אלכסנדר גרסט

בצעירותו וכחוקר

גרסט למד בתיכון טכני באורינגן, גרמני, וסיים בשנת 1995.  במהלך התיכון, הוא התנדב לצופים, למכבי אש וגם עבד כמציל.
גרסט למד לתואר ראשון בגיאופיזיקה באוניברסיטה הטכנולוגית של קרלסרוהה, גרמניה אותו סיים בהצטיינות ב-2003. בין השנים 1998 ו-2003 הוא השתתף במספר שיתופי פעולה מדעיים ופעילויות בשטח, כולל מחקרים במקומות מרוחקים ומבודדים כגון אנטארקטיקה. 
הוא למד לתואר שני במדעי כדור הארץ באוניברסיטת ויקטוריה שבוולינגטון, ניו זילנד.מחקרו בהרי געש כלל פיתוח טכנולוגיות לניטור ומעקב אחר התפרצויות, ותוצאות המחקר פורסמו בעיתון המדע היוקרתי Science.
הוא עבד כחוקר במכון לגיאופיזיקה של אוניברסיטת המבורג מ-2004 ועד 2009, וב-2010 סיים לימודי דוקטורט באוניברסיטת המבורג, במכון לגיאופיזיקה עם התמחות בגיאופיזיקה ודינמיקה של התפרצויות געשיות.
בשנת 2007 זכה בפרס ברנרד רנדל למחקר יוצא דופן מאיגוד המחקר הגרמני DFG.  הוא פרסם מספר מאמרים כולל תוצאות שפורסמו בכתב העת Nature.
לגרסט יש רישיון של חובבות רדיו (KF5ONO), והוא השתתף בעבר במספר אירועים של תקשורת חובבי רדיו עם תחנת הקרקע ועם אנשי חינוך במסגרת משלחת 41/40 לתחנת החלל.

בסוכנות החלל האירופאית

בשנת 2009, גרסט נבחר לכיתת האסטרונאוטים של סוכנות החלל האירופאית.

משלחות 40/41 לתחנת החלל הבינלאומית

גרסט טס לחלל כחלק ממשלחות 40/41 לתחנת החלל הבינלאומית ושהה בתחנת החלל ממאי ועד נובמבר 2014.
גרסט המריא לתחנת החלל יחד עם האסטרונאוטים גרגורי וייסמן ומקסים סורייב ב-28 במאי 2014, על החללית סויוז TMA-13M.
ב-7 באוקטובר 2014, גרסט ביצע הליכת חלל יחד עם האסטרונאוט  גרגורי וייסמן. במסגרת הליכת החלל הם הזיזו משאבת קירור תקולה והעבירו לאחסון והתקינו מערכת ממסר שתספק חשמל חלופי במקרה חירום למנוף המזיז את הזרוע הרובוטית מסביב לתחנה. הליכת החלל נמשכה 6 שעות ו-13 דקות.
גרסט חזר ונחת בכדור הארץ ב-10 בנובמבר 2014 בשעה 03:58 UTC, בחללית הסויוז TMA-13M איתה המריא לתחנת החלל הבינלאומית.
משימתו של גרסט לתחנת החלל נקראה "נקודה כחולה" (Blue Dot) לזכר אמרתו המפורסמת של קרל סייגן המתאר את כדור הארץ כנקודה כחולה חיוורת, בצילום המפורסם של החללית וויאג'ר 1. המשימה כללה ניסויים בפיזיקה, ביולוגיה, מדעי החיים, ניסויי קרינה והדגמת טכנולוגיות. בין פעילויות החינוך היו גם סרטונים עם הדגמות ניסויים במיקרו-כבידה ופעילויות ומערכי שיעור להעברה עם תלמידים.

משלחות 56/57 לתחנת החלל הבינלאומית

גרסט שוגר שוב לחלל על החללית סויוז MS-09 ב-6 ביוני 2018, במסגרת משלחות 56/57 לתחנת החלל הבינלאומית. הוא מונה למפקד תחנת החלל במשלחת 57. גרסט הוא האסטרונאוט השני של סוכנות החלל האירופאית לפקד על התחנה (אחרי פרנק דה וי הבלגי במשלחת 21) והגרמני הראשון. המשימה של גרסט נקראת "אופקים" (Horizons).
במסגרת המשימה שלו, הוא הביא רובוט עוזר, שהוא ראש רובוטי מרחף שנקרא CIMON, המבוסס על המחשב ווטסון
גרסט החל בפיקוד על תחנת החלל הבינלאומית עם תחילתה הרשמית של משלחת 57 לתחנת החלל, כאשר סויוז MS-08 עזבה את התחנה, ב-4 באוקטובר 2018. טקס החלפת הפיקוד היה יום קודם. בעקבות כישלון שיגור סויוז MS-10 משימתם הוארכה, ומשלחת 57 הייתה ברובה משלחת של 3 אנשים עד להגעת סויוז MS-11 לתחנת החלל. ב-20 בדצמבר 2018, גרסט, סרינה אוניון-צ'נסלור וסרגיי פרוקופייב חזרו לכדור הארץ לאחר שהות של 196 יום, 17 שעות ו-49 דקות. עם חזרתו, הוא שהה בשהות מצטברת של למעלה מ-362 ימים בחלל, יותר מכל אסטרונאוט אחר של סוכנות החלל האירופאית.

בתרבות הפופולרית

גרסט ועברו כגיאופיזיקאי היו בסיס לדמות של אלכס פוגל, אסטרונאוט גרמני של סוכנות החלל האירופאית, כימאי וחלק מהצוות של החללית "הרמס", בסרט להציל את מארק וואטני.