Elizabeth Strout

Nuoruus ja opinnot

Strout on syntyisin Mainesta Portlandista, ja hän vietti lapsuutensa pikkukaupungeissa Mainessa sekä  New Hampshiren Durhamissa. Hänen isänsä opetti yliopistossa luonnontieteitä ja äiti oli opettajana läheisessä high schoolissa.
Terry Gross haastatteli Stroutia tammikuussa 2016:
»Vietin lapsuuteni Durhamissa. Molemmat vanhempani olivat yliopistossa opettajina. Isäni opetti luonnontieteitä. Isän alaa olivat loiset. Hän johti omaa tutkimuslaboratoriotaan. Äitini opetti kirjoittamista yliopistossa ja high schoolissa. Asuimme Mainessa hiekkatien varrella, missä asui myös paljon sukulaisiani.» 
Valmistuttuaan Bates Collegesta Strout opiskeli vuoden Englannissa Oxfordissa ja sen jälkeen vuoden oikeustiedettä. Hän valmistui 1982 juristiksi Syracusen yliopistosta. Samana vuonna ilmestyi New Letters -lehdessä hänen ensimmäinen novellinsa.
Stroutin puoliso on mainelainen poliitikko James Tierney, joka on myös opettanut Columbian yliopistossa. Pariskunta asuu sekä New Yorkissa että Mainessa.

Ura

Strout muutti New Yorkiin, jossa hän työskenteli tarjoilijana ja sai ensimmäisillä romaaneillaan ja novelleillaan jonkinlaista menestystä. Hänen novellejaan ilmestyi sitten kirjallisissa lehdissä, kuten myös Redbookissa ja Seventeenissä. Hän aloitti oikeustieteen opinnot Syracusen yliopistossa ja toimi juristina kuusi vuotta, kunnes keskittyi kokonaan kirjoittamiseen. Terry Grossin tammikuussa 2015 tekemässä haastattelussa hän luonnehti oikeustieteen opintoja lähinnä välttämättömäksi toimenpiteeksi. The Morning Newsin haastattelussa hän sanoo:
»Minulla oli niin kova halu kirjailijaksi, että ajatus siinä epäonnistumisesta tuntui ihan sietämättömältä. En nuorena tosiaankaan sanonut kenellekään, että haluan kirjailijaksi, koska olisin saanut osakseni pelkästään sääliviä katseita. Sitä en halunnut.» 
Strout kirjoitti kirjaa Amy and Isabelle kuusi vuotta, ja ilmestyessään vuonna 2000 teos oli Baileys Women's Prize for Fiction -palkinnon ehdokkaana, samoin se oli PEN/Faulkner-palkintoehdokkaana. Amy and Isabelle on sovitettu televisioelokuvaksi, pääosassa Elisabeth Shue ja tuottajana Oprah Winfreyn studio Harpo Films.
Strout opetti syyslukukaudella 2007 Colgate Universityssa luovaa kirjoittamista sekä aloitteleville opiskelijoille että myöhemmässä vaiheessa oleville. Hän on opettanut myös Queens Universityssa Charlottessa Pohjois-Carolinassa.
Strout sai 2009 Pulitzer-palkinnon teoksestaan Olive Kitteridge, joka koostuu toisiinsa kytkeytyvistä novelleista aiheena Mainen rannikolla asuva nainen ja hänen perheensä ja ystävänsä. Italialaisten kirjakauppiaiden äänestyksessä vuonna 2010 Olive Kitteridge ja Strout palkittiin Premio Bancarella -palkinnolla. Palkintojenjakotilaisuus järjestettiin Italiassa Pontremolin keskiaikaisella Piazza della Repubblicalla pidetyssä tapahtumassa. The Burgess Boys ilmestyi 2013, ja tammikuussa 2016 ilmestyi My Name Is Lucy Barton. Olive Kitteridgea on myyty runsaasti, ja New York Timesin kriitikko Louisa Thomas kirjoittaa siitä: 
»Olive Kitteridgen lukemisen tekee nautittavaksi vahva samastuminen monimutkaisiin mutta ei aina niin ihailtaviin henkilöhahmoihin. Välillä hahmon näkemyksen taakse asettumisessa paljastuu jopa voimakkaampaa ja kiinnostavampaa emootiota kuin pelkkää myötäelämistä – mutkikasta, joskus synkkää, joskus hengissä pysymistä ylläpitävää riippuvuutta muista ilman että se olisi mitenkään imelää tai halpaa. Kyse on vain sen rehellisestä tunnustamisesta, että meidän on yritettävä ymmärtää toisiamme vaikka emme sietäisi heitä." <»