Demos Shakarian

Demos Shakarian Jr. (21. heinäkuuta 1913 Downey, Kalifornia, Yhdysvallat – 23. heinäkuuta 1993) oli yhdysvaltalainen maanviljelijä ja meijerinomistaja, joka perusti maailmanlaajuiseksi levinneen karismaattis-kristillisen liikemiesjärjestön nimeltä Full Gospel Business Men's Fellowship International (FGBMFI).

Tausta

Demos nimettiin isoisänsä Demos Shakarianin mukaan, joka oli lähtöisin Armeniasta, pienestä Kara Kalan kylästä Ararat-vuoren juurelta. Isoisä oli ollut tiukka presbyteeri. Vuonna 1900 isoisän kerrotaan kokeneen hengellisen herätyksen ja niin sanotun Pyhän Hengen kasteen jouduttuaan tekemisiin venäläisten ympäriinsä matkustavien helluntalaiskristittyjen kanssa. Perheen kerrotaan saaneen profetian, että kaikkien pitää muuttaa pois maasta, elleivät halua kuolla, minkä johdosta he muuttivat Los Angelesiin vuonna 1905. Shakarianit itse kertovat kaikkien Kara Kalan kylän paikoilleen jääneiden asukkaiden saaneen surmansa armenialaisten kansanmurhassa vuonna 1914.
Demos jr. syntyi Los Angelesissa tiukkaan armenialaishelluntalaiseen yhteisöön. Jo varhain hän työskenteli isänsä maatilalla. Perheen maatila laajeni ajan myötä erääksi maailman suurimmista yksityisomistuksessa olleista meijeriyrityksistä. Shakarian kertoi itse kokeneensa Hengen kasteen 13-vuotiaana seurakuntakokouksen aikana ja puhuneensa kielillä. 20-vuotiaana hän avioitui Rose Gabrielin kanssa. Pariskunta koki kutsumusta lähteä hengelliseen toimintaan.

Hengellinen toiminta

Shakarian tapasi aikanaan Yhdysvalloissa tunnetun evankelistan, tohtori Charles Pricen, 1941. Demos on kertonut nähneensä vakavasti auto-onnettomuudessa rampautuneen Florence-sisarensa parantuneen, kun Price oli rukoillut tämän puolesta. Kokemus vakuutti Shakarianin yhä enemmän hänen kokemastaan kutsumuksesta. Shakarian itse sanoo kokeneensa erityisesti kehotusta alkaa organisoida toimintaa ja rohkaista toisia (1.Kor. 12:28) sen sijaan että hän alkaisi itse saarnaajaksi, opettajaksi, parantajaksi tai profeetaksi. Suomenkielisessä Raamatussa tätä kutsumusta sanotaan "kyvyksi auttaa muita".
Vuonna 1951 Shakarian organisoi Oral Robertsin kokoussarjan Los Angelesissa. Yhdessä Robertsin kanssa he kutsuivat koolle kokouksen Los Angelesilaiseen kahvilaan. Shakarianilla oli jo nimikin valmiina - Full Gospel Business Men's Fellowship International. Shakarianin järkytykseksi lauantaiaamuksi järjestettyyn tilaisuuteen tuli paikalle vain 21 miestä. Miehet päättivät kuitenkin jatkaa kokouksia lauantaisin. Joulukuussa 1952 paikalla oli enää 15 miestä ja Shakarian päätti jo lopettaa toiminnan.
Toiminta kuitenkin jatkui Shakarianin ja kahden muun miehen saatua voimakkaan kokemuksen sen tärkeydestä. Seuraavana päivänä kaksi liikemiestä lahjoitti tuhat dollaria ja kolmas tarjosi painokonettaan ryhmän käyttöön. Lehti nimeltä The Full Gospel Business Men's Voice perustettiin. Siitä lähtien toiminta alkoi levitä ja ympäri Yhdysvaltoja alkoi syntyä FGBMFI:n "osastoja". Miehet kokoontuivat yleensä aamiaisen, lounaan tai päivällisen merkeissä. Toiminta tapahtui kokonaan maallikoiden organisoimana ja maallikoille suunnattuna.
Ensimmäinen osasto Kanadassa perustettiin Torontoon 1956. Vuonna 1959 toiminta levisi Haitille ja edelleen ympäri maailmaa. Vuonna 1975 maailmalla oli jo 1 650 osastoa, joiden kokouksissa kävi kuukausittain 500 000 ihmistä. Demos Shakarian kuoli 1993, kaksi päivää jälkeen hänen 80-vuotissyntymäpäivänsä. Toiminta kuitenkin jatkui ja vuonna 2004 FGBMFI:llä oli osastoja 132 maassa.