Francis Drake

Sir Francis Drake (1540 – 28. tammikuuta 1596) oli englantilainen laivakaappari, merenkävijä, merisankari sekä poliitikko, jonka kuningatar Elisabet I löi ritariksi. Hän taisteli Espanjaa vastaan Amerikan vesillä ja purjehti maapallon ympäri vuosina 1577–1580, toisena eurooppalaisena Juan Sebastián Elcanon jälkeen.

Nuoruusikä

Francis Drake syntyi Crowndalessa noin vuonna 1540 esikoisena perheeseen, johon syntyi kaikkiaan kaksitoista lasta. Francis lähti nuorena poikana Thamesjoelle kapteenin oppipojaksi ja vuonna 1563 serkkunsa John Hawkinsin kanssa Afrikkaan. Miehet sieppasivat ihmisiä Sierra Leonesta ja myivät heidät orjiksi Karibian espanjalaisille uudisasukkaille. Koska orjien ostaminen ulkomaalaisilta oli laitonta, serkukset joutuivat kahnauksiin Espanjan lakien kanssa.

Kuningattaren kaapparina

Kuningatar Elisabet I valtuutti Francis Draken kaapparikirjalla hyökkäämään vihollisen kauppa-aluksille ilman rangaistuksen uhkaa. Kaapparien retket toivat vaurautta sekä kuningattarelle, englantilaisten merentakaisille siirtokunnille että kaappareille itselleen.  
Protestanttisen taustansa takia Drake saattoi nähdä Espanjan katolisen Filip II:n vastustamisessa myös uskonnollisia sävyjä.

Maailmanympärimatka

13. joulukuuta 1577 Drake lähti viidellä laivallaan länteen, salaisena toimeksiantonaan hyökätä Espanjan tukikohtiin Amerikan Tyynenmeren puoleisella rannikolla. Atlantin ylityksen jälkeen kaksi laivaa piti jättää Etelä-Amerikkaan. Jäljelle jääneistä kolmesta kaksi ei selvinnyt Magalhãesinsalmesta, joten Drake saapui Tyynellemerelle yhdellä laivalla, jonka nimi oli Golden Hind. Hän jatkoi pohjoiseen pitkin Tyynenmeren rannikkoa, ryöväsi espanjalaisten uudisasutuksia ja kaappasi espanjalaisen aarrelaivan. Hän etsi Koillisväylää, jota olisi voinut palata Atlantille, ja jatkoi pohjoiseen nykyisen Washingtonin osavaltion korkeuksille asti. Sitten hän palasi etelään Kaliforniaan ja pysähtyi korjaamaan laivaansa. Heinäkuussa hän jatkoi matkaansa yli Tyynenmeren, pysähteli useille saarille, kiersi Afrikan Hyväntoivonniemen, palasi Atlantille ja saapui Plymouthiin syyskuussa 1580.
Draken alus Golden Hind oli tyypillinen nopealiikkeinen englantilainen kaljuuna. Alus oli 75 jalkaa pitkä, 25 jalkaa leveä, ja sen ruuman vetoisuus oli noin 120 tonnia, ja se oli varustettu 18 erikokoisella tykillä. Tyypillinen espanjalaisten kaljuuna taas oli kömpelö ja hidasliikkeinen, jollaisen ruuman vetoisuus oli 300–500 tonnia. 
Drake palasi maailmanympärysmatkaltaan Englantiin rikkaana miehenä ja osti Buckland Abbeyn kartanon, joka oli hänen kilpailijansa Richard Grenvillen lapsuudenkoti. Vuonna 1581 kuningatar antoi hänelle ritarin arvonimen, ja myöhemmin samana vuonna hänet äänestettiin parlamenttiin.

Viimeiset vuodet

Drake johti epäonnistunutta hyökkäystä Portugalia vastaan vuonna 1589. Hänestä tuli Plymouthin pormestari vuonna 1593. 
Uuteen maailmaan kohdistuneita matkoja Drake teki yhteensä seitsemän, joista viimeisellä, vuonna 1595, hän sai punataudin ja kuoli siihen vuonna 1596. Drake haudattiin lyijyarkussa Tyyneenmereen Panamassa sijaitsevan Portobelon sataman lähelle.
Karibianmerestä löydettiin vuonna 2011 kaksi alusta, joiden uskotaan kuuluneen Drakelle.