ג'ורג' החמישי, מלך הממלכה המאוחדת

דוכסות יורק ונסיכות ויילס

מות אחיו הבכור הביא לסיום הקריירה הצבאית של ג'ורג', שכעת היה מועמד בכיר לרשת את הכתר הבריטי. ג'ורג' הסכים לוותר על הקריירה שלו בצי, וב-24 במאי 1892 קיבל מהמלכה ויקטוריה את התארים דוכס יורק, רוזן אינברנס וברון קילארני. לאחר נישואיו למרי היא קיבלה את התואר הוד מעלתה המלכותית הדוכסית מיורק.
הדוכס והדוכסית מיורק התגוררו בעיקר בקוטג' יורק, שהיה אחד מבתי המגורים הקטנים יחסית באחוזת אביו בסנדרינגהאם שבנורפוק, שם חיו בצורה צנועה, יחסית לבני משפחת המלוכה הבריטית. ג'ורג' העדיף לחיות חיים פשוטים ושקטים, בניגוד לחיי החברה התוססים של אביו. הביוגרף הרשמי שלו התייאש מהתנהגותו, ותיאר את חייו של ג'ורג' כדוכס יורק במילים: "ייתכן שהוא בסדר גמור כקצין זוטר צעיר וכמלך זקן וחכם, אך כאשר הוא היה דוכס יורק... הוא לא עשה דבר מלבד להרוג [כלומר לירות] בבעלי חיים ולהדביק בולים". הוא נודע כאספן בולים מקצועי, והיה לו תפקיד פעיל בהפיכת אוסף הבולים המלכותי לאוסף הגדול והשלם ביותר בעולם של בולי הממלכה המאוחדת וחבר העמים הבריטי. לעיתים הוא אף קבע שיאים בתשלום עבור פריטים מסוימים. נטייתו הנלהבת לאיסוף בולים הייתה לצנינים בקרב המעמד האינטלקטואלי באותה תקופה.
ג'ורג' ומרי ביצעו מגוון תפקידים ציבוריים כשנשאו בתואר דוכס ודוכסית יורק. עם מותה של המלכה ויקטוריה ב-22 בינואר 1901 הוכתר אביו של ג'ורג' כמלך אדוארד השביעי. ג'ורג' ירש את התארים דוכס קורנוול ודוכס רות'סיי, ועד סוף אותה שנה נודע בתואר הוד מעלתו המלכותי הדוכס מקורנוול ומיורק. ב-1901 סיירו ג'ורג' ומרי ברחבי האימפריה הבריטית, בין השאר בדרום אפריקה, בקנדה, בניופאונדלנד ובניו זילנד, שם הוקם לכבודם פארק קורנוול באוקלנד. בזמן ביקורו באוסטרליה פתח ג'ורג' את הישיבה הראשונה של הפרלמנט האוסטרלי לאחר הקמת המדינה.
ב-9 בנובמבר 1901 הוכתר ג'ורג' כנסיך ויילס וכרוזן צ'סטר. המלך אדוארד השביעי רצה להכין את בנו כיורש העצר שלו. בניגוד למלכה ויקטוריה, שהדירה במכוון את אדוארד מענייני המדינה, הוא העניק לג'ורג' גישה רחבה למסמכי המדינה. ג'ורג' התיר לאשתו לקרוא את מסמכיו האישיים, כיוון שהעריך את עצותיה ולעיתים אף הסתייע בה במהלך נאומים שנשא.
ב-1906 סייר ביחד עם אשתו ברחבי הודו הבריטית. הוא הזדעזע מהאפליה הגזענית שנתקל בה, והחל לתמוך בפומבי במעורבות גדולה יותר של ההודים בממשל המקומי.

ראשית מלכותו

ב-6 במאי 1910 מת המלך אדוארד השביעי, וג'ורג' הוכתר במקומו. הוא התנגד להרגל של אשתו לחתום על מסמכים רשמיים כ"ויקטוריה מרי", ודרש שהיא תוותר על אחד מהשמות. שניהם סברו שלא ראוי שהיא תיקרא המלכה ויקטוריה, ולפיכך היא נודעה רק כמלכה מרי. הכתרתם נערכה במנזר וסטמינסטר ב-22 ביוני 1911, ולכבוד האירוע נערך פסטיבל האימפריה בלונדון.
מאוחר יותר באותה שנה נסעו ג'ורג' ומרי להודו לצורך הדורבר דלהי, בה הוצגו ב-12 בדצמבר 1911 בפני נכבדים ונסיכים מקומיים כקיסר וקיסרית הודו. ג'ורג' לבש לכבוד את הטקס את הכתר האימפריאלי של הודו שנוצר זמן קצר קודם לכן, וזאת עקב התנגדות הארכיבישוף מקנטרברי לעריכת טקס דתי נוצרי על אדמת הודו ההינדואיסטית, והכריז על העברת עיר הבירה מכלכותה לדלהי. ב-15 בדצמבר הוא הניח את אבן הפינה לניו דלהי, ביחד עם המלכה מרי. הם נסעו ברחבי תת-היבשת ההודית, וג'ורג' ניצל את ההזדמנות לצורך ציד נמרים, והצליח לפגוע ב-21‏. הוא הצטיין בצליפה, וב-18 בדצמבר 1913 הצליח לפגוע בכ-1,000 פסיונים בפרק זמן של שש שעות, בעת שערך מסע ציד באחוזתו של לורד ברנהאם.
ג'ורג' ירש את הכתר בתקופה בעייתית מבחינה פוליטית. ראש הממשלה הליברלי, ה. ה. אסקווית', הוביל ממשלת מיעוט שהסתמכה על תמיכת לאומנים אירים. רפורמת תקציב העם (People's Budget) נדחתה בשנה שלפני כן על ידי בית הלורדים השמרני. אסקווית' ביקש מהמלך הקודם (וגם מג'ורג' בסופו של דבר) למנות מספיק אצילים ליברלים כך שהוא יוכל לכפות את העברת התקציב דרך בית הלורדים, אם זה יידחה שוב. אדוארד הסכים לכך בחוסר רצון ובתנאים מסוימים, והאצילים השמרנים הסכימו לוותר על הנושא לאחר בחירות כלליות בינואר 1910 ובגלל החשש מפני יצירת תארים חדשים. לאחר הבחירות של דצמבר 1910 אפשרו הלורדים להצעת החוק לעבור בעקבות החשש ממינוי אצילים חדשים. בחוק הפרלמנט 1911 בוטלה לצמיתות זכות הווטו של הלורדים על חקיקה כלכלית. כחלק ממדיניותו האירית שאף אסקווית' להעביר חוקים שיתנו לאירלנד שלטון עצמי, אך השמרנים והיוניוניסטים התנגדו לכך. ג'ורג' רצה בכל כוחו למנוע מלחמת אזרחים באירלנד בין היוניוניסטים ללאומנים, וביולי 1914 כינס בארמון בקינגהאם ועידה של כל הצדדים בניסיון לקיים משא ומתן למציאת הסדר. לפני שהצדדים הצליחו להגיע להסכם התחוללו התפתחויות פוליטיות משמעותיות באירופה, והדיונים בנושא העצמאות האירית נדחו.

מלחמת העולם הראשונה

הממלכה המאוחדת וגרמניה היו במלחמה בין 1914 ל-1918. הקיסר הגרמני וילהלם השני, שסימל עבור הציבור הבריטי את זוועות המלחמה, היה בן דודו של המלך. המלכה מרי, אף שהייתה בריטית כאמה, הייתה בתו של הדוכס מטק, מצאצאי בית המלוכה הגרמני של וירטמברג. סבו מצד אביו של המלך היה אלברט, נסיך סקסה-קובורג-גותה; המלך וילדיו נשאו בתארים נסיך או נסיכת סקסה-קובורג-גותה ודוכס או דוכסית סקסוניה. המלך, גיסיו ובני דודיו היו נתינים בריטיים שנשאו בתארים גרמניים כגון דוכס או דוכסית טק, נסיך ונסיכת באטנברג, נסיך ונסיכת הסה, ונסיך ונסיכת שלזוויג-הולשטיין. ב-17 ביולי 1917 החליט ג'ורג' לפייס את הרגשות הלאומיים הבריטיים באמצעות פרסום דבר המלך במועצה, בו שינה את שם בית המלוכה הבריטי מהשם הדמוי-גרמני בית סקסה-קובורג-גותה לבית וינדזור. הוא אימץ במפורש את השם וינדזור כשם משפחה עבור כל צאצאי המלכה ויקטוריה שהתגוררו באותה תקופה בממלכה המאוחדת, למעט נשים שנישאו למשפחות אחרות והצאצאים שלהן.
בסופו של דבר ויתרו ג'ורג' ושאר קרוביו, שהיו נתינים בריטיים, על השימוש בתארים ובכיבודים הגרמניים, ואימצו שמות משפחה בריטיים. ג'ורג' פיצה חלק מבני משפחתו הזכרים באמצעות יצירת תוארי אצולה חדשים עבורם. באופן זה הפך בן-דודו, הנסיך לואיס באטנברג, שבתחילת המלחמה אולץ לפרוש מתפקידו כלורד הראשון של האדמירליות בגלל רגשות אנטי-גרמניים, ללואיס מאונטבטן, המרקיז הראשון ממילפורד הייבן. גיסו, הדוכס מטק, הפך לאדולפוס קיימברידג', המרקיז הראשון מקיימברידג'. אישים אחרים, כמו הנסיכה מרי לואיז והנסיכה הלנה ויקטוריה, אימצו כשם משפחה את שם הטריטוריה שקיבלו כאצילות. בכתב ההסמכה שניתן ב-11 בדצמבר 1917, הגביל המלך את השימוש בתואר "הוד מעלתו (או מעלתה) המלכותי" ובתואר הטיטולרי "נסיך (או נסיכת) בריטניה הגדולה ואירלנד" לילדיו של הריבון, ילדיהם של בני הריבון והבן המבוגר ביותר של הבן המבוגר ביותר של נסיך ויילס. בכתב ההסמכה נאמר גם שתוארי הנסיך והנסיכה השונים יבוטלו, למעט אלה שכבר ניתנו או אלה שלא בוטלו. קרובי משפחתם של חברי משפחת המלוכה הבריטית שנלחמו בצד הגרמני, כגון ארנסט אוגוסטוס מהנובר (נינו הבכור של ג'ורג' השלישי) והנסיך קארל אדוארד, דוכס סקסה-קובורג-גותה (נכדה של המלכה ויקטוריה), נושלו מתאריהם; תוארי האצולה הבריטיים שלהם באמצעות חוק דבר המלך במועצה שניתן ב-1919 לפי תנאי חוק שלילת התארים 1917. ג'ורג' הורה גם להסיר את דגלי הבירית שלהם מקפלת סנט ג'ורג' שבטירת וינדזור, לאחר בקשתה הנחרצת של אמו, המלכה אלכסנדרה.
כאשר הצאר ניקולאי השני, בן-דודו של ג'ורג' וידידו מילדות, הודח במהפכה הרוסית של 1917, הציעה ממשלת בריטניה לו ולמשפחתו מקלט מדיני באיים הבריטיים. עם זאת, הרעת התנאים בקרב הבריטים, והחשש מפני הבאת המהפכה לאיים הבריטיים, גרמו לג'ורג' לחשוב שנוכחות אנשי המלוכה הרוסיים עלולה להיות בלתי ראויה לנוכח נסיבות התקופה. למרות טענות מאוחרות יותר של לורד לואי מאונטבטן שדייוויד לויד ג'ורג', ראש הממשלה, התנגד לחילוץ משפחת המלוכה הרוסית, רשומותיו של המזכיר הפרטי של הריבון, ארתור ביג, מרמזות על כך שג'ורג' התנגד לחילוץ בניגוד לדעתו של לויד ג'ורג'. הצאר ומשפחתו הקרובה נותרו ברוסיה ונרצחו בידי הבולשביקים ב-1918. בשנה שלאחר מכן חילצו ספינות בריטיות מחצי האי קרים את אמו של ניקולאי (דודתו של ג'ורג'), מריה פיודורובנה (דאגמאר מדנמרק), וכן מספר חברים ממשפחת המלוכה הרוסית המורחבת.
חודשיים לאחר סיום המלחמה מת בגיל 13 בנו הצעיר של המלך, הנסיך ג'ון, לאחר שנים של בריאות רעועה. ג'ורג' קיבל את הבשורה על מות בנו מהמלכה מרי, שכתבה "[ג'ון] היה מקור דאגה גדול עבור שנינו במשך שנים רבות... השבר הראשון במעגל המשפחתי קשה מנשוא, אך אנשים היו כה נחמדים וסימפתיים והדבר סייע לנו מאוד".
במאי 1922 סייר ג'ורג' בצפון צרפת ובבלגיה, וביקר בבתי הקברות והאנדרטאות להרוגי מלחמת העולם הראשונה שנבנו על ידי ועדת חבר העמים לקברי מלחמה. האירוע הונצח על ידי רודיארד קיפלינג בפואמה The King's Pilgrimage.

שלהי חייו

עד מלחמת העולם הראשונה נשלטה רוב אירופה על ידי מונרכים שהיו קרובי משפחתו של ג'ורג', אך במהלך המלחמה ואחריה גרמו מהפכות ומלחמות לנפילת המונרכיות באוסטרו-הונגריה, בגרמניה, ביוון, בספרד וברוסיה. ב-1922 נשלחה ספינה של הצי המלכותי ליוון על מנת לחלץ את בני דודיו של ג'ורג', אנדראס ואליס. הנסיך אנדראס היה אחיין של המלכה האם, אלכסנדרה, דרך אחיה, גאורגיוס הראשון, מלך היוונים, והנסיכה אליס הייתה בתו של הנסיך לודוויג פון באטנברג, אחד מהנסיכים הגרמניים שקיבל תואר אצולה בריטי ב-1917. אחד מילדיהם היה הנסיך פיליפ, שמאוחר יותר נשא לאישה את נכדתו של ג'ורג', אליזבת השנייה. המונרכיה היוונית הושבה על כנה זמן קצר לפני מותו של ג'ורג'.
המתיחות הפוליטית באירלנד נמשכה, וג'ורג' הביע בפני ראש הממשלה לויד ג'ורג' את מחאתו לנוכח פעולות תגמול והרג בחסות הממשלה. בשלהי 1922 חולקה אירלנד והוקמה מדינת אירלנד החופשית, ולויד ג'ורג' כבר לא היה ראש הממשלה. בין 1922 ל-1929 אירעו חילופים רבים בממשלה, כאשר ב-1924 מינה ג'ורג' את ראש הממשלה הראשון מטעם הלייבור, רמזי מקדונלד, אך ממשלת המיעוט שהוקמה על ידו שרדה במשך פחות משנה. במהלך השביתה הכללית ב-1926 ייעץ ג'ורג' לממשלתו של סטנלי בולדווין לא לבצע פעולה שתלהיט את הרוחות, ופעל באופן חריג למעמדו כשהביע דעה חיובית על השובתים, קרא להם "מהפכנים", ואף אמר "נסו לחיות עם המשכורות שלהם לפני שתשפטו אותם". ב-1926 אירח ג'ורג' בלונדון את ועידת האימפריה, בה הכירה הצהרת בלפור מ-1926 בגדילת הדומיניונים הבריטיים והפיכתם לקהילות עצמאיות עם ממשל עצמי בתוך האימפריה הבריטית, שוות מעמד, ובכך שבשום מצב לא תהיה אחת מהן כפופה לשנייה. ב-1931 קבע חוק וסטמינסטר את מעמדו של ג'ורג' כ"סמל ההתאגדות החופשית של חברי חבר העמים והמדינות הבריטי". החוק קבע גם כי "כל שינוי בחוק הנוגע לירושת הכתר הבריטי או התארים והסמלים המלכותיים" יהיה זקוק להסכמת הפרלמנטים של הדומיניונים ולהסכמת הפרלמנט היושב בווסטמינסטר, שאינו יכול לקבוע חוקים עבור הדומיניונים אלא בהסכמה.
ב-1932 הסכים ג'ורג' למסור את הודעת חג המולד המלכותית ברדיו, ובכך פתח מסורת הנמשכת עד היום. הוא לא נטה לטובת החדשנות בדרך מסירת ההודעה, אך השתכנע על ידי יועציו שזה רצון העם. הוא היה מודאג מאוד מעליית המפלגה הנאצית בגרמניה, והזהיר את השגריר הבריטי בברלין וביקש ממנו להשגיח היטב על הפשיסטים. ביובל הכסף למלכותו ב-1935 הוא כבר היה מלך אהוב על ידי העם, ובתגובה להערצת ההמונים אמר "אינני יכול להבין זאת, אחרי הכל אני רק אדם רגיל מאוד".
יחסיו של ג'ורג' עם יורשו, אדוארד, נסיך ויילס, הידרדרו בשנים האחרונות לחייו. ג'ורג' התאכזב מכישלונו של אדוארד להתמסד, והזדעזע בגלל הרומנים הרבים שהיו לאדוארד עם נשים נשואות. בניגוד לכך הוא חיבב מאוד את בנו השני, הנסיך אלברט (לימים ג'ורג' השישי), והגה חיבה רבה לנכדתו הבכורה, הנסיכה אליזבת; הוא כינה אותה "ליליבת'", והיא כינתה אותו בחיבה "סבא אנגליה". ג'ורג' אמר על בנו אדוארד "לאחר מותי הילד יהרוס את עצמו בתוך 12 חודשים", ועל אלברט וליליבת' "אני מתפלל לאלוהים שבני הבכור לעולם לא יינשא ויוליד ילדים, כך שדבר לא יפריד בין ברטי וליליבת' והכתר".

מותו

מלחמת העולם הראשונה גבתה מחיר כבד מבריאותו של ג'ורג' (הוא נפצע קשה ב-28 באוקטובר 1915 כאשר נזרק מסוסו בזמן שביקר חיילים שהוצבו בצרפת), והתמכרותו לעישון גרמה נזקים רבים לריאותיו. הוא סבל מנפחת, ברונכיטיס, מחלת ריאות חסימתית כרונית ודלקת צדר. ב-1928 חלה התדרדרות משמעותית בבריאותו, ובמשך השנתיים הבאות מילא בנו אדוארד רבים מחובותיו המלכותיים. ב-1929 פרש ג'ורג' למשך תקופה קצרה לבית קרייגווייל בעיירת הנופש בוגנור שבסאסקס. כתוצאה מכך קיבלה העיירה את הכינוי "רג'יס", שפירושו בלטינית "של המלך".
ג'ורג' מעולם לא התאושש ממחלותיו. בשנה האחרונה לחייו הוא נזקק לעיתים למסכת חמצן. בליל 15 בינואר 1936 הלך ג'ורג' לחדרו בבית סאנדרינגהאם, והתלונן על קור; הוא מעולם לא יצא מחדרו חי. הוא החל לסבול מחולשה כללית שהלכה וגברה ומהכרה מעורפלת. ב-20 בינואר היה ג'ורג' על סף מוות. רופאיו, בראשותו של לורד דוסון, פרסמו הודעה מיוחדת שבה נאמר "חייו של המלך מתקדמים בשלווה לסיומם". ביומנו הפרטי של דוסון, שנחשף רק לאחר מותו, נכתב כי מילותיו האחרונות של המלך, שמלמל "אלוהים יקלל אותך!", כוונו לעבר האחות שנתנה לו תרופת הרגעה בליל ה-20 בינואר. דוסון כתב שהוא זירז את מות המלך באמצעות מתן זריקה קטלנית של קוקאין ומורפין, על מנת למנוע כאב נוסף מהמשפחה ועל מנת שמות המלך בשעה 11:55 יוכרז במהדורת הבוקר של הטיימס.
כאות כבוד לאביהם עמדו לצד ארונו במשמר הנסיכים (Vigil of the Princes) בניו הנותרים אדוארד, אלברט, הנרי וג'ורג', כשזה ניצב על בימת המת בליל 28 בינואר, יום אחד לפני ההלוויה. הפעם הבאה שבה נערך טקס זה היה לאחר מות כלתו של ג'ורג', אליזבת בווס-ליון, בשנת 2002. ג'ורג' נקבר בקפלת סנט ג'ורג' שבטירת וינדזור.

מחוות לזכרו ומקומו בתולדות ארץ ישראל

ג'ורג' החמישי זכור בתולדות ארץ ישראל כמלך אשר בתקופת מלכותו פורסמה הצהרת בלפור שהבטיחה כינון של "בית לאומי יהודי" בארץ ישראל. שמו הונצח בארץ בקריאת רחוב על שמו בירושלים, רחוב נוסף בתל אביב ורחוב בחיפה (ששונה אחר כך ל"שדרות המגינים"). כמו כן נקרא על שמו הגן המרכזי ברמת גן (לימים גן דוד המלך), שנחנך ביום הולדתו ה-70, ב-3 ביולי 1935, וכן "גן המלך" בטיילת חוף הים בנתניה שנותר על שמו עד היום.
המלחין הגרמני פאול הינדמית, ששהה בלונדון לקראת עריכת הצגת הבכורה של עבודתו Der Schwanendreher, הלך לאולפני ה-BBC בבוקר שלאחר מותו של ג'ורג' ובתוך שש שעות כתב את קונצרט הוויולה Trauermusik (מוזיקת אבל). הקונצרט נוגן באותו ערב בשידור ישיר ב-BBC, בה ניצח אדריאן בולט על תזמורת רשות השידור הבריטית. הצגת הבכורה שתוכננה בוטלה בעקבות כך.
פסלים של ג'ורג' החמישי הוצבו בין השאר בבריסביין ובאדלייד שבאוסטרליה, וכן ליד מנזר וסטמינסטר שבלונדון. מגרשי המלך ג'ורג' שבממלכה המאוחדת הוקמו ביוזמת הלורד ראש העיר של לונדון כאנדרטה לזכר המלך, וכיום כל אחד מהם הוא קרן צדקה מוכרת. ב-1925 נקרא על שמו של ג'ורג' האצטדיון הלאומי של ניופאונדלנד. בפריז נקראו על שמו שדרה רחבה בין תחילת השאנז אליזה לנהר סן, וכן תחנת רכבת תחתית. שדרות על שם ג'ורג' קיימות גם במקומות רבים אחרים, כגון במלזיה ובהונג קונג.
שתי אוניות מערכה של הצי המלכותי נקראו על שמו, אה"מ המלך ג'ורג' החמישי ב-1911 וספינה נוספת באותו שם ב-1939.