Uskonto Intiassa

Intian uskonnollinen kenttä on monipuolinen johtuen siitä, että Intia koostuu useista eri kansoista, kielistä, heimoista ja perinteistä. Intian perustuslaki tarjoaa suojaa vähemmistöuskontoihin kuuluville sekä antaa jokaiselle oikeuden harjoittaa uskontoaan vapaasti. Vuonna 1976 Intiasta tuli lain mukaan sekulaarivaltio ilman valtionuskontoa.
Intia on hindulaisuuden, buddhalaisuuden ja jainalaisuuden syntymäpaikka. Vuoden 2011 tilastotietojen mukaan Intian väestöstä n. 80% oli hindulaisia, muslimeita 14%, kristittyjä 2,3%, sikhiläisiä 1,7%, buddhalaisia 0,7% ja jainalaisia 0,4%.
Intia on määritellyt kuusi uskonnollista ryhmää kansallisiksi vähemmistöiksi, tähän kuuluvat muslimit, kristityt, buddhalaiset, sikhiläiset, jainalaiset ja zarathustralaiset.

Alkuperäisväestön heimouskonnot

Intiaa asuttaa joukko heimoja, jotka tunnetaan nimellä adivasi. Nämä enemmän tai vähemmän eristyksissä asuvat heimot ovat kulttuurisesti omalaatuisia ryhmiä, joilla on omat jumalat, mytologia, kieli ja perinne.
Alkuperäisväestö on vaikuttanut osittain hindulaisuuden muotoutumiseen.
Useimmat heimot polttavat vainajansa, mistä voidaan päätellä, että tapa on vanhempi kuin hindulaisuus. Jotkin jumalat kuten esimerkiksi Vishnuun ja Krishnaan yhdistetty Jagannath ovat siirtyneet heimouskonnoista hindulaisuuteen. Jagannath oli alun perin saoraheimon jumala.

Indus-kulttuuri

Ennen arjalaiskansojen saapumista Intiassa kukoisti Indus-kulttuuri noin 2500 eaa.-1700 eaa. Tätä arjalaisaikaa edeltänyttä jumalmaailmaa kutsutaan usein esivedalaiseksi. Indus-kulttuurin jäännöksistä ei ole löytynyt yksiselitteisesti temppeleiksi tunnistettavia rakennelmia, mutta löytyneitä julkisia kylpylöitä on toisinaan väitetty rituaalisen puhdistumisen paikoiksi.

Hindulaisuus

Arjalaiskansojen saapuminen toi Intiaan vedauskonnon, joka yhdistyessään dravidakansojen uskomuksiin muodosti hindulaisuuden perustan. Hindulaisuutta voidaan pitää vanhimpana nykyisin elävänä uskontona, sen ollessa noin 5000 vuotta vanha uskonto.

Buddhalaisuus

Buddhalaisuus sai alkunsa Intiassa 500-luvulla eaa. Vaikka Buddha syntyi Nepalin Lumbinissa, hän toimi Intian puolella. Intiassa sijaitsevat paikat, joissa Buddha valaistui, piti ensimmäisen saarnansa ja saavutti nirvanan.
200-luvulla eaa. elänyt keisari Ašoka kääntyi buddhalaisuuteen, jonka seurauksena buddhalaisuus levisi nopeasti eri puolille Intiaa. Buddhalainen teksti Milinda-pañha kertoo indokreikkalaisen kuningas Menandroksen (n. 155-130 eaa.) kääntymisestä buddhalaisuuteen.

Jainalaisuus

Jainalaisuuden perustaja Mahavira oli Buddhan aikalainen. Jainalaiset kyseenalaistivat ja hylkäsivät vedakirjoitukset, bramiinien auktoriteetin ja jumalien kaikkivoipaisuuden.

Sikhiläisyys

1400-luvulla syntyi Guru Nānak, jonka opetusten ympärille sikhiläisyys muodostui Punjabissa 1500-luvulla. Sikhiläiset perustivat 1800-luvulla Sikhivaltion, joka oli merkittävä sotilaallinen mahti vuoteen 1849 saakka jolloin britit valloittivat sen. Useita sikhejä siirtyi palvelemaan brittiläisessä armeijassa, jonka kautta sikhiläisyys levisi eri puolille Brittiläistä imperiumia.

Juutalaisuus Intiassa

Perimätiedon mukaan joukko juutalaisia pakeni Antiokhos IV Epifaneksen (vallassa 175-163 eaa.) vainoja Intiaan. Heistä muodostui Bene Israel -niminen intialainen juutalaisyhteisö, joka sulautui paikalliseen väestöön ja unohti hepreankielen, alkaen puhua marathia.
Toinen juutalaisryhmä, Kochin juutalaiset, saapui paikallisen perimätiedon mukaan vuonna 72 nykyiseen Keralaan.
1820-luvulla joukko juutalaisia liikemiehiä saapui Intian suuriin kaupunkeihin Lähi-idästä, erityisesti Bagdadista. Heidän äidinkielensä oli arabia, jonka he vaihtoivat brittien valtakaudella englantiin.
Intian juutalaisten lukumäärä on vähentynyt nopeasti, varsinkin Israeliin suuntautuvan, maastamuuton takia. 1940-luvun lopulla Intiassa oli 26 000 juutalaista, vuonna 1981 laskettiin 5618.

Islam Intiassa

Islamilaiset merenkävijäkauppiaat saapuivat varhain etelä-Intiaan. Perimätiedon mukaan Malik ibn Dinar rakensi 600-luvulla moskeijan Keralaan. Varsinainen laajentuminen Intian suuntaan tapahtui 700-luvulla. Vuonna 711 ensimmäiset arabivalloittajat saapuivat nykyisen Pakistanin alueelle Banbhoreen. Hyökkääjien johtaja oli Muhammad bin Qasim, joka saapui alueelle Bagdadin kalifin käskystä.
1100-luvun loppupuolella islamilainen Ghurididynastia valloitti läntistä pohjois-Intiaa. Ghurididynastiaa seurasi Delhin sulttaanikunta, joka saavutti suuruutensa Tughluq-dynastian valtakaudella (1320-1412). Delhin sulttaanit kilpailivat vallasta Bahmanin sulttaanien kanssa.
Vuoden 2011 väestönlaskennan mukaan Intian muslimien määrä oli 14,2%. Intiassa on maailman toiseksi eniten muslimeita, mutta tästä huolimatta he ovat erittäin aliedustettuina maan poliittisessa päätöksenteossa ja parlamentissa.

Lainsäädäntö

Intia on sekulaarivaltio, jossa vallitsee uskonnonvapaus. Tästä huolimatta uskonnolla on suuri merkitys intialaisessa lainsäädännössä ja useat osavaltiot kieltävät esimerkiksi hindujen pyhien eläinten, lehmien myynnin teuraseläimiksi. 21 osavaltiota 29:stä voi tuomita vankeuteen lehmänteurastamisesta vuodesta 1976 alkaen.
Intian rikoslaki kieltää uskonnollisten tunteiden loukkaamisen, siitä voi saada jopa kolme vuotta vankeutta. Vuonna 1988 Intia kielsi intialaissyntyisen kirjailija Salman Rushdien romaanin Saatanalliset säkeet, koska joidenkin muslimien mielestä teos oli jumalanpilkkaa.
Vuonna 2012 intialainen skeptikko Sanal Edamaruku pakeni Suomeen Intian katolisen kirkon syytettyä häntä jumalanpilkasta.

Koulutus

Intian hindunationalistit ovat toisinaan uskonnollistaneet Intian koululaitoksen sisältöä. Intian vanhoja myyttejä on yritetty tieteellistää, esimerkiksi Gujaratin osavaltiossa koulukirjat ovat esittäneet muinaisilla intialaisilla olleen lentokoneteknologiaa hallussaan.
Pääministeri Narendra Modi, hindunationalistisesta Intian kansanpuolueesta, on väittänyt muinaisen Intian hallussa olleen jonkinlaista plastiikkakirurgiaa, jotta Ganesha-jumalalle pystyttiin asentamaan norsunpää.
Vuonna 2018 Intian korkeakouluista vastaava opetusministeri Satya Pal Singh kyseenalaisti evoluutioteorian ja halusi poistaa sen yliopistoista. Singh perusteli pyrkimyksiään sillä, että kukaan ei ole nähnyt apinan muuttuvan ihmiseksi.