ג'יימס לסלי סטרקי

תולדות חייו

ג'יימס לסלי סטרקי נולד בבריטניה בשנת 1895, היה בנו של סוקר. בילדותו לא התעניין במיוחד בלימודים. התעניינותו בארכאולוגיה התעוררה בעקבות קריאת ספרו של אוסטן הנרי לייארד (Sir Austen Henry Layard): "נינוה ושרידיה". סטרקי עבד עם סוחר עתיקות, והרבה לסייר בגלריות ובמוזיאון הבריטי. במלחמת העולם הראשונה שרת בחיל האוויר המלכותי. הוא הוצב לתקופה מסוימת במגדלור, שם העביר את זמנו בקריאת ספרי ארכאולוגיה אשר נשלחו אליו. לאחר המלחמה השתתף בשיעורי אגיפטולוגיה אשר התקיימו בערבים. השיעורים התקיימו בקולג' האוניברסיטאי של לונדון, שם פגש את הארכאולוג הנודע פלינדרס פיטרי ואת מרגרט מורי אשר לימדה אותו לאחר מכן כתב חרטומים. בשנת 1923 בגיל 28 החליט להיות ארכאולוג. סטרקי הצטרף לפיטרי בחפירותיו בקאו אל כביר אשר במצרים העליונה. החפירות התקיימו במסגרת בית הספר הבריטי לארכאולוגיה במצרים. יכולתו להבחין בפרטים ודקדקנותו הביאו אותו לזיהוי התרבות הבדרית. ב-1924 הוא מונה למנהל השטח בחפירה הארכאולוגית של אוניברסיטת מישיגן שהתקיימה באזור פיום. בשנה זו סטרקי התחתן עם מרג'ורי רייס, אשר נהגה ללוותו בחפירותיו ביחד עם שלושת ילדיו.
בשנת 1926 עבר פיטרי לחפור בארץ ישראל, סטרקי הצטרף אליו כעוזרו הראשי לחפירתו בתל ג'מה, שם הביא לידי ביטוי את ניסיונו בניהול חפירה אשר צבר במצרים. הוא היה שותף לחפירותיו של פיטרי בתל אל פארעה (הוא ניהל את עונת החפירות האחרונה), וכן היה עוזרו של פיטרי בחפירה בתל אל-עג'ול.

חפירת תל לכיש

ב-1932 עזב סטרקי את פיטרי כדי לנהל בעצמו חפירה. הוא בחר לחפור בתל אֶ דֻוֵיר אשר זוהתה לאחר מכן כלכיש המקראית, עיר חשובה בממלכת יהודה. חברו אליו הארכאולוגים אולגה טפנל וג'רלד לנקסטר הרדינג שעבדו לצידו עד אז בחפירותיו של פיטרי. החפירות בתל לכיש התנהלו עד שנת 1938. הממצאים העיקריים כללו מקדש מתקופת הברונזה המאוחרת, פיר גדול, קיר חיצוני מדופן, שער העיר, בנין מנהלי גדול מתקופת ממלכת יהודה ומקדש השמש מהתקופה הפרסית והליניסטית. אחד הממצאים החשובים ביותר שלו היו "מכתבי לכיש" אשר נתגלו בעונת החפירות השלישית בשנים 1934‏-1935. מכתבי לכיש הם אוסטרקונים ועליהם כתובת בכתב העברי הקדום. הם נתגלו בחדר קטן בשער העיר בשכבה II, שככל הנראה נשלחו אל מפקד לכיש ערב כיבוש העיר בידי נבוכדנאצר מלך בבל. מכתבי לכיש נחשבים לתגלית שהרחיבה את הידע ההיסטורי של תקופות הכיבוש הבבלי.

רצח סטרקי

ב-10 בינואר 1938 יצא סטרקי בדרכו לירושלים להשתתף בטקס הפתיחה של תצוגת הקבע של מוזיאון רוקפלר. בסביבות השעה 5.00 אחר הצהרים בנוסעו במכוניתו הנהוגה על ידי נהגו ובה גם שני עוזרים ערבים, נעצרה המכונית בהיותה בקרבת הכפר בית ג'יברין, ליד הכביש הראשי בית גוברין - חברון, על ידי כנופיית ערבים חמושים. סטרקי נשאל לזהותו, בענותו כי הוא בריטי, נדרש לרדת ממכוניתו. שני עוזריו הערבים שולחו ללא פגע ונהגו נדרש לנסוע לחברון. כשהנהג הרחיק מעט בנסיעתו הוא שמע שתי יריות וכשהסב ראשו לאחור ראה את סטרקי נופל ארצה. הנהג הודיע על המקרה למשטרת חברון והשוטרים יצאו למקום וגילו את גופתו של סטרקי כשהוא ירוי בשני כדורים בראשו. בעקבות הרצח נדחה טקס הפתיחה של התצוגה במוזיאון רוקפלר, שהנציב העליון היה אמור להשתתף בו, ביומיים.
הכנופיה שרצחה את סטרקי הייתה הכנופיה הגדולה ביותר באזור חברון ובראשה עמד רוצח שברח מבית הכלא. הרצח זעזע את היישוב, אשר היה מודע לתגליותיו של סטרקי שנתפרסמו בעיתונות העברית. סטרקי נבחר להתנקשות בשל היותו אישיות בריטית, וזאת במהלך התקופה שלאחר רציחתו של מושל הגליל לואיס אנדרוס, בסוף שנת 1937, שבה הפרו הערבים לראשונה הסכם לא כתוב, שהתקיים מאז ראשית המאורעות, שלא להתנקש באנשי שלטון ואישים בריטיים. סטרקי הובא לקבורה בבית הקברות הפרוטסטנטי בהר ציון.