Hemispheres

רקע

מאז הצטרפותו ללהקה באלבום Fly by Night, המשיך המתופף ניל פירט לכתוב בנושאים כמו מדע בדיוני ופנטזיה. בדומה לאלבום 2112 משנת 1976, האלבום מורכב משני צדדים. בראשון שבהם נכללת יצירה ארוכה המחולקת לפרקים ("Cygnus X-1, Book II: Hemispheres"), והצד השני אשר כולל שירים קצרים וקלים יותר להאזנה ("Circumstances" ו-"The Trees").
הרצועה האחרונה באלבום, "La Villa Strangiato", יצירה בת 9 וחצי דקות, היא המנגינה האינסטרומנטלית הראשונה שראש אי פעם הוציאה לאור. לפי דבריו של פירט, הלהקה עבדה על הקטע הרבה יותר זמן מאשר האלבום Fly by Night כולו.
האלבום ממשיך את הצליל הפרוגרסיבי עם הביצועים ליצירות ארוכות, מקצבים מסובכים, משקלים א-סימטריים וסולואי גיטרה מסובכים. בסרט התיעודי על הלהקה, Rush: Beyond the Lighted Stage, חברי הלהקה הודו כי הלחץ שנעשה בעשיית האלבום, הוביל לעזיבתה ההדרגתית של הלהקה מיצירות ארוכות אל שירים קצרים יותר וקלים יותר לנגינה, אך עדיין בסגנון הפרוגרסיבי. החלטה זו מורגשת באלבום הבא של הלהקה Permanent Waves, אשר היה יותר נגיש. האלבום הזה, סימן את ההצלחה המסחרית של הלהקה שססלה את הדרך לאלבום שלאחר מכן, Moving Pictures.
לתקופה קצרה, Hemispheres היה זמין בגרסאות שונות של תקליטי ויניל ודיסקים שכיום נחשבים כפריטי אספנים.

הצלחה מסחרית

למרות שהאלבום היה הצלחה והפך להיות האלבום הרביעי של ראש להגיע למעמד אלבום זהב בארצות הברית, האלבום נמכר פחות מהאלבומים הקודמים. האלבום הגיע למקום 47 במצעד הבילבורד, מה שהופך אותו לאלבום האחרון של הלהקה שנכשל להגיע לעשרת הגדולים בבילבורד עד ל-Hold Your Fire משנת 1987.
האלבום לא הגיע למעמד אלבום פלטינה בארצות הברית עד 1993, כ-15 שנה לאחר יציאתו.

בסקרים

האלבום הגיע למקום ה-8 בסקר של מגזין הרולינג סטון, "10 אלבומי הפרוג האהובים עליך".

Cygnus X-1 Book Two: Hemispheres

יצירה זו שאורכה 18 דקות היא הפרק השני ביצירה "Cygnus X-1" שהייתה באלבום הקודם. בנקודה זו, החוקר אשר נשאב לחור השחור בפרק הקודם, הגיע לאולימפוס שם מתרחש ויכוח בין אפולו (המוח) לבין דיוניסוס (הלב). אפולו מנהיג את האנשים החושבים, ודיוניסוס מנהיג את האנשים בעלי הרגש. אפולו הראה לאנשים לבנות ערים, לגלות דברים חדשים במדע ובידע הכללי, אך דיוניסוס פיתה את האנשים לבוא אל היערות והראה להם אהבה, שהייתה חסרה בחברה של אפולו. זה גרם, לנטישתם של בני האדם את אפולו לדיוניסוס אך בעקבות חוסר שיקול הדעת, בא חורף וללא השכלה נותרו בני האדם חשופים לסכנה. לאחר מכן, הוויכוח בין האלים הפך לאסון כשהעולם חווה אסונות טבע קשים. החוקר מוצא את עצמו חשוף ומפוחד, ובוכה מבפנים. האלים אשר שמעו את הבכי, הגיעו לפשרה והחליטו כי החוקר יהיה סיגנס, אל האיזון. מבחינה מוזיקלית, גם פרק זה מחולק לחלקים:
פרלוד - כמו האוברטורה מהיצירה "2112", הפרלוד כולל קטעים שיישמעו לאורך היצירה.
אפולו: מביא החוכמה - אפולו מייצג את האונה השמאלית של המוח. אנשי אונת מוח זו הם הוגי דעות ומצטיינים בתחומים שונים. אפולו הוא אל השמש והאמנות במיתולוגיה היוונית.
דיוניסוס: מביא האהבה - דיוניסוס הוא אל היין והפוריות (מייצג את האונה הימנית של המוח). הוא אנושי יותר משאר האלים, והוא ההפך הקיצוני מאפולו. אנשי אונת מוח זו הם אנשים בעלי רגש.
ארמגדון: הקרב בין הלב למוח - בחלק זה, מתוארת מין מלחמה תנ"כית אך במקום, מתואר על שני האלים אשר מושכים את בני האדם לכיוונים שונים, דרך סדר וכאוס. הוויכוח בין הקלאסי לרומנטי מתמשך. הערוץ השמאלי בסטריאו מתחלף לימני לאחר אפקט דרמטי שנשמע לאחר שגדי לי שר את המילה 'hemispheres'.
סיגנס: מביא האיזון - האקורדים שמנוגנים בפרק הקודם (The Voyage), מנוגנים גם כאן. החוקר מבוהל מן הקרב ובוכה מבפנים. האלים שומעים את צערו לבסוף, מפסיקים להילחם, ומכתירים את החוקר לסיגנס, אל האיזון.
האונה - בחלק זה הזמר שר יחד עם גיטרה אקוסטית. בחלק זה, סיגנס קורא לאיחוד בין שתי האונות שייצרו אונה אחת.

Circumstances

בשיר זה, ניל פירט כותב שוב על תקופתו כמוזיקאי צעיר שטס מקנדה ללונדון כדי לקנות את עולמו. סגנון השיר נוטה יותר לסדנון ההארד רוק המוקדם שאפיין את יצירותיה הקודמות של הלהקה. בדומה ל-"The Trees" גם בשיר זה יש קטע בו הקלידים הם הכלי המרכזי יחד עם כלי ההקשה. השיר נוגן בהופעות הלהקה משנת 1978 עד תחילת 1979, אך בוצע שוב בהופעה בת 3 השעות של סיבוב ההופעות, Snakes & Arrows בשנת 2007.

The Trees

שיר זה כלול בהרבה מאלבומי האוסף והופעות של הלהקה, ידועה בעיקר היא הגרסה באלבום ההופעה, Exit... Stage Left בה מבוצע קטע פתיחה אינסטרומנטלי בשם "Broon's Bane". השיר מספר על סיפור דמיוני בו מתרחש קונפליקט בין עצי האלון, לבין עצי האדר.