Tietokonepeli

Tietokonepeli (myös PC-peli) tarkoittaa videopeliä, jota pelataan tietokoneella eikä varta vasten pelaamiseen tarkoitetulla laitteella, kuten pelikonsolilla. Tietokonepeleille tyypillisiä asioita ovat näppäimistön ja hiiren käyttö ohjainlaitteina, pelien vapaampi saatavuus eri lähteistä ja pelaajan mahdollisuus valita käytössä oleva  laitteisto sekä ohjelmisto. Tietokoneet tyypillisesti ovat myös laskentateholtaan parempia kuin konsolit.
Tietokonepelaamisen suosion katsotaan usein alkaneen vuoden 1983 videopelilaman seurauksena, jolloin myös markkinoille saapui useita edullisia kotitietokoneita.

Varhaisimmat tietokonepelit

Vaikka henkilökohtaiset tietokoneet yleistyivät vasta mikroprosessorin kehityksen myötä, 1980-luvulta lähtien, kehitettiin ensimmäiset pelit jo paljon aikaisemmin.
Tietokoneversio ristinollasta, OXO, tehtiin Cambridgen yliopistossa vuonna 1952 pari vuotta aiemmin valmistuneelle EDSAC tietokoneelle. Toinen varhainen tietokonepeli valmistui vuonna 1961 kun MIT:n opiskelijat Martin Graetz ja Alan Kotok sekä Steve Russell tekivät Spacewar! pelin PDP-1 tietokoneelle.
Ensimmäisenä tietokonepelit olivat usein tekstiseikkailuja tai interaktiivista fiktiota, jossa pelaaja vuorovaikutti tietokoneen kanssa antamalla komentoja näppäimistön kautta. Eräs varhainen tekstiseikkailu oli Will Crowtherin vuonna 1976 PDP-11 minitietokoneelle tekemä Colossal Cave Adventure. 
Suurtietokoneille tehtiin eräitä ensimmäisiä tekstipohjaisia strategiapelejä kuten Star Trek.

Mikrotietokoneet

Pelaamiseen soveltuvat mikrotietokoneet kuten "vuoden 1977 kolmikko" Apple II, Commodore PET ja TRS-80 julkaistiin vuonna 1977. Aikaisemmat mikrotietokoneet kuten Altair 8800 eivät sisältäneet vielä näyttöominaisuuksia, mutta niihin pystyi liittymään päätteillä sopivien liitäntöjen ja lisälaitteiden avulla.
1970-luvulla ja 1980-luvun alussa tietokonepelejä kehittivät ja levitettivät pitkälti harrastajat ja peliaiheiset lehdet, kuten Creative Computing ja Computer Gaming World. Näissä lehdissä julkaistiin lähdekoodi, jonka lukijat saattoivat kirjoittaa tietokoneelleen ja pelata peliä. Lukijoita myös kannustettiin lähettämään itse tekemiään pelejä kilpailuihin.
Kuten saman aikakauden konsolipelien valmistajat, monet tietokonepelejä julkaisseet yhtiöt tienasivat hyvin tekemällä omia versioitaan suosituista kolikkopeleistä. Vuonna 1982 Atari 400:n myydyimpien pelien listalla olivat käännökset peleistä Frogger ja Centipede. Myöhemmin samana vuonna Pac-Man käännettiin Atari 800:lle ja Donkey Kong Coleco ADAMille.

Acorn

Acorn Computers julkaisi halpahintaisia tietokoneita kuten BBC Micro ja Acorn Electron.
Acorn Archimedes oli yhtiön hintavampi tietokone 80-luvun lopulla, jolle julkaistiin myös pelejä kuten Zarch.
Archimedes oli vuonna 1987 £799, kun taas Amiga 500 oli £499 ja Atari ST oli £299.

Amstrad

Amstrad CPC ja Amstrad PCW olivat halpahintaisia tietokoneita, joista jälkimmäinen oli suunniteltu tekstinkäsittelyyn mutta pystyi myös ajamaan pelejä.

Atari

Atarin 8-bittiset käyttivät samankaltaista tekniikkaa kuin yhtiön pelikonsolit. 
Atari ST kilpaili Amigan kanssa 1980-luvun lopulla kotitietokoneiden markkinoista. Tietokone oli suosittu muusikoiden keskuudessa siihen integroidun MIDI-tuen ansiosta.
Atari ST ja Amiga 1000 toivat tietokonehiiren yleisesti kotitietokoneisiin.

Apple II / Macintosh

Apple II-tietokone julkaistiin vuonna 1977 ja sarjan tietokoneilla saivat alkunsa muun muassa Ultima -sarjan pelit. Tietokonetta ostettiin myös yrityskäyttöön.

Amiga

Vuonna 1985 julkaistu ensimmäinen Amiga-perheen tietokone, joka myöhemmin nimettiin Amiga 1000, esitteli kuluttajien saataville tietokoneen, jonka ominaisuudet olivat aiemmin vain kalliiden Unix-työasemien saatavilla. Kone nousi nopeasti graafikoiden ja animaattoreiden suosioon. 
Atari ST ja Amiga 1000 toivat tietokonehiiren yleisesti kotitietokoneisiin.
Vuonna 1987 julkaistu edullisempi Amiga 500 yleistyi huomattavasti enemmän ja myi yli 6 miljoonaa kappaletta.
Commodoren mentyä konkurssiin vuonna 1994 Amiga-sarjan tietokoneiden valmistus päättyi.

Commodoren 8-bittiset

Commodore PET julkaistiin vuonna 1977 ja oli yksi varhaisista pelaamiseen soveltuvista kotitietokoneista.
Commodoren VIC-20 oli suosittu tietokone, joka oli ensimmäinen yli miljoonan kappaleen myyntiin yltänyt tietokone.
Commodore 64 ylti huomattavaan myyntiin. Arviot myyntilukemista liikkuvat 12 - 30 miljoonaa kappaletta, 17 miljoonaa pidetään todennäköisimpänä oikeana lukemana.

FM Towns

Fujitsu julkaisi 8-bittisen FM-7 tietokoneen vuonna 1982. Tietokone oli edullisempi versio aiemmasta FM-8 mallista.
Fujitsun FM Towns oli japanissa suosittu mikrotietokone, joka esiteltiin 1980-luvun lopulla.
Tietokone oli yksi ensimmäisiä, joissa on mukana CD-ROM asema.

IBM PC

IBM esitteli 1981 IBM PC:n, jolle julkaistiin myös pelejä, kuten Microsoft Flight Simulator. Tietokoneen CGA-grafiikka oli huonolaatuista ja koneesta puuttui äänikortti, eli se pystyi toistamaan vaan yksinkertaisia ääniä sisäänrakennetun kaiuttimen kautta. Kone oli myös hintava ja suunnattu lähinnä ammattikäyttöön, kuten yrityksille.
1980-luvun puolivälissä markkinoille saapui useilta yhdysvaltalaisilta ja aasialaisilta valmistajilta ns. IBM PC-klooneja, jotka olivat huomattavasti edullisempia kuin IBM:n valmistamat koneet. Yli kolmannes yhdysvalloista myydyistä peleistä oli PC:lle tarkoitettuja tietokonepelejä.
Vuonna 1980-luvun lopulta 1990-luvun alkuun tietokonepelimarkkinoita söi konsolien, etenkin NES:in valtava suosio. Esimerkiksi vuonna 1990 Electronic Artsin Trip Hawkinsin piti vakuutella medialle että yhtiö ei aio lopettaa tietokonepelien tekemistä ja siirtyä vain konsolipeleihin. ASCII Entertainment raportoi vuonna 1993 konsolipelimarkkinoiden olevan 5.9 miljardia USD kun tietokonepelimarkkinat olivat vain 430 miljoonaa USD.
Vuonna 1989 Computer Gaming World kertoi peliteollisuuden siirtyvän kohti VGA-grafiikoiden käyttöä. Vuoden loppuun mennessä julkaisivat olivat siirtyneet vähintään 320*200 MCGA resoluution, jota käytettiin monesti sen takia, että se tuki suurempaa värien määrää kuin tarkempi 640×400 VGA, joka oli rajoitettu 16 väriin. Samana vuonna julkaistiin ensimmäinen CD-ROM peli, Activisionin The Manhole. Vuonna 1989 ilmestyi myös useiden eri valmistajien äänikortteja, näistä tunnettuja olivat Adlib, Roland ja Creative Labsin Sound Blaster.

MSX

MSX-yhteensopivia 8-bittisiä tietokoneita valmistivat useat yhtiöt 1980-luvulla. Vuonna 1984 oli 14 japanilaista yhtiötä mukana valmistuksessa.
Muun muassa Metal Gear -pelisarja sai alkunsa MSX-tietokoneilla kun ensimmäinen osa Metal Gear julkaistiin vuonna 1987.
MSX 2 julkaistiin vuonna 1986 ja laitteiston suorituskyky kasvoi muun muassa nostamalla muistimäärää.
Lisäksi julkaistiin MSX 2+ ja MSX Turbo R, joista jälkimmäisessä oli huomattavasti tehokkaampi RISC-pohjainen suoritin.

NEC

NEC PC-8001 ja NEC PC-8801 olivat NEC:n julkaisemia tietokoneita, joilla saivat alkunsa useat tunnetut pelisarjat.
Vuonna 1982 esitelty NEC PC-9801 hallitsi suurta osaa Japanin 16/32 -bittisistä kotitietokonemarkkinoista. Laitteelle julkaistiin tunnettuja pelisarjoja kuten Nobunaga’s Ambition ja Xak.

Texas Instruments

Texas Instrumentsin TI-99/4 oli ensimmäinen 16-bittinen kotitietokone.
Tietokoneen seuraaja oli parannettu malli TI-99/4A (1981).

Sharp

Sharp julkaisi mikrotietokoneita kuten Sharp X1 sekä Sharp MZ-sarja.
Sharp X68000 oli suosittu mikrotietokone, joka esiteltiin japanissa 1980-luvun lopulla. Tietokoneelle tehtiin käännöksiä useista kolikkopeleistä sekä muun muassa Amigalle julkaistuja pelejä kuten Lemmings.

Sinclair

Sinclair Research julkaisi halpahintaisia tietokoneita kuten ZX80, ZX81, ZX Spectrum ja Sinclair QL.

Amiga

Commodore julkaisi 90-luvulla uusia Amiga-tietokoneita kuten Amiga 1200 ja Amiga 4000, mutta päätyi konkurssiin vuonna 1994.

Apple

Apple julkaisi edullisempi Macintosh-sarjan koneita 90-luvun alkupuolella ja Myst sai alkunsa Macilla.

Atari

Atari julkaisi 90-luvun alkupuolella tietokoneita kuten Atari TT ja Atari Falcon.

Sharp

Sharp julkaisi viimeisen X68000-sarjan mallin X68030 vuonna 1993.

PC-yhteensopivat

id Softwaren kehittämä Wolfenstein 3D (1992) oli varhainen ensimmäisen persoonan ammuntapeli.
Windows yleistyi pelaamiseen Windows 95:n julkaisun myötä. Myös OS/2:lle julkaistiin joitakin pelejä kuten SimTown ja SimCity 2000.
1990-luvun puolivälin jälkeen ilmestyi erillisiä 3D kiihdytinkortteja, jotka olivat koneen tavallisen näytönohjaimen rinnalle asennettavia lisäkortteja.
Vuonna 1996 Sega Saturnille julkaistu Tomb Raider julkaistiin myös kotitietokoneille.
Grafiikkaprosessorin integrointi näytönohjaimeen teki erillisistä lisäkorteista tarpeettomia.
3D-grafiikkaa oli jo aiemmin nähty muun muassa kolikkopeleissä kuten Ridge Racer (1993) ja Virtua Fighter (1993).

2000-luku

Nopeammat näytönohjaimet, joista tunnetuimpina ATI:n Radeon-sarja ja Nvidia:n GeForce-sarja ovat jatkuvasti parantaneet tietokonepelien grafiikkaa ja mahdollistavat nykyaikaisten pelimoottorien toiminnan. 2000-luvulla pelien grafiikka on edelleen jatkuvasti parantunut, mutta mikään yksittäinen teknologia ei ole vienyt kehitystä eteenpäin yhtä nopeasti kuin aiemmin oli mahdollista.
Pelien julkaisu myös Linux käyttöjärjestelmälle alkoi. Loki Software teki Linux-käännöksiä tunnetuista Windows-alustalle julkaistuista peleistä.

2010-luku

Virtuaalitodellisuuslasit kuten HTC Vive ja Oculus Rift sekä PlayStation VR ovat saapuneet markkinoille 2010-luvun jälkipuoliskolla.
Valve julkaisee aikomuksensa tuoda markkinoille Linux-käyttöjärjestelmään perustuvan SteamOS-käyttöjärjestelmän sekä sitä käyttäviä Steam Machine tietokoneita. Aspyr Media julkaisee useita käännöksiä Linuxille kuten Civilization VI -pelin.