Rick Santorum

Poliitinen ura

Santorum valittiin vuonna 1990, 32-vuotiaana, Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen perinteisesti demokraatteja äänestäneestä 18. vaalipiiristä. Hänen kannaltaan epäedullisesta vaalipiirien uudelleenjärjestämisestä huolimatta hänet valittiin jatkokaudelle vuonna 1992. Työväenluokkaista vaalipiiriä edustanut Santorum oli yksi 17 republikaanista, jotka vuonna 1993 tukivat presidentti Clintonin ja demokraattien ajamaa lakia, joka suojasi lakkoilevia työntekijöitä irtisanomisilta. Hän oli myös mukana Seitsemän jenginä (engl. Gang of Seven) tunnetussa nuorten edustajainhuoneen republikaanijäsenten ryhmässä, joka kritisoi sekä edustajainhuoneen että senaatin jäsenten ja hallinnon tuhlailevaa taloudenpitoa ja korruptiota.
Vuonna 1994 Santorum kohosi Yhdysvaltain senaattiin. Hän voitti virassa olleen demokraattisenaattori Harris Woffordin. Vuonna 2000 Santorum valittiin toiselle kaudelle äänijakaumalla 52%/46%, vastaehdokkaanaan Demokraattien Ron Klink . Vuonna 2000 hänet nimettiin Republikaanikonferenssin puheenjohtajaksi, puolueen johdon kolmanneksi korkeimpaan asemaan . Tammikuussa 2005 Santorum ilmoitti pyrkivänsä vuoden 2006 vaalien jälkeen puolueen toiseksi korkeimpaan asemaan, senaatissa puoluekuria valvovaksi whipiksi.
Vuoden 2006 senaatin vaaleissa Santorumin asema vaikutti kuitenkin jo ennakkoon uhatulta. Puolueen sisällä ei noussut toista ehdokasta haastamaan häntä, Bob Casey Jr:n asettuessa vastaehdokkaaksi demokraattipuolueesta. Lukuisat seikat toimivat vaalikampanjan aikana Santorumia vastaan. Vuonna 2004 hän oli tukenut Arlen Specteriä Pat Toomeyn sijaan republikaanipuolueen sisäisessä esivaalissa. Vaikka Santorum itse oli lähes yhtä jyrkän konservatiivinen kuin Toomey, hänen tukensa maltillisemmalle Specterille sai monet konservatiiviset äänestäjät vieroksumaan häntä. Toisaalta laajempi äänestäjäkunta perinteisesti maltillisia ehdokkaita suosineessa osavaltiossa karsasti Santorumin jyrkkiä mielipiteitä mm. sosiaaliturvasta ja älykkäästä suunnittelusta. Santorumia kritisoitiin myös siitä, että vaikka hänellä olikin koti Pennsylvaniassa, hän asui perheineen suurimmaksi osaksi Virginiassa. Santorum yritti kiriä mainoksilla jotka vihjasivat Caseyhyn yhteydessä olleiden henkilöiden rikollisiin taustoihin sekä ääri-islamin uhkaan. Vaalipäivänä Casey sai 58,7% äänistä Santorumin 41,3% vastaan. Häviö oli suurin virassa olleen republikaanisenaattorin kärsimä Yhdysvaltain historiassa.
Luottamustoimiensa jälkeen Santorum on ollut Ethics and Public Policy Center -ajatushautomon ja Eckert Seamans -lakifirman palveluksessa, FOX-uutiskanavan kommentaattorina sekä liike-elämän konsulttina. Vuoden 2008 presidentinvaalien esivaalissa hän tuki Mitt Romneytä ja kritisoi John McCainia, joskin kehui Sarah Palinin valintaa varapresidenttiehdokkaaksi. Hänen arvellaan myös harkinneen ehdokkuutta Pennsylvanian kuvernöörinvaalissa 2010, joskaan hän ei lopulta asettunut ehdolle.

2012

Santorum oli ehdolla republikaanien ehdokkaaksi vuoden 2012 presidentinvaaleihin. Hän kertoi ajatuksen lähteneen palautteesta, jota hän sai Dubuquen yliopistossa pitämästään taloutta käsitelleestä puheesta. Hän perusti ehdokkuuttaan pohjustavan komitean 13. toukokuuta 2011 ja ilmoittautui virallisesti ehdokkaaksi ABC-kanavan Good Morning America -ohjelmassa 6. kesäkuuta 2011.
Ensimmäisessä, Iowassa pidetyssä esivaalissa hänen uskottiin ensin hävinneen ennakkosuosikki Mitt Romneylle 8 äänellä, mutta tarkastuslaskennassa osoittautui että Santorum voitti Romneyn 34 äänellä.
Romney voitti seuraavat Nevadan ja Floridan esivaalit, tiukimpana vastustajanaan Newt Gingrich. Santorumin kampanja jätti kyseiset osavaltiot suurimmalta osin väliin ja keskittyi Missouriin, Minnesotaan ja Coloradoon, jotka kaikki voitti 7. helmikuuta. Osavaltioiden äänestykset olivat neuvoa-antavia; Minnesotassa ja Coloradossa valitsijamiehet valitaan puoluekokouksessa ja Missourissa käyttöön otettiin täysin uusi, ei-sitova järjestelmä. Voittoja arvioitiin kuitenkin psykologisesti hyvin tärkeiksi Santorumin kampanjalle ja vastaavasti takaiskuksi Romneylle. Supertiistaina 6. maaliskuuta 2012 Santorum voitti esivaalit Tennesseessä, Pohjois-Dakotassa ja Oklahomassa mutta Romney säilytti johtoasemansa voittamalla 6 osavaltiota, joista Ohion vain prosenttiyksikön erolla Santorumiin. 11. maaliskuuta Santorum voitti esivaalit selvällä ääntenenemmistöllä Kansasissa, missä oli kampanjoinut huomattavasti muita ehdokkaita enemmän. 13. maaliskuuta Santorum voitti pienillä marginaaleilla esivaalit myös Alabamassa ja Mississippissä, joita oli ennakolta pidetty Newt Gingrichin vahvimpina tukialueina. Maaliskuun lopulla hän voitti myös Louisianan esivaalin.
Santorum vetäytyi presidenttikisasta 10. huhtikuuta 2012. Median arvioissa päätökseen katsottiin vaikuttaneen Santorumin perinnöllisestä sairaudesta kärsivän Bella-tyttären joutumisen sairaalahoitoon, Mitt Romneyn kampanjan saavuttaman etumatkan sekä mielipidetiedustelujen, jotka povasivat Santorumin häviävän kotiosavaltionsa Pennsylvanian esivaalin 24. huhtikuuta. Santorumin luopumisen katsottiin myös käytännössä varmistaneen Romneyn ehdokkuuden, joskaan Santorum ei julkisesti asettunut Romneyn tueksi.

2016

Santorum asettui ehdokkaaksi republikaanien presidenttiehdokastaistoon, mutta luopui helmikuun alussa 2016 ja asettui kannattamaan Marco Rubiota.

Lakialoitteet ja muu poliittinen toiminta

Vuonna 2001 Rick Santorum esitti peruskoulutusta käsitelleeseen No Child Left Behind Act -lakiin sisällytettäväksi Santorumin lisäyksenä (engl. Santorum Amendment) tunnetun kappaleen, joka olisi suositellut että "kiistelyä herättäviä aiheita (kuten biologista evoluutiota) käsiteltäessä, opetussuunnitelman tulisi auttaa oppilaita ymmärtämään kaikkia aiheeseen liittyviä näkökantoja". Käytännössä lisäyksen tarkoitus oli edistää älykkään suunnittelun opettamista, samalla kyseenalaistaen evoluutioteorian aseman julkisissa kouluissa. Älykkään suunnittelun levittämiseen keskittyvä Discovery Institute vaikutti merkittävästi lisäyksen valmisteluun. Esitellessään lisäyksen Santorum lainasi Discovery Instituutin jäsen David DeWolfea. Lisäksi instituutin jäsen ja älykkään suunnittelun pioneerina tunnettu Phillip Johnson myönsi antaneensa Santorumille ehdotuksen tekstin muotoilusta. Senaatti hyväksyi lisäyksen lakiehdotukseen äänin 91–8. Koska lisäys ei ollut mukana edustajainhuoneen hyväksymässä versiossa, kamarien yhteistyöelin, konferenssikomitea, päätti lakiehdotuksen lopullisesta sisällöstä. Lähes sata tieteellistä seuraa ja organisaatiota allekirjoitti yhteiskirjeen konferenssikomitealle, vedoten lisäyksen poistamisen puolesta. Lopulta liite poistettiin lakitekstistä ja lisättiin uudelleen muotoiltuna lain taustaa ja säätämishistoriaa käsittelevään Joint Explanatory Statement of the Committee of Conference dokumenttiin. Älykkään suunnittelun kannattajat ovat myöhemmin vedonneet senaatin hyväksymään versioon osoituksena lainsäädäntöelinten tuesta näkemyksensä lisäämiseksi opetussuunnitelmiin ja Santorum sekä republikaanisenaattorit Boehner ja Gregg lähettivät Discovery Institutelle virallisen kirjeen jossa ilmaisivat tukensa tälle argumentille .
Vuonna 2005 Rick Santorum näytteli osaa Terri Schiavon tapauksessa. Hän vastusti voimakkaasti aivokuolleeksi todetun Schiavon ravintoletkun poistamista ja oli toinen senaattori Fristin Terri Schiavo Incapacitated Persons Protection Bill -lakiehdotuksen pöytäämisessä avustaneista senaattoreista . Laki siirsi Schiavon tapauksen käsittelyn osavaltion oikeusistuimista liittovaltiotasolle, antaen Schiavon vanhemmille mahdollisuuden valittaa oikeuden päätöksistä uusiin oikeusasteisiin ja se todettiin myöhemmin Yhdysvaltain perustuslain vastaiseksi . Santorum myös haastoi Schiavon senaatin valiokunnan kuultavaksi, pyrkien näin suojaamaan häntä valiokuntatodistajan statuksen avulla, mutta tuomari Greer jätti tämän huomiotta. Lisäksi Santorum vieraili Floridassa Schiavon vuoteen vierellä ja rukoili tämän vanhempien kanssa. Vierailusta seurasi negatiivista julkisuutta sen jälkeen kun paljastui, että Santorum oli matkustanut Floridaan WalMart-yhtiön tarjoamalla yksityiskoneella ja vaikka hän Schiavon tapaukseen vedoten perui julkisen, sosiaaliturvaa koskeneen keskustelutilaisuuden, hän osallistui matkallaan suljettuun, hänelle 250 000$ tuottaneeseen varainkeruutilaisuuteen.
Santorum pöytäsi yhdessä demokraattisenaattori John Kerryn kanssa vuonna 2005 Workplace Religious Freedom Act -lakialoitteen, joka laajentaisi työntekijöiden oikeuksia uskonnonharjoittamiseen työaikana, koskien esimerkiksi uskonnon sanelemaa pukeutumista, partoja ynnä muita tiettyjen uskontojen vaatimia ulkonäön yksityiskohtia, sekä uskonnollisten pyhäpäivien viettämistä. Lakiesityksellä on ollut laaja kannatus senaatissa mutta kansalaisoikeuksia valvova kansalaisjärjestö American Civil Liberties Union (ACLU) on ilmaissut huolensa, että alkuperäisessä muodossaan laki olisi mahdollistanut esimerkiksi fundamentalistikristittyjen poliisien kieltäytymisen aborttiklinikkojen suojelutehtävistä. Lakialoitetta on muokattu ja vuoden 2012 alussa sen hyväksyminen on edelleen kesken. 
Santorum pöytäsi vuonna 2005 myös National Weather Service Duties Act -lakiehdotuksen. Lain tarkoitus oli kieltää Yhdysvaltain liittovaltion meteorologista laitosta, National Weather Serviceä (NWS), tarjoamasta ilmaiseksi palveluita joita myös kaupalliset sääpalveluyritykset tarjoavat. Santorum perusteli lakia tarpeella keskittää NWS:n toimintaa poikkeuksellisten ja vaarallisten sääilmiöiden ennakointiin. Lakia ajaessaan hän esimerkiksi kritisoi NWS:n yleisesti kehuttuja toimia hurrikaani Katrinan yhteydessä. Lakiehdotus nähtiin kuitenkin laajasti yritykseksi tukea yksityisiä sääpalveluyrityksiä, joita Santorum edustamassa osavaltiossa oli 14 ja joista esimerkiksi AccuWeather oli antanut Santorumille useita tuhansia dollareita kampanjatukea. Muun muassa ilmailujärjestöt nousivat vastustamaan sitä. Lakiehdotus ei päässyt eteenpäin senaatin Kauppa-, tiede- ja liikennekomiteasta.
Vuonna 2006 hän oli toinen kahdesta senaattorista, jotka äänestivät Robert Gatesin puolustusministeriksi nimittämistä vastaan. Gates on kannattanut diplomaattisia neuvotteluita Iranin ja Syyrian kanssa, kun taas Santorumin mielestä olisi virhe neuvotella ”radikaalin islamin” kanssa.

Abortti ja seksuaalikysymykset

Santorumin mielestä ihmiselämä alkaa hedelmöityksestä. Hän vastustaa aborttia ja ihmisen kantasoluilla tehtävää tieteellistä tutkimusta ja on esittänyt kriittisiä lausuntoja myös ehkäisyvälineiden käytöstä .

Maahanmuutto

Santorum vastustaa Yhdysvalloissa laittomasti oleskelevien siirtolaisten armahtamista. Siirtolaisongelman ratkaisemiseksi hän kannattaa Yhdysvaltain ja Meksikon rajan aitaamista, sosiaaliturvan epäämistä laittomilta siirtolaisilta ja rikoksiin syyllistyvien laittomien siirtolaisten välitöntä karkoittamista. Lisäksi hän kannattaa englannin julistamista Yhdysvaltain viralliseksi kieleksi.

Seksuaalivähemmistöt

Santorum vastustaa sukupuolineutraalia avioliittolakia. Hän on toistuvasti argumentoinut, että sukupuolineutraalius on uhka avioliitolle  ja johtaisi myös esimerkiksi moniavioisuuden, insestin ja eläimiinsekaatumisen hyväksymiseen. Hän on sanonut vastustavansa vain homoseksuaalisia tekoja, ei homoseksuaaleja ihmisinä.
Vuonna 2003 Santorum antoi haastattelun koskien parhaillaan korkeimmassa oikeudessa ollutta Lawrence vs. Texas -oikeustapausta, jossa kyseenalaistettiin Texasin homoseksuaaliset aktit kriminalisoineen lain perustuslainmukaisuus. Haastattelussa Santorum lausui mielipiteenään, ettei Yhdysvaltain perustuslaki takaa kansalaisten oikeutta yksityisyyteen, ja että mikäli ihmisillä katsotaan olevan oikeus homoseksuaalisiin tekoihin, heillä on myös oikeus moniavioisuuteen, insestiin ja puolisonsa pettämiseen. Myöhemmin haastattelussa hän lisäsi että "avioliitto ei ole mies ja lapsi, mies ja koira, tai mitä hyvänsä". Santorum tarkensi myöhemmin, että hän kommentoi oikeustapausta eikä esittänyt arvolausuntoja ihmisten elämäntavoista. Erityisesti demokraattipoliitikot ja homoseksuaalien oikeuksia puolustavat tahot tulkitsivat lausunnon kuitenkin rinnastaneen homoseksuaalit eläimiinsekaantujiin ja sukurutsaajiin ja vaativat Santorumin eroa Republikaanikonferenssin puheenjohtajan paikalta.
New York Timesin toimittajan Dan Savagen perustamaan Santoriumia häpäisemään tarkoitettuun SpreadingSantorum.com-sivustoon on politiikkaa käsittelevässä mediassa usein viitattu "Santorumin Google-ongelmana", koska sivusto on ollut jatkuvasti Santorumia koskevian hakujen kärkitulosten joukossa. Santorum on ollut tietoinen asiasta mutta tullut siihen tulokseen että asiaan puuttumisesta olisi enemmän haittaa kuin hyötyä. Syyskuussa 2011, mitä ilmeisimmin presidentinvaalikampanjansa vuoksi, Santorum kuitenkin otti yhteyttä Googleen ja vaati yhtiötä puuttumaan asiaan. Vastineessaan Google totesi, ettei se muokkaa hakutuloksia muissa kuin hyvin rajatuissa, tiettyihin rikoksiin liittyvissä tapauksissa. Santorumia neuvottiin ottamaan yhteyttä suoraan SpreadingSantorum.com:n omistajaan.

Sosiaaliturva

Santorum on toistuvasti ehdottanut sosiaaliturvan osittaista yksityistämistä. Hän on myös luvannut kumota presidentti Obaman terveydenhuoltouudistuksen, mikäli tulee valituksi presidentiksi.

Talous

Santorum kannattaa verotuksen alentamista. Hän haluaa tasapainottaa Yhdysvaltain budjetin poistamalla tukia ja verohelpotuksia, sekä leikkaamalla liittovaltion harkinnanvaraisia kuluja kaikilla osa-alueilla vuoden 2008 tasolle. Santorum tukee kristillisen oikeiston suosimaa, lapsista saatavan verohelpotuksen kolminkertaistamista nykyisestä 1000 dollarista.

Ulkopolitiikka

Yahoo! Newsin Laura Rozen luonnehti Santorumin ulkopoliittista linjaa aggressiiviseksi, kansainväliseksi, myötätuntoiseksi ja Santorumin syvän uskonnollisen vakaumuksen ohjaamaksi. Santorum on kannattanut aggressiivista linjaa erityisesti Iranin suhteen, vaatien Yhdysvaltoja tukemaan Iranin oppositioryhmiä, käyttämään salaisia keinoja maan ydinohjelman häiritsemiseen ja, mikäli ydinlaitoksia ei avata tarkastuksille, niiden tuhoamista ilmaiskuin yhdessä Israelin kanssa.
Kuten kaikki puolueensa presidenttiehdokkaat, Santorum on vahva Israelin tukija sen konfliktissa palestiinalaisten kanssa ja hän on syyttänyt presidentti Obama Israelin hylkäämisestä. Hän on myös lausunut mielipiteenään, että Länsiranta on legitiimi osa Israelia. Santorum on ilmaissut huolensa siitä, että arabikevät on mahdollistanut islamististen liikkeiden osallistumisen demokraattisiin vaaleihin.
Santorum näkee Kiinan ja islamin globaaleiksi uhiksi Yhdysvalloille. Hän näkee kehitysyhteistyön lisäämisen keinoksi säilyttää Yhdysvaltain vaikutusvalta erityisesti Afrikassa ja on U2-yhtyeen keulahahmo ja ihmisoikeusaktivisti Bono on kiittänyt hänen työtään humanitaarisen avun hyväksi. Santorum on kuitenkin myös kertonut kannattaneensa pitkään YK:n rahoituksen supistamista järjestön korruptoituneisuuden vuoksi.

Yksityisyys

Rick Santorum on argumentoinut, ettei Yhdysvaltain perustuslaki takaa kansalaisille yksityisyyden suojaa. Tällä perusteella Santorum on jyrkästi eri mieltä Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätösten kanssa mm. ehkäisyvälineet laillistaneesta Griswold vastaan Connecticut-, abortin laillistaneesta Roe vastaan Wade- sekä sodomian kieltävät lait perustuslain vastaisina kumonneesta Lawrence vastaan Texas -oikeustapauksesta. Hänen mukaansa valtiolla on oikeus säätää ihmisten perhe-elämää koskevia lakeja, koska perhe, yhteiskunnan perusyksikkönä, takaa valtion olemassaolon nykyhetkessä ja, lasten syntymän ja kasvatuksen perusyksikkönä, tulevaisuudessa.

Yksityiselämä

Rick Santorum on italialaista sukujuurta. Hänen sukunsa on sekä isän että äidin puolelta peräisin Pohjois-Italiasta Riva de Gardasta.
Santorum on roomalaiskatolinen. Vuonna 2004 Santorum vaimoineen lyötiin Maltan ritarikunnan ritareiksi uskonnollisten ansioidensa vuoksi.
Rick Santorum meni vuonna 1990 naimisiin vaimonsa Karenin kanssa. Perheeseen kuuluu tällä hetkellä seitsemän lasta . Tytär Bella Santorum kärsii Edwardsin oireyhtymänä tunnetusta kehitysvammasta. Vuonna 1996 perheen vaikeasti vammainen, Gabrieliksi nimetty poikavauva kuoli pian synnytyksen jälkeen.