Gurbanguly Berdimuhamedow

Nousu presidentiksi

Nijazovin perustuslain mukainen seuraaja, parlamentin puhemies Ovezgeldy Atajev pidätettiin ja turvallisuusneuvosto nimitti kokouksessaan Berdymuhamedovin presidentin virkaan. Berdymuhamedov on julistanut Turkmenistanin jatkavan suuren edeltäjänsä linjaa ja kunnioittavan hyviä naapuruussuhteita ja neutraalia politiikkaa. Berdymuhamedov nimettiin Nijazovin hautajaiset järjestämän komitean johtoon, joka Neuvostoliiton aikoina oli yleensä johtajan seuraajalle varattu asema. Lain mukaan presidentinvaalit on järjestettävä kahden kuukauden kuluessa. Perustuslain 60 artiklan toisen luvun mukaan Berdymuhamedov ei saa asettua ehdokkaaksi, mutta Khalk Maslakhaty kumosi tämän pykälän ja hänet nimettiin yhdeksi kuudesta nimetystä presidenttiehdokkaasta.
Berdymuhamedov voitti helmikuussa 2007 järjestetyt presidentinvaalit suurella enemmistöllä. Monet tahot ovat epäilleet tulosta etukäteen järjestetyksi. Presidentinvaalien äänestysprosentti oli 98,65 %. Berdymuhamedov lupasi kansalaisille huomattavasti enemmän vapauksia kuin edesmennyt diktaattorina johtanut Nijazov, esimerkiksi pääsyn Internetiin. Vaalikampanjassaan Berdymuhamedov lupasi uudistuksia maatalouteen, koulutukseen ja eläkkeisiin.
4. toukokuuta 2007 Turkmenistanin parlamentti myönsi Berdymuhamedoville armeijan kenraalin sotilasarvon. ja hän vahvisti asemaansa maan johdossa muun muassa siirtämällä syrjään vaikutusvaltaisen Nijazovin henkivartiokaartin kenraali Akmurad Rejepovin 15. toukokuuta 2007. Rejepov pidätettiin myöhemmin.
Berdymuhamedov juhli 50-vuotissyntymäpäiviään 29. kesäkuuta 2007, jolloin hänelle myönnettiin "merkittävistä saavutuksistaan" Watanin (isänmaan) kunniamerkki. Se on kullasta ja timanteista valmistettu ja noin kilogramman painoinen. Syntymäpäiviensä yhteydessä presidentti julkaisi myös elämäkertansa ja valtio laski liikkeelle 400 hänen kuvallaan varustettua kulta- ja hopeakolikkoa.
26. lokakuuta 2010, maan 19. itsenäisyyspäivänä presidentille myönnettiin arvonimi Arkadag, joka merkitsee suojelijaa.

Uudistuksia

Berdymuhamedov on muuttanut Nijazovin "neutraalisuuspolitiikkaa", joka tosiasiassa tiesi maan lähes täydellistä sulkeutumista ulkomaailmalta, ja on pyrkinyt aktiivisempaan vuorovaikutukseen Venäjän ja länsimaiden kanssa. Ašgabatiin tehtiin vilkkaasti diplomaattisia vierailuja ulkomaiden edustajien saapuessa tervehtimään maan uutta presidenttiä. Voittajaksi selviytyi ilmeisesti Venäjä, joka sopi 12. toukokuuta 2007 Türkmenbaşyssa suunnitelmista rakentaa Kaspianmeren kiertävä kaasuputki Kazakstanin kautta Venäjälle. Tosin myös Yhdysvaltain sponsoroimalla Venäjän ohittavalla Trans-Kaspia-kaasuputkihankkeella on edelleen mahdollisuuksia toteutua.
Ensimmäisen kuuden vallassaolokuukautensa aikana Berdymuhamedov käynnisti joitain uudistuksia, palautti eläkkeet 1. heinäkuuta 2007 ja avasi uudelleen maan tiedeakatemian.
Myös kuukausille ja viikonpäiville palautettiin niiden vanhat nimet, kun Nijazov oli nimennyt ne itsensä, äitinsä ja historiallisten henkilöiden mukaan.
Syksyllä 2008 laadittu uusi perustuslaki otti maassa käyttöön monipuoluejärjestelmän ja markkinatalouden. Lisäksi parlamenttia luvattiin laajentaa.
Berdymuhamedov on osittain jatkanut edeltäjänsä kaltaisten massiivisten rakennushankkeiden toteuttamista. Pääkaupunkiin rakennettiin uusi viiden tähden hotelli, hallituksen rakennuksia, uusi stadioni ja "Onnellisuuden palatsi" avioliittotilaisuuksia varten. Suunnitelmissa on myös Karakumin aavikon Karashorin syvänteeseen keskelle aavikkoa luotava 2000 km² laajuinen "Kultaisen ajan järvi" täyttämällä syvänne puuvillapeltojen kasteluun käytetyllä vedellä. Projektin kustannuksiksi arvioidaan 20 miljardia dollaria.