Barnum’s American Museum

Historia

Vuonna 1841 Barnum osti Scudder's American Museumin vastapäätä  St. Paulia, Broadwayn kulmasta Ann Streetiltä. Museo avattiin 1. tammikuuta 1842. Siihen kuului  museo, luentosali, vahakabinetti, teatteri ja paikan vetonaulana toimi kummajaisnäytös. Kummajaisnäytöksessä oli muun muassa Feejeen Merenneito (muumioitunut apina johon oli liitetty kalan pyrstö), Chang ja Eng, jotka olivat siamilaisia kaksosia, sekä myös ajan hengen mukaan kääpiöitä ja jättiläisiä sekä intiaaneja, jotka lauloivat ja esittivät perinteisiä lauluja ja tansseja. John "Grizzly" Adamsin koulutettuja karhuja sekä esityksissä vaihtuvia taikureita, vatsastapuhujia ja blackface esiintyjiä. Siihen kuului myös pieni eläintarha jossa oli eksoottisia eläimiä sekä myös maitovalaita.
Museo oli auki viisitoista tuntia päivässä ja siellä saattoi käydä 15 000 kävijää päivässä. Sillä oli vuosien 1841–1865 välillä 38 miljoonaa asiakasta jotka maksoivat 25 senttiä museoon pääsystä. Yhdysvaltojen väestö oli vuonna 1860 alle 32 miljoonaa.
Marraskuussa 1864 Yhdysvaltojen Etelävaltioiden Konfederaation Manhattanin armeija yritti polttaa museon mutta ei onnistunut siinä. Se kuitenkin paloi 13. heinäkuuta 1865 maan tasalle, tulipalossa joka oli yksi suurimmista joka New Yorkissa oli siihen asti nähty. Osa eläimistä pääsi pakenemaan ulos palavasta rakennuksesta, mutta osa niistä joutui poliisien ampumiksi. Eläimiä jäi loukkuun häkkeihin palavassa rakennuksessa, jolloin niitä paloi kuoliaaksi liekeissä. Myös kaksi maitovalasta kuoli, kun niiden altaat alkoivat "kiehumaan" palon kuumuudessa. Myös useita palomiehiä kuoli palossa sekä karanneet eläimet aiheuttivat sekasortoa. Johnny Denham nimisen palomiehen väitetään joutuneen tappamaan karanneen tiikerin kirveellään kun se yritti hyökkätä hänen kimppuunsa tämän mennessä palavaan rakennukseen, josta pelasti 180-kiloisen naisen kantamalla hänet olkpäällään ulos. Barnum avasi uuden museon, mutta myös se paloi tulipalossa vuonna 1868. Tämän jälkeen Barum alkoi poliitikoksi ja perusti sirkuksen. Barnumin American Museum oli yksi suosituimmista nähtävyyksistä aikoinaan.
Barnumin Museon tilalle Ann Streetille rakennettiin New York Herald sanomalehden uusi rakennus pian palon jälkeen.
Heinäkuussa 2000 virtuaalinen versio museosta avattiin Internettiin, ja sitä tukee National Endowment for the Humanities.

Nähtävyyksiä

Museo oli toiminnassa 25 vuoden ajan. Museossa oli nähtävyyksiä sekä kummajaisia joista se oli kuuluisa. Eräs heistä oli Kenraali Tom Thumb joka oli 25 tuumaa (63,5 senttiä) pitkä kääpiö, joka oli niin kuuluisa, että Englannin kuningatar Victoria halusi nähdä hänen esityksensä kahdesti ja Abraham Lincoln henkilökohtaisesti onnitteli Thumbia hänen häissään. Thumb ei ollut ainoa erikoinen ihminen siellä. Siellä oli myös Fidžin Merenneito ja Josephine Boisdechene, jolla oli pitkä parta. Hänen partansa oli kasvanut jo 2 senttiä pituutta, kun hän oli vasta kahdeksan vuotta vanha. Kummajaisnäyttelyssä oli myös William Henry Johnson, jolla oli erikoisen muotoinen pää. Hän oli yksi Barnumilla pisimpään esiintyneistä kummajaisista. Kummajaisnäyttelyssä olleet Chang ja Eng, siamilaiset kaksoset, olivat kuulemma erittäin riitaisia keskenään.
Museossa oli myös teatteri, nimeltään "Luentosali"
Jossain vaiheessa, Barnum huomannut, että ihmiset viipyivät liian pitkään hänen näyttelyissään ja hän huomautti heitä sanomalla This Way to the Egrees. (suom. Tätä-tietä pois) "Egress" oli toinen sana sanalle "Exit" englannin kielessä, ihmiset aina tottelivat Barnumia. 
Viisikerroksinen rakennus oli toiminut myös kouluna. Lisäksi museossa oli erilaisia näyttelyitä, joissa oli muun muassa täytettyjä eläimiä ja historiallisia maalauksia. Shakespearen näytelmiä esitettiin yleensä "Luentosalissa".