Worcester (Massachusetts)

Maantiede

Worcester sijaitsee Massachusettsin osavaltion keskiosassa Blackstone River -joen varrella. Sen suurempaan metropolialueeseen kuuluvat myös viereiset Holden, Shrewsbury, Boylston, Millbury, Auburn ja Leicester. Worcester on samalla myös Worcesterin piirikunnan keskus. Idässä kaupunki rajautuu Quinsigamondin järveen. Itse kaupungin alueella on useita muita pienempiä lampia. Alueen säälle ovat tyypillisiä rajut vaihtelut. Paikallisten lumi- ja sademyrskyjen lempinimi on nor’easters.

Historia

Ennen eurooppalaisten tuloa seudulle alueella asuivat nipmucit. Nipmucit kutsuivat aluetta nimellä Quinsigamond. Vuonna 1673 alueelle saapuivat uudisraivaajat John Eliot ja Daniel Gookin, joiden oli tarkoitus perustaa uusi siirtolaisasutus alueelle ja kääntää alueella asuvat Amerikan alkuperäiskansa kristinuskoon. 13. heinäkuuta 1674 Gookin sai nipmuceilta noin 20 neliökilometrin kokoisen alueen, jonne englantilaiset siirtolaiset alkoivat asettua asumaan. Tajuttuaan siirtolaisten haluavan alueen kokonaan itselleen nipmucit ajoivat heidät tiehensä vuonna 1675 kuningas Philipin sodan aikana. Uusia siirtolaisia saapui kuitenkin vuonna 1713 ja paikasta tehtiin kaupunki vuonna 1722.
Hieman ennen Yhdysvaltain vapaussodan alkua Isaiah Thomas painatti Worcesterissa brittien vastaista lehteään nimeltä The Massachusetts Spy. Myöhemmin vuonna 1776 hän luki ensimmäisenä julkisesti Yhdysvaltain itsenäisyysjulistuksen. Sodan jälkeen Thomasin julkaisutoiminnasta kasvoi maan suurin. Hänen yhtiönsä julkaisi esimerkiksi maan ensimmäisen sanakirjan vuonna 1788. Worcesterista kasvoi tärkeä teollisuuskeskus siitäkin huolimatta, että kaupunki ei sijainnut tavalliseen tapaan purjehdittavan joen varrella. Vuonna 1800 kaupungin asukasluku oli 58 000. Teollisuuden kasvua vauhditti vuonna 1828 avautunut Blackstone Canal-kanava, joka yhdisti Worcesterin Providencen kaupunkiin Rhode Islandissa. Rautatie saapui puolestaan vuonna 1835. Vuonna 1837 William Chompton kehitti uudenlaisen kutomakoneen, jolla pystyi valmistamaan entistä monimutkaisempia tekstiilejä.
Ennen Yhdysvaltain sisällissotaa Worcesterista tuli yksi pakenevien orjien maanalaisen rautatien asemista. Worcesterilaiset vaikuttivat Free Soil Party -puolueessa, joka ajoi Kansasin osavaltion liittymistä liittovaltioon orjuudesta vapaana osavaltiona. Kaupungissa vaikutti myös naisten äänioikeutta ajanut liike. Kaupungin teollinen kehitys jatkui sisällissodan jälkeen ja kaupunkiin alkoi myös saapua suuria määriä maahanmuuttajia esimerkiksi Kanadasta, Ruotsista, Irlannista, Puolasta, Liettuasta, Kreikasta, Armeniasta ja Syyriasta. Vuonna 1920 kaupungin asukasluku oli 179 754. Toisen maailmansodan aikana kaupungin tehtaat tuottivat tavaraa sodan tarpeisiin ja noin 27 000 paikallsita palveli asevoimissa. Vuonna 1948 laskettiin vesille kaupungin mukaan nimetty USS Worcester.
Worcesterin asukasluku oli suurimmillaan vuonna 1950, jolloin kaupungissa asui 203 000 henkilöä. 1960- ja 1970-luvuilla koko maan teollisuus koki kuitenkin alamäen, joka johti myös Worcesterin asukasluvun taittumiseen. Tekstiiliteollisuus muutti etelääån ja monet kaupungin asukkaat muuttivat lähiseudun asutusalueille pois keskustasta. Kaupungin talous on kuitenkin sittemmin kohentunut esimerkiksi tutkimuksen ja korkean teknologian siivittämänä.

Talous

Worcester on nykyisin tärkeä teollisuuden, jakelun, palveluiden ja kaupan keskus. Kaupungissa on useiden eri alojen yrityksiä. Kaupungin nykyisiin teollisuuden aloihin lukeutuvat esimerkiksi metalli-, tekstiili-, elektroniikka- ja paperiteollisuus. Kasvavia aloja ovat korkean teknologian yritykset ja bioteknologia. Huomattavia työnantajia kaupungissa ovat sen monet oppilaitokset. Korkeasti koulutetut kaupungin asukkaat ovat vetäneet puoleensa myös työnantajia.
Kotitalouksien keskimääräiset vuosittaiset ansiot Worcesterissa aikavälillä 2012–2016 olivat 45 599 Yhdysvaltain dollaria ja henkilöä kohden 25 224 dollaria. 22,1 % väestöstä eli köyhyysrajan alapuolella.

Väestö

Worcesterin asukasluku oli vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan 181 045 ja vuoden 2017 arvion mukaan 185 677. Suuremman metropolialueen asukasluku oli vuonna 2010 798 552. Kaupungin asukkaista 69,5 % oli taustaltaan valkoisia (latinot pois lukien 57,4 %), 13,6 % afroamerikkalaisia, 0,3 % intiaaneja, 20,8 % latinoja mistä tahansa rodusta ja 7,1 % aasialaisia. 34,7 % kaupungin asukkaista puhui kotonaan jotakin muuta kieltä kuin englantia ja 21,5 % kaupungin asukkaista oli syntynyt ulkomailla.

Koulutus

Worcesterissa sijaitseva vuonna 1843 perustettu College of the Holy Cross on Uuden Englannin vanhin katolilainen college. Muita kaupungin korkeamman asteen oppilaitoksia ovat Worcester Polytechnic Institute, Worcester State College, Clark University, Assumption College ja Becker Collegen Worcesterin kampus.