Robert Helenius

Amatööriura

Helenius on kotoisin Porvoosta, ja amatöörinä hän edusti Porvoon Nyrkkeilyseuraa. Hänen valmentajaan ja managerinaan toimi isä Karl Helenius. Vuonna 1998 alkaneella amatööriurallaan hän otteli 144 ottelua, joista hän voitti 105 (51 tyrmäyksellä), hävisi 38 ja yksi ottelu päättyi ratkaisemattomaan.
Robert Helenius voitti vuosina 2003–2005 superraskaassa sarjassa aikuisten Suomen mestaruuden. Aikaisemmilta vuosilta hänellä on EM-pronssia sekä A- että B-junioreista. Vuonna 2002 hän voitti sekä Tammer- että GeeBee-turnauksen. Lisäksi hänellä on Ruotsin-mestaruushopeaa vuodelta 2004, vuodelta 2001 Ruska-, Pirkka- ja Pyynikki-turnausten voitot. TUL-turnauksen hän on voittanut vuosina 2001 ja 2002. 2006 EM-kisoissa Helenius saavutti hopeaa. Hän hävisi loppuottelussa Venäjän Islam Timurzijeville pistein 32–14. Vuonna 2007 Helenius nyrkkeili menestyksekkäästi Saksan nyrkkeilyn Bundesliigassa. Hän ei voinut osallistua vuoden 2007 MM-kisoihin Chicagossa, sillä hänen peukalonsa murtui ennen kisoja.

2006–2010: Euroopan mestariksi

Lokakuussa 2006 Helenius solmi sopimuksen saksalaisen ammattinyrkkeilytalli Sauerland Eventin kanssa. Hänen oli määrä aloittaa ammattilaisuransa vasta Pekingin olympialaisten jälkeen, mutta olympiapaikka jäi kuitenkin saavuttamatta ja Helenius teki ammattilaisdebyyttinsä jo 17. toukokuuta 2008 Saksassa Gene Pukallia vastaan. Ottelu päättyi Heleniuksen voittoon ensimmäisen erän teknisellä tyrmäyksellä. 
Toukokuussa 2009 Helenius tyrmäsi turkkilaisen Özcan Çetinkayan toisessa erässä. 30. toukokuuta 2009 Helenius tyrmäsi englantilaisen Scott Gammerin kuudennessa erässä. 
Elokuussa 2009 Helenius voitti tyrmäyksellä turkkilaisen Serdar Uysalin. Kymmenennessä ottelussaan Helenius voitti keskeytystuomiolla ukrainalaisen Taras Bidenkon. 30. tammikuuta 2010 Helenius kohtasi Lamon Brewsterin. Kerran Brewsterin lattiaan lyötyään ja ottelua hallinneena Helenius voitti kamppailun 8. erässä tuomarin keskeytyksellä. Ottelunsa myötä hänestä tuli ensimmäinen suomalainen nyrkkeilijä, joka on otellut entistä raskaansarjan maailmanmestaria vastaan. 26. maaliskuuta Helenius kohtasi Nigerian Gbenga Oloukunin ja voitti tämän pistein 3–0, vaikka hänen oikean kätensä nimetön murtui ottelun puolivälissä. Toivuttuaan käsivammastaan Helenius palasi kehään 21. elokuuta 2010 ja kohtasi Gregory Tonyn EU:n mestaruusottelussa. Helenius käytti Tonya kanveesissa neljästi, ennen kuin tuomari keskeytti ottelun kuudennessa erässä. Ottelun jälkeen hänen valmentajansa Ulli Wegner lupasi, että Heleniuksesta tulee maailmanmestari vuoden sisällä. 27. marraskuuta 2010 hän puolusti mestaruuttaan ensimmäistä kertaa ruotsalaista Attila Leviniä vastaan, jonka hän voitti teknisellä tyrmäyksellä toisessa erässä. Levin nousi vielä jatkamaan ottelua, mutta Heleniuksen lyötyä uuden iskusarjan hänen päähänsä tuomari päätti keskeyttää ottelun. EU-mestaruuden lisäksi panoksena oli WBO-liiton Inter-Continental-mestaruus.

2011–2013: Loukkaantumisia

2. huhtikuuta 2011 Helenius voitti nigerialaisen Samuel Peterin tyrmäyksellä yhdeksännessä erässä. 28. elokuuta 2011 Helenius otteli voittoisasti Saksan Erfurtissa entistä WBO-liiton entistä maailmanmestaria, valkovenäläistä Sjarhei Ljah’ovitšia vastaan. Ottelua siirrettiin kerran Heleniuksen käsivamman takia. Ottelun jälkeen Helenius luopui EU-mestarivyöstään voidakseen otella merkittävämmistä titteleistä. 3. joulukuuta 2011 Helenius otteli Helsingin Hartwall-areenalla Dereck Chisoraa vastaan Euroopan nyrkkeilyliiton (EBU) mestaruudesta. Liiton EM-titteli oli avoinna, sillä entinen mestari Alexander Dimitrenko oli kyvytön puolustamaan mestaruuttaan. Ottelun aikana Heleniuksen oikean käden nivelsiteet ja nivelkapseli nyrjähtivät ja kädestä löytyi myöhemmin röntgenkuvissa myös pieni hiusmurtuma, minkä takia Helenius ei pystynyt käyttämään oikeaa suoraansa. Helenius kuitenkin voitti tasaisen ottelun hajaäänin 2–1. The Ring piti ottelun tulosta ”lahjana” ja pudotti Heleniuksen maailmanmestari Volodymyr Klytškon viidennen haastajan paikalta kuudenneksi.
Helenius leikattiin 20. tammikuuta 2012 olkapäästään, josta oli ennen Chisoran kohtaamista katkennut jänne eikä vamma parantunut kuntouttamisella. Tämän takia Helenius ei kyennyt puolustamaan EM-titteliä Aleksandr Dmitrenkoa vastaan maaliskuuhun mennessä, ja joutui luopumaan tittelistä. Helenius nyrkkeili ottelutauon jälkeen 10. marraskuuta 2012 bahamalaista Sherman Williamsia vastaan Helsingin jäähallissa ja voitti ottelun yksimielisesti pistein.
Helenius nousi marraskuussa 2012 WBO:n raskaansarjan listalla maailmanmestari Volodymyr Klytškon ykköshaastajaksi. Helenius kuitenkin putosi pois ko. listalta heinäkuussa 2013.  Helenius voitti 23. päivänä maaliskuuta 2013 Saksan Magdeburgissa käydyssä ottelussa brittiläisen Michael Sprottin pistein kaikilla tuomariäänillä.  Helenius joutui ottelun jälkeen kuuden viikon sairauslomalle murrettuaan oikean kätensä peukalon jänteen.

2013–2015: Erimielisyydet Sauerlandin kanssa ja paluu kehään

Vuoden 2013 lopulla Helenius ja Sauerland-talli ajautuivat erimielisyyksiin, jotka koskivat nyrkkeilijän palkkaa ja sopimuksen pituutta. Helenius piti sopimusehtoja kohtuuttomina. Sopimus olisi kattanut vielä vuoden 2014, johon talli vaati kahta lisävuotta Heleniuksen loukkaantumisten vuoksi. Lisäksi Helenius oli Sauerlandin mukaan tallille velkaa 40 000 – 50 000 euroa hoitokuluista ja ennakkoon maksetuista palkkioista. Heleniuksen asianajaja Kari Uoti luonnehti sopimusta "orjasopimukseksi". Sopimuksen päättymisajaksi oli määritelty 31. joulukuuta 2013, mutta lisäksi siihen sisältyi Sauerlandin kahden vuoden optio ja muita ehtoja, jotka voivat pidentää sitä, kuten loukkaantumiset. Marraskuussa 2014 Helenius ilmoitti neuvottelujen Sauerlandin kanssa jatkuneen. 13. helmikuuta 2015 Kari Uoti kertoi, että Heleniuksen ja Sauerlandin välinen sopimus on irtisanottu ja Sauerlandin toimitusjohtaja on kuitannut ilmoituksen vastaanotetuksi. Sauerland uhkasi kuitenkin välittömästi haastaa Heleniuksen oikeuteen sopimusrikosta.  
13. maaliskuuta Helenius ilmoitti kohtaavansa seuraavassa ottelussaan Andras Csomorin. Sauerland haastoi Heleniuksen oikeuteen ja yritti estää ottelun järjestämisen. Asia ratkaistiin Ahvenanmaan käräjäoikeudessa ns. kansliapäätöksenä Heleniuksen eduksi ja hän sai otella.  Helenius kohtasi Csomorin 21. maaliskuuta 2015 ja otti voiton teknisellä tyrmäyksellä ensimmäisen erän vanhettua minuutin. Helenius otteli 13. kesäkuuta 2015 georgialaista Beka Lobjanidzea vastaan Vaasassa ja voitti tyrmäyksellä ottelun kolmannessa erässä käytettyään vastustajaansa kanveesissa ottelun avauserässä. Euroopan ammattinyrkkeilyliitto EBU rankkasi Robert Heleniuksen 13. heinäkuuta 2015 julkistetulla arvolistallaan raskaan sarjan 14. haastajaksi. Helenius esiintyi listalla ensimmäistä kertaa kahteen vuoteen, sillä hän oli ehtinyt ottelemattomuuden vuoksi jo pudota listalta. 15. marraskuuta 2015 Helenius voitti Tallinnassa käydyssä näytösottelussa Timur Musafarovin pistein.
Heleniuksen oli määrä otella hallitsevaa EBU-mestaria, saksalaista Erkan Teperiä vastaan 19. joulukuuta 2015 Helsingissä. Teper kuitenkin joutui vetäytymään ottelusta ja luopumaan EM-tittelistään käsivamman johdosta. Teperin sijaan Helenius kohtasi samana päivänä Franz Rillin, jonka kanssa hän otteli vapaasta EM-tittelistä. 12-eräinen ottelu päättyi Heleniuksen selvään pistevoittoon, käytettyään saksalaista kahdesti kanveesissakin, ottelun 1. ja 4. erässä.

2016–

Kun entinen Euroopan mestari ja Heleniuksen ykköshaastaja Erkan Teper jäi kiinni dopingista, Euroopan ammattinyrkkeilyliitto EBU määräsi Heleniuksen puolustamaan EM-titteliään uusintaottelussa Dereck Chisoraa vastaan. EBU:n asettama takaraja ottelun neuvottelemiselle oli 21. tammikuuta 2016.  Neuvotteluissa ei kuitenkaan päästy sopimukseen, joten Helenius luopui EM-tittelistä.
Helenius hävisi 2. huhtikuuta 2016 Helsingin Hartwall Arenalla Ranskan Johann Duhaupasille tyrmäyksellä kuudennessa erässä, käytyään ensimmäisen kerran lattiassa jo ottelun neljännessä erässä. Kyseessä oli virallisesti WBC-liiton Silver-luokan MM-ottelu.
Helenius ei osallistunut Rion olympialaisiin 2016, koska Suomen Ammattinyrkkeilyliitto SAN ilmoitti että peruuttavat hänen ottelulisenssinsä, mikäli Helenius osallistuisi kisoihin.
Helenius tyrmäsi saksalaisen Konstantin Airichin 10. syyskuuta 2016 Maarianhaminassa ensimmäisessä erässä ajassa 0.49. Ottelu oli Heleniukselle ensimmäinen ottelu tyrmäystappion jälkeen. Vastustaja Airich omasi ennen ottelua listan 42 ottelua, joista 23 voittoa ja 17 tappiota sekä 2 ratkaisematonta.  
Helenius sai lokakuussa sovittua kiistansa Sauerland-tallin kanssa ja he välttyivät oikeuteen menolta. Osapuolet eivät kommentoineet sovitteluratkaisun sisältöä.
Helenius voitti 17. joulukuuta 2016 Helsingin Hartwall Arenassa käydyssä ottelussa vajaassa minuutissa tyrmäyksellä ensimmäisessä erässä argentiinalaisen Gonzalo Omar Basilen. Sauerlandin jälkeen Heleniuksen promoottorina toiminut Kalle Keskinen pyrki estämään ottelun sopimusrikkomukseen vedoten. 
Sauerland-talli tiedotti lokakuussa 2016 aloittavansa Heleniuksen kanssa uudelleen yhteistyön ja järjestävänsä hänelle ainakin kaksi ottelua vuoden 2017 aikana. Ensimmäinen niistä on määrä käydä toukokuussa 2017 Dereck Chisoraa vastaan Helsingissä, mutta ottelu siirtyy huonon lippujen ennakkomyynnin vuoksi syksyyn 2017. Heleniuksen oli määrä otella Tallinnassa Virossa 17. kesäkuuta britti Ian Lewisonia vastaan, mutta vastustaja vaihtui vain päivää ennen ottelua. Hän kohtasi venäläisen Jevgeni "Molekyyli helvetistä" Orlovin, jonka hän voitti teknisellä tyrmäyksellä kymmeneräiseksi suunnitellun ottelun kuudennessa erässä.  Kyseessä oli WBC-liiton Silver-luokan MM-ottelu.
Helenius kohtasi 28. lokakuuta 2017 Cardiffissa Isossa-Britanniassa britti Dillian Whyten. Kyseessä oli WBC-liiton Silver-luokan MM-ottelu. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Helenius lähti urallaan selkeänä altavastaajana vieraskehään. Dillian Whyte laskettiin vedonlyöntiyhtiöiden toimesta selkeäksi ennakkosuosiksi ja Robertin voitolle ennustettiin alle 25% todennäköisyyttä.  Ottelua ei näytetty valtakunnallisilla tv-kanavilla, vaan lähetystä myytiin PPV-periaattella verkon kautta. Whyte voitti 12-eräisen ottelun selvästi pistein, mutta Helenius aikoo edelleen jatkaa uraansa. 
Heleniukselta löydettiin helmikuussa 2018 häntä yli vuoden vaivannut twar-keuhkosairaus, joka aiheuttaa väsymystä ja voi hoitamattomana olla hengenvaarallinen. 
Helenius voitti 17. maaliskuuta 2018 Rakveressa Virossa kahdeksaneräisessä ottelussa Valko-Venäjän Yury Bykhautsoun hajaäänituomiolla 2–1. Heleniuksen oikea käsi murtui ottelun toisessa erässä. Helenius voitti saman miehen uudestaan 11. elokuuta 2018 Olavinlinnassa Savonlinnassa kuusieräisessä ottelussa yksimielisesti pistein.
Helenius voitti 29. syyskuuta 2018 Stuttgartissa Saksassa saksalaisen Erkan Teperin tyrmäyksellä ottelun kahdeksannessa erässä. Heinäkuussa 2019 hän hävisi yhdysvaltalaiselle Gerald Washingtonille tyrmäyksellä.

Yksityiselämä

Helenius muutti vuoden 2013 lopussa takaisin Suomeen kihlattunsa Sandra Helsingin kanssa ja he asuvat Ahvenanmaalla. Heillä on kolme lasta, Chillie (s. 2008), Kingston (s. 2010) ja Wilde van Robertson (s. 2013).

Arvostus

Helenius on lyhyellä urallaan kerännyt paljon arvostusta nyrkkeilytaidoillaan. Ilta-Sanomat arvioi alkuvuodesta 2010 Robert Heleniuksen 11 ammattilaisottelun jälkeen kaikkien aikojen toiseksi parhaaksi raskaan sarjan suomalaisnyrkkeilijäksi Gunnar Bärlundin jälkeen. Myöhemmin raskaansarjan entinen maailmanmestari ja samaan nyrkkeilytalliin Heleniuksen kanssa kuulunut Nikolai Valujev, arvostettu suomalainen nyrkkeilytoimittaja Ilmo Lounasheimo ja raskaansarjan nelinkertainen maailmanmestari Evander Holyfield sanoivat, että Helenius voi edetä maailmanmestariksi.
Alan piireissä Heleniukseen ei ollut uran alkupuolella uskoa, vaan häntä haukuttiin läskiksi ja veikattiin häviäjäksi jo ennen kuin ottelut olivat alkaneetkaan. Menestyksen myötä monet ovat joutuneet muuttamaan kantaansa. Helenius sanoo tuosta vaiheesta: ”Onhan niitä takinkääntäjiä paljon. Suomessa riitti epäilijöitä, jotka eivät uskoneet menestykseeni.” Heleniuksen Sauerland-aikainen valmentaja Ulli Wegner (joka vuonna 2010 sanoi Heleniuksen voittavan maailmanmestaruuden vuoden sisällä) arvosteli entistä suojattiaan vuonna 2015 kurinalaisuuden puutteesta, eikä uskonut hänen enää pystyvän maailmanmestariksi ilman Sauerlandia. Helenius kuittasi kritiikin kateutena.
Jussi Arhinmäki on tehnyt vuonna 2011 valmistuneen puolen tunnin dokumenttielokuvan Pohjolan painajainen, jossa seurattiin vuoden ajan Heleniuksen elämää.