एनरॉन

प्रारंभिक इतिहास

एनरॉन के मूल को नॉर्दन नैचुरल गैस कम्पनी में देखा जा सकता है, जो 1932 में नेब्रास्का, ओमाहा में गठित हुई। 1979 में एक नियंत्रक कंपनी इंटरनॉर्थ की अग्रणी सहायक कंपनी के रूप में इसे पुनर्गठित किया गया। 1985 में, इसने छोटे और कम विविध ह्यूस्टन नेचुरल गैस को खरीद लिया।
पृथक कंपनी ने शुरूआती दौर में अपना नाम "HNG/इंटरनोर्थ इंक" रखा, यद्यपि इंटरनोर्थ का अस्तित्व नाममात्र था। इसने ओमाहा में एक विशाल मुख्यालय परिसर का निर्माण किया। हालांकि, इस विलय के छः माह पश्चात इंटरनॉर्थ के पूर्व और एनरॉन कॉर्प के प्रथम CEO सैम्युल सेगनर के प्रस्थान ने HNG के पूर्व CEO केनेथ ले के लिए नई गठित कंपनी का अगला CEO बनने का मार्ग प्रशस्त किया। उसे ओमाहा में ही रखने के शपथ ग्रहण के बाद ले ने जल्द ही एनरॉन के मुख्यालय को ह्यूस्टन में स्थानांतरित किया और व्यापार को पूरी तरह से पुनः स्थापित करना शुरू किया। ले और उनकी सचिव, नैन्सी मैकनील ने मूलतः "एंटरऑन" नाम का चयन किया था (संभवतः कैमेलकेस में यह "एंटरऑन" के रूप में उच्चरित किया जाता है); लेकिन जब यह बताया गया कि यह शब्द ग्रीक में आंतों का उल्लेख करती है, तब उसे तुरंत ही छोटा करके "एनरॉन" कर दिया गया। निर्णायक नाम पर विचार तभी हो पाया जब व्यापार कार्ड, लेखन-सामग्री और अन्य चीज़ों पर एंटरऑन नाम छापा जा चुका था। एनरॉन का "क्रुकेड ई" लोगो अमेरिकी ग्राफिक डिजाइनर पॉल रेंड द्वारा 1990 के दशक के मध्य में बनाया गया।
एनरॉन मूल रूप से संयुक्त राज्य में बिजली और प्राकृतिक गैस के संचारण और वितरण में शामिल था। कंपनी ने कानून के नियमों और दुनिया भर में अन्य आधारभूत संरचनाओं के साथ निपटते हुए बिजली संयंत्रों और पाइपलाइनों का विकास, निर्माण और संचालन किया। एनरॉन के पास प्राकृतिक गैस पाइपलाइनों का एक विशाल स्वाधिकृत तंत्र था, जो समुद्र से समुद्र और सीमाओं से सीमाओं तक विस्तृत था, जिसमें शमिल थे नॉर्देन नैचुरल गैस, फ्लोरिडा गैस ट्रांसमिशन, ट्रांसवेस्टर्न पाइपलाइन कंपनी और कनाडा से नॉर्दन बोर्डर पाइपलाइन के साथ भागीदारी. 1998 में एनरॉन ने अज़ुरिक्स कॉर्पोरेशन का गठन करके जल खंड में प्रवेश किया, जिसे इसने 1999 में आंशिक रूप से न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज पर जारी किया। अज़ुरिक्स जल उपयोगिता बाजार में अपनी जगह बना पाने में असफल रहा और ब्यूनस आयर्स में उसकी एक प्रमुख शाखा को बड़े पैमाने पर घाटा हुआ। ह्यूस्टन में स्थानांतरित होने के पश्चात, कई विश्लेषकों ने एनरॉन प्रबंधन को ऋणों में डूबा हुआ कह कर उसकी आलोचना की। एनरॉन प्रबंधन ने लेखाकारों, वकीलों और वित्तीय मीडिया से निपटने के लिए प्रतिमान स्थापित करते हुए अपने आलोचकों के खिलाफ आक्रामक प्रतिकारी रुख़ अपनाया.
मुख्यतः अपने विपणन, प्रोत्साहन शक्ति और अपने उच्च स्टॉक क़ीमतों के कारण एनरॉन समृद्ध हो गया। वर्ष 1996 से वर्ष 2001 तक लगातार छः वर्षों तक एनरॉन फॉर्च्यून पत्रिका द्वारा "अमेरिका की सर्वाधिक नवोन्मेषी कंपनी" नामित किया गया। यह 2000 में "अमेरिका में कार्य करने योग्य 100 सर्वश्रेष्ठ कंपनियां" की फॉर्च्यून ' की सूची में था और इसके कार्यालयों की भव्यता विस्मयकारी थी। कई लोग, जिनमे मजदूर और श्रमिक शामिल थे, एनरॉन की प्रशंसा एक समग्र रूप से महान कंपनी के तौर पर करते थे, उसके कॉर्पोरेट धोखाधड़ी का राज़ खुलने तक यह कंपनी अपनी उदार दीर्घावधि पेंशन, श्रमिकों को प्रदत्त लाभों और अत्यंत प्रभावशाली प्रबंधन के कारण प्रशंसनीय बनी रही। एनरॉन के वित्तीय दोषों का सार्वजनिक खुलासा करने वाला पहला विश्लेषक डैनियल स्कोटो था, जिसने अगस्त 2001 में एक "ऑल स्ट्रेस्ड अप एंड नो प्लेस टू गो" शीर्षक वाली रिपोर्ट जारी की, जिसमें निवेशकों को एनरॉन के स्टॉक किसी भी क़ीमत पर तथा हर क़ीमत पर बेचने के लिए प्रेरित किया।
जैसा कि बाद में पाया गया, एनरॉन की अभिलिखित आस्तियां और लाभों में से कई को बढ़ा-चढ़ा कर पेश किया गया था और उनमें से कुछ पूर्णतः कपटपूर्ण और अवास्तविक थे। ऋण और नुक्सानों को "अपतटीय" संस्थाओं में डाला गया था, जिन्हें फर्म के वित्तीय विवरण में शामिल नहीं किया गया और एनरॉन और उसके संबंधित कंपनियों के बीच चल रहे अन्य परिष्कृत और गुप्त लेन-देन का प्रयोग लाभहीन संस्थाओं को कंपनी के खातों से बाहर रखने के लिए किया गया।
1930 दशक के नोर्दन नैचुरल गैस को, जो उसकी सर्वाधिक मूल्यवान संपत्ति और ईमानदार आय का सबसे बड़ा स्रोत थी, अंततः ओमाहा निवेशकों के एक समूह द्वारा वापस खरीद लिया गया, जिन्होंने उसके मुख्यालय को वापस ओमाहा में स्थानांतरित कर दिया और अब वह वॉरेन बफेट के मिडअमेरिकन एनर्जी होल्डिंग कॉर्पोरेशन की एक इकाई है। डिनेजी कोर्पोरेशन द्वारा NNG में 2.5 अरब डॉलर का पूंजी निवेश किए जाने के लिए उसे एक आनुषंगिक के रूप में स्थापित किया गया, जब डिनेजी एनरॉन को खरीदने की योजना बना रहा था। जब डिनेजी ने एनरॉन के खातों की बारीकी से जांच की, तब वे सौदे से पीछे हट गए और अपने CEO चक वाटसन को भी नौकरी से हटा दिया। नए अध्यक्ष और मुख्य CEO स्वर्गीय डैनियल डिन्स्टबिअर, कभी NNG के अध्यक्ष और एनरॉन के कार्यपालक और वॉरेन बफेट के परिचित थे। NNG आज तक लाभदायक है।

एनरॉनऑनलाइन

नवंबर 1999 में, एनरॉन ने एनरॉनऑनलाइन का शुभारंभ किया। कंपनी की यूरोपीय गैस ट्रेडिंग टीम की वैचारिक संकल्पना, यह पहली वेब आधारित लेन-देन प्रणाली है जो खरीदारों और विक्रेताओं को अनुमति देती है कि वे पण्य उत्पादों को दुनिया भर में क्रय, विक्रय और व्यापार कर सकें. यह उपयोगकर्ताओं को केवल एनरॉन के साथ ही व्यापार करने की अनुमति देती है। अपने चरम पर, हर दिन $6 बिलियन से भी अधिक मूल्य की वस्तुओं का एनरॉनऑनलाइन के माध्यम से कारोबार होता था।
29 नवम्बर 1999 को एनरॉनऑनलाइन सक्रिय हुआ। इस साइट ने एनरॉन को वैश्विक ऊर्जा बाजार के प्रतिभागियों के साथ कारोबार करने की अनुमति दी। प्राकृतिक गैस और बिजली एनरॉन ऑनलाइन पर प्रस्तुत मुख्य वस्तुएं थीं, यद्यपि इसमें 500 अन्य उत्पाद भी थे जिसमें क्रेडिट व्युत्पादित, दिवाला अदला-बदली, लुगदी, गैस, प्लास्टिक काग़ज़, इस्पात, धातु, भाड़ा टीवी विज्ञापन समय जैसे उत्पाद शामिल थे।
UBS AG को नॉर्थ अमेरिकन नैचुरल गैस एंड पॉवर की बिक्री के हिस्से के रूप में, एनरॉन ऑनलाइन UBS को बेच दिया गया।

मुख्य आस्तियां

दिवालियापन के समय, निम्नलिखित प्रमुख आस्तियों पर एनरॉन का स्वामित्व था:

2001 का लेखा घोटाला

एनरॉन और उसकी लेखा फर्म आर्थर एंडरसन से जुड़े 1990 के दशक से चल रहे धोखाधड़ी पर आधरित अनियमित लेखा प्रक्रियाओं के रहस्योद्घाटनों की पूरी श्रृंखला के पश्चात, मध्य-नवंबर 2001 तक एनरॉन इतिहास के सबसे बड़े दिवालिएपन की कगार पर था (यह सबसे बड़ा चैप्टर 11 दिवालियापन था जब तक कि 2002 में वर्ल्डकॉम और अब लेहमैन ब्रदर्स के पतन का किस्सा सामने नहीं आया।) इसी तरह की छोटी ऊर्जा कंपनी, डिनेजी द्वारा किए गए एक श्वेत सामंत के समान बचाव प्रयास व्यवहार्य नहीं था।
जैसे ही घोटाले का रहस्य खुला, एनरॉन के शेयरों की कीमत US$90.00 से कौड़ियों में गिर गई। एनरॉन एक ब्लू चिप कंपनी मानी जाती थी, इसलिए यह वित्तीय जगत में एक अभूतपूर्व और विनाशकारी घटना थी। एनरॉन का पतन इस खुलासे के बाद से शुरू हुआ कि उसका अधिकतर राजस्व और लाभ विशेष प्रयोजन संस्थाओं के साथ उसके सौदों का परिणाम है (एक सीमित भागीदारी, जो वह नियंत्रित करती थी)। परिणाम यह हुआ कि एनरॉन के कई ऋणों और नुकसानों की जानकारी उसके वित्तीय वक्तव्यों में नहीं दी गई।
2 दिसम्बर 2001 में एनरॉन ने दिवालिएपन का मुकदमा दायर किया। इसके अलावा, यह घोटाला आर्थर एंडरसन के विघटन का कारण बना, जो उस समय दुनिया की शीर्ष लेखांकन कंपनियों में से एक थी। 2002 में फर्म को एनरॉन के लेखा परीक्षण दस्तावेजों को नष्ट करने के कारण न्याय में रुकावट के लिए दोषी पाया गया और सार्वजनिक कंपनियों का लेखा परीक्षण करने पर रोक लगाने के लिए मजबूर किया गया। हालांकि वर्ष 2005 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा उसे इस इल्ज़ाम से बरी कर दिया गया, परन्तु एंडरसन नाम को जो क्षति पहुंची थी उसने उसे दोबारा व्यावसायिक विश्वास हासिल नहीं करने दिया।
एनरॉन ह्यूस्टन एस्ट्रॉस मेजर लीग बेसबॉल क्लब के नए स्टेडियम के साथ अपना नाम जोड़े जाने के लिए उनके साथ किए हुए एक नामकरण अधिकार सौदे से भी पीछे हट गया, जो पहले एनरॉन फील्ड के नाम से जाना जाता था (वह अब माईन्यूट मेड पार्क है)।

लेखांकन प्रथाएं

एनरॉन ने अपतटीय संस्थाएं और इकाइयां बनाई, जिनका प्रयोग एक व्यापार की लाभप्रदता को बढ़ाते हुए, योजनाएं बनाने और करों से बचने के लिए किया जा सकता था। यह कंपनी के मालिकों और प्रबंधन को मुद्रा गमनागमन और अनामिकता की पूर्ण स्वतंत्रता प्रदान करता था, जो कंपनी के घाटे को छिपाने में सहायता करता था। इन संस्थाओं ने एनरॉन को वास्तविकता से अधिक लाभदायक दिखाया और एक ऐसे खतरनाक चक्रव्यूह की रचना की, जिसमें प्रत्येक विशिष्ट स्थान पर तैनात कॉर्पोरेट अधिकारी को अधिक से अधिक विकृत वित्तीय धोखा करना पड़ता था, ताकि अरबों के मुनाफे का भ्रम पैदा किया जा सके, जबकि कंपनी वास्तव में घाटे में जा रही थी। इस अभ्यास ने उनके शेयरों के मूल्यों को नई उंचाइयों तक पहुंचाया, जिस स्तर पर अधिकारियों ने आंतरिक सूत्रों की जानकारी पर कार्य करना और लाखों डॉलरों के एनरॉन के शेयरों की खरीद-बिक्री शुरू की। एनरॉन के अधिकारियों और आंतरिक सूत्रों को कंपनी के उन अपतटीय खातों की जानकारी थी, जो कंपनी के घाटों को छुपा रहे थे; परन्तु निवेशकों को इसकी कोई जानकारी नहीं थी। मुख्य वित्तीय अधिकारी एंड्रयू फास्टो ने खातों में गैरमौजूद कंपनियों को बनाने वाले टीम का नेतृत्व किया और स्वयं को, उस निगम जिसमें वह काम करता था और उसके निवेशकों के कीमत पर अपने परिवार वालों को और अपने मित्रों को सैकड़ों करोड़ डॉलरों के राजस्व का आश्वासन दिया।
1999 में एनरॉन ने एनरॉनऑनलाइन की शुरूआत की, जो एक इंटरनेट आधारित व्यापार प्रचालन था और जो संयुक्त राज्य के लगभग हर ऊर्जा कंपनी द्वारा इस्तेमाल किया जाता था। एनरॉन के अध्यक्ष और मुख्य संचालन अधिकारी जेफरी स्किलिंग ने एक नए विचार का समर्थन करना शुरू किया: जो था कंपनी को किसी भी "परिसंपत्ति" की आवश्यकता नहीं है। कंपनी की आक्रामक निवेश रणनीति को आगे धकेल कर, उसने एनरॉन को गैस और बिजली के सबसे बड़े थोक विक्रेता बनाने में मदद की, जो 27 अरब डॉलर प्रति तिमाही का व्यापार करता था। हालांकि, फर्म के आंकड़े को उसके अंकित मूल्य पर ही स्वीकार करना पड़ता था। स्किलिंग के अंतर्गत, एनरॉन ने बाज़ार से बाज़ार लेखा को अपनाया, जिसमें किसी भी सौदे से होने वाले भावी पूर्वानुमानित लाभ को सारणीबद्ध किया जाता था जैसे कि वे वर्तमान में असली हों. इस प्रकार, एनरॉन ने लाभ दर्ज किया, जो समय के साथ घाटे में बदल सकता था, क्योंकि कंपनी का वित्तीय स्वास्थ्य, टेक बूम के दौरान वॉल स्ट्रीट पर इसके शेयर की कीमत से छेड़छाड़ करने पर गौण हो गया। लेकिन जब एक कंपनी की सफलता, एक ब्लैक बॉक्स से, एक शब्द जिसे स्किलिंग ने खुद स्वीकार किया, उभरते भरोसेमंद वित्तीय वक्तव्यों से नापी जाती है, तो वास्तविक तुलन-पत्र असुविधाजनक साबित होती है। दरअसल, एनरॉन के अनैतिक कार्य, इस धोखे को जारी रखने के लिए अक्सर जुआ थे, जो शेयर के मूल्य को बढ़ाए रखते थे, जिसे कंपनी एलिवेटर में प्रतिदिन पोस्ट किया जाता था। एक बढ़ती संख्या का मतलब था निवेशक पूंजी की प्राप्ति, जिस पर ऋणग्रस्त एनरॉन प्रमुख रूप से जीवित था। उसका पतन ताश के पत्तों के घर को ढहा देता. भ्रम बनाए रखने के दबाव के तहत, स्किलिंग ने मौखिक रूप से वॉल स्ट्रीट के विश्लेषक रिचर्ड ग्रबमैन पर हमला किया, जिसने एक रिकॉर्ड की गई कॉन्फरेंस कॉल के दौरान एनरॉन के असामान्य लेखा अभ्यासों पर सवाल दागे. जब ग्रबमैन ने शिकायत की कि एनरॉन ही एकमात्र कंपनी है जिसने अपने आय बयानों के साथ एक तुलन-पत्र जारी नहीं किया है, स्किलिंग ने उत्तर दिया "ठीक है, बहुत-बहुत धन्यवाद, हम सराहना करते हैं।.. गधे." हालांकि टिप्पणी को प्रेस और जनता द्वारा निराशा और विस्मय के साथ देखा गया, यह कई एनरॉन कर्मचारियों के बीच एक अंदरूनी मज़ाक बन गया, जो स्किलिंग की चालाकी के अभाव की बजाय, ग्रबमैन के कथित चातुर्य का मज़ाक उड़ाते थे। मुकदमे के दौरान जब उनसे पूछा गया, स्किलिंग ने तहे दिल से स्वीकार किया कि औद्योगिक प्रभुत्व और दुरुपयोग, एक वैश्विक समस्या थी: "अरे हां, बिल्कुल, यही बात है।"

शेयर मूल्य का चढ़ना और गिरावट

अगस्त 2000 में, एनरॉन का शेयर मूल्य अपने उच्चतम मूल्य $90 पर पहुंचा। इस बिंदु पर, एनरॉन अधिकारी, जिन्हें घाटों की भीतरी जानकारी की खबर थी, अपने शेयर बेचने शुरू कर दिए। इसी समय, आम जनता और एनरॉन निवेशकों को शेयर खरीदने के लिए कहा गया। अधिकारियों ने निवेशकों को बताया कि शेयर का चढ़ना तब तक जारी रहेगा, जब तक यह $130 से $140 की सीमा तक न पहुंच जाए, जबकि गुप्त रूप से वे अपने शेयरों से मुक्त हो रहे थे।
जैसे-जैसे अधिकारियों ने अपने शेयर बेचे, कीमतों में गिरावट शुरू हो गई। निवेशकों से शेयर खरीदना जारी रखने के लिए कहा गया या यदि उनके पास पहले से हैं तो उसे धारित रखने के लिए कहा गया क्योंकि शेयर मूल्य निकट भविष्य में फिर बढ़ेंगे. एनरॉन के लिए जारी समस्याओं का जवाब देने के लिए केनेथ की रणनीति उनके आचरण में थी। जैसा कि उन्होंने कई बार किया था, निवेशकों को शांत करने और उन्हें विश्वास दिलाने के लिए कि एनरॉन सही दिशा में आगे बढ़ रहा है, वे एक बयान जारी करते थे या उपस्थिति देते थे।
15 अगस्त 2001 तक एनरॉन के शेयर मूल्य $42 तक गिर गए। कई निवेशकों ने अभी भी ले पर विश्वास किया और माना कि एनरॉन दोबारा बाज़ार पर शासन करेगा। उन्होंने शेयर खरीदना या बनाए रखना जारी रखा और प्रतिदिन अधिक पैसा खोते गए। अक्टूबर के अंत में, शेयर की कीमत $15 तक गिर गई। ले द्वारा मीडिया में दिए जा रहे बयानों की वजह से कई लोगों ने इसे एनरॉन के शेयर खरीदने के लिए एक महान अवसर के रूप में देखा. उनका विश्वास और आशावाद बहुत गलत साबित हुआ।
इस समय तक ले पर $70 मिलियन मूल्य के शेयर बेचने का आरोप लगाया गया, जिसे उन्होंने ऋण पर अग्रिम नकद को चुकाने के लिए इस्तेमाल किया। उन्होंने $20 मिलियन के अन्य शेयर को खुले बाज़ार में बेच दिए। इसके अलावा, ले की पत्नी लिंडा पर, 28 नवम्बर 2001 को एनरॉन के $1.2 मिलियन मूल्य के 500,000 शेयरों को बेचने का आरोप लगाया गया। इस बिक्री से अर्जित पैसे परिवार के पास नहीं, बल्कि धर्मार्थ संगठनों में गए, जिन्हें संगठन की ओर से पहले से ही योगदान के वायदे प्राप्त थे। अभिलेख दर्शाते हैं कि श्रीमती ले ने प्रातः 10:00 और 10:20 के बीच बिक्री के आदेश रखे. एनरॉन की समस्याओं की खबर, जिसमें उनके द्वारा छुपाए जा रहे लाखों के घाटे भी शामिल थे, 10:30 बजे सार्वजनिक हो गए और जल्द ही शेयर की कीमत एक डॉलर से नीचे गिर गई। एनरॉन के पूर्व कार्यकारी पाउला रीकर पर अंदरूनी व्यापार का आपराधिक आरोप लगा। रीकर ने प्रति शेयर $15.51 के हिसाब से 18,380 एनरॉन शेयर प्राप्त किये। उसने वह स्टॉक प्रति शेयर $49.77 के हिसाब से जुलाई 2001 में बेच दिया, यानी एक सप्ताह पहले जब जनता को $102 मिलियन के नुक्सान के बारे में बताया गया, जो उसे पहले से पता था।

दिवालियापन के बाद

एनरॉन ने शुरू में अपनी तीन घरेलू पाइपलाइन कंपनियों और अपने अधिकांश विदेशी परिसंपत्तियों को बनाए रखने की योजना बनाई। हालांकि, दिवालियापन से उभरने से पहले, एनरॉन ने अपनी घरेलू पाइपलाइन कंपनियों को क्षेत्रपार ऊर्जा के रूप में शुरू किया।
एनरॉन ने 2006 में अपने आखिरी व्यापार प्रिस्मा एनर्जी को बेचा और इसे एक परिसंपत्ति विहीन शेल के रूप में छोड़ दिया। 2007 में, इसने अपना नाम एनरॉन क्रेडिटर्स रिकवरी कॉर्पोरेशन रख लिया। इसका लक्ष्य है पुराने एनरॉन के शेष ऋण का भुगतान करना और एनरॉन के मामलों को समाप्त करना।
दिवालियेपन से उभरने के शीघ्र बाद, नवम्बर 2004 में एनरॉन के नए निदेशक बोर्ड ने 11 वित्तीय संस्थानों पर मुकदमा ठोका, इस आरोप के साथ कि उन्होंने ले, फास्टो, स्किलिंग और दूसरों को एनरॉन की सही वित्तीय स्थिति को छिपाने में मदद की। कार्यवाही को "महादावों की मुकदमेबाजी" करार दिया गया। बचाव पक्ष में थे रॉयल बैंक ऑफ़ स्कॉटलैंड, ड्यूश बैंक और सिटीग्रुप 2008 तक , एनरॉन ने सभी संस्थानों के साथ मामला सुलझाया, और सिटीग्रुप के साथ समाप्त किया। एनरॉन को लगभग $20 बिलियन प्राप्त हुए ताकि वह अपने लेनदारों को वितरित करने में सक्षम हो और यह महादावों की मुकदमेबाजी का एक परिणाम था। यथा दिसम्बर 2009, कुछ दावे और प्रक्रिया भुगतान को अभी भी वितरित किया जा रहा है।