Brahmaputra

Etymologia

Joen nimi tarkoittaa hindujen Brahman poikaa.  Se on hindujen pyhä joki, ja siihen liittyy monia mytologisia tarinoita.

Reitti

Brahmaputran alkulähteet ovat Chemayungdungin jäätiköllä Tiibetin lounaisosassa. Sen alkuosaa kutsutaan nimellä Tsangpo.
Tsangpo virtaa lähes 1 100 kilometriä pääosin itään Himalajan ja Kailasvuoriston välissä. Tiibetissä siihen liittyy useita sivujokia. Vasemman rannan merkittävimmät sivujoet ovat Raka Zangbo, Lhasa ja Nyang Qu. Oikealta rannalta Tsangpoon virtaa toinen Nyang Qu -nimellä tunnettu joki.
Pen kaupungin jälkeen Tsangpo taittuu yllättäen pohjoisen ja koillisen suuntaan. Matkalla se virtaa useissa kapeissa rotkoissa Gyala Perin ja Namjagbarwan välissä ja kääntyy niiden jälkeen etelään ja luoteeseen. Himalajan itäisimmässä osassa Tsangpo virtaa suuressa kanjonissa, jonka seinämät ovat korkeimmillaan yli 5 000 metrin korkuiset.
Tiibetistä joki virtaa Arunachal Pradeshin osavaltioon Intian puolelle, missä se tunnetaan nimellä Dihang ja missä se virtaa lähes suoraan etelään. Dihang virtaa vuoristoalueelta alankoalueelle, kun se saapuu Assamin osavaltioon. Sadiyan kaupungin länsipuolella Dihan kääntyy lounaaseen ja siihen virtaavat Lohit- ja Dibangjoet. Tästä eteenpän joki tunnetaan Brahmaputrana.
Assamin alueella Brahmaputra on jo leveä virta, ja sen leveys on sadekautena jopa kahdeksan kilometriä. Siihen virtaavat Himalajalta alkunsa saaneet Subansiri, Kameng, Dhansiri, Manas, Champamati, Saralbhanga ja Sankosh. Etelästä Brahmaputraan virtaavat Burhi Dihing, Dikhu ja Kopili.
Garon kukkuloiden jälkeen Brahmaputra kääntyy etelään ja ylittää pian sen jälkeen Bangladeshin rajan. Chilmarin kaupungin jälkeen siihen virtaa Tista. Brahmaputra tunnetaan loppuosaltaan nimellä Jamuna. Se virtaa noin 240 kilometrin matkan vielä ennen liittymistään Gangesiin. Bangladeshissa Jamunan oikean rannan sivujokia ovat Baral, Atrai ja Hurasagar. Vasemmalta rannalta Jamunaan virtaa Dhaleshwari. Jamuna yhdistyy Gangesiin Goalundo Ghatin pohjoispuolella. Joet tunnetaan yhdessä nimellä Padma, joka yhdessä lukuisten sivuhaarojensa kanssa muodostaa laajan Gangesin suiston.

Hydrologia

Tiibetissä Brahmaputran vesi on kirkasta, mutta Assamissa veteen päätyy runsaasti silttiä. Sitä kertyy erityisesti Himalajalta virtaavista sivujoista. Brahamputra virtaa Assamissa lähempänä syvän uomansa etelärantaa, mihin vaikutta myös pohjoisten sivujokien tuoma siltti.
Brahmaputrajoen yksi ominaispiirre on tulvaherkkyys. Siinä virtaa paljon vettä, ja sen sivujokienkin virtaama on suuri. Brahmaputra tulviikin käytännössä jokaisen kesämonsuunin aikana.

Ilmasto

Brahmaputran alueella ilmasto vaihtelee huomattavasti, sillä Tiibetissä ilmasto on kylmä ja kuiva, kun taas Assamissa ja Bangladeshissa ilmasto on kuuma ja kostea. Tiibetin talvien keskilämpötila on pakkasen puolella. Jokilaakso sijaitsee Himalajan takana sateen katvealueella, ja esimerkiksi Lhasassa sataa vuosittain vain noin 400 millimetriä.
Intiassa ja Bangladeshissa Brahmaputra kulkee monsuuni-ilmastossa. Vuoden keskilämpötila on Dhuburissa 26 astetta ja Dhakassa 29 astetta. Vuotuinen sademäärä on 1 780 – 3 810 millimetriä.

Liikenne

Brahmaputrassa on vesiliikennettä sekä Tiibetissä sen yläjuoksulla että Intiassa ja Bangladeshissä sen alajuoksulla. Tiibetissä se on purjehduskelpoinen noin 640 kilometrin matkalla. Siellä sen ylittää myös useita siltoja.
Alajuoksullaan Brahmaputra on liikennöitävissä Dibrugarhista joen suulle asti. Joki on ollut pitkään merkittävä väylä Länsi-Bengalista Assamiin. Ensimmäinen silta rakennettiin joen yli vasta vuonna 1962. Saraighatin vanha silta ylittää joen Guwahatissa. Vaikka siltoja on joitakin, lautat ovat edelleen tärkeä tapa Brahmaputran ylittämiseen.

Energia

Brahmaputraa on käytetty hyvin vähän energiantuotantoon, vaikka sen potentiaali on merkittävä. Intiassa on toteutettu 2000-luvulla useita vesivoimaloita. Kiinan yläjuoksulle rakentamat ja suunnittelemat padot vaikuttavat jokeen oleellisesti, mikä on kiristänyt välejä Intian kanssa.