Karel Pilař

Pelityyli

Elite Prospects -sivuston Ulf Andersson on maininnut isokokoisella Pilařilla olevan kova laukaus, hyvä syöttötaito ja hyvä liike hänen kokoonsa nähden. Anderssonin mukaan Pilařin tulisi kuitenkin käyttää kokoaan paremmin hyväksi. Jatkoaika.com -sivuston mukaan hän on pelityyliltään peruspuolustaja, joka on varma omalla puolustusalueellaan.

Uran alku ja nousu NHL:ään

Pilař on HC Litvínovin kasvatti. Hän siirtyi juniorina sittemmin HC Sparta Prahaan. Ensimmäiset miesten pelinsä Pilař pelasi kuitenkin KLH Jindřichův Hradecissa Tšekin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla 1. česká hokejová ligassa kaudella 1997–1998. Kauden 1998–1999 hän vietti samassa sarjassa HK Kralupy nad Vltavoun joukkueessa. Kaudeksi 1999–2000 Pilař siirtyi HC Litvínovin Extraliga-joukkueeseen, jossa hänen tulokaskautensa toi 49 runkosarja- ja seitsemässä playoff-ottelussa tehot 2+12=14. Kaudella 2000–2001 Pilař oli Litvínovin toiseksi paras pistemies Robert Reichelin jälkeen tehoilla 12+26=38, joilla hän jakoi koko Extraligan puolustajien pistepörssin voiton HC Zlínin Martin Hamrlíkin kanssa. Pilař vei suuremman maalimääränsä ansiosta kuitenkin varsinaisen kärkisijan. Pudotuspeleissä hän voitti Litvínovin sisäisen tehotilaston lukemalla +4.
Toronto Maple Leafs varasi yli-ikäisen (23 vuotta) Pilařin toisella kierroksella 39. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2001. Hän teki jo samana kesänä kaksivuotisen, 800 000 dollarin arvoisen ja 500 000 dollarin arvoisen allekirjoitusbonuksen sisältäneen tulokassopimuksen seuran kanssa. Koska Pilař varattiin yli-ikäiseksi pelaajaksi harvinaisen pienellä numerolla, häneen kohdistui varsin suuret odotukset ja Pilařin odotettiin ottavan heti paikka Maple Leafsin NHL-kokoonpanosta. Pilař aloitti kauden 2001–2002 kuitenkin farmijoukkue St. John’s Maple Leafsissa, AHL:ssä, jossa hänen tulokaskautensa toi 52 runkosarjaottelussa tehot 10+14=24. Pilař nousi loppukaudella Maple Leafsin NHL-kokoonpanoon ja hän teki 23 runkosarjaottelussa tehot 1+3=4 sekä 11 playoff-ottelussa neljä syöttöpistettä. Hän teki NHL-debyyttinsä 25. tammikuuta 2002 vieraissa Vancouver Canucksia vastaan, jolloin Pilař sai jääaikaa 11.51 minuuttia. NHL-uransa avausmaalin hän teki runkosarjan päätöskierroksella 13. huhtikuuta 2002 vieraissa Ottawa Senatorsia vastaan.
Ennen syksyn 2002 harjoitusleiriä Pilař joutui sivuun saatuaan vakavan myopatiavirusinfektion, joka aiheutti hänelle mm. huimausta, sydämen jäykistelyä ja verenkiertohäiriöitä. Pilař pelasi loppukaudesta 2002–2003 vain 17 NHL- ja seitsemän AHL-ottelua. Lokakuussa 2003 hän teki kaksivuotisen jatkosopimuksen Maple Leafsin kanssa. Pilař kärsi kauden aikana vielä virusperäisen sairaustensa oireista, mutta hän otti kauden mittaan paikan seuran NHL-puolustuksesta. Pilař teki 50 runkosarjaottelussa tehot 2+17=19 ja yhdessä playoff-ottelussa yhden maalin. Kauden 2004–2005 hän pelasi kotimaassaan HC Sparta Prahassa NHL:n työsulun vuoksi. Pilař oli joukkueen tehokkain puolustaja tehoilla 13+15=28, joilla hän voitti koko Extraligan puolustajien maalipörssin ja sijoittui puolustajien pistepörssissä neljänneksi. Pilař edusti Spartaa kauden aikana myös Spengler Cupissa, jossa joukkue eteni finaaliin, mutta turnauksen voiton vei kuitenkin sveitsiläinen isäntäjoukkue HC Davos lukemin 2-0. Pilař valittiin turnauksen tähdistökentälliseen. Hänen kautensa päättyi lopulta aivan runkosarjan lopulla, kun Pilařin terveydelliset ongelmat palasivat.

Kuntoutuminen terveysongelmista ja paluu Pohjois-Amerikkaan

Kesällä 2005 Pilařin sydänvaivat uusiutuivat ja hän oli sivussa joulukuuhun saakka. Pilař pelasi Sparta Prahassa loppukaudella 2005–2006 kuusi runkosarja- ja 14 playoff-ottelua. Hän voitti kauden päätteeksi Tšekin-mestaruuden. Kevät osoittautui Pilařille kuitenkin varsin raskaaksi ja hän oli sivussa valtaosan taas kaudesta 2006–2007. Kuntouduttuaan Pilař palasi maaliskuussa 2007 takaisin Maple Leafsin organisaatioon ja teki sopimuksen AHL-joukkue Toronto Marliesin kanssa. Hän pelasi siellä kymmenen ottelua. AHL:n runkosarjan päätyttyä Pilař palasi vielä vahvistamaan Sparta Prahaa yhteen playoff-otteluun, joka oikeutti hänet voittamaan kauden päätteeksi Tšekin-mestaruuden.
Elokuussa 2007 Pilař teki vapaana agenttina vuoden mittaisen sopimuksen Atlanta Thrashersin kanssa. Kesken harjoitusleirin seura kuitenkin asetti hänet siirtolistalle, josta Chicago Blackhawks kuitenkin nappasi hänet syyskuun lopulla. Pilař ehti pelata siellä vain yhden harjoitusottelun, jonka jälkeen hän palasi lokakuussa taas siirtolistan kautta Thrashersiin. Pilař pelasi lopulta koko kauden 2007–2008 farmissa AHL-joukkue Chicago Wolvesin paidassa. Hän voitti kauden päätteeksi Calder Cupin.

Kiertolaisuus KHL:ssä

Kaudeksi 2008–2009 Pilař siirtyi KHL-joukkue Metallurg Magnitogorskiin. Hän edusti joukkuetta kauden aikana myös Mestarien liigassa, jossa Metallurg eteni finaaliin, mutta mestaruuden vei kuitenkin sveitsiläinen ZSC Lions maalierolla 7-2. Edellisen kauden Euroopan seurajoukkueiden mestaruusturnauksen voittajana Metallurg osallistui kauden aikana myös Victoria Cupiin ja sai vastaansa NHL-joukkue New York Rangersin. Rangers voitti ottelun lopulta lukemin 4-3. Tammikuussa 2009 Pilař lähti Metallurgista ja palasi kotimaahansa HC Sparta Prahan riveihin. Hänen kautensa Extraligassa päättyi pronssiin. Kaudeksi 2009–2010 Pilař palasi kasvattajaseuraansa HC Litvínoviin, jonka tehokkain puolustaja hän oli tehoilla 6+19=25. Pilař sijoittui Extraligan puolustajien pistepörssissä yhdeksänneksi.
Pilař siirtyi kaudeksi 2010–2011 vuoden mittaisella sopimuksella KHL-joukkue TsSKA Moskovaan. Kaudeksi 2011–2012 hän siirtyi sieltä liigan slovakialaiseen laajennusjoukkue Lev Popradiin. Pilař nousi joukkueen varakapteeniksi ja hän pelasi kauden aikana KHL:n tähdistöottelussa. Pilař kauden päätyttyäkin Levin tehokkain puolustaja tehoilla 1+16=17, vaikka hän jätti joukkueen tammikuun 2012 lopulla. Tuolloin Lev tyhjensi joukkuettaan ja Pilař siirtyi Tomáš Netíkin kanssa loppukaudeksi Ruotsin Elitserienin nousijajoukkue Växjö Lakers HC:hen. Joukkueeseen oli Levistä siirtynyt pari viikkoa aiemmin myös Peter Ölvecký. Kaudeksi 2012–2013 Pilař palasi taas KHL:ään ja siirtyi liigan ukrainalaisen laajennusjoukkue Donbass Donetskin riveihin. Marraskuussa 2012 seura antoi hänelle kuitenkin lähtöpassit, kun Pilař teki 17 ottelussa vain kaksi syöttöpistettä. Pari viikkoa myöhemmin hän palasi taas Sparta Prahaan. Pilař oli pudotuspeleissä pelipaikastaan huolimatta joukkueen paras maalintekijä viidellä osumallaan, joilla hän jakoi Extraligan puolustajien maalipörssin voiton HC Třinecin Lukáš Zíbin kanssa, vaikka Spartan kausi päättyikin puolivälieriin.

Sparta Praha ja Mountfield HK

Kaudella 2013–2014 Pilař nousi Sparta Prahan varakapteeniksi. Hän jakoi tehoilla 8+21=29 koko Extraligan puolustajien pistepörssin voiton HC Třinecin Vladimír Rothin kanssa, mutta Roth vei kuitenkin varsinaisen kärkisijan suuremman maalimääränsä ansiosta. Pilař voitti kauden päätteeksi hopeaa. Toukokuussa 2014 hän teki Spartan kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Kauden 2014–2015 päätteeksi Pilař voitti Extraliga-hopeaa. Hän pelasi kauden aikana myös tammikuun 2015 ajan lainalla samassa liigassa pelaavassa HK Hradec Královéssa, jossa Pilař teki yhdeksässä ottelussa yhtä monta syöttöpistettä. Kaudeksi 2015–2016 hän siirtyi Hradec Královéen vuoden mittaisella sopimuksella. Pilař oli joukkueen tehokkain puolustaja tehoilla 7+19=26, joilla hän sijoittui Extraligan puolustajien pistepörssissä viidenneksi.
Syyskuussa 2016 Pilař siirtyi Aasian liigan eteläkorealaisjoukkue Anyang Hallaan oltuaan ilman sopimusta alkukauden 2016–2017. Marraskuussa hän palasi kuitenkin loppukauden sopimuksella HK Hradec Královéen. Ennen ensimmäistäkään siellä pelattua ottelua, joulukuussa 2016 Pilař siirtyi yhteisymmärryksessä Hradec Královén kanssa kasvattajaseuraansa HC Litvínoviin kevääseen 2018 asti ulottuvalla sopimuksella.