מסצ'וסטס

מקור השם

שם המושבה מפרץ מסצ'וסטס נגזר משם האוכלוסייה הילידה המקומית, בני שבט המסצ'וסט (Massachusett). פירוש השם הוא "ליד הגבעה הגדולה".
שמה הרשמי של המדינה הוא "קהיליית מסצ'וסטס". בפיהם של תושבי המדינה היא נקראת גם פשוט "הקהילייה". על אף שתואר זה הוא שמה הרשמי של המדינה, אין לו השלכות מעשיות של ממש. למסצ'וסטס אותן עמדות וסמכויות ככל שאר מדינות ארצות הברית.

ייסוד המושבה

מסצ'וסטס נוסדה כמושבת פלימות' על ידי נוסעי המייפלאוור ב־1620. האזור, שכבר נסקר על ידי ספינות אנגליות, יושב במהירות, בעיקר על ידי הפוריטנים שנרדפו באנגליה גופא, ונוסדו בו מספר כפרים, ובהם המושבה סיילם (נוסדה 1628). בשנת 1630 נוסדה העיר בוסטון שהפכה לבירת המושבה מפרץ מסצ'וסטס, מחזיקת הזיכיון להתיישבות באזור.

קונפדרציית ניו-אינגלנד

האינדיאנים התנכלו להתיישבות הפוריטנית במסצ'וסטס וב־1637 פרצה מלחמת פיקו שלאחריה ארבע המושבות הפוריטניות מפרץ מסצ'וסטס, פלימות', קונטיקט וניו-הייבן יצרו את קונפדרציית ניו-אינגלנד, ההתאחדות החופשית הראשונה בעולם החדש. במלחמת המלך פיליפ ב־1675–1676 חיסלה הקונפדרציה את הכח הצבאי האינדיאני, אך עדיין סבלה מפשיטות שלהם במהלך המלחמה הצרפתית-אינדיאנית. אוכלוסיית מסצ'וסטס סבלה מדיכוי המהפכה הפוריטנית באנגליה. עם עליית המלך צ'ארלס השני ב־1660, הפכה מיין לטריטוריה השייכת לכתר ותוקף הזיכיון הפרטי עליה פג ב־1684. תוקף הזיכיון של חברת מפרץ מסצ'וסטס פג משום שהפרה אותו בהפעילה מטבעה פרטית ובהפלותה תושבים אנגליקנים לעומת פוריטנים.

מושבת הכתר

בשנת 1691, זיכיון חדש איחד את מושבות מפרץ מסצ'סטס, פלימות' ומיין למושבת כתר אחת שנקראה "מסצ'וסטס". הזיכיון ביטל את ביסוס האזרחות במושבה הפוריטנית על חברות בכנסייה, אף על פי שהדת הרשמית נשארה קהילתית (Congregationalism), שהיא זן של הדת הפוריטנית. ציד המכשפות בסיילם 1692 היה ביטוי למורת הרוח שחשו התושבים כנגד הלאמת המושבה. 19 אנשים נתלו ואחד נסקל למוות על שסירבו להודות שעסקו בכישוף. במהלך המאה ה־18 כלכלת המושבה עסקה בייצוא תוצרתה החקלאית, התפתחה לבניית ספינות ותושביה עסקו בימאות. במהלך מלחמת שבע השנים, חוקי הספנות הבריטיים נחקקו אמנם נגד צרפת, אך שלא על דעתם של הספנים ממסצ'סטס, שסחרו בדבשה, רום ועבדים (ראו המסחר המשולש).

המהפכה האמריקנית

מסצ'וסטס הייתה למושבה הראשונה שמרדה בבריטניה, ועוד לפני כן הייתה ידועה כמעוזה וחוד חניתה של ההתנגדות לבריטים. בשנת 1773 תושבי מסצ'וסטס שכאות מחאה על המיסים הבריטיים זרקו ארגזים עם תה לים במה שנודע כ"מסיבת התה של בוסטון". 
במסצ'וסטס התרחשו כמה מקרבותיה החשובים של מלחמת העצמאות האמריקאית, ובהם קרב לקסינגטון, קרב קונקורד וקרב בנקר היל.

מהמהפכה ועד היום

בשנת 1780 נוסחה החוקה של מסצ'וסטס, אשר נכתבה בעיקר על ידי ג'ון אדמס ואשר אושרה ב־15 ביוני אותה שנה. למושל הראשון של המדינה נבחר ג'ון הנקוק. בשנת 1788 אישרה מסצ'וסטס את חוקת ארצות הברית והייתה למדינה השישית שעשתה זאת. 
ב־15 במרץ 1820 השטח של מיין הופרד ממסצ'וסטס והפך למדינה עצמאית, מדינת מיין. במאי 2004 הפכה מסצ'וסטס למדינה הראשונה בארצות הברית לאשר נישואים חד-מיניים.

גאוגרפיה

מצפון למסצ'וסטס שוכנות מדינות ניו המפשייר וורמונט, ממערב לה - ניו יורק, מדרום - קונטיקט ורוד איילנד, וממזרח - האוקיינוס האטלנטי. בקצה הדרום-מזרחי של המדינה מזדקר לתוך האוקיינוס חצי-האי קייפ קוד (Cape Cod). מסצ'וסטס היא המדינה השביעית הכי קטנה בארצות הברית מבחינת שטחה.
המאפיין את קו החוף של מסצ'וסטס הוא ריבוי המפרצים - מפרץ מסצ'וסטס, מפרץ קייפ קוד, מפרץ הנרגנזטים וכו' - תכונה אשר העניקה למדינה את כינויה - "מדינת המפרץ".

ממשל ופוליטיקה

החוקה של מסצ'וסטס אושררה ב-1780 בעת מלחמת העצמאות האמריקאית, ארבע שנים אחרי תקנון הקונפדרציה, ושמונה שנים לפני חוקת ארצות הברית המודרנית. ככזו שנוסחה על ידי ג'ון אדמס, היא החוקה הישנה ביותר בארצות הברית שעדיין נמצאת בשימוש, וכן בעולם כולו. כמו חוקות אחרות, היא מגדירה בפירוש את הפרדת הסמכויות במדינה.
הרשות המבצעת במסצ'וסטס מונה את מושל מסצ'וסטס, סגן המושל, גזבר המדינה, התובע הכללי של המדינה, מזכיר המדינה (הנקרא במסצ'וסטס מזכיר הקהילייה, יחד עם וירג'יניה ופנסילבניה), שר החקלאות, שר החינוך וכן עוד שרים נוספים. כל האנשים הללו נבחרים על ידי אזרחי מסצ'וסטס, וזאת כדי להגביל את כוחו של המושל. המושל אחראי על המשמר האזרחי במסצ'וסטס, על מינויים של מספר אנשים בוועדות הרשות המבצעת, הענקת חנינות ועל החלפת שופטים שפרשו באמצע כהונתם. למושל יש גם זכות וטו (ביטול) על החלטות הקונגרס והסנאט, וזכות לקרוא לפגישות מיוחדות של בתי המחוקקים. 
הנציגות בקונגרס של מסצ'וסטס נשלטת לחלוטין בידי המפלגה הדמוקרטית. הסנאטורים המייצגים את מסצ'וסטס הם אליזבת וורן ואד מרקי. כל תשעת הנציגים של המדינה בבית הנבחרים הם דמוקרטים.

מערכת פוליטית

הרשות המחוקקת במסצ'וסטס מורכבת משני בתי מחוקקים, בית הנבחרים המונה 160 חברים, והסנאט המונה 40. נכון ל-2015 המפלגה הדמוקרטית מחזיקה ברוב גדול בשני בתי הנבחרים. רק 35 חברים בבית הנבחרים הם רפובליקנים, וכן רק 6 סנאטורים בסנאט.
בעשורים האחרונים, נשלטת מסצ'וסטס פוליטית על ידי המפלגה הדמוקרטית, ולה מוניטין של היותה המדינה הליברלית ביותר ברחבי ארצות הברית. בשנת 1974, נבחר במסצ'וסטס מחוקק המדינה הראשון שהוא ההומו הגלוי הראשון בהיסטוריה הפוליטית של ארצות הברית. מסצ'וסטס שלחה את הנציג ההומו הראשון לבית הנבחרים של ארצות הברית ב-1972, וב-2004, מסצ'וסטס נהפכה למדינה הראשונה המאשרת נישואים חד-מיניים.
לאורך אמצע המאה העשרים, מסצ'וסטס עברה בהדרגתיות ממדינה הנוטה לרפובליקנים למדינה הנשלטת באופן בולט בידי המפלגה הדמוקרטית. משפחת קנדי הייתה דומיננטית בפוליטיקה של המדינה, מאז פועלו של ג'וזף קנדי, אבי המשפחה. הניצחון של ג'ון פיצג'רלד קנדי על פני הסנאטור הרפובליקני המכהן הנדרי לודג' ב-1952, נראה כנקודת המפנה במעבר זה. אחיו הצעיר, אדוארד (טד) קנדי, שמר את כיסאו של אחיו בסנאט כשהלה נבחר לנשיא ארצות הברית, מ-1962 ועד למותו ב-2009. מאז מסצ'וסטס זכתה למוניטין של מדינה ליברלית ושמאלית, ונחשבת לעיתים לאייקון וסמל של הליברליזם המודרני.
בבחירות לנשיאות מסצ'וסטס נוטה להצביע למפלגה הדמוקרטית. המדינה לא העניקה את הקולות האלקטורלים שלה למתמודד רפובליקני מאז ניצחונו של רונלד רייגן ב-1984. היא גם המדינה היחידה שלא הצביעה לריצ'רד ניקסון ב-1972. בבחירות לנשיאות ב-2004, נתנה המדינה 61.9% מקולותיה למועמד הדמוקרטי ג'ון קרי, אשר ייצג אותה בסנאט מ-1985 ועד 2013. במערכת הבחירות ב-2008, הנשיא ברק אובמה זכה ב-61.6% מקולותיה של מסצ'וסטס, ובאחוז דומה ב-2012. באותן בחירות ב-2012 נבחרה גם אליזבת וורן, ונהייתה לאישה הראשונה לייצג את מסצ'וסטס בסנאט.

חינוך

מסצ'וסטס היא ביתם של בית הספר הציבורי היסודי, התיכון, מכללת הנשים והאוניברסיטה הראשונים בהיסטוריה של ארצות הברית, וידועה כמרכז השכלה חשוב בעולם כולו, כמקום מושבם של מאה עשרים ואחת מוסדות להשכלה גבוהה.

ספורט

מסצ'וסטס היא ביתם של חמש קבוצות בליגות המקצועניות בארצות הברית; קבוצת הכדורסל אלופת ה-NBA‏ 17 פעמים, בוסטון סלטיקס, קבוצת הבייסבול זוכת שמונה פעמים בוורלד סיריס, בוסטון רד סוקס, קבוצת ההוקי קרח זוכת שש פעמים בגביע סטנלי, בוסטון ברואינס, וקבוצת הפוטבול זוכת חמש הפעמים בסופרבול, ניו אינגלנד פטריוטס.
ניו אינגלנד רבולושן היא קבוצת הכדורגל המרכזית ממסצ'וסטס.