Margaret (Englannin prinsessa)

Lapsuus

Prinsessa Margaret syntyi 21. elokuuta 1930 äitinsä sukulinnassa Skotlannissa. Hänen isänsä oli Yorkin herttua Albert, kuningas Yrjö V:n toiseksi vanhin poika, ja äitinsä Lady Elizabeth Bowes-Lyon, Strathmoren jaarlin tytär.
Prinsessa Margaret kävi koulunsa kotonaan sisarensa prinsessa Elisabetin kanssa. Vuonna 1936 heidän setänsä kuningas Edvard VIII luopui kruunusta, ja heidän isästään tuli kuningas Yrjö VI ja Elisabetista kruununperijä. Tyttäret olivat läsnä vanhempiensa kruunajaisissa 1937.
Toisen maailmansodan aikana Margaret pysyi siskonsa kanssa Windsorin linnassa Lontoon ulkopuolella, sillä heidän vanhempansa halusivat olla kansan tukena eivätkä paeta Kanadaan, kuten oli ehdotettu.
Vuonna 1952 Margaretin isä kuoli, ja hänen siskostaan tuli kuningatar Elisabet II.

Peter Townsend

Kaksi vuotta siskonsa kruunajaisten jälkeen prinsessa Margaret joutui julkisen skandaalin keskipisteeksi, kun hän aikoi mennä naimisiin taistelussa Britanniasta kunnostautuneen, toisessa maailmansodassa hävittäjälentäjänä toimineen Peter Townsendin kanssa. He olivat tavanneet ja tutustuneet sota-aikana. Kiistattomasta sotasankaruudestaan (14 ilmavoittoa) huolimatta Townsend oli Margaretia useita vuosia vanhempi ja eronnut mies, mikä teki hänestä sopimattoman sulhasehdokkaan kuninkaalliselle prinsessalle. Julkinen paine painosti Margaretia olemaan naimatta Townsendiä, ja hän olisi luultavasti menettänyt tittelinsä, vuosirahansa sekä paikkansa kruununperimysjärjestyksessä. Kuunnellen muun muassa Canterburyn arkkipiispan ja monien poliitikoiden mielipiteitä Margaret lopulta päätyi luopumaan hääsuunnitelmistaan, ja teki asiasta julkisen tiedotteen, jossa hän ilmoitti päätöksensä syntyneen velvollisuudentunnosta kruunua kohtaan ja avioliiton ikuisuutta koskevien kirkon opetuksien vuoksi.
Kuitenkin vuonna 2004 julkistettujen papereiden mukaan prinsessa Margaret olisi voinut pitää arvonsa ja vuosirahansa, vaikka olisikin nainut Townsendin. Townsend itse on kertonut rakastaneensa elämänsä loppuun saakka Margaretia.

Avioliitto

6. toukokuuta 1960 prinsessa Margaret meni naimisiin valokuvaaja Antony Armstrong-Jonesin kanssa Westminster Abbeyssä. Häitä pidetään ensimmäisinä "moderneina" häinä television oltua jo yleistynyt Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Prinsessan puolisosta tehtiin walesiläisten esi-isiensä kunniaksi Snowdonin jaarli. Margaretin virallinen arvonimi kuului siten Hänen kuninkaallinen korkeutensa prinsessa Margaret, Snowdonin kreivitär.
Pariskunta sai kaksi lasta, David Armstrong-Jonesin (s. 1961) ja Lady Sarah Armstrong-Jonesin (myöhemmin Chatto; s. 1964). Prinsessa Margaretilla oli neljä lastenlasta.

Julkiset tehtävät

Prinsessa Margaret aloitti kuninkaallisten edustustehtävien hoitamisen hyvin nuorena. Hän oli viisivuotiaana isoisänsä kuningas Yrjö V:n 25-vuotishallitsijajuhlassa 1935. Kaksi vuotta myöhemmin hän oli läsnä vanhempiensa kruunajaisissa. Ensimmäisen ulkomaanmatkansa Margaret teki vanhempiensa ja sisarensa kanssa Etelä-Afrikkaan 1947. Ensimmäisen oman matkansa Margaret teki brittiläisiin siirtomaihin Karibialla 1955.
Prinsessan pääasialliset kiinnostuksen kohteet olivat hyväntekeväisyys, musiikki ja baletti. Hän oli useiden järjestöjen kunniapuheenjohtaja.

Yksityiselämä

Prinsessa Margaretin yksityiselämä oli varsin myrskyisää ja monien spekulaatioiden kohteena. Hänellä oli talo Karibianmerellä Mustiquen saarella, missä hän piti villejä juhlia ja kokeili huumeita kuolemansa jälkeen tehdyn dokumenttiohjelman mukaan.
1970-luvulla paljastui prinsessan suhde puutarhuri Roddy Llewellyniin, Margaretia paljon nuorempaan mieheen. Tämä johti vuonna 1978 Margaretin eroon miehestään, vaikkakin avioliitto oli tuomittu kuolleeksi jo paljon ennen suhteen julkiseksi tulemista. Tämä oli ensimmäinen kuninkaallinen avioero sitten vuoden 1901.
Margaretilla oli suhde tyttärensä kummisedän Anthony Bartonin sekä pääministeri Alec Douglas-Homen veljenpojan Robinin kanssa. Robin Douglas-Home tappoi itsensä pian suhteen paljastumisen jälkeen. Margaretilla huhuttiin olleen suhde myös muusikko Mick Jaggerin ja näyttelijä Peter Sellersin kanssa. Näitä suhteita ei tosin ole voitu todistaa.

Myöhemmät vaiheet

Prinsessa Margaretin myöhempää elämää varjostivat sairaudet ja vammautuminen. Hän sai lievän aivohalvauksen 1998, ja myöhemmin samana vuonna hän satutti jalkansa pahasti kylpyhuonetapaturmassa, mikä vaikeutti hänen liikkumistaan ja vei hänet osittain pyörätuoliin. Vuosina 2000 ja 2001 prinsessa sai uusia aivohalvauksia. Margaretin viimeinen julkinen esiintyminen oli tätinsä prinsessa Alicen, Gloucesterin herttuattaren 100-vuotisjuhlissa joulukuussa 2001.
Prinsessa Margaret kuoli 9. helmikuuta 2002 71-vuotiaana sairaalassa useiden aivohalvauksien jälkeen. Hänen hautajaisensa pidettiin täsmälleen 50 vuotta isänsä hautajaisten jälkeen Elisabet II:n 50-vuotishallitsijavuonna. Hautajaiset pidettiin yksityisesti perheen kesken, mutta joitakin viikkoja myöhemmin pidettiin suurempi valtiollinen muistotilaisuus, missä Margaretin äiti, kuningataräiti Elisabet, esiintyi viimeisen kerran julkisesti ennen omaa kuolemaansa.