שטפן אפנברג

קריירת מועדונים

אפנברג שיחק כנער בוויקטוריה המבורג ובבורוסיה מנשנגלאדבך, שם עלה לבוגרים בשנת 1987. בעונת הבכורה שלו, 1987/88, ערך אפנברג 15 הופעות, ובשתי העונות הבאות הפך לשחקן הרכב קבוע, כשהוא משתף פעולה בהתקפה עם הנס-יורגן קרינס, יורג נוין, מיכאל שפיס וכריסטיאן הוכשטטר. אפנברג הפך כבר אז לאחד הקשרים הבולטים בגרמניה, ולשחקן מבוקש. לאחר עונת 1989/90, בה אפנברג הבקיע שישה שערי ליגה, וקבוצתו סיימה במקום ה-15 בליגה לאחר שניצלה מנשירה אל הבונדסליגה השנייה, חתם אפנברג בבאיירן מינכן על חוזה לשנתיים.
עם הגעתו לבאיירן מינכן, זכה אפנברג בסופר קאפ הגרמני, לאחר ניצחון 1–4 על קייזרסלאוטרן. בעונת הבכורה של אפנברג בבאיירן מינכן, הוא כבר הפך לשחקן הרכב קבוע, והנהיג את קישור הקבוצה, כשהוא מסייע לה לסיים במקום השני בליגה, מרחק שלוש נקודות מהאלופה קייזרסלאוטרן. אפנברג הבקיע בעונה זו תשעה שערי ליגה, בה שיתף פעולה בקישור עם אולף תון, מנפרד בנדר ותומאס שטרונץ. בעונתו השנייה במועדון, 1991/92, הבקיע אפנברג עשרה שערי ליגה, אך באיירן מינכן סיימה רק עשירית. בתום עונה זו עזב אפנברג את באיירן מינכן וחתם בפיורנטינה, לאחר שלותר מתאוס חזר לבאיירן מינכן באותו תפקיד בו אפנברג שיחק.
פיורנטינה הייתה באותן שנים בצמרת הכדורגל האיטלקי, אך אפנברג ירד איתה ליגה בעונתו הראשונה בקבוצה, 1992/93, על אף שהקבוצה כללה גם את גבריאל בטיסטוטה, ואת בריאן לאודרופ, שהגיע ביחד עם אפנברג מבאיירן מינכן. בעונת הירידה, הבקיע אפנברג חמישה שערי ליגה. בעונתו השנייה בקבוצה, 1993/94, אפנברג ופיורנטינה העפילו בחזרה אל הסרייה א', מהמקום הראשון בסרייה ב'. אפנברג הבקיע בעונה זו שבעה שערים.
בקיץ 1994, לאחר שחזר עם פיורנטינה לסרייה א', חתם אפנברג במועדון בו החל את קריירת הבוגרים, בורוסיה מנשנגלאדבך. אפנברג הפך מיד לבורג חשוב בקישור של הקבוצה, שכללה אז שחקנים כמרטין דאלין, כריסטיאן הוכשטטר, פטר ויינהוף והייקו הרליך. בעונת החזרה שלו לקבוצה, 1994/95, הבקיע אפנברג שבעה שערים, וסייע לגלדבאך לסיים במקום החמישי בבונדסליגה. בעונת 1995/96 אפנברג שוב הבקיע שבעה שערים, והתקדם עם גלדבאך למקום הרביעי. בעונת 1996/97 ירדה תפוקתו של אפנברג לשער אחד בלבד, והקבוצה סיימה רק במקום ה-11. עונת 1997/98 הייתה עונה טובה מאוד עבור אפנברג מבחינה אישית, שכן הוא סיים אותה עם שמונה שערי ליגה, אך גם עם מספר שיא של 15 כרטיסים צהובים. למרות זאת, גלדבאך ניצלה מירידה רק בזכות הפרש שערים טוב יותר משל קרלסרוהה שנשרה אל הבונדסליגה השנייה. בתום עונה זו, עזב אפנברג את בורוסיה מנשנגלאדבך לאחר ארבע עונות, וחתם בפעם השנייה בבאיירן מינכן.
אפנברג השתלב היטב בבאיירן מינכן בקדנציה השנייה שלו במועדון, ועל אף נוכחותו של לותר מתאוס, שבגינה עזב את המועדון בפעם הקודמת, שכן מתאוס עבר לתפקיד הבלם, ושני השחקנים השתלבו היטב ביחד, כאשר בקישור שיחקו גם מהמט שול, ינס ירמיס, חסן סליהמיצ'יץ', טורסטן פינק, מיכאל טרנאט ומריו באסלר, וגם תומאס שטרונץ, שהיה מסוכסך עם אפנברג. בעונת 1998/99 זכתה באיירן מינכן באליפות הבונדסליגה, כשאפנברג תורם שמונה שערים. באותה עונה, הפסידה באיירן מינכן בגמר הגביע הגרמני לורדר ברמן בבעיטות הכרעה, לאחר 1-1 בתום 120 דקות. ארבע הבעיטות הראשונות של באיירן מינכן נכנסו, וברמן החטיאה בעיטה אחת. הבעיטה החמישית של אפנברג, לו הייתה נכנסת, הייתה מקנה לבאיירן את הגביע הגרמני, אך אפנברג החטיא, ולאחר שהשוער פרנק רוסט העלה את ברמן ליתרון, גם לותר מתאוס החטיא לבאיירן, וברמן זכתה בגביע. אפנברג היה חלק מגמר טראומטי אף יותר באותה עונה, כאשר הפסיד עם באיירן מינכן למנצ'סטר יונייטד בגמר ליגת האלופות 1999 משני שערים בתוספת הזמן, על אף שאפנברג היטיב לשחק בגמר זה.
בעונת 1999/00 אפנברג ובאיירן מינכן זכו בדאבל, לאחר שניצחו בגמר הגביע הגרמני את ורדר ברמן בתוצאה 0–3, וזכו באליפות הבונדסליגה בזכות הפרש שערים טוב יותר משל הסגנית באייר לברקוזן, כשבאיירן תפסה את המקום הראשון רק בתום המחזור האחרון של העונה. אפנברג הבקיע שני שערים בעונה זו. בעונת 2000/01 זכו באיירן ואפנברג באליפות שלישית ברצף, שוב בצורה דרמטית בדקת הסיום של המחזור האחרון, כשאפנברג הבקיע ארבעה שערי ליגה, על אף שהחמיץ חלק גדול מהעונה בגין פציעות. באיירן ואפנברג זכו לחוויה מתקנת על ההפסד בגמר ליגת האלופות 1999, כאשר ניצחו את ולנסיה בגמר ליגת האלופות 2001 בבעיטות הכרעה, לאחר 1-1 בתום 120 דקות. אפנברג הבקיע את שער השוויון לבאיירן מינכן בפנדל בדקה ה-50, לאחר שמהמט שול החמיץ פנדל משלו קודם לכן. בבעיטות ההכרעה, אפנברג הבקיע את הפנדל שלו שהיה החמישי, אך הבעיטות נמשכו והגמר הסתיים רק לאחר שכל קבוצה בעטה שבע בעיטות, בתוצאה 4–5 לבאיירן מינכן. עונת 2001/02 הייתה האחרונה של אפנברג בבאיירן מינכן. בעונה זו מיעט לשחק בגין פציעות, והבקיע שני שערים. באיירן לא זכתה בתארים בעונה זו. בתום העונה, עזב אפנברג את באיירן מינכן, וחתם בשורותיה של וולפסבורג.
אפנברג שיחק בוולפסבורג בעונת 2002/03, ושיתף פעולה בקישור עם מירוסלב קרהאן, טוביאס ראו, הנס סארפיי ודורינל מונטאנו. גם בעונה זו אפנברג מיעט לשחק בגין פציעות, והבקיע שלושה שערים. וולפסבורג סיימה עונה זו במקום השמיני בבונדסליגה. בתום העונה, חתם אפנברג במועדון אל ערבי מליגת העל הקטארית, שם ערך 15 הופעות והבקיע ארבעה שערים. בתום עונת 2003/04 פרש אפנברג ממשחק פעיל.

קריירה בינלאומית

אפנברג ערך את הופעת הבכורה בנבחרת גרמניה ביוני 1991, כשנכנס כמחליף בהפסד 0–1 לנבחרת ויילס במשחק שנערך במסגרת מוקדמות יורו 1992. אפנברג וגרמניה עלו לבסוף ליורו 1992, כשאפנברג הפך לשחקן חשוב בהרכב, והבקיע את השער השני לגרמניה בניצחון 0–2 על נבחרת סקוטלנד בשלב הבתים. אפנברג שיחק 80 דקות בגמר בו הפסידה גרמניה במפתיע בתוצאה 0–2 לנבחרת דנמרק, והוחלף על ידי אנדראס תום. על אף ההפסד בגמר, נכלל אפנברג בנבחרת מצטייני הטורניר. בשנת 1993 זכה אפנברג עם גרמניה בטורניר גביע U.S שנערך בארצות הברית.
אפנברג המשיך להיות שחקן הרכב במהלך מוקדמות מונדיאל 1994. במחזור האחרון של שלב הבתים במונדיאל 1994 עצמו, אפנברג ביצע תנועה מגונה לכיוון אוהדיה של נבחרת גרמניה, לאחר שהוחלף במשחק בו ניצחה גרמניה את נבחרת קוריאה הדרומית בתוצאה 2–3. לאפנברג הייתה הופעה חלשה, במשחק בו גרמניה הובילה 0–3 וספגה שני שערים שהעמידו את ניצחונה בסכנה והוציאו את הקהל מכליו. לאחר תקרית זו, מאמן נבחרת גרמניה ברטי פוגטס הדיח את אפנברג מהמשך המשחקים של גרמניה במונדיאל, והצהיר כי הקריירה הבינלאומית של אפנברג הסתיימה מבחינתו. ואמנם, אפנברג לא שיחק עוד בנבחרת כל עוד פוגטס אימן אותה. בשנת 1998, לאחר שפוגטס הוחלף במאמן אריך ריבק, זומן אפנברג לשני משחקי ידידות, שהיו משחקיו האחרונים של אפנברג במדים הלאומיים. אפנברג ערך בסך הכל 35 הופעות במדי נבחרת גרמניה, והבקיע חמישה שערים.

קריירת אימון

באוקטובר 2015 מונה אפנברג כמאמנה של פאדרבורן 07, שירדה בעונה הקודמת אל הבונדסליגה השנייה, והחלה את עונת 2015/16 בצורה חלשה. אפנברג לא הצליח להטביע חותם במועדון, ופוטר באפריל 2016. פאדרבורן נשרה בסוף העונה אל הליגה הגרמנית השלישית, ירידה שנייה ברצף.

חיים אישיים ושערוריות

בשנת 1991, לקראת משחק של באיירן מינכן בגביע אופ"א מול הקבוצה המקצוענית למחצה קורק סיטי מליגת העל האירית, אפנברג הצהיר כי הוא בטוח בניצחונה של באיירן מינכן, ושדייב בארי, הכוכב של קורק סיטי, הוא "כמו סבא שלו". בארי הגיב בכך שהבקיע את שער היתרון לקורק סיטי, במשחק שהסתיים בתיקו 1-1 מפתיע, כשאפנברג הבקיע את השוויון. בגומלין, ניצחה באיירן מינכן בתוצאה 0–2.
בשלהי שנות ה-90, עזב אפנברג את אשתו מרטינה, ממנה יש לו שלושה ילדים, והחל ברומן עם קלאודיה שטרונץ, אשתו דאז של תומאס שטרונץ, חברו לבאיירן מינכן באותה תקופה. בשנת 2004 התחתן אפנברג עם קלאודיה שטרונץ, והם עברו להתגורר בפלורידה.
בהמשך, הוציא אפנברג אוטוביוגרפיה, שכללה פרטים שערורייתיים ורכילות אודות שחקנים ומאמנים איתם עבד, כשהקורבן העיקרי של הספר היה לותר מתאוס.
בשנת 2001 הואשם אפנברג בתקיפה של אישה במועדון לילה.
בשנת 2002 התראיין אפנברג למגזין פלייבוי בגרסתו הגרמנית, וטען שהמובטלים בגרמניה הם מובטלים כי הם מתעצלים לחפש עבודה.