אראס

גאוגרפיה

העיר נמצאת בהצטלבות הנהרות סקארפ וקרינשון, כ-170 קילומטר מצפון לפריז. היא נמצאת על הצטלבות הדרכים פריז-ליל ו-קאלה-ריימס ועל קו מסילת הברזל פריז-ליל.

דמוגרפיה

שטח העיר 11.63 קמ"ר. מספר תושביה של אראס הגיע ל-46,193 ב-2007, וצפיפות האוכלוסין היא 3,490 תושבים לקמ"ר. ביישוב העירוני (כולל הפרברים) מתגוררים כ-400,000 תושבים. מ-1968 עד 1990 חלה ירידה במספר תושבי העיר, אך מאז אוכלוסייתה נמצאת במגמת עלייה.

היסטוריה

מייסדי העיר היו אנשי השבט הקלטי של הארטבאטים, ומאוחר יותר נודעה כעיר משמר רומית בשם ארטבאטום. במשך מאות בשנים הייתה אראס עיר גבול בין צרפת לבין ארצות השפלה. במאה האחת עשרה הייתה העיר מקום מושבם המועדף של רוזני פלנדריה. ב-1384 עברה לידי פיליפ השני, דוכס בורגונדיה, באמצעות קשרי נישואים. ב-1435 נחתם בעיר חוזה אראס, הסכם השלום בין פיליפ השלישי לבין שארל השביעי, מלך צרפת. ב-1482 נחתם הסכם אראס, בין לואי האחד עשר, מלך צרפת לבין מקסימיליאן הראשון, קיסר האימפריה הרומית הקדושה, שאישר את שלטון צרפת בבורגון, בפראנש-קונטה ובארטואה, ואת שלטון האימפריה הרומית הקדושה בארצות השפלה.
ב-1526 עברה אראס לשליטת ספרד, בעקבות הסכם מדריד. ב-1579 נחתמה בעיר ברית אטרכט, (שמה ההולנדי של אראס), על ידי רוזנות אינו, ארטואה והערים ליל ודואה, שנשארו נאמנות לפליפה השני, מלך ספרד. ב-1640 כבש את העיר לואי השלושה עשר. ב-1654 הטילו הספרדים מצור על העיר, אך הביצורים שבנה וובאן, המהנדס הצבאי של לואי הארבעה עשר, הותירו את העיר בידי צרפת - דבר שאושר בשלום הפירנאים (7 בנובמבר 1659).
ב-1793–1794 השתולל בעיר שלטון הטרור של המהפכה הצרפתית וגבה מחיר של כ-400 תושבים, שהוצאו להורג באמצעות גיליוטינה. במלחמת העולם הראשונה הייתה אראס בקו החזית, שני קרבות נערכו בקרבה המיידית של העיר: קרב אראס (1914) וקרב אראס (1917) וקרבות נוספים נערכו בסמוך. כתוצאה, העיר נהרסה והוקמה מחדש אחרי המלחמה. במלחמת העולם השנייה כבשו הגרמנים את העיר, והוציאו להורג במצודת אראס 240 חשודים בהשתייכות למחתרת הצרפתית.

כלכלה

כבר במאה השתים-עשרה החלה להתפתח בעיר תעשיית שטיחי קיר. במאה הארבע-עשרה ובמאה החמש עשרה הפכה לעיר טקסטיל משגשגת, שהתמחתה בייצור שטיחי קיר מצמר שפיארו ארמונות וטירות בכל רחבי אירופה, וסחורתה הגיעה עד לשוקי המזרח הרחוק. כיום יש בעיר תעשיות מכניות וכימיות ומסחר מפותח בבגדים ובצרכי קוסמטיקה. ב-1992 הוקמה באראס אוניברסיטת ארטואה.

אתרי תיירות

תיירים בריטים, הולנדים וגרמנים מבקרים בעיר לעיתים תכופות. במרכז העיר שלוש כיכרות: כיכר גראנד פאלאס, כיכר ארו, וכיכר פטי פאלאס. כיכרות אלה מוקפות בבניינים שנבנו מחדש אחרי שנהרסו במלחמת העולם הראשונה ובהם: בניין העירייה שנבנה בסגנון גותי, והקתדרלה מן המאה התשע עשרה. הקתדרלה המקורית של אראס, שנבנתה בין 1030 ל-1396, נהרסה בתקופת המהפכה הצרפתית. בעיר ניצבת גם אנדרטה לנעדרי צבאות האימפריה הבריטית במלחמת העולם הראשונה.
שני אתרים הקשורים להיסטוריה הכלכלית והצבאית של העיר הם המנהרות (les Boves). מנהרות אלה תחילתן בחציבת אבנים לבנייה בתת-הקרקע החל מהמאה ה-10. בהמשכן שימשו כמחסני החנויות שמעל, לאיסום מזון ואף למגורים. בתקופת מלחמת העולם הראשונה בקרב אראס (1917) השתמש הצבא הבריטי במנהרות אלה לפריצת הקווים הגרמנים. בתקופת מלחמת העולם השנייה שימשו כמקלטים המוניים מפני הפצצות הגרמנים והבריטים. כיום משתמשים בחלק מהמנהרות כמחסנים, מסעדות כאתר לסיורי תיירות וכן כמוזיאון ב"מחצבות וולינגטון" (Carrière Wellington) המנציח את חלקן של המנהרות בקרב על אראס.
בניה המפורסמים של אראס: אדם דה לה האל, משורר מן המאה השלוש עשרה. המהפכן מקסימיליאן רובספייר נולד באראס ב-6 במאי 1758. גי מולה, ראש ממשלת צרפת 1956- 1957.