Alwin Berger

Nuoruus ja opiskelut

Alwin Berger syntyi pienessä Möschlitzissä Thüringen osavaltiossa silloisessa Saksan keisarikunnassa. Hän kävi oli Thüringenssä sijaitsevassa Schleizissä ja Reutlingenissä, Baden-Württembergin osavaltiossa hän aloitti vuonna 1887 koulussa opettettiin hedelmien kasvatusta (Pomologisches institut). Vuoden kuluttua hän kuitenkin lopetti koulun ja teki oppisopimuksen puutarhalle Ebersdorfiin. Siellä hän tutustui trooppisiin kasveihin ja niiden kasvatukseen kasvihuoneissa. Hän oli vuosien 1887–1897 välillä useissa kasvitieteellisissä puutarhoissa Saksassa muun muassa Dresdenin kasvitieteellisessä puutarhassa assistenttina vuonna 1890, Giessenin kasvitieteellisessä puutarhassa hän oli vuonna 1897. Samana vuonna hän oli myös Frankfurt am Mainissa sijaitsevassa Palmengartenissa joka on yksi suurimmista kasvitieteellisistä puutarhoista Saksassa.

Hanburyn kasvitieteellinen puutarha

Hänestä tuli Mortolassa, Italiassa sijaitsevan Hanburyn kasvitieteellisen puutarhan kuraattori vuonna 1897. Puutarhan kuraattorina hän oli vuoteen 1915 asti, yhteensä 18 vuotta aina Ensimmäisen maailmansodan alkupuolelle asti. Puutarhan oli perustanut englantilainen liikemies Thomas Hanbury veljensä Danielin kanssa vuonna 1867. Puutarhaan oli kerätty kasveja ympäri maailman trooppisisilta ja subtrooppisilta alueilta. Hän perehtyi siellä kaktuksiin ja mehikasveihin kun saksalainen kasvitieteilijä ja Napolilaisen siemenkaupan Dammann & Co osakas Carl Ludwig Sprenger (1846–1917) ehdotti hänelle että hän alkaisi tutkimaan niitä perinpohjaisemmin. Sprenger sanoi hänelle ettei kukaan ollut Salm-Dyckin aikojen jälkeen tutkinut niitä. Berger kävi Hanburyssa ollessaan laajaa kirjeenvaihtoa joka on edelleenkin puutarhan hallussa.
Vuonna 1902 Else Keller tuli tutustumaan La Mortolaan Thomas Hanburyn vieraana. Alwin Berger esitteli hänelle puutarhaa. He menivät naimisiin 6. huhtikuuta 1903. He saivat yhdessä kaksi lasta, Friz lokakuun 10. 1904 ja Iris Verna 13. toukokuuta 1906.

Takaisin Saksaan

Kuningas Vilhelm II halusi että Berger rakentaa Stuttgartin kuninkaallisesta puutarhasta kasvitieteellisen puutarhan ja vuodesta 1915 Berger oli Kuninkaallisen puisto ja puutarha toimiston palveluksessa Stuttgartissa. Toimiston alaisuudessa oli myös Wilhelma Park josta hän kehitti julkisen puutarhan missä oli kasvihuone kaktuksille ja mehikasveille. Vuonna 1923 Berger muutti New Yorkin, Genevaan jossa hän työskenteli kolme vuotta New Yorkin osavaltion maataloustutkimusasemalla (New York State Agricultural Experiment Station). Tutkimusasemalla on tehty soveltavaa tutkimusta, muun muassa kehitetty tuholaisten torjuntaa, hedelmä- ja vihanneslajikkeita. Se on ollut vuodesta 1923 lähtien Cornellin yliopiston alaisuudessa. 
Vuonna 1926 helmikuussa Berger sai työnsä Genevassa päätökseen ja muutti takaisin Stuttgartiin. Hänen loppuelämänsä ajan Stuttgartin luonnonhistoriallisen museon kasvitieteellinen osasto oli hänelle tärkeä. Hän kävi edelleen laajaa kirjeenvaihtoa lukuisien mehikasvitutkijoiden kanssa sekä vieraili useissa herbaarioissa ja kasvitieteellisissä puutarhoissa. Ennen kuolemaansa hän kävi vielä Hanburyn kasvitieteellisessä puutarhassa ja totesi että se oli rapistunut hänen lähtönsä jälkeen.
Hän ei kuitenkaan koskaan tehnyt kenttätutkimuksia mehikasvien elinympäristöissä. Berger kuoli 20. huhtikuuta 1931 Stuttgart 59 vuotiaana. Hänen vaimonsa Else joka oli juutalainen kuoli Theresienstadtin keskitysleirillä 11. helmikuuta 1944.