TuTo Hockey 2007–2008

Ennakkoasetelmat

TuTo aloitti neljännen kautensa valmentaja Ismo Lehkosen johdolla. Kaudelle 2007-2008 Mestiksen pistejärjestelmään tehtiin muutoksia, ja se yhdenmukaistettiin SM-liigan kanssa. Jatkossa suorasta voitosta saa kolme pistettä, jatkoajalla tai rangaistuslaukauskilpailussa saavutetusta voitosta kaksi pistettä sekä jatkoaika/rangaistuslaukauskilpailun häviöstä yhden pisteen. 
TuTo valmistautui alkavaan kauteen tekemällä hyvissä ajoin sekä jatkosopimuksia että uusia sopimuksia, ja 13. huhtikuuta 2007 julkistettujen uusien pelaajasopimuksien myötä joukkueella oli jo 20 sopimuspelaajaa. Vaikka joukkueen ydinrunko säilyi melko ehjänä, vaihtuvuus oli aiempien vuosien tapaan suuri. Muun muassa TuTon maalivahti Juha Kuokkanen vaihtoi naapuriseura TPS:n riveihin, kakkosketjun hyökkääjät Timo Salo ja ex-kapteeni Tapio Laakso siirtyivät KalPan joukkueeseen ja Janne Jokila siirtyi Ruotsiin divaritasolle. Puolustaja Fredrik Vara ja hyökkääjä Juho Lehtisalo siirtyivät Ranskan pääsarjaan, Étoile noire de Strasbourgin joukkueeseen.
Uusia tulokkaita olivat mestaruusjoukkue Hokista tullut maalivahti Petri Koivisto, Jokereista tulleet isokokoinen puolustaja Ville Peltosuo ja hyökkääjä Tuomas Muhonen sekä SapKosta tullut NHL-varaus Joni Lindlöf. Paluumuuttajana joukkueeseen saapui vanha TuTo-veteraani Markku Vuorisalo, joka pelasi edelliskauden Norjassa. 
26.4.2007 TuTo solmi sopimuksen turkulaislähtöisen keskushyökkääjän Aleksi Sillanpään kanssa, joka pelasi edelliskaudella mestarijoukkue Hokissa, ja teki siellä mestaruuden ratkaisseen maalin. Sillanpäästä odotetaan joukkueen markkinointipäällikkö Ville Heinosen mukaan vahvistusta joukkueen hyökkääviin ketjuihin.
Joukkue aloitti jääharjoittelun 23. heinäkuuta, jolloin jääleirille tuli TuTon ulkopuolisia try out -pelaajia tavoittelemaan sopimusta. Tuloksena oli neljä uutta sopimusta. Uuden linjan mukaisesti TuTo pestasi kaksi isokokoista nuorta puolustajaa, Lauri Sepän HPK:n A-junioreista sekä kovaotteisen Iiro Junnilan, joka pelasi edellisen kauden Pohjois-Amerikassa. Lisäksi TuTo solmi vuoden sopimukset nuorten ruotsalaisveljesten Alex ja Andreas Pietilän kanssa. Alex on maalivahti, ja Andreas kahden suunnan keskushyökkääjä.

Muutokset seuraorganisaatiossa

TuTossa koetut muutokset ovat tuoneet kaudella 2007-2008 esiin ristiriitoja seuran hallituksessa. Seuran pääomistaja Reijo Paksal ilmoitti 7.11.2007 halustaan sementoida TuTo-jääkiekon henki siirtämällä seuran omistuksen säätiöpohjalle. 
14.11.2007 TuTon hallituksen puheenjohtaja, yli 20 vuotta seuran hallituksessa ollut Esko Heinonen erosi tehtävistään. Vuodesta 2003 puheenjohtajana toiminut Heinonen kertoi eronsa perustuvan "jatkuvaan epäluottamukseen ja erimielisyyteen TuTo Hockey Oy:n pääomistajan Reijo Paksalin kanssa." Heinosen mukaan "hänellä ja Paksalilla on selvät näkemyserot yhtiön kehittämisestä, osakepääoman kasvattamisesta ja omistajapohjan laajentamisesta sekä seuran tulevaisuuden strategioista." Heinonen keskittyy jatkossa TuTon junioritoimintaan.
Esko Heinosen veli Matti erosi myös hallituksesta, mutta jatkaa joukkueenjohtajana. Esko Heinosen poika, 21 vuotta seuran palveluksessa ollut ja vuodesta 1998 markkinointipäällikkönä työskennellyt Ville Heinonen erosi toimestaan 20. joulukuuta 2007. Samaan aikaan TuTo palkkasi neljä uutta henkilöä markkinointi- ja myyntitehtäviin.
TuTon valmentaja Ismo Lehkonen ilmaisi 8. marraskuuta 2007 odottavansa seuralta linjanvetoa ensi kauden ja SM-karsintaan valmistautumisen suhteen. Heinosten lähdettyä Lehkonen kuitenkin ilmoitti 22. joulukuuta 2007 jättävänsä seuran jo kuluvan kauden päätteeksi, vaikka Lehkosella olisi ollut vielä vuosi sopimusta jäljellä.

Harjoituspelit ja Turun paikallisottelu

TuTo pelasi ennen runkosarjan alkua kotonaan viisi harjoitusottelua, kaksi vierasottelua sekä osallistuu Kirkkonummella pelattavaan turnaukseen. Harjoitusottelut pelataan Kirkkonummen turnausta sekä  Sport-pelejä lukuun ottamatta ainoastaan liigaseuroja vastaan. Näillä otteluilla mahdollista nousua tosissaan hakeva TuTo mittauttaa lähtötasoaan ensi kaudella järjestettäviä liigakarsintoja silmällä pitäen. 
Harjoitusotteluihin sisältyi myös harvinainen kamppailu Turun hegemoniasta, 10.8. pelattu ottelu Turun Palloseuraa vastaan, jonka TuTo voitti 4-3 rangaistuslaukauskilpailun jälkeen. Ottelu herätti suurta mielenkiintoa, sillä joukkueet eivät olleet kohdanneet toisiaan kolmeen vuoteen. TuTon kotihalli olikin miltei loppuunmyyty, yleisömäärän ollessa 2912.
Muut TuTon liigatason harjoitusvastukset olivat Blues (voitto), Ässät (häviö) ja edellisen liigakauden pronssimitalisti HPK (häviö).
Harjoitusotteluissa TuTon paras pistemies oli hieman yllättäen 17-vuotias junioripelaaja Heikki Pusa, joka teki yhdeksässä pelissä tehot 2+3=5.

Pelitapa

45 ottelun runkosarja koostuu aiempien vuosien tapaan kahdentoista joukkueen nelinkertaisesta sarjasta sekä otteluista U20-maajoukkuetta vastaan. Mestis-joukkueet pelaavat kukin yhden kotipelin U20-joukkuetta vastaan. Runkosarjan kahdeksan parasta jatkavat pudotuspeleihin, jotka pelataan paras viidestä -menetelmällä. Viime kaudesta poiketen Mestiksen pudotuspeleistä pudonneet joukkueet eivät enää joudu play out -otteluihin. Mestiksen pudotuspelien ulkopuolelle jääneet neljä seuraa pelaavat viime kauden tapaan play outit, ja ottelusarjojen häviäjät joutuvat Mestis-karsintaan. 
Tällä kaudella ei pelata tasonmittauksia tai liigakarsintoja, mutta liigakarsinnat palaavat keväällä 2009. Karsintojen voittaja saa paikan SM-liigasta ja häviäjä ei, mutta karsintoja ei pelata, jos nousukandidaatti ei täytä määriteltyjä ehtoja. Nämä ehdot määritellään myöhemmin Suomen jääkiekkoliitto ry:n liittohallituksen ja Jääkiekon SM-liiga Oy:n kesken.

Syyskausi (syys–joulukuu 2007)

Mestiksen runkosarja alkoi TuTon osalta 12. syyskuuta kotiottelulla Heinolan Kiekkoa vastaan, jonka TuTo voitti 4-0. Koska edellisen kauden runkosarjapelien voittoputki (19 peräkkäistä runkosarjavoittoa) ei katkennut runkosarjan loppuessakaan, peli HeKiä vastaan oli tilastollisesti 20. peräkkäinen runkosarjavoitto. Suomen mittakaavassa ainutlaatuinen jääkiekon pää- tai ykkösdivisioonatason voittoputki katkesi seuraavaan peliin, vieraspeliin Vaasan Sportia vastaan jonka TuTo hävisi jatkoajalla.
TuTon puolustaja Iiro Junnila sai Jääkiekkoliitolta kolmen ottelun pelikiellon 5.10. nujakoituaan Jukurit-pelissä hyökkääjä Timo Kuuluvaisen kanssa. Tuomio oli erittäin kova verrattuna muihin tappeluista annettuihin rangaistuksiin, ja TuTon valmentaja Ismo Lehkonen kritisoikin päätöstä jyrkästi. Lehkonen epäili, että hänen joukkueelleen olisi annettu tuomiossa ns. "Lehkos-lisää" (Lehkosta on aiemmin syytetty HIFK-vuosina "käskyttämisestä"). Tuloksena protestoinnista oli kahden ottelun toimitsijakielto sekä seuralle langetettu 500 euron sakko.
TuTon kärkipuolustajat ja Mestis-pistepörssin kärkikymmenikköön kuuluvat Pasi Järvinen ja Kai Syväsalmi siirtyivät rajoitetulla siirrolla pelaajapulasta kärsivän liigajoukkue HPK:n riveihin  tiistaina 16.lokakuuta 2007. Järvinen ja Syväsalmi pelasivat kaksi ottelua HPK:ssa ennen paluutaan TuTon riveihin. Samalla HPK luovutti TuTon käyttöön kaksi puolustajaa, Markku Erholtzin sekä Tommi Leinosen, yhden ottelun ajaksi. Vaihdot sujuivat kaikkien kannalta hyvin, sillä 20. lokakuuta pelatussa ottelussa HPK-Ilves Syväsalmi valittiin ottelun tähdistöön yhdellä tähdellä ja Järvinen avasi syöttöpistetilinsä SM-liigassa. Vastaavasti HeKi-TuTo -ottelussa 20. lokakuuta puolustaja Leinonen keräsi tehot 0+3, Erholtzin kerätessä yhden syöttöpisteen.
20. lokakuuta TuTo vuokrasi rajoitetulla siirrolla kakkosmaalivahtinsa Kim Törnströmin naantalilaiseen Suomi-sarjan joukkueeseen VG-62:een. Törnström harjoittelee TuTon kanssa, mutta pelaa VG-62:n ottelut 9. joulukuuta asti.
2. marraskuuta pelatussa ottelussa TuTo-LeKi koettiin uuden Kupittaan hallin historiaa. Miltei vuoden (16. marraskuuta 2006 alkaen) uudessa hallissaan pelannut kotijoukkue ei ollut ennen tätä iltaa hävinnyt ainuttakaan runkosarjaottelua varsinaisella peliajalla. 
25 kotiottelun putki katkesi, LeKin voittaessa ottelun 3-4.
8. joulukuuta 2007 pelatussa vierasottelussa TuTo voitti Vaasan Sportin luvuin 1-8. Mukana ollut TuTo Rebels -faniryhmä antoi valmentaja Lehkosen mukaan pelaajille lisää virtaa voittamiseen, ja Lehkonen olikin sitä mieltä, että joukkue pelasi hänen aikanaan parasta TuTo-kiekkoa. Sportin valmentajaksi palanneen Juhani Tammisen mielestä TuTo oli verrattavissa jopa takavuosien Neuvostoliiton "Punakoneeseen", ja Tamminen totesi Helsingin Sanomille seuraavasti: 
"Kaveri oli vaan niin huippuvireessä", mietti Tamminen ja vertasi vastustajaa entiseen Neuvostoliiton mestarilliseen maajoukkueeseen.
"TuTo pelasi sellaisen hurmoskympin , että minulle tulivat mieleen ottelut Leijonissa Punakonetta vastaan. Ei saatana, onko ne uudelleen tulleet?"
TuTo vahvisti joulukuussa 2007 rivejään kahdella liigatason pelaajalla HPK:n riveistä. Loukkaantuneen Mikko Jortikan tilalle tuli puolustaja Jussi Ruohola, joka pelaa TuTon kolmen ottelun vieraspelikiertueella. Samalla TuTo solmi loppukauden kestävän sopimuksen hyökkääjä Antti Kerälän kanssa, joka astuu voimaan joulun jälkeen. Kerälä oli ollut syyskaudella HPK:n A-nuorten paras pistemies.
Ennen joulutaukoa TuTo solmi jatkosopimuksen senhetkisen parhaan Mestis-maalintekijän Markku Vuorisalon kanssa, ja solmi loppukauden kestävät sopimukset Pelicans-liigapuolustaja Mikko Heiskasen sekä Tšekin sarjoista siirtyvän ex-KalPa-maalivahti Timo Lindströmin kanssa. Lindström ei kuitenkaan pelannut joukkueen paidassa yhtään ottelua.
Vuoden 2007 TuTo päätti runkosarjan kärjessä, eniten maaleja tehneenä joukkueena. 28 pelatun ottelun jälkeen TuTolla oli koossa 59 pistettä, maalierolla 124-64.

Kevätkausi (tammi–huhtikuu 2008)

TuTo jatkoi tammikuussa ylivoimaisia esityksiään, ja voitti suoraan jokaisen tammikuun aikana pelaamastaan kahdeksasta ottelusta maalierolla 51-13. Suurinumeroisimmin kaatuivat Titaanit (9-0), Jukurit (8-2 vieraissa) ja Salamat (9-2).
Helmikuun alussa joukkue koki odottamattomasti kaksi peräkkäistä tappiota Sportille ja Hokille, kummatkin kotipeleissä joissa TuTo ei ollut hävinnyt koko kauden aikana kertaakaan. Tappioiden herättämänä TuTo pelasi loput seitsemän otteluaan suoraan, varmistaen runkosarjan voiton jo neljä kierrosta ennen sen päätöstä. Joukkue voitti runkosarjan uudella Mestiksen piste-ennätyksellä, 21 pistettä kakkoseksi tullutta Hokkia enemmän keränneenä.

Runkosarjan jälkeiset ottelut

TuTo aloitti pudotuspelit puolivälieräsarjalla SapKoa vastaan. SapKosta ei ollut tarjota minkäänlaista vastusta, sillä TuTo voitti savonlinnalaiset suoraan kolmessa ottelussa (9-0, 2-6, 7-0) eikä SapKo kyennyt tekemään Kupittaalla ainuttakaan maalia.
Välierissä TuToa vastaan asettui KooKoo. TuTo voitti ensimmäisen kotiottelun 7-2, mutta koki Kouvolassa jatkoaikatappion 4-3. Seuraavan kotipelinsä TuTo voitti 2-1, ja Rebels-faniryhmän kannustamana TuTo voitti myös ratkaisevan vieraspelinsä 1-6, edeten Mestiksen finaaleihin.
Finaaleissa TuTo kohtasi runkosarjan kakkosen ja edellisen kauden mestarin Hokin. TuTo voitti Hokin ensin kotonaan 4-1 ja sitten vieraissa 2-3, ollen voiton päässä mestaruudesta ennen toista kotipeliään. Loppuunmyydyssä kotipelissä TuTo kuitenkin hermoili ja hävisi ottelun 1-3. Vieraspelissä Kajaanissa paineet olivat kuitenkin tiessään, ja joukkue kukisti Hokin 6-2, voittaen ensimmäisen Mestis-mestaruutensa. TuTon tehokkaimpia ketjuja pudotuspeleissä oli yllättäen joukkueen nelosketju, jonka sentteri Aleksi Sillanpää valittiin Mestis-pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Kaikki finaaliottelut televisioitiin myös Urheilukanavalle. Ratkaisevaa finaaliottelua seurasi Mestiksen tv-lähetysten ennätysyleisö, yli 92 000 ihmistä.
TuTo juhli ensimmäistä Mestis-mestaruuttaan Turussa sekä yleisötilaisuuksien että joukkueen kannattajille tarkoitettujen tilaisuuksien myötä. Samalla joukkue ilmoitti, että uudeksi päävalmentajaksi nousee kakkosvalmentaja Petri Niukkanen.

Kauden aikana TuTossa pelanneet muut pelaajat

TuTon juniorit: Mikael Potila, Ville Poukkula, Otto Lehtonen, Lauri Seppä.

Maalivahdit

TuTon pitkäaikainen luukkuvahti Kim Törnström siirtyi rajoitetulla siirrolla sarjaporrasta alemmas, Suomi-sarjan joukkueeseen VG-62:een hakemaan pelituntumaa. Törnströmin siirron kesto on 23.10-9.12.2007. Törnström ei ennen siirtoa ollut pelannut TuTon maalilla tällä kaudella minuuttiakaan, eikä ole neljän TuTo-kautensa aikana saanut tarpeeksi pelikokemusta. VG-62-siirrosta huolimatta Törnström harjoittelee edelleen TuTon kanssa.
Tšekin sarjasta siirtynyt ex-KalPa-maalivahti Timo Lindström solmi ennen joulutaukoa sopimuksen TuToon, mutta ei pelannut ainuttakaan ottelua. Lopulta Lindström kaupattiin muualle.

Puolustajat

Puolustaja Stenka Karlssonilla oli kahden vuoden sopimus TuTon kanssa ennen kauden alkua, mutta sopimus purettiin ennen runkosarjan alkua. Syyksi mainittiin Karlssonin heikko harjoittelumotivaatio.
Syyskuussa TuTo vahvisti rivejään liigatason puolustajalla, kun Bluesin puolustaja Mikael Kurki siirtyi 18. syyskuuta vuokralle TuToon. Kurjen vuokrasopimus oli 11 ottelun mittainen. Kurki siirtyi takaisin Bluesin riveihin 9. lokakuuta tehtyään 11 ottelussa puolustajalle kovat tehot 3+7=10.
Hämeenlinnan Pallokerho lainasi pelaajavaihdossa puolustajansa Markku Erholtzin sekä Tommi Leinosen yhden ottelun ajaksi, 20.10.2007 pelattuun HeKi-TuTo -otteluun. Vastaavasti TuTon pakit Syväsalmi ja Järvinen pelasivat kaksi ottelua HPK:n paidassa,
Lauri Seppä teki sopimuksen TuTon kanssa, mutta loukkasi itsensä harjoitusotteluissa eikä tämän jälkeen enää mahtunut pelaavaan kokoonpanoon. Seppä siirtyi 16. marraskuuta 2007 SapKon miehistöön
Kauden puolustajana aloittanut ja harvoin kokoonpanoon mahtunut Iiro Junnila siirtyi kauden edetessä uuteen rooliin laitahyökkääjäksi.
Loukkaantuneen Mikko Jortikan paikkaajaksi tuli joulukuussa 2007 HPK:n liigapuolustaja Jussi Ruohola, joka pelasi TuTon kolmen ottelun vieraspelikiertueella 14-16. joulukuuta.
TuTon puolustusta vahvisti tammikuussa Mikko Heiskanen.

Hyökkääjät

Hyökkääjä Tobias Kauppinen siirtyi lokakuun alussa naantalilaiseen VG-62-seuraan, josta hän siirtyi loppukaudeksi Mestis-seura Kotkan Titaanien miehistöön.
Joulukuussa TuTo solmi loppukauden kestävän sopimuksen hyökkääjä Antti Kerälän kanssa. Kerälä oli ollut syyskaudella HPK:n A-nuorten paras pistemies. Sopimus tehtiin myös HPK-pelaaja Joona Karevaaran kanssa, ja kumpikin pelaaja teki neljässä ottelussa tehot 2+1. Tammikuun puolivälin jälkeen kumpikin pelaaja siirtyi kuitenkin takaisin Hämeenlinnaan .
Tammikuussa TuTo vahvistui kuitenkin TPS-lähtöisellä liigahyökkääjällä Arttu Virtasella, joka solmi aluksi tammikuun ja sitten loppukauden kestävän sopimuksen TuTon kanssa.