הספקטר

גרסת תור הזהב

הספקטר הופיע לראשונה כאשר השוטר הקשוח ג'ים קוריגן נרצח בעוד הוא נדחף לתוך חבית, שמולאה בבטון ונזרקה למעמקי הנהר. נשמתו סירבה להיכנס דרך שערי החיים לאחר המוות, ובמקום זאת נשלחה חזרה לכדור הארץ כדי להלחם ברוע כישות הקרויה בשם "הקול". עם חזרתו, הוא ראה את גופתו חסרת החיים על גדות הנהר.
הספקטר מתחיל את משימתו על ידי חיפוש נקמה רוויית דם ברוצחיו של ג'ים קוריגן. הוא עושה זאת בצורה קודרת ועל-טבעית. כך למשל, אחד מהם הופך לשלד בעודו נוגע בו. בסופו של דבר, הוא הופך לחבר צוות בחברת הצדק של אמריקה. ג'ים קוריגן חוזר לחיים כאשר צורתו הרפאית של הספקטר נכנסת בו, אם כי השניים פועלים בנפרד.
במהלך אמצע שנות ה-40 של המאה ה-20, הפופולריות של גיבורי העל דעכה, ותפקידו של הספקטר צומצם לכדי מלאך שומר לדמות מגמגמת בשם פרסיבל פופ. כאשר קוריגן התגייס לצבא כדי להלחם במלחמת העולם השנייה, הספקטר הפך לבלתי נראה באופן קבוע, ולשחקן משנה בסדרת הסולו שלו. הופעתו האחרונה בקומיקס בתקופה זו הייתה בחוברת מספר 101 מפברואר 1945.

גרסת תור הכסף

בתור הכסף של הקומיקס, מאמצע שנות ה-50 ועד אמצע שנות ה-60 של המאה ה-20, העורך הראשי של חברת DC קומיקס ג'וליוס שוורץ החזיר את דמותו של הספקטר כרוח של אל-מת נוקם. תחת כתיבתו של גרדנר פוקס ואיורו של מרפי אנדרסון, כוחו של הספקטר התעצם לאין שיעור, והגיע אף לרמות אומניפוטנטיות. ברטרוספקטיבה לאחור נכתב כי החייאתה המחודשת של הדמות נעשתה לצורך שיתוף פעולה עם דמותו של דוקטור מידנייט. לאחר שלוש חוברות ניסיון, הספקטר הופיע בכותרי ליגת הצדק כאשר חברי הקבוצה שיתפו פעולה עם חברת הצדק. מספר חודשים לאחר מכן, הספקטר הופיע לצד פלאש מתור הכסף, בארי אלן.
לספקטר ניתנה סדרת סולו משלו לקראת דצמבר 1967, שראתה כותבים ואמנים רבים. בנוסף, הוא הופיע גם לצד באטמן. לקראת שני הגליונות האחרונים, סדרת הסולו הפכה לאנתולוגיה של סיפורי אימה, בעוד הדמות הראשית הפכה לדמות שולית של מספר. סופה של התקופה הייתה בחוברת מספר 83 של ליגת הצדק (אוגוסט 1970), כאשר בשיאו של קרוסאובר נוסף בין הקבוצות נדמה היה כי שומר הרפאים (כך קראה חברת DC לספקטר) הושמד. הופעת קמע שלו בפגישת חברת הצדק בגיליון קודם הובילה להשערות מצד המעריצים כיצד הוא נמצא כלוא לאחר מכן בקריפטה ושוחרר לחופשי בידי דוקטור פיית.

גרסת תור הארד

בשנות ה-70, חברת DC החייתה את הספקטר בסדרת כותרי אנתולוגיה החל מהסיפור "זעמו של הספקטר", בכתיבתו של מייקל פליישר ואיורו של ג'ים אפארו. פליישר ואפארו המשיכו לעבוד על תשעת הגליונות הבאים, אך הרצתם נחשבה למעוררת מחלוקת בשל הסיפורים האלימים שבה, אם כי ללא דם. לפי היסטוריון הקומיקס לס דניאלס:
...לאחר שהעורך ג'ו אורלנדו נשדד, הוא החליט שהעולם נזקק לגיבור-על חסר פשרות. הדמות חזרה עם שאיפת נקם, ומהר מאוד הפכה למעוררת מחלוקת. אורלנדו עזר לכתוב את הסיפורים עם פליישר, והם התמקדו בגורלם האלים של הפושעים אשר חצו את דרכו של הספקטר. ההגבלה על קוד הקומיקס הוסרה לאחרונה, אולם הסדרה מתחה את גבולותיו עד תומם בכך שפושעים נהפכו לחפצים דוממים ולאחר מכן נהרסו. האמנות של ג'ים אפארו הראתה כי הפושעים שינו את צורתם לכל דבר החל מזכוכית שבורה ועד לנרות נמסים. פליישר מיהר לציין כי רבים מסיפוריו המוזרים ביותר קיבלו השראה מסיפורים שנכתבו בעשורים הקודמים.
— לס דניאלס.
בעמוד המכתבים למערכת, מספר מעריצים הביעו את שאת נפשם מתיאורים שכאלה. בחוברת מספר 435, פליישר הציג דמות של עיתונאי בשם ארל קרופורד, שהיה שותף לדאגתם. הסדרה בוטלה, כאשר תסריטים נוספים היו כתובים אך ללא כל עבודת איור. מספר שנים לאחר מכן, סיפורים אלה אוירו בידי אפארו ופורסמו בגיליון האחרון של מיני סדרה בת ארבע חוברות משנת 1988, הדפסה מחודשת של עשרת הסיפורים של פליישר ואפארו. הדמות המשיכה להופיע בהופעות אורח בסדרות "האמיצים והנועזים", "DC קומיקס מציגה" ו"יחידת אול-סטאר".
בין יתר השינויים שהתרחשו בעקבות אירועי המשבר בעולמות האינסופיים של אמצע שנות ה-80 של המאה ה-20, הספקטר נלחם בנבל-העל אנטי-מוניטור בעודו מחוסר כוחות. לפני כן התגלה כי הספקטר שומר על שערי הגיהנום בחוברת שנתית של היצור מן הביצה, בכתיבתו של אלן מור. בחוברת ספיישל של חברת הצדק, "ימיה האחרונים של חברת הצדק", הספקטר נכשל לפתור מקרה ונענש בידי אלוהים על כשלונו.
בכרך רביעי של סדרת הסולו, תחת כתיבתו של דאג מנץ', קוריגן הפך לדמות מרכזית בסיפור על סוכנות בילוש פרטית שעוסקת במקרים על-טבעיים. כוחותיו הרבים של הספקטר הופחתו במידה ניכרת, כאשר גם מעברו של הספקטר לתוך גופו של קוריגן היה תהליך כואב עבור שניהם. הרצה זו הסתיימה בחוברת מספר 31 (נובמבר 1989). מספר חודשים לאחר מכן, הייתה לספקטר הופעת אורח במיני סדרה של ניל גיימן, "ספרי הקסמים", בה התארחו רבים מגיבורי-העל העל-טבעיים של חברת DC.

יום הנקמה

ללא מארח אנושי, הספקטר הופך לבלתי יציב ויוצא למסע זעם בלתי נשלט. לא רק שהוא הורג רוצחים, הוא גם הורג פושעים זוטרים אשר ביצעו פשעים קלים, כמו כייסות. המחסור שלו במארח אנושי מונע ממנו את היכולת לשפוט כראוי את החטאים בהתאם להגדרתם. 
כפי שמתואר בסיפור "יום הנקמה", אשתו של אטום, ג'ין לורינג, הופכת למארחתו החדשה של אקליפסו. היא רודפת אחר הספקטר ומפתה אותו להסיר את כל הקסם ביקום DC. היא מתרצת זאת בפניו כאילו כל החוקים הפיזיקליים עוקבים אחר רצונו של האל, וכי כל דבר אשר מבטל אותם מנוגד לרצונו של האל. הגיון מעוות זה נשמע הגיוני לספקטר הבלתי יציב, שמשמיד מבני אנרגיה עשויי קסם, ארגונים המלמדים מעשי קסם וכן ממדים קסמיים. בממד שכזה, הוא רוצח מעל ל-700 קוסמים ויוצר תוהו ובוהו בקרב קהילת הקוסמים: פנטום סטריינג'ר הופך לעכבר, דוקטור פיית נלכד בממד שבתוך קסדתו, עיניה של מאדאם קסנדו מושמדות כדי שלא תוכל לקרוא את קלפי הטארוט שלה, רייבן אינה יכולה להשתמש בכוחותיה, והמכשף שהאזאם נהרג, למרות התערבותו של קפטן מארוול. כמו כן, הספקטר מחריב את אטלנטיס, ממלכתו הקסמית של אקווהמן.
בחוברת הספיישל לקראת המשבר האינסופי, הספקטר הורג את נבו, אחרון האדונים הנשגבים של העידן התשיעי. נשמתו של הספקטר מוחדרת בכוח לתוך מארח חדש, מה שמפסיק את השתוללותו חסרת הרסן. נבו מגלה לפני מותו כי הוא ושאר השליטים פעלו ליצירתו של המארח המושלם עבור הספקטר, אולם תוכניות אלו עלו בתוהו. הסיפור אינו מבהיר בדיוק מי הם האדונים הנשגבים. נבו, שהוצג בשנת 1942 כישות עוצמתית אשר אחראית להפיכתו של קנט נלסון לדוקטור פיית, היה לאחד מאדוני הסדר. הספקטר ככל הנראה הרג את היתר יחד עם מקביליהם אדוני הכאוס, למעט מורדרו ואמתיסט. 
אלכסנדר לות'ר הבן חשף כי הוא אחראי באופן עקיף למעשיו של הספקטר בקשת הסיפור "יום הנקמה". בהוראתו, ג'ין לורינג קיבלה טבעת יהלום אשר עזרה לה להפעיל מניפולציות על הספקטר לביטולו של הקסם ביקום, וכאמצעי להפעלת מגדל היקום של לות'ר.

כריספוס אלן

בחוברת Gotham Central #38 אשר באירועי המשבר האינסופי, השוטר הוותיק כריספוס אלן נהרג בידי שוטר מושחת ששמו גם נקרא ג'ים קוריגן (ללא קשר למארחו הקודם של הספקטר). בזמן שגופתו של אלן נמצאת בחדר המתים, הספקטר נאלץ להיכנס לתוכו כנגד רצונו, וכריספוס אלן הופך למארחו החדש. כאשר משתמשי הקסם באשר הם נאספים בסטונהנג' ומבקשים להנחיל עידן קסם חדש, אלן מופיע בצורת רוח רפאים ולראשונה עובר שינוי צורה לספקטר. לפני שנעלם, הוא הורג את כוכב הספיר דבורה קאמיל דרנל בעוון פשעי העבר שלה. משתמשי הקסם נותרים מבולבלים ומלאי פחד.
בחלק הראשון של הסיפור "מת בשנית", הספקטר מתעמת עם כריספוס אלן. הוא מגיע להבנה שהוא זקוק למארח שיעניק לו רגשות אנושיים כדי לדעת מהי משמעותה האמיתית של משימתו. אלן מסרב לבקשתו ואינו רוצה להתערב יותר בפורענות החוק של הספקטר. בעקבות כך, הספקטר עוזב את גופו למשך שנה (מהלך אירועי 52). אולם, אלן רואה שהוא איננו יכול לעזור לבני משפחתו או לתקשר עמם, מאחר שהם עדיין שבורים מעצם העובדה שרוצחו לא מיצה את הדין. זאת ועוד, בשעה שהבלש לשעבר יכול לפענח מקרי פשע ולגלות את זהותו הסודית של באטמן, הוא לא יכול להביא את הנאשמים לצדק, כולל את רוצחו.
אלן עובד לצד הספקטר לזמן מה, ובוחר על מי להעביר את נקמתו. הספקטר מודיע לו כי לפני המיזוג הסופי ביניהם, על אלן לשפוט נאשם אחרון. וכך, אלן רואה את רוצחו יוצא מבר ומתחיל לתכנן את נקמתו. אולם, הוא רואה את בנו, מלקולם אלן, מגיח והורג את ג'ים קוריגן למרות ניסיונותיו לעצרו. דבר זה גורם לכריספוס לשפוט את בנו, שמת בשלווה בין זרועותיו. הוא חושב שדינו נחרץ לגיהנום, אולם הספקטר מודיע לו כי תפקידם הוא רק לשפוט ולא לחרוץ דין.
במהלך אירועי המשבר האחרון, כריספוס אלן נדרש לשפוט את רנה מונטויה, שותפתו לשעבר במשטרת גות'אם סיטי, בעוון פשעיה. הוא מתעמת עם רדיאנט, רוח החמלה, שמבקש ממנו להשתמש בכוחותיו בדרך יותר אחראית כשם שמארחו הקודם של הספקטר עשה. רדיאנט מוחל למונטויה, והדבר מוביל את אלן למשבר אמונה. הוא דורש ממנו לדעת מדוע מונטויה נסלחה על מעשיה בעוד הוא נדרש להרוג את בנו. בינתיים, בעולם שהושחת בידי דארקסייד, כת דתית שהולכת בדרכו של קין משתמשת בחנית הגורל כדי להחיות את קין בגופו של ונדל סאבאג'. מתוך כוונה להנהיג את כוחותיו נגד הספקטר, קין דוקר את הספקטר ומפריד בינו לבין כריספוס אלן, בכך הורג את המארח האנושי. קין השתלט על רוחו של הספקטר, ורוחו של אלן עזבה את המקום וביקרה את קברו של בנו. מונטויה הצליחה להשיג את החנית מידיו של קין ולטהר אותה, ובכך שיחררה את הספקטר מעולו. אלן חזר מרצונו והתמזג עם הספקטר לאחר שמונטויה השתמשה בחנית כדי להחיות מחדש את בנו המת. יחדיו, הם הביסו את קין ואת כת הפשע שלו.

52 החדשים

בהרצה המחודשת של כותרי DC החל מספטמבר 2011, ג'ים קוריגן הוא שוטר משטרת גות'אם שחברתו נחטפה. הפנטום סטריינג'ר מודרך בידי קול שקורא לו לשרת את כוחות הטוב עד אשר חובו ייפרע, והוא מביא את קוריגן למחסן נטוש שבו הוא נהרג בידי מאפיונרים. במותו, הוא נהפך לספקטר.

כוחות ויכולות

לספקטר יש את כל היכולות של אל, לרבות מניפולציה על זמן ומרחב, שליטה על חומרים מכל סוג שהוא, חסינות וכוח על-אנושי בלתי מוגבל. כך למשל, הוא מחק את קיומו של שודד בנקים בטורנדו של שטרות כסף בכוח רצונו בלבד. למעשה, הוא מסוגל לעשות כל דבר אותו יחפוץ לאלה אותם הוא שופט. אין לו כל חולשה נראית לעין למעט הצורך במארח אנושי כדי לשפוט בחוכמה ובאחראיות.
הספקטר חסין בפני מרבית הנזקים, אם כי ניתן להזיק לו על ידי השימוש בקסם עוצמתי במיוחד. למרות שהוא נחשב לגיבור-העל החזק ביותר מבחינת יכולות, הוא אינו מזיק לחפים מפשע. הוא חסין מפני השפעתם של חפצים, למרות שבקשת הסיפור "הלילה האפל ביותר" אטרוסיטוס ניסה לשעבד אותו בעזרת "טבעת הכוח האדומה". בתגובה לכך, הספקטר ביטל את ההשפעה וציין כי כוחו מגיע ממקום גבוה יותר והוא אינו מושפע מבני תמותה רגילים.