Kaká

Alkuvaiheet

Toisin kuin monet muut brasilialaistähdet Kaká ei ole lähtöisin kurjista oloista vaan keskiluokkaisesta Cuiabássa asuneesta perheestä, jonka isä oli tieinsinööri. Kakán ollessa seitsenvuotias perhe muutti São Pauloon, Morumbin kaupunginosaan lähelle São Paulon stadionia. Kakán taidot huomattiin jo nuorena, ja muun muassa kaupungin suurseura São Paulo oli kiinnostunut hänestä.
18-vuotiaana Kaká kaatui uima-altaalla lyöden niskansa altaan reunaan. Sairaalassa hänellä huomattiin kaularangan murtuma. Tästä parantuminen vaikutti syvästi Kakáan, ja hänet tunnetaan nykyisin uskovaisena urheilijana, joka muun muassa Milanin voittaessa Mestareiden liigan kantoi ”Kuulun Jeesukselle” -t-paitaa.

São Paulo

Kaká aloitti jalkapallouransa 8-vuotiaana liittyen kotikaupunkinsa suurseura São Pauloon. Edustusjoukkueessa hän teki ensiesiintymisensä tammikuussa 2001 ja teki 12 maalia 27 ottelussa. Toisella kaudellaan hän teki 22 ottelussa 10 maalia. Tämän jälkeen hän herätti kiinnostusta monissa Euroopan suurseuroissa. Kaká pelasi São Paulossa yhteensä 58 ottelua, joissa hän teki 23 maalia.

Milan

Vuonna 2003 Kaká siirtyi italialaiseen Milaniin 8,5 miljoonan euron siirtosummalla. Ensiesiitymisensä Italian pääsarjassa Kaká teki Anconaa vastaan, ja jo ensimmäisien kuukausiensa aikana hän nousi joukkueen avauskokoonpanoon. Ensimmäisellä kaudellaan, joka päättyi Milanin mestaruusjuhliin, hän pelasi 30 ottelua ja teki niissä 10 maalia.
Seuraavalla kaudellaan hän muodosti keskikentän viisikon, jonka yläpuolella pelasi ukrainalainen maalitykki Andri Ševtšenko. Kauden päätteeksi Milan sijoittui toiseksi pääsarjassa ja eteni Mestarien liigan finaaliin saakka. Finaalissa Milan hävisi rangaistuspotkukilpailussa Liverpoolille. Häviöstä huolimatta Kaká äänestettiin turnauksen parhaaksi keskikenttäpelaajaksi.
Vuonna 2006 Ševtšenkon siirryttyä Chelseaan, Kakásta tuli Milanin hyökkäyspelin johtohahmo. Mestarien liigan kaudella 2006–2007 hän oli turnauksen paras maalintekijä 10 osumallaan. Joukkue eteni finaaliin saakka, jossa se kohtasi Liverpoolin. Tällä kertaa finaali päättyi Milanin juhliin 2–1-voiton myötä.
30. syyskuuta 2007 Kaká pelasi 200:nnen ottelunsa Milanissa 1–1-tasapeliin päättyneessä ottelussa Cataniaa vastaan. 2. joulukuuta 2007 Kaká valittiin maailman parhaaksi jalkapalloilijaksi ja samalla hänestä tuli kahdeksas AC Milanissa pelannut pelaaja, joka on voittanut Kultaisen pallon. Helmikuussa 2008 Kaká teki Milanin kanssa jatkosopimuksen, jonka pituus on vuoteen 2013.
13. tammikuuta 2009 englantilaistelevisiokanava BBC raportoi englantilaisseura Manchester Cityn tehneen Kakásta yli 100 miljoonan punnan ostotarjouksen. Milanin johtaja Umberto Gandini ilmoitti joukkueen neuvottelevan sopimuksesta, mikäli Kaká ja Manchester City pääsevät yhteisymmärrykseen sopimusehdoista. Kaká ilmoitti kuitenkin haluavansa jatkaa Milanossa ja unelmoivansa toimia joukkueen kapteenina tulevaisuudessa. 19. tammikuuta Silvio Berlusconi ilmoitti neuvottelujen päättyneen Manchester Cityn vedettyä tarjouksensa pois, ja täten Kakán jatkavan italialaisseurassa. Aikasemmin illalla myös italialaisseuran kannattajat protestoivat vakavasti brasilialaispelurin mahdollista lähtöä seurasta.

Real Madrid

2. kesäkuuta 2009 lehtitietojen mukaan Kaká ja Real Madrid olisivat solmineet viisivuotisen sopimuksen ja siirtosumma olisi noin 65 miljoonaa euroa. Asiasta uutisoivat ainakin espanjalais-ja italialaismedia. Lopulta 8. kesäkuuta siirto varmistui ja siirtosummaksi ilmoitettiin 65 miljoonaa euroa ja sopimus on pituudeltaan kuusivuotinen. Kakán virallinen esittely tapahtui kesäkuun lopussa Santiago Bernabéulla.
Ensiesiintymisensä Real Madridissa hän teki harjoitusottelussa Torontoa vastaan. Ensimmäinen maali syntyi harjoitusottelussa Borussia Dortmundia vastaan, jonka Real Madrid voitti lopulta numeroin 5–0. Ensimmäisen virallisen maalinsa hän teki maan pääsarjan 4. ottelukierroksella vierasottelussa Villarrealia vastaan rangaistuspotkusta. Hän onnistui maalinteossa myös Madridin-derbyssä Atlético Madridia vastaan. Hän teki kaksi maalia 21 helmikuuta Villarrealia vastaan. Ensimmäisellä kaudellaan Realissa hän pelasi 33 ottelua ja teki yhdeksän maalia. Liigassa hän pelasi 25 ottelua joissa hän syötti kuusi ja teki itse kahdeksan maalia.
Seuraava kausi 2010–11 meni osittain pilalle, koska hän kuntoutui polvileikkauksesta ja pääsi pelaamaan liigaa vasta 3. tammikuuta ottelussa Getafea vastaan. Hän pelasi keväällä kuitenkin tehokkaasti tehden liigassa seitsemän maalia 14 ottelussa. Hän muun muassa teki kaksi maalia ja syötti kaksi 23 huhtikuuta pelatussa ottelussa Valenciaa vastaan sekä teki kaksi maalia huhtikuun yhdeksännen päivän 0-3-vierasvoitossa Athletic Bilbaota vastaan. Kaikki kilpailut mukaan lukien hän pelasi yhteensä 20 ottelua, teki kahdeksan maalia ja syötti kuusi. Kauden päätteeksi Kaká juhli seurakavereidensa kanssa Copa del Reyn voittoa.
Kaudella 2011–12 hän ei kärsinyt loukkaantumisista, mutta taistelu edelliskesänä tulleen Mesut Özilin kanssa pelipaikasta oli kovaa. Hän teki maalin kauden avausottelussa 28. elokuuta 0-6-vierasvoitossa Real Zaragozaa vastaan. 27. syyskuuta Mestarien liigan toisen kierroksen ottelussa Ajaxia vastaan hän pelasi yhden parhaista otteluistaan Real Madridissa, kun hän syötti ottelun avausmaalin, teki itse toisen maalin ja oli mukana maaliin johtaneessa vastahyökkäyksessä Özilin, Cristiano Ronaldon ja Karim Benzeman kanssa. Kauden avaus olikin yksi hänen uransa parhaista, kun hän oli tehnyt kaksi maalia, syöttänyt kaksi maalia ja hankkinut yhden rangaistuspotkun. Hän jakoi Mestarien liigan syöttötilaston kärkipaikan Karim Benzeman, Nicolás Gaitánin, Lionel Messin ja Franck Ribéryn kanssa viidellä syötöllään. Kaudella hän pelasi liigassa 27 kertaa, teki 5 maalia ja syötti 7. Kaikki kilpailut mukaan lukien hän pelasi 40 peliä, teki 8 maalia ja syötti 13 maalia. Kauden päätteeksi Real juhli Espanjan pääsarjamestaruutta.
Seuraavaksi kaudeksi Kakán tilanne seurassa hankaloitui entisestään, kun seura hankki Luka Modricin Tottenhamista taistelemaan keskikentän pelipaikoista. Kaudella hän jäikin useissa otteluissa vaihtopenkille Mesut Özilin nauttiessa José Mourinhon suosiota. Liigassa hänelle kertyi otteluita vain 19. 12:ssa liigaottelussa hän istui koko ottelun vaihtopenkillä ja hän tuli seitsemän kertaa kentälle vaihtopelaajana. Ottelumääräänsä nähden hän teki kuitenkin kohtuulliset tehot maalaten kolmesti ja syöttäen neljä maalia. 3. kesäkuuta 2013 Kaká ilmoitti, että hän on etsimässä itselleen uutta seuraa.
Kaká lopetti pelaajauransa vuonna 2017. Hänen viimeinen seuransa oli yhdysvaltalainen Orlando City.

Maajoukkueura

Brasilian maajoukkueessa Kaká pelasi ensimmäisen kerran 31. tammikuuta 2002 Boliviaa vastaan. Maajoukkueessa Kaká on voittanut maailmanmestaruuden vuonna 2002 sekä Confederations Cupin vuonna 2005 ja 2009. Kaikkiaan Kaká on pelannut 92 maaottelua, joissa hän on tehnyt 29 maalia.