לזלי אגאמס

תחילת דרכה

אגאמס נולדה בהארלם, בתם של חואניטה ארנסטין (סמית'), רקדנית ב"מועדון הכותנה", והרולד קוידן אגאמס, מפעיל מעלית ואיש תחזוקה.  היא למדה בבית הספר המקצועי לילדים בניו יורק, ואת השכלתה הגבוהה רכשה בג'וליארד. היא פגשה את בעלה, גרהאם פראט בעת שהופיעה בסידני; הם נישאו בשנת 1965. אחר נישואיהם התגוררו השניים בניו יורק.

עבודה מוקדמת

אגאמס התחילה את דרכה בעסקי הבידור כילדה בשנת 1951, כששיחקה את תפקיד האחיינית של את'ל ווטרס בתוכנית Beulah. אגאמס שרה בשידור בפעם הראשונה בתוכנית הבידור The Lawrence Welk Show, והייתה מופיעה קבועה בתוכנית המוזיקלית Sing Along with Mitch, בכיכובו של המפיק-מנצח מיטש מילר. ב-1960, היא שרה, מחוץ למסך, את "Give Me That Old Time Religion" בסרט "משפט הקופים". אגאמס השתתפה בשנת 1954 בתוכנית החידון של NBC/CBS, ‏Name That Tune ‏(1953-59). אחרי שנהייתה מוכרת בשל שירתה, גם זכתה להקליט תקליטים: "One More Sunrise" ו-"House Built on Sand" הגיעו למצעדי בילבורד.

טלוויזיה וקולנוע

אגאמס קיבלה תוכנית בידור משלה בשנת 1969, The Leslie Uggams Show. הייתה זו סדרת הבידור הראשונה ברשת ארצית בכיכוב מארח שחור מאז The Nat King Cole Show בשנות ה-1950, שהייתה הראשונה. היה לה תפקיד ראשי במיני סדרה "שורשים" בשנת 1977, בתפקיד קיזי, תפקיד עבורו הייתה מועמדת לפרס אמי וכן פרס גלובוס הזהב. ב-1979, היא כיכבה בתפקיד ליליאן רוג'רס פארקס במיני סדרה Backstairs at the White House, וגם עבור תפקיד זה הייתה מועמדת לפרס אמי לשחקנית הטובה ביותר. היא הופיעה בתור עצמה או בתפקידי אורח במגוון תוכניות אירוח וסדרות בטלוויזיה, ביניהם "איש משפחה", I Spy, "תשע בריבוע", "החבובות", "ספינת האהבה" ו"מגנום, בלש פרטי". ב-1996, אגאמס שיחקה את תפקיד קיפר באופרת הסבון "כל ילדיי". היא זכתה ב-1983 בפרס אמי בתור המארחת של שעשועון רשת NBC, ‏Fantasy.
הקריירה הקולנועית שלה כוללת תפקידים בסרטים Skyjacked ‏(1972), Black Girl ‏(1972), ו-Poor Pretty Eddie ‏(1975), שבו שיחקה זמרת פופולרית אשר לאחר שהיא נתקעת בעיירה קטנה בדרום העמוק של ארצות הברית, עוברת התעללות והשפלות על ידי תושבי המקום. היא מאוחר יותר הופיע ב- Sugar Hill ‏(1994) מול וסלי סנייפס, וב"דדפול" (2016), בו גילמה את אל העיוורת. באפריל 2016, היא שיחקה את תפקיד ליה ווקר, אמו של לושס ליון, אשר סובלת מהפרעה דו-קוטבית, בסדרת הלהיט של רשת פוקס, "אימפריה". אגאמס הופיעה בתפקיד סיידי בסרט הטלוויזיה משנת 2017, Immortal Life of Henrietta Lacks, ובשנת 2018, היא חזרה על תפקידה הקודם ב"דדפול 2".

במה

אגאמס נבחרה לככב במחזמר Hallelujah, Baby!  אחרי שלנה הורן דחתה את תפקיד ג'ורג'ינה. המחזמר עלה לראשונה בברודוויי ב-1967 וזיכה את אגאמס בססטוס חדש ככוכבת. היא זכתה בטוני הפרס לשחקנית הטובה ביותר במחזמר (בתיקו עם פטרישיה Routledge). היא הופיעה בברודוויי גם במופע Blues in the Night ב-1982 ובמופע המוזיקלי של היצירות של ג'רי הרמן, Jerry's Girls, ב-1985. אגאמס החליפה את פטי לופון בתפקיד רינו סוויני בחידוש הברודוויי של Anything Goes של קול פורטר במרכז לינקולן במרץ 1989. היא שיחקה את תפקיד זה קודם בסיבוב הופעות ברחבי ארצות הברית ב-1988-1989. תפקידי ברודוויי מאוחרים יותר כוללים את מאזי ב-Thoroughly Modern Millie (2003-2004) ואתל תאייר ב-On Golden Pond במרכז קנדי בשנת 2004 ובברודוויי בשנת 2005.
בשנת 2001, היא הופיעה במחזהו של אוגוסט וילסון, King Hedley II, והייתה מועמדת עבור תפקיד זה לפרס הטוני לשחקנית הטובה ביותר במחזה. בינואר 2009, אגאמס גילמה את לנה הורן במחזמר Stormy Weather בפסדינה שבקליפורניה, בבימויו של מייקל בוש וכוריאוגרפיה מאת רנדי סקינר. היא שיחקה תפקידים נוספים בתיאטרונים ברחבי ארצות הברית.