מיקאל ז'אן

ראשית חייה

ז'אן נולדה בפורט-או-פרנס שבהאיטי ונאלצה להימלט ממנה עם משפחתה בשנת 1968 בשל חשש ממשטרו של הדיקטטור פרנסואה דובליה, שאביה של ז'אן התנגד לו. המשפחה הגיעה לקנדה והתגוררה בעיר ת'טפורד מיינס (Thetford Mines) שבפרובינציית קוויבק.
ז'אן למדה לתואר ראשי בלשון וספרות איטלקית והיספנית באוניברסיטת מונטריאול בין השנים 1984–1986, ובהמשך למדה לימודי תואר שני בספרות השוואתית ובאיטלקית. כמו כן למדה ז'אן באוניברסיטת פירנסה, באוניברסיטת פירוג'יה ובאוניברסיטה הקתולית של מילנו. ז'אן דוברת צרפתית, אנגלית, איטלקית, קריאולית האיטית, ופורטוגזית.
במקביל ללימודיה באוניברסיטה, עבדה ז'אן במקלט לנשים מוכות בין השנים 1979–1987 וסייעה להקים רשת של מקלטים ברחבי קנדה, וכן סייעה למרכזי מהגרים שונים. 
ז'אן נישאה לבמאי הסרטים ז'אן-דניאל לאפון ולהם בת אחת - מארי-עדן, שאומצה מהאיטי. לאפון נולד בצרפת, ולכן כל בני משפחת המשנה למלך הקנדית נולדו למעשה מחוץ לקנדה (ז'אן היא השנייה הנושאת בדרגת המושל הכללי שנולד מחוץ לקנדה).
מראשית 2015 מכהנת ז'אן כמזכירה הכללית של ארגון הלה פרנקופוני.

קריירה תקשורתית

ז'אן עבדה ככתבת עיתונות וסדרות טלוויזיה ורדיו מאז שנת 1998 והשתתפה בתוכניות הטלוויזיה: Actuel, Montréal ce soir, Virages, ו-Le Point. בשנת 1995 עברה לרדיו והנחתה את התוכניות Le Monde ce soir, l'Édition québécoise, Horizons francophones, Les Grands reportages, Le Journal RDI, ו-RDI à l'écoute (כולן בצרפתית). בשנת 1999 עברה לרשת האנגלית CBC ניוזוורלד והנחתה את התוכניות "The Passionate Eye" ו"Rough Cuts", ובשנת 2004 החלה להנחות תוכנית הנקראת "מיקאל" על שמה.
יחד עם בעלה יצרה ז'אן את הסרט Haïti dans tous nos rêves ("האיטי בחלומות כולנו"), אשר זכה בפרסים רבים.

המושלת הכללית של קנדה

ראש ממשלת קנדה פול מרטין המליץ על ז'אן למשרת המושל הכללי בשל סיפור חייה והישגיה בתחום התקשורת. ז'אן הייתה המושלת הכללית השחורה הראשונה של קנדה, והשנייה שנבחרה בלי רקע פוליטי או צבאי (לאחר אדריאן קלרקסון). לז'אן הייתה אזרחות צרפתית (מכוח נישואיה לבעלה), אולם עם היבחרה לתפקיד הודיעה כי היא מוותרת על אזרחות זו.
 
ז'אן פועלת במהלך כהונתה לאחד בין הקהילות השונות של קנדה, בעיקר בין הקהילה הצרפתית לקהילה האנגלית בקנדה. כמו כן ייצגה את קנדה באירועים שונים, כגון טקס סיום אולימפיאדת החורף שנערך באיטליה בשנת 2006 (לאור העובדה שקנדה צפויה לארח את האולימפיאדה בוונקובר בשנת 2010, ודגל האולימפיאדה הועבר לקנדה). במסגרת ביקור זה נפגשה עם נשיא איטליה דאז, קרלו אזליו צ'אמפי, בטורינו ועם האפיפיור בנדיקטוס ה-16 בקריית הוותיקן.
ז'אן הייתה המושלת הכללית הראשונה שפתחה בצ'ט אלקטרוני - ב-27 בספטמבר 2006 עם אזרחי קנדה, וכן הקימה בלוג בו היא מתארת את עמדותיה.
בשלהי 2006 (18 בנובמבר - 11 בדצמבר) ביקרה ז'אן בחמש מדינות אפריקאיות: אלג'יריה, מאלי, גאנה, דרום אפריקה ומרוקו, ובביקוריה נאמה בתמיכה לשיפור זכויות הנשים במדינות המוסלמיות. מתוקף תפקידה כמפקדת צבא קנדה ביקרה ז'אן ב-8 במרץ 2007 אצל החיילים הקנדים ששירתו באפגניסטן, וזאת על אף חשש מפני פיגועים.

סמל

עם היבחרה לתפקיד המושלת הכללית, הוענק לז'אן שלט אצולה על ידי הרשות ההרלדית הקנדית. הסמל מתאר את שורשיה ההאיטיים של ז'אן. בסמל מוצגת רכיכה מהסדרה Clypeasteroida המשמשת כקמיע של ז'אן, ומעליה הכתר המסמל את היותה משנה למלך. מעל שלט האצולה ציצה של קונכייה וסביבה שרשרת שבורה, המסמלת את בריחתם של אבותיה של ז'אן מהעבדות. התומכים הם שני סימבי, רוחות מים מתרבות האיטי. המוטו שמופיע תחת הסמל: Briser les solitudes ("לשבור את הבדידויות") מסמל את רצונה של ז'אן לאחד את הקהילות השונות של קנדה. סביב מגן האבירים מצוי העיגול המסמל את מסדר קנדה בו חברה ז'אן, והמוטו שלו (בלטינית: Desiderantes meliorem patriam - "משתוקקים למולדת טובה יותר").

תארים

ז'אן קיבלה תוארי דוקטור של כבוד מאוניברסיטת אוטווה (5 ביוני 2006), מאוניברסיטת פרוג'ה (21 ביולי 2006), מאוניברסיטת מקגיל (10 בנובמבר 2006) ומבית הספר למשפטים אוסגוד הול באוניברסיטת יורק (25 במרץ 2007), ומאוניברסיטת מניטובה (5 ביוני 2007).