Ezra Pound

Opinnot ja muutto Lontooseen

Pound muutti synnyinpaikkakunnaltaan Haileysta lapsena vanhempiensa kanssa Philadelphiaan. Poundin kerrotaan jo 15-vuotiaana tienneen haluavansa ryhtyä runoilijaksi. Hän opiskeli muun muassa Pennsylvanian yliopistossa, jossa hän opiskeli ranskaa, italiaa, muinaisenglantia ja latinaa ja sai MA-arvon vuonna 1906.
Tultuaan vakuuttuneeksi, ettei hänelle eikä hänen taiteelleen ollut paikkaa kotimaassa hän muutti Eurooppaan 1908 ja asettui Lontooseen. Siellä hän tutustui kirjailijapiireihin ja erityisesti lupaaviin suuntauksiin, jotka olivat valmiit runouden vallankumoukseen, nuoriin runoilijoihin, ja hän yritti löytää hyviä uusia runoilijoita. Lontoossa hän hankki elantonsa opettamalla ja kirjoittamalla. Hän toimi myös vuonna 1914 jonkin aikaa irlantilaisen runoilijan Yeatsin sihteerinä. Vuonna 1914 hän avioitui hyvän ystävänsä tyttären Dorothy Shakespearin kanssa. Kymmenen vuotta myöhemmin hän tutustui Pariisissa amerikkalaiseen viulistiin Olga Rudgeen, jolla oli Italian kaksoiskansalaisuus. Pound jatkoi suhdetta molempiin naisiin, ja suhteesta Olga Rudgeen syntyi tytär Mary (myöhemmin Mary De Rachewiltz), joka annettiin kasvatiksi tirolilaiseen talonpoikaisperheeseen.
Pound avusti merkittävästi nuorten kirjailijoiden mahdollisuuksia saada teoksensa julkaistuksi. Hän auttoi esimerkiksi T. S. Eliotia, Ernest Hemingwayta, James Joycea, William Carlos Williamsia, Robert Frostia ja Marianne Mooria.

Näkemyksiä runoudesta

Uuden runouden airuena Pound huomasi arvostelevansa juuri sitä runoutta, joka sai hänet ryhtymään runoilijaksi. Hänen runoilijauransa muuttui kaksijakoiseksi, toisaalta hän halusi tehdä uutta ja toisaalta hänellä oli syvä kiintymys vanhaan runouteen. Monet hänen kriittisistä esseistään on myöhemmin julkaistu kirjoina, kuten Make It New (1934), Lukemisen aakkoset (1934), Polite Essays (1937) ja Literary Essays (1954).
Pound nimitti uutta runoutta nimellä imagism. Pikemminkin kuin jonkin tilanteen kuvaileminen, kohteen tai tilanteen ja siitä yleistyksen tehden imagistirunoilijat yrittivät esittää kohteen suoraan, välttäen runsasta koristelua esitystavassaan ja perinteiselle runoudelle tyypillisiä, monimutkaisia, mutta ennakoitavia runomittoja.
Minkä hyvänsä merkityksellisen täytyy tulla hahmosta (image), joka ilmenee luontaisesti ja niukasti ja on puhdasta ilmaisua. Pound lausui ”Go in fear of abstraction” ('menkää, mutta kavahtakaa abstraktia käsitteellisyyttä'). Vaikka imagismi eli ilmiönä vain lyhyen aikaa, sen vaikutus näkyy 1900-luvun runoudessa. Pound siirtyi pian vortisismiin, jossa käytettiin imagismin suoraa ja pelkistettyä ilmaisua.
Pound piti Yhdysvaltoja kulttuurisesti takapajuisena maana ja kaipasi sivistyneen, maailmallisen runouden kirjoittamista maansa puolesta. Niiden aikojen runoja olivat muun muassa ”A Lume Spento” (1908), ”A Quizine for this Yule” (1908) ja ”Personae” (1910).
Vaikka Poundin näkemys runoudesta sulki pois pitkän runouden ilmaisukanavana, Pound ei pääsyt irti käsityksestä, että todella suuren runoilijan pitää kirjoittaa pitkiä runoelmia. Hän toteutti pitkän runoelman kirjoittamalla laajan teoksen The Cantos, jossa hän yhdisteli eripituisia runoja samaan teokseen. Vuodesta 1915 alkaen hän kirjoitti yhteensä 116 cantoa.

Yhteiskunnallinen herääminen

Etsiessään selitystä yhteiskunnan vikoihin hän löysi käsitteen social credit, jonka oli kehittänyt kansantaloustieteilijä Clifford Hugh Douglas. Douglas piti rahan olemassaoloa yhteiskunnallisena pahan alkuna. Niinpä Pound alkoi etsiä yhteiskuntaa, joka olisi vapaa rahasta, ja siitä hän kirjoitti runoihinsa. 
Vaikka Pound kiisti antisemitiset näkemyksensä julkisesti mutta  hän ilmaisi niitä yksityisesti. Hän kieltäytyi puhumasta sellaisten psykiatrien kanssa joilla oli juutalaisilta kuuluvia nimiä, hän hyljeksi ihmisiä joita hän  piti "juutalaisina" ja kehotti lukemaan Siionin viisaiden pöytäkirjoja  joka väitti edustavan juutalaista suunnitelmaa maailman hallitsemiseksi." 
Hän jätti Englannin lopullisesti 1920 ja asui jonkin aikaa Välimeren maissa ja Pariisissa ja asettui sitten pieneen Italialaiseen Rapallon kaupunkiin. 
Etsiessään ihanteellista yhteiskuntarakennetta, voimakasta johtajaa ja maatalouden liittämistä yhteiskuntaan hän löysi Benito Mussolinin näiden hyveiden tuottajana. Toisen maailmansodan aikana Pound toimi vapaaehtoisena useissa Italian radion englanninkielisissä juutalaisvastaisissa propagandaohjelmissa, jotka suunnattiin Englantiin ja Yhdysvaltoihin. Erityisesti hän arvosteli presidentti Franklin D. Rooseveltia ja amerikkalaista yhteiskuntaa yleensäkin.

Vankilatuomio

Kun liittoutuneet sodan päätteeksi valloittivat Italian, Pound pidätettiin ja pidettiin ulkoilmavankilassa Pisassa ja vietiin sitten Yhdysvaltoihin tuomittavaksi maanpetturuudesta. Poundia ei kuitenkaan tuomittu, koska oikeus hyväksyi lääkärin lausunnon, jossa todettiin, että Pound on ”henkisesti sairas ja mieleltään sopimaton tullakseen tuomituksi”. 
Pound oli 1946–1958 potilaana St Elisabethin sairaalassa ”rikollisesti sairaiden” osastolla. Sairaalavuosinaan hän sai vastaanottaa vieraita, kirjoittaa kirjeitä ja jatkaa Cantosien kirjoittamista. Hän myös jatkoi poleemisten kiistakirjoitusten kirjoittamista Yhdysvaltoja vastaan.

Bollingen palkinto ja vapaus

Vuonna 1948 teos Pisan Cantos sai Yhdysvaltain kongressin kirjaston Bollingen runopalkinnon. Tapahtuma herätti suuren keskustelun yhtä hyvin Poundin asemasta runoilijana kuin kansalaisenakin. Kymmenen vuotta myöhemmin kirjailijat onnistuivat saamaan Poundin vapaaksi. Pound palasi heti Italiaan ja kuoli siellä 87-vuotiaana. 
Jälkikäteen Pound katui juutalaisvastaisia lausuntojaan. Poundin tytär Mary De Rachewiltz asuu Italiassa ja on pyrkinyt saamaan tuomioistuimen kautta uusfasistiselle CasaPound-järjestölle kiellon käyttää hänen isänsä nimeä.