Ray Sheppard

Ura

Sheppard pelasi ennen ammattilaisuraansa kolme kautta, vuodesta 1983 vuoteen 1986, Cornwall Royalsissa juniorisarja OHL:ssä. Kaudella 1985–1986 hän voitti liigan piste- ja maalipörssit tehtyään 63:ssa runkosarjaottelussa yhteensä 142 tehopistettä, 81 maalia ja 61 syöttöpistettä. Kauden jälkeen hänet valittiin OHL:n ensimmäiseen tähdistökentälliseen ja palkittiin Red Tilson Trophylla liigan arvokkaimpana pelaajana.
Sheppard sai NHL-varauksen, kun Buffalo Sabres varasi hänet numerolla 60 varaustilaisuuden 1984 kolmannella kierroksella. Hän aloitti ammattilaisuransa vuonna 1986 AHL:n Rochester Americansissa, jossa oli voittamassa liigan mestaruutta, Calder Cupia. Hän teki ensiesiintymisensä NHL:ssä kaudella 1987–1988. Hän oli tuolla kaudella Buffalo Sabresin eniten maaleja tehnyt pelaaja (38 maalia 74:ssä runkosarjaottelussa), ja kauden jälkeen hänet valittiin NHL:n tulokkaiden tähdistökentälliseen (NHL All-Rookie Team). Hän edusti Sabresiä vielä kaksi seuraavaa kautta, joista jälkimmäisellä pelasi osan kaudesta myös AHL:ssä. NHL:ssä hän pelasi tuolla kaudella 18 ottelua.
Heinäkuussa 1990 Sheppard siirtyi New York Rangersiin rahallista korvausta, yhtä dollaria, vastaan. Hän edusti Rangersiä vain kauden 1990–1991 ajan. Elokuussa 1991 hän siirtyi vapaana pelaajana Detroit Red Wingsiin, jota edusti vuoteen 1995 asti. Kausi 1993–1994, jolla hän teki 82:ssa runkosarjaottelussa yhteensä 93 tehopistettä, 52 maalia ja 41 syöttöpistettä, on hänen uransa tehokkain. Hän oli tuolla kaudella joukkueensa toiseksi eniten pisteitä ja maaleja tehnyt pelaaja keskushyökkääjä Sergei Fjodorovin jälkeen. Työsulun lyhentämällä kaudella 1994–1995 hän oli joukkueensa eniten maaleja tehnyt pelaaja (30 maalia 43:ssa runkosarjaottelussa), ja kauden lopussa pelasi ensimmäistä kertaa urallaan Stanley Cupin loppuotteluissa. Red Wings hävisi tuolloin mestaruuden New Jersey Devilsille.
Sheppard aloitti Red Wingsissä myös kauden 1995–1996, mutta siirtyi viiden pelatun ottelun jälkeen San Jose Sharksiin vaihdossa Igor Larionoviin. Maaliskuussa 1996, saman kauden aikana, hän siirtyi Florida Panthersiin yhdessä neljännen kierroksen varausvuoron kanssa vaihdossa kahteen varausvuoroon, toisen ja neljännen kierroksen. Panthers ylsi tuona vuonna Stanley Cupin loppuotteluihin, joissa se kuitenkin hävisi Colorado Avalanchelle. Sheppard oli pudotuspelikeväänä 1996 Panthersin toiseksi eniten pisteitä tehnyt pelaaja Dave Lowryn jälkeen tehtyään 16 tehopistettä, kahdeksan maalia ja yhtä monta syöttöpistettä, 21:ssä pudotuspeliottelussa. Kaudella 1996–1997 hän oli joukkueensa eniten pisteitä ja maaleja tehnyt pelaaja tehtyään 68:ssa runkosarjaottelussa yhteensä 60 tehopistettä, 29 maalia ja 31 syöttöpistettä.
Maaliskuussa 1998 Sheppard siirtyi Carolina Hurricanesiin pelaajakaupan kautta, vaihdossa maalivahti Kirk McLeaniin. Hän palasi Panthersiin marraskuussa 1999, jolloin teki seuran kanssa sopimuksen vapaana pelaajana. Kausi 1999–2000 oli hänen NHL-uransa viimeinen. Seuraavalla kaudella hän pelasi vielä Sveitsin pääsarjassa Nationalliga A:ssa, seuranaan SCL Tigers, ennen kuin lopetti uransa.
Sheppard pelasi 14 kautta kestäneellä NHL-urallaan 817 runkosarjaottelua, joissa teki yhteensä 657 tehopistettä, 357 maalia ja 300 syöttöpistettä. NHL:n pudotuspeleissä hän pelasi 81 ottelua, joissa teki yhteensä 50 tehopistettä, 30 maalia ja 20 syöttöpistettä.