Vaasan Palloseuran kausi 2009

Joukkue ja organisaatio

VPS aloitti varautumisen kauteen 2009 jo edellisen vuoden syyskuussa, jolloin seura ilmoitti Juha Reinin siirtymisestä seuran urheilutoimenjohtajaksi. Päätöksellä pyrittiin vahvistamaan seuran urheilullista toimintaa aikaisempien nimitysten keskityttyä myyntipuolelle. Vaikka sopimus tehtiin vuodenvaihteesta eteenpäin, aloitti Reini työskentelyn heti sen julkistamisen jälkeen. Ensimmäinen tehtävä tuoreella urheilutoimenjohtajalla oli kauden 2009 joukkueen kokoaminen yhdessä päävalmentajan kanssa. Toimenkuvaan sisällytettiin myös edustusjoukkueen ja juniorityön kehittäminen.
Reinin lupauksen mukaisesti joukkueen pelaajisto vaihtui voimakkaasti kauden jälkeen. Yhteensä yhdeksän pelaajaa jäi ilman jatkosopimusta. Seurasta lähti muun muassa pitkäaikainen topparipari Koskimaa–Ikäläinen, joista jälkimmäisen sopimusneuvottelut ja niiden päätös herättivät keskustelua lehdistöä myöten. Myös Ansi Agollin tilalle hankitun Truszczyńskin sopimus jäi ilman jatkoa palkkapyynnön vuoksi, joten joukkueen puolustus uusiutui lähes täydellisesti.
Uusia pelaajahankintoja julkaistiin kuitenkin marraskuun aikana runsaasti ja joukkue olikin pääosin koossa harjoitusten alkaessa 1. joulukuuta. Reinin tavoitteet pitkäjännitteisestä työstä sekä lähialueelta ja Suomesta kootusta joukkueesta näkyivät uusissa sopimuksissa. Nimekkäimmät vahvistukset olivat Palloseuraa aikaisemminkin edustanut Tero Koskela sekä IFK Mariehamnista hankittu toppari Jani Lyyski. Sopimuksissa panostettiin myös nuoriin hankintoihin: 20-vuotiaan Jussi Äijälän, 23-vuotiaiden Henrik Moisanderin ja Rikard Lindroosin, sekä oman seuran kasvatin Joacim Tuurin sopimukset julkaistiin yhdessä tiedotustilaisuudessa.
Helmikuussa huhuttiin puolalaisen Wisła Krakówan olevan kiinnostunut VPS:n ykkösmaalivahdista, Henri Sillanpäästä. Huhut osoittautuivat todeksi, kun Palloseura ilmoitti 13.2. seurojen päässeen sopuun siirron ehdoista. Samana aamupäivänä Sillanpää oli matkustanut Espanjaan Krakówan testileirille neuvottelemaan sopimuksestaan. Leirillä hän pelasi yhden harjoitusottelun, mutta ei vakuuttanut puolalaisten seurajohtoa. Maaliskuun alkupuolella varmistui siirron kariutuminen, joten VPS:n maalivahtitilanne ei muuttunut.
Parin ensimmäisen huonosti sujuneen pelin jälkeen kannattajat odottivat innolla huhtikuun lopussa lainapestinsä KF Tiranassa päättävän Ansi Agollin paluuta. Hän palasi sovitusti toukokuun alussa, mutta toi mukanaan albanialaisen seuran edustajan ja ilmoitti halustaan jäädä pysyvästi Tiranaan. Palloseuran johto yritti taivutella Agollia jäämään, mutta aloitti neuvottelut KF Tiranan edustajan kanssa todettuaan yrityksen turhaksi. Toimitusjohtaja Karhumäki totesi, ettei Agollin pitäminen seurassa vastoin tämän omaa tahtoa olisi ollut järkevää.
Alkukausi toi seuralle lisää yllätyksiä päävalmentaja Kärkkäisen ilmoitettua eroavansa jo viiden pelin jälkeen. Hän kertoi tiedotteessaan, ettei hänellä ollut mielestään resursseja joukkueen kurssin kääntämiseen. Ero tuli pienoisena yllätyksenä jopa seuran johdolle. VPS Oy:n hallituksen puheenjohtaja Kamppisen mukaan seura on kokenut aikaisemminkin huonoja alkukausia ja Kärkkäisen asemaa ei oltu johdon puolesta kyseenalaistettu. Uudeksi päävalmentajaksi nousi aikaisemmin kakkosvalmentajana toiminut Petri Vuorinen yhdessä Juha Reinin kanssa. Reini jatkoi myös urheilutoimenjohtajana valmennusvastuidensa ohella.
Joukkue pysyi samassa koostumuksessa elokuun loppupuolelle saakka, jolloin seura julkisti kaksi lainasopimusta. Arttu Seppälä siirtyi Interin reservijoukkueesta lainalle Vaasaan ja reilua viikkoa myöhemmin ilmoitettiin vähemmälle peliajalle jääneen Petteri Forsellin vahvistavan Lapuan Virkiää. Molemmat lainat olivat loppukauden mittaisia.
Tuore urheilutoimenjohtaja ehti olla toimessaan vain yhden kauden, kun hän ilmoitti syyskuussa erostaan. Sekä Reini itse että Palloseuran toimitusjohtaja Karhumäki olivat vaitonaisia eron syistä. Viimeinen asiasta julkisuuteen annettu tieto oli Karhumäen lupaus keskustella vielä asiasta Reinin kanssa, mutta kyseisen artikkelin jälkeen ei häntä ole mainittu urheilutoimenjohtajan toimen yhteydessä.

Olosuhteet

Hietalahden stadionin kehittämissuunnitelma edistyi joulukuussa Vaasan kaupunginvaltuuston hyväksyessä sadan tuhannen euron suunnittelumäärärahan vuoden 2009 budjettiin. Tarkempaan selvitykseen valittiin kaupunginhalituksen 8.12.2008 tekemän lisäyksen jälkeen kehittämistyöryhmän ehdotuksista kaksi vaihtoehtoa. Ensimmäisessä ehdotuksessa nykyinen stadion kunnostettaisiin täyttämään liigalisenssikriteerit. Lisäksi rakennettaisiin uusi pääkatsomo, jonka yhteyteen tulisi palloiluhalli. Toisessa ehdotuksessa rakennettaisiin täysin uusi jalkapallostadion. Vaasan Palloseurassa tieto päätöksestä otettiin hyvillä mielin vastaan. Palloseuran toimitusjohtaja, Eero Karhumäki, toivoi päätöksen tyydyttävän myös liigalisenssitoimikuntaa. VPS on joutunut pelaamaan vuoden 2005 Veikkausliigaan nousunsa jälkeen poikkeusluvalla katettujen istumapaikkojen vähyyden vuoksi. Palloseura sai poikkeusluvan myös kaudeksi 2009. Lisenssikomitea edellytti seuralta stadionolosuhteiden kehittämistä.
Joukkue suunnitteli helmikuun lopulle viikon kestävää ulkomaanleiriä Helsingborgiin. Tarkoituksena oli harjoittelun lisäksi pelata kaksi kovatasoista harjoitusottelua. Suunnitelma kuitenkin hylättiin norjalaisen FK Bodø/Glimtin peruttua osallistumisensa taloudellisiin syihin vedoten. Korvaavaa vastustajaa ei löydetty, joten myös VPS peruutti matkansa. Urheilutoimenjohtaja Reinin mukaan yksi peli ei olisi riittänyt täyttämään leirin urheilullisia tavoitteita.