahkan Simone Vagnozzi 4–6, 3–6 di putaran kedua babak utama. Kalah di babak-babak awal lagi, termasuk putaran pertama kualifikasi Prancis Terbuka melawan Pavol Cervenak, Žemlja pun kemudian memenangkan turnamen Nottingham Challenger (kedua tahun ini) (mengalahkan Ričardas Berankis, Edward Corrie, Dudi Sela, dan Jesse Levine sebelum mengalahkan Karol Beck 7–6(3), 4–6, 6–4 di babak final). Setelah itu, ia mendapatkan fasilitas wildcard untuk babak utama Kejuaraan Wimbledon, mengalahkan Josh Goodall terlebih dahulu, sebelum dikalahkan Fernando Verdasco 6–7(4), 6–7(4), 6–3, 3–6 di putaran kedua. Kemudian, ia memenangkan sebuah turnamen Challenger di An-Ning, dengan mengalahkan Jeevan Nedunchezhiyan, Liang-Chi Huang, Hiroki Moriya, dan Laurent Rochette terlebih dahulu, sebelum mengalahkan Aljaž Bedene 1–6, 7–5, 6–3. Hanya mencapai putaran pertama di Wuhan, Žemlja pun kembali menjadi juara di Beijing Challenger, mengalahkan Di Wu 6–3, 6–0 di babak final.
Žemlja pun mengikuti kualifikasi AS Terbuka, mengalahkan Christian Harrison, Matwe Middelkoop, dan Yannick Mertens di masing-masing tiga babak kualifikasi, dan ia berhasil melaju ke babak utama. Mengalahkan Ricardo Mello dan Cedrik-Marcel Stebe di putaran pertama dan kedua membuatnya menjadi petenis Slovenia pertama yang melaju ke putaran ketiga sebuah turnamen Grand Slam. Tetapi, ia dikalahkan Janko Tipsarevic 4–6, 3–6, 5–7 di putaran ketiga. Setelah itu, ia mencapai semifinal Istanbul Challenger, mengalahkan terlebih dulu Konstantin Kravchuk, Alex Kuznetsov, dan Karol Beck, sebelum dikalahkan Adrian Mannarino 6–7(5), 4–6. Setelah lagi-lagi hanya mencapai babak awal (paling tinggi putaran kedua sebuah turnamen seri 250 ATP di St. Petersburg, dikalahkan Flavio Cipolla), Žemlja pun, sebagai peserta kualifikasi, melaju ke babak final Wina. Mendapatkan bye di putaran pertama kualifikasi, ia mengalahkan Arnau Brugues-Davi dan Jan Minar, masing-masing pada putaran kedua dan ketiga kualifikasi, untuk mendapatkan tempatnya di babak utama. Di babak utama, penampilannya mengejutkan. Žemlja mengalahkan terlebih dahulu Xavier Malisse, Matthew Ebden, Tommy Haas, dan Janko Tipsarevic, sebelum takluk di tangan Juan Martin del Potro 5–7, 3–6 di babak final. Final tersebut merupakan final pertamanya dan final pertama untuk petenis Slovenia di turnamen ATP. Dengan rekor tersebut pula, ia mencapai 50 besar untuk pertama kalinya, dan merupakan petenis Slovenia pertama yang mencapai peringkat tersebut.
Di Eckental Challenger, ia mengalahkan Elias Ymer dan Uladzimir Ignatik terlebih dahulu, sebelum dikalahkan Ernests Gulbis 6–4, 4–6, 3–6 di perempatfinal. Ia seharusnya melaju ke Final ATP Challenger Tour di São Paulo, tetapi ia memutuskan untuk tidak mengikutinya. Alhasil, Žemlja mengakhiri musim dengan menempati peringkat ke-55.