ניימכן

היסטוריה

איזכור ראשון של ניימכן הוא מן המאה ה-1 לספירה, כאשר הרומאים בנו בסיס צבאי באתר שבו קמה העיר. אתר זה הוא בעל חשיבות אסטרטגית כיוון שהגבעות המקיפות אותה מספקות תצפית טובה על עמק הריין, ולאורך הדורות נהנתה העיר מנתיב המסחר הראשי שעבר בסמוך לה. בשנת 69, כאשר מרדו הבאטבים, יושביו של עמק הריין ברומאים, קם סמוך למחנה הרומי כפר בשם Oppidum Batavorum. כפר זה הוחרב בעת המרד, אולם לאחר מכן בנו הרומאים מחנה גדול יותר במקום שבו היה מוצב הלגיון העשירי ג'מינה. זמן קצר אחר כך קם בסמוך כפר.
בשנת 98 הייתה ניימכן אחד משני היישובים הראשונים בשטחה של מלכות הולנד כיום, אשר זכה במעמד של מוניקיפיום. בשנת 103 הועבר הלגיון העשירי לווינה, עובדה שכנראה פגעה קשות בכלכלת היישוב. בשנת 104 שינה טראיאנוס את שם היישוב ל-Ulpia Noviomagus Batavorum ובקיצור, "נוביאומגוס" (הוא מקור שמה של ניימכן).
במאה ה-4 פחת כוחה של רומא באזור וניימכן הפכה לחלק מן ממלכות הפרנקים. נטען כי במאה ה-8 כינס קרל הגדול את חצרו בניימכן בארבע הזדמנויות שונות. לואי החסיד, בתקופת הדחתו הקצרה בשנת 830, נשלח על ידי בנו לניימכן.
בשנת 1165 נולד בעיר היינריך השישי שהיה לימים לקיסר האימפריה הרומית הקדושה. בשנת 1230 העניק בנו, פרידריך השני מוניקיפיום לעיר. בשנת 1247 הועברה העיר לידי דוכס חלרה כמשכון להלוואה. ההלוואה מעולם לא הושבה והעיר ניימכן היא חלק מחלדה מאז אותה תקופה, אולם עובדה זו לא פגעה בחיי המסחר בעיר ובשנת 1364 היא הצטרפה לברית ערי הנזה. אף האמנות שיגשגה בעיר בימי הביניים ומספר אומנים בולטים נולדו ופעלו בתחומיה.
בעת המרד ההולנדי נפגע המסחר בעיר. אף שבשנת 1585 היא הייתה לחלק מן הרפובליקה של הפרובינציות המאוחדות, היא נותרה עיר גבול וסבלה מתקופות של מצור.
בשנת 1697 נערך בניימכן משא ומתן בין המעצמות האירופיות שביקשו לשים קץ למלחמות הבלתי פוסקות ביבשת, ואשר הסתיים בהסכמי ניימכן.
במחצית השנייה של המאה ה-19 הפכו ביצוריה של העיר לגורם המשפיע של צמיחתה. מספר תושביה שבין החומות גדל עד מאד, אולם לא ניתן היה להרוס את הביצורים בגלל חשיבותה האסטרטגית בהגנתה של הולנד. מדיניות זו שונתה רק לאחר מלחמת צרפת-פרוסיה, כאשר התברר כי חומות העיר ההיסטוריות אינן מספקות הגנה של ממש, ובשנת 1874 הן נהרסו. המבצר שבעיר נהרס עוד בשנת 1797 לצורך מכירת הלבנים מהן היה בנוי.
במהלך המחצית השנייה של המאה ה-19 והמחצית הראשונה של המאה ה-20 העיר ידעה גידול יציב. על נהר הוואל (Waal), העובר בסמוך לה, נבנה בשנת 1878 גשר רכבת ובשנת 1936 נבנה אף גשר לכלי רכב, שהיה הגשר הגדול באירופה בעת שהושלם. בשנת 1923 נוסדה בעיר אוניברסיטת ניימכן, ובשנת 1927 נחפרה תעלה המחברת בין נהרות ואל ומז (Maas).
בשנת 1940 פלשה גרמניה הנאצית להולנד וניימכן הייתה העיר הראשונה שנפלה לידיה. ב-22 בפברואר 1944 הייתה בעיר הפצצה כבדה של מפציצים אמריקאים, אשר החריבה את מרכזה, זאת עקב טעות ניווט של הטייסים אשר חשבו כי הם מפציצים עיר גרמנית סמוכה. כ-750 איש נהרגו בהפצצה. בחודש ספטמבר 1944 התחוללו קרבות קשים בעיר במסגרת מבצע מרקט גארדן. סמוך לעיר ניסו כוחות הברית למנוע מן הגרמנים להרוס את הגשרים על נהר הוואל. תפיסת הגשר לכלי רכב נעשה במטרה לאפשר לכוחות הבריטים לנסות ולהגיע לדיוויזיה המוטסת שהייתה בארנהם. על הגשר הגן כוח של למעלה מ-300 חיילים גרמנים, אולם ניסיונם לפוצצו לא הצליח והגשר נתפס לאחר קרב. העיר שוחררה מן הכיבוש הנאצי בידי הכוחות הבריטים והאמריקאים בחודש ספטמבר 1944 ושימשה מאוחר יותר כנקודת מוצא לחציית הריין על ידי כוחות הברית אל תוך שטח גרמניה.
בשלהי המאה ה-20 ובתחילת המאה ה-21 העיר נודעת בהולנד בכינוייה "הוואנה על הוואל" (Havana aan de Waal), בזכות הרוב המכריע של נציגי המפלגה הסוציאליסטית, מפלגת הירוקים, ומפלגת העבודה, במועצת העיר. ניימכן היא העיר היחידה בהולנד שבה השלטון העירוני הוא על טהרת מפלגות השמאל.

ספורט

מועדון הכדורגל של ניימכן (בהולנדית: Nijmegen Eendracht Combinatie, ובר"ת: N.E.C.) משחק באצטדיון ובו 12,500 מושבים בעיר. המועדון נמצא בליגה ההולנדית העליונה ובעונת 2008-2009 שיחק בליגה האירופית.