पद्मराजन

प्रारंभिक जीवन

वे थुन्दथिल अनन्थ पद्मनाभ पिल्लई एवं ज्ञवरक्कल देवकी अम्मा के छठवें पुत्र थे। उनका जन्म ओनट्टुकारा, एलेप्पी में हरीपाद के निकट मुथुकुलम में हुआ था। मुथुकुलम में प्रारंभिक स्कूली शिक्षा प्राप्त करने के बाद, उन्होंने एम.जी. कॉलेज एवं यूनिवर्सिटी कॉलेज, तिरुवनंतपुरम में अध्ययन कर रसायन विज्ञान में स्नातक (1963) की उपाधि प्राप्त की. इसके बाद, उन्होंने विद्वान चेप्पाद अच्युत वारियर से मुथुकुलम में संस्कृत सीखा. इसके बाद उन्होंने आकाशवाणी (ऑल इंडिया रेडियो), त्रिचुर (1965) में पदभार ग्रहण किया एवं कार्यक्रम उद्‍घोषक के रूप में काम शुरू किया तथा बाद में पुजप्पुरा, त्रिवंदरम में बस गए; वे 1986 तक आकाशवाणी में बने रहे, जब फिल्मों में उनकी संलग्नता ने उन्हें स्वैच्छिक रूप से सेवा निवृत्त होने के लिए प्रेरित किया।

पटकथा लेखक और निर्देशक का कैरियर

उनकी कहानियां छल, हत्या, रोमांस, रहस्य, जुनून, ईर्ष्या, कामुकता, अराजकतावाद, व्यक्तिवाद एवं समाज के परिधीय तत्वों के जीवन का वर्णन करती हैं। उनमें से कुछ मलयालम साहित्य में सर्वश्रेष्ठ मणि जाती हैं, उनके पहले उपन्यास नक्षत्रंगले कावल (साक्षी के रूप में केवल तारे) ने केरल साहित्य अकादमी पुरस्कार (1972) जीता.
उन्होंने मलयालम सिनेमा का मान बढ़ाने वाले सर्वाधिक प्रतिभाशाली पटकथा लेखकों में से एक बनने की तरफ कदम बढ़ाते हुए भारथन के निर्देशक के रूप में प्रथम प्रदर्शन प्रयाणम (1975) के लिए पटकथा लिख कर मलयालम फिल्मों में प्रवेश किया।
बाद में उन्होंने कलात्मक एवं विषयगत मौलिकता तथा उत्कृष्टता में प्राचुर्य कायम रखते हुए अपनी पटकथाओं पर आधारित फिल्मों को निर्देशित करना शुरू किया, जिसकी शुरूआत पेरूवाझियाम्बलम (सड़क एक सराय के रूप में) (1979) से हुई, जो आम लोगों के साथ-साथ बुद्धजीवियों एवं फिल्म के आलोचकों के बीच बहुत अधिक लोकप्रिय है। पद्मराजन एक महान प्रयोगकर्ता थे, जिन्होंने अपनी कृतियों में जीवन के सभी पहलुओं को शामिल किया है। इस प्रकार उनकी पटकथाओं में अब तक अनसुनी विशेषताएं एवं विषय शामिल थे - जैसे कि थूवंथूंबिकल (फायरफ्लाईज ऑफ़ द नाइट) में बारिश का एक पात्र के रूप में भूमिका-निर्धारण, देशदनकिली करायारिल्ला (माइग्रेटरी बर्ड्स डोन्ट क्राई) में गहरी मित्रता एवं प्रेम, नामुक्कू परक्कन मुन्थिरी थोप्पुकल (वाइनयार्ड्स फॉर अस टू ड्वेल)) और ओरिदाथ्थोरू फयलवान (वन्स देयर वॉज अ रेसलर) में (पारंपरिक मानकों द्वारा) अस्वाभाविक चरमोत्कर्ष. उनकी कई फिल्मों में रोमांसवाद की छाप मिलती है।
संभवतः वे अपनी पटकथाओं में बेमिसाल ध्यान देकर उनका विस्तार करने के लिए प्रसिद्ध हैं। उनकी कुछ पटकथाएं यक़ीनन मलयालम भाषा में अब तक लिखी गई सबसे अधिक सहज कथाएं हैं। वे मानव संबंधों एवं भावनाओं के उनके तीव्र अवलोकन, तीक्ष्ण अवबोधन एवं बखूबी से किये गए चित्रण के पर्याप्त सबूत हैं। उनकी कई फिल्मों में अद्भुत एवं बार-बार याद आने वाले चरम बिंदु हैं, जिनमें से अधिकांश आम तौर पर मलयालम सिनेमा में अछूते हैं। उनके पात्रों को पर्दे पर अत्यधिक संवेदनशीलता एवं प्रबलता के साथ चित्रित किया गया था और अधिकतर दृश्यों को हास्य से सराबोर कर दिया जाता था। पात्रों के संवाद काफी स्वाभाविक रहे हैं, जो आम आदमी की भाषा में है फिर भी उनमें एक सूक्ष्म काव्यात्मक गुणवत्ता है।
वास्तव में, यह कहा जा सकता है कि सहजता से तैयार की गयी पटकथाओं से उनके निर्देशकीय गुण प्रवाहित होते हैं: उन्होंने कभी भी किसी दूसरे व्यक्ति द्वारा लिखी गयी पटकथा पर फिल्म का निर्देशन नहीं किया था (जैसा कि उनके समकक्ष मलयालम फ़िल्म के अन्य निर्देशकों, भारतन एवं के.जी.जॉर्ज ने किया था) और ना ही कभी दूसरे की कहानी से प्रेरित होकर अपनी पटकथा लिखी थी। परिणामस्वरूप, अपनी पटकथा में प्रवीणता के साथ ही उन्हें अपनी फिल्मों के चरित्रों के बारे में भी असामान्य ज्ञान था।

भारतन के साथ संबंध

उन्होंने भारतन और के.जी. जॉर्ज के साथ सफलतापूर्वक मलयालम सिनेमा स्कूल की आधारशिला रखी, जिसने बौद्धिक और व्यावसायिक आकर्षण के बीच अच्छा संतुलन कायम रखते हुए दोनों में से किसी एक दृष्टिकोण के मजबूत पहलुओं का त्याग किये बिना, मध्यम मार्ग पर चलना चुना; इसे नजदीकी पुरुषों एवं महिलाओं के पात्रों के रूप में शानदार कहानियों के साथ चित्रित कर, कृत्रिम पात्रों, रुढ़िवादी धारणाओं तथा समीक्षकों द्वारा बहुप्रशंसित फिल्मों के कथित तौर पर लाक्षणिक पांडित्य-प्रदर्शक प्रवृत्ति से बचते हुए प्राप्त किया गया। फिल्म निर्माण करने की उनकी शैली का वर्णन करने के लिए आम तौर पर "समानान्तर फिल्म" शब्द का प्रयोग किया जाता है। भारतन के साथ, उन्होंने पर्दे (स्क्रीन) पर कामुकता का संचालन करने में महारत दिखाई, जैसा कि अब तक मलयालम सिनेमा में नहीं किया गया है।

अभिनेताओं के साथ संबंध

प्रतिभा की तलाश करने में वे काफी निपुण थे एवं उन्होंने कई नए चेहरों को प्रस्तुत किया, जिन्होंने बाद में भारतीय सिनेमा में अपनी छाप छोड़ी, जिसमें अशोकन (पेरुवाझियामबलम), रशीद (ओरिदाथोरू फयालावान), रहमान (कूदेविडे), जयराम (अपरन), रामचंद्रन (नवंबरिंते नष्टम् ‌), अजयन (मून्नम्पक्कम्) शामिल हैं। साथ ही नीतीश भारद्वाज (नजान गंधर्वन), सुहासिनी मनिरत्नम्‌ (कूदेविडे); शारी (नामुक्कु परक्कन मुन्थिरीथोप्पुकल) जैसे कलाकारों को भी उन्होंने ही पर्दे (स्क्रीन) पर प्रस्तुत किया।
उन्होंने कई कलाकारों जैसे कि भारत गोपी, मम्मूटी, मोहनलाल, करमन जनार्दन, रहमान, जगथी श्रीकुमार, इन्नले में सुरेश गोपी, शोभना, सुमालथा, थिलकन एवं नेदुमुदी वेणु को शानदार एवं प्रेरित करने वाले प्रदर्शनों के लिए राजी कर लिया; वास्तव में, मून्नम्पक्कम् में थिलकन का अभिनय अभिनेता के कैरियर के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक है। उन्होंने बहुत हद तक अन्य निर्देशकों जैसे कि भारथन, आई.वी.ससी एवं मोहन के साथ अपने संबंध के माध्यम से उनकी ख्याति स्थापित करने में उनकी सहायता की; माना जाता है कि पटकथा लेखक के रूप में भारथन के साथ उनके सहयोग ने मलयालम सिनेमा में उल्लेखनीय कार्य किया है। उनके जिन सहायकों ने स्वतंत्र रूप से फिल्मों का निर्देशन शुरू किया उनमें थोप्पी अजयन (पेरूम्थच्चन), सुरेश उन्नीथन (जाथकम, राधामाधवम) एवं ब्लेस्सी (काझचा, थानमाथरा) परवर्ती फिल्म पद्मराजन की लघु कहानी ओरम्मा, भ्रमरम से रूपांतरित थी) शामिल हैं।

मृत्यु

उनकी अचानक और असामयिक मृत्यु होटल पारामाउंट टावर, कालीकट में उस समय हुई जब वे अपनी अंतिम फिल्म ज्ञान गंधर्वन को प्रदर्शित करने वाले सिनेमाघर जा रहे थे। उनके मौत की खबर केरल के निवासियों के लिए एक सदमा थी और उस पर व्यापक रूप से शोक छा गया और केरल के लोगों के बीच कमी आज भी महसूस की जा रही है।

विविध तथ्य

उनकी पत्नी राधालक्ष्मी याद करती हैं कि 1990 के अंतिम हिस्से में जब पद्मराजन ज्ञान गंधर्वन करने की योजना बना रहे थे तो उनके जीवन में कई अपशकुन हुए. हिंदू पौराणिक कथाओं में गंधर्वन स्वर्ग के गायक हैं एवं यह माना जाता है कि पृथ्वी पर उनका आगमन अविवाहित युवतियों पर जादू करता है एवं पारंपरिक हिन्दुओं द्वारा उन्हें भय की दृष्टि से देखा जाता है। इस विश्वास के बाद, उसकी पत्नी के साथ-साथ कई लोगों ने पद्मनाभन को इस विषय पर आधारित फिल्म नहीं बनाने की सलाह दी. इस विषय पर फिल्म को कई बार स्थगित कर पद्माराजन ने अंतत: इस फिल्म को बनाने का निर्णय किया और फिल्म के लिये कार्य शुरू किया। इस अवधि में कई "अपशकुन" प्रकट हुए, फिल्म के अभिनेता का चयन करने के लिये मुम्बई जाने के लिये अपेक्षित उनका विमान पक्षी से टकरा गया एवं उसे रद्द कर दिया गया। फिल्म के साइट पर निरंतर समस्याएं उत्पन्न हुईं. शूटिंग के दौरान नायिका सुपर्णा पाल पेड़ के नीचे बेहोश हो गई। माना जाता है कि पान के पत्ते के विषैले होने की वजह से अभिनेता नीतीश भी बेहोश हो गए थे। इस अवधि के दौरान पद्मराजन के वजन में विशेष रूप से कमी हो रही थी और उनके द्वारा नियमित रूप से जॉगिंग करने एवं धूम्रपान करने के बावजूद उनका कोलेस्ट्रॉल बढ़ा हुआ था। बाधाओं के बावजूद, दल ने फिल्म को पूरा किया। नीतिश भारद्वाज एवं पद्मराजन सहित दल ने फिल्म का प्रचार करने के लिए कालीकट के थियेटरों में जाने की योजना बनाई जहां वे अज्ञात लोगों के साथ शामिल हो गए।

व्यक्तिगत जीवन

पद्मराजन की पत्नी राधालक्ष्मी पद्मराजन पलक्कड में चित्तुर की निवासी है। 1970 में उनकी शादी से पहले राधालक्ष्मी आकाशवाणी में उनकी सहयोगी थी। राधालक्ष्मी ने अपनी पुस्तक पद्मराजन एंटे गंधर्वन (पद्मराजन माई सेलेसियल लवर) में उनके बारे में अपना संस्मरण लिखा है। उनके पुत्र, पी. अनंतपद्मनाभन, एक लेखक है।