M102

M102 (מ-Messier 102) היא ערפילית הרשומה בקטלוג מסיה אך זהותה אינה ידועה וככל הנראה מהווה טעות רישום בקטלוג. בדומה לצביר הפתוח M103,‏ M102 דווחה על ידי האסטרונום הצרפתי פייר מאשן, עוזרו של שארל מסיה, שהכניס אותה לקטלוג מסיה על פי התיאור של מאשן, בלי שצפה בה בעצמו ובלי לרשום את מיקומה המדויק. על פי תיאורו של מאשן, M102 היא "ערפילית בין הכוכבים ο (אומיקרון) ברועה דובים ו-ι (יוטא) בדרקון, חלשה מאוד וסמוכה לכוכב עם דרגת בהירות 6". הכוכב ο ברועה דובים כלל לא נמצא באזור של ι בדרקון אלא בחלק הדרום-מזרחי של קבוצת הכוכבים רועה דובים ולכן ככל הנראה מאשן התכוון לכוכב θ (תטא) ברועה דובים שנמצא סמוך לגבול עם קבוצת הכוכבים דרקון. לאחר פרסום הקטלוג, הוסיף מסיה קואורדינטות בכתב ידו, אך במקום שציין אין שום ערפילית. לא ידוע בוודאות אם מסיה שגה ברישום המיקום של הערפילית או אם מאשן (כפי שטען בעצמו מאוחר יותר) צפה שוב בעצם אחר שכבר קיים בקטלוג מסיה.

מועמדים לזהות של M102

לאורך השנים היו מספר עצמים ברשימת מסיה שזהותם לא הייתה ידועה בשל שגיאת רישום של מיקומם (M47,‏ M48 ו-M91) אך בעזרת התיאור של מסיה הטעות התגלתה והעצמים החסרים זוהו בסופו של דבר. במקרה של M102 לא ידוע עד היום במה צפה מאשן כשרשם את M102. במהלך השנים עלו כמה אפשרויות לזהותו של העצם היחיד בקטלוג מסיה שזהותו לא ידועה:

גלקסיית גלגל הרוח (M101)

מאשן עצמו, במכתב משנת 1783 ששלח ליוהאן ברנולי השלישי (נכדו של יוהאן ברנולי), טען ש-M102 היא למעשה תצפית חוזרת בערפילית M101, שאותה גילה מאשן עצמו באותו הלילה ורשם אותה בטעות פעמיים בשני מיקומים שונים. אף על פי שההסבר של מאשן מבהיר שאין למעשה עצם אמיתי מאחורי M102, יש בו מספר קשיים: התיאור של הערפילית לא דומה לתיאור של M101 כפי שמסיה כתב בקטלוג, ולפיו M101 היא ערפילית גדולה למדי, וכן אין לידה כוכב עם דרגת בהירות 6. הכוכב הקרוב ביותר אליה עם דרגת בהירות סביב 6 הוא 86 בדובה הגדולה שנמצא במרחק זוויתי של כמעלה וחצי ממערב-דרום-מערב ל-M101. כמו כן, M101 נמצאת במרחק של כ-4 מעלות מהכוכב θ ברועה דובים בכיוון ניצב לקו המחבר אותו עם ι בדרקון, כך שקשה להבין איך מאשן היה יכול לצפות בה ולרשום מיקום כל כך רחוק ממיקומה האמיתי.

NGC 5866

NGC 5866 היא גלקסיית עדשה עם בהירות מדרגה 9.9 והיא הגלקסיה הבהירה ביותר שנמצאת בסמוך לקו המחבר את θ ברועה דובים עם ι בדרקון. אם אכן המיקום שמאשן תיאר הוא נכון (ובהנחה שבאמת התכוון ל-θ ברועה דובים), אז זאת המועמדת הטובה ביותר להיות M102. כמו כן, הקואורדינטות שרשם מסיה בעותק האישי של הקטלוג שלו, דומות לקואורדינטות של NGC 5866, אך עם סטייה של 0ʰ 20ᵐ‏ בעלייה הישרה, שעשויה להיות טעות בהעתקה. כמו כן, במרחק של כ-11 דקות קשת מדרום-מערב ל-NGC 5866 יש כוכב עם דרגת בהירות 7.5 שיכול להיות הכוכב שאליו התכוון מאשן בתיאור של M102.

NGC 5905, ‏NGC 5907, ‏NGC 5908 ו-NGC 5897

מסביב ל-NGC 5866 יש קבוצת גלקסיות קטנה שהבהירות שבהן הן NGC 5905, ‏NGC 5907, ‏NGC 5908 ו-NGC 5897, כולן עם דרגות בהירות 11.5 עד 13.5 וכולן נמצאות לא רחוק מהקו המחבר את θ ברועה דובים עם ι בדרקון. מכיוון שהעצם העמום ביותר בקטלוג מסיה הוא מדרגת בהירות 10.2 ומכיוון שבאותו הלילה שבו נצפתה M102 התגלתה גם גלקסיית גלגל הרוח (בהנחה שאכן מדובר בעצמים שונים), שבהירותה היא מדרגה 7.8 ומסיה ציין שהיא עמומה מאוד וקשה לצפייה, לא סביר שמאשן הצליח להבחין בעצמים עם דרגת בהירות 11.5 או עמומים יותר. אם בכל זאת מאשן הצליח לצפות באחת מהן (בלי להבחין ב-NGC 5866 הבהירה מהן בהרבה) אז המועמדת הסבירה ביותר מביניהן היא NGC 5907 שלה דרגת בהירות 11.5. בסביבת NGC 5866 ולאורך הקו המחבר את θ ברועה דובים עם ι בדרקון יש עוד כ-10 גלקסיות שלכולן דרגת בהירות מעל 13.5, כך שלא סביר שמאשן או מסיה היו יכולים לראותן.

NGC 5928

NGC 5928 נמצאת כמעלה מדרום לקו המחבר את הכוכב ο ברועה דובים עם הכוכב ι בנחש. אם מאשן התבלבל בין קבוצת הכוכבים דרקון לקבוצת הכוכבים נחש, אז ייתכן שהוא צפה באזור אחר לגמרי ממה שמקובל להניח. עם זאת, מכיוון של-NGC 5928 בהירות מדרגה 14 לא סביר שמאשן הצליח להבחין בה ומכיוון ש-M101 שהתגלתה באותו לילה קרובה הרבה יותר ל-ι בדרקון מאשר ל-ι בנחש, סביר שמאשן צפה בעצם שנמצא באותו אזור ולא ב-NGC 5928.