वेस्ट इंडीज़ संघ

सरकार और कानूनी स्थिति

संघ एक आंतरिक स्वराज्य था जो दस प्रांतो से बना संघीय राज्य था जिसमें सभी ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रदेश थे। इस महासंघ का निर्माण यूनाईटेड किंगडम द्वारा 1958 में अधिकांश ब्रिटिश वेस्टइंडीज़ से किया गया था। ब्रिटेन का इरादा था कि यह संघ जल्दी ही एक स्वतंत्र राज्य होगा और इस प्रकार वह क्षेत्र के सभी प्रदेशों की स्वतंत्रता की माँगों को पूरा कर रहा था। हालाँकि, प्रांतों के बीच भारी राजनीतिक विवादों के चलते यह परियोजना तहस-नहस हो गई और यह संघ कभी भी न तो राष्ट्रमंडल दायरे के रूप में संप्रभुता हासिल कर सका और ना ही राष्ट्रमंडल के भीतर गणतंत्र के ही रूप में।
इस महासंघ के लिए कानूनी आधार ब्रिटिश कैरिबियन संघ अधिनियम 1956 था और गठन की तिथि - 3 जनवरी 1958 - इसकी स्थापना 1957 में घोषित एक ऑर्डर-इन-काउंसिल द्वारा की गई।
जैसा कि उस समय के सभी ब्रिटिश प्रदेश के साथ था, महारानी एलिजाबेथ द्वितीय राज्य की मुखिया थी और इस संघ के कार्यकारी मामलों, रक्षा और वित्तपोषण के लिए द क्राउन के पास वैधानिक शक्तियाँ थीं। उनके प्रतिनिधि, पैट्रिक बुखन-हेपबर्न, प्रथम बैरन हेल्स को ब्रिटिश उपनिवेश के लिए आम रूप से दिया जाने वाला गवर्नर की बजाए गवर्नर जनरल का पद दिया गया। यह पद राज्य के संघीय स्वरूप को परिलक्षित कर सकता था, या संघ के जल्द ही स्वतंत्र हो जाने की अपेक्षाओं का संकेत दे रहा था। ब्रिटिश सरकार द्वारा गवर्नर जनरल के पास भी संघ द्वारा पारित किसी भी कानून को वीटो करने की क्षमता थी।
संघीय संसद द्विसदनीय थी, जिसमें एक नामित सीनेट और लोकप्रिय निर्वाचित हाउस ऑफ रिप्रेजेनटेटिव शामिल था। सीनेट में उन्नीस सदस्य शामिल थे। इन सदस्यों को संबंधित क्षेत्रीय सरकारों से सलाह के बाद गवर्नर जनरल द्वारा नियुक्त किया गया था। प्रत्येक इकाई का प्रतिनिधित्व दो सदस्यों द्वारा किया गया (मॉन्ट्सेराट से केवल एक के साथ)। हाउस ऑफ रिप्रेजेनटेटिव में कुल 45 निर्वाचित सदस्य थे - जमैका में 17 सीटें, त्रिनिदाद और टोबैगो में 10 सीटें, बारबाडोस में पांच सीटें, मॉन्ट्सेराट में 1 सीट और शेष के प्रत्येक द्वीपों के 2 सीटें थीं।
हालाँकि सरकार (कार्यकारी) एक कैबिनेट न होकर एक काउंसिल ऑफ स्टेट थी। इसकी अध्यक्षता गवर्नर जनरल द्वारा की गई और इसमें एक प्रधानमंत्री और 10 अन्य अधिकारी शामिल थे।
यहाँ एक संघीय सुप्रीम कोर्ट भी था जिसमें एक मुख्य न्यायाधीश और तीन (बाद में पांच) अन्य न्यायाधीश शामिल थे।
राजधानी के लिए प्रस्तावित स्थल चौगोरामास था जो कि पोर्ट ऑफ स्पेन, त्रिनिदाद एंड टोबैगो के पश्चिम में कुछ मील की दूरी पर था, लेकिन साइट संयुक्त राज्य नौसेना बेस का एक हिस्सा था। सामान्यतः पोर्ट ऑफ स्पेन संघ के अस्तित्व की अवधि के लिए महासंघीय राजधानी के रूप में था।

संघीय समस्याएं

इस नवजात संघ की राजनीति, संघीय सरकार और प्रांतीय सरकारों के बीच और दो सबसे बड़े प्रांतों (जमैका और त्रिनिदाद एंड टोबैगो) और छोटे प्रांतों के बीच होने वाले संघर्षों द्वारा ध्वस्त हो गई थी।
वेस्टइंडीज़ संघ का संघीय ढांचा असामान्य रूप से कमजोर था। उदाहरण के लिए, इसके प्रांत एक एकल कस्टम यूनियन में शामिल नहीं थे। इस प्रकार, प्रत्येक प्रांत टेरिफ के साथ एक अलग अर्थव्यवस्था के रूप में कार्य कर रहा था, मुख्यतः क्योंकि छोटे प्रांत बड़े द्वीप की अर्थव्यवस्थाओं द्वारा अभिभूत होने से डरते थे। इसके अलावा, संघ के भीतर आंदोलन की पूरी स्वतंत्रता को लागू नहीं किया गया, क्योंकि बड़े प्रांत छोटे द्वीपों से बड़े पैमाने पर पलायन के बारे में चिंतित थे। इस अर्थ में, कहा जा सकता है कि मौजूदा यूरोपीय संघ ने वेस्ट इंडियन प्रयास की तुलना में एक अधिक एकीकृत आर्थिक माहौल को लागू किया है।
और न ही संघीय सरकार कार्य करने के लिए अपने घटक राज्यों को ला पाई। प्रारंभिक संघीय बजट काफी अल्प था, जिसने संघीय सरकार को अपनी वित्तीय उदारता को एक गाजर के रूप में उपयोग करने से प्रतिबंधित किया। वह यूनाइटेड किंगडम और अपने सदस्य देशों के अनुदान पर निर्भर था। जमैका और त्रिनिदाद एंड टोबैगो के प्रांतीय बजट दोनों संघीय बजट से बड़े थे। इसके चलते उन राज्यों से संघीय सरकार के लिए अधिक से अधिक वित्त पोषण प्रदान के अनुरोधों को दोहराया गया। इन अनुरोधों को नजरअंदाज किया गया क्योंकि जमैका और त्रिनिदाद एंड टोबैगो, दोनों ने मिलकर संघीय राजस्व में पहले ही लगभग 85 प्रतिशत का योगदान कर दिया था, लगभग बराबर भागों में।
इसके अलावा, प्रधानमंत्री का पद काफी कमजोर था। प्रधानमंत्री के साथ दूसरे वेस्टमिंस्टर प्रणालियों के विपरीत, वेस्ट इंडियन संघ के प्रधानमंत्री संसद को भंग नहीं कर सकते थे।

कनाडा के साथ संबंध

विशेष रूप से संघ ने कनाडा के साथ करीबी संबंधों को बनाए रखा था, जिसका अतीत भी इस रूप में समान था कि वह कई पूर्व ब्रिटिश उपनिवेशों का एक महासंघ था। प्रारम्भिक वर्षों में, कई कैरिबियन नेताओं ने सुझाव दिया कि वेस्ट इंडीज़ संघ को एक कैनेडियन प्रांत बनने की संभावना की जाँच करनी चाहिए, हालाँकि यह एक क्षणभंगुर से अधिक कभी नहीं था।
वार्ता के खंडित होने के बावजूद, मई 1961 में कनाडा ने क्षेत्र के दो सबसे महत्वपूर्ण उपहार को वेस्टइंडीज़ संघ को प्रस्तुत किया: दो व्यापारी जहाज, जिसका नाम द फेडरल पाम और ग फेडरल मेपल था। ये दो जहाज महासंघ में महीने में दो बार हर द्वीप का दौरा करते थे और द्वीपों के बीच एक महत्वपूर्ण समुद्री संपर्क को प्रदान करते थे।

विरासत

इस महासंघ की मुद्रा वेस्टइंडीज़ डॉलर थी (हालाँकि जमैका ने पाउंड के इस्तेमाल को जारी रखा), बाद में जिसका स्थान ईस्ट कैरिबियन डॉलर, बार्बेडियन डॉलर और टोबैगो त्रिनिदाद और डॉलर ने लिया। उत्तराधिकारी संगठनों में शामिल हैं वेस्टइंडीज़ एसोसिएटेड स्टेट्स और कैरीकॉम (CARICOM)।
कुछ लोग वेस्ट इंडीज़ क्रिकेट टीम को संघ की एक विरासत के रूप में देखते हैं, हालाँकि वास्तव में इसका गठन संघ के निर्माण से 30 साल पहले हुआ था।
आधिकारिक तौर पर संघ से पहले निर्मित, एक अन्य स्थायी क्षेत्रीय निर्माण है वेस्टइंडीज़ विश्वविद्यालय। संघ के दौरान, इस विश्वविद्यालय ने मुख्य परिसर में जमैका से परे क्षेत्रीय विस्तार करने की नीति अपनाई थी। दो अन्य परिसरों को स्थापित किया गया था: एक त्रिनिदाद एंड टोबैगो में, जिसे 1960 में स्थापित किया गया था और दूसरा बारबाडोस में, जिसे 1963 में संघ के भंग हो जाने के शीघ्र बाद स्थापित किया गया था।

टिकट

संघ के अस्तित्व के दौरान, प्रत्येक सदस्य ने पहले की तरह अपने स्वयं के डाक टिकट को जारी रखा; लेकिन 22 अप्रैल 1958 को प्रत्येक सदस्य (केमैन द्वीप समूह को छोड़कर) के लिए तीन स्मारक टिकटों के एक सेट को जारी किया गया। इन सभी टिकटों में एक आम डिज़ाइन थी जिसमें कैरिबियन का नक्शा और रानी एलिजाबेथ का चित्रण था और उसके शीर्ष पर "द वेस्ट इंडीज़/ फेडरेशन 1958 " लिखा होता था और नीचे सदस्य का नाम लिखा होता था। ये सभी टिकट दोनों मिंट और प्रयुक्त स्थिति में लगभग आम थे।

संघ के पूर्व प्रयास

वेस्ट इंडीज़ संघ, एक ब्रिटिश कैरिबियन संघ का पहला प्रयास नहीं था (और न ही यह अंतिम था)। महासंघों और यूनियनों पर पिछले प्रयास का इतिहास, 1958 के संघ की विफलता की आंशिक रूप से व्याख्या करता है।
प्रारंभिक संघीय प्रयास कभी भी इतने आगे नहीं गए कि जिसमें सम्पूर्ण ब्रिटिश वेस्ट इंडीज़ (BWI) शामिल हुआ हो, लेकिन उनका कार्य-क्षेत्र अधिकांशतः क्षेत्रीय था। ऐतिहासिक क्षेत्रीय समूहों में ब्रिटिश लीवार्ड आइलैंड्स, ब्रिटिश विंडवार्ड आइलैंड्स और आस-पास के उपनिवेशों के साथ जमैका शामिल था। ब्रिटिश वेस्ट इंडीज़ के इतिहास को देखें।