JWH-018

Käyttö ja vaikutukset

JWH-018:aa käytetään usein polttamalla tupakkaan sekoitettuna. Poltettuna vaikutukset alkavat nopeasti, jopa muutamassa minuutissa. JWH-018:aa voidaan käyttää sellaisenaan suun kautta nautittuna. Suun kautta nautittuna vaikusten alkaamiseen menee noin tunti ja ne kestävät pidempään kuin poltettuna, mutta ovat myös lievempiä. JWH-018:ta käytetään 1–5 mg annoksina poltettuna ja 3–20 mg syötynä. JWH-018:n toivottuja vaikutuksia ovat rentoutuminen, astien herkistyminen ja mielihyvä. Lisäksi käyttäjät ovat kuvanneet esimerkiksi ruokahalun lisääntymistä.
Myös Spice-valmisteet voivat sisältää JWH-018:aa. Yhdiste oli 2000-vuosikymmenen loppupuolella yksi niiden keskeisimmistä ainesosista, mutta lainsäädäntömuutosten myötä valmistajat ovat siirtyneet muihin kannabinoidijohdoksiin.

Haittavaikutukset

Ei-toivottuina vaikutuksina esiintyy annoksesta riippuen hermostuneisuutta, paniikkikohtauksia, kohonnutta verenpainetta, limakalvojen kuivumista, silmien punoitusta ja sydämentykytystä (takykardia). Myös pahoinvointia, tokkuraisuutta, liikkumisvaikeuksia ja mielialamuutoksia voi esiintyä. Selkeä ajattelu voi vaikeutua ja olo voi olla välinpitämätön. Käytön jälkeen saattaa vielä seuraavana päivänä esiintyä lieviä haittavaikutuksia. On huomioitavaa, että kannabiskasvi sisältää päihdyttävän tetrahydrokannabinolin lisäksi muita kannabinoideja, jotka saattavat suojata käyttäjää joiltakin haitoilta. Tätä mekanismia ei ole JWH-018:aa käytettäessä, mikä saattaa voimistaa vaikutuksia. Yhdisteen myrkyllisyydestä tiedetään varsin vähän. 
Mikäli taustalla on mielenterveysongelmia, aineen toistuva käyttö on erityisen haitallista. Koska kannabis voi aiheuttaa käyttäjälleen ohimenevän psykoottisen kohtauksen tai edistää muun pysyvän sairauden kuten skitsofrenian kehittymistä, JWH-018:lla voi mahdollisesti olla samanlaisia terveyshaittoja.

Yliannostus

Yliannostuksen oireina ilmenevät sekavuus, hallusinaatiot, kouristukset ja vaikeus ajatella selkeästi. Kirjallisuudesta ei löydy pelkästään JWH-018:n yliannostuksesta johtuneita kuolemia. JWH-018:n yliannostus on vienyt muutamia nuoria sairaalaan Suomessa. Yliannostuksen välttämiseksi annoskoko suositellaan pidettäväksi erittäin alhaisena. Useat käyttäjät ovat raportoineet ottaneensa seuraavan annoksen liian pian edellisen jälkeen, mikä on johtanut yliannostukseen. Tämän vuoksi vaikutusten on syytä antaa kunnolla alkaa ennen uuden annoksen ottamista.

Riippuvuus ja vieroitusoireet

JWH-018 voi aiheuttaa fyysistä ja psyykkista riippuvuutta. Säännöllisessä käytössä toleranssi aineelle ilmeisesti kasvaa nopeasti, jonka vuoksi annoskokoa on kasvatettava toivottujen vaikutusten saavuttamiseksi. Herkkyys palautuu tauon jälkeen. Vieroitusoireet pitkäaikaisen käytön jälkeen ilmaantuvat vuorokauden kuluttua käytön lopettamisesta, kestävät muutamista päivistä viikkoon ja ovat samankaltaisia kuin kannabiksen käytön lopettamisen aiheuttamat vieroitusoireet. Vieroitusoireita ovat esimerkiksi hikoilu, levottomuus, painajaiset, unihäiriöt, pahoinvointi, vapina, ripuli ja päänsärky, lihasnytkähdyksiä, pistelyä ja raajojen tunnottomuutta saattaa esiintyä.

Vaikutusmekanismi

JWH-018 sitoutuu CB₁- ja CB₂-kannabinoidireseptoreihin. Päihdyttävien vaikutusten kannalta sitoutuminen CB₁-reseptoriin on olennaisempaa. JWH-018 sitoutuu neljä kertaa helpommin CB₁-reseptoriin ja kymmenen kertaa helpommin CB₂-reseptoriin kuin kannabiskasvin sisältämä tetrahydrokannabinoli (THC). JWH-018 kykenee aktivoimaan CB₁- ja CB₂-reseptorit täysin eli on niiden täysagonisti, toisin kuin THC. Käytännössä JWH-018 vähentää keskushermoston välittäjäaineiden vapautumista, mistä voi seurata vaikutusten monimuotoisuutta. Aineen jäämiä elimistöstä voidaan havaita vielä seuraavana päivänä. Aineen on rasvaliukoisuutensa vuoksi epäilty voivan kertyä elimistöön pitkäaikaisessa käytössä.

Lainsäädäntö

Suomessa JWH-018 lisättiin huumausaineluetteloon 1. maaliskuuta 2012 ja sen kielto astui voimaan 12. maaliskuuta 2012. Myös jotkin muut maat, kuten Ruotsi, Viro, Ranska ja Yhdysvallat, ovat luokitelleet JWH-018:n laittomaksi.
Aikaisemmin JWH-018 luokiteltiin Suomessa lääkeaineeksi. JWH-018:n käyttöön, myyntiin ja hallussapitoon ei sovellettu huumausainelakia. Suomessa ulkomailta tilatut JWH-yhdisteet kuitenkin luokiteltiin lääkelain perusteella lääkkeiksi, joten niiden tilaaminen ilman asianmukaista lupaa oli laitonta. Joillakin käyttäjillä saattoi olla matalampi kynnys tilata ”laillista” kemikaalia kuin ostaa laitonta huumetta, kuten kannabista.