Katrin Meißner

Uran alku ja olympiamenestys

Meißner voitti 15-vuotiaana Soulin olympialaisissa olympiakullat 4 × 100 metrin seka- ja vapaauintiviesteistä. Lisäksi hän sijoittui kolmanneksi 50 metrin vapaauinnissa. Itä-Saksan lipun alla hän voitti lisäksi yhteensä kuusi mitalia pitkän radan EM-kilpailuista, joista neljä oli kultaista. 1980- ja 1990-luvun taitteen jälkeen Meißner voitti vielä kaksi hopeaa pitkän radan EM-kilpailuissa, jonka jälkeen hän katosi kansainvälisistä arvokilpailuista muutamaksi vuodeksi. Hän jätti Barcelonan olympialaiset väliin, eikä näin päässyt puolustamaan neljän vuoden takaisia mitaleitaan.

Hiljaiseloa

Paluun arvokilpailuareenoille Meißner teki vuonna 1994, jolloin hän sai pronssia uinnin MM-kilpailuissa. Samana vuonna hän voitti lisäksi sprintti-EM-uinneissa kultaa vapaauintiviestissä. Vuosi 1995 oli Meißnerin osalta myös hiljaiseloa; eikä vuosi 1996 tuonut muutosta tähän, sillä Meißner ei mahtunut Saksan olympiajoukkueeseen Atlantaan. Saman vuoden joulukuussa järjestetyissä lyhyen radan EM-uinneissa hän kuitenkin voitti yhden kullan.

Uusi menestys

Vuoden 1997 pitkän radan EM-uinneissa Meißner voitti kahdeksan vuoden tauon jälkeen jälleen EM-kultaa. Hän sijoittui ensimmäiseksi sekä vapaa- että sekauintiviestissä. Samana vuonna hän voitti ensimmäisen lyhyen radan MM-mitalinsa Göteborgissa. Seuraavan vuoden pitkän radan MM-uinneissa hän voitti yhden hopean, ja vuoden 1999 pitkän radan EM-uinneissa Meißner voitti jälleen yhden EM-kullan. Näinä kahten vuotena Meißner oli menestynyt myös lyhyen radan EM-uinneissa, niistä kotiin tuomisina oli kaksi kultaa ja kolme hopeaa.

Maailmanmestariksi

Uudella vuosi tuhannella Meißner pääsi vihdoin uudelleen olympialaisiin. Sydneyssä Meißner teki paluun olympia-areenoille 12 vuoden tauon jälkeen. Meißnerin kannalta kilpailut menivät kuitenkin hieman harmittavasti, sillä hän jäi kaksi kertaa kilpailuissa neljänneksi. 4 × 100 metrin sekauintiviestissä Saksan joukkue oli neljäs, häviten Japaniille vain 17 sadasosaa. 4 × 100 metrin vapaauintiviestissä olympiamitali oli vielä lähempänä, nyt Saksa hävisi Ruotsin joukkueelle pienimmällä mahdollisella erolla, yhdellä sekunnin sadasosalla. Kolmen osuuden jälkeen eroa joukkueiden välillä oli 84 sadasosaa Ruotsin hyväksi, ankkuriosuudella Saksan Sandra Völker onnistui ottamaan Ruotsin ankkuria Anna-Karin Kammerlingiä kiinni kuitenkin vain 83 sadasosaa ja pronssi ratkesi Ruotsin hyväksi. Ateenassa myöähemmin samana vuonna Meißner otti uransa viimeiset mitalit lyhyen radan MM-uinneista; kaksi viestihopeaa.
Vuonna 2001 Fukuokan MM-uinneissa Meißner saavutti MM-kultaa, kun Saksan joukkue voitti 4 × 100 metrin vapaauintiviestin. Vuoden 2002 pitkän radan EM-uinneissa Meißner voitti viimeisen EM-kultansa, senkin 4 × 100 metrin vapaauintiviestistä.

Uran lopetus

Vuonna 2003 Meißner otti viimeiset arvokilpailumitalinsa, Barcelonan MM-uinneissa hopeaa ja Dublinin lyhyen radan EM-uinneissa pronssia. Seuraavana vuonna hän yritti päästä vielä mukaan Ateenan olympialaisiin, mutta ei menestynyt Saksan olympiakarsinnoissa vaadittavalla tavalla. 31-vuotias Meißner lopetti tämän jälkeen hienon uransa, joka ulottui menestyksekkäästi kolmelle vuosikymmenelle.