ססיל הילי

שחייה - השנים הראשונות

הילי נולד בדרלינגהרסט, פרוור של סידני. אביו היה עורך דין. המשפחה עקרה לעיירה באורל, דרומית-מערבית לסידני, ושם גדל והתחנך. כשהיה בן 15 שב לסידני, והחל להתאמן במועדון השחייה של מזרח סידני, בו התאמן גם פרדריק ליין. 
ב-1904 קבע הילי את הזמן המהיר ביותר עד אז במשחה ל-100 יארד חופשי, 58 שניות, אך באותה העת לא היה תיעוד רשמי של שיאי העולם. באליפות אוסטרלאסיה שנערכה ב-1905 ניצח במשחה ל-110 יארד בזמן של 58 שניות, והשווה את שיא העולם. הוא היה בין השחיינים הראשונים שאימצו את סגנון החתירה, שנחשב באותה העת לסגנון לא אלגנטי.
ב-1906 ייצג הילי את אוסטרליה באולימפיאדת אתונה (1906), שנערכה לציון עשור לחידוש המשחקים האולימפיים. הוא התחרה במשחה ל-100 מטר חופשי, וזכה במדליית הארד. לאחר המשחקים נשאר באירופה, והשתתף בתחרויות שונות בבלגיה, בריטניה, גרמניה והולנד. בין היתר, זכה בגביע הקיסר בתחרות שנערכה בהמבורג, ובאליפות בריטניה ב-220 יארד חופשי.
לאחר שובו לאוסטרליה, זכה הילי באליפות אוסטרליה ב-110 יארד חופשי, ואף קבע שיא חדש, 57.2 שניות. שיא זה הושווה רק ב-1922, ונשבר רק ב-1927. אף על פי כן לא נטל חלק באולימפיאדת לונדון שנערכה באותה שנה, מאחר שלא נמצא מימון לנסיעתו. ב-1909 וב-1910 שמר על תוארו, אך ב-1911 איבד אותו להרולד הארדוויק. עם זאת, זכה בתואר במשחה ל-440 יארד, לאחר שגבר על פרנק בורפר, שעד אז מעולם לא הפסיד במשחה זה. ב-1912 סיים במקום השלישי במשחים ל-110, 220 ו-880 יארד, וצורף למשלחת אוסטרלאסיה, שכללה ספורטאים מאוסטרליה ומניו זילנד, לאולימפיאדת סטוקהולם.

אולימפיאדת סטוקהולם

במשחקים עצמם, העפיל הילי למשחה הגמר במשחה ל-100 מטר חופשי, לאחר שניצח במקצה חצי הגמר הראשון. בשל אי הבנה של המשלחת האמריקאית, לא התייצבו השחיינים האמריקאים למקצה השלישי, ונפסלו. המשלחת האמריקאית ערערה על ההחלטה, והילי הצטרף לערעור. הערעור התקבל, המקצה נערך מחדש, ושני שחיינים אמריקאים העפילו לגמר. במחצית הדרך של משחה הגמר, עוד היה במקום החמישי והאחרון, אך במחצית השנייה הצליח לעקוף שלושה שחיינים, ולסיים במקום השני ולזכות במדליית הכסף. במקום הראשון, בפער גדול של 1.2 שניות, זכה דיוק קהנמוקו, אחד משני האמריקאים שהעפילו לגמר רק לאחר הערעור.
במשחה ל-400 מטר חופשי קבע הילי שיא אולימפי חדש בשלב המוקדמות (5:34.0 דקות), אך שיא זה נשבר מספר פעמים בהמשך המשחים, ובשלב הגמר כבר שחה הקנדי ג'ורג' הודג'סון בזמן מהיר בכמעט 10 שניות - 5:24.4 דקות, שהיווה שיא עולם. במשחה הגמר סיים הילי במקום הרביעי.
הילי התחרה גם במשחה השליחים ל-200X4 מטר חופשי, לצדם של הרולד הארדוויק, לזלי בורדמן ומלקולם צ'מפיון. הרביעייה האמריקנית, שכללה גם את קהנמוקו, קבעה שיא עולם חדש במקצה הראשון של חצי הגמר, אך האוסטרלים, שהתחרו במקצה השני, שיפרו אותו בלמעלה מ-12 שניות (10:14.0 דקות). במשחה הגמר, בו ניצחו, שיפרו את שיא העולם עוד יותר, והעמידו אותו על 10:11.2 שניות, בהפרש של 9 שניות מהאמריקאים, שסיימו במקום השני.
גם לאחר אולימפיאדת סטוקהולם נשאר הילי באירופה, והשתתף בתחרויות שונות. בין היתר, שיפר את שיאו של בורפר במשחה ל-220 יארד ביותר מ-3 שניות, בתחרות שנערכה בסקוטלנד.

לאחר פרישתו משחייה

עם שובו לאוסטרליה, פרש הילי משחייה תחרותית. הוא עבד כמציל בחוף מאנלי וקיבל מדליה מהחברה ההומאנית המלכותית כהוקרה על כך שהציל את חייהם של גולשים בחוף. במקביל, פעל לעידוד ענף השחייה, וכיהן כסגן נשיא איגוד השחייה של ניו סאות' ויילס.
ב-1915 התגייס הילי לצבא אוסטרליה. הוא שירת כמש"ק אפסנאות והוצב במצרים ובצרפת. ביוני 1918 סיים קורס קצינים בטריניטי קולג' שבקיימברידג', קיבל דרגת סגן משנה והוצב בגדוד חיל רגלים. בקרב הראשון בו השתתף, קרב מון סן קנטן שנערך באוגוסט אותה שנה בסום, נהרג במהלך מתקפה על שוחה גרמנית.
ב-1981 נכלל הילי בהיכל התהילה הבינלאומי לשחייה. על שמו נקרא מגן הילי, אות הוקרה המוענק למצילים בניו סאות' ויילס.