A Girl like Me

רקע

אחרי יציאת אלבומה הראשון, החליטו חברת התקליטים של ריהאנה שהיא תשלב מוזיקת רוק באלבום ולכן הקליטה את השיר "Kisses Don't Lie", הרצועה השלישית באלבום. בחודש פברואר 2006 הודיעה ריהאנה כי היא עומדת להוציא אלבום אולפן שני, בשם A Girl like Me, באפריל 2006. כשנשאלה על האלבום, בראיון לחדשות MTV, ריהאנה הצהירה, "קולי כבר התבגר כל כך הרבה, ואני רוצה לשיר דברים שלא שרתי [לפני]. עכשיו אני ישיר על חוויות שעברתי ועל כאלה שבנות ובנים מגיל 18 יכולים לעבור, ולכן זה הכול העניין של ההתקדמות". בכל הקשור לנושא של האלבום, ריהאנה הסבירה: האלבום נקרא A Girl like Me, כי זה אלבום מאוד אישי, זה התינוק שלי. זה הכול עניין של מה שאני רוצה להיות: ילדה כמוני, מדברת על חוויות אישיות, כמו גם דברים שבחורות כמוני עברו."

מיקומים במצעדים ומכירות

במצעד הבילבורד האמריקאי, מוקם האלבום במקום החמישי עם מכירות של יותר מ-115,000 עותקים בשבוע הראשון ליציאת האלבום, כמות כמעט כפולה כפולה מהמכירות של Music of the Sun שמכר 69 אלף עותקים בשבוע הראשון ליציאתו. נכון לנובמבר 2013, האלבום מכר 1,349,000 בארצות הברית. באירלנד האלבום הופיע לראשונה במקום ה-6, ולבסוף קיבל מעמד פלטינה כפולה. בנוסף לכך האלבום מוקם לראשונה גם בבריטניה במקום ה-6 עם מכירות של 24 אלף עותקים בשבוע הראשון. ביולי האלבום הגיע למקום ה-5 בזכות הסינגל "Unfaithful". האלבום מכר כמעט 600 אלף עותקים בבריטניה. גם בקנדה האלבום הצליח להשיג מעמד פלטינה.
באוסטרליה, האלבום נכנס למקום ה-9, ונשאר במצעד למשך 21 שבועות. כעבור כמה זמן האלבום הגיע למעמד פלטינה על מכירות של 70 אלף עותקים. בשווייץ האלבום הגיע בשיאו למקום ה-6 ונשאר במצעד במשך 39 שבועות ברצף. האלבום הגיע למעמד פלטינה על מכירות של 30 אלף עותקים. בסיום 2006 אלבום זכה להיות לאלבום ה-20 הנמכר ביותר בעולם. בבלגיה האלבום הגיע לראשונה למקום ה-45 במצעד אך הצליח להגיע בשיאו למקום ה-10. האלבום הצליח להגיע לעשרים העליונים גם בגרמניה, פורטוגל, הולנד, צרפת ודנמרק. סך הכל האלבום מכר 3.9 מיליון עותקים.

הקלטות

האלבום הוקלט במספר אולפנים: Avatar Studios ו-Battery Studios בניו יורק,"בר מצווה אולפני הולבס" בנצ'ורי סיטי, "כחול אולפני גל" בסנט פיליפ, אולפני "הקלטת קונוויו שיא צמח" בהוליווד, "דיגיטלי תובנה" אולפני הקלטה בלאס וגאס, אולפני "צירים" בשיקגו וסטודיו שברמן אוקס. לכתיבה והפקה של A Girl like Me ריהאנה התחברה שוב עם קרל סטרקן ואוון רוג'רס שהפיקו את רוב השירים באלבומה הקודם, JR רותם וצמד הייצור הנורווגי סטארגייט. בעת הקלטת אלבום הבכורה שלה, ריהאנה זכתה לביקור מהזמר האמריקני Ne-Yo, והם נפגשו בפעם הראשונה, אף על פי שהם אף פעם לא קיבלו את ההזדמנות לשתף פעולה באלבומה קודם. כאשר ההקלטות לאלבום השני החלו, ריהאנה הציע לשתף פעולה עם ני-יו, בנוסף לעבודה עם זמר הרגאיי והדאנסהול הג'מייקני שון פול. כשנשאל על שיתוף פעולה עם Ne-Yo ריהאנה אמרה:
"הוא אחד האנשים הכי מתוקים, הכי מתוקים שאי פעם נפגשתי איתם, ושאי פעם עבדתי איתם. הוא כותב שירים מדהימים. אחרי ששמעתי את השיר 'Let Me Love You' (ש-Ne-Yo כתב למריו) אמרתי לעצמי מי לעזאזל כתב את השיר הזה, ושעבדתי יום אחד על השיר 'If It's Lovin' That You Want', אנחנו סוף סוף זכינו להיפגש ושנינו הסכמנו שאנחנו צריכים לעבוד ביחד, אבל זה לא יצא לפועל באלבום הראשון. באלבום השני אמרתי: 'אתה יודע מה? אני צריכה לעבוד עם ני-יו, ואז הלכנו לאולפן והתחלנו לעבוד"
בזמן הקלטות האלבום, ריהאנה לא רק הקליטה שירים אלה גם קידמה את אלבומה הקודם ואמרה: "הייתי כל כך עסוקה בקידום האלבום הראשון שלי, ככה שעבדתי שעות מטורפות כדי להקליט את האלבום הזה. בגלל זה האלבום הזה הוא כל כך קרוב אליי, כי אני באמת שמתי את הלב והנשמה שלי לזה." השיר הראשון של האלבום, "SOS" נכתב על ידי אוון בוגארט אם כי השיר היה מיועד במקור לאולפן השלישי של כריסטינה מיליאן So Amazin', אבל היא דחתה את הצעת קבלת השיר. ריהאנה הייתה הבאה בתור מועמדת להקליט את השיר ולכן היא קיבלה את השיר מיד לאחר סירובה של כריסטינה. השיר הוקלט תוך 3 ימים והיה לשיר הראשון שנכנס לאלבום ולבסוף יצא לאור כסינגל הבכורה של האלבום. "Kisses Don't Lie" הוא שיר שנכתב על ידי אוון רוג'רס וקרל סטרקן והוא אחד מתוך שלושת השירים שבהם ריהאנה קיבלה קרדיט על כתיבתו. השיר הוקלט ונכתב בברבדוס ותואר כשילוב של רגאיי ורוק.
השיר "Unfaithful", נכתב על ידי ני-יו. ריהאנה אמרה שהיא רצתה לדבר על דברים אישיים שבנות בגיל שלה חוו, ולפיה זה אחד השירים האהובים עליה באלבום. "We Ride", נכתב והופק על ידי סטארגייט, שגם הפיק והיה שותף לכתיבת השיר "Unfaithful". לשיר "Break It Off", בשיתוף האמן ג'מייקני שון פול, ריהאנה טסה עד ג'מייקה כדי להקליט את השיר עם שון. השיר נכתב על ידי דונובן בנט וזה היה גם שיר שנכתב במשותף על ידי ריהאנה ושון פול עצמם. רצועות הסגירה של האלבום נכתבו על ידי רוג'רס וסטרקן וריהאנה,"A Girl like Me". רוג'רס וסטרקן הפיקו וכתבו 7 מתוך 12 רצועות באלבום.

מוזיקה ומילים

אלבום זה היה שונה מבחינה מוזיקלית בניגוד לאלבומה הקודם. המטרה של ריהאנה באלבום הייתה למצוא שירים המבטאים את הדברים שהרבה נשים צעירות רוצות לומר, אבל אולי לא יודעות איך. בראיון ריהאנה אמרה: "עכשיו אני שרה על חוויות שעברתי וכאלה שבנים ובנות אחרים בני 18 ומעלה עשויים לעבור, ולכן זה הכול העניין של ההתקדמות." ז'אנר הרגאיי שהיה באלבומה הקודם מופיע גם באלבום הזה. באלבום בנוסף לכך יש גם מוזיקת דאנסהול והשפעות של מוזיקת רוק. באלבום זה יש גם השפעה של מוזיקת האיים הקרביים בדומה לאלבום הקודם, לצד בלדות ואף אלמנטים של מוזיקת דיסקו. השיר "Kisses Don't Lie", הוא השיר היחידי באבלום המושפע ממוזיקת רוק, כאשר יש בשיר אלמנטים של רוק ישן רוק לייב אפ ורגאיי, אם כי ריהאנה הצהירה שהאלבום לא משלב מוזיקת רוק. ריהאנה אמרה: "כמי שגדלה בברבדוס, אני לא נחשפתי להרבה מוזיקת רוק, אני באמת אוהבים רגאיי ומוזיקת Soca והיפ הופ, אבל כשעברתי לארצות הברית בשנה שעברה, נחשפתי להרבה סוגים שונים של מוזיקה, רוק היה אחד מהם, ועכשיו אני אוהבת מוזיקת רוק." בביקורת על האלבום שנכתבה על ידי סיליה סאנמיגל מ-"וייב" נכתב כי "האלבום הוא אלבום של פופ, אבל אף אחד לא הודיע שהוא חסום על ידי השורשים הקריביים של ריהאנה. היא מפיגה את כל המושגים המתמשכים שלה כשגרירת דאנסהול שפוגשת R&B." סאל סינקואמני ממגזין "סלנט" כתב: "שיא שכמעט זהה ונע בין דאנסהול לדאב פופ שטוף שמש רווי היפ הופ וגם בלדות."
מבחינת תוכן האלבום מדבר על חוויות של נערות. האלבום הוא אלבום אישי באופן נרחב, ומדבר על מה שריהאנה רוצה להיות "ילדה כמוני", דברים שבנות בגיל של ריהאנה באותו הזמן עוברות, כמו גם כמו בכל היבט של החיים שלה: רמאות, אהבה, שנאה ומסיבות. "SOS" מספר על בחור שנותן לבחורה שלו תחושה מטורפת של אהבה והיא זקוקה למישהו שיציל אותה מי זה. "Kisses Don't Lie" מדבר על בחורה שמאוהבת בבחור, אבל הוא תקועה בין אולטימטום כי היא פוחדת להיפגע. "Unfaithful" מתעדת את דעיכתו הטרגית של מערכת יחסים, כאשר אדם אחר מתחיל לבגוד. ריהאנה מכנה את עצמה בשיר כ"רוצחת" מכיוון שהיא לוקחת את חייו של הבחור הזה, מכאיבה לו ובוגדת בו. הוא יודע את זה וזה גורם לי להרגיש רע. זה הורג אותו לדעת שבחור אחר עושה אותה מאושר. "We Ride", עוסק במילים על איך הבחור מבטיח שהם יהיו ביחד לנצח אבל היא ממשיכה לתאר את הרגעים שבו הוא עשה דברים שיכולים לקרוע אותה לגזרים. המילים של "Dem Haters" מתארת ​​איך שנאה יכולה לגרום לאנשים להרגיש ואיך הא יכולה להביא אותם למטה. "Final Goodbye" מדבר על אישה שרוצה לבלות את שארית חייה עם הגבר שלה, אבל מרגישה שהיא צריכה לחשוף סודות מהעבר. "Crazy Little Thing Called Love", דומה בתוכנו ורעיונו ל-"SOS".

שירים

שיר הפתיחה של האלבום "SOS", הוא שיר דאנס-uptempo שמשלב ברובו קו בס, וסימפול של תופים מהשיר "Tainted Love", שבוצע בין היתר על ידי Soft Cell ב-1981. למרות זאת השיר מכיל יותר מוזיקת דאנס על מנת ליצור רגש בשיר שמדמה אהבה צעירה. השיר זכה לביקורות חיוביות על ידי מבקרים, שכינו אותו כ"שיר אהבה סקסי של מועדון". השיר כולל גם שלושה קליפים שונים אשר שניים מהם הם חלק מהקמפיין של ריהאנה עם חברת "נייקי", והקליפ הרשמי בוים על ידי כריס אפלבאום. "Kisses Don't Lie", השיר השני באלבום, בו ריהאנה השתמשה באלמנטים של מוזיקת האיים הקריביים וגיטרה חשמלית. הבלדה "Unfaithful", היא בלדת פסנתר בה יש גם שימוש בפסנתר וגם במיתרים. השיר הוא הרצועה השלישית באלבום והסינגל השני, שנכתב על ידי זמר האר אנד בי ני-יו. למרות הצלחתו של השיר הוא ספג ביקורות שליליות בו נטען כי קולה של ריהאנה "הוא לא חזק במיוחד". השיר הרביעי באלבום "We Ride", כולל גיטרה אקוסטית עדינה והפקה של סטארגייט. השיר קיבל ביקורות מעורבות מצד המבקרים ולא זכה להצלחה בניגוד לסינגלים הקודמים. הקליפ, בבימויו של אנתוני מנדלר, מציג את ריהאנה בסצנות עם חבריה ובחוף הים. הקליפ לשיר היה לקליפ האחרון שיצא מתוך האלבום.
"Dem Haters", כולל את אירוחו של הזמר הברבדיאני Dwane Husbands. השיר הופק על ידי קרל סטרקן ואוון רוג'רס. השיר השישי באלבום "Final Goodbye", הוא בלדה קצבית המכילה אלמנטים של גיטרה אקוסטית. השיר הבא "Break It Off", נעשה בשיתוף הזמר הג'מייקני שון פול, ומכיל השפעות של דאנסהול. סינגל זה היה לסינגל האחרון מהאלבום ולא יצא לו קליפ רשמי, אך בכל זאת הצליח להגיע למקום ה-9 בבילבורד. "Crazy Little Thing called Love", השיר השביעי באבלום, נעשה בשיתוף הראפר הג'מייקני ג'יי סטטוס. הרצועה השמינית באלבום "Selfish Girl", הופקה על ידי קרל סטרקן ואוון רוג'רס ומכילה השפעות של רגאיי. השיר התשיעי של האלבום "P.S. (I'm Still Not Over You)", הוא שיר R&B. הבלדה השלישית של האלבום "A Million Miles Away", הוא השיר ה-12 והאחרון באלבום. הוא קיבל ביקורות מעורבות מהמבקרים שציינו שהשיר "הורג את המומנטום של האלבום". שיר זה הוא למעשה שיר המשך לאחד משיריו של הראפר האמריקאי Cory Gunz מאלבום הבכורה שלו.

קידום מכירות וקמפיינים

במהלך הקלטות האלבום שימשה ריהאנה כזמרת חימום בסיבוב ההופעות של הזמרת גוון סטפני, כדי לקדם את אלבום הבכורה שלה. בזמן המופע היא ביצעה מספר שירים מהאלבום. לפני שחרור האלבום, ריהאנה נתנה תמיכת קידום מכירות משמעותית לאלבום, כאשר בראיון עם MTV, דיברה על הסינגל "SOS", וחשפה את תאריך יציאת הבכורה של הסינגל: 23 במרץ 2006. היא ביצעה את "SOS" בתוכנית עם אלן דג'נרס ב-20 בפברואר 2006, בטקס פרסי הווידאו MuchMusic ב-18 ביוני 2006. לאחר מכן היא לקחה חלק בפרסום קמפיין של חברת נייקי, כאשר הוציאה קליפ מיוחד לשיר SOS.
האלבום יצא 8 חודשים בלבד לאחר הוצאתו של אלבומה הקודם. לדבריה של ריהאנה: "פשוט הרגשנו שזה לא הגיוני לחכות... לא צריך לחכות כל כך הרבה זמן בשביל להקליט מוזיקה. בסדר, האלבום הקודם היה צריך להיות בחוץ כמה חודשים לפני שמתחילים עם ההקלטות. זה מה שיפה בתעשיית המוזיקה כשאתה מרגיש שזה הזמן, אתה פשוט הולך על זה ואנחנו הרגיש שזה הזמן לבוא עם אלבום חדש" הסינגל המוביל של האלבום נכלל בפסקול של הסרט Bring It On: All or Nothing, ריהאנה עשתה הופעת אורח בסרט בתפקיד עצמה. "Pon de Replay", נכלל גם בפסקול הסרט.
את השיר "Unfaithful" הסינגל השני של האלבום, ריהאנה ביצעה ב-Sunrise לקידומו. לאלבום יצאה גם מהדורת דלוקס לקידומו אשר נקראה A Girl Like Me: Edition Deluxe ויצאה בגרמניה בלבד ב-17 בנובמבר 2006. מלבד רשימת השירים המקורית, המהדורה החדשה כוללת תקליטור בונוס המכיל שני שירים חדשים ועוד שני שירים שיצאו כרצועות בונוס באלבום הקודם. לגרסה זו יש גם תקליטור משופר הכולל שלושה קליפים מתוך האלבום. ריהאנה שימשה כזמרת חימום של הלהקה Pussycat Dolls בסיבוב ההופעות העולמי שלהם, מנובמבר 2006 עד פברואר 2007 בממלכה המאוחדת. היא גם הקליטה שירים לפרסומת של דאודרנט Secret.

ביקורות

האלבום קיבל ביקורות מעורבות ממבקרי המוזיקה. דן צ'רנס מ"וושינגטון פוסט" כתב: "אלבום לא רחב וחסר צבע מבחינה מוזיקלית, האלבום הזה הוא למעשה מעשה שפל של נערה בכיתה י'. באלבום ריהאנה בעיקר משעממת עם בלדות פופ שאפתניות". דוד ג'פריס מ-Allmusic אמר: "זמרת הדאנס-פופ ריהאנה מונעת בחינניות של השפל בכיתה י' עם האלבום, אלבום עירוני יותר מאלבום הבכורה שלה." ג'פריס קומפרד השווה בביקורת שלו את השיר "Kisses Don't Lie", לשיר "Welcome to Jamrock" של Damien Marley וציין כי: האלבום נועז יותר, וקופץ בצורה חלקה מז'אנר לז'אנר. בשיר 'Unfaithful' ריהאנה משתמשת באלגנטיות ברצח כמטאפורה לרמאות. השיר 'We Ride' הוא שיר קליל וזורם שכיף לשמוע אותו בסופי שבוע. רות ג'יימיסון מ-Observer ציינה: " האלבום הוא סוג של הרמוניה בנוסח של Sugababes, עם אלקטרו בסגנון MIA ומנה של רגאיי. אם אתה אוהב את השיר המגוחך 'Pon De Replay' של השנה שעברה, יש עוד מאותו הדבר גם כאן."
בביקורות השליליות יותר- Kelef Sanneh מ"ניו יורק טיימס" כתב: מלבד השירים: "SOS", "Unfaithful" ו-"Break It Off", האלבום המפוזר הזה מלא בנפלים." בארי וולטרס מ"הרולינג סטון" כתב: "הרגשתי שהאלבום לא מספק שום דבר אחר גאוני כמו הסינגל המוביל שלו. דאנסהול ואר אנד בי חסר תעוזה וגורם לתחושה משעממת אצל המאזין. "Kisses Don't Lie" ו-"Unfaithful" תעזור להפוך את A Girl Like Me להרבה יותר סימפתי." סאל סאל סקיקומנטי ממגזין "סלנט" הרגיש שהבלדות באלבום "מבוגרות לפחות בעשור בשביל הכישרון ווקאלי הקטן של הזמרת בגיל ההתבגרות. כי על אף הסמפולים החכמים ב- "SOS", שירים איטיים ודביקים כמו 'Final Goodbye' או 'A Million Miles Away', הורגים את המומנטום שבאלבום." רוברט מ-MSN Music דרג את האלבום בדירוג שלילי, בדרגת: "dud" ("נפל").

שירים אחרים

"A Girl like Me" ו-"A Million Miles Away", נכנסו למצעד הספרדי ב-2009, 3 שנים לאחר שחרורו של האלבום. שיר הנושא של האלבום נכתב על ידי קרל סטרקן, אוון רוג'רס וריהאנה, והגיע בשיאו למקום ה-25 במצעד הספרדי. שיר הנושא של האלבום זכה לביקורות מעורבות ממבקרי המוזיקה: Quentin B. Huff מ-Popmatters, שיבח את השיר וכתב שהוא מרענן ויומרני לעומת "Unfaithful". סיליה סאן מיגל מ-"וויב", כינתה את השיר כ"מכידה" ואת האלבום עצמו "כפקק איטי של שיעמום ופיהוקים".