בריטניה במשחקים הפאראלימפיים

היסטוריה

ראשיתם של המשחקים הפאראלימפיים הוא במשחקי סטוק מנדוויל שהחל לארגן סר לודוויג גוטמן באנגליה בשנת 1948 לחיילים שנפגעו בעת שירותם במלחמת העולם השנייה וסבלו מפגיעות בעמוד השדרה.
המשחקים, שיועדו למשתתפים המרותקים לכיסאות גלגלים בלבד, התקיימו באנגליה עד שנת 1960. המשחקים התקיימו לראשונה מחוץ לאנגליה ברומא לאחר אולימפיאדת הקיץ באותה שנה. משחקים אלה נחשבים למעשה לאולימפיאדת הנכים הראשונה.

רומא 1960

אל משחקי הבכורה של אולימפיאדת הנכים באולימפיאדת הנכים רומא (1960) שלחה בריטניה משלחת של 31 ספורטאים (18 גברים ו-13 נשים) המשלחת הגדולה ביותר שנשלחה למשחקים אלו. באולימפיאדה התקיימו תחרויות בשמונה ענפים: קשתות, אתלטיקה, חץ וקשת, סנוקר, שחייה, טניס שולחן, כדורסל וסייף, והמשלחת הבריטית הצליחה לזכות במדליה בכל אחד מהם. 
המשלחת הבריטית למשחקים הצליחה לזכות ב-55 מדליות מהן 20 מדליות זהב פאראלימפיות, ודורגה במקום השני בטבלת הזכיות אחרי איטליה המארחת. במדליית הזהב הראשונה אי פעם לטובת בריטניה זכתה הקשתית Margaret Maughan כשזכתה בתחרות לנשים עם תוצאה של 484 נקודות. בתחרויות האתלטיקה בלט דיק תומפסון שזכה בארבע מדליות זהב, ומדליית ארד אחת, אם כי בשל מיעוט המשתתפים התחרו רק שלושה אתלטים בכל מקצוע.
במשחקי טניס השולחן זכה טומי טיילור במדליית הזהב הן בטורניר היחידים (קטגוריה A) והן בטורניר הזוגות, ואילו השחיינית אנדרסון זכתה בשלוש מדליות זהב במקצים בהם שחתה לבדה.

טוקיו 1964

באולימפיאדת הנכים טוקיו (1964) השתתפה משלחת בריטית גדולה יותר, שכללה 39 ספורטאים (24 גברים ו-15 נשים), שנייה בגודלה רק למשלחת האמריקאית, ושבה עם 61 מדליות, מהן 18 מדליות זהב, ודורגה במקום השני.
במשלחת הבריטית בלטה האתלטית קרול בריאנט שזכתה בשתי מדליות זהב באתלטיקה, טיילור שזכה בשתי מדליות זהב נוספות בטניס שולחן, ודיק תומפסון, שזכה בחמש מדליות פאראלימפיות, בהן שתי מדליות זהב, ושבר את שיא העולם בתחרות זריקת האלה עם הטלה למרחק של 36.67 מטרים.

תל אביב 1968

באולימפיאדת הנכים תל אביב (1968) המשיכה בריטניה להגדיל את המשלחת. היא שלחה למשחקים משלחת של 75 ספורטאים (51 גברים ו-24 נשים) וסיימה במקום השני בדירוג המדליות פעם נוספת עם 69 מדליות, מהן 29 מדליות זהב.
במשלחת בלטה שנית בריאנט כשזכתה בשתי מדליות זהב באתלטיקה, במרוץ ל-60 מטרים ובסלאלום, מדלית זהב נוספת במשחק הזוגות של טניס השולחן, ומדליית כסף בטורניר היחידים. על מדליות אלו הוסיפה בריאנט מדליית כסף בתחרות השחייה במקצה ל-100 מטר בסגנון חזה, כשנכנעה רק לשיא עולם של אורה גולדשטיין, ומדליית ארד בפנטאתלון.

היידלברג 1972

לאולימפיאדת הנכים היידלברג (1972) שלחה בריטניה משלחת של 72 ספורטאים (47 גברים ו-25 נשים), שנייה בגדלה רק למשלחת הגרמנית. המשלחת שבה למולדתה עם 52 מדליות, מהן 16 מזהב, ודורגה שלישית בטבלת המדליות.
בין ספורטאיה של בריטניה במשחקים בלטה פעם נוספת קרול בריאנט, שזכתה במדליית זהב במירוץ ל-60 מטר (קטגוריה 4), עם תוצאה של 15.8 שניות, במדליית זהב קבוצתית במקצה שליחים ל-4X40 מטר, ובמדליה נוספת באתלטיקה כשקטפה את הארד בקרב חמש עם 3,802 נקודות. על שלוש המדליות באתלטיקה הוסיפה בריאנט מדליית זהב בטורניר היחידים בטניס שולחן, ואף זכתה במדליית זהב בתחרות הסייף בסגנון רומח, ללא הפסד. עוד בלטה במשלחת האתלטית B.Howie, שהייתה שותפה למדליית הזהב במירוץ ה-4X40 שליחים, וזכתה גם במדליית הזהב במירוץ ל-60 מטרים (קטגוריה 3) עם תוצאה של 15.7 שניות, ובסלאלום עם 58.2 שניות.

טורונטו 1976

באולימפיאדת הנכים טורונטו (1976) סיימו ספורטאיה הנכים של בריטניה במקום החמישי בדירוג המדליות הכללי, הדירוג הנמוך ביותר בתולדות המשלחת, עם 94 מדליות, מהן 29 מדליות זהב פאראלימפיות. נבחרת הכדורסל של הבריטים הצליחה להעפיל משלב הבתים של הטורניר, אולם הודחה בשלב רבע הגמר כשהפסידה לנבחרתה של ישראל, שהמשיכה עד למדליית הכסף, בתוצאה 60-26.
עיקר הצלחתה של בריטניה במשחקים אלו היו בבריכת השחייה. השחיין מייק קני, שהפך לאחד מגדולי ספורטאיה הפאראלימפיים של בריטניה, השתתף במשחקים לראשונה, זכה בשלוש מדליות זהב, תוך שבירתם של שלושה שיאי עולם. במקצה ל-25 מטרים בסגנון גב הוא קבע שיא עולם 30.23 שניות, במשחה ל-25 מטרים חזה הוא קבע שיא של 42.56 שניות, ובמקצה ל-25 מטרים חופשי העמיד את השיא על 31.59 שניות. במשלחת בלטה גם השחיינית מ. וון שזכתה בארבע מדליות זהב אישיות, ומדליית זהב קבוצתית אחת. היא זכתה במדליית הזהב בכל הסגנונות במשחים ל-100 מטרים (קטגוריה D) ובמקצה הקבוצתי ל-4X50 מסגנון מעורב.

ארנהם 1980

אל אולימפיאדת הנכים ארנהם (1980) שלחה בריטניה משלחת של 96 ספורטאים (65 גברים ו-31 נשים) שהצליחו לזכות ב-100 מדליות, מהן 47 מדליות זהב פאראלימפיות, אשר דירגו את בריטניה פעם נוספת במקום החמישי בדירוג המדליות.
עיקר הצלחתה של המשלחת הייתה במשחקי הכדורת דשא, בה זכתה המשלחת ב-24 מדליות, מהן 12 מדליות זהב ודורגה ראשונה בענף זה כשהשנייה לה, אירלנד, זכתה בארבע מדליות בלבד. גם בתחרויות השחייה ידעה בריטניה הצלחה מכובדת, כשזכתה ב-25 מדליות, מהן 18 מדליות זהב, ודורגה שישית בענף. מייק קני זכה בשלוש מדליות זהב נוספות בתחרויות ל-25 מטרים, תוך שהוא שובר גם שני שיאי עולם, בסגנון חזה עם 38.98 שניות, ובסגנון חופשי עם 30.43 שניות. והשחיינית מ. וון זכתה בשלוש מדליות זהב אישיות תוך שבירת שלושה שיאי עולם במשחים ל-100 מטרים, ומדליית כסף אחת. שחיינית נוספת שבלטה במשלחת היא איזבל בר שזכתה בשלוש מדליות זהב במקצים ל-25 מטרים (קטגוריה C1), אם כי במקצה בסגנון חזה שחתה לבדה, ובמקצים בסגנונות גב וחופשי התחרתה מול מתמודדת נוספת אחת בלבד.

ניו יורק וסטוק מנדוויל 1984

את המשחקים שהתקיימו בשנת 1984 ארחה בריטניה במשותף עם ארצות הברית. בתחילה אמורים היו המשחקים להתקיים באוניברסיטת אילינוי, אולם ארבעה חודשים לפני תחילת המשחקים הודיעה האוניברסיטה שלא תוכל לקיימם בשל קשיים כלכליים, ובית החולים שבסטוק מנדוויל, בו התקיימו משחקי סטוק מנדוויל לקח על עצמו את האירוח. בריטניה שלחה למשחקים משלחת של 227 ספורטאים, שהצליחו לזכות שיא כל הזמנים של בריטניה עם 331 מדליות מהן 107 מזהב, שנייה רק למשלחת האמריקאית. 
הבריטים דורגו במקום השני בתחרויות האתלטיקה עם 161 מדליות, מהן 63 מדליות זהב, ובמקום הראשון בכדורת דשא, עם 15 מדליות. האתלטית איליין הרפר זכתה בשלוש מדליות זהב וקבעה שני שיאי עולם, בזריקת אלה (קטגוריה C3) עם תוצאה של 12.38 מטרים, ובסלאלום עם תוצאה של 2:47.80 דקות. האתלט רוברט מתיוס זכה בשלוש מדליות זהב, כשקבע שלושה שיאי עולם (קטגוריה B1) עם 2:02.33 דקות במירוץ ל-800 מטרים, שיא של 4:18.73 דקות במקצה ל-1,500 מטרים, ו-16:36.90 דקות בתחרות ל-5,000 מטרים.
בתחרויות השחייה זכה קנת קיירנס בחמש מדליות פאראלימפיות (קטגוריה B1) מהן ארבע מדליות זהב. מייק קני זכה בחמש מדליות זהב נוספות, וקבע שני שיאי עולם ב-25 מטר חופשי עם 28.91 שניות, ו-25 מטר גב עם 29.04 שניות. גם רובין סורג'נר זכה בארבע מדליות זהב פאראלימפיות, וקבע שני שיאי עולם (קטגוריה C4) עם 48.04 שניות במשחה ל-50 מטרים גב, ו-38.33 שניות במקצה ל-50 מטרים בסגנון חופשי.

סיאול 1988

במשחקי אולימפיאדת הנכים סיאול (1988) דורגה בריטניה במקום השלישי בטבלת המדליות, כשספורטאיה הצליחו לזכות ב-183 מדליות, מהן 65 מדליות זהב. המשלחת דורגה שלישית בדירוג המדליות בתחרויות האתלטיקה עם 70 מדליות, מהן 30 מדליות זהב פאראלימפיות, ושלישית גם בדירוג המדליות בבריכת השחייה עם 83 מדליות, מהן 24 מדליות זהב. 
הייתה זו השתתפותו האחרונה של מייק קני במשחקים, והוא חזר למולדתו עם חמש מדליות זהב. במקצה ל-100 מטרים בסגנון חופשי קבע קני שיא עולם של 2:18.48 דקות, ובמקצה ל-50 מטרים חופשי זכה עם תוצאה של 59.84 שניות. הוא הוסיף שתי מדליות זהב במקצים ל-25 מטרים, עם 31.06 שניות בסגנון גב, ושיא פאראלימפי של 35.56 שניות בסגנון חזה. קני הוסיף עוד מדליית זהב במקצה ל-75 מטרים בסגנון מעורב עם תוצאה של 1:52.12 דקות. בתחרויות השחייה בלטה גם בוורלי גול שזכתה בשלוש מדליות זהב (קטגוריה 4) במקצים ל-100 מטר גב, ובמשחים ל-100 ו-400 מטר חופשי, והשחיינית ג'יין סטידבר שזכתה בשתי מדליות זהב, ובשלוש מדליות כסף, ואף קבעה שיא עולם במקצה ל-100 מטר גב (קטגוריה C4) עם תוצאה של 1:57.11 דקות.
באצטדיון האתלטיקה זכה נייג'ל קולטס בשלוש מדליות זהב, בתחרות ל-100 ו-200 מטר, ובקפיצה לגובה עם שיא עולם של 1.91 מטר, ובמדליית הכסף במירוץ ל-400 מטר. עוד בלט האתלט מייקל ווקר שזכה בארבע מדליות זהב, (קטגוריה C4) תוך שהוא שובר ארבעה שיאי עולם. בתחרות זריקת האלה הוא קבע תוצאה של 38.12 מטרים, בזריקת הדיסקוס ניצח עם 23.80 מטרים, בהטלת הכידון קבע שיא של 20.62 מטרים, ובהדיפת כדור הברזל קבע שיא עולם רביעי של 7.08 מטרים. האתלט פול ויליאמס קבע אף הוא שלושה שיאי עולם באתלטיקה (קטגוריה C5) עם 55.02 מטרים בזריקת האלה, תוצאה של 33.56 מטרים בזריקת הדיסקוס, ושיא עולם של 39.14 מטרים בזריקת הכידון. בנוסף לשלוש מדליות הזהב, זכה ויליאמס גם במדליית הכסף בהדיפת כדור הברזל.

ברצלונה 1992

באולימפיאדת הנכים ברצלונה (1992) שלחה בריטניה משלחת של 209 ספורטאים (156 גברים ו-53 נשים) שזכו ב-128 מדליות, מהן 40 מדליות זהב. 22 ממדליות הזהב הגיעו מבריכת השחייה בה זכו בסך של 64 מדליות פאראלימפיות.
השחיין כריסטופר הולמס, שזכה בסיאול בשתי מדליות כסף ומדליית ארד אחת, היה הספורטאי הבריטי הבולט במשחקים כשזכה במשחקים בברצלונה בשש מדליות זהב, ומדליית כסף אחת. הולמס אך שבר שלושה שיאי עולם (קטגוריה B2) כשקבע 1:12.33 דקות במקצה ל-100 מטר גב, תוצאה של 2:33.14 דקות במקצה ל-200 מטר גב, ובמשחה ל-50 מטר חופשי עצר את השעון על 26.07 שניות. בלטה במשלחת גם השחיינית ג'אניס ברטון שזכתה בשלוש מדליות זהב וארבע מדליות כסף פאראלימפיות (קטגוריה B1) והשחיין פיטר הול שזכה בשלוש מדליות זהב (קטגוריה S2) וקבע שלושה שיאי עולם חדשים בקטגוריה. במקצה ל-50 מטר חופשי עם 1:09.28 דקות, במשחה ל-100 מטר חופשי קבע 2:26.30 דקות, ובמקצה ל-50 מטר גב העמיד את השיא על 1:10.38 דקות.
במשחקי האתלטיקה בלטה האצנית טני גריי שזכתה בארבע מדליות זהב ומדליית כסף, וקבעה שני שיאי עולם, ושני שיאים פאראלימפיים. (קטגוריה TW3) במירוץ ל-100 מטרים קבעה גריי שיא עולם של 17.55 שניות, במירוץ ל-200 מטרים קבעה שיא פאראלימפי של 32.78 שניות במקצה המוקדם, אותו שיפרה עם שיא פאראלימפי נוסף במקצה הגמר עם 31.19 שניות, במירוץ ל-400 מטרים קבעה שיא עולם של 59.20 במקצה המוקדם, וניצחה את מקצה הגמר בזמן של 59.58 שניות, ובמירוץ ל-800 מטרים קבעה שיא פאראלימפי של 2:06.58 דקות.

אטלנטה 1996

אל משחקי אולימפיאדת הנכים אטלנטה (1996) שלחה בריטניה את המשלחת הגדולה בתולדותיה כשייצגו אותה 248 ספורטאים (165 גברים ו-83 נשים) המשלחת שבה למולדתה עם 122 מדליות, מהן 39 מדליות זהב. 
השחיין כריסטופר הולמס זכה בשלוש מדליות זהב נוספות ומדליית כסף, ואף קבע שיא עולם במשחה ל-100 מטר גב עם תוצאה של 1:07.29 דקות. בלטה גם השחיינית שרה ביילי, שזכתה בברצלונה בשתי מדליות זהב, זכתה בשלוש מדליות זהב וקבעה שיא עולם ב-200 מטר מעורב (קטגוריה SM10) עם תוצאה של 2:38.38 דקות. באצטדיון האתלטיקה בלט סטיבן פייטון שזכה בשלוש מדליות זהב, ומדליית ארד במירוץ השליחים, ואף קבע שיא עולם (קטגוריה T37) במירוץ ל-400 מטרים כשעצר את השעון על 54.23 שניות.

סידני 2000

באולימפיאדת הנכים סידני (2000) זכתה המשלחת הבריטית ב-131 מדליות, מהן 41 מדליות זהב פאראלימפיות, שנייה רק לאוסטרליה המארחת.
האצנית טני גריי-תומפסון הייתה הספורטאית הבולטת במשלחת עם ארבע מדליות זהב (קטגוריה T53) בריצות ל-100, 200, 400 ו-800 מטרים. הרוכב לי פירסון זכה בשלוש מדליות זהב. גם שחיין דייוויד רוברטס זכה בשש מדליות בהן שלוש מדליות זהב, בניהן מדליית זהב קבוצתית במשחה השליחים 4X100 חופשי, שבר שיא פאראלימפי במקצה ל-100 מטר חופשי (קטגוריה S7) עם תוצאה של 1:03.36 דקות, ושיא עולם במקצה ל-50 מטר חופשי עם תוצאה של 28.58 שניות. במדליית משחה השליחים זכה עמו גם ג'יימס קריספ שהוסיף שתי מדליות זהב אישיות, עם שני שיאי עולם (קטגוריה S9) של 1:05.15 דקות במשחה ל-100 מטר גב, ו-2:25.33 דקות במשחה ל-200 מטר מעורב.

אתונה 2004

באולימפיאדת הנכים אתונה (2004) דורגה בריטניה שנייה בטבלת המדליות, עם 94 מדליות, בהן 35 מדליות זהב. השחיין ג'יימס אנדרסון היה הספורטאי הבולט במשלחת כשזכה בארבע מדליות זהב פאראלימפיות, ואף שבר את שיא העולם במשחה ל-50 מטר חופשי כשקבע תוצאה של 4:49.81 דקות. דייוויד רוברטס זכה בארבע מדליות זהב ומדליית כסף אחת ופירסון זכה בשלוש מדליות זהב נוספות בתחרויות הרכיבה.

בייג'ינג 2008

באולימפיאדת הנכים בייג'ינג (2008) הייתה בריטניה שוב שנייה בדירוג המדליות, עם 102 מדליות פאראלימפיות, אחרי סין המארחת שזכתה ב-211 מדליות. רוכב האופניים דארן קני זכה בארבע מדליות זהב ומדליית כסף אחת, רוברטס זכה בארבע מדליות זהב בבריכת השחייה ופירסון זכה ברכיבה בשלוש מדליות זהב נוספות, בפעם השלישית ברציפות.

אולימפיאדות החורף

במשחקי החורף הפאראלימפיים משתתפת בריטניה מאז ראשיתם באולימפיאדת הנכים אורנסקולדויק (1976), בהם הצלחתה של בריטניה פחותה, והמשלחת קטפה את מדליית הזהב הראשונה בתולדותיה באולימפיאדת הנכים סוצ'י (2014). 
הישגי השיא של המשלחת היו באולימפיאדת הנכים אינסברוק (1984) בה הצליחו חברי המשלחת לזכות בעשר מדליות פאראלימפיות, ארבע מדליות כסף ושש מדליות ארד. הספורטאית הבריטית הבולטת במשחקים אלו הייתה דניס סמית שזכתה בשלוש מדליות כסף בהחלקה מהירה.