Stephen Lee

Stephen Lee (s. 12. lokakuuta 1974) on englantilainen entinen snooker-ammattilainen, joka kärsii parhaillaan vuoteen 2024 ulottuvaa kilpailukieltoa ottelutuloksien järjestämisestä. Lee on kotoisin Trowbridgestä ja hän on tunnettu erittäin hyvästä lyöntitekniikastaan. Lee on voittanut urallaan neljä ranking-turnausta, ja on aikaisemmin ollut useita vuosia 16 parhaan joukossa ammattilaisten ranking-listalla. Urallaan hän on tehnyt 184 yli sadan pisteen ylittävää lyöntisarjaa ammattilaisturnauksissa . Lee on yksi ammattilaiskiertueen suurikokoisimpia pelaajia.
Leen ura tuli käytännössä päätökseen, kun hänet asetettiin ensin 12.10.2012 väliaikaiseen kilpailukieltoon syytettynä ottelutuloksen järjestämisestä ja todettiin syyskuussa 2013 syylliseksi yhteensä seitsemän ottelun tuloksen järjestämiseen vuosien 2008 ja 2009 aikana. Hänet tuomittiin takautuvasti 12 vuoden kilpailukieltoon, joka päättyy 12.10.2024.

Vahva alku

Lee aloitti ammattilaisuransa vuonna 1992 voitettuaan English Amateur Championship-turnauksen. Ensimmäisellä kaudellaan hän teki lajin ennätyksen voitettuaan 33 peräkkäistä erää karsintakierrosten otteluissa.

Top 16 pelaaja

Vuonna 1997 Stephen Lee saavutti paikkansa 16 parhaan joukossa ranking-listalla, ja vuotta myöhemmin hän nousi jopa 8 parhaan joukkoon. Parhaimmillaan Lee oli jopa sijalla 5.

Turnausvoittaja

Vuonna 1998 Lee voitti ensimmäisen ranking-turnauksen, Grand Prixin. Hän voitti myös myöhemmin saman turnauksen vuonna 2001, kun turnaus järjestettiin nimellä LG Cup. Kaudella 2001–2002 Lee keräsi eniten ranking-pisteitä kun hän voitti myös Scottish Open-turnauksen. Kauden aikana Lee kävi Provisional ranking-listalla jo sijalla 1.
Vuonna 2006 Lee oli jo pudota ranking-listalla ulos 16 parhaan joukosta, mutta Welsh Open-turnauksessa hän raivasi tiensä finaaliin, jossa hän voitti hallitsevan maailmanmestarin Shaun Murphyn erin 9-4 .
Kauden 2007–2008 Lee aloitti sijalla 13, mutta kausi ei sujunut kovinkaan vakuuttavasti. Saga Insurance Masters-turnauksessa Wembleyllä Lee kuitenkin oli jopa finaalissa, jossa kovassa nosteessa ollut Mark Selby voitti hänet selkein lukemin 10-3. Hänen harmikseen tästä turnauksesta ei jaeta pisteitä, vaan kyseessä on kutsuturnaus, joskin arvostetuin sellainen. Maailmanmestaruusturnauksessakaan Lee ei saavuttanut edes toisen kierroksen paikkaa, vaan karsintojen kautta mukaan tullut Joe Swail pudotti hänet kisoista ensimmäisessä ottelussa. Pitkästä aikaa Lee putosi ranking-listalla pois 16 parhaan joukosta, ja hän on haastattelussa sanonut jopa harkitsevansa uransa lopettamista .
Leen haettua motivaatiota, hän esiintyi aika ajoin hyvin kauden 2008–2009
syyspuolella saavuttamalla mm. neljännesfinaalipaikan Shaun Murpya vastaan Maplin UK Championship-turnauksessa. Neljännesfinaaliottelun hän hävisi kuitenkin selvästi 3-9 kärsittyään kovista hammaskivuista .
kauden 2009–2010 sujui Leen osalta vaihtelevasti, eikä suurmenestystä vieläkään tullut. Parhaaksi saavutukseksi jäi pääsy 16:n parhaan joukkoon syyskauden päättäneessä Pukka Pies UK Championship-turnauksessa. Tämän lisäksi ranking-pisteitä karttui lähinnä maailmanmestaruuskisoihin pääsemisestä karsinnoista. Kauden päätteeksi Lee oli ranking-listalla sijalla 23 ja edelleen ulkona 16:n parhaan joukosta.
kaudella 2010–2011 Lee osoitti pitkästä aikaa hyviä otteita uudessa pienturnaussarjassa Players Tour Championship, jossa hän voitti yhden osakilpailun Euro Players Tour Championship 4, joka pelattiin Saksassa Offenburgissa.