אמנדה בירד

ביוגרפיה

אמנדה בירד נולדה בניופורט ביץ', קליפורניה. היא למדה בתיכון באירווין והתאמנה בשחייה בקבוצת נובקווטיק (נובה) שבאירווין לצידם של אלופים אולימפיים נוספים כמו אהרון פירסול, איאן קרוקר, ניל ווקר וג'ייסון ליזאק תחת הדרכתו של אדי ריס. לאחר מכן היא למדה באוניברסיטת אריזונה שבה זכתה בתואר אליפות (NCAA) במשחה החזק שלה ל-200 מטר חזה.

מדליית זהב אולימפית

בהיותה בת 14 ו-9 חודשים בלבד באולימפיאדת אטלנטה (1996) זכתה בירד ב-3 מדליות, אחת זהב ובכך הייתה לשחיינית האמריקאית השנייה הצעירה ביותר הזוכה במדליית זהב אולימפית. בטקס קבלת המדליות היא עמדה על דוכן המנצחים כשהיא אוחזת את ה"דובי" שלה. היא זכתה במדליית זהב במשחה שליחות 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 4:02.88 דקות, לפני אוסטרליה (4:05.08 דקות) וסין (4:07.34 דקות) שתי מדליות כסף במשחי החזה, במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 1:08.09 דקות, אחרי פני היינס מדרום אפריקה (1:07.73 דקות) ולפני סמנתה ריילי מאוסטרליה (1:09.18 דקות) ובמשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:25.75 דקות, אחרי היינס (2:25.41 דקות) ולפני אגנס קובאץ' מהונגריה (2:26.57 דקות).
באוניברסיאדה שנערכה בפלמה דה מיורקה, ספרד בשנת 1999 זכתה בירד במדליית כסף במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 1:10.23 דקות. 
באולימפיאדת סידני (2000) השתתפה בירד במשחה אחד בלבד, ב-200 מטר חזה וזכתה במדליית ארד בתוצאה של 2:25.35 דקות, מאית השנייה מהר יותר מהשחיינית הוי קווי מסין ואחרי המנצחות קובאץ' (2:24.35 דקות) ובת ארצה קריסטי קוואל (2:24.56 דקות).
באליפות הפאן פסיפיק בשחייה שנערכה ביוקוהמה, יפן בשנת 2002 זכתה בירד ב-3 מדליות, מתוכן 2 זהב במשחי החזה. במשחה ל-100 מטר חזה (1:08.22 דקות) ובמשחה ל-200 מטר חזה (2:26.31 דקות) ובמדליית כסף במשחה שליחות 4x100 מטר מעורב (4:01.15 דקות).

אלופת עולם ושיאנית עולם

באליפות העולם בשחייה שנערכה בברצלונה, ספרד בשנת 2003 זכתה בירד ב-3 מדליות. מדליית זהב במשחה ל-200 מטר חזה בשיא עולם חדש של 2:22.99 דקות, לפני לייזל ג'ונס מאוסטרליה (2:24.33 דקות) והוי קווי מסין 2:25.78 דקות. מדליית כסף במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 1:07.42 דקות, אחרי המנצחת קסוג'ואן לו מסין 1:06.80 דקות ולפני ג'ונס (1:07.47 דקות) ומדליית כסף במשחה שליחות 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 4:00.83 דקות, אחרי הרביעייה מסין שקבעה שיא תחרות חדש 3:59.89 דקות ולפני אוסטרליה (4:01.37 דקות).

אלופה אולימפית

במבחנים האמריקאים לאולימפיאדת אתונה (2004) שנערכו בלונג ביץ', קליפורניה ב-12 ביולי הוכיחה בירד שהיא בכושר מעולה כשקבעה שיא עולם חדש במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:22.44 דקות, לאחר שנילקח ממנה יומיים לפני כן על ידי ג'ונס. במשחקים עצמם זכתה בירד ב-3 מדליות, אחת מזהב. מדליית זהב במשחה ל-200 מטר חזה בשיא אולימפי חדש של 2:23.37 דקות לפני ג'ונס (2:23.60 דקות) ואן פולסקה מגרמניה (2:25.82 דקות) ובכך הוכיחה שהיא שולטת בעולם במשחה זה. שתי מדליות כסף, במשחה ל-200 מטר מעורב אישי בתוצאה של 2:11.70 דקות, אחרי יאנה קלוצ'קובה מאוקראינה (2:11.14 דקות) ולפני קירסטי קובנטרי מזימבבואה (2:12.72 דקות) ובמשחה שליחות 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 3:59.12 דקות, אחרי אוסטרליה שקבעה שיא עולם חדש (3:57.32 דקות) ולפני גרמניה (4:00.72 דקות). בנוסף, היא סיימה במקום הרביעי במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 1:07.44 דקות, אחרי המנצחת קסוג'ואן לו (1:06.64 דקות).
באולימפיאדת בייג'ינג (2008) סיימה בירד במקום ה-18 המאכזב עבורה במשחה ל-200 מטר חזה (2:27.70 דקות).
באליפות העולם בשחייה הנערכת בשנגחאי, סין בשנת 2011 סיימה בירד במקום 11 במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:25.99 דקות ובמקום 15 במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 1:08.64 דקות.
בנסיון להשתתף בפעם החמישית במשחקים האולימפיים, במסגרת המבחנים האמריקאים לאולימפיאדת לונדון (2012) שנערכו באומהה, נברסקה ביולי 2012 סיימה בירד במקום חמישי במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:26.42 דקות ולא הצליחה להיכלל בנבחרת הלאומית למשחקים אלו.

דוגמנות ויחסי ציבור

בשנת 2006 החלה בירד לדגמן עבור FHM‏ (For Him Magazine, מגזין סגנון לגבר) ולגיליון בגדי הים של ספורטס אילוסטרייטד. כמו כן, היא הצטלמה בעירום ביולי 2007 לפלייבוי.
בירד משמשת כדוברת הארגון להגנת החי "ויילדלייף" ומתעסקת בעיצוב פנים.
בשנת 2008 השתתפה בירד במסע נגד שימוש בפרוות שאירגן אנשים למען יחס מוסרי לבעלי חיים (ארגון זכויות בעלי חיים) כשהצטלמה בעירום עם דגל ארצות הברית שתלוי באופן שגוי.
בירד נשואה לצלם סשה בראון ולהם ילד.