Teuvo Tulio

Nuoruus

Theodor Tugai syntyi 1912 turkkilais-puolalais-persialais-latvialaisille vanhemmille Riiasta Pietariin matkalla olleessa junassa. Hänen äitinsä oli balettitanssija Helena Garschin ja isänsä Aleksander Tugai. Vanhemmat solmivat avioliittonsa ainoastaan Theodorin äidin vanhempien vaatimuksesta, eikä se kestänyt kauan. Theodorin syntyessä hänen äitinsä oli 18-vuotias.
Theodor varttui Latvian maaseudulla äitinsä vanhempien maatilalla. Äiti ei viihtynyt maaseudulla, vaan  muutti Pietariin luodakseen uraa ballerinana. Hän avioitui puolalaisen upseerin Peter Derodzinskyn kanssa, jonka sukunimeä Theodor käytti muuttaessaan äitinsä kanssa Helsinkiin. Isäpuolen, jota Theodor ei koskaan tavannut, sukunimestä syntyi se väärinkäsitys, että hän olisi aatelinen.
Äiti ei kovin usein käynyt poikaansa tapaamassa ja Theodor varttui isoisänsä lemmikkinä. Poika oppi hoitamaan karjaa jo pienenä ja erityisesti häntä kiinnostivat hevoset. Lapsena omaksutusta taidosta käsitellä hevosia oli hyötyä elokuvanuran alkuvaiheissa, joissa Theodor esitti romanimiestä. Kun Theodor täytti kymmenen vuotta, poika haluttiin laittaa oppikouluun Riikaan, missä liikemiehenä työskentelevä eno oli halukas tarjoamaan asunnon. Äiti oli avioitunut suomalaisen Alarik Rönnqvistin kanssa ja halusi poikansa muuttavan luokseen Helsinkiin.
Perhe asettui asumaan Helsingin Katajanokalle vuonna 1922. Muutto ei ollut maalaiselämään tottuneelle pojalle helppo. Kielitaidostakaan ei ollut apua, Theodor osasi latviaa, venäjää ja saksaa, mutta Helsingissä puhuttuja suomea ja ruotsia ei lainkaan. Koulussa meni hyvin, sillä oppilaat olivat taustoiltaan kansainvälisiä, mutta Katajanokan kaduilla oli vaikeaa. Muut lapset haukkuivat häntä ulkonäön vuoksi mongoliksi tai kirgiisiksi ja usein asiat ratkaistiin nyrkeillä. Theodor muisteli myöhemmin lunastaneensa paikkansa Katajanokan poikayhteisössä juuri nyrkeillään. 
Teinivuosinaan hän ystävystyi kolme vuotta vanhemman luistinratakumppanin Valentin Vaalan kanssa. He molemmat olivat opiskelleet samassa suomalais-venäläisessä Tabunovin koulussa, ja Theodor Tugai oli jatkanut opintojaan Helsingin Saksalaisessa koulussa. Luistinradalla pojat innostuivat keskustelemaan elokuvista, joka eli taidemuotona 1920-luvulla nousukauttaan. Kumpikin piti Chaplinista ja seikkailuelokuvista, erityisesti niistä, joissa näyttelivät Tom Mix ja William S. Hart. Puolalaisen upseeri-isäpuolensa sukunimen Tugai jätti pois juuri näihin aikoihin, hän oli nyt lyhyesti Tugai.

Näyttelijä

Nuoret Vaala ja Tugai ryhtyivät työstämään yhteisiä elokuvia. Heidän mielestään eksoottinen seikkailuelokuva tulisi sijoittaa romaniyhteisöön. Vaala oli ehtinyt ohjata koulunäytelmiä joten tuntui luonnolliselta, että hän ohjaisi elokuvan. Minkäänlaista käsitystä siitä, miten paljon vaivaa ja rahaa elokuvan tekeminen vaatisi, ei pojilla ollut. He arvelivat, että asiat hoituvat itsestään.
Tarvittavat rahoittajat löytyivät lähipiiristä. Toinen oli Tugain perhetuttu Armas Villamo ja toinen valokuvaustarvikkeita myyvä ja pienimuotoisia dokumenttielokuvia tehnyt Oskar Lindelöf,  joka suostui myös lainaamaan kameran. Koska Vaala oli itseoikeutettu ohjaaja, Tugai sai näytellä miespääsan, johon hän valmistautui muun muassa jäljittelemällä Greta Garboa. Naispääosan esitti Regina Ekroth. Käsikirjoituksen ystävät laativat yhdessä. Elokuva sai nimekseen Mustat silmät ja se valmistui vuonna 1929. Tulion mielestä elokuva onnistui ensikertalaisilta hyvin. Sitä kehui myös Tulenkantajat-lehden kriitikko. Vaala oli asiasta kokonaan toista mieltä ja heitti elokuvan kopion ja negatiivin mereen Kaivopuiston rannassa. 
Ystävyksille jäi kuitenkin into tehdä uusia elokuvia ja he päättivät tehdä toisen elokuvan samasta aihepiiristä. Uudelle elokuvalle annettiin nimi Mustalaishurmaaja. Tulio näytteli jälleen miespääosan ja hän muisteli myöhemmin, että rooliin ei kummempia näyttelijänlahjoja tarvittu. Naisrooleihin palkattiin Meri Hackzell, Alli Riks ja Hanna Taini. Hanna Taini oli Tulion tuttava ja hänestä tuli suomalaisen elokuvan tähtinäyttelijä. Kalle Hagert järjesti elokuvaan romaneja avustajiksi. Elokuva kertoo kilpailevien romaniheimojen välisistä riidoista ja rakkaudesta. Kuvausten ajan kuvaajat ja näyttelijät asuivat romanileirissä. Ensi-iltansa elokuva sai vuonna 1929.
Uusi elokuva, Laveata tietä, tehtiin jo ammattitaitoisemmin. Rahoittajana toimi edelleen Villamo, jolla oli suhteita myös Suomi-Filmin johtajistoon. Heidän kauttaan saatiin käytettäviksi Vironkadun studio ja uudet äänityslaitteet. Myös käyttöluottoa elokuvaamiseen järjestyi Villamon suhteiden avulla. Tugai esitti elokuvan miespääosaa, viulistia. Naisnäyttelijät olivat tuttuja edellisistä elokuvasta. Ensi-ilta oli vuonna 1931. Elokuva menestyi kohtalaisesti, mutta tuotti kalliiden tuotantokustannustensa takia tappiota. 
Seuraavaksi Vaala ja Tugai innostuivat Tulenkantajien ajatuksista ja he myös ystävystyivät heidän kanssaan. Tulenkantajien mielestä Tugai ja Vaala olivat suomalaisen elokuvan avantgardisteja. Mika Waltari oli kirjoittanut novellin, jota ei ollut julkaistu, ja tarjosi sitä Vaalalle ja Tugaille elokuvattavaksi. Novellin pohjalta syntyi elokuva Sininen varjo, joka sai ensi-iltansa vuonna 1933. 
Suomessa elettiin talouslaman aikaa ja rahoittajien saaminen oli vaikeaa, muun muassa vanha mesenaatti Armas Villamo oli talousvaikeuksissa. Rekvisiittaa hankittiin lainaamalla huonekalut ja matot Tugain äidiltä. Sivuosiin saatiin ammattinäyttelijöitä, kuten Aku Korhonen, Eino Jurkka ja Uuno Laakso. Yhtenä näyttelijänä oli Hollywoodissa uraa yrittänyt Carl von Haartman. Tugai esitti rohkeasti kaksoisroolin veljeksinä, joista toinen on hyvä ja toinen turmeltunut. Naispääosan esitti Birgit Nuotio ja yhdessä roolissa oli Tugain koulutoveri Regina Linnanheimo.
Vaalan ja Tugain yhteistyö elokuva-alalla päättyi Siniseen varjoon. Vaala sai työtarjouksen Suomi-Filmiltä ja otti sen vastaan. Rahallisesti Vaala ja Tugai eivät olleet elokuvistaan hyötyneet, vaan saivat lähes pelkästään arvokasta työkokemusta. Tugain äiti toivoi poikansa nyt lopettavan elokuvien parissa puuhastelun ja hankkivan itselleen opiskelupaikan. Opiskelu ei Tugaita kiinnostanut, vaan hän toivoi voivansa jatkaa elokuvien tekemistä.
Viimeisen näyttelijäsuorituksensa Tugai teki vuonna 1935 elokuvassa Fredløs. Roolin elokuvaan hän sai sattumalta. Tugain ollessa viettämässä iltaa Helsingin pörssiravintolassa häntä lähestyi tanskalainen George Schnéevoigt, joka kysyi haluaisiko hän näytellä Norjan Lapissa kuvattavassa elokuvassa. Schnéevoigt oli jostain kuullut, että Tugai oli kielitaitoinen ja kokenut elokuvanäyttelijä. Palkkio roolista olisi huomattavasti suomalaista parempi. 
Kuvaukset aloitettiin Norjan Kirkkoniemessä, jonne saavuttiin Bergenistä alkaneen raskaan merimatkan jälkeen. Pian ohjaaja ilmoitti, että parempia kuvauspaikkoja oli löydetty Suomen puolelta, Petsamon Liinahamarista, jonne kuvausryhmä siirtyi jälleen meriteitse. Kuvauksissa oli omat kommelluksensa: rekvisiitaksi luvattua porotokkaa ei löytynyt mistään eikä myöskään eräässä kohtauksessa tarvittavaa susilaumaa. Välillä taas kuvaajat, talouspäällikkö ja ohjaaja jättivät koko näyttelijäjoukon oman onnensa nojaan. 
Joutoaikansa ikävystynyt näyttelijäseurue täytti juopottelulla. Eräissä illanistujaisissa Tugai kerskui, että hän suomalaisena voisi uida miten kylmässä vedessä tahansa. Hän todisti tämän hyppäämällä Jäämereen. Uiminen sujui tietenkin aluksi hyvin, mutta rantaan pääsy ei onnistunut. Humalainen näyttelijäseurue ei pystynyt rannalta auttamaan ja tilanne näytti jo vaaralliselta. Tilannetta oli seurattu läheiseltä kalatehtaalta ja sieltä lähti veneseurue pelastamaan tulevaa ohjaajaa. 
Kuvausmatkalla Jäämeren rannalla Tugai oli pohtinut siirtymistä ohjaajaksi. Hän oli kiinnostunut Johannes Linnankosken teoksista ja niiden dramaattisuudesta ja tietystä mystisyydestä. Hän näki niissä mahdollisuuden elokuviin, joiden kaltaisia ei Suomessa ollut ennen tehty.

Ohjaajan uran alkuvuodet

Teuvo Tulion ensimmäinen ohjaustyö oli vuonna 1936 Taistelu Heikkilän talosta. Käsikirjoitus on tehty Johannes Linnankosken novellin pohjalta, joka on kuvaus avioliittohelvetistä. Suuren maatalon tytär ei saa solmia epäsäätyistä avioliittoa rengin kanssa, vaan hänet pakotetaan menemään naimisiin talollisen pojan kanssa. Mies paljastuu väkivaltaiseksi alkoholistiksi.
Oman tuotannon aloittaminen ei ollut helppoa aikana, jolloin ei tunnettu taiteilija-apurahoja. Rahoittajaksi löytyi tuolloisen Suomen elokuva-alan merkittävin mies, Abel Adams, joka oli aikoinaan muuttanut Rautalammilta Pohjois-Amerikkaan nimellä Aapeli Korhonen. Sopimus luonnosteltiin nopeasti: jos ensimmäinen elokuva menestyisi, löytyisi Adamsilta rahaa seuraavaankin.
Elokuvan pääosissa olivat Pentti Viljanen, Matti Lehtelä ja Regina Linnanheimo. Regina Linnanheimon valintaa naispääosaan kritisoitiin: häntä pidettiin kokemattomana amatöörinä. Käsikirjoituksen tekivät Yrjö Kivimies, Tulio ja Regina Linnanheimo. Elokuvan luultiin tuhoutuneen kokonaan elokuvayhtiö Adams-filmin tulipalossa vuonna 1959. Elokuva-arkistosta löytyi kuitenkin vuonna 2007 filmikela, jossa on katkelmat
elokuvan alusta ja lopusta. Tulio teki elokuvasta uusintafilmatisoinnin vuonna 1947 nimellä Intohimon vallassa, naispääosassa jälleen Regina Linnanheimo.
Regina Linnanheimo oli paitsi Tulion pitkäaikainen kollega, myös elämänaikainen kumppani. Heidän epäsovinnainen rakkaussuhteensa alkoi molempien aloitellessa uraansa ja kesti Linnanheimon kuolemaan saakka. Linnanheimo ja Tulio eivät koskaan avioituneet, menneet kihloihin tai edes asuneet yhdessä. Heidän suhteensa ei ollut kovinkaan yleisessä tiedossa, sillä he eivät julkisesti tunnustaneet tai virallistaneet sitä.
Ensimmäisen oman ohjauksen aikoihin 1936 sukunimi Tugai muuttui Tulioksi. Etunimeksi vakiintui Teuvo. Nimi Theodor oli ollut suomalaisille liian vaikea, ja Tuliota oli puhuteltu välillä Hoodoriksi ja välillä Teutoriksi. Ystävätär ja pitkäaikainen elämänkumppani Regina Linnanheimo käytti nimeä Fedja, venäläisen käytännön mukaisesti.
Seuraavan elokuvansa Nuorena nukkunut Tulio sai valmiiksi vuonna 1937. Naispääosassa oli Regina Linnanheimo. Elokuva perustui Nobel-voittaja Frans Emil Sillanpään samannimiseen romaaniin. Tulio kävi tapaamassa Sillanpäätä saadakseen luvan filmatisoinnille ja kirjailija antoi lupansa. Hän jopa kirjoitti romaanin repliikit paremmin elokuvaan sopiviksi. 
Tulio käytti elokuvassaan jälleen paljon amatöörinäyttelijöitä. Yhdessä sivuroolissa esiintyi jalkapalloilija Kille Oksanen, joka näytteli myöhemmin elokuvassa Laulu tulipunaisesta kukasta miespääosan. Regina Linnanheimo esitti naispääosan ja oli myös tekemässä käsikirjoitusta. Kuvauksia tehtiin paljon Laajasalossa, joka oli tuolloin vielä maaseutua. Ne keskeytyivät, kun läheisessä Vallisaaressa tapahtui räjähdys. Tulion kuvausryhmä sai sen jälkimainingit filmattua ja myi filmin uutiskatsauksiin.
Elokuva aiheutti vanhoillisissa piireissä moraalisen närkästyksen aallon ja juuri tästä elokuvasta on ehkä saanut alkunsa suomalaisen elokuvan heinälato- ja heinäkasamyytti. Elokuvassa kaksi nuorta rakastelee heinäkasassa, mitä ei ollut kotimaisessa elokuvassa aikaisemmin nähty. Kohtausta pidettiin niin julkeana, että nuorisoa piti varjella sen näkemiseltä. Rakkauskohtaukset piti leikata uudelleen, mikä Tulion mielestä pilasi ne. Toisaalta elokuvaa kehuttiin: F. E. Sillanpään mielestä elokuvan rakkauskohtaukset olivat lyyrisen kauniita ja vastapainoa realismille. Taloudellisesti elokuva menestyi hyvin, monet halusivat nähdä mistä itseasiassa oli suututtu. 
Tulion elokuva on tuhoutunut ja Jack Witikka ohjasi kertomuksesta oman versionsa vuonna 1956 nimellä Silja – nuorena nukkunut. 
Kun kohu Nuorena nukkuneesta oli lakannut, Tulio ryhtyi työstämään uutta elokuvaa, joka sai nimekseen Kiusaus. Pääosa käsikirjoitettiin Unto Salmiselle, joka oli tehnyt vaikuttavan roolityön Raskolnikovina. Käsikirjoituksen tekivät Yrjö Kivimies ja Regina Linnanheimo. Elokuva kertoo nuoresta papista, jonka seurakunta on saaristossa. Pappi ei voi vastustaa kiusausta, vaan rakastuu naimisissa olevaan nuoreen naiseen.
Elokuvan talvikohtaukset kuvattiin Helsingin edustan saarissa, kuten Särkässä ja Harakassa. Kesällä kuvattiin Tytärsaaressa, missä sateet hidastivat kuvauksia. Ensi-iltansa elokuva sai vuonna 1938. Se ei ollut mikään menestys, koska aihe ei kiinnostanut yleisöä. Se ei tuottanut tappiota eikä juuri voittoakaan. Tähän elokuvaan päättyi Tulion ja Abel Adamsin yhteistyö. Elokuvan kaikkien kopioiden uskottiin tuhoutuneen 1959 Adams-filmin tulipalossa. Vuonna 2015 elokuvasta löytyi lyhyt 20 minuutin katkelma Ranskan elokuva-arkistosta.

Tuottaja-ohjaajaksi

Tulion ja Abel Adamsin yhteistyö loppui kaikessa ystävyydessä, kirjallista sopimusta he eivät olleet koskaan edes tehneet. Adams oli tyytyväinen Tulioon ja lahjoitti hänelle suurehkon summan käteistä rahaa. Tulion mielessä oli pitkään ollut paluu Johannes Linnankosken aiheisiin ja hän päätti muuttaa elokuvaksi tämän romaanin Laulu tulipunaisesta kukasta. Se oli jo kahdesti elokuvattu Ruotsissa, mutta Suomessa tähän klassiseen Don Juan -aiheeseen ei ollut tartuttu. 
Saadakseen oikeuden tehdä elokuvan Tulio tarvitsi lakimiestä. Linnankosken perikunta oli myynyt romaanin elokuvaoikeudet Svensk Filmindustrille ilman aikarajoituksia. Yhtiö oli aluksi taipumaton. Lupaa elokuvan tekemiseen ei tulisi. Neuvottelujen jälkeen päädyttiin sopimukseen, että Tulio saa tehdä tarinasta suomenkielisen version, mutta ruotsinkielistä versioita tarinasta ei saa tehdä muualla kuin Ruotsissa. 
Käsikirjoituksen elokuvaan laativat jälleen Yrjö Kivimies ja Regina Linnanheimo. Myös Tulio oli tekemässä käsikirjoitusta. Pääosan esitti Kille Oksanen, jota piti tällä kertaa suostutella näyttelijäksi. Oksanen oli kaavaillut olevansa pelaamassa jalkopallomaaottelua, josta hänelle oli luvattu palkkioksi kultakello. Tulion tarjous veti kuitenkin pitemmän korren.
Elokuvaan tarvittiin monta naisnäyttelijää esittämään päähenkilö Olavin viettelemiä naisia. Heitä esittivät Rakel Linnanheimo, Nora Mäkinen, Birgit Nuotio, Maire Ranius, Mirjami Kuosmanen ja Sylvi Palo. Kuvaukset sujuivat hyvin, mutta niiden loppupuolella tukinuittokohtaus aiheutti kuvauspaikkana toimineeseen jokeen valtavan suman. Suma piti räjäyttää dynamiitilla, mikä tuli erittäin kalliiksi.
Laulu tulipunaisesta kukasta sai ensi-iltansa vuonna 1938. Elokuva sai Suomessa 730 000 katsojaa.
Koska Tulion kolme ensimmäistä elokuvaa suurimmalta osaltaan ovat kadonneet, pitää Peter von Bagh Laulua tulipunaisesta kukasta eräänlaisena Tulion taiteen alkumuottina. Henkilöt on esitetty aseteltuina pilvitaustaa vasten, ihmisten katseet ovat joko täynnä raivoa tai kiihkoa, elokuvassa on syntiä, erotiikkaa, neitseellisyyttä, tunkkaisia moraali- ja säätyasetelmia ja uskonnollisuutta. Perheidylliä symboloi koira ja erotiikkaa edustaa saunakamari, jossa nainen kisailee miehen kanssa tasa-arvoisena. Mies esiintyy uhoavana ja ylpeilevänä.
Eino Jurkka ja Tulio tapasivat kaupungilla sattumalta. Jurkka ehdotti Tuliolle, että tämä voisi ohjata elokuvan suositun sarjakuvan, Vihtorin ja Klaaran, pohjalta. Jurkka oli esittänyt Vihtoria teatterissa ja hänestä tuli elokuvankin Vihtori. Klaaraa esitti Verna Piponius. Muissa rooleissa näyttelivät Nora Mäkinen, Turo Kartto, Kirsti Hurme, Tauno Majuri, Aku Peltonen sekä Leo Lähteenmäki.
Jotta sarjakuvamaiset piirteet, kuten talojen katoilla juokseminen säilyisivät, tarvittiin trikkikuvausta. Suomesta kuitenkin puuttui trikkikuvaukseen tarvittavia laitteita, kuten taustaprojektoreita. Lisäksi vaarallisiin kohtauksiin palkattiin sijaisnäyttelijät. Hankalimmaksi osoittautuikin yllättäen löytää valtava määrä tuhottavia astioita. Aina kun Klaara todella usein raivostui, hän tuhosi astioita. Vihtori ja Klaara sai ensi-iltansa vuonna 1939. Elokuva tuotti taloudellisesti hyvin, mutta Tulio päätti, että ei tee enää farsseja.

Sotavuodet

Talvisodan alkupuolella Tulio oli rintamapalveluksessa. Hän ei joutunut kaikkein kiivaimpiin taisteluihin, mutta sai käsityksen siitä, millaista sota on. Huhtikuussa 1940 hänet määrättiin Helsinkiin kouluttamaan nostomiehiä ja kotiuttaminen tapahtui toukokuussa. 
Välirauhan aikana syntyi elokuva Unelma karjamajalla. Tulio oli talvisodan jälkeen sitä mieltä, että nyt kansa tarvitsee romantiikkaa. Kille Oksanen esitti miespääosan, mutta naispääosan esittäjän löytäminen oli vaikeaa. Naispääosan esitti Sirkka Salonen, joka oli sekä Miss Suomi että Miss Eurooppa. Käsikirjoitus perustui Henning Ohlssonin näytelmään. 
Jatkosota keskeytti Tulion oman tuotannon neljäksi vuodeksi. Sotavuosistaan Tulio totesi, että niihin ei liittynyt mitään sankarillisuutta, vaan se oli pelkää velvollisuuden täyttämistä. Sotapalveluksensa Tulio teki tiedotuskomppaniassa tk-kuvaajana. 
Hyökkäysvaiheen aikana Tulio joutui kuvausmatkalla vaaralliseen tilanteeseen, kun kuvausryhmä kohtasi suomalaisiin asepukuihin sonnustautuneen neuvostoliittolaisen tuhoamispartion. Tulion onnistui heittäytyä ojaan, mutta kaksi muuta suomalaista kaatui. Tapauksessa oli mukana aivan uskomatonta onnea: Tulio selvisi tilanteesta naarmuitta, mutta hänen puserossaan oli 35 luodinreikää. Puseroa säilytettiin pitkään studiolla, mutta se katosi luultavasti siivouksen yhteydessä. Toinen vaaratilanne syntyi, kun asemasotavaiheessa Tulio oli tekemässä neuvostosotilaille suunnattua propagandaa kaiutinautolla. Neuvostojoukot suuntasivat autoon tulen tykeillä ja auto tuhoutui. Kuljettaja kuoli, mutta Tulio selvisi ilman naarmuja. 
Muuten asemasota oli tk-miehelle helppoa aikaa. Rintamamiehistä ja Itä-Karjalan oloista kirjoitettiin reportaaseja ja Tulio tapasi Olavi Paavolaisen ja Mannerheimin. Komppaniaan kuuluivat myös Unto Varjonen, Pekka Tiilikainen ja Martti Haavio.

Melodraaman vuodet

Jatkosodan päätyttyä Tulio palasi elokuvien pariin. Keskenjäänyt elokuva piti hylätä, sillä pääosan esittäjä Kille Oksanen oli kaatunut sodassa. Raakafilmi oli säännösteltyä, kuten kaikki muukin tavara. Aluksi sitä luovutettiin vain niille, jotka olivat tehneet elokuvia sota-aikana. Tulio oli ollut rintamapalveluksessa, joten filmiä ei hänelle myyty. Annettiin vain epämääräisiä lupauksia, että sitä järjestyy myöhemmin.
Tuotantoedellytysten tultua kuntoon Tulio ryhtyi tekemään elokuvaa, joka sai nimen Sellaisena kuin sinä minut halusit. Elokuva sai ensiesityksensä vuonna 1944. Käsikirjoituksen teki nimimerkki Filmimies, eli Nisse Hirn. Pääosan esittäjäksi löytyi Marie-Luise Fock. Hänellä oli heikkoutena se, että hän ei osannut yhtään suomea. Näyttelijällä oli repliikkien opiskelemisessa kova työ ja ruotsalainen korostus kuuluu hänen replikoinnissaan.
Elokuvan juonena on naisen moraalinen alamäki ja turmeltuminen. Fockin esittämä saaristolaistyttö Maija lähtee rakkauteen pettyneenä kaupunkiin kotiapulaiseksi. Maija rakastuu emäntänsä poikaan, joka opiskelee lääkäriksi. Emäntä estää epäsäätyisen suhteen ja antaa lasta odottavalle Maijalle rahaa. Vanha mies tarjoaa hänelle paikan kotiapulaisena. Mies joutuu vankilaan ja Maija puille paljaille. Maija päätyy merimieskapakan tarjoilijaksi ja kuvaan tulevat alkoholi ja prostituutio. 
Vastaavaa juonikuviota toistetaan myös seuraavissa Tulion elokuvissa: ensiksi viattomuus, ihastuminen ja rakastuminen, uusi rakkaus ja pettyminen, sitten kuvaan astuu alkoholi ja syöksykierre on valmis. 
Sellaisena kuin sinä minut halusit oli Tulion ensimmäinen melodraama. Melodraama on tyylilajina ollut kulturelleina itseään pitävien henkilöiden halveksima. Se on kaukana realismista ja sitä on pidetty naisten elokuva-lajina.                                                                          
Melodraamassa maailma noudattaa äärimmäisyyksien logiikkaa, näkemys asioista on intensiivinen ja emotionaalinen. Useasti liikutaan liiallisuuden ja kohtuuttomuuden rekistereissä, mutta analysoidaan myös vallitsevaa tapakulttuuria ja moraalikäsityksiä. Tulion elokuvissa naiset ovat joko ikuisen neitsyyden ja lapsenomaisen puhtauden vankeina tai alistuvat rankaisevan yliminänsä ja yhteiskunnan armoille. Kunniallinen nainen joutuu elämään ilman rakkautta.
Seuraavaa elokuvaa ryhdyttiin työstämään Aleksandr Puskinin novellin, Postimestari ja hänen tyttärensä pohjalta. Se kertoo myös nuoren naisen turmeltumisesta, kuten edellinenkin elokuva. Käsikirjoittajana oli jälleen nimimerkki Filmimies eli Nisse Hirn. Pääosan esitti Regina Linnanheimo.  Uusi elokuva sai nimen Rakkauden risti ja valmistui vuonna 1946. Se kuvattiin lähes kokonaan studiossa. Regina Linnanheimo palkittiin näyttelijäsuorituksesaan Jussi-patsaalla. 
Rakkauden ristiä voi pitää tietyllä tapaa Tulion melodraamojen huipentumana. Kaupungin ja maaseudun olot esitetään kärjistyneesti, nainen on nuoruudessaan patriarkan vankina, päähenkilö turmeltuu miesten houkutusten uhrina, morsiuspuku esitetään puhtauden ja kaipauksen symbolina. Loppuhuipennuksena on valehäät: päähenkilö Riitta huijaa isäänsä valehäillä, jotta isä uskoisi tyttärensä menevän naimisiin konsulin kanssa eikä elävän katutyttönä. Ruotsissa elokuva sensuroitiin. 
Alle kaksi kuukautta myöhemmin sai ensi-iltansa uusi elokuva Levoton veri. Käsikirjoitus, jonka teki jälleen Filmimies eli Nisse Hirn, tehtiin nimenomaan Regina Linnanheimoa varten. Se on vimmainen kuvaus mielenterveytensä menettävästä perheenäidistä, joka kiusaa läheisiään. Tästäkin elokuvasta Linnanheimo sai Jussi-patsaan.
1940-luvun lopulla Tulio oli yhteydessä Paramount-pomo Adolph Zukoriin, ja syntyi sopimus elokuvasta, johon Tulio teki käsikirjoituksen. Eri vaiheiden jälkeen sopimus kuitenkin peruttiin, kun tuottaja Carl P. York yllättäen kuoli. 
Tuotantokustannukset Tulio sai pidettyä alhaisina tekemällä mahdollisimman paljon itse. Hän ohjasi, kuvasi ja leikkasi. Hän oli mukana lavasteiden rakentamisessa ja toimi tarvittaessa myös juoksupoikana. Melodraamojen tuotto oli vaihteleva, mutta yksikään ei tuottanut tappiota. 
Vuonna 1947 valmistui Intohimon vallassa, jossa Tulio kierrättää omia vanhoja ideoitaan, tässä hän käytti hyväkseen elokuvansa Taistelu Heikkilän talosta käsikirjoitusta. Uudessa versiossa päähenkilö Olavi joutuu katselemaan sivusta, kuinka hänen rakastamansa naisen elämä tuhoutuu alkoholisoituneen ja pelihimoisen miehen kanssa. Tässä elokuvassa patriarkaatti on kahle myös miehelle. 
Seuraavassa elokuvassa kierrättäminen meni vielä pidemmälle. Hornankoski, joka valmistui vuonna 1949, sisältää samat teemat kuin edellinen elokuva ja lisää siihen vielä elokuvan Unelma karjamajalla tunnetuimmat dialogit. Samoja kuvia toistetaan uudelleen ja uudelleen ja kerronta alleviivaa tapahtumia. Suomenkielisen version ohjaajaksi merkittiin Roland af Hällström, mutta se ei hämännyt yleisöä. Elokuvaa pidettiin sen ilmestyessä parodiana.

Uudistuminen

Kolmen vuoden tauon jälkeen ilmestyi Regina Linnanheimon käsikirjoittama Rikollinen nainen (1952). Hän esitti myös elokuvan naispääosan. Linnanheimon käsikirjoituksen on myöhemmin nähty sisältävän feminististä sanomaa. Kyseessä on vimmainen kritiikki porvarillisen elämän illuusioita kohtaan ja elokuva toistaa teesiä siitä, kuinka porvarillinen elämä on naiselle vankila. Elokuvan kuvat olivat aikansa Suomessa ainutlaatuisia; elokuva alkaa kuvalla vankilan seinästä ja käsiraudoista, mutta tyylilajiltaan se muistuttaa operettia. 
Seuraava elokuva, Mustasukkaisuus (1953) on erikoinen teos. Kyseessä on Levottoman veren uudelleen filmatisointi, joka tapahtuu samassa kuvamaailmassa kuin Hornankoski. Mustasukkaisuus on täynnä toistoja ja lainauksia kaikista muista Tulion elokuvista paitsi Vihtorista ja Klaarasta. 
Mustasukkaisuus on tavallaan Levottoman veren jatkoa. Levottomassa veressä porvarillinen avioliitto oli tukahduttamista ja alistamista. Tässä elokuvassa ei ole enää mitään tukahdutettua tai tiedostamatonta, vaan kaikki on mustasukkaisuutta ja sen skitsoideja voimia. Elokuva kuvaa myös halujen vapautumista yhteiskunnan ja yksilön omasta kontrollista sekä taloudellista ahneutta. Elokuvan alkukohtaus on intensiivinen, dialogiton jakso, joka kestää lähes kahdeksan minuuttia. Oman ajan stereotypioita elokuva murtaa kuvaamalla täyttä vauhtia juoksevan hevosen piiskaajaksi naisen ja että naispäähenkilö on seksuaalisesti erittäin aktiivinen.
Tulion viimeisen merkittävän elokuvan Olet mennyt minun vereeni kuvaukset aloitettiin vuonna 1953 ja ne saatiin valmiiksi vuonna 1955. Naispääosan esitti Regina Linnanheimo ja hän teki myös elokuvan käsikirjoituksen, tosin nimimerkin Arel suojista. Ensi-iltansa se sai vuonna 1956 ja sen yleisö- ja arvostelumenestys oli kehno.
Kyseessä on kuitenkin merkittävä työ, jota nykyään pidetään ohjaajansa aliarvostetuimpana. Elokuvasta on häivytetty kaikki turhat yhteiskunnalliset elementit. Se kertoo köyhän perheen Rea-tytön moraalisen alamäen hänen omasta näkökulmastaan ja hänen oma äänensä toimii kertojana. Elokuvassa kaikki asiat kääntyvät julmasti päähenkilöä vastaan: hänen antautumisensa kuuluisalle säveltäjälle joka hylkää hänet, avioliitto merikapteenin kanssa, joka on aina poissa, totuttautuminen alkoholiin, joka toimii rakkauden korvikkeena. 
Regina Linnanheimo teki elokuvassa viimeisen näyttelijäsuorituksensa. Tässä hänen suorituksensa liikkuu tyylilajista toiseen. Kukaan toinen suomalainen naisnäyttelijä ei tuona aikana pystynyt vastaavaan. Toisena tärkeänä elementtinä on Tauno Marttisen musiikki, joka muuttuu sitä atonaalisemmaksi, mitä pidemmälle päähenkilön alkoholismi etenee. Elokuvan viimeinen kuva on hieno: Regina Linnanheimo kävelemässä kohti Hakaniemeä kieltäytyneenä kaikesta avusta. Samalla poistuu suomalainen filmitähti julkisuudesta. 
1950-luvun puolivälissä Tulion ura elokuvaohjaajana oli käytännössä ohi. Hän menetti yleisönsä. Hänen elokuvansa eivät sopineet yhteen tuolloin vallinneiden elokuva-alan virtausten eikä taidekäsityksen kanssa. Hänen jäämistöstään löydettyjen papereiden pohjalta hänen tiedetään suunnitelleen Laulu tulipunaisesta kukasta uusintafilmatisointia ja Minna Canthin Työmiehen vaimo filmatisointia.

Viimeiset elokuvat

Aikansa kohujulkkis, Tabe Slioor, julkaisi muistelmansa vuonna 1962. Aiheesta päätettiin tehdä elokuva ja ohjaajaksi palkattiin Tulio. Elokuva, joka sai nimekseen Se alkoi omenasta, kohtasi monia vaikeuksia. Pääosan esittäjän oikkuilun vuoksi kuvaukset keskeytettiin, Elokuvatarkastamo kielsi sen hyvien tapojen vastaisena ja koska sillä oli yhteyksiä todellisuuteen, se herätti kovan julkisen polemiikin. Elokuvaa saatiin valmiiksi vain 37 minuuttia kestävä pätkä, joka päätettiin julkaista. Tulio sanoutui tekeleestä irti eikä hänen nimeään näytetä alkuteksteissä.
Tulion viimeinen ohjaus oli vuonna 1973 valmistunut Sensuela, joka sai Suomessa K-18-ikärajan. Vuonna 1983 hänet palkittiin Veteraani-Jussilla, joka on hänen ainoa elokuva-alan palkintonsa. Vuonna 2006 hänen elokuviaan julkaistiin ensimmäistä kertaa DVD:nä. Sarjaan kuuluu 12 DVD:tä, julkaisijoina olivat Suomen elokuva-arkisto ja Finnkino.

Viimeiset vuodet

Uransa päätyttyä Tulio eli poissa julkisuudesta. Hän ei sallinut nimeään laitettavan asuntojensa ovien nimitauluihin. Hän ilmoitti osoitteekseen poste restante, eikä edes pankki tiennyt hänen osoitettaan. Hänen läheisimmät ystävänsä kuitenkin tiesivät, mistä hänen kolmesta asunnostaan hänet voisi tavoittaa. Jotkut väittivät Tulion muuttaneen pysyvästi Espanjaan, sillä hänen terveytensä ei enää kestänyt Suomen pitkiä ja kylmiä talvia. 1970- ja 80-luvuilla hän asuikin pitkiä aikoja Espanjan Fuengirolassa ja Torremolinoksessa, mutta hänellä oli koko ajan asunto myös Helsingissä.
Tulion ja Linnanheimon yhteisiä elokuvia esitettiin 1980-luvun alussa televisiossa ja vastaanotto oli myönteinen. Heidät kummatkin nostettiin kulttiasemaan. Tuolloinen nuoreen polveen kuulunut ohjaaja Aki Kaurismäki ilmoitti pitävänsä häntä esikuvanaan, mikä sai hymyn nousemaan vanhan ohjaajan huulille.
Latviaan Tulio ei koskaan palannut, sillä ei halunnut vierailla siellä neuvostomiehityksen aikana. Latvian vapautuminen kiinnosti häntä. Ensiksi pitkäaikaisesta elämänkumppanista Regina Linnanheimosta huolehtiminen esti matkan, sitten ohjaajan oma terveys ei olisi kestänyt matkaa. Hän arveli omistavansa Riiassa taloja, sillä eno Dominiks, jolla ei ollut omia lapsia, oli omistanut siellä taloja.
Elämänsä kaksi viimeistä vuotta Tulio vietti sairaalassa. Hän kärsi viimeisinä aikoinaan selkävaivoista ja muistisairaudesta, ja hänen näkönsä oli heikentynyt.

Käsikirjoittaja ja leikkaaja

Todellisen auteur-ohjaajan tavoin Tulio myös leikkasi lähes kaikki elokuvansa ja toimi useassa käsikirjoittajana. Milloin Tulion elokuvalla oli joku toinen käsikirjoittaja, se oli useimmiten hänen vakiopääosanäyttelijänsä ja elämänkumppaninsa Regina Linnanheimo, joka teki hänelle neljä käsikirjoitusta.