באטמן: מוות במשפחה

עלילה

עלילת הקומיקס עוקבת אחר ג'ייסון טוד, הרובין השני. מערכת יחסיו עם באטמן נעכרה לאחרונה, והקרבות אותם הוא עורך עם הפושעים הם כמעט אובדניים. באטמן מחליט שהוא הפך את ג'ייסון לרובין מוקדם מדי, בטרם זה האחרון השלים עם מות הוריו. לפיכך, באטמן משחרר את ג'ייסון מתפקידו כרובין. ג'ייסון מתרעם על כך ועוזב, בסרבו לדון במות הוריו.
בזמן שג'ייסון מתהלך בשכונת מגוריו הישנה, הוא פוגש בגברת ווקר, חברה של הוריו, שמעניקה לו קופסה ובה מסמכים ישנים של אביו וכן תצלומים של משפחתו. ביניהם, ג'ייסון מוצא את תעודת הלידה שלו ומגלה כי האות הראשונה שבשם אמו היא "ס", ולא "ק" (קתרין טוד, אותה חשב לאמו). הוא מגיע למסקנה כי היא אמו החורגת ומבקש לחפש אחר אמו הביולוגית. נוסף למסמכים הוא מוצא גם פנקס כתובות, בו רשומות שלוש נשים ששמן מתחיל ב-"ס", והוא מאתר את מקום הימצאן במחשב העטלף - כל השלושה נמצאות במזרח התיכון ובאפריקה. ג'ייסון בורח מהבית על מנת לחפש אותן.
בינתיים, הג'וקר ברח פעם נוספת מארקהם אסיילום, כשהוא מותיר אחריו שובל רציחות. באטמן מגלה כי הג'וקר השיג את ידיו על נשק גרעיני ומתעתד למכור אותו לטרוריסטים. הוא מאתר אותו בלבנון השסועה כתוצאה ממלחמת אזרחים, שם הוא וג'ייסון נפגשים. הם מסכלים מזימת טרור להשמיד את תל אביב באמצעות טיל גרעיני שנמכר בידי הג'וקר. שרמין רוזן, סוכן המוסד שנכח במקום - ואשר אותו איתר ג'ייסון - מכחיש כי התגורר בגות'אם סיטי.
אחת האמהות בהן חושד ג'ייסון לאמו הביולוגית היא ליידי שיווה, מכרתו הישנה של באטמן. השניים מאתרים אותה במחנה אימונים של טרוריסטים. בעזרתו של רובין, באטמן מצליח להתגבר עליה בקרב קטלני. כאשר היא מסרבת לשתף עימם פעולה, הם משתמשים בסם אמת כדי לאלץ אותה להודות שהיא אינה האמא.
הם פוגשים באשה השלישית באתיופיה - סייעת בשם שילה הייווד, אשר מתבררת כאמו. היא וג'ייסון נפגשים באיחוד מרגש. ללא ידיעתם, הג'וקר מודע לעובדה ששילה ביצעה בעבר ניתוחים לא חוקיים בנערות בזמן שהותה בגות'אם. לאחר שנערה אחת מתה כתוצאה מכך, רישיונה לעסוק ברפואה נשלל. הג'וקר השתמש במידע זה כדי לסחוט את שילה שתמסור לידיו אספקה רפואית שנאגרה במחסן סמוך בידי הסוכנות בה היא עובדת. או אז, הג'וקר מונע את חלוקת האספקה לרעבים כדי למכור אותה לשוק השחור, וכן מחליף אותה בגז הצחוק הקטלני שלו, אשר יהרוג אלפים.
שילה עצמה מעלה בסוכנות, וכחלק מהטיוח היא מוסרת את בנה (בתלבושת רובין) לג'וקר, שמכה בו ללא רחמים במוט ברזל. רובין נותר מחוסר הכרה בשלולית דם, והג'וקר עוזב אותו ואת אמו במחסן, עם פצצת זמן מתקתקת. ג'ייסון ואמו מנסים נואשות להימלט מהמחסן, אך הפצצה מתפוצצת. באטמן מגיע מאוחר מדי, והשניים מתים מפצעיהם האנושים.
גופותיהם נלקחות לגות'אם לקבורה. כיוון שלא ניתן לאתר את קרוביהם, רק ברוס ויין, משרתו אלפרד פניוורת', המפקח ג'יימס גורדון ובתו ברברה (אף היא קורבן למעשיו הנפשעים של הג'וקר, כפי שסופר בבאטמן: הבדיחה ההורגת) נוכחים בהלוויה. באטמן מאשים את עצמו במותו של ג'ייסון. הוא מחליט להמשיך לבדו, ואף מסרב להצעתו של אלפרד לערב את דיק גרייסון, שותפו המקורי.
בינתיים, הג'וקר נפגש עם לא אחר מאשר רוחאללה ח'ומייני, שמציע לו מקום בממשלה האיראנית. הג'וקר עוזב מחסן ובו שוכבות גופותיהם חסרות החיים של אנשיו, וכן כתובת אותה מגלה באטמן בקלות - בניין האומות המאוחדות בניו יורק.
בזמן שהוא ממתין מחוץ לבניין, באטמן פוגש בסופרמן, שנשלח על ידי מחלקת המדינה. סופרמן מנסה לשכנע את באטמן לעזוב, וגישתו החמקנית וסירובו לענות לשאלות גורם לבאטמן להכות בסופרמן. ידו של באטמן כמעט מתרסקת כתוצאה מכך. בנקודה זו, הג'וקר מופיע ומתברר כי הוא נציג איראן באו"ם.
ראלף באנדי, איש קשר של ה-CIA, אומר לבאטמן להתרחק מהג'וקר כיוון שהדבר יכול להוביל לתקרית דיפלומטית, שאותה הממשלה מעוניינת למנוע. לג'וקר יש חסינות דיפלומטית וכל הפשעים אשר ביצע טואטאו מתחת לשטיח. הוא מיועד לשאת נאום בפני העצרת הכללית, וברוס ויין משתמש בקשריו רמי הדרג כדי להיות נוכח במקום. הג'וקר מופיע כשהוא לבוש בבגדים ערביים והשניים מחליפים מבטים. הג'וקר עוצר כאשר השניים מסתכלים אחד בשני, כאילו הוא מזהה שברוס הוא באטמן, אך צוחק צחוק מבוטל וחולף על פניו. הוא מתחיל בנאומו ואומר כי העולם מתנהג אליו ואל האיראנים בחוסר כבוד. הוא מכריז שהם לא מוכנים לסבול עוד חוסר כבוד שכזה ומשחרר על העצרת את גז הצחוק שלו.
אולם, איש ביטחון שובר את נשקו של הג'וקר ושואף לתוכו את כל הגז, בכך מטהר את האויר. מתברר כי זהו סופרמן בתחפושת. הוא עף כדי למצוא מקום בטוח לשחרר בו את הגז בעוד באטמן והג'וקר נאבקים אחד בשני. הג'וקר נמלט מהבניין ונכנס לתוך מסוק שנשלח אליו מנותני החסות שלו. באטמן מגיע בעקבותיו, ובמהלך הקרב תוך כדי, אחד מאנשיו של הג'וקר פותח באש מקלעים. הכדורים שורקים לכל עבר ופוגעים בכולם, כולל הג'וקר והטייס, שגורם להתרסקות המסוק לתוך הים.
סופרמן מציל את באטמן, שאומר לו למצוא את גופתו של הג'וקר, אך אין זה מפתיע שגופתו כלל לא נמצאת. באטמן מתרעם על כך שהדברים בינו לבין הג'וקר נותרו לא פתורים.

חשיבות

לקראת סוף שנת 1988, דמותו של ג'ייסון טוד - רובין השני - הפכה לא פופולרית בקרב הקוראים, ועורך DC דניס אוניל החליט להסירו מתפקיד עוזרו הצעיר של באטמן. השאלה עלתה כיצד לעשות זאת, וחברת DC חיפשה דרך חדשה ליצור קשר עם קהל הקוראים. נפתחו שני קווים חמים שבאמצעותם יוכלו הקוראים להצביע בעד או נגד מותו של ג'ייסון טוד. אמצעי ההצבעה החל מיד עם פרסומה של החוברת בה טוד ואמו לכודים במחסן. מעל לעשרת אלפים קולות נספרו, בהבדל מזערי של 72 קולות לטובת מותו של הנער.
נוסף על כך, באטמן החל להתנהג באופן אלים למדי מהרגיל כלפי נבלי-העל שלו, ואף הכה בפרצופו של סופרמן. עלתה השאלה בנוגע למוסריותו. אף על פי שהג'וקר רצח עשרות אם לא מאות אנשים, רק עכשיו באטמן שוקל ברצינות מסיבות אישיות לחצות את הקו אותו היתווה לפי הקוד המוסרי שלו, ולהרוג את אויבו המושבע. לפי דבריו, "מידת טירופו תמיד מנעה את הוצאתו להורג. אך לא עוד. ג'ייסון מת". בסיפור שהתרחש מעט לאחר מכן, סופרמן מתעמת מול באטמן על כך שהשאיר את הג'וקר למות בהתרסקות המסוק בסוף "מוות במשפחה", אף על פי שבאטמן ציין בתגובה כי הייתה קיימת סבירות נמוכה שישרוד את הפיצוץ אם ינסה להציל את הג'וקר, וכי שניהם ימותו.
קשת הסיפור נוגעת במספר נושאים פוליטיים וחברתיים בני ימינו, כמו מלחמת האזרחים בלבנון, הסכסוך הישראלי-ערבי, הרעב באתיופיה, שחיתות שלטונית והטיפול במדינות נוכלים. כאשר ברוס ויין מגיע ללבנון, הוא משתמש בדרכון צפון אירי מזויף, מחוז שנקשר לטרור בזמנו. אף על פי שהעלילה שבה הג'וקר מחזיק ברשותו טיל גרעיני נחשבת בגדר פנטזיה, הרי שהברחת חומר גרעיני הפך לנושא רציני בשנים האחרונות.
הג'וקר מייחס את מצבו הפיננסי לכלכלת רייגן, והוא מאשים את נשיא ארצות הברית דאז רונלד רייגן בכך. פועל יוצא, היו אלה השלטונות שהפשיטו אותו מכל הונו, עקב טבעו הנפשע.
הסיפור גם מביא התייחסויות ברורות לפרשת איראן-קונטראס, כולל מכירת טיל מונחה בידי הג'וקר לקיצוניים איראנים כשישראל היא המטרה. רוחאללה ח'ומייני מופיע בקצרה כאשר ממנה את הג'וקר לשגריר האו"ם באיראן (מינוי אשר שוכתב מחדש בהמשך לאומת קוואראק הבדיונית). אולם, הדרך העיקרית שבה קשת הסיפור הציגה את מידת פרשנותה הבדיונית לקונפליקט במזרח התיכון היה בשימוש בשפות הפרסית והערבית כדי לתאר את שפת התושבים בלבנון ואיראן, בהתאמה.
באופן כללי, תיאור מצבו הרגשי של באטמן, נוסף לרצח של גיבור-על ידוע ואלמנט ההצבעה הטלפונית הפכו את "מוות במשפחה" לאבן דרך חשובה בתרבות הקומיקס האמריקני.
נכון ל-2014, "מוות במשפחה" נכלל במקום ה-20 ברשימת 25 הרומנים הגרפים הגדולים של באטמן, לפי IGN. בנוסף, הוא זכה בפרס ה-Comics Buyer's Guide של שנת 1988 לסיפור הקומיקס הפופולרי ביותר.

אחריתו של ג'ייסון טוד ושובו

הסוגיה בדבר מותו של ג'ייסון טוד עלתה בכותרי באטמן השונים מאז קשת הסיפור "מוות במשפחה", והפכה לפרט חשוב בחייו של באטמן כמעט כמו מות הוריו. הנושא מעצים את יריבותו של באטמן עם הג'וקר והופך אותה לאישית יותר. במהלך קשת הסיפור באטמן: נפילתו של אביר, באטמן נחשף לגז הפחד של הדחליל, מה שגורם לו להזות את מותו של ג'ייסון. אולם, במקום פחד הוא מגיב בזעם ומכה בפראות בג'וקר תוך שהוא קורא בשמו של ג'ייסון. הוא מבקר תכופות את קברו של ג'ייסון ומעלה את עניין מותו בסירובו לקחת תחת חסותו שותפים צעירים חדשים כטים דרייק (הרובין השלישי ולאחר מכן רובין האדום), סטפני בראון (רובין הרביעית ולאחר מכן באטגירל השלישית), קסנדרה קיין (באטגירל השנייה) ודמיאן ויין (רובין האחרון). שמו של ג'ייסון מונצח במערת העטלף ותלבושת הרובין שלו נשמרת מאחורי זכוכית, תחת הכיתוב "חייל טוב".
במהלך סיפור "באטמן: האש" נרמז כי טוד עדיין חי למעשה כשנער צעיר הדומה לו עומד מעל קברו המחולל. אולם, בסופו של דבר באטמן מגלה שמדובר בפני חימר המתחזה אליו. בקשת הסיפור "באטמן: מתחת לברדס", מתגלה שטוד הוא אכן זה שעימו באטמן נלחם, אך ג'ייסון החליף מקומות עם פני חימר בשיתוף פעולה עם נבלים כמו האש, איש החידות וטליה אל-גול. בהמשך, טוד חושף את עצמו בפני באטמן כפורע החוק הרצחני הברדס האדום (אם כי באטמן היה מודע לכך שמדובר בשותפו לשעבר כל אותה עת מאז פגישתם בבית הקברות). ג'ייסון טוד משתק את ארגון הפשע של המסיכה השחורה בגות'אם וכן חוטף ומענה את הג'וקר (כולל הכאתו במוט ברזל כשם שעשה לו).
מאז שובו, ג'ייסון טוד נקלע ללא הרף לעימותים עם באטמן ובני בריתו. פרטי שובו מתגלים בחוברות Batman Annual #25 ו-Red Hood: The Lost Years #1-6.