גבי (פיל)

רקע

המתחם של הפיל האסייתי בגן החיות נבנה בשנת 1993 בסיוע של ראש עיריית ירושלים טדי קולק מכספי הקרן לירושלים, אשר גייסה כספים להביא פילות אסייתיות מתאילנד בעלות של 50,000 דולר ליחידה. גן החיות התנכ"י השיג את הפיל הזכר הראשון בספטמבר 2001 מהספארי ברמת גן בהיותו בן 5 שנים.
 הפיל הזכר נקרא "טדי" ואחת הפילות נקראת "תמר" לכבוד ראש העיר ואשתו. ניסיונות הרבייה בין טדי לפילות לא הצליחו לייצר לידה טבעית.
לאחר שנים של מחקרים שנעשו על ידי ארגונים שונים לבקשת הגן, ד"ר גבי אשכר - הווטרינר הראשי של גן החיות יזם פרויקט הזרעה מלאכותית לפילים. הפילה תמר נבחרה עבור הפרויקט ומחזור הרבייה שלה היה תחת פיקוח הדוק. כאשר העיתוי היה מתאים, הוחדר לגופה זרע שהתקבל מפיל זכר בפארק חיות הבר וויפסנד בדפורדשייר, אנגליה לאחר שהוטס משם לישראל כשהוא עטוף בקרח יבש. ההריון הושג לאחר ארבעה ניסיונות שארכו למעלה משנתיים. הפרויקט בוצע בשיתוף עם צוות ממכון ניהול רבייה בגן החיות הביולוגי של ברלין.
ההריון הראשון של תמר אשר התרחש בהיותה בת 20 נחשב להריון בעל סיכון גבוה, שכן פילים בדרך כלל נכנסים להריון בגילאי 12 ו-15. לאורך כל תקופת ההריון שנמשכה 21 חודשים, נלקחו עשרות צילומי אולטרה סאונד של הוולד, וחלקם פורסמו באתר האינטרנט של גן החיות כדי לעורר מודעות ציבורית. רופאים במחלקה ליולדות וגינקולוגיה במרכז הרפואי הדסה ניתחו את דגימות הדם של תמר על מנת לפקח על ההריון ולחזות את סוף התהליך.

לידה וילדותו

הלידה של הפילון נצפתה על ידי למעלה מ-350,000 צופים ב-108 מדינות באמצעות אתר האינטרנט של הגן. תהליך הלידה ארך כ-8 שעות ולקראת הסוף תמר כבר התקשתה להוציא את הוולד החוצה. לאחר התייעצות בין הווטרינרים לגינקולוג, נתנו לתמר זריקת סידן, ולאחר עיסוי הגוף קשרו לה דברים כבדים על הרגליים כדי לזרז את הלידה. שעתיים לאחר מכן נולד הפילון גבי. מלבד שני הווטרינרים לקחו חלק בתהליך הלידה גם 5 מטפלים.
הפילון, ששקל כ-90 ק"ג בשעת הלידה, נולד בשבת ב-10 בדצמבר 2005 בסביבות השעה 4 לפנות בוקר. החששות שתמר שגדלה בשבי לא תטפל בפילון התבררו כחסרי בסיס. מיד לאחר הלידה הווטרינרים עטפו את הפילון במגבות כדי לחממו, ולאחר מכן העבירו אותו לאמו, שטיפלה בו. הפילון נקרא "גבי" לזכרו של וטרינר הגן ד"ר גבי אשכר אשר נהרג בתאונת דרכים בשנת 2004.
הפילון גבי הפך מיד ללהיט בקרב מבקרי הגן, וטבעו השובב והאנרגטי הפך אותו לאחד ממוקדי המשיכה העיקריים של הגן. הוא תמיד היה בתנועה והקשה על שומריו, ולעיתים קרובות היה פעיל בעוד ששאר הפילים נחו. ב-15 בדצמבר 2006, גן החיות חגג את יום הולדתו הראשון של גבי עם בלונים ומתנות שניתנו למבקרים ועוגת יום הולדת במשקל 100 ק"ג שהוכנה לגבי על ידי שפים מקצועיים בבית הספר תדמור לניהול מלונות.

העברתו לטורקיה

גבי גר במתחם הפילים בגן החיות עם אמו תמר ושלושה פילים נוספים במשך כמעט 5 שנים. במהלך שנת 2010, גבי הפך בהדרגה לאגרסיבי ואנטי חברתי - התנהגות טיפוסית עבור זכרים מתבגרים. הנהלת גן החיות החליטה לשלוח אותו לגן החיות בגזיאנטפ שבטורקיה על מנת לסייע להם להקים אוכלוסיית פילים אסייתים.
במשך מספר חודשים לפני המעבר, אימנו את גבי להיכנס ולשהות בתוך כלוב מיוחד שנבנה לצורך המסע באונייה מישראל לטורקיה. ביום ראשון 3 באוקטובר 2010, גבי נשלח על גבי משאית לנמל חיפה שם הצטרפו אליו שני פילים אסייתים אחרים, היפופוטם, זברות, ניאלות ולמורים מהספארי ברמת גן. ב-4 באוקטובר, הקבוצה כולה נשלחה לטורקיה והגיעה לשם למחרת, ומהנמל נשלחה לגזיאנטפ במשאיות. גבי ושני הפילים האסייתים האחרים הם הפילים הראשונים שהגיעו לגן החיות גזיאנטפ. גבי קיבל את הכינוי הטורקי בון-צ'וי.

הפריות אחרות

בשנת 2007, גן החיות התנ"כי נחל הצלחה נוספת בהזרעה מלאכותית לפילה אחרת בשם אביגיל. ביולי 2009 לעומת זאת, פילה בגיל 32 מתה יחד עם העובר שבבטנה בשל סיבוכים בלידה.