Plektrum

Plektrum atau plektra adalah sebuah benda kecil datar yang digunakan untuk memetik atau membunyikan alat musik berdawai. Dalam harpsichord, plektra direkatkan di bagian dalam mekanisme tuts. Untuk alat musik yang digenggam dengan tangan seperti gitar dan mandolin, plektrum adalah alat terpisah yang dipegang oleh jari tangan dan lebih sering disebut sebagai pick.

Etimologi dan pemakaian kata

Kata plektrum tercatat digunakan pertama kali di Inggris pada abad ke-15. Kata "plektrum" berasala dari bahasa Latin plectrum, yang berasal dari bahasa Yunani "πλῆκτρον" (plēktron) yang dalam bahasa Inggris didefinisikan sebagai "anything to strike with; an instrument for striking the lyre; a spear point".
"Plectrum" juga memiliki istilah jamak yang dalam bahasa Latin disebut "plectra" dan dalam bahasa Inggris disebut "plectrums". "Plektra" lebih sering digunakan dalam pembahsan harpsichord dan musik klasik Eropa. Di sisi lain, "plektrum" lebih sering digunakan dalam pembahasan instrumen serupa gitar, dengan juga menggunakan variasi kata "pleck" ataupun "pick".
jjj

Plektra harpsichord

Pada harpsichord, terdapat sebuah plektra untuk setiap senar. Plektra tersebut berukuran sangat kecil, umumnya memiliki ukuran panjang 1 cm, lebar 1,5 mm, dan tebal 0,5 mm. Plektra berbentuk meruncing dengan bagian atas permukaan plektra berbentuk datar dan dipasang secara horizontal. Sekitar abad ke-19, plektra dibuat dari batang bulu burung yang kokoh, seperti burung gagak atau burung nazar.
Saat ini, plektra pada harpsichords modern lebih sering menggunakan plastik yang disebut sebagai acetal. Sebagian plektra terbuat dari variasi homopolimer acetal yang dijual oleh DuPont dengan nama dagang "Delrin". Sementara untuk variasi heteropolimer, dijual oleh Ticona dengan nama "Celcon". Kebanyakan teknisi dan pembuat harpsichord cenderung untuk menggunakan nama dagang material tersebut daripada nama ilmiahnya. Acetal, termasuk kedua variasinya, dirasa dapat bertahan lebih lama dan lebih efisien dalam proses penyuaraan dibandingkan dengan bulu burung.
Namun, beberapa pemain dan pembuat harpsichord telah mempertegas kembali keunggulan dan superioritas dari batang bulu burung untuk harpsichords yang baik. Walaupun perbedaan antara acetal dan bulu burung dalam konteks suara yang dihasilkan hanya memiliki perbedaan yang sangat kecil, perbedaan tersebut lebih mengunggulkan plektra dengan bahan bulu burung. Sebagai tambahan, plektra bulu burung akan rusak secara bertahap, ditandai dengan penurunan kualitas suara; sementara plektra acetal dapat rusak secara keseluruhan tiba-tiba, terkadang di tengah sebuah penampilan.
Plektra harpsichord harus dibentuk dengan sangat tepat dalam sebuah proses yang disebut "penyuaraan". Plektra yang dibentuk secara akurat akan menghasilkan nada musik yang tepat dan bagus dan didukung oleh kekerasan suara yang tepat dari setiap senarnnya. Sisi bawah dari plektra harus memiliki suatu kemiringan tertentu dan permukaan yang sangat halus dan licin, sehingga tidak akan "menggantung" (tertahan oleh senar) ketika akan turun kembali melewati senar setelah plektra tersebut dimainkan. Penyuaraan membutuhkan wawasan dan kecakapan tingkat tertentu, yang umumnya dilakukan oleh seorang profesional.

Plektrum alat musik non-barat

Terdapat berbagai jenis dan bentuk plektrum untuk berbagai variasi alat musik dawai di dunia. Plektrum untuk alat musik biwa dan shamisen asal Jepang memiliki ukuran sangat besar. Plektrum untuk alat musik oud asal Arab berbentuk lonjong datar, menggantikan bulu elang yang dulunya digunakan sebagai plektrum oud.