Dev Patel

Lapsuus ja koulutus

Dev Patel syntyi Lontoon Harrow'ssa Englannissa hindulaisille, etnisesti gudžarateille intialaisille vanhemmille, jotka ovat molemmat syntyneet Nairobissa Keniassa. Hänen vanhempansa muuttivat toisista erillään Keniasta teini-ikäisinä ja tapasivat vasta Lontoossa, kun heidän sovittiin menevän naimisiin. Hänen äitinsä Anita on omaishoitaja ja isänsä Raj IT-konsultti. Hänellä on yksi sisarus, Komal-niminen isosisko.
Patel kasvoi Rayners Lanen alueella Harrow'ssa ja kävi Longfieldin peruskoulua. Hän näytteli ensimmäisen kerran Sir Andrew Aguecheekia koulunäytelmässä Loppiaisaatto. Patelille annettiin parhaan näyttelijän palkinto suorituksestaan ja hän kertoo, että hän tiesi sen jälkeen haluavansa näyttelijäksi. Myöhemmin hän kävi Whitmore High Schoolia ja sai arvosanan A* GCSE-draamakokeessa "omakohtaisesta tulkinnastaan Beslanin koulukaappauksen lapsesta". Hänen draamaopettajansa Niamh Wright on kertonut: "Dev oli lahjakas oppilas, joka teki minuun nopeasti vaikutuksen synnynnäisellä kyvyllään esittää suurta määrää erilaisia hahmoja mielikuvituksellisesti ja luovasti. […] Hänelle annettiin täydet pisteet GCSE-yleisöesityksestään, ja vieraileva tuomari liikuttui kyyneliin hänen rehellisestä tulkinnastaan, kun hän näytteli lasta Beslanin koulukaappauksessa Venäjällä." Hän suoritti lopulta A-level-tutkinnon vuonna 2007 työskennellessään Skins-televisiosarjassa.

Kamppailulajit

Patel on kertonut, että hän oli lapsena "hemmetin energinen" ja että hän joutui sen takia koulussa vaikeuksiin. Hänen äitinsä sai hänet harrastamaan kamppailulajeja, jotta hän voisi kanavoida energiaansa. Patel aloitti ensin karaten, josta hän piti, mutta hänen mukaansa "klubi oli todella huono […] hän jakeli meille vöitä." Patel alkoi harjoitella taekwondoa Rayners Lanella vuonna 2000. Hän osallistui säännöllisesti sekä kansallisiin että kansainvälisiin kilpailuihin, kuten vuoden 2004 AIMAA:n (Action International Martial Arts Association) maailmanmestaruuskisoihin Dublinissa, jossa hän voitti pronssimitalin. Maailmanmestaruuskisat pidettiin lokakuussa 2004, kun hänellä oli punainen vyö ja hän kilpaili juniorina muita punaisten ja mustien vöiden haltijoita vastaan. Hän pääsi semifinaaleihin, joissa hän hävisi mustan vyön haltijalle "hyvin tiukassa kamppailussa" ja sai lopulta pronssimitalin. Hän sai myöhemmin 1. danin mustan vyön 11. maaliskuuta 2006.

Skins – liekeissä

Patel aloitti näyttelijänuransa vuoden 2006 loppupuolella, kun hän osallistui E4-kanavan teinidraamasarjan Skins – liekeissä koe-esiintymiseen. Patelin äiti näki ilmoituksen tilaisuudesta sanomalehdessä ja vei Patelin esiintymiseen, vaikka hänellä oli seuraavana päivänä koe. Kahden koe-esiintymisen jälkeen hänet otettiin näyttelemään teini-ikäistä brittiläis-pakistanilaista muslimia Anwar Kharralia. Samassa sarjassa näytelleiden Mike Baileyn (joka esitti Sid Jenkinsiä) ja Hannah Murrayn (joka esitti Cassie Ainsworthia) mukaan Anwarin hahmo perustui osittain Patelin luonteeseen ja rooli kirjoitettiin nimenomaisesti häntä varten sen jälkeen kun hänet oli otettu mukaan sarjaan. Patelilla ei ollut kokemusta ammattimaisesta näyttelemisestä ja hän sanoi, että "ensimmäisenä kuvauspäivänä en oikein tiennyt, mitä tehdä." Sarjan ensimmäiset osat esitettiin tammikuussa 2007 ja ne voittivat Kultainen ruusu -draamapalkinnon vuonna 2008. Sarja oli ehdolla BAFTA-televisiopalkintojen parhaan draamasarjan palkinnon voittajaksi. Patel jatkoi Anwarin esittämistä sarjan toisella tuotantokaudella, joka esitettiin helmikuussa 2008. Se voitti BAFTA-palkintogaalassa Philips-yleisöpalkinnon huhtikuussa 2009.

Slummien miljonääri

Patel teki elokuvadebyyttinsä, kun hänet valittiin esittämään Danny Boylen elokuvan Slummien miljonääri päähenkilöä Jamal Malikia. Jamal Malik on intialainen muslimipoika, joka syntyy ja kasvaa köyhyydessä Mumbain slummeissa Intiassa. Boyle harkitsi rooliin satoja nuoria miesnäyttelijöitä, mutta havaitsi, että Bollywoodin pääosanesittäjät olivat yleensä "vahvoja ja komeita sankarityyppejä" eivätkä sellaisia henkilöitä, joita hän etsi. Boylen 17-vuotias tytär Caitlin kertoi hänelle brittiläisestä televisiodraamasta Skins, jonka näyttelijäkaartiin Patel kuului. Viiden koe-esiintymisen jälkeen Patel valittiin rooliin lopulta elokuussa 2007. Elokuvan tuottaja piti alkuperäistä valintaa pääosan esittäjäksi, Ruslaan Mumtazia, liian hyvän näköisenä rooliin. Boyle kertoi: "Halusin tyypin, joka ei näyttänyt mahdolliselta sankarilta; halusin hänen ansaitsevan sen elokuvassa." Valmistautuakseen roolisuoritustaan varten Patel seurasi Boylea, kun tämä etsi sopivia kuvauspaikkoja, ja hän pääsi itsekin tarkkailemaan Dharavin slummeja. Hän työskenteli myös puhelinkeskuksessa ja pesi astioita hotellissa päivän ajan.
Slummien miljonäärin julkaisun jälkeen vuoden 2008 lopussa Patel sai suorituksestaan useita palkintoja, mukaan lukien British Independent Film -palkinnon, National Board of Review -palkinnon, Chicago Film Critics Association -palkinnon ja kaksi Black Reel -palkintoa parhaasta näyttelijäsuorituksesta ja parhaasta läpimurtoesityksestä. Patel oli myös ehdolla Screen Actors Guild -palkinnon saajaksi parhaan sivuosanäyttelijän kategoriassa. Palkinto annettiin lopulta postuumisti Heath Ledgerille suorituksestaan elokuvassa Yön ritari, mutta Patel sai Screen Actors Guildin palkinnon parhaasta näyttelijäkokoonpanosta, jonka hän jakoi yhdessä kymmenen muun Slummien miljonäärin näyttelijän kanssa. 8. tammikuuta 2009 Patel sai parhaan nuoren esiintyjän Critics' Choice -palkinnon. Hän oli ehdolla lisäksi kahden London Critics Circle -elokuvapalkinnon, parhaan sivuosanäyttelijän NAACP Image -palkinnon ja parhaan pääosanäyttelijän 62. BAFTA-palkinnon saajaksi. Itse elokuva sai neljä Golden Globe -palkintoa, kuten parhaan draamaelokuvan palkinnon, ja kahdeksan Oscar-palkintoa.

The Last Airbender

Vuonna 2008 Patel koe-esiintyi M. Night Shyamalanin elokuvan The Last Airbender roolia varten. Elokuva perustuu animaatiosarjaan Avatar: The Last Airbender. Helmikuussa 2009 ilmoitettiin, että Patel korvasi Jesse McCartneyn Zukon rooliin, sillä McCartneyn kiertue oli samaan aikaan kun näyttelijäkaartille suunniteltu leiri, jossa harjoitellaan kamppailulajeja. Shyamalan sanoi, että Patel oli "jo valmiiksi yksi niistä tyypeistä, joista olin kiinnostunut. Sitten näin Slummien miljonäärin ja kaverin vetovoima vain kasvoi". Kuvaukset alkoivat maaliskuussa 2009.

Yksityiselämä

Patel tapailee Slummien miljonäärin vastanäyttelijäänsä Freida Pintoa.