נברסקה

מקור השם

מקור שמה של המדינה במילה אינדיאנית בשפת שבט אוטו שפירושהּ "מים שטוחים", השם שבו קראו הילידים לנהר פלאט, הזורם דרך המדינה ושקיבל את שמו מהתרגום לצרפתית של השם האינדיאני.

היסטוריה

חוק קנזס נברסקה שנחקק ב-30 במאי 1854 הקים את טריטוריית נברסקה ואת טריטוריית קנזס. החוק קבע, למרות שהשטח הוא צפוני מקו הרוחב 36-30 (פשרת מיזורי), בשתי הטריטוריות יהיה "ריבונות העם", והם יחליטו האם לאסור או להתיר את העבדות בשטחיהם. על נברסקה לא היה ויכוח - היה זה שטח צפוני שכלל לא ראוי לחקלאות (וממילא, לעבדות), ולכן תומכי העבדות ויתרו מראש על המדינה הזאת. בירת הטריטוריה הייתה אומהה, וגודלה, בהתחלה, היה גדול בהרבה מהיום - היא כללה גם את כל השטח שעליו ניצבות היום המדינות: דקוטה הדרומית, דקוטה הצפונית, ויומינג, ומונטנה.
בשנות ה-60 של המאה ה-19 החלה התיישבות חקלאית נרחבת בעקבות חוק הנחלה שנתן אדמה פדרלית בחינם לכל מתיישב שיגיע אליה. בשל מחסור בעצים במדינה בנו המתיישבים הראשונים את בתיהם מבוץ.
בשנת 1867 הפכה נברסקה למדינה ה-37 של ארצות הברית. עם הפיכת הטריטוריה למדינה עברה בירתה לעיר לנקסטר, ששמה שונה ללינקולן על שמו של הנשיא אברהם לינקולן שנרצח שנתיים קודם לכן.

"הבריחה מהספר"

נברסקה, בדומה ליתר מדינות המערב התיכון (קנזס, אוקלהומה, דקוטה הצפונית ודקוטה הדרומית וכן איווה) סובלת בשנים האחרונות מעזיבת הספר - ב-89% מערי הספר במדינה יש פחות מ-3,000 תושבים, ובמאות מהן פחות מ-1,000 תושבים.
בין השנים 1996 - 2004 איבדו ערי הספר במדינה למעלה ממיליון תושבים - רובם בעלי תואר אוניברסיטאי, אשר עזבו את עריהם ועברו לערים הגדולות.
המדינה מנסה לעצור "בריחת ספר" זו באמצעות הקלות מס.

גאוגרפיה

מדינת נברסקה גובלת בדקוטה הדרומית שמצפון לה, באיווה ובמיזורי שממזרח לה, מעבר לנהר מיזורי, בקנזס שמדרום לה, בקולורדו שמדרום מערב לה, ובוויומינג שממערבה לה.
במדינה 93 מחוזות.
המדינה מחולקת לשני אזורים גאוגרפיים עיקריים - מישורי האדמה החרוצה והמישורים הגדולים.
חלקה המזרחי של המדינה "נחרש" למעשה על ידי קרחונים שחרצו את האדמה בעידן הקרח האחרון.
המישורים הגדולים משתרעים על ארבע החמישיות המערביות של המדינה.
נקודת פנורמה, שגובהה 1,653 מטרים, היא הנקודה הגבוהה במדינה.

הרשות המחוקקת

נברסקה היא המדינה היחידה מבין מדינות ארצות הברית בה קיים בית מחוקקים אחד בלבד - בית המחוקקים של נברסקה, וזאת מאז שנת 1934. המעבר לשיטת בית מחוקקים אחד נבע מן התפישה כי שיטה של שני בתים מהווה כפל ביורוקרטיה, והזרז לשינוי היה רצון לחסוך בתקציב בעת השפל הכלכלי הגדול. בהשוואה למדינות אחרות בעולם, נברסקה ייחודית בכך שבחרה לבטל דווקא את הבית התחתון ולא את הבית העליון.
בית המחוקקים של נברסקה, שנקרא סנאט עד 1934, מכונה "בית המחוקקים" ("Legislature") וכן ה"חד-בתי" ("Unicameral"), אולם חבריו עדיין מכונים "סנטורים" ולא "נציגים", "צירים" וכדומה. בית מחוקקים זה הוא גם היחיד בארצות הברית שחבריו נבחרים בבחירות לא-מפלגתיות: לצד שמם של המועמדים לבחירות בפתקי ההצבעה לא מופיעה השתייכותם המפלגתית, ומשרות יושב ראש הבית וראשי הוועדות אינן נקבעות לפי מפתח מפלגתי.
בבית המחוקקים של נברסקה 49 חברים, כך שהוא הקטן ביותר מבין הרשויות המחוקקות של מדינות ארצות הברית.
ייחוד נוסף של בית מחוקקים זה הוא, שנחוץ לו רוב של שלוש חמישיות בלבד לשם הטלת וטו על החלטות המושל, ולא שני שלישים כמו ביתר המדינות.

בחירות כלל ארציות

מאז שנת 1991 נבחרים שנים מחמשת האלקטורים בבחירות כלל מדינתיות, והשלושה האחרים ניתנים למועמד שזוכה במספר הקולות הגבוה ביותר בכל אחד משלושת מחוזות הבחירה המרכיבים את המדינה.

כלכלה

מחלקת הסטטיסטיקה הכלכלית של ארצות הברית  מעריכה את התוצר המדינתי הגולמי של מדינת נברסקה בשנת 2004 ב-68 מיליארד דולר. ההכנסה הממוצעת לנפש בשנת 2004 הייתה $31,339 (מקום 25 מבין מדינות ארצות הברית).
עיקר כלכלת המדינה מתבססת על חקלאות ובעיקר על ענפי ייצור בשר בקר, חזיר, גידולי תירס וסויה.
כמו כן מייצרים במדינה מכולות משא ומוצרי תקשורת. המיליארדר וורן באפט, האיש השלישי בעושרו בעולם (2012), מתגורר באומהה, ובה שוכן מטה חברת ההשקעות ברקשייר האת'וויי שבשליטתו.

לקריאה נוספת

אנטוניה שלי, וילה קאתר, תרגום ע. ארבל, עם עובד 1952