Love Gun

Kappalemateriaali

Yhtyeen kitaristi ja laulaja Paul Stanley sävelsi Love Gunille kolme kappaletta: avauskappaleen ”I Stole Your Love”, kappaleen ”Tomorrow and Tonight” ja singlenä julkaistun nimikkokappaleen ”Love Gun”. Basisti ja laulaja sävelsi albumille neljä kappaletta: singlejulkaisun ”Christine Sixteen”, ”Got Love for Sale”, ”Almost Human” ja ”Plaster Caster”. Soolokitaristi Ace Frehley kirjoitti ja lauloi albumille kappaleen ”Shock Me”, ja rumpali Peter Criss sävelsi kappaleen ”Hooligan” albumille yhdessä ystävänsä Stan Penridgen kanssa. Albumin viimeiseksi kappaleeksi yhtye levytti oman versionsa lauluyhtye The Crystalsin 1960-luvun hitistä ”Then He Kissed Me”, mutta yhtye vaihtoi omassa versiossaan kappaleen nimen muotoon ”Then She Kissed Me” ja teki joitain muutoksia kappaleen sanoitukseen.
Albumin avauskappale, Stanleyn säveltämä ”I Stole Your Love”, on saanut vaikutteita brittiläisen Deep Purple -yhtyeen kappaleesta ”Burn”. Stanley kertoi säveltäneensä Love Gunin levyttämisen aikana juuri tietyntapaisia kappaleita, joissa hän pyrki luomaan brittiläisten yhtyeiden kappaleissa esiintyvää tunnelmaa, joista hän oli itse saanut vaikutteita. Stanley on kuvaillut ”I Stole Your Loven” olevan albumin nimikkokappaleen ”velipuoli”, koska hän sävelsi kappaleet samoihin aikoihin.
Gene Simmons sävelsi kappaleen ”Christine Sixteen” koskettimilla. Paul Stanleyn mukaan Simmons ”varasti” kappaleen nimen häneltä, sillä myös Stanley oli ennen Love Gunin äänittämistä säveltämässä samannimistä kappaletta. Simmonsin mukaan soolokitaristi Ace Frehley oli vihannut kappaletta heti ensi kuulemalta, koska hän ei pitänyt sitä riittävän rock-tyylisenä levytettäväksi albumille. Kertomansa mukaan Simmons sävelsi ”Christine Sixteenin” ja kappaleen ”Got Love for Sale” läntisessä Hollywoodissa Sunset Marquis -hotellilla sen jälkeen, kun Kiss oli palannut kiertueeltaan Japanista Yhdysvaltoihin. 
Soolokitaristi Ace Frehley sävelsi albumille kappaleen ”Shock Me”, johon hän oli saanut inspiraation menetettyään tajuntansa sähköiskusta Floridassa ennen yhtyeen konsertin alkua vuonna 1976. Frehley, joka ei ollut ennen laulanut yhtäkään kappaletta, tarjosi aluksi kappaletta Gene Simmonsille. Paul Stanley ja Simmons kuitenkin taivuttelivat Frehleyn laulamaan kappaleen albumille.
Paul Stanleyn kappaleessa ”Tomorrow and Tonight” on vaikutteita Mott the Hooplen kappaleesta ”Golden Age of Rock ’n’ Roll”. 
Albumin nimikkokappaleen ”Love Gun” Stanley sävelsi päässään yhtyeen ollessa lentokonematkalla Japaniin. ”Love Gun” on Stanleyn mukaan hänen oma suosikkinsa Kissin kappaleista.

»”’Tomorrow and Tonightissa’ on vaikutteita Mott the Hooplelta. Mott the Hooplella on biisi nimeltä ”Golden Age of Rock ’n’ Roll”, josta pidin niin paljon, että päätin vähän lainata sitä. Lisäksi tämä oli jälleen tuollainen ’Katsotaanpas, osaanko säveltää uuden Rock and Roll All Niten’ -biisi. Yleensä ei kyllä pysty tekemään kahta samanlaista kappaletta, joista molemmat olisivat loistavia.”» 
(Paul Stanley)
Rumpali Peter Criss sävelsi kappaleen ”Hooligan” yhdessä ystävänsä Stan Penridgen kanssa. Kappaleen nimi on peräisin Crissin isoäidiltä, joka oli kutsunut katujengeihin kuulunutta Crissiä usein huligaaniksi. Myös albumilla äänittäjänä työskennellyt Corky Stasiak osallistui kappaleen sanoituksen kirjoittamiseen, koska albumin tuottaja Eddie Kramer ei ollut tyytyväinen ”Hooliganin” alkuperäiseen kertosäkeeseen, ja sanat oli kirjoitettava uudelleen. Stasiak keksi kappaleen sanoitukseen lauseen ”I’m a hooligan, don’t want to go to school again”, mutta kappale on virallisesti merkitty yksinomaan Crissin ja Penridgen säveltämäksi. 
Gene Simmons sai innoituksen kappaleen ”Almost Human” kirjoittamiseen sen jälkeen, kun hän oli alkanut lukemaan lykantropiasta kertovaa kirjaa. Kappaletta ”Plaster Caster” Simmons on kuvaillut ”oodiksi bändäreille”, ja se on saanut nimensä chicagolaiselta bändäriryhmältä Plaster Casters.

Äänittäminen

Love Gun äänitettiin New York Cityssä Record Plant -studiolla 3. – 28. toukokuuta vuonna 1977. Albumin tuottajana toimi Eddie Kramer, joka oli tuottanut myös yhtyeen edellisen studioalbumin Rock and Roll Over (1976) ja livealbumin Alive! (1975). Eddie Kramer valittiin albumin tuottajaksi Gene Simmonsin mukaan Ace Frehleyn ja Peter Crissin mieliksi. Paul Stanley, Gene Simmons ja Peter Criss soittivat albumin kappaleiden pohjaosuudet pitkälti triona, sillä Ace Frehley saapui äänittämään osuutensa albumille vasta toukokuun yhdeksäntenä eli lähes viikkoa myöhemmin albumin äänittämisen alkamisesta. Albumi miksattiin Electric Lady -studiolla ja masteroitiin Sterling Sound -studiolla. 

»”Kiss oli ehtinyt jo saada vähän kokemusta ja oppinut ilmaisemaan itseään paremmin, ja siksi teimme yhteistyötä myös Love Gunilla. Levy äänitettiin Record Plant -studiolla. Record Plantiin meneminen ei ollut minulle erityisen mukavaa, sillä Electric Lady oli studio, jonka olin itse rakentanut Jimi Hendrixille, ja tunsin oloni siellä kaikkein kotoisimmaksi.”» 
(Eddie Kramer)
Eddie Kramerin mukaan ”Paul Stanleyn rytmikitaralle ja Gene Simmonsin bassolle oli vaikea löytää albumille istuvaa soundia.” Ace Frehleyn ja Paul Stanleyn kitaroiden tuli erota toisistaan riittävästi, koska Stanleyn rytmikitaraosuuksien piti erottua selkeästi Frehleyn soolokitaran soitosta. Rock and Roll Over -albumiin verrattuna yhtyeen jäsenet olivat kehittyneet muusikoina, mutta parhaan suoritustason löytäminen Love Gunia äänitettäessä oli yhtyeelle aiempaa vaikeampi prosessi.
Yhtyeen jäsenten panos albumin äänittämiseen ja kappaleiden demojen työstämiseen oli merkittävä, sillä esimerkiksi Paul Stanley varasi usein studioaikaa vain itselleen työstääkseen säveltämiään kappaleita valmiiseen muotoon, jonka jälkeen yhtye voisi äänittää lopullisen kappaleen albumille. Myös Gene Simmons työsti säveltämiään kappaleita itsenäisesti, ja Simmonsin kanssa kappaleiden ”Christine Sixteen” ja ”Got Love for Sale” demoversioilla soittavat Eddie Van Halen ja Alex Van Halen, jotka perustivat myöhemmin valtavan suosituksi nousseen Van Halen -yhtyeen. Peter Criss ja Stan Penridge äänittivät yhdessä kappaleen ”Hooligan” demon. Penridgen mukaan he työstivät kaksin myös kappaletta ”Love Bite”, joka ei kuitenkaan päätynyt albumille.
Love Gun on ensimmäinen Kissin albumi, jolla Ace Frehley oli laulajana. Frehley lauloi albumille säveltämänsä kappaleen ”Shock Me”, mutta hän oli laulusuorituksensa aikana hyvin hermostunut.

»”Kaverit sanoivat: ’Nyt on äijän aika vetää yksi biisi.’ Olin ihan hermona, mutta lauloin lopulta ”Shock Men” studiossa selälläni maaten. Käskin Eddie Krameria himmentämään studion valot. Vetäessäni sitä ensimmäistä kertaa keikalla olin ihan puissa, mutta kun olin kerran laulanut biisin kymmenen tai kahdenkymmenen tuhannen ihmisen edessä, pokka alkoi pitää. Olin sitä ennen laulanut vain stemmoja, mutta jätkät tajusivat, että olin tarpeeksi hyvä laulamaan päälauluakin.» 
(Ace Frehley)
Eddie Kramer soitti kappaleessa ”Christine Sixteen” pianoa. Kappaleessa ”Tomorrow and Tonight” yhtyeellä oli nelihenkinen taustalaulajien kuoro, joka äänittäjä Corky Stasiakin mukaan tunnettiin lempinimeltään Kissettes. Kappaleessa ”Almost Human” vieraili lyömsoittimissa Jimmy Maelin, joka oli yhtyeen pitkäaikainen ystävä. Gene Simmons, Paul Stanley ja Ace Frehley sen sijaan kierrättivät osuuksiaan kappaleesta riippuen: Simmons soitti rytmikitaraa kolmessa säveltämässään kappaleessa, Paul Stanley bassoa kappaleessa ”Love Gun” ja soolokitaraa kappaleessa ”I Stole Your Love”, ja Ace Frehley soitti sekä soolo- ja rytmikitaraa että bassoa kappaleessaan ”Shock Me”.

Kansikuva

Love Gunin kansikuvituksen maalasi Ken Kelly, joka oli aiemmin tehnyt myös yhtyeen vuoden 1976 studioalbumin Destroyer kansikuvan. Kansikuvassa yhtyeen jäsenet esiintyvät monien naisten ympäröimänä. Albumin kannessa useaan eri otteeseen esiintyvä nainen on todellisuudessa Ken Kellyn vaimo.