Sepp Blatter

Nuoruus ja uran alku

Blatter syntyi vuonna 1936 Vispin kaupungissa. Hän kävi koulunsa Sionissa ja Saint Mauricessa ja suoritti Lausannen yliopistosta alemman korkeakoulututkinnon kauppa- ja taloustieteissä.
Blatterin ammatillinen ura alkoi Valais’n kantonin matkailulautakunnassa. Hänestä tuli vuonna 1964 Sveitsin jääkiekkoliiton pääsihteeri. Hän teki uraansa urheilujoukkueiden ja yksityisen sektorin pr-toiminnassa. Hän kuului jalkapalloseura Neuchâtel Xamaxin johtokuntaan 1970–1975 ja toimi kellovalmistaja Longinesin urheiluajanoton ja pr-toiminnan johdossa. Sitä kautta Blatter oli mukana vuoden 1972 ja 1976 kesäolympialaisten organisaatiossa.

Ensimmäiset tehtävät

Adidaksen Horst Dassler löysi Blatterin Longinesilta vuonna 1972. Dassler oli keräämässä ympärilleen maailman johtavia urheilujohtajia. Hän otti Blatterin suojelukseensa, ja Fifan puheenjohtaja João Havelange seurasi pian Dasslerin esimerkkiä. Blatter nimettiin 1975 Fifan tekniseksi johtajaksi. Hän johti 1970-luvun puolivälissä Fifan kehitysohjelmia. Blatter toteutti monia Havelangen suunnitelmia, ja tuona aikana aloitettiin jo työ, jonka ansiosta perustettiin omat maailmanmestaruuskilpailut alle 20-vuotiaille, alle 17-vuotiaille, naisille ja futsalille.
Havelange valitsi 1981 Blatterin Fifan pääsihteeriksi kysymättä neuvoa johtoryhmältään. Pääsihteerinä Blatter oli ajamassa vuonna 1994 Fifan yhteistyötä lasten hyväntekeväisyysjärjestö SOS-Lapsikylien kanssa.

Valinta ja ensimmäiset kaudet

Blatter päätti maaliskuun 1998 lopulla asettua Fifan puheenjohtajaehdokkaaksi João Havelangen seuraajaksi. Hänet valittiin useiden järjestöjen ja kaikkien maaosaliittojen tukemana puheenjohtajaksi vuoden 1998 kongressissa. Valinnan jälkeen liikkui huhuja mahdollisista lahjuksista, sillä ennen äänestystä Afrikan edustajien oletettiin äänestävän Blatterin vastustajaa, Lennart Johanssonia.
Blatter voitti 1998 jatkokauden, vaikka 11 Fifan johtoryhmän jäsentä oli nostanut syytteet Blatteria vastaan. Hänen vastaehdokkaansa oli kamerunilainen Issa Hayatou. Blatter sai 195 äänestä 139. Blatter oli luvannut puheenjohtajana tehdä jalkapallosta entistä maailmanlaajuisemman lajin. Nämä lupaukset konkretisoituivat MM-kilpailuissa, jotka pidettiin Etelä-Koreassa ja Japanissa vuonna 2002 ja Etelä-Afrikassa 2010.
Qatarilainen Muhammad ibn Hammam pyrki haastamaan Blatterin vuoden 2011 puheenjohtajaäänestyksessä, mutta hänen ehdokkuutensa vedettiin pois lahjontaepäilysten takia. Blatter valittiinkin kolmannen kerran puheenjohtajaksi. Tällä kertaa hänellä ei ollut ibn Hammamin vetäytymisen takia vastaehdokasta.

Korruptioskandaali ja ero

Blatter valittiin viidennelle kaudelleen toukokuun 2015 lopulla. Hän ilmoitti kuitenkin jo seuraavalla viikolla jättävänsä paikkansa. Blatter ilmoitti kuitenkin jatkavansa puheenjohtajana, kunnes Fifa valitsisi hänelle seuraajan.
Sveitsissä syyttäjänviranomaiset käynnistivät syyskuun lopulla tutkinnat Blatteria vastaan. Häntä epäillään väärinkäytöksistä ja kavalluksesta. Pian tämän jälkeen Fifan suurimpiin sponsoreihin kuuluvat Visa, Coca-Cola Company, McDonald’s ja Anheuser-Busch InBev alkoivat vaatia Blatterin eroa.
Fifa hyllytti lokakuussa Blatterin, varapuheenjohtajan ja Uefan johtajan Michel Platinin sekä pääsihteeri Jérôme Valcken 90 päiväksi. Fifan eettinen komitea määräsi 21. joulukuuta 2015 Blatterille ja Platinille kahdeksan vuoden toimintakiellon kaikessa jalkapallotoiminnassa korruption vuoksi. Perusteluna on Blatterin helmikuussa 2011 Platinille antama 1,8 miljoonan euron suuruinen palkkio, jolle ei löytynyt asiallista perustelua. Molemmat saivat myös sakot ja ilmoittivat valittavansa päätöksistä urheilun kansainväliseen vetoomustuomioistuimeen CAS:iin.

Blatterin toiminta ja merkitys

Blatterin puheenjohtajakaudella 1998–2015 Fifa kasvoi yhdeksi maailman tuottoisimmista organisaatioista: vuoden 2014 lopulla sen varallisuus oli noin 1,5 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Blatter on ollut viemässä jalkapallon maailmanmestaruuskilpailuja ympäri maailmaa, ja hänen aikanaan järjestettiin ensimmäiset kisat Aasiassa ja Afrikassa. Lisäksi Blatterin aikana myönnettiin ensimmäiset Venäjälle (MM-kilpailut 2018) ja arabimaahan (MM-kilpailut 2022) annetut kisat. Blatter on lisäksi pyrkinyt edistämään naisten jalkapalloa, ja naisten vuoden 2015 MM-kilpailuihin osallistui ensimmäisen kerran 24 joukkuetta.
Blatter oli jo pääsihteerinä ajamassa SOS-Lapsikylien kanssa. Hänen puheenjohtajakaudellaan Fifa sijoitti yli 2 miljardia Yhdysvaltain dollaria erilaisiin kehitysyhteistyöprojekteihin. Blatter oli myös mukana jalkapallon muodossa tukemassa pakolaisleirien ihmisiä. Lisäksi Fifa allekirjoitti hänen kaudellaan Kansainvälisen työjärjestön toimintaohjeet, koska se osallistui lapsityön vastaiseen taisteluun.

Yksityiselämä

Blatter on ollut kolmesti naimisissa. Hänellä on tytär Corinne ensimmäisen vaimonsa Liliane Binerin kanssa. Blatterin toinen vaimo oli häntä 30 vuotta nuorempi Barbara Käser, joka on Blatteria edeltäneen Fifan pääsihteerin Helmut Käserin tytär. Blatter oli Käserin kanssa naimisissa kymmenen vuotta, kunnes hän kiinnostui Ilona Boguskasta, joka oli hänen tyttärensä ystävä. Heidän suhteensa kesti seitsemän vuotta, kunnes hän meni naimisiin Graziella Biancan kanssa. Heidän liittonsa oli lyhytaikainen, ja Blatter palasi yhteen Boguskan kanssa. Vuodesta 2014 Blatter on ollut yhdessä naimisissa olevan Linda Barrasin kanssa.