Ossi Väänänen

Nuoruus

Ossi Väänänen syntyi Helsingin Kätilöopistolla, ja hänen viralliseksi syntymäpaikakseen on merkitty hänen vanhempiensa silloisen asuinpaikan mukaisesti Vantaa.
Neljävuotiaana Väänänen meni kolme vuotta vanhemman Jarkko-veljensä perässä Helsingin Kojoottien harjoituksiin. Ossia kiinnostivat kuitenkin enemmän muut asiat, joten hän lopetti pelaamisen. Ennen koulun alkua hän halusi aloittaa harrastuksen uudelleen. Hänen isänsä huomasi Myllypuron jäähallin ilmoitustaululta, että Jokerit etsi vuonna 1980 syntyneitä pelaajia. Väänäset asuivat Itä-Helsingissä, joten Jokerit oli luonnollinen valinta.
Väänänen aloitti hyökkääjänä, mutta törmättyään ulkojääpelissä vastustajaan valmentaja siirsi hänet puolustajaksi. Kun vanhemmissa ikäluokissa taklauspelistä tuli sallittua, Väänäsen valmentaja teki jokaisen hyvän taklauksen jälkeen loven tämän mailaan. 
B-junioreissa Väänäseltä meni selkävaivojen vuoksi kausi pilalle, ja hän joutui pohtimaan jopa lopettamista. Lihaksiston kehittymisen ja kasvun tasaantumisen myötä vaivat kuitenkin katosivat. Keväällä 1998 Väänänen voitti hopeaa sekä Jokerien A-nuorissa että 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa. Kesällä Phoenix Coyotes varasi hänet NHL:ään. Jo aiemmin Väänänen oli saanut haastattelukirjeen New York Islandersista, jolloin hän alkoi uskoa tulevaisuuteen jääkiekkoilijana.

Seurajoukkueissa

Ammattilaisuransa Väänänen aloitti Jokereissa vuonna 1998. Seuraavalla kaudella hänestä tuli ison roolin liigapelaaja. Väänänen teki myös uransa avausmaalin Esa Tikkasen syötöstä kotiottelussa Porin Ässiä vastaan. 
Jokereista Väänänen siirtyi hopeaan päättyneen kauden jälkeen NHL:ään kaudeksi 2000–2001. Ensimmäisellä Pohjois-Amerikan kaudellaan Väänänen keräsi 81 ottelussa tehot 4+12. Hän oli 190 taklauksellaan tulokkaiden ykkönen. Kaudella 2002–2003 Väänänen valittiin NHL:n tähdistöottelun yhteydessä pelattuun YoungStars-otteluun, joka on tarkoitettu nuorille lupaaville pelaajille. Ottelun jälkeen hän joutui auto-onnettomuuteen, jossa 90-vuotias kuljettaja törmäsi Väänäseen, Veikkaaja-lehden toimittaja Vesa Rantaseen ja Canal+-kanavan Kimmo Romanoffiin kun he olivat nousseet taksista. Väänänen sai nilkkavamman ja joutui olemaan poissa peleistä noin kuukauden.
Väänänen pelasi neljän kauden aikana Phoenixissa 291 runkosarjaottelua. Hänet kaupattiin Colorado Avalancheen kesken kauden 2003–2004 yhdessä Chris Grattonin kanssa vaihdossa Derek Morrisiin ja Keith Ballardiin. Coloradossa Väänänen ehti pelata 12 runkosarjaottelua ennen kauden 2004–2005 työsulkua. Työsulun ajaksi Väänänen palasi Jokereihin, jossa hän voitti toisen SM-hopeansa.
Kaudeksi 2005–2006 Väänänen palasi Coloradoon, jossa hän pelasi seuraavat kaksi kautta. Helmikuussa 2006 Väänänen loukkasi nilkkansa pahasti Darcy Hordichukin taklauksesta ja joutui loppukaudeksi sivuun. Vasta kaudella 2006–2007 Väänänen teki ensimmäisen maalinsa Coloradon paidassa, kun hän iski osuman Columbus Blue Jacketsia vastaan 18. marraskuuta 2006. Väänäsen edellinen NHL-maali oli syntynyt 9. tammikuuta 2004, kun hän edusti vielä Phoenixia.
Kesällä 2007 Väänänen jäi ilman NHL-sopimusta ja hän palasi Eurooppaan. Väänänen teki syyskuun lopulla sopimuksen Ruotsin Elitserienissä pelanneen Djurgårdens IF:n kanssa. Sopimus astui voimaan kuitenkin vasta lokakuussa, sillä näin se mahdollisti pienemmän artistiverotuksen. Väänänen pelasi Ruotsissa lopulta vain yhden kauden, jonka aikana hänet valittiin All Stars -kentälliseen. Kesällä 2008 hän teki vapaana agenttina NHL-sopimuksen Philadelphia Flyersin kanssa. Helmikuussa 2009 Philadelphia laittoi Väänäsen Waivers-listalle, josta Vancouver Canucks poimi hänet.
Kauden 2009–2010 Väänänen pelasi KHL-liigan valkovenäläisjoukkue Dinamo Minskissä. Kausi oli kuitenkin vaikea ja Väänänen kärsi myös kulttuurišokista. Kaudelle 2010–2011 hän palasi SM-liigaan ja kasvattajaseuraansa Jokereihin, jossa hänet valittiin joukkueen kapteeniksi. Hän toimi Jokerien kapteenina kaikkiaan neljällä kaudella. Väänänen jatkoi Jokereissa myös seuran siirryttyä KHL:ään. Kaudella 2015–2016 Väänänen ehti pelata vain kuusi ottelua, sillä kausi päättyi syksyllä leikkaushoitoa vaatineeseen loukkaantumiseen.
Heinäkuussa 2016 Väänänen ilmoitti lopettavansa ammattilaisuransa. Väänänen kertoi, ettei terveys enää kestänyt huippukiekkoa sekä tasoa, jota hän itseltään vaati.

Maajoukkueessa

Väänänen on edustanut Suomen maajoukkuetta aikuisten tasolla useissa arvoturnauksissa. Hän on ollut mukana MM-kilpailuissa vuosina 2001, 2003, 2005, 2008, 2011, 2012 ja 2013, olympialaisissa 2002 ja 2014 sekä maailmancupissa 2004. Parhaat saavutukset ovat MM-kulta ja -hopea, maailmancupin kakkossija sekä olympiapronssi. Lisäksi Väänäsellä on edustukset nuorten MM-kilpailuista 1999 ja 2000 sekä alle 18-vuotiaiden EM-kilpailuista 1998. Torinon olympialaisista 2006 Väänänen joutui jäämään sivuun nilkkavamman takia. Kevään 2014 MM-kisoihin Väänänen ei lähtenyt hakemaan paikkaa loukkaantumisen vuoksi.

Muuta

Väänänen seurusteli mallina työskennelleen Mirella Koulliaksen kanssa kuusi vuotta, ja he olivat naimisissa alle vuoden ennen kuin hakivat avioeroa vuonna 2012. Väänänen seurustelee valokuvamalli Jenni Dahlmanin kanssa. Maaliskuussa 2017 he saivat pojan ja elokuussa 2018 toisen pojan.
Väänänen tuomittiin lokakuussa 2016 Helsingin hovioikeudessa 7 päivää -lehden valokuvaajan pahoinpitelystä 2 340 euron sakkoihin.
Ossi Väänäsen veli Jarkko on entinen jääkiekkoilija, joka pelasi urallaan muun muassa Jokereissa, Ässissä, HIFK:ssa ja Pelicansissa.