Levi

Historia

Sirkan kylässä talvimatkailua on harrastettu jo 1930-luvulla. Aluksi matkailijat kulkivat tavallisesti postiautoilla Kittilään, mistä vieraat kuljetettiin hevoskyydillä Sirkkaan. Sirkassa vieraat majoittuivat kotimajoituksiin. Hiihtohissiä ei tuolloin vielä Sirkassa tunnettu, joten tunturille pääsi ainoastaan hiihtämällä sinne itse.
Levin hiihtokeskuksen historian voidaan katsoa ulottuvan vuoteen 1964, jolloin Levillä alkoi laskettelutoiminta laajemmassa mittakaavassa. Tuolloin Kittilän kunta hankki maata Levitunturilta ja rakensi pohjoisrinteeseen (nykyiset Eturinteet) ns. kapulahissin. Hissi osoittautui kuitenkin pian liian pieneksi ja heikkotehoiseksi.
Yhtiö Levin Hissit Oy perustettiin vuonna 1976. Yhtiön alkuaikoina laskettelukausi kesti normaalisti helmikuusta vappuun. Lasketteluinnostuksen lisääntyminen oli ollut suureksi hyödyksi yritykselle. Vuonna 1982 liikenneyhteydet Leville paranivat merkittävästi, kun Kittilän lentoasema avattiin. Vuonna 1983 Leville avattiin 800 metrin pituinen kesäkelkkarata ja Leviä alettiin pitää auki myös kesäisin.
1990-luvulla Levin rinteiden kunnostus ja hissien rakentamisvauhti jatkuivat entisellään, vuokraamohallia laajennettiin jo toistamiseen ja hisseille hankittiin videovalvonta. Kaudella 1992-1993 otettiin käyttöön Etelä- ja Huippuhissit sekä hankittiin ensimmäinen linja-auto Levin paikallisliikenteen hoitamiseen talvisin. Tämä palvelu (Ski Bussi) jatkuu edelleen. Levin Hissit Oy otti hoitoonsa rinteiden ja hissien lisäksi myös Levin alueen latu- ja kelkkareittiverkoston, jonka pituus oli noin 1 000 kilometriä. Levi valittiin ensimmäistä kertaa vuoden hiihtokeskukseksi vuonna 1993, ja sama on toistunut kolmesti tuon jälkeen.

2000-luku

Vuoden 2000 alussa Leville avattiin Suomen ensimmäinen gondolihissi. Loppuvuodesta 2000 Levillä käytiin miesten Eurooppa-cupin pujottelu- ja suurpujottelukisat. Onnistuneiden järjestelyjen ansiosta Levi sai pysyvän paikan Kansainvälisen hiihtoliiton kisakalenterissa.
2000-luvun alku oli Levin Hissit Oy:lle voimakasta kehityksen aikaa, jonka tavoitteena on ollut Levin saaminen kansainvälisesti tunnetuksi talviurheilukeskukseksi. Tähän tavoitteeseen päästäkseen yhtiö on investoinut gondolialueelle lähes 8,5 miljoonaa euroa. Se kattaa gondolihissin ja maailmancup-rinteen rakentamisen kaikkine oheispalveluineen, televisioinnin mahdollistavan kisavalaistuksen, lumetuksen sekä kansainväliset vaatimukset täyttävän kisakeskuksen rakentamisen. Levi nousikin kaudella 2000-2001 Suomen suurimmaksi hiihtokeskukseksi.
Vuonna 2001 Levi sai järjestettäväkseen naisten Eurooppa-cupin avauskisat, ja syksyllä 2002 pidettiin miesten Eurooppa-cupin avauskisat. Kansainvälistymisen myötä yhtiön toiminimi muutettiin Levin Hissit Oy:stä Oy Levi Ski Resort Ltd:ksi vuonna 2003. Tärkeä virstanpylväs Leville on helmikuussa 2004 ensimmäistä kertaa järjestetty Levin pujottelu, joka on yksi alppihiihdon maailmancupin osakilpailuista. Aluksi Levillä kilpailivat vain naiset, mutta kaudesta 2006-2007 lähtien Levillä ovat kilpailleet myös miehet. Myöhemmin muutama kausi on kuitenkin jouduttu perumaan lumenpuutteen takia.
Oy Levi Ski Resort Ltd osallistui myös Levin golfkentän rakentamiseen. Golfkenttä avattiin 9-reikäisenä vuonna 2006, ja se laajennettiin täysimittaiseksi kaksi vuotta myöhemmin. Se on EU:n pohjoisin täysimittainen golfkenttä.
Kauteen 2007-2008 lähdettiin yhtiön historian suurimmilla investoinneilla. 12,5 miljoonalla eurolla valmistui Eturinteille uusi palvelurakennus Zero Point sekä Express-gondolihissi ja North-tuolihissi.
Kehittyminen ja investoinnit jatkuvat yhtiössä edelleen. Loppuvuodesta 2014 Levin Etelärinteille avattiin toinen laskettelukeskus, jossa on mm. kuuden hengen kuomullinen tuolihissi ja monipuolinen South Point -palvelurakennus. Lisäksi Oy Levi Ski Resort Ltd on osallistunut aktiivisesti Levin kesätoimintojen kehittämiseen rakentamalla Leville erilaisia aktiviteettipuistoja.
Oy Levi Ski Resort Ltd:n liikevaihto oli kaudella 2013-2014 reilut 15 miljoonaa euroa, josta emoyhtiön osuus oli hieman yli 12 miljoonaa euroa.

Harrastusmahdollisuudet

Levillä on 43 lasketteluun tarkoitettua rinnettä, joista 17 on valaistu. Suurimman rinteen korkeusero on 325 metriä. Pisimmän rinteen pituus on 2500 metriä ja pisimmän hissin pituus noin 1636 metriä. Levillä on yhteensä 230 kilometriä maastohiihtoon tarkoitettuja hiihtolatuja, yli 20 kilometriä talvikävelyreittejä ja jopa 886 kilometriä moottorikelkkareittejä. Levillä voi myös harrastaa koiravaljakkoajelua sekä ratsastusta islanninhevosilla ja suomenhevosilla.
Kesäisin Levillä voi harrastaa mm. kalastusta, patikointia, pyöräilyä, ratsastusta, melontaa, golfia ja sukellusta. Levin golfkenttä on EU:n pohjoisin täysimittainen golfkenttä. Kesäkuussa 2006 Levillä avattiin maastopyöräilypuisto Levi Bike Park.
Levillä on myös kaksi keilahallia, elämyskylpylä ja erilaista toimintaa ympäri vuoden.
 Levillä toimii useita wellness-palveluja sekä yli 50 ohjelmapalveluyritystä kuumailmapallolennätyksestä safareihin. Koska Levillä on hiihtolajien ohella paljon muitakin harrastusmahdollisuuksia, päätettiin talvikaudelle 2015-2016 järjestää Se toinen Levi -niminen kampanja.

Palvelut

Levillä on yhteensä noin 24 000 vuodepaikkaa. Alueella on kuusi hotellia ja viisi huoneistohotellia, jotka ovat keskittyneet pääosin Sirkan kylään. Levillä on myös lukuisia loma-asuntoja, joiden rakentaminen on kaavoituksen myötä levinnyt laajalle alueelle Levitunturin ympärille. Levillä on yhteensä 55 ravintolaa ja rinneravintolaa sekä useita ostosmahdollisuuksia.

Liikenneyhteydet

Levi sijaitsee kantatien 79 varrella Kittilän keskustan pohjoispuolella. Matkaa Kittilän keskustaan on noin 17 kilometriä ja Rovaniemelle noin 170 kilometriä. Kittilän lentoasema sijaitsee noin 14 kilometriä Levin eteläpuolella. Leviä lähin rautatieasema sijaitsee Kolarissa noin 80 kilometrin päässä Leviltä.
Levin majoituskohteiden ja neljän hissialueen välillä matkailijoita kuljettaa SkiBussi. Aiemmin SkiBussi oli ilmainen, mutta se muuttui maksulliseksi 13.2.2012 alkaen.