Samuli Kivimäki

Ura

Kivimäki on Vaasan Sportin kasvatti. Hän oli tehoilla 12+20=32 seuran C-nuorten paras pistemies kaudella 2003–2004. Kivimäki oli myös Sportin B-nuorten paras pistemies sekä runkosarjassa että karsintasarjassa kaudella 2004–2005. Joukkueen kausi päättyi SM-sarjasta I-divisioonaan putoamiseen, mutta Kivimäki siirtyi kuitenkin Turun Palloseuraan kaudeksi 2005–2006. Hän edusti suurimman osan kaudestaan joukkueen B-nuorissa, mutta esiintyi myös A-nuorissa. 
Kivimäki palasi kesken kauden TPS:n A-nuorista 2006–2007 takaisin Sportiin, jossa hän pelasi kauden aikana myös kaksi ensimmäistä Mestis-otteluaan. Jo Kivimäen toinen Mestis-ottelu 18. tammikuuta 2007 Jokipoikia vastaan päättyi kuitenkin ottelurangaistukseen hänen taklattua Matti Hietakangasta tarkoituksella oikeaan jalkaan. Hietakankaan kausi päättyi ja Kivimäki sai teostaan Suomen Jääkiekkoliitolta kolmen ottelun pelikiellon, mikä koski myös A-nuorten pelejä. Hän voitti kauden päätteeksi A-nuorten I-divisioonan hopeaa.
Kaudella 2007–2008 Kivimäki pelasi Sportissa 13 Mestis-ottelua tehopistein 1+3=4. Hän pelasi suurimman osan kaudestaan kuitenkin vielä joukkueen A-nuorissa. Kivimäki voitti tehoilla 30+25=55 koko A-nuorten I-divisioonan maalipörssin ja sijoittui pistepörssissä toiseksi TuTon Mikael Potilan jälkeen. Hän voitti kauden päätteeksi A-nuorten I-divisioonan hopeaa. Kausi 2008–2009 oli Kivimäen varsinainen tulokaskautensa Mestiksessä. Hän oli tehoilla 13+18=31 Sportin toiseksi paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies. Kivimäki voitti kauden päätteeksi Mestiksen mestaruuden ja palkittiin myös vuoden tulokkaana. Hän vahvisti kauden aikana myös muutaman ottelun verran Sportin A-nuoria. Kivimäki oli A-nuorten I-divisioonan karsinnoissa joukkueen paras maalintekijä tehtyään kolmessa ottelussa peräti 12 osumaa; mm. sekä ottelussa Karhu-Kissoja että KJT:tä vastaan hän teki tehot 5+1=6. Sport nousi seuraavaksi kaudeksi A-nuorten SM-liigaan.
Huhtikuussa 2009 Kivimäki teki kolmivuotisen sopimuksen SM-liigajoukkue Rauman Lukon kanssa. Hän teki liigauransa avausmaalin jo kauden 2009–2010 avausottelussa 11. syyskuuta 2009 vieraissa paikallisvastustaja Porin Ässiä vastaan. Kivimäen osuma oli ottelun avausmaali. Se hyväksyttiin videotarkistuksen jälkeen. Yhteensä hänen tulokaskautensa SM-liigassa toi 43 runkosarja- ja yhdessä playoff-ottelussa tehot 7+8=15.
Kivimäki pelasi Lukossa kaikkina sopimuskausinaan suurimmaksi osaksi nelosketjussa, vaikka pääsi ajoittainen myös joukkueen ykkösketjuun. Hän pelasi sekä kaudella 2010–2011 että kaudella 2011–2012 myös kaksi ottelua lainalla Mestis-joukkue Lempäälän Kisassa. Kivimäki voitti Lukossa SM-pronssia keväällä 2011. Kaudella 2011–2012 hän pelasi SM-liigassa yhteensä vain 28 runkosarjaottelua lokakuussa 2011 tulleen polvivamman takia. Siirtorajan kynnyksellä, tammikuun 2012 lopulla hän siirtyi kevääseen 2013 asti kestävällä sopimuksella Tampereen Ilvekseen.
Kaudella 2012–2013 Kivimäkeen kohdistui edellisen kauden väläyttelyjen jälkeen varsin isot odotukset. Hän ei kuitenkaan vastannut odotuksiin, vaikka Kivimäki tekikin SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 4+12=16. Hänellä oli tästä huolimatta ajoittain jopa vaikeuksia mahtua kokoonpanoon. Kaudeksi 2013–2014 Kivimäki palasi vuoden mittaisella sopimuksella kasvattajaseuraansa Sportiin. Hänestä tuli joukkueen varakapteeni. Kivimäki voitti tehoilla 38+16=54 koko Mestiksen maalipörssin ja palkittiin Kai Nurminen -palkinnolla ja hän sijoittui pistepörssissä kuudenneksi. Kivimäen maalimäärä oli uusi Mestiksen yhden kauden runkosarjan ennätys, jonka kuitenkin rikkoi myöhemmin Jonatan Tanus 40 osumallaan kaudella 2016–2017. Kivimäki voitti myös sarjan ylivoimamaalipörssin 12 osumallaan. Hänet valittiin kauden päätteeksi sarjan ensimmäiseen tähdistökentälliseen. Kivimäki palkittiin myös Mestiksen joulukuun 2013 kuukauden pelaajana.
Kivimäki jatkoi SM-liigaan nostetussa Sportissa kaksivuotisella sopimuksella kaudella 2014–2015. Hänen kautensa jäi kuitenkin loukkaantumisten takia vain seitsemän ottelun mittaiseksi. Kaudella 2015–2016 Kivimäen polvivaivat jatkuivat ja syyskuussa 2015 Kivimäen koko kauden todettiin olevan ohi. Tähän päättyi myös koko hänen pelaajauransa. Kivimäki liittyi jo samalla kaudella Sportin B-nuorten SM-sarjajoukkueen valmennustiimiin, jota johti Olli Hällfors. Joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle, kuten myös vuotta myöhemmin kaudella 2016–2017, jolloin Kivimäki valmensi Kai Katajalehdon alaisuudessa.
Kaudeksi 2017–2018 Kivimäki palasi kaukaloihin ja siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella II-divisioonajoukkue Malax IF:ään. Hänet nimettiin joukkueen varakapteeniksi. Kivimäki teki siellä kuudessa ottelussa tehot 15+9=24, joilla hän johti koko II-divisioonan maalipörssiä, kunnes Kivimäen otteet herättivät kiinnostusta muualla. Hän siirtyi marraskuussa 2017 loppukauden sopimuksella Ruotsin kolmanneksi korkeimmalle sarjatasolle Hockeyettan-joukkue Asplöven HC:hen. Joulukuussa Kivimäki siirtyi samalla sarjatasolla pelaavan Nybro Vikings IF:n riveihin.
Kivimäki siirtyi kaudeksi 2018–2019 vuoden mittaisella sopimuksella Ranskan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle FFHG Division 1:n Albatros de Brestiin.
Kaudeksi 2019–2020 Kivimäki otti harppauksen Ranskan korkeimmalle sarjatasolle Ligue Magnukseen, jossa hän tulee edustamaan Chamois de Chamonixia.