Avatar (elokuva)

Juoni

On vuosi 2154. RDA-yhtiö louhii arvokasta älymetallimineraalia Pandoran planeetalla. Pandora on Alfa Centaurin tähtijärjestelmässä sijaitseva vehreä, Maan kaltainen kuu, jonka ilmakehä on myrkyllinen ihmisille. Pandoraa asuttaa na’vi-kansa, jonka jäsenet ovat kolmimetrisiä, sini-ihoisia ja älykkäitä humanoideja. Na’vit elävät sovussa luonnon kanssa ja palvovat Eywa-nimistä äitijumalatarta. Heidän teknologiansa on kuitenkin alkukantaista; he valmistavat rakennuksensa puista ja käyttävät aseinaan kivestä tai puusta valmistettuja keihäitä, veitsiä ja jousia.
Saadakseen tietoa na’veista ja Pandoran biosfääristä tieteilijät käyttävät na’vi- ja ihmis-DNA:n sekoituksen avulla tehtyjä, avatareiksi kutsuttuja kehoja, joita ohjataan mentaalisen linkin avulla. Kutakin avataria voi käyttää ainoastaan se ihminen, jonka DNA:ta on käytetty kyseisen avatarin luomiseen. Halvaantunut entinen merijalkaväen sotilas Jake Sully (Sam Worthington) toimii sijaisena ryöstössä tapetulle kaksoisveljelleen, joka on tieteilijä ja avatar-kehon ohjaaja. Avatar-ohjelman johtaja, tri Grace Augustine (Sigourney Weaver), ei usko Sullyn olevan tarpeeksi pätevä sijainen ja määrää hänet henkivartijan tehtäviin. Jaken avatarin suojellessa Gracen ja tieteilijä Norm Spellmanin (Joel David Moore) avatareja näiden kerätessä tietoa ja biologisia näytteitä Pandoran metsistä hänen kimppuunsa hyökkää Thanator, viidakossa elävä aggressiivinen petoeläin. Henkensä puolesta pakeneva Jake joutuu eroon muusta ryhmästä ja eksyy metsään. Naispuolinen na’vi nimeltä Neytiri (Zoë Saldaña) törmää Jakeen ja pelastaa tämän vastentahtoisesti Pandoran eläimiltä. Nähdessään Eywan lähettämiä enteitä Jaken kohtalosta Neytiri vie Jaken klaaninsa asumukseen, Kotipuuhun. Siellä Jake tapaa Neytirin isän, klaanipäällikkö Eytukanin (Wes Studi). Klaanin henkinen johtaja ja Neytirin äiti, Mo’at (C. C. H. Pounder), määrää tyttärensä opettamaan ”soturiunikävelijälle” heidän tapojaan.
RDA:n yksityisten turvajoukkojen, Sec-Opsin, päällikkö eversti Miles Quaritch (Stephen Lang) lupaa, että RDA palauttaa Jaken kävelytaidon vastineeksi siitä, että tämä kerää heille tietoja na’veista. He tarvitsevat tietoja kipeästi, sillä suurin älymetalliesiintymä, säteeltään satoja kilometrejä, sattuu sijaitsemaan aivan Kotipuun alla. Kun Grace kuulee Jaken keräävän tietoja Quaritchille, hän siirtää itsensä, Jaken ja Normin kaukaiselle ulkovartiolle. Kuluu kolme kuukautta, ja sen aikana Jake alkaa lähentyä Neytirin ja tämän kansan kanssa. Kun Jake otetaan heimon jäseneksi, hän ja Neytiri valitsevat toisensa puolisoikseen. Jake paljastaa muuttaneensa mieltään RDA:n suhteen, kun hän yrittää lamauttaa na’vien pyhää paikkaa uhkaavan puskutraktorin. Quaritch näyttää RDA:n siirtokunnan johtaja Parker Selfridgelle (Giovanni Ribisi) videokuvaa puskutraktorin kimppuun hyökänneestä Jakesta sekä tämän tekemän videopäiväkirjamerkinnän, jossa hän myöntää, etteivät na’vit tule koskaan jättämään Kotipuuta. Selfridge käskee Quaritchia tuhoamaan Kotipuun.
Grace yrittää kertoa Selfridgelle, että Kotipuun tuhoaminen voisi vaikuttaa Pandoran kasviperäiseen hermoverkostoon, johon kaikki planeetan eliöt ovat yhteydessä. Siitä huolimatta Selfridge antaa Jakelle ja Gracelle vain yhden tunnin aikaa taivutella na’vit pakenemaan Kotipuusta. Kun Jake paljastaa alkuperäisen tehtävänsä, Neytiri syyttää häntä koko heimon pettämisestä. Na’vit ottavat Jaken ja Gracen avatarit vangeiksi. Quaritchin joukot tuhoavat Kotipuun ja tappavat siinä samassa Neytirin isän ja monia muita na’veja. Mo’at vapauttaa Jaken ja Gracen, mutta heidät kytketään irti avatar-kehoistaan. He heräävät jälleen RDA:n päämajassa ja joutuvat vangeiksi. Quaritchin julmista tavoista tarpeeksi saanut lentäjä Trudy Chacón (Michelle Rodriguez) vapauttaa kolmikon ja vie heidät takaisin ulkovartiolla sijaitsevalla avatar-linkille. Heidän paetessaan Quaritch ampuu Gracea haavoittaen tätä vakavasti.
Na’vit pystyvät linkittymään henkisesti joidenkin eläinten kanssa. Saadakseen na’vien luottamuksen takaisin Jake ottaa riskin ja linkittyy lentoliskoa muistuttavan saalistajan, torukin, kanssa. Na’vien koko historiassa toruk on kesytetty ainoastaan viisi kertaa. Jake löytää Kotipuusta paenneet nav’it pyhän Sielujen puun luota ja rukoilee Mo’atia pelastamaan Gracen. Klaani yrittää siirtää Gracen ihmiskehosta Sielujen puun avulla tämän avatar-kehoon, mutta Grace ehtii menehtyä vammoihinsa.
Omaticaya-heimon uuden päällikön, Tsu’teyn (Laz Alonso), avulla Jake värvää tuhansittain sotilaita naapuriheimoista. Ennen taistelun alkua Jake pyytää Sielujen puun hermoyhteyksien kautta Eywaa auttamaan na’veja. Quaritch huomaa na’vien liikehdinnän ja taivuttelee Selfridgen järjestämään ennalta ehkäisevän iskun Sielujen puuta vastaan, sillä hän uskoo puun tuhoutumisen lannistavan na’vit. Selfridge on alkanut tulla toisiin aatoksiin, mutta ei te mitään.
Na’vit taistelevat Quaritchin joukkoja vastaan, mutta kärsivät suuria tappioita: muun muassa Tsu’tey ja Trudy menehtyvät taistelussa. Juuri kun kaikki alkaa näyttää toivottomalta, Pandoran eläimet liittyvät yhtäkkiä mukaan taisteluun ja päihittävät ihmiset. Neytirin mukaan Eywa on vastannut Jaken pyyntöön. Jake tuhoaa pommittajaksi muutetun sukkulan ennen kuin se ehtii päästä Sielujen puun luokse. Quaritch ehtii paeta aluksesta juuri ennen sen tuhoutumista ja sonnustautuu AMP-pukuun. Hän törmää avatar-linkkiyksikköön ja siellä olevaan Jaken kehoon ja tuhoaa yksikön, niin että Jake joutuu sen seurauksena alttiiksi Pandoran myrkylliselle ilmalle. Neytiri tappaa Quaritchin ja pelastaa Jaken juuri ajoissa. Neytirin nähdessä Jaken ihmiskehon ensimmäistä kertaa hän ja Jake vahvistavat rakkautensa toisiaan kohtaan.
Jakea, Normia, Maxia (Dileep Rao) ja useita muita tieteilijöitä lukuun ottamatta kaikki ihmiset karkotetaan Pandoralta. Jaken nähdään pitävän yllään Omaticaya-heimon johtajan arvomerkkiä. Heimo suorittaa Eywalle omistetun rituaalin, joka siirtää Jaken ihmiskehosta avatariin pysyvästi.

Tuotanto

James Cameron aloitti Avatarin työstämisen jo vuonna 1994, jolloin hän kirjoitti 114-sivuisen käsikirjoituksen. Hänen omien sanojensa mukaan inspiraationa toimi ”jokainen scifikirja, jonka olen lapsena lukenut”.

»Se on tämä puhdas luomisen muoto – jos haluat siirtää puuta, vuorta, taivasta tai muuttaa päivän yöksi, sinulla on täysi valta kaikkiin elementteihin. »

Efektit

Pandoran maailmaa, eläimiä, luontoa ja Na'vi-rodun hahmoja luomaan Cameron palkkasi uusiseelantilaisen tehostetalon Weta Digitalin. Yritys nousi kuuluisuuteen Taru sormusten herrasta -elokuvatrilogian myötä, johon se teki pääosan efekteistä. Myös Avatarin tietokonemallinnuksista jopa 95 % on sen tuotantoa. Elokuvaa varten kehitettiin monia uusia tekniikoita ja ohjelmistoja. Avatarin tekoon oli kolmen vuoden ajan valjastettuna muun muassa viisi maailman 200:sta nopeimmasta supertietokoneesta.

Teemat

Cameron sanoi San Diegon Comic-Conissa halunneensa tehdä elokuvan, jossa on teelusikallinen sokeria, toimintaa, jännitystä ja kaikkea sitä mikä saa hänet itsensä syttymään, mutta joka sisältää myös hieman sitä, joka saa katsojan ajattelemaan luontoa ja ympäristöään.

Markkinointi

Ensimmäinen promootiokuva elokuvasta julkaistiin 1. elokuuta 2009. Empire-lehti julkaisi yksinoikeudella kuvia elokuvasta saman vuoden lokakuun numerossaan.

Tuotto

Avatar on maailman toiseksi tuottoisin elokuva. Elokuva tuotti Yhdysvalloissa ensi-iltapäivänään 27 miljoonaa dollaria, josta 3,5 miljoonaa tuli keskiyön näytöksistä. Tammikuun 25. päivään mennessä se ylitti Titanicin aikaisemman ennätyksen maailman tuottoisimpana elokuvana, ja helmikuun alussa – 47 esityspäivän jälkeen – se ohitti Titanicin myös Yhdysvaltojen lipputuloissa. Kaikkiaan Avatar keräsi elokuvateattereissa runsaat 2 782 miljoonaa dollaria lipputuloja, josta Yhdysvaltojen osuus oli vajaa 761 miljoonaa. Avengers: Endgame ohitti Avatarin tuottoisimpien elokuvien listalla heinäkuussa 2019.
Ennen julkaisua Avatarin odotettiin olevan suuri pettymys lippukassoilla, kuten Cameronin edellisen elokuvan Titanicinkin oli oletettu olevan. Titanicista tuli kuitenkin suurmenestys ympäri maailmaa. Avatarin arveltiin tuottavan avausviikonloppunaan noin 70 miljoonaa dollaria. Analyytikot myös arvioivat, että Avatar saisi lipputuloja jo sen takia, että se on 3D-elokuva, sillä muutkin samoihin aikoihin julkaistut 3D-elokuvat olivat tuottaneet hyvin.  

»Luulen, että jos kaikki pitäisivät elokuvasta saman tien, ei elokuva koskaan vastaisi kaikkien odotuksia. Koska siitä on epäilyä, keskustelua ja väittelyä, on elokuva juuri siellä missä sen pitääkin olla. Antaa ihmisten mennä katsomaan sitä vastausta etsien. Kun he istuvat siellä elokuvateatterissa ja valot pimennetään. (I think if everybody was embracing the film before the fact, the film could never live up to that expectation. Having that doubt, having it be controversial right now, having people arguing about it, I think is absolutely the healthy place. Have them go with some sense of wanting to find the answer. When they sit down in that movie theatre and the lights go down.»

Palkinnot ja ehdokkuudet

Avatar sai neljä ehdokkuutta vuotuisessa Golden Globe -gaalassa, kategorioissa ”Paras draamaelokuva”, ”Paras ohjaaja”, ”Paras musiikki (engl. best score), elokuvan taustalla soiva musiikki)” ja ”Paras elokuvakappale”. Elokuva voitti parhaan ohjaajan (James Cameron) palkinnon sekä parhaan draamaelokuvan palkinnon. Elokuva on voittanut New York Online Film Critics -yhdistyksen palkinnon parhaasta elokuvasta. Elokuvaa pidettiin myös vahvana ehdokkaana parhaan elokuvan Oscar-palkinnon saajaksi sen suurien lipputulojen, kriitikoiden ylistyksen ja menestyksekkään Oscar-palkintoraadin jäsenille pidetyn näytöksen jälkeen. Elokuva oli ehdolla yhdeksässä kategoriassa, ja se sai Oscar-gaalassa 2010 kolme Oscar-palkintoa.

DVD ja Blu-ray

Avatar-elokuvan julkaisu DVD:llä ja Blu-rayllä on tehnyt myyntihistoriaa. 20th Century Foxin mukaan elokuvan DVD- ja Blu-ray-kopioita on myyty neljän päivän aikana yli 6,7 miljoonaa kappaletta. Näistä 4,7 miljoonaa kappaletta on DVD:tä ja loput noin kaksi miljoonaa kappaletta blu-rayta. Oltuaan kolme viikkoa kaupoissa, Avatar teki jälleen uuden ennätyksen, myytyään 19.7 miljoonaa Blu-raytä ja DVD:tä. Avatarin lähin kilpailija, Yön ritari, myi 16 miljoonaa DVD:tä kolmessa viikossa.
20th Century Fox on kertonut netonneensa Avatarin DVD- ja Blu-ray-myynnistä yli 130 miljoonaa dollaria, mikä on kaikkien aikojen myyntiennätys. Edellistä ennätystä piti hallussaan vuonna 2008 ilmestynyt Yön ritari. Avatarin DVD- ja Blu-ray-versiot tulivat myyntiin Amerikassa 22. huhtikuuta (joka on kansainvälinen Earth Day) sekä 28. päivä Isossa-Britanniassa ja Suomessa vain noin neljä kuukautta teatterijulkaisun jälkeen, mikä on herättänyt närää elokuvateatterien omistajien keskuudessa. Lisäksi Avatar aiotaan laittaa uudelle teatterikierrokselle elokuussa. Siihen tullaan lisäämään noin kuusi minuuttia uutta materiaalia. Syyksi uudelleen julkaisuun Cameron on sanonut elokuvien Liisa Ihmemaassa ja Titaanien taistelun julkaisut niin pian Avatarin jälkeen, syrjäyttäen sen muun muassa IMAX-teattereista esityspaikoilta. Uusi esityskierros antaa Cameronin mukaan Avatarille pidemmän kierroksen teattereissa, joiden IMAX-näytökset olivat loppuunmyytyjä siihen asti, kunnes IMAXin oli sopimuksen mukaan vaihdettava esitykseen Liisa Ihmemaassa.

Arvosteluja

Elokuva sai Pohjois-Amerikassa yleisesti positiivisia arvosteluja. Arvosteluja kokoavalla Rotten Tomatoes -sivustolla elokuvalla oli joulukuussa 2009 83 % ”tuore” (fresh) -hyväksyntä 191 arvostelun perusteella. Sivuston kriitikoilta Avatar oli saanut 94 % ”tuore”-hyväksynnän 32 arvostelun perusteella. Kotimaassaan elokuvaa on tosin arvosteltu Amerikan- ja armeijanvastaisuudesta sekä hippityylisestä maailmankatsomuksesta.
Suomessa vastaanotto oli ristiriitainen. Iltalehden elokuva-arvostelija totesi, että ”Avatarin parissa on helppo viihtyä jättikankaalla ja huippuäänellä varustetussa 3D-teatterissa, mutta yhtä helposti sen myös unohtaa. Teknisesti loistava elokuva paljastuu sisällöltään latteaksi kierrätyskamaksi.” Hän antoi elokuvalle kaksi tähteä. Samoin Elitistin Ilja Rautsi kehuu elokuvaa visuaalisesti näyttäväksi, mutta draamaltaan ontuvaksi ja sisällöltään vanhaa toistavaksi ja vähäiseksi: ”Mitä uutta Avatarissa sitten on? Näytönsäästäjältä ensihämmästyksen jälkeen näyttävien hehkuvien kasvillisuustaustojen ja tavallisista tempuista riisutun kolmiulotteisuusefektin ohella ei paljoa. […] Kaikesta puuttuu se käsin kosketeltavan, eletyn todellisuuden tuntu, joka mahdollistaa uppoutumisen fantastisiin maailmoihin.” Arvosana oli 2,5 tähteä viidestä.
MTV3:n kriitikko Outi Heiskanen antoi elokuvalle kuitenkin hyvin positiivisen arvostelun ja 4,5 tähden arvosanan viidestä mahdollisesta. Heiskanen sanoi arvostelussaan, että elokuvasta on poissa aiemmin 3D:hen liitetty halpahintaisuus. Hänen mielestään elokuva ”tulee muuttamaan käsityksemme paitsi kolmiulotteisen elokuvan tulevaisuudesta, myös mainstream-elokuvan uudesta, uljaasta huomisesta.”
Tv-Nyt:ssä viisi kriitikkoa antoi elokuvalle tähtiarvion keskiarvolla 2,4.

Terveydelliset vaikutukset

Eräässä elokuvan näytöksessä joulukuussa 2009 elokuvan 3D-näytöksessä visuaaliset efektit saivat monet yleisön jäsenet voimaan pahoin. Yksi katsojista kommentoi Daily Mailin toimittajalle: ”Minä en suosittelisi syömään ennen tämän elokuvan katsomista.”