אשנטי

ראשית חייה

דאגלס נולדה בניו יורק שבארצות הברית. אשנטי, בת לאב זמר ואם מורה לריקוד, התחנכה מגיל צעיר בבית מוזיקלי. במהלך ילדותה, למדה ריקוד, והייתה חברה במקהלה בכנסייה המקומית משפחתה היא בעלת שורשים אפריקנים אמריקנים, פיליפינים, סינים, אירים, אינדיאנים ופוארטו ריקנים. בשנת 1989 הופיעה לראשונה בטלוויזיה כניצבת בסדרה המוזיקלית 'פולי'.
כאשר אשנטי הייתה בת 12, אמה שמה לב לכישרון השירה היוצא דופן של בתה, והחליטה לפעול בנושא. היא הקליטה את בתה, והחלה לשלוח קלטות לחברות תקליטים. לאחר שעברו מספר רב של חברות תקליטים, שלא הסכימו להחתים אותה, הגיעו אשנטי ואמה לחברת התקליטים בד בויז רקורדס של הראפר פי דידי. פי דידי הציע לה חוזה, אך אמה לא הסכימה לחוזה שלא היה הוגן לטעמה. בסופו של דבר, בשנת 1994 אשנטי חתמה בג'ייב רקורדס, לייבל שכיום שייך לסוני מיוזיק אנטרטיינמנט. החברה ניסתה לקדם את אשנטי כזמרת פופ אך לא הצליחה.
לאחר שסיימה את התיכון, תכננה ללכת למכללה, אך הצעה מחברת התקליטים אפיק רקורדס גרמה לה לדחות את לימודי המכללה. תוך זמן קצר, גילתה אשנטי שהיא לא בסדר עדיפויות גבוה, והבינה שעם אפיק ייקח לה זמן רב עד שתצליח. לאחר שעזבה את החברה, החלה להופיע במועדונים קטנים בניו יורק, וחתמה לבסוף בדה אינק (מורדר אינק דאז).

2001−2002: Ashanti

הפריצה שלה הגיעה בשנת 2001, לאחר שהבעלים של החברה והמפיק-על, אירב גאדי, החליט לקחת אותה כפרויקט ראשי. בהתחלה, הופיעה בדואטים עם מספר ראפרים החתומים ב'דה אינק', והמוצלחים שבהם הם הדואט עם הראפר פאט ג'ו בשיר "What's Luv?" והדואט "Always On Time" עם הראפר ג'ה רול. שני הסינגלים האלו הפכו ללהיטים גדולים. בשנת 2002 שוחרר אלבום הבכורה שלה, 'Ashanti'. האלבום כלל 17 שירים, מתוכם 12 שהיא כתבה. האלבום מכר כ-500,000 העתקים בשבוע הראשון, והפך להצלחה מסחררת. הוא זכה בפלטינה משולשת בארצות הברית ובריטניה ומכר 5 מיליון עותקים. הסינגל הראשון שלה, מתוך האלבום "Foolish", הוא הסינגל המצליח ביותר שלה עד היום. הוא החזיק במקום הראשון במצעד הלהיטים של הבילבורד במשך 10 שבועות. הסינגלים "Happy" ו"Baby" לא הצליחו כמו הסינגל הראשון ולא הגיעו למקום הראשון במצעדים, אך הגיעו לעשרת הגדולים. בשנת 2003, אשנטי זכתה בשמונה פרסי בילבורד, שני פרסי אמי ופרס גראמי על אלבום הבכורה.

2003: Chapter 2 ו-Ashanti Christmas

בשנת 2003, יצא האלבום השני שלה, "Chapter 2". האלבום מכר כ-300,000 עותקים בשבוע הראשון בארצות הברית. האלבום הגיע למקום הראשון במצעד האלבומים של בילבורד, ושמר על מקומו במשך שבועיים. תוך זמן קצר, הוא מכר פלטינה בארצות הברית, ונמכרו 3 מיליון עותקים ברחבי העולם. למרות ההצלחה המוטלת בספק של האלבום, הסינגל הראשון ממנו, "Rock With You" הפך ללהיט גדול. אשנטי זכתה בפרס בטקס פרסי אם. טי. וי של 2003 על הקליפ לסינגל הזה. שני סינגלים נוספים מהאלבום: "Rain On Me" ו"Break Up To Make Up" הצליחו מעט פחות מהראשון, אך הצליחו גם למכור ולקדם את הזמרת.
בסוף 2003, אשנטי הוציאה לאור את האלבום "Ashanti Christmas". הוא לא נכלל באלבומי הקלטה הרשמיים מכיוון שהוא עומד תחת הקטגוריה "אלבום חג" היות ששוחרר במיוחד לקראת חג המולד. האלבום, שכלל 10 שירי חג המולד, מוכרים בביצוע מיוחד של אשנטי, לא הצליח, ומכר רק 100,000 עותקים. ממנו לא יצא אף סינגל.

2004−2007: Collectibles by Ashanti ,Concrete Rose ומשחק

בשנת 2004, יצא האלבום "Concrete Rose". מעט לפני יציאת האלבום יצא הסינגל הראשון מתוכו "Only U". הסינגל הפך ללהיט הגדול ביותר שלה בבריטניה, כאשר הגיע למקום השני. בארצות הברית הגיע רק למקום ה-13. האלבום מכר כ-250,000 עותקים בשבוע הראשון בארצות הברית, ובסופו של דבר קיבל פלטינה. הסינגל השני מהאלבום, "Don't Let Them" יצא רק בארצות הברית ונכשל. חברת התקליטים דאף ג'אם סירבה לממן את צילומי הקליפ לשיר בגלל הבעיות הפליליות של המפיק של אשנטי ובעל חברת התקליטים שלה, אירב גאדי (הוא עמד למשפט על הלבנת כספים דרך חברת התקליטים שלו, 'מורדר אינק'). אשנטי החליטה לממן את הקליפ מכיסה, אך הוא נכשל בכל זאת. סיפור דומה קרה לסינגל "Don't Leave Me Alone" שלא צולם לו קליפ.
בשנת 2005 אשנטי הוציאה אלבום רמיקסים "Collectables by Ashanti". האלבום כלל 6 רמיקסים לסינגלים קודמים שלה ו-4 שירים חדשים מתוכם יצא סינגל אחד לרדיו: "Still On It" בשיתוף פעולה עם פול וול ועם מת'וד מן.
בשנת 2006 אשנטי הוציאה אלבום של שירים ישנים שמעולם לא יצאו לאור עד כה. שירים שנגנזו מאלבומים קודמים ושירים אותם הקליטה באופן עצמאי לפני שחתמה ב'דה אינק'. האלבום יצא דרך חברות תקליטים שונות במהלך 2006 ו-2007.
בשנת 2004 התחילה אשנטי גם לשחק במספר סרטים בהם: "המאמן קרטר" בכיכובו של סמואל ל. ג'קסון, "The Muppets' Wizard of Oz" המבוסס על העלילה של הקוסם מארץ עוץ בשילוב דמויות החבובות., בסרט אשנטי מגלמת את דורותי, מלצרית במסעדה של דודיה שרוצה להיות זמרת, אך לא מצליחה. לאחר שהיא נקלעת לסופת טורנדו יחד חסילון המחמד שלה היא מגיעה לארץ עוץ ויוצאת להרפתקאה כדי למצוא את הקוסם שיגשים את משאלתה, בסרט הקומי "ג'ון טאקר מה זה גמור" לצידם של סופיה בוש וג'סי מטקאלף וקיבלה תפקיד אורח בפרק מהעונה השביעית של הסדרה באפי ציידת הערפדים ובסדרה סברינה.

2008−2009: "The Declaration" ו-The Vault

בשנת 2008 יצא האלבום "The Declaration", אלבום עצמאי של אשנטי. לראשונה היא שיתפה פעולה עם מפיקים שהם לא מ'דה אינק' כמו צ'נל 7, ג'רמיין דופרי, בייביפייס, אקון ועוד. האלבום יצא לראשונה דרך הלייבל שהיא הקימה, "ריטן אנטרטיינמנט" ודרך יוניברסל ודה אינק. הסינגל הראשון מתוכו הוא דואט עם מריו וייננס "Hey Baby" לא הצליח טוב. לעומתו הסינגל השני "The Way That I Love You" הצליח בגדול והגיע למצעד '40 הגדולים של הבילבורד'. זה היה הסינגל הראשון מאז "Only U" ב-2005 שהגיע ל-40 הגדולים.
סינגלים נוספים שיצאו מהאלבום הם: "Good Good" והדואט עם הראפר נלי, "Body On Me", בהפקה של אקון שנכלל גם באלבומו של נלי "Brass Knuckles".
במאי 2009, אירב גאדי הודיע לעיתונות כי הוא משחרר את אשנטי מהחוזים עם חברת התקליטים שלו 'דה אינק'. הוא גילה שישנו ריב בינו לבין אשנטי והם לא מדברים כבר תקופה ארוכה.
זמן קצר לאחר מכן, שיחררה אלבום שירים ישנים שמעולם לא יצאו. "The Vault" שיצא דרך חברת התקליטים 'AJM Records' הוצא להורדה באינטרנט דרך אתר החברה, אמזון וiTunes. זהו אלבום שני במתכונת זו, לאחר "Can't Stop" שיצא בשנת 2006.

2009 ואילך

בשנת 2016 שיחקה בתפקיד קלי בסרט העצמאי "אמהות ובנות" לצד סלמה בלייר וסוזן סרנדון.