American Pie (lagu)

Tema otobiografis

Tema otobiografis dari "American Pie" memberikan kerangka kronologis untuk bait-bait lagunya. Bait yang pertama menggambarkan kenangan McLean tentang musik rock and roll dance yang dia cintai semasa kanak-kanak, dan reaksinya, pada usia 13 tahun, ketika mendengar berita kematian Holly, Valens, dan Richardson. "American Pie" dapat mewakili budaya pop dan orang muda Amerika pada pertengahan dan akhir 1950-an yang melibatkan gaya dalam musik, dansa, pakaian, film, radio, televisi, dan percintaan yang disukai McLean pada masa kanak-kanaknya dan masa remajanya. Bagian refrainnya menandai berlalunya budaya tersebut serta nilai-nilainya dengan kematian Holly, Valens, dan Richardson dalam kecelakaan itu.
Bait kedua menggambarkan persepsi McLean tentang budaya Amerika pada masa kanak-kanaknya yang lugu dan permulaan dari hilangnya masa keluguan itu sesudahnya. McLean mempersonifikasikan persepsi itu sebagai Miss American Pie, merujuknya sebagai "you" di dalam liriknya. Dengan membayangkan bahwa ia menanyakannya apakah ia menulis "Buku tentang cinta" dan apakah ia mempunyai iman kepada Tuhan apabila Alkitab menyuruhnya percaya, McLean mungkin telah mengungkapkan keyakinannya tentang betapa pentingnya nilai-nilai moral dan spiritual iman Kristen bagi Amerika pada saat itu. Selain itu, McLean mungkin telah membayangkan Miss American Pie berdansa di sock hop bersama Buddy Holly, dan mewakili kecintaan Amerika terhadap rock and roll 1950-an. Ditambah dengan kesuraman yang dihubungkan dengan kematian Holly, Valens, dan Richardson, McLean merujuk kepada "Lonely Teenager" (Remaja Kesepian), sebuah lagu oleh Dion and The Belmonts yang diedarkan pada 1960. (Dion tampil bersama ketiga musisi itu pada malamnya sebelum mereka tewas.) McLean telah menyebutkan bahwa 1959 hingga 1963 menandai pengenalannya akan "realitas-realitas masa kedewasaan yang lebih gelap": ayahnya meninggal dunia pada 1961; dan pada 1963, ia putus kuliah dari Universitas Villanova untuk menjadi seorang musikus professional, dan menderita ketika Presiden Kennedy dibunuh. Akhirnya, bait ini mencakup sebuah rujukan kepada kejadian ketika ia dikecewakan pada sebuah pesta wisuda dengan rujukan kepada nyanyian "A White Sport Coat (And A Pink Carnation)" (1957) oleh Marty Robbins, yang kemungkinan mewakili perpisahan terakhir McLean dengan Miss American Pie.
Bait ketiga memusatkan perhatian pada munculnya Bob Dylan, dan bertepatan dengan masa-masa McLean sebagai seorang dewasa muda, si pengarang lagu diilhami oleh The Weavers untuk menjadi seorang penyanyi folk profesional pada saat Dylan muncul sebagai suatu kekuatan musik yang dahsyat dan populer. Dari 1963 hingga 1969, McLean mengadakan pertunjukan dan tur dengan tokoh-tokoh seperti Pete Seeger, Herbie Mann, Brownie McGee, Sonny Terry, Melanie, Steppenwolf, Arlo Guthrie, Janis Ian, Josh White, dan Ten Wheel Drive. Pengetahuan McLean yang mendalam tentang lagu-lagu Bob Dylan tecermin dalam banyak baitnya. Sebagai seorang pengamat dan partisipan dalam panggung musik Amerika tahun 1960-an, McLean menelusuri kebangkitan dan dominasi musik Amerika oleh The Beatles (1959-1969), mulai pada bait ketiga; dan menyoroti kegagalan The Byrds (1966-1967), dalam bait keempat.
Pada tahun 1968, McLean, yang saat itu berusia 22 tahun, diundang untuk menjadi "Hudson River Troubadour" oleh Dewan Kesenian Negara Bagian New York. Dalam bait kelima lagu itu, McLean berbeda pendapat dengan kecenderungan-kecenderungan budaya dan musik yang diwakili oleh Festival Woodstock, yang berlangsung di tempat kelahirannya, New York pada 1969, dan menyampaikan rasa muaknya terhadap The Rolling Stones (1968-1969). Sementara McLean merekam album pertamanya, "Tapestry", pada 1969, berlangsunglah kerusuhan mahasiswa persis di luar pintu studionya di Berkeley, California. Pada bait terakhir, McLean merasa sedih oleh karena kematian Janis Joplin (1970), dan tertekan oleh kegagalan musik sebagai sebuah kekuatan moral dan spiritual yang memberikan ilham, dalam menghadapi kekerasan yang merajalela di dalam maupun di luar negeri.
Secara keseluruhan, "evolusi" musik McLean dimulai dengan Bob Dylan yang merayakan meluasnya kebebasan, kemerdekaan dan individualitas dalam "sebuah suara yang dating dari Anda dan saya"; beralih melalui budaya yang dipengaruhi oleh obat bius pada pertengahan dan akhir tahun 1960-an dari "Helter Skelter" dan "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" oleh The Beatles; dan berakhir dengan apa yang tampaknya sebagai kekerasan masokis dari "Jumpin' Jack Flash" oleh The Rolling Stones dan kekerasan yang sungguhan pada konser di Altamont Speedway (California) pada Desember 1969.

Miss American Pie

Sebagian orang menyangka bahwa "Miss American Pie" adalah nama pesawat yang mendapat celaka itu. Ini adalah sebuah mitos, karena pesawat itu tidak mempunyai nama, hanya nomor registrasi .
Lihat bagian tema Otobiografi untuk penafsiran tentang refrainnya serta baitnya yang kedua.

Raja dan mahkota duri

Bait ketiga mencakup kata-kata Oh dan sementara raja memandang ke bawah, si badut mencuri mahkota durinya. Tentara-tentara Romawi mengejek dan menjuluki Yesus "raja orang Yahudi" beberapa jam sebelum kematiannya, memaksa Yesus mengenakan sebuah mahkota duri. Patung-patung dan lukisan-lukisan tentang Yesus yang mati pada salib biasanya memperlihatkan bahwa ia masih mengenakan mahkota itu, dan menatap ke bawah kepada ibunya dan Yohanes. Namun, di Alkitab tidak ada laporan tentang mahkota yang dicuri. (Lihat bagian Bob Dylan tentang mahkota duri sebagai lambang penderitaan.)

Agama-agama Zaman Baru dan Kematian Tuhan

Kata-kata dalam bait terakhir, Mereka menangkap kereta terakhir menuju pantai itu pada hari ketika musik mati, berasal dari pemahaman keberangkatan, pengunduran diri atau kekalahan, atau ketidakpedulian dari Tritunggal dalam paham Kristen. Kata-kata ini mungkin merujuk kepada banyak agama Zaman Baru yang berakar di pantai barat AS pada tahun 1960-an, yang oleh sebagian orang diyakini sebagai bagian Amerika Serikat yang tidak dipedulikan oleh Allah orang Kristen, atau tentang kematian Allah sendiri (lihat Allah sudah mati).

Apokalips dan perang nuklir

Sebagian orang yakin bahwa"American Pie" mengandung rujukan kepada suatu pertempuran antara Setan melawan Tritunggal Kristen dalam bait kelima dan keenamnya. Kesan ini diperkuat oleh konflik dalam bait keempat antara "para pemain", yang ditafsirkan sebagai orang-orang sehari-hari yang ingin berdansa, namun dihalangi untuk mencapai tempat dansa yang sudah ditempati oleh sebuah "Maching band" yang terdiri atas sejumlah sersan, yang ditafsirkan sebagai pasukan militer. Suasana suram dalam baris terakhir lagu ini, Dan di jalan-jalan anak-anak menjerit, para kekasih berteriak, dan para penyair bermimpi, / tetapi tak sepatah katapun yang diucapkan, lonceng-lonceng gereja semuanya telah pecah, dan keberangkatan Tritunggal yang pergi retret ditafsirkan sebagai kekalahan Tritunggal. Karena bait keempat menyebutkan tentang sebuah tempat perlindungan yang runtuh dan apa yang mungkin kelihatan sebagai sebuah bom yang dijatuhkan dari "Ketinggian delapan mil", sebagian orang memahaminya sebagai kehancuran yang terjadi setelah pecahnya perang nuklir pada masa depan yang akan dialami oleh Amerika yang secara moral telah lemah, meskipun masih diwakili oleh Tritunggal, yang dikalahkan oleh Uni Soviet, yang diwakili oleh Setan. Bagi sebagian orang lainnya, krisis ini melukiskan sebuah nubuat dari Kitab Wahyu yang dapat – atau dapat juga tidak – diwujudkan sebagai sebuah perang nuklir.

Musik

Selain rujukan budaya yang diungkapkan di atas, ada beberapa rujukan lainnya kepada peristiwa-peristiwa atau perubahan-perubahan di dunia musik di seluruh lagu "American Pie".

Kemerosotan musik dansa

Berlawanan dengan tema rock and roll dalam bait kedua, bait yang keempat tampaknya menandai kemerosotan musik dansa. Di sini liriknya berbunyi: ... sementara para sersan memainkan lagu mars / kami semua bangkit untuk berdansa, oh tetapi kami tidak pernah mendapatkan kesempatan / 'Karena para pemain berusaha menguasai lapangan, Marching band menolak untuk mengalah. Konflik antara para sersan dan para pemain mungkin merujuk kepada persaingan antara seni rock yang cerdas (khususnya yang diwakili oleh The Beatles dengan albumnya Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band) dengan rock dansa yang menyenangkan (seperti yang diwakili oleh The Beach Boys), dalam hal ini musik mars yang menang, artinya McLean berpendapat bahwa musik dansa era rock and roll musik telah berlalu. Sebagian orang yakin bahwa bagian ini mengandung rujukan yang lebih dalam kepada perang Vietnam (teori ini dibahas belakangan nanti), Penampilan hidup terakhir The Beatles (lihat bagian The Beatles), dan persaingan antara The Beatles dan The Byrds (lihat bagian The Byrds). Secara keseluruhan, McLean mungkin menggunakan gamaran tentang suatu pertandingan football untuk membahas dominasi The Beatles terhadap "lapangan" atau pendudukan atas panggung pusat dari musik pop Amerika sebagaimana yang diukur dalam jumlah penjualan rekaman mereka semata-mata yang diperlihatkan oleh peredaran album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band pada Juni 1967 dan peredaran Magical Mystery Tour hanya lima bulan belakangan. Keduanya menjadi album yang paling laku di AS, masing-masing selama 19 minggu dan 8 minggu. Kata-kata yang berbunyi "Kini udara paruhan pertama tercium sedap, sementara para sersan memainkan lagu mars," kadang-kadang dianggap merujuk kepada orang yang mengisap marijuana, atau gas air mata.

Rollin' stone

Sebagian orang yakin bahwa baris kedua dari bait ketiga lagu ini dan lumut bertumbuh gemuk di batu yang bergulir adalah rujukan kepada The Rolling Stones (lihat bawah). Namun, karena Bob Dylan adalah subyek utama dari bait ketiga, frasa ini diambil dari judul lagu hit Dylan pada 1965 tentang dirinya sendiri, "Like a Rolling Stone". Baris ini adalah suatu permainan kata-kata pada sebuah perumpamaan bahwa "batu yang bergulir tidak akan berlumut", tetapi McLean berkata bahwa di batu itu tumbuh lumut pada 1970 — sebuah kritik terhadap kehambaran yang relatif dan kemerosotan energi dan intensitas yang berani dan kreatif Dylan, setelah kecelakaan sepeda motor pada 1966. Dari sudut pandang 1970, McLean mencatat kemerosotan Dylan pada baris ketiga: Tetapi dulu tidak demikian keadaannya. Bahwa lumut bertumbuh lebat di sekitar Dylan mungkin menggambarkan bahwa semua musikus yang menjadi makmur karena membawakan nyanyian-nyanyian Dylan 1962-1965 seperti "Blowin' In The Wind", "Mr. Tambourine Man", "Don't Think Twice, It's All Right", "Like A Rolling Stone", dan masih banyak lagi lainnya (lihat Bob Dylan), atau royalti yang diterima Dylan dari usaha para artis lainnya.