בראד קופר

ביוגרפיה

קופר נולד בסינגפור, בן שני למשפחה בת 3 אחים. בהיותו בן 3 עברה משפחתו לרוקהמפטון, קווינסלנד. אביו שהיה בעלים של מרכז לסקי מים לקח אותו ללמוד לשחות בגיל 6. בילדותו משפחתו נעה רבות בין קווינסלנד לניו סאות' ויילס וכך קרה שהוא למד ב-5 בתי ספר יסודיים שונים ו-9 בתי ספר תיכוניים שונים והחליף מספר מועדוני שחייה ומאמנים, בין יתר מאמניו היה ג'ון קונרדס, אלוף אולימפי ושיאן עולם. בשנת 1969 נישלח על ידי אביו להתאמן בסידני בהדרכתו של דון טלבוט, שאימן מספר אלופים אולימפיים ושיאני עולם (ג'ון קונרדס ואחותו אילזה קונרדס, יאן אובריאן, קווין ברי, בוב וינדל, בוורלי ויטפילד וגייל ניל).

שיאן עולם

באליפות ניו סאות' ויילס בשחייה שנערכה בסידני בינואר 1972 קבע קופר שיא עולם חדש במשחה ל-800 מטר חופשי בתוצאה של 8:23.8 דקות, שיפור לשיא העולם בן 9 חודשים של בן אגודתו גרהם וינדייט (8:28.6 דקות). שיא זה החזיק מעמד שנה ו-7 חודשים ונישבר על ידי בן ארצו סטיבן הולנד. חודש לאחר מכן, באליפות אוסטרליה בשחייה שנערכה בבריזביין ושימשה כמבחנים למשחקים האולימפיים, הוא ניצח ב-4 משחים, במשחים ל-400 מטר ול-1500 מטר חופשי ובמשחים ל-100 מטר ול-200 מטר גב. במשחה ל-400 מטר חופשי הוא קבע שיא עולם חדש בתוצאה של 4:01.7 דקות, שיפור לשיא העולם בן ה-6 חודשים של טום מקברין מארצות הברית (4:02.08 דקות). שיא זה החזיק מעמד אף הוא 6 חודשים ונישבר על ידי קורט קראמפהולץ מארצות הברית. במשחה ל-1500 מטר חופשי הוא קבע תוצאה (15:57.70 דקות) הרחוקה ב-0.6 שניות משיא העולם של ג'ון קינסלה מארצות הברית, התוצאה השנייה בטיבה בעולם.

אלוף אולימפי

באולימפיאדת מינכן (1972) זכה קופר במדליית זהב במשחה ל-400 מטר חופשי בשיא אולימפי חדש של 4:00.27 דקות, לפני השחיינים האמריקאים סטיב ג'נטר (4:01.94 דקות) וטום מקברין (4:02.64 דקות). הייתה זו מדליית הזהב היחידה שבה זכו השחיינים הגברים של אוסטרליה לאחר פסילתו של ריק דמונט מארצות הברית שניצח במשחה בתוצאה של 4:00.26 דקות, מאית השנייה לפני קופר וזאת בשל שימוש בתרופות אסורות (אפדרין) שנטל בעקבות מחלת האסתמה ממנה סבל. אירוע זה פגע בו קשות מבחינה רגשית והוא לא הצליח לשחות היטב את המשחה ל-1500 מטר חופשי לאחר שסיים במקום שביעי בתוצאה של 16:30.49 דקות, 20 שניות איטי מהתוצאה שקבע בשלב המוקדמות ויותר מחצי דקה משיאו האישי. נוסף לכך, הוא סיים במקום רביעי במשחה ל-200 מטר גב בתוצאה של 2:06.59 דקות, במקום חמישי במשחה שליחים 4x200 מטר חופשי בתוצאה של 7:48.66 דקות, כשחיין אחרון הוא קבע ב"זינוק שליחים" תוצאה של 1:57.54 דקות ובמקום תשיעי במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב, בתוצאה של 4:00.16 דקות כשחיין ראשון הוא קבע במשחה הגב תוצאה של 1:00.77 דקות.

סגן אלוף עולם

באליפות העולם בשחייה הראשונה שנערכה בבלגרד, לשעבר יוגוסלביה בשנת 1973 זכה קופר ב-3 מדליות, 2 כסף ו-1 ארד. מדליות כסף במשחה ל-400 מטר חופשי בתוצאה של 3:58.70 דקות, הטובה משיא העולם אחרי יריבו דמונט שקבע שיא עולם חדש של 3:58.18 דקות ולפני בנט יינגסיה משוודיה (4:01.27 דקות) ובמשחה שליחים 4x200 מטר חופשי בתוצאה של 7:43.65 דקות, אחרי ארצות הברית שקבעה שיא עולם חדש של 7:33.22 דקות, ו-3 מאיות השנייה בלבד לפני מערב גרמניה (7:43.68 דקות). מדליית ארד במשחה ל-1500 מטר חופשי בתוצאה של 15:45.04 דקות, אחרי בן ארצו סטיבן הולנד שקבע שיא עולם חדש של 15:31.85 דקות וריק דמונט מארצות הברית (15:35.44 דקות).
במשחקי חבר העמים הבריטי שנערכו בקרייסטצ'רץ', ניו זילנד בשנת 1974 זכה קופר ב-3 מדליות, אחת מכל סוג. מדליית זהב במשחה ל-200 מטר גב בשיא אוסטרלי חדש של 2:06.31 דקות, מדליית כסף במשחה ל-400 מטר חופשי (4:02.12 דקות) ומדליית ארד במשחה ל-100 מטר גב (1:00.17 דקות).
לאחר מכן, פרש משחייה תחרותית בטענה ש"נמאס לי מהשחיקה היומיומית".