Katumaasturi

Käyttötarkoitus

Aiemmin SUV:llä ymmärrettiin maastoajoon tarkoitettuja suurikokoisia nelivetoisia autoja. SUV:illa on myös muita käyttötarkoituksia, kuten erilaisten perävaunujen hinaaminen (kuten asuntovaunu tai hevosvaunu) tai yli viiden henkilön kuljettaminen. Suuren ihmisjoukon kuljettamiseen SUV:t sopivat huonommin kuin tila-autot. 
Suomessa käytetty termi katumaasturi vastaa crossover-SUV:tä, joka on henkilöautomainen tyypillisesti nelivedolla varustettu korkea auto. Nämä autot eivät ole varsinaiseen maastoajoon tarkoitettuja.

Suosio

SUVit tulivat Yhdysvalloissa ja Kanadassa 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa useista syistä suosituiksi. Autonostajia houkuttelivat suuret sisätilat, suurempi korkeus ja koettu turvallisuus. Lisäksi useimmilla täysikokoisilla SUVeilla on perinteisiä autoja parempi vetokyky, joka mahdollistaa asuntovaunujen, perävaunujen ja veneiden vetämisen.
Yhdysvalloissa naisille suunnattu mainostaminen selittää suuren kasvun SUV-autojen suosiossa. Enemmän kuin puolet SUV-kuljettajista koostuu naisista ja SUVit ovat yksi suosituimmista autovalinnoista naisilla.
Yleinen syy SUVien suosiolle, jonka omistajat mainitsevat, on suurempi koettu turvallisuus kolarissa tavallisen auton kanssa. Tosiasiassa jättikokoisella autolla kolaroiminen aiheuttaa yleensä tavallista henkilöautoa enemmän kuolemantapauksia niin vastapuolelle kuin jalankulkijoille. Suurempi koko mahdollistaa paremman näkyvyyden ja vaaran huomaamisen aiemmin, mutta suurempi massa pidentää jarrutusmatkaa ja pienentää kapealla tiellä välimatkoja sivusuunnassa muihin ajoneuvoihin, jolloin kolaririski kasvaa. Suurempi paino vähentää riskiä loukkaantua SUVin kyydissä, vaikkakin lisää riskiä vastapuolen kohdalla, mutta SUV-auton herkempi kaatumiskynnys kumoaa tämän hyödyn. Lisäksi brittiläisen televisio-ohjelman ”Fifth Gearin” epävirallisessa testissä Land Rover Discoverylle kävi huomattavasti huonommin kuin monikäyttöauto Renault Espacelle, kun autot kolaroitiin keskenään. Land Rover Discovery oli tosin huomattavasti paljon vanhempi kuin Espace, mikä pääasiassa selittää tulosta. Uudemmat SUV:t ovat menestyneet törmäystesteissä pääosin henkilöautojen veroisesti. Tietty osa SUVien menestyksestä johtuu niiden ”hyödyllisyydestä” tai ”suurempi on parempi” -ajattelutavasta, jossa auton suuri koko ja paino lisäisivät omistajansa kunnioitusta. 1990-luvun lopulla ja varhain 2000-luvulla autonvalmistajat myivät SUVeja paljon suuremmalla katteella kuin normaaliautoja ja siksi valmistajat mielellään myivätkin juuri näitä autoja. Suurempi kate johtui siitä, että vaikka rakenne oli normaaliautoa yksinkertaisempi (ja turvattomampi), autoja saatiin myydyksi kalliimmalla hinnalla.
2000-vuosikymmenen puolivälissä SUVien suosio väheni Yhdysvalloissa  bensiininhintojen nousun, katolleensuistumistapauksien ja suuremman saastuttamisen vuoksi. Keväällä 2006 Yhdysvaltojen suurimpien SUV-mallien tankkaus vaati yli 100 dollaria, joka tekee niiden käytön kalliiksi. Nykyiset crossover-malliset SUVit on suunniteltu sen totuuden mukaan, että 98 prosenttia näiden autojen omistajista ei koskaan aja teiden ulkopuolella. Tämän vuoksi autojen maavaraa on laskettu ja jousitus rakennettu päällystettyjä teitä ajatellen.
Polttoaineiden jyrkän hinnannousun johdosta keväällä 2008 katumaastureiden myyntimäärät romahtivat Euroopassa. Ranskassa myyntimäärät putosivat puoleen entisestä. Muissa merkittävissä eurooppalaisissa teollisuusmaissa pudotusta oli useita kymmeniä prosentteja.
Suomessa ei ole koettu varsinaista SUV-innostusta, vaikka AKE:n ensirekisteröintitilastojen mukaan esimerkiksi Honda CR-V ja Toyota RAV -malleja on myyty huomattavia määriä. Suomessa katumaasturien suosio alkoi nousta 2000-luvun alussa. Vuonna 2002 rekisteröitiin vajaat 1 500 citymaasturia, kun taas seuraavana vuonna niitä myytiin jo yli 2 800. Hallituksen syksyllä 2007 päättämän autoverotuksen uudistuksen myötä verotuksessa siirryttiin suosimaan vähäpäästöisiä malleja. Tällöin paljon kuluttavista eli suurempipäästöisistä SUVeista tuli Suomessa ostohinnaltaan entistä kalliimpia 1. tammikuuta 2008 lähtien. Syksyllä 2009 Suomessa Autoalan keskusliitosta arvioitiin, että katumaasturi-innostus on lopullisesti ohitse eikä se enää palaa päästöihin perustuvan verotuksen johdosta.

Kritiikki

SUV-luokan ajoneuvot ovat saaneet kritiikkiä muun muassa ympäristöjärjestöiltä.

Päästöt ja polttoaineenkulutus

SUV-mallit kuluttavat enemmän polttoainetta ja ovat siten ikäisiään tavanomaisia henkilöautoja saastuttavampia. Monet eurooppalaiset kaupungit ovat pohtineet SUV:ien kieltämistä keskusta-alueella, jossa niille ei ole juurikaan käyttötarvetta. Isot SUV:t vievät myös melkoisesti tilaa, joka on varsinkin suurkaupungeissa jo nyt iso ongelma.

Turvallisuus

Yksi yleisimmistä syistä SUV:n ostamiseen on sen mainostettu turvallisuus, vaikka todellisuudessa näin ei välttämättä ole; Yhdysvaltalaisen tutkimuksen mukaan SUV:n ajajat kuolevat auto-onnettomuudessa 11 prosenttia todennäköisemmin kuin normaalin henkilöauton ajajat, joskin tutkimuksessa otettiin huomioon myös se, että SUV:ita ajetaan yleensä varomattomammin, SUV:n ajajat syyllistyvät todennäköisemmin rattijuopumukseen ja että SUV:n ajajat pitävät vähemmän todennäköisesti turvavyötä.

Turvallisuus muille

SUV:itä pidetään turvallisuusriskeinä myös muille käyttäjille, mutta pääasiassa tästä kritisoidaan isompia SUV-malleja. Jos iso SUV ja normaalikokoinen tai pieni henkilöauto törmäävät toisiinsa, on varsin todennäköistä, että pienempi auto selviytyy heikommin törmäyksestä.