Porin Ässien SM-liigakausi 2001–2002

Runkosarja

Ässät pelasi kauden 2001–2002 avausottelunsa vieraissa Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan. Joukkue hävisi ottelun lukemin 6–1. Myös Ässien kaksi seuraavaa ottelua päättyivät selvänumeroiseen tappioon, kun kotiavauksessa Lukko haki pisteet maalein 2–6 ja HIFK voitti runsasmaalisen kohtaamisen 7–3. Ensimmäiset kolme ottelua päättyivät siis tappioon maalein 6–19. Joukkue voitti ensimmäisistä 10 ottelustaan vain yhden, jossa Ilves kaatui viiden maalin erolla 6–1. Voiton jälkeen Ässät ajautui viiden ottelun tappioputkeen, joka alkoi selvällä vierastappiolla Helsingin Jokereille lukemin 6–1 ja päättyi TPS:ää vastaan pelattuun kotiotteluun, josta oli tuloksena tappio maalein 2–9. Ensimmäisten 10 ottelun saldo oli vain yksi voitto, kahdeksan tappiota, maalit 23–48 ja kolme pistettä.
TPS:lle kärsityn murskatappion jälkeen tulokset paranivat. Kaksi päivää myöhemmin lokakuun 11. päivänä joukkue voitti SaiPan vieraissa 4–9. Lokakuun 12. päivä Ässät erotti päävalmentaja Vladimir Jurzinov nuoremman ja palkkasi hänen tilalleen Kaj Matalamäen. Lisäksi kakkosvalmentaja Jari Härkälän rinnalle otettiin toiseksi kakkosvalmentajaksi seuran entinen puolustaja Risto Tuomi. Seuraavassa ottelussa Kärpät kaatui kotona 3–0. Lukkoa vastaan tuloksena oli Raumalla tappio maalein 5–2, mutta tämän jälkeen Ässät hävisi viidestä ottelusta vain yhden ja kahdeksasta ottelusta kaksi, joista jälkimmäisen jatkoajalla. Lokakuun puolivälistä marraskuun puoliväliin asti kestäneen jakson aikana joukkue voitti 11 ottelusta kuusi, hävisi kolme ja keräsi 15 pistettä.
Seuraavaksi porilaisnippu kohtasi uuden tappiokierteen. Joukkue hävisi kolme ottelua peräkkäin, joista viimeisen kotonaan Jokereita vastaan 0–7. Tappioputki katkesi seuraavassa ottelussa kotona JYPiä vastaan jatkoaikavoiton myötä, mutta sitä seurasi jälleen kolme tappiota. Kuudesta tappiopelistä kolme päättyi Ässien osalta ilman tehtyjä maaleja. Joulukuun alussa joukkue pelasi kolmen ottelun pisteputken jäämällä kotonaan tasapeliin Kärppiä vastaan sekä voittamalla HPK:n vieraissa 1–4 ja Bluesin kotona 4–0. Tätä seurasi kuitenkin viiden ottelun tappioputki. Vuoden 2001 päätösottelunsa Ässät pelasi Helsingissä HIFK:ta vastaan, häviten niukasti 2–1.
Talven aikana joukkue voitti satunnaisia otteluita, muttei toisaalta ajautunut pitkiin tappioputkiin. Tasapelejä Ässät pelasi loppukauden aikana vain yhden. Kaksi ottelua joukkue voitti jatkoajalla. Suurin voitto oli tammikuun lopussa Lukosta lukemin 6–1. Vieraissa tuli lyhyen ajan sisään kaksi tappiota maalein 5–0, Tapparalle ja Kärpille. Yhteensä Ässät jäi loppukauden aikana neljässä ottelussa ilman maaleja. Tasaisesti pisteitä tuonut kevätkausi päättyi tappiollisesti, kun joukkue hävisi loput neljä otteluaan. Viimeisessä kotiottelussaan Ässät taipui Pelicansille lukemin 0–2 ja kauden päätösottelussa Blues otti pisteet selvänumeroisella voitolla 7–2.

Pelaajaliikenne ja muu vaihtuvuus

Helmikuussa 2001 Ässät julkaisi kolme uutta jatkosopimusta. Jari Korpisalo jatkoi seurassa kahden vuoden sopimuksella, Mikko Konttila ja Timo Ahmaoja taas yksivuotisilla sopimuksilla. Jatkosopimuksen tekivät myös maalivahti Kristian Antila, päävalmentaja Vladimir Jurzinov Jr. ja kakkosvalmentaja Jari Härkälä. Toukokuussa Ässät julkaisi tukun uusia sopimuksia. Maalivahti Tommi Satosaari siirtyi joukkueeseen Englannista. Puolustukseen liittyivät slovakialainen Stanislav Jasečko HC České Budějovicesta, paluun Ässiin tehnyt Timo Willman Bluesista sekä aiemmin Jukureissa ja Ilveksessä pelannut Jukka Laamanen. Hyökkäykseen tulivat slovakialaiset Ján Lipiansky ja Martin Kulha sekä Marko Palo HPK:sta. Lisäksi joukkueeseen liittyivät Ilveksestä Tapio Sammalkangas, Bluesista Semir Ben-Amor, Jukureista Jani Väänänen sekä TuTosta Jarkko Immonen ja Tuomas Jalava. Jatkosopimuksen tekivät puolustaja Curtis Sheptak sekä hyökkääjät Éric Perrin ja Sami Karjalainen.
Elokuussa 2001 Ässät julkaisi kanadalaishyökkääjä Sandy Mogerin sopimuksen. Moger liittyi Ässiin yksivuotisella sopimuksella lakkautetussa IHL:ssä pelanneesta Houston Aerosista, jossa hän oli ollut kaksi edellistä kautta. Mogerilla oli taustallaan myös 236 NHL-ottelua Boston Bruinsista ja Los Angeles Kingsista. Hän lähtikin kauteen koko SM-liigan suurimmalla NHL-taustalla. Samalla seura ilmoitti, että aiemmin joukkueeseen hankitun slovakkihyökkääjä Martin Kulhan siirto oltiin peruttu miehen henkilökohtaisten syiden vuoksi. Kulha jatkoi uraansa Slovakian pääsarjassa, Slovan Bratislavan joukkueessa.
Ässät erotti päävalmentaja Jurzinovin 12. lokakuuta 2001 ja palkkasi hänen tilalleen Kaj Matalamäen. Samassa yhteydessä joukkueen toiseksi kakkosvalmentajaksi nimitettiin Risto Tuomi. Marraskuussa hyökkääjä Jani Väänänen siirtyi loppukaudeksi KalPaan, siten että Ässillä oli mahdollisuus kutsua mies takaisin joukkueeseen.