אנדרס אינייסטה

ראשית חייו

אינייסטה נולד בכפר קטן בשם פואנטלביה, שממוקם במחוז אלבסטה שבקהילה האוטונומית קסטיליה-לה מנצ'ה. בעת ששיחק בטורניר עם קבוצת הנוער של אלבסטה בעיר ברונט משך אינייסטה את תשומת הלב של סקאוטים רבים של מועדוני כדורגל בספרד. הוריו של אינייסטה הכירו את אנריקה אוריזאולה, שהיה מאמן קבוצת הילדים של ברצלונה, והוא שכנע אותם לנסוע ולהתרשם מאקדמיית הכדורגל של ברצלונה. אינייסטה נסע יחד עם הוריו לברצלונה וביקר בלה מאסיה. הנסיעה שכנעה את הוריו לרשום אותו ללימודים באקדמיה. אינייסטה אמר:"לקחתי מאד קשה את הפרידה מההורים שלי וההישארות לבד בברצלונה. בכיתי "נהרות". הייתי ילד מאד מופנם".
אינייסטה החל לשחק באקדמיית הכדורגל של ברצלונה בגיל 12. בעונת 1998/1999 זכה עם ברצלונה עד גיל 15 בגביע נייקי, שם תפקד בקפטן והבקיע את שער הניצחון בדקה האחרונה של המשחק. אינייסטה נבחר לשחקן המצטיין של הטורניר. הגביע הוענק על ידי אחד מהשחקנים שאינייסטה הכי העריץ, אחד מכוכבי הקבוצה דאז ומאמנו של אינייסטה בעתיד, פפ גווארדיולה. גווארדיולה נתן לאינייסטה הצעיר תמונה שלו חתומה על ידו, ובערך באותו הזמן, גווארדיולה אמר לצ'אבי:"אתה תחליף אותי, אבל הוא (אינייסטה) יחליף את שנינו". כמאמן, גווארדיולה הגשים את התחזית שלו, כאשר זכה עם צ'אבי ואינייסטה בטרבל בעונת 2008/2009.
בגיל 16 הפך אינייסטה לשחקן מפתח בהרכב של ברצלונה ב'. ב-29 באוקטובר 2002 ערך אינייסטה את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת תחת המאמן לואי ואן חאל בניצחון 0:1 של ברצלונה על הקבוצה הבלגית קלאב ברוז' במסגרת ליגת האלופות. בעונת 2003/2004 רשם אינייסטה 10 הופעות ליגה, 5 מהן בהרכב הפותח ושער אחד עם ברצלונה הבוגרת, שהגיעה עד למקום השני בליגה הספרדית.

2008 - 2004

בעונת 2004/2005 השתתף אינייסטה ב-37 מתוך 38 משחקי ליגה, יותר מכל שחקן בקבוצה באותה עונה, אך 25 מהם היו כמחליף. באותה עונה שבסופהּ זכתה ברצלונה בליגה הספרדית הבקיע אינייסטה 2 שערים.
עונת 2005/2006 הייתה עונה טובה לאינייסטה. כאשר אדמילסון נפצע, תפס אינייסטה את מקומו בהרכב הפותח. מאוחר יותר גם צ'אבי נפצע, ואינייסטה קיבל את המושכות. אינייסטה שיחק בהרכב הפותח ברוב המשחקים והראה יכולת גבוהה מאוד. העונה שלאחריה היוותה המשך מגמת העלייה ביכולתו של אינייסטה. הוא תפס את מקומו של אדמילסון בהרכב, למרות כשירותו, והיה חבר בשלישייה שנקראה "המהנדסים", יחד עם דקו וצ'אבי. בליגת האלופות באותה עונה ערך 11 הופעות, הכוללות החלפה של אדמילסון במחצית בגמר ליגת האלופות נגד ארסנל. תרומתו הרבה של אינייסטה לברצלונה באותה עונה גרפה שבחים רבים מצד מאמנו, פרנק רייקארד.
בעונת 2006/2007 זכה אינייסטה לתשואות רבות על נכונותו לשחק בכל עמדה בהרכב של ברצלונה. ב-22 באוגוסט 2006 הרים אינייסטה את גביע ז'ואן גאמפר כקפטן הקבוצה, לאחר ניצחונה של קבוצתו 4:0 על באיירן מינכן הגרמנית. הוא שיחק לראשונה כקיצוני שמאלי בשני משחקי ליגת האלופות נגד לבסקי סופיה כאשר מצא את הרשת פעמיים במשחקים אלו. על אף שבאותה עונה שיחק תחת המאמן פרנק רייקארד, וזאת נחשבת לעונה לא מוצלחת עבור קבוצתו, עד היום זאת נחשבת לאחת מהעונות הטובות בקריירה שלו.
עם עזיבתו של לודוביק ז'ולי בפגרת הקיץ של 2007, אינייסטה עבר ממספר חולצה 24 למספר 8 – המספר המועדף עליו. ב-19 ביולי 2007 דיווח העיתון הספרדי "מארקה" כי אינייסטה צפוי לעבור ליריבה המושבעת של ברצלונה, ריאל מדריד, שהייתה מוכנה לשלם עבורו כ-60 מיליון יורו, שהיה סעיף השחרור שלו. אינייסטה מיהר להכחיש את השמועות ואמר:"אמרו לי את זה ואני מאד מופתע שאני לא יכול לעשות כלום בקשר לזה. אני רוצה להשאר כאן (בברצלונה). כשאני אומר שאני רוצה לפרוש כאן אז אני אומר את זה מכל הלב ובאמת מתכוון לזה. הכוונות שלי הן מעל הכל". ב-25 בינואר 2008 הוארך חוזהו בברצלונה עד 2014, וסעיף השחרור שלו נעמד על כ-150 מיליון דולר.
לפי מגזין הכדורגל הספרדי "דון בלון", אינייסטה היה ממקום במקום החמישי כשחקן הספרדי הטוב ביותר בליגה הספרדית בעונת 2006/2007 ובמקום הרביעי בעונת 2007/2008 במערכת הדירוג השנתית של המגזין. הוא גם ממוקם במקום ה-9 יחד עם דוד וייה עם 37 קולות כל אחד בבחירת כדורגלן השנה בעולם בשנת 2008. באותה שנה היו בעשיריה הראשונה עוד 3 מחבריו לקבוצה: ליונל מסי, סמואל אטו וצ'אבי.

2010 - 2009

ב-29 בנובמבר 2009 האריך אינייסטה את חוזהו בברצלונה עד 2015, כאשר סעיף השחרור שלו נעמד על 150 מיליון דולר, ומאוחר יותר עלה ל-200 מיליון דולר.
אינייסטה הבקיע את שערו הראשון בעונה זו בניצחון 4:0 מול ראסינג סאנטנדר. עונת 2009/2010 השתבשה במידה רבה על ידי פציעות חוזרות ונשנות. הוא החמיץ את אימוני ההכנה לעונה, בגלל קרע שהיה לו בירך. באותה עונה הוא פתח בהרכב רק ב-20 משחקים. אינייסטה לא המשיך את יכולתו מהעונה הקודמת, בעיקר כיוון ששיחק בגמר ליגת האלופות, ובגלל זה הפציעה שלו החמירה. למרות זאת, ברצלונה שוב זכתה בליגה הספרדית עם תוצאת שיא - 99 נקודות. העונה של אינייסטה הסתיימה כחודשיים לפני סוף העונה, בעקבות פציעה חמורה בשוק במהלך אימון.

2011 - 2010

לאחר שקיבל מנוחה ארוכה ממאמן נבחרת ספרד ויסנטה דל בוסקה אחרי המונדיאל, ב-9 באוגוסט 2010 חזר אינייסטה לברצלונה למשחקי טרום העונה.
במשחק הדרבי נגד אספניול, זכה אינייסטה למחיאות כפיים סוערות מצד אוהדי אספניול וברצלונה כיוון שלאחר שער הניצחון במונדיאל, חשף אינייסטה חולצה עם כיתוב למען דניאל חארקה, שחקן אספניול שנפטר במהלך מחנה אימונים של הקבוצה. ברצלונה ניצחה 5:1 במשחק זה. בריאיון עם אתר ברצלונה סיפר אינייסטה:"עשיתי את זה משום שחשתי שזה נכנס לי מאד עמוק. זה הראה לכולם שמה שחשוב זה לא הקבוצה או הצבעים, אלא להיות אדם טוב. אני מאד שמח כי זה היה הרגע החשוב ביותר בקריירה שלי". באותו ראיון גם נשאל אינייסטה לגבי הפציעות שלא נתנו לו מנוח המשך כל העונה שעברה, והוא ענה:"זה היה קשה, אבל אני אתחיל עם רצון יותר מתמיד".
אינייסטה כבש את השער הראשון שלו בעונה זו כבר במחזור הראשון, נגד אותה קבוצה נגדה כבש את השער הראשון בעונה שעברה, ראסינג סאנטנדר. אינייסטה בעט בעיטה חזקה ממרחק של כ-30 מטר, והכדור נכנס אל תוך הרשת. באותו משחק קיבל אינייסטה תשואות מאוהדים של ראסינג באצטדיון אל סרדינרו כהכרת תודה על שער הניצחון שלו במונדיאל. כך גם אוהדים של אתלטיקו מדריד עמדו ומחאו לו כפיים באצטדיון ויסנטה קלדרון כאות תודה על שער הניצחון במונדיאל. בעונת 2010-2011 הוא זכה בפעם השלישית בקריירה בליגת האלופות וגם בליגה הספרדית בפעם השלישית ברציפות.
אינייסטה היה אחד מחמשת המועמדים הסופיים לקבל את פרס כדור הזהב לשנת 2010, יחד עם חבריו לקבוצה ליונל מסי וצ'אבי, כאשר אינייסטה זכה במקום השני ומסי הגיע למקום הראשון.

2013 - 2011

אינייסטה פתח את עונת 2011/2012 כאשר הבקיע שער במשחק השני של הסופר קאפ הספרדי נגד ריאל מדריד, שנגמר ב 3:2 לברצלונה והתוצאה המשוקללת של שני המשחקים הייתה 5:4 לברצלונה. 
בחצי גמר ליגת האלופות ברצלונה פגשה את צ'לסי ואינייסטה כבש נגדה בקאמפ נואו, אך בסופו של דבר צ'לסי העפילה לגמר. 
בשנת 2012 זכה בתואר שחקן השנה של אופ"א. ב-19 בדצמבר 2013 האריך אינייסטה את חוזהו בברצלונה עד שנת 2018.

2014 - 2018

בעונת 2014-15 תחת המאמן החדש לואיס אנריקה אינייסטה שימש כסגן הקפטן של צ'אבי וזכה עם ברצלונה בטרבל :ליגת האלופות, הליגה הספרדית וגביע המלך. לאחר עזיבתו של צ'אבי בסוף אותה עונה אינייסטה מונה לקפטן הרשמי של ברצלונה. בעונתו הראשונה כקפטן, עונת 2015-16 הוא זכה עם הקבוצה בליגה הספרדית ובגביע המלך.
ב-21 באפריל 2018 כבש את השער הרביעי בגמר גביע המלך בניצחון 5:0 על סביליה, אשר היה שערו האחרון בקבוצה.
ב-27 באפריל 2018 אינייסטה הודיע שהוא יעזוב את ברצלונה בתום עונת 2017-18 לאחר 16 שנים בקבוצה הבוגרת ו 22 שנים בסך הכל במועדון.
ב-20 במאי 2018 ערך את משחקו האחרון במדי ברצלונה בניצחון 0:1 על ריאל סוסיאדד, וחתם את עונת 2017-18 עם זכייה בדאבל המקומי: אליפות ספרד וגביע המלך

ויסל קובה

ב-23 במאי 2018 הודיע אינייסטה על הצטרפותו לקבוצת ויסל קובה מליגת העל היפנית.

נבחרות ספרד הצעירות

אינייסטה פרץ לזירה הבינלאומית בשנת 2001, כאשר זכה עם נבחרת ספרד עד גיל 16 באליפות אירופה.
שנה לאחר מכן, סייע לנבחרת ספרד עד גיל 19 לזכות באליפות אירופה. לאחר מכן הפך אינייסטה לשחקן קבוע בהרכב של ג'ואן סנטיסטבן, שהיה מאמן נבחרת ספרד עד גיל 21. בשנת 2003 שיחק אינייסטה עם נבחרתו בגביע העולם בכדורגל עד גיל 20, שנערך באיחוד האמירויות הערביות, שבסופו סיימה נבחרתו במקום השני, לאחר הפסד 1:0 בגמר לברזיל. בטורניר זה שמו של אינייסטה נכלל ברשימת האולסטארס וגם שיחק מספר משחקים כקפטן הנבחרת.

נבחרת ספרד הבוגרת

ב-27 במאי 2006 ערך אינייסטה את הופעת הבכורה שלו בנבחרת ספרד הבוגרת בניצחון על רוסיה במשחק ידידות, כאשר נכנס כמחליף בתוספת הזמן.
להפתעת רבים, אינייסטה נכלל בסגל של לואיס אראגונס למונדיאל 2006 בו שיחק משחק אחד.
ב-7 בפברואר 2007 הבקיע את שער הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת בדקה ה-63 בניצחון 1:0 על אנגליה במשחק ידידות.
אינייסטה המשיך למלא תפקיד מרכזי בסגל נבחרת ספרד במוקדמות יורו 2008, כאשר כבש 4 שערים, הבולט ביניהם הוא מול שוודיה. אינייסטה בדרך כלל משחק במרכז המגרש, אך משחק גם בעמדות נוספות. בעיקר במשחקי חוץ, משחק אינייסטה באגף השמאלי.
אינייסטה נכלל בסגל של נבחרת ספרד ליורו 2008, שנערך באוסטריה ובשווייץ. בעקבות וירוס בקיבה שיחק אינייסטה משחקים מעטים במשך הטורניר, אך עדיין היה חלק בלתי נפרד מהקישור של הנבחרת. הוא שיחק בשני המשחקים הראשונים של שלב הבתים, ובישל את השער השני לדוד וייה במשחק הראשון בטורניר נגד רוסיה. ברבע הגמר נגד איטליה הוחלף אינייסטה לאחר 120 דקות, לפני בעיטות העונשין. בחצי הגמר נגד רוסיה שיחק אינייסטה את כל 90 הדקות, והראה יכולת מצוינת במרכז הרחבה יחד עם חברו לקבוצה, צ'אבי. אינייסטה השלים 90 דקות בגמר היורו נגד גרמניה, בניצחון 1:0 לספרד. אינייסטה נבחר לאחד מ-23 השחקנים הטובים ביותר שהשתתפו בטורניר, יחד עם עוד 8 משחקני נבחרתו.
אינייסטה לא לקח חלק בגביע הקונפדרציות 2009 בשל פציעה בירך.
אינייסטה שיחק במונדיאל 2010 שנערך בדרום אפריקה. שערו הראשון של אינייסטה במונדיאל היה כאשר הבקיע את שער הניצחון בניצחון נבחרתו 2:1 במשחק בשלב הבתים נגד צ'ילה. הוא גם נבחר לאיש המשחק. במשך כל הטורניר היה אחד מהשחקנים הבולטים בנבחרת והצעיד את נבחרתו לגמר המונדיאל נגד הולנד. לאחר 90 דקות משחק ללא הכרעה, המשחק עבר להארכה. לאחר משחק צמוד ביותר, הגיע ההכרעה - בדקה ה-116 אינייסטה כבש את שער הניצחון לנבחרתו. בחגיגות של השער פשט אינייסטה את חולצתו וחשף גופיה עם הכיתוב:"Dani Jarque: siempre con nosotros" (בתרגום חופשי:"דני חארקה: תמיד איתנו"), שמכוונת לדני חארקה, קפטן אספניול ושחקן נבחרת ספרד שנפטר במהלך מחנה אימונים. בסוף המונדיאל היה מועמד לפרס כדור הזהב ונכלל בנבחרת הטורניר.
לאחר שמינית גמר מונדיאל 2018, בו עלה כמחליף וכבש בפנדלים בו ספרד הפסידו, הודיע אינייסטה על פרישתו מהנבחרת.
ב-2004 שיחק אינייסטה כשחקן אורח בנבחרת קטלוניה, על אף שהוא אינו בן העם הקטלאני.

סגנון המשחק

כמו חברו לקבוצה לשעבר, ססק פברגאס, גם אינייסטה החל את הקריירה כקשר אחורי. אך שיווי המשקל שלו, השליטה והמיומנות עם הכדור קידמו אותו להיות קשר התקפי. הוא זוהה בגיל צעיר על ידי הסקאוטים של ברצלונה ובגיל 18 הגיע לסגל של קבוצת ברצלונה הבוגרת.
ויסנטה דל בוסקה תיאר את אינייסטה כ"כדורגלן מושלם. הוא יכול להגן ולהתקיף, הוא מייצר שערים". פרנק רייקארד אמר: "תפקדתי אותו כקיצוני, קשר מרכזי, קשר התקפי מאחורי החלוץ והוא תמיד שיחק מצוין".
הוא תפקד בתחילה כקשר התקפי, אך הוא נודע כשחקן בינלאומי בעיקר כקשר אמצע לצד צ'אבי. באתר פיפ"א נכתב על אינייסטה:" זה נמצא במצב שהסגנון שלו והמהירות שלו יכולים להפוך למשחק מעולה. הוא רץ לעמדות מסוכנות מול השער של היריב, וזה נראה כאילו הכדור דבוק לרגליים שלו. אינייסטה הוא שחקן ידוע בגלל המסירות, החדות, הכדרור והתנועה שלו".
כמו תוצרים נוספים של מחלקת הנוער של ברצלונה, כגון, גווארדיולה, צ'אבי ואיבן דה לה פנייה, אינייסטה מסתמך על אינטואיציה יצירתית יוצאת דופן של מסירות, ואת כושר האלתור במצבים מסוימים במגרש.
אינייסטה קיבל שבחים רבים על היחסים המעולים שלו עם צ'אבי. חברם לקבוצה לשעבר של השניים, ג'ובאני ואן ברונקהורסט, אמר: "יש להם מערכת יחסים מיוחדת, תמיד היה להם, הם פשוט יודעים למצוא אחד את השני במגרש".
במהלך ההבשלה שלו כשחקן, הוא צבר מוניטין רב. שיחק בתפקיד מוביל בשנים 2006, 2009 ו-2011, כאשר זכה בשנים אלה בליגת האלופות. כמו גם היה בתפקיד חשוב בהרכבים של נבחרתו ביורו 2008 ובמונדיאל 2010.
בגלל נכונותו לשחק בכל מקום במגרש, זכה אינייסטה למספר כינויים על ידי האוהדים: "El Ilusionista" (אמן האשליות), "El Cerebro" (המוח), "El Anti-Galáctico" (משחק מילים - הגלקטיקוס=ריאל מדריד, אנטי=נגד), "El Caballero Pálido" (אביר חיוור, כי צבע העור של אינייסטה מאוד לבן), ולאחרונה, נוסף לו על ידי העיתונות הספרדית, דון אנדרס.

חיים אישיים

ב-2008 החל אינייסטה לצאת עם אנה אורטיס. בספטמבר 2010 אישר אינייסטה כי היא בהריון עם בתם המשותפת. ב-3 באפריל 2011 נולדה בתם הבכורה של השניים, ולריה. כשנה לאחר לידת בתם התארסו השניים והזוג נישא ביולי 2012. ב-7 במרץ 2014, כאשר הייתה אנה אורטיס בחודש השביעי של ההריון של ילדם השני, איבדה את העובר שברחמה. לאחר ולריה, נולדו לזוג שני ילדים נוספים: פאולו אנדראה, שנולד במאי 2015, וסיינה, שנולדה במאי 2017.