דיפאק צ'ופרה

ביוגרפיה

צ'ופרה נולד בניו דלהי, הודו. אביו, קרישאן צ'ופרה, היה קרדיולוג מומחה בהודו, שעמד בראש בית החולים בניו דלהי למשך למעלה מחצי יובל, ושרת כסגן בצבא הבריטי. 
צ'ופרה סיים את בית הספר לרפואה בניו דלהי בשנת 1968. בשנותיו הראשונות כרופא, עסק במקצוע בעיקר באזורים כפריים בהודו. בשנת 1970, הוא היגר לארצות הברית, שם עבר התמחות בבית חולים בניו ג'רזי. צ'ופרה קיבל רישיון לעסוק ברפואה במדינת מסצ'וסטס בשנת 1973, כאשר התמחה ברפואה פנימית ובעיקר באנדוקרינולוגיה. הוא קיבל קביעות במשרה בבית חולים בווירג'יניה, ומאוחר יותר גם היה מנהל בית חולים במסצ'וסטס. 
בביקור בניו דלהי בשנת 1981, פגש צ'ופרה את רופא האיור ודה, בריהאספאטי דב טריגונה, ובעצתו החל ללמוד את רפואת האיור ודה. בשנת 1985, פגש צ'ופרה את מהרישי מהש יוגי, שהורה לו ליסד מרכז לרפואת איור ודה. צ'ופרה עזב את משרתו בבית החולים במסצ'וסטס, והפך למייסד ולנשיא האגודה האמריקאית לרפואת איור ודה, ובהמשך גם למנהל של המרכז הרפואי לרפואה התנהגותית וטיפול בלחצים על שם איור ודה. 
צ'ופרה עזב את קהילת המדיטציה הטרנסצנדנטלית בינואר 1994, כיוון שלטענתו הואשם בניסיון להתחרות ולגזול את מקומו של מהרישי כגורו. על פי מקורות חיצוניים, צ'ופרה עזב את הארגון כאשר "החברות בו לוותה בלחץ גדול מדי" והיוותה "עיכוב להצלחתו".
אחרי 1993, עבר צ'ופרה לחוף המערבי של ארצות הברית, והחל לעבוד עבור חברת בריאות שעסקה ברפואה הקשורה לגוף ולנפש בקליפורניה. צ'ופרה הוסמך לעסוק כרופא במדינת קליפורניה רק בשנת 2004, עד אז העדיף ללמד ולכתוב את תורתו. יחסיו עם חברת הבריאות באו לקיצם בשנת 1996, והוא הקים, יחד עם הנוירולוג דייוויד סימון את מרכז הבריאות על שם צ'ופרה. אז החל גם צ'ופרה לצבור פופולריות רבה בקרב התקשורת האמריקאית, ובין היתר התראיין בתוכניתה של אופרה ווינפרי וזכה לסיקור במגזין פיפל. 
צ'ופרה יסד את קרן צ'ופרה בשנת 2009, במטרה לקדם ולחזק את המודעות להחלמה רוחנית, כמו גם חינוך ומחקר בתחום הרפואה האלטרנטיבית. הוא מרצה בפקולטה לעסקים באוניברסיטת קולומביה, ומשתתף מדי שנה כמרצה באירועים שונים של אוניברסיטאות בארצות הברית, בין היתר בית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד. כמו כן, צ'ופרה הוא בעל טור שבועי בעיתון "סן פרנסיסקו כרוניקל", וכתב קבוע בעיתון וושינגטון פוסט.
על פי הערכות השוק, עסקיו של צ'ופרה מניבים כ-20 מיליון דולרים בשנה, המתבססים על מכירת מוצרי רפואה אלטרנטיבית, ביניהם תוספי מזון, שמני עיסוי, ספרים, קלטות וידאו וקורסים. מחיר הנוכחות בהרצאותיו מגיע עד ל-25 אלף דולר.
צ'ופרה ציין בעבר כי אחת מהסיבות בגינן עזב את הרפואה הקונבנציולית, הייתה חוסר שביעות רצונו מכמות התרופות הרבה שנהג לתת למטופליו, מאחר שמנקודת מבטו "שמונים אחוזים מכל המרשמים הניתנים כיום הם טיפולים אופציונליים או חלקיים בתועלתם".

גישתו הטיפולית

צ'ופרה מתואר כאחד מאנשי החזית הבולטים של תורת האיור ודה באמריקה. 
ככלל, צ'ופרה שואל מושגים ורעיונות מתחומים רבים, גם כאלה שנתפסים לרוב כסותרים זה את זה, ומשלב אותם. הוא איננו מגבה את רעיונותיו במחקרים ואיננו מנסה לקבל להם תמיכה מדעית. למשל שילב רעיונות פסאודו מדעיים בנוגע למכניקת הקוונטים ועקרונות מתורת איור ודה, ונוהג לכנותם "ריפוי קוונטי", ובין רפואה אלטרנטיבית של המזרח העתיק, ובין רעיונות פסאודו מדעיים מעולם הפסיכולוגיה, הביולוגיה והפיזיקה.
בהתייחסותו למחלות, צ'ופרה תיאר את וירוס האיידס כיצור המפיק "צליל שמפתה את ה-DNA לכדי השמדה", ועל כן ניתן לטפל בו בעזרת "צלילים קדמוניים של איור ודה". הצהרה זו עוררה מחלוקת רבה בקרב הרפואה הקונבנציונלית, כיוון שהיא טעונה מבחינה אתית. בדומה לפתרונות רבים אחרים שמציעה הרפואה האלטרנטיבית, הטיפול שהציע צ'ופרה אינו מבוסס על נתונים מחקריים שהוכחו מדעית, ועל כן יעילותו מוטלת בספק, מעבר לאפקט הפלצבו.
צ'ופרה פיתח את הרעיון לפיו ניתן לעכב או להפוך הזדקנות אנושית. הוא טוען כי בניגוד לתפיסה המסורתית של הזדקנות, ניתן ללמוד כיצד לכוון את כיוון המטבוליזם של הגוף, וכי הזדקנות היא התנהגות נרכשת. בנוסף, צ'ופרה טוען שהזדקנות יכולה להיות מואצת, לדוגמה בשל אורח חיים ציני וסקפטי של אדם. השחקנית דמי מור ציינה כי היא מאמינה שבעזרת תורתו של צ'ופרה תגיע עד גיל 130, וצ'ופרה עצמו העיד שהוא מצפה לחיות הרבה מעבר לגיל 100.

ביקורת

פול קורץ, הומניסט, ספקן וחילוני אמריקאי, כתב כי הפופולריות של השקפות של צ'ופרה קשורה להתגברות עמדות אנטי-מדעיות בחברה, ופופולריות שכזאת מבטאת במתקפה על האובייקטיביות של המדע עצמו על ידי המבקשים צורות חדשות, אלטרנטיביות, לאמת את רעיונותיהם.
באופן כללי, צ'ופרה תקף את הספקנות. למשל ב"הפינגטון פוסט" כתב כי "אף ספקן, למיטב ידיעתי, לא גילה אי פעם תגלית מדעית חשובה או מתקדמת לרווחתם של אחרים." אסטרונום Phil Plait טען שאמירה זו מחרידה "על גבול הדק משקר גס ובוטה", וציין את קרל סייגן, ריצ'רד פיינמן, סטיבן ג'יי גולד ואדוארד ג'נר שלדבריו היוו דוגמאות נגדיות להצהרתו של צ'ופרה בין "אלפי מדענים [שהם] ספקנים".