Rufus Wainwright

Varhaiset vaiheet

Rufus Wainwright syntyi Rhinebeckissä, New Yorkissa folk-laulajapariskunnan Loudon Wainwright III:n ja Kate McGarriglen poikana. Wainwrightin vanhemmat erosivat kun hän oli kolmevuotias, ja hän asui suurimman osan lapsuudestaan Montrealissa äitinsä luona. Wainwright opiskeli Millbrook Schoolissa New Yorkissa ja myöhemmin jonkin aikaa Montrealin McGill-yliopistossa pianonsoittoa. Hän aloitti pianonsoiton kuuden vanhana ja teki 13-vuotiaana kiertueita sisarensa Martha Wainwrightin, äitinsä Katen ja tätinsä Annan kanssa nimellä McGarrigle Sisters and Family. Hänen kappaleensa I'm A-Runnin', jonka hän esitti lastenelokuvassa Postimerkkimatkaajat, oli ehdolla vuoden 1989 Genie Awardin parhaan kappaleen palkinnon saajaksi. Hän oli myös ehdokkaana vuoden 1990 lupaavimman uuden mieslaulajan Juno Award -palkinnon saajaksi.
Wainwright on ollut avoimen homoseksuaalinen jo teini-ikäisestä asti. Nuoruusvuosinaan hän kiinnostui oopperasta (jolla on ollut suuri vaikutus Wainwrightin musiikkiin) sekä Édith Piafista, Al Jolsonista ja Judy Garlandista.

Suuremman yleisön tietoisuuteen

Esiinnyttyään jonkin aikaan Montrealin klubeilla Wainwright levytti joukon demonauhoja, joista yksi päätyi DreamWorks-levy-yhtiön johtohahmon Lenny Waronkerin käsiin, ja Wainwright sai levytyssopimuksen. Ensimmäinen studioalbumi saavutti suuren suosion Kanadassa, ja Rolling Stone -lehti valitsi Wainwrightin vuoden 1998 parhaaksi uudeksi artistiksi. Wainwrightin seuraava levy Poses (2001) sai yhtä lailla positiivisen vastaanoton.
Vuosina 2001–2004 Wainwright kiersi Tori Amosin, Stingin, Ben Foldsin ja Gusterin kanssa, minkä lisäksi hän esiintyi myös omalla soolokiertueellaan.
Kesäkuussa 2006 Wainwright esiintyi kahtena peräkkäisenä iltana New Yorkin Carnegie Hallissa, jossa hän tulkitsi Judy Garlandin vuonna 1961 äänitetyn konsertin. Toisinnot konsertista nähtiin myöhemmin myös Olympia-teatterissa Pariisissa, Lontoon Palladiumissa ja Hollywood Bowlissa Los Angelesissa. Konserteista julkaistiin sekä CD-albumi että DVD. New Yorkin konsertissa taltioitu albumi Rufus Does Judy at Carnegie Hall oli Grammy-ehdokkaana vuonna 2009 "Best Traditional Pop Vocal Album" -kategoriassa.
Wainwrightin viides studioalbumi Release the Stars julkaistiin toukokuussa 2007. Levyn tuottajana toimi Pet Shop Boysin laulaja Neil Tennant, joka myös lauloi taustoja albumilla. Muita yhteistyökumppaneita levyllä olivat muusikot Richard Thompson, Teddy Thompson, Martha Wainwright, Kate McGarrigle ja Joan Wasser sekä näyttelijä Siân Phillips.
Albumin julkaisua seuranneen kiertueen jälkeen Wainwright alkoi kirjoittaa ensimmäistä oopperaansa, Prima Donna, joka hänen mukaansa kuvaa paluuta yrittävän oopperalaulajan päivää ja tämän rakastumista toimittajaan. Oopperan libretto on ranskaksi. Alun perin oopperan tilasi New Yorkin Metropolitan Opera, mutta Wainwrightin päätös kirjoittaa libretto ranskaksi sekä METin kykenemättömyys saada ooppera sovitettua vuoden 2009 esityskaudelle muuttivat suunnitelmat. Oopperan kantaesitys oli Manchester International Festival -tapahtumassa heinäkuussa 2009.
Wainwright esiintyi Helsingin Tavastia-klubilla 30. heinäkuuta 2016.

Yksityiselämä

Wainwright seurusteli pitkään Jörn Weisbrodtin kanssa, ja pari kihlautui 2010.He menivät naimisiin 23. elokuuta 2012 New Yorkissa.
Kanadalaisen laulajan Leonard Cohenin tytär Lorca Cohen synnytti 2.2.2011 tyttären, jonka isä Wainwright on.

Musiikillinen tyyli

Pianon lisäksi Wainwright soittaa kitaraa. Hänen musiikilleen ovat tyypillisiä harmoniat ja monikerroksiset lauluosuudet. Hän esiintyy edelleen myös yhdessä sisarensa Marthan kanssa, joka laulaa taustoja. Wainwrightin musiikkia on kutsuttu ”popera” nimellä, mikä on viittaus hänen tapaansa yhdistää pop-musiikkia ja oopperaa. Hänen sanoituksissaan on viittauksia oopperaan, kirjallisuuteen, pop-kulttuuriin ja myös politiikkaan.

Elokuvat

Tommy Tricker and the Stamp Traveller (1988) -elokuvan lisäksi Wainwright on sittemmin esiintynyt elokuvissa Lentäjä (2004), Heights (2005) ja L'âge des ténèbres (2007). Hän on myös levyttänyt kappaleita moniin elokuviin kuten Moulin Rouge!, Bridget Jones: Elämä jatkuu, Brokeback Mountain ja Riemukas Robinsonin perhe.