Pohjois-Häme

Pohjois-Häme on nimitys, jota on käytetty ainakin kahdessa eri maantieteellisessä merkityksessä: ensin historiallisen Hämeen maakunnan Jyväskylä-keskeisestä pohjoisosasta ja sitten Hämeen läänin Tampere-keskeisestä pohjoisosasta. Sittemmin käsitteen ovat sen kummassakin vanhassa merkityksessä suurelta osin korvanneet nimitykset Keski-Suomi ja Pirkanmaa, jotka olivat Pohjois-Hämettä yleisemmin käytettyjä jo 1960-luvulla. Käsitettä käytetään silti vielä joissakin yhteyksissä Pirkanmaan synonyyminä ja toisaalta paikallisesti yritysten ja yhteisöjen nimissä Pirkanmaan pohjoisosissa.

Historiallisen Hämeen pohjoisosa

Varhaisin merkitys Pohjois-Hämeen käsitteelle on historiallisen Hämeen maakunnan Jyväskylä-keskeinen pohjoisosa eli nykyinen Keski-Suomi ja aiempi Vaasan läänin itäosa. Tässä merkityksessä nimitys yleistyi 1800-luvulta loppupuolelta alkaen, kun Jyväskylän kaupungista alkoi muodostua alueen keskus.

Hämeen läänin pohjoisosa

Myöhäisempi merkitys käsitteelle Pohjois-Häme oli Hämeen läänin Tampere-keskeinen pohjoisosa. Toinen nimitys samalle alueelle oli Pirkka-Häme. Tämä merkitys Pohjois-Hämeen käsitteelle yleistyi historiantutkija Viljo Rasilan mukaan vuoden 1906 eduskuntauudistuksen jälkeen Hämeen läänin pohjoisen vaalipiirin nimen innoittamana myös muilla elämänaloilla. Tällöin otettiin käyttöön muun muassa nimet Pohjois-Hämeen Nuorisoseurojen liitto (1907), Pohjois-Hämeen Hippos (1909) ja Pohjois-Hämeen suojeluskuntapiiri (1919). Sanomalehtien nimissä Pohjois-Häme on esiintynyt lyhytaikaisesti Jämsässä ja Tampereella 1930-luvulla sekä Mäntässä 1950-luvulla.
Kun suurin osa Hämeen läänin Tampere-keskeisestä pohjoisosasta oli Satakunnan historiallista maakuntaa, myös nimi Satakunta säilyi joidenkin järjestöjen nimissä, kuten esimerkiksi Hämeen-Satakunnan maanviljelysseura (1910) ja myöhemminkin samankantaista nimeä on käytetty esimerkiksi vuodesta 1972 järjestetyn Sata-Häme Soi -musiikkitapahtuman nimessä.
Sittemmin Tampereen vaikutusalueen käytetymmäksi nimitykseksi tuli kuitenkin Pirkanmaa. Tähän oli alkusysäyksenä etenkin historiantutkija Jalmari Jaakkolan vuonna 1924 julkaisema Pirkkalaisliikkeen synty -tutkimus ja sen vaikutuksesta syntynyt suoranainen pirkkalaisuuteen kohdistuva romantiikka, jota ilmentävät esimerkiksi Wäinö Aaltosen Tampereen Hämeensillan Pirkkalaispatsaat vuodelta 1929. Rinnakkaisena nimityksenä käsitteelle Pirkanmaa oli sen yleistymisen aikoihin käytössä myös Tammermaa, joka ei kuitenkaan yleistynyt samassa määrin ja oli 1960-luvulla enää varsin vähäisessä käytössä.

Paikallinen käsite ja Pirkanmaan synonyymi

Jo 1960-luvulla Keski-Suomi oli vakiintunut Jyväskylän vaikutusalueen nimeksi ja myös Pirkanmaa Tampereen vaikutusalueen nimenä oli vakiintumassa. Tämä näkyy maantieteilijä Mauri Palomäen vuonna 1968 julkaisemassa Suomen kansakoulujen opettajille tehdyssä kyselytutkimuksessa, jonka vastauksissa Keski-Suomen mainitsi koulunsa sijaintipaikaksi 5,62 prosenttia kaikista vastaajista (homogeenisyysindeksi alueen sisällä 0,840) ja Pirkamaan 2,95 prosenttia (homogeenisyysindeksi alueen sisällä 0,400), mutta Pohjois-Hämeen vain 0,35 prosenttia siten, että käsitteen Pohjois-Häme esiintymät vastauksissa sijoittuivat Virtain–Mäntän–Jämsän–Kuhmoisten linjalle sekä satunnaisesti Keski-Suomeen. Vuonna 1980 maantieteilijä Kauko Mikkosen Vaasan läänissä ja siihen rajoittuvissa kunnissa tekemässä kyselyssä Pohjois-Häme esiintyi samaistumiskohteena Virroilla.
2000-luvulla käsitettä Pohjois-Häme ovat käyttäneet nimissään koko Pirkanmaan alueella toimivista yhteisöistä esimerkiksi Pohjois-Hämeen Sairaanhoitajat ry, Suomen metsästäjäin liiton Pohjois-Hämeen piiri, Pohjois-Hämeen rauhanpuolustajat ry ja Pohjois-Hämeen kennelpiiri. Suppeammalla alueella nykyisen Pirkanmaan maakunnan pohjoisosissa toimivia yhteisöjä, joiden nimissä käsite esiintyy, ovat muiden muassa Mänttä-Vilppulassa, Ruovedellä, Virroilla, Jämsään kuuluvalla Kuorevedellä ja Ylöjärveen kuuluvassa Kurussa toimiva puhelinyhtiö Pohjois-Hämeen puhelin, jonka toimialueella ilmestyy myös Pohjois-Hämeen puhelinluettelo, Kurussa, Ruovedellä ja Virroilla toimiva Pohjois-Hämeen urheiluautoilijat ry, Virroilla, Mäntässä, Keuruulla, Ikaalisissa ja Parkanossa toimiva Pohjois-Hämeen OPKK sekä Virroilla ja Ruovedellä toimiva Pohjois-Hämeen moottorikelkkailijat ry . Näin käsite Pohjois-Häme esiintyy 2000-luvulla toisaalta Pirkanmaan harvemmin käytettynä synonyymina ja toisaalta paikallisessa käytössä Pirkanmaan pohjoisimmissa osissa toimivien yhteisöjen ja yritysten nimissä.