Zubair

Historia

Zubairin kaupunki kasvoi profeetta Muhammadin seuraaja ja serkku Zubair ibn al-Awwamille omistetun moskeijan ympärille. Nykyisin Zubairin alueella sijaitseva moskeija oli alun perin osa Basran vanhaakaupunkia ja sitä pidetään ensimmäisenä Mekan tai Medinan ulkopuolelle rakennettuna moskeijana. Kamelitaistelussa vuonna 658 kuollut al-Awwam on haudattu nykyisen kaupungin alueelle. Kaupunkiin on haudattu myös varhainen muslimimystikko ja saarnaaja Hasan al-Basri (642–728). Zubairista kehittyi nopeasti pyhiinvaeltajien määränpää ja heille palveluja tarjonneet paikalliset muodostivat Zubairin kaupunkiasutuksen. 1400-luvulla kaupungista tuli myös aavikolle lounaaseen matkaavien karavaanien lähtöpaikka ja Zubairista kehittyi näin myös paikallinen kaupan keskus. Kaupan merkitys kaupungille kasvoi entisestään 1700-luvulta lähtien, jolloin se sijaitsi Persianlahdella vaikutusvaltaansa kasvattaneen Britannian, laajenevan Osmanien valtakunnan ja Najdia hallinneiden wahhabilaisten saudien välissä. Vapaasatamana osapuolet kävivät kauppaa keskenään Zubairtin kautta. Samaan aikaan Zubairiin saapui myös muuttajia etenkin Najdista. 1800-luvulla brittiläiset matkailijat kuvailivat Zubairin kauppiaita alueen vauraimmiksi ja alueen olevan terveellisempi kuin läheinen Basra, joka sijaitsi lähellä suoalueita. Zubairin vaikutusvaltaisin suku oli Zuhair, jonka jäsenet puolustivat kaupungin kauppiaiden etuja ja autonomiaa jopa aseellisesti. Sisäistä politiikkaa leimasivat zuhairien, Basran viranomaisten ja Kuwaitin šeikin tukemien eri ryhmien keskinäinen kilpailu. 1800-lukua kaupungissa leimasivatkin joukko salamurhia. 1870-luvulla zuhairit kääntyivät Osmanien valtakunnan puoleen oman vaikutusvaltansa lisäämiseksi. Zuhairit kääntyivät kuitenkin lopulta Osmaneja vastaan, jotka palauttivat oman valtansa kaupungissa sotilaallisesti. Käydyn taistelun jälkeen osmanit asettivat kaupunkiin oman kuvernöörinsä ja päättivät sen autonomisen aseman.
Irakista tultua Yhdistyneen kuningaskunnan mandaattialue vuonna 1920 kaupungin perinteiset yhteydet Saudi-Arabiaan ja Kuwaitiin katkesivat. Sen sijainti lähellä maan rajaa teki kuitenkin siitä salakuljetuksen keskuksen, jota harjoitetaan edelleen. persianlahden sodassa Zubairiin keskitettiin joukkoja, jotka osallistuivat Irakin aloittamaan hyökkäykseen Kuwaitiin. Kaupungissa sijaitsi myös 51. mekanisoidun divisioonan päämaja. Paikallinen infrastruktuuri kärsi mittavia vahinkoja Yhdysvaltojen ilmaiskuissa Irakin armeijaa vastaan ja kuuluisa kuoleman moottoritie päättyy kaupungin edustalle. Sodan jälkeen vuonna 1991 Zubairissa syttyi Saddam Husseinin vastainen kansannousu, joka levisi pian muualle Etelä-Irakiin. Irakin tasavaltalaiskaarti tukahdutti kansannousun verisesti ja tuhannet paikalliset katosivat. Irakin sodassa vuonna 2003 Zubair oli ensimmäisiä koalition joukkojen valtaamia kaupunkeja.

Talous

Zubairissa sijaitsee suuri Zubairin öljykenttä. Kenttä vahingoittui pahoin Irakin–Iranin sodan aikana, mutta Irakin sodan jälkeen ulkomaalaiset yhtiöt ovat saaneet sopimuksia kentän korjauksista. Kentän omistavat Eni (32.81%), Oxy (23.44%), KOGAS (18.75%) ja Missan Oil Company (25%). Kentän tunnetut öljyvarannot ovat kooltaan 4,5 miljardia tynnyriä ja se tuottaa nykyisin noin 360 000 tynnyriä päivittäin. Alueella on myös maakaasuvarantoja.

Väestö

Vuonna 2003 Zubairissa oli arviolta 300 000 asukasta. Kaupungin väestö on historiallisesti ollut sunnalaisia, kun taas kaupunkia ympäröivä alue on ollut šiialaisia. Sen uskonnollista elämää on leimannut lisäksi suufilaisuus. Monet sunnalaiset ovat kuitenkin sittemmin paenneet Zubairista ja muualta Etelä-Irakista šiialaisten asejoukkojen toiminnan takia. Kaupungissa on todettu suhteellisesti enemmän syöpätapauksia kuin missään muualla Irakissa. Syynä on pidetty köyhdytetystä uraanista tehtyjä ammuksia, joita Yhdysvallat käytti sotien aikana.