William Turner

Elämä ja ura

Lontoossa syntyneen William Turnerin isällä oli parturi- ja peruukkiliike Covent Gardenissa. Hänen äitinsä kärsi mielenterveysongelmista ja joutui mielisairaalaan loppuelämäkseen. Turnerin lapsuuskodin vieritse virtasi Thamesjoki, jonka vaikutuksesta taiteilija suosi koko uransa ajan joki- ja merinäkymiä.
Turnerin ensimmäiset piirustukset tunnetaan vuoden 1785 tienoilta, ja ensimmäisen ajoitetun vesivärityönsä hän maalasi 1787. Hänen akvarellinsa pääsi vuonna 1790 Kuninkaallisen taideakatemian näyttelyyn. Turnerin opettajina tiedetään toimineen ainakin arkkitehti Thomas Hardwick ja akvarellisti Thomas Malton nuorempi. Turner sai 14-vuotiaana vuonna 1790 ilmaisen osallistumisoikeuden akatemian piirustusluokille.
Turner ryhtyi matkustelemaan 1790-luvun alussa aiheita löytääkseen. Hän kiersi aluksi Walesia ja Englantia ja teki matkojen aikana akvarelleja ja kaiverruksia. Hän alkoi saada menestystä ja omaisuutta julkisemalla maalauksistaan tehtyjä grafiikan kaiverruksia. Vuonna 1799 Turner hankki oman asunnon Harley Streetiltä Lontoosta ja muutti sen vuonna 1804 omia taideteoksiaan esitteleväksi yksityiseksi galleriaksi. Hän hankki myös tontin Lontoon ulkopuolelta Twickenhamista ja suunnitteli sinne itselleen talon.
Turner hyväksyttiin Kuninkaallisen taideakatemian jäseneksi 1799, ja 1802 hänet nimitettiin akateemikoksi vain 27-vuotiaana. Turner opetti akatemiassa perspektiiviä.
Turner sai naisystävänsä Sarah Danbyn kanssa kaksi tytärtä vuosina 1801 ja 1811. Vuoden 1806 tienoilla Turner alkoi matkustella Euroopassa mesenaattiensa rahoituksella. Hän suuntasi Sveitsin Alpeille, ja Pariisissa hän tutustui Louvren taideaarteisiin. Hän kävi vuonna 1817 Belgiassa ja Reininmaalla sekä 1819 Italiassa. Erityisesti Italian-matka vaikutti hänen tyyliinsä ja sai hänet keskittymään taiteessaan valoon. Turner jatkoi matkustelua Italiassa ja Keski-Euroopassa seuraavienkin vuosikymmenien aikana.
Turner kuoli 19. joulukuuta 1851 huvilassaan Chelseassa Thamesin varrella. Testamentissaan hän halusi perustaa suojakodin köyhille englantilaistaiteilijoille, mutta sukulaiset estivät tämän toteutumisen laissa olevan porsaanreiän nojalla. Hänen toinen toiveensa oli, että hänen kaikki valmiit teoksensa koottaisiin yhteen paikkaan näytteille. Tämä toteutui täydellisesti vasta vuonna 1987, kun Lontoon Tate Britain -museoon avattiin Clore Gallery.

Taiteilijana

Turneria on usein pidetty hyvin omaperäisenä ja luomisvoimaisena englantilaistaiteilijana. Monipuolista Turneria ei voi lukea ehdottomasti mihinkään tiettyyn kategoriaan, mutta ensisijaisesti hän oli romanttinen maisemamaalari. Turner ilmaisi ylevää kuvaamalla äärimmäisiä sääoloja ja luonnonkatastrofeja. Hän kuvasi erityisen usein vettä, kuten myrskyjä, tulvia ja kaatosateita. Hän maalasi taulunsa valmiiksi ateljeessaan, paikan päällä tekemiensä luonnosten ja muistiinpanojen pohjalta. Hän työsti maisemansa kerros kerrokselta käyttäen hyväkseen akvarellien läpikuultavuutta.
Tuotteliaan Turnerin maine perustuu hänen öljymaalauksiinsa, vaikka hän teki paljon akvarelleja ja grafiikkaa. Hänen tunnuspiirteitään olivat voimakkaat luonnontunnelmat, mutta myöhempinä vuosinaan hän suuntautui yhä enemmän kohti abstraktia, niin että häntä pidetään abstraktin taiteen edelläkävijänä.

Liber Studiorum

Turner valmisti vuosina 1806–1819 taidegrafiikasta 71 teosta kattavan vedoskokoelman Liber Studiorum – Tutkielmien kirja. Sen ensisijainen tarkoitus oli opettaa maisemamaalauksen eri alalajeja, kuten historiallisia maisemia, vuoristomaisemia, merimaisemia, pastoraaleja ja arkkitehtonisia näkymiä. Turnerin grafiikan vedokset levisivät ympäri Euroopan, jonka takia hänen vaikutteensa siirtyivät muille taiteilijoille. Alun perin kokoelmaan piti kuulua sata teosta, mutta Turner jätti tekemisen kesken. Suomessa näistä Turnerin teoksista saivat vaikutteita Wrightin veljekset.

Näyttelyitä

Vuonna 2012 Tampereen taidemuseossa oli näytteillä Turnerin teoksista koottu Matkalla-näyttely. Se käsitti grafiikkaa ja akvarelleja vuosilta 1807–1832. Mukana oli 71 vedosta kattava grafiikan vedoskokoelma Liber Studiorum sekä historia- ja maisema-aiheisia akvarelleja. Näyttely oli toteutettu yhteistyössä Bury Art Museumin kanssa, jonka kokoelmista lähes kaikki näyttelyn teokset oli lainattu.