Sebastian Aho

Junioriaika

Aho on Oulun Kärppien kasvatti. Hän teki kaudella 2011–2012 Kärppien C-nuorissa tehopisteet 26+32=58, ja palkittiin C-nuorten SM-sarjan vuoden tulokkaana Timo Jutila -palkinnolla. Oulun Kärpät hävisi pronssiottelussa Rauman Lukolle maalein 5–3. Aholle merkittiin joukkueestaan eniten tehopisteitä (2+1), ja Suomen Jääkiekkoliitto nimitti hänet "Kärppien tehopelaajaksi". Seuraavalla kaudella hänet nostettiin B-nuoriin. Kyseisellä kaudella hänestä tuli sarjan neljänneksi eniten tehopisteitä tehnyt pelaaja (28+32=60) Lukon David Ciencialan kanssa. Aho saavutti Kärppien kanssa B-nuorten SM-hopeaa ja osallistui pudotuspeleissä myös C-nuorten otteluihin, minkä kautta hän voitti C-nuorten Suomen-mestaruuden.
Kaudella 2013–2014 Aho teki SM-liigadebyyttinsä. Hän pelasi ensimmäisen SM-liigaottelunsa vain 16-vuotiaana 15. helmikuuta 2014 vieraissa Porin Ässiä vastaan, kun Kärpillä oli pelaajavajetta. Aho sai ottelussa yhden syöttöpisteen. Aho pelasi kauden aikana kaikkiaan kolme SM-liigaottelua. Hänen kautensa eteni suurimmaksi osaksi Kärppien A-nuorissa. Aho oli tehoilla 25+34=59 joukkueensa eniten pisteitä tehnyt pelaaja Antti Kalaputaan kanssa. He sijoittuivat koko A-nuorten SM-liigan pistepörssissä neljänneksi, ja heidän pistemäärästään tuli sarjan alle 18-vuotiaiden kaikkien aikojen yhden kauden ennätys. Aho voitti myös Kärppien sisäisten tehotilaston lukemalla +28, kuten myös kevään 2014 pudotuspeleissä lukemalla +8. Aho saavutti kauden päätteeksi A-nuorten SM-hopeaa, minkä lisäksi hänet palkittiin kauden päätteeksi A-nuorten SM-liigan vuoden tulokkaana Yrjö Hakala -palkinnolla sekä valittiin sarjan toiseen tähdistökentälliseen.

SM-liiga 2014–2016

Severstal Tšerepovets varasi Ahon 62. pelaajana KHL:n varaustilaisuudessa 2014. Saman toukokuun aikana hän teki kolmivuotisen SM-liigasopimuksen Kärppien kanssa. Kaudella 2014–2015 Aho teki liigauransa avausmaalin kauden ensimmäisessä ja uransa neljännessä SM-liigaottelussaan 12. syyskuuta 2014 vieraissa Turun Palloseuraa vastaan. Tammikuussa 2015 hän kävi kolmen ottelun mittaisella lainasopimuksella Porin Ässissä. Yhteensä Ahon tulokaskausi SM-liigassa toi 30 runkosarjaottelussa tehot 4+9=13 sekä kymmenessä pudotuspeliottelussa tehopisteet 1+2=3. Hän sai Kärppien ulkomaalaisvahvistusten epäonnistuttua ja pudottua kokoonpanosta vastuuta kevään 2015 ratkaisupeleissä. Ahon liigauran ensimmäinen pudotuspelimaali toteutui seitsemännessä loppuottelussa, jolloin hän ratkaisi joukkueelleen suomenmestaruuden Tapparaa vastaan tekemällä Kärppien 2–1-voittomaalin toisessa jatkoerässä ajassa 81.00.
Carolina Hurricanes varasi Ahon toisella kierroksella 35. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2015. Hän onnistui samana kesänä tekemään kypärätempun seuran testileirin ensimmäisessä ottelussa.
Kaudella 2015–2016 Aho nousi SM-liigan eliittiin ja voitti Kärppien sisäisen piste- ja maalipörssin tehoilla 20+25=45. Hän jakoi liigan maalipörssin neljännen sijan kolmen muun pelaajan kanssa ja sijoittui pistepörssissä yhdeksänneksi. Aho keräsi runkosarjassa vain yhden kahden minuutin jäähyn. Hän jakoi myös koko SM-liigan runkosarjan tehotilaston kärkisijan Tapparan Jani Lajusen kanssa lukemalla +26, mutta Aho valittiin Matti Keinonen -palkinnon voittajaksi, koska hänen peliaikanaan oli päästetty vähemmän maaleja. Ahosta tuli samalla liigahistorian nuorin palkinnon voittanut pelaaja. Kauden päätteeksi jääkiekkotoimittajat sekä myös SM-liigapelaajat äänestivät hänet runkosarjan toiseksi parhaaksi pelaajaksi. Kevään 2016 pudotuspeleissä Aho oli Kärppien paras pistemies ja syöttäjä tehoilla 4+11=15. Hän voitti kauden päätteeksi SM-pronssia. Aho valittiin SM-liigan tähdistökentälliseen. Hän oli ehdolla myös liigan herrasmiespelaajalle myönnettävän Raimo Kilpiö -palkinnon voittajaksi, mutta palkinnon vei kuitenkin SaiPan Chad Rau. Aho voitti kauden aikana myös Mestarien liigan hopeaa.

NHL 2016–

Kesäkuussa 2016 Aho solmi kolmivuotisen tulokassopimuksen NHL-seura Carolina Hurricanesin kanssa. Sopimuksen myötä Ahon palkka on 832 500 Yhdysvaltain dollaria kaudessa, mutta vain 70 000 dollaria, jos häntä peluutetaan pääasiassa farmiliigassa AHL:n Charlotte Checkersin kokoonpanossa. Allekirjoitusbonuksena Aho sai 277 500 dollaria. Hurricanesin toimitusjohtaja Ron Francisin mukaan Aho on valmis aloittamaan uransa Pohjois-Amerikassa.

»Sebastiania pidetään yhtenä parhaista nuorista lupauksista ja hän on valmis aloittamaan uransa Pohjois-Amerikassa. Hänellä oli huikea kausi 18-vuotiaana miesten parissa Liigassa ja hän oli erinomainen kansainvälisissä turnauksissa, mukaan lukien MM-kisat.» 
(Ron Francisin kommentti Ahon sopimuksen julkistamisen yhteydessä.)
Aho otti paikan Carolina Hurricanesin NHL-vahvuudesta heti syksyn 2016 harjoitusleirin päätteeksi. Hän pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa kauden 2016–2017 avauskierroksella 13. lokakuuta 2016 vieraissa Winnipeg Jetsia vastaan. Aho merkittiin Hurricanesin kolmosketjuun Elias Lindholmin ja Teuvo Teräväisen rinnalle. Hän sai ottelussa jääaikaa 14.48 minuuttia. Aho keräsi myös yhden syöttöpisteen toimittuaan Victor Raskin tekemän ylivoimamaalin kakkossyöttäjänä. Hän sai ottelussa myös yhden kahden minuutin jäähyn kampituksesta. Aho teki ensimmäiset maalinsa NHL:ssä kahdella osumalla 12. marraskuuta 2016 Washington Capitalsia vastaan. Hän sai Hurricanesin 5–1-voittoon päättyneessä ottelussa myös syöttöpisteen Teuvo Teräväisen tekemään voittomaaliin. Aho valittiin ottelun ykköstähdeksi. Hän teki NHL-uransa ensimmäisen kypärätempun 31. tammikuuta 2017 Philadelphia Flyersia vastaan. Ahon toinen osuma jäi Hurricanesin 5–1-voittoon päättyneen ottelun ratkaisumaaliksi. Hänen kolmas osumansa syntyi ylivoimalla. Lisäksi Aho sai ottelussa syöttöpisteen Justin Faulkin tekemään ylivoimamaaliin. Hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi. 
Ahon tulokaskausi toi hänelle kauden kaikissa 82 runkosarjaottelussa tehot 24+25=49, joilla hän oli Hurricanesin toiseksi paras pistemies Jeff Skinnerin jälkeen. Aho sijoittui koko NHL:n tulokkaiden maalipörssissä kolmanneksi ja pistepörssissä viidenneksi.
Aho valittiin urallaan ensimmäistä kertaa 26. tammikuuta 2019 San Josessa pelattavaan NHL All Stars -otteluun.
Montreal Canadiens tarjosi Aholle viiden vuoden mittaista, 8,454 miljoonan dollarin vuosipalkkaista sopimusta, jonka Aho allekirjoitti 1. heinäkuuta 2019. Hurricanesilla on seitsemän vuorokautta aikaa tarjota samaa sopimusta, tai Aho siirtyy Canadiensiin. Hurricanes saisi siirron myötä Canadiensin yhdet ensimmäisen, toisen ja kolmannen kierroksen varausvuorot. Seuraavana päivänä 2. heinäkuuta Hurricanes ilmoitti tarjonneensa Aholle samaa sopimusta.

Nuorten maajoukkueet

Aho pelasi alle 18-vuotiaiden Ivan Hlinkan muistoturnauksessa vuosina 2013 ja 2014. Hän toimi jälkimmäisessä turnauksessa Suomen varakapteenina, ja oli joukkueensa paras maalintekijä viidellä osumallaan. Aho edusti myös alle 17-vuotiaiden maajoukkuetta Euroopan nuorten olympiafestivaaleilla vuonna 2013, jolloin hän voitti kultaa. Hänet palkittiin myös turnauksen maalipörssin voittajana. Aho saapui Brașoviin muuta joukkuetta myöhemmin, minkä myötä hän pelasi ainoastaan kahdessa ottelussa. Ensimmäisessä ottelussaan hän teki neljä maalia, kun Suomi voitti Romanian 12–0. Loppuottelussa Aho viimeisteli Suomen viimeisen maalin Venäjää vastaan.
Aho osallistui alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuihin vuosina 2014 ja 2015. Jälkimmäinen turnaus päättyi hopeaan ja Aho ehti pelata siinä vain finaaliottelun Yhdysvaltoja vastaan pelattuaan koko aiemman turnauksen ajan SM-liigan finaaleissa. Hän syötti finaaliottelussa Suomen ainoan maalin, jonka teki Julius Nättinen.
Aho pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2015 ja 2016. Jälkimmäisessä turnauksessa hän toimi Suomen varakapteenina ja pelasi edellisestä turnauksesta poiketen keskushyökkääjänä. Aho muodosti Jesse Puljujärven ja Patrik Laineen kanssa PuLa-Aho-ketjun, joka muodosti koko turnauksen pistepörssin kärkikolmikon. Aho oli Puljujärven jälkeen Suomen toiseksi eniten pisteitä tehnyt pelaaja ja hän voitti lisäksi joukkueen sisäisen tehotilaston lukemalla +9. Aho saavutti joukkueen mukana lopulta maailmanmestaruuden, ja hänet valittiin myös yhdeksi Suomen kolmesta parhaasta pelaajasta turnauksessa. Suomen Jääkiekkoliitto palkitsi Ahon alle 20-vuotiaiden maajoukkueen kauden 2015–2016 parhaana pelaajana Olli Jokinen -palkinnolla.

A-maajoukkue

Aho on pelannut yhteensä 33 A-maaottelua tehopistein 12+23=35. Hän teki A-maajoukkuedebyytinsä 11. helmikuuta 2016 Euro Hockey Tourin ensimmäisessä kaksoismaaottelussa Örebrossa Ruotsia vastaan. 18-vuotias Aho merkittiin Suomen kolmosketjuun Mika Niemen ja toisen debytantin, alle 20-vuotiaiden MM-joukkueesta tutun ketjukaveri Patrik Laineen viereen. Aho sai ottelussa joukkueen hyökkääjistä toiseksi eniten peliaikaa, minkä lisäksi hänelle merkittiin yksi syöttöpiste. Seuraavassa ottelussa 13. helmikuuta Tukholman Hovetissa Ruotsia vastaan Aho teki ensimmäisen A-maajoukkuemaalinsa ylivoimalla. Hänet valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi Suomen joukkueesta.
Aho edusti Suomea MM-kilpailuissa vuosina 2016 ja 2017, joista ensimmäinen turnaus päättyi hopeaan. Hän teki vuoden 2016 turnauksessa kymmenessä ottelussa tehot 3+4=7. Aho teki välieräottelussa isäntämaa Venäjää vastaan kaksi ylivoimamaalia ja hänet valittiin Suomen ottelun parhaaksi pelaajaksi. Vuoden 2017 turnauksessa Aho oli joukkueensa paras pistemies ja syöttäjä tehoilla 2+9=11. Valmennus valitsi hänet Suomen turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Aho valittiin myös sekä turnauksen Valko-Venäjää vastaan pelatun avausottelun että Venäjää vastaan pelatun pronssiottelun päätteeksi joukkueensa ottelun parhaaksi pelaajaksi.
27. toukokuuta 2016 Aho nimettiin viimeisten pelaajien joukossa Suomen joukkueeseen maailmancupiin 2016, missä hän pelasi kolme ottelua tekemättä kuitenkaan tehopisteitä.
Aho oli myös mukana vuoden 2018 maailmanmestaruuskilpailuissa. Aho oli Suomen paras pistemies 18 tehopisteellä, ja koko turnauksen paras maalintekijä yhdeksällä maalilla. Näistä kolme maalia hän teki alivoimalla. Hänet palkittiin turnauksen parhaana hyökkääjänä, ja hänet nimettiin median tähdistökentälliseen. Aho pelasi samoissa ketjuissa (myös ylivoimaketjut) Teuvo Teräväisen sekä Veli-Matti Savinaisen kanssa, ja turnauksen loputtua heidän kaikkien henkilökohtainen plus-miinus-saldo oli vähintään +10.

Pelityyli

Yleisradion toimittaja Matias Strozyk on kuvaillut Ahoa Elite Prospectsin verkkosivustolla kahden suunnan hyökkääjäksi, jolla on erinomaiset vaistot. Hän on luonnehtinut Ahoa ensisijaisesti pelinrakentajaksi, joka nojaa omaan peliälyynsä ja osaa pitää kiekon kovassakin pelivauhdissa mukanaan. Strozyk on maininnut hänet myös rauhalliseksi pelaajaksi ja hyväksi luistelijaksi. Aho osaa pelata sekä keskellä että laidassa. Muun muassa Ilta-Sanomien Juha Hiitelä on verrannut häntä Pavel Datsjukiin. Jo edesmennyt NHL- ja maajoukkuesentteri Matti Hagman vertasi Ahoa puolestaan huhtikuussa 2016 Igor Larionoviin hänen pelinlukutaitojensa ja liikkeensä osalta.

Perhe

Ahon isoveli Samuli on pelannut jääkiekkoa Suomen alemmilla sarjatasoilla. Heidän isänsä Harri Aho on Kärppien urheilutoimenjohtaja, joka pelasi omalla pelaajaurallaan yli 300 SM-liigaottelua.