Walled City

Walled City oli Hongkongissa Kowloonin kaupunginosassa sijainnut erittäin tiheästi asuttu, pääosin viranomaisten hallinnan ulkopuolella ollut alue, joka purettiin vuonna 1994. Walled Cityssä asui noin 33 000 ihmistä 2,6 hehtaarin alueella. Väestötiheys oli näin ollen lähes 1,3 miljoonaa as./km². Joidenkin arvioiden mukaan asukkaita olisi ollut jopa 50 000. Nykyään alue on puistona.
Walled Cityn rakennuskanta muodostui 1960–1970-luvuilla rakennetuista yli 10-kerroksisista taloista, joita oli yhteensä noin 350. Sen kadut olivat vain kapeita 1–2 metrin levyisiä kujia, jotka olivat viemäröimättömiä ja pääosin valaisemattomia. Korkeista rakennuksista johtuen ei kaduille ulottunut kunnolla auringonvaloa edes päiväsaikaan. Korkealla maanpinnan yläpuolella kulki erilaisia portaikkoja ja siltamaisia rakennelmia, joiden kautta pystyi kulkemaan koko Walled Cityn halki.
Alueen keskiosassa sijaitsi yameniksi kutsuttu historiallinen kiinalaisen virkamiehen eli mandariinin asunto, joka on säilynyt nykypäivään saakka.

Historia

Walled City oli alun perin kiinalainen linnake, joka oli perustettu jo Song-dynastian aikana (960–1279). Kun Uudet territoriot vuokrattiin Yhdistyneelle kuningaskunnalle vuonna 1898, jäi linnake Kiinan enklaaviksi brittien hallinnoimalle alueelle. Asukkaita Walled Cityssä oli silloin vain noin 700. Vuotta myöhemmin britit ottivat linnakkeen haltuunsa, mutta eivät kuitenkaan olleet seuraavien vuosikymmenten aikana mitenkään kiinnostuneita sen kehittämisestä. Muurien rajaamalla alueella oli ainoastaan protestanttisen kirkon omistama vanhainkoti ja muutama sata sieltä kodin itselleen vallannutta asukasta.
Toisen maailmansodan jälkeen Kiina alkoi vaatia oikeuksiaan Walled Cityyn. Samalla sinne asettui pari tuhatta pakolaista, jotka halusivat päästä Kiinan suojelukseen. Alue säilyi kuitenkin brittien hallinnassa ja he yrittivät tuloksetta häätää Walled Cityyn virranneita pakolaisia. Lopulta Britannia päätti olla sekaantumasta alueen asioihin vuonna 1948. Walled Citystä tuli nopeasti turvapaikka erilaisille rikollisille sekä huumeidenkäyttäjille ja 1950-luvun alkupuolella se oli jo triadien rikollisjärjestön hallinnassa.
Walled Cityssä toimi lukemattomia bordelleja sekä peli- ja oopiumluolia. Hongkongin poliisi ei uskaltautunut alueelle kuin suurissa ryhmissä. Vuosina 1973–1974 alueella suoritettiin 3 500 poliisin voimin suuria ratsioita, joiden aikana pidätettiin yli 2 500 henkilöä. Ratsioiden sekä asukkaiden aktiivisuuden ansiosta triadien valta alueella alkoi vähetä, ja lopulta vuonna 1983 viranomaiset ilmoittivat alueen olevan heidän hallinnassaan.
Walled Cityn olosuhteita oli kohennettu jo kahden edellisen vuosikymmenen aikana muun muassa rakentamalla sinne vesijohtoja sekä katuvalaistusta. Viimeisinä vuosinaan Walled City tunnettiin erityisesti siellä vastaanottoaan pitäneistä laittomista lääkäreistä ja hammaslääkäreistä, jotka pystyivät alueella toimimaan ilman lupia. Alueella oli myös lukemattomia pieniä verstaita, joissa harjoitettiin pienimuotoista teollisuutta. Walled Cityn rikollisuudesta huolimatta suurin osa sen asukkaista eli kuitenkin aivan tavallista elämää.
Vuonna 1987 Kiinan ja Iso-Britannian viranomaiset tekivät yhteisen päätöksen Walled Cityn purkamisesta ja vuonna 1993 aloitettu työ saatiin lopulta päätökseen vuoden kuluttua. Nykyään paikalla on 3,1 hehtaarin laajuinen puisto tekojärvineen.