Orang Lewi

Nama

Nama keluarga HaLevi, yang terdiri dari kata sandang definit Ibrani "ה" Ha- ("si" atau "sang") ditambah Levi (Lewi) tidak secara konklusif berkaitan dengan menjadi orang Lewi; penggunaan gelar HaLevi mengindikasikan peranan sebagai seorang Lewi. Anak perempuan orang Lewi adalah seorang "Bat Levi" (Bat adalah kata Ibrani untuk "anak perempuan").

Dalam praktik Yahudi kontemporer

Sekarang ini, orang-orang Lewi dalam Yudaisme Ortodoks terus memiliki hak dan kewajiban tambahan dibandingkan dengan orang awam, meskipun tanggung jawab ini telah berkurang dengan kehancuran Bait Suci. Misalnya, Kohanim yang memenuhi syarat akan dipanggil untuk melakukan pembacaan Taurat pertama, diikuti oleh orang-orang Lewi. Orang-orang lewi juga memberikan bantuan kepada Kohanim, khususnya hal mencuci tangan mereka, sebelum Kohanim mengucapkan Berkat Imamat. Mereka juga tidak berpartisipasi dalam Pidyon HaBen (upacara penebusan anak sulung), karena mereka secara tradisional telah dijanjikan untuk melayani. Yudaisme Konservatif mengakui orang-orang Lewi memiliki status khusus, tetapi tidak semua jemaat Konservatif memanggil Kohanim dan orang-orang Lewi untuk bacaan Taurat pertama dan kedua, dan banyak tidak lagi melakukan ritual seperti Berkat Imamat dan Pidyon HaBen di mana Kohanim dan orang-orang Lewi memiliki peran khusus. Rekonstruksionisme dan Yudaisme Reformasi tidak mengamati perbedaan antara Kohanim, orang-orang Lewi, dan orang-orang Yahudi lainnya.
Yudaisme Ortodoks percaya akan ada pembangunan kembali Bait Suci di Yerusalem dan kembalinya peranan orang Lewi. Ada sejumlah kecil sekolah-sekolah, terutama di Israel, melatih para imam dan orang Lewi dalam peran mereka masing-masing. Yudaisme Konservatif percaya akan adanya pemulihan Bait Suci sebagai rumah ibadah dan sejumlah peran khusus untuk orang-orang Lewi, meskipun bukan sistem persembahan korban kuno seperti yang sebelumnya dilakukan.

Hubungan dengan Kohanim

Kohanim secara tradisional diyakini dan menurut hukum Yahudi diperlukan untuk merupakan keturunan patrilineal langsung tokoh Alkitab, Harun dari Suku Lewi.
Kata benda kohen digunakan dalam Taurat untuk merujuk kepada para imam, baik orang Israel dan non-Israel, seperti bangsa Israel secara keseluruhan, serta imam-imam (kata jamak Ibrani kohanim) dewa Ba'al. Selama keberadaan Bait Suci di Yerusalem, Kohanim melakukan tugas-tugas sehari-hari dan hari raya (Yom Tov) persembahan korban.
Sekarang ini kohanim mempertahankan status khusus yang lebih rendah dalam Yudaisme, dan terikat oleh pembatasan tambahan menurut Yudaisme Ortodoks. Selama Berkat Imamat, orang Lewi tradisional mencuci tangan Kohanim sebelum memberkati bani Israel.

Bat Levi

"Bat Levi" (anak perempuan seorang Lewi) tidak lagi diakui oleh banyak rishonim dalam hal memmiliki kesucian lineal baik pada Yudaisme Ortodoks maupun Konservatif, berasal dari kelayakan tradisional untuk menerima hasil perpuluhan Lewi (Maaser Rishon). Pada Yudaisme Ortodoks dan Yudaisme Konservatif, anak-anak Bat Levi, terlepas dari status perkawinannya atau suku suaminya, mempertahankan pembebasan tradisional bagi anak-anak mereka dari persyaratan untuk ditebus melalui Pidyon HaBen. Berlawanan dengan kepercayaan populer, ini bukan karena ada semacam kesucian lineal, melainkan adalah sebuah mitzvah yang mirip dengan mitzvah lainnya.
Yudaisme Konservatif mengizinkan Bat Levi untuk melakukan pada dasarnya semua ritual yang boleh dilakukan oleh laki-laki Lewi, termasuk yang disebutkan dalam Taurat untuk orang-orang Lewi aliyah dalam rumah-rumah ibadat (sinagoge) orang-orang Konservatif yang mempertahankan peran kesukuan tradisional dan modifikasi peran gender tradisional. Di Israel, Konservatif/Masorti Yudaisme tidak meneruskan kehormatan Taurat untuk seorang Bat Kohen atau Bat Levi.

Orang-orang Lewi dan Holocaust

Pada tahun 1938, dengan pecahnya kekerasan yang kemudian dikenal sebagai Kristallnacht, rabi Ortodoks Amerika, Menachem HaKohen Risikoff, menulis tentang peran sentral yang dilihatnya untuk para Imam dan orang Lewi dalam hal tanggapan Yahudi dan dunia, dalam ibadah, liturgi, dan teshuva, pertobatan. Dalam The Priests and the Levites ("Imam-imam dan orang Lewi"), ia menekankan bahwa anggota dari kelompok-kelompok ini berada di alam antara sejarah (di bawah) dan penebusan (di atas), dan harus bertindak dengan cara yang unik untuk membantu menggerakkan orang lain untuk berdoa dan bertindak, dan membantu mengakhiri penderitaan. Ia menulis, "Hari ini, kita juga hidup melalui waktu banjir, bukan dari air, melainkan api yang terang, yang membakar dan mengubah kehidupan orang-orang Yahudi ke dalam kehancuran. Kita sekarang tenggelam dalam banjir darah....Melalui Kohanim dan Levi'im bantuan akan datang untuk semua orang Israel.",

Studi Kromosom-Y Lewi

Sebuah studi tahun 2003 dari kromosom-Y oleh Behar et al.  menunjukkan beberapa asal usul orang-orang Lewi Yahudi Ashkenazi, suatu kelompok imam yang meliputi sekitar 4% orang Yahudi Ashkenazi. Ditemukan bahwa Haplogroup R1a1a (R-M17), tidak lazim di Timur Tengah atau di antara orang-orang Yahudi Sefardim, ada pada lebih dari 50% orang-orang Lewi Ashkenazi, sedangkan garis keturunan patrilineal (pihak ayah) orang-orang Lewi Ashkenazi berasal dari Timur Tengah tertentu. Haplogroup R1a1a ditemukan di tingkat tertinggi di antara orang-orang keturunan Eropa Timur, dengan 50 sampai 65% di antara orang Sorbia, Polandia, Rusia, dan Ukraina. Di Asia Selatan, R1a1a telah sering diamati dengan frekuensi tinggi pada sejumlah kelompok demografis, mencapai lebih dari 70% pada kaum Brahmana Benggala Barat di India dan di antara suku Mohani di provinsi Sindh di Pakistan. Behar menyarankan adanya suatu peristiwa asal mula, mungkin melibatkan satu atau sangat sedikit orang-orang Eropa, yang terjadi pada waktu yang dekat dengan awal pembentukan dan penyelesaian masyarakat Ashkenazi sebagai penjelasan yang mungkin. Sebagaimana Nebel, Behar dan Goldstein berspekulasi, "meskipun NRY haplogroup komposisi mayoritas Yahudi Ashkenazi atau mikrosatelit haplotype komposisi R1a1 haplogroup dalam Ashkenazi orang Lewi semuanya tidak konsisten dengan kebanyakan Khazar atau lainnya asal Eropa, seperti yang telah diperkirakan oleh beberapa penulis (Baron 1957; Dunlop 1967; Ben-Sasson 1976; Kunci 1999), orang tidak bisa mengesampingkan kontribusi penting dari satu atau beberapa pendiri kalangan kontemporer orang-orang Lewi Ashkenazi."
Sebuah makalah tahun 2013 oleh Siiri Rootsi et al. menegaskan asal usul Timur Dekat atau Timur Tengah dari semua orang Lewi Ashkenazi, termasuk pembawa kromosom-Y R1a, dan membantah asal usul Khazar:
Studi-studi kromosom-Y terdahulu telah mendemonstrasikan bahwa orang-orang Lewi Ashkenazi, anggota kasta imamat Yahudi yang diwariskan secara paternal, menunjukkan suatu founder event khas di dalam R1a, haplogroup kromosoom-Y yang paling prevalen di Eropa Timur. Di sini kami melaporkan analisis 16 sekuens R1 penuh dan melihat bahwa suatu himpunan 19 substitusi nucleotide unik mendefinisikan garis keturunan Ashkenazi R1a. Meskipun survei kami mengenai salah satunya, M582, dalam 2,834 sampel R1a menyatakan ketiadaan dalam 922 orang Eropa Timur, kami menunjukkan keberadaannya dalam semua orang Lewi Ashkenazi yang diperiksa R1a tersebut, juga dalam 33.8% dalam laki-laki Yahudi Ashkenazi R1a lainnya dan 5.9% dari 303 R1a laki-laki Timur Dekat, di mana ditunjukkan keragaman yang jauh lebih tinggi. Lebih lanjut, garis keturunan M582 juga muncul dalam frekuensi rendah pada populasi Yahudi non-Ashkenazi. Berlawanan dengan usulan sebelumnya mengenai asal usul Eropa Timur untuk orang Lewi Ashkenazi, data sekarang ini adalah indikatif untuk sumber geografi garis keturunan pendiri orang Lewi di Timur Dekat dan paling mungkin ada di antara orang-orang Yahudi pra-Diaspora.

Garis keturunan

Mempunyai nama keluarga Levi atau istilah terkait bukan berarti seseorang pasti adalah orang Lewi, dan banyak orang Lewi terkenal tidak menggunakan nama-nama keluarga tersebut.
Status Lewi diturunkan dalam keluarga melalui ayah ke anak yang lahir dari seorang ibu Yahudi, sebagai bagian dari tradisi silsilah keluarga. Status kesukuan orang Lewi ditentukan oleh garis keturunan patrilineal, sehingga seorang anak yang ayah kandungnya seorang Lewi (dalam kasus adopsi atau inseminasi buatan, status itu ditentukan oleh ayah genetik), juga dianggap seorang Lewi. Status Yahudi ditentukan oleh keturunan matrilineal (pihak ibu), sehingga pengakuan (conferring) status orang Lewi kepada anak-anak membutuhkan kedua orang tua biologis dari suku Israel dan ayah biologis adalah seorang Lewi.
Saat ini satu-satunya cabang dari Yudaisme yang berkaitan status Yahudi sebagai conferable oleh kedua orang tua sebagian besar telah menghapuskan status dan perbedaan suku, karena pandangan dalam kedua kasus bahwa prinsip egaliter menutupi halakha (hukum tradisional Yahudi). Dengan demikian, saat ini tidak ada cabang Yudaisme yang menganggap status orang Lewi sebagai conferable oleh keturunan matrilineal. Prinsipnya adalah tetap conferable patrilineal, dengan cara tradisional, atau tidak ada dan tidak diberikan sama sekali.