John Wayne

Varhainen elämä

Wayne syntyi Wintersetin pikkukaupungissa Iowassa. Hänen ristimänimensä oli Marion Robert Morrison. Hänen keskimmäinen nimensä muutettiin pian Robertista Mitchelliksi, kun vanhemmat päättivät nimetä seuraavan poikansa Robertiksi. Perhe kuului presbyteerikirkkoon. Waynen isä, Clyde Leonard Morrison (1884–1937), oli skotlantilais-irlantilaista ja englantilaista syntyperää oleva Yhdysvaltain sisällissodassa taistelleen Marion Mitchell Morrisonin (1845–1915) poika. Hänen äitinsä Mary Alberta (o.s. Brown, 1885–1970), oli puolestaan kotoisin Lancasterin piirikunnasta, Nebraskasta.
Waynen perhe muutti Palmdaleen, Kaliforniaan ja vuonna 1911 Glendaleen, missä hänen isänsä työskenteli farmaseuttina. Paikalliset palomiehet alkoivat pian kutsua paloaseman ohi kouluun kulkenutta Marionia Dukeksi, koska tämä kulki aina samannimisen airedalenterrierinsä kanssa. Wayne piti Dukesta nimenä enemmän kuin Marionista, joten lempinimi pysyi mukana hänen elämänsä loppuun saakka.
Teini-iässä Wayne työskenteli jäätelökaupassa miehelle, joka kengitti hevosia Hollywoodin elokuvastudioille. Hän oli myös vapaamuurareiden kanssa tekemisissä olleen nuorisojärjestö Order of DeMolayn aktiivinen jäsen. Glendalessa Wayne opiskeli Wilson Middle Schoolissa. Hän pelasi myös jalkapalloa Glendale High Schoolin joukkueessa näiden voitettua vuoden 1924 mestaruuden. Myöhemmin Wayne haki Yhdysvaltain laivastoakatemiaan, mutta häntä ei hyväksytty. Sen sijaan hän alkoi käydä Etelä-Kalifornian yliopistoa ja valmistui alustavista lakitieteistä. Hän oli Trojan Knightsin jäsen ja kuului Sigma Chin veljeskuntaan. Wayne myös pelasi yliopistonsa jalkapallojoukkueessa Howard Jonesin valmentamana. Jonesilla oli tapana hankkia pelaajilleen kesätöitä elokuvateollisuuden parista. Tähän aikaan Wayne esiintyikin jalkapallojoukkueensa kanssa elokuvissa Brown Harvardista (1926), The Drop Kick (1927), Salute (1929) ja Maker of Men (1931). Waynen ura urheilun parissa kuitenkin loppui, kun hän loukkaantui vartalosurffauksessa Wedgessä, Newport Beachilla. Hän menetti urheilijan apurahansa ja varattomana jätti yliopiston.
Wayne alkoi työskennellä paikallisella elokuvastudiolla. Mykkäelokuvien tähti Tom Mix oli hankkinut hänelle työn lavasteiden parissa vaihtokauppana jalkapallolipuista. Wayne pääsi pian myös avustajaksi pieniin rooleihin ja ystävystyi elokuvaohjaaja John Fordin kanssa.

Ura

John Wayne oli amerikkalaisen elokuvan sankari, joka tuli tunnetuksi etenkin sankarirooleistaan lännen- ja sotaelokuvissa. Wayne näytteli pääroolissa 142 elokuvassa, joissa hän edusti lähes aina oikeutta ja hyvyyttä.
Wayne sai ensimmäisen ison roolinsa John Fordin suosituksesta lännenelokuvassa Suuri lännen tie (1930). Elokuva ei menestynyt, joten tuotantoyhtiö Fox antoi sopimuksen raueta. Wayne jatkoi pienissä lännenelokuvissa näyttelemistä ja hioi samalla hahmoaan. John Ford otti hänet lännenelokuvaansa Hyökkäys erämaassa (1939). Wayne esitti elokuvassa Ringo Kidiä, jossa näkyi jo Waynen lännenhahmon tyypilliset piirteet: kovuus, rehellisyys, urheus ja lakonisen laahustava tyyli. Elokuvan myötä Waynen ura lähti nousuun. Hän esiintyi 1940-luvun ja 1960-luvun alun välillä useissa menestyselokuvissa, joista moni oli Fordin ohjaama. Niistä useat olivat lännenelokuvia, mutta Wayne näytteli myös joissain sotaelokuvissa. Waynen tähti alkoi laskea 1960-luvulla kun hänen esittämänsä yksinkertaisen miehekäät ja isänmaalliset hahmot menettivät elokuvayleisön suosiota. Hän voitti kuitenkin parhaan miespääosan Oscar-palkinnon elokuvasta Kova kuin kivi (1969).
Waynen ensimmäinen ohjaustyö oli Alamo (1960). Hän myös näytteli elokuvassa, mutta ei kuitenkaan saanut työstään suurta kiitosta arvostelijoilta. Waynen ohjaama Vihreät baretit (1968) menestyi hyvin, mutta sai kriitikoilta arvostelua kliseisyydestään ja Vietnamin sodalle myönteisestä propagandistisuudestaan.
Waynen viimeinen elokuva oli Revolverimies (1976), jossa hän esitti syöpään kuolevaa revolverisankaria.
Harris Pollsin joulukuussa 2008 tekemän kyselytutkimuksen mukaan Wayne on Yhdysvaltain kolmanneksi suosituin näyttelijä.

Yksityiselämä

John Wayne oli ankara kommunismin vastustaja ja Vietnamin sodan puoltaja.  Hänen vahva isänmaallisuutensa teki hänestä Yhdysvalloissa monen silmissä kansallissankarin; 72-vuotispäivänään vain vähän ennen kuolemaansa hän saikin Yhdysvaltain Kongressin kultamitalin.
Wayne oli kolme kertaa naimisissa, ja hänen viimeinen avioliittonsa kesti hänen kuolemaansa asti. Hänellä oli seitsemän lasta: neljä ensimmäisestä ja kolme kolmannesta avioliitostaan. Hänen poikansa Patrick Wayne (s. 1939) on elokuvanäyttelijä.
Wayne oli vapaamuurarien jäsen.

Sairaudet ja kuolema

Waynellä diagnosoitiin keuhkosyöpä vuonna 1964. Hänen toinen keuhkonsa poistettiin ja hän toipui.
Vuonna 1979 Waynella todettiin sappirakkoleikkauksen yhteydessä pitkälle edennyt mahasyöpä, johon hän kuoli 11. kesäkuuta samana vuonna.