ג'קסון (מיסיסיפי)

היסטוריה

אינדיאנים התיישבו בסביבת העיר במשך אלפי שנים לפני הגעת האירופאים. האזור סופח לידי ארצות הברית בשנת 1820 ובאותה השנה מתיישבים לבנים החלו להתיישב גם הם בסביבה, ובשנים שלאחר מכן האינדיאנים עברו מאדמותיהם. האזור נחשב באותן השנים למרכז סחר. 
בשנת 1821 האספה הכללית של מיסיסיפי החליטה על הצורך בבניית בירה חדשה למדינה. לאחר חיפושים רבים, סביבת ג'קסון נמצאה מתאימה להקמתה של העיר, ובניית העיר הוכרזה ב-28 בנובמבר 1821. הוחלט לקרוא לעיר על שמו של אנדרו ג'קסון, אשר לחם בסביבת מיסיסיפי במלחמת 1812. ג'קסון נבחר כמספר שנים מאוחר יותר לנשיא ארצות הברית. 
בזמן מלחמת האזרחים האמריקנית, ג'קסון הפכה למרכז תעשייתי אסטרטגי עבור קונפדרציית המדינות של אמריקה, זאת למרות אוכלוסייתה הקטנה. בשנת 1863 נכבשה העיר על ידי צבא האיחוד. גם אחרי המלחמה נמשכה המתיחות הגזעית הרבה בין הלבנים לאפרו-אמריקאים, אשר המשיכו להיות מופלים לרעה על ידי החוק המקומי עד שנות ה-60 של המאה ה-20. ההתאוששות מהמלחמה הייתה אטית מאוד ונמשכה עד תחילת המאה ה-20. 
בתחילת המאה ה-20, חלה צמיחה משמעותית בעיר ונפתחו בה קווי רכבת רבים. בשנות ה-30 נתגלו בסביבת העיר שדות גז טבעי, דבר שתרם לפיתוח העיר. בתקופת חוק היובש פרחו בעיר בתי הקזינו הבלתי- חוקיים. 
התנועה האפרו-אמריקאית לזכויות האזרח הייתה פעילה בעיר למשך עשרות שנים, ופעילותה התגברה בשנת 1960, עם הפגנות רבות. באותה השנה האוכלוסייה האפרו- אמריקאית היוותה יותר מ-35% מאוכלוסיית העיר, וחוקי ג'ים קרואו המפלים אותה לרעה היו בתוקף. ב-24 במאי התקיים אירוע מחאה גדול, כאשר למעלה מ-300 אפרו-אמריקאים הפרו את חוקי ההפרדה באוטובוסים. מטרתם של המפגינים הייתה להגיע באוטובוסים מוושינגטון די. סי. ועד לניו אורלינס, לואיזיאנה, אך הם נעצרו באלימות בג'קסון. מעצרם האלים הוביל לחשיפה תקשורתית רבה ברמה ארצית. לאחר מכן החלו גם חרמות על בתי עסק המפלים לרעה שחורים. ב-12 ביוני 1963 נרצח בעיר פעיל זכויות האדם מדגר אוורס על ידי פעיל קו קלוקס קלאן, דבר שהוביל למהומות ציבוריות עזות. התנועה דעכה לאחר אישורם של חוק זכויות האזרח בשנת 1964 וחוק זכות ההצבעה בשנת 1965, אשר ביטלו למעשה את כלל החוקים המפלים. 
חוץ מהמתחים הגזעיים, קרו עוד כמספר תהליכים ואירועים בג'קסון במהלך שנות ה-60. ביוני 1963 התבצעה בעיר השתלת הריאה המוצלחת הראשונה בהיסטוריה. המטופל עבר את הניתוח, אך נפטר 18 יום לאחר מכן מאי-ספיקת כליות. בשנת 1968 הפכה ג'קסון למרכז הקלטות למוזיקת גוספל, בלוז ומוזיקת נשמה. מבין האמנים הרבים שהקליטו בה אפשר למנות את פול סיימון.
שנת 1970 התאפיינה במחאות אלימות רבות כנגד מלחמת וייטנאם. ב-15 במאי שני סטודנטים נהרגו ו-12 נפצעו על ידי המשטרה בהפגנה כנגד המלחמה. זאת כ-18 יום לאחר שארבעה סטודנטים נהרגו במהומות דומות באוהיו. מהומות אלו היו חלק מהתסיסה החברתית הלאומית.

דמוגרפיה

במהלך רוב המאה ה-19 ג'קסון הייתה עיירה קטנה, למרות היותה עיר בירה. בשנת 1850 גרו בה פחות מ-1,900 תושבים. בתחילת המאה ה-20 חלב בה צמיחה רבה מאוד. השיא בכמות התושבים היה בשנת 1980, כאשר גרו בה למעלה מ-200,000 תושבים. מאז חלו תהליכי פרוור שהקטינו את כמות התושבים. הירידה הואטה בתחילת המאה ה-21. 
נכון לשנת 2010 גרים בעיר כ-173,000 תושבים.

יהדות העיר

בספטמבר 1967 ארגון ה-KKK הפציץ את בית הכנסת הרפורמי "בית ישראל" וכחודשיים לאחר מכן הופצץ ביתו של רב הקהילה. הרב וקהילתו תמכו בזכויות האזרח של האפרו-אמריקאים. לא היו נפגעים. מאז סוף המאה ה-20 ג'קסון היא המרכז היהודי הגדול במדינה, לאחר שמשכה אליה אנשי מקצוע יהודים רבים.

בספרות

הרומן העזרה מאת קתרין סטוקט מתרחש בעיר ג'קסון בתחילת שנות השישים של המאה ה-20. הסופרת יודורה ולטי נולדה וחיה בעיר. היא כתבה רבות על סביבת העיר, ואף זכתה בפרס פוליצר על כתיבתה בשנת 1973. ביתה בעיר הפך למוזיאון. סופר נוסף שהתגורר בעיר היה הסופר האפרו-אמריקאי ריצ'רד רייט אשר גר בה בשנות ה-20 וה-30 של המאה ה-20, וכתב רבות על היחסים הגזעיים בדרום ארצות הברית.