Mysterious Ways

Säveltäminen ja levyttäminen

”Mysterious Ways” oli alun perin nimellä ”Sick Puppy” tunnettu demo, jota yhtye oli työstänyt Dublinissa STS-studiolla. Kappale sai alkunsa laulaja Bonon, kitaristi The Edgen ja basisti Adam Claytonin improvisoidessa musiikkia rumpukoneen rytmin päälle. Adam Clayton oli keksinyt kappaleen bassokuvion jo vuonna 1990, kun U2 oli levyttänyt hyväntekeväisyysalbumille Red Hot + Blue cover-version kappaleesta ”Night and Day”. Claytonin soittama bassokuvio oli myös muun yhtyeen mieleen sen monipuolisuuden vuoksi. Kappaleen teko osoittautui kuitenkin vaikeaksi, ja Achtung Babyn äänittäjä Mark ”Flood” Ellisin mukaan kappaleesta kokeiltiin monia eri ideoita. Erityisesti Bono ja tuottaja Daniel Lanois ajautuivat riitaan siitä, mihin suuntaan kappaletta olisi pitänyt kehittää. 
The Edge pyrki ideoimaan ”Mysterious Waysin” bridgeä ja soitti kitarallaan sointukulkua, joka kiinnitti Daniel Lanoisin huomion. Sointukulusta kehittyi kappaleen ”One” runko, ja se merkitsi myös läpimurtoa Achtung Babyn tuskallisessa levyttämisessä. ”Mysterious Ways” alkoi hahmottua kokonaiseksi kappaleeksi, kun The Edge alkoi tehdä kokeiluja Korg A3 -kitaraefektin ”Funk Wah” -asetuksella. Bono kehotti The Edgeä hyödyntämään kitaraefektiä kappaleessa, ja näin ”Mysterious Ways” sai funk-vaikutteisen riffinsä. Rumpali Larry Mullen Jr. äänitti levyttämisen loppuvaiheessa kappaleeseen rumpukompin, jonka hän on todennut ”havainnollistavan eroa rumpukoneen ja oikean rumpalin välillä”. Kappaleessa on mukana myös Daniel Lanoisin congarummuilla soittama osuus. 
”Mysterious Ways” ja sen vanavedessä syntynyt ”One” olivat ainoat kappaleet, jotka U2 sai tehtyä työstäessään Achtung Babya Saksassa Hansa Ton -studiolla. Vuonna 1991 yhtye jatkoi albumin levyttämistä Dublinissa. Monien muiden albumin kappaleiden tapaisesti myös ”Mysterious Ways” koki muutoksia aivan albumin työstön viimeisillä hetkillä, jolloin kappaleeseen lisättiin vielä muutamia uusia kitararaitoja.

Musiikki

”Mysterious Waysin” tahtilaji on 4/4 ja sen tempo on 99 iskua minuutissa. Sen säveltäjiksi on U2:n muiden kappaleiden tavoin merkitty yhtyeen kaikki neljä jäsentä.
Kappaleen tunnetun intron ja riffin muodostaa kitaristi The Edgen Korg A3 -kitaraefektin ”Funk Wah” -asetuksella otelaudan seitsemännestä välistä soittama barré-sointu, jonka sävellaji on B♭. Kappaleen säkeistöjen sointukulku on B♭–E♭–B♭–F.

Sanoitus

»Se kertoo miehestä, jonka elämässä ei juuri ole romantiikkaa. Se kertoo naisesta tai naisista, mutta se on osoitettu miehelle.» 
(Bono)
Kirjailija Niall Stokes on luonnehtinut ”Mysterious Waysia” yhdeksi Achtung Babyn optimistisimmista kappaleista. Kappaleen on sanoittanut laulaja Bono. Stokesin mukaan kappaleen sanoitus ei kerro tietystä naisesta, vaan naisista yleensä ja tavasta, jolla nämä kohtaavat miehet. Achtung Babyn muiden kappaleiden tavoin myös ”Mysterious Ways” sisältää mielikuvia alistumisesta, mikä on osoitettu esimerkiksi kappaleen säkeessä ”If you want to kiss the sky / Better learn how to kneel... (on your knees boy!)”.

Single

”Mysterious Ways” julkaistiin albumin toisena singlenä 25. marraskuuta 1991. Se nousi Yhdysvalloissa Billboard Hot 100 -listalla parhaimmillaan yhdeksänneksi, mikä tekee siitä yhden U2:n menestyneimmistä singlejulkaisuista Yhdysvalloissa. Vain ”With or Without You”, ”I Still Haven’t Found What I’m Looking For” ja ”Desire” ovat yltäneet kyseisellä listalla korkeampaan sijoitukseen. Listaykköseksi ”Mysterious Ways” nousi Yhdysvalloissa Billboardin Modern Rock Tracks- ja Album Rock Tracks -listoilla. Se oli listaykkösenä myös yhtyeen kotimaassa Irlannissa sekä Kanadassa. Britannian singlelistalla ”Mysterious Waysin” paras sijoitus oli 13, minkä johdosta se on yksi harvoja U2:n singlejä, jotka ei ole yltänyt Britanniassa kymmenen parhaan joukkoon.
Singlen kansikuva on osa kokonaista valokuvaa, joka saadaan asettamalla ”Mysterious Waysin” sekä albumin kolmen muun singlen (”The Fly”, ”Even Better Than the Real Thing” ja ”Who’s Gonna Ride Your Wild Horses”) vierekkäin. Valokuvassa U2:n jäsenet istuvat itäsaksalaisen Trabant-auton kyydissä.
Kappaleesta julkaistiin myös musiikkivideo, jonka teemana oli itämainen tanssi. Videolla esiintyvä tanssija on Morleigh Steinberg, joka on ollut naimisissa U2:n kitaristi The Edgen kanssa vuodesta 2002 ja työskenteli yhtyeen koreografina Achtung Baby -albumia seuranneella Zoo TV Tour -kiertueella.