ג'ני תומפסון

ביוגרפיה

תומפסון נולדה בדובר, ניו המפשייר. היא החלה לשחות באגודת השחייה חוף-הים תחת הדרכתם של אמי ומייק פאראטו. תומפסון התגלתה לראשונה במשחקים הפאן אמריקאיים בשנת 1987, בהיותה בת 14, כשניצחה במשחה ל-50 מטר חופשי ודורגה שלישית ב-100 מטר חופשי.
באליפות העולם שנערכה בפרת', אוסטרליה בשנת 1991 היא זכתה לראשונה במדליית זהב במשחה שליחות 4x100 מטר חופשי בתוצאה של 3:43.16 דקות, לפני הגרמניות וההולנדיות.
במבחנים לאולימפיאדת ברצלונה (1992) שברה תומפסון את השיא העולמי במשחה ל-100 מטר חופשי, כשקבעה תוצאה של 54.48 שניות. השיא הקודם היה שייך לשחיינית קריסטין אוטו ממזרח גרמניה ועמד על 54.73 שניות. תומפסון ציפתה לזכות בחמש מדליות זהב אולימפיות אך לא עמדה במשימתה. היא זכתה במדליית כסף במשחה ל-100 מטר חופשי בתוצאה של 54.84 שניות אחרי השחיינית הסינית ז'אנג יונג ששחתה זמן של 54.64 שניות. כמו כן סיימה תומפסון במקום החמישי במשחה ל-50 מטר חופשי בתוצאה של 25.37 שניות אחרי השחייניות הסיניות. במשחי השליחות היא זכתה בשתי מדליות זהב ב-4x100 מטר חופשי בתוצאה של 3:39.46 דקות לפני סין וגרמניה, וב-4x100 מטר מעורב בתוצאה של 4:02.54 דקות לפני גרמניה וברית המועצות. לנבחרת האמריקאית היו טענות קשות נגד השיטה לבדיקת סמים בצורה אקראית, כך יצא שהמנצחות הסיניות לא נבדקו. תשעה חודשים לאחר המשחקים האולימפיים נתפסו תשעה שחיינים מהנבחרת הסינית בשימוש בסטרואידים ובעקבות כך, הוחלט שכל האלופים האולימפיים והמנצחים חייבים להבדק.
תומפסון המשיכה בקריירה הספורטיבית שלה כשחיינית באוניברסיטת סטנפורד וזכתה עם נבחרת השחייה של האוניברסיטה בארבע אליפויות NCAA. במשך אותה תקופה היא צברה 19 תוארי NCAA. 
באליפות העולם שנערכה ברומא, איטליה, בשנת 1994, זכתה תומפסון בשתי מדליות כסף במסגרת משחי שליחות: ב-4x100 מטר חופשי בתוצאה של 3:41.50 דקות אחרי הסיניות (3:37.91 דקות); וב-4x100 מטר מעורב בתוצאה של 4:06.53 דקות אחרי הסיניות (4:01.67 דקות). בנוסף היא זכתה במדליית ארד במשחה 4x200 מטר חופשי בתוצאה של 8:03.16 דקות אחרי הסיניות (7:57.96 דקות) והגרמניות (8:01.37 דקות). שיאה העולמי נשבר בתחרות זו על ידי הסינית לי ג'ינגיי במשחה ל-100 מטר חופשי בתוצאה של 54.01 שניות, תומפסון סיימה במשחה זה במקום הרביעי בתוצאה של 55.16 שניות. במשחה ל-100 מטר פרפר היא סיימה במקום השישי בתוצאה של 1:00.84 דקות.
במבחנים לאולימפיאדת אטלנטה (1996) היא לא הפגינה כושר טוב, לא השתלבה בנבחרת ארצות הברית בתחום המשחים האישיים, ונאלצה להסתפק בחברות בקבוצת השליחות. היא זכתה בשלוש מדליות זהב: ב-4x100 מטר חופשי בתוצאה של 3:39.29 דקות לפני סין וגרמניה, במשחה ל-4x100 מטר מעורב בתוצאה של 4:02.88 דקות לפני אוסטרליה וסין ובמשחה ל-4x200 מטר חופשי בתוצאה של 7:59.87 דקות לפני גרמניה ואוסטרליה. 
באליפות העולם שנערכה בפרת', בשנת 1998 זכתה תומפסון בארבע מדליות זהב במשחים ל-100 מטר חופשי בתוצאה של 54.95 שניות וב-100 מטר פרפר בתוצאה של 58.46 שניות. תומפסון הייתה גם שותפה למדליות הזהב במשחי השליחות 4x100 מטר חופשי בתוצאה של 3:42.11 דקות לפני גרמניה ואוסטרליה ו-4x100 מטר מעורב בתוצאה של 4:01.93 לפני אוסטרליה ויפן. בנוסף היא זכתה במדליית כסף במשחה שליחות 4x200 מטר חופשי בתוצאה של 8:02.88 דקות אחרי גרמניה (8:01.46 דקות).
תומפסון שיפרה את השיא העולמי במשחה ל-100 מטר פרפר באליפות הפאן פסיפיק בשחייה שנערכה בשנת 1999 בבריכה האולימפית של סידני כהכנה לאולימפיאדה, כשקבעה תוצאה של 57.88 שניות. השיא של השחיינית האמריקאית מרי טי מאהר 57.93 שניות מ-1981 היה הוותיק ביותר באותה עת והחזיק מעמד 18 שנים. כמו כן במהלך השנים 1997 עד 2000 היא שיפרה את השיא העולמי ב-100 מטר פרפר לבריכות קצרות ארבע פעמים והעמידה אותו על 56.56 שניות. שיאה העולמי של תומפסון במשחה ל-100 מטר פרפר בבריכות ארוכות נשבר על ידי אינגה דה ברוין במאי 2000 ונקבע על 56.69 שניות שיפור מדהים של 1.19 שניות. שיאה העולמי במשחה ל-100 מטר פרפר בבריכות קצרות נשבר במאית אחת על ידי מרטינה מורבצ'ובה ונקבע על 56.55 שניות.
באולימפיאדת סידני (2000) זכתה תומפסון בשלוש מדליות זהב במשחי השליחות ב-4x100 מטר חופשי בתוצאה של שיא עולם חדש 3:36.61 דקות, ב-4x100 מטר מעורב בתוצאה של שיא עולם חדש 3:58.31 דקות וב-4x200 מטר חופשי בשיא אולימפי חדש 7:57.80 דקות. במשחים האישיים היא זכתה במדליית ארד ב-100 מטר חופשי ביחד עם בת ארצה דארה טורס בתוצאה של 54.43 שניות אחרי המנצחת אינגה דה ברוין (53.83 שניות) ותרסה אלסהמר השוודית (54.33 שניות). במשחה 100 מטר פרפר היא סיימה רק במקום החמישי בתוצאה של 58.73 שניות.
אחרי המשחקים האולימפיים נראה היה שתומפסון החליטה לפרוש. ב-2001 היא עברה לניו יורק ללמוד באוניברסיטת קולומביה בפקולטה לרפואה. תוך כדי לימודי הרפואה בשנת 2002 היא חזרה להתחרות וזכתה בחמש מדליות במשחקים הפאן פסיפיים כשהיא משפרת את שיאה האישי ב-50 מטר חופשי וקובעת זמן של 25.13 שניות. 
באליפות העולם שנערכה בברצלונה בשנת 2003 היא זכתה בשתי מדליות זהב אחת ב-100 מטר פרפר בתוצאה של 57.94 שניות ובמשחה שליחות 4x100 מטר חופשי בתוצאה של 3:38.09 דקות. בנוסף היא זכתה בשתי מדליות כסף ב-50 מטר פרפר בתוצאה של 26:00 שניות ובמשחה שליחות 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 4:00.83 דקות אחרי הסיניות (3:59.89 דקות). היא הוסיפה מדליית ארד ב-100 מטר חופשי בתוצאה של 54.65 שניות.
באולימפיאדת אתונה (2004), תומפסון בגיל 31 הייתה השחיינית המבוגרת ביותר במשלחת האמריקאית בשחייה. למרות גילה והשתתפותה באולימפיאדה רביעית, היא זכתה בשתי מדליות כסף במשחי השליחות ב-4x100 מטר חופשי וב-4x100 מטר מעורב, בשני המשחים סיימה הנבחרת אחרי האוסטרליות שקבעו שיאי עולם חדשים. במשחה 100 מטר פרפר היא סיימה במקום החמישי בתוצאה של 58.72 שניות.
בשנת 2006 היא קיבלה את התואר ברפואה והחלה לעבוד בבוסטון בבית חולים לנשים בריהם כרופאה מרדימה.

תארים

תומפסון זכתה בתואר שחיינית השנה בעולם בשנת 1998, וכן שחיינית השנה בארצות הברית בשנים 1993, 1998 ו-1999.