מי זו אמריקה?

פיתוח

ב-29 ביוני וב-3 ביולי 2018 פרסמה רשת שואוטיים האמריקאית שני סרטונים לקידום סדרה חדשה, שהקרנת הבכורה שלה נקבעה ל-15 ביולי 2018. בסרטונים נטען כי בשל הסכם לשמירת סודיות הרשת עדיין לא יכולה לחשוף את שם הסדרה, את תוכנה או את יוצריה. במהלך הימים שלאחר מכן, צצו ספקולציות רבות בנושא, בין השאר סומנה קתי גריפין ככוכבת האפשרית של הסדרה החדשה. ב-5 ביולי 2018, לאחר שחרורו של סרטון מסתורי של סשה ברון כהן בחשבון הטוויטר שלו ביום הקודם, החלו דיווחים על פיהם הוא זה שמככב בסדרה החדשה, שתהיה דומה לתוכנית קודמת בכיכובו, המופע של עלי ג'י.
ב-9 ביולי 2018 דווח כי שואוטיים הזמינה מההפקה את הסדרה, כאשר העונה הראשונה הכוללת שבעה פרקים תעלה בהקרנת בכורה ב-15 ביולי 2018.‏ הסדרה נוצרה על ידי ברון כהן, אשר משמש גם כמפיק הסדרה, לצד אנתוני היינס, טוד שולמן, אנדרו ניומן, דן מאזר ואדם לויט. ב-26 באוגוסט 2018, רמז ברון כהן, באמצעות ציוץ מחשבון הטוויטר הרשמי שלו, כי התוכנית לא תחזור לעונה שנייה. למחרת, שואוטיים אישרה כי הסדרה הסתיימה. עם זאת, ביום שלאחר מכן, על פי מספר דיווחים נוספים, מסתמן כי שואוטיים לא ביטלה באופן רשמי את הסדרה וכי עדיין יש לחברה רצון להפיק עונות נוספות.

צילומים

בפברואר 2017, ניסה ברון כהן לצלם בחנות לכלי נשק בריברסייד, קליפורניה. בעל החנות דיווח על כך שהצוות צילם סרט דוקומנטרי על מהגר הונגרי שרוצה לקנות אקדח. עם זאת, כאשר ברון כהן נכנס לחנות לבוש כאחת הדמויות שלו, בעל החנות זיהה אותו מיד ואמר, "אתה בוראט!" לאחר שזוהה, ברון כהן עזב את החנות. ב-3 באוגוסט 2017 דווח כי ברון כהן צילם באוגוסטה, ג'ורג'יה, בתור דמות בשם "ד"ר נירה קין", בתוכנית רדיו מקומית בשם The Austin Rhodes Show.‏
על פי דיווחים, בפברואר 2018 צילם ברון כהן קטע עם או. ג'יי. סימפסון בחדר מלון בלאס וגאס, נבדה. מאוחר יותר פורסם כי כוונתו של ברון כהן הייתה לגרום לסימפסון להודות ברצח ניקול בראון סימפסון ורון גולדמן ב-1994, ועל פי הדיווחים הוא שילם לאחד מעורכי דינו של סימפסון כדי לקבוע את הפגישה בין השניים. לסימפסון נאמר כי ברון כהן, שהופיע בדמותו של ג'יו מונלדו, הוא מתווך עבור שייח' שמוכן לשלם לו סכום בן שבע ספרות כדי שיסביר מה קרה באותו לילה. הראיון התקיים תוך שימוש במצלמה נסתרת. מאוחר יותר באותו חודש פורסם כי גרטשן רוסי וסלייד סמיילי, כוכבי ריאליטי אמריקאיים, צילמו קטע עם ברון כהן במשך 4 שעות וחצי, וחשבו כי הם מצולמים לסדרת טלוויזיה ישראלית. בני הזוג לא הבינו שרומו רק כמה ימים לאחר מכן, תוך כדי שיחה עם טיטו אורטיז, אמן לחימה משולבת, אחרי שגם הוא גילה כי הולך שולל על ידי ברון כהן.

מוזיקה

שיר הנושא של הסדרה הוא "Indomitable" של DJ Shub מתוך "PowWowStep", מיני-אלבום שלו שיצא בשנת 2016. על פי הדיווחים, DJ Shub היה בחופשה כאשר המנהל שלו יצר איתו קשר ודיווח לו כי סשה ברון כהן ביקש רישיון לעשות שימוש באחד משיריו. DJ Shub, שהוא מעריץ של ברון כהן, נתן מיד את אישורו. בתחילה, הוא סבר כי בשיר ייעשה שימוש בסרט קולנוע עתידי של ברון כהן, והופתע לגלות שנעשה בו שימוש בקדימון לקידום סדרת טלוויזיה חדשה. מאוחר יותר הוא הופתע עוד לגלות שהשיר הפך לשיר הנושא הרשמי של הסדרה.

שיווק

ב-29 ביוני 2018, יצא על ידי שואוטיים טיזר שהודיע ​​כי תוכנית טלוויזיה חדשה תעלה ב-15 ביולי 2018, אבל הם עדיין לא יכלו לחשוף את שם התוכנית, את שמות היוצרים או מי מככב בה. ב-3 ביולי 2018 יצא טיזר נוסף. למחרת, סשה ברון כהן פרסם סרטון בחשבון הטוויטר שלו ורמז שהוא עובד על פרויקט חדש שבמרכזו נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. ב-8 ביולי 2018 הוציא ברון כהן סרטון נוסף, בו מופיע סגן נשיא ארצות הברית לשעבר, דיק צ'ייני. למחרת, בעקבות ההודעה הרשמית על הסדרה, יצא לאור הטריילר המלא הראשון של הסדרה. ב-22 ביולי 2018, מכל פלסטיק, שנחתם על ידי צ'ייני בפרק השני של הסדרה, הועמד למכירה באתר eBay, זמן קצר לפני שידור הפרק. המכרז התחיל בדולר אחד, ועלה בהדרגה עד לשיא של 2,551 דולר באותו הערב. ההכנסות מהמכירה יועדו לאמנסטי אינטרנשיונל אולם למחרת בבוקר הפריט הוסר מהאתר. בהודעה שפירסמה eBay הוסבר כי הפריט הוסר "עקב פעילות חריגה של הצעות מחיר ומשום שהמוכר היה חדש ל-eBay, הפריט הוסר בהתבסס על מודלים הסיכון שלנו."

תגובות מרואיינים

ב-10 ביולי 2018, שרה פיילין, לשעבר מושלת אלסקה פירסמה בפייסבוק שהיא התראיינה לברון כהן שהתחזה לדמות של אדם נכה. היא הביעה כעס על כך שהולכה שולל להשתתף בראיון: "אני מצטרפת לרשימה ארוכה של אנשי ציבור אמריקאים שנפלו קורבן ל"הומור" המרושע והחולה של הקומיקאי הבריטי סאשה ברון כהן, בתמיכת ובמימון CBS/שואוטיים". בסופו של דבר, הראיון של פיילין לא נכלל באף אחד משבעת הפרקים של הסדרה, עם זאת, בפרק האחרון היא מופיעה ברשימת הקרדיטים כ-"יועצת פרסום מיוחדת". יום לאחר מכן, גילה חבר הקונגרס האמריקאי לשעבר ג'ו וולש בחשבון הטוויטר שלו שגם הוא רואיין על ידי ברון כהן כשהוא מחופש לדמות בדיונית, והוא מתח ביקורת על השיטות שבהן נעשה שימוש כדי לגרום לו להשתתף בצילומים ואמר שלהתחפש לחייל פצוע הוא מעשה פסול וכי "הטקטיקות שלו מגעילות, אני יודע כי גם אותי רימו".
ב-12 ביולי 2018, רוי מור, שופט לשעבר בבית המשפט העליון של מדינת אלבמה, פרסם גם כן שהשתתף בתוכנית בשל הטעייה, והצהיר: "אשר למר כהן, שאמנותו היא תחבולה, הונאה וחוסר יושר, אלבמה אינה מכבדת פחדנים שמפגינים תכונות כאלה!" באותו יום, אוסטין רודוס, שדרן רדיו מג'ורג'יה, אישר כי ברון כהן השתתף כאורח בתוכניתו באוגוסט 2017, בעוד ברון כהן גילם דמות בדיונית. רודוס ציין שהוא לא התרגז כמו מרואיינים אחרים ושהוא אוהד של ברון כהן, ואמר כי "החרטה הגדולה ביותר שלו היא שלא הצליח ללחוץ את ידו כסאשה ברון כהן או לראיין אותו (בתור עצמו). עוד באותו יום, ג'ו ארפאיו, לשעבר שריף של מחוז מריקופה שבאריזונה, גילה כי אף הוא התראיין לברון כהן והעיר שהוא הרגיש "מוטרד" אחרי הראיון, ואמר: "אתה לא יכול להיות יותר מזויף [מזה]. הבחור העמיד פנים שהוא מהתקשורת של פינלנד, אני מתראיין רבות עבור אנשים זרים, אני תמיד מדבר עם זרים, זה היה קצת מוזר ". בדיווח רביעי שהתפרסם גם כן באותו היום, העיתונאי טד קופל גילה שהשתתף בראיון לסדרה בביתו, תחת הרושם שזה היה עבור תוכנית טלוויזיה חדשה שצפויה לעלות בשואוטיים בשם "Age of Reason". קופל לא התרגז יתר על המידה בשל כך שרומה, ואמר: "כולם אוהבים לראות אנשים ידועים מרומים, גם אני מתענג על זה, כאשר זה נעשה טוב". עם זאת, הוא המשיך בדבריו והביע דאגה על כך שאנשים מתחזים להיות יוצרי סרטי תעודה או עיתונאים, והוסיף:
אני חושב שיש כאן עניין גדול יותר, כלומר, אם יש דבר אחד שאנחנו לא צריכים עוד בעידן הספציפי הזה, זה אנשים שמתחזים להיות יוצרי סרטי תעודה. אני חושב שגם ככה יש מספיק ספקנות כלפי אנשים שהם באמת עיתונאים. ולחתור תחת מעט האמון שאולי עוד נשאר באמצעות תרגיל כזה ... אולי זה טוב עבור תוכנית קומית. אני לא יודע. אבל אני לא חושב שזה עוזה לאווירה הכללית.
המקור באנגלית
I think there's a larger issue here and that is, if there's one thing we don't need any more of in this particular era it's people posing as documentarians. I think there's enough skepticism to go around about people who actually are reporters, who actually are documentarians. And to undermine whatever tiny little bit of confidence might be left by pulling a stunt like this ... maybe it will make for a good comedy show. I don't know. But I don't think it helps the overall atmosphere.
ב-13 ביולי 2018 הודה חבר בית הנבחרים של ארצות הברית ממדינת פלורידה מאט גץ כי הוא הולך שולל על ידי ברון כהן והשתתף בראיון. גץ הודה כי הוא מעריץ של ברון כהן, והוא מצפה לסדרה באומרו: "זה מאוד עקבי עם הומור שלו, המתחיל באינטראקציה נורמלית לכאורה, ואז מה שמבריק בקומדיה שלו הוא שהוא מנצל את המבוכה של הסיטואציה בצורה אירונית והומוריסטית".
ב-15 ביולי 2018, כריסטי קונס, יועצת אמנותית בלגונה ביץ', קליפורניה, הגיבה על הופעתה בפרק הראשון של הסדרה: "סאשה ברון כהן חייב לי פגישה פנים אל פנים, כפיצוי על הטקטיקה שלו ועל ניצול החלשים, במיוחד על ידי העמדת פנים שהוא מישהו שסבל כאשר הוא כנראה לא סובל רגע בחייו. זה המעט שהוא שהוא יכול לעשות אחרי מה שעשה לי, ולקנות ציור".
ב-16 ביולי 2018 הגיבה שואוטיים על ההאשמות שהוטחו נגד ברון כהן והסדרה מצד שרה פיילין וג'ו וולש על כך שהוא מציג את עצמו כיוצא צבא נכה. "ברון כהן מעולם לא הציג את עצמו כיוצא של צבא ארצות הברית למושלת אלסקה לשעבר פיילין במהלך תהליך ההזמנה או במהלך הצילומים של הראיון שלה, ובניגוד לטענותיה הוא לא הופיע בכיסא גלגלים. במהלך הראיון עם המושלת פיילין והראיון עם הסנטור סנדרס הוא לא לבש מדים צבאיים מכל סוג שהוא".
ב-17 ביולי 2018 פרסם חבר בית הנבחרים של ארצות הברית דיינה רורבאקר הודעה בהתייחסו להופעתו בפרק הראשון: "אני אוהב סאטירה טובה, אבל סאטירה טובה חייבת לגלות בסיס כלשהו לאמת. זו הייתה הונאה, שמטרתה לרמות את העם האמריקאי למטרות פוליטיות".
ב-21 ביולי 2018, כוכבת הריאליטי קורין אולימפיוס התראיינה לאנטרטיינמנט ויקלי בנוגע להשלמתה עם ההופעה שלה בפרק השני, ואמרה: "זה היה קצת מפחיד, אני לא מתכוונת לשקר ... זה מה שהוא עושה, כולם יודעים שהוא מתחן, הוא מתחן פוליטית, הוא מצחיק, הוא שם מאוד מוכר, ואתה רק צריך לזרום איתו. ‏YOLO‏!"‏
ב-31 ביולי 2018, הראפר נס לי התראיין בנוגע להופעתו בפרק השלישי של הסדרה, ואמר: "חשבתי שאני אוצג כמשוגע, אבל יצאתי בסדר. אני לא יודע למה. אני בוחר להאמין שסאשה הוא מעריץ שלי, ולכן זכיתי לעריכה הוגנת".
ב-10 באוגוסט 2018, ג'ו ארפאיו התבטא שוב על הופעתו בסדרה בראיון לדה וושינגטון אקזמינר, בעקבות הצגתו בפרק הרביעי. בראיון, ארפאיו הציב אתגר לברון כהן ואמר: "אם יש לך אומץ, צא מהדמות הסודית שלך ובוא וראיין אותי באנגלית, כמובן, כדי שאוכל להבין אותו ונוכל לדבר גבר אל גבר. תוכל לשאול אותי כל מה שאתה רוצה. אני אשמח להתמודד עם זה. לא יהיה לו את האומץ לעשות את זה, אולי הוא יעשה את זה, אני לא יודע".
ב-13 באוגוסט 2018, דן רוברטס, מייסד "Youth Shooters of America", הגיב על הופעתו בסדרה בפרק החמישי בראיון לניו יורק טיימס. הוא הביע את מורת רוחו מהתנהלותם של ברון כהן שואוטיים ואמר: "זה היה מעשה זדוני מצד סשה ברון כהן, חברת ההפקה ושואוטיים, אשר שיקרו לי בבוז על מטרות הדבר הזה, במאמץ מכוון להשפיל אותי".
ב-20 באוגוסט 2018, כוכבת הריאליטי גרטשן רוסי דיברה בחיוב על הופעתה בתוכנה למדור Page Six של הניו יורק פוסט, ואמרה: "לכבוד הוא לי שסאשה כהן מצא לנכון למתוח אותי".
ב-5 בספטמבר 2018 דווח כי רוי מור הגיש תביעה נגד ברון כהן, שואוטיים ו-CBS ודרש פיצויים בסך 95 מיליון דולר בגין הונאה, לשון הרע ומצוקה נפשית. התביעה הוגשה בבית המשפט המחוזי של ארצות הברית במחוז קולומביה בטענה כי קבלת הסכמתו של מור להשתתף בתוכנית "התקבלה באמצעות הונאה" ולכן היא "חסרת תוקף ומבוטלת". ב-23 באוקטובר 2018, נמסר כי שואוטיים  הגישה בקשה לשינוי מקום הדיון מבית המשפט המחוזי של ארצות הברית בוושינגטון, אל מחוז הדרום של ניו יורק, הכולל את מנהטן.

השלכות פוליטיות

לאחר שידורו הראשון של הפרק השני בסדרה ב-22 ביולי 2018, ג'ייסון ספנסר, נציג המפלגה הרפובליקנית בבית התחתון של מדינת ג'ורג'יה, ספג ביקורות נוקבות משני צידי הקשת הפוליטית, לאחר שנראה על המסך כשהוא צועק כינויי גנאי גזעניים וחושף את ישבנו. ב-24 ביולי 2018 הוכרז כי ספנסר יתפטר מכהונתו החל מיום 31 ביולי 2018.‏

הפצה

ב-15 ביולי 2018, הסדרה עלתה לשידור לראשונה בערוץ CraveTV בקנדה וב-Stan באוסטרליה. ב-16 ביולי 2018 הסדרה עלתה בערוץ 4 בבריטניה ובערוץ Canal + בצרפת. ב-17 ביולי 2018 הסדרה עלתה בערוץ Sky Atlantic בגרמניה.

ביקורות

הסדרה קיבלה הן ביקורות חיוביות והן ביקורות שליליות מצד המבקרים. באתר האינטרנט Rotten Tomatoes, הסדרה קיבלה דירוג של 59% עם ציון ממוצע של 6 מתוך 10 המבוסס על 61 ביקורות. על פי דעת הרוב, נכתב: "מצחיקה להפליא ורלוונטית כל כך, מי אמריקה? מוכיחה שלסשה ברון כהן עדיין יש משהו לומר, אף על פי שייתכן והגישה הניהיליסטית שלה היא לא הדרך הנכונה לומר את זה." האתר Metacritic, אשר משתמש בממוצע משוקלל, העניק לסדרה ציון של 59 מתוך 100 על בסיס 22 מבקרים, המציין "ביקורות מעורבות או ממוצעות".
בביקורת שפורסמה בניו יורק טיימס, המבקר מייק הייל כינה את פרק הפתיחה "פושר וחסר חשיבות" והשווה את התוכנית לעומת יצירותיו הקודמות של ברון כהן, וכתב כי "מר כהן נשאר שחקן ותסריטאי חזק, ובעוד הדמויות החדשות האלו אינן מצחיקות כמו עלי ג'י או בוראט, עדיין יש להן את הרגעים שלהן". בביקורת נוספת, לינדה הולמס (NPR) כינתה את הפרק הראשון "פגיעה והחטאה", כשהיא משבחת את דמותו של ערן מורד בפרק הפתיחה ומותחת ביקורת על הדמויות האחרות: "בפרק הבכורה, היו שלושה קטעים חלשים וחסרי השראה, ואחד היה פגיעה ישירה. הצפייה בתוכנית הזו תלויה באיך אתם מרגישים לגבי היחס הזה, כמה סבלנות יש לכם, ועד כמה אתם חושבים שכהן מצחיק". ג'ן צ'ייני (Vulture) כתבה על הרלוונטיות והפוטנציאל של הסדרה למדיניותה הפוליטית של ארצות הברית בעת שזו עלתה לשידור לראשונה, וכתבה: "כאשר התוכנית מדויקת, כמו בקטע 'Kill or Be Killed', זה לא רק מזכיר לנו כי המלכים שלנו עירומים. זה חושף אותם כשהם מסתובבים עירומים וחסרי כל בושה". בביקורת אחרת של דארן פרניץ' מהאנטרטיינמנט ויקלי, העניק המבקר לפרק הפתיחה הציון C+ וכתב כי "יש כמה צחוקים במי זו אמריקה?, אבל התחושה הכללית מהתוכנית היא עייפות. האינסטינקטים הקומיים של כהן מרגישים נקודתיים בצורה הגרועה ביותר. כמה פוליטיקאים אמרו דברים מטורפים בטלוויזיה? זה כבר לא מוזר. זה הכרחי". בביקורת חיובית יותר, סוניה סאראייה מהואניטי פייר שיבחה את התוכנית, וכתבה: "המאמצים הכבירים שכהן עובר על מנת לתפוס, לרמות, או להעליב את המטרות שלו הם הן קצת מתישים והן קצת חסרי טעם - אבל אינני יכולה להכחיש שמי זה אמריקה? גם מצחיקה, ברגע שאתה מתגבר על ההלם ועל האימה".

רייטינג

בטלוויזיה, הפרק הראשון של הסדרה זכה לדירוג של 0.1 בקרב קהל הצופים שבגילאי 18–49 שהם כ-327 אלף צופים. שירותי סטרימינג ווידאו על פי דרישה הוסיפו עוד 301 אלף צופים, והגדילו את מספר הצופים הכולל ל-628 אלף איש. הפרק הגיע למקום ה-70 בדירוג השידורים של תוכניות מקוריות ששודרו בטלוויזיה בכבלים באותו הערב. רשת שואוטיים דיווחה כי לפרק היו יותר ממיליון צופים ביום שבו הסדרה עלתה לשידור, כאשר כל הפלטפורמות של הרשת מתווספות יחד. עוד דיווחה הרשת כי הסדרה הביאה למספר הרב ביותר של הרשמות לשירותי הסטרימינג שלה ביום אחד ב-2018.‏