पजहस्सी राजा

राजा पजहस्सी का राजत्व

केरल वर्मा पजहस्सी राजा का जन्म कोट्टयम शाही राजवंश पुरानट स्वरुपम के पडीन्जारे कोविल्कम में हुआ था। इस पडीन्जारे कोविल्कम या इस शाही राजवंश की पश्चिमी शाखा पजहस्सी में स्थित थी। इस प्रकार लोकप्रिय पजहस्सी राजा नाम आया। कन्नूर जिले का थालास्सेरी तालुका (1000 किमी²) आज जहां है, वहां कोट्टयम का राजत्व हुआ करता था। इस राजत्व की राजधानी पजहस्सी कोट्टायम में स्थित थी, यह एक छोटा-सा शहर था, जो तेलिचेरी (थालास्सेरी नाम से ज्ञात) से अधिक दूर नहीं था।

हैदर अली और टीपू सुल्तान के विरुद्ध युद्ध

हैदर अली ने 1773 में मालाबार पर इस बहाने से दूसरी बार कब्जा कर लिया कि 1768 में हुई सहमति के अनुसार मालाबार के राजा ने उपहार भेंट नहीं की।  हैदर की क्रूर सेना के भय से मालाबार राजा के अधिकांश परिजन अपने बाल-बच्चों और मित्रों के साथ त्रावणकोर भाग गए। यद्यपि मैसूरी अधिकारियों की धर्मांधता, लूट-खसोट और अत्याचारों का मालाबार में सर्वत्र विरोध होने लगा, लेकिन नेतृत्वकारी लोगों के पलायन से यह प्रतिरोध अराजकता में बदलने लगा। बहरहाल, पजहस्सी राजा ने घोषणा की कि खतरे को सामने देखकर भाग खड़ा होना कायरता है। वे कोट्टयम में ही रहे और एक दल जुटाकर उन्होंने छापामार युद्ध चलाना शुरू किया, क्योंकि उनके पास पर्याप्त बंदूकें और सेना नहीं होने की वजह से वे मसूरी सेना के साथ आमने-सामने की लड़ाई नहीं लड़ सकते थे। राजा ने पुरालिमाला (एक पर्वतीय श्रृंखला जो मोसाकुन्नु से लेकर मत्तानुर तक फैली है, जो पश्चिमी घाट का हिस्सा नहीं है) के लगभग अभेद्य जंगल-पहाड़ों और वायनाड में अनेक अड्डे बनाये और कोट्टयम तथा वायनाड में मैसूरी सेना को बार-बार गंभीर क्षति पहुंचायी. 
[*पुरालिमाला एक पर्वत श्रृंखला है जो कि मत्तान्नुर से मोझाकुन्नु तक पूरब-पश्चिम में फैली हुई है।  यह पश्चिमी घाट का हिस्सा नहीं है।]

तलास्सेरी की घेराबंदी

1778 में, हैदर के जागीरदार, चिराक्कल के राजा ने खुद हैदर के आदेश पर तलास्सेरी को घेर लिया और उसकी आर्थिक नाकाबंदी कर दी। मैसूरी सेना के हाथों से कोट्टयम को छुड़ाने में तलास्सेरी स्थित सशस्त्र ब्रिटिश कारकों ने पजहस्सी राजा के लोगों को सक्षम बनाया। ब्रिटिश सेना के इस कदम से चिराक्कल सेना पर अब पजहस्सी सेना द्वारा पीछे से हमला करना सुनिश्चित हो गया। चिराक्कल सेना ने पीछे हटना शुरू किया। लेकिन पजहस्सी ने उनका पीछा किया और चिराक्कल सेना को तबाह कर दिया और उसके बाद वे कोट्टयम की ओर कूच कर गये, जहां उन्होंने मैसूरी कब्जे को समाप्त किया और पूरे कोट्टयम (मालाबार) पर अपना कब्जा जमा लिया। लेकिन इस महत्वपूर्ण क्षण में जब ब्रिटिश और राजा की संयुक्त कार्रवाई से मालाबार में मैसूरी सेना को तबाह किया जा सकता था, तब तलास्सेरी स्थित ब्रिटिश कारकों को ब्रिटिश गवर्नर द्वारा निर्देश दिया गया कि हैदर के साथ नाममात्र शांति को समाप्त नहीं किया जाय.
इस प्रकार थालास्सेरी में हुई जीत को नहीं भुनाने के ब्रिटिश फैसले का फायदा मैसूर ने उठाया. बलवंत राव के मातहत एक मैसूरी टुकड़ी द्वारा चिराक्कल सेना को मजबूत बनाया गया, जिसने कोट्टायम की ओर कूच किया। गुप्त रूप से ब्रिटिश द्वारा गोला-बारूद और हथियारों की आपूर्ति के बावजूद पजहस्सी के लोग इतनी बड़ी सेना को रोक पाने या हराने में विफल रहे और एक युद्ध के बाद जल्द ही कोट्टयम सेना बिखर गयी। उसके बाद मैसूर-चिरक्कल सेना ने कडाथनड पर कब्जा कर लिया और वहां एक कठपुतली राजा को बिठा दिया गया, जिसने मैसूर के साथ हाथ मिला रखा था। 1779 में, एक विशाल मैसूर- चिराक्कल-कडाथनड सेना ने तलास्सेरी को घेर लिया। पजहस्सी राजा ने तलास्सेरी की रक्षा के लिए 1300 नायरों की एक सेना ब्रिटिश की मदद के लिए भेजी और इसमें सफलता प्राप्त हुई। 
1779 के अंत तक, घेराबंदी को तेजी से एक सफल परिणाम तक पहुंचाने के लिए मैसूरी सेनापति सरदार खान को तलास्सेरी भेजा गया। सरदार खान जानता था कि पजहस्सी की मदद से ही उसका प्रतिरोध करने में ब्रिटिश सक्षम हुए हैं और इसीलिए उसने पजहस्सी के साथ समझौता वार्ता शुरू की। उसने पजहस्सी के सामने प्रस्ताव रखा कि अगर वे मैसूर के साथ मित्रता कर लें और साथ में पांच लाख रुपये का उपहार प्रदान करें तो मैसूर अधिकृत कोट्टयम के क्षेत्र वापस दे दिए जाएंगे. इतने कम समय में इतनी बड़ी राशि का इंतजाम करना कोट्टयम के वश से बाहर की बात थी। लेकिन पजहस्सी ने सरदार खान को भुगतान करने के लिए अपनी ओर से बड़े प्रयास किये और उसे 60,000 रुपये का भुगतान कर भी दिया [शायद इस उम्मीद में कि वह छूट दे देगा]. लेकिन खान संतुष्ट नहीं हुआ और उसने मालाबार में उनके अधिकार की वापसी के पजहस्सी के अनुरोध को ठुकरा दिया। सरदार खान के इस लालची व उद्दंड दृष्टिकोण से यह तय हो गया कि तलास्सेरी पर कब्जा जमाना मैसूर के लिए लगभग असंभव है।

ब्रिटिश हस्तक्षेप

1780 में, पजहस्सी राजा ने तलास्सेरी पर से मैसूरी घेराबंदी हटाने के लिए अंग्रेजों को एक योजना प्रस्तावित की: वे और उनके लोग पूरब की ओर से पीछे से दुश्मन पर धावा बोलेंगे और किले से बाहर आकर अंग्रेज सेना सामने से मैसूरी सेना पर हमला करेगी। दोनों सेनाओं के इस संयुक्त प्रहार से शत्रु दो भाग में बंट जाएगा. तब मैसूरी तथा मित्र सेना को आसानी से उखाड़ फेंका जा सकेगा. लेकिन 1781 में ही अंग्रेजों को इस योजना का महत्व समझ आया और उनके बंबई अधिकारी इससे सहमत हुए. पजहस्सी की योजना के अनुसार एक ऑपरेशन शुरू किया गया और मैसूरी सेना के विनाश के साथ यह समाप्त हुआ। सरदार खान भी मारा गया। उसके बाद पजहस्सी राजा के नेतृत्व में नायर योद्धाओं ने कोट्टयम में विद्रोह कर दिया। जल्द ही, मैसूरियों को निकाल बाहर किया गया।
1782 तक, कोट्टयम एक स्वतंत्र देश था। लेकिन आंग्ल-मैसूर युद्ध के बाद मंगलौर की संधि [1784] से अंग्रेजों ने मालाबार पर टीपू सुलतान के अधिकार को मान्यता दे दी। इस प्रकार उसने अपना एकमात्र मूल्यवान सहयोगी खो दिया, मैसूर का एक मातहत राज्य बनने के लिए कोट्टयम तैयार हो गया था। एक बार फिर, जैसा कि 1779 में सरदार खान ने किया था, मैसूर ने भेंट की बहुत अधिक दर तय की। हालांकि पजहस्सी राजा के बड़े भाई रवि वर्मा प्रति वर्ष 65,000 रुपये देने पर सहमत हुए, लेकिन मैसूर ने 81,000 रुपये की मांग की। भेंट की बढ़ी हुई दर से किसानों [खासकर तियार/इझावा] की मुश्किलें बढ़ गयीं जो पहले से ही वर्षों से विदेशी कब्जे से पीड़ित थे। तब पजहस्सी राजा ने इस मुद्दे को अपने हाथों में लिया और एक बार फिर जन प्रतिरोध आंदोलन की शुरुआत की।

पजहस्सी राजा और अंग्रेजों के बीच युद्ध

पजहस्सी राजा ने 1793 से 1805 में अपनी मृत्यु तक ब्रिटिश साम्राज्यवाद का विरोध किया। अपने राज्य के घरेलू मामलों में ब्रिटिश हस्तक्षेप के विरोध में उन्होंने दो युद्ध लड़े. 1793-1797 तक कोट्टयम प्रबंधन के सवाल पर और 1800-1805 तक वायनाड पर मालिकाना के मुद्दे पर उन्होंने युद्ध किया।

पहला विद्रोह (1793-1797)

पजहस्सी राजा के कुरूमब्रनाड के राजा अपने चाचा वीरा वर्मा के साथ अच्छे रिश्ते नहीं थे। 1793 में, इस धूर्त चाचा राजा ने ब्रिटिश आयुक्तों को समझाया कि उसे कोट्टयम में कर जमा करने दिया जाय. उसने सोचा था कि अच्छी कर उगाही से अंग्रेज खुश हो जाएंगे और उसे पूरे कोट्टयम पर कब्जा जमाने दिया जाएगा. कहने की जरूरत नहीं कि पजहस्सी राजा इस ब्रिटिश चाल से गुस्से में आ गए। उन्होंने खुद को छला हुआ महसूस किया। आखिरकार उत्तरी मालाबार में वही एकमात्र राजा थे जिन्होंने मैसूर के साथ युद्ध में लगातार अंग्रेजों की मदद की थी।
राजा वीरा वर्मा असली धोखेबाज था - एक तरफ उसने कोट्टयम में कर जमा करने का सीधा जिम्मा अपने हाथों में ले लिया और दूसरी तरफ उसने पजहस्सी राजा को अंग्रेजों का विरोध करने को उकसाया. इसके अलावा, अंग्रेजों का मूल्यांकन कठोर था और भुगतान करने की किसानों की क्षमता से परे था। उन्होंने अंग्रेजों के एजेंटों द्वारा जबरन कर उगाही का विरोध किया और पजहस्सी राजा ने इस मुद्दे को अपने हाथों में ले लिया। जैसा कि पहले देखा गया था, राजा ने इस जबरन वसूली का तगड़ा विरोध किया।
1793 में, विरोधस्वरुप पजहस्सी राजा ने कोट्टयम में अंग्रेजों द्वारा कर वसूली नहीं होने देने को सुनिश्चित किया। उन्होंने यह भी धमकी दी कि अगर अंग्रेज अधिकारियों ने काली मिर्च की लताओं की गणना बंद नहीं की तो वे लताओं को नष्ट कर देंगे। बहरहाल. स्थानीय ब्रिटिश अधिकारियों ने राजा के साथ चर्चा की और जल्द ही दोनों को वीरा वर्मा के गंदे खेल का पता चल गया। सो, अंग्रेजों ने राजा को स्वीकार योग्य समाधान का रास्ता अख्तियार किया, जिसके तहत कुल राजस्व का 20 फीसदी राजा के पास और अन्य 20 फीसदी मंदिर खर्च में जाना तय हुआ। निकट भविष्य में मंदिर संपत्ति पर कोई कर नहीं लगाया जाना भी तय हुआ।
1793 में, टीपू के वकीलों ने अंग्रेजों से शिकायत की कि ब्रिटिश अधीनस्थ पजहस्सी राजा ने अधिकांश वायनाड पर कब्जा जमा लिया है, जो तब भी मैसूर के अधीन था। जल्द ही राजा वायनाड पठार के सर्वोच्च बन गये।
लेकिन गवर्नर जनरल ने मूर्खतापूर्ण ढंग से 1794 के समझौते को रद्द कर दिया और कुरूमब्रनाड राजा को पांच साल के पट्टे पर कोट्टयम दे दिया गया। राजा को इससे वाजिब तौर पर बड़ा गुस्सा आया और उन्होंने प्रथागत कानून के अनुसार अपने देश का शासन चलाकर इसका प्रतिरोध करने का फैसला किया। पट्टा की अवधि समाप्त होने के एक साल पहले राजा ने महान नायर इरुवाज़िनाड के नारंगोली नाम्बियार को अपने यहां शरण दी, जिन्हें अंग्रेजों ने अपराधी करार दे रखा था, क्योंकि उन्होंने ऐसे तीन लोगों की ह्त्या कर दी थी जिन्होंने उनके स्वजन की ह्त्या की थी। नाम्बियार के साथ राजा के इस दयाभाव से अंग्रेज चिढ गये। अंग्रेज इस बात से भी नाराज हुए कि राजा ने प्रथागत कानून के अनुसार दो डाकुओं को सूली पर चढ़ा दिया था। अंग्रेजों ने 'हत्या' के आरोप में राजा को गिरफ्तार करने की योजना बनाई, लेकिन यह सोचकर इस विचार को त्याग दिया क्योंकि राजा की रक्षा में 500 सशस्त्र वायनाड के नायर अंगरक्षक लगे हुए थे।
1795 में, पट्टे पर कोट्टयम मिल जाने के एक साल बाद भी वीरा वर्मा कोट्टयम में कर नहीं वसूल पाया, इसके लिए उनके भतीजे राजा को ही श्रेय जाता है। सो, कर उगाही में वीरा वर्मा की मदद के लिए ब्रिटिश सेना भेजी गयी, लेकिन पईची राजा के लोगों ने सफलतापूर्वक उनका प्रतिरोध किया।
1796 में, बंबई से आदेश जारी हुआ कि कोट्टयम में 2 साल बकाया कर वसूल किया जाय. राजा की गिरफ्तारी के लिए अंग्रेजों को अब किसी बहाने की जरुरत नहीं रही। लेफ्टिनेंट जेम्स गॉर्डन के मातहत 300 सैनिक तलास्सेरी से भेजे गये और उन्होंने पजहस्सी स्थित राजा के किले रुपी आवास पर कब्जा कर लिया। लेकिन इसके चार दिन पहले ही राजा मनत्ताना (कोट्टीयुर के पास) जा चुके थे। गॉर्डन ने महल को लूटा जहां राजा का पारंपरिक खजाना रखा हुआ था। इस लूट से राजा क्रोधित हुए और उन्होंने तलास्सेरी स्थित पर्यवेक्षक को एक पत्र भेजा.
राजा इस बात से भी नाराज हुए कि पजायाम्वीदेन चंदू नामक उनका पूर्व सेनापति कुरूमब्रनाड राजा का एजेंट बन गया था और राजा को इस बात से और भी ज्यादा गुस्सा तब आया जब वीरा वर्मा और अंग्रेजों के आशीर्वाद से उस विश्वासघाती ने उन पर हुक्म चलाने की धृष्टता की।  बाद में कैथेरी अम्बु के एक समर्थक द्वारा चंदू मार डाला गया, जब पजायाम्वीदेन उस समर्थक की ह्त्या कर डालने वाला था। राजा अपनी राजधानी पुराली श्रृंखला ले गये और उसके बाद वायनाड. राजा ने कुट्टीयाडि घाटी के जरिये वायनाड और निचले मालाबार के बीच अंग्रेजों के सभी संचार अवरुद्ध कर दिए। अंग्रेजों ने भी जवाबी कार्रवाई करते हुए राजा और निचले मालाबार के बीच सभी संचार काट दिए। लेकिन चूंकि उनके पास पर्याप्त सेना नहीं थी, इसलिए पीछा करने के बजाय वे सहायता का इंतजार करने लगे। 
ब्रिटिश कमांडेंट कर्नल डो था, जिसे राजा तलास्सेरी की घेराबंदी के समय से अच्छी तरह से जानते थे। तो राजा ने सोचा कि उनका यह पुराना मित्र अंग्रेज सरकार के साथ मध्यस्थता में उनकी मदद कर सकता है। राजा ने संघर्ष खत्म करने की पेशकश की, बशर्ते कि उन्हें माफ़ कर दिया जाय और उनके खजाने सहित उनका घर वापस कर दिया जाय. कर्नल और राजा पुराने सैनिक होने के नाते अनावश्यक रक्तपात से नफरत करते थे और इसलिए उसने राजा के अनुरोध को अपने उन आयुक्तों के पास भेज दिया, जो हालांकि राजा की स्वतंत्र शैली का कड़ा विरोध किया करते थे, फिर भी वे कर्नल की सलाह से सहमत हो गये, जबकि टीपू के साथ राजा के मिल जाने का जोखिम भी था।
उत्तरी अधीक्षक को राजा का घर [लेकिन खजाना नहीं] वापस करने का आदेश दिया गया और बंबई और सर्वोच्च सरकारों द्वारा राजा की क्षमा की पुष्टि की गई। लेकिन सरकार के आदेश वीरा वर्मा के माध्यम से राजा को सूचित किये गये, जिसका मतलब हुआ कि चाचा राजा ने अपने भतीजे तक यह खबर नहीं पहुंचाई कि अंग्रेजों ने उनके अनुरोध को मान लिया है। चाचा राजा का इसमें निहित स्वार्थ था कि अंग्रेजों और भतीजे पजहस्सी राजा के बीच युद्ध जारी रहे। 
वीरा वर्मा ने राजा के ख़ास और सेनापति कैथेरी अम्बु को भी कोट्टयम के गृह प्रशासन से हटा दिया। अम्बु अपने अनुयायियों के साथ कन्नोथ चले गये, जहां उन्होंने जनता की मदद से एक प्रतिरोध की योजना बनाई और उसे लागू किया, जिससे वीरा वर्मा द्वारा कोट्टयम में कर उगाही को रोक पाना सुनिश्चित हुआ। लेकिन अम्बु स्पष्ट रूप से राजा के मार्गदर्शन पर काम कर रहे थे, जो अम्बु के निष्कासन को अपने चाचा की एक और साजिश समझ रहे थे, ताकि राजा को कमजोर किया जा सके। 
राजा को भय था कि अंग्रेज उन्हें गिरफ्तार करने की योजना बना रहे हैं [उन्हें मालूम नहीं था कि उनके समझौते की खबर को उनके चाचा ने रोक रखा है], इसलिए वे सुदूर वायनाड में चले गये। वायनाड में ब्रिटिश सेना के जमाव से उनका शक और भी बढ़ गया। लेकिन राजा अभी भी युद्ध से बचना चाहते थे, इसीलिए वे अपने 1500 सशस्त्र लोगों के साथ उत्तरी अधीक्षक से मिलने चले गये। वीरा वर्मा राजा को भी उपस्थित होने का आदेश दिया गया था। पजहस्सी राजा की मुख्य मांग थी कि कोट्टयम पर उनके शासन को स्वीकार किया जाय, लेकिन उनका चाचा इस मांग को मानने के लिए तैयार नहीं था।
ब्रिटिश आयुक्तों का रवैया भी काफी अहंकारी था, वे पहले से ही राजा के प्रति पूर्वाग्रही थे और इसलिए राजा की इस तार्किक बात की ओर से आंखें मूंदे रहे कि कोट्टयम में वीरा वर्मा का कोई काम नहीं है। जैसे ही वार्ता टूट गयी, आयुक्तों ने कोट्टयम में एक धमकी की घोषणा की कि कोट्टायम के जो लोग राजा की सेवा में हैं, उन्होंने राजा का साथ नहीं छोड़ा और अपने घर नहीं लौटे तो उन्हें शत्रु घोषित करके उनकी संपत्ति जब्त कर ली जाएगी. लेकिन इस घोषणा का कोट्टायम पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा और वहां ब्रिटिश- कुरूमब्रनाड शासन के खिलाफ प्रतिरोध और मजबूतहुआ।
अंग्रेजों के लिए आतंक की बात यह थी कि वीरा वर्मा की सेना के लोग भी प्रतिरोधियों का साथ देने लगे और वीरा वर्मा की भी अंग्रेजों का साथ देने में अधिक दिलचस्पी नहीं रही, आखिरकार उसका मकसद अपने निजी स्वार्थ के लिए अपने भतीजे और अंग्रेजों के बीच युद्ध भड़काना जो था।
तब राजा ने 1796 में मैसूर के कमांडेंट से मुलाक़ात के लिए करकनकोट्टा का दौरा किया और 1797 में मैसूर में पुराने दुश्मन टीपू से भी भेंट की, जिसने युद्ध होने की स्थिति से निपटने के लिए राजा की मदद में अपने 6000 लोगों को करकनकोट्टा में तैनात कर दिया और विद्रोहियों को भी गोला-बारूद की आपूर्ति करने लगा। उन्होंने सैनिक और हथियार जमा करना भी शुरू किया। युद्ध आसन्न था। पजहस्सी से निपटने के लिए बंबई सरकार ने मेजर जनरल के मातहत 1200 सैनिक और तोपखाना भेजा. अंग्रेजों ने कोट्टयम में चौकियों की स्थापना करनी शुरू की और वायनाड में अधिक सैनिक भेजे गये।
1797 की शुरुआत में, नायर योद्धा पूरे कोट्टायम में उठ खड़े हुए और ब्रिटिश चौकियों की घेराबंदी कर दी गयी। समर्थक दल पूरे कोट्टायम में सक्रिय हो उठे और सैनिक सहायता और आपूर्ति दलों को परेशान किया जाने लगा। वही हाल वायनाड का भी था, जहां ब्रिटिश सैनिकों को अपने सुरक्षित आवास से बाहर आते ही कुरिचिया धनुर्धरों का सामना करना पड़ता. इन छापामार कार्रवाईयों से अंग्रेजों को सैनिक, गोला-बारूद और भंडारों के मामले में भारी नुकसान उठाना पड़ा.

दूसरा विद्रोह और मृत्यु (1800-1805)

टीपू के पतन के बाद, वायनाड अंग्रेजों के हाथ आ गया। अंग्रेजों ने वायनाड पर कब्जे के लिए मैसूर से सेना भेजी और उसे केनरा या कोयंबटूर के साथ मिलाने की योजना बनाई। लेकिन जैसा कि वायनाड कोट्टयम राजा का एक पारंपरिक अधिकार था और 1793 से पजहस्सी का इस क्षेत्र पर नियंत्रण रहा था, इसीलिए पजहस्सी ने इसे देश के प्राचीन प्रांत पर कब्जा जमाने की कार्रवाई के रूप में ठीक ही देखा. राजा ने इसका प्रतिरोध किया, इसके लिए उन्होंने नायरों की एक बड़ी फ़ौज जमा करने के साथ-साथ टीपू की मौत के बाद बेरोजगार हो गये उसके पूर्व सैनिक मप्पिलाओं और पठानों को भी अपनी सेना में शामिल किया।
मद्रास में ब्रिटिश सरकार ने मैसूर, केनरा और मालाबार के लिए मेजर जनरल आर्थर को ब्रिटिश सेना कमांडेंट नियुक्त किया।
उसने मालाबार तट और मैसूर से वायनाड में एक दो आयामी चाल की योजना बनाई और और उसके लिए तैयारी शुरू की। राजा मेजर जनरल की चालों को देख रहे थे; जनरल ने सहायता मंगवाई और वायनाड में सड़क निर्माण करवाया तथा विद्रोही देश में चौकियां बनवाई. जवाब में, राजा ने भी अनेक लोगों की भर्ती की, इससे वेल्स्ली इतना भयभीत हुआ कि वह राजा के इस भर्ती अभियान की जांच करने के लिए विद्रोहियों के परिजनों का अपहरण तक करना चाहा। 
राजा को पता चला कि एक सैन्य मिशन के लिए वेल्सली डेक्कन को गया है; तब राजा ने सोचा कि मेजर जनरल की अनुपस्थिति में तेजी से अपनी कार्रवाई करने का यह सुनहरा मौक़ा है। वे कुट्टीयाडि घाटी की ओर चल पड़े और नीचे जाकर उनकी मुलाक़ात वल्लूवनाड माप्पीला नेता उन्नी मुथा मुप्पन और उनके लोगों के साथ हुई। और जल्द ही कम्पुरात्त नांबियार, पेरुवायल नांबियार और कन्नोथ नांबियार जैसे इरुवाज़ीनाड के अनेक महान व्यक्तित्व राजा के साथ जुड़ गये।
1800 के मानसून तक, कोट्टयम के ग्रामीण क्षेत्रों पर नियंत्रण रखने वाले बाग़ी कोट्टयम स्थित ब्रिटिश चौकियों के लिए खतरा बन गये। कोट्टयम में बागियों के गधों पर फिर से कब्जा करने के लिए वेल्सली ने कर्नल सर्टोरियस के अधीन एक सेना भेजी. लेकिन मालाबार में पर्याप्त सैनिक नहीं होने की वजह से यह योजना लागू नहीं की जा सकी। वेल्सली ने वायनाड के सभी संचार को अवरुद्ध करने की सलाह दी ताकि आपूर्ति के बिना राजा को भूखा मारा जा सके। लेकिन सैनिकों की कमी से यह योजना भी कागज़ पर धरी रह गयी। जिस समय, वेल्सली ने मालाबार तट और मैसूर की ओर से राजा के खिलाफ दोतरफा कार्रवाई करने का फैसला किया, तब एक एर्नाड माप्पीला नेता अठन गुरिक्कल और उनके समर्थक राजा का साथ देने को राजी हो गये।
1801 तक, पूरे कोट्टायम और वायनाड में 10,000 से अधिक की ब्रिटिश सेना इकट्ठी हुई और उन्होंने वायनाड तथा मालाबार को जोड़ने वाले सभी रास्तों को अवरुद्ध कर दिया। इतनी बड़ी संख्या देख बागियों ने कुछ समय के लिए भूमिगत हो जाने में ही समझदारी देखी. राजा ने यह भी पाया कि वे अब दक्षिणी वायनाड और दक्षिणी मालाबार में अपने समर्थकों से संपर्क नहीं कर सकते हैं। राजा जंगलों में भटकते रहे, लेकिन फिर भी उन्होंने कोई समझौते से इंकार कर दिया, यह अंग्रेजो के लिए हैरानी की बात थी, क्योकि राजा जान चुके थे कि पूरी स्वतंत्रता के अलावा और कोई विकल्प नहीं है।
इस घुमंतू जीवन में राजा के साथ उनके छह करीबी सहयोगी और 25 सशत्र सैनिक भी थे। पहले वे समर्थन की खोज में पूर्वी चिरक्कल के पर्वतीय जंगलों से पय्यावुर होते हुए उत्तर की ओर गये। लेकिन अंग्रेज उनकी खोज में थे, मगर उन्हें पकड़ पाने में सफलता नहीं मिली। उसके बाद राजा ने कोट्टयम स्थित अपने गुप्त ठिकानों का दौरा किया और फिर कडाथानड और कुरूमब्रनाड के जंगलों में चले गए। अंग्रेज इस बात से क्रुद्ध हुए कि वे जहां कहीं भी जाते उन्हें गुप्त रूप से कुलीन जनों का समर्थन मिला करता; तब अंग्रेजों ने विद्रोही राजा को मदद देने वालों को दंडित करने का फैसला किया।
आतंक फैलाने के भाग के रूप में पेरुवायल नांबियार को गिरफ्तार करके फांसी पर चढ़ा दिया गया। अंग्रेजों ने यह धमकी भी दी कि छः सप्ताह के अंदर आत्म समर्पण नहीं करने वाले बागियों को क्रूर दंड दिया जाएगा और उनकी संपत्ति जब्त कर ली जाएगी. लेकिन आत्मसमर्पण करने वाले विद्रोहियों को क्षमा कर देने की भी घोषणा की गयी। लेकिन ये धमकियां और लालच किसी काम नहीं आये और राजा तब भी मुक्त रहे। लेकिन उनके प्रमुख समर्थकों में से कुछ को गिरफ्तार कर लिया गया, जिनमे बहुत प्रसिद्ध कन्नोथ नांबियार भी थे। कन्नोथ नांबियार और उनके बेटे को भी फांसी पर लटका दिया गया और उनकी संपत्ति जब्त कर ली गयी।
कन्नोथ नांबियार की हत्या के बाद, उत्तरी मालाबार में श्मशान की शांति व्याप गयी, यह तूफ़ान के पहले की शांति थी। कलेक्टर मेजर मैकलोड ने सोचा कि युद्ध समाप्त हो चुका है और वह अपने शोषण कार्यक्रम में जुट गया। उसने तुरंत मालाबार में पूर्ण निरस्त्रीकरण की घोषणा की और धमकी दी कि जिसके पास भी हथियार मिलेंगे उसे मृत्यु दंड दिया जाएगा. उसने कर की दर भी दोगुनी कर दी और महज चालीस दिनों के अंदर पूरे मालाबार में कर के पुनर्मूल्यांकन के आदेश दिए। 
जब मालाबार विद्रोह की कगार पर था और आम जनता के पास संघर्ष के अलावा और कोई रास्ता नहीं बचा, तब 1803 में ये सभी 'सुधार' कार्यक्रम मुंह के बल गिर पड़े. मैकलोड ने सुधारात्मक उपाय के जरिये शांत करने का प्रयास किया, उसने सभी 'सुधारों' को रद्द कर दिया और पुरानी प्रणाली को फिर से स्थापित किया। लेकिन तब तक बड़ी देर हो चुकी थी, क्योंकि राजा के लोग विद्रोह के लिए तैयार हो चुके थे।

राजा की मृत्यु

राजा की मौत की वजह पर विवाद है। लोककथाओं के अनुसार घायल हो जाने के बाद गिरफ्तारी से बचने के लिए उन्होंने हीरे की अंगूठी निगल कर आत्महत्या कर ली थी।
टी.एच. बाबेर का कहना है कि कनारा मेनन नामक एक किरानी ने राजा की ह्त्या की।  मृत्यु को गले लगाते राजा के करीब जब वह पहुंचा तो राजा ने चिल्लाकर मेनन से कहा, "मुझे अपवित्र मत करो गद्दार!"
मद्रास रेजिमेंट का इतिहास लिखने वाले डब्ल्यू. जे. विल्सन ने राजा को मारने का श्रेय कप्तान क्लैफम और उसके छः सैनिकों को दिया है। राजा की मृत्यु के बारे में यह तीसरी बात अधिक सही लगती है क्योंकि पूरे पजहस्सी युद्ध के दौरान सैन्य अधिकारियों के साथ बाबेर के संबंध अच्छे नहीं रहे थे। उसने संभवतः मेनन को इसका श्रेय इसलिए दिया ताकि क्लैफम और उसके वरिष्ठ कर्नल हिल को श्रेय न मिले।

लोकप्रिय संस्कृति में

हरिहरन ने एक मलयालम फिल्म पजहस्सी राजा निर्देशित की है, जिसमें मम्मूटी ने मुख्य भूमिका अदा की है और तमिल कलाकार शरत कुमार ने कुंकन की भूमिका की है। फिल्म 16 अक्टूबर 2009 को जारी की गयी और मलयालम सिनेमा के इतिहास में सबसे बड़ी हिट साबित हुई। फिल्म ने विश्व भर में करीब 20 करोड़ रुपए कमाए.
1960 के दशक में पजहस्सी राजा पर एक और फिल्म बनी थी, जिसमें कोट्टाराक्कारा श्रीधरन नायर ने पजहस्सी राजा की भूमिका निभाई थी और एडाचेना कुंकन की भूमिका में सत्यन थे। एआर रहमान के पिता स्व. आर.के. शेखर ने इसमें अनेक यादगार खूबसूरत गीतों को संगीतबद्ध किया था।