Balancing (ברידג')

Balancing היא הכרזה בברידג' של שחקן שהוא האחרון להכריז, לפני שאחד היריבים הופך לכרוז במשחק חלקי. ההכרזה נקראת Balancing משום שההכרזה צריכה לאזן את חוסר היכולת של שותפו של המכריז להתערב בהכרזה, על אף שסביר שהנקודות מתחלקות בערך שווה בשווה, בין השחקן ושותפו לבין יריביהם. המשמעות של האיזון היא שמכריז הכרזת Balancing, מכריז עם ידיים חלשות יותר מאשר שחקן שאינו במצב כזה. לפעמים משתמשים במושג Reopening במקום במושג Balancing, משום שההכרזה פותחת מחדש את המכרז. באנגליה מקובל להשתמש גם במונח Protection, משום שמכריז הכרזת ה-Balancing, מגן על שותפו, שאינו יכול להכריז על אף שקיימת הסתברות גבוהה לכך שיש לו מספיק נקודות על מנת להתערב בהכרזה.

כללי ההכרזה במצב של Balancing

כלל אצבע מקובל הוא להכריז את ההכרזה שהיינו מכריזים עם שלוש נקודות יותר, לו לא היינו במצב של Balancing, אלא היינו מכריזים לאחר הפותח. יש המתארים זאת באופן ציורי: לצורך ההכרזה שאלנו מלך מהשותף (ערכו של המלך הוא 3 נקודות). תשובתו של השותף מביאה את זה בחשבון ולכן השותף מכריז כאילו יש לו שתיים או שלוש נקודות פחות ממה שיש לו.

הכרזת סדרה בגובה 1

הכללים להכרזת סדרה בגובה 1, דומים לכללים להכרזת אוברקול בגובה 1. ההבדל הוא שניתן להכריז הכרזה כזו עם 8 - 14 נקודות (לפעמים גם עם 7 נקודות).

הכרזת סדרה בגובה 2 ללא קפיצה

נדרשות 10 - 14 נקודות. הכללים דומים לכללי הכרזת אוברקול בגובה 2 ללא קפיצה.

הכרזת סדרת הפותח בגובה 2

יש לשים לב לכך שהכרזת Cue bid, כלומר: הכרזת הסדרה בה פתח השחקן היריב אינה הכרזה טבעית. בשונה מהכרזה כזו שאינה במצב של Balancing, היא אינה מתארת שתי סדרות עם חמישה קלפים לפחות בכל אחת, באמצעות קונבנציות שונות, כגון: Michaels cuebid או Ghestem.
במצב של Balancing הכרזת Cue bid מתארת יד חזקה שאין בה הכרזה מוצלחת ומבקשת מהשותף מידע על ידו.

הכרזת Takeout Double

הכללים להכרזת Takeout Double במצב Balancing דומים לכללי הכרזת Takeout Double. ההבדל הוא שניתן להכריז גם עם 9 נקודות או יותר. ידיים עם 15 נקודות או ותר מכריזים בדומה להכרזת ידיים עם 17 נקודות או יותר בהכרזת Takeout Double, במצב רגיל.

הכרזת NT בקפיצה

הכרזת 2NT מתארת יד מאוזנת עם 19 - 21 נקודות.
לפי מיק לורנס הכרזת 2NT מתארת יד מאוזנת עם 17 - 19 נקודות לאחר פתיחה של היריב בסדרת מינור ויד מאוזנת עם 18 - 19 נקודות לאחר פתיחה של היריב בסדרת מיג'ור.

מדוע לא הכריז השותף הכרזה מתארת את ידו?

בסעיף זה נבין מדוע נמנע השותף להכריז הכרזה המתארת את ידו. לאחר פתיחה של היריב ארבע ההכרזות היותר שכיחות הן: 1NT, אוברקול, Takeout Double, והכרזת קפיצה בסדרה. 

בדוגמאות נתייחס למצב הפשוט ביותר של Balancing: שחקן יריב פתח והשותף ושותפו של הפותח הכריזו Pass.
באמצעות דוגמאות של ידיים שמחזיק שותפו של מכריז הכרזת ה-Balancing, נראה מדוע הוא נמנע להכריז, על אף שהיו לו נקודות. כל הדוגמאות יהיו במצב ששחקן יריב פתח ♦1 ושני השחקנים שאחריו הכריזו Pass.
דוגמה 1: אורך בסדרת היריב
 86 ♠
 73 ♥
 AK10876 ♦
 952 ♣
עם אורך כזה בסדרת מייג'ור היה השותף מכריז אוברקול בגובה שתיים עם קפיצה.
היד שבידו מאד מוצלחת להפיכת Takeout Double במצב של Balancing ל-Double מעניש.
דוגמה 2: אורך בסדרת היריב ויד חזקה
 A6 ♠
 432 ♥
 AKQJ92 ♦
 32 ♣
היד שבידו מאד מוצלחת להפיכת Takeout Double במצב של Balancing ל-Double מעניש. היא עשויה להתאים גם למשחק ככרוז ב-♦ או אפילו למשחק ב-NT אם השותף כוח ב-♥ וב-♣.
דוגמה 3: ללא עוצר בסדרת היריב
 AJ6 ♠
 AJ ♥
 75432 ♦
 AJ ♣
לשותף יש 15 נקודות ויד מאוזנת. לו היה לו עוצר בסדרת היריב, היה מכריז 1NT. ללא עוצר ועם קוצר בכל הסדרות האחרות, לשותף אין הכרזה מתאימה. 
 אם השחקן במצב של Balancing יראה עשר נקודות או ותר עם עוצר בסדרת הפותח ויד ללא קוצר באחת הסדרות האחרות, שותפו יוכל לסגור למשחק מלא של 3NT.
דוגמה 4: ללא אורך בסדרה
 K4 ♠
 AJ72 ♥
 J32 ♦
 Q432 ♣
לשותף 11 נקודות. אין לו סדרה של חמישה קלפים לפחות להכרזת אוברקול. היד מתאימה להכרזת Balancing ב-♥ או ב-NT. לאחר הכרזה כזו אם למכריז ה-Balancing יש יותר מ-12 נקודות ייתכן כי ניתן להכריז ולבצע משחק מלא.
דוגמה 5: יד חזקה ללא אורך בסדרה
 KQ6 ♠
 AJ ♥
 Q432 ♦
 Q432 ♣
לשותף 14 נקודות. אין לו סדרה של חמישה קלפים לפחות להכרזת אוברקול. אין לו מספיק קלפים ב-♥ להכרזת Takeout Double. היד מתאימה להכרזת Balancing ב-♠ או ב-NT. לאחר הכרזה כזו, ניתן להכריז ולבצע משחק חלקי. ייתכן כי ניתן להכריז ולבצע משחק מלא.