Steven Spielberg

Varhainen elämä

Steven Spielberg syntyi juutalaiseen perheeseen Cincinnatissa, Ohion kaupungissa. Hänen isänsä oli tietokoneteknikko ja äitinsä ravintolanpitäjä sekä konserttipianisti. Perhe asui vähän aikaa New Jerseyssä. Kun Steven oli neljävuotias, hänen isänsä vei hänet katsomaan meteorisadetta, joka teki häneen vaikutuksen. Spielberg on sanonut, ettei hän sen jälkeen "enää katsonut taivaalle ja pitänyt sitä pahana paikkana", mikä on vaikuttanut hänen tieteiselokuviensa tunnelmaan ja inspiroi merkittävästi elokuvaa Kolmannen asteen yhteys.
Nörttimäinen Spielberg tunsi itsensä lapsena ulkopuoliseksi. Hän kiinnostui jo varhain elokuvaamisesta ja kuvasi elokuviaan isänsä 8-millisellä kameralla. Ensimmäisen elokuvansa hän kuvasi 11-vuotiaana: siinä näytetään kahden sähkörataveturin yhteentörmäys. Spielberg luki lapsena paljon sarjakuvia ja katsoi paljon televisiota. Hän piti etenkin Chuck Jonesin animaatioista sekä Dean Martinin ja Jerry Lewisin komediaesityksistä. Hämärän rajamailla sai hänet innostumaan science fictionista. Elokuvaohjaajista nuoreen Spielbergiin tekivät pysyvän vaikutuksen etenkin John Ford, Alfred Hitchcock ja David Lean. Hän katsoi paljon myös B-elokuvia, joista hän sai ideoita omiin amatöörielokuviinsa 1960-luvulla. Tuon ajan elokuvista kunnianhimoisin oli kaksi tuntia ja 15 minuuttia kestänyt Firelight (1964), jossa oli jo myöhemmän Kolmannen asteen yhteyden teemojen aiheet.
Steven kuului lapsena partioon ja ansaitsi ansiomerkin valokuvauksesta filmattuaan 9 mm filmikameralla lyhytelokuvan Last Gunfight.
Perhe siirtyi isän työn vuoksi kaupunki kerrallaan Arizonan kautta lopulta Kaliforniaan 1960-luvun alussa. Vanhemmat erosivat vuonna 1966. Kun perhe muutti San Franciscoon Spielbergin viimeisenä lukiovuotena hänen luokkatoverinsa kohtelivat häntä juutalaisvastaisesti. Hänen kouluarvosanansa laskivat kiusaamisen ja vanhempien eroamisen aiheuttamien vaikeuksien takia. Spielberg valmistui, mutta hänen hakemuksensa sekä UCLA:n ja USC:n elokuvakouluihin hylättiin. Hän opiskeli kolme vuotta Kalifornian osavaltionyliopistossa Long Beachillä, mutta keskeytti opintonsa tavoitellakseen uraa elokuva-alalla. Spielberg suoritti yliopisto-opintonsa loppuun vasta vuonna 2002, yli 30 vuoden tauon jälkeen.

Uran alku ja läpimurto

Spielberg työskenteli Universalin elokuvastudioilla harjoittelijana 1964–1965. Hän loi noina vuosina paljon kontakteja elokuvaväkeen ja opetteli elokuvantekoa katselemalla kuvauksia. Universal TV:n varapääjohtaja Sid Sheinberg kiinnostui Spielbergin amatöörielokuvasta Amblin’ (1968) ja tarjosi Spielbergille seitsemän vuoden sopimusta 275 dollarin viikkopalkalla. Amblin’ pääsi Atlantan elokuvafestivaaleille. 
Ennen televisiosopimustaan Spielberg oli jo tehnyt yli 20 amatöörielokuvaa, jotka kestivät muutamasta minuutista yli kahteen tuntiin. Spielbergin ensimmäinen televisiotyö oli NBC:n Night Galleryn jakso ”Eyes”, jossa pääosaa näytteli Joan Crawford. Spielberg ohjasi vuosien 1969–1973 välillä 12 televisioelokuvaa, mukaan lukien Columbon avausjakson vuonna 1971. Spielbergin elokuva Kauhun kilometrit (1971) esitettiin television lisäksi elokuvateatterissa seuraavana vuonna. Elokuva kertoo autoilijasta, jota rekka-auto ajaa takaa maantiellä. Spielbergin ensimmäinen suoraan elokuvateatteriin tehty elokuva on Kovat ratsastajat (1974). Myös se tapahtuu maantiellä, mutta se on tunnelmaltaan kevyempi kuin edeltäjänsä.
Spielbergin läpimurtoelokuva on Tappajahai (1975). Kuvaukset olivat olosuhteiden vuoksi täynnä vaikeuksia ja budjetti ylitettiin monikertaisesti, mutta elokuva menestyi erinomaisesti lippuluukuilla. Spielbergin tapa ohjata elokuvaa vapaamuotoisesta aiheesta pienellä kuvausryhmällä oli Hollywoodissa tuolloin vielä melko uutta. Tappajahai aloitti Hollywoodissa myös teini-ikäisille yleisöille suunnattujen, kesällä julkaistujen menestyselokuvien perinteen. Elokuvan menestyksen ansiosta Spielbergistä tuli Hollywoodin eturivin ohjaaja, ja hänelle annettiin täydellinen taiteellinen vapaus tuleviin elokuviinsa.
Seuraavaksi Spielberg ryhtyi tekemään uusintaversiota vanhasta amatöörielokuvastaan Fireflight. Tieteiselokuva Kolmannen asteen yhteys (1977) samoin kuin viisi vuotta myöhemmin tehty E.T. (1982) olivat teemoiltaan samantyyppisiä, ystävällisten ulkoavaruuden olioiden kohtaamisista kertovia elokuvia, joissa on Spielbergin tavaramerkiksi muodostunut sadunomainen, turvallinen tunnelma. Kolmannen asteen yhteys sai kriitikoilta positiivisen vastaanoton ja oli myös menestys, vaikka valmistui niin ikään myöhässä aikataulustaan ja yli annetun budjetin.
Vuonna 1979 Spielberg ohjasi sotakomedian 1941 – Anteeksi, missä on Hollywood?, joka ei ollut suuri menestys.

1980-luku

Spielberg oli haaveillut James Bond -elokuvan ohjaamisesta, mutta George Lucas suostutteli hänet tekemään elokuvan kokonaan uudesta hahmosta, seikkailija-arkeologi Indiana Jonesista. Hahmo esiintyi seikkailuelokuvassa Kadonneen aarteen metsästäjät, josta tuli vuoden 1981 menestynein elokuva Pohjois-Amerikassa. Elokuva palkittiin myös Oscareilla. Elokuvaa tehdessään Spielberg asetti itselleen henkilökohtaiseksi tavoitteeksi pysyä annetussa budjetissa ja aikataulussa. Elokuva valmistuikin 17 päivää etuajassa ja pysyi tiukasti määrätyssä budjetissaan. Kolme jatko-osaa saanut vauhdikas elokuva on Spielbergin kunnianosoitus Hollywoodin kultaisen kauden seikkailuelokuville. 
Spielbergin suurimpia menestyksiä 1980-luvulla oli E.T., joka voitti neljä Oscaria ja kaksi Golden Globea. Siitä tuli myös maailman siihen asti menestynein elokuva.
Spielberg perusti  vuonna 1982 tuotantoyhtiö Amblin Entertainmentin, joka tuotti monta 1980-luvun menestyselokuvaa, kuten Paluu tulevaisuuteen -trilogian, Kuka viritti ansan, Roger Rabbit? ja Gremlins-elokuvat.
1980-luvulla Spielberg ohjasi myös elokuvat Häivähdys purppuraa 1985, joka sai 11 Oscar-ehdokkuutta, mutta ei voittanut yhtäkään. Lisäksi hän ohjasi taloudelliset pettymykset Auringon valtakunta (1987) ja Always – ikuisesti (1989).

1990-luku

1990-luvulla Spielberg ohjasi useita menestyselokuvia. Hänen henkilökohtaisin teoksensa on 1993 ensi-iltansa saanut Schindlerin lista, jonka hän sekä tuotti että ohjasi. Elokuva kertoi natsien juutalaisvainojen kauhuista ja emaliastioita valmistaneen saksalaisen tehtaan omistajasta Oskar Schindleristä, joka pelasti yli tuhannen juutalaisen hengen. Elokuva sai seitsemän Oscaria, joista Spielbergille henkilökohtaisesti myönnettiin palkinnot parhaasta elokuvasta ja ohjauksesta.
Samana vuonna Schindlerin listan kanssa ilmestyi dinosaurusaiheinen Jurassic Park. Elokuvasta tuli taloudellinen menestys maailmanlaajuisesti ja sen uraauurtavia, erityisesti tietokoneilla luotuja tehosteita kehuttiin. Juonta kuitenkin pidettiin köykäisenä. Elokuvan jatko-osa Kadonnut maailma – Jurassic Park ilmestyi 1997 ja oli edeltäjänsä tavoin menestys. Spielbergin samana vuonna ohjaama Amistad puolestaan oli taloudellinen pettymys, mutta sai kiitosta kriitikoilta. Noina vuosina Spielberg ohjasi myös sotaelokuvan Pelastakaa sotamies Ryan. Se sai viisi Oscaria, joista yksi jälleen Spielbergille parhaasta ohjauksesta.
Vuonna 1994 Spielberg perusti Jeffrey Katzenbergin ja David Geffenin kanssa DreamWorks SKG -elokuvastudion. Kirjaimet SKG tulevat yhtiön perustajien sukunimien alkukirjaimista.
Spielbergille myönnettiin Yhdysvaltain elokuvainstituutin elämäntyöpalkinto vuonna 1995.

2000-luku

Spielbergin elokuvat 2000-luvun alussa olivat aiempaa kokeellisempia. Hän itse kertoi: ”Juuri nyt elämässäni olen kokeiluvaiheessa ja kokeilen asioita jotka haastavat minut. Ja haastaessani itseni haastan myös yleisöni. Minusta tuntuu nyt, että isken joka suuntaan yrityksissäni löytää itseni. Viisikymppisenä!”.
Spielbergin elokuvat ovat menestyneet 2000-luvullakin, kuten Ota kiinni jos saat, Minority Report ja Maailmojen sota. Tintin seikkailut: Yksisarvisen salaisuus -elokuva valmistui vuonna 2011. Spielberg ohjasi ensimmäisen osan, seuraavan ohjaa Peter Jackson.
Walt Disney Co ilmoitti maaliskuussa 2016 että Spielberg ja Harrison Ford tekevät viidennen Indiana Jones -elokuvan, joka saa ensi-iltansa heinäkuussa 2019.
Spielberg käyttää yleensä elokuvissaan elokuvasäveltäjä John Williamsin säveltämää elokuvamusiikkia ja Industrial Light & Magicin tekemiä erikoistehosteita. Hänet on joskus nähty myös cameoroolissa; tunnetuin lienee verovirkailija elokuvassa Blues Brothers.

Tuottajana

1980-luvun loppupuolella ja 1990-luvun alussa hän toimi vastaavana tuottajana Robert Zemeckisin Paluu tulevaisuuteen -trilogiassa.
Hän on ollut tuottajana myös monissa muissa menestyneissä elokuvissa kuten, Zorro-elokuvissa, Transformers-elokuvissa ja sotaelokuvissa Kirjeitä Iwo Jimalta ja Isiemme liput. Myös Men in Black – miehet mustissa -elokuvassa hän oli tuottajana. Uusin elokuva on Jurassic World, joka jatkaa Jurassic Parkin tarinaa.
Spielberg toimi myös tuottajana Jurassic Park: Trespasser -videopelissä.

Yksityiselämä

Steven Spielbergiä pidetään yhtenä Hollywoodin vaikutusvaltaisimmista ohjaajista ja hänen hyviä ystäviään ovat tunnetut elokuvantekijät Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Robert Zemeckis, George Lucas sekä edesmennyt Stanley Kubrick. Spielberg on Hollywoodin rikkaimpia asukkaita. Vuonna 2005 hänen omaisuutensa arvo oli 3,4 miljardia dollaria ja tulonsa 332 miljoonaa dollaria. Hän asuu Kaliforniassa Los Angelesissa.
Spielberg on ollut kaksi kertaa naimisissa. Hänen ensimmäinen vaimonsa oli Amy Irving, jonka kanssa hän oli avioliitossa vuodesta 1985 vuoteen 1989 asti. Hänen toinen ja nykyinen vaimonsa on Kate Capshaw, joka esitti Willie Scottia Indiana Jones ja tuomion temppeli -elokuvassa. Spielberg tapasi Capshaw'n kuvauksissa ensimmäistä kertaa ja on myöhemmin sanonut, että vaikka hänellä onkin vähän hyvää sanottavaa Tuomion temppelistä, on elokuva hänelle tärkeä, koska ilman sitä hän ei olisi tavannut Capshawta. He menivät naimisiin vuonna 1991. 
Avioliitoistaan Spielbergillä on kuusi lasta, joista yhden hän sai ollessaan naimisissa Amy Irvingin kanssa ja viisi muuta nykyisen vaimonsa Kate Capshaw’n kanssa. Steven on myös Drew Barrymoren kummisetä.