Half-Life (סדרת משחקים)

דוקטור גורדון פרימן

פרימן הוא גיבור ארבעת המשחקים הראשיים, ונקודת המבט של השחקן במשחקים תמיד מוצגת דרך עיניו (כמצב של גוף ראשון, כאשר הידיים המוצגות הן ידיו אשר מכוסות בכפפות חליפת ה-HEV). פרימן הוא פיזיקאי בעל תואר דוקטור מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס. גילו 27 בעת התרחשות עלילת המשחק הראשון, וככל הנראה באותו גיל בעת התרחשות המשחק השני (אף על פי שבין שני המשחקים פער של בערך 20 שנה. חוסר השינוי בגילו של פרימן נובע כנראה מ"מצב הקיפאון" אליו הוא הוכנס בסוף המשחק הראשון). מלבד כך, מעט מאוד ידוע על חייו של גורדון, מאחר שהוא אינו מדבר כלל במהלך המשחק, והדמויות כמעט ולא מתייחסות אל חייו האישיים המוקדמים.

G-man

ג'י-מאן (G-man), הוא דמות מסתורית בסדרת האלף לייף. מעט מאוד ידוע לגבי זהותו או התקשרותו של ג'י-מאן לעלילת המשחק (עד כדי כך ששמו לא נאמר כלל במשחק, רק שמות קובצי המשחק שלו קרויים כ:"gman"). לרוב נראה ג'י מאן כאשר הוא צופה בשחקן בעודו מתקדם דרך שלבי המשחק, כאשר ניתן לעיתים לראותו עוסק בפעולות שוליות כגון יישור עניבתו או דיבור בטלפון הסלולרי. ג'י מאן נושא עמו מזוודה, שתכולתה המדויקת אינה ידועה (אף על פי שקובצי טקסטורה שלא נכנסו לתוך המשחק מצביעים על תכולתה, אך קשה לזהות בדיוק את הפריטים בשל איכות הטקסטורה הירודה). לאחר שניצח את הניהילינת', שליט זן הרשע, בסיום המשחק הראשון, מדבר ג'י-מאן ישירות עם גורדון. הוא מרוצה מהצלחתו של גורדון ומשבח אותו על עבודתו. הוא טוען כי "מעסיקיו" המסתוריים רוצים בשירותיו של גורדון, לאחר שראו למה הוא מסוגל. ג'י-מאן מציע לגורדון שתי אפשרויות: הוא יכול לאשר את הצעת העבודה של המעסיקים המסתוריים, או לסרב ולהילחם בקרב חסר סיכוי. השחקן יכול לבחור כרצונו באחת מהאפשרויות. אם מסכים, אומר הג'י מאן: "החלטה חכמה אדון פרימן! אני אראה אותך בהמשך הדרך". לאחר מכן נכנס גורדון לקיפאון של 20+ שנים. אם מסרב, אומר ג'י מאן שהוא מאוד מאוכזב וכי הם יכלו לעבוד יחד בצורה נהדרת. פרימן מוחזר לזן, וניתן לראות מפלצות באות לעברו.
במשחק ההמשך משחרר ג'י מאן את גורדון מההקפאה, ושולח אותו פעם נוספת אל כדור הארץ, כדי להילחם בקומביין, איחוד חייזרי מרושע שפלש לכדור הארץ כתוצאה מהתאונה שקרתה במשחק הקודם. בסוף המשחק, כאשר מתפוצץ כור האנרגיה בסיטדל, ג'י מאן עוצר את הזמן שנייה לפני הפיצוץ, ולאחר שיחה קצרה עם גורדון הוא אומר כי "[הוא] הצליח לעשות הרבה במעט זמן", וכי "[הוא] קיבל הצעות מעניינות בתמורה לשירותיו של פרימן". לאחר מכן הוא מתנצל על "אי הנעימות", וכי הוא יעיר אותו שוב כש"יגיע (אם בכלל) הזמן שלו שוב". משפט מאוד מטריד ומסתורי שאומר הג'י מאן הוא כי "[הוא] בטוח שהכול יראה הגיוני בהמשך ה... ובכן, אין [לו] בכלל את החופש להגיד" 
("I trust it will all make sense to you in the course of...well... I'm really not at liberty to say")

דוקטור וואלאס ברין

דוקטור וואלאס ברין הוא היריב העיקרי של השחקן במשחק השני בסדרה. ברין שימש בעבר כמנהל מעבדות בלאק מסה (דמותו לא הופיעה כלל משחק הראשון), ונבחר למתווך על ידי החייזרים המכונים "קומביין" (Combine), לשמש כמפקד כוחותיהם בכדור הארץ. דוקטור ברין מבצע את תפקידו מהמבצר (The Citadel) שנמצא בעיר 17.

דוקטור אילי ואנס

דוקטור אילי ואנס מופיע בעיקר במשחק השני בסדרה (הוא מופיע גם במשחק הראשון במספר סצנות קצרות). דוקטור ואנס עבד עם גורדון פרימן במעבדות בלאק מֵסַה.
במשחק ההמשך ואנס הוא אחד ממנהיגיו העיקריים של המרד נגד הקומביין, ואירועים הקשורים אליו מניעים את עלילת המשחק. איליי ואנס הוא אביה של אלכס ואנס, דמות מרכזית נוספת במשחק השני בסדרה.

אלכס (Alyx) ואנס

אלכס ואנס מופיעה רק במשחק השני בסדרה ובחבילות ההרחבה שלו. אלכס גדלה במעבדות "בלאק מסה" בהן עבד אביה. אלכס היא לוחמת מנוסה וכן האקרית מומחית. 
במהלך המשחק השני בסדרה וגם במשחקים שבאו אחריו (half life episode one, half life episode two) נרקמת מערכת יחסים בין גורדון ובין אלכס. לדוגמה, היא דואגת כאשר הוא הולך, הוא מסכן את חייו כדי להציל אותה ממוות, והיא שמחה כאשר היא מגלה שהוא חי. מערכת היחסים המוזרה הזו מושפעת גם מגורמים אחרים, ביניהם איליי ואנס, אביה, המדבר עם גורדון ומבקש שישמור אליה, וכמו כן רוצה שיביאו לעולם ילדים.

בארני קלהון

שימש שומר במעבדות בלאק מסה, ונמלט לאחר האסון ב"בלאק מסה". בהמשך בארני הוא חלק מתנועת ההתנגדות לחייזרים אשר השתלטו על כדור הארץ, הקומביין. הוא מסייע לגורדון פרימן כאשר הוא מופיע בתחילת המשחק השני. בארני מופיע בשני המשחקים, והיה הגיבור הראשי של אחת מחבילות ההרחבה של המשחק המקורי (Half-Life: Blue Shift).

דוקטור אייזק קליינר

אייזק קליינר הוא פיזיקאי שעבד עם גורדון פרימן במעבדות בלאק מֵסַה, והוא מופיע בשני המשחקים.
קליינר הוא הפיזיקאי הראשי של המעבדות של תנועת ההתנגדות ותכנן את המשגר אשר העביר את אלכס למטה ההתנגדות, היער הלבן. לאחר התפוצצות המבצר של ברין, קליינר הפך לאחראי להרגיע אנשים בעיר 17.

דוקטור ג'ודית מוסמן

פיזיקאית שעובדת עם איליי ואנס במשחק השני בסדרה.
בהמשך המשחק מגלים שהיא עובדת בשביל דוקטור וואלאס ג'יי ברין. אך ברגע האחרון היא חוזרת בה ועוזרת לגורדון לנצח את ברין.
במשחקים שבאו אחרי מגלים שהיא הלכה עם קבוצת מחקר לאזור אנטארקטיקה כדי לחקור שם. שם היא גילתה את הספינה המסתורית הבוריאליס (ספינה שבנתה החברה במשחקי פורטל, שנעלמה יום אחד וכנראה הכילה מכשיר שיגור). לפי המשחקים הקיימים, לא מצאו אותה ולא מצאו את הספינה.

משחקיות

במהלך המשחק השחקן נדרש להשתתף בקרבות ולפתור חידות שונות. בניגוד לרוב משחקי הפעולה, המשתמשים בסרטוני מעבר, "האף-לייף" משתמש בסצינות מתוסרטות מראש המתרחשות תוך כדי משחק. החידות אותן נדרש השחקן לפתור נעות בין דרכים שונות להרוג אויבים, ועד להימלטות ממצבים מסוכנים או ביצוע משימות צדדיות שונות. לקראת סוף המשחק, מקבל השחקן אפשרות להגדיל באופן משמעותי את המרחק אליו הוא יכול לקפוץ, וכתוצאה מכך המשחק עושה שימוש באלמנטים של משחקי פלטפורמה.

משחקיות וגרפיקה

המשחק, בדומה לקודמו, מציג בינה מלאכותית טובה, אנימציית דמויות באיכות גבוה, עיצוב שלבים מעניין וסצנות מתוסרטות במקום סרטוני מעבר. המשחק משתמש במנוע ה"סורס" (Source), המדמה אפקטים פיזיקליים בצורה מציאותית. למשחק נוספו מספר כלי נשק חדשים (אחד מהם הוא רובה כוח המשיכה, שקיים רק במשחק זה), וכלי רכב שונים המיועדים לשלבים הפתוחים של המשחק.

רקע עלילה

עלילת המשחק מתרחשת מספר שנים (בין עשר לעשרים שנה) לאחר סיום המשחק הראשון המקורי. המשחק יוצא מנקודת ההנחה שגורדון פרימן קיבל את הצעתו של הג'י-מאן בסוף המשחק הקודם, לעבוד בשבילו.
לאחר מותו של ניהילנט', שערים החלו להיפתח בכל העולם, ומפלצות מתחילות לעבור בהם מהצד השני. ה"קומביין", גזע חייזרי, פולש לכדור הארץ דרך השערים האלו ומביס את כל צבאותיו תוך שבע שעות (כפי שנחשף בספר המתעד את יצירת המשחק, “Half-Life 2: Raising the Bar”). הקומביין משתלטים על כדור הארץ וממנים את דוקטור ברין לשליט הראשי.

ביקורת

המשחק זכה לביקורות מצוינות, וממוצע הדירוגים הכללי שלו הוא 96 מתוך מאה. בנוסף, זכה המשחק בכ-35 תארים של משחק השנה וב-6 פרסים של טקס פרסי ה-BAFTA של האקדמיה הבריטית.

חבילת הרחבה (פרקים)

מאז יציאת Half Life 2 לשוק, הוכרז פיתוחן של שלוש "אפיזודות" למשחק. מדובר בהחלטה עסקית של Valve לשחרר משחקים בסדר גודל קטן יותר (אפיזודות) תמורת מחיר נמוך יותר בהפרשי זמן קצרים. בפועל, זמן הפיתוח שלהן התארך,
ועברה כשנה בין יציאתה של כל אפיזודה. בסופו של דבר Valve ויתרה על שיטת האפיזודות, ועל פי שמועות ייצא משחק חדש בסדרה (Half Life 3) על מנוע חדש יותר (Source 2) .

משחקיות

משחקיותו של Episode One זהה באופיה לזו של החלקים הקודמים בסדרה, כאשר התוספות העיקריות הן ההתמקדות במשחק לצד בעל ברית (אלכס ואנס) וחידות פיזיקאליות מורכבות יותר. הבינה מלאכותית של אלכס ואנס שונתה במיוחד, ואלכס מתפקדת כדמות תומכת ומסייעת בצורה יותר אפקטיבית מאשר במשחק הקודם. שלביו השונים של המשחק הותאמו למשחק עם בעל ברית, ובהם השחקן אמנם מתקדם לרוב לבדו, אך עזרתה של ואנס היא לעיתים חיונית להישרדותו של השחקן ברמות הקושי הגבוהות. סביבת המשחק נותרה דומה לסביבת המשחק הקודם, אך מציגה יותר שלבים סגורים. רוב הסביבות במשחק הרוסות, כדי לשקף את השינויים העוברים על העולם בעקבות פעולותיו של השחקן בחלק הקודם.

שינויים טכניים

מנוע ה-Source עליו בנוי המשחק עבר מספר שיפורים משמעותיים. בין השאר, שולבה במנוע תמיכה בטכנולוגיית טווח דינמי רחב.

ביקורת

המשחק זכה לציונים חיובים בעיתונות המשחקים, בעיקר בשל המשחקיות ה"מהודקת" שלו, והאינטראקטיביות הגדולה בו. עיתון המשחקים IGN הכתיר את Episode One כמשחק היריות מגוף הראשון הטוב ביותר של 2006, וממוצע הציונים של המשחק לפי אתר הסטטיסטיקה Metacritic עומד על 87 מתוך 100. הביקורת שהופנתה אל המשחק עסקה בעיקר בחוסר התכנים החדשים בו ובמחירו הגבוה יחסית לאורכו הקצר.

שינויים טכניים

המנוע הגרפי שופר, והמשחק נראה טוב.
התאורה מוצגת היטב, והמשחק תומך באפקטים רבים כמו HDR כעת, אך הטקסטורות נשארו לא מרשימות למדי, והאווירה הכללית נשארה בערך בגרפיקה של Half-Life 2.
הטעינות במשחק קצרות להפליא וחלק ענק, מהם לא יעלו על 10 שניות!
מחשבים איטיים יותר לא יהנו מזה - המשחק נוטה להאריך את הטעינות שלו באופן מוגזם למדי במחשבים פחות מתקדמים.
הסאונד במשחק מעולה, המוזיקה מתאימה לקרבות, הנשקים נשמעים טוב, והדיבוב פשוט מעולה, כמו תמיד.

כלי נשק

לאורך סדרת המשחקים, השחקן משתמש בכלי נשק רבים.
אחד מכלי הנשק היותר מזוהים עם הסדרה, ה-Crowbar, הוא בעצם לום אשר משמש בכל משחקי הסדרה ככלי נשק לקרב פנים מול פנים מטווח אפס וכן לפריצת מחסומים, שבירת ברזלים ופתיחת תיבות.