ג'פרי קומבס

שנותיו הראשונות

קומבס נולד באוקסנרד, קליפורניה וגדל בלומפוק, קליפורניה. אבותיו הגיעו מדבון שבאנגליה. הוא למד בקונסרבטוריון לאמנויות הבמה, ומאוחר יותר פיתח את כישורי המשחק שלו בתוכנית לימודים עבור שחקנים מקצועיים בבית הספר לדרמה של אוניברסיטת וושינגטון.
אחרי שבילה כמה שנים בהופעות על במות תיאטרון לכל אורך החוף המערבי, קומבס עבר ללוס אנג'לס בשנת 1980 וקיבל את תפקידו הראשון בסרט באורך מלא בשנת 1981, בשם "Honky Tonk Freeway", בו גילם קופאי ללא שם. תפקידו הראשון בסרט אימה הגיע כשנתיים מאוחר יותר, בסרט "Frightmare" משנת 1983.

קריירה

תפקיד האימה הידוע ביותר של קומבס היה כד"ר הרברט ווסט, הדמות הראשית בסרט "Re-Animator", דמות שהוא שב לגלם בשני סרטי המשך של הסרט. הוא גם גילם את תפקיד הסופר הווארד פיליפס לאבקרפט (היוצר של הדמות הרברט ווסט) בסרט " Necronomicon: Book of the Dead" משנת 1993. קומבס כיכב בשמונה אדפטציות ליצירות של ה. פ. לאבקרפט. עוד הופיע בסרטי הקולנוע "FeardotCom" (משנת 2002), "House on Haunted Hill" (משנת 1999), "אני עדיין יודע מה עשית בקיץ האחרון" (משנת 1998), "Dark House"‏ ו-"The Frighteners" (משנת 1996).
בטלוויזיה, קומבס זכה להצלחה רבה, הן בקרב המבקרים והן בקרב הצופים, בגין משחק דמויות חייזרים שונות, במגוון סדרות ספין-אוף מודרניות של "מסע בין כוכבים", החל בשנת 1994 עם "מסע בין כוכבים: חלל עמוק 9", "מסע בין כוכבים: וויאג'ר" בשנת 2000 ו-"מסע בין כוכבים: אנטרפרייז בשנת 2001. על אף שמעריצים רבים של הסדרה לא מכירים את פניו האנושיות של קומבס (כלומר: ללא איפור של חייזר), הם מזהים אותו מיד בשל הקול המיוחד שלו. באופן אירוני, קולו הייחודי של קומבס, בו הוא משתמש בכל תפקידיו על המסך, הוא לא קול הדיבור הטבעי שלו. במקור, קומבס נבחן לתפקיד של קומנדר ויליאם רייקר ב-"מסע בין כוכבים: הדור הבא", אבל הפסיד לג'ונתן פרייקס, אף על פי שהמפיקים עדיין זכרו אותו, במהלך תהליך הליהוק של סדרות מאוחרות יותר.
קומבס גילם תשע דמויות שונות על המסך, ביקום של "מסע בין כוכבים". עד כה, תפקידו הגדול ביותר, בסרט או בסדרת מדע בדיוני, היה בדמותו של האנטגוניסט וואיון, שיבוט של וורטה, אשר הופיע במספר עונות של "מסע בין כוכבים: חלל עמוק 9". קומבס אמר כי וואיון היה התפקיד האהוב עליו ביותר שגילם ב-"מסע בין כוכבים", והייתה לו השפעה רבה מאוד בפיתוח הדמות.
עוד באותה הסדרה, קומבס גילם תפקיד של דמות חוזרת נוספת - פרנגי בשם בראנט. בפרק "The Dogs of War" של "מסע בין כוכבים: חלל עמוק 9", קומבס מגלם שתי דמויות - וואיון ובראנט - ובכך עושה היסטוריה בתולדות "מסע בין כוכבים", כשחקן הראשון שמגלם על המסך שתי דמויות שונות, שאינן קשורות זו לזו, באותו הפרק.
בסדרה "מסע בין כוכבים: אנטרפרייז", לקומבס היה תפקיד חוזר ופופולרי מאוד כקומנדר שרן, קצין צבא אנדוריאני. מפיק "אנטרפרייז" מני קוטו ציין פעם בראיון כי הוא קיווה שקומבס יהפוך לשחקן קבוע בסדרה, אילו הסדרה הייתה מחודשת לעונה חמישית (אולם הסדרה בוטלה בתום העונה הרביעית שלה).
בנוסף לתפקידיו החוזרים במסע בין כוכבים, קומבס גילם תפקידים חד-פעמיים כגון חייזר חור תולעת / נביא של הבאג'ורנים; כבן-אדם, השוטר קווין מולקאהיי;‏ החייזר טירון ב-"מסע בין כוכבים: חלל עמוק 9"; החייזר פנק ב-"מסע בין כוכבים: וויאג'ר"; הפיראט הפרנגי קרם ("מסע בין כוכבים: אנטרפרייז")'; יחד עם שחקנים רבים אחרים, כותבים ויוצרים של הסדרה, קומבס הופיע בהופעת קמאו כגנגסטר הולוגרפי בהולודק, בפרק "What You Leave Behind" - הפרק האחרון של "מסע בין כוכבים: חלל עמוק 9; כמו כן, קומבס מגלם מגלם את דמותו של המפקד הרומולאנים סולדוק במשחק הווידאו הנקרא "Star Trek: Elite Force II".
פרט למגוון הדמויות שביצע עבור זיכיון "מסע בין כוכבים", לקומבס היו תפקידים בסדרות מדע בדיוני רבות אחרות. הוא כיכב כטלפת הארימן גריי ב-"Eyes" (בשנת 1994), פרק מהעונה הראשונה של "בבילון 5". בחודש אוגוסט 2005, הוא הופיע בפעם הראשונה בסדרת המדע בדיוני "ה-4400" כד"ר קווין בורקהוף; בשנת 2006 תפקיד זה הפך לתפקיד חוזר. בתחילת שנת 2007 הוא שיחק את דמותו הבדיונית ביותר של אדגר אלן פו ב-"The Black Cat", פרק מתוך "Masters of Horror".‏ הן בעולם המדע בדיוני, הן בעולם האימה והן מחוץ לשני ז'אנרים פופולריים אלו - לקומבס יש מגוון מגוון של מעריצים.
קומבס עשה עבודות רבות של דיבוב; בין יתר, דיבב קומבס את הדחליל בשנת 1997 עבור "באטמן - הסדרה המצוירת". קומבס המשיך את עבודתו יקום סדרות האנימציה של DC קומיקס מספר שנים מאוחר יותר, עם תפקיד חוזר - דמותו של השאלה בסדרת האנימציה "ליגת הצדק ללא גבולות". גרסתו לשאלה נחשבת למוצלחת מאוד, הן על ידי המעריצים והן על ידי צוות הכותבים, והוא זכה להכרה כי שהחיה את העניין בדמות. כמו כן, קומבס מספק את קולו של ראצ'ט בסדרת האנימציה החדשה, "Transformers: Prime". קומבס גם מבצע עבודת קריינות עבור חגיגות 25 שנה של "Re-Animator".‏
בחודש יולי 2009, קומבס חזר לשורשי הבמה שלו וגילם שוב את דמותו של אדגר אלן פו בהצגה-של-איש-אחד בשם "Nevermore...an Evening with Edgar Allan Poe" אשר הועלתה ב-"The Steve Allen Theater", הוליווד, קליפורניה. אף על פי שההצגה הייתה אמורה לרוץ רק במשך חודש אחד, היא זכתה להצלחה רבה, והוארכה ארבע פעמים. "Nevermore" - שמה של ההצגה כפי שהיא מוכרת כעת - ירדה מבימת לוס אנג'לס ב-19 בדצמבר 2009. בחוף המזרחי ההצגה עלתה לראשונה ב-23 בינואר 2010 באולם וסטמינסטר בבולטימור, מרילנד, מקום מנוחתו האחרון של פו. סיבוב הופעות של "Nevermore", המועמדת לפרס סטורן, מתוכנן להתקיים, עם עצירות צפויות בשיקגו, ניו יורק, סיאטל וסן דייגו.
בשנת 2012, קומבס כיכב, יחד עם אנדרו דוויוף, בסרט "Night of the Living Dead 3D: Re-Animation", פריקוול ללהיט משנת 2006 "Night of the Living Dead 3D" בבימויו של ג'ף ברודסטריט. בראיון לאתר האינטרנט "Dread Central" (העוסק באימה) בשנת 2011, ברודסטריט שיבח את עבודתו של קומבס בסרט, ואמר: "אני חושב שזו העבודה הטובה ביותר שלו מזה שנים". אף על פי ששם הפריקוול משנת 2012 כולל בתוכו את הביטוי "Re-Animation", אין לסרט שום קשר שהוא עם "Re-Animator", סרטו המוכר ביותר של קומבס.