סקרימינג ג'יי הוקינס

קריירה מוקדמת

הוקינס נולד בעיר קליבלנד במדינת אוהיו, ושירת בצבא ארצות הברית במלחמת העולם השנייה. הוא שירת בזירת האוקיינוס השקט, ועל אף שטען להיותו חייל קרבי ואף שבוי מלחמה, נראה כי שירת כבדרן.
הוקינס טען כי הושפע בתחילת דרכו מפול רובסון ואנריקו קארוזו וייעד לעצמו את האופרה כתחום פעילותו. מכיוון שלא הצליח בתחום זה, החל לאחר שחרורו מן הצבא בקריירה של זמר בלוז מן המניין, ואף כפסנתרן.
בתחילת דרכו ניסה לעסוק במקצועות שונים, ביניהם אף האיגרוף ובשנת 1949 היה לאלוף האיגרוף במשקל בינוני של אלסקה.
בשנת 1951 הצטרף לגיטריסט טייני גריימס, והקליט עמו מספר שירים.

"I Put A Spell On You"

פריצתו של הוקינס באה בעקבות הלהיט "I Put a Spell on You" אשר הוקלט, כפי הנראה, בשנת 1956. בשיר זה הוקלט הוקינס כשהוא גונח, צווח וצורח, בסגנון הרוק אנד רול שהיה אז בחיתוליו. השיר הוא דרישה מאהובה שעזבה כי תשוב, ובהקלטתו איבד הוקינס כל רסן (לטענתו היה כה שיכור עד שאינו זוכר אף את נסיבות ההקלטה), וגילה את יכולתו האמיתית בביצוע שירי רוק אנד רול באופן פרוע ותיאטרלי.
השיר הפך לקלאסיקה של סגנון הרוק אנד רול, וזכה מאז לביצועים רבים של אומנים כנינה סימון. השיר נאסר להשמעה בתחנות רדיו רבות, אך הדבר לא מנע ממנו להגיע ל"ארבעים הגדולים" במצעד בארצות הברית.

שוק רוק

הצלחת השיר הביאה למפגש עם שדר הרדיו המוביל אלן פריד, ולזינוקה של הקריירה של הוקינס. היה זה פריד שהציע להוקינס את הגימיק שהפך לסימן ההיכר של הופעותיו. הוקינס החל להופיע כשהוא מגיח מארון מתים, לבוש בגלימה שחורה, בתוך ענן של עשן וערפל.
עד למפגש עם פריד היה הוקינס זמר בלוז מן המניין. לאחר מכן החלו הופעותיו ללבוש אופי מוזר ותיאטרלי. נחשים החלו להיות לאביזר בימה מקובל, כמו גם גולגולת מעשנת סיגר שכונתה "הנרי". הוקינס עצמו החל להדביק לאפו חטים בניסיון להראות כ"קניבל".
הופעתו של הוקינס בצורה זו פרצה את הדרך להופעות "שוק רוק" של אומנים שפרצו כל גבול בהופעתם בפני קהל כאליס קופר, מרילין מנסון, בלאק סאבאת ואחרים, שחפצו בתואר אותו נשא הוקינס "המטורף של הרוק אנד רול".

קריירה מאוחרת

להוקינס היו מספר להיטים נוספים כ"בלוז העצירות", "שמיים צבועים בכתום" ו"סעודת המאו מאו" אשר התייחס למוניטין שלו כקניבל. שירים אלו היו להצלחות, אך אף אחד מהם לא הגיע להישגים האומנותיים והמסחריים של "I Put A Spell On You".
הוקינס המשיך להקליט בשנות השישים והשבעים, במיוחד באירופה בה זכה לפופולריות. בשנות השמונים זכה להכרה אף בארצות הברית כאשר הבמאי העצמאי ג'ים ג'ארמוש השתמש בשירו "I Put A Spell On You" כשיר הנושא של סרטו "זרים" (Stranger Than Paradise) (1983), אשר החזיר את השיר ואת יוצרו אל התודעה. ג'רמוש השתמש בהוקינס לתפקיד בסרטו "רכבת המסתורין", דבר שהביא להופעתו של הוקינס בסרטים נוספים.
הצלחה נוספת לה זכה הייתה כאשר שירו "Frenzy" משנת 1982 הושמע בפסקול של הסדרה "תיקים באפילה" ואף נכלל בדיסק של שירים מן הסדרה. במקביל, הופיע שירו "Heart Attack and Vine" (ביצוע מחודש לשיר ישן של טום וייטס) בפרסומת לג'ינס ליווייס, אשר הבטיחה אותו מבחינה כלכלית, ותרמה להחדרתו מחדש לתודעת הציבור.
הוקינס הופיע ביחד עם אומנים כקלאש וניק קייב בתקופה זו, וכן הופיע בפסטיבלי בלוז ובפסטיבלי סרטים. את הופעתו האחרונה ערך ביוון בדצמבר 1999.
הוקינס ניהל חיים אישיים סוערים, נישא והתגרש חמש פעמים, ועם מותו בשנת 2000 היה נשוי לאשתו השישית, לה נישא בשנת 1993. הותיר אחריו ילדים רבים מנשים שונות. 55 מילדיו מוכרים באופן רשמי, ורבים נוספים סבורים שהם ילדיו. אתר אינטרנט מיוחד הוקם על מנת לסייע לאלו הסבורים שהם ילדיו של הוקינס. בשיא פעילותו מנה האתר מספר אלפי כניסות מדי יום.
סרט דוקומנטרי על חייו, שצילם במאי הסרטים היווני ניקולס טריאנדפילידיס הוקרן במסגרת פסטיבל קאן בשנת 2001.