פפר פוטס

ביוגרפיה בדיונית

וירג'יניה פוטס, הנקראת בשם החיבה "פפר" (Pepper, פלפל) בשל נמשיה והשיער הג'ינג'י שלה, התקבלה כמזכירתו של טוני סטארק לאחר שתיקנה טעות בחישוב בהנהלת החשבונות שלו. היא מאוהבת בסתר בטוני, ובשל כך היא עונה לעוקצניותו של הארולד "האפי" הוגאן, נהגו ועוזרו האישי של סטארק, בהערות ארסיות. דבר זה מעמיד את השלושה במרכזו של משולש אהבים רומנטי כבר מההתחלה. למשך זמן מה, פפר מעוניינת באיירון מן, והיא אינה מודעת לעובדה שאיירון מן וטוני סטארק אחד הם. אולם, היא מתאהבת בסופו של דבר בהוגאן ונישאת לו בסתר.
פפר והוגאן עוזבים את "תעשיות סטארק" להרי הרוקי ולאחר מכן לקליבלנד, שם הם מאמצים ילדים כאשר הם מגלים שאינם יכולים להביא ילד לעולם, והשניים נעלמים מעלילת הכותרים המרכזית. לאחר שפפר נחטפת בידי יריבו של סטארק, אובדיה סטיין, היא אומרת לסטארק להתרחק מחייהם. אולם, פפר והוגאן מתגרשים והיא מתחילה לנהל מערכת יחסים עם חבר למכללה.
כאשר סטארק חוזר בעקבות אירועי "הגיבורים נולדים מחדש", פפר והוגאן מצטרפים לחברתו החדשה של סטארק, "פתרונות סטארק", והופכים לדמויות מרכזיות בשנית. לאחר זמן מה, היא והוגאן מחדשים את מערכת היחסים ביניהם ונישאים מחדש, ואף שוקלים להרות ילד משלהם. טוני מפקיד בידיה שלט רחוק מיוחד שמאפשר את השבתתו של שריון איירון מן. אולם, פפר נלכדת, עוברת עינויים ונאלצת למסור את השלט. הטראומה ממאורע זה גורמת לה להפיל את תינוקה שטרם נולד. איירון מן הצליח לטפל באירוע, אך נותר מלא רגשות אשם על כך שהעמיד אותה בכזו סכנה. לאחר שהאפי הוגאן סובל מפציעות חמורות בעקבות הקרב בינו לבין הספיימאסטר באירועי "מלחמת האזרחים", פפר מבקשת מטוני שיכבה את המכונה ששומרת על הוגאן בחיים בעזרת כוחות האקסטרמיס שלו. העמודים האחרונים בחוברת Invincible Iron Man Vol. 4 #14 מראים את מותו לכאורה של הארולד "האפי" הוגאן, ואין זה ידוע אם סטארק הסכים לבקשתה או שמדובר במוות טבעי.

המסדר

לאחר אירועי מלחמת האזרחים של מארוול, פפר מצטרפת ליוזמת חמישים המדינות כחברת 'המסדר', קבוצת גיבורי-על הנתונה לחסותה של ממשלת ארצות הברית ואשר פועלת בקליפורניה. היא נוטלת את שם הקוד הרה, על שם האלה היוונית ומשתמשת בציוד ובטכנולוגיה מתקדמים כדי לנטר אחר משימות הקבוצה. עם מיזוגו של 'המסדר' עם היוזמה, סטארק מציע לפפר משרה בקבוצת הפרויקטים המיוחדים ב"תעשיות סטארק", והיא מסכימה.

איירון מן הבלתי מנוצח

פפר פוטס חוזרת לשמש כמזכירתו של טוני סטארק. כאשר אזקיאל סטיין, בנו של אובדיה סטיין, גורם לפיצוץ במהלך מסיבה שנערכה לכבוד סטארק בטאיפיי, פפר נלכדת מתחת לחורבות ונפצעת מרסס. היא סובלת ממספר רב של פציעות פנימיות ואינה מסוגלת לשרוד ניתוח ממושך. אי לכך, סטארק מחבר אלקטרומגנט חזק (בדומה למגנט "כור הקשת" שבסרט הקולנוע) לחזה שלה, בכך למעשה הופך את פפר לקיבורגית, התלויה באחזקתו של האלקטרומגנט כדי לשמרה בחיים.
פפר שורדת את התהליך, אך אין זה ברור כלל אם האלקטרומגנט ניתן להסרה. בנוסף, גופה של פפר מחוזק בקיברנטיקה ושדרוגים נוספים לאלקטרומגנט, והיא חוששת שהיא מאבדת את אנושיותה והופכת לכלי נשק. סטארק אומר לה שהטכנולוגיה אינה מיוצרת על ידי "תעשיות סטארק" ואינה מותאמת לשמש ככלי נשק, אלא מעוצבת לפי סוללה חדשה פרי פיתוחו של דני ראנד, גיבור-העל הקורא לעצמו איירון פיסט. מנוחמת בידי עובדה זו, פפר מקבלת את השינוי אותו עברה ומסתגלת ליכולותיה המגנטיות החדשות, כולל גלישה על חוטים מגנטיים.
כאשר סטארק מואשם בפלישת גזע הסקרול משנה הצורה, נורמן אוסבורן משתלט על סוכנות S.H.I.E.L.D ומחליף אותה בארגון משלו, H.A.M.M.E.R. סטארק ומריה היל מפוטרים יחד עם שאר עובדי S.H.I.E.L.D. סטארק מבין שאוסבורן מבקש לגלות את זהותם של גיבורי-העל, לכן הוא מחליט לרדת למחתרת עם מריה ולמחוק את המידע מזכרונו. הוא ממנה את פפר ליו"ר "תעשיות סטארק" וסומך רק עליה שתשבית את החברה בהיעדרו. היא מגלה במשרדו של סטארק חדר סודי ובו חליפת שריון המותאמת במיוחד בשבילה. כאשר אוסבורן מוציא צו מעצר נגד טוני סטארק ושולח צוותים להשתלט על "תעשיות סטארק", פפר משתמשת בחליפת השריון ונמלטת בעצמה ממעצר.
בשעה שפפר מתאמנת בשימוש בשריון החדש, ומונחית בידי הבינה המלאכותית שנבנתה בדמותו של אדווין ג'רביס (משרתו של סטארק, שמנהל איתו תקשורת מתמדת בחליפת איירון מן), רעידת אדמה גדולה מתרחשת והיא מצילה קבוצת תלמידים ממש לפני שבית הספר מתמוטט עליהם. הדבר גורם לארגון H.A.M.M.E.R לאתר אותה, ואוסבורן פוקד על הפלתו של מטוס נוסעים רק כדי לגלות את יכולותיה של חליפת השריון של פפר. פפר מצליחה לתפוס את המטוס, אך כאשר היא מנחיתה אותו בשלום בשדה התעופה הקרוב, היא נעצרת בידי סוכני H.A.M.M.E.R. היא נחקרת בידי אוסבורן, ואומרת כי כל מפרט השריון חוקי וכי העיצובים חופשיים לשימוש כולם. כמו כן, היא מתעקשת שאינה יודעת את מקום הימצאו של סטארק. למרות שאוסבורן מאיים על שלום קרוביה אם היא תפריע לחיפושו אחר סטארק, אחרי שיחרורה היא יוצאת לחפש את טוני בעצמה.
כאשר פפר נפגשת עם הרופא שהשתיל בחזה שלה את האלקטרומגנט, ג'רביס מודיע לה על פיצוץ ממגורה ועל בקשת הצלה מיידית, מה שנותן השראה לפפר לקרוא לעצמה בשם הקוד "רסקיו" (Rescue, הצלה). לאחר מתן עזרה וסיוע, היא עושה את דרכה לרוסיה, שם היא מוצאת את טוני. בתחילה, סטארק אינו מזהה את חליפת השריון אותו עיצב עבורה - בגלל המצב המנטלי החמור בו הוא שרוי - והוא מתקיף את פפר בחושבו כי מדובר בנשק שנשלח על ידי אוסבורן. לבסוף, סטארק מזהה את פפר ועוצר את מתקפתו. השניים נלכדים ומעונים בהמשך בידי הנבלית מאדאם מאסק, שנשכרה בידי אוסבורן למצוא את סטארק. למרות שמאסק הייתה אהובת ליבו של סטארק בעבר, הוא בוחר בפפר על פניה. פפר - בחליפת השריון "רסקיו" - מבקשת מסטארק שיברח בשעה שהיא ומאסק נלחמות אחת בשניה.
פפר מביסה את מאסק, מתחזה לה ומסתננת לתוך ארגון H.A.M.M.E.R. היא מציגה בפני אוסבורן את שריון "רסקיו" כשלל הקרב. היא מתגלה בפני האלמנה השחורה ומריה היל, אותן היא מצילה ממגדל האוונג'רס, בשעה ששריון "רסקיו" מעלה וירוס לתוך מערכת ארגון H.A.M.M.E.R ומאפשר שליטה מחודשת בחליפות השריון שעל סיפון נושאת המטוסים המרחפת. הן משיבות את הכונן הקשיח שסטארק ביקש ממריה היל להשיג לידיו של קפטן אמריקה. כחלק מתוכנית האתחול מחדש של סטארק (שמוחו נכנס למצב של צמח), האלקטרומגנט שבחזה של פפר מוסר ומוחדר לתוכו.
על זכרונותיו של טוני סטארק להיות משוחזרים מתוך גיבוי שאותו עשה לפני שנים, מה שאומר שהוא אינו זוכר את מאורעות מלחמת האזרחים או את תפקידו לאחריה, כפועל יוצא מכך, הוא אינו זוכר גם את הרומן שניהל עם פפר. פפר שורדת את הסרת האלקטרומגנט מתוך החזה שלה, אך דורשת שאלקטרומגנט חדש יותקן במקומו. לאחר החלמתו המלאה של סטארק, הוא מעניק לה במתנה חליפת שריון חדשה של "רסקיו".
כאשר ג'אסטין האמר, בתו של תעשיין הנשק ג'סטין האמר, משתמשת בחליפת שריון משלה - "פלדת דטרויט" - כדי לחבל בחברתו החדשה של סטארק, "סטארק רסיליאנט", פפר עוטה את שריון "רסקיו" ומצטרפת לוור משין בעזרתם לסטארק. כאשר הם מגלים כי "פלדת דטרויט" והיחידות הנלוות מתבייתים על טכנולוגיית ההדף, רסקיו ווור משין מכבים את עצמם, כולל את האלקטרומגנט שבחזה שלה, מה שמוביל אותה כמעט לחוויית סף מוות. במהלכה, ג'רביס - המסווה את עצמו כ"האפי" הוגאן - שולח לפפר חזיון מסתורי ואזהרה לעתיד לבוא.

כוחות ויכולות

השתלים הקיברנטיים המוחדרים לחזה של פפר גורמים למספר שינויים פיזיים לגופה: הם מתקנים את ראייתה (היא נזקקה למשקפיים לפני כן), הגבירו את חילוף החומרים שלה, הפכו אותה לחזקה יותר, שיפרו את זמן התגובה והרפלקסים שלה, וכן העלו את רמת האינטלקט שלה. האלקטרומגנט העניק לה גם יכולת שליטה על שדות מגנטיים אשר בסביבתה, ואפילו את האפשרות לרחף באוויר במקרה אחד. בנוסף, היא מסוגלת למוסס כדורים בעזרתו.
חליפת השריון של פפר, Mark-1616, דומה לחליפת השריון של איירון מן ומסוגלת לעוף. היא כוללת את הבינה המלאכותית של ג'רוויס, שעוזרת לה בשעת הצורך. החליפה מותאמת אישית לביולוגיה של פפר ולשדרוגים הקיברנטיים אותם עברה. אולם, מתוך כבוד לבקשתה של פפר שלא תהפוך לנשק, חליפת השריון אינה כוללת כלי נשק כלל והיא מותאמת להצלה וסיוע בלבד. החליפה כוללת את טכנולוגיית ההדף וגנרטורים של שדות מגנטיים המאפשרים לה לגרור משקל רב ומונעים בידי לוחות סולאריים.