Arthur Cecil Pigou

Masa kecil dan pendidikan

Pigou dilahirkan di Ryde, sebuah kota kecil di Pulau Wright., Dia merupakan putra dari Clarence George Scott Pigou, seorang perwira militer, dan ibunya, Nora Biddel Frances Sophia Lees, merupakan putri dari Sir John Lees, Baronet ke-3. Pigou memenangkan beasiswa ke Harrow School yang terletak di pinggiran kota London dan sempat menjadi kepala sekolah. Pada 1896, dia diterima di King's College, Universitas Cambridge, sebagai mahasiswa sejarah yang dibimbing oleh Oscar Browning. Pigou juga belajar ekonomi di bawah bimbingan Alfred Marshall.

Karier akademis

Pigou mulai mengajar ekonomi pada tahun 1901, tetapi pada hari-hari awal, dia mengajar berbagai mata pelajaran di luar ekonomi. Pigou mengabdikan dirinya untuk meneliti berbagai bidang ilmu ekonomi. Karya pertamanya berbentuk buku yang berjudul Principles and Methods of Industrial Peace, cenderung lebih filosofis dan kualitatif dibanding karya selanjutnya tetapi dapat memenangkan Adam Smith Prize pada tahun 1903. Buku tersebut diterbitkan dua tahun kemudian.
Pada tahun 1908, Pigou terpilih sebagai Profesor Ekonomi Politik di Universitas Cambridge menggantikan Alfred Marshall. Dia menjabat sampai tahun 1943.
Sumbangsih Pigou yang terkenal adalah The Economics of Welfare, yang diterbitkan pada tahun 1920, di mana ia memperkenalkan konsep eksternalitas dan gagasan bahwa masalah-masalah eksternalitas dapat diperbaiki dengan pengenaan pajak Pigouvian. Konsep eksternalitas tetap menjadi dasar ilmu ekonomi kesejahteraan modern dan khususnya ekonomi lingkungan. Klub Pigou, yang dinamai untuk menghormatinya adalah komunitas para ekonom kontemporer yang mendukung gagasan pajak karbon untuk mengatasi masalah perubahan iklim.
Aspek yang diabaikan oleh para ekonom sebelum Pigou adalah analisis tentang berbagai fenomena pasar kerja yang menjadi aspek penting yang dipakai oleh para ekonom setelahnya, termasuk teori perundingan bersama (collective bargaining), kekakuan upah, pasar tenaga kerja internal, pasar tenaga kerja tersegmentasi, dan modal manusia (human capital).
Tindakan lainnya yang membuktikan kecintaan Pigou terhadap ilmu ekonomi yaitu menyumbang dana untuk John Maynard Keynes yang meneliti tentang teori peluang. Pigou dan Keynes tetap bersahabat walaupun sering berdebat masalah penelitian. Pigou sangat kritis terhadap teori ekonomi makro Keynesian dan mengembangkan gagasan tentang efek Pigou terhadap keseimbangan nilai uang riil yang menyatakan bahwa mekanisme pasar akan lebih stabil daripada teori yang diusulkan Keynes.
Dalam beberapa kuliah yang disampaikan pada tahun 1949, Pigou dapat membuktikan teori efek Pigou lebih menguntungkan, meskipun tetap menghormati teori yang digagas oleh Keynes. Tetapi Keynes lebih banyak mengkritik Pigou setidaknya 17 kali dalam buku berjudul The General Theory of Employment, Interest and Money.

Kehidupan di luar akademis

Pigou sempat mengkritik kebijakan wajib militer yang sempat digunakan oleh Britania Raya pada Perang Dunia I, dengan alasan tidak sesuai dengan hati nurani manusia yang cinta damai. Dia tetap mengajar di Cambridge, tetapi selama liburan sempat menjadi sopir mobil ambulans militer, dan bersikeras menolak melakukan pekerjaan yang beresiko tinggi. Menjelang akhir perang, Pigou menolak tawaran jabatan di dinas perdagangan.
Pigou sempat menjadi anggota di Komite Cunliffe tentang Mata Uang dan Valuta Asing (1918–1919), Badan Penyidikan Publik Kerajaan, atau yang dikenal dengan Royal Commission (1919–1920), dan Komite Chamberlain tentang Peredaran Uang Kartal dan Bank Sentral Inggris (1924–1925). Pigou terpilih menjadi anggota British Academy pada tahun 1925, tetapi mengundurkan diri pada tahun 1947. Pada tahun-tahun berikutnya ia mengundurkan diri dari urusan nasional dan mengabdikan dirinya pada penelitian ekonomi dengan menulis ide dan solusi setiap hari kepada koran The Times. Pigou juga menjadi anggota kehormatan asing dari Akademi Seni dan Ilmu Pengetahuan Amerika Serikat, Accademia dei Lincei, dan juga anggota kehormatan Komite Ekonomi Internasional.

Akhir hayat

Pigou hobi mendaki gunung. Namun, sempat menderita penyakit jantung pada awal 1930-an, yang mengurangi kegiatan pendakiannya, dan sering sakit-sakitan pada akhir hidupnya. Pigou mengundurkan diri dari jabatan profesor pada tahun 1943, tetapi tetap menjadi anggota jurusan di King's College Universitas Cambridge sampai kematiannya.