פאלון פוקס

ביוגרפיה

פוקס נולדה כזכר בשם בויד ברטון (באנגלית: Boyd Burton), אמצעית מבין שלושה אחים במשפחה אוונגליסטית ומעורבת גזעית (Multiracial) מאוהיו. אביה, בויד ברטון, נעצר מספר פעמים בגין עבירות שונות, לרבות אלימות במשפחה. בגיל 5 החלה לדבריה להרגיש חוסר הלימה בין היותה בגוף זכר לבין ייעודה המגדרי והחלה בסתר ללבוש את הבגדים של אחותה ואמה. פוקס נהגה בילדותה לצייר והשקיעה את זמנה בלימוד עולם הקומיקס והאנימציה. בגיל 17, שמעה לראשונה את המילה טרנסג'נדר בטלוויזיה והבינה שיש למצב שלה שם. בגיל 19, התחתנה והביאה לעולם ילדה בשם טיילור. על מנת לפרנס את משפחתה, התגייסה בשנת 1996 לחיל הים האמריקאי ושירתה בו כארבע שנים בתחום הטכנאות. עם שחרורה בשנת 2000, נרשמה ללימודים באוניברסיטת טולדו (University of Toledo) אולם פרשה לאחר זמן מה. פוקס חוותה לדבריה דיכאון קשה בעקבות מצבה וחשבה מספר פעמים לשים קץ לחייה. לדבריה, היא מאז ומעולם הייתה אישה הכלואה בגוף של גבר ודבר זה היה עבורה קשה מנשוא. בשנת 2000, החלה לחקור את הנושא וגילתה לראשונה את המושג דיספוריה מגדרית המתאר תחושת חוסר הלימה בין מינו של אדם לזהותו המגדרית. באותה השנה, החליטה לספר להוריה את מה שמתחולל בתוכה. אמה שללה את תחושותיה באופן מוחלט ואילו אביה טען בפניה שהיא למעשה הומוסקסואל מבולבל ושלח אותה לטיפולי המרה בכנסייה אוונגליסטית. על אף שפוקס התעקשה בפני אביה כי היא אינה נמשכת לגברים אלא נמשכת לנשים, היא הסכימה ללכת לטיפולי המרה כדי לא לאבד את משפחתה, את הוריה, את בתה ואת חבריה. כמו כן, פוקס, שגדלה בבית דתי מאוד (בו דיברו בגלוסולליה) חששה בסיום חייה להיכנס לגיהנום ולכן ניסתה לתקן את עצמה.
בשנת 2003, החלה בטיפולים הורמונליים , ולאחר שעבדה מספר שנים כנהגת אוטובוס ילדים, כנהגת משאית וכמכונאית משאיות, הצליחה לחסוך מספיק כסף, ובשנת 2006 טסה לתאילנד ועברה ניתוח לשינוי מין. לדבריה, הניתוח לשינוי מין היה הדבר הטוב ביותר שעשתה בחייה והדבר שלמעשה הציל את חייה. בשנת 2007 התגרשה. כשבתה הייתה בת 4, פוקס סיפרה לה כי היא טרנסג'נדרית. לדבריה, בתה קיבלה זאת בטבעיות. 
פוקס מגדירה עצמה כאישה שחורה לסבית, וכן יצאה גם מהארון האתאיסטי (וטענה כי היציאה מהארון האתאיסטי מול משפחתה הייתה קשה באותה המידה, ואף אולי יותר קשה מאשר היציאה מהארון הטרנסג'נדרי).
בשנת 2015, יצא לאקרנים הסרט הדוקומנטרי Game Face העוסק בסוגיית להט"בים בספורט, ומספר את סיפורה של פאלון פוקס ושל שחקן כדורסל הומוסקסואל.

קריירה

פוקס החלה לגלות עניין בעולם אמנויות הלחימה לאחר שנתקלה בקרבות של לוחמת ה-MMA, מגומי פוג'י (Megumi Fujii). לדבריה, זו הייתה הפעם הראשונה שראתה נשים חזקות ומוכשרות שלוחמות בזירת קרבות והדבר קסם לה מאוד. היא החלה להרים משקולות וללמוד ג'ו ג'יטסו ברזילאי. בשנת 2008 החלה להתאמן ב-MMA, והחלה ללמוד גם היאבקות ואגרוף תאילנדי. בשנת 2011, לאחר שהשתתפה בקרבות חובבנים ובטורנירים שונים, הפכה ללוחמת מקצוענית ואימצה את הכינוי 'מלכת החרבות'. לפני כל קרב, פוקס נוהגת לדמות במחוות גוף שליפת חרב מהמותניים, וכאשר היא מנצחת היא נוהגת לדמות במחוות גוף החזרת החרב לנדן (Scabbard).

היציאה מהארון הטרנסג'נדרי

בכל תקופת הקריירה שלה, פוקס רצתה לשמור על פרטיותה ולא לצאת מהארון הטרנסג'נדרי אלא רק בסיום קריירת ה-MMA שלה. משנת 2008, המאמנים שלה והיריבות שלה לזירה לא ידעו שהיא טרנסג'נדרית. הגורמים היחידים שידעו הם וועדות רישוי הספורט השונות שהנפיקו לה רישיון להלחם. פוקס חששה שמא יגיע הרגע בו מישהו יזהה אותה מעברה ויגלה את סודה. בתחילת מרץ 2013, לאחר שניצחה בקרב המקצועני השני שלה, פנה אליה כתב ושאל אותה שאלות לגבי עברה. פוקס הבינה כי הכתב יודע שהיא עברה ניתוח לשינוי מין, וכדי שהוא לא יהיה זה שמוציא אותה מהארון, היא החליטה להקדים אותו וחרף רצונה לשמור על פרטיותה בנושא זה נאלצה כדבריה להתראיין מספר ימים לאחר מכן למגזין ספורטס אילוסטרייטד ולצאת מהארון כאישה טרנסג'נדרית. בכך הפכה להיות הטרנסג'נדרית המוצהרת הראשונה בהיסטוריה של ענף ה-MMA, וכן הפכה להיות הספורטאית הטרנסג'נדרית הבולטת ביותר מאז תקופת הקריירה של שחקנית הטניס, רנה ריצ'רדס, בשנות השבעים של המאה העשרים. 
פוקס טוענת כי החשיפה דרדרה מאוד את הקריירה שלה ושקשה לה להרשם לקרבות. בעקבות החשיפה, ארגוני ה-MMA הגדולים בעולם כמו ה-UFC, בלאטור  וארגון ה-MMA הגדול בעולם לנשים, אינביקטה  מסרבים להחתים אותה ולאפשר לה להלחם במסגרתם. בנוסף, יריבות פוטנציאליות מסרבות להתמודד מולה, וגם כאשר היא מצליחה להרשם לקרב - אוהדים בקהל צועקים לעברה הערות טרנספוביות. כמו כן, אתר המדרג לוחמות MMA מסרב לדרג אותה בתוכו. כששאלה את טים פטרסון (אחד משני המדרגים באתר) מדוע הוא מדיר אותה, הוא השיב כי לדעתו יש לה יתרון על נשים ולכן אינו כולל אותה ברשימה.

המחלוקת סביב שילובה בקרבות נשים

פוקס גילתה לציבור את עברה כגבר ב-5 במרץ 2013, בראיון לשבועון ספורטס אילוסטרייטד, לאחר שכבר לחמה כאישה בשני קרבות מקצועיים מול נשים, שבהם זכתה בנוקאאוט. חשיפתה של פוקס כטרנסג'נדרית גרמה לסערה ולמחלוקת בעולם ה-MMA ובעולם הספורט בכלל סביב סוגיית שילובה של פוקס כאישה טרנסג'נדרית בקרבות נגד נשים. לנוכח העובדה כי קיימים הבדלים פיזיולוגיים בין גברים לנשים ומתוך רצון לאפשר לנשים הזדמנות הוגנת לזכייה בתארים בענף אמנויות הלחימה, הרי שבענף מתקיימים קרבות נפרדים לגברים וקרבות נפרדים לנשים. לאור זאת, נדרשה פוקס להתמודד מול טענות מצד גורמים שונים בעולם אמנויות הלחימה ומהציבור בכלל, בנוגע לשאלת ההגינות והאיזון בקרבות בהם השתתפה, כמו-גם לגבי שאלת ההגינות בכך שחשפה את דבר היותה טרנסג'נדר רק לאחר שכבר נצחה בשני קרבות מקצועיים. כשהמתאבק הנודע, האלק הוגאן, נשאל האם יסכים לקבל אותה לזירת ההיאבקות, הוא ענה: "אני אמחץ אותה... אותו". לוחם ה-UFC, מאט מטריון (Matt Mitrione) כינה אותה: "שקרן, חולה, סוציופט, דוחה". נשיא ה-UFC, דיינה וייט (Dana White) טען כי אין הוא מאמין שאישה שחייתה כגבר צריכה להלחם בנשים. וייט טען כי הוא מסכים עם דבריו העקרוניים של מטריון אך לא עם הדרך בה בחר להתבטא, ולכן הוא השעה את מטריון מארגון ה-UFC למשך 16 יום וקנס אותו בסכום כסף לא ידוע. אלוף ה-UFC, ג'ון ג'ונס (Jon Jones) גינה את מטריון. אלופת ה-UFC, רונדה ראוזי טענה כי בכל הנוגע לשילוב טרנסג'נדים בספורט קרבי (Combat sport) - יש לבחון כל מקרה לגופו, אולם במקרה של פוקס אין זה ראוי שהיא תלחם בנשים, משום שאת גיל ההתבגרות היא עברה כגבר ופיתחה שרירים, מבנה עצמות וצפיפות עצם של גבר. ג'ו רוגן (Joe Rogan), הפרשן של ה-UFC, טוען כי פוקס איננה אישה ושאין לתת לה להלחם נגד נשים. לדבריו, יש לה ידיים גדולות יותר, מפרקים גדולים יותר ופנים של גבר.
ארגוני ספורט כמו הוועד האולימפי הבינלאומי, NCAA וארגוני אגרוף מסוימים מתירים לטרנסג'נדרים לקחת חלק בענפי הספורט השונים תחת עמידה בתנאים מסוימים (טיפולים הורמונליים למשל). ד"ר אריק וילין (Eric Vilain), יו"ר המכון לגנטיקה של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס ומי שעזר לארגוני אגרוף לנסח מדיניות לגבי מתאגרפים טרנסג'נדרים ובחן רפואית את פאלון פוקס, טוען כי לטרנסקסואליות קיימת מסת שריר וצפיפות עצם נמוכה הרבה יותר מלגברים, וכן יש להן רמות שומן גבוהות יותר מלגברים. לדבריו, השינויים בגופה של פוקס, הנובעים מהניתוח ומהטיפולים ההורמונליים, גורמים לחיסרון הורמונלי ולא ליתרון הורמונלי משום שיש לפוקס רמות נמוכות של טסטוסטרון. ד"ר מרסי בווארס (Marci Bowers), מומחה למיילדות ולגינקולוגיה  ומומחה בניתוחים לשינוי מין טוען כי לפוקס אין יתרון פיזי על יריבותיה. לדבריו, יש נשים גבוהות ממנה, חזקות ממנה וגדולות ממנה.
פוקס טוענת כי התגובות פגעו בה מאוד גם כלוחמת, גם כאישה וגם כאדם, ובעקבותיהן היא נכנסה למצב רוח אובדני, אולם זכתה לתמיכה מהקהילה הטרסג'נדרית. לדבריה, עולם המדע סותר את טיעוני מבקריה: משום הטיפולים ההורמונליים שהיא עוברת ומשום שאין בגופה אשכים או שחלות (האיברים המייצרים טסטוסטרון) - רמות הטסטוסטרון שלה למעשה נמוכות הרבה יותר מהרמות של האישה הממוצעת, ולכן אין לה יתרון על יריבותיה אלא דווקא חיסרון. פוקס טוענת כי לאחר שמתמידים במשך שנתיים - שלוש בטיפולים ההורמונליים, הם מבטלים את היתרון הפיזי ולכן לדבריה זו הסיבה שהוועד האולימפי הבינלאומי מתיר לטרנסג'נדרים, שעוברים טיפולים הורמונליים, להשתתף באולימפיאדה. בנוסף, לדבריה, טיעון בדבר שוני בצפיפות העצם עלול להוביל להפרדה גזעית גם בתוך מחלקת הנשים משום שלנשים שחורות יש בממוצע צפיפות עצם כמו של גבר לבן, ואילו לנשים אסייתיות יש בממוצע את צפיפות העצם הנמוכה ביותר. טיעון נוסף שפוקס יוצאת נגדו הוא הטיעון המנטלי, לפיו אם התאמנה באמנות לחימה כגבר יש לה יתרון מנטלי על נשים. לדבריה, טיעון זה מרמז כי גברים חכמים יותר מנשים, והיא שוללת אותו בטענה שהוא מיזוגיני.