MeWe

Historia

Kirjailija ja internet-yrityksen johtaja Mark Weinstein perusti vuonna 1998 sosiaalisen median Web-sivuston, SuperGroups.com-sivuston. Sen suurin omistaja sulki sivuston vuonna 2001. Pitkälti SuperGroups.com:in entisen johtoryhmän kera Weinstein perusti Sgrouples Inc. -yhtiön vuonna 2011. Tämän yritys sijaitsi Kalifornian Mountain Viewissä. Aluksi Sgrouples keskittyi rakentamaan MyCloud-nimistä verkkotallennuspaikkaa, jossa käyttäjille annettiin 4 Gt tallennustilaa ilmaiseksi. Käyttäjille annettiin mahdollisuus nähdä vain ne mainokset, jotka he valitsivat (jos niitä oli), kun taas yli 4 Gt:n tallennustilaa hankkineilta käyttäjiltä perittiin maksu. MyCloudin omaa ohjelmointirajapintaa ei julkaistu kehittäjille; sen sijaan Sgrouples salli kolmansien osapuolten lisensoida koodinsa mallilla, jonka kaltaista myös Apple käytti.
Weinstein päätti luoda vahvan yksityisyyden mahdollistavan sosiaalisen median sivuston kuultuaan Facebookin johtajan Mark Zuckerbergin sanoneen, että "yksityisyys on menneisyyden sosiaalinen normi." MeWe perustettiin Sgrouplesin tytäryhtiönä Kalifornian Culver Cityyn ja vuonna 2012 MeWessä aloitti työnsä 30 ohjelmistokehittäjää. Weinsteinin tavoitteena oli tarjota sivuston käyttäjille mahdollisimman suuri yksityisyyden suoja. Seuraavien kuuden vuoden aikana MeWeen sijoitti noin 4,8 miljoonaa dollaria sellaiset varakkaat ihmiset, kuten lynda.comin perustaja Lynda Weinman; muotisuunnittelija Rachel Roy; ja kirjailijat Jack Canfield ja Marci Shimoff.
MeWen lähestyessä beta-testausjaksonsa loppua vuonna 2015, lehdistö nimesi MeWen ohjelmiston "Facebookin kaltaiseksi". Weinsteinin määräämien pakollisten tietosuojavaatimusten vuoksi käyttäjät säilyttivät mahdollisuuden kontrolloida viestiensä näkyvyyttä muille. MeWe säilytti muista sosiaalisen median sivustoilta tutun ”tykkäys”-ominaisuuden, mutta käyttäjän kontakteille ei ilmoitettu siitä, jos käyttäjä ”tykkäsi” postausta tai kuvaa. Käyttäjät eivät voineet julkaista viesteistään kaikille näkyviä, eikä kuvia voitu ”tägätä”. Kuten MyCloudin tapaan, käyttäjät säilyttivät oikeuden nähdä kaikki mainokset tai ei mitään niistä. Lisäominaisuuksia olivat online-tallennus maksua vastaan, ”Pro”-versio lisämaksua vastaan, mahdollisuus luoda fanisivustoja ja valokuvien tulostuspalvelu (saatavilla maksua vastaan).
Vuonna 2016 MeWe oli "Start-Up of the Year" -finalisti SXSW:n Innovative World Technology -luokassa ja pääsi Entrepreneur-lehden 360 huippuyrityksen luetteloon.
Heinäkuussa 2018 MeWe keräsi ensimmäisellä rahoituskierroksellaan 5,2 miljoonaa dollaria lisää rahaa. Yhtiö aloitti MeWen päivittämisen ja MeWePRO-yritysversion kehittämisen.

Yrityksen hallinto

Mark Weinstein on MeWen perustaja ja toimitusjohtaja.
MeWen neuvonantajiin kuuluvat World Wide Webin luoja Tim Berners-Lee ja elokuvatuottaja Cullen Hoback.

Ominaisuudet

MeWe-sivustolla ja -sovelluksella on useimmille sosiaalisen median ja verkostoitumisen sivustoille yhteisiä piirteitä: Käyttäjät voivat lähettää viestejä ja kuvia omaan "Home Feediin", käyttäjät voivat "tykätä" muiden viestejä, sisältää animoitujen GIF-tiedostojen valikoiman, käyttäjät voivat luoda erikoistuneita ryhmiä ja käytettävissä on online-chat. Käyttäjät voivat määritellä miten viestit näkyvät Home Feedissä (ajan, viimeksi kommentoitujen tai jonkun muun järjestyksen mukaisesti). "Yksityisiksi" asetettuja viestejä voivat nähdä vain muut käyttäjät, jotka ovat henkilökohtaisessa yhteystietoluettelossa, kun taas "julkiseksi" asetetut viestit näkyvät kaikille. Jälkimmäinen ominaisuus lisättiin lokakuun 2018 jälkeen, kun Google+ -käyttäjien aalto siirtyi MeWe:lle. Käyttäjä voi myös sallia vain kontaktiensa osajoukon nähdä omia päivityksiään. Toisin kuin useimmat sosiaalisen median sivustot, MeWe ei ilmoita käyttäjille siitä, kun heidän kontaktinsa tekevät postauksia. MeWePRO:n "katoava sisältö" -ominaisuus sallii käyttäjän tuottamien sisältöjen tai viestien näkymisen käyttäjän valitseman ajan, minkä jälkeen ne pyyhkiytyvät sivustolta.
Käyttäjät voivat luoda sekä ryhmiä että postauksia. Ryhmät voivat olla joko yksityisiä (ryhmän näkevät vain sen jäsenet, ja ainoa tapa liittyä ryhmään on jäsenen kutsu), valikoivia (käyttäjä voi nähdä ja yrittää ryhmään liittymistä, mutta vaatii ryhmän omistajan tai ylläpidon hyväksynnän) tai avoimia (jokainen käyttäjä voi nähdä ja liittyä ryhmään). Ryhmän omistajat ja ylläpitäjät voivat listata ryhmänsä MeWen ryhmähakemistoon. MeWe ilmoitti kesäkuussa 2018, että sivustolla oli jo 90 000 aktiivista ryhmää, joista 60 000 oli "julkisia" ja avoimia kaikille käyttäjille.
Online-keskustelu voi tapahtua kahden tai useamman henkilön tai ryhmän jäsenten välillä. Kahdenkeskinen online-chat on samanlainen kuin useimmissa muissa sosiaalisen median ja  verkostojen sivustoilla, mahdollistaen tekstit, videopuhelut ja äänipuhelut. "Salainen keskustelu" on MeWePRO:n erityisominaisuus, joka käyttää Double Ratchet-salausta varmistaakseen keskustelun yksityisyyden jopa MeWeltä itseltään. Secret Chat on ilmainen 30 ensimmäisen päivän aikana; pidempi käyttö edellyttää tilausmaksua. Jokainen ryhmä tukee myös chat-ominaisuutta.
"Privacy Mail" on toinen MeWen ominaisuus. Se vastaa Facebookin erillistä Messenger -sovellusta Androidille ja iOS:lle.
MeWe tarjoaa jokaiselle käyttäjälle 8 Gt vapaata online-tallennustilaa kuville, videoille ja vastaaville kohteille. Jopa 500 Gt tallennustilaa on saatavilla maksua vastaan.
MeWen mobiilisovellusversio sisältää myös "mukautetun kameran", joka hyödyntää käyttäjän matkapuhelimen kameralla ottamia kuvia ja videota, siirtäen ne MeWeen.
Joulukuussa 2018 MeWe oli saatavissa Macintosh- ja Windows-pöytäkoneversioihin sekä mobiilisovelluslaitteisiin, joissa on Android tai iOS. Se oli saatavissa myös englanninkielisenä sekä yhdeksälle muulle kielelle.

Käyttöehdot

MeWen käyttöehtosopimukseen sisältyy "yksityisyyden suojaa koskeva lupaus", jossa yhtiö lupaa, ettei koskaan kohdista tiedonlouhintaa käyttäjätietoihin tai sisältöön, eikä suodata Home Feedia kuin käyttäjän haluamalla tavalla. Sopimukseen sisältyvä "myrkkypillerilauseke” kieltää MeWeä muuttamasta palveluehtoja ilmoittamatta siitä ensin käyttäjille.
MeWe lupaa käyttöoikeussopimuksessaan, ettei koskaan käytä evästeitä tai vakoiluohjelmiatietojen koostamiseksi käyttäjistä, ja että se ei seuraa käyttäjän toimintaa millään tavalla, eikä myy käyttäjän tietoja kolmansille osapuolille.
Toisin kuin monissa muissa sosiaalisen median ja verkostoitumisen sivustoissa, MeWe ei vaadi oikeutta käyttäjän luoman sisällön omistamiseen. Tiliänsä sulkiessaan käyttäjällä on oikeus ladata ja poistaa kaikki tietonsa täydellisesti.

Liiketoimintamalli

MeWe kutsuu itseään "vaihtoehdoksi Facebookille" ja korostaa sitoutuneensa enemmän yksityisyyden suojaan kuin tulojen hankkimiseen.
MeWe lupaa palvelusopimuksessaan säilyttää vapaan palvelun. MeWe-liiketoimintamalli ei perustu tiedonlouhintaan tai mainostuloihin. MeWe tuottaa tuloja Secret Chat-palvelulla ja laajemman tallennuspalvelun maksuilla sekä myymällä omia emoji-tuotteita. Kesäkuussa 2018 MeWe kertoi nykyisen MeWePRO-yrityspalvelun lisäksi hankkivansa tulevaisuudessa tuloja maksullisella MeWe Pages -lisäpalvelulla.
MeWe saavutti neljän miljoonan käyttäjän rajan 2019 maaliskuun puolivälissä.

Vastaanotto

Google Playn mukaan sen verkkokauppan suosituin sosiaalisen median sovellus joulukuussa 2018 oli MeWe. MeWe ilmoitti vuoden 2018 käyttäjämääräkasvuksi 300 prosenttia. Yhtiö kertoi lisäävänsä 30 000 uutta käyttäjää joka päivä, vaikka se ei edes mainosta palveluaan. Tämä johtuu todennäköisesti pääasiassa Google+ -alustan käyttäjien suositteluista, koska tietovuodon perusteella Google aikoo ajaa alas Google+-palvelunsa.
Vuonna 2015 MeWe-palvelua beta-testannut brittikirjailija John Leonard piti MeWeä "hyvin suunniteltuna ja varsin intuitiivisena". Sovellus myös toimii kohtuullisen sujuvasti. Mutta hän epäili yrityksen liiketoimintamallin elinkelpoisuutta. Huhtikuussa 2018 sivustoa arvioinut Andrew Orr piti palvelu hyvänä, mutta ei katsonut sen tarjoavan parempia hyötyjä kuin olemassa olevat sosiaalisen median sivustot, minkä hän uskoi vähentävän MeWen houkuttelevuutta.
Tiedeviestinnän asiantuntijat Rachel Alter, Tonay Flattum-Riemers ja Lucky Tran ovat ilmaisseet huolestuneisuutensa MeWen vahvasta yksityisyyden suojasta, koska se tarjoaa rokotteiden vastustajille ja muille tiedevastaisille kokoontumisalustan, josta ei voida sulkea ulos. Tämä saattaa luoda "kaikukammioefektin", jota sosiaalisen median sivustot, terveydenhuollon ammattilaiset tai muut vastakkaista näkemystä edustavat eivät voi murtaa.