Brian May

Queen

Brian May perusti vuonna 1968 yhdessä ystävänsä Roger Taylorin ja Tim Staffellin kanssa yhtyeen nimeltä Smile. Kun Staffell pari vuotta myöhemmin lähti yhtyeestä, sen laulajaksi pestautui Freddie Mercury, ja samalla yhtyeen nimeksi vaihdettiin Queen. 
May kirjoitti ja sävelsi monet tunnetuimmista Queenin hittikappaleista, kuten ”Tie Your Mother Down” (1976), ”We Will Rock You” (1977), ”Hammer to Fall” (1984), ”Who Wants to Live Forever” (1986), ”I Want It All” (1989) ja ”The Show Must Go On” (1991). May myös lauloi useissa Queenin kappaleissa osan lauluosuuksista. Muutamilla Queenin kappaleilla May soitti muitakin soittimia kuin kitaraa. Esimerkiksi albumilla A Night at the Opera hän soittaa ukulelea kappaleessa ”Good Company” ja harppua kappaleessa ”Love of My Life”, albumilla The Game puolestaan pianoa kappaleessa ”Save Me”.
1980-luvun loppupuolella May kärsi avioeronsa ja isänsä kuoleman seurauksena masennuksesta ja itsemurha-ajatuksista. Freddie Mercuryn kuoltua vuonna 1991 ja Queenin lopetettua toimintansa May teki terapiatyötä julkaisemalla pitkään valmistelemansa sooloalbumin Back to the Light (1992). Hänen toinen varsinainen soololevynsä on Another World vuodelta 1998. Jo ennen näitä ilmestyi vuonna 1983 nimellä ”Brian May and Friends” mini-LP Star Fleet Project, jolla soitti muun muassa Eddie Van Halen. Omien julkaisujensa lisäksi May on vieraillut ahkerasti muiden artistien levyttämillä kappaleilla.

Kitara ja vahvistimet

Mayn omintakeinen kitarasoundi perustuu suurelta osin hänen kitaraansa (”Red Special”), jonka hän rakensi 16-vuotiaana isänsä kanssa hyvin tiiviistä, 1700-luvulta peräisin olleesta huonekalupuusta. May porasi kitaran runkoon akustisia taskuja, joiden aiheuttama resonointi saa aikaan hyvin omintakeisen soundin. Kitarassa on Burnsin TriSonic -yksikelaiset mikrofonit. May on käyttänyt tätä samaa kitaraa koko uransa. 
Tavallisen plektran sijaan hän käyttää kielten näppäilyyn vanhaa englantilaista kuuden pennyn kolikkoa. 
Mayn kitarasoundiin vaikuttavat myös hänen käyttämänsä useat, yhtaikaisesti stereofekteihin kytketyt Vox AC-30 -putkivahvistimet, sekä John Deaconin rakentama ”Deacy”-minivahvistin. Maylla on myös tunnettu käden ylösvievä voimasointuliike, jota hän käyttää usein.

Yksityiselämä

Vuonna 2005 Brian Maylle myönnettiin arvonimi CBE (Commander of the Order of the British Empire) ansioista musiikin saralla. May on toiminut myös useissa hyväntekeväisyyshankkeissa, kuten AIDS:n vastaiset Mercury Phoenix Trust ja Nelson Mandelan 46664.
Kesäkuussa 2007 May viimeisteli 35 vuotta kesken olleen astrofysiikan tohtorinväitöskirjansa, joka koskee eläinratavalon Doppler-ilmiötä. Hän sai tohtorin arvonimen astrofysiikasta 2008. Hän on kirjoittanut myös yhdessä Sir Patrick Mooren ja Chris Lintottin kanssa kirjan Bang! Maailmankaikkeuden historia (engl. Bang! The History of Universe, suomeksi kustantanut Ajatus Kirjat 2007), joka käsittelee kosmologiaa. Kaksi Brian Mayn kirjoittamaa tieteellistä artikkelia on lisäksi julkaistu Nature-tiedelehdessä.
May on naimisissa näyttelijä Anita Dobsonin kanssa. Hänellä on edellisestä avioliitostaan kolme lasta: James ”Jimmy” (s. 1978), Louisa (s. 1981) ja Emily Ruth (s. 1987). May on kasvissyöjä. May ei tupakoi ja yhtyetovereistaan Freddie Mercurysta ja Roger Taylorista poiketen hän ei koskaan käyttänyt laittomia huumeita. Suosikkioluekseen hän on maininnut Guinnessin.. 
Hän kertoo esiintyneensä humalassa vain kerran. Queen esiintyi samana iltana Aerosmithin kanssa, ja bändin jäsenet ja managerit riitelivät soittoajoista. Brian May päätti Aerosmithin kitaristin Joe Perryn kanssa pysytellä kaukana riidasta. Kitaristien keskustellessa Perry avasi pullon Jack Daniel'sia ja pian molemmat kitaristit olivat humalassa. Vaikka muut bändin jäsenet kehuivat Mayn energisyyttä, päätti hän ettei joisi enää ikinä ennen esitystä enempää kuin tuopin olutta, ja että hän koettaisi tuoda esitykseen energisyyttä muilla tavoin.