Monster (Kissin albumi)

Albumin tausta

Videopeliä Guitar Hero: Warriors of Rock promotoineessa haastattelussa yhtyeen laulajabassokitaristi Gene Simmons paljasti, että Kiss saattaisi nauhoittaa vielä 20. studioalbuminsa ja näin ollen seuraajan vuoden 2009 albumilleen Sonic Boom, joka oli saanut hyvän vastaanoton.
10. maaliskuuta Simmons vahvisti radiohaastattelussa yhtyeen aloittavan studiotyöskentelyn kolmen viikon kuluttua, ja että yhtyeellä on lähes kolmekymmentä kappaletta työstettävänä. Yhtyeen rumpali Eric Singer kertoi Suomessa vieraillessaan, että albumin nauhoitukset aloitettaisiin 4. huhtikuuta.
Yhtyeen laulajakitaristi Paul Stanleyn mukaan albumi on kansitaiteeltaan samankaltainen kuin yhtyeen vuoden 1976 klassikkoalbumi Destroyer, mutta kertoi ettei Destroyerin kannen maalannut Ken Kelly kuitenkaan tulisi tekemään kantta uudelle albumille. Kitaristi Tommy Thayerin mukaan albumi on hivenen raskaampaa materiaalia kuin Sonic Boom. Gene Simmons on myös kuvaillut albumia Destroyerin, Sonic Boomin sekä vuoden 1992 albumin Revengen yhdistelmäksi. Alun perin albumia suunniteltiin kymmenen kappaleen mittaiseksi, mutta ennen American Music Awards of 2011-palkintogaalan alkua Simmons kertoi, että albumille tulisi 15 uutta kappaletta, mutta myöhemmin kahden kappaleen varmistettiin pudonneen pois albumilta. Lisäksi albumin tiimoilta julkaistaan jättimäinen Monster-valokuvakirja sekä kymmenen tuntia materiaalia sisältävä Monster-DVD-julkaisu ja uutta albumia tukeva maailmankiertue.
Albumilla yhtye kertoi myös käyttävänsä vanhanaikaista analogista nauhoituslaitteistoa uusien digitaalilaitteiden sijaan tehdäkseen albumin äänimaailmasta mahdollisen samankaltaisen kuin 70-luvun albumeillaan, joten albumin nauhoituksissa on käytetty esimerkiksi 24-raitaista nauhuria.
3. tammikuuta 2012 yhtye latasi videopalvelu YouTubeen videoviestin, jossa Stanley kertoi albumin valmistuvan seuraavien kahden tai kolmen päivän sisällä. Virallisilla verkkosivuillaan yhtye varmisti kesäkuussa, että viivästynyt albumi julkaistaisiin lokakuussa ja uusi single "Hell or Hallelujah" sekä Monster-kirja tulisivat saataville 2. heinäkuuta.
Musiikkilehti Classic Rockin haastattelussa kerrottiin, että albumin julkaisupäivämäärä olisi 16. lokakuuta 2012. Lisäksi yhtye julkaisi yhteisöpalvelu Facebookissa "Monster Hunt"-sovelluksen, jossa yhtyeen fanit saivat etsiä albumin kansikuvan palasia eri sivustoilta ja koota ne nähdäkseen albumin kansikuvan. Virallisesti yhtye julkisti albumin kansikuvansa heinäkuun lopussa, jolloin myös albumin lopullinen kappalelista sekä ennakkotilausmahdollisuus tuli nähtäväksi iTunesiin.
Päivää ennen albumin maailmanlaajuista julkaisua yhtye julkaisi ennakkokuultavaksi albumilta kappaleet "All for the Love of Rock & Roll" ja "Long Way Down". Classic Rockin verkkosivustolla tiedotettiin myöhemmin, että albumin seuraava single "Long Way Down" julkaistaisiin 23. lokakuuta 2012.

Materiaalin säveltäminen

Huomionarvoista Monsterin kappalemateriaalissa on erityisesti kitaristi Tommy Thayerin mittava osallistuminen albumin materiaalin sävellykseen. Kissin edellisellä studioalbumilla Sonic Boomilla, joka oli siis Thayerin ensimmäinen studioalbumi Kissin virallisena kitaristina (tosin vuoden 1998 Psycho Circus-albumilla Thayer soitti lähes kaikilla kappaleilla alkuperäiskitaristi Ace Frehleyn kantaessa soittovastuun vain kahdella kappaleella). Sonic Boomilla Thayer oli säveltäjänä kaikkiaan kolmella kappaleella, joista yksi oli Paul Stanleyn kanssa sävelletty "When the Lightning Strikes", jossa Thayer itse kantoi lauluvastuun. Monsterin sävellyspuoli on Thayerin osalta vastaavasti paljon mittavampi, sillä hän on osallistunut albumin kahdestatoista kappaleesta peräti yhdeksän säveltämiseen. Myös Monsterilla Thayer kantaa lauluvastuun, tällä kertaa kokonaan itse säveltämässään kappaleessa "Outta This World".
Laulaja ja rytmikitaristi Paul Stanley on tyypilliseen tapaansa albumin sävellyspuolen tuottelian muusikko, sillä hänen työstämiään kappaleita albumilta löytyy jopa kymmenen. Erityisesti Stanleyn sävellyksissään on vivahteita hänen ihannoimiensa Led Zeppelinin sekä The Whon ja jopa Black Sabbathin musiikista. Laulajabasisti Gene Simmonsin tuotoksia albumilla on kaikkiaan kuusi, ja rumpali Eric Singer on osallistunut yhtyetovereidensa kanssa "Back to the Stone Agen" säveltämiseen. Kyseessä on ensimmäinen Singerin säveltämä Kiss-albumille päätynyt kappale, ja hän itse sen sijaan on päävokalistina Stanleyn kynäilemässä kappaleessa "All for the Love of Rock & Roll".
Sanoituksiltaan albumin teema vaihtelee. Simmonsin ja Stanleyn yhdessä tulkitsema "Take Me Down Below" kertoo suhteesta vastakkaiseen sukupuoleen, kuten myös Simmonsin säveltämä "Eat Your Heart Out". Sen sijaan jälleen Simmonsin kynästä syntynyt "Back to the Stone Age" on jopa hieman itseironinen ja humoristinen sävellys. Stanleyn ja Thayerin säveltämään "Freak"-kappaleeseen ihastunut popartisti Lady Gaga oli Simmonsin mukaan eräässä vaiheessa myös potentiaalinen laulajavaihtoehto kappaleeseen, mutta lopulta kappaleen lauluosuudet päätyivät Stanleyn hoidettavaksi. Eric Singerin laulamassa "All for the Love of Rock & Rollissa", joka on musiikillisesti tyypillinen amerikkalainen rock-kappale, kappaleen säveltäjä ja sanoittaja Stanley kiteyttää sen, mistä rockmusiikin soittamisessa on kyse.

Albumin promotointi

Vuoden 2012 kesän ja syksyn Kiss vietti The Tour-yhteiskiertueellaan Mötley Crüen kanssa, ja tällä kiertueella myös "Hell or Hallelujah" sai ensiesityksensä Lontoossa 4. heinäkuuta. Tämän jälkeen yhtye tiedotti uutta albumiaan promotoivasta Monster Tour-maailmankiertueesta vuosien 2012-2013 ajaksi, ja yhtye tiedotti myös saapuvansa esiintymään Suomeen Helsingin Hartwall Areenalle 3. kesäkuuta 2013. Edellisen kerran yhtye oli esiintynyt Suomessa vuonna 2010 Tampereen Sauna Open Air-festivaalitapahtumassa.