Joutsenlaulu (kappale)

Kappaleen nimi ja aihe

Kappaleen nimi "Joutsenlaulu" viittaa ikivanhaan, jo antiikin ajoilta peräisin olevaan uskomukseen. Sen mukaan joutsen laulaa yleensä vain kerran elämässään, juuri hetkeä ennen kuolemaansa. Joutsenlaulu-käsitteen Hakulinen oppi vuonna 1983 Riihikedon lukion äidinkielen tunnilla opettajaltaan Jyrki Eskolilta, jonka tunnilla luettiin Sanan mahti -kirjaa. Kirjassa on Otto Mannisen runo Joutsenlaulu, jonka merkityksestä opettaja kertoi. 
Joutsenen laulu -ideasta syntyi laulu vuonna 1984. Se kertoo Hakulisen lähes 80-vuotiaasta tädistä, joka oli jäänyt yksin miehen kuoltua ja lasten muutettua pois.

Taustaa

Joutsenlaulun piti alun perin olla mukana Eurovision laulukilpailun karsinnoissa, mutta Hakulinen joutui luopumaan ajatuksesta, koska ei saanut pidettyä sen kestoa sääntöjen sallimassa kolmessa minuutissa. Kappaleen valmistuttua Hakuliselle oli käynyt selväksi, ettei hän tule enää jatkamaan yhtyeessä pitkään, joten hän päätti säästää laulun soolouralleen. Tekeillä olleelta Nuorallatanssija-albumilta puuttui kuitenkin materiaalia, ja niin Hakulinen oli pakotettu esittelemään Joutsenlaulun Yölle. Ennen Nuorallatanssijan äänitysten alkamista MSL-studiolla yhtye ehti harjoitella laulua vain yhden kerran. Koska Yön laulaja Olli Lindholm ei ollut tuolloin paikalla, hän piti sitä liian vaikeana itselleen ja ehdotti laulajaksi Hakulista. Näin Joutsenlaulusta tuli yksi harvoista hänen tulkitsemistaan Yön kappaleista. 
Studiossa Joutsenlaulu lyhennettiin aluksi noin kolmen minuutin pituiseksi, ja lisäksi siitä poistettiin huilu- ja viuluosuudet. Popedan kiertueelle suunnanneen Costello Hautamäen tilalle levyn toiseksi tuottajaksi tullut Mika Sundqvist kuitenkin palautti laulun alkuperäiseen muotoonsa. Yhteen jäsenet vastaanottivat kappaleen sangen varautuneesti: Jussi Hakulinen mukaan lukien kaikki olivat sitä mieltä, ettei sitä julkaistaisi singlenä eikä koskaan esitettäisi keikoillakaan. Lindholmin mukaan Joutsenlaulu ei olisi edes päätynyt Nuorallatanssijalle, mikäli kappaleita olisi muutoin ollut tarpeeksi. Kriitikot kuitenkin pitivät laulusta. Esimerkiksi Rumba-lehden päätoimittaja Rami Kuusinen kehui sitä ”kauniiksi, ylvääksi ja koskettavaksi”.
Yön keikoilla Hakulinen lauloi Joutsenlaulun taustanauhan säestyksellä. Hakulisen jätettyä yhtyeen Yö ei esittänyt kappaletta ennen kuin lokakuussa 2001 Köyliön Lallintalolta alkaneella 20-vuotisjuhlakiertueella, jossa Jussi Hakulinen teki paluun yhtyeen riveihin 16 vuoden tauon jälkeen. Kiertueen kolmas konsertti Tampereen Pakkahuoneella julkaistiin myöhemmin Yö Live – 20-vuotisjuhlakonsertti -nimisenä DVD-levynä. Sittemmin Yö esitti kappaletta keikoilla, joissa myös Hakulinen oli mukana. Hakulisen jätettyä yhtyeen vuonna 2011 Olli Lindholm alkoi esittää Joutsenlaulua Yön keikoilla.

Merkitys

Joutsenlaulu on Yön kenties tunnetuin kappale ja samalla myös yksi suomalaisen rock- ja populaarimusiikin kaikkien aikojen merkittävimpiä lauluja. Vaikka sen ovat Yön ja Jussi Hakulisen lisäksi levyttäneet myös muutamat muut artistit, laulu nauttii suomalaisten muusikoiden keskuudessa suurta kunnioitusta. Esimerkiksi albumillisen Yön kappaleita julkaissut Suvi Teräsniska on kertonut pitävänsä Joutsenlaulua niin pyhänä, ettei hän halua esittää sitä. Vuoden 2005 konserttikiertueella Jussi Hakulinen sai epilepsiakohtauksen ja valtuutti Kuolematon-albumilla mukana olleen Annika Eklundin laulamaan Joutsenlaulun seitsemässä konsertissa, jotka hän joutui jättämään väliin.
Kappale on vuosien kuluessa saanut useita kärkisijoja eri äänestyksissä. Vuonna 1995 järjestetyssä Radiomafian top 500 -äänestyksessä Joutsenlaulu valittiin maailman kaikkien aikojen 14. parhaaksi ja parhaaksi suomalaiseksi kevyen musiikin kappaleeksi. Helsingin Sanomien ja Radio Helsingin 2006 järjestämässä Suomen synkin laulu -äänestyksessä laulu sijoittui sijalle 9. Porin kaupungin 450-vuotisjuhlien yhteydessä vuonna 2008 pidetyssä äänestyksessä se valittiin kaikkien aikojen porilaiseksi pop-kappaleeksi. Radioasema Iskelmän vuonna 2011 järjestämässä Yön Top 30 -kappaleiden äänestyksessä Joutsenlaulu kuitenkin sijoittui vasta toiseksi Rakkaus on lumivalkoisen jälkeen.

Yön single

Joutsenlaulu oli kolmas singlejulkaisu Yön lokakuussa 1984 ilmestyneeltä Nuorallatanssija-albumilta. Sen B-puolella on kaksi Hakulisen säveltämää ja sanoittamaa kappaletta, joista Painajaisten jälkeen löytyy myös Nuorallatanssijalta, mutta Skitsofreenikon päiväkirja julkaistiin nyt ensimmäistä kertaa studioversiona. Kappaleen konserttiäänitys oli mukana jo aikaisemmin kesäkuussa ilmestyneellä livealbumilla ...ja tapahtui niinä päivinä. Studioversio on myöhemmin julkaistu myös kokoelmalla Yön pimeä puoli (1998). 
Marraskuun viimeisenä päivänä ilmestynyt single nousi listoille vuodenvaihteen jälkeen tammikuussa 1985. Parhaimmillaan se oli Mitä Suomi soittaa -listalla sekä Seura-lehden kokoamalla singlelistalla sijalla 4 ja Suosikin listalla sijalla 10.

Vain elämää

Samu Haber esittää Joutsenlaulun Vain elämää -ohjelmassa vuonna 2017. Kappaleen esittäminen synnytti riidan Hakulisen ja tuotantoyhtiön välillä. Kappaleesta on poistettu useita säkeistöjä ja hänen mukaansa sen sovitus on näin muuttunut. Hakulinen omistaa kappaleen oikeudet, joten hänellä on lain puitteissa oikeus kieltää kappaleen uudelleensovittaminen.  Kiistan seurauksena ohjelmassa kuultavaa versiota ei julkaista striimattavaksi tai äänitteellä.