Final Fantasy VIII

פיתוח

פיתוח הכותר Final Fantasy VIII החל בשנת 1997, במהלך תרגום הכותר Final Fantasy VII לאנגלית. כמו רוב הפיתוח של Final Fantasy VII, יוצר הסדרה הוותיק הירונובו סקגוג'י (Hironobu Sakaguchi) שימש כמפיק בפועל ועבד בעיקר על הפיתוח של Final Fantasy: The Spirits Within, והותיר את הובלת הפיתוח של Final Fantasy VIII ליושינורי קיטאסי. שינג'י השימוטו (Shinji Hashimoto) שובץ כמפיק במקום הירונובו סקגוג'י.
מתחילת הפיתוח, ידע יושינורי קיטאסי שהוא רוצה נוֹשְׂאִי שילוב של פנטזיה וריאליזם. לשם כך, הוא שאף לכלול צוות של דמויות הנראות כמו בני אדם רגילים. מעצב הדמויות וחזיתות ההקרבות, טטסויה נומורה ומנהל האומנות, יושוקי נאורה (Yusuke Naora) שאפו להשיג את הרושם באמצעות הכללה של דמויות פרופורציונליות, שימוש בפיתוח עיצוב super deformed SD, המשמש בכותרים קודמים. בנוסף, ניסה נאורה לחזק את הפן הריאליסטי של העולם באמצעות אפקטים של תאורה בהירה, בעיקר עם צללים המסופקים לפי הצורך. אמצעים אחרים שנלקחו כללו הטמעה של מכוניות להשכרה עבור נסיעות במשחק, והשימוש בטכנולוגית "לכידת תנועה" כדי להעניק לדמויות, תנועה כמו בחיים האמיתיים.
תסריט הסופר, קזושיגי נוג'ימה (Kazushige Nojima) הביע כי הדינמיקה של שחקנים, הגיבורים חשובה לו. בשני הכותרים, Final Fantasy VII ו-Final Fantasy VIII, מאופיינות דמויות אלו, קלאוד סטריפי (Cloud Strife) וסקוואל לאונארט, כדמויות מאופקות ושקטות. 
בניגוד ל-Final Fantasy VII, שם השחקן יכול רק לשער את מחשבות הדמות, במשחק זה יש לשחקן גישה למחשבות. זאת באמצעות דיאלוגים תכופים, אשר מתקיימים אך ורק בתוך מוחו של Squall, המאפשר לשחקן לקרוא את מחשבותיו ולהבין מה הוא חושב או מרגיש, גם כאשר הוא שומר את המחשבות האלה לעצמו.
בשנת 1999, סצנת רחבת הריקודים של Final Fantasy VIII, הוצגה כדמו טכני (Tech demo) עבור פלייסטיישן. בשנת 2000, גרסת מחשב שוחררה עבור ווינדוס. יציאה זו כללה גרפיקה חלקה, שמע משופרת, וכן הכללת עולם Chocobo, מיני משחק, בכיכובו של בוקו, ג'וקובו (Chocobo) שמאפיין כאחד ממשימות הצד של Final Fantasy VIII.

Limit Breaks

לדמויות במשחק יש התקפה מיוחד ששמה "Limit Breaks", כמו לדמויות Final Fantasy VII. בניגוד ל-Final Fantasy VII, בה מופעלת המערכת רק כאשר הדמויות סבלו נזק מסוים, ב-Final Fantasy VIII, הזמינות של Limit Breaks תלויה ברמת החיים הנוכחית של הדמות. Limit Breaks זמינה אצל דמות עם רמת חיים נמוכה. הקסם Aura, מגדיל את הסבירות ל-Limit breaks, ללא קשר לרמת החיים. קיים מצבים שונים, כגון, קללות או פריטים, אשר מונעים את המתקפה. לכל דמות יש limit break שונה, אשר משתפרת בהתאם לאופציות שונות, בהן: לחיצה על מקשי מקלדת (סקוואל), קנית כלי נשק (איוורון), למידה באמצעות פרטים (קוויסטיס) ועוד.

רמות ניסיון

רמת ניסיון מתקבלת בסוף כל קרב. כדי לעלות אותה יש לזכות ב-1,000 נקודות. ככל שהרמה של הקבוצה עולה, כך, רמת האויב עולה שבין היתר, מעניקה לו קסמים חזקים וחדשים. בתום כל קרב מרוויחים גם AP ("נקודות יכולת") שעוזרות ללמד את ה-GF יכולות.

בקר

מערכת הבקר מאפשרת להוסיף לדמויות יכולות נוספות, כגון, GF ("שומרי הגן" - מפלצות), קסמים, פרטים ועוד. כל קסם ופריט מצוידים על הדמות (עד 100 פריטים/קסמים) שנצרכים אחד אחד, כתלות במספר הפעמים שבהם משתמשים בהם, במהלך הקרב. קיימות אפשריות נוספות : שאיפת קסמים, שאיפת קלפים, העלאת/הורדת רמה של מפלצות ועוד אשר באמצעות מערכת הבקר אפשר להתאים את האפשרות המתאימה לדמות. מערכת הבקר היא חידוש עבור משחקי Final Fantasy, בשאר המשחקים היה צורך לצייד את השחקן בנשק ועליו להרכיב את היכולות הרצויות, כמו מטריות (ב-Final Fantasy VII).

דמויות

העלילה מחולקת לתקופות וקבוצות שונות של דמויות. העלילה הראשית מספרת על מספר דמויות.

עיצוב דמויות

במהלך טרום ייצור של המשחק, מעצב הדמויות טטסויה נומורה הציע לתת למשחק אווירה של "ימי בית הספר". כותב התסריט קזושאיג'י נוג'ימה (Kazushige Nojima) כבר תכנן כי הדמויות תהיינה בנות אותו גיל. רעיונותיהם התגבשו והם עוצבו בהתאם לאקדמיה הצבאית. נוג'ימה תכנן כי שתי קבוצות המשחק, לגונה (בעבר) וסקוואל (בהווה), תהיינה מנוגדות זו מזו. רעיון זה הועבר באמצעות גיל וניסיון החיים של קבוצת הלגונה, ביחס לקבוצת סקוואל, שייצגה בני נוער נאיבים. 
כדי שהדמויות תיראנה מחוץ לאַטְמוֹסְפֶרָה, הם עוצבו בסגנון ארופאי. הדמות הראשונה שעוצב הוא סקוואל. כדי לייחד את סקוואל כדמות ראשית, הוסיף לו נמורה צלקת על מצחו, מעל גשר אפו. כיוון שלא היה הסבר היסטוריוני על הדמות, עזב נמורה את ההסבר להופעת הצלקת על פניו של סקוואל

מוזיקה

מלחין הסדרות הקבוע נובו ומאצו (Nobuo Uematsu) כתב גם את הפסקול של Final Fantasy VIII.

דיסק ראשון

המשחק נפתח בקרב בין שני יריבים תמידים - סקוואל ליאונארט וסייפר אלמאשי. שניהם, סטודנטים ב-Balamb Garden, אקדמיה צבאית לאימון לוחמי SeeD. SeeDs הם קבוצת לוחמי שכירי חרב עילית שמתקווצים יחד לעזור לאנשים ברחבי העולם. הקרב מסתיים בתיקו, כאשר השנים חוטפים צלקת על פניהם. סקוואל מתעורר מספר ימים מאוחר יותר, ביום בחינת השדה שלו, אליו מגיע יחד עם מדריכתו קוויסטיס.
המבחן הסופי שעל סקוואל לעבור כדי להיות SeeD, הוא להגיע לעיר הכובשה Dollet, יחד עם חברי החוליה: זל דינצט' וסיפר. העיר נמצאת תחת ההתקפה של האימפריה הקטנטנה Galbadia שנמצאת בפיקוד הנשיא העיר Delling והמכשפה. מהר מאוד הם מגלים את הסיבה לשמה הגיע צבא Galbadia לאזור; הפעלת מגדל רדיו ישן. 
סיפר עוזב את החוליה ובהמשך יפר צווים של Balamb Garden, מה שיוביל לסילוקו מהתפקיד. סלפי טילמיט, תצטרף לקבוצה בזמן זה. לאחר ניצחון של מפלצת בחלקו העליון של המגדל, שהופעל מחדש, הם נרדפי בידי מכונת מלחמה דמוי עכביש עד לחוף.
סקוואל, זל וסלפי עוברים את מבחני SeeD. עורכים עבורם מסיבה. במהלך מסיבת הסיום, נגשת אל סקוואל נערה ומבקשת לרקוד עמו. בדיעבד, הנערה היא חברה במחתרת הנקראת Forest Owls (ינשופי יער), היא מחפשת את סיד (Cid) כדי לבקש עזרה. סיפר, אותו הכירה בגיל 16, עוזר לה ובאותו לילה, מפגיש אותה עם סיד. 
שלושת חברי סיד, סקוואל, סלפי וזל, נשלחים לעזור למחתרת, כך, שוב, נפגש סקוואל עם רינואה ברכבת. ברכבת החבורה וסקוואל מגיעים לראשונה ל"עולם החלום" - הסיפור של לגונה. המחתרת רוצה לשמור על עצמותה של עיר קטנה בשם טימבר הנמצאת תחת שליטתו של הנשיא Galbadian. התוכנית היא לחטוף את הנשיא ולהכריח אותו להוציא את החיילים מהעיר. התוכנית מצליחה, אולם, ברגע שהם מגיעים אל הנשיא, הם מגלים שהוא מתחזה.
לאחר שהקבוצה מחסלת את המתחזה, הם מגלים כי הנשיא האמיתי של Dalling רוצה לשדר משהו בתחנת הטלוויזיה - הכרזת אדי כשגרירה החדשה של האומה. בין סקוואל לרינואה מתפתח עימות על אופן ניהולה כאחראית המשימה. העסקה בין השנים מתבטלת ורינואה נעלמת מהמקום. מיד בתום העימות, נראה על המרקיע הנשיא, מאוים על ידי סייפר. סייפר יוזם לעזור לרינואה לאחר ששמע כי רק שלושה סידים נשלחו למשימה. מדריכתם קוויסטיס, קוראת לקבוצה להגיע למקום מיד. לאחר התכשות, בין סייפר לסקוואל, סייפר נעלם יחד עם הקוסמת אדי. הקבוצה חושבת שהוא נהרג.
בעקבות התקרית, Balamb Garden נמצא תחת סיכון ולכן, על כל אנשי Balamb Garden צריכים להגיע לגן הקרוב (Galbadia Garden). רינואה חושפת את הקשר שהיה לה עם סייפר, כבר אז, מתחילה רינואה לחשוף את פחדיה לקרבות ומצטערת על מותו של סייפר.
הקבוצה מתגייסת להתנקש בחייה של הקוסמת על ידי גנרל הממשל Galbadia. ההתנקשות מתוכננת ביום השבעת של אדי בעיר Delling, אליהם מצטרף צלף, אירווין קינס.
גנרל הממשל הוא אביה של רינואה (שנמצאת במחתרת נגד הממשל), הוא ביקש עזרה כיוון שהממשל רצה לעזר באדי כגוף מאיים. החבורה מבינה שבין האב לבתו יש עימות מתמיד מאז תאונת הדרכים של אמה במהלכה נפטרה. קוויסטיט, שנשארת עם חלק מהקבוצה, מתעמת עם רינואה לגבי שאיפתה להביס את אדי באמצעות חפץ מכושף ומנסה להסביר לרינואה על חומרת המצב.
הקבוצה משאיר את רינואה בביתה והולכים לבצע את משימת ההתנקשות. הזמן עובר וקוויסטיט חוזרת להתנצל על התנהגותה הנוקשה. היא מגיעה לחדרה יחד עם הקבוצה והם ננעלים בחדר בידי אביה של רינואה (שרצה למנוע מרינואה לצאת). רינואה, לעומת זאת, הולכת אל אדי להביא לה את החפץ שאמור להחליש אותה. התוכנית לא עובדת.
השעה 20:00 בדיוק ואירווין חוטף רגלים קרות, סקוואל מצליח לשכנע אותו לירות, אולם, אדי מתחמקת מהתקפה וסקוואל נאלץ להתמודד עם הבעיה בעצמו. הוא רץ בין ההמוני הישר אל אדי. סייפר שהפך להיות "אביר המכשפה", חוסם אותו ובין השנים נפתח דו-קרב. לאחר שהוא מביס את סייפר, מגיעים עוד שנים מחברי הקבוצה, יחד הם נלחמים מול אדי. בתום הקרב, אדי נעזרת בהתקפת הקרח של Limit Break שלה הפוגעת בחזהו של סקוואל.

דיסק שני

סקוואל מתעורר בכלא המחוזי D, בו גם מוחזקים החברים שלו. הוא עובר עינויים בידי סייפר, הדורש לדעת את מטרתו האמיתי של SeeD. סקוואל מתעלף עקב הכאב. מומבס (דמות בצורת אריה), שחושב שהוא אדם בשם לגונה, משתחרר אותו. שאר חברי קבוצתו שנכלאו גם, מצליחים להשתחרר. הם נפגשים ומגלים כי Galbadians שיגרו טילים נגד Trabia Garden במסגרת התוכניות של אדי להשמיד את הגן. הגן שעומד להיות מושמד בזמן הקרוב הוא Balamb. 
לכפיכך, הקבוצה מתחלקת לשתי קבוצת. קבוצה אחת בפיקודו של סקוואל, שתזהיר את הגן, וקבוצה שנייה בפיקודה של סלפי שינסו למנוע את שיגור הטילים. קבוצת של סלפי הצליחו רק למנוע פגיע ישיר על בית הספר ובקושי שורדים לאחר ההשמדה העצמית של המקום.
סקוואל מגיע אל Balamb Garden ומגלה מהומה. סטודנטים נלחמים זה נגד זה. מתוך המרקחה מבין סקוואל כי חלק מהסטודנטים נמנים בצדו של סיד המנהל וחלק אחר עם נורג, מאסטר הגן. סיד, מנהל הגן, הוא היזם להקמת האקדמיה שמטרתה להביס קוסמת מהעתיק. סיד מחליט להקים את האקדמיה בעקבות אשתו, אדי, שמספרת לו על מכשפה מהעתיד שמנסה להשתלט עליה במטרה לשנות את העבר. 
כיוון שלסיד אין כסף, הוא נעזר בחברו, כשותף לעסק, נורג. נורג עזר לסיד לממן את הקמתו של הגן, הוא ראה בגן כיוזמה רווחית על אף, שמטרתה האמיתית של הגן היה להביס את הקוסמת. ניגוד העניינים הצית את המאבק הפנימי. לאחר תבוסות נורג, סקוואל מגלה כי ה"גן" יכול להתנייד, מה שמונע את הפגיעה בגן. הגן יוצא מכלל שליטה ופוגע בעיר הדיגים. בעיר הדיגים, נפגשים חברי החוליה עם קבוצתה של סלפי.
סקוואל נסער מהאירועים, אולם הוא שומר על קור רוח. לאחר התנצלות בפני ראש עיר הדייגים, הוא ממונה בידי סיד להיות מפקד הגן, הוא מקבל את התפקיד בהסתייגות. בעיר הדייגים, מתכננים חבריו של סקוואל קונצרט, לכבוד מינויו לתפקיד. אירווין מנסה לשדך בין רינואה לסקוואל.
סקוואל מחליט לחוזר אל גן אחר, Balamb Garden. שם, הוא מוצא כי Galbadians, תחת פיקוח חברי סיפר : פוג'ין וראיג'ין, כבשו את במקום בעקבות חיפוש אחר אישה בשם, אלון. סקוואל והחבורה משחררים את העיר ומשם עוברים אל גן אחר, Trabia Garden, גן הבית של סלפי.

Trabia Garden הוחרב בעקבות הפיצוץ, סלפי מתאבלת על חורבן ונפגשת עם ידידים. הקבוצה מטיילת בעיר והם נעצרים במפגרש כדורסל, שם סלפי, סקוואל, זל, אירווין וקוויסטיט, מתחילים בהדרגה להזכר שהם כולם חיו יחדיו בבית יתומים וטופלו על ידי אישה בשם מירון, אדי. הם מסקים שהם שכחו את עברם כיוון שהם השתמשו ב-GF. איוורגין היחיד שלא השתמש ב-GF ולכן, לא שכח מעולם את הזיכרונות. לכן, כולם מחליטים לחזור לבית היתומים, רק כדי לגלות כי צבא Galbadia Garden הגיע לשם, ראשונה. הצבא התכונן לתקוף את האקדמיה ונפתח קרב. באמצע הקרב, סקוואל מציל את רינואה שנפלה בין מפולת אבנים. הם נעצרים ליד ספינת Galbadia. שם רינואה מחזירה לסקוואל את הטבעת שלו, אותה קיבלה מזל, לאחר נפילתה. לאחר השיחה השנים נכנסים לספינה ויחד עם שאר החברים מחסלים את אדי. בתום הקרבות, אדי חוזרת למצבה הנורמלי, מנגד, רינואה נכנסת לתרדמת.

דיסק שלישי

סקוואל הולך לestar למצוא את אלון בשביל להעיר את רינואה, על הדרך הוא מלווה את אדי לאריסטר אל ד"ר הודין, שמכין חפצים חפצים למכשפות כדי למנוע מאולטימיסיה להשתלט עליה שוב. כאשר הם מגיעים אל אסטר, הם שוב מגיעים ל"עולם החלום". כשהם מתעוררים, הם מדברים עם ד"ר אודין שמסכים לקחת אותם לחלל, בתנאי שעד שיגיעו ללונה גריט, שבחלל, הוא רוצה לבחון את רינואה. הם מתפצלים לשתי קבוצת, קבוצה אחת שומרת על אדי, קבוצה שנייה נמצאת בחלל. 
באותו זמן, סיפר מחפש את לונטיפנדורה (תיבת שיכולה למשוך מפלצות מהירח לכדור הארץ) שהוחבא בים ומביא אותה לעיר טירזפוינט. בחלל הקבוצה רואה את ה"לונה-קרי" (מפלצות מגיעות לכדור הארץ). הם פוגשים מדען בשם פייט ונפגשים עם אלון. לבינתיים, הלונה קרי, סוחפת את ספינת החלל ולכן, כולם מתבקשים להגיע לתא המילוט. סקוואל הולך לקחת את רינואה, אולם, אולטימיסיה השתלטה עליה (גם, רינואה היא מכשפה) כדי לשחרר את המכשף/ה עדאל. היא נוטשת אותה רינואה בחלל בתום שחרורו של עאדל. רינואה מתעוררת בחלל.
סקוואל אינו מבין מה קורה לרינואה שהחלה להלך בעצמה ולא מאפשרת מגע פיזי אליה. בתא המילוט, הוא מבקש מאלון לחזור בזמן בשביל שיוכל לראות מה קרה לרינואה. אלון עושה כדבריו, הוא מגלה שאולטימיסה היא זו שהשתלטה על רינואה. לכן, הוא מחליט לקפוץ לחלל ולרדוף אחרי רינואה. הוא תופס אותה ושם, הם רואים את ספינת החלל Ragnarok, שנסחפה בחלל.
בחללית, סקוואל ורינואה מתקשרים עם estar שרוצים לחתום את רינואה, מפני שהיא מכשפה. לראשונה, נוצר בין סקוואל לרינואה קשר עמוק מעבר לקשר ידידות. הבדידות ששניהם מרגישים מקשרת בניהם ומנחמת אותם.
סקוואל ורינואה מגיעים לכדור הארץ, שם איסטר לוקחים אותה אל ה"sorcerer's memorial". 

עם יסורי מצפון, סקוואל חוזר לספינת החלל, שם פוגש את שאר החבורה. החבורה משכנעת אותו להשיב את רינואה חזרה. אכן, הוא חוזר אל ה-sorcerer's memorial ומשחרר את רינואה. לבקשת רינואה, הם נוסעים לביתה של אדי.
בביתה של אדי, סקוואל ורינואה מדברים בשדי הפרחים. רינואה מספרת לו על סיוט שחלמה. בחלום היא אמורה להפגש עם סקוואל, אולם, היא לא מוצאת אותו, למרות כל מאמציה. היא מתעוררת בבכי ומוצאת את עצמה במיטה. כפתרון מציע סקוואל, באותן מילים המופיעות, בשיר הפתיחה, שהוא יחכה לה בשדה הפרחים. 
הקבוצה נוסעת לדבר עם לגונה, ב-estar. מתברר שלגונה הוא נשיא העיר. לגונה מסביר להם איך להביס את אולטימיסיה. באותו זמן, הם גם מגלים שאלון נחטפה מתא המילוט על ידי צבא גלבדיה. הם טסים אל לוניטיפנדורה שם הם נלחמים בסיפר כדי להציל את אלון. לאחר שהם מביסים את סיפר, הוא בורח וחוטף את רינואה ונותן אותה לאעדל שמתאחד עם רינואה חלקית. 
אחרי שהם מביסים את אעדל, אלון מחזירה את אולטימיסיה שבראש אעדל, כדי ליצור "איחוד זמן", לאחד את העבר, ההווה והעתיד יחד. הדרך היחיד שהחבורה תוכל להישאר יחד, כאשר הם חוזרים לזמנם הוא קשר החברות בניהם. הם מגיעים לזמן המאוחד, נכנסים לבית של אדי ומגיעים לטירה של אולטימיסיה ומביסים אותה.

דיסק רביעי

לאחר ניצחון אולטימסיה, החבורה חוזרת בזמן, כל אחד לחוד. רינוה רצה אל שדה הפרחים. סקוואל נתקע בזמן, בתקופה בה היה ילד וברח מבית היתומים כדי למצוא את "סיס", אלון. הוא לא מוצא אותה ומרגיש לבד. מרתון (אדי), פוגשת את סקוואל הבוגר היא אומרת לו שאין זה זמנו ויש מקום רק לסקוואל אחד. הם רואים שם את אולטימסיה שמעבירה את כוחותיה לאדי. סקוואל אוזר כוח, מבטיח לעצמו כי הוא אינו כבר לבד וממשיך לחפש את זמנו. הזמן עובר והספקות ממלאות אותו. הוא נופל על האדמה. רינואה מוצאת אותו בשדה הפרחים. לבסוף, כולם נמצאים בחגיגה על הספינה. סיפר עובר לעסוק בדיג.

הסיפור של לגונה

במהלך כל העלילה, סקוואל ומספר מחבריו חולמים ומגיעים ל"עולם החלומות". בעולם החלומות סקוואל מגולם בדמותו של לגונה, חייל בחיל Balamb Garden. הוא חולם לעשות כסף ולאחר מכן, לפרוש ולהיות עיתונאי שמסקר מקומות בעולם. 
במהלך שירותו בצבא, הוא פוגש את ג'ולי, זמרת ופסנתרית בעיר דלינג. הם מתאהבים אולם לא זוכים להיות יחד כיוון שבאחד מהקרבות נפצע לגונה וחבריו, הם קופצים מהצוק והשאר חושבים שהוא מת.
בזמן שלגונה מבריאי מפצעיו, ג'ולי מתנחמת בזערותיו של מפקדו של לגונה, אביה של רינואה לעתיד. לגונה שומע על ההודעה מקרוס, חברו. הוא מפתח קשר עם רי, מי שטיפלה בו במהלך חצי השנה האחרונה. לרי יש ילדה, אלון. הם מתארסים. 
במהלך המשחק אלון נחטפת בידי חיילי ester. לגונה שולח את אלון חזרה לאמה ומצטרף למחתרת. באותה תקופה, רי יולדת בן מלגונה, עם זאת, היא לא מספרת לו על כך. לאחר הלידה, רי נפטרת ושני הילדים נשלחים לבית היתומים של מתרון (אדי). 
לגונה הולך לבית היתומים כדי להחזיר את אלון, אך, היא לא שם. היא, סקוואל ומספר ילדים נוספים מבית היתומים מאומצים על ידי האקדמיה הצבאית. הם שוכחים את הזיכרון שלהם בעקבות שימוש ב-GF. בהמשך, החבורה נזכרת בילדותם. פרטים במשחק מצביעים כי סקוואל הוא בנו של לגונה ורי.