ניאל קווין

ארסנל

קווין החל את דרכו מחוץ לעולם הכדורגל המקצועני, כאשר בצעירותו שיחק כדורגל גאלי, משחק אירי בעל חוקים שונים מכדורגל המזכיר יותר הרלינג. הוא זכה להצלחה רבה ואף להצעות לחוזה מקצועני בכדורגל בסגנון אוסטרלי. קווין, ששיחק במקביל בקבוצת הנוער של מיינורטאון יונייטד, בחר לבסוף בקריירה בכדורגל מקצועני.
ב-1983, כשהיה בן 17 בלבד ולאחר שלא עבר מבחנים לקבוצת פולהאם, חתם קווין בקבוצת הנוער של ארסנל. קווין, שהתנסה בתפקידי החלוץ והקשר המרכזי בקבוצת הנוער של ארסנל, הביע את חותמו בקבוצת המילואים של המועדון בחציה הראשון של עונת 1985/1986, כאשר כבש 18 שערים ב-18 משחקים. בעקבות כך, הוקפץ על ידי המאמן דון האו לסגל הקבוצה הבוגרת, וערך את הופעת הבכורה שלו בדצמבר 1985 במשחקה של ארסנל מול ליברפול. קווין כבש כבר בהופעת הבכורה שלו, בדרך לניצחון קבוצתו 2-0. עד לסיום העונה זכה ל-11 הופעות נוספות, אך לא הצליח למצוא שוב את הרשת.
עונה אחר כך מצא עצמו קווין תחת מאמן חדש, ג'ורג' גרהאם, שהעניק לו מקום קבוע בהרכב הקבוצה. קווין כבש באותה העונה שמונה שערי ליגה ב-35 הופעות, וזכה בתואר הראשון בקריירה, גביע הפוטבול ליג, לאחר שארסנל גברה בגמר 2-1 על ליברפול. עם זאת, בסיומה של עונת 1986/1987 החתימה ארסנל חלוץ חדש, אלן סמית', שתפס את מקומו של קווין בהרכב וצמצם משמעותית את דקות המשחק שלו. קווין הוסיף לשחק כמעט שלוש עונות נוספות בארסנל, במהלכן צבר עשרים הופעות ליגה נוספות בלבד, בהן כבש חמישה שערים. גם תרומתו לזכייתה של ארסנל באליפות אנגליה בעונת 1988/1989 הייתה מזערית, עם שער אחד בשלוש הופעות ליגה, שלא הספיקו לו לקבלת מדליית אליפות. בתחילתה של עונת 1989/1990 הגיש קווין בקשה כתובה להצבתו ברשימת ההעברות, ובמרץ 1990, כחודשיים לתום העונה, נמכר למנצ'סטר סיטי תמורת כ-700 אלף ליש"ט. בסך הכול ערך קווין 67 הופעות ליגה במדיה של ארסנל, בהן כבש 14 שערים.

מנצ'סטר סיטי

קווין הצטרף למנצ'סטר סיטי ממש על סף סגירת חלון ההעברות, וכבר בהופעת הבכורה שלו במדיה כבש לרשתה של צ'לסי בדרך לשוויון 1-1 בסיום. עד לסיום העונה הוסיף שלושה שערים בשמונה הופעות ליגה נוספות. עונת הבכורה המלאה של קווין בסיטי הייתה עונת 1990/1991, ובה קבע שיא קריירה אישי של עשרים שערי ליגה ב-38 הופעות. קווין וקבוצתו סיימו את העונה במקום החמישי בליגה, שיפור של תשעה מקומות מהעונה החולפת. באותה העונה זכורה לקווין הופעתו מול דרבי קאונטי ב-20 באפריל. קווין כבש באותו המשחק, ולקראת המחצית החליף כשוער את טוני קוטון שהורחק (לסיטי לא היה שוער מחליף על הספסל). בעקבות ההכשלה שהביאה להרחקתו של קוטון זכתה דרבי לפנדל, אותו קווין הצליח לעצור. בסיום המשחק ירדה דרבי לליגת המשנה.
לקראת סיום עונת 1992/1993 ניסתה אברטון לרכוש את קווין ללא הצלחה. גם ניסיון שני גבוה יותר בפתיחת עונת 1993/1994 התקבל בשלילה. מספר חודשים אחר כך, בנובמבר 1993, סבל קווין מפציעה ברצועה צולבת קדמית שנגרמה לו במשחק מול שפילד ונסדיי. בעקבות הפציעה קווין לא שב לשחק עוד באותה העונה, ואף החמיץ את טורניר מונדיאל 1994 באותו הקיץ. הוא שב למגרשים בפתיחת עונת 1994/1995, אך שיתוף הפעולה ההתקפי המוצלח בין אובה רוסלר לפול וולש שהתגבש בהיעדרו גרם לו לאבד את מקומו כשחקן הרכב קבוע, והוא פתח לעיתים קרובות על הספסל. גם תרומתו ההתקפית נפגמה, והוא תרם שמונה שערי ליגה בלבד ב-35 הופעות. בתום העונה ניסתה הסיטי, קבוצת תחתית באותן העונות למכור את קווין כדי להקל על תקציב המשכורות של הקבוצה, אך מעברו הצפוי לספורטינג ליסבון כשל עקב מחלוקות על תנאי החוזה.
קווין נותר בקבוצה לעונה נוספת, עונת 1995/1996, שהייתה העונה המלאה השישית והאחרונה שלו במועדון. קווין כבש שמונה שערי ליגה ב-32 הופעות, אך לא הצליח לסייע לקבוצתו להימנע מנשירה לליגת המשנה בתום העונה. בסך הכול כבש קווין 66 שערי ליגה ב-203 הופעות במדי הסיטי.

סנדרלנד

באוגוסט 1996, לקראת עונת 1996/1997, עבר קווין לסנדרלנד תמורת כ-1.3 מיליון ליש"ט, והיה להעברה היקרה בתולדות המועדון עד אז. קווין הפגין יכולת גבוהה בתחילת דרכו במועדון, כשכבש פעמיים במשחק הבכורה שלו בקבוצה, בדרך לניצחון 4-1 על נוטינגהאם פורסט. המשך העונה הייתה קשה הן עבור קווין והן עבור סנדרלנד. קווין נאלץ להחמיץ שישה חודשים מעונת הבכורה שלו בגלל פציעה בברך, ולא שיחק כלל בין החודשים ספטמבר למרץ. גם כששב לשחק, לא הצליח למצוא עוד את הרשת באותה העונה, וסנדרלנד נשרה לליגת המשנה בתום העונה.
החתמתו של קווין פיליפס בסיום אותה העונה החל למעשה את שיתוף הפעולה מהמוצלחים בליגה האנגלית בשלהי שנות ה-90. יחד הובילו פיליפס וקווין את סנדרלנד למקום השלישי ולגמר הפלייאוף על ההעפלה לפרמייר ליג, שם פגשה סנדרלנד את צ'רלטון אתלטיק. צמד של קווין (גם פיליפס כבש באותו המשחק) קבעו 4-4 בסיום ההארכה, ושלחו את ההתמודדות לדו-קרב בעיטות עונשין. קווין כבש את הפנדל השישי של קבוצתו, אך בסיום ניצחה צ'רלטון 7-6 בדו-קרב. עונה אחת אחר כך זכתה סנדרלנד באליפות ליגת המשנה לאחר עונת שיא בה רשמה שלושה הפסדים בלבד וצברה 105 נקודות, מה שהיה אז לשיא היסטורי. קווין עצמו תרם 18 שערי ליגה ב-39 הופעות, עונת השיא שלו במועדון.
קווין שיחק עם סנדרלנד שלוש עונות מלאות נוספות בפרמייר ליג, כשחקן הרכב קבוע. הוא פתח את עונת 2002/2003 עם הקבוצה, אך כחודשיים לאחר פתיחת העונה פרש ממשחק פעיל בגיל 36. בסך הכול כבש קווין 61 שערי ליגה ב-203 הופעות במדי סנדרלנד. קווין זכה לכבוד והפך לכובש הראשון בתולדות אצטדיון האור, מול מנצ'סטר סיטי ב-1997.

נבחרת אירלנד

קווין החל את דרכו בנבחרות הצעירות של אירלנד, כולל בניצחון אירלנד עד גיל 17 על מקביליתה מצפון אירלנד - מה שהיה למפגש הרשמי הראשון בין שתי המדינות. קווין אף זומן לסגל נבחרתו לקראת גביע העולם עד גיל 20 בברית המועצות ב-1985, אך קבוצתו דאז ארסנל לא אישרה את נסיעתו.
קווין ערך את הופעת הבכורה שלו במדי נבחרת אירלנד ב-25 במאי 1986, תחת המאמן ג'ק צ'רלטון, בטורניר ידידות משולש שנערך באיסלנד בהשתתפות האירים, המארחת איסלנד וצ'כוסלובקיה. קווין עלה כמחליף בניצחון במשחק הראשון מול המארחת, 2-1, ושותף גם בניצחון 1-0 על צ'כוסלובקיה באותו הטורניר. את שער הבכורה בנבחרת כבש קווין בהופעתו השביעית במדיה, שהתקיימה ב-10 בנובמבר 1987 בדבלין והסתיימה בניצחון 5-0 על ישראל במשחק ידידות.
קווין ערך שלוש הופעות במסגרת מוקדמות יורו 1988, שהסתיים בהעפלתם של האירים לטורניר הגמר לראשונה בתולדותיהם. קווין זומן על ידי צ'רלטון לסגל לקראת יורו 1988 בגרמניה המערבית, ועלה כמחליף לאחר כשעה במשחק הבכורה של האירים בטורניר. קווין, שהחליף את הקפטן פרנק סטייפלטון, היה שותף לניצחון מפתיע ומרשים של האירים 1-0 על אנגליה בסיום. אלו היו הדקות היחידות של קווין בטורניר, לאחר שלא היה שותף למשחקים מול ברית המועצות שהסתיים בשוויון 1-1, ומול הולנד שגברה 1-0 על האירים במשחק הנעילה של הבית. אירלנד סיימה את הופעת הבכורה שלה בטורניר במקום השלישי בבית, ולא המשיכה לשלבי הפלייאוף.
על אף שלא נטל חלק משמעותי במוקדמות מונדיאל 1990 (שתי הופעות, ללא שערים), זומן קווין על ידי צ'רלטון לסגל אירלנד לקראת מונדיאל 1990 באיטליה. הוא לא שותף במשחק הפתיחה שהסתיים בשוויון 1-1 מול אנגליה, ועלה לשש דקות בלבד בתיקו 0-0 מול מצרים. במשחק השלישי פגשה אירלנד את הולנד, שעלתה ליתרון אחרי 11 דקות משער של רוד חוליט. בדקה ה-71 ניצל קווין שגיאה והשמטת כדור של השוער ההולנדי הנס ואן ברויקלן, וכבש בגלישה את שער השוויון של האירים. בזכות השוויון, סיימה אירלנד שנייה בבית והעפילה לשמינית הגמר. בשלב זה פגשה אירלנד את רומניה, במשחק שהסתיים בשוויון 0-0 לאחר הארכה. קווין פתח בהרכב ושיחק לאורך כל 120 הדקות, אך לא היה שותף בדו-קרב הפנדלים שהסתיים בתוצאה 5-4 לזכות האירים. קווין פתח גם בשלב רבע הגמר מול איטליה, בו גברה המארחת 1-0 על האירים. קווין הוחלף בדקה ה-53 של המשחק. 
קווין היה שותף פעיל לטורניר מוקדמות מונדיאל 1994, עם 12 הופעות ושני שערים, אך החמיץ את טורניר הגמר בגלל פציעה אותה ספג במדי קבוצתו. כמהלך מוקדמות מונדיאל 2002 היה קווין למלך שערי הנבחרת בכל הזמנים. את השיא קבע ב-6 באוקטובר 2001, יום הולדתו ה-35, בניצחון 4-0 על קפריסין, ובכך עקף את פרנק סטייפלטון שהחזיק בתואר עד אז. היה זה שערו ה-21 והאחרון של קווין בנבחרת. שיאו של קווין נשבר על ידי רובי קין שנתיים מאוחר יותר.
קווין הצליח לסייע לנבחרתו להעפיל מטורניר המוקדמות, וזומן על ידי המאמן מיק מקארתי לסגל אירלנד למונדיאל 2002. קווין לא שותף במשחק הראשון של אירלנד בטורניר, שהסתיים בשוויון 1-1 מול קמרון, במשחק השני מול גרמניה עלה קווין מהספסל בדקה ה-73, ובתוך תוספת הזמן בישל לרובי קין את שער השוויון של אירלנד שקבע 1-1 בסיום. היה זה שער החובה היחיד של הגרמנים עד לגמר. במשחק השלישי מול ערב הסעודית עלה קווין מהספסל במחצית ושיחק עד לסיום בניצחון 3-0 של האירים. אירלנד סיימה שנייה בבית והעפילה לשמינית הגמר, שם פגשה את ספרד. קווין עלה מהספסל בדקה ה-55, ובדקה האחרונה נתפס בחולצתו ברחבה על ידי פרננדו היירו במהלך ביצוע בעיטה חופשית, מה שהוביל לפנדל לאירים. רובי קין כבש את הפנדל והשווה ל-1-1 בתוך תוספת הזמן. המשחק הגיע לדו-קרב פנדלים, בו קווין לא בעט וראה את נבחרתו מפסידה 3-2 ומודחת מהטורניר.
בסיום המונדיאל פרש קווין מהנבחרת, עם 21 שערים ב-91 הופעות. באותה השנה נערך עבורו משחק הוקרה בין סנדרלנד לנבחרת אירלנד. קווין, ששיחק מחצית בכל אחת מהקבוצות, הודיע כי כל הרווחים ייתרמו לצדקה, מה שעורר תגובות אוהדות כלפי החלוץ הפורש. עוד נקבע כי במקום סכום כסף שמקבלים בדרך כלל המשתתפים במשחקים מסוג זה, יקבל כל שחקן מכתב מילד חולה. רווחי המשחק עלו על מיליון ליש"ט, והנבחרת האירית ניצחה במשחק בתוצאה 3-0.

לאחר הפרישה

לאחר פרישתו ממשחק שימש קווין בתפקיד מקצועי בסנדרלנד במשך תקופה קצרה, במקביל לתפקידו כפרשן ברשת סקיי ספורטס. עוד באותה שנה הוציא לאור ספר אוטוביוגרפי שזכה לביקורות חיוביות. ב-2004 ערך הופעה אחת במדי טרו ססאנה מליגת העל התאילנדית, לצורכי קידום הליגה ושיתוף הפעולה של המועדון עם ארסנל.
ביוני 2006 הוביל קונסורציום של אנשי עסקים שרכש את השליטה במועדון סנדרלנד, עמו היה מזוהה קווין בשלהי הקריירה שלו. חודש אחר כך היה קווין לנשיא המועדון, ואף מינה עצמו לתפקיד מאמן הקבוצה. קווין כשל בתפקיד המאמן, והוביל את סנדרלנד, אז בליגת המשנה, לארבעה הפסדים בארבעת מחזורי הפתיחה של הליגה. ב-22 באוגוסט, כחודש לאחר שמינה עצמו לתפקיד ולאחר הפסד 2-0 לבורי בגביע הפוטבול ליג, הודיע קווין כי ימנה מאמן חדש לקבוצה. קווין התמקד בתפקיד הנשיא ומינה לתפקיד המאמן את רוי קין, מהלך שהתקבל בהפתעה לאור הסכסוך בין השניים, שהחל במחנה האימונים של אירלנד לקראת מונדיאל 2002. במהלך המחנה, פרץ ויכוח מילולי חריף בין קין לבין מאמן הנבחרת דאז מקארתי, שהובילו להדחתו של קין מסגל הנבחרת למונדיאל. שחקנים רבים, ובהם קווין, צידדו בעמדתו של המאמן על פניו של הקפטן. מהלך מינויו של קין התברר כהצלחה גדולה, כשסנדרלנד סיימה את העונה כאלופת ליגת המשנה וחזרה לפרמייר ליג.
קווין השקיע סכומי כסף רבים כדי לראות את קבוצתו מתקדמת ומצליחה בפרמייר ליג. הקבוצה אכן התבססה בליגה הבכירה, אך התקשתה להשתלב בחלק העליון של הטבלה. ב-2011 נרכש המועדון מידי הקונסורציום בהובלת קווין, ונשיא חדש מונה לתפקיד. קווין נותר בקבוצה כמנכ"ל לענייני פיתוח בינלאומי, ובפברואר 2012 עזב את תפקידו.