The Alan Parsons Project

היסטוריה

אלן פרסונס ואריק וולפסון נפגשו באולפני אבי רוד ב-1974. פרסונס היה טכנאי קול, ובין השאר עבד עם פינק פלויד בעבור אלבומם "The Dark Side of the Moon", אשר הופק באותן שנים באולפנים. וולפסון עבד כפסנתרן ליווי לאמנים שונים וניסה להפיק אלבום קונספט משלו השואב השראה משירי אדגר אלן פו. פרסונס ביקש מוולפסון לשמש עבורו כמנהל ולהיעזר בקשריו כדי להפיק אלבומים עבור אמנים שונים. לאחר זמן מה במתכונת זו התלונן פרסונס בפני וולפסון על ההכרח לשלב את רצונותיהם האומנותיים של האמנים עימם עבד ברצונות שלו.
וולפסון הציע לפרסונס להקים להקה שמרכזה יהיה המפיקים המוזיקליים, ולא האמנים אשר מבצעים את השירים. השניים החלו לעבוד על אלבום הקונספט שתכנן וולפסון בעבור שירי אדגר אלן פו ונעזרו בנגנים ואמנים עימם עבדו בעבר לצורך השירים. האלבום, אשר נקרא "Tales of Mystery and Imagination", זכה להצלחה וחברת התקליטים אריסטה רקורדס החתימה את השניים על חוזה הפקות והזמינה מהם מספר אלבומים נוספים. הלהקה צברה פופולריות והצלחה, אשר שיאה ב-"Eye in the Sky", אלבומם השישי משנת 1982. שיר הנושא של האלבום, אשר שוחרר כסינגל, הגיע למקום השלישי במצעד הפזמונים האמריקאי, בעוד שהאלבום עצמו הגיע למקום השביעי.
הלהקה התקשתה לשחזר ההצלחה של "Eye in the Sky", ואלבומיה הבאים לא הצליחו להגיע לאותם גבהים. אלבומם האחרון, "Gaudi" משנת 1987, הגיע למקום ה-57 בלבד במצעד המכירות האמריקאי. כאשר ניגשה הלהקה לעבוד על האלבום הבא "Freudiana", נתגלעו חילוקי דעות בין פרסונס לוולפסון, כאשר זה האחרון ביקש לעבד את האלבום למחזמר. האלבום הופק והוקלט, אך עד לשחרורו ב-1990 הלהקה כבר התפרקה. האלבום יצא לבסוף תחת שמו של וולפסון כמעין אלבום סולו (שכן, בדומה לאלבומי הלהקה הקודמים - אמנים נוספים השתתפו ביצירתו), בעוד שפרסונס זכה לאזכור כמפיק המוזיקלי שלו. לימים האלבום אכן עובד למחזמר, וכך גם אלבומים אחרים של הלהקה. פרסונס עצמו יצא אף הוא לקריירת סולו.
אלבום נוסף עליו עבדה הלהקה הוא "The Sicilian Defence" - אלבום אינסטרומנטלי אשר נגנז. שיר אחד ממנו שולב לימים באלבום סולו של פרסונס.

סגנון מוזיקלי

על אף שהאמנים אשר השתתפו באלבומי הלהקה הם רבים ומונים בעשרות, שני חבריה המייסדים המשיכו להפיק וליצור את אלבומיה במשך כל שנות קיומה, ובכך נוצר חוט מקשר בין האלבומים והיצירות. אלבומי הלהקה היו רובם ככולם אלבומי קונספט, אשר כללו לפחות נעימה אחת אינסטרומנטלית. האלבומים הראשונים כללו פתיחה אינסטרומנטלית, נעימה אינסטרומנטלית נוספת בערך באמצע האלבום ונחתמו בשיר שקט. האלבומים המאוחרים יותר המשיכו במבנה זה, להוציא הפתיחה האינסטרומנטלית, אשר חזרה רק ב-Eye in the Sky.
זמרי הלהקה השונים התחלפו בהתאם להתאמתם לחזונם האומנותי של וולפסון ופרסונס בעבור כל שיר. עם זאת, וולפסון עצמו השתתף לעיתים כסולן ראשי, בין השאר בלהיטם הגדול Eye in the Sky. על אף שכביכול השינויים התכופים בעמדת הזמר היו עלולים להשפיע על אחידות הסגנון המוזיקלי לאורך פעילות הלהקה, הרי שזה נשמר בזכות צוות נגנים עיקריים אשר נותר קבוע, פחות או יותר, לאורך כל אותן שנים. רוב הנגנים היו מלהקת פיילוט, אשר בטרם הקמת הפרויקט עבדו עם פרסונס, כטכנאי קול, על אלבום משלהם. חברים אלו כללו את הגיטריסט איאן ביירנסון, הבסיסט דייוויד פאטון והמתופף סטיוארט טוש, אשר הוחלף לאחר האלבום השלישי "Pyramid" בסטיוארט אליוט. החל באלבום "Vulture Culture" הצטרף ללהקה ריצ'רד קוטל כנגן סינתיסייזר וסקסופון. מלבדם, הלהקה השתמשה גם בשירותיו של אנדרו פאוול כמארגן התזמורת והמקהלה.

הופעות חיות

עקב ההפקה המורכבת של כל אלבום והקושי בשחזור הציוד וארגון וסידור כלי הנגינה השונים בהם השתמשה, שיריה לא הועלו בהופעות חיות במשך כל שנות פעילותה. ההופעה החיה היחידה אירעה ב-1990, עת פירוק הלהקה, והייתה לאחד משיתופי הפעולה האחרונים של וולפסון ופרסונס במסגרת הפרויקט. הופעה זו נתאפשרה בזכות המצאת הסמפלר, אשר איפשר לדגום את הנעימות והלחנים השונים של הלהקה, להקליטם ולשחזרם בהופעה.
אלן פרסונס הופיע, גם כנגן, בהופעות חיות עם הרכבים שונים תחת השם "Alan Parsons Live Project".
הרכב ה-"Alan Parsons Live Project" הופיע בישראל ב-8-7 במרץ 2010 בהיכל התרבות בתל אביב.
ב-10 בפברואר 2015 שוב הופיע ההרכב בישראל, בהיכל הספורט יד אליהו בתל אביב. במופע התארחו אביב גפן, אבי סינגולדה ומארינה מקסימיליאן.
ב-2017 אלן פרסונס לייב פרוג'קט הופיעו שוב בארץ, בשתי הופעות: האחת במרכז הקונגרסים, חיפה ב-9 בפברואר, השנייה ב-11 בפברואר בהיכל מנורה מבטחים בת"א.
ביוני 2019 הופיעה הלהקה פעמיים נוספות בהיכל התרבות בתל אביב בשיתוף פעולה עם התזמורת הפילהרמונית הישראלית. ההופעה כללה שירים מהאלבומים הישנים של ההרכב וכן שירים מאלבום הסולו החדש של אלן פרסונס, The Secret.