אלכס סטפני

קריירת משחק

סטפני החל את הקריירה בקבוצת הנוער של עיירת מגוריו מיטשם. משכשל במבחנים לפולהאם, המשיך סטפני את הקריירה הבוגרת בקבוצת נעוריו בעונת 1961/1962. לאחר שתי עונות בקבוצה החובבנית, אותר סטפני על ידי מילוול מהליגה השלישית, שהציעה לו להיבחן בקבוצה בחוזה חובבני בשנת 1963. חודשיים לאחר מכן, לאחר שהצליח להרשים את הצוות המקצועי, זכה לחוזה מקצועני ראשון בקריירה במדי מילוול.
סטפני היה לשחקן הרכב קבוע לאורך כל החוזה במילוול. בעונה הראשונה ירד עם הקבוצה לליגה הרביעית, אך חזר איתה כעבור עונה אחת לליגה השלישית. בסך הכול בשלוש עונות במדי מילוול החמיץ סטפני משחק ליגה אחד בלבד, במחזור האחרון של עונת 1965/1966, ובסך הכול רשם 137 הופעות ליגה במדי הקבוצה. בתקופה זו הפגין סטפני פוטנציאל רב, שזיכה אותו בשלוש הופעות במדי הנבחרת האולימפית של אנגליה.
במאי 1966, לקראת עונת 1966/1967, נמכר סטפני לצ'לסי מהליגה הבכירה תמורת סכום של כ-50 אלף ליש"ט. מאמן צ'לסי, טומי דוקרטי, ייעד את סטפני לתפקיד השוער ברוטציה עם פיטר בונטי, אך כעבור שלושה חודשים, ולאחר שרשם הופעת ליגה אחת בלבד, נמכר סטפני למנצ'סטר יונייטד תמורת סכום של כ-55 אלף ליש"ט.
מאמן מנצ'סטר, מאט באזבי, החתים את סטפני על תקן השוער הראשון, בעקבות פציעתו הקשה של שוער הקבוצה הארי גרג. כבר באותה העונה ערך סטפני 35 הופעות ליגה וזכה עם מנצ'סטר באליפות אנגליה. בזכות התואר, השתתפה מנצ'סטר בטורניר גביע אירופה לאלופות בעונת 1967/1968, טורניר בו מעולם לא זכתה קבוצה אנגלית. מנצ'סטר הצליחה להעפיל לגמר הטורניר, תוך שהיא מדיחה בין היתר את ריאל מדריד בחצי הגמר, ופגשה במשחק הגמר את בנפיקה ליסבון. בדקות הסיום של המשחק, במצב של שוויון 1-1, הציל סטפני בעיטה חזקה מתוך הרחבה של אאוזביו, אותה קלט באופן מרשים. ברגע נדיר של ספורטיביות, טפח הפורטוגלי על שכמו של השוער, ומחא לו כפיים על ההצלה. המשחק הלך להארכה, ובה כבשה מנצ'סטר שלוש פעמים בדרך לזכייה בגביע אירופה הראשון אי פעם לקבוצה אנגלית.
לאחר הזכייה בגביע אירופה סבלה מנצ'סטר מתקופה ארוכה של חוסר הישגיות. סטפני שמר על מקומו כשוער הבכיר של הקבוצה, גם כשזו ירדה לליגת המשנה בסיום עונת 1973/1974, תחת המאמן טומי דוקרטי שהיה מאמנו בצ'לסי. באותה עונה כבש סטפני את שני השערים היחידים בקריירה שלו, שניהם בפנדל. דוקרטי הצליח להחזיר את יונייטד לליגה הבכירה תוך עונה אחת כשהוביל אותה לזכייה באליפות ליגת המשנה. עם חזרתה לליגה הבכירה, היה לסטפני תפקיד חשוב בסגל הקבוצה, כאשר המאמן דוקרטי בנה סגל צעיר ושאפתני. מעבר להיותו השוער הבכיר של הקבוצה, היה לסטפני תפקיד חשוב כשחקן ותיק ובעל ניסיון המאזן בכך את שחקניה הצעירים של הקבוצה בחלק האחורי. עם חזרתה לליגה הבכירה רשמה מנצ'סטר עונה מרשימה שהסתיימה במקום השלישי בטבלה, עם ארבע נקודות פחות מהאלופה ליברפול. במקביל הגיעה הקבוצה לגמר גביע ה-FA, אך נוצחה 1-0 על ידי סאות'המפטון. עונה אחר כך, בעונת 1976/1977, הגיעה מנצ'סטר פעם שנייה ברציפות לגמר, שם פגשה את ליברפול. סטפני הצטיין בדקות הסיום של המשחק, שהסתיים בניצחונה של מנצ'סטר 2-1 ובזכייתה בגביע האנגלי. הניצחון של מנצ'סטר מנע מליברפול זכייה בטרבל באותה העונה.
סטפני נותר בקבוצה לעונה נוספת, בה כבר לא היה הבחירה הראשונה ושיחק בפחות ממחצית משחקיה של מנצ'סטר בליגה. בסיום העונה, לאחר 12 עונות במנצ'סטר, עזב סטפני את הקבוצה. בסך הכול ערך סטפני 539 הופעות במדי מנצ'סטר יונייטד, מתוכן 433 הופעות ליגה. הוא שמר 175 פעמים על רשת נקייה, ושבר שיא מועדון (שבהמשך נשבר על ידי סטיב קופל) עם 92 הופעות רצופות. עם שני השערים שכבש, הוא השוער עם מספר השערים הגבוה ביותר במדי הקבוצה. למעט פיטר שמייכל, שכבש שער אחד במסגרת גביע אופ"א בעונת 1995/1996, סטפני הוא השוער היחיד שכבש עבור יונייטד במשחק רשמי מאז מלחמת העולם השנייה.
לאחר שעזב את מנצ'סטר יונייטד, הצטרף סטפני לדאלאס טורנדו מה-NASL האמריקאית. הוא שיחק בקבוצה במשך שתי עונות, כשבתווך הושאל לאלטרינקהאם מהליגה החובבנית. לאחר העונה השנייה בדאלאס, הצטרף פעם נוספת לאלטרינקהאם, ובמדיה פרש ממשחק פעיל בשנת 1982, כשהיה בן 40.
לאחר פרישתו היה סטפני למאמן שוערים, תפקיד אותו מילא בסאות'המפטון, אקסטר סיטי ומנצ'סטר סיטי.

נבחרת אנגליה

על אף הצלחתו ויציבותו במדי מנצ'סטר, סטפני לא זכה לקריירה ארוכה במדי נבחרת אנגליה. גורדון בנקס היה השוער הבכיר בנבחרת במשך תקופה ארוכה, וסטפני היה לשוער שני, ולעיתים קרובות גם שוער שלישי בסדר העדיפויות של אלף ראמזי, מאמן הנבחרת בתקופת השיא של סטפני בקריירה. מאוחר יותר, השתלט פיטר שילטון על אפודת השוער, ושוב סטפני נותר כאופציית גיבוי בלבד.
לאחר העפלתה של אנגליה ליורו 1968, זכה סטפני לזימון לסגל האנגלי לטורניר. ב-22 במאי 1968, במסגרת ההכנות לטורניר ושבוע לפני שזכה עם מנצ'סטר בגביע אירופה, ערך סטפני את הופעתו היחידה במדי אנגליה, בניצחון הביתי 3-1 על שוודיה במשחק ידידות. הוא נכלל בסגל הנבחרת גם לטורניר מונדיאל 1970, אך בשני הטורנירים לא זכה להופיע ונותר על הספסל בלבד.