Operaatio Mars (elokuva)

Juoni

Vuonna 2020 avaruusalus Mars I on matkalla Marsiin kapteeninaan Luke Graham ja muina astronautteinaan Nicholas Willis, Sergei Kirov ja Renée Coté. Onnistuneen laskeutumisen jälkeen ryhmä löytää kidemuodostuman Cydonian alueelta, jolta uskotaan löytyvän elämän edellyttämää vettä. Ryhmä ilmoittaa löydöstään Maailman avaruusasemalle Maan kiertoradalle, jonka jälkeen he lähtevät tutkimaan paikkaa. Tutkiessaan muodostelmaa he kuulevat matalan jaksoittaisen äänen, jonka he uskovat tulevan rikkoutuneesta Mars-mönkijästä. Ryhmä tutkii muodostelmaa tutkalla, jonka seurauksena suuri ilmapyörre surmaa Nicholaksen, Sergein ja Renéen. Pyörteen taannuttua sen alta paljastuu suuri muodostelma, joka muistuttaa ihmiskasvoja.
Avaruusasema vastaanottaa ainoan eloonjääneen Luken hätäviestin, jonka seurauksena toinen alus lähetetään pelastustehtävään. Aluksen nimeksi valitaan Mars II ja sen miehistönä on kapteeni Woody Blake, perämies Jim McConnell ja muut jäsenet Terri Fisher sekä Phil Ohlmyer. Alus vaurioituu pahoin meteoriitti-iskussa Marsin kiertoradalla. Kiireen vuoksi alusta korjatessa polttonesteputket jäävät tarkastamatta, jonka seurauksena niistä vuotava polttoneste räjähtää rakettien käynnistämisen yhteydessä. Aluksen miehistö pyrkii siirtymään REMO-alukseen (Resupply Module, täydennysalus) Marsin kiertoradalla. Muihin kytketty Woody irrottaa itsensä ja lähtee vaijerin kanssa kovalla vauhdilla REMO-alusta kohti. Hän onnistuu kiinnittämään vaijerin alukseen, mutta sinkoutuu itse kauemmas. Terri haluaisi yrittää pelastaa aviomiehensä Woodyn, mutta hänen polttoaineensa ei riittäisi edestakaiseen matkaan. Woody pelastaa Terrien hengen riisumalla avaruuspukunsa kypärän ja tekemällä itsemurhan.
Loput kolme eloonjäänyttä löytävät Luken Mars-leirin kasvihuoneesta, joka paljastaa Marsin kasvojen todella olevan ihmiskasvot. Lisäksi hän kertoo vuoden aikana tutkineensa kasvojen lähettämää ääntä, joka paljastuu DNA-kuvioksi, joka on esitetty äänenä XYZ-koordinaatistossa. Viimeinen kromosomipari kuitenkin puuttuu. Astronautit päättävät "viimeistellä DNA:n" lähettämällä pienen mönkijän soittamaan puuttuvaa kromosomia kasvojen juurelle. Tällä kertaa ei synnykään hiekkamyrskyä, vaan kasvojen kylkeen avautuu ovi. Jim, Terri ja Luke menevät kasvojen sisälle, kun taas Phil jää pelastautumisalukseen käskynään käynnistä moottorit sovitulla ajanhetkellä - tarvittaessa vaikka yksin. Kolmikko menettää radioyhteyden Jimiin kasvojen sisällä. Kasvojen sisällä on eräänlainen kolmiulotteinen planetaario, joka kertoo astronauttikolmikolle Marsin historian. Planetaario näyttää Marsin Maan rinnalla merien ja mantereiden peittämänä planeettana, kunnes erittäin suuri asteroidi tuhoaa planeetan elinkelvottomaksi. Marsilainen näyttää, kuinka Marsin asukkaat pakenivat planeetalta. Suurin osa avaruusaluksista matkasi pois Aurinkokunnasta, mutta yksi alus jäi muista jälkeen ja päätyi Maahan. Maahan päätyneessä aluksessa oli yksinkertaisia bakteereja, jotka Maan meriin päädyttyään antoivat sysäyksen elämän synnylle. Yhdelle astronauteista tarjotaan mahdollisuus seurata marsilaisia heidän uuteen kotiinsa. Jim hyväksyy kutsun, jolloin hänet ohjataan vesitäytteiseen avaruusalukseen, joka lähtee suurella nopeudella toista aurinkokuntaa kohti. Luke, Terri ja Phil palaavat omalla aluksellaan Maahan.