Nacio Herb Brown

Alkuvuodet

Ignacio Herbert Brown syntyi 22. helmikuuta 1896 Demingissä, New Mexicon osavaltiossa Yhdysvalloissa. Hänen isänsä työskenteli kaupungissa šeriffinä. Brown varttui Los Angelesissa, jonne perhe muutti vuonna 1902, ja oppi jo nuorella iällä soittamaan pianoa. Hän kävi Los Angelesissa musiikkipainotteista high schoolia ja opiskeli Kalifornian yliopistossa. Yliopiston jälkeen hän soitti vuoden ajan pianoa vaudeville-esiintyjä Alice Dollin taustalla. Sen jälkeen hän perusti vaatturiyrityksen, joka teki mittatilauspukuja erityisesti mykkäelokuvien näyttelijöille. Myöhemmin hän työskenteli menestyksekkäästi kiinteistövälittäjänä Beverly Hillsissä. Uransa säveltäjänä Brown aloitti 1920-luvun alussa. Hän oli yksi ensimmäisistä yksinomaan elokuvamusiikkiin keskittyneistä musiikintekijöistä.

Elokuvamusiikkiuran alku

Ensimmäinen Brownin menestynyt sävellys oli vuoden 1920 kappale ”Coral Sea”. Seuraavana vuonna hän löysi pitkäaikaiseksi yhteistyökumppanikseen sanoittaja Arthur Freedin, jonka ensimmäinen kappale Brownin kanssa oli nimeltään ”When Buddha Smiles”. Hittejä syntyi kuitenkin alussa harvakseltaan.
Menestyksekkääksi vuodeksi Brownin uralla osoittautui 1929. Tuolloin elokuvatuotantoyhtiö Metro-Goldwyn-Mayerin tuotantopäällikkö Irving Thalberg kutsui hänet säveltämään musiikkia yhtiön ensimmäiseen äänielokuvaan Broadwayn sävel (engl. Broadway Melody of 1929). Elokuva voitti parhaan elokuvan Oscarin, ja siinä esiintyneistä Brownin ja Freedin kappaleista ”You Were Meant for Me”, ”The Wedding of the Painted Doll” ja ”Broadway Melody” tuli hittejä. Elokuvaa pidetään ensimmäisenä varsinaisena elokuvamusikaalina. Saman vuoden MGM-elokuvassa Hollywood revue 1930 esitettiin Brownin ja Freedin kappaleet ”Singin’ in the Rain” ja ”You Were Meant for Me”. Kappaleiden suosio sai tuotantoyhtiön palkkaamaan Brownin vakituiseksi säveltäjäksi.
Brown oli 1930-luvulla tuottelias ja useista hänen elokuvasävellyksistään tuli suosittuja. Brownin menestyneimpiin kappaleihin kuuluvat muun muassa ”Singin’ in the Rain” (elokuvasta Hollywood Revue, 1929), ”Temptation” (elokuvasta Kevään sävel, 1933), ”All I Do Is Dream of You” (elokuvasta Kaunis Sadie, 1934), ”You Are My Lucky Star” (elokuvasta Rakkauden sävel, 1935) ja ”Good Morning” (1939). Brown sävelsi uransa ainoan Broadway-musikaalin Take a Chance vuonna 1932.
1930-luvun lopulla Freed ryhtyi päätoimiseksi elokuvatuottajaksi. Brown teki musiikkia eri sanoittajien kanssa, mukaan lukien Gus Kahn (”You Stepped Out of a Dream”, 1941), Earl K. Brent (”Love Is Where You Find It”, 1948), Buddy DeSylva, Leo Robin ja Gordon Clifford. Brown vetäytyi musiikin tekemisestä vuonna 1943 ja muutti Meksikoon, mutta palasi Hollywoodiin viisi vuotta myöhemmin.

Laulavat sadepisarat ja loppuvuodet

Vuonna 1952 ilmestyi Arthur Freedin tuottama elokuva Laulavat sadepisarat (engl. Singin’ in the Rain), jonka pääosaa esitti Gene Kelly ja johon Brown teki musiikin yhdessä vanhan yhteistyökumppaninsa Freedin kanssa. Elokuva oli ehdokkaana parhaan musiikin Oscar-palkinnon saajaksi ja sitä pidetään yhtenä Hollywoodin parhaista musikaalielokuvista. Erityisen tunnettu on elokuvan kohtaus, jossa Kelly laulaa Brownin ja Freedin kirjoittamaa nimikappaletta sateessa tanssien. Elokuvassa esitettiin vain yksi Brownin uusi sävellys, ”Make ’Em Laugh”, joka jäi Brownin ja Freedin viimeiseksi yhteiseksi kappaleeksi.
Brown jatkoi musiikin säveltämistä 1960-luvulle asti. Vuonna 1961 lauluduo The Everly Brothers nauhoitti uusintaversion Brownin ja Freedin kappaleesta ”Temptation”. Nauhoitusta myytiin yli miljoona kappaletta.
Brown kuoli 28. syyskuuta 1964 San Franciscossa. Hänet valittiin Songwriters Hall of Fameen vuonna 1970.