ניל יאנג

ראשית הדרך

יאנג נולד בטורונטו. בגיל 6 חלה בשיתוק ילדים, אשר גרמה להחלשות צד שמאל של גופו, וגם כיום הוא סובל מצליעה קלה. בהיותו ילד עבר לפלורידה לשנה כדי להחלים, ומאוחר יותר אמו עברה לשם לצמיתות. כשהיה יאנג בן 12 התגרשו הוריו. יאנג נחשף תחילה דווקא למוזיקה שחורה ולא לרוק אנד רול, כשהתחיל לבקר במועדוני בלוז, דו-וופ וג'אז. כשהיה בתיכון הקים את להקתו הראשונה שנקראה "The Jades", שהושפעה רבות מלהקת הביץ' בויז.
ב-1965, יאנג ביצע סיבוב הופעות כאומן סולו ברחבי קנדה, כשהוא מצויד בגיטרה אקוסטית ובמפוחית בלבד. סיבוב הופעת זה כלל שירים שכתב יאנג בהשראת התקליטים הראשונים של בוב דילן.
בשנת 1967 עקר יאנג לסן פרנסיסקו, קליפורניה. שם נענה לבקשת חברו, סטיבן סטילס, להצטרף ללהקת באפלו ספרינגפילד. הלהיט הגדול ביותר של הלהקה, "For What It's Worth", תיאר את ההפגנות האלימות של התקופה נגד מלחמת וייטנאם. השיר הצליח מאוד למרות הנושא הטעון בו עסק. בתקופה זו התבלט יאנג בתור יוצר מיוחד ותרם ללהקה שירים כגון "Mr Soul" ו-"Expecting to Fly". יאנג חיבר את השיר "Broken Arrow", יצירה פסיכידלית מורכבת, ברוח השיר "A Day in the Life" של הביטלס. יאנג השתתף בשני האלבומים הראשונים של באפלו ספרינגפילד ופרש מן הלהקה לפני הקלטת אלבומם השלישי והאחרון (באופן אירוני, דווקא אלבום זה מכיל ברובו שירים שיאנג כתב והלחין).

שנות ה-80

בשנת 1981 חתם יאנג על חוזה הקלטות עם חברת התקליטים גפן רקורדס, בה היו חתומים אמנים כגון שר ו-אלטון ג'ון, הנמנים מהמצליחים בכל הזמנים. יאנג נקלע לאינספור סכסוכים עם ראשי החברה. הוא טען כי המפיקים של גפן אינם מאפשרים לו לדבוק ביושרו האומנותי ומנסים לשחזר הצלחות מהעבר. 
בתחילת העשור הקליט יאנג אלבומים בעלי צליל בלתי מסחרי בעליל, כגון "Trans" הכולל ניסיונות חדשניים במוזיקה אלקטרונית ו-"Everybody's Rockin'", אלבום בעל צליל רוק אנד רול מיושן. יאנג, אשר עד אמצע שנות ה-80 היה מוכר כיוצר שעובד באינטסיביות ומשחרר לפחות אלבום אחד מדי שנה, החל להאט את קצבו באופן משמעותי. בשנת 1985 הופיע במופע הצדקה לייב אייד.
בשנת 1988 עזב יאנג את חברת "גפן" וחזר אל וורנר מיוזיק גרופ. כעבור שנה יצא האלבום "Freedom" הכולל את הלהיט הבינלאומי הראשון שלו מזה כמעט עשור, "Keep on Rocking in the Free World" בעל התכנים הפוליטיים.

שנות ה-90

בשנות ה-90 שב יאנג לתחום בתנופה מחודשת והחל להקליט אלבומים נוספים. ב-1990 הקליט יאנג יחד עם קרייזי הורס את "Ragged Glory" שלווה במסע הופעות מצליח, וכעבור שנה הוציא את Harvest Moon. שיר הנושא, שיר קאנטרי, זכה להצלחה.
"Sleeps with Angels" מ-1994 היה אלבום שהקדיש לקורט קוביין המנוח שציטט שיר של יאנג במכתב ההתאבדות שלו. באותה שנה תרם יאנג שיר לפסקול הסרט "פילדלפיה" שזיכה אותו במועמדות בטקס פרסי האוסקר. 
ב-1995, נכנס יאנג להיכל התהילה של הרוק אנד רול. באותה שנה הגיע ניל יאנג לשתי הופעות בישראל (בתיאטרון קיסריה ובריכת הסולטאן) בלווי להקת פרל ג'ם לאחר הוצאת אלבומו המצליח Mirror Ball בו שיתף פעולה עם הלהקה. בהופעה זו ביצע ניל יאנג מגוון רחב של שירים מאלבומיו השונים. בנוסף, בשנה זו הלחין יאנג את הפסקול לסרטו של ג'ים ג'ארמוש, "איש מת".

שנות ה-2000

בשנת 2003 התאחד יאנג עם קרייזי הורס והוציא את "Greendale", אלבום קונספט מלווה במסרים אקולוגים. 
במהלך הקלטת אלבומו הבא, "Prairie Wind", הכולל בעיקר שירים אקוסטים, חטף יאנג שבץ מוחי חמור, אשר השבית אותו מוזיקלית למרבית 2004-2005. כשחזר לעבוד על אותו אלבום השירים קיבלו צבע שונה לחלוטין בעקבות החוויה הקשה. 
ב-2 ביולי 2005, הופיע בלייב 8 באונטריו, קנדה.
ב-2006, תוך פחות מחודש, הקליט והוציא את "Living with War", אלבום מחאה אגרסיבי נגד ממשלו של ג'ורג' ווקר בוש. באותה שנה שיווק יאנג מכונית ירוקה פרי עיטו בשם LINCVOLT, שדוגלת בהנעה היברידית.
ב-2 בדצמבר 2017 העלה לרשת את כל הארכיון שלו כולל חומרים שרואים אור בפעם הראשונה. התכנים באתר היו זמינים בחינם עד ה-30 ביוני 2018 ולאחר מכן היו זמינים תמורת תשלום זמני.
בחודש יולי 2018 התחתן ניל יאנג עם השחקנית דריל האנה, חברתו מזה ארבע שנים.