En Esur

Penemuan

En Esur pertama kali ditemukan pada saat persiapan untuk proyek jalan di dekat kota Harish, Israel, 50 km di utara Tel Aviv. Penggalian di area tersebut telah dilakukan sebelumnya, dimulai sejak tahun 2003. Situs ini berada di dataran Sharon dan di bawah dan di sebelah selatan Tel Esur.
Sebelum penemuan kompleks kota diumumkan kepada publik, En Esur digali oleh para arkeolog profesional dan sukarela selama dua setengah tahun dimulai pada Januari 2017, dengan penelitian diawasi oleh arkeolog Itai Elad dan Yitzhak Paz. Pekerjaan ini diselenggarakan sebagian oleh Otoritas Barang Antik Israel dan dibiayai oleh Netivei Israel, perusahaan infrastruktur transportasi nasional Israel. Selama proses penggalian, para arkeolog menemukan sebuah kuil di dalam kota yang dibangun sekitar 2.000 tahun sebelum bagian lainnya dari situs ini.
Dalam pengumuman penemuan mereka, para peneliti menyebut En Esur "kosmopolitan" dan "Kota New York dari Zaman Perunggu awal".

Situs

Situs ini terletak di sekitar saluran keluar sungai 'Iron (Wadi Ara) yang mengalir dari kota modern Umm al-Fahm ke Sungai Hadera dan dari sana ke Laut Tengah. 'En Esur sendiri adalah mata air yang terletak sekitar 1 km ke tenggara dari desa modern Ein Iron. Situs ini juga mencakup Tel Esur dan mata air tanpa nama lainnya dan gundukan kecil. 
En Esur menempati ruang sekitar 0,65 kilometer persegi dan mungkin memiliki 5.000 hingga 6.000 penduduk. Ini menjadikan permukiman ini jauh lebih besar dari Tel Megiddo di Israel dan Yerikho di Tepi Barat, dan karenanya merupakan permukiman terbesar di Syam Selatan selama periode ini, tetapi lebih kecil dari kota-kota yang lebih jauh di Mesir dan Mesopotamia. Arkeolog Itai Elad menyatakan bahwa En Esur besarnya dua kali lipat dari permukiman besar lainnya yang dikenal di daerah tersebut.
Permukiman ini sepertinya didukung oleh dua mata air lokal dan berlimpah, satu bernama En Esur di timur, dan satu lagi tanpa nama di barat daya. Permukiman ini diyakini ada di persimpangan dua rute perdagangan penting. Para arkeolog yang menggali situs meyakini bahwa kota itu direncanakan, dan tidak hanya mencakup jalan, lorong dan alun-alun, tetapi juga fasilitas untuk penyimpanan dan drainase, dan sebuah kuburan. En Esur dikelilingi oleh tembok benteng yang tingginya 2 meter. Penemunya menyebut kota itu sebagai sebuah "megalopolis".
Situs ini mencakup sekitar empat juta artefak secara keseluruhan, dengan jutaan pecahan tembikar dan alat batu, dan beberapa kapal batu basal. Penduduk En Esur dianggap sebagai petani dan berdagang dengan wilayah dan kerajaan lain. Jejak cap pada alat-alat menunjukkan bahwa alat-alat ini dibawa ke kota ini dari Mesir.
Kuil yang ditemukan di dalam kota diperkirakan berusia 7.000 tahun, berasal dari Zaman Tembaga. Kuil ini, yang terletak di area publik kota, mencakup halaman dengan baskom batu besar untuk ritual, dan patung-patung termasuk kepala manusia dan orang di sebelah binatang. Tulang hewan yang terbakar ditemukan di dalam kuil, memberikan bukti kemungkinan ritual kurban.
Para peneliti yang menggali situs tersebut mengatakan bahwa itu menunjukkan proses awal urbanisasi dalam peradaban Kanaan, dan bahwa kota itu mungkin memiliki "mekanisme administratif" yang substansial. Haaretz menggambarkan situs itu sebagai "jauh lebih besar daripada apa pun yang dipikirkan mungkin terjadi di Syam Selatan 5.000 tahun yang lalu."  Permukiman ini kemudian ditinggalkan.

Pelestarian

Menurut Haaretz, En Esur saat ini dijadwalkan untuk diaspal untuk persimpangan jalan yang direncanakan, sementara Agence France-Presse telah melaporkan bahwa rencana jalan telah dimodifikasi untuk melindungi situs arkeologi ini.