הסטריפ

הסטריפ או הסטריפ של לאס וגאס (באנגלית: The Strip - "הרצועה" או Las Vegas Strip) הוא רחוב שאורכו כ-6.7 קילומטר באזור העיר לאס וגאס שבנבדה, ששמו הרשמי הוא שדרות לאס וגאס (Las Vegas Boulevard), המהוות חלק מכביש 604. אף על פי שהסטריפ מזוהה בראש ובראשונה עם לאס וגאס, בפועל רק כ-900 מטר מהרחוב מצויים בתחומי העיר.
הרחוב הוכרז כאתר מסוג "דרך כל-אמריקאית" (All-American Road) - דרך בעלת נוף בעל חשיבות לאומית. לאורך רחוב זה מצויים רבים מהמלונות, בתי הקזינו ומקומות הנופש הגדולים והייחודיים בעולם. שמו של הרחוב ניתן לו על ידי השוטר גאי מקאפי על שם עיר הולדתו סאנסט סטריפ שבלוס אנג'לס.

תחומי הסטריפ

הסטריפ משתרע מהסטרטוספר לאס וגאס בקצה הצפוני ועד לאתר הנופש והקאזינו מפרץ מנדליי. אורכו של הסטריפ כ-6.7 קילומטר, וכ-5.6 קילומטר מתוכו ממוקמים בעיר פרדייס שבמחוז קלארק במדינת נבדה. נמל התעופה הבינלאומי מק'קארן ממוקם בקצהו הדרומי של הסטריפ, והשלט המפורסם ברוכים הבאים ללאס וגאס המדהימה נמצא בקצהו הצפוני של הסטריפ - בקרבת מקום המפגש של הרחוב עם רחוב סנט לואיס מזרח (E. St. Louis), ורחוב מיין סטריט דרום (S. Main Street).

היסטוריה

הקזינו הראשון שנבנה על כביש 91 היה קזינו "מועדון פייר-או-דייס"(Pair-o-Dice Club - משחק מילים על המילה "פרדייס" שמשמעותה גן עדן ועל המילים "פייר או דייס" קיצור מילולי ל"צמד קוביות") בשנת 1931. הקזינו הראשונה שנבנה בשטח הסטריפ של ימינו הוא האל ראנצ'ו וגאס שנפתח לציבור ב-3 באפריל 1941. קזינו זה כלל מלון ובו 63 חדרים. הקזינו פעל עד שנת 1960 עת נהרס בשריפה. בעקבות הצלחתו נבנה מלון נוסף בסמוך לו - מלון ה"לאסט פרונטייר" (Hotel Last Frontier - הספר האחרון) בשנת 1942. מלון פלמינגו נפתח זמן קצר לאחר מכן, ב-26 בדצמבר 1946.
בשנת 1968 רכש קירק קרקוריאן את מלון הפלמינגו ושכר את סמנכ"ל חברת מלונות סהרה (Sahara Hotels), אלקס שופי (Alex Shoofey), כמנהל המלון. שופי הביא איתו צוות ניהול ממלונות סהרה, והשתמש במלון כמלון אימון על מנת לאמן צוותי עובדים עבור מלון אינטרנשיונל שנבנה בסמוך. מלון אינטרנשיונל (International Hotel - כיום הילטון לאס וגאס) נפתח בשנת 1966 עם 1,512 חדרים - המלון הגדול ביותר בעולם באותה עת. מלון זה נחשב ל"מגה - אתר נופש" - "אתר נופש ענקי" והיה הראשון מהמלונות הגדולים מסוג זה שנבנו ברחבי העולם, ובפרט בלאס וגאס.
מלון נוסף שנבנה על ידי קרקוריאן היה המלון וקזינו MGM גראנד שנפתח בשנת 1973 עם 2,084 חדרים. בעת הקמתו היה מלון זה הגדול ביותר בעולם מבחינת מספר חדריו. ב-21 בנובמבר 1980 עלה המלון באש, בשל קצר חשמלי. באסון זה נהרגו 87 אנשים. המלון שופץ ונפתח שוב מספר חודשים מאוחר יותר. ב-1986 מכר קרקוריאן את המלון לחברת באלי מאנופקטשורינג (Bally Manufacturing) ושם המלון שונה ל-באליז.
פתיחת מלון המיראז' בשנת 1989 שינתה את פני ענף המלונאות בלאס וגאס, והחלה גל של בניית מלונות ענק מחד, וסגירת המלונות הקטנים מאידך ובהם - המלונות הקטנים כגון מלון הדיונס והסנדס אשר סימלו את לאס וגאס.
מתוך רצון להפוך לאתר תיירות לכל המשפחה, החלו המלונות לכלול אטרקציות ומופעים לילדים ובני נוער, אולם מרבית הניסיונות לא צלחו. מלון MGM גראנד הנוכחי נפתח בשנת 1993 וכלל בתוכו פארק שעשועים. המלון נסגר בשנת 2000 בשל קשיים כלכליים. כך גם מלון וקזינו אי המטמון סגר בשנת 2003 את פארק השעשועים שהיה בו, ושינה את התמה של שודדי הים שלו. גם פארק השעשועים וט אנד ויילד נסגר בשנת 2004.
הקמת המלונות לאורך הסטריפ פגעה אנושות במלונות שהיו במרכז העיר לאס וגאס, ומרביתם נסגרו. מאז סוף המאה ה-20 נעשו מספר ניסיונות להחיות את אזור מרכז העיר ובהם חוויית רחוב פרימונט וניאונופוליס.
בשנת 2004 הוכרז על הקמת פרויקט סיטי סנטר שאמור לכלול שטחי קזינו ומלונות על פני 600,000 מ"ר בעלות של 7 מיליארד דולרים. העבודות החלו בשנת 2006.

תחבורה

הלאס וגאס מונורייל עובר בסמוך לצידו המזרחי של הסטריפ, משדרות טרופיקנה ועד דרך סהרה. לאורך הסטריפ נוסעים אוטובוסים דו קומתיים המכונים הדאוס (The Deuce). כמו כן עוברות לאורך הסטריפ שתי חשמליות, האחת בין מלון אי המטמון למלון המיראז', והשנייה בין מלון מפרץ מנדליי, הלוקסור והאקסקליבר.

מדרכות

על מנת למשוך צופים התקינו מלונות רבים חזיתות מרשימות, כגון המזרקות בחזית מלון הבלאג'יו, הר הגעש בחזית מלון המיראז' ובנות הים בחזית מלון אי המטמון. אטרקציות אלה מביאות לכך שאנשים רבים עומדים מול המלונות על המדרכות הרחבות לראות את המופעים. מספר הולכי הרגל הרב לאורך הסטריפ הביא לבניית גשרים להולכי רגל מעל הצמתים העיקריים. הראשון בגשרים אלה נבנה מעל צומת הרחובות טרופיקנה והסטריפ.

מגרשי גולף

בעבר היו לאורך הסטריפ מגרשי גולף רבים, אולם המחסור במקום והדרישה לשטחי אדמה לבניית מלונות הענק הביאה לסגירת מרביתם. כיום פועל רק מגרש גולף אחד לאורך הסטריפ - במלון וין לאס וגאס, שנפתח בשנת 2005.

מרכזי קניות

בסטריפ ממוקמת חנות המתנות בוננזה - הנחשבת לחנות המתנות הגדולה בעולם.
אחד ממרכזי הקניות החשובים הוא "פאשיין שואו מול" (קניון האופנה)-הממוקם מול מלון ווינ'ס. גם ב"סיזרס פאלאס" ממוקם קניון הפורום.

בידור

מרבית מופעי הבידור והאטרקציות לאורך הסטריפ ממוקמים בתוך המלונות. חלק מהמופעים נערכים בחזית המלונות ולמול הרחוב - כגון מופע המזרקות של הבלאג'יו ומופע בנות הים של אי המטמון.
בין המופעים הקבועים הנערכים בסטריפ ישנם חמישה מופעים של קרקס השמש (סירק דו סוליי), וכן מופע של בלו מן גרופ. מחזות זמר מפורסמים המוצגים בברודוויי או שהוצגו שם בעבר, כגון מאמא מיה, נערי ג'רזי ופנטום האופרה, מוצגים באולמות הסטריפ. גדולי אמני הבמה במאה העשרים, ובהם פרנק סינטרה ואלביס פרסלי, נהגו להופיע תדיר בלאס וגאס, וזמרים ותיקים מפורסמים, כמו טום ג'ונס, אלטון ג'ון, סלין דיון וסטינג ממשיכים להופיע בקביעות על במות הסטריפ.

ספורט

בתחום הספורט ידוע הסטריפ בעיקר בקרבות האיגרוף שהוא מארח לאורך השנים, חלקם קרבות שנחשבים לבין הגדולים בהיסטוריה של הענף. רובם של קרבות האיגרוף נערכים בזירות שמוקמות במלונות הגדולים.
בסטריפ ממוקם גם טי מובייל ארנה, אולמה הביתי של קבוצת ההוקי קרח העתידית וגאס גולדן נייטס.