Operasi Sophia

Penyelundupan dan perdagangan manusia

Pengungsi yang mempertaruhkan segalanya untuk mencari kehidupan yang lebih baik merupakan mangsa empuk bagi para penyelundup, aksi yang mereka lakukan telah menciptakan industri kriminal senilai miliaran. Keputusasaan yang dialami para pengungsi dimanfaatkan oleh jaringan kriminal. Para penyelundup memfasilitasi dan menyediakan sarana bagi pengungsi untuk menyeberang ke Eropa melalui rute yang berbahaya di laut Mediterania.

Sementara migrasi menyiratkan tingkat pilihan individu, para pengungsi terkadang ditahan dan bahkan disiksa oleh orang-orang yang mereka bayar untuk menuntun mereka melintasi perbatasan. Para penyelundup ini sering menyiksa, melecehkan dan menelantarkan orang-orang di gurun Sahara atau Mediterania. Jaringan tersebut bahkan mampu menangani 20 rute perjalanan selama seminggu.

Jaringan kriminal ini sering digambarkan sebagai sindikat kartel transnasional yang terorganisir dan mirip mafia. Mereka juga melibatkan perekrut, pengangkut, pelaku bisnis perhotelan, fasilitator, oknum aparat, organiser, dan pemodal. Bahkan pejabat korup (polisi, penjaga perbatasan maupun diplomat) juga terlibat namun jarang diekspos. Beberapa penyelundup dulunya juga pengungsi selundupan yang beroperasi di negara-negara tujuan atau negara-negara transit. Jaringan penyelundupan pada umumnya tidak hirarkis, terdiri dari kelompok-kelompok kecil yang menyerahkan para pengungsi ke kelompok-kelompok berikutnya, sehingga aliran dananya sulit dilacak.
"Para penyelundup ada karena mereka menawarkan layanan kepada orang-orang putus asa yang tidak memiliki akses legal. Mereka hanya peduli tentang uang yang mereka terima dari puluhan ribu perempuan dan anak-anak, mereka tidak mencemaskan kondisi anak-anak yang mereka selundupkan, apakah anak-anak tersebut akan menghadapi kematian di gurun Sahara atau Laut Mediterania."
— Justin Forsyth, wakil direktur eksekutif UNICEF
Biaya yang dibayarkan pengungsi diangsur saat dipindah dari satu kelompok penyelundup ke penyelundup berikutnya. Biaya tersebut juga termasuk pembelian visa palsu di pasar gelap. Transaksi lain yang lebih kriminal adalah ketika mayoritas pengungsi yang mencoba menyeberangi Mediterania, dibawa ke Ajdabiya di pantai Libya, di sana mereka dikurung bahkan disiksa sampai kerabatnya mau membayar uang tebusan. Di setiap tahap perjalanan mereka, para pengungsi berada di bawah belas kasihan para penyelundup di daerah itu; penculikan untuk tebusan atau kerja paksa adalah hal biasa. Mereka yang memiliki uang dapat meninggalkan pantai Libya dalam beberapa hari. Tetapi banyak yang harus tinggal untuk melunasi utang mereka kepada penyelundup di awal rute atau menabung untuk pelayaran selanjutnya. Sebagian bahkan diculik oleh penyelundup atau pengusaha lokal. Jika mereka tidak memiliki uang atau tidak ditebus maka akan diperjualbelikan dan dijadikan budak sampai mereka mampu membayar utang mereka.
Persaingan harga antara para penyelundup dan kondisi 'pasar' yang jenuh, menyebabkan harga 'kursi' untuk penyeberangan laut menurun, tetapi harga kapal naik karena tingginya permintaan dan langka. Dengan alasan untuk mengurangi biaya para penyelundup sering mengisi kapal pengungsi melebihi kapasitas seharusnya. Banyak pengungsi yang mau menaiki perahu tersebut, walaupun perahu yang digunakan kadang tidak memenuhi prosedur keselamatan, bahkan reyot atau rusak. Tindakan yang malah mengarahkan mereka ke dalam marabahaya.

Tragedi April 2015

Selama tahun 2015 diperkirakan sekitar 3.771 korban jiwa di Mediterania, lebih tinggi dari tahun 2014 yang sebanyak 3.500 korban. Untuk melancarkan kapasitasnya dalam penyelamatan nyawa di laut, UE meningkatkan kehadiran maritimnya dengan memperbanyak sumber daya dan aset yang tersedia untuk Operasi Gabungan Frontex, Poseidon dan Triton.
Peristiwa tragedi terbesar di Mediterania sejak awal krisis pengungsi adalah kejadian pada malam 18 April 2015, ketika sebuah perahu kecil yang membawa sekitar 700 pengungsi terbalik di perairan teritorial Libya, sekitar 130 mil (210 km) selatan pulau Lampedusa di Italia. Kecelakaan itu terjadi saat para pengungsi di atas perahu melihat kapal dagang di kejauhan dan tergesa-gesa menarik perhatian kapal tersebut, mereka ingin diselamatkan namun perahu nelayan yang mereka tumpangi kehilangan keseimbangan dan terbalik. Meskipun ada angkatan laut Italia dan Malta serta kapal-kapal lain di daerah tersebut, hanya 28 orang yang selamat.
Peristiwa tersebut memicu reaksi militer UE, dan membuat para pemimpin Eropa menyadari bahwa langkah-langkah konkret harus segera diambil. Pada 20 April 2015, Dewan menegaskan komitmennya untuk bertindak dalam mencegah tragedi kemanusiaan yang diakibatkan oleh penyelundupan di seluruh Mediterania. Konferensi Menteri Dalam Negeri dan Urusan Luar Negeri Negara Anggota menyepakati rencana aksi untuk melawan migrasi ilegal dan perdagangan manusia. Poin kedua dalam rencana tersebut yang diberi label “Upaya sistematis untuk menyita dan menyingkirkan kapal-kapal yang digunakan para penyelundup”, diterjemahkan ke dalam operasi militer angkatan laut yang dikenal dengan EUNAVFOR MED, dengan maksud memerangi fondasi model bisnis para pedagang dan penyelundup manusia, menghambat kebebasan bergerak mereka, dan mengamankan kapal-kapal maupun infrastruktur yang mereka manfaatkan.

Peluncuran operasi EUNAVFOR MED

Dengan Keputusan Dewan 2015/778 pada 18 Mei 2015, para pemimpin Uni Eropa bertekad melakukan operasi manajemen krisis militer di selatan Mediterania Tengah. Melalui keputusan ini juga ditunjuk markas UE yang berlokasi di bekas bandara militer Francesco Baracca di Roma sebagai markas operasional dengan Laksamana Muda Enrico Credendino sebagai Komandan Operasi. Sebulan kemudian rencana operasional disetujui dan dengan Keputusan Dewan 2015/972 pada 22 Juni 2015, diluncurkan operasi di bawah nama resmi European Union military operation in the southern Central Mediterranean (EUNAVFOR MED), dengan mandat utama melakukan upaya sistematis untuk mengidentifikasi, menyita dan menyingkirkan kapal-kapal maupun aset yang digunakan atau dicurigai digunakan oleh para pedagang atau penyelundup pengungsi.
Sederhananya operasi ini adalah misi pencarian dan penyelamatan yang dimaksudkan untuk menghambat aliran imigran gelap dari Libya dan negara-negara tetangganya ke Italia, sehingga mengurangi penyelundupan manusia dan peristiwa kematian di laut. Dilakukan dengan patroli, mengumpulkan informasi, menyelamatkan para pengungsi dan mengamankan kapal yang digunakan oleh penyelundup.

Sophia

Pada 24 Agustus 2015 seorang wanita asal Mogadishu Somalia yang sedang hamil diselamatkan bersama 453 orang lainnya dari kapal pengungsi oleh HMS Enterprise dan pada pukul 04.15 dini hari ia melahirkan di atas kapal fregat Jerman Schleswig-Holstein (bagian dari Gugus Tugas EUNAVFOR MED). Atas saran petugas medis yang hadir, anak itu diberi nama Sophia. Nama ini merujuk pada kapal perang SMS Schleswig-Holstein yang dipersembahkan untuk Putri Prusia yaitu Louise Sophie dari Schleswig-Holstein (Princess Louise Sophie of Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, 8 April 1866 - 28 April 1952). EUNAVFOR MED kemudian berganti nama menjadi "Operasi Sophia", setelah kelahiran bayi di atas kapal Schleswig-Holstein tersebut atas saran Perwakilan Tinggi.
"Saya menyarankan kepada Negara Anggota agar mengubah nama Operasi kita: alih-alih menyebutnya EUNAVFOR MED, saya sarankan menggunakan nama Sophia. Demi menghormati kehidupan orang-orang yang kita selamatkan, kehidupan orang-orang yang ingin kita lindungi, dan menyampaikan pesan pada dunia bahwa memerangi penyelundup dan jaringan kriminal merupakan cara untuk melindungi kehidupan manusia."
— Federica Mogherini, Roma, Markas Operasional EUNAVFOR MED operasi Sophia, 24 September 2015

Sel informasi kejahatan

Pada 14 Mei 2018 Dewan mengadopsi keputusan yang membentuk sel informasi kejahatan dalam Operasi Sophia. Sel informasi ini terdiri dari 10 anggota staf otoritas penegak hukum terkait dari negara-negara anggota dan dari lembaga UE FRONTEX dan EUROPOL dalam rangka meningkatkan pembagian informasi di antara mereka. Sel ini bertugas untuk memfasilitasi penerimaan, pengumpulan dan pengiriman informasi mengenai penyelundupan dan perdagangan manusia, pelaksanaan embargo senjata PBB terhadap Libya, perdagangan ilegal, serta kejahatan yang terkait dengan keamanan operasi itu sendiri.

Capaian

Sejak awal operasi (Oktober 2015), Operasi Sophia telah berkontribusi dalam penangkapan dan penyerahan 143 tersangka penyelundup dan pedagang ke otoritas Italia, dan telah mengamankan 545 kapal. Selain itu, operasi ini telah membantu menyelamatkan 44.251 jiwa.