Breaking Bad

Taustaa

Breaking Badin luoja Vince Gilligan vietti muutaman vuoden televisiosarjan Salaiset kansiot (1993–2002) käsikirjoittajana. Gilligan halusi luoda sarjan, jossa protagonistista tulee antagonisti. ”Televisiosarjat ovat historiallisesti hyviä pitämään hahmonsa itse aiheutetussa staasissa, jotta sarjat voivat jatkua vuosien tai jopa vuosikymmenten ajan”, hän sanoi. ”Kun oivalsin tämän, seuraava looginen askel oli miettiä miten voisin tehdä sarjan, jonka keskeinen pyrkimys on muuttua?” Hän lisäsi, että hänen tavoitteenaan oli muuttaa Walter White Mr. Chipsistä Scarfaceksi. Sarjan konsepti syntyi, kun Gilligan jutteli kollegansa Thomas Schnauzin kanssa heidän senaikaisesta työttömyydestä ja vitsaili, että heidän pitäisi laittaa ”metamfetamiinilabra asuntoautoon ja ajella ympäri maata valmistaen metaa ja tehden rahaa.”
Sarjan nimi on Etelävaltioiden slangia ja tarkoittaa ”villiintyä”, ”alkaa riehua”, ”aiheuttaa häiriötä”. Gilligan valitsi sen kuvaamaan Walterin muutosta. Time-lehden toimittajan Lily Rothamin mukaan termillä on laajempi merkitys ja että se on vanha sanonta, joka ”merkitsee enemmän väkivaltaa kuin sanonta ’alkaa riehua’... Sanat omaavat  monia vivahteita: ’break bad’ voi tarkoittaa ’villiintyä’, ’uhmata viranomaisia’ ja rikkoa lakia, olla sanallisesti ’riidanhaluinen, väkivaltainen tai uhkaava’ tai, jos siihen on liitettynä prepositio ’on’, ’täysin hallita tai nöyryyttää.’”
Gilligan sanoi ennen sarjan päättymistä, että Walter Whiten kirjoittaminen oli vaikeaa, koska hahmo oli niin synkkä ja moraalisesti kyseenalainen: ”Tulen kaipaamaan sarjaa, kun se on ohi, mutta jollain tasolla se tulee olemaan helpotus, kun Walt ei ole enää ajatuksissani.” Gilligan sanoi myöhemmin, että Walterin hahmon idea kiehtoi häntä niin paljon, että hän ”ei ajatellut paljoakaan, että kuinka hyvin se myisi”, mainiten, että olisi alussa luovuttanut, koska se oli ”niin outo ja synkkä tarina”, että olisi ongelmallista esitellä sitä studioille. Sarjan edetessä Gilligan ja muut käsikirjoittajat tekivät Walterista yhä epämiellyttävämmän. Gilligan sanoi, että ”hän muuttuu protagonistista antagonistiksi. Haluamme katsojien kyseenalaistevan ketä he kannattavat ja miksi.” Cranston sanoi neljänteen kauteen mennessä: ”Luulen, että Walt on tajunnut, että on parempi olla jahtaaja kuin jahdattu. Hän on matkalla pahikseksi.”
Esitellessään sarjaa studioille, Gilligan oli ensin lannistunut kuullessaan, että televisiosarjalla Weeds oli samantapainen alkutilanne. Vaikka hänen tuottajansa vakuuttivat hänet siitä, että sarja oli tarpeeksi erilainen ollakseen silti menestyvä, hän mainitsi myöhemmin ettei olisi vienyt ideaa eteenpäin, jos olisi kuullut Weedsistä aiemmin.

Kehitys

AMC tilasi alun perin sarjasta yhdeksän jaksoa, mutta vuosien 2007–2008 käsikirjoittajien lakko rajoitti tuotannon seitsemään jaksoon. Käsikirjoituksen varhaiset versiot sijoittuivat Riverside, Kaliforniaan, mutta Sonyn ehdotuksesta sarja sijoitettiin Albuquerqueen New Mexicon tarjoamien suotuisten taloudellisten olosuhteiden vuoksi. Sarja kuvattiin pääasiassa kinofilmille ja digitaalikameroita käytettiin tarvittaessa lisäkulmiin, näkökulmaottoihin ja ajastettuihin kuvauksiin. Breaking Badin tuottaminen maksoi oletetusti kolme miljoonaa dollaria per jakso, mikä tekee siitä keskimäärin muita peruskaapelisarjoja kalliimman.
Vince Gilligan kertoi heinäkuussa 2011 aikeensa päättää Breaking Bad viidenteen kauteen. Neuvottelut koskien viidettä ja mahdollisesti viimeistä kautta alkoivat elokuussa 2011 televisiokanava AMC:n ja sarjan tuotantoyhtiön Sony Pictures Televisionin välillä. AMC ehdotti lyhennettyä viidettä kautta (kuudesta kahdeksaan jaksoa 13 sijaan) kustannusten vähentämiseksi, mutta tuottajat kieltäytyivät. Tämän jälkeen Sony tarjosi sarjaa muille kaapelikanaville mikäli sopimusta ei saataisi aikaan. AMC tilasi sarjan viidennen ja viimeisen 16-osaisen kauden 14. elokuuta 2011.
Breaking Badin suunnattoman maailmanlaajuisen suosion suhteen, luoja Vince Gilligan kiitti tilausvideopalvelu Netflixiä vuoden 2013 Emmy-gaalassa. Hän jopa väitti, että Netflix ”piti meidät elossa”.

Televisiointi

Suomessa Breaking Bad alkoi Nelosella 2009, jolloin kanavalla esitettiin ensimmäinen kausi. Toisen kauden Nelonen näytti vuoden 2013 aikana. Breaking Bad on katseltavissa myös Netflixissä, jossa se on saavuttanut suuren suosion. Sarjan viimeiset jaksot tulivat saataville Netflixin Irlannissa ja Britanniassa asuville käyttäjille heti seuraavana päivänä Yhdysvaltain ensiesityksen jälkeen. Sarjan viimeiset kahdeksan jaksoa esitettiin AMC-kanavalla 11. elokuuta 2013 alkaen. Päätösjakso näytettiin 29. syyskuuta 2013, ja katsojia sillä oli 10,3 miljoonaa, mikä oli sarjan oma ennätys.

Näyttelijät

Bryan Cranston näyttelee 50-vuotiasta lukion kemian opettajaa Walter Whitea, joka saa tietää sairastavansa keuhkosyöpää ja alkaa valmistaa metamfetamiinia saadakseen rahaa perheelleen. Anna Gunn esittää Waltin vaimoa Skyleria, joka odottaa pariskunnan toista lasta. Aaron Paul näyttelee Waltin vanhaa oppilasta Jesse Pinkmania, josta tulee Waltin kumppani huumeiden valmistamisessa. Huumepoliisia ja Waltin lankomiestä Hank Schraderia esittää Dean Norris. Betsy Brandt näyttelee Hankin vaimoa ja Skylerin siskoa Marieta. CP-vammainen RJ Mitte näyttelee Waltin ja Skylerin poikaa Walter Jr.:a. Bob Odenkirk näyttelee toisella kaudella mukaan tullutta lakimies Saul Goodmania. Giancarlo Esposito esittää huumekuningas Gustavo Fringiä, josta tulee Waltin työnantaja. Jonathan Banks esittää Gusille työskentelevää salamurhaajaa Mike Ehrmantrautia. Laura Fraser liittyy sarjaan viidennellä tuotanto­kaudella esittäen Lydia Rodarte-Quaylea. Jesse Plemons näyttelee Todd Alquistia, Vamonos Pestin työntekijää, josta tulee myöhemmin Waltin työpari.

Spin-offit

Vuonna 2013 Kolumbiassa sarjasta tuotettiin espanjankielinen, kohtaus kohtaukselta uudelleen kuvattu versio Metástasis. Sarjan pääosissa esiintyi Diego Trujillo Walter Whiteä vastaavan hahmon Walter Blancon ja Roberto Urbina Jesse Pinkmania vastaavan hahmon José Miguel Rosasin rooleissa. Sarja esitettiin ensimmäistä kertaa 2014 Univisionin UniMás -kanavalla sekä Caracol- ja Fox Latin America -verkoissa.
Breaking Badin spin-off-sarja Better Call Saul sai ensiesityksensä Yhdysvalloissa helmikuussa 2015. Sen tapahtumat keskittyvät molemmissa sarjoissa esiintyvän lakimies Saul Goodmanin ympärille.
Breaking Bad saa jatkoa elokuvana 11. lokakuuta 2019. Elokuva kantaa nimeä El Camino: A Breaking Bad Movie, ja se julkaistaan Netflixissä.

Vastaanotto

Breaking Bad on voittanut kuusitoista Emmy-palkintoa. Vuonna 2013 ja 2014 sarja sai parhaan draamasarjan Emmy-palkinnon. Internet Movie Databasessa viidennen kauden 14. jakso ”Ozymandias” oli saanut arvosanakseen täyden 10:n, kun oman arvionsa oli jättänyt  38 089 käyttäjää. Vince Gilligan on myös sanonut pitävänsä sitä sarjan parhaana jaksona. ”Ozymandiaksen” ohjasi Rian Johnson, ja se keräsi yhteensä 6,4 miljoonaa katsojaa. Jakson nimi pohjautuu Percy Bysshe Shelleyn kirjoittamaan ja vuonna 1818 ilmestyneeseen sonettiin Ozymandias. 
Vuonna 2014 sarja palkittiin parhaan draamasarjan ja parhaan miespääosan draamasarjassa Golden Globella.