Megastenes

Perjalanan

Arrianos mengabarkan bahwa Megastenes tinggal di Arakosia, bersama-sama Satrap Sibirtios, dari tempat itulah ia memulai perjalanannya ke India:
"Megastenes tinggal bersama Sibirtios, Satrap Arakosia, dan kerap membicarakan hal-ihwal perjalanannya menghadap Sandrakotos, raja orang India." Arrianos, Anabasis Alexandri 
Ada banyak informasi yang lebih pasti terkait daerah-daerah di India yang dikunjungi Megastenes. Ia memasuki Anak Benua India melalui distrik Pentapotamia (sekarang daerah Punjab), dan menyusun catatan lengkap mengenai sungai-sungai yang terdapat di daerah itu (diduga adalah lima anak sungai Indus yang mengaliri daerah Punjab), dan dari tempat itu ia menempuh jalan kerajaan menuju Pataliputra. Ada keterangan-keterangan bahwa Megastenes pernah berkunjung ke Mathura (Muttra), di Bihar, namun agaknya ia tidak berkunjung ke daerah-daerah lain di India.

Indika

Indika (bahasa Yunani: Ἰνδικά, bahasa Latin: Indica) adalah sebuah karya tulis Megastenes yang berisi keterangan tentang India pada zaman Dinasti Maurya. Kitab aslinya kini telah hilang, tetapi penggalan-penggalan dari isinya terlestarikan dalam karya-karya tulis Yunani dan Latin dari zaman sesudahnya. Yang terdahulu di antaranya adalah karya-karya tulis Diodoros Sikolos, Strabo (Geografika), Plinius Muda, dan Arrianos (Indike).

India menurut naskah hasil rekonstruksi

Menurut naskah hasil rekonstruksi dari J. W. McCrindle, Indica karya Megastenes mendeskripsikan India sebagai berikut:

Geografi

India adalah sebuah negeri berbentuk persegi, berbatasan dengan samudra di sebelah selatan dan timur. Sungai Indus merupakan batas barat dan barat laut negeri ini, jauh sampai ke samudra. Batas utara India merentang sampai ke penjuru-penjuru terjauh dari Tauros. Dari Ariana sampai ke Laut Timur, ia dipagari oleh pegunungan yang disebut Kaukasos oleh orang-orang Makedonia. Berbagai nama pribumi untuk pegunungan ini di antaranya adalah Parapamisos, Hemodos, dan Himaos (Himalaya). Di seberang Hemodos, terletak Skithia dihuni orang-orang Skitia yang dikenal sebagai Sakai. Di samping Skithia, negeri Baktria dan negeri orang-orang Arya berbatasan dengan India.
Di penjuru terjauh India, gnomon pada jam matahari seringkali tidak menampakkan bayang-bayang, dan Ursa Mayor tidak tampak di malam hari. Di daerah-daerah paling jauh, bayang-bayang mengarah ke selatan, dan bahkan Bintang Biduk pun tidak terlihat.
India memiliki banyak sungai yang besar dan dapat dilayari, bersumber dari pegunungan di perbatasan utaranya. Banyak dari sungai-sungai ini yang bermuara di Sungai Gangga, yang selebar 30 stadia di sumbernya, dan mengalir dari utara sampai ke selatan. Sungai Gangga bermuara di samudra yang merupakan batas timur dari Ganggaridai. Bangsa-bangsa lain takut pada bala raksasa gajah-gajah terbesar yang dipunyai Ganggaridai, dan oleh karena itu Ganggaridai tidak pernah ditaklukkan oleh raja asing manapun. Sungai Indus juga mengalir dari utara ke selatan, dan memiliki beberapa anak sungai yang dapat dilayari. Anak-anak sungai yang paling tersohor adalah Hupanis, Hudaspes, dan Akesines. Sillas adalah sebatang sungai yang istimewa, bersumber dari mata air yang sama namanya. Segala sesuatu yang dilemparkan ke sungai ini akan tenggelam sampai ke dasarnya - tidak ada yang terapung. Selain itu, terdapat sejumlah besar sungai lain, mengalirkan air berlimpah-limpah untuk pertanian. Menurut para filsuf dan para ahli ilmu alam pribumi, hal ini terjadi karena negeri-negeri yang berbatasan lebih tinggi letaknya dari pada India, sehingga air-air mereka tumpah ke India, dan menghasilkan begitu banyak sungai.

Sejarah

Pada zaman primitif, orang-orang India hidup dari buah-buahan dan mengenakan pakaian dari kulit binatang, sama seperti orang-orang Yunani. Para cerdik-pandai India yang paling terpelajar berkata bahwa Dionisos pernah menginvasi India, dan mengajari orang-orang India cara memelihara tanaman, membuat tuak anggur dan beribadat. Ia mendirikan beberapa kota besar, memperkenalkan hukum-hukum dan membentuk mahkamah. Karena itulah ia dianggap sebagai dewa oleh orang-orang India. Ia memerintah atas seluruh India selama 52 tahun, sebelum wafat karena uzur. Anak-cucunya memerintah India selama beberapa generasi, sebelum disingkirkan dari takhta dan digantikan oleh pemerintahan negara-negara kota demokratis.
Orang-orang India yang mendiami daerah perbukitan mengaku bahwasanya Herakles sebangsa dengan mereka. Seperti orang-orang Yunani, mereka juga mengenali gada dan kulit singa sebagai ciri-cirinya. Menurut mereka, Herakles adalah seorang pria perkasa yang menundukkan satwa-satwa liar jahat. Ia menurunkan beberapa putra dan seorang putri, yang menjadi pemimpin-pemimpin di berbagai daerah dalam wilayah kekuasaannya. Ia mendirikan beberapa kota, yang terbesar dari kota-kota itu adalah Palibothra (Pataliputra). Herakles membangun beberapa istana di kota ini, membentenginya dengan parit-parit berisi air dan menempatkan sejumlah orang sebagai penghuninya. Anak-cucunya memerintah India selama beberapa generasi, tetapi tidak pernah melakukan ekspedisi ke luar India. Bertahun-tahun kemudian, pemerintahan raja-raja digantikan oleh pemerintahan negara-negara kota demokratis, meskipun masih tersisa beberapa raja semasa Aleksander menginvasi India.

Flora dan fauna

India memiliki beberapa pegunungan yang ditumbuhi segala jenis pohon buah-buahan. Ada banyak sekali jenis satwa di India. Gajah-gajah India jauh lebih kuat dari pada gajah-gajah Libya, karena makanan berlimpah-ruah di tanah India. Sejumlah besar gajah dijinakkan, dan dilatih untuk digunakan dalam perang. Masa kehamilan gajah berkisar antara 16 sampai 18 bulan, dan gajah-gajah tertua berumur 200 tahun.

Penadbiran

Orang-orang asing diperlakukan dengan baik. Petugas-petugas khusus ditunjuk untuk memastikan tidak ada orang asing yang dicelakai, dan hakim-hakim menjatuhkan hukuman berat kepada orang-orang yang mengambil untung dari orang-orang asing secara tidak adil. Orang-orang asing yang jatuh sakit akan diobati oleh tabib-tabib dan diberikan perawatan. Orang-orang asing yang meninggal dunia di India akan dimakamkan, dan harta benda miliknya akan dihantar kepada kaum kerabatnya.

Keterandalan sejarah

Para pujangga dari masa-masa yang lebih kemudian semisal Arrianos, Strabo, Diodoros, dan Plinius menjadikan Indika sebagai rujukan dalam penyusunan karya-karya tulis mereka. Di antara para pujangga ini, Arrianoslah yang sangat menghargai keterangan Megastenes, sementara Strabo dan Plinius tidak begitu menghargainya.
Pujangga Yunani abad pertama, Strabo, menyebut Megastenes dan duta penggantinya, Deimakhos, sebagai para pendusta, dan menyatakan bahwa "sama sekali tidak ada yang dapat dipercaya" dari tulisan-tulisan mereka. Indika sendiri memuat banyak kisah fantastis tentang orang-orang yang berkaki terbalik, yang bertelinga cukup lebar untuk dijadikan alas tidurnya, yang tidak bermulut, atau pun yang memiliki keganjilan-keganjilan fisik lainnya. Strabo secara langsung membantah keterangan-keterangan ini, dan meyakinkan sidang pembacanya bahwa kisah-kisah Megastenes beserta keterangannya perihal pendirian India oleh Herakles dan Dionisos, hanyalah mitos belaka yang sedikit saja atau sama sekali tidak berdasarkan kenyataan.
Menurut Paul J. Kosmin, Indika menggambarkan India pada masa hidup Megastenes sebagai sebuah wilayah yang tak tertaklukkan, dengan maksud membenarkan keputusan yang diambil Seleukos untuk mundur dari India. Megastenes mencoba berkilah bahwa Dionisos mampu menaklukkan India, karena sebelum invasi yang dilakukannya, India hanyalah sekelompok masyarakat pedesaan yang masih primitif. Urbanisasi India yang dilakukan Dionisos telah membuat India menjadi sebuah bangsa kuat yang tak terkalahkan. Penguasa berikutnya — Sang Herakles India — ditampilkan sebagai seorang pribumi India, sekalipun memiliki kemiripan dengan Herakles Yunani. Hal ini, menurut Kosmin, disebabkan karena India sudah telanjur disebut tak tertaklukkan. Megastenes menegaskan bahwa tidak pernah ada bala tentara asing yang sanggup menaklukkan India (sesudah Dionisos) dan bahwa orang-orang India pun tidak pernah menginvasi negeri lain. Representasi India sebagai sebuah negeri terasing dan tak terkalahkan ini adalah suatu upaya untuk membenarkan perjanjian damai yang disepakati oleh Seleukos dan Kaisar India.

Warisan

Indika karya Megastenes, serta sebuah kitab karangan Ktesias dengan judul yang sama, adalah dua di antara catatan-catatan Barat tertua yang diketahui mengenai India, dan Megastenes dipandang sebagai salah seorang dari para perintis kajian mengenai sejarah India di dunia Barat. Ia juga adalah duta asing pertama yang tercatat dalam sejarah India.
Megastenes juga membahas tentang keberadaan pandangan-pandangan pra-Sokrates di kalangan kaum Brahmana dan orang-orang Yahudi. Lima abad kemudian Klemens dari Aleksandria, dalam karya tulisnya Stromateis, mungkin telah keliru memahami bahasan Megastenes itu sebagai sanggahan atas pernyataan-pernyataan keunggulan Yunani dengan cara mengakui bahwa pandangan-pandangan Yunani tentang fisika telah didahului keberadaannya oleh pandangan-pandangan serupa yang berasal dari orang-orang Yahudi dan India. Megastenes, seperti halnya Noumenios dari Apamea, hanya sekadar membanding-bandingkan gagasan-gagasan dari budaya-budaya kuno yang berbeda-beda.