Columbo

Päähenkilön kuvaus

Columbo on nuhjuiseen popliinitakkiin pukeutunut, sikareita sauhutteleva, Peugeot 403:lla ajeleva, ensivaikutelmaltaan hieman hidasälyiseltä vaikuttava komisario. Todellisuudessa Columbo kuitenkin käyttää harkitusti ylikunnioittavaa asennettaan ja hajamielistä persoonaansa tuudittaakseen rikoksista epäillyt väärään turvallisuudentunteeseen. Hahmon esikuvana oli rikostutkija Porfiri Petrovitš Fjodor Dostojevskin romaanista Rikos ja rangaistus. Columbo selvittää tapaukset kiinnittämällä äärimmäisen tarkkaa huomiota epäillyn kertoman tarinan pienimpiinkin epäjohdonmukaisuuksiin sekä piinaamalla epäiltyä, kunnes tämä joutuu tunnustamaan tekonsa. Columbon tavaramerkkinä on poistua haastattelupaikalta ja säännöllisesti joko pysähtyä ovensuuhun tai palata hetkeä myöhemmin kysymään ”vielä yhtä asiaa” epäillyltä. ”Vielä yksi asia” toi aina päivänvaloon merkittävän epäjohdonmukaisuuden.
Joissakin jaksoissa Columbolla on koira, joka on rodultaan basset hound. Hän myös mainitsee lähes joka jaksossa vaimonsa, jota ei kuitenkaan koskaan nähdä. Rouva Columbosta on silti tehty kolmetoistaosainen spin-off-sarja vuonna 1979. Sarjassa rouva Columboa näytteli Kate Mulgrew. Myös Columbon ja hänen vaimonsa etunimi on pysynyt salassa, vaikkakin jaksossa Death Weight (Kuollut paino) nähdään nopeahkossa lähikuvassa Columbon virkamerkki ja henkilötodistus, jossa allekirjoituksena on Frank Columbo. Rouva Columbon nimi tuli ilmi The Dean Martin Show -ohjelmassa vuonna 1977, jossa Falk vieraili Columbon roolihahmona, ja pyysi Frank Sinatraa vilkuttamaan kameralle ja sanomaan vaimolleen ”hei, Rosie!”

Sarjan kuvaus

Televisiokriitikot ja -historioitsijat pitävät merkittävänä tapaa, jolla sarja käänsi päälaelleen perinteisen ”kuka sen teki?” -kaavan kliseet. Tyypillisessä murhamysteerissä murhaajan identiteettiä ei paljasteta ennen tarinan loppuhuipennusta, ja sankari paljastaa tappajaan viittaavia johtolankoja. Useimmissa Columbon jaksoissa katsojat kuitenkin näkevät rikoksen heti alussa ja tietävät tarkalleen, kuka sen teki ja kuinka se tehtiin, vaikka itse murhaa ei aina näytetäkään. Katsojien kannalta ”mysteeri” piilee siinä, mitkä ovat ne johtolangat, joiden perusteella Columbo selvittää ja paljastaa tappajan syyllisyyden. Tämä mahdollistaa sen, että tarina kehkeytyy enemmän rikollisen kuin Columbon itsensä näkökulmasta. Itse asiassa joissakin jaksoissa Columbo ei itse edes näyttäydy kuin vasta puolen tunnin kuluttua tarinan alusta, ja tätä ennen kuvaillaan rikoksen usein mutkikas luonne.
Murhan jälkeen yleisö näkee, kuinka rikollinen pyrkii vimmatusti peittelemään jälkiään sitkeän poliisin jahdatessa häntä joka askeleella, kunnes tappaja lopulta tekee kohtalokkaan erehdyksen, ja Columbo nappaa hänet. Columbon tavoista johtuen tappaja tuntee aluksi olevansa turvassa ja ”auttaa” ilomielin Columboa tämän tutkimuksissa antaen vaihtoehtoisia selityksiä epäselviltä vaikuttaviin kohtiin. Lopulta tappaja kuitenkin ensin ärsyyntyy ja viimein hermostuu huomatessaan Columbon nokkeluuden.
Tämä tietty kaavamaisuus ja Columbon omalaatuiset tavat ovat osa sarjan viehätystä. Koska tappaja on yleensä varakas verrattuna Columbon nähtävästi vaatimattomaan taustaan ja tuloihin, sarja tarjoaa myös joitakin ilmentymiä luokkaristiriidoista. Columbo osoittaa silti harvoin vihamielisyyttä näitä etuoikeutettuja murhaajia kohtaan ja näyttää itse asiassa pitävän monista heistä.
Sarjan jaksot ovat kestoltaan (70–100 minuuttia) kokoillan elokuvan mittaisia.
Jotkut näyttelijät ovat esittäneet murhaajaa useissa jaksoissa, mutta roolihahmo on ollut eri. Heistä mainittakoon Robert Culp ja Jack Cassidy (molemmat kolme kertaa), sekä erityisesti Patrick McGoohan, joka näytteli murhaajan osan neljässä jaksossa ja voitti Emmyn kahdesta roolista.

Jaksot

Ensimmäisen tuotantokauden ensimmäisen jakson ohjasi silloin 25-vuotias Steven Spielberg.

DVD-julkaisut

Sarjan kaikki jaksot ovat ilmestyneet DVD:llä Suomessa.