יוגי ברה

לורנס פיטר ברה ידוע בכינויו "יוגי ברה" (באנגלית: Lawrence Peter "Yogi" Berra;‏ 12 במאי 1925 - 22 בספטמבר 2015) היה שחקן ומאמן בייסבול אמריקאי. ברה שיחק לאורך מרבית הקריירה שלו בקבוצת הניו יורק יאנקיז, זכה עמה 10 פעמים בוורלד סיריס ונבחר 3 פעמים ל-MVP של ה-MLB. הוא נחשב לאחד מגדולי השחקנים, והתופסים בפרט, בכל הזמנים. כמאמן ראשי (מנג'ר) הוליך ברה הן את היאנקיז והן את הניו יורק מטס לוורלד סיריס, אך הקבוצות הפסידו בשתי ההופעות בסדרות הגמר. לאחר מותו עוטר במדליית החירות הנשיאותית מנשיא ארצות הברית ברק אובמה.
מעבר לקריירה המפוארת שלו כשחקן ומאמן נודע ברה בזכות אמרותיו המקוריות ושיבושי הלשון שלו, הנודעים בשם "יוגיאיזם". בין הביטויים שטבע: "זה לא נגמר עד שזה נגמר" ו־"זה כמו דז'ה וו, שוב פעם" ו"תמיד תלך ללוויות של אנשים אחרים, אחרת הם לא יבואו לשלך".

ביוגרפיה

ברה נולד וגדל בסנט לואיס שבמיזורי למשפחת מהגרים מאיטליה. את כינויו "יוגי" הוא קיבל מחברו, שמצא אותו דומה למרקיד נחשים הינדי המבצע יוגה. ב-1942 הוחתם ברה על חוזה מקצועני בקבוצת הניו יורק יאנקיז, תמורת 500 דולר. בגיל 18 התגייס ברה לצבא ושירת כספן בצי האמריקני בזמן מלחמת העולם השנייה. הוא השתתף בפלישה לנורמנדי, נפצע במהלך מבצע דרגון ועוטר בלב הארגמן.

קריירה כשחקן

לאחר סיום שירותו הצבאי חזר ברה לשחק בייסבול בליגות המשנה עד שנקרא לסגל הקבוצה הראשית של היאנקיז ב-1946. באותה עונה שותף ב-7 משחקים, ובעונה לאחר מכן שותף ב-86 משחקים וביסס את מקומו כתופס הפותח של הקבוצה. ב-16 העונות הבאות שלו ביאנקיז נבחר ברה 15 פעמים רצוף למשחק האולסטאר של ה-MLB. שלוש פעמים נבחר ל-MVP של האמריקן ליג, ב-1951, 1954 ו-1955, פעמיים נוספות, ב-1953 וב-1956 הגיע למקום השני. 
השנים בהן שיחק ברה ביאנקיז היו תור הזהב של הקבוצה, יחד עמה הופיע 14 פעמים בוורלד סיריס וזכה ב-10 אליפויות, שני הישגים אלו מהווים שיא לשחקן ב-MLB שטרם נשבר. ברה מחזיק גם בשיאים נוספים כמו מספר ההופעות הרב ביותר במשחקי וורלד סיריס עם 75 ומספר החבטות המוצלחות (Hits) הרב ביותר, 71 בסדרות הגמר. ברה הצטיין גם במשחק ההתקפה שלו וגם במשחק ההגנה, כחובט הוא הוביל את היאנקיז בהשגת נקודות (RBI) במשך שבע עונות רצופות וזאת למרות שלצדו שיחקו חובטים מצטיינים כמו ג'ו דימאג'יו ומיקי מנטל. סך הכל השיג ברה 1,430 RBI לאורך הקריירה, 385 הום ראן וממוצע חבטות של 0.285. בהגנה הוביל ברה את תופסי האמריקן ליג במשך שש עונות בפסילות כפולות (Double play) ושמונה עונות בפסילות על בסיס האם (Putouts), הוא אחד מארבעה תופסים בלבד בהיסטוריה של הליגה, שהצליחו לסיים עונה שלמה ללא אף שגיאה, הישג שרשם ב-1958. 
עונתו האחרונה ביאנקיז הייתה ב-1963. ברה שותף ב-64 מהמשחקים בעונה הסדירה ובמשחק אחד בלבד בוורלד סיריס נגד הלוס אנג'לס דודג'רס, סדרה בה הפסידו היאנקיז 4-0. ברה פרש בסיום אותה עונה ומונה למנג'ר של היאנקיז. הוא חזר למשחק פעיל למשך תקופה קצרה ב-1965 בהיותו מאמן-שחקן בניו יורק מטס אך שיחק ב-4 משחקים בלבד.

קריירה כמאמן

כמנג'ר של הניו יורק יאנקיז בעונת 1964 הוביל ברה את הקבוצה לזכייה באליפות האמריקן ליג, אך היא הפסידה בוורלד סיריס לסנט לואיס קרדינלס 4-3 וברה פוטר מתפקידו. 
ב-1965 הצטרף כמאמן לניו יורק מטס תפקיד בו שימש במשך 8 עונות בטרם מונה ב-1972 למנג'ר הקבוצה. ב-1973 פתיחת העונה של המטס תחת ניהולו נראתה עגומה, הקבוצה דשדשה במקום האחרון וברה נשאל על ידי עיתונאים האם העונה גמורה, בתשובתו, טבע ברה את המשפט המפורסם "זה לא נגמר עד שזה נגמר" שהפך מאז למטבע לשון. המטס הצליחו לזכות באותה עונה בראשות הבית שלהם, והעפילו לגמר הנשיונל ליג בו התמודדו מול הסינסינטי רדס. ברה והמטס ניצחו בסדרה טעונה מאד 2-3 והעפילו לוורלד סיריס, אך הפסידו בסדרת הגמר 4-3 לאוקלנד אתלטיקס. 
ב-1975 פוטר ברה מתפקידו ועונה לאחר מכן חזר לתפקיד מאמן בניו יורק יאנקיז. ב-1984 קודם ברה לתפקיד המנג'ר, לקראת עונת 1985 הודיע בעלי היאנקיז ג'ורג' סטיינברנר כי ברה ישמש כמנג'ר הקבוצה וכי גם פתיחת עונה גרועה לא תפגע במעמדו, אך לאחר 16 משחקים בלבד פוטר ברה על ידיו. סטיינברנר נמנע מלהודיע לברה על פיטוריו באופן ישיר, אלא שלח את נציגו ואיש סודו קלייד קינג לבשר זאת לברה. התנהגות זו עוררה קרע ומחלוקת מתוקשרת רבת שנים בין ברה לסטיינברנר. ברה נמנע מלהופיע ביאנקי סטדיום במשך יותר מעשור, עד שסטיינברנר התנצל על מעשיו בפני ברה ואשתו ב-1999. 
בשנים 1986 עד 1992 שימש ברה כמאמן הספסל ובתפקידים נוספים ביוסטון אסטרוס ואף הגיע עמם עד לגמר הנשיונל ליג.

חייו האישיים

ברה נשא לאישה את כרמן שורט ב-1949 ולזוג נולדו 3 בנים, לארי שחקן בייסבול בליגת המשנה, דייל ברה שחקן בייסבול ב-MLB וטים ברה שחקן פוטבול ב-NFL. ב-1998 הוקם מוזיאון ומרכז לימוד על שם יוגי ברה בקמפוס אוניברסיטת המדינה במונטקלייר שבניו ג'רזי, מקום מגוריו של ברה מזה למעלה מ-50 שנה.