נאירו קינטנה

ראשית חייו

קינטנה נולד בעיר קומביטה, שבמחוז בויאקה שבקולומביה. קינטנה גדל במשפחה עניה, אך הוריו הצליחו לממן לו אופניים מיד שנייה כדי שהוא יוכל לרכב 16 קילומטרים בכל יום לבית הספר. קינטנה עדיין מתגורר בקומביטה.

השלבים המוקדים

קינטנה החל את הקריירה המקצועית שלו בקבוצה הקולומביאנית (Boyacá es para Vivirla). בשנת 2010, ניצח קינטנה בטור ל'אווניר - מרוץ הקטעים שנחשב כחשוב ביותר לרוכבים צעירים בקבוצות מדרג נמוך, כשרכב עבור קבוצת "קפה קולומביה". בכך העלה את הציפיות ממנו להיות אחד הרוכבים הקולומביאנים המבטיחים בעתיד.

עונת 2012

בשנת 2012, עבר קינטנה לאירופה על מנת להצטרף לקבוצת מוביסטאר הספרדית. באותה שנה ניצח במרוץ הקטעים הספרדי, הטור של מורסיה. לאחר מכן, הוא ניצח קטע בקריטריום דו דופינה לאחר הופעה מרשימה בה התקיף קבוצת רוכבים, כולל המוביל בראדלי ויגינס, כשהוא בורח לדבוקת המרוץ בדרך לניצחון בקטע. מאוחר יותר באותה שנה, ניצח גם בדרוג הכללי במרוץ הקטעים הצרפתי, Route du Sud. קינטנה השתתף לראשונה בגרנד טור בוואלטה אספניה באותה שנה כאחד מהפועלים המרכזיים של מוביל הקבוצה, אלחנדרו ואלוורדה. ואלוורדה סיים שני באותה שנה בעוד קינטנה סיים במקום ה-36 בדרוג הכללי. באוקטובר 2012 ניצח קינטנה במרוץ האופניים החד-יומי האיטלקי, הג'ירו דל'אמיליה.

עונת 2013

בעונת 2013, ניצח קינטנה בקטע השלישי של הוואלטה של קטלוניה. חודש לאחר מכן, ניצח קינטנה בקטע יוקרתי בטור ארץ הבאסקים, כשהקדים קבוצה של שישה רוכבים, בהם גם אלברטו קונטדור וריצ'י פורט. קינטנה השיג את ההובלה במירוץ לאחר שסיים שני, אחרי טוני מרטין, בקטע האחרון של המרוץ שהיה מרוץ נגד השעון. הישגו של קינטנה איפשר לו לעקוף בדרוג הכללי את מוביל המרוץ עד אותה עת, בן ארצו סרחיו הנאו, ולנצח במרוץ.
בטור דה פראנס של שנת 2013, ביצע קינטנה התקפה בקטע השמיני של הטור וסיים את הטיפוס של הפורט דה פיילארה, שהיה מעבר ההרים הגבוה ביותר באותה שנה, ראשון. בהמשך אותו יום, הוא נעקף בטיפוס האחרון של הקטע על ידי מנצח הקטע והמרוץ, כריס פרום. בסיום הקטע קיבל קינטנה את החולצה הלבנה - חולצה הרוכב הצעיר המוביל בדרוג הכללי ופרס יומי על היותו הרוכב האגרסיבי ביותר. בקטע 15, בטיפוס למון ונטו, תקף קינטנה כבר בשלב מוקדם של הטיפוס ורק מוביל המירוץ, כריס פרום, יכל לו. בסופו של דבר, תקף פרום את קינטנה בקילומטרים האחרונים של הקטע וסיים ראשון. לאחר קטע הזה, דורג קינטנה שישי בדירוג הכללי. קטע 18 של המירוץ כלל לראשונה טיפוס של האלפ דו'אז פעמיים. קינטנה סיים את הקטע רביעי, בכך הוא טיפס למקום השלישי בדירוג הכללי. בקטע 20, שהיה קטע הררי בהרי האלפים, התקיף קינטנה את כריס פרום וחואקין רודריגז בקילומטר האחרון של הקטע, ניצח בקטע ועלה למקום השני בדירוג הכללי של המירוץ (אחרי המנצח, כריס פרום). קינטנה אף זכה בחולצת מלך ההרים ובחולצת הרוכב הצעיר הטוב ביותר. הישג זה של קינטנה מהווה את התוצאה הטובה ביותר של רוכב לטינו-אמריקני בטור דה פראנס והרוכב הראשון מאז יאן אולריך ב-1996 שזוכה במקום על הפודיום בהשתתפות הבכורה שלו בטור דה פראנס. לאחר הטור, ניצח קינטנה במרוץ הקטעים הספרדי, וואלטה בורגוס, לאחר שניצח בקטע החמישי במרוץ, כשגבר על וינצ'נזו ניבאלי בטיפוס המסיים בקטע.

עונת 2014

לאחר שבחן את תווי המרוצים המתוכנן, החליט קינטנה להתמקד בג'ירו ד'איטליה של שנת 2014, בעל התווי ההררי ולוותר על הטור דה פראנס בעל התווי השטוח יותר. עונת 2014 החלה עם ניצחון בטור דה סאן לואיס לאחר שניצח בקטע ההררישהיה הקטע הרביעי במירוץ. במירוץ טירנו - אדריאטיקו סיים קינטנה שני אחרי אלברטו קונטדור, וחמישי בוולטה של קטלוניה לאחר שהוא חלה בין המרוצים. 
את הג'ירו של 2014 לא החל קינטנה בצורה מיטבית, כתוצאה ממחלה שלקה בה מוקדם יותר באותה עונה. קבוצת מוביסטאר החלה את המרוץ במקום השמיני במרוץ הקבוצתי נגד השעון שנערך בבלפסט (צפון אירלנד), 55 שניות לאחר המובילים מקבוצת אוריקה גרינאדג'. בקטע השישי הפסיד קינטנה זמן נוסף כתוצאה ממעורבות בנפילה המונית בדבוקה. לאחר הקטע ה-12 פיגר קינטנה ב-3:29 דקות לאחר מוביל המירוץ, בן ארצו, ריגוברטו אורן, ודורג במקום השישי בדירוג הכללי. בקטע ה-16 זכה קינטנה בחולצת המוביל במרוץ - החולצה הוורודה. היה זה לאחר נסיבות שנויות במחלוקת; חלק מהמועמדים לניצחון סברו שהירידה ממעבר ההרים סטלביו מבוטלת כתוצאה ממזג האוויר הקשה. הצרפתי פייר רולאן תקף בירידה וקינטנה וריידר היישדל הצטרפו אליו. השלושה רכבו יחד במורד דרך הערפל, כשבסיום ניצח קינטנה בקטע והקדים את אורן ב-4:11 דקות, ועבר להוביל בדרוג הכללי במרוץ בפער של 1:41 דקות מאורן. בקטע ה-19 של המרוץ, ניצח קינטנה בקטע נגד השעון שהיה טיפוס למונטה גרפה. כתוצאה מניצחון זה הגדיל קינטנה את הפער מריגוברטו אורן ל-3:07 דקות. קינטנה הצליח לשמור על המקום הראשון עד סוף המרוץ כשהוא זוכה גם בחולצת הרוכב הצעיר הטוב ביותר.
לאחר הג'ירו, נטל קינטנה הפסקה של מספר חודשים מרכיבה תחרותית. הוא חזר לאירופה באוגוסט כדי לנסות ולנצח בוואלטה אספניה. קינטנה הוביל במירוץ עד הקטע העשירי במרוץ שהיה קטע אישי נגד השעון. בקטע זה נפל קינטנה באחד העיקולים, דבר שגרם לו להפסד זמן רב ואיבוד החולצה האדומה. בקטע העוקב נפל קינטנה בשנית, שבר את עצם הבריח ופרש מהמרוץ.

עונת 2015

קינטנה החל את עונת 2015 עם השתתפות בטור דה סאן לואיס וסיים שלישי את המירוץ. קינטנה תכנן להשתתף בוואלטה של אנדלוסיה, אולם הוא נאלץ לוותר על ההשתתפות לאחר שהיה מעורב בנפילה ונפצע באליפות קולומביה לאופני כביש. בהמשך העונה הוא התאושש וניצח במרץ את מרוץ טירנו - אדריאטיקו.

לטור דה פראנס הגיע קינטנה כמוביל המוצהר של קבוצתו. בקטע השני במרוץ, קטע מישורי בהולנד, נקלע קינטנה יחד עם רוכבים נוספים לפיגור בעקבות אשלונים שנוצרו בגלל רוח צד חזקה וסיים כדקה לאחר יריביו בדרוג הכללי. הוא הצליח להחזיר חלק מפיגור זה בקטע ה-9 שהיה קטע קבוצתי נגד השעון ועלה למקום ה-9 בדרוג הכללי. בקטע ה-10 שהיה הקטע הראשון שהסתיים בטיפוס בפירנאים הפגין כריס פרום עליונות מוחצת על יריביו. קינטנה סיים בקטע זה במקום השלישי בפיגור של 1:04 דקות מפרום ועלה למקום השלישי בדרוג הכללי. בקטע ה-13 הגבעי הצליח קינטנה לסיים לפני האמריקאי טי ג'יי ואן גרדרן שהיה מדורג שני בדרוג הכללי ותפס את מקומו, כשהוא מפגר בדרוג הכללי אחרי פרום ב-3:10 דקות. בקטע 19 ההררי (בו ניצח וינצ'נצו ניבאלי) הצליח קינטנה להקדים את פרום ב-30 שניות וצמצם במעט את הפער. בקטע ה-20 והלפני אחרון במרוץ, שהסתיים בטיפוס לאלפ ד'ואז, חש קינטנה שפרום הולך ונחלש ותקף ממרחק רב יחסית. הוא הצליח לפתוח פער ניכר מפרום וסיים 1:20 דקות לפניו, אלא שפער זה לא היה מספיק וקינטנה סיים למחרת בפריז במקום השני בדרוג הכללי, בפיגור של 1:12 דקות מהמנצח, כריס פרום. הוא זכה פעם שנייה בחולצה הלבנה כמנצח בקטגוריית הרוכב הצעיר וזכה, יחד עם קבוצתו מוביסטאר, בקטגוריית הקבוצה הטובה במרוץ.

עונת 2016

במרוצי ההכנה לקראת הטור דה פראנס ב-2016 הפגין קינטנה כושר טוב: הוא ניצח בטורים של קטלוניה ורומנדי, כשבאחרון גבר על כריס פרום, מנצח הטור דה פראנס ב-2015. קבוצתו הצהירה לפני המרוץ כי הוא מוביל הקבוצה וכי הרוכב הוותיק, אלחנדרו ולוורדה יסייע לו כדומסטיק. בנוסף, תוואי המרוץ נחשב כמועדף עבור קינטנה בהינתן שנכללו בו מספר קטעים הרריים שנחשבו קשים, ורק שני קטעים של מרוץ אישי נגד השעון, כשאחד מהם בעלייה, דבר שהיה אמור להפחית את יתרון פרום על קינטנה בדיסציפלינת נגד השעון. עד הקטע השמיני הצליח קינטנה לשמור על מקום גבוה בדרוג הכללי, ללא שהפסיד זמן לשאר המועמדים בקטעים המישוריים שנחשבו תמיד כבעייתיים מבחינתו. בקטע השמיני, שנערך בהרי הפירנאים, תקף פרום באופן מפתיע במורד כ-15 ק"מ לסיום. למרות ניסיונם של קינטנה ואחרים לרדוף אחריו, הצליח פרום לפתוח פער, ניצח את הקטע ועבר ללבוש את החולצה הצהובה עם יתרון של 23 שניות על קינטנה. בקטע ה-12, שהסתיים במון ונטו, הצליח פרום להגדיל את הפער מקינטנה, שעמד כבר על 54 שניות, ולאחר קטע 13 של המרוץ האישי נגד השעון, עמד יתרונו של פרום כבר על 2:59 דקות. גם בקטעי ההרים באלפים לא הצליח קינטנה לסכן את יתרונו של פרום וסיים את המרוץ בפריז במקום השלישי בדרוג הכללי, בפיגור של 4:21 אחרי כריס פרום המנצח, כשבמקום השני דורג רומיין בארדה הצרפתי.
הוא בחר שלא להשתתף באולימפיאדת ריו 2016 והתמודד בוואלטה אספנייה מול כריס פרום ומול רוכבים אחרים שמצטיינים בטיפוס, דוגמת אלברטו קונטדור ואסטבן צ'אבס. כמו בטור דה פראנס, קינטנה נעזר במרוץ זה בבן קבוצתו, אלחנדרו ואלוורדה. לאחר הקטע השמיני עלה קינטנה זמנית למקום הראשון בדרוג הכללי, אך איבד את החולצה האדומה כבר בשלב הבא. הוא ניצח בקטע העשירי ההררי וחזר להוביל את המרוץ, כשהוא מקדים את פרום ב-54 שניות. בקטע ה-15 ההררי, סיים קינטנה במקום השני אך הקדים את רוב יריביו והגדיל את יתרונו מכריס פרום ל-3:37 דקות. פער זה אפשר לו להישאר בראש המרוץ גם לאחר הקטע ה-19 שהיה מרוץ אישי נגד השעון ובו ניצח פרום וצמצם את הפער בינו לבין קינטנה ביותר מ-2 דקות. קינטנה שמר על הבכורה עד הסיום במדריד והקדים בסיום המרוץ את כריס פרום (פער של 1:23 דקות) ואת אסטבן צ'אבס (פער של 4:08 דקות).

עונת 2017

כבר בפברואר ניצח קינטנה במרוץ הקטעים הספרדי וולטה אלה קומוניטאט ולנסיאנה. במרץ ניצח במרוץ הקטעים טירנו - אדריאטיקו, לאחר שניצח בקטע הרביעי במרוץ שהסתיים במונטה טרמינילו. קינטנה זינק לג'ירו ד'איטליה כאחד המועמדים המובילים לניצחון. הוא החזיק בחולצת המוביל הוורודה במשך מספר קטעים באמצע המרוץ ואף החזיק בה בשני הקטעים הלפני אחרונים במרוץ. אולם, בקטע האחרון, שהיה מרוץ אישי נגד השעון, ממונזה למילאנו, נכנע לרוכב ההולנדי טום דימולן, שעלה למקום הראשון בדרוג הכללי וקינטנה סיים במקום השני בדרוג הכללי. לאחר כחודש, זינק קינטנה גם לטור דה פראנס, אך לא הצטיין במרוץ ובסיומו דורג במקום ה-12 בדרוג הכללי בפיגור של כ-15 דקות אחרי המנצח, כריס פרום.

2018

לקראת עונת 2018 בחר להתמקד בטור דה פראנס וויתר על ההשתתפות בג'ירו ד'איטליה. קבוצתו מוביסטאר בחרה באסטרטגיה של שלושה רוכבים מובילים, קינטנה, אלחנדרו ואלוורדה ומיקל לנדה, לפיה, על רוכבי הקבוצה לסייע לשלושת המובילים ובעיקר לרוכב שנמצא במיקום הגבוה ביותר בדרוג הכללי. אסטרטגיה זו נחלה כישלון כשאף אחד ממובילי הקבוצה הנזכרים לא הצליח לזכות באחד משלושת המקומות הראשונים בטור דה פראנס וגם לא בוואלטה אספניה. קינטנה סיים עשירי בטור דה פראנס ושמיני בוואלטה אספניה.

2019

קינטנה השתתף בדופינה ליברה, וסיים במקום תשיעי. בטור דה פראנס, ניצח את הקטע ה-18 לאחר שתקף במבצע יחיד בקול דו גאליבייה, והמשיך עד לסיום. בסופו של דבר סיים במקום שמיני הכללי. הוא נבחר לוואלטה אספנייה, וניצח בקטע ה-2 לאחר שהתקיף מחבורת המובילים כשלושה קילומטרים לסיום.