High Sierra

Juoni

Vanheneva gangsteri Big Mac (Donald MacBride) suunnittelee kalifornialaisen kasinon ryöstöä ja haluaa kokeneen Roy Earlen (Humphrey Bogart) johtavan keikkaa. Earle on juuri vapautunut vankilasta kuvernöörin armahtamana. Roy ajaa maan halki vuorilla sijaitsevaan majoituspaikkaan, jossa hän tapaa muut keikkaan osallistuvat miehet: Louis Mendozan (Cornel Wilde), joka työskentelee kasinossa, sekä Redin (Arthur Kennedy) ja Baben (Alan Curtis), jotka jo asuvat leirillä. Babe on tuonut mukanaan nuoren naisen, Marien (Ida Lupino). Roy haluaa lähettää Marien takaisin Los Angelesiin, mutta Marien onnistuu ylipuhua Roy. Majoituspaikassa pieni Pard-nimien koira alkaa viihtyä Royn asunnossa ja käyttäytyy kuin Roy olisi sen isäntä. Pardin väitetään tuottaneen huonoa onnea niille, joiden seuraan se on aiemmin lyöttäytynyt, mutta koira vaikuttaa viattomalta.
Marie rakastuu Royhin, kun tämä suunnittelee ja toteuttaa keikkaa, mutta Roy ei vastaa hänen tunteisiinsa. Kun Roy ajaa ylös vuorelle, hän tapaa Velman (Joan Leslie) ja tämän perheen. Velma on raajarikkoinen nuori nainen. Roy maksaa leikkauksen, jotta Velma voisi taas kävellä normaalisti. Velman toipuessa Roy kosii häntä. Velma kieltäytyy, sillä hänellä on kotipuolessa jo sulhanen. Kun Velman sulhanen saapuu, Roy kääntyy Marien puoleen ja heistä tulee rakastavaisia. 
Keikka menee pieleen, kun vartija saapuu paikalle. Mendoza, Red ja Babe joutuvat auto-onnettomuuteen, jossa Red ja Babe kuolevat. Mendoza kertoo poliisille kaiken.
Kun Roy ja Marie lähtevät kaupungista, poliisi aloittaa Royn etsinnät. He eroavat, jotta Mariella olisi aikaa pelastua. Royta ajetaan takaa Sierran vuorille, jonne hän piiloutuu yöksi. Pian aamunkoiton jälkeen seuraa laukausten vaihtoa. Roy kuulee Pardin haukkuvan ja juoksee sitä kohti Marieta huutaen. Häntä ammutaan selkään ja hän kuolee.

Alkuteos

High Sierra perustuu William R. Burnettin romaaniin, jonka oikeudet Warner Bros. osti tuoreeltaan 1940. Burnett oli tuohon aikaan haluttu kirjailija. Warner oli tehnyt hänen esikoisteoksestaan hyvin menestyneen gangsterielokuvan Pikku Caesar ja filmannut kaksi muuta hänen kertomustaan. Warner osti High Sierran elokuvaoikeudet 20 000 dollarilla.
Earlen rooli perustui John Dillingeriin, ja Yhdysvaltain sensuuriviranomaiset esittivät käsikirjoituksen johdosta yli 40 moitetta, koska heidän mielestään käsikirjoitus idealisoi rikollista. Jack L. Warner ei kiinnittänyt niihin huomiota, koska hän ei halunnut pilata elokuvan henkeä. Sensuuriviranomaiset vaativat kuitenkin, että rikollisen on saatava jonkinlainen rangaistus – joko kuolema tai vankilarangaistus. Tämän myönnytyksen Jack L. Warner joutuikin tekemään.

Esituotanto

Warner tuotti 1930- ja 1940-luvulla elokuvia massatuotantona. Suurin osa High Sierran tekijöistä olikin vanhoja konkareita, joilla oli pitkä kokemus elokuva-alalta yleensä ja erityisesti Warnerin massatuotantojärjestelmästä. Kuvaaja Tony Gaudio oli ollut Warnerin palveluksessa yli 10 vuotta ja oli luotettava kuvaaja ilman suuria taiteellisia tavoitteita. Ohjaaja Raoul Walsh oli aloittanut Warnerilla vasta 1939, mutta hän oli ohjannut menestyselokuvia jo 1920-luvulta lähtien. Merkittävimpiä uusia tulokkaita tässä Warnerin tuotannossa olivat apulaistuottaja Mark Hellinger ja käsikirjoittaja John Huston. High Sierran ja Kersantti Yorkin (1941) menestyksen ansiosta Huston sai ohjata ensimmäisen elokuvansa Maltan haukka (1941). Hellinger puolestaan teki myöhemmin merkittävän uran tuottajana Universalilla. Toimeenpanevana tuottajana toimi Hal B. Wallis, jonka tunnetuin tuotanto oli pian High Sierran jälkeen valmistunut Casblanca (1942). Elokuva myös lujitti Bogartin ja Hustonin suhdetta niin ystävinä kuin työtovereinakin.
Jack Warner halusi elokuvan avulla muovailla sen kahden päätähden – Humphrey Bogartin ja Ida Lupinon – uraa. Bogartista suunniteltiin varteenotettavaa pääosien esittäjää, mikä sitten myös toteutui: Bogart oli Warnerin ainut kiintotähti 1940-luvulla. Lupinosta ei koskaan tullut niin suurta tähteä kuin Bogartista, mutta vielä 1941 hän oli tunnetumpi ja siksi hänen nimensä oli elokuvan alkuteksteissä Bogartin nimen yläpuolella.

Roolijako

Bogartin rooli oli alun perin tarkoitettu George Raftille. Bogart oli tuolloin kuitenkin hyvin kiinnostunut Roy Earlen roolista ja hänen onnistui ylipuhua Raft, joka sitten kieltäytyi roolista.
Moni on luullut erheellisesti Bogartin hahmon "Pard"-koiraa Terryksi, joka näytteli Ihmemaa Ozin Toto-koiraa. Se on kuitenkin Bogartin tuolloinen koira Zero. Viimeisessä kohtauksessa Bogartin sijaisnäyttelijä Buster Wiles joutui pitämään keksejä kädessään, jotta koira suostuisi nuolemaan sitä.

Kuvaukset

High Sierra kuvattiin kolmessa kuukaudessa. Monet tärkeistä kohtauksista kuvattiin Mount Whitneyllä Sierra Nevadan vuorilla. Loppukohtauksessa Bogartin hahmo liukuu 27 metriä vuorenrinnettä alas. Sijaisnäyttelijä Buster Wiles ei ollut tyytyväinen suoritukseensa ja halusi tehdä sen uudestaan. "Unohda se", sanoi Raoul Walsh. "Se oli tarpeeksi hyvä 25 senttiä maksaville katsojille."

Ensi-ilta

High Sierran ensi-ilta oli New Yorkissa 25. tammikuuta 1941. Suomessa se kiellettiin kokonaan 31.7.1942 ja 2.9.1942. Elokuva on sittemmin esitetty useita kertoja televisiossa. Se on ilmestynyt suomeksi tekstitettynä sekä videolla että DVD:llä.

Arvostelut

Kriitikko Bosley Crowther piti elokuvan näyttelemisestä ja kirjoitti: "Gangsterielokuvien tapaan tässä on kaikkea – vauhtia, jännitystä ja tuota ylevää hyödyttömyyden tuntua, joka tuo siihen ironiaa ja sääliä. Humphrey Bogart näyttelee pääosan kovaksikeitettyä elonvoimaisuutta täydellisesti. Ida Lupino, Arthur Kennedy, Alan Curtis ja tulokas Joan Leslie näyttelevät sivuroolit hyvin. Etenkin Lupino on vaikuttava rakastuneena gangsterin heilana. Gangsterielokuvien tapaan – useimmiten – se on täydellinen epilogi. Vanhoihin konkareihin ja Warnersiin voi luottaa: he kuolevat mutta eivät koskaan anna periksi."
Time-lehden arvostelu moitti elokuvaa siitä, että siinä niinkään ole realistista raakalaismaisuutta vaan ennemminkin pukudraaman nostalgista ilmapiiriä. Kriitikko kirjoitti: "Sen nostaa kuitenkin tavanomaisen B-luokan melodraaman yläpuolelle gangsteri Earlen hahmon herkkä hahmotus. Bogart näyttelee loistavasti Earleä, joka on monitahoinen henkilö – maatalon poika, josta tuli gangsteri, moninkertainen murhaaja, joka silti närkästyy, kun lehtimiehet kutsuvat häntä ”Hullu koira” Earleksi. Hän on lempeä mukanaan kulkevalle kulkukoiralle, ystävystyy tanssijattaren (Ida Lupino) kanssa, josta tulee hänen heilansa, ja auttaa raajarikkoista tyttöä (Joan Leslie). Roy Earle haluaa vain vapautta. Hän löytää sen ja kohtalonsa yksinäisellä vuorenhuipulla."
The New York Timesin kriitikot valitsivat High Sierran vuonna 2004 yhdeksi kaikkien aikojen tuhannesta parhaasta elokuvasta maailmassa.