Ramón Mercader

Tie neuvostoagentiksi

Ramón Mercader syntyi 1914 Barcelonassa, mutta vietti suuren osan nuoruudestaan Ranskassa äitinsä Eustacia María Caridad del Río Hernándezin luona tämän erottua Ramónin isästä Don Pablo Mercader Marinasta. Jo nuorena miehenä Ramón omaksui aatteekseen kommunismin ja vaikutti vasemmistolaisissa järjestöissä Espanjassa 1930-luvulla. Hänet vangittiin lyhyeksi aikaa toimintansa vuoksi, mutta vapautettiin 1936, kun Espanjassa nousi vaalivoiton myötä valtaan vasemmistolaismielinen tasavaltainen Manuel Azañan hallitus. 
Tässä vaiheessa Ramónin äiti oli ryhtynyt neuvostoagentiksi, joten Ramón muutti itsekin Moskovaan juuri Espanjan sisällissodan alla saamaan koulutusta erilaisissa vakoilutehtävissä. Hän sai koodinimekseen Gnome.
Mercader sai pian tehtäväkseen murhata Lev Trotski, joka oli joutunut maanpakoon vuonna 1927 hävittyään valtataistelun Stalinille, mutta joka jatkoi Stalinin vastaista toimintaansa ja kirjoittelua ulkomailta käsin. Lokakuussa vuonna 1939 Mercader saapui väärillä henkilöpapereilla Meksikoon. Hänelle oli annettu kanadalainen passi nimellä Frank Jacson (painovirheineen).

Lev Trotskin murha

Iosif Romualdovitš Grigulevitš epäonnistui Lev Trotskin murhassa 24. toukokuuta 1940, jonka jälkeen Mercader hankkiutui Trotskin lähipiiriin ystävystymällä tämän naimattoman sihteerin kanssa. Tekeytymällä kanadalaiseksi trotskilaisuuden kannattajaksi hän tutustui sihteerin avustuksella itse Trotskiin. Elokuun 20. päivänä vuonna 1940 Mercader salakuljetti takkinsa sisällä murha-aseen, jäähakun, Trotskin tarkoin vartioituun huoneeseen Coyoacánissa, jossa tämä oli syventyneenä asiapapereihin kirjoituspöytänsä äärellä. Mercader löi Trotskia hakulla kuolettavasti päähän. Trotski ei kuitenkaan kuollut heti, vaan alkoi kamppailla voimakkaasti salamurhaajaansa vastaan. Trotskin henkivartijat saapuivat paikalle, mutta Trotski käski heitä jättämään Mercaderin henkiin, koska "hänellä olisi tarina kerrottavanaan".

Vankeus

Mercader luovutettiin Meksikon viranomaisille, joille hän ei kuitenkaan paljastanut oikeata henkilöllisyyttään, vaan väitti olevansa Jacques Mornard, belgialainen diplomaatti. Mercader tuomittiin murhasta 20 vuodeksi vankeuteen. Hänen todellinen henkilöllisyytensä paljastui elokuussa 1953, mutta hänen yhteytensä neuvostotiedustelupalveluun varmistuivat vasta Neuvostoliiton hajottua 1991. Jo muutaman vuoden vankeuden jälkeen Mercader anoi pääsyä ehdonalaiseen, mutta tri. Jesús Siordia ja rikostutkija Alfonso Quiroz Cuarón eivät puoltaneet sitä.

Vapautus

Vietettyään Méxicon Palacio de Lecumberrin vankilassa likimain 20 vuotta Mercader vapautettiin 6. toukokuuta 1960, jonka jälkeen hän muutti Havannaan Kuubaan 1960, jossa Fidel Castron vallankumoushallitus toivotti Trotskin murhaajan tervetulleeksi. Seuraavana vuonna hän siirtyi asumaan Neuvostoliittoon, joka myönsi hänelle maan korkeimman kunniamerkin, Neuvostoliiton sankarin arvon. Mercader on yksi harvoista ulkomaalaisista, joille tämä kunnianosoitus on myönnetty (kaikkiaan  heitä on 21). Jäljellä olevat vuotensa Ramón Mercader vietti matkustellen Moskovan ja Havannan välillä, jossa hän kuoli kunnioitettuna kansalaisena 1978.
Ramón Mercader on haudattu Moskovan Kuntsevon hautausmaalle. Hänen hautakivessään lukee nimi Ramón Ivanovitš López. Hänellä on kunniataulu entisen KGB:n toimipaikan Lubjankan museossa.

Ramón Mercader populaarikulttuurissa

Alain Delon näytteli Ramón Mercaderia Joseph Loseyn elokuvassa Trotskin salamurha (1972).
John Frankenheimerin elokuvassa Mantshurian kandidaatti (1962) salamurhaajan nimi on Raymond, jonka oma äiti on manipuloinut tottelemaan käskyjä sumeilematta.