Kapal perang Jepang San Juan Bautista

Pembangunan

San Juan Bautista dibangun pada 1613 atas perintah Daimyo Sendai Date Masamune. Kapal dibangun di Pelabuhan Tsuki-No-Ura (Ishinomaki, Prefektur Miyagi). Proyek kapal San Juan Bautista dimulai setelah mendapat persetujuan dari pemerintah Keshogunan Tokugawa di Edo.
Keshogunan sebelumnya telah memiliki dua kapal yang lebih kecil (80 ton dan 120 ton), keduanya dibangun oleh navigator Inggris bernama William Adams. Jepang masih memiliki sebuah kapal yang berukuran lebih besar bernama San Buena Ventura. Pada tahun 1610, San Buena Ventura diberikan kepada para pelaut Spanyol yang menjadi korban kapal karam untuk memulangkan mereka ke Meksiko. Selain itu, keshogunan juga mengeluarkan sejumlah izin berdagang untuk kapal segel merah yang diberangkatkan ke Asia Tenggara.
San Juan Bautista dikabarkan dibangun dalam waktu 45 hari oleh teknisi ahli dari keshogunan, 800 tukang kapal, 700 pandai besi, dan 3.000 tulang kayu. Pekerjaan pembangunan kapal juga dibantu oleh 2 orang Spanyol: biarawan Luis Sotelo dan nakhoda Spanyol Sebastian Vizcaino. Pemerintah Spanyol di Manila tidak menyetujui tindakan mereka membantu Jepang membuat kapal. Los Rios Coronel menyarankan agar Luis Sotelo tidak lagi diizinkan untuk pergi ke Jepang (C.R. Boxer).

Dua kali pelayaran pulang-pergi melintasi Pasifik

Setelah selesai, kapal berangkat pada 28 Oktober 1613 menuju Acapulco di Meksiko dengan membawa sekitar 180 orang, di antaranya 10 orang samurai utusan shogun (dipimpin oleh Menteri Angkatan Laut Mukai Shogen), 12 samurai dari Domain Sendai, 120 orang pedagang Jepang, pelaut, dan pelayan, serta sekitar 40 orang Spanyol dan Portugis. Kapal tiba di Acapulco pada 25 Januari 1614 setelah berlayar selama 3 bulan. Setelah itu, delegasi Hasekura diangkut kapal Spanyol menuju Eropa.
Setelah setahun berada di Acapulco, San Juan Bautista berangkat pulang ke Jepang pada 28 April 1615. Ketika kembali ke Jepang, kapal ini kemungkinan membawa sekitar 50 spesialis pertambangan dan pemurnian perak yang diundang bekerja di Jepang untuk mengembangkan industri pertambangan di daerah Sendai. Ikut bersama San Juan Bautista, sekelompok pastor Fransiskan dibawah pimpinan Romo Diego de Santa Catalina yang dikirim untuk menemui Tokugawa Ieyasu. Kapal tiba di Uraga pada 15 Agustus 1615.
Pada September 1616, San Juan Batista kembali berlayar menuju Acapulco. Kali ini atas permintaan Luis Sotelo. Sebagai nakhoda adalah Kapten Yokozawa Shogen, namun terjadi bencana selama pelayaran. Sekitar 100 pelaut meninggal dunia di tengah perjalanan. San Juan Bautista akhirnya tiba di Acapulco pada Mei 1617. Sotelo dan Hasekura bertemu di Meksiko sebelum San Juan Batista dilayarkan kembali ke Jepang. Pada April 1618, San Juan Bautista tiba di Filipina. Kapal ini kemudian dibeli oleh Pemerintah Spanyol yang ingin memperkuat pertahanan untuk menghadapi Belanda. Hasekura kembali ke Jepang pada tahun 1620.

Replika San Juan Bautista

Replika kapal San Juan Bautista dibangun pada tahun 1993 berdasarkan catatan keluarga klan Date. Walaupun cetak biru asli belum ditemukan, kapal dapat dibangun berdasarkan catatan terinci ukuran kapal.
Replika San Juan Bautista kini berada di taman rekreasi di Ishinomaki, Prefektur Miyagi, Jepang utara. Lokasi museum San Juan Bautista berada tidak jauh dari lokasi tempat kapal aslinya dibangun.