Jeesuksen viimeiset päivät

Idean synty

Huhtikuussa 2006 pidetyssä kokouksessa BBC One -kanavan tarkastaja Peter Fincham ilmoitti BBC:n suunnitelmasta tuottaa televisiosarja Jeesuksen viimeisistä päivistä vuoden 2008 pääsiäiseksi. Päätökseen vaikutti BBC:n pääsiäisenä 2006 esittämän Manchester Passion -televisio-ohjelman saama suosio. Kyseinen ohjelma oli sijoittanut Jeesuksen kärsimysnäytelmän nykypäivän Manchesteriin, ja sen saama katsojasuosio rohkaisi BBC:ta tuottamaan sarja pääsiäisen tapahtumista tavalla, jolla Raamattu ja historialliset lähteet asiasta kertovat. Fincham halusi tulevasta sarjan olevan BBC Onen vuoden 2008 pääsiäisen kohokohta ja toivoi sen saavan yhtä suuren suosion kuin 1970-luvulla kuvattu televisiosarja Jeesus Nasaretilainen. Nigel Stafford-Clark, joka oli tuottanut BBC Onen menestystä saaneen Charles Dickensin Kolean talon filmatisoinnin televisiosarjaksi, valittiin tulevan sarjan tuottajaksi. Sarjan budjetiksi arvioitiin neljä miljoonaa puntaa. Australialainen Michael Offer valittiin ohjaajaksi.

Käsikirjoitus

Emmy-palkinnon saanut irlantilainen käsikirjoittaja Frank Deasy valittiin sarjan käsikirjoittajaksi heinäkuussa 2006. Tuottaja Stafford-Clark piti Deasya parhaimpana vaihtoehtona käsikirjoittajaksi, sillä hän uskoi tämän ymmärtävän projektin laajuuden. Sekä Stafford-Clark että Deasy halusivat jäljitellä elokuvien Matteuksen evankeliumi ja The Passion of the Christ tyyliä. Deasy kritisoi elokuvia, joissa Jeesus esitettiin hänestä "liian henkisenä" ja halusi omassa käsikirjoituksessaan korostaa Jeesuksen ihmisyyttä muun muassa tunteiden, kuten vihan, pelon ja epävarmuuden kohdalla. Sarjan sisällön kehittämiseen Deasy ja Stafford-Clark pyysivät mukaan Uuteen testamenttiin erikoistuneen professorin Mark Goodacren ja BBC:n ohjelmien uskonnollisuudesta ja etiikasta vastaavan Michael Wakelinin. He kirjoittivat käsikirjoittajien avuksi opaskirjan, joka sisälsi kaikki mahdolliset heidän löytämänsä tiedot Jerusalemista, Jeesuksen ajan ihmisten elämästä ja evankeliumeista.
Deasy vietti kokonaisen vuoden kirjoittaen käsikirjoitusta. Hän vieraili Israelissa, tutki evankeliumeja ja oli yhteistyössä Goodacren kanssa. Keväällä 2006 hän toimitti ensimmäisen luonnoksen sarjan käsikirjoituksesta. Deasy oli käsikirjoituksessaan päätynyt kuvaamaan Jeesuksen ihmismäisenä ja oli käyttänyt juonen taustalla Matteuksen- ja Markuksen evankeliumeja. Johanneksen evankeliumia hän piti liian hengellisenä. Ensimmäisen jakson avausosaan Deasy sai vaikutteita elokuvasta Perikato. Deasy kuvaili alkukohtausta haastattelussa:
»Sen [alkukohtaus] tarkoituksena on esitellä maailma, jossa kristinuskoa ei vielä ole, ja meille nykyään niin tutut käsitteet olivat hätkähdyttävän uusia ja jotka todella räjähtivät esiin tuona ratkaisevana viikkona.» 
(Frank Deasy)
Deasy ja Stafford-Clark olivat kiinnostuneita kuvaamaan yleisesti antagonisteina pidettyjä Pilatusta ja Kaifasta inhimillisemmässä valossa. Lisäksi he halusivat korostaa Juudean historiaa tuona aikana. Deasy korosti erityisesti sitä, että Kaifas oli nähtävä virheen tehneenä ihmisenä lähetettyään Jeesuksen ristiinnaulittavaksi.

Näyttelijät

Joseph Mawle oli ensimmäisenä koekuvauksissa Jeesuksen rooliin. Hänet valittiin rooliin toukokuussa 2007. Valmistautuakseen rooliin hän luki muun muassa evankeliumit, erilaisia Jeesukseen liittyneitä tutkimuksia ja rukouksia. Mawle halusi tavata näyttelijä Robert Powellin, joka oli esittänyt Jeesusta elokuvassa Jeesus Nasaretilainen. He eivät löytäneet kuitenkaan aikaa tavata toisiaan. Sattumalta he kuitenkin tapasivat toisensa Gatwickin kansainvälisen lentoaseman vessatiloissa; Mawle oli matkalla sarjan kuvauksiin Marokkoon ja Powell oli lähdössä matkalle perheensä kanssa.
Pontius Pilatusta esittänyt James Nesbitt oli näyttelemässä kuvauksissa Belfastissa, kun hänen agenttinsa lähetti hänelle sarjan käsikirjoituksen. Nesbitt aluksi kieltäytyi roolista, mutta muutti mielensä kuultuaan Stafford-Clarkin olevan tuottaja; Nesbitt oli pitänyt Stafford-Clarkin tuottamasta Kolean talon filmatisoinnista. Hän näytteli Pilatusta "mieleltään kylmänä ja kovana soturina".
Paloma Baeza tunsi omien sanojensa mukaan "vastuuta", kun hän hyväksyi ottavansa Magdalan Marian roolin. Hän valmistautui roolisuoritukseen tutkimalla Marian taustoja ja tämän suhdetta Jeesukseen. Hän halusi korostaa erityisesti tämän ahdinkoa Jeesuksen kuoltua.

Kuvaukset

Sarjan tuotanto ja kuvaukset tapahtuivat Atlas Studiosilla, Marokossa. Kuvaukset tapahtuivat Ouarzazatessa; muun muassa Jerusalemiin sijoitetut kohtaukset kuvattiin Tamnougalt-nimisessä kylässä vuonna 2007. Suurin osa kohtauksista kuvattiin käsivaralla, jotta katsojalle syntyisi kuva, että hän "salakuuntelisi" henkilöiden keskusteluja.
Erityisen tärkeänä kohtauksena pidettiin ristiinnaulitsemista. Kohtausta kuvattiin yli kolmen päivän ajan. Kuvauksia häiritsivät useat kaatosateet. Mawlen maskeeraaminen ristiinnaulittavaksi Jeesukseksi aloitettiin jo aamuyöllä; haavojen ja muiden vammojen maskeeraus vei viisi tuntia. Kantaessaan ristiä Mawle yritti kuvitella kipua ja väsymystä, jota Jeesus koki samassa tilanteessa. Vastakohtana perinteisille kuvauksille ristiinnaulitsemisesta, Mark Goodacren suosituksesta nauloja ei naulata Jeesuksen kämmenten läpi sarjassa, vaan käsivarsien läpi, mikä on historiallisen tietojen mukaan ollut yleisin tapa roomalaisten keskuudessa.
Jeesuksen oikeudenkäyntikohtauksessa näytteli 3000 paikallista asukasta esittäen tilaisuutta seurannutta väkijoukkoa.

Ensi-ilta

Sarjan ensimmäinen jakso esitettiin BBC:n kutsumalle kutsuvierasyleisölle Apollo West End -elokuvateatterissa 28. helmikuuta 2008. Yleisö koostui toimittajista ja eri uskontokuntien edustajista.

Jaksot

Televisiosarjan tapahtumat sijoittuvat Jeesuksen viimeiseen viikkoon ennen ristiinnaulitsemista ja ylösnousemusta. Sarjassa seurataan tapahtumia kolmesta eri näkökulmasta: Jeesuksen ja hänen opetuslapsien, uskonoppineiden sekä roomalaisten. Englannissa sarja esitettiin neljässä, puolituntia kestäneessä osassa. Suomessa sarja on esitetty kaksiosaisena.

Juoni

Ensimmäisessä osassa Jeesus saapuu opetuslapsineen Jerusalemiin palmusunnuntaina. Tuhannet pyhiinvaeltajat ja Jeesuksen tulo saavat aikaan huolta roomalaisten ja juutalaisten uskonoppineiden keskuudessa. Juutalaisten keskuudessa puhkeaa pienimuotoinen kapina, ja ylipappi Kaifas pelkää Jeesuksen haastavan hänen asemansa juutalaisten ylimmäisenä johtajana.
Toisessa osassa Jeesus viettää opetuslastensa kanssa viimeisen ehtoollisen. Hieman myöhemmin Juudas kavaltaa hänet juutalaisille uskonoppineille ja roomalaisille. Kaifaksen ja muiden oppineiden painostuksesta Rooman maaherra Pilatus määrää lopulta Jeesuksen vastahakoisesti ristiinnaulittavaksi. Kuolemansa jälkeen Jeesus ilmestyy opetuslapsilleen ylösnousseena ja sarjan viimeisessä kohtauksessa hän kehottaa Pietaria levittämään kristinuskon sanomaa kaikille kansoille.

Katsojamäärät

Sarjan ensimmäinen jakso esitettiin 16. maaliskuuta 2008 BBC One -kanavalla. Toinen jakso esitettiin 17. maaliskuuta, kolmas 21. maaliskuuta ja viimeinen 23. maaliskuuta. Kolme jaksoa esitettiin uusintana peräkkäin iltapäivällä 21. maaliskuuta. Ensimmäistä jaksoa katsoi 4,1 miljoonaa katsojaa, mikä käsitti 15 % koko katsojamäärästä. Toinen jakso, joka lähetysajallaan "kilpaili" suosittua Coronation Street -saippuasarjaa vastaan, sai 3,2 miljoonaa katsojaa eli ensimmäistä jaksoa vähemmän. Kolmatta jaksoa katsoi 3,7 katsojaa, ja viimeistä jaksoa katsoi ennätykselliset 4,9 miljoonaa katsojaa (21 % katsojamäärästä).

Arvostelut

Sarjan arvostelut olivat yleisesti positiivisia. The Guardian kehui ensimmäistä jaksoa huomauttaen, että "sarjaa voisi katsoa kokonaan unohtaen kertomuksen olevan merkittävän uskonnon keskeinen osa". Kuitenkin samaisen lehden toisessa artikkelissa sarjaa kritisoitiin tavanomaiseksi ja kunnioitusta osoittavaksi, jossa ainoa merkittävä ero aikaisempiin Jeesus-filmatisointeihin verrattuna oli naulojen iskeminen Jeesuksen käsivarsien läpi ristiinnaulitsemisessa. The Independent -sanomalehden toimittaja Thomas Sutcliffe arvioi, että "ainoastaan dogmaattisuudesta innokkain kristitty löytäisi sarjasta epäkuonnioittavia yksityiskohtia". The Daily Telegraphin James Walton ylisti sarjan Pilatuksen ja Kaifaan inhimillistämistä sekä Jeesuksen vahvaa ihmisyyttä.
Sarja sai myös osakseen negatiivista kritiikkiä. The Timesin Andrew Billen antoi osittain kiitosta, mutta syytti Mawlen suoritusta Jeesuksena liian miedoksi, alistuvaksi ja noloksi. Christian Voicen Stephen Green ilmaisi kritiikkiä Kaifaksen ja Pontius Pilatuksen sympatisoinnista pitäen sitä virheellisenä tulkintana Raamatusta.

DVD-julkaisu

Jeesuksen viimeiset päivät julkaistiin DVD-julkaisuna Yhdistyneessä kuningaskunnassa Acorn Median julkaisemana 20. lokakuuta 2008.