Russ Courtnall

Junioriura

Courtnall pelasi juniorina jääkiekkoa WHL:n Victoria Cougarsissa vuosina 1982–1984. Kaudella 1982–83 hän teki Victoriassa 97 pistettä 60 ottelussa. NHL:n Central Scouting Bureau piti häntä vuoden 1983 varaustilaisuuden 10. lupaavimpana pelaajana ja The Hockey Newsin mukaan hän oli 17. lupaavin pelaaja. Toronto Maple Leafs varasi Courtnallin kesällä 1983 NHL:n varaustilaisuudessa vuorolla 7. Kaudella 1983–1984 Courtnall pelasi ensin Victoriassa ja sitten Kanadan maajoukkueessa nuorten maailmanmestaruuskilpailuissa. Nuorten kisojen jälkeen hän liittyi Kanadan miesten maajoukkueeseen, joka valmistautui Sarajevon olympialaisiin. Hän oli mukana olympialaisissa ja pelasi 16 muuta maaottelua valmistautumisen aikana. Courtnall ja kolme muuta pelaajaa (Kirk Muller, Dave Gagner ja J. J. Daigneault) olivat ensimmäiset kanadalaiset, jotka pelasivat sekä nuorten MM-kisoissa että olympialaisissa samana vuonna. Olympialaisten jälkeen Courtnall liittyi Toronton miehistöön ja pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa 26. helmikuuta 1984.

Ammattilaisura

Courtnall pelasi Torontossa vuoteen 1988 asti. Hänen maalimääränsä eivät vastanneet Toronton odotuksia, mutta Courtnallin nopea luistelu loi maalipaikkoja joukkuetovereille. Vaikka Courtnallin tehopisteet kasvoivatkin toisella ja kolmannella kaudella, hän ei koskaan vastannut Toronton valmentaja John Brophyn käsitystä hyvästä jääkiekkoilijasta. Brophy piti isoista kovaotteisista pelaajista, kun Courtnall oli nopea taitopelaaja. Courtnall oli joukkueen paras pistemies kaudella 1986–1987, kun hän teki 73 pistettä, mutta oli selvää, että hänen uransa Torontossa olisi pian ohi. Marraskuussa 1988 Toronto myi Courtnallin Montreal Canadiensiin, josta se sai vaihdossa John Kordicin ja kuudennen kierroksen varausoikeuden.
Montrealissa Courtnallista tuli pian kannattajien suosikkipelaaja ja häntä verrattiin Yvan Cournoyeriin. Montreal eteni keväällä 1989 aina Stanley Cupin finaaliin asti, mutta hävisi Calgary Flamesille. Tätä lähemmäs Stanley Cupia Courtnall ei koskaan päässyt. Kaudella 1990–1991 hän teki 76 pistettä ja oli Montrealin eniten pisteitä tehnyt pelaaja. Montrealiin siirtymisen jälkeen Courtnall ryhtyi pelaamaan myös oikeana laitahyökkääjänä, kun aiemmin urallaan hän oli pelannut vain keskushyökkääjänä. Kaudella 1990–1991 hän siirtyi pysyvästi oikeaksi laidaksi. Keväällä 1991 Courtnall pelasi maajoukkueessa jääkiekon maailmanmestaruuskilpailuissa kaksi ottelua ja syyskuussa 1991 kahdeksan ottelua Kanada cupissa.
Lokakuussa 1991 Courtnall solmi Montrealin kanssa nelivuotisen jatkosopimuksen, jonka arvo oli 3,3 miljoonaa dollaria. Courtnall loukkasi olkapäänsä Montrealin harjoitusleirillä ennen kautta 1991. Hän oli vamman vuoksi sivussa puolet kaudesta, ja palasi joukkueen kokoonpanoon vasta 11. tammikuuta 1992. Courtnall loukkaantui uudestaan kuitenkin jo 15. tammikuuta, kun Minnesota North Starsin Jim Johnson huitoi häntä mailalla oikeaan käteen. Courtnall oli sivussa kuukauden ja palasi 15. helmikuuta. Sairausloman aikana Montrealin päävalmentaja Jean Perron ja kommentaattori Mario Tremblay kyseenalaistivat hänen halunsa pelata, kun hänellä oli kipuja. Erityisesti Courtnallia suututti Perronin kommentti, kun tämä epäili, että Courtnall olisi kiinnostuneempi baareista kuin jääkiekon pelaamisesta. Elokuussa 1992 Montreal vaihtoi Courtnallin Minnesota North Starsin Brian Bellowsiin.
Kaudella 1992–1993 Courtnall oli Minnesotan paras maalintekijä 36 maalilla. Samalla hän teki oman piste-ennätyksensä, 79 pistettä. Kesällä 1993 Minnesota muutti Texasiin ja siitä tuli Dallas Stars. kaudella 1993–1994 Courtnall paransi piste-ennätystään 80 pisteeseen. Samana vuonna hän pelasi ainoan kerran myös NHL:n vuotuisessa tähdistöottelussa. Huhtikuussa 1995 Dallas myi Courtnallin Vancouver Canucksiin, josta se sai vaihdossa Dan Kesan, Greg Adamsin ja varausvuoron. Kaudella 1996–1997 Courtnall oli osan kaudesta sivussa, kun hän loukkasi 23. marraskuuta 1996 nivusensa. Hän palasi Vancouverin kokoonpanoon 12. tammikuuta 1997. Maaliskuussa 1997 Vancouver vaihtoi Courtnallin ja Esa Tikkasen New York Rangersin Sergei Nemtšinoviin ja Brian Noonaniin.
Courtnall solmi vapaana agenttina yksivuotisen 850 000 dollarin sopimuksen Los Angeles Kingsin kanssa 7. marraskuuta 1997. Kaudella 1998–1999 Courtnall oli poissa pelaavasta kokoonpanosta kaksi kuukautta, kun hän mursi oikean nilkkansa 18. marraskuuta pelatussa pelissä. Courtnall pelasi tuhannen NHL-pelinsä 10. helmikuuta vuonna 1999. Courtnall lopetti uransa keväällä 1999. Hän ei pelannut koskaan alasarjoissa.

Muuta

Courtnallin vanhempi veli on jääkiekkoilija Geoff Courtnall. Heistä tuli 10. helmikuuta ensimmäiset tuhat NHL:n runkosarjaottelua pelanneet veljekset. Veljekset pelasivat yhtä aikaa 13 ottelua Vancouver Canucksissa keväällä 1995.
Courtnall on naimisissa näyttelijä Paris Vaughanin kanssa, joka on jazz-laulaja Sarah Vaughanin tytär.