יוסי בניון

תחילת הדרך

בניון גדל והתחנך בעיר דימונה. בצעירותו שיחק בקבוצת הילדים והנוער של הפועל באר שבע. בגיל 15 הצטרף לאקדמיית הכדורגל של מועדון אייאקס אמסטרדם שבהולנד ושם שיחק עד גיל 16. הוא שב לישראל בעקבות הבדידות והגעגועים שחש למשפחתו.
בגיל 17 עלה לקבוצת הבוגרים של הפועל באר שבע, אך לא הצליח להציל אותה מירידה לליגה הלאומית. משחקו האחרון במדי הפועל באר שבע היה נגד מכבי חיפה במחזור האחרון של עונת 1997/1998, בו ניצחה באר שבע 1–0 כאשר בניון בעט פנדל מכריע בדקה ה-90, שנהדף על ידי ניר דוידוביץ', אך השער הובקע בריבאונד (כדור חוזר). למרות זאת, הניצחון לא מנע את ירידתה של באר שבע, ותמונתו של בניון ממרר בבכי בעקבות זאת הפכה למפורסמת.
בסיום אותה עונה עבר בניון למכבי חיפה, כאשר הייתה הבנה בין נשיא מכבי חיפה יעקב שחר לנשיא הפועל באר שבע אלי ז'ינו שבניון יושבח בחיפה ושתי הקבוצות יתחלקו ברווחים על מכירת כרטיסו לאירופה.
בעונת 1998/1999, תחת הדרכתם של דושאן אוהרין ודניאל בריילובסקי, סייע בניון למכבי חיפה להעפיל לרבע גמר גביע אירופה למחזיקות גביע, כאשר כבש את שער השוויון נגד פריס סן ז'רמן וכן כבש נגד ריד האוסטרית. בעונת 1999/2000 הציג עונה מוצלחת (19 שערים ו-16 בישולים) במדי הקבוצה, אך היא כללה גם עימות עם המאמן אלי כהן, שבו בניון לכאורה סירב להתחלף במהלך משחק. אירוע זה, בנוסף לשורת הפסדים, גרם להתפטרותו של כהן ולאכזבה במכבי חיפה.
בעונת 2000/2001, תחת הדרכתו של אברהם גרנט, הוביל בניון את מכבי חיפה לאליפות ראשונה אחרי 7 שנים ונבחר לשחקן העונה, כאשר הוא מסיים את העונה הן כמלך השערים של הקבוצה והן כמבשל המצטיין שלה (13 שערים ו-13 בישולים).
בניון היה פצוע בתחילת עונת 2001/2002, אך כשהחלים תרם רבות למשחקה של מכבי חיפה, שכללה בתקופה זו גם את השחקנים ג'ובאני רוסו, איגביני יעקובו וריימונדאס ז'וטאוטאס, וזכה עם הקבוצה באליפות שנייה ברציפות. בניון סיים את העונה עם 7 שערים ו-11 בישולים, ובסך הכל שיחק במכבי חיפה במשך ארבע עונות וכבש במדיה 55 שערים, כולל שני משחקים שבהם כבש שלושער.

המעבר לאירופה

בעונה שלאחר מכן עבר בניון לשחק בראסינג סנטנדר בליגה הספרדית ונחשב לאחד מכוכבי המועדון. לאחר 3 עונות מוצלחות, שבהן היה ידוע בעיקר בשעריו מול ריאל מדריד, הוצע כרטיסו של בניון למכירה. ראסינג קבעה מחיר גבוה מאוד והיחידה שעמדה במחיר היא הקבוצה הרוסית פ.כ. מוסקבה, שבה סירב בניון לשחק. לאחר הורדת המחיר עלתה ההתעניינות גם מקבוצות אירופאיות נוספות.
ביולי 2005 חתם בניון בקבוצת וסטהאם יונייטד האנגלית, אחרי מרוץ צמוד שניהלו עליו וסטהאם ובולטון וונדררס.
הופעת הבכורה שלו במדי וסטהאם בליגה האנגלית הייתה הצלחה. בניון בישל שני שערים בניצחון 3–1 על בלקבורן רוברס במחזור הראשון. את שערו הראשון במדי הקבוצה כבש באפטון פארק בניצחון הביתי 4–0 מול אסטון וילה. ב-13 במאי 2006 שיחק בגמר גביע ה-FA, נגד ליברפול, שהתקיים באצטדיון המילניום שבקארדיף, ובכך הפך לשחקן הישראלי הראשון במעמד.

ליברפול

ב-11 ביולי 2007 עבר בניון מווסטהאם לליברפול, ששילמה עבורו 5 מיליון ליש"ט. הוא השתכר בליברפול כ-45 אלף פאונד לשבוע (כמיליון וחצי שקל בחודש). בעקבות המעבר, בניון הפך לשחקן הישראלי השלישי בליברפול בעשורים האחרונים, אחרי אבי כהן ורוני רוזנטל. בעונתו הראשונה בליברפול לבש בניון את חולצה מספר 11.
ב-25 בספטמבר 2007 הבקיע בניון את שער הבכורה שלו במדי ליברפול, במשחק מול רדינג במסגרת גביע הליגה. ב-29 בספטמבר כבש את שערו הראשון בליגה במדי הקבוצה, במשחק מול ויגאן את'לטיק.
ב-6 בנובמבר 2007 הבקיע בניון את שעריו הראשונים בליגת האלופות כאשר כבש שלושער, שהראשון שבהם הוא השער ה-500 של ליברפול באירופה, והוסיף 2 בישולים בניצחון 8:0 על בשיקטאש הטורקית. זה היה גם הניצחון הגבוה ביותר של קבוצה כלשהי במסגרת ליגת האלופות. בסוף המשחק נבחר בניון לשחקן המצטיין של המשחק, ובאופ"א קבעו כי הוא השחקן המצטיין של המחזור במפעל. ב-22 באפריל 2008 רשם בניון הופעה בחצי גמר ליגת האלופות נגד צ'לסי, שמאמנה אז היה אברהם גרנט. ב-30 באפריל 2008 פתח בגומלין חצי הגמר, ואף בישל שער לפרננדו טורס. עם עזיבתו של פיטר קראוץ' בקיץ שקדם לעונת 2008/2009, שב בניון ללבוש את חולצה מספר 15, עמה שיחק בקבוצות קודמות.
שנת 2009 הייתה שנת הפריצה של בניון בליברפול ובעקבותיה נבחר לספורטאי השנה של מעריב. ב-25 בפברואר כבש את שער הניצחון במשחק שמינית גמר ליגת האלופות מול ריאל מדריד בסנטיאגו ברנבאו. הייתה זו הפעם השנייה בלבד בה קבוצה אנגלית מנצחת את ריאל באצטדיונה. בהמשך העונה כבש בניון שערים חשובים נוספים ונבחר למצטיין בכמה משחקים. את עונת 2008/2009 סיים בניון עם 8 שערים בליגה (ו-9 שערים בכל המסגרות) ו-6 בישולים. בעקבות ביצועיו במהלך שנת 2009, הוארך חוזהו של בניון בליברפול לשנתיים נוספות (עד 2013). ב-12 בספטמבר 2009 כבש בניון שלושער במשחק ליגה נגד ברנלי. כיוון שכבש שלושער במשחק גביע כנגד האוואנט אנד ווטרלוויל, בעונתו הראשונה בליברפול, הפך לשחקן היחידי אי פעם שכבש שלושער גם בליגה, גם בגביע האנגלי וגם בליגת האלופות.
עונת 2009/2010 הייתה עונה לא טובה עבור ליברפול. היחסים בין בניון למנג'ר רפא בניטז התקררו, ובניון שיחק פחות בהרכב הפותח.

צ'לסי

בעקבות המשבר הכלכלי אליו נקלעה ליברפול, נמכר בניון למועדון הצמרת האנגלי צ'לסי תמורת 6 מיליון ליש"ט, וב-1 ביולי 2010 הוא חתם על חוזה לארבע שנים במועדון. את הופעת הבכורה שלו במועדון ערך במשחק מגן הקהילה בו הפסידה הקבוצה למנצ'סטר יונייטד. במחזור השני בעונת 2010/2011 כבש את שער הבכורה שלו בקבוצה וקבע את תוצאת הסיום – 6–0 לצ'לסי. ב-22 בספטמבר סבל בניון מקריעה בגיד אכילס וב-18 באוקטובר עבר ניתוח בשוודיה, בעקבותיו נעדר לפרק זמן של כמעט חמישה חודשים, באפריל 2011 חזר ליטול חלק במשחקים רשמיים של הקבוצה. ביולי 2011 השתתף בניון במשחק ידידות של הקבוצה במלזיה, והקהל המוסלמי הפנה לעברו קריאות גזעניות. בעקבות תלונה רשמית של צ'לסי, התנצלה ההתאחדות המלזית בפני בניון והקבוצה. לאחר עונה שבה מיעט לשחק, ובעיקר בשל החתמתו של חואן מאטה בצ'לסי, החליטו בניון והנהלת המועדון לשחררו כדי שיוכל לעבור לקבוצה אחרת.

ארסנל

ב-1 בספטמבר הושאל בניון לארסנל למשך עונה אחת, לאחר שיחה עם מאמנה, ארסן ונגר. בניון שיחק במדי ארסנל בפעם הראשונה ב-10 בספטמבר, אז השלים 28 דקות, וסייע לארסנל לנצח 1–0 את סוונסי. את שערו הראשון בניון כבש מול שרוסברי בגביע הליגה, וסייע לארסנל לנצח 3–1 בסיום. ב-6 בדצמבר כבש בניון שער מצמק בהפסדה של ארסנל בליגת האלופות, 1–3 לאולימפיאקוס בפיראוס – היה זה שערו הראשון של השחקן במפעל זה במדי התותחנים. ב-22 בדצמבר 2011 עלה בניון כמחליף בדקה ה-81 של משחק החוץ מול אסטון וילה, וכעבור 5 דקות הבקיע את שער הליגה הראשון שלו במדי ארסנל, שהיה גם שער הניצחון של ארסנל במשחק. במחזור שאחריו פתח בניון בהרכב ובישל בתיקו 1–1 מול וולבס. בחודשים ינואר ופברואר מיעט בניון לשחק במדי ארסנל וישב רבות על הספסל, כשלעיתים קרובות אף לא שולב כמחליף. בסוף פברואר 2012 חזר להרכב של ארסנל, ועזר לה לסיים במקום השלישי תוך כדי הבקעת שלושה שערים.

סוף התקופה באנגליה

ב-1 בספטמבר 2012 הושאל בניון לווסטהאם יונייטד, בה החל את הקריירה שלו בפרמייר ליג. ב-1 בינואר 2013 סיים את תקופת ההשאלה שלו בווסטהאם לאחר ששותף ב-6 משחקי ליגה בלבד, וחזר לצ'לסי. באותה עונה שותף בחמישה משחקים במסגרת הליגה האירופית, ובתום העונה זכה בתואר זה עם צ'לסי, על אף שלא שותף במשחק הגמר מול בנפיקה ליסבון. עם סיום חוזהו שוחרר מהמועדון.
ב-10 בדצמבר 2013 חתם בניון בקווינס פארק ריינג'רס מהצ'מפיונשיפ עד תום עונת 2013/2014 וקיבל את המספר 35. ב-21 בדצמבר 2013, ערך בניון את הופעת הבכורה שלו בק.פ.ר כשעלה כמחליף בדקה ה-68 בהפסד קבוצתו 0–1 ללסטר סיטי. ב-22 במרץ 2014, אחרי שנתיים של בצורת, כבש בניון שער בניצחון של ק.פ.ר 3–1 על מידלסברו. בסך הכל הבקיע עד סוף העונה שלושה שערים ב-16 הופעות, וסייע להעפלתה של הקבוצה לפרמייר ליג.

החזרה לישראל

ב-6 ביוני 2014 סיכם בניון את תנאיו לשנתיים במכבי חיפה, תמורת 500 אלף דולר לעונה, ובתום חוזהו יתמנה לתפקיד המנהל הספורטיבי במועדון. בעקבות פרישתו של יניב קטן מונה בניון לקפטן הקבוצה. ב-6 בספטמבר 2014 נפצע בניון במהלך משחק קדם עונה במסגרת גביע הטוטו מול בני סכנין וסבל מקרע חלקי ברצועה הפנימית שהשבית אותו במשך שלושה שבועות. את הופעת הבכורה המחודשת שלו בליגת העל ערך בניון ב-28 בספטמבר 2014, בניצחון קבוצתו 3–1 על הפועל פתח תקווה במסגרת המחזור השלישי של עונת 2014/2015. ב-14 בדצמבר 2014, יותר מ-12 שנים לאחר שערו האחרון בליגה הישראלית, כבש בניון את שער הבכורה שלו לעונה זו, בניצחון 4–0 בדרבי מול הפועל חיפה. בסך הכל כבש בעונה זו 5 שערים ובישל 4 ב-26 הופעות בליגת העל. בעונתו השנייה בחיפה התגלעו חיכוכים בין בניון לקהל, אך בליגה הוא כבש 6 שערים ובישל 4 נוספים. ב-24 במאי 2016 זכה עם מכבי חיפה בגביע המדינה לאחר 18 שנה שבה המועדון לא זכה בתואר. היה זה גם גביע המדינה הראשון והיחיד שבניון זכה בו בישראל. לאחר משחק הזכייה הודיע כי יעזוב את מכבי חיפה לטובת קבוצה אחרת, עם רמיזה שמדובר במכבי תל אביב, איתה יש לחיפה יריבות ספורטיבית ממושכת, והדבר החריף עוד יותר את הקרע בין בניון לאוהדים.
ב-13 ביוני 2016 חתם בניון במכבי תל אביב לעונה אחת. ב-7 ביולי 2016 ערך את הופעת הבכורה שלו במדי מכבי תל אביב וכבש את שער הניצחון (1–0) על גוריצה במסגרת מוקדמות הליגה האירופית. בעונת 2016/2017 כבש בניון גם שער אחד בליגה, שער אחד בגביע ושער אחד בגביע הטוטו, העפיל עם הקבוצה לגמר הגביע וסיים עמה במקום השני בטבלת ליגת העל.
ביוני 2017 חתם בניון לעונה אחת בבית"ר ירושלים. ב-29 ביוני 2017 ערך את הופעת הבכורה שלו במועדון, כאשר עלה כמחליף מול ואשאש ההונגרית בסיבוב הראשון של מוקדמות הליגה האירופית. בניון כבש במשחק זה את שערו הראשון במדי בית"ר ירושלים, ובישל שער נוסף מה שהוביל למהפך מ-1–3 ל-4–3 בכ-4 דקות בלבד. ב-15 בנובמבר 2017 קיימה בית"ר משחק אימון נגד מ.ס. דימונה בפגרת הליגה, וכמחווה לעיר ולמועדון בו שיחק כילד, עלה לשחק במדי דימונה במחצית השנייה של המשחק, ואף ענד את סרט הקפטן במדי שתי הקבוצות.
ב-26 בינואר 2018 הודיע בניון על עזיבת בית"ר ירושלים, לאחר שכמעט ולא שותף במשחקי הקבוצה בחודש שקדם לכך והתאכזב מכמות הדקות שקיבל, וב-30 בינואר חתם לעונה וחצי בקבוצת מכבי פתח תקווה. ב-5 בפברואר ערך את הופעת הבכורה שלו במועדון, כשפתח בהרכב בניצחון 3–0 על הפועל אשקלון, בו כבש את שער הבכורה שלו ובישל שער נוסף. עד תום עונת 2017/2018 כבש בניון ארבעה שערי ליגה בעשר הופעות במדי מכבי פתח תקווה. בתחילת עונת 2018/2019 כבש בניון שלושה שערים ב-12 הופעות ליגה, אך ב-12 בדצמבר 2018 שוחרר ממכבי פתח תקווה לאור יחסיו המעורערים עם המאמן אלישע לוי.
ב-1 בינואר 2019 חתם בניון לחצי עונה בבית"ר ירושלים. ב-11 באפריל 2019 הודיע שבסיום העונה יפרוש ממשחק פעיל, והקבוצה הודיעה שיקבל את תפקיד המנהל המקצועי במועדון. ב-4 במאי 2019 ערך בניון את משחקו האחרון בליגת העל, מול מ.ס. אשדוד, לפני המשחק נערך לו טקס פרידה. ב-21 במאי 2019 ערך את הופעתו האחרונה במדי בית"ר ירושלים, במשחק ידידות מול אתלטיקו מדריד.

נבחרת ישראל

בניון ערך את הופעת הבכורה בנבחרת ישראל ב-18 בנובמבר 1998, במשחק ידידות מול נבחרת פורטוגל. את שער הבכורה בנבחרת כבש ב-5 בספטמבר 1999 מול נבחרת קפריסין, במסגרת מוקדמות יורו 2000.
בניון כבש פעמיים שלושער במדי הנבחרת: ב-8 בספטמבר 1999 מול נבחרת סן מרינו, וב-2 בספטמבר 2010 מול נבחרת מלטה.
במוקדמות מונדיאל 2006 הפך בניון לשחקן בולט בנבחרת, והרבה לכבוש שערים. בין השאר ראויים לציון הצמד אשר כבש בניון נגד נבחרת שווייץ, בתיקו 2–2 בינה לבין ישראל. למרות זאת, הנבחרת לא הצליחה להעפיל למונדיאל. ב-7 באוגוסט 2006 מונה בניון על ידי מאמן הנבחרת, דרור קשטן, לקפטן הנבחרת.
ב-11 בפברואר 2009 הבקיע בניון את שער הניצחון במשחק הידידות מול נבחרת הונגריה, שערו ה-19 בנבחרת, והעפיל למקום השישי בטבלת כובשי השערים של הנבחרת בכל הזמנים. ב-5 בספטמבר, במהלך המשחק המכריע נגד נבחרת לטביה במסגרת מוקדמות מונדיאל 2010, הוחלף בניון בדקה ה-67 על ידי המאמן דרור קשטן. בניון מחה על החילוף וסינן קללה, בתגובה קילל אותו עוזר המאמן משה סיני, והשניים התעמתו עד ששחקני הספסל הפרידו ביניהם. התקרית גרמה לרוב האוהדים לעזוב את המגרש 20 דקות לפני סיום המשחק ולקרוא לקשטן להתפטר. מאוחר יותר, יישבו בניון, קשטן וסיני את ההדורים ביניהם ובניון פתח במשחק נגד נבחרת לוקסמבורג.
ב-2 בספטמבר 2010 הבקיע יוסי בניון שלושער בניצחון הנבחרת 3–1 על נבחרת מלטה במסגרת מוקדמות אליפות אירופה בכדורגל 2012 ועלה למקום השלישי בטבלת כובשי השערים של נבחרת ישראל בכל הזמנים בצוותא עם רונן חרזי, כשבמאזנו 23 שערים.
ב-4 ביוני 2011 הבקיע שער נגד נבחרת לטביה, ועלה למקום השני בטבלת כובשי השערים של נבחרת ישראל בכל הזמנים, בצוותא עם שייע פייגנבוים, כשבמאזנו 24 שערים.
ב-29 במאי 2014 שבר את שיא ההופעות של אריק בנאדו, כשערך את הופעתו ה-95 במדי הנבחרת, במשחק ידידות מול נבחרת מקסיקו. ב-6 ביוני 2017 ערך את הופעתו ה-98 במשחק ידידות מול נבחרת מולדובה, ושבר את השיא לשחקן המבוגר ביותר ששיחק במדי הנבחרת. ב-5 בספטמבר 2017 ערך את הופעתו ה-100 במדי הנבחרת כאשר נכנס בתור מחליף מול נבחרת איטליה, והיה לשחקן הראשון שצבר 100 הופעות במדי הנבחרת.
ב-9 באוקטובר 2017 ערך את הופעתו ה-102 במדי הנבחרת כאשר נכנס בתור מחליף מול נבחרת ספרד, והפך לשחקן המבוגר ביותר ששיחק במדי נבחרת ישראל - בן 37 שנים ו-166 ימים.

סגנון משחק

מאז ילדותו בניון נחשב לעילוי ושחקן וירטואוזי. הוא משחק בחלק ההתקפי של המגרש בעמדות שונות כגון קשר התקפי מרכזי, קשר התקפי ימני/שמאלי, חלוץ מקשר או "שחקן חופשי" בחלק ההתקפי. בניון ידוע ביצירתיות שלו ומצטיין הן בהבקעת שערים והן בבישול שערים. בנוסף, בניון לא בעל יכולות פיזיות עילאיות אך הוא מחפה על זאת בעזרת יכולות כדרור (דריבל) ואחד-על-אחד מצוינות, מיקום טוב, מסירות מדויקות וניהול משחק.
ב-12 ביולי 2011, במהלך משחק ידידות של צ'לסי, הקפיץ בניון את הכדור על העקב שלוש פעמים ואז עוד פעם אחת מעל השוער. שער זה נחשב בעיני רבים] לשער היפה בקריירה שלו.

משפחה

בניון נולד ליהודה "דודו" בניון, בלם עבר במדי הפועל דימונה, וזרי לבית בן חיים, שניהם עולים ממרוקו.
בגיל 22 התחתן בניון עם מירית, שהייתה חברתו מזה שבע שנים, אותה הכיר בתיכון בו למדו יחדיו בעיר דימונה. לזוג שלושה בנים ושתי בנות.
יוסי בניון הוא בן דודו מדרגה שנייה של הזמר עמיר בניון.