Kwazulusaurus

Fossiililöytö

Kwazulusaurus tunnetaan ainoastaan holotyypistään, Witwatersrandin yliopiston luettelonumero (BPI 2792). Se on lähes kokonainen kallo, joka löydettiin Stoffeltonista, KwaZulu-Natalin provinssista Etelä-Afrikasta. Hyvästä kunnostaan huolimatta kallo on hieman epätäydellisesti säilynyt. Sen molemmat syöksyhampaat ovat irronneet, sekä yläleukaluiden (maxilla) ja premaxilla-luun alveolaarisen reunat ovat vahingoittuneet. Lisäksi vasen poskiluuhun liittyvä kaari sekä molempien os squamosum -luiden taka-ja selänpuoleiset reunat ovat epätäydellisiä. takaraivonluun condylus occipitalis -osasta puuttuu pala ja sivuttainen vääristyminen on painanut kallon katon oikealle suulakeen nähden. Oikeanpuoleinen os postorbitale on työntynyt sivusuuntaisesti sekä ventraalisesti kun suulaessa vääristymä on vaikuttanut koana-aukkojen muotoon. Vasen koana on puristunut pienempään kokoon ja oikea taasen on suurentunut.

Ominaisuudet

Kwazulusauruksella oli hyvin suuret silmät. Sen kallon silmäaukot ovat ohimoaukkoa suuremmat. Silmäaukon ja ohimoaukon leveyden suhdeluku on holotyypissä 1 : 09, niiden leveyden suhteen ollessa 1 : 41. Interorbitaalinen kallon katto on hyvin kapea, jopa intertemporaalista kallon kattoa kapeampi. Kallon postorbitaalinen tanko on erittäin hoikka, ja kuono on lyhyt sekä neliömäisesti päättyvä. Kallon etu- ja sivupinta yhtyvät voimakkaassa harjanteessa, ja sivupinta painuu ennen ulkoista sierainta. Kuonon os nasale -luut erottaa toisistaan premaxilla-luun pitkä nouseva osa, joka kohtaa os frontale -luut. Intertemporalinen kallon katto on leveä. Pelkästään Os parietale -luut ovat Kwazulusauruksella interorbitaalisen kallon katon kapeimman kohdan levyiset. Os postorbitale -luiden takaosat huomioon ottaen se on selvästi leveämpi. Selkäpuolelta katsottaessa tämä saa kallon näyttämään epätyypillisen primitiivisemltä, mikä muistuttaa Pristerodonin tapaisia basaalisia pristerodontteja.

Luokittelu

Kwazulusaurus shakai kuuluu Pristerodontiaan ja heimoon Lystrosauridae. Se kuitenkin eroaa Maischin mukaan merkittävästi muista paikkansapitävistä Etelä-Afrikan, tai muun maailman permikautisista pristerodonttisuvuista. Sen sijaan se on paljolti varhaistriaskaudelta ja harvemmin aivan permikauden ylimmistä kerrostumista tunnetun Lystrosaurus-suvun kaltainen. Tätä tukevat myös fylogeeniset analyysit permikauden pristerodonteista. Täten Kwazulusaurus ja Lystrosaurus vaikuttaisivat olevan sisarryhmiä.
Karoon permikautisista dikynodonteista ainoastaan ”Dicynodon” gilli muistuttaa huomattavasti K. shakaita. Esimerkiksi molemmilla os frontale ja premaxilla luut kohtaavat ja intertemporaalinen kallon katto on leveä. Niiden os postorbitalen takakohdat ovat sivuttaisesti suuntautuneet, ja laajasti esillä olevat os parietale -luut. Myös molempien kuono on ilmeisesti lyhyt, vaikkakin ”D.” gillin fossiilissa se on puutteellisesti säilynyt. Lisäksi molemmilla on yleisesti samantyyppinen kallon muoto. Kuten K. shakai, myös ”D.” gilli tunnetaan vain holotyyppinsä perusteella. Näiden kahden terapsidin välillä on kuitenkin myös huomattavia eroja, mikä tarkoittaa etteivät ne kuulu samaan sukuun. Näitä eroavaisuuksia ovat muun muassa se, että ”D.” gillin interorbitaalinen kallon katto ei ole intertemporaalista kallon kattoa kapeampi, ja sen kallo on muutenkin K. shakain kalloa kapeampi ja hoikempi. Sillä on myös muita K. shakailta puuttuvia ominaisuuksia. ”D.” gillin kallon myös eroaa intertemporaalisen kallon katon leveyden perusteella Dicynodon-suvuta, joten se tulisi Maischin mukaan tulevaisuudessa siirtää omaan sukuunsa.