Kraftwerk

Yhtye ja sen musiikki

Alun perin yhtyeen nimi oli Organisation, ja jo silloin siihen kuuluivat Kraftwerkin johtohahmot Florian Schneider ja Ralf Hütter. Vuosina 1974–1986 tehdyillä levyillä mukana olivat myös Karl Bartos ja Wolfgang Flür. He jättivät yhtyeen lopulta tuskastuttuaan työskentelyn hitauteen. Joillakin levyillä Bartoksen ja Flürin rooliksi on merkitty vain ”sähköiset lyömäsoittimet” (ennen rumpukoneita elektronisten rumpuäänien aikaansaanti oli monimutkaista).
Kraftwerkin sanoitukset käsittelivät nykyaikaista eurooppalaista elämää ja varsinkin tekniikkaa. Sanoitukset ovat hyvin yksinkertaisia, ja aiheeksi on näyttänyt kelpaavan mikä tahansa alusrakenteen osa, tekninen koje tai muu nykyelämän ilmiö. Osalle kappaleista on vaikea antaa muuta tulkintaa kuin tekniikan romantisoitu kuvaaminen, mutta toisinaan on nähtävissä myös tekniikan mahdollisuuksien epäilyä ja nykymaailman ilmiöiden ironisointia.
Kraftwerk oli eräs ensimmäisistä, ellei jopa ensimmäinen yhtye, joka käytti monissa kappaleissaan pelkästään elektronisia instrumentteja ja ääniä. Lauluäänen muokkaaminen vocoderiksi kutsutun laitteen avulla oli yksi merkittävä väline Kraftwerkin levyjen äänimaiseman luomisessa.

Tärkeimmät levyt (1974–1981)

Yhtye tuli kuuluisaksi Autobahn-levyn myötä vuonna 1974. Levyn A-puolen täyttävästä nimikkoraidasta miksattiin muutaman minuutin pituinen single-versio, joka saavutti menestystä listoilla. Kappaleessa on varsin yksinkertainen melodia, jota tuetaan paikoin myös akustisilla soittimilla. Levyn B-puolella oli kokeellisempaa musiikkia, jossa melodia oli jätetty vähemmälle. Seuraavana vuonna ilmestyi Radio-Aktivität, joka oli vielä edeltäjäänsä elektronisemman kuuloinen, koska yhtye jätti nyt akustiset soittimet kokonaan pois. Kyseinen levy voidaan nähdä kaksi teemaa sisältävänä teema-albumina, joka käsittelee toisaalta radioa ja toisaalta radioaktiivisuutta. Merkittävä käänne oli seuraava levy, vuoden 1977 Trans-Europa Express, jossa krautrock-yhtyeille sekä diskomusiikille tyypillinen monotoninen, suhteellisen verkkainen rytmi yhdistyi entistä vahvemmin syntetisaattorilla tehtyihin melodioihin. Kappaleen nimiraidalla melodia oli jätetty varsin vähiin, ja se ennakoi vahvasti myöhempää teknomusiikkia. Afrika Bambaataan kappale Planet Rock sämpläsi rankasti Trans Europe Expressiä ja muodostui hiphopin kanssa rinnakkain kehittyneen electron kulmakiveksi.
Seuraavaksi ilmestynyt levy, Die Mensch-Maschine (1978), jatkoi tasaisten rytmien linjalla. Levy tunnetaan esimerkiksi singlenä julkaistusta kappaleesta ”Das Modell”, jonka sanat käsittelevät ironiseen sävyyn valokuvamallia, sekä kappaleesta ”Die Roboter”, jossa ”robotit” laulavat vocoder-äänellä. Parin vuoden tauon jälkeen vuonna 1981 ilmestyi levy Computerwelt, jonka teemana olivat tietokoneet. Edeltäjiensä tavoin levy esitteli joukon elektronisiin äänimaisemiin liittyviä uudennuksia, jotka muut musiikin tuottajat omaksuivat.

Myöhemmät ajat (1983–2009)

Vuonna 1983 Ralf Hütter loukkaantui pyöräilyonnettomuudessa ja suunniteltu Techno Pop -niminen levy jätettiin julkaisematta. Vuonna 1986 julkaistiin vihdoin seuraava levy Electric Café. Se oli kuitenkin pettymys monille, sillä Kraftwerk vaikutti menettäneen kekseliäisyytensä eikä levyn elektroninen popmusiikki ollut enää aikaansa edellä. Tuon levyn jälkeen julkaistiin 1991 vanhojen kappaleiden remiksauksia sisältänyt The Mix, ja lähes vuosikymmenen kestäneen tauon jälkeen ilmestyi vuoden 2000 maailmannäyttelyä varten tehty single, Expo 2000. Vuonna 2003 ilmestyi myönteiset arvostelut saanut albumi Tour de France Soundtracks. Ranskan ympäriajokilpailu eli Tour de France täytti tuolloin 100 vuotta.
Vuonna 2004 yhtye toteutti varsin mittavan maailmankiertueen Euroopan ja parin muun maanosan eri kaupungeissa. Vuonna 2005 julkaistu live-kokoelma Minimum-Maximum sisälsi saumattomaksi kokonaisuudeksi miksattua materiaalia tuolta kiertueelta.
Yhtye on pitkistä levytystauoistaan huolimatta tehnyt usein kiertueita, jotka ovat ulottuneet eri mantereille. Kraftwerk toimi edelläkävijänä myös tietokonegrafiikan käyttämisessä esityksiensä taustalla. Yhtyeen lavaesitykset koostuvat lähinnä graafisista esityksistä yhtyeen jäsenten seisoessa lähes liikkumattomana pöytien äärellä kontrolloiden erilaisia sekvenssereitä, jotka ohjaavat esitystä. 1970-luvulla lavalla oli myös mukana oikea auto, jolla aikaansaatiin ”Autobahn”-kappaleen aloittava autonkäynnistysääni.
Florian Schneider ei ole esiintynyt vuoden 2006 jälkeen. Ralf Hütterin mukaan hän keskittyy esiintymisten sijaan muihin hankkeisiin. Vuodesta 2008 Schneiderin tilalla lavalla on esiintynyt yhtyeen videoteknikko Stefan Pfaffe. 21. marraskuuta Schneiderin ilmoitettiin eronneen yhtyeestä. Eroaminen vahvistettiin tammikuussa 2009.

Yhtyeen esiintymiset Suomessa

Kraftwerk on esiintynyt Suomessa neljästi: Helsingin Kulttuuritalolla 18. lokakuuta 1991 , Helsingin Jäähallissa 6. helmikuuta 2004,  Flow Festivalin yhteydessä Helsingin Suvilahdessa 13. elokuuta 2009 ja Finlandia-talossa 15. helmikuuta 2018. Yhtye esiintyi Flow Festivalilla toisen kerran 11. elokuuta 2013.

The Catalogue (2009)

Kaikki yhtyeessä olleet jäsenet vuosina 1974-2003.

3-D Catalogue (2017)

Kaikki yhtyeessä olleet jäsenet vuosina 1974-2003.