Fireball

אודות האלבום

ההקלטות נערכו במספר פעמים, בין ספטמבר 1970 לבין יוני 1971 באולפני "De-Lane Lea Studios" שבלונדון. ניצני המתיחות, שלבסוף הביאו לפרישת גילן מהלהקה, החלו להתגלעות במהלך ההקלטות לאלבום, כשאחת הסיבות לכך היא מורת רוחו של בלקמור מההסכם בו כל אחד מחברי הלהקה יזכה בקרדיט שווה באלבום, בעוד שלמעשה הכותב הדומיננטי והמרכזי היה בלקמור.
התקליט המקורי שיצא בבריטניה כלל את השיר "Demon's Eye" כשיר השלישי באלבום, אך לא כלל את השיר "Strange Kind of Woman" שיצא במקום זאת כסינגל. ההפך הגמור היה הסדר בתקליט המקורי שיצא בארצות הברית וביפן. הסינגל "Strange Kind of Woman" זכה להצלחה רבה בבריטניה, וזינק למקום ה-8 במצעד הבריטי. השיר מבוצע רבות בהופעותיה החיות של הלהקה, מאז שחרורו ועד היום. שיר זה יחד עם השיר "The Mule" נכללו באלבום ההופעה המפורסם Made in Japan.

תוכן אלבום

האלבום מכיל קטעי רוק כבד שנחשבו ל"כבדים" ביותר לאותה התקופה. השפעות הבלוז שעוד נראו באלבומם הקודם, כמעט ונעלמו.

סקירת השירים

Fireball
שיר הפתיחה של האלבום מתחיל עם סאונד של מנוע מזגן שפעל באולפן, שלאחר כמה שניות מתפוגג ואז נפתחת נגינת התופים. השיר הוא חריג בכך שהוא אינו מכיל סולו גיטרה, ובמקום זאת מכיל סולו של גיטרה בס, המתמזג אל תוך נגינת אורגן. לאורך השיר, מכה איאן גילן בתוף מרים. השיר הוא בעל הקצב המהיר ביותר באלבום ועוסק באהבה נכזבת של גילן. השיר שוחרר כסינגל, וזכה להצלחה; במצעד הבריטי הגיע השיר למקום ה-15.
No No No
השיר נפתח בריף המרכזי, שמנוגן לאורך כל השיר, ומכיל באמצעו סולו אורגן ממושך. השיר מציג את יכולותיו הווקליות של גילן, והגרוביות המחוספסת שבקולו. "No No No" הוא אחד השירים עם ההשפעות הבלוזיות הניכרות ביותר באלבום.
Demon's Eye
השיר דומה בבסיסו לקודמו: קטע רוק כבד בעל ריף גיטרה קליט, הצגה ווקלית של גילן, סולו אורגן מהיר ובנוסף סולו גיטרה. 
Anyone's Daughter
רצועה הומוריסטית בסגנון קאנטרי. השיר אינו תואם מבחינה מוזיקלית את שאר הרצועות באלבום והוא שיר שאינו אופייני לדיפ פרפל באופן כללי. מבקרי מוזיקה נוהגים לראות שיר זה כקטע מיותר שהוריד מאיכותו הטובה של האלבום.
The Mule
השיר נפתח בשקשוק תוף מרים למשך 10 שניות. מעט לאחר שארבעת הנגנים פותחים בנגינתם, שר גילן את הטקסט הקצר של השיר ומסיים את תפקידו כשהשיר כולו לאחר מכן הוא אינסטרומנטלי, וריצ'י בלקמור, רוג'ר גלובר וג'ון לורד מציגים את ביצועיהם לסירוגין על כליהם, כשתיפופו של איאן פייס נשאר לאורך השיר אחיד ואגרסיבי. השיר התפרסם ביותר לאחר שנוגן בהופעה החיה ביפן ב-1972, שם בוצע השיר במשך 10 דקות, בו הציג איאן פייס את יכולותיו הווירטואוזיות על התופים, כשניגן סולו תופים במשך 6 דקות. השיר נכלל באלבום ההופעה המפורסם Made in Japan. באלבום נשמע בלקמור אומר לקהל לפני תחילת השיר: "האם אתם רוצים משהו רועש יותר מכל דבר אחר?", ואז נשמע גילן אומר: "כן, האם אני יכול לקבל משהו רועש יותר מכל דבר אחר..." ומסיים ואומר: "איאן פייס על התופים! יש!"
Fools
השיר הארוך ביותר באלבום מתחיל בנגינה שקטה ורגועה, כשגילן חוזר ואומר בלחש את המשפט "I'm crying I'm dying" ("אני בוכה, אני גוסס"). מעט לפני הדקה השנייה, מתפרץ גילן בשירה אגרסיבית ומציג היטב, יותר מכל שיר אחר באלבום, את יכולותיו הקוליות. לאחר שירתו של גילן, חוזר השיר למינוריות שלו, ושוב מתפרץ גילן עם שירה חזקה, וחוזר חלילה. בין הבתים מתנגנים בין היתר גיטרה, תוף מרים, אורגן, כינור ועוד. באתר Sputnikmusic שובח השיר ובביקורת על האלבום נכתב: "הפסגה באלבום היא ללא ספק הקטע האפי בן השמונה דקות "Fools", שמתחיל בג'אם סשנים פסיכדליים ועובר לקטעים רועשים פתאומיים, בהם נותן גילן את הופעתו הטובה ביותר, עם שורות הטקסט המתוחכמות והקליטות ביותר שהוא אי פעם כתב. "Fools" היא פנינה נעלמת בהשוואה לקלסיקות "דיפ פרפל" מפורסמות כגון Highway Star ו-Smoke on the Water, אבל השיר הוא אחד מהישגיה הטובים ביותר. מה גם, שהשיר עובד בצורה מושלמת בקונטקסט של אלבום זה".
No One Came
לאחר מספר שניות של נגינת בס, פוצח גילן בשירתו שכבר הפכה לסימן ההיכר באלבום בזכות הגרוב המחוספס שבה היא ניחנת. השיר מכיל סולו גיטרה ארוך שמיד לאחריו נפתח סולו אורגן, שניהם מנוגנים בצל ריף הגיטרה המרכזי. חלקים מהטקסט בשיר, הם ציטוטים ממונטי פייתון.
Strange Kind of Woman (יצא רק במהדורת ארצות הברית, קנדה ויפן)
השיר בתחילה נקרא "Prostitute" ("יצאנית"), אך מאוחר יותר שונה ל-"Strange Kind of Woman". סגנון השיר הוא רוק כבד ובלוז רוק. גילן הציג את השיר לראשונה בסבב ההופעות "Deep Purple in Concert" ב-1970 וסיפר שהשיר מדבר אודות מערכת יחסים מורכבת. השיר נכלל באלבום ההופעה Made in Japan, בו בוצע השיר במשך כמעט תשע דקות. בהופעה נוהגים בלקמור וגילן להפגין את כישוריהם, כאשר השניים מנהלים מעין "דו-שיח" בין הגיטרה ובין צעקותיו של גילן, וכל אחד בתורו מחקה את השני, כשבלקמור מחקה את צעקותיו של גילן וגילן את נגינתו של בלקמור לסירוגין. השיר מסתיים בקביעות בצרחה רמה וארוכה של גילן. השיר נחשב לאחד הלהיטים הגדולים בתולדות "דיפ פרפל", ובמצעד הבריטי של 1971 הגיע השיר למקום ה-8. מאז ועד היום, מבוצע השיר באופן קבוע בהופעותיה החיות, ועל כן נהפך השיר לאחד המזוהים ביותר עם הלהקה.

הוצאה מחודשת

ביום השנה ה-25 הודפסה מהדורה מיוחדת הכוללת בונוסים ורמיקסים. בספטמבר 2010 יצאה מהדורת CD מוגבלת של האלבום העשויה מזהב 24 קרט. מהדורה זו מכילה את הסינגל "Strange Kind of Woman", אך לא את "Demon's Eye".

הצלחה מסחרית

האלבום המשיך את הצלחת האלבום הקודם וזכה להצלחה מסחרית טובה, והיה לאלבום הראשון של הלהקה שהגיע למקום הראשון במצעד האלבומים הבריטי (UK Albums Charts). האלבום הגיע למקומות ראשונים במצעדים נוספים ברחבי העולם, ביניהם בגרמניה, שוודיה, בלגיה ועוד. הסיגנלים "Strange Kind of Woman" ו-"Fireball" הגיעו למקומות 8 ו-15 בהתאמה במצעד הבריטי. בארצות הברית נמכר האלבום בכחצי מיליון עותקים.

נקודת מבטם של חברי הלהקה

מלבד איאן גילן, שאר חברי הלהקה אינם מחשיבים את האלבום לקלסיקה. עם זאת, גילן סבור שהכללת השיר "Anyone's Daughter" באלבום הייתה טעות. ריצ'י בלקמור לעומתו ביטא בפומבי את אי התרשמותו הגדולה מהאלבום, ואף ביקר את התנהלות ההפקה בטענו ש"עבודת האולפן הייתה כה קשה, שלא היה כלל זמן לחשוב על רעיונות חדשים".