The Catalyst

Latar belakang

Sejak tanggal 9 hingga 25 Juli 2010, Linkin Park (berkolaborasi dengan MySpace.com) menyelenggarakan ajang kontes "Linkin Park, Featuring You". Pada kontes tersebut, penggemar dapat mengunduh bagian dari singel perdananya, The Catalyst, me-remix-nya, dan membuat bagiannya sendiri dengan segala macam alat musik. Pemenangnya adalah Czesław "NoBraiN" Sakowski dari Świdnica, Polandia, yang karya remix-nya masuk dalam sebagai lagu unduhan tambahan pada album A Thousand Suns versi Best Buy, dan tersedia pula di Napster. Catatan pada album A Thousand Suns juga mengkredit Sakowski sebagai "Supplemental Programming" pada lagu kelima album tersebut, When They Come for Me.
20 karya remix terbaik yang dipilih oleh band tersebut akan ditetapkan suatu saat sebagai sisi-B dan unduhan digital, seperti terlihat pada episode LPTV: "Linkin Park, featuring YOU Winner". Dua karya remix (oleh DIGITALOMAT dan ill Audio) telah dirilis, seperti disebut pada situs web band tersebut, sebagai unduhan MP3 gratis, sedangkan dua lainnya (oleh Cale Pellick dan DJ Endorphin) telah dirilis di versi EP iTunes, dan eksklusif di Eropa.
The Catalyst juga merupakan lagu trailer permainan video Medal of Honor, yang ditampilkan mulai 1 Agustus 2010 dan disutradarai Joe Hahn. Serta sebagai lagu penutup permainan tersebut. Lagu ini juga muncul dalam iklan acara TV Discovery Channel's Shark Week pada musim panas 2010, serta digunakan dalam siaran kompetisi X Games XVI. Pada tanggal 15 September 2010, Warner Music Japan mengumumkan bahwa lagu ini akan menjadi lagu resmi untuk Mobile Suit Gundam: Extreme Vs.
Pada tanggal 31 Agustus 2010, telah diumumkan bahwa band ini akan menampilkan konser live dengan singel ini pertama kalinya pada 2010 MTV Video Music Awards tanggal 12 September 2010, yang bertempat di Griffith Observatory, lokasi terkenal yang sering digunakan dalam film-film Hollywood. Akan tetapi, meskipun masih dirahasiakan hingga penampilannya, tempat ini telah terungkap sebagai tetenger di Los Angeles.

Video musik

Syuting video ini diadakan bulan Juli dan disutradarai oleh Joe Hahn. Menurut sang bassis Dave Farrell, video ini berisi rujukan ke Bhagawadgita dan J. Robert Oppenheimer serta apokalips Kristen, ketiga tema tersebut juga digunakan dalam album tersebut. Ketika muncul gagasan mengenai video tersebut, Hahn berkata ia berpikir apa yang akan terjadi jika umat manusia menerima nasib yang akan terjadi ketika mengalami keputusasaan.
Video ini tayang perdana pada 26 Agustus 2010. Video ini dimulai dari sebuah kota yang mengalami kabut asap dan Mike tampak menyanyi sembari mengenakan kerudung kepala di dalam mobil yang karatan dan kemudian ada adegan sekelompok orang yang berlari dari arah kota. Seluruh kota berkabut asap. Seluruh band tampil di antara reruntuhan bangunan, dan Chester menyanyi ketika menyelam di air. Sejumlah orang muncul dengan mengenakan masker gas. Kemudian, orang-orang tadi kemudian bertubrukan dengan orang-orang bermasker itu tadi, saling melempar bedak, ketika band tersebut juga melempar bedak. Lagu ini berakhir dengan Chester yang masih menyelam di air.
Lagu ini dirilis pada kanal YouTube Linkin Park pada 25 Agustus 2010.

Daftar band yang mengkover lagu ini

Pendulum mengkover lagu ini pada tanggal 22 September 2010 di BBC Radio 1 dalam acara Live Lounge.

Penerimaan dan prestasi

The Catalyst telah mendapat tanggapan positif dari berbagai kritikus. Jason Lipshutz pada Billboard menyebut lagu ini sebagai "lagu peperangan yang mendekati enam menit", menekankan perubahan bermain musiknya dari elektronika menjadi lagu duka bertempo lambat menjelang akhir lagu. Ia juga menambahkan bahwa lagu tersebut mengingatkan lagu vokal dari Muse dan kritik politik dari Green Day, yang dipadukan oleh band tersebut untuk menciptakan "perubahan yang agak canggung dan kembali ke semula dari techno yang meliuk-liuk menjadi rock kemenangan". Jason Treuen pada The Music Network, pada tinjauan A Thousand Suns, menyebut lagu ini sebagai "penyulingan terbaik kedua Linkin Park", dan menyimpulkan bahwa "Jika [album ini] dianggap sebagai film, ini akan menjadi kemenangan dari sebuah peperangan." New York Post menempatkan The Catalyst sebagai lagu terbaik nomor 139 tahun 2010, mengatakan "disambut dengan elektronik dan berubah menjadi balada kekuatan."

Tangga lagu

The Catalyst tampil pertama kali ke posisi 1 pada tangga lagu US Billboard Rock Songs, dengan 12,2 juta pemirsa, dan menjadi lagu pertama pada sejarah tangga lagu selama 14 bulan untuk tampil di posisi puncak. Singel ini adalah singel kedua yang mencapai posisi 1 pada tangga lagu tersebut, bersama Alice in Chains dan Three Days Grace untuk singel posisi pertama pada tangga lagu tersebut. Juga tampil pertama sebagai posisi ke-3 pada tangga lagu US Alternative Songs, menjadi singel keempat belas yang mencapai posisi lima besar pada tangga lagu tersebut (di bawah Green Day). Pada minggu ketiga, mencapai No. 1, menjadi singel kesembilan yang mencapai posisi pertama, dan mencapai peringkat kedua di antara seluruh artis tangga lagu tersebut. Walaupun lagu ini masuk dalam peringkat tertinggi pada tangga lagu rock maupun alternatif, lagu ini masuk dalam posisi terendah dalam tangga lagu US Mainstream Rock Tracks, yaitu posisi 12, di luar 10 besar. Tambahannya, pertama kali tampil di posisi 35 pada tangga lagu US Billboard Hot 100, terjual 60.000 unduhan pada minggu pertama, dan menjadi singel kesembilan band itu yang meraih empat puluh besar dalam Hot 100. Setelah penampilan pertama itu, lagu ini jatuh ke posisi 89, namun The Catalyst naik ke posisi 72 dan tiba-tiba naik tajam ke posisi 27 saat dirilisnya album A Thousand Suns. Tampil pula pada posisi 20 pada tangga lagu US Billboard Hot Digital Songs pada minggu pertama. Hingga akhirnya mendapat sertifikat Gold RIAA.