Carola Häggkvist

Ura

Carola Häggkvist oli ensi kertaa televisiossa 1977 osallistuessaan ohjelmaan, jossa etsittiin nuoria musiikillisia lahjakkuuksia. Muutamia vuosia myöhemmin häntä houkuteltiin mukaan Melodifestivaleniin, ruotsalaiseen laulukilpailuun joka toimii Euroviisujen esikarsintana. Vasta 16-vuotias Carola osallistui Melodifestivaleniin vuonna 1983 kappaleellaan Främling ja voitti kilpailun ylivoimaisesti saaden täydet pisteet kaikilta yhdeltätoista tuomaristolta. Samana keväänä hän edusti Ruotsia Euroviisuissa 1983 Münchenissä, jossa Främling sijoittui kolmanneksi. Laulusta tuli hyvin suosittu ja se levytettiin myös englanniksi, saksaksi, hollanniksi ja suomeksi (Meiju Suvas - Muukalainen). Carolan debyyttialbumia Främling myytiin Ruotsissa yli miljoona kappaletta ja se on maan kaikkien aikojen myydyin levy. Seuraavina vuosina Carola julkaisi useita albumeja, jotka myivät erinomaisesti. 
Carola piti 1980-luvun lopulla taukoa pop-musiikin tuotannosta ja suuntautui hengellisemmälle puolelle. Hartaana kristittynä tunnettu laulaja julkaisi kirkkomusiikkia ja liittyi Livets Ord (Elämän Sana) -nimiseen uppsalalaiseen herätysliikkeeseen. Sen jälkeen häneltä ei muutamaan vuoteen kuultukaan mitään. 
Vuoden 1990 Melodifestivalenilla Carola teki yllättävän paluun kappaleella Mitt i ett äventyr sijoittuen toiseksi. Hän julkaisi uuden albumin ja osallistui seuraavankin vuoden kisaan. Vuoden 1991 Melodifestivalenin hän voitti selvästi kappaleella Fångad av en stormvind saaden tosin täydet pisteet vain kahdeksalta raadilta yhdestätoista. Carola pääsi Euroviisuihin 1991 Roomaan, jossa kilpailusta tuli äärimmäisen tiukka. Ruotsi päätyi tasapisteisiin Ranskan kanssa, jota edusti Amina kappaleella C'est le dernier qui a parlé. Molemmilla oli 146 pistettä, joten jouduttiin soveltamaan tasapelin varalta kehitettyä lisäsääntöä: molemmilla oli yhtä paljon myös 12 pisteen ykkössijoja, mutta Ruotsilla oli enemmän 10 pisteen kakkossijoja, joten Carola voitiin julistaa voittajaksi. Hän oli kolmas ruotsalainen euroviisuvoittaja, aikaisemmat olivat ABBA ja Herreys. Carolan jälkeen Ruotsi on saanut vielä kolme voittoa, vuonna 1999 Charlotte Nilssonin (nyk. Perrelli) ja 2012 Loreenin ja 2015 Måns Zelmerlöwin voimin.
Voittonsa jälkeen Carola palasi jälleen hengelliseen musiikkiin ja levytti gospelia. Uudemmilla albumeillaan hän siirtyi popista enemmän rock-musiikin suuntaan, mutta on jatkanut uskonnollisen musiikin esittämistä. Carola on myös näyttelijä, ja 1995 hän esiintyi musikaalissa Sound of Music. Häggkvist oli naimisissa norjalaisen saarnaajan Runar Søgaardin kanssa. Tästä avioliitosta heillä on vuonna 1998 syntynyt poika nimeltä Amadeus. Liitto päättyi avioeroon vuonna 2000. 
Carola osallistui jälleen vuoden 2006 Melodifestivaleniin. Hänen tämänkertainen kappaleensa oli nimeltään Evighet, mutta jonka hän esitti euroviisuissa englanninkielisenä versiona Invincible. Carola oli kilpailun suurin ennakkosuosikki. Hän voittikin Melodifestivalenin loppukilpailun 18. maaliskuuta ja edusti kolmannen kerran Ruotsia keväällä järjestetyissä vuoden 2006 euroviisuissa. Ruotsin edellisvuotisen heikon menestyksen johdosta Carola joutui osallistumaan semifinaaliin, josta selvitti kuitenkin tiensä jatkoon finaaliin, jossa sijoittui viidenneksi. Kilpailun voitti Lordi Suomen yleisradioyhtiön edustajana kappaleellaan "Hard Rock Hallelujah".