Mars-500

Mars-500 oli kolmivaiheinen miehitettyä Mars-lentoa simuloiva maanpäällinen kokeilu. Koejärjestelytilat sijaitsivat Venäjän tiedeakatemian Biolääketieteellisten ongelmien instituutissa (IBMP) Moskovassa, Venäjällä. Koe on IBMP:n ja Euroopan avaruusjärjestön yhteistyöprojekti. Kokonaiskoeaika 640 päivää on jaettu kolmeen vaiheeseen. Kussakin vaiheessa vapaaehtoiset miehistön jäsenet elivät ja työskentelivät eristyksissä muusta maailmasta avaruusaluksen mallin sisällä. Yhteyksiä ulkopuoliseen maailmaan oli rajoitettu ja niissä oli 20 minuutin simuloitu viive (aika mikä kestäisi radiosignaalilta kulkea Marsiin). Myös elintarvikkeita oli rajallinen määrä.
Kokeilulla saatiin tietoa pitkäaikaisen eristyksen psyykkisistä ja lääketieteellisistä vaikutuksista muun muassa stressitasoon, hormonitasoon ja immuniteettiin, unen laatuun ja tunnetilaan, sekä tietoa ravinnelisien vaikutuksesta. Kokeilussa simuloitiin kaikkia Mars-lennon vaiheita. Miehistön tehtävänä oli itsenäisesti ja luovasti selviytyä tehtävistään. He organisoivat omaa työtään ja tutkivat omaa ja toistensa terveydentilaa, valvovat ja ohjaavat koetilan laitteistoja, sekä suorittavat tieteellisiä kokeita. Kokeessa simuloitiin myös erilaisia Mars-lennon hätätilanteita ja tutkittiin miehistön reaktioita niihin. Miehistö söi samaa ruokaa kuin Kansainvälisellä avaruusasemalla. Pitkillä avaruuslennoilla ongelmana olisi myös painottomuuden terveysvaikutukset, mitä Mars-500 ei pysty simuloimaan. Kansainvälisellä avaruusasemalla suoritettavissa kokeissa saadaan tietoja painottomuuden ja säteilyn vaikutuksista ihmisiin.

Kokeen eri vaiheet

Ensimmäinen, viisitoista päivää kestävä koe suoritettiin 15.–29. marraskuuta 2007. Tämän vaiheen tarkoituksena oli testata teknisiä välineitä, tiloja ja toimintatapoja.
Toinen, 105 päivää kestävä koe alkoi 31. maaliskuuta 2009, kun kuusi vapaaehtoista ryhtyi työskentelemään kokeen eristetyssä asuinkompleksissa. Vaihe saatiin päätökseen 14. heinäkuuta 2009.
Kokeen kolmas ja pisin vaihe, jonka tarkoitus oli simuloida täydellistä 520 päivää kestävää Mars-lentoa, alkoi 3. kesäkuuta 2010 kello 13:49 paikallista aikaa Moskovassa. Se oli ensimmäinen täysimittainen Mars-lennon simulaatio. Kokeeseen osallistui kuusi miestä: italialais-kolumbialainen Diego Urbina, ranskalainen Romain Charles, venäläiset Sukhrob Kamolov, Alexey Sitev, Alexandr Smoleevskiy ja Mikhail Sinelnikov, sekä kiinalainen Wang Yue. Koe päättyi 4. marraskuuta 2011.

Koetilat

Eristystilat koostuivat viidestä erilaisesta hermeettisesti suljetusta moduulista. Kolme moduulia simuloi avaruusalusta, yksi Marsin laskeutumisalusta ja yksi Marsin pinnan olosuhteita. Moduulien kokonaistilavuus on  550 m³.
Tilat sisälsivät kaikki koejärjestelyssä vaaditut laitteistot. Näitä ovat viestintä ja valvonta, ilmastointi ja ilmansyöttö, veden syöttö, sähkötyöt, jätteiden käsittely, ilman ja veden laadun tarkkailu ja osittainen kierrätys, lääketieteellinen välineistö, tulipaloihin ja muuhun turvallisuuteen liittyvät valvontajärjestelmät, hätälaiteisto jne. Moduuleissa oli keinotekoinen ilmasto normaalissa ilmanpaineessa.
Sylinterimäinen 3,6 × 20 m asuinmoduuli koostui kuudesta erillisestä osastosta: keittiö-ruokailutilat, olohuone, päävalvomohuone, vessa ja kaksi makuuhuonetta.