בילי מקניל

קריירת משחק

מקניל החל את הקריירה בקבוצת הנוער בלנטייר ויקטוריה. הוא נרכש על ידי סלטיק ב-1957, והחל במדיה את הקריירה הבוגרת שלו. הוא החל להשתלב בקבוצה בעונת 1958/1959, והיה לשחקן הרכב קבוע החל מעונת 1960/1961. כבר ב-1962 היה לקפטן הקבוצה, תפקיד בו החזיק עד לפרישתו כ-13 שנים מאוחר יותר.
מקניל זכה בתואר הראשון שלו עם הקבוצה בעונת 1964/1965, עת הניף כקפטן את הגביע הסקוטי. סלטיק גברה בגמר על דנפרמלין אתלטיק בתוצאה 3-2. מקניל כבש את השער השלישי והמכריע לזכות קבוצתו במשחק. עונה אחר כך זכה מקניל עם קבוצתו באליפות סקוטלנד בפעם הראשונה מתוך תשע זכיות רצופות, כשבתווך זוכה הקבוצה חמש פעמים בדאבל, כשהיא משלימה זכייה מקבילה גם בגביע הסקוטי. מקניל פתח בהרכב קבוצתו בכל חמשת משחקי הגמר באותה התקופה, ואף כבש בשניים מהם.
בעונת 1966/1967, במקביל להצלחה בזירה המקומית, רשמה סלטיק קמפיין מוצלח בגביע אירופה לאלופות, שבסיומו גברה במשחק הגמר 2-1 על אינטר מילאנו. סלטיק הדיחה בדרכה את פ.צ. ציריך, נאנט, וויבודינה נובי סאד ודוקלה פראג. בצמד המשחקים מול וויבודינה, הפסידה סלטיק במשחק הראשון בתוצאה 1-0, ועלתה ליתרון 1-0 בגומלין. בתוספת הזמן, טרם כניסתו של המשחק להארכה, כבש מקניל את שערו היחיד בטורניר והעלה את קבוצתו לשלב הבא. מקניל פתח גם במשחק הגמר מול אינטר, ובסיומו הניף את הגביע במשחק שהעניק לשחקני סלטיק את הכינוי "אריות ליסבון" (משחק הגמר שוחק בעיר ליסבון שבפורטוגל). סלטיק העפילה גם לגמר גביע אירופה לאלופות 1970, לאחר שהדיחה את פ.צ. בזל, בנפיקה ליסבון, פיורנטינה ולידס יונייטד, אך הפסידה בגמר לפיינורד.
בעונת 1974/1975, עונה לאחר האליפות התשיעית והאחרונה, זכה מקניל עם קבוצתו בגביע הסקוטי בפעם השביעית והאחרונה, ושוב היה בהרכב לגמר. בסיום אותה עונה פרש ממשחק פעיל בגיל 35, לאחר 18 עונות במדי סלטיק בהן רשם 789 הופעות. מקניל מעולם לא הוחלף במהלך משחק במדי סלטיק. הוא זכה עם הקבוצה ב-23 תארים - גביע אירופה אחד, תשע אליפויות, שבעה גביעים ושישה גביעי ליגה.

נבחרת סקוטלנד

מקניל רשם תבוסה צורבת בהופעת הבכורה שלו בנבחרת סקוטלנד. היה זה ב-15 באפריל 1961, תחת המאמן איאן מקול, במסגרת אליפות הבית הבריטית, כשעלה בהרכב בתבוסתה של סקוטלנד 9-3 לאנגליה. הוא היה שותף לשלושה טורנירי מוקדמות מונדיאל כושלים, וכן לטורניר מוקדמות יורו 1968, שגם הוא הסתיים בכישלון. הופעתו האחרונה גם כן הסתיימה בהפסד לאנגליה במסגרת אליפות הבית הבריטית, 1-0 ב-27 במאי 1972.
בסך הכול רשם 29 הופעות במדי סקוטלנד, בהן כבש שלושה שערים.

קריירת אימון

מקניל החל את קריירת האימון כשנתיים לאחר פרישתו, כשהתמנה לתפקיד מאמן קלייד מהליגה השלישית באפריל 1977.
כחודשיים לאחר מכן, לקראת עונת 1977/1978, התמנה לתפקיד מאמן אברדין מליגת העל הסקוטית. עונת הבכורה שלו בליגה הבכירה הסתיימה בהצלחה יחסית. מקניל הוביל את קבוצתו עד למקום השני בטבלה, מרחק שתי נקודות בלבד מהאלופה גלאזגו ריינג'רס. מקניל הוביל את אברדין גם לגמר הגביע הסקוטי באותה עונה, אך גם שם סיימה אברדין כסגניתה של ריינג'רס, שגברה עליה 2-1 בדרך לדאבל. בכך, נטע מקניל את היסודות לקבוצה המצליחה של אלכס פרגוסון, שהחליפו בתפקיד המאמן.
לקראת עונת 1978/1979 חזר מקניל לסלטיק, המועדון היחיד בו שיחק בקריירה. כבר בעונת הבכורה שלו על הקווים הוביל מקניל את קבוצתו לאליפות סקוטלנד. עונה אחר כך הוביל מקניל את קבוצתו לזכייה בגביע, לאחר ניצחון בהארכה על ריינג'רס. בשתי העונות הבאות השלימה קבוצתו של מקניל זכייה באליפות, והשלימה עבור המאמן הצעיר ארבעה תארים בארבע עונות. עונתו החמישית והאחרונה בקדנציה הראשונה בסלטיק הסתיימה ללא אליפות או גביע, אך עם זכייה בגביע הליגה הסקוטית.
לקראת עונת 1983/1984 עבר מקניל לאנגליה, שם התמנה לתפקיד מאמן מנצ'סטר סיטי מליגת המשנה. בעונת 1984/1985, עונתו השנייה על הקווים במנצ'סטר, הוביל מקניל את הקבוצה בחזרה לליגה הבכירה, ושמר עליה מירידה בעונת 1985/1986.
בעונת 1986/1987 נחל מקניל אכזבה, כשאימן באותה עונה שתי יורדות. הוא פתח את העונה הרביעית שלו במנצ'סטר סיטי, אך עזב לאחר כחודשיים בלבד לטובת אסטון וילה. בסיום העונה ירדה אסטון וילה של מקניל מהמקום האחרון בליגה, ומנצ'סטר סיטי סיימה מקום אחד בלבד מעליה ונשרה אף היא לליגת המשנה. מקניל התפטר מתפקידו לטובת גרהאם טיילור, וחזר לתפקיד המאמן בקבוצת סלטיק.
מקניל חזר לסלטיק לקראת עונת המאה להיווסדה, עונת 1987/1988. באותה עונה הוביל מקניל את סלטיק לזכייה בדאבל המקומי. עונה אחר כך שמרה סלטיק של מקניל על הגביע, שהיה לתואר האחרון של מקניל על הקווים. הוא התפטר מתפקידו בשנת 1991, לאחר ארבע עונות על הקווים בקדנציה השנייה בסלטיק.
מקניל חזר לעולם הכדורגל בעונת 1997/1998, כששימש לתקופה קצרה כמנהל המקצועי של היברניאן, בניסיון כושל להצילה מירידה לליגת המשנה.
נפטר ב-22 באפריל 2019.