Sunzi

Historiallisuus

Historioitsijat ovat kyseenalaistaneet Sunzin olemassaolon todellisena historiallisena hahmona. Perinteisesti hänen on väitetty eläneen Kevään ja syksyn aikakaudella (770–476 eaa.) Kiinassa ja olleen kenraali, joka palveli vuosina 544–496 eaa. elänyttä kuningasta. Ne tutkijat, jotka uskovat Sunzin todella olleen olemassa, sijoittavat Sodankäynnin taidon syntyvuodet Taistelevien läänitysvaltioiden -aikakaudelle (476–221 eaa.) vedoten tekstin kuvauksiin sodankäynnistä.
Epäilyä ovat herättäneet niin historialliset epätarkkuudet ja anakronismit kuin sekin, että kuningas muka salli teloittaa kaksi mieluisinta jalkavaimoaan. Tutkijoiden käsitykset siitä, kenelle kunnia Sodankäynnin taidosta kuuluu, vaihtelevat Sunzista chulaiseen Wu Zixuun, tuntemattomaan kirjoittajaan, koulukuntaan Qi- tai Wu-valtiossa, Sun Biniin ja muihin.
Perinteisten lähteiden mukaan myös Sunzin jälkeläinen, Sun Bin, kirjoitti sotatieteellisen tutkielman nimeltä Sun Binin Sodankäynnin taito. Sekä Sun Wuhun että Sun Biniin viitataan klassisissa kiinalaisissa teksteissä nimellä ”Sunzi”, joten historioitsijat luulivat Sun Wun olleen itse asiassa Sun Bin aina siihen saakka, kunnes jälkimmäisen teos löytyi vuonna 1972.
Traditionalistien mukaan Sodankäynnin taidon on kirjoittanut nimenomaan Sun Wu, josta kerrotaan Shijissä sekä Kevättä ja syksyä -vuosikirjoissa ja joka vaikutti Kiinassa myöhäisellä 500-luvulla eaa. alkaen vuodesta 512 eaa. Sodankäynnin taidon esiintymistä muissa historiallisissa teksteissä pidetään todisteena Sun Wun historiallisuudesta ja siitä, että teos on hänen kynänjälkeään. Eräät strategiset käsitteet, kuten maaston kartoitus, yhdistetään Sunziin. Sitä, että ne esiintyvät myös muissa töissä, esimerkiksi Sima Rangjun Sotaministerin keinoissa, pidetään niin ikään todisteena Sunzin historiallisuudesta.
Tutkijat, jotka eivät hyväksy traditionalistien kantaa, viittaavat usein anakronismeihin, joita esiintyy Sodankäynnin taidon termistössä, siinä esitetyssä teknologiassa, ajatuksissa, tapahtumissa ja taistelutekniikassa. Tekstissä kuvaillut suuren luokan sodat ja hienostuneet tekniikat eroavat karkeammista pienistä taisteluista, jotka olivat 500-luvulle eaa. tyypillisiä. Tämän lisäksi varsinaiset aikalaislähteet eivät tue vuosisatoja myöhemmin luotuja selontekoja Sunzista. Esimerkiksi Zuozhuan, jota pidetään aikakauden tärkeimpänä lähteenä, ei vahvista hänen ottaneen osaa Wun ja Yuen välisiin sotiin. Huolimatta Sunzin kyseenalaisesta historiallisuudesta ja siitä, kirjoittiko hän todella Sodankäynnin taidon, ovat hänen hahmonsa ja itse teos olleet varsin vaikutusvaltaisia.
Hämmennystä lisää myös nimellä Sunzi suanjing tunnettu matemaattinen teos, jonka tekijän uskottiin 1600-luvulla olevan sama kuin Sodankäynnin taidon kirjoittaja. Nykyisin matemaattisen tekstin arvellaan olevan paljon uudempi kuin sodankäyntitekstin, eli alle 2100 vuotta vanha.

Populaarikulttuurissa

Vuonna 1996 tuotettiin 13 jakson mittainen televisiosarja nimeltä Sun Wu, jossa Sun Yanjun näytteli Sunzia.
Vuonna 2008 tuottaja Zhang Jizhongin johdolla tehtiin 40-osainen historiallinen draamasarja, Bing Sheng, jossa Zhu Yawen esiintyi Sunzina.
Oliver Stonen ohjaamassa elokuvassa Wall Street – rahan ja vallan katu (1987) lainataan toistuvasti Sodankäynnin taitoa.
Sabaton-yhtyeen albumissa The Art of War käsitellään taisteluja ja Sodankäynnin taito -teosta.
Team Fortress 2 -pelissä Soldierin hahmo ylistää Sunzin sotilaallisia taitoja ja strategioita.