אווטאר (סרט)

תקציר עלילה

בסיפור המתרחש בשנת 2154, הירח פנדורה הוא ירחו של ענק גזים בצביר הכוכבים אלפא קנטאורי, עולם חוצני שופע צמחייה ויערות גשם המלא בצורות חיים, חלקן מדהימות ביופיין, חלקן קטלניות. הכוכב מאוכלס בגזע של פראים-אצילים דמויי אנוש הקרוי נאבי. בהתאם לכבידה הנמוכה על פנדורה גובה הנאבי כשלושה מטרים, והם בעלי זנב ועורם כחול; הנאבי חיים בהרמוניה עם הטבע, אשר על פי אמונתם מציית לישות בשם אייווה, שהיא מקור כל החיים. בני האדם פולשים לעולם זה כדי לחצוב מחצב מיוחד במינו, ה"נדיריום" (באנגלית: Unobtanium, הבלתי ניתן להשגה) ששוויו בסרט עומד על 20 מיליון דולר לקילוגרם. לאחר שהמשא ומתן על חציבת הנדיריום נכשל, בני האדם עוברים לדרך אלימה ופותחים נגד הנאבי במלחמה, והנאבי מגייסים את כל כוחותיהם במטרה להגן על קיומם.
בני האדם אשר אינם יכולים לנשום את האוויר בפנדורה יצרו הכלאה בין שני הגזעים בדמותו של ה"אווטאר". הכלאה זו פועלת בשליטה מרחוק של המוח של האדם שאליו הותאמה בעת שהוא מחובר למכשירים ונמצא במצב של שינה. וכאן נכנס לתמונה ג'ייק סאלי, הפרוטגוניסט, חייל בחיל הנחתים האמריקני לשעבר שנפגע בקרב ונותר משותק מהמתניים ומטה. הוא נבחר להשתתף ב"פרויקט אווטאר" במקום אחיו המדען שנרצח, וזאת בשל הדמיון הגנטי בין ג'ייק לאחיו המאפשר רק לו להשתמש באווטאר של אחיו. ג'ייק מצטרף לפרויקט, ומובטח לו שאם יספק מודיעין על הנאבי יקבל כסף לניתוח שיאפשר לו ללכת שוב.
הוא נתקל ביופי המרהיב של העולם, וגם בסכנות שבו. בשבוע הראשון שלו בגוף האווטאר הוא נותר ביער המסוכן לבד וכמעט נהרג על ידי חיות היער אולם אחת מבנות הנאבי, נייטירי, מחלצת אותו. היא ממשיכה בדרכה אך ג'ייק הולך אחריה ומנסה להודות לה על הריגת החיות, אך היא כועסת ואומרת בזעם שהם לא היו צריכים למות. הוא ממשיך ללכת אחריה. היא מביאה אותו בפני מועצת השבט, בה מוחלט לתת לו הזדמנות להשתלב בחיי השבט ולהפוך לחלק ממנו. נייטירי מופקדת על לימודיו, על אף שלא הייתה מרוצה מכך בהתחלה, ואט אט הוא הופך לחלק מהשבט ומתאהב בה.
במהלך ההתאקלמות בשבט הוא מוצא את עצמו לכוד בהתגוששות של כוחות בין מפקד כוחות שכירי החרב, קולונל קוואטריץ', השואף להכרעה בכוח של הנאבי, לבין המדענית אוגוסטין, שמחקריה חושפים שהישות "אייווה" היא מוח-על המתפרש על פני כל עצי היער של פנדורה.
לבסוף כאשר בני האדם מחליטים להשמיד את ביתם של הנאבי ואת המקום הקדוש להם ביותר, ג'ייק מחליט לנקוט עמדה ולהילחם בבני גזעו להצלת בני שבט הנאבי.
בסוף הסרט מו'אט, המנהיגה הרוחנית, מעתיקה את תודעתו של ג'ייק על ידי איווה אל גוף האווטאר שלו וכך הוא הופך להיות אחד מהנאבי.

פיתוח

בשנת 1994, ג'יימס קמרון כתב תסריט ראשוני לסרט. שנתיים לאחר מכן, לאחר השלמת סרטו טיטניק, הוא הודיע כי בכוונתו לצלם את הסרט בשימוש עם שחקנים סינתטים או בהפקת מחשב. הסטודיו לאפקטים ממוחשבים Digital Domain הצטרף לפרויקט, כאשר תחילת העבודה נקבעה לקיץ 1997. אולם, היה זה רק ביוני 2005 כאשר נודע כי קמרון עובד ביתר שאפתנות על הפרויקט, לו קרא "פרויקט 880", וזאת בעקבות ההתקדמות הטכנולוגית שביצירת הדמויות הממוחשבות גולום, דייווי ג'ונס וקינג קונג.
הסרט שנחזה בפרויקט 880 הוא בעל אופי מדע בדיוני הרבה יותר מאשר התוצאה הסופית. בפרויקט מודגש שהישות "אייווה" היא מוח על, ולא מהות מיסטית. מוח העל אף מפתח, בפרויקט המקורי, וירוס שתכליתו השמדת כל החיים על פני כדור הארץ; בתור נשק יום-הדין והיה והמאבק מול בני אדם יסלים ויצא מכלל שליטה. גם ה"נדיריום" מקבל הסבר רציונלי - זהו על-מוליך בטמפרטורת החדר, ולכן קיימות בפנדורה מוזרויות כמו הרים מרחפים ("הרי הללויה").
במשך ארבעה חודשים קמרון עבד על התסריט יחד עם הבלשן פול פרומר, ויצר תרבות שלמה לבני שבט הנא'בי, הגזע השליט בכוכב פנדורה, כולל את השפה המתוכננת נא'בית. אוצר המילים של הנא'בית כלל 1,000 מילים, כאשר 30 מתוכן הומצאו על ידי קמרון עצמו בהשראת שפות כמו אמהרית ומאורית. באוגוסט 2006 הצטרפו לפרויקט חברת האפקטים Weta Digital והמעצב סטן וינסטון, שעבד עם קמרון בעבר. בספטמבר נודע כי קמרון ישתמש במערכת צילום מהפכנית משלו כדי לצלם בתלת ממד. מערכת זו עושה שימוש בשתי מצלמות בהפרדה גבוהה (ראו HDTV) הבנויות בגוף מצלמה אחת כדי ליצור תחושת עומק.

נושאים והשראה

לפי קמרון, הסרט "אווטאר" קיבל השראה מכל ספרי המדע הבדיוני אותם קרא כילד, בעיקר אלה העוסקים בהרפתקאותיו של ג'ון קרטר, גיבור ספריו של אדגר רייס בורוז. עיקר הסרט מתרכז בנושאי אימפריאליזם ומגוון ביולוגי, והוא חולק אותם עם סרטים כמו At Play in the Fields of the Lord, "יער האיזמרגד" ורוקד עם זאבים, שמתארים עימות בין שתי תרבויות, כאשר באחרון מוצא עצמו חייל מושפע מהשבט נגדו הוא נלחם.
בני הנאבי מתוארים על ידי קמרון כצד הרוחני הנעלה של בני האדם, בעוד בני האדם הכובשים מתוארים כצד הרסני שדן את עתידו לכליה. כתגובה לשם הסרט אמר קמרון, כי הפירוש הוא לקיחת צורה גשמית על ידי אל ההינדואיזם. לפי הסרט, טכנולוגיית העתיד תאפשר הקרנת אינטליגנציה אנושית לתוך גוף ביולוגי מרוחק.
בסרט נעשתה הקבלה לסיפורו הקצר של פול אנדרסון Call Me Joe משנת 1957, בו מסופר על אדם משותק שעושה שימוש במוחו כדי לשלוט בגוף חייזרי. מבקרים רבים הצביעו על דמיון בין חלק מקווי העלילה לספרה של אורסולה לה-גווין העולם כיער. נוסף על כך נעשו הקבלות לסרט האנימציה "פוקהונטס".

צילום ואפקטים

הסרט הוא הטמעה מלאה בין צילום לייב אקשן לבין דמויות תלת ממדיות ואזורים חיים. בסופו של יום, לקהל הצופים לא יהיה מושג במה הם צפו בדיוק.
— ג'יימס קמרון
בדצמבר 2006 הסביר קמרון כי העיכוב שבתהליך הפקת הסרט מאז שנות ה-90 היה בציפיה להתקדמות הטכנולוגית הנחוצה ליצירת פרויקט שאפתני כמו זה. הבמאי תכנן ליצור דמויות פוטו-ריאליסטיות תלת ממדיות בעזרת טכניקת לכידת תנועה, עליה עבד במשך יותר משנתיים. מערכת הצילום הווירטואלית החדשה של קמרון איפשרה לו לצלם אנשים בשר ודם בזמן אמת יחד עם האובייקטים הממוחשבים המאכלסים את העולם התלת ממדי של פנדורה. עובדה זו הקלה עליו את מלאכת הבימוי, משום שקודם לכן היה צורך בצילום על רקע מסך כחול ללא כל המחשה דיגיטלית. בנוסף, קמרון נתן לבמאים כסטיבן שפילברג ופיטר ג'קסון את ההזדמנות לבחון את הטכנולוגיה החדשה.
לשם רינדור הגרפיקה השתמשו בחוות שרתים של 4,000 מחשבים ו-35,000 מעבדים. חוות השרתים הגיעה למקום ה-193 וה-197 של טופ500 ברשימת מחשבי העל החזקים בעולם.
המצאה טכנולוגית נוספת כוללת אמצעי ללכידת ביצועים בשם The Volume: מעין קסדת ראש קטנה בעלת מצלמה הנלבשת על פניו של שחקן ומאפשרת לכידת נתונים אודות הבעות פניו והעברתם למחשב. בצורה זו, האנשת הדמויות התלת ממדיות מתבצעת כמעט אחד לאחד, מה שתורם לאותנטיות. נוסף על יצירת העולם התלת ממדי, צוות האפקטים עובד על אפשרות לעמת בין שחקנים יצירי מחשב לשחקנים חיים בסביבה מציאותית בעת צילום לייב אקשן.
בינואר 2007 הודיעה חברת ההפצה כי הסרט יצולם בתלת ממד ב-24 פריימים לשנייה, למרות רצונו של קמרון לצלם בקצב פריימים גבוה יותר (כדי לאפשר כמה שפחות הבזקי אור). הצילום עצמו החל באפריל 2007 באזור לוס אנג'לס ובניו זילנד. לדבריו של קמרון, הסרט מכיל כ-60% מהאלמנטים הממוחשבים, כאשר נעשה שימוש גם במיניאטורות. לצורך הצילום במכרות הכוכב פנדורה, צוות ההפקה צילם באסדת קידוח במפרץ מקסיקו. בנוסף, כל הצוות נשלח על ידי קמרון עצמו לג'ונגלים לצורך עבודת מחקר בטרם החל בצילומים.

משחק המחשב

קמרון עבד בשיתוף פעולה עם חברת Ubisoft Monreal ליצירת משחק מחשב המבוסס על הסרט עוד ב-2007, מה שהביא גם לשילובם של כמה מעיצובי הרכבים והיצורים בסרט עצמו. המשחק יצא ב-1 בדצמבר לקונסולות הדור הבא PS3, Xbox 360, Wii, Nintendo DS, PSP ולמערכות ההפעלה Microsoft Windows ו-iPhone.
המשחק הוא מז'אנר הפעולה-יריות בגוף שלישי, והוא בנוי בדומה לסרט בצורה סטריאוסקופית תלת ממדית.

סרטי המשך

במאי 2012 אישר קמרון כי הוא עובד על 3 סרטי המשך נוספים. ביוני 2012 השחקנית סיגורני ויבר חשפה שלמרות מות דמותה בסרט הראשון היא תשוב לשחק בשלושת סרטי המשך הנוספים, ושהצילומים של כל שלושת הסרטים יצולמו ברצף. בינואר 2015 הודיע קמרון על דחיית יציאת סרט ההמשך הראשון - אווטאר 2 לאקרנים. באפריל 2016 הודיע קמרון כי לסרט מתוכננים ארבעה סרטי המשך, שיצאו לאור בחודש דצמבר בשנים 2018, 2020, 2022 ו-2023. בחודש מרץ 2017 הודיע קמרון על דחייה נוספת לתאריכי שחרור כל ארבעת סרטי ההמשך לזמנים הנ״ל: חודש דצמבר של השנים: 2020, 2021, 2024, 2025.
בנובמבר 2018 נודע כי הושלמו צילומי סרט ההמשך "אווטאר 2".
בחודש מאי 2019 הודיע חברת וולט דיסני על דחייה נוספת לתאריכי שחרור כל ארבעת סרטי ההמשך לזמנים הנ״ל: חודש דצמבר של השנים: 2021, 2023, 2025, 2027.