ג'רי ג'ון רולינגס

משפחה וילדות

ג'רי ג'ון רולינגס נולד באקרה, בירת גאנה. בן לויקטוריה אגבותוי וג'יימס רמזי ג'ון.
לרולינגס אחים למחצה מנישואים קודמים של אביו שמתגוררים כיום בניוקאסל ובלונדון.
למשפחתו של רולינגס הייתה השפעה מזערית על האידאולוגיה שלו. שכן השבטים אליהם השתייכו בני משפחתו היו משבט נזמה (N'zema) והיו חלק מקבוצה אתנית בשם אנשי האווה (Ewe), הם היו תת-קבוצות בעלות חשיבות מינימלית והוא היה הבן היחידי שנולד לאמו. למעשה, העדר שושלת בולטת היווה עבורו יתרון פוליטי – אינדיקציה לחופש מלחצים ואג'נדה פוליטית.
רולינגס נשוי לננה קונאדו אגימן רולינגס אותה הכיר במהלך לימודיו במכללת אחימוטה. לשניים ארבה ילדים – אזנטור, יאה, אסנטאווה, אמינה וקימאתי.

חינוך וקריירה צבאית

רולינגס סיים את לימודיו התיכוניים במכללת אחימוטה ב-1967, לא הייתה לו השכלה מחוץ לגאנה. זמן קצר לאחר מכן, הצטרף לחיל האוויר של גאנה. במרץ 1968 עבר מערבה, לטקורדי כדי להמשיך את לימודיו. בינואר 1969 סיים אותם והוסמך כקצין טיס לאחר שזכה בפרס הצוער הטוב ביותר בהטסת מטוס סילון SU-7. בשנת 1978 קיבל דרגת סגן.
במהלך שירותו בחיל האוויר הגאני, רולינגס שם לב להידרדרות במשמעת ובמורל – הדבר שיקף את השחיתות במועצה הצבאית העליונה (SMC) באותו הזמן. ככל שהתקדם הוא בא במגע עם אנשים מהמעמד המיוחס יותר ועם ערכיהם החברתיים ובעקבות זאת ערכיו החברתיים והשקפתו האישית על חוסר הצדק בחברה גברו. תהליכים הלו הובילו לגינויו על ידי ה-SMC.
לאחר ההפיכה ב-1979 רולינגס התחבר לקהילת הסטודנטים של אוניברסיטת גאנה, שם פיתח אידאולוגיה שמאלנית יותר, תוך כידי שיח ודיון של רעיונות חברתיים ופוליטיים.

ניסיון הפיכה ראשון

רולינגס לא היה מרוצה ממשלתו של אצ'מפונג (באנגלית: Ignatius Kutu Acheampong) שהגיעה לשלטון באמצעות הפיכה מוצלחת בינואר 1972 (ההפיכה שהוביל אצ'מפונג הייתה כנגד המשטר הדמוקרטי שקדם לו אותו הוביל ד"ר קופי בוסיה- באנגלית: Dr. Kofi Busia ). אצ'מפונג לא הואשם רק בשחיתות, אלא גם בשימור התלות של גאנה בכוחות טרום-קולוניאליים שהביאו לירידה כלכלית ולהתרוששות.
רולינגס היה חלק מ"תנועת אפריקה החופשית", תנועה מחתרתית של אנשי צבא ששאפו לאחד את אפריקה בעזרת הפיכות. במאי 1979, לקראת הבחירות האזרחיות רולינגס ושישה חיילים נוספים, נעצרו על ידי הצבא הגאני על מרד שהוגדר כניסיון הפיכה (הצבא היה בשלטון באותה העת) כנגד משטרו של גנרל פרדריק אקופו. רולינגס הופיע לפני בית הדין הצבאי הראשי, הוא הואשם בהנהגת כיתת חיילים ב-15 במאי 1979. בהמתנה להוצאתו להורג, רולינגס שוחרר ממעצר ב-4 ביוני 1979 על ידי קבוצת חיילים שבאו לחלצו. רולינגס וקצינים נוספים, הובילו להפיכה צבאית מוצלחת במטרה ברורה לטיהור החיים הצבאיים והפומביים של השחיתות הנרחבת. רולינגס וכוחותיו שלטו 112 ימים שבמהלכם ראשי מדינה לשעבר, אלוף איגנציוס קוטו אצ'מפונג והאלוף ליוט פרדריק וו הועמדו לדין והוצאו להורג. בלילה זה נרשמו הרוגים הן בקרב הכוחות הלוחמים נגד הממשל הצבאי והן בקרב הלוחמים בצד ההתקוממות. כמו כן, רולינגס העביר את כיסא ראש הממשלה לנשיאה שנבחרה על ידי אזרחי המדינה, הילא לימן, שגרמה לפרישתו מחיל האוויר.

הובלת המרד

בטענה שהממשלה מושחתת ללא תקנה וכי נדרשת הנהגה חדשה לפיתוח גאנה, רולינגס הוביל את המועצה המהפכנית של הכוחות המזוינים (AFCR), המורכבת בעיקר מקצינים זוטרים, להדחה של המועצה הצבאית העליונה.

הוצאה להורג

זמן קצר לאחר המרד רולינגס הוציא לפועל את הריגתם של 8 קצינים צבאיים על ידי כיתת יורים. בין הקצינים האלו היו הגנרלים קוטיי, ג'ורג' יאו בוקיה, ג'וי אמדום, רוג'ר פלי ואוטוקה, כמו גם שלושת ראשי המדינה לשעבר: אפריפה, אצ'מפונג ואקופו. באותה עת הוצאו להורג גם שופטי בית המשפט העליון: ססיליה קורנטנג אדו, פרדריק סרקודי וקוואג'ו אגיי אגיפונג, וגם קציני הצבא: מייג'ור אקווה ומייג'ור דאסאנה ננטוגמה. ייתכן והוצאות להורג אלו נעשו בעקבות לחץ ציבורי מסיבי. מאוחר יותר רולינגס הרחיב את מבצעי "ניקוי האורוות" במסגרתם מתבצע הרג וחטיפות של יותר מ-300 אזרחי גאנה.
לפני ההוצאות להורג הללו היו מקרים מעטים של אלימות פוליטית, כך שההוצאות האלו להורג נרשמו כאירועים דרמטיים בהיסטוריה של גאנה.
בינתיים, בעקבות תוכנית שנקבעה עוד לפני ההתקוממות של ה-4 ביוני, ה-AFRC (המועצה המהפכנית של הכוחות המזוינים) לא התערבה בשלטון האזרחי ואפשרה לתהליך הבחירות להתקדם בשקט. ב-24 בספטמבר 1979 השלטון נמסר לידיו של הנשיא הנבחר – הילא לימן אשר מפלגתו, מפלגת העם הלאומית (PNP), נתמכה על ידי חסידיו של קוואמה נקרומה (מייסדה ונשיאה הראשון של גאנה).

ההפיכה בשנת 1982 והמשבר הכלכלי בשנת 1983

עם עלייתו לשלטון, עמד רולינגס בהבטחתו למרות הלאומניות הקיצונית שלו אשר לעיתים הזכירה את הדימוי של קוואמה נקרומה (באנגלית: Kwame Nkrumah), הרי ש'הפעם השניה' של רולינגס ידועה בהשלמה לתוכניות ההתאמה המבנית המקיפה ביותר באפריקה, בחסות קרן המטבע והבנק העולמי.
רולינגס האמין שהמשטר של לימן לא מסוגל לפתור את התלות הכלכלית של גאנה ובעקבות כך הוביל להפיכה שנייה נגדו. לכן, הוגש כתב אישום נגד לימן וכל המעמד הפוליטי ב-31 בדצמבר 1981. במקום המפלגה הלאומית של לימן, ייסד רולינגס את המוסד השלטוני הצבאי הזמני של המועצה לביטחון לאומי (PNDC). המועצה לביטחון לאומי (PNDC) טענו שהם הנציגים האמיתיים על העם, אך הם היו חסרי ניסיון ביצירה ויישום מדיניות כלכלית. חוסר ניסיון זה הוביל לבקרת מחירים לא מציאותית ולהרס השוק הכלכלי. בדומה לקודמיו רולינגס ייחס את הבעיות הכלכליות והחברתיות הקיימות להתנהלות 'אנטי חברתית' של כמה אנשי עסקים.
בדצמבר 1982 הכריזה המועצה לביטחון לאומי על תוכנית כלכלית באורך ארבע שנים להקמת מונופול ממשלתי של סחר בייבוא ויצוא. מטרת התוכנית למגר את השחיתות סביב רישיונות היבוא ולהסיר את הסחר מהתלות בשווקים המערביים. בפועל, המהלך יצר שינויים קיצוניים במשק. פיקוח מחירי המזון למשל היטיב עם האוכלוסייה העירונית, אך גרם לנטל מופרז על 70% מהאוכלוסייה הכפרית אשר תלויה בשוק המזון כהכנסה. בסופו של דבר, המדיניות הכלכלית של רולינגס הובילה למשבר כלכלי ב-1983, ואילצה אותו לבצע התאמות ושינויים קיצוניים כדי לשמור על השלטון. בעקבות משבר זה נוצר לחץ על המועצה לביטחון לאומי (PNDC) והרצון היה לחזור לדמוקרטיה רב-מפלגתית ולכן הבחירות הבאות נערכו ב-1992.

המעבר לחוקי הדמוקרטיה, הקמת ה-NDC

המשבר הכלכלי ב-1983 אילץ את רולינגס לשנות את דרכו ולאמץ גישה חדשה. למרות צמיחתה הכלכלית של גאנה, הפערים בין העשירים לעניים גדלו. המצב נבע מהאידאולוגיה של הבנק העולמי. רולינגס הבין שהדרך היחידה לשמור על השלטון תלויה בו ולכן הציע עצמו לבחירות. כך למעשה הפך עצמו מדיקטטור למנהיג דמוקרטי. רולינגס נבחר לנשיא בבחירות דמוקרטיות בשנת 1992 וכיהן בתפקיד זה עד שנת 1996. המהלך הזה הוביל את גאנה לדמוקרטיה רב-מפלגתית.
בשביל להכין את גאנה לשלטון חוקתי, רולינגס קרא להקמת הוועדה הלאומית לדמוקרטיה (NCD). הוא הכריז על הקמתה  בנאום הרשמי הראשון שנשא לאחר סיום הקדנציה של הילא לימן. מטרת הוועדה הייתה לערוך מחקר על השקפות שהובעו ברחבי גאנה בפורומים אזוריים, בכוונה לסייע בתהליך המעבר הדמוקרטי.
ה-NCD פעלה בהילוך גבוה על מנת להתחיל את תהליך החזרה לבחירות רב-מפלגתיות. ה-NCD הוסמכה לקיום דיונים וניסוח הצעות שמטרתן לבצע את המעבר לדמוקרטיה רב-מפלגתית. ארגוני האופוזיציה התלוננו כי ה-NCD מנהל יחסים הדוקים מידי עם ה-PNDC. הוועדה המשיכה את עבודתה עד שנת 1991. במרץ באותה השנה פרסם ה-NCD דו"ח - "התהליך הדמוקרטי המתפתח: סיכום עבודת NCD לקראת סדר דמוקרטי חדש". הדו"ח המליץ על בחירת נשיא, הקמת אספה לאומית ויצירת משרת ראש ממשלה. בהתבסס על הנתונים מהדו"ח הזה, המליץ ה-PNDC על הקמת ועדה שתגבש הצעה לחוקה שתתבסס על חוקות גאניות קודמות.
בהמשך, טיוטת החוקה הוגשה לאישור פומבי במשאל עם. שנה לאחר מכן הוקמה וועדה שתפקידה לגבש חוקה. במאי 1992, הסירה ה-PNDC את האיסור על פוליטיקה מפלגתית והעבירה חוק המסדיר את היווצרותן של מפלגות פוליטיות.
המנהיגות של רולינגס הייתה שילוב של פופוליזם וסמכותיות, שלפעמים כללה הצהרות שנויות במחלוקת. הייתה לו היכולת למשוך קהל ולפנות אל האיש הפשוט ברחובות. אחד מהישגיו המשמעותיים היה המעבר מעריצות צבאית לממשל דמוקרטי.
רולינגס הותיר מורשת שבה הגאנים כעם וכחברה, קיבלו הזדמנות ליהנות מאיכות חיים וגם לקצור את היתרונות של התפתחות מערכתית, שינוי הסביבה הגלובלית, הפוליטית והכלכלית. ניתן לתאר את מסע המנהיגות של רולינגס כמעבר ממנהיג משרת, אשר פעל למען האינטרסים של ההמונים ועבד בצמוד לאזרחים הפשוטים, למנהיג סמכותי ולבסוף מנהיג דמוקרטי.

מהלך הבחירות

בזמן הבחירות לנשיאות בשנת 1992, רולינגס רץ כמועמד לקונגרס הדמוקרטי הלאומי (NDC – לשעבר PNDC), המפלגה שירשה את PNDC. תוצאות הבחירות פורסמו ב-3 בנובמבר 1992 – רולינגס זכה בניצחון מוחץ עם 58.3% מהקולות. הבחירות נערכו ב-200 מחוזות נרשם שיעור הצבעה של 50%.

מידת התחרות במדיות השונות

היכולת של מפלגות האופוזיציה להתחרות הייתה מוגבלת, רולינגס החזיק ביתרונות עצומים. ניצחונו נעזר במפלגות שונות ששולבו בחברה בימי שלטונו: וועדות להגנת המהפכה, יחידות קומנדו, ארגון הנשים של ה-31 בדצמבר, תנועת ה-4 ביוני ועוד. כלל מפלגות אלו הפעילו מערכת של שליטה עממית באמצעות הפחדה. בנוסף, רולינגס החזיק במונופול על התקשורת הלאומית – הוא הצליח לצנזר את העיתונות במדיות השונות באמצעות צו רישוי. אף על פי שלמתנגדיו ניתנה גישה לטלוויזיה ולעיתונות וההגבלות על חופש העיתונות הוסרו מעט, לאף מועמד לא היו המשאבים להתחרות בו. מסע הפרסום של רולינגס עצמו התחיל לפני שחרורן של מפלגות פוליטיות, בעזרת גישה למשאבים ממלכתיים הקמפיין היה מסוגל לעמוד בדרישות הכספיות של מסע קידום מוצלח. רולינגס נסע ברחבי הארץ, יזם פרויקטים של עבודות ציבוריות והעניק לעובדי הציבור העלאות שכר של כ-60% לקראת הבחירות.

ביקורת על הליך הבחירות ותוצאותיו

בתגובה לניצחונו של רולינגס טענו מפלגות האופוזיציה שהבחירות היו לא הוגנות ומהלך הבחירות התקין הופר במספר דרכים. לטענתם, באזורים בהם רולינגס היה צפוי להפסיד נרשם לו ניצחון, לדוגמה אזורים כפריים עם אוכלוסיות דלות. בניגוד לכך, וועדת הביקורת, שאמונה על טיב הבחירות, בהובלת סיר אליס קלארק הגדירה את הבחירות כחופשיות והוגנות. לטענתם, יש בעיות מעטות בקלפיות ולא נרשמו מקרים של כפיית בוחרים. לעומת זאת, הקרן הבינלאומית למערכת בחירות (IFES) פרסמה דו"ח המחזק את הטענה שנרשמו ערכים שגויים ברישום הבוחרים, מה שעשוי להשפיע על תוצאות הבחירות.
מרכז קרטר הכיר גם הוא בסוגיות קלות בבחירות, אך החליט כי בעיות אלו לא מצביעות על הונאה אלקטורלית שיטתית ולכן לא נכתב כתב אישום.
בעקבות כל אלו המנהיגים האחרים עודדו את בוחריהם להחרים את הבחירות הבאות לפרלמנט ולנשיאות בגאנה. כתוצאה מכך זכו פקידי ה-NDC ב-189 מנדטים מתוך 200 מנדטים בפרלמנט. בתשובה לשאלות על אי הסדר, רולינגס ענה שייזום תוכנית חדשה בהצבעת הבוחר.
רולינג וה-NDC שוב החזיקו בפרלמנט בגאנה בין השנים 1992–1996. לפי המנדט החוקתי שלו, תקופת כהונתו הסתיימה בשנת 2001.

פוסט הנשיאות – התקופה שאחרי

בנובמבר 2000, קבע רולינגס את יום המתנדבים הבין לאומי הראשון שיתקיים בשנת 2001, כאשר הבולט מבין המתנדבים הוא מזכ"ל האו"ם קופי אנאן (באנגלית: Kofi Atta Annan), אשר ידוע כאדם שמרבה להשתתף באירועים וכנסים לקידום ההתנדבות.
באוקטובר 2010, נבחר ג'רי ג'ון רולינגס לשליח האיחוד האפריקאי (AU) לסומליה.
רולינגס הרבה להרצות באוניברסיטאות רבות וביניהן אוניברסיטת אוקספורד ובנוסף המשיך רולינגס לתמוך ב- NDC (הקונגרס הדמוקרטי הלאומי).

פרסים ואותות כבוד

אוקטובר 2013: תואר כבוד- דוקטורט למכתבים מהאוניברסיטה ללימודי פיתוח בצפון גאנה. הפרס גרם להכרתו של רולינגס בתרומתו להקמת האוניברסיטה. בשנת 1993: רולינגס השתמש בכספי "פרויקט הרעב" אשר היו כ-50,000$ על מנת לתמוך בהקמת האוניברסיטה הראשונה מסוגה בבעלות המדינה בשלושת האזורים הצפוניים של המדינה. אוקטובר 2013: תואר כבוד - אלוף בין לאומי לחופש העם שהוכר על ידי הקרן ההומניטרית של מקיבה.