European Football League

Kilpailun muoto

European Football League muodostuu kahdesta kolmen joukkueen lohkosta. Joukkueet pelaavat lohkoissa kerran toisiaan vastaan, minkä jälkeen lohkojen voittajat kohtaavat toisensa mestaruusottelussa EFL Bowlissa. EFL:n mestari saa karsia paikasta BIG6-sarjan heikointa joukkuetta vastaan, mikäli joukkue täyttää sarjan kriteerit.

Vanha systeemi

Ennen vuotta 2014 kilpailuun pääsivät mukaan Euroopan maiden mestarijoukkueet ja parhaista maista mukaan on otettu toinekin joukkue. Suomesta mukaan pääsi aina ainoastaan mestari lukuun ottamatta vuosia 2007, 2009 ja 2013, jolloin osallistujia oli kaksi. Joukkueet jaettiin neljään lohkoon, joiden voittajat pääsivät jatkoon. Lohkoissa saattoi olla vain kaksi joukkuetta. Tällöin kaksiosaisten keskinäisten otteluiden voittajat etenivät jatkoon. Joissain lohkoissa joukkueita oli kuitenkin kolme. Tällöin kaikki joukkueet pelasivat kerran toisiaan vastaan. Lohkon voittaja pääsi jatkoon.
Lohkojen voittajat pelasivat välierät, kun joukkueiden vakiomäärä oli 12 ja joukkueet oli jaettu yleensä kolmen joukkueen lohkoihin. Vuodesta 2008 eteenpäin jotkut 14 joukkueesta pääsivät kuitenkin suoraan puolivälieriin ilman lohkovaihetta. Näin ollen lohkojen voittajat pääsevät ainoastaan puolivälieriin. Alkuvuosina osallistujia oli vain yhdeksän. Näistä kaksi pelasivat karsinnan, jossa toinen putosi. Loput kahdeksan joukkuetta pelasivat cup-muodossa yksiosaiset, puolivälierät, välierät ja finaalin. Lisäksi alkuvuosina pelattiin myös pronssiottelu.

1990-luku

Vuonna 1990 EFL:ään osallistui yhteensä 11 joukkuetta ja kaikki tulivat eri maista. Näistä yksi putosi jo karsintakierroksella ja kolme ensimmäisellä kierroksella. Suomalaisjoukkue Munkka Coltsin urakka alkoi toiselta kierrokselta, jossa se kukisti Pariisilaisen Castorsin 17-14. Näin se pääsi välieriin yhdessä Berlin Adlerin, Legnano Frogsin ja Manchester Spartansin kanssa. Adler hävisi omassa välierässään Spartansille lukemin 33-35. Spartans sai finaalivastuksekseen Frogsin, joka kukisti Coltsin toisessa välieräparissa lukemin 21-45. Colts saavutti lopulta kuitenkin pronssimitalit ja jatkoi suomalaisjoukkueiden mitaliputkea. Eurobowl IV pelattiin pienessä Riminin kaupungissa Italiassa. Voiton vei englantilainen Spartans. Finaalin lopputulos oli 34-22.

Osallistujat

European Football Leagueen Suomella on ollut yleensä ainoastaan yksi edustaja. Vuosi 2007 teki kuitenkin poikkeuksen, kun suomesta osallistui myös hopeaa edelliskaudella voittanut Wolverines Helsingistä. Kausina 2000, 2001 ja 2005 Suomesta ei kuitenkaan ollut osallistujaa lainkaan. Näinä kaikkina vuosina olisi Helsingin Roostersilla ollut oikeus osallistua kilpailuun. Se oli kuitenkin osallistunut jo monena vuonna ja jätti paikkansa käyttämättä. Myös taloudellisilla seikoilla oli vaikutusta asiaan, sillä EFL ei ole halpa kilpailu. Esimerkiksi Seinäjoen Crocodiles, joka osallistui kisaan kaudella 2008 nosti budjettinsa kaksinkertaiseksi osallistumisensa takia. Crocodiles edustaa Suomea, vaikka se ei voittanut kauden 2007 Suomen mestaruutta. Tämä johtuu siitä, että Porvoon Butchers päätti jättää paikkansa käyttämättä, jolloin hopeajoukkue sai sen. Myös edellisellä kerralla Crocodiles oli osallistunut Butchersin luovuttua paikastaan.
Useimmin suomalaisista joukkueista on osallistunut Helsingin Roosters. Se on ollut mukana yhteensä seitsemän kertaa. Neljästi on osallistunut jo edesmennyt helsinkiläinen East City Giants. Seinäjoen Crocodiles ja Porvoon Butchers ovat osallistuneet kolmesti. Wolverines, Vantaan TAFT, Turku Torjans ja Munkka Colts Helsingistä ovat osallistuneet kertaalleen.

Menestys

Suomalaisjoukkueiden alku EFL:ssä oli mahtava. Kahtena ensimmäisenä vuonna TAFT ja Roosters voittivat koko kilpailun. Vielä vuonna 1989 Roosters oli pronssilla. Viime vuosina menestys on kuitenkin kartellut suomalaisia ja ainoastaan Crocodiles on selvinnyt välieriin. Se tapahtui vuosina 2002 ja 2008. Menestysvuosien jälkeen myös Roosters on päässyt välieriin asti, peräti kolmesti perkkäisillä kausilla 1990-luvun lopulla. Coltskin pääsi välieriin vuonna 1990. Harmittavin tilanne oli kuitenkin East City Giantsilla. Se hävisi peräkkäin vuosina 1993-1995 välierissä samalle joukkueelle. Pelit olivat kuitenkin tiukkoja ja englantilainen London Olympians voitti ottelut viiden, kahden ja yhden pisteen eroilla. Viimeksi lähellä välieriä oli Crocodiles vuonna 2005. Se olisi tarvinnut voiton ruotsalaisesta Mean Machinesta päästäkseen alkulohkosta jatkoon. Joukkue hävisi kuitenkin kahdella pisteellä, kun ruotsalaiset tekivät maalin viimeisellä minuutilla.