Duolingo

Duolingo on maksuton kielten opiskeluun tarkoitettu verkkopalvelu. Duolingoa voi käyttää verkkoselaimessa sekä iOS-, Android- ja Windows Phone -alustoilla. Duolingossa opiskelu perustuu luku-, kirjoitus-, kuuntelu- ja puheharjoituksiin, jotka on pilkottu oppitunteihin. Tunnit keskittyvät eri taitoihin ("skills"). Duolingo pyrkii houkuttelemaan käyttäjiä pelillistämisellä. Käyttäjä voi vertailla edistymistään ja kilpailla tuloksissa kavereidensa kanssa. Duolingon avulla voi saavuttaa edistyneen aloittelijan tai alemman keskitason kielitaidon.
Syyskuussa 2019 Duolingo tarjosi 91 kielikurssia 34 eri kielellä. Eniten käyttäjiä oli englannin kurssilla espanjankielisille ja toiseksi eniten espanjan kurssilla englanninkielisille. Kolmanneksi suosituin oli ranskan kurssi englanninkielisille. Suomen kieltä Duolingo ei tarjoa. Vuonna 2016 Duolingo julkaisi tilastoja, joiden mukaan Suomessa opiskellaan eniten espanjaa ja ruotsia.

Historia

Duolingon perustivat vuonna 2011 Pittsburghissa Carnegie Mellon -yliopiston professori Luis von Ahn sekä Severin Hacker, Hector Villafuerte, Brendan Meeder, Vicki Cheung ja Antonio Navas.
Duolingo julkistettiin kesäkuussa 2012. iPhone-sovellus tuli tarjolle saman vuoden marraskuussa ja Android-sovellus toukokuussa 2013.
Heinäkuussa 2014 Duolingo lanseerasi Duolingo Test Centerin. Verkkopalvelussa voi suorittaa kielikokeen mikrofonin ja kameran kautta ja saada arvion kielitaidostaan.
Vuoden 2015 alussa Duolingo toi tarjolle opettajille tarkoitetun ohjausnäkymän nimeltä Duolingo for Schools.
Vuonna 2017 Duolingo aloitti Duolingo Stories -palvelun. Se sisältää lyhyitä tarinoita, joiden avulla harjoitellaan kuullun- ja luetunymmärtämistä.

Liiketoimintamalli

Duolingo on käyttäjille maksuton. Aluksi se sai tuloja joukkoistetusta käännöstoiminnasta, jossa käyttäjät kutsuttiin kääntämään tekstiä ja äänestämään käännöksistä. Sisältö saatiin yrityksiltä, jotka tilasivat Duolingolta käännöksiä maksua vastaan. Duolingo sai kuitenkin vain kaksi asiakasta käännöspalveluille: CNN ja BuzzFeed. Tämä liiketoimintamalli lopetettiin vuonna 2014.
Vuonna 2017 Duolingo alkoi hankkia tuloja näyttämällä mainoksia käyttäjille. Duolingolla on myös maksullinen Plus-palvelu, jossa ei ole mainoksia ja jonka oppitunteja voi ladata käytettäväksi ilman verkkoyhteyttä. 1,75 prosenttia käyttäjistä käyttää tätä maksullista palvelua. Lisäksi Duolingo tarjoaa maksullisia kokeita, joilla voi hankkia todistuksen englanninkielen taidosta.
Duolingon kieliharjoitukset suunnitellaan vapaaehtoistyönä. Duolingon työntekijät keskittyvät pääasiassa verkkopalvelun tekniseen kehitykseen. Vuonna 2019 Duolingolla oli 170 työntekijää.
Duolingon liikevaihto oli 36 miljoonaa dollaria vuonna 2018, mutta yritys ei ole tuottanut voittoa. Pääomasijoittajat ovat sijoittaneet Duolingoon 108 miljoonaa dollaria.

Suosio ja palkinnot

Vuoteen 2019 mennessä Duolingo-sovelluksen oli ladannut yli 300 miljoonaa ihmistä. 28 miljoonaa käyttäjää oli aktiivisia vähintään kuukausittain.
Vuonna 2014 Apple valitsi Duolingon vuoden iPhone-sovellukseksi. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun kunniamaininta annettiin oppimissovellukselle. Duolingo oli Google Playn eniten ladattu oppimissovellus vuosina 2013 ja 2014. Vuonna 2019 Forbes nosti Duolingon listalleen startup-yrityksistä, joiden se arvioi saavuttavan miljardin dollarin markkina-arvon.