Armada Beiyang

Pembentukan

Pembentukan Armada Beiyang berasal dari tahun 1871, ketika empat kapal dari provinsi selatan dipindahkan ke utara untuk berpatroli di perairan utara. Armada Beiyang awalnya dianggap sebagai yang terlemah dari empat angkatan laut regional Tiongkok. Ini segera berubah ketika Li Hongzhang mengalokasikan sebagian besar dana angkatan laut ke Armada Beiyang. Pada tahun 1884, menjelang Perang Tiongkok-Prancis, Armada Beiyang adalah angkatan laut regional terbesar kedua tetapi secara bertahap menutup kesenjangan dengan Armada Nanyang, yang berbasis di Shanghai. Pada tahun 1890, itu adalah yang terbesar dari empat angkatan laut regional Tiongkok.
Berbeda dengan armada Cina lainnya, Armada Beiyang sebagian besar terdiri dari kapal perang yang diimpor dari Jerman dan Inggris. Ketika kapal layar Dingyuan dan Zhenyuan dibeli dari Jerman, keunggulan kekuatan Armada Beiyang menjadi jelas, karena Jerman adalah kekuatan dunia yang muncul, menyaingi Inggris (yang mendominasi lautan) dalam konstruksi angkatan laut baru.
Angkatan Laut Qing Tiongkok pada puncaknya terdiri dari 78 kapal, dengan total tonasi 83.900 ton. Namun, pembangunan kapal baru hampir sepenuhnya berhenti pada tahun 1888 karena tingginya pengeluaran di bidang lain oleh dinasti Qing. Guru Agung Weng Tonghe, menasihati Kaisar Guangxu untuk memotong semua dana untuk angkatan laut dan tentara, karena ia tidak melihat Jepang sebagai ancaman nyata, dan ada beberapa bencana alam selama awal tahun 1890-an yang dianggap lebih mendesak oleh kaisar untuk menghabiskan dana. Karena pengeluaran yang hilang, pelatihan armada dan personel pada dasarnya terhenti, yang akhirnya berkontribusi pada kekalahannya dalam Pertempuran Sungai Yalu melawan Jepang.
Perwira angkatan laut Inggris Kapten William Lang dipekerjakan oleh Hart dan Li Hongzhi pada tahun 1882 untuk menasihati Tiongkok dalam masalah-masalah angkatan laut.

Perang Tiongkok-Prancis

Armada Beiyang merawat dengan baik untuk tetap berada di luar jangkauan Admiral Amédée Courbet dari Skuadron Timur Jauh selama Perang Tiongkok-Prancis (Agustus 1884 – April 1885). Namun demikian, itu menonjol dalam perhitungan pemerintah Prancis antara tahun 1883 dan 1885. Armada Beiyang dijadwalkan untuk menerima pengiriman pada awal tahun 1884 Dingyuan, Jiyuan dan Zhenyuan, tiga kapal perang modern yang dibangun di galangan kapal Jerman. Pada bulan Desember 1883, karena kemungkinan perang dengan Tiongkok semakin meningkat, Prancis membujuk pemerintah Jerman untuk menunda pembebasan ketiga kapal ini. Mereka tidak mencapai Tiongkok sampai musim gugur tahun 1885, setelah berakhirnya Perang Tiongkok-Prancis.
Pada akhir Juni 1884, ketika berita tentang penyergapan Bac Lệ pecah, admiral Prancis Sébastien Lespès, komandan divisi angkatan laut Timur Jauh, berlayar dengan Che-foo di Teluk Petchili dengan kapal perang Prancis La Galissonnière, Triomphante, Volta dan Lutin, sementara Armada Beiyang berlabuh di pelabuhan Che-foo. Meskipun perang jelas akan segera terjadi, Prancis dan Tiongkok secara teknis tetap damai, dan Lespès dilarang menyerang Armada Beiyang sambil menunggu hasil upaya diplomatik untuk menyelesaikan krisis. Pada tanggal 3 Juli 1884 komandan Armada Beiyang, Laksamana Ding Ruchang (丁汝昌), menarik kapalnya dari Che-foo ke Pei-ho, di mana sebuah bar yang kuat di seberang pelabuhan melindungi mereka dari kapal-kapal Prancis. Armada tetap di Pei-ho hampir tidak bergerak sama sekali di sepanjang Perang Tiongkok-Prancis.
Pada bulan Februari 1885 Armada Beiyang dengan enggan melepaskan dua kapalnya, Chaoyong dan Yangwei, untuk bergabung dengan serangan mendadak yang diluncurkan oleh sejumlah kapal dari Armada Nanyang untuk menghancurkan blokade Prancis Formosa. Kedua kapal berlayar ke Shanghai untuk bergabung dengan kapal-kapal Nanyang, tetapi segera ditarik kembali oleh Li Hongzhang, yang menyatakan bahwa mereka diperlukan untuk menonton Jepang di Korea. Hasilnya adalah hilangnya dua kapal perang Tiongkok dari Armada Nanyang pada Pertempuran Shipu (14 Februari 1885). Sikap egois Li tidak dilupakan atau dimaafkan, dan dalam Perang Tiongkok-Jepang Pertama, Armada Nanyang melakukan sedikit upaya untuk membantu Armada Beiyang.

Perang Tiongkok-Jepang Pertama dan kematian

Menuntut tanggung jawabnya dalam urusan Joseon, pada tahun 1894, Angkatan laut Kekaisaran Jepang meluncurkan Perang Tiongkok-Jepang Pertama melawan Tiongkok. Karena kurangnya dana pemerintah dan program angkatan laut Jepang yang intensif, sumber daya Beiyang yang dulunya unggul menjadi usang. Pada saat Pertempuran Sungai Yalu (1894), Armada Beiyang menderita kerugian besar karena serangan mendadak Jepang dan rendahnya peralatannya, dan akhirnya dimusnahkan dalam Pertempuran Weihaiwei.
Usaha-usaha kecil untuk membangun kembali armada dilakukan setelah perang, tetapi Angkatan Laut Beiyang tidak pernah memperoleh kembali arti pentingnya sebelumnya. Dari tahun 1896 hingga 1899 armada menerima kapal baru dari Jerman dan Inggris, termasuk Kapal penjelajah kelas Hai Qi dan Hai Tien yang tiba di Dagū, di mana mereka menjadi bagian dari Armada Beiyang yang direorganisasi pada masa Pemberontakan Boxer.
Pada tahun 1909, armada Beiyang dan Nanyang digabung dan diorganisasi ulang menjadi Armada Laut dan Armada Sungai.