שחמט 960

רקע

במאה ה-20 התפתחה תורת הפתיחות בשחמט בקצב מהיר, והידע בפתיחות הפך חשוב יותר ויותר. שחקנים החלו לבלות זמן רב בשינון בעל-פה של עשרות פתיחות. ידע בפתיחה הפך ליתרון להמשך המשחק, יתרון שלא מתבסס על אסטרטגיה ומחשבה אלא על זיכרון בלבד.

תחרויות

כדי לקדם את המשחק היה אמור להתקיים ב-12 ביולי 1996 משחק ראווה בין רב האמן הפיליפיני אוג'ן טור ורב האמן הארגנטינאי פבלו ריקרדי. בסופו של דבר המשחק בוטל עקב מחלוקת בין פישר למארגני המשחק. במשך מספר שנים לא התקיימה כל תחרות רשמית, אך התקיימו תחרויות חובבים ברחבי אירופה.
תחרויות המשחק חודשו בשנת 2001, אז החליט האנס ולטר סמית שברצונו להפוך את שחמט 960 להיות פופולרי "לפחות כמו בליץ" במסגרת זאת ארגן סמית אליפויות עולם ברציפות משנת 2001 ועד שנת 2009. התחרות התקיימה כחלק מאליפות השחמט של מיינץ.

אסטרטגיה

עיקר ההבדל בין האסטרטגיה בשחמט 960 לאסטרטגיה בשחמט רגיל הוא בפתיחה. בשלב המציעה והסיום אין הבדל רב בין שחמט 960 לשחמט רגיל. עם זאת, לפתיחה חשיבות כה מכרעת, עד שפעמים רבות מגיעים אליה כאשר אחד הצדדים ביתרון משמעותי.
לשחמט 960 עקרונות פתיחה הדומים לעקרונות בשחמט רגיל: יש להזיז מספר רגלים על מנת לשחרר את הכלים שמאחוריהם, יש להוציא את הכלים במהירות למקומות שבהם ישלטו על מספר רב ככל האפשר של משבצות, יש לפתח את הכלים החלשים תחילה (עדיף פרשים לפני רצים), יש להביא את המלך למקום בטוח ולהגן עליו, יש להשתלט על המרכז ועוד. עם זאת, ישנם מספר דגשים חשובים במיוחד לשחמט 960: יש לשמור על רגלים שפעמים רבות ניתנים להכאה בקלות, יש להישמר ממלכה ורצים שממוקמים בפינות ועלולים לבצע מהלך המסתמך על אלכסון ארוך עוד לפני שזזו, כדאי להעביר את המלך לאגף שעליו כלים מאיימים פחות ועוד.
בנוגע לחשיבות המרכז, אמר רב-אמן היקארו נקמורה בראיון לאחר ניצחונו באליפות בשנת 2009: "מה שלמדתי זה שבעמדות מסוימות ניתן לשחק יותר אלכסונים, לשחק קצת יותר על האגפים, בניגוד לצורך לשחק בעיקר על המרכז". עם זאת, נקמורה סייג את דבריו והוסיף "אבל עדיין, הרעיון העיקרי שאחריו כדאי לעקוב הוא לשחק במרכז רוב הזמן". הוא הסביר את חשיבות המרכז בכך שכמו בשחמט רגיל, המרכז עוזר לשלוט על אלכסוני מפתח ולהביא את הכלים במהירות ממקום למקום. כמו כן, שליטה במרכז מאפשרת תקיפה ישירה ומעכבת תקיפה של היריב, שכן הוא יאלץ לעקוף את המרכז. בדרך כלל מומלץ להאבק על המרכז, אלא אם כן רואים הזדמנות לתקיפה אגפית. זה קל יותר במיוחד אם הצריחים נמצאים באותו צד ותומכים ברגלים המתקדמים.
שחמט 960 נחשב גם כאמצעי טוב לפתח את כישורי המשחק בשחמט רגיל, מאחר שהוא מביא הזדמנות לשחק בעמדות לא מוכרות ומאלץ להיות עירני כבר מתחילת המשחק.

תוכנות שחמט

כאשר הכריז פישר על המשחק באופן רשמי, הוא טען שתוכנות שחמט לא יצליחו לשחק שחמט 960 היטב, שכן הן מבוססות על מאגר ובו מיליוני פתיחות. אך פישר טעה: תוכנות שחמט רבות פותחו לשחמט 960 ומאז שנת 2005 התקיימה במסגרת האליפות בשחמט 960 גם אליפות לתוכנות מחשב.
סטפן מיר קהלן, מפתח התוכנה שרדר, אחת התוכנות המובילות והזוכה בשנת 2006, סיפר שהוא הגיע לשחמט 960 לאחר משחק נגד "הידרה" תוכנת מחשב שהסתמכה על 16 מחשבים חזקים שיועדו אך ורק לשחמט. שתי התוכנות שיחקו לפי הספר לאורך 27 מהלכים, אך היה זה חיקוי של משחק שבו השחור הפסיד. בשלב הזה היה ברור שהמשחק הולך להסתיים כמו הקודם, ואכן הידרה נכנעה כעבור שלושה מסעים. "זה החסרון בשימוש בספר פתיחות בתוכנת שחמט" אמר קהלן, "התוכנות כל כך חזקות עד שהן עלולות לחזור על טעויות של רבי אמנים שהן עצמן לא היו עושות". דבר זה הביא אותו לפיתוח גרסה של התוכנה עבור שחמט 960. הוא סיפר שהמעבר היה יחסית פשוט, אך כמה מתכנתים נתקלו בבעיות לא צפויות. ריצ'רד פילי, שפיתח גם הוא תוכנה חינמית בשם "The Baron" סיפר שההפיכה של התוכנה לתוכנה של שחמט 960 לוותה בבעיות להבנת התהליך של ההתפתחות, כגון הבאת הפרשים והרצים לעמדות אקטיביות. הוא גם ציין שתהליך זה שיפר גם את המשחק שחמט הרגיל של התוכנה שלו.
בעניין משחק של אדם מול מחשב אמר מתיאס וולנבר, אחד המייסדים של "ChessBase" (חברה גרמנית המהווה מסד נתונים ענק של תוכנות שחמט, משחקים וכיוצא בזה), שההבדל העיקרי הוא שהאדם ינסה, במודע או שלא במודע, להביא את המצב קרוב ככל האפשר למצב המוכר לו ממשחק רגיל, תופעה שלא קיימת בתוכנות מחשב.