Ismo Alanko

Muusikoksi kehittyminen

Lapsena Alanko kuunteli paljon äitinsä Anna-Liisa Alangon runonlausuntaa, ja epäileekin tämän vaikuttaneen suuresti siihen että hänestä tuli ”laulava runoilija”. Ismo Alanko soitti aluksi selloa mutta lopetti harrastuksensa kahdeksan vuoden jälkeen, koska ”olisi täytynyt alkaa harjoitella”.
Ollessaan alle 15-vuotias Alanko teki jo omia kappaleita, ja hänen yhtyeensä The Unemployed, Sight ja Kuulovaurio soittivat jo useilla keikoilla. Sight pääsi hopealle rockin SM-kisoissa progressiivisen rockin sarjassa. Varhaisista vaikutteistaan Alanko on maininnut muun muassa Hurriganesin levyt Rock And Roll All Night Long ja Roadrunner, yhtyeet Deep Purple ja Jethro Tull sekä artistit John Lennon, Alice Cooper ja David Bowie.
Suoritettuaan lukion Alanko matkasi Tukholmaan työskentelemään siivoojana ja apurina rakennuksilla. Kuultuaan uutta suomalaista rockia Alanko päätti palata Joensuuhun perustaakseen yhtyeen, ja Hassisen kone sai alkunsa. Tukholmassa Alanko tapasi myös ensi kertaa basisti Jouko Hohkon, jonka hän sittemmin otti mukaan Sielun Veljet -yhtyeeseensä.

Ammattilainen

Ismo Alanko tuli tunnetuksi yhtyeessä Hassisen kone, joka voitti Rockin Suomen-mestaruuskisojen uusi aalto -sarjan vuonna 1980. Musiikkityylinä oli aluksi uuden aallon punk, mutta jo kolmannella levyllä yhtyeen tyyli oli vaihtunut yksinkertaisesta ilmaisusta monimutkaiseen. Kolmannen levyn jälkeen Hassisen kone hajosi ja Alanko perusti uuden yhtyeen, Sielun Veljet. 1990-luvun alussa Alanko teki neljä soololevyä ja keikkaili erilaisten yhtyeiden kanssa (ainakin Ismo Alanko ja Yhtye, Ismo Alanko ja Tuonelan lukio, Ismo Alanko ja Puusta pudonneet sekä Ismo Alanko ja Vapaat soittajat). Lisäksi hän teki 90-luvun puolessa välissä yksin keikkoja, nimellä Ismo Alanko Yksin. 1990-luvun puolivälissä hän perusti Ismo Alanko Säätiön, joka monen vuoden toiminnan jälkeen pantiin telakalle vuoden 2006 loppupuolella. Vuonna 2007 Alanko perusti jälleen uuden yhtyeen, nimeltään Ismo Alanko Teholla, johon kuuluu hänen lisäkseen vain yksi jäsen, lyömäsoitintaiteilija Teho Majamäki. Poko Rekordsilla kaikki Ruuhkainen taivas -albumiin asti julkaissut Alanko solmi vanhan päätyttyä uuden sopimuksen Fullsteam Recordsin kanssa. Yhteistyö alkoi vuonna 2008 Blanco Spirituals -albumilla.
Vuonna 2011 Sielun Veljet teki paluun. Yhtye julkaisi uuden kappaleen ja teki keikkoja.
Alangon laululyriikoita on ilmestynyt kahtena kirjana:  valikoima Rakkaus on ruma sana ilmestyi 2004 ja kaikkien laulujen tekstit sisältävä Sanat vuonna 2011. Alanko on myös säveltänyt musiikkia muutamaan elokuvaan, teatteriin ja televisiosarjaan.

Palkintoja

Urallaan Ismo Alanko on saavuttanut 16 kultalevyä ja kahdeksan platinalevyä. Alanko on saanut myös Juha Vainion sanoittajapalkinnon (2003),  kaksi Emma-patsasta vuoden miessolistina (1998 ja 2002) ja Erikois-Emman vuonna 2001. Lisäksi Ismo Alanko Säätiön levy Pulu sai Vuoden albumi -Emman vuonna 1998. 
Alanko sai valtion säveltaidetoimikunnan viisivuotisen apurahan syksyllä 2009. Vuonna 2019 hänet vihittiin Itä-Suomen yliopiston filosofian kunniatohtoriksi.

Yksityiselämä

Jokainen Alangon sisaruksista on musiikkialalla: Ilkka Alanko vaikuttaa Neljä Ruusua -yhtyeessä, Petri Alanko oli Radion sinfoniaorkesterin soolohuilisti ja Satu Alanko-Rautamaa on Helsingin kaupunginorkesterin viulisti. Alangon äiti oli kulttuurivaikuttaja, tohtori, opetusneuvos, kirjailija ja lausuntataiteilija Anna-Liisa Alanko (1935–2018) ja isä Voitto oli pankinjohtaja.
Alanko oli vuosina 2008–2015 naimisissa näyttelijä Kirsti Kuosmasen kanssa. Vuonna 2017 hän kertoi haastattelussa asuvansa avoliitossa kuvataiteilija Johanna Sipilän kanssa.
Ismo Alanko avioitui syyskuun neljäs 2019 kuvataiteilija Johanna Sipilän kanssa.