Dead End Street

Kappaleen synty

Yhtyeen johtohahmo ja pääasiallinen laulunkirjoittaja, solisti-kitaristi Ray Davies teki kappaleen edellissingle ”Sunny Afternoonin” jatkumoksi. Kyseinen kappale oli käsitellyt verotusta, mutta ”Dead End Streetiin” hän sai innoituksen sosialisti-isältään, joka oli käynyt läpi 1920- ja 30-lukujen laman. Davies pyrki sijoittamaan kyseisen laman moderniin asiayhteyteen. Laulun valmistuttua Davies esitti sen tapojensa mukaisesti isälleen, joka piti kappaleen aiheesta.
Sävyltään synkähkön kappaleen on katsottu tuoneen esiin niin sanotun Svengaava Lontoo -käsitteen kääntöpuolen – työttömyydessä ja talouskriisissä rypevän työväenluokan.
»There’s a crack up in the ceiling. And the kitchen sink is leaking. Out of work and got no money. A sunday joint of bread and honey.»
(”Dead End Streetin” ensimmäiset sanat.)

Nauhoitus

”Dead End Streetin” ensimmäinen versio äänitettiin 21. lokakuuta 1966. Nauhoituspaikkana toimi levy-yhtiö Pye Recordsin Pye Studiosin studio numero 2 Lontoossa. Lopullinen, singleksi päätynyt versio, äänitettiin saman kuun lopulla. The Kinksin jäsenten lisäksi äänitykseen otettiin mukaan pasunisti, joka legendan mukaan odotti soittovuoroaan paikallisessa pubissa. Studiossa hän oli niin juovuksissa, ettei pystynyt soittamaan kuin yhden oton ennen sammumistaan. Hieman epätarkkaa soittoa on kuitenkin pidetty kappaleen ankeaan tunnelmaan sopivana.
Bassokitaraa kappaleen toisessa basso-osassa soitti John Dalton, joka tuurasi auto-onnettomuudessa loukkaantunutta Pete Quaifea. Toisessa osassa bassoa soitti soolokitaristi Dave Davies. Pianoa kappaleessa soittaa vierailevan muusikon ominaisuudessa Nicky Hopkins.

Julkaisu ja vastaanotto

Single ”Dead End Street” B-puolenaan ”Big Black Smoke” julkaistiin Britanniassa 18. marraskuuta 1966 ja Yhdysvalloissa saman kuun 30. päivä. Britanniassa kappaleesta muodostui yhtyeen yhdeksäs top 10 -hitti. Se nousi listalle 26. marraskuuta ja saavutti korkeimman sijoituksensa, viides, 31. joulukuuta 1966. Listaviikkoja kertyi kaikkiaan yksitoista. Kappale ylsi top 10:een myös muun muassa Alankomaissa, Uudessa-Seelannissa ja Länsi-Saksassa. Yhdysvalloissa ”Dead End Street” pääsi Billboard Hot 100 -listalla sijalle 73.
Yhtye kuvasi huumorimielessä Lontoon Kentish Townissa kappaleeseen promovideon, jossa yhtye esitti hautajaiskulkuetta. BBC kuitenkin hyllytti videon hyvän maun vastaisena. Yhtyeen soolokitaristi Dave Davies on myöhemmin tehnyt tästä johtopäätöksensä, jonka mukaan vallitseva köyhyys kyllä myönnettiin, mutta hautajaiskulkuetta ei saanut näyttää televisiossa. Videossa esiintyi myös yhtyeeseen palannut basisti Pete Quaife. Kyseinen filmi innoitti vuonna 2005 Oasis-yhtyettä kappaleen ”The Importance of Being Idle” musiikkivideossa.
”Dead End Street” on saavuttanut menestystä myös kriitikoiden keskuudessa. New Musical Express valitsi sen vuonna 1976 kaikkien aikojen 72:nneksi parhaaksi singleksi. Kappaleesta äänitetty ensimmäinen versio julkaistiin lopulta vuonna 2008 The Kinksin uraa käsittelevällä Picture Book -boksilla.
Elliott Smith on äänittänyt ”Dead End Streetista” cover-version. Ray Davies puolestaan duetoi kappaleen Amy Macdonaldin kanssa vuoden 2010 albumilleen See My Friends. Suomenkielisen version ”Pieleen” äänitti 4. tammikuuta 1967 Kai Hyttinen. Harri Marstio puolestaan levytti kappaleen alkuperäistekstillä vuonna 1982 ilmestyneelle albumilleen A Date With Mr. Marstio.