Kiinalainen astrologia

Kiinalaisella astrologialla on pitkä historia, jonka aikana on kehitetty lukemattomia menetelmiä. Nykyään tärkeimmät menetelmät perustuvat jiazi-kalenterin ja aurinko- tai kuukalenterin yhdistämiseen.  Vanhemmat astrologian muodot perustuvat auringon, kuun ja planeettojen liikkeiden seuraamiseen.  Vanhimmat säilyneet viralliset kalenterit (Xia-kalenterit) kuvasivat auringon, kuun ja tähtien liikettä eri tähtikuvioiden (宿, pinyin: xiù) läpi.

Seitsemän oikeaa, neljä ylimääräistä

Seitsemän oikeaa ovat aurinko, kuu ja viisi planeettaa.  Siitä, mitä neljä ylimääräistä ovat, esitetään eri teorioita.

Neljän pilarin astrologia

Nykyään yleisimmin käytetty kiinalaisen astrologian muoto on kahdeksan merkin (八字 bazì) eli neljän pilarin (四柱 sìzhù) astrologia.  Ihmisen syntymäajan mukaan hänelle lasketaan vuoden, kuukauden, päivän ja tunnin taivaallinen runko ja maallinen oksa.  Näiden kahdeksan merkin perusteella nähdään viitteitä ihmisen luonteesta sekä hänen kohtalostaan ja onnestaan.
Tang-dynastian (618 – 907). aikana elänyttä oppinutta Li Xuzhongia pidetään bazin isänä. Neljän pilarin astrologian kehityksessä tapahtui käänteentekevä muutos, kun Xu Ziping (徐子平) kehitti neljän pilarin teoreettisen perustan ja teki huomattavia muutoksia tapaan, jolla karttaa tulkitaan.  Siksi menetelmää kutsutaan myös nimellä Ziping-bazi.  Ehkä merkittävin uudistus oli käyttää päivän runkoa kuvaamaan ihmistä aikaisemman vuosioksan (vuosieläimen) sijasta.  Tämän voi katsoa heijastavan halua nähdä ihminen yksilönä eikä osana suurta joukkoa.
Neljän pilarin ammattilaisissa on kaksi toisistaan erottuvaa ryhmää, tutkijat (學院派 xuéyuànpài) ja tulkitsijat (ennustajat, 江湖派 jiānghúpài, jokien ja järvien koulukunta).  Xu Ziping (徐子平) oli tutkijoiden koulukunnan perustaja, joka eri lähteiden mukaan vaikutti joko Viiden dynastian (907 - 960) tai Song-dynastian (960 – 1279) aikana.  Hän uudisti sekä menetelmiä että tulkintatapoja.  Hänen työnsä inspiroi muita tutkijoita, jotka jatkoivat menetelmän systemaattista analysointia ja  julkaisivat töitään, joiden pohjalta myöhemmät tutkijat saattoivat jatkaa. 
Tulkitsijat ovat yleensä vähemmän koulutettuja henkilöitä, usein alimmista kansankerroksista.  Heille astrologian avulla ennustaminen on toimeentulo.  Tavallisesti ennustajat oppivat taitonsa yksinkertaisia muistisääntöjä mieleensä painamalla ja käytännön kautta.  Tämän menetelmän yleisyydestä ja ammatinharjoittajien tasosta kertoo se, että alalla on paljon  "sokean menetelmiä", ts. muistisäännöt ovat niille, joilla ei ole lukutaitoa, ja ammatti sopii niille, joista ei ole muuhun.  Tämän ammattikunnan harjoittajat käyttävät usein kuukalenteria yhdessä jiazi-kalenterin kanssa, koska kuukalenteri on ihmisten jokapäiväisessä käytössä ja näin vähemmän koulutettujen ammatinharjoittajien mielestä luonnollinen kalenteri.   Myös kadunmies käyttää jiazi-kalenteria kuukalenterin kanssa. Tavalliset kiinalaiset, joilla ei ole syytä tarkemmin opiskella eri ajanlaskuihin liittyviä asioita, yhdistävät ne luovasti.  Oikeaoppinen Ziping-bazi pohjaa jiazi-kalenterin ja aurinkokalenterin yhdistelmälle.

Päiväpilari

Päivämerkki määritetään jiazi-kalenterin avulla.  Sen löytää helpoimmin netissä tarjolla olevien neljän pilarin laskentaohjelmien avulla.
Päivän taivaallinen runko eli päivänmestari on vuoden maallisen oksan (eläimen) ohella kartan tärkein elementti, koska se edustaa henkilöä itseään ja kaikki muu kartassa suhteutetaan siihen.  Sen alla olevaa maallista oksaa kutsutaan ammattiastrologiassa avioliittopalatsiksi.
Päiväpilari hallitsee ihmisen ikävuosia 31-47.

Onnenpilarit

Kuukausipilari on lähtökohta 10 vuoden onnenpilareiden laskemiseen.  Onnenpilarit lasketaan eri kaavan mukaan miehille ja naisille.
10 vuoden onnenpilareita käytetään tutkimaan ihmisen onnessa tapahtuvia vaihteluita.  Ne näyttävät suotuisat ja vaikeat 10-vuotiskaudet sekä minkä tyyppiset asiat nousevat enemmän esille kunkin jakson aikana.

Kolmen sukupolven kirja

Kolmen sukupolven kirja on kokoelma sekalaisia ennusteita, jotka perustuvat syntymäaikaan eri menetelmien mukaan.  Kolme sukupolvea tarkoittaa, että ennusteissa kerrotaan elämästä kolmen sukupolven ajalta.  Entisestä elämästä kerrotaan mm. mitä velkaa on tuonut mukanaan tähän elämään (esim. 172 mittaa seesamöljyä ja 15 kuparikolikkoa) tai mihin sukuun on silloin kuulunut.  Tästä elämästä kerrotaan työhon, avioliittoon, terveyteen ja jopa kuolemaan ja hautajaisiin liittyviä asioita kuten millainen sää on hautajaispäivänä ja ketkä ovat läsnä hautajaisissa.  Seuraavaan elämään liittyvät lähinnä lapset ja heidän menestyksensä, koska ihminen jatkaa elämäänsä lapsissaan.

Yhdeksän tähden kohtalon analyysi

Yhdeksän tähteä ovat Otavan yhdeksän tähteä, joita kutsutaan eri nimin.  Nämä tähdet liitetään Luoshu-kuvion yhdeksään numeroon.  
Yhdeksän tähden astrologiassa määritellään numerot ihmisen syntymävuodelle, -kuukaudelle ja -päivälle.  Niistä luetaan ihmisen luonne ja onnen vaihtelut.  Myös syntymätunnille voidaan laskea numero, mutta niin yksityiskohtaisesti ei ole perinteisessä yhdeksän tähden astrologiassa tehty tulkintoja.