Killers

Kansikuva

Albumin kannen on piirtänyt yhtyeen ensimmäisen studioalbumin Iron Maidenin tapaisesti Derek Riggs, joka teki kuvituksen myös albumin singlejulkaisuihin. Albumin kannessa esiintyvä kerrostalo on sama, jossa Riggs asui albumin julkaisemisen aikoihin, ja se sijaitsee Etchingham Park Roadilla Pohjois-Lontoossa.

Äänittäminen, julkaisu, menestys ja kiertue

Yhtye aloitti albumin nauhoittamisen tuottaja Martin Birchin kanssa vuoden 1980 joulukuussa Battery-studiolla.
»Iron Maidenin alkuajan biisit olivat aika raa'an kuuloisia. [...] Ajattelin, että paras tapa heidän käsittelemisekseen oli saada heidät tuntemaan olonsa niin mukavaksi kuin mahdollista. Niinpä laitoin heidät keskelle studiota ja sanoin: 'Lähdetään liikkeelle niin, että te soitatte aivan kuin soittaisitte livenä.' Teknisesti pääsimme siten parhaiten käsiksi hommaan, ja vähitellen sain heidät oivaltamaan, että jos äänittäisimme biisit livenä, se olisi paljon helpompaa heille. Olen aina halunnut saada bändin luonnollisen lavasoundin kuulumaan levyltä, ja Maidenin kanssa mä yritin saada sen kuulumaan niin paljon kuin mahdollista. Ja aluksi – varsinkin Killersillä – rohkaisin heitä etenemään askel askeleelta. En halunnut sekoittaa heidän päätään aivan kokonaan laittamalla heidät soittamaan yksitellen ja tekemällä loputtomia päällekkäisäänityksiä. Niinpä keskityimme aluksi vain bändin luonnolliseen soundiin, ja tein päällekkäisäänitykset jälkikäteen.»
(Martin Birch)
Killersin virallinen julkaisupäivämäärä oli 2. helmikuuta 1981. Albumi julkaistiin alun perin vinyylilevynä ja C-kasettina, mutta CD-levyjen yleistymisen myötä myös Killers julkaistiin CD:nä. Suomessa Killers oli ensimmäinen listoille noussut Iron Maidenin levytys; albumi saavutti Suomen albumilistalla sijan 18, ja yhtyeen kotimaassa Britanniassa albumi nousi sijalle 12. Albumi menestyi yhtyeen kotimaan albumilistalla yhtyeen debyyttialbumia Iron Maiden heikommin, sillä Iron Maiden oli noussut ilmestyessään brittilistan sijalle 4. Saksassa albumin sijoitus oli kymmenes, Ruotsissa 11, Norjassa 19 ja Itävallassa 20. Yhdysvalloissa albumi julkaistiin vuoden 1981 kesällä Britanniassa aiemmin vain singlenä julkaistulla "Twilight Zone" -kappaleella höystettynä. Yhdysvalloissa albumi nousi Billboard 200 -listan sijalle 78.
Albumin ensimmäinen single "Twilight Zone" julkaistiin Britanniassa 2. maaliskuuta 1981 ja se nousi brittilistan sijalle 31. Seuraava single "Purgatory" julkaistiin 15. kesäkuuta ja sen sijoitus Britanniassa oli 52.
Killersiä seurannut Killer World Tour oli Iron Maidenin uran ensimmäinen maailmankiertue. Yhtye nauhoitti kiertueen aikana live-EP:n Maiden Japan ja vieraili ensimmäistä kertaa Yhdysvalloissa lämmitellen Judas Priestiä. Paul Di'Anno erotettiin yhtyeestä vuoden 1981 syksyllä ja hänen tilalleen liittyi Bruce Dickinson, jonka kanssa yhtye konsertoi vielä seitsemän kertaa Killer World Tourin aikana.

Kappaleiden ja sanoitusten taustoja

Killers on kappalemateriaaliltaan pitkälti yksinomaan basisti Steve Harrisin kirjoittama albumi. Se on yhtyeen ainoa albumi, joka sisältää kaksi instrumentaalikappaletta: albumin aloittavan "The Ides of Marchin" ja "Genghis Khanin".
Albumin avausraita, instrumentaali "The Ides of March" on Iron Maidenin lyhin kappale ja sitä pidetään lyhyehköstä pituudestaan huolimatta yhtenä Iron Maidenin parhaimmista instrumentaaleista.
»"The Ides of Marchia" soitettiin Killersin julkaisun aikoihin taajaan ennen kuin nousimme itse lavalle aloittamaan "Wratchildia".»
(Steve Harris.)
Albumin seuraava raita "Wratchild" käynnistyy Harrisin soittamalla, jykevällä ja tunnistettavalla bassointrolla. Kappale nauhoitettiin alun perin Metal for Muthas-kokoelmaa varten yhtyeen toisen kappaleen "Sanctuary" kanssa, ja kappaleen sanoitukset kertovat vihaisesta nuoresta miehestä, joka pyrkii löytämään kadonneen isänsä jota ei ole ikinä tavannut. "Murders in the Rue Morgue" perustuu löyhästi Edgar Allan Poen kirjoittamaan novelliin The Murders in the Rue Morgue, "Another Life" kuvaa itsetuhoisen henkilön ajatuksia ja "Innocent Exile" väärin perustein syytetyn miehen pakomatkaa. Albumin nimiraita "Killers" kertoo sadistisen murhaajan ajattelumaailmasta.