נלסון ואלדס

קריירת מועדונים

ואלדס גדל בעוני רב וללא קורת גג בקאאוגואסו שבפרגוואי, ושיחק כדורגל להנאתו בילדותו בקבוצות מקומיות. בשנת 2001 אותר על ידי סקאוטים של ורדר ברמן בפרגוואי, כאשר שיחק במועדון המקומי קלוב אתלטיקו טמבטרי. באותה שנה הגיע לורדר ברמן, וסבל מקשיי התאקלמות שנבעו בעיקר מהבדלי מזג האוויר, אך החל לשחק בקבוצת המילואים ועד מהרה הפגין יכולת מרשימה, כאשר הבקיע 15 שערים ב-30 משחקים בעונת 2002/03. באותה עונה החל לשחק בקבוצה הבוגרת של ורדר ברמן. בעונת 2003/04 הפך ואלדס לשחקן משמעותי הרבה יותר בהרכב של ורדר ברמן, וסייע לקבוצה לזכות בדאבל מקומי, כאשר תרם חמישה שערי ליגה וסייע רבות בהתקפה לאאילטון, יוהאן מיקו ואיבן קלאסניץ'. בגמר הגביע, ניצחה ורדר ברמן בתוצאה 3-2 את אלמניה אאכן, כאשר ואלדס החליף בדקה ה-87 את קלאסניץ'. בעונת 2004/05, השתתף ואלדס עם ורדר ברמן בליגת האלופות, והבקיע צמד מול ולנסיה במחזור האחרון בשלב הבתים, שסייע לברמן להעפיל לשמינית הגמר, שם הובסה על ידי אולימפיק ליון בתוצאה המצטברת 10-2 בצמד המשחקים. עונת 2005/06 הייתה עונת שיא אישית עבור ואלדס, שהבקיע בה תשעה שערים, וסייע לברמן לסיים במקום השני בליגה, כאשר שותפיו העיקריים להתקפה היו קלאסניץ', טים בורובסקי ומירוסלב קלוזה. בתום עונה זו עזב ואלדס את ורדר ברמן לאחר חמש עונות, בהן הבקיע 21 שערי ליגה ב-80 הופעות בקבוצה הבכירה, ועבר לבורוסיה דורטמונד, שם חתם על חוזה לארבע עונות תמורת 4.7 מיליון אירו.
ואלדס שיחק בדורטמונד ארבע עונות, בהן היה תמיד שחקן הרכב קבוע, והבקיע 15 שערי ליגה ב-113 הופעות. זו הייתה תקופת מעבר עבור דורטמונד, בה הקבוצה סיימה לרוב במרכז הטבלה, ולעיתים אף נאבקה במאבקי תחתית. ואמנם בשתי העונות הראשונות של ואלדס בדורטמונד הקבוצה סיימה בחלק התחתון של הטבלה. בעונת 2007/08 הגיעו ואלדס ובורוסיה דורטמונד לגמר הגביע הגרמני, שם הפסידו בהארכה 2-1 לבאיירן מינכן. ואלדס עלה מהספסל בדקה ה-86 במשחק זה במקומו של סבסטיאן קל, במצב בו באיירן מינכן הובילה 1-0, ו-90 הדקות הסתיימו בשוויון 1-1 לאחר שער של מלאדן פטריץ' בדקה ה-90. בעונתו האחרונה של ואלדס בדורטמונד, 2009/10, הקבוצה עלתה על דרך המלך, תחת המאמן יורגן קלופ, כאשר ואלדס הבקיע בעונה זו חמישה שערים, ונהנה משיתוף פעולה פורה עם בן ארצו לוקאס באריוס בחוד ההתקפה. בתום עונה זו, ולאחר מונדיאל מוצלח, עזב ואלדס את בורוסיה דורטמונד וחתם בהרקולס אליקנטה, העולה החדשה לליגת העל הספרדית, תמורת 3.5 מיליון אירו, על חוזה לשלוש שנים.
ואלדס שיחק בעונת 2010/11 בהרקולס אליקנטה בצוותא עם החלוץ הצרפתי הוותיק, דוד טרזגה, אך הקבוצה אכזבה ונשרה בחזרה לליגת המשנה הספרדית כבר לאחר עונה אחת. ואלדס העדיף לעזוב את הקבוצה על אף שהיה תחת חוזה, ונמכר תמורת ארבעה מיליון אירו לרובין קאזאן מליגת העל הרוסית, שם סבל מחוסר יציבות ומיעט לשחק, ואת עונת 2011/12 סיים עם שתי הבקעות בלבד, אך העפיל עם הקבוצה אל הליגה האירופית, לאחר שזכה עמה בגביע הרוסי לאחר ניצחון 1-0 בגמר על דינמו מוסקבה, בו הוחלף ואלדס בדקה ה-90, ובסופר קאפ הרוסי, בו ניצחה רובין קאזאן 2-0 את זניט סנט פטרסבורג, במשחק בו ואלדס נכנס כמחליף בדקה ה-64 במקום אובפמי מרטינס.
ואלדס לא נשאר ברובין קאזאן עונה נוספת, ובעונת 2012/13 הושאל לוולנסיה הספרדית, עמה השתתף בליגת האלופות, והבקיע שער מצמק בשלב הבתים מול באיירן מינכן, במשחק בו ולנסיה הפסידה 2-1. ולנסיה וואלדס העפילו לשמינית הגמר, שם הודחו על ידי פריס סן ז'רמן. לואלדס הייתה עונה מוצלחת בסך הכל בוולנסיה, בה הבקיע שישה שערי ליגה ב-28 הופעות, כשהוא משתף פעולה עם ז'ונאס ועם רוברטו סולדאדו, אך הקבוצה סיימה במקום החמישי בלבד, ולא הצליחה להעפיל שוב לליגת האלופות. בתום עונת ההשאלה לוולנסיה, ואלדס חתם בתחילת עונת 2013/14 באל ג'אזירה קלאב הקטרית, שם שיחק חצי עונה מוצלחת, ובפגרת החורף הושאל לאולימפיאקוס היוונית, אשר העפילה לשמינית גמר ליגת האלופות ונזקקה לחיזוק. ואלדס לא הצליח לסייע לאולימפיאקוס להעפיל לרבע הגמר על אף ניצחון במשחק הראשון מול מנצ'סטר יונייטד, אך הבקיע שישה שערי ליגה עבור אולימפיאקוס במחית השנייה של העונה, וזכה עם המועדון באליפות יוון, כאשר זו הייתה קבוצה משופעת בשחקנים התקפיים כמו קוסטאס מיטרוגלו, אלחנדרו דומינגס, חאבייר סביולה וג'ואל קמפבל.
בעונת 2014/15 שיחק ואלדס באיינטרכט פרנקפורט, שם חזר לשחק תחת מאמנו בורדר ברמן, תומאס שאף, אך לא מצא את מקומו בחוד ההתקפה של הקבוצה, שכלל את אלכסנדר מאייר שסיים את העונה כמלך השערים, ואת האריס ספרוביץ', ובנוסף, סבל מפציעה ארוכה שהשביתה אותו ממשחקים רבים. בתום עונה זו, חתם ואלדס בסיאטל סאונדרס מליגת ה-MLS.

קריירה בינלאומית

בשנת 2003, ואלדס דחה הצעה להצטרף לנבחרת גרמניה בכדורגל עד גיל 21, ובחר לשחק בנבחרת פרגוואי. ואלדס השתתף עם פרגוואי בקופה אמריקה 2004, ופתח בהרכב בשלושה משחקים, לרבות ברבע הגמר, בו הפסידה פרגוואי 3-1 לנבחרת אורוגוואי. במוקדמות מונדיאל 2006 הבקיע ואלדס מספר שערים חשובים, והעפיל עם נבחרתו למונדיאל 2006, ממנו הודחה פרגוואי בשלב הבתים, בו ואלדס פתח בכל שלושת המשחקים.
ואלדס נופה מסגל פרגוואי לקופה אמריקה 2007, אך השתתף עם הנבחרת במוקדמות מונדיאל 2010, והבקיע מספר שערים חשובים, ועלה עם פרגוואי למונדיאל 2010, שהיה המונדיאל הרביעי ברציפות בו פרגוואי השתתפה. במונדיאל 2010 עצמו, ואלדס ופרגוואי הפגינו יכולת גבוהה וסיימו את שלב הבתים במקום הראשון. בשמינית הגמר מול נבחרת יפן, במשחק שהסתיים בתוצאה 0-0 לאחר 120 דקות, ואלדס הבקיע את הפנדל שלו בבעיטות ההכרעה, וסייע לפרגוואי להעפיל לרבע הגמר, ההישג הגדול ביותר בתולדות הנבחרת במונדיאלים. ברבע הגמר נעצרה פרגוואי על ידי נבחרת ספרד, לאחר שהפסידה בתוצאה 1-0, כאשר שער של ואלדס נפסל בטענת נבדל.
ואלדס השתתף גם בקופה אמריקה 2011, בו נכנס כמחליף בכל אחד משלושת המשחקים בשלב הבתים, והבקיע שער יתרון זמני בתיקו 2-2 מול נבחרת ברזיל. בשלב הנוק אאוט ואלדס פתח בכל המשחקים, ונבחרתו נעצרה רק בגמר, לאחר הפסד 3-0 לנבחרת אורוגוואי. ואלדס השתתף לאחר מכן עם הנבחרת במוקדמות מונדיאל 2014, אך הפעם כשלה הנבחרת להעפיל למונדיאל 2014 לאחר קמפיין חלש. בשנת 2015 השתתף ואלדס עם פרגוואי בקופה אמריקה 2015, והבקיע שער מצמק עבור נבחרת פרגוואי בתיקו 2-2 מול נבחרת ארגנטינה. את הטורניר הזה סיימה פרגוואי במקום הרביעי, לאחר תבוסה 6-1 לאותה ארגנטינה בחצי הגמר, בו הוחלף ואלדס בשלב מוקדם, והפסד לנבחרת פרו בתוצאה 2-0 במשחק על המקום השלישי, בו ואלדס לא שותף.