Pieni talo preerialla (televisiosarja)

Juoni

Pilottijakso
Jakso esitettiin ennen varsinaista sarjaa 30.3.1974 . Siinä esitellään Ingallsin perhe: isä Charles, äiti Caroline ja heidän kolme tytärtään, jotka ovat vanhimmasta nuorimpaan Mary, Laura ja Carrie. Perhe muuttaa Wisconsinin Big Woodsista Kansasin aavalle preerialle ja rakentavat sinne pienen tukkimökin. 
Tilan perustamisen avuksi he saavat ystävällisen erakon Isaiah Edwardsin, joka asuu lähistöllä.Edwards on lähialueen ainoa naapuri, intiaaneja ja susia lukuun ottamatta. Hän on heti Ingallsin tyttöjen, erityisesti Lauran suosiossa. 
Caroline ei ensin pidä miehestä tämän hiomattoman käytöksen vuoksi, koska pelkää huonojen tapojen tarttuvan tyttöihinsä. 
Caroline joutuu kuitenkin muuttamaan käsitystään kun Edwardsin tuo perheelle joululahjoja lumimyrskyn läpi. 
Ingallsien tila on aluillaan ja sato alkaa olla enää korjuuta vailla, kun he saavat valtiolta ilmoituksen, että heidän pitää muuttaa, koska asuvat intiaanien mailla. 
Lauraa surettaa jättää jo sydänystäväksi tullut Edwards, mutta perhe suuntaa jo kohti uutta mahdollisuutta. 
Ensimmäinen kausi
Tästä alkaa varsinainen sarja: 
Plum Creekistä läheltä Walnut Groven kaupunkia Ingallsit ostavat tontin norjalaistaustaiselta Lars Hansonilta. Hanson omistaa Walnut Grovessa myllyn ja sahan, ja on aikoinaan perustanut kaupungin. Charles työskentelee tavallisesti Hansonin sahalla. Hän myös kuljettaa puutavaraa läheisiin Mankatoon ja Sleepy Eye'hin. 
Ingallsit tutustuvat kaupungissa kauppiasperhe Olesoniin. 
Perheen isä on nimeltään Nels, ja hänestä tulee ajan myötä Charlesin hyvä ystävä. Nels pitää kalastamisesta, ja on erittäin kärsivällinen ja lempeä mies, mutta menettää välillä hermonsa perheensä vuoksi. 
Hänen vaimonsa on nimeltään Harriet, kenties koko sarjan vihatuin hahmo. Harriet on julkinen rasisti ja puuttuu kaikkien asioihin sekä juoruilee niistä muille. Hän on Carolinen rakas vihollinen, ja suosii häpeilemättä omia lapsiaan esimerkiksi päästessään koulun sijaisopettajaksi. 
Olesonien lapset Nellie ja Willie ovat molemmat piloille hemmoteltuja ja kiusaavat toisia lapsia. Koulussa Willie lähes poikkeuksetta seisoo nurkassa.
Ingallsit tutustuvat myös pastori Robert Aldeniin, jolla on vahva usko.
Lisäksi kaupungissa ammattiaan harjoittaa tohtori Hiram Baker, jolle asiakkaat maksavat tavallisesti maataloustuotteilla, kuten kanoilla ja omenoilla. Hänellä on yhdessä jaksossa lyhyt romanssi Harrietin sisarentyttären kanssa.
Laura ja Mary aloittavat koulunkäynnin ensimmäistä kertaa opettajanaan neiti Eva Beadle, joka on hyvin pidetty opettaja.
Mary innostuu koulusta niin paljon, että päättää ryhtyä isona opettajaksi. Laura ei ole aluksi niin innokas, mutta selviytyy silti hyvin. 
Työmatkalla Charles tapaa Edwardsin joka haastaa juovuspäissään toisille riitaa saluunassa. Hänet saadaan houkuteltua Walnut Groveen kyläilemään. Pian Edwards iskee silmänsä postineiti Grace Snideriin, joka on leski. Pariskunta viihtyy toistensa seurassa, mutta Grace ei hyväksy sitä että Isaiah on ateisti. Edwards oli ollut aiemmin naimisissa, ja hän asui vaimonsa ja pienen tyttärensä kanssa kaukana syrjäseudulla, joten kun hän vahingossa toi pilkkukuumeen mukanaan kotiin, ei lääkäriä ollut saatavilla ja sekä vaimo että tytär kuolivat. Tämä oli hänen mielestään Jumalan syytä, ja hän on jo lähdössä kaupungista pois mutta Caroline saa hänet toisiin ajatuksiin. Edwards päättääkin jäädä kaupunkiin pysyvästi.
Ingallseille syntyy poika joka saa nimeksi Charles Frederick, mutta hän kuolee jo samassa jaksossa. Melissa Gilbert on sanonut kyseisen jakson olevan hänen suosikkinsa.
Toinen kausi
Mary saa silmälasit, joita aluksi häpeää, mutta oppii että on tärkeää nähdä hyvin.
Herra Edwards ja Grace menevät lopulta naimisiin ja adoptoivat kolme Sandersonin orpoa: John juniorin, Carlin ja Alician. Alicia sairastuu myöhemmässä jaksossa pilkkukuumeeseen, mutta paranee. 
John junior on lapsista vanhin vanhin: runoista ja kirjallisuudesta innostunut tunteellinen poika. John pitää kovasti samanlaisesta Mary Ingallsista. John saa syntymäpäivälahjaksi Winchester-kiväärin, ja herra Edwards ottaa hänet mukaansa metsälle. John ei pysty tappamaan eläimiä ruokansa eteen tai edes vaaran uhatessa, muttei kerro sitä Edwardsille suoraan vaan kirjoittaa kirjeen. Edwards ei reagoi tähän mitenkään. Kun Isaiah haavoittuu karhun kynsissä John puhuu viimein tunteistaan ja selviää ettei hänen kasvatti-isänsä osaa lukea. 
Carl on suunnilleen Lauran ikäinen ja on hänen kaverinsa. Carl tekee välillä vahingossa tyhmyyksiä, kuten räjäyttelee ilotulitusraketteja ladossa saaden aikaan tulipalon, ja irrottaa junanvaunuja lähes kohtalokkain seurauksin. 
Alicia on lapsista nuorin, Carrien ystävä, ja hänellä on pieni koira, jonka nimi on Mine, suomeksi Minun tai Oma. Mine kuitenkin kuolee, ja jää epäselväksi, saako Alicia enää sen jälkeen koiraa. 
Kolmas kausi
John ja Mary menevät kihloihin ja alkavat suunnitella jo omaa taloa. John saa stipendin Chicagon collegeen ja lähtee sinne opiskelemaan Maryn jäädessä kotikaupunkiin kirjeenvaihtokaveriksi.
Charlesin äiti kuolee ja leskeksi jäänyt isä yrittää itsemurhaa mutta Charles ehtii estää häntä. Matkustettuaan Walnut Groveen isä saa elämänilonsa takaisin.
Edwardsit ja Ingallsit lähtevät kolmannen kauden päätösjaksossa kaupungin kuihtuessa epäonnistuneiden satojen vuoksi Dakotaan kultaa etsimään, mutta palaavat pian takaisin. Sarjassa ei näytetä enää pitkään aikaan Edwardsin perhettä. He muuttavat Illinois'n, ja Isaiahista tulee myllyn omistaja ja puunhakkuuyrityksen johtaja. 
Neljäs kausi
Ingallsit saavat Edwardsien tilalle uuden ystäväperheen: Garveyt. Siihen kuuluvat isä Jonathan, äiti Alice ja poika Andrew eli tuttavallisemmin Andy. Jonathan on Charlesin ystävä, jättikokoinen, hieman yksinkertainen, mutta kiltti mies. 
Alice on Carolinen ystävä, ja alkaa toimia kaupungissa opettajana. Andy on Lauran kaveri. 
Mary ja John purkavat kihlauksensa, koska Johnilla on toinen tyttöystävä.
Charles ja Caroline saavat viimeisen biologisen lapsensa, neljännen tyttären Gracen. 
Musta nyrkkeilijä Joe Kagan vaihtaa ammattinsa maanviljelijäksi ja muuttaa Walnut Groveen Harriet Olesonin kauhuksi. Kagan esiintyy sittemmin sarjassa harvakseltaan. 
Kauden viimeisessä jaksossa Maryn näkö heikkenee heikkenemistään. Charles vie tyttärensä kaksi kertaa silmälääkärin tutkittavaksi, ja lääkäri määrää hänelle vahvemmat lasit, mutta se ei auta, ja lopulta Mary sokeutuu.
Mary on muun perheen ohella aluksi tilanteesta erittäin masentunut, mutta tohtori Baker neuvoo, että hänet tulisi viedä opiskelemaan sokeiden oppilaitokseen, joka on Iowassa. Sinne päästyään Mary tapaa opettajansa Adam Kendallin, joka myös on sokea, ja he rakastuvat. Lopulta Mary oppii elämään sokeutensa kanssa.
Viides kausi
Rautatiehallituksen vuoksi Ingallsit, Olesonit ja Garveyt muuttavat monien muiden mukana pois Walnut Grovesta. Nämä kolme perhettä päätyvät asumaan Winokaan, Pohjois-Dakotaan. Charles ja Caroline ryhtyvät pyörittämään Dakota-nimistä hotellia, mutta elämä kaupungissa ei ole ensin helppoa. 
Laura tutustuu myös kadulla elävään orpoon Albertiin, joka elää kengänkiillotustöillä, ja varastelemalla. 
Albert ystävystyy ensin Lauran ja Andyn, ja pian heidän perheidensä kanssa. 
Mary taas aloittaa opettamisen Winokan sokeidenkoululla yhdessä Adamin ja koulun johtajan, herra Amesin kanssa.
Elämä hurjassa lännessä ei ole sittenkään mitä walnutgrovelaiset halusivat ja he lähtevät kunnostamaan kuollutta Walnut Groven kaupunkia. Albert lähtee Ingallsien matkaan mutta Mary jää Winokaan. Tohtori Baker on jäänyt huolehtimaan sairaasta ystävästään Lars Hansonista. Kun Walnut Grove on neljä kuukautta myöhemmin palautettu entiseen kukoistukseensa, Hanson kuolee. Kaupunkilaiset pystyttävät muistokilven Hansonin kunniaksi. Albert jää asumaan Ingallsien luokse.
Erinnäisten asioiden selvittyä Mary ja Adam menevät naimisiin. Koulun jouduttua vasaran alle se ja Hester-Sue Terhunen koulu St. Louisista muuttavat Walnut Groveen saman katon alle. Harriet Oleson joutuu jälleen oppimaan läksyn ennakkoluuloisuudesta.
Mary saa Walnut Grovessa keskenmenon ja masentuu mutta toipuu sokeidenkoulun lasten ansiosta.
Kuudes kausi
Walnut Groveen muuttaa uusi opettaja nimeltään Eliza Jane Wilder, veljensä Almanzon kanssa. 
Nellie on valmistunut koulusta ja saanut valmistumislahjaksi oman ravintolan, tavoitteenaan saada hänelle sen avulla aviomies. Ravintolaan palkataan kokiksi Caroline Ingalls, koska Nellietä ei kiinnosta vähääkään ravintolan pito.
Laura, joka on jokin aika sitten päättänyt haluavansa opettajaksi, iskee silmänsä Almanzoon, kiirehtii opintojaan ja yrittää läpäistä opettajankokeen, mutta epäonnistuu Nellien kepposen vuoksi. Myöhemmin tästä seuraa Lauran ja Nellien välienselvittely, joka huipentuu mutapainiin.
Charles ja Caroline adoptoivat Albertin virallisesti. Laura työskentelee nyt koulutehtävien parissa ahkerasti, yrittäen hurmata Almanzon, mutta Almanzo pitää Lauraa vain pikkutyttönä, koska hän on Lauraa niin paljon vanhempi. Mary saa pojan, jolle annetaan nimeksi Adam Charles Holbrook Kendall.
Sokeidenkoululla syttyy tulipalo Albertin ja hänen kaverinsa piipusta, jonka seurauksena rakennus palaa poroksi. Alice Garvey ja Adam Kendall Junior kuolevat tulipalossa, jäätyään sisälle palavaan rakennukseen. Jonathan syyttää tapahtuneesta Jumalaa, ja aloittaa juomisen. Hän etääntyy pojastaan, mutta Charles saa heidän elämänsä taas raiteilleen. Kyseinen jakso on jätetty Suomessa kahdella edellisellä esityskerralla kokonaan esittämättä. 
Laura valmistuu opettajaksi, ja kuten odotettua, nyt Almanzo kiinnostuu hänestä. He menevät kihloihin, ja alkavat suunnitella tulevaisuuttaan.
Nellien ravintolalla menee huonosti, ja Nels ja Harriet palkkaavat hänelle alan ammattilaisen kertomaan, kuinka ruokaa valmistetaan ja asiakkaita kohdellaan. Uusi kouluttaja on nimeltään Percival Dalton ja hän on huomattavasti Nellietä lyhempi, minkä vuoksi Nellie ensin pilkkaa häntä. Nellie kuitenkin muuttaa kaikki käsityksensä ja rakastuu Percivaliin. He menevät naimisiin tohtorin vihkiminä, koska Percival on juutalainen. Harriet kauhistuu aluksi kuullessaan tämän, mutta joutuu hänkin muuttamaan hieman käsityksiään.
Seitsemäs kausi
Adam ja Mary ovat perustaneet Hester Suen kanssa uuden sokeidenkoulun Sleepy Eyen kaupunkiin. 
Almanzolle ja Lauralle tulee riita siitä, että Charlesin mielestä Laura on liian nuori menemään heti naimisiin, ja hän vaatii heitä odottamaan kaksi vuotta. Tätä Almanzo ei sulata, vaan muuttaa Sleepy Eye'hin, jossa kuitenkin tulee katumapäälle, kun Laura tulee sinne auttamaan sokeidenkoulun kunnostamisessa. Nellie ja Percival saavat kaksoset, Benjamin ja Jenniferin. Tätä onnellista perhetapahtumaa edeltää kuitenkin isovanhempien hirvittävä riita uuden tulokkaan uskonnosta, sillä Percivalin isä Benjamin Cohen ei voi juutalaisena hyväksyä kristillisiä perinteitä. Lopulta päädytään kompromissiin.
Lopulta Laura ja Almanzo menevät naimisiin, ja aloittavat uuden elämänsä Walnut Grovessa. Eliza Jane muuttaa pois ja antaa hänen ja Almanzon entisen yhteisen talon Wilderin pariskunnalle. Jonathan ja Andrew Garvey muuttavat asumaan Mankatoon.
Adam saa iskun päähänsä ja hänen näkönsä palautuu. Hän opiskelee lakimieheksi ja lopettaa sokeiden opettamisen. Hän ja Mary muuttavat Walnut Groveen jättäen sokeidenkoulun Hester Suen vastuulle. James Ja Cassandra Cooperin vanhemmat kuolevat vankkurionnettomuudessa ja Charles ja Caroline ottavat heidät asumaan pieneen taloonsa jossa jo ennestään asuvat Albert, Carrie ja Grace.
Kahdeksas kausi
Ensin Nellie ja Percival lapsineen ja sitten myös Mary ja Adam muuttavat New Yorkiin. Harriet masentuu Nellien lähdöstä vakavasti joten hänelle suositellaan adoptiotytärtä. Lastenkodista löytyy Nancy joka on aivan kuin Nellie pienenä, tosin vieläkin ilkeämpi. Hän kiusaa jatkuvasti toisia lapsia, Jos Nels tai Willie komentavat Nancya, tämä menee Harrietin luokse valittamaan että häntä vihataan, ja saa lähes aina tämän sympatiat puolelleen. 
John Junior kuolee Chicagossa traagisesti, lehtireportterina. Charles matkustaa Chicagoon, jonne myös Isaiah Edwards on saapunut, hakeakseen Johnin ruumiin kotiin. Charles ja Isaiah ryhtyvät selvittämään Johnin työnantajan kanssa nuorukaisen kuolemaa, ja myöhemmin selviää kyseessä olleen murha. 
Almanzo sairastuu kurkkumätään ja koska lähtee liian aikaisin raskaisiin töihin maksaakseen talon velkoja,hänen vasen puolensa halvaantuu melkein kokonaan. Laura synnyttää Rosen. Pyörremyrsky tuhoaa Wilderien talon. Asuessaan evakossa Ingallseilla, Charles alkaa tohtorin ohjeiden mukaisesti kuntouttaa Almanzoa ja tämä pääsee lopulta pyörätuolista. Almanzo ja Charles rakentavat entisen talon raunioille pienen mökin johon muuttavat Rosen kanssa asumaan.
Isaiah Edwards alkaa taas juomaan ja hänen avioliittonsa Gracen kanssa päättyy eroon. Edwards muuttaa yksin Walnut Groveen ja pääsee Lauran ja Almanzon avulla jaloilleen. Albert loukkaantuu vakavasti Isaiahin ajaessa hevosvaljakolla humalassa. Albert tervehtyy ja Edwards onnistuu pääsemään viinasta eroon lopullisesti.
Kahdeksannen kauden viimeinen jakso on erittäin uskonnollinen. Siinä James vaipuu koomaan mutta kokee Charlesin ansiosta Jumalalta tulevan ihmeparantumisen.