פרידריך פרבל

פרידריך וילהלם אוגוסט פרבל (בגרמנית: Friedrich Wilhelm August Fröbel)‏ (1782–1852), מחנך גרמני. יסד את גן הילדים הראשון בשנת 1837.
אחד מהכלים חינוכיים שהמציא הוא "קוביות פרבל" - צורות גאומטריות אותן ניתן להרכיב בצורות שונות וליצור מבנים תלת ממדיים. האדריכל האמריקאי פרנק לויד רייט הודה שהושפע רבות מהמשחק בקוביות פרבל.
נולד בגרמניה התיכונה והתייתם מאימו בגיל שנה, אביו שהיה כומר ונתון לענייני עבודתו התנכר לו רוב ימיו. בגיל 10 עבר לבית דודו ורק אז החל ללמוד באופן סדיר בבית ספר. כשהיה בן 14 יצא פרבל לתורינגיה שבגרמניה המרכזית ולמד שנתיים יערנות ומדידת קרקע. בימי בדידותו ביער, החל להרהר בבעיות חינוך ומתוך כך לביקורת דרכי מוריו שלדעתו לא הצליחו להפעיל את הטמון בתוכו.
כעבור זמן מה עבר פרבל לאיבארדון שבשווייץ, שם שהה שנתיים במחיצת יוהאן היינריך פסטלוצי שהיה הוגה דעות ובהשפעתו החל לעסוק בהוראה, ובפעם הראשונה הרגיש שנתגלה לו ייעודו ולימים נעשה חסידו הנלהב של פסטלוצי. הזדהותו עם שיטת פסטאלוצי לא מנעה ממנו לעמוד על ליקוייה ובעקבות התבוננותו הביקורתית, נתעורר בו הרצון לגבש לו את דרכו העיונית בחינוך. בשנת 1826 פרסם פרבל את ספרו העיקרי "חינוך האדם" שבו סיכם את השקפותיו על החיים והחינוך, והציע מתודה חינוכית משלו. פרבל, שגדל ללא דמות אם, בחר דווקא להתמקד בבעיות חינוך בגיל הרך, ובשנת 1837 הקים מוסד לילדים קטנים ולימים טבע את השם גן ילדים. פרבל פעל להפצת תורתו, והחל לעסוק בהכשרת אימהות ונשים בכלל בענייני חינוך. למרות שהייתה הרבה התנגדות לשיטת החינוך של פרובל, עד 1859 כבר קמו הרבה גנים במולדתו. וב-1874 התאגדו כל גני הילדים הללן ל 'חברת פרובל הגרמנית' וממשלת פרוסיה אישרה להוסיף חינוך לגננות לבתי ספר לבנות מקומיים שבהם השלטון המקומי בקש זאת.
שיטת החינוך שלו נפוצה גם לארצות אחרות ב-1860 הוקם הגן הראשון בליידן, הולנד וכך שלא במתכוון התחיל רפורמה חינוכית בהולנד. ב-1875 היו בהולנד 705 גני ילדים ציבוריים ופרטיים שבהם עבדו 2,222 מורים [39 גברים ו-2183 נשים] ולמדו בהם 73,018 תלמידים. מלבד גני הילדים של הכנסייה הקתולית כל הגנים בכל רחבי המדינה לימדו בשיטת ה'מתנות'.
יחד עם בלגיה ואוסטריה איטליה הייתה אחת המדינות ששילבה גני ילדים לתוך מערכת החינוך הציבורית שלה כבר בתחילת שנות ה-1860 וב-1871, כבר היו 130.000 תלמידים ביותר מ-1000 בתי מחסה לילדים [asili infantili] השימוש בשם בית מחסה נראה מוזר, מוסדות אלה היו יותר מעין 'טרום בתי ספר' והם התפתחו מפני שהממשלות באירופה הבינו שיש לדאוג לילדים בעולם שבו המהפכה התעשייתית הופכת את החיים ליותר מורכבים.
שיטת גני הילדים נפוצה לארצות הברית ויפן. לעומת זאת בגרמניה השלטון שהתנגד לכל מיני רפורמות ותיקונים ליברלים, ראה ברעיון של פרבל כפירה וסגר את מוסדו. ב-1860 הופסק שם מימון ממשלתי לגנים
פרובל השפיע לא רק בשינוי הגישה החינוכית לילדים קטנים, אלא שיטות החינוך והמתנות החינוכיות שלו השפיעו על התפתחות האמנות והארכיטקטורה החל מהמאה ה-19 . מבין תלמידי גני הילדים שלו אפשר למצוא את וסילי קנדינסקי, ג'ורג' בראק, פלורה כריסטי, פיט מונדריאן, פאול קליי ואוגוסט קוהן. רבים מראשוני הבאוהאוס כגון ולטר גרופיוס, יוזף אלברס, מיס ואן דר רוהה, פרנק לויד רייט.

20 המתנות

אחד מיסודות החינוך של פרובל היו 20 'מתנות' חינוכיות, אותן העניקו לתלמידים, כל מתנה באה עם דף מאויר שמראה מה אפשר לעשות עם המתנה. המתנות נועדו לפתח בילדים תובנות חדשות, מותאמות לגילם, על העולם החיצוני בעוד המטלות -צורת העיסוק מבסס את תרגול של כושרים מסוימים. בכל 'המתנות' השתמשו לא רק לביצוע הפעולות המוצעות בדף המאויר, אלא גם ציירו אותן בציורים. רקמו אותם על קרטון.
- המתנה ה-1 : כדור מחומר רך, שאליו מחובר חוט, באחד מששת צבעי הקשת.
- המתנה ה-2 :כדור, גליל ווקוביה מעץ, שיש בהם נקב המאפשר השחלת חוט.
- המתנה ה-3,ה-4,ה-5 וה-6 : קוביות.
- המתנה ה-7 : לוחיות עץ שטוחות צבעוניות בצורות עיגולים מרובעים משולשים, מלבנים בתוך קופסה.
- המתנה ה-8,ה-9. ה-15, ה-16 וה-17: מקלות, טבעות, לוחיות עץ דקות ושזירה.
- המתנה ה-10: ציור.
- המתנה ה-11: דיקור מצע.
- המתנה ה-12: תפירה.
- המתנה ה-13, ה-14 וה-18: חיתוך, אריגה וקיפול.
- המתנה ה-19: יצירה באפונים.
- המתנה ה-20 : פלסטלינה.