Milk and Honey (John Lennonin albumi)

Albumin sävellystyö ja levytys

Alun perin The Beatlesin jäsenenä, kitaristina ja toisena pääasiallisena lauluntekijänä sekä laulajana tunnetuksi tullut John Lennon päätti vetäytyä musiikin parista vuonna 1975, kun hänen vaimonsa Yoko Ono synnytti pariskunnan ensimmäisen yhteisen lapsen Seanin. Vaikka Lennon oli sivussa julkisuudesta eikä julkaissut albumeja, ei hän kuitenkaan lopettanut uusien kappaleiden säveltämistä. Lennonilta valmistui useita kappaleita, joita hänellä oli valmiina odottamassa viimeistelyä. Vuonna 1980, kun Sean täytti viisi vuotta, Lennon päätti palata musiikin pariin ja julkisuuteen. Hän päätti julkaista uuden studioalbumin vaimonsa Yokon kanssa. Albumi äänitettiin elokuusta syyskuuhun 1980 ja sen sessioissa Lennon nauhoitti myös useita sävellyksiään, jotka jäivät lopullisen albumin ulkopuolelle. Albumin nimeksi tuli Double Fantasy ja se julkaistiin marraskuussa 1980. Albumi sisälsi puoliksi Lennonin ja puoliksi Onon sävellyksiä, mutta kaikki albumilta julkaistutu singlet olivat Lennonin tekemiä. Milk and Honeyn pääasiallinen runko syntyi siis jo aiemman albumin sessioissa, mutta myös Double Fantasyn julkaisun jälkeen Lennon ja Ono jatkoivat levyttämistä ja uusia kappaleita syntyi. Näissä Double Fantasyn jälkeisissä levytys-sessioissa äänitettiin loput Lennonin albumille tekemät kappaleet. Lennon soitti albumilla kitaraa, kosketinsoittimia ja lauloi säveltämänsä kappaleet, myös Ono lauloi omat sävellyksensä. Lisäksi albumilla soitti useita sessiomuusikoita.

Kansi

Myös albumin kansi on peräisin Double Fantasyn sessioista. Albumin kansikuva on lähes identtinen edellis-albumin kanssa, sillä molemmissa Lennon ja Ono suutelevat. Double Fantasyn kansi oli mustavalkoinen, mutta Milk and Honeyssa se on värillinen. Etukannessa näkyät vain Lennonin ja Onon kasvot, mutta takakannen kuvassa näkyvät myös heidän vartalonsa ja taustalla New Yorkin kaupunki.

Lennonin kuolema

8. joulukuuta 1980 Lennon ja Ono lähtivät aikaisin aamulla jälleen ensin haastatteluun ja sitten levytys-studiolle. Kun he kävelivät ulos kotitalonsa Dakota Housen porttikongista, siellä odotti useita kymmeniä faneja, mukaan lukien Mark David Chapman. Ono sai kävellä jo pariskunnan limusiiniin, mutta Lennon jäi jakamaan nimikirjoituksia faneilleen ja ihailijoilleen. Chapman pyysi nimikirjoituksen Double Fantasyn kanteen ja Lennon signeerasi sen. Hän kysyi Chapmanilta vaistottuaan tässä jotain erikoista, "onko tässä varmasti kaikki mitä haluat", mihin Chapman vastasi "kyllä". Lennon astui myös limusiiniin jaettuaan kaikille faneilleen nimikirjoitukset. Musta limusiini palasi Dakota Houselle illalla noin kello 22.50, jolloin Chapman oli odottamassa Lennonia. Ono astui ensin ulos ja käveli edellä, Lennonin tullessa perässä. Johnilla oli käsissään juuri samaisena iltana nauhoitetut kasetit kappaleesta Walking on Thin Ice. Kun Lennon käveli Chapmanin ohi, hän katsoi tappajaansa silmiin ja jatkoi matkaa kohti kotiaan. Tuolloin Chapman pudottautui taisteluasentoon ja huusi "Mr. Lennon", jonka jälkeen hän avasi käsiaseellaan tulen kohti Lennonia. Chapman ampui viisi laukausta, joista neljä osui. Lennon hoiperteli aulaan, jossa vahtimestari yritti auttaa häntä, portinvartijan käymällä samaan aikaan Chapmanin kimppuun. Poliisi saapui pian ja ensimmäinen partio vei Lennonin sairaalaan, toinen partio vangitsi Chapmanin. Lennon kuoli Franklin Roosevelt-sairaalassa, aamuyöllä, menetettyään 80 prosenttia verestään. 200 000 ihmistä osallistui hänen kunniakseen järjestettyyn hiljaiseen hetkeen, hänen laulujaan laulettiin ympäri maailman ja niitä soitettaan vielä tavanomaistakin enemmän radioissa ja myös Lennonin albumien, kuten myös The Beatlesin, levy-myynti kasvoi äkillisesti pilviin. Lennonin kuoltua, koko Milk and Honey -projekti jätettiin väliakaisesti syrjään.

Albumin viimeistely ja julkaisu

Lennonin leski Yoko Ono vetäytyi syrjään julkisuudesta Lennonin kuoltua, mutta vuonna 1983 hän palasi studioon Milk and Honeyn tiimoilta. Onon albumille tekemät kappaleet äänitettiin tuolloin, ja useat studio- ja sessiomuusikot mahdollisesti viimeistelivät myös joitain Lennonin kappaleisiin kuuluneita soitto-osuuksia. Milk and Honey julkaistiin 27. tammikuuta 1984 ja se sai hyvän vastaanoton, joskaan ei edeltäjänsä Double Fantasyn veroista. Albumin ykkös-singlenä julkaistiin Lennonin sävellys Nobody Told Me, josta tuli suuri hitti ympäri maailmaa ja se vauhditti albumin myyntiä. Nobody Told Me oli TOP 10-hitti ympäri maailman, ja sitä seurasivat singleinä niin ikään Lennonin säveltämä Borrowed Time sekä kolmas Lennonin teos I'm Stepping Out, mikä oli Lennonin soolouran viimeinen uutena julkaistu single. Albumin suurimmaksi klassikoksi on Nobody Told Men ohella noussut Lennonin Onolle säveltämä Grow Old With Me.

Arvostelut ja menestys

Albumia ei pidetty yhtä hyvänä kuin Lennonin aiempaa albumia, Double Fantasya eikä se myöskään myynyt yhtä paljon, vaikka menestyikin hyvin. Monia John Lennonin albumille säveltämiä kappaleita kehuttiin suuresti. Musiikkijulkaisut Allmusic ja Rolling Stone antoivat molemmat albumille kokonaisarvosanan kolme tähteä viidestä. Kriitikko Robert Christgau kuitenkin antoi albumille avosanan A (vastaa numeroasteikossa kymmentä). Milk and Honey menestyi kaupallisesti hyvin, ja myi kultaa ainakin Kanadassa, Iso-Britanniassa ja Yhdysvalloissa.