Suku Molossia

Suku Molossia (bahasa Yunani Kuno: Μολοσσοί, Molossoi) merupakan suku Yunani kuno dan kerajaan yang mendiami wilayah Epiros sejak era Helladik. Di perbatasan utara mereka memiliki Chaonia dan di perbatasan selatan kerajaan Thesprotia. Suku Molossia adalah bagian dari Liga Epiros sampai mereka berpihak pada Roma dalam Perang Ketiga Makedonia (171-168 SM). Hasilnya adalah bencana, dan orang-orang Romawi yang dendam memperbudak 150.000 penghuninya dan mencaplok wilayah tersebut ke dalam Republik Romawi.

Mitologi

Menurut mitologi Yunani, suku Molossia adalah keturunan Molossos, satu dari ketiga putra Neoptolemos, putra Akhilles dan Deidamia. Mengikuti karung Troya, Neoptolemos dan pasukannya menetap di Epiros dimana mereka bergabung dengan penduduk setempat. Molossos mewarisi kerajaan Epiros setelah kematian Helenos, putra Priamos dan Hekabe dari Troya, yang menikahi mantan iparnya Andromakhe setelah kematian Neoptolemos. Menurut beberapa sejarahwan, raja pertama mereka adalah Phaethon, salah satu dari mereka yang datang ke Epiros bersama Pelasgos. Menurut Plutarkhos, Deukalion dan Pyrrha, setelah mendirikan pemujaan Zeus di Dodona, menetap di sana di antara suku Molossia.

Sumber-sumber kuno

Menurut Strabo, suku Molossia, bersama dengan Chaonia dan Thesprotia, adalah yang paling terkenal di antara empat belas suku Epiros, yang pernah menguasai seluruh wilayah. Orang-orang Chaonia memerintah Epiros pada waktu sebelumnya, dan kemudian Thesprotia dan Molossia mengendalikan wilayah tersebut. Orang-orang Thesprotia, Chaonia, dan Molossia adalah tiga kelompok utama suku Yunani yang muncul dari Epiros dan merupakan yang paling kuat di antara semua suku lainnya.
Suku Molossia juga terkenal karena anjing ganas mereka, yang digunakan oleh para gembala untuk menjaga ternak mereka. Disinilah anjing Molossoid, asli Yunani, berkembang biak dan mendapat namanya. Virgil mengatakan kepada kita bahwa di Yunani kuno anjing Molossia yang lebih berat seirng digunakan oleh orang Yunani dan Romawi untuk berburu (canis venaticus) dan untuk mengawasi rumah dan ternak (canis pastoralis). "Tidak pernah, dengan mereka yang berjaga-jaga," kata Virgil, "tidak perlu gentar oleh pencuri tengah malam di kios anda, atau serangan serigala, atau perampok Iberia di belakang anda."
Strabo mencatat bahwa Thesprotia, Molossia, dan Makedonia merujuk pada orang-orang tua sebagai πελιοί pelioi dan wanita tua sebagai πελιαί peliai (<PIE *pel-, "abu-abu"). Lih. Yunani kuno πέλεια peleia, "columbidae", disebut demikian karena warnanya yang abu-abu. Yunani kuno πελός pelos berarti "abu-abu". Senator mereka disebut Peligones (Πελιγόνες), mirip dengan Peliganes Makedonia (Πελιγᾶνες).

Perang

Pada tahun 385 SM, Illiria, dibantu oleh Dionysius dari Sirakusa, menyerang Molossia, mencoba untuk menempatkan Alketas di atas takhta. Dionysius merencanakan untuk mengendalikan semua Laut Ionia. Sparta turun tangan dan mengusir orang-orang Illiria yang dipimpin oleh Bardillis. Bahkan dengan bantuan 2.000 hoplites dan 500 baju besi Yunani, orang-orang Illiria dikalahkan oleh Sparta (dipimpin oleh Agesilaos) namun tidak sebelum melanda wilayah tersebut dan membunuh 15,000 Molossia.
Dalam serangan Illiria lainnya pada tahun 360 SM, raja Molossia Arymbas (atau Arybbas) mengevakuasi non-kombatannya ke Aitolia dan membiarkan orang-orang Illiria menjarah dengan bebas. Strategi itu berhasil, dan Molossia jatuh ke tangan Illiria, yang dibebani dengan barang rampasan, dan mengalahkan mereka.