אלון מנדל

קורות חייו

מנדל נולד בארצות הברית וגדל בנתניה. הוא בעל תואר ראשון בהנדסה כימית מאוניברסיטת מישיגן, תואר שני בהנדסת סביבה מאוניברסיטת תל אביב, ותואר שני נוסף במדעי המדינה מאוניברסיטת תל אביב.
מנדל החל לשחות בגיל 6 והחל להתאמן במועדון הפועל עמק חפר. בתחילה התחרה בסגנון גב, ואף קבע שיאי נוער במשחים ל-50 מטר ול-100 מטר גב. הוא מחזיק עדיין בשיאי נוער במשחה ל-50 מטר גב לגילאי 16 ו-17, במשחה ל-50 מטר גב לגילאי 16, 17 ו-18 (בריכת 25 מטר) וכן במשחה ל-100 מטר גב לגילאי 16 (בריכת 25 מטר). בשנת 2006, בגיל 18, הוכר כספורטאי עילוי, והחל ללמוד הנדסה כימית באוניברסיטת מישיגן במקביל לאימונים בנבחרת השחייה של האוניברסיטה יחד עם מייקל פלפס. במהלך אימוניו במישיגן החליט על הסבה לסגנון פרפר, אם כי בתחרויות שבהן הוא ייצג את האוניברסיטה, הוא התמקד דווקא בסגנון גב. בישראל התחרה מנדל מטעם מועדון מכבי קריית ביאליק ובקבוצת הפועל דולפין נתניה.

אליפות אירופה

באליפות אירופה בשחייה שנערכה באיינדהובן שבהולנד בשנת 2008, קבע מנדל במשחה ל-200 מטר פרפר שיא ישראלי חדש של 1:59.79 דקות, ובכך היה לישראלי הראשון ששחה בזמן מהיר משתי דקות. מאוחר יותר שיפר מאיר חצבני את שיאו זה ב-11 מאיות נוספות. כדי להבטיח את השתתפותו באולימפיאדת בייג'ינג היה על מנדל לסיים בתחרות זו בין 12 השחיינים הראשונים, אך הוא סיים רק במקום ה-13, כשרק שתי מאיות השנייה מפרידות בינו לבין השתתפות במשחקים האולימפיים. עם זאת, חודשים ספורים מאוחר יותר התברר כי השחיין היווני שניצח בתחרות השתמש בחומרים אסורים, והושעה. כתוצאה מכך, נקבע כי מנדל סיים במקום ה-12, והוועד האולימפי אישר את השתתפותו באולימפיאדה.
ביולי 2008 שבר מנדל את השיא הישראלי במשחה ל-100 מטר פרפר, והעמידו על 53.61 שניות.

אולימפיאדה

בזמן שהותו בבייג'ינג, לקראת השתתפותו באולימפיאדה שנערכה בה, התבשר מנדל על מות אביו שנהרג בתאונה בביתו. לאחר התייעצות עם בני משפחתו, החליט להישאר בסין ולהשתתף בתחרות. במשחה ל-200 מטר פרפר שבר את השיא הישראלי בשלב המוקדמות והעמידו על 1:59.27 דקות, וסיים במקום ה-28. בהמשך, קבע שיא ישראלי חדש במשחה ל-100 מטר פרפר בשלב המוקדמות, 52.99 שניות, וסיים במקום ה-36, רחוק בפחות מחצי שנייה מהעפלה לחצי הגמר.

אוניברסיאדה, מכביה

באוניברסיאדה שנערכה בבלגרד, שבסרביה ביולי 2009 קבע מנדל במשחה ל-50 מטר פרפר שיא ישראלי חדש של 24.27 שניות. לאחר שובו מבלגרד, בעת שהשתתף בתחרות השחייה של המכביה ה-18 שנערכה במכון וינגייט, הוא זכה במדליית זהב במשחה ל-100 פרפר בשיא מכביה חדש של 52.99 שניות. באוניברסיאדה שנערכה בשנז'ן, שבסין באוגוסט 2011, סיים מנדל במקום שמיני במשחה ל-50 מטר פרפר.

אליפות העולם

באליפות העולם בשחייה שנערכה ברומא שבאיטליה זמן קצר לאחר מכן, קבע מנדל שיאים ישראליים חדשים במשחים ל-50 מטר פרפר (23.90 שניות, מקום 31) ובמשחה ל-100 מטר פרפר (52.68 שניות, מקום 44). במשחה ל-200 מטר פרפר סיים במקום ה-43 בתוצאה של 2:01.57 דקות. במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב הוא סיים במקום ה-17 עם הרביעייה הישראלית תוך כדי קביעת שיא ישראלי חדש של 3:36.23 דקות, שיפור של יותר מחמש שניות לשיא הקודם שהושג בשנת 2007. הוא שחה את סגנון הפרפר בזמן של 51.60 שניות.
באליפות ישראל בשחייה שנערכה אותה שנה, נשאר במפתיע מחוץ למשחי הגמר ל-100 מטר פרפר, לאחר שאגר כוחות במשחי המוקדמות וסיים רק במקום התשיעי. עם זאת, במשחי גמר ב' התעלה על עצמו, וקבע שיא ישראלי ובינלאומי חדש, 52.56 שניות.
באליפות אירופה בשחייה שנערכה בבודפשט שבהונגריה באוגוסט 2010 סיים מנדל במקום 15 במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 53.19 שניות, במקום 17 במשחה ל-50 מטר פרפר בתוצאה של 23.98 שניות, במקום 19 במשחה ל-50 מטר גב בתוצאה של 25.66 שניות, במקום 33 במשחה ל-200 מטר חופשי בתוצאה של 1:52.54 דקות ובמקום עשירי במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב, ביחד עם יהונתן קופלב, דני מלניק וגיא ברנע בתוצאה של 3:40.26 דקות.
באליפות העולם בשחייה (בריכת 25 מטר) שנערכה בדובאי בדצמבר אותה שנה, קבע מנדל מספר שיאים ישראלים. במשחה ל-50 מטר פרפר קבע שיא של 23.39 שניות, סיים במקום ה-19 והחמיץ ב-4 מאיות את שלב חצי הגמר. במשחה ל-100 מטר פרפר קבע שיא של 52.34 שניות, וסיים במקום ה-30. במשחה ל-200 מטר פרפר קבע שיא ישראלי נוסף (1:56.67 דקות), אך גל נבו ששחה במקצה אחריו שבר את שיאו החדש במאית השנייה. מנדל סיים במקום ה-24 במשחה זה. במשחה ל-100 מטר חופשי סיים במקום ה-33.
באליפות אירופה בשחייה (בריכת 25 מטר) שנערכה בשצ'צ'ין שבפולין סיים מנדל במקום שביעי במשחה ל-50 מטר גב בתוצאה של 23.96 שניות, 3 מאיות השנייה איטי משיאו הישראלי של ברנע, במקום 12 במשחה ל-100 מטר פרפר. בשלב המוקדמות הוא קבע שיא ישראלי חדש של 52.12 שניות, במקום 28 במשחה ל-50 מטר חופשי בתוצאה 22.40 שניות, התוצאה השנייה בטיבה בהיסטוריה של ישראל ובמקום 33 במשחה ל-100 מטר חופשי בתוצאה של 49.23 שניות. נוסף לכך, סיים במקום 12, ביחד עם יהונתן קופלב, יהב שחף ואלמוג אולשטיין במשחה שליחים 50x4 מטר מעורב, בשיא ישראלי חדש של 1:37.11 דקות.
באליפות אירופה בשחייה שנערכה בדברצן, הונגריה במאי 2012 סיים מנדל במקום 36 במשחה ל-50 מטר חופשי בתוצאה של 23.31 שניות, במקום 15 במשחה ל-50 מטר פרפר בתוצאה של 24.05 שניות, במקום 22 במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 53.57 שניות ובמקום 25 במשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:02.02 דקות. נוסף לכך, הוא סיים במקום שביעי במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב ביחד עם יעקב טומרקין, אמרי גניאל ונמרוד שפירא בר אור בתוצאה של 3:37.77 דקות.
באליפות העולם בשחייה (בריכת 25 מטר) שנערכה באיסטנבול שבטורקיה בדצמבר 2012 סיים מנדל במקום 49 במשחה ל-50 מטר חופשי בתוצאה של 22.92 שניות, במקום 59 במשחה ל-100 מטר חופשי בתוצאה של 50.46 שניות, במקום 36 במשחה ל-50 מטר פרפר בתוצאה של 24.21 שניות ובמקום 42 במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 53.65 שניות. נוסף לכך, הוא סיים במקום עשירי במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב ביחד עם יונתן קופלב, גל נבו וגיא ברנע בשיא ישראלי חדש של 3:32.43 דקות. הוא שחה את סגנון הפרפר ב"זינוק שליחים" בתוצאה של 52.80 שניות.
ב-22 ביולי 2013 הודיע מנדל על פרישה משחייה תחרותית, והחל מיוני 2013 נבחר להיות חבר מליאת הוועד האולימפי הישראלי.