הזדמנות שנייה

עלילת הסרט

הסרט נפתח בקטע ידוע ממשחק הפוטבול בין הוושינגטון רדסקינס לניו יורק ג'איינטס במהלכו נפצע הקוורטרבק של הרדסקינס ג'ו תייסמן לאחר תיקול של שחקן ההגנה לורנס טיילור. התיקול, שסיים את הקריירה המקצוענית של טייסמן, זכור כרגע המחריד ביותר בתולדות ה-NFL, והביא לעלייה בחשיבותו של שחקן קו ההתקפה הקדמי המגן על הקוורטרבק. לאחר תיאור התכונות הפיזיות המיוחדות הנדרשות משחקן זה רואים את דמותו של מייקל אוהר, נער מגודל ממוצא אפרו אמריקאי.
מייקל אוֹהר בן ה-16, המכונה ביג מייק, מתקבל ללימודים בבית ספר נוצרי בממפיס לאחר שגודלו ותכונותיו הפיזיות מושכים את עינו של מאמן הספורט המקומי. מייקל, שלא זכה להשכלה מסודרת ונדד בין משפחות אומנות, מתקשה בלימודים, ונאלץ להעביר את ימיו בתיכון ללא מקום שינה מסודר, ללא בגדים להחלפה כשהוא אוסף שאריות מזון מאולם הספורט המקומי. עולמו משתנה לאחר שלי אן טיוהי (סנדרה בולוק) נתקלת בו בערב חג ההודיה כשהוא צועד קופא מקור ברחובות ממפיס. לי אן מזהה את מייקל כמי שלומד בבית הספר של ילדיה, היא אוספת אותו לביתה בו מבלה מייקל עם משפחתה את חג ההודיה. עם התהדקות הקשר עם מייקל, בני הזוג טיוהי הלבנים והעשירים, בעלי עשרות מסעדות מזון מהיר והורים לנערה מתבגרת ובן צעיר, מאמצים באופן רשמי את מייקל למשפחתם. בעקבות תאונת דרכים שעושה מייקל ברכב החדש שקנו לו, מגלה לי אן כי הוא הציל את חיי בנה הקטן, שישב לצידו במושב הקדמי, בכך שעצר בידו את כרית האוויר.
למרות התכונות האתלטיות שלו מתקשה מייקל להסתגל למשחק הפוטבול האלים, רק לאחר סיוע של לי אן, שמבינה מה מניע את רגשותיו, נהיה מייקל לשחקן מצטיין ברמה ארצית ועד מהרה הופך בית משפחת טיוהי למוקד משיכה של מאמנים ומגלי כישרונות מאוניברסיטאות בולטות החברות בליגת ה- SEC. מייקל לא יכול להתקבל לאוניברסיטה משום שממוצע ציוניו נמוך במיוחד, לשם כך שוכרת לי אן את מיס סו (קתי בייטס) מורה פרטית, שמצליחה להביא לשיפור דרמטי בציוניו. למרות הנטייה שלו לשחק באוניברסיטת טנסי, האוניברסיטה המובילה של המדינה בה מתגורר, בוחר מייקל לשחק עבור אוניברסיטת מיסיסיפי, האלמה מאטר של הוריו המאמצים ושל מורתו. בחירתו מביאה לחקירה של ה-NCAA בחשד שבני הזוג טיוהי השפיעו על מייקל באמצעים פסולים על מנת לקדם את רצונם האישי. מייקל חש מאוכזב מהוריו, עוזב את הבית וחוזר לשכונת המצוקה בה גדל, שם הוא חובר לקבוצת חבריו מהילדות, כעת כנופיית עבריינים. לאחר שהעליבו את אימו המאמצת ואחותו, נאבק מייקל בחבורה ועוזב אותה, הוא פוגש בלי אן שיצאה לחפש אותו ומשלים עימה. מייקל מודיע לחוקרת מטעם ה-NCAA כי בחר באוניברסיטת מיסיסיפי משום שזהו המוסד בו למדה משפחתו ולכן גם המקום בו הוא רוצה ללמוד.
הסרט מסתיים בקטע מתוך שידור הטלוויזיה של דראפט ה-NFL בו נבחר מייקל אוהר בסיבוב הראשון על ידי הבולטימור רייבנס ומוקרנות תמונות מתוך חייו האמיתיים של מייקל אוהר ומשפחת טיוהי.

האירועים במציאות

מייקל אוהר נולד ב-1986 לדניס אוהר, אם חד-הורית מכורה לקראק. הוא נשאר כיתה פעמיים ועבר 11 בתי ספר ומספר משפחות אומנות. אביו, אותו לא הכיר, נרצח כשאוהר היה בתיכון. מייקל החל ללמוד בבית ספר נוצרי כשמנת המשכל שלו הוערכה ב-80 בלבד. הוא הצטיין בענפי הפוטבול, כדורסל והדיפת כדור ברזל. באותו בית הספר למדה גם קולינס טיוהי, קופצת במוט מצטיינת שהכירה את מייקל ממגרש האתלטיקה. הוריה של קולינס, שון ולי אן אימצו את מייקל, מימנו לו מורה פרטית שישבה עמו 20 שעות בשבוע, וממוצע ציוניו השתפר מ-0.6 (הציון הממוצע בשנתו הראשונה) ומ-1.56 (מהיום בו עבר לגור עם משפחת טיוהי) ל-2.52, והוא קיבל הצעות למלגה ממספר אוניברסיטאות מובילות בהן אוניברסיטת טנסי ומיסיסיפי. הבחירה שלו במיסיסיפי העלתה חשדות בארגון ה-NCAA, שהתחזקו לאחר שמאמנו מהתיכון התקבל למשרה באוניברסיטה, ה-NCAA פתחה בחקירה וסירבה לאפשר לאוהר להרשם לאוניברסיטה בטענה שציוניו עדיין נמוכים מדי. אוהר נאלץ לקחת קורסים בלימודי חוץ באוניברסיטת בריגהם יאנג, מה שאיפשר לו לעלות את הממוצע ולהתקבל ללימודים סדירים. אוהר כיכב במדי נבחרת האוניברסיטה וסיים את לימודיו עם תואר ראשון במשפט פלילי (Criminal justice) לאחר שסיים בהצטיינות את שנתו האחרונה. הוא נרשם ב-2009 לדראפט ה-NFL בו נבחר במקום ה-23 בסיבוב הראשון והפך לשחקן מפתח בקבוצת הבולטימור רייבנס לאחר שחתם על חוזה ל-5 שנים בו השתכר כ-14 מיליון דולר. ב-2014 עבר לטנסי טייטאנס והרוויח באותה עונה 6 מיליון דולר.
את סיפורו של מייקל אוהר הציג כבר ב-2006 הסופר והעיתונאי מייקל לואיס, בכתבה בניו יורק טיימס תחת הכותרת The Ballad of Big Mike ובספרו The Blind Side שיצא באותה שנה.

הפקת הסרט

הסרט הופק על ידי חברת Alcon Entertainment והופץ על ידי חברת האחים וורנר, מרבית הסרט צולם בשני בתי ספר באטלנטה שבג'ורג'יה והתלמידים בהם שימשו כניצבים. את התסריט מספרו של לואיס עיבד במאי הקולנוע ג'ון לי הנקוק, שביים ב-2002 סרט ספורט אחר, The Rookie. תקציב הסרט הסתכם בכ-29 מיליון דולר, כשהכוכבת הראשית, סנדרה בולוק, הסכימה להתפשר על שכר נמוך יותר בתמורה לאחוזים מההכנסות בתחילה הוצע התפקיד לג'וליה רוברטס אך היא לא גילתה בו התעניינות.
לתפקיד בעלה של בולוק בסרט, לוהק טים מקגרו, זמר קאנטרי מצליח, זוכה פרס גראמי. לתפקיד מייקל אוהר לוהק קוונטין אהרון, שחקן אלמוני וגדול ממדים, שלא זכה לתפקידים רבים. בסיום מבחן הבד מסר להנקוק כי ידוע לו שסביר שלא ילוהק לתפקיד, אך הוא ישמח אם יעשו בו שימוש על הסט כמאבטח.
הסרט יצא לאקרנים בארצות הברית וקנדה ב-20 בנובמבר 2009. בישראל הסרט יצא לאקרנים במרץ 2010 תחת השם "הזדמנות שנייה".
שם הספר והסרט באנגלית מתייחסים לצד בו הקוורטרבק נותר פגיע כיוון שאינו נכלל במרחב הראיה שלו בעת ההכנה לזריקה, על צד זה תפקידו של שחקן קו ההתקפה השמאלי להגן.

תגובות לסרט

הסרט זכה לביקורות אוהדות בדרך כלל מציבור המבקרים, באתר Rotten Tomatoes המרכז את דיווחי המבקרים מארצות הברית דווח כי הממוצע לו זכה הסרט עמד על 72% ומצד קהל הצופים על מעל 90%, בקופות רשם הסרט הצלחה רבה אף יותר, בסוף השבוע הראשון להקרנתו גרף 34.5 מיליון דולר שני רק לסרט דמדומים 2: ירח חדש. בשבוע השני התחזקו ההכנסות והסרט טיפס לראש טבלת ההכנסות, בתחילת 2010 כבר חצה את רף ה-200 מיליון דולר ולאחר הפצתו ברחבי העולם עלו ההכנסות על 300 מיליון דולר.