Firefly (televisiosarja)

Asetelma

Fireflyn tapahtumat sijoittuvat fiktiiviseen tulevaisuuteen 2500-luvulla, jolloin ihmiskunta on levittäytynyt avaruuteen toiseen aurinkokuntaan eikä Maata ilmeisesti enää ole tai ainakaan asuteta. Kaikki asutetut taivaankappaleet ovat maankaltaistamisen tulosta, eikä vieraita elämänmuotoja sarjassa tavata. Siirtokuntien kesken on äskettäin käyty verisyydessään ja epäinhimillisyydessään Yhdysvaltain sisällissotaa muistuttanut sota. Se päättyi siirtokuntien itsenäisyyttä kannattaneen osapuolen häviöön ja keskushallinnon (”allianssin”) voimistumiseen. 
Firefly-tyyppiä edustavan Serenity-avaruusaluksen miehistö, josta osa taisteli sisällissodan hävinneellä puolella, elättää nyt itsensä sivistyksen laitamilla virkavaltaa vältellen, tilanteen mukaan joskus laillisin mutta yleensä laittomin keinoin (ryöstöt, salakuljetus). Aluksen väki koostuu yhdeksästä hyvin erilaisesta ja mielenkiintoisesta persoonallisuudesta, joiden seikkailuista ja henkilökemiasta irtoaa laajalti huumoria. Mukana on kuitenkin myös paljon draamaa ja helposti hyvin väkivaltaiseksi yltyvää toimintaa.
Serenityn väki kohtaa rikollisia, virkavallan edustajia ja usein ankarissa olosuhteissa elävien siirtokuntien väkeä vaihtelevan vihamielisissä tunnelmissa. Alusta ajaa eteenpäin miehistön tahto elää vapaasti ja itsenäisesti ja turvata elantonsa, ja asioita hankaloittavat lukuisat vihamiehet. Serenity yrittää siksi pitää matalaa profiilia tässä lähes poikkeuksetta epäonnistuen: siitä pitävät huolen muun muassa vaaralliset tehtävät, virkavallan metsästämät matkustajat sekä miehistön sisäiset erimielisyydet.
Firefly-sarjan erikoisuuksiin kuuluu, että lähes koko henkilökaarti käyttää paljon (aitoja) kiinankielisiä termejä, nimityksiä ja lausahduksia, erityisesti kiroillessaan mutta myös normaalissa keskustelussa. Tämä heijastaa sarjan tulevaisuusnäkemystä, jossa nimenomaan Yhdysvallat ja Kiina ovat supervaltoina lähteneet Maasta avaruuteen.

Näyttelijöiden valinta

Firefly sai 13-osaisen tilauksen joulukuussa 2001, ja Joss Whedonin tuotantoyhtiö Mutant Enemy sai 10 miljoonaa dollaria pilottijakson kehittämiseen ja kuvaamiseen. Ennen kuvausten alkua tuli kuitenkin suorittaa näyttelijöiden valinta. Nathan Fillion oli juuri vapautunut tilannekomediasarjasta Kaksi kaveria, tyttö ja pizzapaikka ja häntä pyydettiin tapaamiseen Whedonin kanssa mahdollisesta roolista Fireflyssa. Fillion oli vuonna 1996 koe-esiintynyt Whedonin toisen sarjan Buffy, vampyyrintappajan Angelin rooliin, joka meni myöhemmin David Boreanazille. Whedon kertoi Fillionille, että olisi hienoa jos hän koe-esiintyisi kapteeni Malcolm Reynoldsin rooliin väittäen, että rooli sopisi hänelle. Fillion joutui koe-esiintymään viisi kertaa ennen kuin hänen ilmoitettiin saaneen roolin.
Gina Torres valittiin Zoen rooliin. Hän keskusteli hahmosta paljon Whedonin kanssa ja korosti kahta asiaa, jotka tulivat heidän keskusteluissaan esille: Zoe on uraltaan sotilas ja hän rakastaa miestään, Washia, jota tulisi esittämään Alan Tudyk. Torresin mukaan hän sai itse kehittää loput hahmosta. Adam Baldwin sai palkkasoturi Jaynen roolin. Whedon oli nähnyt hänen aiempia töitään ja koki hänen olevan vahva ehdokas rooliin jo ennen koe-esiintymistä. Baldwinille kerrottiin, että Jayne ei ollut kaikkein terävin kynä penaalissa, mutta aina hyvin itsekeskeinen. Häneen ei myöskään voisi luottaa, mutta hänet haluttaisiin mukaan tiimiin.
Jewel Staite oli lähettänyt videonauhan koe-esiintymisestään Kayleen rooliin ennen kuin hänet kutsuttiin Los Angelesiin koe-esiintymään studiolle. Koe-esiintymisessä oli myös mukana Whedon, joka hymyili hermostuneelle Staitelle aina kun tätä jännitti. Neil Patrick Harris oli vahva ehdokas lääkäri Simon Tamin rooliin, mutta rooli meni lopulta Sean Maherille. Maher ei ennen koe-esiintymistään ollut kovinkaan kiinnostunut osasta, koska ei ollut koskaan nähnyt Buffya tai ollut kovin suuri scifin fani. Hän muutti mieltään sarjasta, kun Whedon kertoi hänelle Simon Tamin tarinan. Summer Glau valittiin River Tamin rooliin ja Ron Glass sai sielunpaimen Bookin osan. Rebecca Gayheart oli valittu alun perin Inara Serran rooliin, mutta hän jätti sarjan tuotannon käynnistyttyä maaliskuussa 2002. Morena Baccarin sai osan koe-esiintymisensä jälkeen.