Gabriel, tule takaisin

Taustaa

Gabriel, tule takaisin syntyi tilaustyönä, kun näyttelijä Helge Ranin pyysi Waltaria vuonna 1944 kirjoittamaan hauskan kiertuenäytelmän. Sen toivottiin olevan intiimi komedia, jossa olisi yksi lavastus, kolme naisroolia ja yksi suuri miesrooli. Waltari kirjoitti näytelmän helmikuussa 1945 samoihin aikoihin kuin toisenkin näytelmän Noita palaa elämään ja juuri ennen kuin alkoi kirjoittaa Sinuhe egyptiläistä. Näytelmä sai työnimekseen ”Gabriel, tule, tule”.
Näytelmän esikuvana on pidetty naistenhurmaajaa Ruben Auervaaraa. Auervaara itsekin viittaa 1953 ilmestyneissä muistelmissaan Waltarin näytelmään ja näyttää pitävän itseään sen esikuvana. Panu Rajala huomauttaa kuitenkin, että näytelmän kirjoitusaikoihin Auervaara oli vielä melko tuntematon ja hän nousi maanlaajuiseen kuuluisuuteen vasta 1950-luvun alussa. Näytelmä ja Auervaaran muistelmat kuvaavat naisten toimintaa ja reaktioita hämmästyttävän tarkoin samalla tavalla, minkä vuoksi Rajala epäilee Auervaaran ”kirjallisen mielikuvituksen” saaneen vaikutteita näytelmästä.
Gabriel, tule takaisin on julkaistu vuonna 1999 kokoelmassa Mika Waltarin näytelmät. Se on käännetty espanjaksi, ruotsiksi ja venäjäksi.

Teemat

Waltari määritteli näytelmän aiheeksi ”vanhenevien naisten rakkaudennälän”.
Rajalan mielestä Gabrielissa on samoja teemoja kuin Noita palaa elämään –näytelmässä, jonka Waltari kirjoitti samana keväänä. Kummatkin kuvaavat sitä, millaisen vaikutuksen outo vieras tekee rauhalliseen pikkuyhteisöön, vaikka edellisessä vieraana onkin mies, jälkimmäisessä nainen. Hänen mukaansa kummassakin näytelmässä on myös yhtäläisyyksiä Sinuhe egyptiläiseen. Gabriel, tule takaisin on poikkeuksellinen siinä mielessä, että kerrankin naiset kärsivät sydämettömän miehen vuoksi, kun Waltarin teoksissa yleensä käy päinvastoin.
Näytelmässä on kokonainen hyväksikäyttösuhteiden ketju, ensin sisarusten välillä, sitten heistä Railiin ja lopuksi vielä heistä kaikista Gabrieliin ja takaisin. Rajala on verrannut näytelmän asetelmaa Anton Tšehovin Kolmeen sisareen: naiset kaipaavat jotakin ja haaveilevat toisesta, kauniimmasta elämästä.

Esitykset

Gabriel, tule takaisin sai ensi-iltansa Helsingin Kansanteatterissa toukokuussa 1945. Sen ohjasi Bertha Lindberg. Nimiosan esitti Leo Lähteenmäki, jolle rooli oli Rajalan mukaan kuin luotu ja joka oli Waltarinkin mielestä paras Gabrielia esittäneistä näyttelijöistä. Lähteenmäen Gabriel oli toisaalta liukas, toisaalta tunnoton ja raaka. Sisaruksia esittivät Vappu Elo (Ulriika) ja Emma Väänänen (Kristiina), jotka hekin onnistuivat rooleissaan hyvin. Näytelmä oli tapaus, joka herätti väittelyitä ja ristiriitoja, ja siitä tuli menestys. Näytelmää esitettiin Kansanteatterissa 36 kertaa.
Gabriel, tule takaisin on menestynein Waltarin näytelmistä. Näytäntökaudella 1945–1946 sitä esitettiin kaikkiaan 17 suomalaisessa teatterissa, ja sen jälkeen se ollut jatkuvasti varsinkin harrastajateatterien ohjelmistossa. Teatterin esitystietokannan mukaan näytelmää on esitetty Suomen ammattiteattereissa 50 eri otteeseen. Suomen Kansallisteatteri esitti sitä kolme kautta vuosina 1994–1996. 2000-luvulla sitä on esitetty Kokkolan kaupunginteatterissa (2001), Porin Teatterissa (2004), Kouvolan Teatterissa (2004) ja Rauman Kaupunginteatterissa (2008). Syyskaudella 2012 näytelmää on esittänyt Teatteri Vantaa.
Kansallisteatterissa näytelmän ohjasi Antti Einari Halonen. Panu Rajalan mukaan versio oli vakava, ja se korosti arkkienkelisymboliikkaa ja näytelmän julmia piirteitä. Gabrielia näytteli Veikko Honkanen, Ulrikaa Tiina Rinne, Kristiinaa Tea Ista ja Railia Mari Vainio. Helsingin Sanomien arvostelun mukaan ohjaus otti vakavasti näytelmän tuhoavan rakkauden teeman, mutta tekstin tilannekomiikka toimi silti. Ihmisten sokealle rakkaudelle ja hyväksikäytölle ei naurettu, pikemminkin hymyiltiin ymmärtävästi. Näytelmää esitettiin Kansallisteatterissa 88 kertaa, ja katsojia oli yhteensä yli 28 000.

Arvioita

Näytelmä jakoi kantaesityksen jälkeen arvostelijoiden mielipiteet: toisten mielestä se oli avoimesti moraaliton ja kyyninen, ja jotkut pitivät sitä taitavasti tehtynä, vaikkakin tahdittomana. Seere Salminen kirjoitti Uuteen Suomeen ihailevan arvostelun, jossa totesi Waltarin osaavan ammattinsa ”niin kuin vain harvat meillä”. Lauri Viljanen ilakoi sillä, että kun Waltari oli jo uransa alussa valloittanut ”ikäneitopiirit”, hän nyt tarjosi heille opetuksen.
Maaria Koskiluoman mukaan näytelmässä on Waltarin näytelmätuotannon onnistuneimmat naiskuvat, mutta dramaturgisena heikkoutena on, että näytelmässä on paljon kahden hengen kohtauksia, jotka vaativat näyttelijöiltä mestarillisuutta. Rajalan mukaan Waltari on kirjoittanut rennosti, mutta hallitsee silti samalla vaihtuvan, nopean toiminnan. Monissa käännekohdissa juoni etenee uskottavuuden rajoilla, etenkin silloin, kun Raili huijaa Gabrielin tapaista kokenutta konnaa liian helposti. Loppukohtaus kuvaa petettyjen naisten tilanteen suorastaan absurdina. Näytelmässä esiin tuleva ihmiskäsitys ”ei ole kovin mairitteleva”, ja siinä on nähty ilkeilyä ja toisten kustannuksella naureskelua.
Helsingin Sanomien arvostelussa näytelmää nimitettiin klassikoksi, ja Jukka Kajava on sanonut sitä ”draamakirjallisuutemme parhaaksi tragikomediaksi”.

Televisio

Näytelmästä on tehty kolme televisiosovitusta. Ensimmäisen ohjasi Ritva Arvelo vuonna 1961. Yleisradion TV-teatteri teki toisen sovituksen vuonna 1979, ohjaajana Mirjam Himberg ja pääosissa Antti Litja, Seela Sella, Ritva Ahonen ja Hannele Lauri. Vuonna 1988 Hannu Kahakorpi ohjasi kolmannen tv-sovituksen, joka tehtiin DDR:n television ja YLE:n yhteisproduktiona.

Ooppera

Waltarin tekstin pohjalta on tehty myös ooppera Gabriel, tule takaisin. Sen on säveltänyt Ilkka Kuusisto, ja libreton on tehnyt Esko Elstelä. Ooppera sai kantaesityksensä Suomen Kansallisoopperassa vuonna 1998. Kansallisoopperan mukaan libretto on vauhdikas ja musiikissa käytetään laajaa tyyliasteikkoa tangosta musikaalisävyihin.
Säveltäjän oman kuvauksen mukaan ooppera yhdistää viihdettä ja klassista musiikkia: Gabrielin rooli on tangolaulajan, kun taas sisarukset ovat klassisia laulajia.
Panu Rajalan mielestä ooppera on itse asiassa musikaali. Libretto on iskevä ja Waltarin teksti säilyttää lyhennettynäkin hauskuutensa, mutta loppukohtausta on paisuteltu ja loppuratkaisua muunneltu omituisesti. Rajala pitää oopperaa joka tapauksessa elävänä työnä.