הרויאל ראמבל הגדול ביותר (WWE)

רקע

מאז יצירת קרב הרויאל ראמבל בשנת 1988 על ידי חבר היכל התהילה, פאט פטרסון, הקרב נערך אחת לשנה כחלק מאירוע הרויאל ראמבל. האירוע מאופיין בקרב זה, שהוא בעצם קרב באטל רויאל, שהמשתתפים בו נכנסים אל הקרב במרווח של זמן מוגדר מראש אחד מהשני. הרויאל ראמבל הגדול ביותר כלל את הגרסה הגדולה ביותר של הקרב עם 50 משתתפים.
ב-5 במרץ 2018, ה-WWE ורשות הספורט הסעודית פרסמו את אירוע הרויאל ראמבל הגדול ביותר, אירוע בשידור ישיר שייערך ב-27 באפריל. שבועיים לאחר מכן, ה-WWE פרסמו שבעה קרבות אליפות שיכללו באירוע והם: אליפות ה-WWE, האליפות האוניברסלית, האליפות הבין יבשתית, אליפות ארצות הברית, אליפות הזוגות של Raw, אליפות הזוגות של סמאקדאון ואליפות ה-WWE במשקל קל.

עלילות

ב-9 באפריל לברוק לסנר (שהאריך את החוזה שלו לאחרונה) נקבע קרב חוזר מרסלמניה 34 על האליפות האוניברסלית נגד רומן ריינס, כשסוג הקרב יהיה קרב כלוב. יממה לאחר רסלמניה בתוכנית Raw, ריינס הביע את תסכולו משום שאף אחד לא הודיע לו על קרב זה, במיוחד שמדובר בקרב כלוב, ריינס טען שיש נגדו קונספירציה. סמואה ג'ו, שלא הופיע מאז הפציעה שספג בינואר, הגיע והפריע לריינס באמצע הטענה שלו והוסיף שריינס יובס שוב על ידי לסנר.
ב-26 במרץ, ה-WWE הודיעו על קיומם של שלושה קרבות: האחד, שייערך קרב סולם בין האלוף לשעבר המיז, סת' רולינס, פין באלור וסמואה ג'ו על האליפות הבין יבשתית. ברסלמניה 34 המיז הפסיד את חגורת האליפות לרולינס, מה שהפך את רולינס לאלוף שיגן על התואר באירוע. במהלך הסופרסטאר שייק-אפ, שנערך בתאריכים ה-16 וה-17 באפריל, המיז וג'ו הועברו לסמאקדאון, בעוד שרולינס ובאלור נשארו ב-Raw. השני, ייערך בין האלופים, סזארו ושיימוס להארדיז (ג'ף ומאט הארדי) על אליפות הזוגות של Raw. ברסלמניה 34, סזארו ושיימוס הפסידו את חגורות האליפות לברון סטרומן ולילד בן 10 מהקהל, בשם ניקולאס. לילה לאחר מכן בתוכנית Raw, סטרומן וניקולאס ויתרו על תואר הזוגות, משום שניקולאס הוא ילד בכיתה ד'. סזארו ושיימוס דרשו את חגורות האליפות שלהם בחזרה, אך הג'נרל מנג'ר של Raw, קורט אנגל, חשב אחרת וקבע שיתקיים טורניר בן ארבעה זוגות שהמנצחים בטורניר יפגשו את סזארו ושיימוס לקרב זוגות על חגורות האליפות הפנויות באירוע הרויאל ראמבל הגדול ביותר. מאט הארדי ובריי וויאט ניצחו את טייטוס וורלדוויד (אפולו קרוז וטייטוס אוניל) והריבייבל (סקוט דוסון ודאש ווילדר) ניצחו את קארל אנדרסון ולוק גאלוס. שבוע לאחר מכן הארדי ווויאט גברו על הריבייבל והם אלה שיפגשו את סזארו ושיימוס בקרב על תואר הזוגות באירוע. כמו כן, סזארו ושיימוס הועברו לסמאקדאון במסגרת הסופרסטאר שייק-אפ. והאחרון, היה קיום קרב בין ג'ון סינה לטריפל אייץ'.
ב-11 באפריל, לאחר שניצח את ג'ון סינה ברסלמניה 34, לאנדרטייקר נקבע קרב ארון קבורה נגד רוסב, אך לאחר מכן רוסב הוחלף בכריס ג'ריקו. הסיבה להחלפת היריבים של אנדרטייקר הייתה הודות לאשתו של רוסב, לאנה, שדרשה להסיר את בעלה מהקרב. בניגוד לכל המאורעות, רוסב הוחזר לקרב חמישה ימים לאחר מכן והחליף את ג'ריקו, שהוחזר לקרב הרויאל ראמבל הגדול ביותר.
ברסלמניה 34 הבלודג'ן בראדרס (הארפר ורואן) ניצחו את האוסוס (ג'יי וג'ימי אוסו) ואת הניו דיי (ביג אי וקופי קינגסטון) בקרב זוגות משולש, וזכו באליפות הזוגות של סמאקדאון. בתוכנית סמאקדאון יומיים לאחר מכן, האוסוס ניצחו את הניו דיי בקרב אשר קבע את זהות הזוג שיפגשו את הבלודג'ן בראדרס בקרב על אליפות הזוגות באירוע.
ברסלמניה 34 ג'ינדר מהאל ניצח את רנדי אורטון, בובי רוד ורוסב בקרב מרובע, והפך לאלוף ארצות הברית. שמונה ימים לאחר מכן, במהלך הסופרסטאר שייק-אפ, מהאל הועבר ביחד עם האליפות לתוכנית Raw, אך הפסיד אותה כבר בהגנה הראשונה שלו על התואר לג'ף הארדי. לאחר הקרב מהאל דרש שהקרב החוזר שלו על האליפות יתרחש באירוע הרויאל ראמבל הגדול ביותר. לילה לאחר מכן, אליפות ארצות הברית חזרה לתוכנית סמאקדאון ביחד עם האלוף החדש, ג'ף הארדי.
ברסלמניה 34, AJ סטיילס גבר על שינסקה נקאמורה ושמר על תואר אליפות ה-WWE. לאחר הקרב, נקאמורה תקף את סטיילס, מה שהפך את דמותו של נקאמורה להילית (דמות רעה ושנואה על הקהל). ב-17 באפריל לאחר סדרת תקיפות של נקאמורה על סטיילס, פורסם שיתקיים קרב חוזר בין סטיילס לנקאמורה באירוע הרויאל ראמבל הגדול ביותר.
במסגרת האירוע המקדים לרסלמניה 34, סדריק אלכסנדר גבר על מוסטפא עלי וזכה באליפות ה-WWE במשקל קל שהייתה פנויה עד לזכייתו. יומיים לאחר מכן בתוכנית 205 לייב, באדי מרפי תקף את אלכסנדר במהלך חגיגות האליפות. מרפי היה אמור לפגוש את אלכסנדר לקרב על האליפות באירוע ה"רויאל ראמבל הגדול ביותר", אך תוצאת השקילה שלו הייתה 207 פאונדים, כשהגבול המותר הוא 205 פאונדים בלבד, לכן מרפי הוסר מקרב האליפות ולא יתחרה בתוכנית עד שלא יגיע לדרישות המשקל הרצויות. הג'נרל מנג'ר, דרייק מאבריק, הודיע על קרב גאונטלט שיתקיים בשבוע לאחר מכן שהזוכה בקרב ילחם נגד אלכסנדר באירוע ה"רויאל ראמבל הגדול ביותר" על אליפות ה-WWE במשקל קל, בקרב זה ניצח קאליסטו.

קרבות מקדימים

האירוע נפתח עם הקרב של ג'ון סינה נגד טריפל אייץ'. במהלך הקרב, לאחר שכל מתאבק ביצע את המהלכים המוכרים שלו על יריבו ולאחר התחמקות מהמהלכים אחד של השני, סינה השתחרר מתרגיל ההכנעה "קרוספייס" תוך כדי שהוא הצליח להרים את טריפל אייץ' באוויר ולבצע את מהלך הסיום שלו, לאחר מכן ביצע תרגיל ששלח את טריפל אייץ' לפינת הזירה והוסיף במהלך הסיום שלו בפעם השנייה, מה שהבטיח לסינה את הניצחון. בתום הקרב סינה דיבר במיקרופון וציין שלמרות כל מה שמתנהל בחייו האישיים, הוא לא היה מסוגל בשום פנים ואופן לפספס את האירוע הזה. בנוסף הודה לממלכת ערב הסעודית על האירוח של מתאבקי הארגון במדינתם והביע את התרגשותו לגבי האירוע המיוחד.
בקרב השני, סדריק אלכסנדר הגן על אליפות ה-WWE במשקל קל נגד קאליסטו. הקרב הסתיים לאחר עשר דקות שבו אלכסנדר התחמק ממהלך הסיום של קאליסטו וביצע את מהלך הסיום שלו, ה-Lumbar Check, הצמיד את קאליסטו לספירת שלוש ושמר על התואר בהצלחה.
הקרב שבא לאחר מכן היה קרב על אליפות הזוגות של Raw הפנויה בין בריי וויאט ומאט הארדי לסזארו ושיימוס. סיום הקרב התנהל כך שהארדי מסיח את דעתו של שיימוס, מה שאיפשר לחברו וויאט לבצע את מהלך הסיום שלו, "האחות אביגיל", על שיימוס. לאחר מכן וויאט והארדי ביצעו את מהלך הסיום של הארדי, ה"טוויסט אוף פייט", במשותף על שיימוס, מה שזיכה אותם בזכייה באליפות הזוגות של Raw.
בקרב הרביעי, ג'ף הארדי הגן על אליפות ארצות הברית נגד ג'ינדר מהאל בקרב חוזר. הארדי ביצע את מהלך הסיום שלו, "סוונטון בומב", ושמר על התואר.
לאחר מכן, הבלודג'ן בראדרס (הארפר ורואן) הגנו בהצלחה על תואר הזוגות של סמאקדאון נגד האוסוס. השניים ניצחו לאחר מהלך משותף ביניהם על ג'ימי אוסו.
בקרב השישי, סת' רולינס הגן על האליפות הבין יבשתית נגד פין באלור, סמואה ג'ו והאלוף לשעבר, המיז, בקרב סולם. הרגעים האחרונים של הקרב היו כשפין באלור החל לטפס על הסולם כדי להוריד את חגורת האליפות, אך רולינס הגיע מחוץ לזירה, קפץ בעזרת החבל העליון עד לסולם שהיה עליו באלור, הצליח לשחרר את חגורת האליפות מוו התלייה לפני באלור ושמר על האליפות בהצלחה.
הקרב הבא היה AJ סטיילס שהגן על תואר אליפות ה-WWE שלו נגד שינסקה נקאמורה. במהלך הקרב, נקאמורה נקט באמצעים בלתי כשרים, כמו "מכה מתחת לחגורה", שתסכלה את סטיילס. כשהשניים נלחמו מחוץ לזירה, הם הגיעו למצב שהקרב הסתיים בספירת חוץ כפולה. מה שלמעשה גרם לסטיילס לשמור על חגורת האליפות. לאחר הקרב סטיילס ביצע את אחד ממהלכי הסיום שלו, הפנומנל פורארם.
ואז, אנדרטייקר נלחם נגד רוסב בקרב ארון קבורה. לקראת סיומו של הקרב, אנדרטייקר ביצע על רוסב את תרגיל הצ'וקסלאם וגלגל אותו לתוך הארון. לפני שסגר את הארון, איידן אינגליש תקף את אנדרטייקר, שהשיב בעוד תרגיל צ'וקסלאם ובמהלך הסיום שלו, הטומבסטון פיילדרייבר, לפני שהוכנס גם הוא אל תוך הארון לצד רוסב. אנדרטייקר סגר את מכסה ארון הקבורה כשבתוכו רוסב ואינגליש, מה שהכתיר אותו למנצח בקרב.
בקרב שלפני הקרב המרכזי, ברוק לסנר הגן על האליפות האוניברסלית נגד רומן ריינס בקרב כלוב. לסנר כהרגלו ביצע מספר תרגילי ג'רמן סופלקס על ריינס, כשהשניים מצליחים להתגבר על מהלכי הסיום של כל אחד מהם. הקרב נגמר בצורה שבו ריינס ביצע את מהלך הסיום שלו, "ספיר", על לסנר כשלסנר עומד בצידו של הכלוב מבחוץ לחבלים, מה שגרם לצד הכלוב להפתח מרוב עוצמת המהלך. גבו של לסנר פגש את הקרקע ראשון, מה שגרם לו להגן בהצלחה על התואר.

הקרב המרכזי

דניאל בריאן ודולף זיגלר הם המתאבקים הראשונים שהחלו את קרב הרויאל ראמבל הגדול ביותר בהיסטוריה שכלל 50 משתתפים. בריאן שרד כמעט את כל הקרב עד למצב שהוא נשאר בין שלושת האחרונים, ובכך שבר את השיא של ריי מיסטיריו שעמד על שעה, שתי דקות ו-12 שניות. בריאן קבע את שיאו החדש בהחזקת מעמד בקרב רויאל ראמבל, שעמד על שעה, 16 דקות וחמש שניות. לקראת סוף הקרב, בריאן הדיח את קווין אואנס, אך הודח לאחר מכן על ידי ביג קאס. קאס ניסה לבצע את מהלך הבעיטה שלו על ברון סטרומן, שבעצמו התחמק וגרם לביג קאס להיות מודח מהקרב, מה שהבטיח לסטרומן את הניצחון בקרב הרויאל ראמבל הגדול ביותר. כמו כן, סטרומן שבר את שיא ההדחות בקרב רויאל אחד, שהיה שייך לרומן ריינס בשנת 2014. סטרומן קבע את שיאו החדש עם 13 הדחות. לאחר הקרב, היושב ראש, וינס מקמהן והשייח' המקומי העניקו לסטרומן את גביע הזכייה ואת חגורת האליפות של הרויאל ראמבל הגדול ביותר.

מחלוקת

ארגון ה-WWE היה נתון לביקורת עקב אי שותפה של מחלקת הנשים באירוע, שאינה הייתה יכולה להופיע עקב מעמד האישה בערב הסעודית. טריפל אייץ', המשמש כסמנכ"ל הגיב לגבי לביקורת באופן הבא: "אני מבין שאנשים חוקרים את הסוגיה הזאת, אבל חייבים להבין שכל תרבות שונה ואם אתה לא מסכים עם היבט מסוים שלה, זה לא אומר בהכרח שהיא אינה תרבות רלוונטית... אתה לא יכול להכתיב למדינה או לדת איך להתמודד עם הדברים האלה, אבל ה-WWE היא בחזית של ההתפתחות של הנשים בעולם ומה שאתה לא יכול לעשות הוא להשפיע על השינוי בכל מקום פשוט על ידי התרחקות ממנו... בעוד שנשים לא מתחרות באירוע, היו לנו דיונים על כך ומקווים שבמהלך השנים הקרובות הן יהיו." נשים נכחו באירוע, אם כי הן היו חייבות להיות מלוות על ידי אפוטרופוס ממין זכר. זה היה שינוי משמעותי מהאירועים הקודמים, שהיו פתוחים רק למין הגברי. סוכנות הידיעות Associated Press ציינה שהדבר נבע עקב "שינויים בחברה" של הנסיך מוחמד בן סלמאן. במהלך האירוע, ה-WWE שידרו פרסומת אשר כללה מתאבקות מהארגון. רשות הספורט של ערב הסעודית פרסמה התנצלות על "תוכן מגונה" שהועבר במהלך הפרסומת.
נושא אחר של ביקורת היה מצב זכויות הלהט"בים בערב הסעודית, כפי שבערב הסעודית ההומוסקסואליים אינם חוקיים ואף ניתנים לענישה על ידי מוות.