בית קדרות

תקציר עלילה

סר לסטר דדלוק ואשתו ליידי הונוריה חיים באחוזה כפרית בשם צ'סני וולד. סר לסטר אינו מודע לכך שלאשתו היה רומן לפני הנישואים עם קפטן הודון, והיא ילדה לו בת. ליידי דדלוק חושבת שבתה מתה.
הבת, אסתר סאמרסון, למעשה נשארה בחיים וגדלה אצל מיס ברברי, אחותה של ליידי דדלוק. אסתר לא יודעת שמיס ברברי היא דודתה. אחרי מותה של מיס ברברי, מתמנה ג'ון ג'אנדרייס לאפוטרופוס של אסתר, ומעביר את הטיפול בחינוכה לעורך הדין קנג'. אחרי שלמדה בבית ספר במשך שש שנים, עוברת אסתר לחיות בביתו של מר ג'אנדרייס "בית קדרות".
במקביל מקבל ג'ון גארנדייס משמורת על שני צעירים אחרים, ריצ'רד קרסטון ואדה קלייר (דודנים של אסתר). הם יורשים באחת הצוואות בתיק ג'ארנדייס וג'ארנדייס. גם האפוטרופוס שלהם הוא מוטב בצוואה אחרת בתיק, ושתי הצוואות סותרות זו את זו. עד מהרה ריצ'רד ואדה מתאהבים, גם אם מר ג'ארנדייס אינו מתנגד לשידוך ביניהם, הוא מתנה זאת בכך שריצ'רד יבחר לעצמו מקצוע. בהתחלה ריצ'רד מנסה את תחום הרפואה, ובבית של המורה שלו פוגשת אסתר את הרופא הצעיר מר אלן וודקורט. כשריצ'רד מדבר על הסיכוי להרוויח בתיק ג'ארנדייס וג'ארנדייס מתחנן אליו ג'ון ג'ארנדייס שלא ישים מבטחו במה שהוא מכנה "הקללה המשפחתית".
ליידי דדלוק אף היא יורשת באחת הצוואות של ג'ארנדייס וג'ארנדייס. כשהיא מתבקשת על ידי העורך דין של המשפחה, מר טולקינגהורן, לחתום על עותק של אחד התצהירים עבור המשפט, היא מזהה את כתב היד של מעתיק המסמך. הדבר מזעזע אותה והיא כמעט מתעלפת, טולקינגהורן שמבחין בדבר פותח בחקירה. הוא מתחקה אחרי המעתיק, ומתברר שזהו עני מרוד העונה לשם "נמו". נמו נפטר לאחרונה, והיחיד שמזהה אותו הוא מטאטא רחובות, נער עני חסר בית בשם ג'ו, שמתגורר במקום הנקרא "טום-לבד-לגמרי" (Tom-All-Alone).
גם ליידי דדלוק חוקרת, ומסווה את עצמה בדמותה של המשרתת האישית שלה, הורטנז. היא משלמת לנער ג'ו כדי שיראה לה את מקום קבורתו של נמו. טולקינגהורן חושד בליידי דדלוק וחושש שהסוד שלה יכול לאיים על שמו הטוב של בעלה סר לסטר. הוא משגיח עליה, ומגייס את המשרתת שלה כדי שתרגל אחריה. הוא גם שוכר את שרותיו של המפקח באקט כדי לסלק את ג'ו מהעיר, שדבר לא יקשר בין נמו לבני משפחת דדלוק.
אסתר פוגשת את ליידי דדלוק בכנסייה, ואחר כך מדברת אתה בצ'סני וולד – אבל אף אחת מהן לא מזהה את הקשר ביניהן. מאוחר יותר ליידי דדלוק מגלה שאסתר היא בתה. אסתר מטפלת בג'ו חסר הבית ונדבקת במחלה (כנראה אבעבועות שחורות) שגורמת להשחתת פניה לצמיתות. ליידי דדלוק מחכה שתבריא ואחר כך מספרת לה את האמת. על אף שאסתר וליידי דדלוק מאושרות להיות יחד, ליידי דדלוק אומרת לאסתר שאסור להן להיפגש ולהודות בקשר שביניהן.
אחרי שאסתר מחלימה היא מגלה שריצ'רד, אחרי שנכשל במקצועות אחדים אותם ניסה, המרה את פיו של האפוטרופוס שלו ומנסה לקדם את "ג'ארנדייס וג'ארנדייס" לטובתו ולטובת אדה. תוך כדי הפסד כל כספו והתדרדרות במצב בריאותו. הוא ואדה מתחתנים והיא נכנסת להריון. גם לאסתר יש פרשת אהבים משלה, מר וודקורט חוזר לאנגליה אחרי שניצל מספינה טרופה, והוא מבקש להיות בחברתה אף על פי שפניה הושחתו בגלל המחלה. למרבה הצער אסתר כבר הבטיחה את ידה לג'ון ג'ארנדייס, האפוטרופוס שלה.
הורטנז וטולקינגהורן מגלים את האמת על עברה של ליידי דדלוק. אחרי שהיא מתעמתת עם טולקינגהורן בורחת ליידי דדלוק מהבית, ומשאירה אחריה פתק התנצלות על התנהגותה. טולקינגהורן מפטר את הורטנז שאינה מועילה לו יותר. הורטנז שמרגישה נבגדת ונטושה, רוצחת את טולקינגהורן ומנסה להטיל את האשמה על ליידי דדלוק. סר לסטר ששומע על מותו של טולקינגהורן ובריחתה של אשתו, סובל משבץ חמור. בכל זאת הוא מצליח להגיד שהוא סולח לאשתו ורוצה שהיא תחזור לביתם.
המפקח באקט, שכבר חקר בעבר מספר עניינים בנוגע ל"ג'ארנדייס וג'ארנדייס" מקבל את המשימה שמטיל עליו סר דדלוק, למצוא את ליידי דדלוק. בתחילה הוא חושד שליידי דדלוק היא הרוצחת, אבל הוא מטהר אותה מכל חשד, אחרי שגילה את אשמתה של הורטנז. באקט מבקש מאסתר לעזור לו למצוא את אמה. ליידי דדלוק שאינה יודעת על סליחתו של בעלה ועל כך שנוקתה מחשד, ממשיכה לשוטט בדרכים הכפריות במזג אוויר קר, לבסוף היא מגיעה לבית הקברות בו קבור אהובה לשעבר, קפטן הודון (נמו) ומתה שם. אסתר ובאקט מוצאים אותה אחרי מותה.
המשפט "ג'ארנדייס וג'ארנדייס" מתקדם ומקבל תפנית חיובית כשמתגלה צוואה מאוחרת יותר שמבטלת את הצוואות הקודמות ומורישה לריצ'רד ואדה חלק נכבד מהרכוש. ג'ון ג'ארנדייס מבטל את אירוסיו לאסתר, והיא מתארסת למר וודקורט. הם יוצאים לצ'נסרי כדי למצוא את ריצ'רד, עם הגיעם הם מגלים שהמשפט הסתיים סוף סוף. אבל העלויות המשפטיות כילו לגמרי את ההון שהובטח בצוואה. ריצ'רד מתמוטט ומר וודקורט מאבחן שהוא חולה בשחפת בשלב מתקדם. ריצ'רד מתנצל בפני ג'ון ג'ארנדייס ואחר כך מת. ג'ארנדייס לוקח תחת חסותו את אדה ואת ילדם, שנקרא גם ריצ'רד. אסתר ואלן וודקורט מתחתנים וחיים ביורקשייר בבית שג'ארנדייס נותן להם במתנה. לבני הזוג נולדות שתי בנות.
רבות מתתי העלילות בספר מתמקדות בדמויות משנה. אחת מהן מתרכזת בחייהם הקשים ונישואיהם של קדי ג'ליבי ופרינס טרווידרופ. עלילת משנה אחרת עוסקת בחייו של ג'ורג' ראונסוול וחזרתו לחיק משפחתו, אמו ואחיו.

דמויות

דיקנס התבסס על אנשים ומקומות אמיתיים אבל שינה אותם בספריו באופן יצירתי.

אתרי התרחשות ברומן

הבית שנקרא "בליק האוס"  בברודסטיירס אינו הבית המקורי. דיקנס שהה יחד עם משפחתו בבית שנקרא אז "פורט האוס" למשך חודש לפחות בכל קיץ בין 1839 ו-1851. אין סימוכין לדבר שבית זה שימש כמודל ל"בית קדרות" שבספר, במיוחד מכיוון שהמיקום שלו מרוחק מהמיקום של הבית הבדיוני.
הבית ממוקם על צוק על דרך פורט (Fort Road), ושמו שונה ל"בליק האוס" לכבוד דיקנס אחרי מותו.
דיקנס מיקם את "בית קדרות" שבספר בעיר סיינט אלבנס שבהרטפורדשייר, שם כתב חלק מהספר. בעיר היה בית מהמאה ה-18 שכנראה היווה השראה לבית הבדיוני שברומן.

עיבודים לתיאטרון, לקולנוע ולטלוויזיה

בסוף המאה ה-19 הופיעה השחקנית פאני ג'נאשק  בגרסה בימתית של הרומן בו גילמה תפקיד כפול של ליידי דדלוק והמשרתת האישית שלה הורטנז. שתי הדמויות לא הופיעו יחד על הבמה. ב-1876 זכה להצלחה המחזה "ג'ו" מאת ג'ון פרינגל ברנט שבו גילמה אשתו, ג'ני לי, את דמות מטאטא הרחובות ג'ו. ב-1983 שיחקה ג'יין קומבס בגרסה נוספת של "בית קדרות".
הסרט הקצר "The Death of Poor Joe" משנת 1901 הוא הסרט הקדום ביותר שנשמר ומופיע בו דמות של צ'ארלס דיקנס (ג'ו מ"בית קדרות").
ב-1920 וב-1922 יצאו עיבודים לרומן בסרטים אילמים. בסרט מ-1922 שיחקה סיביל תורנדייק בתפקיד ליידי דדלוק.
ב-1928 נוצר סרט פונופילם  בכיכובו ברנזבי ויליאמס בתפקיד סבא סמולוויד.
ב-1998 שודר ברדיו 4 של ה-BBC עיבוד בן חמש שעות בכיכובו של מייקל קיצ'ן.
ב-BBC יצרו שלושה עיבודים לטלוויזיה של הרומן. הגרסה הראשונה משנת 1959 היא סדרת טלוויזיה בת 11 פרקים של חצי שעה כל אחד. ב-1985 יצאה סדרת טלוויזיה באותו שם בכיכובם של דיאנה ריג, דנהולם אליוט וסוזן ברדן, ובה שמונה חלקים. ב-2005 שודרה מיני-סדרה בת 15 פרקים בכיכובם של אנה מקסוול מרטין, ג'יליאן אנדרסון, דניס לוסון, צ'ארלס דאנס וקארי מאליגן. הסדרה זכתה בפרס פיבודי. בישראל שודרה הסדרה בשם "הצוואה".
ב-2015 הופקה סדרת הטלוויזיה "עלילות דיקנס" סיפור מקורי בהשראת דמויות מהרומנים של צ'ארלס דיקנס. אחת מעלילות המשנה בסדרה מהווה פריקוול לספר "בית קדרות", ומגוללת את סיפור אהבתם של ליידי דדלוק וקפטן הודון ולידתה של בתם אסתר. דמויות נוספות מ"בית קדרות" שמופיעות ב"עלילות דיקנס" הן סר לסטר, מיס ברברי והמפקח באקט (שחוקר מקרה רצח מסיפור אחר).

תרגום לעברית

הספר תורגם לעברית על ידי אמציה פורת ויצא לאור ב-2013 בהוצאת כרמל.