קנדיס פארקר

קריירת הכדורסל

פארקר החלה את קריירת הספורט שלה כששיחקה בקבוצת הכדורסל של התיכון בו למדה, ואף הובילה אותו לשתי זכיות באליפות מדינת אילינוי בשנת 2003 ו-2004. היא פרצה לתודעה הלאומית כבר כשהייתה בת 17, כשניצחה בתחרות ההטבעות של המשחק מקדונלד'ס אול-אמריקן את ג'יי אר סמית' וג'וש סמית', שניהם לימים שחקנים בליגת ה-NBA.

בליגת המכללות

לאחר סיום לימודיה התיכוניים החלה פארקר ללמוד ניהול ספורט ופסיכולוגיה באוניברסיטת טנסי, ושיחקה בקבוצת הכדורסל של האוניברסיטה המתמודדת בחטיבת החוף המזרחי של ליגת המכללות (נקראת SEC).
כבר בעונת הפרשמן שלה הייתה פארקר לשחקנית מרכזית בקבוצת האוניברסיטה. בעונתה הראשונה בליגת המכללות הייתה פארקר לאישה הראשונה שמטביעה במשחק במסגרת טורניר אליפות המכללות, ונבחרה לפרשמנית המצטיינת, ולחמישייה המצטיינת בחטיבה.
פארקר הובילה את טנסי לשתי אליפויות בליגת המכללות, וזכתה בתואר השחקנית המצטיינת של פיינל פור טורניר אליפות המכללות בשתי הזכיות. נוסף על כך זכתה פארקר פעמיים בפרס וודן, פעם אחת בפרס נייסמית' והייתה לשחקנית שהגיעה ל-1,000 נקודות בקריירה במספר המשחקים המועט בהיסטוריה של המכללה.

בליגת ה-WNBA

בשנת 2008 העמידה עצמה פארקר לבחירה בדראפט ה-WNBA ונבחרה בבחירה הראשונה על ידי לוס אנג'לס ספארקס. כבר במשחק הבכורה שלה בליגת ה-WNBA קלעה פארקר 34 נקודות, שיא הנקודות למשחק בכורה בליגה, והוסיפה 12 ריבאונדים ומסרה שמונה אסיסטים. היא הייתה לשחקנית השנייה בתולדות הליגה שמטביעה במשחק, ורשמה לראשונה בהיסטוריה של ליגת הנשים הישג של חמש על חמש כשקלעה 16 נקודות, הורידה 16 ריבאונדים, מסרה חמישה אסיסטים, חסמה 6 פעמים וחטפה חמישה כדורים מול אינדיאנה פיבר. פארקר סיימה את העונה עם 18.5 נקודות למשחק, הייתה למלכת הריבאונדים של הליגה כשקטפה 9.5 למשחק והייתה לשחקנית היחידה בהיסטוריה שזכתה הן בתואר רוקי השנה והן בתואר ה-MVP של העונה הסדירה ב-WNBA.
את חודש המשחקים הראשון של עונת 2009 החמיצה פארקר בשל הולדת בתה הבכורה, אולם עם שובה למגרשים היא שבה במהרה לכושר משחק. היא סיימה את העונה עם 13.1 נקודות למשחק, שנייה בקבוצתה רק לליסה לסלי, הובילה את הליגה עם 2.1 חסימות למשחק ועם 9.8 כדורים חוזים הייתה למלכת הריבאונדים של הליגה שנה שנייה ברציפות. בסיום העונה נבחרה לחמישיית העונה השנייה ולחמישיית ההגנה השנייה.
בפתיחת עונת 2010 הציגה פארקר יכולת גבוהה כשרשמה ממוצעים הגבוהים בקריירה של 20.6 נקודות ו-10.1 ריבאונדים אולם לאחר עשרה משחקים בלבד פרקה את כתפה ולא שבה לשחק בשארית אותה העונה. פארקר חזרה למגרשי ליגת ה-WNBA בפתיחת העונה הבאה, עונת 2011. באותה העונה בהם רשמה 18.5 נקודות ו-8.6 ריבאונדים ונבחרה לראשונה בקריירה למשחק האולסטאר של ה-WNBA אולם במהלך העונה נפגעה בברכה, לקחה חלק ב-17 משחקים בלבד, ואף החמיצה את ההשתתפות במשחק הראווה.
בעונת 2012 שיחקה פארקר את כל 33 משחקי העונה הסדירה. היא רשמה 17.3 נקודות למשחק, הייתה לקוטפת הריבאונדים המצטיינת של קבוצה עם 9.7 ולחוסמת המצטיינת בליגה עם 2.3 גגות במשחק. במשחקי הפלייאוף קלעה פארקר 28.8 נקודות למשחק והורידה 11.0 כדורים חוזרים אך לא הצליחה למנוע את הפסד קבוצה 0–2 מול מינסוטה לינקס.
בעונת 2016 זכתה עם לוס אנג'לס באליפות הליגה, היא נבחרה ל-MVP של סדרת הגמר.

באירופה

מאז שנת 2009 משחקת פארקר בקבוצת אוגמ"ק יקטרינבורג מליגת העל הרוסית לנשים, במקביל למשחקה בליגת ה-WNBA.‏ בשנותיה בקבוצה זכתה פארקר בחמש אליפויות הליגה הרוסית (2010 - 2014), בחמישה גביעים (2010 - 2014), באליפות היורוליג לנשים (2013) ושלוש פעמים הגיעה עם קבוצתה עד לחצי-גמר היורוליג (2010 - 2012, 2014). פארקר זכתה עם הקבוצה גם בסופרקאפ האירופאי המפגיש את זוכת היורוליג עם אלופת היורוקאפ בשנת 2013.

בנבחרת ארצות הברית

פארקר שיחקה לראשונה במדי נבחרת ארצות הברית במשחקי אליפות העולם בכדורסל נשים שנערכו בברזיל בשנת 2006. כבר במשחק הבכורה שלה במדים הלאומיים, רשמה פארקר דאבל דאבל של 12 נקודות ו-10 ריבאונדים וסייעה לנבחרתה להביס את נבחרת סין 72-119.‏
באליפות אמריקה לנשים 2007 הייתה פארקר לקלעית המצטיינת של נבחרת ארצות הברית, במשותף עם טינה תומפסון, עם 13.8 נקודות למשחק וסייעה לנבחרתה לנצח בכל חמשת משחקי הטורניר ולזכייה במדליית הזהב. במשחקי אולימפיאדת בייג'ינג (2008) הייתה בורג משמעותי וקלעה 9.4 נקודות בזכית הנבחרת במדליית הזהב האולימפית, ובאולימפיאדת לונדון (2012) תרמה 10.5 נקודות והייתה לקוטפת הריבאונדים המצטיינת של ארצות הברית עם 7.8 למשחק.

חייה האישיים

אחיה של פארקר, אנתוני, הוא כדורסלן עבר ששיחק בליגת ה-NBA וביורוליג. בשנת 2008 נישאה פארקר לשלדן ויליאמס, אף הוא כדורסלן המשחק בליגת ה-NBA, ובשנת 2009 נולדה ביתם הבכורה.