AMC

Historia

Yritys perustettiin 14. tammikuuta 1954 Nash-Kelvinator Corporationin ja Hudson Motor Car Companyn fuusiosta. Autojen valmistuspaikkana oli Kenosha, Wisconsin (eli kyse ei ollut Detroitin autokaupungista), sekä myöhemmin autoja alettiin valmistaa myös Bramptonissa, Kanadassa. Myyntisuhdanteiden nousussa American Motors nopeasti teki itselleen loven kolmen suuren valmistajan markkinoille ja oli lopulta viimeinen itsenäinen autonvalmistaja Yhdysvalloissa.
Alussa firma erikoistui pieniin autoihin ja hiljalleen siirtyi myös keskikokoisten jenkkiautojen markkinoille ja lopulta myös pitkään välteltyyn urheilu- ja muskeliautojen markkinoille 1960-luvun lopulla. AMC osti vuonna 1970 tappiota tekevän Jeep-divisioonan Kaiser-Frazerilta ja käänsi Jeep-merkin uuteen nousuun, joka jatkuu vielä nykyäänkin.
1970-luvulla iskenyt lama, nousevat bensan hinnat ja kova kilpailu Yhdysvalloissa pakotti AMC:n etsimään kumppania 1970-luvun lopussa, ja johti lopulta yhteistyöhön ranskalaisen Renault'n kanssa vuonna 1979. Tämä tarkoitti, että AMC pääsi käyttämään Renault'n maailmanlaajuista markkinointiorganisaatiota ja AMC tuotti Kenoshan tehtaillaan tietyt erät Renault'n malleja, mahdollistaen ranskalaisten autojen myynnin paremmalla tuotolla ilman tuontiveroja.
Renault-yhteistyön myötä jäi suunnittelupuolelle aikaa ja rahaa pienten autojen markkinoilta (joilla nyt myytiin Renault'n malleja) ja AMC laajensi henkilöautovalikoimaansa nelivetomalleilla (AMC Eagle). Eaglet osoittautuivat pian erittäin suosituiksi etenkin nuorten ja maalla asuvien markkinaryhmissä. Ainoa kilpailija nelivetoautojen luokassa oli Subaru, jolla oli Yhdysvalloissa hieman kyseenalainen maine luotettavuuden saralla, kun taas AMC oli tunnettu juuri luottavuudestaan – eli markkinat kävivät.
1980-luvulla energiakriisin pyöriessä taas markkinoilla ongelmaksi muodoistui, ettei AMC:lla oikeastaan ollut jenkkimarkkinoille soveltuvaa kohtuullisen kulutuksen ja riittävän väännön omaavaa nelisylinteristä moottoria ja käytössä oli hetken aikaa jopa GM:n perua oleva Iron Duke -nelonen. 1980-luvun lopulla oman 2.5L nelosmoottorin juuri valmistuessa oli jo liian myöhäistä ja 2. maaliskuuta 1987 Chrysler Corporation osti koko American Motorsin Corporationin osakekannan.
Seuraavana vuonna Chrysler lopetti AMC-henkilöautotuotannon, mutta jatkoi voitokasta Jeep-merkkiä. Käytännössä pitkälle 1990-luvulle (osittain 2000-luvulle) Jeepin mallit olivat AMC:n suunnittelemia ja käyttivät AMC:n tekniikkaa. Huonona yrityksenä hyödyntää hyvin myynyttä AMC Eagle-mallinimeä Chrysler perusti Eagle-merkin AMC:n raunioille ja myi Mitsubishin ja Renault'n malleja muutamia vuosia huonolla menestyksellä.
AMC:lla oli pitkät perinteet moottorivalmistajana ja sen valikoimaan kuuluivat tunnetut "ikiliikkujat", suorat kuutosmoottorit, kuten 196cid, 199cid (3.2L), 232cid (3.8L) ja 258cid (4.2L), 242cid (4.0L), joita käytettiin niin henkilöautoissa kuin Jeepin malleissakin. AMC ei koskaan käyttänyt henkilöautoissaan minkään muun valmistajan V8- tai kuutosmoottoria (poikkeuksena ensimmäisenä vuotenaan 1955 isokorisissa oli käytössä noin 1½ vuotta Packardin 320cid V8). V8-moottoreita oli vanhemmalla Rambler-merkillä mm. kestävät 250/287/327cid moottorit, sekä AMC-merkin alla 290/343/390cid moottorit ja niistä jalostetut 304/360/401cid moottorit. Kaikki nämä moottorit olivat siis AMC:n omaa suunnittelua ja tuotantoa. Nykypäivänäkin moottoripuoli on yleensä se, joka viimeisenä kestää paljonkin ajetuissa autoissa ja huolto ja osien haku on helppoa useiden keskenään sopivien osien vuoksi.
AMC:n valmisti autoja muutaman vuoden vanhoilla Nash- ja Hudson-merkeillä, tämän jälkeen siirryttiin Rambler-merkin valmistukseen, josta sitten n. 1970 siirryttiin käyttämään firman omaa nimeä (AMC). Siirtymä oli Pohjois-Amerikan markkina-alueella liukuva ja alkoi isoimmista korimalleista (Ambassador, Rebel) ja Rambler merkki lopetettiin kokonaan kun viimeinen Rambler (American) rullasi tehtaalta vuonna 1969. Tämän jälkeen kaikki valmistetut autot kantoivat merkkia AMC. Euroopassa ja muualla maailmassa muutosta ei markkinointisyistä kuitenkaan tehty ja Rambler merkki jatkoi 1970-luvun loppuun asti.