תעשיית המזון

חקלאות ואגרונומיה

חקלאות היא התהליך של גידול צמחים חיות משק מבויתות לשם ייצור מזון ועיבוד מוצרים, סיבים ותוצרים רצויים אחרים. מדענים, ממציאים, ואחרים מקדישים מאמצים לשיפור שיטות חקלאיות. אחד מכל שלוש האנשים ברחבי העולם מועסק בחקלאות, ובכל זאת, החקלאות תורמת רק 3% לתוצר הלאומי הגולמי.
אגרונומיה הוא המדע והטכנולוגיה של ייצור ושימוש צמחים עבור מזון, דלק, סיבים והכשרת קרקע. אגרונומיה כוללת עבודה בתחומים של גנטיקה של צמחים, פיזיולוגיה של צמחים, מטאורולוגיה ומדעי הקרקע. אגרונומיה היא יישום של שילוב של מדעים . אגרונומיה היום מעורבת עם בעיות רבות, כולל ייצור מזון, יצירת מזון בריא יותר, ניהול ההשפעה הסביבתית של חקלאות וחילוץ אנרגיה מצמחים.

עיבוד מזון

עיבוד מזון כולל שיטות וטכניקות המשמשים כדי להפוך את חומרי הגלם למזון למאכל אדם. עיבוד מזון הוא תהליך נקי, שבמהלכו נקטפים או נטבחים ונשחטים רכיבים ומשתמשים בהם כדי לייצר סחורה לסופרמרקטים והיא מוצרי מזון. יש מספר דרכים שונות שבהן אוכל יכול להיות מיוצר.
שיטת ייצור ראשונה: שיטה זו משמשת כאשר לקוחות מזמינים משהו להתבצע  לפי הצורה שהם מפרטים, למשל עוגת החתונה. ייצור של אחד מהמוצרים המוזמנים יכול לקחת ימים, תלוי כמה מורכבות העיצוב.
ייצור אצווה: שיטה זו משמשת כאשר גודלו של השוק עבור מוצר לא ברור, והיכן יש מגוון בתוך קו המוצרים. מספר מסוים של מוצרים באותה איכות יופק כדי לפצות אצווה או לרוץ למשל מאפייה יכולה לאפות מספר מצומצם של קאפקייקס שיטה זו כרוכה באומדן הביקוש הצרכני.
ייצור המוני: שיטה זו משמשת כאשר יש שוק המוני אצל מספר גדול של מוצרים זהים, ברי שוקולד למשל, ארוחות מוכנות ושימורים. המוצר עובר משלב אחד של ייצור נוסף לאורך קו ייצור.
בדיוק בזמן  (ייצור): שיטה זו של ייצור בעיקר בשימוש מסעדות. כל הרכיבים של המוצר זמינים ללא צורך במיקור חוץ הלקוח בוחר את מה שהם רוצים המוצר. לאחר מכן הוא מוכן בתוך המטבח, או בפני הקונה כמו כריך מעדניות, פיצריות, סושי.

סיטונאות והפצה

רשת מטען גלובלי רחב המחבר בין חלקים רבים של התעשייה. אלה כוללים ספקים, יצרנים, מאחסנים וקמעונאים לצרכנים הסופיים. שווקים סיטוניים למוצרי מזון טריים נטו לרדת בחשיבותו בארצות עיור, כוללים באמריקה הלטינית וחלק ממדינות אסיה כתוצאה מהגידול של סופרמרקטים, אשר לרכוש ישירות מחקלאים או באמצעות ספקים מועדפים, ולא עובר בשווקים.
תזרים קבוע ובלתי פוסק של המוצר ממרכזי ההפצה לאחסן את המיקומים הוא קישור קריטי בפעילות תעשיית המזון. מרכזי הפצה לפעול ביעילות רבה יותר, את התפוקה ניתן להגדיל, עלויות ניתן להוריד, וכוח האדם מנוצל טוב יותר אם את הפעולות הנכונות נלקחות בעת הגדרת מערכת שינוע במחסן.ן.

הקמעונאי

עם עיור בעולם, קניית מזון מוסרת ויותר מייצור מזון. במהלך המאה ה -20, הסופרמרקט הפך לאלמנט הקמעונאי המגדיר של תעשיית המזון.  עשרות אלפי מוצרים נאספים במקום אחד, באספקה רציפה, לאורך כל השנה.
הכנת מזון היא עוד תחום שבו השינוי בעשורים האחרונים היה דראמטי. היום, שני מגזרי תעשיית מזון נמצאים בתחרות לכאורה הדולר של קמעונאות מזון. תעשיית המכולת שמוכרת מוצרי גלם טריים בעיקר לצרכנים להשתמש כחומרי גלם בבישול הביתי. תעשיית שירות מזון לעומת זאת מציעה אוכל מוכן, כמו גם מוצרים מוגמרים, או כרכיבים מוכנים חלקית סופית "הרכבה". מסעדות, בתי קפה, מאפיות משאיות מזון ניידות מספקות הזדמנויות עבור צרכנים לרכוש מזון.

טכנולוגיות לתעשיית המזון

ייצור מזון מודרני מסתייע בטכנולוגיות מתוחכמות בתחומים רבים. מיכון חקלאי, במקור בהנחיית הטרקטור, ביטל למעשה עבודת אדם בתחומים רבים של ייצור. ביוטכנולוגיה מביאה עמה שינויים מהירים מדי, באזורים מגוונים כמו האגרוכימיה, להשבחת צמחים ועיבוד מזון. סוגים רבים אחרים של טכנולוגיית מעורבים גם, עד לנקודה שבה קשה למצוא תחום כי אין השפעה ישירה על תעשיית המזון. כמו בתחומים אחרים, טכנולוגיית מחשב היא גם כוח מרכזי, עם רשתות מחשבים ותוכנות מיוחדות מספקות את תשתית התמיכה כדי לאפשר תנועה העולמית של הרכיבים העצומים המעורבים.

שיווק

כצרכנים לגדול הוסר יותר ויותר מייצור מזון, את התפקיד של יצירת מוצר, פרסום, והסברה להפוך את כלי הרכב העיקרי לקבלת מידע על מזון. עם מזון מעובד כמו הקבוצה דומיננטית, למשווקים יש כמעט אינסוף אפשרויות בבריאת מוצר.

עבודה וחינוך

עד 100 השנים האחרונות, החקלאות הייתה עבודה פיזית רבה של המוני בני אדם, תוך העזרות בבעלי חיים לצורך העבודה. החקלאות הייתה עיסוק משותף ומיליוני אנשים היו מעורבים בייצור מזון. חקלאים, הוכשרו במידה רבה על ידי מסורת מדור לדור, ונשענו בעיקר על העסק המשפחתי. מצב זה השתנה באופן דרמטי היום. באמריקה בשנת 1870, 70-80 אחוז מכלל אוכלוסיית ארצות הברית הועסקו בחקלאות. החל משנת 2008, פחות מ -2 אחוזים מהאוכלוסייה מועסקים ישירות בחקלאות, וכ -80% מכלל האוכלוסייה מתגוררים בערים. תעשיית המזון בכללותו מורכבת, דורשת מגוון רחב מאוד של כישורים. כמה מאות סוגי עיסוק מתקיימים בתוך תעשיית המזון.