Bechtel

Pendirian dan tahun awal

Aktivitas bisnis Bechtel bermula pada tahun 1898 saat peternak sapi, Warren A. Bechtel pindah dari Peabody, Kansas ke Teritori Oklahoma untuk membangun jalur rel dengan menggunakan bagal miliknya. Selama beberapa tahun, Keluarga Bechtel pun berpindah-pindah cukup sering, untuk mengikuti lokasi proyek di sekitaran Amerika Serikat Barat, hingga akhirnya ia pindah ke Oakland, California pada tahun 1904, dimana ia bekerja sebagai pengawas pada Western Pacific Railroad. Pada tahun 1906, W. A. Bechtel memenangkan subkontrak pertamanya, yakni untuk membangun sebagian segmen rel di jalur Oroville - Oakland milik Western Pacific Railroad. Pada tahun yang sama, ia membeli sekop uap, dan menjadi pelopor dalam penggunaanya. Ia mengecat "W.A. Bechtel Co." di sisi sekop uapnya, sehingga secara tidak langsung telah mendirikan perusahaan, walaupun belum berbadan hukum. Bechtel menyelesaikan beberapa kontrak pembuatan jalur rel selama awal abad 1900-an, puncaknya adalah perpanjangan jalur rel Northwestern Pacific Railroad yang selesai pada tahun 1914.
Bermula dengan pembangunan Jalan Tol Sungai Klamath di California pada tahun 1919, Bechtel mengembangkan bisnisnya ke proyek selain jalur rel. Bechtel pun membangun jalan, jembatan, dan jalan tol di Amerika Serikat Barat. Bechtel juga mengerjakan proyek pembangkit listrik tenaga air pada dekade 1920-an untuk Pacific Gas and Electric Company di California.
Pada tahun 1925, Warren bersama anak-anaknya, yakni Warren Jr, Stephen, Kenneth (Ken), dan juga saudaranya, Arthur (Art) resmi membentuk W.A. Bechtel Company, yang pada saat itu merupakan perusahaan konstruksi terkemuka di Amerika Serikat Barat. Pada tahun 1929, anak Warren, Stephen, mendorong ayahnya untuk mengambil proyek jalur pipa minyak. Bechtel pun akhirnya mulai bekerja dengan California Standard Oil Company untuk membangun jalur pipa dan kilang minyak.
Pada bulan Januari 1931, Bechtel bergabung dengan enam kontraktor di Amerika Serikat Barat untuk membentuk Six Companies, Inc., sebuah konsorsium yang dibuat untuk dapat menawar pada lelang yang diadakan oleh Pemerintah Federal Amerika Serikat untuk membangun Bendungan Hoover. Six Companies berhasil memenangkan lelang pada bulan Maret dan konstruksi pun dimulai pada musim panas tahun 1931.

Perang Dunia II, ekspansi ke luar negeri, dan era nuklir

Warren Bechtel meninggal tiba-tiba pada tahun 1933 saat berada di Moskwa. Ia pun digantikan oleh anaknya, Stephen Bechtel, Sr., yang menjadi direktur Bechtel, sekaligus kepala proyek Bendungan Hoover. Di bawah kepemimpinannya, Bendungan Hoover akhirnya selesai pada tahun 1935. Proyek ini merupakan proyek terbesar dalam sejarah Amerika Serikat, serta proyek besar pertama Bechtel.
Selama Perang Dunia II, Komisi Maritim Amerika Serikat mengundang Bechtel untuk menawar pada lelang pembuatan separuh dari kebutuhan 60 kapal kargo. Bechtel belum memiliki pengalaman dalam pembuatan kapal, namun mereka akhirnya menawar untuk 60 kapal kargo. Antara tahun 1941 hingga 1945, galangan kapal Bechtel, seperti Marinship dan Calship, berhasil membangun 560 kapal. Bechtel juga membangun jalur pipa dari Yukon ke Alaska, yang diberi nama Canol untuk Departemen Perang Amerika Serikat selama periode ini.
Di bawah kepemimpinan Stephen Bechtel, Sr., Bechtel mendiversifikasi cakupan proyeknya dan juga berekspansi ke luar negeri. Bechtel juga berfokus pada proyek turnkey, sebuah konsep yang dipelopori oleh Stephen Bechtel, Sr., dimana Bechtel akan mengelola proyek mulai dari perencanaan hingga desain dan konstruksi.
Proyek pertama Bechtel di luar Amerika Serikat adalah membangun jalur pipa Mene Grande di Venezuela pada tahun 1940. Pada tahun 1947, Bechtel memulai konstruksi jalur pipa terpanjang di dunia, yakni Jalur pipa Trans-Arab, yang bermula dari Arab Saudi, kemudian ke Jordania dan Suriah, dan berakhir di Lebanon. Bechtel terus berekspansi ke luar negeri pada dekade 1940-an, terutama di Timur Tengah.
Pada tahun 1949, Bechtel mulai bekerja dengan daya nuklir setelah dikontrak untuk membangun Experimental Breeder Reactor I di Idaho. Bechtel kemudian juga membangun pembangkit listrik tenaga nuklir swasta pertama di Amerika Serikat, yakni Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Dresden, untuk Commonwealth Edison di Illinois pada tahun 1957.
Proyek besar lain pada dekade 1950-an antara lain Jalur Pipa Lintas Pegunungan pada tahun 1952, sebuah jalur pipa minyak di Kanada, dan studi awal untuk Selat Inggris pada tahun 1959. Bechtel juga memulai pekerjaan teknik pada sistem Bay Area Rapid Transit (BART) pada tahun 1959.

Era proyek besar

Stephen D. Bechtel, Jr. menggantikan ayahnya sebagai presiden Bechtel setelah Stephen Bechtel, Sr. pensiun pada tahun 1960. Selama dekade 1960-an dan 1970-an, Bechtel terlibat dalam membangun 40% dari seluruh pembangkit listrik tenaga nuklir di Amerika Serikat. Pada tahun 1968, Bechtel menyelesaikan pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Amerika Serikat pada saat itu, yakni Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir San Onofre, di California.
Pada tahun 1972, Bechtel terlibat dalam sekitar 20% dari seluruh pembangkit listrik baru di Amerika Serikat. Pada akhir dekade, Bechtel beralih dari membangun pembangkit listrik tenaga nuklir ke mengerjakan pembersihan nuklir, termasuk Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Pulau Three Mile pada tahun 1979.
Bechtel menyelesaikan pekerjaan di beberapa proyek besar selama dekade 1970-an, termasuk bandara besar di Arab Saudi, dan jalur kereta api metro di Washington, D.C. Pada tahun 1976, Bechtel mulai membangun Kota Industri Jubail di Arab Saudi. Proyek ini berhasil mentransformasi sebuah desa kecil menjadi kota dengan populasi lebih dari seperempat juta orang.
Pada dekade 1980-an, Bechtel mengelola proyek Olimpiade Musim Panas 1984. Bechtel juga membangun Jalan Tol Ankara-Gerede di Turki sebagai bagian dari jaringan jalan penghubung Eropa dan Asia pada tahun 1986.
Pada tahun 1987, Bechtel diberi kontrak untuk mengelola proyek terowongan bawah laut untuk mengubungkan Britania Raya dan Perancis, yang diberi nama Terowongan Channel atau "Chunnel." Terowongan ini selesai pada tahun 1994.