Aleksei Araktšejev

Aleksei Andrejevitš Araktšejev (ven.  Алексей Андреевич Аракчеев; 4. lokakuuta (J: 23. syyskuuta) 1769 Novgorodin kuvernementti – 3. toukokuuta (J: 21. toukokuuta) 1834 Gruzino) oli venäläinen kenraali ja valtiomies, joka käytti suurta valtaa tsaari Aleksanteri I:n valtakauden jälkipuoliskolla. Hänet tunnettiin ankaruudestaan. Araktšejev vaikutti Suomen historiaan toimimalla Venäjän sotaministerinä vuosina 1808–1810, eli Suomen sodan aikana.

Nousu

Araktšejevin isä oli pieni maanomistaja Novgorodin kuvernementissä. Hän kävi vuosina 1783–1787 tykistöupseerikoulun ja palveli sen jälkeen tykistöupseerina Venäjän armeijassa. Hän ystävystyi jo nuorena kruununprinssi Paavalin kanssa. Vuonna 1792 Paavali pyysi Araktšejevia järjestämään uudelleen tykistön johtamassaan Hatšinaan sijoitetussa armeijassa. Kun Paavalista vuonna 1796 tuli hallitsija, hän nimitti Araktšejevin Pietarin varuskunnan komendantiksi ja antoi tälle tehtäväksi koko Venäjän armeijan uudelleenorganisoinnin. Araktšejevin tiukat otteet johtivat kuitenkin upseerien tekemiin valituksiin, ja vuonna 1798 hänelle myönnettiin ero ja samalla kenraaliluutnantin arvo. Hän palasi takaisin palvelukseen jo seuraavana vuonna. Paavalin salamurhan aikaan vuonna 1801 hän oli kuitenkin vielä siinä määrin syrjässä vallan keskuksesta, ettei voinut ryhtyä toimiin murhasalaliittolaisia vastaan.
Uusi hallitsija Aleksanteri I nosti Araktšejevin kuitenkin pian takaisin suosioon. Vuosina 1802–1805 hän johti komiteaa, joka kehitteli Venäjän armeijalle kevyempiä ja helpommin liikuteltavia tykkejä, mikä mahdollisti tykkien tehokkaamman keskityksen taisteluissa ratkaiseviin paikkoihin. Araktšejev nimitettiin vuonna 1803 tykistön ylitarkastajaksi ja 1808 sotaministeriksi. Hän sai myös vuonna 1807 tykistökenraalin arvon. Suomen sodan aikana sotaministeri Araktšejev patisteli Venäjän armeijaa hyökkääväämpään toimintaan. Hän mahdollisesti vaikutti siihen, että venäläisten joukkojen ylipäällikkönä Suomessa toiminut kenraali Friedrich Wilhelm von Buxhoevden erotettiin, koska tämä oli keskeyttänyt syksyllä 1808 menestyksekkään etenemisen Lohtajan ja Olkijoen aselepoihin. Kun Venäjän armeija keväällä 1809 arkaili lähteä hyökkäämään heikentyneiden merenjäiden yli Ahvenanmaalle, Araktšejev saapui Turkuun komentamaan hyökkäykseen vauhtia. Menestyksekäs hyökkäys Ahvenanmaan kautta Grisslehamniin sinetöi Ruotsin tappion sodassa.

Vallan huipulla

Araktšejev vastusti liberaaleja hallinnollisia uudistuksia, joita Aleksanteri I toteutti valtiosihteerinsä Mihail Speranskin vaikutuksesta. Kun tsaari vuonna 1810 perusti neuvoa-antavan valtakunnanneuvoston, Araktšejev erosi sotaministerin tehtävistä. Hän kuitenkin hyväksyi myöhemmin samana vuonna paikan valtakunnanneuvoston sotilasosaston johtana. Speranskin tultua vuonna 1812 syrjäytetyksi Araktšejevista tuli yksi Aleksanteri I:n vaikutusvaltaisimmista neuvonantajista. Vuoden 1812 Napoleonin Venäjän-sotaretken aikana hän vastasi tsaarin kaikkien sotilaallisten käskykirjeiden laatimisesta ja toimittamisesta. Kun Aleksanterin mielenkiinto suuntautui yhä enemmän ulkopolitiikkaan, Araktšejev sai vuonna 1815 vastuulleen kaikkien valtakunnan sisäisten asioiden käsittelyn valtakunnanneuvostossa, ja hän johti seuraavan kymmenen vuoden ajan Venäjän sisäpolitiikkaa.
Araktšejev oli vanhoillinen, mutta hän hyväksyi maaorjuuden lakkauttamisen Baltian maakunnissa vuosina 1816–1819 ja pohti myös mahdollisuutta lakkauttaa maaorjuus asteittain koko valtakunnassa. Kaikki uudistukset hän toteutti säälimättömällä tehokkuudella, piittaamatta julmuuksista. Varojen säästämiseksi ja siihen saakka viljelemättömän maan viljelyskäyttöön saamiseksi luotiin vuodesta 1816 alkaen Araktšejevin valvonnassa laaja verkosto maanviljelyä harjoittaneita sotilassiirtokuntia, joihin sijoitettiin parhaimmillaan kolmasosa kaikista Venäjän vakinaisen armeijan joukoista, ja joissa sotilaiden oli tarkoitus ruokkia itse itsensä omalla maatyöllään. Ne sijaitsivat pääosin Etelä-Venäjällä sekä Novgorodin seudulla. Siirtokunnissa toteutettu ankara sotilaskuri nostatti kuitenkin kapinoita. Kun Nikolai I tuli hallitsijaksi vuonna 1825, Araktšejev sai eron kaikista viroistaan ja vetäytyi eläkkeelle. Hän asui sen jälkeen tiluksillaan Gruzinossa, jossa hänen kerrottiin kohdelleen maaorjiaan julmasti.
Jälkimaailma muisti Araktšejevin taantumuksellisena hirmuvaltiaana, vaikka muutos Venäjän sisäpolitiikassa 1810-luvulla johtui pikemminkin Aleksanteri I:n kääntymisestä myöhempinä vuosinaan konservatiivisemmaksi eikä niinkään Araktšejevista itsestään. Aleksanteri II lakkautti lopulta Araktšejevin luoman sotilassiirtokuntajärjestelmän.