פורט נוקס

היסטוריה

לפני בחירתו לנשיאות של פרנקלין ד. רוזוולט בשנת 1932, מטבעות זהב היו נפוצים במחזור הכספים בארצות הברית כחלק מההילך החוקי, ומטילי זהב היו בבעלות בנקים וגופים פרטיים אחרים. בתחילת שנת 1933, כחלק מתוכנית הניו דיל, הקונגרס האמריקאי חוקק מקבץ של חוקים שהסירו את הזהב ממחזור הכסף בארצות הברית, והפכו בעלות פרטית של זהב (למעט אוספי מטבעות או תכשיטים) לאי חוקית. כל הזהב שבמחזור נתפס בידי הממשל, והומר בדולרים בערך נקוב של 20.67$ לאונקייה. בעלים של מטילי זהב בארצות הברית נדרשו להמיר אותו בסוגים שונים של כסף. כל התהליך השאיר את הממשל בארצות הברית עם כמות גדולה של זהב, ובלי מקום לאחסן אותו.
בשנת 1932, מחלקת האוצר האמריקנית החלה לבנות את אוצר המטילים של ארצות הברית, בפורט נוקס, קנטקי, על אדמה שהתקבלה מצבא ארצות הברית. כספת הזהב הושלמה בדצמבר 1936 במחיר של $560,000, שהם בערך 7.5 מיליון דולרים לפי שער המטבע של 2007. האתר ממוקם ברחוב שנקרא כיום "שדרת המטילים", בצומת עם רחוב "כספת הזהב".
משלוחי הזהב הראשונים נעשו בין ינואר ליולי 1937. רוב רזרבות הזהב של ארצות הברית נשלחו בהדרגה לאתר, כולל מטילי הזהב הישנים, ואלו החדשים שהותכו ממטבעות הזהב. כמו כן, אוחסנו במקום גם מטבעות זהב במצבם המקורי. ההעברה דרשה 500 קרונות רכבת, נשלחה בדואר רשום, ואובטחה על ידי שירות האבטחה של הדואר הפדרלי.
במהלך מלחמת העולם השנייה היו מאוחסנים במתקן המסמכים המקורים של הכרזת העצמאות האמריקאית והחוקה האמריקאית. הוא הכיל גם חלק מיתרות הזהב של מדינות אירופאיות, ומספר מסמכי מפתח של ההיסטוריה המערבית; לדוגמה, הכתר של סטפן הקדוש וחלק מתכשיטי הכתר ההונגרי, שניתנו לחיילים אמריקאים כדי למנוע את נפילתם בידי הסובייטים. במאגר נשמר גם אחד מארבעה עותקים מאושרים של המגנה כרטה, שנשלח להצגה ביריד העולמי בניו יורק ב-1939, ונשמר בארצות הברית עם פרוץ המלחמה.

מבנה ואבטחה

פורט נוקס נחשב כמקום המאובטח ביותר בעולם, ומשמש כדוגמה נפוצה לאבטחה כבדה.
מתחת למבנה דמוי מבצר נמצאת כספת הזהב, מוגנת על ידי קירות גרניט ודלתות במשקל 22 טון מוגנות מפיצוץ. קומבינציית הכספת אינה מופקדת בשלמותה אצל אדם אחד. כדי לאפשר גישה לכספת על מספר אנשי צוות להזין קומבינציות נפרדות הידועות רק להם. מעבר לכניסה הראשית, ממוקמות יחידות קטנות המספקות הגנות נוספות.
המבנה מוקף עם מספר גדרות ונמצא תחת שמירה חמושה של שוטרי משטרת המטבעה של ארצות הברית. שטח המתקן נמצא בתוך המתקן הצבאי של פורט נוקס, כך שכוחות הצבא האמריקני הממוקמים במקום מספקים הגנה נוספת. המתקן מאובטח על ידי מספר שכבות של אבטחה פיזית, אזעקות, מצלמות וידאו, שומרים חמושים ויחידות הצבא הממוקמות בפורט נוקס, ובכללם יחידת מסוקי אפאצ'י המוצבת בנמל תעופה צבאי סמוך, יחידות הכשרה של הצבא ויחידות שריון, סך הכול למעלה משלושים אלף חיילים עם טנקים, נגמשי"ם, מסוקי קרב וארטילריה.

פקדונות זהב ומטבעות

שיא פקדונות הזהב היה בזמן מלחמת העולם השנייה ועמד על 649.6 מיליון אונקיות טרוי (20,205 טון מטרי). נכון ל-2017 סך הפקדונות הם בסביבות 147.3 מיליון אונקיות(4,570 טונות) בערך 368,000 מטילים סטנדרטים של 400 אונקיות טרוי (12.4 ק"ג). לפי מחיר הזהב באוגוסט 2017 מדובר בשווי של כ-186 מיליארד דולר, בהשוואה לתקופת מלחמת העולם השנייה, לפי אותו מחיר שווי של 649.6 מיליון אונקיות טרוי עומד על 593 מיליארד דולר.
המתקן מכיל בנוסף מטבעות זהב. בנוסף המתקן מכיל מספר פריטים של מטבעות "סקאג'וויה" ("Sacagawea dollar") עשויים 22 קרט (91.6% טהור) זהב שנטבעו למטרה לא ידועה. כמו כן המתקן הכיל את מטבע "הנשר הכפול משנת 1933" לאחר שהועבר מבניין יריד הסחר העולמי מספר 7 ביולי 2001 ועד למכירתו ביולי 2002 תמורת 7.59 מיליון דולר. במהלך 2004, הועברו 10 מטבעות נשר כפול, לכאורה גנובים, לשמירה בפורט נוקס.
לא לכל הזהב במתקן איכות זהה. המטילים שהותכו במטבעה הראשית הם מזהב כמעט טהור. לעומת זאת מטילים שנעשו ממטבעות שהופקדו, נשמרו באותה מידת טוהר של המטבעות.
אילו ניקח את כל הזהב במתקן ונביא אותו לדרגת טוהר מקסימלית, נוכל ליצור קובייה בעלת צלעות באורך 6 מטר ובנפח של 216 מטר מעוקב. לשם השוואה, אם ניקח את כל הזהב שנחצב אי פעם, נוכל תחת אותם תנאים ליצור קובייה בעלת צלעות באורך 19.6 מטר ובנפח של 7500 מטר מעוקב.
ארצות הברית מחזיקה יותר מטילי זהב מכל מדינה אחרת, בערך פי 2.37 יותר מהמדינה הבאה בתור, גרמניה.

השפעה תרבותית

המתקן הפך לסמל לכספת בלתי ניתנת לפריצה, וכתוצאה מכך – למטפורה למקום שאינו ניתן לפריצה. אמירות כגון "נעול כמו בפורט נוקס" או "יותר בטוח מפורט נוקס" נפוצות.