ריצ'מונד (וירג'יניה)

היסטוריה

ב-1607, המלך ג'יימס הראשון העניק אשרה מלכותית ל"חברת וירג'יניה" לייסד מושבה בצפון אמריקה. לאחר הקמת התיישבות ראשונית באותה שנה בג'יימסטאון, קפטן כריסטפור ניופורט וקפטן ג'ון סמית' יצאו ממנה בכיוון צפון-מערב דרך נהר פואוהטן (המכונה כיום נהר ג'יימס) עד לגבעת פואוהטן. המשלחת הראשונה כללה 120 גברים מג'יימסטון וביצעה את הניסיון הראשון להתיישב במפלי ג'יימס הממוקמים בין הגשר שברחוב 14 של היום במרכז העיר ריצ'מונד, לבין הפוני פוסטור (מרכז בידור לאורך הספסלים הנחל בדרום ריצ'מונד). ההתיישבות נבנתה שם, במקום המאפשר ניווט טוב ביותר לאורך נהר ג'יימס.

המהפכה האמריקאית

בשנת 1775, נאם פטריק הנרי את נאומו המפורסם "תנו לי חרות או תנו לי מוות" בכנסיית סנט ג'ון במהלך הוועידה השנייה בווירג'יניה. מטרת נאום זה הייתה לשכנע את חברי מועצת העיר בכך שיש לשלוח חיילים מווירג'יניה לסייע למהפכה האמריקאית.
ב-1780 הועברה בירת וירג'יניה מוויליאמסבורג לריצ'מונד. ב-1781, תחת הנהגתו של הבוגד המפורסם בנדיקט ארנולד, ריצ'מונד נשרפה על ידי חיילים בריטים. עם זאת, ריצ'מונד השתקמה במהירות, ובמאי 1782 הוכרזה כעיר.

מלחמת האזרחים

באמצע המאה ה-19 הסלידה מסחר עבדים בריצ'מונד גדלה באופן ניכר. ב-1848, הנרי "בוקס" ברואון עשה היסטוריה על ידי מיסמור עצמו בתוך קופסה קטנה ושליחתו מריצ'מונד לפילדלפיה, בירת פנסילבניה, אשר היוותה בריחה מעבדות לארץ החופש.
בפרוץ מלחמת האזרחים האמריקנית ב-1861, המיקום האסטרטגי של "טרגדר איירון וורקס" היוותה אחת הסיבות החשובות ביותר להפיכת ריצ'מונד לבירת הקונפדרציה הדרומית. ממחסן הנשק שבריצ'מונד הגיעו 723 טון של ציפוי מתכת אשר כיסה אונייה מחופת שריון בה היה שימוש ראשון מסוגו במלחמה, ואשר שימש תחמושת לתותחים הכבדים של הפדרציה.
בשנת 1861, ג'פרסון דייוויס הושבע רשמית לתפקיד נשיא קונפדרציית המדינות של אמריקה. לאחר כחודש הטיל דייוויס משטר צבאי על ריצ'מונד. חודשיים לאחר המינוי, הצבא של הקונפדרטים העלה באש את מבצר סמטר שבצ'ארלסטון, דרום קרוליינה, וכך למעשה התחילה מלחמת האזרחים. ארבע שנים מאוחר יותר, הגוף המחוקק נתפס על ידי איחוד הצבא כאשר יוליסס גראנט כבש את ריצ'מונד באפריל 1865. שבוע מאוחר יותר, רוברט לי נכנע לגראנט וכך הביא לסיום הקרב בבית המשפט באפומטוקס. ב-1865, ב"יום ראשון - יום הפינוי", חלקים גדולים של העיר נהרסו מהצתה שנעשתה על ידי חיילי הקונפדרציה הנסוגים.
בבית הקברות העברי בעיר נמצאת חלקת קבורה של חיילים יהודים שנפלו בשורות צבא הקונפדרציה.

לאחר המלחמה

שדרת האנדרטה הונחה בשנת 1887 עם סדרת אנדרטאות בחלקים שונים בעיר על מנת לכבד את גיבורי הקונפדרציה. סדרה זו כוללת (ממזרח למערב) את ג'פרסון דייוויס, ג'יימס סטיוארט, רוברט לי, סטונוול ג'קסון ומת'יו מארי.
בריצ'מונד הוקמה מערכת החשמלית המצליחה הראשונה בארצות הברית, שעוצבה על ידי החלוץ בשימוש בכוח חשמלי, פרנק ספראג. קווי מערכת החשמלית נפתחו לראשונה בינואר 1888. גבעות ריצ'מונד אשר היוותה מכשול רציני, נחשבה כמקום אידיאלי לזירת מבחן. הטכנולוגיה החדשה החליפה במהירות את השימוש בסוסים.

גאוגרפיה ואקלים

על פי הרישומים העדכניים, שטח העיר הוא 160 קמ"ר כאשר למעלה מ-95% ממנו הוא קרקע והשאר הוא נחל ג'יימס. העיר ממוקמת באזור פיידמונט שבוורג'ניה על המקום הרם ביותר על נחל ג'יימס. האזור מאופיין על ידי הרים נמוכים שבעמקיהם מים. התנאים האקלימיים בעיר מגוונים כך שבחורף יכול להיות שלג בגובה של למעלה מ-10 ס"מ ובקיץ יכולים להיות ימים חמימים במיוחד של 32 מעלות צלזיוס.

המאה ה-20

בתחילת המאה ה-20 מנתה אוכלוסיית ריצ'מונד מעל ל-80 אלף נפש. בשנת 1903 אשת עסקים אפרו-אמריקנית וכלכלנית, מאגי ווקר, שכרה את בנק סנט לוק פני לחסכונות, ושירתה כנשיאת הבנק, וכמו כן, כנשיאת הבנק הראשונה של ארצות הברית בכלל. כיום בנק זה נקרא "הבנק והחברה לנאמנות המאוחדת" והיא הבנק האפריקאית-אמריקאית הוותיקה ביותר בארצות הברית.
ב-1914, ריצ'מונד הפכה למפקדה של המחוז החמישי של הבנק הפדרלי (פדרל ריזרב). ב-1919, בסוף מלחמת העולם הראשונה, נפתחה בעיר הרשת הענקית פיליפ מוריס.
בנוסף לכך, במהלך שנות ה-20, ריצ'מונד הפכה למרכז בידור ענק. תחנת הרדיו הראשונה של העיר שידרה עוד בשנת 1925. הוקם בעיר מסגד המשמש כיום תיאטרון.

ריצ'מונד בשנים האחרונות

בין השנים 1963 ל-1965, היה פיתוח מואץ בעיר, אשר במהלכו הוקמו מעל 700 בניינים בתוך שנתיים. כמקובל בערי בירת מדינות בארצות הברית, בריצ'מונד מספר אוניברסיטאות ומוסדות להשכלה גבוהה, ביניהן האוניברסיטה של ריצ'מונד (נוסדה 1830), אוניברסיטת קומונוולת' ווירג'ינה שנוסדה ב-1968 על ידי מיזוג המכללה הרפואית של ורג'יניה עם המכון המקצועי יפןבריצ'מונד, ומספר נוסף של מכללות אזוריות ושלוחות של אוניברסטאות אחרות במדינת ווירגיניה. ב-1984 הושלם הקמת מגרש כדור בסיס בשם ה"יהלום". ב-1985 נבנה סכר ענק ממדים המגן על העיר מפני גאות בנחל ג'יימס. כמו כן, נבנה פסל ענק של כוכב הטניס המקומי ארתור אש.
כיום בעיר מתגוררים כ-204 אלף איש, כאשר מעל ל-50% מהם אפרו-אמריקאים. ביחד עם הפרברים הסמוכים אליה, באזור המטרופולטיני של ריצ'מונד גרים כ-1.2 מיליון תושבים. ריצ'מונד נחשבת לעיר משגשגת מבחינה כלכלית.