डिजिटल कैमरा

कॉम्पैक्ट डिजिटल कैमरा

कॉम्पैक्ट कैमरों को इस तरह से डिजाइन किया जाता है कि वे छोटे हों और वहनीय हों और ख़ास तौर पर कैज़ुअल और "स्नैपशॉट" प्रयोग के लिए उपयुक्त हों, इसलिए इन्हें पॉइंट-ऐंड-शूट कैमरा भी कहा जाता है। आम तौर पर 20 mm से भी कम मोटाई वाले सबसे छोटे कॉम्पैक्ट कैमरों को सबकॉम्पैक्ट या "अल्ट्रा-कॉम्पैक्ट" के रूप में वर्णित किया जाता है। कॉम्पैक्ट कैमरों को आम तौर पर इस तरह डिजाइन किया जाता है कि उनका प्रयोग करना सरल हो, उनसे उन्नत किस्म की सुविधाएं प्राप्त हो सके और उनके तस्वीरों की गुणवत्ता, कॉम्पैक्ट और सरल हो; आम तौर पर इसके चित्रों को केवल लॉसी कम्प्रेशन (JPEG) का प्रयोग करके ही संग्रहित किया जा सकता है। अधिकांश कॉम्पैक्ट कैमरों में अंतर्निर्मित फ्लैश होते हैं जिनकी शक्ति आम तौर पर कम होती है लेकिन पास की वस्तुओं के लिए पर्याप्त होती है। फोटो को फ्रेम करने के लिए लगभग हमेशा ही लाइव पूर्वावलोकन का प्रयोग किया जाता है। उनकी मोशन पिक्चर की क्षमता सीमित हो सकती है। कॉम्पैक्ट कैमरों में प्रायः मैक्रो क्षमता होती है, लेकिन यदि उनमें ज़ूम क्षमता हो, तो उसकी सीमा ब्रिज तथा DSLR कैमरों से कम होती है। आम तौर पर एक कंट्रास्ट-डिटेक्ट ऑटोफ़ोकस सिस्टम, लेंस को केंद्रित करता है जिसके लिए वह मुख्य इमेजर में संहित लाइव पूर्वावलोकन से चित्रों के डेटा का प्रयोग करता है।
आम तौर पर, इन कैमरों के लेंसों में एक लगभग-स्थिर लीफ शटर होता है।
लागत को कम करने और आकार को छोटा करने के लिए, आम तौर पर इन कमरों में लगभग 6 mm विकर्ण वाले इमेज सेंसर का प्रयोग किया जाता है जो इसके कांट-छांट की क्षमता के लगभग 6 होने के कारण अनुकूल होता है। इससे इसकी प्रदर्शन क्षमता कमज़ोर और कम-प्रकाशीय हो जाता है, क्षेत्र की गहराई अधिक हो जाती है, समीप से फ़ोकस करने की क्षमता भी आम तौर पर बढ़ जाती है और इसके संघटक, बड़े-बड़े सेंसरों का प्रयोग करने वाले कैमरों की अपेक्षा छोटे होते हैं।

ब्रिज कैमरा

ब्रिज या SLR-जैसे कैमरे, उच्चतर-स्तर वाले डिजिटल कैमरे होते हैं जो बनावट और कार्य-क्षमता की दृष्टि से DSLR कैमरों की तरह होते हैं और इनमें कुछ उन्नत सुविधाएं भी उपलब्ध होती हैं लेकिन कॉम्पैक्ट कैमरों की तरह इनमें भी एक नियत लेंस और एक छोटे सेंसर का प्रयोग होता है। कॉम्पैक्ट कैमरों की तरह, अधिकांश ब्रिज कैमरों में भी चित्रों को फ्रेम करने के लिए लाइव पूर्वावलोकन का प्रयोग किया जाता है। उसी तरह के कंट्रास्ट-डिटेक्ट क्रियावली का प्रयोग करके ऑटोफ़ोकस को प्राप्त किया जाता है लेकिन कई ब्रिज कैमरों में अधिक नियंत्रण प्राप्त करने के लिए एक मैनुअल फ़ोकस की सुविधा उपलब्ध होती है।
इसका भौतिक आकार बड़ा लेकिन सेंसर छोटा होने के कारण, इनमें से कई कैमरों में बहुत अधिक क्षमता वाले विशेष लेंस होते हैं और साथ में ज़ूम करने की क्षमता भी अधिक होती है और इसका छिद्र भी बहुत नुकीला होता है जो आंशिक रूप से लेंस को परिवर्तित करने की अकर्मता की भरपाई करने में सहायक होता है। एक विशिष्ट उदाहरण है - [[निकोन कूलपिक्स P90 [Nikon Coolpix P90]]] पर 24× ज़ूम निकोर ED 4.6-110.4mm f2.8-5.0 [24× Zoom Nikkor ED 4.6-110.4mm f2.8-5.0] जो 35mm फॉर्मेट टर्म्स में एक 26-624mm ज़ूम लेंस होता है। ऐसे महत्वाकांक्षी विनिर्देशों वाले एक लेंस में असामान्यताओं को कम करने के लिए, इनकी संरचना काफी जटिल होती है जिसके लिए एकाधिक ऐस्फरिक तत्वों और प्रायः अनियमित-फैलाव वाले ग्लास का प्रयोग किया जाता है। इस उदाहरण में पिनकुशन के साथ-साथ बैरल विरूपण को भी कैमरे के फर्मवेयर में ठीक किया जा सकता है। उनके छोटे-छोटे सेंसरों की विघटित संवेदनशीलता की भरपाई करने के लिए, इन कैमरों में प्रायः हमेशा ही विशेष प्रकार की एक चित्र स्थिरीकरण प्रणाली समाहित होती है जो लम्बे समय से शिथिल पड़े प्रदर्शनमूलक अवयवों को सक्षम बना देती है।
इन कैमरों को कभी-कभी भूल से डिजिटल एसएलआर कैमरा मान लिया जाता है और इनका विपणन भी इसी रूप में कर दिया जाता है क्योंकि ये दोनों प्रकार के कैमरे देखने में एक ही तरह के लगते हैं। ब्रिज कैमरों में DSLR की तरह दूसरी तरफ से देखने की व्यवस्था का अभाव होता है जिसमें अब तक नियत (गैर-अंतरपरिवर्तनीय) लेंस ही लगाए जाते रहे हैं (यद्यपि कुछ मामलों में एक्सेसरी वाइड-ऐंगल या टेलीफोटो कंवर्टर्स को लेंस के साथ जोड़ा जा सकता है) जो आम तौर पर ध्वनि के साथ फ़िल्में ले सकता है और दृश्य को या तो लिक्विड क्रिस्टल डिस्प्ले या इलेक्ट्रॉनिक व्यूफ़ाइंडर की सहायता से कम्पोज़ किया जाता है। एक ट्रू डिजिटल SLR की तुलना में इनकी संचालन क्षमता आम तौर पर कम होती है लेकिन DSLR की तुलना में अधिक कॉम्पैक्ट और अधिक हल्के होने के बावजूद इनमें उच्च कोटि की गुणवत्ता वाले (पर्याप्त प्रकाश की सहायता से) चित्र लेने की क्षमता होती है। निम्न और मध्य श्रेणी के DSLR की तुलना में इस तरह के उच्च-स्तरीय मॉडलों का रिज़ोलुशन भी तुलनात्मक होता है। इनमें से अधिकांश कैमरे, चित्रों को एक रॉ इमेज फॉर्मेट या प्रोसेस्ड और JPEG कंप्रेस्ड या दोनों रूपों में संग्रहित कर सकते हैं। इनमें से अधिकांश कैमरों में DSLR की तरह अंतर्निर्मित फ्लैश उपलब्ध होता है।

डिजिटल सिंगल लेंस रिफ्लेक्स कैमरा

डिजिटल सिंगल-लेंस रिफ्लेक्स कैमरा (DSLR), एक प्रकार का डिजिटल कैमरा ही है जो फ़िल्म सिंगल-लेंस रिफ्लेक्स कैमरा (SLR) पर आधारित होता है। उनका नाम उनकी अद्वितीय प्रदर्शन प्रणाली से लिया गया है जिसमें एक ऐसा दर्पण होता है जो प्रकाश को एक अलग ऑप्टिकल व्यूफ़ाइंडर के माध्यम से लेंस से प्रकाश को परावर्तित करता है। चित्र को कैप्चर करने के उद्देश्य से दर्पण अपने मार्ग से हट जाता है जिससे प्रकाश के इमेजर पर पड़ने में आसानी होती है। चूंकि फ्रेम करने के दौरान इमेजर तक प्रकाश नहीं पहुंच पाता है इसलिए दर्पण बॉक्स में विशिष्ट सेंसरों का प्रयोग करके ऑटोफ़ोकस को कार्यान्वित किया जाता है। 21वीं सदी के अधिकांश DSLR कैमरों में भी एक "लाइव व्यू" मोड होता है जो चयन करने पर कॉम्पैक्ट कैमरों की लाइव पूर्वावलोकन प्रणाली को उत्तेजित कर डेटा है।
अन्य प्रकार के कैमरों की अपेक्षा इन कैमरों के सेंसरों का आकार बहुत बड़ा होता है जिनका विकर्ण आम तौर पर 18 mm से 36 mm (क्रॉप फैक्टर - 2, 1.6 या 1) तक होता है। यह उन्हें उत्कृष्ट निम्न-प्रकाश प्रदर्शन, एक प्रदत्त छिद्र में कम गहराई वाला क्षेत्र और एक बड़ा आकार प्रदान करता है।
वे अंतरपरिवर्तनीय लेंसों का प्रयोग करते हैं; प्रत्येक प्रमुख DSLR निर्माता विभिन्न प्रकार के लेंसों की भी बिक्री करता है जिन्हें ख़ास तौर पर उनके कैमरों में प्रयुक्त करने के विचार से निर्मित किया जाता है। इससे उपयोगकर्ता को अनुप्रयोग: वाइड-ऐंगल, टेलीफोटो, निम्न-प्रकाश इत्यादि के लिए डिजाइन किए गए सबसे उपयुक्त लेंस का चयन करने में आसानी होती है। इसलिए प्रत्येक लेंस को दर्पण के पीछे अपने ही शटर की आवश्यकता नहीं होती है क्योंकि DSLR में इमेजर के सामने एक फोकल-प्लेन शटर का प्रयोग किया जाता है।
प्रदर्शन के समय दर्पण के अपने मार्ग से हटने पर एक विशेष प्रकार की कटकटाने की आवाज़ सुनाई देती है।

इलेक्ट्रॉनिक व्यूफ़ाइंडर, अंतरपरिवर्तनीय लेंस कैमरा

2008 के अंतिम दौर में, एक नई किस्म के कैमरे का आगमन हुआ जिसमें DSLR कैमरों के अंतरपरिवर्तनीय लेंसों और बड़े-बड़े सेंसरों को, एक इलेक्ट्रॉनिक व्यूफ़ाइंडर के माध्यम से या पिछले LCD पर, कॉम्पैक्ट कैमरों की लाइव पूर्वावलोकन प्रणाली के साथ जोड़ा गया था। दर्पण बॉक्स को हटा दिए जाने के कारण ये DSLR कैमरों की तुलना में अधिक सरल और अधिक कॉम्पैक्ट होते हैं और ये आम तौर पर या तो DSLR कैमरों या फिर कॉम्पैक्ट कैमरों के संचालन और कार्य-क्षमता को उत्तेजित कर देता है। 2009 तक इस तरह की एकमात्र प्रणाली, माइक्रो फोर थर्ड्स [Micro Four Thirds] है जिसके घटकों को फोर थर्ड्स [Four Thirds] की DSLR प्रणाली से लिया गया है।

डिजिटल रेंजफाइंडर

रेंजफाइंडर, एक उपयोगकर्ता-संचालित ऑप्टिकल प्रणाली है जिसका प्रयोग वस्तुओं की दूरी मापने के लिए किया जाता है जो कभी फ़िल्म कैमरों में प्रयुक्त होता था। अधिकांश डिजिटल कैमरे, ध्वनिक या इलेक्ट्रॉनिक तकनीक़ का प्रयोग करके अपने आप वस्तु की दूरी माप लेते हैं लेकिन यह कहना उचित नहीं होगा कि उनमें रेंजफाइंडर है। रेंजफाइंडर संज्ञा का मतलब कभी-कभी रेंजफाइंडर कैमरा भी होता है, अर्थात्, वह फ़िल्म कैमरा जो रेंजफाइंडर से लैस होता है जो उन SLR या साधारण कैमरों से अलग होता है जिसमें दूरी मापने की क्षमता नहीं होती है।

लाइन-स्कैन कैमरे की प्रणाली

लाइन-स्कैन कैमरा, एक ऐसा कैमरा उपकरण है जिसमें एक लाइन-स्कैन इमेज सेंसर चिप और एक फ़ोकसिंग क्रियावली होती है। इन कैमरों का प्रयोग प्रायः केवल औद्योगिक स्थानों में चलायमान वस्तु के निरंतर प्रवाह के चित्र को लेने के लिए किया जाता है। वीडियो कैमरों के विपरीत, लाइन-स्कैन कैमरों में उनके मेट्रिक्स के बजाय पिक्सेल सेंसरों की एक सारिणी का प्रयोग होता है। लाइन-स्कैन कैमरे के डेटा में एक फ्रिक्वेंसी होती है जिसके अंतर्गत कैमरा, किसी लाइन को स्कैन करने, इंतज़ार करने और दोहराने का कार्य करता है। लाइन-स्कैन कैमरे के डेटा को आम तौर पर एक कंप्यूटर द्वारा प्रोसेस किया जाता है ताकि एक-आयामी लाइन डेटा का संग्रहण और द्वि-आयामी चित्र का निर्माण किया जा सके. उसके बाद औद्योगिक उद्देश्यों की पूर्ति के लिए संग्रहित द्वि-आयामी चित्रों के डेटा को इमेज-प्रोसेसिंग प्रक्रिया के द्वारा प्रोसेस किया जाता है।
लाइन-स्कैन प्रौद्योगिकी में डेटा को अति-तीव्र गति से और बहुत ज्यादा इमेज रिज़ोलुशंस पर कैप्चर करने की क्षमता होती है। आम तौर पर इन परिस्थितियों में, परिणामी संग्रहित इमेज डेटा तुरंत कुछ-एक सेकंड में 100 MB की सीमा को पार कर जाता है। इसलिए लाइन-स्कैन-कैमरा-आधारित एकीकृत प्रणालियों को आम तौर पर कैमरे के उत्पाद को कारगर बनाने के लिए डिजाइन किया जाता है ताकि प्रणाली के उद्देश्य की पूर्ति हो सके और इसके लिए सस्ती कंप्यूटर प्रौद्योगिकी का भी प्रयोग किया जाता है।
पार्सल संचालन उद्योग के लिए निर्मित लाइन-स्कैन कैमरें, कोण और आकार की परवाह किए बिना, फ़ोकस में आए किसी आयताकार पार्सल की छः भुजाओं को स्कैन करने के लिए अनुकूली फ़ोकसिंग क्रियावली को एकीकृत कर सकते हैं। परिणामी 2-D कैप्चर वाले चित्रों में पते की जानकारी और कोई ऐसा प्रतिरूप शामिल हो सकता है जिसे इमेज प्रोसेसिंग विधियों के माध्यम से प्रोसेस किया जा सकता है लेकिन यह 1D और 2D बारकोडों तक सीमित नहीं होता है। चित्रों के 2-D होने से वे मानव-पठनीय भी होते हैं और उन्हें कंप्यूटर के स्क्रीन पर भी देखा जा सकता है। उन्नत एकीकृत प्रणालियों में वीडियो कोडिंग और ऑप्टिकल कैरेक्टर रिकॉग्निशन (OCR) शामिल होते हैं।

एकीकरण

कई उपकरणों में अंतर-निर्मित या अंतर-एकीकृत डिजिटल कैमरें होते हैं। उदाहरण के लिए, मोबाइल फोनों में प्रायः डिजिटल कैमरें शामिल होते हैं जिन्हें कभी-कभी कैमरा फोन भी कहा जाता है। अन्य छोटे-छोटे इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों जैसे - PDA, लैपटॉप और [[ब्लैकबेरी [BlackBerry]]] के उपकरणों में प्रायः कुछ डिजिटल कैमकोर्डरों की तरह एक अनिवार्य डिजिटल कैमरा होता है।
सीमित भंडारण क्षमता और चित्रों की गुणवत्ता के बजाय आम तौर पर सहूलियत पर ज्यादा ज़ोर देने के कारण, ऐसे बहुसंख्यक एकीकृत या अभिसरित उपकरण, चित्रों को लॉसी परन्तु कॉम्पैक्ट JPEG फाइल फॉर्मेट में संग्रहित करते हैं।
डिजिटल कैमरों से लैस मोबाइल फोनों की शुरूआत, J-फोन [J-Phone] द्वारा 2001 में जापान में की गई। 2003 में स्वचालित डिजिटल कैमरों की अपेक्षा कैमरा फोनों की ज्यादा बिक्री हुई और 2006 में भी सभी फ़िल्म-आधारित कैमरों और डिजिटल कैमरों की संयुक्त बिक्री से ज्यादा बिक्री इन कैमरों की हुई. केवल पांच सालों में इन कैमरा फोनों के उपकरणों की बिक्री एक बिलियन तक पहुंच गई और 2007 तक सभी मोबाइल फोनों के आधे से भी अधिक का स्थापित आधार, कैमरा फोन थे।
तकनीक़ी विनिर्देशों जैसे - रिज़ोलुशन, ऑप्टिकल गुणवत्ता और उपकरणों के उपयोग की क्षमता की दृष्टि से एकीकृत कैमरों का स्थान डिजिटल कैमरों की श्रेणी में सबसे निचले छोर पर है। हालांकि, द्रुत विकास के साथ-साथ, मेनस्ट्रीम कॉम्पैक्ट डिजिटल कैमरों और कैमरा फोन के बीच का अंतर अब धीरे-धीरे कम हो रहा है और एक ही पीढ़ी के उच्च-स्तरीय कैमरा फोनों और निम्न-स्तरीय स्वचालित डिजिटल कैमरों के बीच प्रतिस्पर्धा जारी है।

फ़िल्म कैमरों का डिजिटल में रूपांतरण

जब डिजिटल कैमरे आम हो गए, तब कई फोटोग्राफरों का एक ही सवाल था कि क्या उनके फ़िल्म कैमरों को डिजिटल में रूपांतरित किया जा सकता है। इसका जवाब था - हां और नहीं. अधिकांश 35 mm फ़िल्म कैमरों के लिए जवाब है - नहीं, क्योंकि इस पर फिर से काम करने की आवश्यकता होगी और इसकी लागत भी बहुत ज्यादा होगी, ख़ास तौर पर लेंसों के साथ-साथ कैमरों को विकसित करने में बहुत ज्यादा काम करना होगा और इसकी लागत भी बहुत ज्यादा होगी. कैमरों को डिजिटल में रूपांतरित करने के अधिकांश मामलों में, इलेक्ट्रॉनिक्स के लिए पर्याप्त जगह बनाने और लिक्विड क्रिस्टल डिस्प्ले के माध्यम से पूर्वावलोकन करने के लिए, कैमरे के पीछे के भाग को हटाकर इसकी जगह एक रीतिगत निर्मित डिजिटल यूनिट के प्रतिस्थापन की आवश्यकता होगी.
35 mm फ़िल्म कैमरों से कई आरंभिक व्यवहारिक SLR कैमरों जैसे - NC2000 और कोडेक DCS [Kodak DCS] श्रृंखला को विकसित किया गया। हालांकि, उस समय की प्रौद्योगिकी के आधार पर इन कैमरों के पीछे वाले भाग, डिजिटल "बैक्स" होने के बजाय लगभग कैमरे वाले हिस्से से भी बड़े और भारी-भरकम यूनिट से लैस होते थे। इन कैमरों का निर्माण फैक्ट्री में हुआ था लेकिन फिर भी इनके विपणन के बाद इनके रूपांतरण की सुविधा उपलब्ध नहीं थी।
[[निकोन E2 [Nikon E2]]], इसका एक उल्लेखनीय अपवाद है और इस कैमरे के बाद [[निकोन E3 [Nikon E3]]] का निर्माण किया गया जिसमें 35mm फॉर्मेट को एक 2/3 CCD-सेंसर में रूपांतरित करने के लिए अतिरिक्त ऑप्टिक्स का प्रयोग किया गया।
कुछ 35 mm कैमरों के पीछे उनके निर्माता द्वारा निर्मित डिजिटल कैमरा लगे होते हैं जिसका एक उल्लेखनीय उदाहरण है - लीका [Leica]. मध्यम फॉर्मेट और बड़े फॉर्मेट वाले कैमरों (जिनमें 35 mm से भी ज्यादा फ़िल्म स्टॉक का प्रयोग होता है) में एक लो यूनिट प्रोडक्शन होता है और इसके विशिष्ट डिजिटल बैक्स की लागत 10,000 डॉलर से भी अधिक होती है। ये कैमरें बहुत अधिक मॉड्यूलर होते हैं और अलग-अलग जरूरतों को पूरा करने के लिए इनमें हैंडग्रिप्स, फ़िल्म बैक्स, विंडर्स और अलग से लेंस भी उपलब्ध होते हैं।
इनके पीछे के हिस्से में बड़े-बड़े सेंसर लगे होने के कारण चित्र का आकार भी बहुत बड़ा होता है। 2006 के आरंभ का सबसे बड़ा इमेजबैक, फेज़ वन [Phase One] का P45 39 MP है जो 224.6 MB तक के आकार का केवल एक TIFF चित्र का निर्माण करता है। मध्य फॉर्मेट वाले डिजिटल कैमरें, अपने छोटे-छोटे DSLR काउंटरपार्ट्स के मुकाबले स्टूडियो और पोर्ट्रेट फोटोग्राफी की तरफ अधिक क्रियाशील हैं; खास तौर पर [[ISO स्पीड [ISO speed]]] में DSLR कैमरों के 6400 के मुकाबले अधिक-से-अधिक 400 की क्षमता होती है।

प्रारंभिक विकास

स्कैनरों पर चित्रों के अंकीकरण की अवधारणा और वीडियो संकेतों के अंकीकरण की अवधारणा ने ही असतत सेंसर तत्वों की एक सारणी से संकेतों को अंकीकृत करके स्थिर चित्र बनाने की अवधारणा को जन्म दिया। 1961 के स्पेस कांफ्रेंस में जेट प्रोपल्सन लेबोरेटरी के यूजीन एफ. लैली ने एक अंतरिक्षयान की ऊंचाई को मापने के लिए एक मोज़ेक फोटोसेंसर को एक सितारे के रूप में प्रयुक्त करने की बात कही. 
NY स्थित फिलिप्स लैब्स. में एडवर्ड स्टप, पीटर कैथ और ज्सोल्ट स्ज़िलाग्यी ने 
6 सितंबर 1968 को "ऑल सॉलिड स्टेट रेडिएशन इमेजर्स" पर एक पेटेंट दायर किया और एक फ्लैट स्क्रीन का निर्माण किया 
जिसका मुख्य लक्ष्य था - मेट्रिक्स पर ऑप्टिकल इमेज को प्राप्त करना और इसका भंडारण करना, जो एक संधारित्र से जुड़े फोटोडायोड्स की एक सारणी से बना होता था जिससे पंक्तियों और स्तंभों में जुड़े दो टर्मिनल उपकरणों की एक सारिणी का निर्माण किया जा सकता था। उनके US पेटेंट को 10 नवम्बर 1970 को स्वीकृति मिली. 
टेक्सास इंस्ट्रूमेंट्स [Texas Instruments] के इंजीनियर विलिस ऐडकॉक ने एक फ़िल्म-रहित कैमरे को डिजाइन किया जो डिजिटल नहीं था और 1972 में एक पेटेंट के लिए इसका अनुप्रयोग किया गया था लेकिन यह ज्ञात नहीं है कि यह कभी बना भी था। सबसे पहले 1975 में ईस्टममैन कोडेक [Eastman Kodak] के स्टीवन सैसन नामक एक इंजीनियर ने एक डिजिटल कैमरे का निर्माण करने की कोशिश की।  इसमें 1973 में फेयरचाइल्ड सेमीकंडक्टर [Fairchild Semiconductor] द्वारा विकसित तत्कालीन-नई ठोस-अवस्था वाले CCD इमेज सेंसर का प्रयोग किया गया। इस कैमरे का वजन 8 पाउंड (3.6 kg) था, इसमें एक कैसेट टेप में काले और सफ़ेद चित्रों को रिकॉर्ड किया गया, इसका रिज़ोलुशन 0.01 मेगापिक्सेल (10,000 पिक्सल) था और दिसंबर 1975 में अपना पहला चित्र लेने में इसे 23 सेकंड लगे. प्रोटोटाइप कैमरा, एक तकनीक़ी प्रयास था जिसके उत्पादन का इरादा नहीं था।

ट्रू डिजिटल कैमरों का आगमन

एक कंप्यूटरीकृत फाइल के रूप में चित्रों की रिकॉर्डिंग करने वाला सबसे पहला ट्रू डिजिटल कैमरा संभवतः 1988 का फ़ुजी DS-1P [Fuji DS-1P] था जिसने 16 MB वाले एक आतंरिक मेमोरी में इमेजों की रिकॉर्डिंग की और इस मेमोरी में डेटा को रखने के लिए एक बैटरी का प्रयोग किया गया। इस कैमरे को संयुक्त राज्य अमेरिका के बाज़ार में कभी नहीं लाया गया और इसके जापान में भेजे जाने की भी पुष्टि नहीं हुई है।
व्यावसायिक तौर पर उपलब्ध सबसे पहला डिजिटल कैमरा, 1990 का डाइकैम मॉडल 1 [Dycam Model 1] था; लॉजिटेक फोटोमैन [Logitech Fotoman] के रूप में भी इसकी बिक्री हुई. इसमें एक CCD इमेज सेंसर का प्रयोग किया जाता था, तस्वीरों को डिजिटल रूप में संग्रहित किया जाता था और डाउनलोड करने के लिए इसे सीधे एक कंप्यूटर से जोड़ दिया जाता था।
1991 में, कोडेक [Kodak] ने कोडेक DCS-100 [Kodak DCS-100] को बाज़ार में लाया जो पेशेवर कोडेक DCS SLR [Kodak DCS SLR ] कैमरों की एक लम्बी श्रेणी का आरंभ था जो आंशिक रूप से फ़िल्म कैमरों, प्रायः निकोन [Nikon] कैमरों पर आधारित था। इसमें 1.3 मेगापिक्सेल वाले सेंसर का प्रयोग किया गया और इसकी कीमत 13,000 डॉलर थी।
1988 में प्रथम JPEG और MPEG स्टैंडर्ड फॉर्मेट के निर्माण की वजह से डिजिटल फॉर्मेट की रचना संभव हुई जिससे चित्र और वीडियो फाइलों को संग्रहित करने के लिए इन्हें कम्प्रेस करने में सफलता मिली. पीछे की तरफ एक लिक्विड क्रिस्टल डिस्प्ले वाले सबसे पहले उपभोक्ता कैमरे का आगमन 1995 में केसियो QV-10 [Casio QV-10] के रूप में हुआ और कॉम्पैक्टफ्लैश [CompactFlash] का प्रयोग करने वाले सबसे पहले कैमरे का आगमन 1996 में कोडेक DC-25 [Kodak DC-25] के रूप में हुआ।
उपभोक्ता डिजिटल कैमरों के लिए बाज़ार, मूल रूप से उपयोगिता के लिए निर्मित निम्न-रिज़ोलुशन वाले (या तो एनालॉग या डिजिटल) कैमरें थे। 1997 में उपभोक्ताओं के लिए सबसे पहले मेगापिक्सेल कैमरों का विपणन किया गया। वीडियो क्लिपों की रिकॉर्डिंग की क्षमता वाले सबसे पहले कैमरे का आगमन 1995 में संभवतः रिकोह RDC-1 [Ricoh RDC-1] के रूप में हुआ।
1999 में निकोन D1 [Nikon D1] नामक एक 2.74 मेगापिक्सेल कैमरे का आगमन हुआ जो एक प्रमुख निर्माता द्वारा पूरी तरह विकसित सबसे पहला डिजिटल SLR था और शुरू में इसकी लागत 6,000 डॉलर से कम थी जो पेशेवर फोटोग्राफरों और उच्च-स्तरीय उपभोक्ताओं के लिए सस्ता था। इस कैमरे में निकोन F-माउंट लेंसों का भी प्रयोग किया गया था जिसका मतलब था कि फ़िल्म फोटोग्राफर, इसी तरह के कई लेंसों का प्रयोग कर सकते थे जो उनके पास पहले से ही थी।

चित्र लेने की विधियां

जब से डिजिटल बैक की शुरूआत हुई, तब से इमेज को कैप्चर करने के लिए मुख्य तीन विधियों को प्रयोग में लाया जाता है जिनमें से प्रत्येक, सेंसर और कलर फ़िल्टरों के हार्डवेयर कॉन्फ़िगरेशन पर आधारित है।
पहली विधि को प्रायः सिंगल-शॉट कहते हैं, जो कैमरे के लेंस से होकर गुज़रने वाले प्रकाश के समक्ष कैमरे के सेंसर के प्रदर्शित होने की संख्या से संबंधित है। सिंगल-शॉट कैप्चर प्रणालियों में या तो बेयर फ़िल्टर मोज़ेक वाले एक CCD का प्रयोग होता है या तीन अलग-अलग इमेज सेंसरों (प्रत्येक प्राथमिक योगात्मक रंगों - लाल, हरा और नीला के लिए एक-एक सेंसर) का प्रयोग होता है जो एक बीम स्प्लिटर के माध्यम से उसी चित्र के समक्ष प्रदर्शित होते हैं।
दूसरी विधि को मल्टी-शॉट के रूप में सन्दर्भित किया जाता है क्योंकि सेंसर, लेंस-छिद्र के तीन या तीन से अधिक छिद्र-मुखों के एक क्रम में चित्र के समक्ष प्रदर्शित होता है। मल्टी-शॉट तकनीक़ के अनुप्रयोग की कई विधियां हैं। मूल रूप से सबसे साधारण विधि के अंतर्गत, योगात्मक रंग की जानकारी प्राप्त करने के लिए क्रमानुसार सेंसर के सामने से गुज़रे तीन फ़िल्टरों (एक बार फ़िर से बता दें - लाल, हरा और नीला) वाले एक एकल इमेज सेंसर का प्रयोग किया जाता था। मल्टिपल शॉट की एक दूसरी विधि का नाम माइक्रोस्कैनिंग है। इस तकनीक़ के अंतर्गत बेयर फ़िल्टर वाले एक एकल CCD को उपयोग में लाया जाता है लेकिन वास्तव में सेंसर चिप की भौतिक स्थिति को लेंस के फ़ोकस प्लेन पर स्थानांतरित कर दिया जाता है ताकि इसे एक अधिक रिज़ोलुशन वाले चित्र के साथ "स्टिच" किया जा सके नहीं तो CCD को कार्यान्वित किया जाता. इन दोनों विधियों को मिलाकर एक तीसरे संस्करण का निर्माण किया गया जिसमें चिप पर बेयर फ़िल्टर की आवश्यकता नहीं थी।
तीसरी विधि को स्कैनिंग कहते हैं क्योंकि सेंसर, संपूर्ण फ़ोकल प्लेन में ज्यादातर उसी तरह चलता है जिस तरह एक डेस्कटॉप स्कैनर का सेंसर चलता है। उनके रेखीय या त्रिरेखीय सेंसरों में फोटोसेंसर की केवल एक श्रेणी या तीन रंगों के लिए तीन श्रेणियों को उपयोग में लाया जाता है। कुछ मामलों में, सेंसर चलाकर उदाहरणार्थ, कलर को-साइट नमूने का प्रयोग करके या पूरे कैमरे को घुमाकर, स्कैनिंग के काम को अंज़ाम दिया जाता है; एक डिजिटल रोटेटिंग लाइन कैमरा, उच्च कोटि की रिज़ोलुशन वाले चित्र प्रदान करता है।
किसी प्रदत्त कैप्चर के लिए विधि का चयन मुख्यत: विषय-वस्तु द्वारा निर्धारित किया जाता है। ऐसे किसी वस्तु को कैप्चर करने की कोशिश करना आम तौर पर अनुचित होता है जो किसी चीज़ बल्कि एक सिंगल-शॉट प्रणाली के साथ चलता है। हालांकि, उच्च रंग निष्ठा और बड़े आकार के फ़ाइल और मल्टी-शॉट की सहायता से उपलब्ध रिज़ोलुशन और स्कैन करने वाले पीछे के हिस्से, स्टेशनरी वस्तुओं और बड़े आकार के फॉर्मेट वाले फोटोग्राफों के साथ काम करने के लिए व्यावसायिक फोटोग्राफरों के लिए इन्हें आकर्षक बना देते हैं।
21वीं सदी के आरंभ में सिंगल-शॉट कैमरों में आकस्मिक प्रगति और रॉ इमेज फ़ाइल की प्रोसेसिंग ने सिंगल शॉट और CCD-आधारित कैमरों का निर्माण किया जिनका लगभग हर क्षेत्र में, यहां तक कि उच्च-स्तरीय व्यावसायिक फोटोग्राफी के क्षेत्र में भी पूरा आधिपत्य था। CMOS-आधारित सिंगल शॉट कैमरे कुछ हद तक सामान्य बने रहे.

फ़िल्टर मोज़ेक, अंतर्वेशन और उपघटन

नवीनतम उपभोक्ता डिजिटल कैमरों में एक बेयर फ़िल्टर मोज़ेक प्रयुक्त होता है और साथ में एक ऑप्टिकल उपघटन-विरोधी फ़िल्टर का भी प्रयोग किया जाता है ताकि अलग-अलग प्राथमिक-रंगों वाले चित्रों के विघटित नमूने के कारण उत्पन्न उपघटन को कम किया जा सके.
RGB इमेज डेटा की एक पूरी सारिणी निर्मित करने के लिए रंग की जानकारी को अंतर्वेशित करने के लिए एक डेमोसाइसिंग कलनविधि का प्रयोग किया जाता है।
जिन कैमरों में बीम-फ़िल्टर सिंगल-शॉट 3CCD दृष्टिकोण, थ्री-फ़िल्टर मल्टी-शॉट दृष्टिकोण, कलर को-साइट नमूने या फ़ोवियन X3 सेंसर का प्रयोग होता है, उन कैमरों में न तो उपघटन-विरोधी फ़िल्टरों का और न ही डेमोसाइसिंग का प्रयोग होता है।
कैमरे का फर्मवेयर या किसी रॉ कंवर्टर प्रोग्राम जैसे एडोब कैमरा रॉ का सॉफ्टवेयर, एक संपूर्ण रंगीन चित्र प्राप्त करने के लिए सेंसर के रॉ डेटा की व्याख्या करता है क्योंकि RGB कलर मॉडल को प्रत्येक पिक्सेल के लिए तीन प्रबल मानों: लाल, हरा और नीला प्रत्येक के लिए एक-एक मान की आवश्यकता होती है (अन्य कलर मॉडल, जब प्रयुक्त होते हैं, को भी प्रत्येक पिक्सेल के लिए तीन या तीन से अधिक मानों की आवश्यकता होती है).
एक एकल सेंसर तत्व एकसाथ इन तीन प्रबल मानों को रिकॉर्ड नहीं कर सकता है और इसलिए प्रत्येक पिक्सेल के लिए एक ख़ास रंग को चुन-चुन कर फ़िल्टर करने के लिए एक कलर फ़िल्टर एरे (CFA) का प्रयोग अवश्य करना चाहिए।
बेयर फ़िल्टर पैटर्न, प्रकाश फ़िल्टरों का एक आवृत्तिमूलक 2×2 मोज़ेक पैटर्न है जिसमें हरे वाले को विपरीत किनारों में और लाल एवं नीले वाले को अन्य दो स्थानों में प्रतिस्थापित किया जाता है। हरे का अधिकांश भाग, मानव दृश्य प्रणाली की विशेषताओं का लाभ उठाता है जो अधिक-से-अधिक हरे रंग की चमक को निर्धारित करता है और रंग या संतृप्ति की तुलना में चमक के प्रति अधिक संवेदनशील होता है। कभी-कभी 4 रंगों वाले फ़िल्टर पैटर्न का प्रयोग किया जाता है जिसमें प्रायः दो अलग-अलग हरे रंग होते हैं। यह संभवतः अधिक सटीक रंग प्रदान करता है, लेकिन इसके लिए थोड़ी ज्यादा जटिल अंतर्वेशन प्रक्रिया की आवश्यकता होती है।
प्रत्येक पिक्सेल के लिए न कैप्चर किए गए रंग की तीव्रता के मानों को साथ वाले पिक्सेलों के मानों से अंतर्वेशित किया (या अनुमान लगाया) जा सकता है जो गिने जा रहे रंग का प्रतिनिधित्व करता है।

फोटो की प्रिंटिंग

कई आधुनिक कैमरे, [[पिक्टब्रिज [PictBridge]]] मानक का समर्थन करते हैं जो एक कंप्यूटर की आवश्यकता के बिना ही कैमरे के डेटा को सीधे एक पिक्टब्रिज-सक्षम कंप्यूटर प्रिंटर में भेज सकते हैं।
तार-संयोजन के बिना ही बेतार संयोजकता के माध्यम से फोटो को प्रिंट किया जा सकता है।
पोलारॉयड [Polaroid] ने एक ऐसा प्रिंटर प्रस्तुत किया है जो इसके डिजिटल कैमरे में एकीकृत है और जो फोटो की छोटी-सी मुद्रित की गई प्रति का निर्माण करता है। यह, मूल त्वरित कैमरे का एक यादगार नमूना था जिसे पोलारॉयड 1975 में लोकप्रियता दिलाई.

फोटो का प्रदर्शन

कई डिजिटल कैमरों में एक वीडियो आउटपुट पोर्ट होता है। आम तौर पर [[एसवीडियो [sVideo]]] जो टेलीविज़न को मानक-परभाषा वाला वीडियो संकेत भेजता है और जिसकी सहायता से उपयोगकर्ता, एक बार में केवल एक ही तस्वीर दिखा सकता है। कैमरे की बटन या मेनू की सहायता से उपयोगकर्ता एक से दूसरे फोटो का चयन कर सकता है जो या TV में अपने आप एक "स्लाइड शो" भेज सकता है।
कई उच्च-स्तरीय डिजिटल कैमरे के निर्मातों ने HDMI को अपना लिया है जिसकी सहायता से वे HDTV पर अपने हाई-रिज़ोलुशन गुणवत्ता वाले फोटो का प्रदर्शन कर सकते हैं।
जनवरी 2008 में, सिलिकॉन इमेज ने वीडियो को मोबाइल उपकरणों से टेलीविज़न में डिजिटल रूप में भेजने के लिए एक नई प्रौद्योगिकी की घोषणा की। MHL, तस्वीरों को 1080p रिज़ोलुशन तक एक वीडियो धारा के रूप में भेजता है और यह, HDMI के साथ संगत भी है।
कुछ DVD रिकॉर्डर और टेलीविज़न सेट, कैमरों में प्रयुक्त मेमोरी कार्ड को पढ़ सकते हैं; वैकल्पिक तौर कई प्रकार के फ्लैश कार्ड रीडरों में TV आउटपुट की क्षमता होती है।

मोड

कई डिजिटल कैमरों में विभिन्न अनुप्रयोगों के लिए पूर्व-निर्धारित मोड होते हैं। सटीक प्रदर्शन की बाध्यताओं के अंतर्गत, विभिन्न मापदंडों को बदला जा सकता है जिनमें शामिल हैं - प्रदर्शन, छिद्र, फ़ोकसिंग, प्रकाश मीटर, सफ़ेद संतुलन और समान संवेदनशीलता. उदाहरण के तौर पर एक छायाचित्र, फोकस के बाहर पृष्ठभूमि प्रदान करने के लिए एक अधिक चौड़े छिद्र का प्रयोग करता है और अन्य चित्र सामग्री की अपेक्षा एक मानव-मुखाकृति की तलाश और इस पर फोकस करेगा।

प्रारूप

जॉइंट फोटोग्राफी एक्सपर्ट्स ग्रुप (JPEG) मानक ही इमेज डेटा के भंडारण के लिए सबसे साधारण फ़ाइल प्रारूप है। फ़ाइल के अन्य प्रकारों में टैग्ड इमेज फ़ाइल फॉर्मेट (TIFF) और विभिन्न रॉ इमेज प्रारूप शामिल हैं।
कई कैमरे, खास तौर पर पेशेवर या DSLR कैमरे, रॉ इमेज प्रारूप को समर्थन करते हैं। एक रॉ इमेज, कैमरे के सेंसर के प्रत्यक्ष पिक्सेल डेटा का असंसाधित सेट है। उन्हें प्रायः प्रत्येक निर्माता के आधिपत्य वाले प्रारूपों में संचित करके रखा जाता है, जैसे - निकोन [Nikon] के लिए NEF, कैनन [Canon] के लिए CRW या CR2 और मिनोल्टा [Minolta] के लिए MRW. [[एडोब सिस्टम्स [Adobe Systems]]] ने DNG प्रारूप नामक एक रॉयल्टी मुक्त रॉ इमेज प्रारूप जारी किया है जिसे कम-से-कम 10 कैमरा निर्माताओं ने अपना लिया है।
रॉ फ़ाइलों को शुरू-शुरू में विशिष्ट चित्र सम्पादन कार्यक्रमों के अंतर्गत संसाधित किया गया लेकिन समय-समय पर कई मुख्यधारा सम्पादन कार्यक्रमों, जैसे - गूगल [Google] का [[पिकासा [Picasa]]], ने रॉ इमेजों को समर्थन देने की सुविधा को अंतर्निहित किया है। रॉ प्रारूपों वाले चित्र के संपादन की सहायता से सेटिंग में अधिक लचीलापन आ गया है जैसे - सफ़ेद संतुलन, प्रदर्शन की भरपाई, रंग का तापक्रम इत्यादि. संक्षेप में, रॉ प्रारूप की सहायता से फोटोग्राफर, चित्रों की गुणवत्ता को खोए बिना ही प्रमुख समायोजन कर सकते हैं, नहीं तो इन सब के लिए फिर से तस्वीरे लेने की आवश्यकता होती.
फ़िल्मों के लिए प्रारूप हैं - AVI, DV, MPEG, MOV (प्रायः मोशन JPEG युक्त), WMV और ASF (मूल रूप से WMV की तरह). हाल के प्रारूपों में शामिल है - MP4, जो क्विकटाइम [QuickTime] प्रारूप पर आधारित है और उसी स्थान में अपेक्षाकृत अधिक रिकॉर्डिंग समय की अनुमति प्रदान करने के लिए अपेक्षाकृत नई संपीड़न कलनविधि का प्रयोग करता है।
कैमरों में प्रयुक्त होने वाले लेकिन तस्वीरों में प्रयुक्त नहीं होने वाले अन्य प्रारूप हैं - डिजाइन रूल फ़ॉर कैमरा फॉर्मेट (DCF), जो कैमरे के आतंरिक फ़ाइल संरचना और नामकरण का एक ISO विनिर्देशन है और डिजिटल प्रिंट ऑर्डर फॉर्मेट (DPOF), जो यह नियत करता है कि चित्रों को किस क्रम में और इसकी कितनी प्रतियों को प्रिंट करना है।
अधिकांश कैमरों में एक्सिफ़ डेटा होता है जो तस्वीर के बारे में मेटाडेटा प्रदान करता है। एक्सिफ़ डेटा में निम्नलिखित विवरण शामिल हो सकता है - छिद्र, प्रदर्शन-समय, फ़ोकल लम्बाई, लेने की तारीख और समय तथा स्थान.

बैटरियां

डिजिटल कैमरों को अधिक शक्ति या बिजली की आवश्यकता होती है और समय के साथ ये आकार में छोटे भी हो गए हैं जिसके परिणामस्वरूप कैमरे में फिट होने के लिए काफी छोटी बैटरी को विकसित करने की आवश्यकता दिन-पर-दिन बढती जा रही है और साथ में एक उचित समयावधि के लिए इसमें शक्ति या बिजली प्रवाहित होने की व्यवस्था भी होनी आवश्यक है।
डिजिटल कैमरों के लिए खास तौर पर दो प्रकार की बैटरियों का प्रयोग हो रहा है।

ऑफ-द-शेल्फ़

डिजिटल कैमरों के लिए प्रथम प्रकार की बैटरी, एक स्थापित ऑफ-द-शेल्फ़ फॉर्म फैक्टर के अनुरूप होता है, इनमें से सबसे आम तौर पर AA, CR2 या CR-V3 बैटरियों का प्रयोग होता है और इसके साथ-ही-साथ मुट्ठी भर कैमरों में AAA बैटरियों का प्रयोग होता है। CR2 और CR-V3 बैटरियां, लिथियम पर आधारित होती हैं और एकल प्रयोग के विचार से निर्मित होती हैं। उन्हें आम तौर पर कैमकॉर्डरों में भी देखा गया है। AA बैटरियां, सबसे आम तौर पर प्रयुक्त होने वाली बैटरियां हैं; हालांकि, निम्न-स्तरीय कैमरों के साथ आपूर्त गैर-रिचार्जेबल अल्कलाइन बैटरियां, अधिकांश कैमरों में सिर्फ कुछ समय के लिए पर्याप्त शक्ति प्रदान करने में सक्षम होती हैं। वे उन कैमरों में संतोषजनक रूप से सेवा प्रदान कर सकती हैं जिन्हें सिर्फ कभी-कभार प्रयोग में लाया जाता है।
जिन उपभोक्ताओं को कभी-कभार से भी ज्यादा कई बार उपयोग करने की आवश्यकता होती हैं, वे इसके बजाय AA निकेल मेटल हाइब्रिड ((NiMH)) बैटरियों का प्रयोग करते हैं जो शक्ति की प्रयाप्त मात्रा प्रदान करते हैं ये रिचार्जेबल भी होते हैं। NIMH बैटरियां, उतनी शक्ति प्रदान नहीं करती हैं जितनी की लिथियम आयन वाली बैटरियां, करती हैं और जब उनका प्रयोग नहीं होता हैं तब वे डिस्चार्ज भी हो जाती हैं। वे, विभिन्न एम्पीयर-आवर (Ah) या मिली-एम्पीयर-आवर (mAh) रेटिंग में उपलब्ध होते हैं जो इसके प्रयोग में रहने की समय-सीमा को भी प्रभावित करते हैं। खास तौर पर मध्य-रेंज वाले उपभोक्ता मॉडल और कुछ निम्न-स्तरीय कैमरों में ऑफ-द-शेल्फ़ बैटरियों का प्रयोग होता है; केवल कुछ DSLR कैमरे ही उन्हें स्वीकार करते हैं (उदाहरण के तौर पर, [[सिग्मा SD10 [Sigma SD10]]]). रिचार्जेबल RCR-V3 लिथियम-आयन बैटरियां, नॉन-रिचार्जेबल CR-V3 बैटरियों के एक विकल्प के रूप में भी उपलब्ध हैं।

स्वामित्वयुक्त

डिजिटल कैमरों के लिए बैटरी का दूसरा प्रकार, स्वामित्वयुक्त बैटरी प्रारूप है। इन्हें निर्माता के कस्टम विनिर्देशों के लिए बनाया जाता है और ये या तो विपणन के बाद के प्रतिस्थापित हिस्से या फिर OEM हो सकती हैं। लगभग सभी स्वामित्वयुक्त बैटरियां, लिथियम आयन होती हैं। बैटरी के जीवन की अवनति (खास तौर पर 500 चक्र तक) शुरू होने से पहले जबकि वे सिर्फ एक निश्चित संख्या में ही रिचार्ज होना स्वीकार करती हैं, लेकिन फिर भी वे अपने आकार के अनुरूप काफी अच्छा प्रदर्शन प्रस्तुत करती हैं। इसका परिणाम यही होता है कि स्पेक्ट्रम के दोनों सिरों पर उच्च-स्तरीय पेशेवर कैमरे और निम्न-स्तरीय उपभोक्ता मॉडल दोनों में ही लिथियम आयन वाली बैटरियों का प्रयोग होता हैं।