באטמן: מות המשפחה

היסטוריה פרסומית

חזרתו של הג'וקר פורסמה בתחילת יולי 2012. האירוע עצמו התפרש על כל חוברות משפחת העטלף, וגרם לקרוסאובר בין חוברות "הברדס האדום ופרועי החוק" לבין "הטיטאנים הצעירים" המתמקד ברובינים ג'ייסון טוד וטים דרייק. בתערוכת הקומיקס והבידור בשיקגו 2014, כותב סדרת באטמן הראשית ומפקח החוברות הקשורות סקוט סניידר ציין כי עלילה זו היא חלק ראשון בעלילת הג'וקר שלו. סניידר פרסם את ההמשך, "באטמן: סוף המשחק", בסוף 2014.

רקע

לאחר אירועי "פלאשפוינט" ושכתוב יקום DC, הג'וקר הופיע לראשונה כאשר נכלא בידי באטמן בארקהם אסיילום. למעשה הייתה זו תוכנית להיפגש עם הנבל "יוצר הבובות", שהסיר מהג'וקר את פניו כבקשתו ותלה אותן בתאו. הוא ברח מארקהם, ולא נראה ביקום DC במשך שנה. הוא חזר כעבור שנה, כאשר השקיף על בניין משטרת גות'אם סיטי.

עלילה ראשית

על מנת להראות את חזרתו לעיר, הג'וקר תוקף את בניין משטרת גות'אם והורג 19 שוטרים. הוא מפיץ אזהרה טלוויזיונית באמצעות בנו של קורבנו הראשון, כי הוא עומד להרוג את ראש העיר האדי בערב זה. השוטרים שהוצבו להגן על האדי נהרגו בידי שילוב חומרים כימיים, אך האדי שרד. חקירתו של באטמן הובילה אותו למפעל אייס כימיקלים, שם הג'וקר הושחת ונוצר, ונתקל באדם המחופש לברדס האדום. הוא נזרק לבור כימיקלים ריק בידי הברדס האדום, שחשף את עצמו כהארלי קווין. הארלי הזהירה את באטמן שהג'וקר השתנה, הוא ברח מהבור לפני שהתמלא ובמקום אחר, הג'וקר תקף את אלפרד פניוורת'.
לאחר שגילה על חטיפתו של אלפרד, באטמן מסיק כי הקורבן הבא של הג'וקר הוא המפקח ג'יימס גורדון. הוא מציל את גורדון לאחר שהורעל בידי הג'וקר, ומגיע למאגר גות'אם, שם נאבק בג'וקר לראשונה. הג'וקר מגלה כי הוא שיחזר את מפגשם, פוצץ את המאגר, ובכך הרג חפים מפשע ופצע את נייטווינג. הג'וקר כולא את באטמן, מתחיל בתוכניתו להרוג את משפחת העטלף כדי לפגוע בו וטוען שהוא יודע את זהויותיהם הסודיות. בסיפור השני, הג'וקר מזמין את הפינגווין לאירוע בארקהם אסיילום.
באטמן בורח ותוקף את הג'וקר, שמנטרל אותו ובורח. באטמן נמצא בידי משפחת העטלף - דיק גרייסון/נייטווינג, ג'ייסון טוד/הברדס האדום, טיים דרייק/רובין האדום, דמיאן ויין/רובין וברברה גורדון/באטגירל - ונלקח למערת העטלף, שם הוא מתוודה שמצא כרטיס ג'וקר במערה. למרות שדחה את האפשרות שהג'וקר איתר אותם, משפחת העטלף חוששת מכך ומאשימה את באטמן. לאחר שהתאושש באטמן חקר את שומרי ארקהם, שהודיעו לו כי הג'וקר מחכה לו. בסיפור השני, הג'וקר משתלט על ארקהם ונפגש עם איש החידות הכלוא.
לאחר שפגש את מיסטר פריז, הדחליל ופני חימר, באטמן מוצא את הג'וקר עם איש החידות, הפינגווין ודו-פרצוף. הג'וקר מראה לו סרטון וידאו המציג את משפחת העטלף, ואומר לבאטמן כי יצטרך לשבת על "כס המלכות" שלו על מנת להציל את חייהם. הוא מתחשמל, ומתעלף. בסיפור השני, דו-פרצוף דורש לעזור במותו של באטמן, אך נכלא יחד עם הפינגווין ואיש החידות.
מאוחר יותר במערות המובילות למערת העטלף, הג'וקר מקיים ארוחת ערב מדומה. באטמן ומשפחת העטלף נלכדו, נכפתו, נחבשו בפניהם ונשפך עליהם בנזין. אלפרד שטוף המוח משרת אותם עם מגש המכיל לכאורה את פניהם הכרותות. כאשר הג'וקר מאיים להציתם, באטמן בורח, מפעיל את הלהבות אך מפוצץ חור בתקרת המערה ומציף אותה. כאשר באטמן משחרר אותם והם מורידים את תחבושותיהם, הם מגלים כי פניהם לא נכרתו. באטמן רדף אחר הג'וקר עד לקצה תהום, שם הג'וקר התאבד לכאורה בקפיצה כאשר באטמן שיקר לו כי הוא יודע את זהותו הסודית. באטמן מגלה כי הג'וקר רימה גם אותו לחשוב כי הוא יודע את זהויותיהם של משפחת העטלף, אשר נלחמו אחד בשני בהשפעת גז הג'וקר עד שההשפעה בוטלה. מאוחר יותר באחוזת ויין, באטמן אומר לאלפרד כי לאחר שמצא כרטיס ג'וקר במערת העטלף, הוא התעמת עם הג'וקר בארקהם כברוס ויין וגילה כי הג'וקר לא יודע עליו ועל מערת העטלף.

חוברות קשורות

רוב החוברות הקשורות מתמשכות בחוברות האחרונה והמסכמת באירוע, פרט לחוברות "יחידת המתאבדים", "קומיקס בלשי" ו"קאטוומן".

באטגירל

כחלק מתוכניתו של הג'וקר, אמה של באטגירל הותקפה בביתה בידי אנשיו ונחטפה. באטגירל מקבלת שיחת טלפון ככל הנראה מהג'וקר, שמזהיר אותה כי שלח גם אחריה תוקפים; היא מביסה את אנשיו, והמתקשר מגלה כי הוא יודע את זהותה הסודית. באטגירל מוצאת את הג'וקר מחזיק את אמה באולם באולינג, שבו כל האנשים נהרגו. לאחר קרב נגד הג'וקר, באטגירל מגלה כי המתקשר הוא אחיה הפסיכופת ג'יימס, שהוביל אותה לג'וקר על מנת להציל את אמם. הג'וקר מציג בפני באטגירל את אצבעה הקטועה של אמם, ומבקש ממנה בהומור להינשא לו לפני שברח. באטגירל החליטה להתעלם מחוקיו של באטמן וללכת להרוג את הג'וקר. היא מאתרת אותו בכנסייה מלווה באנשיו ובכומר, על מנת להינשא לה, וגורם לג'יימס להגיע. לאחר חתונה הומוריסטית הג'וקר מנסה לקטוע את גפיה של באטגירל, כשלפתע ג'יימס מגיע על מנת לשחרר את אמם ומאפשר לבאטגירל להלחם באנשיו של הג'וקר. ג'יימס בגד בבאטגירל ועילף אותה, וגילה כי סחר בה תמורת אמם.

באטמן ורובין

דמיאן, בנו של באטמן הידוע כרובין, מתעלם מהוראותיו של אביו להישאר במערת העטלף ויוצא לחקור את חטיפתו של אלפרד. חקירתו הובילה אותו לגן החיות של גות'אם, שם הוא נלכד בידי הג'וקר, שהאשים אותו ואת משפחת העטלף כ"מעמסה" שהורידה מערכו של באטמן. הוא מציג בפני דמיאן את באטמן המאופר כג'וקר, ואומר כי עליו להורגו. דמיאן מסרב ובוחר למות, אך הג'וקר הורג את באטמן. הוא מגלה כי באטמן היה מתחזה, ומעלף את דמיאן עם גז.

קאטוומן

קאטוומן הושכרה בידי מעסיק מסתורי לגנוב כלי שחמט גדולים, וגנבה כלי שהכיל בתוכו אדם חי לפני שהתפוצץ. היא הצילה יתום צעיר שנלכד באחד מן הכלים, והתעמתה עם הג'וקר שהתגלה כמעסיקה. הג'וקר תוקף אותה שוב ושוב, ומאשים אותה בכך שבאטמן נאלץ להצילה ומנסה לשכנע אותה לשבור את לבו על מנת שיעשה למרוכז יותר לפני שהם נפרדים.

קומיקס בלשי

למרות חיפושיו אחר הג'וקר, באטמן נאלץ להלחם בפני חימר, אשר נשלט בידי פויזן אייבי לחשוב שהוא בעלה על מנת שישמש שומר ראש. באטמן מוציא את פני חימר משליטתה ומבריח אותו לביוב, ובינתיים הג'וקר מאלץ את הפינגווין לעזור לו בתוכניתו. הפינגווין שולח את אחד מאנשיו להחליפו זמנית כראש ארגון הפשע, והוא קורא לעצמו "הקיסר הפינגווין". הוא כורת ברית עם פויזן אייבי, המותקפת בידי פני חימר המשוחרר. כנופיות פשע רבות קמות בגות'אם בהשפעת הג'וקר, ביניהן "ליגת החיוכים". באטמן מאתר אחד מחברי הכנופיה, ושאר החברים חוזרים למנהיגם הקובע כי עבודתם רק החלה. בינתיים, הקיסר הפינגווין משתלט על העולם התחתון בגות'אם, הורג את יריביו ומאשים את הג'וקר במותם.

נייטווינג

הג'וקר הורג ליצן בקרקס בו הופיע בעבר נייטווינג, ומוציא את מאהבתו לשעבר של נייטווינג מכלא בלאקגייט. במהלך חקירת מותו של הליצן, נייטווינג נתקל במאהבתו לשעבר, ששונתה בידי הג'וקר והולבשה בתלבושת נייטווינג מאולתרת. היא נהרגת לאחר קרב קצר, כאשר רעל הג'וקר דוחה את גופה. נייטווינג מוצא הודעה בגופתה, המזמינה אותו ל"מסיבה" בקרקס בו הופיע. בקרקס נייטווינג ניצב מול גופות חברי הקרקס המתים, כשלפתע כולם מתעוררים לחיים, תוקפים את נייטווינג בהשפעת רעל הג'וקר ומעלפים אותו.

הברדס האדום ופורעי החוק

הג'וקר מסמם את מאהבתו של הברדס האדום, ומזמין משטרה לדירתו. הברדס האדום ברח והלך להזהיר את באטמן, אך עולף בידי הג'וקר. כשהתעורר הג'וקר הראה לו פריטים מעברו, דוגמת הקליע שנורה באביו וכיצד מצא את גופתה של אמו, ברמיזה שהוא יודע את זהותו האמיתית. הברדס האדום נופל במלכודת, ונוחת בבור לצד רובין האדום. חבריו של הברדס האדום, ארסנל וסטארפייר, נוסעים לגות'אם על מנת לחלץ אותו ונתקלים בקבוצת טיטאנים הצעירים. ביחד הם מרפאים אזרחים שהודבקו ברעל הג'וקר, אך לא הצליחו לחלץ את חבריהם. הגעתם של הטיטאנים הצעירים וסיפורו של רובין האדום מתוארים בחוברות הטיטאנים.

יחידת המתאבדים

כאשר יחידת המתאבדים משתתפים בהלווייתו המדומת של דדשוט, גשם רעל הג'וקר מתחיל לרדת והארלי קווין היחידה שלא מתעלפת . הג'וקר מופיע ואומר לה שעליה לעזור לו בתוכניתו נגד באטמן מאיים עליה וחוטף אותה , והא מופיעה איתו למפעל אייס כימיקלים שהם היא מתלבשת כברדס האדום ותוקפת את באטמן. כאשר הארלי חזרה, הג'וקר תקף אותה וניסה לזרוק אותה לחומצה. הג'וקר מביס את הארלי וכובל אותה בחדר מלא בגופות רקובות הלבושות כמותה, וקובע כי היא לא הארלי קווין הראשונה ולא האחרונה. הוא עזב ואמר כי יחליט אם יהרוג אותה או לא, וכאשר חזר גילה שהיא ברחה וחזרה אל קבוצתה.

הטיטאנים הצעירים

הטיטאנים נוסעים לגות'אם על מנת לחלץ את רובין האדום, וחוקרים בעצתה של באטגירל זירות פשע קודמות של הג'וקר. כאשר קיד פלאש רץ בבניין דירות, הוא מפעיל תרכובת כימית של הג'וקר, שעולה לאוויר ומרססת אזרחים בגז הג'וקר. בעוד הטיטאנים הודפים את האזרחים, סטארפייר וארסנל מגיעים לעזור. בינתיים, הברדס האדום ורובין האדום מנסים לברוח ביחד. כאשר הברדס האדום יורה בג'וקר, הוא מתגלה ככפיל והיריות משחררות גז אשר מעלף אותם.