Kasmenai

Maantiede

Kasmenai sijaitsi Sisilian kaakkoisissa sisäosissa nykyisellä Monte Casalen vuorella noin 12 kilometriä länteen Akrain kaupungista. Vuori oli tasalakinen, ja sen huipun ja kaupungin pinta-ala oli noin 70 hehtaaria. Suhteellisen jyrkkärinteinen vuori toimi kaupungin luonnonlinnoituksena. Kaupungin ympäristö oli kreikkalaisten ja saaren ei-kreikkalaisten alkuperäisheimojen alueiden rajaseutua.

Historia

Kasmenai oli Syrakusan siirtokunta, joka perustettiin Thukydideen mukaan 90 vuotta emäkaupungin jälkeen, toisin sanoen noin vuonna 643 eaa. Näin se oli yksi Syrakusan kolmesta ensimmäisestä siirtokunnasta Akrain (664/663 eaa.) ja Kamarinan (598 eaa.) ohella.
Kaupungin asemaa poliksena ei tunneta kovin hyvin. Se on tulkittu sotilassiirtokunnaksi, joka olisi ollut aina Syrakusan alaisuudessa ja toiminut sen linnoituksena ja tukikohtana alueella. Kaupungin väkiluvuksi on arvioitu suurimmillaan noin 7 000–8 000 henkeä eli noin 2 000 sotilasta perheineen. Kaupungin kansalaisesta käytettiin etnonyymiä Kasmenaios (Κασμεναῖος). 
Kasmenain historiasta tiedetään antiikin lähteistä vain vähän. Filistoksen mukaan kaupunki oli Syrakusan puolella tämän sotiessa kapinoinutta Kamarinaa ja sen kanssa liittoutuneita sikuleita vastaan. Herodotos kertoo, että Kasmenai tarjosi turvapaikan Syrakusan oligarkkiselle Gamoroi-väestöryhmälle tai -puolueelle sen jälkeen, kun nämä karkotettiin kotikaupungistaan. Gelan tyranni Gelon siirrätti nämä noin vuonna 485 eaa. takaisin Syrakusaan.
Vuonna 357 eaa. Herakleia Minoaan rantautunut Dion värväsi Kasmenaista joukkoja hyökätäkseen Syrakusaan. Stefanos Byzantionlainen mainitsee kaupungin, mutta muutoin se ei juurikaan esiinny historiassa enää tämän jälkeen. Kaupunki ilmeisesti lakkasi olemasta 300-luvun eaa. lopulla. On arveltu, että joku Syrakusan tyranneista olisi saattanut tuhota kaupungin, sillä näillä oli tapana siirrättää pienempien kaupunkien asukkaat suurempiin kaupunkeihin.
Kasmenain paikan löysi italialainen arkeologi Paolo Orsi 1900-luvun alkupuolella. Alueen arkeologiset kaivaukset alkoivat hänen johdollaan vuosina 1922–1931. Niitä on jatkettu 1960-luvun lopulta lähtien.

Rakennukset ja löydökset

Kasmenaista on kaivettu noin 60 prosenttia. Kaupungissa on ollut suunniteltu asemakaava, josta on tunnistettu noin 40 luoteis-kaakkoissuuntaista noin kolme metriä leveää katua. Niiden väliset korttelit ovat olleet noin 25 metriä leveitä. Poikkikadut ovat epäsäännöllisiä. Myös selvien pääkatujen puute erottaa asemakaavan tyypillisestä Hippodamoksen nimiin laitetusta asemakaavatyypistä. Asemakaava ajoitetaan 600-luvulle eaa.
Kaupungin kukkulan huippu on ollut ympäröity torneilla varustetuin muurein, joiden pituus on ollut noin 3,4 kilometriä ja paksuus noin kolme metriä. Muuri oli rakennettu suurista kivenlohkareista. Siitä on säilynyt osia. Kaupungin agoraa ei ole kaivettu. Kukkulan länsipäästä on löydetty temppelin perustukset ja siihen liittynyt temenos-alue. Itse pyhäkkö on perustettu 600-luvulla eaa. Temppelistä on tunnistettu kaksi rakennusvaihetta noin vuosilta 560 eaa. ja 525–500 eaa. Se oli koristeltu monivärisillä terrakottaveistoksilla. Votiivilöytöjen, kuten metallisten aseiden, perusteella se on tulkittu jollekin sodanjumalalle omistetuksi. Siksi sitä kutsutaan Areen temppeliksi. Kaupungin hautausmailta on löydetty useita hautoja.
Kaupungista tehdyt esinelöydöt ovat Syrakusan arkeologisessa museossa (Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi).