ג'רארד לופס

תחילת הדרך, ההצלחה בוולנסיה

לופס, שנולד וגדל בעיר גרנוליירס שקרובה לברצלונה, הצטרף בילדותו למחלקת הנוער של ברצלונה. לקראת עונת 1996/97, בהיותו בן 17, קודם לופס לקבוצת המשנה של המועדון, ברצלונה ב', ששיחקה אז בליגה השנייה. לופס היה שחקן קבוע בהרכב הקבוצה, הופיע ב-32 משחקים וכבש 10 שערים, אך לא הצליח לעזור לקבוצתו להישאר בליגה השנייה, והיא ירדה להליגה הספרדית השלישית בכדורגל. 
בקיץ עזב לופס את ברצלונה והצטרף לולנסיה. לופס ערך את הופעת הבכורה בליגה הספרדית הראשונה במחזור הפתיחה של עונת 1997/98, ב-31 באוגוסט 1997 מול מיורקה. אולם, ולנסיה החלה את העונה עם ארבעה הפסדים רצופים, המאמן חורחה ולדאנו פוטר והוחלף על ידי קלאודיו רניירי, והוא מיעט לשתף את לופס. בעונה זו פתח לופס ב-6 משחקי ליגה ונכנס כמחליף ב-5 נוספים, קבוצתו הצליחה להתאושש מהפתיחה הקשה וסיימה את העונה במקום ה-9. בעונת 1998/99 הושאל לופס לדפורטיבו אלאבס, ששיחקה גם היא בליגה הראשונה בספרד, על מנת שיוכל לצבור ניסיון. ההשאלה התבררה כהצלחה, שכן לופס היה שחקן קבוע בהרכב הקבוצה והוא עזר לה להישאר בליגה הראשונה, כשסיימה במקום ה-16, נקודה מעל המקום ה-17 שמביא לפלייאוף הישארות בליגה. לופס הבקיע 7 שערי ליגה, כולל צמד לרשתה של ריאל ואיאדוליד ב-9 במאי 1999, ב-29 הופעות. 
לופס חזר מההשאלה לוולנסיה, ודרכו המחודשת עמה החלה עם זכייה בסופר קאפ הספרדי, אחרי ניצחון בתוצאה מצטברת של 4-3 על קבוצת נעוריו, ברצלונה. בעונה זו, עונת 1999/2000, הפך לשחקן משמעותי בקבוצה. שערו הראשון במדי ולנסיה היה שער השוויון מול באיירן מינכן בליגת האלופות, ב-28 בספטמבר 1999. לאחר מכן עזר לוולנסיה לנצח את ריאל מדריד בתוצאה 3-2 בביתה, כשכבש את השער השני במשחק. ולנסיה החלה את העונה עם קשיים רבים והייתה אף במקום ה-18, מתוך 20, במחזור ה-11, אך מצבה של ולנסיה השתפר עם התקדמות העונה והיא הגיעה עד למקום ה-3 בסוף העונה. לופס שותף להתאוששות זו, עם 33 הופעות בליגה בהן כבש 4 שערים. במשחק הראשון של רבע גמר ליגת האלופות, נגד לאציו ב-5 באפריל 2000, כבש לופס שלושער וולנסיה ניצחה 5-2. ולנסיה העפילה לחצי הגמר למרות הפסד 1-0 בגומלין, שם פגשה את ברצלונה. ולנסיה, עם לופס בהרכבה, גברה על ברצלונה בתוצאה מצטברת 5-3, ועלתה למשחק הגמר. במשחק זה הפסידה ולנסיה לריאל מדריד בתוצאה 3-0.

השיבה לברצלונה

בתום העונה חזר לופס לברצלונה, ששילמה בתמורה להעברתו 24 מיליון אירו. בעונתו הראשונה בברצלונה, עונת 2000/01, עבר לופס מהרכב לספסל הקבוצה לסירוגין. הוא פתח ב-20 משחקים ונכנס כמחליף ב-19 נוספים, בהם הבקיע 4 שערים - 2 בליגה, 1 בגביע המלך ו-1 בגביע אופ"א. ברצלונה דשדשה בליגה וסיימה במקום ה-4 בלבד. בהמשך דרכו בברצלונה דעך מעמדו בקבוצה אף יותר, הן בשל פציעות שסבל מהן והן בשל מעמדם הבכיר של שחקני קישור אחרים כגון צ'אבי, פיליפ קוקו וגברי. בעונת 2001/02, שגם בה סיימה ברצלונה במקום ה-4, פתח לופס ב-6 משחקים, נכנס כמחליף ב-17 נוספים, והבקיע שער בודד, שער הניצחון של ברצלונה לרשתה של אולימפיק ליון בליגת האלופות, ב-23 באוקטובר 2001. במרץ 2002 נפצע בסחוס של ברכו הימנית, עבר ניתוח והחמיץ את יתר העונה.
בעונת 2002/03 המשיך תפקידו של לופס כשחקן מחליף בברצלונה. ב-13 בנובמבר 2002 כבש את השער היחיד שלו לעונה זו - בניצחון 3-1 על גלאטסראיי בליגת האלופות. בינואר 2003 נפצע ברצועה בברך השמאלית ונעדר ממשחק למשך חודשיים. לאחר חזרתו היה לופס שותף, באופן כמעט בלעדי כשחקן חילוף, להדחתה של ברצלונה מליגת האלופות על ידי יובנטוס והגעתה למקום ה-6 בליגה. בסך הכול לעונה זו פתח ב-8 משחקים ונכנס כמחליף ב-21 נוספים. בעונת 2003/04 החל פרנק רייקארד לאמן את ברצלונה. לופס נמנע בעונה זו מפציעות, ובחודשיים הראשונים של העונה פתח בעקביות בהרכב, אך לאחר מכן שב לתפקד כשחקן מחליף. גם בעונה זו, בה הופיע ב-28 משחקים, 15 מתוכם כשחקן הרכב, כבש שער בודד. לופס נכנס כמחליף במשחק הליגה נגד קבוצתו הקודמת, ולנסיה, ב-21 בפברואר 2004, וכעבור 7 דקות הבקיע את השער היחיד במשחק, והביא לברצלונה ניצחון 1-0.
בעונת 2004/05 סבל לופס מפציעה חוזרת במפשעה, מה שהביא אותו לעבור ניתוח בסוף נובמבר, לאחריו נעדר ממשחק במשך כחודשיים. עד הפציעה נכנס כמחליף ב-4 משחקי ליגה, בהם כבש שער אחד, מול ריאל בטיס, ופתח במשחק אחד בליגת האלופות. לאחר חזרתו מפציעה נכנס כמחליף ב-7 משחקי ליגה, באחד מהם הבקיע שער נוסף, נגד מלאגה, ופתח בשניים נוספים. בליגת האלופות, נכנס כמחליף במשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות נגד צ'לסי, בו ניצחה ברצלונה 2-1, ופתח בגומלין, בו הפסידה ברצלונה 4-2 והודחה מהטורניר. בעונה זו זכתה ברצלונה באליפות ראשונה מזה 6 שנים.

מונקו ושלהי הקריירה

בסוף העונה תם חוזהו של לופס בברצלונה, והוא חתם בשורות מונקו שמשחקת בליגה הצרפתית. לצערו, גם שם סבל לופס מפציעות. בנובמבר 2005 קרע לופס את גיד האכילס השמאלי שלו ונעדר ממשחק למשך חצי שנה. בעונתו הראשונה במונקו, עונת 2005/06, שותף ב-7 משחקי ליגה בלבד, לא כבש אף שער, ומונקו סיימה את העונה בליגה במקום ה-10. גם בעונתו השנייה במונקו מיעט לשחק. הוא פתח במשחק אחד ונכנס כמחליף ב-5 משחקים, באחד מהם, נגד סנט אטיין ב-12 באוגוסט 2006, כבש את שערו היחיד בליגה הצרפתית.
בקיץ 2007 עזב לופס את מונקו ושב לספרד. הוא חתם במדי רקראטיבו ולבה ששיחקה אז בליגה הספרדית הראשונה. בעונתו היחידה במועדון, עונת 2007/08, פתח בשני משחקי ליגה ובשני משחקי גביע, ונכנס כמחליף ב-16 משחקי ליגה נוספים, באף אחד מהם לא כבש שער. בתום העונה סיימה רקראטיבו במקום ה-16, שתי נקודות מעל הקו האדום, ונשארה בליגה הראשונה. בסוף העונה עזב את רקראטיבו ונותר ללא קבוצה. לופס התאמן במשך מספר חודשים בעיר הולדתו, גרנוליירס, ובפברואר 2009 חתם במדי ז'ירונה שמהליגה השנייה. במשחקו השני במדי הקבוצה נכנס כמחליף וכבש צמד, בניצחון 2-1 על קאסטיון ב-24 במאי. בהמשך כבש עוד שני שערים ב-4 משחקים נוספים בהם שותף. בעונתו השנייה בז'ירונה פתח ב-11 משחקים ונכנס כמחליף ב-10 אחרים, וקבוצתו סיימה במקום ה-14 בליגה. בעונת 2010/11 צומצם תפקידו של לופס בקבוצה, הוא פתח במשחק בודד ונכנס כמחליף ב-4 נוספים, ובסוף העונה, בגיל 32, פרש ממשחק.

קריירת נבחרות

לופס החל את דרכו בייצוג מדינתו, ספרד, במדי הנבחרת הצעירה, עמה השתתף באליפות העולם לנוער 1997 שנערכה במלזיה. לופס פתח בשני משחקים בשלב הבתים ועזר לנבחרתו להעפיל לשמינית הגמר. עם לופס בהרכבה, בשמינית הגמר גברה ספרד על קנדה בתוצאה 2-0, אך ברבע הגמר הודחה על ידי אירלנד. בהמשך, עזר לופס לנבחרת הצעירה להעפיל לאליפות אירופה עד גיל 21 2000. הוא כבש 3 שערים ב-7 משחקים בהם הופיע בשלב המוקדמות. לצד זה גם כבש צמד במשחק ידידות נגד איטליה הצעירה ב-28 במרץ 2000. 
בעקבות הצלחתו במדי ולנסיה, זומן לופס לנבחרת ספרד הבוגרת לקראת יורו 2000. הופעת הבכורה שלו הייתה ב-3 ביוני 2000, במשחק ידידות נגד שוודיה. לופס גם נכלל בסגל הנבחרת לטורניר הגמר, והוא נכנס כמחליף בהפסד ספרד לצרפת ברבע הגמר, לאחר שלא שותף כלל בשלב הבתים של הטורניר.
שעריו הראשונים והיחידים של לופס במדי נבחרת ספרד הגיעו במוקדמות מונדיאל 2002. הראשון שבהם היה בניצחון ספרד 2-1 על בוסניה ב-2 בספטמבר 2000, והשני בניצחון נבחרתו 2-0 על ישראל ב-7 באוקטובר. היה זה משחקו האחרון במדי נבחרת ספרד, שכן הפציעות גדעו את התקדמותו והשתלבותו בנבחרת. בסך הכול הבקיע שני שערים ב-6 משחקים בהם שותף.
לצד משחקו בנבחרת ספרד, כקטלאני, השתתף לופס במשחקיה של נבחרת קטלוניה. בין 1998 ל-2008 שיחק במדיה 6 פעמים והבקיע פעמיים.

קריירה כמאמן

ב-2013 החל לופס לאמן את נבחרת קטלוניה, נבחרת לא רשמית שמשתתפת במשחק ידידות או שניים בלבד בשנה. בקיץ 2015 התמנה לתפקיד המאמן בברצלונה ב', שירדה בעונה לפני כן לליגה השלישית.

חיים אישיים

שני אחיו הגדולים של ג'רארד לופס, סרג'י וז'וליה, שיחקו כדורגל גם הם, כשחקני הגנה. סרג'י, שכמו ג'רארד שיחק במדי ברצלונה בין היתר, התאבד ב-4 בנובמבר 2006, לאחר שהיה במשך תקופה בדיכאון. ז'וליה, שנודע בכינוי ז'ולי, שיחק בעיקר בליגה הספרדית השנייה.