Thibaw

Nousu valtaistuimelle

Thibaw syntyi Mandalayssa vuonna 1858 ja hän oli Burman kuningas Mindonin nuorempi poika. Vuodet 1875–1877 Thibaw vietti opiskellen buddhalaisessa luostarissa. Mindon oli pyrkinyt uudistamaan maatansa ja hänen valtakauttaan on pidetty burmalaisen kulttuurin kultakautena. Mindon kuoli kuitenkin vuonna 1878 ja kuolemaa seurasi verinen valtataistelu. Burman hovin jäsenet alkoivat kannattaa Thibawia kuninkaaksi, koska nuorta tuolloin 19-vuotiasta Thibawia pidettiin helposti ohjailtavana. Erityisen vaikutusvaltaisia hahmoja Thibawin taustalla olivat hänen toinen vaimonsa Supayalat ja ministeri Taingda Mingyi. Vuonna 1879 kuningatar ja edellä mainittu ministeri järjestivät monien Thibawin kuninkaallisten sukulaisten murhan. Syyn sai kuitenkin niskoilleen kuninkaaksi noussut Thibaw ja hänestä tuli pahamainen hahmo Burmassa. Toisaalta hän oli päässyt näin eroon moista mahdollisista kilpailijoista valtaistuimellaan.

Valtakausi

Edellä mainitusta veriteosta huolimatta Thibaw pelkäsi koko loppukautensa ajan vielä henkiin jääneiden burmalaisten prinssien mahdollisia salaliittoja häntä vastaan. Thibaw ei koskaan esimerkiksi matkustanut pääkaupunki Mandalayn Kultaisen palatsin ulkopuolelle. Yleisesti ottaen häntä on pidetty isäänsä heikompana hallitsijana. Burmaa uhkasivat Thibawin kaudella Intian niemimaata hallinneet britit, jotka olivat toisen anglo–burmalaisen sodan aikana vallanneet Ala-Burman alueen. Britit kävivät toisaalta kilpailua Ranskan kanssa vaikutusvallasta Kaakkois-Aasian alueella. Thibawin hallinnon ministerit alkoivat suunnitella lähempiä suhteita Ranskan kanssa tasapainottaakseen brittien muodostamaa uhkaa. Brittien ei uskottu voivan vastata haasteeseen, sillä he kävivät samoihin aikoihin sotaa Afganistanissa. Burmalaiset lähettivät diplomaattisen lähetystön Ranskan Pariisiin vuonna 1883 ja kaksi vuotta myöhemmin maat solmivat keskenään kauppasopimuksen.

Sota brittejä vastaan

Ranskalaiset lisäsivät läsnäoloaan Burmassa. Mandalayhin asetettiin ranskalainen lähettiläs ja ranskalaiset alkoivat rakentaa rautatietä Mandalaysta kohti Brittiläisen Intian vastaista rajaa. Ranskalaiset perustivat myös Burman valtionpankin. Britit pitivät Burmaa selvästi oman valtapiirinsä osana, jolle ranskalaisten toiminta alkoi muodostaa uhan. Erityisesti ranskalaisten pelättiin alkavan myydä nykyaikaisia käsiaseita ja tykkejä burmalaisille. Elokuussa 1885 Burma asetti brittiläiselle kauppayhtiölle sakot tiikkipuiden liiallisesta viennistä. Tuolloin Isossa-Britanniassa vallalla olleelle Robert Salisburyn johtamalle konservatiivihallitukselle sakko antoi syyn ryhtyä sotaan Burmaa vastaan. 22. lokakuuta 1885 Thibawille annettiin uhkavaatimus, jonka mukaan hänen tulisi ottaa vastaan brittiläinen lähettiläs Mandalayhin ja luovuttaa maan ulkopolitiikan hallinta briteille. Thibaw ei odotetusti suostunut ehtoihin uhkavaatimuksen raukeamiseen 10. marraskuuta mennessä, vaan kehotti sen sijaan burmalaisia valmistautumaan sotaan. Brittien hyökätessä maahan uhkavaatimuksen raukeamisen jälkeen alkoi kolmas anglo–burmalainen sota.
Britit ottivat nopeasti voittoja burmalaisista joukoista ja 27. marraskuuta he olivat jo pääkaupungin tuntumassa. Tuolloin britit saivat Thibawilta tiedotteen, jolla hän suostui antautumaan brittijoukoille. 28. marraskuuta britit saapuivat pääkaupunkiin. Thibaw ja hänen vaimonsa Supayalat vangittiin ja heidät karkotettiin Ratnagiriin Intiaan. Tuhannet burmalaiset olivat seuraamassa hallitsijaparin siirtoa Mandalaysta heidät Intiaan vieneelle laivalle Iravadi-joella. Thibaw kuoli Ratnagirissa 19. joulukuuta 1916. Britit hallitsivat sodan jälkeen koko Burman aluetta. Thibaw jäi viimeiseksi itsenäiseksi Burman kuninkaaksi. Lainsäädännöllisesti Burma liitettiin Brittiläiseen Intiaan vuonna 1897.
Thibaw sai kuusi lasta vaimonsa Supayalatin kanssa. Parin ainut poika kuoli vain kuuden kuukauden iässä.