יזהר כהן

ראשית דרכו

כהן נולד בגבעת עמל ב' (תל אביב) וגדל בגבעתיים במשפחה של זמרים ממוצא תימני. הוא בנם השלישי של שרה כהן והזמר שלמה כהן (סולימאן הגדול). סבו, יעקב שלמה כהן, היה איש ציבור בארץ ישראל. דודו איתמר כהן היה סולן להקת הנח"ל בשנות ה-50. לכהן שלושה אחים: הזמר והבדרן חופני כהן, פינחס כהן, שהיה זמר בלהקה צבאית, והזמרת ורדינה כהן.
בגיל חמש צורף ללהקת הזמר המשפחתית, "להקת בני-מחול", ובהמשך היה בה לסולן.

שנות ה-70

בצבא שירת בצוות הווי הנח"ל. זמן קצר לאחר שחרורו, ב-1972 הוציא את השיר "illusions" שזכה להצלחה מועטה במצעד הלועזי של הגל הקל.
ב-1973 ביצע בפסטיבל הזמר והפזמון  את השיר "שיר כלולות" של נסים אלוני ועודד לרר שהגיע למקום העשירי, אך הפך להיות שיר ידוע מאותו פסטיבל, באותה שנה השתתף במחזמר "לילי גם" ביחד עם רומן שרון. ממנו במיוחד זכור אחד השירים אותו ביצע "חלומות שמורים", ובסוף אותה שנה השתתף עם השיר "ירושלים האחרת" בפסטיבל הזמר המזרחי שזכה להצלחה מחוץ למסגרת הפסטיבל. הוא השתתף שוב בפסטיבל זה ב-1975  עם השיר "ערוגות הבושם" (אותו הלחין למילים של אילן גולדהירש) שהגיע למקום השני.
במהלך שנות השבעים שיריו של כהן הושמעו בתדירות גבוהה בתחנות הרדיו בישראל. בין להיטיו ניתן למנות את "ניגונה של השכונה" מאת עוזי חיטמן שהקליט ב-1976.
באותה שנה יצא אלבומו הבכורה, שנקרא "חלומות שמורים", אשר כלל את שיר הנושא, "ירושלים האחרת", "illusions" ו"בדידות" (מילים: משה בן-שאול ללחן צרפתי). ב-1977 הקליט את השיר "שדרות בגשם" שהלחין נחום היימן למילותיו של נתן אלתרמן.
יזהר כהן היה הישראלי הראשון שזכה במקום הראשון בתחרות האירוויזיון. הוא ייצג את ישראל באירוויזיון פעמיים: הפעם הראשונה ב-1978, בה זכה במקום הראשון, כשביצע יחד עם אלפא ביתא (להקת הליווי שהוקמה לערב זה וכללה את ראובן ארז, ליסה גולד רובין, נחמה שוטן, אסתר צוברי ויצחק עוקב) את השיר שכתב אהוד מנור ללחן ולעיבוד של נורית הירש, "אבניבי". הפעם השנייה הייתה ב-1985 עם שירם של חמוטל בן זאב וקובי אשרת "עולה עולה", שסיים במקום החמישי.

שנות ה-80

באפריל 1982 השתתף בתחרות הקדם אירוויזיון בשיר "אל האור" (מילים: שמרית אור, לחן ועיבוד: קובי אושרת) שהגיע למקום השביעי בתחרות.
בדצמבר 1983 השתתף בפסטיגל מספר 3 עם השיר "פיטר פן" (מילים: חמוטל בן זאב, לחן ועיבוד: קובי אושרת) שהגיע למקום השני.
בדצמבר 1984 השתתף בפסטיגל מספר 4 עם השיר "הולכים לישון" (מילים: חמוטל בן-זאב, לחן ועיבוד: קובי אושרת) שהגיע למקום השלישי.
בקיץ 1985 השתתף במחזמר "ספינת החלומות" לצד לאה לופטין, והלהיט מתוכו "ים בלילה ים ביום" (מילים: יהורם טהר לב, לחן ועיבוד: רוני וייס) זכה להשמעות רבות.
באותה השנה יצא אלבומו השני - "הבטחה", אשר כלל את השיר "כמו ציפור מטורפת", אותו הלחין נחום היימן למילותיו של יצחק איינהורן, ושיר הנושא (מילים: אהוד מנור, לחן:קובי אושרת). בדצמבר אותה שנה השתתף בפסטיבל שירי הילדים מספר 16 עם השיר "ילד תימני", שהלחין למילים של חמוטל בן-זאב, ועיבוד של אורי קריב. בנוסף שר את שיר הפתיחה של התוכנית המצוירת "הדבורה מאיה".
כהן תרם את קולו לדיבוב דמויות בתוכנית "רחוב סומסום" וגם ביצע מספר שירים בתוכנית.
בשנת 1987 השתתף בפעם השלישית בקדם אירוויזיון בדואט עם אחותו ורדינה כהן בשיר "מוזיקה היא נשיקה לנצח"', ללחן שלו עצמו, מילים של דודו ברק, ועיבוד של רוני וייס. השיר הגיע למקום החמישי בתחרות. באותה שנה הוציא את אלבומו השלישי "צומת דרכים" שהכיל בין היתר את השירים "ערב ניגונים", "בוא ניפגש", "שחרר קצת את החבל" (שנה שנתיים...), "מרינה" (בובה בובה) ושיר הנושא. קובי אושרת עיבד והפיק מוזיקלית את האלבום, ואיתו ניגנו בהקלטות חברי להקת "ברוש" מיכה מיכאלי בבס, ונגנים נוספים.
ב-1988 הוציא את אלבומו הרביעי "יזהר" עם השירים "אדם", "אשה אחרת", "לשחרחורת", "טנגו עכשיו" (שיר בסגנון הישן של אמא ואבא), "איש בודד איש נודד".
בספטמבר 1989 הוציא את הדואט "לבקש שיר" ביחד עם שרה'לה שרון.

שנות ה-90 ואילך

בסוף 1993 הוציא את אלבומו החמישי "לגעת במים לגעת ברוח". באלבום זה הלחין יזהר כהן שני שירים - "נדר" שכתב אברהם שלונסקי ו"ילדות מאוחרה" שכתב שמוליק קלוסקי. השירים שבלטו במיוחד באלבום זה הם "האדם" (מילים: מאיר גולדברג, לחן: קורין אלאל), "תפילה בדרך" (מילים: שמעון פרס, לחן: קובי אושרת), "שבים מקווים" שכתב ארז ברזוליק והלחין נינו אורסיאנו ושיר הנושא לאלבום אותו הלחין נחום היימן (למילים של יצחק איינהורן). גדי גולמן עיבד את שירי האלבום.
ב-1996 שב להשתתף בקדם אירוויזיון בפעם הרביעית בדואט עם אלון ז'אן בשיר "אלפיים" שהגיע למקום העשירי בתחרות.
בשנים האחרונות עוסק כהן, בנוסף לשירה, גם בתכשיטנות והוא יוצר ומשווק תכשיטים בחנותו שנקראת "יזהר כהן jewelery" ושוכנת ברחוב דיזנגוף 273 בתל אביב.

חיים אישיים

כהן לא נישא, והוא אב לבת אחת, אליה כהן (נולדה ב-1997), שאותה גידל בהורות משותפת עם דיאנה צרפתי, מפיקת אירועים.
מתגורר בתל אביב.