The Metal Opera

The Metal Opera ("אופרת המטאל"), הוא שמם של שני אלבומי קונספט מסוגת מטאל אשר נכתבו על ידי להקת-על Avantasia בראשיתו של טוביאס סאמט, סולנה של להקת הפאואר מטאל הגרמנית Edguy. האלבום הראשון (The Metal Opera) יצא ב-2001, השני (The Metal Opera Part II) ב-2002. ב-2008 יצא אלבום המאחד את שני הראשונים (The Metal Opera: Pt 1 & 2 – Gold Edition) שכלל גם ספר קצר עם עלילת הסיפור המגולם באלבום המוזיקלי. העלילה מספרות את סיפורו הבדיוני של גבריאל, נזיר דומיניקני שחי בתחילת המאה ה-17.

פיתוח

באביב של שנת 1999, במהלך סיור ההופעות של אדגאי - ת'יאטר אוף סאלאביישן (Theatre of Salavation) - טוביאס סאמט החל לכתוב רעיונות לאופרת מטאל – אלבום קונספט ובו יופיעו אמנים אורחים רבים. כשסיור ההופעות נגמר, הוא הוציא את התוכנית לפועל, וגייס אומני מטאל ידועים, ביניהם קאי הנסן, הסולן והגיטריסט של להקת הפאוור הגרמנית גמה ריי. בשנת 2000, ה-EP הראשון שוחרר, 'The Metal Opera'. הפרויקט נשלם בספטמבר 2002 עם היציאה של 'The Metal Opera Pt. II'.

מוזיקה

האלבום הוא אלבום מטאל, אך בסגנון אופראי – ובו לכל תפקיד בעלילה יש זמר משלו, ובסופו של דבר כל השירים הם אוסף של נקודות בסיפור.
מבחינת הסגנון, המוזיקה היא פאואר מטאל עם סאונד כוחני וקטעים כנסייתיים – בגללם לעיתים מתייחסים לאוואנטסיה כפאוור מטאל סימפוני. בשירים 'Inside' ו-'Quest' יש קטעים שמלווים כמעט ורק בפסנתר. בחלק הראשון יש אפילו שלושה קטעים אינסטרומנטליים.
השיר 'The Seven Angels' הוא יצירה יוצאת דופן באלבום – אורכו 14 דקות והוא כולל מקהלות, סולואי גיטרה, קטעי פסנתר נקיים – ושבעה מאחד־עשר הזמרים שהופיעו באלבום.

עלילה

גבריאל לאימאן (Laymann), הדמות המרכזית בסיפור, הוא מתלמד במנזר הדומיניקני שבמיינץ, גרמניה. השנה היא 1602, ויחד עם שאר מסדרו, גבריאל לוקח חלק בציד המכשפות. הוא פוגש במפתיע את אחותו החורגת, אנה הלד, בזמן שהיא ממתינה להישפט על היותה 'מכשפה'. מהמפגש, הספקות מתחילים לכרסם בגבריאל. הוא מתגנב לספריית המנזר, ושם קורא ספר אסור. המורה שלו במנזר, ברודר יעקב (Jacob), רואה אותו עם הספר – וגבריאל נזרק אל הצינוק.
בצינוק, גבריאל פוגש איש זקן, לוגאיד ואנדרואי, שמציג את עצמו כדרואיד ('Reach Out for the Lights'), ומספר לגבריאל על מימד אחר – העולם של אוואנטסיה, שנמצא בסכנה גדולה. הוא מציע לגבריאל להציל את אוואנטסיה, ובתמורה הוא – ואנדרואי – יציל את אנה. הם מצליחים לברוח מהצינוק ('Breaking Away'), וואנדוראי לוקח את גבריאל לבור עשוי אבן, שמסתיר שער בין שני הממדים, וגבריאל נשלח לאוואנטסיה.
בינתיים, יוהאן אדאם פון ביקן, הבישוף של מיינץ, ברודר יעקב, ומשגיח האדמות פאלק פון קונברג, נמצאים בדרכם לרומא במטרה לפגוש את האפיפיור קלמנס השמיני (Glory of Rome). איתם הם לקחו את הספר שגבריאל קרא. ספר שמסמכים עתיקים מספרים עליו שהוא החותם השביעי והאחרון, והוא יעזור למחזיקו להגיע לידע וחוכמה אינסופיים – אם רק יביא אותם למגדל שבמרכז אוואנטסיה.
כשגבריאל מגיע לאוואנטסיה ('Avantasia'), הוא מתקבל בידי שני תושבים, האלף אלדריין, והגמד רגרין ('Inside'). הם מספרים לו אודות מלחמה כנגד כוחות הרוע, על תוכניות האפיפיור ועל תוצאותיהן ('Sign of the Cross'). אם האפיפיור ישתמש בחותם – הקשר שבין אוואנטסיה ועולם בני האדם יפרם, והתרחשויות נוראיות יקרו בשני העולמות.
גבריאל מספיק להגיע בדיוק בזמן למגדל. ובזמן שהאפיפיור מדבר עם קול מסתורי שנמצא בתוך המגדל, גבריאל מצליח לגנוב את החותם, ובכאוס שנוצר – להביא אותו בחזרה לעיר האלפית ('The Tower'). סופו של החלק הראשון.
גבריאל עדיין לא מרוצה, והוא רוצה לדעת עוד על אוואנטסיה. אלדריין שולח אותו לעץ הידע, ושם גבריאל חווה הזיה אודות ברודר יעקב נושא כאב גדול באגם הלהבות ('The Final Sacrifice'). אלדריין מספר לגבריאל על גביע מוזהב שנמצא קטקומבות שברומא, ובו תקועות מאות נשמות תועות ומעונות, אך מזהיר אותו מפני מפלצת אשר שומרת על הגביע. האלף מנסה להניא את גבריאל ואת רגרין מלחזור לעולם בני האדם, אך הם בכל זאת מגיעים לרומא. הם מוצאים את הגביע בקטקומבות, ומפילים אותו, ונשמות רבות מצליחות לברוח ('Chalice of Agony'). המפלצת מתעוררת ותוקפת את שניהם. רגרין נרצח, אך גבריאל מצליח להתחמק.
גבריאל חוזר לואנדרואי, שחיכה לו עד עתה. הדרואיד ממלא את חלקו וחומק אל תוך הכלא בלילה כדי לשחרר את אנה. שם הוא פוגש את ברודר שהתחרט על מעשיו הקודמים. פאלד פון קרונברג, אשר גם אותו תקפו פקפוקים ('Memory'), תופס אותם ומנסה לעצור אותם. הדבר מגיע לקרב, ובו קרונברג הורג את ואנדרואי ואז נשחט בידי ברודר. אנה מצליחה לברוח, והיא מתאחדת שוב עם גבריאל – והם הולכים קדימה אל תוך עתידם הלא ידוע ('Into the Unknown').

דעות

הכנסייה הקתולית תופסת חלק מרכזי בעלילה. בעלי תפקידים בכנסייה, כמו קלמנס השמיני, מבוקרים על כך שהם מחזיקים את 'האמת היחידה' לדעתם, ומנסים לשמור על אנשים הפשוטים קלי דעת וצרי אופקים, לא מבינים שהם עצמם עיוורים מדי כדי לדעת מהי האמת. זו לא הפעם הראשונה שסאמט מפנה ביקורת שכזו כלפיי הכנסייה בעבודותיו; בשירים רבים של אדגאי, כמו 'The Kingdom' או 'Theater of Salvation' – התמות, העלילה, והדיאלוג, פונים כנגד הכנסייה, ודומים לאלו המצויים באוואנטסיה.