Billy Idol

Varhainen elämä

William Broad syntyi 30. marraskuuta 1955 Middlesexissä Englannissa. Perhe asui muutaman vuoden ajan New Yorkin osavaltiossa Yhdysvalloissa kunnes palasi takaisin Englantiin. Broad kävi vuoden ajan Sussexin yliopistoa.

Punkkarina Lontoossa ja Generation X

Nuori Broad alkoi liikkua Lontoon punkpiireissä. Ennen omaa muusikonuraansa hänet oli tunnettu lempinimellä ”Billy Idle”, koska hänen kolmannen luokan kemianopettajansa oli aikoinaan kirjoittanut pojan koulutodistukseen, että William oli ollut idle, ’laiska’. Kun nuorta punkfani Broadia haastateltiin Sounds-lehteen, hän kertoi nimekseen Idol, ’idoli’, sillä kirjoitusmuodosta Idle tunnettiin jo koomikko Eric Idle.
Idol soitti lyhyen aikaa kitaraa yhtyeessä nimeltä Chelsea. Sen jälkeen vuonna 1976 hän perusti kolmen muun muusikon kanssa punkyhtyeen Generation X, jossa hän toimi laulajana ja lauluntekijänä. Generation X julkaisi kolme albumia vuosien 1978–1981 aikana.

Soolouran alku ja 1980-luku

Generation X:n hajottua Idol muutti New Yorkiin tavoittelemaan menestystä soolouralla. Hän sai managerikseen Kissin managerin Bill Aucoinin ja julkaisi vuonna 1981 EP:n Don’t Stop. Idol sai levytyssopimuksen Chrysalis Recordsilta ja löysi kitaristikseen ja lauluntekijäparikseen Steve Stevensin.
Idolin soolouran esikoisalbumi Billy Idol julkaistiin kesällä 1982. Singlet ”White Wedding” ja ”Dancing with Myself” saivat paljon soittoaikaa uudella musiikkivideokanavalla MTV:llä, ja albumi myi kultaa.
Idolin toinen sooloalbumi Rebel Yell (1984) myi tuplaplatinaa ja nousi Idolin uran myydyimmäksi levyksi. Albumin hittisinglejä olivat ”Rebel Yell”, ”Eyes without a Face” ja ”Flesh for Fantasy”.
Idolin kolmas albumi Whiplash Smile (1987) menestyi vielä kohtalaisen hyvin ja tuotti singlehitit ”To Be a Lover” ja ”Sweet Sixteen”. Kitaristi Stevens lähti pian sen jälkeen perustamaan omaa yhtyettään. Idol sai vielä samana vuonna hitin coverkappaleen ”Mony Mony” liveversiosta.

1990-luku

Juuri kun Idolin neljäs albumi Charmed Life (1990) oli julkaisuvalmis, Idol loukkaantui moottoripyöräonnettomuudessa ja lähes menetti toisen jalkansa. Hän joutui käyttämään sen jälkeen keppiä jonkin aikaa. Albumilta otettu single ”Cradle of Love” oli menestys, ja myös albumi myi platinaa. "Cradle of Love" kuultiin myös Renny Harlinin ohjaaman Ford Fairlane -elokuvan soundtrackilla.
Ennen seuraavan albuminsa tekemistä Idol näytteli pienessä roolissa Oliver Stonen ohjaamassa elokuvassa The Doors (1991). Idolin seuraava albumi Cyberpunk (1993) sisälsi teknorytmejä. Albumi myi huonommin kuin Idolin aiemmat levyt.
Idol oli pois julkisuudesta vuoteen 1998 asti, jolloin hän teki cameoesiintymisen elokuvassa The Wedding Singer. Seuraavina vuosina hän julkaisi hittikokoelmia ja esiintyi Steve Stevensin kanssa VH1:n dokumenteissa kuten VH1 Storytellers.

2000-luvulla

Idolin kuudes studioalbumi Devil’s Playground julkaistiin vuonna 2005. Sitä seurasi Happy Holidays seuraavana vuonna. Idol teki maailmankiertueen vuonna 2008 yhdessä Def Leppardin kanssa. Idolin uusin albumi Kings & Queens of the Underground julkaistiin vuonna 2014.

Esiintymiset Suomessa

Vuonna 1991 Idol esiintyi Suomen Ruisrockissa.
Heinäkuussa 2006 Idol nähtiin Suomessa Tuurin Miljoona Rockissa sekä Hartwall Areenalla.
Kesäkuussa 2010 Idol kävi Suomessa Helsingin jäähallissa laajan Euroopan kiertueensa yhteydessä Steve Stevensin ja uuden yhtyekokoonpanonsa kanssa.

Yksityiselämä

Idolilla on kaksi lasta: muusikko Willem Wolfe Broad, jonka äiti on Perri Lister, ja Bonnie Blue Broad, jonka äiti on Linda Mathis.
Idol on kertonut olleensa pitkään huumeriippuvainen ja ottaneensa useita yliannostuksia. Vuonna 1994 hän lähes kuoli yliannostukseen.