Mesopotamian maatalous

Maan omistus

Tavalliset talonpojat olivat yleensä suurtilojen vuokraviljelijöitä ja lähes maaorjan asemassa. Lisäksi suurtilat vuokrasivat tilapäisiä peltotyöläisiä mm. elonkorjuuta varten. Yleensä varsinaiset orjat eivät tehneet peltotöitä. Monesti pelto, kastelukanava ja härät olivat vuokrattuja. Temppelivero saattoi olla 1/3–1/2 pellon sadosta.

Väestö

Sumerilaisia oli erään tiedon mukaan 3000 eaa noin miljoona, 4000 eaa noin 100 000. Uruk-kaudella saattoi Sumerissa olla 250 000 as. 3600 eaa saattoi olla 100 000 paikallaan asuvaa maanviljelijää ja 50 000–100 000 liikkuvaa paimentolaista.
Joidenkin tietojan mukaan sumerilaisia olisi ollut huipussaan ehkä 3000 eaa 0,8–1,5 miljoonaa. Eräiden tietojen mukaan Umman Lugalzaggesin vallan aikoihin ehkä n 2500 eaa Mesopotamiassa olisi ollut 0,5 miljoonaa asukasta Toiset väittävät että sumerilaisa olisi ollut 0,5–0,8 miljoonaa. Myöhempinä aikoina koko Mesopotamiassa asui akhemedikaudella 4–5 miljoonaa ja sassanidikaudella noin 5–6 miljoonaa ihmistä.

Viljely

Sumerissa Sipparin eteläpuolella viljeltiin noin 10–15 000 km². Babyloniassa oli viljeltyä alaa noin 30 000 km² ja Assyriassa reilusti alle 15 000 km2. Jokaisessa talossa asui Urin kolmannen dynastian aikaan 3½–5 ihmistä, ja asukastiheys oli ainakin 100 as./km², mutta saattoi olla hyvinkin 350 as./km².
Suurtilan ala saattoi olla 20–30 ha luokkaa. Ajan myötä tilat kuitenkin pienenivät, Hammurabin ajan iso tila oli noin 6,4 ha. Uusbabylonialaisella ajalla yksityinen puutarhapalsta saattoi olla vain 0,4 ha.
Eräiden tietojen mukaan sumerit olisivat kylväneet 28 litraa/ha, ja saaneet 80–100-kertaisen sadon. Kassiittiajalla kylvettiin 55 litraa/ha. Uusbabylonialaisella ajalla 115 litraa/ha. Normaalitila oli Sumerissa 3 buria eli 3 × 63 510,5 m², mutta uusbabylonialaisella ajalla 1 bur eli 63 510,5 m². Pienin tila oli Assyriassa 1 immeru eli 7 340 m², mutta suurin tila oli 40 immerua.
Uusbabylonialaisen ajan sato oli yleensä 1 500 litraa/ha eli 13-kertainen kylvö.
Sumerissa kyntöhärkien rehu laksettiin yhtä suureksi kuin kylvö. Bayloniassa maanviljelijät joutuivat yleensä lainaamaan kylvösiemenen valtion varastosta tai yksittäiseltä pankkiirilta. Yleensä  viljelijä maksoi lainan takaisin 1/3 eli 33.33 % korolla viljana tai hopeana, sopimuksen mukaan muissa tuotetissa.
Viljan keruu ja kuljetus esim. laivoilla maksoi noin kolmanneksen kerätystä viljasta Marista löytyneen savitaulun mukaan.

Karjanhoito

Karjalle annettiin sen laadusta riippuen 2,5–5 litraa ohraa/vrk ja 8,5–17 litraa leseitä.

Maan suolaantuminen

Monet viljakasvit sietävät suolaa vain 0,3–0,6 prosenttia. Vehnä sietää maan suolaa 0,5 % maassa, mutta ohra kaksi kertaa enemmän, noin prosentin verran. Maan suolaantuminen on paha ongelma niillä alueilla, joilla pohjavesi on korkealla, alle kolmen metrin päässä Maan pinnasta, ja haihtuminen suurta. Haihduttava kasvillisuus imee pohjavettä kohti pintaa, ja haihtuminen jättää vain suolat pinnalle. Haihtuminen lisää veden suolapitoisuutta, kun vesi höyrystyy pois ja suola jää jäljelle. Myös kasteluvesi tuo suolaa mukanaan ja luo siten suolaantumista. Puutteellinen veden ojitus pois lisää myös suolaantumista. Etelä-Mesopotamia on alavaa maata, jonka alueella on kesällä korkea lämpötila ja haihtuminen.
Viljan kasteluviljely Mesopotamian ympäristössä nosti suolat Maan pintaan. Etelä-Mesopotamiassa Sumerissa viljeltiin noin 3500 eaa. yhtä paljon suolaa vähän sietävää vehnää ja suolaa hyvin sietävää ohraa. Noin 2500 eaa. Etemenekin aikana Girsun lähellä vain 1/6 eli noin 15 % oli vehnää, ja noin 2100 eaa. Sumerissa korkeintaan 2 %, eikä Urissa yhtään. 2000 eaa. Isinissä ja Larsassa ei enää viljelty ohraa. 1700 eaa. vehnää ei viljelty Sumerin alueella yhtään.
Suolaantuminen myös muutti maata hedelmättömämmäksi. Noin 2400 eaa. hehtaari tuotti 2 537 litraa ohraa, 2100 eaa. 1 460 litraa ohraa ja 1700 eaa. 897 litraa ohraa. Näin maataloustuotanto laski 700 vuodessa 65 %.