Ramadin toinen taistelu

Tausta

Ramadin kaupunki sijaitsee Anbarin maakunnassa Irakin niin sanotun sunnikolmion alueella, eli sen asukkaiden valtaosa on esimerkiksi maan eteläosien šiialaisesta väestöstä poiketen sunnalaisia. Alue oli tärkeää Saddam Husseinin kannatusaluetta ja Yhdysvaltojen miehitettyä Irakin Irakin sodan jälkeen Ramadista tuli yksi amerikkalaisvastaisen liikkeen keskuksista. Amerikkalaisjoukkojen edetessä Fallujaan vuonna 2004 myös Ramadissa syttyi ankaria taisteluja. Amerikkalaiset voittivat taistelun, mutta kapinaliikettä ei kukistettu kokonaan.
Irakilaiset islamistiryhmät perustivat Irakin islamilainen valtio-nimisen järjestön Ramadissa, jossa oli mukana muiden joukossa Irakin al-Qaida. Anbarin maakunnan turvallisuustilanne heikkeni ja kapinallisten vaikutusvalta Ramadissa kasvoi. Kesäkuussa 2006 amerikkalaiset päättivät palauttaa järjestyksen Ramadiin voimakeinoin. Fallujan taistelujen aikana paikallisille oli koitunut suurta tuhoa, jolta pyrittiin välttymään Ramadissa huolellisen suunnittelun avulla. Operaatioon osallistui 5 500 amerikkalaissotilasta ja 2 000 Irakin armeijan sotilasta.

Taistelu

Amerikkalaiset ja irakilaiset joukot piirittivät Ramadin 10. kesäkuuta. Kaupungin asukkaita kehotettiin lähtemään taistelujen tieltä kovaäänisillä ja samaan aikaan kohteisiin kaupungissa tehtiin ilma-iskuja. Joukot aloittivat etenemisen kaupunkiin 18. kesäkuuta ja ne katkaisivat kaupunkiin tulevat kaksi liikenneväylää etelästä. Samaan aikaan Yhdysvaltain merijalkaväki valtasi kaupungin keskustan länsiosat ja sen halki kulkevan joen ylittävät kaksi siltaa. Näiden valtausten jälkeen joukot alkoivat vallata kaupungin itäosia Lockheed AC-130 -lentokoneiden tukemana. Kaupungin itäosissa katutaistelut kapinallisten kanssa alkoivat kiihtyä ja 24. heinäkuuta ne tekivät suuren vastahyökkäyksen. Kapinalliset kärsivät suuria tappioita, mutta heidän onnistui silti edetä kohti merijalkaväen linnoittamaa Ramadin hallinnollista rakennusta. Amerikkalaiset puolustivat kuitenkin rakennusta onnistuneesti esimerkiksi purkamalla sitä ympäröivät rakennukset. Heinäkuun puolella amerikkalaiset valtasivat myös Ramadin keskussairaalan, jota kapinalliset olivat käyttäneet tukikohtanaan.
21. elokuuta kapinalliset surmasivat šeikki Abu Ali Jassimin, joka oli kehottanut heimonsa jäseniä liittymään Irakin poliisiin ja taistelemaan kapinallisia vastaan. Teko suututti heimot, jotka muodostivat amerikkalisten tuella syyskuussa 2006 Anbar Awakening -nimisen kapinallisten vastaisen liiton. Heimotaistelijat alkoivat tehdä iskuja al-Qaidan joukkoja vastaan ja lokakuuhun mennessä liittoon olivat liittyneet useammat Ramadin alueen heimot. Tarkka-ampujat ja autopommi-iskut olivat kuitenkin edelleen Ramadissa olleiden amerikkalaisjoukkojen arkipäivää. 29. syyskuuta Navy SEAL Michael A. Monsoor sai surmansa hänen heittäydyttyään kranaatin päälle tovereitaan suojellakseen. Monsoor sai surmansa ja hänet palkittiin Medal of Honor -mitallilla. 21. lokakuuta kapinalliset käyttivät ensimmäistä kertaa klooripommia autopommissa, joka haavoitti kolmea poliisia ja siviilejä. Marraskuun puolivälissä amerikkalaisten ilmaisku tappoi puolestaan yli 30 siviiliä, joista monet olivat naisia ja lapsia.

Seuraukset

Ramadin toinen taistelu päättyi virallisesti 15. marraskuuta. 75 amerikkalaissotilasta oli saanut surmansa ja 200 oli haavoittunut. Irakin armeijan tappioita ei tunneta ja kapinallisten tappioiksi arvioitiin noin 750 kaatunutta. Marraskuussa amerikkalaisten hallussa oli noin 70 % Ramadista ja kokonaan kaupunki vallattiin vasta kesäkuussa 2007.