Oulunkylän ravirata

Oulunkylän ravirata oli vuosina 1884-1926 Oulunkylässä sijainnut Suomen ensimmäinen ravirata. Se oli nykyisten Käskynhaltijantien ja Siltavoudintien risteyksen kohdalla Käskynhaltijantien pohjoispuolella. Alueella sijaitsee nykyään muun muassa Oulunkylän urheilupuisto. Jäänteitä raviradasta on nykyäänkin nähtävissä Siltavoudintiellä olevan huoltoaseman viereisessä metsikössä.
Joissakin lähteissä radan valmistumisvuodeksi mainitaan virheellisesti 1893. Oikea on kuitenkin 1884, esimerkiksi Oulunkylän raviradan 100-vuotisjuhlakilpailut järjestettiin Vermossa vuoden 1984 kesäkuussa.

Rakennusvaihe ja avajaiskilpailut

Ravikilpailuja Suomessa oli järjestetty jo 1800-luvun alkupuolelta lähtien. Niitä oli kesäaikaan maanteillä sekä erityisesti talvisin eri vesistöjen jäillä. Vuosisadan loppupuolella syntyi kuitenkin tarve oikeiden kilparatojen saamiseksi maahan. Ensimmäisen päätti rakentaa Uudenmaan läänin Hevosystäväinseura Helsingin maalaiskuntaan Oulunkylän kartanon maille. Oulunkylän jälkeen seuraava ravirata Suomeen valmistui vuonna 1902 Turun Kupittaalle.
Oulunkylän rata oli pituudeltaan yhden virstan eli 1068,80 metrin mittainen. Se oli siis suurin piirtein saman pituinen kuin nykyiset tuhannen metrin radat. Vuonna 1906 sitä lyhennettiin tasan kilometrin mittaiseksi. Kaviouran keskellä sijaitsi tuomaritorni. Lisäksi rakennettiin 900 hengen katsomorakennus, jossa oli erillinen parvi lehdistölle sekä puinen ravintolana toiminut paviljonki kellotorneineen.
Oulunkylän raviradan vihkiäiskilpailut järjestettiin vuoden 1884 juhannuksena. Läheiselle Oulunkylän rautatieasemalle saapui Helsingistä kolme ylimääräistä junaa, jotka kuljettivat yleisöä kilpailupaikalle. Ensimmäisen Oulunkylässä ajetun lähdön voitti eläinlääkäri G.Lundgrenin omistama 10-vuotias ori Ampiainen, joka ravasi kolmen kierroksen eli 3 207 metrin matkan kilometriaikaan 1,53,6. Ensimmäinen Suomen ennätys radalla saavutettiin neljä vuotta myöhemmin, kun kuuluisa hevonen Kirppu juoksi saman matkan kilometriaikaan 1,44,2.
Vuonna 1914 Oulunkylässä pidettiin Suomen ensimmäinen ennekkomaksullinen Derby-kilpailu suomenhevosille.

Muita urheilulajeja ja tapahtumia

Ravikilpailuiden lisäksi Oulunkylän raviradalla järjestettiin koko ajan myös muita urheilukilpailuja ja tapahtumia. Se toimi esimerkiksi Oulunkylän VPK:n harjoituspaikkana. Rataa käyttivät myös yleisurheilijat. Vuonna 1906 siellä järjestettiin Suomen ensimmäinen maratonjuoksu ja kolmea vuotta myöhemmin Helsingin Jyryn kansainväliset yleisurheilukilpailut.
Raviradalla oli lisäksi erilasia kansanjuhlia, pyöräilykilpailuja sekä Suomen ensimmäiset moottoripyöräkilpailut. Helmikuussa 1911 siellä oli tarkoitus pitää suuri lentonäytös, jossa oli mukana muun muassa tanskalaisen ilmailupioneerin Robert Svendsenin Blériot XI-kone. Paikalle saapunut yli 10 000 hengen yleisö joutui kuitenkin pettymään, kun lentokoneet eivät onnistuneetkaan nousemaan ilmaan.

Viimeiset vuodet

Oulunkylän raviradan merkitys yleisurheilukenttänä alkoi hiipumaan 1900- ja 1910-lukujen vaihteessa valmistuneen Eläintarhan kentän myötä. Pääkaupungin hevosharrastajat puolestaan halusivat uuden raviradan lähemmäksi kaupungin keskustaa Helsinkiin, Oulunkylästä oli muodostettu taajaväkinen yhdyskunta vuonna 1906 ja itsenäinen kunta 1921.
Vuonna 1924 aloitettiin uuden Käpylän raviradan rakennustyöt ja se valmistui kahta vuotta myöhemmin. Samalla toiminta ravikilpailutoiminta Oulunkylässä loppui. Raviradan paikalle rakennettiin kaksi urheilukenttää paikkakunnan urheiluseurojen käyttöön.