מלפפון (סדרת טלוויזיה)

פיתוח

בתחילה, הסדרה "מלפפון" נוצרה בזמן שדייוויס שימש כ-showrunner בסדרה דוקטור הו. דייוויס דמיין את הסדרה More Gay Men (כפי שנקראה אז) כסיקוול "רוחני" לסדרה קוויר בעיר ששודרה בערוץ 4 בשנים 1999–2000, אשר תתמקד בגברים הומוסקסואלים בגיל העמידה. הסדרה הייתה מיועדת להיות מופקת במהלך שנת 2006, אבל ההצלחה של דוקטור הו, ללא הגבלת זמן, עיכבה את הסדרה. בחודש מרץ 2007, דייוויס גיבש את הפרק הראשון של הסדרה, והסביר את אחת הסצנות המרכזיות שבה לעיתונאי בנימין קוק:
"אני יכול לתאר לעצמי אדם שמתוסכל כל-כך ממשהו מאוד שולי - העובדה שהחבר שלו לא יודע לשחות - והוא מאפשר לתסכול להתגבר עד כדי כך שבלילה אחד כל חייו מתפרקים. זה בכלל לא על ללמוד לשחות, כמובן, זה על האופן שבו המוח שלך יכול להתמקד במשהו קטן ולהשתמש בו כשער לעולם שלם של כעס וכאב ... אם אני כותב היטב את סצנת לימוד השחיה - וזה יכול להיות עמוד השדרה של כל הדרמה - אז אני אומר משהו על הומואים, על זוגות, על תקשורת, על כעס".
— ראסל ט. דייוויס, 6 במרץ 2007
בשנת 2008, ‏More Gay Men‏ הייתה ברשימת הסדרות שדייוויס רצה להפיק, לאחר שעבר ללוס אנג'לס, קליפורניה, יחד עם הגרסה האמריקאית של ‏Bob & Rose‏. "מלפפון" נבחרה על ידי רשתות הכבלים האמריקניות שואוטיים ו-BBC Worldwide, ובחודש יולי 2011 החלה הפקתה של הסדרה, למרות שחודש בלבד לאחר מכן הושבתה העבודה, לאחר שאנדרו סמית', בן-זוגו של דייוויס, אובחן שם עם גידול במוח, מה שגרם לשניים לחזור למנצ'סטר כך שסמית' יוכל לעבור טיפולי כימותרפיה קרוב למשפחתו.
מאוחר יותר, ערוץ 4 בחר להפיק את "מלפפון" בהפקת ניקולה שינדלר, עמיתתו לשעבר על דייוויס, וחברת ההפקות Red Production Company. סדרה זו הייתה הסדרה הראשונה של דייוויס בערוץ 4 מזה כעשור, איתו היה לדייוויס סכסוך חריף. פירס וניגר, לשעבר מפיק דוקטור הו, שיכנע את דייוויס לחזור לערוץ, בשל האופי הפוליטי של הסדרה, אשר בשלב זה כבר הורחב לכלול גם את הפקת "בננה" ו"טופו". שמות שלוש הסדרות מתייחסות לסרגל קנה מידה אורולוגית המתייחס לקשיחותה האפשרית של הזקפה הגברית, סרגל הכולל המורכב מטופו, בננה מקולפת, בננה ומלפפון, כפי שמוסבר באמצעות קריינות בסצנת הפתיחה של הסדרה.

תגובות

סם וולאסטון ("הגרדיאן") כתב כי הבכורה של הטרילוגיה "מלפפון" / "בננה" / "טופו" הייתה "האירוע טלוויזיה של השבוע", וכי למרות שהסדרה היא "לתפארתם, בניצוחם, ובמפורש עבור הומואים", הוא "אף פעם לא הרגשתי מחוץ לעניינים", כצופה הטרוסקסואל. מארק לוסון אמר כי הסדרה עוסקת בנושאים רחבים יותר: "הז'אנר הרחב של משבר [של אדם] מכובד, כמו זה שעובר הנרי - המתדרדר מזחיחות קהת חושים לסצנות הכוללת התערבות של המשטרה, זעם של עמיתיו המקצועיים והשפלה חברתית".
הן לוסון והן ת'יאו מרז ("דיילי טלגרף") הישוו את טרילוגית "מלפפון" ל-"קוויר בעיר" של דייוויס - לוסון טוען כי בעוד "מלפפון" ו-"בננה" הם הרבה יותר בוטים מבחינה סקסואלית, הרי שהזמנים הם שהשתנו: "קוויר בעיר נוצרה בתקופה שבה פעילים נלחמו כדי להפחית את גיל ההסכמה המיני של הומואים מ-18 ל-16, בעוד שהסדרה האחרונה של דייוויס משודרת בעידן שבו גברים ונשים יכולים להינשא זה לזה על פי חוק", ולכן הצגת תכנים בוטים יותר מבחינה סקסואלית צפויים לפגוע פחות [ברגשות הצופים]". מרז מסכים ומוסיף כי "מלפפון" ו-"בננה" מרגישים "פחות מסוכנים, ולכן פחות מרגשים מאשר קוויר בעיר המוקדמת יותר"; מרז גם טוען כי לסדרה "מלפפון" יש חופש פעולה נרחב הרבה יותר להצגת דמויות להט"ביות באופן מגוון יותר, מכיוון שהיא אינה נושאת את העול של היותה סדרת הטלוויזיה היחידה המשודרת במייצגים את חייהם של הלהט"בים".
במאמר שפורסם בדיילי טלגרף, ג'רארד דונובן טען כי הפרק הראשון היה מוצלח ("במונחים של קומדיה, היא עובדת בצורה מבריקה; השנינות וחינניות הכתיבה של דייוויס מביאים אנרגיה נדירה לכאוס המתגולל") בעוד מיכאל הוגאן, גם כן מהטלגרף, כתב כי לאחר שצפה בפרק השלישי, הוא "מאוכזב" ולא מצליח למצוא רגשות חמים כלפי הגיבור, הנרי.
הסדרה זכתה לביקורות חיוביות גם באינדפנדנט, בו אלן א ג'ונס כתב: "בידיים של דייוויס, הטרגדיה-הקומית של דיכאון גיל העמידה היא כל כך עצובה, אבל גם כן מאוד מצחיקה". ג'ונס טען כי משיכתה של הסדרה היא "אוניברסלית" ולא מוגבל רק עבור הקהל הגאה.

שידור בינלאומי

הן "מלפפון" והן "בננה" שודרו לראשונה בארצות הברית בערוץ לוגו, החל מה-13 באפריל 2015,‏ בפני קהל צופים נמוך מאוד של כ-55,000 איש.
שתי הסדרות שודרו בערוץ SBS Two האוסטרלי, וזמינות לצפייה באמצעות שירות VOD של חברת Stan.
כל פרקי "מלפפון" שודרו בהולנד בערוץ NPO3 במהלך שבוע הגאווה. במקביל, פרקי "בננה" היו זמינים לצפייה באתר האינטרנט של הערוץ.
בקנדה, "מלפפון" ו"בננה" שודרו בערוץ OUTtv באביב של שנת 2015.