Ray Ewry

Nuoruus ja sairastuminen polioon

Ray Ewry syntyi 1873. Hänen äitinsä kuoli tuberkuloosiin, kun hän oli aivan pieni, ja hänen isänsä taisteli alkoholismin kanssa.
Ewry jäi orvoksi viisivuotiaana ja sairastui polioon seitsemänvuotiaana. Hänen pelättiin jäävän pyörätuoliin loppuiäkseen. Eräs lääkäri ehdotti eräänlaisia jalkaharjoitteita, joita nykyään pidettäisiin varmaan plyometrisenä harjoitteluna. Ewry harjoitteli päivittäin ja pystyi voittamaan sairautensa. Jatkuvat hyppyharjoitukset olivat tehneet hänen jaloistaan todella vahvat.

Yliopistoura

Ewry kilpaili jo high schoolissa yleisurheilussa ja amerikkalaisessa jalkapallossa. Hän aloitti 1890 Purduen yliopistossa. Yleisurheilun lisäksi Ewry kilpaili yliopistoaikanaan myös amerikkalaisessa jalkapallossa ja pelasi koripalloa NMKY:ssä. Amerikkalaisen jalkapallon hän lopetti kauden jälkeen loukattuaan olkapäänsä.
Ewry oli Purduen yleisurheilujoukkueen kapteenina, kun se voitti ensimmäisen kerran Indianan yliopistojen kilpailun. Ewry voitti kolme kilpailua ja sijoittui yhdessä toiseksi.

Moninkertaiseksi olympiavoittajaksi

Ewry jäi Purdueen suoritettuaan alemman korkeakoulututkinnon insinööritieteistä. Hän opetti yliopistossa ja jatkoi opintojaan. Ewry liittyi myös Chicago Athletic Associationiin jatkaakseen yleisurheilu-uraansa. Hän rikkoi Chicagossa muun muassa vauhdittoman pituushypyn maailmanennätyksen.
Ewry valmistui maisteriksi 1897 ja sai 1899 New Jerseyn Elizabethista työpaikan laivaston tarkastajana. Hän muutti New Jerseyyn ja liittyi New York Athletic Clubiin, jonka urheilijat olivat seuranneet kiinnostuneina vuoden 1896 olympialaisia ja päättivät lähettää parhaimmat urheilijansa myös Pariisin vuoden 1900 kisoihin.
Pariisin olympialaisissa Ewry voitti vauhdittoman korkeushypyn, vauhdittoman pituushypyn ja vauhdittoman kolmiloikan – kaikki lajit samana päivänä 16. heinäkuuta. Seuraavissa kisoissa 1904 hän puolusti menestyksellisesti voittojaan ja teki maailmanennätyksen vauhdittomassa pituushypyssä.
Ateenassa järjestettiin ensimmäisen olympialaisten kymmenvuotisjuhlan kunniaksi kisat vuonna 1906. Vaikka se ei ollutkaan varsinainen olympiavuosi, Ewry osallistui kilpailuihin. Hän voitti jälleen sekä vauhdittoman pituus- ja korkeushypyn. Vauhditon kolmiloikka oli poistettu olympiaohjelmasta. Ewry voitti lajit uudelleen Lontoossa 1908.
Ewry pyrki mukaan vielä Tukholman vuoden 1912 olympialaisiin, mutta hän joutui lopettamaan yrityksen ja uransa kovien reumamaisten kipujen takia.
Ewryn lahjakkuutta kuvaa se, että hänen vauhdittoman pituushypyn maailmanennätyksensä (3,47 metriä) oli edelleen voimassa, kun lajin kansainväliset kilpailut päättyivät 1930-luvulla. Ewry hyppäsi myös vauhditonta pituutta takaperin hurjat 2,87 metriä, joka sekin on edelleen "maailmanennätys".

Yksityiselämä

Ewry meni vuonna 1900 naimisiin lafayettelaisen Nelle Johnsonin kanssa. He saivat liittonsa aikana Mary Elizabeth -nimen saaneen tyttären.
Ewry työskenteli New Jerseyssä laivastossa ja valvoi sota-alusten rakentamista. Hän toimi 1904–1912 New Yorkin laivastotelakan pääinsinöörinä. Uransa myöhemmässä vaiheessa hän valvoi padon rakentamista New Yorkissa.
Ewryn urheilu-uran lopettaneet kivut pahenivat hiljalleen, ja hän sairastui niveltulehdukseen. Hän kuoli New Yorkissa vuonna 1937. Hänet on haudattu vaimonsa kanssa Lafayetteen.