Lahti 402

Historia

Pohjoismaisten matalalattiaisten linja-autojen kehitysprojekti alkoi Tampereen kaupungin liikennelaitoksen johtajan Juhani Valannon ideasta 1980-luvun lopulla. Pohjoismaiden ensimmäinen matalalattiabussi rakennettiin Scania N113 -mallin alustalle Wiiman koritehtaalla Vantaalla ja se luovutettiin Tampereen liikennelaitokselle syyskuussa 1990. Saksalainen Mercedes-Benz oli saanut jo hieman aiemmin valmiiksi oman matalalattiaisen O405N-mallinsa. Lahden Autokori ei aikaillut, vaan alkoi heti kehittää omaa matalalattiabussiaan Lahti 400 -mallin pohjalta. Uusi Lahti 402 -bussi esiteltiin Linja-autoliiton vuosikokouksen yhteydessä pidetyssä linja-autonäyttelyssä Kuopiossa kesäkuussa 1992 ja esittelyauton osti Saimaan Liikenne Oy Lappeenrannasta.
Ensimmäiset Lahti 402 -autot tehtiin yksinomaan Scanian alustoille. Volvon keskimoottorinen B10M-alusta oli hallinnut kaupunkilinja-automarkkinoita koko 1980-luvun ajan eikä matalalattiabussien läpimurtoon Suomessa aluksi yleisemminkään uskottu. Volvo vastasi kuitenkin haasteeseen ja sai matalalattiaisen B10BLE-alustansa tuotantovalmiiksi vuonna 1994, ja siitä lähtien Lahti 402 -mallia sai myös Volvon päälle rakennettuna. Lisäksi tehtiin koemielessä yksi auto Mercedes-Benzin alustalle. Auton leveys oli suomalaisen ajoneuvolainsäädännön silloin mahdollistama 2,6 metriä. Lahden Autokori valmisti samaan aikaan pikavuoro- ja tilausajokäyttöön Eagle- ja Falcon-korimalleja, mutta 402:lle ei koskaan annettu omaa nimeä. Kaikista vuosina 1992–2001 valmistuneista Lahden Autokorin koreista Lahti 402 kattoi noin 20 prosenttia.
Lahti 402 merkitsi muotoilunsa osalta rohkeaa irtiottoa kaupunkiautojen siihen saakka laatikkomaisesta ulkonäöstä. Ainoana rumana piirteenä pidettiin sivuikkunalinjan katkeamista auton keskioven kohdalla, ja lisäksi alkupään autojen ongelmana oli puutteellinen lämmöneristys. Lahden Autokorin ja Scanian myynnille Suomessa mallilla oli suuri merkitys, koska näitä autoja ostivat monet sellaiset liikennöitsijät, joilla oli kyseisten valmistajien tuotteita siihen saakka vain yksittäiskappaleina tai ei lainkaan. Lahti 402 -bussien suurimmaksi käyttäjäksi nousi Tampereen kaupungin liikennelaitos, joka hankki niitä marraskuusta 1993 lähtien kaikkiaan liki 50 kappaletta. Edellisen linja-auton TKL oli ostanut Lahden Autokorilta vuonna 1972. Myös Helsingin kaupungin liikennelaitos osti runsaat 20 Lahti 402 -autoa. Muita huomattavia mallin ostajia olivat Suomen Turistiauto, Savonlinja, Koskilinjat, Lähilinjat, Väinö Paunu ja Onni Vilkas.
Lahti 402 oli valmistajalle myös merkittävä avaus vientimarkkinoille. Lahden Autokorin tehdasta laajennettiin vuonna 1998, minkä jälkeen linja-autojen vuosittaiset valmistusmäärät nousivat yli sadan kappaleen. Tanskan valtionrautatiet ja Kööpenhaminan liikennelaitos ostivat yhteensä yli 20 Lahti 402 -autoa, ja myöhemmin Ruotsiin toimitettiin kahdessa erässä vajaat 20 autoa.
Lahti 402 -mallin seuraaja Lahti Scala esiteltiin kesällä 2001 ja vanhan mallin tuotanto loppui vielä saman vuoden aikana. Yhteensä Lahti 402 -autoja valmistui vajaat 250 kappaletta. Viimeiset valmistuneet autot osti Tampereen kaupungin liikennelaitos. Viimeiset kaupallisessa käytössä olleet Lahti 402:t olivat Pohjolan Liikenteellä, ja ne poistuivat käytöstä Länsimetron korvausliikenteen loputtua vuoden 2018 alussa.