The Man from Earth

Juoni

Työnsä jättävä yliopiston professori John Oldman valmistautuu muuttamaan pois paikkakunnalta ja lastaa omaisuuttaan autoon. Hänen professorikollegansa kuitenkin saapuvat yksitellen paikalle järjestääkseen tälle spontaanit jäähyväisjuhlat. Kun Oldmanilta kysytään syytä hänen lähtöönsä, hän paljastaa vastahakoisesti olevansa esihistoriallisella kaudella syntynyt Cro-Magnonin ihminen, joka on elänyt maan päällä ikääntymättä ja kuolematta viimeiset 14 000 vuotta. Lopulta hän lakkaa puhumasta tarinastaan hypoteesina ja vastaa suoraan vieraiden esittämiin kriittisiin kysymyksiin. Oldman kertoo muuttavansa aina 10 vuoden välein, jottei hänen vanhenemattomuutensa selviäisi muille ihmisille. Elokuva sijoittuu lähes kokonaisuudessaan Oldmanin taloon, jossa hän ja hänen kollegansa argumentoivat tämän kertomasta tarinasta, joka kiihtyy loppua kohden kliimaksinomaisesti.
Oldman kertoo muun muassa tunteneensa historiallisia henkilöitä kuten Kristoffer Kolumbuksen ja Vincent van Goghin. Kun puhe siirtyy käsittelemään uskontoa, Oldman kertoo olleensa Buddhana tunnetun Siddhartha Gautaman oppilaana. Yrittäessään levittää tämän opetuksia lännessä Oldman kertoo tarinansa toimineen inspiraationa Jeesus-kertomukselle. Paljastuksen jälkeen tunnelma huoneessa muuttuu kireäksi, minkä seurauksena Oldman suostuu lopulta painostuksen seurauksena myöntämään tarinan olleen valetta. Kun vieraat poistuvat yksitellen juhlista, yksi heistä kuulee Oldmanin keskustelun hänen tarinaansa uskovan Sandyn kanssa. Paljastuu, että Oldmania iäkkäämpi professori Will on tämän poika, minkä seurauksena Will kuolee sydänkohtaukseen. Elokuvan lopussa Oldman on poistumassa talolta, mutta pysäyttää auton ja ottaa Sandyn kyytiin.

Tuotanto

Sci-fi-kirjailija Jerome Bixby muotoili tarinan 1960-luvun alussa ja sai sen valmiiksi hieman ennen kuolemaansa huhtikuussa 1998. Ohjaaja Schenkmanin mukaan Bixby alkoi tehdä muistiinpanoja tarinasta jo 1940-luvulla. Tuottaja Wilkinsonin mukaan piirteitä elokuvan tarinasta on jo havaittavissa Bixbyn 1960-luvulla käsikirjoittamassa televisiosarja Star Trekin 3. tuotantokauden jaksossa Requiem for Methuselah (1969). The Man from Earth jäi Bixbyn viimeiseksi merkittäväksi teokseksi. Schenkman kertoo lukeneensa käsikirjoituksen muutama kuukausi Bixbyn kuoleman jälkeen ja tykästyneensä siihen välittömästi. Schenkman kertoo tehneensä alkuperäiseen käsikirjoitukseen jotain muutoksia, mukaan lukien poistaneensa tarpeettomina pitämiänsä kohtia, sekä vastaavasti tehneensä jotain lisäyksiä Bixbyn jättämien muistiinpanojen perusteella.
Ohaaja Schenkman kertoo saaneensa erityisesti visuaalisia vaikutteita Sidney Lumetin ohjaamasta elokuvasta Valamiesten ratkaisu (1957), jonka tarina sijoittuu myös suurimmaksi osaksi yhteen huoneeseen. Schenkmanin mukaan The Man from Earth kuvattiin kahdella kameralla, joista toista käytettiin osassa kohtauksista kuvaamaan myös vastanäyttelijöiden reaktiot. Schenkmanin mukaan musiikki esittää elokuvassa tärkeää osaa, sillä vaihtoehtoisen kuvauskohteiden puuttuessa se oli ainoa keino luoda tunne eri paikasta tai ajasta. Elokuvan tuotantobudjetti oli 200 000 dollaria ja se kuvattiin Agua Dulcen elokuvatilalla Kaliforniassa, Yhdysvalloissa. Kuvaukset kestivät kahdeksan päivää, minkä lisäksi viisi päivää kului harjoituksiin. Schenkmanin mukaan harjoituksissa tehtiin joitain vähäisiä muutoksia alkuperäisen käsikirjoituksen repliikkeihin.

Julkaisu ja vastaanotto

The Man from Earthin ensinäytös oli Comic-Con-festivaaleilla San Diegossa heinäkuussa 2007. Elokuva julkaistiin lisäksi rajallisessa teatterilevityksessä Pitmanin kaupungissa New Jerseyssä, sekä kahdessa teatterissa Kaliforniassa ja Chicagossa. Anchor Bay Entertainment julkaisi elokuvan video ja digitaalijulkaisuna Yhdysvalloissa 13. marraskuuta. Elokuva kuitenkin levisi internetissä ennen virallista DVD-julkaisua. The Man from Earth julkaistiin Blu-raylle helmikuussa 2010.
Elokuva oli 2007 ehdolla Saturn-palkinnon saajaksi kategoriassa paras DVD-julkaisu. 2008 elokuvalle myönnettiin DVD Critics Award -palkinto kategoriassa paras ei-teatterilevityksessä julkaistu elokuva. Lisäksi The Man from Earth on saanut useita eri elokuvajuhlien palkintoja ja ehdokkuuksia, mukaan lukien palkinto parhaasta käsikirjoituksesta Rhode Islandin elokuvajuhlilla 2007.
Internet-sivusto Rotten Tomatoesin 18 038 käyttäjästä 85 % antoi elokuvalle positiivisen arvosanan keskiarvon ollessa 4/5. Reporter-Times-lehden toimittajan Ronald Hawkinsin mukaan The Man from Earth on erinomainen esimerkki siitä, kuinka loistavia scifi-elokuvia voidaan toteuttaa ilman merkittävää budjettia ja suurta määrää erikoistehosteita. Verkkolehti SF Crowsnestin toimittaja Mark R. Leeper kutsui elokuvaa yhdeksi vuosikymmenen parhaimmista scifi-elokuvista.
Tuottaja Wilkinson kertoo luettuaan elokuvan käsikirjoituksen ollensa huolissaan, että katsojat saattaisivat loukkaantua elokuvan teemasta kyseenalaistaa uskonto. Hän on kuitenkin eri mieltä internet-kirjoitusten kanssa, joissa elokuvaa kutsutaan hyökkäykseksi kristinuskoa vastaan. Wilkinsonin mukaan tarkoitus ei ollut hyökätä uskontoa vastaan ja kertoo pitävänsä hyvänä asiana, mikäli elokuva tai muu taidemuoto herättää uskontoon liittyvää keskustelua.

Julkisuus luvattoman tiedostonjaon seurauksena

Ennen elokuvan virallista DVD-julkaisua elokuva vuosi internetiin, missä se levisi nopeasti tiedostonjakopalvelujen käyttäjien keskuudessa. Tämän seurauksena elokuva sai runsaasti julkisuutta muun muassa blogikirjoituksissa, minkä lisäksi se kohosi korkealle internet-sivusto IMDb:n eri listauksissa. Elokuvan levitysoikeudet omistanut Anchor Bay Entertainment yritti saada lataussivustot suljetuiksi, mutta tuloksetta.
Media uutisoi myöhemmin yhden elokuvan tuottajista Eric D. Wilkinsonin kiittäneen BitTorrentin käyttäjiä elokuvan levittämisestä. Wilkinsonin mukaan elokuvan levitys tiedostonjaon kautta korvasi elokuvan vähäisen mainostusbudjetin. Ohjaaja Schenkmanin mukaan Wilkinsonin viesti kuitenkin otettiin osittain pois kontekstista. Schenkmanin mukaan kiitos elokuvan maailmanlaajuisesta suosiosta kuuluu joka tapauksessa aktiiviselle käyttäjäkunnalle.

Jatko-osa

Ohjaaja Schenkmanin mukaan elokuvasta on suunnitteilla jatko-osa, jota varten on kerätty rahaa internet-yhteisöltä rahankeruukampanjalla. Jatko-osasta on tarkoitus tehdä televisiosarja, jonka tarina jatkuu seitsemän vuotta elokuvan tapahtumien jälkeen.