Siamilaiset kaksoset

Siamilaisiksi kaksosiksi kutsutaan kaksosia, jotka jakavat ruumiinosia tai ovat muutoin kiinni toisissaan, esimerkiksi kylkien välisellä kudoksella. Joskus he saattavat jakaa jopa sisäelimiä. Ilmiötä esiintyy ihmisten lisäksi muidenkin eläinten parissa, kuten kuvan vasikoiden tapauksessa.
Nimitys ”siamilaiset kaksoset” tulee kuuluisista, 1800-luvulla Siamissa (nykyisessä Thaimaassa) syntyneistä kaksosista Chang ja Eng Bunkerista.
Nykyaikana suurin osa siamilaisista kaksosista syntyy kehitysmaissa köyhiin oloihin, sillä rikkaissa länsimaissa sikiön poikkeavuudet voidaan havaita varhaisessa vaiheessa ultraäänitutkimuksilla ja suorittaa abortti.

Ilmiön syyt

Ilmiö on harvinainen ja esiintyy vain samanmunaisilla kaksosilla. Hedelmöityttyään munasolu alkaa jakautua muodostaakseen alkion. Samanmunaisilla kaksosilla samasta munasolusta jakautuukin kaksi alkiota ja toisiinsa kiinnittyneillä kaksosilla tämä jakautuminen ei ole täydellistä. Joidenkin arvoiden mukaan tämän vaillinaisen jakautumisen mahdollisuus on 1:200 000.

Mahdollisia ongelmia

Nykyään nämä kaksoset pyritään erottamaan toisistaan mahdollisimman varhain tilasta johtuvien ongelmien, muun muassa mahdollisen hengenvaarallisuuden, takia. Erottaminen onnistuu parhaiten silloin, kun kaksoset eivät jaa sisäelimiä. Ongelmallisia ovat erityisesti keskenään sydämen tai osia aivoista jakavat. Selviämismahdollisuudet ovat väliltä 5 %–25 %. 
Joissakin tapauksissa toinen kaksosista jää kohdussa kehittymättömäksi. Tämän seurauksena se jää kokonaiseksi kehittyneen ihmisen vartaloon kiinni elämään täysin riippuvaisena loisena. Joissakin tapauksissa ei ole esimerkiksi päätä, raajoja ja sydäntä, mutta yhteinen verenkierto kehittyneemmän kaksosen kanssa. Tällaisissa tapauksissa loinen aiheuttaa isäntänsä sydämelle huomattavaa rasitusta. Toisissa tapauksissa taas sikiö jää kaksosensa sisään, eikä sitä välttämättä edes haivaita kunnes se kasvaa niin suureksi, että aiheuttaa vaivoja isännälleen. Yleensä tällaisella loisella ei ole aivoja tai sisäelimiä, eikä se kykenisi itse selviämään ilman isäntäänsä.
Craniopagus parasiticus on tila, jossa ihmisen päässä on kiinni toinen pää ilman kehittynyttä muuta vartaloa. 19. helmikuuta 2005 egyptiläiseltä Manar Magedilta poistettiin 13 tuntia kestäneessä leikkauksessa päälaen vasemmalla puolella kiinni ollut toinen pää, joka pystyi toisinaan hymyilemään ja räpyttelemään silmiään.
Manar kuoli aivojen infektioon 25. maaliskuuta 2006, vain 13 kuukautta onnistuneen leikkauksen jälkeen.

Eettiset kysymykset

Siamilaisia kaksosia pyritään usein erottamaan toisistaan, ja useissa tapauksissa joko toinen tai molemmat menehtyvät erottamisleikkauksessa. 
Muun muassa vuonna 2000 Britanniassa valitustuomioistuin määräsi vanhempien mielipiteen vastaisesti Jodie- ja Mary-nimisistä, lantiosta toisistaan kiinni olevista vauvoista Maryn uhrattavaksi, koska hän lääkärien lausuntojen mukaan kulutti Jodien voimia, ja täten molemmat olisivat kuolleet noin puolen vuoden kuluttua. Tavallisesti kaksoset itse päättävät kohtalostaan, mutta esimerkiksi kyseisessä tapauksissa asianomaiset eivät itse kyenneet ottamaan kantaa asiaan. Mary menehtyi erottelun yhteydessä, mutta Jodie jäi eloon ja on nykyään 17-vuotias.

Kulttuuri

Varsinkin ennen vanhaan monien muiden ulkoisesti poikkeavien ihmisten tapaan myös siamilaiset kaksoset löysivät itselleen työpaikan sirkuksesta tai muista kummajaisnäytöksistä. Esimerkiksi Bunkerin veljekset työskentelivät Yhdysvaltoihin muutettuaan P.T. Barnumin kiertävässä sirkuksessa. Joissain kolmannen maailman maissa, kuten Bangladeshissa, siamilaisia kaksosia ja muita epämuodostuneita palvotaan jumalaisina olentoina.