Israel Kamakawiwoʻole

Varhainen elämä

Israel Kamakawiwo'ole syntyi 20. toukokuuta 1959 Kuakinin sairaalassa Honolulussa. Hänen äitinsä oli Evangeline Leinani Kamakawiwo'ole ja isä Henry Kalei'aloha Naniwa. Israelin setä Moe Keale oli tunnettu muusikko. Setä ja äiti opettivat Israelin soittamaan ukulelea jo kuusivuotiaana. Elämänsä ensimmäiset kymmenen vuotta Israel eli Palolo Valleyssä O'ahulla. Sen jälkeen hän muutti perheensä mukana Makahaan. Israel esiintyi ensimmäisen kerran julkisesti noin 9–11-vuotiaana, kun hän ja hänen veljensä Skippy esiintyivät eri yhtyeiden kanssa turisteille baarissa, jossa poikien vanhemmat työskentelivät. 
Veljensä kanssa Israel perusti myös Makaha Sons of Ni'ihau -nimisen yhtyeen, jossa oli heidän lisäkseen Jerome Koko, Louis Kauakahi ja Sam Gray. Yhtye levytti viisi albumia, joista ensimmäinen oli vuonna 1976 julkaistu No Kristo. Tyyliltään yhtye edusti perinteistä havaijilaista tyyliä. Jo tuolloin Israel ja hänen veljensä olivat huomattavan ylipainoisia. Israelin veli Skippy kuoli ylipainon aiheuttamiin terveysongelmiin vuonna 1982, mutta yhtye jatkoi tästä huolimatta toimintaansa tullen myöhemmin kuuluisaksi Havaijilla.

Nousu tunnetuksi

Vuonna 1988 Israel äänitti Milan Bertosan honolululaisella studiolla kappaleen ”Somewhere Over the Rainbow”, jolla hän nousi myöhemmin kuuluisuuteen. Studiossa Bertosa antoi kopion äänityksestä Israelille ja varastoi alkuperäisen. Vuonna 1990 Israel levytti ensimmäisen levynsä Ka 'Ano'i, josta tuli vuoden 1990 suosituin havaijilainen albumi. Vuonna 1993 ilmestyi hänen toinen albuminsa Facing Future The Mountain Apple Co:n kustantamana. Julkaisun aikoihin Israel oli jo yli 200- tai jopa 300-kiloinen. Facing Futurea seurasivat levytykset E Ala E (1995) ja N Dis Life (1996). Molemmat julkaisut myivät hyvin.

Kuolema

Israel kuoli veljensä ja monen muun perheenjäsenensä tapaan ylipainon aiheuttamiin terveyshaittoihin 26. kesäkuuta 1997. Häneltä jäi vaimo Marlene Ku'upua Ah Lo Kamakawiwo'ole ja tytär Ku'upua Ah Lo Kamakawiwo'ole.
Juuri ennen Israelin kuolemaa hänen kappaleestaan ”Somewhere Over the Rainbow” alkoi tulla kuuluisa. Israelin hautajaisiin osallistui 10 000 ihmistä. Ne pidettiin Hawaiin Capitolin pihamaalla. Capitolilla oli ennen Israelia pidetty vain kahden henkilön hautajaiset, kuvernööri John A. Burnsin ja senaattori Spark Matsunagan. Toimituksen jälkeen Israelin ruumis tuhkattiin ja tuhka levitettiin Waianaen rannikolle.

Kuoleman jälkeen

Israelin kuoleman jälkeen julkaistiin albumit IZ In Concert: The Man and His Music (1998), Alone In IZ World (2001) ja Wonderful World (2007). Israelin vuonna 1993 levyttämä albumi Facing Future sai vuonna 2002 RIAA:n Gold-sertifikaatin, johon vaaditaan 500 000 myytyä levyä. Sertifikaatti oli ensimmäinen havaijilaisen levy-yhtiön tuottamalle levylle myönnetyistä. Vuonna 2005 sama albumi sai myös Platinum-sertifikaatin sen myytyä 1 000 000 kappaletta. Myöhemmin myös Alone In IZ World sai Gold-sertifikaatin. Vuonna 2000 Israelin musiikkia käytettiin elokuvassa Elämän edessä ja vuonna 2004 elokuvassa Aina eka kerta. Vuonna 2000 kirjailija Dean Koontz kirjoitti Israelille kunnianosoituksen kirjassaan From The Corner of His Eye ja myöhemmin vuonna 2001 julkaistussa kirjassa One Door Away From Heaven.