חזק יותר

עלילה

ג'ף באומן הוא תושב בוסטון שעובד בדלפק מעדנייה של קוסטקו ומתגורר בדירה קטנה יחד עם אמו האלכוהוליסטית פאטי. ביום שבו נפתח הסרט, כשהוא בפאב המקומי, ג'ף פוגש את חברתו לשעבר ארין, שנמשכת לטוב לבו ולקסמו אבל מתוסכלת מחוסר המחויבות שלו ומצרות אופקיו. אחרי שנודע לו כי ארין רצה במרתון בוסטון כדי לגייס כספים לבית החולים שבו היא עובדת, ג'ף מבקש מכל הנוכחים בפאב לתרום, ומבטיח שיחכה לה על קו הסיום.
ביום המרתון ג'ף מפלס את דרכו לקו הסיום ומגיע אליו קצת לפני ארין. כשהיא מתקרבת למקום מתפוצצת פצצה בסמוך לג'ף. לאחר שהוא מובהל לבית החולים, נגדעות שתי רגליו עד מעל הברך. כאשר הוא שב להכרה אומר ג'ף לאחיו שהוא ראה את הטרוריסט, והוא מתאר אותו לאנשי ה-FBI. כמה ימים לאחר מכן הטרוריסט נתפס על ידי הרשויות המקומיות וג'ף מוכתר כגיבור.
ג'ף נאבק להסתגל למצבו כמו גם לפרסום ולתהילה. פאטי מתאמת מספר ריאיונות וכתבים מקיפים את ג'ף לכל אורך תהליך השיקום שלו, אותו הוא עובר לצד ארין, כשמאז הפיגוע הם חזרו להיות יחד. בהמשך, ג'ף ומשפחתו מוזמנים על ידי הבוסטון ברואינס למשחק השני של הסיבוב הראשון בטורניר גביע סטנלי נגד טורונטו מייפל ליפס. הברואינס מבקשים מג'ף להניף את הדגל במהלך טקס הפתיחה של המשחק. הקהל הגדול מעורר בג'ף פלאשבקים טראומטיים מהפיגוע ולאחר טקס הנפת הדגל הוא מתמוטט. ארין מנחמת אותו ומתעקשת שידבר עם משפחתו על מצבו הנפשי השברירי ועל האופן השלילי שבו משפיעה עליו החשיפה התמידית לציבור. 
פאטי מתאמת לג'ף ריאיון עם אופרה וינפרי מבלי לשאול אותו מראש, והדבר מוביל לוויכוח בינה לבין ארין שמטיחה בה כי תשומת הלב המתמדת מצד התקשורת מעצימה אצל ג'ף הפרעת דחק פוסט-טראומטית. בסוף הוויכוח מודה ג'ף כי הוא לא רוצה עוד ריאיונות ופאטי המדוכדכת אומרת לג'ף כי היא רק רוצה שהעולם יראה עד כמה מדהים בנה. בהמשך נראה כי היא מאפשרת לג'ק לחזור להרגליו הגרועים ביותר, הנטייה לשתייה ולחוסר מעש, ובין השאר הוא מתחיל להחסיר פגישות פיזיותרפיה. באחד הלילות, ארין, שכבר עברה להתגורר יחד עם השניים, מוצאת את פאטי מעולפת על הספה ואת ג'ף מקיא באמבטיה. למחרת היא תוקפת את פאטי על האנוכיות והרשלנות שלה וכועסת גם על ג'ף בגלל הרחמים העצמיים שלו וסירובו לעמוד נגד אמו. היא עוזבת בסערה ונוסעת לביתה.
באותו לילה, ג'ף לא מגיע לפגישה שקבע עם ארין ובמקום הוא נשאר לשתות בפאב עם אחיו. שני לקוחות שמזהים את ג'ף שואלים אותו על הפצצה וטוענים שהם יודעים שכל העניין היה קונספירציה ממשלתית כדי לפתוח במלחמה נגד איראן, ושג'ף קיבל תשלום כדי להיראות כמו קורבן. נעלבים, ג'ף ואחיו פותחים בקטטה עם השניים, ולאחר מכן נוהגים בשכרות אל הבית. מאוחר יותר באותו לילה ארין מבשרת לג'ף שהיא בהיריון, והוא מגיב בפאניקה וטוען שהוא לא מוכן להיות אבא, וארין מוכיחה אותו על כך שהוא בורח מהבעיות שלו. היא משאירה אותו במכונית מבלי לקרב אליו את כיסא הגלגלים ונכנסת לדירה כדי לארוז את חפציה. ג'ף זוחל אל הדירה, מה שמעורר בו פלאשבק פוסט טראומטי של הפיצוץ בשלמותו.
ג'ף נפגש עם קרלוס, האדם שטיפל בו מיד לאחר הפיצוץ והציל את חייו. קרלוס מספר לו שבנו היה נחת שנהרג בעיראק, ולאחר מותו הוא ניסה להתאבד אך ניצל ונאלץ להשתתף בלוויה של בנו כשהוא על אלונקה. בנו הצעיר, שלא יכול היה לשאת עוד את מות אחיו והכאב המתמיד של אביו, התאבד. קרלוס מגלה לג'ף כי העובדה שהצליח להציל אותו עזרה לו להשלים עם מות ילדיו. ג'ף מתחיל להבין כי הרצון שבו לחיות על אף מצוקותיו הוא הדבר שמעורר באנשים השראה ומנחם אותם. הוא מפסיק לשתות ומתחיל לקחת את תהליך השיקום שלו ברצינות רבה יותר. הוא משאיר לארין הודעה קולית בה הוא מתנצל על התנהגותו ולוקח אחריות על חוסר הבגרות שלו והפחד ממחויבות. כמה ימים לאחר מכן, הוא וקרלוס זורקים את הזריקה הראשונה במשחק הבוסטון רד סוקס, וארין צופה בהם מהבית ומחייכת. אחרי המשחק ניגשים אל ג'ף עשרות אנשים שמספרים לו איך ומדוע הוא השפיע עמוקות על חייהם.
בסצנת הסיום פאטי מסיעה את ג'ף לדיינר שבו הוא נפגש עם ארין לאחר שהוא נכנס למקום על רגליו התותבות, בפעם הראשונה ללא סיוע. ג'ף אומר לארין שהוא אוהב אותה והיא עונה לו "טוב"; והוא אוחז בידה ומחייך.