גוראל אדום

קרניים

הגוראל האדום מתאפיין בזוג קרני-פגיון קצרות בעלות מבנה של קונוס - עבה בבסיס וצר בקצוות. הקרן צומחת לכיוון מעלה באלכסון ובקו ישר עם המצח תוך כדי זווית לצדדים, ומשום כך במבט מלפנים הקרניים יוצרות מראה של האות "V"; בחצי העליון הקרניים מתעקמות בזווית של 18 מעלות לאחור - במעין קשת עדינה. העקמומיות של קרני הגוראל האדום גדולה במעט מזו של גוראל ההימלאיה, ולאין ערוך מקרני הסרואים. מיקום קרני הגוראל הוא בחלק הקדמי של הקרקפת - צמוד מאוד למצח, והן סמוכות באופן יחסי הן לעיניים והן לאוזניים; יש רווח בינוני בין מקום הצמיחה של קרן אחת לחברתה. הקרניים עלולות להיות עבות למדי לכל אורכם, אך בדרך כלל הן יהיו עבות בעיקר בבסיס ויהפכו לצרות מאור בהדרגה. לאורך הקרניים יש רכסי-טבעת רוחביים ומחוספסים (בממוצע 8 לקרן), ואילו השפיצים של הקרן יהיו חלקים וחדים. צבע הקרניים הוא אפור בהיר או כסוף בבסיס ושחור או אפור-כחלחל בקצוות. ההיקף של בסיס הקרן הממוצעת הוא 6.8 ס"מ (מתוך טווח מספרים של 9.4-4.3 ס"מ), ואורך הקרן הממוצע הוא 11.2 ס"מ. 
אף על פי שהן לזכרים והן לנקבות יש קרניים, יש ביניהן מספר הבדלים מורפולוגים. קרני הזכרים ארוכות יותר בממוצע מקרני הנקבות ובנוסף, הן גם עבות ומעוגלות ביחס לקרני הנקבות עם רווח רחב יותר בין הקרניים בבסיס. לזכרים יש גם מספר רב יותר של רכסי-טבעת על הקרן.

מבנה גוף

מבנה גופו של הגוראל האדום קומפקטי וצר יחסית ומזכיר במקצת את הצביונים, והוא מתאפיין בצוואר קצר ועבה התומך בראש בינוני בגודלו; הוא בעל חרטום משולש קצר יחסית ולחיים מלאות. פלג גופו האחורי גדול במעט מהקדמי, אם כי אין זה בולט כל כך וגם לא תמיד נראה לעין. האוזניים שלו עגלגלות ובינוניות ביחס לגופו, אך הן קטנות ביחס לגוראלים האחרים. על פי הטקסנומים שחקרו את המורפולוגיה של מין זה, הגוראל האדום הוא בעל גולגולת ייחודית שמהווה מעין גירסת ביניים בין הגוראלים לסרואים. 
לגוראל האדום עיניים גדולות יחסית בצבע כתמתם ובעלות אישונים שחורים בצורת אליפסה - מאפיין נפוץ אצל מיני היעלים. האף שלו מעוגל וגדול למדי עם נחיריים מחורצים ורחבים, והלוע קטן יחסית. בניגוד לרושם המוטעה, בסיס זנבו של הגוראל האדום קצר ביותר ועומד על כ-4 ס"מ בלבד, אולם ציצת השיער הארוכה שבסופו גורמת לזנב להגיע עד לאורך של 12.7 ס"מ. טלפיו של הגוראל שסועות וקצרות, והן עבות וחזקות ומותאמות במיוחד לטיפוס על סלעים בדומה לעיזי בר רבות; בצד האחורי של הרגליים האחוריות יש לגוראל זוג טלפיים נוספות קטנות ועגולות, שתפקידן לייצב את הגוף ולאחוז בזיזי הסלעים בעת ירידה במדרון אנכי מאוד. 
הזכרים והנקבות של הגוראל האדום דומים יחסית בכל המאפיינים הגופניים, ומלבד ההבדלים בקרניים שהוזכרו לעיל, הרשומות בשבי מצביעות על כך שהנקבות נוטות להיות גדולות במעט מהזכרים. למרות זאת, באופן כללי הגוראל האדום נחשב למין בעל דו-צורתיות זוויגית נמוכה.

תפוצה ובית גידול

הגוראל האדום הוא בעל חיים תת-אנדמי; כלומר, הוא מוגבל לאזור גאוגרפי מסוים הנמצא בשטחם של מספר מדינות. הוא מצוי במשולש הגבולות של צפון בורמה, דרום מרכז סין העממית וצפון מזרח הודו. התפוצה שלו לפי חלוקה מינהלית היא כדלהלן: בבורמה הוא מצוי בצפון מחוז קאצ'ין וסאגאינג, בסין הוא מצוי בדרום המחוז האוטונומי הטיבטי, סצ'ואן ויונאן, ובהודו הוא מצוי בצפון-מזרח שטחם של ארונאצ'ל פרדש ואסאם. פרסתנים תת-אנדמים נוספים לאזור שבו מצוי הגוראל האדום הם טאקין מישמי, כבש כחול גמדי ומושק כהה.
בית הגידול של הגוראל האדום נמצא באחד מהשטחים האחרונים ברחבי אסיה של יערות פרימיטיבים, והוא כולל יערות גשם טרופיים, יערות גשם ממוזגים, יערות עננים ויערות מחטניים ובאופן כללי, כמעט כל סוגי היערות ההרריים שבאזור זה. בית גידול זה כולל גם פסיפס של צוקים משוננים, כרי דשא תת-אלפינים, גבעות תלולות, שיחים, סלעים, ומדרונות אנכיים.
הגוראל האדום חי באזורים גבוהים יותר בהשוואה לגוראלים האחרים; בדרך כלל בגבהים של 4,500-2,000 מטר מעל פני הים. אזור זה נחשב למורכב מבחינה טופוגרפית, והוא מתאפיין בשפע של גשמים: לפחות 2,000 מילימטר לשנה בעיקר בחודשי מאי עד אוגוסט. בין רכסי ההרים שבהם הגוראל האדום מצוי, ניתן למנות את רכס חנגדוואן (בסין), הרי אראקאן (בבורמה) והרי פאת'קאי (בהודו). הטמפרטורות בתחומי מחייתו 10–30 מעלות והאקלים הוא טרופי - חם ולח.

פעילות

הגוראל האדום הוא בעל חיים יומי בעיקרו, ומרבית הפעילות שלו מתרחשת בשעות הבוקר והערב המוקדמות; בימים מעוננים הוא עשוי להיות פעיל רצוף מהבוקר עד הערב. הגוראל האדום נוטה לרעות על מדרונות שטופי שמש, ועם רדת הלילה הוא נסוג לצוקים סלעיים ומעביר את שעות הלילה במנוחה באזורים מוגנים כמערות ובין הסלעים. כמו מרבית מיני היעלים, הגוראל האדום הוא זריז מאוד בשטח הררי, ומסוגל לעבור במהירות משטח קל לגישה לשטח קשה לגישה - המנוצל על ידי בעיקר בעת סכנה.
במהלך הקיץ, הגוראל האדום נמצא באזורים גבוהים מאוד בשוליים העליונים של היערות, ולעיתים קרובות נצפה גם בכרי דשא, סבך ומרעה תת-אלפיני מעל קו העצים - סמוך מאוד לקו השלג הקבוע של ההרים הגבוהים. במהלך החורף, הטמפרטורות הופכות לקפואות באזורים אלה וקו השלג מתרחב לאזורים נמוכים יותר; בשל כך הגוראל האדום מוכרח לבצע נדידה עונתית, והוא יורד בתקופה זאת ליערות נשירים ומחטניים נמוכים וקרחות יער וסבך שמתחת לקו השלג המקסימלי. התושבים המקומיים מדווחים כי הגוראל האדום נצפה בתדירות גבוהה יותר בגבהים נמוכים מחודש נובמבר עד מרץ, וחוזר למקומות הגבוהים בסביבות חודש אפריל.

התנהגות

מהתיאורים הראשונים של מין זה עולה, כי הגוראלים האדומים היו במקור בעלי חיים עם סובלנות יוצאת דופן לבני אדם, ואף היה ניתן להתקרב אליהם עד למרחק קטן ביותר מבלי שהללו יברחו. משערים שמקור התנהגות זאת נובע בשל בית גידולו הבלתי נגיש של הגוראל האדום שבשילוב עם הביישנות הטבעית שלו גרם לכך שהוא כמעט ולא נחשף לנוכחות בני אדם, בדומה לאייל אנדים צ'יליאני. כיום לאחר שציד הגוראל האדום הפך לשכיח ביותר, אין זה סביר להניח שהגוראל עדיין נשאר סובלני לנוכחות בני אדם בסביבתו.
הגוראל האדום הוא בעל חיים הפעיל בבדידות בדרך כלל, אף על פי שהנקבות מלוות בדרך כלל על ידי הצאצא האחרון שהן ילדו. לעיתים הגוראל האדום נצפה גם בקבוצות קטנות - לרוב עד 3 פרטים. ההרכב של קבוצות אלה הוא בדרך כלל זכר, נקבה וגדי, או נקבה עם גדי צעיר וצאצא מבוגר שלה משנים קודמות. הגוראל האדום אינו טריטוריאלי רוב הזמן, אך הן הזכרים והן הנקבות נמצאים בשטחי פעילות קבועים המכונים "הטווח הביתי". גודל ממוצע של טווח כזה הוא כ-40 דונם. במהלך עונת הרבייה שבסוף הסתיו, הזכרים מקימים באופן זמני טריטוריה המסומנת על ידי בלוטות ריח וערימות גללים בגודל של 22–25 דונם, והם יאפשרו רק לנקבות להיכנס אליו ויסלקו כל זכר פולש.

תזונה

הגוראל האדום הוא בעל חיים צמחוני בדומה לרוב המכריע של קרוביו. תזונתו העיקרית מבוססת באופן יוצא דופן דווקא על מינים שונים של חזזיות, ובמידה פחותה יותר גם על עשבים ועשבי תיבול בתוספת של עלים, גבעולים, וזרדים של שיחים. עם זאת, מחקרים מפורטים על הרגלי התזונה של מין זה טרם בוצעו. בגן החיות של שנגחאי, הגוראלים האדומים ניזונו בעיקר מעלים של "עץ פאדוגה יפני" ו"פאולווניאה פורטוני" (מהפרפרניים) ואולמוס סיבירי (מהמישיים). הגוראל האדום נוהג לשתות מדי יום - בעיקר בשעות הבוקר לפני ליקוט המזון.

טורפים

הטורפים העיקריים של הגוראל האדום בטבע הם נמר השלג, נמר הודו-סין והדהול, וטורפים פוטנציאליים אחרים הם טיגריס בנגלי, נמר ערפילי, דוב ההימלאיה. עיט זהוב ודורסים אחרים עלולים להוות איום גם לגדיים. כאשר הגוראל חש באיום או נרדף על ידי טורף, הוא נמלט במהירות תוך כדי קפיצות לאזורי הצוקים המקשים על הטורף להשיגו. בגן החיות ביאנגון, נקבה נצפתה כשהיא קופצת ממצב עמידה מעל גדר בגובה של 1.8 מטר.

רבייה ומחזור חיים

עונת הרבייה מתרחשת בדצמבר או מספטמבר עד נובמבר. מחזור הייחום הוא 17–23 ימים, ובמהלך תקופה זאת הזכר והנקבה עלולים לנסות להזדווג 10–20 פעמים במהלך פתיחות מינית של הנקבה שנמשכת 6–72 שעות. אף על פי שהגוראל האדום שקט יחסית, בתקופה זאת הזכרים משמיעים קולות חיזור הנשמעים כ"זר-זר" או כ"זי-זי-זי" כדי למשוך נקבות, ואילו הנקבות נותנות שריקות חזקות שנשמעות עד למרחק של 500 מטרים כדי למשוך את הזכרים. נקבות שאינן בשלות לרבייה תברחנה מהזכר כאשר הוא יתקרב אליהם, והן עשויות לאיים עליו בנגיחה בגופו עם יציק להם יתר על המידה. נקבות בשלות לעומת זאת, נוטות לעמוד כאשר הזכר מתקרב אליהן, והן מסמנות שהן מוכנות לרבייה על ידי העלאת הזנב למעלה. תגובת פלהמן (הפשלת השפתיים העליונות למעלה) נצפתה ברוב המפגשים בין זכר לנקבה פתוחה.
ההריון של הנקבה נמשך כ-6 חודשים (218-170 ימים), לאחריהם נולד גדי יחיד בדרך כלל בחודש יוני או יולי - אם כי דווחו לידות מוקדמות יותר גם באפריל. בגן החיות של שנגחאי הגמילה של הגדי התרחשה לאחר 3.5 חודשים. נקבות הגוראל האדום מגיעות לבגרות לאחר כ-1.5 שנים וההמלטה הראשונה שלהן מתרחשת בגיל שנתיים. הזכרים מגיעים לבגרות בסביבות 3 שנים.
תוחלת החיים של הגוראל האדום היא עד 15 שנים.

מצב

הגוראל האדום מסווג על ידי IUCN במצב השימור "פגיע" (VU), בשל מספרי אוכלוסייה נמוכים שממשיכים לרדת בעקבות ציד, ואוכלוסייה בוגרת שעשויה להכיל כ-1,000 פרטים בלבד. מגמת האוכלוסייה בירידה כבר זמן רב, ועם המצב הנוכחי ימשך הגוראל יגיע בסופו של דבר לקריטריונים של קטגורית "סכנת הכחדה" (EN).

רבייה בשבי

כתוצאה מהירידה הרצינית במספרי הגוראל האדום, המרכז לרביית בעלי חיים בגן החיות של שנגחאי החל בתוכנית של גידול אוכלוסייה בשבי, על מנת שבעתיד יוכלו לשחרר ממנה פרטים לטבע. התוכנית החלה עם 7 גוראלים, ובגלל קצב הרבייה הנמוך יחסית של הגוראל, האוכלוסייה השבויה עלתה ל-27 גוראלים בפרק זמן של 22 שנים. הגוראל האדום מצוי גם בגן החיות של בייג'ינג' ובגן החיות של יאנגון.

אומדנים

סקרים אקראיים שהתבצעו במהלך קיץ 1987–1988 בטיבט, סיפקו קצת מידע על גודל אוכלוסיית הגוראל האדום במחוז. סך המספרים במחוז נאמדו בסביבות 810 עד 1,370 פרטים, המחולקים לפי נפות באופן הבא: נפת לינזי - 180-120 פרטים. נפת בומי - 60 עד 220 פרטים. נפת דינגג'יו - 380-320 פרטים. נפת מאדוג - 450-220 פרטים. נפת מאנלינג - 140-90 פרטים. בעקבות כך מעריכים כי המספר הכולל של הגוראל האדום בסין הוא פחות מ-1,500 פרטים. בבורמה המינים נדירים בגלל טווח התפוצה המוגבל גם באופן טבעי וגם על ידי השפעות הציד וסביר להניח שגם בהודו; על כן, בשתי מדינות אלה לא ידוע מה גודל האוכלוסייה. בהתחשב בטווח הקטן שלו, גודל האוכלוסייה הכולל הוא ככל הנראה פחות מ-10,000 פרטים.