גארת' בייל

קריירת מועדונים

בייל התגלה בטורניר כדורגל מקומי במקום הולדתו, קארדיף, וכבר בגיל 9 צד את עינם של הצוות המקצועי של מועדון הכדורגל סאות'המפטון. במהלך לימודיו בבית ספר תיכון הוא שיחק בנוסף לכדורגל, גם הוקי קרח ורוגבי, ואף התאמן בריצה למרחקים. הוא החל להתאמן בשלוחה של סאות'המפטון הנמצאת בעיר באת' בתקופת לימודיו. בגיל 16 שנים ו-275 ימים, בייל הפך לשחקן השני בצעירותו בהיסטוריה של סאות'המפטון שמשחק עבור הקבוצה (הראשון בשיא הוא ת'יאו וולקוט), כאשר שיחק לראשונה את כל 90 הדקות בהפסדה של סאות'המפטון 2:0 למילוול, ב-17 באפריל 2006.
ב-6 באוגוסט 2006 בייל כבש את שער הליגה הראשון שלו בקריירה, מבעיטה חופשית, שהשוותה את תוצאת המשחק לתיקו 1:1, במשחק נגד דרבי קאונטי שהסתיים בתיקו 2:2. בייל כבש עוד שער מבעיטה חופשית נגד קובנטרי סיטי, במשחק השני של הקבוצה לעונת 2006/2007. בהמשך הקריירה, בייל פיתח לעצמו מוניטין של מומחה לבעיטות חופשיות, לאחר בעיטה יוצאת דופן שלו לקורה במשחק נגד ווסט ברומיץ' אלביון. ב-16 בדצמבר 2006 מאזן השערים של בייל עלה ל-5 שערים, אחרי שהשווה במשחק נגד סנדרלנד, וכבש שער ממצב נייח במשחק החוץ נגד האל סיטי ובמשחק הבית נגד נוריץ' סיטי. כבר אחרי עונתו הראשונה בבוגרים, בייל זכה בתואר "שחקן העונה הצעיר", של ליגת הפוטבול ליג, ב-4 במרץ 2007. משחקו האחרון עבור סאות'המפטון היה המשחק הראשון בחצי גמר פלייאוף העלייה לפרמייר ליג, נגד דרבי קאונטי ב-12 במאי 2007. בייל סבל מפציעה במהלך המחצית השנייה, שמנעה ממנו לשחק במשחק הגומלין של השלב.
ב-25 במאי 2007 השלים בייל את מעברו לטוטנהאם, לאחר שחתם על חוזה ל-4 שנים, ששילמה עבורו 5 מיליון פאונד, והתחייבה על הגדלת הסכום ל-10 מיליון פאונד בהתחשב בכמות ההופעות שלו בקבוצה ובנבחרת ויילס. הוא שיחק את משחקו הראשון בטוטנהאם במשחק קדם עונה ידידותי נגד סנט פטריק אתלטיק, ב-12 ביולי 2007. הופעת הבכורה הרשמית שלו בקבוצה הייתה ב-26 באוגוסט 2007, במשחק חוץ נגד מנצ'סטר יונייטד. כבר בהופעתו השנייה בטוטנהאם, הוא כבש את שערו הראשון עבור קבוצתו החדשה בתיקו 3:3 נגד פולהאם אחרי בישול של רובי קין, ב-1 בספטמבר 2007. בייל כבש שוב נגד ארסנל בדרבי של צפון לונדון, מבעיטה חופשית. גם במשחקו הבא בקבוצה המשיך במסכת הכיבושים, לאחר שכבש נגד מידלסברו במשחק גביע הפוטבול ליג, וצבר מאזן נאה של 3 שערים ב-4 משחקים בקבוצתו החדשה כבר בגיל 18.
ב-2 בדצמבר 2007 נפצע בייל במשחק נגד ברמינגהאם סיטי כתוצאה מתיקול חזק של פבריס מואמבה. הוא נעדר מהמגרשים במשך כמה חודשים, עד שבפברואר 2008 הודיע המנהל הספורטיבי של טוטנהאם דמיאן קומולי לתקשורת שבייל ייעדר עד סוף העונה בשל הפציעה. באוגוסט 2008 חתם בייל על חוזה חדש בקבוצה לארבע שנים. בעונת ליגת האלופות 2010/2011 כבש בייל שלושער בהפסדה של טוטנהאם 4:3 לאינטר מילאנו. בייל תרם רבות להגעתה של טוטנהאם לרבע גמר ליגת האלופות, אך נפצע ולא שיחק בצמד המשחקים מול מילאן במסגרת שמינית הגמר.
בעונת 2010/2011 זכה בייל בפרס כדורגלן השנה בליגה האנגלית מטעם התאחדות שחקני הכדורגל. בעונת 2012/2013 זכה בפעם השנייה בפרס זה, וכן בפרס הכדורגלן הצעיר של השנה בליגה האנגלית.
ב-1 בספטמבר 2013 נמכר בייל לריאל מדריד תמורת סכום המוערך בין 91 מיליון אירו (על פי התקשורת הספרדית) לבין 100 מיליון אירו (על פי התקשורת הבריטית). בייל חתם לשש שנים במועדון וקיבל את חולצה מספר 11. ב-14 בספטמבר 2013 ערך בייל את הופעת הבכורה שלו בקבוצה, במשחק נגד ויאריאל, ואף כבש באותו משחק את שער הבכורה שלו מבישול של דניאל קרבחאל לפני שהוחלף בדקה ה-62. את שערו הראשון בליגת האלופות במדי ריאל מדריד הבקיע ב-5 בנובמבר נגד יובנטוס. ב-30 בנובמבר כבש את השלושער הראשון שלו במדי ריאל מדריד, בניצחון 0:4 על ריאל ואיאדוליד. ב-16 באפריל 2014 כבש בייל את השער הניצחון לטובת ריאל מדריד נגד ברצלונה בגמר גביע המלך הספרדי, וזכה בתואר הראשון שלו בקריירה. לאחר מכן זכה עם הקבוצה גם בליגת האלופות, לאחר שכבש שער במשחק הגמר מול אתלטיקו מדריד.
בעונת 2015/2016 הועמד לתואר שחקן השנה של אופ"א והגיע למקום השלישי מיד אחרי אנטואן גריזמן וכריסטיאנו רונאלדו שזכה. זאת הפעם הראשונה ששחקן בריטי כלשהו הועמד לתואר והגיע למקום השלישי.
בעונת 2016/2017 איבד את מקומו בהרכב הפותח של ריאל מדריד ובאותה עונה כבש רק 7 שערי ליגה. בעונת 2017/2018 חל שיפור ביכולתו של בייל והוא כבש 16 שערי ליגה, אך מעמדו עדיין היה מעורער והוא הרבה לשחק כמחליף. ב-26 במאי 2018 כבש צמד בגמר ליגת האלופות מול ליברפול, כולל שער בבעיטת מספריים. ריאל מדריד ניצחה בגמר 3–1 וזכתה בפעם השלישית ברציפות בליגת האלופות ופעם 13 בסך הכל.

נבחרת ויילס

בייל ערך את הופעת הבכורה שלו במדי הנבחרת הבוגרת של ויילס בסוף עונת 2005/06, ב-27 במאי 2006, כמחליף בניצחון 2:1 על טרינידד וטובגו. במשחק זה הפך לשחקן הצעיר ביותר בהיסטוריה שייצג את ויילס, בגיל 16 שנים ו-315 ימים, ושבר את שיאו הטרי בן השלושה חודשים של לווין ניאטנגה. במהלך המשחק, בייל בישל את שער הניצחון לרוברט ארנשאו.
ב-7 באוקטובר 2006 שבר בייל שיא לאומי נוסף, לאחר שהפך לשחקן הצעיר ביותר בהיסטוריה שכובש שער רשמי עבור הנבחרת, לאחר שכבש בבעיטה חופשית האופיינית לו במשחק מוקדמות יורו 2008 כנגד נבחרת סלובקיה.
בשנת 2015 הוביל את נבחרתו לראשונה לטורניר אליפות אירופה כאשר עלה עם ויילס ליורו 2016 לאחר שהנבחרת סיימה שנייה בבית המוקדם. בשלב הבתים של היורו סיימה ויילס במקום הראשון ובייל כבש שלושה שערים, אחד בכל משחק - נגד סלובקיה, אנגליה ורוסיה.
בשנת 2018 שבר בייל את שיא השערים בנבחרת ויילס, אחרי ששבר את שיאו של איאן ראש שעמד על 28 כיבושים.