יאיר קרני

ביוגרפיה

קרני גדל בקיבוץ העוגן. הוא התחיל להתאמן בריצה בגיל 17 לקראת גיוסו לצה"ל. ב-1969 התגייס לשירות צבאי, עבר טירונות בחטיבת גולני, ולאחר מכן שירת בסיירת החטיבתית כלוחם וכמ"כ. הוא השתחרר ב-1972.

1973-1980

באליפות ישראל באתלטיקה שנערכה בסוף יוני 1973 זכה קרני במדליית זהב, בריצת 800 מטר בתוצאה של 1:55.4 דקות, לפני האחים יאיר ונתנאל פנטילט (1:56.2 דקות), ובמדליית ארד בריצת 1500 מטר בתוצאה של 3:58.3 דקות, אחרי מייק סולומון (3:53.2 דקות) ונתנאל פנטילט (3:54.7 דקות). בתחרות האתלטיקה של המכביה התשיעית שנערכו ביולי אותה שנה, זכה קרני במדליית כסף בריצת 800 מטר בתוצאה של 1:54.5 דקות, אחרי גלן הרמץ מארצות הברית (1:54.0 דקות) ולפני וייסמן מבריטניה (1:55.0 דקות). 
בתחרות האתלטיקה של כינוס הפועל ה-10 שנערכה ב-3 במאי 1975 זכה קרני במדליית ארד בריצת 1500 מטר בתוצאה של 3:55.0 דקות אחרי אתלטים מפינלנד (3:53.1 דקות) ובלגיה (3:54.0 דקות). יומיים לאחר מכן, הוא סיים במקום רביעי בריצת 800 מטר בתוצאה של 1:53.67 דקות. חודש לאחר מכן, בתחרות שנערכה במכון וינגייט ב-31 במאי הוא קבע בריצת 3000 מטר מכשולים שיא ישראלי חדש של 9:21.8 דקות, שיפור לשיא בן ה-11 שנים של יוסף צברי (9:24.6 דקות).
בתחרות שנערכה באורגון שבארצות הברית במאי 1976 זכה קרני במדליית ארד בריצת 800 מטר בתוצאה של 1:51.8 דקות. כחודש לאחר מכן, בתחרות שנערכה במינכן שבגרמניה המערבית ב-18 ביולי הוא קבע בשלב המוקדמות בריצת 800 מטר שיא אישי חדש של 1:51.3 דקות, התוצאה השנייה בטיבה באותה העת של אתלט ישראלי, אחרי השיא הישראלי בן החודש של דוד לאוגומר (1:50.8 דקות).
בתחרות שנערכה באנגליה ביוני 1977 סיים קרני חמישי בריצת מייל בשיא ישראלי חדש של 4:08.5 דקות. באליפות ישראל באתלטיקה שנערכה ביוני אותה שנה זכה קרני במדליית זהב בריצת 3000 מטר מכשולים בשיא ישראלי חדש של 9:16.5 דקות. חודש לאחר מכן, בתחרות האתלטיקה של המכביה העשירית ביולי הוא זכה במדליית כסף בריצת 5000 מטר בתוצאה של 14:54.97 דקות, אחרי ג'רי כהן מארצות הברית (14:26.66 דקות) ולפני יובל וישניצר מישראל (14:59.00 דקות) 
ב-31 בדצמבר השתתף קרני במרתון טבריה, המרתון הראשון שנערך בישראל והראשון בו השתתף קרני, בתוצאה של 2:39:01 שעות, התוצאה השביעית בדירוג הכללי והראשונה בין הישראלים. כמה מהרצים טענו שאורך המסלול היא ארוך מהמרחק הרשמי. 
באליפות ישראל ה-17 במרוצי שדה (10.8 ק"מ) שנערכה ב-28 בינואר 1978 זכה קרני במדליית זהב בתוצאה של 33:17.4 דקות, לפני אלי אביסרור (33:25.3 דקות). בתחרות שנערכה באולם סגור באורגון בפברואר 1979 השתתף קרני בריצת 2 מייל וקבע את התוצאה הטובה ביותר לישראלי - 8:51.9 דקות. בתחרות שנערכה באותה שנה בארצות הברית קבע קרני בריצת 3000 מטר מכשולים שיא ישראלי חדש של 9:09.2 דקות. ב-20 בדצמבר השתתף קרני בשנית בריצת מרתון טבריה וקבע תוצאה של 2:29:38 שעות, העשירי בדירוג הכללי והראשון בין הישראלים.
בתחרות לחצי מרתון (21 ק"מ) שנערכה ביוג'ין שבאורגון שנערכה ביוני 1980 זכה קרני במדליית זהב בשיא ישראלי חדש של 1:06.34 שעות. במרתון ניו יורק שנערך באוקטובר 1980 סיים קרני במקום 33 בתוצאה של 2:19.53 שעות.

1981, שנת השיא

באליפות ישראל שנערכה בתחילת יולי 1981 זכה קרני במדליית כסף בריצת 5000 מטר בתוצאה של 14:05.63 דקות, אחרי אריה גמליאל ממכבי תל אביב (4:01.83 דקות) ולפני יהודה צדוק מהפועל קריית ביאליק (14:07.85 דקות).
שבוע לאחר מכן, בתחרויות האתלטיקה של המכביה ה-11 הוא זכה ב-3 מדליות, אחת מכל סוג. מדליית זהב בריצת חצי מרתון ובשיא ישראלי חדש של 1:06.04 שעות. מדליית כסף בריצת 1500 מטר, בה קבע שיא אישי חדש של 3:45.05 דקות וסיים שני אחרי ג'יימס אספיר מבריטניה שקבע שיא מכביה חדש של 3:43.16 דקות ולפני פול מרווין מארצות הברית (3:45.05 דקות). ומדליית ארד בריצת 5000 מטר בתוצאה של 14:30.27 דקות, אחרי ג'יימס אספיר (13:53.49 דקות) ואריה גמליאל (13:56.83 דקות).
בתחרות שנערכה באתונה שביוון ב-27 באוגוסט זכה קרני במדליית כסף בריצת 10000 מטר בשיא אישי חדש של 29:54.66 דקות, התוצאה השנייה בטיבה של אתלט ישראלי באותה העת. בספטמבר אותה שנה הוקמה התאחדות רצי ישראל וקרני כיהן כנשיאה ויושב הראש שלה.
במרוץ "אצבע הגליל" לריצת חצי מרתון (21.1 ק"מ) ששימשה כאליפות ישראל לריצה זו, שנערכה באוקטובר 1981 זכה קרני במדליית זהב בתוצאה של 1:06.29 שעות ובמקום שני הכללי אחרי גינטר קול מגרמניה (1:06.21 שעות). 
במרתון טבריה שנערך ב-22 בדצמבר זכה קרני במדליית זהב בשיא ישראלי חדש של 2:17:34 שעות ושני בדרוג הכללי. שיא זה החזיק מעמד כ-13 שנים ונשבר על ידי דב קרמר (2:15:45 שעות).

המשך הקריירה

באליפות ישראל באתלטיקה שנערכה בהדר יוסף באוגוסט 1982 זכה קרני במדליית כסף בריצת 3000 מטר מכשולים בשיא אישי חדש של 9:04.2 דקות, התוצאה השנייה בטיבה של אתלט ישראלי באותה העת אחרי יהודה צדוק (8:56.8 דקות) ולפני יעקב קוגמן (10:05.0 דקות). שבוע לאחר מכן, ב-14 באוגוסט, הוא סיים במקום שמיני בריצת 3000 מטר בתחרות שנערכה בהכטל שבגרמניה בשיא אישי חדש של 8:08.2 דקות. בתחרות שנערכה באמסטרדם שבהולנד ב-29 באוגוסט 1982 סיים קרני במקום רביעי בריצת 3000 מטר מכשולים בשיא אישי חדש של 8:59.70 דקות, התוצאה השנייה בטיבה של אתלט ישראלי באותה העת. בתחרות "אצבע הגליל" למרחק חצי מרתון (21.1 ק"מ) שנערכה ב-30 באוקטובר זכה קרני במדליית זהב בתוצאה של 1:09.55 שעות. במרתון טבריה שנערך ב-14 בדצמבר 1982 השיג קרני, שהתחתן שבוע קודם לכן, תוצאה של 2:18:32 שעות וזכה במקום השני אחרי רלף זלצמן מגרמניה (2:16.37 שעות).
בתחרות האתלטיקה של כינוס הפועל ה-12 שנערכה באצטדיון שבהדר יוסף במאי 1983 סיים קרני במקום רביעי בריצת 5000 מטר בתוצאה של 14:41.14 דקות. באליפות העולם הראשונה באתלטיקה שנערכה בהלסינקי שבפינלנד אותה שנה השתתף קרני בריצת המרתון אך פרש. במרתון טבריה של אותה שנה הוא סיים בתוצאה של 2:25:59 שעות.
באליפות ישראל באתלטיקה שנערכה ביוני 1985 זכה קרני במדליית כסף בריצת 10000 מטר בתוצאה של 29:58.1 דקות, אחרי אריה גמליאל (29:55.4 דקות) ולפני דני דריליך (31:12.0 דקות). בתחרות האתלטיקה של המכביה השתים עשרה שנערכה בהדר יוסף ביולי אותה שנה זכה קרני במדליית ארד בריצת 10000 מטר בתוצאה של 30:16.34 דקות, אחרי דן שליזינגר מארצות הברית שקבע שיא מכביה חדש של 29:34.70 דקות ואריה גמליאל (29:44.14 דקות). בחצי מרתון שנערך ב-26 בנובמבר קבע קרני שיא ישראלי חדש של 1:05:36 שעות.
במרתון לונדון שנערך ב-20 באפריל 1986 סיים קרני במקום 75 בתוצאה של 2:22.36 שעות. בתחרות שנערכה ב-25 במאי אותה שנה קבע קרני ביחד עם רביעיית השליחים של הפועל עמק חפר בריצת 4x800 מטר ביחד עם דורון זימן, שמואל שוסטרמן ושלמה אזולאי שיא ישראלי חדש של 7:42.28 דקות, שיא שטרם נשבר (נכון ל-2013). במרתון טבריה שנערך ב-18 בדצמבר אותה שנה הוא זכה במדליית זהב בתוצאה של 2:23:12 שעות והיה לאתלט הישראלי הראשון שמנצח מרוץ זה.
במרתון טבריה שנערך בשנת 1989 הגיע קרני ראשון בין הישראלים בתוצאה של 2:26:49 שעות.

חייו האישיים

קרני נשוי לחמוטל בן-אריס קרני, אב לבת ושני בנים ומתגורר במושב בארותיים שבעמק חפר. הוא בעל תואר ראשון בתזונה מאוניברסיטת אורגון שבארצות הברית, ובעל תואר מוסמך במדעי הבריאות באוניברסיטת בן-גוריון בנגב בבאר שבע, שאותו סיים ב-2001. במשך שנים רבות הדריך ספורטאים ושימש כיועץ תזונה במחלקה לרפואת ספורט במכון וינגייט. הוא מפעיל סדנאות הרזיה ואורח חיים בריא, עוסק כבר למעלה מ-20 שנה בנושא תזונה נכונה.