Southamptonin lentoasema

Historia

Lentoaseman kiitotie on tarinan mukaan rakennettu paikalle, jossa aikoinaan sijaitsi roomalainen huvila.
Paikan ilmailuhistoria alkoi vuonna 1910, kun Edwin Moon käytti North Stonehamin kartanon niittyjä yksitasoisen lentokoneensa, Moonbeam Mk II lentoonlähtö- ja laskeutumispaikkana. Vuonna 2010 lentoasemalla järjestettiin tilaisuuksia 100-vuotishistorian juhlistamiseksi.
Ensimmäisen maailmansodan aikana vuonna 1917 paikalle ryhdyttiin rakentamaan lentokonesuojia Yhdysvaltain laivaston lentokoneille. Parhaimmillaan noin 4 000 miestä majoittui alueella.
Sodan jälkeen lentokentästä tuli pääasiassa Euroopasta Yhdysvaltoihin pyrkineiden venäläisten pakolaisten tilapäinen säilytyspaikka. Laivanvarustamot Cunard ja White Star Line sekä Canadian Pacific Railway perustivat "Atlantic Park Hostel Companyn" pakolaisten tilapäiseksi majoittamiseksi. Vuonna 1921 lentokentän hallit muutettiin asuntoloiksi.
Hostellin oli tarkoitus olla lyhytaikainen majoituspaikka ennen matkustajien siirtymistä Atlantin ylittäviin laivoihin, mutta Yhdysvaltain maahanmuuttoviranomaisten tekemien muutosten johdosta osa pakolaisista joutui asumaan Southamptonissa huomattavasti pidempään. Vuonna 1924 hostellissa asui noin 980 ukrainanjuutalaista. Osa heistä oli jäljellä vielä seitsemän vuoden kuluttua ja he olivat joutuneet loukkuun Yhdysvaltain ja Britannian välillä. He eivät myöskään voineet palata kotimaahansa. Atlantic Parkissa oli koulu, kirjasto ja synagoga. Nuoret muodostivat jalkapallojoukkueita. Suurimmillaan alueen läpi kulki 20 000 henkilöä vuonna 1928, mutta tämän jälkeen lukumäärä alkoi pienentyä ja hostelli suljettiin vuonna 1931.
Vuonna 1932 Southampton Corporation osti maan ja perusti paikalle Southampton Municipal Airportin. Vuonna 1935 Ison-Britannian laivaston ilmavoimat käytti osaa lentokentästä. Sotilaslentokenttä siirrettiin Ison-Britannian laivaston komentoon vuonna 1936 ja vuonna 1939 se sai nimekseen HMS Raven. Siviiliomistukseen lentokenttä palasi huhtikuussa 1946.
1950-luvulla pääosa lentokentän liikenteestä koostui Silver City Airwaysin operoimasta Englannin kanaalin ylittävästä autojen kuljetusliikenteestä Bristol Freighter ja Bristol Superfreighter-koneilla. Vuonna 1965 rakennettiin uusi kiitotie.
Vuonna 1936 lentokonevalmistaja Supermarine avasi paikalla lentokoneiden testauspaikan. Pian tämän jälkeen lentokentän eteläpäätyyn rakennettiin Cunliffe-Owen Aircraftin tehdas. Molemmat yritykset sulkivat toimintonsa myöhemmin. Supermarine siirsi toiminnan Chilbotoniin ja Cunliffe-Owen myi tehtaan Fordille. Tehdas on edelleen käytössä, tosin hieman eri paikassa johtuen M27 moottoritien avaamisesta vuonna 1983. Juan de la Ciervan Cierva Autogiro Company vuokrasi osia Cunliffe-Owenin tehtaasta vuonna 1946 ja joutui siirtymään tehtaan myymisen jälkeen.

Yhteys Spitfiren

5. maaliskuuta 1936 Supermarine Spitfire -koneen ensilento tapahtui Southamptonin lentokentältä. Tapahtuman muistoksi lentokentän sisäänkäynnin läheisyyteen pysytettiin lähes luonnollisen kokoinen veistos Spitfiren prototyypistä K5054.
5. maaliskuuta 2006 klo 16.30 viisi restauroitua Spitfireä nousi lentoon Southamptonin lentokentältä, kunnioittaen koneen 70-vuotista historiaa.
Lentoaseman uudelleennimeämiseksi Spitfiren suunnittelijan R. J. Mitchellin mukaan on olemassa Southamptonin kaupunginvaltuuston tukema suunnitelma.
Vuonna 2010 lentoasemalla avattiin R. J. Mitchellin mukaan nimetty "Mitchell's Kitchen & Bar"-niminen ravintola.

Liikenneyhteydet

Lentoasemalla on rautatieasema Southampton Airport Parkway. Matka Waterloon rautatieasemalle kestää 66 minuuttia. Lentoasemalta on myös yhteys Winchesteriin, Southamptoniin, Bournemouthiin, Pooleen, Dorchesterin ja Weymouthiin. Lentoasema sijaitsee moottoriteiden M3 ja M27 risteyksessä.