एर्टन सेना

एर्टन सेना डा सिल्वा, (जिसका उच्चारण [aˈiɾtõ ˈsenɐ da ˈsiɫvɐ] ( सुनें) होता है; साओ पाउलो, 21 मार्च 1960 - बोलोग्ना इटली 1 मई 1994) एक ब्राजीलियन रेसिंग ड्राइवर थे और तीन बार फॉर्मूला वन के विश्व चैंपियन रहे। एक दुर्घटना में उनकी तब मृत्यु हो गई जब वे 1994 के सैन मेरिनो ग्रां प्रिक्स में सबसे आगे थे और फार्मूला वन कार चलाते हुए मृत्यु को प्राप्त करने वाले वे सबसे हाल के ग्रांड प्रिक्स ड्राइवर हैं। 
सेना ने अपने मोटरस्पोर्ट की शुरूआत कार्टिंग से की और 1983 में ब्रिटिश फॉर्मूला 3 चैम्पियनशिप में जीत हासिल कर अपने रैंक में इजाफा किया। 1984 में टोलमैन के साथ उसने अपने फार्मूला वन करियर की शुरूआत की, वे अगले ही वर्ष लोटस-रीनॉल्ट में स्थानांतरित हुए और अगले तीन सीज़न के लिए छह ग्रांड प्रिक्स में जीत हासिल की। 1988 में वे मैकलेरन-होंडा पर फ्रेंचमैन अलेन प्रोस्ट में शामिल हुए. उनके बीच, सेना और प्रोस्ट ने उस साल में होने वाले सोलह ग्रांड प्रिक्स में से पन्द्रह में जीत हासिल की, जिसमें सेना ने अपने करियर का पहला विश्व चैंपियनशिप अपने नाम किया और यही खिताब उसने एक बार फिर 1990 और 1991 में जीता। वर्ष 1992 में मैकलेरन के प्रदर्शन में काफी गिरावट आई, क्योंकि विलियम्स - रेनोल्ट की जोड़ी खेल में हावी होने लगी थी, हालांकि सेना ने पांच रेस जीती और 1993 में रनर-अप पर समाप्ति की। हालांकि 1994 में वे विलियम्स से आगे निकल गए थे, लेकिन इटली में सीज़न के तीसरे रेस ऑटोड्रोमो एन्ज़ो ए डिनो फेरारी में एक घातक दुर्घटना के वे शिकार हुए.
फार्मूला वन के इतिहास में सेना को सर्वश्रेष्ठ ड्राइवरों में से एक माना जाता है। 2009 में, ब्रिटिश पत्रिका ऑटोस्पोर्ट द्वारा आयोजित एक सर्वेक्षण में वर्तमान और पूर्व के 217 फार्मूला वन ड्राइवरों में सेना को सबसे महानतम फार्मूला वन ड्राइवर चुना गया। उन्हें एक लैप में क्वालिफाइंग गति और 1989 से 2006 तक सबसे ज्यादा पोल पोजिशन बनाए रखने के रिकॉर्ड के लिए पहचाना जाता है। भीषण वर्षा से प्रभावित वातावरण में ड्राइविंग करने वाले प्रतिभाशाली ड्राइवरों में उनका नाम शुमार है, जैसा कि 1984 मोनाको ग्रांड प्रिक्स, 1985 पुर्तगाल ग्रांड प्रिक्स और 1993 यूरोपीय ग्रांड प्रिक्स में उनके प्रदर्शन द्वारा साबित हुआ। साथ ही प्रतिष्ठित मोनाको ग्रांड प्रिक्स में सबसे अधिक जीत (6) हासिल करने का उनका रिकॉर्ड भी है और रेस जीतने के क्रम में वे अभी तक के तीसरे सबसे सफल ड्राइवर हैं। हालांकि, सेना अपने पूरे करियर में विवादित रहे, खासकर अलेन प्रोस्ट के साथ विक्षुब्ध प्रतिद्वंद्विता के दौरान, जिसे 1989 और 1990 के जापानी ग्रांड प्रिक्स में चैंपियनशिप-निर्धारण के समय हुए धक्कों से साफ़ था।

प्रारम्भिक करियर

सेना का पहला कार्ट एक छोटा 1HP गो-कार्ट था, जो कि एक ऐसा उपहार था जिसे उसकी बड़ी बहन विवयानी ने अस्वीकार कर दिया था। सेना ने 13 वर्ष की उम्र में कार्टिंग की प्रतियोगिता में प्रवेश किया। 1977 में उन्होंने दक्षिण अमेरिकी कार्ट चैम्पियनशिप अपने नाम किया। उन्होंने 1978 से लेकर 1982 तक प्रत्येक वर्ष कार्टिंग वर्ल्ड चैम्पियनशिप में भाग लिया और वर्ष 1979 और 1980 में रनर-अप हासिल किया।
1981 में सेना एकल-सीट रेसिंग के लिए इंग्लैंड स्थानांतरित हुए और उस वर्ष वेन डेमन टीम के साथ RAC और टाउनसेंड- थोरेसन फार्मूला फोर्ड 1600 चैंपियनशिप जीती। इसके बावजूद, सेना को शुरू में यह विश्वास नहीं हुआ कि वह मोटरस्पोर्ट में अपने करियर को जारी रख पाएंगे और सीज़न के अंत में परिवारिक दबाव के चलते पारिवारिक व्यवसाय में हाथ बंटाने के लिए वे ब्राजील वापस आए।  इंग्लैंड जाने से पहले, सेना को फार्मूला फोर्ड 2000 टीम में £10,000 के लिए एक ड्राइव की पेशकश मिली। उन्होंने इस इस प्रस्ताव को स्वीकार करने का फैसला किया और इंग्लैंड में रहने के लिए वापस आए। चूंकि सिल्वा ब्राजील का एक आम नाम है, इसीलिए उन्होंने अपनी मां के कुमारी नाम सेना को अपनाया. सेना ने अपने इसी उपनाम के तहत 1982 ब्रिटिश और युरोपीय फार्मूला फोर्ड 2000 चैंपियनशिप जीती। 
1983 में उन्होंने वेस्ट सरे रेसिंग टीम के साथ ब्रिटिश फॉर्मूला थ्री चैम्पियनशिप में भाग लिया। सीज़न के प्रथम छमाही में सेना ने अपने प्रभुत्व को जमाए रखा लेकिन मार्टिन ब्रंडल जो एडी जोर्डन रेसिंग के लिए समान कार चला रहा था, उसने चैंपियनशिप के दूसरे भाग में दूरी को समाप्त कर दिया। थ्रक्सटन में हुए एक करीबी मुकाबले और कभी-कभी कटु युद्ध के बाद सेना ने अंतिम राउंड में आखिरकार खिताब पर कब्ज़ा किया। इसी वर्ष नवंबर में, टेडी यिप के थियोडोर रेसिंग टीम के साथ शुरूआती मकाउ फार्मूला 3 ग्रांड प्रिक्स में वे विजयी हुए.

1984: टोलमैन

विलियम्स, मेकलेरन, ब्राभम और टोलमैन जैसे फॉर्मूला वन टीमों की तरफ सेना काफी आकर्षित हुए और उनका परीक्षण इन चारो टीमों के लिए किया जा चुका था। 1984 सीज़न के लिए विलियम्स और मैकलेरन दोनों के ही पास उनके लिए कोई रिक्त स्थान नहीं था। उनके नाम को ब्राभम की दूसरी सीट के लिए जोड़ा गया था, लेकिन दोहरे विश्व चैंपियन नेल्शन पिकेट ने अपने दोस्त रोबर्टो मोरेनो को वरीयता दी, जबकि खिताबी प्रायोजक परमालट एक इतालवी ड्राइवर चाहता था। उनके पास अपेक्षाकृत एक नई टीम टोलमैन के साथ जुड़ने का ही केवल विकल्प था और उन्हें डेरेक वार्विक के स्थान पर भर्ती किया गया। विनीज़वीलियन जॉनी सेकोटो उनका टीम सदस्य था।
सेना ने अपने कैरियर की शुरुआत रियो डी जनेरियो के ब्राजील ग्रांड प्रिक्स में की। उन्होंने अपना पहला विश्व चैंपियनशिप अंक दक्षिण अफ्रीका ग्रांड प्रिक्स के दूसरे रेस में प्राप्त किया और दो सप्ताह के बाद बेल्जियम ग्रांड प्रिक्स में इस परिणाम को उन्होंने फिर से दोहराया. टायर मुद्दे के साथ मिलकर ईंधन दबाव समस्या ने सैन मैरिनो ग्रांड प्रिक्स में उन्हें अर्हता प्राप्त करने में विफल कर दिया जो उनके करियर में एक ही बार हुआ। सेना का सर्वश्रेष्ठ सीज़न परिणाम मोनाको ग्रांड प्रिक्स में देखा गया, जो कि बारिश के द्वारा काफी प्रभावित था। ग्रिड पर वे 13वें नंबर पर क्वालिफाई हुए, उन्होंने फील्ड पर स्थिर रूप से आगे बढ़ते हुए 19वें लैप में निकी लौडा को पीछे करते हुए दूसरे स्थान पर पहुंचे। उन्होंने जल्दी ही अपने और अग्रणी चालक अलेन प्रोस्ट के अंतर को कम करना शुरू कर दिया, लेकिन प्रोस्ट से वे आगे निकल पाते उससे पहले ही 31वें लैप में बारिश के अधिक तेज होने के चलते सुरक्षा कारणों से रेस को रोक दिया। जिस समय रेस को रोक दिया गया था सेना प्रति लैप 4 सेकेंड में प्रोस्ट के समीप आ रहे थे। अंततः सेना 32वें लैप के दौरान प्रोस्ट से आगे निकल गए जहां लाल झंडा दिखाया गया। हालांकि नियमों के अनुसार, स्थानों की गिनती प्रत्येक ड्राइवर द्वारा पूर्ण किये गए आखिरी लैप के आधार पर होती है, जो कि 31वां लैप था और उसके अनुसार प्रोस्ट अभी भी सबसे आगे थे। जिसके कारण सेना दूसरे स्थान पर रहे और उनके फार्मूला वन का वह पहला पोडियम था।
उसी साल उन्होंने दो और पोडियम पर समापन किया - ब्रिटिश और पुर्तगाल ग्रांड प्रिक्स में तीसरा स्थान - और कुल मिलाकर 13 अंक के साथ ड्राइवर्स चैंपियनशिप में 9वें स्थान पर रहे। टोलमैन के अनुबंध का उल्लंघन करते हुए और उसे सूचित किए बिना ही 1985 के लिए उन्होंने लोटस के साथ हस्ताक्षर किया था जिसके बाद टोलमैन द्वारा सेना को निलंबित कर दिया गया और इसी कारण उन्होंने इतालवी ग्रांड प्रिक्स में भाग नहीं लिया।
सेना ने 1984 में दो उच्च प्रोफ़ाइल गैर फार्मूला वन रेस में भी भाग लिया: ADAC 1000 कि॰मी॰ नुर्बुर्गिंग जहां वे हेनरी पेसकेरेलो और स्टीफन जोहानसन के साथ एक जोस्ट रेसिंग पोर्शी 956 के सह-चालक थे और 8वें पायदान पर समापन किया, साथ ही साथ नुर्बुर्गिंग के उद्घाटन को मनाने के लिए एक प्रदर्शनी रेस में भाग लिया जिसमें कई फार्मूला 1 ड्राइवरों ने भाग लिया था, जिसमें सभी ने समान मर्सिडीज 190E 2.3-16 चलाई. निकी लौडा और कार्लोस रॉयटमैन से सेना जीत गए। रेस के बाद सेना को यह कहते उद्धृत किया गया कि, "अब मुझे पता है कि मैं यह कर सकता हूं."

1994: विलियम्स

वर्ष 1994 के लिए अंततः सेना ने विलियम्स रीनौल्ट टीम के साथ हस्ताक्षर किया। प्रोस्ट के अनुबंध खंड के कारण सेना को विलियम्स में शामिल होने के लिए जो मनाही थी वह 1994 तक विस्तारित नहीं हुई और प्रोस्ट अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंदी के टीम सदस्य के रूप में रहने की संभावनाओं के बजाए अपने अनुबंध के खिलाफ एक साल पहले ही टीम से सेवानिवृत हो गए।
बेहद उत्कृष्ठ कारों के साथ विलियम्स पिछले दो विश्व चैम्पियनशिप को जीत चुके थे और दूसरे वर्ष के चालक डेमोन हिल के साथ, जिससे सहायक भूमिका की उम्मीद की जा रही थी, सेना एक प्राकृतिक और प्रकल्पित पूर्व-सीज़न खिताब के लिए पसंदीदा थे। उनके बीच, प्रोस्ट, सेना और हिल ने 1993 में एक को छोड़कर सभी रेस में जीत हासिल की थी। बेनेटन के माइकल शूमाकर ने शेष प्रतियोगिता को जीता। 
सीजन के पूर्व-परीक्षण से पता चला कि विलियम्स कार में गति थी, लेकिन ड्राइव करना मुश्किल था। FIA ने खेल को अधिक "मानवीय" बनाने के लिए ड्राइवर इलेक्ट्रॉनिक एड्स को प्रतिबंधित कर दिया था, जैसे सक्रिय ससपेंशन, कर्षण नियंत्रण और ABS. 1994 के शुरूआत में विलियम्स एक अच्छी तरह से चलाने योग्य कार नहीं थी, जैसा कि F1 के अन्य ड्राइवरों द्वारा अवलोकन किया गया था और रियर को काफी ढीला पाया गया था। सेना ने खुद अनगिनत (राजनैतिक रूप से सोच-समझ कर) टिप्पणियां की थी कि विलियम्स FW16 में कुछ विचित्रता है जिसे बाहर करना आवश्यक है। यह स्पष्ट था कि FW16 में प्रतिबंधित सक्रिय ससपेंशन और कर्षण नियंत्रण को बदलने के बाद FW15C और FW14B कारों से कोई भी श्रेष्ठता प्रदर्शित नहीं हुई, जो इससे पहले आई थीं। परीक्षण का आश्चर्य बेनेटन टीम थी, जिनकी कार कम ताकतवर होने के बावजूद विलियम्स की कार से अधिक तेज थी।
सीज़न का पहला रेस ब्राजील में था, जहा सेना ने पोल पोजिशन प्राप्त किया। हालांकि रेस में सेना ने शुरुआती बढ़त ले ली लेकिन शूमाकर का बेनेटन कभी पीछे रहने वाला नहीं था। शूमाकर, सेना को पिट में पीछे कर रेस में सबसे आगे हो गए। सेना को दूसरे स्थान पर आना गंवारा नहीं था। और जीतने की कोशिश में उन्होंने काफी जोर डाला और उनकी कार स्पिन करने लगी जिससे कार का इंजन बंद हो गया और वे रेस से बाहर हो गए।
अएडा में पेसिफिक ग्रांड प्रिक्स दूसरी रेस थी जहां एक बार फिर सेना की कार को पोल पोजिशन प्राप्त हुआ। हालांकि, पहले कॉर्नर के माइक हकीनेन द्वारा उनकी कार को पीछे से धक्का लगा और उनका रेस से बाहर होना उस समय निश्चित हुआ जब निकोला लरिनी द्वारा चालित फेरारी भी विलियम्स के साथ दुर्घटनाग्रस्त हो गई। हिल भी संचरण की समस्याओं के साथ सेवानिवृत्त हुए, जबकि शूमाकर ने फिर से जीत प्राप्त की। 
सेना की F1 सीज़न की यह सबसे खराब शुरूआत थी और पहले दो रेस में पोल पोजिशन प्राप्त करने के बावजूद समापन करने और अंक हासिल करने में वे विफल रहे। ड्राइवर्स चैम्पियनशिप में शूमाकर, सेना से बीस अंकों के साथ अग्रणी थे।
लुका डी मोंटेज़ेमोलो ने उद्धृत करते हुए कहा कि इमोला रेस से पहले सेना मंगलवार को उसके पास आए थे और F1 में इलेक्ट्रॉनिक्स के खिलाफ लड़ाई के लिए फेरारी की सराहना की। मोंटेजेमोलो से सेना ने भी कहा कि वे अपने करियर का अंत फेरारी के साथ करना चाहेंगे.

मृत्यु

अईमोला के सैन मेरिनो ग्रैंड प्रिक्स में इस सीज़न की तीसरी रेस में पहली दो शुरूआती रेसों को खत्म न कर पाने पर, सेना ने घोषणा की कि यही वह जगह है जहां सोलह रेसों के बजाय चौदह रेसों के साथ उनका सीज़न शुरू होगा, जिसमें वे टाइटल जीतेंगे. सेना ने फिर कार को 65वीं और अंतिम बार पोल पर खड़ा किया, पर वे दो घटनाओं से विशेष रूप से खफा थे। शुक्रवार को, दोपहर के चयन सत्र के दौरान सेना का सहायक रूबेन बैर्रीकेलो एक गंभीर दुर्घटना में शामिल था जब वह वैरियेंते बास्सा के दोहरे मोड़ पर खतरनाक रूप से पहियों से जा टकराया, जिसमें उसकी जीभ अन्दर चली गई और नाक और एक बाहं टूट गई, जिसने उसे रेस में हिस्सा लेने से रोक दिया। अगले दिन चयन के दौरान ऑस्ट्रियाई ड्राइवर रोलैंड रेटजनबर्गर एक विध्वंसक दुर्घटना में मारा गया जब उसके सिमटेक फोर्ड के आगे का ब्रेक टूट गया और सीधे विलेनुएवे के तीखे मोड़ पर एक पक्की दीवार से जा टकराया.
रेटजनबर्गर कि दुर्घटना के बाद सेना ने आखिरी सुबह अपने साथी ड्राइवरों के साथ बातचीत करते हुए बिताई और यह निश्चित करने की कोशिश की कि ड्राइवरों के सुरक्षा समूह (अर्थात ग्रैंड प्रिक्स ड्राईवर संघ) का पुनर्निर्माण हो, ताकि फार्मूला वन में सुरक्षा बढ़ाई जा सके। एक वरिष्ठ ड्राईवर होने के नाते, उन्होंने इस प्रयास में अगुआई करने का प्रस्ताव रखा। 
सेना और अन्य ड्राईवर ने ग्रैंड प्रिक्स को प्रारम्भ करने का विकल्प चुना, परन्तु यह रेस आरम्भ रेखा के पास एक विध्वंसक दुर्घटना से बाधित हो गई, जब जे.जे.लेटो की बेनेटन-फोर्ड का इंजन बंद हो गया और अनभिज्ञ पेड्रो लैमी अपनी पूरी गति से उसकी लोटस-मुगेन होंडा में भिड़ गया। एक पहिया निकल कर दर्शक दीर्घा में जा गिरा, जिससे आठ दर्शक और एक पुलिस ऑफिसर जख्मी हो गया। सुरक्षा कार जो इस वर्ष ओपेल वेक्टरा थी, उसे काम पर लगा दिया गया और ड्राईवरों ने रेस के कई चरणों तक उसका अनुसरण किया। रेस के दुबारा शुरू होने पर, रेस के तीसरे सबसे तीव्र लैप के साथ सेना ने शीघ्र ही तेज गति को पा लिया, जिसके बाद शुमाकर का स्थान था। जैसे ही सेना अगले लैप में उच्च गति वाले टैम्बर्लो कोने में प्रविष्ट हुए, तो कार ने ट्रैक छोड़ दिया और बड़ी तेज गति से पास की कॉन्क्रीट दीवार से जा टकराई 135 मील/घंटा (217 किमी/घंटा). सेना को सिड वाटकिंस और उनके चिकित्सीय जत्थे द्वारा कार से निकला गया, कार के बगल में उनकी थोड़ी मरहम-पट्टी की गई जिसके बाद उन्हें बोलाग्ना हस्पताल हवाईजहाज से ले जाया गया, जहां 34 साले के सेना को मृत घोषित कर दिया गया। हुआ यह होगा कि आगे का दायां पहिया गुलेल जैसे प्रभाव में संघात के कारण ऊपर की तरफ उड़ा और कॉकपिट को तहस-नहस कर दिया जहां सेना बैठे हुए थे। वह उनके हेलमेट के आगे के दायें हिस्से से जा टकराया और पहिये के हिंसक बल ने उनके सर को हेडरेस्ट के पीछे धकेल दिया जिसकी वजह से खोपड़ी में घातक रूप से हड्डियां टूट गयीं। पहिये के आगे लगा हुआ खड़ा स्तंभ आंशिक रूप से उनकी हेलमेट को चीरते हुए उनके माथे पर एक गहरा छेद कर गया। इसके अतिरिक्त, ऐसा प्रतीत हुआ कि पहिये के ऊपर का एक नुकीला हिस्सा हेलमेट से देखने वाले स्थान को चीरते हुए उसकी दायीं आंख से थोड़े ऊपर ही जा घुसा. ट्रैक के कर्मचारी जब उसके रेस के भग्नावशेष की जांच-पड़ताल कर रहे थे तो उन्होंने एक लपटा हुआ एक ऑस्ट्रियन झंडा पाया - एक विजयी झंडा जो की वह रेटजेनबर्गर के सम्मान में फहराने वाला था।
आजतक, दुर्घटना के कारणों को आज तक पूर्ण रूप से स्थापित नहीं किया गया, जहां बहुत से सिद्धांत गढ़ लिए गए जिनमें से एक कार के स्टेरिंग के फेल होने का है जिसकी वजह से टैंम्बुर्लो किनारे पर रखे गए अवरोधों से कार आसानी से टकरा गई। इसके बाद कई अदालती मामले चले, जिसमें विलियम्स के खिलाफ मानवहत्या की तहकीकात की गई, हालांकि इन आरोपों को आगे चलकर ख़ारिज कर दिया गया।

अंतिम संस्कार

सेना की मौत को ब्राजिल के प्रशंसकों द्वारा एक राष्ट्रीय शोक के रूप में माना गया और ब्राज़ील सरकार द्वारा तीन दिन के राष्ट्रिय मातम की घोषणा की गयी। अपने सम्मान को प्रकट करने के लिए लगभग दस लाख लोग सड़कों पर आ गए। मोटर रेस की बहुत सारी महत्वपूर्ण हस्तियां जैसे एलेन प्रोस्ट, डैमोन हिल और इमर्सन फिटपालडी आदि सेना के राज्यीय क्रिया-कर्म में कफ़न देने आये थे। हालांकि सेना के परिवार ने FOM के अध्यक्ष बर्नी एकलीस्टोन को अंत्येष्टि में आने नहीं दिया, और FIA के अध्यक्ष मैक्स मोस्ली रेटजेनबर्गर की अंत्येष्टि में उपस्थित हुए जो की साल्स्बर्ग, ऑस्ट्रिया में 7 मई 1994 को संपन्न हुआ। दस साल बाद एक संवाददाता सम्मलेन में मोस्ले ने कहा कि "मैं उसकी अंत्येष्टि में इसलिए गया क्योंकि सभी सेना की अंत्येष्टि में गए थे। इसलिए मैंने इसके क्रिया-कर्म में आना ज़रुरी समझा."
उन्होंने अपने संसार भर के प्रशंसको को किस तरह प्रेरित किया था इस अतिप्रेम का साक्ष्य होंडा के टोक्यो के मुख्यालय के दृश्य को देख कर कहा जा सकता था, जहां हर रेस के बाद आदर्श रूप में मेकलेरेन की कारों को प्रदर्शित किया जाता था। उनकी मृत्यु के बाद, श्रद्धांजली के रूप में इतने फूलों को प्राप्त किया गया कि विशाल प्रदर्शन लौबी उससे भर गई। इसके वाबजूद कि सेना अब मैकलेरेन नहीं चलाते थे और मैकलेरन ने आने वाले सीज़न में होंडा पावर का इस्तेमाल करना छोड़ दिया था। कंपनी के संस्थापक सोइचिरो होंडा के साथ सेना के विशेष सम्बन्ध थे और जापान में वह प्रिय थे जहां उन्होंने लगभग एक मिथकीय प्रतिष्ठा प्राप्त कर ली थी। अपने घरेलू देश ब्राज़ील में, अंतर्राष्ट्रीय हवाई-अड्डे से साओ पाओलो तक की मुख्य सड़क और शहर के बीच जाने वाली सड़क के बगल से जा रही सुरंग का नाम उनके सम्मान में रखा गया है। रियो डी जनेरियो की एक महत्वपूर्ण सड़क का नाम भी सेना ("एवेनिडा एर्टन सेना") के नाम पर रखा गया। सेना को उसके साओ पाओलो के गृह-नगर के मोरम्बी कब्रिस्तान में दफनाया गया। उनकी कब्र पर "Nada pode me separar do amor de Deus" समाधि लेख लिखा हुआ है, जिसका अर्थ है "मुझे ईश्वर के प्रेम से कोई जुदा नहीं कर सकता".
मोनाको में अगली रेस के लिए FIA ने यह तय किया कि वे पहले दो ग्रिड के स्थानों को खाली छोड़ देंगे और उस जगह को उन्होंने सेना और रेटजनबर्गर के सम्मान में ब्राजील और ऑस्ट्रिया के झंडों से रंग दिया।

व्यक्तिगत जीवन

सेना का जन्म संटाना में हुआ था, जो साओ पाओलो नगर का एक बैर्रो था (ब्राजील में शहर के नगरीय इलाकों को बैर्रो कहा जाता है)। स्कूल में उन्होंने जिमनास्टिक, कला एवं रसायनशास्त्र में श्रेष्ठता प्राप्त की, पर गणित, भौतिक-विज्ञान और अंग्रेज़ी को मुश्किल पाया। ब्राज़ील के एक धनी जमींदार के लड़के के रूप में, उन्होंने छोटी उम्र में ही मोटर रेस में रुचि लेना शुरू कर दिया था।
सेना एक आस्तिक कैथोलिक थे। एक बहुत ही धार्मिक आदमी, जो खुलकर अपने रेसों की तुलना अपनी आस्था से करता था जिसकी वजह से एलेन प्रोस्ट तथा अन्य उसे खतरनाक कह कर उसकी आलोचना करते थे। साओ पाओलो से यूरोप के अपने लंबे हवाई यात्रा में वे अक्सर बाईबल पढ़ा करते थे।
सेना ने ब्राज़ील भर में फैली गरीबी के प्रति अपनी सहानुभूति जताई थी और उन्होंने वैयक्तिक रूप से वंचित बच्चों के लिए अपनी निजी संपत्ति से कई मिलियन की सहायता प्रदान की।  अपनी मृत्य से कुछ पहले ही उन्होंने ब्राज़ील के बच्चों को समर्पित एक संस्था का ढांचा तैयार किया था, जो आगे चलकर इंस्टिट्यूटो एर्टन सेना बना। 
सेना को अक्सर चालन को आत्म-अन्वेषण का माध्यम और रेसिंग को जीवन के रूप में उपमा देने के लिए उद्धृत किया जाता था: "मैं जितना ज्यादा अपने आप को आगे धकेलता हूं, उतना ही स्वयं को खोजता हूं. मैं हमेशा अगले चरण को देखता हूं, एक दूसरे संसार को जहां मैं जा सकता हूं, उन क्षेत्रों में जाने की कोशिश करता हूं, जहां मैं पहले कभी नहीं गया। ग्रैंड प्रिक्स कार को चलाना अकेलेपन का काम है, पर बहुत ही दिलचस्प है। मैंने नयी संवेदनाओं का अनुभव किया है और अधिक अनुभव करना चाहता हूं. यह मेरा जोश है, यही मेरी प्रेरणा है।"
अपनी जीवन-वृत्ति के अंत में सेना अपने पेशे के खतरों को लेकर बहुत ही चिंतामग्न हो गए थे। अपनी मृत्यु की सुबह उन्होंने GPDA सुरक्षा संस्था के पुनर्गठन की पहल की, जिसका उद्देश्य उस खेल की सुरक्षा को बेहतर बनाना था। 
गेरहार्ड से अपने संबंधों को लेकर वह मशहूर थे और वे दोनों एक दूसरे से हमेशा व्यावहारिक मजाक किया करते थे। बर्गर को यह उद्धृत करते हुए पाया गया कि "उन्होंने मुझे इस खेल के बारे में बहुत कुछ सिखाया और मैंने उन्हें हंसना सिखाया." 2004 में बनी द राइट टू विन डोक्युमेंट्री फ़िल्म जो कि सेना के सम्मान में बनाई गई थी, उसमें फ्रैंक विलियम्स विशेष स्मरण करते हुए कहते हैं कि, सेना एक बेहतरीन ड्राईवर थे, मूलरूप से "वे जितने महान कार के अन्दर थे उससे बढ़कर वे कार के बाहर एक महान इंसान थे।"
फार्मूला वन में आने से पहले सेना ने एक बार अल्प-समय के लिए लिलियन डे वास्कोनसेलोस के साथ शादी की थी। जब वास्कोनसेलोस के साथ सेना की शादी खत्म हो गई तो वह साओ पाओलो के एक व्यापारी की बेटी एडरियाने यमिन के साथ प्रेम करने लगे. जब उन्होंने 1985 में अपने रिश्ते की शुरुआत की तब वह केवल पन्द्रह साल की और जब भी वे मिलते उसकी मां संरक्षिका की तरह उनके साथ रहती थी। वे थोड़े समय के लिए एक-दूसरे के साथ रहे, पर 1988 के अंत तक उनका रिश्ता टूट गया।
अपनी मृत्य के समय से पहले वह ब्राजील की मॉडल एडरियाने गलिस्टिउ के साथ इश्क कर रहे थे, जिसके साथ सेना के परिवार का आज की तारीख तक कभी दोस्ताना सम्बन्ध ना रहा। इसे सेना के दफनाने के दौरान देखा जा सकता था, जहां खुले रूप में गलिस्टिउ को दरकिनार कर दिया गया था। ब्राजील तथा मिडिया द्वारा "विधवा" का दर्जा ब्राज़ील की आईकोन ज़ुज़ा को दिया गया जो सेना की बहन विवियाने का हाथ पकड़ते हुए अंत्येष्टि में आई थी। उसकी मृत्यु के बाद गेलिस्टिउ ने अपने और सेना के संबंधों को लेकर एक किताब लिखी. सेना के मरणोपरांत, एडरियाना प्रसिद्ध हो गई और कई लोगों का मानना है कि सिर्फ उनकी मृत्यु की वजह से ही वह प्रसिद्ध हुई और तबसे एक टीवी कार्यक्रम की मेजबानी करते हुए अपनी इस प्रसिद्धि को बनाये रखा है।
वह फार्मूला वन ड्राईवर ब्रुनो सेना के चाचा थे, जिसके बारे में उन्होंने विदित रूप से कहा था कि "अगर आप मुझे तेज़ समझते हैं, तो उस वक्त का इंतज़ार कीजिए जब आप मेरे भतीजे ब्रुनो को देखेंगे."

विरासत

सेना और रेटजेनबर्ग की मृत्यु के बाद खेल की सुरक्षा में अनेक सुधार किये गए। इनमें उन्नत क्रैश अवरोधक, पुनानिर्मित ट्रैक और पहियों के अवरोधक, ऊंचे दुर्घटना सुरक्षा के स्तर और ड्राईवर के कॉकपिट में ऊंची दहलीज शामिल थी। 
1994 में उनकी मृत्यु के ठीक बाद, विश्व कप जीतने वाली ब्राज़ील की फुटबाल टीम ने इस महान रेसर को अपनी जीत समर्पित की ताकि फोर्मुला 1 में उनके योगदान को पहचाना जा सके।
सेना की मृत्यु के उपरान्त यह पता लगा कि उन्होंने अपनी निजी सम्पति (उनकी मृत्यु के समय अनुमानित $400 मिलियन) में से लाखों डॉलर बच्चों के संगठनों को दान में दिया है, एक ऐसा तथ्य जिसे उन्होंने अपने जीवनकाल में गुप्त रखा। ब्राज़ील में उनके संस्थान इंस्टिटूयूटो एर्टन सेना, ने बारह साल के अंतराल में लगभग US$80 मिलियन को विद्यालयों, सरकार और कई NGO और निजी सस्थाओं की साझेदारी से सामाजिक कार्यक्रमों और कार्यों में निवेश किया है, जिसका उद्देश्य न्यून आय वाली पृष्ठभूमि से आ रहे बच्चों और किशोरों को ऐसी योग्यताएं और मौके प्रदान करना था जिनसे वे एक इंसान, एक नागरिक और भविष्य के पेशेवर के रूप में अपने सामर्थ्य का पूर्ण विकास कर सकें.
2004 में (जब सेना के जीवन पर ब्राज़ील की मिडिया ने उनकी मृत्यु के दस साल बाद पुनर्दृष्टि डाली) तब एक किताब "एर्टन: द हीरो रीविल्ड" (मूल शीर्षक: "Ayrton: O Herói Revelado") ब्राज़ील में प्रकाशित हुई। सेना आज भी ब्राजील में राष्ट्रनायक के रूप में बने हुए हैं और उनकी समाधि, जॉन एफ केनेडी, मर्लिन मुनरो और एल्विस प्रेस्ले की समाधियों का दर्शन करने के लिए आने वाले लोगों की कुल संख्या से अधिक लोगों को आकर्षित करती है।
इसके अतिरिक्त, अप्रैल 21, 2004 को सेना की मृत्यु की दसवीं बरसी पर अईमोला के पास के एक फुटबाल स्टेडियम में एक दान हेतु खेल खेला गया। खेल का आयोजन सेना के इटली और कनाडा के अनेक आस्थावान प्रशंसकों द्वारा किया गया, जिसमें 1994 के FIFA विश्व कप को जीतने वाली ब्राज़ील की टीम (जिसने 1994 के FIFA विश्व कप की जीत को सेना के नाम पर समर्पित किया था) का मुकाबला "Nazionale Piloti", एक प्रदर्शन हेतु बनायी गई टीम, जिसमें रेस के सर्वश्रेष्ठ कार ड्राईवर समाविष्ट थे, के साथ होना था। सेना खुद 1985 में इस टीम का हिस्सा थे। माइकल शूमाकर, जार्नो ट्रुली, रूबेन्स बेरीकेलो, फर्नान्डो अलोंसो और कई अन्यों ने डुंगा, केरेसा, टफारेल और उस टीम के दूसरे सदस्यों से मुकाबला लिया जिसने दस साल पहले अमेरिका में विश्व कप जीता था। खेल 5-5 कि बराबरी पर खत्म हुआ और जमा हुई धनराशि को इंस्ट्यूटो एर्टन सेना को दे दिया गया। सेना की बहन विवियाने सेना, जो कि संस्था की अध्यक्ष भी थी (तथा भविष्य के F1 ड्राईवर ब्रुनो सेना की माता भी) ने प्रारम्भिक किक किया था। उसी सप्ताहांत में बरनी एक्लेस्टोन ने यह खुलासा किया कि उनका मानना है कि आज तक जितने भी F1 ड्राईवर उन्होंने देखे हैं उनमें से सेना सबसे बेहतरीन थे और अभी भी हैं।
अपनी मृत्यु के बाद से सेना, इटली के गीतकार-गीतलेखक लुसियो डल्ला, जेज़ पियानो बजाने वाले किम पेन्सिल, जापान के जेज़-फ्यूज़न गिटार बजाने वाले और टी-स्कैयर बैंड के अगुआ मसाहिरो अन्डोह एवं क्रिस रिया के कई गीतों का विषय बने रहे हैं।
मैकलेरन/होंडा F1 टीम के #1 ड्राईवर के रूप में ब्राज़ील के इस विलक्षण प्रतिभाशाली व्यक्ति के कार्यकाल के दौरान होंडा ने उनके साथ अपने नजदीकी संबंधों का लाभ उठाने के लिए होंडा NSX की सस्पेंसन व्यवस्था को उसके अंतिम चरणों के विकास को फाईन-ट्यून करने के लिए सेना को बुलाया। परिक्षण का संचालन सुजुका सर्किट में किया गया, जहां मुख्य NSX इंजीनियर शिगेरू उहेरा और उनकी इंजीनियरिंग टीम सेना के प्रत्यक्ष सुझावों को संचित करने के लिए हाजिर थी। सस्पेंसन को ट्यून करने के परिणामस्वरूप, सेना ने आगे चलकर पाया कि प्रारम्भ में रूढ़ प्रारूप NSX के चेसिस में उस स्तर की मजबूती नहीं थी जिस स्तर के वे आदि थे, इस कारण अंतिम उत्पाद को उनकी संतुष्टि के लिए और भी मजबूत किया गया। 1992 NSX Type-R के नाम से उद्धृत यह कार एक सीमित संस्करण है, जिसकी बिक्री मुख्य रूप से जापान में ही होती है।
2002 में, MV अगस्टा F4 750 सेना मोटरसाईकिल का निर्माण MV अगस्टा के अध्ययक्ष क्लाउडियो कैस्टिगलिएनी द्वारा सेना के सम्मान में किया गया, क्योंकि सेना उनके एक करीबी दोस्त थे। इसे 300 बाइकों तक सिमित किया गया और बिक्री से प्राप्त सारा मुनाफा एर्टन सेना संस्थान को चला गया। 
बाईक की चेसिज़ और इंजन F4 750 SPR पर आधारित है जो कि F4 का एक बहुत ही विनिर्दिष्ट संस्करण है।
2009 में, यह घोषणा की गई कि सेना का भतीजा ब्रुनो अपने फोर्मुला वन का शुभारम्भ 2010 में करेगा। 
एडिलेड, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व ग्रैंड प्रिक्स सर्किट ने दोहरे मोड़ का नाम उनकी याद में "सेना शिकेन" कर दिया। F1 ग्रैंड प्रिक्स के मेलबोर्न स्थानांतरित हो जाने के बाद भी इस ट्रैक का प्रयोग अभी भी स्थानीय V8 सुपरकारों की रेसों के लिए होता है। विंगफील्ड के एडिलेड उनगर के एक रस्ते का नाम भी उनके नाम पर रखा गया है। कहा जाता है कि एडिलेड स्ट्रीट सर्किट सेना के प्रिय स्थानों में से एक था और यह कि वह आनेवाले एडिलेड से मेलबोर्न के स्थानांतरण को लेकर नाखुश थे।
जुलाई 2010 में जर्मनी की बाइल्ड एम सोनटैग (Bild am Sonntag) समाचार पत्रिका द्वारा यह छापा गया कि अभी के ड्राइवरों के किये गए निर्वाचन में उन्हें अभी तक के सर्वश्रेष्ठ ड्राईवर का मत प्राप्त हुआ।
25 जुलाई 2010 को, प्रसिद्ध BBC सुबह के शो, टॉप गियर ने एक भावनात्मक श्रद्धांजली सेना को अर्पित की, जहां ब्रितानवी फोर्मुला वन ड्राईवर, लुईस हैमिल्टन ने सेना की अपनी पहली MP4/4 को चलाया।