Mieskuoro Laulun Ystävät

Mieskuoro Laulun Ystävät ry on suomalainen mieskuoro, joka on suurelle yleisölle tuttu vuosittain televisioitavasta ja radioitavasta joulurauhan julistustilaisuudesta Turun Vanhalla Suurtorilla. Yhden tärkeimmistä huomionosoituksista kuoro sai osakseen vuonna 1984, jolloin se valittiin Suomen mieskuoroksi ja palkittiin  Suomen Mieskuoroliiton jakamalla Immun kipolla.

Ohjelmisto

Kuoron ohjelmisto rakentuu pääasiassa kotimaisesta mieskuoromusiikista. Kirjanpidon mukaan esitettyjä teoksia on noin 500, joiden joukossa on useita uusia mieskuoroteoksia muun muassa Leevi Madetojalta, Martti Turuselta ja Erkki Salmenhaaralta. Suomalaisille mieskuoroille ja näin myös Laulun Ystäville on säveltäjämestari Jean Sibeliuksen sävellystuotanto tullut tärkeäksi. Kullervo-sinfonian on kuoro levyttänyt kaksi kertaa ja teosta on esitetty kotimaassa ja ulkomailla toistakymmentä kertaa. Muiden säveltäjien teosten joukosta kannattaa mainita 30 kertaa esitetty Luigi Cherubinin Requiem d-molli ja uusimpana suurprojektina valmistunut oli De Profundis -äänite.
Kuorolle omistettuja sävellyksiä on kuoron juhlavuosiksi tilattu monelta suomalaiselta säveltäjältä, kuten Tauno Pylkkäseltä, Ahti Sonniselta ja Yrjö Hjeltiltä sekä virolaiselta Veljo Tormikselta. Kuoron 100-vuotisjuhliin on tilattu teos, joka pohjautuu tasavallan presidentin puolison, rouva Jenni Haukion, runoihin. Teoksen säveltää aiemmin kuoroa johtanut musiikinlehtori Timo Lehtovaara.
Laulun Ystävillä on historiansa aikana ollut omia tärkeitä tunnusmarsseja säveltäjinä Heikki Klemetti, Martti Turunen ja Esko Solasaari, jonka sävellystä ”Laulun Ystävät” lauletaan edelleenkin. Lisäksi kuoron lippu on saanut oman tunnuslaulunsa ”Lippulaulun”, jonka on säveltänyt Otto Kotilainen.

Historiaa

Mieskuoro Laulun Ystävien perustamisvuosi on 1914. Ensimmäinen virallinen konsertti pidettiin 21. helmikuuta 1915 Turun Akatemiatalossa. Elettiin tsaarinvallan aikaa, jolloin kaupunkiin tarvittiin suomenkielinen kuoro tavoitteena laulaen nostaa suomalaista kansallistuntoa ja identieettiä. Syksyllä 1914 joukko miehiä päätti ryhtyä harjoittamaan mieskuorolaulua. Johtajaksi lupautui Turun tuomiokirkon kanttori Walfrid Wahlroos.
Kuoron säännöt ja nimi virallistettiin 13. helmikuuta 1924. Hyvin toimiva kuoro tarvitsee vahvoja johtajia. Toiminnan käynnistyttyä kuorossa toimi 1920-1940 luvuilla kaksi vahvaa vaikuttajaa, joista toinen, kouluneuvos Aarne Honka, toimi kuoron puheenjohtaja, ja toinen, metsäneuvos Ilmari Kalkkinen, taiteellisena johtajana. Heidän merkitystään voidaan hyvällä syyllä korostaa Laulun Ystävien elämässä. Samanlaisia vahvoja johtajapareja löytyy 1970–1980-luvuilta, jolloin muun muassa hankittiin oma laulutalo. Puheenjohtaja Seppo Paatero ja taiteellinen johtaja Jarmo Kokkonen huolehtivat siitä, että kuorossa toimittiin – kunnostettiin laulutaloa ja esitettiin Jean Sibeluksen Kullervo-sinfoniaa.
Kotimaan lisäksi kuoro on esiintynyt konsertoiden tai kilpaillen useissa Euroopan maissa sekä Israelissa, Kanadassa ja Japanissa. Festivaaleista mainittakoon Savonlinnan Oopperajuhlat 1990, Tallinnan Laulujuhlat 2004, Tarton mieskuorotapahtuma 2012 ja vastaava tapahtuma Reykjavikissa 2015. Matkojen aikana on solmittu ystävyyssiteitä eri kuoroihin. Ensimmäinen ulkomainen ystävyyskuoro oli Göteborgs och Bohus läns Sångarförbund. Vuonna 1966 kuoro solmi ystävyyssiteet tallinnalaiseen Teaduste Akadeemia Meeskooriin ja kuorojen välinen kanssakäyminen on jatkunut tähän päivään saakka. Kotikaupungissaan kuoro on tehnyt useaan otteeseen yhteistyötä Turun Naislaulajien kanssa ja viime aikoina yhteistyötä on tiivistetty entisestään.

Hallinto

Kuoron hallinnollisesta johtamisesta on vastannut sadan vuoden aikana 20 puheenjohtajaa. Tänä aikana kuorossa on ollut lähes 900 laulajaa, joita on johtanut 21 taiteellista johtajaa. Satavuotisjuhliinsa kuoro valmistautui puheenjohtajansa Kari Ruususen johdolla.

100-vuotisjuhlakaari (syksy 2014 – kevät 2015)

Juhlavuoden suojelijana oli tasavallan presidentin puoliso, runoilija Jenni Haukio. Näyttävyyttä ja tukea saadakseen on Mieskuoro Laulun Ystävät perusti juhlaneuvoston, jossa oli vaikutusvaltaisia henkilöitä yhteiskunnan eri alueilta. Kuoron 100-vuotisjuhlien käytännön järjestelyistä vastasi projektipäällikkönä Leonard Lindberg ja puheenjohtajana Kari Ruusunen. Viestinnän vastuun kantoi Reima Orvasto.  
Juhlajulkaisu ”Laulu on uskoa aurinkoon – Mieskuoro Laulun Ystävät 100 vuotta” kertoo sadan vuoden ajalta sanoin ja kuvin, millaista elämä on ollut Mieskuoro Laulun Ystävissä sen tunnuslaulun alkusanoja lainaten: ”Laulun Ystävät, Auran rantain, veljesrintama sulkekaamme!”
Juhlakonsertissa 14.3.2015 kantaesitettiin Jenni Haukion runokokoelmaan "Sinä kuulet sen soiton" perustuva teos mieskuorolle, jousikvartetille ja oboelle. Teoksen osat ovat: "Sinä kuulet sen soiton", "Laakakatajat, haahkat, tyrnit" ja "Yöllä on ikävä."