Niko Nirvi

Peliarvostelijan ura

Nirvi aloitti peliarvostelijan uransa vuonna 1986 MikroBitti-lehdessä arvostelemalla Commodore 64 -pelin Zoids. Nirvi oli lyönyt vetoa, saisiko hän arvostelunsa julkaistua ja voitti vedon. Numerossa 6–7 julkaistu arvostelu herätti paljon huomiota humoristisella kirjoitustyylillään, ja pian Nirvi sai tietokonepelaajien keskuudesta vankan ja laajan ihailijakunnan. Hänestä tuli ”suomalaisen pelijournalismin uranuurtajia”, joka otti satiirisesti ja kärkkäästi kantaa myös pelimaailman ilmiöihin ja herätteli aktiivisesti keskustelua. Nirvin myönteinen kirjoittelu Atari ST:stä sai Commodoren käyttäjiltä kritiikkiä, mutta toisaalta hänen faninsa puolustivat häntä voimakkaasti. 
Nirvi liitti värikkäissä arvosteluissaan pelit laajempaan pelien ja populaarikulttuurin historian kontekstiin. Pelejä alettiin käsitellä lehdistössä entistä kattavammin, ja niitä luokiteltiin genrejen mukaan. Saarikosken ja Suomisen mukaan Nirvin artikkeli ”Elämää suuremmat pelit” joulukuulta 1986 osoitti, miten tietokonepeliharrastus oli noussut ”marginaali-ilmiöstä koko suomalaista nuorisokulttuuria koskettavaksi ilmiöksi.”
Nirvi piti Uutuudet-palstaa MikroBitissä, kunnes siirtyi Pelit-lehteen, jossa hänellä on ollut alusta asti oma kolumni. Nirvi on kirjoittanut peliarvosteluja edellä mainittujen lehtien lisäksi myös C=lehteen, joka lakkautettiin Pelit-lehden perustamisen yhteydessä.
Nirvi käyttää peliarvosteluissaan nimimerkkiä ”Nnirvi”. Nirvin kasvokuvaa ei ole koskaan julkaistu kokonaisena lehdissä. Wallun joissakin piirroksissa Nirvi on kuvattu pitkäpartaisena, Spockin korvilla varustettuna miehenä.
Nirvin erikoisimpia arvosteluja ovat Hydra-moottorivenepelin arvostelu, joka oli kirjoitettu kokonaan riimiloruna (”On todennut päättävä elin, otamme vanhan pelin; julkaisemme uusissa kuorissa, ostovimma herää nuorissa”) sekä Battle Island -pelin arvostelu, joka oli kahden sanan pituinen (”Paska Commando-klooni”). Molemmat näistä arvosteluista julkaistiin C=lehdessä.
Nirvin eniten arvostamia pelejä 1980-luvulta ovat Star Wars (Atarin kolikkopelinä), Ultima IV, Hack (Nethackin edeltäjä), Elite ja Dungeon Master. Vuonna 2000 hän totesi kaikkien aikojen parhaan DOS-pelin mielestään olevan UFO: Enemy Unknown.
Tietokonepelien hyödyllisyyteen Nirvi on ottanut kantaa pari kertaa vuosien varrella. Satakunnan Kansassa Nirvi sanoi, että useat strategiapelit ”voivat olla älyllisesti kehittäviä, niistä voi oppia englannin kieltä, historiaa, strategista ajattelua”.
Vuonna 2012 hänet valittiin Figman yleisöäänestyksessä vuoden pelijournalistiksi.

Illuminatus

Illuminatus on kuvitteellinen tietokonepeli, joka oli MikroBitti-lehden aprillipilan aiheena vuonna 1989. Tästä ”maailman parhaasta pelistä” kertonut artikkeli aiheutti lehden ilmestyttyä runsaasti kohua, jonkin verran jopa Suomen ulkopuolella.
Aprillipilan tekstin kirjoitti Niko Nirvi. Peli kuvailtiin siinä laajana avaruuteen sijoittuvana pelinä, jonka tärkeimpänä esikuvana oli Elite. Monet pitivät Eliteä vielä 1980-luvun loppuvuosina kaikkien aikojen parhaana tietokonepelinä, vaikka sen ikä ja rajoittuneisuus olivatkin jo alkaneet näkyä. Pelin fanit unelmoivatkin huomattavasti pidemmälle viedystä ja kehittyneemmästä ”elitentappajasta”, ja Illuminatus vaikuttikin monen peliharrastajan silmissä todelliselta unelmien täyttymykseltä. Arvostelun lopussa pelaajia kehotettiin ”itkemään itsensä uneen” peliä odotellessa, ja eräs lehden lukijapalstalle kirjeen lähettänyt poika kertoi, että juuri näin oli tapahtunut.
Illuminatuksen piti laajentaa Eliten ideaa huomattavasti. Siihen piti kuulua tutun avaruuskaupankäynnin, -taistelun ja -ryöstelyn lisäksi muun muassa taktista ja strategista sodankäyntiä niin avaruudessa kuin planeetoillakin, kehittynyt tekoäly ja moninpelimahdollisuus. Peli oli artikkelin mukaan tehty Atari ST:lle ja toteuttajiksi oli mainittu kuvitteelliset, saksalaiset ohjelmoijat Jürgen Sternreise ja Erik Dorf.
Illuminatus muistettiin hyvin pitkään ja siitä muodostui ennen pitkää osa suomalaisten tietotekniikkaharrastajien kulttuurihistoriaa. Muun muassa suomalainen demoryhmä Future Crew oli 1990-luvulla alkanut toteuttaa Illuminatus-nimistä avaruuspeliä Windowsille alkuperäisen aprillipilan innoittamana, mutta projekti jäi keskeneräiseksi.
Skrolli-lehden aprillipila vuonna 2014 nosti Illuminatuksen uudelleen esiin. Skrolli julkaisi aprillipilan videota varten tekemänsä pelattavan demon Illuminatuksesta Skrolli International Edition -lehden ensimmäisen numeron yhteydessä huhtikuussa 2016.