Albatrossi (kappale)

Laulun sanoitus

”Albatrossissa” laulun kertoja muistelee nuoruuttaan ja sitä, kuinka hänen ystävänsä jätti koulun kesken ja lähti maailmalle jo 15-vuotiaana Tornator-nimisellä laivalla. Ystävän sielu kuvataan albatrossiksi, joka liitää lepäämättä ja saa kiitää vapaana. Kertoja olisi itsekin halunnut lähteä matkaan mutta joutui vanhempiensa käskystä jäämään. Ystävä näki maailmaa, mutta kertoja opiskeli ja meni kunnanvirastoon töihin. Hän ei ole löytänyt elämälleen suuntaa, vaan harmittelee, miksei lähtenyt ystävänsä mukaan. Vapaa-aikaansa hän viettää kapakoissa istuen. Kertoja on varma siitä, että hänen elämänsä lähti harhateille jo teini-iässä, kun haave merimiehen ammatista jäi toteutumatta.
Kuultuaan Tornator-laivan romuttamisesta kertoja samaistuu tilanteeseen ja ymmärtää, ettei lapsuuden haaveeseen voi enää palata. Hän huomaa naurulokin ja oivaltaa sen kuvastavan häntä itseään: ”siinä sielu on sen miehen, jonka työt jää puolitiehen ja joka kaiken rakentaa vain varaan unelman.” Laulun lopussa myös kertoja ymmärtää kuitenkin mahdollisuutensa: ”Kerran lailla sen saan vapaana myös kiitää / jos teen työni kuten vanha merimies”. Hän oivaltaa, ettei unelmista tarvitse luopua, vaikka ne eivät lapsuudessa toteutuneetkaan.
Laulun tarina kuvastaa melko paljon Vainion omaa nuoruutta. Hänen mukaansa siihen mahtui koko hänen elämänsä nuoruudesta aina tuleviin eläkepäiviin asti. Albatrossia pidetään vanhan uskomuksen mukaan hukkuneen merimiehen sieluna, ja se symboloi laulussa vapautta.

Yhtymäkohdat Vainion elämään

Kappale perustuu osin Vainion nuoruuskokemuksiin. Kotkassa kävi hänen nuoruudessaan höyrylaivoja, muun muassa Tornator ja Mercator. Ne tekivät pitkiä merimatkoja, ja moni Vainion ystävä lähti Mercatorilla matkoille. Vainio on itse kertonut, että hänkin olisi halunnut lähteä mutta vanhemmat eivät päästäneet. Erään perhetutun mukaan syynä olisi kuitenkin ollut Vainion synnynnäinen sydänvika. Lauluun hän sitten kirjoitti, kuinka ystävä lähti merille, mutta hän itse jäi rannalle. Hän muutti Mercatorin kuitenkin Tornatoriksi, jotta riimittely kävi luontevammaksi.
»Mulle se (Albatrossi) on lähinnä ollut semmoinen pienoiselämäkerta siihen asti eletystä elämästä. – – Se tehtiin Kotkan meripäivien yhteydessä pidettäviin merimieslaulufestivaaleihin. – – Se on mulle hyvin läheinen ja rakas laulu.» 
(Juha Vainio ”Albatrossista”.)
Tornator oli valmistettu Tanskassa vuonna 1916. Se ostettiin Suomeen vuonna 1947 ja oli Merivienti Oy:n omistuksessa vuosina 1947–1954. Se seilasi Suomesta pääasiassa Yhdysvaltain itärannikolle. Vuonna 1920 rakennettu Mercator taas kulki aluksi Etelä-Amerikan linjoilla nimillä Maudie ja Angra. Laulussa mainitut ”Rion kuumat yöt” siis saattoi kokea Mercatorilla, mutta ”Honolulun kaislavyöt” ovat todennäköisesti Vainion mielikuvitusta. Tornator romutettiin vuonna 1954 Antwerpenissä ja Mercator vuonna 1959 Jokohamassa.

Laulun valmistuminen

”Albatrossi” ei syntynyt hetkessä. Vainio halusi laulusta merihenkisen ja hioi sitä pitkään, vaikka on jossakin haastattelussa muistanut toisinkin. Hänen vaimonsa Pirkko huomasi takassa puoliksi palaneen version, joka ei ollut kelvannut. Kirjoitettuaan kappaleen valmiiksi Vainio esitti sen seuraavana päivänä pianon säestyksellä Jaakko Salolle. Teksti teki Saloon vaikutuksen jo luettuna, ja Vainion esitettyä kappaleen lopputulos alkoi hahmottua. Haitari päätettiin heti ottaa mukaan ja myös ison orkesterin käyttöä pohdittiin. Kun Salo ehdotti taustakuoroa, Vainio keksi pyytää kotkalaisia Hyvän Tuulen Laulajia mukaan. Siitä alkoi monen vuoden yhteistyö Vainion, Salon ja Hyvän Tuulen Laulajien kesken.

Julkaisu ja suosio

Delta julkaisi ”Albatrossin” vinyylisinglenä (koodinimeltä Delta DES 59) vuonna 1980, ja sen b-puolella oli ”Siitä on jo aikaa”. Singlen kansikuvassa on albatrossi, joka lentää valkoisella taustalla. Seuraavana vuonna julkaistiin Vainion studioalbumi Albatrossi ja sorsa. ”Albatrossi” on sen avauskappale, ja myös singlen b-puoli on albumilla. Single julkaistiin myös Karhu-lenkkikenkien mainossinglenä. Vainio osallistui kappaleella Kotkan meripäivien merimieslaulukilpailuihin, mutta raati ei pitänyt siitä. Tästä huolimatta ”Albatrossista” tuli hyvin suosittu, ja sitä pidetäänkin usein Vainion parhaana lauluna. Esimerkiksi vuoden 2004 Kotkan meripäivillä ”Albatrossi” ja ”Kotkan poikii ilman siipii” äänestettiin Vainion parhaiksi kappaleiksi. ”Albatrossi” on usealla Vainion kokoelma-albumilla. Singlejulkaisu oli Vainion viimeinen, jonka kannessa lukee hänen lisänimensä Watt.
Vainion uran voi selvästi jakaa kahteen osaan: aikaan ennen raitistumista ja aikaan sen jälkeen. Aiemmin Vainion tuotanto oli koostunut lähinnä räväköistä ja humoristisista lauluista, mutta raitistumisen myötä hänen tyylinsä muuttui vakavammaksi. Ensimmäiseksi uuden tyylin hitiksi muodostui vuoden 1979 ”Käyn ahon laitaa” ja toiseksi ”Albatrossi”. Vainion ystävän Eino Grönin mielestä juuri alkoholinkäytön lopettamisella oli merkittävä vaikutus Vainion tuotantoon; vaikka hän oli aikaisemminkin kirjoittanut vakavia tekstejä, ne oli annettu muille artisteille levytettäviksi. Vainio itse on pitänyt ”Albatrossia” yhtenä parhaista uuden tuotannon lauluistaan.
»Albatrossi merkitsi käännettä Juhan uralle. Linnun lisäksi siinä lähti liitoon itse lauluntekijäkin. – – Juha oli jo tunnettu mestari sanojen tekijänä, mutta Albatrossin myötä hän uskaltautui yhä enemmän myös omien laulujensa säveltäjäksi.» 
(Jaakko Salo)
”Albatrossi” on lisäksi julkaistu Vainion kokoelma-albumeilla ja myös albumeilla, joissa on eri esittäjien kappaleita. Kappale on esimerkiksi 20 suosikkia -sarjan Albatrossi-albumilla, joka on kappaleen mukaan nimetty. Se julkaistiin myös kokoelmalla 28 hilpeää ja haikeaa rallia, Lauluntekijä ja laulaja, kaikki Vainion kappaleet sisältävällä Legendan laulut – Kaikki levytykset 1963–1990 -levyllä ja sen tiivistelmällä Legendan laulut – 48 mestariteosta. Kappale oli mukana myös vuonna 2001 julkaistulla kokoelmalla 40 Suomihittiä ja 2007 julkaistulla kokoelmalla 100 kaikkien aikojen iskelmää, joka sisälsi myös Vainion kappaleen Vanhojapoikia viiksekkäitä.
”Albatrossi” kuullaan Vainion ja Pertti Metsärinteen yhtyeen esittämänä lyhytelokuvassa Kotkan poikii ilman siipii (1990), jossa hän esittää myös kappaleensa ”Kotkan poikii ilman siipii” ja ”Vanha salakuljettaja Laitinen”. Kappaleet esitettiin Kotkassa ravintola Kairossa.

Muiden versioita ja muita julkaisuja

Vesa-Matti Loirin versio ”Albatrossista” on hänen albumillaan Ystävän laulut II – Albatrossi, joka on myös nimetty laulun mukaan. Levy julkaistiin 2004. ”Albatrossin” on levyttänyt lisäksi muun muassa Erkki Liikanen ja rautalankayhtye The Steelers.
”Albatrossin” sanoitukset ja nuotit julkaistiin muun muassa Musiikki-Fazerin Suuri toivelaulukirja -kirjasarjan kahdeksannessa osassa. Nuottijulkaisuja on myös saman kustantajan nuottikirjoissa Hopeinen laulukirja ja Uusi kultainen laulukirja. ”Albatrossi” on suosittu laulu myös karaokessa, ja se onkin julkaistu usealla karaokeäänitteellä. Näitä ovat muun muassa Karaokepokkari 24 – Juha Vainion parhaita ja Kotikaraoke 3 – 20 suosittua karaokehittiä.
Jukka Virtanen kirjoitti Vainiosta kertovan näytelmän Albatrossi ja Heiskanen. Sen nimi viittaa ”Albatrossiin” ja ”Heiskasen kanssa kun heiluttiin” -kappaleeseen. Virtasen mukaan ”Junnu oli mestari rakentamaan pieniä tarinoita, joissa käsiteltiin isoja juttuja”.