Crash Team Racing

Pelaaminen

Crash Team Racing on ajopeli, jossa pelaaja ohjaa Crash Bandicoot -pelisarjan hahmoja, joista useimmat kilpailevat mikroautoilla. Ajaessaan pelaaja voi peliohjaimen sauvoja ja painikkeita käyttämällä kiihdyttää, ohjata, peruuttaa, jarruttaa, pomppia ja käyttää aseita tai ominaisuuksien voimistajia. Pelin radoille ja areenoille on sijoiteltu kahdenlaisia laatikoita, joista kysymysmerkeillä merkittyjä päin ajamalla ja rikkomalla saa käyttöönsä aseita tai voimistajia. Kun pelaaja saa laatikon rikkomalla käyttöönsä aseen tai voimistajan, se ilmestyy näkyviin keskelle ruudun yläreunaa. Aseita ja voimistajia voi käyttää muiden kilpailijoiden häiritsemiseen tai oman ajon parantamiseen. Raidalliset hedelmälaatikot sisältävät "wumpa-hedelmiä", joita kymmenen kappaletta keräämällä pelaajan auto nopeutuu ja kerätyt aseet sekä voimistajat vahvistuvat.
Oleellinen Crash Team Racingissä ajamiseen vaikuttava liike on ”power slide” eli kiihdytysvoiman kerääminen autoa sivuttain liu'uttamalla: pelaaja suorittaa liu'un painamalla yhtä ohjaimen yläosan paniketta hypäyttääkseen autoa ja ohjaamalla ajokin vinoon ennen sen putoamista maahan. Autoa liu'uttaessa ”Turbo Boost Meter” -mittari näytön oikeassa alakulmassa täyttyy ja muuttaa väriään vihreästä punaiseksi. Pelaajan auton pakokaasu muuttuu samalla mustaksi. Ajokkia väliaikaisesti kiihdyttääkseen pelaaja painaa ohjaimen vastakkaista yläosapainiketta mittarin ollessa punaisella. Kiihdytysliu'un aikana pelaaja voi kiihdyttää ajokkia kolmesti viimeisen kiihdytyksen ollessa kahta aikaisempaa voimakkaampi. Liian pitkään liu'ussa odottaessa ajokin kiihdytystila laukeaa, kiihdytysmahdollisuus menetetään, ja lopulta ajokki pyörähtää. Liukumisen lisäksi kiihdytysvoimaa voi kerätä kerryttämällä ilmassaoloaikaa ratojen esteiden yli hypätessä: mitä pidempään ajokki viipyy ilmassa, sitä voimakkaampi on kiihdytys ajokin palatessa maahan.

Pelitilat

Crash Team Racingissä on viisi pelitilaa: Adventure eli seikkailutila, Time Trial eli aika-ajo, Arcade- ja Versus-kilpailutilat sekä Battle-taistelutila. Pelitiloissa pelaaja valitsee ohjattavakseen 1–8 hahmoa. PlayStation Multitap -ohjainlisäosalla myös kolmannen ja neljännen pelaajan yhtäaikainen pelaaminen on mahdollista. Adventure-pelitila on yksinpeli, jossa pelaajan on kierrettävä kaikki radat ja areenat ja kerättävä pokaaleja, reliikkejä, loppuvastusavaimia, CTR-merkkejä ja jalokiviä. Adventure-pelitilan päämäärä on pelastaa maailma tarinan antagonisti Nitros Oxidelta voittamalla kilpailut 16 eri radalla. Pelin alussa pelaajalla on kilpailtavanaan vain kaksi rataa. Uusia ratoja ja alueita avautuu ratoja voitettaessa. Jokaisella radalla pelaajan on voitettava pokaali saavuttamalla kilpailun ensimmäinen sija. Kun alueen kaikki neljä pokaalia on voitettu, alueen loppuvastuksen autotalli (engl. Boss Garage) avautuu. Siellä pelaaja kilpailee loppuvastuksen nimikkoradalla vain tätä vastaan. Loppuvastuksen kukistuessa tämä luovuttaa avaimen, jolla pelaaja pääsee uusille alueille ja lopulta kohtaamaan Oxiden tämän avaruusaluksessa.
Alueen pokaalien ja loppuvastusavaimen voittamisen jälkeen radoille avautuu uusia pelimuotoja. Reliikkikisassa (engl. Relic Race) pelaaja ajaa radalla kolme kierrosta yksin mahdollisimman nopeasti. Radalle on sijoiteltu sekuntilaatikoita, joita rikottaeessa ajanotto pysähtyy, ja radan kaikki laatikot rikottaessa loppuajasta vähennetään kymmenen sekuntia. Pelaaja voittaa reliikin alittaessaan näytöllä ilmoitetun aikarajan. Toisessa avautuvassa pelimuodossa, CTR-haasteessa (engl. CTR Challenge) pelaajan on kilpailun voittamisen lisäksi kerättävä radalle ripotellut C- T- ja R-kirjaimet. Onnistuessaan pelaaja palkitaan CTR-merkillä, jota on viittä eri väriä: punaisia, vihreitä, sinisiä, keltaisia ja violetteja. Violetteja CTR-merkkejä saa erityisiltä lisäradoilta, joilla on kerättävä 20 kristallia annettu aikaraja alittaen. Kun pelaaja on kerännyt neljä samanväristä CTR-merkkiä, avautuu Gemstone Valley -alueella värin cup-kisa (engl. Gem Cup), neljän radan turnaus, jonka voitosta pelaaja palkitaan jalokivellä. Läpäistäkseen pelin pelaajan on kerättävä kaikki pokaalit, loppuvastusavaimet, reliikit, CTR-merkit ja jalokivet ja tämän jälkeen voitettava Nitros Oxide kilpailussa yksi yhtä vastaan.
Time Trial- eli aika-ajo-pelitila on yksinpeli, jossa pelaaja yrittää ajaa minkä tahansa pelin radan nopeimman ajan. Aika-ajotilassa radat ovat pelkistetyt, eli siinä ei ole muita kuljettajia eikä laatikoiden antamien aseiden tai wumpa-hedelmien tuomia lisäetuja. Radalla aika-ajon suoritettuaan pelaaja voi tallentaa ”aaveen”, suorituksensa tallenteen, jota vastaan pelaaja voi halutessaan jatkossa aika-ajotilassa kilpailla. Arcade-pelitilassa pelaaja voi nopeasti selata ja kilpailla ratavalikoimassa. Pelaaja voi valita ajettavakseen joko yksittäisen radan tai yhden neljästä cup-kilpailuista, joissa kilpaillaan sijoituspisteistä neljällä radalla. Arcade-pelitila on yksin- tai kaksinpeli muiden kuljettajien ollessa tietokoneohjauksessa. Kilpailun vaikeustaso ja kierrosmäärä ovat muokattavissa. Versus-pelitila on Arcade-pelitilan kaltainen, mutta ihmispelaajia on oltava vähintään kaksi.
Battle-pelitilassa enintään neljä pelaajaa voi taistella toisiaan vastaan aseita käyttäen seitsemällä erityisellä areenalla. Taistelun säännöt ovat muokattavissa. Etukäteen valittavia asetuksia ovat muun muassa voittotapa ja taistelun kesto, joka vaikuttaa osumapisteiden ja minuuttien määrään. Valittavia voittotapoja on kolme. Ensimmäisessä pelaaja, joka ensin kerää viisi, kymmenen tai 15 osumapistettä, voittaa. Toisella ratkaisutavalla voittaja on eniten osumapisteitä kolmessa, kuudessa tai yhdeksässä minuutissa kerännyt pelaaja. Kolmannessa pelimuodossa kukin pelaaja saa alkuun kolme, kuusi tai yhdeksän elämää, ja taistelulla on kolmen tai kuuden minuutin tai rajoittamaton peliaika. Pelaaja, jolla on jäljellä eniten elämiä ajan loppuessa, voittaa. Rajoittamattoman aikarajan taistelu kestää siihen asti, kunnes jäljelle jää yksi pelaaja. Kolme ja neljä pelaajaa voivat muodostaa 2 vs. 1-, 2 vs. 2-, 3 vs. 1- ja 1 vs. 1 vs. 2 -taisteluja.

Tarina

Maan asukkien vieraaksi saapuu avaruusolento Nitros Oxide, joka väittää olevansa galaksin nopein kuljettaja. Oxide haastaa Maan peliinsä (”jossa nopeimmat selviytyvät”) kutsuen Maan nopeimman kuljettajan kilpailemaan kanssaan. Jos Maan kuljettaja voittaa, Oxide lupaa jättää Maan rauhaan, mutta jos Oxide voittaa, hän muuttaa Maan betoniseksi pysäköintialueeksi ja orjuuttaa sen asukkaat. Vastaten Oxiden haasteeseen pelaajan ohjaama hahmo kerää neljä loppuvastusavainta päästäkseen sisään Oxiden avaruusalukseen ajamaan tätä vastaan. Pelaajan voittaessa Oxiden tämä lähtee Maasta väliaikaisesti mutta lupaa palata, kun kaikki reliikit on kerätty. Hävittyään tämän jälkeen uudestaan Oxide pitää lupauksensa ja lähtee vihaisena Maasta lopullisesti. Epilogissa lopputekstien yhteydessä kerrotaan, mitä pelin hahmot tekivät tarinan tapahtumien jälkeen. Nitros Oxide itse palaa Gasmoxia-kotiplaneetalleen ja eristäytyy yhteiskunnasta. Hän käy tappiostaan yli päästäkseen vuosia terapiassa ja aloittaa ajamisen yksipyöräisellä vain joutuakseen määrittelemättömään hirvittävään onnettomuuteen.

Kehitys

Crash Team Racingin kehittäminen aloitettiin hahmoilla, joilla ei ollut kiinnekohtia Crash Bandicoot -pelisarjan hahmoihin. Naughty Dog esitteli edistymistään Sonylle ja ilmaisi kiinnostuksensa teemoittaa peli Crash-pelisarjan hahmoilla. Sony hyväksyi ajatuksen ja teki pelisarjan hahmojen käyttöoikeudesta sopimuksen Universalin kanssa. Mikäli sopimusta ei olisi syntynyt, peli olisi voitu tehdä siihen varta vasten kehitetyillä hahmoilla. Naughty Dog aloitti Crash Team Racingin tuotannon saatuaan valmiiksi Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Backin: Crash Team Racingin pelimoottori kehitettiin yhtä aikaa Crash Bandicoot 3: Warpedin tuotannon kanssa. Kehitysvaihe kesti kahdeksan kuukautta, ja sen budjetti oli 2,4 miljoonaa dollaria. Pelisarjan kolmeen viimeiseen osaan hahmot suunnitelleet Charles Zembillas ja Joe Pearson suunnittelivat CTR:n hahmot. Nitros Oxide oli alun perin nopeudesta pakkomielteinen hullu tiedemies joka suunnitteli nopeuttavansa koko maailman sen loppuun asti. Koska erilaisia ihmis-, eläin- ja konehahmoja sekä näiden yhdistelmiä oli kuitenkin käytetty Crash Bandicoot -loppuvastuksina jo ennestään paljon, päätettiin Nitros Oxidesta tehdä ulkoavaruudellinen olento. Alkuperäiseen ”maailman nopeuttaminen” -juoneen viitataan Glenn Herdlingin kirjoittamassa ja Neal Sterneckyn piirtämässä mainossarjakuvassa, joka julkaistiin Disney Adventures -lehden talven 2000 numerossa.
Pelin prototyyppivaiheessa tuotantoryhmä loi kopion Diddy Kong Racing -pelin Crescent Island -radasta kokeillakseen, olisiko samanlaajuisen kilparadan luominen PlayStationille mahdollista. Jopa 64 ajokkipyörän neljään osaan jaettavalle ruudulle tuominen oli pelin tekohetkellä monimutkaista, ja ohjelmoija Greg Omi kehitti menetelmän rekaiden kuvantamiseksi kameraperusteisina kaksiulotteisina muun grafiikan päällä näytettävinä kuvina. Kiihdytysjärjestelmä, joka tehostaa pelaajan nopeutta hetkellisesti auton liu’uttamisen tai ilmalennon jälkeen, lisättiin Crash Team Racingiin, jotta pelistä tulisi vanhoja mikroautoilupelejä vuorovaikutteisempi ja pelaajakohtaisempi. Pelin pääantagonisti N. Oxidesta ei ollut tarkoitus tehdä pelattavaa hahmoa PlayStation-konsolin muistirajoitusten vuoksi. Muistirajoitukset vaikttivat myös muiden pelattavien hahmojen valikoimaan: Polarin ja Puran oli alkujaan tarkoitus olla samassa ajokissa yhdessä ohjattava hahmo, mutta heidät jaettiin kahdeksi eri hahmoksi. Myös kummankin Komodo-veljeksen oli tarkoitus olla mukana pelissä ennen Komodo Moen lopullisesta versiosta pois jättämistä.