Girl Genius

Girl Genius on yhdysvaltalaisten Phil ja Kaja Foglion luoma sarjakuva. Tarinan päähenkilö on nuori Agatha Heterodyne, tyttönero keskellä hullujen tiedemiesten ja heidän luomustensa riivaamaa steampunk-henkistä Eurooppaa. Sarjakuvaa ei ole suomennettu.
Tekijät itse ovat vältelleet steampunk-nimitystä ja käyttävät sen sijaan käsitettä ”kaasulyhtyfantasia” (engl. gaslamp fantasy), jonka he katsovat paremmin kuvaavan sarjakuvansa maailmaa. Lisäksi Girl Geniuksen alkuaikoina ilmestyi myös Steampunk-niminen lehti, johon Fogliot eivät toivoneet sarjakuvansa sekoittuvan.
Huhtikuusta 2005 lähtien Girl Genius on ilmestynyt verkkosarjakuvana. Se päivittyy sivu kerrallaan, kolmesti viikossa. Vaikka alkuperäisen lehden ilmestyminen päättyi verkkoon siirtymisen myötä, Fogliot jatkavat kokooma-albumien julkaisua myös verkossa ilmestyneiden uusien jaksojen osalta. Albumien kustantaja on Foglioiden oman Studio Foglio -yrityksen toiminimi Airship Entertainment.
Girl Genius on saavuttanut palkintoja muun muassa Web Cartoonists' Choice Awardsista. Esimerkiksi vuonna 2008 se voitti parhaan sarjakuvan, parhaan käsikirjoituksen ja parhaan tapahtumaympäristön palkinnot. Albumisarjan kahdeksas osa Agatha Heterodyne and the Chapel of Bones palkittiin vuonna 2009 parhaan sarjakuvatarinan Hugo-palkinnolla. Kyseisessä kategoriassa palkinto jaettiin ensimmäistä kertaa.
Sarjakuvaan perustuen on ilmestynyt myös Phil Foglion ja James Ernestin suunnittelema korttipeli Girl Genius: The Works. Peli julkaistiin Cheapass Gamesin kustantamana vuonna 2001.

Julkaisuhistoria

Ajatus Girl Geniuksesta syntyi vuoden 1993 paikkeilla Kaja Foglion selatessa Philin vanhoja luonnoslehtiöitä. Piirrokset viktoriaanistyylisistä koneista saivat Kajan ehdottamaan, että he kehittäisivät sarjakuvan, jossa Phil pääsisi piirtämään sellaisia. Lisäksi he tahtoivat sarjakuvaansa vahvan naispäähenkilön – joka ei kuitenkaan olisi ”etsivä, ninja tai salamurhaaja”. Seuraavat kuusi vuotta Fogliot käyttivät sarjakuvan juonen ja hahmojen kehittelyyn. Aloittaessaan piirtämisen heillä oli jo olemassa karkea mutta johdonmukainen juonikehys koko tarinalle.
Girl Genius aloitti neljästi vuodessa ilmestyvänä sarjakuvalehtenä vuonna 2000, mutta huhtikuussa 2005 Fogliot aloittivat tarinan julkaisemisen verkkosarjakuvana. Alkuun Girl Genius ilmestyi verkossa kahtena jatkumona: ”101” esitteli tarinan uusille lukijoille alusta aloittaen, ”Advanced Class” jatkoi siitä, mihin lehtijulkaisu jäi. Heinäkuussa 2007 ”101” tavoitti ”Advanced Classin” aloituskohdan, ja arkistot yhdistettiin yhdeksi koko sarjan kattavaksi jatkumoksi.

Girl Geniuksen maailma

Girl Genius sijoittuu vaihtoehtohistorialliseen Eurooppaan, jossa ”teollinen vallankumous on paisunut täysimittaiseksi sodaksi”. Tämän ovat saaneet aikaan hullut tiedemiehet ja keksijät, joita kutsutaan Sparkeiksi (’kipinä’). He kykenevät rakentamaan niin valtavia höyryvoimalla toimivia robotteja kuin luomaan Frankensteinin hirviötä muistuttavia, kappaleista kokoon ommeltuja keinotekoisia olentojakin. Robotteja kutsutaan clankeiksi (’kolina’) ja keinotekoisia olentoja constructeiksi (’luomus’).
Toisiaan vastaan kilpailevat hullut tiedemiehet pitävät valtaa suurimmassa osassa Eurooppaa, mutta heidät pitää ruodussa maanosaa rautaisella otteella hallitseva paroni Klaus Wulfenbach, poikkeuksellisen voimakas ja vahvatahtoinen Spark. Hänen päälinnoituksensa on Euroopan yllä leijuva jättimäinen ilmalaiva Castle Wulfenbach. Paroni nousi valtaan noin kahdeksantoista vuotta aiemmin kaaoksen keskeltä. Pitkään riehunut sota oli vastikään päättynyt molempien keskeisten osapuolten katoamiseen: sankarillinen Spark-kaksikko Heterodyne Boys lähti kukistamaan koko maailmaa uhannutta salaperäistä Otheria (’muukalainen’) ja katosi. Samoihin aikoihin päättyivät kuitenkin myös Otherin hyökkäykset, joten yleisen uskomuksen mukaan Heterodyne Boys saavuttivat tavoitteensa.
Fogliot ovat maininneet ottaneensa vaikutteita muun muassa Jules Vernen ja H. Rider Haggardin teoksista kehitellessään Girl Geniuksen maailmaa.

Tarinan alkuasetelma

Agatha on kasvanut Adam ja Lilith Clayn kasvattamana Transilvaniassa Beetleburgin kaupungissa. Hän opiskelee Transylvania Polygnostic Universityn arvostetussa opinahjossa, kuitenkin vailla menestystä: yksikään hänen keksinnöistään ei toimi ja häntä vaivaavat alituiset päänsärkykohtaukset. Kaikki muuttuu, kun eräänä päivänä Agathalta varastetaan riipus, jonka hän sai viisivuotiaana Barry-sedältään. Samaan aikaan paroni Wulfenbach saapuu yllättäen Beetleburgiin tarkastuskäynnille poikansa Gilgameshin kanssa, eivätkä kaikki yliopiston rehtorin salaisuudet kestä päivänvaloa.