Unelmien kentät

Inspiraatio

Unelmien kentät -televisiosarja sai inspiraationsa tositapahtumiin perustuvasta kirjasta Friday Night Lights: A Town, a Team, and a Dream sekä kirjaan perustuvasta vuoden 2004 elokuvasta Friday Night Lights. H. G. Bissingerin vuonna 1990 julkaistu kirja kertoo kauden 1988 Permian Panthers -jalkapallojoukkueesta. Kirja itsessään tarkoitettiin journalismiksi ja sen oletetaan olevan täysin totuudenmukainen, eikä kirjan henkilöiden nimiä ole muutettu. Billy Bob Thorntonin tähdittämä Universal Picturesin elokuvan ohjasi Bissingerin pikkuserkku Peter Berg.

Konsepti

Kun elokuvan kuvaukset saatiin päätökseen, Berg päätti keskittyä jalostamaan ideasta televisiosarjaa. Fiktiivisiin hahmoihin perustuvan draamasarjan luominen antaisi Bergille myös mahdollisuuden tuoda tietoisuuteen elementtejä kirjasta joita ei elokuvaan mahtunut.
Sarjan tapahtumapaikaksi ei valittu Odessaa, Texasia, jonne kirjan ja elokuvan tapahtumat perustuvat, vaan sitä varten keksittiin uusi, fiktiivinen kaupunki; Dillon, Texas. Berg päätti myös tehdä useita tarkoituksellisia valintoja kantaen elokuvan elementtejä sarjaan. Muun muassa Connie Brittonin valitseminen valmentaja Eric Taylorin vaimoksi ja Brad Lelandin valitseminen jalkapalloinnostaja Buddy Garrityksi; samankaltaisiin rooleihin joissa he näyttelivät alkuperäisessäkin elokuvassa.
Austiniin, Texasiin perustuvaa pilottijaksoa alettiin kuvata helmikuussa vuonna 2006. Sarjan jalkapallo-aiheiset kohtaukset kuvattiin suurimmaksi osaksi Pflugerville High Schoolin Kuempel-stadionilla ja Dillon Panthers-joukkueen peliasut perustuvatkin pääosin oikeiden Pflugerville Panthers -joukkueen peliasuihin.
Berg haki inspiraatiota sarjan hahmoihin tarkkailemalla paikallisen koulun oppilaita. Esimerkiksi Jason Street, hahmo jonka lupaava jalkapalloura päättyy pilottijaksossa nähtävään selkärankavammaan, perustuu onnettomuuteen, jossa San Antonio Madison High Schoolin pelaaja David Edwards halvaantui marraskuussa 2003.

Ensimmäinen tuotantokausi

Ensimmäinen tuotantokausi keskittyy kahteen tapahtumaan; valmentaja Eric Taylorin uuteen työpaikan saantiin Panthers-joukkueen päävalmentajana sekä tähtipelinrakentaja Jason Streetin halvaantumiseen. Nämä kaksi tapahtumaa aloittavat ketjun muita tapahtumia, jotka johdattavat sarjan läpi sen ensimmäisen kauden.
Valmentaja Taylorin ura riippuu siitä, saako hän valmennettua Dillon Panthersit osavaltion mestaruuteen. Tietän, ettei hän vaimonsa ja tyttärensä kanssa ole tervetullut kaupunkiin mikäli joukkue kohtaa häviön.
Samaan aikaan Tami Taylor aloittaa työnsä Dillon High Schoolin opinto-ohjaajana. Sarjan edetessä hänestä tulee monen Dillonin nuoren tuki ja ohjaaja ja kauden viimeisessä jaksossa mietitäänkin jättääkö Eric Taylor työnsä Dillon High Schoolissa saamansa työtarjouksen vuoksi.
Matt Saracenin ja Jason Streetin täytyy kamppailla muiden odotuksia vastaan. Streetin täytyy oppia elämään ilman jalkojaan kaupungissa, joka tuntuu jatkavan maatkaansa ilman häntä, Saracenin täytyessä kohota perimäänsä pelisijaan. Streetin ystävystyessä toisen halvaantuneen, Hercin kanssa ja kehittäessään uuden kiinnostukseen pyörätuolirugbyyn. Vaikka pelinrakentajan paikka itsessään on aloittelevalle Mattille rankkaa, hänen täytyy silti myös huolehtia isoäidistään isänsä palvellessa maata Irakissa. Kaiken kukkuraksi Matt rakastuu valmentaja Taylorin tyttäreem, Julieen joka halveksii jalkapalloa sekä elämää Texasissa.
Kaudella tarkkaillaan myös itserakkaan ja itsecarman Brian "Smash" Williamsin kehittymistä niin ihmisenä kuin jalkapallopelaajanakin.
Tim Riggins on railakkaasta juhlimisestaan tunnettu lupaava jalkapallopelaaja, jonka kuitenkin näytetään olevan lojaali ystävä sekä hyväsydäminen. Valitettavasti hänen hyvien tekojensa aikeet ajavat tämän aina vaikeuksiin.
Tyra Collette, kuten moni muukin sarjan hahmoista, tulee rikkinäisestä kodista äitinä omatessa useita seurustelukumppaneita. Kauden alussa Tyra seurustelee Tim Rigginsin kanssa, mutta kauden kehittyessä Tyra alkaa haaveilla Dillonista poispääsystä ja päättää päästä pois äitinsä ja sisarensa jälkiä seuraavasta elämästään ja täten myös eroaa Timista.
Samaan aikaan Lyla Garrity käy läpi elämänsä suurimpia muutoksia poikaystävänsä haövaantumisen vuoksi. Kohdatessaan Jasonin sydämenmurskaavat vammat, Lyla alkaa tapailla Tim Rigginsiä ollessaan tyurhautunut elämäänsä.

Toinen tuotantokausi

Toinen kausi alkaa valmentaja Taylorin ollessa Austinissa uutta college-joukkuettaan valmentamassa fiktiivisessä TMU:ssa, Tamin ollessa Dillonissa parin vastasyntyneen tyttären kanssa. Panthers-joukkueen kokiessa vaikeuksia uuden valmentajansa kanssa ja Tamin ystävystyessä äitiyslomasijaisensa kanssa, valmentaja Taylor päättää palata Dilloniin. Taylorin yrittäessä valmentaa joukkueensa voittoon, useita vaikeuksia ilmaantuu. Timiltä kielletään pelaaminen tämän karattua Meksikoon Jasonin kanssa. Lyla Garrity osallistuu nuorille kristityille suunnattuun järjestöön ja ystävystyy ex-rikollisen, Santiagon kanssa.
Samaan aikaan useat college-värvääjät lähestyvät Smashia. Smashin halu pelata kehutussa TMU:ssa johtaa jännitteeseen hänen ja äitinsä välillä. Smashin lyödessä siskoaan seksuaalisesti häiriköinyttä vallkoista teiniä, tämä menettää stipendinsä TMU:hun. Myöhemmin Smash sitoutuu aloittamaan collegen Whitmore Universityssä, pienemmässä collegessa.
Matt aloittaa suhteen cheerleaderin kanssa ennen suhdettaan isoäitinsä hoitajaan, Carlottaan.
Kauden alussa seurataan Landrya, joka tappaa ja piilottaa miehen ruumiin, joka yritti raiskata Tyran. Parin yhteinen syyllisyyden tunne johtaa lopulta romanssiin, vaikka Landry lopulta tunnustaakin tekonsa poliisille.
Jasonin yhden-illan-juttu palaa tämän luo kertoen olevansa raskaana.

Hahmot

Sarja kertoo Dillonin, Texasin asukkaista ja siitä kuinka high school jalkapallojoukkue vaikuttaa kaupunkiin. Hahmojen esiintymisajan vaihdellessa jaksoittain, sarja keskittyy pääasiassa perheensä ja joukkueensa välillä tasapainottelevaan Panthers-joukkueen valmentaja Eric Tayloriin (Kyle Chandler). Hänen perheensä – vaimo Tami Taylor (Connie Britton) on Dillon High Schoolin opinto-ohjaaja sekä myöhemmin rehtori sekä teini-ikäinen tytär Julie Tayor (Aimee Teegarden) – ollessa myös sarjan keskipisteessä; Taylorien perhe onkin ainoat hahmot, jotka esiintyvät jokaisessa jaksossa. Kun Tami alkaa odottaa lasta ja synnyttää Gracie Taylorin, perheen välinen jännitys kasvaa ja Julie alkaa kapinoida perheen normeja vastaan.
Taylorien perheen ulkopuolella sarja keskittyy Dillon High Schoolin jalkapallojoukkueen elämiin. Sarjan ensimmäisessä jakossa tähti pelinrakentaja Jason Street (Scott Porter) vahingoittaa selkärankansa ja joutuu päättämään uransa vamman vuoksi, jonka kanssa tämä joutuu kamppailemaan koko sarjan ajan. Lyla Garrity (Minka Kelly), joka sarjan alussa oli Jasonin tyttöystävä kehittyy tämän tavoin muuttuen Panthers-cheerleaderista kristilliseksi nuoriso-ohjaajaksi.
Jasonin vamman vuoksi ujo ja hermostunut Matt Saracen (Zach Gilford) saa tämän paikan pelinrakentajana ja alkaa lopulta seurustella valmentajan Julie-tyttären kanssa. Paljastetaan myös, että Mattin isä palvelee maataan Irakissa, jonka vuoksi Mattin täytyy huolehtia dementiaa sairastavasta isoäidistään Lorraine Saracenista (Louanne Stephens) parjaan ystävänsä Landry Clarken (Jesse Plemons) sekä väliaikaisen hoitajan ja kiinnostuksen kohteen Carlotta Alonson (Daniella Alonso) avulla. Itsevarma keskushyökkääjä Brian "Smash" Williams (Gaius Charles) tavoittelee jalkapallostipendiä collegeen sekä blokkaava keskushyökkääjä Tim Riggins (Taylor Kitsch) ajelehtii alkoholismin rajamailla eläen railakasta juhlijan elämää. Tyra Collette (Adrianne Palicki) on kaupungin aliarvostettu kaunotar, Timin ajoittainen tyttöystävä sekä Landryn rakastaja.