ג'ורג' אייבל

ילדות וצעירות

ג'ורג' אוגדן אייבל נולד בשנת 1927 בלוס אנג'לס כבנם היחיד של תאודור סי. אייבל ואנמרי לבית אוגדן. אביו, יליד ווטרברי, קונטיקט 1890,  היה כומר אוניטריאני ואחד החברים המייסדים של החברה ההומניסטית של הוליווד. האם ילידת קנזס סיטי, מיזורי 1896, הייתה זמן מה ספרנית ואחר כך עובדת סוציאלית. ג'ורג' נקרא לפי שם דודו, ג'ורג' אוגדן.
הוריו של אייבל התגרשו כשהוא היה בן 6 ואז הוא עבר עם אמו בבית הסב מצד האם, שהיה מחבר ספרי מערבונים. אביו, שבהמשך התחתן שנית והוליד בן נוסף, שמר על קשר איתו ונהג באופן קבוע לקחת אותו לביקורים במוזיאונים וכן למצפה גריפית' ולפלנטריום, זמן קצר אחרי פתיחתם, כשהילד היה בן 8. אייבל הסתקרן מגיל ילדות לקרוא ספרים על אסטרונומיה. הוא למד בתיכון ואן נאיס שבו הצטיין במתמטיקה ובמדעים.
בנעוריו עבד עבודות מזדמנות, ניהל קו הפצת עיתונים וקו חלוקת דואר, במרכז לבאולינג, במסעדה, במכולת ושיפוצים.
אחרי שסיים את התיכון בשנת 1945 התגייס אייבל לחיל האוויר בשלהי מלחמת העולם השנייה. התקבל לקורס טיס אבל עם סיום המלחמה הקורסים אליהם התקבל נסגרו.
בנסיבות אלה נרשם לבית ספר למטאורולוגיה בבסיס חיל האוויר בצ'נוט, אילינוי. נועד להישלח אחר כך לבית ספר לחזאים אבל כדי לקצר את השירות העדיף לוות על כך ולשרת עוד ששה חדשים ביפן במסגרת השירות המטאורולוגי של חיל האוויר.  
אחרי שחרורו מהצבא שב ללוס אנג'לס, ואחרי שעבד זמן מה בתחנת דלק התחיל לימודי פיזיקה במכון הטכנולוגי של קליפורניה. כשנפתחה כעבור שנה מחלקה לאסטרונומיה 
הוא פנה ללימודיים במסגרת זו. הוא התגורר במעונות של המכון - בית פלמינג, והיה חבר בקבוצת הבאולינג של המעונות. בנוסף השתתף בחוג לדרמה ועמד בראשו למשך שנה. כתב גם את הפסקול של השידורים השבועיים של הג'ורנל לחדשות האוניברסיטה  'The California Tech. כסטונדט מצב עבודה כמדריך סיורים במצפה גריפית'.
בשנת 1951 סיים הת התואר הראשון באסטרונומיה. המשיך אחר כך לתואר שני (1952) ולדוקטורט (1957). הוא היה הדוקטורנט הראשון של האסטרונום דונלד אוסטרברוק. באותה תקופה התמנה למרצה במצפה גריפית'.

המשך הקריירה המדעית והאקדמית

כאסטרונום נודע אייבל בקטלוג צבירי הגלקסיות שערך תוך כדי עבודתו כתצפיתן במסגרת סקר הרקיע של מצפה פלומאר. ניתוחו את צבירים אלה שיפור את ההבנה לגבי היווצרותם והתפתחותם. הוא דחה את המודל ההיררכי של קרל צ'רלייה והוכיח את קיומם של "צבירים בעלי רמה ב".
כמו כן הוכיח שהארת הצבירים עשויה לשמש כסולם מרחקים.
קטלוג אייבל הוא רשימה כמעט שלמה של כ-4000 צבירים הכוללים לפחות 30 גלקסיות עד להסחה לאדום שבה z ‏ = 0,2.
הקטלוג ההתחלתי של ההמיספרה הצפונית פורסם בשנת 1958 . הקטלוג המורחב, הכולל גם את צבירי ההמיספרה הדרומית, פורסם אחרי מותו של אייבל, בשיתוף פעולה בין הרולד פ.אולווין ורונלד אולווין.(Olowin).
אייבל גילה יחד עם חוקרים אחרים את כוכב השביט המחזורי 52P/Harrington-Abell. יחד עם פיטר גולדרייך  קבע נכון כי מקורן של הערפיליות הפלנטריות הוא בענקים האדומים.

אייבל הקדיש זמן ומרץ לתחום ההוראה ולמשך מעל 20 שנה לימד בתוכניות הקיץ לסטודנטים. כסימן הוקרה מלגת הלימודים עבור תוכנית זו קיבלה את שמו. 
הוא השתתף גם בתוכניות המדע בטלוויזיה " Understanding Space and Time ׁV  (הבנת המרחב והזמן) וProject Universe (הפרויקט יקום)
הוא רדף בקנאות נגד טענות פסאודו-מדעיות כמו אלו של עמנואל וליקובסקי. היה אחד ממייסדי "הוועד לחקירה מדעית של הטענות לפאראנורמליות " CSICOP
וכתב מאמרים בכתב עת של הוועד "The Skeptical Inquirer" (החוקר הסקפטי)
כך למשל הוא הוכיח ב-1979 שיתוש המתיישב על זרוע של אדם מפעיל יותר משיכה מירח, ודחה את רעיונות השוא לפיהם לירח השפעה על גופנו מכיוון שהוא מורכב ממים. בשנת 1977 יחד עם פול קורץ ודניס רולינס עשה חישובים בנוגע לאפקט מאדים שקיומו נטען על ידי הנאו-אסטרולוג גוקלן
ג'ורג' אייבל היה יושב ראש הוועדה לקוסמולוגיה של האיחוד האסטרונומי הבינלאומי ויושב ראש "החברה האסטרונומית של האוקיינוס השקט".
בשנת 1970 הוא נבחר לחברה האסטרונומית המלכותית. בשנים 1975-1968 כיהן כראש המחלקה לאסטרונומיה של UCLA 
אייבל נפטר מאוטם בלב בגיל 57 בשנת 1983.
היה אמור להתחיל בשנת 1984 לכהן כעורך של Astronomical Journal החל מינואר 1984.

חייו הפרטיים

אייבל התחתן לראשונה בשנת 1951 ונולדו לו שני ילדים. הוא התחתן שנית ב-1972.