אשוחית אנגלמן

שורשים

לאשוחית אנגלמן יש מערכת שורשים רדודה (ציצת שורשים) ולכן העץ פגיע לרוחות. מרבית מערכת השורשים שוכנת בעומקים שבין 30 ל-46 סנטימטרים. בקרקעות עמוקות יכולה מערכת השורשים לחדור לעומק של 2.5 מטרים. לנבטים יש שורש שיפודי, אבל מערכת השורשים המתפתחת בהמשך היא מערכת רדודה. לאשוחית אנגלמן יש מיקוריזה (מוטואליזם (הדדיוּת) בין תפטיר של פטרייה ובין שורשי העץ) עם הפטריות: Amanita pantheriana‏, Cenococcum geophilum‏, Lactarius deliciosus‏, Russula delica‏, Russula emetica‏ ו-Suillus ruber.

צורה

אשוחית אנגלמן היא עץ ירוק-עד בגודל בינוני עד גדול הצומח מהר לגובה שבין 25 ל-40 מטרים, ובמקרים יוצאי דופן עד 65 מטרים, כשקוטר הגזע מגיע עד 1.5 מטרים. צורת העץ בקו העצים דומה לעץ ננסי או לשיח. קליפת הגזע דקה ובנויה מקשקשים, המתקלפים בלוחיות עגולות קטנות ברוחב בין 5 ל-10 סנטימטרים. נוף העץ הוא חרוט צר בעצים צעירים, והופך גלילי בעצים עתיקים. הענפים צומחים מהגזע בזווית חדה, כשבעצים בודדים הענפים צומחים מהגזע החל בקרקע. גוון החוטרים הוא בין חום-צהבהב לחום-תפוז, מכוסים בפלומה צפופה, ופולבינוס (pulvinus אבר מוטורי (גליל קטן) שבסיס העלה) בולט.
משך חייו של העץ עד 600 שנים.

עלווה

העלים הגמישים הם דמויי מחטים, אורכם בין 15 ל-39 מילימטרים וצורת חתך הרוחב שלהם מעוינת. הפטוטרת קצרה והעלים מחודדים, אבל בלא עוקץ בקצותיהם. גוון העלים בחלק העליון ירוק-כחול עם כמה קווים דקים של פיוניות, ולבן-כחול בחלק התחתון עם שני פסים רחבים של פיוניות. המחטים מכוסות בשעווה לבנה. למחטים שנטחנו יש ריח ייחודי.

פרחים, אצטרובלים וזרעים

אשוחית אנגלמן הוא צמח חד-ביתי, כלומר בעל פרחים משני המינים על אותו עץ. העץ פורה מגיל 25 שנים. האצטרובל הזכרי הוא בגוון סגול כהה. האצטרובל הנקבי הוא גליל צר מתנדנד שאורכו 8-4 סנטימטרים ורוחבו 1.5 סנטימטרים כשהאצטרובל סגור ועד 3 סנטימטרים כשהוא פתוח. האצטרובל מבשיל באוגוסט או בתחילת ספטמבר. הקשקשים המכסים את האצטרובל בצורת יתד, הם דקים וגמישים ואורכם 20-15 מילימטרים ומסתיימים בשוליים גליים. צבעים אדמדם עד סגול כהה, והוא משתנה כשהם מבשילים, 7-4 חודשים אחרי ההאבקה, לחום בהיר. בכל אצטרובל יש בין 8 ל-20 זרעים, המופצים באוקטובר. הזרעים חומים כהים עד שחורים, באורך 3-2 מילימטרים, כשלזרע צמודה כנף צרה בגוון חום בהיר באורך 8-5 מילימטרים. אלף זרעים שוקלים 3.3 גרם.

תפוצה

תחום התפוצה הטבעי של אשוחית אנגלמן הוא מערב אמריקה הצפונית, ממרכז קולומביה הבריטית ודרום מערב אלברטה בקנדה ועד דרום מערב קליפורניה ודרום מזרח אריזונה וניו מקסיקו בארצות הברית, ובסך הכול בתשע ממדינות ארצות הברית. בנוסף קיימות שתי אוכלוסיות מבודדות של העץ בצפון מקסיקו. אשוחית זו היא עץ הגדל בעיקר בהרים בגובה רב מגובה של 900 מטרים עד 3,650 מטרים, לעיתים רחוקות בגובה נמוך יותר בקצה הצפון מערבי של תחום תפוצתו. באזור הפסיפיק נורת' ווסט תחום התפוצה של העץ הוא מהמדרונות המזרחיים של רכס החוף ומזרחה. תחום התפוצה כולל את מרבית הרי הרוקי. באזורים רבים הוא צומח עד קו העצים. אשוחית אנגלמן היא עץ שמרבים לנטוע בגנים ובפארקים סביב העולם בשל צורתו המושכת.
אשוחית אנגלמן היא מין עץ הגדל היטב באקלים מושלג - ממוזג קר. החורפים ארוכים, קרים ומושלגים כשהטמפרטורות הקיצוניות מגיעות עד -45°C. לעומת זאת, הקיצים קצרים וקרירים כשהטמפרטורה המקסימלית מגיעה ל-+32°C. כפור יכול להיווצר בכל זמן בשנה. כמות הגשמים השנתית הממוצעת היא 640 מילימטרים. הקרקע המיטבית לאשוחית היא טין או חרסית שמקורה בבזלת, אנדזיט, ריוליט, פצלים או אבן גיר מנוקזת היטב. עצים קטנים מעידים על קרקע רדודה, יבשה וענייה בחומרי מזון, קרקע חולית בעלת גרגרים גסים או חצץ. האשוחית אוהבת שמש, אבל סובלת צל. אשוחית אנגלמן קיימת בחורשות של עץ זה בלבד או חורשות מעורבות של אשוח תת-אלפיני (Abies lasiocarpa), מיני האורן: אורן מפותל (Pinus contorta), אורן לבן-קליפה (Pinus albicaulis) ואורן לבן מערבי (Pinus monticola), אשוח דאגלס (Pseudotsuga menziesii) וצפצפה רעדנית (Populus tremuloides).

שימושים

אשוחית אנגלמן היא אחד מסוגי העץ הקלים ביותר בארצות הברית. הוא משמש ליצירת נייר ולבנייה. עץ מעצים הגדלים לאט במקומות גבוהים משמשים מקור לבניית כלי נגינה, דוגמת גיטרות אקוסטיות, כינורות, נבלים ופסנתרים. במקרים מעטים משתמשים בעץ כעץ חג המולד. אשוחית אנגלמן היא עץ שמרבים לנטוע בגנים ובפארקים סביב העולם בשל צורתו המושכת. בכמה מדינות נוטעים את העץ כשובר רוח. עופות רבים ויונקים קטנים ניזונים מהזרעים ומהניצנים של אשוחית אנגלמן. העץ מספק מחסה בחורף, בייחוד בצפון הרחוק, לחיות רבות.

מחלות ומזיקים

המחלה העיקרית הנגרמת על ידי פטריות היא ריקבון. הפתוגנים העיקריים הגורמים לריקבון השורשים ונוף העץ הם: Phellinus nigrolimitatus‏, Inonotus tomentosus‏, Flammula Alnicola‏, Coniophora puteana‏, ומינים מהסוג Armillaria. ריקבון גזע נגרם לעיתים קרובות על ידי Phellinus pini‏, sanguinolentum Haematostereum‏, Echinodontium sulcatum‏ ו-Amylostereum chailletii. הצמח הטפיל Arceuthobium microcarpum משתמש כאשוחית אנגלמן כצמח מארח, אבל רק בקצה הדרומי של אזור התפוצה. טפילים של מחטי העץ אינם מהווים סכנה משמעותית למין. החיפושית Dendroctonus rufipennis קטלה מיליוני עצים אם כי הוא פוגעת בעיקר בעצים זקנים. פגיעה בצמיחה ועיוותים נגרמים על ידי הזחלים של Choristoneura occidentalis (באנגלית Spruce budworm), מין עש מהמשפחה (טקסונומיה) Tortricidae, הניזונים מהמחטים והניצנים של העץ.
אשוחית אנגלמן פגיעה לשריפות יער בשל קליפת הגזע הדקה.