Taavetin kahakka

Tapahtumat

Yhteiskunnallisen tilanteen kiristyessä vuodenvaihteen 1918 jälkeen, sekä suojeluskuntalaiset että työväen järjestyskaartit yrittivät aseistautua eri puolilla maata. Luumäen suojeluskunta yritti turhaan hankkia aseita Viipurista, mutta he saivat kuitenkin selville, että kaupungista on 17. tammikuuta lähdössä järjestyskaartin aselasti Mikkeliin. Suojeluskuntalaiset päättivät anastaa lastin tai ainakin tuhota sen. Vaunua yritettiin aluksi polttaa Simolan rautatieasemalla, mutta lopulta ylioppilas Väinö Riihelän johtama kahdeksan suojeluskuntalaisen ryhmä kaappasi sen tammikuun 19. päivän vastaisena yönä paikallisen asemapäällikön avustamana Taavetin rautatieasemalla. Junasta irroitettu vaunu kuljetettiin kuuden kilometrin päässä Taavetista sijaitsevalle Somerharjun pysäkille, jossa se siirrettiin hiljaiselle sivuraiteelle ja tyhjennettiin. Lastina oli yhteensä 200 kivääriä, mutta suojeluskuntalaisilla oli vain kaksi hevosta rekineen, joiden kyytiin mahtui 70 kivääriä ja 10 000 patruunaa. Loput piilotettiin läheiseen hiekkakuoppaan. 
Viipurin työväen järjestyskaartien esikunta sai pian tiedon lastin kaappaamisesta ja antoi Lappeenrannan järjestyskaartille käskyn hakea aseet välittömästi takaisin. Lappeenrantalaiset päättivät lähettää matkaan reilun parinsadan miehen vahvuisen osaston, jota johti järjestyskaartin päällikkö Viktor Ripatti. Joukko lähti matkaan junalla hieman puolenyön jälkeen maanantaina 21. tammikuuta. Tieto punaisten aikeista kiiri kuitenkin Taavettiin, jossa suojeluskuntalaiset kaivoivat hiekkakuoppaan kätketyt kiväärit esiin. Aseidenkäsittelyssä kokemattomien miesten johtajaksi saapui Kouvolasta hälytetty jääkäri Lauri Pelkonen, joka sijoitti noin 20 suojeluskuntalaista asemiin Taavetin linnoituksen läheisille valleille. Samalla rikottiin junarataa hieman ennen Taavettia, jotta Lappeerannasta saapuva juna saataisiin pysäytettyä.
Järjestyskaartia kuljettanut juna saapui Taavettiin noin kello 4 aikaan aamuyöllä. Pysähtyneestä junasta rataa korjaamaan laskeutuneet järjestyskaartin miehet saivat vastaansa suojeluskuntalaisten tulitusta, jolloin kaksi kaartilaista haavoittui. Työväenkaarti jatkoi nyt matkaansa Taavetin asemalta kohti kylää, jossa heidän tarkoituksenaan oli saada haavoittuneensa lääkärin hoidettavaksi. Noin kilometrin päässä asemalta he kuitenkin kohtasivat asemissaan olleita suojeluskuntalaisia. Syntyi uusi tulitaistelu, jonka aikana jääkäri Pelkonen sai surmansa. Tämän jälkeen johtajansa menettäneet suojeluskuntalaiset vetäytyivät Taavetista Savitaipaleelle. Illansuussa järjestyskaartilaiset kuulivat huhun Taavettiin saapuvista vihollisen lisäjoukoista ja päättivät lähteä Lappeenrantaan. Paikalle saapui Kouvolasta noin 40 suojeluskuntalaisen ryhmä, joka kuitenkin palasi pian takaisin, huomattuaan punaisten poistuneen kylästä.
Surmansa saanut Lauri Pelkonen oli ensimmäinen sisällissodan yhteydessä kaatunut jääkäri. Hänen lisäkseen kahakassa haavoittui yksi suojeluskuntalainen. Työväenkaartista sai surmansa 18-vuotias lappeenrantalainen Sulo Saikko ja viisi miestä haavoittui. Lehtitietojen mukaan neljä järjestyskaartilaista jäi vangiksi, mutta he pääsivät vapaaksi jo seuraavana aamuna. Järjestyskaartin puolestaan kerrottiin ottaneen 15 vankia, jotka kuljetettiin Lappeenrantaan.

Kahakan jälkeen

Taavetin välikohtauksen jälkeen Lappeerannan järjestyskaarti teki tarkastuksen yhteiskoululle, jossa paikallisten suojeluskuntalaisten epäiltiin kokoontuneen. Samalla he tekivät myös kotitarkastuksia, joiden yhteydessä löytyneistä asiakirjoista järjestyskaarti sai tietoja suojeluskunnan jäsenistä ja toiminnasta. Tiedot julkaistiin Lappeenrannassa ilmestyneessä Kansan Äänessä 24. tammikuuta. Tämän jälkeen järjestyskaarti otti haltuunsa seudun rautatieasemat tulevien asekuljetusten turvaamiseksi. Suojeluskunnan 36 jäsentä puolestaan poistuivat kaupungista kaksi päivää myöhemmin Savitaipaleelle. Samaan aikaan käynnistynyt sisällissota laajentui seudulle vasta vajaan kahden viikon kuluttua, kun Joutsenon taistelut alkoivat 8. helmikuuta.

Muistomerkki

Lauri Pelkosen kunniaksi pystytettiin vuonna 1933 muistomerkki hänen kuolinpaikalleen nykyisten Marttilan- ja Jääkärinteiden risteykseen. Se oli alun peri ympäröity Karjalan vaakunalla koristellulla rauta-aidalla, joka kuitenkin poistettiin pyörätien rakentamisen yhteyssä 1980-luvulla.