Saskatoon

Historia

Ensimmäinen pysyvä asutus Saskatoonin alueella perustettiin vuonna 1883, kun viinakauppaa pakoilevat torontolaiset metodistit päättivät perustaa alkoholittoman yhteisön nopeasti kasvavalle preeria-alueelle. Heidän Temperance Colonization Society -järjestönsä tutki alueen 1882, ja totesi alueen sopivaksi asutuspaikaksi. John Laken johtamat uudisraivaajat saapuivat nykyisen Saskatoonin alueelle rautateitse Ontariosta Saskatchewanin Moose Jaw’n kaupunkiin, josta matkan viimeinen osuus taitettiin hevosvankkureilla. Tuolloin rautatie ei vielä ollut valmistunut Saskatooniin saakka. Uudisasukasyhteisön perustamissuunnitelmat kuitenkin epäonnistuivat, sillä joukko ei kyennyt hankkimaan riittävän suurta yhtenäistä maa-alaa yhteisöään varten. Tästä huolimatta John Lakea pidetään Saskatoonin perustajana, ja hänen mukaansa on nimetty peruskoulu, puisto sekä kaksi katua.
Vuonna 1888 avattiin kaupungin ensimmäinen koulu, Victoria School. Tämä koulurakennus, ”Little Stone Schoolhouse”, seisoo yhä Saskatchewanin yliopiston kampusalueella. Vuonna 1890 rautatieyhtiö Qu’Appelle, Long Lake & Saskatchewan Railwayn rata Saskatooniin valmistui. Rautatiesilta ylitti South Saskatchewan -joen ja aiheutti välittömästi rakentamisbuumin joen länsirannalla. Vuonna 1901 kaupungin väkiluku nousi 113:een. Tuolloin joen länsirannan yhteisö käytti omasta alueestaan nimeä Saskatoon, joen itärannan alue tunnettiin nimellä Nutana ja Saskatoonin lounaispuolelle syntyi myös kolmas asutuskeskus, Riversdale.
Vuonna 1906 Saskatoonista tuli kaupunki jonka väkiluku oli 4 500. Lukuun sisältyvät myös Nutanan ja Riversdalen väkiluvut. 1956 nopeasti kasvavaan kaupunkiin liitettiin myös läheinen Sutherlandin kylä.

Talous

Saskatoonia pidetään yhtenä maailman johtavista maatalousbioteknologian keskuksista. Pääosa tutkimustyöstä suoritetaan Innovation Place Research Parkissa sekä Saskatchewanin yliopistossa. Yliopistossa toimii myös atomienergian tutkimusyksikkö. Ruoanjalostus on yksi tärkeimmistä teollisuudenaloista.
Maailman suurimman julkisesti uraania myyvän yhtiön Camecon sekä maailman suurimman kalilannoitteen (potaskan) tuottajayhtiön PotashCorpin päätoimitilat sijaitsevat Saskatoonissa. Lähes kaksi kolmasosaa maailman potaska- eli kaliumkarbonaattivarannoista sijaitsee Saskatoonin alueella.
Mitchell's Gourmet Foods, entinen Intercontinental Packers, joka tuottaa Olympic Fine Meats -tavaramerkin alla ruokatuotteita, on Kanadan suurimpia lihanjalostusyhtiöitä, ja työllistää yli 1 400 saskatonilaista.
1970-luvun räjähdysmäisen kasvun jälkeen kaupungin väkiluvun kasvutahti pysähtyi, mutta 2000-luvulle tultaessa uusien rakennusten rakentaminen kiihtyi. Vuonna 2005 rakenteilla on neljä uutta suurta lähiökaupunginosaa.

Sää ja maantiede

Saskatoon sijaitsee tasaisella preeriatasangolla, eikä sen lähettyvillä ole vuoristoja. Muutamia jokilaaksoja lukuun ottamatta kaupunki on rakennettu käytännössä tasamaalle. Kaupungin matalin kohta on joen pinta.
Saskatoon sijaitsee kuivan ruohotasangon ilmastoalueella. Kesät ovat kuumia ja vähäsateisia, tosin alueella esiintyy kesäisin useita ukkosmyrskyjä ja talvisin lumimyrskyjä. Selkeästi eroteltavia vuodenaikoja on neljä. Lämpotilat vaihtelevat talvisista –40 °C pakkaslukemista kesän +40 °C helteisiin. Sadetta saadaan vähäisesti, vuotuinen sademäärä on 347.2 mm. Vähäisen sademäärän vuoksi Saskatoon on yksi Kanadan aurinkoisimpia kaupunkeja: aurinko paistaa kaupungissa keskimäärin 2 381 tuntia vuodessa.

Liikenne

Saskatoonia sivuaa Yellowhead Highway joka kulkee Manitoban, Saskatchewanin, Albertan ja Brittiläisen Kolumbian halki. Provinssin maantiet 5, 7, 11, 12, 14, 41 ja 219 risteävät Saskatoonissa.
Rautatieyhtiöt Canadian Pacific Railway ja Canadian National Railway hoitavat liikennettä Saskatooniin. Myös Kanadan valtiollisen matkustajajunayhtiön, VIA Railin, junat pysähtyvät Saskatoonin asemalla.
Saskatoon International Airport (myös John G. Diefenbaker International Airport) remontoitiin vuonna 2004, ja on nykyisin vuotusella 800 000 henkilön matkustajamäärällään provinssin suurin lentoasema. Saskatoonista on välilaskuttomia lentoyhteyksiä muihin Kanadan suurimpiin kaupunkeihin sekä Minneapolisin kaupunkiin Minnesotassa.
Saskatoonin kehätien, Circle Driven, rakennustyöt alkoivat 1960-luvun puolivälissä useiden vuosikymmenten jahkailun ja suunnittelun jälkeen. Vielä vuonna 2005 kehätiestä on valmistunut vain kolme neljäsosaa. Loppuosuuden suunnittelu on käynnissä, ja rakennustöiden odotetaan alkavan lähivuosina. Seuraavan 20 vuoden aikana provinssin hallinto on rakentamassa toisen kehätien kauemmas kaupungista kaupungin väkiluvun tasaisesti kasvaessa. Lähitulevaisuudessa myös maantie 7 siirretään uudelle linjaukselle.

Koulutus

Saskatchewanin yliopiston (University of Saskatchewan) kampusalue sijaitsee South Saskatchewanjoen itärannalla, ja sen pinta-ala on 7,55 km². Kampusalueen rakennustyöt aloitettiin 1909, ja kaikki alkuperäiset kalkkikivirakennukset ovat yhä käytössä. Vuosittain yliopistossa opiskelee noin 19 000 opiskelijaa.
Kaupungissa on myös 78 perusasteen koulua sekä 10 lukiota, joissa on yhteensä noin 37 000 opiskelijaa. Kaupungissa on kaksi koululautakuntaa: julkisten koulujen sekä katolilaisten koulujen koululautakunnat.

Urheilu ja vapaa-aika

Jääkiekon WHL-liigan joukkue Saskatoon Blades pelaa kotiottelunsa Credit Union Centressä (entisessä Saskatchewan Placessa).
Enemmistö kaupungin asukkaista kannattaa Canadian Football Leaguessa pelaavaa Saskatchewan Roughriders -joukkuetta. Roughriders pelaa kotiottelunsa Reginassa, mutta joukkue on provinssin suosituin amerikkalaisen jalkapallon joukkue. Saskatoon Hilltops on nuorten jalkapallojoukkue, joka pelaa Canadian Junior Football Leaguessa ja järjestää kotiottelunsa Gordie Howe Bowlissa. Hilltops on voittanut 12 kansallista juniorimestaruutta.
Western Major Baseball Leaguen joukkue Saskatoon Yellow Jackets -baseballjoukkue pelaa kotiottelunsa Cairns Fieldin kentällä.
Yliopiston joukkue The University of Saskatchewan Huskies pelaa kotiottelunsa yliopiston kampusalueella. Yliopiston joukkueen käytössä on 3 000-paikkainen Griffiths Stadium, 700-paikkainen Rutherford Arena sekä uusi moderni Physical Activity Complex, joka avattiin elokuussa 2003.