קייט וילהלם

קורות חיים

קייט וילהלם נולדה בטולדו, אוהיו, ארצות הברית, אחת מארבעת ילדיהם של ג'סי ואן מרדית. המשפחה עברה מאוהיו לקנטקי ושם וילהלם גדלה. היא סיימה לימודי תיכון בלבד, בבית ספר תיכון לבנות בלואיוויל. לאחר סיום לימודיה עבדה בשורת עבודות ארוכה שכללה בין השאר דוגמנות, אשת מכירות, טלפנית ומפעילת מרכזת טלפונים, פקידת ביטוח ועוד. ב-1947, בת 19 נישאה לג'וזף וילהלם ונולדו להם שני בנים. ב-1962 התגרשה ושנה לאחר מכן, ב-1963 נישאה בשנית לסופר המדע הבדיוני דיימון נייט, עמו היא חיה בעיר יוג'ין שבאורגון, 39 שנים, עד מותו ב-2002. היא ממשיכה לגור ביוג'ין גם נכון ל-2014.
וילהלם ובעלה נייט סייעו לייסודה ופעילותה של סדנת עבודה להכשרת סופרים, Clarion Writer's Workshop והקימו במקביל גם סדנת עבודה דומה משל עצמם Milford Writer's Conference, אשר פעלה בהצלחה במשך עשרות שנים, והקימה דורות של סופרי מדע בדיוני. כל ארבעת הזוכים בפרס הנבולה לשנת 2000 למשל, היו בוגרי הסדנה. וילהלם ממשיכה בסדנאות אלה, במקביל להמשך הכתיבה בה החלה לפני כמעט ששים שנה.
ב-2011 הקימה וילהלם יחד עם שני בניה, ריצ'רד וג'ונתן, הוצאה לאור משל עצמה, InfinityBox Press ומאז היא מוציאה את ספריה במסגרת זו בלבד. ריצ'רד וילהלם גם היה מחבר שותף יחד עימה, באחד מספריה.

כתיבתה

הסיפור הקצר הראשון של וילהלם, שהתפרסם, היה The Pint-Sized Genie, במגזין המדע הבדיוני "פנטסטיק" (Fantastic), מהדורת אוקטובר 1956. כחצי שנה אחר כך, באפריל 1957 התפרסם ב-Astounding Science Fiction הסיפור The Mile-Long Spaceship, אשר זכה בפרס עבור הסיפור הקצר הטוב ביותר לאותה שנה ולאחר מכן החלו סיפוריה הקצרים להתפרסם בתדירות גבוהה יחסית ועל במות ספרותיות שונות, ביניהן Analog Science Fiction and Fact, Quark, Orbit, Magazine of Fantasy and Science Fiction, Locus, Amazing Stories, Asimov’s Science Fiction, Ellery Queen’s Mystery Magazine, Fantastic, Omni, Alfred Hitchcock’s Mystery Magazine, Redbook, Cosmopolitan,
ועוד.
סיפרה הראשון, שיצא לאור בהוצאת סיימון ושוסטר ב-1963 שייך לסוגת ספרי הבלשים ונקרא בשם More Bitter than Death. ספר המדע הבדיוני הראשון שלה נכתב ב-1965, בשיתוף עם תאודור תומאס ונקרא The Clone. הספר היה מועמד לפרס נבולה, אף כי לא זכה בפרס בסופו של דבר.
החל מ-1991 כותבת וילהלם סדרה של ספרי בלש ומשפט שגיבורתה היא עורכת דין בשם ברברה הולוויי, הפועלת בעיקר בעיר יוג'ין, אורגון (מקום מגוריה של וילהלם). עד כה יצאו לאור לפחות שלושה עשר ספרים בסדרה זו. במקביל היא כותבת סדרה בלשית אחרת, שגיבוריה הם הפסיכולוגית קונסטנס לידל ובעלה הבלש הפרטי צ'רלי מייקלג'ון. מסדרה זו יצאו לאור עד כה ששה ספרים לפחות. ועוד במקביל היא ממשיכה לכתוב ספרים וסיפורים אחרים.
כתיבתה משתרעת על פני סוגות רבות ולא רק מדע בדיוני וספרי בלשים ומשפט ובין השאר כתבה גם סיפורי וספרי פנטזיה, מסתורין, מתח, ואפילו קומדיות רומנטיות כמו Oh, Susannah!, ו-Crazy Time. בסך הכל כתבה נכון ל-2014 כחמישים ספרים, בנוסף לנובלות וכמאה סיפורים קצרים, שהתפרסמו במגזיני מדע בדיוני או מתח ובלשים שונים. חלק מהסיפורים הקצרים והנובלות יצאו לאור גם באנתולוגיות שונות, לעיתים שלה בלבד ולעיתים יחד עם סופרים אחרים. סיפרה האחרון עד כה הוא ספר הפנטזיה In Between, שיצא לאור במאי 2014 במתכונת של eBook וקלטת שמע בלבד.
רבים מסיפוריה וספריה של וילהלם עובדו לתסכיתי רדיו, סרטי טלוויזיה (כמו The Lookalike מ-1990, בכיכובן של מליסה גילברט ודיאן לאד), סרטי קולנוע והצגות תיאטרון.
וילהלם נחשבת על ידי מבקרים רבים כסופרת פמיניסטית בשל העובדה שרבים מגיבורי ספריה וסיפוריה הם נשים ולרובן אף יש אופי ותכונות חזקים ודומיננטיים.

פרסים

זכתה בפרס נבולה ובפרס הוגו מספר פעמים, כאשר הזכייה הראשונה הייתה ב-1968, בנבולה, עם הסיפור הקצר The Planners. ב-1977 זכתה בהוגו ובפרס יופיטר על סיפרה "שם שרו מאוחר הציפורים המתוקות" (Where Late the Sweet Birds Sang), אשר תורגם גם לעברית. ב-1988 זכתה בנבולה בפעם השנייה על הנובלה The Girl Who Fell into the Sky. שנה אחר כך זכתה בהוגו בפעם השנייה על הסיפור הקצר Forever Yours, Anna.