Patrick Swayze

Nuoruus ja perhe

Swayze syntyi elokuussa 1952 Texasin Houstonissa. Hänen isänsä Jesse Wayne Swayze oli insinööri ja rodeoratsastaja ja äiti Patsy Swayze oli tanssinopettaja ja koreografi. Patsystä tuli myöhemmin Houstonin balettiseurueen johtaja, ja hänen esimerkkinsä veti Patrickinkin tanssimaailmaan. Patrick aloitti tanssiharrastuksensa jo lapsena ja joutui sen takia myös kiusatuksi. Vastapainona hän harrasti myös ”miehisempiä” ajanvietteitä, kuten amerikkalaista jalkapalloa, taistelulajeja, sukellusta ja juoksua. Swayzen nuorempi veli Donald Swayze (s. 1958) on myös näyttelijä. Hänen vanhempi siskonsa Vickie Lynn kuoli oman käden kautta vuonna 1994. Swayzella on myös toinen pikkuveli Sean Kyle (s. 1962) sekä adoptiosisar Bambi Swayze.
Swayze tapasi 1970-luvulla tulevan vaimonsa, suomalaista syntyperää olevan Lisa Niemen. Niemi oli tuolloin hänen äitinsä oppilaana. Pariskunta meni naimisiin 1975, ja he muuttivat New Yorkiin. Heillä ei ollut lapsia.

Tanssijasta näyttelijäksi

Swayze opiskeli New Yorkissa Joffrey Ballet’ssa ja sai paikan sen jälkeen Eliot Feldin balettiseurueesta. Vanhan jalkapallovamman takia Swayze joutui kuitenkin lopettamaan balettiuransa ja se sai hänet vaihtamaan näyttelemiseen.
Swayzen ensimmäinen Broadway-näytelmä oli vuoden 1975 Goodtime Charley, jossa hän esitti tanssijaa. Vuonna 1978 Swayze sai pääroolin Grease-musikaalista. Näytelmä sai myös julkisuutta Hollywoodissa, sillä samoihin aikoihin sen elokuvaversio keräsi suosiota. Tällöin Swayze ja Niemi muuttivat Kaliforniaan. Swayze palasi Broadwaylle vasta noin kolme vuosikymmentä myöhemmin, kun hän esiintyi vuoden 2003 näytelmässä Chicago.

Elokuvatähdeksi

Swayzen ensimmäinen elokuva oli vuonna 1979 ensi-iltansa saanut Skatetown, U. S. A.. Hänen ensimmäinen merkittävä roolinsa oli nuorisojengeistä kertoneessa draamaelokuvassa Outsiders – kolmen jengi (1983), jossa esiintyi myös muita nuoria näyttelijöitä, kuten Tom Cruise ja Rob Lowe. Swayze näytteli seuraavaksi elokuvassa Punainen vaara (1984) ja minisarjassa Jaettu maa (1985).
Tähteyteen Swayze nousi vuoden 1987 elokuvasta Dirty Dancing – kuuma tanssi, jossa hän esiintyi Jennifer Greyn vastanäyttelijänä nuorena työväenluokkaisena tanssinopettajana. Swayzen tunnettavuutta romanttisten elokuvien pääosanesittäjänä vahvisti hänen roolinsa vuoden 1990 elokuvassa Ghost – näkymätön rakkaus, jossa hän näytteli murhattua pankkiiria, joka yritti saada haamuna yhteyden kihlattuunsa.
Ghostin jälkeen Swayze näytteli muun muassa pankkiryöstäjä-surffaria elokuvassa Myrskyn ratsastajat (1991), jaloa lääkäriä elokuvassa Ilon kaupunki (1992) ja drag queeniä elokuvassa Kiitos kaikesta Wong Foo, parhain terveisin! (1995).

Vaikeudet ja paluu

Swayzen ura lähti henkilökohtaisten ongelmien takia alamäkeen 1990-luvun puolivälissä. Hänen isänsä kuolema ja siskonsa itsemurha vuonna 1994 vaikuttivat häneen syvästi. Swayzen alkoholismi ja tapaturma vuonna 1996  kuvattaessa ratsastuskohtausta HBO-elokuvaan Kirjeitä tappajalta pysäyttivät uran.
Swayze teki paluun elokuviin Richard Kellyn kulttiklassikossa Donnie Darko (2001), joka näytti tuovan Swayzen uralle uuden suunnan. Hän yllätti kaikki Lontoossa West End -teatterissa esitetyssä Guys and Dolls -musikaalissa. Vuonna 2005 Swayze esiintyi Kristin Scott Thomasin ja Rowan Atkinsonin rinnalla elokuvassa Mami hoitaa.
Swayze oli juuri saanut vuonna 2008 kuvattua televisiosarjan The Beast pilottijakson, kun hänellä diagnosoitiin haimasyöpä. Hän kävi kemoterapiassa ja käytti lääkkeitä samaan aikaan kun kuvasi sarjaa, jossa hän esitti FBI-agenttia. Swayzen viimeiseksi elokuvaksi jäi Powder Blue (2009).

Syöpä ja kuolema

Yhdysvaltalainen The National Enquirer -lehti kertoi 5. maaliskuuta 2008 Swayzen sairastavan haimasyöpää. Syöpä havaittiin tammikuussa, jolloin se oli levinnyt hyvin pienelle alueelle. Ensiksi lääkärit ilmoittivat hoitojen tehonneen hyvin. Myöhemmin etäpesäkkeitä kerrottiin olevan laajasti muissa elimissä. Lääkärit antoivat tuolloin Swayzelle vain noin viisi viikkoa elinaikaa. Myöhemmin Swayze kuitenkin kertoi uudelleen hoitojen tehoavan. Vielä kevättalvella 2009 National Enquirer väitti syövän edenneen niin pitkälle, ettei mitään ollut enää tehtävissä, mutta Swayzen edustaja kumosi tämänkin väitteen. Syyskuussa 2009 Swayze menehtyi sairauteen kotonaan perheensä ympäröimänä.
Swayze oli ketjupolttaja ja myönsi tupakoinnin todennäköisesti liittyvän hänen haimasyöpänsä kehittymiseen. Paparazzikuvien perusteella hän ei kuitenkaan päässyt hoitonsa aikana irti tupakasta. Kuolintodistuksen mukaan Swayze menehtyi sydänkohtaukseen, johon vaikutti keskeisesti pitkälle edennyt haimasyöpä.
Swayze kirjoitti sairauden aikana muistelmiaan yhdessä vaimonsa kanssa. Hän sai ne valmiiksi kuolinpäivänsä aattona.