ריצ'רד ג'פרסון

ראשית הקריירה

ריצ'רד ג'פרסון נולד בלוס אנג'לס שבקליפורניה, להורים שהיו שניהם מיסיונרים, וגדל בפיניקס שבאריזונה. ג'פרסון הוא בוגר בית הספר התיכון מון וליי מפיניקס, במסגרתו שיחק בקבוצת הכדורסל של התיכון. הוא היה חלק מרכזי מהקבוצה החזקה של התיכון, שזכתה באליפות המדינה שלה בשנת 1998.
מאוחר יותר שיחק ג'פרסון כדורסל בליגת המכללות במדי אוניברסיטת אריזונה. הוא שיחק במשך שלוש שנים במכללה, כאשר מאמנו היה חבר היכל התהילה ליוט אולסון. ג'פרסון השיג ממוצעים של 11.2 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2.8 אסיסטים בתקופתו באריזונה, וסייע לקבוצה להעפיל בכל שלוש העונות לטורניר אליפות המכללות.
בשנתו האחרונה באוניברסיטה, ב-2001, הוא הגיע עם אריזונה עד למשחק הגמר של הטורניר, שם הפסידה לאוניברסיטת דיוק על אף 19 נקודות שקלע ג'פרסון במשחק. ג'פרסון עצמו נכלל בחמישיית המצטיינים של פיינל פור המכללות באותה שנה. לאחר אותה עונה החליט ג'פרסון לעבור לליגת ה-NBA.

קריירה מקצוענית

ג'פרסון נבחר במקום ה-13 בדראפט ה-NBA של 2001 על ידי קבוצת יוסטון רוקטס, ומיד לאחר מכן הועבר בטרייד לניו ג'רזי נטס, תמורת ג'ייסון קולינס וברנדון ארמסטרונג.
בעונתו הראשונה בניו ג'רזי (2001/2002) זכה ג'פרסון במקום השני במשאל רוקי השנה ב-NBA, אחרי פאו גאסול, ונבחר לחמישיית הרוקיז השנייה של העונה. בתחילת הקריירה שלו בניו ג'רזי שימש ג'פרסון כסמול פורוורד השני של הקבוצה, כגיבוי לקית' ואן הורן, והציג מיומנויות הגנתיות עילאיות ויכולת טובה בכל התחומים במשחקו. בעקבות הפוטנציאל שהפגין ג'פרסון והסכסוך של ואן הורן עם הפאוור פורוורד קניון מרטין, הועבר ואן הורן לפילדלפיה 76', וכך קודם ג'פרסון לחמישייה הפותחת של ניו ג'רזי.
ג'פרסון העפיל עם ניו ג'רזי בקביעות למשחקי הפלייאוף, והיה חלק חשוב בקבוצה שזכתה פעמיים ברציפות באליפות המזרח בשנים 2002 ו-2003. עם זאת, בשנתיים אלו הפסידה הקבוצה בסדרת הגמר של הליגה - בפעם הראשונה מביניהן ללוס אנג'לס לייקרס, ובשנייה לסן אנטוניו ספרס. ג'פרסון השתתף גם בתחרות ההטבעות של ה-NBA ב-2003.
בעקבות יכולתו הטובה נכלל ג'פרסון בסגל נבחרת ארצות הברית לאולימפיאדת אתונה 2004. עם זאת, הוא היה שותף באולימפיאדה זו לכשלונה היחסי של הנבחרת, שלא הצליחה לעמוד בציפיות שנתלו בה וזכתה רק במדליית הארד לאחר שהפסידה שלושה ממשחקיה - יותר מסך ההפסדים של הנבחרת בכל האולימפיאדות שקדמו.
ג'פרסון החמיץ את מרבית עונת 2004/2005, לאחר שקרע רצועה בשורש כף ידו. הפציעה נגרמה לאחר שהתנגש עם צ'אנסי בילאפס במשחק מול דטרויט פיסטונס בדצמבר 2004. לפני הפציעה הוא הציג את עונתו הטובה ביותר עד אז, עם ממוצעים של 22.3 נקודות, 7.3 ריבאונדים וארבעה אסיסטים למשחק. ג'פרסון, שנעדר רק מחמישה משחקים לאורך שלוש עונותיו הראשונות ב-NBA, החמיץ בסך הכול 49 משחקים באותה עונה, אך שב לשחק בסדרת הסיבוב הראשון של הפלייאוף, מול מיאמי היט.
בעונת 2005/2006 המשיך ג'פרסון להפגין יכולת גבוהה, ורכש לעצמו תדמית של אחד מהשחקנים הכשרוניים והמגוונים ב-NBA. הוא שיתף פעולה בקבוצה יחד עם שני כוכביה האחרים, ג'ייסון קיד ווינס קרטר. בינואר 2007 נפצע ג'פרסון בברכו והחליט לעבור ניתוח, שהשבית אותו ממשחק למשך כשישה שבועות. חזרתו של ג'פרסון מפעילות הייתה קריטית עבור ניו ג'רזי, שרבות בזכותו הצליחה להעפיל לפלייאוף באותה עונה.
עונת 2007/2008 הייתה הטובה ביותר של ג'פרסון, שהשיג בה ממוצעים של 22.6 נקודות, 4.2 ריבאונדים ו-3.1 אסיסטים למשחק. במהלך אותה עונה, בדצמבר 2007, עקף ג'פרסון את קרי קיטלס והפך לשחקן בעל מספר הנקודות השני בגובהו בתולדות ניו ג'רזי. למרות הצטיינותו, הוא נעדר באותה עונה ממשחקי הפלייאוף לראשונה בקריירה שלו, לאחר שקבוצתו סיימה רק במקום הרביעי בבית האטלנטי. לאחר אותה עונה הועבר ג'פרסון בטרייד למילווקי באקס, תמורת אי ג'יאנליאן ובובי סימונס. ג'פרסון לא שבע רצון בתחילה מהמעבר מכיוון שרצה לשחק בניו ג'רזי עד לסיום הקריירה, אך מאוחר יותר העיד כי הוא שמח לשחק לצידו של מייקל רד.
לאחר עונה אחת בלבד במילווקי, עבר ג'פרסון ביוני 2009 בטרייד לסן אנטוניו ספרס, תמורת ברוס בואן, קורט תומאס ופבריסיו אוברטו, ובמרץ 2012 עבר בטרייד לגולדן סטייט ווריורס תמורת סטיבן ג'קסון.
בעונת 2015/2016 זכה עם קליבלנד קאבלירס באליפות ה-NBA.
בפגרה בין עונת 2016/2015 לעונת 2017/2016 נחתך ג'פרסון מקליבלנד והוחתם על ידי הדנבר נאגטס כשחקן חופשי.
ב-14 באוקטובר2018 הודיע ג'פרסון על פרישה ממשחק

סטטיסטיקת קריירה ב-NBA

נכון לסוף עונת 2017/2018.‏