יחיא ג'אמה

ראשית חייו

הוריו של יחיא ג'אמה היגרו לגמביה מסנגל השכנה והתיישבו ביישוב הספר קנילאי במחוז פוני קנסאלה בדרום גמביה. הם בני הקבוצה האתנית דיולה או ג'וֹלה. יחיא ג'אמה נולד בשנת 1965 בקנילאי. 
בשנים 1972–1978 למד ג'אמה בבית ספר יסודי "סנט אדוורד" ביישוב בוויאם. בשנים 1978–1983 המשיך לימודיו בתיכון "גמביה". ב-1983 סיים עם תעודה לחינוך כללי GCE בהצטיינות במקצועות גאוגרפיה, ביולוגיה, פיזיקה והשפות אנגלית וצרפתית.

קריירה משטרתית וצבאית

בתום לימודיו באפריל 1984 הצטרף ג'אמה ל"ז'נדרמריה הלאומית של גמביה" (GNG), כוחות משטרה שהפכו מאוחר יותר לצבא הלאומי של גמביה GNA. ב-1984–1986 היה לוחם ב"כוח המיוחד להתערבויות". בשנים 1986–1987 שובץ ביחידה מיוחדת ניידת של הז'נדרמריה. בשנים 1987–1989 עבר אימונים והשתלמות בבית ספר של המשטרה כדי להתמנות למשמר הנשיאותי. בתוקף תפקידיו עבר ג'אמה השתלמות גם במדינת ג'ורג'יה בארצות הברית. בספטמבר 1989 הועלה לדרגת סוב-לוטננט (סג"ם).
בדצמבר 1989 התמנה ג'אמה במשמר הנשיאותי של הנשיא הראשון של גמביה, סר דאוודה ג'ווארה. הוא נשלח במסגרת יחידה גמביאנית להיות חלק מהכוחות לשמירת השלום בליבריה, ולהשתלמויות ואימונים נוספים בטורקיה ובארצות הברית.
ב-1990 היה ג'אמה אחראי על האבטחה בוועידת הפסגה של ראשי המדינות שבקהילייה הכלכלית המערב אפריקאית ECOWAS ובוועידה בנוגע לליבריה במלון קייראבה ביץ' בבנג'ול.
בינואר-יוני 1991 פיקד על יחידה של הז'נדרמריה הניידת וביוני-אוגוסט אותה השנה על יחידת משטרה צבאית של הז'נדרמריה הלאומית. ב-1993 איבטח ג'אמה את ועידת קבוצת הניטור של ECOWAS. בפברואר 1992 פיקד על יחידות השוטרים שאיבטחו את ביקורו של האפיפיור יוחנן פאולוס השני בגמביה. 
בין אוגוסט 1991 ליולי 1994 פיקד ג'אמה על שלוחת המשטרה הצבאית ביונדום.
ב-1992 קודם לדרגת לוטננט ובינואר 1994 לדרגת קפטן. בין ספטמבר 1993 לינואר 1994 עבר אימונים מיוחדים בפורט מקללן במדינת אלבמה בארצות הברית.
אחרי ההפיכה הצבאית שהוביל עלה לדרגת קולונל. ב-8 בספטמבר 1996, לפני הבחירות לנשיאות, פרש מהצבא.

בראש הפיכה צבאית

ב-22 ביולי 1994, בעת ששירת במשטרה הצבאית, אירגן ג'אמה הפיכה צבאית שבה הדיח את הנשיא דואדה ג'ווארה. 
למשך שנתיים הנהיג ג'אמה את המדינה כראש חונטה צבאית שנקראה "המועצה השלטת הזמנית של הכוחות המזוינים" (AFPRC). בשנת 1996 אירגן בחירות לנשיאות שבהן ניצח ונבחר לנשיא.
ב-8 בספטמבר 1996 העלה את עצמו לדרגת קולונל. באותה תקופה היה ראש המדינה הצעיר בעולם.

נשיא המדינה

הנשיא נודע בסגנון חייו הראוותני ובהנהגה הדרגתית של חוקי האסלאם - שריעה.
הוא הקים בבירה בנג'ול שער ניצחון לכבוד ההפיכה הצבאית שניהל בשנת 1994. כמו כן בנה לעצמו וילה מפוארת ביישוב הולדתו בדרום הארץ.
משטרו שהתאפיין בשערוריות שחיתות הנהיג מחדש את עונש המוות ברוח המסורת המוסלמית, כדי להרתיע את הפשיעה.
בשנת 2007 הודיע ג'אמה כי גילה תרופת צמחים לאיידס.
בנובמבר 2011 נבחר לנשיא פעם רביעית עם 72% מהקולות. הקהילייה הכלכלית של ארצות מערב אפריקה מתחה בקורת על בחירות אלה בהגדירן "חסרות חופש, הגינות ושקיפות".
בשנת 2008 דרש ג'אמה מכל ההומוסקסואלים לעזוב את המדינה.
ב-2013 הוא הוציא את גמביה מחבר העמים הבריטי אותו כינה "נאו-קולוניאליסטי". באותה שנה הנהיג את שבוע העבודה המקוצר של 4 ימים (בימי ב-ה). ביוני 2015 הוסיף ג'אמה לשמותיו גם את הכינוי בשפה מנדינגו "בבילי מנסה", שמשמעותן "מדלג על נהרות". ב-11 בדצמבר 2015 הכריז ג'אמה על גמביה "רפובליקה אסלאמית", על מנת להרחיקה, כדבריו, עוד יותר מה"מורשת הקולוניאלית". בשנת 2014 השעה האיחוד האירופי זמנית את הסיוע הכספי לגמביה בגלל "פגיעות קשות בזכויות אדם".
במסגרת מאמציו לקבל סיוע מארצות אסלאמיות חשובות הידק ג'אמה את יחסי ארצו עם לוב בימי הקולונל קדאפי, עם סודאן ואיראן, בה ערך ביקור לפי הזמנת הנשיא 
מחמוד אחמדינז'אד.
בבחירות לנשיאות המדינה בשנת 2016 הובס יחיא ג'אמה על ידי מועמד האופוזיציה, אדאמה בארו. תחילה ג'אמה הודיע שהוא מקבל את התוצאות, אולם ב-9 בדצמבר 2016 הודיע על ביטולם מאחר שתוצאות זויפו וכי בכוונתו לערוך בחירות חדשות. ברם מדינות אפריקה השכנות הציבו לו אולטימטום וכי עליו לקבל את תוצאות הבחירות. בעקבות זאת פלש צבא סנגל השכנה, בגיבוי מדינות אפריקאיות נוספות למדינה, על מנת לאפשר את מינויו של הנשיא הנבחר אדאמה בארו. ב-22 בינואר 2017 עזב ג'אמה את המדינה והשלטון הועבר הלכה למעשה לידי בארו.

חייו הפרטיים

בדצמבר 1998 התגרש ג'אמה מאשתו הראשונה, טוטי פאל ג'אמה, והתחתן עם אישה מרוקאית בשם זיינב סומה. מנישואים אלה נולדו לו שלושה ילדים: שתי בנות ובן. 
באוקטובר 2010 הוא נשא אישה נוספת - את אלימה סאלח.