वानूआतू

इतिहास

वानूआतू का प्रागितिहास अस्पष्ट है; पुरातात्विक साक्ष्य आम तौर पर मान्य इस अवधारणा का समर्थन करते हैं कि ऑस्ट्रोनेशियाई भाषाएं बोलने वाले लोग लगभग 4000 साल पूर्व सबसे पहले इन द्वीपों पर आये थे। 1300-1100 बीसीई (BCE) के समय के मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े यहाँ पाए गए हैं।
वानूआतू द्वीपसमूहों की खोज 1606 में यूरोपियनों द्वारा उस समय की गयी थी जब स्पेनिश क्राउन के लिए काम कर रहे पुर्तगाली अन्वेषक पेड्रो फर्नांडीस डी क्यूरॉस एस्पिरिटू सैंटो पर पहुँचे थे और यह सोचकर कि वे टेरा ऑस्ट्रेलिस या ऑस्ट्रेलिया आ पहुँचे हैं, उन्होंने इसे ला ऑस्ट्रेलिया डेल एस्पिरिटू सैंटो या "द सदर्न लैंड ऑफ होली स्पिरिट" कहा था। यूरोपियन 1768 तक वापस नहीं लौटे थे, जब लुइस एंटोइन डी बुगेनविले ने फिर से इस द्वीप की खोज की थी। 1774 में, कैप्टन कुक ने इन द्वीपों को न्यू हैब्रिड्स नाम दिया, वह नाम जो इसकी आजादी तक कायम रहा.
1825 में व्यापारी पीटर डिलन द्वारा एरोमैंगो द्वीप पर चंदन की लकड़ी की खोज से वहाँ आप्रवासियों की भीड़ जुटने लगी जो 1830 में आप्रवासियों और पोलिनेशियन श्रमिकों के बीच एक टकराव के बाद ख़त्म हुई. 1860 के दशक में ऑस्ट्रेलिया, फिजी, न्यू स्पेन और समाना द्वीपसमूह में बागान मालिकों ने मजदूरों की जरूरतों को देखते हुए एक दीर्घकालिक करारनामा आधारित (गिरमिटिया) श्रम व्यापार को बढ़ावा दिया जिसे "ब्लैकबर्डिंग" कहा गया। श्रम व्यापार की चरम सीमा पर कई द्वीप समूहों की वयस्क पुरुष आबादी में आधे से अधिक लोगों ने दूसरे देशों में जाकर काम किया। अपूर्ण साक्ष्य यह संकेत देते हैं कि वानूआतू की मौजूदा आबादी संपर्क-पूर्व के समय की तुलना में काफी कम हो गयी है।
19वीं सदी में ही कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट दोनों मिशनरियाँ इन द्वीप समूहों पर पहुँची थीं। कपास के बागान तैयार करने के लिए भूमि की तलाश में नए बसने वाले लोग भी यहाँ आये थे। जब अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कपास की कीमतें गिर गयीं, बागान मालिक कॉफी, कोको, केले और सबसे सफलतापूर्वक नारियल की खेती करने लगे. प्रारंभ में, ऑस्ट्रेलिया से आने वाली ब्रिटिश वस्तुएं बहुतायत में आयीं लेकिन 1882 में न्यू हैब्रिड्स की कैलिडोनियन कंपनी की स्थापना ने जल्दी ही फ्रांसीसी वस्तुओं के पक्ष में एक संतुलन कायम कर लिया। सदी के अंत तक फ्रांसीसी वस्तुओं ने ब्रिटिश वस्तुओं को दो के मुकाबले एक से मात दे दी.
द्वीप समूह में फ्रांसीसी और ब्रिटिश हितों के घालमेल के कारण दोनों शक्तियों में से एक या दूसरे के लिए इस क्षेत्र में अपना अधिकार कायम करने की याचिकाएं लाई गयीं. हालांकि 1906 में फ्रांस और यूनाइटेड किंगडम संयुक्त रूप से द्वीप समूह का नियंत्रण करने पर सहमत हो गए। ब्रिटिश-फ्रेंच कोंडोमिनियम कहा जाने वाला सरकार का यह एक अनूठा स्वरूप था जिसमें अलग-अलग सरकारी प्रणालियाँ एक संयुक्त अदालत में एक साथ आयी थीं। मेलानेशियनों को दोनों ही शक्तियों की नागरिकता प्राप्त करने से रोक दिया गया था।
सरकार के इस स्वरूप के लिए चुनौतियां 1940 के दशक के आरंभ में शुरू हुईं. द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अमेरिकियों के आगमन के साथ उनके अनौपचारिक व्यवहार और संबंधित समृद्धि ने इस द्वीप समूह में राष्ट्रवाद के उदय में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। जॉन फ्रम नामक एक मिथकीय मसीहाई व्यक्तित्व में विश्वास 
मेलानेशियाई मुक्ति का वादा करने वाले एक स्वदेशी कार्गो संप्रदाय (औद्योगिक वस्तुओं को जादू के जरिये प्राप्त करने की कोशिश का एक आंदोलन) का आधार बना था। आज, जॉन फ्रम एक धर्म और एक राजनीतिक दल दोनों है जिसके सदस्य संसद में मौजूद हैं।
पहले राजनीतिक दल का गठन 1970 के दशक की शुरुआत में किया गया था और मूल रूप से इसे न्यू हैब्रिड्स नेशनल पार्टी कहा गया था। फादर वाल्टर लिनी इसके संस्थापकों में से एक थे जो बाद में यहाँ के प्रधानमंत्री बने. 1974 में पार्टी का नाम बदलकर वानुअकू पति कर दिया गया जिसने आजादी के लिए काफी जोर लगाया; 1980 में संक्षिप्त कोकोनट वार के बीच वानूआतू गणराज्य (रिपब्लिक ऑफ वानूआतू) का गठन कर दिया गया।
1990 के दशक के दौरान वानूआतू में राजनीतिक अस्थिरता देखी गयी जिसका परिणाम अंततः एक अधिक विकेन्द्रीकृत सरकार के रूप में सामने आया। एक अर्धसैनिक समूह, वानूआतू मोबाइल फोर्स ने एक भुगतान संबंधी विवाद की वजह से 1996 में एक तख्तापलट का प्रयास किया। वहाँ मैक्सिमे कार्लोट कोरमैन की सरकार पर भ्रष्टाचार के आरोप लगाए गए थे। 1997 के बाद से कई बार नए चुनावों की मांग की गयी है, सबसे हाल ही में 2004 में इसकी मांग की गयी।

भौगोलिक स्थिति

वानूआतू लगभग 82 अपेक्षाकृत छोटे, ज्वालामुखीय मूल के भौगोलिक रूप से नए द्वीपों का एक द्वीपसमूह है (जिनमें से 65 द्वीप बसे हुए हैं), जिसके सबसे बाहरी द्वीपों के बीच उत्तर से दक्षिण के बीच की दूरी लगभग 800 मील (1,300 कि॰मी॰) है। इनमें से दो द्वीपों (मैथ्यू और हंटर) पर न्यू कैलेडोनिया का फ्रांसीसी विदेश विभाग भी अपना दावा करता है। वानूआतू द्वीप समूह के चौदह द्वीपों की सतह का क्षेत्रफल 100 वर्ग कि॰मी॰ (39 वर्ग मील) से अधिक है।100 वर्ग किलोमीटर (39 वर्ग मील)
सबसे बड़े से सबसे छोटे तक इनके नाम हैं, एस्पिरिटू सैंटो (Espiritu Santo), मालाकुला (Malakula), एफ़ाटे (Efate), एरोमैंगो (Erromango), एम्ब्रिम (Ambrym), तन्ना (tanna), पेंटेकोस्ट (Pentecost), एपी (epi), आंबे (Ambae) या आओबा (Aoba), वनुआ लावा (Vanua lava), गौआ (Gaua), माएवो (Maewo), मालो (Malo) और एनाटोम (Anatom) या एनीटियम (Aneityum).
देश के सबसे बड़े शहर एफ़ाटे पर स्थित राजधानी पोर्ट विला और एस्पिरिटू सैंटो पर स्थित लुगानविले हैं। वानूआतू का उच्चतम बिंदु एस्पिरिटू सैंटो द्वीप पर 1,879 मीटर (6,165 फीट) पर स्थित माउंट ताबवेमासना है।
वानूआतू का कुल क्षेत्र (मोटे तौर पर 12,274 वर्ग किलोमीटर (4,739 वर्ग मील)) है, जिसका भूमि क्षेत्र बहुत कम है (मोटे तौर पर 4,700 वर्ग किलोमीटर (1,800 वर्ग मील)); ज़्यादातर द्वीप तेज़ ढलान वाले हैं, जिनकी मिट्टी अस्थिर है और इनमे स्थाई ताज़े मीठे पानी की काफी कमी है। एक अनुमान (2005) के मुताबिक़ केवल 9% भूमि का कृषि के लिए प्रयोग किया जाता है (7% स्थायी फसलें, 2% कृषि योग्य भूमि). तट रेखा आमतौर पर चट्टानी है जो किनारों वाली शैलभित्तियों की उपस्थिति और महाद्वीपीय शेल्फ न होने के कारण तेज़ी से सागर की गहराई में समा जाती है। 
वानूआतू में लोपेवी सहित कई सक्रिय ज्वालामुखी मौजूद हैं, साथ ही यहाँ कई जलनिमग्न ज्वालामुखियां भी हैं। सदैव उपस्थित रहने वाले बड़े विस्फोट के खतरे के साथ-साथ यहाँ ज्वालामुखीय गतिविधि काफी आम है; हाल ही में नवम्बर 2008 में पास के समुद्र के भीतर 6.4 तीव्रता का ज्वालामुखी विस्फोट हुआ, जिसमें कोई हताहत नहीं हुआ, एक विस्फोट 1945 में भी हुआ था। वानूआतू की एक विशिष्ट स्थलीय पारिस्थितिकी क्षेत्र के रूप में मान्यता है, जिसे वानूआतू वर्षा वनों के रूप में जाना जाता है। यह ऑस्ट्रेलेशिया पारिस्थितिकी मंडल का एक हिस्सा है, जिसमें न्यू कैलेडोनिया, सोलोमन द्वीप, ऑस्ट्रेलिया, न्यू गिनी और न्यूजीलैंड शामिल हैं।
वानूआतू की बढ़ती हुई आबादी (2008 में 2.4 प्रतिशत वार्षिक अनुमानित) कृषि, चराई, शिकार और मछली पकड़ने के स्थानीय संसाधनों पर काफी दबाव बढ़ा रही है। नी-वानूआतू के लगभग 90 प्रतिशत परिवार मछली पकड़ते हैं और मछली खाते हैं, यह गावों के नज़दीक मत्स्य संसाधनों पर ज़बरदस्त दबाव और तट के निकट की कई मत्स्य प्रजातियों की तेज़ी से कमी का कारण बना है। हालांकि सघन रूप से वनस्पति से आच्छादित ज्यादातर द्वीप भी वनों की कटाई के संकेत दे रहे हैं। उनकी कटाई की जा रही है (विशेष रूप से उच्च मूल्य की इमारती लकड़ी के लिए),
उन्हें बड़े पैमाने पर काटकर और जलाकर कृषि के अंतर्गत लाया जा रहा है, नारियल वृक्षारोपण और पशु फ़ार्म में परिवर्तित किया जा रहा है और उनमें मिट्टी के कटाव और भू-स्खलन के बढ़ते हुए साक्ष्य दिखाई दे रहे हैं। 
ताज़ा मीठा पानी तेज़ी से कम होता जा रहा है और कई उच्चभूमि के जलोत्सारण क्षेत्र वन-रहित और नष्ट हो रहे हैं। शहरी क्षेत्रों और बड़े गावों के आस-पास उचित अपशिष्ट निपटान और जल एवं वायु प्रदूषण भी दिन-ब-दिन मुश्किल पैदा करने वाले मुद्दे बनते जा रहे हैं। इसके अतिरिक्त, औद्योगिक और शहरी क्षेत्र में रोजगार के अवसरों में कमी और बाजारों तक अगम्यता, मिलकर ग्रामीण परिवारों को जीवन निर्वाह स्तर या आत्म निर्भरता के दायरे में बंद कर स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र पर जबरदस्त दबाव डाल रहे हैं।

वनस्पति और जीव-जंतु

अपने उष्णकटिबंधीय जंगलों के बावजूद, वानूआतू में वनस्पतियों और पशु प्रजातियों की एक सीमित संख्या है। यहाँ किसी भी तरह के स्वदेशी बड़े स्तनपायी नहीं हैं। यहाँ की मूल 19 सरीसृप प्रजातियों में फ्लावरपॉट सांप भी शामिल हैं, जो केवल एफ़ाटे पर ही पाए जाते हैं। यहाँ चमगादड़ की 11 प्रजातियां (3 विशिष्ट रूप से वानूआतू की ही हैं) और भूमि एवं जल पक्षियों की 61 प्रजातियां मौजूद हैं। हालांकि छोटे पोलीनेशियाई चूहे मूल रूप से यहीं के हैं लेकिन बड़ी प्रजातियाँ यूरोपियनों के साथ यहाँ पहुचीं, इसी तरह पालतू सुअर, कुत्ते और मवेशी भी यहाँ पहुंचे थे। वानूआतू के कुछ द्वीपों की चीटियों की प्रजातियों को ई. ओ. विल्सन द्वारा सूचीबद्ध किया गया था।
समुद्री घोंघे की 4000 से अधिक प्रजातियों समेत, यह क्षेत्र समुद्री जीव-जंतुओं के मामले में काफी समृद्ध है। कोनशेल और स्टोनफिश में मनुष्य के लिए घातक विष होता है। विशाल पूर्वी अफ्रीकी स्थलीय घोंघा 1970 के दशक में ही यहाँ आया लेकिन इसके बावजूद अभी तक पोर्ट विला क्षेत्र से लुगानविले क्षेत्र तक फैल चुका है।
वानूआतू के मैंग्रोव में संभवतः 3 या 4 वयस्क खारे पानी के मगरमच्छ रह रहे हैं और वर्तमान में इनकी कोई प्रजनन संबंधी जनसंख्या नहीं है। यह अज्ञात है कि यहाँ मगरमच्छों की कभी प्राकृतिक प्रजनन से उत्पन्न जनसंख्या थी या नहीं (आज के मगरमच्छ उन मगरमच्छों के वंशज हैं जो इस द्वीप पर उपनिवेशकों द्वारा लाये गए थे) लेकिन इस द्वीप समूह की सोलोमन द्वीप और न्यू गिनी (जहाँ मगरमच्छ बहुत आम हैं) से नज़दीकी को देखते हुए ऐसा निश्चित रूप से संभव है।

जलवायु

यहाँ की जलवायु उपोष्णकटिबंधीय है जहाँ लगभग नौ महीने तेज़ गर्म से गर्म बरसाती मौसम और चक्रवात की संभावना रहती है और तीन से चार महीने दक्षिण-पूर्व से आने वाली हवाओं की विशिष्टता के साथ अपेक्षाकृत ठन्डे शुष्क मौसम वाले होते हैं। जल का तापमान सर्दियों में 72 °फ़ै (22 °से.) से गर्मियों में 82 °फ़ै (28 °से.) तक होता है। अप्रैल और सितम्बर के बीच ठन्डे रहने वाले दिन, अक्टूबर की शुरुआत से गर्म और अधिक आर्द्र हो जाते हैं। दैनिक तापमान 68 °फ़ै (20 °से.) से 90 °फ़ै (32 °से.) के बीच रहता है। मई से अक्टूबर तक दक्षिणपूर्वी व्यापारिक हवाएं चलती हैं। 
वानूआतू में वर्षा ऋतु काफी लम्बी होती है, जिसमें आम तौर पर लगभग हर महीने काफी ज्यादा बरसात होती है। सर्वाधिक नाम और गर्म महीने दिसम्बर से अप्रैल तक रहते हैं, जो कि चक्रवाती मौसम का भी निर्माण करते हैं। जून से नवम्बर तक के महीने सबसे शुष्क होते हैं। औसत वर्षा प्रति वर्ष लगभग 2,360 मिलीमीटर (93 इंच) होती है लेकिन उत्तरी द्वीपों में 4,000 मिलीमीटर (160 इंच) तक भी हो सकती है।

जनसांख्यिकी

वानूआतू की आबादी 221,506 है। पुरुषों की संख्या महिलाओं से अधिक है; 1999 में वानूआतू सांख्यिकी कार्यालय के अनुसार वहाँ की जनसंख्या में 95,682 पुरुष और 90996 महिलाएं थीं। बीसवीं सदी के अंतिम उत्तरार्द्ध के दौरान बाल मृत्यु दर में कमी आई है, यह 1967 में प्रति 100,000 व्यक्ति पर 123 मौतों से घटकर 1999 में 25 प्रति 100,000 व्यक्ति हो गयी। यहाँ की आबादी मुख्य रूप से ग्रामीण है, हालांकि पोर्ट विला और लुगानविले की जनसंख्या दसियों हजारों में है।
वानूआतू के मूल निवासी या नी-वानूआतू ज्यादातर (98.5%) मेलानेशियाई वंश परंपरा के हैं और बाकी आबादी यूरोपियनों, एशियाइयों और प्रशांत महासागरीय लोगों के मिश्रण से बनी है। ऐतिहासिक रूप से तीन द्वीप पोलिनेशियनों द्वारा उपनिवेशित किये गए थे। लगभग 2000 नी-वानूआतू न्यू कैलेडोनिया में रहते हैं और यहीं काम करते हैं। 2006 में पर्यावरणविदों के समूह न्यू इकोनॉमिक्स फाउंडेशन और फ्रेंड्स ऑफ द अर्थ ने हैप्पी प्लैनेट इंडेक्स प्रकाशित किया, जिसमें सूचित किये गए प्रसन्नता के स्तरों, जीवन की प्रत्याशा और पारिस्थितिकी पदचिन्ह के आंकड़ों का विश्लेषण किया गया और वानूआतू को उच्च जन कल्याण हासिल करने में पारिस्थितिकीय दृष्टिकोण से विश्व का सर्वाधिक कार्यकुशल देश आँका गया।
वानूआतू गणराज्य की राष्ट्र-भाषा बिस्लामा है। आधिकारिक भाषाएं बिस्लामा, अंग्रेजी और फ्रेंच हैं। शिक्षा की प्रमुख भाषाएं अंग्रेजी और फ्रेंच हैं।
बिस्लामा एक मिश्रित भाषा है और जो अब शहरी क्षेत्रों में क्रिओल (कई भाषाओं को मिलकर बनी भाषा) के रूप में है, जो मूलतः विशिष्ट मेलेनेशियाई व्याकरण को एक अंग्रेजी बहुल शब्दावली के साथ जोड़कर बनती है। केवल यही एक ऐसी भाषा है जो वानूआतू की ज्यादातर आबादी द्वारा दूसरी भाषा के रूप में बोली और समझी जा सकती है। इसके अतिरिक्त वानूआतू में अभी भी 113 देशज भाषाएं
सक्रिय रूप से बोली जाती हैं। प्रति भाषा केवल 2000 की संख्या में बोलने वालों के औसत के साथ यहाँ भाषाओं का प्रति व्यक्ति घनत्व दुनिया के सभी देशों में सर्वाधिक है। ये सभी स्थानीय स्वदेशी भाषाएं ऑस्ट्रोनेशियाई परिवार की समुद्री शाखा से संबंधित हैं।

धर्म

ईसाई धर्म वानूआतू में प्रमुख धर्म है, जो कई संप्रदायों से मिलकर बना है। प्रेस्बिटेरियन चर्च, जिसका पालन एक तिहाई आबादी करती है, इनमें सबसे बड़ा है। रोमन कैथोलिक और एंग्लिकन दूसरे प्रचलित संप्रदाय हैं जिनमें से प्रत्येक जनसंख्या के 15% पर अपना दावा करता है। अन्य संप्रदाय हैं सेवंथ-डे एड्वेंटिस्ट चर्च, द चर्च ऑफ क्राइस्ट, नील थॉमस मिनिस्ट्रीज (एनटीएम) के साथ-साथ कई अन्य धार्मिक समूह और संप्रदाय.
द्वितीय विश्व युद्ध में द्वीपों में सेनाओं के आने और उनके द्वारा अपने साथ लाई गई आधुनिकता के कारण कई कार्गो पंथ विकसित हुए. कई समाप्त हो गए लेकिन तन्ना पर जॉन फ्रम पंथ अभी भी व्यापक रूप से मौजूद है और उनके अनुयायी संसद में हैं। तन्ना पर ही प्रिंस फिलिप मूवमेंट है जो युनाइटेड किंगडम के प्रिंस फिलिप पर श्रद्धा रखता है। याओहनानेन जनजाति के ग्रामीण एक प्राचीन कथा में विश्वास करते थे जो कि पर्वत आत्मा के एक पीली-त्वचा वाले पुत्र के बारे में थी, जो एक शक्तिशाली महिला से विवाह करने के लिए समुद्रों के पार जाने का साहस करता है। राजकुमार फिलिप, जो अपनी नई पत्नी महारानी एलिज़ाबेथ के साथ इस द्वीप की यात्रा कर चुके हैं इस विवरण पर पूरी तरह सही बैठते हैं और इसलिए श्रद्धेय हैं और यहाँ तक कि तन्ना द्वीप के आस पास देवता की तरह माने जाते हैं।

राजनीति

वानूआतू गणराज्य एक संसदीय लोकतंत्र है जिसका अपना एक लिखित संविधान है जो यह घोषणा करता है कि "गणतंत्र के प्रमुख को राष्ट्रपति के रूप में जाना जाएगा और वह राष्ट्र की एकता का प्रतीक होगा." वानूआतू के राष्ट्रपति, जिन्हें एक निर्वाचक मंडल के दो तिहाई बहुमत द्वारा 5 साल के कार्यकाल के लिए निर्वाचित किया जाता है, उनकी शक्तियां मुख्य रूप से औपचारिक होती हैं। निर्वाचक मंडल संसद के सदस्यों और क्षेत्रीय परिषदों के अध्यक्षों से मिलकर बना होता है। राष्ट्रपति को सकल कदाचार या अक्षमता के कारण निर्वाचक मंडल द्वारा हटाया जा सकता है।
प्रधानमंत्री, जो सरकार के प्रमुख होते हैं, उन्हें संसद की तीन चौथाई कोरम के बहुमत से चुना जाता है। बदले में प्रधानमंत्री मंत्रियों की परिषद को नियुक्त करते हैं, जिनकी संख्या संसदीय प्रतिनिधियों की संख्या के एक चौथाई से अधिक नहीं हो सकती है। प्रधानमंत्री और मंत्रियों की परिषद कार्यकारी सरकार का गठन करते हैं।
वानूआतू की संसद एक सभा वाली (यूनिकैमरल) है और इसमें 54 सदस्य हैं, जिन्हें हर चार साल पर लोकप्रिय मतों के जरिये निर्वाचित किया जाता है जब तक कि इसे तीन चौथाई कोरम के बहुमत से या प्रधानमंत्री की सलाह पर राष्ट्रपति के एक निर्देश के जरिये भंग ना कर दिया जाए. राष्ट्रीय प्रमुखों की परिषद, जिसे माल्वातु माउरी कहा जाता है और जिसे जिला स्तर के प्रमुखों की परिषद द्वारा चुना जाता है, यह नी-वानूआतू की संस्कृति और भाषा से संबंधित सभी मामलों पर सरकार को सलाह देती है।
राष्ट्रीय अधिकारियों और हस्तियों के अलावा वानूआतू में ग्रामीण स्तर पर उच्च पदों पर लोगों को रखा गया है। विभिन्न स्तर के प्रमुख प्रमुखों पहले और अभी भी ग्रामीण स्तर पर प्रमुख हस्तियां हैं। ऐसा बताया गया है कि राजनेताओं को भी उन्हें उपकृत करने की जरूरत होती है। कोई व्यक्ति अनेकों भव्य स्तर के भोज (प्रत्येक भोज उन्हें और ऊँचा रस्मी दर्जा देता है) का आयोजन कर या वैकल्पिक रूप से विरासत के जरिये (दूसरा विकल्प केवल पोलिनेशियाई-प्राभिव गांवों में अपनाया जाता है) इस तरह की हस्ती बनने में सक्षम होता है। उत्तरी वानूआतू में, भोजों का दर्जा निमांग्की प्रणाली के माध्यम से दिया जाता है।
वानूआतू में सरकार और समाज फ्रेंच और अंग्रेजी भाषी पंक्तियों में विभाजित है। हालांकि अंग्रेजी और फ्रेंच भाषी लोगों के बीच मतभेदों के कारण गठबंधन सरकार का गठन कई बार मुश्किलों भरा साबित हुआ है।
सर्वोच्च न्यायालय में एक मुख्य न्यायाधीश और तीन अन्य न्यायाधीश तक शामिल होते हैं। इस अदालत के दो या इससे अधिक सदस्य एक याचिका अदालत (कोर्ट ऑफ अपील) का गठन कर सकते हैं। मजिस्ट्रेट की अदालतें ज्यादातर नियमित कानूनी मामलों का नियंत्रण करती हैं। कानूनी प्रणाली ब्रिटिश सामान्य कानून और फ्रांसीसी नागरिक कानून पर आधारित है। संविधान गांव या द्वीप संबंधी अदालतों की स्थापना का भी प्रावधान करता है जिनकी अध्यक्षता परंपरागत क़ानून के सवालों से निबटने वाले प्रमुखों द्वारा की जा सकती है।

विदेशी संबंध और सेना

वानूआतू एशियाई विकास बैंक विश्व बैंक अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष एजेंसी डी कॉरपोरेशन कल्चरल एट टेकनीक (Agence de Coopération Culturelle et Technique), ला फ्रैंकोफोनी (la Francophonie) और राष्ट्रों के राष्ट्रमंडल में शामिल हो चुका है।
1980 के बाद से ऑस्ट्रेलिया, यूनाइटेड किंगडम (यूके), फ्रांस और न्यूजीलैंड ने वानूआतू को काफी मात्रा में विकास संबंधी सहायता प्रदान की है। ब्रिटेन द्वारा प्रशांत क्षेत्र पर आगे ध्यान केंद्रित नहीं करने के फैसले के बाद ब्रिटेन से वानूआतू को मिलने वाली प्रत्यक्ष सहायता 2005 में बंद कर दी गयी थी। हालांकि हाल ही में नए दाताओं जैसे कि मिलेनियम चैलेंज एकाउंट (एमसीए) और चीनी लोकतांत्रिक गणतंत्र (पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना) द्वारा और अधिक मात्रा में सहायता प्रदान की गयी है। 2005 में एमसीए ने घोषणा की थी कि वानूआतू सहायता प्राप्ति के लिए चुने गए दुनिया के पहले 15 देशों में से एक था - सार्वजनिक बुनियादी सुविधाओं के प्रमुख अंगों की व्यवस्था और उन्नयन के लिए 65 मिलियन अमेरिकी डॉलर (US$65) की राशि प्रदान की गयी थी।
ऑस्ट्रेलिया, यूरोपीय संघ (विशेष रूप से फ्रांस और ब्रिटेन) और न्यूजीलैंड के साथ वानूआतू का मजबूत आर्थिक और सांस्कृतिक संबंध कायम है। ऑस्ट्रेलिया अब इसे काफी मात्रा में बाहरी सहायता प्रदान करता है जिसमें पुलिस बल शामिल है, जिसका एक अर्द्धसैनिक विंग भी है। वानूआतू की सेना एक छोटी, गतिशील (मोबाइल), 300 स्वयंसेवकों की वाहिनी, वानूआतू मोबाइल फ़ोर्स (वीएमएफ) से मिलकर बनी है जो वानूआतू पुलिस फ़ोर्स (वीपीएफ) का एक हिस्सा है। कुल सैन्य खर्च के आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं।

अर्थव्यवस्था

अर्थव्यवस्था के चार मुख्य आधार कृषि, पर्यटन, अपतटीय वित्तीय सेवाएं और पशुपालन हैं। यहाँ मछली पकड़ने से जुड़ी गतिविधियां काफी होती हैं, हालांकि यह उद्योग देश में अधिक विदेशी मुद्रा नहीं ला पाता है। प्रमुख निर्यातों में कोपरा, कावा, गोमांस, कोको और इमारती लकड़ी शामिल हैं और आयात में मशीन और उपकरण, खाद्य पदार्थ और ईंधन सम्मिलित हैं। इसके विपरीत खनन संबंधी गतिविधियां काफी कम हैं। हालांकि मैंगनीज का खनन 1978 में रुक गया, फिर भी खनन किये जा चुके लेकिन निर्यात न किये गए मैंगनीज का निर्यात करने के लिए 2006 में एक समझौता हुआ था। देश में कोई ज्ञात पेट्रोलियम भण्डार नहीं है। एक छोटा सा प्रकाश-उद्योग क्षेत्र स्थानीय बाजार की ज़रूरतों को पूरा करता है। कर राजस्व मुख्यतः आयात शुल्क और वस्तुओं और सेवाओं पर 12.5 प्रतिशत वैट (VAT) से आता है। आर्थिक विकास अपेक्षाकृत कुछ ही वस्तुओं के निर्यात पर निर्भरता, प्राकृतिक आपदाओं के जोखिम और संघटक द्वीपों और मुख्य बाजारों के बीच लंबी दूरी के द्वारा बाधित है।
कृषि का प्रयोग मुख्य रूप से उपभोग के लिए और साथ ही निर्यात के लिए भी किया जाता है। यह 65% आबादी को आजीविका प्रदान करती है। विशेष रूप से कोपरा और कावा के उत्पादन पर्याप्त राजस्व पैदा करते हैं। कई किसान खाद्य कृषि को छोड़ रहे हैं और कावा की खेती की कमाई से खाद्य-पदार्थ खरीदते हैं। कावा का प्रयोग क़बीलों और गांवों के बीच अनुष्ठानिक आदान-प्रदानों के लिए भी किया जाता है। कोको की खेती विदेशी मुद्रा अर्जित करने के लिए भी की जाती है। 2007 में मछली पकड़ने में संलग्न परिवारों की संख्या 15,758 थी जिनमें मुख्यतः उपभोग के लिए (99%) होते थे और वे मछलियाँ पकड़ने के लिए औसतन सप्ताह में तीन बार समुद्र की यात्रा करते थे। यहाँ की ऊष्ण कटिबंधीय जलवायु केला, लहसुन, गोभी, मूंगफली, अनानास, गन्ना, तारो (एक प्रकार का कंद मूल), शकरकंद, तरबूज़, पत्ती वाले मसाले, गाजर, मूली, बैंगन, वनिला (हरा और उपचारित दोनों प्रकार का), काली मिर्च, खीरा सहित और कई अन्य प्रकार के फलों और सब्जियों की खेती में मदद करती है। 2007 में कृषि उत्पादन के विभिन्न उत्पादों का मूल्य (मिलियन वातु में - जो वानूआतू की सरकारी मुद्रा है) अनुमानित किया गया: कावा (341 मिलियन वातु), कोपरा (195), पशु (135), फसल उद्यान (93), कोको (59), वानिकी (56), मत्स्य उद्योग (24), कॉफी (12).
देश के लिए बेहद जरूरी विदेशी मुद्रा पर्यटन के माध्यम से आती है। वानूआतू को दक्षिण प्रशांत क्षेत्र की प्रवाल भित्तियों की खोज करने के इच्छुक गोताखोरों के लिए छुटियाँ बिताने वाले प्रमुख गंतव्यों में से एक के रूप में व्यापक मान्यता प्राप्त है। एक अनुमान के मुताबिक़ 2007 से 2008 के बीच पर्यटन में 17% की वृद्धि के साथ यहाँ आने वालों की संख्या 196,134 पहुँच गयी थी। 2008 में समस्त आने वाले पर्यटकों की कुल संख्या में 2000 के मात्र 57,000 यात्रियों के मुकाबले तीव्र वृद्धि हुई (इनमें से 37,000 ऑस्ट्रेलिया से, 8,000 न्यूजीलैंड से, 6000 न्यू कैलेडोनिया से, 3000 यूरोप से, 1000 उत्तरी अमेरिका से और 1000 से जापान से आये थे। (नोट: आंकड़ों को निकटतम हज़ार तक पूर्ण कर दिया गया है). वानूआतू में कई रियलिटी टीवी कार्यक्रमों का कार्यस्थल होने के कारण पर्यटन को कुछ हद तक बढ़ावा मिला है। रियलिटी टीवी श्रंखला "सर्वाइवर " के नवें सीजन को वानूआतू में फिल्माया गया जिसका शीर्षक था Survivor: Vanuatu - आइलैंड्स ऑफ फायर . दो साल बाद ऑस्ट्रेलिया के सेलिब्रिटी सर्वाइवर को ठीक उसी जगह फिल्माया गया जिसका प्रयोग इसके अमेरिकी संस्करण ने किया था। वर्ष 2002 के मध्य में सरकार ने पर्यटन को बढ़ावा देने के प्रयासों को तेज़ किया।
वित्तीय सेवाएं अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। वानूआतू कर चोरी करने वालों के लिए ऐसा आश्रय स्थल (टैक्स हैवेन) है कि 2008 तक यह देश दूसरी सरकारों या कानून-प्रवर्तन एजेंसियों को खातों की जानकारी उपलब्ध नहीं करता था। मुख्यतः ऑस्ट्रेलिया के अंतरराष्ट्रीय दबाव ने वानूआतू सरकार को पारदर्शिता बढ़ाने के अंतरराष्ट्रीय मानदंडों का पालन करना शुरू करने को बाध्य किया है। वानूआतू में कोई आय कर, आय स्रोत पर कर कटौती, पूंजीगत लाभ कर, उत्तराधिकार कर या विनिमय नियंत्रण नहीं है। कर लाभ और अनुकूल श्रम कानूनों की वजह से कई अंतरराष्ट्रीय जहाज-प्रबंधन कंपनियां अपने जहाजों के ध्वजीकरण के लिए वानूआतू का झंडा चुनती हैं (वानूआतू अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन (इंटरनेशनल मेरिटाइम ऑर्गेनाइजेशन) का एक पूर्ण सदस्य है और अपने अंतरराष्ट्रीय करारों को लागू करता है). कई सारे फ़ाइल साझा करने वाले समूह, जैसे शरमन नेटवर्क्स के कज़ा (KaZaA) नेटवर्क प्रदाताओं और विनएमएक्स (WinMX) के विकासकों ने विनियमन और कानूनी चुनौतियों से बचने के लिए वानूआतू में निगमीकरण का चयन किया है। विदेशी चिंताओं की प्रतिक्रिया में सरकार ने अपने अपतटीय वित्तीय केन्द्रों के विनियमन को कड़े करने का वादा किया है। वानूआतू मुख्य रूप से ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड से विदेशी सहायता प्राप्त करता है।
गाय-बैल पालन से निर्यात के लिए गोमांस उत्पादन को बढ़ावा मिलता है। 2007 के एक अनुमान के मुताबिक़ बेचे गए गाय-बैल की कुल कीमत 135 मिलियन वातु थी; गाय-बैल को इस क्षेत्र में सबसे पहले ब्रिटिश बागान मालिक जेम्स पैडन द्वारा ऑस्ट्रेलिया से लाया गया था। प्रत्येक घर में औसतन 5 सूअर और 16 मुर्गियां होती हैं और हालांकि गाय-बैल "सबसे महत्वपूर्ण पशुधन" हैं, सूअर और मुर्गियां आजीविका संबंधी खेती के लिए महत्वपूर्ण होने साथ-साथ समारोहों और परंपराओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं (विशेष रूप से सूअर). यहाँ 30 व्यावसायिक फ़ार्म (एकल स्वामित्व (37%), भागीदार (23%), निगम (17%) मौजूद हैं जिनसे 2007 में 533 मिलियन वातु का राजस्व प्राप्त हुआ और इनपर 329 मिलियन वातु का खर्च हुआ।
भूकंप इस द्वीप राष्ट्र पर आर्थिक गतिविधि को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकते हैं। नवंबर 1999 में एक गंभीर भूकंप और उसके बाद सूनामी आने के कारण पेंटेकोस्ट के उत्तरी द्वीप को भारी क्षति हुई थी, जिसमें हजारों लोग बेघर हो गए थे। जनवरी 2002 में एक अन्य शक्तिशाली भूकंप के कारण राजधानी पोर्ट विला और आस-पास के क्षेत्रों में व्यापक क्षति हुई थी और इसके बाद एक सुनामी भी आयी थी। 7.2 की तीव्रता के भूकंप का एक झटका 2 अगस्त 2007 को भी आया था।
वानूआतू नेशनल स्टैटिस्टिक्स ऑफिस (वीएसएनओ) (VNSO) ने 2008 में अपनी 2007 कृषि आधारित जनगणना जारी की थी। इस अध्ययन के अनुसार, कृषि संबंधी निर्यात सभी तरह के निर्यात का तीन चौथाई (73%) है; 80% आबादी ग्रामीण क्षेत्रों में रहती है जहां "कृषि उनकी आजीविका का मुख्य स्रोत है"; और इन परिवारों में से, लगभग सभी (99)% खेती, मछली पालन और वानिकी में संलग्न हैं। कुल वार्षिक घरेलू आय 1,803 मिलियन वातु थी। इस आय में, उनके परिवारों के इस्तेमाल के लिए की गयी खेती का मूल्य 683 मिलियन वातु, बिक्री के लिए खेती का मूल्य 561 वातु, प्राप्त उपहार का मूल्य 38 वातु, हस्त शिल्प का मूल्य 33 वातु, मत्स्य पालन (बिक्री के लिए) का मूल्य 18 वातु आंका गया था। परिवारों द्वारा सबसे अधिक खाद्य-पदार्थों पर 300 मिलियन वातु का खर्च किया गया था जिसके बाद घरेलू उपकरणों और अन्य जरूरतों (79 मिलियन वातु), परिवहन (59), शिक्षा एवं सेवाएं (56), आवास (50), अल्कोहल और तम्बाकू (39), वस्त्र एवं जूतों (17) का नंबर आता है। निर्यात का मूल्य 3,038 मिलियन वातु आंका गया था और इसमें कोपरा (485), कावा (442), कोको (221), गोमांस (ताजा और चिल्ड) (180), लकड़ी (80), मछली (ज़िंदा मछली, एक्वेरियम, शेल, बटन) (28) शामिल थे। 20,472 मिलियन वातु के कुल आयात में औद्योगिक सामग्रियां (4,261), खाद्य एवं पेय (3,984), मशीनरी (3,087), उपभोक्ता वस्तुएं (2,767), परिवहन उपकरण (2,125), ईंधन और ल्युब्रिकैंट्स (187) और अन्य आयात (4,060) शामिल थे। वहां बड़ी संख्या में फसल उद्यान मौजूद हैं - 2007 में 97,888 - कई समतल जमीन पर (62%), थोड़े पहाडी ढ़लान पर (31%) और यहाँ तक कि खड़ी ढ़लान पर (7%); वहाँ कम से कम एक फसल उद्यान वाले परिवारों की संख्या 33,570 थी और इनमें से 10,788 परिवार इन फसलों का कुछ हिस्सा बारह माह की अवधि के दौरान बेच देते हैं।
2000 के दशक की शुरुआत में अर्थव्यवस्था में लगभग 6% की वृद्धि हुई थी। यह 1990 के दशक से अधिक थी जब जीडीपी में औसतन 3% की वृद्धि हुई थी।
वानूआतू की अर्थव्यवस्था के बारे में मनीला-स्थित एशियन डेवलपमेंट बैंक की एक रिपोर्ट ने मिश्रित समीक्षाएं दी थी। इसमें यह उल्लेख किया गया था कि अर्थव्यवस्था में "विस्तार" हो रहा था, जिसके बारे में कहा गया था कि 2003 से 2007 तक अर्थव्यवस्था 5.9% की एक प्रभावशाली दर से बढ़ी थी और "कुछ क्षेत्रों में सरकार के सुधारवादी प्रयासों के संदर्भ में सकारात्मक संकेतों" की प्रसंसा की थी लेकिन इसमें कुछ ख़ास बाध्यकारी खामियों जैसे कि "खराब बुनियादी सेवाओं" का जिक्र किया गया था। क्योंकि एक निजी एकाधिकार द्वारा बिजली उत्पन्न की जाती है, विकासशील देशों के बीच "बिजली की लागत प्रशांत क्षेत्र के सबसे अधिक में से एक हैं". रिपोर्ट में यह भी उल्लेख किया गया था कि "कमजोर प्रशासन और राज्य द्वारा अनुचित दखलअंदाजी" ने उत्पादकता को कम कर दिया था।

संचार

द्वीप समूह में मोबाइल फोन सेवा टीवीएल (TVL) और डिजीसेल (Digicel) द्वारा प्रदान की जाती है। एक सरकारी नेटवर्क भी निर्माणाधीन है जिसके जरिये देश भर में सरकारी कार्यालयों को ई-मेल, टेलीफोन, इंटरनेट और वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग सुविधाएं प्रदान की जाएंगी.

संस्कृति

वानूआतू की संस्कृति ने स्थानीय क्षेत्रीय भिन्नताओं और विदेशी प्रभाव के माध्यम से एक मजबूत विविधता कायम रखी है। वानूआतू को तीन प्रमुख सांस्कृतिक क्षेत्रों में विभाजित किया जा सकता है। उत्तर में, समृद्धि की स्थापना कोई दूसरों को कितना दे सकता है इस आधार पर की जाती है। विशेष रूप से गोल दांतों वाले सूअर पूरे वानूआतू में समृद्धि का प्रतीक माने जाते हैं। मध्य में, अधिक परंपरागत मेलानेशियाई सांस्कृतिक पद्धतियों का वर्चस्व है। दक्षिण में, विशेषाधिकारों के साथ उपाधियाँ देने से जुड़ी एक पद्धति विकसित हुई है।
युवकों को पुरुषत्व में प्रविष्ट करने के लिए विभिन्न यौवनारंभ समारोहों और अनुष्ठानों से गुज़रना होता है, जिसमें सामान्य रूप से ख़तना शामिल होता है।
अधिकांश गांवों में एक नाकामल या ग्राम सभाघर होता है जो पुरुषों के मिलने के केंद्र और कावा पीने के स्थान के रूप में काम आता है। गांवों में केवल पुरुष और केवल महिला वाले स्थान भी होते हैं। ये स्थान पूरे गांव में मौजूद होते हैं; नाकामलों में, माहवारी अवधि के दौरान महिलाओं को विशेष स्थान उपलब्ध करवाए जाते हैं।
वानूआतू का पारंपरिक संगीत अभी भी वानूआतू के ग्रामीण क्षेत्रों में फल-फूल रहा है। वाद्य यंत्र मुख्य रूप से आइडियोफोन्स (कम्पन ध्वनि वाले वाद्य यंत्र) से बने होते हैं: विभिन्न आकार और माप के ढोल (ड्रम), दरार वाले घंटे (स्लिट गोंग) और अन्य चीजों के अलावा झुनझुने. 20वीं सदी के दौरान वानूआतू के सभी हिस्सों में व्यापक रूप से लोकप्रिय हो चुकी एक अन्य संगीत शैली को स्ट्रिंग बैंड संगीत के नाम से जाना जाता है। इसमें गिटार, उकुलेले (गिटार जैसा वाद्य यंत्र) और लोकप्रिय गीतों का मेल होता है।
अभी हाल ही में वानूआतू के संगीत ने एक उद्योग के रूप में 1990 के दशक में तेजी से वृद्धि की है और कई बैंडों ने नी-वानूआतू की एक विशिष्ट पहचान बनाई है। वर्तमान में शहरों में बजाई जा रही आधुनिक व्यावसायिक संगीत की लोकप्रिय शैलियों में ज़ूक (zouk) संगीत और रेगीटोन (reggaeton) शामिल हैं। रेगीटोन, हिप-हॉप का एक परिवर्तित रूप है जिसमें स्पेनिश भाषा में रैप संगीत बजाया जाता है, यह अपनी विशिष्ट ताल के साथ साथ बजाया जाता है, इसको विशेष रूप से स्थानीय नाइट क्लबों में प्रस्तुत किया जाता है जहाँ अधिकांश पाश्चात्यवासी और पर्यटक, श्रोता के रूप में मौजूद होते हैं।
यहाँ कई प्रतिष्ठित नी-वानूआतू (वानूआतू निवासी) लेखक हैं। महिला अधिकार कार्यकर्ता ग्रेस मेरा मोलिसा ने एक वर्णनात्मक कवयित्री के रूप में अंतरराष्ट्रीय प्रसिद्धि हासिल की, जिनका 2002 में निधन हो गया।
वानूआतू में क्रिकेट बहुत लोकप्रिय है और इसकी अपनी राष्ट्रीय टीम भी है। यहाँ 8000 पंजीकृत क्रिकेटर हैं। वानूआतू में खेलने वाले कुछ रग्बी यूनियन हैं। यहाँ खेल में शामिल लोगों के लिंग के आधार पर खेलों में भिन्नता होती हैं। वॉलीबाल को 'लड़कियों का खेल' माना जाता है और पुरुष फुटबॉल खेलते हैं।
वानूआतू के व्यंजनों (एलन ककाए) में मछली, कंदमूल जैसे कि तारो और याम (शकरकंद), फल और सब्जियां सम्मिलित रहती हैं। द्वीपों के अधिकतर परिवार खाद्य-पदार्थों को अपने बगीचों में ही उगाते हैं और भोजन की कमी विरले ही होती है। पपीता, अनानास, आम, केले और शकरकंद वर्ष के अधिकांश समय प्रचुर मात्रा में उपलब्ध रहते हैं। कई व्यंजनों को सुस्वादु बनाने के लिए नारियल के दूध और क्रीम का इस्तेमाल किया जाता है। अधिकांश व्यंजन गर्म पत्थरों का प्रयोग करके या उबालकर और भाप से बनाए जाते हैं; बहुत कम खाना तला जाता है।

स्वास्थ्य और शिक्षा

वानूआतू की जलवायु सेहतमंद है और 80% से अधिक आबादी ग्रामीण इलाकों में, दूर दराज़ के गांवों में निवास करती है जिनके अपने बग़ीचे हैं और इनका उपयोग वे अपनी खाद्य आपूर्ति के लिए करते हैं।
भौगोलिक दृष्टि से अलग-थलग इन समुदायों को बहुत कम बुनियादी स्वास्थ्य और शिक्षा सेवाएं मुहैया हैं। चर्च और गैर सरकारी संगठन कई गांवों में न्यूनतम स्तर की मदद उपलब्ध कराते हैं। वानूआतू सरकार की स्वास्थ्य और शिक्षा सेवाओं पर पोर्ट विला के चारों तरफ और कुछ हद तक लुगानविले मे अनौपचारिक और छितरी हुई बस्तियों में तेज़ी से बढ़ती नगरीय और परि-नगरीय आबादी की तीव्र वृद्धि से निपटने के लिए ज़बरदस्त दबाव डाला जा रहा है। पोर्ट विले और लुगानविले में स्वास्थ्य सेवाएं यथोचित स्वास्थ देख-भाल की सुविधा मुहैया करती हैं, जिनका समर्थन और उन्नयन अक्सर अतिथि चिकित्सकों के माध्यम से होता रहता है।
शिक्षा अनिवार्य नहीं है और स्कूलों में नामांकन और उपस्थिति प्रशांत क्षेत्र में सबसे कम हैं। 1999 के एक अनुमान के अनुसार 15-24 वर्ष के आयु वर्ग के लोगों के लिए साक्षरता दर लगभग 87% थी और 2006 के वयस्क साक्षरता संबंधी एक अनुमान के अनुसार 2006 में यह 78% थी, हालांकि वास्तविक आंकड़ों के बहुत कम होने की संभावना है। प्राथमिक स्कूल में नामांकन की दर 1989 में 74.5% से 1999 में 78.2% तक और उसके बाद 2004 में 93.0% तक बढ़ी, लेकिन फिर 2007 में 85.4% तक गिर गयी। प्राथमिक शिक्षा पूरी करने वाले विद्यार्थियों का अनुपात 1991 के 90% से गिरकर 2004 में 72% हो गया।
पोर्ट विला और तीन अन्य केंद्रों में बारह प्रशांत देशों के संयुक्त स्वामित्व वाली एक शिक्षण संस्था, दक्षिण प्रशांत विश्वविद्यालय के परिसर मौजूद हैं। पोर्ट विला में स्थित परिसर, जिसे एमालस परिसर के नाम से जाना जाता है, विश्वविद्यालय का कानून संबंधी विद्यालय है।