Dae Jang Geum

Ringkasan cerita

Kisahnya berlangsung di Korea pada masa Dinasti Joseon, pemerintahan Raja Seongjong, Raja Yeonsan-gun (1494-1506) dan Raja Jungjong (1506-1544). Kisahnya dimulai dengan ibu dari Yeonsan-gun yang masih muda yang diracuni oleh sekelompok pengawal istana di bawah perintah raja.
Setelah peristiwa itu, seorang pengawal istana, Seo Cheon-su yang menyertai kelompok itu, pulang ke rumahnya, tetapi ia mengalami kecelakaan dalam perjalanan kembalinya. Ia diselamatkan oleh seorang pertapa Taois yang mengatakan kepadanya bahwa hidupnya akan berlangsung di sekitar tiga orang perempuan, bahwa ia akan menyelamatkan perempuan yang kedua tetapi juga menyebabkan kematiannya, dan perempuan ketiga yang akhirnya akan menyebabkan kematiannya, tetapi juga akan menyelamatkan banyak nyawa. Kemudian dijelaskan bahwa ketiga perempuan itu adalah ibu Yeonsangun, ibu Jang-geum, dan akhirnya Jang-geum sendiri.
Tekanan batin akibat peristiwa ini akhirnya menyebabkan Seo Cheon-su mengundurkan diri. Di pihak lain, Dayang-Istana Park, seseorang yang sedang belajar di dapur istana, menyaksikan komplotan terhadap ibu suri yang dilakukan oleh Dayang-Istana Choi dan pada gilirannya dikenai tuduhan-tuduhan palsu oleh kalangan dalam staf dapur senior, dan diam-diam diperintahkan dibunuh melalui prosedur internal mereka. Ia diselamatkan oleh Dayang-Istana Han, teman baiknya di istana, dan belakangan dengan tidak sengaja diselamatkan oleh Seo yang sudah pensiun. Keduanya pergi untuk hidup dengan rahasia di sebuah desa terpencil, dan menyamar sebagai petani kecil. Mereka menikah dan membesarkan seorang anak perempuan yang sangat cerdas, Seo Jang-geum.
Pada 1504, Yeonsanggun memerintahkan penyelidikan besar-besaran tentang kematian ibunya, dan akhirnya menemukan Seo dan keluarganya, sebagian karena kesalahan di pihak anaknya, Jang-geum. Seo ditangkap dan dapat diduga bahwa kemudian dihukum mati. Jang-geum dan ibunya melarikan diri, tetapi ibu Jang-geum terluka parah oleh musuh-musuhnya, dan sebelum meninggal dunia ia menyampaikan kepada Jang-geum pesannya yang terakhir. Katanya, apabila ia mau, ia menginginkan Jang-geum menjadi juru masak kepala di dapur kerajaan dan mencatat kasusnya dalam buku catatan sejarah rahasia kaum perempuan di dapur dengan maksud membalaskan kesalahan yang dilakukan kepadanya, demi kehormatannya.
Jang-geum mengalami sejumlah petualangan dan berhasil masuk ke istana. Melalui keberaniannya, rasa ingin tahu, bakat, kebaikan, dan kerja kerasnya, ia menolong Dayang-Istana Han (sahabat baik ibunya, yang baru belakangan sekali ia ketahui) untuk menjadi juru masa kepala di istana. Pada masa ia berada di istana, ia mengalami banyak penderitaan dan dijauhi orang karena ia lebih pandai daripada para pekerja magang lainnya. Namun Jang-geum tidak patah semangat dan terus memasak dengan pikiran apapun yang terjadi, tujuannya memasak adalah demi kesehatan dan kebahagiaan orang yang menikmati masakannya. Malangnya, sebuah permufakatan yang dipimpin oleh Dayang-Istana Choi, kemenakannya Geum-yeong, serta para pejabat tinggi dan pedagang yang ingin tetap memonopoli pasar barang impor mengakibatkan Dayang-Istana Han dan Jang-geum dibuang ke Pulau Jeju.

Hubungan sejarah

Dae Jang-Geum adalah orang sungguhan yang dicatat dalam Babad Dinasti Joseon, serta dokumen medis dari masa itu. Namun, deskripsi dan rujukan tentangnya sangat sedikit dan singkat. Banyak yang menyatakan bahwa Dae Jang-geum adalah perempuan pertama yang menjadi dokter istana yang melayani raja dalam Sejarah Korea. Namun, ada pula (sampai sekarang) yang tetap percaya bahwa Dae Jang-Geum semata-mata adalah tokoh fiksi yang diambil dari berbagai rujukan kepada dokter-dokter perempuan di dalam babad itu.

Sukses komersial

Dae Jang-geum mengalami sukses besar di Indonesia, Iran, Tiongkok, Taiwan, Kanada, Hong Kong, Singapura, Malaysia, Filipina, Thailand dan Chicago, hingga memperluas demam budaya Korea Selatan yang telah mencekam Asia sejak awal 2000-an. Perangkat yang dibangun oleh MBC untuk pembuatan seri TV ini telah dibeli oleh pemerintah Korea Selatan dan dijadikan sebuah atraksi turis. Lagu tema untuk drama ini disebut Onara (오나라) yang berarti "Datangkah (dia/mereka)?" (Kalimat Korea tidak selalu jelas subyeknya yang selalu harus disimpulkan dari konteks penggunaannya. Selain itu, penyanyi Kelly Chen menyanyikan versi Mandarin lagu tema ini, "希望" (harapan). Di Filipina, lagu tema seri ini adalah "Pangarap na Bituin" (Bintang Impianku) yang dibawakan oleh Faith Cuneta yang mulanya dinyanyikan oleh bibinya Sharon Cuneta. Saat ini "Jewel in The Palace" ditayangkan oleh GMA Network di Filipina dan mendapatkan peringkat tertinggi di antara semua Koreanovela dalam waktu tayang utama sejak November 2005 hingga Maret 2006, dan dikalahkan hanya oleh My Name is Kim Sam-Soon, juga ditayangkan oleh GMA Network. Pada April, "Jewel", merupakan istilah populer untuk pertunjukan di Filipina, dan film ini kembali menempati peringkat utama ketika My Name is Kim Sam-Soon habis masa putarnya.
Di Tiongkok, Dae Jang Geum dikenal sebagai "Da Chang Jin" (大长今), dan berbagai variasi dari versi Tionghoa lagu temanya dinyanyikan oleh berbagai penyanyi. Contohnya adalah versi CETV, versi stasiun Hunan Satellite TV, dan versi yang dinyanyikan oleh para pemenang Lomba Nyanyi Hunan (mirip dengan American Idol, kecuali bahwa pada akhirnya ada 3 pemenang).

Lagu tema

Lagu tema film seri Dae Jang Geum alias Jewel in The Palace ini sangat menarik, karena maknanya yang sangat dalam. Onara dalam bahasa Korea berarti "datanglah" atau "kemarilah". Menurut penciptanya, Se-Hyeon Im, lagu ini mengisahkan kehidupan para gadis di istana yang harus mengabdi sepenuhnya kepada sang Raja. Di Korea Selatan sendiri terjadi perdebatan dalam memaknai lagu ini.