אלפאי אוזלאן

קריירת משחק

אלפאי החל את קריירת המשחק בקבוצת אלטאי מליגת העל הטורקית בעונת 1992/1993. כבר בעונת הבכורה שלו רשם הבלם הגבוה 23 הופעות במדי הקבוצה, וצד את עיניהן של הקבוצות הבכירות במדינה.
לקראת עונת 1993/1994, בתום עונה אחת בלבד חתם אלפאי באחת מקבוצות הפאר הטורקיות, בשיקטש. באמצע אותה עונה הגיע לקבוצה המאמן כריסטוף דאום, שהביא איתו שיפור במשחקה של הקבוצה שסיימה את העונה במקום הרביעי בטבלה. אלפאי רשם רק עשר הופעות ליגה באותה עונה, והיה שחקן משלים בלבד. במקביל, זכתה הקבוצה בגביע הטורקי, לאחר ניצחון במפגש גמר כפול על גלאטסראיי. אלפאי בלט בשני משחקי הגמר, מסיבות שונות: במשחק הראשון בחוץ הורחק אלפאי בכרטיס אדום בדקה ה-54, במשחק שהסתיים בשוויון 0-0. במשחק הגומלין עלה אלפאי מהספסל בדקה ה-72 במצב של יתרון 2-1 לקבוצתו, וראה את גלאטסראיי משווה שש דקות אחר כך. בדקה ה-83 נשלח אלפאי בכדור עומק לרחבה, ותוך כדי גלישה גבר על המגן היריב וגלגל את הכדור אל הרשת. השער של אלפאי קבע את תוצאת המשחק, 3-2 לבשיקטש, והעניק לה את הזכייה בגביע.
עונה אחר כך כבר היה אלפאי שחקן משמעותי יותר בקבוצה. הוא רשם 29 הופעות ליגה וכבש שלוש פעמים בדרך לזכייתה של בשיקטאש באליפות טורקיה. הוא שיחק בקבוצה בסך הכול במשך שש עונות, במהלכן זכה עימה בגביע נוסף, ורשם במדיה 148 הופעות ליגה בהן כבש תשעה שערים. לאחר שחוזהו נרכש על ידי קבוצת ניהול, הוא הועבר לפנרבחצ'ה, במדיה שיחק בעונת 1999/2000.
לאחר שהרשים בהופעותיו בטורניר יורו 2000 עם נבחרת טורקיה, נרכש אלפאי על ידי אסטון וילה ומאמנה ג'ון גרגורי, ועבר לראשונה בקריירה לפרמייר ליג. אלפאי השתלב בצורה חלקה בהגנת הקבוצה, ורשם 33 הופעות ליגה בעונה הראשונה שלו באנגליה. עונה אחר כך, בשילוב עם השוער הדני פיטר שמייכל והבלם השוודי אולוף מלברג, הייתה חוליית ההגנה של אסטון וילה יציבה וחזקה. התנופה של אלפאי נעצרה באמצע העונה, כשנפצע בקרסולו ונאלץ להחמיץ את המשך העונה.
אלפאי התאושש בזמן לקראת מונדיאל 2002. הוא היה מהבולטים במדי טורקיה שסיימה שלישית, והופעותיו המצוינות עוררו את עניינן של קבוצות בכירות ביבשת, בהן ברצלונה ואינטר מילאנו. גרהאם טיילור, מאמן אסטון וילה שהחליף את גרגורי במהלך העונה הקודמת, סירב למכור את אלפאי, ולבלם הטורקי נוצרה תדמית של תאב בצע. הוא הוקפא על ידי טיילור למשך מרבית העונה ורשם חמש הופעות ליגה בלבד.
הגעתו של דייוויד אולירי לתפקיד המאמן לקראת עונת 2003/2004, סימנה תקווה חדשה עבור אלפאי. הוא עלה בהרכב למשחק הבית הראשון של אסטון וילה באותה עונה, מול צ'רלטון אתלטיק, אך ספג קריאות בוז מאוהדי קבוצתו. אלפאי כבש את שערה הראשון של אסטון וילה במשחק, וחגג את השער בתנועת השתקה לכיוון קהלו שלו. זעמם של האוהדים על מעשיו הובילו לדחיקתו אל מחוץ להרכב הקבוצה במשחקים הבאים. 
ב-11 באוקטובר 2003 נפגשו באיסטנבול נבחרות אנגליה וטורקיה למפגש במסגרת מוקדמות יורו 2004. במהלך המשחק התעמת אלפאי פעמיים עם קפטן אנגליה דייוויד בקהאם. הפעם הראשונה הייתה במהלך המחצית הראשונה, כאשר בקהאם החמיץ פנדל ואלפאי ניגש ללעוג לו ואף הפגיש עמו ראשים אל מול עיני השופט. הפעם השנייה הייתה כשדחף את אצבעו לפניו של בקהאם בירידה להפסקה, מה שהוביל לתגרה במנהרת השחקנים. התנהגותו של אלפאי במשחק הובילה את אסטון וילה להתיר את חוזהו פחות משבועיים אחר כך. בהודעת הקבוצה נמסר כי עקב האירועים האחרונים, יתקשה אלפאי לייצג שוב את אסטון וילה, וחיי משפחתו באנגליה לא יהיו קלים, ועל כן הצדדים הסכימו להתיר ביניהם את החוזה בהסכמה.
שחרורו של אלפאי מהקבוצה הוביל להתעניינות רבה בו מצד קבוצות בגרמניה ובאיטליה. מכיוון שחלון ההעברות האירופי כבר נסגר בשלב זה, ואלפאי היה נאלץ להמתין עד לחודש ינואר כדי לשחק שוב בקבוצה אירופית, הוא בחר לדחות את ההצעות ולעבור לקבוצה החדשה אינצ'ון יונייטד מקוריאה הדרומית, לקראת עונתה הראשונה בהיסטוריה. לאחר פחות מחצי שנה עבר לשחק באוראווה רד דיימונדס מליגת העל היפנית. בעונתו הראשונה בקבוצה, עונת 2004, רשם אלפאי עשר הופעות ליגה והיה מהמצטיינים במשחקים אלו, מה שהקנה לו את תואר שחקן ההגנה המצטיין של העונה בליגה. דווקא לאחר העונה המוצלחת, פתח אלפאי את עונת 2005 עם שלושה כרטיסים אדומים בשבעה משחקים בלבד ושוחרר מהקבוצה מיידית עקב בעיות המשמעת.
במהלך 2005 חזר בשנית לכדורגל האירופי, כשחתם במדי פ.צ. קלן מהבונדסליגה. אלפאי רשם 21 הופעות ליגה בעונת 2005/2006, אך לא הצליח לסייע לקבוצתו להינצל מירידה לבונדסליגה השנייה. על אף ההתעניינות הרבה בו באנגליה ובטורקיה, נותר אלפאי נאמן לקבוצתו והמשיך לשחק במדיה גם בבונדסליגה השנייה, כשהוא רושם 27 הופעות ליגה נוספות במדי קלן. אלפאי היה חתום בקבוצה גם לעונת 2007/2008, אך בעיות משמעת חוזרות ונשנות הותירו אותו מחוץ לסגל עד לתום חוזהו, והוא לא זכה לשחק במדי המועדון כלל במהלך העונה. בסיום חוזהו בקלן פרש אלפאי ממשחק בגיל 35.

נבחרת טורקיה

אלפאי החל את דרכו בנבחרת טורקיה ב-1995 תחת המאמן פתיח טרים. שנה אחר כך, בגיל 23 בלבד, כבר נכלל בסגל של טרים לקראת יורו 1996, הופעת הבכורה של טורקיה בתולדות הטורניר. הטורקים סבלו מטורניר חלש בו הפסידו בכל משחקיהם (מול פורטוגל, קרואטיה ודנמרק) מבלי שכבשו שער. אלפאי פתח בהרכב בכל משחקיה של טורקיה בטורניר, ותופקד בעמדת המגן השמאלי.
בתום הטורניר הוחלף טרים במוסטפא דניזלי, שלא הצליח להעפיל ממוקדמות מונדיאל 1998 אך הוביל את נבחרתו לטורניר יורו 2000. אלפאי זומן לסגל לקראת הטורניר, ופתח בהרכב בכל משחקי שלב הבתים. הוא הפגין גיוון רב כששיחק בעמדות הבלם והמגן הימני. הטורניר נפתח בהפסדה של טורקיה 2-1 לאיטליה ובשוויון 0-0 במשחקה מול שוודיה. במפגש גורלי גברה טורקיה 2-0 על בלגיה והעפילה לשלב הבא. ברבע הגמר פתח אלפאי בהרכב מול פורטוגל, אך הורחק כבר בדקה ה-30 בעקבות לאחר שהכה ללא כדור את פרננדו קאוטו בזמן השניים על הדשא לאחר שהתעמתו בניסיון להתמקם לקראת כדור חופשי. בהיעדרו ספגה טורקיה פעמיים, הפסידה 2-0 והודחה מהטורניר.
משחק השיא של אלפאי בנבחרת היה במהלך מוקדמות מונדיאל 2002, כשכבש שלושער (מתוך ארבעה שערים בסך הכול שכבש במדי טורקיה) לרשתה של מקדוניה, בדרך לשוויון 3-3 בסיום. הוא זומן על ידי המאמן שנול גינש לסגל טורקיה לקראת מונדיאל 2002, הטורניר המוצלח ביותר של אלפאי בנבחרת. הטורניר נפתח ברגל שמאל עבור אלפאי, במשחק הפתיחה מול ברזיל. בדקה ה-86, במצב של שוויון 1-1, בעט השוער רושטו רצ'בר את הכדור לגופו של לואיזאו הברזילאי. האחרון היה בדרכו לכיבוש שער בטוח, כשאלפאי תפס בחולצתו והכשילו ברחבה. הוא ספג כרטיס צהוב שני והורחק, ואת כדור העונשין תרגם ריבאלדו לשער ניצחון, 2-1 לברזיל בסיום. בעקבות ההרחקה החמיץ אלפאי את המשחק מול קוסטה ריקה שהסתיים בשוויון 1-1, ולא שותף גם בניצחון 3-0 על סין שהעניק לנבחרתו מקום בשמינית הגמר.
בשלבי הנוק-אאוט של הטורניר חזר אלפאי להיות מרכיב חשוב בהגנת הנבחרת. הוא פתח בהרכב וסייע לנבחרתו לשמור על רשת נקייה בניצחון על יפן בשמינית הגמר. ברבע הגמר שמר עם נבחרתו פעם נוספת על רשת נקייה, בניצחון 1-0 על סנגל בהארכה (המשחק הסתיים בשער זהב בדקה ה-94). בחצי הגמר שוב פגשה טורקיה את ברזיל, ונכנעה לה פעם נוספת, 1-0. אלפאי, ששיחק לאורך כל שלבי הנוק-אאוט, פתח ושיחק גם לאורך כל המשחק על המקום השלישי, בו גברה טורקיה 3-2 על קוריאה הדרומית. הופעותיו המרשימות של אלפאי זיכו אותו במקום בנבחרת הטורניר.
הופעתו האחרונה של אלפאי בנבחרת הייתה בשלב הפלייאוף המכריע במוקדמות מונדיאל 2006. לאחר הפסד חוץ 2-0 לשווייץ, אירחה טורקיה את משחק הגומלין. כבר בדקה השנייה נגע אלפאי בידו ברחבה וגרם לפנדל, אותו תרגם אלכסנדר פריי לשער יתרון שווייצרי. הניצחון הטורקי 4-2 בסיום לא הספיק, ושווייץ עלתה בזכות חוק שערי חוץ. בסיום המשחק התפתחה קטטה, בעקבותיה הורחק אלפאי על ידי פיפ"א משישה משחקים.
בסך הכול רשם אלפאי 87 הופעות במדי טורקיה, בהן כבש ארבע פעמים.