Juri Borzakovski

Lapsuusvuodet

Juri Borzakovski syntyi 12. huhtikuuta vuonna 1981 Žukovskissa Moskovan lähellä työläisten kommuuniin, jossa hänen köyhähköllä perheellään oli huone. Asukkailla oli käytössään vain yksi yhteinen keittiö, kylpyhuone ja käymälä. Nimensä hän sai kosmonautti Juri Gagarinin mukaan, joka lähetettiin ensimmäisenä ihmisenä avaruuteen samana päivämääränä, 12. huhtikuuta, kaksikymmentä vuotta aikaisemmin, vuonna 1961.
Borzakovskin äiti, Jekaterina, työskenteli katujen siivoojana, ja joutui heräämän aamuisin jo neljän aikaan. Juri vei joka aamu sisarensa puoli kahdeksaksi lastentarhaan ja meni itse kouluun. Hän huolehti myös ruuan valmistuksesta sisarilleen ja tehtaassa työskenneelle isälleen.
Urheilussa Borzakovski oli jo pienestä pitäen luonnonlahjakkuus. Hänen lahjansa havaittiin 10-vuotiaana, kun koulussa opetettiin venäläistä sambo-itsepuolustuslajia (Samozaštšitja bez oružija, "itsepuolustus ilman aseita"). Kaksi viikkoa myöhemmin hänet kutsuttiin urheiluseuraan, jonka Borzakovski itse luuli aluksi olevan jalkapallojoukkue, mutta joka paljastuikin yleisurheiluseuraksi. Kuukauden kuluttua Borzakovski osallistui ensimmäisiin kilpailuihinsa 600 metrin matkalla ja kaikkien yllätykseksi voitti. Pian hänestä tuli myös kotikaupunkinsa Žukovskin mestari, ja saman tien mestaruus tuli myös Moskovan alueen nuorten mestaruuskilpailuista.

Juoksu-ura

Borzakovski tuli tunnetuksi vuonna 1998 voitettuaan 800 metrin kilpailun Maailman nuorten kisoissa Moskovan olympiastadionilla. Vuonna 1999 hän voitti 800 metriä aikuisten Euroopan cupissa ja saman matkan alle 20-vuotiaiden Euroopan-mestaruuden Riiassa. Tammikuussa 2000 Dortmundin hallikisoissa hän juoksi maansa miesten halliennätyksen 1.44,38, joka oli samalla nuorten hallimaailmanennätys. Keväällä 2000 hän voitti myös sisäratojen Euroopan-mestaruuden.
Borzakovski on muodostanut omalaatuisesta juoksutyylistään varsinaisen "tavaramerkkinsä". Hänellä on tapana jättäytyä joukon hännille ja ratkaista juoksu vasta hurjan loppukirinsä ansiosta. Tämä on perua jo nuoruusvuosilta: ikäistensä sarjassa ylivoimainen Borzakovski laitettiin juoksemaan vanhempaan ikäluokkaan, jossa kilpakumppanit olivat fyysisiltä ominaisuuksiltaan, varsinkin voimaltaan, paljon kehittyneemmässä vaiheessa. Tämän takia hän joutui usein tönityksi ja valitsi taktiikakseen rauhallisen juoksun, jossa ratkaiseva repäisy tehdään vasta viimeisen kahdensadan metrin aikana.
Sydneyn olympialaisissa 2000 Borzakovski oli vasta 19-vuotias, ja kokemattomuus näkyikin lopputuloksissa. Borzakovski ajatteli rentoutuvansa ennen loppukilpailua, minkä seurauksena hän jumiutui suurten ihmismassojen keskelle päästen stadionille vain viime hetkellä ennen juoksun alkua. Vahingostaan johtuen hän ei ehtinyt suorittaa kunnon alkulämmittelyä. Vaikka finaali olikin vauhdiltaan hidas, jäi Borzakovski kuudenneksi. Tuon juoksun jälkeen hän vannoi keskittyvänsä täysillä uransa tärkeimpään kilpailuun, vuoden 2004 kesäolympialaisten 800 metrille, ja kaikki turhat kilpailut, jopa taloudellisesti melko tuottoisat GP-kisat, saivat jäädä ennen kuin tavoite oli saavutettu. Tästä syystä hän jätti osallistumatta myös vuoden 2001 MM-kisojen ja vuoden 2002 Euroopan-mestaruuskilpailujen 800 metrille. Borzakovski kuitenkin voitti sisäratojen maailmanmestaruuden vuonna 2001, alle 23-vuotiaiden Euroopan-mestaruuden 2001 400 metrillä sekä hopeaa Münchenin EM-kilpailujen 4 × 400 metrin viestissä ja vuoden 2003 MM-kisojen 800 metrillä, jossa hän taipui vain Algerian Djabir Said-Guernille.
Monien epäilemä taktiikka tuotti lopulta tulosta, ja Borzakovski saavutti tavoittelemansa olympiavoiton Ateenassa, Kreikassa, olympiaurheilun syntysijoilla elokuussa 2004.
Vuonna 2005 Helsingin MM-kilpailuissa Borzakovski oli hyvissä kiriasemissa, mutta kompuroi kilpailun viimeisessä kaarteessa. Hän kuitenkin otti jälleen hyvän loppukirin ja sijoittui lopulta hopealle Bahrainin Rashid Ramzin jälkeen. Hän sai pronssia Moskovan MM-hallikilpailuissa 2006. Osakan MM-kisoissa 2007 hän juoksi 800 metrillä pronssille. Pekingin olympialaisissa 2008 hän karsiutui välierissä. Torinon sisäratojen EM-kilpailuissa vuonna 2009 Borzakovski voitti EM-kultaa 800 metrin juoksusta. Berliinin MM-kisoissa hän sijoittui neljänneksi. Daegun MM-kilpailuissa 2011 hän sai 800 metrillä pronssia. Hän voitti 800 metrin Euroopan-mestaruuden Helsingissä 2012 ajalla 1.48,61. Lontoon olympialaisissa 2012 hän karsiutui 800 metrin välierissä. Hän ilmoitti heinäkuussa 2014 lopettavansa urheilu-uransa ja jatkavansa muissa tehtävissä yleisurheilun parissa.

Muuta

Borzakovskin perheeseen kuuluvat vaimo Irina ja poika Jaroslav. Perhe asuu yhä Jurin kotikaupungissa Žukovskissa.
Borzakovski on 182 senttimetriä pitkä ja painaa 73 kilogrammaa.