אפיקה

מוזיקה

המוזיקה של הלהקה ממשיכה את הקו של After Forever ומתבססת על "שירת היפה והחיה" – מארק יאנסן בגרואלינג וסימון סימונס בשירה אופראית בעיקר בטווח המצו סופרן אך לעיתים גם בקול אלט שתואר כ"ברור, בעל טון מושלם והרבה רגש". אפיקה מרבה להשתמש בליווי מקהלות ששרות באנגלית ולטינית, ובחלק מהשירים אף בליווי תזמורתי הכולל כלי נגינה קלאסיים. לעיתים כוללים השירים גם דקלומים ומילים בלטינית וערבית.
המוזיקה עצמה היא שילוב של מטאל גותי בסגנון Within Temptation, מטאל סימפוני שממשיך את אפטר פוראבר עם תערובת של פרוג מטאל ופאואר מטאל. לעיתים משולבות בשירי הלהקה מלודיות מזרח-תיכוניות. הגיטריסט של הלהקה, אד סלייטר, תיאר את סגנונה כ"גשר בין פאואר מטאל לגותיק מטאל". המוזיקה של אפיקה היא מצד אחד אגרסיבית ובומבסטית כאשר שירים מסוימים שלה הם גדולים, אפיים וכבדים ואילו שירים אחרים יותר שקטים ומאופקים.

תכנים

רבים משירי הלהקה, בייחוד אלה של סדרת השירים The Embrace That Smothers, דנים במחאה כנגד הדת, נגד החשיבה הלא-עצמאית של דתיים אדוקים ונגד מעשים הנעשים בשם הדת. כך, למשל, נפתח השיר "Cry for the moon" במילים "השתמש בהגיון הבריא שלך; אינך יכול להתחבא מאחורי האגדות שלך לנצח". בהמשך, יוצא השיר נגד הצביעות הדתית: "מחילה אינה למכירה, גם לא הנכונות לסלוח". השיר "Façade Of Reality" להבדיל, נכתב על מבצעי הפיגוע במגדלי התאומים. הוא מבקר את האווירה הדתית שדחפה אנשים לנהוג כפי שנהגו, ותוהה האם יש תקווה לעתיד טוב יותר כל עוד אנשים נשלטים על ידי דתות.
לצד הביקורת כנגד הדת, יש שירים העוסקים גם בנושאים יומיומיים יותר כגון מערכות יחסים כושלות (כגון Never Enough).
אפיקה כתבה סדרת שירים בשם New Age Dawns . סדרה זו הושפעה מקריסת תרבות המאיה ועוסקת בעיוורון העצמי שמוביל לנפילה (Consign to Oblivion), ובהמשך קוראת לאדם לקחת שליטה על חייו (Design Your Universe).

היסטוריה

אפיקה מזכירה בסגנונה המוזיקלי להקות כגון After Forever ו-Within Temptation. הלהקה נוסדה בשנת 2002 על ידי מארק יאנסן שעבד בעבר עם After Forever, ועזב אותם בגלל שינויים בסגנון הלהקה. לאחר שעזב את After Forever הוא הקים להקה משלו, וצירף אליה את הזמרת סימון סימונס. שמה המקורי של הלהקה היה Sahara Dust אך כבר בתחילת 2003 שונה השם ל-Epica, בעקבות האלבום Epica של להקת הפאואר מטאל Kamelot.
אלבומה הראשון והפורץ של אפיקה שיצא ב-2003 היה The Phantom Agony, שעסק בין השאר בטרור האסלאמי. על עטיפת האלבום הופיעה סימונס, לבושה בבגדי עור חושפניים, כשנחשים מתפתלים סביבה.
ב-2 ביוני 2006 הגיעה הלהקה לראשונה להופעה אחת בארץ במועדון הבארבי, אשר הותירה על הלהקה רושם רב וחבריה הבטיחו לשוב ולהופיע בארץ, כפי שהם אכן עשו ב-11 בדצמבר 2008.
ב-7 בספטמבר 2007 (בגרמניה, 10 בספטמבר בשאר העולם) הוציאה אפיקה את אלבומה השלישי The Divine Conspiracy שהפך לאחד אלבומי הסימפוני מטאל הנמכרים ביותר באותה שנה. הלהקה יצאה לסיבוב הופעות ארוך מאוד בעקבותיו.
במהלך סיבוב ההופעות, דיווחה הלהקה לפתע כי סולניתה, סימון סימונס, לקתה במחלה כתוצאה מחיידק אלים MRSA הנקרא גם "חיידק בית החולים" אשר בו נדבקה במקסיקו, לאחר שנאלצה לעבור ניתוח עקב זיהום ברגלה. המחלה מנעה מסימון מלהופיע ולכן החליפה אותה חברתה ומורתה, אמנדה סאמרוויל. במהלך 2008, לאחר מאבק עיקש ובן כמה חודשים, שבה סימון להופיע עם הלהקה.
ב-11 בדצמבר 2008 הופיעה הלהקה שוב בארץ, במועדון ה"בארבי" וחתמה את סיבוב ההופעות שלה בצורה מרשימה, אל מול אולם מלא. בתום ההופעה ירדו חברי הלהקה לקהל ושוחחו עם המעריצים.
מספר ימים לאחר ההופעה, הודיע אד על פרישתו מהלהקה לטובת פרויקטים אחרים ומעט מנוחה. את אד סלאייטר החליף אייזק דה-להיי.
ב-2009 הופיעה אפיקה בהונגריה במופע בשם The Classical Conspiracy שחציו כלל עיבודי מטאל סימפוני לקטעי מוזיקה קלאסית וחציו השני שירים של הלהקה, בעיקר מהאלבום The Divine Conspiracy. מאוחר יותר יצא אלבום של המופע בשם The Classical Conspiracy שחולק לשני תקליטורים.
ב-2009 יצא האלבום החמישי Design Your Universe.
ב-2012 יצא האלבום השישי Requiem for the Indifferent.
ב-2014 יצא אלבומה השביעי The Quantum Enigma.
ב-2016 יצא אלבומה השמיני The Holographic Principle.
ב-14 ביוני 2017 הופיעה הלהקה שוב בישראל, במועדון ה"בארבי" מול אולם מלא. ב-10 באוקטובר 2019 הופיעה הלהקה שוב בישראל, במועדון ה"בארבי" מול אולם מלא, ובהדרן הניפה את דגל ישראל לצד דגל הלהקה.