Dropbox

היסטוריה

לפי המייסד דרו האוסטון, הרעיון להקמת דרופבוקס החל כאשר באופן עקבי הוא היה שוכח את התקן ה-USB הנייד שלו בתקופה בה היה סטודנט ב-MIT.
האוסטון החל בפיתוח ממשק לשימושו האישי, אך מהר מאד הבין כי השירות יוכל להועיל גם לאחרים שנתקלו בבעיות דומות. בשנת 2007 ייסד את דרופבוקס, וזמן קצר לאחר מכן קיבל את המימון הראשון שלו מחברת Y Combinator. דרופבוקס הושק באופן רשמי ב-2008 בכנס הטכנולוגי השנתי TechCrunch50. בתחילה שם האתר היה Getdropbox.com, ובאוקטובר 2009 רכשה החברה את הדומיין Dropbox.com.
עד סוף 2010, דרופבוקס החזיקה ב-10.41% משוק הגיבוי העולמי, בהתבסס על כמות ההתקנות של היישום, לפי דוח שפרסמה חברת OPSWAT‏.
במאי 2011 חתמה דרופבוקס עסקאות עם ספקיות השירות הסלולרי ביפן-Softbank וסוני-אריקסון. נכון ליוני 2014, לדרופבוקס יש למעלה מ-300 מיליון משתמשים. ]

מודל עסקי

המודל העסקי של דרופבוקס מתבסס על מודל כלכלת הפרימיום. כלומר, השירות ניתן בחינם לכל המשתמשים עם כמות שטח אחסון מוגבלת עד 2GB, ואילו הגדלה של שטח האחסון ניתנת בתשלום, כאשר האפשרויות הן 50GB ו-100GB למשתמשים פרטיים, ו-1TB ומעלה למשתמשים הרשומים כקבוצה. לפי שיטה זו, ההכנסות ממשתמשי הפרימיום מכסות את עלות כל משתמשי החינם. 
ב־27 באוקטובר 2011, פרסם מגזין פורבס כי לדרופבוקס יש 50 מיליון משתמשים מתוכם 96% משתמשים בחשבון החינמי. 
למשך תקופה קצרה, הפעילה דרופבוקס שירות לפיו משתמשי צד שלישי, אשר מפנים אליהם לקוחות יקבלו נתח קטן מרווחי החברה. בשל חוסר יעילות ורווחיות נמוכה, נסגר השירות סופית בנובמבר 2009. 
במקומה, יושמה תוכנית ההפניות, אשר תכליתה לעודד את משתמשיו הקיימים של שירות דרופבוקס לספר לחבריהם על השירות, בתמריץ דו צדדי. במסגרת התוכנית, משתמש יזכה ב-500MB נוספים על כל חשבון חדש שנפתח בעקבות הפניה שלו, ואף המשתמש שנרשם בעקבות ההפניה יקבל נפח אחסון דומה שנוסף על הנפח הבסיסי למשתמש חינמי, כל זאת עד לגבול של 18GB. לתוכנית ההפניות הייתה הצלחה מסחררת, כמות ההרשמות לשירות גדלה ב-60%, ההפניות מהוות כ- 35% מההרשמות היומיות לדרופבוקס.

טכנולוגיה

ממשקי הדרופבוקס, גם האינטרנטי וגם היישום שנמצא על שולחן העבודה, נכתבו בעיקר בשפת התכנות פייתון. היישום שעל שולחן העבודה, עושה שימוש בכלים גרפיים דוגמת wxWidgets ו-Cocoa. דרופבוקס נבנה מאפס, ועל-כן אינו עושה שימוש בשירותי סנכרון צד שלישי שהיו קיימים טרם הקמתו.

רעיון ה"קופסה"

כדי להשתמש בשירות דרופבוקס, יש תחילה להוריד ולשמור את היישום על המחשב האישי, או כל מכשיר שתומך בשירות, כגון טאבלט ומכשיר סלולרי. במקביל, יש להירשם לשירות באמצעות שם משתמש וסיסמה. על המחשב תיווצר תיקייה, "קופסה", בסייר הווינדוס, אליה יוכל המשתמש להעביר כל קובץ שברצונו לגבות בשירות האינטרנטי של דרופבוקס. התיקייה מסונכרנת עם האתר ובו בזמן גם עם האפליקציה במכשיר הסלולר והטאבלט. בנוסף, יכול משתמש להעביר קבצים לדרופבוקס גם מתוך דפדפן האינטרנט, כמו גם על ידי שליחת דואר אלקטרוני שיישמר בשירות. בדרך זו, שירות דרופבוקס מאפשר למשתמש נגישות לקבציו בכל מקום בעולם ובכל זמן, ובנוסף את היכולת לשתפם עם משתמשים אחרים. למעשה, שימושים אלו עשויים להוות תחליף לשירותי העברת קובצי מדיה אינטרנטיים, כמו אופציית "צירוף קובץ" (file attachment) הקיים בדואר אלקטרוני‏ או שירות FTP.

סנכרון ושיתוף

ההתמקדות העיקרית של דרופבוקס, מעבר להיותו שטח אחסון, היא בסנכרון ובשיתוף. יכולות הסנכרון של השירות תומכות בשחזור של היסטוריית הסנכרון, כך שהיה ומשתמש מחק קבצים מתיקיית הדרופבוקס על מחשבו האישי, תמיד יוכל להוריד את הקבצים ששמר באתר דרופבוקס. בנוסף, מאחר שקיימת האופציה לשתף קבצים ולפתוח אותם לעריכה על ידי משתמשים אחרים, דרופבוקס מאפשר מעקב אחר ההיסטוריה של קובץ, כך שניתן לשחזר גרסאות קודמות של קובץ שערכו משתמשים אחרים. עם זאת, האופציה הזו שומרת על גרסאות ישנות של קובץ למשך שלושים יום בלבד בגרסה החינמית; ניתן לשלם כדי להפוך את האופציה לבלתי מוגבלת בזמן.
כל שינוי שנעשה בקובץ שכבר נמצא על שרת דרופבוקס משתמש בטכנולוגיית קידוד דלתה. טכנולוגיה זו גורמת למעשה לכך שהסנכרון לאחר השינוי בקובץ נעשה אך ורק על השינויים ולא על כל הקובץ. בדרך זו מרוויחים חיסכון ברוחב פס ובזמן, וכן עומדים במגבלת המקום של משתמשי החינם (כאמור - 2GB) ובמגבלת ה-300MB שיש לכל קובץ. דרופבוקס עושה שימוש בשירות האחסון של אמזון – S3, אך לפי האוסטון, ייתכן שבעתיד ייעשה שימוש בנותן שירות אחר ולא ב-Amazon Web Services.

פונקציות שימוש

לדרופבוקס מספר רב של תוספים פעילים, חלקם רשמיים וחלקם לא. רוב התוספים הלא רשמיים נוצרו בעיקר על ידי קהילת משתמשי דרופבוקס.

סנכרון תמונות אוטומטי מהסמארטפון

תכונה שהוסיפה דרופבוקס לשירות הענן שלה מאפשרת לסנכרן תמונות מהסמארטפון או המצלמה ישירות לענן. בניגוד לשירותים אחרים כדוגמת Google+, בדרופבוקס הקבצים לא יעברו המרה ויונחו בשירות המקוון בגודל ובאיכות המקוריים שלהם. נכון לפברואר 2012, התוסף ניתן לשימוש במערכת ההפעלה אנדרואיד אך טרם הושק למשתמשי IOS של אפל.

דרופבוקס לצוותים

בשנת 2011 השיקה דרופבוקס שירות חדש לעסקים שנקרא "דרופבוקס לצוותים".‏ על ידי שימוש בו יכולים העסקים ליהנות מאמצעי בקרה ניהוליים, ריכוז החשבונות ושטח רחב לאחסון קבצים. בדומה לשירות לפרטים, השירות לצוותים מתבסס על רשת האינטרנט אך הוא בעל מודל תמחור שונה.

ביקורת

דרק ניוטון, חוקר פרטי בתחום אבטחת מידע, העביר ביקורת על דרופבוקס באמרו כי ארכיטקטורת האימות ופרטיות הקוד של דרופבוקס אינם בטוחים. גם מומחה התוכנה, מיגל דל קאזה, מבקר את דרופבוקס וטוען, כי תנאי השימוש בדרופבוקס נוגדים את מדיניות הפרטיות המוצהרת באתר, וכי ההצהרה המפורסמת "לעובדי דרופבוקס אין גישה לתיקיות של משתמשים", היא שקר.
במאי 2011, הוגשה תלונה על ידי נציבות הסחר הפדרלית של ארצות הברית, לפיה דרופבוקס הטעתה את משתמשיה בנוגע למדיניות הפרטיות של הקבצים שלהם. הנושא המרכזי של התלונה נגע לסעיף "מניעת כפילויות", לפיו המערכת בודקת האם קובץ שהועלה לאתר, הועלה בעבר על ידי משתמש אחר ואם כן, מקשרת אותו לקובץ הקיים. משמעות הדבר, שלמערכת ישנה גישה לכל קובץ שמבקש משתמש לסנכרן, ומאחר ודרופבוקס (כולל עובדי החברה) כתבו את קוד המערכת- יש להם גישה לכל קובץ וקובץ שמועלה לאתר.
ב- 20 ביוני 2011, בעקבות תקלה בעדכון קוד, כל חשבונות המשתמשים של דרופבוקס היו פתוחים ללא שם משתמש וסיסמה למשך 4 שעות שלמות, כך לפי דיווח של האתר TechCrunch. באותן 4 שעות, פחות מאחוז אחד של משתמשי דרופבוקס היו מחוברים וכל המשתמשים שחשבונותיהם נפרצו קיבלו על כך הודעה בדואר האלקטרוני. בעקבות התקרית, הוגשה תובענה ייצוגית כנגד דרופבוקס על ידי קריסטינה וונג מלוס אנג'לס.
במהלך חודש יולי 2012, נפרץ חשבון הדרופבוקס של אחד מעובדי החברה ומספר קבצים הכללו פרטי חשבונות וססמאות נגנבו על ידי הפורץ. פריצה זו התגלתה על ידי לקוחות שהתלוננו כי לתיבות הדואר האלקטרוני שלהם, המשמשות אותם אך ורק לצורכי דרופבוקס, נשלח דואר זבל.

זכויות יוצרים

דרופבוקס כפופה לחוקי זכויות היוצרים בארצות הברית. דרופבוקס שומרת לעצמה את הזכות למחוק או להסיר כל קובץ מחשבונות המשתמשים בתגובה לתביעות מצד בעלי זכויות היוצרים.