Alcazar (yhtye)

Levytyssopimus ja ensimmäinen single

Andreas Lundstedt, Tess Merkel ja Annikafiore Kjaergaard perustivat Alcazarin Ruotsissa vuonna 1998. He esiintyivät ensin ainoastaan pienillä ruotsalaisilla klubeilla esittäen vanhoja diskoklassikkoja. Andreaksen debyyttialbumin tuottaja Alexander Bard (mm. Army of Lovers / Bodies Without Organs) kiinnostui triosta nähtyään heidän show’nsa ja kiinnitti heidät Bullgod entertainment -levymerkilleen. Pian yhtye julkaisi ensimmäisen singlensä Shine on, joka ei saavuttanut kotimaassaan menestystä, mutta nousi hitiksi Venäjällä.

Debyyttialbumi

Keväällä 2000 Alcazar julkaisi koko Skandinaviassa singlen Crying at the discoteque, mutta ainoa maa, jossa se saavutti suurta menestystä oli Suomi. Debyyttialbumi Casino julkaistiin toukokuussa ensin Suomessa ja se myi hyvin kesän 2000 aikana. Alcazar myös esiintyi Suomessa monta kertaa mm. Puhdas elämä lapselle -konsertissa, jossa yhtye sai loistavan vastaanoton. Marraskuussa 2000 Casino julkaistiin myös Ruotsissa ja Venäjällä, vaikka kolmas single Ritmo Del Amor ei enää menestynyt.

Kansainvälinen läpimurto

Kehnohkon alun jälkeen Alcazarin pelastukseksi osoittautui Napster-ohjelma ja DJ:t ympäri Eurooppaa, joiden avulla Crying at the discoteque levisi maailmalle, ja Alcazar kiinnitettiin suuriin levy-yhtiöihin. Vuoden 2001 aikana kappale nousi hitiksi kaikkialla Euroopassa. Italiassa singlen menestyi erityisen hyvin, sillä kappale pysyi listalla Top-20:ssä yli puoli vuotta, korkeimmillaan sijalla 4. Suurta menestystä trio saavutti myös Saksassa, Belgiassa, Ranskassa ja Isossa-Britanniassa. Myöhemmin loppusyksystä yhtye saavutti hittilistat myös USA:ssa, vaikka sikäläiset suuret levy-yhtiöt eivät uskoneetkaan Alcazariin. Toinen kansainvälinen single Sexual Guarantee jatkoi Alcazarin menestystä Euroopassa, jonka jälkeen trio julkaisi Casino-albumin uutena painoksena sisältäen viisi uutta kappaletta. Yksi näistä uusista kappaleista oli Human League cover Don´t You Want Me. Se julkaistiin albumin kolmantena sinkkuna keväällä 2002. Singlejulkaisua varten brittiläinen Almighty oli miksannut kappaleen uuteen muotoon ja siitä tuli jälleen hitti ympäri Eurooppaa. Amerikassa siitä tuli vielä suurempi hitti kuin Crying at the discotequesta, joten yhtye suuntasi promotoimaan albumiaan Atlantin toiselle puolelle.

Neljäs jäsen ja Alcazarized

Puolentoista vuoden yhtäjaksoisen menestyksen jälkeen Alcazar palasi maailmalta Ruotsiin lepäämään ja suunnittelemaan jatkoa debyyttialbumilleen. Kauan yhtye ei ehtinyt olla paikoillaan, sillä he saivat kutsun osallistua Abba -yhtyeen muistokonserttiin. Yhtye esitti hyvän ystävänsä, Barbados yhtyeestä tunnetun Magnus Carlssonin kanssa As good as new kappaleen show’ssa. Monet kriitikot pitivät sitä illan parhaana esityksenä, jonka myös Abba-miehet Benny Andersson ja Björn Ulvaeus allekirjoittivat. Jouluna 2002 Alcazar antoi virallisen tiedotteen, että Magnus on liittynyt Alcazariin neljänneksi jäseneksi.
Tammikuussa nelikko aloitti uuden Alcazarized albumin nauhoitukset. Yhtye myös osallistui vuoden 2003 Melodifestivalen kilpailuun kappaleellaan Not a sinner Nor a saint jääden kolmanneksi finaalissa. Vaikka kappaletta ei julkaistu kaupallisesti kuin Ruotsissa, lähetettiin se radioasemille ympäri Eurooppaa ja Amerikkaa viestinä, että Alcazar on taas liikkeellä.
Alcazarized julkaistiin ensin Skandinaviassa kesällä 2003. Se nousi listakärkeen välittömästi ja sai loistavat arvostelut monessa mediassa. Ensimmäinen kansainvälinen single albumilta oli Menage a Trois, joka oli vuoden 2003 soitetuimpia kappaleita Euroopassa mutta ei noussut listoille. Tämän jälkeen Alcazarized albumin julkaisua siirrettiin Euroopassa odottamaan parempaa aikaa. Alcazarin musiikki kuului silti Euroopassa ja mm. kappaleet Someday ja Love Life saivat hyvin radiosoittoa Euroopassa. Ihmiset alkoivatkin vaatimaan levy-yhtiöitä julkaisemaan kakkosalbumin.

Alcazarized julkaisuun maailmalla

Alcazarin levy-yhtiö ei osannut päättää millä kappaleella yhtye menisi eteenpäin, koska toinen albumi oli niin tasainen julkaisu. Pian yhtye sai käsiinsä uuden demon, jonka he valitsivat äänitettäväksi välittömästi. Tämä kappale tulisi olemaan yhtyeen uusi maailmanlaajuinen singlejulkaisu kesällä 2004. Massiivisen radiosoiton saattelemana This Is the World We Live In nousi hitiksi ympäri maailmaa. Se oli myös viimeinen suuri hitti Alcazarilla Isossa-Britanniassa. Yllättäen MTV-USA innostui esittämään kappaletta runsaasti, vaikka Amerikassa soittoaikaa saa lähes poikkeuksetta ainoastaan Hip Hop, R&b ja Country. Lisäksi Alcazarin edellisestä hitistä oli aikaa. Tämä huomioitiin hyvin mediassa ja Alcazaria alettiin pitää arvossa myös dancemusiikkipiirien ulkopuolella. Yhtye julkaisi Alcazarized albuminsa Euroopassa syksyllä 2004, jossa mukana oli myös toinen uusi kappale Physical, joka julkaistiin toisena singlenä loppuvuodesta 2004. Sekin saavutti suuren menestyksen Euroopassa. USA:ssa se julkaistiin vain promona nimellä Let´s do the bump.

Melodifestivalen 2005 ja "määrittämätön tauko"

Jälleen kahden ison hitin jälkeen Alcazar pohti tulevaisuutta ja päätti osallistua Melodifestivalen 2005 kilpailuun kappaleella Alcastar. Yhtye sai jälleen tyytyä finaalissa kolmanteen sijaan, mutta singlejulkaisu ampaisi kolmen päivän myynnillä välittömästi Ruotsin listaykköseksi. Yhtye julkaisi maailmanlaajuisesti kaikki singlet sisältävän kokoelman Dancefloor Deluxe. Tämän jälkeen roskalehdistö laittoi liikkeelle huhun, jonka mukaan Alcazar olisi hajoamassa, koska oli varsin omituista, että yhtye julkaisee kokoelman vain kahden studioalbumin jälkeen. Huhut saivat lisää pontta maailmalla, kun yhtyeen uudessa videossa ja singlessä Start the fire punatukkaista Annikaa ei nähdä juuri ollenkaan. Alcazar antoi tiedotteen, jonka mukaan Annika olisi murtanut jalkansa musiikkivideon kuvauksissa eikä siksi näy kameran edessä juuri ollenkaan. Annika ei koskaan palannut Alcazariin takaisin, joten yhtye ilmoitti lokakuussa 2005 jäävänsä "määrittämättömälle tauolle".

Paluu ja jäsenmuutokset

Alcazar esiintyi yllättäin uudestaan triona Lontoossa järjestettävässä G.A.Y tapahtumassa 2007 uuden jäsenen Lina Hedlundin kanssa, joka korvasi Annikan. Magnus ei palannut yhtyeeseen, koska oli saavuttanut menestystä Euroopassa albumillaan Live Forever. Helmikuussa 2008 Alcazar julkaisi ensimmäisen uuden singlen We keep on rockin, josta tuli hitti Ruotsissa. Kappale julkaistiin samaan aikaan, kun Andreas myönsi olevansa HIV-positiivinen. Uutinen herätti kohua ympäri maailmaa. Myös Suomessa iltapäivälehdet ja foorumit kirjoittivat asiasta.
Alcazar osallistui vuonna 2009 kolmannen kerran Melodifestivaleniin, tällä kertaa ennakkosuosikkina, mutta joutui tyytymään viidenteen sijaan kappaleellaan Stay the night. Yhtye sai kansalta äänivyöryn, mutta tuomarit eivät pitäneet heidän esityksestään ja antoivatkin yhtyeelle erittäin huonot pisteet. Tästä huolimatta singlestä tuli suuri hitti listoilla nousten radiolistojen ykköseksi ja singlelistan toiseksi. Stay the night nousi valtavien latauskertojen ansiosta myös European Hot-100 Singles listalla numerolle # 45, vaikka sitä ei saanut fyysisenä julkaisuna muualla kuin Ruotsissa. Medioissa todettiin, että Alcazar on nyt liikkeellä voimakkaammin kuin koskaan.

Disco Defenders & Burning

Yhtye julkaisi uuden albuminsa Disco Defenders maaliskuussa 2009 ja nousi Ruotsissa albumilistan kärkisijoille pysytellen Top-10:ssä kaksi kuukautta. Ensimmäinen kansainvälinen single Burning on noussut jo Euroopan klubilistalla Hot-100:ssa sijalle # 4. Yhtye ajoitti fyysisen singlen maailmanlaajuisen julkaisun syys-lokakuulle 2009. Yhtye on tällä hetkellä kiinnitettynä Ison-Britannian suurimmalla dance-levymerkillä 3BeatRecords. Burning singlen remiksit ovat jo valtavassa soitossa Ministry Of Soundilla, joka omistaa myös 3BeatRecordsin.