Serigala Iberia

Taksonomi

Serigala Iberia Canis lupus signatus Cabrera 1907 diklasifikasikan sebagai Canis lupus lupus oleh Mammal Species of the World. Beberapa penulis mengklaim bahwa serigala Spanyol tenggara, yang terakhir terlihat di Murcia pada 1930-an, adalah upaspesies berbeda yang disebut Canis lupus deitanus. Tubuhnya bahkan lebih dan berwarna lebih kemerahan, tanpa bintik-bintik gelap. Kedua upaspesies tersebut dinominasikan oleh zoologis kelahiran Spanyol, Ángel Cabrera pada tahun 1907.
Morfometrik tengkorak dari serigala Iberia, mtDNA, dan mikrosatelitnya berbeda dari serigala Eropa lainnya. Pada tahun 2016, sebuah studi sekuens DNA mitokondria dari serigala modern dan kuno menunjukkan bahwa di Eropa, dua haplotipe yang paling berbeda secara genetik membentuk serigala Italia, dan secara terpisah membentuk serigala Iberia. Pusat Nasional untuk Informasi Bioteknologi/Genbank mendaftarkan serigala Iberia dengan nama spesies Canis lupus signatus.

Deskripsi

Cabrera mengidentifikasi dua jenis serigala yang tinggal di Spanyol. Sebagai perbandingan, C. l. lupus memiliki lekukan berwarna pucat dan tidak terdefinisi di pipi yang kontras dengan warna putih di sekitar tenggorokan; C. l. signatus memiliki lekukan putih di pipi yang bergabung dengan tenggorokan putih dan dengan moncong kemerahan; dan C. l. deitanus berukuran jauh lebih kecil dan dengan lebih banyak warna daripada serigala di utara. C. l. signatus digambarkan memiliki panjang kepala dan tubuh 123 cm, dan tinggi 70 cm pada bahu.
Serigala Iberia berbeda dari serigala Eurasia yang lebih umum dengan struktur kerangka yang lebih ringan, tanda putih di bibir atas, tanda gelap di ekor, dan sepasang tanda gelap di kaki depannya yang memberinya nama subspesiesnya, signatus ("bertanda"). Diferensiasi upaspesies mungkin telah berkembang pada akhir Zaman Es Pleistosen karena terisolasinya Semenanjung Iberia ketika hambatan gletser tumbuh di Pyrenees dan akhirnya mencapai Teluk Biscay di barat dan Mediterania di timur.
Pejantan dapat memiliki berat hingga 50 kg, dengan perempuan biasanya memiliki berat antara 30 dan 40 kg.

Makanan

Serigala Iberia hidup dalam kelompok kecil. Hal ini dianggap menguntungkan karena menjaga populasi babi hutan menjadi stabil, sehingga memungkinkan beberapa kelonggaran bagi populasi capercaillie yang terancam punah yang sangat menderita akibat pemangsaan babi hutan. Mereka juga memakan kelinci, rusa roe, rusa merah, ibex, dan bahkan karnivora kecil dan ikan. Di beberapa tempat, ia memakan hewan peliharaan seperti domba dan anjing.

Persebaran dan konservasi

Populasi serigala sangat menurun di seluruh Eropa selama abad ke-18 dan ke-19 sebagian besar karena penganiayaan manusia, dan pada akhir Perang Dunia Kedua mereka telah diberantas dari seluruh Eropa Tengah dan hampir semua Eropa Utara. Penurunan populasi mereka berlanjut hingga 1960-an, dengan populasi yang terisolasi bertahan di Italia, Spanyol, Portugal, Yunani, dan Finlandia. Populasi serigala telah mulai pulih secara alami sejak saat itu.
Serigala Iberia terdiri dari lebih dari 2.000 individu dalam lebih dari 350 kelompok yang tersebar sepanjang 140.000 km. Kepadatan mereka di beberapa daerah termasuk yang tertinggi di Eropa, dengan hingga 7 serigala/100 km2. Pada tahun 2018, sebuah penelitian mengidentifikasi bahwa serigala ini dapat dikategorikan ke dalam 11 kelompok genetik. Empat kelompok diidentifikasi di wilayah Portugal di Alto Minho, Tras-os-Montes bagian barat, Tras-os-Montes bagian timur, dan satu kelompok yang terletak di selatan sungai Douro. Tujuh kelompok diidentifikasi di wilayah Spanyol Galicia barat, Galicia timur, Asturias barat, Asturias tengah, Asturias timur, Asturias tenggara, dan Castilla y León.
Di Portugal, populasinya kecil karena perusakan habitat, punahnya hewan liar berkuku tajam dan penganiayaan oleh manusia.
Beberapa naturalis dan konservasionis Spanyol seperti Félix Rodríguez de la Fuente menyerukan diakhirinya perburuan dan memberlakukan perlindungan hewan. Saat ini, perburuan serigala dilarang di Portugal, tetapi diizinkan di beberapa bagian Spanyol. Sensus 2003 memperkirakan total populasi Iberia menjadi 2.000 serigala. Keberadaan serigala telah dilaporkan kembali ke Navarre dan Basque Country serta ke provinsi Extremadura, Madrid, dan Guadalajara. Serigala jantan ditemukan baru-baru ini di Catalunya, di mana serigala asli terakhir dibunuh pada tahun 1929. Namun, hewan ini bukan anggota subspesies Iberia, tetapi serigala Italia (C. l. italicus) yang bermigrasi dari Perancis. Pada 2013, diperkirakan 300 serigala masih berada di Portugal.
Pada Oktober 2013, Ahli Ekologi dalam Tindakan menyerukan peninjauan kembali segera atas sensus serigala Iberia, yang mungkin menambah-nambahkan jumlahnya. Beberapa bulan terakhir, asosiasi serigala Lobo Marley mengirim 198.000 tanda tangan yang menyerukan perlindungan hewan itu kepada Komite Petisi Parlemen Eropa. Selama beberapa minggu pada bulan September dan Oktober 2013, sekitar 30 anak serigala dan serigala muda dibunuh oleh para pemburu di Asturias, León, dan Cantabria.
Meskipun perburuan telah dilarang di Portugal, sekitar 45% kematian serigala disebabkan oleh aktivitas manusia, termasuk perburuan ilegal. Menyebut angka ini tidak berkelanjutan, 10 organisasi menandatangani pernyataan yang meminta perlindungan yang lebih kuat.

Populasi bagian selatan

Sierra Morena adalah sistem pegunungan terjal di selatan Semenanjung Iberia di mana populasi serigala yang sangat kecil telah hidup dalam isolasi selama setengah abad. Sepasang serigala berkembang biak terlihat terakhir pada 2013, namun survei ekstensif pada 2016 tidak dapat menemukan populasi yang berkembang biak. DNA serigala yang terbunuh di jalan dari tahun 2003 menunjukkan tingkat perkawinan sedarah yang tinggi dan 30% dari genom adalah jenis anjing. Diperkirakan bahwa ketika populasi serigala ini menurun, ketidakmampuan untuk menemukan pasangan menyebabkan perkawinan sedarah dan hibridisasi dengan anjing. Serigala-serigala di wilayah ini sekarang mungkin sudah punah.

Kontroversi 2009

Pada tahun 2009, sebuah foto yang diambil oleh fotografer Spanyol tentang serigala Iberia yang melompati kandang ternak di Avila memenangkan penghargaan Wildlife Photograph of the Year. Namun, setelah fotografer pesaingnya mengklaim bahwa gambar itu adalah serigala jinak, juri memulai penyelidikan dan akhirnya mendiskualifikasi foto tersebut.  Ada banyak kontroversi mengenai keabsahan klaim semacam itu, yang beberapa orang mengatakan, tidak didukung oleh bukti tetapi oleh skeptisisme dari beberapa ahli dan juri itu sendiri.