Floridansuosypressi

Kuvaus

Floridansuosypressi on suuri tai keskikokoinen puu. Se voi kasvaa noin 45 metriä korkeaksi ja yli 4 metriä leveäksi rungon rinnankorkeusläpimitaltaan, mutta jää usein varsinkin soilla pienemmäksi. Puulla on tavallisesti vain yksi suora, haaraton runko. Runko usein levenee alaosastaan huomattavasti tyveä kohti. Latvus on nuorempana tavallisesti kartiomainen ja usein tasoittuu ja pyöristyy vanhemmiten.
Kaarna on vaalean harmaanruskeaa. Se hilseilee pitkinä ohuina säikeinä. Puun versot jakautuvat selvästi eriytyneisiin pitkäversoihin ja lyhytversoihin. Pitkäversot eli pitkähaarat ovat pysyviä, ja niistä haarautuu uusia versoja. Lyhytversot eli lyhythaarat taas ovat haarattomia, vihreitä ja varisevat kokonaisina lehtineen. Puu on yleensä kesävihanta ja pudottaa talveksi lyhytversonsa ja pitkäversojensa lehdet. Lehtien syysväritys vaihtelee kirkkaanpunaisesta kuparinruskeaan. Lajin levinneisyysalueen eteläosien subtrooppisilla alueilla lehdet saattavat pysyä puissa yli vuoden.
Lehtien muoto ja asento vaihtelevat lajin muunnosten välillä. Yleisemmällä muunnoksella Taxodium distichum var. distichum lehdet ovat tavallisesti 10–17 millimetriä pitkiä ja muodoltaan litteän neulasmaisia. Ne ovat asettuneet kampamaisesti kaksirivisesti. Muunnoksella Taxodium distichum var. imbricatum lehdet ovat tavallisesti lyhyempiä, 3–10 millimetriä pitkiä ja kasvavat yleensä versojen myötäisesti. Ilmarakoja on lähinnä lehtien alapinnoilla.
Floridansuosypressi on yksikotinen. Erilliset hede- ja emikävyt kasvavat samoissa puuyksilöissä. Hedekävyt ovat tavallisesti 2–3 millimetriä pitkiä ja kasvavat harsuissa ryhmissä riippuvissa, noin 25 senttimetriä pitkissä varsissa. Emikävyt ovat pyöreitä ja koostuvat 5–10 käpysuomusta. Niiden läpimitta on 1,5–4 senttimetriä.
Puu kasvattaa nuorena suuren alaspäin kasvavan pääjuuren. Vanhemmilla puilla on lukuisia suuria vaakajuuria ja useita alaspäin kasvavia juuria. Kuten muutkin suvun lajit, floridansuosypressi kasvattaa myös usein varsinkin veden äärellä vaakajuuristaan ylöspäin pystysuoria juuria. Tutkijat eivät ole yksimielisiä näiden juurten tarkoituksesta, eräät uskovat niiden auttavan puun kaasujen vaihtoa ja toiset uskovat niiden lähinnä vain vakauttavan puuta soisilla ja tulvaisilla alueilla.
Floridansuosypressi on suhteellisen hidaskasvuinen ja pitkäikäinen puu. Se lopettaa yleensä pystysuuntaisen kasvun noin 200-vuotiaana. Puu voi elää tämän jälkeen elää vielä satoja vuosia. Vanhin tunnettu vuosirenkaista laskettu ikä on 1 622 vuotta. Luku on saatu keskeltä lahonneesta ontosta puusta, jonka iän kokonaisuudessaan on arveltu olevan ainakin 2 000 vuotta.

Levinneisyys

Laji esiintyy luonnonvaraisena laajalla alueella Yhdysvaltain etelä- ja itäosissa. Se on kotoperäinen kaakkoisosien rannikolla ja Mississippijoen laaksossa Alabaman, Arkansasin, Delawaren, Etelä-Carolinan, Floridan, Georgian, Illinoisin, Indianan, Kentuckyn, Louisianan, Marylandin, Mississippin, Missourin, Oklahoman, Pohjois-Carolinan, Tennesseen, Texasin ja Virginian osavaltioiden alueilla.
Muunnos var. distichum kasvaa lähes kaikkialla lajin levinneisyysalueella. Taxodium distichum var. imbricatum kasvaa lähinnä lajin levinneisyysalueen eteläosissa.
Puu kestää istutettuna kylmempiä oloja kuin sen luonnonvaraisella levinneisyysalueella esiintyy ja muunnosta var. distichum kasvatetaan laajalti Yhdysvaltain koillisosissa ja Etelä-Kanadassa sekä Euroopan länsi- ja keskiosissa. Puu ei kuitenkaan pysty luonnollisesti lisääntymään luontaista levinneisyyttään kylmemmillä alueilla.

Elinympäristö ja ekologia

Floridansuosypressi on kosteiden alueiden puu. Sen elinalueiden vuosittainen sadanta vaihtelee 1 630 millimetristä 760 millimetriin. Laji kasvaa yleensä soilla, vesistöjen äärellä tai ajoittain tulvivilla paikoilla. Muunnos var. distichum saattaa kasvaa virtaavan veden äärellä, mutta muunnos var. imbricatum kasvaa yleensä ainoastaan seisovassa tai hyvin hitaasti virtaavassa vedessä. Floridansuosypressi kasvaa yleensä luonnossa alle 150 metrin korkeudella merenpinnasta. Se voi kasvaa monenlaisilla maaperillä, mutta ei kestä kuivuutta. Muunnos var. imbricatum kasvaa luonnossa yleensä karummilla ja happamammilla kasvupaikoilla kuin var. distichum.
Floridansuosypressi kestää vaihtelevia ilmasto-oloja. Sen levinneisyysalueen pohjoisosissa Illinoisissa kasvukausi kestää noin 190 päivää, kun taas etelässä Floridan subtrooppisissa eteläosissa kasvukausi kestää käytännössä ympäri vuoden. Muunnos var distichum kestää −29–−34 celsiusasteen pakkasta. Eteläisempi muunnos var. imbricatum kestää enimmillään −17,7 – −12,2 celsiusasteen pakkasta.
Floridansuosypressi muodostaa usein lähes yksilajisia metsiä kosteille alueille, mutta sitä esiintyy myös harvakseltaan muissa metsätyypeissä. Samojen alueiden tyypillisiä muita puulajeja ovat mustatupelo (Nyssa sylvatica), jokitupelo (Nyssa aquatica), punavaahtera (Acer rubrum), kuningasmagnolia (Magnolia grandiflora), magnolialaji Magnolia virginiana, lännenambrapuu (Liquidambar styraciflua), sekä useat tammi- ja saarnilajit. Samoille metsille tyypillisiä köynnöksiä ovat liaanimyrkkysumakki (Toxicodendron radicans) ja viiniköynnöslaji Vitis rotundifolia. Naavatillandsia (Tillandsia usneoides) kasvaa usein floridansuosypressin oksilla päällyskasvina.

Käyttö

Floridansuosypressi on taloudellisesti arvokas puu, jonka puuaines on erittäin lahonkestävää. Sitä käytetään rakentamisessa, sisustuksessa ja veneiden valmistuksessa. Rungon lisäksi myös puun suuresta, osin maanpäällisestä juuristosta saadaan puutavaraa.
Laji on myös laajalti käytetty koristepuu. Se tuotiin Englantiin jo vuonna 1637 ja oli siten yksi ensimmäisiä Pohjois-Amerikasta Eurooppaan tuoduista puista. Floridansuosypressi on valittu Louisianan osavaltion puuksi.