Super Bowl

Super Bowl adalah pertandingan final sepak bola Amerika yang dilangsungkan di akhir musim pertandingan NFL di Amerika Serikat. Dua tim terbaik dari masing-masing divisi (disebut conference) bertanding untuk memperebutkan Piala Vince Lombardi. Pertandingan ini dan perayaan seputar Super Bowl disebut Super Bowl Sunday.
Super Bowl pertama kali dipertandingkan 15 Januari 1967 sebagai bagian dari perjanjian penggabungan antara NFL dan liga saingannya yang bernama AFL (American Football League). Di akhir musim pertandingan, juara dari masing-masing liga dulunya harus berhadapan dalam "Pertandingan Kejuaraan Dunia AFL-NFL". Setelah AFL dan NFL digabung pada tahun 1970, Super Bowl berubah menjadi pertandingan perebutan gelar juara NFL. Pada awalnya, pertandingan dilakukan setahun sekali pada hari Minggu sesudah babak playoff sekitar awal hingga pertengahan Januari, tetapi digeser ke akhir Januari, dan sekarang diadakan di minggu pertama di bulan Februari.
Super Bowl adalah salah satu tayangan televisi yang paling banyak ditonton di Amerika Serikat. Pemasang iklan menghabiskan jutaan dolar AS untuk memasang iklan selama pertandingan. Kepentingan pemasang iklan membuat pertandingan dimulai semakin sore agar masuk ke dalam jam tayang utama bagi pemirsa televisi di Pantai Timur Amerika. Super Bowl XI pada tahun 1977 merupakan pertandingan Super Bowl terakhir yang berlangsung siang hari dan berakhir sebelum matahari terbenam waktu setempat.
Pemirsa yang tidak suka sepak bola Amerika masih bisa menikmati tayangan iklan yang sebagian besar dibuat khusus untuk Super Bowl. Musisi dan penyanyi terkenal juga tampil sebelum pertandingan dimulai dan sewaktu istirahat (halftime). Hari pertandingan Super Bowl menempati urutan terbesar kedua setelah Thanksgiving dalam jumlah makanan yang dikonsumsi orang Amerika dalam sehari.
Penamaan edisi Super Bowl menggunakan sistem penomoran dengan angka Romawi dan bukan angka tahun penyelenggaraannya. Hingga saat ini. satu-satunya pengecualian sistem penamaan ini adalah pada Super Bowl 50 yang diselenggarakan pada 7 Februari 2016, dimana penamaan edisi Super Bowl menggunakan Angka Arab "50" bukan dengan angka romawi "L".

Asal usul

Setelah didirikan pada tahun 1920, NFL (National Football League) selalu berhasil menyingkirkan liga-liga saingan hingga hadir saingan kuat berupa AFL (American Football League) pada tahun 1960. Pada tahun 1966, perseteruan antara NFL dan AFL, termasuk saling rebut pemain dan penggemar menyebabkan kedua belah pihak mulai berunding untuk melakukan merger. Perundingan berakhir dengan pengumuman merger NFL dan AFL pada 8 Juni 1966.
Salah satu syarat penggabungan NFL dan AFL adalah pertandingan antarjuara masing-masing liga untuk menentukan "juara dunia sepak bola Amerika". Dalam diskusi yang membicarakan rincian pertandingan berlangsung, pendiri AFL dan pemilik Kansas City Chiefs yang bernama Lamar Hunt dengan bercanda menyebut pertandingan istimewa ini sebagai "Super Bowl". Hunt mendapat ide nama ini dari bola Super Ball yang dimainkan anak-anaknya. Bola Super Ball yang dimiliki anak-anak Lamar Hunt sekarang dipamerkan di museum Pro Football Hall of Fame yang terletak Canton, Ohio. Nama Super Bowl ternyata cocok dengan nama pertandingan sepak bola Amerika antarperguruan tinggi yang sejak dulu sudah disebut "bowl game". Istilah bowl game diambil dari nama stadion Rose Bowl di Pasadena, California yang memang berbentuk seperti mangkuk.
Setelah tim NFL Green Bay Packers menang telak berturut-turut dalam dua pertandingan Super Bowl, beberapa pemilik tim kuatir dengan nasib penggabungan AFL dan NFL. Kekuatiran ini berlangsung hingga tim AFL New York Jets berhasil mengalahkan tim NFL Baltimore Colts dalam pertandingan Super Bowl III in Miami. Tahun berikutnya tim AFL Kansas City Chiefs mengalahkan tim NFL Minnesota Vikings 23-7 untuk memenangkan Super Bowl IV di New Orleans. Pertandingan ini sekaligus merupakan pertandingan terakhir yang dimainkan antarjuara liga.
Setelah NFL dan AFL bergabung menjadi satu di musim kompetisi NFL 1970, 3 tim NFL bergabung dengan 10 tim AFL untuk membentuk divisi yang disebut AFC (American Football Conference). Sementara itu, 13 tim sisanya membentuk NFC (National Football Conference). Setelah AFC dan NFC terbentuk, pertandingan Super Bowl dilangsungkan antara juara AFC dan NFC yang masing-masing juara ditentukan dengan pertandingan playoff NFL. Sampai Super Bowl XL, tim yang dulunya bergabung dengan AFL telah memenangkan 12 kali Super Bowl, sedangkan 26 kemenangan berhasil dicatat tim yang sebelum tahun 1970 sudah menjadi anggota NFL.
Komisaris NFL waktu itu yang bernama Pete Rozelle sering dianggap otak perencana merger AFL-NFL dan bapak Super Bowl. Majalah Time Magazine menghargai jasa-jasa Pete Rozelle sebagai 100 orang terpenting pada abad ke-20.
Vince Lombardi adalah nama pelatih tim Green Bay Packers yang menang berturut-turut dalam dua pertandingan Super Bowl yang pertama. Setelah Lombardi meninggal bulan September 1970, namanya diabadikan sebagai piala Super Bowl yang disebut Piala Vince Lombardi.