Paranoid (kappale)

Kappaleen synty

Paranoid-albumin äänityksissä yhtye tarvitsi levylle kolmeminuuttisen täyteraidan. Kitaristi Tony Iommi sai idean kappaleeseen viettäessään lounastaukoa studioilla. Hän soitti kappaletta yksinään, kunnes basisti Geezer Butler ja rumpali Bill Ward tulivat siihen mukaan. Wardin mukaan Iommi oli keksinyt kappaleen riffin puoli kahden aikaan iltapäivällä ja kello kahteen mennessä ”Paranoid” oli kehittynyt lopulliseen muotoonsa. Tosin Paranoid-albumin vuoden 2009 Deluxe Edition-painoksella on kappaleesta vaihtoehtoisilla lyriikoilla varustettu otto, josta voi päätellä, että kappaleesta on otettu useampiakin ottoja ennen varsinaisten lyriikoiden hahmottumista. Lisäksi laulaja Ozzy Osbournen mukaan levy-yhtiö ja tuottaja olivat olleet täyteraidan sijasta lähinnä singlen perään, koska albumin muut kappaleet olivat "liian pitkiä" singleiksi.
Basisti Butlerin mukaan hän ja laulaja Osbourne olivat aluksi huolissaan siitä, että Iommin tekemä riffi toi liian selvästi mieleen Led Zeppelinin kappaleen "Communication Breakdown". Miehet suostuivat levyttämään kappaleen vasta Iommin suostuttelun jälkeen.
Albumin tuottaja Rodger Bain innostui kappaleesta. Hänen mielestään siinä oli vahva rytmi sekä tehokas riffi. Yhtyeen itsensä kerrotaan ensi alkuun pitäneen kappalettaan vain epämääräisenä jammailupalana.  
»Muistan kommentoineeni tarkkaamosta jotain tähän tyyliin: ”Tuo kuulostaa aika hyvältä. Mikä se on?” He näyttivät vähän epäuskoisilta ja kysyivät, olinko tosissani. Vastasin, että se kuulosti todella hyvältä, että riffi oli todella vahva. He sanoivat ”Kunhan pelleilimme. Se oli pelkkää jammailua.” Sanoin, että mahtava juttu, vedetään purkkiin.» 
(Rodger Bain, tuottaja)
Niinpä Geezer Butler kirjoitti nopeasti sanat, joita solisti Osbourne luki laulaessaan. Butler on myöhemmin kertonut kappaleen pohjautuvan hänen teini-iässään kärsimäänsä masennukseen.

Menestys

Kappale julkaistiin singlenä heinäkuussa 1970 ja se sai lähinnä viileän vastaanoton medialta. Se alkoi kuitenkin nousta listoilla ja elokuun lopussa se nousi sijalle 4. Britanniassa ja sen myötä yhtye pääsi televisioon esiintymään suositussa Top of the Pops-tv-ohjelmassa. Myös Manner-Euroopassa single sai hyviä listasijoituksia nousten mm. Länsi-Saksan listan kärkeen. Itse Paranoid-albumi nousi Brittein albumilistan kärkeen. Pohjois-Amerikassa "Paranoid" julkaistiin singlenä yhtyeen ensimmäisen sikäläisen kiertueen aikana marraskuussa 1970 ja siellä se nousi sijalle 62. ja varsinainen albumi nousi sijalle 12. myyden kultaa ja ennen pitkää nelinkertaista platinaa.  
"Paranoid" on julkaistu singlenä myöhemminkin muutamaan kertaan ja vuoden 1980 NEMS Recordsin uusintajulkaisu nousi Britanniassa sijalle 14. 
»Simppeli, tarttuva kappale, joka näköjään vetoaa kansaan.» 
(Tony Iommi, kitaristi)

Jälkivaikutus

Nykyisin ”Paranoid” on yksi historian tunnetuimmista ja suosituimmista heavy metal -kappaleista.  Siitä on julkaistu lukuisia cover-versioita, ja yhdysvaltalaisen thrash metal -yhtye Megadethin versio oli vuonna 1995 Grammy-ehdokkaana. Lauseesta ”Soittakaa Paranoid!” on Suomessa muodostunut rockklisee. Suomenkielisiä versioita kappaleesta löytyy sekä Freud, Marx, Engels & Jung -yhtyeeltä nimellä ”Metsän poika” että Sleepy Sleepersin "Jätkät huojuu, palmut heiluu". Myös suomalainen ”rottayhtye” The Ratzz on tehnyt kappaleesta oman versionsa, kuten myös Poverty Stinks albumilleen Gargle Blaster.