Dynasty (Kissin albumi)

Taustaa

Kissin edellinen studioalbumi, Love Gun (1977), oli ollut suuri menestys. Se nousi Billboard-listan sijalle 4, mikä oli yhtyeen siihen asti paras sijoitus kyseisellä listalla. Myöhemmin samana vuonna ilmestyi myös livealbumi Alive II, joka sekin ylsi Yhdysvaltain top 10:een. Vuonna 1977 Kissiä kutsuttiin rockin supersankareiksi ja se äänestettiin Yhdysvaltain suosituimmaksi yhtyeeksi.
Vuosi 1978 oli Kissin levytyshistorian aikana ensimmäinen, jolloin siltä ei ilmestynyt uutta studioalbumia. Sen sijaan julkaistiin kokoelma-albumi Double Platinum, joka saavutti Yhdysvalloissa listasijan 22. Lisäksi jokaiselta yhtyeen jäseneltä julkaistiin oma soololevy, joista parhaiten listoilla menestyi basisti-laulaja Gene Simmonsin albumi, joka ylsi top 20:n tuntumaan.

Äänitykset

Pian sen jälkeen, kun Kissin jäsenten sooloalbumit oli julkaistu vuoden 1978 lopulla, ryhtyivät yhtyeen jäsenet työskentelemään yhtyeen ensimmäisen studioalbumin parissa sitten vuoden 1977. Dynasty levytettiin New Yorkin Electric Lady Studiosissa ja Record Plantissa helmikuussa 1979.
Levyn tuottajaksi kaavailtiin muun muassa Giorgio Moroderia, joka tunnettiin parhaiten ansioistaan diskomusiikin parissa. Tehtävään valittiin lopulta rumpali Peter Crissin vaatimuksesta Vini Poncia, joka oli tuottanut myös tämän vuoden takaisen sooloalbumin. Poncia ei kuitenkaan pitänyt Crissiä riittävän hyvänä levylle. Crissillä oli yhä rajoitteita käsissään vuonna 1978 kokemastaan auto-onnettomuudesta johtuen. Lisäksi huumausaineet sekä yksityiselämän ongelmat ottivat hänessä yhä suurempaa roolia. Criss soittikin rumpuja vain kappaleessa ”Dirty Livin’”. Sen äänittämisen jälkeen hänet siirrettiin syrjään, ja muilla raidoilla Crissiä tuurasi Anton Fig. Dynasty on siten Kissin ensimmäinen albumi, jolla sen kaikki jäsenet eivät esiinny täysipainotteisesti.
Peter Criss oli väsynyt asemaansa yhtyeessä, ja hän halusi enemmän omia kappaleitaan yhtyeen levyille. Dynastyn sessioihin hän toi mukanaan kaikkiaan neljä kappaletta; ”Dirty Livin’” ”Rumble”, ”Out of Control” ja ”There’s Nothing Better”, mutta niistä vain ensimmäisenä mainittu päätyi albumille.
Albumin työstöä varjostivat yhtyeen jäsenten kasvaneet egot. Laulaja-kitaristi Paul Stanley soitti bassokitaraosuudet pitkälti itse kirjoittamissaan kappaleissa ”Sure Know Something” ja ”Magic Touch”. Ensin mainitussa hän soitti tavallisuudesta poiketen myös soolokitaraa. Ensisijainen soolokitaristi Ace Frehley puolestaan soitti bassoa raidoilla ”2,000 Man”, ”Hard Times” ja ”Save Your Love”. Gene Simmons soitti bassoa vain kahdella raidalla; ”Charisma” ja ”X-Ray Eyes”. Simmons on itse kertonut, ettei hän toiminut basistina kappaleessa ”I Was Made for Lovin’ You”.
»Levyntekoprosessi alkoi muuttua Dynastyn aikoihin. Bändin jäsenet tekivät hyvin vähän yhteistyötä. Jokainen meistä meni yksin studioon äänittämään demoja, jotka soitimme myöhemmin toisillemme ja tuottaja Vini Poncialle. Sellainen toimintatapa synnytti enemmän valtataistelua bändin sisällä, koska moni biiseistä piti hylätä.» 
(Ace Frehley, Kissin silloinen soolokitaristi)
Gene Simmons on toisinaan arvostellut Ace Frehleyn ja Peter Crissin toimintaa. Simmonsin mukaan heidän kanssaan oli ollut ongelmia ennenkin, mutta vuonna 1979 ne saivat aiempaa suuremmat mittasuhteet.

Musiikki

Dynasty on tyyliltään Kissin edellisiä albumeja hajanaisempi, ja sitä onkin jopa kutsuttu kokoelmaksi yhtyeen jäsenten soolokappaleita. Suurin osa levyn materiaalista edustaa valtavirtarockia. Sillä on myös vaikutteita diskomusiikista, minkä on katsottu aloittaneen uuden aikakauden Kissin historiassa. Näihin aikoihin oli yleistä, että rock-yhtyeet ja -artistit ottivat musiikkiinsa mukaan diskovivahteita.
Paul Stanley kirjoitti albumille yhteensä kolme kappaletta, mukaan lukien molemmat singlejulkaisut, jotka molemmat tosin oli tehty yhtyeen ulkopuolisten jäsenten avustamina. Sen sijaan Gene Simmons kirjoitti levylle yhteensä vain kaksi kappaletta. Stanley ja Simmons olivat aina olleet yhtyeen pääasialliset lauluntekijät, mutta nyt myös Ace Frehley oli kasvattanut asemaansa. Hän oli saanut itseluottamusta sooloalbuminsa menestyksestä, ja levyllä on ensimmäistä kertaa enemmän hänen kuin Gene Simmonsin laulamia kappaleita. Frehleyn tulkitsemat kappaleet edustavat tyyliltään hyvin suoraviivaista rockia.
Yhtyeen jäsenet ovat sittemmin kertoneet, että Kiss alkoi kuunnella ulkopuolisia musiikillisen linjan suhteen. Esimerkikiksi manageri Bill Aucoinin mielestä yhtyeen piti yrittää miellyttää suurta yleisöä. 1970-luvun lopulla yhtye oli saanut itselleen paljon lapsifaneja Kiss ja huvipuiston haamu -elokuvan myötä, ja esimerkiksi tämä sai sen siirtymään pois heavy metal -tyylistä. Dynastylla oli tarkoitus pelata varman päälle. Sen piti olla Kissin edellisiä albumeja musikaalisempi, kaupallisempi ja laulupainotteisempi. Albumin idea oli todistaa levyteollisuudelle, että yhtye osasi säveltää parempia kappaleita ja tehdä musiikillisesti paremman levyn kuin aiemmat.
Tuottaja Vini Poncia oli merkittävässä roolissa uuden soundin syntymisessä. Ace Frehley on kehunut häntä todeten, että vaikka tämä ei ehkä onnistunut taltioimaan Kissin livetunnelmaa, avasi hän kuitenkin yhtyeelle uusia ovia.

Kappalemateriaali

Paul Stanley kirjoitti avausraita ”I Was Made for Lovin Youn” Vini Poncian ja Desmond Childin avustamana. Diskomusiikki oli tuolloin muodissa, ja Stanley kirjoitti hetken mielijohteesta kyseistä musiikinlajia edustavan kappaleen. Siihen lisättiin kaikki diskolevyille tyypilliset kliseet ja efektit. Anton Fig on kertonut, että ”I Was Made for Lovin You”  on yksi Dynastyn harvoista kappaleista, jonka rummut äänitettiin metronomia apuna käyttäen. Lisäksi tomit äänitettiin erillisellä otolla. Kappaletta seuraa Ace Frehleyn laulama ”2,000 Man”, joka on alun perin The Rolling Stonesin tuotantoa. Frehley tiesi albumin linjan tulevan hieman eroamaan Kissin totutusta materiaalista, joten hän halusi mukaan kappaleen, josta arveli vanhempienkin fanien pitävän.
Dynastyn kolmas raita on Paul Stanleyn ja Vini Poncian yhdessä tekemä ”Sure Know Something”. Poncian mielestä se on paras kappale, jonka hän koskaan Stanleyn kanssa kirjoitti. Hänen mukaansa siinä yhdistyvät täydellisesti niin sanat, soinnut, melodia kuin rytmityskin. Myös Stanley on kehunut kappaletta ja todennut, että akustisena sen ydin tulee paremmin esille. Tästä syystä ”Sure Know Something” otettiin myöhemmin mukaan myös Kiss Unplugged -levylle. New Yorkissa asumisesta ja huumeista kertova ”Dirty Livin’” on peräisin jo 1970-luvun alusta, jolloin sen kirjoittivat Kissin tuleva rumpali Peter Criss ja Stan Penridge. Criss kävi kovaa taistoa yhtyeen muita jäseniä vastaan, sillä hän halusi kappaleen kuulostavan samalta kuin sen demoversiolla.
B-puolen ensimmäisenä kappaleena toimii Gene Simmonsin tulkitsema ”Charisma”, joka syntyi hänen ja Howard Marksin käymästä keskustelusta. Kappaleen intro on otettu Kissiä edeltäneen Wicked Lester -yhtyeen kappaleesta ”Simple Type”, johon on lisätty mukaan Kissin ”Black Diamond” -kappaleen riffiä. Paul Stanley kirjoittama ”Magic Touch” oli alkujaan raskas heavy-kappale, joka kuitenkin keventyi studiossa. Stanley on myös kertonut, ettei hän ollut vielä kehittynyt laulajana riittävästi, minkä vuoksi hän ei pystynyt tulkitsemaan kappaletta niin kuin sen päässään kuuli. ”Hard Times” on Ace Frehleyn oma suosikki Dynastylla tulkitsemistaan kappaleista. Laulu kertoo siitä, kuinka Frehley pinnasi tunneilta high schoolissa. Sitä seuraavan kappaleen ”X-Ray Eyes” kirjoitti Gene Simmons, kun tämä ”pakotti itsensä studiolle ja katsoi mitä syntyi”. Levyn päättää Ace Frehleyn ”Save Your Love”, joka on kirjoittajansa mukaan esimerkki hänen tavastaan tehdä lauluja. Frehleyn pitää saada ensin inspiraatio, mikä synnyttää hänen aivoissaan mielleyhtymän. Tämän pohjalta Frehley keksii kertosäkeen tai laulun nimen.