Benecol

Benecol on kolesterolia alentava elintarvikebrändi ja Raisio Oyj:n rekisteröity tuotemerkki. Raisio Oyj lisensoi Benecol®-tuotemerkkiä ja myy Benecol-tuotteiden vaikuttavaa ainetta elintarvikeyhtiöille. Raisio tuottaa kasvistanoliesteriä ja toimittaa sen yhteistyökumppaneilleen, jotka lisäävät ainesosan lopputuotteeseen.
Kasvistanoliesteri on Raision laajasti patentoima ainesosa, jota lisätään ainoastaan Benecol-tuotemerkillä varustettuihin tuotteisiin.
Raisio Oyj osti Benecol-liiketoiminnan Johnson & Johnson -yhtiöiltä 19. marraskuuta 2014. Raisio valmistaa ja markkinoi itse Benecol-tuotteita nyt kahdeksassa maassa.

Suomalainen innovaatio

Vuonna 1989 Raision Ingmar Wester kehitti kasvistanoliesterin, jonka todettiin alentavan tehokkaasti veren kolesterolipitoisuutta. Suomalainen Benecol-margariini oli ensimmäinen terveysvaikutteinen kolesterolia alentava elintarvike, joka tuli myyntiin vuonna 1995.
Benecol-tuotteiden vaikuttava aine kasvistanoliesteri valittiin vuonna 2009 yhdeksi kymmenestä tärkeimmästä ravitsemustutkimuksen löydöistä viimeisten 30 vuoden ajalta.

Benecol ja Raision talous

Kehitysvaiheessa olevaan Benecoliin kohdistuvat odotukset nostivat Raisio-yhtymän kurssia 1990-luvun lopulla kymmenkertaiseksi, mutta vuosituhannen vaihduttua kupla puhkesi ja kurssi putosi entiselleen.
Benecol-tuotteiden myynnin kasvu Britanniassa oli tärkeä osa Raision tuloksen paranemista vuonna 2015.

Teho ja terveysväittämä

Benecol-tuotteiden kolesterolia alentava teho perustuu niiden sisältämän kasvistanoliesterin kykyyn estää kolesterolin imeytymistä ruoansulatuskanavassa. Ohjeen mukainen kasvistanolimäärä (2 g päivässä) alentaa LDL-kolesterolia keskimäärin 10 %. 1,5 g:n annoksen saa esimerkiksi noin 25 g:sta (viidestä teelusikallisesta) margariinia ja 2 g:n annoksen yhdestä pullollisesta jogurttijuomaa.
Benecol-tuotteiden sisältämän kasvistanoliesterin tehokkuus kolesterolin alentajana on osoitettu yli 70 vertaisarvioidussa kliinisessä tutkimuksessa. Kasvistanoliesterille myönnettiin vuonna 2009 ensimmäisten joukossa oikeus käyttää uuden eurooppalaisen terveysväitelainsäädännön mukaista sairauden riskin vähentämiseen liittyvää terveysväitettä: "Kasvistanoliesterien on osoitettu alentavan veren kolesterolitasoa. Korkea kolesteroliarvo on sydäntaudin riskitekijä." 
Euroopan Ateroskleroosiyhdistys EAS on julkaissut konsensuslausunnon kasvistanolien ja -sterolien käytöstä veren rasva-arvojen häiriöiden eli dyslipidemioiden hoidossa ja valtimotautien ehkäisyssä. Monissa virallisissa ravitsemussuosituksissa suositellaan kasvistanoliesteriä sisältävien tuotteiden käyttöä kolesterolin alentamiseen.

Tuotteet

Kasvistanoliesteriä sisältäviä terveysvaikutteisia Benecol-elintarvikkeita myydään 30 maassa viidessä maanosassa. Kussakin maassa myytävät Benecol-tuotteet on kehitetty paikallisiin ruokatottumuksiin sopiviksi. Esimerkkejä Benecol-tuotteista ovat margariinit, levitteet, tuorejuuston tyyppiset levitteet, jogurtti, juotavat jogurtti- ja soijajuomat sekä puuro ja leipä. 
Benecol-tuotteita valmistavat muun muassa Ravintoraisio Oy (Suomi), Emmi Freshproduct AG (Sveitsi), Kaiku Corporation Alimentaria S.L. (Espanja), Minerva S.A. Edible Oils Enterprises (Kreikka), Kalbe (Indonesia), Pens (Thaimaa), Colanta Ltda. (Kolumbia), Toni S.A. (Ecuador), Surlat (Chile), Raisio Polska (Puola), Lotte (Korea), Mjólkursamsalan (Islanti) ja Hangzhou Neptunus Bioengineering Co. Ltd (Kiina).
Suomessa kaikilla Benecol-tuotteilla on Sydänmerkki.