The Fame

Latar belakang dan pengembangan

Ketika membangun eksistensinya sebagai seorang artis dan berusaha meniti karier dari klub-klub underground New York, Gaga merilis album studio pertamanya, The Fame. Mengenai judul dan konsep album ini, Gaga menjelaskan, "The Fame adalah tentang bagaimana semua orang bisa merasa terkenal. [...] Budaya pop adalah seni. Tidaklah keren jika Anda membenci budaya pop, jadi saya menerimanya dan Anda dapat mendengarnya di seluruh isi The Fame. Tapi, ketenaran itu dapat dibagi. Saya ingin mengajak Anda semua ke dalam pesta ini. Saya ingin orang merasakan sebagian gaya hidup ini." Gaga menyatakan dalam sebuah wawancara dengan MTV Inggris bahwa dia mengerjakan album ini selama dua setengah tahun dan menyelesaikan setengahnya selama minggu pertama Januari 2008. Selain menulis lirik dan melodinya, Gaga memainkan sendiri sejumlah besar bagian synthesizer album ini, dengan bantuan produser rekaman RedOne.
Menurut Gaga, lagu pertama "Just Dance" adalah sesuatu yang menggembirakan dan berbicara mengenai isi hati. "LoveGame", lagu kedua, terinspirasi oleh ketertarikan seksual Gaga dengan seseorang di sebuah klub malam dan dia berkata, "I wanna ride on your disco stick" ('Aku ingin mengendarai tongkat diskomu'). Lagu ini ditulis dalam waktu empat menit berdasarkan lirik tentang "tongkat disko" itu. Dalam sebuah wawancara dengan About.com, Gaga menjelaskan bahwa "Paparazzi", lagu berikutnya di album ini, terinspirasi oleh perjuangan dan kehausannya akan ketenaran dan cinta. Lagu ini pada dasarnya adalah lagu cinta yang menggoda media massa seraya bertanya, apakah kita dapat memiliki sekaligus ketenaran dan cinta. "Poker Face" terinspirasi oleh pacar-pacar Gaga yang suka berjudi dan pengalaman pribadi biseksualitasnya, yaitu fantasinya tentang wanita saat berhubungan seks dengan laki-laki, seperti seorang pemain poker yang wajahnya sulit dibaca. "Boys, Boys, Boys" terinspirasi oleh lagu berjudul mirip, yaitu lagu Mötley Crüe, "Girls, Girls, Girls". Gaga menjelaskan bahwa dia menginginkan versi perempuan dari lagu tersebut yang akan disukai juga oleh para rocker. "Beautiful, Dirty, Rich" menggambarkan masa pencarian jati dirinya, tinggal di Lower East Side serta berkecimpung dalam obat-obatan dan pesta pora. "Eh, Eh (Nothing Else I Can Say)" adalah tentang putus dengan pacar dan menemukan seseorang yang baru. "Brown Eyes" terinspirasi oleh grup Queen dan, menurut Gaga, adalah lagu yang paling "rentan" pada album ini.
Gaga lanjut mengklarifikasi ide di balik The Fame, serta inspirasi dan visinya untuk album ini. Dia percaya bahwa hal yang paling penting yang hilang dari musik pop kontemporer adalah kombinasi penggambaran visual artis dengan musiknya. Gaga memasukkan aksi teatris dalam pertunjukan langsung lagu-lagu album ini. Oleh karena itu, dia berharap orang akan memperhatikan seni pertunjukan yang ia coba munculkan kembali dengan album dan musiknya; menurutnya, musik menempatkan gaya hidup di depannya.
"Saya hanya merasa bahwa [album] rekaman ini benar-benar berbeda—ada lagu untuk para pencinta klub, lagu glam rock 70-an, lagu dari pencipta sekaligus penyanyinya, sampai lagu rock. [...] The Fame bukan tentang siapa Anda, tetapi tentang bagaimana semua orang ingin tahu siapa Anda! Beli dan dengarkanlah sebelum Anda pergi keluar atau di dalam mobil! [...] Saya pikir kita harus benar-benar membiarkan kreativitas artis untuk meresap terlebih dahulu. Butuh waktu, tapi setelah benar-benar menggali ke dalam diri saya, saya akhirnya berhasil. Saya puas sekali akan hal itu. Ini bukan hanya sebuah rekaman. Ini adalah gerakan seni pop secara keseluruhan. Ini bukan hanya tentang satu lagu."

Komposisi

Ditinjau dari segi musiknya, album ini menarik pengaruh-pengaruh dari musisi glam rock 1970-an seperti David Bowie dan Queen. Gaga memasukkan musik glam rock ke dalam album sementara merancang melodi musik pop serta bagian lagu yang mudah diingat pada lagu-lagunya untuk menciptakan apa yang ia telah juluki, "teater pop". Lagu-lagu seperti "Poker Face", "Just Dance" dan "LoveGame" merupakan lagu-lagu dance dengan tempo cepat, dengan contohnya lagu "Poker Face" yang membawa nuansa gelap dengan vokal jelas pada bagian refrainnya serta memiliki bagian lagu yang mudah diingat. "Just Dance" adalah lagu berbasis synthesizer sementara "LoveGame" memiliki lebih banyak orientasi ketukan dance, dan "Money Honey" memiliki alur musik techno dengan kecepatan sedang. Seluruh lagu merupakan gabungan ketukan berbasis synthesizer yang rapi, elektronik yang menggergaji dan berisi "infus"-R&B yang ringan. "Paparazzi" berisi ketukan musik yang "gerah" dan "panas" sementara "Summerboy" menarik pengaruh dari musik Blondie. "Eh, Eh" dikreditkan sebagai suatu balada dibandingkan dengan sisa lagu dance dari The Fame. Lagu ini memiliki perasaan synthpop tahun delapan puluhan, dan memasukkan bagian lagu yang mudah diingat "Eh, Eh" dari singel Rihanna "Umbrella" (2007).
Ditinjau dari segi liriknya, lagu-lagu di dalam The Fame berbicara tentang menjadi terkenal dan mencapai popularitas; "Poker Face" menceritakan tentang hasrat seksual. Gaga menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan Daily Star bahwa lirik membawa sedikit nada kebingungan tentang cinta dan seks. Menurut BBC, bagian lagu yang mudah diingat "Mum-mum-mum-mah" yang digunakan dalam lagu tersebut disalin dari lagu hit tahun 1977 "Ma Baker" karya Boney M. "Just Dance" berbicara tentang menjadi mabuk di sebuah pesta, dengan lirik seperti "What's going on on the floor? / I love this record, baby but I can't see straight anymore." ("Apa yang terjadi di lantai [disko]? / Aku cinta lagu ini, tetapi aku sudah tidak bisa melihat dengan jelas.") "LoveGame" menggambarkan pesan tentang cinta, ketenaran dan seksualitas yang hampir sama dengan tema sentral album. "Paparazzi" menggambarkan seorang penguntit yang mengikuti seseorang dan menjadi penggemar pria/wanita terbesarnya. Liriknya juga menggambarkan keinginan menangkap perhatian kamera serta mencapai ketenaran. Gaga menjelaskan bahwa,
"Gagasan Fame berjalan terus dan terus. Dasarnya, jika Anda tidak punya apa-apa—tidak ada uang, tidak ada ketenaran—-Anda masih bisa merasa cantik dan kaya raya. Ini adalah tentang membuat pilihan, dan mengambil referensi-referensi—hal-hal yang Anda tarik dari kehidupan Anda dan yang Anda yakini. Ini adalah tentang penemuan diri dan menjadi kreatif. Rekaman ini sedikit fokus, tetapi juga eklektik [...] Musik ini dimaksudkan untuk menginspirasi orang-orang agar mereka dapat merasakan cara dan jalan tertentu tentang mereka sendiri, sehingga mereka dapat menjaringnya, dalam kehidupan mereka sendiri, sebuah rasa ketenaran batin yang dapat mereka proyeksikan untuk dunia, serta alam riang dari album adalah refleksi dari aura itu. Saya ingin menyalurkan ide-ide menarik ke seluruh dunia melalui lensa musik pop."

Performa pada tangga album

Di Amerika Serikat, The Fame memulai debutnya pada peringkat tujuh belas di Billboard 200 dengan penjualan 24.000 pada edisi tanggal 15 November, 2008. Setelah beberapa lama akhirnya posisi album turun, yakni mencapai nomor sepuluh pada edisi tanggal 7 Maret, 2009. Album ini kemudian mencapai puncak nomor empat pada tangga album. Album ini juga menduduki tangga album Billboard Dance/Electronic Albums; album telah mencapai nomor satu untuk lebih dari 100 minggu non-konsekutif. Pada Maret 2010, album ini bersertifikat tiga kali platinum untuk pengiriman tiga juta kopi, diberikan oleh Recording Industry Association of America (RIAA). The Fame telah terjual lebih dari 4,4 juta kopi di Amerika Serikat dan merupakan album digital terlaris kedua, menjual 961.000 kopi digital. Dengan rilis The Fame Monster, yang juga dikombinasikan dengan The Fame sebagai edisi deluxe, album melompat dari peringkat tiga puluh empat ke peringkat enam di Billboard 200 dengan penjualan 151.000. Pada edisi tanggal 16 Januari, 2010, The Fame akhirnya memuncak pada peringkat dua di Billboard 200 setelah berada pada grafik selama enam puluh dua minggu.
Di Kanada, album ini mencapai nomor satu, dan telah disertifikasi tujuh kali platinum oleh Canadian Recording Industry Association (CRIA) untuk pengiriman sebanyak 560.000 kopi, dan menjual 390.000 kopi per Desember 2009. Album memulai debutnya pada peringkat di nomor enam, dan memuncak pada nomor dua di Selandia Baru serta menjadi bersertifikat platinum ganda. Di Australia, album memulai debutnya pada peringkat dua belas dan memuncak pada peringkat tiga. Album ini telah disertifikasi tiga kali platinum di Australia, oleh Australian Recording Industry Association (ARIA) untuk pengiriman sebanyak 210.000 eksemplar.
The Fame memulai debutnya di Inggris pada peringkat tiga. Setelah menghabiskan sepuluh minggu di sepuluh besar, akhirnya The Fame menggeser album Ronan Keating Songs for My Mother untuk peringkat teratas. Sejak itu, album menghabiskan empat minggu berturut-turut pada peringkat satu. Album telah disertifikasi empat kali platinum oleh British Phonographic Industry (BPI), dan telah terjual 2.630.000 kopi pada Juni 2011. Album ini juga menjadi album pertama untuk mencapai sertifikasi platinum berdasarkan penjualan digital setelah menjual 300.000 unit di Inggris. Di Irlandia, album masuk tangga album pada peringkat delapan, dan pada minggu kelima naik menjadi peringkat satu selama dua minggu berturut-turut. Di daratan Eropa, album memuncak di nomor satu di Tangga Album Eropa, Tangga Album Austria, dan Tangga Album Jerman. Album ini juga mencapai peringkat dua puluh besar di Meksiko, Belgia, Republik Ceko, Denmark, Finlandia, Yunani, Hungaria, Italia, Belanda, Norwegia, Polandia, Rusia, dan Swiss. Di seluruh dunia, album ini telah terjual 14 juta kopi.

Promosi

Untuk mempromosikan album, Gaga melakukan beberapa penampilan di seluruh dunia. Penampilan pertamanya di televisi yaitu pada acara penghargaan di stasiun TV Logo, NewNowNext Awards pada 7 Juni 2008. Ia juga tampil di So You Think You Can Dance, Jimmy Kimmel Live!, The Tonight Show with Jay Leno, dan juga di Vietnam untuk kontes kecantikan Miss Universe 2008 saat kompetisi baju renang. Pada tanggal 31 Januari 2009, ia tampil di televisi Irlandia RTÉ One di acara Tubridy Tonight. Tiga lagu dari The Fame digunakan dalam musim kedua Gossip Girl pada channel The CW: "Paparazzi" dalam episode "Summer, Kind of Wonderful", "Poker Face" dalam "The Serena Also Rises", dan "Money Honey" dalam "Remains of the J". Gaga juga menampilkan "Poker Face" di American Idol pada 1 April 2009. Untuk merayakan peluncuran acara Dirty Sexy Money, ABC membuat video musik dari lagu Gaga "Beautiful, Dirty, Rich", disutradarai oleh Melina Matsoukas. Awalnya diumumkan sebagai singel kedua Gaga, tetapi "Poker Face" lebih dipilih. Ada dua video yang dirilis untuk lagu—yang pertama yaitu video klip dari Dirty Sexy Money, dan yang kedua adalah video musik sebenarnya. Lagu masuk ke dalam Tangga Lagu Britania Raya karena banyaknya unduhan digital dan memuncak di nomor delapan puluh tiga.
Album ini mendapat promosi lebih lanjut dari tur konser pertamanya The Fame Ball Tour, yang dimulai yang dimulai pada 12 Maret 2009 di San Diego, California. Ini merupakan tur konser pertama Gaga di Amerika Utara pada bulan Maret, diikuti dengan tanggal di Oceania dan perjalanan solo yang melalui Eropa. Tanggal di Asia segera diikuti, serta dua pertunjukan di V Festival di Inggris dan dua pertunjukkan di Amerika Utara yang telah ditunda sejak April. Gaga menggambarkan tur sebagai tampilan museum bepergian yang menggabungkan konsep seni penampilan artis pop Andy Warhol. Tiket dibagikan untuk amal juga. Versi alternatif acara dengan variasi lain yang minimal telah direncanakan oleh Gaga untuk mengakomodasi tempat yang berbeda. Acara ini terdiri dari empat segmen, dengan masing-masing segmen diikuti dengan selingan video ke segmen berikutnya, dan acara berakhir dengan sebuah encore. Daftar acara terdiri dari lagu-lagu dari The Fame saja. Gaga muncul di panggung dengan kostum baru termasuk sebuah gaun inovatif yang seluruhnya terbuat dari gelembung dan menayangkan sebuah lagu yang belum pernah dirilis berjudul "Future Love". Sebuah daftar acara alternatif dengan perubahan kecil dilakukan untuk tanggal Eropa. Acara ini mendapat apresiasi kritik positif dengan kritikus memuji kejelasan vokal, selera gayanya, serta kemampuan cara bermain teaternya yang seperti artis profesional. Tur kedua Gaga, The Monster Ball Tour juga menampilkan sebagian besar lagu-lagu pada album The Fame, selain lagu-lagu dari album mininya The Fame Monster.

The Fame Monster

Walaupun sebenarnya diniati sebagai perilisan kembali The Fame dengan delapan lagu tambahan, Gaga dan label rekamannya mengumumkan bahwa The Fame Monster akan menjadi album sendiri dengan delapan lagu baru. Edisi deluxe dari album berisi lagu The Fame serta lagu The Fame Monster. Albumnya berurusan dengan sisi gelap dari ketenaran, seperti pengalaman pribadinya saat ia berkeliling dunia, dan diungkapkan melalui metafora monster. Gaga membandingkan nuansa album debutnya dan The Fame Monster dengan konsep Yin dan Yang. Sampul album dirancang oleh Hedi Slimane dan memiliki tampilan gothic di mana Gaga harus meyakinkan perusahaan rekamannya agar memperbolehkan Gaga untuk "menembak" (membuat keberhasilan) dengan gaya barunya. Komposisi album mengambil inspirasi dari musik gothic dan pertunjukan fesyen. Kritikus kontemporer memberikan tinjauan positif kepada album, dengan mayoritas dari mereka memuji lagu "Bad Romance", "Telephone", dan "Dance in the Dark". Pada beberapa negara album masuk tangga album bersama The Fame sedangkan di beberapa negara seperti Amerika Serikat, Kanada dan Jepang, album masuk tangga album secara terpisah. Album mencapai sepuluh besar di beberapa pasar besar. Dia mengumumkan The Monster Ball Tour untuk mendukung albumnya, yang dimulai pada 27 November, 2009, dan berlanjut sampai musim semi tahun 2011.