Erotica

מידע

"Erotica" הוא אלבום קונספט על מיניות ומערכות יחסים. כל שיר באלבום בוחן מהיבט שונה את הזוגיות ואת מערכת היחסים המינית. האלבום מציג שירים מהז'אנרים דאנס, היפ הופ, ג'אז ועוד. בניגוד לאלבומיה הקודמים של מדונה, בהם נהגה לכלול שירי פופ ודאנס בלבד. אלבום זה הוא הראשון של מדונה אשר נשא את התואר "מקור השראה" לזמרים ולהרכבים אחרים. מדונה גם הפיקה כל סינגל מהאלבום, והלחינה כמעט את כולם.
מטרתה של מדונה הייתה שאלבום זה ילווה ספר שהוציאה באותו זמן, הנקרא סקס, שכריכתו דומה לעטיפת האלבום - תמונה בעל רקע כחול, עם פניה של מדונה שצייר הצייר האמריקני אנדי וורהול, צייר אשר מדונה תפסה בתור מקור השראה.
בין הנושאים שנכללו באלבום: "In This Life" בלדה שמספרת על חבר קרוב של מדונה שנפטר מאיידס, בתקופה שהמילה איידס הייתה שם נרדף לקללה; "Why It's So Hard" מדבר על צרות העין והשנאה בין בני אדם; ב"Waiting" היא מחכה לגבר שלה שיבוא, אף על פי שהיא יודעת שהוא רוצה ממנה רק סקס; ב"Deeper and Deeper", קלאסיקת ניינטיז ענקית של מדונה היא מספר על מחלת ההתאהבות; ב"Bad Girl" היא מספרת על "ילדה רעה" ששותה, מעשנת, עושה סקס עם זרים, אבל בעצם רק רוצה שיאהבו אותה; ו-"Words" היא מדברת על כוחן של מילים, ועל גבר שנמאס לה לשמוע ממנו תירוצים ומילים שעושות לה רק רע.
גרסאות ראשוניות של חלק מהשירים באלבום וגרסאות דמו שונות שלא נכללו באלבום, נקלטו לתוך אלבום אוסף של מדונה שנקרא "The Rain Tapes", שיצא ב-1991. במסע ההופעות של מדונה, "The Girlie Show", היא ביצעה מהאלבום את השירים: "Erotica", "Fever", "Bye Bye Baby", "Deeper And Deeper", "Rain", "Why's It So Hard" ו-"In This Life".

ביקורות

המסר השנוי במחלוקת שהאלבום מציג לא התקבל בסבר פנים יפות בקרב הציבור הרחב. בתקשורת מדונה זכתה לגינוי רב; נאמר עליה רבות כי היא חצתה את הגבול עם המסרים המיניים בשירים, ושהם גסים וולגריים.
כשמדונה החליטה להגיב לביקורות, היא פנתה ללארי קינג מרשת CNN, ובעזרתו הוציאה הודעה לתקשורת באומרה:
לא כתבתי ספר על סקס. כתבתי ספר ש... כלומר, פרסמתי ספר שהיה מין כזה... התחכמות אירונית, סיפור בתמונות של בוא־נוציא־לשון־לחברה־המכובדת
— מדונה, 19 בינואר 1999
הביקורות על האלבום שהתייחסו אליו מההיבט המוזיקלי בלבד דווקא שיבחו אותו בצורה יוצאת דופן. רולינג סטון המטיר עליו מחמאות וכתב כי הוא בין האלבומים הטובים ביותר שהיו למדונה. גם מעריציה של מדונה שיבחו והעריכו את האלבום לאורך השנים. הביקורת החמש עשרה על האלבום הייתה שייכת למגזין בשם "סלאנט", ובה היה כתוב: "מדונה בשיא חשיבותה, בשיא הרלוונטיות שלה".

מסחור

הביקורות הנוקבות שקיבל האלבום בכלי התקשורת פגעו במכירותיו. בתחילה קצב המכירות היה שוטף ורענן, אך לאחר צאת הביקורות הוא נחלש. לא נראה שהאלבום הצליח לפרוץ כמו באלבומיה הקודמים, ולבסוף הוא גם לא עבר את קו המכירות שנובא לו.
מגזין בילבורד דירג אותו במקום השני במצעד 200 האלבומים הנמכרים ביותר, היות שרק בשבוע הראשון לצאתו הצליח למכור 167,000 עותקים; אך תואר זה נגנז ממנו משום שלאחר צאת הביקורות, האלבום לא הצליח למכור יותר משני מיליון עותקים בארצות הברית ואירופה ביחד. "Erotica" הוא האלבום היחיד חוץ מאלבום הבכורה שלא הצליח להשאיר אחריו אף שיר שנחשב ללהיט. למעשה, המקום ה-36 ברשימת "100 החמים של מגזין בילבורד", שהיה שייך לסינגל "Bad Girl" מתוך האלבום, הפך את השיר הזה לשיר הראשון של מדונה שנכשל במרץ ומגיע למקום נמוך יחסית לשירים מהאלבומים הקודמים, שזכו להצלחה רבה.
נכון להיום, "Erotica" מכר 6 מיליון עותקים ברחבי העולם.

קריירה מקבילה

בזמן שמדונה הביעה רמזים מיניים - בראש ובראשונה באמצעות מוזיקה - היא מעולם לא הודתה שבראשה עברה המחשבה כי ביקורות האלבום יביאו לסוף הקריירה שלה. "Erotica" היה אחד מתוך שלושה פרויקטים שמדונה עשתה בנושא. היא הוציאה בסמוך אליו את הספר סקס שאף כלל תצלומים המתארים אקטים מיניים נועזים, בעיקר כאלה הקשורים ב־BDSM. ופחות מארבעה חודשים לאחר מכן יצא לבימות התיאטרון מחזה כושל הנקרא "Body Of Evidence" בכיכובה של מדונה, שבין היתר שיחקה במחזה בסצנות עירום מלא (שבהן אף גילמה אקט מיני מלא).