Robert Drew

Elämä ja ura

Drew'n isä Robert Woodsen Drew myi työkseen elokuvia ja oli lentäjä. Hänellä oli vesilentokoneyritys. Drew asui lapsena etupäässä Fort Thomasissa Kentuckyssa. High schoolin keskeytettyään hän liittyi 1942 Yhdysvaltojen ilmavoimiin. Hän oli 19-vuotiaana Italiassa taistelulentäjänä. Silloin hän tutustui Ernie Pyleen, mikä oli tärkeä kokemus lentäjälle, josta tulisi toimittaja. Hän sai osumaan ja putosi linjojen taakse, jossa hän joutui olemaan yli kolme kuukautta. Yhdysvaltoihin palattuaan hän työskenteli First Fighter Groupissa. Hän kirjoitti artikkelin Life-lehdelle sotakokemuksistaan ja sai sen kustantajalta Time Inc:iltä työtarjouksen.
Lifessa Drew työskenteli kirjoittavana toimittajana ja päällikkötoimittajana ja sai 1955 Nieman Fellowshipin Harvardin yliopistoon, jossa hän keskittyi kahteen kysymykseen: Miksi dokumenttielokuvat ovat niin tylsiä? Miten niistä saataisiin kiinnostavia?
Drew perusti Timeen yksikön toteuttamaan ajatustaan, että elokuvan on noudatettava sanan logiikan sijasta kuvan logiikkaa. Drew visioi – kuten hän kertoi haastattelussa 1962 – dokumentin muodon, joka "hylkäisi sana logiikan ja löytäisi draaman logiikan, jolla esitetään, miten tapahtumat todellisuudessa etenivät”. Syntyisi ”teatteri jossa ei ole näyttelijöitä, näytelmä jolla ei ole näytelmäkirjailijaa, raportti joka ei esittäisi yhteenvetoa eikä mielipidettä, syntyisi keino tarkastella ihmisten elämää merkittävinä hetkinä siten, että voitaisiin tehdä päätelmiä ja nähdä totuus siten kuin vain oman kokemuksen kautta on mahdollista”.
Samoinin aikoihin Drew perusti yrityksen Drew Associates . Eräitä hänen varhaisia kokeilujaan esitettiin The Ed Sullivan Showssa ja The Jack Paar Showssa. Drew Associatesissa olivat mukana Richard Leacock, D. A. Pennebaker, Terence Macartney-Filgate ja Albert and David Maysles. He tekivät teknisiä kokeiluja, synkronoivat kameran ja äänen kellon avulla.
Drew Associatesin tunnetuimpia elokuvia on Primary (1960), joka on dokumenttielokuva Wisconsinin esivaalista, jossa ehdokkaina olivat Hubert Humphrey ja John F. Kennedy. Sen katsotaan olevan ensimmäisiä direct cinema -dokumentteja. Kriitikko Matt Zoller Seitzin mukaan Primarylla "on ollut samanlainen valtavan suuri vaikutus nonfiction-elokuvaan kuin Birth of a Nationilla oli fiktioelokuvantekoon".
Rotuerottelua kannattanut Alabaman kuvernööri George Wallace sulki 11. kesäkuuta 1963 Alabaman yliopisto sisäänkäynnin asettumalla seisomaan oven eteen. Tuomioistuimen päätöksen uhmaaminen nousi pian Yhdysvalloissa valtakunnalliseen julkisuuteen. Drew Associatesilla oli kuvaaja presidentin toimistossa, ja hän kuvasi kokouksen, jossa kriisiä käsiteltiin. Filmi esitettiin televisiossa lokakuussa 1963. Crisis: Behind a Presidential Commitment kiihdytti keskustelua Yhdysvaltojen kansalaisoikeusliikkeestä ja myös käynnisti syvällisen keskustelun cinéma veritén ja direct cineman poliittisesta voimasta. Poliitikot eivät enää helposti päästäneet dokumenttien tekijöitä kuvaamaan.
Drew sai presidentti John F. Kennedyn suostumaan siihen, että dokumenttia Crisis: Behind a Presidential Commitment (1963) varten hänen kuvaajansa pääsivät kuvaamaan avoimesti Valkoiseen taloon, ja kuvaajat (joukossa Gregory Shuker ja Richard Leacock) veivät kamerat presidentin toimistoon ja rotuerottelun lopettamista vastustavan Alabaman kuvernöörin George Wallacen kotiin. "Ehdotin, että seuraava elokuva tehtäisiin hänestä presidenttinä, joka joutuu hoitamaan kriisitilannetta", Drew on muistellut. "'Tehdään vain', Wallace vastasi, 'Voisinko muistella, mitä tapahtui Valkoisessa talossa sen vuorokauden aikana, joka edelsi Rooseveltin sodanjulistusta Japanille?'"
Filmissä on avoin presidentin kokous, jossa käsiteltiin Wallacen aiheuttamaa kriisiä, joka syntyi, kun hän yritti estää afroamerikkalaisten opiskelijoiden pääsyn Alabaman yliopistoon. Filmi esitettiin lokakuussa 1963 ABC:n kanavalla, ja se nostatti arvosteluryöpyn, jonka syynä oli kameroiden päästäminen Valkoiseen taloon.
Drew'n elokuvia on esitetty useilla yhdysvaltalaisilla kanavilla ja elokuvajuhlilla eri puolilla maailmaa. Elokuvaohjaaja Ridley Scott sanoo, että hänen nuoruudenkokemuksensa työskentelystä Drew Associatesin avustajana oli käännekohta, joka sai hänet siirtymään muotoilusta elokuvan pariin.
Drew on tehnyt kymmeniä dokumenttielokuvia ja saanut runsaasti palkintoja. Hänen aiheitaan ovat olleet kansalaisoikeudet, muut yhteiskunnalliset kysymykset, politiikka, musiikki, tanssi ja niin edelleen. Elokuva From Two Men and a War kertoo hänen omista kokemuksistaan taistelulentäjänä toisessa maailmansodassa ja siitä, kuinka hän tutustui Ernie Pyleen.