Paul Brunton

Paul Brunton, vuoteen 1933 Raphael Hurst (21. lokakuuta 1898 – 27. heinäkuuta 1981) oli brittiläinen filosofi, mystikko ja matkailija. Hän jätti sanomalehtimiehen uran elääkseen joogien, mystikkojen ja pyhien miesten parissa ja opiskeli laajasti niin itä- kuin länsimaistakin esoteerista perinnettä. Teoksillaan hän levitti ensimmäisten joukossa itämaista mystiikkaa ja filosofiaa, lähinnä Advaita Vedantaa, länteen. Myöhemmin hän loi oman eklektisen filosofisen suuntauksen, yhdistelmän idän ja lännen filosofioita. Tämä tulee parhaiten esille hänen postuumisti julkaistussa "Notebooks"-sarjassaan.

Elämä  ja ajattelu

Paul Brunton syntyi Lontoossa 1898. Hän opiskeli niin Central Foundation Schoolissa, Lontoossa että McKinley-Roosevelt Collegessa, Chicagossa. Hän kiinnostui jo hyvin nuorena spiritismistä, teosofiasta ja meditaatiosta. Edward Bulwer-Lyttonin romanttinen, valaistumisesta kertova romaani Zanoni inspiroi häntä. Brunton ryhtyi 16-vuotiaana meditoimaan, ja puolen vuoden intensiivinen meditaatio johti sarjaan mystisiä kokemuksia, jotka viitoittivat hänelle hänen tulevaisuutensa. Paul Brunton palveli ensimmäisessä maailmansodassa brittien joukoissa. "Maalliselta" ammatiltaan hän oli sanomalehtimies. Hänellä näytti olevan sisäinen pakko kirjoittaa kokemuksistaan, joka ehkä tulee parhaiten esille hänen jälkeenjäänneissä muistiinpanoissaan "Notebooks"-sarjassa. Vuonna 1920 hän solmi avioliiton Karen Tottrupin kanssa. Tästä liitosta syntyi poika, Kenneth Thurston Hurst. Bruntonin ja hänen vaimonsa avioliitto purkaantui 1924.
Sodan jälkeen Paul Brunton jatkoi tutkimuksiaan okkultismissa, teosofiassa ja buddhalaisuudessa sekä vertailevassa uskontotieteessä. Hän sai paljon apua ja tukea Bikkhu Ananda Metteyalta eli Allan Bennettiltä, englantilaiselta buddhalaismunkilta, joka terveydellisistä syistä oli palannut Burmasta Englantiin. Tämä opetti Bruntonille buddhalaista meditaatiota ja myös meditaation teoriaa. P.B. (lyhennelmä hänen tekijänimestään) piti häntä boddhisatvana. Toinen henkilö joka isällisesti opasti Bruntonia oli eräs intialainen kauppias, "Rajah". Tästä kontaktista on enemmän tietoa Salaista Intiaa etsimässä -teoksen alussa.
Vuosina 1930–1931 Brunton matkusteli Intiassa, jossa hän tutustui suureen määrään joogeja, valaistuneita mestareita tai sellaisiksi itseään julistavia henkilöitä, sekä astrologeja ja ennustajia. Hänellä oli palava halu löytää totuus ihmisenä olemisen tarkoituksesta ja vapautua yksilöllisen egon rajoituksista. Syvällisimpinä tapaamistaan henkilöistään, hän piti Ramakrishna Paramhamsan jo iäkästä oppilasta, Master Mahasayaa Kalkutasta, Kanchipuramin Sri Shankaracharyaa ja Arunachala vuoren henkistynyttä valaistunutta, Ramana Maharshia. Hänestä tuli määrätyssä mielessä Ramana Maharishin oppilas. Tunnettua oli, että Ramana Maharshi ei ottanut oppilaita, eikä pitänyt itseään kenenkään guruna. "Jivanmuktan eli valaistuneen ihmisen perspektiivistä kaikki ihmiset ovat valaistuneita", hänellä oli tapana sanoa. 
Oleskellessaan tämän matkan aikana Ramana Maharshin ashramissa Paul Brunton koki samadhin, erään korkeimmista tajunnantiloista, johon intialainen henkisyys tähtää:
»Ajatukset häviävät kuin kynttilä, jonka liekki sammutetaan, mutta tietoisuus ei häviä. Havaitsen, että olen arkisen, maallisen tietoisuuden ulkopuolella. Maailma, jossa olen elänyt häviää. Olen keskellä sädehtivää valon valtamerta. Tämä valon valtameri on sitä
alkumateriaa, josta aurinkokunnat ja planeetat ovat eriytyneet. Se on ääretön ja rajaton, - ja uskomattoman elävä. Minut täyttää autuus ja rakkaus kaikkea elävää kohtaan.» 
()
Omistettuaan elämänsä luonnehdintansa mukaan sisäiselle ja henkiselle etsinnälle, Brunton tunsi tarvetta kertoa kokemuksistaan muille. Brunton kirjoitti Intian- ja Egyptin-matkoihinsa pohjautuen ensimmäiset teoksensa, A Search in Secret India (1934) ja  A Search in Secret Egypt (1936). A search in Secret Indiasta tuli bestseller, siitä otetaan yhä uusia painoksia ja se on käännetty monelle kielelle, myös suomeksi. Näinä alkuvuosina Brunton myös kirjoitti "gurunsa" Ramana Maharshin pyynnöstä lyhyen johdatuksen meditaatioon ja henkisen elämän perusteisiin, nimeltä The Secret Path (1935). Tästä pienestä kirjasta tuli myös hyvin suosittu.
Brunton oli ensimmäisiä henkilöitä, joka kirjoitti itämaisesta mystiikasta, joogasta ja vedantasta länsimaisen ihmisen näkökulmasta. Hän myös ymmärsi kirjoittaa näistä asioista tavalliselle lukijalle sopivalla tasolla, siis vailla sanskritin kielisiä sitaatteja ja  teknisiä termejä. Hänestä tuli yksi tärkeimmistä itämaisten uskontojen ja mystiikan sekä intialaisen filosofian levittäjiä lännessä. Salaista Intiaa Etsimässä -teos johti Ramana Maharshin kohdalla kuuluisuuteen, – länsimaiset etsijät löysivät hänen ashraminsa. Kaikkien ei kuitenkaan tarvitse etsiä itselleen sopivaa ashramia, – Bruntonin teoksissa on keskeistä ajatus, että meditaatio ja ”henkinen etsintä” eivät ole vain munkkeja ja erakkoja varten, vaan niistä voi olla hyötyä myös tavalliselle länsimaiselle ihmiselle.
Paul Brunton palasi Intiaan 1936–1937. Hän vietti puoli vuotta erakkona Tehrin pienessä kuningaskunnassa Himalajalla. Tältä ajalta on viehättävä, mutta kovin vähän tunnettu teos, A Hermit in the Himalayas (1937).
Brunton jatkoi kirjojen kirjoittamista menestyksekkäästi kaksi vuosikymmentä. 1960-luvulta lähtien hän vetäytyi yhä syvemmälle erakkomaiseen yksityisyyteen. Hän itse piti myöhemmistä teoksistaan tärkeimpinä The Inner Reality (1939) ja The Wisdom of the Overself (1943). Tämän jälkeen hän keskittyi esseiden ja niiden lyhyiden tekstien tuottamiseen, jotka hänen kuoltuaan on julkaistu 16-niteisenä sarjana The Notebooks of Paul Brunton. Hän muutti Veveyhin, Sveitsiin, missä hän kuoli aivoverenvuotoon 25. heinäkuuta 1981. Brunton kirjoitti 37–54 ikävuosiensa aikana 13 kirjaa, joista on käännetty suomeksi kahdeksan. Kaikkiaan Bruntonin kirjoja on julkaistu suomeksi yksitoista, kustantajana, Karisto Oy sekä yhden teoksen osalta Biokustannus.  
Jeffrey Moussaieff Masson on kirjoittanut Bruntonista kriittisen kirjan My Father's Guru, jossa hän kuvaa kasvamistaan perheessä, jossa vanhemmat olivat Bruntonin opetuslapsia. Brunton muun muassa ennusti kolmannen maailmansodan syttyvän ja kehotti perhettä muuttamaan Etelä-Amerikkaan. Petyttyään Paul Bruntoniin Jeffrey Masson kouluttautui psykoanalyytikoksi. Myöhemmin hän pettyi myös psykoanalyysiin ja sen johtohahmoihin.