Ennen keskiyötä

Juoni

Psykopaatti Warren Stacy (Gene Davis) valmistautuu elokuvailtaan, jossa hän tapaa myös kaksi kaunista nuorta naista. Stacy häipyy elokuvista kesken näytöksen, jolloin hän matkaa metsään tappakseen hänen työkaverinsa Bettyn. Bettyn poikaystävä saa surmansa samalla. Stacy jahtaa häntä lähellä sijaitsevaan puuhun, missä tämä iskee puukollansa hänet kuolleeksi. Stacy saapuu takaisin elokuviin, ja elokuvan loputtua hän istuu samassa paikassa, ja hänen tapaamansa naiset huomaavat hänet. 
Seuraavana päivänä poliisi Leo Kessler (Charles Bronson) alkaa tutkimaan murhaa ja tapaa paikan päällä hänen uuden työparinsa Paul McAnn (Andrew Stevens). Kessler saa kuulla työparilta että tämä murhattu nainen oli Kesslerin tyttären hyvä ystävä. Hautajaisissa McAnn tutustuu Kesslerin tyttäreen Laurie Kessleriin (Lisa Eilbacher). Paikalla on myös Warren Stacy, joka saa kuulla vihiä Bettyn isältä, että Bettyllä oli päiväkirja, johon hän kirjoitti tapaamiansa miehet ja heistä mielipiteitä. Laurie lähestyy Stacya kysyäkseen että ovatko tavanneet aikaisemmin. Stacy käyttäytyy typerästi ja Laurie poistuu paikalta. Stacy poistuu paikalta ja menee Bettyn ja hänen kämppäkaverin asunnolle etsimään hänen päiväkirjaansa. Etsiessään kirjaa, Bettyn kämppäkaveri tulee kotiin ja piiloutuu viereiseen vaatekaappiin. Stacy tappaa tämän keittiössä iskeäkseen hänen vatsaan. Lopulta Stacy saa lipaston auki ja hän huomaa ettei päiväkirja ole siellä. 
Stacyn tullessa kotiin poliisit Kessler ja McAnn odottavat häntä kotioven edessä. He kuulustelevat häntä kysymyksillä ja Bettyn päiväkirjalla, jonka Kessler oli ottanut myöhemmin. Kessler saa puhelun asemalta uudesta murhasta ja poliisit lähtevät pois. Stacy on tyytyväinen päiväkirjan tietoihin. Bettyn kämppäkaverin murhaa tutkiessa Kessler alkaa epäilemään Stacya ja ottaa tämän asemalle kuulusteluun. Kessler kysyy kysymyksiä, joihin Stacy ei halua vastata. Kuulusteluista syntyy rähinä ja päästävät Stacyn pois. Kessler edelleen epäilee vahvasti että hän on murhaaja ja aikoo napata hänet. 
Yhtenä iltana Laurie pääsee töistä ja Stacy alkaa kiinnostuneena seuraamaan häntä. Hän soittaa hänelle eroottisen puhelun, kunnes Laurie katkaisee puhelun rivon puhelun takia. Laurie ja hänen ystävät pitävät bileet sairaalaasuntolassa, mihin McAnn tulee mukaan ja antaa heille radiopuhelut ja kuulokkeet. Bileissä Laurie ja McAnn ihastuvat toisiinsa ja suutelevat huoneen oven vieressä, kunnes Stacy soittaa taas ja Laurie vastaa. Eroottisen puheen jälkeen Stacy alkaa uhkailemaan häntä tappouhkauksilla ja haukkumisella. Leo alkaa huolestua tyttärensä puolesta ja aikoo panna Stacyn telkein taakse toisilla keinoilla: hän menee laborotorioon viemään kasetin. Sillä välin kasettia viemessä lääkäri Kessler ottaa viereisestä huoneesta verinäytteet tarkoituksena sekoittaa näytteet Stacyn vaatteisiin. Poliisipäällikkö antaa luvan pidätykseen ja Stacy viedään oikeuden eteen. Stacyn asianajaja uskoo hänen syyttömyyteen. McAnn ollessa laborotoriossa hän saa kuulla samalla että Leo oli samana yönä käynyt siellä. McAnn saa puhelunsoittoja Stacyn asianajajalta todistuksen puutteista ja McAnn käy lääkärin puheilla labororiossa, jossa totuus paljastuu. McAnn pyytää Leon tunnustamaan tekonsa, mihin Leo suostuu. Seurauksena Stacy vapautuu ja Kessler saa potkut. Stacy soittaa Kesslerille että he tapaisivat pian. Kessler pistää Stacyn elämän huonoon suuntaan esimerkiksi pistämällä hänen työhuoneeseensa kuolleista tytöistä kuvia ja hän saa potkut ja järjestää kotiin tullessa pienen yllätyksen. Stacy ottaa ohjat käsiinsä ja yrittää tappaa Laurien asuntolassa. Hänen kolme ystäväänsä saa surmansa, mutta Laurie onnistuu pakenemaan. Kessler saa Stacyn kiinni ja tämä alkaa katkerena huutamaan hänelle, jolloin Kessler suuttuneena ampuu tämän päähän ja kuolee.

Arvioita

Video-oppaassa vuodelta 1994 Harri Närhi kutsuu elokuvaa riuskaliikkeiseksi mutta Bronson-elokuvien vakiokaavaa noudattavaksi trilleriksi ja antaa sille kolme tähteä viidestä, mikä vastaa sanallista arviota ”hyvä”.