Lori Lightfoot

Nuoruus ja opiskelu

Lori Lightfoot syntyi vuonna 1962 Ohion pohjoisosassa sijaitsevassa Massillonin teollisuuskaupungissa. Hän oli nuorin perheen neljästä lapsesta, ja hänen vanhempansa olivat työväenluokkaisia. Elijah-isä oli kuuroutunut ennen Lorin syntymää oltuaan koomasa lähes vuoden ajan keuhkokuumeen seurauksena. Elijah teki perheensä elättämiseksi kuitenkin kahta ja joskus kolmeakin työtä. Ann-äiti työskenteli puolestaan erilaisissa matalapalkkaisissa mielisairaaloiden ja hoitokotien työtehtävissä.
Lorin äiti Ann kannusti tytärtänsä opiskelemaan. Hän oli Massilionin Washingtonin high schoolin ainoita afroamerikkalaisia opiskelijoita. Hän oli koulussa aktiivinen ja pelasi pelintekijänä tyttöjen koripallojoukkueessa ja oli kolmesti luokan presidentti. Lightfoot aloitti yliopisto-opinnot vuonna 1980 Michiganin yliopistossa, missä hän suuntautui politiikan tutkimukseen. Valmistuttuaan Lightfoot muutti Washingtoniin, missä hän toimi ensin republikaani Ralph Regulan ja sitten demokraatti Barbara Mikuslkin avustajana.
Washingtonin kokemukset innostivat Lightfootin hakemaan Chicagon yliopiston oikeustieteelliseen, mihin hän sai vuonna 1986 täyden stipendin. Hän valmistui vuonna 1989.

Asianajajana

Lightfoot sai valmistuttuaan paikan lakitoimisto Mayer Brownilta. Hän lähti sieltä 1990-luvulla, vaikka on senkin jälkeen työskennellyt toimiston kanssa. Hänestä tuli liittovaltion apulaisasianajaja, joka toimi syyttäjänä muun muassa huumeoikeudenkäynneissä sekä poliittista korruptiota ja konkurssihuijauksia koskevissa tapauksissa.
Chicagon poliisitarkastaja valitsi vuonna 2002 Lightfootin johtamaan poliisin ammattityöskentelyä valvovaa elintä, kun poliisilaitos oli saanut monia valituksia poliisien käyttäytymisestä. Lightfoot toimi hetken myös Chicagon poliisilautakunnan puhenjohtajana. Pormestari Rahm Emanuel valitsi Lightfootin vuonna 2015 poliisin toimia tutkineen työryhmän johtoon. Emanuel oli perustanut työryhmän, kun poliisit olivat ampuneet 17-vuotias afroamerikkalaisen Laquan McDonaldin kuoliaaksi. McDonaldiin oli osunut 16 laukausta. Työryhmä jätti vuonna 2016 raportin, joka todisti Chicagon poliisilaitoksen rasismista ja järjestämällisistä epäonnistumisista.

Nousu pormestariksi

Toimiessaan työryhmässä Lightfoot päätti pyrkiä Chicagon pormestariksi, koska hän näki, kuinka erityisesti monet afroamerikkalaiset nuoret miehet jäivät kaupungissa lopulta ilman mahdollisuuksia ja jotkut tulivat murhatuiksi. Monet uskoivat vielä vuoden 2018 alkupuolella, että Emanuel saisi kolmannen kautensa pormestarina. Harva uskalsi edes lähteä mukaan kilpaan, mutta toukokuussa 2018 Lightfoot ilmoitti lähtevänsä pormestarivaaleihin. Emanuel ilmoitti syyskuussa, ettei pyrkisi jatkokaudelle.
Pormestarikilvassa oli useita ehdokkaita, eikä Lightfootia pidetty aluksi varteenotettavana kandidaattina. Hänen kampanjansa, joka painotti muun muassa poliisilaitoksen uudelleenjärjestelyä viehätti kuitenkin status quoon kyllästyneitä äänestäjiä. Vaalien ensimmäisellä kierroksella Lightfoot sai 17,5 prosenttia äänistä, kun toiseksi sijoittunut Toni Preckwinkle 16,1 prosenttia. Tämän jälkeen moni merkittävä tekijä alkoi tukea Lightfootia, joka sai myös paljon vaalilahjoituksia. Toisen kierroksen Lightfoot voitti lopulta selkeällä äänienemmistöllä, sillä hän sai 74 prosenttia kaikista äänistä ja voitti jokaisessa Chicagon 50:stä vaalipiriistä. Lightfootista tulee Chicagon ensimmäinen afroamerikkalainen naispormestari ja ensimmäinen avoimesti homoseksuaali pormestari.