Cat Stevens

Elämä ja musiikkiura

Steven Demetre Georgiou syntyi 21. heinäkuuta 1948 Lontoossa kreikkalaisen ravintoloitsijaisän ja ruotsalaisen äidin perheeseen. Nuoruudessaan hän kiintyi kreikkalaisiin kansanlauluihin ja -tansseihin. Yläasteikäisenä hän kuunteli jo myös rock’n’rollia sekä englantilaista ja yhdysvaltalaista folkmusiikkia. Hän kävi Hammersmith Collegea ja alkoi kirjoittaa omia laulujaan ja esiintyä.
Independent-tuottaja Mike Hurst julkaisi vuonna 1966 Stevensin ensimmäinen brittihitin, ”I Love My Dog”. Seuraavana vuonna ”Matthew and Son” nousi brittilistan kakkoseksi. Stevensin muille artisteille kirjoittamat kappaleet ”The First Cut Is the Deepest” ja ”Here Comes My Baby” nousivat myös hiteiksi. Stevens esiintyi Englannin lisäksi myös Euroopassa ja nousi teinisuosikiksi. Hänen esikoisalbuminsa Matthew & Son (1967) nousi brittilistan top-10:iin, mutta toinen albumi New Masters (1967) ei noussut listalle.
Vuonna 1968 Stevens pyrki tekemään musiikistaan vakavampaa ja alkoi käyttää myös klassisia sovituksia poplauluissaan. Hän sairastui loppuvuonna 1968 pahanlaatuiseen tuberkuloosiin, mikä piti hänet sairaalassa vuoden ajan. Sinä aikana hän kirjoitti uusia lauluja, jotka julkaistiin menestysalbumilla Mona Bone Jakon (1970).
Stevensin seuraava albumi Tea for the Tillerman (1970) nousi Yhdysvaltain listaykköseksi ja sen kappale ”Wild World” singlehitiksi. Albumi Teaser and the Firecat nousi listakolmoseksi ja sen singlet ”Morning Has Broken”, ”Peace Train” ja ”Moon Shadow” nousivat listoille. Myös Catch Bull at Four ja Foreigner nousivat kultalevyiksi, vaikka niiltä ei enää noussutkaan isoja hittisinglejä. Stevens asui tuolloin Brasiliassa ja lahjoitti suuren osan ansioistaan hyväntekeväisyyteen kuten Unescolle. Seuraavat albumit Buddah and the Chocolate Box ja Numbers eivät enää myyneet edeltäjiensä tavoin. Izitso (1977) menestyi niitä paremmin. Stevensin yhdestoista albumi Back to Earth (1978) myi jälleen vaatimattomasti, ja se jäi hänen viimeiseksi albumikseen ennen pitkäaikaista vetäytymistä musiikkialalta.
Stevens alkoi opiskella islamin pyhää kirjaa Koraania vuonna 1975. Hän kääntyi islaminuskoon 1977. Hän vaihtoi nimekseen Yusuf Islam, jätti musiikin ja myi omaisuutensa pois. Islam avioiutui 7. syyskuuta 1979 Fauzia Mubarak Alin kanssa  Regent's Parkin moskeijassa, Lontoossa. Heillä on viisi lasta. Yusuf perusti Lontoon ulkopuolelle islamilaisen koulun. Pariskunta asuu sekä Lontoossa että Dubaissa.
Vuonna 1989 Yusuf aiheutti mediakohun ja kielteisiä reaktioita musiikkimaailmassa, kun lehdet kertoivat hänen ilmaisseen Kingstonin yliopistolla pitämällään luennolla hyväksyntänsä kirjailija Salman Rushdien Iranilta saamalle kuolemantuomiolle. Myöhemmin Yusuf on kertonut tulleensa lainatuksi väärin ja ettei hän koskaan ollut vaatinut Rushdien kuolemaa. Muutama kuukausi luennon jälkeen Yusuf kertoi television haastatteluohjelmassa olevansa valmis avustamaan Rushdien saamisessa surmattavaksi. Ohjelman jälkeen hän kertoi puheidensa olleen huonoa huumoria ja yritystä keventää tunnelmaa, ja että ohjelman leikkaus antoi hänen mielipiteistään väärän kuvan.
Yusuf perusti 1990-luvulla oman levymerkkinsä Mountain of Light, jonka kautta hän alkoi julkaista uskonnollisia spoken word -albumeita ja lastenmusiikkia.
Yusuf teki paluun musiikin pariin vuonna 2006 julkaisemalla folk-pop-albumin An Other Cup. Hän on julkaissut sen jälkeenkin myös uskonnollista musiikkia ja lastenmusiikkia.
Yusuf nimettiin Rock and Roll Hall of Fameen huhtikuussa 2014.