The Beatles Rooftop Concert

Tausta

The Beatles julkaisi ensimmäisen albuminsa Please Please Me vuonna 1963 ja nousi heti sen julkaisun myötä kotimaansa Iso-Britannian suosituimmaksi yhtyeeksi uniikilla tyylillään. Yhtyeen suosio kasvoi myös muualla Euroopassa, ja vuonna 1963 yhtye teki mittavan Euroopan kiertueen, mikä nosti yhtyeen koko Euroopan ylivoimaisesti suosituimmaksi yhtyeeksi. Vuonna 1964 Amerikassa julkaistiin The Beatlesin single I Want to Hold Your Hand, jota myytiin heti ensimmäisenä päivänä miljoona kopiota, ja se teki yhtyeestä huippusuositun myös Amerikassa ja myös Aasiassa. Viimeistään kolmannen albuminsa A Hard Day's Night (1964) myötä The Beatlesista tuli koko maailman suosituin yhtye, ja samana vuonna yhtye teki myös ensimmäisen erittäin menestyksekkään Yhdysvaltojen ja Kanadan kiertueen, jonka aikana yhtyeen suosio kasvoi ennen näkemättömiin mittoihin, ja alettiin puhua jo beatlemaniasta. Vuonna 1965 Beatles konsertoi loppuunmyydyllä New Yorkin Shea-stadionilla, mikä oli maailman ensimmäinen stadionkonsertti. Vuonna 1966, vähän ennen The Beatlesin Amerikan kiertueen alkua, yhtyeen toinen pääasiallinen lauluntekijä ja kitaristi John Lennon antoi lehdelle Yhdysvaltoja kuohuttaneen lausunnon, jossa hän totesi The Beatlesin olevan suositumpi kuin Jeesus Kristus. Tämän jälkeen yhtye sai lukuisia tappouhkauksia ja yhtyeen albumeja poltettiin julkisesti. Amerikan kiertue oli lähellä peruuntua, mutta se päätettiin kuitenkin järjestää. Yhtyeen jäsenistä erityisesti George Harrison oli kyllästynyt kiertue-elämään ja myös Lennon tunsi olonsa turvattomaksi kiertueen aikana. Niinpä yhtye päätti managerinsa Brian Epsteinin vastusteluista huolimatta lopettaa kiertueet tähän viimeiseen Amerikan kiertueeseen, jonka viimeinen etappi oli Candlestick Park San Franciscossa, 29. elokuuta 1966. Vaikka päätös oli tuolloin jo tehty, ei yhtyeen virallista kiertueiden päättämis-päätöstä ikinä julkistettu. Viimeisen konserttinsa jälkeen The Beatles vetäytyi studioon ja levytti kolme albumia ja yhden EP:n sekä filmasi yhden elokuvan.

Get Back -sessiot ja idean synty

Loppuvuodesta 1969 The Beatles alkoi levyttää uutta albumia, jonka nimeksi oli tarkoitus tulla Get Back. Yhtyeen oli tarkoitus palata musiikillisille juurilleen ja yhdistyä jälleen tiivimmin yhteen, yhtyeenä. Yhtyeen basisti Paul McCartney teki ehdotuksen, että The Beatles kuvaisi Get Back -sessiot ja niistä tehtäisiin uusi Beatles-elokuva. Tämä ehdotus hyväksyttiin ja McCartney, joka kaipasi myös kiertue-elämää, ehdotti että The Beatles tekisi paluun konserttilavoille. Tämä ehdotus ei kuitenkaan mennyt läpi, mutta lopulta syntyi kompromissi: The Beatles tekisi vielä yhden konsertin, mutta se ei olisi varsinainen konsertti. Sen sijaan yhtye esiintyisi salaa, ilman mitään ennakkoilmoitusta paikassa, jossa se vain aloittaisi soittamisen. Paikaksi vakiintui yhtyeen vuonna 1968 perustaman levy-yhtiön, Apple Recordsin toimitalon katto. Katto muokattiin hyvin nopeasti konserttikelpoiseksi, vahvistimet kannettiin paikalle jne. Konsertissa esiintyisi The Beatlesin kanssa vierailevana muusikkona myös kosketinsoittaja Billy Preston, ja esiintyminen tultaisiin filmaamaan, se olisi osa tulevaa elokuvaa ja siitä saattaisi tulla myös materiaalia tulevalle albumille. Konsertissa esitettävät kappaleet valittiin The Beatlesin uusista, aiemmin julkaisemattomista kappaleista, jotka oli tehty uutta albumia varten.

Konsertti

Konsertti toteutettiin 30. tammikuuta 1969. The Beatles sekä Billy Preston astelivat portaat ylös katolle, virittivät soittimensa ja vahvistimet kuntoon ja alkoivat soittaa. Sää oli kylmä, joten beatlet olivat pukeutuneet paksuihin takkeihin, Paul McCartneyta lukuun ottamatta. Aluksi ohikulkijat olivat hämmentyneitä ja katselivat epäuskoisina ympärilleen, kunnes näkivät The Beatlesin Applen toimitalon katolla ja alkoivat kiinnostuneina jäädä katsomaan. Sana levisi ja ihmisiä tuli ympäri Lontoota, ja heitä alkoi kerääntyä runsaasti toimitalon ympärille. Poliisi oli turvaamassa tapahtumaa ja joutui pidättelemään innokkaimpia ihailijoita. Monet tulivat katselemaan konserttia kotiensa ikkunoista ja kymmenet ihmiset pyrkivät myös katolle, jossa The Beatles soitti. The Beatles soitti konsertissa viisi kappaletta, joista muutamat useaan kertaan. Ensimmäiseksi soitettiin Paul McCartneyn sävellys Get Back ja sitten John Lennonin tekemä Don't Let Me Down. Nämä kaksi olivat konsertin soitetuimmat kappaleet, Get Back soitettiin viidesti ja Don't Let Me Down kahdesti. Beatles soitti konsertissa myös kappaleet I Want You (She's So Heavy), I've Got a Feeling, Dig a Pony ja One After 909. Lisäksi yhtye jammaili kappaleiden välissä, improvisoi joitakin kappaleiden sanoja ja soitti jam-versioita edellä mainituista kappaleista ja myös kappaleista Danny Boy, God Save the Queen ja A Pretty Girl Is Like a Melody. Konsertti kesti 42 minuuttia, mutta se jouduttiin lopettamaan poliisin käskystä, koska katolle pyrki liikaa yhtyeen ihailijoita eikä heitä onnistuttu pitämään kurissa ja väkeä alkoi tulvia paikalle liikaa, mikä sekoitti liikenteen. Konsertin päätteeksi John Lennon sanoi ironisen sarkastisesti kuuluisan sitaattinsa: 

»Kiitos itseni ja muun yhtyeen puolesta. Toivon että läpäisimme (koe)esityksen.»

Konsertin jälkeen ja konsertin julkaisut

Konsertin materiaalia käytettiin myöhemmin elokuvassa, jonka nimeksi tuli Let It Be. Get Back -sessiot lopetettiin riitaisissa merkeissä ja niistä jääneet levytykset jätettiin studion arkistoihin, lukuun ottamatta kappaleita Get Back ja Don't Let Me Down. Niistä muodostettiin uusi The Beatlesin single, joka julkaistiin alkuvuodesta 1969, ja se nousi Britanniassa ja Amerikassa listaykköseksi. Britanniassa se pysyi ykkössijalla aina seuraavan Beatles-singlen The Ballad of John and Yoko ilmestymiseen asti. The Beatles vetäytyi levytysstudioilta hetkeksi, jonka jälkeen hajoamisen partaalla ollut yhtye päätti yhdistyä yhteen vielä kerran ja näyttää voimansa ja taitonsa viimeisen kerran yhdessä. Tuloksena syntyi yksi yhtyeen arvostetuimmista ja menestyneimmistä albumeista, Abbey Road, joka oli Britannian albumilistalla ykkössijalla 21 viikkoa. Albumilla julkaistiin jo Rooftop Concertissa soitettu I Want You (She's So Heavy). The Beatles hajosi pian Abbey Roadin julkaisun jälkeen, mutta yhtyeen Get Back -sessioiden ja Rooftop Concertin nauhoituksista ja levytyksistä julkaistiin yhtyeen viimeiseksi jäänyt studioalbumi Let It Be. Let It Be sisälsi Rooftopilla soitetuista lauluista Get Backin ja One After 909:n, sekä I've Got a Feelingin. Näistä I've Got a Feeling julkaistiin täysin sellaisenaan, Rooftopilla nauhoitettuna. Myöhemmin harvinaisuuksia sisältäneellä kokoelma-albumilla Anthology 3:lla julkaistiin Rooftop-versiona Get Back, The Beatlesin viimeisen konsertin viimeisenä kappaleena soitettu nauhoitus.