David Koresh

Nuoruus

Koresh syntyi Houstonissa 18-vuotiaalle yksinhuoltajaäidille, Bonnie Sue Clarkille, ja hänet nimettiin Vernon Wayne Howelliksi. Hänen isänsä oli 20-vuotias puuseppä nimeltään Bobby Howell. Hänen vanhempansa eivät koskaan menneet naimisiin. Kaksi vuotta lapsen syntymän jälkeen isä tapasi toisen naisen ja lähti.
Hän ei koskaan tavannut isäänsä vaan hänet kasvatti "julma isäpuoli". Koresh kuvaili varhaislapsuuttaan yksinäiseksi, ja on väitetty, että vanhemmat pojat raiskasivat hänet erään kerran. Hänellä diagnosoitiin lukihäiriö ja hän jätti lukion kesken. Oppimisvaikeuksiensa vuoksi luokkatoverit kutsuivat häntä nimellä "Mister Retardo" (suom. "Herra Jälkeenjäänyt"). Kahteentoista ikävuoteen mennessä hän oli opetellut ulkoa koko Vanhan testamentin.
19-vuotiaana Koreshilla oli suhde 16-vuotiaaseen tyttöön, joka tuli raskaaksi. Hän sanoi tulleensa uskoon baptistikirkossa ja liittyi pian äitinsä tavoin Seitsemännen päivän adventisteihin. Siellä ollessaan hän rakastui pastorin tyttäreen. Väittämänsä mukaan hän oli rukoilemassa johdatusta, kun hän avasi silmänsä ja huomasi Raamatun olevan auki Jesajan kirjan luvun 34 kohdalta, jossa sanotaan näin:
»Tutkikaa Herran kirjaa, lukekaa:

kaikki ne ovat siellä,

eikä yksikään ole kumppania vailla.

Totisesti, hän on näin käskenyt,

hän itse on koonnut nämä kaikki yhteen.» 
(Jes. 34:16)
Koresh vakuuttui siitä, että tämä oli merkki Jumalalta, meni pastorin luo ja sanoi, että Jumala haluaa hänen tyttärestään Koreshin vaimon. Pastori heitti hänet ulos ja Koreshin jatkaessa yritystään hänet erotettiin seurakunnasta. Eräs seurakunnan jäsenistä on todennut, että Koresh ei koskaan ajatellut "navanalusasioita".
Vuonna 1981 hän muutti Wacoon, missä hän liittyi Daavidin oksan jäseneksi. Daavidin oksa oli 1950-luvulla Paimenen sauva -nimisestä liikkeestä eronnut lahko. Paimenen sauvan oli perustanut Victor Hutoff, joka oli eronnut seitsemännen päivän adventisteista 1930-luvulla. Daavidin oksa -liikkeen päämaja perustettiin vuonna 1955 maatilalle, joka sijaitsi 16 kilometriä Wacon ulkopuolella. Se nimettiin Mount Carmel Centeriksi Raamatun Karmelvuoren mukaan.

Nousu Daavidin oksan johtajaksi

Vuonna 1983 Koresh alkoi väittää, että hänellä on profetian lahja. Tuolloin hänellä oli suhde Lois Rodeniin, jota pidettiin lahkon profeettana ja johtajana. Hän oli tuolloin lähes 70-vuotias, ja väitti, että Jumala on valinnut Koreshin isäksi heidän lapselleen, josta tulisi Valittu. Samana vuonna Roden salli Koreshin aloittaa oman sanomansa opettamisen. Tämä aiheutti ristiriitaa lahkon sisällä. Lois Rodenin pojasta, George Rodenista, piti tulla lahkon seuraava johtaja ja tämä koki Koreshin uhkaksi. Kun Koresh ilmoitti, että Jumala on antanut hänelle käskyn naida Rachel Jonesin, seurasi rauhallisempi vaihe, joka osoittautui lyhytaikaiseksi. Meneillään oli valtataistelu George Rodenin ja David Koreshin välillä. Roden väitti, että suurin osa lahkosta on hänen puolellaan, ja pakotti Koreshin ja hänen seuraajansa pois alueelta aseilla uhaten. Tapahtuneesta ja alkuperäisestä ajatusmaailmasta poikkeamisesta johtuen Charles Joseph Pacen johtama lahko irtaantui seurakunnasta ja muutti Mount Carmelista Gadsdeniin Alabaman osavaltioon. 
Koresh ja noin 25 hänen seuraajaansa asettuivat Palestineen, 145 kilometriä Wacosta. Siellä he elivät noin kaksi vuotta, jonka aikana Koresh värväsi uusia seuraajia Kaliforniasta, Isosta-Britanniasta, Israelista ja Australiasta. Vuonna 1985 Koresh matkusti Israeliin ja väitti saaneensa näyn, jossa hän oli uudelleensyntynyt Kyyros. Daavidilaisen liikkeen perustaja Victor Houteff halusi olla Jumalan ilmentymä ja perustaa Daavidin valtakunta Palestiinaan. Myös Koresh halusi olla Jumalan instrumentti ja perustaa Daavidin valtakunnan Jerusalemiin. Ainakin vuoteen 1990 saakka hän uskoi, että hänen marttyyriytensa toteutuisi Israelissa, mutta vuoteen 1991 mennessä hän oli vakuuttunut että se tapahtuisi Yhdysvalloissa. Hän sanoi profetioiden toteutuvan Wacossa Israelin sijaan ja että Mount Carmel Center olisi Daavidin valtakunnan keskus.
Texasin Palestinen leirissä ollessaan Koresh "sai ihmiset pakotetuiksi olemaan riippuvaisia yksin hänestä. Kaikki aikaisemmat perhe- ja muut siteet eivät merkinneet mitään. Hänen taktiikkansa oli se, että jos heillä ei ollut ketään josta olla riippuvaisia, heidän täytyi luottaa häneen, mikä teki heistä haavoittuvia." Tähän tultaessa hän oli jo alkanut saarnata hänen oman "Vapahtajuutensa" puolesta, väittäen että hän olisi "Jumalan poika, Lammas, joka voisi avata Seitsemän sinettiä."
Lois Roden kuoli vuonna 1986. Siihen asti Koresh oli saarnannut yksiavioisuuden puolesta, mutta ilmoitti yhtäkkiä, että moniavioisuus oli hänelle sallittua. Maaliskuussa 1986 Koresh makasi ensimmäisen kerran 14-vuotiaan Karen Doylen kanssa.
Tytöstä tuli hänen toinen vaimonsa. Elokuussa 1986 Koresh alkoi salaa maata Michele Jonesin, vaimonsa 12-vuotiaan pikkusiskon, kanssa. Syyskuussa hän alkoi saarnata oikeudestaan 140:een vaimoon, 60:een naiseen hänen "kuningattarinaan" ja 80:een jalkavaimoon. Tämän hän perusti tulkintaansa Laulujen lauluun. Sen jälkeen Koresh koosti täysin uuden teologian hänen "avioliittonsa" Karen Doylen kanssa pohjalta. Koreshin teologiaa kutsuttiin nimellä "New Light" (suom. uusi valo), joka salli moniavioisuuden hänelle itselleen, jota hän kutsui "Daavidin taloksi". Koreshin doktriinin mukaan Doylen tulisi saada lapsi nimeltään Shoshanna joka sitten avioituisi Koreshin esikoisen Cyruksen kanssa. Doyle ei kuitenkaan pystynyt synnyttämään, joten Koresh siirsi huomionsa vaimonsa sisareen. Entinen lahkon jäsen David Bunds on kertonut, että Koreshin moniavioisuusdoktriini "kumpusi hänen halustaan harrastaa seksiä nuorempien tyttöjen kanssa. Kun hän oli saanut itsensä vakuuttuneeksi siitä, että se oli Jumalan tahto, hän pystyi vapautumaan syyllisyydestä ja harrastamaan seksiä niin monen nuoren tytön kanssa kuin hän vain suinkin pystyi."
Vuoden 1987 loppuun mennessä George Rodenin tuki oli heikentynyt. Saadakseen sen takaisin, hän haastoi Koreshin herättämään kuolleita henkiin. Roden jopa kaivoi yhden ruumiin ylös harjoitellakseen sillä. Koresh palasi Mount Carmeliin valeasussa seitsemän aseistautuneen seuraajan kanssa. Paikallinen poliisi pidätti heistä yhtä lukuun ottamatta kaikki. Poliisin huomion oli kiinnittänyt ammuskelu. Kun apulaisseriffit saapuivat paikalle ja lopettivat ammuskelun, he löysivät Koreshin ja kuuden hänen seuraajansa ampumassa Rodenia kohti, joka yritti suojautua puun takana. Roden oli jo aiemmin saanut lievän ampumahaavan. Välikohtauksesta johtuen Koresh ja hänen seuraajansa asetettiin syytteeseen harkitusta murhasta. Oikeudenkäynnissä Koresh kertoi, että hän meni Mount Carmelille paljastaakseen todisteaineistoa väitetystä George Rodenin ruumiiseen sekaantumisesta. Koresh ja hänen seuraajansa vapautettiin syytöksistä. 
Vuonna 1988 Roden murhasi Dale Adairin kirveeniskulla päähän sen jälkeen kun Adair oli ilmaissut uskonsa siihen, että Koresh oli messias. Roden tuomittiin murhasta. Koska hänellä oli tuhansia dollareita verovelkoja, Mount Carmel oli myynnissä. Koresh ja hänen seuraajansa keräsivät tarvittavan rahan ja ostivat maatilan, joka nimettiin "Maailmanlopun maatilaksi". Alueelta löytyi metamfetamiinilaboratorio, minkä Koresh ilmoitti paikallispoliisille ja pyysi heitä hävittämään sen.

Nimenmuutos

Koresh uskoi olevansa uudelleensyntynyt Kyyros II Suuri. Nimenmuutokseen liittyvissä asiakirjoissa Koresh kertoi syyksi "julkisuuden ja liikeasiat". Ajatus nimenmuutoksesta lähti liikkeelle hänen uskostaan, että hän oli nyt Daavidin suvun johtaja. Juutalais-kristillisessä perinteessä messias on tuleva tästä suvusta. Nimi Koresh on translitterointi Kyyroksen nimestä hepreaksi. Kyyros II Suuri oli Persian kuningas, joka salli ympäri Babyloniaa hajallaan olevien juutalaisten palata kotiseuduilleen. Koresh valitsi nimet "David" ja "Koresh", mikä kuvaa hänen uskomustaan siitä, että hän oli valittu. Hän väitti saaneensa näyn, jossa hänelle kerrottiin näin vuonna 1985 hänen käydessään Israelissa. Piirityksen aikana Koresh kertoi FBI:n neuvottelijoille, että sanalla "koresh" oli syvällisempi merkitys:
»
Koresh: "Miten Kristus näyttäytyy neljännen sinetin mukaan?"

FBI: "Kalpeana... kalpean hevosen ratsastajana."

Koresh: "Ja mikä on hänen nimensä?"

FBI: "Kuolema."

Koresh: "No, tiedättekö mitä nimi Koresh tarkoittaa?"

FBI: "Kerro vain..."

Koresh: "Se tarkoittaa kuolemaa."

» 
(Puhelinkeskustelu Koreshin ja FBI:n neuvottelijan välillä 7. maaliskuuta 1993)
Teksasin kuolintilastoissa Koresh on merkitty nimellä Vernon Howell.

Syytökset lasten hyväksikäytöstä

Koresh harjoitti moniavioisuutta, ja ilmoitti olevansa naimisissa useiden yhteisön naisten kanssa. Jotkut lahkon entisistä jäsenistä väittivät myös että Koresh piti kaikkia yhteisön naisia omaisuutenaan. Hän oli siittänyt ainakin kaksitoista yhteisössä asuvaa lasta. On myös väitetty, että hänen haaremiinsa kuului jopa 12 vuotta vanhoja tyttöjä. Koresh oli kieltänyt lahkon muita aikuisia kertomasta tästä kenellekään "sillä he eivät ymmärtäisi".
Vuonna 1993 Yhdysvaltain oikeusministeriön raportti listasi yksityiskohtaista todistusaineistoa aikaisemmasta lasten seksuaalisesta ja fyysisestä väkivallasta. ATF:n erikoisagentti David Aguilera oli haastatellut Jeannine Bundsia, entistä Daavidin oksan jäsentä, joka väitti, että Koresh oli siittänyt ainakin viisitoista lasta useiden eri naisten ja nuorten tyttöjen kanssa. Jotkut tytöistä olivat olleet 12-vuotiaita. Bunds oli itse synnyttänyt seitsemän Koreshin lapsista. Bundsin mukaan Koresh vaati kaikkia lahkoon liittyviä purkamaan avioliittonsa. Sen jälkeen hänellä oli yksinoikeus harrastaa seksiä lahkon naisten kanssa. Hän kertoi myös, että Koreshilla oli säännöllisiä seksisuhteita nuorten tyttöjen kanssa, iältään yhdestätoista ylöspäin. James Tabor toteaa kirjassaan, että piirityksen aikana maatilalta lähetetyssä videonauhassa Koresh toteaa itse olevansa yli 12 lapsen isä usealle eri "vaimolle", joista osa oli 12-13-vuotiaita kun he tulivat raskaaksi. Palon jälkeen suoritetut DNA-testit osoittivat, että videolla esiintyneet lapset olivat hänen siittämiään. 3. maaliskuuta 1993 kesken jäljelle jääneiden lasten vapauttamista koskevia neuvotteluja Koresh kertoi neuvottelijoille seuraavasti: "Minun lapseni ovat erilaisia kuin muiden" viitaten heidän verisiteeseensä, jota vapautetuilla lapsilla ei ollut. 7. maaliskuuta häntä pyydettiin uudelleen vapauttamaan lapset, tällä kertaa maitotoimitusta vastaan. Koresh vastasi neuvottelijoille: "Olette nyt tekemisissä biologisten lasteni kanssa!". Tuohon aikaan Texasin suojaikäraja seksin harrastamiseen oli 14 vuotta. Kiri Jewell, lahkolainen Sherri Jewellin tytär, kertoi todistajanlausunnossaan kongressille vuonna 1995 että Koresh käytti häntä seksuaalisesti hyväkseen kun hän oli 10 vuotta vanha, minkä jälkeen hän luki hänelle Raamattua. Alun perin hän liittyi tapahtuneeseen vuonna 1992 käydystä huoltajuuskiistasta johtuen, jossa oikeus määräsi että hänet täytyy pitää kaukana Koreshista ja Mount Carmelista. Schneiderin asianajaja myönsi, että kertomus voi hyvinkin pitää täysin paikkansa, mutta esitti myös epäilyksensä tarinan todenperäisyydestä.
Piirityksen alussa vapautettiin kolmen päivän aikana kaksikymmentä iältään viidestä kuukaudesta 12 vuoteen olevaa lasta. Lapset otettiin huostaan ja majoitettiin samaan rakennukseen. Seuraavien kahden kuukauden aikana lapset olivat lastensuojelu- ja mielenterveysasiantuntijoiden tarkkailussa. Heidän johtopäätöksensä oli, että lasten kasvatus oli ollut lapsille haitallista ja että lahko oli "psykologisesti tuhoava ympäristö lapsille". Koresh väheksyi tarkoituksella perinteistä vanhempi-lapsi -suhdetta ja korvasi sen riippuvuudella keskeiseen hahmoon, itseensä. Lapsia oli käsketty kutsumaan heidän biologisia vanhempiaan "koiriksi" ja kutsumaan Koreshia "isäksi". Lapsia, jotka eivät olleet biologisesti Koreshin tai jotka oli "adoptoitu", kutsuttiin "äpäriksi". Koresh vähätteli jatkuvasti kaikkia suhteita lahkon sisällä mukaan lukien sisarus-, pari- ja ystävyyssuhteet. Mikä tahansa kiintymyssuhde joka Koreshin mielestä vaikutti tärkeämmältä kuin riippuvuus häneen tai Jumalaan ei ollut hyväksyttävä. Vuoteen 1992 mennessä lapset oli opetettu pitämään Koreshia isänään ja myöhemmin että hän oli itse Jumala.
Lapsilla ilmeni epätavanomaista sekä ikätyypillisesti epätavanomaista käytöstä ja merkittäviä aukkoja perustavanlaatuisessa ymmärtämisessä, mikä johtui lahkon käytänteistä. Hyvin nuoret lapset, kuten eräs kuusivuotias tyttö, osasivat uskomattoman määrän tietoa aseista, mutta eivät tienneet juuri mitään mitä samanikäiset yleensä. Lastenpsykologit tulivat siihen lopputulokseen, että lapset olivat pahasti häiriintyneitä aiemmista ankarista ja sopimattomista kurinpitotekniikoista. Näihin kuuluivat muun muassa raa'at ruumiilliset rangaistukset, pitkäkestoinen eristys ja ruoan määrän jyrkkä rajoittaminen. Heihin käytettiin jatkuvasti "julmia, äkkipikaisia ja nöyryyttäviä" kurinpitotoimia. Jopa kahdeksankuisia lapsia lyötiin yhdentekevistä syistä ja vanhempia lapsia lyötiin mikäli he eivät taistelleet tarpeeksi lujasti Koreshin järjestämissä tappeluissa, jotka kuuluivat heidän "puolisotilaalliseen koulutukseen". Rakennuksessa, johon heidät majoitettiin vapautuksen jälkeen, eräs lapsista huomasi oven kellariin ja kysyi valvojilta:
»Tyttö: Onko teillä tuolla alhaalla piiskaushuone?

Valvojat: Ei, onko teillä?

Tyttö: On. Silloin kun he eivät halua että kaikki kuulevat, he vievät meidät sinne.

» 
Lapsia uhattiin myös kuolemalla jos he paljastaisivat tietoja lahkon elämästä "ei-uskoville". Kuten tyypillistä lasten hyväksikäyttötilanteissa, heille kerrottiin että ulkopuoliset eivät voisi ymmärtää "meidän erilaisia tapojamme". Lapset saatiin vakuuttuneiksi siitä, että Koresh nousisi kuolleista rankaisemaan heitä jos he pettäisivät lahkon tekemällä yhteistyötä "pahojen ihmisten" kanssa.
Koresh oli riistävä ja manipuloiva lapsia kohtaan ja altisti heidät monenlaisille seksuaaliaiheille. Hän esimerkiksi kuvaili yksityiskohtaisesti yhdyntää ja seksiasentoja tunteja kestäneissä hartauksissaan, joissa lapset olivat läsnä. Lisäksi tytöt saatiin siihen käsitykseen että seksi Koreshin kanssa 11-12 vuoden iässä oli normaalia, oikein, ja haluttavaa osana "Jumalan suunnitelmaa" jota Koresh tulkitsi ja oli. Kaikki nuoret tytöt kasvatettiin hänen vaimoiksensa ja ajatusmaailmaan, jossa se oli terve ja hyvä asema elämässä. Yksi vanhemmista tytöistä oli ahdistunut siitä, että hänet oli vapautettu piiritetyltä maatilalta, sillä nyt Koresh ei voisi valita häntä yhdeksi vaimoistaan. Koresh loi ympäristön jossa vallitsi "epäterve, häijy ja saalistava seksuaalisuus". Kaikki tytöt valmennettiin sukupuoliseen toimintaan jo nuorella iällä.
Useat lapsista mainitsivat kuolleet vauvat, jotka pidettiin pakastimessa kunnes ne voitiin haudata tai polttaa. Kun syntymistä, kätkytkuolemista, keskenmenoista ja kuolleiden vauvojen säilyttämisestä, ruumiiden polttamisesta tai lapsiveteen liittyvästä seremoniasta puhuttiin, ilmeni lapsissa salailua. Kun näistä aiheista mainittiin, havaittiin vertaisvalvontaa, ryhmäsensuuria sekä aiheen ja tietojen antamisen välttelyä.
Tohtori Bruce D. Perry totesi:

»Se, että Jumalaa ja uskontoa käytettiin hämärtämään todellisuutta tästä riistävästä ja hyväksikäyttävästä toiminnasta, tekee toiminnasta vielä katalampaa ja tuhoisempaa lasten kehitykselle pitkällä tähtäimellä. Se, että vastuulliset aikuiset, joko vanhemmat tai 'oppineet' vähättelivät tekoja on häpeällistä. David Koresh riisti systemaattisesti Daavidin oksan jäseniä; pakottamalla ihmiset hitaasti mutta varmasti toteuttamaan hänen kieroutuneen mielensä traagiset ja tuhoavat visiot.»