גארי יורופסקי

חיים אישיים

יורופסקי נולד למשפחה יהודית בדטרויט שבמישיגן בארצות הברית. הוא מתאר את עצמו כילד מרדן, שאהב ספרות ולשון ושנא מתמטיקה, וזומן באופן קבוע למשרד המנהלת. הוא בעל תואר ראשון בעיתונות מאוניברסיטת אוקלנד, ותואר בתקשורת רדיו.
עד גיל 25 הוא היה אוכל כל. כשהיה בן 23 לקח אותו אביו החורג, שעבד בקרקס, אל מאחורי הקלעים. יורופסקי מספר על שלושה פילים כבולים בשלשלאות מתנודדים במקומם בצורה נוירוטית, קוף נעול בכלוב אוחז בסורגים וצורח, ושני טיגריסים הולכים בעצבנות אנה ואנה בתוך כלוב זעיר. המראה טלטל אותו, "אכזריות הביטה בי בפנים, ידעתי שמשהו לא בסדר", הוא כתב. הוא התחיל לתהות גם על האכזריות בייצור המזון שהוא אוכל, ובמשך שישה שבועות ביקר במשחטת חזירים בדטרויט. הוא הגיע למסקנה שאינו יכול לגנות אכזריות כלפי פילים ולהתעלם מסבל בעלי חיים במשחטות, ועבר לצמחונות. שנה לאחר מכן ב-1996, הוא עבר לטבעונות והחל באקטיביזם למען בעלי חיים
קשריו עם בני משפחתו רופפים. הם מתנגדים לטבעונות ויורופסקי מכנה אותם "סייקו", משום שבמפגשים המשפחתיים הנדירים הם אינם מוכנים לוותר על מוצרים מהחי אפילו לארוחה אחת, כדי לסעוד יחד איתו. יורופסקי מעיד שחבר נעורים שלו שנשאר חברו הטוב ביותר, אינו טבעוני.
על זרועו הימנית יש קעקוע גדול של עצמו עוטה מסיכה ומחבק ארנב, וכיתוב בלטינית Praesto et persto – אני עומד בחזית ועומד נחוש.
יורופסקי אינו מוכן לקבל תשלום עבור הרצאותיו. ב-2016 נקלע למצוקה כלכלית ופנה לעזרתו של עדי גיל, פעיל זכויות בעלי חיים ישראלי אמריקאי בעל אמצעים.
יורופסקי נשוי לאריקה, גם היא פעילת זכויות בעלי חיים.

ראשית פעילותו

ב-1996 ייסד את אגודת ADAPTT (Animals Deserve Absolute Protection Today and Tomorrow), ארגון של טבעונים המתנגד לכל שימוש בבעלי-חיים. בשנת 1997 פרץ לחוות פרוות בקנדה ושחרר ממנה 1,542 חורפנים. בעקבות מעשה זה נדון לשישה חודשי מאסר בפועל ונכלא ל-77 ימים בכלא הקנדי. הנזק הכלכלי שנגרם לחווה זו הוערך בכ-1.2 מיליון דולר. עקב פעילותו, יורופסקי נחשב ל"אישיות בלתי רצויה" בבריטניה ובקנדה. בין השנים 1997–2001 יורופסקי נעצר 13 פעמים, בגין עבירות בהן הפרת הסדר הציבורי ואיומים על עובדי עיריית דטרויט].

עבודתו ב-PETA

בתחילת 2002, יורופסקי התפטר מתפקידו כנשיא ADAPTT, בשל חובות כספיים. יום אחרי ששלח את מכתב ההתפטרות, הוא קיבל טלפון מאינגריד נווקירק, נשיאת PETA, אשר הציעה לו עבודה. במכתב פתוח שנשלח על ידי יורופסקי הוא תיאר את התרגשותו, וכתב: "לקבל שיחה או בקשה מאנגריד, זה כמו לקבל הצעה מהסנדק דון קורלאונה. זו הצעה שאי-אפשר לסרב לה".
יורופסקי הועסק על ידי PETA ודיבר על טבעונות בהרצאות מאורגנות לתלמידי חטיבות ביניים, בתי ספר תיכוניים ומכללות ברחבי ארצות הברית. לדבריו, בפני יותר מ-60,000 תלמידים. כמה מתומכיו של יורופסקי חשו שהחלטתו להצטרף לPETA הייתה בגידה בערכים, מפני שהוא הביע חוסר אהדה כלפי ארגונים גדולים לזכויות בעלי חיים, כולל זה האחרון אשר אליו הצטרף.
בשנת 2005 התעמת יורופסקי עם ארגון PETA ועזב את הארגון, שהפסיק את התמיכה הכספית בו.

התבטאויות ציבוריות

יורופסקי ידוע בהתבטאויות חריפות בתחום בעלי-חיים, בכללן הבעת תקווה לאונס ורצח של הצרכנים ושל העוסקים בתחום. יורופסקי גם הבהיר כי אינו רואה כל בעיה בהפעלת אלימות, כל עוד זאת מקדמת הבאת חברה טבעונית. דבר זה, בנוסף לפעילותו העבריינית בעבר הביא לביקורת כלפיו, הביקורות הגיעו מלא-טבעונים ומטבעונים כאחת.
בשנת 2005, בראיון עם The Abolition‏
יורופסקי ביקר את הארגון למען בעלי חיים, Humane Society of the United States, ואת המדיניות של PETA, ואת נשיאתה, אינגריד ניוקירק.
בראיון זה יורופסקי אמר: "בעומק ליבי הייתי רוצה שמי שמעורב בפגיעה בבעלי-חיים יחווה בעצמו את אותה הפגיעה [...] כל אישה שמתלבשת בפרווה צריכה לסבול מאונס כה אכזרי, שיצלק אותה לתמיד וכל גבר שלובש פרווה יסבול מאונס-אנאלי כה אכזר שיישפכו מעיו". כאשר נשאל לגבי הביטוי הזה, השיב יורפסקי: "אני גאה בתמיכה באלימות כלפי אנשים רשעים שמגיע להם אותו רשע בחזרה".
יורופסקי הוזמן להרצות על "צמחונות אתית" באוניברסיטת דרום אינדיאנה באפריל 2007. פרופסור גלן קיסל גילה שיורופסקי אומר באתרו ש"הגיע הזמן לשחרר בכוח את בני משפחתנו החיות מהשובים שלהם, אפילו אם זה אומר לפצוע או להרוג מישהו במהלך הדברים" והציג את הדברים לראש האוניברסיטה. האוניברסיטה ביטלה את ההרצאה לאור כלליה הקובעים שמרצים חיצוניים לא יתמכו בפגיעה בחוק הפדרלי או חוקי המדינה.

ההרצאה

בהרצאה שאותה נשא יורופסקי במכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה הוא מספר ללא עידון ואיפוק על המתרחש בתעשיות הבשר, החלב והביצים, הוא מתאר התעללות בבעלי החיים, ומקרין סרטון בן ארבע דקות שחושף בפני הצופים, לרובם בפעם הראשונה, את המציאות שמאחורי מוצרי המזון מהחי. לקראת תום ההרצאה הוא פונה אל שומעיו ושואל: "מה התירוץ שלכם עכשיו?"
ב-2010 נתקלו שני פעילים טבעונים, חובב אמיר ודניאל ארליך, בהרצאה של יורופסקי ביוטיוב. הם הוסיפו להרצאה כתוביות, בנו אתר בשם "ההרצאה הכי טובה שתראו אי פעם", והחלו להפיץ אותה ברשתות החברתיות. תוך ימים ספורים זכתה ההרצאה לאלפי צפיות, בהדרגה התחילו להגיע תרומות מאנשים שצפו בהרצאה, בעזרת פרסום בתשלום הפכה להרצאה הנצפית ביותר בישראל.
ההרצאה השפיעה על ישראלים רבים שהחליטו בעקבותיה לעבור לטבעונות, והיא אחד מציוני הדרך בהתקדמות הטבעונות בישראל.
בהרצאה מבקר יורופסקי אכילת מזון מהחי מבחינה מוסרית, ומציין גם הבטים ביולוגיים ואקולוגיים. בין היתר הוא טוען שעל אנשים מופעלות מניפולציות פרסומיות רחבות היקף המעודדות אותם לצרוך מוצרים מהחי.
יורופסקי מפשיט מזון מהחי מהצורה הנייטראלית שבה תופסים אותו כמוצר על המדף, ועושה אנלוגיה בין דבש לקיא, ובין ביצה למחזור נשי משום שבביצה נמצא תא המין הנקבי. ההשפעה של ההרצאה עוררה גל ביקורות עליה, ואחת הביקורות הפופולריות התייחסה לאנלוגיה בין ביצה למחזור כטענה מדעית ופירטה את ההבדל בין אישה לבין תרנגולת. כמו כן הושמעה מפי מתנגדים ביקורת על טענתו לפיה מבחינה פיזיולוגית האדם הוא הרביבור.

הביקור בישראל

יורופסקי ביקר בישראל בספטמבר 2012 ובמסגרת ביקורו נערכה אודותיו כתבה בחדשות ערוץ 2. הרצאות שנקבעו ליורופסקי בבתי ספר ממלכתיים במסגרת ביקורו בוטלו בהוראת משרד החינוך‏. יורופסקי חזר למסע הרצאות בישראל בדצמבר 2013, וגם אז לא התיר לו משרד החינוך להרצות בבתי ספר.
במסגרת תוכנית התחקירים "המערכת" של מיקי חיימוביץ', שעסקה בעליית הצמחונות-טבעונות, הופגשו בהפתעה יורופסקי ואראל סג"ל. לדברי סג"ל, כאשר ראה יורופסקי שסג"ל לבוש במעיל עור, הוא איחל לו שיאנסו אותו, את אשתו ואת ילדיו, ותקף אותו באלימות פיזית. מפיק התוכנית אמר, כי יורופסקי התנהג כבריון והם לא ישדרו את הקטע. בעקבות זאת בוטלו הרצאותיו המתוכננות של יורופסקי באוניברסיטת בר-אילן ובאוניברסיטת אריאל. יורופסקי עצמו טען כי עשה זאת מהגנה עצמית. נגד יורפסקי הוגש כתב אישום, אולם אחרי שעזב את ישראל. בית המשפט פסק על חילוט הערבות ומחיקת כתב האישום.