Bintang Kanada

Ketetapan

Orde Kanada ditetapkan 17 April 1967 oleh Ratu Elizabeth II berdasarkan advis Perdana Menteri waktu itu Lester B. Pearson, serta pelaksanaannya dibantu oleh John Matheson. Bintang jasa ini pertama kali diberikan 1 Juli 1967 bertepatan dengan peringatan 100 tahun pendirian Dominion Kanada. Gubernur Jenderal Roland Michener sebagai penerima pertama Orde Kanada kelas Companion, diikuti oleh 90 warga sipil lainnya pada 7 Juli tahun yang sama, termasuk Vincent Massey, Louis St. Laurent, Hugh MacLennan, Father David Bauer, Gabrielle Roy, Donald Creighton, Thérèse Casgrain, Wilder Penfield, Arthur Lismer, dan Maurice Richard. Lencana Ratu Berdaulat (Sovereign's badge) dipersembahkan kepada Ratu Elizabeth sewaktu Michener berkunjung ke London tahun yang sama. Lencana ini pertama kali dipakai Ratu Elizabeth dalam perjamuan di Yellowknife, bulan Juli 1970.
Ditetapkannya Orde Kanada merupakan awal dari sistem tanda kehormatan Kanada dan dikuranginya pemakaian tanda kehormatan Britania Raya dan beberapa dari bekas koloninya. Sebelum adanya Orde Kanada, bintang jasa yang diberikan kepada warga negara Kanada adalah Orde Kemaharajaan Britania. Orde Kanada diikuti dengan tanda kehormatan serupa oleh Australia dan Selandia Baru, Orde Australia dan Orde Selandia Baru. Provinsi dan Teritori Kanada juga ikut menetapkan bintang jasa masing-masing.

Kelas

Orde Kanada terdiri dari tiga kelas, mulai dari kelas tertinggi dengan urutan sebagai berikut: Companion, Officer, dan Member. Penerima berhak menambahkan gelar di belakang nama sesuai kelas: CC (Companions of the Order of Canada), OC (Officers of the Order of Canada), dan CM (Members of the Order of Canada). Kenaikan kelas masih dimungkinkan, walaupun biasanya tidak terjadi dalam waktu lima tahun setelah bintang diterima. Sutradara Denys Arcand, misalnya, dipromosikan dari Officer menjadi Companion.
Ketika ditetapkan, Orde Kanada hanya memiliki dua kelas, Companion dan Medal of Service (Medali Pengabdian). Walaupun demikian, ada penghargaan ketiga untuk tindakan keberanian yang disebut Medal of Courage (Medali Keberanian). Kelasnya berada di tengah-tengah antara Companion dan Medal of Service, namun tidak termasuk Orde Kanada. Pada 1 Juli 1972, Medal of Courage dihapus tanpa pernah ada orang yang menerimanya, dan diganti dengan bintang jasa Cross of Valour (Salib Keberanian). Pada tanggal yang sama, kelas Officer dan Member ditambahkan ke dalam Orde Kanada, dan semua penerima Medal of Service dinaikkan gelarnya sebagai Officer.

Companion

Penyandang gelar Companions of the Order of Canada (disingkat CC) adalah orang yang telah sangat berjasa bagi Kanada dan kemanusiaan, dalam ruang lingkup nasional maupun internasional. Bintang jasa ini setiap tahun hanya diberikan kepada maksimal 15 orang penerima. Pemegang bintang jasa yang masih hidup dibatasi hanya 165 orang, ditambah Companion kehormatan. Pada 20 Februari 2007, ada 168 penyandang gelar Companion yang hidup, termasuk empat anggota kehormatan. Undang-undang Orde Kanada secara otomatis memberikan Orde Kanada kelas Companion untuk Gubernur Jenderal yang baru diangkat bersama suami/istrinya. Setelah pengangkatannya sebagai Gubernur Jenderal Kanada, Michaëlle Jean menjadi Companion ke-164 yang hidup, dan Jean-Daniel Lafond sebagai Companion ke-165.

Officer

Penyandang gelar Officers of the Order of Canada (OC) adalah orang yang telah menunjukkan bakat dan pengabdian luar biasa bagi bangsa Kanada. Bintang jasa ini setiap tahunnya diberikan kepada 64 orang penerima, dan terus diberikan tanpa ada batasan jumlah pemegang yang masih hidup. Hingga 19 Oktober 2008, penyandang gelar Officer yang masih hidup berjumlah 1.019 orang.

Member

Penyandang gelar Members of the Order of Canada (CM) adalah orang yang telah memberikan kontribusi luar biasa untuk Kanada atau bangsa Kanada di tingkat lokal atau regional, kelompok, bidang keahlian, atau kegiatan. Bintang jasa ini setiap tahun diberikan kepada 136 orang penerima, dan diberikan tanpa ada batasan jumlah pemegang yang masih hidup. Hingga 19 Oktober 2008, penyandang gelar Member yang masih hidup berjumlah 2.013 orang.