Trabant

Trabant oli itäsaksalainen automerkki, jota valmisti VEB IFA-Kombinat PKW Karl-Marx-Stadtin alainen VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau -niminen tehdas. Trabant oli sosialistisen Itä-Euroopan ehkäpä yleisin ja keskimääräistä SEV-autoa luotettavampi ajoneuvo. Toisaalta se oli hidas huippunopeuden yltäessä hädin tuskin 100 km/h -nopeuteen. Trabant tunnetaan yleisesti lempinimellä Trabi. Trabantilla oli pitkät toimitusajat ja itäeurooppalaiset saivat autonsa vasta monivuotisen odotuksen jälkeen. Suomessa Trabanteja myytiin erityisen paljon 1960-luvun alkupuolella, jolloin ne olivat muiden itäeurooppalaisten autojen tavoin ”länsiautoja” helpommin saatavissa. Niiden ongelmana olivat sähkölaitteet. Trabantissa oli kaksitahtimoottori Wartburgin tapaan.
Länsivientiin (pääosin 1960-luvulla) autot saatiin nopeammin. Trabantin tehdas suljettiin vuonna 1991 taloudellisista syistä. DDR:n kauden loppuvaiheissa Trabantiin suunniteltiin asennettavaksi Volkswagenin moottoria.
Vuonna 2009 Trabant teki paluuta automarkkinoille. Uusi Trabant on sähköauto, jolla on suunnitelmien mukaan noin 250 kilometrin ajokantama. Auton katolla on aurinkopaneelit akkujen lataamista varten.

Tekniikka

Trabant oli varustettu erillisellä runkorakenteella, ja sen kori oli valmistettu eräänlaisesta muovista, Duroplastista, joka oli vahvistettu villalla tai puuvillalla. Duroplast ei ollut vahvaa ja muun muassa sen pakkaskestävyys oli huono. Duroplast oli kuitenkin halpaa, mikä oli Sachsenringille auton kolariturvallisuutta tärkeämpää. Trabantissa oli 600-mallisarjasta alkaen pieni kaksisylinterinen ja -tahtinen moottori, joka tuotti 17–19 kW 600 kuutiosenttimetrin (0,6 l) tilavuudesta. Trabant tuotti valtavasti pakokaasuja, jopa suhteutettuna muihin sen aikaisiin autoihin. Viimeiseksi valmistusvuodeksi 2-tahtisen moottorin korvasi Volkswagenin suunnittelema modernimpi 31 kW tuottava 1 100 kuutiosenttimetrin (1,1 l) nelitahtimoottori.

Muuta

Trabant sai 1990-luvun lopussa kuuluisuutta läpäisemällä ”hirvitestin” hyvin tuloksin. Samassa testissä Mercedes-Benzin A-sarjan auto kaatui, mikä oli Mercedes-Benzille erittäin noloa ja johti muutoksiin mallisarjassa. Nykyisin ostalgia-ilmiö on tehnyt Trabantista Saksassa kulttiesineen.

Trabant Suomessa

Suomessa Trabant oli myyntiaikanaan 1960-luvulla hinnaltaan markkinoiden edullisin automerkki. Saatavilla olivat henkilöauto-, farmari- ja pakettiautomallit. Merkin maahantuojana toimivat Oy Rego Ab ja Oy Auto-Ala Ab. Oy Auto-Ala Ab pyöritti vuosina 1959–1965 Trabant-rallitallia, joka otti osaa suomalaisiin ralleihin vuosittain 2–4 auton voimin. Tallin vetäjänä ja yhtenä kuljettajana toimi Wolfgang Knorn. Syksyllä 1965 maahantuoja ilmoitti vetäytyvänsä kilpailutoiminnasta toistaiseksi.
Vuonna 1965 Trabant maksoi Suomessa 4 300 markkaa ja sen lähimmät kilpailijat olivat neuvostoliittolainen ZAZ (Jalta, 4 300 markkaa) ja italialainen Fiat 500 (4 500 markkaa); samaan aikaan esimerkiksi Volkswagen Kuplan perusmalli maksoi 6 000 markkaa.  Henkilöautojen tuontisäännöstelyn purkamisen jälkeen Trabantin myynti laski ja hiipui 1960-luvun loppuun mennessä vähitellen kokonaan. Suomessa oli rekisterissä runsaat 2 800 Trabantia vuoden 1969 lopussa.  Puolalaisen Świecien ystävyyskaupungin Kuusankosken poliisille lahjoittama Trabant on nähtävissä Vehoniemen automuseossa.