אחים בדם

מערכה ראשונה

גברת ג'ונסטון, המתגוררת עם ילדיה בליברפול, איננה מסוגלת לשלם את החשבונות, ולא יכולה לפרנס את משפחתה לאחר שבעלה נטש אותה. היא הולכת לעבוד כמנקה אצל זוג מהמעמד העליון, מר וגברת ליונס. עד מהרה היא מגלה שהיא בהריון, אבל היא בקושי יכולה להרשות לעצמה לפרנס את הילד. גברת ליונס משתוקקת לתינוק, אך איננה מסוגלת להרות. היא רוצה לאמץ ילד, אך בעלה אינו מסכים. גברת ג'ונסטון מגלה כי היא צפויה ללדת תאומים, ומספרת לגברת ליונס כי איננה יכולה להרשות לעצמה, מבחינה כלכלית, שני תינוקות נוספים. גברת ליונס מציעה כי גברת ג'ונסטון תמסור לה את אחד התינוקות. גברת ג'ונסטון מסכימה לכך, ולאחת לידת התאומים - מיקי ואדוארד - היא מוסרת את אדוארד לגברת ליונס, מגדלת את מיקי ומשקרת לבני משפחתה האחרים, בכך שהיא מספרת להם כי אדוארד מת בלידה.
גברת ג'ונסטון ממשיכה לעבוד עבור גברת ליונס, אבל גברת ליונס חשה כי גברת ג'ונסטון מקדישה יותר מדי תשומת לב לאדוארד, אותו מסרה לידיה. גברת ליונס מפטרת את גברת ג'ונסטון, אשר דורשת לקבל לידיה בחזרה את אדוארד. גברת ליונס מסרבת, ומספרת לה על אמונה טפלה, אשר על פיה "אם תאומים המופרדים בלידתם מגלים יום אחד כי הם היו פעם אחת זוג - הם שניהם מתים מיד". גברת ג'ונסטון עוזבת, ללא אדוארד.
כעבור שבע שנים, מיקי פוגש את אדוארד, ולאחר שהם מגלים כי שניהם חולקים את אותו יום ההולדת, שני הבנים מחליטים לעשות ברית להיות אחים בדם, כאשר מיקי משנה את שמו של אדוארד לאדי. גברת ג'ונסטון מגלה כי שני הילדים משחקים ביחד, והיא מגרשת משם את אדי ואומרת לו שלא יבוא שוב. מאוחר יותר, באותו היום, מיקי מגיע לביתו של אדי, משם גברת ליונס מגרשת אותו החוצה. אדי מתעמת עם גברת ליונס על כך, ומקלל אותה. היא סוטרת לו, אך מיד מתחרטת על תגובתה. היא מבינה כי אדי למד לקלל ממיקי.
מיקי משחק עם כמה ילדים בשכונה, ביניהם חברתו לינדה. לאחר מכן, הוא לוקח אותה לראות את אדי, ושלושתם חומקים יחדיו על מנת לשחק, אבל הם נתפסים על ידי שוטר, בעת שעמדו להשליך אבנים על חלון זכוכית. גברת ליונס מנסה למצוא את אדי. היא מודאגת מהידידות של אדי עם מיקי, מאחר שהתחילה להאמין באמונה הטפלה שהיא עצמה המציאה והיא משכנעת את בעלה שעליהם לעבור דירה. אדי מגיע לביתו של מיקי, על מנת להיפרד ממנו, וגברת ג'ונסטון נותנת לו במתנה תליון ובו תמונה שלה עם מיקי.
בסצנה המסיימת את המערכה הראשונה, משפחת ג'ונסטון עוזבת את בית מגוריה בשכונת העוני שבליברפול ועוברת לגור בעיר סקלמרסדייל, שבמחוז לנקשייר.

מערכה שנייה

שבע שנים נוספות חולפות, והילדים כבר בני 14. חיי משפחת ג'ונסטון השתפרו מאז, ובמשך כל הזמן הזה הם לא ראו את אדי. מיקי מתאהב בלינדה, המעוניינת בו בעצמה. מיקי ולינדה מושעים מהלימודים, לאחר שהתחצפו לאחד ממוריהם. אדי, אשר נשלח ללמוד בפנימיה, מושעה מלימודיו, לאחר שסירב למסור למורה את התליון שגברת ג'ונסטון מסרה לו. גברת ליונס דורשת לדעת מי נתן לו את התליון, אך הוא מסרב לומר לה. גברת ליונס רואה ליד ביתה, במקרה, את גברת ג'ונסטון, ודאגותיה לאדי מתחדשים. אדי ומיקי פוגשים זה את זה בשדה במקרה, אך לא מזהים אחד את השני. הם הופכים להיות חברים, ובסופו של דבר הם מזהים האחד את השני, ומיקי מפגיש בין אדי לבין לינדה. גברת ליונס זועמת, ומנסה להרוג את גברת ג'ונסטון.
ארבע שנים מאוחר יותר, בגיל 18, אדי מאוהב בלינדה, אבל לא מגלה לה זאת, מכוון שהוא יודע שמיקי אוהב אותה. אדי עוזב ללימודים באוניברסיטה, אך לא לפני שהוא מעודד את מיקי לבקש מלינדה לצאת איתו. בזמן היעדרותו של אדי, מיקי מפוטר ממקום עבודתו והופך להיות מובטל. הוא מגלה כי לינדה בהריון, והם מחליטים להתחתן. אדי חוזר הביתה לחופשת חג המולד, אך מגלה כי מיקי השתנה מאוד, ולאחר מריבה בין השניים הם נפרדים. בהיותו נואש לכסף, מיקי מצטרף לאחיו סמי, המתכנן לבצע שוד. השוד משתבש, ומיקי נשלח לשבע שנות מאסר בכלא, כשותף לרצח שביצע סמי.
בכלא, מיקי נכנס לדיכאון עמוק מאוד. לאחר שחרורו המוקדם על התנהגות טובה, הוא עדיין נאבק בדיכאון שלו באמצעות טיפול תרופתי ומתרחק רגשית מלינדה. לינדה פונה אל אדי, שכיום הוא חבר המועצה המקומית, ובכך מסייעת למיקי למצוא עבודה. לינדה, המודאגת מהתנהגותו של מיקי, נפגשת עם אדי ומשוחחת איתו על כך. גברת ליונס רואה את שניהם ביחד, ומספרת על כך למיקי. מיקי נסער, שכן הוא סבור שאדי ולינדה מנהלים ביניהם רומן. הוא לוקח לידיו את אקדחו של סמי, ויוצא במהרה למשרדי המועצה, על מנת להתעמת עם אדי, כאשר שוטרים בעקבותיו.
מיקי מתעמת עם אדי, אשר מכחיש כי יש רומן בינו לבין לינדה. מיקי מוריד את האקדח, אשר היה עד כה מכוון אל עבר גופו של אדי. גברת ג'ונסטון מגיעה למקום, בניסיון למנוע ממיקי מלהרוג את אדי, ומספרת להם את האמת - כי שניהם אחים. מיקי המיואש מרים מעט את ידו, תנועה אשר מפורשת לא נכון על ידי אחד מן השוטרים שבמקום, אשר יורה במיקי. כתוצאה מכך, נפלט כדור מאקדחו של מיקי, הפוגע באדי. שני האחים נופלים מתים, זה לצד זה. השאלה מי אשם יותר במוות - המעמדות השונים בהם גדלו או האמונות התפלות - נשארת פתוחה.