הגל הגדול בסמוך לקאנאגאווה

תיאור היצירה

בהדפס מתוארות שלוש סירות שכמעט נטרפות על ידי גל גדול, בים סוער, בסמוך למפרץ קאנאגאווה. באופק ניתן לראות את פסגתו של הר פוג'י.

הספינות

שלוש הספינות המתוארות ביצירה נקראות אושיוקורי-בונה. אלו הן ספינות משא מהירות, שיועדו להעברת דגים, טריים או יבשים, אך שימשו גם להעברת מוצרים כמו אורז, ירקות, פחם ועץ. הספינות הפליגו מנמל הבית למסעות שארכו כעשרה ימים, כשבכל ספינה שמונה אנשי צוות, שישבו בחלקה האחורי של הספינה, ושני נוסעים נוספים בחלקה הקדמי.
במישור הקדמי של היצירה מתוארות שתי סירות המוסתרות למחצה על ידי גל גבוה. בסירה הממוקמת בצד ימין ניתן לראות שמונה דייגים כפופים וצפופים ואזכור מרומז לראשם של שני הנוסעים הקדמיים. בסירה משמאלה ניתן לראות רק את שני הנוסעים הנוספים בקדמת הספינה. במישור האחורי, מימין, נראית הספינה השלישית כאשר היא חשופה לגמרי וניתן למנות בבירור על סיפונה עשר דמויות. 
הדמויות לבושות בבגד כחול כהה הנקרא סמואה ובכיסוי ראש לבן (מגבת או פיסת בד). בגדים אלה הם בגדי העבודה של הדייגים באותה תקופה, שנלבשו בעיקר בעונות האביב ולפעמים בסתיו. הייחוס לעונות השנה מהווה אלמנט חשוב באמנות היפנית.

הר פוג'י

ברקע ניתן לראות את פסגתו המושלגת של הר פוג'י. הר זה נחשב לקדוש בתרבות היפנית ויש לו משמעות לאומית ואייקונית גדולה. היצירה של "הגל הגדול" היא למעשה חלק מרצף יצירות שסוקרות נקודות מבט שונות, בזמנים שונים ובעונות שונות, של הר פוג'י. הצבע הכהה שסובב את ההר, מרמז על שעת בוקר מוקדמת, כאשר השמש זורחת בגב הצופה ומאירה במקצת את פסגת ההר המושלג. מכך, ניתן להסיק כי ההר נמצא בצד מערב בעוד השמש זורחת ממזרח, בגב הצופה. מעל ההר ניתן לראות רמז לענן סערה שתואם את מצבו הסוער של הים.

הגל

הגל הגדול בהדפס, מגיע מכיוון שמאל, מהדרום. מכיוון שכיוון הקריאה של הכתב היפני המאונך הוא מימין לשמאל, כך נהוג גם לקרוא יצירות אומנותיות. לכן, רוב הדברים שקורים במפתיע ביצירות אומנות יפניות מגיעים מצד שמאל. הגל מגיע לשיאו וניתן לראות את הקצף בראשו כאשר הוא נשבר ועומד לטרוף את ספינת המשא שנמצאת בבסיסו. יש המאמינים כי גל זה הוא למעשה צונמי. לעומתם יש הטוענים כי במתאם לגובהו וצורתו, זהו למעשה גל סערה רגיל, שנקרא גל פרא. זהו גל שנוצר על פני הים וצובר תאוצה בהתאם לרוחות ולזרמים. לעומת זאת, צונמי הוא גל שנוצר כתוצאה מתזוזה של המים לרוב עקב רעידת אדמה.

רקע ליצירה

בשנת 1829 נחלץ הוקוסאי לעזרת נכדו בניסיון לסייע לו כלכלית. ככל הנראה, עזרה זו הביאה גם את הוקוסאי עצמו למשבר כלכלי. בתקופה זו, כשהיה כבן 70, יצר את סדרת הדפסי העץ "36 מבטים על הר פוג'י". הוקוסאי עבד על סדרה זו במשך שנים ועשה כמה גרסאות לציורים שונים מתוכה. הוקוסאי יצר שתי גרסאות שנחשבות ליצירות המקדימות של "הגל הגדול".

הומוקו שליד קאנאגאווה

הוקוסאי צייר יצירה הזו בשנת 1803. בציור ניתן לראות שתי סירות מפרש, בסמוך לשורת מצוקים, כאשר אחת רוכבת על הגל שמגיע מימין והשנייה נמצאת תחתיו. נראה כאילו הגל עומד להתנפץ על המצוק ולבלוע את הספינה בתהליך. ניתן לראות רמיזה קטנה לאדם אחד על הספינה.

סירות חתירה בגלים ליד אושיוקורי

יצירה זו מתוארכת לשנת 1805. גם כאן, ניתן לראות תיאור של גל גדול הבא משמאל. הפעם, הוא עומד לטרוף סירת חתירה שעליה ניתן לראות בבירור מספר דמויות. מלבד הסירה הממוקמת בבסיס הגל יש עוד שתי ספינות - האחת רוכבת על הגל והשנייה רוכבת על גל נוסף במרחק. ברקע ניתן לראות רכס הרים מרוחקים.

התפתחות היצירות המוקדמות ל"גל הגדול" 

בשתי הגרסאות הקודמות, הגלים המתוארים הם הגלים כעורים שנראים כאילו לא נוצרו עד הסוף. הם נראים כבדים ולא כמאיימים לטרוף לגמרי את הספינות. לעומת זאת, ב"גל הגדול" ניתן לראות גל שהגיע לגובהו המרבי, נפער ועומד לטרוף את הספינה שבבסיסו בכל רגע. ביצירות הקודמות ניתן לראות מספר ציפורים עפות בשמיים נקיים בעוד שב"גל הגדול" אין שום ציפור בשמיים ואף ניתן לראות אזכור מרומז לענני סערה. בדומה ליצירות יפניות ישנות יותר, שתי היצירות מתארות את המאורע ממבט גבוה ("מבט מעוף הציפור") המאפשר לעין לראות בבירור את הרקע וקו החוף. לעומת זאת, ב"גל הגדול" נקודת המבט תואמת יותר ליצירות בעלות השפעה מערבית, כאשר הצופה נמצא בקו עין ישיר עם הגל ואף מרגיש כאילו הגל עומד לטרוף גם אותו. בגלל נקודת המבט של הצופה וגובה הגלים, לא ניתן לראות את קו האופק באופן ברור, אלא רק את פסגתו המושלגת של הר פוג'י ומעט מבסיסו.

העתקים של היצירה

ניתן למצוא מספר העתקים של היצירה בעולם, ביניהם במוזיאון המטרופוליטן לאמנות בעיר ניו יורק, במוזיאון הבריטי בלונדון ובביתו של קלוד מונה בז'יברני שבצרפת. "הגל הגדול" של הוקוסאי נחשבת לאחת היצירות המפורסמות ביותר של אמנים יפנים בעולם.
בשל פרסומה ובשל הדרמטיות העזה שבה, ניתן למצוא פרודיות רבות של היצירה הכוללות נושאים שונים. למשל, ניתן למצוא אילוסטרציה של "הגל הגדול" כ"עוגי פלצת"- דמות טלוויזיונית מודרנית שמקוטלגת כ"מפלצת שטורפת עוגיות". זו היא הקבלה לגל שעומד לטרוף את הספינה. כמו כן, ניתן למצוא גם הקבלות ליצירות אומנות מפורסמות כמו שילוב יצירתו של ואן גוך "ליל כוכבים" עם "הגל הגדול".