Mikko Saarela

Mikko Antero Saarela  (16. tammikuuta 1958 Espoo – 11. tammikuuta 2019 Helsinki) oli suomalainen muusikko, lauluntekijä ja biologi. Hänen yhtyeitään olivat muun muassa Eppu Normaali (1976–1979), Organ (1981), Freud Marx Engels & Jung (1985–1988) ja U-Bayou. Hän toimi lauluntekijänä ja teki kappaleita useille eri artisteille. Tuottajana Saarela toimi muun muassa Maan hiljaisten ainoaksi jääneellä albumilla.

Ura

Saarela kasvoi Ylöjärvellä. Hän liittyi siellä Eppu Normaaliin, ja jo ennen liittymistään siihen hän keksi tuolle bändille nimen. Sen hän poimi Mel Brooksin elokuvasta Frankenstein Junior, jossa Marty Feldmanin suussa sana abnormal oli muuntunut muotoon Abby Normal: se oli suomennettu Eppu Normaaliksi.
Eppu Normaalissa Saarela nousi yhdeksi suomalaisen punk-sukupolven tärkeimmistä tekijöistä, sillä Eppu Normaalin neljän ensimmäisen albumin kappaleet ovat pääosin hänen sanoittamiaan. Hänen asemansa oli poikkeuksellinen, sillä häntä arvostivat sekä nuoret että vanhemman polven mestarit, mm. Juha Watt Vainio ja Juice Leskinen.
Saarela muutti Tampereelta vuonna 1977 Helsinkiin opiskelemaan biologiaa. Hän jäi pois Eppu Normaalista loppuvuodesta 1979 ja valmistui biologiksi vuonna 1985. Hän kuitenkin jatkoi musiikin tekemistä myöhemminkin Yhtyeissä Freud Marx Engels & Jung ja U-Bayou, joista viimemainittu soitti zydeco-musiikkia. Repertuaariin kuului myös synapop Organ-nimisen yhtyeen riveissä.
Soittamisen ohella Saarela teki ohjelmia Rockradioon. Freud Marx Engels & Jungista hän siirtyi kalataloustutkijaksi Evon kalanviljelylaitokseen ja sieltä 1990-luvun alussa töihin Maailman musiikin keskukseen. 16. tammikuuta 2008 järjestettiin Tavastia-klubilla Saarelan 50-vuotisjuhlakonsertti. Konsertissa esittivät Saarelan kappaleita hän itse sekä kaikki hänen aikaisemmat yhtyeensä. 1. lokakuuta 2008 ilmestyi Saarelan niin tärkeimpiä kuin harvinaisempiakin sanoituksia sisältävä kokoelmalevy Osaa mieskin sanoittaa. 2010-luvulla hän työskenteli maantiedon ja biologian lehtorina Suutarinkylän peruskoulussa Helsingissä.

Soolotuotanto

Toukokuussa 1980 Saarela julkaisi nimellä Mikko Saarelan Siivet Poko Rekordsin kautta soolosinglen "Lili Marleen" (B-puolella "Drinkers blues"), jolla Saarelan lisäksi soittivat Pantse ja Aku Syrjä. Seuraavana kesänä kesäkuussa 1981 ilmestyi singlenä Saarelan tunnetuin soolokappale "Kärpästen juhlat" (Poko Rekords), jolla olivat mukana myös Pekka Tolonen (Pantse ja Martti Syrjän serkku) ja opiskelukaveri Seppo Parkkinen. Vaikka single oli vain Saarelan nimissä, sen tekijä oli uusi syntikkapopyhtye Organ. Tolosen ja Parkkisen muodostamalla Argon-yhtyeellä oli levytyssopimus toisaalle, jolloin Argon/Organ-nimeä ei voitu käyttää.
Marraskuussa 1981 sama kokoonpano vahvistettuna Tapani Lahtisella julkaisi singlen nimellä Mikko Saarela & Organ. A-puolella oli kappale "Kaavakekauhu" ja B-puolella "Kundi meikkaa". Organ julkaisi helmikuussa 1982 ainoaksi jääneen albuminsa Nekrofiilis. Saarelan Eppujen jälkeistä soolo/Organ-tuotantoa on julkaistu Poko Rekordsin mini-LP:llä Poko klassikot marraskuussa 1987.

Kuolema

Saarela kuoli 60-vuotiaana haimasyöpään Terhokodissa Helsingissä 11. tammikuuta 2019, vain viisi päivää ennen 61-vuotissyntymäpäiväänsä.
Eppu Normaali -yhtye arvioi Facebook-sivuillaan Saarelan merkitystä:

»Mikko oli se, joka ehdotti Eppu Normaalille sen nimen, ennen kuin itse kuului yhtyeeseen. Liityttyään hän toi mukanaan loistavan biisintekotaitonsa, musiikillisen tietämyksensä ja näkemyksensä. – – – Erityisesti Mikon tekstit olivat jo tuolloin oivaltavia ja ovat kestäneet aikaa hyvin ollen relevantteja tänäänkin. Mikko oli myös se, joka innostui Ramones-yhtyeen Tekun konsertista eniten, siinä määrin, että voidaan katsoa varsinaisen Eppu Normaalin syntyneen tuosta innostuksesta. – – – On selvää, että nykyisen kaltaista Eppu Normaalia ei olisi olemassa ilman Mikon alkuaikojen panosta. Mikon vaikutus tuntuu yhtyeessä yhä, joka kerta, kun instrumentteihin tartutaan.»