No Man’s Sky

Pelaaminen

No Man’s Sky on ensimmäisestä persoonasta pelattava selviytymis- ja seikkailupeli. Pelissä tutkitaan universumia, jossa on useita galakseja ja yli 18 triljoonaa planeettaa (18x10¹⁸), joista osalla on omat eläin- ja kasvilajit. Tutkimalla ympäristöä skannerin avulla saa tietoa planeetasta, jonka voi halutessaan lähettää Atlakseen, maailmanlaaijuiseen tietokantaan, jonka voi jakaa muiden pelaajien kanssa saadakseen pelin rahaa (units).
Pelissä pelaajalla on käytössään avaruuspuku, rakettireppu ja monikäyttöinen työkalu joka toimii sekä aseena, kaivamisvälineenä että skannerina. Pelissä voi hankkia uusia työkaluja ja avaruusaluksia sekä päivittää tavaroitaan keräämällä materiaaleja tai ostamalla uusia osia. Avaruusalusten päivitykset mahdollistavat pääsyn lähemmäs galaksin keskustaa. 
Pelissä voi käydä kauppaa Avaruusolentojen kanssa. Kommunikoidakseen avaruusolentojen kanssa pelaajan pitää ensin opetella niiden kieltä. 
Jotkin toiminnot kuten avaruusolentojen ja eläinten tappaminen tai liiallinen planeettojen kaivaminen kiinnittää planeettojen robottipoliisien (Sentinels) huomion, jolloin ne yrittävät tappaa pelaajan. Pelissä on samankaltainen etsintäkuulutusjärjestelmä kuin GTA-pelisarjassa, eli mitä enemmän rikoksia on tehnyt, sitä enemmän ja voimakkaampia poliiseja tulee perään.
Pelaajien mahdollisuutta tutkia planeettoja rajoittavat heidän aluksensa hyperavaruuslentomoottorit sekä polttoainemäärä. Pelaaja voi katsoa tähtikarttaa ja suunnitella mitä kautta lentää eteenpäin. Tähtikartalla näkyy tiedot niistä tähtijärjestelmistä, joilla muut pelaajat ovat käyneet ja pelaajilla on mahdollisuus nimetä tähtiä ja planeettoja, jolloin muut pelaajat näkevät ne jos sattuvat löytämään niitä.

Proseduraalisesti tuotettu universumi

No Man's Sky:n ydin on sen virtuaalinen universumi, joka sisältää tähtiä, planeettoja ja elämänmuotoja jotka ovat kaikki tuotettu proseduraalisesti käyttäen deterministisiä algoritmeja ja satunnaisnumeron tuottajia. Yhtä siemennumeroa käytetään maailman tuottamiseen matemaattisen laskemisen avulla, poistaen tarpeen valmistaa koko universumi käsin. Tämä mahdollistaa pelille massiivisen avoimen koon: Hello Games on arvioinut että 64-bittisellä siemennumerolla, heidän virtuaalimaailma koostuu yli 18 triljoonasta planeetasta. Hello Games oli aluksi ajatellut käyttää 32-bittistä siemennumeroa, joka olisi tuottanut noin neljä miljardia planeettaa, mutta päätti käyttää 64-bittistä numeroa esitelläkseen pelinsä potentiaalisuutta, ja osittain vastauksena nettifoorumien kommentteihin, joissa epäiltiin että Hello Games ei pystyisi niin suureen pelin kokoon.
Pelaajat voivat käydä tietyllä planeetalla, jos tietävät sen galaktiset koordinaatit, ja heidän avaruusaluksensa pystyy lentämään sinne, ja löytää samat asiat kun muut pelaajat, jotka vierailevat niissä koordinaateissa, sillä koordinaatit toimivat siemennumerona planeetan pinnanmuotoihin, luontoon, kasvillisuuteen ja eläimistöön. Tämä myös mahdollistaa pelin pelaamisen ilman internet-yhteyttä, koska universumia ei ole tallennettu palvelimelle, ja kaikki asiat tuotetaan pelaajan pelatessa. Nettiyhteyden kuitenkin tarvitsee jos haluaa jakaa löytönsä muiden pelaajien kanssa Atlaksen avulla. Pelissä käytetty aika vaikuttaa myös planeettoihin, kun eliöt planeetoilla kehittyvät evolutiivisesti, ja eroosiota tapahtuu ajan kuluessa.
Koska pelin universumi on niin suuri, Hello Games arvioi että yli 99,9 % pelin planeetoista jää pelaajilta tutkimatta. Sony ei vaadi PlayStation 4 -pelaajilta PlayStation Plus -jäsenyyttä pelin pelaamiseen verkossa.

Julkaisua edeltävät ja sen jälkeiset ongelmat

Noin kaksi viikkoa ennen julkaisua eräs Reddit-käyttäjä sai ostettua vuodetun version pelin PlayStation 4 -versiosta eBay-verkkohuutokaupasta noin 1 250 Yhdysvaltain dollarin hintaan ja alkoi jakaa videoita pelikokemuksistaan. Myös muut käyttäjät väittivät päässeensä käsiksi vuodettuihin versioihin ja jakoivat omia pelivideoitaan. Jotkut näistä videoista sisälsivät pelin negatiivisia elementtejä kuten toistuvia kaatumisia ja paljon lyhyemmän pelin läpäisyajan kuin mitä Hello Games oli väittänyt. Näiden raporttien perusteella monet pelin julkaisua odottavista ilmaisivat huolensa ja turhautumisensa sen johdosta että peli ei välttämättä olisikaan yhtä hyvä kuin he olivat uskoneet. Murray pyysi julkaisua odottavia faneja olemaan lukematta näitä raportteja juonipaljastusten välttämiseksi.
Jotkut pelin jälleenmyyjät myivät peliä jo ennen sen virallista julkaisupäivää ja useat pelaajat – mukaan lukien Kotaku- ja Polygon-videopelisivustojen toimittajat – suoratoistivat pelivideoita jo elokuun viidennestä päivästä alkaen. Hello Games nollasi pelin palvelimet alkutilaan ennen virallista julkaisupäivää jotta pelaajat saivat aloittaa puhtaalta pöydältä. Ennen virallista julkaisua Sony vaati verkkosivustoja poistamaan aikaisista versioista kuvattuja pelivideoita sillä perusteella, että aikaisista peliversioista kuvattu materiaali ei antanut kuluttajalle totuudenmukaista kuvaa pelistä koska Hello Gamesin näkemys valmiista pelistä toteutuisi vasta virallisena julkaisupäivänä toimitettavan päivityksen myötä. Jotkut poistetuista videoista olivat kuitenkin vain keskustelivat pelistä eivätkä sisältäneet aikaisista versioista kuvattua sisältöä. Murray ja Sony pyysivät virheellisiä poistoja anteeksi ja asia korjattiin pikaisesti.
Pelin julkaisupäivänä julkaistu ensimmäinen päivitys – jonka parissa Hello Games oli työskennellyt noin kuukauden ajan – muutti pelin proseduraalisesti luodun maailman luontikriteerejä siinä määrin että pelin aikaisempien versioiden tallennustiedostot eivät olleet yhteensopivia päivitetyn version kanssa. Päivitys poisti myös edellä mainitun Reddit-käyttäjän löytämän vian jonka vuoksi pelin pystyi läpäisemään nopeammin kuin oli tarkoitus. Jotkut toimittajat huomauttivat että päivitys muutti useita ominaisuuksia joita pelin aikaisia versioita pelanneet olivat kritisoineet ja arvelivat, että jotkin muutoksista oli tehty nimenomaan tämän kritiikin seurauksena.
Pelin faniyhteisöissä esitettiin huolia sen johdosta, että peliarvosteluja yhteen kokoavan OpenCritic-sivuston mukaan peliarvostelijoille ei lähetettäisi ilmaiskopioita arvostelujen laatimista varten ja että arvostelujen julkaisukielto olisi voimassa pelin julkaisupäivään saakka. Molemmat ovat videopeliteollisuudessa yleensä merkkejä siitä että pelin kehittäjä tai julkaisija ei usko pelin vastaavan odotuksia ja haluaa näin minimoida arvostelujen vaikutuksen ennen pelin julkaisua. Sekä Sony että OpenCritic vahvistivat kuitenkin myöhemmin että arvostelukopioita tultaisiin lähettämään ja että Sony odotti ensimmäisen päivityksen valmistumista ennen niiden lähettämistä toimittajille. Eurogamer-sivusto totesi odottaneensa arvostelukopioiden saapuvan elokuun viidenteen päivään mennessä mutta että niitä oli lykätty elokuun kahdeksanteen jotta ensimmäinen päivitys saataisiin mukaan. Tilanne johtui Eurogamerin mukaan sertifiointiprosessista jonka läpikäyntiä Sony vaatii kaikilta palvelussaan myymiltään peleiltä. Arvostelukopioiden myöhäisen saapumisajankohdan ja pelin varsin suuren koon vuoksi pelikriitikot pitivät julkaisemansa arvostelut keskeneräisinä usean päivän ajan ja antoivat pelille lopullisen numeroarvostelun vasta pelattuaan peliä omien arvioidensa mukaan tarpeeksi kauan.
Pelin moninpeliominaisuuksien olemassaolo kyseenalaistettiin pelin PlayStation 4 -version julkaisun jälkeisenä päivänä. Kaksi pelaajaa tunnistivat toistensa käyttäjänimet nimeäminsä planeettojen avulla ja yrittivät tavata toisensa samassa paikassa pelin virtuaalisessa universumissa. He varmistivat olevansa samassa paikassa Twitch.tv-suoratoistopalvelun avulla mutta eivät nähneet toisiaan. Tämän johdosta monet kyseenalaistivat Hello Gamesin ennen pelin julkaisua esittämät väitteet moninpelimahdollisuudesta. Nämä epäilykset vahvistuivat kun kävi ilmi, että pelin Limited Edition -version pakkauksessa oleva verkkopelaamisen merkitsevä PEGI-luokittelumerkintä oli peitetty tarralla. Lehdistön jäsenet esittivät useita mahdollisia syitä sille miksi pelaajat eivät nähneet toisiaan, mukaan lukien Hello Gamesin julkaisuvaiheessa raportoimat palvelinongelmat ja mahdollisuus että pelaajat olivat eri peli-instansseissa. Jotkut kuitenkin arvelivat että moninpeliominaisuus oli poistettu ennen julkaisua. Muita julkaisun jälkeen huomattuja puutteita olivat vakava ongelma pelin ennakkotilaajille annetussa avaruusaluksessa ja resurssien monistamisen mahdollistava ohjelmointivirhe. Hello Games totesi että pelaajien määrä yllätti heidät ja että he palkkasivat enemmän henkilökuntaa pelin korjaamista varten, mutta 18. elokuuta 2016 mennessä Murray tai Hello Games eivät ole kommentoineet moninpeliongelmia.
Vaikka No Man's Sky:n Windows-versio sisälsi enemmän grafiikka-asetuksia ja -ominaisuuksia kuin PlayStation 4 -versio, sen ensimmäinen versio kärsi suorituskykyongelmista ja peli ei joissain tapauksissa käynnistynyt lainkaan. Saman päivän aikana Hello Games tunnisti ja paikkasi useita näistä yleisistä ongelmista työskennellen samalla teknisen tuen ja muiden korjausten parissa. Murray totesi että ensimmäiset päivitykset "keskittyisivät asiakastukeen" molemmilla alustoilla ja uusien ominaisuuksien lisääminen olisi vuorossa myöhemmin.

Tulevaisuus

Murrayn mukaan peliin saatetaan julkaista ladattavaa sisältöä, mutta proseduraalisen sisällönluontimenetelmän vuoksi kyseessä olisivat varsinaisen sisällön sijasta uudet ominaisuudet. Ensimmäisen päivityksen julkaisun yhteydessä Hello Games sanoi tukikohtien rakentamisen ja pelaajan omistamien kuljetusalusten olevan suunniteltuja ominaisuuksia. Murray arvelee kaikkien päivitysten olevan ilmaisia muttei rajannut mahdollista maksullisuutta pois joidenkin toistaiseksi suunnittelemattomien ominaisuuksien kohdalla.
Myrray esitti myös modaustyökalut yhtenä mahdollisena tulevaisuuden ominaisuutena mutta totesi niiden hyödyntämismahdollisuudet rajallisiksi; pelaajat eivät esimerkiksi voisi luoda peliin uusia planeettoja. Noin viikko pelin Windows-version julkaisun jälkeen pelaajat olivat jo alkaneet tutkia pelin tiedostoja ja luoda epävirallisia modeja, joita oli mahdollista ladata ainakin yhdeltä modien jakamiseen keskittyneeltä sivustolta.
Kehittäjät ovat sanoneet harkitsevansa virtuaalitodellisuuslaitteiden tukemista pelissä mutta eivät ole maininneet konkreettisia suunnitelmia. Murray totesi että peli "sopisi todella hyvin yhteen" virtuaalitodellisuuden kanssa koska virtuaalitodellisuuden luoma tunne läsnäolosta pelimaailmassa "voisi luoda voimakkaita kokemuksia".