The Dig

Juoni

Radioteleskooppi on paikantanut asteroidin, joka on törmäyskurssilla Maahan. Viisihenkinen miehistö lähetetään Atlantis-avaruussukkulalla asentamaan ydinräjähteitä, joiden voimalla asteroidin kurssia saadaan muutettua. Räjähdykset synnyttävät asteroidin pintaan halkeaman, joka paljastaa sen ontoksi. Sisältä löytyy todisteita vieraasta elämästä, mutta astronautit aktivoivat myös laitteen, joka muuntaa asteroidin dodekaedrin muotoiseksi avaruusalukseksi, joka vie heidät kauas vieraalle planeetalle. Kaapatut kolme astronauttia ovat pelin päähahmo Boston Low, joka on jo kerran eläkkeelle jäänyt astronautti ja eloonjäämisasiantuntija; tohtori Ludger Brink, arkeologi ja geologi; sekä Maggie Robbins, lehtinainen ja kielitieteilijä.
Planeetalta löytyy elämää ja korkeaa teknologiaa, mutta se näyttää autioituneen sivilisaatioista. Aavemaiset hahmot kuitenkin jättävät miehistölle vihjeitä, joiden seurauksena Brink kuolee tapaturmassa. He löytävät maanalaisen kompleksin, jonka kautta uskovat löytävänsä keinon palata Maahan.
He osoittautuvat päätyneen meren peittämälle planeetalle saarelle, jota reunustaa viisi torninhuippua. Low korjaa kompleksin koneistoa käyttökuntoon, mutta löytää myös kristalleja, jotka palauttavat Brinkin henkiin. Brink ei kuitenkaan halua enää mihinkään tekemisiin muun miehistön kanssa, vaan alkaa rakentaa arvoituksellista konetta epäsuopean pakkomielteen vallassa.

Kehitystyö ja julkaisut

The Digin tarinan idean keksi Steven Spielberg hänen tuottamansa Hämmästyttävät tarinat -televisiosarjan jaksoksi, mutta sitä varten tehdystä käsikirjoituksesta luovuttiin liian kalliina. LucasArts aloitti sen tuottamisen tietokonepeliksi vuonna 1989 Spielbergin ehdotuksesta. Spielberg osallistui George Lucasin kanssa pelin ideointiin.
Peliprojektin johtajaksi ryhtyi Noah Falstein. Hänen suunnittelemansa peli erosi suuresti lopulta julkaistusta. Viiden tornin sijaan siinä oli neljä kaupunkia. Pelaaja ohjasi kahta hahmoa, jotka olivat tarkoituksellisesti tulleet tutkimaan autiota planeettaa. Planeetan entiset asukit olivat nelikätisiä, joten pelaaja tarvitsi koneiston käyttämiseen aina toisen hahmon apua. Peliin oli sekoitettu roolipelimäisiä ominaisuuksia. Erityisesti LucasArtsin seikkailupeleille epätavallisesti hahmojen elinehtona oli ruoan ja juotavan kerääminen. Tämän katsottiin seisauttavan pelin juonenkulun niin, ettei Falsteinin versio saanut suurta suosiota pelitalossa. Puolentoista vuoden työn jälkeen hän sai potkut.
Projektin seuraavaksi johtajaksi ryhtyi Brian Moriarty. Hän luopui Falsteinin kehitelmästä ja loi tarinan, joka pohjautui tieteellisesti syvällisiin ideoihin. Hänen tarinassaan oli lopullisten kolmen astronautin lisäksi neljäs, joka oli avaruusmatkaa rahoittanut liikemies. Vieras maailma oli tässä koetuspaikka, johon päätyneiden oli osoitettava kelpoisuutensa päästäkseen kontaktiin entisten asukkien kanssa. Tästä syystä se oli vaarallisempi ja peli väkivaltaisempi. Peliä ei olisi kirjoitettu SCUMM-komentosarjakielellä, joka oli LucasArtsin sen ajan standardi. Moriartyn tarkoitus oli julkaista peli 1993, mutta pelin haastavan tieteellisyyden vuoksi se ei saanut pelitalon suosiota, ja hän lopulta luopui.
Pelin julkaisukuntoon lopulta saattoi Sean Clark. Hän poisti neljännen hahmon ja ohjelmoi pelin SCUMMin versiolla 7. Hän yksinkertaisti pelin taustatarinaa, mikä miellytti LucasArtsin johtajia. Peliin jäi kuitenkin lieviä aukkoja juoneen sekä virheitä jatkuvuuteen, jotka ovat huomattavimmillaan välianimaatioissa. The Dig julkaistiin lopulta 1995 Macintoshille ja MS-DOSille CD-ROMilla.
Hahmojen ääninäyttelijät olivat Robert Patrick, Mari Weiss, Steven Jay Blum, David Lodge, Leilani Jones ja James Garrett.
The Digin musiikit sävelsi Michael Land. Hän omaksui sävelmiä Richard Wagnerin töiden alkusoitoista ja muista otteista.
Industrial Light & Magic teki The Digin välianimaatioita.
Alan Dean Foster kirjoitti peliin perustuvan romaanin The Dig. Romaanissa painottuu myös planeetan entisten asukkien näkökulma. Peliä pakattiin myöhemmin romaanin kanssa.
Spielberg ilmoitti vuonna 1996, että peliin pohjautuen saatetaan tehdä elokuva, mutta sen ei tiedetä edistyneen ilmoitusta pidemmälle.