Yksinpurjehdus maapallon ympäri

Tausta

Kokenut merenkävijä ja laivanomistaja kapteeni Slocum kunnosti ja varusti uudelleen Spray-nimisen purjealuksen rantaniityllä Massachusettsin Fairhavenissa 1893–1894. Työ kesti 13 kuukautta.
Slocum teki matkan Spraylla 24. huhtikuuta 1895 – 27. kesäkuuta 1898 välisenä aikana, jolloin hän lähtiessään ylitti Atlantin kahdesti, ensin Gibraltarille ja sieltä takaisin Etelä-Amerikkaan, purjehti läpi Magalhãesinsalmen ja ylitti Tyynenmeren. Hän kävi myös Australiassa ja Etelä-Afrikassa ennen kuin matkalla kotiin ylitti Atlantin kolmannen kerran matkattuaan 46 000 meripeninkulmaa.

Kirja

Slocumin matka sai melkoisesti kansainvälistä huomiota, etenkin sitten, kun hän oli saapunut Tyynellemerelle. Häntä odotettiin useimmissa poikkeamissatamissa, ja hän piti luentoja ja kuultokuvaesityksiä täysille saleille. Hänen itseäänkorostamaton matkapäiväkirjansa ilmestyi ensin jatkokertomuksena Century Illustrated Monthly Magazine -lehdessä ennen kuin se sai kirjan muodon 1900 (mahdollisesti jo 1899). 
Slocum kertoo tarinan seikkailuina omaa osuuttaan vähätellen ja suo ansion aina alukselleen Spraylle. Hän jopa keksii miehistön jäsenen, Kolumbuksen Pintan kuvitteellisen kapteenin, jolle hän antaa kunnian aluksen turvallisuudesta huolehtimisesta sillä aikaa kun hän itse nukkuu.
Matkareitti kulki seuraavasti: Fairhaven, Boston, Gloucester, Nova Scotia, Azorit, Gibraltar, (Marokko), Kanariansaaret, Kap Verden saaret, Pernambuco, Rio de Janeiro, Maldonado, Montevideo, Magalhaesinsalmi, Cockburninkanava, Port Angosto, Juan Fernández, Marquesassaaret, Samoa, Fidži, Sydney, Melbourne, Tasmania, Cooktown, Joulusaari, Keeling Cocos, Rodrigues, Mauritius, Durban, Kapkaupunki, (Transvaal), Saint Helena, Ascension, Pirunsaari, Trinidad, Grenada, Newport, Fairhaven.
Matkan kohokohtiin kuuluivat meren vaarat, kuten sumu, myrsky, yhteentörmäysten riski, yksinäisyys, tyvenet, navigointi, väsymys, laiterikot. Muita rannikon tuntumassa purjehtimisen vaaroja olivat merirosvot, "alkuasukkaiden" hyökkäykset, merenlahdet, karikot ja korallimeret, rantaan ajautuminen, haaksirikko. Tierra del Fuegossa häntä varoiteltiin, että yöllä hänen kimppuunsa voivat käydä yahgan-intiaanit, joten hän ripotteli kannelle nastoja ja heräsi keskellä yötä tuskanhuutoihin. Hän myös ylpeili siitä, että Spray purjehti 2 000 mailia länteen Tyynenmeren poikki ilman, että hän kertaakaan koski sen peräsimeen.
Arthur Ransome ihaili kirjaa suuresti. Joissakin englanninkielisissä laitoksissa on Ransomen vuonna 1947 laatima johdanto, jossa hän kirjoittaa: "Koulukirjasto, jossa ei ole tätä kirjaa, on puutteellinen. Sen pitää kuulua jokaisen englantilaisen ja amerikkalaisen pojan opetukseen."
Teoksen suomenkielisessä laitoksessa on lisänä Slocumin toinen teos Purjehdus Liberdadella Brasiliasta Amerikkaan. Hän teki tuon matkan hankkimallaan aluksella Liberdade ("Vapaus") jo ennen maailmanympäripurjehdusta. Liberdade oli harvinainen 35-metrinen džonkkirikattu malli, jonka hän kertoi perustuvan "muistamiini Cape Annin laivaveneisiin ja valokuvaan... japanilaisesta sampaanista" Paluumatkalle Yhdysvaltoihin hän lähti perheineen vuonna 1888. Vietettyään merellä 55 päivää Slocumit pääsivät Etelä-Carolinaan ja jatkoivat sieltä edelleen New Yorkiin, jonne he saapuivat seuraavana vuonna. Tässä kirjassa Slocum kertoo seikkailuistaan merellä perheensä kanssa.

Perintö

Kapteeni Slocum on ollut monen merenkulkijan innoittajana, ja tämä maailmanympäripurjehduksesta kertova kirja on rohkaissut monia tekemään yksinään pitkiä purjehduksia. 
Hän jatkoi purjehtimista Spraylla koko loppuelämänsä ja vietti useita talvia tropiikissa. 1909 hän lähti Spraylla Martha's Vineyardilta kohti Länsi-Intian Grand Cayman -saarta, mutta katosi laivoineen merellä purjehtiessaan.