Ace Combat 2

Pelaaminen

Ace Combat 2:n pelimekaniikassa on lentosimulaattorin ominaisuuksia, mutta pelin lentomallinnus perustuu todenmukaisen ilmasodankäynnin sijasta suoraviivaiseen toimintaan. Pelaajan ohjaaman suihkuhävittäjän epärealistisia ominaisuuksia ovat muun muassa rajaton jälkipoltin ja yli kuusikymmentä ohjusta. Hävittäjän käyttöliittymässä näkyvät tutka, tähtäin, nopeus, lentokorkeus, koneen kärsimät vahingot sekä ohjusten ja polttoaineen määrä. Kun pelaajan hävittäjä pääsee tarpeeksi lähelle viholliskohteesta, hävittäjä viestittää lukituksesta ja tähtäin muuttuu väriltään vihreästä punaiseksi. Pelaaja pystyy tulittamaan kohdetta hävittäjän ohjuksilla ja konetykillä. Jos pelaajan epäonnistuu tuhota kohde, hävittäjä menettää lukituksen viholliseen ja pelaajan pitää ohjata hävittäjä uudelleen vihollisen lähettyville saadakseen lukituksen takaisin.
Pelissä on yli kaksikymmentä suihkuhävittäjää lähinnä Yhdysvalloista, Venäjältä ja Länsi-Euroopasta. Koneiden ominaisuudet vaihtelevat riippuen niiden roolista, esimerkiksi A-10 Thunderbolt II on erittäin kestävä ja soveltuu maassa sijaitsevien kohteiden torjumiseen, mutta se ei pärjää ilmataistelussa ketteriä ilmaherruushävittäjiä vastaan. Pelaaja pystyy ostamaan uusia hävittäjiä tuhotuista kohteista saaduilla rahoilla, mutta rajallisen varallisuuden takia pelaajan pitää valita ostettavat hävittäjät seuraaviin tehtäviin pelityylinsä mukaan. Osa pelattavista hävittäjistä esiintyy vain Extra-pelimuodossa, jonka pelaaja avaa ensimmäisen läpipeluukerran jälkeen. Hävittäjien ulkonäkö ja tekninen suorituskyky ovat samankaltaiset kuin niiden todellisuuden esikuvilla, vaikka pelin lentomallinnus on epätodenmukainen. Eräissä pelin tehtävissä esiintyy vihollisen "legendaarisia" hävittäjälentäjiä, kuten "Superfly" (F-4 Phantom II), "Stalker" (MiG-31) ja "Death Rave 2000" (kolmen Eurofighter Typhoonin lentue), joiden alas ampumisesta pelaaja palkitaan kunniamitaleilla. Pelissä esiintyvät myös kuvitteelliset hävittäjät XFA-27 ja ADF-01 Falken. Pelaaja voi ostaa XFA-27:n pelin loppupuoliskolla Extra-pelimoodissa, mutta ADF-01 Falken nähdään vain pelin viimeisessä tehtävässä "Fighter's Honor" vihollislentäjän Z.O.E. Commanderin hävittäjäkoneena.
Pelin tehtävissä pelaajalle yleensä annetaan tavoitteeksi tuhota vihollisen lentokoneet, laivasto tai tukikohta. Pelissä on myös erikoisempia tehtäviä, kuten pommittajien suojeleminen tehtävässä "Sledge Hammer", sotalaivojen saattaminen kanavan läpi tehtävässä "St. Elmo's Fire", pilvien yläpuolella lentäminen tehtävässä "Rising High", lentäminen lähellä maan pintaa vihollisen tutkakatveen alapuolella tehtävässä "Dead End" sekä kapeassa kanjonissa lentäminen tehtävissä "Greased Lighting" ja "One Night Stand". Pelin puolessä välissä pelaaja valitsee toisen kahdesta reitistä, jotka avaavat pelaajalle ainutlaatuisia tehtäviä. Pelaaja voi myös päästä vaihtoehtoisiin tehtäviin tuhottua ylimääräisiä maaleja edellisissä tehtävissä, esimerkiksi kahden rahtilaivan tuhoaminen "Sledge Hammerissa" avaa tehtävän "Cuckoo's Nest". Kun pelaaja on päässyt pelin läpi Normal- ja Extra-pelimuodoissa, peli avaa kaikki tehtävät Free Mission -pelimuodossa.

Juoni

Ace Combat 2:n juonen miljöö on Usean manner Maapallon kuvitteellisella vastineella. Vuonna 1998 kapinalliset syöksevät vallasta Usean hallituksen ja ottavat haltuun strategisia pitkänmatkan asejärjestelmiä. Usean hallitus lähettää Special Tactical Fighter Squadron Scarfacen, jolle annetaan tavoitteeksi kukistaa kapinallisten ilma- ja merivoimat. Pelaajahahmo on STFS Scarfacen komentaja ja hävittäjä-ässä Scarface One. Kun Scarface One on saavuttanut ensivoitot kapinallisia vastaan, Usean hallitus käynnistää kapinallisten asevoimien hävittämiseksi suunnittelut operaatiot Alphavillen ja Bellissiman. Molemmat operaatiot huipentuvat kapinallisten pääkaupungin St. Arkin valtaukseen. 
Pelin kolme loppuratkaisua riippuvat Scarface Onen tekemistä valinnoista. Tavallisen loppuratkaisun saamiseen Scarface Onelta tarvitaan "Kingpin"-tehtävän läpipeluu. Jos Scarface Onen epäonnistuu ampua alas kapinallisten sukellusvenestä laukaistu risteilyohjus tehtävässä "Last Resort", pelissä nähdään paha loppunäytös, jossa ohjus hävittää St. Arkin maan tasalle. Vaihtoehtoisen loppuratkaisun saamiseen tarvitaan pelin viimeisen tehtävän "Fighter's Honorin" läpäiseminen. Scarface Onen pitää ampua alas vihollislentäjä Z.O.E. General "Kingpinissä" saadakseen "Last Resortin" ja saadakseen "Fighter's Honorin" tuhottava risteilyohjus "Last Resortissa". Tavallisessa ja vaihtoehtoisessa loppuratkaisussa Scarface Onelle lähetetään ilmoitus, jonka mukaan kaikki kapinallisten asevoimat on kukistettu.

Musiikki

Ace Combat 2:n soundtrackin sävelsivät Nobuhide Isayama, Kohta Takahashi, Hiroshi Okubo ja Tatsukazu Nakanishi. Pelin dramaattisten rock-sävellysten pidetään kuuluvan Ace Combat -sarjan musiikin onnistuneimpiin kappaleisiin.