Autot 3

Juoni

Seitsenkertainen Piston Cup-mestari Salama McQueen elää unelmaansa kilparadoilla kunnioittaen samalla edesmennyttä opettajaansa Doc Hudsonia. Mutta kun kilparadoille ilmestyy uusi, huipputekninen kilpailija Jackson Myrsky, Salama ei enää pysy vauhdissa. Monet veteraanikuskit lopettavat uransa uusien huipputeknisten kilpailijoiden tullessa tilalle. Kauden viimeisessä kisassa Salama yrittää epätoivoisesti voittaa Myrskyn, mutta kisa päättyy hänen kohdallaan vakavaan kolariin.
Neljä kuukautta myöhemmin Salama on jo toipunut kolarista, mutta on epävarma jatkostaan, koska hän ei halua kokea samaa kohtaloa kuin Doc. Salli rohkaisee häntä jatkamaan ja hän lähtee uuteen kauteen aikomalla treenata samalla tavalla kuin nykyaikaiset kuskit. Hän saapuu Rust-Ezen kilpailukeskukseen, jossa tallin nykyinen omistaja Sterling laittaa hänet Cruz Ramirezin valmennukseen. Cruzin valmennus ei innosta Salamaa ollenkaan, vaan hän haluaa kokeilla uutta huipputeknistä simulaattoria. Kun Salama lopulta pääsee simulaattoriin, hän ei pysty hallitsemaan sitä ja onnistuu hajottamaan sen. Sterling on vakuuttunut, ettei Salama enää kykene kilpailemaan nykyaikaisesti. Salama tekee Sterllingin kanssa sopimuksen: jos Salama voittaa avausosakilpailun Floridassa, hän itse päättää koska lopettaa, muussa tapauksessa hän lopettaa. Sterling suostuu ja Salama aloittaa treenin omalla tavallaan, Sterlingin vaatiessa, että Cruz on mukana.
Salama aloittaa treenaamisen läheisellä hiekkarannalla Cruz mukana. Cruzin osaamattomuus käy Salaman hermoille ja hän joutuu toimimaan kouluttajana valmentajalleen. Lopulta Salama lähtee treenaamaan oikeaa kilpailua Thunder Hollowin kilparadalle joutuen siellä keskelle romurallia Cruz mukana. Romurallin päätteeksi Cruz voittaa. Salama ei ole iloinen Cruzin voitosta ja syyttää vihaisena Cruzia siitä, ettei hän ole päässyt mihinkään. Loukkaantunut Cruz kertoo Salamalle, kuinka hän uneksi tulevansa itse kilpuriksi Salaman inspiroimana, hänen läheisten yrittäessä vakuuttaa hänet toisin. Kun hän lopulta pääsi ensimmäiseen kisaansa, hän ei tarttunut tilaisuuteen, koska häneltä puuttui itseluottamusta. Cruz jättää Salaman ja Salama soittaa Martille ja kysyy häneltä apua. Martti mainitsee Docin entisen opettajan Smokeyn. Salama päättää lähteä Docin kotikaupunkiin Thomasvilleen etsimään häntä ja onnistuu vakuttamaan Cruzin tulemaan mukaan.
Thomasvillessa Salama ja Cruz testaavat Docin vanhaa kotirataa ja törmäävät Smokeyyn. Smokey ja tämän ystävät kertovat tarinaa Doc Hudsonista ja hänen teoistaan. Salama ikävöi häntä ja toteaa, että kilpaileminen oli parasta Docin elämässä, Smokey paljastaa, että hänen uransa päättäneen kolarinsa jälkeen hän löysi uuden onnen opettamalla Salamaa. Smokey sanoo, ettei Salama tule koskaan olemaan yhtä nopea kuin Myrsky, mutta hän voi olla fiksumpi. Smokey alkaa treenaamaan Salamaa Cruzin toimiessa sparrauskaverina. Koulutus tuottaa jonkin verran tulosta, mutta Salaman itseluottamus kokee kolauksen viimeisen harjoituskisan päätteeksi Cruzin ohitettua hänet, palauttaen muiston hänen kolaristaan.
Floridassa Salama aloittaa kisan hyvin Smokeyn tuella. Mutta kun hän kuulee Sterlingin lähettävän Cruzin pois, Salama tajuaa, että Cruz ansaitsee tilaisuutensa kilpailla ja että hän on avain Myrskyn voittamiseen. Kolaritilanteen aikana Salama tulee varikolle ja käskee tiiminsä varustaa Cruz kisakuntoon. Epävarmuudesta huolimatta Cruz ottaa tilaisuuden vastaan Sterlingin vastustelusta huolimatta. Salama ottaa tallipäällikön paikan ja antaa Cruzille kaiken tukensa. Kilpailun loppuvaiheilla Cruz saa Myrskyn kiinni. Myrsky yrittää käyttää käänteispsykologiaa Cruzia vastaan, mutta Salaman rohkaisulla Cruz kääntää asiat Myrskyä vastaan. Juuri ennen maaliviivaa Myrsky kiilaa Cruzin seinään, mutta Cruz onnistuu ohittamaan Myrskyn viime hetkellä pyöräyttämällä itsensä seinän kautta Myrskyn yli ja Cruz voittaa kisan. Sterling yrittää tarjota Cruzille kisakuskin paikkaa, mutta hän kieltäytyy, ja koska Salama aloitti kisan, hänetkin merkitään voittajaksi, voittaen samalla sopimuksen Sterlingin kanssa. Cruz ottaa tarjouksen kilpailla Dinoco-tallissa Salama hänen tallipäällikkönään ja Salama antaa hänelle Docin vanhan kisanumeron 51.