George Kennedy

Nuoruus ja sotilasura

George Kennedy syntyi New Yorkissa vuonna 1925. Hänen isänsä muusikko George Kennedy vanhempi kuoli neljä vuotta syntymän jälkeen. Balettitanssijaäiti Helen joutui kasvattamaan poikansa yksin.
Valmistuttuaan Chaminade High Schoolista Kennedy värväytyi Yhdysvaltain maavoimiin. Hän taisteli Euroopassa toisen maailmansodan aikana ja palveli maavoimissa yhteensä 16 vuoden ajan.

Neuvonantajasta näyttelijäksi

Kennedy avasi maavoimien ensimmäisen toimiston, joka tarjosi teknistä apua elokuva- ja televisiotuotannoille. Hän jätti sotilasuransa 1950-luvun lopulla ja aloitti The Phil Silvers Show’n neuvonantajana. Kennedy sai pian myös puherooleja sarjasta.
Suurikokoinen Kennedy esiintyi 1960-luvun alussa useissa television lännensarjoissa pahisten rooleissa. Hän pääsi muun muassa sarjoihin Lännen tie, Gunsmoke ja Bonanza. Elokuvissa Kennedy näytteli myös samantapaisissa rooleissa: hän oli sadistinen vanginvartija elokuvassa Ratsasta viimeinen taival (1962), yksikätinen palkkamurhaaja Charadessa (1963) ja uhkaava revolverisankari Voittamattomissa veljeksissä (1965).

Lannistumaton Luke

Kennedyn tunnetuin rooli oli todennäköisesti elokuvassa Lannistumaton Luke (1967), jossa hän näytteli Dragline-nimistä vankia, joka raakuus ja myötätunto osoittivat Kennedyn kyvyt näyttelijänä. Hän sai siitä parhaan miessivuosan Oscar-palkinnon ja ylistystä useilta kriitikoilta.
Lannistumattoman Luken jälkeen Kennedy sai lisää sympaattisten kovisten rooleja. Hän näytteli rikosetsivää Bostonin kuristajassa (1968), ja Bandolerossa (1968) hän yrittää kukistaa Robert Mitchumin kanssa lainsuojattomia. Kennedy sai Jul Brunnerin roolin 7 rohkeata miestä elokuvan toisessa jatko-osassa Seitsemän rohkeaa ratsastaa jälleen (1969). Koomista puoltaan Kennedy esitti useissa lännenkomedioissa, kuten elokuvassa Hyvät kaverit ja pahat kaverit (1969).

Katastrofielokuvien 1970-luku

Kennedyn 1970-lukua värittivät useat katastrofielokuvat. Hän esiintyi vuonna 1970 elokuvassa Kiitorata ja ainoana näyttelijänä kaikissa kolmessa sen jatko-osista. Lisäksi hän oli poliisi Maanjäristyksessä (1974).
Paremmin sivurooleistaan tunnettu Kennedy näytteli vuonna 1975 b-elokuvan Kosto on minun pääosassa. Lisäksi 1970-luvulla Kennedyn näytteli kahdessa televisiosarjassa. Hän oli 1970-luvun alussa papiksi muuttunut poliisi NBC:n Sargessa ja 1975–1976 partiopoliisi CBS:n The Blue Knightissa.

Dallas ja Alaston ase -sarja

Kennedy kirjoitti 1980-luvulla kaksi murhamysteria: Murder on Location julkaistiin 1983 ja Murder on High 1984. Hän näytteli edelleen säännöllisesti, ja elokuvissa hän herätti huomiota erityisesti komediaelokuvassa Mies ja alaston ase. Kennedy näytteli siinä ja sen kahdessa jatko-osassa Leslie Nielsenin näyttelemän etsivä Frank Drebinin pomoa Ed Hockenia.
Televsion puolella Kennedy näytteli Dallasissa 1988–1991 J. R. Ewingin päävihollista Carter McKayta. Hän palasi rooliin televisioelokuvissa Dallas: JR:n paluu (1996) ja Dallas: Ewingien taistelu vuonna (1998).
Kennedy näytteli viimeisiin vuosiinsa saakka, vaikka hän joutui käyttämään kuulolaitetta. Hän esiintyi kuitenkin 2000-luvulla enää harvakseltaan, ja hänen viimeinen roolinsa oli elokuvassa The Gambler (2014).

Yksityiselämä

Kennedy oli naimisissa neljästi, kaksi kertaa Reven Wurmanin kanssa, jonka kanssa hän sai kaksi lasta. Hänen ensimmäinen vaimonsa oli Dorothy Gillooly ja neljäs vaimo Joan McCarthy, joka kuoli vuonna 2015. McCarthyn kanssa Kennedy adoptoi neljä lasta.
Kennedy kuoli 91 vuoden ikäisenä luonnollisista syistä vanhainkodissa Idahon Middletonissa 28. helmikuuta 2016.