מסע בין כוכבים 2: זעמו של חאן

עלילה

הסרט פותח כאשר מרבית הצוות בספינת החלל "אנטרפרייז" מאייש את הספינה, בראשות קפטנית מגזע הוולקנים, בעת מסע הצלה באזור הנייטרלי. הספינה מותקפת בידי שלוש ספינות קלינגוניות. המקרה מתברר כתרחיש אימונים בשם "קוביאשי מארו", שמפוקח על ידי אדמירל ג'יימס טי קירק. הקפטנית מתגלה כחניכתו של ספוק, לוטננט סאביק.
באותו זמן, על סיפון ספינת החלל "רליאנט", הקצין הראשון פאבל צ'כוב וקפטן קלארק טרל מחפשים אחר כוכב לכת חסר חיים שיוכל לשמש כשטח אימונים עבור "פרויקט ג'נסיס", מתקן שמארגן מחדש חומר מולקולרי ברמה תת-אטומית לכדי יצירת חיים מהעדר חיים. הם משתגרים לכוכב לכת בשם "סטי אלפא 6", ועד מהרה נשבים בידי חאן נוניין סינג. חאן ומאמיניו מתגלים כעריקים מהונדסים גנטית מסוף המאה ה-20, ששהו בהקפאה קריוגנית עד אשר נמצאו בידי קירק וצוותו (בפרק הסדרה המקורית "Space Seed", שבו קירק גירש את חאן לכוכב הלכת "סטי אלפא 5" שהיה באותה עת שוקק חיים). חאן הסביר שהכוכב התפוצץ כשישה חודשים לאחר גלותו, בכך גרם לאסון הטבע והכוכב עליהם הם נמצאים הוא למעשה "סטי אלפא 5", שחג באותו מסלול בעת הפיצוץ. רוב מאמיניו של חאן (כולל אשתו) מתו באסון הטבע, וחאן מאשים את קירק בכל צרותיו. חאן משתמש בחיה מקומית (המוכרת בשם "צלופח סטי") כדי לשלוט בצ'כוב וטרל ובכך להסגיר את מיקומו של קירק.
מאוחר יותר, האנטרפרייז במסע אימונים תחת פיקודו של קפטן ספוק ובהשגחתו של קירק. קירק מקבל שדר ממעבדת מחקר בכוכב הלכת "רגולה 1" מאת ד"ר קרול מרכוס, אהובתו לשעבר, ובנו של קירק, דייוויד מרכוס, שפיתחו את "פרויקט ג'נסיס", ונשלח לחקור. כיוון שרוב הצוות המאייש את הספינה הוא חניכים, קירק נוטל לידיו את הפיקוד. חאן, כעת על סיפון ה"רליאנט", מתקיף את האנטרפרייז, מה שהורג את רוב צוות החניכים. בזמן המשא ומתן לכניעתה של האנטרפרייז, חאן מגלה שהוא מודע לקיומו של "פרויקט ג'נסיס". קירק וספוק, ביודעם את קודי המחשב של ה"רליאנט", מצליחים להוריד את המגינים שלה ולהתקיפה, מה שגורם לחאן לסגת. האנטרפרייז מגיעה למעבדת המחקר, שבה רוב הצוות נהרג, בין הניצולים קרול ודייוויד. צ'כוב וטרל נמצאים במצב היפנוטי שאיפשר לחאן לגנוב את המתקן. חאן פוקד על טרל להרוג את קירק, אך זה אינו מסוגל להורגו והורג את עצמו במקום, בשעה שצ'כוב מצליח להשתלט על המצב בו הוא שרוי. 
כאשר קירק חוזר עם ניצולי הכוכב אל סיפון האנטרפרייז, הוא מושך את חאן אל מרדף בתוך ערפילית. כתוצאה מחילופי יריות, חברו של חאן נהרג וספינת החלל אנטרפרייז סופגת פגיעה במנוע פיתול-החלל שלה. אולם, לאחר שחאן סופג תבוסה מקירק, שמהווה אסטרטג טוב יותר ממנו, הוא מפעיל את "מתקן ג'נסיס", שמתחיל ספירה לאחור לפיצוץ, והאנטרפרייז לכודה בתווך. ספוק מצליח מגיע לחדר המנועים וברגע האחרון, מצליח להפעיל מחדש את מנועי הפיתול, אך סופג הרעלת קרינה. האנטרפרייז נמלטת מהמקום, וה"רלאיינט" מתפוצצת יחד עם כל הערפילית. כשה"אנטרפרייז" נמלטה מהסכנה, קירק רואה שהפיצוץ אירגן מחדש את החומר של הערפילית ונוצרה מסה מותכת של כוכב לכת חדש. רק אז, קירק תופס מה היה המחיר האמיתי של ביטחון כל הספינה - כשראה שהעמדה של ספוק נטושה הוא רץ לחדר המנועים ומוצא את ספוק שניות מעטות לפני מותו.
בסוף, ארון הקבורה של ספוק נשלח למנוחה אל הכוכב החדש שנוצר בעקבות הפיצוץ. קירק מחליט לחזור לכוכב הזה שוב אם "פרויקט ג'נסיס" הוא באמת חיים מתוך העדר חיים. בכתוביות הסיום נשמעת קריינותו של ספוק למילות הפתיחה המוכרות של הסדרה.

הפקה, תקציב וביקורת

שלושה תסריטים שונים נכתבו, בהם נכלל הרעיון לגניבתו של נשק אולטימטיבי בידי חאן. ניקולס מאייר (שביים בהמשך גם את מסע בין כוכבים 6: הארץ הלא נודעת), הודה כי קרא את סיפורי הוריישיו הורנבלואר לפני שלקח על עצמו את בימוי הסרט, וזה עזר לו להשרות את אווירת הפדרציה.
בתקציב זעום של 11 מיליון דולר (כ-23 מיליון דולר כיום), הסרט נחשב לזול ביותר בתולדות הסדרה. התפאורות השונות שימשו מספר פעמים, ומרבית האפקטים היו בהפקת הארווי בנט, שהיה מיחידת הטלוויזיה של פרמאונט, אחראית לסדרות כדוגמת האיש השווה מיליונים והאישה הביונית. למרות התקציב, הסרט היווה הצלחה והכניס קרוב ל-79 מיליון דולר בארצות הברית ו-97 מיליון דולר ברחבי העולם. בסוף השבוע הראשון להקרנתו הוא הכניס מעל 14 מיליון דולר, סכום שהיה מכובד מאוד באותה תקופה.
הסרט זכה לשבחים והרבה יותר מהקודמו, שיותר נאמן לסדרת הטלוויזיה עם שיפור גדול בעלילה ובדמויות.