Nas

Varhainen elämä

Jones syntyi afroamerikkalaiseen perheeseen Brooklynissa New Yorkissa vuonna 1973. Noin kolmevuotiaana hän muutti perheensä kanssa Queensin piirikuntaan Queensbridgen asuntoalueelle, josta ovat kotoisin myös hip hop -veteraanit Marley Marl ja MC Shan. Hänen isänsä on jazz-muusikko, trumpetisti Olu Dara. Hänellä on nuorempi veli Jabari "Jungle", joka on myös tehnyt uraa rap-artistina. Jonesin vanhemmat erosivat vuonna 1985.
Jones alkoi kirjoittamaan rap-lyriikoita jo lapsena. Hän keskeytti opintonsa high schoolissa mutta luki ahkerasti omatoimisesti. Crack-epidemian aikaisessa Queensbridgessä ilmeni paljon rikollisuutta, mikä on heijastunut Jonesin sanoituksissa.

Ura

Nasin ensiesiintyminen tapahtui Main Source -yhtyeen singlellä "Live at the Barbeque" vuonna 1991. Debyyttisinglensä "Half Time" hän julkaisi taiteilijanimellä Nasty Nas.
Nasin debyyttialbumi Illmatic (1994) on 1990-luvun hip hopin merkkipaaluja, jota monet pitävät yhtenä kaikkien aikojen parhaista hip hop -levyistä. Illmatic oli ilmestyessään arvostelumenestys, mutta se saavutti Yhdysvalloissa platinarajan (yli miljoona myytyä levyä) vasta vuonna 2001.

Seuraavalla It Was Written-levyllään (1996) Nas lähestyi amerikkalaista valtavirtaa, mistä seurasi myyntimenestys, mutta toisaalta myös syytökset kaupallisuudesta. Tämän jälkeen Nas julkaisi The Firm -yhtyeensä kanssa The Album-levyn vuonna 1997, joka ei kuitenkaan menestynyt odotuksien mukaisesti.
Vuonna 1999 Nas julkaisi kaksi albumia: I Am... ja Nastradamus, jotka myivät hyvin, mutta joista jälkimmäistä pidetään usein hänen kehnoimpana leytyksenä.
Vuonna 2001 rap-artisti Jay-Z julkaisi Nasia kritisoivan dissauskappaleen "Takeover". Nas vastasi tähän kappaleella "Ether", joka sisältyi myöhemmin samana vuonna julkaistuun Stillmatic-albumiin. Vuonna 2002 Nas julkaisi julkaisemattomiksi jääneistä kappaleista koostuvan kokoelma-albumin The Lost Tapes sekä studioalbumin God’s Son, ja vuonna 2004 ilmestyi tupla-albumi Street’s Disciple. Nas sopi välinsä Jay-Z:n kanssa vuonna 2005 ja teki sopimuksen tämän johtaman Def Jam -yhtiön kanssa ja julkaisi sen kautta seuraavan levynsä Hip Hop Is Dead vuonna 2006.
Vuonna 2008 Nas julkaisi albumin Untitled. Albumin alkuperäinen nimi oli Nigger, mutta nimi jouduttiin muuttamaan. Näin ollen albumille ei tullut lopulta ollenkaan nimeä.
Nas julkaisi reggae-muusikko Damien Marleyn kanssa yhteisalbumin Distant Relatives vuonna 2010. Julkaisuviikollaan albumi sijoittui Billboard 200 -listan sijalle 5. Vuonna 2012 ilmestyi Nasin sooloalbumi Life Is Good, jossa hän käsitteli muun muassa muutama vuosi aiemmin tapahtunutta avioeroaan laulaja Kelisin kanssa.
Vuonna 2014 julkaistiin dokumenttielokuva Nas: Time Is Illmatic, joka kertoo Nasin uran alkuvaiheista. Saman vuoden aikana hän perusti levy-yhtiön Mass Appeal Records. 
Vuonna 2018 Nas julkaisi albumin Nasir. Kanye West toimi levyn vastaavana tuottajana.

Vaikutteet

Varhaisimmiksi musiikillisiksi vaikuttajikseen Nas on nimennyt Rick Jamesin, The Jackson 5:n ja James Brownin. Häneen vaikuttaneita hip hop-artisteja ovat muun muassa Public Enemy, Eric B & Rakim, Boogie Down Productions ja LL Cool J.

Henkilökohtainen elämä

Nas on näyttelijä Yara Shahidin serkku. Nasilla on tytär Destiny, joka syntyi vuonna 1994, ja poika, joka syntyi vuonna 2009.
Nas oli naimisissa R&B-laulaja Kelisin kanssa vuodesta 2005 vuoteen 2010.