Cesar Millan

Elämäkerta

Cesar Millan syntyi Culiacanissa, noin tuhat kilometriä Meksikon pääkaupungista Méxicosta, ja hän vietti suurimman osan lapsuudestaan isoisänsä maatilalla Ixpalinossa. Hän on kerännyt kokemuksensa seuraamalla farmin työkoiria. Millan kertoo kirjassaan Koirakuiskaaja elämästään maaseudulla ja johtajuuden oppimisesta isoisän antaman esimerkin avulla. Millanista käytettiin lapsena lempinimeä El Perrero (suom. Koirapoika).
Millanin ollessa kuusivuotias hänen perheensä muutti Mazatlanin suurkaupunkiin kauas isoisän maatilalta, sillä Millanin isä halusi tuoda lapset lähemmäs parempia kouluja. Millan kaipasi elämää maalla, luonnossa ja koirien kanssa. Kaupungissa asuessaan hän ymmärsi haluavansa ammatin koirien parissa. Lassien ja Rin Tin Tinin inspiroimana hän alkoi haaveilla urasta Hollywoodin elokuvakoirien kouluttajana. Kaupungissa hän myös tutustui ensimmäistä kertaa puhdasrotuisiin koiriin.
Millan lähti 21-vuotiaana, osaamatta sanaakaan englantia, kohti Yhdysvaltoja toteuttamaan unelmaansa, ja hän ylitti rajan laittomasti Tijuanassa. Ensimmäisen työnsä hän sai koiratrimmaamosta, ja hän huomasi työnsä ohessa, että yhdysvaltalaiset koirat erosivat henkisesti kovasti meksikolaisista koirista. Näin alkoi syntyä uusi unelma "ongelmakoirien" auttamisesta.
Millan asuu Kaliforniassa Santa Claritassa. Hänellä on kaksi poikaa, Andre ja Calvin, avioliitostaan Ilusion Millanin kanssa. Ilusion Millan haki avioeroa helmikuussa 2010, ja toukokuussa 2010 Cesar Millan yritti itsemurhaa. Cesar ja Ilusion Millanin avioeroon sisältyvä lopullinen ositus tehtiin keväällä 2012.

Menetelmät

Millan uskoo, että koira tarvitsee rauhallisen, itsevarman johtajan. Jos koira joutuu johtajan asemaan ihmisen sijasta, on seurauksena erilaisia ongelmia niin koiralle kuin ihmisellekin. Millanin oppien mukaan koira tulee onnelliseksi, kun ihminen huolehtii sen perustarpeista tietyssä järjestyksessä: ensin liikuntaa, sitten kuria eli rajoja ja sääntöjä ja viimeiseksi paljon hellyyttä. Koiraa ei tule ainoastaan palkita hyvästä käytöksestä vaan myös korjata virheellistä käytöstä. Kaikista tärkein työväline on oma asenne, ja omistajan on tärkeää myös osata käyttää hihnaa ja kävelyttää koiraa oikein. Koiraa ohjataan parhaiten oman energian avulla eikä sanoilla ja tunteilla, kuten ihmisiä kohdellaan/ohjataan.
.

Kritiikki

Millanin menetelmiä ovat arvostelleet ympäri maailman muun muassa eläinlääkärit, muut koirankouluttajat ja tutkijat. Arvostelijoiden yhteistyön tuloksena on syntynyt Dog Welfare -kampanja, jossa otetaan kantaa Cesar Millanin koulutusmenetelmiin ja niiden vaikutuksiin. Muun muassa USA:ssa eläinlääkärit ovat muodostaneet ns. Millan-vastaliikkeen, sillä Millanin menetelmien katsotaan olevan koiralle haitallisia, ja ne täyttävätkin useissa maissa eläinrääkkäyksen tunnusmerkit. Esimerkiksi Suomessa ei näytetä televisiossa Koirakuiskaaja-ohjelman kohtauksia, joissa Cesar Millan käyttää koulutusvälineinä sähkö- tai piikkipantoja, koska niiden käyttö on Suomen eläinsuojelulain vastaista. Vuonna 2011 Cesar Millan joutui Ruotsissa perumaan esiintymisensä ruotsalaisten koiraharrastajien ja -asiantuntijoiden vastaliikkeen johdosta. Myös Suomen Eläinsuojeluyhdistysten liitto on ilmaissut kielteisen kantansa Cesar Millanin koulutusmenetelmiin.
Millania kritisoivat tahot ovat sanoneet, etteivät Millanin menetelmät perustu moderniin koiran oppimisteoriaan ja että ne ovat vahingollisia sekä koiralle että koiran ja omistajan väliselle suhteelle. Kritiikissä painotetaan sitä, että Millan perustaa koulutusmenetelmänsä vanhentuneisiin käsityksiin johtajuudesta ja koiralauman dynamiikasta ja ettei Millan käytä koiran palkitsemista hyväkseen koulutusmenetelmänä. Kritiikissä tuodaan myös esille tutkimuksia, joiden mukaan aggressiiviset koulutusmenetelmät, kuten Millanin käyttämät pakotteet, eivät ole pelkästään epäeettisiä ja tehottomia koirankoulutuksessa, vaan ne myös lisäävät koiran aggressiivista käytöstä. Koirakuiskaaja-ohjelmassa nähtävät tulokset, joissa koirat käyttäytyvät koulutuksen jälkeen rauhallisemmin, johtuvat todennäköisesti pakotteiden käytön aiheuttamasta käytöksen tukahtumisesta tai vakavimmillaan opitusta avuttomuudesta. Koirien elekielessä jännittynyt keho, alhaalla kannettu häntä, taakse vedetyt korvat ja läähätys ovat yleisiä hermostuneisuuden tai pelon merkkejä, ja ne ovat usein nähtävissä Millanin käsittelyn jälkeen. Millania arvostelevat puhuvat koiran oppimisteorian, operantin ja klassisen ehdollistamisen sekä palkkioiden käytön puolesta.
Viime vuosien aikana Millaniin kohdistunut arvostelu on lisääntynyt. Esimerkiksi lokakuussa 2012 tuhannet katsojat vetosivat sosiaalisen median kautta brittiläisen ohjelman The Alan Titchmarsh Show’n tuotantoon, jotta ohjelma ei ottaisi Cesar Millania vieraakseen Millanin koirankoulutusmenetelmien takia. Vetoomuksesta huolimatta The Alan Titchmarsh Show otti Millanin vieraakseen, mutta ohjelman isäntä Alan Titchmarsh otti ennakoitua kriittisemmän kannan ja kyseenalaisti suorassa haastattelussa Millanin menetelmät. Koirakuiskaaja-ohjelman viimeiseksi jäänyt tuotantokausi esitettiin Yhdysvalloissa vuonna 2012.
Millan on vastannut arvosteluun tietävänsä, että hän toimii koirien hyväksi, ja todeten, etteivät kaikki vain pidä hänestä. Hän on myös huomauttanut, että hän työskentelee useimmiten hankalien ongelmakoirien parissa ja ettei niitä voi kouluttaa yhtä kevyesti kuin tavallisia koiria.