Justin Abdelkader

Junioriura ja yliopistovuodet

Abdelkader kävi lukion Mona Shores High Schoolissa. Hänet palkittiin kauden 2003–2004 päätteeksi koko Michiganin osavaltion parhaana lukiolaispelaajana Mr. Hockey Awardilla. USHL-joukkue Cedar Rapids RoghRiders varasi Abdelkaderin 30. pelaajana vuonna 2004. Hän pelasi joukkueessa kauden 2004–2005, jolloin Abdelkader jakoi tehoilla 27+25=52 RoughRidersin sisäisen maalipörssin voiton ja pistepörssin kolmannen sijan Matt Vokesin kanssa. He jakoivat koko USHL:n maalipörssin kahdeksannen sijan Sioux Falls Stampeden Justin Milon kanssa. Abdelkader voitti kauden päätteeksi Clark Cupin.
Detroit Red Wings varasi Abdelkaderin toisella kierroksella 42. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2005. Hän kävi vuosina 2005–2008 Michiganin osavaltionyliopistoa. Kaudella 2006–2007 Abdelkader oli tehoilla 15+18=33 joukkueen kolmanneksi paras pistemies. Hän teki Frozen Four -lopputurnauksessa, 7. huhtikuuta 2007 MSU:n voittomaalin Boston Collegea vastaan, kun peliaikaa oli jäljellä vain 18,9 sekuntia. Abdelkader ratkaisi joukkueelle NCAA:n mestaruuden, palkittiin Frozen Four -turnauksen arvokkaimpana pelaajana ja valittiin sen tähdistökentälliseen. Kaudella 2007–2008 hän oli tehoilla 19+21=40 MSU:n toiseksi paras pistemies Tim Kennedyn jälkeen. Abdelkader jakoi CCHA:n pistepörssin kahdeksannen sijan UNO:n Mick Lawrencen ja MU:n Justin Mercierin kanssa. Hän myös sijoittui 107 minuutillaan sarjan jäähypörssissä toiseksi NMU:n Matt Siddallin jälkeen. Abdelkader palkittiin kauden päätteeksi CCHA:n parhaana puolustava hyökkääjänä sekä Mike and Marian Ilitch Humanitarian Awardilla yhdyskuntapalvelutyöstä. Syynä tähän oli hänen osallistumisensa harjoituskaudella ja loppukaudella Shoot for a Cure -kampanjaan, joka keräsi rahaa lasten syöpähoitoihin. Rahaa saatiin kokoon yli 5000 dollaria. Abdelkader sai kauden päätteeksi myös Spartan Fitness Awardin ja Amo Bessone Awardin.

Ammattilaisura

Yliopistokauden 2007–2008 päätteeksi Abdelkader kävi amatööritryout -sopimuksella Detroit Red Wingsissä, jossa hän teki NHL-debyyttinsä 3. huhtikuuta 2008 Columbus Blue Jacketsia vastaan. Debyyttinsä jälkeen Abdelkader teki kolmivuotisen tulokassopimuksen joukkueen kanssa. Hän pelasi runkosarjassa kaksi ottelua, mutta ei saanut peliaikaa enää pudotuspeleissä, eikä Abdelkader näin ollen voittanut Red Wingsin mukana Stanley Cupia.
Kauden 2008–2009 Abdelkader pelasi suurimmaksi osaksi Red Wingsin farmijoukkue Grand Rapids Griffinsissä, AHL:ssä, jossa tulokaskausi toi 76 runkosarjaottelussa tehot 24+28=52 sekä kymmenessä playoff-ottelussa tehot 6+2=8. Hän oli runkosarjassa joukkueen toiseksi paras pistemies Darren Haydarin jälkeen ja kevään 2009 pudotuspeleissä Griffinsin paras maalintekijä. Abdelkader pelasi runkosarjan aikana kaksi NHL-ottelua, mutta hän nousi kevään 2009 pudotuspeleissä Red Wingsin kokoonpanoon pudotuspelien toisella kierroksella, kun Tomáš Kopecký loukkaantui. Abdelkader avasi maalitinsä NHL:ssä ensimmäisessä Stanley Cup -finaalissa 30. toukokuuta 2009 vieraissa Pittsburgh Penguinsia vastaan. Hänen toinen osumansa syntyi päivää myöhemmin toisessa finaaliottelussa. Abdelkaderista tuli NHL:n historian ensimmäinen tulokas 28 vuoteen, joka on tehnyt maalin kahdessa peräkkäisessä Stanley Cup -finaaliottelussa. Edellisen kerran samaan pystyi Minnesota North Starsin Dino Ciccarelli vuonna 1981. Penguins vei Stanley Cup -mestaruuden kuitenkin otteluvoitoin 4–3. Kaikkiaan Abdelkader teki pudotuspelien aikana kymmenessä ottelussa tehot 2+1=3.
Kausi 2009–2010 oli Abdelkaderille varsinainen tulokaskausi NHL:ssä ja se toi hänelle 50 runkosarjaottelussa tehot 3+3=6 sekä 11 playoff-ottelussa tehot 1+1=2. Abdelkader jakoi 36 minuutillaan kevään 2010 pudotuspelien jäähypörssin voiton Philadelphia Flyersin Chris Prongerin kanssa. Hän pelasi vielä ison osan kaudestaan farmissa. Elokuussa 2010 Abdelkader teki kaksivuotisen ja 1,575 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen Red Wingsin kanssa. Kausi 2010–2011 oli hänelle ensimmäinen kokonainen NHL:ssä ja se toi 74 runkosarja- ja 11 playoff-ottelussa tehot 7+12=19. Kaudella 2011–2012 Abdelkader teki NHL:n yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 8+14=22. Syyskuussa 2012 hän teki neljän vuoden ja 7,2 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen Red Wingsin kanssa.
Työsulun takia vain 48 runkosarjaottelun mittaiseksi jääneellä kaudella 2012–2013 Abdelkader pelasi kaikki runkosarjan ottelut ja teki NHL:n yhden kauden maaliennätyksensä 10 osumallaan. 22. maaliskuuta 2013 hän teki NHL-uransa ensimmäisen kypärätempun vieraissa Anaheim Ducksia vastaan. Abdelkader sai ottelussa myös yhden syöttöpisteen ja palkittiin ottelun ykköstähtipelaajana.

Muuta

Abdelkaderin sukunimi on arabiaa. Hänen isoisänsä Yusuf Abdul Qadir (engl. Joseph Abdelkader) muutti 19-vuotiaana Jordaniasta Michigan Muskegoniin, jossa hän sittemmin tapasi puolalaisen Susien. Justinin vanhemmat ovat Joseph ja Sheryl Abdelkader. Hänellä on lisäksi isosisko Jamie.