ישי לוי

ביוגרפיה

לוי נולד בראש העין כבן בכור למשפחה דתית ברוכת ילדים יוצאת תימן, לאב סופר סת"ם ולאם עקרת בית. אחיו הוא הזמר נתי לוי. בגיל 13 עזב את הבית ושר במועדונים ובחפלות. בצה"ל שירת בחיל התותחנים שנה וחצי. לאחר הצבא היה חבר קרוב של זוהר ארגוב.

תחילת דרכו

תחילת דרכו המוזיקלית נעשתה אצל המפיק המוזיקלי ונגן הגיטרה משה בן מוש, כחלק מהרכב שעסק בהפקת מוזיקה לאירועים ושירי "חאפלה". בתקופה זו התפרסמו שירו "ילדונת" והקאברים שביצע לשירים "ליסה ליסה", שביצע אלי עידן, ו"אלוהים נתן לך במתנה" שהלחין וביצע איתן מסורי.

האלבום הראשון: חפלה עם בן-מוש (1984)

בסוף 1984 יצא אלבום הבכורה שלו, שכונה "חפלה עם בן-מוש עם הסולן ישי לוי". האלבום למעשה הוקלט עקב דרישה של הקהל, שראה את לוי בהופעות. מכיוון שללוי לא היה עדיין חומר מקורי, הוא הקליט ביצועים שלו ללהיטים של זמרים אחרים במוזיקה המזרחית (חלקם הגדול שירים חדשים שיצאו לשוק זמן קצר בלבד לפני כן). כך לדוגמה, השיר שפתח את האלבום, "ילדונת" (מ': ציון שרעבי, ל': האחים רחבני הלבנוניים), הופיע במקור באלבומו של חיים משה "תן לזמן ללכת", שיצא באותה שנה. דוגמאות נוספות: שירים מאלבומו של זוהר ארגוב - "כך עוברים חיי": "מרלן", "כמו שיכור" ו"כוכבי לילה יזהירו"; מחרוזת שירים מאלבומו של אבנר גדסי "דף חדש", שכללה את: "חלפו ימיי" "בין קשת לענן", "יום רודף יום" ו"בתשובה לתפילתי"; שיר של אהובה עוזרי, "קול קורא", וכן שיר במרוקאית "עין אזרקא". האלבום היה אחד הראשונים שהופק והופץ על ידי חברת תקליטים חדשה שהוקמה אז על ידי האחים משה ואביגדור בן מוש (ואשר עתידה להפוך לאחת משתי החברות הבולטות בז'אנר המוזיקה המזרחית לצד החברה הוותיקה יותר של "האחים ראובני").
בתחילת שנות ה-90 יצאה גרסת הדיסק של האלבום ואליה צורפו 4 שירים נוספים, שלא הופיעו באלבום המקורי, והוקלטו בתקופה מאוחרת יותר: חידושים ל"אלוהים נתן לך במתנה" (של איתן מסורי) ו"ליסה ליסה" (שהוקלט במקור על ידי אלי עידן ב-1986), כן שני שירים בערבית: "יא אמירה" (מ' ול': ציון שרעבי), ו"יא סלט א זיין" (ערבי עממי). את כל העיבודים באלבום עשה משה בן מוש עצמו, שניגן גם בגיטרה מזרחית ואיתו שני נגנים נוספים בלבד: חיים חדד בקלידים וסינטיסייזר ואריה ברקוביץ' בגיטרה בס. כמו במרבית ההפקות המוזיקליות של בן מוש, נעשה בהקלטות שימוש בתופים 'מתוכנתים' במקום בתופים 'חיים'. למרות שהאלבום הורכב מגרסאות כיסוי בלבד, הוא נחל הצלחה מסחרית עצומה ונמכר במאות אלפי עותקים (ההערכות מדברות על למעלה מ-300,000).
בברנז'ה המזרחית החל דיבור על הפירמידה הים תיכונית שבראשה ניצב זוהר ארגוב, ומשני צידיו – הטוענים לכתר – חיים משה וישי לוי.

האלבום השני: "הנה בא היום" (1986)

ב-1986 יצא אלבומו השני, "הנה בא היום". כמעט כל שירי האלבום הפכו לקלאסיקות במוזיקה המזרחית/ים-תיכונית, וביניהם שיר הנושא, "חלום" (מ' ול': אביהו מדינה"), "רעיה" (מ': אביהו מדינה, ל': אפוסטולוס קאלדארס היווני), "אחת ויחידה" (מילים: עוזי חיטמן, לחן: יווני), "נשים וחופשיות" (מילים: אביהו מדינה, לחן: אביהו מדינה ומשה בן מוש), "צליל ענבלים (מילים: אברהם לוי, לחן: יהודה בדיחי). וכן מחרוזת "זה לא חלום" (מילים: דודו מויאל, לחן: מרוקאי) ו"שוב רוקדת" (מילים: ציון שרעבי, לחן: פרסי). אביהו מדינה ייעץ מוזיקלית, יהודה קיסר ומוני ארנון הקליטו וערכו את המיקסים באולפני "קיסר". קרדיט משותף על העיבודים ניתן ליגאל חרד ולמשה בן-מוש, שגם ניגן בגיטרה חשמלית מזרחית, ואיתו אריה ברקוביץ' בגיטרה בס ובקלידים, וכן חברי להקת "ברוש" המיתולוגית (שניגנה ברוב ההפקות של המוזיקה הים תיכונית בשנות ה-80): איקי לוי בתופים וכלי הקשה, יוסי מנחם בגיטרה בס, שמוליק בודגוב בגיטרות ליווי וקצב, ודריו מלכי בקלידים. את קולות הרקע שרו מירי אומידי, ורונית שפירא. האלבום זכה גם להצלחה מסחרית רבה, כאשר ההערכות מדברות על כ-120,000 עותקים שנמכרו מתוכו.

סמים

כמו במקרה של זוהר ארגוב, עם בוא ההצלחה הגדולה, הכסף והפרסום הגיעה הנפילה המהירה לסמים קשים, וכך זוהר ארגוב וישי לוי הפכו לחברים קרובים לצורך שימוש בסם. בעקבות התמכרות זו, נפגעה מאוד מקצועיותו של ישי לוי. הוא התקשה מאוד להגיע להופעות ולא היה צלול.  
בסוף 1987, באחד ממפגשיהם המשותפים, יצא ישי מדירתו בחולון בה שהה יחד עם חברתו, איריס גבאי (לימים אשתו) ועם ארגוב. בזמן שלוי שהה מחוץ לדירה, נסעה איריס עם ארגוב לבית אמו בראשון לציון, שם, לטענתה של איריס, ארגוב ניסה לכפות את עצמו בכוח עליה. בעקבות המקרה, היא הגישה תלונה במשטרה וארגוב נעצר שוב. ב-6 בנובמבר 1987 הוא נמצא תלוי על סדין שכרך סביב צווארו כשהיה במעצר.
באותה תקופה, במקביל להידרדרות האישית והמקצועית של ישי לוי, דרך כוכבו של האח הצעיר נתי. הוא הוציא את אלבום הבכורה שלו, שזכה להצלחה רבה, והקדיש מתוכו את השיר "פרא אדם" לאחיו המצוי בשפל.

האלבום השלישי: "להתחיל מבראשית" (1989)

בסוף 1989 לאחר ניסיונות גמילה, יצא אלבומו השלישי של ישי לוי, "להתחיל מבראשית", כששיר הנושא מדבר על חייו ומצב הקריירה הנוכחי שלו. המפיקים היו ניסים בן חיים ואלברט מיכאלי. כל העיבודים המוזיקליים הופקדו בידיו של מוזיקאי צעיר באותם ימים, יעקב למאי, שגם ניגן באלבום במגוון רחב של כלים: קלידים, סינטיסייזר, בס, תופים וכלי הקשה, ואיתו יהודה קיסר בגיטרה חשמלית מזרחית, אלברט אליאס בחליל, סלים נאדף בכינור, וכן נגנים שהובאו מטורקיה, ביניהם הכנר ילמז טשטצ'שמה, ונגן הקאנון מומין ססלר.
השיר שפתח את האלבום, "ריקדי" (מילים: אברהם לוי, לחן: יואב ארבלי), הפך ללהיט היסטרי בתחילת שנות ה-90 ונחשב לאחת הקלאסיקות הגדולות בזמר המזרחי/ים תיכוני. האלבום עצמו הפך גם הוא לרב מכר, ונמכר בכ-60,000 עותקים רשמיים. עטיפת האלבום בה לוי צולם כחוש עם עיניים אדומות העידה יותר מהכל על מצבו. מלבד "ריקדי", כלל האלבום גם את "אימרי לי אהובה" (מילים: יוש גרנות, לחן: ערבי), "ילדונת" ו"רק חיוכים" (בשניהם - מילים ולחן: רוני אחיאל), וכן את השיר הנושא (מילים ולחן: אברהם לוי, לחן: יואב ארבלי). באלבום ביצע לוי גם מחרוזת שכללה שתי קלאסיקות ישראליות משנות ה-70: "אני אוהב אותך לאה" (במקור של צביקה פיק), ו"מי ידע שכך יהיה" (במקור של בועז שרעבי).
למרות ההצלחה המפתיעה, והביקוש המחודש והגובר להופעותיו, לא הצליח לוי לעלות על דרך המלך. ניסיונות גמילה חוזרים ונישנים לא צלחו, והוא חזר אל מאורות הסמים.

האלבום הרביעי: "מביט מהצד" (1991)

בסוף שנת 1991 יצא אלבומו הרביעי של לוי, "מביט מהצד". ציון שרעבי ואלי ('קפה') לוי ניהלו אומנותית, נחום עושרי הופקד על מרבית העיבודים המוזיקליים, וגם ניגן בגיטרות, בס, תכנות תופים וקלידים. בנוסף אליו, ניגנו באלבום גם מיקי צברי בקלידים נוספים, יגל כוכבי בכלי הקשה, אורי מנשה בגיטרה מזרחית, ויאיר שדה. בקולות רקע השתתפה הזמרת הירושלמית שוש רם. בין שירי האלבום בלטו: "מונה מונה" (מילים: אלי 'קפה' לוי, לחן ועיבוד: נחום עושרי), שנכתב לזכרה של שחקנית הקולנוע ונערת הזוהר של הבוהמה התל אביבית בשנות ה-60 וה-70, מונה זילברשטיין, וכן 3 דואטים של ישי עם האח נתי: "אחי הטוב" (מילים: אברהם לוי, לחן: יוני רועה), "כמה כמה" (מילים: ציון שרעבי, לחן: יווני), ו"עשה לה ילד" (מילים ולחן: ציון שרעבי, עיבוד: יאיר שדה). בין הביצועים המחודשים נמנו: גירסת דיסקו ללהיט הגדול מהאלבום הקודם - "ריקדי", שהופקה מוזיקלית על ידי בצלאל גלעדי, ו"עדיין כאן" (במקור מהאלבום "אור" של שושנה דמארי).

האלבום החמישי: "עלם חמודות" (1992)

במאי 1992 יצא אלבומו החמישי, "עלם חמודות". למרות שהאלבום לא זכה להכרה הראויה בזמן אמת, הוא מכיל שירים מצוינים, שהפכו לחלק בלתי נפרד מהרפרטואר של לוי. מלבד שיר הנושא – בלדת אהבה מרגשת שנכתבה והולחנה על ידי משה נגר, בלטו גם "כמו נהר" (מילים: אברהם לוי, לחן: יהודה בדיחי), "עוד יהיו ימים" (מילים ולחן: מיקי מדר), שביצע באותה שנה גם האח נתי לוי באלבומו "רוח סתיו", ו"מי לי תאמר" (מילים: אברהם לוי, לחן: מיקי מדר). גם באלבום זה, לוי לא ויתר על ביצועים שלו לשירים של אחרים: "אהבה בעשן" (שיר מתחילת שנות ה-70 של הזמר משה הילל) ו"זינגואלה" (במקור שיר של סטליוס קאזנג'ידיס היווני), שביצע יהודה פוליקר זמן קצר לפני כן באלבומו "לעיניך הכחולות". יעקב למאי חזר לעמדת המעבד המוזיקלי וניגן בקלידים, ואיתו משה בן מוש בגיטרה חשמלית מזרחית, אבי סינגולדה בגיטרות אקוסטיות וחשמליות, בנצי יטיב בתופים וכלי הקשה, אלברט אליאס בחליל, זיקי נרדיה במפוחית, ואריס נחום בבוזוקי.
לאחר האלבום "עלם חמודות" נכנס ישי לוי לתהליך גמילה נוסף שצלח לפחות זמנית. את האלבום הבא הוא הקליט לראשונה זה תקופה ארוכה, כאשר הוא 'נקי' מסמים.

האלבום השישי: "בת אלמוות" (1993)

ביוני 1993 הוציא לוי את אלבומו השישי "בת אלמוות", שחציו כלל שירים חדשים, וחציו חידושים לשירים של אחרים. בין השירים המקוריים באלבום: שיר הנושא (שהוקדש לרעיה איריס), "אל תעצבי" (מילים: דן ריבלין, לחן: אייבי קזס) ו"הייתה לי פעם אשליה" (מילים: רוני אחיאל, לחן: יאיר אליאס). בין השירים המחודשים בלטו: "לתת" (במקור של בועז שרעבי), "אני העבד" (איציק קלה), "עדיין כאן" (שושנה דמארי), "הגברים בוכים בלילה" (אבנר גדסי), ו"חלון משקיף לים התיכון" (יהודה פוליקר). כמו כן, הקליט לוי שני ביצועים מחודשים לשירים שלו עצמו, שהופיעו כבר באלבומו "מביט מהצד" – "מונה מונה", ו"מינה". אלברט מיכאלי היה המפיק והמנהל האומנותי. את מרבית העיבודים באלבום ביצע רובי בן שמעון ששמו הושמט, משום מה, מרשימת הקרדיטים באלבום. בן שמעון ניגן בקלידים, סינטיסייזר, סמפלרים, פסנתר, תכנות מחשב וכלי הקשה. אייבי קזס בקלידים ותכנות תופים היה אחראי על עיבודים נוספים. עוד ניגנו באלבום – יהודה קיסר בגיטרה מזרחית, אבי סינגולדה בגיטרות נוספות, וסטאלוס בבוזוקי. 
בסוף 1993, עם חתימת ההסכמי השלום בין ישראל לארגון אש"ף וההסכמה על יציאת כוחות צה"ל מהעיר עזה, נכתב עבור לוי שיר מיוחד לרגל המאורע ההיסטורי – "שלום לך עזה" (מילים: אברהם לוי, לחן: יואב ארבלי, עיבוד: משה בן מוש ודודי רוזנטל). השיר זכה להשמעות מרובות, והוא אף הופיע עמו בתוכנית הטלוויזיה "פולטיקה" של דן מרגלית בערוץ 2 החדש. 
ב-1994 חזר לוי שוב לביצת הסמים. בשנה זו הוא הוציא את השיר "אבישג" (מילים ולחן: משה נגר), בו ניכרה השפעת הסמים הקשים בקולו.

האלבום השביעי: "האמונה" (1995)

בקיץ 1995 הוציא ישי לוי את אלבומו השביעי, "האמונה". מתוך האלבום בלט במיוחד השיר "תלתלים שחורים" (מילים ולחן: מייק לוק), שהפך ללהיט גדול והחזיר את לוי לתודעה. השיר ניתן במקור לזמר אלמוני בשם איציק עמר. לוי נתקל בשיר כשעבד על האלבום, וביקש מעמר רשות לבצע את השיר. האחרון אישר זאת בתנאי שלוי יוציא את השיר אחריו. לוי קיים את הבטחתו. כמו באלבום הקודם, אלברט מיכאלי היה המפיק בפועל וכן היועץ האומנותי ואחראי על איסוף החומרים לאלבום. את מרבית העיבודים המוזיקליים ביצע אייבי קזס, שגם ניגן בקלידים, תכנת תופים וכלי הקשה וכן הקליט וערך את המיקסים באולפן. נגנים נוספים שהשתתפו בהקלטות: אבי סינגולדה, שמוליק בודגוב ויוסי מדמוני בגיטרות, צביקה דרכמן בבס, אמיר שהסר בקלרינט, ילמז טשטצ'שמה בכינור, אריס נחום בבוזוקי. את קולות הרקע שרו טלי עמר, וצופית לוי (אחותם של ישי ונתי). מלבד "תלתלים שחורים", בלטו גם "לבד על אם הדרך" (מילים: רוני אחיאל ואייבי קזס, לחן: איביי קזס) "ולילות קסומים" (מילים ולחן: רוני אחיאל). האלבום כלל גם שתי מחרוזות בעיבודו של רפי טלבי: האחת כללה את "יצאנו אט" ו"שיר אהבה ישן" ('אניטה וחואן'), והשנייה את "שיח ורדים" (שבוצע גם באלבום "עלם חמודות") וכן שיר מקורי "אבישג השונמית" (מילים ולחן: משה נגר). עוד שירים מחודשים היו: "שירי לי אחותי" (במקור שיר של צדוק צוברי משנות ה-70), וכן "ברצלונה" – אחד מאבני היסוד של המוזיקה המזרחית, שנכתב ובוצע במקור על ידי ג'ו עמר (וחודש גם על ידי זוהר ארגוב בתחילת שנות ה-80 באלבומו השני "היו זמנים"). 
ביולי 1997 הופיעו האחים ישי ונתי לוי יחדיו במופע משותף בפסטיבל הזמר העברי בערד. את המופע הנחה שמעון פרנס, וניגנו בו בין היתר: רביב וגדי בן-מנחם בקלידים, מקס מקסים בגיטרה חשמלית, אמנון זנדני (לימים המנהל האישי של משה פרץ) בתופים, ויואב מטרי בכלי הקשה.

האלבום השמיני: "זירת חיי" (1997)

בנובמבר 1997 יצא אלבומו השמיני של ישי לוי, "זירת חיי", שלדעת רבים נחשב למושקע ולמלוטש ביותר מבין אלבומיו בשנות ה-90. באלבום הפגין לוי את שיא כוחו, כשהוא בריא ובשל. העיבודים באלבום נחלקו בין נחום עושרי (6 שירים), משה דנינו (3 שירים) ואריה ברקוביץ' (שיר אחד). בין שירי האלבום בלטו במיוחד בלדות הרוק: שירי הנושא (מילים ולחן: יאיר מדינה), "איפה את היום" (מילים ולחן: מיקי מדר) ו"רגעים של נחת" (מילים: אברהם לוי, לחן: מיקי מדר). ישי לוי סיפר כי השיר "איפה את היום" נכתב בעקבות מריבה בינו לבין רעייתו איריס, שבסופה עזבה את הבית. אלמנטים ספרדיים וערביים בלטו בשירים: "בכיוון הזרימה" (מילים: יהודית רבינוביץ', לחן: אביחי מליחי), "שבע" (מילים: אהוד מנור, לחן: ציון שרעבי), ו"גל אהבה" (מילים: דורון דוידסקו, לחן: עופר לב). בין השאר ניגנו באלבום: נחום עושרי בגיטרות, בס, וקלידים, משה דנינו בקלידים, אריה ברקוביץ' בקלידים ובס, אבי סינגולדה ויהודה קיסר בגיטרות, אשר פדי ורן ורד בתופים, וכן האחיות אופירה ורוית יוספי בקולות רקע. האלבום זכה להערכה ולשבחים מצד מבקרי המוזיקה הים התיכונית, אך נחל הצלחה פחותה בצד ההשמעות והמכירות בחנויות.

השנים 1998–1999

לוי היה מתוסכל, כנראה, מחוסר ההצלחה המסחרית של האלבום, לעומת ההצלחה ההיסטרית באותה תקופה של תלמידו - אייל גולן עם חברי להקת "אתניקס", וסירובם של האחרונים לשתף גם עמו פעולה. בלא מחשבה יתרה, הוא מיהר להקליט גרסה משלו ל"אין כמו אמא", שיר שלהקת "אתניקס" הוציאה זמן קצר לפני כן כתקליט שדרים, מתוך אלבומם "ברוכים הבאים לישראל". חברי "אתניקס" אף פנו בעניין לבית המשפט בתביעה לאסור את השמעת הגרסה של ישי לוי. את הגרסה של לוי הפיקו מוזיקלית יהודה קיסר וגק'י אסולין שניגנו גם בגיטרות ובבס יחד עם רוני דדון בדרבוקה. השיר "אין כמו אמא" יצא ב-1998 באלבום "ישי לוי מארח", שלא היה בעצם אלבום אולפן, אלא אוסף שירים בביצועים של זמרים שונים. באלבום נכללו גם "שבע" (שהופיע באלבום "זירת חיי") וכן הגרסה בערבית ל"אמרי לי אהובה" (שהוקלטה לאלבום "להתחיל מבראשית" ב-1989). 
עוד באותה שנה הקליט לוי דואט ביחד עם גאולה מדיאל (אחותו של הזמר חיים משה), "שבועות אוהבים" (מילים ולחן: ליאורה אושמי, עיבוד: משה דנינו). השיר זכה לכמות השמעות נאה ונכלל באלבומה היחיד של מדיאל. עוד ב-1998 חידש לוי בפרויקט "חברים שרים זוהר" את השיר "בדד" (עיבוד: רובי בן שמעון). בתחילת 1999 השתתף לוי  באלבום "דרבוקה ישראלית" (פרויקט שהופק על ידי גל"צ ובו חידושים לקלאסיקות ישראליות על ידי זמרים ים תיכוניים שונים), ובו ביצע את "חדר משלי" (במקור של ארקדי דוכין) ואת "עוד תראי את הדרך" (במקור של מתי כספי) - שניהם בעיבוד של תמיר הרפז. 
ב-1999 יצא האלבום "פנים לעתיד" שכולו גרסאות טראנס (שהיה בשיא הפופולריות שלו באותה תקופה, פרי רעיון ויוזמה של המפיק אלברט מיכאלי) לשיריו של ישי לוי מהאלבומים "בת אלמוות" ו"האמונה". המוזיקאי והזמר שיקו חייק עיבד וניגן בקלידים, סינטיסייזר וסמפלרים, ואיתו שמוליק בודגוב בגיטרה חשמלית ואבי סינגולדה בגיטרה ספרדית.  
ב-1999 רכשה חברת התקליטים של האחים "בן-מוש" את הזכויות על אלבומיו של לוי, "להתחיל מבראשית","עלם חמודות", "בת אלמוות" ו"האמונה", והוציאה אותם במהדורה מחודשת עם מילות השירים. באותה שנה חידש לוי את הקשר עם חברת התקליטים של האחים "בן מוש". האלבום הראשון שיצא באותה שנה במסגרת שיתוף הפעולה המחודש היה "בלהיטי היובל", שהיה מורכב כולו מחידושים לקלאסיקות ישראליות מכל הזמנים, דוגמת: "ירושלים של זהב", "עטור מצחך" ו"לבכות לך". אף שהביצועים הקוליים של לוי היו ללא דופי, האלבום, שהופק מוזיקלית בצורה מינימליסטית, כשל אומנותית ומסחרית. העיבודים הופקדו בידיו של עמי אופיר (נגן הבס של שלמה ארצי במחצית השנייה של שנות ה-90). אופיר ניגן גם בכל הכלים באלבום והצטרף ללוי בשירה ב"עטור מצחך".

השנים 2000–2011

בשנת 2000 עלה לוי לכותרות בהקשר הפלילי, כאשר פרץ לדירת שכנתו, וגנב ממנה מכשירי חשמל, על מנת לממן לעצמו מנות סם. זמן קצר לאחר האירוע הוציא לוי לרדיו את השיר "טעיתי אני טועה", שכתב והלחין לו רמי ברזל, בעיבוד של משה דנינו. השיר יצא כתקליטון שדרים, אך מעולם לא הופיע באלבום של לוי. בספטמבר 2000 יצא לרדיו הסינגל "רק אני ואתה", דואט של ישי לוי עם ישי לפידות, סולן להקת הדאנס החרדית "אוף שימחעס", שגם כתב את המילים והלחן, עם עיבוד של אריה ברקוביץ'.
בתחילת 2003 הקליט לוי שיר ראשון עם בנו, שיר: "מילים הורגות" (מילים ולחן: מיקי מדר, עיבוד: תמיר צור). השיר הופיע באלבום הדואטים "שניים סוכר 1". בקיץ 2003 נעצר לוי שוב, ונגזר עליו עונש מאסר בגין תקיפה ואיומים כנגד אשתו, איריס.

האלבום "נתיב ייסורי" (2003)

באוקטובר 2003, במהלך ריצוי עונשו בבית הסוהר, יצא אלבום האולפן הבא של לוי, "נתיב ייסורי", בהפקה של חברת התקליטים של האחים "בן-מוש". היה זה ניסיון לשחזר את ההצלחה האומנותית והמסחרית לה זכו שני אלבומיו הראשונים בחברה. לוי חידש באלבום מספר שירים: "שיר פרטי" (במקור של זוהר ארגוב), "קפה אצל ברטה" (יגאל בשן), "ערב כחול עמוק" (ריטה), "רחוק רחוק" (שכתבה חוה אלברשטיין לגליקריה) וחידוש לשיר "אילו יכולתי" (שביצע במקור הזמר שרון כהן באלבום הבכורה שלו מ-1997). בנוסף לשיר הנושא, בין השירים המקוריים בלטו עוד: "בעצבות שקטה" (מילים: יאיר מדינה, לחן: אביחי מליחי), "יין זמר נשים" (מילים: יוש גרנות, לחן: אביחי מליחי) ו"אושרי שלי" (מילים ולחן: אביחי מליחי), שנכתב לזכרן של שתי בנות שנהרגו בשנת 2000 בתאונת דרכים. למרות ההערכה הרבה מצד מבקרי המוזיקה הים תיכונית (עמוס אורן, מבקר המוזיקה של 'ידיעות אחרונות' דאז, כינה את האלבום "יצירה נצחית"), האלבום לא נחל הצלחה מרובה במכירות ושיריו הושמעו באופן מועט יחסית ברדיו. את כל העיבודים באלבום ביצע משה דנינו, שניגן גם בקלידים ובאקורדיון. עוד ניגנו באלבום: רן ורד, ואשר פדי בתופים, גדי סרי בכלי הקשה, משה בן מוש בגיטרה סולו ובוזוקי, אבי סינגולדה ויהודה קיסר בגיטרות נוספות, אריה וולניץ, ואבי יפרח בגיטרה בס, ואברהם פלדר בחצוצרות.

השנים 2004–2006

במהלך שהותו של לוי בבית הסוהר, להקת "אתניקס" הגיעה אליו במיוחד על מנת להקליט אותו לשיר "תרקדי" יחד עם צמד ההיפ הופ "חיילי הנקמה", להם הפיקו אלבום שיצא בתחילת 2004.  
באפריל 2004, זמן קצר בלבד לאחר שחרורו מבית הסוהר, העלה לוי, לראשונה, מופע עם קופות פתוחות במוזיאון ארץ ישראל בתל אביב. המופע נקרא "אני שר לך איריס", כבקשת סליחה ומחילה מרעייתו על המעשים שפגעו בה. על העיבודים וההפקה המוזיקלית במופע הופקד רביב בן מנחם. ברק בן בן-צור ניגן בתופים, מקס מקסים בגיטרה סולו, אריק כהן בבוזוקי, אלי באקל בבס, גולן קולש בכלי הקשה, רוני דדון בדרבוקה וגדי בן מנחם בקלידים נוספים. המופע הוקלט וצולם ויצא ב-2004 הן בדיסק והן ב-DVD. את המופע פתח לוי עם שיר חדש, "בשבילי את השיר לגן עדן" (תרגום לעברית של טקסט שכתב המשורר ג'ון קיטס, לחן: רמי ברזל).   
ב-2004 הקליט לוי דואט עם לירן טל בשם "אהבה זמנית" (מילים: שוש מולא, לחן: שמואל אלבז, עיבוד: משה דנינו). השיר הפך ללהיט הגדול באלבום הבכורה של טל שיצא באותה שנה. בקיץ 2005, באלבום "שרים גדסי", ביצע לוי עם אבנר גדסי חידוש לשירו של האחרון, "מחפש אותך" (במקור מהאלבום "מנגן ושר" מ-1981). 
למרות בקשת החרטה הפומבית, זמן לא רב עבר עד ששמו של לוי עלה שוב לכותרות בנסיבות לא מחמיאות: באוגוסט 2005 הוא נעצר שוב, כאשר הצית את ביתו, לאחר שרעייתו סירבה לתת לו כסף עבור רכישת סמים. כעבור חודשים ספורים נגזרו עליו 15 חודשי מאסר, ולוי שוחרר ממאסרו ב-2006. אמרגנו של לוי, גדעון מלאכי, הסביר את הנפילה וההסתבכות הנוכחית בכך שהזמר היה מעורב בתאונת דרכים, הוא נפצע ושבר את רגלו. התאונה השביתה אותו מפעילות מוזיקלית, מה שהוביל אותו חזרה לחיק הסמים. 
באותה שנה הוא הקליט שתי מחרוזות בדואט עם לירן טל: הראשונה כללה את "כל מה שתרצי" ו"ארצנו הקטנטונת" (ללחנים של רמי קליינשטיין). השנייה כללה את "זה הכל או כלום" (במקור של דייוויד ברוזה ללחן אלג'יראי) יחד עם "על פי תנועות הרכבות" (במקור של שלמה ארצי מתוך האלבום "צימאון"). שתי המחרוזות נכללו באלבום הדואטים "שניים סוכר 3".

האלבום "ריקוד רומנטי" (2008)

לוי שוב ניסה לחזור למוטב ולהשקיע בקריירה שלו. באמצע 2007 הוא שחרר סינגל ראשון מתוך אלבום החדש, "רוצה אותך" (מילים ולחן': אסף לביא צנעני, עיבוד: רביב בן מנחם). השיר זכה להצלחה בינונית, אולם הסינגל שיצא אחריו, "ריקוד רומנטי" (מילים: ניסים מרי, לחן ועיבוד: רביב בן מנחם), החזיר אותו שוב לתודעה. השיר, בעיבוד שכולל אלמנטים ספרדיים-ערביים, זכה להצלחה היסטרית שחצתה גילאים ומגזרים, הפך ללהיט הורדות וריגנטונים (במיוחד בסלולר). השיר אף הגיע למקום השני במצעד הפזמונים של רשת ג' תשס"ח (2008). אחריו יצא השיר "אישה נאמנה" (מ' ול': זאב נחמה, ע': יורם פויזנר), עם אלמנטים של רוק, שזכה אף הוא להצלחה ניכרת, והגיע למקום ה-9 במצעד הפזמונים של רשת ג' באותה שנה. האלבום המלא "ריקוד רומנטי" יצא באפריל 2008, והחזיר את הזמר הוותיק למרכז המפה בז'אנר הים תיכוני-מזרחי. מלבד שני שירים, רביב בן מנחם ביצע את כל העיבודים באלבום. קרדיטים לנגנים לא צוינו, אך היו אלה בין השאר: רביב בן מנחם בקלידים, תכנותים, סמפולים וקולות, אריק כהן בגיטרות ויניב לוגסי בדרבוקה. בעקבות ההצלחה הגדולה של ריקוד רומנטי – השיר והאלבום כולו, יצא לוי בסבב הופעות פתוחות לקהל הרחב.

השנים 2009–2011

בתחילת 2009 הוא חזר לשתף פעולה עם חברי להקת "אתניקס" בדואט ששר עם זאב נחמה, "נשמה" (מילים: זאב נחמה, לחן: יורם פויזנר).
החל מאמצע 2009 החל לוי לשחרר למדיה סינגלים מתוך אלבומו הבא. ביוני 2009 יצא הסינגל הראשון, "לאן את הולכת" (מילים: ניסים מרי ורביב בן מנחם, לחן ועיבוד: רביב בן מנחם). באוגוסט 2009 שוחרר הסינגל השני, "כשהמזל נוגע" (מילים: צ'ולי זכאי, לחן: שי ראובני, עיבוד: יעקב למאי), שזכה להצלחה נאה. בנובמבר 2009 שוחרר "ילדון" (מילים: זאב נחמה, לחן ועיבוד: יורם פויזנר). השיר נקטל על ידי רוב המבקרים, וזכה לביקורות לא מחמיאות. זו הייתה תקופה לא טובה ללוי, כאשר התגלתה בעיה במיתרי קולו, והיה חשש כי הוא עומד ליפול שוב אל מלכודת הסמים. המהפך חל בינואר 2010 עת יצא הסינגל הרביעי "האחת שלי", בלדה שקטה שנכתבה והופקה מוזיקלית על ידי הצמד יעקב למאי וטל שגב. השיר זכה לתגובות נלהבות ולהשמעות רבות. הוא כבש אפילו את מעוז הפלייליסט של גלגלצ, והגיע למקום ה-15 במצעד הסיכום השנתי באותו שנה של התחנה הצבאית בשיתוף עם גולשי ynet. במאי 2010 שחרר לוי שיר קצבי בשם "כשאת צוחקת" (מילים: ניסים מרי, לחן ועיבוד: רביב בן מנחם). הסינגל לא זכה להצלחה כמו קודמו. ביוני 2010 יצא השיר "תודה" – בלדה שקטה מבית היוצר של המפיקים יעקב למאי וטל שגב. השיר זכה לביקורות נלהבות. בספטמבר 2010 שוחרר "מצד לצד" - שיר קצבי, למילים ולחן של גילי זכאי, ועיבוד של יעקב למאי. 
בנובמבר 2010 במסגרת הפרויקט "שני צדדים למטבע" ביצע ישי לוי את גירסתו ל"מלנכולי" – במקור מהאלבום הראשון של "החברים של נטאשה", בעיבודו של נדב ביטון. הרעיון ל"מלנכולי" נולד כשיוצר השיר ארקדי דוכין התארח בספיישל שנערך לכבודו של ישי לוי בערוץ המוסיקה 24, ויחדיו הם ביצעו את השיר. מתוך אותו הפרויקט, לוי גם חידש את "אהבה בת עשרים" (במקור הגרסה העברית בוצעה על ידי יוסי בנאי).
בינואר 2011 שוחרר "ממני אלייך" (מילים: יוסי גיספן, לחן: עדי לאון, עיבוד: תמיר צור), שיר קצבי שהזכיר בתוכן (שיר השירים) ובצליל "טעם של פעם" במוזיקה הים-תיכונית. השיר הפך ללהיט, והושמע רבות בתחנות הרדיו. כסינגל אחרון לפני צאת האלבום, שוחרר בסוף פברואר 2011 השיר "כשאת לידי" (מילים: טל רביב, לחן ועיבוד: תומר בירן) עם החרוז "כי כשאת לידי/ אז יא וואראדי".

האלבום "האחת שלי" (2011)

בתחילת מרץ 2011 שוחרר האלבום המלא, שנקרא "האחת שלי". הוא כלל את הסינגלים ששוחררו לרדיו במשך השנתיים האחרונות, מלבד "ילדון". בהפקה ובעיבודים השתתפו לא פחות מ-6 מוזיקאים: יעקב למאי וטל שגב, רביב בן מנחם, תמיר צור, תומר בירן ויורם פויזנר (חבר להקת "אתניקס"). מלבדם ניגנו עוד בהקלטות: גלעד שמואלי, אשר פדי, ואבי אבידני בתופים, אריק כהן בגיטרות, בגלמה וסאז, אבי סינגולדה בגיטרות, אבי יפרח בבס, ונגנים נוספים. לאחר צאת האלבום יצא כסינגל נוסף השיר "עננים" (מילים ולחן: רביב בן מנחם), שזכה לחיבוק חם מהתקשורת ומהקהל. בין שאר שירי האלבום שלא יצאו כסינגלים, בלטו: "הזונה מרחוב הש"ך" (מילים: דודו מתנה, לחן: דודו מתנה ורביד קשתי) ו"אהבת אדם" (מילים ולחן: זאב נחמה, עיבוד: יורם פויזנר) – השיר היחיד של חברי להקת "אתניקס", שנכנס בסופו של דבר לאלבום. על עטיפת האלבום צולם ישי לוי בפלג גוף עליון חשוף, כשהוא מאופר במראה שמזכיר כמה מעטיפות אלבומיו של צביקה פיק בשנות ה-70 ותחילת ה-80.
ב-10 במרץ הופיע ישי לוי במופע מושקע בשם "סיפור חיי ב-360 מעלות" (במה מסתובבת) ב"האנגר 11" בנמל ת"א. במופע, בו הוקרנו קטעי וידאו קצרים שנערכו על ידי הבמאי דני ענבר, שר לוי לבד וכן אירח לשירים משותפים את ארקדי דוכין ומיכה שטרית (ביצועים משותפים ל"שני סיפורי אהבה קטנים" ו"קוק בצהריים"), אייל גולן ("ריקוד רומנטי"), זאב נחמה ("אישה נאמנה"), וכן את נגן הגיטרה המיתולוגי משה בן מוש (שעלה לנגן את "ילדונת", מתוך האלבום הראשון). נדב ביטון היה המעבד והמפיק המוזיקלי במופע, ואיתו ניגנו בין היתר, מקסים מקסים ונעמן טל בגיטרות, ברק בן בן צור בתופים, גולן קולש בכלי הקשה, ויקטור ויצמן בעוד ומנדול, וגיא דגן בסקסופון. 
במאי 2011, לראשונה בקריירה הארוכה שלו, השתתף לוי במופע "שרים בכיכר" בהנחיית יאיר לפיד בערב יום הזיכרון הממלכתי לחללי צה"ל. לוי שר ביחד עם קרן פלס את "אנחנו הילדים של חורף שנת 73", וביצע סולו את "יצאנו אט" (אותו הקליט בעבר באמצע שנות ה-90 לאלבומו "האמונה").

האלבום "את" (2012)

ב-3 בינואר 2012 הוציא לוי את הסינגל הראשון "את", שנכתב כמחווה עבור אשתו, מתוך אלבומו הבא. את הבלדה כתב והלחין עמיר בניון. ב-4 במרץ 2012 הוציא את הסינגל השני, "'אלף פעם" מתוך האלבום הבא, שגם אותו כתב והלחין עמיר בניון. עיבוד: יעקב למאי. ב-26 במרץ 2012 הוציא את השיר "אבא" – הסינגל השלישי והאחרון מהאלבום, למילים ולחן של עמיר בניון ועיבוד של יעקב למאי. ב-3 באפריל 2012 הוציא לוי את אלבומו ה-15, "את", שאת רוב שיריו כתב והלחין עמיר בניון. האלבום זכה להערכה ולביקורות משבחות בקרב מבקרי המוזיקה. 
ב-11 בדצמבר 2012 הוציא ישי את האלבום "השירים שאהבתי", שכולל 11 מחרוזות עם שירים מזרחיים נוסטלגיים שאותם אהב ועליהם גדל. את המחרוזות עיבד גדי בן-מנחם.

האלבום "עוד היום" (2014)

ביולי 2013 הוציא לוי סינגל ראשון מתוך אלבומו הבא "רק תנגני" בלדת אהבה מרגשת, שכתב והלחין נדב אסולין. ב-29 באוקטובר 2013 הוציא את הסינגל השני - השיר הקצבי "הללו". את מילות השיר כתבו דודו מתנה ואבירם דרעי, והלחין דודו מתנה. ב-1 בדצמבר 2013 הוציאו לוי את הסינגל השלישי, "תמיד תישארי" - בלדת אהבה רומנטית בדואט עם ארקדי דוכין. את המילים כתב בועז אוסניס והלחין ארקדי דוכין. ב-30 במרץ 2014 שחרר לוי את הסינגל הרביעי, "יפת עיניים", שכתב והלחין יפרח מתנה, בעיבוד עם מקצב תימני. ב-16 ביוני 2014 הוציא לוי דואט עם מוש בן ארי בסינגל החמישי, "עוד היום" למילים ולחן של בן-ארי. השיר זכה להצלחה רבה והיה לאחד המושמעים ביותר במהלך 2014. ב-14 בספטמבר 2014 הוציא את הסינגל "עפה על כולם" למילים ולחן של היוצר הוותיק ציון שרעבי. ב-3 בנובמבר 2014 הוציא לוי את השיר האחרון לפני צאת האלבום, "סלחי לי", למילים ולחן של אופיר כהן.
ב-11 בנובמבר 2014 הוציא לוי את האלבום "עוד היום". האלבום עשוי בצורה מפולחת ומשלב מגוון סגנונות. הוא כולל 17 שירים ובלטו מתוכו השירים: "רק אתמול", "ביקשתי", "בראשית ברא אלוקים אותך", "שחקנית" ועוד. את כל שירי האלבום עיבד והפיק מוזיקלית יעקב למאי.

האלבום "עכשיו הוא חול" (2015)

ביוני 2015 יצא השיר "עכשיו הוא חול" (מילים: דודו טסה וגלעד כהנא, לחן: דודו טסה, עיבוד והפקה מוזיקלית: דודו טסה וניר מימון) - הסינגל הראשון מתוך האלבום הבא. הטקסט של השיר מספר על אהבה נכזבת. בדצמבר 2015 יצא הסינגל השני, "מבטך", למילים של מאיר גולדברג, לחן, עיבוד והפקה מוזיקלית של שמוליק ורועי נויפלד. בבלדה הרומנטית שר לוי על הבחירה באישה שהוא אוהב, ועל מבטה המחייך שמאיר לו את היום. באמצע פברואר 2016 יצא הסינגל האחרון לפני צאת האלבום, "נקלטת" (מילים: אסף צרויה ואלעד טרבלסי, לחן ועיבוד: אסף צרויה). שיר הומוריסטי על ציפיות הסביבה מנשואה טרייה להתעבר. בסוף פברואר 2016 יצא האלבום המלא "עכשיו הוא חול", שכלל גם דואט עם היוצר והזמר יוני יעיש.
בספטמבר 2016 יצא אלבום הקונספט "2023" שיצרה איה כורם, בו התארח ישי לוי עם השיר "דוד". עוד באותו חודש, בעקבות מותו של המלחין נחום (נחצ'ה) היימן הוציא לוי את "בבוא יומי" שאת מילותיו כתב היימן בעצמו, יחד של עם שאול דור, הלחין אפי נצר, ועיבדו במשותף נצר, אלדד ציטרין וניר מיימון.

האלבום "שועל קרבות" (2018)

בדצמבר 2016 הוציא לוי את הסינגל הראשון, "שועל קרבות", מתוך אלבומו הבא, למילים ולחן של היוצר והזמר עידן חביב, שגם עיבד והפיק מוזיקלית יחד עם גלעד שמואלי. מילות השיר מדברות על ההתמודדות היום-יומית של מכור לשעבר לסמים אל מול הפיתויים האורבים לו. ביוני 2017 שוחרר הסינגל השלישי, "השמש עצרה", למילים של גלעד כהנא ודודו טסה, לחן של דודו טסה, עיבוד והפקה מוזיקלית של דודו טסה וניר מימון. באוגוסט 2017 הוציא לוי את הסינגל הרביעי, "בוער בנשמה", למילים ולחן של אלירן אביטל ומאיר בנישתי, עיבוד של אלירן אביטל וקובי מלכה, והפקה מוזיקלית של אלירן אביטל. בספטמבר 2017 הוציא לוי את הסינגל החמישי, "האהבה תעשה את שלה", למילים של נועם חורב, לחן של לורן פלד, ועיבוד של ניר מימון. ב-13 במרץ 2018 הוציא ישי לוי את האלבום המלא - "שועל קרבות".
באפריל 2018 לכבוד חגיגות שנת ה-70 למדינת ישראל הצטרף לרמי קליינשטיין בחידוש לשיר "עוד לא תמו כל פלאייך" ('ארצנו הקטנטונת'). 
באוגוסט 2018 הוציא שיר ראשון מתוך אלבומו הבא - "אל תתני לו", למילים של דיקלה, לחן יווני, ועיבוד והפקה מוזיקלית של ניר מימון.
באוקטובר 2018 הוציא סינגל שני "הנמל" - פרי שיתוף פעולה עם חברי להקת "אתניקס", למילים ולחן של זאב נחמה, עיבוד והפקה מוזיקלית של יורם פויזנר. 
בדצמבר 2018 הוציא סינגל שלישי "אני זה אני" למילים ולחן של ליאור פרחי, ועיבוד והפקה מוזיקלית של יעקב למאי.
במרץ 2019 הוציא דואט ראשון עם בנו שיר - "משהו טוב" למילים ולחן של רותם כהן ואבי אוחיון, ובעיבוד והפקה מוזיקלית של יעקב למאי. הדואט זכה להצלחה והפך לשיר המושמע ביותר בתחנות הרדיו בשבועות שאחרי יציאתו. ביולי 2019 הוציא דואט נוסף, הפעם עם הזמר והיוצר סגיב כהן "על גג העולם". את מילות השיר כתבה שחף וולמן, הלחין סגיב כהן, והפיק מוזיקלית תמיר צור.

חיים פרטיים

לוי נשוי לאיריס, אשר משמשת גם כמנהלת האישית שלו. לזוג יש ארבעה ילדים. ללוי יש בן נוסף, שיר לוי, שנולד מחוץ לנישואים, לפני שפגש את אשתו, אשר הולך בדרכו המקצועית של אביו כזמר והוציא עד עתה 4 אלבומי אולפן. אחיו הצעיר של ישי הוא הזמר נתי לוי.