Mesa

Maantiede

Mesa sijaitsee Maricopan piirikunnassa Arizonan osavaltion eteläosan keskellä. Mesan vieressä sijaitsee Phoenexin kaupunki, jonka suurempaan metropolialueeseen Mesa kuuluu. Nykyinen kaupunki on rakennettu ruutukaavan mukaisesti. Alue on osa Sonoran aavikkoa. Maasto ja alueen luonto ovat tyypillisiä aavikolle. Alueella kasvaa esimerkiksi jättikaktuksia ja lieriöpuntioita. Toisaalta kaupungin lähistöllä on myös järviä ja jokia. Kaupungin itäpuolella kohoavat Superstitionvuoret. Sää Mesan alueella on lämmin ja kuiva. Aurinko paistaa keskimäärin noin 320 päivänä vuodesta.

Historia

Noin 2 000 vuotta sitten nykyisen Mesan aluetta asuttivat maanviljelystä harjoittaneet hohokamit. Hohokamit katosivat jo ennen eurooppalaisten saapumista, mutta he jättivät jälkeensä kanaaleista koostuneen keinokastelujärjestelmän. Eurooppalaisten saapuessa aluetta asuttivat pimat. Ensimmäiset eurooppalaiset alueella olivat espanjalaisia tutkimusmatkailijoita ja lähetystyöntekijöitä. Apassien sotaretkien muodostaman uhan takia alueelle ei kuitenkaan syntynyt pysyvämpiä espanjalaisia siirtokuntia.
Mesan alue kuului Meksikoon maan itsenäistyttyä Espanjasta ja Yhdysvallat valtasi alueen Meksikon–Yhdysvaltain sodan aikana. Amerikkalaisvalta alueella oli kuitenkin pitkään heikko, kunnes armeija päätti puuttua siirtolaisten ja intiaanien väliseen kahakointiin alueella. Yhdysvaltain armeija kävi taisteluja apasseja vastaan ja heidän kuuluisa päällikkönsä Geronimo antautui vasta vuonna 1886. Ennen Geronimon antautumista joukko mormoneja Utahista ja Idahosta oli asettunut nykyiseen Mesaan vuonna 1878. Siirtolaiset alkoivat viljellä maata käyttäen hyödykseen hohokamien aikanaan rakentamia kanavia. Kaupungin pääelinkeinoja olivat pitkään sitrushedelmien ja puuvillan viljely. Vuoteen 1940 mennessä Mesa oli kasvanut Arizonan toiseksi suurimmaksi kaupungiksi, jonka asukasluku oli noin 7 000.
Toisen maailmansodan aikana Mesaan rakennettiin Falcon Fieldin lentoasema ja Williamsin lentotukikohta (nyk. Phoenix–Mesa Gateway -lentoasema). Kiitoratoja käytettiin amerikkalaisten ja brittilentäjien kouluttamiseen. Monet paikalle asettuneet sotilasperheet jäivät Mesaan sodan päättymisen jälkeen ja lentoasemien ympäristöön kehittyi lentokoneteollisuutta, jolla on edelleen suuri merkitys kaupungille.

Talous

Mesan nykyisiä merkittäviä talouden aloja ovat esimerkiksi teollinen tuotanto, turismi ja vähittäiskauppa. Alueen ilmasto on tehnyt Mesasta erityisen hyvän ilmailualan yrityksille. Boeing on käyttänyt Falcon Fieldin lentoaseman tiloja esimerkiksi lennonohjausjärjestelmien testaamiseen ja lentäjien koulutukseen. Myös esimerkiksi Boeing AH-64 Apache-helikopteri kehitettiin Mesassa. Alueen muilla lentokentillä toimii useita eri lentäjien koulutusta järjestäviä yrityksiä. Toinen suuri kaupungissa toimiva yritys on ajoneuvojen turvalaitteita valmistava TRW Vehicle Safety Systems.
Kotitalouksien keskimääräiset vuosittaiset ansiot Mesassa aikavälillä 2012–2016 olivat 50 615 USD ja henkilöä kohden 25 669 USD. 16,2 % väestöstä eli köyhyysrajan alapuolella.

Väestö

Mesan asukasluku oli vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan 439 041 ja vuoden 2017 arvion mukaan 496 401. Mesa on osa suurempaa Phoenixin-Mesan-Glendalen metropolialuetta, jonka asukasluku oli vuonna 2010 4 192 887. Mesan kaupungin asukkaista 84,7 % oli taustaltaan valkoisia, 3,5 % afroamerikkalaisia, 2,2 % intiaaneja, 27,1 % latinoja mistä tahansa rodusta ja 2 % aasialaisia. 21,2 % kaupungin asukkaista puhui kotonaan jotakin muuta kieltä, kuin englantia ja 12 % kaupungin asukkaista oli syntynyt ulkomailla.