נייטקרולר

שנים מוקדמות

לפי שני סיפורי מקור שפורסמו בשנים 2003 ו-2010, המוטאנטית בעלת כוחות השינוי צורה מיסטיק התחזתה לאשת אצילות גרמניה והתחתנה עם הברון כריסטיאן וגנר. באותה עת היה לה רומן עם עזאזל המסתורי מאי השדים והיא הרתה לו ילד. עזאזל אמר לה לגדל את התינוק כאילו היה בנו של הברון. רייבן שבורת הלב הסכימה וכאשר הברון החל לחשוד לגבי אבהותו של הילד, הרי שמותו הפתאומי ב"תאונה" הבטיח שאף אחד לא גילה את חשדותיו. התינוק נולד עם חזות חיצונית של פרווה כחולה, אוזניים מחודדות, עיניים צהובות וזנב אחיזה גמיש. עקב ההלם והמתח מהלידה הקשה, מיסטיק איבדה את הריכוז וחשפה את המראה האמיתי שלה. השמועה לגביה ולגבי בנה התפשטה במהירות, והמון זועם נושא לפידים החל לרדוף אחריה. במהלך מנוסתה, מיסטיק התעלפה לצד הנהר והשאירה את קורט וגנר הצעיר לשוט במעלה הזרם.

חיי הקרקס

באורח פלא, התינוק שרד וניצל בידי המכשפה ומלכת הצוענים מרגאלי זארדוס, שהפכה למגדת עתידות בקרנבל מקומי ככיסוי לפעולותיה כמכשפה. מרגאלי לקחה את התינוק איתה חזרה לקרקס. היא שימשה כאמו המאמצת, וזאת מאחר שקורט מעולם לא אומץ באופן רשמי. הוא גדל בקרב אנשי הקרקס, אשר לא החזיקו בדיעות קדומות נגד "פריקים", מלבד אדון הזירה. שני חבריו הקרובים ביותר היו אחיו המאמצים סטפן וג'ימיין זארדוס. ככל שקורט וג'ימיין התבגרו, הם פיתחו חברות קרובה, ואילו סטפן ידע שמורשתו הקסומה תמשוך אותו לצד הרוע ביום מן הימים. לפיכך, ג'ימיין השביעה אותו שבועת דם שבמידה וסטפן יהרוג ללא כל סיבה, אז קורט יהרוג אותו. הרבה לפני התפתחות כוחות הטלפורטציה שלו, קורט החל להדגים זריזות גבוהה ובשנות התבגרותו הפך לאקרובט הכוכב של הקרקס. הקהל שהגיע להופעותיו שיער שמדובר באדם רגיל שלובש תחפושת של שד. 
ככל שקורט התבגר, יכולותיו משכו פחות ופחות קהל, עד שיום אחד אדון הזירה לא יכול היה להרשות לעצמו להחזיקו והחליט למכור אותו. מרגאלי פחדה מכך, ויחד עם אדם בשם ארמן פרייליך שיחררה את קורט. בבריחתו, קורט הפיל בטעות לפיד בוער שהצית את אוהל הקרקס. אדון הזירה ואנשיו הבריונים רדפו אחרי קורט ביער ועמדו לירות בפניו כשהוא השתגר לראשונה. נדהם ומרוצה מהימלטו, קורט עשה את דרכו לכנסייה קרובה של האב וגנר. יומיים לאחר מכן הוא התגלה והתקבל בברכה, כשהוא מבצע מטלות שגרתיות תמורת מחסה. ערב אחד, ארמן פרץ את הדלת, וזאת לאחר שנרדף בידי אנשי הקרקס. האב וגנר ניסה לעצור בעדם מלקחת את הנערים, אך בריוני הקרקס התבררו כחזקים מדי עבורו והציתו את הכנסייה במהלך הקטטה ביניהם. קורט שיגר את ארמן לחווה סמוכה בטרם חזר להתעמת מול אדון הזירה. בדיוק לפני שהצליח להרוג אותו, האב וגנר הזכיר לו את אנושיותו. לאחר שנרגע, הבריונים עמדו לירות בקורט אך הוקפאו לפתע. פרופסור צ'ארלס אקסבייר הגיע והשתלט על מוחם. הוא גרם להם להאמין שקורט מת בשריפה.
מספר שנים לאחר מכן, המיליונר הטקסני ארנוס ג'ארדין, שניהל קרקס גדול בפלורידה, שמע על הקרקס שקורט עבד בו וקנה אותו. ג'ארדין התכוון להעביר את כמה מפעלוליו הטובים ביותר של וגנר הגרמני אל הקרקס האמריקני, אולם הוא דרש שוגנר ימוקם במופע המפלצות של הקרקס. מזועזע מכך, וגנר עזב ועשה את דרכו לכפר הבדיוני וינזלדורף שבגרמניה, שבו התגורר אחיו החורג סטפן. קורט גילה שאחיו השתגע ורצח באכזריות כמה ילדים. שני לילות אחרי שעזב את הקרקס, קורט מצא את סטפן ונאבק בו, בתקווה לעצור את התקף הזעם שלו. במהלך המאבק ביניהם, קורט שבר את מפרקתו של סטפן ללא כוונה.
תושבי הכפר וינזלדורף, שהניחו שקורט הוא שד והוא זה שרצח את הילדים, ניסו להורגו, אך הם שותקו נפשית בידי פרופסור אקסבייר, שהגיע כדי לגייס את וגנר לקבוצת האקס-מן. קורט הסכים להצטרף לקבוצה, אך לפני שעזב לאמריקה הוא וצ'ארלס הלכו לקרקס בבוואריה על מנת שיוכל להסביר למרגאלי על מותו של סטפן, אך היא לא הייתה שם.

אקס-מן

וגנר עזר לאקסבייר ולסייקלופס להציל את קבוצת האקס-מן המקורית מידי האי התבונתי קרקואה. לאחר שחברי הקבוצה עזבו לזמן מה, וגנר נשאר במכון אקסבייר לצעירים מחוננים ויחד עם המגויסים החדשים סטורם, קולוסוס, וולברין, באנשי ות'אנדרבירד הצטרף לקבוצה חדשה של האקס-מן. בזמן חברותו בקבוצה, הוא נודע בכינוי נייטקרולר. חברי קבוצה זו היו מבוגרים ברובם, ולא נדרשו לקבל הדרכה מאקסבייר, אך עדיין התאמנו בשימוש בכוחותיהם בחדר הסכנה.
ביום הולדתו ה-21 של קורט, ג'ימיין שיגרה את נשמתו לצלם גיהנום. שם, הוא התעמת עם מרגאלי זארדוס, שהטילה עליו את האחריות למותו של סטפן. כאשר הוא שיכנע אותה שסטפן נדחף לשיגעון, היא סלחה לו. אחותו החורגת ג'ימיין גילתה לו שחיה לצידו תחת מסווה קסם של חברתו אמנדה ספטון. 
וגנר הצעיר ליווה את וולברין לאוטווה, קנדה, שם עזר לקבוצת אלפא פלייט להילחם בוונדיגו. לאחר מכן, האקס-מן מנעו התנקשות בסנטור רוברט קלי בידי אחוות המוטאנטים שבהנהגת מיסטיק, וקורט היה המום לאחר שגילה את הדמיון הרב ביניהם ושהיא יודעת את שמו הפרטי. וגנר נטל מנהיגות על האקס-מן לאחר שסטורם איבדה את כוחותיה. בעקבות אחד מסיפורי ההרפתקאות שלו, קיטי פרייד ניסתה ליצור העתק של עולם חייזרי בתוך חדר הסכנה, אך למעשה פתחה בטעות שער לעולם עצמו, ונייטקרולר נמשך לתוכו. הוא עבר מספר הרפתקאות בעולמות שונים, וכן נלחם במכשף שאגרין. במקומות אלו הוא נתקל לראשונה בבאמפים, יצורים משונים שדמו לגרסאות מיניאטוריות של עצמו ואשר הופיעו בהרפתקאות מאוחרות יותר שלו. 
בהמשך, טקטיקה שנועדה להשבית את הסופר-זקיף נמרוד נכשלת, וקורט מוצא את עצמו נתון לחסדיו של המון זועם ללא יכולת הטלפורטציה שלו. הוא מחולץ על ידי שאדוקאט, קולוסוס ומג'יק אך החל לחשוש שאיבד את יכולותיו לתמיד. כוחו חזר בסופו של דבר, אך כאשר השתמש בו הוא הרגיש שעצם השימוש בו מתיש אותו ומעורר בו מחדש ספקות לגבי ערכו בקבוצה. במהלך התקפת המשוטטים במנהרות המורלוקים, עייפות זו חשפה אותו להתקפה של ריפטייד שהותירה אותו בתרדמת. קורט נשלח לאי מיואר לצורך החלמתו, וכשהתעורר לאחר מאורעות "נפילת המוטאנטים" נודע לו שהאקס-מן נהרגו לכאורה במשימה בדאלאס.

אקסקליבר

זמן לא רב לאחר מכן, נייטקרולר עוזב עם שאדוקאט ורייצ'ל סאמרס כדי להצטרף לקפטן בריטניה במשימה בממלכה המאוחדת. הם נלחמים בקבוצה של שכירי חרב בין-ממדיים הנקראים טק-נט. חברי הקבוצה עובדים כל כך טוב ביחד שהם מחליטים להקים את קבוצת אקסקליבר. קפטן בריטניה נוטל במקור את המנהיגות על הקבוצה, אך בהדרגה נייטקרולר מתחיל לתפוס אחריות. בזמן בו מערכת היחסים בין קפטן בריטניה לחברת הקבוצה בשם מגאן נעשית מתוחה, נייטקרולר מגלה בה התעניינות. בזמן שהותו בקבוצת אקסקליבר, נייטקרולר לוקח פיקוד על הטק-נט וקורא להם קבוצת האן-מן שלו. הוא גם מפתח קשר רומנטי עם חברת הקבוצה סריס, מוטאנטית מאימפריית השי'אר, לפני שהיא עומדת למשפט בפני השי'אר. מאוחר יותר, חברתו לשעבר אמנדה ספטון מצטרפת לצוות ומחדשת את קשריה עם נייטקרולר. אולם, היא עוזבת את הקבוצה למשימה שמרחיקה אותה מכדור הארץ, כדי להשתלט על ממד לימבו. כפי שנודע לאחר מכן, אמנדה מסתירה את חרב הנשמה בגופו של נייטקרולר כדי שלא תילקח ממנה. בתקופה זו, קורט מגלה שמיסטיק היא אמו הביולוגית.

חזרה לאקס-מן

במשך הזמן, קיטי פרייד ונייטקרולר מביעים תרעומת על האקס-מן שלא יצרו איתם קשר לאחר מותם לכאורה. בעקבות חתונתם של קפטן בריטניה ומגאן, קבוצת האקסקליבר מתפרקת ונייטקרולר, שאדוקאט וקולוסוס חוזרים לקבוצת האקס-מן. עם זאת, ברגע שהם חוזרים, הם נלחמים במתחזים המונהגים בידי סרברו, המכשיר לאיתור מוטאנטים שהתחזה לפרופסור אקס.
כדי להקדיש יותר זמן לענייני כמורה, נייטקרולר נוטל מנהיגות משותפת על הקבוצה יחד עם אנג'ל. עם זאת, עבודתו ככומר מתגלה כאשליה, והוא למעשה מעולם לא היה איש דת. הוא פוגש גם את אחיו למחצה נילס סטייגר (הידוע בשם הקוד אביס) וקיווי בלאק. בעזרתם, הוא מביס את אביו עזאזל, שניסה להשתמש בו ככלי משחק על מנת להימלט מהכלא שלו. נייטקרולר משמש גם כמנהיג של קבוצת אקס-מן המופלאים לצד וולברין, בישופ, פסיילוק, קאנונבול ומארוול גירל. מאוחר יותר הוא עוזר לסטורם לשחרר את אפריקה משליטתו של דודה.
בהמשך, אקסבייר מגייס אותו ואת דרווין, האבוק, מארוול גירל, וורפאת' ופולאריס להשתתף במשימה בחלל, מתוך כוונה לגרום לקיסר אימפריית השי'אר וולקן לוותר מרצונו על הכתר. במהלך הקרב עם וולקן, נייטקרולר מחזיר את אקסבייר ודרווין הפצועים לחללית שלהם. הקיסרית לשעבר של גזע הש'יאר, לילנדרה נראמני, מנסה להציל את אקסבייר ושולחת את הספינה חזרה לכדור הארץ, אולם מחצית מהקבוצה נותרת מאחור. קורט עדיין לוקח חלק בקבוצתו של אקסבייר, ועוזר לו למצוא את מגנטו לפני שהממשלה תמצא אותו בעוד ששאר הצוות מחפש את קבוצת המורלוקים.

החיים שלאחר המוות, שיבה לחיים

למרות מותו, נייטקרולר המשיך לסייע לחבריו לקבוצה. כאשר השתלט על וולברין שד, נייטקרולר נכנס למוחו של חברו ועזר לו להדוף את השד מעליו. שאר האקס-מן ראו את דמותו של נייטקרולר, אך חשבו שמדובר בהתגלמות אותה יצר וולברין.
נייטקרולר התגורר בגן עדן והתבודד משום שהרגיש החמצה כאילו נותר לו עסק בלתי פתור. כאשר עזאזל פותח במתקפה על גן עדן ומשתמש בבנו כשער לתוך הממלכה, נייטקרולר פוקד על הבאמפים ליצור שער אל ממלכת גן עדן בתוך בית הספר לצעירים מחוננים ע"ש ג'ין גריי. בכך, הוא מאפשר לאקס-מן להגיע ולסייע לו במאבק. הוא משתמש בכוחם של הבאמפים ובחיבור שלו אל עזאזל כדי להשיב את עצמו לעולם החיים. בעושו כן, הוא מונע מעזאזל לתקוף את גן עדן ומקריב את נשמתו כדי לכלוא את אביו. 
במהלך אירוע "אוונג'רס ואקס-מן: הציר", נראה כי נייטקרולר הושפע מכישוף ההיפוך של מכשפת השני ודוקטור דום. הוא ורוג נלחמו במיסטיק ובסייברטות', ואילצו אותם לסגת.

כוחות ויכולות

קורט וגנר הוא מוטאנט שיכולתו העיקרית היא לשגר את עצמו ואת הקרובים אליו ממקום למקום כהרף עין. הוא עושה זאת על ידי מיקום זמני בממד חלופי והופעה מחדש במיקום שנקבע מראש. היו תיעודים שונים לגבי המרחק אותו נייטקרולר השתגר. בתנאים מתאימים ובריכוז גבוה, הוא מסוגל להשתגר למרחק של שלושה קילומטרים, אך הדבר משפיע על מצבו הגופני. אולם, כבר קרו מקרים בהם הוא עבר את מרחק ה-80 ק"מ. במקרה אחר, נייטקרולר השתגר למרחק לא ידוע כשפרופסור אקסבייר נתן לו באופן טלפתי נקודות ציון. במאמץ אחרון לפני מותו להציל את משיחת המוטאנטים הופ סאמרס, נייטקרולר שיגר אותה מלאס וגאס, נבדה אל עבר אי המוטאנטים אוטופיה, השוכן לחופי סן פרנסיסקו - מרחק שיא של 665 קילומטרים. יכולת ההשתגרות שלו מושפעת על ידי כיוון - צפון-דרום לאורך השדה המגנטי של כדור הארץ הוא קל יותר מאשר כיוון מנוגד של מזרח-מערב.
נייטקרולר ניחן במודעות סביבתית על-חושית שמונעת ממנו להשתגר לתוך עצמים מוצקים בסביבתו הקרובה. אולם, יכולת זו מפחיתה מיכולתו להשתגר למרחקים. מכיוון שהשתגרות לתוך עצם מוצק יכולה לגרום לפציעה ואף למוות, הוא יכול להשתגר למקום שהוא מכיר, למקום שהוא יכול לראות אותו בבירור, או למקום אותו ראה בעבר. תהליך ההשתגרות גובה ממנו ומאלה המצטרפים אליו מתח נפשי גדול. באמצעות אימונים מפרכים, הוא יכול היה לפתח סיבולת כדי להימנע מהמתח הזה, אך נוסעיו אינם מורגלים לכך. בשל כך, אחת הטקטיקות שלו היא להשתגר עמם למרחק של טווחים קצרים כדי לסגל אותם למעבר.
אחרי שנייטקרולר משתגר, הוא משאיר מאחריו שובל עשן וניחוח עדין של גופרית בוערת - חלק קטן מהאטמוספירה של המימד שהוא מגיע אליו במהלך ההשתגרות. כוח ההשתגרות שלו נובע למעשה מתגובה ביופיזית וביוכימית שהוא מפעיל בתת-מודע שלו. אל ההשתגרות מתלווה קול רועש אונומטופי של "באמף" (קול האוויר שממלא את החלל אותו תפס מקודם). ההשתגרות שלו גם יוצרת שינוי אטמוספירי קטן לפני שהוא מגיע, למרות שרק גיבורי-על בעלי חושים חדים כמו דרדוויל מסוגלים להבחין בכך.
בנוסף ליכולתו העיקרית של נייטקרולר להשתגר, הפיזיולוגיה שלו מיוחדת במינה במספר דרכים. הזריזות שלו גדולה בהרבה מזו של מתעמל באתלטיקה קלה, ומבנה העצמות שלו מעניק לו גמישות רבה. מערכת השלד שלו גמישה יותר מזו של אדם רגיל, מה שמקנה לו יכולת כיפוף לזמן ממושך ולבצע תמרונים גמישים שאינם מזיקים לעמוד השדרה שלו. יכולת האיזון והקואורדינציה שלו הם ברמה על-אנושית, וכן הוא ניחן ביכולת מוטורית יוצאת דופן. הוא מסוגל להיתלות על משטחים באמצעות מתקני ואקום מיקרוסקופים שבכפות ידיו ורגליו.
נייטקרולר מסוגל להיטמע בצללים, הרבה בזכות פרוותו בגוון אינדיגו אך גם בזכות השער הממדי שמאגף את גופו וסופג פוטונים. נרמז בתקופה של הופעתו הראשונה כי הוא מסוגל לנוע בצללים כמעט באותה דרך בה פסיילוק הייתה יכול לנוע לאחר שנחשפה לחומר שנקרא "שחר הארגמן".
לנייטקרולר יש זנב אחיזה גמיש, שמאפשר לו לאחוז באובייקטים בקלות. זנבו חזק מספיק לא רק כדי לשאת את משקל גופו, אלא גם להרים אדם בוגר מעל הקרקע. בשילוב עם יכולותיו המוטוריות, הוא מסוגל להילחם כאשר גם זנבו נושא כלי נשק כדוגמת חרבות. עיניו המבהיקות מאפשרות לו מידה מסוימת של ראיית לילה.
נוסף על היכולות המוטאנטיות שלו, נייטקרולר הוא סיף מוכשר וכן לוחם פנים אל פנים מיומן. משמש גם כטייס הקבוצה וכחובש במידת הצורך.