The Number of the Beast (albumi)

Historia ja äänittäminen

The Number of the Beast oli Bruce Dickinsonin ensimmäinen levytys Iron Maidenissa. Vuoden 1981 jälkeen yhtye aloitti albumin kappalemateriaalin kirjoittamisen Hollywoodissa sijaitsevalla harjoitusstudiolla. Yhtye esitti albumin kappaleita tiettävästi jo ennen julkaisua esiintyessään salanimellä Genghis Khan. Muun muassa kappaleet ”The Prisoner” ja ”Run to the Hills” soitettiin varsinaisessa konsertissa ja ”Hallowed Be Thy Name” konserttia edeltäneessä soundcheckissä.
Albumin nimi juontaa juurensa tuottaja Martin Birchin autokolarista; Birch ajoi kolarin nunnien pakettiauton kanssa ja hänen autonsa hajosi, ja auton korjauttaminen maksoi yhteensä 666 puntaa eli (666 on Raamatussa mainittava pedon luku, The Number of the Beast).
Bruce Dickinsonin mukaan albumi äänitettiin kovalla kiireellä, koska uuden materiaalin tekeminen vei aikaa. Uusi albumi äänitettiin ja miksattiin Battery Studiosilla Englannissa viidessä viikossa. Kappaleet ”Run to the Hills” ja ”Total Eclipse” äänitettiin ja miksattiin singlejulkaisua varten ennen kuin yhtye pääsi jatkamaan muiden kappaleiden äänittämistä. Basisti Steve Harris ei ollut tyytyväinen albumin kaikkiin miksauksiin, paitsi ”Number of the Beastiin”, ja vaati lisäaikaa kappaleiden uusintamiksaukseen minkä seurauksena Birch suostui uudelleenmiksaamaan albumin.

Julkaisu

Musiikkinäytteet
"Run to the Hills (1982)"
"Run to the Hills", oli yhtyeen ensimmäinen Top-10 listahitti Britanniassa.
Äänitiedostojen kuunteluohjeet
Yhtyeen manageri Rod Smallwood oli varannut yhtyeelle konsertteja helmikuun 1982 lopusta alkaen. Yhtye oli tehnyt jo studiolevytykset valmiiksi, mutta jälkityö kuten miksaukset ja masterointi olivat tekemättä. Yhtye lähti kiertueelle kaksi jo kuukautta ennen albumin ilmestymistä. Singleksi miksattiin kappale ”Run to the Hills”, joka ilmestyi helmikuussa 1982. Singlen b-puoli on ”Total Eclipse”, jota ei julkaistu albumilla. Yhdysvaltain versiossa kappale on mukana ja se liitettiin myöhemmin albumin uusintaversioon. ”Run to the Hills” oli myös Iron Maidenin ensimmäinen Top-10-hitti Britanniassa.
Albumi ilmestyi 29. maaliskuuta 1982, pari päivää kiertueen päättymisen jälkeen. Se nousi Britannian albumilistan ensimmäiselle sijalle. Yhdysvalloissa albumi nousi sijalle 150 ja oli 60 viikkoa listoilla. Yhdysvalloissa albumin nimi aiheutti kohun ja yhtyettä syytettiin saatananpalvonnasta.
Yhtye jatkoi Beast on the Road -maailmankiertuettaan Keski-Eurooppaan. Kiertue kesti yli kymmenen kuukautta. Kiertueen edetessä albumi myi kultaa Britannian lisäksi Yhdysvalloissa, Kanadassa, Japanissa, Ranskassa, Saksassa, Belgiassa ja Ruotsissa. Kiertueilla Iron Maiden soitti pääesiintyjänä sekä lämmitteli yhtyeitä Scorpions, Judas Priest, Rainbow ja UFO.

Tyyli ja sanoitukset

Iron Maidenin tyyli vaihtui suuresti The Number of the Beastin aikaan, kun laulaja Paul Di’Annon tilalle tuli Bruce Dickinson. Steve Harris kirjoitti kappaleita albumille mieluiten yksin. Bruce Dickinsonin tulo rohkaisi kitaristi Adrian Smithiä kirjoittamaan kappaleita albumille. Smith sävelsi kappaleet ”The Prisoner”, ”22 Acacia Avenue”, ja ”Gangland”, joista kaksi ensimmäistä Smith teki Steve Harrisin kanssa ja jälkimmäisen rumpali Clive Burrin kanssa.
Albumilla on myös synkkä ja pessimistinen yleissävy. ”Run to the Hills” käsittelee intiaanien kansanmurhaa, ”Total Eclipse” saasteita ja ydinvoimaa, ”Gangland” järjestäytynyttä rikollisuutta, ”22 Acacia Avenue” prostituutiota ja ”Hallowed Be Thy Name” kuolemaantuomitun viimeisiä ajatuksia. ”Children of the Damned” perustuu elokuviin ja ”The Prisoner” samannimiseen televisiosarjaan. Albumin ensimmäinen kappale ”Invaders” kertoo viikinkien hyökkäyksestä Englantiin.

Kritiikki ja palkinnot

Lehdistö haukkui The Number of the Beastia. Rolling Stone -lehden arvostelussa esitettiin, että The Number of the Beast ”uhoaa päämäärättömästi osoittaen jälleen kerran, että huono musiikki on helvettiä”. Kuitenkin nykyään monet pitävät albumia klassikkona – vuonna 2006 Guitar World -lehti sijoitti sen sadan parhaan kitara-albumin listalla sijalle 17. Vuonna 2000 Q-lehti sijoitti albumin sijalle 100 parhaan brittiläisten albumien sijalle. Samana vuonna lehti nimesi albumin ensimmäiseksi 50:n parhaan heavy metal -albumin listalla. BBC teki dokumentin albumista sarjaan Classic Albums. Dokumentista on myös DVD The Number of the Beast (2001). Albumi äänestettiin kaikkien aikojen rockalbumiksi ikinä Ruotsissa Rockklassiker-radiokanavalla. Metal-Rules.com nimesi albumin toiseksi parhaaksi heavy metal -albumiksi kautta aikojen. Korroosio-sivuston arvostelussa ei sanottu albumin kuuluvan yhtyeen parhaimmistoon, mutta ”kuitenkin monin tavoin onnistunut, napakka ja kokonaisuudessaan tyydyttävä albumi”. Allmusicin arvostelussa sanottiin albumin olevan yksi parhaimmista metallialbumeista ikinä.