Särkänniemen delfinaario

Särkänniemen delfinaario oli Tampereen Särkänniemessä toukokuusta 1985 lokakuuhun 2016 toiminut delfinaario ja osa Särkänniemen elämyspuistoa. Särkänniemen delfinaario oli maailman pohjoisin ja Suomen ainoa delfinaario. Toinen Pohjoismaiden delfinaario on Kolmårdenin eläinpuistossa Ruotsin Norrköpingissä.
Delfinaariossa järjestettiin esityksiä yleensä päivittäin, aluksi jopa seitsemän näytöstä päivässä. Alkuhuuman laannuttua näytöksiä järjestettiin viidesti päivässä, ja vuosittain siellä vieraili noin 270 000 ihmistä. Delfinaariorakennuksen on suunnitellut arkkitehti Pekka Ilveskoski. Nykyään talossa sijaitsee aktiviteettipuisto SuperPark.

Historia

1980-luvun alussa Särkänniemi teki päätöksen perustaa delfinaario Suomeen ja järjesti konsultiksi Euroopan johtavan delfiiniasiantuntijan ja Harderwijkin delfinaarion johtajan, hollantilaisen tohtori Willem Dudok van Heelin. Van Heel järjesti tarvittavat kontaktit Yhdysvaltoihin, ja Särkänniemi teki tilauksen viidestä nuoresta delfiinistä. Delfiinin pyytäjä ja eläinlääkäri, tohtori Jay Sweeney, sai tehtäväkseen pyydystää Särkänniemen delfinaarioon kaksi urosta ja kolme naarasta. 
Särkänniemen delfiinien pyynti alkoi Floridassa Meksikonlahdella Pine Islandin edustalla elokuussa 1984 tohtori Sweeneyn ja kapteeni Gene Hamiltonin johdolla. Sopivien delfiinien pyydystämiseen oli varattu viisi päivää. Delfiinien piti olla nuoria, iältään enintään 6-vuotiaita. Ensimmäinen delfiini pyydettiin tiistaina 21.8.1984. Se oli 3-vuotias naaras ja sai nimekseen "Nicky" (myöh. Niki). Myöhemmin samana päivänä pyydettiin vielä kaksi urosta, 6-vuotias "Raggy" (myöh. Joona) ja 4-vuotias "Burny" (myöh. Delfi). Särkänniemen delfiineistä Joona ja Delfi olivat ainoat, jotka pyydystettiin samasta parvesta, muut delfiinit tulivat eri parvista. Myöhemmin samalla viikolla pyydettiin vielä kaksi naarasta, "Happy" sekä 6-vuotias "Spotty" (myöh. Veera). Särkänniemelle yhden delfiinin hinta vuonna 1984 pyydetyistä delfiineistä olisi nykyrahassa 17 000 euroa.

Veden puhdistus

Särkänniemen delfinaarion vettä ei vaihdettu, vaan sitä puhdistettiin biologisesti bakteerimassan ja hiekkasuodatuksen avulla, ensimmäisenä maailmassa. Näin välteltiin delfiineille haitallisia aineita. Koko kahden miljoonan litran vesimäärä kiersi suodattimien läpi kahdessa tunnissa vieden samalla pois myös delfiinien jätökset. Vedenlaatu tarkastettiin kerran viikossa Kokemäenjoen vesilaboratoriossa.
Särkänniemen delfinaarion jälkeen biologisia vedenpuhdistusjärjestelmiä on otettu käyttöön muissakin maailman delfinaarioissa. Esiintymisaltaan takana, hoitotiloissa, oli neljä metriä syvä kotiallas ja matalampi hoitoallas sekä altaita yhdistävä kanava.

Delfinaarion sulku ja delfiinien elämä sen jälkeen

Särkänniemen hallitus päätti sulkea delfinaarion lokakuussa 2015 - delfinaarion viimeinen yleisölle avoin näytös järjestettiin 6. syyskuuta 2015. Syynä olivat taloudellinen kannattamattomuus ja eläinten käyttöä viihdetarkoituksessa kohtaan noussut yleinen asennemuutos.
Delfiinit siirrettiin Särkänniemestä 28. elokuuta 2016 aamuyöllä Attikan eläinpuistoon Kreikkaan. Ne oltiin pakattu avoimiin vesitankkeihin, jotka lastattiin rekkoihin ja kuljetettiin ja lastattiin Tampere-Pirkkalan lentokentällä odottavaan rahtikoneeseen. Delfiinien siirto tehtiin poliisin valvonnan alaisena, ennalta ilmoittamatta ja mahdollisimman salaa. Oikeutta eläimille ja Animalia olivat saaneet delfiinien siirrosta vinkin ja siirtyivät delfinaarion edustalle osoittamaan mieltä ja seuraamaan yöllä tapahtunutta delfiinien siirtoa. Särkänniemen toimintaa siirron suhteen on kritisoitu mediassa monessa eri tahossa.
Delfiinien mukana Särkänniemestä Attikaan matkusti niiden hoitajia, jotka viipyivät Attikassa marraskuun loppuun saakka. Delfiinit sopeutuivat uuteen ympäristöönsä hyvin.
Tampereelta Spátaan siirretty Delfi-delfiini kuoli Kreikassa tammikuussa 2017.

Kritiikki

Kritiikkiä Särkänniemeä kohtaan on kerännyt mm. delfiinien olosuhteet, delfinaarion korkea poikaiskuolleisuus, jonka tosin epäillään johtavan lauman johtajan Veeran kantamasta geenivirheestä, sekä delfinaariota varten pyydystetyn Happy-delfiinin kuolema vain muutama viikko pyydystämisen jälkeen. Myös muutamien delfinaarion delfiinien luonnottoman aikainen kuolema on herättänyt paljon keskustelua. 
Delfinaarioiden on katsottu käyvän vähitellen tarpeettomaksi, kun tietoa niiden elintavoista on saatavilla muistakin lähteistä. Vuonna 2014 vihreiden Juhana Suoniemi jätti Tampereen kaupunginvaltuustolle aloitteen Särkänniemen delfinaarion hallitusta alasajosta.
Animalia, SEY Suomen Eläinsuojeluyhdistysten liitto ja Oikeutta eläimille vaativat Särkänniemen delfinaarion sulkemista.