בארק מצווה

בארק מצווה (באנגלית: Bark Mitzvah) או בר מצווה לכלבים הוא טקס הנערך לציון מעבר הכלב לבגרות. למרות שמרבית עורכי הטקס הם יהודים המשתייכים לזרם הרפורמי או הקונסרבטיבי בארצות הברית, רוב בתי הכנסת הרפורמים וכמעט כל בתי הכנסת הקונסרבטיבים אוסרים ומבקרים את קיום הטקס, ובמידה ומתקיימת מסיבה לכבודן של חיות מחמד, הרי שהיא נערכת שלא באולם התפילה, ללא ברכות וללא תשמישי קדושה על גבי החיות.

רקע היסטורי

בארק המצווה הראשונה שתועדה התקיימה ב-1958 בבוורלי הילס, קליפורניה. מקס סלטר, ראש עיריית בוורלי הילס לשעבר ואשתו ג'נט, ערכו לכלבם מגזע קוקר ספניאל, בארק מצווה בגיל 13. מאז, לאורך עשרות שנים ערכו בני הזוג מספר אירועי בארק מצווה נוספים כאשר כלביהם הגיעו לגיל 13.
בשנות ה-2000 בארק המצוות זכו לפופולריות רבה ברחבי ארצות הברית, בעיקר בחוף המזרחי ובחוף המערבי, וטרנד בארק המצוות הפך לתעשייה שמגלגלת עשרות מיליוני דולרים.

אטימולוגיה

שם הטקס, "בארק מצווה", מורכב מהמילה "בארק" (bark) שפירושה "נביחה" באנגלית, וככזה הוא מהווה משחק מילים עם המינוח "בר מצווה". משמעות המינוח המקורי הוא "בן מצוות", כלומר מי שהגיע לגיל שממנו ואילך הוא מחויב במצוות התורה ובעל אחריות אישית למעשיו, מה שאיננו שייך לכלבים. לכן הקשר לביטוי זה סמנטי בלבד.
יהודייה אמריקאית ושמה לי דיי, העורכת אירועי בארק מצווה, טענה שהמציאה את השם "בארק מצווה", ובשנת 2007 היא רשמה סימן מסחר על השם, אך בפועל השם "בארק מצווה" הופיע כבר על גבי ההזמנה ששלחו בני הזוג סלטר לאורחיהם בשנת 1958.

הטקס

טקס בארק המצווה נערך בגילאים משתנים. יש החוגגים לכלבם את טקס בארק המצווה בגיל 13. יש החוגגים את הטקס כאשר הכלב בן 13 בשנות אדם, לרוב בסביבות גיל שנתיים, ואחרים חוגגים לכלבם את טקס בארק המצווה בגיל 13 חודשים. במהלך הטקס הכלבים הזכרים חובשים כיפה, נעטפים בטלית ומוצג בפניהם ספר תורה. חלק מבארק המצוות נערכות בבתי כנסת וחלקן בבתים פרטיים או בסלון לכלבים. לעיתים בארק המצווה נחגגת כחלק מחג הפורים.
לחגיגות בארק מצווה נהוג להזמין לכלב עוגה מיוחדת הנאפית במאפייה לכלבים . העוגות נאפות לרוב בצורת עצם ענקית או מגן דוד. כמו כן, מאפיות ובתי עסק ייעודיים לכלבים מציעים חבילות מיוחדות עבור אירוע בארק המצווה. חבילה ממוצעת עשויה לכלול: עוגת בארק מצווה המורכבת מבשר, כובע בארק מצווה, ממתקים בצורת סביבון ומנורה, קולר מיוחד עם עיטור מגן דוד, וקישוטים לעוגה.
המוזמנים לאירוע בארק המצווה מגיעים בדרך כלל יחד עם כלביהם. בתום האירוע, נהוג להעניק לאורחים מתנה כדי להנציח את חגיגת בארק המצווה. חלק מהמארחים נותנים לאורחים ממתק שעל גבי עטיפתו מצוינים פרטי האירוע ופרטים לגבי חתן בארק המצווה, בזמן שאחרים מעניקים לכל אורח כיפה שבה מוטבע שמו של הכלב ותאריך האירוע.
בחלק מבארק המצוות הכלבים מולבשים בבגדים שנתפרו במיוחד למידותיהם, ובאמצע העשור השני של המאה ה-21, אף נוצר ביקוש רב לכיפות וטליתות במידות מיוחדות לכלבים.
רוב אירועי בארק המצווה נערכים לצורך השעשוע בלבד. עם זאת, ישנם המזהים בטקס אלמנט רוחני, הנוגע לקשר העמוק בין בני האדם לכלבים, או רואים בטקס בארק המצווה ביטוי לניצוץ אלוהי שלטענתם קיים בכלב, ומנמקים זאת בכך שהמילה כלב (DOG), בשינוי כיוון הקריאה, היא אלוהים (GOD).
בארק מצווה הנערכת בבית הכנסת נושאת בדרך כלל אופי רשמי יותר. לעיתים קרובות הטקס מתחיל עם תפילה שנושא הרב למען הכלבים, ובסיום הטקס בעליו של הכלב מקבל מהרב תעודה רשמית המאשרת שהכלב עבר את אירוע בארק המצווה. לא תמיד חגיגות בארק המצווה מתקיימות בהיכל בית הכנסת. בבית הכנסת הרפורמי בית שיר שלום במיאמי, אירועי בארק המצווה מתקיימים בחניית בית הכנסת, ובכך נמנע הסיכון שהכלב יגרום נזק לציוד בית הכנסת. בית הכנסת עורך את האירוע בדרך כלל בחג הפורים, ובני המשפחה "נובחים" לכבוד הכלב ונושאים תפילה למענו. בראיון שנערך עם הרב ניל קומס-דניאלס, שעורך טקסי בארק מצווה בבית שיר שלום, הוא ציין כי בארק המצווה היא הדרך להפיק אירוע יהודי שווה ערך לטקס הקתולי שבו בעלי חיים מבורכים בכנסייה.
לעיתים חגיגת בארק המצווה משמשת לגיוס כספים. בבית הכנסת הרפורמי קהילת חיים באטלנטה, נערך ב-2003 אירוע התרמה תחת הכותרת "יום בארק מצווה", ובו כ-60 כלבים התחרו במגוון קטגוריות, כמו "הכלב הכי יהודי".
מרבית אירועי בארק המצווה מתקיימים בארצות הברית, עם זאת ישנן מדינות נוספות שבהן מתקיים האירוע. בבית הכנסת הרפורמי בית ישראל במלבורן, אוסטרליה, מתקיימים אירועי בארק מצווה, וגם במסגרת הקהילה היהודית בקלגרי, קנדה, מתקיימים אירועים תחת השם "בארק מצווה", אך לרוב מדובר באירועי הפנינג לכלבים שאין להם קשר לטקס בארק המצווה המקורי.

בתרבות

בתחילת שנות ה-90 הקומיקאית ושחקנית הקולנוע היהודייה-אמריקאית ג'ואן ריברס ערכה טקס בארק מצווה לכלבהּ ספייק במהלך תוכנית הטלוויזיה בהנחייתה, "The Joan Rivers Show". בסוף שנות ה-90 נערכה בארק מצווה בתוכנית האירוח של הקומיקאית היהודייה-אמריקאית רוזאן בר, "The Roseanne Show".
ב-2007 יצא לאור ספר הילדים "Alfie's Bark Mitzvah", שכתבה הסופרת האמריקאית שרי כהן. לספר מצורף דיסק עם שירי ילדים מאת החזן מרסלו גינדלין. הדיסק כולל שיר המתאר את בארק המצווה של אלפי הכלב.
טקס בארק המצווה הוצג גם במספר סדרות טלוויזיה אמריקאיות. הטקס היה חלק מהעלילה בפרק של הסדרה "רופא להשכיר", ובפרק של הסדרה "משפחה מודרנית".
ב-2014 ערכו שחקן הקולנוע האמריקאי ג'ייסון ביגס, יחד עם אשתו ג'ני מולן , שחקנית אמריקאית ממוצא יהודי, אירוע בארק מצווה לכלבם, לכבוד יום הולדתו ה-13.
סרט מוקומנטרי קצר אודות התופעה, הנושא את השם "Bark Mitzvah", פורסם ב-2015.

ביקורת

למרות העובדה שהטקס מזוהה בחוגים אורתודוקסיים כטקס רפורמי, מרבית הרבנים הרפורמים ובתי הכנסת הרפורמים מבקרים את הטקס ורואים בו חילול וביזוי טקס מקודש. כבר בסוף שנות ה-90 יצא כנגד הטקס אחד מראשי הרבנים הרפורמים במכתב פומבי בו קרא ליהודים רפורמים לדחות את המנהג. בספרה "Blessing of the Animals: A Guide to Prayers & Ceremonies Celebrating Pets" המחברת סוקרת את ההתנגדות הרפורמית והקונסרבטיבית לטקס ומסכמת כי מדובר בסופו של דבר ב"התכנסויות חברתיות בעיקר.. שהביאו אנשים חדשים שקודם לכן לא היו חלק מהעולם הדתי אל תוך המוסדות הדתיים". 
רבנים רבים מהזרם האורתודוקסי, הביעו ביקורת חריפה כלפי טקס בארק המצווה תוך זיהויו עם העולם הרפורמי. עיקר טענתם היא כי קיום הטקס מבזה את הדת היהודית. הטקס זכה לגינוי גם מאישי ציבור ישראלים, בהם אלי ישי, וחבר הכנסת אליעזר מוזס.

מיאו מצווה

לצד אירועי בארק המצווה, מתקיימים לעיתים נדירות יותר אירועים במתכונת דומה גם עבור חתולים. אירועים אלה מכונים "מיאו מצווה".

חיתון כלבים

בשנת 2012 נערכה הצגה של חופה וקידושין בסנטרל פארק בניו יורק לזוג כלבים של משפחות יהודיות. הטקס נכנס לספר השיאים של גינס כאירוע כלולות הכלבים היקר בהיסטוריה, בעלות של למעלה ממאה וחמישים אלף דולר. האירוע הוקדש למטרות צדקה וגויסו בו למעלה מרבע מיליון דולר למען ארגונים הפועלים לרווחת בעלי חיים וכלבים בפרט. בעקבות זאת הוקדש הפרק השמיני בסדרה "ברוד סיטי", ששודר במרץ 2014, לחופת כלבים הנערכת בלב מנהטן. בשנת 2016 נערך טקס כלולות עבור טוסט, כלבתו של אושיית הרשת ג'וש אוסטרובסקי , הידוע בכינויו "היהודי השמן".