אד (סדרת טלוויזיה)

העלילה

אד סטיבנס הוא עו"ד ניו יורקי מצליח שיום אחד פוטר מחברת עורכי הדין המצליחה בה עבד, בגלל פסיק ששם במקום לא נכון במסמך בן 500 עמודים, וגרם לחברה הפסדים של מיליונים. הוא חוזר הביתה מוקדם ומגלה שאשתו בוגדת בו עם דוור (אד מדקדק וטוען שהיא לא בגדה בו עם הדוור שלהם, אלא עם גבר שבמקרה הוא דוור). הוא מחליט לחזור לעיירת הולדתו (הבדיונית), סטאקיוויל, אוהיו (Stuckeyville). הוא פוגש את חבריו מהתיכון, אותם לא ראה זמן רב, וגם את קרול ווסי, נערת חלומותיו מהתיכון. אד מחליט להשתקע במקום ולזכות באהבתה של קרול, כיום מורה לאנגלית בתיכון המקומי, ומחליט לקנות את אולם הבאולינג המקומי, "סטאקי-בול". הוא פותח בתוך האולם משרד עורכי דין, ומכונה בפי רבים "עורך-הדין מאולם-הבאולינג", "Bowling-Alley Lawyer" (גם במקרה זה אד מתעקש שהוא עו"ד ובעל אולם באולינג, ואלו שני דברים שונים). אד הופך עד מהרה לעורך דין מצליח יחסית ובעל שם בעיירה, ויש לו זרם לקוחות קבוע. במקביל, האולם הכושל שרכש משגשג, והופך למקום בילוי פופולרי של תושבי העיירה. 
אד מתגורר במשך תקופה מסוימת אצל חבריו הטובים, מייק ברטון הרופא ואשתו ננסי. לאחר זמן מה, מחליט אד לרכוש דירה ועובר להתגורר בה לבדו. הוא מחדש את קשריו גם עם מולי, חברתה הטובה של קרול וגם מורה לכימיה בתיכון המקומי, שלימים הופכת למנהלת המוסד. יחדיו מבלה החבורה הזו את מרבית זמנה, אם בישיבה בפאב המקומי האהוב עליהם (העז המחייכת), או באולם של אד. בנוסף, במהלך הסדרה אנו מתוודעים למספר דמויות נוספות, הקשורות לחבורה: פיל סטאבס, העובד באולם של אד, איש רב מזימות (רובן מגוחכות וכושלות); שירלי, גם היא עובדת באולם, מופנמת בצורה קיצונית וממעטת לחייך או להתחבר עם אנשים; וורן צ'זוויק, תלמיד בכיתתה של קרול ורומנטיקן חסר תקנה, המבלה עם חבריו הטובים, מארק ודיאן.
מרבית הסדרה עוקבת אחרי יחסיהם של קרול ואד. אד מנצל את חזרתו לעיר הולדתו כדי ללכת בעקבות ליבו באהבתו הנסתרת לקרול. אד היה מאוהב בקרול בתקופת התיכון, מאז היו בני 15. אד מעולם לא סיפר לקרול על אהבתו אליה, ולמעשה לא היה קשר ממשי בין קרול ואד עד לחזרתו לעיירה, שכן אד היה מופנם, וקרול הייתה מלכת השכבה. אד מחזר אחרי קרול, ומיד עם חזרתו הוא הפתיע אותה כשהגיע לכיתה בה היא לימדה עטוי שריון אבירים (כ"סר אדוארד"), והביא פרחים ל"גבירה". על אף שקרול יוצאת בתקופה זו עם מורה אחר מבית הספר, היא מסכימה לצאת איתו לפגישה. למרות זאת, קרול לא נעתרת לאד, והם לא הופכים לזוג. למעשה, קרול טוענת כל העת שאהבתו של אד אליה אינה אמיתית, והוא מאוהב בדמות האידילית שבנה לעצמו בזמן התיכון, מלכת השכבה. לכן, אם הם יהפכו לזוג אד יתאכזב מאוד, ויגלה שהוא לא באמת מאוהב בה. אד וקרול הופכים חברים טובים, ומבלים יחדיו זמן רב, אך אד לא מוותר ומרעיף על קרול מחוות רומנטיות. 
אד וקרול היו קרובים מספר פעמים לממש את אהבתם, ואף התנשקו בכמה הזדמנויות, אולם לאחר שקרול עמדה בפני חיזוריו של אד במשך זמן רב, התחיל אד לצאת עם נשים אחרות. הוא יוצא לתקופה קצרה עם התובעת המחוזית של סטאקיוויל, בוני היין, אולם היא עזבה את העיירה לטובת תפקיד בכיר יותר. לאחר מכן, הוא יוצא לתקופה קצרה עם נשים נוספות, כשהקשר המשמעותי ביותר שלו היה עם פרנקי הקטור, עורכת דין שנשכרה על ידו. גם קרול יוצאת עם המנהל החדש של התיכון, דניס מרטינו, ולאחר זמן מה הם מחליטים להינשא. דניס לא מרוצה מהיחס הקרוב מידי לטעמו של קרול לאד, ונוטש אותה במהלך טקס החתונה שלהם, זמן קצר לפני שאד מגיע ומנסה לעצור את החתונה. גם קשריו הרומנטיים של אד מתפוררים בגלל יחסו הקרוב לקרול. לאחר זמן רב בו הם מפריעים אחד לשנייה בקשריהם, קרול מבינה שהיא מאוהבת באד, ומחליטה לערוך לו מחווה רומנטית בדמות לבישת שריון אבירים זהה לזה בו אד השתמש. לאחר התלבטות קצרה, הם הופכים לזוג. לקראת סוף הסדרה הזוג נישא.

אד סטיבנס

אד (אותו גילם טום קוואנו) הוא הדמות הראשית בסדרה. הוא היה עו"ד מצליח, אולם לאחר פיטוריו מאס בחיים המלחיצים שהיו לו בניו יורק, וחזר לעיירה השלווה שבה גדל. על אף שמשפחתו לא מרוצה מהמהלך ומעודדת אותו לחזור לניו יורק, אד דווקא מרוצה מחייו החדשים, ובוחר להישאר, על אף שהוא לא יוכל להגיע לאותה רמה של הצלחה בתור עו"ד. הוא טוען שהוא נהנה יותר כעת, ונראה שאכן הדבר נכון. לאד יש אח בוגר, לויד, מעין "רוח חופשיה" שלא מצליח להתמיד בשום דבר יותר מזמן קצר, ומגיח מדי פעם לביקור עם הצעות ש"אי אפשר לסרב להן" (על אף שלרוב כדאי). הוא מנהל בצורה מוצלחת את סטאקיבואול, אולם הבאולינג שקנה. הוא אף הופך אותו למקום בעל חשיבות היסטורית לעיר, כדי שלא יהרסו אותו בעתיד.
אד היה בתיכון ילד מופנם, והתאהב בקרול בפעם הראשונה שראה אותה, בגיל 15. הוא מעולם לא התוודה על אהבתו, עד שחזר לעיירה. הוא היה הרכז של נבחרת הכדורסל בתיכון, אולם החטיא את זריקת העונשין האחרונה במשחק האליפות של המדינה, ועל כך הוקנט גם שנים אחר-כך. כעו"ד הוא דווקא מצליח מאוד, וכשהוא מופיע בביהמ"ש הוא אסרטיבי למדי - ולרוב גם מנצח את התיק עבור לקוחותיו. הוא בוחר לרוב טיעונים מוסריים ודובק בהם, תוך ניסיון לשכנע את המושבעים לעשות את "הדבר הנכון".
אד הוא "מיסטר נייס גאי" האולטימטיבי. הוא נחמד ואדיב כל הזמן, ובעל סבלנות אינסופית כלפי שלל המוזרויות של עובדיו באולם הבאולינג. גם כאשר הללו עושים פעולות מוזרות וטיפשיות (במיוחד פיל, המנסה להתעשר תוך רקיחת מזימות משונות), אד לא מאבד את שלוותו ומורה להם להחזיר את המצב לקדמותו. אד סבור שנחמדותו היא הבעיה הקלאסית של הבחורים הנחמדים - הם לא זוכים בנערה. אד עושה מחוות רומנטיות רבות עבור קרול, ומגלה סבלנות רבה למרות דחיותיה. למרות הקושי, הוא הופך לידיד הטוב ביותר של קרול - עד שהם הופכים לזוג.

קרול ווסי

קרול (שוחקה על ידי ג'ולי בואן) היא אהובתו של אד עוד מימי התיכון. בעת שאד חוזר לעיירה, היא משמשת כמורה לאנגלית בתיכון המקומי. היא לא סוחפת את תלמידיה כמורה, אך למרות זאת הם מאוד אוהבים אותה. קרול היא דמות קלאסית של מלכת השכבה בעיירות קטנות בארצות הברית: בלונדינית יפהפייה, מעט סנובית, שלכאורה כל העולם לרגליה, אולם במקום לכבוש אותו היא נשארת להתגורר בעיירת הולדתה. בתיכון היא נהגה להתחבר עם התלמידים ה"מקובלים", ויצאה עם האתלטים. בכל מערכות היחסים שניהלה, כפי שאד מנתח עבורה את המצב, היא בחרה בגברים שלא מתאימים לה, ושלא התייחסו אליה יפה. 
במהלך השנים קרול השתנתה. היא הפכה למורה, ונהייתה רגישה למצוקות של תלמידיה. היא משתדלת לעזור לתלמידים החלשים, להגיע אליהם הביתה אם צריך. היא לקחה על עצמה לאמן את נבחרת הבנות בכדורסל, על אף שהיא לא מבינה כמעט ככלום באימון בכלל ובכדורסל בפרט. היא אף מנסה לפתח קריירה ככתבת במקביל לעבודתה כמורה, אולם מגלה שהעולם הזה קשה ותחרותי.
קרול יצאה בתחילת הסדרה עם מורה מבית הספר שלה, ומערכת היחסים ביניהם נמשכה 7 שנים. לאחר שהיא נפרדה ממנו, היא מיעטה לצאת עם גברים, עד שלבסוף התאהבה בדניס מרטינו, המנהל החדש בבית הספר בו היא מלמדת, על אף שהוא נראה קר כלפיה ואף הירבה לבקר אותה ואת הצורה בה היא מלמדת, היא חשבה שהוא טוב אליה. דניס קינא באד, שאיתו קרול בילתה זמן רב ובחברתו הרגישה נוח במיוחד. הוא אלכוהוליסט בגמילה, ונראה שהמאבק באד על ליבה של קרול גורם לו לחזור לשתות מדי פעם. הוא עמד לשאת את קרול לאשה, אולם לבסוף יחסה הקרוב אל אד הבריח אותו, בזמן טקס החתונה שלהם.

מייק ברטון

מייק (גולם על ידי ג'וש ראנדל) הוא רופא, חברו הטוב של אד. מייק נשוי לננסי, וביחד לזוג יש תינוק. הוא אוהב את ננסי מאוד, וביחד הם מהווים זוג יציב ואוהב. הם מתגברים על כמה קשיים, כמו תביעה על הטרדה מינית (שלא הייתה) על ידי אחות שעבדה עבור מייק, ופיתוי בידי סטודנטית צעירה שמייק פגש. מייק בוגר בית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, מהנחשבים בארצות הברית. הוא מתחיל את הקריירה כעוזרו של ד"ר ג'רום, רופא ותיק וקשה-עורף, שנמצא על סף פרישה והבטיח לפנות את מקומו לטובת מייק כעבור שנתיים, אך חוזר בו. ד"ר ג'רום הוא רופא מצוין, אולם אופיו הקשה וחוסר נכונותו לפשרות (כמו גם זה של מייק) גורם לרצף מריבות אינסופי בין שני הרופאים. מייק נוטש לתקופה קצרה את הקליניקה של ד"ר ג'רום, אולם מאחר שהוא לא מצליח לגרום למספיק חולים לפנות אליו הוא חוזר לד"ר ג'רום, הפעם בתור שותף, דבר שלא מפחית את כמות החיכוכים. מייק ואד שניהם בעלי חוש הומור מפותח, ונוהגים להתבדח רבות. הם אימצו משחק משעשע, בו כל אחד מציע בתורו 10$ לחברו אם זה יסכים לעשות פעולה מטורפת או מביכה כלשהי, כמו לצעוק על אנשים ללא סיבה, לכנות אנשים בכינויים מביכים וכדומה.

ננסי ברטון

ננסי (אותה גילמה השחקנית ג'יין מארי האפ) היא אשתו של מייק, וחברתם הטובה של קרול ומולי. משמשת במרבית הזמן כעקרת בית, ומטפלת בתינוק שלה ושל מייק, לאחר שהתפטרה מעבודתה. לאחר זמן מה היא מתחילה לחפש עיסוקים שונים, ומוצאת עצמה מוכרת בהצלחה רבה עוגות ביריד. לאחר מריבות עם המוכרות הוותיקות והקנאיות, היא מתחילה לעבוד כמורה מחליפה בתיכון, ועד מהרה מתמקמת במשרת היועצת של בית הספר.

מולי הדסון

מולי (אותה גילמה לסלי בון) היא חברתה הטובה של קרול. היא נאה אך מעט מלאה, דבר שבשילוב עם אופיה הפאסיבי מעט גורם לה להידחות מדי פעם על ידי הגברים הם היא מעוניינת. על אף שהיא אוהבת את קרול, היא סובלת לעיתים מרגשי נחיתות מול יופיה המהמם של קרול, הגורם לגברים להימשך אל קרול. היא יוצאת במהלך הסדרה עם כמה גברים, אולם לרוב ליבה נשבר לאחר שאלו עוזבים אותה (או שהיא מגלה שהם נשואים).
מולי הפכה למורה בתיכון המקומי, וכך הפכה לחברתה הטובה של קרול. לפני כן, במהלך התיכון, קרול לא התחברה אל מולי ושכמותה, שכן מולי לא הייתה מה"מקובלים". קרול אף הייתה שותפה לתעלול אכזרי שביצעו חבריה במולי, אולם התנצלה על כך. מולי נחשבה כמורה אהודה על התלמידים והייתה רגישה לצרכיהם, ולאחר עזיבתו הפתאומית של המנהל מרטינו הפכה למנהלת במקומו. גם כמנהלת היא המשיכה להיות קרובה לתלמידים ולהתחבר עימם.

וורן צ'זוויק

וורן (ג'סטין לונג) הוא תלמיד תיכון, בכיתה של קרול. וורן הוא צעיר נחמד ונלהב. הוא רומנטיקן חסר תקנה. חבריו הטובים של וורן הם מארק, תלמיד שמן במיוחד אך בעל אופי נוח, שעובר לבסוף ניתוח לקיצור קיבה; ודיאן, בחורה ציניקנית חכמה במיוחד המחבבת את וורן בשל טוב ליבו וניסיונותיו הפאתטיים לזכות בליבה של מלכת השכבה, אולם נכשל לראות את העובדה שהיא מעוניינת בו. כאשר הוא יוצא עם דיאן, הם מגלים שהם נועדו להיות חברים טובים, ולא זוג. וורן היה מאוהב זמן רב באחת הבנות היפות של השכבה, ג'סיקה. הוא מתחבר אליה בצורות שונות, ומנסה לגרום לה לזנוח את החבר שלה ולצאת איתו. כאשר הוא מצליח לבסוף, היא מבינה שעל אף שוורן נחמד, הוא רוצה בה בגלל יופיה, בדומה לבנים האחרים. וורן מצליח באופן מפתיע לצאת עם מספר נשים מבוגרות ממנו - הראשונה שבהן סטודנטית בקולג', איתה הוא כמעט מאבד את בתוליו. הוא מאבד לבסוף את בתוליו לסטלה, אחותה הצעירה והסקסית של קרול (והמבוגרת מוורן בכ-10 שנים).