Detroitin historia

Detroitin historia ulottuu 1700-luvulle – ranskalainen tutkimusmatkailija Antoine de la Mothe Cadillac perusti Detroitin vuonna 1701. Kaupunki oli Ranskan hallussa vuoteen 1760, kunnes Ison-Britannian joukot valtasivat Montrealin ja saivat Detroitin haltuunsa rauhanehtojen mukana. Kaupunki liitettiin Yhdysvaltoihin vapaussodan päätyttyä Pariisin rauhan mukaisesti.
Detroitista kasvoi suurkaupunki 1900-luvun alussa, kun Henry Ford perusti sinne ensimmäisen T-Fordeja valmistaneen autotehtaansa. 1960- ja 1970-luvuilla kaupunki kuitenkin alkoi rappeutua öljykriisin ja tuontiautojen lisääntymisen takia. Kaupungin asukasluku on puolittunut 1950-luvun 1,8 miljoonasta nykyiseen reiluun 900 000 asukkaaseen.

Ranskan vallassa 1701–1760

1600-luvulla Yhdysvaltoihin siirtokuntia rakentanut Ranska alkoi pelätä Ison-Britannian valtaavan sen alueita. Tämän takia Ranska alkoi rakentaa uusia siirtomaakaupunkeja sellaisille alueille, joista pystyttäisiin puolustamaan mahdollista Ison-Britannian hyökkäystä. Detroitin nykyiselle paikalle tullut ranskalainen tutkimusmatkailija Antoine de la Mothe Cadillac piti alueen sijaintia loistavana. Sen vieressä oleva Detroitjoki oli tarpeeksi kapea, jotta sen yli pystyi ampumaan tykillä, mutta tarpeeksi leveä, jotta hyökkäyksiä olisi helppo torjua. Lisäksi aluetta ympäröivät Suuret järvet, jotka tarjosivat hyvät liikennereitit muihin kaupunkeihin. Cadillac haki Ranskalta lupaa siirtokunnan perustamiselle ja sai sen vuonna 1701. 5. toukokuuta 1701 Ranskan kuningas Ludvig XIV lähetti Kanadassa sijainneille Ranskan siirtokunnille tiedon siitä, että hän oli antanut suostumuksensa uudelle siirtokunnalle. Ludvig lupasi lisäksi 1 500 livreä, jotta uuteen siirtokuntaan saatiin rakennettua linnoitus.
2. tai 4. kesäkuuta 1701 Cadillac lähti laivalla Montrealista Detroitiin. Hänellä oli mukanaan 25 kanoottia, 50 sotilasta ja 50 kanadalaista uudisasukasta. Loogisin vaihtoehto matkalle olisi ollut Saint Lawrence -jokea pitkin Ontariojärvelle, mutta alueella vielä tuolloin hallinneet irokeesit tekivät matkasta liian vaarallisen. Niinpä Cadillac päätti matkustaa Ottawajokea pitkin Nipissingjärvelle ja sieltä Ranskanjokea (engl. French River, ransk. Rivière des Français) pitkin Georgian Baylle. Sieltä he jatkoivat matkaa Huronjärven kautta Saint Clair -joelle ja -järvelle, josta he pääsivät Detroitjoelle. He saapuivat Grosse-Île-saarelle 23. heinäkuuta 1701, jonne he pystyttivät väliaikaisen leirin. Seuraavana päivänä ryhmä lähti etsimään uudelle siirtokunnalle sopivaa paikkaa. Cadillac valitsi joen kapeimman kohdan, jossa oli korkeat hiekkasärkät. Paikan valinnan jälkeen Cadillac alkoi miehiensä kanssa rakentaa Fort Ponchartrain du Detroit -linnoitusta.
Kun britit onnistuivat 1750-luvun loppupuolella valtaamaan useita ranskalaisten kaupunkeja, Detroitin merkitys nousi huomattavasti. Fort Ponchartrainin linnoitusta laajennettiin nopeasti ja sinne tuotiin lisää sotilaita. Linnoitusta tuolloin hallinnut kanadalainen kuvernööri lupasi, että kaikki puolustukseen osallistuvat sotilaat saavat ilmaisia työkaluja ja maata. Britit ja irokeesit tekivät linnoitusta ja sotilaita vastaan satunnaisia hyökkäyksiä, mutta eivät onnistuneet valtaamaan sitä. 8. syyskuuta 1760 britit kuitenkin valloittivat Montrealin kaupungin. Samalla kaikki Ranskan siirtomaat Amerikassa, Detroit mukaan lukien, liitettiin Britanniaan. 29. marraskuuta Detroitin komentajaksi saapui brittien majuri Robert Rogers. Samalla linnoituksen nimi muutettiin Fort Detroitiksi.