Half-Life: Blue Shift

Pelaaminen

Half-Life: Blue Shift on toimintavetoinen ensimmäisen persoonan ammuntapeli. Pelaaja ohjaa turvamies Barney Calhounia, jonka silmin tapahtumat kuvataan. Juonta kuljetetaan eteenpäin kohtauksilla, jotka vaikuttavat satunnaisilta mutta ovat käsikirjoitettuja. Pelin alueita ei ole jaettu erillisiin tasoihin, vaan kaikki peliympäristöt on yhdistetty toisiinsa. Ympäristön lineaarisen suunnittelun ja käsikirjoitettujen kohtausten takia pelaaja etenee koko ajan eteenpäin putkessa. Kenttien välillä on aina lyhyt lataustauko, jonka aikana seuraava pelialue latautuu.
Läpi pelin pelaajan aseistus pysyy samanlaisena. Aseistus koostuu pääosin realistisista tuliaseista ja sorkkaraudasta, jota käytetään lähitaisteluaseena. Useimmilla aseilla on myös toissijainen hyökkäys: esimerkiksi rynnäkkökiväärillä voi laukaista aseeseen liitetyn kranaatinheittimen. 
Calhoun kykenee käskyttämään henkilökuntaa. Turvamiehet voivat antaa taustatukea, kun taas tiedemiehet voivat avata ovia ja lääkitä pelaajaa.
Kentissä on saatavilla ammus- ja terveyspaketteja sekä seiniin kiinnitettyjä, alun perin tiedemiesten HEV-puvuille suunniteltuja terveyden ja suojauksen lataamislaitteita, joilla Calhoun voi ladata omaa suojaliiviään.
Pelin viholliset koostuvat pääosin Half-Lifesta tutuista Xen-ulottuvuuden avaruusolioista ja yhdysvaltain hallituksen lähettämistä Hazardous Enviroment Combat Unitin, HECUn, erikoissotilaista.
Emopelistä ja Opposing Forcesta poiketen Blue Shiftissä ei ole lainkaan moninpeliä.

Juoni

Blue Shift alkaa emopelin kaltaisella esittelykohtauksella, jossa laitoksen turvamies Barney Calhoun matkustaa maanalaisen Black Mesan tutkimuslaitoksen halki modernin junanvaunun kyydissä. Matkan aikana pelaaja näkee tutkimuslaitoksen työntekijöiden työskentelyä ja samalla tälle esitellään tuleva peliympäristö. Junavaunu pysähtyy turvamiesten oleskelualueelle, ja saatuaan varusteensa hänet määrätään avustamaan kahta tiedemiestä. Matkallaan Barney huomaa, että laitos on jo ennen koetta luhistumassa jatkuvien laitevikojen takia. Päästyään hissiin Gordon Freemanin aiheuttaman resonanssikaskadin pulssiaalto vaurioittaa tutkimuslaitoksen rakenteita entisestään, jolloin hissi putoaa kuilun pohjalle. Barney selviytyy onnettomuudesta ainoana hengissä, ja saa selville, että resonanssikaskadin seurauksena Xenistä kotoisin olevat muukalaisolennot kykenevät kaukosiirtymään tutkimuslaitokseen.
Kun Barney yrittää paeta raunioituneesta tutkimuslaitoksesta, hän kohtaa Yhdysvaltain asevoimien lähettämän HECU-erikoisjoukon sotilaita, jotka on määrätty eliminoimaan kaikki Black Mesan työntekijät sekä avaruusoliot. Barney kohtaa pian pahasti haavoittuneen tohtori Haroldin, joka ennen kuolemaansa käskee Barneya etsimään käsiinsä kollegansa tohtori Rosenbergin, joka voi auttaa hänet ulos tutkimuslaitoksesta. Barneyn onnistuu pelastaa Rosenberg sotilaiden luota, ja yhdessä he etenevät Rosenbergin salaiseen toimistoon, sekä tämän kahden kollegan, tohtori Bennetin ja tohtori Simmonsin, luo. Rosenberg käynnistää vanhan teleportaatiolaitteen, ja antaa Barneylle tehtäväksi käynnistää tiedemiesten Xeniin pystyttämä majakka.
Barney telesiirretään Xeniin, jossa tämä käynnistää majakan. Hän ehtii hypätä paluuportaaliin ennen virran loppumista, jonka jälkeen Rosenberg käskee Barneya lataamaan laitteen akun. Alakerrassa Barney käynnistää energialaitteen, ja sotilaiden sekä muukalaisten vastustuksesta huolimatta onnistuu lataamaan akun ja lähettämään sen ylös. Palattuaan Barney avustaa Rosenbergia telesiirtolaitteen käytössä avaamalla portaaleja. Tiedemiehet pääsevät turvallisesti portaalien kautta Black Mesan ulkopuolelle, mutta Barneyn vuoron tullessa sotilaat hyökkäävät teleportaatiohuoneeseen. Barney onnistuu hyppäämään portaaliin viime hetkellä ja päätyy tiedemiesten luo, mutta telesiirtyy väliaikaisesti Xeniin ja sitten jälleen sisälle tutkimuslaitokseen, jossa hän näkee kahden sotilaan raahamassa tajutonta Gordon Freemania. Barney pääsee kuitenkin takaisin tiedemiesten luo ja nelikko pakenee Black Mesasta aavikkomaasturilla.

Kehitys

Blue Shift julkistettiin vuonna 2000 alun perin lisäosana Half-Lifen julkaisemattomaan Dreamcast-versioon. Vaikka Dreamcast-version kehittämisestä vastasi pääosin Captivation Digital Laboratories, Gearbox Software huolehti uudesta lisäosasta. Gearbox oli myös kehittänyt emopelin toisen lisäosan, Half-Life: Opposing Forcen vuonna 1999. Julkaisija Sierra Entertainment julkisti 30. elokuuta 2000 lisäosan nimeksi Blue Shift. Dreamcast-version kerrottiin käyttävän korkealaatuisia malleja ja tekstuureita. Näiden mallien polygonien määrä olisivat tuplat Valve Corporationin alkuperäisistä. Vuoden 2000 European Computer Trade Show -tapahtumassa paljastettiin uutta tietoa pelistä ja sen tarinasta. Lisäksi Dreamcast-version julkaisupäivämääräksi annettiin 1. marraskuuta 2000. Sierra selitti pelin myöhästymistä sillä, että he haluaisivat ”pelin täyttävän odotukset” ja ilmoittivat pelin ilmestyvän vuoden lopussa. Kuvia sekä lisätietoa pelimekaniikasta ja tarinasta annettiin seuraavien viikkojen ja kuukausien aikana. Kun Dreamcast-version julkaisupäivämäärä vaihtui jatkuvasti, alettiin epäillä pelin ilmestymistä kokonaan. 16. kesäkuuta 2001 Sierra julkisti lehdistötilaisuudessa, että Dreamcast-version kehitys on lopetettu ”markkinointisyistä”. Dreamcastin kehitysversio kuitenkin ladattiin myöhemmin internettiin ladattavaksi. Vaikka Dreamcast-versio kuopattiin, Blue Shift päätettiin julkaista PC:lle itsenäisenä lisäosana, joka ei vaatisi alkuperäistä Half-Lifea toimiakseen. Dreamcast-versiota varten kehitetyt uudet mallit ja tekstuurit päätettiin julkaista Blue Shiftin mukana käytettäviksi myös emopelille sekä Opposing Forcelle. Vuoden 2001 E3-tapahtumassa Gearbox ilmoitti pelin kehityksen päättyneen. Lisäksi tapahtumassa esiteltiin pelattava versio Blue Shiftistä.

Julkaisu

Peli julkaistiin 1. kesäkuuta 2001. Blue Shift ja tarkat mallit ja tekstuurit sisältävä Half-Life High Definition Pack julkaistiin elokuussa 2005 Valven Steam-palvelussa. Peli julkaistiin myöhemmin osana Sierran Half-Life: Generation -pelipakettia ja Half-Life 1 Anthology -pakettia. Anthology-pakettiin kuuluu myös alkuperäinen Half-Life, sen toinen lisäosa Opposing Force, sekä Team Fortress Classic.