קתדרלת קובנטרי

מנזר מריה הקדושה

הקתדרלה הראשונה בקובנטרי הוקמה בשלהי המאה ה-11 לאחר שהבישוף רוברט דה לימסי העביר את מרכז הבישופות שלו מליצ'פילד לקובנטרי בשנת 1095. במקום הוקם מנזר בנדיקטי על שם מריה הקדושה וקתדרלה. בנייתה הסתיימה בשנת 1102. סופו של המנזר היה בשנת 1539 כאשר המלך הנרי השמיני הורה על סגירתו כחלק מפירוק המנזרים באנגליה. לאחר פירוק המנזר הועברה בישופות קובנטרי בחזרה לליצ'פילד ועל אף שקתדרלת מיכאל הקדוש הראשונה כבר הייתה קיימת, היא לא נחשבה לקתדרלה עד לשנת 1918 אז הוקמה מחדש בישופות קובנטרי.

קתדרלת מיכאל הקדוש הראשונה

קתדרלת מיכאל הקדוש הוקמה במהלך המאה ה-14 ובתחילת המאה ה-15 בסגנון גותי, ושמשה כקתדרלה של בישופות קובנטרי. לאחר שבוטלה בישופות קובנטרי הפכה כנסיית מיכאל הקדוש לכנסייה הקהילתית הגדולה באנגליה. אורך הבניין היה כ-90 מטרים, רוחבו כ-42 מטרים וגובה הצריח של הכניסה היה כ-90 מטרים. צריח כנסיית מיכאל הקדוש הוא עד היום המבנה הגבוה ביותר בקובנטרי וצריח הכנסייה השלישי בגובהו באנגליה (אחרי צריח קתדרלת סולסברי וצריח קתדרלת נוריץ'). בשנת 1918 קיבלה כנסיית מיכאל הקדוש שוב מעמד של קתדרלה. 
ב-14 בנובמבר 1940, בזמן מלחמת העולם השנייה, אירע הבליץ על קובנטרי כאשר מטוסי הלופטוואפה הפציצו את העיר במשך 9 שעות. הקתדרלה נפגעה בבליץ והתפתחה בה דלקה שבעקבותיה קרס גג הקתדרלה וחלקים נוספים ממנה נהרסו. מן הקתדרלה נותרו רק הצריח ומרבית הקירות החיצוניים.

קתדרלת מיכאל הקדוש השנייה

כבר במהלך המלחמה החלו להתרקם תוכניות לשיקום הקתדרלה. לאחר כמה הצעות אדריכליות שנפסלו נערכה בשנת 1950 תחרות אדריכלים במטרה למצוא תוכנית להקמתה המחודשת של הקתדרלה ואליה הוגשו יותר מ-200 הצעות. הזוכה בסופו של דבר היה באזיל ספנס שהציע להותיר את הריסות הקתדרלה הישנה כמות שהן כדי שימשו כגן זיכרון, ובצידן לבנות קתדרלה חדשה בסגנון מודרניסטי. אבן הפינה לקתדרלה החדשה הונחה ב-23 במרץ 1956 על ידי המלכה אליזבת השנייה והמבנה הושלם בשנת 1962. 
חנוכת והקדשת הקתדרלה נערכה ב-25 במאי 1962 בנוכחות המלכה אליזבת השנייה. לכבוד חנוכת הקתדרלה נתבקש המלחין בנג'מין בריטן לכתוב יצירה חדשה שתבוצע במאורע חגיגי זה. הוא כתב את "רקוויאם המלחמה", יצירה אנטי מלחמתית בהיקף גדול המורכבת ממיסת הרקוויאם בשילוב עם שירים אנטי מלחמתיים של המשורר וילפרד אוון. רקוויאם המלחמה בוצע לראשונה בקתדרלה חמישה ימים לאחר חנוכתה, ב-30 במאי.

מבנה

שטח הקתדרלה הישנה נותר שטח מקודש והוא משמש כיום כגן זיכרון שעניינו שלום ופיוס. מונומנט זיכרון הנמצא בקתדרלה הישנה הוא צלב הקורות החרוך. לאחר הרס הקתדרלה מצא סתת הקתדרלה, ג'ק פרובס שתי קורות חרוכות שנפלו זו על זו בצורת צלב, הוא קשר אותן זו לזו והן הוצבו במקום המזבח של הקתדרלה הישנה. מאחוריהן, על הקיר, חרט ראש הכנסייה ריצ'רד הווארד את המילים "אבא סלח". אתר זיכרון נוסף בשטח הקתדרלה הישנה הוא קבר האזרח האלמוני שנהרג בהפצצת קובנטרי במלחמת העולם השנייה. 
הקתדרלה החדשה בנויה בסגנון של אדריכלות מודרנית. פנים הקתדרלה הוא חלל גדול ובקדמתו, על קיר המזבח יש שטיח קיר גדול שנקרא "משיח" המעוצב בסגנון של אמנות מופשטת ונוצר על ידי גרהאם סאתרלנד. בצד החלל יש קיר ויטראז' מדורג גדול שעוצב על ידי לורנס לי. מעל לגג של הקתדרלה החדשה יש צריח מחט ובקצהו פסל אנטי מלחמתי. בחזית החיצונית של הקתדרלה, לצד הכניסה יש פסל גדול הנקרא "ניצחון מיכאל הקדוש על השטן" שנוצר על ידי הפסל היהודי יעקב אפשטיין.

צלבי מסמרים

ראש הכנסייה ריצ'רד הווארד לקח בעת פינוי ההריסות שלושה מסמרים מן הגג של הקתדרלה ההרוסה ויצר מהם צלב. הצלב מוצג בקתדרלה החדשה במרכז צלב המזבח. מאז נוצרו כ-160 צלבים המורכבים משלושה מסמרים שנלקחו מהריסות קתדרלת מיכאל הקדוש הראשונה והם מופצים ברחבי העולם כסמל לשלום ולפיוס. צלב כזה נתרם לכנסיית הזיכרון על שם הקייזר וילהלם בברלין שנהרסה גם היא בהפצצות בעלות הברית ונבנתה מחדש. 
צלב מסמרים של קתדרלת קובנטרי היה על סיפון המשחתת אוניית הוד מלכותה קובנטרי כאשר טובעה בשנת 1982 במהלך מלחמת פוקלנד. הצלב נמשה לאחר מכן על ידי צוללנים בריטיים והושב לקתדרלה. לאחר מכן היה צלב מסמרים זה על ספינה נוספת של הצי הבריטי שנקראה קובנטרי ועל ספינה אחרת שזוהתה עם העיר קובנטרי.