Balai Kota Seoul

Balai kota lama

Awalnya dibangun sebagai Kantor Pemerintahan Ibu Kota Gyeongseong atau Keijō (경성부청(京城府廳)) pada tahun 1925, selama pendudukan Jepang atas Korea, gedung ini kemudian menjadi gedung Balai Kota Seoul setelah kemerdekaan. Bangunan ini mencontoh arsitektur Gaya Mahkota Kekaisaran, dan berfungsi sebagai balai kota sejak kemerdekaan Korea pada tahun 1945, hingga pembangunan gedung modern pada tahun 2008.
Bangunan ini telah diperluas sebanyak enam kali. Bangunan utama adalah aset budaya terdaftar Republik Korea, Gedung Utara, yang diperbesar pada tahun 1962, dan gedung baru, yang diperbesar pada tahun 1986, dihancurkan pada awal tahun 2006 untuk membangun gedung kantor yang baru.
Dari Juni 2013, di depan gedung balai kota lama tergantung sebuah papan besar yang disebut Dream Cracker. Papan ini dimaksudkan untuk menyampaikan pesan "kenyamanan, harapan, dan simpati" kepada warga yang melewati Seoul Plaza. Tulisan yang dimasukkan dalam papan ukiran tersebut terbatas pada karya-karya kreatif murni yang kurang dari 20 karakter dan dipilih melalui langganan publik. Kalimat pertama di papan ini adalah 'Jangan lupa, Anda adalah pahlawan bagi seseorang' yang terpampang dari Juni hingga September 2013. Sejak 21 Maret 2017, yang terbaru, kalimat yang terdapat di papan tersebut adalah 'Saya melihat Anda pertama, hari ini'.

Pembangunan gedung baru

Pada awal Oktober 2007, sebuah gedung baru setinggi 19 lantai direncanakan akan dibangun di lokasi gedung baru, yang awalnya digunakan sebagai tempat parkir. Namun, gagasan pembongkaran bangunan yang ada ditolak. Bangunan tersebut, yang direncanakan untuk digunakan sebagai fasilitas budaya dan wisata bagi warga, direncanakan akan dibangun dalam bentuk sandwich tiga lapis dengan total biaya konstruksi mencapai 156.5 miliar won. Namun, karena desainnya "kurang mewakili nilai-nilai sejarah" menurut pendapat Pemerintah Metropolitan Seoul, bangunan ini lalu dirancang ulang.
Pada tanggal 18 Februari 2008, desain Yoo Kerl dari iArc terpilih dalam kompetisi desain Pemerintah Metropolitan Seoul. Bagian atas depan bangunan baru ini dirancang untuk menonjol dalam bentuk lengkung. Perancang Yoo merangkul tiga kata kunci yakni "tradisi, warga negara, dan masa depan" dalam rancangannya, yang mencerminkan elemen horisontal dari arsitektur tradisional tingkat rendah Korea dan penafsiran ulang dari nuansa mendalam dan lekukan atap atap.
Pada tanggal 20 Mei 2008, karena keterbatasan elevasi Deoksugung, pembangunan gedung baru ini mengalami perubahan dari 22 lantai menjadi 13 lantai. Pada tanggal 26 Agustus 2008, pemerintah memindahkan Balai Taepyeong untuk mengembalikan Balai Taepyeong yang lama di kota itu setelah pembongkaran Balai Taepyeong, dan penghentian sementara Balai Taepyeong dihentikan. Setelah itu, Pemerintah Metropolitan Seoul dan Administrasi Warisan Budaya terus bekerja bersama, dan pada 8 Januari 2009, Balai Taepyeong dihancurkan dan gedung lama ditutup.
Pembangunan gedung baru ini awalnya dijadwalkan akan selesai pada Februari 2011 namun terus mengalami pengunduran. Pada 27 Agustus 2012, Balai Kota baru dibuka untuk umum dan pemerintah kota memindahkan operasionalnya ke gedung baru ini pada tanggal 1 September. Proyek pembangunannya, yang memakan waktu penyelesaian selama empat tahun dan lima bulan, juga termasuk ruang serbaguna dan fasilitas budaya bagi warga. Bangunan Balai Kota lama, yang terdaftar sebagai bangunan cagar budaya, telah diubah menjadi perpustakaan, dan menawarkan koleksi lebih dari 200.000 buku. Gedung balai kota baru ini dibangun sebagai bangunan ramah lingkungan yang futuristik, dan tidak seperti apa yang disebut 'istana kaca' di provinsi lain, gedung ini juga memiliki 'dinding tirai' dan dinding-dinding putar eksterior.

Seoul Plaza

Seoul Plaza di depan Balai Kota merupakan sebuah situs bersejarah di mana Gerakan Kemerdekaan 1 Maret 1919 dan gerakan pro-demokrasi pada bulan Juni 1987 diadakan. Plaza ini juga merupakan tempat yang terkenal di mana puluhan ribu penggemar sepak bola Korea datang untuk menyemangati selama Pertandingan Piala Dunia FIFA 2002.
Lapangan rumput oval ini di depan Balai Kota Seoul, didirikan kembali pada tahun 2004, digunakan sebagai tempat untuk mengadakan berbagai acara dan festival budaya seperti “Hai! Seoul Festival, ”dan dinikmati oleh banyak masyarakat Seoul sebagai tempat untuk beristirahat. Salah satu atraksi Seoul Plaza adalah Air Mancur Lantai, yang terlihat seperti trotoar yang normal tetapi menyemburkan air yang sangat tinggi dari lantai ketika berjalan melewatinya. Sebanyak 48 lampu lantai di sepanjang alun-alun rumput dan Fala—jenis jam dinding luar berbentuk bulat—merupakan fitur menarik lainnya dari alun-alun ini.