SS Ceramic (1913)

Rakentaminen

SS Ceramicin rakentaminen alkoi Harland ja Wolffin telakalla Belfastissa vuonna 1912. Aluksen vesillelasku tapahtui 11. joulukuuta 1912 ja alus valmistui vuonna 1913. Alus luovutettiin 5. heinäkuuta 1913. Laiva maksoi kaikkiaan 436  000 puntaa.

Tietoja aluksesta

SS Ceramicin ykkösluokan matkustajille oli monia ylellisyyksiä, aluksessa oli muun muassa ruokasali, johon mahtui noin 540 ihmistä, luku- ja kirjoitushuone, oleskelutila, tupakointihuone, kuntosali ja kaksi uima-allasta, joista toinen miehille ja toinen naisille. RMS Titanicin uppoamisen jälkeen laivaan lisättiin pelastusveneitä turvallisuuden lisäämiseksi.

Tekniset tiedot

SS Ceramicillä oli kahdeksan kantta, kaksitoista vesitiivistä osastoa, savupiippu, neljä mastoa ja kolme potkuria. Aluksella oli sähkövalaistus, sukellusvenesignaalilaite ja langaton lennätin. Aluksella oli kolme nelisylinteristä kolmivaiheista höyrykonetta, joissa oli kahdeksan sylinteriä. Aluksella oli yksi matalapaineinen höyryturbiini. Laivan  huippunopeus oli 15-16 solmua ja teho 6 000 hevosvoimaa. Aluksen bruttovetoisuus oli 18 481 rekisteritonnia.

Ensimmäinen maailmansota

SS Ceramicin neitsytmatka alkoi 24. heinäkuuta 1913, kun alus lähti Liverpoolista Australiaan. Tuolloin alus oli reitin suurin linjalaiva. Vuonna 1914 SS Ceramic pyydettiin ensimmäisen maailmansotaan HMAT-joukkoon, jossa alus oli numerolla A40. SS Ceramic oli aseistettu kahdella tykillä.
Alus selviytyi useista hyökkäyksistä. Toukokuussa 1916 aluksen ollessaan Välimeren alueella mukanaan 2500 sotilasta kaksi tuntemattoman hyökkääjän ampumaa torpedoa meni täpärästi ohi. 9. kesäkuuta 1917 aluksen ollessa Englannin kanaalissa, torpedo ohitti jälleen täpärästi aluksen. 21. heinäkuuta Pohjois-Atlantilla Kanariansaarten läheisyydessä ollut U-vene ”jahtasi””  SS Ceramiciä 40 minuutin ajan. Lopulta  alus karkotti U-Veneen.
Toukokuussa 1917 Ceramic siirrettiin Yhdistyneen kuningaskunnan merenkulkuviranomaiselle.

Ensimmäisen maailmansodan jälkeen

Vuonna 1919 alus palasi White Star Line -yhtiölle ja vuonna 1920 Harland ja Wolffin telakalla alus muutettiin taas linjalaivaksi. Ceramic palasi matkustaja palvelukseen 18. marraskuuta 1920, kun alus lähti Liverpoolista Glasgow'lle ja Sydneyhin.
SS Ceramic ajatui karille Clyden joella Glasgowissa 12. tammikuuta 1925. Myöhemmin alus vietiin kuivatelakalle korjaukseen.
18. joulukuuta SS Ceramic törmäsi Pacific Steam Navigation Companyn rahtilaiva Lagunaan Thames-joen rannalla Gravesendin lähellä. Molemmat alukset vahingoittuivat hieman.

Toinen maailmansota

Kun toinen maailmansota puhkesi 1. syyskuuta 1939, SS Ceramic oli jatkanut normaaleita reittejään. Helmikuussa 1940 Ceramic pyydettiin joukkokuljetusalukseksi. Ceramic piti normaalin ruutiinsa lähtemällä Liverpoolista 19. helmikuuta ja saapui Sydneyhin 14. huhtikuuta. Alus lähti Sydneystä takaisin Liverpooliin  20. huhtikuuta, ja sen jälkeen kun hän oli tehnyt matkan Australiasta ja Etelä-Afrikkaan, alus meni Freetowniin 2. kesäkuuta ja palsi Liverpooliin 13. kesäkuuta.

Yhteentörmäys Testbankiin

20. heinäkuuta 1940 Ceramic lähti Liverpoolista. Ceramicin kaksi päivää merellä meni ongelmitta.
Etelä-Atlantilla 11. elokuuta 1940 Testbank havaitsi Ceramicin noin puolen mailin päästä. Sota-ajan navigointisäännösten mukaan molemmat alukset purjehtivat ilman navigointivaloja. SS Ceramicin miehistö  ei nähnyt Testbankia, kunnes molemmat alukset olivat noin 320 metrin päästä toisistaan. Molemmat alukset yrittivät välttää toisiaan, mutta oli liian myöhäisiä välttääkseen törmäyksen.
Vähän myöhemmin Testbank törmäsi ceramicin oikeanpuoleiseen kylkeen. Nopeus törmäyksessä oli noin 46 kilometriä  tunnissa. Se lyhensi sen keulaa noin 6 metriä ja teki siihen reiän, jonka leveys oli noin 12 metriä, mutta molemmat alukset pysyivät pinnalla. Testbankin rahti oli 9 000 tonnia rautamalmia, joka olisi upottanut aluksen hyvin nopeasti, jos alukseen olisi tulvinut riittävästi vettä. Molemmat alukse pystyivät palaamaan Kapkaupungiin.
Varovaisuutena Ceramicin 279 matkustajaa otettiin pois alukseta ja siirrettiin veneillä Intian P&O -yhtiön alus RMS Viceroyeen. Ceramic saavutti Walvis-lahden Lounais-Afrikassa hinaajan avulla. Alus palasi Kapkaupungin 27. syyskuuta ja pysyi siellä lisäkorjauksia varten, jotka olivat noin 50,000 punnan arvoiset.  Joulukuun 10. päivänä Ceramic jatkoi matkaa Australiaan, ja saavutti Sydneyn 18. tammikuuta 1941. Ceramic pysyi Sydneyssä 21.3. Saakka. Alus saavutti liverpooliin 28. toukokuuta.

Uppoaminen

Ceramic lähti 23. marraskuuta 1942 Liverpoolista Australiaan; matkasta tuli aluksen viimeinen. Yöllä 6–7. joulukuuta 1942, Azorien rannikolla, U-vene 515 ampui ensimmäisen torpedon alusta kohtaan. Pari kolme minuuttia myöhemmin U-vene ampui kaksi torpedoa lisää. Ceramicin kapteeni määräsi matkustajat siirtymään pelastusveneisiin. Ceramic pysyi vielä pinnalla. Kolme tuntia myöhemmin U-vene ampui vielä kaksi torpedoa ja alus upposi. Aluksella oli 656 ihmistä, joista vain yksi pelastui. Ainoa eloonjäänyt oli kuninkaallisten armeijan insinööri Eric Munday. Uppoamispaikalle aamulla palannut U-vene pelasti hänet, paluun alkuperäisenä tarkoituksena oli ottaa Ceramicin kapteeni vangiksi. Munday vietti lopun sodasta vankileirillä.