הלקוח

תקציר העלילה

מארק סוויי (בראד רנפרו), ילד בן 11, וריקי (דייוויד ספק), אחיו הצעיר, מעשנים סיגריות ביער שליד ביתם כאשר הם נתקלים בג'רום "רומי" קליפורד (וולטר אולקביץ'), עורך דין של המאפיה. קליפורד אומר למארק שהוא עומד להרוג את עצמו מאחר שהוא עומד להירצח על ידי המאפיונר בארי "הלהב" מולדאנו (אנתוני לפאליה), אחיינו של הגנגסטר הידוע לשמצה ג'וני סולארי (רון דין). ריקי נכנס למצב של קטטוניה לאחר שהיה עד להתאבדות והוא מאושפז בבית החולים סנט פיטר. הן רשויות החוק והן המאפיה מבינים כי ייתכן שקליפורד שוחח עם מארק לפני שהתאבד, וסיפר לו היכן קבורה גופתו של הסנאטור של לואיזיאנה שנרצח על ידי מולדאנו.
מארק פוגש את רג'ינה "רג'י" לאב (סוזן סרנדון), עורכת דין ואלכוהוליסטית לשעבר, שמסכימה לייצג אותו. השניים מוצאים עצמם מתעמתים עם "הכומר" רוי פולטריג (טומי לי ג'ונס), תובע פדרלי יהיר שמעוניין להשתמש בתיק זה כמקפצה למען שאיפותיו הפוליטיות. בינתיים, נחשף כי סולארי מעולם לא אישר למולדנו להרוג את הסנאטור והוא רוצה שמולדנו יגלה מה בדיוק מארק וריקי יודעים. ג'וני מורה למולדנו להעביר את הגופה ממקום מחבואה הנוכחי, אך הוא איננו מסוגל לעשות זאת באותה העת, כיוון שהיא נמצאת בבית הסירות של קליפורד, והמשטרה עדיין נמצאת במקום על מנת לחקור את התאבדותו.
פולטריג ממשיך להשתמש באמצעים משפטיים כדי לגרום למארק לחשוף היכן מסתתרת הגופה, ואילו סולארי מורה למולדנו להרוג את הילדים ואת רג'י. הוא גם מורה להעביר את הגופה לאחר סיום החקירה בביתו של קליפורד. במעלית בבית החולים, המאפיונר פול גרונקי (קים קואטס) מאיים על חייו של מארק, שבעקבות כך מסרב לדבר עם פולטריג.
מארק ורג'י נוסעים לניו אורלינס כדי לוודא שהגופה אכן נמצאת בבית הסירות של קליפורד. רג'י מתכוונת להשתמש במידע זה על מנת לתווך עסקה עם פולטריג, שבתמורה יעניק טיפול רפואי לריקי ויכניס את כל המשפחה לתוכנית להגנת עדים. רג'י ומארק מגיעים לביתו של קליפורד באותו לילה שבו גם מולדאנו ושותפיו מגיעים למקום. הם חופרים את הגופה ומאיימים להרוג את רג'י ואת מארק, אך רג'י מפעילה את אזעקת השכנים, שמבריחים מהמקום את מולאדנו ושותפיו.
פולטריג נענה לכל דרישותיה של רג'י בתמורה למידע על מיקום הגופה. שלושת בני משפחת סוויי עוזבים על מטוס פרטי לפיניקס על מנת להתחיל מחדש את חייהם בזהות חדשה. מולדנו מתעמת עם סולארי, שאומר שהוא לא ייתן לו לסכן את המשפחה, ובכך רומז שהורה לגרונקי לחסל אותו. לאחר מציאת הגופה, פולטריג עורך מסיבת עיתונאים ומשוחח עם רג'י, מספר לה שהוא מתכוון להתמודד על תפקיד מושל לואיזיאנה, וכי ישמח אם תעבוד עבורו. המטוס של מארק ממריא אל עבר השקיעה, והוא מנופף לשלום לרג'י דרך החלון.

הכנסות ורווחים

הסרט זכה להצלחה כלכלית, והרוויח 92,115,211 דולר במכירת כרטיסים בקופות בארצות הברית ועוד 25,500,000 דולר במכירות כרטיסים מחוץ לארצות הברית, ובסך הכל הכנסות של 117,615,211 ברחבי העולם.

ביקורות

הסרט קיבל בעיקר ביקורות חיוביות.
רוג'ר אברט העניק לסרט ציון של 2.5 מתוך 4‏ והניו יורק טיימס כינה את הסרט "קצבי, חסר שטויות ו[בעל] שלוש מערכות מנצחות ... שבצורה הברורה ביותר מהדהדות את סגנונו הפשוט והנמרץ של גרישם". עם זאת, הארגון Common Sense Media מזהיר כי "איומים על אלימות ומוות, המכוונים לעיתים קרובות נגד ילד בן 11" מוצגים בסרט.

פרסים ומועמדויות

על הופעתה בסרט זה בתפקיד עו"ד רג'י לאב, סוזן סרנדון זכתה בפרס באפט"א לשחקנית הטובה ביותר בתפקיד ראשי וכן הייתה מועמדת לפרס אוסקר לשחקנית הטובה ביותר (אותו הפסידה לג'סיקה לאנג על הופעתה בסרט שמיים כחולים, לצידו של טומי לי ג'ונס).

עיבוד טלוויזיוני

בעקבות הצלחת הסרט, נוצרה סדרת טלוויזיה באותו השם בכיכובם של ג'ו בת' ויליאמס וג'ון הרד בתור רג'י לאב ורוי פולטריג, בהתאמה. אוסי דייוויס שב לגלם בסדרה זו את דמות השופט הארי רוזוולט, אותה גילם בסרט הקולנוע. הסדרה נמשכה עונה אחת בלבד (1995–1996).