Sally Ride

Varhainen elämä

Ride syntyi Encinossa Los Angelesissa Carol Joycen (o.s. Anderson) ja Dale Burdell Riden esikoisena. Ridella on norjalaiset sukujuuret. Sisar Karen "Bearful" Ride on presbyteerikirkon pastori. Ride kävi Portola Middle Schoolia ja  Westlaken tyttökoulua (nykyinen Harvard-Westlake School) Los Angelesissa stipendillä.  Hän oli kiinnostunut tieteistä ja oli kansallisesti sijoittunut tenniksenpelaaja. Swarthmore Collegesta Ride siirtyi Stanfordin yliopistoon missä hän suoritti alemman korkeakoulututkinnon englannin kielessä ja fysiikassa. Fysiikan ylemmän korkeakoulututkinnon  ja  tohtorintutkinnon (Ph.D.) hän suoritti edelleen Stanfordissa tutkimuskohteinaan astrofysiikka ja vapaaelektronilaserfysiikka.

Ura NASAssa

Ride vastasi yhtenä 8 900 hakijasta sanomalehdessä olleeseen ilmoitukseen avaruusohjelmahausta. Ilmoituksen johdosta Ride liittyi NASAan vuonna 1978. Ride oli toisen ja kolmannen avaruussukkulalennon  (STS-2 ja STS-3) lennonjohdon ja sukkulamiehistön yhteyshenkilö (CapCom) maassa ja auttoi kehittämään sukkulan robottikäsivartta. 18. kesäkuuta 1983 Ridesta tuli ensimmäinen yhdysvaltalainen nainen avaruudessa avaruussukkula Challengerin miehistön jäsenenä lennolla STS-7. (Häntä edelsi kaksi neuvostoliittolaista naista avaruudessa, Valentina Tereškova vuonna 1963 ja Svetlana Savitskaja vuonna 1982.) Lennolla STS-7 viisihenkinen miehistö lähetti matkaan kaksi tietoliikennesatelliittia ja suoritti farmaseutiikkaan liittyviä  kokeita. Ride käytti ensimmäisenä naisena robottikäsivartta avaruudessa ja poimi ensimmäisenä henkilönä satelliitin robottikäsivarrella. Riden toinen avaruuslento oli vuonna 1984, myös Challengerilla. Yhteensä hän on viettänyt yli 343 tuntia avaruudessa. Ride oli ollut kahdeksan kuukautta koulutuksessa kolmatta avaruuslentoaan varten avaruussukkula Challengerin onnettomuuden tapahtuessa. Hänet nimitettiin onnettomuuden presidentilliseen tutkimuslautakuntaan ja hän johti sen alakomiteaa Operaatiot. Onnettomuustutkinnan päätyttyä Ride nimitettiin NASAn päämajaan Washington DC:hen. Siellä hän johti  NASAn strategista suunnittelua tuottaen raportin "Leadership and America's Future in Space" (The Ride Report) ja perusti  NASAn Office of Explorationin.  
Ride meni naimisiin NASAn astronautin Steve Hawleyn kanssa vuonna 1982, mutta he erosivat  1987. Vuodesta 1985 aina kuolemaansa asti Ride asui yhdessä elämänkumppaninsa Tam O'Shaughnessyn kanssa.

Ura NASAn jälkeen

Ride erosi NASAsta vuonna 1987 työskennelläkseen  Stanfordin yliopiston tutkimuskeskuksessa Center for International Security and Arms Control. Vuonna 1989 hänestä tuli Kalifornian yliopiston (San Diego) fysiikan professori ja California Space Instituten johtaja. Vuonna 2003 häntä pyydettiin työskentelemään avaruussukkula Columbian onnettomuuden tutkimuslautakunnassa. Jäätyään virkavapaalle yliopistosta hän toimi vuonna 2001 perustamansa Sally Ride Sciencen puheenjohtajana ja toimitusjohtajana. Yritys tuottaa viihdyttäviä tiedeohjelmia ja julkaisuja koululaisille, erityisesti tytöille.
Ride on kirjoittanut tai osallistunut kirjoittajana viiteen lapsille suunnattuun avaruutta käsittelevään ja tieteellistä tutkimusta kannustavaan kirjaan.
Ride oli Yhdysvaltain presidentin tiede- ja teknologiapolitiikasta vastaavan viraston (OSTP) 7. toukokuuta 2009 asettaman Yhdysvaltain miehitettyjen avaruuslentojen tulevaisuutta arvioivan riippumattoman arviointiryhmän Review of United States Human Space Flight Plans Committeen jäsen.  Ride sai lukuisia huomionosoituksia ja palkintoja työstään. Hän on ainoa henkilö, joka on työskennellyt kummankin avaruussukkulaonnettomuuden tutkimuslautakunnassa.
Ride menehtyi 61-vuotiaana La Jollassa, Kaliforniassa haimasyöpään.