Richard Adams

Nuoruus ja opiskelu

Richard Adams syntyi Newburyssä 1920. Hänen vanhempansa olivat maalaislääkäri Evelyn Adams ja tämän vaimo Lilian.
Adams opiskeli Bradfield Collegessa ja Oxfordin yliopiston Worcester Collegessa, missä hän ehti opiskella kaksi vuotta historiaa, kun hänet kutsuttiin palvelukseen vuonna 1940. Hän palveli 1940–1946 Britannian armeijan Royal Army Service Corpsissa Palestiinassa, Euroopassa ja Kaukoidässä. Sodan jälkeen Adams palasi suorittamaan opintonsa loppuun. Hän valmistui vuonna 1948.

Virkamiehestä kirjailijaksi

Valmistuttuaan Adams aloitti uran virkamiehenä. Hän työskenteli asunto- ja paikallishallintoministeriössä. Adamsin työnkuvaan ministeriössä kuului ympäristöraporttien kirjoittaminen.
Adams alkoi kirjoittaa vuonna 1966. Hän kertoi automatkalla tyttärilleen tarinaa kaniiniyhteiskunnasta. Tyttäret vaativat lopulta, että Adams kirjoittaisi tarinansa paperille. Hän kirjoitti tarinaa kahden vuoden ajan ja käytti Ronald Lockleyn tietokirjaa Private Life of the Rabbit saadakseen kanihahmojen käyttäytymisen oikeanlaiseksi. Vuonna 1972 julkaistussa Ruohometsän kansassa olikin poikkeuksellista antropomorfistiselle kirjallisuudelle se, että eläimet – vaikka osasivatkin puhua – käyttäytyivät kuin luonnossa.
Vaikka Ruohometsän kansasta tuli suurmenestys, sen kustantamisessa oli hankaluuksia. Monet kustantajat hylkäsivät sen, mutta pienkustantamo Rex Collings otti vuonna 1972 siitä 2 500 kopion painoksen. Se sai brittikriitikoilta ylistävän vastaanoton, ja seuraavana vuonna Penguin julkaisi sen Puffin Books -lastenkirjasarjassaan. Adams ei ollut tarkoittanut sitä alkujaan lastenkirjaksi, mutta se palkittiin briteissä kahdella lastenkirjallisuuspalkinnolla, Carnegie-mitalilla ja Guardian-palkinnolla.

Ruohometsän kansan menestyksen ansiosta ammattikirjailijaksi

Ruohometsän kansasta saaduilla tuloilla Adams pystyi jättämään työnsä vuonna 1974 ja ryhtymään kokoaikaiseksi kirjailijaksi. Hänen toinen romaaninsa Shardik: Beklan herra ilmestyi vuonna 1974. Sen nimihenkilö oli suuri karhu, jonka uskotaan olevan jumalallinen avatar. Se sai huonon vastaanoton, sillä lukijat odottivat uutta Ruohometsän kansaa.
Adams julkaisi vuonna 1975 tietokirjan Nature Through the Seasons, jonka hän oli kirjoittanut Max Hooperin kanssa. Tiikerimatka (1976) oli runomuotoinen kuvakirja, jonka kuvituksesta vastasi Nicola Bayley. Romaanissa Ruttokoirat (1977) hän käsitteli eläinten oikeuksia tarinalla, jossa kaksi mahdollisesti paiseruttoa kantanutta koiraa karkaa tutkimuslaitoksesta. Nature Day and Night (1978) oli toinen Max Hooperin kanssa kirjoitettu tietokirja.
Romaaneissaan Keinumorsian (1980) ja Maia (1984) Adams herätti huomiota seksuaalisuuden suorasukaisella kuvauksella. Niiden välissä Adamsilta ilmestyi Ronald Lockleyn kanssa kirjoittama tietokirja Voyage Through the Antarctic.
Traveller (1988) oli jälleen antropomorfistinen romaani, joka kerrotaan Robert E. Leen hevosen näkökulmasta. Adamsin omaelämäkerta The Day Gone By ilmestyi vuonna 1990. Ruohometsän tarinoita (1996) oli Adamsin vastaus Ruohometsän kansan ihailijoiden vaatimuksiin jatkotarinoista.
Adams jatkoi uraansa ihan viimeisiin vuosiinsa ja kirjoitti novellin kokoelmaan Gentle Footprints: A Collection of Animal Stories, joka julkaistiin 2010 ja jonka tuotot menivät Born Free Foundationille.

Järjestötyö

Adams oli pitkään eläinten hyvinvoinnin aktiivinen kampanjoija. Hänet valittiin 1980 eläinten hyvinvointia edistävän Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals -järjestön (RSPCA) puheenjohtajaksi oltuaan ennen sitä usean vuoden sen jäsenenä. Adams oli osallistunut muun muassa vuonna 1977 Kanadan-luentokiertueelle, jonka tarkoituksena oli kampanjoida kuuttien metsästystä vastaan.
Adamsin aika RSPCA:n johdossa oli lyhyt järjestön sisäisten erimielisyyksien takia, jotka lähtivät miljoonan punnan kassavajeesta. Järjestön neuvosto päätti lyhentää Adamsin puheenjohtajakautta, minkä seurauksena Adams erosi protestina. Hän kommentoi myöhemmin, että osa neuvoston vanhemmista jäsenistä oli kiinnostuneempia omasta urastaan kuin eläinten hyvinvoinnista.

Yksityiselämä

Richard Adams meni naimisiin vuonna 1949 Elizabeth Aclandin kanssa. He saivat kaksi tytärtä, Julietin ja Rosamondin. Adams kuoli vuonna 2016. Hän asui viimeiset vuotensa vaimonsa kanssa Whitchurchissa.