Windows 7

השם

שמה המקורי של המערכת היה Blackcomb. השם שונה ל "Windows Vienna" בשנת 2006. אחר כך שונה שמה הפנימי של המערכת בחברה ל-Windows 7, שם שהפך אחר כך השם לשמה הרשמי של מערכת ההפעלה.
השם Windows 7 נובע מכך שזו תהיה מערכת ההפעלה השביעית בסדרת מערכות הפעלה למשתמשים ביתיים, לפי ספירה פנימית של מיקרוסופט.

תכונות

Windows 7 כוללת מספר תכונות חדשות, כמו תמיכה במסכי מגע, זיהוי דיבור וזיהוי כתב יד, תמיכה בכוננים קשיחים וירטואליים, שיפור ביצועים במעבדים מרובי ליבות, שיפור ביצועי אתחול, ושיפור בליבה (Kernel) שתקרא בגרסה זו MinWin. לפי הערכות, צריכת המשאבים של הליבה החדשה תהיה רק 25 מגהבייט מהכונן הקשיח ו-40 מגהבייט בזיכרון ה-RAM.
לפי דיווחים שונים, לחלונות 7 נוספה תמיכה בריבוי כרטיסי מסך וגרסה חדשה של מדיה סנטר. תכונות חדשות שנכללות בחלונות 7 לפי הדיווחים הן: אביזרים (Gadgets) משולבים בתוך סייר חלונות (Windows Explorer), אביזרים למדיה סנטר, אפשרות להכנסת והוצאת פריטים מתפריט התחלה ומשורת המשימות באופן חזותי, שיפור תכונות מדיה ושילוב ה-XPS Essentials Pack .
ללוח הבקרה נוספו: האצת ביצועי המחשב (Accelerators), מכוונן טקסט ClearType, אשף כיול צבעים בתצוגה (Display Color Calibration Wizard), אביזרים (Gadgets), תת-אדום, שיחזור, איתור תקלות, מרכז שטח עבודה (Workspaces Center), חיישנים (Location and Other Sensors), מנהל כישורים (Credential Manager), התקנים ביומטריים (Biometric Devices), צלמיות מערכת (System Icons), מרכז הפתרונות של ווינדוס (Windows Solution Center) ותצוגה. שמו של מרכז האבטחה של ווינדוס (Windows Security Center) שונה למרכז הפתרונות של ווינדוס (Windows Solution Center) והוא כולל אבטחה ותחזוקה של המחשב.
בשורת המשימות סרגל ההפעלה המהירה (Quick Launch) מוזג עם הכפתורים, והתקבלה שורת יישומים בסגנון חדש.
חלק מהתוכניות שנכללו במערכות קודמות של חלונות, בייחוד Windows Movie Maker, Outlook Express ו-Windows Photo Gallery, לא יכללו יותר במערכת ההפעלה. במקום זאת הם יסופקו בנפרד כשירותי רשת כחלק מחבילת Windows Live Essentials.

ביקורת

מערכת הפעלה זו בניגוד לקודמתה, קיבלה ביקורות טובות, עוד בשלב של הגרסאות המוקדמות שלה.
עם זאת, ביקורת מצדדים שונים הופנתה כלפי Windows 7 בטענה שהיא אינה אלא גרסה משודרגת של קודמתה, Windows Vista, והיא אינה מערכת הפעלה חדשה. כמו כן, הופנתה ביקורת בשל אי מתן אפשרות לשדרוג מוזל למשתמשי Windows Vista. בחלק ממחשבי הנטבוק דווח כי המערכת מקצרת את זמן הסוללה בכשליש לעומת חלונות XP, ישנם אנליסטים הסוברים שכאשר יעשו אופטימיזציה לקוד ולדרייברים בעיה זו תפתר. איגוד התוכנה החופשית (FSF) יצא בקמפיין כנגד מערכת ההפעלה בכותרת Windows7Sins (מילולי: "חלונות 7 חטאים"), כאשר הוא טוען כי באמצעות חלונות 7 מיקרוסופט טוענת לשליטה חוקית על המחשב שלך, והיא עושה שימוש בכוח זה כדי להתעלל במשתמשי המחשבים, ולגזול בחשאי את זכויותיהם.

תפוצה

על פי דו"ח של מכון המחקר NPD, קצב המכירות של Windows 7 בשבועות הראשונים להשקתה היה גבוה ב-234% אחוז מהמכירות של Windows Vista בעת השקתה. על פי חברת המדידות האינטרנטיות Net Applications, לאחר חודש מכירות, עלתה התפוצה של Windows 7 על זו של כל גרסאות Mac OS X ועמדה על 5.7 אחוז מהשוק.
נכון לסוף חודש מרץ 2010, נתח השוק של Windows 7 ברחבי העולם היה כ-10.23% מכלל משתמשי המחשבים בעולם. באפריל 2010, חצי שנה לאחר יציאה לשוק של המערכת, פרסמה חברה מיקרוסופט כי מכרה 100 מיליון רישיונות של מערכת ההפעלה. ב-21 באוקטובר 2010, שנה לאחר יציאתה לשוק של המערכת, הודיעה מיקרוסופט כי מכרה 240 מיליון רישיונות, ואילו בספטמבר 2011 דיווחה מיקרוסופט כי מכרה 450 מיליון רישיונות. עד יולי 2012 נמכרו 630 מיליון עותקים.
על פי סטטיסטיקות של חברת StatCounter, נכון לאוקטובר 2013, Windows 7 היא מערכת ההפעלה הנפוצה בעולם, והיא מותקנת על כ-51.76 אחוזים מכלל המחשבים.
גם כיום (2016) זו מערכת ההפעלה הנפוצה ביותר למחשבים, אך נתח השוק שלה ירד ל-40.66 אחוזים עקב כניסת מערכת ההפעלה החדשה ביותר של מיקרוסופט, Windows 10.
בדצמבר 2013 פורסם כי החל מ-30 באוקטובר 2013 עצרה מיקרוסופט את שיווק מערכת ההפעלה.