Henry Spira

Henry Spira (19. kesäkuuta 1927 – 12. syyskuuta 1998) oli belgialais-yhdysvaltalainen eläinten oikeuksien puolustaja. Häntä pidetään yhtenä vaikutusvaltaisimmista 1900-luvun eläinten oikeuksien puolustajista.
Spira työskenteli vuonna 1974 perustamassaan Animal Rights International -yhdistyksessä. Spira muistetaan erityisesti hänen vuonna 1976 American Museum of Natural Historyssä  järjestämästään eläinkokeiden vastaisesta kampanjasta. Museossa tehtiin kokeita kissojen hyödyntämisestä seksuaalisuuteen liittyvässä tutkimuksessa. Vuonna 1980 Spire julkaisi kokosivun mainoksen The New York Timesissa. Mainoksessa oli kuvattuna kaniini, jonka silmät oli peitetty laastarilla ja teksti "Kuinka monen kanin täytyy sokeutua Revlonin kauneuden tähden?"

Varhaiselämä

Spira syntyi Antwerpenissä, Belgiassa. Hänen vanhempansa olivat Maurice Spira ja Margit Spitzer Spira. Maurice ja hänen isänsä työskentelivät timanttiteollisuudessa. Hänen äitinsä isä oli Hampurin päärabbi. Perheen taloudellinen asema oli turvattu. Henrillä oli lastenhoitaja ja hän kävi koulua ranskankielisessä lycèessä. Henrin ollessa 10-vuotias hänen isänsä muutti Panamaan ja muu osa perheestä muutti Saksaan asuakseen Margitin perheen kanssa. Spira liittyi juutalaisnuorten ryhmään ja alkoi opetella hepreaa.
Maurice Spira kutsui perheen luokseen vuonna 1938. Hän oli avannut kaupan, jossa myytiin halpoja vaatteita ja koruja pääasiassa merimiehille. Henry lähettiin nunnien pitämään roomalaiskatoliseen kouluun, jossa opetus tapahtui espanjaksi. Perheen rahat kuitenkin loppuivat ja Henryn täytyi lopettaa koulunkäynti. Hän työskenteli seuraavan vuoden isänsä kaupassa.

New York ja Hashomer Hatzair

Henryn ollessa 13-vuotias, joulukuussa 1940, perhe lähti matkalle New Yorkiin Havannan kautta. Perheen isä työskenteli timanttikaupassa ja perhe vuokrasi asunnon West 104th Streetiltä. Henry kävi julkista koulua ja jatkoi heprean opintoja, jotka hän maksoi itse hankkimillaan rahoilla. Henry järjesti Bar mitsvan ja käytti kipaa.
Vuonna 1943, opiskellessaan  Stuyvesant High Schoolissa, Henri tutustui vasemmistolaiseen ei-uskonnolliseen sionistiryhmään Hashomer Hatzairiin. Ryhmä auttoi nuoria juutalaisia valmistautumisessa kibbutzissa Palestiinassa. Ryhmä järjesti kesäleirejä, joilla opetettiin maanviljelyä luonnossa liikkumista ja miesten ja naisten välistä tasa-arvoa. Peter Singerin mukaan anti-materialismi ja ajattelun riippumattomuus olivat asioita, joita Henry Spira oppi osallistuessaan Hashomer Hatzairin toimintaan. Tuolta ajalta on myös hänen käyttämä hepreankielinen nimi Noah, jota hän käytti myös myöhemmin elämässään. 16-vuotiaana Spira päätti muuttaa kotoaan. Hän asui ja työskenteli iltapäivisin metallialan yrityksessä. Aamupäivisin hän kävi koulua.

Kauppalaivasto ja sotilasura

Vuonna 1944 Spira liittyi Yhdysvaltojen sosialistiseen työväenpuolueeseen. Yhdessä John Blackin kanssa Spira värväsi nuoria New Yorkin lukioista. Spirasta tuli kauppalaivaston merimies  kun hän liittyi National Maritime Unioniin vuonna 1945. Kommunistit ja muut vasemmistolaiset pakotettiin eroamaan McCarthyismin aikana ja Spira sai tietää, että hänen oleskelunsa yhdysvaltalaisella kauppa-aluksella oli uhka yhdysvaltain hallitukselle. spira kertoi myöhemmin Peter Singerille, että hän koki olevansa osa peliä, jossa hän taisteli järjestelmää vastaan ja järjestelmä pyrki tasoihin hänen kanssaan.
Spira värväytyi Yhdysvaltain armeijaan ja palveli Berliinissä 1953-1954. Hänen tehtävänään oli puhua  sadoille sotilaille ajankohtaisista asioista viikoittain. Vietettyään kaksi vuotta armeijassa Spira työskenteli General Motorsin tehtaalla Lindenissä, New Jerseyssä. Tuona aikana Spira oppi miten yksilöt voivat käyttää valtaa toimiessaan erillään organisaatiosta.