אלים אמריקאים (סדרת טלוויזיה)

פיתוחים ראשונים ברשת HBO

בשנת 2011, מחבר הרומן, ניל גיימן, הצהיר בפסטיבל הספרים הבינלאומי באדינבורו שרשת "HBO" הביעה עניין בעיבוד הרומן לסדרת טלוויזיה. במרץ 2013, גיימן דיבר על התקדמות הפרויקט בפסטיבל הקולנוע הבינלאומי בקיימברידג', ואישר שפרק הפתיחה של הסדרה החדשה תכלול "אלמנטים ופרטים חדשים", ועדיין תישאר "כמו הפרקים הפתוחים של הספר". גיימן גם ציין שהרומן הוא רק באורך של שתי העונות הראשונות של הסדרה, ושהוא עדיין עובד על התסריט לפרק הפיילוט, מכיוון שהתסריט הראשון שלו לא היה קרוב מספיק לשביעות רצונם של מנהלי "HBO". בנובמבר 2013, גיימן הודיע לאתר "Reddit" שסדרת הטלוויזיה שתבוסס על הספר עדיין נמצאת בפיתוחים, אך כבר לא תחת הפקתה של רשת "HBO".
בשנת 2014, נשיא התכנון של "HBO", מייקל לומבארדו, גילה שהפרויקט ננטש משום שלא ניתן היה לקבל את התסריט הנכון: "ניסינו שלושה תסריטאים שונים, השקענו בפרויקט הרבה מאמץ. יש דברים שפשוט לא קורים".

המשך פיתוח אצל "Starz" ועונה ראשונה

בפברואר 2014, "Fremantle Media" רכשה את הזכויות עיבוד הרומן כסדרת דרמה פנטזיה. ביולי 2014, הוכרז שרשת הכבלים "Starz" תפתח את הסדרה עם בריאן פולר ומייקל גרין.
פולר הצהיר שהסדרה "תעקוב אחר אירועי הרומן, אך תרחיב את האירועים, ואת נקודות המבט מעבר לשל שאדו ווונסדיי". בנוסף, הוסכם גם שהסדרה תכלול אלמנטים מרומן הספין-אוף של 'אלים אמריקאים, "בני אנאנסי". פולר גם אישר שגיימן "מאוד מעורב" בתהליכי ההפקה והביע את תקוותו שגיימן יכתוב פרק לסדרה בעצמו.
ב-16 ביוני 2015 "Starz" הודיעה רשמית שהיא נותנות אור ירוק לסדרה. במאי 2015, בריאן פולר העריך שעליית הסדרה לשידור תתקיים "בסוף 2016"; עם זאת, הסדרה עלתה לשידור לראשונה באפריל 2017, ועונתה הראשונה כללה 8 פרקים. ההפקה החלה במרץ 2016, וצילומיה נערכו בעיקר בטורונטו, ברנטפורד, קיימברידג', גאלף, המילטון, אונטריו ואוקלהומה.
במהלך ראיון עם ניל גיימן ב-24 ביוני 2016, הוא דן בתוכניות לעונות הבאות של הסדרה מעבר לראשונה, אם הסדרה תחודש לעונות נוספות, וציין שהעונה הראשונה מכסה רק את השליש הראשון של הרומן. העונה השנייה נועדה לכסות את הקטע האמצעי של הרומן, ו"דבר מרכזי גדול שקורה למר וונסדיי" צפוי לקרות בסיום העונה השנייה או השלישית.
בהתייחסו לתוכן המיני בסדרה, גרין הצהיר כי בעוד הרומן מכיל תוכן מיני, "התוכן המיני שלנו, כאשר הוא מוצג, הוא אמנותי, כלומר, שזה חיוני לאופי, או חיוני לסיפור. זה היה יפהפייה כמו כל דבר אחר שניסינו לתאר בסדרה. אם לומר את זה כך, אם אתה מתכוון להגדיר מיניות מיותרת כמיניות שניתן לחתוך ולא להשאיר לפרק המוכן בשום אופן, אנחנו לא רצינו לעשות דבר כזה, רצינו שזה יהיה משהו חיוני". הוא גם הוסיף שרשת "Starz" לא "התביישה להציג עירום".
הפרק השלישי מציג סצנה אינטימית בין איש עסקים כושל בשם סאלים לג'ין. בעקבות הביקורות על הסצנה, פולר הודה שהוא לא מודאג מהתוכן המיני המפורש שהופיע בסצנה, ואמר: "רצינו לספר סיפור גרפי מאוד עם המין והמיניות, וגם לספר סיפור שבו אדם בא ממדינה שבה ההומוסקסואליות נחשבת לעונש מוות, בשבילו החוויות המיניות ביותר [יהיו] מציצות בסמטה אחורית, אז הג'ין עושה איתו אהבה כנראה בפעם הראשונה בחייו כדי שיוכל לחוות אהבה מינית. זו חוויה מדהימה, יפהפייה עבור האדם, במיוחד כאשר אתה קולט כמה גברים, נשים וכל מי שבין לבין, לא מקיימים, או לא יכולים, בגלל המקום ממנו הם באים." אומיד אבאטי, שמשחק את סאלים, הגיב על היחסים, "אני חושב שאהבה בכל צורה שהיא, גבר/גבר, אישה/גבר, אישה/אישה, מה שזה לא יהיה, זה דבר יפה, אני אשמח לחיות בעולם שבו אנשים לא מנודים בעקבות כך. אז הדרך בה אתה משנה זאת זה על ידי חשיפתם אליו, ונורמליזציה, כן, זה יכול להיות קצת גרפי עבור אנשים מסוימים, אבל זה נורמלי. אין כאן שום שנאה. אנחנו לא מנסים להעליב אף אחד. זו אהבה." פולר גם דרש צילומים חדשים של הסצנה, בטענה כי העמדות המקוריות בה השחקנים הוצבו על הסט לא היו אפשריות מבחינה פיזיולוגית עבור משגל אנאלי.
פרולוג הפרק החמישי הראה סיקוונס אנימציה בן חמש דקות שסובב סביב דמויות בתקופת הקרח. הסיקוונס נוצר על ידי "Tendril", סטודיו עיצוב ואנימציה שהיה ממוקם ליד טורונטו, שם הסדרה צולמה. לדברי כריס בארי, המנהל של "Tendril", הסיקוונס היה קשה לעשייה ולקח שישה חודשים כדי לסיים אותו. לדברי בארי, "האתגר היה למצוא את הדרך העוצמתית ביותר לקשר את הנושא המרכזי של הסיקוונס: אמונה לעומת הישרדות והסתגלות." הוא הוסיף, "רצינו שזה ירגיש מוחשי וממשי, כמו סרט בסטופ מושן שיכול היה להיעשות על ידי האנשים העתיקים האלו, תוך שימוש בכל החומרים והכלים שהיו להם גישה אליהם."

עונה שנייה

ב-10 במאי 2017, הסדרה חודשה לעונה שנייה. ב-29 בנובמבר 2017, הוכרז שפולר וגרין עזבו את תפקידים כמפיקי הסדרה והשואוראנרים שלה לאחר שכתבו מחצית מהתסריטים של העונה. ב-12 בינואר 2018, נשיא ומנכ"ל "Starz", כריס אלברכט, הבהיר את תהליך משא ומתן המתמשך שהתנהל על רקע הפקת העונה השנייה, כולל משא ומתן על תפקידן של ג'יליאן אנדרסון וקריסטין צ'נוות' בעונה השנייה, המשך מעורבותם של פולר וגרין בהפקת הסדרה, והדגיש כי מעולם לא פוטרו או פרשו - והדגיש במיוחד את הבעיות בלוחות הזמנים שלהם בין היותם השואוראנרים של הסדרה וחששותיהם מהתקציב בזמן שנתקלו בקושי לעבד את הרומן, והקשיים של רשת הכבלים "Fremantle Media" להתחייב באופן ממושך לשדר את הסדרה בבריטניה. ב-2 בפברואר 2018, ג'ס אלכסנדר, התסריטאי של "חניבעל ו"מסע בין כוכבים: דיסקברי", הוכרז כמפיק שותף לעונה השנייה לצדו של גיימן. הפקת עונה השנייה החלה באפריל 2018, ועלייתה לשידור תוזמנה לשנת 2019.
בספטמבר 2018 נמסר כי אלכסנדר פוטר מתפקידו כשואוראנר על ידי "Starz" ו"Fremantle". בשלב זה, הסדרה כבר איחרה באיחור של שישה שבועות בלוח הזמנים שלה ונאלצה לצאת להפסקה מפני שהתסריט עבור סיום העונה עוד לא הושלם; אלכסנדר הגיש כמה טיוטות עבור סיום העונה, אך כולן נדחו. פולר וגרין כתבו את ששת הפרקים הראשונים של העונה השנייה, אך התסריטים נזרקו לאחר שאלכסנדר נשכר לשכתב אותם. נוסף על כן, העונה השנייה התעתדה לכלול 10 פרקים, אך במטרה לקצץ בתקציב ובעלויות ההפקה, מספר הפרקים קוצץ ל-8 פרקים (בדומה לעונה הראשונה). חברי צוות השחקנים לא היו מרוצים מהתסריטים החדשים, ולכן לעיתים קרובות התסריטים שוכתבו על הסט, כולל קטע שבו איאן מקשיין אילתר דיאלוג. "Starz" לא הייתה מרוצה מתסריטיו של אלכסנדר, שהיו יותר "קונבנציונאליים" ושונים מהטון "האטמוספירי והמהפנט" יותר של פולר וגרין. ללא שום שואוראנר שיהיה אחראי על הפקת העונה, הבמאי כריס ביירן ומפיקת הליין של הסדרה, ליסה קאסנר נותרו אחראיים לגורל העונה. לאחר מכן, אושר שכריסטין צ'נוות' לא תופיע בעונה הנוכחית עקב בעיות תזמון בלוח הזמנים שלה.

כתיבה

פולר הצהיר שהוא רוצה שהאלים הקדומים יוצגו כבורים חסרי כל ומטונפים כדי "להפגין את ההיבטים השחוקים של הדת שלהם ואת ההשלכות של קיום בעולם הזה במשך זן רב ללא אמונתם של האחרים", בעוד שהאלים החדשים יוצגו כמעודנים ומעודכנים עם הטכנולוגיות שלהם כדי להראות "כמה הם יקרים ורלוונטיים בדתות שלהם."

ליהוק

ב-28 בינואר 2016, ריקי ויטל לוהק לדמותו של הגיבור הראשי, שאדו מון. ב-2 במרץ 2016, הוכרז שאיאן מקשיין לוהק לדמותו של מר וונסדיי. ב-17 במרץ 2016, אמילי בראונינג לוהקה לדמותה של לורה מון, אשתו המתה של שאדו. ב-23 במרץ 2016, הוכרז ששון האריס, יטייד באדאקי וברוס לאנגלי יגלמו את דמויותיהם של מאד סוויני, בילקיס והנער הטכני, בהתאמה. ב-14 באפריל 2016, ג'ונתן טאקר וקריספין גלובר לוהקו לדמויותיהם של לואו קיי לייסמית' ומר עולם. ב-21 באפריל 2016, קלוריס ליצ'מן לוהקה לדמותה של זוריה וצ'רנייה, פיטר סטורמר לוהק לדמותו של צ'רנובוג, כריס אובי לוהקק לדמותו של מר ג'קיל, ומוסא קריאש לוהק לדמותו של הג'ין.
ב-6 במאי 2016, הוכרז ששון האריס עזב את הסדרה מסיבות אישיות, ושתפקידו של מאד סוויני המשוגע ילוהק מחדש. ב-11 במאי 2016, הוכרז שפבלו שרייבר יגלם את דמותו של מאד סוויני. ביוני 2016, הוכרז שג'יליאן אנדרסון תגלם את דמותה של מדיה. ב-15 ביוני 2016 הוכרז שאומיד אבטאי, אורלנדו ג'ונס ודמור ברנס יצטרפו לצוות השחקנים כסאלים, מר נאנסי ומר איביס, בהתאמה.
ב-15 ביולי 2016, הוכרז שדיין קוק יגלם את רובי, וכעבור שבוע, הוכרז שקריסטין צ'נוות' תגלם את פסחא.
ב-4 ביוני 2018 הוכרז שדין וינטרס, דברי ג'ייקובס וקאיון קים יצטרפו לצוות השחקנים של עונה 2 כמר טאון, סם בלאק קרואו ומדיה; כשדמותה של זאת האחרונה מותגה ושונתה לניו מדיה לאחר שאנדרסון עזבה את הסדרה.

שיווק

הטריילר הראשון לעונתה הראשונה של הסדרה הופץ ב-22 ביוני 2016, במהלך כנס הקומיק-קון, סן דייגו השנתי.

שידור

הסדרה עלתה לשידור לראשונה בימי ראשון בכל שבוע בארצות הברית באפליקציה הרשמית של "Starz", לפני ששודר באותו יום על בערוץ הכבלים הרשמי של "Starz" בשעה 21:00. כל פרק הפך לזמין באופן בינלאומי באמצעות אמזון וידאו יום לאחר השידור בארצות הברית.

מדיה ביתית

עונתה הראשונה של הסדרה הופצה על גבי DVD ו-Blu-ray באזור 1 ב-17 באוקטובר 2017, וכללה יותר משעתיים של תכנים אקסקלוסיביים.

תגובות המבקרים

עונתה הראשונה של הסדרה קיבלה ביקורות חיוביות בעיקר מהמבקרים. באתר "Rotten Tometoes", הסדרה קיבלה דירוג של 92% עם ציון ממוצע של 8.15 מתוך 10 על בסיס 80 ביקורות, והקונצנזוס של האתר אמר: "אלים אמריקאים נפתחת עם סדרת מהלכי פתיחה שאפתניים בפראות - ומתגמלת את אמונתם של הצופים בעונה ראשונה ומבטיחה שהעושר החזותי שלה תואם את ההשפעה הנרטיבית שלה." באתר "Metacritic", הסדרה זכתה לציון של 77 מתוך 100 על בסיס 36 ביקורות, דבר המציין "ביקורות חיובית לרוב".
הכתב של "New York Magazine", מאט זולר סייץ, כינה את הסדרה "סדרה מוזרה, מסנוורת".