James Nikander

Yksityiselämä

Nikanderin äiti Edina Nikander on tansanialainen ja isä suomalainen. Hän ei ole tavannut isäänsä sen jälkeen kun oli kaksivuotias. Hänellä on sisko ja kaksi veljeä.
James vietti nuoruutensa Helsingin Vuosaaressa. Nikanderin vanhemmat erosivat hänen ollessaan kolmevuotias, ja rikkinäinen lapsuus vaikutti nuoruuteen. Ilta-Sanomien haastattelun mukaan Nikander pyöri nuorena jengeissä, muttei jalkapalloharrastuksen ja hyvien ystäviensä ansiosta ajautunut liian syvälle jengielämään. Kasvettuaan vanhemmaksi ja tultuaan uskoon hän palasi ”normaaliin” elämään. Hän pelasi jalkapalloa laitahyökkääjänä, mutta lupaava ura katkesi teini-iässä polvivammaan. 
Polvivamman jälkeen urheilullinen James alkoi harrastaa kehonrakennusta ja kuvata videoita. Ensimmäiset Mustan Barbaarin YouTube-videot kuvattiin Liikuntamylly-kuntosalilla yhdessä Eino Mannerin ja rap-artisti Prinssi Jusufin (Iyouseyas Belayneh) kanssa. He tekivät vuonna 2013 Taru painojen herrasta -videoblogia YouTubeen ja 6-osainen sarja saavutti suosiota ja yli miljoonaa katsojaa. Sarja sai jatkoa YLE-areenassa 2016. 
Salil Eka Salil Vika -hittikappaleen jälkeen Musta Barbaari ei julkaissut hetkeen uutta musiikkia vaan käytti aikaansa ja suosioaan hyvän tekemiseen. Hän kiersi kouluissa ja tapahtumissa puhumassa kiusaamista vastaan ja tasa-arvon puolesta.
James valittiin vuoden positiivisimmaksi helsinkiläiseksi vuonna 2014. Äänestäjät kuvailivat häntä huumorintajuiseksi oman tiensä kulkijaksi, joka toimii hyvänä inspiraation lähteenä ja esimerkkinä nuorille. Kiitosta sai myös hänen työnsä rasismia vastaan. Tunnustuksen jakoi Helsingin kaupunginjohtaja Jussi Pajunen.
Lokakuussa 2014 huippukuntoon treenannut James sijoittui hopealle SM-kisoissa Men's Physique -sarjassa (Nordic Fitness Expo, Lahti). Hänestä julkaistiin myös Tomi Takamaan kirjoittama treenaamiseen keskittyvä Salil eka salil vika -kirja.
2015-16 Musta Barbaari ja Prinssi Jusuf yhdessä Eino Mannerin kanssa tekivät YLE TV2:lle 9-osaisen "Mamu-Suomi-Mamu" tv-sarjan. Sarjassa ystävykset selvittivät mitä suomalaisuus on suomalaisen perimän ja kulttuurin, sekä tietenkin huumorin, kautta.
Keväällä 2017 Musta Barbaari kilpaili Tanssii tähtien kanssa -ohjelman kymmenennellä tuotantokaudella. Parinsa Katri Mäkisen kanssa hän putosi kisasta kuudentena. Jamesin ja Katrin putoamista kuvailtiin sosiaalisessa mediassa "oikeusmurhana". Hän osallistui samana vuonna myös Selviytyjät Suomi -sarjaan yhdessä 15 muun suomalaisen julkisuudesta tutun henkilön kanssa sekä Fort Boyard -sarjaan vuonna 2018.
Musta Barbaari poltti Porin Jazzin festivaalialueella 14. heinäkuuta 2017 marihuanaa ja hänet tuomittiin huumausainerikoksesta marraskuussa 2017 10 päiväsakkoon. Sakot olivat hänen tuloillaan 200 euroa, jonka lisäksi hänen piti maksaa 40 euron rikosuhrimaksu.
Joulukuussa 2017 Nikander teki ensiesiintymisensä Salatut elämät -sarjassa.
Nikanderin äiti ja sisko tuomittiin sakkoihin poliisin vastustamisesta joulukuussa 2018. Tapaus herätti kohua jo kesällä 2016, kun Nikander arvosteli poliisin toimintaa sosiaalisessa mediassa ja pyysi julkista anteeksipyyntöä, koska heitä oli kohdeltu väärin. Tapauksen silminnäkijät kertoivat kuitenkin toista, ja äiti sai tuomion virkamiehen vastustamisesta ja sisko niskoittelusta. Tapaus sai kuitenkin käänteen helkuussa 2019, kun yhdenvertaisuus ja tasa-arvolautakunta tiedotti, että Nikanderin äitiä ja siskoa oli kohdeltu väärin. Poliisi oli myöntänyt menettelyn perusteeksi etnisen profiloinnin. Lautakunta kielsi poliisia uusimasta yhdenvertaisuuslain vastaista menettelyä jatkossa ja asetti kieltopäätöksen tehosteeksi 10 000 euron uhkasakon.
Nikander ilmoitti luopuvansa taiteilijanimestään Musta Barbaari vuonna 2018. Nykyään hän antaa sosiaalisessa mediassa treenivinkkejä sekä neuvoja urheilijalle sopivien terveellisten mm. vege-ruokien valmistukseen. Hän treenaa aktiivisesti ja opiskelee liikuntatiedettä.
James Nikanderin Facebook-sivulla on 97 000 tilaajaa ja YouTube-kanavalla yli 39 000 tilaajaa. Instagramissa häntä seuraa yli 100 000 seuraajaa. Hän on myös Snapchatissa ja striimaa pelejäTwitch-palvelussa.

Musiikki

Musta Barbaari tunnetaan räp-artistina, joka pyrkii pilke silmäkulmassa herättämään kappaleissaan keskustelua rasismista ja maahanmuutosta. Hän esiintyy sanavalmiina, huumorintajuisena, sarkastisena ja itsevarmana.
Musta Barbaari vieraili ensimmäisen kerran JVG:n kesällä 2012 julkaistulla ”Töttöröö”-musiikkivideolla. Henkilökohtainen musiikkiura sai räjähtävän alun, kun esikoissingle Salil Eka Salil Vika julkaistiin vuonna 2013 ja se nousi Suomen virallisen singlelistan kärkeen (38/2013). Latauslistalla singlen paras sijoitus oli kuudes. Kappaleella ja videolla vierailee rap-artisti Aksim, ja sen tuotannosta vastasi Palmroth. Kappaleessa räpättiin provosoivasti ja ironisesti tummaihoisiin miehiin Suomessa liitetyistä rasistisista kliseistä, kuten sossun luukulla käymisestä ja bodaamisesta. Musiikkivideo on kerännyt yli 6,5 miljoonaa katselukertaa YouTubessa.
Tammikuussa 2014 Musta Barbaari alkoi juontaa Radio Helsingin ohjelmaa Mustan Barbaarin Savumerkki yhdessä Prinssi Jusufin kanssa. 
Heinäkuussa 2014 Musta Barbaari aiheutti pienen kohun juostuaan lavalle kesken Megadethin konsertin Qstockissa. Omien sanojensa mukaan hän keskeytti Megadeathin keikan, koska he olivat mykistäneet Musta Barbaarin oman keikan musiikin ja mikrofonit. 
Elokuun 2014 alussa Musta Barbaari vahvisti suunnittelevansa uutta singleä, mutta totesi kuitenkin, ettei albumi ole suunnitelmissa. 
Huhtikuussa 2015 Musta Barbaari julkaisi Ruudolfin Lihamyrsky levy-yhtiön kautta toisen singlensä ”Kuka pelkää pimeet”, josta Rumban kriitikko Teemu Fiilin totesi: "Musta Barbaari on toista kertaa onnistunut tekemään palasen parasta punchline-räppiä, mitä Suomessa tänä päivänä ilmestyy. Ero on vain se, että hänen tekemänään sen yhteiskunnallinen merkitys ja toisaalta myös kuulijakunta on suurempi kuin useimpien muiden räppäreiden". 
2016 Musta Barbaari julkaisi Vuoden Mamu -kappaleen yhdessä Prinssi Jusufin kanssa ja osana Lihamyrskyn "Tumma Toukokuu" -kampanjaa. Kappaleessa laulettiin maahanmuutajan elämästä. Hän julkaisi 2016 myös "Taottu"-kappaleen, jossa lauloi omista henkilökohtaisista kamppailuistaan, epätoivosta ja asenteesta elämään sekä tuleviin koitoksiin.
Vuonna 2017 hän julkaisi kappaleen "Eilen Me Naura", jossa vieraili Seksikäs-Suklaa. Afrobiitin sävyttämä kappale oli erilainen kuin aiemmat tuotannot eikä siinä otettu kantaa rotuasioihin.
Vuosina 2018 ja 2019 Musta Barbaari ei ole julkaissut omaa musiikkia. Hän on vieraillut satunnaisesti muiden räp-artistien kappaleilla mm. Dauda Koroma (Viha) sekä PastoriPike (AITO G) ja esiintynyt keikoilla yhdessä Prinssi Jusufin ja muiden Lihamyrsky-yhtyeestä tuttujen artistien kanssa.