פרדיננד קונשצ'אק

השכלה

קונשצ'אק נולד בוואראז'דין בקרואטיה, ולמד בבית הספר היסודי ותיכון בעיר. בגיל שש עשרה הוא סיים את לימודיו והתקבל כפרח כמורה למסדר הישועים בטרנצ'ין בסלובקיה, שם שהה שנתיים. הוא נשלח אז ללאובן בשטיריה על מנת ללמוד לימודים קלאסיים, תורת הסגנון ורטוריקה. בהמשך למד פילוסופיה בגראץ ובשנים 1726-1725 הוא הרצה על יסודות הדקדוק באקדמיה הישועית בזאגרב בקרואטיה. בשנים 1727-1726 הוא לימד לימודים קלאסיים בתיכון בבודה בהונגריה. ב-1728 פרסם קונשצ'אק אסופת שירים שכותרתה Nagadia versibus latinus, השמורה בבודפשט. בין 1727 ל-1729 הוא למד תאולוגיה באוניברסיטת גראץ.

מיסיונר

ב-1729 הפליג קונשצ'אק מקדיס בספרד לאמריקה הצפונית שם פעל כמיסיונר בחצי האי באחה קליפורניה שהיה שייך אז למלכות המשנה של ספרד החדשה (כיום חלק ממקסיקו), מ-1732 ועד מותו ב-1759. מרכז פעילותו היה במיסיון בסן אינגנסיו (כיום במדינת באחה קליפורניה הדרומית). מ-1748 הוא פעל כאב המיסיון, ומאוחר יותר ב-1758, כמפקח על כל המיסיונים בחצי האי קליפורניה. קונשצ'אק דיבר בכמה ניבים של קוצ'ימי (הילידים של באחה קליפורניה). הוא ניהל ופיקח על בניית מיסיונים חדשים, מובילי מים, סוללות, תעלות ניקוז, ומכרות הכסף הראשונים.

מסעות מחקר

קונשצ'אק פיקד על שלוש משלחות (ב-1746, 1751 ו-1753), כשהוא חוקר בצורה שיטתית חלקים בלתי מוכרים בחצי האי.
ביוני וביולי 1746 הוא הפליג לקצה מפרץ קליפורניה במטרה לחקור את השאלה הנתונה במחלוקת האם באחה קליפורניה היא אי או חצי אי. אף על פי שעקב בקפדנות אחרי קו החוף והגיע לנהר קולורדו, המשיך הנושא להיות שנוי במחלוקת במשך שלושה עשורים נוספים.
מסע המחקר השני שלו היה חציה של חצי האי עד חוף האוקיינוס השקט. במסע השלישי הוא נע לאורך החוף המערבי של חצי האי, עד קו הרוחב 30 בסמוך לבאהיה סן לואיס גונסגה (Bahía San Luis Gonzaga).
במהלך מסעותיו רשם קונשצ'אק מידע על הטופוגרפיה, המשאבים הטבעיים והילידים שלא היו מוכרים אז.

מפות וכתבי יד

על בסיס המידע שהשיג הכין קונשצ'אק מפה מדויקת של באחה קליפורניה (1748) ומפה של מפרץ קליפורניה (סביב 1750).
המפות שצייר של האזורים אותם חקר היו פופולריים בזמנם והועתקו ונעשה בהן שימוש פעמים רבות. דני דידרו וז'אן לה רון ד'אלמבר השתמשו בחלקם בכתיבת האנציקלופדיה הגדולה, שבו שמו מצוטט כ"P. Consaqua". אלכסנדר פון הומבולדט השתמש במפות בספרו Carte generale... de la Nouvelle Espagne (פריז, 1804). גם בספרו "מפת אמריקה" (Map of America), שיצא לאור בלונדון ב-1805 השתמש ארוסמית במפות של קונשצ'אק.
יומניו הודפסו בימי חייו על ידי מיגל ונגס (Miguel Venegas), ואחרי מותו תורגמו יומניו לשפות רבות. עותק של כתב היד שלו מ-1761 מצוי במוזיאון הבריטי. עותקים של כתב היד של Carta del P. Fernando Consag de la Compania de Jesus, Visistaro de las Misiones de Californias מצויים גם הם במוזיאון הבריטי, בספריית הקונגרס ובספריות נוספות בארצות הברית.
שמו של קונשצ'אק נקשר גם לשני דיווחים אנונימיים של באחה קליפורניה, הראשון: Descripción compendiosa de lo descubierto y conocido de la California והשני Adiciones, השלמות לדיווח הראשון. הומר אשמן (Homer Aschmann) ב-1966 ודמיר זוריץ' (Damir Zorić) בשנת 2000 העלו השערה שקונשצ'אק היה המחבר של הדיווח השני, בעוד שמיגל לאון-פורטייה (Miguel León-Portilla) העלה השערה ב-1988 שהוא כתב את הראשון.

הנצחות

אי סלעי קטן סמוך לסן פיליפה (San Felipe) בצפון מפרץ קליפורניה קרוי "רוקה קונסאג" (Roca Consag – בספרדית "סלע קונשצ'אק"). קונשצ'אק גילה מעיינות רבים ולכן יש חנויות ומוסדות אחרים בקליפורניה הנושאים את שמו כדוגמת חנות המשקאות האלכוהוליים "Licores Konsag", ו-"Konsaqua" (מים מטוהרים).