בית ספר לנשים

מערכה ראשונה

ארנולף וידידו כריזאלד משוחחים על כך שארנולף נהנה לגלות שחיי משפחה נהרסים וללעוג לאיד לצרתו של גבר שאשתו בוגדת בו. כריזאלד אומר לו שהוא (ארנ'), יום אחד עלול ליפול בפח התמימות ולהיות מושא לצחוק ולעג. אגנס (הגייה בצרפתית: אַַנְיֵיס), האישה שחיה אצל ארנולף, היא אישה תמימה, צנועה, כנועה שכל חוכמתה היא במטבח, הוא מעדיף שתהיה ישרה ושלא תהיה משכילה ויפה וכך לא יחזרו אחריה, הוא מפחד שתבגוד בו עם גבר אחר, ולכן השכלה ויופי לא נחוצים לה.
הוא מספר שמסר אותה למנזר כדי שתקבל שם חינוך סגפני, ושם עשו ממנה אישה פשוטה ותמימה להפליא. מאחר שבביתו יוצאים ונכנסים כל הזמן אנשים רבים הוא סגר אותה בחדר מבודד והפקיד עליה שומרים כדי שלא תוכל לראות איש וחלילה תסור מדרך הישר, ארנולף טוען שמעתה הוא רוצה שיקראו לו מר "דה לה סוש", אר' חוזר לביתו לאחר שנעדר ממנו 10 ימים, שני המשרתים שלו: ג'ורג'ט ואלן מקדמים את פניו, אגנס, מספרת לאר' שתפרה עבורו צעיף, גלימה וכיפה. היא מגלמת את שיא התמימות והפשטות של אישה בעיניו.
ארנ' פוגש בידידו הוראס לאחר שלא נתראו שנים רבות, אביו של הוראס (אורנוט) הוא גם חברו של ארנ', הוא כותב מכתב לארנ' בו הוא אומר שהוא עתיד להגיע בלווית אדם נוסף, אנריק, גיסו של ארנ', הוראס מספר לו שהוא מאוהב באגנס וששמע שמישהו רשע בשם מר "די לה סוש" כולא אותה באכזריות, הוא לא יודע שזהו ארנ', הוא מבקש ממנו 100 מטבעות זהב כדי שיוכל להערים על שומריו ולשחד אותם שיתנו לו להתראות עם אהובתו, ארנ' לא מגלה לו שזה הוא ואומר לעצמו שימשיך לעקוב אחר תוכניותיו בחשאי.

מערכה שנייה

ארנ' תוהה איך נכנס גבר זר לביתו (הוראס) וריחרח אודות אגנס, המשרתים שלו תוהים מדוע הוא כולא בחשאי את אגנס, הם חושבים שהוא פשוט אדם קנאי, ארנ' מנהל שיחה עם אגנס ומברר עמה מה פשר הקשר שיש לה עם הוראס, היא מספרת לו שבסה"כ הוא נהג לבוא אליה מדי יום בעודה יושבת ורוקמת כהרגלה על המרפסת, הוא הגיע מלמטה ודיבר אליה מילים יפות- מברך אותה בשלום והיא כדרך הנימוס עונה לו, הוא אומר לה שכאשר היא לא מתייחסת אליו, הוא נעשה חולה והיא נבהלה מכך, ואישה זקנה אמרה לה שליבו שייך אליה- ומאז היא מחזירה לו חיוכים וברכות, היא מוסיפה שהיה נוהג מלבד דברי החן לנשק את ידיה, ארנ' אומר לה שזה חטא להתנהג כך, הוא אומר לה שרק אם הייתה נשואה היה יאה הדבר, היא חשבה שהוא מחתן אותה עם הוראס והוא חשב שהיא מתכוונת להתחתן עמו, הוא מבהיר לה את העניין, מזהיר אותה ואוסר עליה להיפגש עמו.

מערכה רביעית

ארנ' מאוכזב, שהרי 12 שנה הוא גידל אותה בביתו וכעת צעיר ממנו גונב את מבטה- הוא לא מתכוון לוותר, הנוטריון (עורך דין) מדקלם פניו את דיני הנישואין, הירושה, וארנ' לא מקשיב לו כלל- הוא אומר לו ללכת, שכרגע כל עניין החתונה נדחה ושהוא יקרא לו שנית אם יזדקק לו. הנוטריון חושב שהוא שוטה גמור, ארנ' עושה עם המשרתים ג'ורג'ט ואלן חזרות על מקרים בהם הוראס עלול להופיע ולדרוש בחנופה לראות את אגנס, הם מדמים תגובות טיפוסיות ונראים מאומנים להפליא: מגרשים אותו על פי בקשתו של ארנ', ארנ' מתכנן לשים לאגנס מרגל (את הסנדלר) שישמור עליה, ומתכנן שאף אדם/ אישה שטנית לא ייכנס לביתם, הוראס מספר לארנ' שכאשר אגנס ישבה במרפסתה וראתה אותו, היא מיד נתנה לו סימן והכניסה אותו דרך חור פרצה בגן, אך כאשר שמעו את האדון קרב ובא, היא מיהרה להסתיר אותו בתוך הארון- וכאשר הוא יצא- היא מיהרה להבריח אותו בחזרה החוצה, הם קבעו סימן: בלילה, כאשר הוא ישתעל 3 פעמים- היא תציב לו סולם והוא יכנס לחדרה, ארנ' מנהל בשנית שיחה עם כריזאלד חברו שאומר לו שיפסיק כבר להתעסק כל הזמן עם עניין הבגידות- יש דברים נוראים יותר מזה, ארנ' מתעצבן ממנו, ארנ' מספר למשרתיו שהלילה הוראס הולך להתקין סולם על חלונה של אגנס. הוא מבקש מהם שיכו אותו כאשר יעשה זאת.

מערכה חמישית

הורארס מספר לארנ' כי באותו לילה השמועה כנראה הגיעה לאוזנו של האדון משום מה, מספר ששני עוזריו הכו אותו, וכאשר האדון הגיע- הוא חשב שהוא מת מעוצמת הנפילה מהחלון- אך הוא למעשה עשה את עצמו כמת ושמע את שלושתם מדברים מפוחדים, רעדו מעצם המחשבה שרצחו אותו, הוא מבקש ממנו שיסכים לשכן אותה אצלו בבית ל-3 או 4 ימים כדי להסתיר אותה מרודפה (מארנ' עצמו...), הוא מסכים לשכן אותה במקום אפל/ חשוך כדי שהיא למעשה לא תגלה את זהותו. כאשר ארנ' מוביל אותה כביכול למקום בטוח, הוראס מרגיע אותה ואומר לה שהיא נמצאת בידיים נאמנות, ארנ' מסיר את כיסוי עיניו, הוא חושף את פניו לפניה וקורא לה: "כפוית- טובה, בת בלי מוסר, בוגדת!" (96), היא אומרת לו שהוראס הוא הגבר שעמו היא מעוניינת להתחתן: "האיש הלה הולם יותר את טעמי, ברית נישואין איתך גרועה היא מבור שחת, תארת לפני תמונה של חיל ופחד, אך הוא תענוגות ואושר לי יתן, אתו- ממש קצרה רוחי להתחתן" (96), הוא מנסה להתחנף אליה, אומר לה שהוא אוהב אותה, שיעשה הכול בשבילה, יקנה לה תכשיטים- אך היא אומרת לו שאיננה אוהבת אותו, הוא מתרגז ואומר שיגלה אותה למנזר מרוחק שישמש לה כצינוק, הוראס מספר לארנ' שאביו מגיע הלילה לעיר כדי לחתן אותו עם ביתו של אנריק (גיסו של ארנ'), הוא מבקש ממנו שלא יאמר לאביב- ידידו, אף מילה עליו ועל אגנס, כאשר ארנ' נפגש עם אביו- הוא אומר לו שימהר לחתן את בנו עם ביתו של אנריק, הוראס קורא לו בוגד וכריזאלד אומר לו שהרי מעתה בכלל קוראים לו: מר "די לה סוש", הוראס מבין הכול עתה- אותו מר סוש ששמע עליו, מסתבר שזה ארנ' הנוכל הבוגדני, אורנוט-אביו של הוראס, מספר לארנ' כי לכריזאלד (ידידו) הייתה אחות שהייתה נשואה לאנריק, היא ילדה לו בת, ולאחר שהילדה הייתה בת 4 ולא היה לה כסף לגדלה- היא מסרה אותה לידי איכרה. אביה- הנריק מצא אותה- וכעת הוא מחתן אותה עם הוראס, כולם שמחים כאשר הדברים מתבהרים לכולם וארנ' יוצא זעוף ונסער.