Ellinikón kansainvälinen lentoasema

Historia

Lentoasema perustettiin vuonna 1938 ja oli Ateenan ensimmäinen suuri lentoasema. Kenttä rakennettiin Chasánin alueelle, ja siksi se tunnettiin nimellä Chasáni (Χασάνι, myös Hassani). Toinen kentän vanha nimi on Kalamáki (Καλαμάκι).
Toisen maailmansodan aikana 1941–1944 kenttä toimi Kreikan miehittäneen Natsi-Saksan ilmavoimien tukikohtana, ja liittoutuneet pommittivat sitä usein. Vuosina 1945–1993 lentoasema oli siviililentojen lisäksi myös Yhdysvaltain ilmavoimien käytössä. Aluksi sitä käytettiin muun muassa Marshall-avun tuomiseen. Lentoasemaa käytettiin Yhdysvaltain ilmavoimien huoltoreittinä muun muassa Lähi-itään, itäiselle Välimerelle ja Pohjois-Afrikkaan. Lentoasemaa käytettiin myös moniin kylmän sodan aikaisiin evakuointioperaatioihin, kuten Lähi-itä (1967), Kypros (1975), Etiopia (1977) ja Iran (1979, 1981). 1970–1980-luvuilla lentoasema koki monia terrori-iskuja ja lentokonekaappauksia, jotka olivat suoraan tai epäsuoraan osa Arabien–Israelin konfliktia.
Lentoasemaa laajennettiin usein. Vuonna 1963 suomalainen arkkitehti Eero Saarinen voitti Itäisen terminaalin rakennuksen arkkitehtuurikilpailun.
Kokonaan uutta lentoasemaa alettiin suunnitella 1970-luvulla. Lentoaseman käyttö ylitti sen kapasiteetiin lopullisesti viimeistään 1990-luvulla, ja se oli erittäin ruuhkainen. Ennen sulkemista lentoasema palveli 13,5 miljoonaa matkustajaa vuodessa, kun se maksimikapasiteetti oli noin 11 miljoonaa matkustajaa. Lentoasemaa käytti 57 lentoyhtiötä, jotka lensivät 87 kohteeseen eri puolilla maailmaa. Lentoasemaa ei kuitenkaan voitu enää laajentaa, koska se oli tiiviin kaupunkialueen ympäröimä ja muutoinkin suhteellisen lähellä keskustaa. Uuden kentän paikaksi ehdotettiin 19 kohdetta eri puolilla Attikaa. Uusi Ateenan kansainvälinen lentoasema eli Elefthérios Venizéloksen lentoasema rakennettiin Spátaan metropolialueen itälaidalle. Se avautui vuonna 2001 ja korvasi Ellinikón kokonaan, minkä seurauksena Ellinikó suljettiin. Lentoaseman IATA-koodia ATH käytetään nykyään uudesta Ateenan kansainvälisestä lentoasemasta.

Kenttä

Lentoasemalla oli kaksi terminaalia. Läntinen terminaali oli Olympic Airlinesin käytössä ja Itäinen terminaali kansainvälisen liikenteen käytössä. Lentokentällä oli kaksi kiitotietä, joista toisen pituus oli 3 500 metriä ja leveys 60 metriä, ja toisen pituus 3 148 metriä ja leveys 45 metriä. Kenttä oli rakennettu lähelle Saroninlahden rantaa noin 21 metrin korkeuteen merenpinnasta. Alun perin vuonna 1938 kentällä oli yksi kiitotie, jonka pituus oli 1 800 metriä.

Nykytila

Sulkemisen jälkeen lentokenttäalueen pohjoisosa muutettiin urheilupuistoksi, jossa kilpailtiin Ateenan vuoden 2004 olympialaisissa lajeina koskipujottelu, ratamelonta, maahockey, baseball ja softball. Entisiä hangaareja käytettiin kisojen miekkailu -ja koripallohalleina. Eteläosa on edelleen alkuperäisessä asussaan.
Vaikka Ellinikón alueella ei ole enää lentoasematoimintaa, siellä sijaitsee edelleen Ateenan lentoliikenteen tutka-asema. Kentällä on edelleen vanhoja lentokoneita, suurimpana yksi Boeing 747 -lentokone, ja siellä toimii Olympic Airwaysin museo.
Euroopan pakolaiskriisin aikana vuonna 2016 kenttä toimi myös pakolaisten telttamajoitustilana, ja sinne majoitettiin noin 4 000 pakolaista.

Suunnitelmat

Lentokentän paikalle on ollut tarkoitus olympialaisten päättymisestä lähtien rakentaa suurikokoinen Ellinikón kaupunkipuisto (Μητροπολιτικό Πάρκο Ελληνικού, Mitropolitikó Párko Ellinikoú), sillä Ateenan metropolialueella on sen kokoon nähden hyvin vähän puistoalueita. Puiston olisi tarkoitus olla kooltaan 200 hehtaaria. The Hellinikon Project -suunnitelman mukaan alueelle rakennetaan puiston lisäksi luksusasuntoja, hotelleja, rantapromenadi, huvivenesatama ja kasino. Sen maamerkkejä ovat 200 metrin korkeuteen yltävät tornitalot. Suunnitelmalla on myös paljon vastustajia, kuten ympäristöjärjestöt ja Kreikan museovirasto sekä osa paikallisista asukkaista.
Kaupunkipuiston rakentaminen on viivästynyt pitkään Kreikan talousongelmien vuoksi. Mitsotákisin hallitus päätti lopulta hankkeen toteuttamisesta heinäkuussa 2019. Hankkeen on tarkoitus käynnistyä ehkä jo vuoden 2019 aikana. Saarisen terminaalirakennus on suojeltu vuonna 2006, ja siitä saattaa tulla näyttelytila.