Geokätköily

Geokätköily (engl. geocaching) on ulkoiluharrastus, jossa piilotetaan ja etsitään geokätköiksi (engl. geocache tai cache) kutsuttuja rasioita. Kätköjä etsitään GPS-satelliittipaikannuksen avulla, mutta laitteen käyttö ei ole välttämätöntä. Laite voi olla erillinen GPS-laite tai tavallinen älypuhelin.
Geokätkön koordinaatit ja muut tarpeelliset tiedot kätkön löytämiseksi ilmoitetaan kätkökuvauksessa, joka julkaistaan jollain harrastuksen liittyvällä Internet-sivustoista. Joidenkin kätköjen koordinaatit voidaan joutua saamaan tietyn tehtävän avulla. Tyypillinen kätkö koostuu vedenpitävästä rasiasta tai purkista, lyijykynästä, ja lokikirjasta, johon kätkön löytäjät voivat lisätä nimensä tai nimimerkkinsä sekä käyntipäivän. Maailmanlaajuisesti kätköjä on yli 6 miljoonaa, Suomessa noin 58 000 (tilanne 29.05.2018). Geokätköilijöitä on yli 6 miljoonaa.  Suomessa on yli 35 500 aktiivista geokätköilijää (tilanne 3.5.2015).
Geokätköily (ks. immateriaalioikeudet) ei ole virallisesti kenenkään omistuksessa, eikä täten myöskään virallisia sääntöjä harrastukseen ole. Kuitenkin Groundspeak Inc:n omistamasta geocaching.com-sivustosta on tullut alan suosituin sivusto yli 6 miljoonalla rekisteröityneellä tilillä ja 2,65 miljoonalla aktiivisella kätköllä (kesäkuu 2015).

Geokätkö

Kullakin geokätköllä on Internetissä oma kätkökuvauksensa, joka voi varsinaisten ohjeiden lisäksi sisältää myös taustatietoa kätkön sijaintipaikasta tai lisävihjeitä helpottamaan kätkön etsimistä. Kätkön koordinaatit voidaan joko antaa suoraan (peruskätkö) tai jonkin arvoituksen tai tehtävän ratkaisuna (multikätkö, mysteerikätkö, wherigokätkö). Geocaching.com-sivustolla koordinaattien näkeminen edellyttää rekisteröitymistä sivustolle.
Tyypillinen kätkö on vesitiivis muovirasia. Vähimmillään se yleensä sisältää geokätkötiedotteen, jossa kerrotaan lyhyesti harrastuksesta, ja lokikirjan tai -liuskan, johon kätköllä käynnit merkataan. Usein kätkörasioissa on kuitenkin myös kynä, jolla kävijät voivat kirjoittaa merkintänsä lokikirjaan tai -liuskaan. Aivan pienimmistä kätkörasioista kynä usein puuttuu; tällöin kuvauksessa yleensä kerrotaan oman kynän tarpeesta. Kätkörasioita on piilotettu moniin erilaisiin paikkoihin ja niissä usein vain harrastajien kekseliäisyys on rajana. Kätkörasia voi sisältää myös joitakin vaihtotavaroita sekä kätköstä toiseen matkaavia niin kutsuttuja reissaajia, jotka voivat olla travel bugeja (TB) tai geokolikoita (GC). Travel bugeilla ja geokolikoilla on yksilöllinen tunnus, jonka avulla niiden etenemistä voi seurata verkossa. Niille on usein määritelty myös jokin tavoite, esimerkiksi tiettyyn maahan pääseminen.
Geokätköjen tulee olla yleisellä alueella, jolla voi jokainen vapaasti liikkua tai yksityisalueella, mikäli kätkölle ja alueella liikkumiseen on hankittu maanomistajan lupa. Kätköjä ei saa piilottaa luvatta yksityisalueille tai luonnonsuojelualueille siten, että niistä aiheutuu vahinkoa ympäröivälle luonnolle, tai ilmoittamatta paikalliselle Metsähallituksen luontopalvelualueelle. Kätkön tulee olla haettavissa rikkomatta Suomen lakia. Varsinaiset kätkörasiat ja sellaiset multikätköjen välipisteet, missä on jokin etsittävä rasia, laatta tai muu kätkön omistajan paikkaan viemä asia, eivät saisi Geocaching.com:in sääntöjen mukaan olla 0,1 mailia eli noin 161 metriä lähempänä toisien geokätköjen välipisteistä tai kätkörasioista. Muilla kätköjä listaavilla sivustoilla säännöt saattavat olla erilaiset.
Geokätköjen etsiminen saattaa vaatia erätaitoja ja -varusteita.
FTF (eng. first to find) tarkoittaa sitä, että löytää kätkön ensimmäisenä, jolloin geokätköilijä yleensä kirjoittaa kätkön ja verkkopalvelun lokiin FTF.

Historia

Geokätköily on sukua lodjaukselle, joka alkoi jo 1850-luvulla Britanniassa. Lodjauksessa arvostetaan lodjun paikan päättelemiseen tarvittavia hyvinkin arvoituksellisia ja ratkaisijalta monenlaista tietoa vaativia vihjeitä enemmän kuin geokätköilyssä.
Geokätköily harrastuksena tuli mahdolliseksi, kun Yhdysvaltain puolustusministeriö poisti GPS-signaalilta siviilihäirinnän 1. toukokuuta 2000. Ensimmäisen dokumentoidun GPS:n avulla sijoitetun kätkön piilotti Dave Ulmer kaksi päivää myöhemmin, 3. toukokuuta. Sijainti ilmoitettiin Usenetin uutisryhmässä sci.geo.satellite-nav, ja 6. toukokuuta 2000 mennessä kätkö oli löydetty jo kaksi kertaa. Tämä maailman ensimmäinen geokätkö ei ole enää toiminnassa. Harrastus on kasvanut nopeasti ja saavuttanut suosiota ympäri maailmaa.
Ensimmäisen geokätköjä listanneen sivuston julkaisi Mike Teague 8. toukokuuta 2000. 2. syyskuuta 2000 Jeremy Irish lähetti gpsstash-postituslistalle ilmoituksen, että oli rekisteröinyt domain-nimen geocaching.com ja pystyttänyt oman sivustonsa. Hän kopioi Mike Teaguen kätkötiedot omalle sivustolleen. 7. syyskuuta Teague ilmoitti, että Irish ottaisi vastuun kätkölistauksesta.

Kätkötyyppejä

Peruskätkö eli tradikätkö eli tradi (engl. Traditional cache) on yleisin ja suosituin kätkötyyppi piilotettujen kätköjen määrällä mitattuna. Kätkön Internet-sivulla annetut koordinaatit osoittavat suoraan kätkön sijainnin.
Multikätkö eli monikätkö eli multi (engl. Multi-cache) on kätkö, jonka löytäminen edellyttää käymistä useammassa paikassa etsimässä kätkön löytämiseen tarvittavia tietoja. Tyypillisen multikätkön aloituskoordinaatteihin on piilotettu koordinaatit seuraavalle välipisteelle tai suoraan kätkörasialle. Multikätköjen alaryhmäksi ovat muodostuneet niin sanotut laskumultit, joissa välipisteiltä on laskettava annettujen ohjeiden mukaan kohteita, esimerkiksi tietyn kyltin kirjainten lukumäärä, minkä jälkeen geokätköilijä voi laskea kätkökuvauksessa annetulla laskukaavalla seuraavan välipisteen tai kätkörasian lopulliset koordinaatit.
Mysteerikätkön eli mysteerin (engl. Unknown cache tai Mystery cache) löytämiseksi on ratkaistava jokin pulma tai ongelma. Ratkaisun tuloksena saadaan selville varsinaisen kätkörasian koordinaatit. Mysteerikätköjä on hyvin monenlaisia ja ratkaistavat mysteerit vaihtelevat vaikeuden ja aihealueen myötä laidasta laitaan. Mysteerikätkön aloituskoordinaatit osoittavat usein johonkin mysteerin ratkaisun kannalta tarpeettomaan tai sattumanvaraiseen paikkaan, esimerkiksi vesistöön tai isojen teiden risteykseen.
Maisemakätkö eli geokohde eli maakätkö (engl. Earthcache) on kätkö, jonka löytämiseksi kätköilijän tulee vierailla koordinaattien ilmoittamassa geologisesti mielenkiintoisessa paikassa ja osoittaa käyntinsä suorittamalla kätkökuvauksessa kerrottu tehtävä, esimerkiksi ottamalla valokuva ja liittämällä se kätkön Internet-lokiin. Osa suomalaisista geokätköilijöistä on alkanut kutsua tätä kätkötyyppiä nimellä geokohde.
Geolodju (engl. Letterbox hybrid) on peruskätkön muunnelma, lodjun ja geokätkön yhdistelmä. Geolodjun täytyy olla saavutettavissa myös ilman koordinaatteja vihjeiden perusteella, mutta geokätköilijät voivat hakea sen pelkillä koordinaateillakin, mikäli koordinaatit osoittavat suoraan geolodjun kätkörasialle.
Wherigokätkö (engl. Wherigo cache) on uusi kätkötyyppi, jossa GPS-paikantimeen ladattavan ohjelman avulla tietyssä pisteessä ollessaan voi esimerkiksi saada seuraavan pisteen koordinaatit tai jonkun pelin, joka pitää ratkoa varsinaisten koordinaattien saamiseksi.

Harvinaisempia tai poistuneita kätkötyyppejä

Virtuaalikätkö (engl. Virtual cache) on kätkötyyppi jossa ei ole fyysistä rasiaa, vaan kätköilijän tulee lähettää kätkön omistajalle tietoja kätköpaikasta tai esim. lähettää kuva. Virtuaalikätköt kiellettiin geocaching.com:in toimesta vuonna 2005, mutta virtuaalikätköt tekivät pienimuotoisen paluun vuonna 2017 sekä 2019 kun geocaching.com antoi 4000:nelle hyvämaineiselle geokätköilijälle oikeuden piilottaa yhden virtuaalikätkön.
Localtionless cache oli kätkötyyppi jossa ei ollut fyysistä rasiaa vaan tuli löytää kohde jota kätkökuvauksessa käskettiin etsiä. Kun löysit vastaavan kohteen kätköilijän tuli lähettää siitä kuva nettisivuille. Kätkön sai logata niin monta kertaa kun vastaavan kohteen löysi. Tämän tyyppisten kätköjen teko kiellettiin vuonna 2005.
Lab Cache on kätkö jossa melkein vain mielikuvitus on rajana. Tämän tyyppisiä kätköjä etsitään yleensä mega- ja gigatapahtumissa. Lab Cacheilla voi esimerkiksi testata jotain aivan uudentyyppistä kätköä. Kätköt kirjataan erilliselle sivulle.
Webcam-kätkö (engl. Webcam-cache) on kätkötyyppi jossa ei ole fyysistä rasiaa, vaan kätkökuvauksessa on linkki Webkameran kuvaan. Kätköilijän tulee näyttää selkeästi Webkameralle olevansa geokätköilijä. Uusien Webcam-kätköjen teko kiellettiin vuonna 2005 ja Webcam-kätköt ovatkin tällä hetkellä erittäin harvinaisia.
Geocaching HQ-kätkö (engl. Geocaching HQ-cache) on kätkö Yhdysvaltain Seattlessa Geocaching.com:in päämajassa. Kätköllä vierailu pitää sopia geocaching.com:in kanssa 48 tuntia ennen kätköllä käyntiä.
Project A.P.E-kätkö (engl. Project A.P.E-cache) on geocaching.com:in ja 20th Century Foxin yhteistyössä tekemä 14 kätkön sarja joka perustuu Apinoiden Planeetta-elokuvaan. Jokainen kätkö esittelee vaihtoehtoisen teorian miten kädelliset tulivat Maapallolle. Kätköjä on jäljellä enää yksi. (tilanne joulukuu 2017)

Geocaching.com

Suurin sivusto on Geocaching.com, jonka omistaa Groundspeak Inc. Sivustolla on jäseniä ympäri maailman, ja sen listoilla on yli 2,65 miljoonaa kätköä yli 200 maassa. Jokaisen kätkön tarkastaa ennen julkaisua alueellinen kätkötarkastaja. Ilmainen jäsenyys antaa pääsyn suurimpaan osaan kätköjen tiedoista; maksullinen premium-jäsenyys sisältää edistyneempiä hakutoimintoja sekä vain premium-käyttäjille tarkoitettuja kätköjä.
Sivusto ei enää listaa kätköjä, joihin ei liity fyysistä rasiaa, ei myöskään virtuaalisia tai webcam-kätköjä lukuun ottamatta vuosien 2017 ja 2019 tempauksia, jolloin geocaching.com antoi 4000:lle hyvämaineiselle kätköilijälle oikeuden piilottaa virtuaalikätkö. Vanhat tämän tyyppiset kätköt ovat kuitenkin vielä käytössä. Maisemakätköt ovat poikkeus tähän sääntöön. Groundspeak loi uuden waymarking-sivuston, jolle muut ei-fyysiset kätköt kuuluvat.
Groundspeak sallii myös Maan ulkopuoliset kätköt, esimerkiksi Kuussa tai Marsissa, vaikkakin koordinaatit ovat tällä hetkellä Maahan sidottuja. Tämän takia International Space Stationilla sijaitseva kätkö, GC1BE91, käyttää sijaintinaan Venäjän laukaisualustaa.
Geocaching.comia on kritisoitu sen asenteesta mobiilisovellusten kehittäjiä kohtaan, ja luvatun avoimen API:n julkaisun jatkuvasta viivästyttämisestä. Hiljattain on tapahtunut edistystä sivuston mainostaessa sovelluksia jotka on merkitty Geocaching Live Enabled -tunnuksella, ja listatessa yli tusinan sovelluksia (sekä mobiili- että selain/työpöytäpohjaisia) jotka käyttävät uutta julkistettua rajapintaa.

Geocache.fi

Geocache.fi on suomalainen sivusto, joka listaa geocaching.comin kätköjä. Sivuston käyttäminen vaatii käyttäjätunnukset molemmille sivustoille.Sivustolta voi ostaa sekä saldoa että premiumjäsenyyden.

Muut sivustot

Monissa maissa on alueellisia geokätköilysivustoja, mutta useimmat niistä listaavat vain kätköjä kolmelta pääsivustolta. Monet niistä hyväksyvät myös omia kätköjä, mutta niiden listaukset ovat usein vähemmän käytettyjä kuin kansainvälisten sivustojen.

Geokätköily älypuhelimella

Useimmilla älypuhelimilla voi myös etsiä geokätköjä, koska niissä on tarvittava GPS-vastaanotin. Android ja iOS laitteisiin on saatavilla Groundspeakin ja muiden julkaisemia kätköilyohjelmia.