הוקנהיימרינג

הוקנהיימרינג (בגרמנית: Hockenheimring Baden-Württemberg; ידוע בשם הקיצור הוקנהיים) הוא מתחם ספורט מוטורי הנמצא בסמוך לעיירה הוקנהיים במדינת באדן-וירטמברג בגרמניה.
המתקן בהוקנהיים נחשב לאחד ממתקני המרוצים החשובים בגרמניה, ומארח מדי שנה אירועים ומרוצים רבים בהם מרוץ הגרנד פרי הגרמני ומרוצי ה-DTM. המסלול ממוקם בעמק הריין כאשר הוא שטוח כמעט לחלוטין עם שינויי גובה מעטים, וכולל אצטדיון המכיל 120,000 צופים. עד לשינויים שבוצעו בשנת 2001 אורכו של המסלול עמד על 6.823 ק"מ והכיל 16 פניות, כאשר החל משנת 2002 אורכו עומד על 4.574 ק"מ ומכיל 13 פניות.

היסטוריה

מסלול הוקנהיימרינג נבנה במקור בשנת 1932 באמצעות כבישים ביערות המקומיים בסמוך לעיירה הוקנהיים, כחלופה למסלול בקרלסרוהה אשר נאסר לשימוש מרוצים על ידי הרשויות בגרמניה. בתחילה שימש המסלול בהוקנהיים למרוצי אופנועים ובשנת 1936 הורחב על מנת לשמש גם כמסלול מבחן לחברות מרצדס-בנץ ואוטו-יוניון (לימים חברת אאודי). בשנת 1938 שונה שמו של המסלול מהוקנהיימרינג ל'קורפ-פלצרינג' (Kurpfalzring), שם אשר שימש עד לשנת 1947. לאחר המלחמה שב המסלול לארח מרוצים בהם את מרוץ הגראנד פרי הגרמני לאופנועים של סבב מרוצי אופנועי גרנד פרי.
במקור אורכו של המסלול הוקנהיימרינג היה שמונה ק"מ והכיל שתי יישורות ארוכות מחוברות יחד על ידי עקומה ארוכה לכיוון מזרח בתוך היערות המקומיים ופניית פרסה בהוקנהיים.

(2001)-(1965)

בשנות ה-60 נבנה כביש מהיר (אוטובהאן A6) אשר חתך את המסלול ועבר דרכו, דבר זה הצריך לבצע שינויים רבים במסלול, כאשר בשנת 1965 נבנתה תצורה חדשה למסלול הוקנהיימרינג, ובנוסף נבנה אצטדיון ה'מוטודרום' (Motodrom) המכיל 120,000 צופים. בשנת 1968 נהרג בתאונה במסלול נהג המרוצים ג'ים קלארק במהלך מרוץ הפורמולה 2, על כן בשנת 1970 נוספו למסלול שתי פניות שיקיין (Chicane). בשנת 1980 נהרג בתאונה במהלך נסיעת מבחן גם הנהג הצרפתי פטריק דפיילה, על כן בשנת 1982 נוספה פניית שיקיין נוספת בקצה העקומה הארוכה לכיוון מזרח (Ostkurve).
תצורה זו של המסלול הייתה גדולה למדי וכללה קטע ארוך ומהיר מאוד אשר עבר דרך היערות, והייתה למעשה מורכבת מארבע יישורות באורך ממוצע של 1.3 ק"מ המופרדות על ידי רצף פניות שיקיין, ומקטע אצטדיון המוטודרום החזק והמפותל. תצורה זו גרמה להתלבטות גדולה בבחירת אסטרטגיית המרוץ של צוותי הקבוצות השונות, כאשר היו צריכים לבחור בין האפשרות של כוח הצמדה (Downforce) נמוך כדי לייעל ולהגביר את מהירות המכונית ביישורות מצד אחד ולהתפשר על כוח אחיזה נמוך של המכונית בקטע האצטדיון המפותל מצד שני, ולהפך. בנוסף אורכו הרב של המסלול גרם לכך שבמהלך מרוץ פורמולה 1 טיפוסי מתבצעות רק 45 הקפות של המסלול, דבר אשר הגביל את חווית המרוץ של הצופים רק לפניות אשר המכוניות עוברות בהן בתוך האצטדיון. 
במהלך מרוץ הגראנד פרי הגרמני בשנת 2000 החלו להתגלות בעיות רבות כאשר הנהג הברזילאי רובנס באריקלו ניצח במרוץ עקב תנאי מזג אוויר משתנים ולאחר שבתחילת המרוץ זינק מהמקום ה-18. כאשר כל העקיפות במרוץ התבצעו בפניות השיקיין של קטע היער הארוך, משמע שצופים מעטים אם בכלל ראו את ההתרחשויות. לנהג הצרפתי ז'אן אלזי קרתה תאונה גדולה מאוד באזור הבלימה של פניית השיקיין השלישית לאחר התנגשות עם הנהג פדרו דיניז, תאונה אשר גרמה לו לסבול מסחרחורות גדולות במשך שלושה ימים. אירועים אלו גרמו למחאות רבות של הפדרציה הבינלאומית לרכב אשר דרשה לשפר באופן משמעותי את זווית הצפייה של הצופים ואת בעיות הבטיחות של המסלול.

(2001) תצורה חדשה

בשנת 2001 דרש הפדרציה הבינלאומית לרכב (FIA) את קיצורו של המסלול בן ה-6.823 ק"מ, ואיים בהפסקת המרוצים בו, במיוחד לאור פתיחתו של מסלול המרוצים החדש והמודרני: אירו ספידווי-לאוזיץ (EuroSpeedway Lausitz) במדינת ברנדנבורג. עקב כך החליטה ממשלת מדינת באדן-וירטמברג לממן את עלות שדרוגו ועיצובו מחדש של מסלול הוקנהיימרינג לקראת מרוץ הגראנד פרי הגרמני לשנת 2002. קטע האצטדיון נותר ברובו ללא שינוי למעט משטח חדש ומהודק יותר בפנייה מספר 1 (Nordkurve). לעומת זאת המסלול קוצר באופן משמעותי, כאשר קטע היישורת הארוך של היער הוסר לטובת פניות חזקות וחדות יותר. בצעד שנוי במחלוקת במיוחד, קטע היער נהרס לחלוטין וננטעו בו עצים רבים, דבר אשר ביטל את האפשרות להשתמש בקטע זה במרוצים עתידיים ובנוסף למחיקת המשמעות ההיסטורית של המסלול. טענות נוספות עקב המסלול החדש אשר הושמעו על ידי חלק מנהגי הפורמולה 1 היו טענות על הסרת האתגרים הטכניים הייחודים ואופיו הייחודי של מסלול הוקנהיים הישן.

פורמולה 1

בשנת 1970 אירח מסלול הוקנהיים לראשונה את מרוץ הגראנד פרי הגרמני לאחר החרם שהטילו נהגי הפורמולה 1 על המסלול בנורבורגרינג עקב בעיות בטיחות, אלא אם כן ייעשו בנורבורגרינג שינויים משמעותיים. בשנה שלאחר מכן חזר להתקיים מרוץ הגראנד פרי הגרמני בנורבורגרינג עד לשנת 1976. החל משנת 1977 ועד לשנת 2006 מרוץ הגראנד פרי הגרמני התקיים במסלול בהוקנהיים למעט מרוץ שנת 1985 אשר נערך בנורבורגרינג המחודש. בשנת 2006 הודיע נשיא ה-FIA דאז ברני אקלסטון כי החל משנת 2007 יתקיים בגרמניה רק מרוץ גראנד פרי אחד בשנה, זאת לאחר שמשנת 1995 היו מתקיימים בגרמניה שני מרוצי גראנד פרי: הגראנד פרי הגרמני בהוקנהיים, בתוספת אחד משני מרוצי הגראנד פרי האירופי או הלוקסמבורגי בנורבורגרינג. החל משנת 2007 מארחים המסלולים הוקנהיים ונורבורגרינג את הגראנד פרי הגרמני לסירוגין כאשר את מרוץ 2007 אירח נורבורגרינג.