פעילות על-טבעית

עלילת הסרט

העלילה מתחילה בשנת 2006, קייטי (קייטי פיטרסטון) ובן זוגה, מיכה (מיכה סלוט), הם זוג צעיר שלאחרונה עבר לבית בן שתי קומות בפרברי סן דייגו, קליפורניה. קייטי טענה שקיימת בביתם נוכחות "רעה" שרדפה אותה מאז הילדות והאמינה שהיא עקבה אחריה לביתם החדש. בכל לילה, בעזרת מצלמה משוכללת עם ראיית לילה, מיכה צילם את חדר השינה שלו ושל קייטי כדי להקליט כל פעילות מוזרה שעלולה להתרחש בזמן שהם ישנים, בתקווה לפתור את הבעיה בעצמו. בלילה הראשון, הדבר היחיד שנקלט במצלמה הם צעדים אחדים וקול של מפתחות שנופלים על הרצפה, שהם מצאו על הרצפה ביום שלמחרת. קייטי שכרה את ד"ר פרדריקס (מארק פרדריקס), מומחה לענייני רוחות, שהעריך כי היא לא רדופה על ידי רוח רפאים, אלא על ידי שד. הוא אמר שהשד ניזון מאנרגיה שלילית, וכוונתו היא לרדוף ולהתעלל בקייטי, לא משנה לאן היא תלך. הוא ייעץ להם לא להתגרות או לתקשר עם השד, וליצור קשר עם ד"ר אבריאס שייעץ להם. למרות שקייטי נראתה מתעניינת ועוסקת במצב, מיכה לא לקח את זה ברצינות.
המצלמה לכדה כמה תופעות על טבעיות נוספות, כמו אור שנדלק ונכבה במסדרון בלילה השני, ודלת חדר השינה שנעה מאליה במהלך הלילה השלישי. במהלך הלילה החמישי, קייטי התעוררה מסיוט והוא גילתה כי משהו לוחש לה את שמה בשנתה. מיכה התחיל להקניט את השד והתופעות רק החמירו; במהלך הלילה העשירי, השד זחל מבעד לשמיכות וכשקייטי התעוררה בגלל זה היא שמעה נהמות במסדרון. במהלך הלילה השלושה עשר, הם התעוררו מחריקה וחבטה חזקה. הם ירדו אל הקומה התחתונה כדי לבדוק מה פשר הרעש, ומצאו את הנברשת נעה מעצמה. במהלך הלילה החמישה עשר, קייטי התעוררה ובמשך כמה שעות עמדה ליד המיטה ובהתה במיכה בזמן שהוא ישן, עד שיצאה מהחדר כדי לשבת על הנדנדה בחצר. מיכה התעורר בגלל רעשים במסדרון וניסה לשכנע את קייטי לבוא בחזרה פנימה, אבל היא סירבה. כאשר מיכה נכנס פנימה כדי להביא שמיכה, הטלוויזיה לפתע נדלקה בחדר השינה וברז המים נפתח. בזמן שהוא בדק את העניין קייטי נכנסה לחדר בשקט, דבר שהבהיל את מיכה, ואמרה לו שהיא עייפה ומדוע הוא לא ישן (כלומר שהיא לא זכרה שהייתה בחוץ ולא רצתה להיכנס). קייטי למחרת ראתה את ההקלטה ואמרה למיכה שהיא לא זוכרת דבר.
קייטי, שכבר הייתה מרוגזת על ההתנהגות קלת הדעת של מיכה כלפי המצב, נהפכה למרוגזת עוד יותר כאשר מיכה הביא הביתה לוח סיאנס למרות אזהרותיו של ד"ר פרדריקס. השניים יצאו מהבית באותו הערב, והשאירו את לוח הסיאנס בסלון. הווילונות והצמחים התחילו לנוע כאילו רוח נושבת עליהם, וחלק מלוח הסיאנס נע בכוחות עצמו. אש קטנה התפרצה על הלוח, אבל היא כבתה לפני שקייטי ומיכה הגיעו הביתה. במהלך הלילה השבעה עשר, מיכה בזק אבקת טלק על רצפת המסדרון, וכאשר בני הזוג התעוררו מרעשים, הם מצאו עקבות שאינן של בני אדם שהובילו לעליית הגג. בעליית הגג, מיכה מצא תמונה שרופה של קייטי בצעירותה, שחשבה שכל התמונות נשרפו עקב שריפה שפרצה בבית משפחתה ללא הסבר, כאשר הייתה צעירה.
בלילה הבא, אור נדלק ונכבה ודלת חדר השינה נטרקה. דפיקות חזקות נשמעו, כמשהו שכנראה מנסה להיכנס פנימה. הם גילו שהזכוכית מעל התמונה שלהם שהייתה תלויה במסדרון נופצה, והפנים של מיכה היו חתוכים. ד"ר אבריאס היה בחו"ל, כאשר מיכה לבסוף הסכים להזמין אותו, ולכן ד"ר פרדריקס בא במקומו. עם הגעתו, ד"ר פרדריקס חש מיד תחושה של אימה. הוא אמר לזוג שהוא חייב לעזוב, למרות בקשתם של מיכה וקייטי לעזרתו, כי נוכחותו גורמת לשד רק לכעוס יותר. במהלך הלילה התשעה עשר, צל חלף על פני דלת חדר השינה. קייטי נמשכה מהמיטה ומחדר השינה על ידי כוח בלתי ידוע במהלך הלילה העשרים, דבר שהוביל להחלטתם של הזוג ללכת לבית מלון. לאחר מכן, מיכה מצא את קייטי מחזיקה צלב כל כך חזק עד שכף ידה נחתכה והייתה מלאה בדם. מיכה, שכעס על המצב, שרף את הצלב ואת התמונה שמצא בעליית הגג. בדיוק כאשר השניים אמורים היו לצאת, לאחר שמיכה ארז מזוודות והכניס אותן לרכב, קייטי התעקשה, ובקול שטוח אמרה לו שהם יהיו בסדר עכשיו ושהם צריכים להישאר בבית.
בלילה הבא קייטי יצאה מהמיטה, עמדה ליד מיטתו של מיכה ובהתה בו במשך כמה שעות ולאחר מכן ירדה למטה. לאחר רגע של שקט, קייטי צרחה את שמו של מיכה, דבר שגרם להתעוררותו של מיכה שמיהר למצוא אותה. המצלמה ממשיכה לצלם את קייטי צורחת גם כאשר מיכה ירד למצוא אותה, ונשמעו קולות חבטה. קייטי הפסיקה לצרוח ומיד לאחר מכן נשמעו קולות צעדים כבדים עולים במדרגות. אחרי שתיקה קצרה, גופתו של מיכה הושלכה בכוח אל המצלמה, דבר שהפיל אותה על צידה עד שקייטי נראתה בפתח הדלת. אז היא הלכה באיטיות אל תוך החדר, בגדיה היו ספוגים בדם. קייטי התיישבה מעל גופו של מיכה, רחרחה אותו, ולאחר מכן באיטיות העלתה את המבט אל המצלמה בחיוך ערמומי. שניות אחרי כן היא זינקה לעבר המצלמה, פניה היו בעלי מראה שטני והמסך הושחר. על המסך הופיעו כתוביות (בתרגום מאנגלית):
"גופתו של מיכה התגלתה על ידי המשטרה ב-11 באוקטובר 2006, ומקום הימצאה של קייטי אינו ידוע..."

הפקת הסרט

הבמאי הישראלי, אורן פלי, שהיגר לארצות הברית כשהיה בן 19, צילם, ביים, כתב וערך את הסרט. הסרט צולם במצלמת הווידאו הביתית שלו בשנת 2007.
תהליך הליהוק היה ממושך כאשר קרוב ל-200 שחקנים עברו אודישן. פלי אמר כי הוא חיפש שחקנים שיש להם יכולת של אלתור, שיכולים להגיב לסיטואציות מבלי לגמגם וכי רצה שהם ייראו ויתנהגו כמו אנשים רגילים. לאחר שליהק את השחקנים הראשיים, קייטי פיטרסטון ומיכה סלוט, שלח אותם פלי לעשות "דברים של זוגות" כמו להצטלם יחד ולצאת לבילויים משותפים, כדי לחזק את האמינות שלהם כזוג מול המצלמה. בצילומים נכחו לרוב פלי והשחקנים, כאשר שניים מחבריו הצטרפו מדי פעם כדי לעזור עם האפקטים המיוחדים.
פלי סיפר כי נוסף על פרויקט המכשפה מבלייר (סרט אימה שהופק בתקציב נמוך וזכה להצלחה) וסרטי אימה פסיכולוגיים אחרים, הוא הושפע גם מתוכניות מציאות כמו הישרדות, מתוך מחשבה כי אנשים נוטים להאמין יותר לצילומים דוקומנטריים ריאליים. השלב הקשה ביותר בעבור פלי לא היה התקציב המינימלי, אלא הניסיון לשווק את הסרט לחברת הפצה גדולה. אף שהסרט הצליח בפסטיבלים (תחילה הופץ באינטרנט ובפסטיבלים בשנת 2007), אולפני הוליווד לא גילו בו עניין. רק כאשר אחד מהסוכנים שלו הזמין להקרנה של הסרט ידידה שלו שעבדה באולפני "דרימוורקס", צבר הסרט תאוצה. באולפנים רצו שפלי יביים גרסה חדשה ומושקעת יותר, אך הוא התעקש להישאר עם המקור. לבסוף הוחלט להפיץ את הגרסה המקורית למעט שינויים קטנים, ובהם סצנת הסיום החדשה, שאותה הגה סטיבן שפילברג. לאחר מכן רכשה חברת פרמאונט את זכויות ההפצה לסרט, ולאחר מסע יחסי ציבור שכלל בעיקר פרסומות באינטרנט זכה הסרט להצלחה בלתי צפויה. פלי סיפר כי ההצלחה גרמה לכך שעזב את עבודתו הקודמת והחל להסתובב בעולם.
פלי הגיע לביקור בארץ במסגרת הקרנת הבכורה של סרט האימה שלו, שזכה בתואר "סרט האימה של השנה" ו"הסרט (בהפקה אישית) המצליח של השנה".

סרטי המשך ופריקוול

בעקבות הצלחתו המפתיעה של הסרט, יצא לו מספר סרטי המשך. ב-22 באוקטובר 2010 יצא הסרט השני בסדרה שהוא סרט פריקוול, פעילות על טבעית 2, שעלילתו היא כחודש לפני עלילת הסרט הראשון. הסרט השלישי בסדרה יצא גם הוא כסרט פריקוול ב-21 באוקטובר 2011, פעילות על טבעית 3, שעלילתו היא בשנות השמונים בהן קייטי וכריסטי מהסרטים הראשונים היו ילדות. בתחילת שנת 2012 הכריזו אולפני פרמאונט על צילומי הסרט הרביעי, פעילות על-טבעית 4, שעלילתו ככל הנראה ממשיכה את אירועי הסרט השני. הקרנת הבכורה של הסרט הרביעי נערכה ב-19 באוקטובר 2012. הסרט החמישי יצא ב-3 בינואר והשישי מתוכנן לצאת ב-29 באוקטובר 2015.