מפלצות יוניברסל

מפלצות יוניברסל (Universal Monsters) הוא השם שניתן לסרטי מדע בדיוני, וסרטי אימה שהופקו על ידי אולפני יוניברסל בשנים 1923 עד 1960.
הסדרה החלה עם הגיבן מנוטרדאם ופנטום האופרה, ששניהם היו סרטים אילמים בכיכובם של לון צ'ייני. אולפני יוניברסל הפיצו בהמשך סרטים על דמויות כדרקולה, פרנקנשטיין, המומיה, האיש הבלתי נראה, איש הזאב, היצור מהלגונה השחורה ואחרים. כאשר בין השחקנים הנודעים היו בלה לוגוסי, בוריס קרלוף ולון צ'ייני הבן.
בשנת 2012 יוניברסל הצהירו על החייאת יקום המפלצות והפקת סרטי אתחול חדשים, עם זיכיון קולנועי לעולם משותף שמאגד סדרת סרטי מפלצות בכיכובם של אנסמבל שחקנים. בשנת 2016 יצא לדרך אתחול מחודש נוסף של יקום המפלצות, המכונה היקום האפל.

שנות ה-20

סרטי האימה ההוליוודיים ובמיוחד אלו שהופקו ב"אולפני יוניברסל" פרחו וזכו להצלחה רבה מאוד. בתקופה זו הפיקה יוניברסל קלאסיקות של סרטי אימה מוצלחים בכיכובם של לון צ'ייני האב והבן, בוריס קרלוף ובלה לוגוסי.
אחת מהצלחותיהם המוקדמות של אולפני יוניברסל בהפקת סרטי אימה היה בסרט משנת 1923 "הגיבן מנוטרדאם", בכיכובו של לון צ'ייני כקווזימודו וההפקה נודעה בשאפתנות הגדולה ובבניית סט צילומים אדיר ממדים ששחזר את אווירת פריז של המאה ה-15.
ההצלחה תורגמה להצלחה בקופות והאולפנים הפיקו בהמשך את "פנטום האופרה", שעלה לאקרנים בשנת 1925 בכיכובו של לון צ'ייני. לאחר מותו של לון צ'ייני בשנת 1930 האולפנים ליהקו שחקנים אחרים כדוגמת קונראד וויידט הגרמני שהופיע בסרטם של האולפנים, "האיש שצחק" משנת 1928.

שנות ה-30

חרף תקופת השפל הגדול, מפיק האולפנים קארל לימל הבן הפיק את הסרט "דרקולה" ואת "פרנקנשטיין", שניהם משנת 1931 שהעניקו הצלחה רבה לאולפנים.
הצלחת הסרטים הזניקה מאוד את הקריירה של השחקנים בלה לוגוסי (דרקולה) ובוריס קרלוף (פרנקנשטיין) ויוצרי הסרטים המשיכו לייצר סדרת סרטי מפלצות בכיכוב השניים ובאותה עת סייעה לקריירות של שחקנים כדוגמת ליונל אטוויל, דווייט פריי, אדוורד ואן סלואן וג'ון קראדין.
בשנת 1932 הופק הסרט "המומיה" בכיכובו של קרלוף, שלאור הצלחתה הופקה טרילוגיית סרטים בהתבסס על סיפוריו של אדגר אלן פו, "רציחות ברו מורג" (1932) בכיכובו של בלה לוגוסי, "החתולה השחורה" (1934) ו"העורב" (1935). הסרט "האיש הבלתי נראה" מ-1933 היה לתופעה ולהיט קולנועי וגרר אחריו שלל המשכונים. מכל סרטי המפלצות של יוניברסל, הסרטים המוצלחים ביותר היו סרטי פרנקנשטיין, שהסרט "כלתו של פרנקנשטיין" מ-1935 זכה לביקורות מהללות. סדרת הסרטים השנייה בהצלחתה הייתה סרטי דרקולה שההמשכון הראשון לסרט דרקולה יצא בשנת 1936 ונקרא "בתו של דרקולה".
עקב קשיים פיננסיים שונים וכשלונות בבתי הקולנוע, סדרת סרטי האימה של יוניברסל החלה לאבד מהצלחתה.

שנות ה-40

סרטי האימה של יוניברסל המשיכו לאורך שנות ה-40 בסרטים כגון "איש הזאב" (1941), שעל אף שלא היה הסרט הראשון שעסק בנושא איש הזאב, ודאי שהיה המשפיע ביותר עד אז. יוניברסל המשיכו בסדרות כ"סדרת פרנקנשטיין" בה כיכב בוריס קרלוף, שחקן אנגלי בשם "הנרי פראט" אשר סיגל לעצמו חזות מאיימת ושרידי מבטא זר, והפחיד דורות של אמריקנים בתפקיד המפלצת המצולקת שנוצרה על ידי ד"ר פרנקנשטיין.
רוב סרטי האימה שנוצרו בשנים אלו נחשבו באותה תקופה ליצירות שמטרתן מסחרית ולא אמנותית, עם זאת, סרטים אלו יצרו שפה קולנועית, דימויים ותבניות, שנותרו כנכסי צאן ברזל של הקולנוע עד היום.
בשנות ה-40 סדרת סרטי האימה המוצלחת ביותר של האולפנים הייתה סרטי איש הזאב. בשנת 1941 יצא הסרט איש הזאב, בכיכובו של לון צ'ייני הבן שצעד בעקבות אביו והיה לכוכב סרטי אימה. בשנת 1943 הופק הסרט "פנטום האופרה", שהיה רימייק בכיכובו של קלוד רייני כהפנטום, הסרט היה יותר סרט מוזיקלי מאשר סרט אימה.
סרטי פרנקנשטיין ואיש הזאב זכו להמשכונים כדוגמת "רוחו של פרנקנשטיין" (1942), "פרנקנשטיין פוגש את איש הזאב" (1943), "בנו של דרקולה" (1943) והסרט "יד המומיה" (1940) היווה אף הוא המשכון לסרט האימה המצליח, "המומיה". באותה עת חשבו אולפני יוניברסל על איחוד מפלצות ודמויות האימה לסרטים ייעודיים ואלה התאחדו בסרטים "בית פרנקנשטיין" (1944) ו"בית דרקולה" (1945). לקראת סוף העשור יצא לאקרנים סרט הקומדיה "אבוט וקוסטלו פוגשים את פרנקנשטיין" (1948) ולאורך שנות ה-40 יוניברסל הפיקה 35 סרטים.

שנות ה-50

בשנות ה-50 אולפני יוניברסל חדלו מהפקת מרבית סרטי האימה שלהם והתמקדו בדמויות האיש הבלתי נראה והמומיה. לאחר הצלחת סרט האימה "הלגונה השחורה" משנת 1954 יקום המפלצות וסרטי האימה של יוניברסל זכה להצלחה מחודשת והאולפנים המשיכו בהפקת סרטי אימה שונים.

רימייקים ואתחול

בשנת 1973 אולפני יוניברסל הפיקו מיני סדרת טלוויזיה בת שני חלקים בשם "פרנקנשטיין: הסיפור האמיתי" עבור רשת NBC בכיכובו של ג'יימס מייסון.
ב-1979 שוחרר הסרט "דרקולה" בכיכובם של פרנק לנגלה ולורנס אוליבייה.
בשנים 1999 ו-2001 בהתאמה סרטי הקולנוע "המומיה" ו"המומיה חוזרת" זכו להצלחה מסחרית והיוו רימייק רופף על הסרט משנת 1932 בכיכובו של בוריס קרלוף בתור המומיה. הסרט במקור נועד להיות חלק מסדרת סרטי אימה דלת תקציב, אך בסופו של דבר הפך לסרט הרפתקאות שובר קופות עם קטעי אימה קלים. ההצלחה היחסית הביאה להפקת "המומיה: סדרת האנימציה" וספין-אוף "מלך העקרבים". שבע שנים לאחר מכן, הפרק השלישי, "המומיה: שובו של קיסר הדרקון", יצא באוגוסט 2008.
בשנת 2004 סטיבן סומרס ביים את הסרט "ואן הלסינג" בכיכובם של יו ג'קמן וקייט בקינסייל. בסרט הופיעו דמויות מיתולוגיות כדרקולה וכלותיו, איש הזאב והמפלצת של פרנקנשטיין. הסרט היווה הומאז' למפלצות הקלאסיות של יוניברסל וחרף ביקורות מעורבות זכה להצלחה קופתית מרשימה.
בשנת 2010 יצא הסרט איש הזאב בכיכובם של בניסיו דל טורו אנתוני הופקינס, אמילי בלאנט והוגו וויבינג.
בשנת 2012 אולפני יוניברסל הכריזו על תוכניות לאתחול סרטי המומיה ואתחול לואן הלסינג.
באוקטובר 2014 יצא לאקרנים הסרט "דרקולה: ההתחלה" בכיכובו של לוק אוונס שזכה לביקורות מעורבות והאולפנים שהביעו התעניינות בהפקת סרט המשך, כחלק מיקום קולנועי למפלצות יוניברסל, החליטו על הפקת יקום קולנועי משותף.

היקום האפל

כחלק משלב האתחול למפלצות יוניברסל, סרטי יוניברסל מתכננים הפקת סרט על דמות הרואה ואינו נראה. בפברואר 2016 נודע כי ג'וני דפ לוהק לתפקיד גריפין. ביוני 2017 יצא לאקרנים "המומיה", כסרט חדש ביקום המפלצות המשותף של אולפני יוניברסל. במאי 2017 יוניברסל העניקו ליקום את השם "יקום אפל" (Dark Universe) עם ג'וני דפ בתור הרואה ואינו נראה וחאווייר ברדם בתור המפלצת של פרנקנשטיין. על פי ההצהרה לתקשורת שהוציאו אולפני יוניברסל, המומיה מהווה לסרט הראשון ביקום המפלצות המחודש ובמסגרתו ביל קונדון יביים סרט אתחול ל"כלתו של פרנקנשטיין". בסרט "המומיה" טום קרוז גילם חייל בשם ניק מורטון, ראסל קרואו גילם את ד"ר הנרי ג'קיל, בעוד סופיה בוטלה גילמה את המומיה.
סרטי היקום המחודש, תוכננו להכיל עלילה משותפת שבכל אחת מהן נוטל חלק ארגון רב-לאומי מסתורי בשם Prodigium שמטרתו לרדוף את המפלצות ביולי 2019 נודע שהאולפנים זנחו את הפקת סרטי היקום ויתמקדו בהפקת סרטי מפלצות נפרדים.