Sunny Car Center

Sunny Car Center tai Kirstulan autokeskus, oli Hämeenlinnan Kirstulaan moottoritien ja rautatien väliselle 27,5 hehtaarin alueelle suunnitteilla ollut autotavaratalo. Keskukseen oli tarkoitus rakentaa tiloja autokaupalle ja oheistoiminnoille noin 75 000 kerrosneliötä. Toteutuessaan se olisi ollut Euroopan suurin autokauppa. Hanke kohtasi useita vastoinkäymisiä, ja lopullisesti se kaatui, kun toteuttamisen edellytyksenä ollut tonttikauppa peruuntui. Hankkeen toimitusjohtajana toimi Markku Ritaluoma.

Suunnitelma

Sunny Car Centeristä suunniteltiin aluksi kahdeksankerroksista myymälä- ja toimistotilaa, joka olisi kohonnut noin 40–50 metrin korkeuteen, mutta myöhemmissä suunnitelmissa talo oli enää kolmikerroksinen. Autotavaratalon palveluja olisivat suunnitelmien mukaan olleet uusien ja käytettyjen autojen myynti, huolto, varaosamyynti, ravintola ja lasten liikennemaailma. Hämeenlinnalle autokeskuksen esitettiin tuovan uusia työpaikkoja 600–800, joista rakennusaikaisia työpaikkoja olisi ollut noin 200 henkilötyövuoden edestä. Tarkoituksena oli tehdä keskuksesta Euroopan suurin autokauppa. Vuoden 2011 hinta-arvion mukaan hankkeen kokonaiskustannukset olisivat olleet noin sata miljoonaa euroa. Arkkitehtisuunnittelun toteutti Paavo Sollamo Oy.

Tapahtumat

Kehittämiskeskus Oy Häme oli yhdessä Hämeenlinnan kaupungin kanssa etsinyt keinoja hyödyntää Kirstulan aluetta. Ehdotuksista parhaana pidettiin autokaupan keskittämistä alueelle. Hämeenlinnan kaupungilla oli suunnitelmissa myös siirtää Kaurialan autokaupat Kirstulaan, jolloin Kaurialasta olisi vapautunut maata kerrostalorakentamiseen. Hankkeen työnimenä kulki Sunny Car Center, ja siinä oli mukana kaupungin ja Kehittämiskeskus Oy Hämeen lisäksi Virtaa Hämeeseen Oy.
Hankkeesta vastasi Sunny Trading Ltd, jonka toimitusjohtajana oli Markku Ritaluoma. Hän esitti vuoden 2010 heinäkuussa hankkeen kustannusarvioksi noin 85 miljoonaa euroa ja kertoi käyneensä neuvotteluja yhdysvaltalaisten sijoittajien kanssa. Rakentamisen oli tarkoitus käynnistyä vuonna 2011 ja valmistua 2013. Vuoden 2010 lokakuussa Hämeenlinnan kaupunki ja Sunny Car Center allekirjoittivat aiesopimuksen, joka mahdollisti suunnittelun jatkumisen. Lokakuussa myös uutisoitiin, että hankkeen vetäjäksi tuli Esko Kiesi.
Hankkeen kohtalon sanottiin riippuvan maakauppojen toteutumisesta. Sopimusehtojen mukaan maa-alueen ostohinnan 8,4 miljoonaa euroa olisi pitänyt olla kokonaisuudessaan maksettu 4. heinäkuuta 2014 mennessä. Tuolloin Sunny Car Center antoi lehdistölle tiedotteen, jossa se kertoi neuvotelleensa Hämeenlinnan kaupungin kanssa lisäaikaa rahoituksen hankkimiseen.
Elokuussa 2014 sambialaisessa verkkolehdessä väitettiin, että Sambian entisen presidentin leski Regina Chiluba sijoittaisi rahaa Sunny Car Centeriin, mutta sijoitus viipyisi rahanpesuepäilyjen vuoksi. Uutinen ei pitänyt paikkaansa, mutta tiedot oli vuodettu lehdelle Hämeenlinnan kaupunginhallituksen kokouksesta. Todellisuudessa kyse oli huijauksesta eikä Chiluballa ollut hankkeen kanssa mitään tekemistä. Maakaupan toteutuminen näytti epätodennäköiseltä, koska hankkeelle löytyneet ulkomaiset sijoittajat vaikuttivat olleen nigerialaiskirjehuijareita, joilta rahaa ei olisi lupauksista huolimatta ollut tulossa. Vuoden 2014 syyskuun 30. päiväksi asetetun lopullisen määräajan täytyttyä todettiin, ettei kauppahintaa ollut suoritettu kaupungin tilille, minkä vuoksi kaupunki jätti käräjäoikeudelle hakemuksen kauppasopimuksen purkamisesta.
Syksyllä 2014 uutisoitiin, että Sunny Car Center oli jo aiemmin joutunut petoksen uhriksi. Hankkeeseen oli yritetty saada vuonna 2013 rahoitusta Afrikasta sata miljoonaa euroa. Sen saamiseksi Sunny Car Center oli lähettänyt 150 000 euroa afrikkalaiselle yhdysmiehelle. Kun rahoitusta ei lupauksesta huolimatta saatu, yhtiö pyysi omaa sijoitustaan takaisin. Sitä ei kuitenkaan palautettu, vaan sen sijaan SCC:lle lähetettiin väärennettyjä viidensadan euron seteleitä, nimellisesti 94 500 euron edestä. Asiasta tehtiin tutkintapyyntö poliisille huhtikuussa 2014. Poliisi tutki tuolloin asiaa.
Syyskuussa 2015 Kanta-Hämeen käräjäoikeus asetti Sunny Car Centerin konkurssiin. Marraskuussa autokaupalle asetettiin julkisselvitys, eli että konkurssipesän vastuut, tässä tapauksessa selvityskustannukset, maksettiin valtion ja samalla veronmaksajien varoista. Lammin Säästöpankki peri Sunny Car Centeriltä yhteensä yli 310 000 euron saatavia lokakuussa määrätyssä tuomiossa. Varoja autokaupalta perivät sen lisäksi ainakin Verohallinto, Lammin Säästöpankki, Sähköpeko Oy ja sekä jääkiekkoseurat JYP ja HPK. Joulukuuhun 2015 mennessä ainoastaan Säästöpankin veloista on annettu tuomio käräjäoikeudessa.
Alkuvuodesta 2016 kaupunginhallituksen jäsen Kari Ilkkala (ps.) tunnusti vuotaneensa tietoja hankkeesta sambialaiseen verkkolehteen vuonna 2014. Kaupunginvaltuusto erotti kaupunginhallituksen tilapäisen valiokunnan esityksestä, ja uusi hallitus muodostettiin ilman Ilkkalaa. 25. huhtikuuta kaupunginhallitus päätti tehdä tutkintapyynnön Lulu Ranteen toimista kaupunginhallituksen varapuheenjohtajana. Poliisia on pyydetty selvittämään, oliko Ranne osallisena vuodossa. Ranne harkitsee tekevänsä oman tutkintapyynnön, joka koskisi tiettyjä kaupunginvaltuuston jäseniä ja päätöksen valmisteluun osallistuneita henkilöitä.
Huhtikuussa 2018 Kanta-Hämeen käräjäoikeus päätti, että yhtiön toimitusjohtaja Ritaluoma ja hallituksen jäsen Iisakki Kiemunki olivat aiheuttaneet yhtiölle miljoonien eurojen vahingot. Kiemunki oli edustanut yhtiön hallituksessa Hämeenlinnan kaupunkia. Ritaluoma tuomittiin korvaamaan konkurssipesälle 6,2 miljoonaa euroa, ja Kiemunki 350 000 euroa yhteisvastuullisesti Ritaluoman kanssa.

Kulttuurissa

Sunny Car Centerin varatulle tontille pystyttämä mainostolppa sai huomiota mediassa, ja sen purkamista vastaan perustettiin Facebook-ryhmä. Tolppaa pidettiin eräänlaisena maamerkkinä, ja sitä käytettiin osana humoristisia meemikuvia. Tolpan purkaminen aloitettiin 27. lokakuuta 2016. Kauppaketju J. Kärkkäinen Oy osti tolpan ja aikoo pystyttää sen vuoden 2017 aikana Lahteen omalla logollaan varustettuna.