יעקב לוינסון

ילדות, נעורים ולימודים

יעקב לוינסון נולד בתל אביב ב-7 באוגוסט 1932, בן לדבורה (דולי) וגרשום לוינסון, שהיה גזבר ההסתדרות. דודו של יעקב הוא אברהם לוינסון – סופר עברי ויידי, עורך דין ופעיל ציוני, מתרגם ועורך יהודי-פולני. 
בהיותו בן עשר וחצי נפטרה אמו, לאחר שהייתה רתוקה למיטתה שנים אחדות עקב מחלת לב. באוקטובר 1944 נישא אביו בשנית לשושנה וילנאי, ולזוג נולדו שני ילדים. את לימודי התיכון החל יעקב לוינסון בפנימיית גבעת השלושה, וכעבור שנה חזר לתל אביב והמשיך ללמוד בגימנסיה "שלוה". הוא הצטרף לתנועת הנוער "התנועה המאוחדת". לימודיו בתיכון הופסקו בסוף כיתה י"א.
בשנת 1951 הצטרף לוינסון לקיבוץ ראש הנקרה. תחילה עסק בחקלאות, ומ-1952 היה לסירוגין מזכיר הקיבוץ וגזבר הקיבוץ, עד לשנת 1957, שבה נבחר למזכיר "התנועה המאוחדת". בשנת 1958 החל ללמוד כלכלה באוניברסיטה העברית בירושלים. באותה תקופה פגש את נורית צלניק, חברת קיבוץ צרעה ובת ליצחק צלניק, מראשי הלח"י, והשניים נישאו בשנת 1960. באותה שנה נפטר אביו, ולוינסון עזב את הקיבוץ וחזר לתל אביב, כדי לסייע בגידול אחיו הצעירים - דוד ויואב לוינסון. בדצמבר 1961 השלים את בחינות הבגרות, שהיו תנאי להמשך לימודיו, והמשיך ללמוד בשלוחה בתל אביב של האוניברסיטה העברית, אך לא סיים את לימודיו.

במחלקה הכלכלית של חברת העובדים ובקרן ההשקעות של חברת העובדים

עם חזרתו לתל אביב קיבל אותו מזכ"ל ההסתדרות, פנחס לבון, לעבודה, ומינה אותו לעוזר למנהל המחלקה הכלכלית של חברת העובדים, משה שליט. משימתו הראשונה של לוינסון הייתה ליצור קטלוג של הגופים הכלולים בחברת העובדים. בתפקידו הבא, בעת כהונתו של אהרון בקר כמזכ"ל ההסתדרות, מונה לוינסון למרכז הוועדה הכספית של חברת העובדים, שעסקה בהשקעת כספיהן של קרנות הפנסיה ההסתדרותיות. במסגרת זו הקים לוינסון את חברת "אמות השקעות", שריכזה את השקעותיהן של הקרנות בנדל"ן מניב. חלק מכספי קרנות הפנסיה הושקעו במפעלי חברת העובדים, במסגרת שכונתה "התוכנית הכספית". 
ב-1963 מונה למנהל המחלקה הכלכלית של חברת העובדים, תפקיד רב עוצמה באותם זמנים, בהם הייתה הסתדרות העובדים הכללית וזרועה הכלכלית, חברת העובדים, אחד המעסיקים הגדולים במשק. לוינסון פעל לשיפור תפקודה הכלכלי של חברת העובדים, ובין השאר פעל לסגירתן של פעילויות חסרות הצדקה כלכלית, ובהן פעילות חברת הדיג "יונה", שבראשה עמד משה דיין. 
על האתגר שבפניו ניצב לוינסון בחברת העובדים סיפר אהרן דוברת:
חברת העובדים הייתה שם נרדף של כשלונות עסקיים מונומנטליים. מרבית העסקים נוהלו על ידי עסקנים שלא הבינו כלל בניהול ובעסקים. גופים רבים במשק הפרטי ניסו להשתלט על חברת העובדים בדרך של מימון, שותפויות ורכישות. צריך היה להציב סכר מול השטפון הגואה הזה ויעקב לוינסון לקח על עצמו משימה שנראתה אז כמעט בלתי אפשרית.
— אריה אבנרי, רצח אופי : חייו מותו של יעקב לוינסון, זמורה ביתן, 1985, עמ' 137
אשר ידלין, מזכיר חברת העובדים, תיאר בספרו "עדות" את דרכו של לוינסון להתמודד עם אתגר זה:
הודות לכשרונותיו ולאישיותו הדומיננטית השכיל להפוך את המחלקה, שבראשה עמד, ליעילה מאד. זאת השיג, בין היתר, על ידי שילובם של כלכלנים צעירים ומוכשרים, שהכינו דוחות מקיפים על כל המפעלים של חברת העובדים ויזמו תוכניות כלכליות בסיסיות. כשרונו לגייס למטרותיו צוותי עבודה מעולים עורר לא פעם את התפעלותי. היה לו חוש מיוחד לגילוי אנשים מוכשרים, אומרי הן. באופיו הקפדן וחסר הפשרות הציב נורמות גבוהות ודרש מהכפופים למרותו ביצועים מושלמים. הוא קבע כללים נוקשים לגבי הנאמנות האישית והציות לו - ומי שלא עמד בהם היה חייב לפנות את מקומו.
— אשר ידלין, עדות, הוצאת עידנים, 1980
לוינסון חיזק את תפקידו כמנהל המחלקה הכלכלית של חברת העובדים באמצעות "קרן השקעות של חברת העובדים בע"מ", שהוקמה בשנת 1963, והייתה נתונה לשליטתו. הקרן גייסה כספים מקרנות הפנסיה ההסתדרותיות והשקיעה אותם במפעלי ההסתדרות. לוינסון דרש מהמפעלים, כתנאי להשקעה בהם, מתן דיווח על מצבם הכספי והתוכנית העסקית שלהם, ובכך חיזק את שליטתו בהם. הכספים גויסו מקרנות הפנסיה בעיקר באמצעות אגרות חוב צמותות, הנושאות ריבית קבועה (ללא הצמדה למדד). אגרות חוב אלה היוו למעשה מכשיר לסבסוד מפעלי חברת העובדים על חשבון קרנות הפנסיה, ותרמו להגדלת הגרעון האקטוארי של הקרנות. על השקעתן של קרנות הפנסיה בשנים שלאחר מכן כתב מבקר המדינה: "קרנות הפנסיה השקיעו בשנים 1970 - 1983 סכומים ניכרים באג"ח לא-צמודות שהנפיקה קרן ההשקעות של חברת העובדים. הריבית בגינן הייתה נמוכה במידה ניכרת משיעורי האינפלציה באותן שנים, וכתוצאה מהשקעות אלו נגרם להן הפסד הנאמד בכ-164 מיליון ש"ח (במחירי דצמבר 1988)".
בשנת 1964 הוביל לוינסון את הקמתה של חברת "אמות השקעות בע"מ - חברת השקעות ישראלית העוסקת בהשכרה, ניהול וייזום פרויקטי נדל"ן.

פעילות פוליטית

במקביל לפעילותו האינטנסיבית בבנק הפועלים, היה לוינסון מעורב בפעילות פוליטית במפלגת העבודה, ובפרט היה מקורב לפנחס ספיר.
בשנת 1974 ניסו פנחס ספיר וגולדה מאיר לשכנע את לוינסון לקבל את תפקיד שר האוצר, אך הוא סירב. גם בינואר 1977 הציעו לו יצחק רבין ושמעון פרס (כל אחד לחוד) את תפקיד שר האוצר, וגם הפעם סירב.
היה חבר בחוג שבעים ושבע.
בשנת 1980 דובר בלוינסון כמי שיהיה מועמד מפלגת העבודה למשרת שר האוצר אם יעלה המערך בראשות שמעון פרס לשלטון, אך לוינסון סירב לקבל על עצמו את המועמדות, מכיוון שפרס לא הסכים להבטיח לו את הסמכויות שדרש. למרות זאת, השתתף בתשדירי התעמולה של המפלגה.

סוף דרכו

בשנת 1984 מינתה ההסתדרות את שרגא רוטמן ועמירם סיון לבדוק חשדות שהעלו גורמים בהסתדרות ובבנק הפועלים נגד לוינסון. השניים הגישו דו"ח על ממצאיהם והנושא הועבר לטיפול בנימין זיגל, מפקד היחידה לחקירות הונאה במשטרה. ב-11 בינואר 1984 החלה להתפרסם בשבועון "העולם הזה" סדרת כתבות על לוינסון (שישה שערים רצופים של השבועון הוקדשו לנושא זה), ובין השאר דווח על חקירת המשטרה.
ב-23 בפברואר 1984 התאבד לוינסון בירייה בביתו שברמת גן. הוא הותיר אחריו מכתב שבו טען כי ידיו נקיות, אך הוא לא יכול לעמוד ברצח אופי שלדבריו התנהל נגדו. "נותרה לי הברירה - להילחם עד אין קץ או להתאבד, ואין בי הכוח להילחם", אמר זמן קצר לפני מותו לידיד. הלווייתו נערכה בקיבוץ צרעה. משפחתו ביקשה כי חברי "הכנופיה" שהוזכרו במכתבו - מזכ"ל ההסתדרות ירוחם משל, מנהל חברת העובדים דני רוזוליו, מנכ"ל בנק הפועלים גיורא גזית, היועץ המשפטי של בנק הפועלים אביב לוין וחבר הנהלת בנק הפועלים משה אולניק, לא ישתתפו בהלוויה. 
לאחר מותו של לוינסון הוקמה עמותה להנצחת זכרו, העוסקת בפעילות ציבורית.