הפלת מטוס F-117A בשמי סרביה

שלבי הפלת המטוס

ללא ידיעת כוחות נאט"ו, יחידות ההגנה האווירית ביוגוסלביה גילו שהם יכולים להינעל על מטוסים חמקניים מדגם F-117 בעזרת מערכות הנ"מ ה"מיושנות" שלהם בעזרת שינויים קלים. בשנת 2005, קולונל זולטן דני מסרביה אישר את הדבר בראיון, ורמז שיכולת האיתור הוכנתה למערכות על ידי שינוי אורכי-הגל שבהם התבייתו. בנוסף לכך, הסרבים הצליחו ליירט ולפענח שדר של נאט"ו וכך הם יכלו לפרוש את סוללות הנ"מ שלהם במקומות אסטרטגיים יותר.
ב-27 במרץ 1999 חטיבת ההגנה האווירית ה-250 של צבא יוגוסלביה, תחת פיקודו של קולונל זולטן דני, הפילה מטוס חמקן אמריקאי F-117 שמספר השלדה שלו הוא 82–0806 ונקרא בקשר "וגאס-31". הירוט בוצע בעזרת סוללת S-125 נייבה שהייתה גרסה של המערכת הסובייטית SA-3 שנמכרה ליוגוסלביה.
בשעה 08:15 לפי שעון סרביה, כאשר המטוס היה בטווח של כ-13 קילומטרים מן הסוללה מספר טילים נורו לעברו. לדברי דורדה אניצ'יק, שהזדהה בשנת 2009 בתור החייל שירה את הטילים, הם ננעלו על המטוס כאשר היה מרוחק מהם 23 קילומטרים והפעילו את מערכת ההתבייתות למשך 17 שניות בלבד, כדי שמערכות דיכוי הגנה אווירית לא יאתרו את מיקומם. לפי ראיון שנערך בשנת 2007 עם קולונל דני, כוחותיו הצליחו לאתר המטוס לאחר שפתח את דלת מטען הפצצות שלו וכך גדלה חתימת המכ"ם שלו.
מטוס ה-F-117 אות הקריאה "וגאס-31" שהופל, הוטס על ידי לוטננט קולונל (סגן) דייל זלקו, טייס חיל האוויר האמריקאי שהשתתף במלחמת המפרץ וממוצא יוגוסלבי בעצמו. הוא הבחין בטילים מגיחים מטה מן העננים ופונים ישירות למטוסו. הטיל הראשון חלף לידו והרעיד מעט את המטוס אך לא התפוצץ. הטיל השני פגע בעוצמה חזקה במטוס והתפוצץ, נזק אותו קשות והוציאו מכלל שליטה. הפיצוץ היה גדול מספיק כך שמטוס תדלוק בואינג KC-135 סטרטוטנקר שהיה מעל בוסניה חזה בו.
זלקו נכנס לסחרור אווירי אינטסיבי שהפעיל על גופו כוחות ג'י רבים, והקשה עליו לתכנן מתי ללחוץ על ידית כיסא המפלט. לאחר שהמצנח שלו נפתח, הוא השתמש במכשיר הרדיו שברשותו והזעיק עזרה ממטוס ה-KC-135 שהיה בקרבתו. את שידור הקריאה לעזרה הוא ביצע בעודו נוחת לקרקע - איסור חמור לטייס קרב. הוא הבין שהשדר שלו יעבור בצורה הטובה ביותר בגובה רם, וכן היה בטוח שהכוחות היוגוסלביים ייקחו אותו בשבי ועל כן רצה למסור בקשר שהוא בריא ושלם לפני נחיתתו ארצה.
זלקו נחת בשדה דרומית לעיר רומה ובערך כקילומטר וחצי דרומית לכביש מהיר בעל ארבעה נתיבים. במהרה הוא התחבא בתעלת ניקוז שבה הבחין בנחיתתו מכיסא המפלט. משם הוא יכול היה להרגיש את גלי ההדף שנוצרו מהפצצות מטוסי B-2 על בלגרד. זלקו נחת כקילומטר וחצי מהאזור שבו התרסק מטוסו, וחיפוש מעמיק אחריו נערך על ידי חיילים יוגוסלביים, כוחות משטרה ואזרחים מקומיים. בשלב מסוים התרים אחריו היו מרוחקים ממנו כמה מאות מטרים בלבד בעודו התחבא בתעלה. זלקו חולץ מהאזור לאחר כשמונה שעות על ידי מסוק של כוחות איתור וחילוץ חיל האוויר האמריקאי. לדבריו של זלקו, נודע לו לאחר מכן שאם החילוץ היה מתעכב במספר דקות הוא כבר היה נלקח בשבי. על מטוסו נכתב הכינוי Something Wicked ("משהו מרושע") והוא השתתף ב-39 גיחות מבצעיות בעיראק.
חטיבת ההגנה האווירית ה-250 הצליחה ליירט מטוס קרב אמריקאי נוסף לאחר מכן. היה מדובר במטוס F-16 שהופל על ידם ב-2 במאי 1999. אלו היו ההפלות המוצלחות היחידות של החטיבה, מתוך עשרות גיחות הפצצה שנערכו מעל יוגוסלביה.

אחרית דבר

צילומים הראו שהמטוס התרסק במהירות נמוכה יחסית ובעודו הפוך, וכן שרוב שלדת המטוס נשארה שלמה. חלק מהריסות מטוס ה-F-117 שהופל מוצגות במוזיאון לתעופה בבלגרד, בעוד שחלקים אחרים נמכרו לרוסיה ולסין כדי שיוכלו לפתח טכנולוגיות חמקניות בעצמן. חתיכת גומי מן המטוס הוצגה כ"מזכרת" לעיתונאים בעת הלחימה ביוגוסלביה על ידי אחד ממנהיגי המחתרת הסרבית, ז'לקו רזנטוביץ' "ארקאן". מטוסי ה-F-117 הוצאו משימוש בחיל האוויר האמריקאי בשנת 2008.
זולטן דני, כיום בעל מאפייה בסרביה, ודייל זלקו שפרש משירות בחיל האוויר נפגשו לאחר התקרית ופיתחו יחסי חברות בשנים האחרונות.
בשנת 2001 יצא לאקרנים סרט בכיכובו של אוון וילסון המבוסס על תקרית ההפלה "מאחורי קווי האויב".