אספנדיאר רחים משאי

רקע אישי

משאי למד הנדסת חשמל ובעל תואר ראשון מאוניברסיטת אספהאן לטכנולוגיה.
ב-31 בדצמבר 2007 מונה למנהל הגוף החדש שזה עתה נוסד - המרכז הלאומי למחקר הגלובליזציה. בעבר כיהן גם כראש ארגון התרבות והמורשת של איראן, וכן שירת תקופה קצרה כסגן שר הפנים האיראני.
בתו נשואה לבנו של נשיא איראן לשעבר, מחמוד אחמדינז'אד.

פעילות ציבורית

ב-2007, באופן שנוי במחלוקת באיראן, השתתף משאי בטורקיה בטקס שבו הופיעו נשים בריקוד מסורתי. פרשנות שמרנית לאסלאם באיראן אוסרת על ריקודי נשים.
ב-2008 הוא הנחה בטקס בטהראן, אשר בו כמה נשים ניגנו בתופי מרים-טמבורין, בעוד כמה אחרות נשאו את הקוראן לפודיום על מנת לדקלם בו פסוקים מספר קדוש זה למוסלמים. השמרנים ראו בחגיגה זו חוסר כבוד לקוראן.
משאי גם השמיע כמה ביטויים פרו-ישראליים בפומבי, כאשר אמר כי "האיראנים הם ידידים של כל העמים בעולם - אפילו הישראלים", וכי כל קונפליקט הנו עם ממשלת ישראל בלבד. משאי ספג ביקורת לא מעטה על ביטויים מסוג זה מצד אנשי דת באיראן, חברי פרלמנט שמרנים וכן המנהיג העליון האייתוללה עלי ח'אמנאי, אשר כינה את אמירותיו של משאי בנוגע לישראל "בלתי הגיוניות". למרות זאת, משאי מעולם לא חזר בו מאמירות אלו על ישראל.

הקידום לסגן ראשון לנשיא איראן

ב-17 ביולי 2009 הודיע הנשיא אחמדינז'אד כי הוא ממנה את משאי כסגן ראשון לנשיא איראן. לאיראן יש 12 סגני נשיא, אך הסגן הראשון הוא החשוב בהם, מכיוון שהוא המנהל את ישיבות הקבינט בהיעדרו של הנשיא.
ההודעה הציתה ביקורת מצד שמרנים איראניים, כולל המיליציה הממשלתית של הבסיג'. האייתולה אחמד ח'אתמי אמר כי זהו מינוי "לגמרי לא ייאמן" אשר "שם ללעג את הסמכות הדתית הגבוהה ביותר". אחד העיתונים המשפיעים באיראן, "כיהאן", כתב כי שהמינוי היה "טעות" אשר "ללא ספק מעוררת התנגדות". איגוד הסטודנטים האסלאמיים הצהיר כי "החדשות על מינויך על ידי הנשיא החוקי היו הפתעה גדולה למספר רב של סטודנטים אידיאליסטים אשר סבלו מהגל המתפשט של ההשמצה שמשגרת האופוזיציה למר אחמדינז'אד, אשר גיבה את מועמדותך"... "בעוד אנו כאן מאשרים מחדש את תמיכתנו במר אחמדינז'אד, הבחירה הטובה ביותר כנשיא, אנו מאמינים כי התפטרותך המיידית מתפקיד סגן ראשון לנשיא תהיה הדרך היחידה לשרת את הפונדמנטליזם"... "אתה תחוש בתוצאות הבלתי נעימות של התוצאות העגומות של מינוי זה". המחוקק הרפורמיסטי דארוויש גהאנברי תיאר את המינוי כ"הכרזת מלחמה" על הפרלמנט, היות שאחמדינז'אד התבקש קודם לכן להיוועץ עם הסגנים בטרם ימנה את הקבינט שלו. יו"ר הפרלמנט האיראני, השמרן עלי לאריג'ני, אמר כי היה "המום" לשמוע על המינוי.
סוכנות הידיעות האירנית PANA דיווחה ב-19 ביולי 2009 כי משאי התפטר מתפקידו, אולם רשת החדשות הממשלתית "אל-אלאם" סתרה מאוחר יותר ידיעה זו. 
ב-21 ביולי 2009 דווח כי המנהיג העליון עלי ח'אמנאי הורה למשאי להתפטר מהממשלה. הסגן השני ליו"ר הפרלמנט, מוחמד חסן אבוטראבי צוטט כאומר כי "העלמת משאי מתפקידי מפתח ותפקיד הסגן הראשון, הוא החלטה אסטרטגית של המשטר. דעתו של המנהיג העליון בנוגע להדחתו של מר. משאי מתפקיד הסגן הראשון לנשיא הוגשה לנשיא [אחמדינז'אד] בכתב. ללא עיכובים, הוראת ההרחקה או התפטרותו של משאי חייבת להיות מוכרזת בידי הנשיא". למרות זאת, עוזרו הבכיר של אחמדינז'אד צוטט כאומר כי "לא ראיתי שיש בידי אף אחד כל סיבה ברורה ומשכנעת שתהפוך את המינוי [של משאי] למשרת הסגן הראשון לבלתי אפשרי. יש אומרים שהוא שגה בכמה מההצהרות שלו. ובכן, כולם עושים טעויות". עוד אמר כי "ההחלטה למנות את משאי לא תבחן מחדש", אף על פי שמאוחר יותר נסוג מעמדה זו.
שרים רבים, וביניהם שר המודיעין האיראני גולאם חוסיין מוחסייני אג'הי ושר התרבות וההכוונה האיסלאמית חוסיין ספאר הרנדי התפרצו במהלך ישיבת קבינט, במהלך ויכוח עם הנשיא אחמדינז'אד על עניין מינויו של משאי. 
ב-22 ביולי אחמדינז'אד דיבר נחרצות לטובת משאי, במהלך אירוע, בעוד משאי התפטר מתפקידו כסגן ראשון לנשיא בענייני תיירות, על מנת להתמנות לתפקידו החדש, "אני מחבב את משאי בשל 1,000 סיבות. אחד מהדברים הגדולים ביותר ככבוד בחיי ואחד הטובות הגדולות ביותר שניתנו לי מאלוהים, הוא זה שהכרתי את רחים משאי."... "הוא כמו מקור מים טהור. אחד הסיבות לחבב אותו היא בשל זה שכשאתה יושב איתו ומשוחח, אין מרחק איתו. הוא כמו מראה שקופה. לצערי הרב, לא רבים מכירים אותו." 
ב-24 ביולי 2009, היה כבר ברור כי מינוי זה של משאי הפך לבלתי נסבל מבחינה פוליטית. משאי התפור מתפקידו כסגן נשיא ראשון, בהתאם להוראה של המנהיג העליון, עלי חמיאי.
ישנם פרשנים שסוברים כי השמרנים התנגדו למשאי בשל הערותיו בנוגע לישראל. אחרים טענו כי הוא חבר בכת הסודית הוג'טיה, אשר מייסד המהפכה האיסלמית, האיילתולה חומנאי, הוציא מחוץ לחוק, ואשר שמו של אחמדינז'אד גם נקשר בו.
עוד טעו פרשנים, כי על ידי הדחתו של משאי, חמנאי הצליח באופן אפקטיבי להקצות לעצמו תפקיד חדש ביחסי הכוח, מאחר שבאופן נורמאלי המנהיג העליון לא מתערב באופן גלוי בהדחת בכירים בממשל.

המינוי לראש המטה של הנשיא

מיד לאחר התפטרותו של משאי כסגן ראשון לנשיא, בצעד של "דלת מסתובבת", אחמדינז'אד מינה את משאי כראש המטה שלו וכראש המרכז הנשיאותי, במקביל לזה שהוא פיטר במפתיע את השר לענייני מודיעין, גולאם חוסיין מוחסייני אג'הי, אשר התנגד במקור למינויו של משאי כסגן נשיא, ואיים לפטר את שר התרבות וההכוונה האיסלמית, חוסיין ספאר הרנדי. הרנדי התפטר לפני שיוכלו לפטר אותו.
בשנת 2011 הוא פוטר מתפקיד ראש המרכז הנשיאותי אך המשיך לבצע את התפקידים האחרים.