חלום אמריקאי

עלילת הסרט

אירווין רוזנפלד הוא נוכל קטן, בעלים של רשת מכוני ניקוי יבש בניו יורק, עם מוטו שאנשים יאמינו למה שהם רוצים להאמין. במהלך מסיבה הוא פוגש את סידני פרוסר, חשפנית לשעבר, ובין השניים מתפתחת כימיה ורומן על רקע אהבתם למוזיקה של דיוק אלינגטון. סידני חוברת לרוזנפלד במעשי הנוכלות שלו כשהיא מתחזה לליידי אנגלית ועסקיהם פורחים. במקביל נמצא רוזנפלד במערכת יחסים סבוכה עם אשתו רוזלין שאת בנה אימץ, היא מסרבת להתגרש ממנו והוא חושש לאבד את הקשר עם בנו.
רוזנפלד וסידני נתפסים על ידי סוכן ה-FBI ריצ'רד דימאסו. דיאמסו סוחט את רוזנפלד ומכריח אותו לקחת חלק במעשי עוקץ שהוא רוקם במטרה להפליל אישי ציבור מושחתים. הבוס של דימאסו מתנגד לניסיון להפיל את קרמין פוליטו, ראש העירייה הפופולרי של קמדן בניו ג'רזי, שמנסה לקדם את אטלנטיק סיטי ולהקצות למבצע כספים, אך בזכות תושייתה של סידני הם מצליחים לגרום למבצע לצאת לדרך.
רוזנפלד מתחבב על פוליטו, רוכש את אמונו ומשכנע אותו לקחת שוחד, בעוד דימאסו נופל בשבייה של סידני. במסגרת תרגיל העוקץ מתחזה שחקן לשייח' ערבי עשיר שמעוניין להשקיע באטלנטיק סיטי. הם נפגשים עם ויקטור טלג'יו, מנהיג במאפיה שמסביר להם כי על מנת לקדם את הפרויקט על השייח' לקבל אזרחות אמריקאית, ופוליטו יוכל לקדם את הליך האישור המהיר באמצעות קשריו, כמו כן הוא דורש שהשייח' יפקיד 10 מיליון דולר בחשבון הבנק על מנת לאשר שמדובר בהזדמנות אמיתית.
החבורה נפגשת עם עורך הדין של טליג'יו ומאשרת עמו את העברת הכספים לחשבון הבנק, דימאסו חוגג במטה ה-FBI לאחר שהצליח להפליל את טליג'יו באמצעות הקלטה בסתר של הודאת עורך הדין במעשים פליליים. רוזנפלד נוסע לביתו של פוליטו ומתוודה בפניו שרימה אותו ושה-FBI הפיל אותו בפח, פוליטו שבור הלב מגרש אותו מביתו.
בפגישה במטה ה-FBI מתברר כי הכסף לא הועבר לחשבון של טלג'יו אלא נעלם, ושהארגון קיבל שיחה אנונימית בה צוין כי בתמורה לחסינות עבור רוזנפלד וסידני, ועונש מופחת לפוליטו יתקבל הכסף בחזרה, עוד מתברר כי עורך הדין כביכול של טלג'יו היה חבר של רוזנפלד וסידני שהתחזה לו ושה-FBI נפל בעצמו קורבן לעוקץ.
בסוף הסרט מסופר כי שישה חברי בית הנבחרים של ארצות הברית וסנאטור אחד נעצרו בפרשה, הכסף הוחזר ל-FBI ובתמורה פוליטו אכן קיבל עונש מופחת של 18 חודשי מאסר, כאשר פורסמה הפרשה שמו של דימאסו כלל לא הוזכר. רוזנפלד עבר לחיות יחד עם סידני כשהוא זוכה להתחלק במשמורת על בנו המאומץ, והשניים פתחו יחד גלריית אמנות.

הפקת הסרט

התסריט לסרט שנכתב על ידי אריק וורן סינגר ועובד על ידי דייוויד או. ראסל, מבוסס על פרשת Abscam מסוף שנות ה-70 ותחילת שנות ה-80. שקופית ההתחלה של הסרט מציינת כי "Some of this actually happened" ("חלק מהאירועים אכן התרחשו"), מה שרומז על החופש האומנותי שלקחו יוצרי הסרט. לתפקידים הגבריים הראשיים לוהקו שחקנים שעבדו בעבר בהצלחה עם ראסל, כריסטיאן בייל (בסרט "פייטר") שלצורך התפקיד העלה במשקל כ-20 קילוגרם וגילח את שיער ראשו, ובראדלי קופר (עבד עם ראסל בסרט "אופטימיות היא שם המשחק"), לתפקידים הנשיים לוהקו איימי אדמס וג'ניפר לורנס שאף הן עבדו עם ראסל בסרטים "פייטר" ו"אופטימיות היא שם המשחק" בהתאמה. צילומי הסרט החלו במרץ 2013 והתקיימו באזור בוסטון ובניו יורק.

תגובות לסרט

הסרט זכה להצלחה בקרב המבקרים וקהל הצופים. הוא רשם הכנסות של מעל 250 מיליון דולר, לעומת תקציב של כ-40 מיליון דולר. באתר Rotten Tomatoes זכה הסרט לציון של 93% בקרב כלל המבקרים, 96% בקרב המבקרים הבכירים ו-79% בקרב הקהל הרחב.
קלאודיה פיוג מUSA Today העניקה לסרט 3.5 כוכבים מתוך 4, שיבחה את צוות השחקנים וציינה שמדובר בסרט נועז, מרתק ומצחיק ביותר. היא הוסיפה שהסרט מהנה ושופע אנרגיה בלתי מרוסנת שתגרום לצופה לרצות ולרקוד.
אן הורנדיי מהוושינגטון פוסט העניקה לסרט 3.5 כוכבים וציינה כי מדובר בסרט מהנה לצפייה בו הבמאי מכושף מהדמויות שיצר.