קפטן אמריקה: נולד מחדש

חוברת מספר 600

ביום השנה למותו של קפטן אמריקה, מתקיים דיון בעניינו אם לכבד את מורשתו כפטריוט, או לשנוא אותו בגלל שהיה בוגד. שרון קרטר מחפשת אחר הסוכן לו נתנה את האקדח שבעזרתו ירתה ברוג'רס כשעברה שטיפת מוח בידי דוקטור פאוסטוס. היא מאתרת אותו, ובעזרת מתקן אותו השיגה ממנהל סוכנות S.H.I.E.L.D ניק פיורי, היא מהפנטת אותו ומאלצת אותו לומר לה היכן הוא הניח את האקדח.
בשעה שבאקי בארנס, המשמש כעת כקפטן אמריקה החדש, תוהה אודות הנעשה במדינה, ריקי ברנס מדברת עם איליי בראדלי, ואומרת לו שהיא רוצה להיות שותפתו החדשה של באקי. איליי אומר שבאקי אינו מחפש שותף חדש ברגע זה, אך הוא רוצה שריקי תפגוש אותו, כי זה מה שרוג'רס היה מבקש ממנו לעשות. בינתיים, שכיר החרב קרוסבונז וסין - בתו של נבל-העל הגולגולת האדומה - נמלטים ממתקן כליאה של ארגון H.A.M.M.E.R, והגולגולת האדומה חוזר, עדיין לכוד בגוף הרובוט שלו. בסנטרל פארק, חברי האוונג'רס העוצמתיים סאם וילסון, נטשה רומנובה, ג'יימס בארנס, לוק קייג', ג'סיקה דרו וקלינט בארטון נפגשים ללא תחפושותיהם, אך מחזיקים בכישוף טלפורטציה למקרה והנבל נורמן אוסבורן וקבוצת האוונג'רס האפלים שלו ינסו ללכוד אותם. אוסבורן, הסנטרי ו"גברת מארוול" מוצאים את הקבוצה כשהם מרחפים מעל הפארק, אך אוסבורן מחליט לא לתקוף אותם. במקום זאת, הוא מופיע בפני קהל ואומר כי התאספות שכזו, שנחשבת לבלתי חוקית, אושרה בידי ארגון H.A.M.M.E.R. הוא מכריז כי הם יכבדו את קפטן אמריקה בגלל מי שהיה, והקהל צועק בשמו, מה שמטריד את חברי האוונג'רס הנמצאים במקום. שרון קרטר מופיעה בפניהם, ואומרת שקיימת האפשרות להציל את סטיב.

מבוא

במתקן כליאה של ארגון H.A.M.M.E.R בקולורדו, סין מתוחקרת לגבי יורה שני מלבד קרוסבונז, המעורב ברצח של קפטן אמריקה. מבטיחים לה חופש תמורת מידע על היורה, בהתחשב בעובדה שהגולגולת האדומה מת והיא לא צריכה להיות נאמנה לו יותר. סין צוחקת למשמע הרעיון, תוקפת את סוכן הארגון ולוחשת דבר מה באוזנו. היא מתכוונת להימלט, אך בולזאיי לוכד אותה. מאוחר יותר, בולזאיי ואוסבורן מדברים עם הסוכן אותו היא תקפה, והוא אומר שהיא לחשה באוזנו "למה אתה בטוח שהוא מת?". אוסבורן אומר שזו בעיה, אך השאלה המתעוררת היא האם היא התכוונה לאביה, הגולגולת האדומה, או לקפטן אמריקה?

נולד מחדש

שרון קרטר, סאם וילסון, ויז'ן והאנק פים נפגשים במעבדתו של האנק. בשעה שבאקי והאלמנה השחורה מסתננים לנושאת המטוסים המרחפת של H.A.M.M.E.R, שרון מסבירה לכולם כיצד היא ירתה בקפטן אמריקה. כשהם בוחנים את האקדח אותו השיגה מקודם, הם מגלים שמדובר בטכנולוגיה שמומנה באמצעות לא אחר מאשר דוקטור דום. האקדח לא הרג את רוג'רס, אלא כפי שהמדען ארנים זולא הסביר לאוסבורן "הקפיא אותו במרחבי הזמן והמקום". כאשר שרון נלכדה בידי הגולגולת האדומה, היא שומשה כחלק ממזימה להחזיר את סטיב התקוע בזמן. כשהיא הרסה את המכשיר, הוא אכן נותר תקוע, אך אף אחד לא יודע היכן. בעוד באקי והאלמנה מותקפים בידי ארס וונום, ישנם פלאשבקים לסטיב רוג'רס בתקופת השמדה, למותה של אמו, וחזרה לאירועי השמדה לקורותיו של באקי. רוג'רס תוהה מה קורה לו, אך הוא מוכן ומזומן להמשיך ולהלחם מחדש את מלחמת העולם השנייה.
נורמן אוסבורן פונה לסין ולקרוסבונז בשביל משימה שהוא מבקש מהם לעשות. רוג'רס מגיע בסופו של דבר לתקופה בזמן בה הוא משתתף בפרויקט "סופר-חייל" ומוזרקת לו הנוסחה בידי ד"ר אברהם ארסקין. בינתיים, באקי והאלמנה נלכדים בידי סוכני H.A.M.M.E.R. אוסבורן מייעץ לאלמנה לחפש אחר שרון קרטר ולפקוד עליה להסגיר את עצמה בטרם קפטן אמריקה הנוכחי ייהרג גם הוא.
רוג'רס נמצא כעת בתקופת הזמן בה האינואיטים מוצאים את גופתו הקפואה בקרח, ואז מועבר קדימה בזמן לתקופת מלחמת קרי-סקרול, בה ניתנת לו ההזדמנות לשוחח בקצרה עם ויז'ן ולמסור לו מסר שעליו לשכוח עד לבוא היום המתאים. בחזרה בזמן ההווה, באקי משוחרר בידי איש הנמלה וניצל בידי פלקון. אולם, שרון הסגירה את עצמה. סין וקרוסבונז מוצאים את הגולגולת האדומה ולוקחים אותו ללטבריה, מדינת הולדתו של דוקטור דום, שם יינתן לו גוף אנושי.
כשהגולגולת האדומה מגיע ללטבריה יחד עם סין וקרוסבונז, המדען הנאצי ארנים זולא יצר מכונה שתפקידה להחזיר את קפטן אמריקה בחזרה לזמן ההווה. רוג'רס נמצא כעת בתקופת הזמן בה הוא וריק ג'ונס (תחת זהותו של באקי) נלחמים בסוכני הידרה. בזמן ההווה, אוסבורן מכנס מסיבת עיתונאים ובה הוא מודיע ששרון קרטר נכנעה. באחוזת האוונג'רס, ריד ריצ'רדס מגלה להאנק פים שהאקדח שירה בקפטן אמריקה מכיל חלקיקי טכיונים, וכי הם קשורים לחלקיקי ננוטכנולוגיה בלתי מזוהים שנמצאים בדמה של שרון. הוא גם מעלה תאוריה, לפיה גופו של קפטן אמריקה אינו מסונכרן עם המציאות שלהם, מה שאומר ששרון היא נקודת המפתח בהחזרתו. ויז'ן מפריע לשיחתם. מתברר שהערותיו של ריד הפעילו מסר חבוי מקפטן אמריקה עצמו, השמור במאגר המידע של ויז'ן. רונין, האלמנה השחורה ובאקי מתקיפים את מאגר המידע הנייד של H.A.M.M.E.R ודורשים לדעת את מיקומה של שרון. לאחר שויז'ן מראה לשני המדענים את המסר אותו שלח קפטן אמריקה מרחבי הזמן, ריצ'רדס מגיע למסקנה כששרון הרסה את המכונה של הגולגולת האדומה, היא גרמה לו להתקע בזמן. שרון נלקחת ללטבריה, שם מחברים אותה למכונה אותה הרסה בעבר, והגולגולת האדומה מתכוון להתחבר לצידה. באיי התעלה האנגלית של שנת 1945, קפטן אמריקה ובאקי מנסים לעצור את ברון היינריך זמו מלהעביר מטוס בלתי מאויש הנושא עליו פצצה. קפטן אמריקה מבין כי מדובר באירוע שלאחריו שניהם מוקפאים ושבו באקי הופך לחייל החורף. פתאום, הוא נמשך מכל תקופות חייו והגולגולת האדומה מתנפל עליו. גופו הגשמי חוזר למציאות העכשווית, אך רוג'רס אינו נמצא בשליטה על גופו, אלא הגולגולת האדומה.
על סיפון המעבורת של סוכנות A.I.M., שרון קרטר מנסה להגיע אל רוג'רס הכלוא בגופו ואומרת לו לא לתת לגולגולת לנצח. קפטן אמריקה מגיב בכך שהוא בועט לה בפנים. לטענה של קרטר, שאומרת שאוסבורן הוא זה שמושך בחוטים, קפטן אמריקה עונה שאוסבורן עשה כל כך הרבה עבורו, כולל עסקה עם דוקטור דום, וכי הוא יעקוב אחר תוכניתו לעת עתה. כמו כן, קפטן אמריקה מודיע שהם יפגשו עם הנשיא כדי להודיע על חזרתו אחרי שהוא יטפל בקבוצת האוונג'רס, שעוקבת אחריהם בחשאי. באומרו זאת, ויז'ן משנה פזה לתוך המעבורת, אך הוא מוקפא בידי סין, שמשתמשת בנשק חדש אותו יצרו ארנים זולא ו-A.I.M. מטוס הסילון של האוונג'רס מיורט מהאוויר ומתרסק לתוך בריכת ההשתקפות של וושינגטון הבירה. המעבורת של A.I.M נוחתת, ובין האוונג'רס לסוכני A.I.M מתפתח קרב. סטיב רוג'רס האמיתי תקוע כעת בניו יורק חלופית, הנשלטת בידי הגולגולת האדומה. הוא מתגלה בידי חיילים נאצים, ונמלט לתוך סמטה חשוכה. שם הוא רואה כרזות של הדוד סם, המעוצבות מחדש כדי לשאת את דיוקנו של הגולגולת האדומה. רוג'רס מכה בקיר, תופס את הגולגולת לא מוכן, והשניים נאבקים על השליטה במוחו. על סיפון המעבורת, קפטן אמריקה שבשליטת הגולגולת נעשה מבולבל עקב תקיפתו של רוג'רס. הוא מורה לזולא לשחרר את פלוגות הסער המיוחדות של A.I.M, שמונהגות בידי קרוסבונז. באקי מבחין בקפטן אמריקה ובסין יורדים מהמעבורת. סין מסתערת לעברו, אך באקי מהמם אותה בעזרת מגנו. על מדרגות אנדרטת לינקולן, קפטן אמריקה ובאקי נלחמים בו בעת שסטיב רוג'רס והגולגולת האדומה נאבקים בניו יורק החלופית. במהלך ההיאבקות ביניהם, הגולגולת אומר לרוג'רס כי הייתה זו למעשה שרון שהתנקשה בחייו, אך רוג'רס מבטל זאת בחושבו שמדובר בשקר. באותו רגע, סין יורה בבאקי בגבו מטווח אפס וקפטן אמריקה לוקח את מגנו. באקי שולף את האקדח שלו וקפטן אמריקה מאתגר אותו לירות בו. באקי מנסה להגיע אל סטיב כדי שיתן לו סימן כלשהו, אך בגלל היסוסו גורם לידו הביונית להיחתך מעליו. באותו רגע, קפטן אמריקה לופת את באקי בגרונו ומתכונן להנחית את המכה הניצחת.
במהלך הקרב, האנק פים חומק לתוך ספינתו של הגולגולת ומשחרר את קרטר. בינתיים, רוג'רס מחליט לעצור את הגולגולת האדומה בכל אמצעי שידרש. הוא חונק את דמות יריבו הוותיק בתודעתו מתוך תקווה אחרונה להרוג את גופו. מופתע מכך שרוג'רס יכול ללכת כל כך רחוק, הגולגולת יוצא מתודעתו ומאפשר לרוג'רס ליטול שליטה מחדש. הגולגולת האדומה חוזר לגופו הרובוטי, בדיוק כשפים וקרטר עוצרים את זולא מלפרוץ למערכת ההפעלה של ויז'ן. כדי למנוע ממנו להימלט, קרטר משתמשת בטכנולוגיית החלקיקים של פים כדי להגדיל את הגולגולת האדומה אלפי מונים. בשעה שרוג'רס מוביל את האוונג'רס למתקפה כוללת על האיום הענק, ויז'ן פורץ לתוך מערכות הנשק של הספינה ויורה בגולגולת. בעוד הגולגולת נופל, רוג'רס נצפה לראשונה מאז מותו בידי העוברים ושבים, שמריעים לשובו. למרות שרוג'רס משוכנע שתודעתו של הגולגולת האדומה הושמדה יחד עם גופו, האלמנה השחורה מזכירה לקבוצה שאוסבורן וקבוצתו תגיע לזירת ההתרחשות, והם עוזבים את המקום. בחזרה בנושאת המטוסים המרחפת של H.A.M.M.E.R, אוסבורן מתודרך על האירוע, ומתחיל לתכס תוכניות לטפל באויביו המתחזקים מחדש. הוא גם מעיר על העובדה שסין הייתה קרובה מאוד למקום הפיצוץ ונלכדה בו. היא חיה, אולם פניה נשרפו לחלוטין, והיא כעת דומה מאוד בחזותה לאביה. בברוקלין, רוג'רס מהרהר על החזיונות האפוקליפטיים של העתיד בו צפה בתודעתו, ותוהה כיצד למנוע אותו. שרון מגיעה כדי לקחת אותו למסיבה לכבוד שובו, אך רוג'רס מבקש תחילה רגע אחד של שקט איתה.

אפילוג

המיני סדרה מסתיימת במהדורה מוגבלת בשם "קפטן אמריקה: מי יישא את המגן?". במקום המחבוא של קפטן אמריקה בברוקלין, באקי חושב על רעיונות לתחפושת חדשה. לאחר שנטשה רומנובה מעלה את השאלה מדוע לא יכולים להיות שני קפטנים, באקי מציין כי "יש רק קפטן אחד, והוא סטיב רוג'רס". בינתיים בחדר אחר שרון קרטר מביעה דאגה שסטיב לא ישן במשך ארבעה ימים רצופים. סטיב מסביר שלאחר האירועים האחרונים הוא חושש לישון משום שהוא לא רוצה "לקפוץ שוב בזמן". לאחר שבאקי לא מצליח לחשוב על תחפושת חדשה, נטשה (בתלבושת האלמנה השחורה) משכנעת אותו לעטות עליו את חליפת הדגל ואת המגן ולצאת לפעם אחת אחרונה. סטיב עוזב את שרון כשהיא ישנה, עוטה את התלבושת ויוצא לגג כדי לחשוב. הוא רואה את באקי ואת נטשה עוזבים את המקום על אופנוע ועוקב אחריהם.
כשסטיב צופה בהם מעל גגות העיר, באקי ונטשה מתעמתים עם האסירים שנמלטו ממתקן הכליאה "הרפסודה", ביניהם מיסטר הייד. בעוד הייד מתכוון לברוח, באקי רואה את סטיב וזורק לעברו את המגן שלו. סטיב מזנק מגג הבניין, תופס את המגן בעודו באוויר, וצולל לעבר הייד. סטיב מציע את המגן בחזרה לבאקי, שמסרב לקחת אותו. השניים צועדים לאורך איסט ריבר, ומשוחחים ביניהם בנושא מי מהם ימשיך כקפטן אמריקה. סטיב מביע את רצונו שבאקי ימשיך כקפטן אמריקה הבא, למרות שבאקי אומר שהוא לא רוצה בכך. בשומעו זאת, סטיב מגיש לו את המגן ואומר לו לעשות זאת בשבילו. בחזרה בדירת הגג, סטיב מסביר לשרון את הסיבות האמיתיות מדוע הוא רוצה שבאקי ימשיך כקפטן אמריקה. לאחר שחי מחדש לא רק את העבר אלא גם את העתיד לבוא, סטיב חשש כי באקי ימות אם לא ימשיך כקפטן אמריקה, אפילו אם הדבר אומר שסטיב יקריב בכך את העתיד לו שאף. בבוקר למחרת, הוא מבקר את הבית הלבן ונפגש עם הנשיא (למרות ששמו לא נאמר ופניו אינן נראות, על המסמך הוא חותם בשם ברק אובמה). הנשיא מעניק לו חנינה נשיאותית על מעשיו בנוגע לחוק רישום העל-אנושיים. הוא מסביר לנשיא שאין הוא עדיין מוכן להמשיך לשאת את המגן. הנשיא מקבל זאת, אך אומר לרוג'רס שיש לו תחושה שהמדינה תזדקק לו למשהו גדול בהרבה יותר.