זק סטיין

ביוגרפיה בדיונית

זק סטיין הוא בנו של התעשיין אובדיה סטיין. מגיל תשע, סטיין הצעיר פיתח כלי נשק ביולוגיים מתקדמים עבור טרוריסטים ונבלי-על. הוא החל לפעול מאחורי הקלעים ומשך בחוטים של נבלי-על אשר ביקשו להשמיד את "המסדר" - ארגון אותו הקים טוני סטארק כחלק מיוזמת חמישים המדינות לאחר אירועי "מלחמת אזרחים". זק בחר לרדוף אחר חברי הארגון כחלק מתוכנית נקמה אותה יזם נגד סטארק על מותו של אביו אובדיה.
בגיליון העשירי והאחרון של "המסדר", זק סטיין מתעמת עם איירון מן לראשונה. בעקבות העובדה שסטיין חי חיים אלמונים, איירון מן אינו מזהה במי מדובר למרות כל משאביו כמנהל ארגון S.H.I.E.L.D. הנוכחי. בעקבות אירועי "המסדר", סדרת הסולו "איירון מן הבלתי מנוצח" החלה בקשת סיפור בשם "חמשת הסיוטים" ובה נחשפה תוכנית הנקמה של זק סטיין בטוני סטארק. הוא נראה בפגישת חבר מנהלים של חברת טבק גדולה אשר שכרה אותו כדי לשדרג את הטבק שלה ובכך להעלות את הקצב המטבולי באנשים שעישנו את המוצר. זק אומר כי הצליח לעשות זאת, אך קיבל את העבודה כדי להשתמש בכסף של חברת הטבק וליצור שדרוגים ביולוגיים עבורו, בין היתר שדרוג ההיפותלמוס שלו כדי לתעל אנרגיה מתוך גופו. לאחר מכן, סטיין משתמש באנרגיה זו כדי להוציא להורג את חבר המנהלים. חברתו ועוזרתו האישית סאשה האמר מיידעת אותו על מצבם של מבצעי פיגועים אשר שימשו כנושאי מחקר לביוטכנולוגיה של סטיין. המתקפה של אותם מבצעי פיגועים הייתה כזו שגם איירון מן וגם וור משין לא יכלו לצפות לה. סטיין נפגש עם סטארק בפעם השנייה במסיבה ומזדהה בשמו בטרם מבצעי הפיגועים הופיעו ופוצצו את עצמם. סטארק הצליח לזמן את חליפת איירון מן שלו בעוד סטיין עמד שם וחייך חיוך זדוני. בפיצוץ זה נפגעה פפר פוטס באורח אנוש.
בסופו של דבר, סטיין מתעמת מול איירון מן בחליפת שריון משלו בו בעת שהוא משתמש בטרוריסטים החמושים בטכנולוגיה שלו כדי לתקוף אתרים ברחבי העולם. אולם, סטארק מסכל את מזימתו של סטיין על ידי תפעול חליפות השריון השונות שלו, ובכך לאפשר לו להיות בכל זירת התרחשות ונטרול כל הפצצות בבת אחת. לאחר מכן, סטארק מנטרל את חליפות השריון שלו ושל סטיין באמצעות פעימה אלקטרומגנטית ונלחם איתו בקרב פנים אל פנים. הוא מצליח להביס אותו ומנחית עליו מהלומה רגשית באומרו כי אביו היה חכם יותר ויריב קשה יותר ממנו. למרות ניצחונו, מפגש זה עירער את ביטחונו של סטארק מאחר שהתוודע לכך שיצטרך להשתנות כדי למנוע את העתיד אותו מייצג סטיין המרושע.
בזמן מאסרו בכלא, סטיין קיבל ביקורים תכופים ממנדרין, אביה של סאשה, ש"שיחרר אותו בערבות" והפך למעבידו. אי-יכולתו של סטיין לבנות עבור מנדרין מכונות שריון אימתניות תחת לוח זמנים צפוף ובתקציב זעום אילצו את מנדרין הלא-מרוצה להשפיע על סטיין באמצעות טבעתו הקסומה ולהפוך אותו לאובססיבי לעבודתו. התנגדותו הנחרצת של סטיין לכך גרמה למנדרין להגביר את השפעת הטבעת עליו ולהפוך אותו לעבד, מה שהוביל לנזק מוחי. אחרי שהמנדרין מצליח להשתלט על סטארק, זה האחרון וסטיין נאלצים לעבוד יחדיו כדי לבנות את מכונות השריון.
אחרי שמנדרין משתמש בשלוש מטבעותיו כדי לתפעל מכונת שריון אחת, סטארק החל לתכנן ביחד עם זק כיצד הם ישכנעו מספר נבלי-על - ביניהם בליזארד - להצטרף אליהם למרד ולהביס באופן סופי את המנדרין. סטארק הצליח להפעיל את הטכנולוגיה הבנויה בתוך שריון אקסטרמיס שלו ובכך לאפשר לתאגיד "סטארק רזיליאנט" לאתר אותו ולהפעיל מחדש את וירוס אקסטרמיס בתוך גופו של סטארק. בעקבות כך, סטארק יכול היה לתפעל את אנרגיית כור הקשת שבגופו ולשתול פצצות חכמות בכלי הנשק של מנדרין. בסופו של דבר, מנדרין נהרג בידי סטיין.

כוחות ויכולות

האינטליגנציה הגבוהה של זק סטיין וההון העצום שלו איפשרו לו להנדס מחדש את הטכנולוגיה של סטארק מהשוק השחור ולשדרג את הביולוגיה של עצמו, בין היתר ההיפותלמוס שלו. הוא יכול היה להפחית במידה ניכרת את צריכת האנרגיה הקלורית של גופו, מה שהתיר לו להשתמש בפרצי אנרגיה מקצות אצבעותיו. שדרוגים נוספים כללו תיקון עצמי של הגוף מכל פגיעה פיזית. למרות האינטליגנציה הגבוהה של סטיין, ריד ריצ'רדס טען כי סטיין הוא חקיין ולא ממציא, מאחר שהשתמש בטכנולוגיית סטארק ולא בהמצאות משלו. איירון מן משתמש במגרעה זו בסופו של דבר כדי להביס את סטיין.
שימוש יתר באנרגיית הגוף הראה כי סטיין חייב לשמור על רמה גבוהה של סוכר בדם כדי לפצות על הצריכה המוגברת.