סקס, שקרים ווידאוטייפ

עלילה

ג'ון מולאני (פיטר גלאגר) הוא בוס ועורך דין מצליח, הנשוי לכאורה בעושר ובאושר לאן בישוף מולאני (אנדי מקדואל). אך מתברר שמשהו בנישואיו לא בדיוק עובד כרצונו. לכן לעיתים קרובות הוא נפגש עם סינתיה פטריס בישוף (לורה סאן ג'אקומו), אחותה של רעייתו, על מנת לספק את צרכיו המיניים.
כאשר מגיע גרהם דלטון (ג'יימס ספיידר) לעיר, הוא נראה חסר אמצעים ותמהוני. ג'ון מזמין אותו להתארח בביתם, והם נזכרים בתקופת לימודיהם בבית הספר. מערכת יחסים נרקמת בין גרהם לאן, בהמלצת ג'ון. אן מנסה להבין מיהו גרהם. אך גרהם מסתיר סוד. והיא מצליחה לפתוח את סגור פיו, על מנת שיספר לה. גרהם מתקשה בקשרים אישיים עם נשים, לכן הוא מצלם אותן בוידאו, ולאחר שהן הולכות הוא מאונן מול דמותן, העולה על מסך הטלוויזיה.
היחסים בין אן לג'ון מתערערים. אן פוגשת את סינתיה בבר, מקום עבודתה ומנסה להגיע אליה, להתחבב עליה. השיחה איננה מובילה לשום מקום בעניין המחויבות של שתיהן לאימן. אלא שסינתיה נדלקת על הרעיון ללכת לפגוש את גרהם, ולבחון מה קורה איתו? והיא אכן נפגשת עמו ומבצעת ריאיון חושפני על יחסי המין שלה. סינתיה מדווחת לאן על הריאיון המוצלח, לדעתה. ועל מעשה אינטימי ביותר שביצעה עם עצמה, לנגד עיניו ומול המצלמה. אן נגעלת ומותחת ביקורת קשה על אחותה. 
בעקבות המתח שנוצר עם ג'ון, אן מתחילה לחשוד שהוא בוגד בה. ובמיוחד כאשר היא מגלה את העגיל של סינתיה, שעה שהיא מנקה מתחת למיטה, בחדר המיטות בביתה.
הדבר נותן בה אומץ ללכת אל גרהם, להתראיין בפניו בצורה חושפנית ביותר ולספר לו על מערכת היחסים שלה עם ג'ון, ועל המיניות הלא מוצלחת שלהם. גם היחסים בין סינתיה לג'ון מתערערים. סינתיה מסרבת לראותו והדבר מלחיץ את ג'ון. 
ג'ון ואן מתווכחים קשות ולבסוף, אן מבקשת לסיים את נישואיהם. תוך כדי מאבק וויכוח חריף, ג'ון מצליח לגלות שהיא חשפה את עצמה בפני גרהם והוא צילם אותה, בשעת מעשה. ג'ון יוצא במהירות אל גרהם, מעיר אותו, מוציאו ממיטתו, מכה אותו, ומתיישב לראות את הריאיון של אן, שבו אנו רואים כיצד אן וגרהם מגיעים לאינטימיות, המאפשרת לשניהם, גם לגרהם וגם לאן, להתגבר על קשייהם.

הפקה

הסרט נכתב על ידי סטיבן סודרברג במשך 8 ימים על בלוק דפים צהוב במהלך טיול חוצה ארצות הברית (אם כי סודרברג מציין בהערות גרסת ה-DVD שהרעיון לסרט התבשל במוחו בערך שנה לפני שהתחיל לכתוב). בהערות הבמאי של גרסת ה-DVD סודרברג אף חושף כי השחקנית עליה חשב בזמן שכתב את הדמות של אנדי מקדואל הייתה אליזבת' מק'גוברן, אולם הסוכן של מק'גוברן לא אהב את התסריט, כך שהיא מעולם לא קיבלה אותו לעיונה. לורה סאן ג'אקומו שיוצגה על ידי אותה סוכנות, של מק'גוברן, איימה לעזוב את הסוכנות כדי שיאשרו לה להשתתף בסרט בתפקיד של סינתיה. סודרברג לא רצה לערוך מבחן בד למקדואל, אולם היא הפתיעה אותו וקיבלה את התפקיד לאחר מבחן אחד מוצלח. התפקיד של ג'ון היה אמור להינתן לשחקן טים דיילי, אולם עיכובים בצילומים, עקב קשיים בהשגת המימון הובילו לכך שהתפקיד ניתן לבסוף לפיטר גלאגר. הצילומים ארכו כ-30 ימים בבאטון רוז' שבלואיזיאנה.

חשיבות

הסרט העלה את קרנם של הסרטים העצמאיים. היסטוריון הסרטים ומבקר התרבות פיטר ביסקינד כותב בספרו "Down and Dirty Pictures" שהסרט "סקס שקרים ווידאוטייפ" היה אינסטרומנטלי לפריחה הגדולה של סרטים עצמאיים בשנות ה-90, ובישר לא רק את הגעתו של סטיבן סודרברג לבמה המרכזית של יוצרים נחשבים בתחילת שנות ה-90, כי אם הצליח גם לתרום לביסוסו של פסטיבל סאנדנס כפסטיבל קולנוע משמעותי בארצות הברית.
הסרט אף תרם לקידום הקריירה הקולנועית של השחקנים שהשתתפו בו. אנדי מקדואל נודעה לפני סרט זה בעיקר כדוגמנית. תפקידה הקולנועי הקודם בסרט גרייסטוק: האגדה של טרזן, מלך הקופים דובב על ידי השחקנית גלן קלוז. ג'יימס ספיידר, ששיחק בו את הגיבור הסימפתי, זוהה לפני כן בעיקר עם תפקידי הנבל או הסנוב (עקב תפקידים שמילא בסרטים כגון יפה בוורוד). הסרט תרם משמעותית למיצוב של חברת מירמקס, שהפיצה באותה השנה גם את הסרט כף רגלי השמאלית, כחברת הפקות של סרטים עצמאיים איכותיים. עד אמצע שנות ה-90 הרחיבה מירמקס את הפצת הסרטים העצמאיים, וקלטה לשורותיה כמה מן היוצרים הבולטים של התקופה כגון קווין סמית', קוונטין טרנטינו ווודי אלן.

בתרבות הפופולרית

מאות כותרות של מאמרים בעיתונים ומגזינים, שמות של פרקים בסדרות שונות, כותרות של פוסטים בבלוגים וכיוצא באלה, השתמשו בשם הסרט "סקס שקרים ווידאוטייפ" כמשחק מילים בו משנים את המילה הראשונה או האחרונה בכותרת, כך שיוצאת תוצאה של: משהו, משהו ווידאוטייפ או סקס, שקרים ומשהו. התופעה התפתחה באופן עצמאי עד שאין בהכרח קשר בין השם שיצא כתוצאה ממשחק המילים, לתוכן הממשי של הסרט עצמו.
רשימה של דוגמאות בולטות: