George Lucas

Lapsuus ja koulunkäynti

George Walton Lucas Jr. syntyi 1944 Modestossa Kaliforniassa George ja Dorothy Lucasin perheeseen. Hänen isänsä piti kirjoitustarvikekauppaa.
Lapsuudessaan Lucas sairasteli usein ja oli useimpia ikätovereitaan pienikokoisempi. Hän muistaa saaneensa ensi kosketuksensa tieteiselokuvaan nähtyään Kielletyn planeetan (1956).
Nuoren Lucasin intohimo oli autot, ja hän haaveili kilpa-ajajan urasta. Hän harrasti kiihdytysajoja. Lucas opiskeli Downey High Schoolissa, missä hänen arvosanansa eivät olleet erityisen hyviä. Muutama päivä ennen high schoolin päätösjuhlaa kesäkuussa 1962 Lucas joutui auto-onnettomuuteen. Hän ei loukkaantunut vakavasti, mutta hän joutui luopumaan haaveestaan tulla kilpa-autoilijaksi.

Elokuvaura

Lucas jatkoi opintojaan Modesto Junior Collegessa, jossa hän kiinnostui elokuvaamisesta. Hän jatkoi opintojaan Kalifornian yliopiston elokuvakoulussa ja aikoi elokuvauralle. Opiskeluaikanaan Lucas teki lyhytelokuvia. Hän sai stipendin Warner Brothersille, missä hän pääsi seuraamaan ohjaaja Francis Ford Coppolaa työssään. Lucas ja Coppola perustivat San Franciscossa yhteisen tuotantoyhtiön nimeltä American Zoetrope. Nuori ohjaajakaksikko halusi tehdä elokuvia Hollywoodin studiojärjestelmän ulkopuolella, mikä sallisi heille suuremman luovan vapauden. Yhtiön ensimmäinen tuotanto oli THX 1138 (1969), kokopitkä versio Lucasin opiskelijaelokuvasta, joka oli voittanut ensimmäisen palkinnon 1967–1968 kansallisilla opiskelijafilmifestivaaleilla.
Lucas kuvasi vuonna 1970 osan Rolling Stones -konserttidokumentista Gimme Shelter.
Lucasin ja Coppolan yhteistyö päättyi 1973, ja Lucas perusti oman tuotantoyhtiönsä Lucasfilmin. Hän kirjoitti ja ohjasi vuonna 1973 elokuvan Svengijengi ’62, josta tuli suurmenestys. Se sai muun muassa Golden Globen ja viisi Oscar-ehdokkuutta ja nosti Lucasin ohjaajien eturiviin.
Lucas perusti vuonna 1975 Industrial Light & Magic -yhtiön auttamaan häntä tuottamaan tulevan projektinsa Tähtien sodan audiovisuaalisia erikoisefektejä. Tähtien sota (1977) oli Lucasin kirjoittama ja ohjaama tarina galaksienvälisistä taisteluista hyvän ja pahan välillä. Elokuva rikkoi kaikki lipunmyyntiennätykset ja voitti seitsemän Oscar-palkintoa. Lucas kirjoitti elokuvalle kaksi jatko-osaa, Imperiumin vastaisku ja Jedin paluu, joissa yhdistyivät samalla tavalla tunteellinen tarinankerronta ja uudenaikainen elokuvatekniikka. Tähtien sota -elokuvasarja teki Lucasista upporikkaan, sillä hän oli vaihtanut ohjaajanpalkkionsa 40 prosentin osuuteen elokuvan voitoista sekä sarjan lisenssioikeuksiin.
Tähtien sodan jälkeen Lucas piti pitkän tauon ohjaamisesta ja keskittyi elokuvien tuottamiseen. Lucasin useimmat seuraavistakin elokuvaprojekteista osoittautuivat menestyksiksi. Hän esimerkiksi tuotti Steven Spielbergin Indiana Jones -sarjan. Hän rakensi 1980-luvun alkupuolella Lucasfilm-tuotantoyhtiönsä toimitiloiksi Skywalker Ranchin. Lucas oli niin rikas, että pystyi rahoittamaan itse omat elokuvansa. Hän perusti myös LucasArts-yhtiön tuottamaan ja markkinoimaan elokuviensa pohjalta syntyneitä pelejä. Lucas kehitti myös elokuvan jälkituotantomenetelmiä.
Lucas keskittyi vuodesta 1994 alkaen kolmen uuden Tähtien sota -elokuvan käsikirjoituksiin. Jokainen vuosina 1999, 2002 ja 2005 julkaistusta ja Lucasin itse ohjaamasta elokuvasta oli jälleen valtaisa myyntimenestys. Niiden jälkeen hän tuotti neljännen Indiana Jones -elokuvan sekä elokuvan Red Tails (2012).

Tunnustuksia

Vuonna  2005 George Lucas äänestettiin sadan suurimman yhdysvaltalaisen joukkoon Suuret suomalaiset -ohjelmaa vastaavassa Yhdysvaltojen äänestyksessä. Lucasille myönnettiin Yhdysvaltain elokuvainstituutin elämäntyöpalkinto vuonna 2005.

Yhtiöt

Lucasin perustamiin yhtiöihin kuuluvat Lucasfilm sekä sen tytäryhtiöt Industrial Light & Magic, Lucas Animation, LucasArts, Lucas Books, Lucas Lisensing, Lucas Online ja Skywalker Sound. Vuonna 2012 Lucas myi kokonaan omistamansa Lucasfilmin Disneylle 4,05 miljardin dollarin hintaan.

Omaisuus

Talouslehti Forbesin arvion mukaan Lucasilla oli vuonna 2009 henkilökohtaista omaisuutta noin kolmen miljardin Yhdysvaltain dollarin arvosta. Kaudella 2008–2009 Lucas ansaitsi 170 miljoonaa dollaria ja oli Hollywoodin eniten ansainnut mies. Lucas oli vuonna 2014 Forbesin mukaan maailman 302. rikkain ihminen.

Yksityiselämä

Vuonna 1969 George Lucas meni naimisiin Marcia Lou Griffinin kanssa. He erosivat vuonna 1983. Lucasilla on kolme adoptoitua lasta, Amanda, Katie ja Jett. George Lucas kävi lapsena perheensä kanssa  Yhdysvaltain metodistikirkon jumalanpalveluksissa, mutta vierasti pyhäkoulun itsetarkoituksellista jumalallisuutta. Hänen elokuvissaan on nähty viitteitä sekä kristillisistä että buddhalaisista perinteistä.