Mazda

Tausta, organisaatio ja omistussuhteet

Mazda Motors sai alkunsa Toyo Cork Kogyo Co., Ltd -yhtiössä, joka perustettiin Japanissa vuonna 1920. Toyo Kogyo siirtyi konetyökalujen valmistamisesta ajoneuvoihin vuonna 1931, jolloin se esitteli Mazda-Gon. Yhtiö omaksui virallisesti nimen Mazda vasta vuonna 1984, vaikkakin kaikki sen myymät ajoneuvot ovat olleet Mazdoja. Mazda on nimetty persialaisen jumalan Ahura Mazdan mukaan, mutta sillä on äänteellinen yhteys myös yhtiön perustajan, Jujiro Matsudan, nimeen. Yhtiön pääkonttori sijaitsee Fuchūn kaupungissa Hiroshiman prefektuurissa. 
Ford Motor Company on omistanut Mazdasta neljänneksen vuodesta 1979 lähtien, ja se nosti osuuttaan yhtiössä 33 prosenttiin vuonna 1996. Vuoden 2008 lopulla Ford myi talousvaikeuksiensa takia 2/3 omistuksestaan Mazdassa, minkä jälkeen sen omistusosuus putosi 13,4 prosenttiin, jolla ei enää saanut valta-asemaa yrityksessä. Toimitusjohtaja Hisakazu Imaki siirtyi syrjään, ja uudeksi johtajaksi nousi Takashi Yamanouchi.

Mazda Suomessa

Suomeen tuotiin tiettävästi koko Euroopan ensimmäiset Mazdat, kaksi Mazda 800 Familia Sedania ja kaksi farmarimallista Mazda 800 Estatea, 2. syyskuuta 1965. Haka-Auto Oy aloitti merkin säännöllisen maahantuonnin vuonna 1967 malleilla 1500 ja Luce. Nykyisin Mazdan maahantuojana toimii Inchcape Motors Finland Oy.
Henkilöautokaupan tuontisäännöstely loppui vuoden 1963 alusta, ja monet maahantuojat etsivät uusia merkkejä myytäväkseen. Kaj Eräjuuren omistama Haka-Auto tarvitsi BMW:n rinnalle edullisemman volyymimerkin, ja se oli huomannut, miten Datsun ja Toyota etenevät Suomen markkinoilla. Neuvottelut tuonnista aloitettiin Mazdan ja Mitsubishin kanssa, ja Mazdan osoittauduttua Suomen koekäytössä kestäväksi tehtiin sopimus. Ensimmäiset 300 Mazda 1500 De Luxea saapuivat myyntiin vuonna 1967. Korkeahkosta hinnasta huolimatta Mazda nousi pian Suomen kolmanneksi suosituimmaksi japanilaismerkiksi. Vuonna 1969 alettiin tuoda myös pienempää Mazda 1200 -mallia, Suomeen vuonna 1965 tilattujen testiautojen seuraajia. 1970-luvun alussa valikoimiin otettiin myös Mazda 1800, kun taas Mazda 1500:n korvasi Mazda 616 Capella ja Mazda 1200 kasvoi Mazda 1300:ksi.
1970-luvun puolivälissä tuli markkinoille kaksiovinen Mazda 1300 De Luxe, joka sai nimen Marella. Mazda 818 sai nimen Savanna, ja sitä myytiin sekä porrasperäisenä, coupéna että farmarina. Malliston suurimmaksi malliksi tuli Mazda 929 eli Safir.
Vuonna 1977 esiteltiin monikäyttöauto Mazda 323. Se noudatti muun muassa Volkswagen Golfin muutamaa vuotta aiemmin aloittamaa hatchback-korityyliä muttei takavetoisena tarjonnut yhtä hyviä tiloja. 1980-luvun alussa Capellan korvasi etuvetoinen Mazda 626, ja myös 323 muuttui etuvetoiseksi. Mallinumerot 323 ja 626 olivat käytössä aina vuosituhannen vaihteen paikkeille, jolloin ne korvattiin numeroilla Mazda3 ja Mazda6.
Vuonna 1982 Haka-Auto otti tuontiohjelmaansa maailman tuolloin ainoan wankelmoottorilla varustetun auton Mazda RX-7, jonka suosio Suomessa jäi vähäiseksi. Lämpimämmissä maissa erinomaisesti myynyt maailman suosituin urheiluauto Mazda MX-5 eli Miata jäi sekin Suomessa marginaaliseksi. Suomessa tärkeämpi läpimurto oli Mazda-pakettiautojen ja lava-autojen eli pickupien maahantuonti.
1990-luvulla Mazda 323 kasvoi tiloiltaan, ja sitä alettiin myydä kolmella eri nimellä: porrasperäinen Familia, kolmiovinen hatchback Neo ja näyttävästi muotoiltu viisiovinen Forte. Malliston alapäähän tuli Mazda 121, jonka toinen sukupolvi, harvinaisen lyhyt porrasperäauto, muistetaan leikkisän pyöreistä muodoistaan. 1990-luvun lopulla 323:n viimeinen sukupolvi palasi pelkkiin numeromerkintöihin, kunnes 323 korvautui vuonna 2002 Mazda3:lla. Jo edellisenä vuonna oli 626 muuttunut Mazda6:ksi. Suomeen tuotiin jonkin verran myös Xedosta, Mazdan lyhyeksi jäänyttä yritystä päästä edustusautoluokkaan. 2000-luvulla Mazda esitteli myös Mazda Demion korvanneen pienen Mazda 2:n, tila-autoluokassa Mazda MPV:n korvanneen Mazda 5:n.

Autotuotanto

Mazda oli pitkään ainut autovalmistaja, joka käyttää wankelmoottoreita sarjavalmisteisissa autoissaan (RX -sarja). Mazda hankki oikeudet wankelmoottoriin länsisaksalaiselta NSU:lta vuonna 1967. Mazda kuitenkin luopui wankelmoottorin käytöstä vuonna 2012, koska se ei enää täyttänyt kiristyneitä päästömääräyksiä.
Mazdan jo aiemmin vuonna 2011 markkinoille tulleissa Skyactiv-G-moottoreissa on tavoiteltu entistä parempaa polttoainetaloutta poikkeuksellisen korkean puristussuhteen avulla. Mazda aikoo tuoda puristussytytteiset Skyactiv-X-bensiinimoottorit markkinoille jo vuoden 2019 aikana. Mazdalla suhtaudutaan polttomoottorin kehittämiseen edelleen vakavasti. Kolmannen sukupolven Skyactiv-moottoreihinsa Mazda tavoittelee äärimmäisen korkeaa hyötysuhdetta.
Muiden autonvalmistajien keskittyessa kehittämään kaksoiskytkimiin perustuvia automaattivaihteistoja, Mazda on pitäytynyt perinteisissä momentinmuuntajiin perustuvissa automaattivaihteistoissa ja pyrkinyt parantelemaan niitä. Skyactiv-Drive vaihteistossa on momentinmuuntimen rinnalla monilevykytkin, joka ohittaa momentinmuuntimen suurimman osan ajasta.