אילזה קונרדס

ביוגרפיה

קונרדס נולדה בריגה שבלטביה. באוגוסט 1944, במהלך מלחמת העולם השנייה היגרה משפחתה לגרמניה. בשנת 1949 ניסתה משפחתה להגר לארצות הברית, אך בשל גודלה של המשפחה שלטונות ארצות הברית סירבו לתת להם אשרה, בניגוד לאוסטרליה שהסכימה לתת להם אשרה. בתחילה הם הופנו לגור במחנה מהגרים ליד מייטלנד, שבניו סאות' ויילס ואחר כך עברו למחנה ביורנקוויניטי שבמערב ניו סאות' ויילס ששימש בעבר כבסיס של חיל האוויר המלכותי האוסטרלי. אביה לימד את הילדים לשחות, מחשש שהם יטבעו בבורות המים שבסביבה.
אביה, יניס קונרדס, עבד בסידני כרופא שיניים, ולכן הם התגוררו בפננט הילס, פרבר של סידני ולאחר מכן בבנקסטאון. אמה, אלזה קונרדס, למדה רפואת שיניים בתוכנית השלמה באוניברסיטת סידני, מאחר שלימודיה באוניברסיטת ריגה לא הוכרו, אך פרשה מהם על מנת לגדל את שלושת ילדיהם.
בשנים 1953 - 1954 התאמנה קונרדס בהדרכתו של דון טלבוט, שאימן מספר אלופים אולימפיים ושיאני עולם ביניהם, יאן אובריאן, קווין ברי, בוב וינדל ועוד. בכל יום, רכבו קונרדס ואחיה הגדול, ג'ון, על אופניהם לאימון בוקר ולאימון ערב, אימונים שערכו כשעתיים, לפני ואחרי הלימודים בבית הספר.

שיאנית עולם

אימונים קשים אלו נשאו פרי, ובאליפות ניו סאות' ויילס בשחייה שנערכה בסידני ב-9 בינואר 1958, בהיותה רק בת 13, קבעה במשחה ל-800 מטר חופשי ובמשחה ל-880 יארד (804.67 מטר) חופשי שיא עולם חדש, הראשון של "קונרד קידס", בתוצאה של 10:17.7 דקות, יומיים לאחר מכן ובמשך שבוע קבע אחיה ג'ון, 6 שיאי עולם חדשים במשחים ל-200 מטר, ל-220 יארד, ל-400 מטר, ל-440 יארד, ל-800 מטר ול-880 יארד חופשי. חודש וחצי לאחר מכן, בתחרות שנערכה במלבורן ב-20 בפברואר היא שיפרה את שיאה העולמי והעמידה אותו על תוצאה של 10:16.2 דקות. בתחרות שנערכה בטאונסוויל ב-13 ביוני היא שיפרה שוב את שיאה העולמי והעמידה אותו על 10:11.8 דקות.
במשחקי האימפריה הבריטית וחבר העמים שנערכו בקרדיף שבויילס ביולי אותה שנה, היא זכתה במדליית זהב במשחה ל-440 יארד חופשי בתוצאה של 4:49.4 דקות, לפני חברותיה לנבחרת, כוכבת השחייה העולמית דון פרייזר (5:00.8 דקות) והאלופה האולימפית ושיאנית העולם במשחה זה לוריין קראפ (5:06.7 דקות).
בתחרות שנערכה בהובארט ב-19 בפברואר 1959 שיפרה קונרדס במשחה ל-880 יארד חופשי את שיאה העולמי והעמידה אותו על תוצאה של 10:11.4 דקות. שיא זה החזיק מעמד שנה וחצי ונשבר על ידי יין קדרקוויסט משוודיה (9:55.6 דקות).
בתחרות שנערכה בסידני ב-9 בינואר 1960 קבעה אילזה במשחה ל-400 מטר חופשי שיא עולם חדש של 4:45.4 דקות, שיפור לשיא העולם בן ה-4 שנים לוריין קראפ (4:47.2 דקות). שיא זה החזיק מעמד 7 חודשים ונשבר על ידי כריס וון סלטצה מארצות הברית (4:44.5 דקות). 4 ימים לאחר מכן ב-13 בינואר היא קבעה במשחה ל-1500 מטר חופשי, שיא עולם חדש של 19:25.7 דקות, שיפור עצום לשיא העולם בן השנתיים וחצי של יאנס קוסטר מהולנד (20:03.1 דקות) ובכך הייתה לשחיינית האישה הראשונה בעולם ששחתה משחה זה מתחת ל-20 דקות. שיא זה החזיק מעמד 8 חודשים ונשבר על ידי יין קדרקוויסט (19:23.6 דקות).

מדליית כסף אולימפית

באולימפיאדת רומא (1960) זכתה קונרדס במדליית כסף במשחה שליחות 4x100 מטר חופשי ביחד עם דון פרייזר, לוריין קראפ ואלווה קולקהון בתוצאה של 4:11.3 דקות, אחרי ארצות הברית שקבעה שיא עולם חדש של 4:08.9 דקות ולפני גרמניה (4:19.7 דקות). כשחיינית שנייה היא שחתה ב"זינוק שליחות" בתוצאה של 1:03.2 דקות. היא השתתפה בשלב המוקדמות במשחה שליחות 4x100 מטר מעורב, כששחתה את סגנון החופשי ב"זינוק שליחות" בתוצאה של 1:03.1 דקות ולמרות שהרביעייה האוסטרלית זכתה במדליית כסף, היא לא זכתה לקבל את המדליה, כי באותה העת רק השחיינים ששחו בשלב הגמר זכו לקבל את המדליות. נוסף לכך, היא סיימה במקום רביעי במשחה ל-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:57.9 דקות ובמקום תשיעי במשחה ל-100 מטר חופשי בתוצאה של 1:04.7 דקות. בשלב המוקדמות היא קבעה תוצאה של 1:04.2 דקות ועלתה מהמקום החמישי. לרוע מזלה המשחים החזקים שלה (800 מטר חופשי ו-1500 מטר חופשי), שבהם החזיקה בשיא העולם לא נערכו במשחקים אלו.
במשחקי האימפריה הבריטית וחבר העמים שנערכו בפרת' שבאוסטרליה בסוף חודש נובמבר 1962 זכתה קונרדס במדליית כסף במשחה ל-440 יארד חופשי בתוצאה של 4:55.0 דקות, אחרי דון פרייזר (4:51.4 דקות).
לאחר שפרשה מספורט תחרותי עסקה קונרדס בעיתונאות וערכה מספר עיתונים ביניהם את המגזין "בל" ("Belle") בשנים 1979-1975, את אחד העיתונים המובילים בעיצוב פנים ואת "ווג" באוסטרליה בשנים 1984-1979 ו 1999-1992. כמו כן, היא עבדה בעיתון "The Sydney Morning Herald" ומשנת 1999 היא הבעלים שלו.