Monacon Grand Prix 1998

Aika-ajot

Aika-ajot ajettiin lauantaina 23. toukokuuta 1998.
Nopeimmat kierrokset aika-ajoissa ajoivat McLaren-kuljettajat Mika Häkkinen ja David Coulthard. Kolmanneksi nopein oli hyvin aika-ajoissa onnistunut Benettonin Giancarlo Fisichella, jolle kolmas lähtöruutu oli tähän asti kauden paras. Myös toinen Benetton-kuljettaja Alexander Wurz onnistui aika-ajoissa, ja selvisi kuudenteen lähtöruutuun.
Eräs suurimmista epäonnistujista oli hallitseva maailmanmestari Jacques Villeneuve, joka selvisi Williamsillaan vain ruutuun 13.
Ricardo Rosset karsiutui, koska hän ei kyennyt alittamaan 107 %:n karsinta-aikaa, joka tällä kertaa oli 1.25,384. Hän jäi tästä ajasta hieman alle neljä sekunnin kymmenystä.

Kilpailu

Kärjestä lähteneet Mika Häkkinen ja David Coulthard saivat molemmat hyvät lähdöt. Neljännestä ruudusta lähtenyt Michael Schumacher lähtö ei ollut McLarenien tasoinen, mutta hän onnistui säilyttämään sijoituksensa Giancarlo Fisichellan takana. Ensimmäinen sujui ilman kolareita, mutta Minardin Esteban Tuero joutui keskeyttämään Casinon mutkassa. Häkkinen ajoi alussa eroa Coulthardiin runsaasti: ero kolmen kierroksen jälkeen oli melkein kolme sekuntia jossa se sitten pysytteli. McLarenien ajaessa muilta karkuun Michael Schumacher jumittui Fisichellan Benettonin taakse. Coulthardin kilpailu loppui kierroksella 18, kun hänen autostaan hajosi moottori tunnelin jälkeisellä suoralla. Samalla Fisichella nousi toiseksi ja Schumacher kolmenneksi. Ero kärkikaksikon välillä oli 19 ajetun kierroksen jälkeen jo yli 19 sekuntia. Kierroksella ohitettavien takia ero kuroutui jopa kahdeksaan sekuntiin.
Schumacher tuli varikolle kierroksen 30 päätteeksi. 7,4 sekuntia kestäneen varikkopysähdyksen jälkeen hän palasi radalle Benetton-kuljettaja Alexander Wurzin taake sijalle neljä. Fisichella teki ensimmäisen varikkopysähdyksensä kierros Schumacheria myöhemmin. Hän putosi varikkopysähdyksensä myötä Schumacherin taakse neljänneksi.
Häkkinen teki ensimmäisen varikkopysähdyksensä kierroksen 37 päätteksi. Pysähdys kesti noin yhdeksän sekuntia, ja säilytti johtopaikkansa radalle palatessaan.
Ennen ensimmäistä renkaanvaihtoaan Schumacher oli juuttunut Fisichellan taakse. Renkaanvaihtonsa jälkeen hän kuitenkin jumittui toisen Benetton-kuljettajan, Alexander Wurzin, taakse. Kierroksella 38 heidän edessään oli paljon kierroksella ohitettavia. Hieman ennen tunnelia olleessa Grand Hotel -neulansilmässä Schumacher yritti Wurzista sisäkautta ohi. Wurz pysyi kuitenkin rinnalla. Autot törmäsivät jonkin verran toisiaan mutkan keskivaiheilla. Mutkasta ulos tultaessa autot törmäsivät taas hieman toisiinsa. Koska Wurzilla oli nyt sisälinja seuraavaan mutkaan, sai hän pidettyä sijoituksensa. Tunnelia edeltäneessä mutkassa Schumacher meni väkisin Wurzista ohi tönien. Kauan ei ehtinyt Schumacher ohituksestaan hyötyä, sillä niin sanotulle uima-altaalle tullessa hänen autonsa heittelehti pahasti, ja hänen autonsa takapää osui jonkin verran kaiteeseen. Autosta oli selvästi jotain rikki. Kierroksen päätteeksi Schumacher ajoi melko hitaasti varikolle. 
»"Ei kai siinä vaan tullut onnettomuus? Jos tuli, täytyy sanoa, että poika sai kyllä oikeeta lääkettä siitä, koska eihän ihan mitä vaan voi tehdä, vaikka nimi on Schumacher."» 
(Kilpailua MTV3-kanavalla kommentoinut Keke Rosberg Schumacherin tullessa varikolle)
Varikkohenkilökunta ei kuitenkaan ollut valmistautunut pysähdykseen. Schumacher nousi jo autosta pois keskeyttääkseen kilpailun, mutta Ross Brawn käski hänen mennä takaisin autoonsa. Samaan aikaan varikkomekaanikot alkoivat korjata auton vasemman takarenkaan ripustuksia. Ripustukset saatiin korjattua, ja Schumacher palasi radalle, tosin muutaman kierroksen kärjelle jääneenä.
Kilpailun loppuvaiheilla viidennellä sijalla ajanut Sauberin Jean Alesi joutui keskeyttämään. Kilpailua olisi ollut enää hieman yli neljä kierrosta maaliin. Alesi oli selvästi pettynyt vaihdelaatikko-ongelmista aiheutuneeseen keskeytykseensä.
Schumacher kolaroi myös viimeisellä kierroksella. Hän yritti ohittaa tunnelin jälkeen kuudentena ajanutta Pedro Diniziä, joka tosin oli yli kierroksen hänen edellään. Schumacher menetti tilanteessa etusiiven, ja melkein pilasi brasilialaiskuljettajan pistesijoituksen.
Häkkinen ajoi voittajana maaliin noin 11 sekunnin erolla Fisichellaan. Mika Salo sijoittui Arrowsillaan neljänneksi. Näin korkeilla sijoilla ei ole kaksi suomalaista loppusijoituksissa koskaan ennen olleet. Edellinen paras suomalaissijoitus oli Italian GP:stä 1995 (Häkkinen toinen, Salo viides), ja sitä edellinen San Marinon GP:stä 1991 (JJ Lehto kolmas, Häkkinen viides).