פנטזיה אורבנית

פנטזיה אורבנית היא תת-ז'אנר של פנטזיה המוגדרת על ידי מקום; הסיפור הפנטסטי מתרחש בסביבה עירונית. פנטזיה אורבנית ממוקמת בקצה אחד של קשת ספרות הפנטזיה, הרחק מפנטזיה אפית, המתרחשת בעולם מדומיין לחלוטין. הרבה מספרי הפנטזיה האורבנית מתרחשים בתקופה הנוכחית ומכילים אלמנטים על-טבעיים. עם זאת, הסיפורים יכולים להתרחש בתקופה היסטורית, מודרנית או עתידנית, ועיצוב הסביבה עשוי לכלול אלמנטים בדיוניים. תנאי מוקדם בסוגה הזו הוא כי העלילה חייבת בעיקרה להתרחש בעיר.

מאפיינים

פנטזיה אורבנית היא יצירה המתרחשת בעיקר בעולם האמיתי ומכילה היבטים של פנטזיה. היבטים אלה עשויים להיות הגעתם של גזעים חייזרים, גילוי יצורים מיתולוגיים, חיים משותפים של בני אדם ויצורים על-טבעיים וקונפליקטים בין בני אדם ובין ישויות על-טבעיות זדוניות.
למרות שהרבה סיפורים מתרחשים בסביבה עכשווית, מאפיין זה אינו הכרחי כדי להחשיב יצירה לפנטזיה אורבנית, שכן יצירות בז'אנר הזה יכולות להתרחש גם בסביבה היסטורית או עתידנית, אמיתית או מדומה. המחברת מארי ברנן השתמשה בתקופה האליזבתנית בלונדון בספריה, ואילו הסופר צ'ארלס דה לינט השתמש בכתיבתו בסביבת העיר הדמיונית ניופורד.

סיפורים למבוגרים

הרבה ספרי פנטזיה אורבנית המיועדים למבוגרים מסופרים בגוף ראשון, ולעיתים קרובות כוללים יצורים מיתולוגיים, רומנטיקה וגיבורות העוסקות באכיפת חוק רשמית או לקיחת החוק לידיים. לדוגמה, סדרת אניטה בלייק של הסופרת לורל ק' המילטון — העוקבת אחר סוכנת פדרלית על-טבעית במהלך חקירותיה מקרים על-טבעיים — נחשבת ליצירה משמעותית ובעלת השפעה בסוגה זו. ספרי רייצ'ל מורגן של קים הריסון, מציגים שדה ממוצא מכשפתי הנלחמת במסגרת עבודתה באויבים על-טבעיים. סדרת צ'רלי מדיגן מאת קלי גאי, עוקבת אחרי האתגרים העומדים בפני קצינת משטרה המנסה לאזן את המקרים העל-טבעיים עם חייה כאם יחידנית.
בנוסף לספרים אשר מציגים דמויות עצמאיות הפועלות לבדן, סיפורים מסוימים מציגים גברים ונשים אשר חולקים הרפתקאות באופן סדיר, לעיתים קרובות בתוספת מימד רומנטי חבוי. הגיבורים של סדרת ציידת הלילה מאת ג'אנין פרוסט הם חצי-ערפדית בשם קתרין וערפד צייד ראשים בשם בונז, שבמהלך הזמן (והסדרה) מתאהבים תוך כדי מאבקם באל-מתים.

ספרות נוער

בעוד ספרות המבוגרים בסוגה זו מתמקדת לרוב באנשי מקצוע, הרבה מספרי הפנטזיה האורבנית לנוער עוקבים אחרי גיבורים בלתי מנוסים שבאופן בלתי צפוי נגררים לתוך מאבקים על-טבעיים. במהלך מאבקים אלה הגיבורים רוכשים בני ברית, מוצאים אהבה, ובמקרים מסוימים מפתחים או מגלים את היכולות העל-טבעיות שלהם. 
משולשי אהבה תופסים מקום נכבד בספרי הנוער, כמו בסוגה כולה.
חוט מקשר הנמצא כמעט בכל ספרי הפנטזיה האורבנית לנוער הוא מעין מסע חניכה לגילוי העצמי שעוברים הגיבורים. בנוסף להתמודדותם עם סיכונים גדולים, הם גם נאבקים למען גיבוש הזהות העצמית שלהם ומנסים להבין מי הם. תחום זה מבדיל את הספרות לנוער מספרות המבוגרים בסוגה.

הבחנה בין פנטזיה אורבנית ובין רומנטיקה על-טבעית

 בפרשנות מקוונת, הסופרת ג'יני הולמס תיארה את ההבדלים בין פנטזיה אורבנית ובין רומנטיקה על-טבעית:
[שתי הסוגות] חולקות 90% מהדנ"א שלהן. עם זאת, ההבדלים העיקריים הם אלה: פנטזיה אורבנית מתמקדת בנושא שמחוץ ליחסים רומנטיים בין שתי דמויות. רומנטיקה על-טבעית מתמקדת ביחסים הרומנטיים בין שתי הדמויות וכיצד כוחות חיצוניים משפיעים על היחסים האלה. המבחן הטוב ביותר כדי לקבוע אם מדובר בפנטזיה אורבנית או ברומנטיקה על-טבעית הוא לשאול את השאלה הבאה: "אם נסיר את הרומן בין דמות א' ודמות ב', האם העלילה עדיין תשאר עלילת סיפור ראויה?" אם התשובה היא "כן", יש סיכוי טוב שמדובר בפנטזיה אורבנית. אם התשובה היא "לא", סביר להניח שמדובר ברומנטיקה על-טבעית.