सांता क्लॉज़

सांता क्लॉज़  को सेंट निकोलस, फादर क्रिसमस (क्रिसमस के जनक), क्रिस क्रिंगल, या सिर्फ "सांता " के नाम से जाना जाता है। पौराणिक और ऐतिहासिक दृष्टि से वे लोक कथाओं में प्रचलित एक व्यक्ति हैं। कई पश्चिमी संस्कृतियों में ऐसा माना जाता है कि सांता क्रिसमस की पूर्व संध्या, यानि 24 दिसम्बर की शाम या देर रात के समय के दौरान अच्छे बच्चों के घरों में आकर उन्हें उपहार देता है। 
सांता की आधुनिक आकृति की व्युत्पत्ति सिंटरक्लास की डच आकृति से हुई, जिसे संभवतया उपहार देने वाले सेंट निकोलस से सम्बंधित माना जाता है। सेंट निकोलस एक ऐसी ऐतिहासिक आकृति हैं, जो हेगिओग्राफिकल कहानियों में मिलती है। 
इसी से लगभग मिलती जुलती एक कहानी बीजान्टिन और यूनानी लोककथाओं में प्रचलित है, बेसिल ऑफ़ केसारिया (Basil of Caesarea). 
1 जनवरी को ग्रीस में बेसिल का फीस्ट दिवस मनाया जाता है, इस दिन तोहफों का आदान प्रदान किया जाता है। 
सांता क्लॉज़ को आम तौर पर एक मोटे, हंसमुख सफ़ेद दाढ़ी वाले आदमी के रूप में चित्रित किया जाता है, जो सफ़ेद कॉलर और कफ़ वाला लाल कोट पहनता है, इसके साथ वह चमड़े की काली बेल्ट और बूट पहनता है (उनकी कुछ छवियों में दाढ़ी होती है लेकिन मूंछ नहीं). 
यह छवि संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में 19 वीं सदी में लोकप्रिय हो गयी। इस छवि को लोकप्रिय बनाने में तत्कालीन राजनीतिक कार्टूनिस्ट थॉमस नास्ट ने महत्वपूर्ण योगदान दिया. 
गानों, रेडियो, टेलिविज़न, बच्चों की किताबों और फिल्मों के माध्यम से इस छवि को बनाये रखा गया है। 
संयुक्त राष्ट्र और यूरोप में, उन्हें अक्सर अमेरिकी सांता क्लॉज़ के रूप में चित्रित किया जाता है, परन्तु उन्हें अक्सर फादर क्रिसमस कहा जाता है। 
सांता क्लॉज़ से जुडी एक प्रसिद्द लोककथा के अनुसार वह उत्तर में किसी दूर क्षेत्र में एक बर्फीले देश में रहता है। 
सांता क्लॉज़ के अमेरिकी संस्करण के अनुसार, वह उत्तरी ध्रुव में अपने घर में रहता है, जबकि अक्सर ऐसा कहा जाता है की फादर क्रिसमस फिनलैंड के लोपलैंड प्रान्त में कोरवातुन्तुरी के पहाड़ों में रहता है। 
सांता क्लॉज़ अपनी पत्नी श्रीमती क्लॉज़ के साथ रहता है। उसके साथ एक अनिर्दिष्ट परन्तु बड़ी संख्या में कल्पित बौने और कम से कम आठ या नौ उड़ने वाले रेन्डियर रहते हैं। 
एक और लोककथा जो गीत "सांता क्लॉज़ इस कमिंग टू टाउन" में प्रचलित है, के अनुसार वह पूरी दुनिया के बच्चों की एक सूची बनाता है, उन्हें उनके व्यवहार ("शरारती" और "अच्छे") के अनुसार अलग अलग श्रेणियों में रखता है और क्रिसमस की पूर्व संध्या वाली रात, दुनिया के सभी अच्छे लड़कों और लड़कियों को खिलौने, केन्डी और अन्य उपहार देता है और कभी कभी शरारती बच्चों को कोयला देता है। इस काम के लिए वह अपने एक बौने की सहायता लेता है जो वर्कशॉप में उसके लिए खिलौने बनाता है और रेन्डियर उसकी गाड़ी को खींचता है।

प्रारंभिक ईसाई उत्पत्ति

मायरा के सेंट निकोलस प्राथमिक रूप से सिंटरक्लास की ईसाई आकृति से प्रेरित है। 
वे बीजान्टिन एनाटोलिया के एक प्रान्त, लिसिया में मायरा (अब डेमरे) के चौथी सदी के एक ग्रीक ईसाई बिशप थे। यह प्रान्त अब तुर्की में है। 
निकोलस गरीब लोगों को उदार दिल के साथ उपहार देने के लिए प्रसिद्द थे, विशेष रूप से उन्होंने एक पवित्र ईसाई की तीन बेटियों के लिए दहेज़ दिया, ताकि उन्हें वेश्या बनने से रोका जा सके. 
वह कम उम्र से ही बहुत धार्मिक स्वभाव के थे और उन्होंने अपना पूरा जीवन ईसाई धर्म के लिए समर्पित कर दिया. 
यूरोप में (विशेष रूप से नीदरलैंड्स, बेल्जियम, ऑस्ट्रिया और जर्मनी में) उन्हें आज भी ईसाई धर्म की पोशाक में एक दाढ़ी वाले बिशप के रूप में दर्शाया जाता है। 
1087 में, बारी का इतालवी शहर, तत्कालीन लाभदायक तीर्थयात्रा उद्योग शुरू करना चाहता था। इस शहर ने इस ईसाई संत की कब्र बनाने और उसके अवशेषों को स्थापित करने के लिए एक अभियान शुरू किया। सेंट निकोलस की समाधि को उनके अवशेषों सहित इतालवी नाविकों के द्वारा लूट लिया गया, इसे अपवित्र बना दिया गया, इन अवशेषों को बारी में लाया गया जहां इन्हें आज तक रखा गया है। 
इस लूट को संग्रहित करने के लिए इसी साल एक बासीलीक का निर्माण किया गया और यह क्षेत्र भक्तों के लिए एक तीर्थस्थान बन गया, इस प्रकार से यह अभियान आर्थिक दृष्टि से न्यायोचित साबित हुआ। 
आयरिश इतिहासकार कहते हैं कि उनके अवशेषों को फिर से इटली से लाकर काउंटी किलकेनी में जेरपोइन्ट एब्बे में लाया गया, जहां उनकी कब्र को आज भी देखा जा सकता है। 
बाद में धनुर्धारियों, नाविकों और बच्चों से लेकर साहूकारों तक विविध समूहों ने दावा किया कि सेंट निकोलस एक संरक्षक संत थे। 
वे एम्स्टर्डम और मास्को दोनों के भी संरक्षक संत हैं।

जर्मनी की बुतपरस्ती के प्रभाव और लोकगीत

सांता क्लॉज़ और ओडिन के बीच बहुत सी समानताएं हैं। ओडिन ईसाई धर्म से पहले जर्मनी के लोगों के एक प्रमुख देवता थे। 
चूंकि इनमें से कई तत्व ईसाई धर्म से सम्बंधित नहीं हैं, ऐसे कुछ सिद्धांत हैं जो उन क्षेत्रों की परम्पराओं की बुतपरस्त उत्पत्ति से सम्बंधित हैं, जहां जर्मनी के लोगों को ईसाई बना दिया जाता था और उनकी मूल परम्पराएं उनमें बनी रहती थीं, यही चित्रण सांता क्लॉज़ के आधुनिक विवरण के भिन्न रूपों में देखा जाता है। 
ओडिन को कभी कभी यूल के जर्मनी के देशी अवकाश में, आसमान में एक महान शिकार दल के रूप में दर्ज किया जाता था।आइसलैंड से दो पुस्तकें, पोयटिक एड्डा जिसका संकलन प्रारंभिक स्रोतों से 13 वीं सदी में किया गया और प्रोस एड्डा, जिसे 13 वीं सदी में स्नोर्री स्टार्लुसन के द्वारा लिखा गया, ओडिन का वर्णन करती हैं। इनमें ओडिन स्लीप्निर नामक एक आठ टागों वाले घोड़े पर सवार है, जो काफी लम्बी दूरी तक छलांग लगा सकता है, इसकी तुलना सांता क्लॉज़ के रेन्डियर से की जा सकती है। 
इसके अलावा, ओडिन को स्केल्डिक कविताओं में कई नामों से संबोधित किया गया है, जिनमें से कुछ उनके रूप और कार्यों का विवरण देते हैं। 
इन में सिओग्रानी, सिओस्केगर, लान्ग्बरोर, (सभी का अर्थ है "लम्बी दाढ़ी वाला") और जोल्निर ("यूल आकृति") शामिल हैं। 
कुछ परंपराओं के अनुसार, बच्चे अपने बूट्स में गाजर, पुआल, या चीनी भरकर ओडिन के उड़ने वाले घोड़े, स्लीप्निर के खाने के लिए चिमनी के पास रखते हैं। ओडिन उन बच्चों को उनकी दयालुता का इनाम देने के लिए स्लीप्निर के भोजन की जगह बच्चों के लिए उपहार और केंडी आदि रख देता है। जर्मनी, बेल्जियम और नीदरलैंड में ईसाई धर्म को अपनाये जाने के बाद यह प्रथा बनी रही और ईसाई धर्म के आने की प्रक्रिया के परिणामस्वरूप यह संत निकोलस से सम्बंधित हो गयी। इस प्रथा को आज भी कई घरों में चिमनी पर मोजा लटकाए जाने की आधुनिक प्रथा में देखा जा सकता है।

पूर्व-ईसाई अल्पाइन परम्पराएं

पूर्व-ईसाई अल्पाइन परम्पराओं से उत्पन्न और बाद में ईसाई धर्म के आने से प्रभावित क्रेम्पस का प्रतिनिधित्व सेंट निकोलस के एक साथी के रूप में किया जाता है।
परंपरागत रूप से, कुछ युवक दिसंबर के पहले दो सप्ताहों में, विशेष रूप से 5 दिसम्बर की शाम को क्रेम्पस की पोशाक पहनते हैं और गलियों में घूम कर बच्चों (और वयस्कों) को जंग लगी चेन और घंटियों से डराते हैं।

डच लोकगीत

नीदरलैंड और बेल्जियम में सहायक सेंट निकोलस ("सिंटरक्लास", जिसे अक्सर "डे गोदने सिंट" "अच्छा संत" कहा जाता है) की मदद करते हैं। इन सहायकों को सामान्यतः डच में ज्वार्ते पीट ("ब्लैक पीटर") या फ्रेंच में "पेरे फोटार्ड" कहा जाता है। 
6 दिसम्बर को कई देशों में उनकी दावत को उपहार देकर मनाया जाता है। 
हालांकि, नीदरलैंड में डच 5 दिसम्बर की शाम को उत्सव मानते हैं, इसे "पाकजेसावोन्ड" कहा जाता है। 
यूरोप में सोलहवीं-सत्रहवीं शताब्दी में पुनर्जागरण के दौरान, कई प्रोटेसटेंट्स ने और अन्य कई लोगों ने उपहार लाने वाले को बदल दिया. अब उपहार एक ईसाई बच्चे या क्राइस्टकिन्डल के द्वारा लाये जाने लगे. उपहार लाने की तारीख़ को भी बदल दिया गया। अब उपहार 6 दिसम्बर की जगह क्रिसमस की पूर्व संध्या पर लाये जाने लगे.
सेंट निकोलस की लोककथाओं के साथ जर्मनी की कई पौराणिक कथाएं भी प्रचलित हैं, विशेष रूप से ये लोककथाएं भगवान ओडिन के बारे में हैं। इनमें एक दाढ़ी वाला सेवक, टोपी पहने हुए भाला (आजकल छड़ी) लेकर चलता है। उसके पास शरारती बच्चों को पकड़ने के लिए कपडे का एक बैग भी होता है। 
सेंट निकोलस और ओडिन दोनों सफ़ेद घोड़ों पर सवार हैं, ये घोड़े हवा में उड़ सकते हैं; ओडिन का सफ़ेद आठ टांगों वाला सफ़ेद घोडा है, जिसका नाम स्लीप्निर है (हालांकि स्लीप्निर को अधिकतर ग्रे रंग के साथ चित्रित किया जाता है). 
ज्वार्ते पीटन के द्वारा बच्चों को दी गयी केन्डी से बने पत्र ओडिन के रूण पत्रों की खोज को प्रेरित करते हैं। उत्सव के दौरान गई जाने वाली कविताओं और बच्चों के द्वारा गए जाने वाले गीतों में यह प्रदर्शित होता है कि ओडिन कवितापाठ के देवता हैं। 
नीदरलैंड और बेल्जियम के संता क्लॉज़ के पात्र को, जैसा कि संयुक्त राज्य अमेरिका में जाना जाता है (उसकी सफ़ेद दाढ़ी और लाल पोशाक, आदि के साथ) डच में डे कर्स्टमेन ("द क्रिसमस मेन") और फ्रेंच में पेरे नोअल ("फादर क्रिसमस") कहा जाता है। वह सिंटरक्लास से अलग है, हालांकि वे दोनों लाल पोशाक पहनते हैं और उन दोनों की दाढ़ी सफ़ेद है। 
हालांकि नीदरलैंड्स में दिसंबर में बच्चों को मुख्य रूप से सिंटरक्लास उपहार देता है (36 प्रतिशत जनसंख्या केवल सिंटरक्लास दिवस पर ही उपहार देती है), डच जनसंख्या का पांचवां हिस्सा क्रिसमस पर उपहार देता है। (21 प्रतिशत लोग केवल क्रिसमस के दिन ही उपहार देते हैं). 26 प्रतिशत डच लोग दोनों दिन उपहार देते हैं।
बेल्जियम में, उपहार केवल बच्चों को दिए जाते हैं, लेकिन इनमें से लगभग सभी उपहार सिंटरक्लास दिवस पर ही दिए जाते हैं। क्रिसमस दिवस पर, हर किसी को उपहार मिलते हैं, लेकिन अक्सर ये उपहार सांता क्लॉज़ की मदद के बिना ही मिलते हैं।

आधुनिक उत्पत्ति

[[File:Scrooges third visitor-John Leech,1843.jpg|right|178px|thumb|"स्क्रूज का दूसरा आगंतुक" जॉन लीच के द्वारा चार्ल्स डिकन्स के फेस्टिव क्लासिक अ क्रिसमस केरोल (1843) का एक संस्करण. 
चर्च के इतिहास और लोक कथाओं से उपहार देने वाले पात्रों विशेष रूप से सेंट निकोलस और सिंटरक्लास के चित्रण को ब्रिटिश पात्र फादर क्रिसमस के साथ मिला दिय गया है, जिससे एक नया पात्र सामने आया है जिसे ब्रिटेन और अमेरिका के लोगों के द्वारा सांता क्लॉज़  के नाम से जाना जाता है। माना जाता है कि फादर क्रिसमस का पात्र ब्रिटेन में 17 वीं शताब्दी में लोकप्रिय था। उनकी तस्वीरें उसी समय से मौजूद हैं। इन तस्वीरों में उन्हें एक हंसमुख, दाढ़ी वाले व्यक्ति के रूप में दिखाया गया, जिसने एक लम्बी, हरी, पूरे अस्तर वाली पोशाक पहनी है। उसे क्रिसमस पर अच्छी भावना को प्रदर्शित करता है और उसे "क्रिसमस के उपहार के भूत" के रूप में प्रतिबिंबित किया जाता था। चार्ल्स डिकन्स की फेस्टिव क्लासिक अ क्रिसमस केरोल में, हरे फर वाले एक कोट में एक मिलनसार व्यक्ति जो लन्दन की गलियों में क्रिसमस की सुबह, लोगों को क्रिसमस की बधाइयाँ दे रहा है। 
 अन्य देशों में, सेंट निकोलस के चित्रण को भी स्थानीय लोकगीतों में मिश्रित किया गया है। 
अब तक मौजूद एक बुतपरस्त छवि के अनुसार, नॉर्डिक देशों में क्रिसमस के समय उपहार लाने वाला मूल पात्र यूल बकरी थी, जिसे शुरुआत में सींगों के साथ चित्रित किया गया था। 
हालंकि 1840 में, एक नॉर्डिकलोकगीत के अनुसार "टोमटे" और "निस्से" ने डेनमार्क में उपहार देना शुरू किया। 
टोमटे को एक छोटे, दाढ़ी वाले व्यक्ति के रूप में दर्शाया गया है, जिसने ग्रे रंग की पोशाक और लाल टोपी लहनी है। 
सदियों पुराने लोककथाओं के इस पात्र का नया संस्करण जाहिर तौर पर सांता क्लॉज़ की परम्पराओं से प्रेरित था, जो अब स्केंडीनेविया में फ़ैल रहा था। 19 वीं सदी के अंत तक, इस परम्परा ने नॉर्वे और स्वीडन में यूल बकरी का स्थान ले लिया था। 
ऐसा ही कुछ फिनलैंड में हुआ, लेकिन यहां कई मानव चरित्र बने रहे जिनका नाम यूल बकरी पर बना रहा. 
लेकिन फिर भी उपहार लाने वाले के रूप में यूल बकरी की परम्परा अब लुप्त हो चुकी है, आज भी पूरे स्केंडीनेविया में स्ट्रा बकरी का उपयोग क्रिसमस की एक सामान्य सजावट के रूप में किया जाता है।

अमेरिकी बदलाव

उत्तरी अमेरिका की ब्रिटिश कॉलोनियों में और बाद में उपहार देने वाले के संयुक्त राज्य अमेरिकी, ब्रिटिश और डच संस्करण एक दूसरे में विलेय हो गए। उदाहरण के लिए, वाशिंगटन इरविंग की हिस्ट्री ऑफ़ न्यूयॉर्क में, (1809), सिंटरक्लास अमेरिकी रूप में बदल कर "सांता क्लॉज़ " (एक नाम जिसका उपयोग सबसे पहले अमेरिकी प्रेस में 1773 में किया गया) में रूपांतरित हो गए। लेकिन उन्होंने अपना बिशप का परिधान खो दिया, उन्हें पहली बार एक मोटे पेट वाले डच नाविक के रूप में चित्रित किया गया, जिसने हरे रंग का एक सर्दियों का कोट पहना है और पाइप ली हुई है। 
इरविंग की किताब न्यूयॉर्क की डच संस्कृति पर एक व्यंग्य थी और उनके चित्र का अधिकांश हिस्सा उनके व्यंग्य को प्रदर्शित करता है। 
1821 में, न्यूयॉर्क में पांच से बारह वर्ष की उम्र के बच्चों के लिए एक पुस्तक अ न्यू इयर'स प्रेजेंट का प्रकाशन किया गया। इसमें एक कविता ओल्ड सांतेक्लॉज़  है, जिसमें एक बूढ़े आदमी का विवरण दिया गया है, जो रेन्डियर की एक गाड़ी पर बच्चों के लिए उपहार लाता है।
कविता "अ विज़िट फ्रॉम सेंट निकोलस" (जिसे आज "द नाईट बिफोर क्रिसमस" के नाम से जाना जाता है) के प्रकाशन के बाद, सांता क्लॉज़ के बारे में आधुनिक कैनन अवधारणा बन गयी। 23 दिसम्बर 1823 को ट्रॉय, न्यूयॉर्क में सेंटिनल नामक कविता में क्लेमेंट क्लार्क मूरे को वर्णित किया गया। 
उनके कई आधुनिक रूपों को इस कविता में बताया गया है, जैसे एक गाड़ी पर सवार होना, एक चिमनी से होकर प्रवेश करना, एक खिलौनों से भरा बैग लाना. 
सेंट निक को "एक गलफुले और मोटे, एक हंसमुख बूढ़े व्यक्ति के रूप में चित्रित किया गया है, जिसका "एक छोटा गोल पेट" है, "जब वह हंसता है तो हिल जाता है", इसके बजाय "छोटी गाड़ी" और "छोटा रेनडियर" अब भी यह इंगित करते हैं कि वह शारीरिक रूप से कमज़ोर है। 
रेनडियर को डाशर, डांसर, प्रांसर, विकसन, कोमेट, क्यूपिड, दुंदर और ब्लिक्सेम आदि कई नाम भी दिए गए हैं।
(दुंदर और ब्लिक्सेम को बाद में बदल कर दोनर और ब्लित्ज़न कर दिया गया). 
जैसे जैसे समय बीतता गया, सांता क्लॉज़ लोकप्रिय संस्कृति में, एक बड़े, भारी व्यक्ति के रूप में विकसित हो गया। 
सांता क्लॉज़ की आधुनिक छवि को परिभाषित करने वाले एक पहले कलाकार थॉमस नास्ट थे, वे 19 वीं सदी के एक अमेरिकी कार्टूनिस्ट थे। 
1863 में, नास्ट के द्वारा बनायी गयी सांता की एक तस्वीर हार्पर'स वीकली में प्रकाशित की गयी। 
सांता क्लॉज़ उत्तरी ध्रुव में रहता हैं, संभवतया इस कहानी का सृजन नास्ट के द्वारा किया गया है। 
29 दिसम्बर 1866 के हार्पर के संस्करण में उनकी क्रिसमस छवि में एक कोलाज को दर्शाया गया था, जिसका शीर्षक था सांता क्लॉज़ एंड हिस वर्क्स, इसमें कप्तान "सांता क्लॉज़ विले, एन. पी." भी शामिल था। 
नास्ट की तस्वीरों के एक रंगीन संग्रह को 1869 में प्रकाशित किया गया, इसमें जोर्ज पी. वेबस्टर के द्वारा लिखी गयी एक कविता "सांता क्लॉज़ एंड हिस वर्क्स" भी थी। इसमें लिखा गया की सांता क्लॉज़ का घर "उत्तरी ध्रुव के पास, बर्फ में था". यह कहानी 1870 के दशक तक काफी प्रसिद्द हो गयी।
कोलोराडो से एक लड़का जो बच्चों की मैगजीन द नर्सरी में लिखता था, ने 1874 के दशक के अंत में कहा, "अगर हम उत्तरी ध्रुव से इतना दूर नहीं रहते होते तो, मैं सांता क्लॉज़ से कहता कि वह मुझे एक घोडा ला दे."
1902 में एल फ्रैंक बूम के द्वारा लिखी गयी बच्चों की एक किताब द लाइफ एंड एडवेंचर्स ऑफ़ सांता क्लॉज़ , ने बाद में सांता क्लॉज़ को लोकप्रिय बना दिया. 
सांता क्लॉज़ के बारे में बहुत सी पौराणिक कथाएं उस समय तक नहीं बनी थीं, जब बूम ने "नेकलॉस", अ होम इन द लाफिंग वेली ऑफ़ हाहाहो और टेन रेनडियर लिखी. ये रेनडियर उड़ नहीं सकते थे लेकिन बड़ी उड़ान भर सकते थे। क्लॉज़ का पात्र अब तक अमर हो गया था, उसका नाम ("सांता") भी अमर बन चुका था। 
इस काम ने सांता के उद्देश्यों को भी स्थापित किया। यह उद्देश्य था: अमरत्व के बीच एक खुश बचपन की स्थापना. 
जब मास्टर वुड्समेन ऑफ़ द वर्ल्ड, एके को बाहरी दुनिया के बच्चों की गरीबी और दुःख का अहसास होता है, सांता सभी बच्चों के जीवन में ख़ुशी लेन का प्रयास करता है और अंततः उन्हें खुश करने के लिए खिलौनों की खोज कर लेता है। 
सांता क्लॉज़ की छवियां बाद में और अधिक लोकप्रिय हो गयीं जब हेद्दन संदब्लोम ने 1930 में कोका-कोला कम्पनी के क्रिसमस विज्ञापन के लिए उनका चित्रण किया। 
इस छवि की लोकप्रियता ने कुछ शहरी कथाओं को जन्म दिया कि सांता क्लॉज़ की खोज कोका कोला कंपनी के द्वारा की गयी है या यह कि सांता लाल और सफ़ेद रंग के कपड़े पहनता है क्योंकि इन रंगों का उपयोग कोका कोला ब्रांड को बढ़ावा देने के लिए किया जाता है। 
ऐतिहासिक दृष्टि से, कोका कोला सोफ्ट ड्रिंक बनाने वाली पहली कम्पनी नहीं थी जिसने अपने विज्ञापन के लिए सांता क्लॉज़ की आधुनिक छवि का उपयोग किया- इससे पहले 1915 में व्हाईट रोक बेवरेजेस मिनरल वाटर बेचने के लिए सांता की छवि का उपयोग कर चुकी थी और इसके बाद इसी कम्पनी ने 1923 में अपने जिंजर एल के विज्ञापन के लिए सांता की छवि का उपयोग किया था। 
इसके अलावा, कोका कोला के विज्ञापन अभियान ने लाल और सफ़ेद रंग की पोशाक में सांता की छवि को लोकप्रिय बना दिया, इसके विपरीत वह इस अभियान से पहले कई रंगों की पोशाक पहनता था; लाल और सफ़ेद रंग की पोशाक मूल रूप से नास्ट के द्वारा दी गयी थी। 
परोपकार और दान (चेरिटी) करने वाले संघों के साथ सांता के संबंधों के कारण सांता क्लॉज़ की छवि एक उदार चरित्र के रूप में अधिक लोकप्रिय हो गयी। विशेष रूप से सेना मुक्ति जैसे संगठनों के द्वारा सांता की छवि के उपयोग ने उन्हें उदार चरित्र के रूप में लोकप्रिय बना दिया. 
क्रिसमस के समय पर स्वयंसेवक आमतौर पर सांता क्लॉज़ की ड्रेस पहनकर जरूरतमंद परिवारों की मदद के लिए चन्दा इकठ्ठा करने लगे. 
सांता क्लॉज़ की पत्नी का विचार संभवतया 1800 के दशक के मध्य की शुरुआत में अमेरिकी लेखकों के द्वारा प्रस्तुत किया गया। 
1889 में, कवि कैथरीन ली बेट्स ने अपनी कविता "गुडी सांता क्लॉज़ ओन अ स्ले राइड" में श्रीमती क्लॉज़ को बहुत अधिक लोकप्रिय बना दिया. 
1956 में जॉर्ज मेलाक्रिनो के लोकप्रिय गीत "मिसेस सांता क्लॉज़ " और 1963 में फिलीस मेक गिनले के द्वारा लिखी गयी बच्चों की किताब हाउ मिसेस सांता क्लॉज़ सेव्ड क्रिसमस, ने श्रीमती सांता क्लॉज़ के पात्र को बहुत लोकप्रिय बना दिया, इसे एक मानक चरित्र के रूप में स्थापित कर दिया. 
20 वीं सदी की शुरुआत से ली गयी कुछ छवियों में, सांता को खुद अपने हाथ से खिलौने बनाते हुए दिखाया गया है, वे इन छवियों में एक शिल्पकार की तरह अपनी छोटी से वर्कशॉप में खिलौने बना रहें हैं। 
बाद में यह विचार सामने आया कि उनके पास बहुत से कल्पित बौने थे, जो उनके लिए खिलौने बनाते थे, लेकिन फिर भी खिलौनों को प्रत्येक योगिनी के द्वारा परंपरागत तरीके से हाथ से बनाया जाता था। 
सांता क्लॉज़ की अवधारणा हमेशा लेखकों और कलाकारों को प्रेरित करती रही, लेखक सीबरी क्विन के 1948 में लिखे गए उपन्यास रोड्स में, सांता की कहानी और क्रिसमस की उत्पत्ति के बारे में ऐतिहासिक कथाएं दी गयीं हैं। सांता की कहानी के अन्य आधुनिक संस्करणों में रुडोल्फ, लाल नाक वाला रेन्डियर शामिल है। यह नौवें नंबर का और प्रमुख रेन्डियर है, जो मोंटगोमेरी वार्ड कॉपीराइटर के द्वारा लिखे गए जीन ऑटरी गीत में दिखाई देता है। 
"इस देयर अ सांता क्लॉज़ ?"  यह 21 सितम्बर 1987 को न्यूयॉर्क सन में प्रकाशित एक सम्पादकीय लेख का शीर्षक था। 
संपादकीय लेख, जिसमें एक प्रसिद्द जवाब, हां, वर्जिनिया, यहां सांता क्लॉज़ है, यह संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में लोकप्रिय क्रिसमस विद्या का एक अमिट हिस्सा बन गया है।

चिमनी परंपरा

सांता क्लॉज़ के चिमनी में से होकर घर में प्रवेश करने की परम्परा, अब कुछ बदल गयी है, अब सेंट निकोलस एक खिड़की में से सिक्के को टॉस करता है और इस कहानी के एक बाद वाले संस्करण में, जब उसे खिड़की बंद मिलती है, वह चिमनी के नीचे सिक्के को टॉस करता है। 
डच कलाकार जान स्टीन की पेंटिंग, द फीस्ट ऑफ़ सेंट निकोलस में, बच्चे और व्यस्क हैरानी के साथ चिमनी की ओर देख रहें हैं, जबकि कुछ और बच्चे अपने खिलौनों से खेल रहें हैं। 
चूल्हे को प्राथमिक अवधारणाओं में एक विश्वास के स्रोत के रूप में पवित्र माना जाता था और एक लोकप्रिय अवधारणा के अनुसार कल्पित बौने और परियां इस पोर्टल के माध्यम से घर में उपहार लाते थे। क्रिसमस की पूर्व संध्या पर सांता का चिमनी के माध्यम से घर में प्रवेश करना, अमेरिकी परम्पराओं का एक हिस्सा था। इसका विवरण मूरे के अ विज़िट फ्रॉम सेंट निकोलस में मिलता है, जिसमें लेखक अपने आप को एक योगिनी के रूप में वर्णित करता है।

परम्पराएं और अनुष्ठान

दुनिया भर के बच्चे सांता क्लॉज़ से उपहार पाने की उम्मीद में, उससे जुडी कई रस्में पूरी करते हैं। 
कुछ रस्में (जैसे एक डिपार्टमेंट स्टोर सांता में जाना) क्रिसमस के कुछ दिन या सप्ताह पहले पूरी की जाती हैं। जबकि कई अन्य रस्मों को क्रिसमस की पूर्व संध्या पर ही पूरा किया जाता है जैसे सांता के लिए विशेष नाश्ता बनाना. कुछ रस्में सदियों पुरानी हैं जैसे मोजा लटकाना, ताकि वह उपहारों से भर जाये. कुछ अन्य रस्में आधुनिक प्रकार की हैं जैसे क्रिसमस की पूर्व संध्या पर रात के आकाश में सांता की गाड़ी का नोराड के द्वारा पता लगाया जाना.

परेड, डिपार्टमेंट स्टोर और शॉपिंग मॉल

सांता क्लॉज़ क्रिसमस के कई सप्ताह पहले डिपार्टमेंट स्टोर या शॉपिंग मॉल में या पार्टियों में दिखाई देने लगता है। इस प्रथा का श्रेय जेम्स एडगर को जाता है, क्योंकि उन्होंने 1890 में अपने मैसाचुसेट्स डिपार्टमेंट स्टोर, ब्रोक्टोन में इस प्रथा की शुरुआत की. अक्सर एक कलाकार सांता की ड्रेस पहनकर ऐसा करता है। अन्य कुछ लोग (अक्सर मॉल के कर्मचारी) सांता से जुडी लोक कथाओं के अन्य पात्रों और कल्पित बौनों की पोशाक पहनकर उसकी मदद करते हैं। 
इस दौरान सांता बच्चों को छोटे छोटे उपहार बांट कर स्टोर का विज्ञापन करता है और घुटनों के बल बैठ कर बच्चों की इच्छाओं को सुनता है, ताकि उन्हें इस उत्सव का अहसास कराया जा सके. (यह प्रथा ब्रिटेन और स्विट्ज़रलैंड के कई संगठनों में आजकल देखी जा रही है).
कभी कभी सांता के साथ बच्चे की तस्वीर ली जाती है। बच्चों के साथ सांता की तस्वीर लिया जाना एक ऐसी रस्म है जिसकी शुरुआत 1918 में हुई थी। 
इस उद्देश्य के लिए इस जगह को उत्सव के अनुसार सजाया जाता है, आमतौर पर यहां एक बड़ा सिंहासन रखा जाता है, जिसे "सांता का ग्रोटो", या सांता की वर्कशॉप" या ऐसा ही कोई नाम दिया जाता है। 
संयुक्त राज्य अमेरिका में, इन सबमें से सबसे जयादा उल्लेखनीय है, न्यूयॉर्क शहर में मेसी के स्टोर में सांता- वह आखिरी उड़ान में, मेसी के थेंक्सगिविंग दिवस की परेड में अपनी गाड़ी से स्टोर में आता है और उसकी अदालत स्टोर के एक फ्लोर के बड़े हिस्से में लगायी जाती है। 
मेसी के सांता क्लॉज़ को अक्सर असली सांता माना जाता है। निबंधकार डेविड सिडेरिस को सांता पर व्यंग्य करने के लिए जाना जाता है। ऐसा कहा जाता है कि वे मेसी के डिस्प्ले में काम करने के समय कुछ डायरियां लिखते थे। बाद में उनके द्वारा लिखे गए इन वाक्यांशों को रेडियो पर प्रसारित किया जाता था या प्रकाशित कर दिया जाता था। 
अक्सर जब सांता को नकली पाया जाता है, तब वह बताते हैं कि वह असली सांता नहीं है और वह सिर्फ उनकी मदद कर रहा है। अधिकांश छोटे बच्चे इस बात को समझ जाते हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि असली सांता क्रिसमस की वजह से बहुत व्यस्त होगा. 
पारिवारिक पार्टियों में, कभी कभी घर का पुरुष मुखिया या कोई अन्य पुरुष सदस्य सांता की पोशाक पहन लेता है। 

ऐसे कई स्कूल भी होते हैं जो इस विषय में दिशानिर्देश देते हैं कि सांता क्लॉज़ का अभिनय कैसे किया जाये. 
उदाहरण के लिए, बच्चों के टेलीविजन निर्माता जोनाथन मीथ ने इंटरनेश्नल स्कूल ऑफ़ सांता क्लॉज़ में अध्ययन किया और 2006 में मास्टर ऑफ़ सांता क्लॉज़  की डिग्री प्राप्त की. 
यह उनके लिए दूसरा कैरियर साबित हुआ और परेड और मॉल्स में आने के बाद, वे अमेरिका की मासिक बोस्टन मैगजीन के कवर पर सांता के रूप में दिखाई दिए. 
ऐसे कई संघ भी हैं जिनके सदस्य सांता को चित्रित करते हैं; उदाहरण के लिए, श्री मीथ फ्रेटरनल ऑर्डर ऑफ़ रियल बियरडेड सान्तास नामक एक अंतर्राष्ट्रीय संगठन के बोर्ड सदस्य हैं।

क्रिसमस की पूर्वसंध्या पर किये जाने वाले अनुष्ठान

संयुक्त राज्य अमेरिका और [[कनाडा|कनाडा/1} में बच्चे सांता के लिए दूध का एक गिलास और कुकीज़ की एक प्लेट छोड़ते हैं; ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया में उसे इसकी जगह कभी कभी शैरी और मीन्स पाई]] दी जाती है। स्वीडन में बच्चे चावल का दलिया छोड़ते हैं।
यरलैंड में उसे गिनीज या दूध देने की परम्परा है, साथ ही क्रिसमस पुडिंग या मीन्स पाई भी दी जाती है। 
हंगरी में, सेंट निकोलस (मिकुलास) ठीक 5 दिसम्बर को आता है और बच्चों को अगली सुबह उनके उपहार मिलते हैं। अगर वे अच्छे हैं तो उन्हें एक बैग में मिठाई मिलती है और अगर वे अच्छे नहीं हैं तो उन्हें सुनहरे रंग का बिर्च स्विच मिलता है। 
क्रिसमस पर "छोटे" यीशु" आते हैं और हर किसी के लिए उपहार देते हैं। 
स्लोवेनिया में, सेंट निकोलस (मिक्लाव्ज़) 6 दिसम्बर की पूर्वसंध्या पर अच्छे बच्चों के लिए छोटे उपहार लता है।
बोज़िकेक (क्रिसमस मेन) 25 दिसम्बर की पूर्व संध्या पर उपहार लाता है और देदेक मराज़ (ग्रांडफादर फ्रोस्ट) 31 दिसम्बर की शाम को नया साल शुरू होने से पहले उपहार लाता है।
ब्रिटिश, ऑस्ट्रेलियाई, आयरिश, कनाडा और अमेरिका के बच्चे सांता के रेन्डियर के लिए एक गाजर भी छोड़ते हैं, उन्हें पारंपरिक रूप से बताया जाता है कि यदि वे पुरे साल अच्छे बच्चे बन कर नहीं रहेंगे तो उनके मोज़े में उन्हें कोयले का एक टुकड़ा मिलेगा, हालांकि इस प्रथा को अब पुरानी प्रथा मन जाने लगा है। 
डच बच्चे सिंटरक्लास के लिए "अपना जूता रखते हैं"- बच्चे सोने से पहले एक जुटे में उसके घोड़े के लिए चारा और एक गाजर रखते हैं- कभी कभी ऐसा सिंटरक्लास अवोंड से एक सप्ताह पहले किया जाता है। अगली सुबह वे पाते हैं कि उनकी गाजर और चारे की जगह एक उपहार रखा है; अक्सर यह बादाम का मीठा हलुआ होता है। 
पहले शरारती बच्चों को कहा जाता था कि उन्हें मिठाई की जगह छड़ी का एक बण्डल मिलेगा. लेकिन अब यह प्रथा देखने को नहीं मिलती है। 
सांता क्लॉज़ से सम्बंधित क्रिसमस से जुड़े अन्य अनुष्ठानों में क्लीमेंट क्लार्क मूरे की अ विज़िट फ्रॉम सेंट निकोलस को या सांता क्लॉज़ से जुडी किसी और कहानी को पढ़ा जाता है, या सांता या क्रिसमस से जुड़ा कोई एनिमेटेड कार्यक्रम या टेलिविज़न कार्यक्रम देखा जाता है (जैसे पहले बताई गयी सांता क्लॉज़ इस कमिंग टू टाउन और इसी तरह की कोई चीज, जैसे रुडोल्फ द रेड नोस्ड रेन्डियर, अ चार्ली ब्राउन क्रिसमस और हाउ द ग्रिंच स्टोल क्रिसमस !) और सांता क्लॉज़ से जुड़ा कोई गाना गया जाता है जैसे सांता क्लॉज़ इस कमिंग टू टाउन, हेयर कम्स सांता क्लॉज़  और अप ओन द हाउसटॉप .
एक और प्रथा है जिसमें बच्चे ठीक सोने जाने से पहले एक मोज़े को किसी ऐसी जगह पर टांग देते हैं जहां सांता उसे आसानी से देख पाए. मोज़े को अधिकतर चिमनी पर (जिन गह्रों में आग जलने की व्यवस्था होती है) टांगा जाता है। इसे खिड़की के बाहर भी लटकाया जाता है (जिन घरों में आग जलने की व्यवस्था नहीं होती). घर के बहरी दरवाजे पर ताला नहीं लगाया जाता ताकि सांता आसानी से घर में प्रवेश कर सके. अक्सर बच्चों के माता पिता उनके लिए पेड़ के नीचे उपहार रख देते हैं और उस पर टैग लगा कर "सांता की ओर से" लिख देते हैं।

ईसाई विरोध

सांता क्लाउस की मिश्रित ईसाई मूल के बावजूद, वे क्रिसमस एक एक धर्मनिरपेक्ष प्रतिनिधि बन गए हैं। जैसे, कुछ प्रोटेस्टेंट सांता क्लॉज़ को धर्मनिरपेक्ष नहीं मानते हैं, उसे भौतिकवाद की दृष्टि से देखते हैं, जो छुट्टी के लिए उपहार लाता है। क्रिसमस की इस प्रकार की निंदा 20 वी सदी की घटना नहीं है, बल्कि इसकी उत्पत्ति 16 सदी में कुछ प्रोटेस्टेंट समूहों में हो गयी थी, इसे 17 वीं सदी में इंग्लैण्ड के पुरितन में और औपनिवेशिक अमेरिका में देखा गया जब पगन और रोमन कैथोलिक के लिए छुट्टियों पर प्रतिबन्ध लगा दिया गया था। 
क्रिसमस को फिर से क़ानूनी बना दिया गया लेकिन न्यू इंग्लैण्ड में लगभग दो सदियों के लिए छुट्टियों के प्रति पुरितन विरोध बना रहा. 
इंग्लैंड में पुरितन के सत्ता से बाहर होने और राजशाही की बहाली के बाद, कई कार्यों में क्रिसमस पर लगाये गए इस प्रतिबन्ध पर व्यंग्य किया गया जैसे जोसेह किंग की द इक्जामिनेशन एंड ट्रायल ऑफ़ ओल्ड फादर क्रिसमस; साथ ही उनकी क्लियरिंग बाय द जूरी (1686) [निस्सेनबौम, अध्याय.
1]. 
कोपेनहेगन, डेनमार्क में रेव पॉल नीदरगार्ड ने 1958 में एक विवाद उत्पन्न किया। एक दानिश कल्याण संगठन [क्लार, 337], के लिए धन जुटाने के लिए सांता की छवि के इस्तेमाल के बाद उन्होंने सांता एक एक "पगन गोबलिन" घोषित कर दिया. 
एक प्रमुख धार्मिक समूह ज इन्हीं कारणों से क्रिसमस और सांता क्लॉज़ को नहीं मनाता है, वह जेहोवाह का गवाह है।
ईसाई वर्ग में बड़ी संख्या में लोग उसे स्वीकार करते हैं, वहीँ दूसरी ओर बड़ी संख्या में लोग उसकी निंदा भी करते हैं। 
कुछ ईसाई यीशु के वास्तविक जन्म दिन पर छुट्टी को प्राथमिकता देते हैं, उनका मानना है कि क्रिसमस पगन उत्सवों में शामिल है जैसे रोमन आनंदोत्सव और जर्मनी का यूल जो प्राचीन ईसाईत्व से उपजें हैं। 
बहुत कम संख्या में ईसाई वर्ग के एक उपसमुदाय में सुधार आया है, जो वास्तव में इसी कारण से छुट्टी के धर्मनिरपेक्ष संस्करण को प्राथमिकता देते हैं। उनका मानना है कि क्रिसमस के लिए मसीह के जन्म को अलग कर देना गलत है। 
कुछ ईसाई सांता का अस्तित्व के बारे में अपने बच्चों के झूठ बोलने में असहज महसूस करते हैं।

बोस्निया में इस्लामी विपक्ष

21 दिसम्बर 2008 को मुख्य रूप से मुस्लिम साराजीवो में प्री-स्कूल शिक्षा के निदेशक के द्वारा सांता क्लॉज़ को प्रतिबंधित कर दिया गया, उनके अनुसार बोस्निया की परम्परा में सांता का कोई स्थान नहीं है। 
यह विवादस्पद हमला, देश में सांता को प्रतिबंधित करने के लम्बे ऐतिहासिक इस्लामी प्रयास का परिणाम है। 
यह संघर्ष पहले बोस्निया के युद्ध के परिणामस्वरूप उत्पन्न हुआ जब युद्ध के समय के राष्ट्रपति अलीजा ल्ज़ेतबेगोविक ने सांता क्लॉज़ को एक कम्युनिस्ट युग का निर्माणकर्ता घोषित किया। 
हालांकि सार्वजनिक शोरगुल के बाद ल्ज़ेतबेगोविक के प्रयासों को रोक दिया गया, इस बार यह सार्वजनिक नर्सरी के साराजीवो समूह के बच्चों के निदेशक आर्ज़िजा माहमोटोविक के द्वारा किया गया।

घर

पारंपरिक रूप से सांता क्लॉज़ के घर में एक आवास स्थान और एक वर्कशॉप है जहां वह अक्सर अपने कल्पित बौनों या अन्य अलौकिक जीवों की मदद से उपहार बनाता है- इन उपहारों को वह क्रिसमस पर अच्छे बच्चों को भेजता है। 
कुछ कहानियों और किंवदंतियों में उसके घर और शॉप के आस पास एक गांव है, जहां उसके सहयोगी रहते हैं। 

उत्तरी अमेरिकी परम्परा में (संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में), सांता उत्तरी ध्रुव पर रहता है, कनाडा पोस्ट के अनुसार यह पोस्टल कोड H0H 0H0 कनाडा के क्षेत्राधिकार में पड़ता है (इसे " ho ho ho" से सन्दर्भित किया जाता है, हालाँकि ह से शुरू होने वाले पोस्टल कोड आमतौर पर क्वेबेक में मोंट्रेल के द्वीप के लिए संरक्षित हैं).23 दिसम्बर 2008 को, कनाडा के नागरिक मंत्री, जेसन केन्नी ने सांता क्लॉज़ को औपचारिक रूप से कनाडा की नागरिकता से सम्मानित किया।"कनाडा की सरकार सांता को क्रिसमस की पूर्व संध्या पर बधाई देती है, उसे बताना चाहती है कि जैसे ही उसका दुनिया का दौरा ख़त्म हो जाये, उसे फिर से कनाडा में आकर रहने का अधिकार है," केन्नी ने एक अधिकारिक बयान में कहा. 
अलास्का में भी उत्तरी ध्रुव नाम का एक शहर है, "सांता क्लॉज़ हाउस" के नाम से एक स्थान है, जो पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र है। अमेरिकी डाक सेवा सांता क्लॉज़ के लिए अपने विज्ञापन पोस्टल कोड के रूप में शहर के ज़िप कोड 99705 का उपयोग करती है। उत्तरी ध्रुव में एक वेंडी, एके ने दावा किया है कि उसने सांता की गाड़ी में उड़ान भरी है। 
प्रत्येक नॉर्डिक देश सांता के निवास स्थान के उसके क्षेत्र के भीतर होने का दावा करता है। नॉर्वे का दावा है कि वह ड्रोबक में रहता है।
डेनमार्क में, ऐसा कहा जाता है वह ग्रीनलैंड (उमानाक के पास) में रहता है।
स्वीडन में, के मोरा शहर Tomteland गया है एक नाम पार्क थीम. स्टॉकहोम में टोम्तेबोडा में नेशनल पोस्टल टर्मिनल सांता के लिए बच्चों के पात्र प्राप्त करता है। 
फिनलैंड में, कोरवातुन्तुरी को लम्बे समय से सांता का घर माना जाता है। यहां पर सांता का घर, दो थीम पार्क, सांता क्लॉज़ का गांव और सांता पार्क रोवेनिएमी में स्थित हैं।