Justice League (televisiosarja)

Juoni

Sarjassa keskityttiin maapallon seitsemään suurimpaan supersankariin, jotka yhdistävät voimansa pysäyttääkseen kaiken mahdollisen maapalloa uhkaavien superrikollisten aikeet. Sankareina toimivat Metsästäjä Marsista, viimeinen selviytynyt marsilainen; Teräsmies, superkykyinen ja viimeinen elossa oleva Krypton-planeetalta; Batman, yön ritari ja loistava etsivä; Vihreä Lyhty, jolla on hallussaan voimasormus; Salama, maailman nopeín mies; Haukkatyttö, Thanagar-planeetalta kotoisin oleva siivekäs poliisi ja Ihmenainen, Amazonin voimakas prinsessa. Sarjassa esiintyi myös lukuisia vihollisia, kuten Lex Luthor, Tähtisafiiri, Ultra-Humaniitti ja Jokeri. Lisäksi mukana oli erilaisia rikollisryhmiä, kuten Injustice Gang, Salainen Yhteisö, Royal Flush Gang ja Superman Revenge Squad.

Sarjan synty

Sarjan luominen tuli käsittelyyn vuonna 1998 fanien painostuksesta, jotka halusivat saman tekijäryhmän luovan Oikeuden Puolustajiin perustuvan sarjan, jotka työskentelivät tuolloin The New Batman Adventuresin ja Teräsmiehen parissa. Alan Burnett oli valmis työskentelemään sarjan parissa ja kehitteli ideaa esitellä hahmoja Teräsmies-animaatiosarjan kolmannella tuotantokaudella, jotka voisivat esiintyä tulevassa Justice League -sarjassa. Tuolloin kolmannella kaudella esiintyivät Vihreä Lyhty ja Vesimies, sekä neljännellä kaudella Batman. Bruce Timm suhtautui aluksi kriittisesti sarjan luomiseen ja piti sitä vaikeana, koska mukana olisi liian paljon hahmoja samaan aikaan. Sama ongelma oli hänen mielestään The New Batman Adventuresissa, jossa Batmanin lisäksi samaan aikaan olivat Robin ja Batgirl, sekä ajoittain Nightwing, eikä tämän vuoksi suostunut aluksi tekemään sarjaa. Työskennelessään myös Teräsmiehen parissa hän kuitenkin kehitteli samaan aikaan ideaa muiden tuottajien kanssa, jossa Teräsmies olisi Justice Leaguen keskeisin hahmo ja hänen mukanaan seikkailisi kaksi muuta sankaria jaksoa kohden. Myöhemmin Timm suunnitteli hahmoja, jotka voisivat esiintyä sarjassa ja päätti ettei Batman esiintyisi Justice Leaguessa, koska hahmolla oli jo parhaillaan oma nimikkosarja. Sittemmin DC Comicsin puheenjohtaja Jenette Kahn päätti tyrmätä idean, koska he vain esittelisivät Teräsmiehen uudestaan.
Paul Dini puolestaan painotti televisioyhtiön valitsemista, sillä Kids' WB olisi mieluummin nähnyt nuoremman version Oikeuden Puolustajista, jonka myötä fanien haluama sarja olisi jäänyt toteutumatta. Lopulta Timm suostui tekemään Justice Leaguen vuoden 2000 tienoilla, kun he tekivät Batman of the Futuressa kaksiosaisen jakson "The Call", jossa vieraili tulevaisuuden Oikeuden Puolustajat. Tuottaja James Tuckerin mukaan he tekivät sarjasta sen jälkeen lyhyen mainosomaisen pätkän, jota Timm ehdotti Cartoon Networkille ja sai myöntävän vastauksen sarjalle.
Ennen sarjan ensi-iltaa sarjan tekijät olivat San Diego Comic Conissa vuonna 2001 kertomassa itse sarjasta. Timm paljasti Oikeuden Puolustajien pääryhmän muodostuvan hahmoista Batman, Teräsmies, Ihmenainen, Salama, Vihreä Lyhty, Haukkatyttö ja Metsästäjä Marsista. Rich Fogel kertoi näiden hahmojen valitsemisesta pääryhmään, että jokaisella on selkeä rooli ryhmässä. He halusivat myös välttää heidän mielestään The Avengers: United They Stand sarjan tekemää virhettä, jossa ei esiintynyt Marvelin totutut suurimmat Kostajat ryhmän sankarit. Lisäksi he ottivat sarjaan vaikutteita muun muassa Gardner Foxin, Keith Giffenin ja erityisesti Grant Morrisonin tekemistä Oikeuden Puolustajat sarjakuvista. Tämän myötä he saivat sarjaan lisää jännitystä hahmojen keskinäisiin suhteisiin, toisin kuin heidän mainitsemaan Superystäviin, jossa kaikki supersankarit tulivat aina toimeen keskenään. Timm kertoi sen olevan samalla myös tilaisuus kehittää hahmoja ja lisäksi sarjan jaksot tulisivat olemaan pitkiä kaksi- ja joskus kolmiosaisia. Jaksojen pituuden myötä se antoi heille paremman mahdollisuuden esitellä kaikki pääsankarit, koska kaikki eivät mahtuisi yhteen jaksoon. Tämän myötä he päättivät pienentää ryhmiä jaksoittain, jotta kaikki saisivat mahdollisimman tasaisesti ruutuaikaa.

Oikeuden Puolustajien koostumus

Timmin aikaisemmin mainitsemat seitsemän DC Comicsin suurinta supersankaria toimivat ryhmänä, jossa ei varsinaisesti ole johtajaa. Sarjakuvissa Teräsmies on toiminut Oikeuden Puolustajien johtohahmona, jota he halusivat välttää. Teräsmies kuitenki kokosi Oikeuden Puolustajat sarjan kolmiosaisessa avausjaksossa, mutta sittemmin tekijät pyrkivät antamaan jokaiselle hahmolle tarinan jossa he voivat toimia vuorotellen tehtävien johdossa. Alun perin Timm oli jättää pois muun muassa Batmanin ja Ihmenaisen, mikäli sarjasta olisi tullut Batman: The Brave and the Bold tyyppinen sarja, jossa jaksoa kohden kaksi supersankaria seikkailisi yhdessä Teräsmiehen kanssa. Sankareiden valitsemisessa he miettivät lähinnä kuka kantaisi Vihreän Lyhdyn roolia, sekä kumpi olisi ollut sopivampi Haukkatyttö vai Haukkamies. Haukkatyttö lopulta voitti valinnan, sillä ryhmässä olisi muuten ollut vain yksi naissankaritar Ihmenainen.
Sarjan ensimmäisellä kaudella tekijät halusivat tehdä aluksi hyvinkin selkeäksi hahmojen ominaispiirteet, sillä Timmin mielestä sankarit olivat käytännössä samanlaisia, mutta hieman eri supervoimilla ja asujen värillä varustettuja sankareita. Tämän vuoksi Vihreästä Lyhdystä tehtiin erittäin militaristinen ja tiukka, Salama puolestaan esitti ryhmän nuorta hassutteliaa, Ihmenainen huumorintajutonta Amazonin prinsessaa ja Haukkatyttö aina taisteluvalmiina olevaa poikatyttöä. Teräsmies puolestaan oli partiolaismainen sankari, jolla oli voimakkaat moraaliset arvot. Batman ja Jonn Jonn'z kantoivat ryhmän vakavempaa puolta. Sarjassa tosin huumoria Batmanin osalle lisättiin tämän sarkastisen luonteen kautta. Myös huvittavia tilanteita aiheuttivat hänen monimutkainen suhteensa Ihmenaiseen, josta syntyikin myöhemmillä kausilla yksi sarjan vakiovitsejä.

Vastaanotto ja arvostelu

Sarjan suurimmaksi kritiikin kohteeksi joutui Teräsmies erityisesti ensimmäisellä tuotantokaudella. Katsojien mielestä hahmo näytti liian vanhalta, sekä heikolta sankarilta, joka ei kyennyt puolustamaan itseään. Lisäksi sen ääninäyttelijää kritisoitiin, koska tilalle tullut George Newbern ei kyennyt kuulostamaan yhtä auktoriteetiltä kuin aikasemmin Teräsmies-sarjassa toiminut Tim Daly. Sarjan tuottaja James Tucker myönsi ongelman, mutta hänen mielestään Teräsmiehestä ei ollut tarkoitus tehdä millään tapaa heikompi. Syy oli lähinnä siinä ettei Justice League ollut Teräsmiehen omasarja, jossa kamera kuvaisi koko ajan vain häntä. Aina kun Teräsmies sai osumia ja kaatui maahan tilalle tulivat toiset sankarit. Toisin kuin Teräsmiehen omassa sarjassa, jossa hahmon jouduttua tokenemaan iskusta kamera seurasi sitä koko ajan, eikä siirtynyt muualle.
Arvosteluissa sarja on menestynyt hyvin, sillä se oli listattu IGN-sivuston kolmanneksi parhaaksi sarjakuvaan perustuvaksi animaatiosarjaksi. Tammikuussa 2009 samaisen sivuston laatiman sadan parhaan animaatiosarjan listan mukaan Justice League oli sijalla 20.