ארוחת טיסה

ארוחת טיסה היא ארוחה המוגשת לנוסעים בטיסות מסחריות. ארוחות אלו מוכנות על ידי שירותי הסעדה מיוחדים למטרה זו. המטבח הראשון להכנת ארוחות טיסה הוקם ב-1936 עבור חברת התעופה יונייטד איירליינס.

תכולה

ארוחת הצהריים או ארוחת הערב המוגשת במהלך טיסה כוללת לרוב מנת בשר עוף או בקר, סלט או ירקות, לחמנייה קטנה ומנת קינוח. חברות ההסעדה מייצרות, בדרך כלל, גם ארוחות חלופיות, כמו ארוחות כשרות או צמחוניות ואפילו ארוחות טבעוניות, דלות מלח, וכדומה. כדי ליהנות מארוחה חלופית נדרשים הנוסעים, בדרך כלל, להזמינן מראש, לעיתים עם קניית כרטיס הטיסה או דרך אתר האינטרנט של החברה. ניתן לבקש אף ארוחות ילדים, המכילות בדרך כלל מזונות האהובים על ילדים כגון צ'יפס ושניצל ובצדם חטיף וצעצוע.
ארוחת הבוקר המוגשת בטיסות של חברות רבות היא ארוחת בוקר קונטיננטלית וכוללת פרטי מזון כמו דגני בוקר באריזה אישית, פירות חתוכים, מאפין בייגל או מאפה מתוק אחר. לחלופין, כמה חברות תעופה מגישות ארוחת בוקר חמה, הכוללת גם חביתית או ביצים, לעיתים עם בשר חזיר. כל הארוחות מלוות גם בשתייה: קפה, תה או משקה קל.
ארוחת הטיסה מוגשת בלוויית תבלינים כמו מלח, פלפל שחור וסוכר בשקיקי נייר קטנים, מפית נייר ומגבון לח וסכו"ם מפלסטיק. עד פיגועי 11 בספטמבר (2001) הוגש האוכל לנוסעי המחלקה הראשונה עם סכו"ם ממתכת. הגברת אמצעי הבטיחות אחרי הפיגועים הובילה לביטול נוהג זה, וגם נוסעי המחלקה הראשונה קיבלו סכו"ם מפלסטיק. חלק מחברות התעופה (כמו לופטהנזה) שבו לנוהגן הקודם מאז.

איכות הארוחה

ארוחות טיסה מוצגות לעיתים קרובות כארוחות באיכות ירודה, אך איכות המזון המוגש משתנה מאוד מחברת תעופה למשנה ובין המחלקות השונות במטוס. רוב החברות האירופיות והאסייתיות מגישות לנוסעי המחלקה הראשונה ומחלקת העסקים ארוחות גורמה מרובות מנות ובאיכות משובחת. חברות אמריקאיות נוהגות להגיש לנוסעי מחלקות אלו ארוחה גדולה ואיכותית, הכוללת סלט גדול, בשר עוף או אומצה, תפוחי אדמה וגלידה. בשנים האחרונות שכרו חברות תעופה רבות את שירותיהם של שפים נודעים, כדי שאלו יתכננו את התפריט ויפקחו על תהליך היצור.
איכות המזון מהווה אחד הפרמטרים החשובים באסטרטגיה השיווקית של חברות התעופה במחלקות היוקרה. לצורך זה מגויסים לעיתים קרובות שפים מפורסמים, אשר מתכננים את הארוחות במחלקות אלו, ואף נותנים את שמם. המשימה העומדת בפניהם מהווה אתגר לא פשוט, שכן השיקולים הקיימים בתכנון הארוחה שונים לחלוטין מהשיקולים שיש בעת הכנת ארוחת גורמה סטרנדרטית. כמו כן לגובה יש השפעה על תחושת הטעם והריח של הנוסע. הארוחות במחלקות היוקרה יכילו בדרך כלל מספר מנות אפשריות, כאשר לנוסע יש אפשרות לבחור ביניהן בתפריט. הארוחה כוללת כמה מנות ובצידה מוגשים משקאות אלכוהוליים יוקרתיים, כגון שמפניה.
מחיר הכנת המזון, והופעתן של חברות צ'ארטר, שוויתרו על הגשת ארוחה למען הוזלת מחיר הטיסה, תרמו לירידה באיכות המזון המוגש במטוסים. כמה חברות תעופה החלו גובות תוספת תשלום על הארוחה, ואחרות המירו את הארוחה בחטיפים. כאשר חברות תעופה רבות מתחילות להגיש ארוחות רק בטיסות טראנס אטלנטיות.

טריות

נהוג לחשוב כי המזון בארוחות טיסה אינו טרי אלא מזון מוקפא שהופשר. בפועל, במקרים רבים, האוכל אינו מוקפא אלא מצונן. כך או כך, המזון מחומם במטוס. התנאים במטוס (כגון אוויר מדוחס ולחות נמוכה) פוגעים בפעילותן של פקעיות הטעם וגורמות לירידה של עד עשרים אחוז בתפקודן,] ותופעה טבעית זו גורמת לנוסעים לחוש כי טעמן של הארוחות ירוד, גם כאשר אין הדבר כך.

בטיחות המזון

הרעלת מזון העלולה לפגוע בנוסעים רבים היא אחד האסונות הקשים העלולים להתרחש במהלך טיסה ארוכה, בשל הקושי לשמור על היגיינה בתנאי הצפיפות הקיימים בטיסה, ובגלל מספרם המועט של תאי השירותים. מסיבה זו נמנעות חברות תעופה מהגשת מזון מתובל מאוד או משימוש ברטבים העלולים להתקלקל. סכנה חמורה נוספת היא אלרגיה לבוטנים ולמוצרים המופקים מהם, ולכן גם אלו אינם מוגשים במטוס. 
בטיחות המזון חשובה עוד יותר בקרב צוות המטוס, ולפיכך ארוחותיהם אינן כוללות מאכלי ביצים, ולרוב גם לא מוצרי חלב (אלא אם טופלו בחום גבוה). הטייסים מקבלים כל אחד ארוחה שונה לחלוטין, כדי למנוע מצב בו שניהם ייפגעו מהרעלת מזון ממוצר פגום מסוים.

נוחות הנוסעים

הנוסעים בטיסה בדרך כלל אוכלים במהלך הטיסה רק מהאוכל המוגש להם, ולכן מתוכננות ארוחות הטיסה כדי להתאים לרוב הטעמים. תבלינים בעלי נוכחות טעם וריח דומיננטיים, כמו צ'ילי, חרדל, וכוסברה אינם עונים על טעמם של רבים, ומשום כך חברות התעופה אינן משתמשות בהם. גם ירקות כמו בצל ושום אינם חביבים על הכל, ויש להם השפעה על ניחוח הבל פיהם של האוכלים, מצב העלול לגרום לאי נעימות במחלקת התיירים הצפופה. מסיבה דומה גם מזונות העלולים לגרום לנפיחות אינם נכללים בתפריט. מסיבות אלו רוב ארוחות הטיסה כוללות מנה חלבונית גדולה, סלט לא מתובל, ומזון עתיר פחמימות כמו תפוחי אדמה ומנת קינוח.