Nikephoros I Komnenos Doukas

Kehidupan

Nikephoros adalah putra sulung Mikhael II Komnenos Doukas dan Santa Theodora dari Arta. Pada tahun 1249 Nikephoros bertunangan dengan Maria, cucu Kaisar Ioannis III Doukas Vatatzes dari Nicea, yang menganugerahkannya gelar despotes. Pernikahan itu berlangsung di Tesalonika pada tahun 1256, tetapi Maria meninggal pada tahun 1258.
Pada tahun-tahun berikutnya Nikephoros terlibat dalam perjuangan ayahandanya melawan Kaisar Mikhael VIII Palaiologos dan bersama dengan ayahandanya mundur sebelum Pertempuran Pelagonia. Setelah bangsa Nicea menyerbu sebagian besar Epirus pada tahun 1259, Nikephoros pergi ke Semenanjung Italia, di mana ia menerima bala bantuan dari saudara iparnya, Raja Manfredi dari Sisilia. Dengan dukungan ini Nikephoros membantu ayahandanya merebut kembali Epirus, tetapi pada tahun 1264 mereka mengalami kekalahan lain, dan dipaksa untuk berdamai dengan Mikhael VIII. Sebagai bagian dari perjanjian damai, Nikephoros menikahi Anna Kantakouzini, keponakan Mikhael VIII.
Pada tahun 1267/8 Nikephoros I menggantikan ayahandanya sebagai penguasa Epirus dan harus berurusan dengan Carlo I dari Napoli, yang telah menyingkirkan Manfredi dan mengikuti jejaknya dengan menangkap Durrës pada tahun 1272. Ketika Bizantium melanggar kepentingan Nikephoros dalam kampanye pembalasan mereka melawan Carlo pada tahun 1274, Nikephoros membuka negosiasi dengan Carlo dan mengakhiri aliansi dengannya pada tahun 1276. Koalisi Carlo dari Anjou, Nikephoros, dan saudara tirinya, Ioannes I Doukas dari Thessalia, memperoleh beberapa kota, termasuk Butrint pada tahun 1278. Ironisnya, saat bersekutu dengan seorang raja Katolik, Nikephoros dan Ioannes bertindak sebagai pendukung fraksi anti-Unionis di Byzantium, yang mereka lindungi dari penganiayaan Mikhael VIII. Pada tahun 1279 Nikephoros mengakui dirinya sebagai vasal Carlo dan menyerahkan Butrint kepada tuannya. Dengan kekalahan Carlo segera setelah itu, Nikephoros kehilangan kepemilikannya di Albania ke Bizantium. Koalisi menerima pukulan besar dengan pecahnya Vespiri Sisilia pada tahun 1282, yang sebagian disebabkan oleh diplomasi Mikhael VIII dan mengalihkan perhatian Carlo I di Barat, di mana ia kehilangan Sisilia dan hanya mempertahankan Kerajaan Napoli.
Setelah pemulihan Ortodoks di bawah Andronikos II Palaiologos pada tahun 1282, Nikephoros memperbarui aliansi dengan Kekaisaran Bizantium melalui istrinya, Anna, yang melakukan perjalanan ke Konstantinopel untuk mengatur perjanjian. Bahkan Nikephoros bersedia menjadi alat di tangan istrinya, Anna, yang melayani kepentingan istana Bizantium. Pada tahun 1284 mereka memancing Mikhael, putra Ioannes Doukas dari Thessalia, ke Epirus dengan janji aliansi dinasti, dan memerintahkannya ditangkap dan dikirim ke Konstantinopel. Ini menarik Nikephoros ke dalam perang melawan saudara tirinya, yang mengobrak-abrik lingkungan Arta sebagai pembalasan pada tahun 1285. Anna memulai sebuah proyek ambisius untuk menyatukan wangsa-wangsa Epirus dan Konstantinopel dengan menjodohkan putrinya Thamar dengan Mikhael IX Palaiologos, putra Andronikos II dan rekan-kaisar. Meskipun proyek ini gagal, pada tahun 1290 putranya yang masih kecil, Thomas dianugerahkan gelar despotes oleh kaisar.
Aristokrasi anti-Bizantium sekarang membujuk Nikephoros untuk membuka negosiasi dengan Raja Carlo II dari Napoli pada tahun 1291, yang memicu invasi Bizantium. Ini menyegel aliansi dengan Napoli, dan intervensi Carlo II melalui vasal-vasalnya, Comte Riccardo Orsini dari Kefalonia dan Pangeran Florent dari Hainaut membantu menahan kemajuan Bizantium. Nikephoros sekarang menikahkan putrinya Maria dengan ahli waris Kefalonia dan putrinya yang lain, Thamar, kepada putra Carlo II, Felippo I dari Taranto. Thamar diberi hak untuk mewarisi Epirus bukan saudaranya, dan Carlo II berjanji bahwa dia akan diizinkan untuk tetap menganut agama Orthodox. Pernikahan itu berlangsung pada tahun 1294 dan melibatkan transfer beberapa benteng pesisir ke Felippo sebagai mahar Thamar. Felippo secara bersamaan menerima hak dan gugatan ayahandanya di Yunani.
Ketegangan yang tak terelakkan antara tuan tanah Yunani lokal dan tuan tanah Angevin mereka menciptakan kesempatan bagi keponakan Nikephoros, penguasa Thessalia, untuk campur tangan dan merebut sebagian besar benteng yang telah diserahkan kepada Felippo. Akhirnya sebagian besar dari mereka ditemukan oleh Angevin dan perdamaian dipulihkan pada tahun 1296. Nikephoros meninggal tak lama setelah kesimpulan perdamaian, antara September 1296 dan Juli 1298. Jandanya, Anna, memastikan suksesi putra mereka yang masih di bawah umur, Thomas.