יאנקי סטדיום

היסטוריה

החלטה על בניית אצטדיון חדש לקבוצת הניו יורק יאנקיז, התקבלה על ידי בעלי הקבוצה לאחר שהתבקשו לעזוב את מגרשם הביתי במנהטן אותו חלקו עם יריבתם העירונית הניו יורק ג'איינטס. לאחר שגויס סכום המוערך בכ-2.5 מיליון דולר, החלו במאי 1922 עבודות הבנייה, לאצטדיון בן 3 מפלסים וכ-58,000 מקומות ישיבה. באותה עת נחשבה בניית אצטדיון כה גדול לסיכון כלכלי עצום, מרבית המגרשים בליגת הבייסבול היו קטנים יותר, והליגה עדיין סבלה מתדמית שלילית עקב סקנדל של מכירת משחקים בוורלד סיריס של 1919. אף על פי כן האמינו בעלי היאנקיז כי יצליחו למלא את האצטדיון באוהדים, נשענים בעיקר על הצלחתם להעפיל לראשונה לוורלד סיריס ב-1921 ורכישתו של בייב רות', אותו ראו ככוכב שיוביל את הקבוצה בשנים הבאות. ממדי המגרש נבחרו כך שיתאימו לתכונות החבטה של רות' השמאלי, צידו הימני של המגרש היה קצר משמעותית על מנת לסייע לרות' להשיג כמה שיותר הום ראן, בשל כך כונה האצטדיון "הבית שבייב רות' בנה".
האצטדיון נחנך ב-18 באפריל 1923, את זריקת הפתיחה הגיש מושל מדינת ניו יורק אל סמית', וג'ון פיליפ סוזה הוביל את אחד המארשים בהם נודע. במשחק עצמו ניצחו היאנקיז את הבוסטון רד סוקס 4–1, כשרות' חובט להום ראן נגד קבוצתו הקודמת. בעונה זו זכו היאנקיז לראשונה בתולדותיהם באליפות, והאצטדיון זכה לארח את הראשון מבין 37 וורלד סיריס לאורך שנות קיומו.
האצטדיון עבר שיפוץ משמעותי בשנים 1937–1938, יציעי העץ הוחלפו בבטון ובכך צומצם אורכו של השדה המרכזי, אם כי עדיין נותר אחד העמוקים בין כל מגרשי הבייסבול בליגה. ב-1972 הודיע ראש עיריית ניו יורק על רכישת האצטדיון והשכרתו ליאנקיז, לאחר שיעבור שיפוצים נרחבים. לאחר עונת 1973 נסגר היאנקי סטדיום והיאנקיז עברו לשחק באופן זמני באצטדיון שיי יחד עם הניו יורק מטס. חלק ניכר מהאצטדיון נהרס ונבנה מחדש, הוחלפו כל המושבים, הותקנו גג ותאורה חדשים, וצומצמו ממדי המגרש. לאחר סיום ההשקעות שנעמדו בכ-160 מיליון דולר, נפתח מחדש האצטדיון ב-15 באפריל 1976.
בשנת 2006 החלה בנייתו של אצטדיון חדש שנחנך ב-2009. האצטדיון נושא אף הוא את השם יאנקי סטדיום, והוא ממוקם בסמוך להיכן ששכן האצטדיון הישן. המשחק האחרון ביאנקי סטדיום התקיים ב-21 בספטמבר 2008 ובו ניצחה קבוצת הניו יורק יאנקיז את יריבתה הבולטימור אוריולס 7–3, במשחק בו נכחו רבים מכוכבי העבר של הקבוצה, ובתו של בייב רות' הגישה את זריקת הפתיחה.

קרבות איגרוף

לאורך השנים אירח האצטדיון כמה מקרבות האיגרוף המפורסמים בתולדות הענף, ב-22 ביוני 1938 נערך ביאנקי סטדיום הקרב החוזר בין המתאגרף שחום העור ג'ו לואיס לבין יריבו הגרמני מקס שמלינג שניצח אותו שנתיים קודם לכן, ונתמך על ידי השלטון הנאצי. לואיס ניצח את שמלינג בסיבוב הראשון ושמר על תואר אלוף העולם. ב-1 ביולי 1939 נערך קרב האיגרוף הראשון ששודר בטלוויזיה בארצות הברית בין המתאגרף היהודי מקס בר ויריבו לו נובה. ב-1952 נכחו 47,000 צופים בקרב על אליפות העולם במשקל בינוני, בו הפסיד שוגר ריי רובינסון את תוארו, לאחר שקרס מעומס חום בסיבוב ה-14, נגד ג'ואי מקסים. בספטמבר 1976 נערך באצטדיון קרב אליפות העולם במשקל כבד בו ניצח מוחמד עלי את קן נורטון, לאחר 15 סיבובים.

משחקי פוטבול

בין השנים 1956 ל-1973 שימש היאנקי סטדיום כמגרשה הביתי של קבוצת הפוטבול מה-NFL הניו יורק ג'איינטס, ושוחק בו ב-1958 אחד המשחקים הידועים ביותר בתולדות הליגה, גמר חטיבת ה-NFC בין הג'איינטס לבין בולטימור קולטס. לפני כן שימש האצטדיון כמגרשן הביתי של שלוש קבוצות פוטבול מקצועניות שונות, שנקראו כולן הניו יורק יאנקיז.
עד 1947 אירח האצטדיון את המשחק המסורתי בין אוניברסיטת נוטרדאם ונבחרת צבא ארצות הברית, שני משחקים התפרסמו במיוחד, המשחק ב-1928 בו נשא המאמן האגדי של נוטרדאם, ניוט רוקן, נאום מוטיבציה לשחקניו: "נצחו בשביל הגיפר" (Win one for the Gipper), כשהוא מתייחס בכך לכוכב העבר של הקבוצה שנפטר בטרם עת, ג'ורג' גיפ. המשחק הנוסף התרחש ב-1946 ובו נפגשו שתי הקבוצות כשהן בלתי מנוצחות, הוא הסתיים בשוויון 0–0, וכונה "משחק המאה".

אירועי ספורט נוספים

בשנים 1971 ו-1976 שימש האצטדיון כמגרשה הביתי של קבוצת הכדורגל ניו יורק קוסמוס.
היאנקי סטדיום אירח 4 משחקי אולסטאר של ליגת ה-MLB, האחרון בהם בשנת סגירתו של האצטדיון, 2008.

מופעים ואירועים בולטים

באצטדיון התקיימו טקסי מיסה של האפיפיורים פאולוס השישי (1965), יוחנן פאולוס השני (1979) ובנדיקטוס השישה עשר (2008). מאמיני עדי יהוה נהגו להתאסף באצטדיון באירוע המוני מסורתי שהתקיים מדי שנה בין 1950 לסוף שנות ה-80.
מופעי רוק בולטים שנערכו ביאנקי סטדיום כוללים את הופעתו של בילי ג'ואל ב-1990 (מופע הרוק הראשון באצטדיון), והופעותיהם של U2 ב-1992 ושל הפינק פלויד ב-1994.
ב-4 ביולי 1939 נערך באצטדיון טקס הפרידה מכוכב הניו יורק יאנקיז לו גריג לאחר שחלה במחלה הסופנית ALS.