Extreme Championship Wrestling

Tri-State Wrestling Alliance ja Eastern Championship Wrestling

ECW:n juuret yltävät vuoteen 1991 Tri-State Wrestling -nimiseen organisaatioon, jonka omisti Joel Goodhart. Vuonna 1992 Goodhart myi osakkeensa kumppanilleen Tod Gordonille, joka antoi yhtiölle nimen Eastern Championship Wrestling. Kun Eastern Championship Wrestling perustettiin se oli osa National Wrestling Allianceaa (NWA).

Itsenäistyminen ja omistajanvaihdos

Eastern Championship Wrestling irrottautui NWA:n alaisuudesta vuonna 1994, jonka seurauksena sen nimi muutettiin Extreme Championship Wrestlingiksi. Sen epäsovinnaiset painityylit ja juonenkäänteet tekivät siitä suositun monien 18–35-vuotiaiden showpainifanien keskuudessa. ECW teki tunnetuksi mm. verisen hardcore-painityylin sekä kolmiottelun (three way dance). ECW:tä pidettiin vaihtoehtoisena painiorganisaationa rahakkaammille WWF- ja WCW-yhtiöille. Vuonna 1996 Tod Gordon myi yhtiön pääkäsikirjoittajalleen Paul Heymanille.

Extreme Championship Wrestlingin konkurssi

Vuonna 1999 ECW alkoi tehdä kansainvälisiä lähetyksiä TNN-televisiokanavalla. Huolimatta siitä, että mainostajia ei ollut ja yhtiön budjetti oli pieni, siitä tuli kanavan katsotuin ohjelma. Vuoden 2000 lopussa ECW on TNN -ohjelma TNN:llä peruttiin ja yhtiö taisteli vielä kuukausia saadakseen uuden TV-sopimuksen. 30.12.2000 ECW Hardcore TV lähetettiin viimeisen kerran ja viimeinen maksutelevisiolähetys Guilty as charged lähetettiin 7.1.2001.

ECW:n perintö ja paluu

ECW:n tapahtumien yleisö tuli tunnetuksi röyhkeistä kannatushuudoistaan, jotka joko kannattivat painijoita tai haukkuivat heidät maan rakoon sen mukaan miten kehässä esiinnyttiin. Kannatushuudot kuten "Holy shit!" ja "You fucked up!" tulivat tunnetuiksi ja niitä käytetään edelleen toisissa showpainiliitoissa.
ECW:n otteluissa ei periaatteessa ollut lainkaan sääntöjä, eikä tuomarin tehtävänä ollutkaan kuin laskea kolmeen selätyksen aikana tai huomioida kun painija pakotetaan luovuttamaan eli "taputtamaan". ECW teki tunnetuksi hardcore-otteluita kuten piikkilanka (Barbed wire match), palavat pöydät (flaming tables) sekä Singapore cane match jossa mätkitään toisia kendo-kepeillä.

Liittouma (The Alliance)

Vuonna 2001 konkurssin jälkeen ECW tuli esiin jälleen tiiminä, joka oli osana World Wrestling Federationin Invasion-juonenkäännettä, joka oli WWF:n sisäinen sota Shane Mcmahonin WCW:n ja Vince Mcmahonin WWF:n. ECW oli Paul Heymanin "omistuksessa" ja ei ollut kummankaan yhtiön puolella, mutta myöhemmin samana iltana selvisi että ECW:n uusi "omistaja" olikin Stephanie Mcmahon joka liittoutui isäänsä vastaan veljensä Shanen kanssa luoden liittouman (The Alliance). Todellisuudessa ECW:tä yhtiönä ei tuolloin ollut olemassa. Invasion keskittyi kuitenkin enemmän WWF-tähtien suosion nostamiseen ja kuuden kuukauden kuluttua WWF päihitti liittouman ja ECW:n sekä WCW:n painijoita sijoitettiin WWF:n riveihin.

Dokumentit

Kesällä 2003 World Wrestling Entertainment osti ECW:n konkurssipesän ja sai oikeuden ECW:n videokirjastoon. He käyttivät kirjastoa tupla-DVD:n The Rise and fall of ECW tekemiseen, joka julkaistiin 2004 vuonna. Toinen DVD nimeltä Forever Hardcore oli entisen ECW-painijan Shane Douglasin kirjoittama ja ohjaama sekä TNA:sta nykyään tutun entisen WCW:n jäsenen Jeremy Borashin tuottama vastalause WWE:lle. DVD:llä painijat, joita WWE ei ollut palkannut kertovat oman tarinansa ECW:stä, mutta koska ECW-videokirjasto on WWE:n omistuksessa, ei vanhoja ECW-otteluita saatu DVD:lle.

ECW:n uusi alku

Vuonna 2005 WWE rupesi tuomaan ECW:ta uudelleen esille videokirjaston ja kirjojen kautta. Kun kiinnostus oli alkanut taas herätä, järjesti WWE ECW One night standin, johon kerättiin painimaan entisiä ECW-tähtiä. Hyvän rahallisen ja keskustelua herättävän suosion takia WWE järjestikin vuonna 2006 toisen ECW One night stand -tapahtuman, joka samalla toimi aloituksena ECW nimiselle WWE:n kolmannelle viikoittaiselle ohjelmalle, jota esitetään Raw ja SmackDown ohjelmien ohessa. ECW:n tyyli kuitenkin uudistettiin ja ottelut tapahtuu WWE:n normaalisäännöillä ellei toisin mainita, joten sen vanhojen päivien hohto itsenäisenä painiliittona ei ole pysynyt samana.