अल्ताविस्ता (AltaVista)

उत्पत्ति

अल्ताविस्ता (AltaVista) की खोज डिजिटल एक्विपमेंट कॉरपोरेशन (Digital Equipment Corporation) की वेस्टर्न रिसर्च लेबोरेटरी के शोधकर्ताओं द्वारा की गयी थी जो सार्वजनिक नेटवर्क पर फाइलों का पता लगाना आसान बनाने वाली सेवा प्रदान करने की कोशिश कर रहे थे। हालांकि इस बात पर कुछ विवाद है कि इसके मूल विचार के लिए कौन जिम्मेदार था, दो मुख्य प्रतिभागी थे लुईस मोनियर जिन्होंने क्रॉलर को लिखा था और माइकल बरोज जिन्होंने इंडेक्सर को लिखा था। अल्ताविस्ता (AltaVista) नाम उनकी कंपनी के आस-पास स्थित पालो आल्टो के संदर्भ में चुना गया था। अल्ताविस्ता (AltaVista) को सार्वजनिक तौर पर एक इंटरनेट सर्च इंजन के रूप में 15 दिसम्बर 1995 को altavista.digital.com पर शुरू किया गया।
शुरुआत के समय इन सेवा में दो नयी विशेषताएं शामिल थीं जिसने इसे अन्य सर्च इंजनों से आगे कर दिया; यह एक तेज, मल्टी-थ्रेडेड क्रॉलर (स्कूटर) जो उस समय मौजूद समझे जाने वाले वेब पेजों से और अधिक को कवर कर सकता था और उन्नत हार्डवेयर पर एक कार्यसक्षम सर्च रनिंग बैक-एंड का इस्तेमाल करता था। 1998 तक इसमें डीईसी के 64-बिट अल्फा प्रोसेसर का उपयोग करने वाले 20 मल्टी-प्रोसेसर मशीनों का इस्तेमाल किया जाता था। साथ मिलकर, बैक एंड मशीनों के पास 130 जीबी का रैम और 500 जीबी का हार्ड डिस्क स्पेस मौजूद था और इन्हें प्रति दिन 13 मिलियन सवाल प्राप्त होते थे। इसने अल्ताविस्ता (AltaVista) को वर्ल्ड वाइड वेब के एक बड़े हिस्से का पहला खोज करने योग्य, फुल-टेक्स्ट डेटाबेस बना दिया। अल्ताविस्ता (AltaVista) की अनूठी विशेषता उस समय के अन्य खोज इंजनों की तुलना में इसके न्यूनतम इंटरफेस के रूप में थी; यह एक ऐसी विशेषता थी जो इसके पोर्टल बन जाने के बाद गायब हो गयी, लेकिन जब इसने अपनी खोज संबंधी कार्यप्रणाली के लिए अपने प्रयासों पर फिर से ध्यान केंद्रित किया तो इसे दुबारा हासिल कर लिया गया।
अल्ताविस्ता (AltaVista) की साइट को जल्द ही सफलता हासिल हुई थी। ट्रैफिक में निरंतर वृद्धि हुई और यह पहले दिन के 300,000 हिट से बढ़कर दो वर्षों में ही 80 मिलियन हिट प्रति दिन से अधिक हो गयी। वेब को खोजने की क्षमता और विशेषकर अल्ताविस्ता (AltaVista) की सेवा कई आलेखों और यहाँ तक कि कुछ पुस्तकों की विषय-वस्तु बन गयी। स्वयं अल्ताविस्ता (AltaVista) वेब पर प्रमुख लक्ष्यों में से एक बन गयी और 1997 तक इसने प्रायोजन संबंधी आमदनी के रूप में 50 मिलियन अमेरिकी डॉलर की कमाई कर ली।

व्यावसायिक लेन-देन

1996 में अल्ताविस्ता (AltaVista) याहू! (Yahoo!) के लिए खोज परिणामों की विशिष्ट प्रदाता बन गयी। 1998 में डिजिटल को कॉम्पैक के हाथों बेच दिया गया और 1999 में कॉम्पैक ने याहू! (Yahoo!) से प्रतिस्पर्धा करने की उम्मीद के साथ अल्ताविस्ता (AltaVista) को एक पोर्टल वेब के रूप में शुरू किया। सीईओ रॉड श्रौक के तहत अल्ताविस्ता (AltaVista) ने अपने कारगर खोज पृष्ठ को छोड़ दिया और शॉपिंग एवं ई-मेल जैसी सुविधाओं पर ध्यान केंद्रित किया। जून 1998 में कॉम्पैक ने altavista.com के डोमेन नाम के लिए अल्ताविस्ता टेक्नोलॉजी इनकॉरपोरेटेड (AltaVista Technology Incorporated) ("एटीआई (ATI)") को 3.3 मिलियन का भुगतान किया - एटीआई (ATI) के सह-संस्थापक, जैक मार्शल ने 1994 में इस नाम को पंजीकृत किया था।
जून 1999 में कॉम्पैक ने अल्ताविस्ता (AltaVista) में एक बड़ी हिस्सेदारी एक इंटरनेट निवेश कंपनी, सीएमजीआई (CMGI) को बेच दी।  सीएमजीआई (CMGI) ने अप्रैल 2010 में लाये जाने वाले अल्ताविस्ता (AltaVista) के एक प्रारंभिक सार्वजनिक पेशकश (IPO) के लिए अर्जी दी, लेकिन इंटरनेट का बुलबुला फट पड़ा और आईपीओ (IPO) को रद्द कर दिया गया। इस बीच यह स्पष्ट हो गया कि अल्ताविस्ता (AltaVista) की पोर्टल संबंधी रणनीति असफल रही थी और इसकी खोज सेवा ने, विशेष रूप से गूगल (Google) के हाथों बाजार में अपनी हिस्सेदारी गंवानी शुरू कर दी थी। नौकरी में छंटनियों और प्रबंधन में कई बदलावों की एक श्रृंखला के बाद, अल्ताविस्ता (AltaVista) ने धीरे-धीरे अपनी पोर्टल सुविधाओं को कम कर दिया और फिर से खोज पर ध्यान केंद्रित किया। 2002 तक अल्ताविस्ता (AltaVista) ने अपने परिणामों की गुणवत्ता और ताजापन में सुधार कर लिया था और अपने यूजर इंटरफेस को पुनः रूपांकित किया था।
फरवरी 2003 में ओवरट्यून सर्विसेस, इंक. (Overture Services, Inc.) ने अल्ताविस्ता (AltaVista) को खरीद लिया।
जुलाई 2003 में, स्वयं ओवरट्यून (Overture) का याहू! (Yahoo!) द्वारा अधिग्रहण कर लिया गया।

नि:शुल्क सेवाएं

अल्ताविस्ता (AltaVista) बैबेल फिश के ब्रांड नाम से एक निःशुल्क अनुवाद सेवा प्रदान करती है जिसमें कई भाषाओं के बीच पाठ्य सामग्रियों का स्वचालित रूप से अनुवाद किया जाता है। मई 2008 में इस सेवा को याहू! (Yahoo!) के एक हिस्से के रूप में दुबारा-ब्रांड नाम दिया गया।