קולם וילקינסון

ראשית חייו

קולם נולד בדבלין, בשנת 1944, בחדר שבקומה התחתונה של בית הוריו, אחד מתוך עשרה ילדים. לדבריו, בבית הוריו היו בדרך כלל קולות של שירה וכלי נגינה. שני הוריו היו מוזיקאים מיומנים. אמו, ילידת מחוז מאיו, הייתה זמרת שלקחה חלק בתיאטרון חובבים, בעוד שהבנג'ו והמנדולינה היה חלק בלתי נפרד של הרפרטואר הנרחב של אביו. קולם עבד עם אביו, שהיה קבלן אספלט, ושיחק בלהקות במשרה חלקית. בגיל 16 הוא נסע לסיור בארצות הברית, וזמן קצר לאחר מכן עזב את העסק המשפחתי כדי להפוך למוזיקאי מקצועי במשרה מלאה.

קריירה

לאחר שהופיע בכמה להקות איריות, ביניהן The Action, וילקינסון לוהק בשנת 1972 לגלם את דמותו של יהודה איש קריות בהפקה של המחזמר "ישו כוכב עליון" מאת אנדרו לויד ובר שעלתה בדבלין. מאוחר יותר, הוא שב לגלם תפקיד זה גם בלונדון וגם בסיבוב הופעות של המחזמר בבריטניה.
בשנת 1976, וילקינסון גילם את דמותו של צ'ה בהקלטת אלבום הקונספט "אוויטה". כאשר המחזמר הועלה לראשונה בלונדון, וילקינסון בחר שלא לגשת לאודישנים, ובמקום זאת השיק קריירת סולו כזמר וככותב שירים.
כמו כן, וילקינסון גילם את דמותו של ד"ר ג'קיל, בהקלטת אלבום הקונספט של המחזמר "ג'קיל והייד", המבוסס על הנובלה "המקרה המוזר של ד"ר ג'קיל ומר הייד".
בשנת 1977, וילקינסון הוציא את אלבום אפונימי משלו, במדינת הולדתו אירלנד, שם הוא התפרסם תחת השם "סי. טי. וילקינסון". האלבום היה מקום ראשון במשך שמונה שבועות במצעד המכירות האירי.
אחרי אלבום הסולו המצליח שלו, וילקינסון התחיל להתכונן באופן פעיל להופעות בתחרויות זמר. הדבר הוביל אותו לייצג את אירלנד בתחרות הזמר של האירוויזיון בשנת 1978 עם השיר "Born to Sing", איתו הגיע למקום החמישי.
וילקינסון כיכב במחזמר "Voices", המבוסס על סיפור חייה של ז'אן ד'ארק, שעלה לבמה בדבלין בשנת 1984. את המילים והמוזיקה של המופע חיבר מלחין מהעיירה דרי, בשם טומי "טי. סי." דוהרטי. בזמנו, השיר "Child of Destiny" היה הסינגל היחיד שיצא מאותו מחזמר, וכיום שיר זה זמין ב-iTunes.
בשנת 1985, וילקינסון שב לשתף פעולה עם אנדרו לויד ובר, והיה לשחקן הראשון אי פעם שגילם את דמותו של הפנטום במחזמר "פנטום האופרה", בהפקה שעלתה בפסטיבל מחזות-זמר בהמפשייר.‏ כאשר המחזמר עבר להופיע בוסט אנד, תפקיד הפנטום הוצע לוילקינסון, אך הוא דחה את ההצעה לטובת התפקיד של ז'אן ולז'אן במחזמר "עלובי החיים".
ההפקה הלונדונית של "עלובי החיים" עלתה באוקטובר 1985; במרץ 1987 עלתה הפקה גם בברודוויי. במקור, התאחדות השחקנים האמריקאים סירבה לאפשר לוילקינסון לשחק את התפקיד של ז'אן ולז'אן בניו יורק, בשל המדיניות האוסרת על שכירת שחקנים שאינם אמריקאים, אלא אם כן השחקן הוא כוכב בינלאומי. בשלב זה, המפיק קמרון מקינטוש סירב להעלות את המחזה, אלא אם כן וילקינסון יגלם את ולז'אן, ואיגוד השחקנים חזר בו. וילקינסון לוהק לתפקיד הראשי, ועל ביצועיו זכה בפרסי Helen Hayes, ‏Outer Critics Circle, ו-Theatre World. כמו כן, היה מועמד לפרסי טוני ו-Drama Desk.‏
בשנת 1989, ווילקינסון עבר עם משפחתו לגור בטורונטו, אונטריו, קנדה, כאשר הוצע לו התפקיד ראשי בהפקה הקנדית המקורית של "פנטום האופרה" בתיאטרון Pantages.‏ מאז הוא חי בטורונטו, והפך לאזרח קנדי ​​בתחילת שנות ה-2000.‏
כמה שנים מאוחר יותר, וילקינסון גילם את דמותו של ז'אן ולז'אן שוב, הפעם בטורונטו, ב-Princess of Wales Theatre.
בשנת 1995, וילקינסון גילם את ז'אן ולז'אן בקונצרט לציון יום השנה ה-10 של המחזמר "עלובי החיים" שהתקיים באלברט הול.
בחודשים אוקטובר-נובמבר 2007, וילקינסון השתתף בסיבוב הופעות ברחבי קנדה, בשם Broadway and Beyond, יחד עם סוזן גילמור וגרטה בוסטון.
ב-12 באפריל 2009 החלו שידורי העונה השלישית של המיני-סדרה "שושלת טיודור" בערוץ Showtime, בה השתתף וילקינסון ושיחק את תפקידו של הלורד דארסי.‏
וילקינסון השתתף בחגיגות יום ההולדת של הסנטור האמריקאי טד קנדי ​​במרכז קנדי ש​​בוושינגטון הבירה, ב-8 במרץ 2009. גולת הכותרת של הערב הייתה כאשר נשיא ארצות הברית ברק אובמה עלה לבמה וביחד עם כל השחקנים הם שרו "יום הולדת שמח" לטד קנדי. לאחר מותו של קנדי ממחלת הסרטן ב-25 באוגוסט 2009, ווילקינסון התבקש להופיע בטקס אזכרה, שנערך ב-28 באוגוסט בספרייה הנשיאותית על שם ג'ון פיצג'רלד קנדי, בערב שלפני הלוויתו של הסנטור.
ב-24 במאי 2009 וילקינסון השתתף באירוע National Memorial Day Concert שהתקיים בבניין הקפיטול שבוושינגטון, מול קהל גדול. המופע הוקרן בשידור חי בכל רחבי ארצות הברית, באמצעות ערוץ הטלוויזיה הציבורי PBS.‏
בחודש ינואר 2010 שוחרר אלבום הסולו שלו "Broadway and Beyond: The Concert Songs". האלבום כולל את כל השירים שביצע וילקינסון במהלך סיבוב ההופעות שלו בקנדה במהלך 2007. אלבום הסולו הקודם שלו שוחרר בשנת 2002, "Some of My Best Friends Are Songs" שמו. אלבום זה כולל גרסת כיסוי לשיר של קט סטיבנס "Father and Son", אשר מבוצע כדואט על ידי וילקינסון ובנו אהרון. האלבום הוא תערובת אקלקטית של שירי מחזמר, שירים המועדפים על וילקינסון באופן אישי, וכמה שירים מהפקות הבמה שלו. תמיכתו בערוץ PBS, והופעתו בקונצרט לציון 10 שנים למחזמר "עלובי החיים", הביאו אותו לקחת חלק בתוכנית טלוויזיה מיוחדת באורך של שעה, בה הוא ביצע מספר שירים, בהם "Gethsemane" מתוך "ישו כוכב עליון". השידור הטלוויזיוני שלו, תחת השם "Stage Heroes: Colm Wilkinson", הוביל לביקורות חיוביות מצד המבקרים, ולאהדת מעריצים רבה, שבמסגרתה נוסף שמו לרשימת "חמשת הזמרים הגדולים ביותר אי פעם" של המגזין רולינג סטון.
ב-3 באוקטובר 2010, וילקינסון היה אורח מיוחד בקונצרט לציון 25 שנה למחזמר "עלובי החיים", שהתקיים באצטדיון "O2", לצד רוב חברי הצוות של ההפקה המקורית. בהדרן של המופע, וילקינסון ביצע את השיר "Bring Him Home" כחלק מ-"רביעיית ולז'אן" - לצידם של אלפי בואה, ג'ון אוון-ג'ונס וסיימון באומן (כל אחד מהם שיחק בעבר התפקיד של ז'אן ולז'אן בהפקות שונות של "עלובי החיים" לאורך השנים). ביצוע זה הוקלט ושוחרר בבריטניה כסינגל; הרביעייה ביצעה שוב את השיר, בשידור חי מלונדון, במהלך מופע Royal Variety Performance המלכותי שהתקיים ב-16 בדצמבר 2010.
שנה לאחר מכן, באוקטובר 2011, הוא הופיע באלברט הול בקונצרט לציון 25 שנה למחזמר "פנטום האופרה", לצידם של שחקנים נוספים שגילמו בעבר את תפקיד הפנטום.
וילקינסון הוא אחד ממייסדי התיאטרון Theatre 20, תיאטרון מוזיקלי בטורונטו שנוצר על ידי אמנים בשנת 2009, בו אף הופיע בסדרת קונצרטים בשנת 2011.‏ בין המייסדים הנוספים של התיאטרון: סוזן גילמור, לואיז פיטר, מא-אן דיוניסיו, תמרה ברנייר אוונס ואדם ברזיאר.
באוגוסט 2011, וילקינסון ביצע שני קונצרטים של שיריו בטורונטו, קנדה.
וילקינסון גילם את דמותו של הבישוף בעיבוד הקולנועי משנת 2012 של "עלובי החיים". בסרט זה, יו ג'קמן שיחק את ז'אן ולז'אן.
קולם ממשיך בסיבוב הופעות, במסגרתו הוא מבצע שירים מאלבומו Broadway and Beyond, the Concert Songs.

חיים אישיים

בשנת 1970, קולם התחתן עם דירדר, שאותה הוא מתאר כמקור קבוע וחיוני לתמיכה במשך ארבעת העשורים האחרונים. הם התחילו את החיים שלהם כזוג נשוי בשנת 1970, בעיירת החוף ריי הסמוכה לדבלין, וגילדו יחד ארבעה ילדים - אהרון, ג'ודית, שרה, וסיימון. יש להם בית באירלנד, אף על פי שכיום הם מעבירים את רוב זמנם בקנדה. המשפחה עברה לטורונטו בשנת 1989, כאשר קולם החל להופיע שם בתיאטרון, כשהוא מגלם את הדמות הראשית של "פנטום האופרה"; קולם היה לשחקן הראשון שמבצע את התפקיד הזה בהפקה קנדית, והוא המשיך לקחת חלק בהפקה זו במשך 4 שנים וחצי. כיום, ביתו ג'ודית היא אוצרת, ילדיו סיימון ושרה הם מעצבים גרפיים ובנו אהרון הוא זמר / כותב שירים. בתחילת הקריירה המוזיקלית שלו, וילקינסון התעקש שאשתו וילדיו יתלוו אליו לסיבובי הופעות, על מנת להימנע מפרידות.
וילקינסון נבחר לאחד מחמשת הזמרים הגדולים ביותר אי פעם, בסקר קוראי המגזין "רולינג סטון", ויצוין שהוא מצליח לשמור על קול שירה חזק גם במהלך שנות ה-60 לחייו. הוא מייחס את אריכות ימיו להימנעות מקפה, אלכוהול, סיגריות, ומוצרי חלב, וכן שמירה על תזונה, פעילות גופנית ושינה. כמו כן, הוא ציין שהוא מקפיד לשוחח בקול חלש, על מנת שלא לאמץ יותר מדי את קולו.