Tampere Unitedin kausi 2009

Harjoitusottelut ja Liigacup

Keväällä TamU osallistui Uusi Lahti Cupiin ja Liigacupiin sekä pelasi kaksi erillistä harjoitusottelua. Näissä otteluissa United peluutti oman miehistönsä lisäksi yhteistyöseurojensa nuoria ja lupaavia pelaajia. Uusi Lahti Cupissa TamU eteni pronssiotteluun, mutta hävisi sen Myllykosken Pallolle. Liigacupissa Tampere United arvottiin  lohkoon 1, jossa TamU:n lisäksi pelasivat TPS, FC Lahti, RoPS, JJK, IFK Mariehamn ja hallitseva mestari FC Inter Turku. TamU aloitti cupin selkeällä 5–2-voitolla hallitsevasta mestarista FC Interistä. Turun Palloseuraa vastaan TamU pelasi maalittoman tasapelin, mutta tämän jälkeen kaatuivat sekä FC Lahti että Rovaniemen Palloseura. Pääsy jatkopeleihin varmistuikin jo neljän ensimmäisen ottelun jälkeen. Alkulohkon voiton ratkaisseessa viimeisessä ottelussa Tampere United ja IFK Mariehamn päätyivät 2–2-tasapeliin ja samalla myös tasapistein sarjataulukon kärkeen. Lohkovoitto kirjattiin kuitenkin TamU:lle paremman maalieron vuoksi. Näin puolivälierävastukseksi varmistui FF Jaro. Jaro-ottelun TamU voitti maalein 1–0, ja sai välierissä vastaansa Turun Palloseuran. TPS:n TamU voitti Jari Niemen kahden maalin turvin 2–1 ja pääsi ensimmäistä kertaa seuran historian aikana Liigacupin loppuotteluun. Loppuottelussa Vantaan ISS Stadionilla vastaan asettui HJK, jonka TamU kaatoi Jonne Hjelmin kahdella maalilla 2–0. Näin TamU pääsi juhlimaan ensimmäistä Liigacupin voittoaan. Lisäksi TamU:n Aleksei Kangaskolkka voitti Liigacupin maalikuninkuuden sivuten samalla kaikkien aikojen maaliennätystä seitsemällä osumallaan.
Liigacupin yhteydessä keskustelua herätti myös Tampereen huono kenttätilanne talvikaudella. Tampereella ei ole lämmitettäviä tekonurmia, ja Unitedin pääasiallisena harjoituspaikkana toimivan Pirkkahallin alustaa on kritisoitu voimakkaasti. Alustan on todettu aiheuttavan loukkaantumisia. Loukkaantumisriskiä vähentääkseen TamU päättikin pelata Liigacupin kotiottelunsa Porissa ja Seinäjoella. Tampereen surkeat olosuhteet pakottivat Unitedin pelaamaan myös Liigacupin pudotuspelejään Pietarsaaressa ja Pirkkalassa.

Veikkausliiga

Veikkausliiga-kausi ei päässyt Tampereella alkamaan ajallaan, sillä Ratinan stadionin nurmi ei ollut Tampereen kaupungin mielestä lauantaille 18. huhtikuuta merkittyä VPS-ottelua varten pelikelpoisessa kunnossa. Ottelu siirrettiin lauantaille 2. toukokuuta, ja näin TamU:n kauden avaus tapahtui 23. huhtikuuta FF Jaroa vastaan. Avausottelu ei sujunut odotusten mukaisesti, sillä vierasjoukkue Jaro vei kolme pistettä mukanaan Pietarsaareen 2–0-voitolla. Sisäisten ongelmien kalvaman TamU:n tilanne synkkeni entisestään, kun seuraavassa ottelussa MyPa otti voiton peräti maalein 4–1. VPS-kotiotteluun TamU tuli kuitenkin aivan uudenlaisella ilmeellä, ja otti kauden avausvoittonsa. Pirteät otteet eivät kuitenkaan kauan kestäneet, sillä jo seuraavassa ottelussa tuli jälleen 2–0-tappio. Kyseisessä Turun Palloseuraa vastaan pelatussa ottelussa ongelmaksi osoittautui tehottomuus, kun tamperelaisjoukkue ei pystynyt maalintekoon avopaikoistakaan. Tehottomasta viimeistelystä muodostuikin koko kauden ensimmäistä kolmannesta häirinnyt seikka. Kesäkuun alun maaottelutauon alkaessa TamU oli sarjataulukossa neljänneksi viimeisenä yhdeksällä pisteellään. Tauon jälkeen otteissa alkoi näkyä piristymisen merkkejä, ja joukkue nousikin tasaisessa sarjassa useita sijoja ylöspäin. Samalla ongelmia alkoi kuitenkin aiheuttaa joukkueen loukkaantumistilanne, minkä johdosta kokoonpanoon otettiin myös joitakin Ilveksen juniori-ikäisiä pelaajia. Tämä johti lopulta pelaajasopimuksien solmimiseen Jusu Karvosen ja Jesse-Juho Kuusiston kanssa. Molemmat olivat ehtineet jo tehdä liigadebyyttinsä ennen sopimuksen julkistamista.