Meksikon Grand Prix 2015

Taustaa

Meksikossa ajettiin Formula 1 -osakilpailu edellisen kerran vuonna 1992. Tuolloin voittoon ajoi Williamsin Nigel Mansell ja Michael Schumacher oli ensimmäistä kertaa palkintopallilla yllettyään kolmannelle sijalle. Mika Häkkinenkin oli pisteillä ajettuaan kuudenneksi. Kaikkiaan Meksikossa on ajettu osakilpailuja vuosina 1963–1970 ja 1986–1992.
Rata, Autódromo Hermanos Rodríguez, sijaitsee noin 2 200 metriä merenpinnan yläpuolella, mikä tekee siitä tavallista haastavamman autoille ja kuljettajille. Nimensä rata on saanut meksikolaisten kilpa-autoilijaveljesten Pedro ja Ricardo Rodríguez’n mukaan.

Vapaat harjoitukset

Ensimmäiset vapaat harjoitukset ajettiin perjantaina paikallista aikaa klo 10 (Suomen aikaa klo 18). Nopeimmat ajat kuittasivat nimiinsä Toro Rosson Max Verstappen (1.25,990), sekä Red Bullin Daniil Kvjat ja Ferrarin Kimi Räikkönen, joiden molempien aika oli 1.26,295. Mercedeksen Nico Rosberg joutui keskeyttämään harjoituksensa, kun hänen autonsa jarrut ylikuumenivat ja syttyivät tuleen. Rosberg kuitenkin palasi vielä harjoitusten lopussa radalle. Toinen Mercedes-kuljettajista, Lewis Hamilton, rikkoi kauden nopeusennätyksen ajamalla tutkaan 362 km/h.
Toiset vapaat harjoitukset ajettiin samana päivänä Meksikon aikaa klo 14 (Suomen aikaa klo 22). Nopeimpia olivat tällä kertaa Mercedeksen Nico Rosberg (1.21,521) perässään Red Bullit (Kvyat +0,245 ja Ricciardo +0,337). Räikkönen oli kuudes (+0,868) ja Williamsin Valtteri Bottas seitsemäs (+1,190). Bottakselta nähtiin hurja ulosajo, kun auton takasiiveke jumiutui yli 300 kilometrin tuntinopeudessa. Suomalaiselle ei kuitenkaan käynyt mitään, ja autosta irtosi vain etusiipi. Verstappen ajoi viimeisessä mutkassa seinään harjoitusten alussa. Romain Grosjean jäi radan varteen moottoriongelmien takia.
Kolmannet vapaat harjoitukset olivat vuorossa lauantaina klo 10 Meksikon aikaa (Suomen aikaa klo 18). Melko pian harjoitusten alettua Kimi Räikkönen joutui ajamaan sivuun, kun auto alkoi savuta. Autoon vaihdettiin aika-ajoa varten vaihdelaatikko, mikä toi suomalaiselle viiden lähtöruudun rangaistuksen. Kolmannen harjoituksen nopeimman ajan ajoi Nico Rosberg (1.21,083). Tallikaveri Hamilton oli 14 tuhannesosasekuntia hitaampi.

Aika-ajot

Aika-ajot aloitettiin lauantaina Meksikon aikaa klo 13 (Suomen aikaa klo 21). Aika-ajojen ensimmäisellä kierroksella putosivat Alonso, Nasr, Rossi ja Stevens. McLarenin Jenson Button ei ajanut lainkaan. Bottas oli neljäs ja Räikkönen kolmastoista. Kimi lähti aika-ajojen toiselle kierrokselle kovilla renkailla, eikä selviytynyt jatkoon, koska auton jarruissa oli vikaa. Bottas oli jälleen neljäs. Pudonneet olivat Sainz, Grosjean, Maldonado, Ericsson ja Räikkönen. Lopullisessa lähtöjärjestyksessä on huomioitavaa, että molemmilla McLareneilla sekä Kimi Räikkösellä on lähtöruuturangaistuksia. Räikkösen lähtöruutu huononi vielä yhdellä, kun hänen autoonsa vaihdettiin vaihdelaatikon lisäksi voimayksikkö. Edellisen kerran Räikkösen voimayksikkö vaihdettiin edelliseen osakilpailuun Yhdysvaltoihin.

Kilpailu

Startissa Nico Rosberg piti kärkipaikkansa. Sen sijaan Sebastian Vettel osui ensimmäisessä mutkassa Daniel Ricciardon kanssa yhteen, ja Vettelin oikea takarengas tyhjeni. Vettel tippui viimeiseksi ja kävi varikolla. Osumasta ei jaettu rangaistuksia. Ensimmäisellä kierroksella McLarenin Fernando Alonso joutui keskeyttämään kilpailun voimayksikön hajottua.
Valtteri Bottas kävi kärkiryhmästä ensimmäisenä varikolla, kierroksella 9. Kierrosta myöhemmin Bottaksen tallikaveri Felipe Massakin pysähtyi. Kierroksella 18 Sebastian Vettel pyörähti mutkassa 7 pystyen kuitenkin jatkamaan matkaansa. Myöhemmin Vettel yritti ohittaa Pastor Maldonadon ykkösmutkassa, mutta valui pitkäksi, jolloin Maldonado kuittasi paikan takaisin. Kierroksella 21 varikolla käynyt Bottas ajoi Kimi Räikkösen takana, jolla ei ollut vielä varikkopysähdystä tehtynä. Bottas yritti mutkassa 5 ohitusta Räikkösestä sisäpuolelta, mutta Räikkönen ei jättänyt tarpeeksi tilaa, jolloin autot osuivat toisiinsa, ja Räikkönen joutui keskeyttämään kilpailun oikean takaripustusten hajottua. Kolarista ei jaettu rangaistuksia, ja Bottaksen auto ei kärsinyt vaurioita. Kierroksella 26 kilpailun kärkinimi Nico Rosberg tuli varikolle, ja kierrosta myöhemmin hänen tallikaverinsa Lewis Hamilton. Kierroksella 35 Sergio Pérez hiillosti Carlos Sainzia ja Sainz ajoi mutkan neljä leveäksi, ja päästi samalla kierroksella Pérezin edelleen, oikaisunsa seurauksena. Kierroksella 45 Mercedes-talli muutti strategiaansa, ja kutsui uudestaan molemmat kuljettajansa sisään varikolle ylivoimaisesta kaksoisjohdosta.
Kierroksella 50 Ferrarin Sebastian Vettel rysäytti seinään mutkassa 7. Turva-auto tuli radalle, ja kaikki muut tulivat varikolle renkaanvaihtoon, paitsi Mercedekset ja Sergio Pérez, he jatkoivat radalla käytetyillä renkailla. Uusintalähdössä kierroksella 57 neljäntenä ajanut Bottas ohitti pääsuoralla Daniil Kvjatin nousten kolmanneksi. Samalla kierroksella Felipe Nasrin jarrut pettivät ja hän pyörähti, joutuen keskeyttämään kilpailun.
Kilpailun voittoon ajoi Nico Rosberg, toiseksi Lewis Hamilton ja kolmanneksi Valtteri Bottas, jolle palkintosija oli kauden toinen.
Mercedeksen voitettua, valmistajan palkinnon otti palkintokorokkeella vastaan Andrew Shovlin. Kuljettajien haastattelut palkintokorokkeella suoritti entinen Formula 1 -kuljettaja Nigel Mansell.