Aleksander Barkov (nuorempi)

Ura Suomessa

Barkov on Tapparan kasvatti ja edusti joukkuetta koko junioriuransa ajan. Hän voitti C-nuorten SM-pronssia vuonna 2010 ja SM-hopeaa vuonna 2011. Kaudella 2010–2011 Barkov edusti kaikkia kolmea ikäluokkaa saman kauden aikana. Keväällä 2011 hän saavutti C-nuorten pudotuspelien syöttöennätyksen tehoilla 7+17=24 kymmenessä ottelussa.
Kauden 2011–2012 Barkov aloitti A-nuorissa, josta päävalmentaja Risto Dufva nosti hänet Tapparan SM-liigajoukkueeseen viiden pelatun ottelun jälkeen. Barkov debytoi SM-liigassa vain 16-vuotiaana 1. lokakuuta 2011 kotiottelussa Bluesia vastaan, ja hänestä tuli liigan toiseksi nuorin pelaaja Ässissä kaudella 2003–2004 15-vuotiaana debytoineen Jesse Joensuun jälkeen. Barkov teki syöttöpisteen heti ensimmäisessä ottelussaan ja hänestä tuli SM-liigan nuorin tehopisteen tehnyt pelaaja. Toisessa ottelussaan 4. lokakuuta 2011 Ässiä vastaan Barkovista tuli kaikkien aikojen nuorin maalin tehnyt pelaaja SM-liigassa. Maali syntyi ottelun toisessa erässä Barkovin ohjattua Jussi Makkosen laukauksen Ässien maaliin. Hänet merkittiin maalintekijäksi ennätyksellisessä 16 vuoden, yhden kuukauden ja kahden vuorokauden iässä. Aiempi ennätys oli Forssan Palloseuran Juha Jyrkkiön nimissä, joka onnistui maalinteossa seitsemän kuukautta ja yhdeksän vuorokautta vanhempana kaudella 1975–1976. Barkov vakiinnutti paikkansa Tapparan liigajoukkueessa kiekollisessa roolissa mutta sairastui helmikuussa 2012 mononukleoosiin ja oli loppukauden sivussa joukkueen kokoonpanosta.  Hän teki SM-liigassa yhteensä 32 runkosarjaottelussa tehot 7+9=16. Huhtikuussa toipunut Barkov pelasi alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa, joissa Suomi sijoittui neljänneksi. Toukokuussa 2012 KHL:n varaustilaisuudessa Lokomotiv Jaroslavl varasi Barkovin ensimmäisellä kierroksella varaustilaisuuden toisena pelaajana.
Kauden 2012–2013 Barkov pelasi Tapparan SM-liigajoukkueessa. Hän muodosti alkukaudella tehokkaan ketjun Ville Niemisen ja Henrik Haapalan sekä myöhemmin NHL:n lockout-pelaaja Jannik Hansenin kanssa. Hän teki kaudella 53 ottelussa tehopisteet 21+27=48 ja sijoittui pistepörssin yhdeksänneksi. Barkov pelasi pudotuspeleissä viisi ottelua tehoilla 0+5 ennen loukkaantumistaan, joka piti hänet sivussa loppukauden ajan. Barkov voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa.
NHL:n varaustilaisuudessa 2013 Florida Panthers varasi Barkovin tilaisuuden toisena pelaajana. Barkov solmi Panthersin kanssa kolmen vuoden tulokassopimuksen heinäkuussa 2013.

NHL-ura (2013–)

Ensimmäisen NHL-ottelunsa Barkov pelasi 3. lokakuuta 2013 Dallas Starsia vastaan ollen nuorin NHL:ssä pelannut suomalainen 18 vuoden ja 31 päivän ikäisenä. Aiemmin ennätystä piti hallussaan 18 vuoden ja 71 päivän iässä debytoinut Aki-Petteri Berg. Barkov teki heti ensimmäisessä ottelussaan tasoitusmaalin 2–2:een ja hänestä tuli nykymuotoisen NHL:n nuorin maalintekijä. Edelliset ennätyksen hallussapitäjät Grent Mulvey ja Jordan Staal olivat maalit tehdessään vain päivän Barkovia vanhempia. Barkovista tuli myös toiseksi nuorin pelaaja (18 vuotta, 39 päivää) joka on saavuttanut kolme tehopistettä yhdessä NHL-ottelussa, mikä toteutui 11. lokakuuta 2013 Pittsburgh Penguinsia vastaan (maali ja kaksi syöttöpistettä). Barkov ehti debyyttikaudellaan saavuttaa 54 ottelussa tehot 8+16 ennen olympiakisoja.
Kauteen 2014–2015 valmistautumista hidasti polvivammasta toipuminen. Alkukausi jäi Barkovilta hyökkäyssuuntaan vaisuksi, mutta vuodenvaihteen jälkeen hän saavutti hyvän pistetahdin. Puolustuspelaaminen nousi kaudella NHL:n eliittiin, mm. Sidney Crosby otti eräässä haastattelussa esille, kuinka vaikeaa Barkovia vastaan on pelata. Maaliskuussa 2015 Barkov sai ketjuunsa Floridaan siirtyneen tšekkilegenda Jaromir Jagrin. Ketjun toisena laiturina jatkoi Jonathan Huberdeau. Barkov saavutti tehot 16+20, jolla hän nousi hieman yllättäen kauden parhaaksi suomalaiseksi maalintekijäksi.
Kausi 2015–2016 oli Barkovin suuri läpimurtokausi, jolla hän nousi joukkueensa kantavaksi voimaksi. Tammikuussa 2016 Barkov teki Florida Panthersin kanssa kuuden vuoden ja 35,4 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Barkov teki 66 ottelussa 28+31 tehot, jolla hän oli Floridan ja NHL:n suomalaisten paras maalintekijä sekä ottelumäärään suhteutettuna tehokkain pistemies. Lisäksi hän ratkaisi kauden aikana useita rangaistuslaukauskilpailuja huomiota herättävillä kikoillaan. Barkovin uran ensimmäinen alivoimamaali sai päivänvalon joukkuekaveri Jussi Jokisen vapauttamasta läpiajosta. Paras pistesaldo, 2+2, tuli 2. huhtikuuta 2016 Montreal Canadiensia vastaan.
Kauden jälkeen Barkov sai toiseksi eniten ääniä herrasmiespalkinto Lady Byng Memorial Trophyn ja kuudenneksi eniten parhaalle puolustavalle hyökkääjälle annettavan Frank J. Selke Trophyn äänestyksissä. Poikkeuksellisinta Barkovin pelissä on ollut suoritusvarmuus ja tunnollisuus kentän joka alueella. Runkosarjassa hän otti vain 8 jäähyminuuttia kaudella 2015–2016. Tilastoissa Barkov oli NHL:n paras pelaaja kuljettamaan kiekon hyökkäysalueelle, 83-prosenttisesti.
Kauden 2018–2019 alussa Barkov nimettiin Florida Panthersin kapteeniksi.

Pelityyli

Barkovin vahvuudet ovat pelinluvussa, rauhallisuudessa, itseluottamuksessa, paineen alla pelaamisessa ja pelin rytmittämisessä.
Barkovin yksi merkittävimpiä vahvuuksia on lisäksi kiekonriistäminen vastustajalta. Urheilulehden Petteri Sihvonen kertoi, että ”kun vastustajalta pitää ryöstää kiekko, Barkovin kädet ovat jo nyt koko maailman mittakaavassa top 10 -luokassa”. "Hänellä on paljon taitoa ja loistavat kädet. Hän ei pelkää myöskään ottaa riskiä paineen alla", Roberto Luongo kehui Barkovia Pittsburgh Penguinsia vastaan käydyn rangaistuslaukauskilpailun jälkeen, joulukuussa 2014.
Yleisradion urheilutoimittaja Matias Strozykin mukaan Barkovin heikkoutena voidaan pitää luistelua, jonka hän tosin osittain korvaa sijoittumisellaan. Jääkiekkoon erikoistunut verkkolehti Jatkoaika.com kirjoitti myös, että Barkovin luistelu on enintään keskinkertaista.

Muuta

Barkov pelaa myös rullakiekon SM-liigaa Pahalammen joukkueessa.