Robert Downey Jr.

Varhaiset vuodet

Downey syntyi Manhattanilla, New Yorkissa ja hän on kahdesta lapsesta nuorempi. Hänen isänsä on näyttelijä, tuottaja, kuvaaja ja elokuvaohjaaja Robert Downey Sr.. Myös Downeyn äiti, Elsie, oli näyttelijä ja esiintyi usein miehensä elokuvissa. Downeyn isä on puoliksi venäjänjuutalaista ja puoliksi Irlannin katolilaista syntyperää; hänen äidillään puolestaan on saksalaisia, skotlantilaisia ja sveitsiläisiä sukujuuria. Downeyn isän nimi oli Robert Elias ennen nimenmuutosta Robert Downeyksi. Downey kasvoi Greenwich Villagessa ja opiskeli myöhemmin teini-ikäisenä Stagedoor Manor Performing Arts Training Centerissä, New Yorkissa. Vanhempiensa erottua vuonna 1978 Downey muutti isänsä kanssa Kaliforniaan, mutta neljä vuotta myöhemmin jätti High Schoolin kesken palatakseen takaisin New Yorkiin ja pyrkiäkseen näyttelijäksi.
Lapsuudessaan Downey oli huumeiden ympäröimä: hänen isänsä oli koukussa huumeisiin ja tutustutti Downeyn marijuanaan tämän ollessa kuusivuotias. Downey on sanonut huumeiden käytön luoneen tunnesiteen hänen ja hänen isänsä välille, sekä olleensa huumekoukussa 8-vuotiaasta saakka.

Elokuvaura

Lapsuudessaan Downeylla oli useita rooleja isänsä elokuvissa: hän esiintyi ensi kerran elokuvassa Pound, 5-vuotiaana. Downeyn ensimmäisiin elokuviin lukeutuivat muun muassa Weird Science (1985), Katujen kasvatit (1985) ja Alta nollan (1987), jonka kautta Downey päätyi suuremman budjetin elokuviin, kuten Taivaallinen rakastaja (1989) ja Air America (1990), jossa hän näytteli Mel Gibsonin kanssa. Vuonna 1992 Downey näytteli Charlie Chaplinia elokuvassa  Chaplin, josta hän sai Oscar-ehdokkuuden parhaasta miespääosasta. Roolia varten Downey opetteli muun muassa soittamaan viulua ja pelaamaan tennistä vasemmalla kädellä. 1990-luvulla Downey esiintyi muun muassa myös elokuvissa Sydän ja sielut (1993), Syntyneet tappajiksi (1994), Richard III (1995), Home for the Holidays (1995), Kaksi tyttöä ja poikaystävä (1997) ja Koukkusormi (1999).
Vuodesta 1996 alkaen Downeyn uraa vaikeuttivat huumeiden käyttö ja useat pidätykset. Hänen lupaavasti alkanut, Emmy-ehdokkuudella ja Golden Globe -palkinnolla huomioitu pestinsä televisiosarjassa Ally McBeal kesti vain 18 jakson verran, kunnes Downeyn roolihahmo kirjoitettiin ulos sarjasta Downeyn saatua potkut kahden huumepidätyksen seurauksena. Viisi vuotta kestänyt huumeiden käytön, pidätysten, vieroitusten ja retkahdusten kierre päättyi viimein vuonna 2003, kun Downey päätti hoitaa itsensä kuntoon. Laulava salapoliisi (2003) oli ensimmäisiä elokuvia, jotka Downey teki vieroituksen jälkeen. Downey pystyi ottamaan työn vastaan vain, koska hänen ystävänsä Mel Gibson maksoi hänen henkivakuutuksensa elokuvaa varten. Laulavan salapoliisin jälkeen Downeyllä riitti töitä: hän esiintyi muun muassa elokuvissa Gothika (2003), Kiss Kiss, Bang Bang (2005), Good Night, and Good Luck. (2005) ja Zodiac (2007).
Downey oli uransa aikana tehnyt monia kriitikoiden ylistämiä roolisuorituksia, muttei yhtäkään jymymenestystä, niin kutsuttua ”blockbuster”-elokuvaa. Kesällä 2008 tämä kuitenkin muuttui, kun kaksi Downeyn tähdittämää elokuvaa valloittivat sekä yleisön että kriitikot: Iron Man, jossa Downey on nimiroolissa, sekä Tropic Thunder, joka toi hänelle Oscar-ehdokkuuden parhaasta miessivuosasta. Sittemmin Downey on esiintynyt elokuvissa The Soloist (2009), Sherlock Holmes (2009), Iron Man 2 (2010), Laskettu aika (2010), Sherlock Holmes: A Game of Shadows (2011), The Avengers (2012), Iron Man 3 (2013), joista jokainen on ollut joko arvostelu- tai katsojamenestys, tai menestynyt molemmilla saroilla.
Downeyn seuraavat roolit olivat vuosina 2014 ja 2015 ensi-iltansa saaneissa elokuvissa The Judge ja Chef. Downey on esiintynyt jälleen Rautamiehen roolissa The Avengersin jatko-osassa Avengers: Age of Ultron (2015) sekä elokuvissa Captain America: Civil War ja Spider-Man: Homecoming (2017), Avengers: Infinity War (2018) sekä Avengers: Endgame (2019).

Yksityiselämä

Downey oli naimisissa Deborah Falconerin kanssa 1992–2004. Nykyään Downey on naimisissa elokuvatuottaja Susan Downeyn kanssa; heidät vihittiin juutalaisessa seremoniassa 27. elokuuta 2005. Downey seurusteli ennen Falconeria seitsemän vuotta näyttelijä Sarah Jessica Parkerin kanssa, mutta pari erosi Downeyn huumeidenkäytön seurauksena vuonna 1991. Downeylla on kaksi poikaa, Indio Falconer Downey (s. 1993) Deborah Falconerin kanssa ja Exton Elias Downey (s. 2012) Susan Downeyn kanssa.
Downey ja Mel Gibson ovat olleet ystäviä Air America -elokuvan kuvauksista saakka. Kun Downey kamppaili päihdeongelmien kanssa ja hänen uransa oli pohjalla, Gibson oli hänen tukenaan ja tarjosi tälle töitä. Downey on puolestaan toiminut Gibsonin tukena ja puolestapuhujana tämän ajauduttua ongelmiin: hän on muun muassa pyytänyt elokuva-alaa antamaan Gibsonille hänen virheensä anteeksi ja mahdollisuuden uuteen alkuun.

Päihdeongelmat

Downey väärinkäytti useita huumausaineita, kuten kokaiinia, marijuanaa ja heroiinia, lapsuudestaan aina vuoteen 2003 saakka. Hän oli usein otsikoissa tultuaan pidätetyksi huumausainerikoksista ja käytyään epäonnistuneesti läpi lukuisia vieroitushoitoja. Huhtikuussa 1996 Downey pidätettiin kokaiinin, heroiinin ja käsiaseen hallussapidosta tämän kaahailtua Sunset Boulevardilla. Kuukautta myöhemmin huumeiden vaikutuksen alaisena ollut Downey tunkeutui luvatta naapureidensa tontille ja nukahti yhteen talon sängyistä. Hän sai kolmen vuoden ehdollisen vankeusrangaistuksen ja hänet määrättiin säännöllisiin huumetesteihin. Downey vietti vuonna 1997 neljä kuukautta vankilassa jätettyään yhden oikeuden määräämän huumetestin välistä, ja tuomittiin vuonna 1999 kolmen vuoden vankeusrangaistukseen samasta syystä. Hänet vapautettiin kuitenkin jo vuoden jälkeen. Huumeiden vaikutuksen alaisena ollut Downey pidätettiin jälleen kiitospäivänä 2000, jolloin hänen hallustaan löydettiin kokaiinia ja valiumia. Huhtikuussa 2001 ehdonalaisessa ollut Downey pidätettiin jälleen huumeiden vaikutuksen alaisena olemisesta, kun poliisi löysi tämän vaeltamasta Culver Cityn kaupungissa. Tämä oli Downeyn viimeinen pidätys. Sittemmin Downey kertoi ryhtyneensä harjoittelemaan Wing Chun kungfuta vuodesta 2002 lähtien, mikä auttoi häntä pääsemään eroon riippuvuudesta.