נבחרת קוריאה הדרומית בכדורגל

השנים הראשונות

היכרותה הראשונה של קוריאה עם משחק הכדורגל נערכה בשנת 1882, כאשר אנשי צוות אונייה בריטיים שיחקו בעת ביקור בנמל אינצ'ון. בשנת 1921, נערך לראשונה טורניר כדורגל קוריאני ובשנת 1928 הוקמה התאחדות הכדורגל הקוריאנית שהקימה את הבסיס להפצת ופיתוח הכדורגל בקוריאה. אולם בשנת 1940 המושל של קוריאה ביטל את ההתאחדות. בעקבות הקמתה של רפובליקת קוריאה, ההתאחדות הורכבה מחדש בשנת 1948 והצטרפה לפיפ"א. באותה שנה, נבחרת קוריאה ערכה את הופעתה הבינלאומית הראשונה כאשר השתתפה באולימפיאדת לונדון. ההתאחדות הקוריאנית הצטרפה להתאחדות הכדורגל האסייתית בשנת 1954.

1954-1989

קוריאה הדרומית השתתפה לראשונה במונדיאל 1954, כנציגה האסייתית השנייה אי פעם שמתמודדת בגביע העולם, אחרי נבחרת הודו המזרחית ההולנדית שעשתה זאת ב-1938. היא הובסה בשלב הבתים 9-0 על ידי הונגריה ו-7-0 על ידי טורקיה. מאוחר יותר השתתפה קוריאה הדרומית בגביע אסיה הראשון שנערך בשנת 1956. קוריאה הדרומית זכתה בטורניר לאחר שסיימה בתיקו עם הונג קונג וניצחה את ישראל ודרום וייטנאם. שנתיים לאחר מכן, אירחה קוריאה הדרומית את גביע אסיה השני  וזכתה גם בו, כשהיא מנצחת בכל משחקיה בטורניר. בטורנירים הבאים, לא הצליחה קוריאה הדרומית לשחזר את הצלחתה. בגביע אסיה שנערך בשנת 1964 הפסידה קוריאה הדרומית בכל משחקיה ולטורניר שנערך בשנת 1968 קוריאה הדרומית לא הצליחה להעפיל. קוריאה הדרומית התאוששה בטורניר שנערך בשנת 1972 וסימה במקום השני. קוריאה הדרומית שוב לא הצליחה להעפיל לטורניר בשנת 1976, אך סיימו במקום השני פעם נוספת בשנת 1980.
קוריאה הדרומית העפילה בפעם השנייה למונדיאל 1986, לראשונה מזה 32 שנים. טורניר זה היה מוצלח יותר מקודמו, אולם גם בו לא הצליחה קוריאה הדרומית לנצח אף משחק. זאת למרות שבנבחרת שיחק צ'ה בום-קון, אחד השחקנים האסייתים הטובים בזמנו. קוריאה הדרומית הפסידה 3-1 לארגנטינה, סיימה בתיקו 1-1 עם בולגריה והפסידה 3-2 לאיטליה. החל מטורניר זה החלה קוריאה הדרומית להעפיל בקביעות לטורנירי גמר גביע העולם. כעבור שנתיים העפילה קוריאה הדרומית לגמר גביע אסיה, אך הפסידה בבעיטות הכרעה מ-11 מטרים לערב הסעודית.

1990-2001

קוריאה הדרומית העפילה למונדיאל 1990, בו הפסידה בכל משחקיה לספרד 3-1, אורוגוואי 1-0 ובלגיה 2-0. כעבור שנתיים לא הצליחה קוריאה הדרומית להעפיל לגביע אסיה.
במונדיאל 1994 הצליחה קוריאה הדרומית להפתיע את ספרד, כאשר סיימה עימה בתיקו 2-2. הספרדים הובילו במשחק 2-0, אולם הונג מיונג-בו צמצם ל־2-1 כשנותרו 5 דקות לסיום המשחק וסאו יונג וון השווה בדקה ה־90 ל־2-2. בהמשך סיימה קוריאה הדרומית בתיקו נוסף, 0-0 עם בוליביה. במשחקה האחרון בשלב הבתים הפסידה קוריאה הדרומית לגרמניה 3-2 לאחר שכבר פיגרה במשחק 3-0. כעבור שנתיים הודחה קוריאה הדרומית ברבע הגמר של גביע אסיה.
לאחר מכן, מונה צ'ה בום-קון למאמן קוריאה הדרומית לקראת מוקדמות מונדיאל 1998. קוריאה הדרומית העפילה לטורניר הגמר, אך הפסידה במונדיאל למקסיקו 3-1 והובסה 5-0 על ידי הולנד. בעקבות התבוסה להולנדים, פוטר צ'ה בום-קון מאימון הנבחרת. במשחקה האחרון בשלב הבתים סיימה קוריאה הדרומית בתיקו 1-1 עם בלגיה. כעבור שנתיים הפסידה קוריאה הדרומית בחצי גמר גביע אסיה לערב הסעודית וסיימה במקום השלישי לאחר ניצחון על סין.

מונדיאל 2002

קוריאה הדרומית נבחרה לארח את מונדיאל 2002 ביחד עם יפן. מכיוון שקוריאה הדרומית מעולם לא ניצחה משחק במסגרת המונדיאל, הציפיות מהנבחרת לא היו גבוהות. שנה לפני הטורניר, אירחו קוריאה הדרומית ויפן את טורניר גביע הקונפדרציות וקוריאה הדרומית השתתפה בו לראשונה. במשחקה הראשון הובסה קוריאה הדרומית 5-0 על ידי צרפת, אך בהמשך ניצחה 1-2 את מקסיקו ו0-1 את אוסטרליה. למרות זאת, קוריאה הדרומית סיימה רק במקום השלישי בבית בגלל הפרש שערים נחות לעומת צרפת ואוסטרליה שסיימו מעליה עם אותו מספר נקודות.
קוריאה הדרומית פתחה את שלב הבתים במונדיאל בניצחון ראשון בתולדותיה במסגרת גביע העולם, 0-2 על פולין. במשחקה השני סיימה קוריאה הדרומית בתיקו 1-1 עם ארצות הברית. במשחקה האחרון בשלב הבתים התמודדה קוריאה הדרומית מול פורטוגל. במהלך המשחק נותרה פורטוגל ב-9 שחקנים, לאחר ששניים משחקניה הורחקו. פארק ג'י-סונג הבקיע בהמשך את שער הניצחון לקוריאה הדרומית שניצחה 0-1 ולראשונה בתולדותיה עברה שלב במסגרת המונדיאל. קוריאה הדרומית העפילה לשמינית הגמר מהמקום הראשון בבית.
בשמינית הגמר התמודדה קוריאה הדרומית מול איטליה במשחק שנוי במחלוקת. בשלב מוקדם במשחק, קיבלה קוריאה הדרומית, בהחלטה מפוקפקת של השופט, כדור עונשין מ-11 מטרים, אותו הדף השוער האיטלקי ג'אנלואיג'י בופון. בהמשך עלו האיטלקים ליתרון 1-0, אולם שתי דקות לסיום השווה סאול קי יון את התוצאה ל1-1 והמשחק עבר להארכה. במהלך ההארכה, נפסל שער זהב חוקי למהדרין של נבחרת איטליה ושחקן נבחרת איטליה, פרנצ'סקו טוטי, הורחק בכרטיס אדום על התחזות, למרות שהילוכים חוזרים הראו בבירור כי הוא רק מעד. 3 דקות לסיום ההארכה הבקיע אהן יונג הוואן שער זהב לקוריאנים שקבע 1-2 והעלה אותם לרבע הגמר.
גם משחקה של קוריאה הדרומית ברבע הגמר מול ספרד היה שנוי במחלוקת ובמהלכו נפסלו שני שערים חוקיים של ספרד. המשחק הסתיים בתיקו 0-0 וקוריאה הדרומית ניצחה 3-5 בבעיטות הכרעה מ-11 מטרים והפכה לנבחרת האסייתית הראשונה שמעפילה לחצי גמר המונדיאל. בחצי הגמר הפסידה קוריאה הדרומית 1-0 לגרמניה ובמשחק על המקום השלישי הפסידה קוריאה הדרומית 3-2 לטורקיה. בכך סיימה קוריאה הדרומית במקום הרביעי. קפטן הנבחרת, הונג מיונג-בו, קיבל את כדור הברונזה כשחקן השלישי בטיבו במונדיאל והפך בכך לשחקן האסייתי הראשון הזוכה בפרס זה. בנוסף נבחר הונג, יחד עם יו סאנג צ'ול לנבחרת הטורניר. זו הייתה הפעם הראשונה בה כדורגלנים אסייתים נבחרים לנבחרת הטורניר. הטורניר המוצלח של קוריאה הדרומית גרם לעלייה בפופולריות המשחק במדינה. מאמן הנבחרת, חוס הידינק, הפך לגיבור לאומי בקוריאה הדרומית והיה לאדם הראשון שקיבל אזרחות כבוד בקוריאה הדרומית.

מונדיאל 2006

לאחר מונדיאל 2002, התפטר חוס הידינק מאימון הנבחרת, למרות הפצרות נרחבות שיישאר. לאחר עזיבתו הושם דגש על מינוי מאמנים זרים לנבחרת.
קוריאה הדרומית העפילה למונדיאל 2006 והשיגה ניצחון ראשון במסגרת המונדיאל מחוץ ליבשת אסיה, 1-2 על טוגו משערים של לי צ'ון סו ואהן יונג הוואן. במשחקה השני סיימה קוריאה הדרומית בתיקו 1-1 עם צרפת, כאשר פארק ג'י-סונג מבקיע את שער השוויון 9 דקות לסיום המשחק. במשחקה האחרון הפסידה קוריאה הדרומית לשווייץ 2-0 וסיימה במקום השלישי בבית, לאחר שצרפת ניצחה במשחק המקביל את טוגו.שנה לאחר מכן סיימה קוריאה הדרומית בממקום השלישי בגביע אסיה.

מונדיאל 2010

קוריאה הדרומית פתחה את שלב הבתים במונדיאל 2010 בניצחון 0-2 על יוון. בהמשך הובסה קוריאה הדרומית על ידי ארגנטינה 4-1. במשחקה האחרון בשלב הבתים סיימה קוריאה הדרומית בתיקו 2-2 עם ניגריה והעפילה לשמינית הגמר מהמקום השני בבית הודות לניצחונה של ארגנטינה על יוון במשחק המקביל. הייתה זו הפעם הראשונה שקוריאה הדרומית עוברת את שלב הבתים בטורניר המתקיים מחוץ לאסיה. בשמינית הגמר הפסידה קוריאה הדרומית לאורוגוואי 2-1. שנה לאחר מכן, סיימה קוריאה הדרומית במקום השלישי בגביע אסיה לאחר שהפסידה בחצי הגמר ליפן בבעיטות הכרעה מ-11 מטרים וניצחה את אוזבקיסטן במשחק על המקום השלישי.

מונדיאל 2014

קוריאה הדרומית פתחה את שלב הבתים במונדיאל 2014 בתיקו 1-1 עם רוסיה. בהמשך הפסידה קוריאה הדרומית לאלג'יריה 4-2 ולבלגיה 1-0 וסיימה אחרונה בבית. בכך, לראשונה מאז מונדיאל 1998,קוריאה הדרומית סיימה את משחקיה במונדיאל ללא ניצחון. שנה לאחר מכן הגיעה קוריאה הדרומית לגמר גביע אסיה אך הפסידה בו 2-1 לאוסטרליה אחרי הארכה.

מונדיאל 2018

קוריאה הדרומית פתחה את שלב הבתים במונדיאל 2018 בהפסד 1-0 לשוודיה. בהמשך הפסידה קוריאה הדרומית למקסיקו 2-1, אולם במשחקה האחרון הפתיעה את גרמניה 0-2 ובכך הודחה גרמניה מהמונדיאל לראשונה בשלב הבתים. למרות הניצחון המפתיע, קוריאה הדרומית סיימה במקום השלישי בבית ולא העפילה לשמינית הגמר.