Yhdysvaltain väestönlaskenta

Yhdysvaltain väestönlaskenta on suoritettu kymmenen vuoden välein vuodesta 1790 alkaen. Edellinen laskenta suoritettiin vuonna 2010, ja seuraava suoritetaan vuonna 2020.

Tarkoitus

Yhdysvaltain väestönlaskennan päätarkoitus on määritellä jokaisen osavaltion paikkamäärä edustajainhuoneessa, sillä paikkamäärät määräytyvät osavaltioiden asukaslukujen mukaisesti. Väestönlaskennan tuloksia käytetään myös esimerkiksi sosiaaliavustusten, terveydenhoidon, asuinrakentamisen, koulujen, kauppakeskusten ja julkisen liikenteen suunnittelussa ja rahoituksessa. Väestönlaskennan avulla voidaan lisäksi seurata Yhdysvaltain demografista kehitystä, kuten kaupungistumisastetta, lasten määrää taloutta kohti sekä rodullista ja etnistä koostumusta.

Historia

Väestönlaskennasta säädetään Yhdysvaltain perustuslaissa. Ensimmäinen väestönlaskenta suoritettiin vuonna 1790, jolloin väkiluvuksi saatiin alle neljä miljoonaa asukasta, orjat poislukien. Ensimmäisen väestönlaskennan tarkoituksena oli laskea nuoret miehet armeijaa ajatellen.
Väestönlaskentaan alettiin palkata koulutettuja virkailijoita vuodesta 1880 alkaen. Kymmenen vuotta myöhemmin otettiin käyttöön reikäkorttiteknologia, joka nopeutti prosessia suuresti. Vuoden 1950 väestönlaskennassa käytettiin ensimmäisen kerran tietokonetta. Nykyisin käytetään tehokkaita supertietokoneita. Vuoden 2010 väestönlaskennassa otettiin käyttöön GPS-paikantaminen, jolla viranomaiset pystyivät sijoittamaan jokaisen maan 145 miljoonasta asumuksesta oikeaan vaalipiiriin. Sitä ennen jopa 5 prosenttia asumuksista oli sijoitettu vääriin piireihin.
Vuoden 2010 väestönlaskennassa Yhdysvaltain väkiluvuksi saatiin 308,7 miljoonaa, missä oli 9,7 prosentin kasvua vuoden 2000 tilanteeseen.

Prosessi

Väestönlaskennan valmistelu käynnistyy pari vuotta ennen varsinaista laskentaa, kun väestönlaskentavirasto alkaa palkata työntekijöitä laskentaa varten. Vuoden 2010 väestönlaskennassa työskenteli erilaisissa tehtävissä 1,4 miljoonaa virkailijaa, mukaan lukien tilastotieteiljöitä ja demografeja.
Datan kerääminen on aloitettu määrävuoden tammikuussa. Vuodesta 1990 alkaen ensin on laskettu Alaskan kylien väestö, sillä keväällä Alaskan maaseutu muuttuu vaikeakulkuiseksi.
Vuoden 2010 väestönlaskennassa Yhdysvaltain asukkaat saivat maaliskuussa 2010 kirjeitse pyynnön valita väestönlaskentalomakkeen kieli, joka saattoi olla englannin lisäksi espanja, kiina, korea, vietnam tai venäjä, tai kaksikielisesti englanti ja espanja. Samassa kuussa lomakkeet lähetettiin vastaanottajille. Vuoden 2010 väestönlaskentakaavake lähetettiin postissa 74 prosentille talouksista. Loput taloudet kiersi tarkastamassa joukko virkailijoita.
Täytetyt ja palautetut lomakkeet taltioitiin ja analysoitiin loppuvuonna 2010. Vuoden viimeisenä päivänä väestönlaskentavirasto raportoi kongressin paikkalukuun liittyvät tulokset presidentille. Huhtikuun 2011 alkuun mennessä virasto oli velvollinen raportoimaan tulokset osavaltioille. Tulosten tarkempi analysointi jatkui vuosien ajan.

Lomakkeen sisältö

Vuoden 2010 väestönlaskennan lomakkeessa oli 10 kysymystä. Vuonna 2000 käytettiin vielä kahta vaihtoehtoista lomaketta, joista lyhyessä oli seitsemän kysymystä ja pitkässä 52 kysymystä. Jokaisella Yhdysvaltain asukkaalla on velvollisuus täyttää väestönlaskentakaavakkeen joka kohta.
Lomakkeessa kysytään taloudessa asuvien ihmisten määrä ja heidän nimensä. Jokaiselta taloudessa asuvalta kysytään muun muassa sukupuoli, ikä, rotu, onko espanjalaistaustainen, sekä suhde perheenpäähän. Vuodesta 2000 alkaen vastaaja on voinut ilmoittaa useamman kuin yhden rodun.