Axel Munthe

Axel Martin Fredrik Munthe (31. lokakuuta 1857 Oskarshamn – 11. helmikuuta 1949 Tukholma) oli ruotsalainen lääkäri, psykiatri ja kirjailija. Hänet muistetaan parhaiten osittain omaelämäkerrallisesta romaanistaan Huvila meren rannalla (1929), joka on käännetty kymmenille kielille.

Persoona

Munthe oli kansainvälinen ihminen, ja hän osasi monia kieliä: ruotsia, englantia, ranskaa, italiaa ja saksaa. Munthe eli lapsuutensa ja nuoruutensa Ruotsissa, muutti 18-vuotiaana Ranskaan, jossa hän opiskeli lääkäriksi, ja työskenteli pääosin Ranskassa ja Italiassa. Hän nai englantilaisen aristokraatin vuonna 1907 ja sai tämän kanssa kaksi poikaa.
Munthella oli filantroopin luonne: hän auttoi köyhiä vastaanotollaan ilmaiseksi. Munthe paransi myös eläinten elinolosuhteita perustamalla Italiaan ja Ruotsiin lintujensuojelualueita. Munthella oli suuri määrä lemmikkejä, muun muassa pöllö ja paviaani.

Suku

Munthen suku oli alun perin flaamilaistaustainen. Suku oli muuttanut Ruotsiin 1500-luvulla.

Nuoruus

Munthe opiskeli lääketiedettä Uppsalan yliopistossa. Matkustaessaan vuonna 1875 purjeveneellä Sorrentosta Caprin saarelle hän pysähtyi Anacaprille ja huomasi foinikialaisten portaiden yläpuolella talonpojan mökin, jonka vieressä oli vanha hylätty kappeli. Munthe sai idean rakentaa huvilan tälle paikalle.
Munthe opiskeli lääketiedettä Uppsalan lisäksi Montpellier’ssa ja Pariisissa. Hän valmistui vuonna 1880 23-vuotiaana. Vaikka hänen pääaineensa olivat gynekologia ja psykologia, hän oli kiinnostunut myös neurologiasta, jota opetti ranskalainen lääkäri Jean-Martin Charcot. Munthe kävi hänen luennoillaan Salpêtrièren sairaalassa Pariisissa.

Pariisi ja Italia

Valmistuttuaan Munthe avasi vastaanoton Pariisiin, jossa hän seurustelisi monien pohjoismaalaisten taiteilijoiden kanssa. Vuonna 1883 Napolissa todettiin koleraepidemia, ja Munthe matkusti auttamaan tautiin sairastuneita.
Vuonna 1887 Munthe muutti Caprille huvilaansa Villa San Micheleen ja alkoi restauroida rakennuksia. Vuonna 1890 hän avasi rahapulassa Roomaan uuden vastaanoton, jossa kävi paljon rikkaita italialaisia. Nyt hän asui vuorotellen Roomassa ja Caprilla.

Ruotsin kuningatar Victoria Baden

Vuonna 1892 Munthe nimitettiin psykologiksi Ruotsin kuninkaalliseen hoviin. Osa-aikaisesti Munthe oli kruununprinsessa Victorian, josta sittemmin tuli kuningas Kustaa V:n puoliso, henkilökohtainen psykologi aina tämän kuolemaan asti vuonna 1930.
Viktoria kärsi keuhkoputkentulehduksesta ja ehkä tuberkuloosista. Munthe suositteli hänelle Caprin aurinkoa talvisin. Syksyllä vuonna 1910 Victoria matkusti Italiaan ja jatkoi tätä tapaansa, paitsi ensimmäisen maailmansodan aikana.
Munthe ja kuningatar musisoivat yhdessä San Michelen huvilassa ja kävivät konserteissa Napolissa, jossa kuningatar soitti pianoa. Kuningatar ja Munthe olivat molemmat eläinystäviä, ja Victoria auttoi Munthea ostamaan Barbarossa-vuoren, josta tehtiin lintujen suojelualue.
Munthen ja Victorian suhteesta ei tiedetä kaikkea, mutta he asuivat samalla Caprin saarella pitkiä aikoja. He rakennuttivat Ruotsin Öölantiin Solidenin linnan.

Avioliitot

Axel Munthen ensimmäinen vaimo oli ruotsalainen Ultima Hornberg, jonka kanssa hän meni naimisiin 24. marraskuuta 1880. Hornberg oli ollut opiskelemassa taidetta Pariisissa. Pariskunta erosi 1880-luvulla, ja vuonna 1892 Hornberg nai ruotsalaisen tehtailijan Gustaf Richterin. Ultima kuoli vuonna 1895.
Vuonna 1907 Munthe nai englantilaisen aristokraatin Hilda Pennington-Mellorin, ja he saivat kaksi lasta Peterin ja Malcolmin. Pennington-Mellorin perhe omisti kaksi suurta kartanoa Englannissa, Hellensin Herefordshiressa ja Southside Housen Wimbledonissa Lontoossa.