Amazing Race

Ohjelman perusidea

Joukkueet kilpailevat maailman ympäri eri tehtäviä suorittaen. Joukkueiden jäsenillä on keskinäinen side, he voivat olla esim. toistensa puolisoita, sukulaisia tai ylipäätään tuttavia. Kisa alkaa jostain Yhdysvaltain kaupungista, ja päättyy aikanaan johonkin Yhdysvaltoihin. Jokaisen etapin jälkeen viimeisenä varikolle saapunut joukkue pudotetaan kilpailusta: poikkeuksena on muutama ennakolta valittu etappi, joissa pudotusta ei suoriteta. Voittajajoukkue saa miljoona dollaria.

Joukkueet

Kilpailussa on yleensä 11 joukkuetta (12 joukkuetta tuotantokausilla 3 ja 4, kymmenen tuotantokaudella 8). Joukkueissa on yleensä kaksi henkilöä (8. tuotantokaudella neljä), joilla on yleensä jokin suhde toisiinsa. Joukkueet edustavat laajaa joukkoa eri ikäisiä ja taustaisia henkilöitä. Joukkueissa on ollut muun muassa ystäviä, kotiäitejä, seurustelevia pareja, identtisiä kaksosia, naimisissa olevia pariskuntia ja pareja, jotka ovat kihloissa. Kaikkien kilpailijoiden täytyy olla vähintään 21 vuotta, paitsi tuotantokaudella 8, jolloin minimi-ikä oli 8 vuotta.
Joukkueet eivät saisi myöskään tuntea toisiaan, mutta myöhemmissä tuotantokausissa tämä ei ole enää ollut vaatimus, vaan esimerkiksi viidennellä tuotantokaudella Nicole ja Christie kilpailivat toisiaan vastaan Miss Texas -kisassa vuonna 2003.
Kisasta pudonneet joukkueet lähetetään loppukisan ajaksi jonnekin ulkomaalaiseen kohteeseen odottamaan, kunnes kisa on ohi.

Sanastoa

Jokaisella etapilla on kaksi tehtävää, suomenkielissä käännöksissä "Kiertotie" ja "Tiesulku".
Pikapassin (Fast Forward) saadakseen joukkueen täytyy suorittaa yksi tehtävä, jonka jälkeen joukkue pääsee jatkamaan suoraan varikolle. Vain ensimmäinen tehtävän suorittanut joukkue saa pikapassin.
Kiertotie (Detour) on valintatehtävä. Joukkue valitsee kahdesta tehtäväkuvauksesta sen, jota yrittävät suorittaa. Tehtävää voi vaihtaa jo sen aloitettuaan.
Tiesulku (Road Block) on yhden (8. tuotantokaudella joskus kahden) henkilön tehtävä. Joukkueen pitää valita, kuka tehtävän suorittaa. Valinta tehdään vihjeen perusteella ennen kuin joukkue saa tietää, millaisesta tehtävästä tarkkaan ottaen on kyse. Yksi henkilö joukkueesta ei voi suorittaa kaikkia tiesulkutehtäviä, vaan tehtävien on jakauduttava suurin piirtein tasan parien kesken.
Väistämispakko (Yield) on merkki, jonka kohdalla joukkueiden on pysähdyttävä ennaltamäärätyksi ajaksi. Merkin asettaa joukkue toiselle joukkueelle, jonka kisaa haluaa hidastaa. Väistämispakko-merkki tuli mukaan kilpailuun viidennellä tuotantokaudella, ja se oli mukana viimeistä kertaa kaudella 11.
Jos joukkue on velvoitettu väistämään, sen on käännettävä tiimalasi ylösalaisin ja odotettava, kunnes hiekka on valunut sen läpi. Vasta sen jälkeen on lupa jatkaa matkaa. Kukin joukkue voi käyttää väistämismääräystä toisen joukkueen viivyttämiseksi vain yhden kerran koko kisan aikana. Sama joukkue voidaan kuitenkin määrätä väistämään kisan aikana vaikka kuinka monta kertaa.
U-käännös (U-turn) tuli tuotantokauteen 12 väistämispakon tilalle. U-käännös-merkki esiintyy aina kiertotien jälkeen, ja joukkueet saavat siitä varoituksen ohjeessaan. Joukkueiden on tarkistettava ennen kuin he jatkavat kilpailua, onko joku toinen joukkue määrännyt heidät U-käännökseen, ja jos kukaan ei vielä ole käyttänyt sitä, he voivat päättää, määräävätkö he jonkin toisen joukkueen U-käännökseen vai eivät.
Jos joukkueelle on määrätty U-käännös, heidän on mentävä takaisin ja tehtävä se kiertotietehtävä, jota he eivät suorittaneet. Vasta sen jälkeen he saavat jatkaa kilpailua. Kukin joukkue voi käyttää U-käännöstä vain kerran kilpailun aikana, mutta sama joukkue voidaan määrätä U-käännökseen vaikka kuinka monta kertaa kisan aikana.
Varikko (Pit Stop) on etapin päätepiste, jossa joukkueen täytyy ilmoittautua. Viimeisenä varikolle saapuva joukkue yleensä putoaa kilpailusta. Varikolla joukkueet lepäävät seuraavaa etappia varten, esimerkiksi yöpymällä hotellissa. Useimmiten ensimmäisenä saapunut pari palkitaan lomamatkalla, esimerkiksi Karibian risteilyllä. Viimeisellä etapilla eli kilpailun lopussa, joukkue, joka tulee varikolle ensimmäisenä, voittaa miljoona dollaria. Jokaisessa kisassa on yleensä muutama varikkopysähdys, jolle viimeisenä tullut joukkue ei tipukaan kisasta. Kausilla 1-4 mitään rangaistusta ei annettu. Kausilla 5-9 joukkueet ovat joutuneet luovuttamaan Philille kaikki tavaransa ja rahansa, he ovat saaneet pitää vain passinsa ja päällä olevat vaatteensa. Kausilla 10 ja 11 viimeinen joukkue merkittiin viimeisiksi eli heidän piti saapua seuraavalle varikolle ensimmäisenä tai he joutuivat kärsimään 30 minuutin rangaistuksen (elleivät he pudonneet). Kaudella 12 viimeinen joukkue määrättiin tekemään ylimääräinen tehtävä kun muut joukkueet saivat lähteä. Vasta kun he olivat tehneet tehtävän, he saivat jatkaa matkaa. Varikolla joukkueita on vastaanottamassa juontaja Phil ja paikalliset tervehtijät. Paikalliset tervehtijät liittyvät jotenkin maansa kulttuuriin.
Risteys (Intersection) on merkki, jonka kohdalla parien pitää lyöttäytyä toisen parin mukaan tekemään tehtäviä yhdessä. Risteysmerkki oli mukana kausilla 10, 11 ja 16.
Reittimerkki (Route marker) on kelta-punainen lippu, jonka luota löytyy lisäohjeita.

Palkinnot

Amazing Racessa joukkueille jaetaan rahaa ja muita palkintoja. Kisan voittaja saa miljoona dollaria. Toisena maaliin saapunut saa 25 000 dollaria, kolmas 10 000 dollaria, neljäs 7 000 dollaria, viides 6 000 dollaria, kuudes 5 000 dollaria, seitsemäs 4 000 dollaria, kahdeksas 3 500 dollaria, yhdeksäs 2 500 dollaria sekä ensimmäisenä kisasta pudonnut 1 500 dollaria.
Raha ei ole kuitenkaan ainoa palkinto, vaan kisassa on jaettu niin Karibian risteilyitä, matkoja Välimerelle ja Meksikoon ja jopa elinikäiset bensat (tuotantokaudella 8). Kilpailussa on annettu myös 10 000 dollarin palkintoja, kameroita, kotiteattereita ja autoja. Tuotantokaudella 21 oli mahdollisuus voittaa 2 000 000 dollaria, jos ensimmäisen etapin voittajapari voittaa koko kilpailun.

Raha

Joukkueille annetaan kilpailuosuuden alkaessa summa rahaa. Raha annetaan yleensä Yhdysvaltain dollareina. Rahasummat vaihtelevat yhdestä dollarista aina satoihin dollareihin. Ensimmäisellä tuotantokaudella joukkueille ei annettu yhden osuuden aikana ollenkaan rahaa. Neljännellä tuotantokaudella joukkueille annettiin yksi dollari finaaliosioita varten. Kisan aikana kilpailijoiden täytyy itse kustantaa esimerkiksi ruokansa, kuljetukset ja sisäänpääsymaksut. Vain lentoliput kilpailijat saavat ostaa tuotantoyhtiön tarjoamalla luottokortilla. Mikäli rahat loppuvat joukkueelta kisan kuluessa, kilpailijat joutuvat esimerkiksi lainaamaan tai kerjäämään rahaa muilta kisaajilta, paikallisilta asukkailta tai muilta turisteilta.

Amazing Race Suomessa

Suomessa Amazing Race kävi 10. tuotantokaudella. Kyseessä oli kilpailun yhdeksäs jakso ja mukana oli 5 joukkuetta. Suomeen joukkueet tulivat Madagaskarilta, joka oli kisan kahdeksas etappi. Joukkueet päättivät lentää Helsinkiin Johannesburgin ja Frankfurtin kautta. Suomen osuus oli jaettu kahteen eri jaksoon. Suomessa kuvausryhmä vieraili kesäkuun lopulla 2006.
Lentokentältä joukkueet jatkoivat taksilla Helsingin keskustaan, ravintola Kappeliin, jossa heidän piti käyttää tietokonetta. Tietokoneessa oli jokaiselle kilpailijalle videoviesti heidän läheisiltään. Seuraavan vihjeen he saivat ravintola Kappelin omistajalta.
Kilpailijoiden piti matkustaa nyt taksilla ja junalla Tampereelle, Ylöjärven Soppeenharjun kouluun, josta he saisivat seuraavan vihjeen. Kilpailijat rynnivät Tampereella taksijonon ohi ja saivat muilta jonossa seisovilta kiukkuisia kommentteja. Soppeenharjun koululla joukkueiden piti valita kahdesta kiertotietehtävästä. Toinen kiertotietehtävä oli suohiihto ja toinen suojuoksu. Kun joukkueet olivat tehneet kiertotehtävän, he saivat seuraavan vihjeen. Vihjeessä luki, että heidän piti matkustaa Turkuun junalla ja ajaa autolla Lohjalle, Tytyrin kaivokseen.
Tytyrin kaivoksessa joukkueet saivat tiesulkutehtävän. Toisen parin piti mennä syvälle kaivokseen pyörällä ja etsiä merkitty kaivupaikka. Kilpailun tehtävänä oli hakata kalkkikivi auki ja siten saada seuraava vihje. 
Vihjeen perusteella kilpailijat lähtivät ajamaan Helsinkiä kohti, Olympiastadionille, jossa heidän piti laskeutua alas stadionintornista. 
Kun tehtävä oli suoritettu, joukkueet olettivat että seuraavaksi suunnataan varikolle, mutta kilpailu jatkui edelleen.
Olympiastadionilta kilpailijat jatkoivat Helsinki-Vantaan lentoasemalle. Heidän piti ostaa liput Ukrainaan, Kiovaan. Kilpailijat joutuivat odottamaan seuraava lentoa seuraavalle päivälle. Kilpailijat lähtivät Ukrainaan kahdella eri koneella eri reittejä pitkin. Jakso esitettiin Yhdysvalloissa 12. marraskuuta 2006 ja Suomessa 29. maaliskuuta 2009.

Tuotanto

Kilpailu työllistää Hollywoodissa noin 200 henkilöä, kilpailun ollessa käynnissä kilpailu työllistää maailmalla noin 2 000 henkilöä. Kilpailijoilla on mukana kamera- ja äänimies. Kameramiehiä ei yleensä näy kuvassa ja jos he näkyvät, heidät poistetaan kuvasta digitaalisesti. Tosin tuotantokaudella 7 erään parin kameramiestä kuvattiin kun hän loukkaantui auto-onnettomuudessa.

Oheistuotteet

Ohjelmasta on lautapeli sekä interaktiivinen lautapeli.  Adam Troy-Castro on kirjoittanut ohjelmasta kirjan, jonka nimeksi tuli"My Ox Is Broken!": Detours, Roadblocks, Fast Forwards and Other Great Moments from TV's The Amazing Race".