The Holy Mountain

Alku

Likainen Kristusta muistuttava mies makaa maassa ylävartalo lähes paljaana ja hänen kasvonsa ovat täynnä hyönteisiä. Hän virtsaa alleen ja maata pitkin valuva virtsa johdattaa Narri-tarokin luo. Neliraaja-amputoitu kääpiö tulee puhdistamaan miehen kasvot hyönteisistä ja samalla paikalle ilmaantuvat alastomat pikkupojat, jotka kantavat miehen ristille ja alkavat kivittää tätä. Silloin mies havahtuu ja pelottelee pojat pois. Hän jää kääpiön kanssa polttamaan hetkeksi jonkinlaista savuketta, kunnes aloittaa matkansa. Mies havainnoi ihmisten toimivan kauhistuttavalla tavalla – sotilaat esimerkiksi ampuvat ihmisiä turistien valokuvatessa innokkaina. Mies löytää Kristus-figuureja myyvän roomalaissotilaiden kojun luota suuren ristin, jota hän kantaa hetken yhdessä kääpiön kanssa. Lopulta hän kuitenkin päätyy juomaan alkoholia roomalaisten kanssa. Mies sammuu ja roomalaiset tekevät hänestä kipsimallin, jonka avulla he valmistavat lukemattomia mallinukkeja. Pian yksin jätetty mies herää ja huutaa raivokkaasti nähdessään ympärillään olevat itseään muistuttavat nuket. Hetken heiteltyään ja revittyään nukkeja hän ottaa yhden mukaansa.
Samaan aikaan prostituoidut naiset ovat kirkon alttarilla katselemassa verta valuvaa Kristus-patsasta. Heidän joukossaan on myös tyttölapsi, joka on pukeutunut samoin kuin joukon naiset. Pian he lähtevät, kohtaavat nukkea mukanaan kantavan miehen ja jatkavat hänen kanssaan matkaa. Mukaan liittyy myös musta simpanssi. Jouduttuaan ensin tapaamansa Paavin vihan kohteeksi mies alkaa syödä nukkensa kasvoja ja päästää sen lopulta ilmapallojen matkassa taivaalle. Mies itse sen sijaan kiipeää torniin, josta hän löytää Alkemistin alastoman assistentin ja dromedaarin kanssa. Alkemisti ja nainen kylvettävät miehen samassa altaassa virtahevon kanssa ja laittavat tämän ulostamaan sekä haistelemaan oman palavan ulosteensa hajua. Uloste muuttuu kullaksi, ja Alkemisti kertoo miehelle tämän itse olevan ulostetta ja kykenevän täten muuttamaan itsensä kullaksi.

Seitsemän henkilöä

Alkemisti ja mies menevät pyöreään tilaan, jonka seinillä on alastomia nais- ja miesnukkeja. Pian mies kuulee kertomuksen jokaisesta seitsemästä henkilöstä, joita nuket esittävät ja joista jokaisella on oma planeettansa. Alkemisti sanoo heidän olevan varkaita, kuten mieskin on.
Ensimmäisenä itsestään kertoo Fon (Venus). Hän omistaa muun muassa sänkyjä, patjoja, vaatteita ja kosmetiikkaa valmistavan tehtaan. Tehtaan keskeisimpiä tuotteita ovat kaikin puolin aidoilta vaikuttavat maskit ja sen toimenkuvaan kuuluu myös elektronisten toimintojen lisääminen ihmisruumiisiin, jotta ne voivat esimerkiksi hyvästellä läheisensä arkusta käsin. Toinen henkilö, Isla (Mars), valmistaa ja myy aseita. Islan mukaan erityisesti nuoret tarvitsevat aseita, joten hän on valmistanut niitä heidän mieltymystensä mukaan. Häneltä löytyy psykedeelisesti kuvioituja haulikoita, kranaattikaulakoruja, sähkökitaraa muistuttavia aseita sekä buddhalaisille, juutalaisille ja kristityille suunniteltuja aseita. Kolmantena esittäytyy Klen (Jupiter). Hänellä on valtava talo, vaimo, autonkuljettaja, rakastaja ja taidetehdas. Useimmat tehtaan tuottamista teoksista liittyvät jollain tasolla seksuaalisuuteen. Tehdas on valmistanut esimerkiksi kuutiomaisen rakkauskoneen, jonka mekaanista vaginaa voi hieroa erityisen elektronisen sauvan avulla. Kun laite saavuttaa orgasmin, se synnyttää kaltaisensa vauvan.
Ilamo (Saturnus) valmistaa työkseen sotaleluja ja esiintyy lasten nähden pellepuvussa. Tehtaassa on tietokone, joka tuottaa tietoa tulevista sodista ja vallankumouksista määräten siten valmittettavien lelujen tyylin. Tuotevalikoimaan kuuluvat esimerkiksi tummaihoiset vampyyrinuket, jotka voi tuhota vain valkean ihon värisellä ristillä, sekä oksentamista aiheuttavat laksatiivit. Leluja valmistetaan lapsille vauvoista alkaen tarkoituksena saada heidät vihaamaan tulevia vihollisia. Viides henkilö on Berg (Uranus), joka elää seksihullun ja määräilevän naisen kanssa. Berg on presidentin taloudellinen neuvonantaja. Hänen uusin raporttinsa kertoo, että talouden turvaamiseksi neljä miljoonaa kansalaista on tapettava seuraavan viiden vuoden aikana. Presidentti aloittaa toimenpiteet heti raportin kuultuaan. Poliisipäällikkö Axon (Neptunus) kerää miesten sukuelimiä. Vastalahjaksi hän antaa jokaiselle sukuelimensä luovuttaneelle miehelle pyhän kirjan, jonka luettuaan he liittyvät poliisivoimiin. Viimeinen eli seitsemäs henkilö on Lut (Pluto), joka työskentelee arkkitehtuurin parissa. Hän toteaa olleen virhe aluksi rakentaa asuntoja puutarhoineen ja lämmityksineen, sillä ihminen tarvitsee vain suojapaikan. Niinpä hän kehittää ruumisarkun muotoisia suojia, jotka on tarkoitettu lähinnä työväenluokan käyttöön.

Matka

Alkemisti, hänen assistenttinsa, mies ja seitsemän henkilöä laskeutuvat Alkemistin tornista helikopterilla. Alkemisti kertoo kaikille, että kuolemattomuus on saavutettavissa. Ratkaisu odottaa heitä pyhällä vuorella, jossa on yhdeksän kuolematonta miestä. Aluksi kaikkien on kuitenkin poltettava rahansa ja heitä itseään esittävät nuket, jotta matka voi alkaa. Yksi prostituoiduista lähtee seuraamaan heitä salaa simpanssin kanssa. Matkallaan joukkio käy läpi erilaisia vahvasti symbolisia rituaaleja, jotka kulminoituvat kuolemaseremoniaan. Seremonian aikana heidän on tarkoitus luopua kaikesta: tunteista, ruumiista, ystävistä, rakastajista, perheestä ja menneisyydestä. Toinen keskeinen rituaali on tapahtuma, jossa varas heittää kääpiön Alkemistin käskystä mereen heidän matkatessaan laivalla. Kääpiö oli vain varkaan kuvitelmaa.
He saapuvat Lotus Islandille ja ajavat itsensä kaljuiksi. Saarella he poikkeavat Pantheon Bariin, hautausmaalle sijoittuvaan juhlaan, jossa muut pyhää vuorta etsineet ovat vaihtaneet tavoitteensa päihteisiin, runouteen ja fyysiseen voimaan. Alkemistin joukko kykenee kuitenkin jatkamaan matkaansa pyhälle vuorelle. Nousun aikana jokainen kohtaa pahimmat pelkonsa tai pakkomielteensä. Aivan lähellä huippua alkemisti kertoo itse erkanevansa joukosta, mutta saattaa heitä alati seuranneen prostituoidun ja tämän simpansin jatkamaan matkaa huipulle muiden kanssa. Kun joukkio saapuu huipulle, he näkevät yhdeksän huppupäistä hahmoa pyöreän pöydän ääressä. He riisuvat hahmojen huput ja huomaavat niiden olevankin vain kasvottomia nukkeja. Viimeisen hupun alta paljastuu naurava Alkemisti ja pian nauru tartuu muihinkin. Kaikki istuutuvat pöydän ääreen ja alkemisti käskee kameraryhmää loitontamaan kuvaa. Kuvausryhmä näkyykin pian kokonaan ja kaikki katsovat kohti kameraa. Alkemisti lopettaa elokuvan sanomalla: "Hyvästit pyhälle vuorelle. Todellinen elämä odottaa meitä." (engl. "Goodbye to the Holy Mountain. Real life awaits us.")

Vastaanotto

Elokuva on yleisesti ottaen ollut kriitikoiden suosiossa. Yhdysvaltalaisella sivustolla Rotten Tomatoes kaikki kuusi sivuston valitsemaa huippukriitikkoa antoivat elokuvasta myönteisen arvion. Kaikista sivuston 19 kriitikoista myönteisen arvion antoi 84%. Suomessa YleX:n Juha Kontio ja kulttuurijulkaisu Elitistin Juho Malanin ovat molemmat antaneet elokuvalle viisi tähteä. AllMusic-sivuston Mark Deming antoi kuitenkin elokuvalle vain kaksi ja puoli tähteä kuvaten sitä aikansa tuotteeksi.