Zadie Smith

Zadie Smith (s. 27. lokakuuta 1975 Lontoo, Yhdistynyt kuningaskunta) on englantilainen kirjailija. Hän on kirjoittanut viisi romaania, joista kaksi ensimmäistä ja neljäs sijoittuvat pääosin hänen synnyinkaupunkiinsa Lontooseen. Romaanit on suomennettu.

Lapsuus ja tausta

Zadie Smith syntyi Lontoon luoteisosassa Brentin borough'ssa. Hänen äitinsä oli jamaikalainen ja isä englantilainen. Hänen etunimensä oli alun perin Sadie, mutta hän vaihtoi sen 14-vuotiaana nykyiseen muotoonsa. Smithin äiti varttui Jamaikalla ja muutti Englantiin vuonna 1969. Smithillä on yksi sisarpuoli, yksi velipuoli ja kaksi nuorempaa veljeä. Hänen vanhempansa erosivat, kun hän oli teini-ikäinen.
Smithillä oli lapsuudessaan ja nuoruudessaan useita mielenkiinnon kohteita: lapsena hän harrasti steppausta, teini-iässä hän suunnitteli uraa musikaalinäyttelijänä ja opiskelijana hän ansaitsi rahaa jazz-laulajana ja halusi tulla journalistiksi. Lukeminen ja kirjoittaminen ovat myös aina olleet tärkeässä osassa hänen elämässään.

Opinnot ja ura

Smith opiskeli Cambridgen King's Collegessa englanninkielistä kirjallisuutta. Opiskeluaikanaan hän kirjoitti muutamia novelleja, jotka julkaistiin opiskelijoiden kirjoituksista kootuissa kokoelmissa. Eräs kustantaja huomasi hänen lahjakkuutensa ja tarjosi hänelle kustannussopimusta. Smith päätti ottaa yhteyttä kirjallisuusagenttiin ja siitä lähtien häntä on edustanut kansainvälisesti menestyvä Wylie Agency.
Valkoiset hampaat (White Teeth) esiteltiin kustannusmarkkinoille vuonna 1997, vuosia ennen kirjan varsinaista valmistumista. Kirjan julkaisuoikeuksista alkoi kova kilpailu eri kustannusyhtiöiden kesken; oikeudet onnistui lopulta saamaan Hamish Hamilton Ltd.. Teos sai harvinaisen paljon huomiota keskeneräiseksi esikoisromaaniksi. Smith sai teoksen valmiiksi opintojensa viimeisenä vuotena. Kun kirja julkaistiin vuonna 2000, se nousi heti bestselleriksi. Se sai paljon kansainvälistä kiitosta ja toi kirjoittajalleen useita palkintoja, muun muassa Guardian First Book Awardin ja Whitbread First Novel Awardin.
Esikoisromaaninsa menestyksen jälkeen Smith alkoi kirjoittaa toista romaaniaan Nimikirjoitusmies (The Autograph Man). Kirja julkaistiin vuonna 2002 ja menestyi hyvin, mutta ei saanut kriitikoiden keskuudessa yhtä hyviä arvosteluja kuin Smithin ensimmäinen romaani. Toisen romaaninsa julkaisun jälkeen Smith alkoi valmistella esseekokoelmaa The Morality of the Novel, jossa käsitellään valittuja 1900-luvun kirjailijoita moraalifilosofian kautta.
Smith sai vuonna 2005 valmiiksi kolmannen romaaninsa Kauneudesta (On Beauty), joka julkaistiin saman vuoden syyskuussa. Hän voitti kirjalla yli 43 000 euron arvoisen Orange Prize for Fiction-palkinnon kesäkuussa 2006.
Smithin neljäs romaani Risteymiä (NW) kertoo luoteislontoolaisen vuokratalon monikulttuurisista asukkaista. Englanninkielinen nimi tulee postinumeroalueen mukaan. Romaanin tekniikka on tajunnanvirtamainen ja tyyliltään vaihteleva. Se kuvaa luokkaeroja ja siirtolaisuuden eri polvia. Romaani on julkaistu 2013 ja sen on suomentanut Irmeli Ruuska.

Yksityiselämä

Smith tapasi pohjoisirlantilaisen kirjailijan Nick Lairdin opiskellessaan Cambridgen yliopistossa ja he menivät naimisiin vuonna 2004. He asuvat Pohjois-Lontoossa.