פולין קטן (פרובינציה)

מקור השם

ווייוודת פולין קטן נושאת את שמו של האזור ההיסטורי "פולין קטן", אשר הווייוודה יושבת בלב אזור היסטורי זה. בפולנית מכונה האזור "Małopolska" - צירוף של שתי מילים: "polska" אשר משמעותה פולין, ו-"Mało" אשר משמעותה "קטן" או "פחות". בלטינית מכונה האזור בכינוי "Minor", אשר תרגום נפוץ של כינוי זה הוא "הקטן" או "הקטנה". בעברית הכינוי הבולט ביותר לאזור זה "פולין קטן", כאשר הוא מופיע גם לעיתים בצורות "פולין זוטא", "תת-פולין" ו"פולין הקטנה".
"פולין קטן" מהווה את הניגוד של האזור ההיסטורי "פולין גדול" (בפולנית מתואר כ-Wielko ובלטינית כ-Maior, מילים שמשמעותן "רבתי" או "גדול יותר"). ההיסטוריון הפולני זיגמונט גלוגר מסביר, והסברו מהווה את הסברה המרכזית באשר למקור המונחים, שבפולין היה מנהג שכאשר מוקם כפר חדש בסמוך למקום יישוב ותיק, היה נהוג לעיתים רבות לקרוא לו בשמו של מקום היישוב הוותיק בתוספת המילה "Mało" - פחות, קטן. לטענתו של גלוגר המנהג הזה גם נעשה ברמת המאקרו, ובמהלך ימי הביניים החלו להפריד בין שני אזורים ראשיים: פולין גדול, היא ערש הולדתה האומה הפולנית והאזור הראשי בימים עברו; לבין פולין קטן, היא האזור שהצטרף אל המדינה הפולנית באופן מאוחר יותר, ולימים גם האפיל על המרכז הקודם, פולין גדול.
השימוש המתועד הראשון במונח "פולין קטן" (Polonia Minor) היה בשנת 1242 ונעשה בשפה הלטינית על ידי נסיכים פולנים מאזור פולין גדול. ככל הנראה המונח תיאר בקירוב את האזור שהיום אנחנו מזהים כפולין קטן. החל מהמאה ה-16 קיבל המונח משמעות רחבה בהרבה. עם איחודן של פולין וליטא למדינה אחת, חולק השטח הפולני מבחינה אדמיניסטרטיבית לשתי יחידות-על: "פולין קטן" ו"פולין גדול", כאשר אזור פולין קטן כולל שטחים נרחבים בדרום פולין ימינו כמו גם שטחים הרחק מזרחה עמוק אל תוך שטח אוקראינה של ימינו. גם במהלך המאה ה-19, לאחר שכבר המדינה הפולנית-ליטאית נעלמה מהעולם, המשיכו רבים לכנות שטחים רבים באוקראינה ובפרט את אזור גליציה בכינוי "פולין קטן".

גאוגרפיה

הווייוודה של פולין קטן חופפת במידה רבה את חבל הארץ הגאוגרפי רמת פולין קטן. חבל ארץ זה מהווה רמה גאוגרפית גבוהה מאוד יחסית לפולין, והיא מהווה את המשכה המזרחי של חבל הארץ הגאוגרפי שלזיה עילית. במחצית הדרומית של רמת פולין קטן מצוי רכס הרי הקרפטים בכלל ובפרט הרי טטרה. הרים אלו הם הגבוהים ביותר בפולין והם מתנשאים לגובה של למעלה מ-2,000 מטר מעל גובה פני הים. בהמשכם של הקרפטים מערבה אל תוך ווייוודת שלזיה, מצוי מקורו של נהר הוויסלה, הנהר החשוב ביותר בפולין. הוויסלה זורם משם מכיוון מערב למזרח, וחוצה את ווייוודה פולין קטן לאורכה. סביב גדותיו של הוויסלה מצוי עמק ארוך וצר המשתרע לאורך הנהר. בעמק זה מצויה עיקרה של אוכלוסיית פולין קטן, לרבות עיר הבירה המקומית - העיר קרקוב. נהר הוויסלה ממשיך לזרום מזרחה ומתעקל אט אט לכיוון צפון, אז הוא גם מתפקד כקו הגבול בין שתי הווייוודות השוכנות ממזרח ומצפון לפולין קטן. בפולין קטן אפשר למצוא לצד הרבה מאוד הרים גם אגמים לרוב ויערות רבים. תנאי השטח ההרריים של המקום אשר שונים מהמישוריות המאפיינת את רוב שאר פולין, מביאים למקום תיירים רבים. תופעה זו מגיעה לשיאה במהלך עונת החורף, אז האזור הופך לבירת ספורט החורף של פולין, כאשר עיר הנופש זאקופנה הופכת למובילת התחום. החקלאות ופסת גם כן חלק גדול מהשטח, אך מצומם יותר בהשוואה לרוב המקומות בפולין.
הטמפרטורה השנתית הממוצעת בקרקוב, בירת הוויווידה, היא 8.5 מעלות צלזיוס. החודש הקר ביותר הוא ינואר (עם טמפרטורה ממוצעת של -2.1 מעלות צלזיוס), והחודש החם ביותר הוא יולי (עם טמפרטורה ממוצעת של 18.8 מעלות צלזיוס). הגשמים יורדים בעיקר בקיץ, כאשר כמות המשקעים השנתית הממוצעת היא 671.9 מ"מ.