אירנה שווינסקה

ביוגרפיה

נולדה בלנינגרד שבברית המועצות כאירנה קירשנשטיין להורים יהודים פולנים. אביה יליד ורשה ואמה ילידת קייב. הוריה הכירו בסמרקנד כשהיו סטודנטים ובשנת 1947 היגרו לוורשה.

אולימפיאדת טוקיו

באולימפיאדת טוקיו (1964) זכתה שווינסקה ב-3 מדליות, 1 זהב ו-2 כסף. מדליית זהב, בריצת שליחות 4x100 מטר, ביחד עם תרסה צפלי, הלינה גורצקה ואווה קלובוקווסקה בשיא עולם חדש של 43.69 שניות, לפני ארצות הברית (43.9 שניות) ובריטניה (44.0 שניות). מדליות כסף, בקפיצה לרוחק בתוצאה של 6.60 מטר, אחרי מרי ראנד מבריטניה שקבעה שיא עולם חדש של 6.76 מטר
ולפני טטיאנה שלקנובה מברית המועצות (6.42 מטר) ובריצת 200 מטר בתוצאה של 23.13 שניות, אחרי אדית מקגוויר מארצות הברית שקבעה שיא אולימפי חדש של 23.05 שניות ולפני מרילין בלאק מאוסטרליה (23.18 שניות).

בין אולימפיאדת טוקיו לאולימפיאדת מקסיקו

בתחרות שנערכה בפראג, צ'כיה ב-9 ביולי 1965 קבעה שווינסקה בריצת 100 מטר שיא עולם חדש של 11.1 שניות, שיפור לשיא העולם של וילמה רודולף וואיומיה טיוס מארצות הברית (11.2 שניות) ובתחרות שנערכה בוורשה ב-8 באוגוסט אותה שנה היא קבעה שיא עולם חדש בריצת 200 מטר בתוצאה של 22.7 שניות, שיפור לשיא העולם של וילמה רודולף ומרגרט בורוויל מאוסטרליה (22.9 שניות).
באליפות אירופה באתלטיקה שנערכה בבודפשט, הונגריה בספטמבר 1966 היא זכתה ב-4 מדליות, 3 זהב ו-1 כסף. מדליות זהב, בריצת 200 מטר (23.1 שניות), בקפיצה לרוחק (6.55 מטר) ובריצת שליחות 4x100 מטר (44.4 שניות). מדליית כסף, בריצת 100 מטר (11.5 שניות).

אולימפיאדת מקסיקו ועד מינכן 1972

באולימפיאדת מקסיקו (1968) זכתה שווינסקה בשתי מדליות, זהב וארד. מדליית זהב בריצת 200 מטר בשיא עולם חדש של 22.58 שניות, לפני רלין בויל (22.74 שניות) וג'ני למי (22.88 שניות) האוסטרליות. מדליית ארד, בריצת 100 מטר בתוצאה של 11.19 שניות, אחרי ואיומיה טיוס שקבעה שיא עולם חדש של 11.08 שניות וברברה פרל מארצות הברית (11.15 שניות). על הופעתה במשחקים העיבה העובדה שהיא הייתה האצנית שהפילה את המקל בריצת שליחות 4x100 ובכך גרמה לפסילת הנבחרת הפולנית, האלופה האולימפית היוצאת. נוסף לכך, היא סיימה במקום 16 בקפיצה לרוחק בתוצאה של 6.19 מטר.
כשנה לאחר הולדת בנה היא השתתפה באליפות אירופה שנערכה בהלסינקי, פינלנד בשנת 1971 וזכתה במדליית ארד בריצת 200 מטר בתוצאה של 23.3 שניות.

אולימפיאדת מינכן

באולימפיאדת מינכן (1972) שווינסקה זכתה במדליית ארד בריצת 200 מטר בתוצאה של 22.74 שניות, אחרי רנטה שטכר ממזרח גרמניה שהשוותה את שיא העולם 22.40 שניות, ואחרי רלין בויל (22.45 שניות)

בין מינכן למונטריאול

בתחרות שנערכה בפוטסדאם, גרמניה ב-13 ביוני 1974 קבעה שווינסקה בריצת 200 מטר שיא עולם חדש של 22.21 שניות. שיא זה החזיק מעמד 4 שנים ונשבר על ידי מריטה קוך ממזרח גרמניה (22.06 שניות). באליפות אירופה שנערכה ברומא, איטליה בספטמבר אותה שנה היא זכתה ב-3 מדליות, 2 זהב ו-1 ארד. מדליות זהב, בריצת 100 מטר בשיא אליפות חדש של 11.13 שניות ובריצת 200 מטר בשיא אליפות חדש נוסף של 22.51 שניות. כן הייתה שותפה לזכייה במדליית ארד בריצת שליחות 4x100 מטר.
כפי שעושות לעיתים רצות שכבר אינן צעירות, היא העבירה בשלב המאוחר של הקריירה שלה את הדגש מהריצות הקצרות לריצת 400 מטר. 
בתחרות שנערכה בוורשה ב-22 ביוני 1974 קבעה שווינסקה בריצת 400 מטר שיא עולם חדש של 49.9 שניות (במדידה ידנית) ובכך הייתה לאתלטית הראשונה בהיסטוריה שרצה ריצה זו מתחת ל-50 שניות. שנתיים לאחר מכן, בתחרות שנערכה בבידגושץ', פולין ב-22 ביוני 1976 היא שיפרה את השיא העולמי בריצת 400 מטר בשתי מאיות השנייה (49.75 שניות) והפכה בכך לאישה השנייה שירדה מגבול 50 השניות בריצה זו (במדידה אלקטרונית), חודש וחצי בלבד אחרי השיא העולמי של קריסטינה לתן ממזרח גרמניה (49.77 שניות).

מונטריאול 1976 ושלהי הקריירה

באולימפיאדת מונטריאול (1976) זכתה שווינסקה במדליית זהב בריצת 400 מטר בשיא עולם חדש של 49.28 שניות, לפני המזרח גרמניות כריסטינה לתן (50.51 שניות) ואלן שטריידט (50.55 שניות).
בתחרות גביע העולם באתלטיקה (הגביע הבין-יבשתי באתלטיקה) שנערכה בדיסלדורף, מערב גרמניה בשנת 1977, כנציגת אירופה היא זכתה במדליית זהב בריצת 400 מטר לאחר סיומת מרשימה ובתוצאה של 49.52 שניות, לפני מריטה קוך שהובילה במרבית הריצה (49.76 שניות).
באולימפיאדת מוסקבה (1980) היא נפצעה בשלב חצי הגמר.

חייה האישיים

בשנת 1967 נישאה למאמנה יאנוש שווינסקי ולזוג נולדו שני בנים, אנדרי שווינסקי (נולד בשנת 1970) שחקן נבחרת פולין בכדורעף, אשר בהמשך התמנה לסנטור, ויארוסלב שווינסקי (נולד בשנת 1981).
שווינסקה היא בעלת תואר מוסמך בכלכלה ושימשה כראש התאחדות האתלטיקה הפולנית. משנת 1998 היא הייתה חברה בוועד האולימפי הבינלאומי.
בשנת 2005 נבחרה כחברה בהתאחדות האתלטיקה הבינלאומית במהלך הקונגרס ה-45 של ההתאחדות שנערך בהלסינקי, פינלנד.
שוווינסקה נפטרה מסרטן ב-29 ביוני 2018 בהיותה בת 72.

הנצחה והוקרה

בשנת 1981 הונצחה שווינסקה ביד לאיש הספורט היהודי במכון וינגייט, מוזיאון המנציח ספורטאים יהודים שזכו להישגים יוצאי דופן.