Jeff Bennett

Elämäkerta

Bennett syntyi Houstonissa, Texasissa vuonna 1962. Valmistuttuaan high schoolista hän opiskeli teatteria Texasin kristillisessä yliopistossa Fort Worthissa. Valmistumisensa jälkeen Bennett palasi takaisin Houstoniin, jossa hän esiintyi Alley teatterissa 1980-luvun puolessa välissä. Bennett lopulta muutti 1980-luvun lopulla Los Angelesiin, jossa hän päätyi ääninäyttelijäksi. Bennett oli jo yliopistoaikanaan imitaattori ja koomikko.
Bennett asuu Los Angelesissa vaimonsa ja tyttärensä kanssa.

Ura

Bennett pyrki aluksi television ja elokuvien pariin. Huomattuaan sen olleen liian hankalaa Bennett onnistui tutustumaan henkilöihin, jotka auttoivat häntä pääsemään ääninäyttelemisen pariin. Luotuaan ääninauhan äänistään ääninäyttelijöiden agentti Linda Bearman otti Bennettin asiakkaakseen, jonka kautta hän alkoi saamaan koe-esiintymisiä eri projekteihin. Hän aloitti ääninäyttelemisen mainosten parissa 1980-luvun lopulla muutettuaan Los Angelesiin, jolloin hän imitoi useita animaatiohahmoja mainoksiin, kuten Kippari-Kallea, Kukko Koppavaa, Lurppaa ja Viiksi-Vallua.
Sittemmin vuodesta 1991 lähtien Bennett on tehnyt äänirooleja animaatioihin mainosjuontojen ohella. Hän teki ensimmäisen ääniroolinsa The Legend of Prince Valiant -animaatiosarjassa vuonna 1991, jossa Bennett esitti Lordi Maldonia. Samaan aikaan Bennett oli mukana pääosassa Corey Burtonin esittämässä James Bond Juniorissa IQ:n äänenä. Tuolloin Bennett kävi Bob Bergenin pitämillä ääninäyttelemisen kursseilla. Vuotta myöhemmin Bennett jatkoi pääosien esittämistä muun muassa Wild West C.O.W.-Boys of Moo Mesassa (1992–1994) ja Maa aikojen alussa 2 (1992). Näiden myötä hän sai lisää töitä Warner Bros. Animationin tuottamista animaatiosarjoista, kuten Tiny Toons (1992), jossa Bennett imitoi Kevin Costneria, Batman (1992–1993), Animaaniset (1993–1996) ja Bittipää (1995–1996), josta hän tuli tunnetuksi vuonna 1995 Candle Jackin roolista hahmon nimikkojaksossa.
Ennen sitä Bennett työskenteli myös samaan aikaan Walt Disney Television Animationin tuottamissa animaatioissa, joista ensimmäinen sarja oli Pieni merenneito, johon hän teki kaksi vierasesiintymistä prinssi Ericinä vuosina 1992 ja 1994. Pian Bennett sai uransa ensimmäisen merkittävän roolin Annie-palkitusta animaatiosarjasta Gargoyles vuonna 1994. Hän toimi sarjan aikana pääasiassa Brooklynin äänenä ja teki muita sivurooleja läpi sarjan aina vuoteen 1997 asti. Samaan aikaan Bennett oli mukana Prätkähiirissä pääasiassa Ylipäällikkö Camembertin roolissa vuosien 1993–1996 aikana, sekä Aladin-animaatiosarjassa Amin Dimoolan roolissa vuonna 1994. Vuotta myöhemmin hän oli Hanna-Barberan kehittämässä ja tuottamassa What a Cartoon Show -ohjelmassa esitetyssä lyhytanimaatiossa Johnny Bravon roolissa vuonna 1995. Animaatio menestyi varsin hyvin ja se huomioitiin kahdella Annie-ehdokkuudella parhaasta lyhytanimaatiosta, sekä ääninäyttelemisestä Bennettin kohdalla. Roolista tuli erityisesti hänen tunnetuin rooli vuonna 1997, kun Johnny Bravo päätyi animaatiosarjaksi. Myös vuonna 1997 Jeff Bennett teki pienen ääniroolin suurta suosiota saavuttaneessa Fallout: A Post Nuclear Role Playing Game -videopelissä erään varasliigan johtajana. Samaan aikaan Bennett oli muun muassa neljä kertaa Emmy-ehdokkuudella huomioidussa Dexterin laboratoriossa -sarjan päähahmon Dexterin isän roolissa vuosien 1996–2003 aikana. Sarja oli Johnny Bravon tapaan What a Cartoon Show’ssa vuonna 1995 lyhytanimaationa, jolloin se palkittiin Anniella parhaana lyhytanimaationa. Bennett kuitenkin tuli mukaan varsinaiseen sarjaan. Näiden lisäksi hän oli myös mukana kolmannessa Cartoon Network Studiosin tuottamassa menestyneessä piirrossarjassa Tehotytöt. Bennett ei kuitenkaan toiminut edellisten sarjojen tavoin pääroolissa, mutta oli säännöllinen vierasesiintyjä ollessaan Tehotyttöjen vihollisryhmän Kalmankoplan jäsenistä Ässän, Pömpelin ja Nökön ääninä. Hän on myös ollut mukana Maa aikojen alussa -elokuvasarjassa Petrin äänenä Maa aikojen alussa 2 lähtien aina Maa aikojen alussa 14 asti.

2000-vuosikymmenellä

Oltuaan varsin menestyksekäs ääninäyttelijä koko 1990-luvun hänen roolinsa vain lisääntyivät entisestään erityisesti Disneyn tuottamien piirrettyjen parissa. Bennett oli muun muassa Ben Affleckin ja Mark Hamillin tähdittämässä animaatioelokuvassa Joosef – unten kuningas (2000) ja esiintyi animaatiosarjoissa Mikin klubi (2001–2002), Disneyn Tarzanin legenda (2001–2003), jossa hän toimi Professori Porterin äänenä, sekä suositussa Kim Possiblessa (2002–2007). Bennett oli myös varsin merkittävässä roolissa Jake Long – amerikkalaisessa lohikäärmeessä toimiessaan sarjan päähahmon Jake Longin päävihollisen Huntsmanin, sekä Jaken isän ääninä. Vuoteen 2005 mennessä hän oli ollut 2000-luvulla noin kymmenessä Disneyn piirretyissäsarjoissa. Samalla Bennett teki pieniä rooleja Disneyn animaatioelokuviin, kuten Viidakkokirja 2, Atlantis: Milon paluu, Leijonakuningas 3 – Hakuna Matata ja Mulan II.
Hän teki Disneyn ohella äänirooleja myös Warnerille ja Cartoon Networkille, joista Cartoon Networkilta tarjoutui enemmän isompia rooleja kuin Warner Brosilta. Warnerilla Bennett pääsi mukaan Scooby-Doon animaatioihin, joita on tuotettu jo vuodesta 1969 lähtien. Hän oli mukana elokuvissa Scooby-Doo and the Alien Invaders (2000), Scooby-Doo ja vampyyri (2003), Scooby Doo ja Loch Nessin hirviö (2004), sekä Chill Out, Scooby-Doo! (2007). Lisäksi Bennett teki vierasesiintymisiä What’s New, Scooby-Doo? sarjaan vuosien 2003–2005 aikana, sekä oli mukana pääosassa viimeisimmässä Scooby-Doo-sarjassa Shaggy & Scooby-Doo Get a Clue! (2006–2008). Warnerilla hän oli mukana Duck Dodgersissa, Teen Titansissa, Loonatics Unleashedissa, sekä Batmanissa, jossa Bennett oli 1990-luvun Batman-animaatiosarjan tavoin robotin roolissa. Tuolloin hän toimi H.A.R.D.A.C.-nimisen robotin äänenä, kun taas The Batmanissa Bennett toimi D.A.V.E:n äänenä, sekä kahden muun rikollisen Ragdollin ja Killer Mothin ääninä. Xiaolin Showdownissa Bennett sai ensi kerran pääroolin Warnerin tuotannossa. Warnerilta tarjoutui myös kaksi merkittävää roolia, kun vuonna 2002 hän ääninäytteli elokuvassa Tom ja Jerry: Taikasormus Tom-kissaa ja sai roolistaan DVD Premiere -ehdokkuuden vuonna 2003. Samana vuonna ilmestyi näytelmäelokuva Looney Tunes: Taas kehissä, jossa Bennett toimi Viiksi-Vallun, Kukko Koppavan ja Nasty Canastan ääninä. Hän sai kuitenkin kritiikkiä Viiksi-Vallun roolista, kun taas Kukko Koppavan suorituksesta Bennett sai paremmat arviot.
Cartoon Networkilla hän sai isompia rooleja ja usein Bennettin vierasesiintymiset olivat pidempiaikaisia, kuten Codename: Kids Next Doorissa, jossa hänen pääroolinsa oli lähinnä Mr. Boss muiden sivuroolien ohella, kuten Numero 4:n isän rooli. Bennettillä oli sivurooleja myös Megas XLR:ssä ja kolme kertaa Emmy-palkitussa Foster's Home for Imaginary Friendsissä. Vuonna 2005 animaatiosarja Camp Lazlon myötä hänen roolinsa intialaisena norsuna nimeltä Raj nousi Bennettin uran merkittävien roolien listalle huolimatta siitä, ettei hän saanut minkäänlaista ehdokkuutta roolista. Sitä vastoin itse sarja palkittiin vuonna 2007 Emmylla parhaana animaatiosarjana. Sarjassa oli mukana Tom Kenny, jonka kanssa Bennett työskenteli uransa alkuvaiheessa muun muassa Johnny Bravossa ja Tehotytöissä. Camp Lazlo päättyi keväällä 2008. Class of 3000 oli lyhytkestoinen animaatiosarja, mikä kuitenkin palkittiin Emmyllä vuonna 2007. Sarjassa hän toimi espanjalaisaksentilla puhuvan rehtori Lunan äänenä. Useiden sarjojen päättyessä vuonna 2007 Bennettille tarjoutui tilaisuus koe-esiintyä juuri ennen sarjojen päättymistä muun muassa Ben 10: Alien Forceen, jota esitetään edelleen Cartoon Networkilla. Hän esiintyi kuitenkin vain ensimmäisen kauden ensimmäisissä jaksoissa.
Sen sijaan epäselvien julkaisupäivien myötä joulukuussa 2007 julkaistu Transformers: Animated antoi Bennettille tilaisuuden olla osana 1980-luvulla Yhdysvalloissa suosioon nousseessaTransformers-universumissa. Uuden sarjan tuotti Cartoon Network Studios, jossa hänellä on ollut useita rooleja. Pääasiassa Bennett on ollut moottoripyöräksi muuntautuvan ninjarobotin Prowlin, sekä säännöllisesti vierailevan poliisin kapteeni Fanzonen äänenä. Lisäksi hän on Ultra Magnusin roolissa muiden sivuhahmojen ohella. Transformers: Animatedissa Bennett on työskennellyt muutamien tuttujen ääninäyttelijöiden kanssa, kuten Corey Burtonin, Tara Strongin ja Tom Kennyn kanssa, jotka olivat usein samoissa animaatioissa uransa alkuvaiheessa, sekä viimeksi 1990-luvulla Gargoylesissa Bill Fagerbakken kanssa. Vuonna 2008 ilmestyneessä Hämmästyttävässä Hämähäkkimiehessä Bennett on Tärisyttäjän äänenä ja esiintyi sarjan ensimmäisellä tuotantokaudella yhteensä kolme kertaa. Edellisen kerran saman hahmon äänenä animaatiossa toimi Jim Cummings suositussa 1990-luvun Hämähäkkimies-sarjassa.
Vuonna 2009 Bennett toimi Batman: The Brave and the Boldissa sarjakuvarikollisen Jokerin roolissa, jota hänelle oli ehdotettu edelliseen Batmanin animaatiosarjaan Batmaniin vuonna 2004. Tuolloin Bennett kertoi olleensa ylityöllistetty ettei voinut koe-esiintyä roolia varten, jolloin rooli meni Kevin Michael Richardson.

2010-luvulla

Bennett aloitti uuden vuosikymmenen esiintymällä muun muassa Scooby-Doo! Mystery Incorporated ja The Looney Tunes Show -sarjoissa sivurooleissa. Hän teki myös pieniä rooleja elokuviin DC Showcase: The Spectre ja Batman: Year One, jossa hän toimi Alfred Pennyworthin äänenä. Bennett oli myös Azmuthin roolissa Ben 10: Ultimate Alienissa, sekä Red Tornadon roolissa Young Justicessa. Bennett uusi myös Johnny Bravon roolinsa televisioelokuvassa Johnny Bravo Goes to Bollywood vuonna 2011. Samana vuonna hänellä oli sivurooli elokuvassa Scooby Doo! Music of the Vampire. Bennett palkittiin vuonna 2012 Annie-palkinnolla Kowalskin roolista animaatiosarjassa Madagascarin pingviinit. Se oli samalla hänen ensimmäinen palkintonsa ääninäyttelijänä.