Gedung MetLife

Sejarah

MetLife Building (sebelumnya Pan Am Building) merupakan gedung perkantoran komersial terbesar di dunia ketika dibuka pada tanggal 7 Maret 1963. Gedung ini mudah dikenali di kaki langit Manhattan dan merupakan satu dari lima puluh bangunan tertinggi di Amerika Serikat. Gedung ini menghadapi ketidakpopuleran besar ketika pertama kali dibangun, dan dideskripsikan sebagai sebuah 'raksasa jelek', karena ketiadaan proporsi dan ukurannya yang besar - gedung ini mendominasi New York Central Building di utara dan Grand Central Terminal di selatan.
Pan American World Airways adalah pemilik bangunan ini selama beberapa tahun. Logonya muncul di fasad utara dan selatan bangunan dan logo globenya di fasad timur dan barat bangunan. MetLife Building adalah menara tinggi terakhir yang dibangun di New York City sebelum pengesahan hukum yang melarang penempatan logo dan nama perusahaan di puncak bangunan.
Pan Am awalnya hanya menempati 15 lantai di Pan Am Building. Metropolitan Life Insurance Company membeli Pan Am Building dari Pan Am pada tahun 1981; kantor pusat Pan Am masih di gedung ini. Pada tahun 1991, Pan Am hanya memiliki 4 lantai; pada tahun itu Pan Am memindahkan kantor pusatnya ke Miami. Tidak beerapa lama kemudian, maskapai tersebut berhenti beroperasi. Pada 3 September 1992, MetLife mengumumkan bahwa mereka akan memindahkan papan Pan Am dari gedung ini. Robert G. Schwartz, ketua, pimpinan eksekutif, dan presiden MetLife, mengatakan bahwa perusahaan ini memutuskan untuk memindahkan papan Pan Am sejak maskapai tersebut berhenti beroperasi. Pada waktu itu, MetLife berkantor pusat di Metropolitan Life Insurance Company Tower.
Pada tahun 2005, MetLife menjual bangunan ini dengan nilai $1,72 miliar, nilai bangunan perkantoran tertinggi di Amerika Serikat pada masa itu. Pembelinya adalah gabungan Tishman Speyer Properties, New York City Employees' Retirement System, dan New York City Teachers' Retirement System.

Layanan helikopter

Sebelumnya di gedung ini terdapat layanan helikopter menuju terminal Pan Am di Bandar Udara Internasional John F. Kennedy, sebuah penerbangan berdurasi 7-10 menit dari helipad di puncak bangunan. Penerbangan New York Airways Vertol 107 berlangsung sejak 21 Desember 1965 hingga 18 Februari 1968; penerbangan S-61 beroperasi selama beberapa bulan pada tahun 1977, berakhir setelah sebuah kecelakaan di atas bangunan menewaskan lima orang.
Pada 16 Mei 1977, satu menit setelah Sikorsky S-61L mendarat dan 20 penumpangnya keluar, roda pendaratan kanan depan patah, sehingga menyebabkan helikopter jatuh ke kanan dengan baling-baling yang masih berputar. Satu dari lima baling sepanjang 20 kaki patah dan terbang ke kerumunan penumpang yang menunggu untuk naik. Tiga pria tewas seketika dan satu orang lainnya meninggal kemudian di rumah sakit. Baling tersebut jatuh dan menewaskan seorang pejalan kaki di sudut Madison Avenue dan 43rd Street. Dua orang lainnya luka parah.
Sutradara film Michael Findlay disebutkan dalam laporan pers sebagai satu dari tiga pria di atap yang tewas seketika ketika "terpotong menjadi beberapa bagian."

Insiden

Sebuah insiden terjadi ketika Eli M. Black (ayah Leon Black) bunuh diri pada tanggal 3 Februari 1975. CEO United Brands Company (sekarang Chiquita Brands International) ini memecahkan jendela luar dengan kopornya, melompat dari lantai 44 dan jatuh di Park Avenue.

Budaya masyarakat

Sebagai sebuah markah tanah New York yang terkenal, gedung ini terlihat di beberapa film seperti Coogan's Bluff, The French Connection, Armageddon, Catch Me If You Can, Godzilla, dan Charlie and the Chocolate Factory. Gedung ini juga terlihat dalam permainan video Grand Theft Auto IV terbitan Rockstar Games dalam bentuk parodi bernama GetaLife Building, dan juga Crysis 2, ketika gedung ini terkena tembakan artileri alien dan runtuh menimpa gedung Grand Central Terminal. Gedung ini juga terlihat di film Knowing, ketika hancur bersama seluruh New York City, dan film Transformers: Revenge of the Fallen (2009), ketika Megatron memerintahkan Starscream untuk melancarkan serangan penuh terhadap planet ini. Gedung ini ditampilkan pada periode 60-an dengan logo PAN AM di serial televisi ABC, Pan Am.

Penyewa

Selain digunakan sebagai kantor pusat resmi Metropolitan Life Insurance Company, MetLife Building juga digunakan oleh sejumlah firma besar lainnya, termasuk kantor pusat Dreyfus Corporation dan Barclays Wealth Americas, kantor terbesar Greenberg Traurig, dan cabang New York milik Mishcon de Reya, DnB NOR, CB Richard Ellis, Gibson, Dunn & Crutcher, Hunton & Williams, Computer Sciences Corporation, Winston & Strawn & Lend Lease Corporation di Lantai 9. Bangunan ini juga digunakan sebagai cabang AS milik Mitsui & Co. (USA) Inc., anak perusahaan dagang terbesar Jepang.
"Penghuni" paling terkenal di gedung ini adalah sepasang alap-alap kawah bernama Lois dan Clark (sesuai nama dua karakter utama pada serial film Superman) yanng bersarang di sana dan memangsa merpati.