खाड़ी युद्ध

उत्पत्ति

अधिकांश शीत युद्ध के दौरान, इराक सोवियत संघ का एक सहयोगी बना रहा और इसके और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच एक घर्षण का इतिहास था। अमेरिका फिलीस्तीनी-इजरायल राजनीति पर इराक की स्थिति से सम्बन्ध रखता था और इजरायल और इजिप्ट के बीच शांति की प्रकृति की अस्वीकृति से सम्बन्ध रखता था।
संयुक्त राज्य अमेरिका को भिन्न अरब और फिलिस्तीनी सैन्य समूहों जैसे अबू निदाल के लिए इराकी समर्थन पसंद नहीं था, जिसके कारण  यह 29 दिसम्बर 1979 को अंतर्राष्ट्रीय आतंकवाद के प्रायोजक राज्यों की विकासशील अमेरिकी सूची में शामिल हो गया। ईरान के आक्रमण के बाद संयुक्त राज्य अधिकारिक रूप से तटस्थ बना रहा, यह आक्रमण ईरान-इराक युद्ध में बदल गया, हालांकि इसने गुप्त रूप से इराक की सहायता की। मार्च 1982 में, हालांकि, ईरान ने एक सफल विरोधपूर्ण आक्रमण करना शुरू किया- जिसे ऑपरेशन निर्विवाद विजय कहा गया और संयुक्त राज्य ने इराक के लिए समर्थन को बढ़ा दिया ताकि ईरान आत्मसमर्पण के लिए दबाव ना डाल सके।
इराक के साथ पूरी तरह से राजनयिक संबंधों को खोलन के लिए एक संयुक्त राज्य अमेरिकी बोली में, देश को आतंकवाद के प्रायोजक राज्यों की संयुक्त राज्य की सूची से हटा दिया गया। प्रत्यक्ष तौर पर यह क्षेत्र के रिकॉर्ड में सुधार की वजह से था, हालांकि संयुक्त राज्य के पूर्व सहायक रक्षा सचिव नोएल कोच ने बाद में कहा "आतंकवाद में निरंतर भागीदारी (इराकियों की) के बारे में किसी को कोई संदेह नहीं है।...... इसका वास्तविक कारण था ईरान के खिलाफ युद्ध में सफलता हासिल करने में उनकी मदद करना."
युद्ध में इराक की नयी सफलता के साथ और जुलाई में ईरान की शांति की पुनः पेशकश के बाद, इराक को हथियारों की बिक्री 1982 में रिकॉर्ड तोड़ कर बढ़ गयी। हालांकि, एक बाधा किसी भी संभावित अमेरिकी-इराकी सम्बन्ध में बनी रही-अबू निदाल ने बग़दाद में अधिकारिक समर्थन के साथ काम करना जारी रखा। जब इराकी राष्ट्रपति सद्दाम हुसैन ने नवम्बर 1983 में संयुक्त राज्य के अनुरोध पर समूह को सीरिया के लिए निष्कासित कर दिया, रीगन प्रशासन ने डोनाल्ड रम्सफेल्ड को सम्बन्ध बनाने के लिए एक विशेष दूत के रूप में राष्ट्रपति हुसैन से मिलने के लिए भेजा.

कुवैत के साथ तनाव

अगस्त 1988 में जब (सीज फायर) पर हस्ताक्षर किये गए, इराक लगभग दिवालिया हो चुका था, यह अधिकतर सऊदी अरब और कुवैत का ऋणी था। इराक ने दोनों देशों पर ऋण माफ करने के लिए दबाव डाला, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया। इसके बाद कुवैत ने अपने ओपेक कोटा को बढ़ा दिया और तेल की कीमतों को कम कर दिया, इस प्रकार से इराक की अर्थव्यवस्था को एक और झटका लगा।
तेल की कीमतों के गिरने से इराक की अर्थव्यवस्था पर एक विपत्तिपूर्ण प्रभाव पड़ा. इराकी सरकार ने इसे आर्थिक युद्ध बताया, सरकार ने दावा किया कि इसका कारण है इराक के रुमालिया तेल क्षेत्र में सीमा पार कुवैत के द्वारा की जाने वाली स्लांट-ड्रिलिंग. जिसने स्थिति को और बदतर बना दिया। 
इराक कुवैत विवाद में इराक का यह दावा भी शामिल था कि कुवैत ईराक का ही एक क्षेत्र है। 1932 में स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद, इराकी सरकार ने तुरंत घोषणा की कि कुवैत अधकारिक रूप से इराक का ही क्षेत्र है, क्योंकि यह प्रथम विश्व युद्ध के बाद कुवैत के ब्रिटिश निर्माण तक सदियों के लिए इराकी क्षेत्र में रहा है और इस प्रकार से यह कहा गया कि कुवैत एक ब्रिटिश साम्राज्यवादी आविष्कार है। इराक ने दावा किया कि कुवैत बसरा प्रांत के तुर्क साम्राज्य का हिस्सा रह चुका है। इसके शासक वंश, अल सबा परिवार ने 1899 में एक संरक्षक समझौता(protectorate agreement) किया जिसमें इसके विदेशी मामलों की जिम्मेदारी ब्रिटेन को दी गयी और यह प्रयास किया गया कि इराक की समुद्र तक पहुंच को सीमित कर दिया जाये, ताकि कोई भी भावी इराकी सरकार फ़ारसी खाड़ी के ब्रिटेन के प्रभुत्व को ख़तरा पहुंचाने की स्थिति में ना हो। इराक ने सीमा को मानने से इनकार कर दिया और 1963 तक कुवैत की सरकार को नहीं पहचाना.
जुलाई के प्रारंभ में, ईराक ने कुवैत के व्यवहार के बारे में शिकायत की, जैसे उनके कोटा को नहीं मानना और सैन्य कार्रवाई की खुली धमकी देना. 23 तारीख़ को, सी आई ए ने रिपोर्ट दी कि ईराक ने 30000 सैन्य दलों को ईराक-कुवैत सीमा पर भेजा है और फारस की खाड़ी में अमेरिकी नौसैनिक बेड़े को एलर्ट पर रखा गया। 25 तारीख़ को, सद्दाम हुसैन बग़दाद में एक अमेरिकी राजदूत, अप्रैल ग्लास्पी से मिले। इस बैठक के एक इराकी प्रतिलेख के अनुसार, ग्लास्पी ने इराकी प्रतिनिधिमंडल को बताया, "हम अरब-अरब संघर्ष पर कोई राय नहीं देंगे." 31 तारीख़ को, जेद्दा में ईराक और कुवैत के बीच वार्ता हुई जो हिंसक रूप से असफल रही।  2 अगस्त 1990 को कुवैत की राजधानी, कुवैत नगर पर बमबारी करके आक्रमण शुरू कर दिया। हेलीकॉप्टर्स के द्वारा नियुक्त कमांडो ने हमले किये, नौकाओं के द्वारा शहर पर आक्रमण किया गया, जबकि अन्य समूहों ने हवाई अड्डों और दो सैन्य हवाई अड्डों पर कब्जा कर लिया।
इराकी आक्रमण (Iraqi saber-rattling) के बावजूद, कुवैत ने अपने बलों को सशक्त नहीं किया और अनजाने में कब्जे में आ गया। दो दिनों के बहुत तीव्र युद्ध के पश्चात, कुवैत के अधिकांश सशस्त्र बलों को या तो इराकी रिपब्लिकन गार्ड के द्वारा भगा दिया गया या पड़ोस के सऊदी अरब की ओर भाग गए। ईराक की निर्णायक जीत के बाद, सद्दाम हुसैन ने अपने चचेरे भाई अली हसन अल-माजिद (केमिकल अली) को कुवैत का गवर्नर बना दिया। 
23 अगस्त 1990 को राष्ट्रपति सद्दाम पश्चिमी बंधकों के साथ टेलीविजन पर दिखायी दिए, जिन्हें उन्हें वापस जाने के लिए वीज़ा देने से मना कर दिया था। विडियो में, वे एक स्टुअर्ट लोक्वुड नाम के छोटे ब्रिटिश लड़के की पीठ थप थपा रहे थे। इसके बाद सद्दाम ने अपने दुभाषिये के माध्यम से पूछा, सदौन अल-ज़ुबायदी क्या स्टुअर्ट अपना दूध पी रहा है। सद्दाम ने आगे खा, "हमें उम्मीद है कि तुम्हें ज्यादा समय तक यहां मेहमान की तरह रहना नहीं पडेगा. तुम्हारा यहां रहने, या किसी दूसरी जगह पर रहने का मतलब है युद्ध के संकट को रोकना."

वापसी के लिए इराकी प्रस्ताव

12 अगस्त 1990 को, सद्दाम हुसैन ने एक प्रस्ताव पेश किया जिसमें इराकियों को कुवैत से निकालने को और अवैध रूप से कब्जा की गयी अरब भूमि से निकालने को जोड़ा गया: लेबनान से सीरिया को और इसके द्वारा 1967 में जीते गए प्रान्तों से इजराइल को। 
23 अगस्त 1990 को, एक पूर्व उच्च रैंकिंग अमेरिकी अधिकारी ने राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार ब्रेंट स्काऊक्रोफ्ट को एक और प्रस्ताव भेजा; इस प्रस्ताव की पुष्टि जारी करके की गयी। और अंततः एक ज्ञापन के द्वारा इसे एक लेख में सार्वजनिक बनाया गया।
29 अगस्त 1990 को एक उपनगरीय अखबार न्यूज़डे में नूट रोयसे (Knut Royce). शामिल सूत्रों और दस्तावेजों के अनुसार, ईराक ने कुवैत से निकासी की पेशकश की और विदेशियों को प्रतिबंधों के उपयोग के बदले में जाने की अनुमति दी, के उपयोग की गारंटी
फारस की खाड़ी और रुमलिया तेल क्षेत्र का पूर्ण नियंत्रण "जो ईराक से कुवैत क्षेत्र में थोड़ा सा विस्तृत होता है" (रोयसे), एक विवादित सीमा से लगभग दो मील ऊपर. रोयसे के उद्धरण के ज्ञापन के अनुसार, प्रस्ताव के अन्य पद थे, कि ईराक और संयुक्त राज्य अमेरिका एक तेल एग्रीमेंट पर वार्ता करें " जो दोनों राष्ट्रों के राष्ट्रीय सुरक्षा हितों के लिए संतोषजनक होगा," "खाड़ी के स्थायित्व पर संयुक्त रूप से कार्य करेगा," और "ईराक की आर्थिक और वित्तीय समस्याओं को कम करने के लिए" एक संयुक्त योजना का विकास करेगा।  अन्य पूर्व स्थितियों से या, सऊदी अरब से संयुक्त राज्य अमेरिका की निकासी की कोई बात नहीं की गयी। बुश के प्रशासन के एक अधिकारी जो मध्य पूर्व मामलों के विशेषज्ञ थे, उन्होंने इस प्रस्ताव को एक "गंभीर" और "परक्राम्य" के रूप में वर्णित किया। (देखें नोट 88)
दिसंबर 1990 के अंत में, ईराक ने एक ओर प्रस्ताव दिया, जिसे 2 जनवरी 1991 को संयुक्त राज्य के अधिकारियों के द्वारा पेश किया गया: इसके अनुसार "यदि सैनिकों के बहार भजे जाने के कारण संयुक्त राज्य हमला ना करे, यदि विदेशी सैन्य दल क्षेत्र को छोड़ दें और यदि क्षेत्र में सभी हथियारों के विनाश के प्रतिबन्ध पर या फिलीस्तीनी समस्या पर कोई समझौता हो, तो कुवैत से निकासी की जानी चाहिए." अधिकारियों को यह पेशकश "रुचिकर" लगी, क्योंकि इसने सीमा के मुद्दों को छोड़ दिया और "बातचीत के बाद हुए एक समझौते में इराकी रूचि के संकेत दिए." एक राज्य विभाग के मध्य पूर्व विशेषग्य ने इस प्रस्ताव को एक "गंभीर वार्ता से पहले की स्थिति के रूप में वर्णित किया। हालांकि जनवरी 1991 को, न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट में कहा गया कि, सद्दाम हुसैन के साथ परामर्श के बाद P.L.O. नेता यास्सर अराफात ने इंगित किया कि उनमें से किसी ने भी "इस बात पर जोर नहीं दिया कि इराकी दलों को कुवैत से बाहर निकाले जाने से पहले फिलिस्तीनी समस्या को हल किया जाना चाहिए",; अराफात के अनुसार, "12 अगस्त के मिस्टर हुसैन के एक बयान
जिसमें एक इराकी निकासी को पश्चिमी किनारे और गाज़ा स्ट्रिप से होने वाली इजराइली निकासी से जोड़ा गया, वह बातचीत के बाद निर्धारित मांग के रूप में अधिक ऑपरेटिव नहीं रहा," सबसे जरुरी बात यह थी कि "एक मजबूत लिंक जिसकी गारंटी सुरक्षा परिषद के पांच स्थायी सदस्यों के द्वारा दी जाये कि हमें
मध्य पूर्व में और विशेष रूप से फिलिस्तीनी कारण से खाड़ी की सभी समस्याओं को हल करना है।"
न्यूयॉर्क टाइम्स के थॉमस फ्रीडमेन के अनुसार, "वाशिंगटन के मुद्दे के बाहर एक राजनयिक ट्रैक को खोलने के लिए इराकी प्रस्ताव की प्रशासन की तीव्र अस्वीकृति कि इसे इराकी निकासी की शर्तों के बारे में होने वाली वार्ता में शामिल होना चाहिए, अमेरिका के अरबी सहयोगी सद्दाम हुसैन को यह कुवैत में होने वाला लाभ देने में दबाव महसूस कर सकते हैं,
जिससे वह फिर से होने वाले आक्रमण को रोक सके और संकट को शांत कर सके."

संयुक्त राष्ट्र की कूटनीति

14 जनवरी 1991 को, फ़्रांस ने प्रस्ताव रखा कि संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद ने इराक के साथ एक समझौते के साथ "बड़े पैमाने पर और तीव्र निकासी" की योजना बनायी, इस समझौते में कहा गया कि परिषद के सदस्य क्षेत्र की अन्य समस्याओं को हल करने में "सक्रिय योगदान" देंगे; "विशेष रूप में, अरब-इजराइली संघर्ष के लिए और खासकर एक उपयुक्त क्षण पर एक अंतर्राष्ट्रीय सम्मलेन में आयोजन के द्वारा फिलीस्तीन समस्या के लिए,
ताकि दुनिया के क्षेत्र के "विकास, सुरक्षा और स्थायित्व" को सुनिश्चित किया जा सके। फ्रांसीसी प्रस्ताव को बेल्जियम (जिस समय सुरक्षा परिषद के सदस्य रोटेट किये जाते हैं) और जर्मनी के द्वारा समर्थन दिया गया,
स्पेन, इटली, अल्जीरिया, मोरक्को, ट्यूनीशिया और कई गैर गठबंधन राष्ट्रों ने भी इसे समर्थन दिया। संयुक्त राज्य अमेरिका और ब्रिटेन (अप्रासंगिक रूप से सोवियत संघ के साथ) ने इसे अस्वीकार कर दिया। अमेरिकी संयुक्त राष्ट्र के राजदूत थॉमस पिकरिंग ने कहा कि फ्रांस का प्रस्ताव अस्वीकार्य था, क्योंकि यह
इराकी आक्रमण पर पिछले संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्तावों से परेन चला गया।

संयुक्त राष्ट्र के प्रस्ताव

आक्रमण के कुछ घंटों के भीतर, कुवैती और संयुक्त राज्य अमेरिकी सैनिकों ने संयुक्त राष्ट्र परिषद की एक बैठक का अनुरोध किया, जिसमें प्रस्ताव 660 को पास किया गया, आक्रमण की निंदा की गयी और इराकी दलों की निकासी की मांग की गयी। 3 अगस्त को अरब लीग ने अपने प्रस्ताव पारित किये, जिसमें लीग के भीतर से होने वाले संघर्ष के समाधान के लिए कहा गया और बाहरी हस्तक्षेप के खिलाफ चेतावनी दी गयी। 6 अगस्त को संयुक्त राष्ट्र के प्रस्ताव 661 में इराक पर आर्थिक प्रतिबन्ध लगाया गया।
संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्ताव 665 का ठीक इसके बाद अनुसरण किया गया, जिसने इराक के खिलाफ आर्थिक प्रतिबन्ध पर बल देने के लिए एक नोसैनिक नाकाबंदी को अधिकृत किया। इसमें कहा गया ""विशिष्ट परिस्थितियों के अनुरूप उपायों का उपयोग करना आवश्यक हो सकता है-ताकि सभी आवक और जावक समुद्री नौकाओं का निरिक्षण और उनके कार्गो का सत्यापन किया जा सके और उनके प्रस्थान स्थलों को सुनिश्चित किया जा सके और प्रस्ताव 661 को सख्ती से क्रियान्वित किया जा सके."

ऑपरेशन डेजर्ट शील्ड

पश्चिम की एक मुख्य समस्या यह थी कि इराक ने सऊदी अरब के लिए काफी ख़तरा पैदा कर दिया था। कुवैत की विजय के बाद इराकी सेना सऊदी तेल क्षेत्रों से इतनी दूरी पर थी जहां तक आसानी से पहुंचा जा सकता था। कुवैत और इराक के भंडारों के साथ, इन क्षेत्रों का नियंत्रण हुसैन को दिया गया जिसने दुनिया के अधिकांश तेल भंडारों पर नियंत्रण रखा। इराक को सऊदी अरब से भी कई समस्याएं थीं। सउदी ने इराक को इसके ईरान के साथ युद्ध के दौरान कुछ 26 बिलियन डॉलर का ऋण भी दिया था। सउदी इराक का समर्थन कर रहा था, क्योंकि उसे डर था कि ईरान की शिया इस्लामिक क्रांति का प्रभाव इसके अपने शिया अल्पसंख्यकों पर पड़ सकता है। (अधिकांश सऊदी तेल क्षेत्र शिया आबादी वाले क्षेत्रों में ही हैं). युद्ध के बाद, सद्दाम ने महसूस किया कि उसे यह ऋण वापस नहीं चुकाना चाहिए क्योंकि उसने ईरान को रोक कर सऊदी की मदद की है।
कुवैत की अपनी विजय के तुरंत बाद, हुसैन ने सऊदी साम्राज्य पर मौखिक हमला करना शुरू कर दिया। उसने तर्क दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका के द्वारा समर्थित सऊदी राज्य, मक्का और मदीना के पवित्र शहरों का एक अयोग्य और नाजायज़ अभिभावक है। उसने इस्लामी समूहों की भाषाओँ को भी इसमें जोड़ा जो हाल ही में अफगानिस्तान में लड़ाई लड़ चुके थे और ईरान ने सऊदी पर हमला करने के लिए इनका काफी उपयोग किया था।
कार्टर सिद्धांत की नीति का अनुसरण करते हुए और डर से बहार इराकी सेना सऊदी अरब का आक्रमण कर सकती थी, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति जोर्ज एच. डब्ल्यु. बुश ने तुरंत घोषणा की कि संयुक्त राज्य अमेरिका एक "पूरी तरह से सुरक्षात्मक" मिशन शुरू करेगा, इस मिशन में इराक को कोडनेम ऑपरेशन डेजर्ट शील्ड के तहत सऊदी अरब पर आक्रमण करने से रोका जाएगा. "ऑपरेशन डेजर्ट शील्ड" की शुरुआत 7 अगस्त 1990 को हुई जब संयुक्त राज्य अमेरिका के सैन्य दलों को सऊदी अरब भेजा गया, साथ ही इसके राजा फहद को अनुरोध किया गया, जिसे पहले अमेरिकी सैन्य सहायता के लिए बुलाया जा चुका था। यह "पूरी तरह से सुरक्षात्मक" सिद्धांत जल्दी ही छोड़ दिया गया था, जब 8 अगस्त को, इराक ने कुवैत को अपना 19 वां प्रान्त घोषित किया और सद्दाम हुसैन ने अपने चचेरे भाई अली हसन अल माजिद को अपना सैन्य-गवर्नर नियुक्त किया।
संयुक्त राज्य अमेरिका की नौसेना ने दो नौसैनिक युद्ध समूहों, एयरक्राफ्ट केरियर्स USS ''Dwight D. Eisenhower'', USS ''Independence'' और उनक एस्कॉर्ट्स को, इस क्षेत्र में भेजा, जहां वे 8 अगस्त को तैयार हो गए। लैंगले एयर फ़ोर्स बेस, वर्जीनिया पर पहले फाइटर विंग से कुल 48 यू. एस. एयर फ़ोर्स F-15s को सऊदी अरब में उतारा गया और इसके बाद इराकी सैन्य गतिविधियों को हतोत्साहित करने के लिए सऊदी-कुवैत-इराक सेना के एयर पेट्रोल्स को तुरंत शुरू किया। संयुक्त राज्य ने इस क्षेत्र में अपने बेटलशिप USS ''मिसौरी'' और USS ''विस्कोन्सिन'' को भी भेजा. सेना ने यहां से काम करना जारी रखा, अंततः यहां पर 543,000 सैन्य दल पहुँच गए, यह संख्या 2003 में इराक के आक्रमण में प्रयुक्त संख्या से दोगुनी थी। अधिकांश सामग्री को हवाई जहाज़ों के द्वारा या तीव्र समुद्री जहाज़ों के द्वारा इस क्षेत्रों में भेजा गया, ताकि जल्दी से काम किया जा सके।

एक गठबंधन का निर्माण

सद्दाम हुसैन के इराक के द्वारा कुवैत के आक्रमण के सम्बन्ध में संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्तावों और अरब लीग के प्रस्तावों की एक श्रृंखला को पारित किया गया। एक काफी महत्वपूर्ण प्रस्ताव था प्रस्ताव 678 जिसे 29 नवम्बर 1990 को पारित किया गया, जिसने इराक को 15 जनवरी 1991 तक निकासी का अंतिम समय दे दिया और "प्रस्ताव 660 को क्रियान्वित करने और बनाये रखने के लिए सभी आवश्यक बिन्दुओं को" अधिकृत किया और यदि इराक इन आदेशों का पालन करने में असफल रहता है तो बालों के उपयोग को राजनयिक तरीके से अधिकृत किया गया।
संयुक्त राज्य अमेरिकाने इराक की उग्रता का विरोध करने के लिए सैन्य बालों का एक गठबंधन बनाया, जिसमें 34 देशों के बल शामिल थे: अर्जेंटीना, ऑस्ट्रेलिया, बहरीन, बांग्लादेश, बेल्जियम, कनाडा, डेनमार्क, इजिप्ट, फ्रांस, ग्रीस, इटली, कुवैत, मोरक्को, नीदरलैंड, न्यूजीलैंड, नाइजर, नार्वे, ओमान, पाकिस्तान, पुर्तगाल, कतर, दक्षिण कोरिया, सऊदी अरब, सेनेगल, सिएरा लियोन, सिंगापुर, स्पेन, सीरिया, संयुक्त अरब अमीरात, संयुक्त राष्ट्र और खुद संयुक्त राज्य अमेरिका.
हालांकि उन्होंने किसी भी बल में योगदान नहीं दिया, जापान और जर्मनी ने क्रमशः 10 बिलियन डॉलर और 6.6 बिलियन डॉलर का योगदान दिया। संयुक्त राज्य के सैन्य दलों ने इराक में गठबंधन के 956,600 सैन्य बलों के 73% का प्रतिनिधित्व किया।
कई गठबंधन बल इसमें शामिल नहीं होना चाहते थे। कुछ ने यह महसूस किया कि युद्ध अरब का एक आंतरिक मामला है, या वे मध्य पूर्व में संयुक्त राज्य अमेरिक के प्रभाव को बढ़ाना नहीं चाहते थे। अंत में, हालांकि, कई देशों को इराक ने इस बात के लिए तैयार कर लिया कि वे अन्य अरब देशों को आर्थिक सहायता प्रदान करें या उनके ऋण माफ़ कर दें और खतरों को रोकने में सहायता करें।

हस्तक्षेप के लिए अभियान और कारण

12 जनवरी 1991 को संयुक्त राज्य अमेरिका की कांग्रेस ने इराक को कुवैत से बाहर निकालने के लिए सैन्य बलों का प्रयोग किया। अमेरिकी सीनेट में 52-47 वोट थे और अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में 250-183 वोट थे। 1812 के युद्ध के बाद से कांग्रेस के द्वारा अधिकृत बलों में निकटतम हाशिये थे। इसके तुरंत बाद, गठबंधन के अन्य राज्यों ने सूट का अनुसरण किया।
संयुक्त राज्य अमेरिका और संयुक्त राष्ट्र ने संघर्ष में शामिल होने के लिए कई सार्वजनिक स्पष्टीकरण दिए, इनमें सबसे प्रभावी था कुवैत की क्षेत्रीय अखंडता का इराकी उल्लंघन. इसके अलावा, संयुक्त राज्य अमेरिका ने अपने सहयोगी सऊदी अरब का समर्थन किया, जिसके क्षेत्र में महत्त्व से और तेल के एक मुख्य आपूर्तिकर्ता होने से इसे काफी भू राजनैतिक महत्त्व प्राप्त हुआ। 11 सितम्बर 1990 को संयुक्त राज्य अमेरिका के एक विशेष संयुक्त सत्र में दिए गए एक भाषण के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति जोर्ज एच. डब्ल्यू. बुश ने निम्नलिखित टिप्पणियों के साथ कारण बताये: "तीन दिनों के भीतर, 850 टैंकों के साथ 120000 इराकी सैन्य दलों को कुवैत भेजा गया और उन्हें सऊदी अरब को धमकाने के लिए दक्षिण की ओर भेज दिया गया। उसी समय मैंने यह तय कर लिया था कि इस आक्रमण की जांच कि जायेगी."
पेंटागन ने दावा किया कि सीमा पर इराकी बलों को दर्शाने वाली उपग्रह फोटो जानकारी का स्रोत थे, लेकिन यह बाद में गलत साबित हुआ। सेंट पीटर्सबर्ग टाइम्स के एक संवाददाता ने इसी समय वाणिज्यिक उपग्रह फोटो लिए, जिसमें खाली रेगिस्तान के अलावा कुछ भी दिखायी नहीं दे रहा है।
विदेशी भागीदारी के लिए कुछ ओर स्पष्टीकरणों में शामिल थे [[राष्ट्रपति सद्दाम के तहत मानव अधिकारों के हनन]] का इराक का इतिहास. इराक के पास जैविक हथियार ओर रासायनिक हथियार भी थे, जिनका उपयोग सद्दाम ने ईरान-इराक युद्ध के दौरान ईरानी सैन्य दलों के विरोध में किया और अल-अनफल अभियान में अपने ही देश की कुर्द आबादी के खिलाफ किया। इराक के पास एक परमाणु हथियार प्रोग्राम भी था।
यद्यपि कुवैत में मानव अधिकारों का हनन इराकी सेना के आक्रमण के द्वारा किया गया, इनमें से एक जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे ज्यादा जाना जाता है, वह है सैन्य हस्तक्षेप के पक्ष में संयुक्त राज्य अमेरिका के विचार को प्रभावित करने के लिए सरकार के द्वारा ली गयी सार्वजनिक सम्बन्ध फार्म का आविष्कार. कुवैत के इराकी आक्रमण के कुछ ही समय के बाद, सिटिज़न फॉर अ फ्री कुवैत नामक संगठन का गठन संयुक्त राज्य अमेरिका में किया गया। इसने लगभग 11 मिलियन डॉलर में सार्वजनिक सम्बन्ध फर्म हिल एंड नोल्तोन को किराये पर लिया गया, जिसकी कीमत कुवैत की सरकार के द्वारा चुकायी गयी।
संयुक्त राज्य अमेरिका की राय को प्रभावित करने वाले कई कारकों में (क्षेत्र में नियुक्त संयुक्त राज्य अमेरिका के सैनिकों को पुस्तकें वितरित करना, कॉलेज केम्पस में 'फ्री कुवैत' के टी शर्ट वितरित करना, टेलिविज़न स्टेशनों के लिए दर्जनों वीडियो न्यूज़ जारी करना), फर्म ने संयुक्त राज्य अमेरिका की कांग्रेस के सदस्यों के एक समूह के सामने एक प्रदर्शन की व्यवस्था की, जिसमें एक महिला जिसने अपने आप को कुवैत शहर के एक अस्पताल में काम करने वाली नर्स बताया, ने बताया की इराकी सैनिक शिशुओं को इन्क्युबेटर से बाहर निकाल कर उन्हें फर्श पर मरने के लिए छोड़ रहे थे।
इस कहानी ने आम जनता और कांग्रेस दोनों को प्रभावित किया, जिसने ईराक के साथ युद्ध की दिशा में महत्वपूर्ण कदम बढाया: छह कांग्रेस के व्यक्तियों ने कहा यह बयान ईराक के खिलाफ सैन्य कार्रवाई के लिए पर्याप्त था और साथ ही सीनेटरों ने बहस में इस गवाही का सन्दर्भ दिया। सीनेट ने सैन्य कार्रवाई को 52-47 वोटों के साथ समर्थन दिया। युद्ध के एक साल के बाद, हालांकि, इस आरोप के निर्माण का पता चला. जिस महिला ने गवाही दी थी वह कुवैत के एक शाही परिवार की सदस्य थी, वास्तव में वह संयुक्त राज्य अमेरिका के कुवैती राजदूत की बेटी थी। वह इराकी हमले के दौरान कुवैत में नहीं रह रही थी।
हिल और नोल्टन के सार्वजानिक सम्बन्धों का विवरण, जिसमें इन्क्युबेटर वाली गवाही शामिल थी, को जॉन आर. मेकआर्थर की सेकण्ड फ्रंट: सेंसरशिप एंड प्रोपोगेन्डा इन द गल्फ वार में प्रकाशित किया गे (बर्कले, CA: यूनिवर्सिटी ऑफ़ CA प्रेस, 1992) और इसने आम जनता को बहुत अधिक आकर्षित किया जब मेक आर्थर के द्वारा एक ओप-एड का प्रकाशन न्यूयोर्क टाइम्स में हुआ। इसने एमनेस्टी इंटरनेशनल द्वारा पुनः जांच को प्रेरित किया, जिसमें यह परिणाम प्राप्त हुआ की जिस बयां को एक फेंक बताया गया था, उसकी तुलना में बहुत अधिक संख्या में बच्चों को इन्क्युबेटर से निकला गया था। इसे समर्थन देने वाला कोई प्रमाण न मिलने के बाद, संगठन ने एक तर्क जारी किया। राष्ट्रपति जार्ज एच. डब्ल्यू. बुश ने टेलिविज़न पर इन्क्युबेटर वाले आरोप को दोहराया.
इसी समय, इराकी सेना ने अपने कुवैत के व्यवसाय के दौरान कई अपराध किये, जैसे तीन भाइयों के परीक्षण के बिना सारांश निष्पादन जिसके बाद उनकी लाशों को सार्वजनिक स्थान पर एक गली में कूड़े के ढेर में छोड़ दिया गया। इराकी सैनिकों ने कुवैत में लोगों के घरों में घुस कर लूटपाट की, एक घर में बार बार घुसपैठ की गयी। एक निवासी ने बाद में टिप्पणी दी, "इसमें सिर्फ एक ही बात है, हिंसा के बदले में हिंसा और विनाश के बदले में विनाश.... साल्वादोर डाली की एक यथार्थपरक चित्रकला की कल्पना कीजिये".

हवाई अभियान

फारस की खाड़ी के युद्ध की शुरुआत एक व्यापक हवाई बमबारी अभियान के साथ हुई। गठबंधन ने 100000 स्थानों के ऊपर से उड़ान भरते हुए, 88500 टन के बम गिराए. हवाई अभियान को USAF के लेफ्टिनेंट जनरल चक होर्नर के द्वारा निर्देश दिए गए, जिन्होंने यू. एस. सेन्ट्रल कमांड के कमांडर-इन-चीफ के रूप में सेवा की, जबकि जनरल जनरल श्वार्जकोफ अभी भी संयुक्त राज्य अमेरिका में थे।
प्रस्ताव 678 में डेडलाइन सेट के एक दिन बाद, गठबंधन ने एक विशाल हवाई अभियान शुरू किया, जिसने कोडनेम ऑपरेशन डेज़र्ट स्टोर्म वाले सामान्य आक्रमण को शुरु किया। गठबंधन बलों के लिए पहली प्राथमिकता थी इराकी एयर फ़ोर्स और एयरक्राफ्ट विरोधी सुविधाओं का विनाश. अधिकांश ऐसी शुरुआतें सऊदी अरब से की गयी और छह गठबंधन एयरक्राफ्ट केरियर युद्ध समूह (CVBG) फारस की खाड़ी और लाल सागर में थे। अगले गठबंधन लक्ष्य थे कमांड और संचार सुविधाएं. सद्दाम हुसैन ने ईरान-इराक युद्ध में इराकी बलों का सूक्ष्म प्रबंधन किया, निम्न स्तरों पर पहल को निरुत्साहित किया गया। गठबंधन योजनाकारों ने आशा व्यक्त की कि इराकी प्रतिरोध जल्दी ही ख़त्म हो जाएगा यदि यह कमान और नियंत्रण से वंचित हो जाये.
हवाई अभियान की तीसरी और सबसे बड़ी प्रावस्था का लक्ष्य था, पूरे इराक और कुवैत में सैन्य लक्ष्य: जैसे स्कड मिसाइल लॉन्चर, हथियारों के शोध की सुविधाएं और नौसेना बल. लगभग एक तिहाई एयर पावर स्कड्स पर आक्रमण करने में समर्पित थी, जिसमें से कुछ ट्रकों पर थे, इसलिए उनका पता लगाना मुश्किल काम था। कुछ अमेरिकी और ब्रिटिश विशेष बलों को छिपाकर पश्चिमी इराक में भेजा गया ताकि वे इन स्कड्स का पता लगाने और इनके विनाश में मदद कर सकें.
MANPADs सहित, इराकी एंटी एयरक्राफ्ट डिफेन्स पर गठबंधन के एयरक्राफ्ट के खिलाफ होने का कोई प्रभाव नहीं पड़ा और गठबंधन ने 100000 से अधिक स्थानों पर केवल 75 एयरक्राफ्ट खो दिए, जिनमें से 44 इराकी कार्रवाई का परिणाम थे। इनमें से दो का नुकसान इनके जमीन से टकरा जाने के कारण हुआ था, जब इराकी भू हथियार आक्रमण कर रहे थे। इनमें से एक नुकसान निश्चित रूप से हवा-हवा विजय का परिणाम ही था।

इराक ने मिसाइल हमले की शुरुआत की.

इराकी सरकार ने इस बात को छिपाकर नहीं रखा कि यदि इस पर आक्रमण हुआ तो यह इजराइल पर आक्रमण करेगी। युद्ध शुरू होने से पहले, इराक के अंग्रेजी बोलने वाले विदेश मंत्री और उप प्रधान मंत्री तारीक़ अज़ीज़, से एक रिपोर्टर के द्वारा पूछा गया कि जिनेवा, स्विटज़रलैंड में विफल हुए संयुक्त राज्य अमेरिका-इराक शांति प्रस्ताव का परिणाम क्या हुआ। "श्री विदेश मंत्री, यदि युद्ध शुरू होता है।.. आप इजराइल पर हमला करेंगे?" रिपोर्टर ने पूछा. उनकी प्रतिक्रिया थी, "हां, बिल्कुल, हां."
पहले हमले के पांच घंटे के बाद, इराक के एक राष्ट्रीय रेडियो प्रसारण में सद्दाम हुसैन की आवाज को यह कहते हुए पहचाना गया कि "महान द्वंद्वयुद्ध, सभी लड़ाइयों की मां शुरू हो गयी है। जैसे ही यह महान तसलीम शुरू होगा. विजय की सुबह करीब आ जायेगी." इराक ने अगले ही दिन इजराइल में आठ इराकी संशोधित स्कड मिसाइलें छोड़ कर जवाब दिया। इसराइल पर वार करने वाली ये मिसाइलें लगातार छह सप्ताह तक हमले करती रहीं।
इराकियों को उम्मीद थी कि इजराइल पर हम्लाल करके वे युद्ध में शामिल हो जायेंगे. यह उम्मीद की गयी कि कई अरब राष्ट्र गठबंधन से बाहर चले जायेंगे, क्योंकि वे इजराइल की तरफ से लड़ना नहीं चाहेंगे. इजराइल संयुक्त राज्य अमेरिका के अनुरोध पर युद्ध में शामिल नहीं हुआ और सभी अरब राष्ट्र गठबंधन में बने रहे। स्कड मिसाइलों की क्षमता को धाहरण मिसाल के हमले में महसूस किया गया, जिसने 28 संयुक्त राज्य अमेरिकी सैनिकों को मार डाला।
इजराइल को लक्ष्य बनाने वाली स्कड मिसाइलें अपेक्षाकृत अप्रभावी थीं, अपनी चरम सीमा पर इनकी सटीकता और पेलोड में नाटकीय रूप से कमी आयी। फिर भी, इजराइल की भूमि पर उतारीं गयी 39 मिसाइलों ने संपत्ति को बहुत नुकसान पहुंचाया और इनसे दो लोगों की मृत्यु भी हो गयी। इजरायली नागरिकों को इजराइली सरकार के द्वारा गैस मास्क दिए गए, यदि किसी रासायनिक कारक से युक्त कोई मिसाइल जनसंख्या पर हमला करती है, इजराइली नागरिकों पर ये मास्क पहनने के लिए दबाव डाला गया और उन्हें निर्देश दिए गए कि यदि वे स्कड मिसाइल के अलार्म सिग्नल की आवाज सुनते हैं तो उपयुक्त आश्रय लें. संयुक्त राज्य अमेरिका ने इजराइल में दो पैट्रियट मिसाइलबटालियनों को तैनात किया और नीदरलैंड ने हमलों का जवाब देने के लिए एक पैट्रियट स्क्वाड्रन भेजा. सहयोगी एयर फ़ोर्स को भी इराकी मरुस्थल में "स्कड हंट्स" में बड़े पैमाने पर प्रयोग किया गया और ट्रकों का पता लगाने के प्रयास किये गए, इससे पहले कि वे अपनी मिसाइलों को इजराइल या सऊदी अरब पर दाग दें।
तीन स्कड मिसाइलें और एक गठबंधन पैट्रियट जो ठीक प्रकार से काम नहीं कर रहे थे, उन्होंने 22 जनवरी 1991 को इजराइल में रामत गन पर हमला किया और 96 लोगों को घायल कर दिया। और संभवतया इस हमले में तीन बुजुर्ग लोगों की मौत दिल का दौरा पड़ने की वजह से हो गयी।
पिछले चालीस सालों से इजराइल की निति हमेशा प्रतिशोध की रही थी, लेकिन स्कड मिसाइलों के हमले के बाद, इजराइली प्रधान मंत्री यितझाक शामिर ने संयम दिखाया और संयुक्त राज्य अमेरिका के अनुरोध पर उसने हमलों का जवाब नहीं दिया और युद्ध से बाहर ही बना रहा।  अमेरिकी सरकार को चिंता थी कि इजराइल की किसी कार्रवाई की कीमत उन्हें अपने सहयोगियों के रूप में चुकानी पड़ सकती है और संघर्ष को बढ़ा सकती है और IAF के द्वारा हवाई हमले के लिए शत्रुतापूर्ण जोर्डन या सीरिया की आवश्यकता रही होगी जिन्होंने उन्हें इराक के पक्ष में युद्ध में शामिल होने के लिए या इजराइल पर हमला करने के लिए उकसाया होगा।

कुवैत की मुक्ति

कुवैत की मुक्ति से पहले की रात नौसेना गनफायर और हवाई हमलों के द्वारा हमलों की योजना को डिजाइन किया गया था ताकि इराकियों को यह विश्वास हो जाये कि मुख्य गठबंधन जमीनी हमले केन्द्रीय कुवैत पर ध्यान केन्द्रित करेंगे। 23 फ़रवरी 1991 को, पहला समुद्री विभाग, दूसरा समुद्री विभाग और पहले हल्के बख्तरबंद पैदल सेना ने कुवैत के भीतर प्रवेश कर लिया और कुवैत शहर की ओर बढ़ गयी। वे अच्छी तरह से डिजाइन किये गए लेकिन बुरी तरह से सुरक्षित इराकी ट्रेंच की ओर पहले कुछ घंटों में ही बढ़ गयीं। मरीन ने इराकी कांटेदार तार की बाधाओं ओर खानों को पार कर लिया, इराकी टैंकों तक पहुंच गयी, जिसने कुछ ही समय बाद आत्मसमर्पण कर दिया। कुवैती बलों ने जल्दी ही कुवैत शहर पर हमला कर दिया, जिसके लिए इराकियों ने हल्का प्रतिरोध पेश किया। कुवैतियों ने एक सैनिक ओर एक एयरक्राफ्ट को खो दिया ओर शहर को तुरंत मुक्त कर दिया। कुवैत के ज्यादातर सैनिकों ने लड़ने के बजाय आत्मसमर्पण को चुना।

इराक में प्रारंभिक कदम

युद्ध की जमीनी प्रावस्था को आधिकारिक पदनाम ऑपरेशन डेज़र्ट सबरे दिया गया। ईराक में प्रवेश करने वाली पहली इकाइयां थीं जनवरी के अंत में ब्रिटिश स्पेशल एयर सर्विस की बी स्क्वाड्रन के तीन पेट्रोल, कॉल साइन्स ब्रेवो वन जीरो, ब्रेवो टू जीरो, ओर ब्रेवो थ्री जीरो. इन आठ सदस्यीय पेट्रोल ने इराकी रेखा के पीछे लैंड किया ताकि स्कड मोबाइल मिसाइल लांचर की गतिविधियों पर नज़र रखी जा सके, यह काम हवा से नहीं किया जा सकता था, क्योंकि वे दिन में पुल के नीच छुपे रहते थे और नेट में छुपे रहते थे। इसके अन्य उद्देश्यों में शामिल थे, लांचर्स और उनके फाइबर-ऑप्टिक संचार एरे का विनाश जो पाइप्लाइन्स में था और TEL ऑपरेटर्स के लिए संचार रिले का काम कर रहा था, जो इजराइल के खिलाफ हमला कर रहे थे।
दूसरे ब्रिगेड के तत्व, यू. एस. के पहले केवेलरी डिविजन ने 9 फ़रवरी 1991 को ईराक में एक गुप्त टोह लेने का काम किया, इसके बाद 20 फ़रवरी को इराकी रेजिमेंट को नष्ट करने का काम किया गया। 22 फ़रवरी 1991 को, ईराक सोवियत-प्रस्तावित युद्ध विराम के लिए सहमत हो गया। समझौते के अनुसार इराक को युद्ध विराम के छह सप्ताह के भीतर सैन्य दलों को बाहर निकाल कर आक्रमण से पहले की स्थिति में लाना था और युद्ध विराम का नियंत्रण करना था और इस निकासी का निरिक्षण संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा पारिषद के द्वारा किया गया।
गठबंधन ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, परन्तु कहा कि पीछे हटते हुए इराकी बलों पर हमला नहीं किया जाएगा, और इराक को अपने बलों की निकासी के लिए 24 घंटे दिए। 23 फ़रवरी को, लड़ाई के परिणामस्वरूप 500 इराकी सैनिक पकडे गए। 24 फ़रवरी को, ब्रिटिश और अमेरिकी बख्तरबंद बलों ने इराक/कुवैत सीमा को पार कर लिया और बड़ी संख्या में इराक में प्रवेश कर गए, सैंकड़ों लोगों को बंधक बना लिया। इराकी प्रतिरोध हल्का था और 4 अमेरिकी मारे गए।

गठबंधन बलों ने इराक में प्रवेश किया

इसके कुछ ही समय बाद, यू. एस. VII कोर ने अपनी पूरी क्षमता के साथ, तीसरे स्क्वाड्रन और दूसरे बख्तरबंद केवेलरी रेजिमेंट (3/2 ACR) के साथ 24 फ़रवरी को कुवैत के पश्चिम में, इराक पर एक बख्तरबंद हमला किया, जिससे इराकी बल हैरान रह गए। इसके साथ ही, यू. एस. XVIII एयरबोर्न कोर ने दक्षिणी इराक के असुरक्षित रेगिस्तान पर एक स्वीपिंग "लेफ्ट-लुक" हमला किया, जिस नेतृत्व तीसरे बख्तरबंद केवेलरी रेजिमेंट (3rd ACR) और 24 वें इन्फैंट्री डिवीजन (यंत्रीकृत) के द्वारा किया गया था। इस आन्दोलन के लेफ्ट फ्लेंक को फ़्रांसिसी छठे हल्के बख्तरबंद डिविजन डागेट के द्वारा सुरक्षित किया गया था।
फ्रांसीसी सेना ने जल्दी ही इराकी 45 वें इन्फैंट्री डिवीजन को पार कर लिया, जिसमें हताहतों की संख्या बहुत कम थी और बड़ी संख्या में बंधक बनाये गए थे और गठबंधन फ्लेंक पर इराकी जवाबी हमले को रोकने के लिए अवरोध की पोजीशन ली गयी थी। आंदोलन के सही फ्लेंक को ब्रिटिश पहले बख्तरबंद डिविजन के द्वारा सुरक्षित किया गया। एक बार जब मित्र राष्ट्र इराकी क्षेत्र में घुस चुके थे, वे पूर्व की ओर मुड़ गए और इससे पहले की यह बच पाता, इन्होने एलीट रिपब्लिकन गार्ड के खिलाफ एक फ्लेंक लांच कर दिया। लड़ाई केवल कुछ ही घंटों में समाप्त हो गयी। 50 इराकी बख़्तरबंद वाहनों का विनाश हो गया, इसके साथ ही कुछ गठबंधन क्षतियां भी हुईं. हालांकि 25 फ़रवरी 1991 को, इराक ने धरान, सऊदी अरब में गठबंधन बैरक पर एक स्कड मिसाइल का हमला किया। इस मिसाइल हमले में 28 अमेरिकी सैन्य कर्मी मारे गए।
गठबंधन अग्रिम उससे कहीं तेज था जितना की यू. एस. जनरल ने उम्मीद की थी। फरवरी 26 को, इराकी सैन्य दलों ने कुवैत से पीछे हटना शुरू कर दिया, उससे पहले वे इसके तेल क्षेत्रों में आग लगा चुके थे (737 तेल के कुओं में आग लगायी जा चुकी थी). मुख्य इराक कुवैत राजमार्ग के साथ साथ सैनिकों का लंबा काफिला लौट रहा था। हालांकि वे लौट रहे थे, इस काफिले पर गठबंधन एयर फ़ोर्स के द्वारा इतनी व्यापक बमबारी की गयी कि इसे मौत के राजमार्ग के रूप में जाना जाता है। सैंकड़ो इराकी सैनिक मारे गए। संयुक्त राज्य अमेरिका, संयुक्त राष्ट्र और फ्रांस ने लगातार सीमा पर इराकी बलों पर लौटने का दबाव बनाये रखा और उन्होंने वापस इराक भेजते रहे। अंततः इराकी सीमा से निकासी से पहले वे बग़दाद से 150 मील (240 किलोमीटर) चले.
जमीनी अभियान के शुरू होने के एक सौ घंटों के बाद, 28 फ़रवरी को, राष्ट्र्पत बुश ने युद्ध-विराम की घोषणा की और उन्होंने यह भी घोषणा की कि कुवैत को मुक्त कर दिया गया है।

सक्रिय शत्रुता का अंत

गठबंधन के अंतर्गत आने वाले इराकी क्षेत्र में, एक शांति सम्मलेन का आयोजन किया गया जिसमें एक युद्ध विराम पर वार्ता की गयी और इस पर दोनों पक्षों के द्वारा हस्ताक्षर किये गए। सम्मेलन में, इराक को उनके पक्ष की अस्थायी सीमा पर हथियारों से लैस हेलिकॉप्टरों को उड़ाने की मंजूरी दे दी गयी, ताकि सरकार सुविधाओं का पारगमन कर सके, क्योंकि जाहिर तौर पर नागरिकों की बुनियादी सुविधाओं को बहुत अधिक नुकसान पहुंचा था, इसके ठीक बाद, इन हेलीकाप्टरों और अधिकांश इराकी सैन्य बलों का उपयोग दक्षिण में होने वाले शिया विद्रोह का सामना करने के लिए किया गया। इस विद्रोह को 2 फ़रवरी 1991 को "डी वोईस ऑफ़ फ्री इराक" के द्वारा प्रोत्साहित किया गया, जिसका प्रसारण सऊदी अरब के बाहर एक CIA रन स्टेशन से किया जा रहा था। अमेरिकी आवाज की अरबी सेवा ने इस उठते हुए विद्रोह का यह कह कर समर्थन किया कि विद्रोह बड़ा था और वे जल्दी ही सद्दाम से मुक्त हो जायेंगे.
उत्तर में, कुर्द नेता ने अमेरिकी बयान लिए कि वे इस विद्रोह का समर्थन करेंगे और एक तख्तापलट की उम्मीद में उन्होंने लड़ना शुरू कर दिया। हालांकि, जब कोई अमेरिकी समर्थन नहीं आया, इराकी जनरल सद्दाम के लिए वफादार बने रहे और कुर्द के विद्रोह को क्रूरता के साथ कुचल दिया गया। कई मिलियन कुर्द के लोग तुर्क और इरान के कुर्दी क्षेत्रों के पहाड़ों की ओर भाग गए। इन घटनाओं के बाद इराक के उत्तर और दक्षिण दोनों क्षेत्रों में नो-फ्लाई ज़ोन स्थापित की गयी। कुवैत में, एमिर को बहाल किया गया और संदिग्ध इराकी सहयोगियों का दमन कर दिया गया। आखिरकार, 400000 से अधिक लोगों को देश से निष्कासित कर दिया गया, जिनमें बड़ी संख्या में फिलीस्तीनी भी शामिल थे (उनके सद्दाम के लिए समर्थ और सहयोग के कारण).
बुश के प्रशासन के लिए कुछ आलोचना की गयी, क्योंकि उन्होंने सद्दाम हुसैन को सत्ता में बने रहने दिया, बजाय इसके कि उसकी सरकार को तोड़ दिया जाये और बग़दाद पर कब्जा कर लिया जाये. 1998 में साथ में लिखी गयी उनकी एक पुस्तक, अ वर्ल्ड ट्रांसफोर्म्ड, में बुश और ब्रेंट स्कोक्रोफ्ट ने तर्क दिया कि ऐसा गठबंधन खंडित हो जाता है और इसके साथ कई अनावश्यक राजनैतिक और मानव लागतें जुडी होती हैं।
1992 में, संयुक्त राज्य अमेरिका के युद्ध के दौरान रहे रक्षा सचिव, डिक चीने, ने यही मुद्दा रखा:

इसकी अपनी सेना की बहुत अधिक भागीदारी के बावजूद, संयुक्त राज्य अमेरिका को आशा थी कि सद्दाम हुसैन को एक आन्तरिक तख्तापलट में हटा दिया जाएगा. केन्द्रीय खुफिया एजेंसी ने इराक में बगावत करने के लिए अपनी परिसंपत्तियों का इस्तेमाल किया, लेकिन इराकी सरकार ने इन प्रयासों को हरा दिया।
10 मार्च 1991 को, 540000 अमेरिकी सैन्य दलों ने फारस की खाड़ी से बाहर जाना शुरू किया।

गठबंधन की भागीदारी

गठबंधन के सदस्यों में शामिल थे, अर्जेंटीना, ऑस्ट्रेलिया, बहरीन, बांग्लादेश, बेल्जियम, कनाडा, चेकोस्लोवाकिया, डेनमार्क, मिस्र, फ्रांस, यूनान, हौंडुरस, हंगरी, इटली, कुवैत, मलेशिया, मोरक्को, नीदरलैंड, न्यूजीलैंड, नाइजर, नार्वे, ओमान, पाकिस्तान, फिलीपींस, पोलैंड, पुर्तगाल, कतर, रोमानिया, सऊदी अरब, सेनेगल, दक्षिण कोरिया, स्पेन, सीरिया, तुर्की, संयुक्त अरब अमीरात, भारत, संयुक्त राष्ट्र और संयुक्त राज्य अमेरिका. जर्मनी और जापान ने वित्तीय सहायता प्रदान की और सैन्य हार्डवेयर का दान दिया, लेकिन प्रत्यक्ष सैन्य सहायता नहीं भेजी. बाद में इसे चेकबुक कूटनीति के रूप में जाना गया। इजरायल युद्ध में सक्रिय नहीं था, इसके बावजूद इराकी मिसाइलों ने इसके क्षेत्र पर आक्रमण किया, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने इसे तटस्थ बने रहने का अनुरोध किया था। भारत ने अरब सागर में स्थित पुनः ईंधन सेवाओं के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका को सैन्य समर्थन प्रदान किया, लेकिन युद्ध में कोई सैन्य बल नहीं भेजे.

संयुक्त राष्ट्र

संयुक्त राष्ट्र ने किसी भी यूरोपीय राष्ट्र के सबसे बड़े दल का काम किया जिसने युद्ध की क्रियाओं से निपटने में भाग लिया। फारस की खाड़ी में इस ऑपरेशन को कोडनेम ऑपरेशन ग्रानबाय दिया गया। ब्रिटिश सेना रेजिमेंट (मुख्य रूप से ब्रिटिश पहला बख्तरबंद डिविजन), रॉयल एयर फ़ोर्स स्क्वाड्रन और रॉयल नेवी वेसल्स को खाड़ी में भेजा गया। रॉयल एयर फोर्स, ने भिन्न एयरक्राफ्ट का उपयोग करते हुए, सऊदी अरब में एयरबेस से काम किया। लगभग 2,500 बख्तरबंद वाहनों और 43,000 सैनिकों को कार्रवाई के लिए जहाज़ों से भेजा गया।
मुख्य रॉयल नौसेना वेसल्स को खाड़ी में तैनात किया गया जिसमें ''ब्रोडवर्ल्ड'' -क्लास फ्रिगेट्स और ''शेफील्ड'' -क्लास डिस्ट्रोयर शामिल थे, इसके अलावा RN और RFA जहाज़ों को भी तैनात किया गया था। लाईट एयरक्राफ्ट करियर HMS ''आर्क रॉयल'' को खाड़ी क्षेत्र में तैनात नहीं किया गया, लेकिन इसे भूमध्य सागर में तैनात किया गया।

फ्रांस

दूसरा सबसे बड़ा यूरोपीय दल था फ़्रांस, जिसने 18,000 सैनिकों को भेजा. U.S. XVIII एयरबोर्न कोर के लेफ्ट फ्लेंक पर काम करते हुए, मुख्य फ़्रांसिसी सेना बल छठा लाईट बख्तरबंद डिविजन था, जिसमें फ़्रांसिसी विदेशी क्षेत्र के सैनिक भी शामिल थे। प्रारंभ में, फ्रांसीसियों ने राष्ट्रीय कमांड और नियंत्रण के अंतर्गत स्वतंत्र रूप से काम किया, लेकिन अमेरिकियों, सऊदियों और सेंतकोम (CENTCOM) के साथ निकटता से समन्वय बनाये रखा। जनवरी में, डिविजन को U.S. XVIII एयरबोर्न कोर के नियंत्रण में रखा गया। फ़्रांस ने भी कई एयरक्राफ्ट और नौसेना इकाइयों को तैनात किया। फ्रांसीसियों ने ऑपरेशन डोगेट (Opération Daguet) के द्वारा अपना योगदान दिया।

आस्ट्रेलिया

ऑस्ट्रेलिया ने नौसेना कार्य समूह में योगदान दिया, जिसने ऑपरेशन दामास्क (Operation Damask) के अंतर्गत, फारस की खाड़ी और ओमान की खाड़ी में बहुराष्ट्रीय फ्लीट का एक हिस्सा बनाया। इसके अलावा, यू. एस. अस्पताल जहाज में एक मेडिकल टीम को नियुक्त किया गया और एक नौसैनिक गोताखोर टीम ने युद्ध की समाप्ति के बाद कुवैत की बंदरगाह की गैर-खनन सुविधाओं में हिस्सा लिया।

नागरिक

युद्ध के विमानों और क्रूज मिसाइलों दोनों से किये गए हवाई हमलों ने युद्ध की शुरूआती प्रावस्था में असंख्य नागरिकों की जान ले ली, यह एक विवाद का मुद्दा बन गया। युद्ध के पहले 24 घंटों के भीतर, 1000 से ज्याद विमान उदय गए, कई बग़दाद में लक्ष्य के खिलाफ थे। शहर को भारी बमबारी का लक्ष्य बनाया गया क्योंकि यह राष्ट्रपति सद्दाम हुसैन की सत्ता और इराकी बलों के कमांड और नियंत्रण का क्षेत्र था। अंततः यह पर्याप्त संख्या में नागरिक हताहतों का कारण बना।
जमीनी युद्ध से पहले बमबारी अभियान के दौरान, कई हवाई हमलों में नागरिक हताहत हुए. एक विशेष रूप से उल्लेखनीय घटना में, विमानों ने चुपके से अमिरया में एक बनकर से बमबारी की, जिससे 200-400 नागरिकों की मृत्यु हो गयी, जिन्होंने उस समय वहां पर शरण ले रखी थी। जल चुके और विकृत हो चुके शरीरों का बाद में प्रसारण किया गया और बनकर की स्थिति पर विवाद उत्पन्न हुआ, कुछ लोगों ने कहा कि यह एक नागरिक आश्रय था, जबकि कुछ अन्य लोगों ने कहा कि यह इराकी सैन्य गतिविधियों का केंद्र था और नागरिक यहां पर जानबूझ कर मानव ढाल बनाकर भेजे गए थे।
बेथ ओसबोर्न देपोंटे द्वारा की गयी एक जांच में अनुमान लगाया गया कि बमबारी से लगभग 3500 नागरिक मारे गए और युद्ध के अन्य प्रभावों के कारण 100000 नागरिक मारे गए।

इराकी

युद्ध में हताहत हुए इराकियों की संख्या अज्ञात है, परन्तु यह माना जाता है कि यह संख्या बहुत ही ज्यादा थी। कुछ लोगों ने अनुमानलगाया कि इराक में मारे गए लोगों की संख्या 20,000 और 35,000 के बीच थी। यू. एस. एयर फ़ोर्स की एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया कि 10,000-12,000 इराकी मौतें हवाई अभियान में हुईं और 10000 मौतें जमीनी युद्ध में हुईं. यह विश्लेषण युद्ध की रिपोर्ट के इराकी कैदियों पर आधारित है।
सद्दाम हुसैन की सरकार ने इस्लामिक देशों का समर्थन प्राप्त करने के लिए नागरिक हताहतों की संख्या के उंचे आंकड़े दिए। इराकी सरकार ने दावा किया कि 2300 नागरिक तो हवाई अभियान में ही मारे गए। सुरक्षा विकल्प अध्ययन पर परियोजना के अनुसार, 3664 नागरिक और 20000 और 26000 के बीच सैन्य कर्मचारी इस संघर्ष में मारे गए जबकि 75000 इराकी सैनिक घायल हो गए।

गठबंधन

DoD की एक रिपोर्ट के अनुसार संयुक्त राज्य अमेरिकी बलों में 148 मौतें लड़ाई से सम्बंधित थीं, (35 फ्रेंडली फायर), जिसमें से एक पायलट को MIA के रूप में सूचीबद्ध किया गया, (उसके अवशेषों को अगस्त 2009 में पहचाना गया). इसके अलावा 145 अमेरिकियों की मृत्यु लड़ाई के अलावा अन्य दुर्घटनाओं में हुईं. संयुक्त राष्ट्र में 47 मौतें (9 फ्रेंडली फायर), फ़्रांस में 2 और कुवैत के अलावा अरब देशों में 37 मौतें (18 सऊदी, 10 इजिप्ट और 3 सीरियन) हुईं. कम से कम 605 कुवैती सैनिक आज भी उनके पकडे जाने के 10 साल बाद भी लापता हैं।
गठबंधन में जीवन का सबसे ज्यादा नुकसान 25 फ़रवरी 1991 को हुआ जब एक इराकी अल-हुसैन मिसाइल ने धाहरण, सऊदी अरब में एक अमेरिकी सैन्य बैरक पर हमला किया, जिसमें पेनसिल्वेनिया से 28 अमेरिकी सेना रिज़र्व मारे गए। कुल मिलाकर युद्ध के दौरान 190 गठबंधन सैनिक इराकी फायर के द्वारा मारे गए, जिनमें से 113 अमेरिकन थे, गठबंधन में हुई कुल मौतों की संख्या 358 थी। इसके अलावा फ्रेंडली फायर में 44 सैनिक और मारे गए, 57 घायल हुए. 145 सैनिक विस्फोट में या गैर आक्रमण दुर्घटनाओं में मारे गए।
लड़ाई में घायल हुए गठबंधन की संख्या 776 थी, जिसमें 458 अमेरिकी शामिल थे।
हालांकि, वर्ष 2000 में, संयुक्त राज्य अमेरिकी सैन्य दलों के एक चौथाई से अधिक, खाड़ी युद्ध के 183,000 अमेरिकी दिग्गज जिन्होंने युद्ध में हिस्सा लिया, उन्हें डिपार्टमेंट ऑफ़ वेटरन्स अफेयर्स के द्वारा स्थायी रूप से विकलांग घोषित कर दिया गया। 700,000 पुरुषों और महिलाओं के लगभग तीस प्रतिशत जिन्होंने खाड़ी युद्ध के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिकी बलों में अपनी सेवाएं दीं, वे अब तक कुछ गंभीर लक्षणों से ग्रस्त हैं, जिनके कारणों को पूरी तरह से समझा नहीं गया है।

फ्रेंडली फायर

हालांकि इराकी सैन्य गतिविधियों में संलग्न गठबंधन बलों में मरने वालों की संख्या बहुत कम थी, पर्याप्त संख्या में मौतें अन्य मित्र इकाइयों की ओर से हुए दुर्घटनापूर्ण हमलों की वजह से हुईं. युद्ध में मारे गए 148 अमेरिकी सैनिकों में से, 24% फ्रेंडली फायर में मारे गए, कुल 35 सेवा कर्मी थे। इसके अलावा 11 मौतें मित्र हथियारों के डेटोनेशन से हुईं. नौ ब्रिटिश सेवा कर्मी एक फ्रेंडली फायर घटना में मारे गए जब संयुक्त राज्य अमेरिका के एयर फ़ोर्स A-10 थंडरबोल्ट II ने दो वेरियर IFVs के एक समूह पर हमला किया।

स्कड हमलों में नागरिकों की मौतें

युद्ध के साथ सप्ताहों के दौरान इराक के द्वारा इजराइल में बयालीस स्कड मिसाइलें फायर की गयीं।  इन हमलों से दो इजराइली नागरिक मर गए और लगभग 230 घायल हो गए। इन घायलों में से 10 को मध्यम रूप से घायल माना गया, जबकि एक को गंभीर रूप से घायल माना गया। कुछ अन्य लोगों को मिसाइलों के हमले के तुरंत बाद घातक दिल का दौरा पडॉ॰ इसराइल इन हमलों के लिए सैन्य बलों के साथ प्रतिक्रिया देने के लिए तैयार था, लेकिन जब यू. एस. की सरकार ने उसे ऐसा करने से माना किया तो वह सहमत हो गया, उसे डर था कि अगर इजराइल इसमें शामिल होता है तो अन्य अरब देश या तो गठबंधन से अलग हो जायेंगे या इराक में शामिल हो जायेंगे. इसराइल को इसके नागरिकों की सुरक्षा के लिए एमआईएम 104 पैट्रियट (MIM-104 Patriot) मिसाइलों की दो बैटरियां दी गयीं।  नीदरलैंड रॉयल एयर फोर्स ने भी स्कड के हमले का सामना करने के लिए तुर्क और इजराइल दोनों में पैट्रियट मिसाइलों को तैनात किया। डच रक्षा मंत्रालय ने बाद में कहा कि पैट्रियट मिसाइल प्रणाली का सैन्य उपयोग बड़े पैमाने पर अप्रभावी था, लेकिन इसका मनोवैज्ञानिक मूल्य अधिक था। यह सुझाव दिया गया है कि इजराइली शहरों में प्रबल निर्माण प्रणाली का उपयोग किया गया था और स्कड को केवल रात के समय में ही लॉन्च किया जाता था, इन तथ्यों के कारण स्कड हमलों से घायलों और मौतों की संख्या कम रही। 
इसराइल में इन हमलों के अलावा, 44 स्कड मिसाइलों को सऊदी अरब में फायर किया गया और एक मिसाइल को बहरीन और कतर पर फायर किया गया। मिसाइलों को नागरिक और सैन्य दोनों ठिकानों पर फायर किया गया। एक सऊदी नागरिक मारा गया और 65 अन्य घायल हो गए। बहरीन या कतर में किसी के घायल होने की कोई सूचना नहीं मिली।
25 फ़रवरी 1991 को, एक स्कड मिसाइल ने सऊदी अरब के धाहरण में स्थित ग्रीनबर्ग, PA के बाहर 14 वें क्वार्टरमास्टर दिटेचमेन्ट के यू. एस. सैन्य बैरक पर हमला किया, जिसमें 28 सैनिकों की मृत्यु हो गयी और 100 से अधिक घायल हो गए।

खाड़ी युद्ध में बीमारी

कई लौटने वाले सैनिकों ने खाड़ी युद्ध में भाग लेने के बाद बीमारी की सूचना दी, इस घटना को गल्फ वार सिन्ड्रोम या खाड़ी युद्ध की बीमारी के नाम से जाना जाता है। बीमारी के कारणों के बारे में व्यापक अटकलें लगायी गयीं हैं और इस पर बहुत अधिक असहमति है, कई जन्म दोषों की रिपोर्ट्स भी दी गयीं हैं। कुछ कारकों में शामिल हैं विघटित यूरेनियम के संपर्क में आने की संभावना, रासायनिक हथियार, एन्थ्राक्स वैक्सीन जिसे तैनात सैनिकों को दिया गया और/या संक्रामक रोग. एक पूर्व USAF अधिकारी, मेजर माइकल डोनेली, ने खाड़ी युद्ध के दौरान, इस सिन्ड्रोम के प्रचार में मदद की और इस सम्बन्ध में अधिकारों के बारे में बताया।

विघटित यूरेनियम के प्रभाव

विघटित यूरेनियम (DU) का उपयोग खाड़ी युद्ध में गतिज ऊर्जा विभेदक के रूप में और 20-30 मिमी के आयुध तोप में किया गया। DU एक पायरोफ़ोरिक, जीनोटोक्सिक (जीन सरंचना के लिए हानिकारक) और टेराटोजेनिक भारी धातु है। कई लोगों का मानना है कि पहले खाड़ी युद्ध के दौरान इसके उपयोग ने कई स्वास्थ्य मुद्दों में योगदान दिया, जिसका असर युद्ध में शामिल लोगों और आस पास की नागरिक आबादी दोनों पर पड़ा. हालांकि, जोखिम पर वैज्ञानिक राय मिश्रित है

मौत का राजमार्ग

26 और 27 फ़रवरी 1991 की रात, कुछ हारे हुए इराकी बलों ने कुवैत छोड़ना शुरू कर दिया, ये सैनिक 1400 वाहनों पर एक कॉलम में अल जाहरा के मुख्य उत्तरी राजमार्ग से लौट रहे थे। एक पेट्रोलिंग E-8 जोइंट स्टार्स एयरक्राफ्ट ने लौटते हुए सैनिकों को देखा और यह जानकारी रियाध, सऊदी अरब में DDM-8 एयर ऑपरेशन सेंटर को दे दी।

बुलडोजर हमला

युद्ध के दौरान एक अन्य घटना में बड़े पैमाने पर इराकी हमलों में हुई मौतों पर प्रकाश डाला गया। यह "बुलडोजर हमला" था, जिसमें पहले इन्फैंट्री डिवीजन (यंत्रीकृत) से दो ब्रिएड्स का सामना एक बड़े और जटिल ट्रेंच नेटवर्क के साथ हुआ, यह सद्दाम हुसैन की रेखा का एक हिस्सा था। कुछ विचार के बाद, उन्होंने टैंकों पर लगाये गए खान विरोधी हल के उपयोग को चुना और इस पर चलाने के लिए साधारण अर्थमूवर्स को चुना और सुरक्षा करने वाले इराकी सैनिकों को ज़िंदा दफना दिया गया। एक अखबार की रिपोर्ट के अनुसार यू. एस. की सरकार ने अनुमान लगाया की हजारों इराकी सैनिकों ने आत्मसमर्पण कर दिया और 24–25 फ़रवरी 1991 को दो दिन के हमले के दौरान अपने आप को जिन्दा दफनाये जाने से बचा लिया।
न्यूडे की पत्रिक डे स्लोयन रिपोर्ट के अनुसार "ब्राडली लड़ाकू वाहनों और वल्कन बख्तरबंद केरियार्स ने ट्रेंच लाइन को पार कर लिया और इराकी सैनिकों पर आक्रमण कर दिया क्योंकि टैंकों ने उन्हें मिटटी के टीलों से ढक लिया था। 'मैं नेतृत्व कंपनी के सही माध्यम से आया था,' (कर्नल एंथोनी) मोरेनो ने कहा. 'जो कुछ आपने देखा, उसमें दफनाये गए लोगों की गुच्चे थे, जिनमें लोगों की बजाएं और टांगें दिखाई दे रही थीं।..."'
हालांकि, युद्ध के बाद, इराकी सरकार ने केवल 44 शव मिलने का ही दावा किया। अपनी किताब द वार अगेन्स्ट सद्दाम में जॉन सिम्पसन ने आरोप लगाया कि अमेरिकी बालों ने इस घटना को छुपाने का प्रयास किया।

निहत्थे इराकी सैनिकों की हत्या

खाड़ी युद्ध पर मार्च-अप्रैल 1991 को हुई यूरोपियन संसद की सुनवाई में सैन्य परामर्श नेटवर्क के माइक एर्लिच ने कहा "सैंकड़ों, संभवतया हजारों इराकी सैनिकों ने निहत्थे ही यू.एस. पोजिशन की ओर चलना शुरू कर दिया. वे अपनी बाजुएं उठाकर 
आत्मसमर्पण करने का प्रयास कर रहे थे। हालांकि, इस इकाई के लिए किसी को कैदी बनाने के आदेश नहीं थे। इकाई के कमांडर ने फायरिंग शुरू कर दी, यह फायरिंग एक इराकी सैनिक के माध्यम से एक एंटी-टैंक मिसाइल से शूट कर के की गयी थी। यह एक मिसाइल है जिसे टैंकों को नष्ट करने के लिए डिजाइन किया गया है,
लेकिन इसका उपयोग एक आदमी के खिलाफ किया गया। उस बिंदु पर, इकाई में हर किसिस ने फायर करना शुरू कर दिया....साधारण रूप से देखा जाये तो यह एक हत्या ही थी।

इराक के नागरिक बुनियादी सुविधाओं पर गठबंधन की बमबारी

23 जून 1991 को वाशिंगटन पोस्ट के एक संस्करण में, संवाददाता बार्ट गेलमन ने लिखा: ""अधिकांश लक्ष्यों को केवल
द्वितीयक रूप से चुना गया था ताकि (ईराक) ...की सैन्य हार में योगदान दे सकें. सैन्य योजनाकारों को उम्मीद थी कि बमबारी इराकी समाज पर अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबंधों के आर्थिक और मनोवैज्ञानिक प्रभाव को बढ़ा देगी...... उन्होंने जानबूझकर इराक की क्षमता को काफी नुकसान पहुंचाया
ताकि वह एक औद्योगिक समाज के रूप काम ना कर सके..........."
जनवरी/फ़रवरी में, फोरेन अफेयर्स के 1995 के संस्करण में, फ़्रांसिसी राजनयिक एरिक रोउले ने लिखा :"इराकी लोग जिनसे आक्रमण के बारे में परामर्श नहीं किया गया, उन्होंने अपनी सरकार के पागलपन की कीमत चुकाई है।... इराकी लोग एक सैन्य कार्रवाई की वैधता को समझ गए 
कि उन्होंने कुवैत से अपनी सेनाओं को क्यों हटाया है, परन्तु ईराक के बुनियादी ढांचे और उद्योग को व्यवस्थित रूप से नष्ट करने के लिए हवाई शक्ति के उपयोग के लिए मित्र सहयोग पाने में उन्हें मुश्किल हुई: इलेक्ट्रिक पावर स्टेशन (इंस्टाल की गयी क्षमता का 92 प्रतिशत नष्ट हो गया), रिफ़ाइनरीज़ (उत्पादन क्षमता का 80 प्रतिशत), पेट्रोकेमिकल कोम्प्लेक्स, टेलीकम्युनिकेशन सेंटर (135 टेलीफोन नेटवर्क सहित), पुल (100 से अधिक), सड़कें, राजमार्ग, रेलरोड, माल से भरे सैंकड़ों वाहक और बॉक्सकार्स.
रेडियो और टेलीविजन प्रसारण स्टेशन, सीमेंट प्लांट्स और एलुमिनियम, टेक्सटाइल, विद्युत् केबल्स का उत्पादन करने वाली फैक्ट्रियां और चिकित्सा आपूर्तियां."

गठबंधन POWs का दुरुपयोग

संघर्ष के दौरान गठबंधन एयरक्रू ने ईराक पर फायर किया जिसे दुरूपयोग के स्पष्ट संकेतों के साथ टीवी पर POWs के रूप में प्रदर्शित किया गया। बुरे व्यवहार के ऐसे कई बयानों में से, रोयल एयर फ़ोर्स टोर्नेडो क्रू ज़ोन निकोल और जोन पीटर दोनों ने आरोप लगाया कि इस समय के दौरान उन पर अत्याचार किया गया। टेलीविजन कैमरों के सामने निकोल ओर पीटर्स पर युद्ध के खिलाफ बयान देने के लिए दबाव डाला गया।

ऑपरेशन सदर्न वॉच

खाड़ी युद्ध के बाद से, यू. एस. ने सऊदी अरब में लगातार 5,000 सैनिकों की उपस्थिति बनाये रखी, यह आंकड़ा ईराक के 2003 के संघर्ष के दौरान बढ़ कर 10,000 तक पहुंच गया।
ऑपरेशन सदर्न वॉच ने 1991 के बाद दक्षिणी ईराक के ऊपर नो-फ्लाई ज़ोन की स्थापना की और फारस की खाड़ी के शिपिंग लेन के माध्यम से होने वाले देश के तेल निर्यात को बहरीन में स्थापित यू. एस. के पांचवें फ्लीट के द्वारा संरक्षित किया गया।

चूंकि सऊदी अरब में इस्लाम के पवित्रतमस्थान हैं (मक्का और मदीना)- कई मुस्लिम स्थायी सेना की उपस्थिति से परेशान हो गए। 
11 सितम्बर को हुए आतंकवादी हमले और खोबर टावर की बमबारी के पीछे, सऊदी अरब में खाड़ी युद्ध के बाद अमेरिकी सेना की निरंतर उपस्थिति का हाथ माना जाता है, संयुक्त राज्य अमेरिका के दूतावास पर 1998 की बमबारी (7 अगस्त) अमेरिकी दलों को सऊदी अरब भेजे जाने के आठ साल बाद हुई।  
बिन लादेन ने पैगम्बर मुहम्मद के "अरब में काफिरों की स्थायी उपस्थिति" पर रोक लगाने की व्याख्या की। "
1996 में बिन लादेने एक फतवा जारी किया, जिसमें अमेरिकी दलों को सऊदी अरब से बहार निकल जाने के लिए कहा गया। 
1999 में रहीमुल्ला युसूफजाई के साथ साक्षात्कार में बिन लादेन ने कहा, उन्होंने महसूस किया कि अमेरिकी "मक्का के बहुत नजदीक" थे और इसे पूरे मुस्लिम समाज के लिए एक उत्तेजित विचार माना.

खाड़ी युद्ध प्रतिबंध

पर 6 अगस्त 1990 को, कुवैत के इराकी आक्रमण के बाद, संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद ने प्रस्ताव 661 को अपनाया जिसने ईराक पर आर्थिक प्रतिबन्ध लगाया, इसमें चिकित्सा आपूर्ति, भोजन और मानव के लिए आवश्यक सामग्री के अतिरिक्त पूर्ण व्यापार घाटबंधी उपलब्ध कराई गयी, इसे सुरक्षा परिषद की प्रतिबन्ध समिति के द्वारा निर्धारित किया जाना था। 
1991 से 2003 तक सरकारी नीति के प्रभाव और प्रतिबन्ध शासन के कारण अति मुद्रास्फीति हो गयी, जिसके कारण गरीबी और कुपोषण व्यापक रूप से फ़ैल गए।

1990 के उत्तरार्द्ध में संयुक्त राष्ट्र ने लगाये गए प्रतिबन्ध को कम करने पर विचार किया क्योंकि साधारण इराकियों ने बहुत अधिक कठिनाइयों का सामना किया था। 
संयुक्त राष्ट्र के अनुमान के मुताबिक, प्रतिबन्ध के वर्षों के दौरान 500,000 और 1.2 के बीच बच्चे मारे गए। संयुक्त राज्य अमेरिका ने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद में अपने वीटो का इस्तेमाल प्रतिबन्ध को उठाने के लिए प्रस्ताव को रोकने के लिए किया क्योंकि निरस्त्रीकरण की पुष्टि के लिए ईराक निरंतर असफल हो रहा था। हालांकि, 1996 में एक आयल फॉर फूड प्रोग्राम की स्थापना प्रतिबन्ध के प्रभाव को आसान बनाने के लिए की गयी।

खाड़ी युद्ध में तेल रिसाव

जनवरी 23 को, ईराक ने 400 मिलियन गैलन कच्चे तेल को फारस की खाड़ी में डाल दिया, यह उस समय में इतिहास का तेल रिसाव के रूप में सबसे बड़ा तेल का नुकसान था। 
इसके लिए दी गयी रिपोर्ट में कहा गया कि यह संयुक्त राज्य के समुद्री बलों को किनारों पर बनाये रखने के लिए एक प्राकृतिक संसाधन पर हमला था (मिसौरी और विस्कोंसिन ने युद्ध के दौरान फैल्का द्वीप को सुदृढ़ किया जिससे इस विचार को बल मिला कि यह एक दोनों पक्षों की ओर से हमले का प्रयास है).
इसका लगभग 30-40% हिस्सा इराकी तटीय लक्ष्यों पर मित्र छापे से आया।

लागत

संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए युद्ध की लागत की गणना संयुक्त राज्य कांग्रेस के द्वारा 61.1 बिलियन डॉलर की गयी। इस लागत में से 52 बिलियन डॉलर का भुगतान दुनिया भर के अलग देशों के द्वारा किया गया: 36 बिलियन डॉलर कुवैत, सऊदी अरब और अन्य फारस की खाड़ी के राष्ट्रों के द्वारा; 16 बिलियन डॉलर जर्मनी और जापान के द्वारा (जिन्होंने अपने संविधान के कारण कोई सैन्य बल नहीं भेजे थे). 
सऊदी अरब का लगभग 25% योगदान सैन्य दलों को सहायता के रूप में दिया गया जैसे भोजन और परिवहन.
अमेरिकी सैनिकों ने संयुक्त बलों के लगभग 74% का प्रतिनिधित्व किया और इसीलिए वैश्विक लागत उंची थी।

प्रौद्योगिकी

परिशुद्धता निर्देशित प्रक्षेपास्त्र, जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका की एयर फ़ोर्स गाइडेड मिसाइल AGM-130, एक ऐसी कुंजी थी जिसने पिछले युद्धों की तुलना में न्यूनतम नागरिक हताहत किये, हालाँकि इन्हें उतना अधिक बार इस्तेमाल नहीं किया गया जितनी बार पारंपरिक मिसाइलों को, या कम सटीक बम को। 
बग़दाद शहर में विशेष इमारतों पर बमबारी की जा सकती थी जब पत्रकार अपने होटलों में क्रूज़ मिसाइलों को उड़ते हुए देखते थे।
परिशुद्धता निर्देशित प्रक्षेपास्त्र की मात्रा गठबंधन के द्वारा गिराए गए सभी बमों का लगभग 7.4% थी। अन्य बमों में क्लस्टर बम शामिल थे, जिन्हें असंख्य स्थानों और डेज़ी कटर्स पर फैलाया गया, 15,000-पाउंड का बम जो 100 गज के भीतर स्थिति हर चीज को नष्ट कर सकता था।
ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम महत्वपूर्ण था क्योंकि इसने रेगिस्तान में गठबंधन को आसानी से नेविगेट करने में मदद की।
एयरबोर्न चेतावनी और नियंत्रण प्रणाली (AWACS) और उपग्रह संचार प्रणाली भी महत्वपूर्ण थे। इस के दो उदाहरण हैं यू. एस. नेवी E-2 हाकी और यू. एस. एयर फ़ोर्स E-3 सेंट्री. दोनों का उपयोग ऑपरेशन के क्षेत्र के नियंत्रण और कमांड में किया गया। इन प्रणालियों ने थल सेना, वायु सेना और नौसेना के बीच आवश्यक संचार उपलब्ध कराया.
यह उन कई कारणों में से एक है जिसकी वजह से गठबंधन बलों का प्रभुत्व हवाई युद्ध पर बना रहा।

स्कड और पैट्रियट मिसाइल

इराक की स्कड मिसाइलों की भूमिका युद्ध में बहुत मुख्य रही। स्कड एक सामरिक बैलिस्टिक मिसाइल है जिसका विकास सोवियत संघ ने किया और इसे पूर्वी जर्मनी में रेड आर्मी डिविजन में तैनात किया गया। स्कड जो परमाणु और रासायनिक हथियारों से लैस थे, का काम था कमांड, नियंत्रण और संचार की सुविधाओं को ख़त्म कर देना और जर्मनी में पश्चिमी जर्मनी और मित्र बलों के पूर्ण गतिकरण में देरी.
इसका उपयोग सीधे थल सेना के बलों को लक्ष्य बनाने के लए भी किया जा सकता था।
स्कड मिसाइलें इनर्शियल निर्देशों का उपयोग करती हैं जो उतनी देर के लिए काम करता है जब तक इंजन ऑपरेट करता है। 
इराक ने स्कड मिसाइलों का उपयोग किया, इन्हें सऊदी अरब और इजराइल दोनों स्थानों पर छोड़ा. 
कुछ मिसाइलों ने व्यापक हताहत किया, जबकि अन्य के कारण कम विनाश हुआ। इन रोकेट्स पर संभावित जैविक और रासायनिक खतरे के मुद्दे सामने आये, लेकिन यदि वे मौजूद होते तो उनका उपयोग नहीं किया जाता.
स्कड मिसाइलें केमिकल पेलोड की डिलीवरी के समय उतनी प्रभावी नहीं होती जितना कि माना जाता है, क्योंकि स्कड की उड़ान के दौरान उत्पन्न बहुत अधिक उष्मा अधिकांश केमिकल पेलोड में लगभग मच 5 डीनेचर होती है। 
रासायनिक हथियार क्रूज़ मिसाइलों या फाइटर बोम्बर्स के द्वारा डिलीवरी किये जाने के लिए अधिक बेहतर रूप से उपयुक्त होते हैं। 
स्कड सामरिक परमाणु हथियार की डिलीवरी के लिए सबसे उपयुक्त होती है, यह एक ऎसी भूमिका है जिसके लिए यह आज भी उतनी ही सक्षम है जितनी कि तब थी जब इसका पहली बार विकास हुआ था।
अमेरिकी पैट्रियट मिसाइल का उपयोग पहली बार आक्रमण में किया गया। अमेरिकी सेना ने उस समय स्कड के खिलाफ उच्च प्रभावशीलता का दावा किया। पैट्रियट की प्रभाविता की रेंज बारे में बाद में लगाये गए अनुमान प्रारंभिक परीक्षण पर आधारित हैं जो वास्तविक जीवन के आक्रमण के परीक्षण की तुलना में आत्मविश्वास के लिए कम प्रेरणादायक हैं। 
डच रक्षा मंत्रालय (नीदरलैंड्स ने भी इजराइल और तुर्क में नागरिकों की सुरक्षा के लिए पैट्रियट मिसाइलें भेजीं) ने उदाहरण के लिए, इस दावे पर विवाद उठाया. 
इसके अलावा, यहां पर कम से कम सोफ्टवेयर में गलती की एक घटना हुई, जिसके कारण  एक पैट्रियट मिसाइल की असफलता के कारण यह आती हुई स्कड के साथ मिल गयी और मौतों का कारण बनी। 
स्कड के अंतरग्रहण पर अवर्गीकृत प्रमाण की कमी है। उंचे अनुमान स्कड के हथियारों की प्रतिशतता पर आधारित हैं, जिन्हें प्रभावी होने के लिए जाना गया और लॉन्च की गयी स्कड मिसाइलों की संख्या की तुलना में विस्फोटक थीं, लेकिन अन्य कारक जैसे चीथड़े, गायब हो गयी चीजें और प्रभाव जिनकी रिपोर्ट नहीं दी गयी। 
कुछ स्कड की विभिन्नताओं को उनकी मूल सहिष्णुता के बाहर इस तरीके से फिर से इंजिनियर किया गया और कहा गया कि ये बार बार असफल हुईं और उड़ान के दौरान टूट गयीं।
न्यूनतम अनुमान प्रारूपिक रूप से उन अनुमानों की संख्या पर आधारित हैं जहां यह प्रमाण है कि हथियारों को कम से कम एक मिसाइल के द्वारा हिट किया गया, लेकिन जिस तरीके से अल-हुसैन (स्कड का व्युत्पन्न) मिसाइलें उड़ान में टूट गयीं, अक्सर यह बताना मुश्किल होता था कि कौन सा टुकडा हथियार है और ऐसे कुछ राडार ट्रैक्स थे, जिन्हें वास्तव में संग्रहित किया जा सकता था जिनका बाद में विश्लेषण किया जा सकता था।
उनके प्रदर्शन को कई सालों के लिए नहीं जाना गया। संक्युत राज्य अमेरिका की सेना और मिसाइल निर्माताओं ने पैट्रियट का रखरखाव किया, जिसने खाड़ी युद्ध में एक "चमत्कारिक प्रदर्शन" दिया।