VH1

השנים המוקדמות

מתחילתו, מותג VH-1 כגרסה מתוחכמת לערוץ-אח שלו. נוגן בו יותר מוזיקת ג'אז ומוזיקת קאנטרי מב-MTV. השדרנים הראשונים שלו היו ותיקי רדיו ניו יורק - דון אימוס, פרנקי קרוקר, וטים בירד - שבניגוד ל-VH-1 ניגנו עד אז בלדות ומוזיקת רית'ם אנד בלוז. בהמשך הצטרפה אליהם רוזי אודונל.
VH1 שידר אז מוזיקה שהתאימה עד סביבות גיל 40, עם מוזיקאים מאייס אוף בייס, שריל קרואו ושאר זמרים ולהקות בסגנון רוק, ועד אלטון ג'ון, מדונה וסלין דיון, עדיין עם התמקדות בוידאו קליפים.
עד 1996 המשיך VH1 לאותו כיוון כמו ערוץ-האח שלו, MTV, והתמקד בתוכניות שקשורות במוזיקה יותר מאשר בווידאו קליפים. ככל שעבר הזמן מדד הרייטינג של הערוץ הלך וירד, התוצאה הייתה שהערוץ התחיל להפסיד כסף.

פופ-אפ וידאו

הדברים השתנו בצורה קיצונית מאוד עם עליית התוכנית "פופ-אפ וידאו" ("Pop-up video"), תוכנית מאוד פופולרית שהציגה "טעימות" מקליפים חדשים וחדשות שקשורות במוזיקה. התוכנית הפכה לתופעה שהופיעה בפרקים של תוכניות טלוויזיה כגון "סברינה, המכשפה הצעירה", "המופע של דרו קארי" ואפילו בפרק מיוחד של "מי רוצה להיות מיליונר" האמריקאי.

מאחורי המוזיקה

באוגוסט 1997 VH1 שוב הצליח מאוד עם הוצאת הסדרה "מאחורי המוזיקה" ("behind the music") שהציגה ראיונות וביוגרפיות של מוזיקאים כוכבים כל פרק על כוכב נפרד. עד עכשיו שודרו פרקים על מוזיקאים שונים מווירד אל ינקוביק ועד בריטני ספירס עם עוד פרקים שמופקים בקצב מבולגן ולא סדיר.

אגדות

מעט מאוחר יותר, יצר VH1 סדרה שרצה במקביל לסדרה "מאחורי המוזיקה", שהציגה ביוגרפיות של מוזיקאים שהשפיעו רבות על ההיסטוריה של המוזיקה שאפשר לסווג אותם כ"אגדות" (כמו כן גם מוזיקאים שלא התאימו לסיווג של התוכנית "מאחורי המוזיקה"). עד כה שודרו תוכניות על הדלתות, אריק קלפטון, ג'ימי הנדריקס, ג'וני קאש, ניל יאנג, פינק פלויד, קווין ו-U2.

דיוות VH1

בשנת 1998 השיק VH1 את התוכנית "דיוות VH1". בתוכנית משודרים הופעות משותפות של מספר "דיוות". בתוכנית ההשקה הופיעו סלין דיון, ארית'ה פרנקלין, שאניה טוויין, מריה קארי וגלוריה אסטפן. הדמויות הבולטות שהופיעו עד היום הם ויטני יוסטון, שר, שאקירה ואלטון ג'ון שהוצג כ"דיוו" בהופעה אחת.

שנות ה-90 המאוחרות ועד 2003

לקראת סוף שנות ה-90, החל VH1 לעבור למוזיקה לבני נוער, יחד עם שינוי הסמליל שלו. מגוון הופעות רוק הוצגו ב-VH1, וגם וידאו קליפים של רוק אלטרנטיבי ומטאל משנות ה-80 ושנות ה-90. VH1 עבר לרוק מעט יותר כבד עם להקות כגון רד הוט צ'ילי פפרז, פו פייטרס ומטאליקה, והווידאו קליפים שלהם הוספו כל פעם ל-VH1 מיד יחד עם הוצאתם.
בתחילת שנות ה-2000 החל VH1 אפילו להציג קליפים של מוזיקת ראפ. הסרטונים החדשים ביותר של אמינם, ג'יי-זי וסנופ דוג הוצגו ברצועת הקליפים של VH1 ואפילו נכנסו לרשימת ה-20 המובילים לשנת 2003.

עמותת "הצל את המוזיקה"

בשנים המוקדמות של VH1 הערוץ היה מעורב בעמותת "הצל את המוזיקה" שהפיקה תוכניות לימוד להעלאת המודעות למוזיקה בבתי ספר מקומיים. העמותה נוסדה בשנת 1997 ורכשה מספר כלי נגינה כדי לשלב בתוכניות הלימודים שלה. העמותה עדיין קיימת כיום ב-2006 אבל בפרופיל הרבה יותר נמוך.

אחרי 2003

בשנת 2003 שינה את ההתמקדות שלו שוב, והציג גם את "לוגו הקופסה". הערוץ עבר לשדר סגנונות מוזיקה כגון מוזיקת פופ ונוסטלגיות שונות, בדומה לערוץ-האח שלו, MTV. כמו כן, החל להתמקד בתוכניות מציאות והעלה לשידור מספר רב של תוכניות חדשות.

סרטים

בשנת 1999 העלה VH1 לשידור את הסרט המקורי הראשון שלו, סרט הביוגרפיה על sweetwater. בהמשך השנים הם יצרו עוד תריסר סרטים מקוריים חדשים, כולל סרטי ביוגרפיה על דף לפרד, אם סי האמר וריקי נלסון.

VH1 בישראל

הערוץ הועלה בישראל לראשונה במסגרת חברות הכבלים (כיום הוט) בשנת 1997, במקום ערוץ Channel V בתדר שבו נקלט לפני כן ערוץ MTV אסיה. מאז החלו השידורים הדיגיטליים בהוט ושידורי חברת yes הטלוויזיה בלוויין, משודר הערוץ בשתי החברות יחד עם חלק מערוצי הספין-אוף.