כלכלת אוסטרליה

התקופה הקולוניאלית

ההיסטוריה של הכלכלה המודרנית של הפדרציה האוסטרלית חוזרת אחורה לשנת 1788, עת החלה התיישבות אירופאית ביבשת, עם הגליית אסירים פוליטיים מבריטניה אליה. לאחר עשרות אלפי שנה של כלכלת ציידים-לקטים של האוכלוסייה הילידית, האבורג'ינים; הביאו איתם המתיישבים הלבנים את הכלכלה האירופאית של המאה ה-18. בחצי היובל הראשון שלה, מושבת העונשין בקושי שרדה, ורק לאחר שההשלטון הקולוניאלי החל לפתח מגזר עסקי פרטי, הכלכלה החלה אט-אט להתפתח.
במחצית הראשונה של המאה ה-19 הכלכלה ידעה צמיחה איטית, שהתבססה על תקציבים בריטיים שהוזרמו למושבה, ועל חקלאות שכללה בעיקר גידול כבשים להפקת צמר. משנות השלושים ועד שנות השישים של המאה ה-19 הוקמו, בנוסף למושבה הראשונה באוסטרליה, ניו סאות' ויילס, עוד ארבע מושבות נוספות, בנוסף לטסמניה שהתפצלה אז מניו סאות' ויילס והייתה למושבה נפרדת. מושבות אלו היוו את הבסיס לשש מדינות הפדרציה האוסטרלית העתידית. הצמר התבסס כמוצר הייצוא העיקרי, והכלכלה התפתחה ושגשגה עד למשבר הכלכלי של שנות ה-40 של אותה מאה.
גילויי הזהב ב-1851 הביאו לבהלה לזהב שמשכה גל עצום של מהגרים. אלה הגיעו בעיקר מהאיים הבריטיים - מה שהביא להצטמצמות אוכלוסיית האיים בכשני אחוזים - אך גם מעוד מדינות באירופה וכן מצפון אמריקה ומסין. גל ההגירה יצר עומס של מחפשי זהב, מה שהביא לתוחלת נכזבת מצד רוב המחפשים. עם זאת, המהגרים היו למאגר כוח אדם רענן. הם הביאו תנופה לחקלאות ולייצוא הצמר והכלכלה התאוששה במהירות. אוסטרליה הפכה אז לספקית החיצונית העיקרית לייבוא מוצרים חקלאיים לבריטניה, ובנוסף לזהב, גם ניצול משאבי טבע אחרים תרמו לשגשוג. בסוף אותה מאה הביאה בועת נדל"ן להתמוטטות הבנקים, מה שנודע כמשבר הבנקים של 1893. הלאומיות האוסטרלית הייתה אז בשיאה, ובתחילת המאה ה-20, ב-1901, נולד חבר העמים האוסטרלי - הפדרציה האוסטרלית המודרנית.

סקירה ונתונים

נכון ל-2012 אוסטרליה מדורגת 21 בעולם בתמ"ג לנפש, מיקום גבוה יותר מהמדינות המתקדמות של אירופה - גרמניה (מקום 27) הממלכה המאוחדת (35), וצרפת (38). אוסטרליה מדורגת שנייה בעולם במדד הפיתוח האנושי (נכון ל-2013), ו-6 בעולם באינדקס איכות החיים ל-2005 של האקונומיסט. נכון ליולי 2012, דירוג האשראי של אוסטרליה הוא AAA ויציב - הדירוג הגבוה ביותר האפשרי - כך על פי שלוש חברות דירוג האשראי המובילות סטנדרט אנד פורס, מודי'ס ופיץ'.

מבנה

בדומה לאופי של כל כלכלה, גם במבנה הכלכלה האוסטרלית חלו שינויים לאורך ההיסטוריה.
הכלכלה האוסטרלית בתקופה הקולוניאלית נשענה בעיקר על גידולי צמר ומוצרי חקלאות אחרים. מאוחר יותר, בתקופת הבהלה לזהב שהחלה באמצע המאה ה-19, נכנסו אמנם גם הזהב ומחצבים אחרים לתמונה, אך הבהלה לזהב הייתה אף היא גורם משמעותי בתנופה שחוותה החקלאות, בכך שהמהגרים הרבים שתוחלתם למצוא זהב ולהתעשר נכזבה, השתלבו במעגל העבודה בתחומי החקלאות ברובם, והיו לכוח אדם רענן. אך ככל שהכלכלה האוסטרלית המשיכה להתפתח - הלך וירד חלקה של הפעילות החקלאית בתל"ג, עד שב-1900 - שנה לפני שאוסטרליה הייתה למדינה עצמאית - היוו החקלאות, היערנות והדיג רק 20 אחוז מהתמ"ג האוסטרלי, ואילו כריית מחצבים היוותה 10 אחוזים נוספים. עם זאת, מגזרי החלקאות והמחצבים עדיין היוו באותו זמן 95 אחוז מהיצוא האוסטרלי, וכ-30 אחוזים מכוח העבודה של המשק האוסטרלי הועסקו על ידי מגזרים אלה.
מגמת הירידה בחלקן של החקלאות והכרייה בכלכלה האוסטרלית הלכה והעמיקה במשך המאה ה-20. חלקם של מגזרי החקלאות, הכרייה והתעשייה, המשיך לרדת בהתמדה גם במחצית השנייה של המאה ה-20 ובתחילת המאה ה-21, כשבמקביל הולך וצומח בעקביות מגזר השירותים, ומאמצע שנות ה-70 של המאה ה-20 חוותה התעשייה האוסטרלית שינויים משמעותיים, כשההגנה הפרוטקציוניסטית שהגבילה לפני כן ייבוא מוצרי תעשייה, הוסרה בהדרגה. עם סיום המילניום השני, היוו מגזרי החקלאות והכרייה רק 9 אחוז מהתוצר, 6 אחוז מכוח העבודה ו-42 אחוז מהיצוא, ואילו נכון ל-2005 מגזרים אלו היוו 8.5% מהתוצר, 5% מכוח העבודה ו-55% אחוז מהיצוא. לעומת זאת, מגזר השירותים-  שב-1960 הועסקו בו רק מעט יותר מ-50% של כוח העבודה האוסטרלי-  סיפק נכון ל-2012 עבודה ללמעלה מ-75% מהעובדים האוסטרלים.
למרות שיחסית לכלכלה האוסטרלית עצמה שמסורתית התבססה ועדיין מתבססת באופן נרחב על חקלאות וכרייה, מדובר במספרים נמוכים משמעותית, הרי שבהשוואה לכלכלות מפותחות אחרות מדובר באחוזים גבוהים למדי. (בארצות הברית לדוגמה מהווים אותם מגזרים רק 2.5% מהתוצר, 2% מכוח העבודה ו-21% בלבד מהיצוא). לעומת זאת, המגזר התעשייתי האוסטרלי הוא במידת מה קטן יותר יחסית לרוב המדינות המפותחות, כשנכון לסוף המאה ה-20 הוא מנה כ-12.5% מכוח העבודה, ואילו נכון ל-2005 פחת חלקו של מגזר זה עוד יותר לכדי פחות מ-12% מהתוצר ומכוח העבודה.
מגזר הבנייה באוסטרליה הוא במידת מה גדול יותר מברוב המדינות המתועשות, ובשנת הכספים 2008-09 הוא מנה כ-6.8% של התוצר וסיפק כ-9.1% מהתעסוקה. בכך היה מגזר זה הרביעי בחלקו בתמ"ג באותה שנת כספים, וכן הרביעי מבחינת כוח העבודה שהועסק בו. גודלו היחסי של המגזר משקף את קצב הגידול הגבוה יחסית של האוכלוסייה האוסטרלית; את ההעדפה של האוסטרלי הטיפוסי להתגורר בבתים מרוחקים ומבודדים ואת אופי ההתיישבות המתפרסת על פני שטח הדומה בגודלו לשטח ארצות הברית הרציפה.
בהקשר למגזר השירותים, אוסטרליה אינה שונה בהרבה מכל מדינה מפותחת אחרת, ומגזר זה הוא הגדול והדומיננטי ביותר בכלכלה, ומהווה את חלק הארי של התוצר והתעסוקה. מגזר השירותים מונה נכון לסוף 2006 למעלה מ-72% מהתמ"ג, ומועסקים בו קרוב ל-75% מהעובדים האוסטרלים. השירותים - במיוחד התיירות אך גם שירותי חינוך, בריאות וייעוץ - מהווים גם קצת למעלה מ-20% מההכנסות מיצוא.