Hugo Pratt

Ura

Pratt kasvoi Venetsiassa, mutta vietti kuusi vuotta (1943 saakka) perheensä kanssa Etiopiassa, joka tuolloin oli Italian siirtomaa. Prattin ensimmäinen sarjakuva oli Mario Faustinellin ja Alberto Ungaron kanssa tehty Pataässä (Asso di Picche, 1945). Vuonna 1947 hän perusti muutamien muiden nuorten venetsialaisten piirtäjien kanssa sarjakuvayrityksen. Vuonna 1949 hän siirtyi muiden mukana työskentelemään sarjakuvan parissa Argentiinaan, jossa hän asui Buenos Airesissa 13 vuotta. Argentiinassa asuessaan Pratt loi sarjakuvat Kersantti Kirk (1953), Ernie Pike (1956) ja Anna ja Dan viidakossa (1959). Pratt palasi Italiaan vuonna 1962, mutta hän matkusteli paljon koko loppuelämänsä.
Pratt aloitti piirtäjänä mutta siirtyi vähitellen myös käsikirjoittamaan melkein kaikki sarjakuvansa. Hänen tunnetuin ja merkittävin sarjakuvahahmonsa on laivaton merikapteeni ja onnensoturi Corto Maltese, joka seikkailee erityisesti ensimmäisen maailmansodan aikaan. Ensimmäinen Corto Maltese -tarina Corto Maltese Etelämerellä julkaistiin Sgt. Kirk -lehdessä vuonna 1967.

Prattin sarjakuvien piirteitä

Prattin sarjakuvateokset ovat tyypillisesti todellisiin historiallisiin tapahtumiin ankkuroituja, ympäri maailmaa sijoittuvia seikkailukertomuksia, joissa kuitenkin on vahvoja, usein alitajuntaan liittyviä fantasiaelementtejä. Juoni on Prattin tarinoissa toisinaan hajanainen ja toissijainen. Sen sijaan hän oli hyvin tarkka historiallisten yksityiskohtien, kuten sotilaspukujen suhteen.
Prattin tarinat sijoittuvat useimmiten sodan keskelle, ja hänen päähenkilönsäkin ovat usein sotilaita. Pratt ei kuitenkaan juuri harrastanut realistista rintamakuvausta vaan pikemminkin kertoi poikkeuksellisten yksilöiden poikkeuksellisista seikkailuista. Prattin kertomuksissa on sotaa romantisoivia piirteitä, mutta myös antimilitaristisia ja antipatrioottisia sävyjä. Prattin päähenkilöt ovat yleensä ihanteellisia ja kiihkeitä yksilöajattelijoita, jotka helposti joutuvat ristiriitaan ihanteidensa ja saamiensa käskyjen välillä. Sota tarjoaa sankarille mahdollisuuden seikkailuun ja urheuden osoittamiseen, mutta se uhkaa myös riistää minuuden ja mahdollisuuden hallita omaa kohtaloa. Prattin sankarit päätyvätkin usein uhmaamaan saamiaan käskyjä tai suorastaan ryhtymään sotilaskarkureiksi. Pratt saattaa kuvata komentavia upseereita kyynikoina tai jopa täysinä roistoina.

Prattin luomat hahmot

Prattin suomennettujen teosten päähenkilöitä ovat Corto Maltesen ohella esimerkiksi puolanjuutalainen brittiarmeijan luutnantti Koinsky, joka seikkailee Afrikassa toisen maailmansodan aikana, Royal Navyn korvetinkapteeni Morgan, joka ottaa osaa kommandojoukkojen toimiin Adrianmerellä toisessa maailmansodassa, kersantti Kirk, joka palvelee Yhdysvaltain ratsuväessä intiaanisotien aikana sekä Chris Stanton, joka kokee Yhdysvaltain vapaussodan. Pratt on piirtänyt myös Korkeajännitys-lehdessä julkaistuja sarjakuvia.
Pratt käytti toisinaan samoja hahmoja useissa eri sarjakuvissaan. Esimerkiksi Anna ja Dan viidakossa -tarinoiden hahmoja tavataan myöhemmin sekä Corto Maltese- että Aavikon skorpionit -tarinoissa, ja joitakin Corto Maltese -tarinoihin luotuja sivuhenkilöitä esiintyy samoin myös Aavikon skorpionit -tarinoissa.