Rhode Island

Maantiede

Rhode Island kattaa noin 4 005 neliökilometrin suuruisen alueen, ja sen naapureita ovat pohjoisessa ja idässä Massachusettsin osavaltio, lännessä Connecticut, sekä etelässä Atlantin valtameri. Osavaltiolla on myös vesirajaa New Yorkin osavaltion kanssa. 
Itäisen Rhode Islandin alueella on Narragansettin lahden alankoa. Osavaltion läntisellä alueella on puolestaan Uuden-Englannin ylänköä. Osavaltion keskivertokorkeus on 60 metriä, ja sen korkein kohta, Jerimoth Hill, kohoaa 247 metriä yli merenpinnan.

Ilmasto

Rhode Islandissa vallitsee mantereinen ilmasto. Kesät ovat kuumia ja sateisia, ja talvet puolestaan kylmiä ja lumisia. Osavaltion korkein lämpötila, 40 celsiusastetta, mitattiin 2. elokuuta vuonna 1975 pääkaupunki Providencessa. Matalin lämpötila on taasen mitattu 6. helmikuuta vuonna 1996, Coventryn alueella, ja se oli –25 celsiusastetta.

Historia

Englantilainen Roger Williams perusti Rhode Islandiin ensimmäisen pysyvän eurooppalaisen asutuksen vuonna 1636. Hän perusti asutuksen alueelle, jonka oli ostanut narragansett-intiaaneilta. Williams oli sitä ennen pakon edessä lähtenyt pois Massachusettsista vainojen vuoksi, ja hän säätikin uuteen asutusalueeseen poliittisen ja uskonnollisen vapauden. Lähialueille alkoi pian syntyä myös uusia samantyyppisiä asutuksia, ja myöhemmin ne myös yhdistyivät. Vuonna 1663 Englannin kuningas Kaarle II myönsi uudelle yhdistyneelle asutukselle kuninkaallisen toimiluvan, antaen sille laajemman itsehallinto-oikeuden kuin millään muulla Amerikan siirtomaa-alueella. Myös uskonnonvapaus sai luvan jatkua.
1700-luvulla Rhode Island eli varakasta aikakautta. Sen talouden tukijalkoja oli maanviljely ja merenkulkukauppa. Providencen ja Newportin kaupungit olivat tuohon aikaan Amerikan vilkkaimpia satamia. Vaikka orjakauppa oli tuottoisaa kauppaa Rhode Islandille, kielsi se vuonna 1774 ensimmäisenä siirtomaana orjien maahantuonnin.
Yhdysvaltain vapaussodan alkutaipaleella Rhode Island oli ensimmäisten siirtomaiden joukossa asettumassa brittiläistä hallintoa vastaan, hyökäten brittiläisiä aluksia kohti. Toukokuun 4. päivänä vuonna 1776 Rhode Island ehti ensimmäisenä siirtomaana kieltäytyä osoittamasta uskollisuutta Englannin kuninkaalle ja julistautua itsenäiseksi. Rhodeislandilaisten itsenäisyyden palo kyti pitkään, ja se olikin viimeinen alkuperäisestä 13 siirtomaasta joka ratifioi Yhdysvaltain perustuslain.
Yhdysvaltain sisällissodassa Rhode Island oli yksi Pohjoisvaltioista. Sisällissodan jälkeen osavaltiota runteli pahoin espanjantauti.

Hallinto

Rhode Islandin lainsäädäntövaltaa käyttää kaksikamarinen osavaltion parlamentti. Ylähuoneessa eli senaatissa on 38 jäsentä, alahuoneessa eli edustajainkokouksessa on 75 jäsentä.
Ylintä toimeenpanovaltaa käyttää kuvernööri. Vuodesta 2010 kuvernöörinä on ollut Lincoln D. Chafee.

Talous

Rhode Islandin bruttokansantuote vuonna 2010 oli 49 miljardia dollaria. Se oli Yhdysvaltojen osavaltioista 45. tilalla.
Osavaltion pienen koon takia maanviljelys on siellä vähäistä. Tärkeimpiä osa-alueita ovat kasvihuoneiden ja taimitarhojen tuotteet, maissi, maitotuotteet, perunat ja nautakarja. Varsinaisia kaivoksia ei ole, mutta hiekkaa ja sepeliä kaivetaan ja murskataan osavaltion alueella. Kalastajien saaliista hummerit ovat arvokkaimpia, myös muita äyriäisiä, nilviäisiä ja kaloja pyydetään.

Liikenne

Rhode Islandin lentoasemista kuudella oli kaupallista liikennettä vuonna 2015. Niistä ainoa merkittävä oli Warwickin T. F. Greenin lentoasema, jolta lähti kalenterivuoden aikana noin 1 760 000 matkustajaa.
Amtrakin matkustajajunista Acela Express ja Northeast Regional kulkevat Rhode Islandin halki.
Satamia Rhode Islandissa on kuusi. Niistä suurin matkustajamäärältään on Newportin satama, jota käytti 37 500 risteilymatkustajaa vuonna 2015.

Väestö

Vuonna 2010 Rhode Islandin asukasluku oli Yhdysvaltain väestölaskentaviraston mukaan 1 052 567. Se oli 0,4 prosenttia enemmän kuin vuonna 2000.
Noin 19 prosenttia asukkaista on italialaista syntyperää, 18 prosenttia irlantilaista, 17 prosenttia ranskalais-kanadalaisia, 12 prosenttia englantilaista ja 9 prosenttia portugalilaista. Hieman vaille 8,1 prosenttia yli 5-vuotiaista Rhode Islandin asukkaista puhui kotikielenään espanjaa vuoden 2000 väestölaskennan mukaan. Saman laskennan mukaan noin 2 prosenttia rhodeislandilaisista puhui kotikielenään ranskaa, ja 1,4 prosenttia italiaa.
Rhode Islandilla on prosentuaalisesti suurempi osuus amerikanitalialaisia ja amerikanportugalilaisia kuin millään muulla Yhdysvaltain osavaltiolla. Alueen italialaisperäinen väestö on keskittynyt Providencen kaupunkiin, portugalilaisperäinen väestö taas Bristolin piirikuntaan. Ranskalais-kanadalaisperäinen väestö on keskittynyt suurimmaksi osaksi Providencen piirikunnan pohjoiseen osaan, kun taas irlantilaista syntyperää olevat asukkaat omaavat vahvan edustuksen Newportin ja Kentin piirikunnassa.

Kulttuuri

Rhode Islandissa on kaksi historiallisesti merkittävää jo 1700-luvulla perustettua kirjastoa, Redwoodin kirjasto Newportissa ja Providence Athenaeum, joiden kokoelmissa on teoksia orjuuden ja valaanpyynnin historiasta.
Newport Jazz Festival on järjestetty vuodesta 1954. Klassista musiikkia edustavat Rhode Islandin filharmoonikot, Providencen ooppera, Rhode Island Civic Chorale and Orchestra ja Chorus of Westerly sekä useat pienemmät ryhmät.

Populaarikulttuurissa

Seht MacFarlane luoma Family Guy piirrossarja perhe asuu Rhode islandin kuvitteellisessa kapunkissa Quahog'ssa.