Sōryū

Valmistus

Alus oli toinen kahdesta vuosien 1931–1932 laivaston täydennysohjelman suuresta lentotukialuksesta. Alus tilattiin Kuren laivastontelakalta osana vuoden 1934 hankintoja ja sen köli laskettiin 20. marraskuuta 1934. Alus laskettiin vesille vuotta myöhemmin 23. joulukuuta ja se valmistui 29. joulukuuta 1937. Poiketen keisarillisen Japanin laivaston aiemmista lentotukialuksista, jotka olivat taisteluristeilijöistä muutettuja, Sōryū suunniteltiin alusta alkaen lentotukialukseksi ja siinä oli otettu huomioon kevyestä lentotukialus Ryūjōsta saadut kokemukset.

Palvelus

Aluksen päälliköksi nimitettiin 25. marraskuuta 1940 Kosaka Kanae. Alus liitettiin 10. huhtikuuta 1941 keisarillisen Japanin laivaston 1. ilma-armeijan 2. lentotukialusviirikköön. Alus liitettiin 10. heinäkuuta FU-operaatioiden (10.-30. heinäkuuta) FU-GO-saattajaosastoon, minkä vuoksi alus lähti Jokosukasta Hiryun kanssa. Viirikkö saapui 14. heinäkuuta Makolle ja edelleen 16. heinäkuuta Samahiin. Viirikön lentokoneita siirrettiin maatukikohtiin maihinnousun aikana.
Alus lähti 25. heinäkuuta Samahista Hiryun, 7. risteilijäviirikön ja 23. hävittäjäviirikön kanssa. Osasto suojasi Saigoniin matkannutta 39 aluksen joukkojenkuljetussaattuetta. Saattueen kaukosuojana oli 3. laivaston lippulaiva Ashigara ja kevyt risteilijä Nagaran johtaman 5. hävittäjälaivueen viisi hävittäjää. Joukot nousivat 28. heinäkuuta maihin kohtaamatta vastarintaa lähellä Saigonia. Suojausosasto pysähtyi Condorissa ja St. Jamesissa ennen saapumistaan Samahiin 1. elokuuta ja 7. elokuuta Kagoshimaan, jossa Sōryūsta tehtiin 2. lentotukialusviirikön lippulaiva. Alus viipui Kyushun vesillä kuukauden loppuun.
Alus lähti 6. syyskuuta Kagoshimasta Tokionlahdelle ja se saapui kaksi päivää myöhemmin Jokosukaan. Alus luovutti 22. syyskuuta lippulaivan tehtävät Hiryulle ennen siirtoaan kuivatelakalle. Aluksen päälliköksi nimitettiin 6. lokakuuta Yanigimoto Ryusaku. Alus vapautui telakalta 8. lokakuuta.
Alus lähti 24. lokakuuta Jokosukasta. Alus saapui kaksi päivää myöhemmin Kagoshimaan, jossa  se vastaanotti lippulaivan tehtävät Hiryulta. Alus lähti 18. marraskuuta viirikkönsä kanssa Hitokappunlahdelle, jonne se saapui 22. marraskuuta.

Hyökkäys Pearl Harboriin

Vara-amiraali Nagumo Chuichin johtama laivasto-osasto, johon kuuluivat 1., 2. ja 5. lentotukialusviiriköt saattajineen, lähti 26. marraskuuta Hittokappunlahdelta Havaijin operaatioon. Osaston tankkaamiseksi järjestettiin kaksi tankkausosastoa, jotka liittyivät osastoon.
Sōryū osallistui Pearl Harboriin tehtyyn hyökkäykseen. Alukselta nousi 7. joulukuuta kaksi hyökkäysaaltoa Yhdysvaltain laivastotukikohtaan. Ensimmäisen aallon maaleina olivat panssaripommein USS Nevada, USS Tennessee ja USS West Virginia sekä torpedoin USS Utah, USS California ja USS Raleigh. Koneet iskivät myös Berbers Pointin lentotukikohtaan. Toisen aallon kohteina olivat USS California ja USS Raleigh, Kaneohe Bayn lentotukikohta sekä telakka.
Alus erkani muusta takaisin Japanin kotisaarille suuntautuneesta, palaavasta laivasto-osastosta 16. joulukuuta. Se hyökkäsi yhdessä muun muassa Hiryūn, Tonen ja Chikuman kanssa Waken saarta vastaan. Saari antautui viisi päivää hyökkäyksen alkamisen jälkeen.

Uppoaminen

Alus otti osaa Midwayn taisteluun. Neljä ensimmäistä Yhdysvaltain laivaston ilmavoimien tekemää hyökkäystä onnistuttiin torjumaan, mutta välittömästi tämän jälkeen syöksypommittajat iskivät tukialuksen kimppuun. Sōryūun osui kolme 500 kilon panssaripommia keskelle lentokantta juuri, kun kansi oli täynnä lähtövalmiita pommittajia. Alus syttyi palamaan ja sammutustyö osoittautui toivottomaksi.
Alus upposi 4. kesäkuuta 1942 ja vei mukanaan yli 700 miestä ja päällikkönsä, joka kieltäytyi pelastuksesta upseerinkunniansa nimessä. Se poistettiin alusluettelosta 10. elokuuta.