Edward M. Kennedy

Ura

Ted Kennedy valittiin senaattiin vuonna 1962 veljensä John F. Kennedyn ollessa presidenttinä. Hän toimi Yhdysvaltain senaattorina 47 vuotta. Hänen palvelusaikansa on maan historian neljänneksi pisin. Vain Robert Byrd, Daniel Inouye ja Strom Thurmond ovat olleet senaattoreina pidempään. Kennedy valittiin vuoden 2006 senaatin vaalissa jatkamaan lähes 70 prosentin kannatuksella. Myös hänen nuorin poikansa Patrick Joseph Kennedy on poliitikko ja toimi Yhdysvaltain edustajainhuoneen jäsenenä.

Veljiensä kuoleman jälkeen Ted nousi Kennedyn klaanin keulahahmoksi. Presidenttiehdokkuuteen asti Ted Kennedy ei koskaan yltänyt. Vuoden 1972 presidentinvaaleihin hän ei Chappaquiddickin skandaalin vuoksi voinut osallistua, mutta vuoden 1980 vaaleissa mahdollisuudet näyttivät aluksi erittäin hyviltä ja hän asettui ehdokkaaksi istuvaa presidenttiä vastaan. Aivan alussa Ted tuntuikin ottavan Presidentti Carterista jopa luovutusvoiton demokraattien presidenttiehdokkuuskisassa, mutta toisin kävi. Hän hävisi demokraattien esivaalit istuvalle presidentille Jimmy Carterille, joka taas hävisi lopullisissa vaaleissa Ronald Reaganille. Kennedy ei pyrkinyt enää vuosien 1984 ja 1988 vaaleissa ehdolle, vaikka yleisesti näin ajateltiin tapahtuvan. Vuoden 1980 vaalien jälkeen hän sanoi: 

»Minä tiedän, että tämä tarkoittaa, ettei minusta koskaan tule presidenttiä. Mutta presidenttiys ei ole minun koko elämäni. Kansan palveleminen on.» 
Kuningatar Elisabet löi senaattori Edward Kennedyn ritariksi tämän ansioista Yhdysvaltain ja Pohjois-Irlannin suhteiden kehittämisessä.

Elämä

Vuonna 1964 Kennedy joutui lento-onnettomuuteen, jossa lentäjä ja yksi matkustaja saivat surmansa. Edward Kennedy loukkaantui vakavasti ja taisteli vaimonsa Virginia Joan Bennettin avustuksella vaalikampanjansa voiton sairaalasta käsin.
Vuonna 1969 hän joutui auto-onnettomuuteen, jossa hänen sihteerinsä Mary Jo Kopechne menehtyi Chappaquiddick Islandilla. Tapaus aiheutti maan laajuisen skandaalin sillä Kennedy ilmoitti onnettomuudesta vasta seuraavana päivänä eikä poliisin esitutkintaa aloitettu onnettomuuspaikalla kuin vasta seuraavana päivänä. On huhuttu että Kennedy ajoi alkoholin vaikutuksen alaisuudessa. Lisäksi sihteeri Kopechnen epäiltiin olevan raskaana Kennedylle. Kennedy joutui huonoon valoon ja se ehkä selittää miksi hän ei asettunut ehdolle vuoden 1972 presidentinvaaleissa.
Kennedy erosi vaimostaan Joan Bennett Kennedystä vuonna 1982. Hän avioitui uudelleen 1990-luvulla Victoria Reggie Kennedyn kanssa.
Hänellä on ensimmäisestä avioliitosta kolme lasta: Kara Kennedy Allen (1960–2011), joka kuoli sydänkohtaukseen kuntosalilla. Hän oli sairastanut keuhkosyöpää vuodesta 2003. Edward M. Kennedy, Jr (1961-), jonka jalka jouduttiin amputoimaan nuorena sekä Patrick J. Kennedy (1967-), joka toimi Yhdysvaltain kongressiedustaja vuoteen 2010 saakka.
Kennedyllä todettiin pahanlaatuinen aivokasvain toukokuussa 2008. Hän sai 20. tammikuuta 2009 sairauskohtauksen Barack Obaman virkaanastujaisjuhlallisuuksiin liittyneellä lounaalla, ja hänet vietiin sairaalaan. Tutkimusten jälkeen lääkärit arvioivat kohtauksen johtuneen rasituksesta.
Ted Kennedy kuoli 25. elokuuta 2009 aivosyöpään.

Kennedy oli kuollessaan 77-vuotias. Kasvain havaittiin reilu vuosi ennen kuolemaa ja jo silloin tiedettiin, että senaattorin ennuste on huono. Kennedy hautajaisia vietettiin Bostonissa suuren joukon läsnä ollessa. Bostonissa pidetyssä hautajaismessussa oli koolla mittava joukko Yhdysvaltain politiikan eliittiä. Perheen ja suvun lisäksi paikalla olivat presidentti Barack Obama, ex-presidentit Jimmy Carter, Bill Clinton ja George W. Bush, 80 entistä tai silloista senaattoria, varapresidentti Biden, 3 entistä varapresidenttiä ja useita korkeimman oikeuden tuomareita. Kennedyn ruumis lennätettiin sateisesta Bostonista Washingtoniin. Ruumissaattue kulki Washingtonin keskustan läpi Capitol-kukkulan eli senaattorin pitkäaikaisen työpaikan kautta. Katujen varsilla oli tuhansia ihmisiä jättämään jäähyväisensä kunnioitetulle senaattorille. Hänet laskettiin haudan lepoon lauantai illalla Arlingtonin sotilashautausmaalle. Ted Kennedyn viimeinen lepopaikka on hyvin lähellä kahden salamurhatun veljen, John ja Robert Kennedyn hautoja. Elämänsä aikana Ted Kennedy kävi usein veljiensä haudoilla. Hänen nähtiin viipyvän siellä pitkään ja keskustelevan haudoilla vierailevien turistien kanssa. Kennedyn kuollessa hänen sukunsa kirjoitti tiedotteen: 

»"Olemme menettäneet perheemme korvaamattoman päämiehen ja elämämme ilon lähteen. Hänen uskonsa, optimisminsa ja periksiantamattomuutensa elää silti sydämissämme ikuisesti. Kiitämme kaikkia, jotka huolehtivat ja tukivat häntä kuluneena vuotena. Ja myös jokaista, jotka seisoivat hänen rinnallaan vuosina, jolloin hän väsymättä työskenteli oikeudenmukaisuuden eteen."» 
Republikaani Scott Brown valittiin hänen seuraajakseen senaattiin tammikuussa 2010. Pitkään huhuttiin jonkun Kennedyn uuden sukupolven henkilön ottavan Tedin paikan, mutta lopuksi kukaan heistä ei asettunut ehdolle.