הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים

הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים (באנגלית: British Overseas Territories) הן ארבע עשרה טריטוריות המצויות בריבונות הממלכה המאוחדת אך לא מהוות חלק מהממלכה המאוחדת עצמה.
המונח "טריטוריות בריטיות שמעבר לים" נקבע בחוק הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים משנת 2002. מונח זה החליף את המונח "טריטוריה תלויה-בריטית" (British-dependent territory) שהוגדר בחוק האזרחות הבריטית משנת 1981. קודם לשנת 1981 נקראו הטריטוריות "מושבות כתר בריטיות".
הטריטוריות ג'רזי, גרנזי והאי מאן המצויות תחת ריבונות הכתר הבריטי אינן טריטוריות שמעבר לים אלא שטחי חסות של הכתר הבריטי.
הטריטוריות אינן חברות בחבר העמים הבריטי.

מערכת המשפט

לכל טריטוריה מערכת משפט עצמאית מזו של הממלכה המאוחדת. המערכת המשפטית של הטריטורית מבוססת על המשפט המקובל הבריטי. לכל טריטוריה תובע כללי משלה ומערכת בתי משפט משלה.
בטריטוריות הקטנות ממנה ממשלת בריטניה שופט בריטי לדון בנושאים משפטיים.

יחסים עם הממלכה המאוחדת

"מחלקת הטריטוריות שמעבר לים" במשרד החוץ וחבר העמים של ממשלת בריטניה אחראית על הטיפול בכל הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים למעט הבסיסים הצבאיים אקרוטירי ודקליה והבסיסים הצבאיים של הטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי המצויות בשליטת משרד ההגנה. בראש המחלקה עומד השר לענייני הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים - כיום סגן שר החוץ דייוויד טריסמן.
משרד זה דואג לאינטרסים של הטריטוריות, וכן הטריטוריות להן תושבים מקומיים (למעט ברמודה) מחזיקות משרד אינטרסים בלונדון.
המשרד לפיתוח בינלאומי בממשלת בריטניה דואג להקצאת משאבים כספיים ועזרה כלכלית לטריטוריות השונות הזקוקות לכך. כיום רק מונטסראט וסנט הלנה מקבלות סיוע כלכלי מבריטניה.

יחסים בינלאומיים

משרד החוץ וחבר העמים של ממשלת בריטניה אחראי ליחסי החוץ של הממלכה המאוחדת בכלל ושל הטריטוריות שמעבר לים בפרט. עם זאת, חלק מהטריטוריות מחזיקות במדינות הסמוכות להן משרדי אינטרסים לטיפול בעניין סחר והגירה. חלק מהטריטוריות המצויות בים הקריבי חברות בארגון מדינות מזרח הקריביים וכן בקהילה הקריבית. הטריטוריות אינן חברות בחבר העמים הבריטי אולם משתתפות במשחקי חבר העמים הבריטי.
גיברלטר מהוה חלק מהאיחוד האירופי. זאת, מכוח הימצאותה באירופה ומכוח חברותה של הממלכה המאוחדת. הטריטוריות האחרות אינן חברות באיחוד האירופי וכרשויות, אינן כפופות לחוקי האיחוד. עם זאת, בשל חוק האזרחות הבריטי ומאז חוק הטריטוריות משנת 2002, אזרחי הטריטוריות נחשבים אזרחי האיחוד האירופי ויכולים לנוע בחופשיות בכל מדינות האיחוד.
צ'ילה וארגנטינה אינן מכירות בטענה הבריטית לשליטה בטריטוריה הבריטית באנטארקטיקה; מאוריציוס וסיישל טוענות לריבונות בטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי; ארגנטינה טוענת לריבונות באיי פוקלנד, ובאיי ג'ורג'יה הדרומית ואיי סנדוויץ' הדרומיים וספרד טוענת לריבונות בגיברלטר.

אזרחות

תושבי הטריטוריות השונות אינן מחזיקים באזרחות של הטריטוריות בהן הן חיים, וכולם נחשבים "אזרח הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים" ("British Overseas Territories citizen" או בקיצור: BOTC). הגדרה זו אינה מעניקה להם זכות לעבור מטריטוריה לטריטוריה - והמעבר תלוי בחוקי ההגירה השונים של כל טריטוריה וטריטוריה. ישנן טריטוריות המאפשרות מעבר אוטומטי מטריטוריות סמוכות.
בעבר היו כל תושבי האימפריה הבריטית אזרחים של האימפריה. מצב זה השתנה בשנת 1949 עם מתן עצמאות למרבית השטחים שהיוו חלק מהאימפריה. החקיקה משנת 1962 ו-1983 קבעה כי לאזרחי הטריטוריות לא תהיה אזרחות מלאה של הממלכה המאוחדת - קביעה זו נועדה בעיקר למנוע בריחה של תושבי הונג קונג לבריטניה לקראת העברתה של הונג קונג לסין בשנת 1997.
החוק משנת 2002 שינה את המצב החוקי והעניק למעשה אזרחות בריטית מלאה לתושבי כל הטריטוריות למעט אקרוטירי ודקליה, ותושבי הטריטוריות יכולים להיכנס לממלכה המאוחדת ולעבור להתגורר בה בלא הגבלה. מאידך, תושבי הממלכה המאוחדת אינם יכולים לעבור להתגורר בטריטוריות השונות, אלא בהתאם לחוקי ההגירה של הטריטוריות.
אסנשן והטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי מהווים בסיסים צבאיים, וכניסת מבקרים אליהם אינה מותרת.

צבא

הממלכה המאוחדת אחראית להגנת הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים. האי אסנשן, המהווה שטח חסות של סנט הלנה הוא בסיס צבאי של חיל האוויר המלכותי וכן מצוי בו בסיס של חיל האוויר של ארצות הברית. הטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי מהווה אף היא בסיס של הצי המלכותי. באי דייגו גארסיה מצוי נמל צי גדול וכן שדה תעופה אשר הוחכר לארצות הברית עד שנת 2036 (עם אפשרות להארכת החכירה). בברמודה מצוי בסיס הצי המלכותי העיקרי של חצי כדור הארץ המערבי. בשל גודלו של בסיס זה והביצורים הרבים שנבנו בו לאחר מלחמת העצמאות של ארצות הברית כונה האי "גיברלטר של המערב". בתקופת מלחמת העולם השנייה נבנו בסיסים של צבא ארצות הברית וקנדה בברמודה. בסיסים אלו הורחבו בתקופת המלחמה הקרה, ועם סיומה פחת מספר החיילים המוצבים בבסיסים אלה.
בגיברלטר מצויה מספנה של הצי המלכותי. ספינות נאט"ו עושות שימוש במספנה זו. כמו כן בגיברלטר בסיס של חיל האוויר המלכותי המשמש גם את נאטו.
אקרוטירי ודקליה הם בסיסים של הצבא הבריטי של חיל האוויר המלכותי.