ג'רי רייס

ביוגרפיה

רייס גדל בעיירה הקטנה קרופורד שבמיסיסיפי, בנו של אב בונה לבנים, יכולת התפיסה יוצאת הדופן שלו התפתחה משנים של עבודה בעסק בו תפס לבנים שזרקו לעברו אחיו. מהירותו הטבעית סייעה לרייס להשתלב בנבחרת הפוטבול של בית ספר התיכון בו למד. בתיכון הצטיין בתפקידי התקפה והגנה כאחד ואף נבחר לאחד ממצטייני המדינה, אך לא משך מספיק תשומת לב על מנת לזכות במלגת ספורט באחד מהקולג'ים המשתייכים לעילית של התאחדות ה-NCAA.

קריירה בליגת המכללות

רייס החל ללמוד באוניברסיטת המדינה מיסיסיפי ואלי, שנבחרת הפוטבול שלה משתייכת לדרג השני בליגת המכללות. הוא קיבל את הכינוי "World" ("עולם") מאחר ש"לא היה כדור בעולם שלא יכל לתפוס". במהלך שנותיו באוניברסיטה הפגין רייס את אחת מתצוגות היכולת המשובחות ביותר שנראו אי פעם ב-NCAA כשהוא חובר לקוורטרבק דלתא דוויל, שכונה "Satellite" ("לווין"). בעונתו השנייה תפס 66 מסירות ל-1,133 יארד במצטבר ו-7 טאצ'דאונים. בעונתו השלישית שיפר מאזן זה עם 102 תפיסות ל-1,450 יארד, שובר בשתי הקטגוריות את שיא ה-NCAA. עונת השיא של רייס הייתה ב-1984, שנתו הרביעית והאחרונה באוניברסיטה, במהלכה תפס 112 מסירות ל-1,845 יארד ו-27 טאצ'דאונים, כולם שיאי NCAA. רייס ודוויל הוליכו את מיסיסיפי ואלי לתצוגות שיא בהתקפה, כשאת העונה הקבוצה מסיימת עם ממוצע של מעל 59 נקודות למשחק. בסיום העונה נבחר רייס לנבחרת העונה ב-NCAA ודורג שביעי בבחירה לגביע הייזמן.

סן פרנסיסקו 49'

רייס נבחר בבחירה מס' 16 בסיבוב הראשון של דראפט ה-NFL לשנת 1985, על ידי האלופה סן פרנסיסקו 49'. באותה עת אימן את הקבוצה ביל וולש והקוורטרבק היה ג'ו מונטנה.
בעונתו הראשונה פתח רייס ב-4 משחקים בלבד (מתוך 16 בעונה הסדירה) אך השיג 927 יארד, 3 טאצ'דאונים בתפיסה ואחד בריצה. בסיום עונה רייס נבחר לשחקן העונה הראשונה בהתקפה בחטיבת ה-NFC. עונה לאחר מכן רשם רייס 86 תפיסות ל-1,570 יארד ו-15 טאצ'דאונים, וב-1987 השיג 1,078 יארד ו-22 טאצ'דאונים בעונה מקוצרת של 12 משחקים בלבד. רייס נבחר בסיום עונה זו לשחקן ההתקפה המצטיין של ה-NFL על ידי סוכנות AP. מספר הטאצ'דאונים שהשיג היווה שיא NFL עד עונת 2007, אז נשבר על ידי רנדי מוס.
בעונה הסדירה של 1988 רייס השיג 1,306 יארד בשיא קריירה של 20.4 יארד לתפיסה, יחד עם מונטנה הוליך את הקבוצה עד לסופרבול. בסופרבול הפגין רייס יכולת שיא, הוא תפס 11 זריקות ל-215 יארד וטאצ'דאון אחד. בסיום המשחק ניצחו ה-49' את סינסינטי בנגלס 20–16 ורייס נבחר ל-MVP של משחק הסופרבול.
גם ב-1989 הצליחו ה-49' להגיע לסופרבול, כשרייס מוליך את הקבוצה עם 17 תפיסות לטאצ'דאון במהלך העונה. בסופרבול הביסו ה-49' את דנוור ברונקוס 55–10 כשרייס תופס 3 מתוך 5 המסירות לטאצ'דאון של מונטנה במשחק.
בעונות 1990–1993 המשיך רייס לככב, שבכל עונה תופס מעל ל-1,200 יארד, אך ה-49' לא העפילו לסופרבול.
עונת 1994 נפתחה כשבמחזור הראשון רייס עקף את ג'ים בראון ועבר למקום הראשון בכל הזמנים במספר הטאצ'דאונים שהשיג לאורך הקריירה (מסירה וריצה), נכון ל-2009 רייס ממשיך להוביל בקטגוריה זו בהפרש ניכר. בסיום העונה נפגשו ה-49' עם סן דייגו צ'רג'רס בסופרבול, וניצחו 26-49 במשחק בו רשם רייס 149 יארד ו-3 תפיסות לטאצ'דאון למרות פציעה בכתף שספג באחד המהלכים.
בעונת 1995 קבע רייס שיא NFL שתקף עד היום כשתפס ל-1,848 יארד, ושיא אישי עם 122 תפיסות סך הכל. בעונה זו ובעונת 1996 הצליחו רייס וה-49' להעפיל לפלייאוף אך לא לסופרבול.
במשחק הראשון של עונת 1997 נקרעו שתיים מרצועות גיד הברך של רייס, הוא הושבת למשך מרבית העונה ושחזר לאחר העדרות של 14 שבועות נפגע בעצם הפיקה והושבת עד לסיומה. רייס חזר לשחק בעונה לאחר מכן והשיג שוב מעל אלף יארד. לאחר שתי עונות נוספות ב-49' בהן השיג מספרים "מאכזבים" ביחס להישגיו בעבר, עזב רייס בסיום עונת 2000 את סן פרנסיסקו והצטרף לאוקלנד ריידרס.

אוקלנד ריידרס וסיאטל סיהוקס

בשתי עונותיו הראשונות באוקלנד, השיג רייס מעל 80 תפיסות ומעל אלף יארד בכל עונה. הריידרס אף העפילו עם רייס לסופרבול ב-2002 אך הפסידו לטמפה ביי באקנירס למרות יכולת טובה של רייס במשחק. לאחר עונה מאכזבת ב-2003 בה השיג רק 2 טאצ'דאונים ולאחר 3 משחקים בעונת 2004, עזב רייס את הריידרס ועבר לשחק בשורות סיאטל סיהוקס. הוא שותף בעוד 9 משחקים בעונה הסדירה והפסד הקבוצה בפלייאוף היה משחקו הרשמי האחרון בליגה.
בעונת 2006 חתם רייס לחוזה מיוחד ליום אחד עם סן פרנסיסקו 49' על מנת לאפשר לו לפרוש באופן סמלי מהקבוצה בה החל את הקריירה שלו.