Nguyễn Ngọc Loan

Elämäkerta

Nguyễn Ngọc Loan syntyi vuonna 1931 Huến kaupungissa. Hänen isänsä oli vauras insinööri ja perheeseen kuului 11 lasta. Loan opiskeli Huến yliopistossa, jossa hän ystävystyi sittemmän Etelä-Vietnamin pääministeri Nguyễn Cao Kỳn kanssa. Opiskelujensa jälkeen Loan liittyi Vietnamin tasavallan ilmavoimiin. Loan eteni urallaan nopeasti ja hänestä tuli ensin kevyen tiedusteluosaston komentaja, taktisten operaatioiden keskuksen varakomentaja ja Ngô Đình Diệmin vastaisen vallankaappauksen jälkeen ilmavoimien varapäällikkö vuonna 1963.
Loanin opiskeluaikojen ystävä Kỳstä tuli Vietnamin pääministeri vuonna 1965 ja hän nimitti Loanin sotilasturvallisuuspalvelun komentajaksi, hieman myöhemmin Vietnamin tiedustelupalvelun päälliköksi ja huhtikuussa 1966 kansallisen poliisin päälliköksi. Yhdysvaltojen Saigonin lähetystöjen tekemien selvitysten mukaan turvallisuustilanne parani Loanin alaisuudessa vuosien 1966 ja 1968 välillä.
Nguyễn Ngọc Loan tuli kansainvälisesti tunnetuksi 1. helmikuuta 1968. Loan teloitti tet-hyökkäyksen aikana Saigonissa vangitun kansallisen vapautusrintaman jäseneksi epäillyn ampumalla tätä päähän kaupungin kadulla. Teloitetun miehen väitettiin olleen osa kuolemanpartiota, joka oli murhannut Loanin alaisen komentajan perheen. Paikalla sattui olemaan myös Associated Pressin valokuvaaja Eddie Adams, joka kuvasi teloitushetken. Adams sanoi luulleensa Loanin aikovan kuulustella vankia, mutta tämä nostikin pistoolinsa ampuen miestä päähän. Myöhemmin Adams kommentoi Vietnamin sodan tunnetuimpiin lukeutuvaa valokuvaansa sanoen olleensa pahoillaan Loanin puolesta ja että valokuva tallentaa hetken ilman, että sen katsoja joutuu välttämättä pohtimaan omaa toimintaansa samassa tilanteessa. Valokuva voitti Pulitzer-palkinnon vuonna 1969.
Loan haavoittui vakavasti 5. toukokuuta 1968 hyökkäyksessä kansallisen vapautusrintaman asemaa vastaan Saigonin pohjoispuolella. Hän joutui eroamaan tehtävistään pitkän sairaalahoidon ja leikkauksien takia, minkä johdosta hänet myös evakuoitiin ensin Australiaan ja sieltä Yhdysvaltoihin. Hän menetti myös poliittisen vaikutusvaltansa Nguyễn Văn Thiệun noustua presidentiksi ja tämän korvatessa Kỳn kannattajat virka-asemissa omilla kannattajillaan. Loan palasi tästä huolimatta Saigoniin, jossa hän työskenteli orvoksi jääneiden parissa. Saigonin kukistuessa vuonna 1975 amerikkalaisviranomaiset eivät huomioineet Loanin avunpyyntöjä, mutta hänen onnistui silti paeta maasta lentokoneella. Loan saapui Yhdysvaltoihin, jossa maan maahanmuuttovirasto halusi ensin karkottaa hänet kuuluisaksi tulleen valokuvan takia. Karkotusta käsiteltäessä Adamsia pyydettiin todistamaan Loania vastaan, mutta Adams ja Loan olivat sittemmin ystävystyneet ja tämä todistikin Loanin puolesta esiintyen myös televisiossa selittäen valokuvansa taustatekijöitä. Yhdysvaltain kongressi veti lopulta karkotuksen pois ja Loanin sallittiin jäädä maahan. Yhdysvalloissa Loan avasi Washingtonin esikaupunkialueelle ravintolan, jossa myytiin hampurilaisia, pizzaa ja vietnamilaisia annoksia. Ravintola toimi aina vuoteen 1991 saakka, jolloin julkisuuteen levisi tieto sen omistajan menneisyydestä. Loan kuoli syöpään kotonaan Burkessa Virginiassa 14. heinäkuuta 1998.