Yami no matsuei

Tarina

Juoni perustuu neljän Enma Chōssa työskentelevän shinigamin edesottamuksiin. Shinigamit ovat agentteja, jotka pitävät huolen siitä, että epätavallisesti kuolleiden ihmisten sielut pääsevät oikeaan paikkaansa, eivätkä jää vaeltamaan maan pinnalle.

Henkilöt

Tsuzuki Asato ( 都筑麻斗, synt. 14. helmikuuta 1900, ruumiillinen ikä 26 v.) on sarjan päähenkilö. Hänellä on kurjan menneisyyden lisäksi tyydyttämätön makeannälkä, soma koiranpentuilme ja terävä päättelykyky (aina silloin tällöin). Tsuzuki käsittelee Fuda-paperiliuskoja, minkä lisäksi hän hallitsee 12 shikigamia (eläinjumalaa, jonka voi kutsua apuun tai taisteluun). Tsuzukin silmät ovat kirkkaanvioletit ja hiukset tummanruskeat.
Kurosaki Hisoka (黒崎密, synt. 18. lokakuuta 1980, ruumiillinen ikä 16 v.) on Tsuzukin työpari ja uusin tulokas Enma Chōssa. Hisokalla on niin ikään surullinen menneisyys ja kostonhimostaan Murakia kohtaan hänestä shinigami tulikin. Hän tuntee olonsa usein aliarvioiduksi ikänsä takia ja pystyy aistimaan ihmisten tuntemuksia erikoislahjansa ansiosta. Hisokalla on hunajanruskeat hiukset ja smaragdinvihreät silmät.
Muraki Kazutaka (邑輝一貴, synt. 4. joulukuuta 1964) on lääkäri ja töissä Tokion sairaalassa. Hän on tehnyt vuosikaudet erilaisia tutkimuksia ihmiskehosta ja sen toiminnasta hyvinkin epäinhimillisin keinoin, päämääränään kehittää kuolematon keho. Tutkimustyönsä ja Tsuzukin kosiskelun ohella hän tahtoi saada kuolleen velipuolensa henkiin, jotta voisi tappaa tämän omin käsin. Muraki on ihminen poikkeuksellisen vahvoista taikavoimistaan huolimatta. Muraki käyttää yksinomaan valkoisia tai harmaita vaatteita ja hänen hiuksensa ovat hopeanvalkoiset. Hänen oikea silmänsä on etuhiusten alla ja se on mekaaninen ja vaaleansininen. Normaali silmä on hopeanharmaa ja hänellä on lukulasit. Korvissaan hänellä on punaiset helmimäiset korvakorut.
Tatsumi Seiichirō (巽征一郎, synt. 27. joulukuuta 19??, ruumiillinen ikä 28 v.) hoitaa Enma Chōssa sihteerin töitä, eikä ole ennen 9. mangakirjaa tehnyt kenttätöitä puoleen vuosisataan. Hän on oikea kitupiikki ja tuottaa silloin tällöin johtaja Konoelle päänvaivaa pelottavilla ilmeillään ja käytöksellään. Tatsumi osaa hallita omaa varjoaan, mikä tekee hänestä hyvin voimakkaan shinigamin. Hänellä on silmälasit, ruskeat hiukset ja siniset silmät.
Watari Yutaka (亘理温, synt. 18. huhtikuuta 1953, ruumiillinen ikä 24v.) on hyväntuulinen ja pirteä kemisti, jonka työnkuvasta ei ole tarkempaa tietoa. Hän pitää huolen tietokoneista ja kaikkien hyvästä mielestä. Hän on myös Tatsumin työpari ja pystyy herättämään eloon esineitä ja piirustuksia, ikävä kyllä hän piirtää kuin toisluokkalainen. Watarin pitkät laineilevat hiukset ovat keltaiset, silmät meripihkanväriset ja hänellä on pyöreät lasit.
Johtaja Konoe on Enma Chōn shinigamien johtaja. Hän viettää eniten aikaa sisätiloissa Tatsumin seurana, ja hänen työtehtäviinsä kuuluu ainakin shinigameiksi potentiaalisten henkilöiden "työhaastattelut" (joita tapahtuu hyvin harvoin). Konoe rakastaa tuliaisia ahkerilta työläisiltään. Hän opetti aikoinaan Tsuzukille Fudan käsittelyn.
Kannuki Wakaba on sievä tyttö, joka tekee hyvää ruokaa, ja on Terazuma Hajimen työpari. Terazuman sisään on epäonnistuneen shikigaminsaamisyrityksen jälkeen sulautunut Kuroshungei-niminen shiki, mistä syystä hän ei voi koskea naisiin (tai Hisokaan).
GunShoShinit ovat Meifun kirjastonhoitajaveljekset – kaksi leijuvaa kanaa. Heitä ei voi mangassa tunnistaa, mutta animessa toisella on punainen ja toisella sininen hattu.
Hakushaku on pervesoitunut, mutta äärimmäisen hyväntahtoinen vanhahko mies, joka asuu Kynttilöiden talossa Meifussa. Hän ei voi poistua talosta, joten hän kutsuu shinigameja silloin tällöin juhlimaan luokseen. Hakushaku pitää aina muiden nähdessä Oopperan kummitus -tyylistä naamiota, joka tekee hänestä näkymättömän (vaatteita ja asusteita lukuun ottamatta).
Oriya Mibu on ollut Murakin ystävä lukioajoista asti ja vaikuttaakin olevan Murakin ainoa (eloonjäänyt) ystävä. Hän pitää geishataloa ja bordellia rikkaille ja vaikutusvaltaisille miehille ja tuo Murakille suuren hyödyn välittämällä suhteita. Oriya on virtuoosi katanan käsittelyssä.

Juoni

Seuraavaksi lyhyt esittely mangan päätarinoiden juonesta:
Vol. 1: Nagasakissa Tsuzuki ja Hisoka saavat ratkaistavakseen tehtävän, jossa usea mies on murhattu vampyyrimaisin keinoin. "Syylliseksi" paljastuu nuori laulaja Maria Wong, jonka Muraki on herättänyt kuolleista ja lumonnut.
Vol. 2: Devil's Trillissä viuluopiskelija Minase Hijiri saa silmäänsä siirrännäisen kirotulta ja jo edesmenneeltä mieheltä, ja kuin sattuman kaupalla saman miehen tytär antaa Hijirille isänsä viulun. Tsuzuki ja Hisoka saavat tehtävän tutkiakseen.
Vol. 3: King of Swordsissa Tsuzuki ja Hisoka lähetetään jälleen tutkimaan outoja tapahtumia, tällä kertaa luksuslaivalle Queen Camelialle. Siellä he tapaavat yllätyksellisesti Murakin, joka on laivalla omistajan tyttären henkilääkärinä.
Vol. 4 koostuu kolmesta kahden luvun mittaisesta tarinasta. Hokkaidossa shinigamit lähtevät yhdessä lomalle talvisiin maisemiin ja tapaavat lumen kuningattaren. New Yearsissa Tsuzuki, Hisoka ja Terazuma osallistuvat uudenvuoden jousiammuntakilpailuihin. St. Michael kertoo katolilaisesta poikien sisäoppilaitoksesta, johon on pesiytynyt demoni.
Vol. 5:ssä shinigamit kutsutaan Kirsikankukkajuhliin jaarli Hakushakun luokse Kynttilöiden taloon. Tsuzuki eksyy kartanoon ja päätyy Hakushakun työhuoneeseen, missä loihdittu kirja imaisee hänet maailmaansa.
Vol. 6: Okinawassa Tsuzuki, Hisoka ja Hokkaidosta tutut shinigamineidit Yuma ja Saya lähtevät kuumaan Okinawaan ratkaisemaan kummittelevaksi sanotun majatalon arvoitusta.
Vol. 7 ja 8: Kyoto kertoo tapahtumista Kyotossa syksyllä. Shinigamit saavat tietoa oudon professori Satomin kammottavista kloonaustesteistä. Satomi paljastuu olleen Murakin entinen professori lääketieteellisessä. Kahdeksas kirja huipentuu vaikuttavaan kohtaukseen Murakin maanalaisessa laboratoriossa. Animesarjan tapahtumat loppuvat Kyotoon.
Vol. 9: Masquerade rauhoittaa tunnelmaa Kyoton tapahtumien jälkeen ja tuo esiin lisää Tsuzukin tuntemuksia. Shinigamit kutsutaan pukujuhliin Hakushakun luokse.
Vol. 9–11⇒: Gensou Kai sisältää kaksi lomittain etenevää, mutta toisiinsa kytkeytymätöntä tarinaa. Toisessa Hisoka lähtee henkimaailmaan Tsuzukin kanssa etsimään itselleen shikigamia, ja toisessa Tatsumi ja Watari lähtevät tutkimaan tapausta Kurosakien kartanoon. Gensou Kai on kaikista osista pisin ja käsittää 38 lukua.
Kamakura käsittää 5 lukua Gensou Kain keskeltä.

Poikarakkaus sarjassa

Yami no Matsueita ei voida luokitella yaoiksi, mikä tarkoittaisi sen sisältävän suoraa homoerotiikkaa. Sarjassa esiintyy runsaasti vihjailua hahmojen syvemmästä kemiasta ja fanipalvelua löytyy katsojan silmän mukaan. Sekä mangassa että animessa esitetään muutamia selkeästi homoeroottisia kohtauksia. Manga sisältää näitä vihjauksia reilusti enemmän ja ne ovat selkeämpiä kuin siloitellussa TV-animessa.

Manga

Ennen kirjoiksi painamista Yami no Matsuei ilmestyi Hana to Yume -lehdessä, ja tähän mennessä kirjamuotoon on painettu 11 osaa. Kustantaja Hakusensha on julkaissut alkuperäiskieliset teokset ja Viz Communications on lisensoinut sarjan länsimaihin. Mangaversio on käännetty ainakin neljälle kielelle: englanti, italia, saksa ja ranska.
Suomessa Yami no Matsueita on saatavilla useissa sarjakuva- ja pelikaupoissa englanniksi.

Jaksot

Mangan pohjalta on tehty 13 animejaksoa, ja jaksot jakautuvat neljään osioon, joiden mukaan ne on myös jaoteltu VHS/DVD:lle. Ensimmäinen (Nagasaki Arc, jaksot 1–3) ja toinen osio (Devil's Trill Arc, jaksot 4–6) vastaavat ensimmäisen ja toisen mangakirjan päätarinoiden tapahtumia. Kolmas osio (King of Swords Arc, jaksot 7–9) vastaa koko kolmatta mangakirjaa, ja neljäs osio (Kyoto Arc, jaksot 10–13) vastaa seitsemännen ja kahdeksannen mangakirjan tapahtumia.