סון ג'יהאי

דאליין שידה

סון החל את הקריירה המקצוענית שלו בדאליין שידה מליגת העל הסינית בשנת 1995. ב-28 במאי 1995 ערך את הופעת הבכורה שלו בליגה במשחק נגד סיצ'ואן גואנצ'נג. כמו רבים מבני דורו, רצה סון להגיע למחנה האימונים הסיני בברזיל, אך הוא לא נבחר מכיוון שלא נראה כבעל פוטנציאל מספיק. הוא לא נתן לאכזבה להשפיע עליו ועבד קשה כדי לבסס את עצמו כשחקן מפתח במועדון. הוא זכה יחד עם דאליין שידה בארבע אליפויות, בגביע הסיני ובסופר קאפ הסיני.

ההשאלה קריסטל פאלאס

לאחר עונתו השלישית בדאליין שידה, עבר סון בהשאלה לקריסטל פאלאס מההליגה הראשונה של הפוטבול ליג, שהייתה הליגה השנייה בכדורגל האנגלי, יחד עם פאן ז'יהי, שחתם במועדון באופן קבוע. הם היו לשחקנים הסינים הראשונים שמשחקים באנגליה. הוא ערך את הופעת הבכורה שלו במועדון בהפסד 3-0 לברי במסגרת גביע הפוטבול ליג. בהמשך העונה נקרא חזרה על ידי דאליין שידה שהייתה בעיצומן של קרבות תחתית.

מנצ'סטר סיטי

בחודש פברואר 2002 חתם סון במנצ'סטר סיטי, ששיחקה בליגה הראשונה של הפוטבול ליג, תמורת 2 מיליון ליש"ט. הוא היה לשחקן האסייתי הראשון במועדון. הוא ערך את הופעת הבכורה שלו במועדון בניצחון 4-2 על קובנטרי סיטי. סון התחבב על אוהדיה של מנצ'סטר סיטי בשל יכולות ההגנה וההתקפה שלו. בחודש ספטמבר 2002 נבחר כשחקן הטוב ביותר של המועדון. בחודש אוקטובר 2002 הבקיע את שער הבכורה שלו במועדון, שער בניצחון 2-0 על בירמינגהאם סיטי במסגרת הליגה. בעונתו הראשונה במועדון עזר לו סון להעפיל לפרמייר ליג.
בתחילת עונת 2004/2005 נפצע סון בתיקול עם חלוצה של צ'לסי, איידור גודיונסן, והושבת עד לסוף העונה. לאחר שהחלים, תפס בחזרה את מקומו בהרכב הראשון של הקבוצה. בעונת 2006/2007 נפצע סון פעם נוספת למשך זמן רב. לאחר מינויו של סוון-יוראן אריקסון כמאמן הקבוצה לקראת עונת 2007/2008, החל סון לשחק בתדירות נמוכה יותר, שכן אריקסון העדיף להשתמש בודראן צ'ורלוקה כמגן הראשון ובמייקל בול כמחליפו.

שפילד יונייטד

ב-2 ביולי 2008 חתם סון לשתי עונות בשפילד יונייטד מהפוטבול ליג צ'מפיונשיפ. במשחקו הראשון במדי הקבוצה, שהיה משחק ידידות, שיחק סון במשך 19 דקות בלבד, לאחר שהורחק בשל ספיגת שני כרטיסים צהובים. ב-9 באוגוסט 2008 במחזור הראשון של עונת 2008/2009 ערך סון את הופעת הבכורה שלו במועדון בליגה, כששיחק 90 דקות בהפסד 1-0 לבירמינגהאם סיטי. ב-16 בספטמבר הורחק במשחק ליגה נגד קובנטרי סיטי לאחר שתיקל בחריפות מאחור את מייקל מיפסוד. התאחדות הכדורגל האנגלית הענישה אותו על התנהגותו לאחר ההרחקה, ועל אף עברו כשחקן הוגן הורחק למשחק נוסף. הוא שיחק במדי הקבוצה באופן קבוע עד חודש נובמבר, עת נפצע והתקשה לפלס את דרכו בחזרה להרכב הראשון של המועדון, כשהוא עורך הופעה נוספת בלבד במחצית השנייה של העונה, במסגרת הגביע האנגלי. בחודש יולי 2009 שוחרר סון מהמועדון, לאחר שבשפילד יונייטד טענו כי הוא לא הצליח להתאקלם.

החזרה לסין

בחודש יולי 2009 חתם סון בצ'נגדו בליידס מליגת העל הסינית. הוא התאקלם במהרה במועדון ועזר לו להגיע למקום השביעי בליגה - מיקום השיא שלו. עם זאת, המועדון ירד לליגת המשנה הסינית בשל חשיפה של הטיית משחקים.
ב-8 בינואר 2010 חתם סון בבייג'ינג רנה מליגת העל הסינית לשתי עונות. עם הצטרפותו מונה כקפטן, ובחודש דצמבר 2011 האריך את חוזהו בשתי עונות נוספות. 
ב-4 בפברואר 2015 הצטרף לצ'ונגצ'ינג ליפאן, גם היא מליגת העל הסינית בהעברה חופשית. ב-8 בדצמבר חזר לבייג'ינג רנה, שבינתיים ירדה לליגת המשנה.
ב-10 בדצמבר 2016 פרש ממשחק פעיל.

קריירה בינלאומית

ב-6 בדצמבר 1996 ערך סון את הופעת הבכורה שלו בנבחרת סין במשחק נגד נבחרת אוזבקיסטן. במהלך משחק נגד נבחרת קוסטה ריקה בשלב הבתים של מונדיאל 2002, נפצע סון לאחר שתוקל על ידי מאוריסיו סוליס והוחלף לאחר 17 דקות בלבד. ב-9 ביוני 2004 הבקיע את שער הבכורה שלו בנבחרת, שערו היחיד, בניצחון 4-0 על נבחרת מלזיה במסגרת מוקדמות מונדיאל 2006. ב-7 ביוני 2008, במהלך משחק במסגרת מוקדמות מונדיאל 2010 נגד נבחרת קטר, הורחק סון בעודו יושב על ספסל המחליפים. הוא הורחק על ידי פיפ"א לחמישה משחקים, ולא זומן פעם נוספת לסגל נבחרת סין. בסך הכל ערך 80 הופעות בנבחרת.