डार्टर

विवरण

एनहिंगिडे, लिंग के आधार पर द्विरूपी पंख वाले विशाल पक्षी हैं। इनकी लंबाई की माप लगभग 80 से 100 से॰मी॰ (2.6 से 3.3 फीट) होती है जिसमें पंखों का फैलाव 120 से॰मी॰ (3.9 फीट) के आसपास होता है और वजन तकरीबन 1,050 से 1,350 ग्राम (37 से 48 औंस) होता है। नरों के पंख काले और गहरे भूरे रंग के होते हैं, गर्दन के पीछे एक छोटी खड़ी कलगी और मादा की तुलना में एक लंबी चोंच होती है। मादाओं में एक कहीं अधिक दुर्बल पंख होता है विशेष रूप से गर्दन पर और अंदरूनी भागों में और कुल मिलाकर ये थोड़े बड़े होते हैं। दोनों में स्कंधास्थियों और गुप्त पंख पर लंबे भूरे रंग के बिंदियों वाले चित्र पाए जाते हैं। अत्यंत तीक्ष्ण चोंच में दांतेदार किनारे, एक डेस्मोगनैथस तालू होता है और बाहरी नथुने नहीं होते हैं। डार्टरों के पास पूरी तरह से झिल्लीदार पैर होते हैं, इनकी टांगें छोटी होती हैं और शरीर में काफी पीछे व्यवस्थित होती हैं।
कोइ प्रभावहीन पंख नहीं होता है लेकिन नंगे भागों का रंग वर्ष भर बदलता रहता है। हालांकि प्रजनन के दौरान उनके छोटे गुलर कोश गुलाबी या पीले रंग से काले रंग में बदल जाते हैं और नंगी चेहरे की त्वचा अन्यथा पीले या पीले-हरे रंग से फ़िरोज़ा रंग में बदल जाती है। आंख की पुतली का रंग मौसम के अनुसार पीले, लाल या भूरे रंगों के बीच बदलता रहता है। बच्चे नग्न रूप में निकलते हैं लेकिन जल्दी ही सफ़ेद या भूरे रोएंदार हो जाते हैं।
डार्टर की आवाज उड़ते या बैठते समय एक टिकटिक या खड़खड़ाहट वाली हो जाती है। घोंसलों की कालोनियों में वयस्क टरटराने, घुरघुराने या खड़खड़ाने की आवाज में संवाद करते हैं। प्रजनन के दौरान वयस्क कभी-कभी एक कांव-कांव या गहरी सांस या फुफकार की आवाज निकालते हैं। नवजात शिशु चिल्लाहट या चीखने की आवाज में संवाद करते हैं।

वितरण और पारिस्थितिकी

डार्टरों का प्रसार ज्यादातर उष्णकटिबंधीय में होता है जो उपोष्णकटिबंधीय से लेकर नाममात्र के लिए गर्म शीतोष्ण क्षेत्रों में पाए जाते हैं। ये आम तौर पर मीठे पानी के झीलों, नदियों, दलदलों, पानी से भरे गड्ढों में रहते हैं और समुद्री तटों के पास खारे समुद्री जलाशयों, खाड़ियों, लैगूनों और मैंग्रोवों अक्सर कम ही पाए जाते हैं। ये ज्यादातर गतिहीन रहते हैं और प्रवास नहीं करते हैं; हालांकि विस्तार के अत्यधिक ठंडे भागों में रहने वाले पक्षी पलायन कर सकते हैं। उड़ान का पसंदीदा स्वरूप बहुत ऊंचा उड़ना और ग्लाइडिंग करना होता है; फड़फड़ाहट वाली उड़ान में ये अपेक्षाकृत बोझिल होते हैं। सूखी जमीन पर डार्टर तेज कदमों से चलते हैं, संतुलन के लिए अक्सर पंख फैला लेते हैं ठीक उसी तरह जैसे पेलिकन करते हैं। ये झुण्ड में रहना चाहते हैं - कभी-कभी लगभग 100 पक्षी - अक्सर सारसों, बगुलों या आइबिसों के साथ मिल जाते हैं; लेकिन घोंसले में अत्यधिक क्षेत्रीय होते हैं: समूहों में घोंसला बनाने वाले होने के बावजूद प्रजनक जोड़े - विशेष रूप से नर - ऐसे किसी भी अन्य पक्षी को कोंचेंगे जो उनकी लंबी गर्दन और चोंच की पहुंच के दायरे में आएगा. ओरिएंटल डार्टर (ए. मेलानोगास्टर सेंसु स्ट्रिक्टो) एक लगभग विलुप्तप्राय प्रजाति है। प्राकृतिक आवासों के नष्ट होने के साथ-साथ अन्य मानवीय हस्तक्षेपों (जैसे कि अंडे जमा करना और कीटनाशकों) का अत्यधिक प्रयोग डार्टर की संख्या कम होने के प्रमुख कारण हैं।
डार्टर मुख्य रूप से मध्यम आकार की मछलियों को खाकर जीवित रहते हैं; कभी-कभार ये अन्य जलीय मेरुदंडधारी और बड़े मेरुदंडरहित जीवों को अपना भोजन बनाते हैं। ये पक्षी पैदल चलकर गोता लगाने वाले होते हैं जो चुपके-चुपके आगे बढ़ते हैं और अपने शिकार पर घात लगाकर हमला करते हैं; फिर वे अपनी तीक्ष्ण नुकीली चोंच का इस्तेमाल उस प्राणी के शरीर से भोजन को नोंचने में करते हैं। सर्वाइकल वर्टिब्रा 5-7 की भीतरी ओर एक कील होता है जो मांसपेशियों को जोड़कर एक कब्जे-जैसी प्रणाली बनाता है, यह गर्दन, सिर और चोंच को भाला फेंकने की तरह आगे धकेलने में मदद करता है। अपने शिकार को घायल करने के बाद ये जमीन पर लौट आते हैं जहां अपने भोजन को हवा में उछलते हैं और इसे वापस पकड़ते हैं जिससे कि इसके सिर को पहले निगल सकें. जलकागों की तरह उनके पास एक अल्पविकसित प्रीन ग्रंथि होती है और इनके पंख गोता लगाने के दौरान गीले हो जाते हैं। गोता लगाने के बाद अपने पंखों को सुखाने के लिए डार्टर एक सुरक्षित स्थान पर चले जाते हैं और अपने पंखों को फैला लेते हैं।
डार्टर के परभक्षी जीव मुख्य रूप से बड़े मांसाहारी पक्षी होते हैं जिनमें पैसेराइन जैसे कि ऑस्ट्रेलियाई रेवेन (कॉर्वोस कोरोनोइड्स) और हाउस क्रो (कॉर्वोस स्प्लेंडेंस) और शिकारी पक्षी जैसे कि मार्श हैरियर्स (सर्कस एयरुजिनोसस) कॉप्लेक्स या (पैलास'ज फिश-ईगल) (हैलाईटस ल्यूकोक्रिफस) शामिल हैं। क्रोकोडाइस मगरमच्छों द्वारा शिकार का भी उल्लेख किया गया है। लेकिन कई संभावित शिकारियों को डार्टर को पकड़ने और इसकी कोशिश करने के लिए बेहतर जाना जाता है। लंबी गर्दन और नुकीली चोंच के साथ-साथ "डार्टिंग" प्रणाली पक्षियों को अपेक्षाकृत बड़े मांसाहारी स्तनधारियों से भी खतरनाक बना देती है और किसी अतिक्रमणकारी के सामने निष्क्रिय होकर बचाव करने या भाग जाने की बजाय वे हमला करने के लिए उनकी ओर आगे बढ़ते हैं।
ये आम तौर पर कालोनियों में प्रजनन करते हैं, कभी-कभी ये जलकागों या बगुलों के साथ मिल जाते हैं। डार्टर के जोड़े कम से कम एक प्रजनन काल के लिए एक ही साथी से जोड़ा बनाते हैं। अनुनय के लिए विभिन्न प्रकार के प्रदर्शनों का प्रयोग किया जाता है। नर अपने पंखों को उठाकर (लेकिन फैलाकर नहीं) उन्हें बारी-बारी से लहराने की शैली में, चोंच को झुकाकर या चटकाकर या संभावित साथियों को समझ में आने वाले इशारे कर मादाओं को आकर्षित करने का प्रदर्शन करते हैं। जोड़ी के बंधन को मजबूत करने के लिए साथी जोड़े अपनी चोंच को रगड़ते या लहराते हैं, इसे ऊपर की ओर उठाते हैं या अपनी गर्दन को एक सामान रूप से झुकाते हैं। जब एक साथी दूसरे को राहत देने के लिए घोंसले में आता है, नर और मादा वही प्रदर्शन का प्रयोग करते हैं जिसका प्रयोग नर प्रेमालाप के दौरान करते हैं; परिवर्तन (समागम) के दौरान पक्षी एक दूसरे पर "जम्हाई" भी लेते हैं।
प्रजनन इनके प्रसार के उत्तरी छोर पर मौसमी (मार्च/अप्रैल में चरमावस्था) होता है; अन्य स्थानों में इन्हें सालों भर प्रजनन करते हुए पाया जा सकता है। घोंसले पेड़ की डालियों से बने होते हैं; ये आमतौर पर पानी के पास पेड़ों या नरकट पर बनाए जाते हैं। आम तौर पर नर घोंसले बनाने की सामग्री इकट्ठा करते हैं और इन्हें मादा के पास लेकर आते हैं जो वास्तविक निर्माण कार्य के अधिकांश हिस्से को पूरा करती है। घोंसला बनाने में केवल कुछ ही दिनों (अधिकांशतः लगभग 3) का समय लगता है और जोड़े घोसले की जगह पर मैथुन करते हैं। क्लच का आकार दो से छह अंडों (आम तौर पर लगभग 4) का होता है जो हलके हरे रंग का होता है। अंडे 24-48 घंटों के भीतर दिए जाते हैं और 25 से 30 दिनों तक इन्हें सेने का काम किया जाता है, जिसकी शुरुआत पहला अंडा देने के बाद से होती है; ये असमकालिक रूप से बच्चे निकालते हैं। अंडों को गर्मी देने के लिए माता-पिता उन्हें अपने बड़े झिल्लीनुमा पैरों से ढंक लेते हैं क्योंकि इनके सम्बन्धियों की तरह इनके पास एक अंडे सेने वाले पैच का अभाव होता है। अंतिम रूप से निकालने वाले बच्चे को आम तौर पर थोड़े से उपलब्ध भोजन के साथ वर्षों तक भूखा रहना पड़ता है। द्वि-पैतृक देखभाल किया जाता है और छोटे बच्चों को माता-पिता की देखभाल से लाचार माना जाता है। छोटी उम्र में इन्हें आंशिक रूप से पचे हुए भोजन को उल्टी के रूप में पेट से निकाल कर खिलाया जाता है, जैसे-जैसे ये बड़े होते हैं इन्हें इस तरह का पूरा भोजन खिला कर पाला जाता है। उड़ने योग्य होने के बाद युवा पक्षी को और दो हफ्तों तक खिलाया जाता है जब वे स्वयं के लिए शिकार करना सीख लेते हैं।
ये पक्षी लगभग 2 सालों में यौन परिपक्वता तक पहुंचते हैं और आम तौर पर लगभग 9 सालों तक जीवित रहते हैं। डार्टर का अधिकतम संभावित जीवनकाल लगभग 16 वर्षों का होता है।
डार्टर के अंडे खाने लायक होते हैं और कुछ लोग इसे स्वादिष्ट मानते हैं; लोग इन्हें स्थानीय स्तर पर भोजन के रूप में जमा करते हैं। वयस्कों को भी कभी-कभी खाया जाता है क्योंकि ये अपेक्षाकृत मांसल पक्षी होते हैं (एक घरेलू बत्तख की तुलना में); हालांकि अन्य मछली खाने वाले पक्षियों जैसे कि जलकाग या समुद्री बत्तख की तरह इनका स्वाद विशेष रूप से बेहतर नहीं होता है। बच्चों को पालने के लिए कुछ जगहों पर डार्टर के अंडों और घोंसलों को भी इकट्ठा किया जाता है। ऐसा कभी-कभी भोजन के लिए किया जाता है लेकिन असम और बंगाल के कुछ घुमक्कड़ पालतू डार्टरों को जलकाग को पकड़ने में प्रयोग करने के लिए प्रशिक्षित करते हैं। हाल के दशकों से घुमक्कड़ों के एक जगह बस जाने की बढ़ती संख्या के साथ उनकी सांस्कृतिक विरासत पर लुप्त होने का खतरा मंडरा रहा है। दूसरी ओर जैसा कि "एन्हिंगा" की व्युत्पत्ति का प्रमाण ऊओपर विस्तार से दिया गया है, ऐसा लगता है कि टूपी को अमेरिकी डार्टर माना गया है जो एक प्रकार का अशुभ शगुन का पक्षी है।

वर्गीकरण और विकास

यह परिवार सूली उपसमूह के अन्य परिवारों यानी फालाक्रोकोरैसिडी (जलकाग और शैग) और सुलिडी (गैनेट और बूबीज) के काफी निकट है। जलकाग और एन्हिंगा अपने शरीर और पैरों के कंकाल के संदर्भ में काफी हद तक एक सामान होते हैं और संभवतः एक ही जैसे वर्ग के हो सकते हैं। वास्तव में एन्हिंगा के कई जीवाश्मों को पहले जलकाग या शैग माना जाता था (नीचे देखें). पहले के कुछ लेखकों ने डार्टर को उपपरिवार एन्हिंगिने के रूप में फालाक्रोकोरैसिडी में शामिल किया था लेकिन आजकल आम तौर पर इसे ओवरलंपिंग माना जाता है। हालांकि जिस तरह जीवाश्म प्रमाण के साथ बहुत अच्छी तरह यह सहमति बनाती है, कुछ लोग एन्हिंगिडी और फालाक्रोकोरैसिडी को संयुक्त रूप से सुपरफैमिली फालाक्रोकोराक्वाइडिया में रखते हैं।
सूली को भी उनके लाक्षणिक प्रदर्शन व्यवहार के आधार पर एकजुट किया जाता है जो शारीरिक बनावट और डीएनए अनुक्रम डेटा द्वारा निर्धारित किये गए अनुसार फाइलोजेनी के साथ सहमत होता है। चूंकि डार्टर में कई प्रदर्शन व्यवहार की कमी की तुलना गैनेटों (और कुछ जलकागों के साथ) के साथ की जाती है, ये सभी सिम्प्लेसियोमॉर्फी हैं जो फ्रिगेटबर्ड, ट्रोपिकबर्ड और पेलिकनों में नहीं पाए जाते हैं। जलकागों की तरह लेकिन अन्य पक्षियों के विपरीत डार्टर अपनी हायवाइड हड्डी का प्रयोग प्रदर्शन में गुलर थैली के फैलाव में करते हैं। क्या जोड़ों के इशारा करने वाले प्रदर्शन डार्टरों और जलकागों की अन्य साइनापोमोर्फी हैं जिन्हें बाद के लोगों द्वारा एक बार फिर छोड़ दिया गया था, या यह ऐसा करने वाले डार्टरों और जलकागों में स्वतंत्र रूप से विकसित हुआ था, यह स्पष्ट नहीं है। नर द्वारा पंख-उठाकर किया जाने वाला प्रदर्शन सूली की एक साइनापोमोर्फी प्रतीत होती है; लगभग सभी जलकागों और शैगों की तरह लेकिन लगभग सभी गैनेटों और बूबीज के विपरीत, डार्टर प्रदर्शन में अपने पंखों को उठाते समय अपनी कलाइयों को मोड़कर रखते हैं, लेकिन उनका बारी-बारी से पंख लहराना, जिसका प्रदर्शन वे उड़ने से पहले भी करते हैं, यह अद्वितीय है। यह कि वे टहलने के दौरान अक्सर अपने फैले हुए पंखों से स्वयं को संतुलित करते हैं, संभवतः डार्टरों की एक ऑटेपोमोर्फी है जिसकी जरूरत अन्य सूली की तुलना में इनके मांसल होने के कारण पड़ती है।
सूली को परंपरागत रूप से पेलेकानिफोर्मेस में और उसके बाद "उच्चस्तरीय वाटरबर्ड" के एक पाराफाइलेटिक समूह में शामिल किया जाता था। उन्हें संयुक्त करने वाले संभावित लक्षण जैसे कि सभी झिल्लीदार पैर की उंगलियां और एक नंगी गुलर थैली को अब अभिसारी के रूप में जाना जाता है और पेलिकन जाहिर तौर पर सूली की तुलना में सारस के करीबी संबंधी रहे हैं। इसलिए सूली और फ़्रिगेट्बर्ड्स - और कुछ प्रागैतिहासिक संबंधियों को - फालाक्रोकोरेसिफॉर्म्स के रूप में तेजी से अलग-अलग किया जा रहा है।