Grace VanderWaal

Keluarga dan pendidikan

VanderWaal dilahirkan di dekat Kota Kansas, Kansas, dari Tina dan David VanderWaal, yang tinggal di Lenexa pada saat itu. Ayahnya merupakan orang keturunan Belanda. Saat ayahnya menjadi wakil presiden pemasaran di LG Electronics pada 2007, keluarga VanderWaal pindah ke Suffern, New York. Grace VanderWaal memiliki dua orang kakak, seorang laki-laki dan seorang perempuan. Setelah memenangi America's Got Talent, VanderWaal sempat disekolahrumahkan dan mengikuti kelas-kelas daring. Namun ia kembali bersekolah di sekolah umum sejak kelas 8.

Karya musik awal

VanderWaal mulai bernyanyi dan mengarang lagu pada usia tiga tahun. Sebagai seorang praremaja, dia menemukan inspirasi penulisan lagu dengan menonton film dan mencoba membayangkan "bagaimana rasanya jika [ia] menjadi mereka (karakter di dalam film), lalu menulis sebuah lagu." Ia memutuskan untuk belajar ukulele karena menonton video Twenty One Pilots di YouTube. VanderWaal sempat meminta hadiah ukulele untuk ulang tahunnya yang ke 11, tetapi ibunya menolak, sebab ia ragu Grace akan benar-benar belajar memainkannya. Akhirnya VanderWaal membeli ukulele sendiri menggunakan uang yang ia terima untuk ulang tahunnya yang ke-11, dan belajar mandiri dengan menonton lebih banyak video. Ia juga memainkan saksofon di marching band sekolahnya. 
Pada 2015, VanderWaal mulai merekam kover lagu dan lagu ciptaannya, diiringi dengan ukulele, lalu mengunggahnya ke YouTube. Ia mengaku mendapat pengaruh msuik dari artis seperti Jason Mraz, Twenty One Pilots dan Katy Perry. Ia juga mulai tampil selama acara open mike kecil-kecilan di sekitaran rumahnya  sekaligus belajar teori musik. Pada Juli 2016, setelah audisinya di AGT, VanderWaal tampil di Lafayette Theatre di Suffern serta Ramapo Summer Concert Series di Palisades Credit Union Park .

2016: America's Got Talent

Pada 7 Juni 2016, VanderWaal mengikuti audisi untuk musim kesebelas acara pencarian bakat NBC AGT, menyanyikan lagu ciptaannya, "I Don't Know My Name". Dia dipilih oleh salah satu juri acara, Howie Mandel, sebagai peserta "tombol emas" yang otomatis lolos ke babak perempat final. Simon Cowell menyebut VanderWaal "Taylor Swift berikutnya."  Brittany Spanos di majalah Rolling Stone menyebut lagu ciptaannya sebagai lagu yang "emosional, catchy, dengan nada yang quirky".  VanderWaal terus membawakan lagu-lagu miliknya di acara tersebut; untuk perempat final pada 23 Agustus 2016, dia menyanyikan "Beautiful Thing", sebuah lagu yang dia tulis untuk saudara perempuannya. Untuk semifinal pada 30 Agustus, ia menampilkan "Light the Sky", dan untuk final pada 13 September, ia menyanyikan "Clay", sebuah lagu tentang perundungan. Video audisi VanderWaal di AGT telah mengumpulkan lebih dari 85 juta tayangan. Video tersbut sempat masuk dalam daftar video YouTube trending No. 5 tahun 2016. 
VanderWaal kembali membawakan "I Don't Know My Name" di episode final pada 14 September, sebelum penampilan Stevie Nicks, yang membandingkan gayanya dengan VanderWaal. Pada akhir siaran, VanderWaal diumumkan sebagai pemenang AGT musim ke-11. Ia adalah peserta wanita kedua dan peserta kanak-kanak kedua yang menjadi pemenang dalam sejarah acara tersebut.

Setelah America's Got Talent

VanderWaal berencana menggunakan sebagian dari hadiah kemenangan AGT-nya untuk disumbangkan kepada badan amal serta membeli dua buah rumah pohon, yang dibangun oleh tim dari Treehouse Masters, untuk dirinya sendiri dan saudara perempuannya. VanderWaal menjadi tamu dalam The Ellen DeGeneres Show dan The Tonight Show Starring Jimmy Fallon pada September 2016. Ia juga menjadi bintang utama dalam empat konser yang tiketnya terjual habis di PH Showroom di Las Vegas Planet Hollywood Resort &amp; Casino pada Oktober, tampil bersama Finalis AGT lainnya. Dia juga membintangi America's Got Talent Holiday Spectacular pada bulan Desember di NBC, di mana dia membawakan lagu "Frosty the Snowman" versinya.
VanderWaal menandatangani kontrak rekaman dengan Columbia Records pada September 2016 dan merilis album mini debutnya, Perfectly Imperfect, pada 2 Desember 2016. Termasuk di dalamnya empat lagu VanderWaal yang dibawakan di AGT ditambah satu lagu baru berjudul "Gossip Girl", semua diproduksi oleh Greg Wells. Versi yanf dijual di Walmart menambahkan satu lagu berjudul, "Missing You (Coffeehouse Version)". Album mini ini memulai debutnya pada No.9 dari tangga album Billboard 200 dan menjadi album mini terlaris tahun 2016. Singel utamanya, "I Don't Know My Name", memulai debutnya pada No. 37 di daftar Penjualan Lagu Digital Billboard dan pada No. 24 di daftar Bubbling Under Hot 100 Singles. Lagu lain di dalam album tersebut, "Light the Sky", ditampilkan sebagai musik latar dalam video "Year in Search 2016" Google.
VanderWaal mempromosikan album mininya melalui serangkaian penampilan. Pada November 2016, ia menampilkan "Light the Sky" dan "Riptide" pada istirahat babak pertama pertandingan New York Knicks di Madison Square Garden, Kota New York, serta "I Don't Know My Name" di Macy's Thanksgiving Day Parade 2016, pada program berita Today di NBC dan dalam acara penyalaan lampu pohon Natal di South Street Seaport, Kota New York, di mana ia juga menyanyikan "Light the Sky". Pada bulan Desember, ia membawakan "I Don't Know My Name" di The Wendy Williams Show, dan di acara penggalangan dana Cyndi Lauper di Bacon Theater (di mana ia juga berduet bersama Lauper di lagu "True Colors"), di The Talk, CBS. Ia juga tampil di dalam salah satu konser Z100 dalam rangkaian Jingle Ball Tour 2016.

2017–sekarang: Just the Beginning

Pada Januari 2017, VanderWaal menyanyikan "I Don't Know My Name" di dalam acara Live with Kelly. Ia tampil di atas Empire State Building untuk para pasangan yang bertunangan pada Hari Valentine. Pada bulan Maret 2017, ia tampil di WE Day Illinois di Allstate Arena yang didedikasikan untuk aksi-aksi sosial anak muda. Dia juga menyanyikan "Light the Sky" di acara tahunan "One Night for One Drop", yang diselenggarakan oleh Cirque du Soleil di Hotel dan Kasino New York-New York di Las Vegas. Pada bulan yang sama, VanderWaal muncul dua kali pada Olimpiade Spesial Dunia Musim Dingin 2017 di Austria, menyanyikan dua lagu Jason Mraz secara duet bersamanya pada upacara pembukaan dan membawakan lagu-lagunya sendiri pada upacara penutupan. Pada bulan April, ia tampil di acara amal WE Day di Seattle,  dan Los Angeles, serta di Radio Disney Music Awards 2017. Penampilannya di bulan Mei termasuk penggalangan dana di Ramapo High School di New Jersey untuk program anak-anak The Valley Hospital. Pada Juni 2017, VanderWaal meluncurkan Perfectly Imperfect dalam konsernya di Jepang, sekaligus bertemu dengan penggemar di sana.
Pada awal 2017, VanderWaal mulai mengerjakan album penuh dengan judul Just the Beginning, yang ia sebut "lebih banyak [proses] produksi... suara yang sama... [tetapi] tidak terlalu akustik" jika dibandingkan dengan album mini debutnya. Kepada majalah Rookie VanderWaal menceritakan perubahan proses kreatifnya dalam mengerjakan album, di mana ia harus menulis lagu "sesuai permintaan" dengan seorang kolaborator: "Aku belum pernah melakukan ini sebelumnya; agak aneh rasanya berada di dalam satu ruangan bersama pria berusia 30 tahun untuk menceritakan kehidupanku lalu menulis lagu yang super pribadi." Pada bulan Juni, ia berpartisipasi dalam acara pembukaan VidCon, YouTube OnStage, di The Arena di Anaheim Convention Center di Anaheim, California, di mana ia untuk kali pertama membawakan singel perdananya dari album mendatang, "Moonlight". Ia kemudian merilis singel-singel lainnya. Pada bulan Juli, ia tampil di St. Paul, Minnesota, di sebuah acara amal yang diselenggarakan Starkey. Pada bulan Agustus, ia kembali ke AGT sebagai pemain tamu, menyanyikan "Moonlight". Pada bulan yang sama, Windex menggunakan "Beautiful Thing" karya VanderWaal sebagai soundtrack iklan, begitu pula Honda yang menggunakan lagu daur ulangnya "Over the Rainbow" sebagai soundtrack iklan Jepang. Pada bulan September, VanderWaal tampil di acara Live with Kelly and Ryan. Pada bulan yang sama, ia muncul di Treehouse Masters dalam sebuah episode tentang rumah pohon yang telah direncanakan VanderWaal sejak kemunculannya di AGT, dan menjadi model di New York Fashion Week untuk Marc Jacobs.
VanderWaal mempromosikan Just the Beginning dalam kehadirannya di acara Ellen pada bulan September dan di Austin City Limits Music Festival pada Oktober, Ia juga tampil dalam beberapa acara WE Day di Vancouver, British Columbia, pada Oktober dan St. Paul, Minnesota, pada bulan November. VanderWaal merilis Just the Beginning pada 3 November 2017. Pada tanggal rilis albumnya, ia menyanyikan "Moonlight" di acara Megyn Kelly Today. Album ini memulai debut pada posisi ke-22 di tangga album Billboard 200. Ia memulai tur konser solo pertamanya, Just the Beginning Tour, pada 5 November 2017, yang berlangsung hingga Februari 2018. Pada September 2017, tiket turnya telah terjual habis. VanderWaal kembali ke Jepang pada akhir November untuk mempromosikan albumnya. Pada bulan Desember, dia muncul di acara Today.
Pada bulan Maret 2018, VanderWaal pergi ke Kenya bersama Starkey Hearing Foundation untuk membantu anak muda tuna rungu di sana. Pada bulan April, ia tampil di The Late Show bersama Stephen Colbert. Ia menjadi artis pembuka Imagine Dragons dalam rentetan konser mereka di Amerika Utara sebagai bagian dari Evolve World Tour dari Juni hingga Agustus 2018. Selama tur, ia juga tampil di The Late Late Show dengan James Corden dan di LoveLoud Festival 2018. Pada 2019, VanderWaal merilis single "Stray".IVanderWaal akan membintangi film pertamanya sebagai karakter utama dalam film Stargirl oleh Disney mendatang, berdasarkan novel tahun 2000 dengan judul yang sama. Film ini akan ditayangkan melalui platform streaming baru Disney yang direncanakan untuk diluncurkan pada 2019.
Akun Instagram VanderWaal memiliki lebih dari 3 juta pengikut, saluran YouTube-nya memiliki lebih dari 2,9 juta pelanggan, dan halaman Facebook-nya memiliki lebih dari 1 juta pengikut.

Reputasi dan penghargaan

Pada tahun 2016, Julia Lennox dari AndPop.com; dalam ulasannya terhadap 15 lagu daur ulang VanderWaal yang diunggah di saluran YouTube-nya; memuji aransemen, pembawaan vokal, dan selera musiknya. Lindsay Peoples menulis untuk New York Magazine: "Lagu-lagu [VanderWaal] yang ditulis dan ditampilkan di AGT tidak hanya menarik tetapi juga emosional dan memiliki kekhasan suara tersendiri, campuran antara musik raw dan folk". Majalah Billboard memuji vokal VanderWaal pada album mini debutnya, Perfectly Imperfect, menulis bahwa suaranya "mengingatkan kita pada hibrida Taylor Swift- Regina Spektor". Rolling Stone pun menyetujuinya.
Pengulas untuk The Buffalo News menulis bahwa "keragaman yang sangat besar dalam penulisan lagunya ... membuatnya menonjol sebagai seniman yang benar-benar unik dan istimewa." Joey Guerra dan Andrew Dansby dari Houston Chronicle juga memuji "lagu-lagu pop cerdas VanderWaal yang dengan indah menampilkan kepribadiannya disertai dengan serak suara unik yang menakjubkan." Seorang pengulas untuk Dallas Observer berpendapat bahwa lirik VanderWaal menyelesaikan "masalah rumit dengan penuh percaya diri saat suaranya yang serak dan menggelegar bergelombang di setiap suku kata." 
Majalah Billboard memasukkan VanderWaal ke dalam daftar 21 Under 21 untuk artis muda selama tiga tahun berturut-turut, 2016–2018. Variety memasukkanya dalam daftar "Young Hollywood Impact Report 2017". Ia adalah finalis termuda sepanjang sejarah dalam kategori Artis Wanita Terbaik di International Acoustic Music Awards pada 2017. VanderWaal memenangkan Radio Disney Music Award 2017 untuk Best New Artist dan Award Teen Choice 2017. Refinery29 memasukkannya dalam daftar 29 aktor muda, penyanyi dan aktivis "di ambang 'kesuperstaran'." Kepopuleran VanderWaal membantu meningkatkan popularitas ukulele. Pada 2017, ia menjadi artis termuda yang memiliki Fender Signature Series atas namanya. Ini juga merupakan kali pertama jenama tersebut dengan pemain ukulele; seri instrumen tersebut dirilis pada 2018. VanderWaal menerima penghargaan Women in Music Rising Star Award dari Billboard pada tahun 2017 dan MTV Europe Music Award for Best Push Arist pada 2018. Ia adalah orang termuda yang pernah masuk dalam 30 Under 30 Music List Forbes.