ירוסלב פופוביץ'

ראשית הקריירה

פופוביץ' נחשב לאחד מרוכבי האופניים הכשרוניים ביותר כאשר רכב במרוצים לנערים ולרוכבים עד גיל 23, והשיג 35 ניצחונות במרוצי אופניים בשנים 2000 ו-2001.‏ הוא ניצח במרוץ הכביש עד גיל 23 באליפות העולם באופניים ב-2001, לאחר שסיים במקום השני במרוץ בשנה שלפני כן. הוא ניצח גם במרוץ פריז - רובא לרוכבים מתחת לגיל 23.‏ פופוביץ' הפך למקצוען בשנת 2002, כאשר הצטרף לקבוצה הבלגית לנדבוקרדיט-קולנגו. במדי הקבוצה הוא הפגין כוח רכיבה ויכולות מרשימות. הצלחותיו הבולטות היו המקום השלישי בג'ירו ד'איטליה ב-2003 והמקום החמישי במרוץ זה ב-2004, שנה שבה לבש גם את החולצה הוורודה למשך שלושה קטעים.

דיסקברי צ'אנל

פופוביץ' עבר לקבוצת דיסקברי צ'אנל בשנת 2005, והוזכר כמועמד אפשרי להחליף את לאנס ארמסטרונג בתור מוביל הקבוצה. באותה שנה השיג פופוביץ' את אחד מניצחונותיו המרשימים ביותר, כאשר ניצח בוואלטה קטלוניה, מרוץ חשוב הנערך לפני הטור דה פראנס. יחד עם שאר קבוצת דיסקברי צ'אנל, הוא ניצח בטור דה פראנס של 2005 את הקטע הקבוצתי נגד השעון. במהלך המרוץ הוא חשף את הפוטנציאל שלו, כשהצליח גם לזכות בחולצה הלבנה של הרוכב המוביל מתחת לגיל 25 וגם לסייע ללאנס ארמסטרונג להשיג את זכייתו השביעית ברציפות בטור, תוך שהוא משמש כפועל האחרון המוביל את ארמסטרונג בקטעים ההרריים המכריעים.
לקראת הטור דה פראנס של 2006, לאחר פרישתו של ארמסטרונג, היה פופוביץ' אחד מארבעת הרוכבים המובילים של דיסקברי צ'אנל, יחד עם ז'וזה אזוודו, פאולו סבולדלי וג'ורג' הינקאפי. הוא לא הצליח להתמקם גבוה בדירוג הכללי של הטור לאחר הקטעים ההרריים בפירנאים, אך ניצח בקטע ב-12 לאחר שתקף לעיתים קרובות. במהלך עונת 2006 הוא ניצח קטעים גם במרוצים וואלטה קסטיליה ולאון והטור של ג'ורג'יה, שבו הוא סיים במקום השלישי.
פופוביץ' שימש בעיקר כפועל בעונת 2007, וסייע לאלברטו קונטדור לזכות במרוץ פריז - ניס ובטור דה פראנס. בתחילת השנה, פופוביץ' ניצח בקטע החמישי במרוץ פריז - ניס, בזכות תקיפה 33 קילומטרים לפני קו הסיום. הוא הוביל את הקבוצה בג'ירו ד'איטליה באותה שנה, אך פרש מהג'ירו בקטע ה-12 לאחר שנפל פעמיים במהלך המרוץ. בטור דה פראנס של 2007, הוא סיים במקום השמיני, לאחר שעבד עבור חבריו לקבוצה, אלברטו קונטדור ולוי ליפהיימר.

סילנס-לוטו (2008), אסטנה (2009) ורדיושק (2010)

ב-2008, עבר פופוביץ' לקבוצת סילנס-לוטו, לאחר שערוץ דיסקברי הודיע שלא ימשיך לממן את קבוצת האופניים המקצוענית לאחר שנת 2007. פופוביץ' היה חבר בסגל קבוצת סילנס-לוטו בתור פועל, בעיקר על מנת לתמוך ברוכב הקבוצה המוביל קאדל אוונס. אף על פי כן, שנת 2008 הייתה מאכזבת מאוד עבור פופוביץ', והישגו היחיד היה המקום השלישי במרוץ פריז - ניס. בסיום השנה, פורסם כי פופוביץ' החליט לעבור לקבוצת אסטנה מקזחסטן בעונת 2009. הוא חבר בקבוצה למנהלו הספורטיבי בדיסקברי צ'אנל, יוהאן ברוינל.
פופוביץ' הצטרף לאסטנה יחד עם לאנס ארמסטרונג שחזר מפרישה, וחבר לרוכבים רבים ולאנשי צוות מקצועי מקבוצת דיסקברי צ'אנל, שעברו לאסטנה יחד עם ברוינל בשנה שלפני כן. פופוביץ' סייע לאלברטו קונטדור לסיים במקום הרביעי בפריז - ניס, ובעצמו סיים במקום ה-23 הכללי במרוץ. בטור דה פראנס באותה שנה הוא סייע לקונטדור לזכות גם במרוץ החשוב ביותר.
בפתיחת עונת 2010 עבר פופוביץ', יחד עם ברוינל ועם מרבית מחבריו לאסטנה, לקבוצת רדיושק שהוקמה על ידי לאנס ארמסטרונג. בשנים שלאחר מכן (2013-2010) תפקידו המרכזי של פופוביץ' בקבוצה היה כפועל. במרוץ גנט-וולגם ב-2013 סיים במקום ה-9, בדבוקה שסיימה אחרי המנצח פטר סאגאן. הוא פרש ב-2016 בסיום מרוץ פריז - רובה בו נטל חלק.

האשמות על שימוש בסמים

ב-2011 נכלל שמו של פופוביץ' בתביעת פלויד לנדיס נגד קבוצת דיסקוברי צ'אנל, לאחר שמגזין האמריקאי ספורטס אילוסטרייטד פרסם ידיעה בה נאמר כי ב-2010 נערכה פשיטה על ביתו של פופוביץ' באיטליה ונמצאו שם, לכאורה, מסמכים הקושרים אותו לסימום ספורטיבי ולקשר עם רופא הספורט מיקלה פרארי ששמו נקשר לפרשיות של שימוש בחומרי אמרוץ אסורים. פופוביץ' הכחיש את כל ההאשמות הללו.