Russian Roulette

כתיבה והפקה

ב-2009 צ'אק הרמוני וני-יו התכנסו ביחד בשביל ליצור שיר שייקח את המוזיקה של ריהאנה שלב אחד קדימה. לטענת הרמוני הם לא רצו לעשות משהו שהמעריצים מצפים לו, משהו שלא דומה לשיריה הקודמים. הרמוני אמר ל-"MTV News" כי "הם רצו לתת לריהאנה סרט ולא סתם שיר באורך של 3 דקות". הוא המשיך ואמר: "מוזיקלית לא רציתי לתת לה שירי פופ ואפ-טמפו כמו "SOS", "Disturbia" אלא אני וני-יו רצינו לעשות שיר שבאמת יבלוט". 
בעקבות התקרית האלימה עם בן זוגה לשעבר כריס בראון נודע על ידי התקשורת שכל שירי האלבום נכתבו עליו ישירות או בעקיפין. בריאיון ל-"MTV News" ניו-יו אמר כי הוא לא רצה לתת לריהאנה שיר על בראון בטענה שזה מיותר אך הרמוני טען כי כל שיר מתוך האלבום יהיה אפשר להסתכל עליו כאילו הוא על בראון. באותו ריאיון גם ני-יו הסביר איך הוא כתב את המילים: "אני מקשיב לשיר וכל מה שאני רואה זה את ריהאנה ואדם אקראי יושבים ליד שולחן עם אקדח באמצע ומשחקים רולטה רוסית." בנוסף הוא הצהיר כי ריהאנה לא מפחדת לנסות דברים חדשים ומהרגע הראשון שהיא שמעה את השיר הוא ידע שהיא תאהב את זה, "אני סומך על ריהאנה שתהיה ריהאנה, והיא סומכת עלי שאני אהיה אני, זה הדבר הכי מגניב ביחסים שלנו, אני חייב לומר שהשיר הזה הוא צעד בכיוון שונה של שנינו". לאחר שהרמוני שמע את השיר הוא וניו-יו הבינו כי הם צריכים להוסיף עוד אלמנטים לשיר כדי להפוך אותו לאפל. 
השיר הוקלט במהלך קיץ 2009 באולפני Roc the Mic Studios בניו יורק על ידי מרקוס טובאר. מיקאל אלכסנדר היה עוזר ההקלטה בעוד מקבה רידיק היה המפיק הווקאלי של השיר. מייק ג'ונסון הקליט את המוזיקה וקווין הנסון שימש עוזר. קווין דייוויס עשה את המיקסינג של השיר יחד עם ג'ארד ניו קאמב ששימש כעוזר וג'סי בונדס שימשה כנגנית הגיטרה בשיר. הרמוני אמר כי לאחר סיום ההקלטות ריהאנה התקשרה לני-יו ואמרה לו שהשיר הוא אחד השירים האהובים עליה. ניו-יו לאחר מכן אמר: "אני חושב שהיא הרגישה נוח עם המילים של השיר והאווירה שלו, היא אהבה את השיר".

רקע והוצאה

ב-14 באוקטובר 2009, ריהאנה פרסמה באתר הרשמי שלה תמונה של האות R בצבע שחור ומתחת היא רשמה "The Wait is Over". לאחר מכן פרסמה ריהאנה בחשבון הטוויטר שלה פוסט בו רשמה: "#The Wait Is Ova. Nov. 23 09". מעריצים רבים חשבו שזהו השם של הסינגל הראשון מהאלבום או האלבום עצמו אך לאחר מכן דווח כי זהו לא השם של הסינגל או האלבום. יומיים לאחר מכן היא פרסמה טיימר באתר הרשמי שלה שסופר לאחור עד התאריך ה-20 באוקטובר, ולאחר שהטיימר הפסיק לספור השיר יצא לאור לאתר הרשמי שלה ולתחנות הרדיו. על עטיפת האלבום נראית ריהאנה כאשר את גופה עטוף בגדר תיל, וסביב עינה השמאלית יש טלאי שחור. מטרת עטיפת האלבום הייתה "להציג את ריהאנה במראה זועם". 
ב-27 באוקטובר באותה שנה, נשלח השיר לתחנות הרדיו העכשוויות, הקצביות והאורבניות בארצות הברית. בריאיון עם NME הסבירה ריהאנה כי לה ולצוות שלה אין ספקות אם השיר צריך להיות הסינגל המוביל מהאלבום, כיוון שהשיר מאוד אישי ורגשי עבורה. ב-3 בנובמבר השיר יצא לאור באופן דיגיטלי באמצעות iTunes ברחבי העולם. ב-13 בנובמבר השיר יצא כעותק פיזי יחד עם הגרסה האינסטרומנטלית של האלבום בגרמניה, וב-11 בדצמבר הוציאה ריהאנה שבעה רמיקסים של השיר במספר מדינות.

הרכב מוזיקלי ופרשנות לירית

השיר הוא בלדת מיד-טמפו פופ ו-R&B שמכילה אלמנטים אפלים, חולניים ומתוחים. בשיר יש שילוב של גיטרה, פסנתר, וסינתיסייזרים שמנגנים על קו בס היוצרים את ההשפעה על השירה של ריהאנה. השיר נכתב במפתח של F בקצב של 83 פעמיות לדקה כאשר טווח קולה של ריהאנה משתרע בין מ-F♯3 ל-C5. מבחינה לירית השיר מתאר אדם אשר שם קץ לחייו במשחק רולטה רוסית כמטאפורה לסיום פתאומי של מערכת יחסים רומנטית אותה מבקרי מוזיקה השוו למערכת היחסים של ריהאנה עם בראון. גרג קוט מ"שיקגו טריביון" אמיר כי המילים של השיר משוות מערכת יחסים למשחק קטלני שנעשה מתוך בחירה. אנדי ג'יל מ-The" "Independent תיאר את הנושא של השיר כ"מצב של מערכת יחסים". טוד מרטנס מ"לוס אנג'לס טיימס" כתב שאף על פי שמילות השיר הן מעורפלות וגורמות להצעת השערות הם "רומזים על מצב שאי אפשר לרצות להיות באמצע". סשה רסנדה מ"מישיגן דיילי" כתבה: שהבלדה, שמתארת משחק מטומטם כמטאפורה שהיא לא כל כך מתוחכמת להצגת חסים בעייתיים ומשיגה את כוונתה החולנית לכאורה." 
השיר נפתח בסולו גיטרה ולאחר מכן מתחילות פעימות אשר מלוות את כל השיר. לאורך כל השיר מוצגת מטאפורה של רולטה רוסית כסיום טרגי של מערכת יחסים רומנטית. הבית הראשון כתוב בצורת דיאלוג בין בחור כל שהוא לבין ריהאנה עצמה, בבית הראשון החבור מנסה להרגיע אותה ולמנוע ממנה לבצע את מעשיה. לאחר מכן ישנו מעבר לפזמון בו ריהאנה מגיבה לדבריו של הבחור ומתארת לו את לבטיה ורגשותיה. גם בבתים הבאים הדיאלוג בין השניים ממשיך ומוצגים גם לבטיה של ריהאנה, פחדיה וחששותיה. השיר מסתיים בקול של ירייה ובכך מציג את סופו הטרגי של הסיפור.

מיקומים במצעדים והצלחה מסחרית

בארצות הברית השיר הגיע בבכורה למקום ה-100 ובשבוע השלישי שלו הגיע למקום ה-9 עם מכירות של 132 אלף עותקים ובכך הפכה לאמנית הנשית השנייה עם הכי הרבה שירים שהגיעו לעשירייה הפותחת בעשור הראשון המאה ה-21 בארצות הברית. בנוסף לכך השיר הצליח להגיע למקום ה-9 גם במצעד הדיגיטלי,. במצעד הפופ השיר זכה להצלחה פחותה כאשר הגיע למקום ה-21. גם במצעד שירי ההיפ-הופ וה-R&B השיר זכה להצלחה פחותה כאשר הגיע למקום ה-49 בלבד. אך במצעד שירי הדאנס השיר זכה להצלחה רבה כאשר הגיע למקום הראשון לאחר 7 שבועות. מבחינה מסחרית השיר גם זכה להצלחה רבה כאשר הגיע למעמד פלטינה כפולה. גם בקנדה השיר זכה להצלחה כאשר הגיע גם שם למקום ה-9. 
גם בניו זילנד השיר זכה להצלחה והגיע למקום ה-9. תחילה הוא נכנס למקום ה-19 בבכורה ושבוע לאחר מכן כבר עלה למקום ה-9. הוא נשאר בסך הכל 12 שבועות במצעד והגיע למעמד זהב במדינה. באוסטרליה השיר הגיע לראשונה למקום ה-11 ובשבוע שלאחר מכן הגיע למקום ה-7 ונשאר בעשירייה הפותחת 3 שבועות וסך הכל 12 שבועות מצעד. מבחינה מסחרית השיר גם זכה להצלחה כאשר הגיע למעמד זהב. 
גם באירופה השיר זכה להצלחה כשאר הגיע למקום השני במצעד האירופאי. בבריטניה השיר הגיע לראשונה למקום ה-6 ושבוע לאחר מכן עלה למקום השני ובכך הפך לשיר ה-11 של ריהאנה שמגיע לחמישייה הפותחת במדינה. גם במצעד ה-R&B של בריטניה השיר זכה להצלחה כאשר הגיע למקום הראשון ונשאר שם 3 שבועות. נכון לאוגוסט 2011 השיר עומד על מכירות של 360 אלף עותקים בבריטניה. גם בשאר אירופה השיר זכה להצלחה כאשר הגיע למקום הראשון בסלובקיה, נורווגיה ושווייץ, לחמישייה הפותחת באוסטריה, בלגיה, פינלנד, גרמניה, הונגריה, אירלנד, סקוטלנד ושוודיה. ולעשירייה הפותחת בדנמרק, איטליה וספרד. נכון הליום השיר עומד על מכירות של 3 מיליון עותקים.

רקע והרכב

הקליפ בוים על ידי אנתוני מנדלר שביים את מרבית הקליפים של ריהאנה ביניהם "Disturbia" ו-"Take a Bow". בנובמבר 2009 ריהאנה הופיעה והתראיינה בגרמניה עבור "TV total" וחשפה הצצה של חצי דקה לקליפ. בריאיון ל-"MTV News" מנדלר אמר: "המטרה הייתה עם כל המילים של השיר הזה והמשמעות שלו לא לעשות כמה דברים סימבוליים או דימויים אלא משהו שהוא באמת מאתגר מבחינה וויזואלית". הקליפ שליר הוקרן לראשונה ב-ABC's 20/20 ב-13 בנובמבר 2009. 
הקליפ נפתח כאשר ריהאנה על רצפה של תאי גזים ושלושה גברים שלבושים במדים מסתובבים סביב הזמרת ומנסים לסחוט ממנה מידע. לאחר מכן הסצנה מתחלפת וריהאנה נראית בחדר סגור ומעומעם כאשר היא יושבת מול בן זוגה (אותו מגלם ג'סי ויליאמס) ועל השולחן מונח אקדח. לקראת סוף הקליפ נראית ריהאנה ביער חשוך עומדת מול מכונית שדוהרת לעברה ודורסת אותה ובסוף הקליפ נראית ריהאנה מתחת למים כאשר היא נורית מכל עבר וכדור אחד מפלח את גרונה. הקליפ נגמר בהישמע קול ירייה, ככל הנראה לאחר שריהאנה ובן זוגה התאבדו.

ביקורות

הביקורות על הקליפ היו מעורבות. ג'יימס מונטגומרי מ-MTV סקר את הסרטון: "אין לכאורה שום תחתית לעומק העמוק. ריהאנה מתנפנפת בסרט הווידאו החדש שלה 'Russian Roulette', ירידה קלסטרופובית כהה, שהיא קריפית יותר מכל מה שעשתה אי פעם בעבר." קייטי הול מההאפינגטון פוסט העירה כי: "הסרטון מגיע ממקום חשוך למדי ומספר סיפור מדכא יותר מאשר "Bad Romance" של ליידי גאגא. על פי דניאל קרפס מ"רולינג סטון", "יש הרבה דימויים המושפעים מהתקרית של ריהאנה וכריס בראון מפברואר 2009, כולל מכונית נוסעת המתקרבת לריהאנה כשהיא עומדת לבדה בלילה- רגע שנראה כמראה האירועים מיד לאחר ההתקפה." מייגן מאסטרס מ-E! אונליין העירה כי "הסרטון "מצייר" איזה רגש אמיתי עם הקפיצה הלוך ושוב לבין ההתפתלות סביב תא מרופד." סיימון ווזיק-לוינסון מ-Entertainment Weekly תמך בתצלומים הכהים ששימשו בסרטון ואף הביע ביקורת כלפיי אלה שביקרו את האופי האפל של השיר: "מה, חשבתם שריהאנה עומדת לתת ב-'Russian Roulette' קליפ מלא באור שמש וקשתות בענן וריקודים? השיר הוא שיר על אלימות וכך גם הקליפ".

הופעות חיות וגרסאות כיסוי

בעקבות שחרור האלבום ריהאנה ביצעה את השיר בבריטניה בהופעת קידום מכירות של נוקיה באקדמית בריקסטון בלונדון לצד שירים נוספים. לאחר שחרורו של האלבום בארצות הברית היא החלה בלבצע הופעות על מנת לקדם את מכירות האלבום. בהופעה ב-Good Morning America היא ביצעה את השיר לצד שירים נוספים כחלק מסדרת הופעות בסתיו בניו יורק. יום למחרת היא ביצעה את השיר שוב בתוכנית Late Show with David Letterman. ב-29 בנובמבר ריהאנה טסה שוב לבריטניה כדי לבצע את השיר בעונה השישית של התוכנית אקס פקטור. בפברואר 2010 הופיעה ב-AOL Sessions עם השיר לצד שירים נוספים. בנוסף היא גם ביצעה את השיר במהלך סיבוב ההופעות Last Girl on Earth Tour מלבד בחלק האוסטרלי של סיבוב ההופעות. 
בנוסף לשיר בוצעו מספר גרסאות כיסוי. ג'ורג' מייקל ביצע גרסת כיסוי של השיר במהלך סיבוב ההופעות שלו Symphonica Tour. בנוסף לשיר גם שוחרר גרסת כיסוי באיטלקית ששוחררה על ידי הצמד האיטלקי Paola e Chiara ב-2010.

ביקורות

ניק לוין מ-Digital Spy שיבח את השיר ורא לו "מומחיות שחוזרת למאמץ". הוא הוסיף ואמר כי "השיר הוא אמיץ, מבריק, ריאליסטי וביזארי מספיק כדי להרחיק זמרות פופ ו-R&B אחרות כמו ליידי גאגא." לדבריי לוין השיר הוא אחד מהביצועים הווקאלים הטובים ביותר שלה ומראה את ריהאנה צומחת מול הקהל. וויל היינס מ-Consequence of Sound כינה את השיר כערך מרכזי והוסיף כי הוא בולט ביחס לשירים אחרים באלבום אשר מוכיח כי "האלבום הוא תהליך מזכך עבור הזמרת". טוד מרטנס "מלוס אנג'לס טיימס כתב: "שאף על פי שקשה לדמיין את השיר שינוגן במכונית או במועדון, זה חומר מושך תשומת לב, שעומד בדריכות מוחלטת- בניגוד לניגודיות מוחלטת של רוב נופי הפופ הנוכחיים". אליב מאלון מ-NME כתב כי Rated R הוא אלבום על כוח ושליטה שבו "Russian Roulette" קובע את סדר היום.
אנדי ג'יל מ-"The Independent" כתב שלשיר יש שם "מלהיב מאוד". סיימון ווז'יק-לוינסון כתב כי: "אף על פי שריהאנה לקחה סיכון הוא משתלם". הוא הוסיף וכתב גם "שריהאנה נמצאת במצב מעולה לאורך כל הדרך, והכתוב שלה ני-יו הוא חסכוני ומרתק כרגיל". הצוות של MTV Newsroom כתב "שהשיר שומר על איזה שהיא גישה ואווירה שהפכו את ריהאנה לאמן שלם". שרה רודמן מ-"The Boston Globe" כתבה "שהשיר הוא עגמומי אבל מכוון הרבה יותר מדי... יש בו שקית הפתעות מלאה בתמונות אך לא מספיק מגובשות". סוקר של מגזין "OK!" כתב על השיר שיש לו "ביט עגמומי שאמור להחזיר את ריהאנה למצעדים, אבל יכול לגדול עליך." 
אנדי קלמן מ-AllMusic הצהיר כי "בשירל ריהאנה היה רצון פתאומי להתגרות גם אם זה בהקשר מטאפורי." ראיין דומבאל מ-"Pitchfork" כתב כי "השיר נשמע כמו שיר רע של סלין דיון עם קולות של אקדח שנשמע כמו פחית של תרסיס צבע". רוב הרווילה מ-The Village Voice הצהירה כי "ההרכב המוזיקלי של השיר הופך אותו ללא נעים להאזנה". כריס ריצ'רדס מהוושינגטון פוסט כתב "שבשיר יש ביט כבד ופזמון נשכח". הוא הוסיף ואמר כי "קול הירייה שבסוף שהיר נועד להציל את הפוטנציאל המבוזבז שלו.