המשבר האחרון

סקירה

"רצוני הוא ליצור את אירוע הקרוסאובר הגדול ביותר שאי פעם נוצר. יש בו התייחסויות ואלמנטים מהכל, כמו מיני סדרות קודמות כ"הפלאשים משני העולמות", "המשבר בארץ-1", "המשבר בארץ-2" ועוד. כל מה שאני עושה עכשיו הוא על מותם של אנשים, על אפוקליפסה. זהו סיפור אפל שדוחף את גבולות הקומיקסים עד הסוף."
— גראנט מוריסון
בתחילת 2006 החלה העבודה על החוברת הראשונה לסדרה אשר תהיה אפית בגודלה, ונוסף על המשבר בעולמות האינסופיים והמשבר האינסופי (שנקרא גם "המשבר האמצעי") תהיה אירוע מכונן נוסף ומשלים באירועי המשבר. מוריסון תכנן אירוע קרוסאובר נרחב שנקרא בשם "היפר-משבר", שאותו התכוון לחלק בין מספר מיני סדרות המובילות למשבר האחרון, וספירה לאחור לקראת המשבר החלה כשנה לפני פרסומו (ואשר אוגדה יחדיו בחוברת DC Universe #0). נוסף על כך, מספר כותרים וחוברות בודדות הובילו לאירועי המשבר, ביניהם Final Crisis: Superman Beyond #1-2 ו-Justice League of America vol. 2 #21.

עלילה

בתחילת הסיפור מתוארות מספר סצינות המתרחשות ביקום DC. מטרון, חצי-אל מגזע האלים החדשים, מוצג בשחר זמן הציוויליזציה כשהוא מעניק את מתנת האש לאנטרו, הילד האחרון של תקופת האבן. בהווה, הבלש דן טורפין מוצא את האל אוריון כשהוא גוסס. שומרי היקום מודיעים לחיל הפקחים הירוקים שאל נרצח. בינתיים, הנבל ליברה מגייס צבא של נבלי-על והורג את הצייד ממאדים כאות לכוחו. ג'ון סטוארט בודק את זירת מותו של אוריון כאשר הוא מותקף וכמעט נהרג מתוקף אשר השתמש בטבעת כוח של הפקחים הירוקים. במהרה מופלל האל ג'ורדן בתקיפה.
קהילת גיבורי העל מתוודעת לתוכניתם של האלים החדשים לשעבד את בני האדם. לאחר שנודע שג'ון סטוארט הותקף על ידי אלפא לנטרן בשם קראקן, באטמן נחטף וסופרמן נאלץ לעזוב את כדור הארץ במטרה להציל את לויס ליין. וונדר וומן נדבקת בנגיף "בקטריית האלים" שנועד לפשוט את גיבורי העל מכוחם. בארי אלן חוזר מן המתים מתוך ניסיון למנוע את רציחתו של אוריון. לבסוף, כוחות הרשע של האלים מנחיתים מכה בצורת "משוואת האנטי-חיים" המשתקת את הטכנולוגיה על כדור הארץ, לרבות אינטרנט וטלוויזיה וכמעט הופכת את בני האדם לעבדים לרצונו של דארקסייד. 
ברחבי העולם, גיבורי העל נאבקים על השפעתה של "משוואת האנטי-חיים" ומתקיפים את כוחותיו של דארקסייד בבלודהייבן. מוצגת דמותו של ניקס אואוטן - מוניטור שנגזר עליו לחיות חיי תמותה כבן אדם - אשר נזכר בעברו ומתעורר לחיים כישות כוחנית חדשה. בעזרתם של אלים חדשים רעים, אשר מתחבאים בגופותיהם של בני אנוש, גופתו של טורפין עוברת שינוי כדי להכיל את הווייתו ואת כוחותיו של דארקסייד. טורפין נאבק בשינוי, אך לבסוף גופו נכנע ודארקסייד קם לתחייה בשנית.
הפלאשים מנסים לעצור את דארקסייד בטרם נוכחותו בכדור הארץ תהרוס את מרקם המציאות. באטמן נמלט מכלאו ומתעמת מול דארקסייד. הוא מפר את החוק היחיד שלו בדבר שימוש בנשק, ויורה בדארקסייד בעזרת הכדור שהרג את אוריון. במותו, דארקסייד יורה מטח מעיניו וככל הנראה הורג את באטמן. סופרמן חוזר ממסע בזמן למאה ה-31, שבה ניתנה לו הגישה למכונת ניסים שמשנה מציאות על ידי ברייניאק 5. בזעם בלתי נשלט הוא תוקף את הבונקר של דארקסייד ומוצא את גופתו החרוכה של באטמן.
וולי וסט ובארי אלן מגיעים בזמן ועדים לעימות בין דארקסייד לסופרמן. נאמניו של דארקסייד יורים מטחי אנרגיה לעבר שני הפלאשים, אשר משיגים את המטחים וגורמים להם לפגוע בדארקסייד עצמו. דארקסייד גוסס מהרעלה ראדיונית ווונדר וומן משתחררת מהוירוס אשר תקף אותה. היא כובלת את דארקסייד בעזרת הלאסו שלה ובכך משחררת את שארית האנושות משליטתו. אולם, מהותו של דארקסייד נופלת לתהום הנשיה וגוררת אחריה את ה"מולטי-יקום", והופכת לחור שחור. זמן וחלל מתחילים לחזור למסלולם כאשר דארקסייד מת.
כאשר מרקם המציאות מתפורר סביבו והיקום מת לאיטו, סופרמן משלים בניית העתק של מכונת הניסים בעזרת גיבורי העל הנותרים. מהותו של דארקסייד מנסה כמוצא אחרון להשתלט על המכונה ובכך להביס את סופרמן, אולם זה האחרון מצליח לרסק את דארקסייד סופית. המוניטור האפל מאנדראק מופיע ומקניט את סופרמן בניסיון להכשילו. סופרמן מפעיל את מכונת הניסים בעזרת אנרגיה סולארית שבגופו ומשחזר את ה"מולטי-יקום" לצורתו המקורית. או אז, צבא סופרמנים בראשות קפטן מארוול מארץ-5 מגיח מכל רחבי ה"מולטי-יקום", נוסף על כוחות נוספים כמו חיל הפקחים הירוקים. יחד, הם נלחמים במאנדראק, וסופו להשתפד על חנית שנוצרה מטבעות הכוח של חיל הפקחים הירוקים. סופרמן והפקחים הירוקים גוררים חזרה את כדור הארץ למקומו הרחק מהחור השחור. ניקס אואוטן משחזר את ארץ-51 בעזרת חלקי ארץ מקבילים וממקם את האלים החדשים בו. הוא מאלץ את המוניטורים האחרים להפסיק להתערב ב"מולטי-יקום", והם יוצאים מכלל קיום.
בסוף הסיפור, ניקס נולד מחדש בארץ-0 החדש, ובעבר הרחוק אנטרו מת משיבה טובה לאחר שהביא אש לאנשי כדור הארץ. ברוס ויין נראה כשהוא בתלבושת באטמן, מניח את חגורתו על גופתו של אנטרו וחורט את סמל העטלף על קיר המערה.