גן החיות של לונדון

היסטוריה

האגודה הזואולוגית של לונדון נוסדה על ידי סר סטמפורד ראפלס בשנת 1826. ראפלס רכש את השטח בו הוקם לימים גן החיות והזמין את התוכניות עבורו, אולם נפטר באותה שנה בטרם החלו העבודות. לאחר מותו של ראפלס עבר ניהול הפרויקט להנרי פטי-פיצמוריס, מרקיז לאנסדאון השלישי, אשר פיקוח על בניית המבנים הראשונים עבור החיות. גן החיות נפתח באפריל 1828 לשימושם של חברי האגודה הזואולוגית, לצורכי מחקר, וכלל ראם לבן, קודו גמלוני (Tragelaphus strepsiceros), אורנגאוטן וכן בעלי חיים אשר מאז נכחדו: קואגה וזאב טסמני.
בשנת 1829 הוענק לאגודה זכיון מלכותי על ידי המלך ג'ורג' הרביעי. בשנת 1847 נפתח גן החיות לציבור הרחב, במטרה להשתמש בדמי הכניסה לסייע במימון עלויות האחזקה של הגן.
עד שנת 1902 האמינו כי בעלי חיים טרופיים לא ישרדו באקלים הקר של לונדון, ולכן כל בעלי החיים הטרופיים הוחזקו בתוך מבנים. לאחר שד"ר פיטר צ'אלמרז מיטצ'ל מונה למזכיר האגודה, הוא החל בארגון מחדש של מבני גן החיות, והחל להוציא את בעלי החיים ממבנים סגורים למתחמים פתוחים (תוך הסתמכות על הניסיון של גן החיות של המבורג). בעקבות תוכנית ההרחבה של מיטצ'ל, נרכשה בשנת 1926 חוות הול הסמוכה, ובשנת 1931 נפתח גון החיות מחדש כפארק זואולוגי פתוח (הפארק הראשון מסוגו בעולם).
בשנת 1962 נשלחה ראמה לבנה לגן החיות של פניקס באריזונה שבארצות הברית, במסגרת תוכנית ההרביה הבינלאומית הראשונה. כיום משתף גן החיות פעולה עם גני חיות ברחבי העולם להרביית 130 מינים שונים.
בשנות ה-80 של המאה ה-20 היו בגן החיות כ-7,000 בעלי חיים (המספר הרב ביותר בממלכה המאוחדת - הגן השני בגודלו - גן החיות של צ'סטר החזיק פחות מ-3,500 בעלי חיים). בין בעלי החיים שהוחזקו בגן היו בעלי חיים שלא ניתן היה לראותם בשום מקום אחר בממלכה המאוחדת, כגון: וומבט, שד טזמני ופוטורו ארוך אף (Potorous tridactylus). אחזקת מספר בעלי החיים הרב הקשתה מאוד על ניהול הגן. יחס ציבורי המבקר את תנאי אחזקת בעלי החיים במתחמים סגורים, והמיתון אשר פקד את הממלכה המאוחדת באותה עת הביא להפחתה במספר המבקרים. בשנת 1991 הכריזה האגודה על סגירת הגן משיקולים תקציביים. הכרזה זו הביאה לפעילות ציבורית נרחבת לתמיכה בגן, והתרומות הרבות איפשרו שיקום הגן והמשך פעילותו.

ספארי הציפורים האפריקאי

ספארי הציפורים האפריקאי (African Bird Safari)‏(51°32′6″N 0°9′18.7″W), שנפתח בחג הפסחא של שנת 2005, החליף שלושה מתחמים שקדמו לו באזור ביתן החסידות והיענים. אורכו של השביל 51 מטרים וגובה המבנה 10 מטרים. המתחם מכיל פלג קטן שמעליו גשר, וכן מספר עצים גבוהים. במתחם מוצגים חסידות לבנות בטן, זרזירים הדורים, שרשירי מדגסקר (Anas bernieri), טוקוס פון דר דקן וכן כחל ממין Coracias cyanogaster וכחל לילכי.

ביתן בלקברן

ביתן בלקברן (Blackburn Pavilion - 51°32′1.2″N 0°9′7.5″W) נפתח לציבור ב-21 במרץ 2008. מבנה זה מהווה שיפוץ של בית הציפורים המקורי של גן החיות - מבנה ויקטוריאני שהוקם בשנת 1883 ושימש כבית זוחלים תוך שימוש בכספים שהתקבלו ממכירת הפיל ג'מבו לקרקס בארנום. המבנה נקרא על שם משפחת בלקברן אשר תמכה בגן בראשית שנות ה-90 עת היה חשש לסגירת הגן. בביתן זה משוחזר יער עננים ויער גשם המשמש בטבע כביתם של כ-50 ציפורים ובהם: טוקניים, זרזירים, קוקובורות, ציפורי אהבה וקוליבריים (גן החיות הוא המקום היחיד בו הם מצויים ברחבי הממלכה המאוחדת). כמו כן מצויים בביתן ציפורים בסכנת הכחדה וציפורים שנכחדו בחופש וגדלים כיום רק בגני חיות ובהם יונת סוקורו (Zenaida graysoni).

B.U.G.S

B.U.G.S - ראשי תיבות של "Biodiversity Underpinning Global Survival" - "שונות ביולוגית מאפשרת הישרדות עולמית" הוא מבנה שנקרא בעבר "שרשרת החיים" (Web of Life - מילולית "רשת החיים"). המבנה (במיקום - 51°32′3.5″N 0°9′7″W) מיועד להוות מרכז חינוכי המלמד אודות השונות הביולוגית. במבנה מוצגים למעלה מ-140 זנים הכוללים בעיקר חרקים שונים, מאחר -98% מבעלי החיים הם חרקים. בין היתר מוצגים זני נמלים שונים, טרנטולות ואף דובי נמלים.

גן העדן לפרפרים

מתחם "גן העדן לפרפרים" (Butterfly Paradise הממוקם ב-51°32′6.5″N 0°9′8.8″W) נפתח לציבור במאי 2006. המתחם מציג עשים ופרפרים מאפריקה, דרום מזרח אסיה, מרכז אמריקה ודרום אמריקה. כמו כן הביתן מכיל צמחייה אשר תואמת את בתי הגידול הטבעיים של הפרפרים.
בין היתר מוצגים בביתן פרפרים מסוג Parthenos sylvia, Hypolimnas bolina, Heliconius charithonia, וHeliconius melpomene.
בתצוגה מוצגים כל שלבי התפתחות הפרפר וישנו חדר מיוחד בו ניתן לראות את זחלי הפרפרים וגלמיהם.

גן החיות לילדים על שם אמביקה פול

גן החיות לילדים על שם אמביקה פול (Ambika Paul Children’s Zoo, הממוקם ב-51°32′2.5″N 0°9′14.9″W) כולל שני מתחמים: מרכז לטיפול בחיות מחמד ופינת ליטוף. מרכז הטיפול מייעץ בנושא טיפול בחיות מחמד, וכולל תצוגה של ארנבות, קביות, עכברים, חולדות, מקלונאים, צ'ינצ'ילות, דגואים וחלזונות. במכלאה מוצגים כבשים, עיזים ננסיות ועיזים נוביות, למות, איילי צפון וחזירים.
הגן הוקם בשנת 1994 בעקבות תרומה של סוורג' פול לזכרה של בתו אמביקה פול אשר נפטרה מסרטן הדם.

תצפית יער הגשם על שם קלור

תצפית יער הגשם על שם צ'ארלס קלור (Clore Rainforest Lookout הנמצאת ב-51°32′10.9″N 0°9′18.9″W), נפתחה בנוכחות הנסיך פיליפ, דוכס אדינבורו ב-30 במרץ 2007.
התצפית נבנתה במקום בו עמד קודם לכן "ביתן היונקים על שם צ'ארלס קלור" (Charles Clore Pavilion for Mammals) שנבנתה בשנת 1967 במימון קרן קלור דאפילד (Clore Duffield Foundation).
התצוגה משחזרת בגן החיות יער גשם האופייני לדרום אמריקה, כאשר המבקרים יכולים לעבור על גבי גשרים ולצפות ביער בגובה ראשי העצים או ללכת על קרקעית היער. בין היתר התצוגה כוללת עצלנים, אגוטי זהוב-ירך, מרמוסט כסוף, טמרין רעמתי זהוב, מרמוסט לבן ראש, מרמוסט גולדיי, לוריס איטי, פוטו מצוי, טמרין קיסרי, מרמוסט גמדי ולמורים מסוג למור עדין מהמין Hapalemur alaotrensis.
"אזור הלילה" של התצפית הוא אזור מוחשך המציג את חיי הלילה ביער הגשם. באזור זו מוצגים: עטלף פירות רודריגז (Pteropus rodricensis), פוטורו ארך אף (Potorous tridactylus), עקרב קיסרי (Pandinus imperator), וחולדה מלגשית ענקית (Hypogeomys antimena).

ממלכת הגורילות

ממלכת הגורילות (Gorilla Kingdom הממוקמת ב-51°32′7.2″N 0°9′18.4″W) נחשבת לאחת התערוכות המרשימות והפופולריות ביותר בגן החיות. תערוכה זו נפתחה בחג הפסחא בשנת 2007, והיא משתרעת על פני שטח של 6,000 מטרים רבועים. עלות הקמת המתחם הגיעה ל-5.3 מיליון ליש"ט ועבודות הבנייה נמשכו כ-18 חודשים. המבקר הראשון במתחם היה הנסיך פיליפ, דוכס אדינבורו, אשר ביקור בו ב-29 במרץ. המתחם נפתח לציבור ב-30 במרץ 2007.
המתחם החליף את מתחם הקופים הישן של גן החיות וכולל אי מוקף חפיר ומבנה מקורה בו יכולות הגורילות להתעמל. במתחם מתגוררות כיום ארבע גורילות שנרכשו מעולם ההרפתקאות של צ'שינגטון, וכן קולובוסים שחורים-לבנים, קופי מנגבי, וקופי דיאנה וכן לטאות כח.
מתחם ממלכת הגורילות נבנה בהשראת מתחם דומה שמפעילה האגודה הזואולוגית של לונדון בגבון, המשמש לשימור גורילות בטבע. המתחם מדמה את אזור המגורים הטבעי של הגורילות ונשתלו בו צמחים המשמשים למאכל הגורילות והמדמים את סביבתם הטבעית - יער גשם אפריקאי.
המבקרים רואים את מתחם הגורילות מעברו השני של החפיר, או מבעד לחלונות זכוכית במבנה הגורילות.

לתוך אפריקה

מתחם "לתוך אפריקה" (Into Africa הממוקם ב- 51°32′8.6″N 0°9′28″W) נפתח ב-1 באפריל 2006. מתחם זה כולל משטח גבוה המאפשר צפייה בקו העצים של אזור אפריקאי - ומאפשר למבקרים לצפות בג'ירפות בקו העיניים שלהם. כמו כן המתחם כולל זברות, חזירי יבלות, אוקאפי, חזירי נהרות וזאבים טלואים.
במתחם זה אין סורגים, והמבקרים צופים בבעלי החיים מבעד לחלונות זכוכית.

מתחם דרקון קומודו

מתחם דרקוני הקומודו (The Komodo Dragon enclosure, הממוקם ב-51°32′4.6″N 0°9′21.5″W) נפתח לציבור ב-12 ביולי 2004 בנוכחות של סר דייוויד אטנבורו.
המתחם מדמה עמק נהר יבש, בו צופים המבקרים מבעד לכיכר זכוכית שאורכו 20 מטרים. מתחם זה נבנה כחלק מתוכנית שימור וריבוי של הדרקונים.

טרסת מפין

מתחם טרסת מפיין (Mappin Terraces, הנמצא במיקום 51°32′6″N 0°9′24.3″W) נפתח בשנת 1913. מתחם זה היה מתחם הראשון שהציג לציבור בעלי חיים בסביבה ארקטית. בעבר הציג המתחם דובי קוטב ונמרי שלג. כיום מדמה המתחם את אזור אוסטרליה ומוצגים וולאבי ואמו בסביבתם הפנימית. סביבת הטרסות ההררית נמצאת למעשה על גג האקווריום של גן החיות, ומתחת ל"הרים" נמצאים מכלי המים של האקווריום.

פגוש את הקופים

מתחם "פגוש את הקופים" (Meet The Monkeys, הממוקם ב-51°31′59.7″N 0°9′5.9″W) הוא מתחם ששטחו 1,500 מ"ר. המתחם נפתח לציבור ב-21 במרץ 2005 בנוכחות נואל פילדינג וג'וליין בארט.
המתחם אינו מקורה, ואין גדרות בין הציבור לבין בעלי החיים. המתחם נועד לדמות את יער הגשם באזור בוליביה ומציג קופי סנאי שחורי ראש (Saimiri boliviensis).
על מנת להקים מתחם זה הוגדל גן החיות על חשבון שטחי ריג'נטס פארק הסמוך.

בית הזוחלים

בית הזוחלים (Reptile House, הנמצא במיקום -51°32′6.6″N 0°9′20.7″W) הוקם בשנת 1927 בתכנונו של האדריכל ג'ואן בושמפ פרוקטור וסר גאי דאובר. במבנה מוצגים זוחלים, לטאות, צבים, נחשים ותנינים. המבנה עוטר בתגיליפי זוחלים ובעלי חיים אחרים מעשה ידי ג'ורג' אלכסנדר. בסמוך נמצא ביתן דרקון הקומודו.

הביתן העגול

הביתן העגול (The Round House) הוקם בשנת 1933 במטרה לשמש כביתן עבור זוג גורילות. במהלך השנים שימש הביתן משכן לאורנגאוטנים, קופי מקוק, בינטורונגים, קואלות ומושבה של שימפנזות.
המבנה מכיל מנגיון מיוחד המאפשר למבנה להסתובב ובכך מאפשר למבקרים לראות את החלק במתחם בו נמצאו בעלי החיים. המתקן כיום אינו בפעולה.
כיום מציג המבנה קבוצה של למורים.

ביתן הציפורים סנואודאון

ביתן הציפורים סנואודאון (The Snowdon Aviary, הממוקם ב-51°32′11.1″N 0°9′26.9″W) תוכנן על ידי אנטוני ארמסטרונג-ג'ונס, רוזן סנואודאון, סדריק פרייס ופרנק ניובי. המבנה הוקם בשנת 1964 והציג במשך השנים סוגי ציפורים שונים החל מעופות דורסים וכלה בציפורי מים. כיום מציג המתחם טווסים ירוקים, מגלנים קדושים, לבניות קטנות, אנפיות בקר, אנפיות לילה, מגלנים מצוייצים צפוניים, ברווזים, יונים ושחפים אפורי ראש (Chroicocephalus cirrocephalus).

עולם גן החיות

מתחם "עולם גן החיות" (Zoo World) נבנה סביב ביתן קאסון (Casson Pavilion) הישן, אשר בו הוצגו בעבר הפילים והקרנפים; בזמן הקמת תצפית יער הגשם על שם קלור הוצגו בביתן הקופים והציפורים. כיום מוצגים בביתן חזירים מזוקנים, גמלים דו-דבשתיים והיפופוטמים גמדים.
כמו כן, בתוך הביתן תצוגה על פעילות גן החיות בתחום השימור.

מתחמים אחרים

ברחבי הפארק מוצגים כלובים שונים שאינם חלק מהביתנים שפורטו לעיל. בכלובים אלה מוצגים: גיבונים, עיטמים, טיגריסים, אריות, סרוואלים, תוכים, קופי עכביש, פינגווינים, סוריקטות, למורים, איי איי, טפירים ונוטריות.

תוכניות לעתיד

גן החיות מתכנן להקים ביתן חדש להצגת דו-חיים שיקרא "עולם הצפרדעים" (Frog World). ביתן זה צפוי להיות חלק מתוכנית שימור של האגודה הזואולוגית של לונדון, וצפוי לעלות 2.2 מיליון ליש"ט. הביתן צפוי לכלול מעבדות מחקר וכן מתקני רבייה בשבי.

בעלי חיים ידועים

לאורך שנות פעילותו הרבות של גן החיות הפכו בעלי חיים שהתגוררו בו ל"ידוענים" בשל יחודם או בשל אהבת הציבור אליהם.
בגן החיות הוחזק בשלהי המאה ה-19 הקואגה האחרון והיחיד שצולם אי פעם בטרם נכחד מין זה בשל ציד. כמו כן החזיק גן החיות מספר זאבים טסמניים בטרם אלה נכחדו.
בשנת 1850 קיבל גן החיות במתנה היפופוטם מאת המשנה למלך העות'מאני ששלט במצרים והגן היה לגן החיות הראשון באירופה שהחזיק היפופוטם מאז האימפריה הרומית, וההיפופוטם הראשון שהגיע לאנגליה מאז ומעולם (בתמורה קיבל המשנה המלך במתנה מספר כלבי גרייהאונד ודירהאונד). ההיפופוטם שזכה לשם אובייסץ' (Obaysch) הכפיל את מספר המבקרים בגן החיות בשנת הגעתו.
בשנת 1865 הגיע לגן החיות מהז'ארדן דה פלאנט בפריז הפיל ג'מבו - הפיל הגדול ביותר שנודע באותה עת. על שמו מכונה כיום מטוס הבואינג 747. בתקופה שלאחר העברתו לגן היה הפיל עדין ואפשר למבקרים לרכב עליו. בזקנתו הפך אלים ונמכר על ידי גן החיות בשנת 1882 לקרקס בארנום.
בעל חיים ידוע נוסף הוא ויניפג הדובה המכונה "ויני" - דב שחור אמריקני שניתן בשנת 1914 במתנה לגן החיות על ידי הסגן הארי קולבורן. לאחר ביקורו של א. א. מילן בגן עם בנו כריסטופר רובין התלהב כריסטופר רובין מהדובה וקרא על שמו את דב הצעצוע שלו - שלימים נכתב אודותיו בספרו של מילן "פו הדוב" (המכונה באנגלית "ויני הפו"). בשנת 2004 הופק סרט על חייה של הדובה ויני בשם "דובה ושמה ויני" (A Bear Named Winnie) בו מגלם מייקל פאסנדר את דמותו של קולבורן.
גאי הגורילה היה גורילה שהגיעה אל גן החיות בליל גאי פוקס בשנת 1947 מגן חיות בפריז (ונקראה על שמו של גאי פוקס). גאי הגורילה התגורר בגן החיות 32 שנים והיה לאחד מבעלי החיים האהובים ביותר בפארק. בשנת 1982 הוקם לכבוד גאי פסל ברונזה מעשה ידי הפסל ויליאם טימין. הפסל ניצב כיום בחצר בארקלי בגן החיות.
ב-27 בנובמבר 1949 נולדה בגן החיות גורה של דב קוטב שנקראה בשם ברומאס (Brumas); גורה זו הייתה דב הקוטב הראשון שנולד בשביה. כ-3 מיליון מבקרים הגיעו לגן החיות בשנת 1950 על מנת לראות את הגורה הדובים. אמנם הדב היה נקבה, אולם בפרסומי העיתונות צויין כי מדובר בדב זכר והנהלת גן החיות לא תיקנה את הפרסומים. שמונה עשרה שנים לאחר מכן, ב-1 בדצמבר 1967 נולד בגן החיות דב קוטב נוסף (השני שנולד בשביה). דב זה זכה לשם פיפאלוק (Pipaluk -באיניואיטית: "קטנטן") והתגורר בגן החיות עד שנת 1985 עת שנסגרה תצוגת חיות הקוטב בטרסת מאפין (ראו לעיל).
בשנת 1958 הגיעה לגן החיות הפנדה צ'י צ'י. פנדה זו נועדה להגיע לגן חיות בארצות הברית אולם בשל ניתוק הקשרים בין סין העממית וארצות הברית נאסרה כניסת צ'י צ'י לארצות הברית, והדוב הועבר לגן החיות בלונדון (בניגוד למדיניות הקודמת של האגודה הזואולוגית של לונדון שהתנגדה לגידול דובי פנדה בשבי). פנדה זו הייתה הפנדה היחידה בעולם המערבי והיוותה השראה ללוגו שעיצב פיטר סקוט עבור הקרן העולמית לשימור חיות הבר. צ'י צ'י נפטרה ביולי 1972.
באוגוסט 2005 הציג גן החיות תצוגה ייחודית שנקראה "גן החיות האנושי" בה הוצגו שמונה דמויות אדם (Homo sapiens sapiens) בטראסות מאפין. מטרת התצוגה הייתה להציג את בן האדם כחיה אחת בממלכת החיות.
כיום מציג הגן בביתן בלקברן יוני סוקורו (Zenaida graysoni) אשר נכחדו בטבע, והאוכלוסייה בגן החיות היא האוכלוסייה היחידה ברחבי העולם של ציפור זו.

אדריכלות גן החיות

מאז הקמת גן החיות הקפידה החברה הזואולוגית לשכור אדריכלים מובילים לתכנן את מבני הגן. מסיבה זו מצויים כיום בגן עשרה מבנים לשימור בעלי חשיבות אדריכלית.
עבודות ההקמה החלו בשנת 1828 בתכנון האדריכל דסימוס ברטון - (מתכנן תיאטרון קוליסאום והמארבל ארץ') ששימש כאדריכל הרשמי של גן החיות בין השנים 1826–1841 . ברטון תכנן את מגדל השעון בשנת 1828 מעל בית הלמות (מבנה המשמש כיום כמבנה העזרה הראשונה של גן החיות). בשנת 1830 הושלמה המנהרה המזרחית המקשרת בין חלקיו הצפוניים והדרומיים של גן החיות (מנהרה אשר שימשה כמקלט במלחמת העולם השנייה). בשנת 1837 הוקם בית הג'ירפות בתכנונו של ברטון. מבנה זה, בשל תכנונו הפונקציונלי משמש גם כיום את הג'ירפות ומהווה חלק מתצוגת "לתוך אפריקה".
לאחר תום פעילותו של ברטון מונו סר פיטר צ'אלמרס מיטצ'ל וג'ון ג'יימס ג'ואס לתכנן את טרסות מאפין (שהושלמו בשנת 1914) אשר חיקו נוף הררי ושימשו את תצוגת הדובים ובעלי החיים ההריים.
בשנת 1933 הוקם הביתן העגול (the Round House) בתכנונה של קבוצת טקטון של האדריכל ברתולד לובטקין על מנת לשמש את הגורילות. מבנה זה היה אחד המבנים הראשונים שנבנו בסגנון אדריכלות מודרנית בממלכה המאוחדת. שנה לאחר מכן קבוצת טקטון תכננה את בכירת הפינגווינים. שני מבנים אלה נחשבים כיום מבנים לשימור מדרגה ראשונה (grade I) בבריטניה.
ביתן הציפורים סנואודון הוקם בשנת 1964 בתכנונם של סדריק פרייס, אנתוני ארמסטרונג-ג'ונס, רוזן סנואדון ופרנק ניובי תוך שימוש חדשני באלומיניום וכבלי מתיחה. שנה לאחר מכן הוקם ביתן קאסון בתכנונו של סר יו קאסון ונוויל קונדר המשמש כביתן לפילים ולקרנפים.

אזכורים תרבותיים

מספר רב של סרטי קולנוע ותוכניות טלוויזיה צולמו בגן החיות.
בשנת 2000 צולמה סצנת גן החיות בסרט הארי פוטר ואבן החכמים בביתן הזוחלים של גן החיות. בסצנה מדבר הארי פוטר עם פיתון בורמזי (אף שבמציאות משמש הכלוב נחש ממבה שחורה).
הסרט "Turtle Diary" משנת 1985 בכיכובם של בן קינגסלי וגלנדה ג'קסון צולם בגן החיות, וכן סצנה מהסרט משנת 1981 זאב אמריקאי בלונדון בכיכובו של דייוויד נוטון.