On Stage

Nauhoitus ja sisältö

Albumi on nauhoitettu yhtyeen Rising-albumin jälkeisellä maailmankiertueella vuoden 1976 lopulla ja albumilla soittaa kyseisen albumin kokoonpano. Esitykset ovat peräisin Länsi-Saksassa ja Japanissa järjestetyistä konserteista. Albumin kappalemateriaali painottuu vahvasti esikoisalbumin materiaaliin. Kuudesta kappaleesta neljä on peräisin kyseiseltä albumilta ja Rising-albumilta on mukana vain osa "Starstruck"-kappaletta, joka sisältyy "Man on the Silver Mountain"in ja "Blues"-instrumentaalin muodostamaan medleyhen. Levy sisältää kaksi coveria; Ritchie Blackmoren entisen yhtyeen Deep Purplen "Mistreatedin", joka täyttää "Catch the Rainbow’n" tapaan yhden albumipuoliskon, sekä alun perin The Yardbirdsin esittämä "Still I'm Sad", joka julkaistiin debyyttialbumilla instrumentaaliversiona. On Stagen liveversiolle sisältyy myös laulu. "Sixteenth Century Greensleeves" sisältää Blackmoren ja Tony Careyn soittaman uuden intron. Avausraita "Kill the King" sisältyi albumille, vaikka siitä ei ollut vielä lainkaan studioversiota. Kappaleen studioversio ilmestyi seuraavalla studioalbumilla Long Live Rock 'n' Rollilla vuonna 1978. Albumin avaa Ihmemaa Oz -elokuvasta otettu kuuluisa kohtaus "Over The Rainbow", joka kuultiin lähes kaikissa yhtyeen konserteissa. Albumin on tuottanut jo edellisillä albumeilla mukana ollut Martin Birch. Albumi julkaistiin tuplana ja avattavilla kansilla joista löytyy kuvia yhtyeestä sekä tietoja kiertueesta ja jättimäisestä sateenkaari-lavasteesta.

Albumi mediassa

On Stage nousi Britannian albumilistalla sijalle 7. ja top-30:neen useassa maassa. Yhdysvalloissa albumi jäi sijalle 65. Singlenä julkaistiin "Kill the King", mukanaan "Man on the Silver Mountain" ja "Mistreated". Single nousi top-50:neen Britanniassa.  
Allmusic.com-sivuston arvostelija kehuu albumin soitantaa mutta kritisoi "jännitteen puuttumista ja löysää tuotantoa". Suomalaisen Deep-Purple.fi-sivuston arvostelijat kehuvat myös albumin musiikillisuutta, mutta kritisoivat sen lyhyyttä ja tiettyjen kappaleiden puuttumista. Myös albumin julkaisun aikaan brittiläinen musiikkilehdistö kritisoi albumin tuotantoa ja lyhyyttä, mutta etenkin Blackmoren kitarointi sai kehuja.
Albumin julkaistiin alun perin lähinnä koska tulevan Long Live Rock 'n' Roll-albumin nauhoitukset olivat viivästyneet miehistönvaihdosten takia. On Stage on tupla-albumiksi lyhyt, vain hiukan yli 60 minuuttia, kun kapasiteettia olisi yli 90 minuuttia ja yhtyeen konsertit kestivät tuohon aikaan lähes kaksi tuntia. Myös kappalevalikoimaa on kritisoitu, etenkin koska suosittu ja kiertueella soitettu "Stargazer" on jätetty pois. Myös poisjätettyjä kappaleita ovat "A Light in the Black" ja "Do You Close Your Eyes" joita soitettiin kiertueella kuten bootlegit osoittavat ja lisäksi yhtyeen konsertit sisälsivät runsaasti improvisaatiota ja sooloilua.   
Polydorin julkaisema ensimmäinen remasteroitu versio sisältää varsinaisen albumin ilman bonus-materiaalia, mutta vuoden 2012 "Deluxe Edition" sisältää bonus-cd:n, joka tosin sisältää samoja kappaleita kuin varsinainen albumi, pois lukien "Do You Close Your Eyes".

Muut julkaisut 1976 kiertueelta

Vuonna 1990 julkaistiin Live in Germany 1976-niminen tuplalivealbumi, joka sisältää materiaalia neljältä Länsi-Saksan keikalta syyskuulta 1976, mukaan lukien On Stagelta puuttuvat "Stargazer"in ja "Do You Close Your Eyes"in. Sama albumi julkaistiin myöhemmin nimellä Live in Europe '76. Vuonna 2006 ja 2007 julkaistiin kokonaisuudessa kolme Länsi-Saksassa nauhoitettua konserttia nimikkeen Deutschland Tournee 1976 alla. Lisämateriaalilla varustettu "Deluxe Edition"-versio On Stage-albumista julkaistiin vuonna 2012, mutta uutena kappaleena mukana on vain "Do You Close Your Eyes".