Alicia Keys

Varhainen elämä

Keys syntyi monikulttuuriseen perheeseen. Äiti Teresa "Terri" Augello on irlantilais-italialainen lakimiehen avustaja ja osa-aikainen näyttelijä. Jamaikalainen isä Craig Cook on stuertti. Keysin vanhemmat erosivat hänen ollessaan kaksivuotias ja hänen äitinsä kasvatti hänet siitä lähtien yksinhuoltajana Hell’s Kitchenin alueella New Yorkissa. Keys alkoi soittaa pianoa seitsemänvuotiaana ja ensimmäisen kappaleensa hän sävelsi neljätoistavuotiaana. Kappale "Butterflyz" julkaistiin myöhemmin hänen debyyttialbumillaan. Valmistuttuaan high schoolista Keys aloitti opinnot Columbian yliopistossa, mutta hän päätti keskeyttää ne muutaman viikon jälkeen keskittyäkseen täysipainoisesti musiikkiuran luomiseen.

Laulajanura

Keysin debyyttialbumi Songs in A Minor julkaistiin Clive Davisin vuonna 2000 perustaman J Records -levy-yhtiön kautta kesäkuussa 2001. Levy oli menestys sekä kriitikoiden keskuudessa että kaupallisesti. Se oli heinä-elokuussa 2001 kolmella viikolla Yhdysvaltain myydyin albumi ja yhteensä albumia on myyty Yhdysvalloissa yli kuusi miljoonaa kappaletta ja maailmanlaajuisesti yli yksitoista miljoonaa kappaletta. Albumilta julkaistiin useita singlejä, joista menestyneimmäksi nousi ensimmäisenä julkaistu "Fallin’", joka palkittiin myöhemmin muun muassa vuoden kappaleen Grammy-palkinnolla. Hän voitti vuoden 2002 Grammy-gaalassa yhteensä viisi palkintoa, parhaan kappaleen Grammyn lisäksi muun muassa parhaan uuden artistin palkinnon. 
Keys julkaisi kakkosalbuminsa The Diary of Alicia Keys vuoden 2003 loppupuolella. Levyä myytiin ensimmäisellä viikollaan yli 618 000 kappaletta ja yhteensä sitä on myyty yli yhdeksän miljoonaa kappaletta. Hän voitti vuoden 2005 gaalassa neljä Grammy-palkintoa, kategorioissa paras R&B-albumi, paras naisartistin R&B-esitys ("If I Ain't Got You"), paras R&B-kappale ("You Don't Know My Name") ja paras R&B-duetto tai ryhmäesitys ("My Boo", duetto Usherin kanssa, joka löytyy Usherin Confessions- albumin erikoispainokselta). Keys oli ehdolla myös kategorioissa vuoden albumi, vuoden kappale ("If I Ain't Got You"), toistamiseen kategoriassa paras R&B-duetto tai ryhmäesitys ("Diary", esitys yhtyeen Tony! Toni! Toné! kanssa) ja toistamiseen kategoriassa paras R&B-kappale ("My Boo"). 
Vuonna 2005 julkaistiin Keysin livealbumi Unplugged, joka kuuluu MTV Unplugged -sarjaan. Levy sai vuoden 2006 Grammy-gaalassa neljä ehdokkuutta, muun muassa kategorioissa paras R&B-albumi ja paras R&B-kappale. Lisäksi Keys oli ehdolla kategoriassa paras R&B-duetto kappaleella "If This World Were Mine" (duetto Jermaine Paulin kanssa), joka julkaistiin Luther Vandrossin tribuuttialbumilla So Amazing: An All-Star Tribute To Luther Vandross. Keys duetoi vuonna 2005 Ray Charlesin kanssa kappaleella "America The Beautiful", joka julkaistiin albumilla Genius & Friends.
Marraskuussa 2007 ilmestyi Alicia Keysin kolmas studioalbumi As I Am. Se debytoi Billboard 200 -listan ykkösenä myyden ensimmäisellä viikolla 742 000 kappaletta, mikä oli siihen mennessä vuoden 2007 toiseksi paras viikkomyynti ja paras naissooloartistin myynti Yhdysvalloissa sitten Norah Jonesin vuoden 2004 albumin Feels Like Home. Albumin ensimmäisestä singlestä "No One" tuli maailmanlaajuinen hitti sekä Keysin uran kolmas ykköshitti Yhdysvalloissa. Hän voitti kappaleella kaksi Grammy-palkintoa vuoden 2008 gaalassa, kategorioissa paras R&B-kappale ja paras naisartistin R&B-esitys. Lisäksi Keys voitti palkinnon maailman parhaiten myyneenä R&B-artistina vuoden 2008 World Music Awardseissa. Keys levytti yhdessä Jack Whiten kanssa kappaleen "Another Way to Die", joka toimi James Bond -elokuvan 007 Quantum of Solace tunnuskappaleena. Vuoden 2009 Grammy-gaalassa Keys voitti palkinnon kappaleella "Superwoman" kategoriassa paras naisartistin R&B-esitys.
Vuoden 2009 loppupuolella Keys vieraili Jay-Z:n albumilla The Blueprint 3 kappaleella "Empire State of Mind", josta tuli suuri hitti Yhdysvalloissa. 
Neljäs studioalbumi, The Element of Freedom, julkaistiin joulukuussa 2009. Se nousi Yhdysvalloissa ilmestymisviikollaan Billboard 200 -listan kakkoseksi ja sitä myytiin ensimmäisellä viikolla 417 000 kappaletta. Albumilta on julkaistu singlet Doesn't Mean Anything, Try Sleeping with a Broken Heart, Empire State Of Mind ja Un-Thinkable (I'm Ready). The Element of Freedom on Keysin ensimmäinen albumi, joka nousi albumilistan ykköseksi Englannissa. Vuonna 2010 Keys julkaisi oman versionsa Blondien kappaleesta "Rapture" Sinkkuelämää 2 -elokuvan soundtrackillä. Lisäksi hän levytti kappaleen "Fireworks" Draken kanssa albumille Thank Me Later. Toisin kuin aikaisemmat levyt, The Element of Freedom ei saanut yhtään ehdokkuutta vuoden 2011 Grammy-gaalassa. Sen sijaan kappale "Empire State of Mind" oli ehdolla kolmessa kategoriassa: vuoden äänite, paras yhteistyö (rap & laulu) ja paras rap-kappale. Kappale palkittiin kahdessa jälkimmäisessä.

Elokuvat ja televisio

Keys on työskennellyt myös näyttelijänä. Hän esiintyi televisiossa ensimmäisen kerran jo vuonna 1985, jolloin hänellä oli pieni rooli yhdessä tilannekomediasarja The Cosby Show’n jaksossa. Vuosina 2001 ja 2003 hän vieraili sarjoissa Siskoni on noita ja American Dreams. Vuonna 2007 hän teki ensimmäisen isomman roolinsa elokuvassa Smokin’ Aces, jossa näyttelivät hänen lisäkseen muun muassa Ben Affleck, Jeremy Piven, Ryan Reynolds ja Andy García. Keys esitti elokuvassa palkkamurhaaja Georgia Sykesia. Hänellä on rooli myös samana vuonna julkaistussa draamakomediassa Nanny Diaries, joka perustuu samannimiseen romaaniin. Lisäksi vuonna 2007 Keys esiintyi draamasarjassa Cane esittäen itseään. Vuonna 2008 Keys näytteli June Boatwrightia Will Smithin tuottamassa elokuvassa Mehiläisten salaisuudet, jossa esiintyivät myös Dakota Fanning, Paul Bettany, Jennifer Hudson, Sophie Okonedo ja Queen Latifah. Hän myös vieraili sarjassa Empire.

Hyväntekeväisyystyö

Alicia Keys osallistuu aktiivisesti hyväntekeväisyyteen. Hän on  yksi Keep A Child Alive (KCA) -järjestön perustajista ja  toimii myös järjestön keulakuvana. KCA kerää varoja afrikkalaisille HIV-viruksesta ja aidsista kärsiville ihmisille, joilla ei ole varaa lääkehoitoon. Keys emännöi joka vuosi New Yorkissa ja Lontoossa järjestettävän KCA Black Ball -konsertin, jonka lipputulot lahjoitetaan KCA:lle. Vuoden 2005 Maailman aids-päivää varten Keys duetoi yhdessä U2:n Bonon kanssa kappaleen ”Don’t Give Up (Africa)”, joka on uusintaversio Peter Gabrielin ja Kate Bushin kappaleesta "Don't Give Up". Vuoden 2009 Maailman aids- päivää varten Keys konsertoi New Yorkissa ja kaikki konsertin lipputulot lahjoitettiin Keep A Child Alive -järjestölle. Konsertti näytettiin ilmaiseksi myös YouTubessa.