Jouko Lehtola

Taiteellinen työskentely

Lehtola tunnetaan suomalaisia nuoria ja erityisesti helsinkiläistä nuorisokulttuuria kuvaavista valokuvasarjoistaan (mm. Nuoret sankarit, Stadin nuoret, Marked Skin) sekä yhteiskunnallisia aiheita sivuavista kuvasarjoistaan (Finnish View, OD Helsinki, End of Innocence). Lehtolan teoksia on nähty yksityis- ja ryhmänäyttelyissä sekä Suomessa että ulkomailla. Hänen kuviaan on myös monissa suomalaisissa ja ulkomaisissa taidekokoelmissa.
Lehtola opiskeli valokuvausta Taideteollisessa korkeakoulussa vuosina 1986–1993 ja maalausta Vapaassa taidekoulussa 1983–1986. Hän tuli suuren yleisön tietoisuuteen sarjallaan Nuoret sankarit, joka kuvasi mutkattomaan tyyliin nuoria Suomen kesässä, festivaaleilla ja tanssilavoilla. Sarja alkoi osana pohjoismaista Nuori Pohjolassa -projektia. Nuoret sankarit -näyttely järjestettiin Helsingissä Vanhalla ylioppilastalolla 1996. Lehtola kuvasi nuoria useamman vuoden ajan. Yhdessä Stefan Bremerin kanssa hän kuratoi aiheesta myös ryhmänäyttelyn Stadin nuoret Helsingin kaupungin taidemuseoon 2000.
Lehtolan taiteellisen työskentelyn suunta muuttui vuosituhannen vaihteessa. Sarjaansa OD Helsinki hän kuvasi paikkoja, joissa joku oli kuollut huumeisiin: helsinkiläisiä porttikongeja, vessoja ja muita epäpaikkoja. Tiedot paikoista hän sai Helsingin rikospoliisilta. Hyvinvointiyhteiskunnan karumpi puoli näkyi muissakin Lehtolan kuvasarjoissa. Hän ikuisti teräaseita, joita oli käytetty kotiväkivaltatilanteissa sekä kolaroituja henkilöautoja. Synkkien aiheiden vastapainoksi Lehtola kuvasi maisemia Helsingissä ja Turun ulkosaaristossa. Vuonna 2008 hän matkusti Barcelonaan ja Bangkokiin kuvaamaan ladyboy-prostituoituja sarjaansa Some Girls.
Lehtolan yhteiskunnallisesti virittyneiden kuvasarjojen lähtökohtana olivat omasta elämästä tutut tai mediassa esillä olevat aiheet. Kuolinpaikkoja kuvaava OD Helsinki -sarja sai alkunsa, kun Lehtolan avovaimon poika kuoli heroiinin yliannostukseen vuonna 1998. Autokuvien innoittajana oli 9-vuotiaan tytön yliajo Helsingin Huopalahdentiellä vuonna 2002. Onnettomuusauton kuljettaja valitti jälkeenpäin lehdessä, että hänen automallinsa oli raportoitu onnettomuusuutisissa väärin.  Kuvillaan Lehtola otti osaa yhteiskunnalliseen keskusteluun.
Vuonna 2004 Lehtola piti ensimmäisenä suomalaisena valokuvataiteilijana yksityisnäyttelyn Helsingin Taidehallissa. Vuonna 2013 Nykytaiteen museo Kiasma järjesti Lehtolan yksityisnäyttelyn Viattomuuden loppu.
Lehtolalla todettiin maksasyöpä vuonna 2008, ja hän kuoli siihen 47-vuotiaana vuonna 2010. Lehtolan testamentti sisälsi toiveen säätiön perustamisesta. Vuonna 2011 perustettu Jouko Lehtolan säätiö tukee dokumentaariseen kuvaukseen suuntautuneita nuoria valokuvaajia ja tekee tunnetuksi Lehtolan taiteellista tuotantoa.

Rock-kuvaaja

Lehtola kuvasi levynkansia ja promokuvia lukuisille suomalaisille artisteille. Tunnetuin lienee otos Ville Valosta HIMin Razorblade Romance -levyn kannessa. Muita Lehtolan kuvaamia artisteja olivat mm. The Rasmus, PMMP, Anssi Kela, Kalle Ahola ja Samuli Edelmann.

Lehtikuvaaja

Lehtolan kuvia julkaisivat muun muassa Image, Rumba ja Helsingin Sanomien Kuukausiliite.

Opetustyöt

Lehtola opetti valokuvausta Taideteollisessa korkeakoulussa, Lahden muotoiluinstituutissa ja Turun taideakatemiassa.