Oprah Winfrey

Elämä

Winfrey syntyi baptistiperheeseen. Hänen isänsä Vernon oli hiilikaivostyöläinen ja äitinsä Vernita Lee kotiapulainen; he saivat lapset teini-iässä. Hänelle oli tarkoitus antaa nimeksi Orpah, mutta se kirjoitettiin syntymätodistukseen väärin ja näin Oprah sai nimensä. Winfrey vietti elämänsä kuusi ensimmäistä vuotta isoäitinsä huomassa, kun vanhemmat muuttivat pohjoiseen työhön. Hän kertoo, että hänet raiskattiin 9-vuotiaana. Oprah Winfrey tuli raskaaksi 14-vuotiaana ja synnytti lapsen. Lapsi kuitenkin kuoli vain parin viikon ikäisenä keskoskomplikaatioihin. Winfrey voitti 18-vuotiaana Miss Black Tennessee -kauneuskilpailun. Winfrey on avoliitossa Stedman Grahamin kanssa.
Vuoden 2010 kiitospäivänä Oprahille selvisi, että hänellä on sisarpuoli Patricia, jonka Oprahin äiti antoi adoptoitavaksi heti tämän syntymän jälkeen taloudellisen tilanteensa vuoksi. Oprah esitteli kahdeksan vuotta nuoremman sisarensa talkshow-ohjelmassaan vuonna 2011.

Ura

1970-luvulla Winfrey työskenteli paikallisuutisten ankkurina ja juonsi People Are Talking -nimistä keskusteluohjelmaa yhdessä Richard Sherin kanssa. Vuonna 1983 hän muutti Chicagoon, missä juonsi aluksi aamuisin lähetettävää puolituntista AM Chicago -ohjelmaa. Vuonna 1985 ohjelma sai uuden nimen The Oprah Winfrey Show, joka vuonna 1986 muuttui valtakunnalliseksi. Ohjelmasta tuli pian suosittu, ja Winfreystä tuli maailman ensimmäinen tummaihoinen naispuolinen miljardööri. Hän sai tähden Hollywood Walk of Famelle syyskuussa 2011.
Vuonna 2018 Golden Globe -gaalassa Winfrey palkittiin Cecil B. DeMille -palkinnolla.

Hyväntekeväisyys

Winfrey avasi tammikuussa 2007 perustamansa koulun Etelä-Afrikan köyhille tytöille. Koulun nimeksi tuli Oprah Winfreyn tyttöjen johtaja -akatemia. Koulussa tulee opiskelemaan tulevaisuudessa noin 450 oppilasta. Winfrey itse valitsi kouluun ensimmäiset oppilaat. Yksi motiivi koulun avaamiselle oli AIDS:n leviämisen estäminen Afrikassa.
Winfrey on myös nettisivuillaan toimivan Angel Networkin kautta avustanut muun muassa hurrikaani Katrinan uhreja rakennuttamalla näille taloja julkisuuden henkilöiden kuten Jon Bon Jovin ja Eva Longorian avustuksella. Angel Network on tarkoitettu etenkin henkilöille, jotka haluavat auttaa, mutta eivät tiedä miten. Angel Networkin kautta he voivat ostaa taloihin huonekaluja ja kodinkoneita.

Kritiikki

Kitty Kelleyn kirjassaan syyttää Winfreyn vääristelleen lapsuuttaan sanomalla että hän on köyhistä oloista ja seksuaalisen hyväksikäytön uhri. Sen sijaan perhe sanoo että se on pötyä ja Winfrey oli verrattain hemmoteltu lapsena. Winfrey ei tunne biologista isäänsä. Winfrey on tarjonnut teininä seksipalveluita rahan saamiseksi. Kelleyn mukaan Winfrey on seksuaaliselta suuntautumiseltaan aseksuaali, mutta Winfreyllä on ollut lesbosuhteita. Winfreyllä on ollut lesbosuhde Diane Sawyerin kanssa. Winfreyllä on AIDSiin menehtynyt homoveli, jonka Winfrey on halunnut salata. Pitkäaikaisen kumppaninsa Stedman Grahamin kanssa Winfreyllä ei ole säpinää. Winfreyn suhde äitiinsä on kylmä. Winfreyn menneisyyden manipulointi on osa Winfreyn menestystä.

Yksityiselämä

Vuonna 2007 Winfrey kertoi kärsivänsä kilpirauhasen vajaatoiminnasta. Sen on arveltu olevan Hashimoton tauti. Winfrey on sanonut, että hän ei ole lesbo.