Black Sabbath: The Dio Years

Taustaa

Vuonna 2004 Rhino Records ja Warner Bros. julkaisivat Black Box: The Complete Original Black Sabbath 1970–1978 -boksin, joka sisälsi yhtyeen alkuperäis-kokoonpanon kaikki studioalbumit remasteroituna. Tämän jälkeen oli tarkoitus julkaista myös Ronnie James Dion aikaiset Sabbath-levytykset samaan tapaan boksina. Levy-yhtiö kysyi Tony Iommilta ja Ronnie James Diolta mahdollista ennenjulkaisematonta lisämateriaalia bonukseksi kokoelmalle. Iommi tapasi Dion Dio-yhtyeen konsertin jälkeen loppuvuonna 2005 ja miehet päättivät säveltää uutta materiaalia kokoelmalle. Vuoden 2006 alussa Dio ja Iommi työstivät kahdestaan kolme kappaletta Iommin kotistudiossa.
Lokakuussa 2006 ilmoitettiin, että vuoden 1980 klassisen Heaven and Hell -albumin tehnyt kokoonpano (Dio, Iommi, Butler ja rumpali Bill Ward) lähtee kiertueelle vuoden 2007 alussa promotoimaan tulevaa kokoelmaa Heaven and Hell -nimen alla. Yhtye tulisi soittamaan vain Dion aikaisia Sabbath-kappaleita, ja Black Sabbath -nimi päätettiin jättää pois sekaannusten välttämiseksi, koska yhtyeen alkuperäiskokoonpano laulaja Ozzy Osbournen johdolla oli tehnyt useita kiertueita vuosina 1997–2005 ja lisäksi nimetty Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 2006.
Marraskuussa 2006 Bill Ward ilmoitti, ettei olisi mukana Heaven and Hell -yhtyeessä. Syyt tähän olivat musiikilliset erimielisyydet ja myös Wardin lojaalisuus alkuperäiskokoonpanoa kohtaan. Rumpaliksi tuli pikahälytyksellä Vinny Appice, joka oli ollut Sabbathin rumpalina vuosina 1980–1982 ja 1991–1992. Tämä oli myös loogisempaa, olihan Appice soittanut kolmella neljästä Dion kanssa tehdystä Sabbath-albumista. Uudet studiokappaleet viimeisteltiin koko yhtyeen voimin loppuvuodesta 2006.

Sisältö

Albumi sisältää kappaleita kaikilta Dion aikaisilta Black Sabbathin studio-levyiltä, sekä yhden kappaleen ("Children of the Sea") vuoden 1982 Live Evil -albumilta. Mukana ovat tunnetuimmat kappaleet, kuten "Neon Knights", "Heaven and Hell", "The Mob Rules" ja "TV Crimes". Ensimmäinen Dion aikainen Sabbath-albumi Heaven and Hell on parhaiten edustettuna kuudella kappaleella (jos "Children of the Sean" live-taltiointi lasketaan mukaan).
Kokoelmalla julkaistiin myös kolme täysin uutta studiokappaletta. "The Devil Cried" ja "Shadow of the Wind" edustavat raskasta, hidastempoisempaa ja doom metal -vaikutteista linjaa kolmannen kappaleen, "Ear in the Wallin" ollessa nopeatempoisempi, mutta kuitenkin raskas.

Julkaisu

Alkuvuodesta 2007 tiedotettiin, että tuleva kokoelma olisi aiemman tiedon useamman levyn boksin sijaan vain yksilevyinen sisältäen suurimmat Dion aikaiset Sabbath-klassikot sekä kolme uutta kappaletta ("The Devil Cried", "Shadow of the Wind" ja "Ear in the Wall"). Albumi julkaistiin huhtikuussa 2007 ja kappale "The Devil Cried" julkaistiin myös singlenä.
Albumista julkaistiin myöhemmin Euroopassa "Tour Edition" -versio, joka sisälsi neljä live-raitaa vuodelta 1981 ja vuonna 2008 julkaistiin MVI-versio (DVD-tekniikkaa käyttävä audio/video-formaatti), joka sisälsi Sabbathin Dion aikaisia videoita.
Hyvän vastaanoton saaneen kokoonpanon maailmankiertue alkoi saman vuoden maaliskuussa kestäen aina marraskuuhun saakka. Heaven and Hell-yhtye teki lisää kiertueita ja julkaisi myöhemmin kaksi live-albumia sekä studio-albumin The Devil You Know (2009) toimien lopulta aina laulaja Dion kuolemaan (toukokuu 2010) saakka.