Leona Lewis

Nuoruus

Lewis syntyi guyanalaiselle nuorisotyöntekijänä työskentelevälle Arual Josiah ”Joe” Lewisille ja walesilaiselle sosiaalityöntekijä Maria Lewisille, jolla on italialais-irlantilaiset sukujuuret. Hänen vanhempansa ilmoittivat Leonan Sylvia Young -teatterikouluun. Lewis opiskeli myös Italia Conti Academyssa, The Ravenscout -teatterikoulussa ja BRIT-koulussa, jossa hän oppi soittamaan muun muassa kitaraa ja pianoa. Lewis kirjoitti ensimmäisen kappaleensa 12-vuotiaana. Alkuaan hän harjoitteli oopperaa, mutta alkoi laulaa myös jazzia ja soulia päätyen lopulta popmusiikkiin. Valmistuttuaan BRIT-koulusta hän otti useita eri töitä rahoittaakseen demoalbumi Twilightin nauhoittamista. Yksikään Lewisin demokappaleista ei tuonut häntä kuuluisuuteen, joten hän suunnitteli musiikkiuran keskeyttämistä keskittyääkseen opiskeluun, mutta hänen poikaystävänsä suostutteli hänet osallistumaan X Factorin koelauluihin.

Musiikkityyli

Leona Lewis on mezzosopraano ja hänen äänialansa käsittää neljä oktaavia. Lewis on saanut nuoruudessaan klassisen koulutuksen ja hän harjoittelee yhä joka viikko oopperalaulua. The Daily Telegraphin musiikkikriitikko Neil McCormick on ylistänyt Lewisin teknisiä taitoja. Hän kirjoitti: "Hänen äänialansa sallii hänen laulaa melodioita upeista alaäänistä korkeisiin falsettinuotteihin, jotka kumpuavat hienostunutta voimaa ja vaikuttavaa hallintaa kaikenlaisten vaihteluiden ja modulaatioiden kautta." Stephen Thomas Erlewine Allmusicista kuvaili Lewisin ääntä seuraavasti: "Lewis osaa laulaa korkeita nuotteja, mutta saa sen näyttämään helpolta. Hän ei koskaan kuormita ääntään. Toisin kuin useimmat laulajadiivat, hänen äänessään kuuluu ihmisyys, koska hän laulaa esittääkseen kappaleita, ei esitelläkseen ääntänsä. Slant-lehti kuvaili Lewisin ääntä "teknisesti nuhteettomaksi" ja vertasi hänen äänialaansa Mariah Careyn ääneen.
Lewis on uransa aikana laulanut muun muassa R&B:tä, poppia, dubstepia, soulia, elektronista musiikkia ja oopperalaulua. Hän on kertonut saaneensa vaikutteita musiikkiinsa eniten Mariah Careyltä ja Whitney Houstonilta, koska hänellä oli tapana nuoruudessaan kuunnella voimakkaita naislaulajia. Kolmanteen studioalbumiinsa hän mainitsi saaneensa vaikutteita Tracy Chapmanilta, Kate Bushilta ja Tears for Fearsilta.

2006: The X Factor

Vuonna 2006 Lewis osallistui The X Factor -laulukilpailun koelauluihin kappaleella ”Over the Rainbow”. Hän selvitti tiensä koelauluista finaaliin saakka ja voitti 16. joulukuuta 2006 järjestetyn finaalin voittaen miljoonan punnan levytyssopimuksen. Hänen mentorinaan kilpailussa toimi Simon Cowell. Lewisin ääntä verrattiin usein Mariah Careyn, Whitney Houstonin ja Celine Dionin ääniin. Finaali-iltana X Factorissa vieraili Take That -yhtye, joka lauloi uuden kappaleensa ”A Million Love Songs”. Esityksen jälkeen yhtyeen laulaja Gary Barlow sanoi Cowellille: ”Sinulla on iso vastuu, sillä tämä tyttö [Lewis] on varmaankin viisikymmenkertaisesti parempi kuin kukaan muu, joka sinulla on ollut opastettavana tässä kilpailussa. On sinun vastuusi tehdä hänestä niin hyvä kuin vain pystyt, joten ole kiltti ja tee se.”
Voittajalle omistetusta kappaleesta ”A Moment Like This” (jonka ensimmäisen kerran on laulanut Kelly Clarkson) oli tehty yli miljoona kopiota. Kyseisestä kappaleesta tehtiin levy 16. joulukuuta 2006, joka oli myös ladattavana netissä joulukuun 16. ja 17. päivän välisenä keskiyönä. Se rikkoi maailmanennätyksen, yli 50 000 kertaa puolen tunnin sisällä. 24. joulukuuta ”A Moment Like This” oli UK 2006 -joululistan ykkösenä, vaikka se tuli myyntiin vain neljä päivää aiemmin. Single pysyi listan ykkösenä neljä viikkoa. Irish Singles Chart -listan ykkösenä se pysyi kuusi viikkoa.

2014: Walking on Sunshine ja uusi levytyssopimus

Syyskuussa 2013 tuli ilmi, että Lewis esiintyy vuonna 2014 ensi-iltaan tulleessa Walking on Sunshine -elokuvamusikaalissa. Musikaali sisältää hittejä 1980-luvulta.
Vuonna 2013 Lewis sanoi haastattelussa aloittavansa viidennen studioalbuminsa nauhoittamisen tammikuussa 2014, Christmas, with Love -joulualbumin markkinoinnin jälkeen. Nauhoitettuaan 1980-luvun hittejä ja motown-joululauluja Lewis on kiinnostunut tekemään retrovaikutteisen albumin. Hän on myös sanonut, että haluaisi tulevaisuudessa äänittää albumillisen klassisia lauluja.
Lewis laulaa dueton "Ain't No Mountain High Enough" Michael Boltonin kanssa tämän toukokuussa 2014 julkaistulla, samaa nimeä kantavalla studioalbumilla.
Kesäkuussa 2014 tiedotettiin Lewisin vaihtaneen levy-yhtiötä. Hän solmi levytyssopimuksen Universal Music Groupin omistaman Island Recordsin kanssa ja kertoi tiedotteessa: "Olen imarreltu, kun sain mahdollisuuden liittyä ehkä kaikista ikonisimpaan levy-yhtiöön upeiden vuosien jälkeen Sonylla. Minulle Island Records on aina ollut yhtiö, jossa artistit voivat todella kukoistaa, ja jossa heitä rohkaistaan ilmaisemaan itseään."

2015–: I Am

Lewisin viides studioalbumi, I Am, julkaistiin 11. syyskuuta 2015. Sen ensimmäinen single, ”Fire Under My Feet”, julkaistiin kesäkuun alussa.

Yksityiselämä

Leona Lewis asuu Lontoossa. Hän on seurustellut vuodesta 2010 lähtien saksalaisen koreografin ja tanssijan Dennis Jauchin kanssa. Lewis on kasvissyöjä ja harrastaa ratsastusta. PETA julisti hänet vuoden 2008 seksikkäimmäksi kasvissyöjäksi yhdessä Red Hot Chili Peppersin laulajan Anthony Kiedisin kanssa. Vuonna 2009 hän sai saman tittelin näyttelijä Scott Maslenin kanssa. PETA nimesi Lewisin myös "Vuoden henkilöksi" vuonna 2008. Lewis on tunnettu rakkaudestaan eläimiin ja on Hopefieldin eläinturvapaikan suojelija. Maaliskuussa 2013 Leona Lewis oli The Body Shopin mainoskasvona ja lanseerasi kosmetiikkamalliston, jota ei testattu eläimillä. Vuonna 2009 Lewis julkaisi kuvitetun omaelämäkerran Dreams. Vuonna 2013 Leona Lewis aloitti ystävänsä kanssa "Lee-Loy"-nimisen lifestyle-blogin.