Bedfordshire

Maantiede

Bedfordshiren pinta-ala on 1 192 neliökilometriä. Sitä ympäröivät Cambridgeshire koillisessa, Hertfordshire kaakossa, Buckinghamshire lounaassa ja Milton Keynesin yhtenäishallintopiiri luoteessa.
Kreivikunnan eteläisimmässä osassa on Chilternin kukkuloina tunnettu lounais-koillissuuntainen liitukiviharjanne. Kukkuloiden vieressä on savisia laaksoja, joiden maaperä mahdollisti aikaisemmin laajamittaisen tiilenvalmistuksen. Tiiliä valmistettiin myös pohjoisempana, missä kreivikunta ulottuu Great Ousen mutkittelevaan jokilaaksoon. Jokilaakson savinen maaperä soveltuu erinomaisesti maanviljelyyn.

Historia

Bedfordshire on ollut asutettu jo hyvin kauan. Varhaisella pronssikaudella (n. 1800 eaa.) Great Ousen jokilaaksoon muutti kellopikarikulttuuriin kuuluneita ihmisiä Välimeren itäosista. Rooman hallitessa Britanniaa (0–400-luvulla) väestö oli keskittynyt kreivikunnan eteläosiin Dunstablen (silloisen Durocobrivaen) ympäristöön. Roomalaisten vetäydyttyä Britanniasta alueelle muutti anglosakseja ja daaneja, joista jälkimmäiset perustivat Bedfordin kaupungin. Kreivikunta mainitaan hallinnollisena alueena ensimmäisen kerran vuonna 1010.

Hallinto

Bedfordshirellä ei ole ollut hallinnollista asemaa vuodesta 2009 lähtien. Lordiluutnantti Helen Nellis on edustanut Ison-Britannian kuningatarta kreivikunnassa 22. helmikuuta 2012 lähtien.

Talous

Luton ja Dunstable tunnettiin historiallisesti olkihatuista, mutta nykyään niissä valmistetaan moottoriajoneuvoja ja kevyttä konetekniikkaa. Myös Lutonin lentoasema työllistää paljon ihmisiä. Lutonissa valmistetaan yhä huopahattuja.
Central Bedfordshiren eteläosassa, Chilternin kukkuloiden juurella sijaitsee savilaaksoja, joissa valmistettiin aikaisemmin tiiliä. Siellä sijaitsee myös tekniikkaan erikoistunut Cranfield University. Myös pohjoisempana sijaitsevan Stewartbyn kaupungin ympäristössä valmistettiin tiiliä vuoteen 2008 saakka. Ampthillin kaupungin ympäristössä ja Bedfordin hallintopiirissä maaperä on savista ja soveltuu siksi erinomaisesti maanviljelyyn.

Lentoliikenne

Lutonin lentoasema on Ison-Britannian viidenneksi vilkkain, ja sieltä liikennöidään lentoja yli 90 kohteeseen. Sitä käyttävät etenkin monet halpalentoyhtiöt, kuten easyJet, Flybe ja Ryanair. Kenttä sijaitsee 32 kilometrin päässä Lontoosta pohjoiseen.

Lippu

Bedfordshiren lipussa on mustalla pohjalla kolme kampasimpukkaa, jotka on lainattu Bedfordin herttuan vaakunasta. Nelijakoisen kentän punainen ja kultainen väri on puolestaan otettu Beauchampin suvun vaakunasta. Beuchampit olivat tärkeässä asemassa kreivikunnassa Englannin normannivalloituksesta lähtien. Sinivalkoiset aaltokuviot viittaavat kreivikunnan halki virtaavaan Great Ouse -jokeen. Lippu otettiin käyttöön syyskuussa 2014 ja se perustuu jo lakkautetun Bedfordshiren kreivikunnanvaltuuston vaakunaan vuodelta 1951.

Kreivikuntapäivä

Bedfordshiren kreivikuntapäivää vietetään marraskuun 28. päivänä saarnamies ja kirjailija John Bunyanin syntymän muistoksi. Kreivikuntapäivä valittiin yleisöäänestyksessä helmikuussa 2015.

Nimikkokukka

Vuonna 2004 Bedfordshiren nimikkokukaksi valittiin mehiläisorho Plantlife International -järjestön pitämässä yleisöäänestyksessä.

Perinneruoat

Bedfordshiressä syödään Bedfordshire clangers -nimellä tunnettuja pasteijoita, jotka kypsennetään keittämällä tai höyryttämällä, harvemmin paistamalla. Niiden kuoritaikinassa käytetään talia ja täyte voi olla suolainen (pekonia tai naudanjauhelihaa) tai makea (omenaa tai mustaherukkaa). Muita perinneruokia ovat Bedfordshire pudding (kuivatuilla hedelmillä ja maitokiisselillä täytetty murotaikinapiirakka) ja Barford pudding (rusinoilla höystetty talipohjainen vanukas).