ג'ון קאזאלה

ביוגרפיה

ג'ון קאזאלה נולד בבוסטון, מסצ'וסטס. הוא למד דרמה בקולג' אוברלין ובאוניברסיטת בוסטון. לאחר סיום לימודיו, עבר לניו יורק שם עבד כשליח בחברת נפט, וניסה להשתלב כשחקן בהצגות תיאטרון. בתקופה זו פגש את אל פצ'ינו שהיה, כמוהו, שחקן צעיר המחפש את דרכו, והשניים התיידדו ואף היו לשותפים לדירה. קאזאלה השתתף בהצגות שונות בתיאטרון, ובשנת 1962 כיכב בסרט קצר בן 10 דקות בשם "The American Way" שביים מרווין סטרקמן.
פריצתם של קאזאלה ופצ'ינו לתודעת קהל הצופים הייתה במחזה של ישראל הורוביץ "האינדיאני רוצה את הברונקס" (Indian Wants the Bronx) בתיאטרון "אסטור פלייס" באוף ברודוויי. ההצגה עלתה ב-17 בינואר 1968 והציגה 177 פעמים. קאזאלה זכה על תפקידו בפרס האובי (Obie Award) המוענק על הצטיינות בהצגות "אוף ברודוויי".
קאזאלה המשיך בקריירת תיאטרון, וזכה בפרס "אובי" נוסף על השתתפותו במחזהו של הורוביץ "Line". במחזה זה לכד את תשומת לבו של פרד רוס שהיה אחד המלהקים לסרט הסנדק, והוא לוהק לתפקיד פרדו, בנו חלש האופי של דון קורליאונה. הסרט זכה להצלחה ענקית, וקזאלה הפך לכוכב קולנוע. מנקודה זו שילב קאזאלה בין קריירת הקולנוע לתיאטרון. בין היתר שיחק לצד פצ'ינו בהפקה של עלייתו הנמנעת של ארתורו אוי לפי ברטולד ברכט, וסמוך למותו בשנת 1978 כיכב בהצגת מידה כנגד מידה לצד רוברט דה נירו ומריל סטריפ. בשנים ספורות אלו שיחק במספר מצומצם של סרטי קולנוע, שהיו בין היצירות החשובות והמשפיעות ביותר של הקולנוע האמריקאי בשנות ה-70.
תפקיד הבכורה של קאזאלה בקולנוע היה, כאמור, בסרט הסנדק (1972), לצד חברו הוותיק אל פצ'ינו. פרנסיס פורד קופולה שהתרשם מאוד ממשחקו של קאזאלה, הרחיב את תפקידו בסרט הסנדק חלק שני שהוקרן לראשונה בשנת 1974. דמותו של פרדו קיבלה עומק, נוכחות, וממד טראגי שלא היו לה בסרט הראשון. גם משחקו בסרט זה זכה לשבחים מרובים.
בין שני סרטי "הסנדק" הופיע קאזאלה בסרט "השיחה" בתפקיד סטנלי, שותפו של אמן האזנות הסתר הארי לוק, אותו גילם ג'ין הקמן. משחקו של קאזאלה קצר שבחים, והסרט זכה בפרס דקל הזהב בפסטיבל קאן בשנת 1974.
תפקיד ראשי, בעל נוכחות ועומק, קיבל קאזאלה בסרטו של סידני לומט, אחר צהריים של פורענות, בו שיחק בשנת 1975 לצד אל פצ'ינו. השניים שיחקו שני שודדי בנק המסתבכים במצב של החזקת בני ערובה. קזאלה קיבל את התפקיד, המבוסס על סיפור אמיתי, על אף שדמותו של השודד סאל, אותה שיחק, הייתה בת 18, וקזאלה היה בשנות ה-30 המאוחרות לחייו. התפקיד הפך לאחד ממפגני המשחק הגדולים של קאזאלה, שהשלים את דמותו המוחצנת והאגרסיבית של פצ'ינו, והסרט זכה להצלחה גדולה. על תפקידו זה היה קזאלה מועמד לפרס גלובוס הזהב כשחקן המשנה הטוב ביותר בסרט קולנוע.
תפקידו הקולנועי האחרון של קזאלה היה בסרט צייד הצבאים. במהלך צילומי הסרט חלו שינויים משמעותיים בחייו של קאזאלה. הוא התארס לכוכבת הסרט, מריל סטריפ, אך אובחן כי הוא חולה בסרטן ריאות. הוא הצליח להשלים את צילומי הסרט, לאחר שהבמאי מייקל צ'ימינו הקדים את צילומי הסצינות בהן השתתף, אך מת מיד לאחר מכן, והוא בן 42 שנים.
בשנת 1991, 12 שנים לאחר מותו, הופיעה דמותו של קאזאלה בסרט הסנדק חלק שלישי. הבמאי קופולה שילב בסרט קטעים שלא שולבו בשני הסרטים הראשונים, בהם הופיע קאזאלה.
קאזאלה לא היה שחקן יפה תואר או מרשים בחזותו, אך הייתה לו נוכחות שלא ניתן להתעלם ממנה. בקולנוע גילם לרוב דמויות מופרעות או חלשות אופי, אך בולטות מאוד ונוגעות ללב. כל ששת הסרטים בהם הופיע קאזאלה היו מועמדים לפרס האוסקר כסרט הטוב ביותר, ושלושה מהם (הסנדק חלק ראשון, הסנדק חלק שני וצייד הצבאים) אף זכו בפרס. חייו והקריירה שלו היו נושא לסרט תיעודי בשם "I Knew It Was You" (ידעתי שזה אתה, על שם ציטוט מהסרט הסנדק II,  אותו אומר מייקל, שמשוחק על ידי אל פצ'ינו לדמותו, פרדו), בבימוי ריצ'רד שפרד, שהוצג בהצגת בכורה בפסטיבל סאנדנס בשנת 2009.