Spirit (Leona Lewisin albumi)

Taustaa

Joulukuussa 2006 Lewis voitti X Factorin kolmannen kauden. Palkintona hän sai miljoonan punnan levytyssopimuksen Sony BMG:n kanssa. Lewisin mentori ja Sony BMG:n toimitusjohtaja Simon Cowell päätti, ettei debyyttialbumin kanssa saisi kiirehtiä, vaan se pitäisi tehdä huolellisesti. Myös Lewis itse halusi korkealaatuisen albumin, josta voisi olla ylpeä. Lewis nimesi albumin Spiritiksi (sielu), koska "minun sydämeni, sieluni ja ääneni kertovat, että kaikki on mahdollista". Albumin oli määrä ilmestyä syyskuussa 2007, mutta julkaisu viivästyi marraskuuhun.

Tuotanto

Lewis nauhoitti albumia useissa kaupungeissa. Lontoossa hän työskenteli tuottaja Steven Macin kanssa, joka tuottu kappaleet "Homeless" ja "Footprints in the Sand". Simon Cowell sai idean "Footprints in the Sand" -kappaleeseen runosta "Footprints". Californiassa Lewis teki yhteistyötä OneRepublic -yhtyeen keulahahmon Ryan Tedderin kanssa, joka tuotti superhitin "Bleeding Love" ja kappaleen "Take a Bow". Tedder oli aikaisemmin päättänyt, ettei työskentele American Idol -kisaajien kanssa, mutta hän ei ollut kuullut aiemmin X Factor -kilpailusta. Kun hän näki Lewisin netissä, hän ajatteli: "Hänen äänensä kuulosti epätodelliselta, hänellä on yksi parhaista äänistä mitä olen koskaan kuullut". Kappaleen "Here I Am" on tehnyt Lewis yhdessä Walter Afanasieffin ja Brett Jamesin kanssa. Lewis tahtoi osallistua tekoprosessiin, ja sanoi Cowellin antaneen hänelle siihen luvan, koska se "on hänen albuminsa". Hän on osallistunut myös kappaleen "Whatever It Takes" tekemiseen. "I'm You" on Ne-Yon käsialaa. Deluxe-versiolla oleva "Forgive Me" on Akonin tekemä kappale. Haastattelussa Lewis kertoi: "Halusin tehdä jotain hieman erilaista ja eteeni tuli mahdollisuus työskennellä Akonin kanssa. Olen todella tyytyväinen lopputulokseen, ja on hienoa, että se on erilainen kuin se mitä yleensä teen".

Kappaleet

Leona Lewis kommentoi albumin sanoituksia seuraavasti: "Ne kuvastavat asioita, joita kohtaan olen intohimoinen. Minun täytyy pystyä laittamaan itseni laulun sisälle, jotta olisin uskottova. Jos en esitä kappaletta uskottavasti, se ei ole uskottava kenellekään". Lewis kuvaili Spiritin sisältöä "klassisiksi kappaleiksi, joissa on nykyaikainen näkökulma". Albumilla on R&B:tä, "tuoretta poppia", balladeja sekä "sielukkaita ja meneviä kappaleita". 
Albumin avaa Lewisin tunnetuin kappale "Bleeding Love". Laulussa kuullaan urkuja sekä raskasta rumpukomppia. Jesse McCartney kirjoitti kappaleen oma tyttöystävänsä mielessään. "Whatever It Takes" on "hyväntuulinen soul-popkappale", jota seuraa "Homeless", "vangitseva, blues-tyylinen balladi". Digital Spyn musiikkikriitikko nosti kappaleen toisessa kertosäkeessä kuultavan 12 sekuntia kestävän "eeeeeeyeeaayaaaaay-nuotin" yhdeksi vuoden pophetkistä. "Yesterdayta" on kuvailtu sulavaksi R&B jammailuksi. Lewisin kolmas single "Better in Time" on pop-R&B-kappale, mikä kertoo henkilöstä, joka ei voi unohtaa entistä kumppaniaan. "Take a Bow" on "Bleeding Loven" tuotannossa mukana olleen Ryan Tedderin kirjoittama kappale, joka alkaa "kylmällä syntetisaattoririffillä", ja jossa on "suuret rytmit ja voimakas kertosäe". "Footprints in the Sand" on suuri powerballadi, jossa on pop- ja R&B-elementtejä sekä gospelkuoro. "Forgive Me" on R&B, soul ja dance-kappale, mikä kertoo naisesta, joka on jättää poikaystävänsä, koska löytää uuden rakkauden. Kappale julkaistiin Spiritin viidentenä singlenä. Kappaleet "I Will Be" ja "Run" ovat kumpikin covereita toisen artistin tuotannosta. Ne molemmat julkaistiin albumilta singleinä.

Singlet

Sycon edustaja, Sonny Takhar, odotti albumilta julkaistavan ainakin viisi singleä. Hän totesi, että "kaikki kappaleet ovat potentiaalisia singlejä - meillä on todella varaa valita". Spiritiltä julkaistiin yhteensä seitsemän singleä, joista kaksi on peräisin deluxe-versiolta. "A Moment Like This" julkaistiin Lewisin X Factor -voittosinglenä joulukuussa 2006. Siitä tuli Iso-Britannian nopeiten myynyt single, myyden yli 50 000 kappaletta puolen tunnin aikana. Single oli vuoden 2006 joululistan kärjessä. "A Moment Like This" oli vuoden 2006 toiseksi eniten myynyt single Iso-Britanniassa.
"Bleeding Love" julkaistiin Britanniassa lokakuussa 2007 ja muualla maailmassa vuoden 2008 alussa. Se myi Iso-Britanniassa ensimmäisellä viikollaan 218 000 kappaletta ja pysyi singlelistan kärjessä seitsemän viikkoa. Single sijoittui ykköseksi yhteensä 33 maassa. Kappaleen teki Jesse McCartney ja Ryan Tedder. Sen piti aluksi tulla McCartneyn omalle albumille, mutta hänen levy-yhtiönsä ei pitänyt kappaleesta. Tedder muokkasi sitä Lewisille sopivaksi ja myöhemmin kappale saikin paljon positiivista palautetta kriitikoilta. "Bleeding Love" oli ehdolla kahdessa kategoriassa vuoden 2008 Grammy-gaalassa.
Lewisin toinen maailmanlaajuinen single, "Better in Time", julkaistiin keväällä 2008 yhdessä kappaleen "Footprints in the Sand" kanssa. Kappale menestyi hyvin sijoittuen Iso-Britanniassa kakkoseksi. Se pääsi top10-listalle 13 maassa ja Yhdysvalloissa sijalle 11. "Better in Time" vastaanotettiin myös hyvin, ja se oli ehdolla vuoden 2009 singleksi Brit Awardsissa. "Forgive Me" oli Spiritin viides single. Se julkaistiin Spiritin deluxe-versiolta. Kriitikot kiittelivät Lewisin suunnan muutosta balladeista menevämpään materiaaliin. "Forgive Me" sijoittui viidessä maassa top10-listalle, mukaan lukien Iso-Britanniassa.
"Run" on toinen Lewisin tunnetuimmista kappaleista "Bleeding Loven" rinnalla. Se on cover Snow Patrol-yhtyeen kappaleesta. Lewis esitti sen livenä radiossa, ja sen suuren suosion vuoksi levy-yhtiö päätti julkaista kappaleen singlenä. Kriitikot ylistivät Lewisin versiota, ja se pysytteli Iso-Britannian ykkösenä kaksi viikkoa. Se sijoittui top10-listalle myös Suomessa. Viimeinen single "I Will Be" on cover Avril Lavignen kappaleesta. Se julkaistiin ainoastaan Yhdysvalloissa ja Kanadassa.

Markkinointi

Lewis on ensimmäinen kykykilpailun voittaja, jonka debyyttialbumi on saanut maailmanlaajuisen julkaisun. 17. marraskuuta 2008 julkaistiin Spiritin deluxe-versio, joka sisältää kolme uutta kappaletta: "Misses Glass", "Forgive Me" ja "Run". Uusien kappaleiden lisäksi deluxe-versio sisältää Lewisin musiikkivideoita.
Syyskuussa 2007 Lewis esitti Lontoossa ensimmäistä kertaa albumilta neljä kappaletta, mukaan lukien singlen "Bleeding Love". Lokakuun puolessa välissä hän teki kahden päivän radiokiertueen Iso-Britanniassa markkinoiden albumia ja sen singleä "Bleeding Love". Kiertuetta seurasivat monet TV-esiintymiset muun muassa ohjelmissa This Morning ja The X Factor. Marraskuussa 2007 Lewis esitti BBC Radio 1-kanavan ohjelmassa Live Lounge "Bleeding Loven" ja "Runin". Runista tuli menestys ja Lewis levyttikin kappaleen deluxe-versiolle. Helmi- ja maaliskuun aikana vuonna 2008 Lewis markkinoi albumia ympäri Eurooppaa. Tämän jälkeen hän suuntasi Yhdysvaltoihin, jossa hän esiintyi lukuisissa suosituissa TV-ohjelmissa, kuten The Ellen DeGeneres Show ja American Idol. Yhdysvaltojen jälkeen Lewis teki vielä promokiertueen Australiassa. Vuonna 2010 Lewisin ensimmäinen kiertue "The Labyrinth" kiersi Irlantia ja Iso-Britanniaa. Kiertuueella Lewis esitti kappaleita Spiritiltä ja toiselta studioalbumiltaan Echolta.

Vastaanotto

Spirit sai useilta kriitikoilta positiivisia kommentteja. IGN-lehden Chad Grischow kuvaili Spiritia "täydelliseksi näytöksi Lewisin fantastisista taidoista" kehuen hänen kykyään laulaa sekä meneviä kappaleita että hentoja balladeja. Sarah-Louise James Daily Starista antoi positiivisen arvion sanoen "Hänen ihanan, korkealle kohoavan äänensä ja powerballadien fanit eivät tule pettymään". Chris Elwell-Sutton Evening Standard-lehdestä sanoi että Spirit tulee olemaan "hyvin menestyvä albumi joka on höystetty sisulla". Digital Spyn Nick Levine antoi albumille neljä tähteä viidestä mahdollisesta. Allmusicin toimittaja Stephen Thomas Erlewine sanoi, että "Lewis osaa laulaa vaikeita nuotteja, ja saa sen näyttämään helpolta. Toisin kuin useimmilla diivoilla, hänen äänessään on ihmisyyttä, koska hän laulaa laulua eikä ääntäänsä esitelläkseen". Thomas vertasi albumia Mariah Careyn debyyttialbumiin, mutta kritisoi sen vanhanaikaista sointia. Popjusticen arvostelu oli lyhyt, toteaen että Spiritillä on neljä aivan uskomatonta kappaletta, kolme paljon parempaa kuin sen keskivertokappaleet ja joitain muita kappaleita, jotka ovat melko hyviä". The Boston Globen Sarah Rodman ylisti Lewisin kykyä saada vaatimattomat kappaleet kuulostamaan vaikuttavilta kommentoiden, että "kappaleet ovat virheettömästi huoliteltuja, valtavan sointuisia ja tarjoaa sanoituksia rakkaudesta eri näkökulmista".
Sekalaisissa arvioissa kriitikot yleensä ottaen kehuivat Lewisin ääntä, mutta kritisoivat musiikkia. BBC Musicn arviossa kiiteltiin laulajan laulua, mutta sen mukaan albumi on persoonaton. Robert Christgau kommentoi ääntä "kylmiä väreitä aiheuttavaksi". Myös Slant Magazine kehui Lewisin ääntä mutta kritisoi albumin monia eri tyylejä. Nate Chinen The New York Timesista kirjoitti, että albumi ei yltänyt samaan tasoon kuin sen pääsingle "Bleeding Love", mutta onnistui näyttämään Lewisin ääntä. The Guardianin Caroline Sullivan oli albumiin pettynyt sanoen "jos albumissa oli yhtään persoonallisuutta, se oli hyvin piilotettu". The Times-lehden arvostelukin kehui Lewisin ääntä, mutta kritisoi musiikkia. Arvostelija sanoi: "Jos Lewis on etsimässä kaikkien aikojen suurinta rakkautta yleisöltä, hänen on tehtävä parempi albumi kuin tämä."

Palkinnot ja tunnustukset

Vuoden 2008 Brit Awardsissa Lewis oli ehdolla neljään palkintoon ja hänen odotettiin voittavan ne, mutta yhtään palkintoa ei lopulta irronnut. Hän oli ehdolla myös kolmen Grammyn saajaksi. Joulukuussa 2008 Billboard-lehti nimesi Lewisin vuoden parhaaksi uudeksi artistiksi. Lewis myös voitti muun muassa World Music Awardsin "Paras uusi artisti"-äänestyksen sekä oli ehdolla läpimurtoartisksi Teen Choice-gaalassa.

Kaupallinen menestys

19. marraskuuta 2007 Spirit pääsi Iso-Britannian albumilistan sijalle kolme myytyään 375 872 kopiota ensimmäisellä viikollaan, tehden siitä nopeimmin myyneen debyyttialbumin Iso-Britanniassa. Myöhemmin Susan Boylen albumi I Dreamed a Dream rikkoi ennätyksen. Spirit oli neljänneksi nopeiten myynyt albumi Iso-Britanniassa Oasiksen, Coldplayn ja Didon jälkeen. Albumi pysyi listaykkösenä seitsemän viikkoa ja saavutti miljoonan kopion myynnin 29 päivää julkaisun jälkeen, joten siitä tuli nopeiten myynyt naisartistin soololevy Iso-Britanniassa. Spirit oli Iso-Britannian toiseksi myydyin albumi vuonna 2007. Marraskuussa 2008 albumin deluxe-versio pääsi albumilistan ensimmäiseksi viikon ajaksi. Isossa-Britanniassa Spirit oli 2000-luvun neljänneksi parhaiten myynyt albumi ja on 20. sijalla kaikkien aikojen parhaiten myyneiden albumeiden joukossa. Heinäkuussa 2011 albumi oli myynyt yli kolme miljoonaa kopiota Iso-Britanniassa ja se on saanut kuusinkertaisen platinalevyn.
Irlannissa Spirit on kaikkien aikojen parhaiten myynyt debyyttialbumi. Albumi oli Irlannin parhaiten myynyt albumi vuonna 2007 ja neljänneksi parhaiten myynyt albumi vuonna 2008. Spiritin perusversio on saanut seitsenkertaisen platinalevyn ja deluxe-versio nelinkertaisen platinalevyn. Helmikuussa 2008 Spirit debytoi ykkösenä sekä Australiassa että Uudessa-Seelannissa. Se pääsi ykkössijalle myös Saksassa, Itävallassa ja Sveitsissä. Spirit myi Euroopassa yhteensä yli neljä miljoonaa kopiota.
Yhdysvalloissa, Billboard 200-listalla, Spirit meni suoraan ykkössijalle myyden 208 607 kappaletta ensimmäisellä viikollaan. Tämä teki Lewisista yhden harvoista brittiläisistä naisartisteista, jotka ovat päässeet Yhdysvaltojen listan ykköseksi ensimmäisellä albumillaan. Kesäkuuhun 2008 mennessä Spirit sai platinalevyn. Se sai platinalevyn myös Kanadassa. Spirit oli maailmanlaajuisesti vuoden 2008 kuudenneksi parhaiten myynyt albumi. Se on myynyt yhteensä yli kahdeksan miljoonaa kopiota. Helmikuussa 2014 Iso-Britannian virallinen musiikkilista-sivusto, Official Charts, julkisti maan kaikkien aikojen parhaiten myyneet albumit. Spirit ylsi listalla sijalle 21.