Virtuaalijääkiekon suomenmestaruuskilpailut 2016

Virtuaalijääkiekon suomenmestaruuskilpailut 2016 olivat järjestyksessään ensimmäiset viralliset virtuaalijääkiekon suomenmestaruuskilpailut.
Helsingissä uudenvuodenpäivänä pelatussa finaalitapahtumassa 16 pelaajaa kilpaili Xbox One -pelikonsolilla NHL 16 -pelin Suomen mestaruudesta ja palkintomatkasta jääkiekon MM-kilpailuihin, jotka järjestettiin Pietarissa toukokuussa 2016.
Pelaajat olivat varmistaneet paikkansa turnaukseen joko DigiExpo-tapahtumassa pelatuista karsinnoista tai sitten Livegamers.fi:n järjestämistä verkkokarsinnoista.
Scandic Parkin Xbox Players Loungessa pelattuun kilpailuun ottivat osaa muun muassa kolminkertainen Suomen mestari Hannes Kettunen sekä vuonna 2015 mestaruuden voittanut Nico Tuoreniemi.
Yleisradio esitti loppuottelun parhaaseen katseluaikaan television välityksellä Yle TV2 -kanavalla. Väli- ja puolivälieriä pystyi myös seuraamaan suorana Yle Areenan verkkopalvelussa. Tapahtuman selostajana toimi Teemu Hiilinen.

Loppuottelu

Finaaliin selvisivät Hannes Kettunen sekä koko SM-kisojen vanhin pelaaja, 30-vuotias Kenneth Lehtinen. Kettunen valitsi finaaliin joukkueekseen Washington Capitalsin, Lehtisen luottaessa New York Rangersiin. Kenneth Lehtinen kertoi sosiaalisessa mediassa jättäneensä jo ennakkoon Rangersin viimeiseksi, koska hän oli kyseisen joukkueen kannattaja.

Loppuottelusarjan ensimmäinen osa

Avauserässä nähtiin jo toisen peliminuutin kohdalla maali. Peli jatkui kuitenkin 0-0-tilanteesta, sillä maali hylättiin pelaajan oltua maalivahdin alueella maalin syntyhetkellä. Lehtinen siirtyi 1-0-johtoon noin kymmenen minuutin kohdalla. Johtomaali jäi avauserän ainoaksi.
Toisen erän alkupuolella Kettunen osui tolppaan muutamia kertoja. Tasoitusmaali tuli kuitenkin vasta 31. peliminuutin kohdalla. Loppuerä meni pääosin Lehtisen puolustusalueella, joka näkyi myös maaleissa. Aleksandr Ovetškin laukoi 2-1- ja 3-1-maalit, jonka jälkeen Marcus Johansson siirsi Capitalsin ja Kettusen jo 4-1-johtoon.
Kettunen jatkoi ottelun hallintaa myös kolmannessa erässä. 41. minuutin kohdalla hän teki viidennen maalinsa, jonka jälkeen vain kaksi minuuttia myöhemmin syntyi 6-1-lukemat Ovetškinin tehdessä kolmannen maalinsa. Avausottelu päättyi lopulta 7-1-loppulukemiin Kettusen hyväksi.

Loppuottelusarjan toinen osa

Ensimmäinen maali nähtiin erän viimeisellä minuutilla, kun Kettunen ja Washington iskivät ylivoimalla 1-0-maalin. Erän viimeisillä sekunneilla Kettunen siirsi itsensä vielä 2-0-johtoon.
Toinen erä oli tasaista alusta lähtien. Muutamaa minuuttia ennen erän loppua Lehtinen ja Rangers kuitenkin kavensivat pelin 2-1:een. Maali jäi lopulta erän ainoaksi lukuisista lähitilanteista huolimatta.
Kolmannen erän heti ensiminuuteilla nähtiin maali, kun Ovetškin vei Washingtonin ja Kettusen 3-1-johtoon. 50. minuutin kohdalla nähtiin, kun Washingtonille ja Matthew Niskaselle vihellettiin rangaistuslaukaus. Niskanen onnistui rangaistuslaukauksellaan, ja tulokseksi muodostui 4-1 Kettusen hyväksi.
Maali jäi finaalin viimeiseksi, kun Kettunen voitti Suomen mestaruuden 2-0-yhteistuloksella (7-1- ja 4-1-ottelutulokset).

Pronssiottelu

Paras yhdestä -otteluna pelatussa pronssiottelussa kilpailtiin turnauksen kolmannesta sijasta. Aaro Paljakka pelasi Detroit Red Wingsillä, Eetu Keinänen Los Angeles Kingsillä. Keinänen aloitti maalinteon, mutta Paljakka tasoitti avauserän aikana pelin vielä 1-1:een.
Toisessa erässä Paljakka siirtyi johtoon tehtyään maalin heti ensisekunneilla. Erän toisella minuutilla Keinänen ansaitsi itselleen kahden minuutin jäähyn, jonka aikana Paljakka edelleen kasvatti johtoaan tehtyään maalin ylivoimalla. Kavennusmaali nähtiin kuitenkin jo 29. minuutin kohdalla, mutta kolmanteen erään lähdettiin lopulta Paljakan 4-2-johdosta.
Keinänen sai kavennettua peliä yhdellä maalilla, mutta ei noussut tasoihin pelin viime minuuttien hallinnasta huolimatta. 4-3-voitolla Paljakka saavutti pronssimitalin kisoista.