ברקנרידג' (קולורדו)

שם

העיירה ברקנרידג' הוקמה רשמית בנובמבר 1859 על ידי גנרל ג'ורג' ספנסר ( 1893-1836). ספנסר בחר בשם "ברקינרידג'" (Breckinridge) על שם ג'ון ברקינרידג' מקנטקי, סגן נשיא ארצות הברית ה-14 של ארצות הברית במטרה להתחנף לממשל ולזכות בסניף דואר. ספנסר הצליח בתוכניתו ומשרד דואר נבנה בברקינרידג'. היה זה משרד הדואר הראשון בין קו פרשת המים של אמריקה וסולט לייק סיטי.
עם זאת, כשפרצה מלחמת האזרחים האמריקנית ב-1861, צידד סגן הנשיא לשעבר בקונפדרציית המדינות של אמריקה (כבריגדיר גנרל בצבא הדרום), והתושבים בברקינרידג' שתמכו באיחוד החליטו לשנות את שם העיירה. ה-i הראשונה בשם העיירה הוחלפה ב-e, ושם העיירה מאוית מאז כברקנרידג' (Breckenridge).

היסטוריה

מחפשי זהב חדרו לאזור מחוז סאמט של ימינו (אז חלק מטריטוריית יוטה) במהלך הבהלה לזהב של קולורדו ב-1859, זמן קצר לאחר שנתגלה זהב לאורך גדות הנהר בלו, מזרחית לברקנרידג' בסמוך לאיידהו ספרינגס (Idaho Springs). ברקנברידג' נוסדה על מנת לשרת את כורי הזהב שסיננו גרגירי זהב מהמרבצים העשירים בגדות הנהר בלו. תוך זמן קצר נוספו לחיפוש הזהב בנהר גם מכרות כאשר המחפשים איתרו את מקור הזהב בנהר מעורקים בהרים. הזהב בערוגות החצץ העליונות מזרחית לנהר בלו חולץ באמצעות כרייה הידראולית. הפקת הזהב פחתה בשלהי שנות ה-80 של המאה ה-19, אבל התאוששה ב-1908 באמצעות פעילות של אוניית מחפר בנהרות בלו וסוואן (Swan River). נפת הכרייה של ברקנרידג' אחראית להפקת כ-31 טון זהב. כל מכרות הזהב סביב ברקנרידג' אינם פעילים כיום, אם כי חלקם פתוחים לביקורי תיירים. לאורך הנהרות בלו וסנייק אפשר לראות עדיין את גלי אבני החצץ האופייניים לפעילות אוניות המחפר.
בין מחפשי הזהב בלט אדווין קרטר (Edwin Carter), כורה שהחליט לעבור מכריית זהב לאיסוף חיות בר. בקתת הקורות שלו שנבנתה ב-1875 קיימת עד ימינו ושופצה מחדש על ידי "ברית המורשת של ברקנרידג'" (Breckenridge Heritage Alliance) ובה מוצגים אינטראקטיביים וחדר הקרנה קטן המציג סרט קצר על חייו ועל תקופת הקמת העיירה.
הארי פרנקומב (Harry Farncomb) גילה את המקור לזהב שעל גדות הפרנץ' גולץ' (French Gulch) על גבעת פרנקומב ב-1878. האתר שגילה, וייר פאץ' (Wire Patch), הכיל זהב שנסחף בצורת חוטים ועלים. ב-1880 היה פרנקומב הבעלים של הגבעה. הוא גילה מאוחר יותר עורק זהב, שהפך למכרה וייר פאץ'.
ברית המורשת של ברקנרידג' דיווחה שבשנות ה-30 של המאה ה-20 נתקלה קבוצת נשים בברקנרידג' במפה משנות ה-80 של המאה ה-19, שברקנרידג' לא הייתה כלולה בה. הן שיערו כי ברקנרידג' מעולם לא סופחה רשמית לארצות הברית, ולכן היא עדיין נחשבת "שטח הפקר". הייתה זו שגיאה מוחלטת – מפות רשמיות של ארצות הברית כללו את ברקנרידג' – אבל הנשים הללו יצרו מערכת שיווק חכמה ממפה בודדת זו. ב-1936 הן הזמינו את מושל קולורדו לברקנרידג' על מנת להניף את הדגל רשמית בבית המשפט המברך רשמית את ברקנרידג' לרגל הצטרפותה לאיחוד – והוא בא. הייתה חגיגה גדולה, וכל האירוע/הרעיון של ברקנרידג' שהושמטה מהמפה הגיעו לחדשות ברמה לאומית. רעיון "שטח ההפקר" שינה צורה מאוחר יותר לרעיון חדש של התייחסות לברקנרידג' כ"ממלכה בקולורדו" (Colorado's Kingdom). עד היום חוגגים את הרוח העצמאית של העיירה במהלך חגיגות "ימי הממלכה" בכל יוני.
בחודש דצמבר 1961 הוכנס ספורט הסקי לראשונה לברקנרידג' כאשר כמה מסלולים נחצבו בחלקה התחתון של פסגה 8, שאליה הוביל כביש סקי היל (Ski Hill Road). ב-50 השנים שאחר-כך התרחב אתר הסקי ברקנרידג' בהדרגה לפסגות 9 ו-10 בקצה הדרומי של העיירה, ופסגות 6 ו-7 מצפון-מערב לעיירה.
ברקנרידג' הייתה אתר הצילומים של הקומדיה "National Lampoon's Christmas Vacation" מ-1989 והעיירה שימשה תחליף לעיירת הסקי אספן בקומדיה טיפשים בלי הפסקה.
ב-3 בנובמבר 2009 העבירו הבוחרים בברקנרידג' בהצבעה ביחס 3 ל-1 (75%) תקנה שהפכה אחזקת מריחואנה על ידי מבוגרים לחוקית. החוק פטר מעונש בעלות על ציוד הקשור במריחואנה. אחזקת מריחואנה הפכה חוקית ב-1 בינואר 2010. עם זאת, האחזקה הייתה עדיין בלתי חוקית על פי חוקי המדינה עד שעבר בחקיקה נספח מספר 64 של קולורדו ב-2012. החוק המקומי של העיירה היה סמלי בלבד.

גאוגרפיה

ברקנרידג' שוכנת ב-39°29′11″N 106°02′37″W בהרי סן חואן בדרום-מערב קולורדו. שטחה 13 קילומטרים רבועים, כולו יבשתי. שטח אזור הסקי הוא 12 קילומטרים רבועים וגובהה מעל פני הים הוא 2,926 מטרים.

דמוגרפיה

על פי מפקד האוכלוסין של שנת 2010 התגוררו בעיירה 4,540 תושבים ב-1,946 משקי בית, ו-895 משפחות. צפיפות האוכלוסייה הייתה 350 תושבים לקילומטר רבוע, והאוכלוסייה התחלקה ל-55.7% זכרים ו-44.3% נקבות. היו בעיר 6,911 יחידות דיור.
93.1% מהאוכלוסייה היו לבנים, 0.7% אפרו-אמריקאים ו-0.1% אמריקנים ילידים. 9.0% היו ממוצא היספאני. ההכנסה השנתית הממוצעת למשק בית הייתה 43,938 $, כש-8.8% ממשקי הבית מתחת לקו העוני, כולל 1.7% מתחת לגיל 18 ואף לא אחד בגיל 65 ומעלה.

אירועים

בברקנרידג' נערכים אירועים ציבוריים במהלך כל השנה. בכל ינואר נערכת האליפות הבינלאומית לפיסול בשלג. אמנים מכל העולם באים להתחרות בפיסול עבודות אמנות מבלוקים של שלג במשקל עשרים טון. מצעד חג אולר (Ullr Fest), מחווה לכבוד אל השלג הנורדי. במהלך הקיץ, מארחת ברקנרידג' את תזמורת הרפטואר הלאומית ומכון ברקרידג' למוזיקה. קונצרטים מבוצעים שלושה עד ארבעה לילות בשבוע. תזמורת מלאה, הרכבים מוזיקליים ואמנים בני זמננו מנגנים במרכז ריוורווק (Riverwalk Center) במרכז העיירה ליד הנהר בלו. כמה ירידי אמנות נערכים בעיירה כל קיץ, כשהם מושכים אליהם אמנים מקומיים וקונים. העיירה גם חוגגת את הרביעי ביולי במצעד בבוקר וזיקוקים בלילה. פארק פרייווי טראיין (Freeway Terrain Park) על פסגה 8 מארח מדי דצמבר את מפגש החורף של הספורט האתגרי המכונה "Dew Tour", שבו משתתפים כמה מהשמות הידועים ביותר בעולם הסנובורד והסקי האתגריים. אירועים אחרים הנערכים על ההר כוללים את האתגר הקיסרי (Imperial Challenge), גרסת העיירה לטריאתלון, חמש הפסגות (5 Peaks), מרוץ הסקי ההררי הארוך ביותר באמריקה הצפונית, סדרת העליות של ברק (Breck Ascent Series), עם מרוצים במעלה ההר, כמו גם תחרויות אחרות, פסטיבלים, וחגיגת "קדחת האביב" (Spring Fever) השנתית בת החודש בסוף עונת הסקי שבמהלכה נערכים קונצרטים חיים, חגיגות ושמחות אחרות סביב סקי באביב.

פעילויות בקיץ

ברקנרידג' מושכת אליה בקיץ חובבי פעילויות שטח כשהיא מציעה מסלולי הליכה, פרחי בר, דיג זבובים בנהר בלו, אופני הרים, שיט על אגם דילן (Lake Dillon), רפטינג במים לבנים ומגלשות הרים. עבור אופני הרים קיימים שבילים רבים כדוגמת שביל הפסגות המחבר בין ברקנרידג' ופריסקו ולולאות פלאם (Flume Loops), שביל המאפשר להכיר את אזור הרמות לעומק. מסלול ברקנרידג' לפריסקו בין ה-14 הקילומטרים המכוסה אספלט מקביל לכביש 9 והוא מסלול רכיבה פופולרי. המספר הגדול של מעברי הרים במחוז סאמט מושך גם הוא רוכבי אופניים. במהלך חודשי הקיץ נערכים מרוצים ומרוצי אופניים רבים. פסגת קוואנדרי (Quandary Peak) הסמוכה זוכה למרב תשומת הלב של המטיילים. במהלך הקיץ פועל פארק שעשועים בבסיס פסגה 8 המקושר לעיירה במעלית גונדולה.