Epica (אלבום)

הדמויות בסיפור

אריאל - גיבור הסיפור. אריאל כאלכימאי צעיר אינו שלם עם חייו ויוצא למסע בחיפוש אחר האמת הנצחית שתביא לו שלוות נפש. רק "האמת הנצחית" תיתן לחייו משמעות. 
הלנה - הלנה ואריאל גדלו ביחד והיא אהבתו האמיתית היחידה של אריאל. היא מייצגת תמימות וטוב לכל אורך הסאגה. 
מפיסטו - מפיסטו הוא המלאך הנאמן לאלוהים. לאחר שאלוהים ציווה על המלאכים להשתחווה בפני בני האדם מפיסטו סירב ולכן גורש מגן עדן. הוא הדמות שמניעה את העלילה במהלך הסיפור והוא מייצג את הרוע והרשע שבסיפור.

Prologue

מבוסס על הפרולוג של הפאוסט, מפיסטו ואלוהים עורכים התערבות - אם מפיסטו ישכנע את אריאל, האדם החביב על אלוהים, לתת לו את נשמתו לאחר המוות אז מפיסטו יורשה לחזור לגן עדן. אחרת מפיסטו יגורש לגיהנום לנצח.

Center of The Universe

השיר הראשון באלבום (הפרולוג הוא קטע קצר בלבד) נקרא "Center of The Universe" ("מרכז היקום") בו אנו נחשפים למוחו ונפשו של אריאל. אנו למדים שאריאל מחפש אחר אמת נצחית כלשהי והוא יודע שמישהו במקום מסוים חייב לדעת אותה. הוא מרגיש שכל עוד לא ימצא אותה אין לחייו משמעות והוא בודד גם בביתו שלו ("מרכז היקום"). לכן, מחליט אריאל לצאת למסע בחיפוש אחר האמת הנצחית שתיתן לו שלוות נפש.

Farewell

השיר הבא, "Farewell" ("פרידה") מספר על אריאל שמנתק את כל קשריו עם בני האדם ונפרד מהם (כולל מאהובתו הלנה) כהכנה למסע. אחרי שאריאל נפרד מכולם הוא מתחיל את מסעו - הוא לוקח ספינה שתיקח אותו אל מעבר לאוקיינוס בתקווה שימצא שם את האמת שלו ואף פעם לא יחזור לביתו.

Interlude I - Opiate Soul

קטע מעבר שמייצג את השנים שעברו בזמן שאריאל מחפש תשובה במסעותיו בעולם ללא הצלחה.

The Edge Of Paradise

בשיר "על סף גן עדן" ("The Edge of Paradise") אריאל שלא הצליח עד כה למצוא את התשובה מתמכר לסמים קשים דרכיהם הוא חווה הזיות. בפעם הראשונה הוא גם נחשף לחיזיון בו מופיעה דמותו של מפיסטו לרגע אחד. אריאל מבין שסגנון החיים הנוכחי שלו וכוחו שלו בלבד לא יצליחו להשיג את משאלת ליבו.

Wander

השיר השישי, "תהייה" ("Wander") מספר על דיכאונו העמוק של אריאל במהלך החורף. הוא מבין שהוא נכשל במסעו ואת הכאב שבניתוק הקשרים עם האנשים שאהבו אותו בחייו הקודמים. הוא נזכר בהלנה אהובתו ומצר על כך שנפרד ממנה במקום להישאר ולהיות איתה ביחד.

Interlude II - Omen

קטע מעבר נוסף. קטע איטי שמייצג את אריאל בשעתו הקשה ביותר. אריאל עם כל הכאב והצער מתכוון להתאבד - אבל למפיסטו, שלא זכה בהתערבות שלו (לא לקח את נשמתו של אריאל) יש תוכניות אחרות.

Descent Of The Archangel

במהלך ליל ירח מלא, מפיסטו נחשף בפני אריאל כמלאך שבא לעזור לו (הדבר מיוצג בשיר על ידי הפתיח שמכיל שימוש בסקסופון וקלידים). מפיסטו מציע לאריאל עסקה - הוא ישרת את אריאל בחייו ויתן לו את כל הכוח בעולם כדי שאריאל ימצא את התשובה אותה הוא מחפש ותמורת זאת כאשר אריאל ימות מפיסטו ייזכה לשמור את נשמתו של אריאל.
אריאל מפותה מהעסקה אך בכל זאת מחליט לדחות את הצעתו של מפיסטו.

Interlude III - At The Banquet

אריאל מוצא עצמו מועבר אל טירתו של מפיסטו שם זה האחרון עורך לכבודו משתה.

A Feast For The Vain

בטירתו של מפיסטו, אריאל נהנה מלילה של הוללות ושיכרות שמשכיחות את כל דאגותיו. לבסוף מסכים אריאל לעסקה של מפיסטו אך בשינוי תנאי אחד: רק אם אריאל יחווה רגע בו הוא ירצה להיתלות לעד (רגע אחד של אושר עילאי שלא יירצה להיפסק) רק אז נשמתו של אריאל תועבר למפיסטו אחרי מותו.
מפיסטו מקבל את העסקה וכעת מנסה לגרום לאריאל רגע של אושר עילאי.

On The Coldest Winter Night

השיר הבא, "בליל החורף הקר ביותר" ("On The Coldest Winter Night") אריאל עוזב את טירתו של מפיסטו. מכל האנשים בעולם, אריאל נתקל דווקא בהלנה אהובתו שחיפשה אותו במשך כל השנים. לאחר שהשניים מצאו אחד את השני (דווקא בליל החורף הקר ביותר) הם מחדשים את אהבתם. מאותו רגע הלנה נכנסת להיריון מאריאל למרות ששניהם לא מודעים להיריונה.

Lost & Damned

"אבוד וארור" ("Lost & Damned") מספר על החלטתו של אריאל להמשיך במסעו בעזרת עזרתו של מפיסטו ולנטוש את הלנה. הוא לא רוצה לתת להלנה לפגוש את מפיסטו ודרכיו הנוראיות ולכן מחליט לנטוש אותה לטובת מסעו, כדברי השיר - "לאהבה אין משמעות בשבילי, אם יש מקום גבוה יותר להיות בו" (גבוה במשמעות של אושר ודעת - "Love means nothing to me, if there is a higher place to be"). בסוף השיר אריאל נוטש סופית את הלנה באמצע הלילה מבלי ידיעתה וממשיך במסעו.

Helena's Theme

הלנה שמגלה שאריאל עזב אותה מחליטה להתאבד מפני שבלי אריאל אין משמעות לחייה והיא תמשיך לאהוב את אריאל גם לאחר המוות. הלנה מטביעה את עצמה בנהר (וגם את ילדם אותו היא נושאת ברחמה למרות שאינה מודעת לעובדה שהיא בהיריון) ובכך שמה קץ לחייה. מסופר שגם הלנה וגם הילד שטרם נולד עולים לגן עדן.

Interlude IV - Dawn

בקטע המעבר הרביעי אנו שומעים את הכרוז העירוני שמספר שהלנה התאבדה בנהר וברחמה ישנו תינוק שגם הוא מת.

The Mourning After (Carry On)

בשיר "האבל שאחרי (חייבים להמשיך)" ("(The Mourning After (Carry On") אריאל חולם חלום שבו הלנה מתאבדת בנהר, בדיוק כמו שקרה במציאות. הוא יודע שחלומו אמיתי לאחר שאימת את הדברים עם הכרוז העירוני. הוא מופתע מהתאבדותה שלקחה את גם את בנו שטרם נולד, עליו לא ידע. למרות כל הצער והבדידות שהוא חש, אריאל יודע שהוא חייב להמשיך במסע שלו שכן אחרת הלנה מתה לשווא - והוא אינו מסוגל לשאת את הבושה שהיא התאבדה בשבילו ואילו הוא לא ישלים את מסעו.

III Ways To Epica

מפיסטו משכנע את אריאל להמשיך את מסעו (כדי שאריאל יגיע לאותו רגע של אושר עילאי ומפיסטו ינצח בהתערבות) בטענה שמותה של הלנה הוא אחת התוצאות של "משחק באש" (במילות השיר - "When you play with fire you must anticipate some burns", "כשאתה משחק באש אתה חייב לצפות לכוויות"). הוא מבקש מאריאל את אמונו המוחלט שבו שכן כל הרגשות האנושיים (כמו תשוקה ואהבה) הם ביסודם הרסניים. הלנה, כעת בגן עדן, אומרת שרק אהבה היא הכוח האמיתי שכוחות רשע אינם יכולים להביס ולכן רק האהבה היא ה"אמת הנצחית" אותה מחפש אריאל. 

אריאל המדוכא מאשים את אלוהים בצערו וכעת לאחר התאבדותה של הלנה הוא מרגיש אינו ראוי לגאולה. 
כאן תם הסיפור של אריאל באלבום Epica. באלבום ישנו שיר בונוס נוסף שאינו קשור לסאגת אריאל. האלבום הבא של הלהקה, The Black Halo, הוא המשך ישיר למסעו של אריאל בחיפוש אחר האמת הנצחית וממשיך בדיוק בנקודה שבה הסתיים האלבום Epica.