Eeli Tolvanen

Junioriura

Tolvanen on Nummelan Palloseuran kasvatti. Hän siirtyi D2-juniori-ikäisenä Espoo Bluesiin, kun NuPSin 1999-syntyneiden ikäluokka ei saanut joukkuetta kasaan. Kaudella 2013–2014 Tolvanen oli C-nuorten SM-karsinnoissa Bluesin paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies tehoilla 13+9=22. Hän jakoi sarjan maalipörssin toisen sijan TuTon Santeri Virtasen kanssa edellään vain Kärppien Mikko Juusola. Tolvanen voitti samalla kaudella koko C-nuorten SM-sarjan runkosarjan piste- (Reijo Leppänen -palkinto) ja maalipörssin (Keijo Kuusela -palkinto) tehoilla 44+34=78. Hän voitti kauden päätteeksi C-nuorten Suomenmestaruuden. Tolvanen palkittiin C-nuorten SM-sarjan parhaana pelaajana Teppo Numminen -palkinnolla, parhaana hyökkääjänä Sami Kapanen -palkinnolla ja valittiin ensimmäiseen tähdistökentälliseen. Hän pelasi osan kaudestaan myös kaksi vuotta alaikäisenä Bluesin B-nuorissa.
Kaudella 2014–2015 Tolvanen teki vuoden alaikäisenä B-nuorten SM-sarjan runkosarjan yhden kauden piste- ja maaliennätyksen tehoilla 39+45=84. Hänet palkittiin pistepörssivoitostaan Matti Hagman -palkinnolla ja maalipörssivoitostaan Raimo Summanen -palkinnolla. Tolvanen palkittiin kauden päätteeksi sarjan parhaana pelaajana Esa Tikkanen -palkinnolla, parhaana hyökkääjänä Esa Peltonen -palkinnolla ja valittiin ensimmäiseen tähdistökentälliseen. Hän vahvisti myös Bluesin C-nuoria pudotuspeleissä, jotka päättyivät Suomenmestaruuteen. Tolvanen pelasi kauden aikana myös seitsemän ottelua seuran A-nuorissa tehden viisi tehopistettä.
Kaudeksi 2015–2016 Tolvanen siirtyi varaamattomana pelaajana niin sanotulla ”tender”-sopimuksella USHL-junioriliigan Sioux City Musketeersiin. Hän oli joukkueen paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies Mitchell Fossierin jälkeen tehoilla 17+21=38. Tolvanen valittiin kauden päätteeksi USHL:n tulokkaiden tähdistökentälliseen.
OHL-joukkue Oshawa Generals varasi Tolvasen 17. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa 2016, mutta hän ei kuitenkaan siirtynyt CHL:ään, jotta Tolvanen voisi jatkossa pelata Yhdysvaltain yliopistosarjoissa. Samana kesänä hänet kiinnitettiinkin Boston Collegen joukkueeseen, jonne Tolvanen oli sitoutunut siirtymään vuotta myöhemmin. Hän jatkoikin kaudella 2016–2017 pelejään Sioux City Musketeersin USHL-joukkueessa. Tolvanen voitti joukkueen sisäisen piste- ja maalipörssin tehoilla 30+24=54, joilla hän jakoi liigan maalipörssin kolmannen sijan ja pistepörssin kahdeksannen sijan. Tolvanen pelasi kauden aikana myös USHL Top Prospects Gamessa. Hän eteni Musketeersin kanssa aina Clark Cup -finaaleihin saakka, mutta mestaruuden vei lopulta kuitenkin Chicago Steel otteluvoitoin 3-2. Tolvanen valittiin kauden päätteeksi USHL:n ensimmäiseen tähdistökentälliseen.
Tolvasen odotettiin monissa arvioissa tulevan varatuksen ensimmäisen kierroksen alkupuoliskolla NHL:n varaustilaisuudessa 2017. Nashville Predators varasi hänet lopulta ensimmäisen kierroksen toiseksi viimeisenä pelaajana 30. vuorolla. Tolvanen varattiin ennätyksellisesti kierroksen kuudentena suomalaispelaajana. Edellinen ennätys (viisi suomalaista) oli kesältä 2002. Hetkeä ennen varaustilaisuutta Tolvasen ilmoitettiin jääneen ilman opiskelupaikkaa Boston Collegesta.

Jokerit 2017–2018

Heinäkuussa 2017 Tolvanen teki 1+1-vuotisen ja kaksisuuntaisen KHL-sopimuksen Jokerien kanssa. Hän teki KHL-debyyttinsä ja pelasi ensimmäisen miesten pääsarjaottelunsa runkosarjan avauskierroksella 23. elokuuta 2017 vieraissa Dinamo Minskiä vastaan. Tolvanen merkittiin Jokerien kakkosketjuun Brian O’Neillin ja Olli Palolan viereen. Hän sai ottelussa jääaikaa 13.35 minuuttia. Tolvanen avasi ottelussa maalitilinsä miesten sarjoissa tekemällä kypärätempun. Hän teki kaikki kolme maaliaan ottelun kolmannessa erässä 8.49 minuutin sisään. Hänestä tuli 18 vuoden, neljän kuukauden ja yhden päivän ikäisenä KHL:n historian nuorin kypärätempun tehnyt pelaaja. Ennätys oli aiemmin Maksim Kitsynin hallussa kaudelta 2010–2011. Tolvasesta tuli myös liigan historian ensimmäinen sarjakauden avauksessa kypärätempussa onnistunut pelaaja. Hän sai ottelussa myös syöttöpisteen oltuaan kakkossyöttäjänä Brian O’Neillin tekemään ylivoimamaaliin sekä kärsi yhden kahden minuutin rangaistuksen estämisestä. 
Tolvasen KHL-tulokaskausi 2017–2018 toi hänelle runkosarjassa kaikkiaan 49 runkosarjaottelussa tehot 19+17=36. Hän jakoi Jokereiden sisäisen maalipörssin voiton Nicklas Jensenin kanssa ja oli toiseksi paras pistemies hänen jälkeensä. 9. tammikuuta 2018 Tolvanen rikkoi kauden 33. tehopisteellään KHL:n alle 19-vuotiaiden piste-ennätyksen, joka oli Jevgeni Kuznetsovin hallussa. Hän myös sivusi Kuznetsovin tekemää alle 19-vuotiaiden maaliennätystä sekä teki alle 19-vuotiaiden syöttöennätyksen. Tolvanen valittiin KHL:n viikon tulokkaaksi kauden aikana kuusi kertaa elo- ja lokakuun välillä. Hänet valittiin lokakuussa kerran liigan viikon hyökkääjäksi sekä syys- ja lokakuun kuukauden tulokkaaksi. Tolvanen valittiin myös KHL:n tähdistöotteluun, joka järjestettiin tammikuussa 2018 Astanassa.
Kevään 2018 pudotuspeleissä Tolvanen teki 11 ottelussa tehot 6+1=7. Hän jakoi Jokereiden sisäisen maalipörssin voiton Olli Palolan kanssa. Tolvanen ratkaisi joukkueelle konferenssivälieräpaikan viidennessä konferenssipuolivälieräottelussa 9. maaliskuuta 2018 vieraissa HK Sotšia vastaan, kun hän teki Jokereiden 2–3-voittomaalin ensimmäisessä jatkoerässa ajassa 71.46. Joukkueen kausi päättyi lopulta kuitenkin seuraavalla kierroksella TsSKA Moskovaa vastaan. Tolvasen pudotuspelien kaikki kuusi osumaa olivat KHL:n pudotuspelien uusi tulokkaiden maaliennätys, jota sivusi kevään aikana myös Traktor Tšeljabinskin Vitali Kravtsov. Tolvanen oli ennätystensäkin myötä yksi suurimmista ennakkosuosikeista voittamaan KHL:n vuoden tulokkaalle myönnettävä Aleksei Tšerepanovin muistopalkinto. Palkinnon voitti kuitenkin Traktor Tšeljabinskin Vitali Kravtsov. Valinta aiheutti pienen kohun varsinkin Suomessa. Erään Iltalehdelle antaman venäläislähteen mukaan Tolvasen haluttiin kuitenkin olevan varmasti paikalla KHL:n palkintogaalassa, mutta hän oli kuitenkin siirtynyt KHL-kauden päätteeksi Nashville Predatorsin NHL-joukkueeseen.

Nashville Predators 2018–

26. maaliskuuta 2018 Jokerit ilmoitti purkaneensa yhteisymmärryksessä sopimuksen Tolvasen kanssa, minkä myötä Tolvanen pystyi allekirjoittamaan tulokassopimuksen NHL-seura Nashville Predatorsin kanssa. Hän pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa runkosarjan viidenneksi viimeisellä kierroksella 31. maaliskuuta 2018 Buffalo Sabresia vastaan. Tolvanen merkittiin heti Predatorsin ykkösketjuun Ryan Johansenin ja Viktor Arvidssonin viereen. Hän sai ottelussa jääaikaa lopulta 13.34 minuuttia. Kaikkiaan Tolvanen pelasi kevään aikana kolme runkosarjaottelua ilman tehopisteitä. Hän ei kuitenkaan saanut peliaikaa pudotuspeleissä, mikä tarkoitti sitä, että Tolvasen tulokassopimuksen ensimmäistä sopimuskautta ei laitettu kevään osalta vielä täytäntöön.
Syksyn 2018 harjoitusleirin päätteeksi Predators lähetti Tolvasen varsin yllättäen AHL-joukkue Milwaukee Admiralsin vahvuuteen. Joulukuussa hänet ja Anthony Richard nostettiin Predatorsin NHL-vahvuuteen, kun Filip Forsberg loukkaantui, minkä lisäksi myös Kyle Turris ja Viktor Arvidsson olivat joutuneet juuri sivuun. Tolvanen teki kauden 2018–2019 ensimmäisessä NHL-ottelussaan 1. joulukuuta 2018 Chicago Blackhawksia vastaan NHL-uransa avausmaalin. Hän keräsi ottelussa myös yhden syöttöpisteen oltuaan kakkossyöttäjänä Craig Smithin tekemään ylivoimamaaliin. Tolvanen valittiin ottelun ykköstähdeksi. Hän pelasi NHL:ssä neljä ottelua tehopistein 1+1=2, joiden jälkeen Tolvanen lähetettiin takaisin farmiin. Hän pelasi siellä kauden loppuun ja teki tulokaskautensa aikana runkosarjassa 58 ottelussa tehot 15+20=35, joilla Tolvanen oli Admiralsin toiseksi paras maalintekijä sekä jakoi sisäisen pistepörssin kolmannen sijan Matt Donovanin kanssa. Viidessä pelaamassaan playoff-ottelussa hän jäi ilman tehopisteitä.
Nashville Predators lähetti Tolvasen myös syksyn 2019 harjoitusleirin päätteeksi Milwaukee Admiralsin AHL-joukkueeseen.

A-maajoukkue

Tolvanen teki A-maajoukkuedebyyttinsä 18-vuotiaana Karjala-turnauksessa 9. marraskuuta 2017 Venäjää vastaan. Tolvanen merkittiin Suomen ykkösketjun vasempaan laitaan Petri Kontiolan ja Jukka Peltolan viereen. Ensimmäisen A-maajoukkuemaalinsa hän teki samassa turnauksessa seuraavassa ottelussa 11. marraskuuta 2017 Ruotsia vastaan. Tolvanen sai ottelussa myös syöttöpisteen Jukka Peltolan tekemään maaliin.
Tolvanen edusti Suomea Pyeongchangin talviolympialaisissa 2018, jossa hän voitti joukkueen sisäisen piste- ja syöttöpörssin tehoilla 3+6=9. Tolvanen valittiin turnauksen tähdistökentälliseen yhdessä Venäläisten olympiaurheilijoiden hyökkääjien Ilja Kovaltšukin ja Pavel Datsjukin kanssa. Hän pelasi myös MM-kilpailuissa vuonna 2018, jolloin Tolvanen liittyi Suomen joukkueeseen kesken turnauksen. Hänet valittiin Saksaa vastaan pelatun alkulohkon ottelun päätteeksi joukkueensa ottelun parhaaksi pelaajaksi.

Pelityyli

Jatkoaika.com-verkkolehden Markus Suhosen mukaan Tolvasen pelilliset vahvuudet liittyvät hänen aktiiviseen pelitapaansa sekä laadukkaaseen laukaukseen. Suhonen kertoo kirjoittamassaan artikkelissa: ”Tolvanen pelaa korkealla intensiteetillä ja tekee itsestään alati vaarallisen kiekollisena sekä kiekottomana vastustajan viisikon selustassa, minkä lisäksi hän pystyy hyödyntämään laukaustaan, joka irtoaa lavasta hallitusti ja nopeasti pienessäkin tilassa.” Suhonen nostaa esille myös Tolvasen kyvykkyyden rakentaa joukkueensa etenemistä pelisilmänsä avulla.
Tolvasen yhtenä suurimmista vahvuuksista on yleisesti pidetty hänen laukaustaan, jonka myötä Tolvasta on verrattu muun muassa Vladimir Tarasenkoon ja Patrik Laineeseen. Myös Kiekkoareena-verkkolehden toimittaja Miika Arponen kertoo hänen laukauksensa olevan maailmanluokkaa, lähtevän pienestä tilasta ja tarkasti sekä ranne- että lyöntilaukauksella. Arposen mukaan Tolvanen tekee myös varsinkin hyökkäyspäässä lähes poikkeuksetta oikeita päätöksiä ja on näppärä mailankäsittelijä, mutta hän mainitsee Tolvasen kehittämiskohteeksi luistelun. Arposen mukaan pieni koko kuitenkin rajoittaa hänen fyysistä peliään.

Perhe

Myös Tolvasen isoveljet Joona ja Atte pelaavat jääkiekkoa. Joona pelaa puolustajana Mestis-joukkue KOOVEE:ssä ja Atte pelaa maalivahtina SM-liigajoukkue Pelicansissa. Veljesten isä Markku Tolvanen valmensi heitä Nummelan Palloseuran junioreissa.

Kunnianosoitukset

Vihdin kunta päätti tammikuussa 2019 nimetä Nummelassa Kuoppanummen jäähallin alueella sijaitsevan kadun nuorten maailmanmestaruuden kunniaksi Eelinpoluksi.