El Zorro

El Zorro – Seikkailuja Meksikon tulenhehkuisen taivaan alla on seikkailulukemisto, jota kirjoitti Tapio Vilpponen (1913–1994) nimimerkillä Juan Batiste Montauban. Vilpponen on tullut tunnetuksi myös nimimerkillä Roy suomalaisten elokuvien sekä tv-ohjelmien lavastajana. El Zorro -sarjaa julkaistiin vuosina 1958–1986. Vilpponen kirjoitti vuosina 1958–1977 välillä käytännössä koko Zorro-sarjan, ja tiettävästi viimeinen hänen kirjoittamansa tarina ilmestyi vuonna 1977 lehden numerona 224 nimellä Äänetön kuolema, joka oli 199:s Juan Batiste Montaubanin kirjoittama Zorro-tarina. Sen jälkeen, vuoteen 1986 asti, ilmestyi ainoastaan vanhoista lehden numeroista otettuja uusintapainoksia.
Vaikka El Zorro -lehteä ilmestyi 286 numeron verran, on JBM:n kirjoittamien Zorro-tarinoiden määrä todellisuudessa 199 lehteä. Vuodesta 1966 lähtien nimittäin sarjan alkupään numeroista alettiin silloin tällöin ottaa uusintapainoksia, ja viimeisinä vuosina (1978–1986) ei enää uusia kirjoitettu ollenkaan, vaan turvauduttiin ainoastaan vanhojen numeroiden uudelleen julkaisuun vaihtamalla tarinan nimi ja lisäämällä se mukaan sarjaan tavallaan uutena numerona. Sarjan viimeinen lehti on julkaistu numerolla 292, mutta näin monta lehteä ei tosiasiassa julkaistu, sillä vuosina 1963-64 lehteä jäi julkaisematta kuusi numeroa (n:ot 65-69 ja n:o 72).
Historiallisesti tekijä on ottanut melkoisia vapauksia, sillä kertomusten taustan huomioon ottaen niiden tapahtuma-aika vaihtelee suunnilleen 1830-luvulta aina 1920-luvulle, mikä todellisuudessa on mahdottomuus, koska päähenkilöthän ovat niissä aina samat.
1970-luvulle siirryttäessä sarjan taso heikkeni. Samalla lehden koko pieneni. Silloin sarjaan sisällytetty erotiikka vaikuttaa osittain epäuskottavalta. Myös lehden kuvituksessa erotiikka otettiin lopuksi korostettuna esiin, ilmeisesti myynnin lisäämiseksi, käyttämällä muun muassa kansikuvissa vähäpukeisten naisten kuvia, minkä vuoksi lehden imago koki rajun muutoksen. Vuosina 1963–1964 myös lehden numeroinnissa tapahtui kummia. Yksi numero (72) jäi välistä pois, ja myöhemmin (1966–1967) lehdessä julkaistuissa luetteloissa oli mukana numeroita, joita ei ollut koskaan edes julkaistu (65–69). Samassa yhteydessä lähes jokaisen vuonna 1963 ilmestyneen lehden nimi oli luetteloitaessa täysin muuttunut.
Zorro-sarjan päähenkilö on upporikas meksikolainen haciendanomistaja Don Jaime del Castelrey, joka El Zorron hahmossa joutuu huimiin seikkailuihin toverinsa, Norohan armeijakunnan komentajan, kenraali Aurelio Xavierin kanssa. Parivaljakon toiminta on tehokasta, El Zorro on mestari aseidensa, kahden Colt Peacemakerin ja heittoveitsien, käsittelijänä ja hallitsi myös karaten. Don Jaimen ystävä, kenraali Xavier hallitsee niin ikään mestarillisesti ampuma-aseet. Sen lisäksi hän on vahva kuin karhu.
El Zorron esikuvina ovat ilmiselvästi Johnston McCulleyn vuonna 1919 kirjoittaman kirjan The Curse of Capistrano (elokuvan jälkeen julkaistu nimellä Zorro) päähenkilö, Walt Disneyn tuotannostakin tunnetuksi tullut Zorro (Diego de la Vega), sekä myös espanjalaisen José Mallorquín sankarihahmo El Coyote. Juan Batiste Montaubanin El Zorro oli kuitenkin tyyliltään esikuviaan veijarimaisempi ja hurjempi, suomalaiseen makuun räätälöity. Esikuvistaan poiketen El Zorro eli Jaime del Castelrey ei vaikuta Kalifornian Los Angelesissa, vaan hänen valtava haciendansa sijaitsee Pohjois-Meksikossa Villanuevan kylässä. Sen lisäksi, että Don Jaime alias El Zorro on kirjoittajan mukaan ”rikas kuin Kroisos”, hän on myös maailmanmatkaaja. Hän seikkailee Meksikon lisäksi eri puolilla Yhdysvaltoja, Keski-Amerikkaa sekä Eurooppaa, pääasiassa Ranskassa ja Espanjassa. Tarinassa Tsaarin kansleri (n:o 52) hän poikkeaa myös Venäjän puolella Pietarissa. Myös Pohjois-Afrikan ja eteläisen Amerikan rannikkoseudut tulevat El Zorron vauhdikkaiden seikkailujen välityksellä tutuiksi.
Henkilöllisyytensä salaamisen El Zorro on varmistanut esikuvistaan poiketen: mustan silmillä olevan, huonosti kasvoja peittävän naamion sijasta Jaime del Castelrey käyttää naamiona kasvot, silmiä lukuun ottamatta kokonaan peittävää punaista silkkiliinaa.
El Zorroa kustansi vuosina 1958–1960 Terre, vuosina 1960–1961 Timantti Oy, vuosina 1961–1963 Menekkilehdet Oy ja vuodesta 1964 lähtien Kustannusliike Suosikkilehdet Oy.

Historiaa

Meksikossa eletään 1800-luvun alkupuoliskolla levottomia aikoja. Kapinakenraali Villariosin armeijan joukot kulkevat pitkin maata jättäen jälkeensä poltettuja tiloja ja lukemattomia ruumiita. Hänen armeijansa tielle sattuu myös Pohjois-Meksikossa Villanuevassa sijaitseva Don Carlos del Castelreyn hacienda. Tila tuhotaan ja Don Carlos sekä hänen vaimonsa saavat surmansa. Eloon jää ainoastaan heidän 10-vuotias poikansa Jaime, joka pestautuu Villariosin joukkoihin.
Viisi vuotta Villariosin joukoissa kierreltyään Jaime asettuu New Orleansiin. Nuo kuluneet viisi vuotta ovat kypsyttäneet hänet tulevaan tehtäväänsä, kostamaan vanhempiensa kuoleman. Saksalaisen kaksintaistelunopettajan Braunschwartzin koulutuksessa poika oppii käsittelemään mestarillisesti ampuma-aseita sekä oppii kaikki mahdolliset itsepuolustusmenetelmät. Hänestä tulee salaperäinen vuorten kostaja, El Zorro. Lopulta jokainen kuudesta Villariosin armeijan esimiehestä, Zapata, Mazeta, Romulo, Hermano, Lantejuala ja Tambieda, saavat vuorollaan kokea kostonsa El Zorron kädestä.
Don Jaime saa jälleen del Castelreyn haciendan kukoistamaan, ja hänestä tulee rikas. Rikkaan haciendeiron elämä maistuu kuitenkin puulta, niinpä Don Jaime sonnustautuu El Zorron hahmossa jatkamaan aloittamaansa työtä, auttamaan sorrettuja ja saattamaan rikollisia vastaamaan teoistaan.