חג המולד (אי)

היסטוריה

לא ידוע מי גילה את האי. למרות שיש האומרים שקפטן ג'יימס קוק גילה אותו במסעותיו. האי מופיע לראשונה על מפה של פייטר גוס משנת 1666 בשם "מוני".
בשנת 1688 ביקר באי ויליאם דמפייר - באי לא היו כלל תושבים.
בשנת 1718 ביקר באי דניאל ביקמן ובשנת 1771 עגנה באי האוניה ההודית "פיגוט".
בשנת 1857 נעשה ניסיון ראשון לחקור את האי - צוות האניה "אמטסיט" ניסה להגיע לפיסגת האי, אולם נכשל בשל הצוקים התלולים.
בשנת 1887 עגן באי רב החובל מקניר באונייה הבריטית "פליינג פיש" (הדג המעופף) וגילה את "פליינג פיש קואוב" - מפרץ הדג המעופף.
גילוי פוספטים באי הביא לסיפוח האי לשטחי הכתר הבריטי ביוני 1888, ולהקמת היישוב הראשון באי, והחלו כריית פוספטים באי.
האי נוהל במשותף על ידי הניצב על הפוספטים ומשרד המושבות הבריטי, שישב באותה עת בסינגפור. מאוחר יותר הפכה השליטה באי לשליטה משותפת של בריטניה וסינגפור.
בשנת 1943 כבשו כוחות יפניים את האי, וכלאו את תושבי האי עד שחרורו של האי בתום מלחמת העולם השנייה ב- 1945.
לבקשת אוסטרליה העבירה בריטניה את הריבונות באי לאוסטרליה, בשנת 1957. הממשלה האוסטרלית שילמה לסינגפור 2.9 מיליון ליש"ט כפיצוי על רכישת הריבונות באי.
החל משלהי שנות ה-80 החלו סירות הנושאות מהגרים, רובם מאינדונזיה, לנחות על האי. בשנת 2001 מנעה ממשלת אוסטרליה מספינה נורווגית, MV Tampa, להוריד לאי 438 פליטים מאפגניסטן שנאספו בלב-ים מספינת דיג במצוקה. מאחר שאוסטרליה סירבה לקבלם נותרו הפליטים במים הטריטוריאליים במשך זמן מה, עד שהועברו לנאורו. אונייה נוספת של פליטים שהגיעה לאי נשלחה לפפואה ניו גיני.
בעקבות אירועים אלה הודיעה אוסטרליה כי האי אינו מהווה חלק משטחי אוסטרליה לצורך הגירה - והגעה לחופי האי ובקשת כניסה כפליט אינה מעניקה למבקש זכות להגיע לאוסטרליה במעמד פליט (כך מתאפשר לצי האוסטרלי להרחיק את ספינות הפליטים מחופי אוסטרליה).

אוכלוסין

נכון לשנת 2004 באי 1,500 תושבים.
מרבית תושבי האי (70%) הם סינים, 20% אירופאים ו-10% מלאים.
36% מהתושבים הם בודהיסטים, 25% מוסלמים, 18% נוצרים, 15% טאואיסטים.
השפה הרשמית באי היא אנגלית, אולם השפות סינית ומלאית הם השפות המדוברות.

ממשל

האי הוא טריטוריה של אוסטרליה, המנוהל על ידי משרד התחבורה והשירות לאזורים האוסטרלי.
ב-1 בנובמבר 2003 מינה המושל הכללי של אוסטרליה את אוון ויליאמס לייצג את המלכה באי.
האי מנוהל על ידי אספה בת 9 מושבים, הנבחרים לתקופת כהונה של 4 שנים, אחת לשנתיים (כל שנתיים חצי מהמועצה מועמדים לבחירה).

כלכלה

עיקר כלכלת האי התבססה עד שנת 1987 על כריית פוספטים. בדצמבר 1987 הורתה ממשלת אוסטרליה לסגור את המכרות.
בעידוד הממשלה, ועל מנת להציע תחליף לכלכלת האי, נבנה באי בשנת 1993 קזינו בהשקעה של 34 מיליון דולר. הקזינו לא הצליח ונסגר בשנת 1998.
ממשלת אוסטרליה הסכימה לממן בניית אתר שיגור טילים למטרות אזרחיות באי, אולם טרם החלו בעבודות הבנייה.
סיומת האינטרנט של האי "cx.", היא סיומת פופולרית ביותר בין אתרי ההימורים באינטרנט.

גאוגרפיה

צורתו של האי מרובעת, אורכו המרבי 20 מיל ורוחבו המרבי 9 מילים.
שטחו הכולל של האי 135 קמ"ר, ולו 138.9  ק"מ של חופים.
האי מהווה למעשה פסגתו של הר תת-מימי, וגובהה של הנקודה הגבוהה באי 361 מטרים מעל פני הים (4,572 מטרים מעל המישור התת-מימי בו נמצא ההר).
סביב האי נמצא ריף תת-מימי המקשה על הניווט בקרבתו של האי.

חי וצומח

בשל העובדה שהאי כריסטמס היה לא מיושב עד סופה של המאה ה-19, רבים מאוד הצמחים ובעלי החיים באי שהתפתחו מבלי הפרעה אנושית.
הידוע בהם הוא הסרטן האדום של האי כריסטמס - אשר מספר הפרטים ממנו (נכון לשנת 2004) עולה על 100 מיליון.
שני שלישים משטח האי הוכרזו כשמורת טבע.
מרבית שטחי האי הם יערות גשם בהם גדלים שרכים, סחלבים וצמחי קנוקנות.
מבין 135 סוגי הצמחים המצויים ביערות, 16 ייחודיים לאי.
מדי שנה מהגרים הסרטנים האדומים לים להטיל את ביציהם בחודש נובמבר. הגירה זו (מעל 100 מיליון פרטים) היא מהגדולות בטבע למין מסוים.
האי מהווה נקודת קינון לציפורי ים רבות, מבין 10 המינים המקננים דרך קבע באי, 7 ייחודיים לאי. 76 מינים נוספים של ציפורים נודדות עוברים דרך האי.

תקשורת

קידומת הטלפון של האי היא אותה הקידומת של אוסטרליה המערבית (08).
באי נקלטות ארבע תחנות טלוויזיה אוסטרליות המשדרות מפרת'.
סיומת האינטרנט של האי: cx.

תחבורה

באי נמל מיכליות אחד המצוי בפלאיינג פיש קואוב (Flying Fish Cove).
בחודשים דצמבר - מרץ, בהם תנאי הים קשים, מתבצעת פריקת המכולות ב"נוריס פויינט" דרומית לאי.
מדי שבוע ישנן שתי טיסות לאי מפרת', וטיסה אחת מדנפאסאר שבבאלי.
על האי אין שירות אוטובוסים, אולם קיימות מוניות.