New Orleans

Historia

Ranskalaiset perustivat Nouvelle-Orléansin 1718 ja siitä tuli Ranskan Louisianan pääkaupunki 1722. Vuonna 1763 Ranskan kuningas Ludvig XV antoi Louisianan serkulleen, Espanjan kuningas Kaarle III:lle. Kaupunki kärsi tulipalossa vuonna 1788, joten suurin osa ranskalaiskorttelin rakennuksista on itse asiassa espanjalaisten valtakaudella rakennettuja. Louisiana joutui taas Ranskan hallintaan Napoleonin otettua Espanjan hallintaansa 1801.
Ranska myi Louisianan Yhdysvaltojen hallitukselle 1803. New Orleansissa oli tällöin noin 10 000 asukasta. Vuoden 1812 sodan aikana kaupungissä käytiin New Orleansin taistelu, jonka kenraali Andrew Jacksonin johtamat yhdysvaltalaiset voittivat. Kaupunki kasvoi nopeasti ja sen väkiluku tuplaantui 1830-luvulla ja oli 1840 jo 102 000. New Orleans oli Louisianan pääkaupunki vuoteen 1849 ja vuodet 1865–1880.
Ranskalaiset aloittivat orjien käytön pakottamalla intiaaneja töihin tupakka- ja indigoviljelmilleen sekä kodinhoitoon. Vuodesta 1717 alkaen orjia tuotiin Afrikasta, lähinnä sen länsiosista.
Sen jälkeen kun orjien tuominen Afrikasta lopetettiin vuonna 1808, New Orleans oli kotimaisen orjakaupan keskus vuoteen 1865 asti.

Maantiede

Yhdysvaltain väestönlaskentaviraston mukaan kaupungin pinta-ala on 907,0 km² josta maata on 467,6 km² ja vettä 439,4 km². Veden osuus pinta-alasta on 48,45 prosenttia.
New Orleans sijaitsee Mississippijoen varrella noin 161 km jokea ylös Meksikonlahdesta.
Suurin osa kaupungista on 0,3–3 m (1–10 jalkaa) merenpinnan tason alapuolella ja suojattu vallein ja pumpuin. Kaupunki on myös altis hurrikaaneille.

Hurrikaanit

Vuonna 1965 Hurrikaani Betsy surmasi kaupungissa 76 ihmistä. Myös kesällä 2004 iskenyt Hurrikaani Ivan uhkasi aiheuttaa katastrofin kaupungissa, mutta muutti suuntaansa viime hetkellä.
Vuoden 2005 elokuussa hurrikaani Katrina iski New Orleansiin erittäin kohtalokkain seurauksin ja lähes kaikki kaupunkilaiset piti evakuoida pois. Myrsky rikkoi kaksi patoa, jotka erottavat kaupungin Pontchartrain-järvestä, jolloin lähes koko kaupunki jäi vesimassojen alle, usean metrin syvyyteen. On arvioitu että lähes 80% kaupungista jäi veden alle.
31.8.2008 Hurrikaani Gustavin lähdettyä kohti New Orleansia, pormestari päätti kehottaa kaupunkilaisia evakuoimaan itsensä lähestyvän hirmumyrskyn tieltä nimittäen sitä "vuosisadan myrskyksi" ja toteamalla, että myrskyä tulisi pelätä.

Ilmasto

New Orleans sijaitsee subtrooppisella vyöhykkeellä, jossa talvet ovat leutoja ja kesät kuumia sekä kosteita. Tammikuun keskilämpötila vaihtelee 6–17 °C välillä. Heinäkuussa lämpötilojen alin keskiarvo on 23 °C ja ylin keskiarvo 33 °C. Vuoden keskilämpötila on 15,4 °C.

Väestö

Ennen hurrikaani Katrinaa kaupungin väkiluku oli noin 480 000, Katrinan jälkeen vuoden 2006 heinäkuussa 230 000.
Vuoden 2010 väestönlaskennassa kaupungissa oli 343 829 asukasta. Väestö kasvaa yli 10 % vuodessa, arvioitu väkiluku vuodelle 2014 oli jo 384 320. Vuonna 2013 väestöstä 35 % oli Yhdysvaltojen väestönlaskennassa valkoihoisiksi luokiteltuja eli sellaisia, joiden tausta on Euroopassa, Lähi-idässä tai Pohjois-Afrikassa. Osuus on pienempi kuin Louisianassa keskimäärin (64 %) tai koko Yhdysvalloissa (78 %)
New Orleansin koulujen tulokset ovat olleet kauan Louisianan huonoimpien joukossa. Hurrikaani Katrinan jälkeen koulutusta uudistettiin, ja yksittäiset koulut saivat enemmän suunnitteluvapautta. Silti vuonna 2014 koulunsa päättäneistä vain harva sai päättökokeista riittävät pisteet jatkaakseen opintojaan korkeakouluissa.

Kulttuuri

New Orleans tunnetaan muun muassa kuuluisista jazz-muusikoistaan, kuten Louis Armstrongista. Se tunnetaan myös kreolikulttuuristaan ja haitilaisten maahanmuuttajien mukanaan tuomasta voodoosta ja ruokaerikoisuuksistaan.
Kaupungissa järjestetään joka vuosi kuuluisa Mardi Gras -karnevaali.
New Orleansin merkittävimmät nähtävyydet ovat kaupungin niin sanotut ranskalaiskorttelit sekä erityisesti sitä halkova Bourbon Street -katu, joka on tunnettu yökerhoistaan ja klubeistaan.

Liikenne

New Orleansissa on Yhdysvaltain kaupungeista merkittävästi julkista liikennettä. Siellä on raitiovaunuja ja 30 bussilinjaa. Tasaisten maastonmuotojen takia se on myös pyöräilylle sopivaa aluetta. Yhdysvaltojen pyöräilyliitto on arvioinut kaupungin pyöräily-ystävällisyyden "hopealuokkaan" vuonna 2014.
New Orleansissa on rautatieasema ja Amtrak-junien liikennettä. Esimerkiksi matka Chicagoon Memphisin kautta kestää 19 tuntia.
Mississippijoella kulkee matkustajalauttoja aikataulunmukaisessa reittiliikenteessä. Niitä käytetään etenkin työmatkaliikenteessä.
Kaupungin lentokenttä on Louis Armstrong New Orleans International Airport. Se sijaitsee Kennerissä vajaat 20 km kaupungin keskustasta.