Skotlannin vapaakirkko (vuodesta 1900)

2000-luku

Vuonna 2000 osa vapaakirkon seurakunnista irroittautui siitä ja muodosti uuden kirkon nimellä Skotlannin vapaakirkko (jatkuva) (Free Church of Scotland (Continuing)). Eroamisen syyt juonsivat juurensa vapaakirkon pastoriin professori Donald MacLeodiin kohdistuneisiin syytöksiin koskien seksuaalista hyväksikäyttöä 1980-luvulla. Edinburghin sheriffioikeus totesi MacLeodin syyttömäksi, mutta tapauksesta syntyneet erimielisyydet kirkon sisällä johtivat jakautumiseen. Myöhemmin näiden kahden kirkon välillä oli kiistaa seurakuntien kiinteistöjen omistuksesta, esimerkiksi Skyen saarella olleesta Broadfordin kirkkorakennuksesta ja pappilasta käytiin kiistaa vielä vuonna 2011, jolloin Skotlannin vapaakirkko (jatkuva) hävisi omistusoikeuskiistan Skotlannin vapaakirkolle.
Vuonna 2010 kirkko päätti muuttaa linjaansa jumalanpalvelusmusiikin suhteen. Aiemmin jumalanpalveluksissa ainoa hyväksytty musiikki oli säestyksetön psalmilaulu. Muutoksen myötä tämän rinnalla sallittiin myös virsien sekä soittimien käyttö. Asiasta päättäneessä kokouksessa äänet menivät 98 vastaan 84, myönteisen kannan saadessa 14 äänen enemmistön. Muutosta puoltavat toivoivat muutoksen tuovan uusia jäseniä pieneneviin seurakuntiin. Lisäksi he muistuttivat, ettei perinteistä psalmilaulua kielletä eikä lopeteta, vaikka virret ja musiikki sallittaisiin sen lisäksi. Traditionalistit kuitenkin pelkäsivät sen vaarantavan kirkon yhtenäisyyden, ja heidän mielestään asiaa olisi pitänyt tiedustella laajemmin jäseniltä ja vanhimmistoilta ennen muutosten tekemistä. Vuoden 2011 elokuun loppuun mennessä kolme vapaakirkon pastoria oli eronnut päätöksen vuoksi Skotlannin vapaakirkosta ja siirtynyt Skotlannin reformoidun presbyteerikirkon palvelukseen, minkä lisäksi pieni joukko entisiä vapaakirkon jäseniä perusti vuoden 2011 kesällä Reformoidun presbyteerikirkon seurakunnan Stornowayhin.
Vuonna 2013 Skotlannin kirkon yleiskokous päätti hyväksyä parisuhteessa elävien homoseksuaalien pääsyn pastoreiksi. Päätös vaikutti Skotlannin vapaakirkkoon siten, että useita Skotlannin kirkon seurakuntia ja pastoreita erosi päätöksen vuoksi Skotlannin kirkosta ja liittyi vapaakirkkoon. Stornowayssä sijainneesta High Church:istä, joka oli tuolloin Skotlannin kirkon suurin seurakunta Ulko-Hebrideillä erosi vuonna 2014 250-henkinen joukko, mukaan lukien seurakunnan koko kirkonkokous. Tämä joukko liittyi Skotlannin vapaakirkkoon High Free Church -seurakuntana. Samaten Ulko-Hebrideillä sijaitsevassa Tarbertissa Tarbert Church:in jäsenistä 94 erosi ja liittyi vapaakirkkoon North Harris Free Church:inä, 131 henkeä jäi Tarbert Church:iin. Edinburghissa kaksi seurakuntaa erosi Skotlannin kirkosta ja liittyi uudelleenjärjestäytyneinä Skotlannin vapaakirkkoon. Myös Dundeen Broughty Ferryn alueella toimineesta St James Church:istä lähti joukko pastorinsa johdolla perustaen Broughty Ferry Presbyterian Church:in. Vuonna 2016 kyseinen seurakunta liittyi Skotlannin vapaakirkkoon. Yhteensä kymmenen Skotlannin kirkon pastoria liittyi Skotlannin vapaakirkkoon vuoden 2014 aikana.

Toiminta

Kirkolla on noin 100 seurakuntaa ympäri Skotlantia ja toimintaan osallistuu säännöllisesti yli 13 000 henkeä. Sillä on yhteydet muihin kirkkoihin Pohjois-Amerikassa, Afrikassa ja Australiassa. Kirkolla on oma teologinen seminaari Edinburghissa, jossa koulutetaan pastoreita ja muita kristillisen työn tekijöitä. Kirkko tekee myös lähetystyötä Intiassa, Latinalaisessa Amerikassa ja Etelä-Afrikassa.