Mildred Harris

Elämäkerta ja ura

Cheyennessä, Wyomingin osavaltiossa syntynyt Harris aloitti elokuvauransa vain yksitoistavuotiaana näytellen sivurooleja New York Motion Picture Companyn lyhytelokuvissa muun muassa Thomas Incen ohjauksessa. Useat elokuvista, mukaan lukien Harrisin debyyttielokuva The Post Telegrapher (1912), sijoittuivat villiin länteen. Vuonna 1914 hän siirtyi näyttelemään merkittävämpiä rooleja Ihmemaa Ozin kirjoittaja L. Frank Baumin tuottamissa Ihmemaa Oz -elokuvissa, kuten The Magic Cloak ja His Majesty, the Scarecrow of Oz. Harris esiintyi myös pienissä sivurooleissa D. W. Griffithin epookkielokuvassa Suvaitsemattomuus (1916) ja Cecil B. DeMillen sisällissotadraamassa Warrens of Virginia (1915).
Vuonna 1918 17-vuotias Harris avioitui itseään yli kymmenen vuotta vanhemman elokuvatähti Charles Chaplinin kanssa. Parilla oli ollut suhde ennen avioliittoaan, ja he päättivät avioitua ilmeisesti uskoen Harrisin odottavan lasta . Raskaus ei ollut totta, mutta Harris tuli pian raskaaksi avioliitossa ja vuonna 1919 synnytti pojan, Norman Spencerin. Lapsi oli kuitenkin epämuodostunut ja kuoli vain kolme päivää myöhemmin. Chaplin ja Harris muuttivat erilleen pian lapsen kuoleman jälkeen ja erosivat virallisesti vuonna 1920, ilman suurta skandaalia. Avioliitolla paljon itseään kuuluisempaan Chapliniin oli hetkellinen positiivinen vaikutus Harrisin uraan, ja hän alkoikin saada huomattavampia rooleja ja vuonna 1920 allekirjoitti elokuvasopimuksen tuottaja Louis B. Mayerin kanssa. Mayerin päätös markkinoida Harrisia sukunimellä Harris Chaplin johti paljon julkisuutta saaneeseen käsikähmään Mayerin ja Chaplinin välillä vuonna 1920 Alexandria Hotelissa Los Angelesissa. Erottuaan Chaplinista Harris sai julkisuutta myös lyhyestä suhteestaan Walesin prinssi Edvardiin.
1920-luvulla Harris jatkoi uraansa tasaisesti, saaden pää- ja sivuosarooleja useissa elokuvissa mutta kohoamatta koskaan varsinaiseksi eturivin elokuvatähdeksi. Hän avioitui toisen kerran vuonna  1924 Everett Terrence McGovernin kanssa, saaden tämän kanssa pojan, Everett Terrence McGovern, Jr.,  seuraavana vuonna. Liitto päättyi kuitenkin Harrisin haettua avioeroa vuonna 1929.
Harrisin elokuvaura alkoi hidastua 1930-luvulla äänielokuvien tulon myötä, ja hän teki viimeiset merkittävät roolityönsä elokuvissa No, No Nanette (1930)  ja The Three Stooges -elokuvassa Movie Maniacs (1936). Vuonna 1934 hän myös avioitui kolmannen ja viimeisen kerran William P. Flecksteinin kanssa.  Harris yritti jonkin aikaa rakentaa vaihtoehtoista uraa vaudevillessä, kiertäen  yhdessä vaiheessa Yhdysvaltoja koomikko Phil Silversin show’ssa. Harris jatkoi työskentelyään elokuvien parissa 1940-luvun alussa, suureksi osaksi ystävyydestään häntä 1910- ja 1920-luvuilla ohjanneeseen Cecil B. DeMilleen, joka valitsi hänet esittämään pieniä rooleja elokuvissa Kun myrsky raivoaa (1942)  ja Sankarin elämä (1944).
Harris kuoli odottamattomasti keuhkokuumeeseen 42-vuotiaana vuonna 1944 Los Angelesissa ja hänet haudattiin paikalliselle Hollywood Forever -hautausmaalle. Hänen viimeinen roolinsa oli hänen kuolemansa jälkeen julkaistussa elokuvassa Having a Wonderful Crime (1945).
Harrisille myönnettiin tähti Hollywood Walk of Famelle osoitteeseen 6307 Hollywood Blvd vuonna 1960. Chaplinin elämästä kertovassa elokuvassa  Chaplin (1992) häntä esitti Milla Jovovich.