Colorado

Historia

Coloradon tunnettu asutushistoria alkaa tuhansia vuosia ennen ajanlaskumme alkua. Lindenmeieristä, Larimerin piirikunnasta on löydetty Folsom-kulttuurin aikainen leiripaikka.
Alueella oli monia voimakkaita intiaanikulttuureita ja intiaanisodat koskettivat Coloradoakin. Osavaltion intiaanit siirrettiin Oklahoman territorioon reservaatteihin 1800-luvun loppuun menneessä.
Ensimmäisiä eurooppalaisia seudulla olivat espanjalaiset, jotka asettuivat nykyisen New Mexicon puolelle, ja ranskalaiset. Yhdysvallat osti Kalliovuorten itärinnettä Ranskalta Louisianan oston yhteydessä 1803.
1800-luvun puolivälissä tälläkin alueella riehui kultakuume, jonka aikana jopa satatuhatta kullankaivajaa etsi onneaan Kalliovuorilta. Kultakuumeen jälkimainingeissa perustettiin Coloradon territorio, jolla oli nykyisen osavaltion rajat. Se oli olemassa 1861–1876. Territoriosta tuli osavaltio 1. elokuuta 1876.

Maantiede

Coloradon maantieteen merkittävimmät piirteet ovat Kalliovuoret ja Suuret tasangot. Maaperän vuoristomaisuudesta kertoo se, että osavaltiossa on toista tuhatta yli 3 000 metrin korkeuteen kohoavaa huippua. Osavaltion korkein paikka on 4 401-metrinen Mount Elbert, joka on samalla Kalliovuorten korkein huippu.
Coloradossa on useita suojeltuja metsiä ja neljä kansallispuistoa: Rocky Mountainin kansallispuisto, Black Canyon of the Gunnisonin kansallispuisto, Great Sand Dunesin kansallispuisto ja UNESCOn maailmanperintöluetteloon kuuluva Mesa Verden kansallispuisto.
Monet joet saavat alkunsa Coloradon alueella, suurimpia muun muassa Coloradojoki, Arkansas ja Rio Grande.
Muodoltaan osavaltio muistuttaa suorakulmiota. Alun perin sen kaikki rajat onkin määrätty pituus- ja leveyspiirien mukaan. Täsmälliset rajat poikkeavat tästä kuitenkin usein paikoin, jopa noin 1,5 mailin (yli 2 kilometrin) verran. Virallisen rajan määräävät maastoon merkityt rajamerkit.
Colorado on jaettu 64 piirikuntaan, ja nämä edelleen 271 kuntaan ja kaupunkiin.
Denverin ja Colorado Springsin lisäksi yli sadantuhannen asukkaan kaupunkeja ovat Aurora, Lakewood, Fort Collins, Thornton, Westminster, Arvada ja Pueblo. Boulder on yliopistokaupunki, jossa on myös paljon tutkimuslaitoksia.

Ilmasto

Vuoteen 2003 mennessä korkein Coloradossa mitattu lämpötila oli 48 °C (118 °F) 11. heinäkuuta 1888 Bennettissä, ja alhaisin mitattu lämpötila 1. helmikuuta 1985 Maybellissä, −52 °C (−61 °F).
Coloradon itäisin osa on osa Tornado Alleyksi kutsuttua aluetta. Siellä havaitaan vuosittain keskimäärin 53 tornadoa.

Talous

Coloradon ensimmäinen moottori oli kaivostoiminta: kullan lisäksi kaivettiin muita mineraaleja. Keinokastelun yleistyessä 1800-luvun puolivälissä osavaltion primäärituotanto laajeni kaivostoiminnasta maatalouteen. Nykyisin Coloradon tärkeimpiin maataloustuotteisiin kuuluvat naudanliha (2,6 miljoonaa eläintä) ja maitotuotteet (130 000 lypsylehmää). Viljellystä pinta-alasta suurimman alan vievät vehnä, maissi ja heinä.
Liittovaltion hallituksen toiminnot ovat tärkeitä. Osavaltiossa on muun muassa ilmavoimien asemia, vankiloita, geologian tutkimusta ja erilaisia hallituksen itsenäisiä yksiköitä kuten NOAA. Coloradossa sijaitsee huipputurvallinen ADX Florence -vankila.

Liikenne

Coloradossa on kaikkiaan 38 lentoasemaa. Suurin niistä on Denverin kansainvälinen lentoasema.

Politiikka

Colorado on ensimmäinen osavaltio, joka laillisti kannabiksen käytön nautintoaineena.
Yhdysvaltojen kaksi suurta puoluetta ovat olleet Coloradossa melko tasavahvoja, joten osavaltion äänestystuloksia seurataan aina suurella mielenkiinnolla. Vuoden 1900 jälkeen kuvernööreinä on ollut 18 demokraattia (joista yksi kahteen otteeseen) ja 12 republikaania (joista yksi kahteen otteeseen). Colorado on myös Yhdysvaltojen ensimmäinen osavaltio, jossa marihuanan hallussapito (yksi unssi) on laillistettu.
Jotkin kaupungit, kuten Colorado Springs ovat konservatiivisia, toiset, kuten yliopistokaupunki Boulder, tukevat lähinnä demokraatteja. Vuoden 2006 vaaleissa Boulderin alueella demokraatit voittivat kaikki kilpailun kohteena olleet paikat, kun taas Colorado Springissä republikaanien vaalivoitto oli yhtä täydellinen.

Väestö

Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan Coloradossa asuu 5 029 196 asukasta. Tämä osoittaa yli 16 prosentin väestönkasvua vuodesta 2000. Asukkaista 90 % on valkoisia. Verrattuna koko Yhdysvaltoihin, koulutettuja ihmisiä on hiukan keskimääräistä enemmän.

Kulttuuri

Coloradossa soittaa yli kymmenen orkesteria, joista suurimmat ovat Colorado Symphony  Denverissä, Boulder Philharmonic Orchestra Boulderissa ja Colorado Springs Philharmonic Colorado Springsissä.
Denverissä on kolme taidemuseota:  1890-luvulla perustettu Denverin taidemuseo, Modernin taiteen museo ja Clyfford Still -museo. Myös Aspenissa on taidemuseo.