דיטר אקשטיין

קריירת מועדונים

אקשטיין גדל בנוער של נירנברג, ובעונת 1984/85 החל לשחק בקבוצה הבוגרת של המועדון, ששיחקה אז בבונדסליגה השנייה. כבר בעונת הבכורה שלו הפך אקשטיין לשחקן הרכב קבוע, והבקיע 13 שערי ליגה, כשהוא משתף פעולה עם הנס דורפנר, גינטר גוטלר ותומאס ברונר. נירנברג העפילה לבונדסליגה בסיום עונה זו מהמקום הראשון. בעונת 1985/86, אקשטיין הבקיע 12 שערי ליגה בבונדסליגה, וסייע לקבוצתו לסיים במקום ה-12, כאשר במחזור האחרון הבקיע שער בניצחון 2-0 על וולדהוף מנהיים, שהציל את נירנברג מהשתתפות במבחני ההישרדות בבונדסליגה. בעונה זו החל אקשטיין לשתף פעולה עם החלוץ הנורווגי יורן אנדרסן, שיתוף פעולה שיימשך מספר שנים. בעונת 1986/87 הבקיע אקשטיין עשרה שערי ליגה, וסיים עם נירנברג במקום התשיעי. בעונת 1987/88 אקשטיין הבקיע 15 שערים, שיא אישי שלו, וביחד עם אנדרסן הביא את נירנברג למקום החמישי בבונדסליגה. 
את עונת 1988/89 החל אקשטיין בנירנברג, ללא אנדרסן שעזב לאיינטרכט פרנקפורט. לאחר שבעה מחזורי ליגה בהם הבקיע שער אחד, עבר אקשטיין גם הוא לאיינטרכט פרנקפורט, בה סיים את עונת 1988/89 במקום ה-16 המוביל למבחני ההישרדות, לאחר שהבקיע שישה שערי ליגה נוספים ב-25 הופעות במדי פרנקפורט. במבחני ההישרדות ניצחה פרנקפורט במפגש כפול את פ.צ. זארבריקן ונשארה בליגה. בעונת 1989/90 היה אקשטיין חלק מעונת שיא של פרנקפורט, בה הבקיע שבעה שערים, ונהנה משיתוף פעולה פורה במיוחד עם אנדרסן שהבקיע 18 שערים וסיים את העונה כמלך השערים, ועם אובה ביין ורלף פלקנמאייר. פרנקפורט סיימה את העונה במקום השלישי, עם 61 הבקעות, ההתקפה השנייה בטיבה בליגה לאחר באיירן מינכן. את עונת 1990/91 החל אקשטיין בפרנקפורט, הפעם ללא אנדרסן שעבר לפורטונה דיסלדורף, אך הבקיע שער בודד עד למחצית העונה, כשטוני יבואה הפך לחלוץ העיקרי של הקבוצה. אקשטיין ערך באותה עונה את הבכורה האישית שלו במסגרת בינלאומית כאשר השתתף עם איינטרכט פרנקפורט בגביע אופ"א, אך הופעה זו הסתיימה במפח נפש כעבור סיבוב אחד בלבד, לאחר שהקבוצה הובסה 5-0 על ידי ברונדבי הדנית, וניצחון 4-1 בגומלין, בו הבקיע אקשטיין את השער השני, לא הספיק לעלייה לשלב הבא. בפגרת החורף של עונת 1990/91 עזב אקשטיין את פרנקפורט ושב לקבוצת נעוריו, נירנברג. עד לסיום עונת 1990/91, הבקיע אקשטיין שישה שערים עבור נירנברג, ונשאר עם הקבוצה בבונדסליגה לאחר מאבקי תחתית. בעונת 1991/92 הבקיע אקשטיין 12 שערי ליגה, וסיים עם נירנברג במקום השביעי בליגה. בעונת 1992/93 הבקיע אקשטיין עשרה שערי ליגה, ונירנברג סיימה במקום ה-13 לאחר מאבקי תחתית.
את עונת 1993/94 החל אקשטיין בנירנברג, אך לאחר שישה מחזורים עזב את המועדון וחתם בשאלקה 04. עד לסיום העונה הבקיע אקשטיין ארבעה שערים ב-21 הופעות במדי שאלקה, כשהוא משתף פעולה עם אינגו אנדרברוגה, מייק בוסקנס ויורי מולדר. את העונה שאלקה סיימה במקום ה-14, מרחק נקודה אחת מהקו האדום, מתחתיו נמצאה נירנברג, הקבוצה בה אקשטיין התחיל את העונה, שנשרה בסיומה לבונדסליגה השנייה. את עונת 1994/95 החל אקשטיין בשאלקה 04, אך ערך בעונה זו תשע הופעות בלבד, בהן לא הבקיע. במרץ 1995 עזב אקשטיין את שאלקה וחתם בווסטהאם יונייטד, אך לא הופיע כלל במדי הקבוצה, אליה השתייך עד לתום עונת 1994/95. בסיום עונה זו חתם אקשטיין בוולדהוף מנהיים מהבונדסליגה השנייה, שם שיחק לאורך עונת 1995/96 והבקיע שער אחד, וסיים עם קבוצתו במקום השביעי. בקיץ 1996 חתם אקשטיין בוינטרטור מליגת העל השווייצרית, שם שיחק חצי עונה והציג יכולת מצוינת, כאשר הבקיע שמונה שערים ב-11 הופעות. בפגרת החורף של עונת 1996/97 עזב אקשטיין את וינטרטור וחתם באאוגסבורג הגרמנית, ששיחקה אז בליגה השלישית בגרמניה. אקשטיין שיחק בליגה זו במשך עונה וחצי, בהן הבקיע 26 שערים, וסיים את עונת 1997/98 כמלך השערים של מחוז הדרום. החל מסיום עונה זו שיחק אקשטיין במספר מועדוני חובבים, האחרון שבהם היה TSV בורקרסדורף בשנת 2005, אז פרש ממשחק פעיל באופן סופי.

קריירה בינלאומית

אקשטיין ערך שבע הופעות והבקיע ארבעה שערים במדי נבחרת גרמניה המערבית עד גיל 21. באוקטובר 1986 ערך את הופעת הבכורה במדי נבחרת גרמניה המערבית הבוגרת, כשנכנס כמחליף בתיקו 2-2 מול נבחרת ספרד במשחק ידידות. במהלך שנת 1988 ערך אקשטיין מספר הופעות במשחקי ידידות, וזומן לסגל של גרמניה המערבית ליורו 1988. אקשטיין ערך הופעה בודדת בטורניר זה, במשחק הראשון של שלב הבתים בו נפרדה גרמניה המערבית בתיקו 1-1 מול נבחרת איטליה. אקשטיין החליף במשחק זה את רודי פלר בדקה ה-82. לאחר משחק זה אקשטיין לא שותף עוד בטורניר זה, בו הפסידה גרמניה המערבית 2-1 בחצי הגמר לנבחרת הולנד. הופעתו השביעית והאחרונה של אקשטיין במדי נבחרת גרמניה המערבית נערכה באוגוסט 1988, כשנכנס כמחליף בניצחון 4-0 על נבחרת פינלנד במסגרת מוקדמות מונדיאל 1990. 
אקשטיין ערך שלוש הופעות במדי נבחרת גרמניה המערבית האולימפית, אך לא השתתף עמה בטורנירים האולימפיים עצמם.

חיים אישיים

לאחר פרישתו ממשחק פעיל אימן אקשטיין מספר מועדוני חובבים.
בשנת 2011, במהלך משחק צדקה, סבל אקשטיין מאי-ספיקת לב, ונכנס למצב של תרדמת. אקשטיין הובהל לבית חולים אוניברסיטאי בעיר רגנסבורג, שם יוצב מצבו. אירוע זה לא גרם לנזק גופני קבוע לאקשטיין, שהמשיך לאמן לאחר מכן.