Shavo Odadjian

Nuoruus

Shavarsh Odadjian syntyi 22. huhtikuuta vuonna 1974 Armenian pääkaupungissa Jerevanissa. Shavon ollessa viisivuotias, hän muutti perheensä kanssa Roomaan pakoon kotimaansa levottomuuksia. Shavon äiti oli maisteri ja yliopisto-opettaja, joka halusi taata pojalleen mahdollisimman hyvän lapsuuden. Pian perhe muutti Yhdysvaltain Hollywoodiin saatuaan Yhdysvaltain kansalaisuuden.
Kouluaikana Shavo solmi tärkeitä, sittemmin kestäviksi osoittautuneita ystävyyssuhteita muttei vielä tutustunut niihin kavereihin, joiden kanssa hän nousisi maailmanmaineeseen. Meikäläisellä on Vahe-niminen frendi, jonka olen tuntenut ekasta luokasta lähtien, Shavo on kertonut. Ja Jackin ja Manolyn kanssa pyörin edelleen. Ne jätkät ansaitsee tulla mainituiksi. Voin luottaa heihin ihan täysin ja uskoa heidän huostaansa vaikka mimmifrendini. Shavo ei kouluaikana ollut bändikaverinsa Serj Tankianin tapaan mikään älykkö, eikä varsinaisesti koulua oikein rakastanutkaan.
Shavon varhaisin musiikillinen muisto oli se, kun hän näki Kissin tv:stä 1970-luvun lopulla. Kissin musiikki tarjosi Shavolle pakotien kovasta todellisuudesta, sillä sopeutuminen LA:n elämänmenoon tuotti vaikeuksia. Myöhemmin hän on kuvaillut naapurustoaan 'hirveäksi'. Samassa paikassa sijaitsi Shakeyn pizzapaikka, huoramotelli ja strippiklubi. Shavon asuinkortteli sijaitsi kolmen jengin reviirirajlla: Se oli armenialaisjengin, elsalvadorilaisjengin ja valkoisten jengin raja-aluetta. Shavo erosi muista kavereistaan siinä, ettei häntä kiinnostanut tapella, tai seisoa kadunkulmassa huitomassa jengimerkkejä ohikulkijoille. Hän mieluummin harrasti skeittaamista ja kuunteli musiikkia. Shavon kaikki kaverit kuitenkin kuuluivat jengeihin, mutta eivät suostuneet ottamaan Shavoa mukaansa, vaikka kuinka hän olisi halunnut. Shavo oli silloin vaikutuksille alttiissa iässä ja olisi halunnut kuulua porukkaan, mutta hänen kaverinsa kielsivät häntä tulemasta. Heidän mielestään hänen kaltaisensa tyypin ei olisi hyvä pyöriä jengeissä.
Shavolle selvisi varsin nopeasti, ettei hänen kotikaupunkinsa katuja ollut kivetty kullalla. Kun Shavoa vietiin aamuisin kouluun, hän ihmetteli usein, minkä takia naiset päivystivät kadun varressa vähäpukeisina puoli kahdeksan aikaan aamulla. Myöhemmin kahdeksan vuoden iässä ensikosketuksensa seksiin: hän oli lasketellut skeittilaudalla motellihuoneen ikkunan ohi ja pysähtynyt kuultuaan sisältä outoja ääniä, ja kurkistaessaan sisään hän oli nähnyt prostitoidun työntouhussa. Shavo kommentoi asiaa: Olin ihan äimänä, koska se oli ihan oikeaa liveseksiä! Kelasin, että mitä helvettiä äijä oikein puhisee. Aikooko se tappaa mimmin vai mitä.
Shavo kokeili marihuanaa ensimmäisen kerran 21-vuotiaana lukio-opintojensa loppupuolella. Myös hänen bändikaverinsa, Daron Malakian, harrasti pössyttelyä. 
Valmistuttuaan lukiosta Shavo teki hanttihommia ja soitteli vapaa-aikoinaan bändissä, josta myöhemmin kehittyi System of a Down. Basisti ehti muun muassa toimia kebabmyyjänä ja kukkakaupan lähettinä sekä pankkivirkailijana. Pian Shavo kuitenkin tajusi, että vaikka pätkätöillä saattoi rahoittaa musiikkiharrastuksen, systeemin orjana raataminen yhdeksästä viiteen ei ollut häntä varten. Samaa mieltä olivat muutkin bändiläiset, paitsi ehkä Serj, joka oli yksityisyrittäjä. Shavo on kokenut myös pankkiryöstön. Työskennellessään pankkivirkailijana hänet ryöstettiin aseella uhaten. Ryöstäjät kävelivät pankkiin ja ennen kuin kukaan ehti tajuta mitään, olivat he jo hypänneet tiskin toiselle puolelle ja lyöneet piiput henkilökunnan ohimolle.
Vuonna 1993 tuli System of a Downin ensimmäinen rockvideotähti, kun hän pääsi AC/DCn 'Big Gun'-videoon. Videossa hänellä on väärinpäin käännetty baseball-lippis ja hän seisoo Arnold Schwarzeneggerin vieressä.