Amerikan Suomalainen Sosialistijärjestö

Amerikan Suomalainen Sosialistijärjestö (lyh. ASS, engl. Finnish Socialist Federation, FSF) oli 1900-luvun alussa perustettu Yhdysvaltain sosialistisen puolueen suomenkielinen järjestö. Se toimi puolueen amerikansuomalaisten jäsenten keskuudessa ja oli yksi lukuisista siirtolaisten perustamista erikielisistä jaostoista. Sosialistijärjestön jäsenmäärä vaihteli 2 000 ja 12 000 välillä, ollen korkeimmillaan vuonna 1913. Järjestön lopullisen hajoamisen aikoihin vuonna 1921 jäseniä oli noin 6 300.

Varhaiset vuodet

Suomalainen Sosialistijärjestö aloitti laajamittaisen toimintansa vuosien 1902–1903 aikana. Aluksi eri puolille maata perustetut osastot olivat itsenäisiä, kunnes ne lokakuussa 1904 järjestivät yhteisen kokoontumisen Clevelandissä. Paikalle oli saapunut delegaatioita, jotka edustivat yhteensä 40 paikallista osastoa. Kokouksessa ei kuitenkaan vielä tehty päätöstä yhteistoiminnan aloittamisesta. Toinen kokoontuminen pidettiin elokuussa 1906 Minnesotan osavaltion Hibbingissä. Nyt perustettiin yhteinen organisaatio, jota johtamaan valittiin viisihenkinen johtokunta sekä yleiskokous, jossa olivat edustettuina kaikki jaostot. ASS jaettiin Hibbingin kokouksessa myös kolmeen maantieteelliseen alueeseen; itäiseen, keskiseen ja läntiseen. Niiden johdossa olivat seitsenhenkiset alueneuvostot. Jokainen kolmesta alueesta palkkasi erityisen aluesihteerin sekä aloitti julkaisemaan omaa suomenkielistä lehteä.

Vuosien 1914–1915 riidat

Vuosina 1914–1915 Sosialistijärjestön toimintaa leimasivat riidat puolueen maltillisemman osan sekä anarkosyndikalistista Industrial Workers of the World -ammattiliittoa tukeneen radikaalin siiven välillä. Vastaava sisäinen riitely oli koettu emopuolueessa jo paria vuotta aikaisemmin. ASS:n anarkosyndikalistit perustivat Duluthissa oman sanomalehden Sosialistin, joka myöhemmin ilmestyi nimellä Industrialisti. Lehteä julkaistiin aina vuoteen 1975 saakka. Sen toimittajiin kuuluivat muun muassa Leo Laukki, Yrjö Sirola sekä William Risto. Sosialistijärjestön maltillisempaa siipeä johti Frank Aaltonen. Heinäkuussa 1914 ASS:n keskuskomitea erotti 40 Sosialisti-lehteä tukenutta paikallisosastoa, lisäksi 30 anarkosyndikalisteja ja suoraa toimintaa kannattanutta osastoa erosi vapaaehtoisesti. Suurin osa näistä paikallisjaostoista toimi keskilännen Minnesotassa ja Michiganissa. Kaikkiaan Suomalaisesta Sosialistijärjestöstä erosi noin 4 000 jäsentä.

Ensimmäisen maailmansodan jälkeinen aika

Lokakuun vallankumouksen ja Suomen sisällissodan jälkimainingeissa osa ASS:n jäsenistä alkoi kannattamaan vallankumouksellista marxilaisuutta, joka johti 1920-luvun alussa järjestön hajoamiseen. Joulukuussa 1920 Illinois'n Waukeganissa pidetyssä kokouksessa päätti Amerikan Suomalainen Sosialistijärjestö äänestyksen jälkeen vetäytyä Sosialistisen puolueen alaisuudesta ja erota sen jäsenyydestä. ASS:n jäseniä liittyi vuonna 1919 perustettuihin Yhdysvaltain kommunistiseen puolueeseen sekä Amerikan kommunistiseen työväenpuolueeseen. Suurin osa pysyi aluksi kuitenkin riippumattomina, he eivät myöskään palanneet sosialistisen puolueen jäseniksi.
Tilanne muuttui vuonna 1921. Tammikuussa Amerikan Suomalainen Sosialistijärjestö organisoitiin uudelleen nimellä United States Finnish Socialist Organization (Yhdysvaltain Sosialistipuolueen Suomalainen Järjestö). Se oli aktiivisesti mukana sosialistisen puolueen toiminnassa aina pitkälle toisen maailmansodan jälkeiselle ajalle. Saman vuoden lopulla uuden järjestön ulkopuolelle jättäytyneitä ASS:n jäseniä liittyi vastaperustettuun Amerikan työväenpuolueeseen, muodostaen jopa 40% sen jäsenistöstä. Yhdysvaltain Suomalainen Työväenjärjestö -nimellä tunnetun järjestön toiminta loppui vuonna 1941 ja se sulautui International Workers Order -järjestöön.

Lehdet ja muu toiminta

Amerikan Suomalainen Sosialistijärjestö julkaisi kolmea sanomalehteä. Suurin lehdistä oli 12 000 kappaleen levikillään keskilännessä ilmestynyt Työmies. Läntisen alueen Toverin levikki oli 4 000 ja idässä ilmestyneen Raivaajan noin 6 000. Näiden lisäksi ASS alkoi julkaisemaan myös kolmea valtakunnallista lehteä. Sosialismin teoriaa käsittelevä Säkeniä ilmestyi kuukausittain Massachusettsin Fitchburgissa. Kahdesti kuukaudessa puolestaan ilmestyi sarja- ja pilakuvia sisältänyt Lapatossu, jota julkaistiin Michiganin Hancockissa. Naisille tarkoitettu Toveritar ilmestyi Oregonissa Astorian kaupungissa. Lisäksi ASS rahoitti huomattavasti Kanadan puolella Port Arthurissa julkaistua Työkansa-lehteä.
Yksi näkyvimpiä osia Amerikan Suomalaisen Sosialistijärjestön toiminnassa olivat kokoontumispaikkoina toimineet työväentalot eli ns. haalit, joita rakennettiin kaikkiin keskeisimpiin suomalaisten siirtolaisten asuttamiin kaupunkeihin. Duluthin kaupungissa Minnesotassa toimi Työväen Opisto (Work People's College), joka oli radikaali ASS:n anarkosyndikalistisen siiven hallussa ollut college. Syndikalistien omistama Workers' Socialist Publishing Company -kustannusyhtiä julkaisi myös Industrialisti ja Tie Vapauteen -lehtiä.