Tintti ja Picarot

Juoni

Tintti ja Milou matkustavat Moulinsartin linnaan vieraillakseen kapteeni Haddockin luona. Tintti ja Haddock lukevat sanomalehdestä Bianca Castafioren aloittaneen kiertueensa Etelä-Amerikassa. Seuraavana aamuna Tintti ja Haddock saavat kuitenkin tietää uutisista, joiden mukaan Castafiore, Irma, Igor Wagner sekä Dupont ja Dupond on pidätetty San Theodorosissa, jossa heitä syytetään osallisuudesta salaliittoon, jonka tavoitteena on salamurhata San Theodorosin valtionpäämies Tapioca. San Theodorosin hallitus kuitenkin alkaa pian väittää, että myös Tintti, Haddock ja professori Tuhatkauno ovat osallisina salaliitossa. Kapteeni Haddock kiistää syytökset valheellisina, mutta San Theodorosin viranomaiset alkavat esittää uusia syytöksiä. Kun Haddock kiistää uudetkin syytökset, kenraali Tapioca kutsuu hänet ja hänen kumppaninsa vierailulle San Theodorosissa, jotta he ”voisivat vaihtaa näkemyksiä keskenään”. Seikkailuun kyllästynyt Tintti ei kuitenkaan lähde San Theodorosiin, koska hänen mielestään Tapiocan ehdottama tapaaminen on tarkoitettu ansaksi. 
Eversti Alvarez järjestää San Theodorosiin saapuneille kapteeni Haddockille ja professori Tuhatkaunolle vastaanoton. Autosaattue kuljettaa heidät pääkaupungin Tapiocapolisin eli entisen Las Dopicosin ulkopuolella sijaitsevaan ylelliseen huvilaan, jota sotilaat vartioivat kenraali Alcazarin Picarot-sissien hyökkäyksiltä. Haddock ja Tuhatkauno majoittuvat huvilan tiloihin, mutta he eivät tiedä, että eversti Alvarez matkustaa sisäministeriöön tavatakseen salaperäisen eversti Esponjan. Esponjan käskystä huvilaan on piilotettu useita valvontakameroita ja mikrofoneja, joiden avulla hän pystyy tarkkailemaan Haddockin ja Tuhatkaunon liikkeitä. Alvarez ilmoittaa Haddockin ja Tuhatkaunon majoittuneen huvilaan, mutta Tintti ei ole saapunut San Theodorosiin. Esponja paljastaa Alvarezille, että hän oli Bordurian pääkaupungin Szohôdin poliisipäällikkö, kunnes Borduria lähetti hänet kenraali Tapiocan ”tekniseksi neuvonantajaksi”. Esponja myös kertoo, että juuri hän lavasti sepitteellisen ”Tapiocan vastaisen salaliiton”. 
Haddockin suureksi hämmästykseksi Tintti saapuu San Theodorosiin, koska hän on muuttanut mielensä ja tahtoo, että hänen ystävänsä pääsevät vapaiksi vankilasta. Tintti, Haddock ja Tuhatkauno tapaavat huvilassa työskentelevän Pablon, joka kertoo heille, että ”Tapiocan vastainen salaliitto” on San Theodorosin salaisen poliisin päällikön Esponjan laatima juoni. Tintti ja Haddock ymmärtävät, että ”Esponja” on itse asiassa Bordurian salaisen poliisin Zturpon päällikkö Sponsz. Pablo kertoo, että huomenna Alvarez vie heidät katsomaan pazteekki-intiaanien pyramideja, jolloin heidän on paettava viidakkoon kenraali Alcazarin luokse. Pablon mukaan Alvarez on tarkoittanut vierailun ansaksi, jossa sotilaat tappavat Tintin, Haddockin ja Tuhatkaunon. Seuraavana päivänä Alvarez vie Tintin ja hänen ystävänsä pyramidien luokse, mutta yhtäkkiä käynnistyy tulitaistelu sotilaiden ja Picarot-sissien välillä. 
Tintti, Milou, Haddock ja Tuhatkauno pakenevat viidakkoon ja tapaavat kenraali Alcazarin, joka vie heidät leiriinsä kuorma-autolla. He eivät kuitenkaan tiedä, että Pablo on itse asiassa eversti Sponszille työskentelevä kaksoisagentti, jonka tietojen ansiosta eversti Alvarezin sotilaat yrittävät tuhota Alcazarin kuorma-auton kenttätykillä. Hyökkäys kuitenkin epäonnistuu, jolloin Tintti ja hänen kumppaninsa pakenevat sotilailta syvemmälle viidakkoon. Sademetsässä he tapaavat tohtori Ridgewellin ja arumbaja-intiaaniheimon, jotka kutsuvat heidät kyläänsä päivälliselle. Tintti ja hänen kumppaninsa jatkavat matkaansa Alcazarin Picarot-sissien leiriin, jossa sissit ovat kuitenkin alkoholisoituneet, koska Tapioca on pudottanut viskilaatikoita viidakkoon. Leirissä he tapaavat myös Alcazarin vaimon Peggyn, jolle Alcazar on luvannut hankkivansa palatsin San Theodorosin pääkaupungissa. Alcazar kuitenkin ymmärtää, ettei hän voi tehdä vallankaappausta, koska hänen sissinsä eivät ole taistelukunnossa. Tintti lupaa parantavansa Alcazarin sissit alkoholismista, mutta Alcazarin on vannottava, ettei hän tapa ketään vallankaappauksen aikana. Alcazar joutuu myöntymään Tintin vaatimuksiin, joten Tuhatkauno parantaa sissit keksimillään tableteille, jotka saavat alkoholin maistumaan vastenmieliseltä. 
Sissien parannuttua alkoholismista Alcazarin leirille saapuu Seraphin Lampionin ja Hurtit harlekiinit -nimisen esiintyjäryhmän linja-auto. Tintti keksii, että sissit pääsisivät huomaamattomasti Tapiocapoliksen presidentinlinnaan, mikäli he voisivat naamioitua Hurteiksi harlekiineksi. Alcazar ja sissit lainaavat esiintyjien pukuja, minkä jälkeen he matkustavat pääkaupungissa vietettäviin karnevaaleihin. Karnevaalien aikana he tunkeutuvat presidentinlinnaan ja ottavat vangeiksi Tapiocan, Sponszin ja Alvarezin. Alcazar pakottaa Tapiocan lukemaan puheen, jossa hän virallisesti ”luovuttaa valtansa” Alcazarille. Koska Alcazar on luvannut, ettei ketään tapeta vallankaappauksessa, hänen päätöksestään Tapioca lähetetään maanpakoon ja Sponsz saa palata takaisin kotimaahansa Borduriaan. Sissit vangitsevat myös Pablon, mutta Tintti armahtaa hänen henkensä.
Tintti muistaa, että Dupond ja Dupont on määrää teloittaa karnevaalien aikana. Kenraali Alcazar määrää eversti Alvarezin saattamaan Tintin ja Haddockin vankilaan, jossa he keskeyttävät etsiväkaksikon teloituksen. Alvarez määrää myös Bianca Castafioren, Irman ja Igor Wagnerin päästettäviksi vapaiksi. Kun Tintin ystävät on pelastettu vankilasta, kenraali Alcazar palkitsee Tuhatkaunon sissien alkoholismin parantamisesta ja Seraphin Lampionin Hurttien harlekiinien pukujen lainaamisesta. Alcazar julistautuu San Theodorosin valtionpäämieheksi, minkä jälkeen Tintti, Milou, Haddock, Tuhatkauno, Castafiore, Irma, Wagner, Dupont ja Dupond matkustavat takaisin kotiin. 
Sarjakuvan viimeiset ruudut kuitenkin viittaavat siihen, ettei Alcazarin vallankaappaus parantanut San Theodorosin köyhän väestönosan elintasoa: näkymä myös tarinan varhaisemmassa vaiheessa nähtyyn kaatopaikalle rakennettuun slummiin osoittaa sen, että vain sotilaspoliisien univormut on vaihdettu ja entisessä ”Viva Tapioca” -kyltissä lukee ”Viva Alcazar”.