Off the Record (Sweetin albumi)

Nauhoitus

Sweet oli albumia työstäessä haasteen edessä. Tiedossa oli, että Off the Record olisi viimeinen RCA:lle tehtävä albumi ennen siirtymistä Polydor Recordsille. Tästä syystä albumin piti olla riittävän hyvä säilyttääkseen Polydorin mielenkiinnon, mutta ei kuitenkaan niin hyvä, että se joutuisi kilpailemaan uudelle levy-yhtiölle tehtävän esikoisalbumin kanssa. Lisäksi sopimus Pohjois-Amerikassa jatkui Capitolin kanssa, eikä albumi siten saanut vaikuttaa välityöltä.
Albumin työnimi oli ensin Live for Today ja myöhemmin The Windy City. Lopullinen nimi Off the Record keksittiin vasta, kun kansitaide oli valmistunut.

Kappaleiden taustaa

Aloituskappale ”Fever of Love” julkaistiin melodisuudestaan johtuen singlenä. Toinen kappale, single ”Lost Angels”, on astetta raskaampi kuin avauskappale. Se esitettiin muun muassa Suomessa Toivotaan toivotaan -musiikkiohjelmassa. Melodisen raskas ”Midnight to Daylight” edustaa tyylillisesti perinteistä Sweetiä, ja A-puolen päättää Deep Purple -vaikutteinen, yli seitsemänminuuttinen ”Windy City”, jonka sovituksessa on sanottu olevan vivahteita kyseisen yhtyeen kappaleista ”Smoke on the Water” ja ”Woman from Tokyo”.
B-puolen avausraitana on anarkistiset sanoitukset sisältävä ”Live for Today”, joka on todennäköisesti koko yhtyeen uran punk-vaikutteisin kappale. Kappaleesta tehtiin kaksi versiota, joista ensimmäisessä solisti Brian Connolly käyttää runsaasti sanaa fuck. Toisessa, siistitymmässä versiossa, kyseinen kirosana on korvattu sanalla far. Lisäksi tehtiin pelkistetty, suoraa punkia edustava versio, jota ei kuitenkaan julkaistu. Nopeatempoisesta kappaleesta ”She Gimme Lovin'” voi löytää yhtymäkohdan Led Zeppelinin kappaleeseen ”Whole Lotta Love”. ”She Gimme Lovin'” sisältää myös tuulitunneliefektin. ”Laura Lee” on hidastempoinen balladi. Vielä työstövaiheessa kappale tunnettiin nimellä ”Laura Lee (Show Me the Way)”, joka sisälsi lopussa nopeatempoisen osion sanoituksineen. Lopullisessa albumiversiossa kappale kuitenkin häivyttäen päättyy kesken nopeatempoisen loppuosion, ennen lauluosuuksia. Leikkaamaton ja täyspitkä versio, ”Laura Lee (Show Me the Way)”, on sittemmin julkaistu useilla yhtyeen harvinaisuuksia sisältävilä kokoelmilla. ”Hard Times” on raskas hard rock -kappale. Levyn päättävä ”Funk It Up” sen sijaan heijastelee nimensä mukaisesti diskofunk-musiikkia. ”Funk It Up” julkaistiin heinäkuussa 1977 singlenä Pohjois-Amerikassa.

Saavutukset

Off the Record on viimeinen Suomen listalle noussut Sweet-albumi. Levy näyttäytyi sijalla 29 heinäkuussa 1977 ja pysyi listalla yhden viikon ajan. Heikohko menestys kielii jo edellä mainitusta albumin vähälle huomiolle jäämisestä. Keski-Euroopassa menestys oli jonkin verran parempaa, esimerkiksi Itävallassa listasijoitus oli viides. Totutusta poiketen Off the Record sai kehuja myös kriitikoilta.
Ennen Off the Recordin ilmestymistä marraskuussa 1976 julkaistiin singlenä ”Lost Angels”, josta muodostui ensimmäinen Britanniassa top 40:een nousematon Sweet-single sitten vuoden 1971. Myös maaliskuussa ilmestynyt ”Fever of Love” julkaistiin ennen albumia, ja se koki edeltäjänsä kohtalon. Kuitenkin Länsi-Saksassa, jossa yhtyeen suosio oli kaupallisesti suurinta, ”Lost Angels” nousi sijalle 13 ja ”Fever of Love” sijalle 9. Lisäksi ”Funk It Up” julkaistiin heinäkuussa 1977 singlenä ainoastaan Pohjois-Amerikassa. Se sijoittui Yhdysvalloissa sijalle 88.

Painokset

Off the Record oli Sweetin viides albumi, ja sen julkaisi Euroopassa RCA Records. Albumi oli gatefold-mallia eli avattavakantinen. Siihen sisältyi myös ruskea sisäpussi, jonka toisella puolella oli albumin krediittitiedot ja toisella puolella kuvat yhtyeen jäsenistä lavalla.
Yhdysvalloissa ja Kanadassa Off the Recordin julkaisi totutun Capitol Recordsin lisäksi myös RCA. Pohjois-Amerikan-versiolle sisältyi kappale ”Stairway to the Stars” ja kappaleet olivat eri järjestyksessä. Lisäksi kannen yläreunaan, Euroopan-painoksen vastaisesti, oli merkitty albumin nimi. Japanissa albumin julkaisi Toshiba ja sen sisältö oli sama kuin Pohjois-Amerikan-painoksessa.