Carmen Yulín Cruz

Nuoruus ja opiskelu

Carmen Yulín Cruz syntyi San Juanissa vuonna 1963. Hänen vanhempansa olivat Pedro Cruz ja Carmen Irene Soto. Carmen kävi peruskoulunsa Puerto Ricossa. Hän oli aktiivisesti mukana koulujensa toiminnassa, ja hän teki high school -aikanaan koulun yleisurheiluennätyksiä. Carmen Yulín Cruz johti myös koulunsa oppilasvaltuustoa.
Monien puertoricolaisten tavoin Yulín Cruz lähti saarelta opiskelemaan Yhdysvaltain mannermaalle. Hän suoritti Bostonin yliopistossa alemman korkeakoulututkinnon politiikan tutkimuksesta ja  Carnegie Mellon -yliopistossa maisterintutkinnon julkishallinnosta. Carnegie Mellon yliopistossa Yulín Cruzille myönnettiin ensimmäinen Spirit Award osoituksena hänen vaikutuksestaan opiskelijatovereidensa elämänlaatuun.

Henkilöhallinnosta politiikkaan

Valmistumisensa jälkeen Yulín Cruz sai paikan Westinghouse Companyn henkilöstöhallintoprojektista. Sen mukana hän hallinnoi muun muassa Colgate-Palmolive, Banco Popularin, Cellular Onen, Scotiabankin ja Yhdysvaltain valtiovarainministeriön henkilöstöhallintoa.
Yulín Cruz oli ollut 12 vuotta poissa Puerto Ricosta, kun hän palasi saarelle vuonna 1992 aloittaakseen poliittisen uransa. Hän toimi ensin San Juan pormestarin Sila María Calderónin avustajana. Calderónista tuli myöhemmin myös Puerto Ricon kuvernööri.
Yulín Cruz pyrki enssimmäisen kerran Puerto Ricon edustajainhuoneeseen vuoden 2000 vaaleissa, mutta häntä ei valittu edustajaksi. Hän alkoi saada kokemusta kuitenkin puolueensa Partido Popular Democráticon (PPD) toimissa. Hän oli vuonna 2003 PPD:n poliittisen koulutuksen instituutin jäsenenä, ja samana vuonna hänet valittiin PPD:n naisjärjestön johtoon. Puerto Ricon kuvernööri valitsi vuonna 2005 Yulín Cruzin San Juanin uudelleenorganisointikomissioon.

San Juanin pormestariksi

Yulín Cruz kampanjoi toisen kerran vuoden 2008 edustajainhuoneen vaaleissa, jolloin hänet valittiin kansanedustajaksi. Hänestä tuli viimehetkellä PPD:n pormestariehdokas vuoden 2012 vaaleissa, kun aiempi ehdokas vetäytyi perheväkivaltatutkimusten takia. Yulín Cruzin mahdollisuuksiin ei uskottu, sillä hänellä oli vastassaan 12 vuotta San Juanin pormestarina toiminut Jorge Santini. Yulín Cruzin kampanja oli kuitenkin onnistunut, ja hän osasi käyttää hyväkseen sosiaalista mediaa. Hän teki myös liittoja ammattiliittojen, opiskelijajärjestöjen ja itsenäisyyttä ajavien tahojen kanssa. Yulín Cruz levitti kannattajapohjaansa muun muassa HLBT-yhteisöön, opiskelijoihin, dominikaanilaisiin maahanmuttajiin ja taksikuskeihin.
Yulín Cruzin ensimmäisellä kaudella kehitettiin muun muassa San Juanin infrastruktuuria ja sovittiin kaupingin työntekijöiden työehtosopimuksesta. Saavutusten ansiosta Yulín Cruz valittiin vuonna 2016 uudestaan pormestariksi. Hänellä ei käytännössä ollut myöskään varteenotettavia vaihtoehtoja. Puerto Ricoon iski Yulín Cruzin toisella kaudella hurrikaani Maria, joka aiheutti saarilla huomattavaa tuhoa. Hän kritisoi voimakkaasti Yhdysvaltain hallintoa pelastustöiden hitaudesta, ja hänestä kasvoi katastrofin jälkeen kansan johtava ääni. Yulín Cruzin kritiikki herätti vastustusta Yhdysvalloissa, ja esimerkiksi presidentti Donald Trump kutsui Cruzia huonoksi johtajaksi.
Yulín Cruz teki helmikuussa 2019 sopimuksen liittyäkseen Bernie Sandersin vuoden 2020 vaalikampanjan puheenjohtajistoon. Valintaa pidettiin hieman yllätyksellisenä, sillä Yulín Cruzia ei pidetä hyvänä rahankerääjänä eikä hänellä ole niin laajaa kannatuspohjaa, että sillä olisi merkitystä demokraattisen puolueen esivaaleissa. Puertoricolaiselle poliitikolle asema on kuitenkin historiallisen korkea.