Porvoon valtiopäivien avajaiset 1809

Maalauksen sisältö

Ei ole täysin selvää, mitä nimenomaista Porvoon säätykokouksen tapahtumaa maalaus esittää. Aiheena on yleisimmin mainittu joko maapäivien avajaiset (28. maaliskuuta 1809), Suomen säätyjen keisari Aleksanteri I:lle antama uskollisuudenvala, keisarin antama hallitsijanvakuutus tai keisarin pitämä puhe samassa tilaisuudessa (kaikki 29. maaliskuuta). Tutkija Alex Snellman on päätellyt eräiden maalauksen yksityiskohtien perusteella, että maalaus esittäisi hetkeä juuri ennen kuin aatelissäädyn edustajat ryhtyivät vannomaan ensimmäisinä uskollisuudenvalaa, siis 29. maaliskuuta 1809.
Keisari Aleksanteri I seisoo maalauksessa keskellä valtaistuinkorokkeella. Hänen takanaan vasemmalla puolella on Venäjän ulkoministeri Nikolai Rumjantsev. Kolmatta korokkeella seisovaa miestä ei ole varmuudella tunnistettu, mutta tutkija Snellmanin arvion mukaan kyseessä olisi kenraali Aleksei Araktšejev. Suomen kenraalikuvernööri Georg Magnus Sprengtporten seisoo korokkeen vasemmalla puolella ja hänen vieressään on maamarsalkan sauvaa pitelevä maamarsalkka Robert Wilhelm De Geer. Korokkeen oikealla puolella taaempana kahden valkohattuisen miehen välissä on Turun hovioikeuden presidentti Adolf Tandefelt, joka esiluki uskollisuudenvalan sanat säätyjen edustajille. Kuvan oikeassa laidassa olevan pylvään edessä seisoo talonpoikaissäädyn puhemies Pehr Klockars ja hänen vasemmalla puolellaan ovat porvarissäädyn puhemies Kristian Trapp sekä pappissäädyn puhemies, arkkipiispa Jacob Tengström.
Pääosa maalauksen henkilöistä on yksilöimätöntä massaa ja todellisiin henkilöihin perustuvista hahmoistakaan suurinta osaa ei ole tunnistettu. Lehtereille on kuvattu naisia ja tavallisen kansan edustajia, jotka seuraavat toimitusta.

Maalauksen historia

Thelning oli tiettävästi läsnä maalauksen esittämässä Porvoon maapäivien avajaistilaisuudessa. Hän ilmoitti jo silloin aikovansa tehdä tapahtumasta suuren maalauksen ja luonnosteli kuvia useista kokouksen osallistujista. Maalaus on toteutettu vuosina 1809–1812. Perimätiedon mukaan Thelning maalasi sen Helsingin maalaiskunnassa omistamansa Stansvikin kartanon vajassa. Thelning vei valmiin maalauksen mukanaan muuttaessaan vuonna 1813 Pietariin. Vuonna 1820 hän sai kaupungin luterilaisen seurakunnan piispan Zacharias Cygnaeus nuoremman avulla valtiosihteeri Robert Henrik Rehbinderin kiinnostumaan teoksesta. Lopulta keisari Aleksanteri lunasti taulun Thelningiltä 600 ruplan vuotuista eläkettä vastaan. Maalaus sijoitettiin silloisen Porvoon kymnaasin talon suureen saliin, jossa maapäivät oli avattu vuonna 1809. Maalaus on edelleen samassa paikassa, mutta kymnaasin talo on nykyisin Porvoon tuomiokapitulin käytössä. Tuomiokapituli myös omistaa maalauksen.
Maalausta tehdessään Thelning ei voinut vielä aavistaa, miten merkittäväksi symboliseksi tapahtumaksi Suomen historiassa Porvoon säätykokous tultaisiin myöhemmin kohottamaan. Suomen senaatti tilasi vuonna 1855 Robert Wilhelm Ekmanilta kopion Thelningin maalauksesta. Ekman sai luvan ottaa vapauksia, ja hän tekikin pelkän kopion sijaan uuden maalauksen samasta aiheesta, vaihtaen useita kuvan henkilöitä. Ekmanin maalaus valmistui vuonna 1858 ja sijoitettiin Senaatin talon (nyk. Valtioneuvoston linna) istuntosaliin. Se sai osakseen suurta huomiota ja Thelningin alkuperäinen työ jäi vuosiksi sen varjoon. Tähän vaikutti myös Thelningin maalauksen tummuus, minkä vuoksi sitä oli pitkään hankala käyttää kirjojen kuvituksena. 1900-luvun alun jälkeen Thelningin maalauksen käyttö historiankirjoissa lisääntyi, koska sitä pidettiin autenttisimpana kuvana tapahtumasta. Vuoden 1959 restauroinnin yhteydessä taulu puhdistettiin ja se osoittautui luultua hyväkuntoisemmaksi. Sitä kunnostettiin lisää vuonna 1983.