הפחד עצמו (קומיקס)

היסטוריה פרסומית

אירוע הפחד עצמו החל במיני-סדרת קרוסאובר בין קפטן אמריקה לתור. העלילה הוכרזה על ידי ג'ו קסאדה, טום ברבוט ואקסל אלונזו. כותרת האירוע היא התייחסות לציטוט מפורסם של פרנקלין דלאנו רוזוולט: "הדבר היחיד שעלינו לפחד ממנו הוא הפחד עצמו". כרזות פרסומיות של האירוע כללו את הגיבורים מתמודדים עם פחדיהם הגדולים: סייקלופס כמגנטו, הענק הירוק מסביב לגופות האוונג'רס, קפטן אמריקה ניצב מול מגנו השבור, זהותו הסודית של ספיידרמן נחשפת, חליפותיו של איירון מן נמכרות לציבור ואודין מכוון חנית בין עיניו של תור. ברבוט ציין כי באירוע יחשפו בריתות לא שגרתיות, וכי דרקולה ופובוס יופיעו בהרחבה. כותבי Fear Itself #1 חשפו כי הגיליון יכיל 45 עמודים, אך בהפצה כלל 56.

פרולוג

בחוברת Fear Itself: Book of the Skull #1, הגולגולת האדומה מכנס כנס תחת הוראתו של אדולף היטלר, וגורם לפטיש של סקאד'י ליפול מהשמיים. אגודת תולה מחביאה את הפטיש באנטארקטיקה, ושנים רבות לאחר מכן, סין וברון זמו מגלים את מיקום הפטיש.

התחלה וסוף

בעוד טוני סטארק מודיע כי יעזור לשקם את אסגרד (שנהרסה לאחר המצור), סין מרימה את הפטיש של סקאד'י והופכת לסקאד'י עצמה. היא משחררת את ישות "הנחש" מכלאו התת-ימי, ובעקבות כך, אודין מורה על נסיגה מכדור הארץ למורת רוחו של בנו, תור. שבעה עצמים שמימיים נופלים מהשמיים, ומתגלים כפטישים קסומים המכילים את רוחותיהם של גנרלי הנחש. הענק הירוק, ג'אגרנוט, טיטניה ואטומא מרימים את הפטישים, והופכים לגנרלי הנחש: הענק הירוק לנול, שובר העולמות; ג'אגרנוט לקואורת', שובר האבן; טיטניה לסקירן, שוברת הגברים; ואטומא לנקרוד, שובר האוקיינוסים. במקום אחר, הדבר הופך לאנגריר שובר הנשמות, הגרגויל האפור למוק שובר האמונה והאיש הסופג לגריית'ות' שובר הרצונות. 
במהלך קרב בוושינגטון די. סי., סקאד'י הורגת את קפטן אמריקה הנוכחי, ג'יימס בארנס. באסגרד, אודין מתכוון להשמיד את כדור הארץ ובכך להשמיד את הנחש, אך תור מגיע לכדור הארץ כדי להגן עליו. סטיב רוג'רס חוזר לתפקידו כקפטן אמריקה ונאבק נגד הנחש, אשר מתגלה כאחיו של אודין, קול בן בור. תור נלחם בנול ובאנגריר בו זמנית, הורג את אנגריר (אשר מוחזר לחיים על ידי פרנקלין ריצ'רדס) ומעיף את נול לרומניה. איירון מן מבקש נשק מאודין כדי להילחם בקבוצת הראויים (הגנרלים של הנחש), בעוד בעימות בין האוונג'רס לנחש, מגנו של קפטן אמריקה נשבר. תור מתאושש מהקרב נגד אנגריר ונול באסגרד, ואודין נותן לו את חרבו ושולח אותו לקרב נגד הנחש. איירון מן וגמדי סוורטאלפהיים בונים נשק קסום לכל אחד מחברי האוונג'רס העשוי מאורו (המתכת ממנה עשוי המיולניר).
ספיידרמן, האלמנה השחורה, איירון פיסט, וולברין, הענקית האדומה, גברת מארוול, הוקאיי ודוקטור סטריינג' זוכים לנשקים קסומים ומתעמתים עם הנחש וכוחותיו. קפטן אמריקה זוכה להניף את המיולניר של תור נגד סקאד'י, ומארחי הראויים יוצאים משליטתם. תור הורג את הנחש במחיר חייו, והאוונג'רס מתאבלים על מותו של ג'יימס ברנס ותור. הנשק שסטארק בנה מוחזר לאסגרד (פרט לחרב של הענקית האדומה), והמגן של קפטן אמריקה נבנה מחדש ומצופה באורו.

תוספות וחוברות נלוות

עלילת הפחד עצמו השפיעה על מספר חוברת, ואלו הן הבולטות:

הפחד עצמו: העורף

מיני-סדרה זו בוחנת את השפעות האירוע על אזרחים, בדומה לסדרות Civil War: Front Line ו-Siege: Embedded. הסדרה עוקבת אחר רובי בולדווין הנמלט מהמון זועם, ועימותיו עם נקרוד וקואורת'. כמו גם, מוצג ניסיונו של אמריקן איגל להתמודד עם האירוע, ותיאורה של מתקפה על X-23 ואמדאוס צ'ו בין היתר.

ת'נדרבולטס

קבוצת ת'נדרבולטס מתמודדת עם בריחת האסירים מהרפסודה, נגד חברם לשעבר לקבוצה ג'אגרנוט/קואורת', ונגד סוכן ארצות הברית המרשיע את קרוסבונז בבריחה. כמו כן, הקבוצה נאבקת במוטאנטים תת-ימיים מאגם מישיגן.

בני נוער במרד

קפטן סטיב רוג'רס מבקש מריצ'רד גילמור/פרודיג'י להרכיב צוות חדש של היוזמה. התוצאה היא מעצרה של תור גירל, הנעשית לפושעת נמלטת. הצוות מתעמת עם קרוסבונז בניו ג'רזי, ומנסה להביס את קואורת' ללא הצלחה.