Mikko Rantanen

Uran alku TPS:ssä

Rantanen on Turun Palloseuran kasvatti. Hän oli kaudella 2011–2012 joukkueensa paras pistemies ja syöttäjä C-nuorten SM-karsinnoissa tehoilla 6+11=17, jolloin Rantanen toimi myös TPS:n kapteenina. Suurimman osan kaudestaan hän pelasi kuitenkin seuran B-nuorissa, jotka voittivat kauden päätteeksi SM-pronssia.
Kaudella 2012–2013 Rantanen debytoi TPS:n SM-liigajoukkueessa. Hän pelasi harjoituskaudella kaksi European Trophy -ottelua ollessaan vain 15-vuotias. Ensimmäisen SM-liigaottelunsa Rantanen pelasi 16 vuoden ja reilun kuukauden ikäisenä 1. joulukuuta 2012 vieraissa Oulun Kärppiä vastaan, jolloin hän sai jääaikaa 6.40 minuuttia. Rantasesta tuli TPS:n liigahistorian kaikkien aikojen nuorin pelaaja. Liigauransa avausmaalin hän teki seuraavassa SM-liigaottelussaan 18. joulukuuta 2012 vieraissa Helsingin IFK:ta vastaan, jolloin Rantasesta tuli 16 vuoden, yhden kuukauden ja 19 päivän ikäisenä liigahistorian kaikkien aikojen kolmanneksi nuorin maalintekijä Aleksander Barkovin ja Aleksi Saarelan jälkeen. Hänet palkittiin ottelun Ilta-Sanomien yhden tähden tähtipelaajana. Yhteensä Rantanen teki kauden aikana SM-liigassa 15 runkosarjaottelussa tehot 2+1=3.
KHL-joukkue Neftehimik Nižnekamsk varasi Rantasen 59. pelaajana toukokuussa 2013. Varsinaisella SM-liigan tulokaskaudellaan 2013–2014 hän teki 37 runkosarjaottelussa tehot 5+4=9. Lokakuussa 2014 Rantanen teki TPS:n kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen kevääseen 2017 saakka. Syyskaudella 2014–2015 hän teki vain yhden maalin, mutta lopulta Rantanen teki kauden aikana yhdeksän maalia ja 28 tehopistettä. Hän kuului heikon kauden pelanneen TPS:n harvoihin valopilkkuihin ja oli kauden päätyttyä joukkueen paras pistemies kesken kauden Ruotsiin siirtyneen Ryan Laschin jälkeen. Rantanen toimi loppukaudella nuoresta 18 vuoden iästään huolimatta jo TPS:n varakapteenina, kun muussa kapteenistossa oli loukkaantumisia. Hän vahvisti myös TPS:n A-nuoria kevään 2015 pudotuspeleissä, jotka päättyivät Suomenmestaruuteen. Rantanen oli joukkueen paras pistemies ja syöttäjä tehoilla 6+8=14 ja hänen edellään pistepörssissä oli vain HPK:n Patrik Virta. Rantanen palkittiin pudotuspelien parhaana pelaajana Ville Peltonen -palkinnolla.

NHL-varaus ja tulokassopimus Colorado Avalancheen

Tammikuussa 2015 NHL:n kykyjenetsijäpalvelu listasi Rantasen Euroopassa pelaavista kenttäpelaajista toiseksi NHL:n varaustilaisuuteen 2015. Hänen edellään rankingissa oli vain ruotsalainen Oliver Kylington. Huhtikuussa Rantanen nousi rankingissa ensimmäiselle sijalle. Lopulta Colorado Avalanche varasi hänet ensimmäisellä kierroksella koko varaustilaisuuden kymmenentenä pelaajana. Rantanen oli myös varaustilaisuuden ensimmäinen Euroopan sarjoista varattu pelaaja. Hän teki jo saman kesän heinäkuussa kolmivuotisen tulokassopimuksen Avalanchen kanssa. 
Rantanen onnistui ottamaan syksyn 2015 harjoitusleirin päätteeksi pelipaikan Avalanchen NHL-kokoonpanosta ja hän teki NHL-debyyttinsä näin ollen runkosarjan 2015–2016 avauskierroksella 8. lokakuuta 2015 Minnesota Wildia vastaan. Rantanen sai ottelussa jääaikaa 7.24 minuuttia. Hän ehti pelata kuusi NHL-ottelua ilman tehopisteitä, kunnes Avalanche lähetti Rantasen farmijoukkue San Antonio Rampageen, AHL:ään. 23. tammikuuta 2016 hän onnistui tekemään ammattilaisuransa ensimmäisen kypärätempun Bakersfield Condorsia vastaan. Rantasen toinen osuma jäi Rampagen 5-2-voittoon päättyneen ottelun ratkaisumaaliksi. Hän teki AHL:ssä tulokaskautensa aikana kaikkiaan 52 runkosarjaottelussa tehot 24+36=60, joilla Rantanen voitti Rampagen sisäisen piste-, maali- ja syöttöpörssin. Hän voitti myös joukkueen sisäisen tehotilaston lukemalla +20. NHL:ssä Rantanen pelasi kauden aikana yhdeksän runkosarjaottelua ilman tehopisteitä. Hänet valittiin kauden aikana myös AHL:n tähdistöotteluun. Rantanen jakoi AHL:n parhaalle tulokkaalle myönnettävän Red Garrett Memorial Awardin Providence Bruinsin Frank Vatranon kanssa. Hänet valittiin myös koko liigan toiseen tähdistökentälliseen sekä tulokkaiden tähdistökentälliseen.
Kauden 2016–2017 Rantanen aloitti farmissa, sillä hän joutui kesken harjoituskauden sivuun nilkkavamman vuoksi. Neljän AHL-ottelun jälkeen Rantanen nostettiin takaisin Avalanchen NHL-vahvuuteen, eikä hän palannut enää loppukaudella farmiin. Rantanen teki NHL-uransa ensimmäisen tehopisteen 5. marraskuuta 2016 Minnesota Wildia vastaan, jolloin hän syötti Gabriel Landeskogin tekemän ylivoimamaalin, joka jäi Avalanchen 1–0-voittoon päättyneen ottelun ratkaisumaaliksi. NHL-uransa avausmaalin Rantanen teki 11. marraskuuta 2016 ylivoimalla Winnipeg Jetsia vastaan. Hänet valittiin ottelun kolmostähdeksi. Rantanen teki NHL-uransa ensimmäisen kypärätempun 7. helmikuuta 2017 vieraissa Montréal Canadiensia vastaan. Hänen ensimmäinen osumansa jäi Avalanchen 0–4-voittoon päättyneen ottelun ratkaisumaaliksi. Rantasen kolmas osuma syntyi ylivoimalla. Hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi. Kaikkiaan Rantasen varsinainen tulokaskausi NHL:ssä toi 75 runkosarjaottelussa tehot 20+18=38, joilla hän oli Avalanchen paras maalintekijä ja jakoi sisäisen pistepörssin kolmannen sijan Tyson Barrien kanssa. Rantanen jakoi koko NHL:n tulokkaiden maalipörssin viidennen sijan Toronto Maple Leafsin Connor Brownin kanssa ja sijoittui tulokkaiden pistepörssissä kymmenenneksi.
Kausi 2017–2018 Rantasella alkoi alle odotusten ja hän teki kymmeneen ensimmäiseen otteluun vain tehot 1+6=7 sekä keräsi teholukeman -8. Mm. BSN Denver -lehden toimittaja AJ Haefele kritisoi Rantasen alkukautta:

»Ihan samalla tavalla kuten Nathan MacKinnonin kohdalla, Avalanche tarvitsee ison panoksen Rantaselta. Nyt hän on jäänyt aivan unholaan. Hän on ollut pettymys tasakentällisin pelatessa. Ei mitään muuta. Hänestä huokuu välinpitämättömyys niin kiekon kanssa kuin ilman kiekkoa. Hän tarvitsee ison kipinän peliinsä.» 
Rantasen kausi oli kokonaisuudessaan lopulta menestys, sillä hän yli kaksinkertaisti tulokaskautensa pistesaldon tehtyään runkosarjassa tehot 29+55=84. Rantanen oli Avalanchen toiseksi paras pistemies Nathan MacKinnonin jälkeen. 22. helmikuuta 2018 hänestä tuli Los Angeles Kingsia vastaan tekemällään maalillaan kaikkien aikojen neljäs 80 tehopisteeseen yhden kauden aikana yltänyt suomalaispelaaja. Samaan ovat yltäneet aiemmin vain Jari Kurri (10 kertaa), Teemu Selänne (9 kertaa) ja Olli Jokinen (2 kertaa). Rantanen voitti lopulta suomalaisten piste- ja syöttöpörssin. Pudotuspeleissä hän oli neljällä syöttöpisteellään Avalanchen paras syöttäjä Tyson Barrien kanssa.
Rantanen valittiin urallaan ensimmäistä kertaa San Josessa pelattavaan NHL All Stars -otteluun 26. tammikuuta 2019.

Muuta

Rantanen on saanut lempinimensä "Hot Wheels" hänen kanssaan TPS:ssä pelanneilta joukkuetovereiltaan Derek Famularelta ja Jere Pullilta. Mikko on sisaruskatraan keskimmäinen lapsi ja ainoa poika. Hänen vanhempansa ovat Hannu ja Hannamaija Rantanen. Muita sisaruksia ovat neljä vuotta vanhempi isosisko Laura ja kaksi vuotta nuorempi Noora -pikkusisko.