Keep Your Head Down

Tausta ja tuotanto

Keep Your Head Down oli TVXQ:n ensimmäinen yhtyeen hajoamisen jälkeen julkaistu albumi. Kolme jäsentä, Kim Jaejoong (”Hero”), Park Yoochun (”Micky”) ja Kim Junsu (”Xiah”), erosi yhtyeestä sopimusriidan vuoksi, sillä he pitivät levy-yhtiö S.M. Entertainmentin kanssa solmittua 13 vuoden eksklusiivista sopimusta epäreiluna. He perustivat uuden JYJ-nimisen yhtyeen. TVXQ:ssa jatkoivat vain Jung Yunho (”U-Know”) ja Shim Changmin (”Max”).
Albumin tuotantoon osallistui useita säveltäjiä: Yoo Young-jin, Kenzie, Park Chang-hyun, E-Tribe ja Outsidaz. Changmin kirjoitti sooloballadinsa ”Confession” itse. Park Chang-hyun, joka oli säveltänyt myös TVXQ:n debyyttikappaleen ”Hug”, palasi albumille ja sävelsi balladin ”How Can I”. Yhtyeen edellisen albumin Mirotic julkaisusta oli ehtinyt kulua jo kaksi vuotta ja kolme kuukautta.

Musiikkityyli

Albumi yhdistelee erilaisia popmusiikin tyylejä balladeista tanssittavampaan ja särmikkäämpään musiikkiin.
Kappale ”Keep Your Head Down” kertoo miehen surusta, kun hän on joutunut rakastettunsa pettämäksi. Kappaleen koreankielisessä nimessä ”Wae (Keep Your Head Down)” on myös sana ”miksi”; nimi viittaa siihen, että myös pettäneen osapuolen tulisi pitää varansa, sillä hänelle voi käydä samoin. Kappaleen aloittaa rämisevä kitara, johon liittyvät rummut, trumpetti ja sample TVXQ:n aiemmasta kappaleesta ”Hey! Don’t Bring Me Down”. Kappaleen väliosat ja sillat ovat särmikkäitä eikä se seuraa tavanomaista popkappaleen rakennetta. Yunho esittää rap-osion sen loppupuolella. ”Keep Your Head Down” erosi raskaine rumpuineen ja bassoineen yhtyeen aiemmasta tyylistä. Kappaleen koreografiassa on kohta, jossa kaksikko vaikuttaa tappelevan, ja Yunho kertoi Changminin lyöneen häntä ”armotta” esiintymisen aikana.
Albumilla on kaksi soolokappaletta: Yunhon laulama, ”slow-jam”-tyylinen E-Triben säveltämä kappale ”Honey Funny Bunny” ja Changminin esittämä, piano- ja orkesterisäesteinen menetetystä rakkaudesta kertova balladi ”Confession”. Tanssittavalla kappaleella ”Crazy” vierailee Trax-yhtyeen Jay. Kappale ”Maximum” yhdistelee vuorostaan perinteisiä korealaisia soittimia, kuten gayageum, jing (gongi) ja kkwaenggwari (pieni gongi), nykyaikaiseen popmusiikkiin.
Albumin uudelleenjulkaisulle lisätty ”Before U Go” on ”klassinen R&B-kappale”, joka kuvaa miehen tunteita, kun hän hyvästelee rakkaimpansa ja toivoo hänen olevan onnellinen. Kappaleen ja sen sanoituksen tunnelma on surullinen, ja sen tarkoitus oli tuoda esiin Yunhon ja Changminin äänet selkeällä tavalla.

Videot

S.M. Entertainment julkaisi ”Keep Your Head Down” -kappaleen musiikkivideon 4. tammikuuta 2011 YouTube-tilinsä kautta. Videossa TVXQ esittää kappaleen tanssiryhmän kanssa eri lavasteissa ”hienon valaistuksen ja taitavan koreografian” kera. Musiikkivideon ohjasi Cheo Soo-hyun, ja siinä käytettiin matrix-kameroita ja naruja kamppailulajimaisten tanssiliikkeiden esittämistä varten. Videosta julkaistiin myös pian kaksi puhdasta tanssiversiota.
Myös ”Before U Go” -kappaleesta tehtiin Cheo Soo-hyunin ohjaama musiikkivideo. Video kuvattiin Gangnamin, Incheonin ja Ilsanin lähellä viiden päivän aikana, ja siinä esiintyivät myös näyttelijät Choi Jong-yoon ja Go Ara. Myös tässä videossa käytettiin matrix-kameroita. Toimintaelokuvaa muistuttava video kertoi tiedustelupalvelun agentteina työskentelevistä neljästä ystävästä ja heidän välisestään rakkaudesta, petoksesta ja ystävyydestä. Videon keskeisin teema on Choi Jong-yoonin esittämän hahmon päätös pettää ystävänsä. Videosta julkaistiin 21. maaliskuuta myös lyhytelokuvan mittainen, elokuvalaatuinen 16 minuuttia pitkä versio. Pidemmällä videolla oli ”Before U Go” -kappaleen lisäksi myös laulut ”Keep Your Head Down” ja ”믿기 싫은 이야기 (How Can I)”. Videon musiikin sovitti ohjaaja Lee Dong-jun.
29. maaliskuuta Before U Go -kappaleesta julkaistiin kolmas, Hong Won-kin ohjaama musiikkivideo, jossa oli ”seksikäs ja moderni” tanssiesitys. Toisin kuin aiemmat toiminnantäytteiset videot, uuden videon tarkoitus oli kertoa kappaleen tarina tyylikkään koreografian kautta.

Vastaanotto

Single ”Keep Your Head Down” nousi julkaisupäivänään listakärkeen ja sitä myytiin 15 000 kappaletta. Kappaleen video katsottiin Youtubessa julkaisunsa jälkeen kahdessa päivässä lähes kaksi miljoonaa kertaa. Japanissa single julkaistiin 26. tammikuuta, ja se nousi ylivoimaisesti Oricon-listan ensimmäiseksi yli 133 000 myydyllä kopiolla. Toisena päivänä singleä myytiin yli 40 000 kappaletta. Japanissa RIAJ myönsi singlelle helmikuussa platinaa, kun se oli myynyt yli 250 000 kappaletta.
Keep Your Head Down -albumi johti Koreassa vuoden ensimmäisen neljänneksen myyntitilastoja yli 230 000 myydyllä kopiolla, ja uudelleen pakattu versio albumista nousi kolmanneksi noin 50 000 myydyllä kopiolla. Myös uudelleen pakattu versio nousi maaliskuussa Hanteo-listan kärkeen. Japanissa albumin koreankielinen, Japaniin lisensoitu versiokin nousi julkaisupäivänään toukokuussa Oricon-listan toiselle sijalle yli 10 000 myydyllä kopiolla. Albumi nousi listaykköseksi myös Taiwanissa.
TVXQ voitti useita palkintoja comebackinsa jälkeen, esimerkiksi SBS-televisioyhtiön Inkigayo-musiikkiohjelman Mutizen-palkinnon kolme kertaa peräkkäin. ”Keep Your Head Down” -kappaleen live-esiintymiset ja koreografia saivat myös hyvää palautetta. Kappaleen musiikkivideokin sai positiivisen vastaanoton. Newsen.comin artikkeli kutsui videota ”visuaaliseksi terminaattoriksi” ja ylisti paitsi ohjaaja Cheo Soo-hyunin työtä myös TVXQ:n esiintymistä. Bloggari Perez Hilton kehui videota blogissaan tuoden sille lisäjulkisuutta. ”Keep Your Head Down” voitti MTV Korean äänestyksen S.M. Entertainment -yhtiön ”kuumimmasta singlestä”, ja kappale ”Before U Go” tuli kolmanneksi Super Junior -yhtyeen laulun ”No Other” jälkeen. TVXQ voitti myös korealaisten idolien keskuudessa järjestetyn äänestyksen ”vaikuttavimmasta esityksestä” ja ”hienoimmasta musiikkivideosta”.
Yam-lehti antoi albumille neljä tähteä viidestä ja kirjoitti, että Changmin ja Yunho toimivat duettona yhdessä hyvin. Albumilla on lehden arvostelijan mukaan tasapainoisesti sekä nopeampia tanssittavia että hitaampia kappaleita, ja autotunea on käytetty vähän, toisin kuin k-popissa usein. Eräs Seoul Beats -verkkosivuston arvostelija puolestaan kritisoi yhtyeen markkinointia ja antoi albumille vain kaksi tähteä. Hänen mukaansa albumi on ”kohtalaisen sotkuinen” ja pikemminkin ”minialbumi”, jonka kappaleet eivät ole haastavia laulaa, sillä ryhmän kaksi tärkeintä vokalistia erosivat yhtyeestä. Keep Your Head Down -kappaleen rakenne on vuorostaan ”heikko” eikä sillä ole huippukohtaa, mutta yhtyeen koreografia on onnistunut.
Hello K-pop -sivuston arvostelija nautti albumista, ja se vei ”monipuolisuudellaan [...] pois huolet Yunhon ja Changminin laulutaidoista”. Japanilainen laulaja ja näyttelijä Fukuyama Masaharu ylisti TVXQ:n esiintymistä ja kehui myös ”Keep Your Head Down” -kappaleen musiikkivideota. Myös kriitikko Chikada Haruo piti albumista. Hän kertoi kolumnissaan ajatelleensa yhtyeen musiikin muistuttavan japanilaisen Chemistry-duon tyyliä, sillä siinä oli jäljellä vain kaksi jäsentä, mutta yllättyi kappaleen raskaasta introsta.