Deng Sui

Deng Sui (鄧綏) (81-121 M), secara resmi Ratu Hexi (和熹皇后, secara harfiah "permaisuri yang moderat dan menenangkan") merupakan seorang permaisuri pada masa Dinasti Han, Tiongkok. Dia adalah istri kedua Kaisar He, dan setelah kematiannya "memerintah Kekaisaran untuk dekade berikutnya dan setengah dengan kompetensi mencolok." Sebagai janda permaisuri, dia menjabat sebagai wali penguasa untuk Kaisar bocah, Ia adalah putra Kaisar Shang dan keponakan Kaisar An pada tahun 106-121, dan ia dianggap sebagai mampu dan rajin administrator. Dia juga dianggap bertanggung jawab untuk diadopsi resmi pertama di dunia kertas, dan merupakan pelindung seni. Selama pemerintahannya, dia memotong biaya istana, memberikan bantuan bagi masyarakat miskin, mampu memenuhi tantangan bencana alam termasuk banjir yang melumpuhkan, kekeringan dan hujan batu es di beberapa bagian kekaisaran, serta sebagian besar memadamkan perang dengan Xiongnu dan Qiang. Dia dipuji karena perhatian terhadap peradilan pidana. Permaisuri Deng yang berpendidikan, menciptakan posisi baru untuk sarjana, mendukung pemikiran orisinil, dan bertanggung jawab untuk standarisasi lima klasik. Dia disebut 70 anggota keluarga kekaisaran untuk mempelajari klasik dan mengawasi ujian mereka sendiri..

Latar belakang keluarga dan kehidupan awal

Deng Sui dilahirkan pada tahun 81 M di Nanyang. Ayahandanya Deng Xun (鄧訓) merupakan putra keenam perdana menteri Kaisar Guangwu, Deng Yu. Ibundanya, Lady Yin, adalah putri sepupu Kaisar Guangwu, Permaisuri Yin Lihua. Dia memiliki ketertarikan untuk belajar, mampu membaca teks sejarah pada usia enam tahun dan mampu membaca shujing dan lunyu ketika dia berusia dua belas tahun.
Dia terpilih sebagai wanita istana pada tahun 95. Dia menjadi permaisuri untuk Kaisar He pada tahun 96, ketika dia berusia 15 tahun, dan dia berusia 17 tahun.

Selir kekaisaran dan permaisuri

Ketika Deng Sui menjadi permaisuri kekaisaran, Kaisar He telah menciptakan Permaisuri Yin sebagai permaisurinya. Permaisuri Yin digambarkan sebagai cantik tapi pendek dan canggung, dan dia juga dikenal karena cemburu. Permaisuri Deng mencoba untuk membina hubungan yang baik dengan dia dengan menjadi rendah hati, dan digambarkan sebagai terus-menerus berusaha untuk menutupi kesalahan Ratu Yin. Ini, bagaimanapun, hanya menarik kecemburuan Ratu Yin, seperti Kaisar Ia menjadi terkesan dengan dia dan menganggapnya salah satu favoritnya. Permaisuri Yin juga tidak senang bahwa Permaisuri Deng, khawatir bahwa Kaisar dia terus-menerus kehilangan anak di masa kecil, sering menyarankan pendamping lain baginya untuk melakukan hubungan seksual dengannya. Sekali, ketika Kaisar dia sakit, Ratu Yin membuat pernyataan bahwa jika ia menjadi janda permaisuri, klan Deng akan disembelih-dan setelah mendengar komentar itu, Permaisuri Deng ingin bunuh diri, dan salah satu dayangnya menyelamatkannya dengan berbohong bahwa kaisar telah pulih. Namun, kaisar memang segera pulih, sehingga Permaisuri Deng dan keluarganya lolos dari nasib buruk.
Pada tahun 102, Permaisuri Yin dan neneknya, Deng Zhu (鄧朱), dituduh menggunakan ilmu sihir untuk mengutuk permaisuri kekaisaran (mungkin termasuk Permaisuri Deng). Dia digulingkan dan meninggal karena kesedihan, mungkin pada tahun 102 juga. Kaisar He menciptakan Deng permaisuri untuk menggantikannya.
Sebagai permaisuri, Ratu Deng digambarkan sebagai rajin dan rendah hati, dan dia menolak tawaran oleh Kaisar Dia untuk mempromosikan kerabatnya. Dia diajarkan oleh Ban Zhao, yang ia jadikan dayang.
Dia juga melarang beberapa komanderi dan kerajaan dari menawarkan upeti-yang telah menjadi tradisi untuk permaisuri menerimanya. Sebagai Ratu, ia menolak semua upeti dari luar negeri, bersikeras menerima hadiah tahunan kertas dan tinta sebagai gantinya.

Wali penguasa untuk Kaisar Shang

Pada tahun 106, dengan Tiongkok menghadapi krisis keuangan, Kaisar He meninggal, menciptakan krisis suksesi. Permaisuri Deng dan semua selir kekaisaran telah tanpa anak untuk waktu yang lama. (Kaisar He digambarkan telah memiliki sejumlah anak-anak yang meninggal di usia muda, tidak jelas apakah permaisuri Yin atau Deng pernah melahirkan, tapi tampaknya mereka tidak.) Akhir pemerintahan Kaisar He, ia memiliki dua anak-yang ibundanya tidak disebutkan dalam sejarah—Liu Sheng dan Liu Long. Di bawah takhayul, ia berpikir bahwa mereka mungkin bertahan hidup lebih baik jika mereka dibesarkan di luar istana mengingat kematian dini saudara mereka yang lain, sehingga mereka diberikan kepada orang tua asuh.
Pada saat Kaisar He meninggal, Liu Sheng, putra yang lebih tua, masih muda (tapi usia sesungguhnya tidak tercatat dalam sejarah), dan diyakini sakit sakitan. Yang lebih muda, Liu Long, baru berusia 100 hari, keduanya disambut kembali ke istana, dan Permaisuri Deng menciptakan Liu Long sebagai pangeran mahkota, percaya bahwa dia akan lebih sehat, dan kemudian malam itu dia diproklamasikan sebagai kaisar, sebagai Kaisar Shang. Kekuasaan berada di tangan Janda Permaisuri Deng, sebagai wali penguasa untuk kaisar bayi, dan kakaknya Deng Zhi (鄧騭) dengan cepat menjadi tokoh yang paling berkuasa di istana. Dia juga meminta nasihat dari Ban Zhao, sampai kematiannya pada tahun 116. Dia mengeluarkan pengampunan umum, yang menguntungkan orang-orang yang telah melepaskan diri dari mereka karena berhubungan dengan Keluarga Permaisuri Dou, yang keluarganya kuat selama pemerintahan awal Kaisar He tetapi digulingkan dalam kudeta.
Pada akhir tahun 106, kaisar muda itu meninggal, menciptakan satu lagi krisis suksesi. Pada saat itu, para pejabat telah menyadari bahwa Pangeran Sheng (saat itu Pangeran Pingyuan) tidak separah yang awalnya mereka kira, dan mereka umumnya menginginkannya menjadi kaisar. Janda Permaisuri Deng, prihatin bahwa Pangeran Sheng akan menyimpan dendam karena tidak pernah menjadi kaisar pertama, punya ide lain. Dia bersikeras menjadikan sepupu Kaisar Shang, Pangeran Hu, yang dilihat oleh beberapa orang sebagai pewaris sah, kaisar sebagai gantinya. Dia naik takhta sebagai Kaisar An, pada usia 12 tahun.

Sebagai wali penguasa Kaisar Yang

Ketika Kaisar An naik takhta, ayahandanya Liu Qing masih hidup, seperti istrinya Selir Geng—tetap tinggal di ibu kota Luoyang bersamanya sampai kenaikan takhtanya. (Ibunda Kaisar An, Permaisuri Zuo Xiao'e (左小娥), selir Liu Qing, telah meninggal beberapa waktu sebelumnya.) Namun, Deng Sui mampu memastikan kontrol eksklusif atas kaisar muda masih, sebagai janda permaisuri, dengan mengirim Selir Geng untuk bergabung dengan suaminya Liu Qing dalam Kerajaan Qinghe.
Deng Sui menunjukkan dirinya sebagai seorang bupati yang mampu tidak menoleransi korupsi, bahkan oleh anggota keluarganya sendiri. Dia juga melakukan reformasi hukum pidana, misalnya, dalam 107, ia mengeluarkan dekrit yang memperpanjang periode untuk banding hukuman mati. Dia memotong biaya istana, seperti pembuatan kerajinan tangan yang mahal seperti pahatan batu giok dan gading dan mengirim pembantu istana ke rumah dengan fungsi yang berlebihan. Dia juga menuntut lebih sedikit upeti dari provinsi. Sementara Permaisuri, ia dua kali membuka lumbung kerajaan untuk memberi makan orang yang lapar, memaksa pendapatan tuan tanah yang diterima dari tanah yang mereka sewa, dia memperbaiki saluran air dan memotong ritual istana dan jamuan makan.
Namun, pada tahun 107, akan ada masalah besar di perbatasan. Pertama, kerajaan Wilayah Barat (atau Xiyu, Xinjiang modern dan Asia Tengah), yang telah diserahkan kepada kaisar Han pada masa jenderal besar Ban Chao, telah melawan penerus Ban untuk beberapa waktu karena peraturan mereka yang keras, dan di 107, Janda Permaisuri Deng akhirnya memutuskan bahwa Xiyu ditinggalkan. Pada tahun yang sama, suku Qiang, yang telah ditindas oleh para pejabat Han selama lebih dari satu dekade dan takut bahwa mereka akan diperintahkan untuk memadamkan pemberontakan Xiyu, memberontak terhadap diri mereka sendiri. Ini adalah pemberontakan besar, yang mempengaruhi wilayah yang luas di atas Shaanxi modern, Gansu, dan Sichuan utara, dan pasukan Qiang bahkan membuat serbuan ke Shanxi modern dan mengancam ibu kota pada satu titik. Situasi menjadi begitu parah sehingga Deng Zhi mempertimbangkan untuk meninggalkan Provinsi Liang (涼州, sekitar Gansu modern), sebuah proposal yang ditolak dengan bijak oleh Janda Permaisuri Deng. Pemberontakan tidak akan ditunda sampai tahun 118, dimana kerajaan barat itu berantakan.
Juga, pada tahun 107 hingga 109, ada banyak bencana alam - banjir, kekeringan, dan hujan es, di berbagai bagian kekaisaran. Janda Permaisuri Deng sangat efektif dalam mengatur upaya bantuan bencana.
Pada tahun 109, Xiongnu Selatan, yang telah menjadi pengikut setia sampai titik ini, juga memberontak, percaya bahwa Han telah sangat dilemahkan oleh Qiang pemberontakan bahwa itu akan menjadi sasaran empuk. Namun, setelah Han melakukan unjuk kekuatan yang kuat, Xiongnu Selatan diserahkan lagi dan tidak akan menjadi masalah bagi sisa Dinasti Han.
Pada tahun 110, ibunda Janda Permaisuri Deng, Lady Yin meninggal. Saudara-saudaranya mengundurkan diri dari jabatan mereka untuk mengikuti masa berkabung selama tiga tahun, dan setelah awalnya tidak menyetujui permintaan itu, akhirnya dia melakukannya, berdasarkan saran cendekiawan Ban Zhao. Meskipun mereka tanpa jabatan pemerintahan utama, mereka tetap menjadi penasihat yang kuat. Ketika tahun-tahun berlalu, sifat rendah hati Janda Permaisuri Deng yang asli tampaknya sepenuhnya luntur saat dia berkuasa, dan ketika beberapa kerabat dan rekan dekatnya menyarankan bahwa dia memindahkan wewenang ke Kaisar An, dia menjadi marah pada mereka dan tidak akan melakukannya.
Pada tahun 121, Janda Permaisuri Deng meninggal dan dimakamkan bersama suaminya Kaisar He dengan kehormatan penuh. Kaisar An akhirnya mengambil alih kekuasaan pada usia 28 tahun. Ibu susunya Wang Sheng (王聖) dan kasim yang dipercaya Li Run (李閏) dan Jiang Jing (江京), yang telah menunggu bertahun-tahun untuk berkuasa, memfitnah Janda Permaisuri Deng mempertimbangkan untuk menjatuhkan Kaisar An dan menggantikannya dengan sepupunya, Liu Yi (劉翼) Pangeran Hejian. Dalam kemarahan, Kaisar An memindahkan semua kerabat janda Permaisuri Deng dari pemerintah dan memaksa banyak dari mereka untuk bunuh diri. Namun belakangan tahun itu, ia setengah membalikkan perintahnya, dan beberapa kerabat Permaisuri Deng diizinkan kembali, tetapi klan itu telah hancur saat itu.