Massachusetts

Sijainti ja maastonmuodot

Massachusettsia rajaavat pohjoisessa New Hampshire ja Vermont, lännessä New York, etelässä Connecticut ja Rhode Island sekä idässä Atlantin valtameri. Osavaltion kaakkoisosassa on kädenmuotoinen niemi Cape Cod. Martha’s Vineyard- ja Nantucketsaaret sijaitsevat Cape Codista etelään.
Massachusetts tunnetaan lempinimellä Bay State, Lahtien osavaltio. Tällä viitataan itärannikon suuriin Massachusetts Bay- ja Cape Cod Bay -lahtiin, joiden rannalle seudun ensimmäiset asutuskeskukset perustettiin.
Näiden lisäksi suuriin lahtiin kuuluu Buzzards Bay etelässä. Muutamat Massachusettsin ja Rhode Islandin välisellä rajalla sijaitsevat kaupungit ovat lahdella nimeltä Narragansett Bay.
Suuria jokia ovat Charles, Connecticut, Hoosic, Housatonic ja Merrimack.
Massachusettsin korkein kohta on Berkshiren piirikunnassa oleva Mount Greylockin huippu.

Etymologia

Massachusettsin osavaltion nimi on johdettu alueella asuneen alkuperäiskansan massachusetien omakielisestä nimestä mass-achu-sets. Heidän kielessään mass tarkoittaa suurta, achu kukkulaa ja sets on sijaintia ilmaiseva pääte. Siten nimi Massachusetts on vapaasti käännettynä ”suuren kukkulan juurella” tai ”suuren kukkulan liepeillä” tai vielä tarkemmin ”kukkulajonon juurella”. Nimeen viittaavat kukkulat ovat Blue Hills -luonnonpuistossa. Erityisesti nimen syntyyn liittynee Great Blue Hill Miltonin ja Cantonin rajamailla Bostonin luoteispuolella.
Massachusetts Bayn pohjukassa Charles Riverin suulla sijaitseva pääkaupunki Boston on osavaltion suurin kaupunki. Pääosa Bostonin suurkaupunkialueen miltei 5,8 miljoonasta ihmisestä asuu varsinaisen kaupungin rajojen ulkopuolella esikaupunkialueilla pienehköissä kunnissa (vertaa suomalainen kirkonkylä) ja pikkukaupungeissa.
Läntinen Massachusetts, erityisesti Berkshiren piirikunta Appalakkien juurella osavaltion länsirajalla, on harvaan asuttua maaseutua. Suurin väestötiheys läntisessä Massachusettsissa on pohjoisesta etelään virtaavan Connecticut-joen rannoilla, alueella, jota kutsutaan Pioneer Valleyksi.

Ilmasto

Massachusettsin ilmastoon vaikuttavat sijainti valtameren rannalla ja maastonmuodot. Ilmastollisesti se voidaan jakaa länsiosaan, keskiosaan ja rannikkoon. Sää on luonteeltaan vaihtelevaa, eivätkä keskiarvot aina kuvaa tyypillisiä olosuhteita.
Koko vuoden keskilämpötila on länsiosassa noin 8 °C, keskiosassa 9,5 °C ja rannikolla 10 °C. Korkeus ja kaupunkien lämpösaareke aiheuttavat tästä suuriakin poikkeamia. Kasvukausi kestää lännessä 120–140, keskiosassa 140–160 ja rannikolla 160–200 päivää.
Vuoden lämpimin kuukausi on heinäkuu, jolloin keskimääräinen ylin lämpötila Bostonissa on noin 27,4 astetta. Keskimääräinen alin lämpötila on siellä pakkasen puolella joulukuusta maaliskuuhun, kylmimmillään tammikuussa −5,4 astetta.
Sadetta saadaan keskimäärin tasaisesti ympäri vuoden, noin joka kolmas päivä, eikä alueella ole säännöllistä sade- ja kuivaa kautta. Pitkät kuivat jaksot ovat vaivanneet Massachusettsia vuosina 1964–1966 ja 2001–2002. Sademäärän pitkäaikaiset keskiarvot ovat eri asemilla 1 000–1 300 millimetriä vuodessa. Vuosittaisesta sateesta tulee lumena rannikon Cape Codissa 500–750, sisämaassa 1 500–2 000 millimetriä.

Luonto ja luonnonsuojelu

Massachusettsin metsissä elää peuroja, majavia, piisameita, minkkejä, saukkoja, jäniksiä, kettuja, pesukarhuja ja maaoravia, joskus myös karhuja ja hirviä. Merkittäviä riistalintuja ovat röyhelöpyy, villi kalkkuna ja fasaani.
Massachusettsin kansalliskukka on kanervakasveihin kuuluva Epigaea repens, kansallispuu valkojalava Ulmus americana ja nimikkolintu amerikanhömötiainen.
Osavaltion alueella on noin 150 osavaltionmetsää ja puistoa. Luontoa suojellaan myös 12 varsinaisella luonnonsuojelualueella. Bostonin lähellä on Yhdysvaltojen suurin puulajipuisto Arnoldin Arboretum.

Historia

Nykyisen Massachusettsin alue on ollut asuttuna noin kymmenentuhannen vuoden ajan. Ennen eurooppalaisia siellä asui Algonkin-kieliä puhuvia intiaaneja. Eurooppalaisten saapuessa heitä oli kymmeniätuhansia. Tunnetuimmat intiaaniyhteisöt olivat Massachusett, Wampanoag, Pennacook, Mahican (Stockbridge), Pocumtuck ja Nipmuck. Eurooppalaisten mukanaan tuomat taudit surmasivat jopa 90 prosenttia alueen intiaaniväestöstä jo 1600-luvun alkupuolella.
Leif Erikssonin kerrotaan käyneen Cape Codin vaiheilla noin vuonna 1003. Todennäköisesti ranskalaiset ja espanjalaiset kalastajat ovat käyneet rannikolla jo varhain pyytämässä turskaa.
Ensimmäiset eurooppalaiset, jotka saapuivat 1600-luvun alussa Massachusettsiin, olivat varhaisia uudisraivaajia ja puritaaneiksi kutsuttuja Englannin protestantteja. He saapuivat Pohjois-Amerikkaan paettuaan uskonvainoja ja etsivät uskonnonvapautta uudelta mantereelta. Uudisasukkaat perustivat Plymouthin vuonna 1621 ja Bostonin 1629. Niistä muodostuivat pian alueen tärkeimmät keskukset.
Noin sataviisikymmentä vuotta myöhemmin Massachusettsista tuli "Vapauden kehto" Bostonin vallankumouksellisille. Kun Bostonissa heitettiin tullista vapautettu teelasti mereen, siitä tuli vuonna 1776 Yhdysvaltain vapaussotana tunnettujen ja kolmentoista siirtokunnan itsenäisyyteen johtaneiden taistelujen aloituspaikka.
Yhdysvaltain alkuaikojen isänmaallisista vaikuttajista kaksi maan presidenttiä olivat kotoisin Massachusettsista: järjestyksessä toinen presidentti John Adams ja myöhemmin tämän poika, kuudes presidentti John Quincy Adams.
1700-luvulla Massachusettsin pääelinkeino vaihtui maanviljelystaloudesta valmistavaan teollisuuteen. Osavaltion halki virtaavat lukuisat joet tarjosivat energianlähteen monille kenkä-, huonekalu- ja vaatetehtaille. Kun teollisuus levisi halvemman työvoiman etsinnässä etelää kohti 1800-luvulla, Massachusettsin talouskehitys kääntyi laskuun. Vasta 1970-luvulla talous alkoi piristyä, kun alueen lukuisista eliittiyliopistoista ja -korkeakouluista valmistuneet perustivat Bostonin lähiöihin korkean teknologian yrityksiä. 1990-luvulla Massachusettsin hyvin koulutettu väestö tulia bioteknologian ja informaatioteknologian kasvua.
Kennedyjen suku on vaikuttanut Massachusettsin politiikassa ja talouselämässä yli sadan vuoden ajan.

Hallinto ja politiikka

Massachusettsin lainsäädäntövaltaa käyttää kaksikamarinen osavaltion parlamentti. Ylähuoneessa eli senaatissa on 40 jäsentä, alahuoneessa eli edustajainkokouksessa 160 jäsentä. Sekä senaatin että alahuoneen jäsenet valitaan kahdeksi vuodeksi kerrallaan.
Ylintä toimeenpanovaltaa käyttää kuvernööri. Hänet valitaan neljän vuoden kaudelle, sama henkilö voidaan valita uudelleen ilman kausirajoituksia. 
Massachusetts on jaettu 14 piirikuntaan.
Yhdysvaltain osavaltioista vapaamielisimpiin kuuluvaa Massachusettsia pidetään progressiivisen ja liberaalin ajattelun kehtona, ja demokraattinen puolue on perinteisesti nauttinut siellä suurta kannatusta. Vuonna 2004 Massachusetts oli ensimmäinen osavaltio, jossa samaa sukupuolta olevat saivat sekä laillisesti mennä naimisiin keskenään että samat lain suomat oikeudet kuin heteroavioparit. Massachusetts on myös ensimmäinen Yhdysvaltain osavaltio, joka sääti kaikille aikuisille pakollisen sairausvakuutuksen heinäkuuhun 2007 mennessä. Osavaltiossa päätettiin sallia kannabiksen viihdekäyttö vuoden 2016 presidentinvaalien yhteydessä suoritetussa äänestyksessä.

Talous

Massachusettsin bruttokansantuote vuonna 2010 oli 379 miljardia dollaria, jolla se oli Yhdysvaltojen osavaltioista 13. tilalla.
Maatalouden tärkeimmät tuotteet ovat kasvihuone- ja taimitarhatuotteet, karpalot, maitotuotteet, maissi ja omenat. Kalastus on tärkeä talouden osa-alue. New Bradfordissa tuotetaan puolet koko maan kampasimpukoista. Massachusettsissa louhitaan kiveä ja kaivetaan savea, soraa ja hiekkaa.
Osavaltion seitsemän suurinta työllistäjää ovat Bostonissa ja Cambridgessa toimivia sairaaloita ja tutkimuslaitoksia.
Massachusettsin sähköenergiasta tuotetaan 68 prosenttia maakaasun ja 11 prosenttia kivihiilen avulla, ja 6,2 prosenttia tulee uusiutuvista energianlähteistä kuten biomassasta ja vesivoimasta (2011).

Liikenne

Massachusettsissa on 26 lentoasemaa. Suurin niistä on Loganin kansainvälinen lentoasema. Osavaltion 34 satamasta vilkkaimmat ovat Bostonin, Fall Riverin ja New Bedfordin satamat.

Kulttuuri

Massachusettsin kulttuurin ydin syntyi vanhan maailman perinteiden kohdatessa uuden maailman hengen. Varhaisten puritaanien saarnoihin, päiväkirjoihin ja runouteen kirjattiin amerikkalaisen kansanluonteen perusta. Heidän seuraajansa, kuten concordilaiset Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau ja Louisa May Alcott, aloittivat yhdysvaltalaisen kirjallisuuden. 
Massachusetts Film Office tarjoaa verohelpotuksia suurille Massachusettsissa kuvattaville elokuvaprojekteille. Se on houkutellut suuria projekteja Hollywoodista Bostonin seudulle ja työllistänyt sitä kautta alan ammattilaisia. Isojen hankkeiden perässä tulee pienempiä filmintekijöitä.
Bostonin maraton on maailman vanhin vuosittainen massajuoksutapahtuma: Se on järjestetty vuodesta 1897.