Maila Nurmi

Maila Nurmi (aik. Maila Elizabeth Syrjäniemi, 11. joulukuuta 1922 Petsamo, Suomi tai Gloucester, Massachusetts, Yhdysvallat – 10. tammikuuta 2008 Los Angeles, Kalifornia, Yhdysvallat) oli amerikansuomalainen televisiopersoona. Hän tuli tunnetuksi erityisesti hahmoroolistaan Vampira.

Elämä ja ura

Maila Nurmen synnyinpaikan osalta on erimielisyyttä. Muun muassa hänen itsensä, hänen elämänsä lopun läheisen ystävänsä sekä Helsingin Sanomien mukaan Nurmi syntyi Suomessa. 
Maila Nurmesta kertovassa kirjassaan (2014) W. Scott Poole kuitenkin esittää Nurmen synnyinpaikaksi Gloucesteria Massachusettsissa. Poolen mukaan Nurmi olisi kertonut olevansa sukua Paavo Nurmelle ja olisi esittänyt Petsamoa "kotikaupungikseen", jotta pystyisi vahvistamaan väitettään sukulaissuhteestaan "samassa paikassa syntyneeseen" "olympiasukeltaja" Paavo Nurmeen.   
Poolen uskottavuutta heikentävät hänen monet asiavirheensä ja lähteistämättömät väitteensä, joiden mukaan mm. – todellisuudessa turkulaissyntyinen – juoksija Paavo Nurmi olisi ollut petsamolaissyntyinen sukeltaja ja Petsamo olisi ollut kaupunki, ja/tai – vaihtoehtoisesti – suomalaisen ja Suomesta uutisoivan toimittajan tytär Maila Nurmi ei olisi ollut tietoinen faktoista näiltä osin. Maila Nurmella ei kuitenkaan ole suoraa yhteyttä myöskään Petsamoon, tunnetun isänpuolisen suvun ollessa Pohjois-Pohjanmaalta.
Maila Nurmen isä, Onni Syrjäniemi, toimi useiden Yhdysvalloissa julkaistujen, suomalaisille suunnattujen lehtien (mm. Kansan Lehden) toimittajana ja oli kotoisin Haapajärveltä. Hänen setänsä oli tunnettu kuplettilaulaja Antti Syrjäniemi. Nurmi kasvoi Ashtabulassa Ohion osavaltiossa, sen suurimmassa amerikansuomalaisten yhteisössä. Vuonna 1939 perhe muutti länsirannikolle Oregoniin.
Nurmi valmistui lukiosta Oregonin Astoriassa ja muutti sitten Los Angelesiin. Hän työskenteli mallina Alberto Vargasille, Bernard of Hollywoodille ja Man Raylle ja sai jalansijaa myös elokuva-alalla. Hänellä oli kreditoimaton rooli Victor Savillen elokuvassa Talven henkäys (1947). Broadwaylla Nurmi herätti paljon huomiota esiinnyttyään kauhuteemaisessa keskiyön show’ssa Spook Scandals, jossa hän huusi, pyörtyi, makasi arkussa ja vaani viettelevästi hautausmaata. Hän toimi myös muun muassa showtyttönä Earl Carrollin teatterissa sekä strippari Lili St. Cyrin taustatanssijana.
Nurmi työskenteli Yhdysvalloissa tanssijana, näyttelijänä, mallina ja taiteilijana. Vuonna 1953 Nurmi esiintyi Los Angelesin seurapiirien naamiaistansseissa ja voitti asullaan ensimmäisen palkinnon. Nurmi oli pukeutunut Morticiaksi, Charles Addamsin sarjakuvan hahmoksi. Nurmi oli toivonut, että Addams huomaisi hänet juhlissa ja saisi siitä kimmokkeen siirtää sarjansa kuvaruudulle, mutta Nurmen huomasivatkin televisiotuottajat.
Vuonna 1954 alkanut ohjelma The Vampira Show muodostui menestykseksi. Nurmi oli Emmy-ehdokkaana 1954. Vampira sai joukoittain ihailijoita ja nousi Hollywoodin seurapiirien kermaan: hän oli muun muassa Elvis Presleyn, James Deanin ja Marlon Brandon läheinen ystävä.
Kurvikkaasta Vampirasta tuli goottilaisen femme fatale -hahmon perustyyppi. Innoitusta hahmoonsa Nurmen kerrotaan saaneen Terry and the Pirates -sarjakuvan Dragon Ladysta, Walt Disneyn Lumikki-elokuvan Pahasta kuningattaresta, Theda Baralta, Auringonlaskun kadun Norma Desmondilta sekä 1950-luvun fetissilehti Bizarren domina- ja bondagekuvastosta.
The Vampira Show jäi lyhytikäiseksi. Myöhemmin Nurmi näytteli muutamissa elokuvissa, kuten Ed Woodin ohjaamassa b-elokuvassa Plan 9 from Outer Space (1959), josta on käytetty mm. lempinimeä "maailman huonoin elokuva". Kevin Sean Michaels on tehnyt Nurmesta haastatteludokumentin Vampira: The Movie (2006).
Nurmi oli naimisissa kolme kertaa.