Turn A Gundam

Tarina

Oikean ajanlaskun vuonna 2343 Kuussa asuviin ihmisiin (Kuukansaan) kuuluva Loran Cehack laskeutuu Maahan Pohjois-Amerikan mantereelle tiedustelutehtävissä. Loran on ihmeissään Maan luonnosta ja joutuu virran viemäksi telmiessään joessa. Alajuoksulla olleet Heimin sisarukset, Kihel ja Sochie, pelastavat Loranin. Heimit kuuluvat nousevaan porvariluokkaan, ja vanhempi tytär Kihel muistuttaa ulkomuodoltaan täysin Loranin ihailemaa Kuun kuningatarta, Dianna Soreilia. Tyttöjen suostuttelemana Heimin perheen pää ottaa Loranin palveluksessa. Loran pääsee tärkeään asemaan perheen autonkuljettajana ja alkaa viettää rauhallisia päiviä Maassa.
Kahta vuotta myöhemmin Kesäpäivänseisausen aikaan Loran ja Sochie osallistuvat yhdessä vuorisyklillä pidettävään aikuistumisseremoniaan. Samaan aikaan Maan ja Kuun kaksi vuotta jatkuneet salaiset neuvottelut kateavat, ja Kuun kuningattaren armeija (Dianna Counter) käynnistää ”maahanpaluuoperaation”.
Kuulla on puolellaan musertava tekninen ylivoima sekä valtavien mobile suit -taistelukoneiden tuhovoima, joita vastustaakseen Amerikan kansalaisista koottu armeija (Inglessan miliisi) puolustautuu kaksitasoin ja ilmatorjuntatykein. Tästä suuttuneena Dianna Counterin vänrikki Poe Eiji tuhoaa vastarinnan voimakkaalla, alustentorjuntasädeaseella, vaikka sen käyttö onkin kielletty. Säde kuitenkin osuu vuorisykliin ja herättää ”Mustan historian” ajalta jälkeen jääneen ∀ Gundam -mobile suitin.
Loranista tulee olosuhteiden pakottamana ∀ Gundamin pilotti, ja hän pyrkii pysäyttämään Maan ja Kuun välisen sodan. Samaa toivoo myös Kuun kuningatar Dianna.

Taustaa

∀ Gundam suunniteltiin Kidō senshi Gundamin 20-vuotisjuhlatelevisiosarjaksi. 20-vuotisjuhlan kunniaksi Gundam isä Yoshiyuki Tomino palasi viiden vuoden jälkeen ohjaajaksi, ensimmäistä kertaa sitten Kidō senshi V Gundamin. 
∀-merkki on joukko-opissa ja logiikassa käytetty universaalikvanttori, joka tarkoittaa ”kaikkea”. Lisäksi lukutapa ”Turn A” symboloi paluuta A:han, alkuun. ∀ Gundamissa Kidō senshi Gundamin aloittaman Avaruusvuosisadan lisäksi muiden kuin Tominon luomat Tulevaisuusvuosisata-, After Colony - ja After War -jatkumot niputetaan yhteen ”Mustaksi historiaksi”. Siten ∀ Gundam pyrkii yhdistämään kaikki siihenastiset Gundam-tuotokset. Sarja pyrkii vastaamaan kysymykseen siitä, mihin Maassa asuvien ja avaruuteen sekä Kuuhun muuttaneiden ihmisten toistuvat sodat lopulta johtavat, ja se toimii siten kaikkien Gundam-sarjojen yhteisenä päätepisteenä.
∀ Gundamiin mennessä Gundamin luoja Yoshiyuki Tomino ei ollut ollut erityisen vaikuttunut ilman häntä tehdyistä Gundam-jatkosarjoista, eikä siksi ollut sallinut ”Kidō senshi” -etuliitteen käyttöä muiden kuin Avaruusvuosisataa käsittelevien Gundam-teosten nimissä. ∀ Gundamin myötä Tomino kuitenkin oppi suvaitsemaan muutkin Gundam-sarjat, ja siitä eteenpäin ”Kidō senshi” -liitettä onkin käytetty myös muissa kuin Avaruusvuosisataan sijoittuvien Gundam-teosten nimissä.
Suunnitteluvaiheessa sarjan nimi oli Ring of Gundam. Tämä juonsi juurensa Tominon haluun tehdä Densetsu kyojin Ideonin kaltainen jälleensyntymistä kuvaava tarina. Koska Ring of Ideonin tekeminen ei vaikuttanut olevan mahdollista, halusi Tomino tehdä ainakin ”Ring of Gundamin”. Ring of Gundam -nimeä käytettiin myöhemmin Gundamin 30-vuotisjuhlan yhteydessä julkaistun lyhytelokuvan nimenä.
Muiden Gundam-sarjojen tapaan ∀ Gundam käsittelee Maassa asuvien ja Maata ympäröivään avaruuteen muuttaneiden ihmisten toimintaa pääasiassa teini-ikäisten päähahmojen kautta. Taustalla on kuitenkin sotaa sekä poliittisia ja historiallisia elementtejä.
Aiemmista Gundam-sarjoista poiketen traagisia taistelukohtauksia on sarjassa melko vähän, kun taas poliittista juonittelua esiintyy runsaasti. Tarinan maailma on tyyliltään 1800-luvun eurooppalaista kulttuuria (teollisilta osiltaan 1900-luvun Yhdysvaltoja) muistuttava, ja sarjassa kuvataan useasti idyllisiä maisemia. Tarinassa on nähtävissä vaikutteita myös Prinsessa Kaguyan tarinasta, Torikaebaya monogatarista ja ensimmäisestä Apinoiden planeetta -elokuvasta. Tomino itse on sanonut, että ”sarja on onnistunut kuvatessaan omanlaistaan yhteiskuntaa ollessaan samalla scifi-teos” ja että ”sarjassa ihmiset eivät ole ahtaissa ympäristöissä, vaan yleisilme on rauhaisa”.
Vuoteen 2010 mennessä ∀ Gundam on ollut ainoa Gundam-televisiosarja, jonka nimessä ei ole ”Kidō senshin” kaltaista etuliitettä. Päähenkilö ei vaihda käyttämäänsä mechaa kesken sarjan, mikä on ollut Gundam-sarjoissa harvinaista Kidō senshi Gundamin jälkeen (Kidō senshi Gundam F91 -elokuvassa ja Kidō senshi Gundam 0080 -OVA-sarjassa näin ei myöskään käy).
Kuun kuningatar Dianna Soreil on tarinassa keskeisessä asemassa. Tarinassa on muitakin tärkeitä naishenkilöitä, ja sarjan musiikista vastasi Yōko Kanno. Näistä seikoista johtuen sarjaa on nimitetty myös ”naiselliseksi Gundam-sarjaksi”.
Sarjan mecha-suunnittelusta vastannut Syd Mead on kansainvälisesti tunnettu suunnittelija, mutta hänellä ei ollut kokemusta japanilaisten mechojen suunnittelusta, ja hän oli huolissaan siitä, hyväksyttäisiinkö hänen suunnittelemansa ”viiksekäs” Gundam Japanissa. Mead pyysi neuvoa ystävältään, suunnittelija Katsushi Murakamilta. Murakami sanoi, ettei asiassa ole hänestä ongelmaa. Murakami sanoi itsekin suunnitelleensa vastaavanlaisen koneen ja lähetti Meadille työkokoelmansa. Niiden joukossa oli robotti God Sigma, jonka poskista työntyy esiin suuret piikit. Tämän rohkaisemana Mead päätyi lopulliseen ∀ Gundam -mechan ulkoasuun. 
Bandain Katsumi Kawaguchi muistaa olleensa epävarma nähdessään uuden Gundamin ensimmäistä kertaa. G Gundamin kokemusten pohjalta (Kidō butōden G Gundamia arvosteltiin aluksi harrastusmessuilla voimakkaasti siitä, ”ettei se ollut Gungam”, mutta kesään mennessä siitä oli tullut hyvin suosittu) hän kuitenkin arvioi, että ∀ Gundam tultaisiin lopulta hyväksymään. Lisäksi Bandai oli lakannut ottamasta juurikaan osaa animaatiosarjojen luoviin prosesseihin Neon Genesis Evangelionin osoittauduttua hitiksi, eikä vastustanut ∀ Gundamiakaan (Kawaguchin mukaan näin oli asian laita myös Brain Powerdin ja Gasarakin kohdalla).
Lähetysaikanaan ∀ Gundam -pienoismallit eivät juurikaan myyneet, eikä sarjasta tullut kaupallista hittiä. Tominon ja tuotantohenkilöstön mukaan syy tähän oli se, että sarja tehtiin tavalliselle yleisölle, ei otakuille. Sarja on jakanut Gundam-fanit myös melko tiukasti kahteen leiriin sen vuoksi, että sen hahmo- ja mecha-design poikkeavat melkoisesti aiemmista Gundameista. 
Sarjan viimeinen jakso ”Ōgon no aki” oli sarjan pääkanava Fuji tv:llä tarkoitus esittää tavalliseen tapaan viikkoa edellisen jakson jälkeen 31. maaliskuuta 2000, mutta aiottuna lähetyspäivänä Usu-vuori alkoi purkautua juuri ennen aiottua lähetysaikaa, ja ohjelman korvasi hätäuutislähetys. Näin viimeisen jakson lähetys peruuntui ainoana sarjan 50 jaksosta. Seuraavallakin viikolla ohjelmapaikalla nähtiin samaa aihetta käsittelevä uutislähetys, ja viimeinen jakso näytettiin viimein kaksi viikkoa myöhässä 14. huhtikuuta.
Ohjaaja Tomino, joka yleensä harvoin julkisesti ilmaisee olevansa tyytyväinen omiin teoksiinsa, on usein puhunut ylistävään sävyyn ∀ Gundamista. Newtype -viikkolehdessä Tomino myös sanoi, että haluaisi 20 vuotta myöhemmin tehdä uuden ∀ Gundam -teoksen vuonna 2005 julkaistujen Kidō senshi Z Gundam -elokuvien tapaan. Bak Romi (Loran) ja Rieko Takahashi (Kihel/Dianna) ovat myös ilmaisseet halunsa toistaa roolinsa myöhemmin, mikäli tilaisuus tarjoutuu.
Sarja on myös viimeinen Gundam-sarja, joka on tuotettu ei-digitaalisesti.

Tuotantohenkilöstö

Gundamin luoja Yoshiyuki Tomino palasi vuosien tauon jälkeen ohjaamaan sarjan, ja mecha-suunnittelu annettiin tehtäväksi Blade Runnerin ja Star Trekin suunnittelija toimineelle Syd Meadille. Hahmot luonnosteli mm. Street Fighter -pelien kanssa Capcomin Akira Yasuda. Musiikit sävelsi Yōko Kanno, joka oli säveltänyt myös Tominon aiempaan Brain Powrd -sarjaan musiikkia.
Mead toi Gundam-sarjan mechoihin uusia tuulia pyrkiessään yhdistämään ihmisruumiin liikkuvuuden ja koneiden tehokkuuden. Päärobotti ∀ Gundamin ulkomuoto poikkesi huomattavasti aiemmista Gundam-tyypeistä. 
Tomino on kirjallisissa haastatteluissa todennut mm, ettei ”tunnustaisi ∀ Gundamia, jos olisi robottifani” ja ettei ”siihen aikaan ollut parempaa saatavilla”. Sarjassa itsessäänkin ∀ Gundamin ulkomuotoa sanotaan ”kömpelöksi”.
∀ Gundam valittiin kuitenkin sadanneksi juhlamalliksi Bandain Master Grade -pienoismallisarjaan.
∀ Gundam oli ensimmäinen kerta Gundamin historiassa, kun ei-japanilainen vastasi mecha-suunnittellusta ja myös ensimmäinen, jossa naisääninäyttelijä esitti miespäähahmoa. Gundamille epätyypillisesti sarjan nimi myös sanottiin ääneen alkuanimaatiossa.