Africa (lagu Toto)

Latar belakang

Gagasan dan lirik awal untuk lagu tersebut berasal dari David Paich. Paich sedang bermain-main dengan keyboard baru, CS-80, dan menemukan suara kasar yang menjadi riff pembuka. Sepuluh menit kemudian, ia menyelesaikan melodi dan lirik untuk paduan suara. Paich, yang pada waktu itu tidak pernah menginjakkan kaki di Afrika, membayangkan dan mengingat dari sebuah artikel di National Geographic. Jeff Porcaro menjelaskan ide di balik lagu itu: "Seorang anak laki-laki kulit putih sedang mencoba untuk menulis sebuah lagu di Afrika, tetapi karena dia belum pernah ke sana, dia hanya bisa mengatakan apa yang dilihatnya di TV atau mengingat di masa lalu." Paich berkata: 
 Pada awal tahun 80-an saya menonton film dokumenter larut malam di TV tentang semua kematian dan penderitaan orang-orang di Afrika yang mengerikan. Keduanya bergerak dan mengejutkan saya, dan gambar-gambar itu tidak akan meninggalkan kepalaku. Saya mencoba membayangkan bagaimana perasaan saya jika saya ada di sana dan apa yang akan saya lakukan.  
 Pada 2015, Paich menjelaskan bahwa lagu tersebut adalah tentang cinta seorang pria terhadap sebuah benua Afrika, dan bukan hanya romansa pribadi. Beberapa lirik tambahan berhubungan dengan seseorang yang terbang masuk untuk menemui seorang misionaris yang kesepian, seperti yang dijelaskan Paich pada tahun 2018. Sebagai seorang anak, Paich bersekolah di sekolah Katolik. Beberapa gurunya telah melakukan pekerjaan misionaris di Afrika, dan ini menjadi inspirasi dengan doa: "Saya berdoa supaya hujan turun di Afrika." Paich menganggap bahwa ia memperbaiki lirik selama enam bulan sebelum menunjukkan lagu tersebut kepada anggota grup lainnya.
Secara musikal, lagu itu butuh waktu untuk berkumpul. Steve Porcaro, pemain penyintesis, memperkenalkan Paich ke Yamaha CS-80, synthesizer analog polifonik, dan menginstruksikan dia untuk menulis lagu khusus dengan mengingat keyboard. Paich condong ke arah suara seruling kasar, yang ia temukan sebagai alternatif unik untuk piano. Porcaro memprogram enam lagu dari GS 1 untuk meniru suara kalimba. Setiap lagu menampilkan frase gamelan satu-tiga nada dengan parameter musik yang berbeda. Sementara itu, saudara laki-laki Steve Porcaro, Jeff, memainkan perannya secara langsung tanpa klik.
Jadi ketika kami mulai merekam lagu "Africa", Saya sebagai pemain drum bass, drum senar, dan simbal hi-hat, dan Lenny Castro bermain di depan saya sebagai pemain drum conga. Kami menatap satu sama lain dan memulai alur yang mudah dulu. [...] Backbeat berada di 3, jadi itu adalah paruh waktu, dan ini catatan ke-16 di hi-hat. [...] Kami bermain selama lima menit dalam rekaman, tanpa klik, dan tidak ada apa-apa. Kami baru saja bermain. Dan saya menyanyikan suara bass untuk 'Africa' di pikiran saya, jadi kami memiliki tempo yang relatif. Lenny dan saya pergi ke bilik dan mendengarkan kembali lima menit dari pola membosankan yang sama. Kami memilih dua batang terbaik yang kami pikir sesuai alur, dan kami menandai dua batang itu di kaset. [...] Mungkin butuh dua menit untuk memprogram dalam  Linn, dan butuh sekitar setengah jam untuk melakukan ini. Tapi mesin Linn tidak berbunyi seperti biasa!

Jeff Porcaro juga mengakui bahwa ia dipengaruhi oleh suara yang diciptakan oleh sesama musisi sesi yang berasal dari Los Angeles Milt Holland dan Emil Richards. Dia juga menggambarkan pentingnya kontribusi drummer paviliun Afrika di Pameran Dunia New York 1964 dan National Geographic Special.
 Saya berusia sekitar 11 tahun ketika Pameran Dunia New York berlangsung, dan saya pergi ke paviliun Afrika bersama keluarga saya. Saya melihat hal yang nyata. . . Itu adalah pertama kalinya saya menyaksikan seseorang bermain satu ketukan dan tidak menyimpang darinya, seperti pengalaman religius, di mana suaranya menjadi keras, dan semua orang mengalami trance. 
 Untuk menciptakan kembali suara-suara itu, ia dan ayahnya Joe Porcaro menciptakan lingkaran perkusi pada tutup botol dan marimba. 
Selama penampilan di stasiun radio KROQ-FM, Steve Porcaro dan Steve Lukather menggambarkan lagu itu sebagai "bodoh" dan "percobaan" dan beberapa lirik sebagai "konyol" yang tidak ada artinya, terutama baris tentang Serengeti. Sementara insinyur Al Schmitt mengklaim bahwa "Africa" adalah lagu kedua yang ditulis untuk album Toto IV, menurut Porcaro, itu adalah lagu terakhir yang mereka rekam dan nyaris tidak berhasil. Band ini lebih fokus pada singel utama album "Rosanna".

Video musik

Video musik disutradarai oleh Steve Barron . Dalam video tersebut, seorang peneliti di sebuah perpustakaan (diperankan oleh anggota band David Paich) mencoba untuk mencocokkan secarik gambar perisai dengan buku yang terobek. Ketika ia melanjutkan pencariannya, seorang pustakawan (Jenny Douglas-McRae) yang bekerja di meja terdekat sesekali memperhatikannya, sementara seorang penduduk asli di hutan sekitar mulai mendekat di perpustakaan. Ketika peneliti menemukan buku berjudul Africa, penduduk asli melemparkan tombak ke rak buku (pelindung yang dibawa penduduk asli sama dengan yang ada di gambar), menjatuhkan buku-buku yang tertumpuk. Buku Africa jatuh terbuka ke halaman dari mana sobekan itu robek, tetapi sebuah lentera mendarat di atasnya dan membakarnya, setelah itu kacamata pustakawan ditampilkan jatuh ke lantai. Adegan-adegan diselingi dengan bidikan bola mata yang berputar dan band ini tampil di atas tumpukan buku-buku bersampul keras, di mana buku Africa adalah yang paling atas.
Video ini juga menampilkan Mike Porcaro pada bass, menggantikan David Hungate, yang telah meninggalkan band sebelum video dibuat. Lenny Castro juga ditampilkan dalam video tentang perkusi. 
Pada Juni 2019, video musik tersebut ditonton lebih dari 500 juta di YouTube.

Pengaruh

Lagu ini sangat populer saat dirilis, meraih posisi pertama di tangga lagu Billboard Hot 100 pada bulan Februari 1983, dan lagu itu terus menjadi lagu klasik soft-rock yang populer hingga abad ke-21. Lagu ini telah digunakan di banyak meme internet, telah muncul di acara televisi, seperti Stranger Things, Family Guy, Chuck, dan South Park, dan digunakan oleh CBS selama liputan tentang pemakaman mantan presiden Afrika Selatan Nelson Mandela, meski dengan berbagai kontroversi.
Pada 2012, "Africa" masuk di majalah musik NME di posisi ke-32 dalam daftar "50 Most Explosive Chorus." 
Pada Januari 2019, instalasi suara didirikan di lokasi yang dirahasiakan di Gurun Namib untuk memutar lagu pada loop konstan. Instalasi ini ditenagai oleh pembangkit  tenaga surya, supaya lagu terus terputar tanpa batas waktu.