Hispano-Suiza HS 404

Hispano-Suiza HS.404 oli Hispano-Suiza -teollisuuskonsernin kehittämä lentokoneisiin tarkoitettu konetykki. Aseen kaliiperi oli 20x110 mm. Ranskan ilmavoimat asensi aseen 1930- luvulla muun muassa Morane-Saulnier M.S.406 ja Dewoitine D.520 hävittäjiin. Iso-Britanniassa ase valittiin esittelyn jälkeen syksyllä 1936 hävittäjien aseistuksen parantamiseksi, kun konekiväärien heikko teho käyttön tulevia panssaria ja itsetiivistyvää polttoainesäiliötä vastaan oli todettu. Aseesta tuli liittoutuneiden lentokonetykkien päätyyppi. Tykkiä käytti pääasiassa RAF Yhdysvaltojen pitäytyessä raskaassa konekiväärissä muutamaa hävittäjätyyppiä lukuun ottamatta.

Tausta ja kehitys

Ensimmäisen maailmansodan jälkeen käyttöön tulleissa Dewoitine D.501/510 ja MS.405 -hävittäjien aseistukseen kuului Hispano HS.7 tai Hispano HS.9 -tykki, jotka olivat lisenssillä valmistettuja Oerlikon FFS - aseita. Sen tulinopeutta pidettiin riittämättömänä, ja sveitsiläinen Marc Birkigt suunnitteli HS.404:n. Aseen toimintaperiaate oli yhdistelmä kaasumäntä- ja rekyylitoimista asetta. Kaasumäntä ainoastaan irrotti sylinterilukon luistista rekyylimekanismin poistaessa hylsyn ja syöttäen uuden patruunan. Mekanismin etuna on keveys ja yksinkertaisuus yhdistettynä suureen tulinopeuteen. Alkuperäisessä aseessa sekä patruuna että rumpulipas olivat öljytyt, mutta Britanniassa kehitettiin öljytön versio. Tykin teho oli 15-20 % parempi kuin Oerlikon-tykin, joka käytti samaa kaliiperia. Ammuksen lähtönopeus oli 880 m/sek.
Ase suunniteltiin alusta alkaen moottorin sylinteriryhmien väliin asennettavaksi.  Asennus vaati kiinnityspisteet sekä aseen piipun suun lähelle että lukon viereen tämän kannattaessa samalla kiinteätä patruunarumpua. Lukon jousi oli kiinnitetty etumaiseen kiinnityspisteeseen ja itse aseeseen piipun ympärillä. Asennus oli samalla riitävän jäykkä rekyylitoimiselle jousimekanismille, joka tomiakseen tarvitsi 20–25 mm aseen liikkeen. Briatanniassa tykkiin kehitettiin rekyylin voimalla toimiva syöttömekanismi, ja suujarru poistettiin.
Britanniassa asetta valmistamaan perustettiin Hispano konserniin osaksi itsenäinen haara BMARCO. Yhdysvalloissa valmistaja oli Bendix.
HS.404, jota vastasi Hispano MK I, oli rumpusyöttöinen rummun kapasiteetin ollessa 60 ammusta, mikä riitti noin kuuden sekunnin tulitukseen. Tulinopeus oli n. 700 laukausta minuutissa.
MK II oli vyösyöttöinen patruunamäärän vaihdellessa asennuksen mukaan. MK V -versiossa piippu oli lyhyt ja asennusta parannettu niin, että ase mahtui kokonaisuudessaan siiven sisään. Piippua lyhentämällä ja poistamalla aseesta tarpeettomaksi osoittautunut uudelleenviritysmekanismi ase myös keveni. Saavutetut edut katsottiin paremmiksi kuin vähäinen ammuksen lähtönopeuden lasku.
Toisessa maailmansodassa versioita olivat MK I, pääversio MK II ja MK V, joka tuli käyttöön vasta sodan lopulla muun muassa Hawker Tempest V -hävittäjässä. Sen käyttö jatkui sodan jälkeisissä lentokonetyypeissä. HS.404:n edelleen kehitetty versio oli HS.820, josta tuli yritysfuusiossa Oerlikon KAD, jota on käytetään muun muassa kevyenä ilmatorjuntatykkinä.
Aseen patruuna poikkesi 20 x 110 RB patruunasta olemalla urakanta ts. laipan ja hylsyn halkaisija oli sama. RB hylsyn laippa on halkaisijaltaan pienempi kuin hylsy.

Käyttö

HS 404 oli Ranskan ilmavoimien pääase kiväärikaliiperisten konekiväärien ohella. Dewoitine - ja Morane-Saulnier - hävittäjissä se oli asennettuna moottorin sylinteriryhmien väliin ampuen potkurinavan läpi tykin putken kulkiessa alennusvaihteen läpi. Moottorin massa vaimensi rekyylin sekä patruunarummun tärinän. Asennustapa mahdollisti pitkän piipun ja siten suuren lähtönopeuden ja paransi tykin tarkkuutta. Bloch MB.150 - hävittäjässä tykit olivat siipiasennuksena. Lioré et Olivier LeO 45 - pommittajassa tykki oli taka-ampumossa moottoroidulla jalustalla. Loire-Nieuport LN.401/LN.411 syöksypommittajassa ase oli kuten Dewoitine- ja Morane- hävittäjissä.
Iso-Britanniassa päätettiin, ettei raskasta konekivääriä kuten Berezin UB tai Browning M2 kehitetä, vaan siirrytään suoraan tykkiin.
Palveluskäyttöön Hispano MK I tuli Westland Whirlwind - kaksimoottorisessa hävittäjässä. Supermarine Spitfiressä tykin asennus tuotti ongelmia. Asennus ohueen siipeen oli joustava, sjoitus kyljelleen aiheutti jumiutumisia G-voimista ja hylsyt juuttuivat helposti lukkoon kimpoillessaan siivessä, patruunansyöttö oli epäluotettava ja ammusmäärä pieni. Asennuksen ongelmat saatiin ratkaistua kevääseen 1941 mennessä Spitfire MK V b- versiossa.
Hawker Hurricane II C:ssä tuli käyttöön vyösyöttöinen MK II ja sen asennus oli parempi ja siten ase oli luotettava. Patruunarummun ongelmat oli Hawkerilla havaittu kokeiltaessa aluksi Oerlikon - tykin asennusta.
Kaksimoottorisissa de Havilland D.H.98 Mosquito ja Bristol Beaufighter koneissa ase oli toimintavarma tilavan ja jäykän asennuksen ansiosta, joka varmisti lukon toiminnan. Myöhemmissä Hawker Tempest -, Fairey Firefly ja sodan jälkeisessä Blackburn Firebrand- koneissa riittävän jäykän asennuksen toteuttaminen tuotti edelleen vaikeuksia.
Asennustapansa sekä pituutensa ja painonsa vuoksi HS 404 soveltui huonosti pommittajien torneihin asennettavaksi etumaisen kiinnityspisteen ollessa vaikea toteuttaa. Asennusta kokeiltiin Boulton Paul Defiant - hävittäjässä Joulukuussa 1939. Avro Lancaster -pommikoneen torneissa tykkiä kokeiltiin 1942 - alkaen mutta ongelmia oli aseen toiminnassa, vyön syötössä ja tornin rakenteen lujuudessa.
Tästä sekä aiemmasta päätöksestä olla kehittämättä raskasta konekivääriä seurasi tehottomien kiväärikaliiperisten aseiden käyttö RAF:n pommittajissa sodan loppuun saakka.
Yhdysvallat käytti tykkiä Lockheed P-38 Lightning, Bell P-39 ja Northrop P-61 Black Widow - hävittäjissä. P 51 A Mustang MK I versiossa oli tykit, mutta tyyppiä käytti RAF.
Toimintaperiaatteensa ansiosta tykki toimi hyvin ilman muutoksia erilaisia ammuksia käytettäessä. Esimerkiksi Burmassa Hurricane- koneissa aseet ladattiin tehtävien mukaisesti eri sekoituksilla räjähtäviä, panssari-, sytytys-  ja tavallisia umpikranaatteja.