Paul Ahyi

Paul Ahyi (15. tammikuuta 1930 Abomey, Ranskan Dahomey – 4. tammikuuta 2010 Lomé, Togo) oli togolainen taiteilija, kuvanveistäjä, arkkitehti, taidemaalari, sisustussuunnittelija ja kirjailija. Ahyi tunnetaan Togon lipun suunnittelijana.
Ahyi tunnetaan myös massiivisista julkisista taideteoksistaan, reliefeistään ja veistoksistaan sekä panoksestaan Lomén itsenäisyysmonumenttiin, joka muistuttaa maan saavuttamaa itsenäisyyttä Ranskasta. Muita Ahyin julkisia veistoksia ja patsaita on rakennuksissa ja puistoissa Togossa sekä Vatikaanissa, Senegalissa, Beninissä, Norsunluurannikolla, Nigeriassa ja Etelä-Koreassa.
Paul Ahyi loi teoksensa käyttämällä useita tekniikoita ja materiaaleja, kuten koruja, keramiikkaa ja seinävaatteita. Hän oli myös sisustussuunnittelija, joka loi tarve-esineitä ja taideteoksia.

Elämäkerta

Paul Ahyi syntyi togolaisten vanhempien poikana vuonna 1930 Abomeyssä, silloisessa Ranskan Dahomeyssa.
Ahyi kävi koulua Dakarissa, Senegalissa vuosina 1949–1952. Hän muutti Ranskaan, jossa hän ilmoittautui Lyonin taidekouluun vuonna 1952. Hän valmistui École nationale supérieure des Beaux-Artsista Pariissa vuonna 1959 ja palasi Togoon, jota kutsuttiin vielä tuolloin, ennen itsenäistymistä, Ranskan Togomaaksi. 
Paul Ahyi sai tehtäväkseen suunnitella uuden kansakunnan lipun Togolle, joka saavutti itsenäisyytensä Ranskasta 27. huhtikuuta vuonna 1960. Hänen vuonna 1960 julkistamansa valmis muotoilu on edelleen käytössä. Lipun mallina oli epäilemättä Liberian lippu. Ayhi käytti lipussaan punaisen, keltaisen ja vihreän panafrikkalaisia värejä. Punainen neliö symboloi itsenäisyystaistelussa vuodatettua verta. Lipun keltainen väri edustaa maata, kun taas vihreä symboloi Togon metsiä ja maataloutta. Valkoinen tähti edustaa valoa, älykkyyttä ja rauhaa. 
Hän osallistui myös toisen merkittävän Togon kansallisen symbolin, Lomén keskustaan rakennetun itsenäisyysmuistomerkin suunnitteluun.
Ahyin reliefejä ja veistoksia on ollut esillä YK:ssa New Yorkissa sekä Kanadassa, Etelä-Koreassa, Länsi-Afrikassa, Italiassa, Japanissa ja Pariisissa, Ranskassa. Hän myös opetti taidetta ja arkkitehtuuria eri puolilla Afrikkaa uransa aikana. 
Paul Ahyi kirjoittanut useita kirjoja, joista monet käsittelevät hänen kotimaansa Togon taidetta, kuten "Togo, mon cœur saigne" (Togo, syvämeni vuotaa verta) ja "La réflexion sur l’art et la culture".

Palkinnot

Paul Ahyi sai uransa aikana lukuisia palkintoja, kunnianosoituksia ja tunnustuksia. Vuonna 1961 hänelle luovutettiin Pariisissa Médaille d'Or des Métiers d'Arts. Ahyille myönnettiin Togossa Officier de l’Ordre du Mono -arvonimi 1970. Hänet kutsuttiin Ordre des Palmes Académiquesin komentajaksi vuonna 1985 ja samana vuonna hän sai myös Ordre des Arts et des Lettres -ritarikunnan kunniamerkin. 
Ahyi nimitettiin Unescon rauhantaiteilijaksi vuonna 2009 Pariisissa. Entinen UNESCOn pääjohtaja Koichiro Matsuura kunnioitti taiteilijaa hänen "panoksestaan UNESCOn ihanteiden edistämiseen taiteellisen toimintansa kautta".

Kuolema

Paul Ahyi kuoli vuonna 2010 Loméssa 79-vuotiaana. UNESCOn pääjohtaja Irina Bokova sanoi Ahyin kuolemaa suureksi tappioksi "Togolle ja Afrikalle sekä UNESCOlle, joka oli nimittänyt hänet yhdeksi rauhan ja sosiaalisen yhteenkuuluvuuden kannattajistaan".