Saku Salmela

Seuraura

Salmela on Keravan Shakersin kasvatti. Hän pelasi juniorina sittemmin myös KJT:ssä, josta Salmela siirtyi kesken kauden 2005–2006 Jokereiden C-nuoriin, joissa hän voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden. Kaudeksi 2006–2007 Salmela siirtyi Helsingin IFK:n B-nuoriin. Kaudella 2007–2008 hän oli joukkueen tehokkain puolustaja tehtyään yli piste per peli -tahdilla 16 runkosarjaottelussa tehot 5+13=18. Yli puolet kaudestaan Salmela pelasi kuitenkin HIFK:n A-nuorissa. Kaudella 2008–2009, hän oli koko A-nuorten SM-liigan kevään 2009 karsintasarjan tehokkain puolustaja tehoilla 5+6=11. Kauden 2009–2010 päätteeksi Salmela voitti A-nuorten SM-hopeaa. Hän debytoi kauden aikana myös miesten peleissä pelattuuaan seitsemän ottelua lainalla Suomi-sarjajoukkue HC Keski-Uudessamaassa.
Kaudeksi 2010–2011 Salmela siirtyi try-outin kautta Mestis-joukkue Kiekko-Vantaan riveihin. Hänen tulokaskautensa toi 18 runkosarja- ja kolmessa playoff-ottelussa tehot 1+2=3. Salmela vahvisti kevätkaudella myös Kiekko-Vantaan A-nuoria, joita hän oli nostamassa kauden päätteeksi I-divisioonasta SM-liigaan. Salmela pelasi kauden aikana myös kuusi ottelua HIFK:n A-nuorissa. Ensimmäisellä kokonaisella Mestis-kaudellaan 2011–2012 hän teki 37 runkosarjaottelussa tehot 10+8=18 sekä neljässä playoff-ottelussa tehot 1+1=2. Salmela voitti Kiekko-Vantaan sisäisen tehotilaston lukemalla +18. Häntä peluutettiin kauden mittaan myös paljon sekä keskus- että laitahyökkääjänä. Salmela pelasi lopulta koko kevätkauden hyökkääjänä ja hän aloitti kyseisellä pelipaikalla myös kauden 2012–2013. Salmela palasi sittemmin kuitenkin takaisin puolustajan tontille paikkaamaan loukkaantumisia. Pelipaikkavaihdokset vaikuttivat myös hänen otteisiinsa, eikä Salmelan kausi edennyt yhtä hyvin kuin edellinen. Hän oli runkosarjan päätyttyä lopulta Kiekko-Vantaan ainoa vakiokokoonpanon puolustaja, jonka teholukema oli plussalla (+2). Kauden 2013–2014 Salmela pelasi taas pääasiassa puolustajana, mutta hän pelasi ajoittain myös hyökkääjänä.
Huhtikuussa 2014 Salmela siirtyi try-outilla SM-liigajoukkue Tampereen Ilvekseen. Kesäkuussa hän sai vuoden mittaisen jatkosopimuksen joukkueeseen. Salmela teki liigadebyyttinsä kauden 2014–2015 avauskierroksella 12. syyskuuta 2014 paikallisvastustaja Tapparaa vastaan. Hän sai ottelussa jääaikaa 20.11 minuuttia, mikä oli Ilveksestä toiseksi eniten Tommi Kivistön jälkeen. Salmela teki liigauransa avausmaalin 24. lokakuuta 2014 ylivoimalla vieraissa Saimaan Palloa vastaan. Hänen osumansa jäi Ilveksen 0–3-voittoon päättyneen ottelun avaus- ja ratkaisumaaliksi. Salmela palkittiin ottelun Ilta-Sanomien kahden tähden tähtipelaajana ja myös Harri Laakso valitsi hänet ottelun legendojen tähtien kakkostähdeksi. Salmelan tulokaskausi SM-liigassa toi kaikkiaan 56 runkosarja- ja yhdessä playoff-ottelussa tehot 8+7=15. Hän oli Ilveksen eniten maaleja tehnyt puolustaja. Toukokuussa 2015 Salmela teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Ilveksen kanssa.
Kaudella 2015–2016 Salmela pelasi yhä useampia otteluita hyökkääjänä. Kaudeksi 2016–2017 hän palasi kaksivuotisella sopimuksella Salmelan junioriuralta tutun Helsingin IFK:n paitaan. Kaudella 2017–2018, viidennessä puolivälieräottelussa JYPiä vastaan Salmela taklasi JYPin Jani Tuppuraisen niskan seudulta päin laitaa. Hän sai teostaan kahden minuutin jäähyn laitataklauksesta, mutta Liigan kurinpitodelegaatio tuomitsi Salmelan ottelun jälkeen kuitenkin viiden ottelun pelikieltoon. Hän voitti kauden päätteeksi SM-pronssia.
Salmela siirtyi kaudeksi 2018–2019 kaksivuotisella sopimuksella Porin Ässiin.

Maajoukkueura

Salmela on pelannut yhteensä 18 poikien maaottelua.