IRWIN

IRWIN on Jugoslaviassa (nykyisen Slovenian alueella) vuonna 1983 perustettu taiteilijaryhmä, jonka töistä suurin osa on maalauksia. Ryhmä tunnetaan kuitenkin myös muun muassa tilataiteestaan.

Historia ja merkittävimmät projektit

1980-luvun Jugoslaviassa osa kansalaisista kysyi itseltään, minkälaisessa valtiossa ja poliittisessa järjestelmässä he oikeastaan elivät. Yksi IRWINin pyrkimyksistä oli vastata tällaisiin kysymyksiin. Ryhmä pyrki alusta lähtien toimimaan toisin kuin valtionjohdon virallisia kantoja tukeneet taiteilijat.
Vuonna 1984, noin vuosi perustamisensa jälkeen, IRWIN oli mukana luomassa uutta taiteilijakollektiivia, Neue Slowenische Kunstia eli NSK:ta. IRWINin tehtävä ryhmässä oli vastata visuaalisesta taiteesta. Muita NSK:n muodostajia olivat industrial metal -yhtye Laibach ja teatteriryhmä Scipion Nasice Sisters Theater. Vuonna 1992 NSK julistautui ajassa sijaitsevaksi mikrovaltioksi.
Perustamisestaan lähtien IRWIN on organisoinut töitään esitteleviä taidenäyttelyitä. Ensimmäiset näistä toteutettiin Ljubljanassa, nykyisen Slovenian pääkaupungissa, mutta 1980-luvun puolivälin tienoilla näyttelyitä alkoi toteutua myös Jugoslavian ulkopuolella. Euroopan ulkopuolella IRWINin ensimmäinen oma näyttely nähtiin New Yorkissa vuonna 1988.
Kenties tunnetuin IRWINin taideprojekteista on vuonna 1985 käynnistynyt Was ist Kunst? (suom. Mitä on Taide?), joka tutkii muotojen ja merkitysten vaihtelua. Projektin myötä syntyi yli sata kehystettyä maalausta. Eräät niistä muistuttavat sosialistista realismia edustavia propagandateoksia, joiden kopioihin IRWIN on lisännyt NSK:n usein käyttämiä elementtejä, kuten peuroja ja metallityöläisiä. IRWIN käytti materiaaleina muun muassa verta, eläinten nahkaa, tervaa, kivihiiltä ja puuta.
Moskovan Punaisella torilla toteutettiin 7. kesäkuuta 1992 tilataideperformanssi Black Square on Red Square (suom. Musta Neliö Punaisella Torilla) IRWINin ja Michael Bensonin yhteistyönä. Torille levitettiin 484 neliömetrin laajuinen musta, neliönmuotoinen kangas. Tempaus oli saanut vaikutteita taiteilija Kazimir Malevitšin maalauksesta Musta neliö, ja sen tarkoituksena oli helpottaa entisten kommunistivaltioiden välistä kommunikointia.
Michael Bensonin ohjaamassa ja vuonna 1996 valmistuneessa dokumenttielokuvassa Predictions of Fire IRWINin maalauksia ripustetaan Trbovljen kaupungissa sijaitsevaan kaivokseen ja kysytään sitten työläisten mielipidettä niistä. Enemmistö haastatelluista ei pidä IRWINin ja NSK:n tyylistä. Ciril Mak -niminen kaivostyöntekijä arvelee, että IRWINin erikoisissa teoksissa on jokin sanoma, mutta vain taiteilijat itse tietävät sen. Myös edellä mainittu tilataide-esitys Black Square on Red Square näytetään Bensonin elokuvassa.
Vuonna 1998 IRWIN käynnisti monivuotisen NSK Garda -projektin, johon useiden eri valtioiden armeijat ovat osallistuneet. Projektissa sotilaat kiinnittävät takkiensa hihoihin Malevitšin ristin ja vartioivat NSK-valtion lippua. Tällaisista tilanteista on otettu IRWINin myöhemmin hyödyntämiä näyttäviä valokuvia ja videoita. NSK Gardaa ovat olleet toteuttamassa muun muassa Albanian, Bosnian, Tšekin, Kroatian ja Italian armeijat. Näistä Albania osallistui projektiin 1998 ja muut 2000-luvulla.
21. huhtikuuta 2004 IRWINille myönnettiin Sloveniassa arvostettu Jakopic-palkinto. Kyseessä oli samalla ensimmäinen kerta, kun IRWIN palkittiin kotimaassaan.

Tyyli ja periaatteet

IRWINin taiteenteko on kollektiivista yksilöllisen sijaan, eli yksilön luovuus uhrataan ryhmän eduksi. Niinpä IRWINin töistä ei löydy perinteistä yhden taiteilijan nimikirjoitusta.
Yksikään taideteos ei IRWINin mukaan voi koskaan tulla valmiiksi. Teoksiaan ryhmä on yhdistänyt suprematismiin ja retroavantgardeen.
Omien sanojensa mukaan IRWIN puolustaa kansallista kulttuuria ja tarjoaa triumfin kollektiiviselle innostukselle. IRWINin toiminnan perimmäinen päämäärä on vahvistaa slovenialaista kulttuuria monumentaalisella ja vaikuttavalla tavalla.