ונקובר וייטקאפס

היסטוריה מוקדמת

הווייטקאפס נוסדו במקור בליגת ה-NASL, אך מאז עברו גלגולים שונים עד קבלתם את הזיכיון להצטרף לליגת ה-MLS בשנת 2011.

NASL

הווייטקאפס המקוריים נוסדו ב-11 בנובמבר 1973, על ידי קבוצת אנשים מהעיר, שכללה עורך דין, מנכ"ל של חברת הנדסה תעשייתית ובעלים של מסעדה. הקבוצה שיחקה בליגת ה-NASL הישנה החל מעונת 1973. הווייטקאפס אף זכו באליפות ה-NASL (הסוקר בול, באנגלית: Soccer Bowl) בשנת 1979, תחת המאמן טוני וויטרס, כשהם מדיחים בפלייאוף את ניו יורק קוסמוס ומנצחים בגמר, שנערך בניו יורק, את טמפה ביי רודיז. שחקנים בולטים בקבוצה באותה תקופה היו אלן בול ובוב לנדרוצי. הקבוצה שיחקה אז באצטדיון אמפייר, שהכיל 32,000 מקומות, שלעיתים קרובות התמלאו.
ב-1983 עברה הקבוצה לשחק בבי סי פלייס, שיכל להכיל אז כ-60,000 מקומות. באצטדיון זה נרשם השיא דאז לצופים במשחק כדורגל בקנדה - 60,342, נגד סיאטל סאונדרס ביוני 1983. כשהתפרקה הליגה, ב-1984, התפרקה גם הקבוצה.

CSL, ‏ USL ו-A-League

ב-1985 הוקם בעיר ונקובר מועדון בשם ונקובר 86', שבו היו שותפים אנשים רבים שהיו קשורים לוויטקאפס, ונחשב דה פקטו להמשך של זיכיון הוויטקאפס. המועדון, שהיה בבעלות קהילתית, אף ניסה לרכוש את הזכויות לשימוש בשם "ונקובר וייטקאפס" מבעלי הזכות, אך זה דרש מחיר גבוה שהמועדון לא היה יכול לעמוד בו.
המועדון החל לשחק בליגת ה-CSL (ליגת הכדורגל הקנדית, באנגלית: Cnadian Soccer League) בעונת 1987. המועדון זכה בארבע אליפויות רצופות בין השנים 1988—1991. בשנת 1992 התפרקה הליגה, והקבוצה עברה לשחק בליגת ה-USL, שאחרי כן התמזגה לתוך ה-A-League, וזו הפכה בתורה ל-USL-1.
ב-26 באוקטובר 2000 קנה בעלי הקבוצה דאז, דייוויד סטדניק, את הזכויות על השם "ונקובר וייטקאפס" מג'ון לקסטון, חבר דירקטוריון לשעבר בווייטקאפס ששיחקו ב-NASL. ב-2003 שונה השם למועדון הכדורגל וייטקאפס, או בקיצור וייטקאפס אף. סי. (באנגלית: Whitecaps FC). ב-2006 זכה המועדון באליפות ה-USL-1, תוך שקבוצת הנשים שלו זוכה גם היא באליפות ה-W-League. ב-2006 חזר המועדון להשתמש בשם המלא, "ונקובר וייטקאפס".
בעונת 2008 זכתה הקבוצה שוב באליפות ה-USL-1, ושנה לאחר מכן פרשה מהליגה, יחד עם מספר קבוצות נוספות, שביניהן הייתה מונטריאול אימפקט, כדי להקים מחדש את ה-NASL. ניסיון זה לא צלח, ופדרציית הכדורגל של ארצות הברית הודיעה כי ה-USL וה-NASL לא יוכלו לפעול במתכונת של ליגה וליגת משנה, אלא הקבוצות משתי הליגות ישחקו בליגה מטעם הפדרציה, שתיקרא ליגת ה-USSF, במתכונת של חטיבה (דיוויזיה) לכל ליגה, בדומה לאופן שבו מתנהלת ליגת ה-NFL.

קבלת הזיכיון

ב-24 ביולי 2008, הודיעה הנהלת ליגת ה-MLS כי הליגה מוציאה למכרז שני זיכיונות למועדונים חדשים שיצטרפו לליגה בשנת 2011. למחרת הודיעה הנהלת הווייטקאפס כי הקבוצה תתמודד על אחד משני מקומות אלו, ושהכדורסלן הקנדי סטיב נאש הופך לבעל מניות בקבוצה. הצעת הקבוצה אושרה, יחד עם הצעותיהן של 6 קבוצות נוספות, והתקבלה סופית ב-18 במרץ 2009.

השנים הראשונות ב-MLS ‏(2011 - הווה)

במסגרת היערכותה של הקבוצה לעונת 2011 ב-MLS היא חידשה את הצוות המקצועי, כשהיא ממשיכה עם טייטור ת'ורדרסון האיסלנדי כמאמן ראשי, וממנה את פול ברבר, ששימש בעבר כמנהלה של קבוצת טוטנהאם הוטספר מהפרמייר ליג, למנהל הקבוצה. את העונה פתחה הקבוצה עם ניצחון 4:2 על טורונטו, אך ב-11 המשחקים הבאים לא הצליחה לנצח, ות'ורדרסון פוטר ובמקומו מונה כמאמן בפועל טום סוהן. הקבוצה סיימה את העונה במקום ה-18 והאחרון בליגה, כשבמאזנה 18 הפסדי לעומת שישה ניצחונות ו-10 תוצאות תיקו בלבד. הסקוטי מרטין רני מונה כמאמן לקראת עונתה השנייה של הקבוצה בליגה. הקבוצה רכשה חלק נרחב מהסגל הראשוני שלה בדראפט ההרחבה של שנת 2010 בליגת ה-MLS.
בעונה הבאה השיגו הוויטקאפס תוצאות טובות בהרבה, עם מאזן של 11-10-13. הווייטקאפס העפילו גם לפלייאוף ה-MLS, והיו בכך לקבוצה הקנדית הראשונה להגיע למעמד זה. בפלייאוף הם הודחו בסיבוב הראשון בידי לוס אנג'לס גלאקסי.
בעונת 2013 סיימה הקבוצה במקום השביעי במחוז המערבי וה-13 בליגה כולה, עם מאזן של 13-9-12, ולא העפילה לפלייאוף. חוזהו של רני לא חודש בתום העונה ובמקומו מונה הוולשי קרל רובינסון. בפגרה באותה שנה עבר אחד משחקני המפתח של הקבוצה בעונותיה הראשונות, קמילו, לליגת העל המקסיקנית, תוך שהוא מפר את חוזהו הקודם ומאלץ את קבוצתו החדשה לשלם מחיר מוגדל על ההעברה.
בעונה הראשונה של רובינסון על הקווים סיימה הקבוצה במקום החמישי במערב והתשיעי הכללי, אך הודחה בסיבוב הראשון בפלייאוף על ידי דאלאס. בעונה זו הייתה הקבוצה מונקובר הקבוצה הקנדית שדורגה במקום הגבוה ביותר בליגה, דבר שהקנה לה כרטיס לליגת האלופות של CONCACAF - לעונת 2015/2016 שלה, עקב שינוי הפורמט של האליפות הקנדית שתוכנן לעונה הבאה.
עונת 2015 הייתה המוצלחת ביותר בהיסטוריה של ונקובר ב-MLS, כשהיא מתחרה בה גם בליגת האלופות. בליגה סיימה הקבוצה במקום השני במערב והשלישי הכללי, עם מאזן של 16-5-13, והעפלה אוטומטית לחצי גמר המחוז בפלייאוף, שבו הפסידה לפורטלנד טימברס, שהמשיכה לזכייה באליפות. בליגת האלופות שובצה הקבוצה לבית מוקדם עם קבוצת דפורטיבו אולימפיה מליגת העל ההונדורית ועם סיאטל סאונדרס מה-MLS, וסיימה אותו במקום השלישי והאחרון עם ארבע נקודות בלבד. עקב הישגיה בליגה באותה עונה זכתה ונקובר בכרטיס לליגת האלופות של CONCACAF גם לקראת עונת 2016/2017. בעונה הבאה הציגו הווייטקאפס יכולת ירודה בליגה, וסיימו במקום השמיני האזורי, שהשאיר אותם ללא כרטיס לפלייאוף. בליגת האלופות, לעומת זאת, סיימה הקבוצה את שלב הבתים עם מאזן מושלם, שהציב אותה במיקום נוח לקראת הפלייאוף. בסיבוב הנוק-אאוט הראשון, רבע הגמר ניצחו הווייטקאפס את ניו יורק רד בולס בתוצאה מצטברת של 3-1. בחצי הגמר
רשמה הקבוצה הפסד בתוצאה כוללת של 4-1 לטיגרס מליגת העל המקסיקנית.