Perry Como

Varhaisvuodet

Amerikanitalialainen Como syntyi Canonsburgissa, Pennsylvaniassa 20 mailia kaakkoon Pittsburghista, 13 lapsen perheen keskimmäiseksi lapseksi. Vaikkakin hän oli aina pitänyt laulamisesta, hänen ensimmäinen haaveensa oli tulla parhaaksi parturiksi Canonsburgissa. Valmistuttuaan peruskoulusta, hän avasi oman parturiliikkeen. Hän avioitui teini-ikäisenä Roselle Bellinen kanssa. He pysyivät avioliitossa Rosellen kuolemaan 84 vuoden ikäisenä asti.

Ammattilaulaja

Como liittyi Freddy Corlenen yhtyeeseen Ohiossa vuonna 1933, kolme vuotta myöhemmin hän siirtyi Ted Weemsin orkesteriin ja levytti ensimmäisen kerran. Heidän ensimmäinen oli "You Can't Pull the Wood Over my Eyes", levytys tapahtui Decca Records -yhtiössä. Weemsin hajottua 1942, Como siirtyi CBS-yhtiöön, missä hän lauloi muutamia vuosia ilman merkittävää menestystä. Tänä aikana hän päätti siirtyä takaisin parturiksi Canonsburgiin. Juuri ennen kuin hän oli lopettamassa laulajan uraansa, kaksi NBC:n tuottajaa tulivat ja houkuttelivat häntä jäämään showbisneksen pariin, NBC radio-ohjelmaan Chesterfield Supper Club, joka oli suosittu TV-ohjelma. Comosta tuli myöhemmin menestyksekäs esiintyjä teatterissa ja yökerho esiintymisissä.
Comon Chopinin poloneesiin perustuvan popballadin "Till the End of Time" levytys merkitsi hänen uransa alkua. Como oli ensimmäinen artisti, jonka kymmentä levyä myytiin yli miljoona kappaletta. Lisäksi hänen televisioshownsa saavuttivat enemmän katsojia kuin yhdenkään toisen vokalistin esiintyminen.
Como oli listattuna Joel Whiburnin kokoamissa Yhdysvaltain poplistoilla 14 kappaleen ykkössingleinä: "Till The End Of Time" (1945); Prisoner of Love" (1946); " Surrender" (1946); "Chi-Baba" (1947); "A-You're Adorable" (1949); "Hop-De-Doo" (1950); "If"(1951); Wanted (1954); "Hot Diggity (Dog Ziggity Boom)" (1956); "Round And Round "(1959) ja "Catch A Falling Star" (1958).
RIAA sertifioi Comon menestyskappaleen,"Catch a Falling Star" ensimmäiseksi kultalevyksi. Como voitti Grammy-palkinnon parhaana mies vokaaliesiintyjänä. Hänen viimeinen TOP 40 hitti oli Don McLeanin levyllä "And I love you so" vuonna 1973. Hän levytti monia laulualbumeja RCA-levy-yhtiössä vuosien 1952–1987 välisenä aikana ja teki lukuisia kultalevyjä.
1980-luvulla, levytysten ilmapiiri oli muuttunut huomattavasti RCA-levy-yhtiön aikaisemmista vuosista. Como oli levyttänyt kuuluisan joululaulun "Santa Claus is Coming to Town" vuonna 1959, kuuntelijat saattoivat kuunnella korvakuulokkeilla hänen nauruaan orkesterin soiton aikana. Myöhemmin levytystilaisuudet tulivat enemmän virallisiksi. Tästä syystä Como poistui studiolevytyksistä 1980-luvun alkupuolella. Hän palasi levyttämään albumin loppuun RCA-yhtiössä luotettavien ystävien ja Nick Perriton kanssa vuonna 1987. Hänen levytyksensä of "The Wind Beneath My Wings" oli ainakin elämäkerrallinen, päättäen pitkän ja menestyksekkään levytysuran. Como tuli levyttämään vielä kerran, vuonna 1994, yksityisesti, hänen tunnetussa joulukonsertissa Irlannissa. Como vastaanotti Grammy-palkinnon Elämänaikaisista saavutuksistaan vuonna 2001.

Televisiossa

Perry siirtyi tekemään elokuvia televisioon, kun NBC televisioi Chesterfield Supper Club radio-ohjelman 24. joulukuuta 1948. Hän siirtyi CBS:lle ja show’n nimi vaihtui Perry Como Show’ksi. Como juonsi tätä 15 minuutin musikaali varietee sarjaa maanantaisin, keskiviikkoisin, välittömästi seurasivat CBS Televisiouutiset. Comon 15 minuutin televisio show jatkui läpi 1950-luvun alun. Vuonna 1955, The Perry Como Show siirtyi lauantai-illaksi ja pidentyi tunnin mittaiseksi. Vuonna 1959, Como siirtyi keskiviikko illalle, muuttuen nimelle Perry Comon Kraft Music Hall seuraavan viiden vuoden ajalle.
Comosta tuli suuripalkkaisin esiintyjä televisiohistoriassa siihen aikaan, tuloista mainittiin Guinnesin ennätysten kirjassa. Tässä Como kilpaili Jackie Gleasonin kanssa jota kutsuttiin "Jättiläisten taistoksi". Como voitti. Comolla oli lukuisia joulun televisio-ohjelmia, alkaen jouluaatosta 1948 ja jatkuen vuoteen 1994 saakka, kun viimeinen jouluohjelma oli nauhoitettu Irlannissa. Hänen viikoittaiset TV-sarjansa loppuivat 1963. Sitten Comon televisio-ohjelmat tulivat kahdesti kuussa, kuukausittain ja lopulta rajoitetusti erilaisina juhlapäivinä pääsiäisenä, kesäisin, kiitospäivänä ja jouluna loppuen vuonna 1987. Niitä oli nauhoitettu eri puolilla maailmaa, mm: Isossa-Britanniassa, Roomassa, Ranskassa, Pohjois-Amerikassa. Comon joulukonsertti 1994 Irlannissa oli hänen viimeinen jouluohjelmansa ja yleinen nauhoituksensa.

Kuolema

Como kuoli 12. toukokuuta 2001 kotonaan Jupiter Inlet Colonyssa Floridassa kuusi päivää ennen 89-vuotispäiväänsä. Hän kärsi viimeisinä elinvuosinaan Alzheimerin taudista.