John Edwards

Varhainen elämä

Edwards syntyi Senecan pikkukaupungissa Etelä-Carolinassa, kolmen osavaltion rajamailla. Hän syntyi keskiluokkaiseen perheeseen ja oli sukujuurtensa ensimmäinen jäsen, joka pääsi yliopistoon. Edwards valmistui tekstiililaatujen kehittäjäksi 1974 ja valmistui lakimieheksi myöhemmin Pohjois-Carolinan yliopistosta.
John Edwards aloitti erittäin menestyksekkään lakimiehen uransa 1980-luvulla.

Poliittinen ura

Hän pyrki ja pääsi Pohjois-Carolinan senaattoriksi 1998. Yhdysvaltain presidentinvaalien demokraattipuolueen esivaaleissa 2004 Edwards sai monet yllättävän määrän ääniä ja tuli valituksi kompromissivaihtoehtona John Kerryn varapresidenttiehdokkaaksi myöhemmin samana vuonna. Kerry hävisi varsinaiset vaalit Bushille prosenttiluvuin 51-48.
Ollessaan ehdolla demokraattien presidenttiehdokkaaksi vuosien 2004 ja 2008 vaaleissa Edwards korosti olevansa työläisperheen kasvatti vaatimattomista oloista, joka oli lakimiehenä ajanut tavallisten ihmisten etuja suuria yhtiöitä vastaan saattaen nämä vastuuseen laiminlyönneistään. Kampanjoissa asianajajataustan mukanaan tuoma vakuuttava esiintymis- ja puhetaito olivatkin Edwardsin vahvuuksia.
Vuonna 2008, sen jälkeen kun Edwards oli jo luopunut tavoittelemasta demokraattien presidenttiehdokkuutta, paljastui, että hänellä oli ollut avioliiton ulkopuolinen suhde ja yhteinen lapsi kampanjatyöntekijänsä kanssa. Edwards kielsi ensin suhteen olemassaolon myöntäen sen myöhemmin. Hän kuitenkin edelleen kielsi olevansa lapsen isä myöntäen senkin lopulta alkuvuonna 2010. Skandaali johti sekä Edwardsin poliittisen uran että hänen avioliittonsa kariutumiseen.
Hän tuki Barack Obamaa Yhdysvaltain presidentiksi vuoden 2008 vaaleissa.

Yksityiselämä

Edwards meni naimisiin yliopistossa ollessaan Elizabeth Edwardsin kanssa vuonna 1977 ja heillä on nykyään kolme lasta: Cate (s. 1982), Emma (s. 1998) ja Jack (s. 2000). Edwardsien ensimmäinen lapsi Wade (s. 1979) kuoli auto-onnettomuudessa 1996. Elizabeth sairasti rintasyöpää, josta kerrottiin julkisuuteen 2007. Elizabeth kuoli 2010. Avioliittonsa viimeisen vuoden Edwardsit elivät asumuserossa.
Huhtikuussa 2012 John Edwards joutui oikeudessa vastaamaan kahden rahoittajansa lahjoitusvarojen käytöstä vuoden 2008 kampanjassa. Syyttäjän mukaan Edwards oli käyttänyt näitä lahjoituksia avioliiton ulkopuolisen suhteensa peittämisen aiheuttamiin kuluihin. Vaikka oikeudessa Edwardsia uhkasi pitkä vankeustuomio hän kieltäytyi vaihtamasta oikeuskäsittelyä sovintoratkaisuun, jossa hän olisi tunnustanut syyllisyytensä saaden vain muutaman kuukauden vankeustuomion samalla menettämättä lakimiesoikeuksiansa. Edwards puolustautui vedoten tietämättömyyteensä lahjoitusten varsinaisesta tarkoituksesta. Toukokuussa 2012 hänet todettiin syyttömäksi yhteen asetetuista syytteistä ja muiden osalta valamiehistö ei saavuttanut yksimielisyyttä ja oikeudenkäynti jäi näiden syytteiden osalta auki. Syyttäjä ei kuitenkaan vaatinut uutta oikeudenkäyntiä.
Vuonna 2013 Edwards perusti uuden lakiasiaintoimiston. Edwardsin paluu käräjäsaliin hänelle aiemmin niin ominaisessa korvaushakemustapauksen asianajajan roolissa tapahtui Pittin piirikunnassa Pohjois Caroliniassa 17.4.2014. Edwards edusti tuolloin yhdessä kahden muun asianajajan kanssa paikalliseen sairaalaan joutuneen pojan vanhempia, jotka väittivät sairaalan syyllistyneen hoitovirheeseen ja aiheuttaneen heidän pojalleen aivovaurion ja fyysisiä vaurioita.