אפרודיזיאק

היסטוריה

כבר בסיפור הפותח את המקרא מוצג קשר הדוק בין תשוקה לאוכל. אדם וחווה ופרי עץ הדעת האסור מהווים את סיפור הפיתוי הראשון עם קונוטציה מינית מובהקת אשר גרם לתפנית באנושות כולה. 
לאורך ההיסטוריה, במשך 5,000 שנה עוברות מדור לדור מסורות שונות אשר מטרתן לשפר את הביצועים המיניים בעזרת צמחים, סמים וקסמים שיעוררו תשוקה בבני המין. תרופות פלא אלו נקראו אפרודיזיאקים.
אפרודיטה צוירה על ידי בוטיצ'לי כאשר היא עומדת על צדפה על פני המים, הצדפה במקרה זה היא האנלוגיה ליצר התשוקה עקב הדמיון שלה לאיבר מין נשי. קזנובה, המאהב האגדי, נהג על פי האמונה לאכול בכל ארוחת בוקר כמות נכבדה של צדפות נאות, שעזרו לו לתפקד כמאהב הגדול ביותר בכל הזמנים.
היפוקרטס, אבי הרפואה המערבית שחי במאה החמישית לפני הספירה, המליץ לאכול דבש על מנת להגביר את היצר המיני.

אפרודיזיאק בתרבויות השונות

תרבויות שונות מאמינות בכוחם של מאכלים, שיקויים ותרופות שונות אשר מעודדות את היצר המיני. 
האצטקים האמינו בכוחו של האבוקדו להגברת האון הגברי ואף השתמשו באותה מילה לפרי ולאשכים, וכך עץ האבוקדו נקרא "עץ האשכים התלויים". באבוקדו יש כמות גדולה של ויטמין E שמגביר את זרימת הדם לאיברי המין ומחזק את האון הגברי. בארנל דיאז דה קאסטילו מתאר בספרו, Historia Verdadera de Nueva Espana, את המפגש בין הספרדים לאצטקים במאה ה-16 ואת השימוש שלהם בשוקולד כאפרודיזיאק. מונטזומה, מלך האצטקים (מצרכני השוקולד הראשונים) נהג לשתות כמויות גדולות של משקה על בסיס פולי קקאו בטרם ביקר בארמון הנשים שלו.
בצרפת של המאה ה-19 להינשא בעונת האספרגוס נחשב למזל טוב, כמו כן היו נוהגים להאכיל את החתן והכלה בכמות נכבדה של אספרגוס כדי להגביר בהם את תחושת הגירוי. הרבה בזכות צורתו הפאלית הזקופה והארוכה, נחשב האספרגוס למעורר מיני. בנוסף, האספרגוס עשיר בחומצה פולית המשפיעה על יצירת תאי זרע חדשים.
ההודים ממליצים על שתיית מיץ ג'ינג'ר כתרופה נגד אימפוטנציה. התבלין ממריץ את זרימת הדם, מסייע להגברת האון ויוצר תחושת חמימות בגוף. באירופה, בתולות צעירות אפו לחם זנגביל משום שהאמינו שיקרב אליהן את החתן המבוקש.
ספר הקאמה סוטרה מכיל, מלבד תנוחות סקס מגוונות, גם שיטות להעלאת היצר המיני גם על ידי שימוש ברקיחות העשויות מצמחים שונים. בדת ההינדו מאמינים כי חלב ודבש משפרים את האון הגברי וכמו כן ממליצים על משחות פלפלים המגבירות את זרימת הדם במקומות הרצויים, אצל גברים משחת הפלפלים מאריכה את זמן הזיקפה ואצל נשים המשחה תורמת ומגבירה את היצר המיני.
המנגו, על פי האמונה האפריקאית, הוא גלגולם של האשכים בטבע. הוא נחשב כמעורר מיני בעיקר בגלל ריחו העז, טעמו המיוחד והאקזוטיות הסקסית המסתתרת בשמו.

הגישה המדעית

מדענים מתייחסים בסקפטיות לדיווחים רבים אודות צמחים או חומרים שונים אשר נטען באופן מסורתי או פסבדו מדעי כי הם מעלים חשק מיני, ועם זאת, הספרות המדעית עצמה מדווחת על מספר חומרים כאלה שאכן נמצאו. ישנן תרופות, סמים ותוספים שונים, המפצים על חסרים טבעיים בחומרים אפרודיים או מתווכי חשק-מיני בגוף האדם, בין אם בשל פגם גנטי או אפי-גנטי בייצורם, ובין אם בשל הזדקנות. חומרים אשר תורמים לנשים ולגברים לעורר את תשוקתם ויצרם. לדוגמה, בהקשר לאלת האהבה והצדפה, ההסבר המדעי הוא שהצדפות מכילות כמות נדיבה של אבץ המעורר את ייצור ההורמון הגברי. 
לאחרונה, קבוצת חוקרים אמריקאים ואיטלקים גילו כי צדפות מייצרות גם חומצת אמינו ייחודית שאכן מגבירה את החשק המיני. הצדפה גם עשירה ביוד, אבץ וברזל המעוררים את ייצור ההורמון הגברי. שליקת צדפה חלקלקה וקרירה, מדיפה ניחוחות מוכרים של ים ומעלה בעיני רוחם של רבים את איבר המין הנשי.

אפרודיזיאק בטבע

ישנם צמחים רבים המכילים חומרים הגורמים לגוף האדם לעוררות מינית ולתשוקה. צמחים אלו נתגלו בדרך כלל ממפגשים בין התרבות המערבית לתרבויות אחרות. הגנרל קורטז (כובש מקסיקו) הביא עמו ליבשת אירופה את השוקולד יחד עם הסיפורים על הגברת כוח הגברא ששמע מן האצטקים.]

מעוררים נוספים

שוקולד מכיל ריכוז גבוה של המולקולה פנתילאמין (Phenethylamine) המיוצרת באופן טבעי בגוף האדם במצבי עוררות. עם זאת, מחקרים הראו כי פנתילאמין מתפרק במערכת העיכול כך שרק כמות זעומה מהחומר שמקורה במזון, עשויה להגיע אל המוח.
הסם הבלתי חוקי מתאמפטמין נחשב על פי הניסיון הקליני למעורר מינית. נשים שמכורות לסם לוקות לעיתים בהפקרות מינית (Sexual promiscuity).

תזונה נכונה וכושר

תזונה עתירת שומנים, כולסטרול ואלכוהול משפיעה לרעה על ייצור הורמון הטסטוסטרון הגברי. רמת טסטוסטרון נמוכה גורמת לעייפות, דיכאון וירידה בדחף המיני של הגבר. על מנת להעלות את רמת הטסטוסטרון שוב יש להקפיד על דיאטת אכילה נכונה ולשמור על כושר.