Half-Life (pelisarja)

Pelaaminen

Pelisarjan pelit ovat toimintavetoisia ensimmäisen persoonan ammuntapelejä eli tapahtumat kuvataan pelihahmojen silmistä. Pelaajan aseistus koostuu realistisista aseista ja tieteisaseista. Useimmilla aseilla on myös toissijainen hyökkäys; esimerkkinä konepistoolin toissijainen hyökkäys laukaisee aseeseen yhdistetystä kranaatinheittimestä kranaatin. Pelisarjan tunnetuin ase on sorkkarauta, josta on myöhemmin tullut pelisarjan epävirallinen logo. Se on myös yksi tunnetuimpia aseita videopelien historiassa.
Juonenkuljetusta ei viedä eteenpäin välinäytöksillä vaan ohjelmoiduilla kohtauksilla, jotka saattavat vaikuttaa satunnaisilta. Pelien alueita ei ole jaettu erillisiin tasoihin, vaan kaikki peliympäristöt on yhdistetty toisiinsa, joskin ympäristön lineaarisen suunnittelun ja käsikirjoitettujen tapahtumien ansiosta pelaaja etenee koko ajan eteenpäin eli ”putkessa”.
Kaikissa peleissä, riippuen ympäristöstä, on saatavilla terveys- ja ammuspaketteja. Half-Lifessa ja sen lisäosissa on seiniin kiinnitettyjä puvun ja terveyden latauspaikkoja, kun taas Half-Life 2:ssa ja sen episodeissa ne on korvattu muukalaisimperiumi Combinen omilla. Kaikissa peleissä on ripoteltuna ympäristöön erillisiä ammuksia ja terveyspakkauksia.
Pelattavat hahmot voivat usein käskyttää ystävällisiä NPC-hahmoja tai saada heiltä esimerkiksi ensiapua tai tulitukea.
Toisinaan pelaajan pitää taistelun sijaan ratkoa pulmia edetäkseen pelissä. Pulmat liittyvät usein liikkeeseen tai fysiikkaan.

Muut pelit

Valve on julkaissut Half-Life 2:lle Half-Life 2: Lost Coast -teknologiademon ja Half-Life 2: Deathmatchin, joka sen virallinen moninpeli. Molemmat ovat ladattavissa Steam-palvelusta, tosin HL2DM:n saa myös Counter-Strike: Sourcen hyllyversion mukana. Pakettiin kuuluu myös Day of Defeat: Source, joka on Source-moottorilla tehty uusi versio Half-Life:n modista Day of Defeat.
Arkane Studios kehitti spin-off-peliä Half-Life 2:lle nimeltä Return to Ravenholm (tunnetaan myös nimellä Half-Life 2: Episode Four). Kehitys kuitenkin peruttiin.
Toinen hylätty projekti olisi esitellyt magneettiaseen. Sen kehittäjänä toimi Junction Point Studios. Warren Spector kuitenkin ilmoitti, ettei studio jatkaisi sen kehitystä, sillä he päättivät siirtää kaiken työvoiman Epic Mickey -videopeliin.
Japanissa julkaistiin 7. heinäkuuta 2006 Half-Life 2: Survivor -niminen kolikkopeli.

Kehityshistoria

Valven perustivat Gabe Newell ja Mike Harrington, jotka olivat molemmat entisiä Microsoftin työntekijöitä. Pelitalon ensimmäinen peli, Half-Life, esiteltiin vuoden 1997 E3-messuilla. Pelin teknologiaa kehuttiin huomattavasti. Half-Lifen GoldSrc-pelimoottorin pohjaksi valittiin id Softwaren kehittämän Quake-pelin moottori.
Half-Lifen ensimmäisen lisäosan, Opposing Forcen, kehitti nuori texasilainen studio Gearbox Software. Sierra Entertainment julkaisi seuraavan lisäosan, Blue Shiftin, vuonna 2000. Sitä markkinoitiin alun perin Half-Lifen Dreamcast-version lisänä, mutta Dreamcast-version peruunnuttua Blue Shift julkaistiin Windowsille. Blue Shift käyttää Half-Life High Definition Packia, joka päivittää pelin tekstuureita sekä malleja. Gearbox kehitti myös kolmannen lisäosan, Decayn, joka julkaistiin vain PlayStation 2:lle.
Half-Lifen jatko-osan kehitys kesti kuusi vuotta, ja se ehdittiin julkistaa jo vaporwareksi. Peli oli tarkoitus julkaista alun perin syyskuussa 2003. Saksalainen hakkeri onnistui kuitenkin vuotamaan pelin lähdekoodin vuonna 2003 ja saamaan haltuunsa pelattavan version Half-Life 2:sta ja Counter-Strike: Sourcesta. Pian peli vuodettiin internetiin. Syylliseksi nimettiin Axel ”Ago” Gembe, joka itse otti Valveen yhteyttä ja pyysi töitä. Valve huijasi Gembeä ja uskotteli tälle, että Valve haluaisi hänet heille töihin. Gembelle tarjottiin lentolippuja Yhdysvaltoihin; FBI olisi pidättänyt hänet lentokentällä. Saksan hallituksen kuultua asiasta he pidättivät Gemben itse. Hänet asetettiin syytökseen tietovuodosta ja muista kyberrikoksista, kuten Agobot-nimisen viruksen luonnista. Gembe tuomittiin kahden vuoden ehdonalaiseen vankeuteen. Half-Life 2 julkaistiin lopulta 16. marraskuuta 2004, ja se oli yksi ensimmäisistä Valven Steam-palvelussa julkaistuista peleistä.
Valve kehitti Half-Life 2:lle kaksi lisäosaa: Episode Onen, joka julkaistiin vuonna 2006, ja Episode Twon, joka julkaistiin vuonna 2007. Valve aikoi julkaista myös kolmannen lisäosan, Half-Life 2: Episode Threen, jonka ei kuitenkaan ollut tarkoitus olla pelisarjan loppu. Lisäosasta on saatavilla useita konseptikuvia. Myöhemmin Valven toimitusjohtaja Gabe Newell ilmoitti, että episodimainen malli hylättiin. Useiden haastatteluiden ja monien tuotanto-ongelmien jälkeen Valve ei ole suostunut antamaan peliin liittyviä haastatteluja. Episode Three on nimetty myöhemmin pelihistorian suurimmaksi vaporwareksi.

Elokuva

Vuoden 2013 DICE-messuilla Valven toimitusjohtaja Gabe Newell ja elokuvaohjaaja J. J. Abrams keskustelivat yhteistyöstä mahdollisen Portal- tai Half-Life-elokuvan tuottamisesta. Abrams vahvisti maaliskuussa 2016, että elokuvat ovat edelleen suunnitteilla.

Vastaanotto

Pelisarjan ensimmäinen osa, Half-Life, sai kriitikolta erinomaisen vastaanoton. Pelin tunnelmaa ja ohjemoituja kohtauksia kehuttiin. Metacritic-palvelu on laskenut pelille valikoiduista arvosteluista painotetun pistekeskiarvon 96/100. Peli voitti yli 50 ”vuoden peli” -palkintoa. Half-Life vaikutti myös huomattavasti ensimmäisen persoonan ammuntapelien kehitykseen, sillä se esitteli realistisen tarinan ja päähahmon, joka ei ole huippukoulutettu sotilas.
Myös Half-Lifen ensimmäinen lisäosa, Opposing Force, sai myönteisen vastaanoton. GameRankings-palvelussa sen arvostelukeskiarvo on 85 prosenttia. Academy of Interactive Arts & Sciences valitsi Opposing Forcen vuoden peliksi. Blue Shift -lisäosa sai puolestaan ristiriitaisen vastaanoton. Sen korkealaatuisia malleja ja tekstuureita sekä yleistä tunnelmaa ylistettiin, mutta pelin lyhyt kesto ja vanha sisältö saivat osakseen kritiikkiä. PlayStation 2:lle kehitetty Decay poikkeaa huomattavasti sarjan muista peleistä siinä, että se on yhteistyöpeli eli pelaajien täytyy auttaa toisiaan selviytymään koko pelin ajan. Peli julkaistiin 14. marraskuuta 2001 ja se sai positiivisen vastaanoton kriitikoilta. Pelin yhteistyötä ylistettiin mutta sen liiallisesta painottumisesta ongelmanratkontaan kritisoitiin. Sen Metacritic-keskiarvo on 87 pistettä sadasta.
Valve julkaisi Half-Life 2:n 16. marraskuuta 2004. Pelin arvostelujen pistekeskiarvo on Metacritic-sivustolla 96/100 ja GameRankings-sivustoilla 95,48 prosenttia. Half-Life 2:ta on myyty helmikuun 9. päivään vuonna 2011 asti myyty yli 12 miljoonaa kappaletta 
Half-Life 2:n lisäosa Half-Life 2: Episode One julkaistiin 1. kesäkuuta 2006. Peli sai pääosin myönteisen vastaanoton, tosin pelin lyhyyttä valiteltiin. Sen Metacritic-keskiarvo on 87 pistettä sadasta. Half-Life 2: Episode Two julkaistiin ensimmäisen episodin, Half-Lifen 2:n, Portalin ja Team Fortress 2 -pelien mukana pelikokoelmassa The Orange Box. Episodi sai erinomaisen vastaanoton, tosin edellisen osan tavoin pelin lyhyttä kestoa kritisoitiin.
Half-Life 2: Survivor sai pääosin myönteisen vastaanoton. Videopelien arvostelusivusto Video Games Blogger sanoi pelin olevan kiinnostava ja yllätyksellinen. Arvostelussa arvioitiin, että peli saattaisi lisätä japanilaisten kiinnostusta ensimmäisen persoonan ammuntapelejä kohtaan.