יו מסקלה

נעוריו

יו מסקלה נולד בקווהגוקה, וויטבנק שבדרום אפריקה. אביו, טומס סלנה מסקלה, היה מפקח בריאות ופסל, ואמו, פאולינה באוורס מסקלה, הייתה עובדת סוציאלית. מסקלה גדל בעיקר עם סבתו שניהלה את ה"שיבין" – בר לא חוקי עבור לקוחות שחורים דרום אפריקנים בביתה (עד 1961, בדרום אפריקה שתייה הייתה לא חוקית עבור כל בן אדם אשר אינו לבן).
אהבתו למוזיקה התפתחה בילדותו בהשראת הקשר שלו עם דודו שנהג להשמיע לו מוזיקה של עבדים שהתארחו ב"שיבין", הבר המשפחתי. מסקלה נחשף לאמני הג'אז הגדולים ביניהם לואי ארמסטרונג, דיוק אלינגטון וגלן מילר. החיבור בין מוזיקה לאלכוהול השפיע על חייו של מסקלה שהתחיל לשתות בגיל 13.
מסקלה הביע רצון ללמוד לנגן בחצוצרה לאחר שראה את הסרט "איש צעיר עם חצוצרה". במטרה לעזור למסקלה לשפר את ההתנהגותו, הכומר טרבור הדלסטון שעבד בפנימיה בה מסקלה למד והיה אקטיביסט נגד האפרטהייד, נתן לו במתנה חצוצרה שקיבל מלואי ארמסטרונג. מסקלה התחיל לנגן בה בגיל 14.

קריירה

באמצע שנות ה-50 מסקלה הצטרף ללהקתו של אלפרד הרברט, אשר ניגנה מוזיקת ג'אז אפריקאית ביוהנסבורג. לאחר מספר שנים של נגינה, מסקלה הקים להקת הג'אז הדרום אפריקאית, ‘The Jazz Epistles’ בה הופיע אמן דרום אפריקאי אחר מפורסם, הפסנתרן והמלחין, אבדולה איברהים. השניים הקליטו יחדיו את תקליט הג'אז המודרני הראשון בדרום אפריקה עם להקת נגנים שחורים. בשנות ה-60, כתוצאה מטבח שארפוויל, אירוע בו התעמתו כוחות משטרה חמושים עם מפגינים שחורים שהיווה כנקודת מפנה דרמטית בהיסטוריה של דרום אפריקה, הלהקה הפסיקה לנגן ולהקליט שירים. באותן השנים מסקלה היה אקטיביסט, ובאמצעות המוזיקה שלו פעל כנגד האפרטהייד בדרום אפריקה. לאחר שלמד כי פעילותיו כנגד האפרטהייד שמות אותו בסכנה, מסקלה עזב לניו יורק שם הצטרף לחבריו הזמרת מרים מקבה והאקטיביסט הארי בלפונטה. בניו יורק, הוא קיבל מבלפונטה מלגת לימודים, למד לנגן מוזיקה קלאסית בחצוצרה בבית הספר למוזיקה במנהטן בין השנים 1960–1964, ועבד משרה חלקית בחנות תקליטי מוזיקה של בלפונטה.
מסקלה ומקבה התאהבו והתחתנו בשנת 1964. שנתיים לאחר מכן, בשנת 1966 התגרשו. ביחד הם הספיקו להופיע במחזמר "קינג קונג" ולהקליט אלבום "The Many Voices of Miriam Makeba".
בשנותיו המוקדמות בניו יורק, בילה מסקלה את לילותיו במועדוני הג'אז המפורסמים ונחשף לענקי מוזיקת הגאז' האמריקאים: מיילס דייוויס, ג'ון קולטריין, ת'לוניוס מונק, צ'ארלס מינגוס ומקס רואץ'. הוא חלם להיות מוזיקאי ג'אז כמוהם. מיילס דייוויס ייעץ למסקלה לנסות לפתח סטייל משלו הכולל שילוב של מוזיקת ג'אז, ‘Soul’, ומוזיקה דרום אפריקאית – 'מבקנגה'.
המלצתו של מיילס דייוויס עזרה לקריירה של מסקלה. אלבום הסולו הראשון של מסקלה יצא בשנת 1963 ונקרא "Trumpet Africain". לאחריו עבר מסקלה לגור בלוס אנג'לס. בשנת 1967 הקליט מסקלה את שירו המפורסם “Up, Up and Away” בו הופיעו לצידו ג'ניס ג'ופלין, אוטיס רדינג, ראווי שנקר, הלהקה "The Who" וג'ימי הנדריקס. השיר בוצע במסגרת פסטיבל 'מונטריי פופ'. שנה לאחר מכן, יצא לאור השיר "Grazing in the Grass" שהפך להצלחה מסחררת וללהיט מספר אחד במצעד הבילבורד הוט 100 בארצות הברית. בשנת 1977 מרים מקבה הופיעה עם אחד משיריו של מסקלה, "Soweto Blues", על המאבק נגד אפרטהייד ובפרט עוסק במהומות בסווטו . השיר החדש זכה לפרסום ותהילה בינלאומית בזכות הופעתה.
במהלך שלושים השנים ששהה מחוץ לדרום אפריקה, גר מסקלה בליבריה, גינאה, גאנה ובוטסואנה, שם הקליט את שיריו עם מספר אמנים ולהקות אפריקאיות.
בשנת 1987, הופיע מסקלה לצידו של פול סיימון, מרים מקבה, ריי פירי ו-Ladysmith Black Mambazo כחלק ממסע הופעות לקידום האלבום "Graceland" . בנוסף לכך, הוא היה חלק מיצירת המוזיקה עבור המחזמר 'סרפינה!' שהופיע בברודוויי.
בשנת 1990, לאחר שחרורו של נלסון מנדלה מהכלא, חזר מסקלה לחיות בדרום אפריקה שם המשיך להקליט מספר רב של אלבומים.
בשנת 2010, מסקלה הופיע בטקס פתיחת מונדיאל 2010 באצטדיון סוקר סיטי שביוהנסבורג. באותה השנה קיבל מסקלה את אות הזהב של מסדר האיקמנגה, אותה מעניק הנשיא לאישים בולטים בתחום האמנות.
בשנת 2017, ביטל מסקלה את סבב ההופעות שלו בארצות הברית עם האמן אבדולה איברהים לאחר שהתגלה שסרטן הערמונית בו נאבק בעבר חזר.

חיים אישיים ומוות

מסקלה היה נשוי ארבע פעמים. בין השנים 1964 ל-1966 היה נשוי לזמרת מרים מקבה. לאחר מכן, היה נשוי שלוש פעמים: לכריס כלוואי, ג'בו מבתה ולאלינם קופי.
כמו כן, הוא אב לשני לילדים: סלמה "סל" מסקלה, זמר, שחקן ושדרן בטלוויזיה אמריקאית, ופולה טוואלה. אחותו הצעירה, ברברה מסקלה היא אקטיביסטית, משוררת ומחנכת.
מסקלה נפטר מסרטן הערמונית בגיל 78, בתאריך 23 בינואר 2018.

היסטוריית פרסי הגראמי

מסקלה היה מועמד לפרס הגראמי שלוש פעמים. מתוכם פרס עבור "אלבום המוזיקה הבינלאומי הטוב של השנה" עבור האלבום "ג'בולני" בשנת 2012, פרס עבור "אלבום המחזמר הטוב של השנה" עבור האלבום "סרפינה! מוזיקת השחרור" בשנת 1989 ופרס עבור "הופעת הפופ-בן זמנו הטובה של השנה" עבור השיר "Grazing in the Grass" בשנת 1968.