इंग्लिश मास्टिफ़

आकार

एक विशाल शरीर, बड़ी खोपड़ी और सिर और आम तौर पर वर्गाकार आकृति वाला यह कुत्ता विशालता के मामले में कुत्तों की सबसे बड़ी नस्लों में से एक है। हालांकि आयरिश वोल्फहाउंड और ग्रेट डेन लम्बे होते हैं, पर वे इनके जितने मजबूत नहीं होते.
गहराई और चौड़ाई, खासकर आगे के पैरों के बीच, के साथ इनका शरीर काफी बड़ा होता है, जिससे ये काफी जगह छेंककर खड़े होते हैं। इस नस्ल के लिए एकेसी की मानक ऊंचाई (उनके वेबसाइट के मुताबिक) पुलिंगों के लिए 30 इंच (76 से॰मी॰) के कंधे तक और स्त्रीलिंगों के लिए (न्यूनतम) 27.5 इंच (70 से॰मी॰) के कंधे तक होना चाहिए। एक ठेठ कुत्ते का वजन 150–250 पौंड (68–113 कि॰ग्राम) होना चाहिए और एक ठेठ कुतिया का वजन 120–200 पौंड (54–91 कि॰ग्राम) होना चाहिए।

बालों के रंग मानक

पूर्ववर्ती के विनिर्दिष्ट मानक कुत्तों के बाल छोटे होते हैं और घने भी (हालांकि लंबे बालों वाले मास्टिफ कुत्तों को कभी-कभी "फ्लुफीज" कहा जाता है और ये यदाकदा देखे जाते हैं) और उनका रंग नारंगी-पीला, सिल्वर फर्न, हलका भूरा, गहरा भूरा थूथन, कान, नाक और आंखों के आसपास काले बाल होते हैं।
विभिन्न केनेल क्लबों ने मास्टिफ के बालों के अलग-अलग रंग वर्णित किये हैं, लेकिन वे अनिवार्य रूप से हलके भूरे या नारंगी-पीले या काले भूरे आधार वाले रंगों के होते हैं। सभी मामलों में एक काला नकाब पाया जाता है। हल्का भूरा रंग आम तौर पर एक हल्का "चांदी" रंग की छाया लिए हुए होता है, लेकिन उनका दायरा सुनहरे पीले रंग तक का हो सकता है। नारंगी पीला रंग हल्की लालिमा से लेकर गहरा लाल लिए हुए हो सकता है। चितकबरे निशान आदर्शत: भारी और स्पष्ट धारियों वाले होने चाहिए, लेकिन वे वास्तव में हल्के, असमान, पैच वाले, फेंट या चितकबरे हो सकते हैं। दो या दो से अधिक रंगों वाले मास्टिफ शायद ही कभी दिखते हैं। अन्य गैर मानक रंगों में काला, नीला चितकबरा और चॉकलेट की छाया वाला रंग शामिल हैं। कुछ मास्टिफ कुत्तों में पूरे शरीर के बाल काले होने के कारण या मुख्य रूप से पीठ और कंधों पर काले बालों की वजह से एक भारी शेडिंग दिखती है। ठोस रंग पर चितकबरापन हावी होता है। हल्के भूरे रंग पर नारंगी पीला हावी होता है, हालांकि इस तरह का प्रभुत्व अधूरा हो सकता है। अधिकतर रंग दोष प्रतिसरणीय होते है, हालांकि मास्टिफ में काला रंग इतना दुर्लभ होता है कि कोई यह तय नहीं कर सकता है कि जिस रंग का प्रभुत्व है, वह प्रतिसरणीय या परिवर्तनशील हो सकता है।

रिकॉर्ड आकार

अब तक के सबसे भारी कुत्ते का रिकार्ड 343 पौंड (156 कि॰ग्राम), इंग्लैंड के ला सुसा के एकमा जोरबा नाम के कुत्ते के नाम दर्ज है, हालांकि इससे भी भारी कुत्तों के दावे मौजूद हैं। रिकॉर्ड आकार के मास्टिफ कुत्ते गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकार्ड्स के 1989 के संस्करण के मुताबिक मार्च 1989 में जोरबा, जब 7 साल का था, तो वह कंधे पर खड़ा हो सकता था 35 इंच (89 से॰मी॰) और 8.25 फीट (251 से॰मी॰) नाक के अगले सिरे से पूंछ के अंतिम छोर तक उसकी लंबाई एक छोटे गधे के आकार की थी। सन 2000 के बाद गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स ने सबसे बड़े या सबसे भारी पालतू जानवरों के रिकॉर्ड के दावों को स्वीकार करना बंद कर दिया।

स्वभाव

मास्टिफ नस्ल के कुत्तों का एक वांछित स्वभाव होता है, जो सभी औपचारिक मानकों और ऐतिहासिक वर्णनों में परिलक्षित होता हैं। हालांकि ये शांत और अपने मालिक के प्रति स्नेही होते हैं, पर ये सुरक्षा के लिए भी सक्षम है। यदि कोई अपरिचित व्यक्ति मास्टिफ के कथित क्षेत्र या अपने मालिक के पास पहुंचने की कोशिश करता है तो आदर्श रूप से यह तुरंत ही अपने मालिक और अजनबी के बीच आकर मोर्चा संभाल लेता है। अगर करीब आ रहा व्यक्ति एक खतरे के रूप में दिखता है तो मास्टिफ तत्काल रक्षात्मक कार्रवाई कर सकता हैं। मास्टिफ शायद ही कभी किसी आगंतुक या संभावित खतरे (जब तक उसे घेरा नहीं जाये या बुरी तरह उकसाया नहीं जाये) पर धावा बोलता है और इसके बदले वह आम तौर पर व्यक्ति को स्थिर और अचल करेगा। मास्टिफ सामान्य रूप से अच्छे स्वभाव, शांत, सहज और आकार के हिसाब से आश्चर्यजनक रूप से भद्र होता है। यह घर का एक शिष्ट पालतू है, बशर्ते इसे दैनिक व्यायाम और गतिविधि में लीन रखा जाये. मास्टिफ आम तौर पर बेहद वफादार नस्ल, अपने परिवार के लिए असाधारण रूप से समर्पित और बच्चों व छोटे कुत्तों के साथ अच्छा बर्ताव करने वाला होता है।

स्वास्थ्य

मास्टिफ एक विशेष रूप से बड़ा कुत्ता है, जिसके लिए सही आहार और व्यायाम की जरूरत होती है। कुत्ते के जीवन के पहले दो वर्षों में इसे अत्यधिक दौड़ाने की सिफारिश नहीं की जाती है। तथापि कुत्ते के पूरे जीवन में नियमित व्यायाम बरकरार रखा जाना चाहिए, ताकि मंद व्यवहार को हतोत्साहित किया जा सके और ढेर सारी स्वास्थ्य समस्याओं को रोका जा सके। त्वचा के कठोर होने, गठिया और हाइग्रोमा (एक तीव्र प्रदाहात्मक सूजन) के विकास को रोकने के लिए कुत्ते के लिए एक नरम सतह की सिफारिश की जाती है। नस्ल के बड़े आकार के कारण इसके बच्चों के पालन-पोषण के दौरान दाबे या कुचले जाने की आशंका रहती है। इसके लिए एक पिल्ला बॉक्स बनाकर और सतर्क निगरानी के साथ ऐसी दुर्घटनाओं को रोका जा सकता है। इनका संभावित जीवनकाल 7 से 14 वर्ष तक होता है।
इसे लेकर होने वाली समस्याओं में हिप डिसप्लासिया (चूतड़ की कोशिकाओं में असामान्य बढोत्तरी) और गैस्ट्रिक मरोड़ को शामिल किया जा सकता है। मामूली समस्याओं में मोटापा, ऑस्टियो सार्कोमा और सिस्टीनूरिया शामिल हैं। कुछ समस्याएं कभी-कभी ही पायी जाती हैं, जिनमें शामिल हैंकार्डियोमायोपैथी (दिल की पेशियों की बीमारी), एलर्जी, योनि की हाइपरप्लेसिया, क्रूसियेट लिगमेंट का टूटना, हाइपोथायरायडिज्म, ओसीडी (OCD), इंट्रोपियन, प्रोग्रेसिव रेटिनल एट्रोफी (पीआरए (PRA)) और परसिस्टेंट प्यूपिलरी मेंबरेंस (पीपीएम (PPM)) हैं।
एक खांटी नस्ल के मास्टिफ की खरीद के समय विशेषज्ञों का अक्सर यह सुझाव होता है कि कुत्ते का हिप डिसप्लासिया, एलबो डिसप्लासिया, थायराइड और पीआरए (PRA) के लिए डीएनए (DNA) कराना चाहिए।

प्रथम विश्व युद्ध से पहले का इतिहास

रोमनों ने मूल अंग्रेजी मास्टिफ का नाम पगनेसेज ब्रिटानिया (लैटिन) के रूप में दिया था।
कुछ के लिए, मास्टिफ नाम शायद एंग्लो-सक्सोन शब्द "मास्टी" से निकला है, जिसका अर्थ है "शक्तिशाली". अन्य स्रोतों, जैसे ऑक्सफोर्ड अंग्रेजी शब्दकोश बताता है कि यह फ्रेंच के पुराने शब्द मास्तीन (आधुनिक फ्रेंच में मैटिन) से उत्पन्न है, जो खुद लैटिन के भोंड़े शब्द *मै (न) सुएटिनस "टेम" से व्युत्पतित हुआ है। इसी अर्थ के साथ शास्त्रीय लैटिन शब्द मैनसुएटस देखें.
1570 में, कॉनरैड हियर्सबैच ने "मास्टिफ, जो घर की रक्षा करता है" के रूप में संदर्भित किया। मास्टिफ प्राचीन व्यापारियों द्वारा ब्रिटेन में लाये गये प्राचीन कुत्तों का वंशज है और इसे सबसे पुराने ब्रिटिश नस्ल के रूप में मान्यता दी गयी है। यह अनुमान लगाया जाता रहा है कि मास्टिफ ईसा पूर्व छठीं सदी में फोएनिशियन्स द्वारा ब्रिटेन लाया गया हो सकता है। इसका उपयोग भालू-उत्पीड़न, सांढ-उत्पीड़न, कुत्तों की लड़ाई और शेर-उत्पीड़न जैसे खूनी खेलों के लिए किया जाता था। बैडॉग्स (लड़ाकू कुत्ते) के रूप में पहचान वाले ये कुत्ते, जो घर के पास बंधे (परिबद्ध) होते थे, मास्टिफ प्रकार के थे। 1570 में जॉन कायस ने इन कुत्तों को बहुत बड़े, विशालकाय, जिद्दी, बदसूरत, उत्सुक व भारी शरीर वाले के रूप में वर्णित किया है। इसके पूरे इतिहास के दौरान मास्टिफ ने कुत्तों की कई नस्लों के विकास में योगदान दिया है।
जब 1415 में सर पीयर्स लेघ एगिनकोर्ट की लड़ाई में घायल हो गये थे, उनका मास्टिफ वहां खड़ा रहा और उसने युद्ध के दौरान कई घंटों तक उनकी रक्षा की। बाद में मास्टिफ लेघ के घर लौट आया गया था और उसने लाइम हॉल मास्टिफ कुत्तों की बुनियाद रखी. पांच शताब्दियों के बाद इस नस्ल आधुनिक वंशावली की स्थापना में प्रमुखता से चित्रित हुआ। अन्य कुलीन स्थानों, जहां मास्टिफ को रखे जाने का पता चला, वे हैं इल्वेशन कैसल चार्ल्स स्टैनहोप, फोर्थ अर्ल ऑफ हैरिंग्टन और उनके पूर्वज) और चैट्सवर्थ हाउस. चैट्सवर्थ मास्टिफ कुत्तों के स्वामी (जिन्हें अल्पाइन संग्रह का कहा जाता है) डेवोनसायर के पांचवें ड्यूक विलियम केवेनडिश थे, जो अपने परिवार में कैनिस के रूप जाने जाते थे। मास्टिफ कुत्ते हैडजार हॉल, जो गैलटॉन परिवार के सदस्यों का था, में रखे जाते थे, जो चार्ल्स डार्विन सहित कई उद्योगपतियों और वैज्ञानिकों के लिए प्रसिद्ध था।
इस बात के भी कुछ सबूत मौजूद है कि मास्टिफ पहले मेंफ्लावर पर अमेरिका आये, लेकिन नस्ल के अमेरिका में दस्तावेज प्रवेश 19 वीं शताब्दी के अंत तक नहीं दिखते.

1835 में, यूनाइटेड किंगडम की संसद ने जानवरों के प्रति क्रूरता अधिनियम 1835 के नाम से एक कानून पारित किया, जिसमें पशुओं के साथ क्रूरता को निषिद्ध किया गया। संभव है, इससे इस उद्देश्य के लिए मास्टिफ के इस्तेमाल में गिरावट आयी, लेकिन मास्टिफ कुत्तों का देश के एस्टेट और कारोबारी शहरों के लिए प्रहरी के रूप में इस्तेमाल किया जाना जारी रहा। संगठित प्रजनन 19 वीं सदी में शुरू हुआ, जब जे.डब्ल्यू.(जॉन विगल्सवर्थ) थॉम्पसन ने किरक्लीज हॉल के मुख्य द्वाररक्षक जॉन क्रैबट्री, जिनके कुत्तों का नाम अक्सर उनके नियोक्ता सर जार्ज आर्मिटेज के नाम पर रखे जाते थे, से दोराह नाम की एक कुतिया मांगी. दोराह सदी की शुरुआत में थॉम्पसन के दादा कमिश्नर थॉम्पसन के स्वामित्व वाले पशुओं के एक हिस्से की वंशज थी, इसके साथ ही 1705 में दर्ज किया गया मास्टिफ बोल्ड हॉल लाइन का था, एक को एक नाविक से खरीदा गया था, जबकि दूसरे को एक क्रैबट्री द्वारा फॉक्स जाल बिछाकर पकड़ा गया था। जे.डब्ल्यू थॉम्पसन का पहला संर्वद्धित कुत्ता हेक्टर पशुओं के कारोबारी बिल जार्ज से खरीदी गयी कुतिया जुनो और कैप्टन फैंटन के टाइगर नाम के कुत्ते के यौन संयोग से पैदा हुआ।
इनमें से किसी की वंशावली नहीं थी, जो कि उस अवधि में सामान्य बात थी। 1830 और 1850 के बीच उन्होंने अपनी इच्छा के मुताबिक इन कुत्तों और कुछ अन्य के ऐसे बच्चे पैदा करवाये, जो छोटे, बड़े सिर वाले और भारी बनावट वाले थे। 1835 में, टी.वी.एच. लुके ने ओल्ड बॉब-टेल काउंटेस के चैट्सवर्थ लाइन की अल्पाइन मास्टिफ (कुत्ता व्यवसायी बिल ह्वाइट से खरीदा हुआ।) कुतिया और मर्कक्वीस ऑफ हर्टफोर्ड के अज्ञात मूल वाले बड़े काले मास्टिफ प्लूटो के संयोग से प्रजनन शुरू करवाया. इसका परिणाम येरो नाम की एक कुतिया के रूप में आया, जो व्हाइट के एक दूसरे अल्पाइन मास्टिफ काउचेज (उस समय) के यौन संपर्क में आयी और बाद में व्हाइट के पास के एक चितकबरे कुत्ते से भी उसका यौन संपर्क कराया गया। ल्यूकी ने वैसे जानवरों को पैदा कराया, जो लम्बे तो थे, लेकिन थॉम्पसन की तुलना में कम बड़े थे। 1850 के बाद, थॉमसन और ल्यूकी ने आपस में सहयोग किया और तब आधुनिक मास्टिफ पैदा हुए, हालांकि 20 वीं सदी से ही बिना वंशावली वाले या संदिग्ध वंशावली वाले पशुओं का प्रजनन जारी रहा। इस नस्ल के प्रजनन में एक अन्य महत्वपूर्ण योगदान कप्तान गार्नियर के स्वामित्व वाले कुत्ते लॉयन का रहा। उन्होंने पहले उल्ले‍िखत व्यापारी बिल जॉर्ज से दो मास्टिफ खरीदे. कुतिया, ईव लीडेनहार्ट बाजार से जॉर्ज द्वारा खरीदी गयी और वह भूरे चेहरे वाली बनने के लिए पर्याप्त उम्रदराज थी, मगर अच्छी श्रेणी की थी, जबकि एडम नाम का कुत्ता प्रतिष्ठित लाइम हॉल मूल का था, पर इसे टैटरसाल्स से खरीदा गया और गार्नियर को संदेह था कि वह महान डेन प्रजाति का वंशज "बोअरहाउंड की झलक" वाला था। गार्नियर उन्हें अपने साथ संयुक्त राज्य अमेरिका ले गये और वापस उनके पिल्ले लॉयन को लाया। उसका ल्यूकी के काउंटेस से यौन संयोग हुआ और इस तरह गवर्नर पैदा हुआ, जो सभी मौजूदा मास्टिफ कुत्तों का प्रजनक बना। (लॉयन का यौन संपर्क स्कॉटलैंड की डीयरहाउंड लुफग्रा से भी हुआ और उनके मरक्वायस पिल्लों में डीयरहाउंड्स और आयरिस वोल्फहाउंड दोनों तरह के कुत्तों का वंशज होना प्रकट होता है।)
 1880 के दशक के बेहतर हालात को श्रेणी के लिए बलिदान देना पड़ा (व्यापक रूप से इसे छोटे सिर वाला, पर सीधे पैरों वाले क्राउन प्रिंस कहा गया।) और इसके बाद मास्टिफ ने भले ही लोकप्रियता खो दी, पर उसकी श्रेणी में निरंतरता हासिल हुई। विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में 1890 के दशक में और 20 वीं सदी के प्रारंभ में मास्टिफ के प्रजनन में तेज गिरावट देखी गयी। 1906 से 1918 तक, केवल 24 मास्टिफ संयुक्त राज्य अमेरिका में दर्ज किए गए थे, 1910 के बाद कोई भी अमेरिकी नस्ल नहीं जन्मा. पहले विश्व युद्ध के समाप्त होने तक कुछ आयात किये गये कुत्तों को छोड़कर यह नस्ल ग्रेट ब्रिटेन के बाहर विलुप्त ही रही।

प्रथम विश्व युद्ध के बाद का इतिहास

1918 में, कनाडा में ब्रिटेन से आया‍तित विंगफेड के प्रियम और पार्कगेट के डचेस जोड़े से जन्मा बीओवूल्फ नाम का एक कुत्ता एकेसी (AKC) द्वारा पंजीकृत किया गया और इससे उत्तर अमेरिका में नस्ल की धीमी पुन:स्थापना शुरू हुई। प्रियम और डचेस के साथ आयात किये गये सीएच वीलैंड, इस्लेस के थोर, हेरिंग्ली के कैराकटाकस और सैक्सोनडेल के ब्रुटुश के जरिये अंतत: केवल दो वंशज जन्मे, जिन्होंने सैक्सोनडेल के बस्टर और बड्डी के रूप में आगे वंश बढ़ाने की जिम्मेवारी निभायी. हालांकि, युद्धों के बीच की अवधि और द्वितीय विश्व युद्ध के शुरुआती दिनों में कई अन्य आयात भी हुए और जो वंशज जीवित थे, उनकी संख्या 12 थी, जिसका मतलब यह निकला कि 1945 के बाद इस जीन पुल में उत्तर अमेरिकी योगदान 14 मास्टिफ कुत्तों का था। ब्रिटिश इस्लेस में मांस की राश‍िनंग के लिए लगभग सभी प्रजनन को रोक दिया गया। युद्ध के बाद, इस तरह के जो भी पिल्ले पैदा हुए, वे कैनाइन डिस्टेंपर के शिकार हो गये, क्योंकि 1950 तक इसका टीका नहीं विकसित किया गया था। युद्ध के निर्णय होने तक बुजुर्ग हो चुके कुत्तों के समूह के जरिये केवल फ्रीथेंड के नाडिया नाम की एक कुतिया का प्रजनन हुआ और केनेल क्लब को एक मास्टिफ को उसका पिता घोषित करना पड़ा, क्योंकि उसका पितृत्व अज्ञात था और कुछ लोगों ने माना कि उसका पिता बुलमास्टिफ था। युद्ध के बाद, उत्तर अमेरिका, खास तौर पर कनाडा से जानवरों का आयात किया गया। इस तरह 1950 के दशक के आखिर में सभी मास्टिफ नाडिया पहले उल्लेख किये गये 14 मास्टिफ कुत्तों के जरिये पैदा हुए. यह आरोप लगाया गया कि मास्टिफ कुत्तों का यौन संपर्क बुलमास्टिफ और सेंट बर्नार्ड जैसे कई बड़े नस्ल के साथ कराया गया, क्योंकि ये मास्टिफ के लिए करीबी रिश्तेदार माने जाते हैं। 1959 में, एक डॉग डे बोर्डीयोक्स, फीडेल डे फेनेलोन को फ्रांस से अमरीका आयात किया गया और इसे एक मास्टिफ के रूप में पंजीकृत किया गया और इसने जीन पूल में प्रवेश किया उस समय से ब्रिटेन मे धीरे-धीरे बहाल की गयी यह नस्ल संयुक्त राज्य अमेरिका की 28 वीं सबसे लोकप्रिय नस्ल की सूची में आ गयी है और अब दुनिया भर में पायी जाती है।