פול מנפורט

ביוגרפיה

מנפורט נולד וגדל בעיירה ניו-בריטן שבמדינת קונטיקט. בשנים 1967–1974 למד באוניברסיטת ג'ורג'טאון, תחילה לתואר ראשון במינהל עסקים ואחר כך לתואר במשפטים.
בין השנים 1980-1978 עבד בקמפיין הבחירות של נשיא ארצות הברית רונלד רייגן, ולאחר בחירתו של רייגן מונה לעוזר במשרד הרשות המבצעת של נשיא ארצות הברית. בשנות ה-80 וה-90 עבד גם  בקמפיין הבחירות של ג'ורג' בוש האב ובוב דול.
בשנת 2006 החל לעבוד כיועץ פוליטי למפלגת האזורים, מפלגה פרו-רוסית באוקראינה בהנהגתו של ויקטור ינוקוביץ', שהיה לראש ממשלת אוקראינה לאחר שהחליף בתפקיד את יוליה טימושנקו ב-4 באוגוסט 2006, ואחר כך מונה גם לנשיא אוקראינה.
בשנים 2006–2009 עבד מנפורט עבור האוליגרך אולג דריפסקה וייצג אותו במספר מדינות שבהן השקיע, בשכר שנתי של עשרה מיליון דולר.

קמפיין הבחירות של נשיא דונלד טראמפ

בפברואר 2016 פנה לדונלד טראמפ והציע לו עזרה כיועץ לקמפיין הבחירות ללא שכר, ובמרץ 2016 הצטרף לקמפיין. ביוני 2016 פיטר טראמפ, בלחץ בתו איוונקה טראמפ וחתנו ג'ארד קושנר, את קורי לבנדובסקי, מנהל קמפיין הבחירות שלו. במקומו מונה מנפורט. ב-9 ביוני 2016 השתתף מנפורט בפגישתו של דונלד טראמפ ג'וניור, יחד עם ג'ארד קושנר, עם עורכת הדין ממוסקבה נטליה וסלניצקיה במגדל טראמפ, שנועדה לעסוק בחומר מרשיע על הילרי קלינטון.
זמן קצר אחרי מינויו הסתבך בחשדות לעבירה על החוק האמריקני. סוכנות הידיעות האמריקאית Associated Press דיווחה כי מנפורט שימש ב-2012 צינור להעברת 2.2 מיליון דולר ממפלגת האזורים באוקראינה לארגוני שדלנות בוושינגטון די. סי. על פי הדיווח, צעד זה נעשה בדרך שטשטשה את ניסיונות המפלגה האוקראינית להתערב במדיניות החוץ האמריקנית. העיתון "ניו יורק טיימס" דיווח לפני כן שמנפורט קיבל 12.7 מיליון דולר במזומן ממפלגתו של ויקטור ינוקוביץ', שברח לרוסיה ב-2014 אחרי התקוממות נגדו. הכספים הועברו בשנים 2007 ו־2012, בטרם התמודד טראמפ בבחירות, וניתנו למשרדו של מנפורט. זאת תמורת ייעוץ לינקוביץ'. ב-19 באוגוסט 2016 התפטר מתפקידו.

חקירה והרשעה

ב-27 ביוני 2017 הגיש מנפורט למחלקת המשפטים של ארצות הברית, באיחור ובאופן רטרואקטיבי, מסמכים המעידים כי החברה שבבעלותו קיבלה 17 מיליון דולר מממשלת אוקראינה בין השנים 2012 ו-2014. הגילוי הוא במסגרת חובתו החוקית כחלק מתקנות לפעילות כ"סוכן של גוף שלטוני זר" (Foreign Agents Registration Act) בארצות הברית. ב-27 ביולי 2017, סוכני FBI פשטו על ביתו של מנפורט בווירג'יניה
באוקטובר 2017 מנפורט ועוזרו הבכיר לשעבר ריק גייטס הסגירו את עצמם לידי צוות של התובע המיוחד רוברט מולר. מולר הגיש כתבי תביעה על 12 עבירות שונות נגד מנפורט וגייטס. בין האישומים: קשירת קשר נגד ארצות הברית, הלבנת הון והשתמטות ממס.
ב-31 ביולי 2018 החל משפטו של מנפורט  בבית המשפט המחוזי באלכסנדריה, וירג'יניה. בכתב האישום בן 32 העמודים מואשם מנפורט בהסתרת הכנסות של יותר מ-30 מיליון דולר שקיבל מחוץ לארצות הברית באמצעות העברת הכסף לחשבונות חוץ גבוליים, בכך ששיקר לבנקים, וחמק מתשלום מס. מנפורט הורשע ב-22 באוגוסט בשמונה סעיפים של עבירות כלכליות, בהן העלמות מס.
ב-7 במרץ 2019 הוטלו על פול מנפורט ארבע שנות מאסר בגין עבירות מס והונאת בנקים. בנוסך לכך, מנפורט יצטרך לשלם קנס בסך 50 אלף דולרים.

הקשר הישראלי

ב-14 בספטמבר 2018 החל משפט נוסף בבית משפט פדרלי בוושינגטון, שהסתיים באותה יום בעסקת טיעון. מנפורט הודה בשני סעיפי אישום, במסגרת עסקת הטיעון, בסעיף אחד של קשירת קשר נגד ארצות הברית ובסעיף אחד של קשירת קשר לשיבוש מהלכי חקירה. לפי כתב האישום נגד מנפורט, הוא שיתף פעולה ב-2012 עם "פקיד ישראלי בכיר" בניסיון לקדם את האינטרסים של נשיא אוקראינה לשעבר ויקטור ינוקוביץ' ולפגוע במנהיגת האופוזיציה יוליה טימושנקו. אותו "בכיר ישראלי" עלום דאג לפרסם הודעת גינוי רשמית של משרד החוץ אחרי בחירות 2012 באוקראינה, שבה ישראל מגנה את שיתוף הפעולה של טימושנקו עם גורמים אנטישמיים.
ב-17 בספטמבר 2018 טען דני אילון, שהיה סגן שר החוץ ב-2012, כי מעולם לא נתקל בהצהרה נגד מנהיגת האופוזיציה האוקראינית, הוסיף כי הוא לא מבין מדוע פורסמה רק ברוסית, וציין: "במקרים אחרים נזהרנו עם גינויי אנטישמיות ולא הזכרנו שמות".