Santa Catalina Island

Maaperä ja ilmasto

Saaressa on runsaasti kvartsia, joten osalla valtamerelle avautuvista rannoista on hopeanharmaata hiekkaa.
Catalina rakentuu pääosin kahdesta kivilajista: Catalina Schististä varhaiselta liitukaudelta, sekä mioseenin vulkaniiteistä ja magmakivistä.
Saarella on hyvin leuto subtrooppinen ilmasto. National Weather Service ylläpiti sääasemaa Avalonissa vuosien 1909 ja 1988 välillä. Tammikuun keskilämpötilat ovat enimmillään 18,1 °C, vähimmillään 9,6 °C ja elokuun keskilämpötilat enimmillään 24,1 °C, vähimmillään 17,8 °C. Korkein kirjattu lämpötila oli 40 °C 28. syyskuuta 1963, ja matalin kirjattu lämpötila -2 °C 2. tammikuuta 1973.
Keskimääräinen vuosittainen sademäärä on 302 mm, ja mitattavaa sadantaa on 34:ä päivänä. Sateisin vuosi oli 1983 887 mm:llä ja kuivin 1953 104 mm:n sademäärällä. Yhden kuukauden ennätys on toukokuussa 1921 saatu 297 mm. Yhden vuorokauden korkein sademäärä, 171 mm, tuli 22. lokakuuta 1941.
Santa Catalinan lentoasema ylläpitää yhä säätietoja. Tammikuun keskilämpötilat ovat enimmillään 14,7 °C, vähimmillään 8,7 °C. Heinäkuun keskilämpötilat ovat enimmillään 25,6 °C, vähimmillään 15,6 °C. Keskimäärin 12,5:nä päivänä lämpötila saavuttaa tai ylittää 32 °C ja keskimäärin 0,3:na päivänä lämpötila on 0 °C tai vähemmän. Ennätyskorkea lämpötila 39 °C saavutettiin 29. elokuuta 1967 ja ennätysmatala lämpötila -2 °C puolestaan 11. tammikuuta 1949.
Keskimääräinen sademäärä lentoasemalla on 300 mm. Mitattavaa sadantaa on 45:nä päivänä. Sateisin vuosi oli 1952 552 mm:llä ja kuivin 1964 140 mm:n sademäärällä. Yhden kuukauden ennätys on tammikuussa 1952 saatu 198 mm. Yhden vuorokauden korkein sademäärä, 75 mm, tuli 5. joulukuuta 1966. Lunta saarella sataa harvoin, keskimäärin 10 mm vuodessa lentoasemalla, mutta 1949 kuitenkin 100 mm, josta 76 mm tammikuussa.

Kasvit

Santa Catalinalla kasvaa noin 400 kasvilajia. Kuusi lajia, alalajia tai variaatiota elää luonnonvaraisina ainoastaan Catalinalla: Arctostaphylos catalinae, Cercocarpus traskiae, Dudleya hassei, Eriogonum giganteum var. giganteum, Galium catalinense ja Lyonothamnus floribundus ssp. floribundus. Myös variaatiota Heteromeles arbutifolia var. macrocarpa tavataan vain Santa Catalinalta.
Näitä kasveja voi nähdä Wrigley Memorial & Botanical Gardens -puutarhassa ja uudistetulla Golf Gardens -minigolfradalla.

Eläimet

Saarella elää viisi maanisäkästä: saariharmaakettu, maaoravan alalaji Spermophilus beecheyi nesioticus, hiirialalajit Reithrodontomys megalotis catalinae ja Peromyscus maniculatus catalinae, sekä päästäislaji Sorex ornatus. Vain yksi tällainen päästäinen on löydetty nyt jo rakennetusta lähdealueesta Avalonin yläpuolella. Päästäisiä on vaikea ottaa kiinni, ja ne saattavat menestyä saaren kosteammissa osissa.
Merisaukot ovat hävinneet Catalinan ympäristöstä saalistuksen johdosta.
Saariharmaakettu on uhanalainen paikallislaji. 1999 vain 100 kettua 1300:sta oli jäljellä vaarallisen penikkatautiviruksen levittyä saarella. Onnistuneen rokotuksia, vangittujen eläinten kasvatusta ja seurantaa käsittäneen suojeluohjelman myötä populaatio on saatu neljänsadan vahvuiseksi, joka tutkijoiden arvion mukaan on omavarainen määrä.
Saarella on elänyt noin 150 amerikanbiisonia vuodesta 1924. Alun perin saarelle tuotiin neljätoista biisonia The Vanishing American -elokuvan kuvauksiin, vaikka biisonien kohtaukset eivät varsinaiseen elokuvaan päätyneetkään. Koska elokuvan budjetti ylittyi, tuotantoyhtiö päätti jättää biisonit saarelle mantereelle tuomisen sijaan.

Liikenne ja ympäristönsuojelu

Catalinaan on lauttayhteyksiä sekä "Lentoasema taivaassa". Lauttoja tulee Orangen piirikunnasta Newport Beachistä ja Dana Pointista, sekä Los Angelesin piirikunnasta Long Beachistä, San Pedrosta ja Marina del Reystä. Matka kestää noin tunnin ja meno-paluu maksaa noin 65$. Saarelle on helikopteriyhteys Long Beachin ja Los Angelesin satamista. Teitä saarella on yli 300 km.
Suurinta osaa saaresta hallinnoi Catalina Island Conservancy (CIC), yksityinen voittoa tavoittelematon järjestö. Sen tehtävä on tieteellisillä menetelmillä Catalinan luonnon suojelu. Koska saarta hyödynnettäessä sinne on aiemmin tuotu useita vieraslajeja, järjestö pyrkii poistamaan näitä tai vähentämään niiden haittoja. Esimerkiksi biisonien lukumäärä päätettiin rajata 150:n ja 200:n välille.
CIC on sallinut saarella patikoinnin ja maastopyöräilyn, mutta vierailijoiden on ensin hankittava heiltä lupa, jossa ilmoitetaan missäpäin saarta on aikomus liikkua. Patikointiluvat ovat ilmaisia, pyöräluvista pitää maksaa.
Moottoriajoneuvojen käyttöä on rajoitettu, ja rekisteröityjen henkilöautojen määrälle on yläraja, josta johtuen auton tuomiseksi saarelle on odotettava 14 vuotta. Useimmat asukkaat liikkuvat golfkärryllä. Turistit voivat vuokrata taksin liikennepalvelusta. Polkupyöriä käytetään myös yleisesti. Saarella on useita pyörä- ja golfkärryvuokraamoja. Vain Avalonin kaupungissa voi kuka tahansa liikkua rajoituksetta. Maaseudulle vie vain yksi päätie, Stage Road.

Matkailu

Santa Catalina Islandilla käy vuosittain noin miljoona turistia.
Lasipohjaveneet kiertävät alueen riuttoja ja hylkyjä, ja laitesukeltaminen sekä snorklaus kirkkaassa vedessä ovat suosittuja. Lover's Cove kaupungin itäpuolella ja Descanso Beach kasinon länsipuolella ovat suosittuja sukelluskohteita. Alue on tunnettu lentokaloistaan ja kirkkaan oransseista garibaldikaloista. Nousuvarjo kuuluu myös tarjontaan. Saaren sisäosiin menee bussiajeluja.
Turistit eivät usein pääse surfaamaan, mutta Catalinan selkäpuolella on kaksi rantaa, jossa on hyviä aaltoja: Shark Harbor ja Ben Weston Beach. Avalon Beach on joutunut pitkäaikaisen saasteongelman vuoksi Natural Resources Defense Councilin "Toistuva rikkomus" -raportin kymmenen ensimmäisen joukkoon.
Two Harbors on toinen saarella oleva, paljon pienempi lomakohde. Se sijaitsee saaren kannaksella Avalonin pohjoispuolella ja on ensisijainen saapumispiste saaren länsipuolelle aikoville. Laivayhteys on San Pedroon, Avaloniin kulkee bussi ja laiva.
Art Good, Jazztrax Showcase of the Absolute Newest:n juontaja, järjestää Catalinassa vuosittain musiikkifestivaalin.
Museo Catalina Island Museum historiallisessa Catalina Casino -rakennuksessa käsittää 100 000 esinettä, yli 10 000 valokuvaa tai kuvaa ja suuren savitavarakokoelman.

Hylyt

Diosa del Mar upposi 30. heinäkuuta 1990 lähellä Ship Rockia (33.462770°N 118.491925°W). Jahti Valiant paloi ja upposi Descanso Beachin edustalla. Sen mukana oli n. 75 000 dollarin arvosta koruja, joita ei ole koskaan löydetty.
Sukelluksiin vaaditaan satamakapteenin lupa.

Leiriytyminen

Santa Catalina Island Companylla on leirintäalueita Two Harborsissa, Parson's Landingissa, Black Jackissa, Little Harborissa ja Hermit Gulchissa. Kaikki leirintäalueet edellyttävät varausta ja lupaa. Näiden lisäksi on yhdeksän alkeellista veneleiriytymisaluetta.

Koulutus

USC Wrigley Institute on University of Southern Californian ylläpitämä tutkimus- ja koulutuskeskus Big Fisherman's Covessa lähellä Two Harborsia. Nimensä se on saanut Philip K. Wrigleyltä. Siihen kuuluu 3000 m²:n laboratorio, asuntola, kahvila, painekammio ja myös laituri, helikopterikenttä sekä sukeltajien pukukoppi. Wrigleyn perhe rahoitti toimintoja lahjoituksella 1995.

Kulttuuri

Suosionsa huipulla 1930-luvulla Catalinan saari oli mieleinen rauhanpaikka Hollywood-tähdille ml. Clark Gable. Saarella myös kuvattiin kohtauksia kymmeniin elokuviin.