Pon de Replay

רקע

השיר במקור הוקלט עוד לפני שהחלה להקליט את אלבום הבכורה שלה כחלק מהניסיון שלה להתקבל לחברת תקליטים. ההקלטה של השיר בין היתר הגיע לראפר ג'יי זי אשר היה הנשיא והמנכ"ל של חברת ההקלטות דאף ג'אם. לאחר מכן הוא זימן אותה להיבחן מולו ומול המנהל המוזיקלי אל. איי ריד במשרד שלו. בריאיון ריהאנה סיפרה על הפגישה ואמרה: "זה היה ממש כשהייתי עצבנית... הייתי כמו: 'אוי אלוהים, הוא ממש שם, אני לא יכולה להסתכל, אני לא יכולה להסתכל, אני לא יכולה להסתכל! אני זוכרת שהייתי שקטה מאוד, הייתי ביישנית מאוד, היה לי קר כל הזמן, היו לי פרפרים, ישבתי מול ג'יי-ז'י באמת, התרגשתי." במהלך האודישן שלה ביצעה ריהאנה את השיר של וויטני יוסטון "For the Love of You" וגם את "Pon de Replay" והשיר "The Last Time", שיר מקורי שהקליטה גם ביחד עם "Pon de Replay" אשר נכנס בסוף גם לאלבום הבכורה שלה. בהתחלה ג'יי זי היה ספקן לגבי קבלתה של ריהאנה מכיוון שהוא הרגיש ש-Pon de Replay היה גדול עליה אבל הוא אמר: "כששיר כזה גדול, קשה [לאמן חדש] לשיר. אבל אני לא מחתים שירים אני מחתים אומנים". השיר "Pon de Replay" יצא באמצעות iTunes ב-26 ביולי 2005, דרך דאף ג'אם.

הרכב מוזיקלי

השיר הוא שיר דאנס פופ, דאנסהול ו-R&B שמושפע ממוזיקת רגאיי, הוא מכיל 100 פעימות בדקה ומבחינה ווקאלית טווח קולה של ריהאנה בשיר משתנה מטונים נמוכים (F♯3) לגבוהים (C♯5) וההפך. מבחינה לירית השיר מתאר סיטואציה של בחורה הרוקדת במועדון ומבקשת מהדי ג'יי שינגן את השיר האהוב עליה שוב. דאג רול מה-Metro Weekly השווה את המילים של השירים לשירים Music של מדונה ו-Play של ג'ניפר לופז בגלל השורה "Hey Mr. DJ, won't you turn the music up?" שהוזכרה גם בשירים האלה.
בראיון עם "קידז וורלד", הסבירה ריהאנה את התוכן הלירי של השיר, ואמרה: "זה רק צורת דיבור שאנחנו מדברים בברבדוס, זה לא נכון באנגלית, Pon פירושו על ו-de פירושו ה' הידיעה אז כביכול הפירוש של השיר זה להגיד לד'י ג'יי: "Put my song on the replay". ג'ייסון בירכמאייר מ-Allmusic כתב על הרכב השיר והשפעותיו המוזיקליות: "[Pon de Replay] זה שיר אשר מכיל השפעות של דאנסהול פשוט ובומבסטי עם השפעות של רגאיי שבאות לידיי ביטוי מבחינה ווקאלית בשיר אף על פי שמדובר בשיר דאנס פופ פשוט, שהשפה הסטנדרטית של השיר היא אנגלית אף על פי שפירוש שם השיר [שחוזר על עצמו מספר פעמים בשיר אף על פי שהשיר מכיל מילים באנגלית] היא שגיאת איות באנגלית." בארי וולטרס מ"רולינג סטון" גם הביע את דעתו על ההרכב המוזיקלי של השיר כאשר אמר כי השיר הוא "חתיכה מרגאיי ודאנסהול עם השפעות של מוזיקה של להקות ג'אז".

ביקורות

השיר קיבל ביקורות חיוביות ממבקרי המוזיקה אם כי הרבה מבקרים טענו שהשיר מאוד דומה לשיר "Baby Boy" של ביונסה משנת 2003. סאל סאלממני ממגזין "Slant" נתן ביקורת חיובית לשיר וטען שהדמיון בינו לבין "Baby boy" נובע מכך ששניהם שירים שמשלבים ביניהם דאנסהול ופופ. בארי וולטר מ"רולינג סטון" כינה את השיר "סקסי ומתמצא".

מיקומים במצעדים

בארצות הברית השיר זכה להצלחה רבה כאשר נכנס לעשירייה הפותחת תוך חודש בלבד ובשיאו הגיע למקום השני כשהשיר שחוסם אותו הוא השיר "We Belong Toghter" של מריה קארי ששהה 14 שבועות בראש המצעד. בשבוע בו הגיע למיקום זה זה גם היה השבוע בו היה לשיר שנוגן הכי הרבה בתחנות הרדיו. השיר בילה בסך הכל 12 שבועות בעשירייה הפותחת במצעד ו-23 שבועות במצעד עצמו. השיר גם הגיע למקום הראשון במצעד שירי הדאנס של בילבורד ולמקום השני במצעד ה-Mainstream Top 40. במצעד שירי ה-R&B והיפ-הופשל הבילבורד הוא הגיע רק למקום ה-23. בסך הכל השיר מכר 2 מיליון עותקים במדינה והגיע למעמד של פלטינה כפולה.
בניו זילנד השיר הגיע תוך 9 שבועות למקום הראשון לאחר שהיה במקום השני במשך 4 שבועות. בסך הכל השיר בילה 7 שבועות בחמישייה הפותחת ו-16 שבועות במצעד. באוסטרליה השיר הגיע בשבוע הראשון שלו למקום ה-13 ולאחר 9 שבועו הגיע למקום השישי שהיה מיקום השיא שלו. בסך הכל השיר בילה 10 שבועות בעשירייה הפותחת ו-22 שבועות במצעד בסך הכל ובכך הגיע למעמד פלטינה במדינה עם מכירות של 70,000 עותקים.
באירופה השיר זכה להצלחה גדולה גם, הוא הגיע לעשירייה הפותחת ב-8 מדינות שונות באירופה ובמצעד הסינגלים האירופי הוא הצליח להגיע למקום השני. בשווייץ הוא הגיע לראשונה למקום ה-8 ותוך 3 שבועות הגיע למקום ה-3 ובילה בסך הכל 41 שבועות במצעד. בנורווגיה השיר הגיע בפעם הראשונה למקום 4 ועלה למקום ה-3 5 שבועות לאחר מכן, בסך הכל השיר בילה 15 שבועות במצעד. בנוסף השיר הגיע גם לחמישייה הפותחת בדנמרק, אוסטריה ושוודיה והגיע לעשירייה הפותחת באיטליה ופינלנד. בהולנד, צרפת וספרד השיר גם זכה להצלחה כאשר הגיע לעשרים העליונים במצעד. בבריטניה השיר הגיע למקום השני שם נשאר במשך שבועיים וסך הכל נשאר 4 שבועות בעשירייה הפותחת.

וידאו קליפ

הקליפ לשיר בוים על ידי ליטל X. הקליפ נפתח בו רואים את ריהאנה וחברותיה מגיעות למועדון לילה אך המועדון שומם והאנשים בו משועממים ולא רוקדים בשל המוזיקה החלשה בו. לאחר מכן ריהאנה מחליטה להכניס רוח חיים למסיבה, היא עולה על פלטפורמה ומתחילה לשיר ולרקוד למילות השיר וגורמת לדי ג'יי להגביר את המוזיקה. אותם אנשים אשר ישבו משועממים מתקבצים סביב ריהאנה ומתחילים לרקוד כולל הראפר הקנדי קרדינל אופישאל שעושה הופעת אורח בקליפ. לאחר מכן נראות סצינות שונות של אנשים רוקדים תוך כדי ריהאנה רוקדת בעצמה ריקודי בטן וכל האנשים מתקבצים סביבה והולכים אחריה לכל מקום שהיא הולכת.

הופעות חיות

ריהאנה הופיעה עם השיר במהלך שני הסיבובי הופעות הראשונים שלה. בנוסף על מנת לקדם את השיר ריהאנה הופיעה עם השיר כמופע מקדים לטקס פרסי ה-VMA של 2005 ובנוסף גם בתהלוכה של חג ההודיה בנובמבר 2005.