G. K. Chesterton

Gilbert Keith Chesterton (29. toukokuuta 1874 Kensington Iso-Britannia – 14. kesäkuuta 1936 Beaconsfield Iso-Britannia) oli englantilainen kirjailija, journalisti ja runoilija.

Henkilöhistoria

Chestertonin isä Edward Chesterton oli kiinteistövälittäjä ja äiti Marie Grosjean ranskalaista syntyperää. Hän oppi puhumaan vasta kolmivuotiaana ja kirjoittamaan kahdeksanvuotiaana, mutta halusi jo lapsena tulla kirjailijaksi. Ylioppilastutkinnon suoritettuaan hän meni taidekouluun, mutta ryhtyi 21 vuotta täytettyään lehtimieheksi, kriitikoksi ja kustannustoimittajaksi. Omia kirjoituksiaan hän julkaisi aluksi aikakauslehdissä. Naimisiin Chesterton meni 1901 Frances Bloggin kanssa. Edellisenä vuonna olivat ilmestyneet hänen runokokoelmansa Greybeards at Play jaThe Wild Knight and Other Poems. Ensimmäinen romaani Napoleon of Notting Hill julkaistiin 1904 ja ensimmäisen rikosromaaninsa The Man who was Thursday (Mies joka oli Torstaina : painajainen) Chesterton julkaisi 1908.

Kirjallinen tuotanto

Chesterton lienee parhaiten tunnettu niistä rikosromaaneistaan, joiden pääosassa esiintyy Isä Brown -niminen pappi, jolla on hyvä ihmistuntemus ja suuri sateenvarjo. Isä Brownin mielestä rikolliset ovat vain johdatusta kaipaavia "eksyneitä lampaita". Isä Brown -kertomuksia ilmestyi kaikkiaan noin viitisenkymmentä ja niitä on käännetty lukuisille kielille, myös suomeksi. Isä Brown -romaanien pohjalta on tehty myös televisiosarja Isä Brown ja hänen laumansa, jossa pääroolia esittää Mark Williams. Chestertonia pidetään usein Arthur Conan Doylen ja Agatha Christien ohella yhtenä vanhan englantilaisen salapoliisikirjallisuuden kärkikirjailijoista.  Hän oli 1920-luvulla perustamassa kuuluisaa salapoliisikirjailijoiden kerhoa Detection Clubia muun muassa Dorothy L. Sayersin ja Agatha Christien kanssa. Chesterton kirjoitti silti myös artikkeleita Daily News, Illustrated London News ja myöhemmin omaan G. K.'s Weekly -lehteensä. Lisäksi hän kirjoitti artikkeleita Encyclopædia Britannica -tietosanakirjaan sekä lyhyen Englannin populaarihistorian. Chesterton tunnetaan myös sitaateistaan, joita löytää vähän väliä muiden kirjailijoiden alkulehdiltä. Lisäksi monet tunnetut kirjailijat kuten Susanna Clarke, Gene Wolfe, Jorge Luis Borges, Gabriel García Márquez ja Geoffrey Ashe ovat saaneet vaikutteita hänen ajatustyylistään ja teoksistaan.

Chesterton ajattelijana ja yhteiskuntakriitikkona

Chesterton, joka kääntyi aikuisiällä katoliseksi, ihaili sir Thomas Morea ja luonnehti tätä "Englannin historian suurimmaksi historialliseksi henkilöksi". Hän on myös saanut vaikutteita useilta henkilöiltä, kuten Tuomas Akvinolaiselta. Chesterton ei koskaan käyttänyt eikä hyväksynyt sanaa konservatiivi. Oikea oppi -teoksessa hän sanoi olevansa reformin kannalla. ”Konservatismi perustuu ajatukseen, että asioiden jättäminen rauhaan merkitsee niiden jättämistä sellaisiksi kuin ne ovat. Se ei pidä paikkaansa. Jos jokin asia jätetään rauhaan, se jätetään muutosten vyöryn alle.” 
Nykyaikaisen distributismin perusteos ja tiivistelmä on Chestertonin teos The Outline of Sanity vuodelta 1926. Tämän lisäksi näitä opillisia perusteita esiteltiin muun muassa Chestertonin kirjoittamissa The American Reviewin artikkeleissa. Chesterton kehitti distributistista ajattelua lähinnä Yhdysvalloissa, mutta se myös omaksuttiin 1930-luvulla katolisen työväenliikkeen opiksi.