ראודי גיינס

ביוגרפיה

גיינס נולד בוינטר הייבן, פלורידה. הוא למד בתיכון המקומי וינטר הייבן וזכה למלגת לימודים לאוניברסיטת אובורן, אלבמה. במסגרת האוניברסיטה הוא זכה 5 פעמים להיות אלוף ה-NCAA תחת הדרכתו של המאמן הראשי ריצ'רד קוויק מאמן נבחרת ארצות הברית ל-6 אולימפיאדות.
לראשונה השתתף גיינס באליפות העולם בשחייה שנערכה במערב ברלין בשנת 1978. הוא זכה בשתי מדליות זהב במשחי השליחים 4x100 מטר חופשי בשיא עולם חדש בתוצאה של 3:19.74 דקות לפני מערב גרמניה (3:26.65 דקות) ושוודיה (3:26.95 דקות) ובמשחה שליחים 4x200 מטר חופשי בשיא עולם נוסף של 7:20.82 דקות לפני ברית המועצות (7:28.41 דקות) ומערב גרמניה (7:33.29 דקות). במשחה ל-200 מטר חופשי הוא זכה במדליית כסף בתוצאה של 1:51.10 דקות, אחרי בן ארצו בילי פורסטר 1:51.02 דקות ולפני סרגיי קופליאקוב מברית המועצות שקבע שיא אירופה חדש של 1:51.33 דקות.
בשנת 1979 במשחקים הפאן אמריקאיים שנערכו בסן חואן, פוארטו ריקו גיינס זכה ב-3 מדליות זהב, במשחה ל-200 מטר חופשי ובשני משחי שליחים 4x100 מטר חופשי, ו-4x200 מטר חופשי.
ההכנות לאולימפיאדת מוסקבה (1980) היו מעולות, הוא קבע באפריל שני שיאי עולם חדשים אחד במשחה ל-50 מטר חופשי 22.96 שניות וכך היה לשחיין הראשון בהיסטוריה שיורד מגבול 23 שניות. השיא העולמי השני היה במשחה ל-200 מטר חופשי 1:49.16 שניות. רק החרם האמריקאי על המשחקים האולימפיים בגלל הפלישה הסובייטית לאפגניסטן מנע ממנו להתמודד על חמש מדליות זהב אולימפיות (שתיים אישיות) כמועמד מוביל בכולן.
שנה מאוחר יותר באפריל 1981 שיפר גיינס את השיא העולמי במשחה היוקרתי ל-100 מטר חופשי 49.36 שניות. לאחר סיום לימודי התואר הראשון אותה שנה הוא הפסיק לשחות למספר חודשים, אך לאחר לחץ מצד אביו המשיך באימוניו בדרך לאולימפיאדה נוספת.
במבחנים לאליפות העולם בשחייה קבע גיינס שיא עולם חדש במשחה ל-200 מטר חופשי בתוצאה של 1:48.93 דקות והיה לשחיין הראשון שיורד מגבול של 1:49.0 דקות. בתחרות עצמה שנערכה בגואיאקיל, אקוודור בשנת 1982 לא הצליח גיינס לממש את הישגיו כשיאן עולם וזכה בשתי מדליות כסף במשחים האישיים ובשלוש מדליות זהב במשחי השליחים. במשחה ל-100 מטר חופשי קבע תוצאה של 50.21 אחרי המזרח גרמני ירג וויט. במשחה ל-200 מטר חופשי שחה זמן של 1:49.92 דקות, שנייה שלמה לאט משיאו האישי, אחרי המערב גרמני מיכאל גרוס (1:49.84 דקות). במשחה שליחים 4x100 מטר חופשי הרביעייה האמריקאית קבעה שיא עולם חדש 3:19.26 לפני ברית המועצות (3:21.78 דקות) ושוודיה (3:22.15 דקות). במשחה שליחים 4x200 מטר חופשי 7:21.09 דקות לפני ברית המועצות (7:24.91 דקות) ומערב גרמניה (7:25.46 דקות). במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב הרביעייה האמריקאית קבעה שיא עולם חדש בתוצאה של 3:40.84 לפני ברית המועצות (3:42.86 דקות) ומערב גרמניה (3:44.78 דקות).
בשנת 1983 במשחקים הפאן אמריקאיים שנערכו בקראקס, ונצואלה זכה גיינס ב-4 מדליות זהב במשחה ל-100 מטר חופשי ובשלושת משחי השליחים. במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב קבעו האמריקאים שיא עולם חדש של 3:40.42 דקות וכן במדליית ארד במשחה ל-200 מטר חופשי (ברוס הייז זכה במדליית זהב).

אולימפיאדת השיא

באולימפיאדת לוס אנג'לס (1984) זכה גיינס בשלוש מדליות זהב אולימפיות במשחה ל-100 מטר חופשי בזינוק מהיר (שנוי במחלוקת) הוא קבע שיא אולימפי חדש של 49.80 שניות לפני מרק סטוקוול מאוסטרליה (50.24 שניות) ופר יוהנסון משוודיה (50.31 שניות). במשחה שליחים 4x100 מטר חופשי קבעה הרביעייה האמריקאית שיא עולם חדש בתוצאה של 3:19.03 דקות לפני אוסטרליה (3:19.68 דקות) ושוודיה (3:22.69 דקות). במשחה זה קבע גיינס את הזמן המהיר בהיסטוריה ב"זינוק שליחים" 48.93 שניות. במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב יחד עם ריק קארי, סטיב לנדקוויסט ופאבלו מוראלס הם קבעו שיא עולם חדש בזמן של 3:39.30 דקות, לפני קנדה (3:43.23 דקות) ואוסטרליה (3:43.25 דקות). במשחה זה כשחיין ראשון קבע קארי שיא אולימפי חדש בתוצאה של 55.41 שניות.
בשנת 1991 סבל גיינס משיתוק כתוצאה של תסמונת גיאן-בארה. לאחר חודשיים של אשפוז בבית חולים הוא החלים לחלוטין והחליט לחזור לשחייה תחרותי למרות שכבר פרש ממנה. בגיל 35 הוא התאמן למבחנים לאולימפיאדת אטלנטה (1996) אך החליט שלא להשתתף בהם. בסופו של דבר הוא היה פרשן של NBC למשחקים האולימפיים.