Julius Honka

Seuraura

Honka on Diskoksen kasvatti. Hän siirtyi C-juniori-ikäisenä JYPiin. Kauden 2012–2013 Honka vietti seuran A-nuorissa, minkä jälkeen WHL-joukkue Swift Current Broncos varasi hänet 34. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa 2013. Honka siirtyi joukkueeseen kaudeksi 2013–2014. Hän aloitti kautensa vahvisti tehden ensimmäisissä 15 pelaamassaan ottelussa 17 tehopistettä. Honka oli lopulta Broncosin tehokkain puolustaja tehoilla 16+40=56. Hänet valittiin kauden päätteeksi WHL:n itäisen konferenssin toiseen tähdistökentälliseen. Honka pelasi kauden aikana myös CHL Top Prospects Gamessa.

»Hänellä on eniten taitoa joukkueessamme.» 
(Broncosin päävalmentaja Mark Lamb kuvailee Hongan lahjakkuutta alkukaudella 2013–2014.)
Dallas Stars varasi Hongan ensimmäisellä kierroksella 14. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2014. Hän oli varaustilaisuuden ensimmäisenä varattu suomalaispelaaja. Honka nousi myös Olli Määtän (22. varaus vuonna 2012) ohi kaikkien aikojen pienimmällä numerolla varatuksi jyväskyläläiskiekkoilijaksi. Jo varauskesänsä heinäkuussa hän teki kolmivuotisen tulokassopimuksen Starsin kanssa. Toisin kuin alle 20-vuotiaat CHL-pelaajat useimmiten, Honka päätettiin lähettää syksyn 2014 harjoitusleirin jälkeen farmijoukkue Texas Starsiin AHL:ään. Hänestä tuli seuran kaikkien aikojen nuorin pelaaja. Hongan tulokaskausi AHL:ssä toi 68 runkosarjaottelussa tehot 8+23=31 sekä kolmessa playoff-ottelussa tehot 1+1=2.
Myös kauden 2015–2016 Honka pelasi kokonaan farmissa. Hän oli Texas Starsin tehokkain puolustaja tehoilla 11+33=44, joilla Honka sijoittui AHL:n puolustajien pistepörssissä kuudenneksi. Dinamo Minsk varasi hänet 102. pelaajana KHL:n varaustilaisuudessa 2016. Kaudella 2016–2017 Honka debytoi Dallas Starsin NHL-joukkueessa, jossa hän pelasi 16 runkosarjaottelua tehopistein 1+4=5. Honka nousi joukkueen kokoonpanoon Johnny Oduyan loukkaantumisen myötä ja teki NHL-debyyttinsä 21. marraskuuta 2016 Minnesota Wildia vastaan. Hän sai ottelussa jääaikaa 21.01 minuuttia ja keräsi myös syöttöpisteen Brett Ritchien tekemään maaliin. Honka valittiin ottelun kolmostähdeksi. NHL-uransa avausmaalin hän teki 4. huhtikuuta 2017 vieraissa Arizona Coyotesia vastaan. Hongan osuma ratkaisi Starsille 2–3-voiton. Hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi. Suurimman osan kaudestaan Honka pelasi kuitenkin Texas Starsissa, jonka tehokkain puolustaja hän oli tehoilla 7+24=31.
Syksyn 2017 harjoitusleirin päätteeksi Honka otti paikan Starsin NHL-vahvuudesta. Hän aloitti kauden 2017–2018 kuitenkin katsomossa, jonne Honka sai komennuksen useamman kerran heikosti sujuneen alkukautensa aikana. Hän jäi kuudessa pelaamassaan ottelussa ilman tehopisteitä ja keräsi teholukeman –4, kunnes lokakuun lopulla Honka lähetettiin Texas Starsin AHL-joukkueeseen. Hän pelasi syyskaudella kaikkiaan kymmenen AHL-ottelua, mutta otti kauden mittaan kuitenkin paikan Starsin NHL-kokoonpanosta, jossa pelasi kauden aikana 42 runkosarjaottelua tehopistein 1+3=4. 
Kauden 2018–2019 Honka pelasi kokonaan Starsin NHL-joukkueen vahvuudessa, mutta hän vietti suurimman osan kaudestaan kuitenkin katsomossa ja sai tililleen vain 29 runkosarjaottelua tehden neljä syöttöpistettä. Honka pelasi kauden viimeisen ottelunsa jo 15. tammikuuta 2019. Hänestä liikkui myös huhuja, joiden mukaan Honka ei ole ollut valmentajien suosiossa tai saanut pelata oikenlaisessa valmennuksessa. Muuan The Athletic -lehden toimittaja Sean Shapiro kertoi helmikuussa 2019, että Hongan kaikki kolme NHL-valmentajaa (Lindy Ruff, Ken Hitchcock ja Jim Montgomery) eivät ole kyenneet luottamaan häneen. Shapiro kertoi myös, että hänelle on kerrottu myös WHL:ssä ja AHL:ssä olleen valmentajia, jotka eivät pitäneet Hongan pelaamisesta. Heinäkuussa 2019 Winnipeg Sun -lehden toimittaja Scott Billeckin mukaan hänen NHL-valmentajansa eivät ole puolestaan osanneet käyttää Honkaa oikein.
Kesällä 2019 Dallas Stars etsi Hongalle uutta seuraa, mutta oltuaan ilman sopimusta vielä lokakuussa, hän palasi ottelukohtaisella sopimuksella kasvattajaseuraansa JYPiin. Sopimus sisältää option ulkomaille siirtymisestä. Joukkueessa pelaa myös Hongan pikkuveli Anttoni.

Pelityyli

Pelipaikkaansa nähden varsin pienikokoinen Honka on pelityyliltään hyökkäävä puolustaja. Hän oli ennen NHL-varaustaan raporttien mukaan rohkea nousemaan hyökkäyksiin mukaan sekä todella itsevarma ja osaava kiekon kanssa. Lisäksi Hongan luistelu ja teränkäyttö mainittiin hyvin taidokkaaksi. Jatkoaika.com -sivuston toimittaja Teemu Artukan mukaan hän muistuttaa pelityyliltään Sami Vatasta.
Toisaalta Hongan pelityyli on saanut myös kritiikkiä osakseen. Jääkiekkovalmentaja Karri Kiven mukaan Hongalla on vaarana pitää kiekkoa liikaa hallussaan ja hakea sitä kautta tilaa laidoilta lähes toivottomistakin tilanteista. Myös Helsingin Sanomien urheilutoimittaja Heikki Miettinen nostaa analyysissään esiin pelaajan liiallisen kontrollipelin: "Honka tykkää tehdä aina yhden kunniakierroksen kiekon kanssa kuin varmistaakseen, että jokainen vastustaja ehtii varmuudella puolustamaan."

Perhe

Hongan isoveljet Valtteri ja Aleksi sekä pikkuveli Anttoni pelaavat myös jääkiekkoa. Heistä Aleksi pelaa puolustajana Suomi-sarjajoukkue Kiekko-Espoossa ja Anttoni pelaa puolustajana SM-liigajoukkue JYPissä. Veljesten isä Matti pelasi omalla urallaan II-divisioonaa Lohi-Kiekossa.