2000-luvun ensikymmen

Maailmanpolitiikka

Ilmaston lämpeneminen alkoi aiheuttaa maailmanlaajuista huolta. Hallitustenvälinen ilmastonmuutospaneeli perustettiin jo 1988 ja sille myönnettiin työstään Nobelin rauhanpalkinto 2007.
Toinen vuosikymmentä leimannut asia oli terrorismin vastainen sota, joka alkoi Al-Qaidan tekemien iskujen New Yorkiin 11. syyskuuta 2001 jälkeen. Yhdysvallat liittolaisineen aloittivat Afganistanin ja Irakin sodat.
Ääri-islamilaiset terroristit vastasivat tekemällä terrori-iskuja länsimaita vastaan. Terroristit iskivät juniin Madridissa 2004, Lontoossa 2005 ja Mumbaissa 2006.
Ns. Muhammad-pilapiirrosjupakka, joka alkoi tanskalaisen Jyllands-Postenin julkaistua syyskuussa 2005 islamin profeetta Muhammadia esittäviä pilakuva, johti väkivaltaisiinkin protesteihin länsimaita vastaan.

Eurooppa

Euroopan unionin laajeneminen ja integraatio jatkui. Vuonna 2004 unioni laajeni 12 maalla: uudet jäsenmaat olivat Puola, Slovakia, Tšekki, Unkari, Latvia, Liettua, Viro, Slovenia, Kypros ja Malta. Vuonna 2007 vielä Bulgaria ja Romania pääsivät jäseniksi. Unionin uusi perussopimus Lissabonin sopimus astui voimaan 1. joulukuuta 2009. Sopimuksen myötä unionille valittiin ensimmäinen presidentti, Herman Van Rompuy.
Balkanilla Serbia ja Montenegron valtioliitto hajosi Montenegron itsenäistyttyä kansanäänestyksen jälkeen 2006 ja Kosovo julistautui itsenäiseksi Serbiasta 2008. Venäjä tunnusti myös Georgiaan kuuluneet Abhasian ja Etelä-Ossetian itsenäisiksi samana vuonna.

Aasia

Yhdysvallat liittolaisineen miehittivät vuodesta 2001 lähtien Afganistania ja 2003 lähtien Irakia. Etenkin Irakin sota tuli Yhdysvalloille todella kalliiksi.
Kaukasuksella Venäjä taisteli Tšetšenian maakunnassa toisen Tšetšenian sodan. Neuvostoliiton hajotessa Venäjästä irtautunut tasavalta palasi liittovaltion osaksi. Tšetšenian konflikti osoitti laantumisen merkkejä tasavallan kovaotteisen tšetšeenipresidentti Ramzan Kadyrovin rauhoittamana, mutta toisaalta islamistikapinallisten iskut levisivät muualle Pohjois-Kaukasiaan.
Venäjä puuttui myös naapurinsa Georgian sisäiseen konfliktiin, mikä aiheutti Etelä-Ossetian sodan 2008.
Lähi-idässä väkivaltaisuudet kiihtyivät rauhallisen 1990-luvun jälkeen. 
Islamistinen Hamas voitti palestiinalaisten vuoden 2006, mikä kiristi välejä Israeliin. Israel kävi vuonna 2006 lyhyen sodan islamistiliike Hizbollahia vastaan Libanonissa ja taisteli palestiinalaisia vastaan lähes koko vuosikymmenen. Vihamielisyydet kärjistyivät Gazan sotaan 2009.

Amerikka

Meksikon huumesota paheni merkittävästi, kun presidentti Felipe Calderón aloitti kovat toimet huumekartelleja vastaan ja määräsi armeijan joukkoja kaupunkeihin poliisin ja oikeuslaitoksen korruption vuoksi. Huumesota vaati ainakin 11 000 uhria vuosina 2006–2009.
Hugo Chávez toimi Venezuelan presidenttinä 1999–2013. Chávez ajautui konfliktiin Yhdysvaltain kanssa ja pyrki kokoamaan ympärilleen samanmielistä blokkia, johon kuului monta Etelä- ja Väli-Amerikan ja Karibian vasemmistolaista hallintoa.

Afrikka

Afrikassa käytiin useita sisällissotia, joihin myös länsimaat puuttuivat. Vuonna 1999 alkanut Liberian toinen sisällissota päättyi Yhdysvaltain tuella 2003. Ranskan väliintulo lopetti samana vuonna Norsunluurannikon sisällissodan.
Sahelin alueella 2003 alkaneessa Darfurin konfliktissa oli saanut surmansa vuosikymmenen loppuun menneessä yli 450 000 ihmistä. Myös Sudanin naapurimaassa Tšadissa levottomuudet johtivat vuonna 2005 seuraavalle vuosikymmenelle jatkuneeseen sisällissotaan. Tšad etelänaapurissa Keski-Afrikan tasavallassa käytiin myös sotaa vuodesta 2003 lähtien seuraavalla vuosikymmenelle. Kriisit olivat vahvasti sidoksissa toisiinsa.
Somalian sisällissota kiihtyi uudelleen Somalian sodaksi vuonna 2006, johon myös Etiopia osallistui.

Tiede ja tekniikka

Kiina teki ensimmäisen miehitetyn avaruuslentonsa 2003.
Yhdysvaltain marsmönkijät laskeutuivat Marsiin 2004. Ajoneuvojen oli tarkoitus toimia vain kolme kuukautta, mutta toinen toimi vuoteen 2010 ja toinen on toimi vuoteen 2019 saakka.
Lääketieteessä lintuinfluenssa havaittiin 2005, mikä herätti pelkoa maailmanlaajuisesta pandemiasta. Lintuinfluenssa ei kuitenkaan kehittynyt pandemiaksi, mutta vuonna 2009 havaittu sikainfluenssa sen sijaan levisi maailmanlaajuisesti.
Ranskalais-brittiläinen yliäänikone Concorde lopetti julkisen liikennöinnin heikon taloudellisen kannattavuuden ja alentuneiden matkustajamäärien vuoksi. Useampi autovalmistaja toi markkinoille hybridiautoja sekä crossover-malleja (Nissan Qashqai). GPS-navigaattorit ja xenon-ajovalot yleistyivät henkilöautojen varusteina.

Talous

Maailman talouden johtoveturiksi Yhdysvaltojen rinnalle nousi Kiina, jotka vuosikymmenen lopulla tuottivat 60 % maailman kansantuotteesta. Kiinan kansantalous nousi miltei koko vuosikymmenen 10 % vuodessa. Vielä vuosikymmenen alussa Kiinan valuuttavaranto oli alle 100 miljardia dollaria. Kymmenen vuotta myöhemmin se oli 2 300 miljardia, joista 70 % oli kiinni yhdysvaltalaisissa lainoissa. Neljäsosa Yhdysvaltain valtionvelasta päätyi kiinalaisten haltuun. Yhdysvalloista tuli vuosikymmenen aikana maailman velkaantunein valtio ja Kiinasta maailman suurin investoija.
Euroopan unioni otti vuonna 2002 käyttöön yhteisen valuutan euron, joka syrjäytti 12 maan kansallisen valuutan. Muun muassa Suomen markka poistui käytöstä. Myöhemmin myös Slovenia, Kypros, Malta ja Slovakia siirtyivät käyttämään euroa.
Öljyn hinta kääntyi voimakkaaseen nousuun. Vuosikymmenen alussa öljy maksoi noin 20 dollaria barrelilta, mutta vuoden 2008 alussa barrelin hinta ylitti 100 dollaria. Loppuvuodesta 2008 öljyn hinta romahti, mutta nousi keväällä 2009 noin 50 dollariin barrelilta.
Syksyllä 2008 kansainvälinen finanssijärjestelmä romahti. Maailmalla useat pankit pelastuivat vain valtion verovaroilla. Etenkin Yhdysvalloissa valtio joutui tukemaan pankkeja, vakuutusyhtiöitä ja suuria teollisuusyrityksiä jotta nämä välttyisivät konkurssilta. Teollisuustuotanto ja kansantulo laskivat teollisuusmaissa nopeinta vauhtia sitten 1930-luvun suuren laman.

Maatalous

2000-luvun alussa suurin osa maailman ravinnosta tuotettiin kehittyneissä länsimaissa, samalla kun kehitysmaissa eli suurin osa maapallon väestöstä. Lannoitteet ja koneet olivat kehittyneet siinä määrin, että teollisuusmaissa viljelysalan ei uskottu enää kasvavan. Myös kehitysmaissa oletettiin tuotannon ennemmin tehoistuvan kuin laajentuvan. Kuitenkin vuonna 2007 alkoi kansainvälinen ruokakriisi, sillä ruuan hinnat alkoivat nousta voimakkaasti. Syitä tähän olivat muun muassa öljyn kallistuminen, viljavarastojen pieneneminen ja ilmastonmuutoksesta aiheutuneet satojen menetykset. Myös vuosikymmenen lopulla kehitetyt biodieselit kasvattivat ravintokasvien tarvetta. Kriisissä ruuan hinta nousi korkeimmalle 30 vuoteen, mikä johti mellakoihin miltei 40 maassa.
Öljyn hinnan ja biopolttoaineiden tuotannon lasku pudottivat ruuan hinnat vuonna 2009.

Viihde

Televisioon syntyi uusi genre: tositelevisio. Selviytyjät (2000–), Big Brother (2000–) ja American Idol (2002–) -sarjoja alettiin tehdä. MTV:llä alkoi Jackass-televisiosarja (jota ennen Suomessa oli tullut samanlainen Duudsonit-sarja), joka poiki joukon spin-offeja, kuten Viva La Bam, Wildboyz, Homewrecker, Dr. Steve-O ja Blastazoid. 
Vuosikymmenen aikana alkaneita menestyksekkäitä sarjoja olivat esimerkiksi C.S.I. (2000), 24 (2001) ja Lost (2004). Brittiläinen Doctor Who jatkui 16 vuoden jälkeen uusilla jaksoilla. Huonommin sen sijaan meni Star Trekillä, kun Star Trek: Enterprise peruutettiin neljännen kauden jälkeen. Tätä ennen Star Trekiä oli tehty yhtäjaksoisesti vuodesta 1987.
Useissa maissa siirryttiin digitaaliseen televisioon (Suomessa 1. syyskuuta 2007), joka mahdollisti myös tallentavat digiboksit.
Internet löi viimeistään läpi ja nousi valtamedian huomion kohteeksi. Sosiaalinen media, yhteisösivustot ja wikit yleistyvät. Netin sisällössä alettiin laajamittaisesti hyödyntää liikkuvaa kuvaa (YouTube).
Viihde-elektroniikassa DVD korvasi videonauhurit. Matrix oli ensimmäinen merkittävä DVD-julkaisu (q.w.). Blu-ray voitti formaattisodan DVD:n seuraajasta vuonna 2008.
GPS:aa alettiin hyödyntää kotikäytössä. Geokätköilystä tuli yleinen harrastus. Navigointilaitteet yleistyivät autoissa.
Matkapuhelimissa siirryttiin kolmannen sukupolven verkkoihin (Suomessa avattiin 2004), jotka sallivat myös nopean mobiilidatan käytön. Operaattorit alkoivat myydä mokkuloita. USB-muistit syrjäyttivät levykkeet. Digitaalikamerat syrjäyttivät filmikamerat ja mahdollistavat sisältöjen tuomisen nettiin.
2000-luvun alussa julkaistiin Sonyn PlayStation 2 (2000), Microsoftin Xbox (2000) ja Nintendo GameCube (2002) -pelikonsolit, jotka kilpailivat rinta rinnan. Niitä seurasivat muutamien vuosien kuluttua samojen valmistajien ”seitsemännen sukupolven” konsolit Xbox 360 (2005), Wii (2006) ja PlayStation 3 (2007). Käsikonsoleista julkaistiin 2000-luvun alussa muun muassa Nintendon Game Boy Advance (2001) jolle kehitettiin seuraajaksi Nintendo DS (2004) josta taas kehitettiin paremmat versiot, Nintendo DS Lite (2006) ja Nintendo DSi (2008).
Vuonna 2000 julkaistusta The Simsistä jatko-osineen tuli pelihistorian myydyin franchise Grand Theft Auto III pelimaailmaan vapaasti liikutettavan 3D-maailman. Pelisarja herättää huomiota väkivaltaisuudellaan ja paljaalla pinnalla. Warcraft III (2002) vei reaaliaikastrategiat 3D-aikaan. Pelin pohjalta luotiin suosittu riippuvuuttakin aiheuttanut massiivinen nettiroolipeli World of Warcraft (2004). Soitto- ja karaokepelit keräsivät suosiota (Guitar Hero, Rock Band), ja ne toivat vanhoja rock-yhtyeitä uuteen suosioon.

Musiikki

Rap ja hip hop saavuttivat laajan kaupallisen menestyksen mm. Eminemin menestyksen myötä. Myydyin naisartisti oli Britney Spears. Laulaja Michael Jackson kuoli vuonna 2009. Laulajan äänen korjaamiseen tarkoitettu jälkikäsittely Auto-Tune yleistyi vuosikymmenen lopulla.
Suomi voitti ensimmäistä kertaa Eurovision laulukilpailun 2006, kun heviyhtye Lordi voitti kilpailun Ateenassa. Vuosikymmenen myydyin levy Suomessa oli Anssi Kelan Nummela, jota myytiin 157 000 kappaletta.
Digitaalista musiikin pakkaamista alettiin hyödyntää musiikin levittämiseen. Napster (1999–2001) oli ensimmäinen laajalti käytetty vertaisverkko-ohjelma, jolla käyttäjät voivat vaihtaa keskenään MP3-musiikkitiedostoja. Sitä seurasivat pian KaZaA, eDonkey, Direct Connect ja BitTorrent. Useat valmistajat julkaisivat kannettavia musiikkisoittimia, joista kuuluisimmaksi nousi Applen iPod. Musiikin soitto ja radio tuotiin myös matkapuhelimiin. Levy-yhtiöt yrittävät myydä käyttöoikeuksiltaan rajoitettua musiikkia ja valittelivat piratismin tuomista menetyksistä. Nykymuotoisten tekijänoikeuksien arvostelijat muodostivat Ruotsissa Piratpartiet-puolueen tiedostonjakosivusto The Pirate Bayn ratsian jälkeen.

Elokuvat

Supersankarielokuvat nousivat uuteen kukoistukseen Marvelin hahmoihin perustuneen X-Men-elokuvan (2000) myötä. Omat elokuvansa saivat Hämähäkkimies (2002), Daredevil (2003), Elektra (2005), Fantastic Four (2005), Tuomari, Hulk (2008) ja näiden jatko-osat.
Matrix-elokuva (1999) jatkui kahdella jatko-osalla. Peter Jacksonin massiivisesta Taru sormusten herrasta -trilogiasta (2001–2003) tuli vuosikymmenen menestyneimpiä. Toinen menestyksekäs sarja oli Pirates of the Caribbean (2003–). Myös jokainen Harry Potter -sarjan filmatisoinneista nousi katsojatilastojen kärkeen. George Lucasin Tähtien sota -sarjan esiosatrilogia sai päätöksensä sarjan kahdella viimeisellä elokuvalla. Elokuvissa erikoistehosteet tehtiin pääasiassa tietokoneella. Animoidut elokuvat, kuten Ice Age ja Shrek, tuotettiin kokonaan tietokoneen avulla.
Indiana Jones -hahmoa lämmiteltiin vielä neljännellä elokuvalla lähes kahden vuosikymmenen tauon jälkeen. Uusia James Bond -elokuvia valmistui tasaisesti muutaman vuoden välein, viimeksi Daniel Craigin tähdittämänä.

Urheilu

Formula 1:ssä Michael Schumacher voitti maailmanmestaruudet vuosina 2000–2004. Yhdysvaltain Michael Phelps voitti kuusi kultaa uinnissa vuoden 2004 olympialaisissa ja kahdeksan vuoden 2008 kisoissa. Tenniksessä supertähtiä olivat Roger Federer ja Rafael Nadal, golfissa Tiger Woods. Pikajuoksija Usain Bolt saavutti Pekingin olympialaisissa kolme kultaa, kuten myös Berliinissä 2009, jolloin hän teki sekä 100 metrin että 200 metrin uudet maailmanennätykset.
Kesäolympialaiset järjestettiin 2000 Sydneyssä, 2004 Ateenassa ja 2008 Pekingissä. Talviolympialaiset 2002 Salt Lake Cityssä ja 2006 Torinossa.

Ilmasto ja onnettomuudet

Ilmastonmuutos ja siitä seuraava ilmaston lämpeneminen oli vuosikymmenen huolenaihe. Kansainväliset tahot neuvottelivat useaan otteeseen kiihtyvän lämpenemien rajoittamisesta.
Tapaninpäivänä 2004 Intian valtamerellä tapahtui maanjäristys, jonka aiheuttamat tsunamit johtivat yli 200 000 ihmisen kuolemaan Etelä-Aasian ja Kaukoidän rannikoilla. Hurrikaani Katrina aiheutti vuonna 2005 valtavat tuhot Yhdysvaltain New Orleansissa ja sen lähialueilla. Bamin maanjäristyksessä Iranissa 2003 kuoli yli 26 000 ihmistä.
Suomessa tapahtui maan historian pahin tieliikenneonnettomuus Konginkankaalla maaliskuussa 2004. Suomessa koettiin 2000-luvun aikana kaksi sateista kesää, jotka olivat kesät 2004 ja 2008, kun taas lämpimimmät ja kuivimmat 2000-luvulla koetut kesät olivat kesät 2002 ja 2006, joiden aikana Venäjältä kulkeutui myös ajoittain maastopaloista levinnyttä savua Suomen puolelle.