מרכז מהות

מרכז מהות – מידע הדרכה ותעסוקה לנשים (בערבית: مركز ماهوت – معلومات إرشاد وعمل للنساء; באנגלית: Mahut Center - Information, Guidance and Employment for Women) הייתה עמותה פמיניסטית שפעלה בין השנים 2005 – 2013 לקידום שוויון מגדרי בשוק התעסוקה בדגש על נשים מעוטות הכנסה בגיל מבוגר (גיל 45 ומעלה). 
מרכז מהות פעל להעלאת המודעות והידע כלפי האפליה וההדרה התעסוקתית של נשים מבוגרות, בהובלת מאבקים בגילנות (ageism, אפליה על רקע גיל) בשוק התעסוקה, ובקידום פרספקטיבה גילית למרכז סדר היום של ארגונים פמיניסטיים, ארגונים לשינוי חברתי, הציבור הרחב וגופי מדיניות.

הקמה ושנים ראשונות

מרכז מהות הוקם בספטמבר 2004 כפרויקט במסגרת קואליציית נשים חיפה במטרה לסייע לנשים יוצאות מקלטים לנשים מוכות להשתלב בעבודה ולהגיע לעצמאות כלכלית. קואליציית נשים חיפה מאגדת תחת קורת גג אחת פעילות של ארגונים פמיניסטיים, ובאותה תקופה היא כללה את הארגונים: אשה לאשה - מרכז פמיניסטי חיפה, מרכז סיוע לנפגעות ונפגעי תקיפה מינית חיפה והצפון, כיאן- ארגון פמיניסטי ו"קו חרום לנפגעות אלימות" (אשר נסגר בינתיים). בתחילה נקרא הפרויקט: IWORC- Israel's Women's Opportunities and Resource Center, ובהמשך שונה השם למרכז מהות (מהו"ת: מידע הדרכה ותעסוקה לנשים). בשנה בה פעל הפרויקט בבית הקואליציה, פנו לבקשת סיוע תעסוקתי נשים רבות – שורדות אלימות ומעוטות הכנסה - המתמודדות עם קשיים וחסמים בשוק התעסוקה. עקב הרחבת הפעילות החליטו ארגוני הקואליציה להפוך את הפרויקט לעמותה עצמאית. מרכז מהות נרשמה כעמותה בספטמבר 2005. בתעודת הרישום הוגדרו מטרותיה: "קידום צדק כלכלי וחברתי לנשים מקבוצות חלשות בחברה הישראלית. סיוע להשתלבות בעבודה, להשכלה ולהתעצמות, וזאת מתוך גישה פמיניסטית". 
בשנים הראשונות התמקדה העמותה בקידום תעסוקתי של נשים החיות במוחלשות כלכלית באזור חיפה, באמצעות תוכניות שכללו העצמה, קורסי מחשבים, השמה וליווי תעסוקתי. התוכנית התעסוקתית של העמותה זכתה לתמיכה אסטרטגית ותקציבית של מיזם תב"ת (תנופה בתעסוקה) המשותף לג'וינט ישראל ולממשלה.

פיתוח ידע וקידום מדיניות

במלחמת לבנון השנייה שהתרחשה בקיץ 2006, החל צוות העמותה לתעד את סיפוריהן של הנשים המתייחסות למלחמה המתמשכת ולהשפעתה הקשה על חייהן. זאת, תוך מתן סיוע חיוני לנשים רבות שנותרו בצפון ללא מקורות תמיכה מספקים. המצב הקשה אותו תיארו הנשים היווה בסיס לניסוח של 'קול קוראת' לסיום הלוחמה אשר הופץ על ידי ארגוני הנשים. עם סיום המלחמה פורסם דו"ח מרכז מהות: "נשים בכלכלת מלחמה – עדות חיה". מסמך זה מבוסס על עדויות ודן בהשלכות מלחמת לבנון השנייה על מצבן הכלכלי והתעסוקתי של נשים בחיפה ובקריות. הדו"ח זכה לחשיפה ציבורית רחבה, והיה לראשון מבין חמישה דו"חות ייחודיים המתארים את המציאות התעסוקתית והכלכלית של נשים המתמודדות בתחתית שוק התעסוקה. דו"חות אלו היוו בסיס לפיתוח פרויקטים לקידום שוויון מגדרי בשוק התעסוקה על ידי מרכז מהות ועמותות אחרות. עשייה זו מיצבה את מרכז מהות כארגון הקושר יחדיו, ומשלב בחזונו ובפעילותו, מתן סיוע פרטני, מחקר וקידום מדיניות.

מחויבות לקידום נשים מבוגרות בתעסוקה

החל משנת 2010 התמקדה העמותה בנושא גיל, מגדר ותעסוקה. במסגרת זו - פותחה והופעלה תוכנית לקידום תעסוקתי של נשים בגיל המבוגר, אשר הוכרה כתוכנית ניסיונית וחדשנית על ידי הקרן למפעלים מיוחדים במוסד לביטוח לאומי; פורסם הדו"ח 'נשים בין גיל לתעסוקה' המתאר את המציאות התעסוקתית של נשים מבוגרות; פורסמו מסמכי עמדה בנושאים: העלאת גיל הפרישה לנשים, קידום הכשרה מקצועית ושילוב מבוגרות ומבוגרים בתעסוקה; הוקמו הפורום לקידום כוח עבודה רב-גילי והקואליציה להכשרה מקצועית; נוהלו מאבקים ציבוריים למען זכויות ושוויון של קבוצות מבוגרות בתעסוקה, ובמרכזם המאבק בנושא גיל הזכאות לפרישה של נשים; הופעל הפרויקט לקידום הערכות לפרישה הוגנת, במסגרתו פורסם הדו"ח: 'נשים בכלכלת פרישה – הערכות ומוכנות כלכלית של נשים לגיל הפרישה והזקנה'; והועברו הרצאות בנושאי גיל, מגדר ותעסוקה במסגרות מגוונות.

סגירת העמותה

עקב קשיים תקציביים מתמשכים ולאור הצפי כי בשנת 2014 יורע עוד יותר המצב הכלכלי, החליטה האספה הכללית של העמותה שהתכנסה בדצמבר 2013 על פירוק מרצון של מרכז מהות בסוף שנת 2013. סגירת העמותה התנהלה תוך העברת הפרויקטים והידע הייחודי שפותח בעמותה לעמותות אחרות.

גיל נשים ותעסוקה

המחויבות וההתמחות של מרכז מהות בקידום מצבן התעסוקתי-כלכלי של נשים בגיל המבוגר, התגבשו כתוצאה של מגמות מורכבות: נשים מבוגרות בשיעורים גדולים וגדלים פנו למרכז מהות כיוון שנואשו מלמצוא עבודה ומלקבל תמיכה במסגרות אחרות; העדר יחסי של תוכניות אחרות המסייעות לאוכלוסייה זו; הגילנות הנרחבת בשוק התעסוקה; הפגיעה הקשה ממנה סובלות, במיוחד, נשים מעוטות הכנסה החיות בשוליות כלכלית; העלייה בתוחלת החיים המנבאת כי ההדרה והאפליה על רקע גיל צפויות להתרחב במידה ולא תוטמע מדיניות מתאימה; הקשר בין אפליה על רקע גיל לאפליה על רקע מגדר - הנתונים מצביעים על כך שאי שוויון מגדרי בתעסוקה מקצין בגיל המבוגר, וכי להדרה ולאפליה התעסוקתית על רקע גיל יש השלכות קשות במיוחד על נשים. 
המאבק בגילנות כלפי נשים, פיתוח וקידום מדיניות התואמת לצרכים ולקשיים הייחודיים לנשים מבוגרות, ומתן סיוע בשטח לנשים אלו– לא עמדו בעבר על סדר היום של ארגונים פמיניסטיים וארגונים לשינוי חברתי. מרכז מהות לקחה חלק מוביל בקידום נושאים אלו לתודעה, וברתימת ארגונים אחרים לפעילות בתחום. במהלך שנת 2011 התנהל מאבק ציבורי כנגד כוונת הממשלה להעלות את גיל הזכאות לפרישה לנשים בישראל מ-62 ל-67. למרכז מהות היה תפקיד חשוב במסגרתו. במסמך העמדה שנכתב במרכז מהות ועליו התבסס המאבק, נוסחו הקווים המנחים המדגישים כי דיון בהעלאת גיל הזכאות לפרישה צריך להתבסס על: פיתוח מדיניות כוללת המבטיחה שוויון תעסוקתי בפועל וביטחון כלכלי ותעסוקתי לנשים לאורך ימי חייהן; צמצום פערים מגדריים בתעסוקה; התייחסות להבדלים בין קבוצות של נשים ממעמד סוציו-אקונומי ותעסוקתי שונה. 
המאבק העלה מודעות ציבורית כלפי המצב התעסוקתי הקשה של נשים מבוגרות, ולעובדה כי רבות מהן נפלטות מכוח העבודה שנים לפני גיל הפרישה הרשמי. בניגוד לדעת הממשלה החליטה הכנסת לדחות לשנת 2017, ובכפוף למסקנות ועדה ציבורית, את המשך העלאת גיל הזכאות לפרישה לנשים. המאבק בנושא גיל הזכאות לפרישה לנשים הווה נקודת מפנה בהתפתחות הדיון הציבורי ובמחויבות של ארגונים פמיניסטיים וארגוני שינוי חברתי לקידום מעמדן של נשים מבוגרות. 
החזון בדבר מדיניות העסקה רב-גילית הוא שהנחה את פעילות מרכז מהות. קידום כוח עבודה רב-גילי (Multi-Aged Workforce) מדגיש את היתרונות והחיוניות של טיפוח מגוון גילי במקומות העבודה, וזאת כמענה למגמת התבגרות האוכלוסייה. מדיניות העסקה רב-גילית תופשת תאוצה בעולם, אך עדיין אינה שכיחה בישראל. לפי המלצות מרכז מהות, גישה זו צריכה להוות עקרון מנחה מרכזי עליו יש להתבסס בפיתוח, תקצוב, קידום והטמעה של תוכניות שמטרתן שילוב תעסוקתי של מבוגרות ומבוגרים.

דוחות מחקריים על המציאות התעסוקתית-כלכלית של נשים

מרכז מהות פרסם חמישה דו"חות עדויות המתארים את שוק התעסוקה דרך מבטן, חוויותיהן ועמדותיהן של נשים הפועלות בו; נשים המתמודדות עם שוק תעסוקה מעורער ופוגעני, ואשר קולן לא זוכה לנוכחות הראויה. הדו"חות מעניקים מקום מרכזי ומאפשרים ביטוי וקול לאוכלוסייה מגוונת של נשים, ומדגישים את משמעות הסיפור התעסוקתי שלהן כמקור לידע כלכלי וחברתי חשוב. כתיבה פמיניסטית זו מציגה גישה אלטרנטיבית לשפה הכלכלית-תעסוקתית השלטת. כמסמכים שנולדו מעבודת השטח, נועדו הדו"חות לחזור אליו, להיות לעזר ולשמש כלי עבודה לכל מי שעניינן ועניינם תעסוקה. לפיכך, יחד עם עדויות, הם כוללים סקירת נתונים ומגמות, ומנוסחות בהם המלצות לקידום שינוי חברתי.

כנסים

כנס מרכז מהות, 2008