הגולגולת האדומה

ביוגרפיה בדיונית

הגולגולת האדומה יוהאן שמידט היה גנרל נאצי לשעבר ואיש סודו של אדולף היטלר. שמו משויך לארגון הידרה המרושע, והוא אויבה של סוכנות S.H.I.E.L.D, של קבוצת האוונג'רס ושל ארצות הברית ככלל. דמותו השתנתה מבחינה פיזית כאשר מוחו הועבר לכפיל של קפטן אמריקה, שיא העליונות האנושית. נדמה שהוא נהרג בעבר, אם כי הוא שב פעם אחר פעם לאיים על העולם במזימות של שליטה אבסולוטית ורצח עם.

ג'ורג' מקסון

הגולגולת האדומה הראשון שהופיע מבחינה כרונולוגית בשנות ה-40 של המאה ה-20 היה ג'ורג' ג'ון מקסון, איש עסקים אמריקני וסוכן נאצי שהוביל חבורת מרגלים ומחבלים. הוא התעמת מול קפטן אמריקה בעת משימותיו הראשונות. מקסון הוא יריב שקול ומחושב, ונראה כי הוא נהרג בזמן העימות האחרון ביניהם, אם כי הוא שב לעימות אחרון בהחלט עם קפטן אמריקה בתקופת תור הכסף. מאוחר יותר, מקסון התגלה כסוכנו של הגולגולת האדומה האמיתי, יוהאן שמידט.

יוהאן שמידט

יוהאן שמידט נולד בכפר בגרמניה להרמן ומרתה שמידט. אמו מתה בלידתו ואביו האשים אותו בכך וניסה לרצוח אותו, אך נעצר בידי הדוקטור. מאוחר יותר, אביו התאבד ויוהאן התייתם. הוא גדל ברחובות כקבצן וכגנב, ושנאתו כלפי האנושות הלכה והתעצמה בכל יום שעבר. מאורע מפתח בתקופה זו היה התאהבותו בילדה יהודיה, אך כאשר היא דחתה בזלזול את מאמציו להתקרב אליה, הוא רצח אותה ובכך מצא פורקן לתסכוליו הרבים. בכך, שחיתותו גדלה אף יותר.
שמידט עבד כפועל פשוט, ובתקופת בגרותו המאוחרת - עם עליית הרייך השלישי לשלטון - קיבל את עבודתו הרווחית ביותר עד כה - נער מעלית במלון נחשב. בזמן עבודתו שם, הוא שירת את אדולף היטלר עצמו. במקרה, שמידט היה שם כאשר הפיהרר נזף בזעם בקצין והצהיר שהוא יכול ליצור נאציונל-סוציאליסט טוב יותר אפילו מנער מעלית. היטלר צפה מקרוב בשמידט הצעיר, זיהה בו את טבעו האפל, והחליט לקחת את האתגר ולגייס אותו.
היטלר לא היה מרוצה מדרך האימונים אותה עבר שמידט, והחליט לאמן אותו בעצמו כיד ימינו. עם סיום אימוניו, היטלר העניק לו מדים מיוחדים ומסיכת גולגולת אדומה גרוטסקית, ושמידט הפך לגולגולת האדומה בפעם הראשונה. תפקידו היה להתגלמות מנגנון ההפחדה הנאצי, בשעה שמבחינה פומבית היטלר נותר מנהיגה האהוד של גרמניה. למטרה זו, הגולגולת האדומה מונה למוציא לפועל של פעולות טרור רבות, וכן בריגול תעשייתי ובמעשי חבלה. הוא הצליח לזרוע הרס ברחבי אירופה בשלבים המוקדמים של מלחמת העולם השנייה. אפקט התעמולה היה כה גדול, עד שממשלת ארצות הברית נאלצה להגיב בפעולת נגד על ידי יצירת החייל המושלם באמצעות "מבצע: לידה מחדש", וכך נולד סטיב רוג'רס כקפטן אמריקה.
עד מהרה, שני הכוחות המקבילים מצאו עצמם ניצבים זה מול זה בפעם הראשונה. מאוחר יותר, הגולגולת שטף את מוחם של שלושה מחברי קבוצת "הפולשים" כדי שישרתו אותו. הגולגולת האדומה וקפטן אמריקה מצאו עצמם נלחמים זה מול זה בסדרת התכתשויות לאורכה של המלחמה, עד לקרב הסופי שבו הגולגולת האדומה מצא עצמו קבור מתחת לחורבות בניין שהופצץ. באותו רגע בו הבניין התמוטט, הוא נחשף לגז ניסיוני, ונותר בהקפאה מלאה למשך עשורים יחד עם מספר מחייליו.

אלברט מאליק

עם היעלמותו של שמידט בשנת 1945, המוניטין של הגולגולת האדומה עדיין עורר יראת כבוד והוכיח את עצמו כיעיל. בשנת 1953, סוכן קומוניסט בשם אלברט מאליק הפעיל את ארגון הפשע והריגול שלו באלג'יר ונטל את זהות הגולגולת האדומה, והעמיד פנים שהוא המקורי, בעוד הוא שירת אינטרסים סובייטים. במהלך שנות ה-50 של המאה ה-20, הוא התעמת מול ויליאם בורנסייט, שהתחזה באותן שנים לקפטן אמריקה. שני המתחזים נלחמו זה בזה למשך העשור. בזמן שהקפטן ובאקי (ג'ק מונרו) נכנסו להקפאה עמוקה כאשר התעתיק של נוסחת הסופר-חייל של שניהם החל להשפיע על מוחם, מאליק המשיך בפעילותו ועם הזמן ניתק את קשריו עם ברית המועצות. בין יתר מעשיו המפוקפקים והנודעים לשמצה, הוא היה אחראי למותם של ריצ'רד ומרי פיצפטריק פארקר, הוריו של פיטר פארקר, לאחר שהוסגרה זהותם בידי פושע-העל גוסטב "הג'נטלמן" פיירס.
מאליק לבסוף נורה ונהרג בידי נגע העולם התחתון המסתורי, בהוראתו של הגולגולת האדומה המקורי, יוהאן שמידט.
אחריתו של שמידט המשיכה לעורר צרות במשך שנות היעדרותו, בעיקר בדמותם של רובוטים חזקים והרסניים בשם Sleepers ("הרדומים"), שנועדו לפעול בימים מודרניים בידי סוכניו לצורך השמדת כדור הארץ אם גרמניה הנאצית תפסיד במלחמה. בסופו של דבר, קפטן אמריקה הצליח לנטרלם.

העידן המודרני

שמידט לבסוף ניצל והוחייה מחדש מההקפאה בה היה שרוי בידי ארגון הטרור A.I.M.‎. עד מהרה, הגולגולת הסב תא שישמש למטרותיו הנלוזות של שליטה עולמית ולהבטחת מותו של קפטן אמריקה. הוא גונב את הקוביה הקוסמית, מתקן הכלה שנוצר על ידי ציוויליזציות שונות ביקום מארוול ומכיל אנרגיות היכולות לשנות את מרקם המציאות. מתגלה כי הוא היה זה שפקד על ברון זמו לגנוב את מטוס הפצצה שהובילה למותו של באקי. שמידט נלחם לראשונה מזה שנים בקפטן אמריקה, אך הובס ונפל מצוק גבוה כשהוא מנסה לתפוס את הקוביה הקוסמית. כאשר הוא הופיע מחדש, הוא ומאליק החלו להתעמת אחד עם השני, כששניהם תובעים בעלות על זהות הגולגולת האדומה. לבסוף, מאליק היה קורבן להתנקשות של סוכן "נגע העולם התחתון", שאורגנה בידי שמידט.
שני האויבים המרים שבו למלחמתם רבת השנים, וקפטן אמריקה המשיך לסכל את תוכניותיו של שמידט, לתסכולו הרב. מבין מזימותיו הרבות של הגולגולת האדומה, הוא לכד חלק מהאי מנהטן, שיחרר "רדום" רביעי שיטיל את אימתו על העולם ולכד את קפטן אמריקה באי "המוגלים". לאחר מכן, הגולגולת האדומה השיג ידו על הקוביה הקוסמית מחדש, והחליף באופן זמני גופות בינו לבין קפטן אמריקה. כמו כן, הוא השתמש בקוביה כדי לשנות את אישיותו של סאם "סנאפ" וילסון, פלקון לעתיד. זמן מה לאחר מכן, הוא לחם לראשונה בדוקטור דום, הטמיע שנאה על רקע גזעני בעיר ניו יורק ובנוסף היה זה שעמד מאחורי הסיעה של הידרה בלאס וגאס והתעמת לראשונה גם עם קינגפין.
שמידט הרג את רוסקו סימונס, האיש שעתיד היה לנטול את זהותו של קפטן אמריקה לאחר שזה האחרון פרש. הוא חזר להשתמש ב"אבקת המוות". בעזרתו של המדען ארנים זולא, שמידט תיכנן להשתיל את מוחו של היטלר בגופו של קפטן אמריקה. הוא הפך כמה מסוכני S.H.I.E.L.D לעבדיו בעלי פרצוף הגולגולת. למשך זמן מה, שמידט הוביל מסדר ניהיליסטי והקים התיישבות נאצית על אי נטוש, שם נולדה לו בת בשם סינתיה שמידט, הידועה כנבלת-העל סין (Sin, "חטא").
המלחמה המתמשכת בין שמידט לרוג'רס הגיעה לנקודת רתיחה כאשר שמידט גילה כי הגז ששמר עליו בהקפאה כעת מתנדף מגופו, וכי הוא מזדקן בקצב מהיר לכדי גילו האמיתי. כעת כשהוא באמצע שנות ה-80 לחייו, שמידט החלש והשברירי מתכנן קרב אחרון עם יריבו. הוא חוטף את בני בריתו של קפטן אמריקה ומאלץ אותו להיכנע לו. הוא דורש ממנו לעבור טיפול רפואי שיזקין את גופו למצב של גילו האמיתי. שני הגברים - בגופותיהם השבריריים והחלשים - לחמו קרב אחד אחרון עד מוות. אולם עד לרגע האחרון, רוג'רס סירב להרוג את שמידט, וזה האחרון מת כשהוא מקלל את רוג'רס. נדמה שסוף כל סוף האיום של הגולגולת האדומה הוסר, והאוונג'רס השיבו לרוג'רס את נעוריו.

החייאה מחודשת

הגולגולת האדומה לא נותר מת לזמן רב. הגנטיקאי הנאצי ארנים זולא השיג DNA של קפטן אמריקה, ותיכנן את העברת מוחו של שמידט לכפיל של רוג'רס בזמן מותו. שמידט נטל את הזהות הסודית ג'ון סמית' (המקבילה האנגלית לשמו הגרמני), ותיכנן להמציא את עצמו מחדש בדרכיו לשליטה אבסולוטית כאמצעי לחגוג את יכולתו לרמות את המוות. הוא נטש את אמונתו רבת השנים בנאציונל-סוציאליזם ובהיטלר, מתוך מחשבה שאמונה זו גרמה לו להיראות כשריד מהעבר. במקום זאת, הגולגולת פנה לאידאולוגיה האמריקנית כמוטיבציה החדשה שלו. הוא ראה בקפיטליזם ובהגדרה עצמית פוטנציאל גדול, והחל לפעול לביסוס מעמדו בוושינגטון הבירה על ידי לקיחת השליטה על "הועדה לפעילות על-אנושית", גוף ממשלתי המפקח ומנטר פעולות של גיבורי-על.
הגולגולת גם שינה את דרך פעולתו: במקום לחיות ממזימה אחת לשנייה, הוא החל לממן ארגונים מרושעים שידווחו ישירות אליו, במיוחד קבוצת המיליציה "כלבי השמירה" (Watchdogs). כמו כן, עבד תחתיו אחד מסוכני "נגע העולם התחתון" - ארגון שהטיל חתתו על נבלי-על במסעות הקטל שלו.
למרות כל זאת, פעילותו החשובה ביותר של הגולגולת הייתה להסרתו של קפטן אמריקה ממעמדו כגיבור-על והחלפתו בג'ינגואיסט בשם ג'ון ווקר, שהיה ידוע בשם הקוד "סוכן ארצות הברית". על אף שבתחילה ניסה ווקר לעמוד באידיאלים עליהם שמר קפטן אמריקה, הגולגולת אירגן את רציחתם של הוריו ובכך הטריף את דעתו לכדי שיגעון ולגרימת נפילתו למסעות הרג ולהכתמת שמו של קפטן אמריקה. אולם, כמו שאר מזימותיו שסוכלו בעבר, גם תוכנית זו נועדה להיכשל כאשר פרצופו האמיתי של הגולגולת עמד להיחשף בוועדה לפעילות על-אנושית. הוא ניסה לתמרן את ווקר כדי שיהרוג את קפטן אמריקה, וכשזה האחרון הביס אותו, הגולגולת נראה שבע רצון על מה שעשה לרוג'רס ולווקר ולמוניטין של קפטן אמריקה. הוא הסביר שכל זאת הוא חלק משיטת פעולתו החדשה דרך פרויקטים מרובים מאשר מזימות עקביות ורציפות אשר יגרמו לגיבורי-העל לרכז את כל מאמציהם לסכלם. בנוסף, פרויקטים אלה נוגעים לגרימת מותו של רוג'רס בזמן אותו הגולגולת יבחר לנכון, וכי רוג'רס אינו יכול לגעת בו משום הסטטוס שלו כאיש עסקים אמריקני אמיד. רוג'רס מבולבל ומלא תהיות על אותו אדם מסתורי שפניו דומות לו ואשר מתיימר להיות יריבו המת. הוא שם לב לכך שהגולגולת אינו שואף עשן מתוך מחזיק הסיגריות שבפיו, והתברר שהסיגריה הכילה מנה קטלנית של הרעל החביב על הגולגולת האדומה - "אבקת המוות", שיועדה לרוג'רס. אולם, המלכודת אותה טמן לו הגולגולת פעלה כנגד שמידט כאשר ווקר פגע בו מאחור עם המגן שלו. כתוצאה מכך, הגולגולת סבל מעיוות חמור בפניו הודות לאבקה, ופניו החלו להידמות לגולגולת אדומה חיה, חסר שיער, ועורו הצטמק וקמל ושינה את צבעו לאדום. חרף זאת, הגולגולת לא מת עקב השפעות נוסחת הסופר-חייל.
לאחר מכן, הגולגולת יזם קונפלינקט בין ארצות הברית לבין סימקריה, ארצה של המתנקשת סילבר סייבל. הוא הצטרף לקונספירציית "מעשי נקמנות", אולם הותקף בידי הטרוריסט המוטאנט מגנטו, שורד השואה אשר רצה להענישו על מעשיו במשטרו של היטלר. מגנטו קבר אותו חי עם כמות מים שמספיקה למספר חודשים. הגולגולת נותר לכוד ועל סף מוות, והבין את הפסול בדרכיו, עד אשר ניצל בידי אחד מחייליו, קרוסבונז.
מערכת יחסיו של הגולגולת עם נבלי-על אחרים הייתה בעייתית משום שהם גינו אותו בעקבות הרקע הנאצי שלו. בקשת הסיפור "רחובות הרעל", הגולגולת הציע ברית עם קינגפין כדי לייבא סוג של סם חדש לרחובות ניו יורק, אך הקינגפין סירב לצודד עצמו עם הנאצי והשניים פתחו במלחמת סמים. בעקבות כך, הוא הביס את הגולגולת, שהיה במצב רעוע וחלש, בקרב פנים אל פנים וחס על חייו בתנאי שכף רגלו לא תדרוך יותר בתחום שיפוטו של הקינגפין. החריג מכולם היה הנבל הנאצי ברון וולפגנג פון סטרוקר, מנהיג ארגון הידרה. לאחר שסוכני הגולגולת איפשרו לפון סטרוקר להיוולד מחדש, פון סטרוקר אסיר התודה איפשר לגולגולת להשתמש במשאבי הארגון שלו.

במנוסה

זמנו של הגולגולת בוושינגטון הגיע לסיומו עם לכידתו בידי האופטמן דוטשלנד (קפטן גרמניה) ונלקח לארץ מולדתו לעמוד למשפט על הפשעים נגד האנושות אותם ביצע, שנבעו עקב זמן שירותו כסוכן הרייך השלישי. הגולגולת ניצל בעור שיניו בעזרתו של ארנים זולא, ואולץ לביים את מותו ולהסתתר במקום מחבוא בהרי הרוקי. הוא גייס לשורותיו את וייפר הסוציופטית, דבר אשר ניכר אותו מחייליו וטלטל אותו בעקבות חטיפתה של חברתו של קפטן אמריקה, דיימונדבק, בידי קרוסבונז, וגילויו של רוג'רס את מקום מחבואו. הגולגולת פיטר את קרוסבונז, ווייפר הובסה בידי קפטן אמריקה לאחר שהיא השתמשה בכספיו של הגולגולת כדי להשתמש במדיום הטלוויזיוני ברחבי אמריקה במטרה לעוור צופי טלוויזיה.
הגולגולת הופיע מחדש בזמן קשת הסיפור "מבצע: אי A.I.M", בו הוא מגלה כי הוא נחשף לאותו שיתוק קבוע שקפטן אמריקה נחשף אליו הודות לנוסחת הסופר-חייל. כאשר המדענית המרושעת סופריה הציעה לקפטן אמריקה תרופה, הוא סירב להצעה לאחר שהרגיש שבכך הוא יהיה "חייב לה". הגולגולת לקח לעצמו את התרופה וככל הנראה הרג את סופריה, וארגן את חטיפתו של קפטן אמריקה בידי סוכניו כדי לקחת ממנו עירוי דם שריפא אותו מהשיתוק.

בני ברית בעל כורחם

ריפויו של קפטן אמריקה מביא בסופו של דבר לשיתוף פעולה הכרחי עם הגולגולת האדומה - כת נאצית שהעריצה את אדולף היטלר כאל גילתה קובייה קוסמית אשר הכילה את מוחו של היטלר, אשר הונח שם בידי הגולגולת עצמו. השניים פעלו לעצור את הכת מלהפעיל את הקוביה, והגולגולת הציע לשלוח את קפטן אמריקה (כנגד רצונו) וללכוד את היטלר בתוך הקוביה בשעה שהגולגולת ישתמש בה כדי לכבוש את האנושות. קפטן אמריקה נמלט ופצע את הגולגולת בזרועו בעזרת מגנו, מה שגרם לזה האחרון לשמוט מידו את הקוביה. או אז, הקוביה הפכה לבלתי יציבה והשמידה את הגולגולת האדומה.

תחיה קוסמית

העובדה כי הרוע אינו מסוגל למות היא נכונה, וזה נכון גם במקרה של הגולגולת האדומה. הגולגולת היה לכוד בממד סיוט גיהנום ונאלץ לשרת עולם של מהגרים כנער מעלית, אולם הרוע הנצחי שלו היה כה עוצמתי, עד אשר הוא הצליח לברוח מכלאו. כתוצאה מכך, הגולגולת כעת הוא בעל כוחות מוגבלים לשינוי מרקם המציאות, מה שהופך אותו לאיום קוסמי אמיתי. בנוסף, עזר לו הנבל קורבאק, שהתחזה לקאנג הכובש. הוא נשלח לספינתו של גלקטוס כדי לגנוב ממנו כוח אשר בסופו של דבר יבטל את מגבלות כוחותיו של הגולגולת. בהמשך, קורבאק ארב לו והצליח לגנוב ממנו את כוחותיו ולגרש אותו חזרה לכדור הארץ.
מאוחר יותר, הגולגולת קידם את עצמו למעמד של שר הביטחון כדל ראסק (אנגרמה ל"גולגולת אדומה") כדי לפתח נשק ביולוגי בו ערך ניסויים בהר ראשמור. הוא נחשף והובס בידי האוונג'רס.

אלקסנדר לוקין וחייל החורף

חייל החורף המסתורי התנקש בחייו של הגולגולת האדומה, תחת פקודותיו של הגנרל הסובייטי לשעבר אלקסנדר לוקין, אשר רצה להשיג את ידו על הקוביה הקוסמית החדשה אותה יצר הגולגולת. כאשר הגולגולת נורה, הוא ניסה להשתמש בקוביה כדי להחליף גופות עם אלקסנדר לוקין כדי לשרוד, אך משום שהקוביה הייתה חלשה הוא הצליח רק להעביר את מוחו לגופו של לוקין, מה שלכד את שתי האישויות יחדיו בגוף אחד, והשניים ניהלו מלחמת שליטה - מלחמה שהגולגולת נראה שמנצח בה. במהלך מזימה כדי למשוך את קפטן אמריקה, הגולגולת/לוקין גייס לעזרתו מספר גלוחי ראש גרמניים והפך אותם לממשיכי דרכו של מאסטר מן. הוא גרם לקבוצה, לה קרא "גזע העל" (Master Race), להנחיל מתקפה על לונדון, אך מתקפה זו נבלמה בידי קפטן אמריקה, ספיטפייר ויוניון ג'ק. לאחר מכן, הגולגולת/לוקין הפעיל "רדום", רובוט המתוכנת להשמדה המונית ואשר נוצר לכאורה בידי דוקטור דום. הרובוט פגע בחלק נכבד של מפקדת קרונס החדשה בלונדון, אך הושמד בידי קפטן אמריקה ובאקי. בעקבות מאורע זה, הגולגולת האדומה שלח הודעה תקשורתית המודיעה על שובו, בעוד לוקין גינה את מעשיהם של הגולגולת האדומה ושל קפטן אמריקה, ותמך בחוק רישום העל-אנושיים. לאחר מכן, הגולגולת הציג בפני לוקין את שותפיו, קרוסבונז וסין.
עם פילוגם של גיבורי-העל בעקבות הצעת חוק רישום העל-אנושיים, הגולגולת מתמרן את האירועים לתועלתו בעזרתם של דוקטור פאוסטוס, ארנים זולא ודוקטור דום. תוכניתו כוללת את איחודם של קפטן אמריקה עם אהובתו שרון קרטר, שמהופנטת בידי דוקטור פאוסטוס. לאחר מלחמת האזרחים, הגולגולת מנחיל את תוכניתו, ומארגן את הירי בקפטן אמריקה בידי קרוסבונז בשעה שהוא מוכנס לבית המשפט להישפט על מעשיו החתרניים. במהומה המתחוללת, קרטר - הנשלטת בידי פאוסטוס - מתנקשת בחייו של קפטן אמריקה. זהו רק השלב הראשון בתוכניתו הזדונית של הגולגולת. עם גילוי זהותו כלוקין, הוא מביים את מותו ומנחיל את השלב השני בתוכניתו - להשתמש באחזקותיה הרבים של חברת קרונס כדי לשתק כלכלית את ארצות הברית, ולשטוף את מוחם של סוכני S.H.I.E.L.D כדי שיפתחו באש על קהל מפגינים מול הבית הלבן. הוא ממשיך את מתקפתו בכך שהוא יוזם מהומה על ידי שימוש בכוחות אבטחה מקרונס ומים שעורבבו עם סמים באנדרטת לינקולן.
כל מעשיו אלו נוצרו בסופו של דבר כדי לקדם את מעמדו הציבורי של הפוליטיקאי גורדון רייט, שהיה נתון לשליטתו של הגולגולת, ואשר "פעל" לישב את הסכסוך. רייט שרד ניסיון התנקשות מבוים בידי פלוגת הנחשים (Serpent Squad). עם היבחרו, רייט יוביל להפעלת מדינת משטרה אשר תנוהל בחשאי בידי הגולגולת האדומה. כמו כן, הגולגולת מתכנן להעביר את תודעתו לבנה של קרטר שטרם נולד, שככל הנראה הוא בנו של רוג'רס ואשר יש בו את מאפייני נוסחת הסופר-חייל.
שתי המזימות נכשלות עקב חוסר הסבלנות וחוסר היעילות אותה מפגינה בתו של הגולגולת - סין, העומדת בראש פלוגת הנחשים. התקפתה על קרטר גורמת להפלת התינוק, וכן מנסה להכשיל את התנקשותו המבוימת של רייט על ידי כך שהיא מנסה להורגו באמת. קרטר - המופעלת מרחוק בידי פאוסטוס - מצליחה להתמרד, ולפני הימלטותה יורה בלוקין למוות. זהו אינו סופו של הגולגולת האדומה, שכן שניות לאחר מכן, ארנים זולא העביר את תודעתו לאחת מגופות הרובוטים שלו. זאת ועוד, הוא אינו יכול לחזור לגופתו המקורית, כיוון שהיא הושחתה בידי קפטן אמריקה מתחזה, וכך הוא לכוד בגוף הרובוטי לעת עתה.

השיבוט

במהלך הרצת הכותרים המחודשת "מארוול עכשיו!", שיבוט של שמידט מתעורר, מרכיב את חבורת אס-מן המוטאנטית ויוצא למסע נגד "האיום המוטאנטי". הוא פרץ לקברו של צ'ארלס אקסבייר, שתל את מוחו של אקסבייר בראשו וזכה לכוחותיו.

כוחות ויכולות

אף על פי שלגולגולת האדומה אין כל כוחות על-אנושיים, הוא ניחן באינטלקט, גאונות ויכולת המצאה ברמה של נבלי-על כדוקטור דום, והוא אסטרטג צבאי מוכשר ופעיל פוליטית. בזמן מסוים, תודעתו של הגולגולת מאוכלסת בגוף כפיל של קפטן אמריקה, וכתוצאה מכך קיבל את כל היכולות שהוענקו לקפטן אמריקה מנוסחת הסופר-חייל. הוענק לו גוף הנמצא בשיא יכולתו הפיזית, מה שהעניק לו כוח, מהירות, זריזות וסיבולת-על, כמו גם רפלקסים מוגברים, יכולת איזון וקואורדינציה מושלמת שעוברים את יכולותיהם של האתלטים האולימפים הטובים ביותר. למרות מראהו המצולק, חושיו הם מפותחים ביותר, והוא מיומן באמנויות לחימה בידי הטובים שבסוכניו של היטלר, אם כי מעולם לא החזיק מעמד מול קפטן אמריקה. בנוסף, הגולגולת הוא צלף מיומן, והוא שולט בכל סוגי כלי הנשק והפצצות. הוא נודע כאחד מנבלי-העל המפחידים ביותר של מארוול קומיקס.
בזמן שהגולגולת איכלס את גופו של אלקסנדר לוקין, הוא איבד את יכולותיו העל-אנושיות. מאז, הוא שוכן בגוף רובוטי שעוצב בידי המדען ארנים זולא, שניחן בסיבולת ויכולת עמידות מהגבוהים ביותר.
הגולגולת חימש עצמו בסיגריה המכילה גז רעיל שחביב עליו במיוחד - "אבקת המוות", אבקה אדומה שהורגת את קורבנותיו מיד עם בואה במגע עם העור. האבקה מצמקת את עור הקורבן ומשווה לו מראה אדמדם, וכן גורמת לנשירת שיער, מה שמקנה לקורבן מראה של גולגולת אדומה.