Pekka Puska

Koulutus ja akateeminen ura

Puska valmistui Turun yliopistosta ensin valtiotieteiden maisteriksi ja sitten lääketieteen lisensiaatiksi. Lääketieteen ja kirurgian tohtori hänestä tuli vuonna 1974 Kuopiossa. Tuohon aikaan hän toimi myös päätutkijana Kuopion korkeakoulussa, josta vuonna 1983 tuli Kuopion yliopisto.

Muu yliopistoura

Puska on toiminut Helsingin ja Kuopion yliopistojen dosenttina. Hänet nimettiin ensimmäiseksi Kuopion yliopiston vuoden alumniksi vuonna 2007. Kesäkuussa 2010 Puska nimitettiin Turun yliopiston sivutoimiseksi kansleriksi kolmivuotiskaudelle 1. elokuuta 2010 alkaen. Puska toimi Turun yliopiston viimeisenä kanslerina vuoteen 2013 asti.

Politiikka

Pohjois-Karjala-projektin myötä Puska keskittyi Pohjois-Karjalaan ja muutti asumaan Joensuuhun. Hän lähti mukaan politiikkaan keskustalaisena. Puska valittiin eduskuntaan vuoden 1987 vaaleissa keskustan listoilta Pohjois-Karjalan läänin vaalipiiristä. Eduskunnassa hän oli suuren valiokunnan ja talousvaliokunnan jäsen. Puska ei uusinut kansanedustajan paikkaansa vuoden 1991 vaaleissa vaan jäi keskustan ensimmäiseksi varaedustajaksi ja eduskuntaura jäi näin yhden kauden mittaiseksi. Hän yritti uudestaan kansanedustajaksi Pohjois-Karjalasta vuoden 1995 vaaleissa, mutta jäi noin 3 500 äänellä keskustan listan neljänneksi: vain kaksi ensimmäistä valittiin. 1990-luvulla Puska oli neljä vuotta Joensuun kaupunginvaltuutettuna.
Puska oli ehdolla myös vuonna 1996 pidetyissä Suomen ensimmäisissä Euroopan parlamentin vaaleissa saaden Pohjois-Karjalan alueelta yli 9 000 ääntä. Muualta maasta ääniä tuli kuitenkin suhteellisen vähän, ja europarlamentti jäi kauas. Puska yritti eduskuntaan vielä vuoden 1999 vaaleissa Helsingin vaalipiiristä mutta jäi 1 700 äänellä keskustan listan selkeäksi kakkoseksi. Vuonna 2000 Esko Ahon anottua vuoden vapaata eduskunnasta väläyteltiin mahdollisuutta nostaa varaedustaja Puska hänen tilalleen, mutta näin ei tehty vaan paikka jätettiin virkavapaan ajaksi tyhjäksi. Puska nousi helmikuussa 2017 Olli Rehnin tilalle eduskuntaan, koska tämän tilalle tullut ensimmäinen varaedustaja Paula Lehtomäki jätti eroanomuksen tehtävästä.
Toimiessaan THL:n pääjohtajana Puska puolusti voimakkaasti alkoholimonopoli Alkoa, jonka hallituksen varapuheenjohtajana hän toimi samanaikaisesti.
Puska ilmoitti marraskuussa 2018 lähtevänsä ehdolle eurovaaleihin 2019 eli hän ei ollut ehdolla eduskuntavaaleissa 2019. Puska käytti vuoden 2019 eurovaalikampanjaansa 196 375 euroa omaa rahaansa. Hän kieltäytyi ottamasta ulkopuolista tukea riippuvuuksien välttämiseksi. Keskustapuolueelta hän sai tukea 3 510 euroa. Puska kertoi kiertäneensä kahden kuukauden aikana lähes kaikki Suomen maakunnat. Hän sai 20 015 ääntä. Se ei riittänyt edustajan paikkaan. Vaalien jälkeen Puska jatkaa terveysalan asiantuntijatehtävissä.

Työ- ja luottamustehtäviä

Pekka Puska on ollut Kansanterveyslaitoksen (KTL) tärkeissä tehtävissä sekä Maailman terveysjärjestön (WHO) asiantuntijana 1994 alkaen. Vuonna 2000 hän oli KTL:n määräaikaisena pääjohtajana ja pääsi tämän jälkeen WHO:n kroonisten tautien ehkäisyn osaston johtajaksi Geneveen 2001. KTL:n pääjohtaja hänestä tuli vuonna 2003.  Syksyllä 2006 Puska oli Suomen ehdokas WHO:n uudeksi pääjohtajaksi. Valituksi tuli kuitenkin Margaret Chan.
Puska toimii Maailman kansanterveyslaitosten varapresidenttinä ja vuodesta 2010 WHO:n syöväntutkimuskeskuksen (IARC) puheenjohtajana.
Vuodesta 2009 alkaen Puska on toiminut Maailman sydänjärjestön puheenjohtajana.
Pekka Puska oli Alkon hallituksen varapuheenjohtaja vuonna 2010. 
Puska on toiminut myös Ylioppilaiden terveydenhoitosäätiön (YTHS) valtuuskunnan puheenjohtajana.

Tunnustuksia

Puska tunnetaan ennen kaikkea ansioistaan terveyskasvatuksessa. Hän on korostanut vähärasvaista ja -suolaista ruokavaliota, kolesterolin vähentämistä sekä ylipainon välttämistä ja liikunnan merkitystä kansanterveyden kohottamisessa. Työssään hän on tutkinut myös kansantauteja ja suomalaista tautiperimää.
Helmikuussa 2008 Puskalle myönnettiin englantilaisen Rank-palkintorahaston suurpalkinto. Rahasto palkitsi Puskan hänen ansioistaan suomalaisten ruokavalion muuttamisessa, joka vähensi merkittävästi sydän- ja verisuonitauteja. Palkinto on arvoltaan 75 000 puntaa eli noin 100 000 euroa.
Kuopion yliopisto vihki vuoden 2010 tohtoripromootiossaan Puskan filosofian kunniatohtoriksi ansiokkaasta sydän- ja verisuonitautien ehkäisystä. Hän on myös St Andrewsin yliopiston kunniatohtori ja Venäjän Luonnontieteiden Akatemian akateemikko.

Yksityiselämä

Pekka Puska on naimisissa ja on kahden lapsen isä. Hän syntyi, kasvoi ja kävi koulua Vaasassa (Vaasan suom. lyseo). 
Puska on tunnetun hengellisen laulun Kirkossa (Tuli kirkkoon mies ja lapsi) pikkupoika.