HMS Ocean (L12)

Valmistus

Britannian puolustusministeriö teki tarjouspyynnön helikopteritukialuksesta heinäkuussa 1987. Alus tilattiin 11. toukokuuta 1993 Barrow-in-Furnessista  Vickers Shipbuilding and Engineering Limitediltä (VSEL, nykyinen BAE Systems Marine), joka käytti pääalihankkijanaan Kvaerner Govan Limitedia. Sen köli laskettiin 30. toukokuuta 1994, ja se laskettiin vesille 11. lokakuuta 1995. Se otettiin palvelukseen 30. syyskuuta 1998 Devonportissa.

Ominaisuudet

Aluksen runko pohjautuu Vickersin suunnittelemaan Invincible-luokkaan, mutta kansirakenteet on suunniteltu uudelleen. Rungon valmistus siirrettiin Kvaernerin Govanin telakalle Clyde-joen varteen, mistä se siirrettiin omin konein BAE Systemsin Barrow-in-Furnessin telakalle varustettavaksi.
Aluksella on 255 hengen miehistö, jonka lisäksi se normaalisti kuljettaa 206 lentomiehistöön kuuluvaa sekä 480 merijalkaväen sotilasta. Majoitustilat mahdollistavat lisäksi 320 merijalkaväen sotilaan majoittamisen lyhyeksi ajaksi. Alus kykenee kuljettamaan siten kaikkiaan 800 henkeä ja tarvittavan tykistö- ja ajoneuvokaluston sekä huollon vaatimat varastot. Aluksella on tilat 40 ajoneuvolle, mutta se ei kykene kuljettamaan raskaita panssarivaunuja. Aluksella on neljä LCVP Mk5 -maihinnousualusta kaluston siirtoihin.
Alus oli varustettu 12:n EH101 Merlin - ja kuuden Lynx-helikopterin vaatimilla tiloilla sekä raskaiden Chinook-helikoptereiden laskeutumis- ja tankkausmahdollisuudella. Alus kykenee kuljettamaan 20 Sea Harrieria, mutta ne eivät kykene operoimaan alukselta. Aluksen lentokansi on 170 metriä pitkä ja 32,6 metriä leveä. Kannella on kaksi hissiä koneiden siirtämiseksi hangaarikannelle.

Palvelus

Vain viikko palvelukseen oton jälkeen alus lähetettiin avustamaan Nicaraguan ja Hondurasin hurrikaani Mitchin aiheuttamien vahinkojen korjaamisessa. Alkuvuodesta 1999 aluksen piti osallistua sotaharjoitukseen Atlantilla, mutta se siirrettiin Välimerelle Kosovon kriisin kiristyessä. Vuonna 2000 alus oli mukana operaatio Palliserissa Sierra Leonen rannikolla, ja se avusti HMS Illustriousia kapinallisten toiminnan lamauttamisessa ja tuki maihinsiirrettyä pataljoonaa.
Alus osallistui operaatio Iraqi Freedomiin, jolloin sille oli sijoitettuna 300 merijalkaväen sotilasta sekä 400 lentohenkilöstöön kuuluvaa sotilasta. Maaliskuusta toukokuuhun 2004 aluksella testattiin Britannian maavoimien Apache AH1 -helikoptereiden sopivuutta lentotukialukselle. Testeihin sisältyi erilaisissa olosuhteissa yli 750 nousua ja laskeutumista alukselle. Kahdeksan Apache AH1 -kopteria korvasivat Lynxit Commando Helicopter Forcessa.
Elokuussa 2007 Babcock Marine sai aluksen huolto- ja modernisointisopimuksen. Modernisointi alkoi vielä samana vuonna, ja siihen sisältyi majoitustilojen korjaus sekä Apachien toiminnan vaatimien tilojen luominen. Syyskuussa 2008 alus aloitti avomerikokeet, ja se palasi palvelukseen helmikuussa 2009.
Alus osallistui Bersama Shield -harjoitukseen HMS Somersetin ja RFA Wave Rulerin kanssa kesäkuussa 2009. Joulukuussa 2011 Britannian puolustusministeriö ilmoitti, että alus ankkuroidaan Thamesiin Greenwichin kohdalle vuoden 2012 olympialaisten ja paralympialaisten ajaksi, missä se toimi majoitus- ja huoltotiloina sekä Lynx- ja Puma-helikoptereiden laskeutumisalustana.