Natalie Talmadge

Varhaiset vuodet

Natalie Talmadge syntyi New Yorkin Brooklynissä 29. huhtikuuta vuonna 1896. Hän oli vanhempiensa Frederick ”Fred” (1868–1925) ja Margaret ”Peg” Talmadgen (omaa sukua Jose, 1864–1933) keskimmäinen tytär. Nataliella oli kaksi sisarta: Norma (1894–1957) ja Constance (1898–1973). Hänen isänsä oli työtön alkoholisti ja hänen äitinsä työskenteli erilaisissa ammateissa. Talmadgen perhettä varjosti köyhyys, ja hänen isänsä hylkäsi perheen joulupäivänä vuonna 1900. Hän kävi Flatbushissa Erasmus Hall High Schoolia.

Ura

Talmadge teki ensiesiintymisensä D. W. Griffithin ohjaamassa spektaakkelielokuvassa Suvaitsemattomuus (1916). Tämän jälkeen hän teki muutamia sivurooleja sisariensa elokuviin, joita olivat Norman The Isle of Conquest (1919) ja Rakkautta tai vihaa (1921) sekä Constancen Rakkauden erikoistuntija (1921).
Vuonna 1918 Talmadge kirjoitti Keatonin ja Roscoe ”Fatty” Arbucklen lyhytelokuvan Out West käsikirjoituksen. Hän työskenteli tällöin myös Arbucklen ja sisariensa sihteerinä. Hän teki viimeisen roolityönsä aviomiehensä elokuvassa Ruutia, räminää ja rakkautta (1923). Hän päätti lyhyen elokuvauransa yhdeksän elokuvan jälkeen ja alkoi keskittyä perhe-elämäänsä.
Peg-äiti kirjoitti tyttäristään kirjan, The Talmadge Sisters, joka julkaistiin vuonna 1924. Vuonna 1927 sisaret avasivat Kalifornian San Diegooon Talmadge Parkin, joka tunnetaan nykyisin nimellä Talmadge District.

Yksityiselämä

Talmadge avioitui koomikko Buster Keatonin (1895–1966) kanssa 31. toukokuuta vuonna 1921. He pitivät siviiliseremonian Keatonin agnostisismin takia, vaikka Talmadge oli katolinen. Heidän esikoispoikansa Buster Keaton Junior syntyi Los Angelesissa 2. kesäkuuta 1922, ja hänet kastettiin Joseph Talmadge Keatoniksi. Esikoispoika esiintyi jo vuoden vanhana vanhempiensa kanssa elokuvassa Ruutia, räminää ja rakkautta, jossa hänen roolinaan oli Willie McKay. Talmadgen ja Keatonin toinen poika Robert ”Bob” Talmadge Keaton syntyi Los Angelesissa 3. helmikuuta 1924.
Toisen lapsen syntymän jälkeen Talmadgen ja Keatonin avioliitto alkoi rakoilla. Talmadge epäili aviomiehensä tapailevan muita naisia häneltä salaa, ja tilannetta pahensivat Keatonin työongelmat ja hänen kasvava alkoholisminsa. Heidän 11-vuotinen avioliittonsa kariutui lopulta, ja paljon julkisuutta saanut katkera avioero myönnettiin 25. heinäkuuta vuonna 1932. Talmadge vei avioeron yhteydessä Keatonin omaisuuden, myi heidän Italian Villa -kartanonsa vuonna 1933 ja kielsi Keatonia tapaamasta lapsiaan. Avioeron jälkeen Talmadge vaihtoi lapsiensa sukunimen Keatonista Talmadgeen ja oli tehnyt lapsilleen hyvin selväksi, että heidän sukunimensä on Talmadge eikä Keaton. Tämä oli vaikeaa etenkin 10-vuotiaalle Josephille, joka oli tottunut syntymäsukunimeensä. Myöhemmin Keaton korjasi välinsä Josephiin ja Robertiin. Keaton avioitui uudestaan avioeron jälkeen mutta Talmadge ei.
Avioeronsa jälkeen Talmadgella oli rakkaussuhde näyttelijä Larry Kentin (1900–1967) kanssa. Constance oli ostanut hänelle talon, jossa hän asui Kentin kanssa yhdessä. Heidän rakkaussuhteensa jäi kuitenkin lyhyeksi.
Ajan kuluessa Talmadgesta tuli yksinäinen, mikä johti alkoholismiin. Hän joi päivittäin runsaasti viskiä, ja lisäksi hän oli ketjupolttaja. Hän ei koskaan päästänyt irti vihastaan entistä aviopuolisoaan Keatonia kohtaan. Keatonin nimeä ei saanut koskaan mainita hänen läsnä ollessaan, mistä tuli perheen keskuudessa myöhemmin vitsi. Hänen lastenlapsensa usein tahallaan raivostuttivat isoäitinsä mainitsemalla Keatonin nimen pelkästään huvittaakseen itseään. Viimeisinä vuosinaan hän kärsi heikosta terveydestä.

Kuolema

Natalie Talmadge kuoli alkoholismista kehittyneeseen sydänhalvaukseen 73-vuotiaana Kalifornian Santa Monicassa sijaitsevassa sairaalassa torstaiyönä 19. kesäkuuta vuonna 1969. Hänet haudattiin Los Angelesissa sijaitsevalle Hollywood Forever -hautausmaalle Abbey of the Psalms -nimisen mausoleumin Shrine of Eternal Love -pyhäkköön. Pyhäkössä sijaitsee Talmadgen perheen oma yksityishuone Talmadge Family Room, jonne on haudattu myös sisaret Norma ja Constance, vanhemmat Fred ja Peg sekä Norman aviopuoliso Carvel James ja Constancen aviopuoliso Walter Giblin. Kun Talmadgen lapset Joseph ja Robert ”Bob” aikanaan kuolivat, heidät haudattiin muualle. Joseph kuoli 84-vuotiaana Kalifornian Santa Ynezissä 14. helmikuuta vuonna 2007 ja Robert 85-vuotiaana Kalifornian Del Marissa 19. heinäkuuta vuonna 2009.