Pythagoraan lause

Pythagoraan lause on matemaattinen teoreema, yksi kaikkein tunnetuimmista. Lause kuuluu: "Suorakulmaisen kolmion kateetit sivuina piirrettyjen neliöiden alojen summa on yhtä suuri kuin hypotenuusa sivuna piirretyn neliön ala". 
Lauseen avulla voidaan siis laskea suorakulmaisen kolmion tuntemattoman sivun pituus, jos muiden sivujen pituudet tunnetaan. Se on käytännön sovellusten kannalta tärkeimpiä matematiikan yksittäisiä tuloksia, mm. siksi, että se mahdollistaa suorakulmaisen koordinaatiston pisteiden etäisyyden määrittämisen pisteiden koordinaattien avulla. Lause on nimetty kreikkalaisen matemaatikon Pythagoraan mukaan. Lauseen sisältö on kuitenkin tunnettu jo mesopotamialaisessa laskennossa noin 2000 eaa., ja vuoteen 1650 eaa. ajoitetun Rhindin papyruksen perusteella voidaan päätellä sen olleen tunnettu myös Egyptissä. 
Pythagoraan lauseen sisältö voidaan ilmaista yhtälönä , jossa  ja  ovat suoran kulman muodostavien sivujen eli kateettien pituudet ja  pisimmän sivun eli hypotenuusan pituus.
Yhtälöstä voidaan ratkaista
Pythagoraan lause on erikoistapaus kosinilauseesta. Kosinilausetta kutsutaan usein myös laajennetuksi Pythagoraan lauseeksi.

Lauseen todistaminen

Pythagoraan lauseelle on olemassa satoja todistuksia. On myös perustettu järjestö, joka kerää todistuksia kyseiselle lauseelle. Seuraavassa eräs tapa todistaa lause paikkansapitäväksi:
Todistus: Olkoon suorakulmaisen kolmion hypotenuusa  ja kateetit  sekä . Osoitetaan, että hypotenuusan neliö on yhtä suuri kuin kateettien neliöiden summa.
Piirretään neliö , jonka yhden sivun pituus on suorakulmaisen kateettien summa eli . Valitaan neliön sivuilta pisteet , ,  ja  niin, että . Silloin , ja suorakulmaiset kolmiot , ,  ja  ovat yhteneviä. Siis . Edelleen  ja . Koska kolmio  on suorakulmainen, . Siis . Samalla tavalla nähdään, että nelikulmion  muutkin kolme kulmaa ovat suoria kulmia. Nelikulmio  on siis neliö, ja sen ala on . 
Jokaisen neljän yhtenevän suorakulmaisen kolmion ala on . Neliön  ala on 
. Toisaalta neliön  ala on . Siis .
Yksinkertaisin todistus. Luultavasti yksinkertaisin Pythagoraan lauseen todistus nojautuu tietoon, jonka mukaan yhdenmuotoisten monikulmioiden alojen suhde on sama kuin niiden minkä tahansa vastinsivujen neliöiden suhde. Jos suorakulmaiseen kolmioon , missä , piirretään korkeusjana , niin kolmiot ,  ja  ovat yhdenmuotoisia suorakulmaisia kolmioita. Niissä ,  ja  ovat vastinsivuja. Kolmioiden alat ovat ,  ja , missä  on jokin verrannollisuuskerroin. Koska kolmioista ensimmäisen ala on sama kuin kahden jälkimmäisen alojen summa, on 
Kun  supistetaan pois, saadaan Pythagoraan lause.
Vielä eräs tapa Pythagoraan lauseen todistamiseksi on esitetty ohessa animaationa.

Pythagoraan lauseen käänteislause

Pythagoraan lauseelle käänteinen väittämä on myös voimassa: jos kolmion kahden lyhemmän sivun neliöiden summa on yhtä kuin pisimmän sivun neliö, on kolmio suorakulmainen. Esimerkiksi , joten on olemassa suorakulmainen kolmio, jonka sivut ovat 3, 4 ja 5 yksikköä pitkät. Tätä tietoa on arveltu  egyptiläisten pyramidien rakentajien käyttäneen suoran kulman määrittämiseen: lenkiksi liitetty pitkä solmunaru, jossa oli yhteensä 12 solmua tasavälein, vedettiin kolmioksi, jossa oli kolmen, neljän ja viiden solmuvälin sivut, ja näin saatiin aikaan suora kulma.
Pythagoraan lauseen käänteislause on helppo todistaa epäsuorasti Pythagoraan lauseeseen nojautumalla.