Alamedan piirikunta

Historia

Ensimmäisenä Alamedan piirikunnan alueelle löysi 20. maaliskuuta 1772 espanjalaisen kapteeni Bautistan retkikunta, johon kuuluivat luutnantti Pedro Fages, isä Juan Crespí, 12 sotilasta ja kaksi palvelijaa. He lähtivät Montereystä 20. huhtikuuta ja saapuivat San Leandroon ja Salinasjoelle, jota silloin kutsuttiin nimellä Santa Delfina, samana päivänä. Ennen eurooppalaisten saapumista alueella asuneet intiaanit kutsuivat piirikunnan aluetta nimellä Oroysom.
Idea Alamedan irrottamisesta Contra Costan ja Santa Claran piirikunnista syntyi 26. maaliskuuta 1853. Uusi piirikunta kirjattiin lakiin 6. huhtikuuta 1853. Piirikunnan nimi ”alameda” tarkoittaa espanjaksi ’paikkaa, jossa poppelit kasvavat’.
Piirikunnan pääkaupunki siirrettiin Alvaradosta San Leandroon 6. huhtikuuta 1856. Syynä oli maanjäristys, joka tuhosi Alvaradossa sijainneen piirikunnan oikeustalon. Kalifornian yliopisto aloitti toimintansa Berkeleyssä 23. syyskuuta 1869. Piirikunnan uusi oikeustalo avattiin Oaklandissa 14. kesäkuuta 1873, ja 26. kesäkuuta Oaklandista tuli piirikunnan pääkaupunki.

Maantiede

Alamedan pinta-ala on kokonaisuudessaan 1 914 neliökilometriä. Tästä alueesta on vettä 217 neliökilometriä eli 10,2 prosenttia.
Alameda sijaitsee San Franciscon lahden itäpuolella (engl. East Bay), ja kattaa suurimman osan alueesta. Piirikunnan alueella vallitsee pääsääntöisesti tyypillinen Kalifornian ilmasto; päivät ovat lämpimiä ja aurinkoisia. Esimerkiksi Oaklandin keskilämpötila on noin 15 °C. Piirikunta on liitettynä San Franciscon kaupunkiin San Francisco – Oakland Bay Bridge -sillan kautta, joka on osa Interstate 80 -tietä. Alamedaan kuuluu myös kaksi saarta, Alameda ja Bay Farm island, joista jälkimmäinen on yhdistetty penkereellä mantereeseen.
Piirikunnan alueella on 32 järveä, joista osa on tekojärviä. Järvistä yhdeksän sijaitsee Oaklandissa.
Alamedan piirikunnan korkein kohta on Discovery Peak -vuori (1 170 metriä). Toiseksi korkein vuori on lähellä sijaitseva Rose Peak, jonka korkeus on vain hieman Discovery Peakia matalampi, 1 163 metriä. Lisäksi piirikunnan alueella sijaitsevat Coyote Hills (68 m) ja Berkeley Hills (461 m), joista jälkimmäisessä sattui toukokuussa 2010 tulipalo, joka vahingoitti useita taloja. Tulipalojen sammuttamiseen kutsuttiin noin 50 palomiestä neljästä eri piiristä. Piirikunnan poikki kulkee myös Haywardin siirros, joka aiheutti maanjäristyksen vuonna 1868.

Luonto

Alamedan piirikunnassa tavataan useita harvinaisia kasveja. Arctostaphylos pallida (myös nimillä Oakland Hills Manzanita ja Alameda Manzanita) -nimistä kanervakasvia tavataan Alamedassa sijaitsevan Huckleberry Ridgeen lisäksi vain Sobrante Ridgen luonnonsuojelualueella Contra Costan piirikunnassa.
Alamedan piirikunnassa tavataan myös Dirca occidentalis -nimistä pensasta, joka kuuluu näsiäkasveihin. Se on alun perin kasvanut San Franciscon lahden ympäristöstä ja nykyäänkin sitä kasvaa vain Kaliforniassa.
Clarkia franciscana on horsmakasveihin kuuluva, uhanalainen kukka. Sitä tavataan vain kahdessa paikassa San Franciscon lahden ympäristössä. Toinen paikoista, Presidio of San Francisco sijaitsee San Franciscossa ja toinen Alamedan piirikunnan pääkaupungissa Oaklandissa.

Väestö

Vuoden 2000 väestönlaskennassa Alamedan piirikunnassa oli 1 510 271 ihmistä, 545 138 kotitaloutta ja 352 423 perhettä. Asukastiheys oli 789 asukasta neliökilometriä kohden. Piirikunnan asuntokanta oli 582 549 asuntokuntaa (housing unit) eli keskimäärin 304 asuntokuntaa neliökilometrillä.
Vuonna 2010 piirikunnan asukkaista valkoisia oli 43 %, aasialaisia 26,1 % ja mustia tai afroamerikkalaisia 12,6 %. 10,8 % edusti muita rotuja. Kuusi prosenttia edusti kahta tai useampaa rotua. Väestöstä 22,5 % edusti hispanoja tai latinoja mistä tahansa rodusta, 0,6 % alkuperäisiä amerikkalaisia ja 0,8 % Tyynenmeren saarten asukkaita. 57,2 % asukkaista puhui kotikielenään ainoastaan englantia, 16,7 % espanjaa, 18 % Aasian tai Tyynenmeren alueen kieltä, 7,1 % muita indoeurooppalaisia kieliä ja 1,1 % muita kieliä. Vuonna 2012 arvioiden mukaan Alamedan piirikunnan asukkaista 33,5 % oli valkoisia ei-hispanoja. Afroamerikkalaisia oli 12,8 % ja aasialaisia 27,6 % väestöstä. Hispanoja tai latinoja oli 22,7 % sekä alkuperäisamerikkalaisia ja Tyynenmeren saarten asukkaita yhteensä 2,2 % väestöstä.
Vuonna 2000 Alamedassa oli 523 366 kotitaloutta, joista 32,6 %:ssa oli alle 18-vuotiaita lapsia. 47 %:ssa kotitalouksista asui naimisissa oleva pariskunta, 13 %:ssa oli nainen talonomistajana ilman puolisoa ja 35,2 %:ssa asui perheetön henkilö. Kotitalouden keskikoko oli 2,71 henkeä ja perheen keskikoko 3,31 henkeä.
Piirikunnan asukkaiden ikäjakauma oli vuonna 2000 seuraava: 24,6 % alle 18-vuotiaita, 9,6 % 18–24-vuotiaita, 33,9 % 25–44-vuotiaita, 21,7 % 45–64-vuotiaita ja 10,2 % 65-vuotiaita tai vanhempia. Keski-ikä oli tuolloin 34 vuotta. Jokaista sataa naista kohden piirikunnassa oli 96,60 miestä. Jokaista 100 vähintään 18-vuotiasta naista kohti piirikunnassa oli 94,00 miestä.
Keskimääräinen kotitalouden ansiotaso oli piirikunnassa 55 946 $ ja keskimääräiset tulot perheellä olivat 65 857 $ (Vuonna 2007 kotitalouksien ansiotaso nousi 66 430 dollariin ja perheiden ansiotaso 81 341 dollariin). Miehillä keskimääräiset tulot olivat 47 425 $ ja naisilla 36 921 $. Yksittäisten henkilöiden keskimääräinen ansiotulo oli tuolloin 26 680 $. Noin 7,7 % perheistä ja 11 % koko väestöstä eli köyhyysrajan alapuolella. Näistä 13,5 % oli alle 18-vuotiaita ja 8,1 % yli 64-vuotiaita.

Uskonto

Vuonna 2010 enemmistö piirikunnan asukkaista eli 1 000 698 ei kuulunut mihinkään tuolloin tutkituista 236 uskonnollisesta yhteisöstä. Tähän lukuun sisältyvät eivät kuitenkaan ole välttämättä ateisteja ja osa saattaa kuulua sellaisiin uskonnollisiin yhteisöihin, jotka eivät esiintyneet tutkimuksessa. Toiseksi suurin ryhmä ovat katoliset 231 500 jäsenellään. Evankelikaalisia protestantteja oli 123 422, muodostaen kolmanneksi suurimman ryhmän.
Vuonna 2010 suurimmat uskonnolliset yhteisöt olivat katolinen kirkko 231 500 jäsenellä, tunnustuskuntiin sitoutumattomat evankelikaaliset protestantit, joiden seurakuntiin kuului 61 109 jäsentä. Kolmantena ovat muslimit, joita on arviolta 29 941 henkeä.

Tuomioistuin

Piirikunnan hallinnon tuomioistuimet sijaitsevat 12 paikassa ympäri piirikuntaa. Tuomioistuimen päämajana toimii Rene C. Davidson Courthouse Oaklandissa lähellä Lake Merritt -järveä. Vakavimmat rikokset ja monimutkaisimmat siviilioikeuden tapaukset hoidetaan tuomioistuimen päämajassa tai piirikunnan hallintorakennuksessa sijaitsevissa oikeussaleissa.

Julkinen liikenne

Oaklandissa on vuonna 1927 avattu kansainvälinen lentoasema. Amtrakin junareitti San Joaquin kulkee Oaklandista Bakersfieldiin. Lisäksi piirikunnassa on kolme työmatkaliikenteeseen tarkoitettua paikallisjunaverkkoa ACE, BART ja Amtrak Capitol Corridor. Kolme lauttaa yhdistävät Oaklandin piirikunnan saariin ja San Franciscoon. Alamedassa on myös useita linja-autojärjestelmiä, mm. Alamedan ja Contra Costan piirikuntien yhteinen AC Transit -bussijärjestelmä, joka on koko Kalifornian kolmanneksi suurin.

Koulutus

Alamedan piirikunta jaetaan 17 koulupiiriin. Piirikunnan kirjastojen toiminnasta vastaa vuonna 1910 perustettu Alameda County Library, jonka toimintaan kuuluvat 11 kirjaston ylläpitämisen ohella mm. vankiloissa pidettävä koulutus. Alameda County Librarya johtaa piirikunnan valvojien johtokunta.
Alamedan piirikunnassa on kaksi yliopistoa; nykyisin Berkeleyssä sijaitseva, vuonna 1868 perustettu, Berkeleyssä sijaitseva Kalifornian yliopisto, Berkeley (engl. University of California, Berkeley) sekä vuonna 1957 Haywardiin perustettu Kalifornian osavaltionyliopisto, East Bay (engl. California State University, East Bay).

Kulttuuri

Alamedan piirikunnassa sijaitsee useita museoita. Piirikunnassa sijaitsevat muun muassa Oakland Museum of California, African American Museum and Library at Oakland ja Pardee Home. Lisäksi Alamedasta löytyy piirikunnan taidekomitea (engl. Alameda County Arts Commission), joka jakautuu piirikunnan eri kaupunkien kesken pienempiin alajaoksiin.