Alabama

Maantiede

Alabama rajoittuu idässä Georgian osavaltioon, pohjoisessa Tennesseehen, lännessä Mississippiin ja etelässä Floridaan. Eteläosastaan Alabamalla on myös merenrantaa Meksikonlahteen Alabamajoen ja Tembigbeejoen suistoalueella Mobilen kaupungin kohdalla.
Alabaman maasto muodostuu Meksikonlahden laakeista rannikkotasangoista ja niiden pohjoispuolelle levittäytyvistä kukkuloista. Osavaltion korkein kohta on Cheha-vuori, 734 metriä.
Vuoden kuuminta aikaa on heinä-elokuu, jolloin keskimääräinen päivän ylin lämpötila on Birminghamissa lähellä 33 astetta. Viileintä on tammikuussa, keskimääräinen alin yksi celsiusastetta.

Varhaishistoria

Alueen ensimmäisiä asukkaita olivat intiaanit, kuten alabamat, cherokeet ja creekit. Vuosien 1000–1600 jälkeen ajanlaskun alun alue oli osa Mississipin kulttuuria. Ensimmäiset eurooppalaiset alueella olivat ranskalaiset, jotka perustivat Mobilen siirtokunnan vuonna 1702. Aluetta hallitsivat vuorotellen Ranska, Espanja ja Englanti, kunnes se liitettiin Yhdysvaltoihin 1783. Alabamasta tuli Yhdysvaltojen 22. osavaltio 14. joulukuuta 1819.

Sisällissota

Yhdysvaltain sisällissodan lähestyessä liittovaltiosta erkanemaan pyrkivät 11 Etelävaltiota perustivat Amerikan konfederaation (englanniksi Confederate States of America) Alabaman Montgomeryssä. Etelävaltiot antautuivat 1865. Osavaltion orjat vapautettiin samana vuonna, kun Yhdysvaltain perustuslain 13. lisäys astui voimaan.
Alabama oli sotilashallinnon alaisuudessa toukokuusta 1865 vuoteen 1868, jolloin osavaltio liittyi virallisesti takaisin unioniin.

1900-luvun alusta nykypäivään

Osavaltion nykyinen perustuslaki astui voimaan 1901.
Alabamassa kasvatettiin puuvillaa lukuisilla plantaaseilla, kunnes puuvillakärsäkäs esti sen viljelyn vuonna 1915.
Osavaltion Jim Crow -rotuerottelulait lakkautettiin asteittain 1900-luvun puolivälissä.

Hallinto

Alabaman lainsäädäntövaltaa käyttää kaksikamarinen osavaltion parlamentti. Ylähuoneessa eli senaatissa on 35 jäsentä, alahuoneessa eli edustajainkokouksessa on 105 jäsentä. Ylintä toimeenpanovaltaa käyttää kuvernööri, joka vuodesta 2017 lähtien on ollut republikaanien Kay Ivey. 
Osavaltion vuonna 1901 ratifioitu perustuslaki on maailman pisin. Se on neljäkymmentä kertaa Yhdysvaltain perustuslakia pidempi ja sisältää melkein 900 lisäystä sekä 340 000 sanaa.
Alabama on jaettu 67 piirikuntaan.
Kuolemanrangaistus on käytössä Alabamassa. Joinakin vuosina kuolemantuomioita annetaan jopa enemmän kuin Texasissa, jolla on viisinkertainen väkiluku Alabamaan verrattuna. Ensisijaisena teloitusmenetelmänä käytetään myrkkyruisketta.

Politiikka

Muiden etelävaltioiden tapaan Alabama tunnetaan konservatiivisena osavaltiona. Demokraattisen puolueen vanhoillinen, rotuerottelua kannattava siipi hallitsi osavaltion politiikkaa 1970-luvun alkuun asti, jolloin puolue alkoivat siirtyä liberaalimpaan suuntaan. Tämä johti republikaanipuolueen nousuun osavaltiossa.
Toukokuussa 2019 kuvernööri Kay Ivey allekirjoitti Yhdysvaltain tiukimman aborttilain, joka rajaa aborttioikeuden niihin tapauksiin, jossa äidin henki on vaarassa tai sikiö on hengenvaarallisesti vaurioitunut. Laittoman abortin suorittaneille lääkäreille maksimirangaistus on 99 vuoden vankeus.

Talous

Pääelinkeino on maatalous, lähinnä siipikarjan ja munien tuotanto. Merestä kalastetaan katkarapuja, taskurapuja ja ostereita. Kalanviljelmillä kasvatetaan monneja. Pohjoisen kukkuloilla on hiilikaivoksia, ja osavaltion lounaisosassa maakaasu- ja öljylähteitä. Birminghamin lähistöltä louhitaan kalkkikiveä. Osavaltiossa on myös paperi- ja puutavarateollisuutta sekä kumi- ja muoviteollisuutta.
Alabaman teollisuuden perusta oli Birminghamin rauta- ja terästeollisuus, joka perustui paikallisiin rautamalmiin ja kivihiileen sekä kalkkikiveen. Kuuluisaa marmoria louhitaan edelleen, nykyisin sitä käytetään lähinnä murskeena monenlaisiin tarkoituksiin kuten paperiteollisuudessa.
Vuonna 2013 osavaltion neljä suurinta työllistäjää olivat Alabaman energiayhtiö, Huntsvillen sairaala, kiinteistöyhtiö Manske John ja Birminghamin yliopistosairaala. Kukin niistä tarjosi töitä noin viidelletuhannelle hengelle.

Liikenne

Alabamassa on kaikkiaan 25 lentoasemaa. Suurin niistä on Birminghamin kansainvälinen lentoasema.
Alabamassa on kaikkiaan 19 satamaa, joista vilkkaimmat sijaitsevat Alicevillessä, Colombiassa ja Mobilessa.

Väestö

Vuonna 2010 Alabamassa asui 108 000 maahanmuuttajaa, joista arviolta 22 prosenttia on maassa laittomasti. Suurin etninen ryhmä on valkoiset, joita on 68,5 prosenttia väestöstä. Sukujuurien kautta määritellen suurin ryhmä osavaltiossa on afroamerikkalaiset, joita on 26 prosenttia. Amerikkalaisia oli 17 (heistä suurin osa on taustaltaan englantilaisia, mutta tunnistavat itsensä amerikkalaisiksi johtuen sukupuittensa pitkästä amerikkalaisesta perinteestä), englantilaisia 7,8, irlantilaisia 7,7, saksalaisia 5,7 sekä Ulsterin skotteja kaksi prosenttia. Arviolta 23 prosenttia Alabaman väestöstä on pääosiltaan englantilaista. Myös taustaltaan Ulsterin skotteja on todellisuudessa enemmän kuin kaksi prosenttia. Alabama kuuluu niin sanottuun raamattuvyöhykkeseen. Mobilessa asuu suuri määrä katolilaisia johtuen alueen ranskalaisesta ja espanjalaisesta kulttuuriperinnöstä.
Vuonna 2010 Alabaman kolme suurinta uskonnollista yhteisöä olivat Eteläinen baptistikonventio 1 392 363 jäsenellä, Yhdistynyt metodistikirkko 295 636 jäsenellä ja katolinen kirkko 200 657 jäsenellä. Mikäli tunnustuskuntiin sitoutumattomat protestanttiset seurakunnat olisivat yksi ryhmä olisivat ne kolmantena 220 938 jäsenellään.

Kulttuuri

Alabama on kulttuurisesti Syvää Etelää (engl. Deep South). Alabamaa ovat tehneet tunnetuksi esimerkiksi rockyhtye Lynyrd Skynyrd kappaleellaan Sweet Home Alabama sekä Reese Witherspoonin tähdittämä samanniminen elokuva.
Alabaman gospellaulu on edelleen tärkeä osa musiikkielämää. Kevyen musiikin varhaisia nimiä olivat Hank Williams ja W.C. Handy.
Alabaman tunnuslintu on kultatikka, nimikkokukka kamelia, puu pitkäneulasmänty ja hedelmä persikka.