העי"ג

העלילה

במרכז הסיפור ילדה יתומה בשם סופי, המתגוררת בבית יתומים באנגליה. לילה אחד, כאשר אף אחד אינו נמצא ברחוב, סופי מתקשה להירדם ומבעד לחלון החדר רואה יצור ענקי שמסתובב ברחוב. היצור עוצר ליד כל בית ונושף מתוך חצוצרה גדולה לכל חלון. כשמתקרב היצור לחלון בית היתומים סופי מתחבאת מתחת לשמיכה, אך היצור שם לב אליה וכהרף עין נוטל אותה בתוך השמיכה ולוקח אותה איתו. מהירות צעדיו של הענק מתגברים בכל צעד וסופי מרגישה שהוא עף באוויר. כעבור זמן מהירותו מואטת עד לעצירתו המוחלטת.
סופי יוצאת מהשמיכה שבה הוחזקה ורואה לראשונה את היצור. ממרומי גובהו, השווה ערך לבניין קומות, הענק מציג את שמו בשם עי"ג או ענק ידידותי גדול. השניים מבלים זמן רב ביחד וסופי מבינה שהענק יצור חביב. עיסוקו של הענק מתגלה בפניה כאחראי על תפיסת חלומות והשמירה עליהם עד להפצתם. העי"ג הולך מדי יום ביומו לארץ החלומות, שם הוא תופס חלומות בעזרת רשת ענקית. את החלומות הוא מאחסן במדפים שבמערתו, עד שהוא הולך ונושף אותם לילדים מרחבי העולם. את החלומות הרעים, לעומת זאת, הוא שומר כדי שלעולם ילדים לא יצטרכו לסבול אותם.
סופי מתוודעת גם לסיפוריו של העי"ג על הענקים הרשעים שנוהגים לאכול ילדים מרחבי העולם. העי"ג הוא יצור חריג בארץ הענקים, שכן גובהו הוא כמחצית מגובהם של שאר הענקים, והוא לא אוכל ילדים כלל. במקום ילדים, התזונה של עי"ג מורכבת מליפלופונים, מאכל מגעיל שהוא אוכל מפני שאין שום תחליף. כמו כן הוא שותה גזגזוז, משקה שכל הענקים שותים ובו הגזים לא עולים למעלה כפי שמוכר לבני האדם, אלא דווקא יורדים למטה. 
אחרי צרות רבות עם הענקים הרשעים, עי"ג וסופי מחליטים לצאת נגדם ולנסות להציל את ילדי העולם. בעצתה של סופי העי"ג מכין חלום שמסביר על קיומם של הענקים, עי"ג וסופי. הם מגיעים לארמון של מלכת אנגליה והעי"ג גורם לה לחלום אותו. בלילה שלאחר החלום, המלכה קמה בבוקר ומוצאת על אדן החלון של חדרה את סופי, כפי שחלמה שיקרה.
המלכה מתוודעת לקיומם של העי"ג והענקים הרשעים. לאחר דיון משותף עם העי"ג, סופי וראשי הצבא שלה מוסכם שהענקים ייתפסו על ידי חיילי הצבא וייכלאו בכלובים. לאחר שהתוכנית מצליחה, הענקים הרשעים נאלצים לאכול אוכל רגיל למשך שאר ימות חייהם. העי"ג, בעזרתה של סופי, לומד קרוא וכתוב, ונעשה סופר. הוא כותב את הספר העי"ג.
בספר מראה דאל כיצד דברים שנראים ברורים בתרבות מסוימת (התרבות האנושית), הפוכים לחלוטין בתרבות שונה (תרבות הענקים),כגון היחס לגיהוקים וכדומה, וכן אכילת אדם אצל הענקים, שאת ההימנעות ממנה הוא משווה לצמחונות.

הדמויות הפועלות בספר

בפתיחת הספר, דאל מציג את הדמויות הפועלות בספר, ומחלק אותן לבני אדם ולענקים.

הקושי בתרגום הספר

בספרו, רואלד דאל משתמש רבות בלשון נופל על לשון ובמשחקי מילים אחרים. לפיכך, הספר אינו פשוט לתרגום מאנגלית. בתרגום הספר, קיימות מספר בעיות:
ראשית, שמות הענקים גזורים מהלחם בסיסים הקשור לאכילת ילדים. כך למשל, הענק שבמקור האנגלי נקרא "Bonecrucncher" הפך ל"בולעצם". ישנם עוד מילים מסגנון דומה בספר. לדוגמה, המאכל שהעי"ג אוכל בלית ברירה הוא ליפלופון, תרגום מאנגלית של Snozzcumber.
כמו כן הענקים מרבים לדבר על סוגי הילדים בעולם, ותכונות הילדים נגזרות משם המקום, מה שמהווה אתגר לא פשוט לתרגום. למשל, במקור האנגלי, ילדי יוון (Greece) הם שומניים (Greasy), ולפיכך הענקים אף פעם לא אוכלים אותם. המתרגם בחר במקרה זה לתרגם את ילדי יוון השומניים לילדי קשמיר, שהם קשים ומרים, כדי לשמר את העיקרון לפיו הענקים בוחלים בילדים אלו.
בעיה נוספת מבחינת התרגום היא שכל הענקים, ובהם העי"ג, לא מדברים באופן נכון. השגיאות, הן בהגייה של המילים והן בכתיבתן, מהוות חלק אינטגרלי בספר, ולכן המתרגם נאלץ לתרגם גם אותן. דוגמה שכזו ששגורה לאורך כל הספר, היא שגיאתו של עי"ג שקורא לבני האדם (Human beings), קטניות אדם (Human beans).

אזכורים בספרים אחרים

בספר דני אלוף העולם, שנכתב על ידי רואלד דאל עוד לפני יציאתו של העי"ג, מוזכר הספר בתור סיפור לילה שאבא של דני קורא לבנו. העי"ג מהווה בעצם ספר המרחיב את אותו סיפור שנקרא לפני השינה לדני.