Yhdysvaltain korkein oikeus

Yhdysvaltain korkein oikeus on Yhdysvaltain liittovaltion korkein oikeusaste. Korkeimman oikeuden nimestä käytetään lyhenteitä SCOTUS (Supreme Court of the United States) ja USSC (United States Supreme Court). Syyskuussa 1789 perustettu ja toimintansa 2. helmikuuta 1790 aloittanut tuomioistuin on määritelty Yhdysvaltain perustuslaissa. Korkeimman oikeuden jäsenet nimittää Yhdysvaltain presidentti eliniäksi, ja nimittäminen edellyttää myös senaatin hyväksyntää. Tuomareita on yhdeksän, joista yksi toimii puheenjohtajana. Nykyinen puheenjohtaja on presidentti George W. Bushin vuonna 2005 tehtävään nimittämä John Roberts.
Korkein oikeus tekee tuomioistuimia sitovia ennakkopäätöksiä ja voi tutkia lakien perustuslainmukaisuutta. Vuoden 1810 Fletcher vastaan Peck -ennakkotapauksen jälkeen korkein oikeus on voinut kumota osavaltioiden lainsäädäntöä siltä osin kuin sitä voidaan pitää perustuslain vastaisena.
Tuomioistuimen jäsenillä ei ole muodollisia pätevyysvaatimuksia, ei edes vaatimusta tietyn iän ylittämisestä, mutta kaikki tehtävään nimitetyt ovat olleet lakimiehiä. Aluksi tuomareita oli kuusi, ja 1800-luvulla Yhdysvaltain kongressi muutti määrää viisi kertaa. Enimmillään paikkoja oli kymmenen. Vuonna 1937 presidentti Franklin D. Roosevelt esitti, että paikkoja voisi lisätä viiteentoista asti ja uusi paikka täytettäisiin silloin, kun joku tuomareista ylittää 70 vuoden iän eikä suostu jäämään eläkkeelle. Kongressi kuitenkin hylkäsi ehdotuksen.

Tapausten käsittely

Vuosittain korkein oikeus vastaanottaa noin 8 000 valitushakemusta, joista suulliseen käsittelyyn se hyväksyy alle sata, ja noin sata muuta tapausta se ratkaisee ilman suullista käsittelyä. Tapauksen hyväksymiseen tarvitaan neljä yhdeksästä tuomarista. Oikeuden ei tarvitse perustella, miksi se hyväksyy tai hylkää tapauksen. 
Käsittelyyn hyväksytyn oikeustapauksen molempien osapuolten lakimiehet esittävät oikeudelle argumenttinsa ensin kirjallisesti ja sitten suullisesti, minkä jälkeen oikeus tekee alustavan päätöksen yksityisesti. Päätökseen tarvitaan vähintään viisi tuomaria, joista yksi kirjoittaa enemmistön mielipiteen. Mielipiteen kirjoittaa joko puheenjohtaja tai tämän valitsema tuomari, paitsi silloin, kun puheenjohtaja itse kuuluu vähemmistöön, jolloin enemmistön mielipiteen kirjoitaa virka-ajaltaan vanhin tuomari.
Muiden enemmistössä olevien tuomareiden nimet voidaan lisätä valmiiseen lausuntoon, mutta he voivat myös kirjoittaa yhtyvän mielipiteen (concurring opinion), jos he ovat samaa mieltä päätöksestä, mutta eri mieltä sen perusteluista. Vähemmistössä olevat tuomarit voivat kirjoittaa eriävän mielipiteen (dissenting opinion). Lausuntoja voi olla yhteensä yhdeksän, mutta usein oikeuden jäsenet littyvät joko enemmistö- tai vähemmistömielipiteeseen. Oikeuden päätös voidaan julkaista myös niin sanottuna per curiam -lausuntona, jolloin sitä ei nimetä kenellekään yksittäiselle tuomarille.
Tapausten suulliset käsittelyt ovat vapaita yleisölle, mutta paikkoja on rajoitetusti. Oikeussaliin ei saa viedä elektronisia laitteita kuten kännyköitä tai kameroita. Päätökset julkaistaan virallisena sarjana nimeltä United States Reports sekä korkeimman oikeuden internetsivustolla. Siellä julkaistaan myös julkisten istuntojen äänitallenteet ja niiden litteraatiot. Oikeuden istunnot on nauhoitettu ja arkistoitu maan kansallisarkistoon vuodesta 1955 lähtien. 1990-luvulle asti tuomioistuin kielsi niiden julkisen esittämisen.

Scalian kuolema vuonna 2016

Korkeimman oikeuden jäsen Antonin Scalia kuoli yllättäen helmikuussa 2016. Scalia kuului oikeuden konservatiivisiin jäseniin, ja hänen kuolemansa pelättiin voivan halvaannuttaa oikeuden toiminnan, sillä kahdeksan tuomarin kokoonpanolla äänestys saattaa jäädä tasatilanteeseen, jolloin voimaan jää alemman oikeusasteen päätös.
16. maaliskuuta 2016 presidentti Barack Obama nimitti Scalian tilalle Kolumbian piirikunnan valitustuomioistuimen puheenjohtajan Merrick Garlandin, mutta republikaanienemmistöisen senaatin republikaaniryhmän johtaja Mitch McConnell ilmoitti, ettei senaatti aio käsitellä Garlandin valintaa lainkaan tämän presidenttikauden aikana. Republikaanien poikkeuksellinen päätös kieltäytyä käsittelemästä presidentin asettamaa tuomariehdokasta herätti paljon kritiikkiä etenkin demokraattisenaattorien taholta. Garlandia on kuvattu poliitisesti maltilliseksi. Garlandin nimitys vanheni käsittelemättömänä 114. kongressikauden päätyttyä vuoden 2017 alussa.  
Vuoden 2017 alussa presidentin virkaan astunut Donald Trump valitsi 31. tammikuuta 2017 ehdokkaakseen Scalialta vapaaksi jääneelle paikalle konservatiivisen vetoomustuomioistuimen tuomarin Neil Gorsuchin Denveristä. Senaatti vahvisti nimityksen 7. huhtikuuta äänin 54  –  45.