Windows 98

Järjestelmä

Windows 98 on huomattavasti laajempi kuin edeltäjänsä Windows 95. Laitteistovaatimus oli 486 DX2 66 MHz tai nopeampi suoritin ja 16 MB RAM-muistia (24 MB suositeltiin). Levytilavaatimus kymmenkertaistui 500 megatavuun, ja asennus vaati tyypillisesti 210 MB. Windows 98 käytti myös FAT32-tiedostojärjestelmää, joka salli yli 2 gigatavun levyosiot. PC-tietokoneiden BIOS rajoitti tuetut kiintolevyt kuitenkin useimmiten 32 gigatavuun, eikä Windows tukenut yli 128 GB levyjä. Windows 98 ei myöskään välttämättä suostu käynnistymään, jos tietokoneessa on yli 1 GB muistia, mikä ei sen käyttöiän aikana ollut ongelma.
Windows 98 tuki ensimmäistä kertaa uusimpien 3D-näytönohjainten AGP-väylässä tukemaa AGP-teksturointia, jossa näytönohjain voi käyttää tietokoneen muistia tekstuurimuistina näytönohjainkortin muistin lisäksi. Windows 95 oli tukenut AGP:ta vain nopeampana PCI-väylän korvikkeena. Ominaisuus osoittautui kuitenkin pelien kannalta liian hitaaksi AGP-väylän ja tietokoneen muistin hitauden vuoksi, verrattuna kortin omaan muistiin, eikä juurikaan käytetty.
Pelejä oli tukemassa Windows 98:n mukana tullut DirectX 5.2. Uusien pelien mukana toimitettiin uudempia versioita rajapinnasta, ja Windows 98:n voi päivittää DirectX 9.0c:hen asti. Windows 98:ssa oli myös OpenGL-tuki.
Windows 98 tuki ensi kertaa Windows Driver Model (WDM) -mallin mukaisia laiteajureita, joita myös Windows 2000 myöhemmin käytti. Laitevalmistajat jatkoivat kuitenkin enimmäkseen Windows 95:n ja Windows 3.x:n käyttämien VxD-laiteajurien kehittämistä.
Windows 98:n eniten mainostettu uutuus oli PnP (Plug and Play), jonka tarkoituksena oli tehdä oheislaitteiden  ja laajennuskorttien liittäminen helpoksi. PnP:n keskeinen innovaatio oli ISA-väylän laajennuskorttien automaattinen keskeytys- ja IO-osoitteiden jako. Uuden määritelmän tekemisen hyöty oli kuitenkin kyseenalainen, koska ISA-kortit olivat jo väistymässä. Uudemmat PCI- ja USB-väylät tukivat jo itsessään vastaavia ominaisuuksia. Täyden hyödyn ottaminen ominaisuudesta vaati sekä BIOS-tukea, että laajennuskorttien suunnittelemista uudelleen.
Alkuperäisessä Windows 98:ssa olikin huomattavasti yhteensopivuus- ja vakausongelmia. Vaikkakin 98 myi hyvin heti julkaisemisensa jälkeen, yleinen mielipide ammattilaisten keskuudessa oli, ettei päivitys välttämättä ollut tarpeeksi hyvä.
Windows 98:n esittelytilaisuudessa huhtikuussa 1998 plug-and-play ominaisuutta esiteltäessä käyttöjärjestelmä kaatui tuottaen BSoDin.

Windows 98 SE

Windows 98 SE (Second Edition) julkaistiin 10. kesäkuuta 1999. Se sisälsi lukuisia parannuksia ja päivityksiä alkuperäiseen Windows 98:n nähden. Windows 98 SE muun muassa päivitti Internet Explorer -selaimen versiosta 4 versioon 5. Myös USB -tukea paranneltiin. Windows 98 SE lisäsi myös Netmeeting 3:n, mahdollisuuden jakaa Internet-yhteys muille lähiverkon koneille sekä DVD-ROM-tuen. DirectX oli päivitetty versioon 6.1.

Kritiikki

Windows 98:a kritisoitiin innovatiivisuuden puutteesta, mutta kritiikistä huolimatta siitä tuli menestystuote. Windows 98 SE:tä puolestaan kritisoitiin, koska se ei ollut ilmainen päivitys niille, jotka olivat jo ostaneet Windows 98:n ensimmäisen version. Windows 98 SE:ssa suurin osa alkuperäisen version ongelmista korjattiin ja se oli myös huomattavasti vakaampi kuin seuraajansa Windows Me.
Vuoden 2003 lopulla ja vuoden 2004 alussa nousi erimielisyyksiä, koska Microsoft suunnitteli lopettavansa tuen Windows 98:lle 16. tammikuuta 2004. Koska Windows 98 oli tuohon aikaan vielä suhteellisen suosittu, Microsoft päätti jatkaa tukea 11. heinäkuuta 2006 saakka. Windows Me:n tuki päättyi samana päivänä, vaikka sen tuki oli alun perin määrä loppua 31. joulukuuta 2004.