ליטל רוק

מקור השם

העיר ליטל רוק (באנגלית: "סלע קטן") נקראת על שם סלע על גדת נהר ארקנסו. סלע זה, אשר כונה על ידי מגליו בצרפתית: La Petite Roche, היה נקודת ציון על הנהר, ובהמשך הפך לשמו של האתר בו נבנתה העיר.

היסטוריה

החוקר האירופי הראשון שהגיע אל האזור בו נמצאת כיום העיר היה מגלה הארצות הצרפתי ז'אן-בטיסט בנאר דה לה ארפ (Jean-Baptiste Benard de la Harpe) שעגן בשנת 1722 ליד סלע קטן על הגדה הדרומית של נהר ארקנסו וקרא לסלע זה "הסלע הקטן" (בצרפתית: La Petite Roche). לה ארפ בנה במקום תחנת סחר במטרה לסחור עם השבט האינדיאני קוופו (התחנה עסקה בעיקר במסחר בפרוות).
בית המגורים הראשון בעיר נבנה על ידי סוחר הפרוות ויליאם לואיס (William Lewis) בשנת 1812 בסמוך לסלע הקטן. בשנת 1820 מופה לראשונה האזור בו נמצאת כיום העיר. זו גדלה והלכה עד שב-1821 הוכרזה כבירת טריטוריית ארקנסו.
בשנת 1831 הפכה ליטל רוק לעיר, ובשנת 1833 החלה בניית מבנה הקפיטול של המדינה (המכונה כיום מבנה הקפיטול הישן). המבנה הושלם בשנת 1842 ושימש כבית המחוקקים של המדינה עד שנת 1911.
עם הפיכת ארקנסו למדינה (המדינה ה-25 מבין מדינות ארצות הברית) הפכה העיר בשנת 1836 לבירת המדינה.
במהלך מלחמת האזרחים האמריקאית תמכה ארקנסו בקונפדרציית המדינות של אמריקה, ובשנת 1863 נכבשה העיר על ידי כוחות צבא ארצות הברית.
בשנת 1874 נאבקו המפלגה הרפובליקאית והדמוקרטית על השלטון במדינה - מאבק שהגיע לכדי מאבק אלים, גירוש המושל ממשכנו ולמעשה הפיכה. אירוע זה כונה לימים מלחמת ברוקס באקסטר.
ב-26 בינואר 1880 נולד בבסיס הצבא בעיר דאגלס מקארתור, לימים גנרל בצבא ארצות הברית. כיום האתר מהווה מוזיאון לזכרו.
בשנת 1911 הושלמה בניית בית המחוקקים החדש של המדינה, ומבנה נוסף הוקם עבור הממשל המדינתי.
בשנת 1957 נרשמו תשעה שחורים (שכונו לימים התשעה מליטל רוק) לבית הספר התיכון המרכזי של ליטל רוק (Little Rock's Central High School). הרשמה זו עוררה מחאה ציבורית, ומושל המדינה אורוול פובוס הורה למשמר הלאומי למנוע את כניסתם לבית הספר. נשיא ארצות הברית דווייט אייזנהאואר נאלץ לשלוח למדינה כוחות פדרליים שיאפשרו את כניסתם לבית הספר. שנה לאחר מכן, ב-1958, הורה מושל המדינה לסגור את כל בתי הספר בעיר על מנת למנוע את לימודי השחורים בבתי ספר של לבנים. בתי הספר נותרו סגורים למשך שנה. בשנת 1997 הפך בית הספר לאתר לאומי של ארצות הברית בניהול מחלקת הפארקים הלאומיים של ארצות הברית על מנת להנציח אירועים היסטוריים אלה במאבק השחורים לשוויון בארצות הברית.
בשנת 1992 נבחר מושל המדינה ביל קלינטון לתפקיד נשיא ארצות הברית. קלינטון נשא את נאום הבחירות שלו ממדרגות בית המדינה הישן של ליטל רוק.

גאוגרפיה

שטחה של העיר 302.5 קמ"ר, מהם 301 קמ"ר שטחי יבשה ו-1.6 קמ"ר (0.52%) שטחי מים.
העיר נמצאת על גדתה הדרומית של נהר ארקנסו במרכז ארקנסו. בעיר זורמים נחל פורש (Fourche Creek) ונחל רוק (Rock Creek). מערבה של העיר הוא על הגבעות למרגלות הרי אוצ'יטה (Ouachita Mountains), וצפונית לעיר מצויים הר פינאקל (Pinnacle Mountain) ואגם מאומל (Lake Maumelle) המספק לעיר את מי השתייה.

שלטון מקומי

בראשות העיר עומד מנהלן המנהל את העיר, תחתיו עובדים 2,500 עובדי עירייה ב-14 מחלקות עירוניות שונות.

בתי ספר

בליטל רוק פועלים כ-60 בתי ספר, שבהם לומדים 26,524 תלמידים (2006): 5 בתי ספר תיכוניים, 8 חטיבות ביניים, 31 בתי ספר יסודיים, בית ספר טרום-יסודי (כיתות גן בלבד), וכן בתי ספר פרטיים, בתי ספר למחוננים, בתי ספר טכניים ובתי ספר להשלמת השכלה למבוגרים.

תחבורה

בעיר פועל שדה התעופה הלאומי ליטל רוק ממנו יוצאים 18 קווי תעופה לערים בארצות הברית (ובהן סנט לואיס, שיקגו ודאלאס). בשנת 2006 עברו דרך שדה התעופה כ-2.1 מיליון נוסעים בכ-150 טיסות יומיות.
דרך העיר עוברות מספר דרכים ראשיות בין-מדינתיות, בהן:  Interstate-40 (‏I-40), ‏Interstate-70 ‏(US 70), דרך 67 (US 67), דרך 167 (US 167), ‏ Interstate-430‏ (I -430), ‏Interstate-440 ‏(I -440), ‏Interstate-530 ‏(I-530)  ו-Interstate-630 ‏(I -630).
קווי האוטובוס של חברת קווי גרייהאונד מקשרת את העיר לערי הסביבה, לקנזס סיטי ואוקלהומה סיטי, וקווי הרכבת של חברת אמטרק מקשרים את העיר לשיקגו ולסן אנטוניו (קו טקסס איגל) וללוס אנג'לס.
מערכת התחבורה הציבורית בתוך העיר מופעלת על ידי רשות מרכז ארקנסו לתחבורה (the Central Arkansas Transit Authority) המכונה CATA. מערכת זו כוללת 18 קווי אוטובוס (מהם שני קווים מהירים). מאז שנת 2004 פועל בעיר קו חשמלית.

תקשורת

העיתון הנפוץ ביותר בליטל רוק בפרט ובמדינת ארקנסו בכלל הוא ה"ארקנסו דמוקרט גאזט" (Arkansas Democrat Gazette) היוצא בתפוצה של כ-180 אלף עותקים במהלך השבוע וכ-276 אלף עותקים בסוף השבוע. עיתונים נוספים היוצאים לאור בליטל רוק הם ה"דיילי רקורד" (Daily Record) העוסק בעיקר בתחום המשפט והנדל"ן, השבועון "ארקנסו טיימס" (Arkansas Times) הדן בעיקר בתחום התרבות, הבידור והפוליטיקה, וכן הרבעון "ליטל רוק פרי פרס" (Little Rock Free Press) העוסק בעיקר בתחום הבידור. העיתון הכלכלי היוצא לאור בעיר הוא ה"ארקנסו ביזנס" (Arkansas Business).