Elina Risku

Suomen nopeimmaksi naisluistelijaksi

Riskun äiti, olympiapikaluistelija Anneli Risku (o.s. Repola) vei Elinan ja tämän veljet pikaluistelujäille Seinäjoella hyvin nuorena. Riskun ryhmän valmentajaksi tuli tämän kummitäti Pirjo Lehtinen, joka valmensi Riskua pitkään. Pikaluistelun lisäksi Risku harrasti jalkapalloa, balettia ja cheerleadingia. Lapsena Riskun ikäluokassa oli tämän mukaan useita lahjakkaita pikaluistelijoita, mutta heidän päämääräkseen valikoitui muu kuin urheilu-ura.
Alkuvuodesta 2011 Risku luisteli Italiassa naisten 500 metrin Suomen ennätyksen 40,65. 6. helmikuuta hän saavutti yleisluistelussa yhteispisteet 182,605 ja rikkoi äitinsä vuonna 1980 luisteleman naisten yhteispisteiden Suomen ennätyksen. Saman kuukauden lopulla juniorien MM-kilpailuissa Seinäjoella Risku paransi yhteispisteiden SE:tä lukemiin 180,887. Samoissa kisoissa hän paransi omissa nimissään olleen kotimaan ratojen 500 metrin Suomen ennätyksen aikaan 41,42.
15. maaliskuuta Riskusta tuli ensimmäinen 40 sekunnin rajan 500 metrillä alittanut suomalaisnainen: hän luisteli Calgaryssa ajan 39,77, ja paransi myös 1 500 metrin Suomen ennätystä aikaan 2.03,57. Seuraavana päivänä Risku luisteli 1 000 metriä aikaan 1.18,79 rikkoen sekä Susanna Potkan nimissä olleen Suomen ennätyksen että 1.20,00:n rajan ensimmäisenä suomalaisnaisena. Samana päivänä hän luisteli 3 000 metriä aikaan 4.26,78 ja rikkoi Pia Humiston nimissä olleen Suomen ennätyksen. Myös yhteispisteiden SE parani lähes kymmenellä pisteellä 164,818:aan.
Marraskuussa 2011 Risku osallistui Tšeljabinskissä ensimmäistä kertaa aikuisten maailmancupiin. Hän luisteli naisten B-ryhmässä 500 metrillä ajan 40,77 ollen ryhmän 12:s eli viimeinen. Seuraavana päivänä hän paransi sijoitustaan oltuaan kolmisen sekunnin kymmenystä edellispäivää hitaammalla ajalla 11:s. B-ryhmän yhdeksän parasta luistelijaa saivat maailmancupin pisteitä. Seuraavana viikonloppuna Astanassa Risku kohensi jälleen parasta sijoitustaan maailmancupissa oltuaan 500 metrillä B-ryhmässä kymmenes. Tammikuussa 2012 Risku luisteli ensimmäisissä aikuisten MM-kilpailuissaan: Calgaryn sprinttereiden MM-kisoissa avausmatkansa 500 metrin ensimmäisessä luistelussa hänet hylättiin kaatumisen takia. Helmikuussa Inzellissä luistellussa kilpailussa Risku rikkoi kaksi Susanna Potkan nimissä ollutta Suomen ennätystä: 2×500 metrillä hän luisteli pisteet 80,150 ja sprinttimatkoilla (500 m, 1000, 500 m ja 500 m) yhteispisteet 161,350. Maaliskuussa Heerenveenin maailmancup-kilpailussa Risku sijoittui 500 metrillä B-ryhmässä 13:nneksi ja 11:nneksi. 1 000 metrillä hän saavutti ensimmäisen maailmancup-pisteensä sijoituttuaan B-ryhmässä yhdeksänneksi. Kautensa lopuksi Risku paranteli Calgaryssä 2×500 metrin SE:tään lukemiin 80,140.

Harjoittelua Saksassa

Kaudeksi 2012–2013 Risku halusi keskittyä täysin pikaluisteluun ja muutti harjoittelemaan Inzelliin, Saksaan paikalliseen pikaluisteluakatemiaan, jonka päävalmentajana toimi Jeremy Wotherspoon. Akatemia oli vaativa ja kansainvälinen, eikä Riskulla ollut laitoksessa suomea puhuneita tuttuja. Suurilta osin akatemian vaatimustason ansioista seuraavasta kaudesta tulikin Riskun uran siihen mennessä paras. Hän luisteli lokakuussa 2012 Inzellissä 500 metrin Suomen ennätyksen 39,73. Maailmancupin Harbinin osakilpailussa 15. joulukuuta Riskusta tuli ensimmäinen maailmancupin A-ryhmässä kilpaillut suomalaisnainen: hän oli ensimmäinen pisteittä jäänyt luistelija 25. sijallaan yhdessä ryhmässä käydyssä 1 000 metrin kilpailussa. Myös seuraavana päivänä Risku luisteli 1 000 metrillä A-ryhmässä, mutta jäi viimeiseksi. 500 metrillä hän avasi kauden maailmancup-pistetilinsä luisteltuaan B-ryhmän kahdeksanneksi. Tammikuussa 2013 Risku paransi Calgaryssä 500 metrin Suomen ennätystään yli kolmella sekunnin kymmenyksellä aikaan 39,37. Salt Lake Cityn sprintti-MM-kilpailuissa 500 metrin SE parani jälleen aikaan 39,35 ja 2×500 metrin SE yli sekunnilla aikaan 78,940. Risku ei päässyt luistelemaan viimeistä matkaa ja sijoittui lopputuloksissa 30:nneksi. Kauden päätöskilpailussaan Seinäjoella maaliskuun alussa Risku teki kotimaan ratojen SE:t 500 metrin yhteispisteissä ja sprinttiyhteispisteissä.

Talvi 2013–2014

Risku palasi harjoittelemaan Suomeen Wotherspoonin palattua kilpailemaan itse, ja seinäjokisen uudeksi valmentajaksi tuli olympialuistelija Tuomas Nieminen. Risku avasi maailmancup-kautensa Calgaryssa 500 metrin Suomen ennätyksellä, jota hän paranteli 11 sadasosalla aikaan 39,24, sekä yhteistuloksen SE:llä 78,540. Viikko tämän jälkeen Salt Lake Cityn maailmancup-osakilpailussa Risku aloitti luistelemalla 500 metriä ensimmäisenä suomalaisnaisena alle 39 sekunnin: Suomen ennätys parani 0,41 sekuntia 38.83:een. Toisen 500-metrisen kuljettua 39.01:een syntyi jälleen uusi 2×500 metrin yhteistuloksen SE 77,840, ja päätösmatkallaan, 1 000 metrillä, Risku päivitti kaksi ja puoli vuotta voimassa olleen SE:nsä aikaan 1.18,46.
Tammikuussa Risku paransi 500 metrillä kotimaan SE:tään lukemiin 41,35. Hän osallistui ainoana suomalaisnaisena Naganon sprintti-MM-kilpailuihin, missä luisteli kaikki matkat ja saavutti aikuisten tasolla siihen mennessä parhaan arvokisasijoituksensa oltuaan 24:s. Samalla Risku varmisti Suomelle maapaikan myös ensi vuoden vastaaviin kilpailuihin. Sotšin talviolympialaisiin Risku ei selviytynyt vaan putosi kisoista matkansa ensimmäisenä karsiutujana. Maaliskuussa Inzellin maailmancup-kilpailussa hän ylsi pisteille oltuaan 500 metrillä A-lähtöjen 23:s ja 21:s ja 1000 metrillä B-erän kuudes kuudesta kilpailijasta.

Syksystä 2014 eteenpäin

Kaudella 2014–2015 Riskun kilpailemista haittasivat sairastumiset ja loukkaantumiset. Hän saavutti ainoat maailmancupin pisteensä helmikuun alussa Heerenveenistä, kun hän sivusi maailmancupin parasta sijoitustaan 500 metrillä oltuaan B-ryhmässä kahdeksas. Astanan sprintti-MM-kilpailuissa Risku tavoitteli vähintään Euroopan ratojen ennätysaikojaan ja selviytymistä 24 parhaan joukkoon, millä hän olisi päässyt luistelemaan myös viimeisen 1 000 metrin matkan. Tavoite ei täyttynyt, mutta toisena päivänä hän luisteli 500 metriä kauden parhaaseen aikaansa 39,28. Riskun lopullinen sijoitus Astanassa oli 25:s.
Kesän 2015 Risku harjoitteli suhteellisen terveenä ja ilman loukkaantumisia, mikä johti hänen testitulostensa parantumiseen. Myös Riskun ruokavaliota muokattiin kilpaurheilun tarpeet täyttäväksi. Ennen maailmancup-kauden 2015–2016 alkua Risku luisteli lokakuussa Inzellissä sprintin yhteispisteiden SE:n 160,180. Hän paransi kolmen vuoden takaista ennätystään yli pisteellä ja luisteli toisen 500 metrin matkan 39,38:aan. Risku luisteli Inzellin harjoituskilpailuissa ensimmäisen kerran merenpinnan tasolla 500 metriä alle 39 sekunnin ja 1 000 metrillä alle 1.20:n. Ensimmäisessä maailmancup-osakilpailussa marraskuussa Calgaryssa Risku luisteli ensimmäisen 500 metrin matkansa jääden kolme sadasosaa SE:stään. 1 000 metrillä hän paransi SE:n aikaan 1.18,19, ja toisella luistelukerralla myös 500 metrin SE parani lukemiin 38,70. Risku ei kuitenkaan ollut tyytyväinen luistelutekniikkaansa Calgaryssä. Viikko myöhemmin Salt Lake Cityssä Risku luisteli uransa siihen mennessä parhaan sijoituksen 500 metrin B-ryhmässä: hän jäi edellisviikon SE:stään vain sadasosan ja sijoittui seitsemänneksi saaden neljä maailmancup-pistettä. Hän paransi myös 2×500 metrin Suomen ennätystään.
Maailmancup-kiertueen siirryttyä Eurooppaan Risku luisteli joulukuun alussa Inzellissä ensimmäisessä 500 metrin luistelussaan kahdeksanneksi yltäen maailmancup-pisteille, ja myös toisesta 500 metrin kilpailusta irtosi yksi piste. Hänen pisteputkensa jatkui myös Heerenveenin osakilpailussa, tosin Riskun vireen arvioitiin olleen vielä kohennettavissa. 1 000 metrillä tekniikkansa kanssa alkukaudesta kamppaillut Risku haki paikkaa Soulin sprintti-MM-kilpailuihin maailmancupin Stavangerin-osakilpailussa, johon hän valmistautui sprintti-SM-kilpailuissa tehden useita kotimaan ratojen Suomen ennätyksiä. Stavangerissa Risku saavutti MM-paikan vaikka jäi ilman mc-pisteitä. Hän sai ensimmäisen kerran osallistumisoikeuden myös matkakohtaisiin MM-kilpailuihin Kolomnassa ja oli näin ylipäänsä historian ensimmäinen suomalainen naispikaluistelija vuodesta 1996 järjestytyissä matkakohtaisissa MM-kilpailuissa. Risku kilpaili Kolomnassa 500 metrillä, missä hän jäi 24. sijalle eli viimeiseksi ajoillaan 39,57 ja 40,08 sekuntia.
Risku lopetti uransa pikaluistelijana keväällä 2018.
Risku asuu Oulussa pesäpalloilevan poikaystävänsä kanssa.