Atlantic City

Maantiede

Atlantic City sijaitsee New Jerseyn osavaltion kaakkoisosan rannikolla Abseconin saarella mantereen edustalla. Abseconin saari on pituudeltaan kaikkiaan noin 16 kilometriä ja mantereesta sitä erottaa kapea salmi ja ajoittain vuoroveden osittain peittämät rantaniityt. Matkaa Philadelphian kaupunkiin luoteessa on noin 100 kilometriä ja New Yorkiin pohjoisessa noin 160 kilometriä.
Alueen ilmastoon vaikuttaa Atlantin valtameri. Kesät ovat hieman manteretta pidempiä ja toisaalta ne alkavat myös hieman myöhemmin. Sadetta tulee suhteellisen tasaisesti ympäri vuoden. Ajoittain alueella esiintyy hurrikaaneja.

Historia

Abseconin saaren alkuperäisasukkaita olivat delaware-intiaanit. Intiaanit harjoittivat alueella kalastusta ja kutsuivat saarta nimellä Absecon, joka viittaa ”joutsenten paikkaan”. Ensimmäiset eurooppalaiset siirtolaiset saapuivat nykyisen kaupungin alueelle vuonna 1783. Paikka oli vain pieni kalastajakylä aina 1850-luvulle saakka, jolloin Jonathan Pitney ja joukko muita liikemiehiä päättivät kehittää paikasta kylpylä- ja lomakohteen. Vuonna 1852 saarelle rakennettiin Camden & Atlantic Railroad -rautatie ja rautatieinsinööri Richard Osborne teki kaupunkisuunnitelman entisen kylän paikalle. Hallinnollisesti Atlantic Cityn kaupunki perustettiin vuonna 1854.
Atlantic City osoittautui nopeasti menestykseksi kylpylä- ja lomakohteena. Kaupungin ensimmäinen rantakatu valmistui vuonna 1870, jolloin rantaa pitkin asetettiin lankkuja, joita pitkin hiekkarantaa pystyi kävelemään päivän kuumimpinakin hetkinä. Kadun varrelle pystytettiin puolestaan ravintoloita ja muuta viihdytystä. Rantakadulta merelle rakennettiin puolestaan laitureita, joille järjestettiin esimerkiksi näyttelyjä ja esityksiä. Suurin laitureista on 700 metrinen Steel Pier. Lisääntyneen matkailun takia kaupunkiin rakennettiin toinen rautatie vuonna 1887. Vuonna 1921 kaupungissa järjestettiin ensimmäiset Miss America -kisat ja vuonna 1929 Charles Darrow julkaisi kuuluisan lautapelinsä Monopoly, joka teki kaupungin eri kaduista kuuluisia. Toisen maailmansodan aikana kaupungin alueella oli armeijan harjoitusalue ja vuonna 1944 hurrikaani hävitti kaupungin rantakatua.
Turismi Atlantic Cityssä alkoi kärsiä lentoyhtiöiden alkaessa tarjota halpoja lentoja muihin lomakohteisiin, kuten Floridaan ja Karibialle toisen maailmansodan jälkeen. Kaupunki pelastettiin vuonna 1976, kun Atlantic Citystä tuli ensimmäinen Yhdysvaltojen itärannikon uhkapelaamisen laillistanut kaupunki. Ensimmäinen kasinohotelli avattiin vuonna 1978 ja pian toimintansa aloitti useita muitakin kasinoita. Sitkeiden huhujen mukaan Atlantic Cityn kasinoilla oli yhteyksiä järjestäytyneeseen rikollisuuteen, mutta asiantuntijoiden mukaan tällaisia yhteyksiä ei huhuista huolimatta ollut. Atlantic Cityssä oli suurimmillaan 12 eri kasinoa, mutta niiden liiketoiminta kärsi huomattavasti 1990-luvulla, jolloin uhkapelaamisen laillistaminen yleistyi muualla itärannikolla. Esimerkiksi Trump Taj Mahal ajautui vararikkoon. Kaupungissa on edelleen kasinoja, mutta kaupunki on pyrkinyt panostamaan entistä enemmän matkailun muille saroille, kuten yökerhoihin ja esityksiin. Hurrikaani Sandy aiheutti mittavia tuhoja kaupungin rantakadun varrella vuonna 2012.

Talous

Turismi muodostaa edelleen Atlantic Cityn talouden kulmakiven. Kaupungin aikanaan kuuluisien kasinojen toiminta on kärsinyt huomattavasti, mutta toisaalta 2010-luvulla on elätelty toivoa myös alan elpymisestä. Rantakadun varrella toimivia kasinohotelleja ovat esimerkiksi Hard Rock Hotel and Casino ja Ocean Resort Casino. Matkailun lisäksi kaupungissa on jonkin verran kevyttä teollisuutta ja se on myös läheisen maaseudun tuotteiden jakelukeskus.
Kotitalouksien keskimääräiset vuosittaiset ansiot Atlantic Cityssä aikavälillä 2012–2016 olivat 26 566 USD ja henkilöä kohden 18 818 USD. 36,6 % väestöstä eli köyhyysrajan alapuolella.

Väestö

Atlantic Cityn asukasluku oli vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan 39 558 ja vuoden 2017 arvion mukaan 38 429. Kaupunki metropolialueella oli vuonna 2010 274 549 asukasta. Atlantic Cityn kaupungin asukkaista 34,9 % oli taustaltaan valkoisia, 38,3 % afroamerikkalaisia, 27,6 % latinoja mistä tahansa rodusta ja 16,8 % aasialaisia. 46,1 % kaupungin asukkaista puhui kotonaan jotakin muuta kieltä, kuin englantia ja 32,3 % kaupungin asukkaista oli syntynyt ulkomailla.