הירוקי סאקאי

קאשיווה רייסול

סאקאי למד כילד בבית ספר לכדורגל במשך 10 שנים, ותחילה תופקד כחלוץ, עד שעבר הסבה לעמדת הבלם. בשנת 2003, כשהיה בן 13, החל לשחק בנוער של קאשיווה רייסול, ונסע כנער להתאמן בברזיל במועדון הכדורגל מוז'י מירים, שם התבסס כמגן ימני. בשנת 2009 החל להשתייך לקבוצה הבוגרת של קאשיווה רייסול, והחל מעונת 2010 החל גם לשחק בה. בעונה זו ערך 9 הופעות ליגה והבקיע שער אחד, וקבוצתו סיימה במקום הראשון בליגת המשנה היפנית ועלתה ליגה. בעונת 2011 סאקאי הפך לשחקן הרכב קבוע, וזכה עם קאשיווה רייסול באליפות ליגת העל היפנית, כבר בעונת החזרה שלה לליגה. בשלהי 2011 השתף סאקאי עם קאשיווה רייסול בגביע העולם למועדונים 2011, והגיע עם הקבוצה לחצי הגמר, שם הפסידה 1–3 לסנטוס, כשסאקאי הבקיע את השער לקבוצתו. במשחק על המקום השלישי הפסידו סאקאי וקאשיווה לא-סד בפנדלים. בתום עונה זו נבחר סאקאי לרוקי השנה בליגת העל היפנית, ונכלל בנבחרת העונה. בעונת 2012 זכה סאקאי עם קאשיווה רייסול בסופר קאפ היפני, לאחר ניצחון 1–2 על מועדון ספורט טוקיו. את עונת 2012 החל סאקאי בקאשיווה רייסול והמשיך להציג יכולת טובה מאוד, שגררה התעניינות ממועדונים באירופה. ביוני 2012 ערך סאקאי את הופעתו האחרונה בקבוצה, בניצחון 2–6 על גמבה אוסקה. לאחר מכן חתם בהאנובר 96 מהבונדסליגה, ששילמה עבורו מיליון אירו.

האנובר 96

סאקאי החמיץ חלק גדול מעונת הבכורה שלו בהאנובר 96, 2012/13, בגין פציעות ובגין מחויבותו לנבחרת יפן. באוגוסט 2012 ערך סאקאי את הופעת הבכורה שלו בהאנובר, ובישל שער בניצחון 1–5 על שלונסק ורוצלב במסגרת מוקדמות הליגה האירופית. בספטמבר 2012 ערך סאקאי את הופעת הבכורה שלו בבונדסליגה כשנכנס כמחליף בהפסד 1–3 להופנהיים. עד לסיום העונה החל סאקאי להתאקלם ולקבל יותר הזדמנויות, וערך 17 הופעות בכל המסגרות, בעונה אותה האנובר סיימה במקום התשיעי בליגה והודחה בשלב הנוק אאוט הראשון בליגה האירופית על ידי אנז'י מחצ'קלה. בעונת 2013/14 סאקאי ביסס את עצמו כמגן הימני הקבוע של האנובר עם פציעתו של המגן הבכיר סטיב צ'רונדולו. בנובמבר 2013 הבקיע סאקאי את שער הבכורה שלו בקבוצה, בהפסד 2–3 לורדר ברמן. סאקאי ערך באותה עונה 26 הופעות ליגה וקבוצתו סיימה במקום העשירי. בעונת 2014/15, לאחר פרישתו של צ'רונדולו ממשחק, סאקאי שוב תפס את מקומו בקביעות עם הגעתו של הפורטוגלי ז'ואאו פריירה, התחרה עמו סאקאי על המקום בהרכב. סך הכל ערך סאקאי 27 הופעות ליגה באותה עונה, אותה האנובר סיימה במקום ה-13. בקיץ 2015 זכה סאקאי להתעניינות ממספר מועדונים כמו נאפולי, אך נשאר לבסוף בהאנובר. בעונת 2015/16 סאקאי החמיץ מספר משחקים בגין פציעות, וערך בסך הכל 26 הופעות ליגה, בהן הבקיע שער אחד. את העונה הזו סיימו סאקאי והאנובר במקום האחרון ונשרו לבונדסליגה השנייה. בעקבות ירידת הליגה, סאקאי הביע את רצונו לעזוב את הקבוצה.

אולימפיק מרסיי

בקיץ 2016, לאחר ירידת הליגה של האנובר 96, עבר סאקאי לאולימפיק מרסיי מליגת העל הצרפתית בהעברה חופשית, בהמלצת מאמנו בנבחרת יפן, והיד חלילודז'יץ'. בהופעת הבכורה שלו בליגה הצרפתית בעונת 2016/17, בישל סאקאי שער לפלוריאן תובאן בניצחון 0–4 על טולוז. בעונת הבכורה שלו במרסיי ערך סאקאי 35 הופעות ליגה וסיים עם הקבוצה במקום החמישי בליגה. בעונת 2017/18 סאקאי המשיך להיות האופציה העדיפה בעמדת המגן הימני בהרכב מרסיי, על אף תחרות עם בואונה סאר. בתקופה מסוימת אף שיחק מספר פעמים כמגן שמאלי. באותה עונה הגיע סאקאי עם מרסיי עד לגמר הליגה האירופית, כשבדרך הבקיע שער בניצחון 2–5 על ר.ב. לייפציג. במשחק הגמר, בו הפסידה מרסיי 0–3 לאתלטיקו מדריד, סאקאי ישב על הספסל ולא שיחק. באותה עונה, סיימו סאקאי ומרסיי במקום הרביעי בליגה הצרפתית.

קריירה בינלאומית

סאקאי החל לשחק בנבחרת האולימפית של יפן בשנת 2011, והעפיל עמה לאולימפיאדת לונדון (2012) דרך הטורניר הקדם אולימפי. באולימפיאדה עצמה, הגיע סאקאי עם הנבחרת לחצי הגמר, שם הפסידה הנבחרת היפנית לנבחרת המקבילה של מקסיקו בתוצאה 1–3. יפן וסאקאי הפסידו בקרב על המדליית הארד בתוצאה 0–2 לנבחרת האולימפית של דרום קוריאה, וסיימו את האולימפיאדה ללא מדליה. סך הכל ערך סאקאי 17 הופעות והבקיע שני שערים במדי הנבחרת האולימפית של יפן.
במאי 2012 ערך סאקאי את הופעת הבכורה שלו במדי נבחרת יפן הבוגרת, בניצחון 0–2 על אזרבייג'ן במסגרת גביע קירין. בהמשך, התחרה סאקאי על המקום בהרכב נבחרת יפן עם אטסוטו אוצ'ידה. בשנת 2013 זומן סאקאי לסגל היפני לגביע הקונפדרציות 2013. סאקאי שיחק בשניים משלושת המשחקים של יפן, שסיימה את הטורניר עם שלושה הפסדים ואפס נקודות. בשנת 2014 זומן סאקאי לסגל היפני למונדיאל 2014, אותו סיימה יפן עם נקודה אחת והדחה בשלב הבתים. סאקאי לא שותף במונדיאל זה כלל. לגביע אסיה בכדורגל 2015 סאקאי לא זומן על ידי המאמן חאבייר אגירה.
בשנת 2018 זומן סאקאי לסגל היפני למונדיאל 2018. סאקאי שיחק את מלוא הדקות בכל ארבעת המשחקים של יפן, שהפתיעה כשעברה את שלב הבתים, והודחה בשמינית הגמר לאחר הפסד 2–3 לנבחרת בלגיה.