Mark Allen

Mark Allen (s. 22. helmikuuta 1986), lempinimeltään "The Pistol", on pohjoisirlantilainen snooker-ammattilainen, joka asustaa Antrimissa. Nuori Allen nousi 16 parhaan joukkoon ranking-listalla kaudeksi 2008/2009 kolmen kauden aikana. Allen oli naimisissa maailman parhaana pidetyn naispuolisen snookerin pelaajan Reanne Evansin kanssa.

Lupaava nuori ja amatööriturnausten hallitsija

Mark Allen aloitti ammattilaisuransa vuonna 2005 ja tätä ennen hän voitti useita amatööritason turnauksia, kuten Euroopan mestaruuden ja useita Pohjois-Irlannin nuorten mestaruuksia. Jo ensimmäisellä kaudellaan 2005/2006 hän eteni pääturnaukseen Maplin UK Championship- sekä Welsh Open-turnauksissa. Ensimmäisellä kaudellaan Allen oli lähellä pääturnauspaikkaa myös maailmanmestaruusturnauksessa, mutta Andy Hicks pudotti hänet tällöin jatkosta viimeisellä karsintakierroksella. Kauden päätteeksi hän sijoittui ranking-listalla sijalle 62.
Kaudella 2006/2007 Allen jatkoi vahvaa nousua ranking-listalla ollen kauden päätteeksi jo 32 parhaan joukossa sijalla 29. Kauden päättävässä maailmanmestaruusturnauksessa Allen raivasi tiensä pääturnaustasolle jo toisella ammattilaiskaudellaan, ja voitti Crucible-teatterissa ensimmäisellä kierroksella maailmanmestari Ken Dohertyn. Toisella kierroksella kuitenkin kokenut Matthew Stevens osoittautui paremmaksi. Tämä oli ensimmäinen kerta kun Allen oli 16 parhaan joukossa ranking-turnauksessa.

Top 16 pelaaja

Kausi 2007/2008 viimeistään oli läpimurtokausi Allenille. Kauden päätteeksi hän sijoittui lajin eliittiin eli 16 parhaan joukkoon ranking-listalla. Näin seuraavalla kaudella hänen ei tarvinnut pelata lainkaan karsintaotteluita. Kauden alkupuoliskolla Allen saavutti ensimmäisen ranking-turnauksen semifinaalinsa kotiturnauksessaan Northern Ireland Trophy. Matkalla semifinaaliin Allen pudotti Graeme Dottin, Ryan Dayn sekä Gerard Greenen. Semifinaalissa Fergal O'Brien kuitenkin osoittautui vahvemmaksi. Maplin UK Championship-turnauksessa Allen pudotti Stephen Hendryn edeten 16 parhaan joukkoon, ja Honghe Industrial China Open-turnauksessa Allen eteni jopa puolivälieriin häviten kuitenkin siellä Shaun Murphylle.

Turnausvoittaja

Kausi 2008/2009 käynnistyi Allenin osalta hyvin, sillä Northern Ireland Trophy-turnauksessa hän eteni puolivälieriin saakka saavuttaen näin hyvän määrän ranking-pisteitä heti kauden alussa. Shanghai Masters ja London Royal Watches Grand Prix eivät sujuneet yhtä hyvin, sillä näissä Allen hävisi jo ensimmäisen ottelunsa. Bahrain Championship-turnauksessa Allen palasi voittojen tielle, edeten aina semifinaaliin asti, jonka voitti koko turnauksen voittaja Neil Robertson erin 6-4. Kauden päätteeksi Allen nousi listalla sijalle 11. Kesällä 2009 järjestetyssä Wuxi Classicissa Allen saavutti ensimmäisen turnausvoittonsa kukistaen puolustavan mestarin Ding Junhuin finaalissa puhtaasti 6-0 .
Kausi 2009-2010 sujui Allenin osalta tasaisesti, mutta ilman suurta menestystä. Kauden päätteeksi hän nousi yhden sijan listalla päätyen 10 parhaan joukkoon sijalle 10. Finaalipaikka Championship Leaguessa, jossa Marco Fu voitti erin 3-2, ei tuonut ranking-pisteitä. Kauden paras sijoitus ranking-turnauksissa oli semifinaali China Openissa, missä Ding eteni tästä ottelusta finaaliin kuitenkin vain hävitäkseen Mark Williamsille.
Allen on urallaan tienannut jo yli 2 miljoonaa puntaa palkintorahoina.

Aggressiivisuutta ja temperamenttia

Mark Allen on erittäin hyökkäävä pelaaja, eikä pelkää aloittaa lyöntisarjaa haastavalla pitkällä pussituksella. Allen on hyökkäävällä pelityylillään haastanut monta huippupelaajaa ranking-turnauksissa uransa aikana. Asiantuntijat pitävät hänen lyöntitekniikkaansa ja eritoten asentoa hieman tavallisesta poikkeavana.
Vuoden 2007 Royal London Watches Grand Prix-turnauksessa Allen aiheutti paheksuntaa lyömällä nyrkillä pöydän reunaan lyötyään mustan pallon pussiin, ja huomattuaan, että tuomari ei laittanut tätä takaisin omalle pisteelleen, koska se ei mahtunut tähän. Varsinkin vastapeluri Ken Doherty piti toimintaa epäammattimaisena ja häpeällisenä .