Jukka Tolonen

Varhaisvaiheita

Jukka Tolonen varttui porvarisperheessä Helsingin Kaivopuiston laidalla. Isä Jorma (1908–1967) oli Suomen Matkailuyhdistyksen toimitusjohtaja, toimittajaäiti Maire Tolonen tunnettiin Uuden Suomen pakinoitsija Siprana, ja Jukka oli kolmen tytön jälkeen syntynyt perheen kuopus. Poika aloitti pianonsoiton 6-vuotiaana. Vanhempien siskojensa ansiosta hän tutustui pian pop-musiikkiin, jota edustivat Elvis, Tommy Steele ja the Platters ja hieman myöhemmin the Beatles, joiden ”Twist and Shout” oli ensimmäinen hänen omistamansa levy.
Kitaransoitosta Tolonen kiinnostui nähtyään Hootenanny Trion ja Ricky Nelsonin televisiossa. Hän sai käyttöönsä akustisen kitaran, johon viritettiin mikrofonit, ja hän opetteli soittamaan sitä omin päin. 11-vuotiaana hänellä oli yhtye nimeltä the Cousins serkkunsa Häkä Virtasen ja tämän sisaren kanssa, ja pian sen nimeksi vaihtui Dust. Ohjelmistossa oli mm. the Animalsia sekä ensimmäinen blues-kappale Dust my Blues.

Uran alku ja Tasavallan Presidentti

Tolonen aloitti varsinaisen uransa nuorena. Hänen ensimmäinen varsinainen ammattimainen yhtyeensä oli Arto Sotavalta & The Rogues -kokoonpano 1966–67. Tuolta ajalta on myös Tolosen ensimmäinen levytys yhtyeen singlellä ”Ei maitoa tänään”/”Lady Jane” vuoden 1967 alussa, jolloin Tolonen oli vain 14-vuotias. Alkuvuodesta 1969 Tolonen soitti muutaman kuukauden Eero Raittisen Help-yhtyeessä. Kun se hajosi loppukeväällä 1969, Tolonen ja rumpali Vesa Aaltonen perustivat Tasavallan Presidentti -yhtyeen. Yhtye esitti progressiivista rockia, ja Tolonen sävelsi pääosan sen tuotannosta. Suosion myötä Tolosesta tuli 1970-luvulla kansainvälisesti tunnettu kitaristi. Vuonna 1976 hän perusti yhtyeen Jukka Tolonen Band ja loi 1980-luvun puoleenväliin uraa Keski-Euroopassa. Sittemmin hän on soittanut muun muassa ruotsalaisessa Bill's Boogie Bandissä, Piirpauke-yhtyeessä sekä triona kitaristi Christian Sievertin ja lyömäsoittaja-laulaja Gilberto Moreiran kanssa. Lukuisten soololevyjen ja projektien lisäksi hän on soittanut ajoittain myös toisessa suomalaisessa progressiivisen rockin yhtyeessä Wigwamissa, myös sen levyillä Tombstone Valentine (1970) ja Fairyport (1971). Tolonen on soittanut myös erään suomalaisen kevyen musiikin tunnetuimmista kitarasooloista Rauli "Badding" Somerjoen kappaleeseen ”Paratiisi”.

Sooloura

Ensimmäisen oman soololevynsä Tolonen! hän julkaisi vuonna 1971, ja Yleisradio valitsi sen vuoden levyksi. Levy julkaistiin myös Englannissa ja Yhdysvalloissa. Suomen Jazzliitto myönsi Toloselle Yrjö-palkinnon vuonna 1975, ja samana vuonna hän edusti Suomea yhteispohjoismaisessa jazzkvintetissä. Ruotsiin Tolonen muutti 1990-luvulla.
Viimeisimmän oman levytyksensä Tolonen on julkaissut omalla triollaan vuonna 1996 nimellä Big Time. Hänen kokonaistuotannostaan on julkaistu 2000-luvun alussa kokoelma On The Rocky Road: A Retrospective.

Tasavallan Presidentin paluu

Tasavallan Presidentti kokoontui pitkän tauon jälkeen uudelleen yhteen esiintyäkseen satunnaisesti, ja sen myötä julkaistiin vanhoja menestyskappaleitaan live-äänitteellä Still Struggling For Freedom vuonna 2001. Myös yhtyeen vanhoista levyistä on otettu uusintapainoksia, ja loppuvuodesta 2006 julkaistiin yhtyeen uusin studiolevy Six Complete, joka sisältää uutta tuotantoa sekä muutaman vanhan kappaleen uudelleen sovitettuna. Levyn julkaisun aikoihin Tasavallan Presidentti toteutti suuren kiertueen Suomessa.
Viime vuosina Tolonen on esittänyt myös akustista kitaramusiikkia Quitarras Del Norte -yhtyeessä sekä tulkintoja John Coltranen musiikista oman kokoonpanonsa Cooltrainin kera. Molempien hankkeiden rinnalla on julkaistu levytykset. Lisäksi hän on tehnyt klubi- ja muita isompia keikkoja ympäri Suomea eri kokoonpanojen kanssa, esimerkiksi The Legendary 1977 Dylan Tour Reunion Concert, jolla olivat mukana muun muassa Jim Pembroke, Jukka Gustavson, Markus Nordenstreng, Maria Hänninen, Hasse Walli, Tipi Järvinen sekä Tuomari Nurmio.
Tuorein merkittävä konsertti oli kesällä 2006 Thunder Bay Blues Festival Kanadassa, jonne hänet oli erityisesti kutsuttu esiintymään. Paikallinen lehdistö kommentoi vierailua muun muassa: ”Vihdoinkin saimme hänet tänne tämän manteereen puolelle”.

Vankilatuomio ja uskoontulo

Joulukuussa 2006 Jukka Tolonen nousi jälleen otsikoihin puukotettuaan 1977 syntynyttä naisystäväänsä ja lokakuussa 2007 rusikoituaan autoja rautatangolla. Hän vastasi syytteisiin tapon yrityksestä ja huumausainerikoksesta Helsingin käräjäoikeudessa 17. joulukuuta 2007. Syyte tapon yrityksestä meni nurin, mutta Tolonen tuomittiin 5. toukokuuta 2008 kahdeksi vuodeksi ja kolmeksi kuukaudeksi ehdottomaan vankeuteen törkeästä pahoinpitelystä ja huumausainerikoksesta, josta hän istui 18 kuukautta Keravan vankilassa.
Vapauduttuaan vankilasta Tolonen ilmoitti lopettaneensa kitaransoiton sormien nivelrikon vuoksi ja soittavansa vastedes pianoa ja bassokitaraa. Hän ilmoitti myös tulleensa uskoon, lopettaneensa huumeiden käytön sekä suunnittelevansa virsialbumia. Tolosen virsialbumi Juudan leijona julkaistiin helmikuussa 2011. Laulamaan ryhtynyt Tolonen soittaa kitaristi Marzi Nymanin tuottamalla levyllä pianoa ja bassoa. Tolosen toinen virsilevy Valmistu Herran kansa ilmestyi vuonna 2014.
Syksyllä 2014 Tolonen vieraili muusikkona myös Kari Peitsamon hengellisellä Sokea Joe-albumilla. Levyllä Tolonen paitsi laulaa myös soittaa pitkästä aikaa kitaraa.
Tolonen soittaa ja laulaa nykyään kristillisessä bändissä Juudaan Leijona, jossa on mukana myös Tolosen poika Dimitri ja hänen vaimonsa.

Yksityiselämä

Tolonen avioitui 1960-luvun alussa Tanja Tolosen kanssa ja heille syntyi Dimitri-niminen poika, joka on nykyään myös muusikko. Pariskunta erosi vuonna 1984. Tolosen toinen vaimo oli Liisa ja heille syntyi kolme lasta. Tolosella on myös yksi avioliiton ulkopuolinen lapsi Ruotsissa. Tolonen on avoimesti kertonut käyttäneensä huumeita teini-iästä lähtien, mm. hasista, amfetamiinia, LSD:tä ja kokaiinia. Huumeiden käytöstä johtuen hän on kärsinyt myös mielenterveysongelmista ja ollut esimerkiksi amfetamiinista psykoosissa ja ollut hoidossa Hesperian mielisairaalassa. Nykyään hän päihteetön. 
Nykyisin Tolonen toimii aktiivisesti helluntaiseurakunnassa kotikaupungissaan Helsingissä, jossa hän asuu Malminkartanossa.

Arvioita ja tunnustuksia

Alan ammattilaiset ja harrastajat ovat arvostaneet Tolosta koko hänen uransa ajan 1960-luvulta alkaen, ja hänellä on ollut suuri vaikutus useihin muusikoihin ja musiikin kuuntelijoihin. Vaikka hän on ollut viime vuosikymmenen enimmäkseen poissa julkisuudesta, hän on yhä arvostettu muusikko.
Kööpenhaminassa lähellä Tivolia sijaitsevan hotelli Plazan aulassa on taulu, johon on kirjattu hotellin nimekkäimpiä vieraita: mm. huippupoliitikot Gerald Ford, Willy Brandt, Alexander Haig sekä muusikoista Eric Claptonin vieressä Jukka Tolonen ainoana taulun suomalaisnimenä.
Toloselle myönnettiin taiteilijaeläke vuonna 2014.