Dark Souls

Pelaaminen

Dark Souls on kolmannesta persoonasta kuvattu haastava toimintaroolipeli. Pelaajan tehtävänä on tutkia Lordranin raunioittunutta valtakuntaa, joka on täynnä hirviöitä, sekä vaarallisia ansoja.
Pelin alussa pelaaja luo itselleen hahmon, ja valitsee tälle hahmoluokan. Tämä määrittää pelin alun etenemisen, mutta pelaaja voi vapaasti muokata hahmoaan myöhemmin.
Turvallisina lepopaikkoina toimivat nuotiot, eli niinkutsutut bonfiret. Kun pelaaja lepää nuotiolla hän saa mukaansa rajatun määrän elämäpisteitä palauttavaa juomaa eli estusta, mutta samalla nuotiolla lepääminen herättää kuolleet hirviöt takaisin henkiin. Tästä poikkeutena on tosin erityisen isot hirviöt, sekä pomovastukset jotka kuolevat lopullisesti, mikäli ne tappaa.
Pelin valuuttana käyvät sielut, joita pelaaja saa tappaessaan pelin olentoja. Sieluilla pelaaja voi ostaa kauppiailta aseita, haarniskoita, loitsuja, sekä erilaisia hyödykkeitä joista saattaa olla hyötyä matkan aikana. Pelaaja voi myös vahvistaa hahmonsa kykyjä sielujen avulla.
Mikäli pelaaja kuolee, hän tulee tiputtamaan kaikki keräämänsä sielut sinne minne hän kuoli, ja hän herää uudelleen henkiin edelliseltä nuotiolta. Pelaajalla on yksi mahdollisuus hakea tiputtamansa sielut takaisin, mutta mikäli hän kuolee tämän aikana, hän tulee menettämään kyseiset sielut lopullisesti. Tämän lisäksi kuoleminen saa pelaajan kehon mätänemään, jolloin pelaajan kyvyt ovat rajoitettuja.
Pelaaja pystyy palauttamaan kehonsa entiseksi käyttämällä humanityksi kutsuttua resurssia, mutta tämän resurssin löytäminen maailmasta on harvinaista.
Pelaaja löytää pelin aikana lukuisia sumuseiniä. Pelaaja ei voi etukäteen nähdä mitä tällaisen seinän takana on. Jos seinän takana on pomovastus, pelaaja jää loukkuun seinän toiselle puolelle, niin pitkäksi aikaa, kunnes toinen heistä kuolee.
Pelaaja voi löytää maastoa tutkimalla erilaisten aseiden, haarniskojen, loitsujen, sekä hyödykkeiden lisäksi ihmisiä joiden kanssa voi jutella, mutta jotkut näistä ihmisistä paljastuvat myöhemmin murhaajiksi, joilla on motiivi satuttaa pelaajaa.
Toisin kun uudemmissa Dark Souls peleissä, ensimmäisessä Dark Souls pelissä ei voi pikamatkustaa nuotioiden välillä pelin alussa, vaan se on kyky jonka pelaaja ansaitsee pelin lopussa.

Tarina

Ennen pelin alkua kuningas Gwyn uhrasi itsensä "ensimmäiselle liekille" pitääkseen valtansa, mutta samalla hän tuli luoneeksi "epäkuolleiden kirouksen", jonka seurauksena ihmiset ovat tuomittuja heräämään henkiin aina kun he kuolevat. Sitä mitä useammin ihminen kuolee, sitä enemmän ihminen menettää järkeään. Jos ihminen kuolee liian monta kertaa hänestä tulee hollowiksi kutsuttu hirviö, joka on menettänyt ihmisyytensä kokonaan. Pelaajan ohjaama hahmo on ihminen, joka kärsii epäkuolleiden kirouksesta.
Pelin alussa pelaaja on vangittu Northern Undead Asylumin vankilaan, jonne Gwynin ritarit ovat lukinneet epäkuolleita ihmisiä. Pelaaja pääsee vapaaksi tyrmästä, kun toinen epäkuollut Oscar, Astoran ritari tiputtaa pelaajan selliin avaimen. Kun pelaaja etsii pakokeinoa vankilasta, Oscar loukkaantuu taistelussa vakavasti ja tippuu vankilan katolta. Hänen viimeisinä sanoina Oscar antaa varoituksen pelaajalle että hänestä tulisi hollow hirviö kuolemansa jälkeen ja täten pelaajan on paettava kun Oscar kuolee. Samalla Oscar kertoo pelaajalle, että legendan mukaan jossain päin Lordrania on olemassa kirkonkello, jota soittamalla epäkuolleiden todellinen kohtalo paljastuu. Tämän jälkeen pelaaja jää omilleen.
Pelaajan lopullinen päämäärä on löytää, ja kohdata kuningas Gwyn, jonka jälkeen pelaaja voi ensimmäistä liekkiä hallitsemalla päättää maailman kohtalon.
Dark Souls pelin tarinaa pidetään mysteerisenä, jonka seurauksena fanien tekemistä teorioista on tullut tunnettuja. Tämä pohjautuu osaltaan siihen miten pelin ohjaaja Hidetaka Miyazaki luki lapsena länsimaisia fantasiakirjoja, muttei ymmärtänyt kaikkea mitä kirjoissa sanottiin, joten hän käytti mielikuvitustaan täydentämään tekstiä.

Artorias of the Abyss lisäosan tarina

Lisäosassa pelaaja matkaa noin 300 vuotta ajassa taaksepäin Oolacileen, jossa hänellä on mahdollisuus pelastaa Prinsessa Dusk, jonka Manus, Abyksen isä on kidnapannut. Samalla pelaaja tulee kohtaamaan kuningas Gwynin liittolaisen, sekä hänen ritariensa kapteenin - Artorias the Abysswalkerin, jonka kehoa ja mieltä Manus hallitsee.
On myös mahdollista että pelaaja saattaa kohdata Artoriaksen lemmikin, Great Grey Wolf Sifin silloin kun Sif oli vielä pentu. Mikäli pelaaja auttaa Sifiä lisäosassa, se vaikuttaa asioihin myöhemmin pelin tulevaisuudessa.

Taisteleminen

Pelissä on puolustautumiseen tarkoitettuja välineitä (kuten kilpiä), hyökkäämiseen tarkoitettuja lähitaisteluaseita, pitkän kantaman aseita (kuten jousipyssyjä), sekä erilaisia loitsuja, joita on sekä hyökkäämiseen, että puolustautumiseen. Iskujen väisteleminen, iskujen torjuminen ja hyökkääminen lähitaisteluaseella vievät pelaajalta kunto pisteitä. Mikäli pelaaja menettää kaikki kuntopisteensä, pelaaja menettää tasapainonsa, ja häneen voidaan tehdä vastaisku. Täten pelaajan on odotettava sopivaa aikaa iskeä viholliseen, mutta samalla hänen täytyy tarkkailla ettei hahmon kuntomittari tyhjene. Mikäli pelaajan kuntomittari on tyhjä ja vihollinen iskee tähän, pettää pelaajan tasapaino, jolloin vihollinen voi tehdä pelaajaan paljon vahinkoa aiheuttavan vasta-iskun.
Pelissä on ryhti (eli poise) mekaniikka. Ryhti määrittää sen miten kauan pelaajan tasapaino pysyy ryhdissä. Jos pelaaja ottaa liikaa osumia itseensä, hän tulee menettämään hetkellisesti tasapainonsa.
Pelaaja tekee erityisen paljon vahinkoa viholliseen, mikäli pelaaja pääsee iskemään tätä seläntakaa, jolloin vihollinen kaatuu maahan.
Toinen tapa tehdä paljon vahinkoa on ajoittaa kilvellä torjuminen oikein, jolloin vastustajan tasapaino pettää ja tähän voi tehdä vasta-iskun.
Pelissä on useita eri vahinko tyyppejä, jotka vahingoittavat eri vihollisia, eri tavoin. Tämä riippuu aseen materiaalista, sekä aseen elementistä.

Verkkopeli

Pelissä on laaja verkkopeli, jossa voi auttaa muita pelaajia, tai taistella heitä vastaan.
Mikäli pelaaja auttaa muita pelaajia, hän saa siitä palkinnoksi resursseja. Pelaaja voi myös hyökätä toisen pelaajan maailmaan, ja mikäli pelaaja murhaa toisen pelaajan hän saa siitä palkinnoksi resursseja.
Pelissä on useita liittoutumia, jotka syventävät nettipelin mekaanikoita. Näistä esimerkkeinä Forest Hunters liittoutuma, jonka jäsenet suojelevat Darkroot Gardenla tappamalla kaikki muut sinne tulevat pelaajat, sekä esim. Path of the Dragon liittoutuma, jonka jäsenet varastavat muilta pelaajilta Dragon Scaleja.
Tämän lisäksi pelaajat voivat jättää maahan viestejä, joita muut pelaajat voivat lukea, ja jos pelaaja kuolee, hän jättää jälkeensä veriläikän, jota koskettamalla muut pelaajat näkevät miten hän on kuollut.
Pelaajat näkevät myös illuusioita muista pelaajista ympärillään.
Artorias of the Abyss lisäosan mukana peliin tuli areena, jossa pelaajat voivat taistella toisiaan vastaan joko joukkue, tai kaikki vastaan kaikki pelitilassa.