Buffy the Vampire Slayer Season Eight

Alkutilanne

Tarina alkaa noin puolentoista vuoden kuluttua televisiosarja Buffyn viimeisen jakson tapahtumien ja Sunnydalen kaupungin helvetinsuun tuhoutumisen jälkeen. Scooby Gang on hajaantunut ympäri maailmaa ohjaamaan ja johtamaan uusia vampyyrintappajia taistelussa pimeyden voimia kuten vampyyreita ja demoneita vastaan. Buffy ja Xander ovat Skotlannissa, missä he johtavat muun muassa suurta joukkoa selvännäkijöitä, noitia ja vampyyrintappajia. Heidän kanssaan asuu myös Dawn, joka on tuntemattomista syistä muuttunut jättiläiseksi. Andrew puolestaan on tappajajoukkoineen Italiassa kun taas Giles majailee Englannissa.
Samaan aikaan Yhdysvalloissa maan hallitus on Sunnydalen tuhoutumisen jälkeen alkanut kiinnittää enemmän huomiota Buffyn toimintaan. Hallitus uskoo Buffyn olevan vastuussa Sunnydalen tuhoutumisesta ja pitää häntä sekä hänen joukkojaan terroristeina. Kenraali Voll on asetettu demoneja tutkineen ja metsästäneen Aloitteen kaltaisen järjestön johtoon. Sunnydalen raunioista järjestö löytää noita Amy Madisonin ja hänen poikaystävänsä Warren Mearsin. Hallitus päättää liittoutua Amyn ja Warrenin kanssa. Taustalla häärii myös mystinen Twilight, jonka päämääränä on tuhota kaikki vampyyrintappajat ja hävittää taikuus maailmasta.

Käsikirjoittajat

Joss Whedon toimi Season Eightin tuottajana, minkä lisäksi hän valvoi toisten kirjoittajien työtä ja neuvoi näitä kertomalla mielipiteitään esimerkiksi hahmoista ja jatkuvuudesta. Whedon itse käsikirjoitti sarjakuvan ensimmäisen arkin The Long Way Home ja muutamia sen yksittäisiä osia. Hän käsikirjoitti myös osat 10-11, sarjakuvan neljännen arkin eli osat 16-19, osan 31, sekä viimeisen arkin eli osat 36-40.
Brian K. Vaughan kirjoitti sarjakuvan toisen arkin No Future For You. Vaughan ei ollut mukana alkuperäisen televisiosarjan teossa, mutta hän kuului sarjan ihailijoihin ja piti erityisesti Faithin hahmosta. Hänen kirjoittamansa arkin pääosassa on juuri Faith. Kolmannen arkin Wolves at the Gate käsikirjoitti Whedonin hyvä ystävä Drew Goddard, joka oli aiemmin käsikirjoittanut jaksoja Buffyyn ja Angeliin. Goddard on käsikirjoittanut myös Season Eightiin kuulumatonta Buffy-sarjakuvaa Tales of the Vampires.
Käsikirjoittaja-tuottaja Jeph Loebin käsikirjoitti sarjakuvan osan 20. Loebin jälkeen sarjakuvaa käsikirjoittivat entiset Buffy-käsikirjoittajat Jane Espenson, Doug Petrie, Drew Greenberg ja Steven S. DeKnight sekä sarjakuvakäsikirjoittaja Jim Krueger. Heidän osistaan muodostuu yksi arkki. Seuraavan arkin osat 26-30 käsikirjoitti Jane Espenson. Kirjailija Brad Meltzer kirjoitti osat 32-35.

Julkaisut

Season Eight -sarjakuvan julkaiseminen aloitettiin maaliskuussa vuonna 2007. Sitä julkaistiin noin kuukauden välein. Vuoden 2011 Tammikuussa sarjasta oli julkaistu kaikki 40 osaa. Kesäkuussa 2011 julkaistaan 8. kokoelma. Kukin kokoelma sisältää viisi alkuperäistä julkaisua.
Readme.fi julkaisi ensimmäisen kokoelma teoksen "Pitkä matka kotiin" (The Long Way Home) suomennettuna helmikuussa 2009.

Vastaanotto

Season Eight on saanut pääasiassa hyvän vastaanoton kriitikoilta. Useat heistä ilmaisivat kuitenkin epävarmuutensa siitä, miten hyvin Buffy siirtyy televisiosta sarjakuvaan. Esimerkiksi Comics Nexus -sivuston Mark Stoddard kertoi pohtineensa voiko television "taikuus" ilmentyä sarjakuvamuodossa ja olleensa epävarma siitä riittäisikö hyviä tarinoita enää kerrottavaksi. Season Eightin  ensimmäistä arkkia  "The Long Way Home"  hän kuitenkin piti hauskana, mutta mainitsi myös siihen ahdetun liian paljon ideoita yhdellä kertaa. Seuraavan arkin "No Future For You"  päähenkilöä Faithia hän piti kiehtovana hahmona ja kehui arkin kirjoittajan Brian K. Vaughanin dialogia sekä hänen syvällistä kuvaustaan Faithista. Stoddard lisäksi kommentoi piirtäjä Georges Jeantyn säilyttävän hyvin oman yksilöllisen tyylinsä kuvatessaan hahmoja. Kaiken kaikkiaan hän sanoi sarjakuvan olevan voimakas, dramaattinen ja jännittävä, mutta ei ollut vielä kokonaan vakuuttunut sarjasta.
TV Squad -sivuston arvostelija Keith McDuffee sanoi, että tuntui omituiselta nähdä Buffy sarjakuvamuodossa sarjan lukuisten televisiojaksojen jälkeen. Hän kertoi yrittäneensä pitää sarjakuvaa yhtenä sarjan televisiojaksoista ja kommentoi, että sarjakuva ei onnistu "virtaamaan" eteenpäin samoin kuin televisiojaksot. Myöhemmin hän totesi sarjakuvamuodon olevan hyväkin asia, sillä muun muassa näyttelijöistä ja erikoistehosteiden hinnasta ei tarvinnut huolehtia ollenkaan.

Näyttelijöiden kommentit

Sarjan näyttelijät ovat hekin kommentoineet sarjakuvaa. Esimerkiksi Xanderia näytellyt Nicholas Brendon piti hahmonsa kuvauksesta ja sanoi hahmon näyttävän hyvältä. Hän kommentoi lisäksi sarjakuva-Xanderin ja televisiosarjan Xanderin eroa. Brendonin mukaan televisiosarjan Xander ei osannut hallita edes itseään, joten hahmo olisi vaikuttunut sarjakuvaminänsä johtotehtävistä. Rupert Gilesia näytellyt Anthony Head puolestaan kutsui sarjakuvaa "siistiksi" ja kertoi pitävänsä Whedonin kirjoituksista. Noita Amy Madisonia näytellyt Elizabeth Anne Allen on kuvaillut sarjakuvaa mahtavaksi, ja hän piti sarjakuvan Amya paljon televisiosarjan hahmoa synkempänä. Hän on myös kertonut, että olisi mielellään esittänyt Amya sarjan kahdeksannella kaudella juuri hahmon synkkyyden takia.

Palkinnot

Vuonna 2007 Season Eight voitti Gem Award -palkinnon vuoden parhaasta, alle kolme dollaria maksavasta sarjakuvalehdestä sekä parhaasta lisensoidysta sarjakuvasta (engl. Licensed Comic of the Year). Vuonna 2008 sarjakuva sai  parhaan jatkuvan sarjakuvan ja parhaan uuden sarjakuvasarjan Eisner-ehdokkuudet. Lisäksi Joss Whedon sai Eisner-ehdokkuuden parhaana kirjoittajana kun taas Dave Stewart oli ehdokkaana parhaasta värityksestä. Vuonna 2008 Season Eight sai myös Nickelodeon Kids’ Choice -ehdokkuuden parhaasta kirjasta.