Portugalin asevoimat

Portugalin asevoimat (port. Forças Armadas Portuguesas) muodostuu maa-, meri- ja ilmavoimista. Muodollisesti asevoimien ylipäällikkönä toimii istuva presidentti, mutta käytännössä niitä johtaa Portugalin hallitus puolustusministerin kautta. Portugalin asevoimat saivat alkunsa 1100-luvulla portugalilaisten itsenäistyessä maurien ja Leónin kuningaskunnan vallasta. Ensimmäisessä maailmansodassa Saksa julisti Portugalille sodan sen internoitua satamissaan olleita saksalaisaluksia. Vuodesta 2003 lähtien asepalvelus Portugalissa on ollut vapaaehtoista. Portugali osallistuu useisiin rauhanturvaamisoperaatioihin kuten INTERFET ja UNTAET Itä-Timorilla, MINURSO Länsi-Saharassa, EUFOR Bosniassa ja KFOR Kosovossa.

Siirtomaasodat

Portugalin siirtomaasodat Guerra Colonial, tai Guerra de Libertação kuten niitä siirtomaissa kutsuttiin, puhkesivat kun nationalistiset sissiliikkeet pyrkivät itsenäisyyteen Portugalista. Sotia käytiin asevoimien ja sissiliikkeiden välillä Afrikan siirtomaissa vuosien 1961–1974 välisenä aikana. Muista eurooppalaisista siirtomaavalloista poiketen Portugali ei ollut hellittänyt otettaan siirtomaista 1950- ja 1960-lukujen aikana.

Vuosi 1974 ja kehitys sen jälkeen

Portugalin käymissä siirtomaasodissa sissejä ei onnistuttu kukistamaan, ja tyytymättömyys sotiin johti vuoden 1974 Neilikkavallankumoukseen. Asevoimien sisällä oli syntynyt salainen vasemmistoon suuntautuneiden nuorien upseerien Movimento das Forças Armadas -liike. Kaappaus kaatoi maata hallinneen autoritaarisen oikeistolaisen sotilasjuntan. Vallankumous oli lähes veretön ja sotilaat marssivat neilikoin koristeltujen aseiden kera kaduilla.
Vuosien 1975–2007 välisenä aikana tehtiin asevoimiin merkittäviä muutoksia. Useita joukkoja on lakkautettu, koska maan luovuttua siirtomaistaan sillä ei ollut enää tarvetta ylläpitää niissä joukkojaan.
Laskuvarjojoukot siirrettiin maavoimien alaisuuteen ja kommandojoukot lakkautettiin vuonna 1994. Jälkimmäiset tosin perustettiin uudelleen vuonna 2002. Molemmat aselajit yhdistettiin vuonna 2006 saman johdon alaisuuteen erikoisjoukoiksi Operações Especiais.
Maavoimien sotilaspoliisijoukot uudelleen nimettiin maavoimien poliisijoukoiksi Policia do Exercito ja kahden muun puolustushaaran vastaavat saivat nimet Policia Aérea (ilmavoimien poliisiyksiköt) ja Policia Naval (merivoimien poliisiyksiköt). Vuonna 1992 perustettiin Portugalin meri-ilmavoimat Aviação Naval tehostamaan rannikon valvontaa ja partiointia.

Nykyinen vahvuus ja kalusto

Maan talousvaikeudet ja poliittisen tahdon puute ovat johtaneet verrattain heikosti varustettuihin asevoimiin. Asevoimien teknillistyminen on vähentänyt henkilöstöä 30 000 miehellä mutta kansainvälisesti verraten Portugalilla on miesmäärältään 74:ksi suurimmat asevoimat maailmassa. Se on suhteellisen korkea sijoitus maan kokoon verrattuna. Nykyään Portugalin asevoimissa palvelee 44 900 miestä, näistä suurin osa maavoimissa. Portugalin asevoimien tämän hetken resursseista johtuen niitä käytetään ainoastaan NATO:n ja YKn alaisissa operaatioissa. Itä-Timorissa, Kosovossa ja Afganistanissa maan joukot ovat osa suurempaa kokonaisuutta. Huolimatta aivan uusimman sotilaskaluston puuttumisesta maa osallistuu sen vastaanottamiin tehtäviin ilman rajoituksia. Modernisointiohjelma käynnistettiin Lei de Programação Militar -lain myötä vuonna 2002. Varusteluohjelmassa keskityttiin uusiin helikoptereihin, sukellusveneisiin, sotalaivoihin ja partioveneisiin. Sen sijaan tärkeimpinä pidettyjen maavoimien kevyiden aseiden uusiminen on kariutunut. Nykyinen hallitus on kuitenkin hankkimassa vuonna 2008 uusia taistelupanssarivaunuja.