Ari Vallin

Ammattilaisuran alku

Vallin on Tapparan kasvatti. Hän voitti joukkueessa C-nuorten Suomenmestaruuden vuonna 1994 sekä B-nuorten Suomenmestaruuden vuosina 1995 ja 1996. Vallin debytoi Tapparan SM-liigajoukkueessa kaudella 1996–1997, jolloin hän pelasi SM-liigassa 21 runkosarja- ja kolme playoff-ottelua jääden niissä ilman tehopisteitä. Vallin pelasi samalla kaudella miesten pelejä myös kymmenen I-divisioonaottelun verran KOO-VEE:ssä. Kausi 1997–1998 oli hänelle ensimmäinen täysi SM-liigassa, jossa Vallin teki 44 runkosarjaottelussa tehot 2+2=4 sekä neljässä playoff-ottelussa kolme syöttöpistettä. Hän pelasi myös kaksi ottelua lainalla I-divisioonaa Kokkolan Hermeksessä ja vahvisti myös Tapparan A-nuoria, joissa Vallin voitti kauden päätteeksi SM-pronssia.
Kaudeksi 1998–1999 Vallin siirtyi Hämeenlinnan Pallokerhoon, jossa hän voitti kauden päätteeksi SM-pronssia. Kaudeksi 1999–2000 Vallin palasi kasvattajaseuraansa Tapparaan ja sieltä hän palasi taas HPK:hon kaudeksi 2000–2001. Vallinin toinen pesti siellä osoittautui kuitenkin pettymykseksi varsinkin ailahtelevuuden ja virheiden muodossa, vaikkakin hän väläytteli ajoittain.

Läpimurto SM-liigassa

Kaudeksi 2001–2002 Vallin siirtyi kaksivuotisella sopimuksella Jokereihin. Hän onnistui kaksinkertaistamaan SM-liigan piste-ennätyksensä tehoilla 4+20=24, joilla Vallin oli joukkueen tehokkain puolustaja ja jakoi liigan puolustajien pistepörssin kahdeksannen sijan neljän muun pelaajan kanssa. Hän jakoi lukemalla +8 kevään 2002 pudotuspelien tehotilaston voiton neljän muun pelaajan kanssa ja voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden. 
Kahden Jokereissa vietetyn vuoden jälkeen Vallin siirtyi kaudeksi 2003–2004 kaksivuotisella sopimuksella Oulun Kärppiin. Hän ratkaisi joukkueelle kauden päätteeksi Suomenmestaruuden tehtyään 11. huhtikuuta 2004 neljännen finaaliottelun ratkaisumaalin jatkoajalla Turun Palloseuraa vastaan. Maali jäi ottelun ainoaksi. Vallin palkittiin ottelun Ilta-Sanomien kolmen tähden tähtipelaajana. Myös kausi 2004–2005 päättyi Suomenmestaruuteen. Hän jatkoi Kärpissä kaudella 2005–2006, jolloin Vallin teki SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 7+23=30. Hän oli Kärppien tehokkain puolustaja ja sijoittui koko SM-liigan puolustajien pistepörssissä neljänneksi. Vallin voitti kauden päätteeksi SM-pronssia. Hän edusti Kärppiä kausina 2004–2005 ja 2005–2006 myös Euroopan seurajoukkueiden mestaruusturnauksessa.

Siirtyminen ulkomaille

Kesäkuussa 2006 NHL-varaamaton Vallin teki yllättäen vuoden mittaisen ja kaksisuuntaisen sopimuksen NHL-joukkue Florida Panthersin kanssa. Hän esitti harjoituskaudella varsin hyviä otteita joukkueessa, mutta Vallin siirrettiin harjoitusleirin päätteeksi farmijoukkue Rochester Americansiin, AHL:ään. Hän ei saanut syksyn aikana näytönpaikkaa NHL:stä, joten Vallin päätti palata joulukuussa 2006 Eurooppaan tehtyään loppukauden 2006–2007 kattaneen sopimuksen Elitserien-joukkue Frölunda HC:n kanssa. Hän voitti joukkueen sisäisen tehotilaston lukemalla +15. Frölunda ei edennyt Elitserienin pudotuspeleihin, mutta Vallinin kausi jatkui runkosarjan jälkeen kuitenkin Sveitsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla NLB:n EHC Vispissä.
Vallin siirtyi kaudeksi 2007–2008 Venäjän superliigassa pelanneeseen Lokomotiv Jaroslavliin. Hän voitti joukkueessa kauden päätteeksi hopeaa. Kaudeksi 2008–2009 Vallin palasi Ruotsiin ja teki vuoden mittaisen sopimuksen Färjestad BK:n kanssa. Hän pelasi loukkaantumisten takia runkosarjassa vain 39 ottelua. Vallin voitti kauden päätteeksi Ruotsin-mestaruuden. Vallin jatkoi Färjestadissa myös kaudella 2009–2010.

Paluu SM-liigaan

Kaudeksi 2010–2011 Vallin palasi SM-liigaan ja siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Helsingin IFK:n riveihin. Hän kärsi alkukaudella pikkuvammoista ja kävi lokakuussa 2010 myös yhden ottelun lainalla Mestis-joukkue Kiekko-Vantaassa. Valliniin kohdistui HIFK:ssa suuret odotukset all-around -puolustajana ja ylivoiman viivamiehenä, mutta hän osoittautui kuitenkin pettymykseksi, vaikka Vallinin taso hieman nousikin kevätkaudella. Hän voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden. Kauden 2011–2012 kynnyksellä Vallin siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Espoo Bluesia, joka tarvitsi paikkaajaa erityisesti KHL:ään lähteneen Jere Karalahden paikalle. Hänen otteensa ailahteli hieman ja hän kärsi läpi kauden selkävaivoista, mutta Vallin onnistui niistä huolimatta pelaamaan lähes täyden kauden. Hän voitti Bluesin sisäisen tehotilaston lukemalla +9.
Vallin jatkoi kaudella 2012–2013 uraansa Tšekin Extraligan HC Sparta Prahassa vuoden mittaisella sopimuksella. Hän päätti omasta tahdostaan lähteä joukkueesta tammikuussa 2013, jonka jälkeen Vallin siirtyi pian loppukaudeksi Elitserienin Färjestad BK:hon. 
Kaudeksi 2013–2014 Vallin palasi 1+1-vuotisella sopimuksella Oulun Kärppiin. Hän voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden. Helmikuussa 2014 joukkue käytti Vallinin sopimuksessa olleen option ja teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen hänen kanssaan. Kaudella 2014–2015 Vallinin rooli jäi entistä pienemmäksi ja hän kärsi myös loukkaantumisista. Vallin teki runkosarjassa 41 ottelussa kolme tehopistettä, mutta kevään 2015 18 playoff-ottelussa hän teki neljä syöttöpistettä. Vallin voitti kauden päätteeksi jo uransa kuudennen Suomenmestaruuden.
Vallin siirtyi kaudeksi 2015–2016 vuoden mittaisella sopimuksella SM-liigan nousijajoukkue KooKoohon. Hänet nimettiin joukkueen kapteeniksi. Vallinin kauteen mahtui myös noin kahdeksan viikon mittainen poissaolo syyskuussa 2015 tulleen polvivamman vuoksi. Hän tuli kauden aikana tunnetuksia myös aktiivisuudestaan sosiaalisessa mediassa. Vallin palkittiin kauden päätteeksi kaikkien aikojen ensimmäisenä pelaajana yleisön äänestämänä Liigan viihdyttävimmän pelaajan palkinnolla. Jo KooKoon kauden päätyttyä hän liittyi kesken SM-liigan pudotuspelien loppukevääksi Nelonen Pro jääkiekkoasiantuntijatiimiin SM-liigan studioon.
Syksyllä 2016 Vallin harjoitteli ja sai myös sopimustarjouksia. Lokakuussa hän päätti kuitenkin lopettaa pelaajauransa. Vallin kertoi toimivansa jatkossa televisiotyössä ja satsaavansa opiskeluun.

Muuta

Vallinin lempinimi "Zwäng" on peräisin Kummeli-sketsisarjan jazzmuusikko Ari Zwängistä.