לודוויג הראשון, דוכס בוואריה

ראשית חייו

לודוויג נולד ב-23 בדצמבר 1173 בקלהיים, לאוטו השישי, רוזן הפלטינט של בוואריה ולאגנס מלון, בתם של לודוויג הראשון, רוזן לון ואגנס ממץ. בשנת 1180 הדיח פרידריך הראשון, קיסר האימפריה הרומית הקדושה את היינריך הארי, דוכס סקסוניה ובוואריה, ומסר את דוכסות בוואריה לאביו, שהוכתר כאוטו הראשון, דוכס בוואריה.
בשנת 1183 מת אביו אוטו הראשון, דוכס בוואריה, ולודוויג ירש את נחלותיו. בשל היותו קטין, הועמד תחת חסותם של דודו קונרד מוויטלסבאך ופרידריך הראשון, קיסר האימפריה הרומית הקדושה, אולם עד מהרה תפסה אמו אגנס מלון את העוצרות, ושלטה בדוכסות עד הגיעו לבגרות בשנת 1189. בעת עלותו לשלטון פרץ סכסוך בינו לרוזן העיר רגנסבורג ולגרהרד השלישי, רוזן זולצבאך, ופרידריך ברברוסה ניצל זאת לסיפוח שטחים על חשבונו.

שלטונו

בשנת 1191 מת פרידריך הראשון במהלך מסע הצלב השלישי, ובנו היינריך השישי עלה לשלטון במקומו. מיד לאחר מכן אוטוקאר הראשון, דוכס בוהמיה ואלברכט השלישי, רוזן בוגן תקפו את נחלותיו של היינריך, וסיפחו את אזור זולצבאך. לודוויג ניסה לתווך בין הצדדים, אך משכשל בהשכנת שלום ביניהם נגרר למלחמה לצד היינריך. כוחותיו של לודוויג נהדפו על ידי כוחותיהם של אוטוקאר ואלברכט, ואף התקפת הנגד של לאופולד החמישי, דוכס אוסטריה וברטולד, דוכס מראניה לא הועילה.
בקיץ 1192 הוסמך לודוויג כאביר על ידי היינריך השישי, ובשנת 1193 תפס היינריך השישי את זולצבאך, גירש את אלברכט השלישי מנחלתו, והדיח את אוטוקאר הראשון משלטונו. לודוויג נותר ביחסים קרובים עם היינריך השישי, ואף ליווה אותו במסעו לאיטליה בשנת 1194 לכיבוש ממלכת סיציליה. לאחר מותו של רוזן שטפלינג נתן היינריך את אדמותיו ללודוויג, מה שגרם לסכסוך בינו לאברהרד, ארכיבישוף זלצבורג וקונרד, בישוף רגנסבורג, אולם לודוויג בפקחותו הביא להחזרת השלום על כנו. בשנת 1197 ליווה לודוויג את היינריך השישי לסיציליה לקראת יציאתם למסע צלב חדש, אולם היינריך השישי מת במפתיע ממלריה והמסע בוטל.

הסכסוך בגרמניה

לאחר מותו של היינריך השישי פרץ מאבק ירושה בין אוטו מבראונשווייג שנתמך על ידי הנסיכים מצפון ומערב גרמניה, לבין פיליפ משוואביה שנתמך על ידי הנסיכים מדרום ומזרח גרמניה, ולודוויג בכללם. באותה שנה מת אלברכט השלישי, ולודוויג טען לזכותו על נחלותיו.
בשנת 1204 התחתן לודוויג עם לודמילה מבוהמיה, בתם של פרידריך, דוכס בוהמיה ואליזבת מהונגריה, דוכסית בוהמיה, כדי ליצור ברית עם דודה אוטוקאר הראשון, וממנה נולד לו ילד אחד - אוטו השני, דוכס בוואריה. באותה שנה ירש לודוויג את מרקיזות ווהבורג.
באותה שנה מת מרקיז חאם ללא יורשים, פיליפ, מלך גרמניה העניק ללודוויג את רוב נחלותיו, אך השאיר בידיו את מרקיזות נורדגאו כנחלה קיסרית. באותה שנה גם ייסד לודוויג את העיר לנדסהוט.
בשנת 1208 נרצח פיליפ משוואביה, מלך גרמניה בבמברג, במהלך חתונת אחייניתו ביאטריס השנייה, רוזנת בורגונדי עם אוטו הראשון, דוכס מראניה, ובעקבות כך הודחו כל בני בית אנדכס משלטונם, ולודוויג השתלט מיידית על מרקיזות איסטריה.
לאחר הרצח העביר לודוויג את תמיכתו לאוטו מבראונשווייג, לאחר שהלה הבטיח לו את נחלות בית אנדכס, את שליטתו בבוואריה, ואת זכותו לרשת את רוזנות הפטינט שעל הריין. בשנת 1211 החזיר לודוויג את תמיכתו לבית הוהנשטאופן וחבר לפרידריך השני, קיסר האימפריה הרומית הקדושה, ובתמורה נתן לו פרידריך בשנת 1214 את רוזנות הפטינט שעל הריין, לאחר שהיינריך השישי, רוזן הפלטינט שעל הריין מת ללא ילדים.
ב-23 ביולי 1215 פיקח לודוויג על טקס הכתרת פרידריך השני, קיסר האימפריה הרומית הקדושה באאכן, ואף מונה למפקד הצבא הקיסרי. בשנת 1218 ייסד לודוויג את העיר שטראובינג.

מסע הצלב ואחריתו

בשנת 1221 יצא לודוויג למסע הצלב החמישי, ואף השתתף עם צבאו בקרב אל-מנצורה. בשנת 1224 ייסד לודוויג את העיר לנדאו אן דר איסר. בשנת 1225 מונה לודוויג לאפוטרופוס על היינריך השביעי, מלך גרמניה, אולם לאחר מכן הדרדרו יחסיו עם בית הוהנשטאופן ובשנת 1229 אף נלחם נגדו, אולם לודוויג הובס ונאלץ לסגת לטירת קלהיים.
בשנת 1228 מסר לודוויג את רוזנות הפטינט שעל הריין לבנו אוטו. ב-15 בספטמבר 1231 נרצח לודוויג בקלהיים, ובנו עלה לשלטון במקומו. על אף שהרוצח לא נתפס, יצאו שמועות שנרצח על ידי בית הוהנשטאופן, בשל הסכסוך שהיה לו עמם.