כריס הדפילד

קריירה צבאית

בשנת 1978, לאחר שסיים את לימודיו בתיכון, הצטרף הדפילד לצבא קנדה. הדפילד למד שנתיים במכללה הצבאית רויאל רודס ולאחר מכן שנתיים נוספות במכללה הצבאית המלכותית של קנדה, שם קיבל בשנת 1982 תואר ראשון בהנדסת מכונות. לאחר שסיים את לימודיו למד הדפילד טיסה במספר בתי ספר. בסוף שנות ה-80 הדפילד הצטרף לבית הספר לטייסי ניסוי של חיל האוויר האמריקאי בבסיס חיל האוויר אדוארדס שבקליפורניה. בשנת 1993 למד הדפילד לתואר שני במערכות תעופה באוניברסיטת טנסי. בסך הכל, הטיס הדפילד מעל ל-70 סוגי מטוסים, ביניהם F/A-18 הורנט, ווט A-7 קורסייר 2 ועוד.

בתוכנית מעבורות החלל

ביוני 1992 נבחר על ידי סוכנות החלל הקנדית להיות אחד מארבעה אסטרונאוטים שיטוסו לחלל במסגרת תוכנית מעבורות החלל האמריקאית (בפועל, רק 3 מביניהם טסו). באוגוסט באותה השנה נשלח הדפילד למרכז החלל ג'ונסון ביוסטון שם עבד לשיפור מערכות הבטיחות של מעבורות החלל וסייע לשיגורים ממרכז החלל קנדי בפלורידה. בנוסף, היה הדפילד אחראי על הקשר בין מרכז הבקרה ביוסטון למעבורת במשך 25 משימות של מעבורת החלל.
ב-12 בנובמבר 1995 המריא הדפילד כמומחה משימה למשימתו הראשונה במעבורת החלל אטלנטיס (STS-74). זו הייתה המשימה השנייה של נאס"א שעגנה בתחנת החלל מיר. במהלך המשימה הועברו לקוסמונאוטים במיר כ-1,000 ק"ג מזון, מים וציוד מדעי. במהלך משימה זו היה הדפילד הקנדי הראשון שהפעיל את הקנדארם במסלול, והקנדי היחיד אי פעם ששהה בתחנת החלל מיר. ב-20 בנובמבר נחתה המעבורת במרכז החלל קנדי.
בשנים 1996–2000 ייצג הדפילד את סוכנות החלל הקנדית והיה ה"אסטרונאוט הראשי" של הסוכנות. ב-19 באפריל 2001 המריא הדפילד במעבורת החלל אנדוור למשימתו השנייה בחלל (STS-100). משימה זו עגנה בתחנת החלל הבינלאומית והעבירה אליה את הקנדארם2 וכן את המודול האיטלקי "רפאלו". ב-22 באפריל יצא הדפילד יחד עם סקוט פרזינסקי להליכת חלל, והיה הקנדי הראשון שמבצע הליכת חלל. במהלך הליכת חלל זו, שנמשכה כ-7 שעות ו-10 דקות, הותקנה הקנדארם2. ב-24 באפריל יצא הדפילד להליכת חלל נוספת יחד עם פרזינסקי, שארכה 7 שעות ו-40 דקות. ב-1 במאי נחתה אנדוור בבסיס חיל האוויר אדוארדס בקליפורניה.
בשנים 2001–2003 היה הדפילד נציג נאס"א במרכז לאימון קוסמונאוטים ע"ש יורי גגרין בעיר הכוכבים ברוסיה. במהלך שהותו ברוסיה הוסמך הדפילד להיות קוסמונאוט טכנאי טיסה בחללית סויוז-TMA וכן הוסמך לבצע הליכות חלל בחליפת חלל אורלן. בשנים 2006–2008 היה מנהל מבצעי של תחנת החלל הבינלאומית. בשנים 2008–2009 היה חלק מצוות הגיבוי למשלחת 21 לתחנה. במאי 2010 לקח חלק במשימת NEEMO 14 של נאס"א במעבדה התת-ימית אקווריוס בפלורידה שם שהה מתחת למים במשך שבועיים ברצף.

בצוות תחנת החלל הבינלאומית

בשנת 2010 הכריזה נאס"א שהדפילד יטוס לתחנת החלל וישתתף בצוותים ה-34 וה-35, ויהיה הקנדי הראשון שיפקד על התחנה (בצוות ה-35). ב-19 בדצמבר 2012 המריא הדפילד מקוסמודרום בייקונור בקזחסטן במשימת סויוז TMA-07M יחד עם רומן רומננקו הרוסי ותומאס מרשברן האמריקאי. ב-21 בדצמבר עגנה הסויוז בתחנה והשלושה הצטרפו ל-34 חברי הצוות האחרים שכבר שהו בתחנה כחודשיים. ב-15 במרץ 2013 שלושת חברי הצוות הוותיקים עזבו את התחנה, והפיקוד על הצוות (שהפך לצוות ה-35) נמסר להדפילד. ב-29 במרץ הצטרפו שלושת חברי הצוות ה-35 החדשים. ב-13 במאי עזבה סויוז TMA-07M את התחנה, ולאחר כשלוש וחצי שעות נחתה בצפון קזחסטן.
במהלך שהותו בתחנת החלל התפרסם הדפילד בזכות הקשר ההדוק שלו עם הציבור. הדפילד הפעיל עמודים בפייסבוק ובטוויטר שם פרסם תמונות שצילם מהחלל, אירועים מעניינים שהתרחשו בתחנה, ותשובות לשאלות שנשאלו על ידי גולשים. בין השאר סיפר הדפילד איך ישנים בחלל, איך סוחטים מגבת בחלל, ועוד. כאשר המריא לתחנת החלל היו להדפילד כ-20,000 עוקבים בטוויטר. כאשר נחת בקזחסטן היו לו למעלה מ-880,000 עוקבים. מספר ימים לפני חזרתו לכדור הארץ פרסם הדפילד גרסת כיסוי לשיר Space Oddity של הזמר הבריטי דייוויד בואי. בגרסתו שינה הדפילד מספר מילים כך שהעלילה תתקיים בתחנת החלל והסוף יהיה סוף טוב (בניגוד למקור). הקליפ של גרסה זו, שצולם כולו בחלל, צבר בתוך פחות משבוע כ-12 מיליון צפיות ביוטיוב, ובכך עקף את הקליפ של הביצוע המקורי. עם זאת, שנה בדיוק לאחר העלאת הקליפ הודיע הדפילד שהוא יוסר מהרשת בעקבות פקיעת הרישיון להפצת גרסת הכיסוי. גם לאחר נחיתתו, המשיך הדפילד לפרסם תמונות מתהליך ההתאקלמות שלו בחזרה על כדור הארץ.
ביוני 2013, כחודש לאחר חזרתו לכדור הארץ, הודיע הדפילד שהוא פורש מסוכנות החלל הקנדית. הדפילד הוסיף כי לאחר שחי בעיקר בארצות הברית במשך כ-30 שנה לצורכי עבודתו הוא חוזר לגור בקנדה.