ניקי היילי

ביוגרפיה

היילי נולדה בעיירה במברג שבקרוליינה הדרומית, עיירה בת 2,500 תושבים, שרובם אפרו אמריקאים מהמעמד הנמוך. שמה המקורי הוא נימראטה ראנדווה (באנגלית: Nimrata Randhawa), אך מילדותה היא כונתה "ניקי", שפירושו "ילדה קטנה". הוריה, אג'יט (Ajit Singh Randhawa) וראג' (Raj Kaur Randhawa), הם הודים-סיקים, שהיגרו לארצות הברית מפנג'אב. אביה הוא ביולוג, שלמד באוניברסיטה החקלאית של פנג'אב, קיבל מלגה לאוניברסיטת קולומביה הבריטית, שבקנדה, שם עשה את הדוקטורט שלו ולאחר מכן עבר לארצות הברית וכיהן כפרופסור לביולוגיה בקולג' מקומי בקרוליינה הדרומית (Voorhees College). אמה, בעלת תואר שני בחינוך הקימה עסק משפחתי בתחום המתנות. יש להיילי שני אחים ואחות.
ב-1994 סיימה תואר ראשון בחשבונאות, באוניברסיטת קלמסון שבקרוליינה הדרומית. עבדה אחר כך כרואת חשבון בחברת טיפול בשפכים ובהמשך כיהנה כסמנכ"לית כספים בחברה המשפחתית, העוסקת בטקסטיל וסייעה להצמיח אותה ולהפכה למשגשגת.
נשואה למייקל ואם לשני ילדים. דתה היא נצרות פרוטסטנטית והיא חברה בכנסייה המתודיסטית המאוחדת.

קריירה פוליטית

את ההחלטה להיכנס לתחום הפוליטי קיבלה היילי ב-2003, בעקבות נאום שנשאה הילרי קלינטון, בו ציינה קלינטון כי אנשים רבים יגידו לך מדוע את לא יכולה להצליח, אך מה שאת צריכה לעשות זה להקשיב לרחשי לבך שלך ולפעול לפיהם. זהו הדבר הנכון לעשות. עם זאת, מודל החיקוי שלה, לדבריה, איננו קלינטון אלא ראש ממשלת בריטניה לשעבר מרגרט תאצ'ר, שדגלה כמו היילי בהורדת מיסים, הקטנת הוצאות וממשלה מצומצמת ככל האפשר, עם התערבות מעטה ככל הניתן בחיי הפרט.

חברת קונגרס

ב-2004 התמודדה היילי לראשונה על מועמדות מטעם המפלגה הרפובליקנית למושב מחוז לקסינגטון בבחירות לבית הנבחרים של קרוליינה הדרומית. המחוז הוא מחוז רפובליקני בדרך כלל ולכן מערכת הבחירות המקדימות הפנימיות של המפלגה הרפובליקנית היא שהייתה החשובה. בסיבוב הראשון של הבחירות הללו, המועמד הרפובליקני המכהן זכה ב-42% מהקולות בעוד היילי מגיעה למקום השני עם 40%. בהיעדר מועמד שזכה ברוב מוחלט של הקולות נערך במפלגה סיבוב שני, אליו עלו רק שני הראשונים מהסיבוב הראשון ובו היא זכתה 55% - 45%. היא הדיחה בכך את מי שתפש מושב זה בבית הנבחרים המדינתי, במשך 29 שנים. לאחר מכן התמודדה וזכתה ללא מתחרים בבחירות הכלליות עצמן והפכה לאמריקאית הראשונה ממוצא הודי, שזכתה בבחירות בדרום קרוליינה. היא נבחרה לקונגרס המדינתי פעמיים נוספות, ב-2006 וב-2008, כאשר בשנים 2006 עד 2010 כיהנה כמצליפת סיעת הרוב.
במהלך שש שנות כהונתה בבית הנבחרים המדינתי תמכה היילי ברעיונות שמרניים בדרך כלל. בין השאר הייתה למשל בעד מתן משכורות למורים, גם לפי התוצאות שהשיגו תלמידיהם ולא רק לפי הוותק בתפקיד, הקטנה מסוימת בזכויות הפנסיה של המחוקקים, הגבלות על מהגרים והגירה לארצות הברית, ובעיקר על מהגרים בלתי חוקיים, העסקתם ועוד.

מושלת

בנובמבר 2010 התמודדה בבחירות לתפקיד מושל קרוליינה הדרומית וזכתה ברוב של 51% מקולות המצביעים. החלה לכהן בתפקיד ב-12 בינואר 2011 והייתה בכך האישה הראשונה בתפקיד זה במדינתה והצעירה ביותר מבין המושלים שכיהנו אותה עת בארצות הברית כולה. ב-2012 כתבה את האוטוביוגרפיה שלה - Can't Is Not an Option: My American Story ("לא יכולה" אינה אופציה: הסיפור האמריקני שלי), שיצאה לאור בהוצאת סנטינל. בנובמבר 2014 נבחרה לתקופת כהונה שנייה. 
היילי זכתה בתמיכתם של תנועת מסיבת התה ושל שרה פיילין במהלך הבחירות ב-2010 ובתמיכתו של מיט רומני במהלך הבחירות ב-2014. בשתי מערכות הבחירות התמודדה עם הערות גזעניות וסקסיסטיות מצד יריביה ותומכיהם.
כמושלת שמרנית תמכה היילי בחקיקה להטלת הגבלות על הפלות במדינה וכתומכת ישראל מושבעת הביאה לכך שקרוליינה הדרומית הייתה המדינה הראשונה בארצות הברית שהעבירה חוק נגד ה-BDS. החוק המדובר אוסר על גופים ציבוריים להתקשר עם גופים עסקיים, אלא אם החוזה יכלול איסור על אותם גופים עסקיים להחרים ישויות שלמדינה יש סחר חופשי עימם.
בעקבות פיגוע הירי בצ'ארלסטון (2015) פעלה, לכאורה כנגד דעת הקהל הדרומית, להסרת דגל הקונפדרציה מבניין הממשל בדרום קרוליינה. חודש לאחר מכן אושר הדבר בבית המחוקקים של המדינה ברוב של מעל שני שלישים.
היילי נבחרה לשאת את נאום התגובה לנאום מצב האומה של נשיא ארצות הברית ברק אובמה ב-2016. בנאום ביקרה את מדיניותו הכלכלית של אובמה, התרחבות הוצאות הממשלה, את הרפורמה שנעשתה בשירותי הבריאות אותה הגדירה כאסון, ציינה כי יש להגן על החוקה האמריקאית ובכלל זה גם על התיקון השני העוסק בזכות האזרחים לשאת נשק, וכן ביקרה את הסכם הגרעין עם איראן בציינה כי על ארצות הברית להגיע להסכמים בינלאומיים אותם יחגגו בישראל וימחו כלפיהם באיראן ולא להפך.

שגרירת ארצות הברית באו"ם

ב-23 בנובמבר 2016 הכריז הנשיא הנבחר דונלד טראמפ כי היא המועמדת שבחר לכהן כשגרירה באומות המאוחדות. מינויה אושר ב-24 בינואר 2017 בסנאט ברוב של 96 תומכים מול 4 מתנגדים, ולמחרת הושבעה לתפקיד על ידי סגן נשיא ארצות הברית מייק פנס. היילי היא פרו-ישראלית בדעותיה והצהירה שבמסגרת פעילותה כשגרירה באו"ם תיאבק בהטיה הבוטה של הארגון נגד ישראל. 
מאז מינויה, גינתה בחריפות מספר פעולות והתבטאויות של האו"ם כנגד ישראל, ואף איימה שארצות הברית תשקול את המשך הסיוע הכלכלי לאו"ם אם האפליה נגד ישראל תימשך. היא טרפדה את המינוי של ראש ממשלת הרשות הפלסטינית לשעבר סלאם פיאד לשליח האו"ם ללוב, עזרה לגנוז דו"ח של האו"ם שהאשים את ישראל באפרטהייד, וגרמה בכך גם להתפטרותה של תת-מזכ"ל האו"ם האחראית לאותו דו"ח. היא החרימה את המושב המיוחד של מועצת האומות המאוחדות לזכויות אדם, המתנהל מדי שנה כנגד ישראל. היילי הגנה על הכרזת ירושלים של ארצות הברית, שמכירה רשמית בירושלים כעיר הבירה של מדינת ישראל, ותיארה אותה כ"מימוש רצון העם האמריקאי". היא התנגדה להחלטת העצרת הכללית של האו"ם לגנות את החלטת ארצות הברית והתרתה במדינות שארצות הברית תראה הצבעה בעד החלטת הגינוי כביקורת על החלטה ריבונית והבעת זלזול בארצות הברית, דבר שיהיה לו מחיר כלכלי בדמות קיצוץ הסיוע הכספי למדינות שמצביעות בעד ההחלטה ולאו"ם עצמו. ההחלטה עברה ברוב גדול ובתגובה היילי הודיעה כי ארצות הברית תקצץ מתקציב האו"ם 285 מיליון דולר. ביוני 2018 הובילה יחד עם מחלקת המדינה את פרישתה של ארצות הברית ממועצת האומות המאוחדות לזכויות אדם בציינה שהמועצה היא מוקד של הפרת זכויות אדם והטיה פוליטית המכוונת בעיקר נגד ישראל.
ב-9 באוקטובר 2018 הודיעה היילי לנשיא טראמפ כי תעזוב את תפקידה בסוף השנה. היא סיימה את התפקיד ב-31 בדצמבר 2018.