סיגר

סיגר הוא צרור עלי טבק מיובשים ומגולגלים המשמש לעישון. מבנהו עגול וארוך, וצבעו חום. אופן עישונו של הסיגר שונה מאמצעי עישון אחרים כגון סיגריה ונרגילה, שכן המעשן מוצץ את הסיגר לתוך פיו, ולרוב לא שואף את העשן לריאותיו. קיימת נטייה להאמין כי עישון הסיגר נחשב פחות מסוכן מעישון הסיגריות, משום שרוב מעשני הסיגר אינם שואפים את העשן לריאות. לעומת זאת גדלים הסיכויים לחלות בסרטן הגרון וחלל הפה.
הסיגרים שנחשבים לאיכותיים ביותר מיוצרים בקובה, אך קיימים סוגים איכותיים המיוצרים בניקרגואה, הונדורס, הרפובליקה הדומיניקנית ועוד.
מקור שמו של הסיגר הוא מהמילה הספרדית Cigarro, הנגזרת מהמילה המקבילה בשפתם של בני המאיה לטבק - Siyar.

היסטוריה

קיימות עדויות עוד מהמאה ה-10 שתושביה המקוריים של יבשת אמריקה והאיים בים הקריבי עישנו סיגרים. העדות הראשונה לכך התגלתה באתר הארכאולוגי של בני המאיה ווחאקטון (Uaxactún) שבמחוז פטן בצפון גואטמלה. היה זה שרטוט על כלי קיבול מחרסינה המתאר אדם מעשן סיגר. 
ב-12 באוקטובר 1492 עגנו שלוש ספינותיו של מגלה הארצות האיטלקי כריסטופר קולומבוס, ניניה, פינטה וסנטה מריה, על חוף האי סן סלבדור שבאיי הבהאמה של ימינו. ב-28 באוקטובר 1492 רשם קולומבוס ביומן המסע שלו כי התושבים המקומיים נוהגים לשרוף ולעשן את עליו של צמח מקומי. רודריגו דה חרס (Rodrigo de Xeres), קצין בדרגת סרן בספינתו של קולומבוס, ולואיס דה טורס (Luis de Torres), מתורגמן ממוצא יהודי שהתלווה לקולומבוס במסעותיו, נחשבים לאירופים הראשונים שעישנו סיגר בצורתו המקורית. הם קיבלו את עלי הטבק כמתנה מהילידים באי. דה חרס עישן סיגרים באופן קבוע עד שובה של המשלחת לספרד. 
תושביה האינדיאנים של יבשת אמריקה נהגו לייבש את עלי צמח הטבק ולעטוף אותם בעליו של צמח מקומי אחר, לרוב תירס או דקל. הספרדים הם שהחלו בייצור תעשייתי של סיגרים בצורה המוכרת לנו כיום.
במאה ה-19 עישון סיגרים היה נפוץ בהרבה מעישון סיגריות. תעשיית הסיגרים הייתה חשובה מאוד, והייתה מקור פרנסתם של עובדים רבים בטרם הפכו חלקים נכבדים מתהליך הייצור של סיגרים לממוכנים. קובה הובילה את תעשיית הסיגרים, כאשר איכרים קובניים רבים החלו לגדל טבק בשדותיהם למען תעשיית הסיגרים המתפתחת. עלייתו של פידל קסטרו לשלטון בקובה ב-1959, וכתוצאה מכך האמברגו שהטילה על המדינה ארצות הברית - צרכנית הסיגרים הגדולה בעולם - הבריחה יצרני סיגרים רבים מקובה לרפובליקה הדומיניקנית, להונדורס, למקסיקו ולמדינות נוספות באזור מפרץ מקסיקו. הם הביאו עמם את מיומנויותיהם ואת זרעיהם, והמשיכו את מסורת ייצור הסיגרים, תוך שהם מצליחים לספק את הביקוש הגדול של השוק האמריקני לסיגרים משובחים.
למרות הקידמה הטכנולוגית, חברות סיגרים רבות, בעיקר בקובה, מעסיקות עדיין מגלגלי סיגרים מקצועיים המייצרים סיגרים ביד. חברות הסיגרים נוהגות לצרף לאריזות הסיגרים המיוצרים ביד את הכתובית Totalmente a mano ("מיוצר לחלוטין על ידי אדם"), כאינדיקציה לאיכות וליוקרה.

הרכב הסיגר

שלושה סוגים של עלי טבק מרכיבים את הסיגר: עלים לעטיפה, עלים למילוי ועלים להדבקה.

עלי הדבקה

העלים המשמשים להדבקה הם עלים גמישים יותר מעלים אחרים ומשתלבים לכל אורכו של הסיגר כדי להדביק את העלים הממלאים לעלים העוטפים ולעצמם.

ציוד נלווה

להבדיל מסיגריות רגילות, טבק לגילגול סיגריות וטבק נרגילה, סיגר הוא מוצר טבק שיש לשמור על איכותו וטריותו, ועל כן קיים הציוד הנלווה כדלקמן:

אחסון

יומידור: יומידור הוא קופסה מיוחדת המיועדת לשמירת הסיגרים בתנאים מתאימים, בדרך-כלל כדי לשמור על איכותו של סיגר לאורך זמן יש לאחסן אותו במקום מוצל עם לחות מתאימה איוורור וטמפרטורה נמוכה יחסית. כמעט כל יומידור מכיל 25 סיגרים או 50. לסיגרים הנקנים ביחידות יש בדרך-כלל קופסה האוטמת אותם (קופסת מתכת (לרוב מאלומיניום) או זכוכית) השומרת על איכותם. הסיגרים היקרים יותר מכילים מסביב לקופסה פיסת עץ ארז דקיקה הנקראת "טיוב" העוטפת את הסיגר ושומרת על איכותו בצורה יעילה יותר, מונעת לחות גבוהה או נמוכה מידי ואת נדידת הטעם של המתכת אל הסיגר.
בדרך-כלל לא מומלץ לשמור סיגרים מסוגים שונים באותו יומידור כדי לא לגרום לנדידת טעמים או ריחות.
נרתיקי סיגרים: תפקיד נרתיקי הסיגרים הוא לשמור על איכות הסיגר בעת יציאתו מהיומידור אל החלל הפתוח. נרתיק סיגרים אינו שומר על איכות הסיגר כמו היומידור אך הוא שומר על איכות הסיגר בעת יציאתו אל הרחוב. נרתיק סיגרים רגיל מכיל מקום ל-2 עד 4 סיגרים.
מקררי סיגרים: מקרר סיגרים הוא מעין יומידור המסוגל להכיל קיבולת גדולה יותר של סיגרים. בנוסף לכך הוא משוכלל יותר ועובד על חשמל. כל סיגר דורש תנאי שמירה מסוימים המשתנים בהתאם לסוג הטבק, לעלה העטיף וכו'. מקרר הסיגרים הוא המצאה חדשה יחסית שנועדה להתאים את הלחות הנדרשת, הטמפרטורה, רמת האיוורור ותנאי הצל הנדרשים לכל סיגר בהתאם לסוגו על ידי מערכות חשמליות מתוחכמת יותר שניתנות לשינוי בהתאם לסוג הסיגר. באופן כללי התנאים האידיאלים לאחסון סיגר הם בטמפרטורה של כ- 20 מעלות צלזיוס ו- 70% לחות.

סיגר בתרבות

הסיגר נתפש בתרבות המערבית ככלי עישון לבני המעמד הגבוה. במדינות מסוימות נהוג לעשן סיגרים לרגל מאורעות משמחים, כגון הולדת בן או בת, סיום לימודים אקדמיים, חתימת עסקה מוצלחת וכיוצא בזאת. בתרבויות אחרות הסיגר מסמל מזל טוב. יש הנוהגים לשאת עמם סיגר לכל מקום. 
נשיאהּ ה-18 של ארצות הברית, יוליסס סימפסון גרנט, נהג לעשן סיגרים במהלך חייו. בזמן מלחמת האזרחים האמריקנית התפרסמה תמונתו של גרנט, שאז כיהן כגנרל, כאשר סיגר בידו. מספרים כי גרנט עישן למעלה מ-10,000 סיגרים במהלך כחמש שנים. כמות הסיגרים הגדולה שנהג לעשן גרמה בסופו של דבר להפתחות של סרטן בגרונו. הוא נפטר ב-1885 מסרטן הלוע, בגיל 63 בלבד.
גם אבי הפסיכואנליזה, זיגמונד פרויד, נהג לעשן סיגרים במשך רוב חייו הבוגרים. בשנת 1923 התגלה בפיו סרטן. הוא עבר טיפולים רבים, אך המשיך לעשן למעלה מ-10 סיגרים מדי יום ביומו. ב-1939 ביקש מרופאו האישי לבצע בו המתת חסד, והוא מת בספטמבר אותה שנה ממנת יתר של מורפיום. אחת מאימרותיו הידועות היו "לפעמים, סיגר הוא רק סיגר", במובן שסיגר אינו חייב להיות בהכרח סמל פאלי. 
מדינאים רבים נוספים נצפים לעיתים מעשנים סיגרים. המפורסם מכולם היה ראש ממשלת בריטניה לשעבר, סר וינסטון צ'רצ'יל. אומרים שרק לעיתים רחוקות נצפה ללא סיגר בוער בידו או בין שפתיו. אף על פי שהעישון הזיק לבריאותו, צ'רצ'יל זכה להאריך ימים עד גיל 91. אחת מהמידות בהם נהוג למדוד גודל של סיגר נקראת על שמו של צ'רצ'יל. 
בין המדינאים הנוספים שנוהגים או נהגו לעשן סיגרים נמנים ארנסטו צ'ה גווארה, בנימין נתניהו, ביל קלינטון, סדאם חוסיין ושליט קובה לשעבר, פידל קסטרו.