Big Fish

Juoni

Poikansa Willin (Billy Crudup) hääjuhlissa Edward Bloom (vanhana Albert Finney, nuorena Ewan McGregor ja lapsena Perry Waltson) kertoo tarinaa, jonka hän on kertonut vuosien saatossa jo useita kertoja: sinä päivänä, kun Will syntyi, Edward oli kalastamassa jättimäistä, saavuttamattomissa olevaa kalaa käyttäen syöttinä omaa vihkisormustaan. Williä hänen isänsä tarina harmittaa, ja hän kertookin vastavihitylle vaimolleen Joséphinelle (Marion Cotillard), ettei pysty luottamaan isäänsä, koska tämä ei ole koskaan puhunut sanaakaan totta. Williä huolestuttaa myös se ajatus, että hänelle saattaa siunaantua aivan yhtä vaikea suhde omien tulevien lastensa kanssa. Willin ja hänen isänsä suhde muuttuu lopulta niin kireäksi, etteivät he puhu toisilleen kolmeen vuoteen. Kun isän terveys alkaa sitten heiketä, Will ja raskaana oleva Joséphine palaavat takaisin Alabamaan. Lentokoneessa Will muistelee isänsä kertomusta siitä, miten tämä uhmasi lapsena suota ja tapasi noidan, joka näytti tälle lasisilmänsä kautta tämän oman kuoleman. Sen seurauksena Edward tiesi, ettei maailmassa ollut mitään, mitä hänen tarvitsisi pelätä.
Edward jatkaa pitkien tarinoidensa kertomista väittäen, että hän vietti lapsena kolme vuotta sidottuna omaan vuoteeseensa, sillä hänen kehonsa kasvoi liian nopeasti. Myöhemmin hänestä tuli menestyksekäs urheilija. Lopulta Ashtonin kaupunki kävi liian pieneksi hänen kasvavalle kunnianhimolleen, joten hän lähti pois yhdessä väärinymmärretyn Karl-nimisen jättiläisen (Matthew McGrory) kanssa. Edward löytää salaisen Spectren kaupungin, jonka asukkaat ovat ystävällisiä ja kävelevät paikasta toiseen paljain jaloin. Edward lähtee kaupungista, sillä hän ei halua asettua vielä aloilleen, mutta lupaa nuorelle Jenny-nimiselle tytölle (Hailey Anne Nelson) palaavansa vielä jonain päivänä. Karl ja Edward pestautuvat sirkukseen. Edward työskentelee ilman palkkaa, sillä hän on luvannut tehdä tirehtööri Amos Callowaylle (Danny DeVito) töitä vastineeksi siitä, että tämä kertoo hänelle joka kuukausi jotain uutta hänen rakastamastaan tytöstä (Edward rakastui tyttöön heti ensi silmäyksellä). Kolme vuotta myöhemmin Edward on saanut tietää tytöstä vain mitättömiä pikkuasioita, mutta asiat saavat käännöksen, kun hän huomaa Amosin olevan todellisuudessa ihmissusi. Kun Edward kieltäytyy vahingoittamasta Amosia tämän ollessa suden hahmossa, Amos kertoo Edwardille vastapalvelukseksi, että Edwardin rakastetun nimi on Sandra Templeton (nuorena Alison Lohman, vanhana Jessica Lange) ja että tyttö opiskelee Auburnin yliopistossa.
Edward saa tietää, että Sandra on kihloissa Don Pricen (David Denman) kanssa, joka on myös kotoisin Ashtonin kaupungista. Sandra vannottaa Edwardia olemaan tappelematta Donin kanssa, mutta Don pieksee Edwardin saatuaan kuulla tämän tunteista Sandraa kohtaan. Sen seurauksena Sandra päättää heidän kihlauksensa ja rakastuu Edwardiin. Myöhemmin Edward paljastaa Donin kuolleen nuorella iällä sydänkohtaukseen tämän istuessa vessanpöntöllä. Edwardin toipuessa selkäsaunastaan hänet värvätään armeijaan ja lähetetään sitten Korean sotaan. Edward laskeutuu laskuvarjolla vastapuolen joukkoja viihdyttävään teatteriin, varastaa tärkeitä dokumentteja ja taivuttelee tanssijoina työskentelevät siamilaiskaksoset Pingin ja Jingin (Ada ja Arlene Tai) auttamaan hänet takaisin Yhdysvaltoihin lupaamalla tehdä kaksosista siellä tähtiä. Kotimatkallaan Edward ei onnistu saamaan yhteyttä kehenkään, joten armeija julistaa hänet kuolleeksi. Sen seurauksena kotiin palanneen Edwardin mahdollisuudet saada töitä vaikeutuvat, ja hänestä tulee kiertelevä kauppias. Edward tapaa Spectren kaupungista kotoisin olevan runoilija Norther Winslowin (Steve Buscemi) jälleen ja auttaa tätä tahtomattaan ryöstämään jo konkurssissa olevan pankin. Edward ehdottaa Winslowille, että tämä hankkisi töitä Wall Streetiltä. Myöhemmin Winslow kiittää Edwardia neuvoista lähettämällä tälle 10 000 dollaria, joilla Edward hankkii itselleen unelmakodin.
Will ei vieläkään vaikutu isänsä tarinoista, vaan vaatii saada tietää totuuden. Edward kuitenkin selittää olevansa luonteeltaan tarinankertoja. Will löytää Spectren ja tapaa vanhentuneen Jennyn (Helena Bonham Carter), joka kertoo hänelle Edwardin pelastaneen kaupungin konkurssilta ostamalla koko kaupungin huutokaupassa ja rakentamalla sen sitten uudelleen entisiltä tuttaviltaan saamansa rahallisen avun turvin. Kun Will palaa kotiin, hän saa tietää isänsä saaneen sairauskohtauksen ja joutuneen sairaalaan. Will käy tapaamassa isäänsä, joka on nyt vain osaksi tajuissaan eikä pysty puhumaan kovinkaan paljon. Koska Edward ei enää pysty kertomaan tarinoita, hän pyytää Williä kertomaan, miten kaikki päättyy. Will tekee työtä käskettyä: He pakenevat yhdessä sairaalasta ja menevät joelle, missä kaikki Edwardin tapaamat ihmiset hyvästelevät hänet. Will kantaa isänsä jokeen, ja tästä tulee se, mikä tämä on aina ollut: hyvin suuri kala. Sitten Edward kuolee tietäen, että hänen poikansa ymmärtää viimein hänen rakkautensa tarinankerrontaan. Hautajaisissa Will tapaa useita isänsä epätavallisia ystäviä, mukaan lukien Amosin, Karlin, Pingin ja Jingin sekä Norther Winslowin. Will käsittää isänsä tarinoiden olleen totta, joskin liioiteltuja. Isä oli muun muassa tehnyt Karlista jättiläisen (tämä on oikeasti noin 2,3 metriä pitkä) ja Pingistä ja Jingistä siamilaiset kaksoset, vaikka he olivat vain tavalliset kaksoset. Kun Willin oma poika syntyy, Will jatkaa isänsä tarinoita. Hän huomauttaa, että hänen isästään tuli lopulta osa omia tarinoitaan, minkä johdosta tästä tuli kuolematon.