Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia

Pelaaminen

Pelaaminen on vuoropohjaista. Pelin ytimessä ovat sankarit, armeijoiden komentajat, joita siirrellään erilaisissa pelimaastoissa. Pelissä on seitsemän yksinpelikampanjaa sekä hotseat- ja verkkomoninpelimahdollisuus.
Sankareita ohjataan hiiren osoittimella tai vaihtoehtoisesti nuolinäppäimillä. Sankarit siirtyvät maastossa liikkumispisteidensä rajoittamina. Liikkumispisteet määräytyvät pääosin sankarin armeijan koostumuksen mukaan. Liikkumispisteet kuluvat maastossa siirtyessä ja palautuvat vuoron alussa. Erilaiset maastotyypit kuluttavat liikkumispisteitä eri tavoin. Maaston esteiden ja vihollisjoukkojen läpi ei voi siirtyä. Vesillä siirrytään laivalla. Laivaan siirtyminen ja laivasta poistuminen kuluttaa armeijan kaikki jäljellä olevat liikkumispisteet.
Sankarien armeijat ja muut joukot koostuvat olennoista. Olentoja saadaan pääosin kaupungeista värväämällä. Lähes jokaisesta olennosta on olemassa tavallinen ja paranneltu tyyppi. Jokaisella kaupungeista värvättävällä olentotyypillä on oma rakennuksensa, joka on rakennettava ennen kuin olennon värvääminen on mahdollista. Olentoja on saatavilla vain rajoitettu määrä viikossa ja jokaisella olentotypillä on oma kaupungin linnan tasosta riippuva viikoittainen kasvumääränsä. Kasvumäärät voivat satunnaisesti kohota tai laskea joinakin viikkoina ja kuukausina. Värvättyjä olentoja voidaan pitää kaupungeissa ja sankarit voivat siirtää armeijoidensa olentoja toisilleen. Maastosta saattaa löytyä neutraaleja olentojoukkoja, joita vastaan sankarin olentoarmeijan on yleensä taisteltava päästäkseen ohi, mutta ne saattavat myös paeta tai antautua sankarille joukkojen voimasuhteista ja sankarin diplomatiataidosta riippuen. Resursseja tarvitaan rakennusten rakentamiseen ja joukkojen värväämiseen. Resursseja saadaan pääosin maastossa sijaitsevista resurssikätköistä ja tuotantorakennuksista. Pelissä saattaa olla myös vuoden mittaan satunnaisia tapahtumia, joiden johdosta pelaaja joko luovuttaa tai ottaa vastaan resursseja.
Sankarin hyökätessä vihollisjoukkoja vastaan tai joutuessa hyökkäyksen kohteeksi, peliruutu siirtyy taistelukenttänäkymään. Taistelukenttä koostuu 165 (15×11) kuusikulmion muotoisesta ruudusta. Ruudussa voi sijaita esteitä, joita maata pitkin kulkevat yksiköt eivät voi läpäistä. Taistelukenttä sisältää taistelun osapuolten kaikki yksiköt. Armeijaan mahtuu seitsemän yksikköä. Yksikkö koostuu yhdestä tai useammasta saman olentotyypin olennosta. Taistelu tapahtuu yksiköitä taistelukentällä siirtäen ja hyökäten niiden avulla vastustajan yksiköitä vastaan. Sankarit eivät suoraan osallistu taistelemiseen, mutta vaikuttavat esimerkiksi kyvyillään ja taidoillaan yksiköiden taistelutehoon ja voivat heittää loitsuja taistelun kulkuun vaikuttaakseen. Taistelun voittaa se osapuoli, jonka vastustajan armeija tuhoutuu ensin tai jonka vastustaja antautuu tai pakenee. Armeijan tuhoutuessa taistelussa sankari katoaa ja menettää voittajalleen kaikki omistamansa taikaesineet. Sankarin paetessa sankarin armeija tuhoutuu, mutta sankarin voi värvätä uudelleen.
Sankareilla on neljä peruskykyä: hyökkäys (attack), puolustus (defence), taikavoima (spell power) ja tieto (knowledge). Sankarin hyökkäys- ja puolustuskykyjen arvot lisätään armeijan olentojen hyokkäys- ja puolustuskykyyn. Taikavoima määrittää sankarin loitsujen tehon. Tieto määrittää sankarin taikapisteiden määrän. Jokainen sankari voi esimerkiksi taisteluista saamansa kokemuksen myötä peruskykyjen lisäksi oppia kahdeksan pelin 28 taidosta, jotka voivat esimerkiksi lisätä sankarin loitsujen vaikutusta tai liikkumispisteitä. Sankarin taidonhallinnan laatua kuvataan kolmella eri taitotasolla: perustasolla (basic), edistyneellä tasolla (advanced) ja asiantuntijatasolla (expert). Sankarien kantamat esineet voivat vaikuttaa kykyihin. Sankarin armeijalla on lisäksi kaksi ominaisuutta: moraali (morale) ja onni (luck). Korkea moraali antaa yksiköille satunnaisesti lisävuoroja taistelussa, ja matala moraali lamauttaa yksiköitä vieden niiltä taisteluvuoron silloin tällöin. Hyvä onni satunnaisesti kaksinkertaistaa yksikön tekemän vahingon.
Pelissä on 64 erilaista loitsua, jotka on jaettu neljään klassiseen elementtiin (vesi, tuli, ilma ja maa) sekä viiteen tasoon. Joitakin loitsuja voi käyttää vain taistelunäkymässä, joitakin vain maastonäkymässä. Niiden käyttö kuluttaa sankarin taikapisteitä.
Pelissä on 128 erilaista taikaesinettä. Ne antavat sankareille monenlaisia etuja, kuten lisäkykyjä ja liikkumispisteitä. Maastossa olevat taikaesineet ovat usein neutraalien armeijoiden vartioimia. Taikaesineitä ei joskus voi poimia sankarin tason tai jonkin kyvyn ollessa liian alhainen. Taikaesineitä voi olentojoukkojen tapaan siirtää sankarilta toiselle.

Moninpeli

Peliä voi pelata moninpelinä Internetin kautta, LAN-verkossa tai hotseat-muotoisesti samalla tietokoneella. Moninpeli voidaan myös tallentaa ja ladata myöhemmin.

Kartanmuokkausohjelma

Pelin mukana tulee kartanmuokkausohjelma, jonka avulla pelattavaksi voi luoda uusia karttoja. Kartan luominen tapahtuu valitsemalla ensin kartalle sopiva koko, jonka jälkeen ylä- ja sivupalkkien valikkojen avulla kartalle pääsee sijoittelemaan pelin sisältämiä objekteja, esimerkiksi metsiä, kaupunkeja, kiviä, esineitä ja sankareita. Kartalle lisättyjen objektien ominaisuuksia pääsee myös muokkaamaan.
Ohjelmalla voi luoda karttoihin myös pelinsisäisiä tapahtumia, jotka pelatessa tapahtuvat jonakin tiettynä päivänä tai tietyin väliajoin. Voidaan esimerkiksi luoda viikon välein saapuva kauppamies antamaan pelaajille jokin tietty määrä resursseja tai kuukausittain saapuva kuninkaan veronkerääjä, joka vie pelaajien hankkimia resursseja pois. Kartanmuokkausohjelman asetuksilla pelaajille voi asettaa päämäriä, joita he pelatessa pyrkivät toteuttamaan. Pelaajia voi myös tarvittaessa jakaa erilaisiin liittoumiin. Ohjelma sisältää toiminnon mahdollisten virheiden tarkistamiseen. Se auttaa esimerkiksi löytämään kohteita, joita sankareiden ei kohteen sijoittelun takia olisi pelissä mahdollista saavuttaa.
Internetistä on löydettävissä lukuisia fanisivustoja, jotka tarjoavan valmiita, muiden pelaajien tekemiä karttoja sekä monin- että yksinpelikäyttöön.

Tarina

Saatuaan uutisen isänsä kuolemasta Enrothin kuningatar Catherine Ironfist matkustaa kotimaahansa Erathiaan osallistuakseen tämän hautajaisiin. Peläten pahinta, hän ottaa sotalaivoston matkalle mukaan. Erathian rannikolle saapuessaan hän löytää Nighonin armeijan tuhoaman liittoutuneiden velhojen linnan. Se on kärsinyt taistelusta ja hylätty ja eräs Python kivettää Catherine Ironfistin joukkoja. Viholliset ovat valloittaneet Erathian.
Catherine alkaa värvätä paikallisia joukkoja marssiakseen Steadwickiin, Erathian pääkaupunkiin, ja valloittaa takaisin menetetyt maat tieltään. Vallattuaan tuhoutuneen Steadwickin hän saa selville, että hänen isänsä kuoli juotuaan myrkytettyä viiniä. Catherine asettaa itsensä hallitsijaksi ja lähtee sotaan palauttaakseen Erathian rajat ja löytääkseen isänsä murhaajan. Catherinen äkkinäistä menestystä hillitäkseen Erathian viholliset nostattavat hänen haudatun isänsä epäkuolleeksi lichiksi ja tekevät tästä armeijoidensa kenraalin. Taistellessaan kuolleen isänsä johtamaa epäkuollutta armeijaa vastaan Catherine jatkaa samalla murhatutkimuksia ja saa selville, että syyllinen oli yksi hänen luotettavimmista kenraaleistaan.
Sodan lopussa Catherine ja hänen armeijansa piirittävät viimeisen vihollislinnan. Valtaistuinsalissa Catherine kenraaleineen kohtaa Erathian entisen kuninkaan, josta on tullut heidän epäkuollut vihollisensa. Kenraaleidensa joukosta Catherine osoittaa isänsä tappamiseen syyllistynyttä, jolloin entinen kuningas surmaa murhaajansa. Taikuuden avulla Catherine tuhoaa epäkuolleen kuninkaan, ja näin sota on käyty loppuun.