Operaatio Puerto

Operaatio Puerto (Operación Puerto, operaatio vuoristosola) on espanjalaiseen lääkäriin Eufemiano Fuentesiin liittyvä dopingtapaus. Fuentesia epäillään kiellettyjen dopingaineiden jakamisesta ammattilaisurheilijoille. Hänen epäillään avustaneen yli 200 urheilijaa, joista 34 ammattilaispyöräilijän nimet on julkistettu. Jokaisen pyöräilijän tapaus käsitellään tapauskohtaisesti urheilun kansainvälisten säännösten mukaisesti. Tapaus sai alkunsa toukokuussa 2006 ja toukokuuhun 2007 mennessä 15 pyöräilijää on vapautettu syytöksistä ja kolme on tunnustanut käyttäneensä dopingaineita tai heitä vastaan on ollut kiistämättömiä todisteita veridopingin käytöstä.

Poliisin toiminta

23. toukokuuta 2006 Espanjan Guardia Civil pidätti Liberty Seguros-Würth -tallin urheilupäällikön Manolo Saizin ja neljä muuta henkilöä, mukaan lukien Eufemiano Fuentes. Heidän epäiltiin välittäneen dopingaineita useille ajajille. Pidätysten yhteydessä poliisi teki useita kotietsintöjä. Yhdestä näistä, Fuentesille kuuluneessa, huoneistosta poliisi löysi tuhansia annoksia anabolisia steroideja, sata pakettia verivalmisteita ja verensiirrossa tarvittavaa välineistöä. Guardia Civil paljasti löytäneensä listan, joka paljasti myös useiden muiden ajajien sekaantuneen asiaan.
Liberty Seguros päätti lopettaa tallin sponsoroinnin, koska se katsoi Saizin sekaantumisen vahingoittaneen paitsi yrityksen myös pyöräilyn mainetta. Talli otti uudeksi nimekseen Würth.

Väliaikaiset kilpailukiellot

Kun yhä uusia asiaan sekaantuneiden ajajien nimiä tuli lehdistön tietoon, tallit ryhtyivät toimenpiteisiin. T-Mobile vaati ajajiaan allekirjoittamaan lausunnon, etteivät he olleet ikinä olleet yhteistyössä Fuentesin kanssa. Phonak Hearing Systems asetti Santiago Boteron ja vastikään Italian ympäriajossa toiseksi sijoittuneen José Enrique Gutiérrezin väliaikaiseen kilpailukieltoon. Ranskan ympäriajon järjestäjä ASO harkitsi kilpailukutsun poisvetämistä Würth ja Comunidad Valenciana talleilta. 1. heinäkuuta Comunidad Valencianan johtaja José Ignacio Labarta erosi.
Sillä välin Würth-talli oli löytänyt uudeksi sponsorikseen 5 kazakstanilaisen yrityksen muodostaman ryhmittymän ja tallin nimeksi tuli Astana-Würth. ASO epäsi Comunidad Valencianan saaman villin kortin ja vaati tallin ajajia lähettämään verinäytteet todistaakseen syyttömyytensä. Myös Espanjan ympäriajon järjestäjät alkoivat harkita tallin osallistumisen epäämistä.
Espanjalaisen sanomalehden El Pais'in julkistettua Operaatio Puerton salaisia yksityiskohtia, Espanjalaiset ajajat boikotoivat Espanjan kansallisia mestaruuskilpailuja, jotka peruutettiin vain 500 nm ajon jälkeen. Tämän myötä esiin tulleiden uusien nimien seurauksena ASO lähetti Astana-Würthille kirjeen, jossa se pyysi tallia olemaan osallistumatta Ranskan ympäriajoon. Talli ei kuitenkaan huomioinut pyyntöä. Jan Ullrich, jonka El Pais liitti Fuentesiin, uhkasi haastaa lehden oikeuteen.
Urheilun välitystuomioistuin (CAS) katsoi, että Astana-Würthillä oli oikeus osallistua Ranskan ympäriajoon huolimatta järjestäjän vastustuksesta. Espanjan viranomaiset julkistivat kaikkiaan 56 Fuentesin listasta löydetyn ajajan nimet vain kaksi päivää ennen Ranskan ympäriajon alkua.
Koska Jan Ullrichin ja Óscar Sevillan nimet löytyivät listasta, päätti T-Mobile asettaa heidät välittömästi väliaikaiseen kilpailukieltoon. T-Mobilen esimerkkiä seurasivat CSC (Ivan Basso) ja AG2R Prévoyance (Francisco Mancebo). ASO vaati kaikkien tapaukseen liitettyjen ajajien kilpailuoikeuden epäämistä, vaikka Astana-Würth oli jo saanut näkemykselleen tukea CAS:ista.
Päivää ennen Ranskan ympäriajon alkua Astana-Würth antoi periksi ASO:n painostukselle ja jättäytyi pois kilpailusta. ASO oli kieltänyt 5 tallin ajajaa osallistumasta ja näin tallille jäi vain 4 ajajaa (joukkueessa on oltava vähintään 6 ajajaa), eikä se näin ollen voinut osallistua kilpailuun. Vuonna 2005 kilpailussa 4. sijoittunut Francisco Mancebo päätti lopettaa uransa.
Viisi päivää myöhemmin T-Mobile erotti urheilupäällikkönsä Rudy Pevenagen, koska myös hänet liitettiin tapaukseen. 21. heinäkuuta talli päätti jäädyttää Jan Ullrichin ja Óscar Sevillan sopimukset. Samana päivänä Espanjalainen pyöräilylehti Meta2Mil julkaisi listan Fuentesin käyttämistä koodinimistä, joita poliisi ei ollut vielä kyennyt purkamaan.

Jatko

Marraskuussa 2006 El Mundo kertoi, että barcelonalainen laboratorio, joka oli analysoinut poliisin takavarikoimat 99 veriplasmapussia, oli löytänyt näytteistä korkeita erytropoietiinin (EPO) arvoja. Tämän perusteella Fuentesin kanssa toimineen urheilijat olivat käyttäneet muita keinoja kuin vain veridopingia. El Mundo vihjasi, että tapaukseen sekaantuneet olivat tehokkaasti delegoineet huijaamisensa Fuentesille, eivätkä olisi kyenneet kontrolloimaan verensä EPO-arvoja, vaikka olisivat halunneet.
Tutkittuaan laboratorion raportin El Mundo kuvasi Fuentesin toimineen seuraavasti: ajajat kävisivät Fuentesin vastaanotolla muutamaa viikkoa ennen merkittävää kilpailua, jolloin heiltä poistettaisiin verta. Fuentes erottaisi verestä veriplasman ja punasolut. Punasolut palautettaisiin urheilijan verenkiertoon vähän ennen kilpailua, mikä paransi heidän kykyään taistella väsymystä vastaan. Jos urheilijan hematokriittiarvo (punasolujen määrä) laski vaarallisen alhaiseksi, heidän verenkiertoon palautettaisiin myös jonkin verran veriplasmaa, johon oli lisätty EPO-hormoneja, jonka avulla laimennettiin punasolujen määrää ja näin vältettiin kiinnijääminen.

Lailliset seuraamukset

26. heinäkuuta Astanan ajajat vapautettiin syytöksistä. Nämä ajajat pakotettiin jäämään pois Ranskan ympäriajosta, johtuen epäilyistä veridopingin käyttöön liittyen. Ajajat olivat: Joseba Beloki, Isidro Nozal, Sergio Paulinho, Allan Davis ja Alberto Contador, ja kukin heistä sai kirjallisen dokumentin, joka vapautti heidät kaikista Operaatio Puertoon liittyvistä epäilyistä.
8. lokakuuta Madridilainen tuomioistuin ilmoitti, että oikeusdokumentteja ei voida käyttää Espanjan pyöräilyliiton tutkimuksissa.
13. lokakuuta Italian viranomaiset vapauttivat Ivan Basson syytöksistä puuttuvan näytön takia. Espanjan viranomaiset vapauttivat myös Jan Ullrichin 25. lokakuuta.
28. lokakuuta Espanjan pyöräilyliitto lopetti kaikki kurinpitotoimenpiteet tapaukseen liitettyjä ajajia kohtaan. Liitto kuitenkin aloitti toimenpiteet Liberty Seguros – Würth -tallin johtajaa Manolo Saizia kohtaan. Kansainvälisen pyöräilyliiton puheenjohtaja Pat McQuaid ilmoitti olevansa pettynyt Espanjan viranomaisten toimenpiteisiin. Hän toivoi, että ajajilta vaadittaisiin DNA-näytteet syyttömyyden toteamiseksi. 7. maaliskuuta 2007 oikeustutkinta päätettiin, koska ei ollut riittävästi näyttöä rikoksesta.
14. helmikuuta 2008 espanjalainen tuomioistuin määräsi, että tutkinta on avattava uudestaan.  
Tammikuussa 2009 espanjalainen tuomioistuin ilmoitti, että epäillyt on asetettava syytteeseen. Syytettyjä epäillään rikoksesta yleistä terveyttä kohtaan. Syytteet odotetaan nostettavan yhteensä 8 henkilöä vastaan. Heidän joukossaan ovat Eufemiano Fuentes, Manolo Saiz ja Vincente Belda.

Tunnustamiset ja todisteet dopingin käytöstä

3. huhtikuuta 2007 saksalainen uutistoimisto sid ilmoitti, että yhdeksän pussia, jotka oli merkitty Jan, number 1 tai Hijo Rudicio (Rudyn poika), kaikki vastasivat Jan Ullrichin antamaa DNA näytettä. 7. toukokuuta 2007 Ivan Basso tunnusti sekaantuneensa tapaukseen Italian Olympiakomitean tutkimuksissa. 9. toukokuuta 2007 Michele Scarponi tunnusti olleensa Zapatero Fuentesin listassa.

Muut urheilijat

5. heinäkuuta Eufemiano Fuentes oli närkästynyt siitä, että vain pyöräilijöiden nimet oli julkistettu ja hän ilmoitti työskennelleensä myös tennispelaajien ja jalkapalloilijoiden kanssa. 27. heinäkuuta IAAF ilmoitti, ettei yleisurheilijoita ollut sekaantunut. 23. syyskuuta entinen pyöräilijä Jesus Manzano kertoi nähneensä ”hyvin tunnettuja jalkapalloilijoita” La Ligasta Fuentesin vastaanotolla.
Muita urheilijoita ei ole nimetty.