Great Lakes Airlines

Sejarah

Great Lakes didirikan oleh Doug Voss dan Ivan Simpson. Maskapai ini mulai beroperasi pada tanggal 5 April 1977, dan mulai melayani penerbangan berjadwal pada tanggal 12 Oktober 1981, dengan rute dari Spencer, Iowa ke Des Moines, Iowa. Pada bulan Februari 1988, Great Lakes mengakusisi Alliance Airlines, sehingga menambahkan enam rute baru di sekitar Danau Michigan ke jaringan rutenya. Pada tahun-tahun berikutnya, Great Lakes juga melanjutkan ekspansinya ke Bandar Udara Internasional O'Hare
Pada bulan Februari 1992, Great Lakes menandatangani perjanjian codeshare dengan United Airlines, sehingga Great Lakes dapat menjadi pengumpan United, dengan nama United Express. Dari tahun 1992 hingga 2002, Great Lakes pun beroperasi dengan penghubungnya berada di Chicago O'Hare, Denver, dan Minneapolis. Seluruh penerbangannya ini menggunakan Beechcraft 1900D (berkapasitas 19 penumpang) dan Embraer EMB 120 Brasilia (berkapasitas 30 penumpang).  Pada tanggal 1 Juni 1998, Great Lakes mengembangkan penghubungnya di Denver secara besar-besaran, karena mereka juga mulai mengoperasikan rute United Express yang sebelumnya dilayani oleh Mesa Airlines.
Pada tanggal 19 Januari 1994, Great Lakes resmi melepas sahamnya ke publik melalui NASDAQ. Pada bulan Oktober 1995, Great Lakes juga mulai beroperasi di bawah nama Midway Connection di Raleigh/Durham melalui perjanjiannya dengan Midway Airlines, namun kerja sama ini dihentikan pada bulan Juli 1997. Sebelum berkantor pusat di Cheyenne, Great Lakes sempat berkantor pusat di Summit Township, Clay County, Iowa, dekat Bandara Municipal Spencer.
Pada akhir tahun 1995, Great Lakes mengakuisisi aset Arizona Airways, sehingga mereka dapat mengoperasikan rute dari Tucson, Arizona ke Phoenix, Page, dan Albuquerque, serta ke beberapa tempat di wilayah utara Meksiko. Penerbangan ini dihentikan pada pertengahan tahun 1997.
Status Great Lakes sebagai pengumpan United Airlines dihentikan pada awal tahun 2002, saat mereka memilih untuk menjadi maskapai independen, namun tetap menjalankan perjanjian codeshare dengan United Airlines dan juga dengan Frontier Airlines. Sejak saat itu, jumlah penerbangan Great Lakes pun menurun drastis, karena mereka menutup rutenya ke banyak kota, serta menutup penghubungnya di Chicago O'Hare dan Minneapolis, sehingga hanya menyisakan penghubungnya di Denver.
Pada tanggal 3 April 2005, Great Lakes membuka rute baru dari Albuquerque ke Clovis dan Silver City, setelah menerima kontrak subsidi yang sebelumnya dipegang Mesa Airlines. Penerbangan ini berlangsung hingga tanggal 30 November 2012.
Pada tanggal 7 April 2009, Great Lakes mendirikan sebuah penghubung di Ontario, California dengan rute ke Merced, Visalia, Kingman, dan Prescott, yang lalu berlanjut ke Farmington. Penghubung ini lalu dipindah ke Los Angeles, California pada tanggal 15 Mei 2011. 
Pada tanggal 7 April 2010, Great Lakes mendirikan penghubung baru di Las Vegas, Nevada, dengan rute ke Ely, Page, Farmington, Merced, dan Visalia. Penghubung ini ditutup pada bulan April 2013.
Pada tahun 2013, aturan baru pemerintah mengharuskan kopilot untuk memiliki minimal 1500 jam terbang, serta mengharuskan adanya istirahat untuk awak kabin setelah berdinas selama jangka waktu tertentu. Hal ini pun sangat membebani Great Lakes dan banyak maskapai regional lain. Great Lakes juga diharuskan untuk melepas sepuluh kursi dari seluruh armada Beechcraft 1900D miliknya. Banyak penerbangan Great Lakes yang harus dihentikan akibat peraturan-peraturan baru ini.