Coco Chanel

Gabrielle Bonheur ”Coco” Chanel (19. elokuuta 1883 Saumur, Ranska – 10. tammikuuta 1971 Pariisi, Ranska) oli ranskalainen muotialan uranuurtaja, ja 1900-luvun vaikutusvaltaisimpia ihmisiä muotialalla. Hän perusti vuonna 1910 Chanelin muotitalon, joka on vielä nykyäänkin maailman johtavia yrityksiä alallaan.

Gabriellesta Cocoksi

Gabrielle Chanel syntyi köyhään pienyrittäjäsukuun vuonna 1883. Hänen isänsä Albert ja äitinsä Jeanne olivat suvun tapaan myös kierteleviä kauppiaita ja niinpä Gabrielle vietti lapsuutensa kulkien markkinoilta markkinoille vanhempiensa mukana. Gabriellella oli kolme veljeä, Alphonse, Lucien ja Augustin, joka kuoli nuorena, sekä kaksi siskoa, Julie ja Antoinette. 
Äiti Jeanne kärsi vakavista hengitystiesairauksista, mikä vaikeutti köyhän perheen elämää entisestään. Isä Albert oli puolestaan tunnettu lukuisista naisseikkailuistaan ja runsaista juomatottumuksistaan.
Kun Gabrielle oli 11-vuotias, hänen äitinsä menehtyi keuhkoputkentulehdukseen. Äidin kuoltua perheen isä pakkasi Gabriellen ja tämän siskot vaunuihin ja vei tytöt Aubazinen kaupunkiin. Kaupungissa toimi nunnien pitämä lastenkoti, jonne isä tyttönsä jätti. Gabrielle ei nähnyt isäänsä koskaan tämän jälkeen. 
Vuodet lastenkodissa olivat Gabrielle Chanelille raskaita ja hän tunsi suurta katkeruutta isäänsä ja muuta Chanelin sukua kohtaan, koska he olivat hylänneet hänet. Coco Chanel ei koskaan myöhemmässä elämässään puhunut vuosistaan lastenkodissa, eikä hän myöskään antanut isälleen anteeksi tämän tekoja.

Lyhyt laulajanura

Ennen muotiuraansa Gabrielle Chanel kokeili kykyjään laulajattarena. Gabrielle esiintyi yhdessä hänen isoisänsä nuorimman lapsen Adriennen kanssa Ravintola La Rotondessa Moulinsissa. Gabrielle lopetti laulajanuransa tavattuaan Étienne Balsanin, ranskalaisen seurapiirihenkilön ja perijän. Lyhyeen lopahtaneesta kabareeurasta jäi kuitenkin lempinimi Coco. Chanelin repertuaariin kun kuuluivat laulut ”Ko Ko Ri Ko” ja ”Qui qu’a vu coco”.
Aikuisiällä Coco-lempinimi oli kuitenkin varattu vain lähimmille ystäville, muille hän oli tyylikkäästi Mademoiselle Chanel.

Muotitalon synty ja kasvu

Coco Chanel aloitti varsinaisen muotiuransa suunnittelemalla hattuja. Ensimmäisen liikkeensä Mademoiselle Chanel avasi 1910. Cocon hatut nousivat nopeasti muotihitiksi tunnettujen ranskalaisten näyttelijättärien keskuudessa ja tämän suosion saattelemana Chanel lanseerasi vuonna 1913 naisten urheiluvaatemalliston uudessa liikkeessään Deauvillessä, Ranskassa. Mallisto sai loistavan vastaanoton, sillä Coco Chanel oli luonut jotain aivan uutta ja ennen näkemätöntä. Vaatemallistoon oli lainattu vaikutteita miesten vaatteista sekä miehisistä kuoseista ja materiaaleista.
Mallistollaan Chanel ei muuttanut ainoastaan muotia, vaan naisten tavan mieltää ulkonäkönsä ja itsensä. Hän loi pukeutumiskoodin, jossa ylellisyyden tuntu peittoaa päälle liimatun koreuden. Coco Chanel oli tyylinsä paras mannekiini. Hänen ankaran muotioppinsa lähtökohta oli arkinen. Kun rahat eivät riittäneet sen ajan muodin vaatimuksiin, hän pukeutui päättäväisesti omalla tavallaan. Chanel halveksui sen ajan krumeluurisia hattuja: ”Miten aivot voivat toimia tuollaisten tekeleiden alla?”

1920-luku

Vuonna 1921 julkistettiin Chanelin ensimmäinen parfyymi, Chanel No. 5. Parfyymi saavutti heti suuren suosion, ja se on vielä tänäkin päivänä maailman eniten myytyjä hajuvesiä. Chanel No. 5:n kerrotaan olleen viides tuoksuvaihtoehto, jonka parfyymisuunnittelija Ernest Beaux Cocolle esitteli, ja juuri sen hienostunut tuoksu miellytti Cocoa eniten. Se julkistettiin 5. toukokuuta 1921. Numero viisi oli myös Coco Chanelin onnennumero.
Parfyymi Chanel No. 22 -kukkaistuoksu julkistettiin heti seuraavana vuonna 1922. Tuottelias 1920-luku toi myös ensimmäisen kosmetiikkasarjan vuonna 1924: siihen sisältyivät muun muassa huulipunat ja puuterit. Samana vuonna perustettiin Societe Des Parfums Chanel, joka erikoistui hajuvesiin ja kauneustuotteisiin. Matkalla Skotlantiin 1924 Gabriella Chanel löysi maskuliinisen tweedkankaan, josta inspiroituneena hän keksi ikoniset naisten jakkupuvut. Vuonna 1926 keksittiin myös pikkumusta. Yhdysvaltain Vogue nimesi asun "Chanel 'Ford' dress" klassikoksi, johon koko maailma voi pukeutua. Cocon tyylikäs pikkumusta, jonka Vogue nimesi ”modernin naisen univormuksi”, pikkumusta ja klassinen tweed-jakkupuku olivat tulleet jäädäkseen naisten pukeutumiseen.
Vielä 20-luvun lopussa Chanel julkaisi ensimmäiset ihonhoitotuotteet. Ajatus perustui siihen, että luksus alkaa hyvästä ihosta. Ensimmäinen 15-osainen ihonhoitosarja tuli markkinoille.

Vuodet 1935–1957

Vuonna 1935 Coco oli suosionsa huipulla. Muotitalon toiminta oli voitollista ja Chanel työllisti jopa 4 000 työntekijää. Cocon omistuksessa oli myös useita kiinteistöjä ympäri Ranskaa.
Sodan aikana vuonna 1939 Coco Chanel sulki suositun pääosin muotitalonsa, mutta yksi liike pidettiin auki. Siellä oli saatavilla hajuvesiä ja tarvikkeita kovaan kysyntään. Chanel palasi näytöslavoille kuitenkin vuonna 1945, ollessaan 62-vuotias. Vuonna 1955 yleisölle esiteltiin tunnettu tikattu nahkalaukku (2.55 laukku), jossa oli metalliketju kantohihnana. Laukku nousi niin suureen suosioon, ettei sitä ollut mahdollista valmistaa niin paljon kuin sen menekki olisi ollut. 
Vuonna 1957 Chanel voitti Dallasin muotimessuilla muotimaailman Oscarin uudella kevätkokoelmallaan.
Chanelin rakastaja oli natsiupseeri, paroni Hans Günther von Dincklage, jota yhdysvaltalainen Hal Vaughan luonnehtii 2011 ilmestyneessä kirjassaan Sleeping with the Enemy: Coco Chanel’s Secret War ”natsien mestarivakoojaksi”. Samoin hän väittää Chanelin vakoilleen sota-aikana Saksan hyväksi. Chanel muutti Sveitsiin pakoon natsimainettaan mutta palasi myöhemmin Ranskaan.

Viimeiset vuodet

Elämänsä loppupuolella Coco asui Hotelli Ritzissä. Hän oli kuitenkin väsynyt työhönsä muotisuunnittelijana ja hyvin yksinäinen. Hän kärsi myös univaikeuksista ja käveli usein unissaan. Hän muutti Ranskan Rivieralle ja sieltä Lausanneen Sveitsiin. Coco Chanel kuoli omassa huoneistossaan Hotelli Ritzissä Pariisissa vuonna 1971. Hän oli tuolloin 87-vuotias.