אנני ג'אמפ קאנון

ביוגרפיה

אנני ג'אמפ קאנון נולדה בדובר שבמדינת דלאוור בארצות הברית ב-11 בדצמבר 1863. היא הייתה הבת המבוגרת מבין שלוש בנותיו של וילסון קאנון, בונה ספינות וסנטור ולאשתו השנייה מארי ג'אמפ. כבר מילדותה סבלה מלקות שמיעה. עניינה באסטרונומיה החל בגיל צעיר, כאשר אמה מארי לימדה אותה לזהות את קבוצות הכוכבים. אמה הציעה לה לפנות ללימודי מדע: מתמטיקה, כימיה וביולוגיה במכללת נשים, מכללת ולסלי. במכללה זו רכשה קאנון את השכלתה המקצועית.
לאחר פטירתה של אמה, ב-1894 חזרה קאנון למכללת ולסלי למחלקת פיזיקה. ב-1896 לקחה חלק בניסוי ראשון בקרינת רנטגן והחלה את עבודתה במצפה הכוכבים של מכללת הרווארד.

לימודים והשכלה

השכלתה של קאנון הייתה מאוד לא אופיינית עבור אישה של תקופתה. בסוף המאה ה-19. בתקופה זו רק מעט נשים עסקו במדע. 
קאנון רכשה תואר ראשון במכללת ולסלי ב-1884 ובאותה השנה הפכה ל"סטודנטית מיוחדת" במחלקת אסטרונומיה במכללת רדקליף. ב-1896 הצטרפה לצוות מחקר במצפה הכוכבים של מכללת הרווארד תחת הנחייתו של אדוארד צ'ארלס פיקרינג. עסקה באיסוף נתונים אסטרונומיים מהמצפה ובסיווגם של כוכבים, דבר שהפך לעיסוקה המקצועי.
השלימה תואר שני במכללת ולסלי ב-1907. ב-1918 קיבלה תואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת דלאוור. קאנון הייתה האישה הראשונה שהוענק לה תואר דוקטור באסטרונומיה מאוניברסיטת חרונינגן והאישה הראשון שהוענק לה תואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת אוקספורד, תואר שהוענק לה ב-1925. בנוסף, ב-1925 הוענק לה תואר דוקטור לשם כבוד במכללת ולסלי, בה רכשה את התואר הראשון והשני שלה. ב-1935 הוענק לה תואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת אוגלתורפ וב-1937 ממכללת מאונט הוליוק .
במכללת וולסלי השתייכה למחלקת פיזיקה, מכיוון שמחלקת אסטרונומיה לא הייתה קיימת בה באותה התקופה. מחלקת המדעים המדויקים של המכללה נחשבה למחלקה חזקה בזכות תמיכה של מספר פרופסורים בכירים מאוניברסיטת הרווארד, אשר יצרו מעבדת הוראה לפיזיקה לתואר ראשון הדומה למעבדת ההוראה של המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, שנחשב לאחד ממכוני המחקר המובילים בעולם. שרה פרנסס ויטינג  הייתה ראש המעבדה והמנחה של קאנון והשפיעה רבות על התעניינותה בספקטרוסקופיה, שיטה חיונית לסיווג ספקטרלי שהפך לעיסוקה של קאנון.

קריירה

לאחר השלמת תואר ראשון, ב-1896 הצטרפה לצוות מחקר בהנחייתו של אדוארד צ'ארלס פיקרינג. עבודתה כללה קיטלוג וסיווג של כוכבים נראים. צוות מחקר זה כלל מספר נשים שעסקו בחישובים מורכבים והשתכרו חצי דולר ליום, סכום שנחשב לנמוך באותה התקופה. צוות מחקר זה מוכר בכינוי "מחשבות הרווארד" או בכינוי השלילי "הרמונו של פיקרינג" וכלל בין היתר מדעניות כמו וילמינה פלמינג והנרייטה ליוויט. בחירתו של פיקרינג להעסיק נשים נבעה כנראה מסיבות כלכליות, מכיוון ששכר הנשים המקובל באותן השנים היה נמוך מאוד ביחס לשכר המקובל עבור גברים ובכך התאפשר לו להעסיק כמות גדולה יותר של חוקרים. צוות מחקר זה פרסם קטלוג כוכבים חשוב בשם קטלוג הנרי דראפר, (Henry Draper Catalogue (HD, המסווג 225,300 כוכבים לפי נתונים ספקטרליים שלהם. הקטלוג כיסה כמעט את כל הכוכבים הנראים (עד לבהירות נראית של 9+) המוכרים באותה התקופה. נחשב כפריצת דרך משמעותית בתקופתו ומהווה בסיס לקטלוגים שבאו אחריו. לקטלוג יצאו מספר המשכים ועדכונים, כך שבמצטבר כ-350 אלף כוכבים סווגו על ידי קאנון.
עבודתה של קאנון בצוות הובילה למספר פרסים אקדמאיים. ב-1929 הוגדרה כאחת מ-12 הנשים הגדולות בארצות הברית על ידי ארגון ליגת הנשים המצביעות. 
ב-1938 קיבלה משרה קבועה במצפה הכוכבים של הרווארד. קאנון נחשבה למומחית עולמית בתחום של סיווג כוכבים ותרמה רבות לשיטת הסיווג ספקטרלי המקובלת באסטרופיזיקה.

שנים מאוחרות ומותה

לאחר קריירה מדעית המתפרסת על כ-40 שנים, בשנת 1940 פרשה קאנון לגמלאות. באותה התקופה עסקה במתן עזרה לנשים לקבל הכרה והערכה של הקהילה המדעית. עבודתה כאשת מקצוע בעלת שם עולמי תרמה רבות להכרתן של נשים באסטרונומיה. 
אנני קאנון נפטרה ב-1941 בקיימברידג' שמסצ'וסטס בגיל 77. האגודה האסטרונומית האמריקנית מעניקה מדי שנה פרס הקרוי על שמה, פרס אנני ג'אמפ קאנון לאסטרונומיה (Annie Jump Cannon Award in Astronomy). פרס זה מוענק לנשים בעלות הישגים בולטים בתחום חקר החלל.

עיסוקים אחרים

פרט להיותה מדענית, עסקה קאנון במספר תחומים אחרים, על אף מגבלת השמיעה שלה: היא ניגנה בפסנתר והייתה חובבת טיולים וצלמת חובבת ואף הוציאה חוברת צילומים מטיולה באירופה ב-1892. הייתה פעילה למען זכות בחירה לנשים וחברה במפלגת הנשים הלאומית.