Al-Nusran rintama

Rintaman perustaminen ja kasvu

Al-Nusran rintama teki 23. joulukuuta 2011 Damaskokseen kaksi itsemurhapommi-iskua, mikä aloitti Syyrian sisällissodassa terrorismin. Tätä al-Qaidaan liittyvää 6 000 – 10 000 miehen järjestöä pidettiin erittäin kyvykkäänä taistelussa. Järjestö julkisti olemassaolonsa 23. tammikuuta 2012. Al-Nusran rintama auttoi vuonna 2012 Vapaan Syyrian armeijaa Aleppon valtauksessa. Niinpä järjestön merkitys Syyrian kapinallisrintamassa kasvoi vuoden 2012 edetessä. Koska al-Nusran rintama teki monia pommi-iskuja Syyriassa ja on al-Qaida-kytkentäinen, Yhdysvallat luokitteli al-Nusran rintaman terroristijärjestöksi. Muita Syyriassa vuoden 2013 alussa toimineita jihadistiryhmittymiä olivat Ahrar al-Sham ja Ghuraba al-Sham. Monet al-Nusran taistelijat syyllistyivät monenlaisiin rikoksiin, mm. šiiasiviilien ja -pappien murhiin ja kristittyjen murhiin mielessään etninen puhdistus.

Al-Nusran rintama ja Vapaan Syyrian armeija

Vapaan Syyrian armeija hyötyi al-Nusran rintaman sotilaiden kurinalaisesta ja ammattimaisesta sotimisesta. Monet Vapaan Syyrian armeijassa vierastivat ja pelkäsivät al-Nusran jyrkkää ajatusmaailmaa ja toimintatapoja, joihin kuuluvat itsemurhapommi-iskut. Vapaan Syyrian armeijan mielestä al-Nusra uhkasi kaapata vallankumouksen käsiinsä. Al-Nusra olikin murhannut ja uhannut murhata Vapaan Syyrian armeijan jäseniä, vaikka Vapaan Syyrian armeija ei ole al-Nusraa vastaan toiminut samalla tavoin. Aleppossa al-Nusra ja Vapaan Syyrian armeija olivat kiinteästi yhdessä. Monet FSA:laiset  liittyyivät vuonna 2013 al-Nusraan. Vapaan Syyrian armeija kiisti antavansa keväällä 2013 aseita al-Nusralle, joka ei halunnut toimia sen organisaatiossa. Vapaan Syyrian armeija vetäytyi Alepposta vuonna 2014, jolloin sinne jäivät al-Nusran taistelijat ja muut islamistit.

Al-Nusra ja al-Qaida

Huhtikuussa 2013 Irakin islamilaisen valtion (ISI) komentaja Abu Bakr al-Baghdadi ilmoitti, että al-Nusran rintama on Irakin al-Qaidan jäsen. Abu Bakr ilmoitti kahden ryhmän yhdistyvän ja muodostavan Isis-järjestön (Irakin ja Levantin/Suur-Syyrian islamilainen valtio). Sen johtaja  Abu Mohammed al-Joulani kielsi yhdistymisen ja ilmoitti olevansa uskollinen al-Qaidan johtajalle Aiman al-Zawahrille.
Abu Bakr matkusti pian Aleppoon ja alkoi värvätä al-Nusran jäseniä. Monien sen ulkomaalaisten jäsenten ilmoitettiin liittyneen Isisiin, kun taas monet syyrialaiset taistelijat eivät tahtoneet taistella al-Qaidan alaisuudessa ja liittyivät muihin islamistisiin prikaateihin. Myöhemmin Aiman al-Zawahiri kielsi järjestöjen yhdistämisen ja lähetti lähettilään sovittelemaan niiden välejä.
Jotkin al-Nusran yksiköt taistelivat Isisiä vastaan ja helmikuussa 2014 al-Qaida katkaisi välinsä Isisiin.
Al-Nusra rintaman johtaja Abu Mohammed al-Julani kertoi toukokuussa 2015 Al Jazeeralle antamassa haastattelussa saaneensa al-Qaidan komentaja Aiman al-Zawahrilta käskyn olla hyökkäämättä länsimaita vastaan. Sen sijaan al-Julanin mukaan ryhmän päätavoitteena oli Damaskoksen valtaaminen. Al-Julani kiisti myös niin sanotun Khorasan-ryhmän olemassaolon, jota Yhdysvallat on syyttänyt iskujen suunnittelusta ulkomailla.

Eroaminen al-Qaidasta ja nimen vaihdos

Al-Nusran rintama erosi al-Qaidasta kesällä 2016, jolloin se vaihtoi nimensä Levantin valloituksen rintamaksi. Tammikuussa 2017 Levantin valloituksen rintama muodosti neljän muun islamistijärjestön kanssa ”Levantin vapautusjärjestön” Hayat Tahrir al-Shamin.