פסטיבל יולין

פסטיבל יולין, או: פסטיבל הליצ'י והכלבים, הוא פסטיבל שנתי הנערך בתקופת אמצע הקיץ בעיר יולין שבמחוז גואנגשי שברפובליקה העממית של סין. הפסטיבל משתרע על פני כעשרה ימים ובמהלכו קונים החוגגים אלפי כלבים וחתולים ואוכלים את בשרם בארוחה חגיגית שמסמלת את בואו של הקיץ. על פי הערכות המארגנים, בין 10,000 ל-15,000 כלבים וחתולים נאכלים מדי שנה במהלך הפסטיבל, אולם לטענת ארגוני זכויות בעלי החיים המספר גבוה בהרבה.

רקע

המסורת של צריכת בשר כלב בסין החלה עוד לפני למעלה מ-400 שנה. ברפואה הסינית העממית, בשר כלב נחשב לעשיר בחלבון ובשומן ובריא לפעילות הכליות ואף למעורר החשק המיני. בנוסף מאמינים סינים רבים כי בשר כלב מקל על החום הכבד בחודשי הקיץ ומאפשר לגוף להתמודד אתו טוב יותר. בתקופת המהפכה התרבותית אף נאסר על גידול כלבים כחיית מחמד מכיוון שזה נתפס כתחביב בורגני.
בשנת 2010 העביר הפרלמנט הסיני חוק ראשון האוסר על אכילה או מכירה של בשר כלב או חתול. עם זאת, ככל הנראה החוק לא נאכף כנדרש ובשר כלב עדיין פופולרי באזורים מסוימים - בעיקר אלו הדרומיים, של המדינה.

הפסטיבל

ראשיתו של הפסטיבל בשנת 2009, לפי יוזמה של איגוד סוחרי הכלבים המקומי, אשר מטרתו הייתה להגדיל את רווחי תעשיית הבשר. מדי שנה החל מתאריך 21 ביוני מתאספים עשרות אלפי סינים בעיר יולין בדרום סין וחוגגים את פתיחת הקיץ (יום ההיפוך הקיצי החל בתאריך זה) הפסטיבל אורך עשרה ימים ובמהלכו אוספים הסוחרים הסינים אלפי כלבים ומוכרים אותם לציבור לצורכי אכילה. גם תפריטי המסעדות באזור מבוססות על בשר כלב בתקופה זו. שיאו של הפסטיבל בארוחה חגיגית שמכינים הסוחרים המבוססת על טהרת בשר כלב לצד פירות ליצ'י.
לאורך כל ימי החגיגה, הכלבים מוצגים בארגזי עץ ובכלובי מתכת. לאחר המתתם (לרוב באמצעות מכות חשמל) הם נתלים בחוצות על אנקולים, מופשטים מעורם ומבושלים על ידי מבקרי הפסטיבל ותושבים מקומיים.

ביקורת

פסטיבל יולין זוכה מדי שנה לסיקור רחב היקף בכלי התקשורת המקומיים והבינלאומיים, וגורר בעקבותיו מחאות רבות והפגנות מצד אזרחים ופעילים למען זכויות בעלי חיים בסין ומחוצה לה. ארגוני זכויות בעלי חיים מותחים ביקורת חריפה על האירוע בשל ההתעללות הנרחבת בבעלי החיים, בתנאי החזקתם ובדרך הריגתם. רוב הכלבים מומתים באמצעות מכות חשמל וחלקם נשרפים חיים, כלבים רבים מופשטים מעורם בעודם בחיים ואחרים מוכים ומדממים למוות. טענה נוספת מעלה שחלק גדול מהכלבים נגנבים מבעליהם במהלך הפסטיבל או קודם לו על ידי סוחרים או אנשים פרטיים. טענה זו נתמכת בתמונות רבות בהן ניתן לראות שחלק מהכלבים אף עונדים עדיין את הקולר שעל צווארם.
מדי שנה עשרות פעילים למען החיות מגיעים למקום האירוע על מנת למחות ולהפגין, וחלקם אף רוכשים מאת הסוחרים כלבים רבים על מנת להצילם.
בשנת 2014 שחרר השלטון המקומי הצהרה באמצעות סוכנות הידיעות שינחואה, ובה הכחיש כל מעורבות רשמית או תמיכה בקיום האירוע. ההודעה מתארת את הפסטיגל כמנהג מקומי המתקיים בידי אחוז קטן של תושבי יולין, וטוענת כי המיתוג של האירוע נעשה בידי בעלי העסקים והתושבים המקומיים.
לעומת זאת טוענים התושבים המקומיים ומארגני הפסטיבל כי הכלבים נהרגים בצורה הומנית, וכי "אכילת כלב אינו שונה מאכילת בשר חזיר או בשר בקר".
בעקבות הביקורת ובשל פעולתם של אקטיביסטים רבים הפועלים כנגד העניין, ממדיו של הפסטיבל הולכים וקטנים משנה לשנה, והרשויות ביולין אף ביטלו את החסות שנתנו לפסטיבל בעבר ואסרו על העובדים שלהם להשתתף בו. בשנת 2017 העבירה ממשלת סין חוק זמני המחמיר משמעותית את האיסור למכור בשר כלבים. לפי החוק, מי שימצא מוכר בשר כלבים במסעדות או בדוכני רחוב צפוי לקנס של כ-100,000 יואן. החוק צפוי להיכנס ב-15 ביוני, כשבוע לפני פתיחת הפסטיבל, ובעקבותיו הודיעו מארגני האירוע על ביטול הפסטיבל לשנה זו.