Merry Xmas Everybody

Työstö

Kappale perustui solisti Noddy Holderin vuonna 1967 kirjoittamaan psykedeeliseen ”My Rocking Chair” -nimiseen lauluun. Vuonna 1973 kappaleen sanat päätettiin muuttaa jouluaiheisiksi erään pubissa vietetyn illan jälkeen. Holder vietti seuraavan yön äitinsä asunnossa Walsallissa uutta sanoitusta tehden. Hän kirjoitti paperinpalalle sanoja, jotka liittyvät jotenkin jouluun. Tätä listaa käyttäen kappale valmistui helposti, kertosäe ensin ja väliosa viimeiseksi.
»Olimme päättäneet tehdä joululaulun ja halusin sen heijastavan brittiläistä perhejoulua. Maa oli taloudellisissa ongelmissa. Kaivostyöläiset olivat lakossa yhdessä haudankaivajien, leipurien ja lähes kaikkien muiden kanssa. Ajattelin, että ihmiset tarvitsevat kannustusta, joten kannustin heitä. Sen takia kirjoitin rivin Look to the future now, it’s only just begun.»
(Noddy Holder)
Laulu levytettiin loppukesästä 1973 New Yorkin Record Plant Studiosissa samanaikaisesti Sladen Yhdysvaltain itärannikon kiertueen kanssa. John Lennon oli samassa studiossa äänittämässä omaa Mind Games -albumiaan. Hän käytti äänityksissään harmonia, ja Sladen manageri ja tuottaja Chas Chandler oli sitä mieltä, että se tarvittaisiin kappaleeseen. ”Merry Xmas Everybodyn” levyttämiseen meni aikaa viisi päivää, mutta yhtye ei pitänyt ensimmäisestä versiosta. Niinpä yhtyeen jäsenet siirtyivät äänittämään kertosäkeen studion käytävälle, missä saatiin aikaan haluttu kaikuefekti. Studio sijaitsi toimistokäytössä olevassa pilvenpiirtäjässä, ja ohi kulkevat amerikkalaiset liikemiehet ihmettelivät brittejä, jotka lauloivat portaikossa joulusta.
Rumpali Don Powell oli loukkaantunut vakavasti auto-onnettomuudessa vain kuukausia ennen laulun äänittämistä. Vaikka hän toipui fyysisesti nopeasti, kärsi hän muistiongelmista. Hän muisti yhtyeen vanhat kappaleet, mutta ei uusia. Tämä toi rajoitteita studiotyöskentelyyn, sillä kappale jouduttiin äänittämään pienissä osissa, mikä oli uutta yhtyeelle.

Julkaisu ja vastaanotto

Kappale ilmestyi singlenä 7. joulukuuta 1973 B-puolenaan ”Don’t Blame Me”. ”Merry Xmas Everybodysta” muodostui yhtyeen kuudes ja viimeinen Britannian listaykköseksi noussut single. Single nousi kärkeen heti ensimmäisellä viikollaan 15. joulukuuta ja pysyi ykkösenä kaikkiaan viisi viikkoa. ”Merry Xmas Everybody” muodostui listaykköseksi myös Tanskassa (3 viikkoa) ja Irlannissa. Sitä myytiin lähes välittömästi julkaisunsa jälkeen maailmanlaajuisesti 250 000 kappaletta, ja miljoonan raja meni rikki parissa viikossa. Lisäksi se ylsi muun muassa Alankomaissa listasijalle kolme ja Norjassa sijalle neljä. Yhdysvalloissa singlen julkaisi Warner Bros, mutta se ei saavuttanut menestystä.
Kappaleen menestyksen syynä on pidetty muun muassa sitä, että Britanniassa elettiin sen julkaisun aikoihin syvää lama-aikaa, minkä vuoksi esimerkiksi sähköä säännösteltiin ja työttömyys oli suurta. Sladen jouluhitti oli eräänlainen optimistinen ilonpurkaus synkkyyden keskelle. Lisäksi se ei ole tyypillinen joululaulu, vaan meneväksi kehuttu popkappale. Nykyisin kappale on Britanniassa standardi.
”Merry Xmas Everybody” on ilmestynyt singlenä sittemmin lukuisaan otteeseen. Vuosina 1981–86 se ylsi Britanniassa listalle jokaisen vuoden joulun aikoihin. Vuonna 1998 ilmestyi ”Merry Xmas Everybody 98’ Remix”, joka ylsi Britanniassa sijalle 30. Vuoteen 2011 mennessä kappale oli kerännyt Britanniassa kaikkiaan 65 listaviikkoa, joista viimeisimmän joulukuussa 2011. Alankomaissa single nousi listalle myös vuosina 1991 ja -92 sekä Irlannissa vuonna 1984.
Suomessa ”Merry Xmas Everybodyn” on versioinut muun muassa Turo's Hevi Gee nimellä ”Turo’s Xmas Everybody”. Se julkaistiin vuonna 1989 yhtyeen EP:llä Rankimmat joululaulut. Oman cover-versionsa ovat levyttäneet myös Girls Aloud ja The Metal Gurus.