Romeo dan Juliet: Adegan Makam

Sejarah

Ide lukisan ini berasal dari Wright sendiri pada Desember 1776 ketika ia mengusulkan lukisan "Juliet terbangun di makam". Pembiayaan disetujui oleh Alderman John Boydell untuk "Gallery Shakespeare" miliknya. Namun pekerjaan itu menyebabkan masalah di antara mereka berdua.. Wright mengetahui bahwa Boydell memisah-misahkan kelas pelukis dalam dua kelompok. Wright mengetahui bahwa ia masuk di kelas dua. Ia dibayar £ 300 untuk satu lukisan dan ia tersinggung ketika mengetahui bahwa beberapa pelukis lain dibayar £ 1000. Keberatan Wright lebih karena masalah reputasinya dibanding masalah kehilangan penghasilan.
Boydell tidak menyesali dan meski lukisan Wright "Romeo dan Juliet" sudah siap tepat waktu juga lukisan The Tempest (sekarang hilang) dan satu lagi skenario sederhana dari badai di Kisah Musim Dingin (Winter's Tale) semuanya adalah kontribusi Wright pada galeri Boydell. Wright meninggalkan lukisannya yang ia anggap tiga yang terbaik untuk galeri. Kemungkinan juga ada perselisihan lain yang membuat James Northcote membuat 9 x 11 kaki (274 x 335 sentimeter)lukisan Romeo dan Juliet adegan makam untuk Boydell yang sangat dikagumi pengunjung galeri.
Lukisan Wright pernah dipamerkan di Royal Academy pada 1790 namun ia tidak puas karena dia mengatakan bahwa karyanya disajikan dengan buruk karena ia datang terlambat. Wright secara pribadi merasa dilecehkan oleh Royal Academy namun merasa gembira ketika lima lukisannya dipamerkan di Masyarakat Seniman Britania Raya (Society of Artists of Great Britain). Sebelum lukisannya dipamerkan di Masyarakat Seniman Britania Raya pada tahun-tahun sebelumnya telah dilakukan perbaikan oleh Wright namun masih gagal dijual. Lukisannya juga diketahui termasuk dalam pameran di Institut Mekanika Derby (Derby's Mechanics Institute). Lukisan Wright juga masuk dalam pameran lukisan 1839 oleh Samuel Rayner. Banyak lukisan dalam pameran Rayner diperkirakan datang dari koleksi Joseph Strutt. Banyak dari artefak di koleksi lukisan Rayner menjadi koleksi awal Museum Derby, namun lukisan-lukisan ini perlu waktu lama sebelum bergabung kembali dalam koleksi Museum Derby.
Sebagai akibat dari perbedaan pendapat antara Wright dengan Boydell, lukisannya banyak yang ditolak dan tetap dimiliki oleh Wright. Lukisannya pernah di balai lelang Christie pada tahun 1801 dan di Derby untuk dijual pada 1810, tetapi gagal untuk mendapatkan pembeli. Beberapa dibeli dari pelaksana waris Wright dan sempat berada di keluarga Oakes dari tahun 1883 sampai dibeli Museum Derby dengan harga £33.250 tahun 1981.

Penjelasan

Lukisan ini berukuran tinggi 70 inci dan lebar 95 inci dan menampilkan keahlian Wright untuk suasana malam dan cahaya api lilin. Menggambarkan satu momen Romeo dan Juliet karya Shakespeare ketika Juliet, berlutut di samping tubuh Romeo, mendengar langkah kaki dan mencabut belati Romeo. Perkataan Juliet adalah "Yea, noise? Then I'll be brief. O happy dagger!" yang dikatakan Juliet sesaat sebelum bunuh diri. Sebagai tambahan untuk lukisan ini, Museum Derby juga memiliki sketsa persiapan dari Wright. Pada sketsa ia melakukan perubahan pada lukisan yang mana ia memindahkan sarkofagus kedalam ceruk di sebelah kanan. Wright berusaha memperbesar gambaran dinding yang terkena cahaya. Sosok besar Juliet dengan tangan ke atas sangat menarik perhatian dan kematian heroik Romeo telah dibandingkan dengan Michelangelo ketika melukis Tityus.