Iowa

Maantiede

Iowan rajanaapureita ovat Minnesota pohjoisessa, Nebraska ja Etelä-Dakota lännessä, Missouri etelässä ja Wisconsin ja Illinois idässä.
Osavaltion itärajan muodostaa Mississippi- ja länsirajan Missourijoki. Maisema muuttuu vähitellen idän metsistä osavaltion länsiosan preeriaan. Suurin osa Iowasta kuuluu Mississippin valuma-alueeseen, vain aivan läntisimmistä osista pintavesi virtaa Missouriin.
Iowan ilmasto on erittäin mantereinen, kesät ovat pitkiä, kuumia ja kosteita, talvet ovat kylmiä, lämpötilat ovat Etelä-Suomen luokkaa ja luntakin sataa suhteellisen paljon. Mantereisuuden takia sään vaihtelut voivat olla erittäin nopeita.
Vuoden kuumin kuukausi on heinäkuu, jolloin keskimääräinen ylin lämpötila Des Moinesissa on liki 30 astetta. Keskimääräinen alin on pakkasen puolella marraskuusta maaliskuuhun, kylmimmillään tammikuussa −9,8 astetta.
Lähes kaikki kosteikot ja preeriat on otettu viljelykäyttöön. Metsiä kasvaa jokivarsissa ja kukkuloilla. Niiden valtalajeja ovat haapa, hikkori ja jalava. Viime vuosikymmeninä osavaltion eläimistö on jälleen monipuolistunut, kun torjunta-aineiden, etenkin DDT:n, käyttöä maataloudessa on rajoitettu. Näkyvin lintulaji on valkopäämerikotka, jota tavataan koko Iowan alueella, etenkin avoimilla vesialueilla.

Historia

Iowa kuului Louisianan ostoalueeseen, jonka Thomas Jefferson osti Napoleonilta Yhdysvalloille vuonna 1803. Eurooppalaiset eivät kuitenkaan voineet asettua sinne ennen kuin intiaaneilta oli ostettu käyttöoikeus Mississippin laaksoon 40 suola- ja tupakkatynnyrillä 1832. Myöhemmin 1800-luvulla Mississippi- ja Missourijokia pitkin kulki siipiratasaluksia höyrykoneiden voimalla.

Osavaltionhallinto

Iowan perustuslaki hyväksyttiin 1857. Sen mukaan osavaltion toimeenpanovaltaa johtaa kuvernööri. Vuodesta 2017 kuvernöörinä on ollut republikaani Kim Reynolds, joka on osavaltion ensimmäinen naiskuvernööri.
Lainsäädäntövaltaa käyttää kaksikamarinen osavaltion parlamentti. Ylähuoneessa eli senaatissa on 50 jäsentä ja alahuoneessa eli edustajainkokouksessa sata jäsentä. Molemmat valitaan yhden edustajan vaalipiireistä.
Iowa on jaettu 99 piirikuntaan. Piirikuntien rajat on määritelty perustuslaissa, ja niitä pystyy muuttamaan vain perustuslain lisäyksellä.

Liittovaltionpolitiikka

Iowa on merkittävässä asemassa Yhdysvaltain kansallisessa politiikassa. Se tunnetaan parhaiten roolistaan presidentinvaaleissa, jossa se on toiminut vuodesta 1972 ensimmäisenä osavaltiona, jossa järjestetään esivaalit. Kaikki ehdokkaat käyttävät runsaasti aikaa ja rahaa, jotta he saisivat voiton ensimmäisessä äänestyksessä.

Kulttuuri

Iowan yliopisto tukee osavaltion taidekulttuuria. Siellä paikallinen taiteilija Grant Wood teki monet töistään. Yliopiston Writers’ Workshopilla on kansallista mainetta, ja sieltä ovat valmistuneet muun muassa Flannery O’Connor, Wallace Stegner, John Irving, Rita Dove ja Jane Smiley.
Monet musiikkitapahtumat ovat suosittuja. Joka kesä Davenportissa järjestetään Bix Beiderbecke -jazzfestivaali. Tunnettuja iowalaisia muusikoita ovat jazzkornetisti Bix Beiderbecken lisäksi Meredith Willson ja Glenn Miller. Iowasta ovat kotoisin myös alternative metal -yhtyeet Slipknot ja Stone Sour. Slipknotilla on albumi nimeltään Iowa. Myös The Devil Wears Prada on tehnyt kappaleen nimellä ”Dez Moines”.
Dubuquen sinfoniaorkesteri toimii Dubuquessa.

Urheilu

Iowassa ei ole nykyisin joukkueita pohjoisamerikkalaisissa pääsarjoissa. Ammattilaisjoukkueita pelaa tai on pelannut baseballissa, koripallossa, jääkiekossa ja amerikkalaisessa jalkapallossa. Iowa Wild pelaa jääkiekon AHL-liigassa. Waterloo Black Hawks on junioriseura. Iowa Energy pelaa koripalloa NBA:n D-liigassa. Iowa Barnstormers on arena football -joukkue.
Iowassa järjestetään joka vuosi köydenveto Iowan ja Illinoisin joukkueiden välillä Mississippi-joen yli.