Kanye West

Nuoruus

Westillä ei ole yhtään sisaruksia. Vanhemmat erosivat hänen ollessaan 3-vuotias ja hän muutti äitinsä kanssa Atlantasta Chicagoon. Chicagon hän mainitsee useissa kappaleissakin, kuten Homecoming. Siellä hän vietti seuraavat seitsemän vuotta elämästään kunnes hän muutti vuodeksi Kiinaan. Palattuaan Yhdysvaltoihin hän alkoi tuottaa musiikkia, jota hän myi muille artisteille. 
Nuoruutensa Chicagossa viettänyt West aloitti räppäämisen kolmannella luokalla. Teini-ikäisenä hän muun muassa myi vaatteita Gapin liikkeessä. Hän jätti taidekoulun kesken päätettyään keskittyä kokonaan muusikon uran luomiseen 1990-luvun loppupuolella.

Uran vaiheet

Vielä 2000-luvun alussa Kanye West tunnettiin ainoastaan tuottajana. Tuotettuaan ensin kappaleita tuntemattomille chicagolaisille hip hop -artisteille hänen onnistui saada yksi kappale vuonna 2000 ilmestyneelle Jay-Z:n The Dynasty -albumille. Seuraavana vuonna ilmestyneellä Jay-Z:n The Blueprint -albumilla jo neljä kappaletta oli hänen tuotantoaan. Yksi näistä kappaleista oli levyn ensimmäinen single Izzo (H.O.V.A), josta kehittyi Westin ensimmäinen hitti. Toinen merkittävä Kanyen tuottama biisi levyllä oli Heart Of The City. The Blueprintin jälkeen Kanyesta tuli kertaheitolla yksi hiphop-maailman suosituimmista tuottajista ja hitintekijöistä. Vaikka Kanye itse myös räppäsi tuottamisen ohella, ihmiset olivat kiinnostuneita ainoastaan hänen tuottajankyvyistään. Hän yritti pitkään saada levytyssopimusta itselleen ja lopulta hän solmikin sopimuksen Roc-A-Fella Recordsin kanssa.
Alkuvuonna 2004 ilmestyi Kanye Westin ensimmäinen albumi The College Dropout. Levy oli menestys  kaupallisesti ja myös kriitikot ylistivät sitä mediassa. Levyltä julkaistiin yhteensä viisi singleä, muun muassa Through The Wire ja Jesus Walks. Vuonna 2005 ilmestynyt Late Registration nousi myös suureksi hitiksi, ja sai taas kriitikoilta hyviä arvosteluja. Levyn singlejä ovat esimerkiksi Gold Digger ja Touch The Sky. Touch The Sky-musiikkivideolla esiintyi myös Pamela Anderson.
Vuonna 2005-2007 ilmestyi myös Freshmen Adjustment -trilogia. Levyt olivat kokoelmia, jotka sisälsi aiemmin julkaisemattomia kappaleita. Moni kappaleista on aikaisemmilta mixtapeilta kuten "I'm Good" ja "Get Well Soon". Albumi ei kuitenkaan ole Roc-A-Fella-julkaisu, eikä sitä useinkaan nähdä virallisena Kanye West -albumina. Toukokuussa 2006 ilmestyi Late Orchestration, joka on legendaarisilla Abbey Road -studioilla äänitetty livealbumi.
Kanye Westin kolmas studioalbumi Graduation julkaistiin vuonna 2007. Se nousi Yhdysvaltoissa Billboardin albumilistan ykköseksi. Albumi sisälsi hittisinglet "Stronger" (sisältää samplen Daft Punkin kappaleesta "Harder, Better, Faster, Stronger"), "Good Life" (T-Painin kanssa) (samplattu Michael Jacksonin kappaleesta "P.Y.T. (Pretty Young Thing") ja "Homecoming" (Chris Martinin kanssa).
Westin neljäs studioalbumi 808s & Heartbreak julkaistiin 25. marraskuuta 2008. Kanye West ei räppää albumilla lainkaan, vaan laulaa kaikki kappaleet käyttäen Autotune-efektiä. Albumilta julkaistiin singlet "Love Lockdown", "Heartless", "Amazing" ja "Paranoid". Albumi kuvaa Kanye Westin ikävää äitiään kohtaan, joka kuoli 10. marraskuuta 2007. TMZ.comin saamien tietojen mukaan tämä kuoli leikkauksesta johtuviin komplikaatioihin. Tarkkaa tietoa leikkauksen laadusta ei ole, mutta joidenkin huhujen mukaan kyseessä oli plastiikkakirurginen operaatio.
Kanye West lähti vuoden 2009 loppupuolella hermolomalle Honoluluun, Havaijille häneen kohdistuvan negatiivisen draaman takia, joka syntyi siitä kun hän keskeytti Taylor Swiftin kiitospuheen MTV:n Music Video Awards -gaalassa vuonna 2009. Hän nauhoitti Honolulussa viidennen albuminsa, My Beautiful Dark Twisted Fantasyn, joka julkaistiin marraskuussa 2010. Albumilta julkaistiin neljä singleä, "Power", "Monster", "Runaway" ja "All of the Lights". Albumi sai todella positiivista palautetta kriitikoilta ja sitä pidetään hip-hop musiikin kulmakivenä.
West julkaisi elokuussa 2011 yhteisalbumin Jay-Zn kanssa ja albumilta julkaistiin seitsemän singleä. Albumin oli alussa tarkoitus olla viiden kappaleen extended play, mutta se lopulta muovautui kokonaiseksi albumiksi. Syyskuussa 2012 West julkaisi kokoelma-albumin Cruel Summer, joka sisälsi kappaleita levy-yhtiönsä GOOD Musicin artisteilta.
West aloitti kuudennen sooloalbuminsa, Yeezuksen tuottamisen vuonna 2013 Pariisissa, hän julkaisi albuminsa heinäkuussa 2013 kahden singlen kera, "Black Skinhead" ja "Bound 2". West mainosti albumiansa näyttämällä musiikkivideoita televisiossa ja mainostauluissa. Hän lähti vuoden 2013 loppupuolella kiertueelle Kendrick Lamarin kanssa.
West julkaisi vuosien 2014-2015 aikana neljä uutta singleä: FourFiveSeconds, Only One, Facts ja All Day. West julkaisi seitsemännen sooloalbuminsa helmikuussa 2016, The Life of Pablon. Hän esitti albumin ensimmäistä kertaa Madison Square Garden osana uuden vaatemallistonsa esittelyä. Hän suunnitteli julkaisevansa uuden studioalbumin TurboGrafx 16:n vuoden 2016 kesällä. Heinäkuussa ilmestyi uusi single, Champions tulevalta Cruel Winter -studioalbumilta.
Elokuussa 2016 West lähti Saint Pablo Tour -nimiselle kiertuelle, joka loppui kesken vaimonsa Kim Kardashianin ryöstön ja erinäisten sairauskohtausten takia. Tämän jälkeen West piti vuoden mittaisen tauon julkisuudesta, jolloin hän oli Wyomingissa työskentelemässä uuden musiikin parissa.
Vuonna 2018 West palasi julkisuuteen ja tiedotti Twitterissä kahden tulevan albumin julkaisupäivät: 1. heinäkuutailmestyisi hänen kahdeksas studioalbuminsa, ja yhteisprojekti Kid Cudin kanssa 8. heinäkuuta (Kids See Ghosts). West julkaisi huhtikuun lopussa kappaleet Lift Yourself ja Ye VS. the People. Yhdysvaltalainen hip-hop artisti Travis Scott julkaisi esikoissinglensä tulevalle AstroWorld-projektille, Watch 3. toukokuuta. Kappaleella vieraili Lil Uzi Vert ja West. 25. toukokuuta 2018 rap-artisti Pusha T julkaisi Daytona-albumin, jonka tuottajana West toimi. Seuraavalla viikolla West julkaisi oman Ye-albuminsa. Pian tämän jälkeen julkaistiin Kid Cudin kanssa tehty Kids See Ghosts. Kesäkuussa julkaistiin myös Nasin albumi Nasir ja  Teyana Taylorin levy K.T.S.E., joiden päätuottajana West toimi.
Syksyllä 2018 West ilmoitti työstävänsä seuraavaa Yandhi-nimistä albumiaan ja ilmoitti julkaisupäiväksi 29. syyskuuta. Yandhi ei kuitenkaan ilmestynyt ja pian Westin vaimo Kim Kardashian ilmoitti uudeksi julkaisupäiväksi 23. marraskuuta. Julkaisupäivä lykkääntyi taas marraskuussa, kun West ilmoitti Twitterissä, ettei ole vielä valmis ja ilmoittaa julkaisupäivän, kun levy on valmis.  
Elokuussa 2019 Kardashian ilmoitti Westin uuden levyn Jesus Is King ilmestyväksi 27. syyskuuta, joten oletettavasti Yandhi on hylätty.

Musiikki

West on uransa aikana muuttanut useasti musiikkinsa tyylisuuntaa ja kokeillut rohkeasti uusia tyylejä. Hänen kaksi ensimmäistä albumiaan, The College Dropout ja Late Registration ottaa vaikutteita jazz- ja soul-musiikista, hän myös poikkesi "gangsta-rap-trendistä" käsittelemällä tavallisempia aiheita, kuten materialismia (All Falls Down) tai perhesuhteita. (Hey Mama & Family Business). Kolmas albuminsa, Graduation ottaa vaikutteita elektronista musiikista.
Neljännellä albumillaan (808s and Heartbreak) West lauloi räppäämisen sijaan ja käytti myös autotune-efektiä. Albumi oli tunnelmaltaan melankolinen ja minimalistinen. Westin viides albumi, My Beautiful Dark Twisted Fantasy on tyyliltään maksimalistinen ja siinä esiintyy lukuisia vierailevia artisteja, kuten hip-hop artisti Nicki Minaj tai folk-laulaja Bon Iver. Westin kuudes albumi, Yeezus on tyyliltään karkea ja se ottaa vaikutteita industrialista ja kokeellisesta hip-hopista. Westin seitsemäs albumi The Life of Pablo ottaa vaikutteita trap-musiikista (Pt. 2) ja gospelista. (Ultralight Beam)

Liiketoimet

GOOD Music (lyhenne sanoista Getting Out Our Dreams) on Kanye Westin perustama levy-yhtiö. Yhtiön artisteja ovat muun muassa John Legend ja Big Sean. Hän on myös ilmoittanut julkaisevansa oman vaatemallistonsa, Pastelle Clothingin.
22. tammikuuta 2009 Pariisissa esiteltiin Westin suunnittelemat lenkkarit Louis Vuittonille. West teki kenkiä myös Nikelle vuodesta 2009 vuoteen 2014 saakka. Näiden vuosien aikana hän ehti suunnittelemaan kolmet eri kenkäparit (Air Yeezy I 2009 ja Air Yeezy II josta tehtiin kaksi mallia 2012 & 2014). West päätti erota Nikelta johtuen siitä että Nike ei antanut Westille tarpeeksi vapautta kenkien suunnittelussa ja niiden tuotantomäärissä. 2015 West siirtyikin Adidaksen puolelle ja julkaisi ensimmäisen kenkäparinsa 14. Helmikuuta 2015. Westin suunnittelemat Adidas Yeezyt ovat tunnettuja nopeista loppuunmyyntiajoistaan: vuonna 2015 julkaistut Yeezy 350 "Turtle Dovet" myivät loppuun 12 minuutissa.

Yksityiselämä

West on naimisissa Kim Kardashianin kanssa. Pariskunnalla on neljä lasta, tyttäret North West (s. 15. kesäkuuta 2013) ja Chicago West (s. 15.tammikuuta 2018) sekä pojat Saint West (s. 5. joulukuuta 2015) Psalm West (9. toukokuuta 2019). West on kärsinyt mielenterveysongelmista ja hän oli niistä johtuen loppuvuodesta 2016 sairaalahoidossa. West tapasi Yhdysvaltojen presidentin Donald Trumpin New Yorkissa vuonna 2016. Huhtikuussa West tuki Trumpia Twitterin välityksellä ja mainitsi myös itse pyrkivänsä presidentiksi vuonna 2024. West on puhunut presidentiksi pyrkimisestä jo edeltävinä vuosinakin.

Saavutukset

West on yksi maailman myydyimmistä artisteista 21 miljoonalla myydyllä albumilla ja 66 miljoonalla digitaalisella latauksella. Hän on voittanut 21 Grammy-palkintoa, mikä tekee hänestä yhden kaikkien aikojen eniten Grammy-palkintoja saaneista artisteista. Kolme hänen albumiaansa on päässyt Rolling Stone -lehden 500 kaikkien aikojen parhaimman albumin joukkoon.