Mokhtar Belmokhtar

Elämäkerta

Mokhtar Belmokhtar syntyi Ghardaïassa Itä-Algeriassa vuonna 1972. Islamistisilla internetsivuilla julkaistujen haastattelujen mukaan hän kiinnostui jihadista jo kouluikäisenä. Palestiinalainen islamisti Abdallah Azzam surmattiin vuonna 1989, minkä innoittamana Belmokhtar matkusti 19-vuotiaana Afganistaniin al-Qaidan koulutukseen. Siellä hän omien sanojensa mukaan osallistui taisteluihin eri puolilla maata. Palatessaan Algeriaan maa oli peruttujen vaalien seurauksena suistunut sisällissotaan. Belmokhtar liittyi ensin Aseelliseen islamilaiseen ryhmään ja myöhemmin siitä eronneeseen ryhmään nimeltä Groupe Salafiste pour la Prédication et le Combat eli GSPC. Algerialaisen journalisti Mohamed Arezki Himeun mukaan Belmokhtar menetti 1990-luvun taisteluissa toisen silmänsä ja käyttää nykyisin tekosilmää.
GSPC liittyi islamilaisen Maghrebin al-Qaidaan ja Belmokhtarista tuli järjestöön kuuluneen ryhmän johtaja Algerian ja Malin rajan aavikkoalueella. Vuonna 2008 Belmokhtarille uskolliset joukot sieppasivat joksikin aikaa Yhdistyneiden kansakuntien Nigerin lähettilään Robert Fowlerin. Al-Qaidaan yhteyksissä olleiden kapinallisten otettua haltuunsa Pohjois-Malin vuonna 2011 Belmokhtarista tehtiin havaintoja Timbuktussa ja Gaossa. Islamilaisen Maghrebin al-Qaidan sisäisen eripuran takia hän menetti arvonsa ”Sahelin emiirinä” ja perusti 2012 oman jihadistiryhmänsä nimeltä Verellä allekirjoittaneiden pataljoona. Ryhmän ensimmäinen suurempi operaatio oli hyökkäys syrjäiseen öljyntuotantolaitokseen Lounais-Algerian In Aménasissa. Hyökkäyksestä alkoi In Aménasin panttivankikriisi. Satojen panttivankien joukossa oli useita länsimaalaisia kaasulaitoksen työntekijöitä. Algerian armeijan joukot valtasivat laitoksen takaisin, mutta 38 kaapattua kuoli. Heistä suuri osa oli ulkomaalaisia.
Vuonna 2013 Belmokhtarin verellä allekirjoittaneiden pataljoonan uutisoitiin yhdistyneen Mujao-islamistijärjestön kanssa ja muodostaneen Al-Murabitoun-järjestön. Maaliskuussa 2013 Tšadin armeija ilmoitti surmanneensa Belmokhtarin terroristitukikohdassa Pohjois-Malissa, mutta myöhemmin hänen uutisoitiin suunnitelleen ja toimeenpanneen itsemurhaiskuja Kidalin sotilastukikohtaa ja ranskalaista uraanikaivosta vastaan Nigerissä. Maaliskuussa 2015 Al-Murabitoun otti vastuun rakettihyökkäyksestä YK:n tukikohtaa vastaan Pohjois-Malissa, missä kuoli kolme henkilöä.
Kesäkuussa 2015 Libyan hallitus väitti Belmokhtarin saaneen surmansa Yhdysvaltojen ilmaiskussa Libyassa. Yhdysvallat myönsi iskun kohteena olleen Belmokhtarin, mutta ei vahvistanut tämän kuolleen iskussa. Ansar al-Sharia -järjestön mukaan iskussa kuoli seitsemän henkilöä, mutta Belmokhtar ei ollut heidän joukossaan.
Belmokhtarin uskotaan saavan rahoituksensa laajamittaisella salakuljetuksella, josta hän on myös saanut lempinimensä Mister Marlboro. Belmokhtar on vuonna 2007 tuomittu poissaolevana kuolemaan Algeriassa. Yhdysvallat on luvannut hänen pidätykseensä johtavista tiedoista viiden miljoonan dollarin palkkion. Jamestown Foundationin mukaan Belmokhtarilla on läheiset yhteydet alueen tuaregeihin ja hän on ottanut neljä vaimoa paikallisista tuaregi- ja arabiyhteisöistä.
Maaliskuussa 2017 neljä al-Qaidaan liitoksissa ollutta ryhmää, al-Murabitoun, Ansar Dine, Macinan vapautusrintama ja Islamilaisen Maghrebin al-Qaida liittyivät yhdeksi järjestöksi nimellä Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin eli JNIM. Mokhtar Belmokhtar kuuluu tuaregitaustaisen Iyad Ag Ghalyn ohella uuden järjestön johtoon.