תומאס הלבג

קריירת משחק

הלבג החל את קריירת המשחק במדי אודנזה בולדקלאב מעיר הולדתו. הוא החל את דרכו בקבוצה הבוגרת בשלהי עונת 1989, בה הספיק לערוך שתי הופעות ליגה ולכבוש שער בודד. בכך, היה שותף כבר בעונת הבכורה שלו לזכייה באליפות דנמרק. הלבג השתלב במהרה בקבוצה הבוגרת, והיה לשחקן הרכב במהלך העונות הבאות. על אף שלא הצליח לזכות עם קבוצתו באליפות נוספת, היה הלבג שותף לזכייה בשני גביעים. בעונת 1990/1991 פתח בהרכב אודנסה למשחק הגמר מול אולבורג, בו ניצחה אודנסה 4-3 בתום דו-קרב בעיטות עונשין, ושנתיים אחר כך מול אותה היריבה שוב עלה בהרכב קבוצתו, שניצחה במשחק 2-0. בסך הכול, בחמש וחצי עונות במדי הקבוצה ערך הלבג 103 הופעות ליגה, בהן כבש ארבעה שערים.
בנובמבר 1993, חודשים ספורים לאחר פתיחת עונת 1993/1994, עזב הלבג לראשונה את דנמרק ועבר לאודינזה מהסרייה א'. הלבג ערך את הופעת הבכורה שלו באיטליה ב-28 בנובמבר, בשוויון 0-0 מול אטלנטה, והמשיך ל-22 הופעות ליגה בהן כבש פעמיים. אודינזה לא השכילה לשרוד בליגה הבכירה באותה העונה, ונשרה לסרייה ב' מהמקום ה-16. עם זאת, השלימה הקבוצה את רכישתו של הלבג מאודנסה, והוא היה לשחקן מפתח בקבוצה בעונות הקרובות. כבר בעונת 1994/1995, עונה אחת לאחר שירדה לסרייה ב', חזרה אודינזה לליגה הבכירה, ומינתה את אלברטו זאקרוני לתפקיד המאמן. הלבג היה לאחד משחקניה הבולטים של אודינזה תחת זאקרוני במשך שלוש עונות, כאשר יחד עם הקבוצה הגיע לשיא בעונת 1997/1998, בה סיימה הקבוצה במקום השלישי בטבלה. באותה העונה שיתף פעולה בקבוצה עם בן ארצו, מרטין יורגנסן.
לקראת עונת 1998/1999, ובעקבות ההצלחה במדי אודינזה, עבר הלבג יחד עם חברו לקבוצה אוליבר בירהוף למילאן. העברתו של הלבג הוערכה בכ-6 מיליון ליש"ט, מה שהפך אותו לכדורגלן הדני היקר ביותר עד אז. זמן קצר אחר כך הוחתם בקבוצה המאמן זאקרוני, ששיתף פעולה עם השניים באודינזה בשלוש העונות החולפות, מה שהקל על השתלבותו של הלבג. הוא פתח בהרכב הקבוצה לאורך רוב משחקיה באותה העונה, וסייע לה לזכות באליפות איטליה בפער נקודה מסגניתה לאציו. גם בעונה הבאה תחת זאקרוני היה הלבג לשחקן הרכב קבוע, אך הקבוצה התקשתה להגיע להישגים. סיום דרכו של המאמן במרץ 2001, עוד בטרם סיומה של עונת 2000/2001, הביאה למפנה בכמות הדקות של הלבג, שהלכו ופחתו בהדרגה. בעונת 2001/2002 שיחק בפחות ממחצית ממשחקי הליגה של הקבוצה, ובעונת 2002/2003 הורע מצבו עוד יותר, כששותף בשמונה משחקי ליגה בלבד. הוא שותף בשני משחקים בלבד בקמפיין ליגת האלופות של הקבוצה באותה העונה, שהסתיים עם ניצחון במשחק הגמר על יובנטוס בדו-קרב פנדלים. הלבג כלל לא נכלל בסגל קבוצתו למשחק. עם זאת, היה שותף הלבג לזכייתה של הקבוצה בגביע האיטלקי באותה העונה, כשפתח במשחק הראשון בצמד משחקי הגמר מול רומא, בו ניצחה מילאן 4-1. בגומלין, שהסתיים בשוויון 2-2, עלה הלבג כמחליף בדקות הסיום. בתום העונה סיים הלבג את דרכו במילאן לאחר חמש עונות בהן רשם 105 הופעות ליגה.
לקראת עונת 2003/2004 רשם הלבג מעבר חד ליריבתה העירונית של מילאן, אינטר מילאנו. כרטיסו היה שייך לאינטר כבר החל מנובמבר 2000, כחל מעסקת העברתו של סיריל דומורו למילאן, אך המשיך לשחק במילאן ללא תמורה. עם סיום דרכו במילאן, השלים את מעברו לאינטר. החל מהמחזור השביעי של העונה שב הלבג לשתף פעולה עם זאקרוני בפעם השלישית, לאחר שהאחרון החליף את הקטור קופר. הוא רשם 23 הופעות ליגה באותה העונה, אותה סיים עם קבוצתו במקום הרביעי בטבלת הליגה.
בסיום העונה עזב הלבג את איטליה לאחר עשר וחצי עונות, ועבר בהעברה חופשית לעולה החדשה לפרמייר ליג, נוריץ' סיטי. על אף שהגיע כרכש מבטיח, התקשה הלבג לשחזר את יכולתו מאיטליה ומהנבחרת, ואיבד את מקומו בהרכב כבר בשלבי הפתיחה של העונה. לאחר תקופת היעדרות ממושכת, חלקה עקב יכולתו המקצועית וחלקה עקב פציעות, חזר הלבג בשלבי הסיום של העונה, תוך שהוא מתופקד בעמדות שונות ובהן מגן ימני, שמאלי וקשר מרכזי. עם זאת, בתום עונה אחת בה רשם עשרים הופעות ליגה, ירדה נוריץ' לליגת המשנה והלבג סיים את דרכו במועדון. לקראת עונת 2005/2006 עבר הלבג לבורוסיה מנשנגלדבך מהבונדסליגה, ולאחר ארבע הופעות בלבד סבל מפציעה חמורה בגיד אכילס, שהשביתה אותו לשמונה חודשים. הוא הספיק לשוב כמחליף במחזור הנעילה, וסיים את העונה עם חמש הופעות ליגה בלבד. בינואר 2007, במהלכה של עונת 2006/2007 ולאחר שרשם שמונה הופעות ליגה מתוך ה-19 של הקבוצה, הותר חוזהו של הלבד והוא שב למולדתו ולקבוצת נעוריו אודנסה.
כבר בעונת החזרה שלו לקבוצה זכה עמה הלבג בגביע הדני השלישי בקריירה שלו, אך לא שותף בניצחון בגמר 2-1 על פ.צ. קופנהגן. הוא שב לשחק באופן סדיר עבור הקבוצה עונה אחר כך, ואף היה לשחקן הרכב משמעותי בעונת 2008/2009, בה סיימה הקבוצה כסגנית האלופה. הלבג פרש ממשחק פעיל בשנת 2010, בגיל ארבעים. משחקו האחרון בקריירה היה ניצחונה המרשים של קבוצתו 6-0 על אולבורג ב-4 בדצמבר.
הלבג נותר במועדון לאחר פרישתו, ושימש במשך שנתיים כעוזר מאמן בקבוצה. במהלך חצי השנה האחרונה לתפקידו, שימש במקביל כמאמן נוער.

נבחרת דנמרק

הלבג החל את דרכו בנבחרות הצעירות של דנמרק, וייצג אותה בטורניר הכדורגל באולימפיאדת ברצלונה (1992), שם פתח ושיחק לאורך כל שלושת משחקיה של דנמרק בטורניר.
ב-20 באפריל 1994 ערך הלבג את הופעתו הראשונה במדי דנמרק. בדקה ה-14 של משחק ידידות מול הונגריה, העלה אותו מהספסל המאמן ריצ'רד מולר נילסן במקומו של ג'ון ינסן שנפצע. דנמרק ניצחה בסיום 3-1. הלבג החל לתפוס מקום של קבע בהרכב הנבחרת הדנית, ורשם שש הופעות במוקדמות יורו 1996, שהסתיימו בהעפלה לטורניר. הלבג זומן על ידי נילסן ליורו 1996 באנגליה, ובמשחק ההכנה האחרון של דנמרק שבוע לפני פתיחת הטורניר, כבש הלבג את שער הבכורה שלו במדי דנמרק. היה זה שער הניצחון שהעניק לדנמרק 1-0 ביתי על סין. 
הלבג פתח בהרכב בכל שלושת משחקיה של דנמרק בטורניר היורו. במשחק הראשון נפרדה דנמרק בשוויון 1-1 עם פורטוגל. במשחק השני הובסה 3-0 על ידי קרואטיה, במשחק בו הוחלף הלבג במחצית במצב של שוויון 0-0. גם ניצחון 3-0 על טורקיה במשחק האחרון לא הספיק לדנמרק להעפיל לשלב הבא, והיא הודחה בתום שלב הבתים.
החלפתו של נילסן בבו יוהאנסון לאחר הטורניר לא פגעה במעמדו של הלבג, שהוסיף להיות שחקן הרכב משמעותי בנבחרת. הוא שיחק בכל שמונת משחקיה של דנמרק במוקדמות מונדיאל 1998, וסייע לנבחרתו להעפיל מהמקום הראשון בבית. הוא זומן לסגל דנמרק למונדיאל 1998 בצרפת, ופתח בהרכב בכל ששת משחקיה בטורניר. דנמרק צלחה את שלב הבתים עם ניצחון 1-0 על ערב הסעודית, שוויון 1-1 מול דרום אפריקה והפסד 2-1 לצרפת המארחת. בשמינית הגמר הביסה דנמרק 4-1 את ניגריה. בדקה ה-76 של המשחק כבש הלבג את שערו השני והאחרון במדי דנמרק, כשבעט מכשבעה מטרים לרשת הגבוהה לאחר בישול של מרטין יורגנסן, והעלה את נבחרתו ליתרון 4-0. הלבג פתח ושיחק 87 דקות בהפסד 3-2 של דנמרק לברזיל ברבע הגמר.
במוקדמות יורו 2000 נאלצה דנמרק להתמודד בשלב הפלייאוף על מנת להעפיל לטורניר הגמר. היא פגשה את ישראל לצמד משחקים, בהם ניצחה 5-0 ו-3-0 בדרך להעפלה ליורו 2000 הלבג פתח בהרכב נבחרתו בצמד משחקי הפלייאוף, וזומן על ידי יוהאנסון לסגל דנמרק לטורניר הגמר. בטורניר עצמו הייתה דנמרק רחוקה מלהרשים, וסיימה את הטורניר עם שלושה הפסדים בשלושה משחקים, ובמאזן שערים עגום של 0-8. הלבג עצמו סבל מפציעה שהקשתה עליו לקחת חלק בטורניר. הוא לא שותף בהפסדה של דנמרק 3-0 לצרפת במשחק הפתיחה, נכנס לשמונה דקות בלבד בהפסד 3-0 להולנד, וחזר להרכב למשחק מלא בהפסד 2-0 לצ'כיה, שלא קבע דבר עבור שתי הנבחרות שכבר הודחו טרם המשחק.
הלבג העפיל עם נבחרתו ממוקדמות מונדיאל 2002, וזומן על ידי המאמן מורטן אולסן לסגל לקראת מונדיאל 2002, השני שלו בקריירה. לאחר קמפיין היורו הכושל, הפגינה דנמרק יכולת משופרת וצלחה את שלב הבתים מהמקום הראשון. הלבג פתח בכל משחקיה של דנמרק בשלב הבתים ובהם ניצחון 2-1 על אורוגוואי, שוויון 1-1 מול סנגל וניצחון 2-0 על האלופה המכהנת צרפת שהדיח אותה מהטורניר. אלא שבשלב שמינית הגמר, נפצע הלבג כבר בדקה השביעית של ההתמודדות מול אנגליה, ונאלץ לצאת בחילוף. דנמרק הובסה בסיום 3-0.
הטורניר הבינלאומי האחרון אליו זומן הלבג היה יורו 2004, טורניר אליפות אירופה השלישי בקריירה שלו. פעם נוספת זומן הלבג כשחקן הרכב לטורניר, ושיחק לאורך כל ארבעת משחקיה של דנמרק באליפות. דנמרק העפילה משלב הבתים לאחר שוויון 0-0 מול איטליה, ניצחון 2-0 על בולגריה ושוויון 2-2 מול שוודיה. ברבע הגמר הפסידה דנמרק 3-0 לצ'כיה והודחה מהטורניר.
בעקבות פרישתו של רנה הנריקסן בתום הטורניר, התמנה הלבג לתפקיד קפטן הנבחרת. הוא הוביל את דנמרק כקפטן במוקדמות מונדיאל 2006, מהם כשלה הנבחרת להעפיל כשסיימה שלישית בבית אחרי אוקראינה וטורקיה. משחקו האחרון בשורות הנבחרת היה בניצחון 3-1 הביתי על לטביה במסגרת מוקדמות יורו 2008 ב-17 באוקטובר 2007.
בסך הכול ערך הלבג 108 הופעות במדי דנמרק, בהן כבש שני שערים.