איפור קבוע

מכשירים

המכשיר החשמלי הראשון שפותח להחדרת פיגמנטים בעור פותח על ידי האמריקאי סמואל אוריילי בשנת 1891, והתבסס על עקרונות העט החשמלי שהומצא על ידי תומאס אדיסון בשנת 1875. המכשיר מחדיר את הפיגמנט לעור בעזרת מחט המחוברת אליו ומוגנת על ידי כובעון.
רוב המכשירים בהם משתמשים כיום לאיפור קבוע מבוססים על המצאתו של אוריילי.

מחטים

יש מבחר רחב של סוגי מחטים לאיפור קבוע, המשתנים בין היצרנים. המחט המחדירה את הפיגמנטים לעור היא מרכיב חשוב בהצלחת האיפור הקבוע. לכל מחט יש תפקיד שונה בהתאם לסוג, למבנה, לאורך שלה וכדומה; כל שינוי באחד מנתונים אלו ישפיע על יכולת המחט ליצור אפקטים מסוימים.
סוג ועובי המחט נבחרים בהתאם לסוג עור המטופל ולמיקום האיפור בפנים, שכן בחירה שגויה של מחט עלולה לגרום לאיפור לא אחיד ולפציעת העור.

דרמטולוגיה

יש הטוענים שההבדל בין כתובת קעקע לבין איפור קבוע טמון בעומק החדירה של המחט. בהליך של איפור קבוע הפיגמנט מוחדר לשכבת האפידרמיס, השכבה הראשונה של העור, אשר מתחלפים בה התאים כל 2-28 יום. עם תחלופת התאים נפלט האיפור הקבוע וכך הוא דוהה עם הזמן ונעלם. בקעקוע הפיגמנט מוחדר לשכבת הדרמיס, השכבה העמוקה יותר, אשר אין בה תחלופת תאים ולכן כל מה שמוחדר אליו נותר לצמיתות.
מנגד, יש מאפרים מומחים ורופאי עור שטוענים כי מכיוון שאין דרך ודאית לאמוד את עומק חדירת המחט, עצם הופעת דימום פירושו חדירה לדרמיס, ולכן אלו מתייחסים בדרך כלל לשני המונחים כשיטה אחת, כאשר ההבדל ביניהם טמון במורכבות הפיגמנט בלבד.

תוצאת הטיפול וריפוי העור

הליך האיפור הקבוע מלווה בתחושה של עקצוץ עד כאב, ומינונו משתנה על פי האזור המטופל, סוג המחט ומיומנות המאפר. למשל השפתיים, בשל ריכוז העצבים בהן, רגישות יותר ממקומות אחרים. ניתן להשתמש בחומרי אלחוש שונים להקלה על הכאב.
לאחר הטיפול, האזור שאופר ייראה אדמומי ונפוח. במקרה של איפור גבות, תופעות אלו כמעט ואינן מורגשות; במקרה של איפור עיניים, תיתכן נפיחות ושטף דם קל למשך מספר ימים; במקרה של איפור שפתיים, נפיחות מורגשת תופיע במקום. לאחר כ-24 שעות בערך יתפתח גלד באזור המאופר. יש לטפל בגלד בעזרת קרם המיועד להחלמת העור במקרה של איפור קבוע.
הנפיחות יורדת בהדרגה בהתאם לאזור ולרגישות המטופל, תוך שעות בודדות עד מספר ימים. קומפרסים קרים מקלים ומזרזים את תהליך ההחלמה. יומיים עד שבוע לאחר טיפול איפור קבוע מתחיל העור להתקלף, ושכבת האפידרמיס, שהיא שכבת העור העליונה, תשיל את עצמה. בשלב זה האיפור עדיין נראה דהוי, בגלל מעטפת הפלזמה שעוטפת אותו.
לאחר מכן העור עובר חידוש ומחדש את תאי האפידרמיס, תהליך שנמשך כיומיים נוספים. לאחר תהליכים אלו ניתן להתרשם מהגוון שהתקבל. תוצאות ראשוניות של איפור קבוע ניתן לראות כשבועיים לאחר הטיפול, עם סיום תהליך חידוש העור. הגוון מתייצב סופית כחודש לאחר הטיפול.
בביצוע מקצועי, לתהליך האיפור הקבוע נדרשים על פי רוב טיפול או שניים.

איפור קבוע על פי ההלכה היהודית

בין פוסקי ההלכה יש דעות שונות אם מותר להשתמש בטכנולוגיה זו, האוסרים סוברים שאיפור קבוע זהה לאיסור כתובת קעקע שנאסרה מהתורה, לעומתם המתירים סוברים שאין זה ממש כתובת קעקע. 
דעתו של  הרב עובדיה יוסף בספרו "טהרת הבית חלק שלישי (עמוד כט)", שלאחר עיון בדברי הפוסקים בנושא זה, נראה כי ביצוע איפור כזה לצורך נוי ויופי אינו איסור, וביצועו לצורך כיסוי וטשטוש צלקת או להשלים צורת שיער בגבות - ניתן להקל בו אף לכתחילה. בספרו העלה מספר ספיקות שיש באיסור זה. א. דעת כמה ראשונים היא שהתורה אסרה רק כתיבת שם הקשור לעבודה זרה על גבי העור, משום שעובדי עבודה זרה נהגו לרשום שם עבודה זרה על גבי עורם על ידי קעקוע, כדי להראות דביקותם בעבודה הזרה. ב. יש הפוסקים שהתורה אסרה רק כתיבת אותיות או ציור שלם, דבר שלא נעשה באיפור קבוע. בנוסף, למרות שעל פי ההלכה נאסרה יצירת כתובת קעקע אף אם אינה שם של עבודה זרה או אותיות - נטען כי יש להקל בעניין האיפור הקבוע, מפני שאינו קבוע כל כך אלא מיטשטש עם השנים ולא נרשם עמוק בבשר האדם אלא רק תחת שכבת העור הראשונה. .