רכז

רכז או פוינט גארד (באנגלית: Point Guard) היא אחת מחמש עמדות הכדורסל, המוכרת גם כ"עמדה מספר 1". כמנהל המשחק העיקרי של קבוצתו, הרכז מחזיק בכדור בתחילת כל התקפה בניסיון להוציא לפועל את הוראות מאמן הקבוצה. לרוב, ניחן הרכז בראיית משחק טובה ויכולות כדרור, קליעה ומסירה גבוהות.

תכונות הרכז

לרכז, כמו לשאר שחקני המשחק, יש יכולות מיוחדות המתאימות לתפקידו ובעזרתן הוא מניע את הקבוצה. "ספר כיס לכדורסל" (The Basketball Handbook) מאת לי רוז מגדיר את תפקידו כ"מאמן על המגרש היכול לטפל בכדור ולחלק אותו לחבריו במגרש".] ככל שהרכז ניחן במהירות רבה יותר כך יוכל ליצור הפרדה טובה יותר, תוך כדי כדרור, מהשומר עליו, ולאפשר לו יותר מרחב תמרון ומסירה. הרכז הוא ממנהיגי הקבוצה והוא נותן הוראות תנועה לשחקנים האחרים תוך כדי ההתקפה, ולעיתים גם בזמן ההגנה. הרכז חייב תמיד לדעת את מצב השעון וכמה זמן נותר לסיום ההתקפה או המשחק. נדרש ממנו גם לדעת את התוצאה העכשווית, מצב פסקי הזמן של שתי הקבוצות ועל מי מהקבוצה הנגדית יש לבצע עבירה בסיום צמוד של המשחק, כדי להשיג מכך תועלת מקסימלית. פרמטרים אלה נדונים כבר לפני המשחק.
הרכזים הטובים הם אלה היוצרים מצבי קליעה עבור חבריהם לקבוצה. זאת על ידי משחק ריצה ומסירות בהתקפה, העמדת השחקנים בעמדה הנכונה במגרש, מסירת הכדור לאיש במגרש שלדעת הרכז הוא הפנוי ביותר לקלוע לסל, או להמשיך בהתמסרות. לפי הוראות המאמן, ובהתאם לאופי הקבוצה, הרכז מגביר או מאט את קצב המשחק. לעיתים יבחר הרכז בהתקפה מתפרצת מהירה ולעיתים יעדיף משחק מבוקר ואיטי יותר, תוך ניצול מלא של מירב הזמן המותר בהתקפה.
לאחר שהקבוצה היריבה קלעה סל, יוציא אחד השחקנים את הכדור לרכז לארגון התקפה. גם השחקן שקלט כדור חוזר, בדרך כלל ימסור אותו מיד לרכז כדי שיארגן התקפה, אלא אם אחד השחקנים כבר רץ לעבר השני והוא רואה שיש אפשרות למסירה ארוכה לסל מהיר. בעת תחילת ההתקפה, על הרכז לאמוד במהירות את מצב השחקנים על המגרש, לקבל בסימן או בצעקה הנחיה מהמאמן איזה תרגיל לבצע, או להחליט על כך בעצמו, תוך שהוא מכדרר לכיוון סל היריב. ריבוי פעולות בו זמני זה של הרכז מחייב ממנו חלוקת קשב ואינטליגנציה גבוהה.
לרכזים שונים, שיטות ניהול משחק שונות. ג'ון סטוקטון, מגדולי הרכזים בכל הזמנים, העדיף את המסירה לסל על הקליעה ואכן הוא מוביל בראש רשימת מחלקי האסיסטים, הרחק לפני הבא אחריו. יש רכזים הניחנים ביכולת קליעה טובה מרחוק, והם מאיימים איום כפול. גם צריך לשמור עליהם כל הזמן שלא יקלעו, וגם צריך לחסום את נתיבי המסירה שלהם. ישנם רכזים הידועים ביכולת ההתפרצות שלהם לסל תוך קליעה וירטואוזית. אלה, גם אם לא קלעו, יסחטו עבירה בדרך לסל.
רוב הרכזים נמוכים, יחסית לכדורסל, וזריזים. אך יש גם רכזים גבוהים וחסונים. מג'יק ג'ונסון למשל, שגובהו היה 2.06 מטרים, יכול היה לשחק בכל העמדות, אך תפקידו הקבוע היה רכז. מבחינה זו היה לו יתרון על השומר עליו, משום שהיה גבוה ממנו, והיה לו קל למסור מעליו. הוא גם היה חזק ממנו פיזית.

הגנה

בהגנה הרכז הוא בדרך כלל מי שייקח שמירה אישית על הרכז של הקבוצה השנייה. לא מצפים מהרכז שיחסום אבל מצפים ממנו שיחטוף לפחות פעם-פעמיים במשחק כי חטיפה מהווה אחד המדדים החשובים לרכז. מי שחטף הכי הרבה בתולדות ה-NBA הוא ג'ון סטוקטון. כריס פול קבע שיא של ה-NBA של חטיפה אחת לפחות במשך 108 משחקים רצופים.

התקפה

תפקידו המרכזי של הרכז הוא לנהל את ההתקפה, הוא יפתח את ההתקפה כשהכדור בידו, ומשם ירוץ איתו לחצי של היריבה. משם צריך הרכז לפעול בהגיון, או לחפש שחקן פנוי שיקלע או לחדור אל הסל. אין מאפיין התקפי קבוע לכל הרכזים, אך יש לציין שלרובם יש יכולות קליעה גבוהות מחצי מרחק, אך דבר זה לא קבוע, ויש רכזים שמצליחים טוב מאוד רק בעזרת ראיית משחק טובה ואתלטיות.