Shin Megami Tensei: Persona 3

Pelaaminen

Persona 3 yhdistää toisiinsa sekä perinteisen roolipelin että simulaatiopelin elementtejä. Siinä seurataan protagonistin elämää päivä kerrallaan, kun hän menee kouluun ja muodostaa ystävyyssuhteita muiden ihmisten kanssa. Päivä voi jakautua kolmeen osaan: "aamu", "koulun jälkeen" (vapaapäivinä "päiväsaika") ja "ilta". Tietyt aktiviteetit ovat saatavilla vain tiettyinä päivinä ja tiettyyn aikaan päivästä. Vapaa-aikaa voi käyttää joko kerhoissa, elokuvissa käyntiin, ravintolassa syömiseen tai viettämään aikaa toisen ihmisen kanssa vahvistaakseen sosiaalista linkkiä (Social Link).
Sosiaaliset linkit ovat pelisarjan uusi ominaisuus. Ne ovat ystävyyssiteitä, jotka protagonisti muodostaa muiden ihmisten kanssa. Jokainen sosiaalinen linkki edustaa yhtä Tarot-korteissa esiintyneestä isosta arkanasta (Major Arcana), joihin myös kaikki pelin Persoonat luokitellaan. Jokainen sosiaalinen linkki alkaa tasolta 1, kun se muodostetaan, ja maksimitaso on 10. Kullakin linkillä on erillinen kertomus sitä edustavan henkilön henkilökohtaisista ongelmista ja niiden ratkaisemisesta. Mutta tietyissä kohtauksissa on tehtävä oikeita valintoja tai linkki voi muuttua käänteiseksi (Reverse) tai pahimmassa tapauksessa tulla pysyvästi murtuneeksi (Broken).
Protagonistilla on kolme sosiaalista attribuuttia: akateemisuus (Academics), viehätysvoima (Charm) ja rohkeus (Courage). Tietyt aktiviteetit kohottavat niiden arvoja ja joidenkin niistä on oltava tietyllä tasolla joidenkin sosiaalisten linkkien muodostamiseksi.
Paikka, jossa protagonisti ja muut Persoonan-käyttäjät pääsevät taistelemaan, on Tartaros (Tartarus), 264-kerroksinen torni, joka ilmestyy vain "pimeän tunnin" (Dark Hour) ajaksi. Protagonisti voi illalla mennä sinne taistelemaan vihollisina toimivia Varjoja (Shadows) vastaan ja vahvistaakseen Persooniaan. Jokainen Tartaroksen kerros muodostuu täysin satunnaisen muotoiseksi jokaisella käyntikerralla. Tietyissä kerroksilla on minipomovastuksia, jotka pitää voittaa jatkaakseen ylempiin kerroksiin. Jotkut kerrokset aukeavat vasta pelin tarinan etenemisen mukaan. Mennessään portaiden kautta ylempiin kerroksiin pelaaja ei pääse enää edellisen kerrokseen, mutta siirtyä muihin osiin Tartarosta tai jopa takaisin sisäänkäynnille joistain kerroksista löytyvien teleporttien kautta. Jokainen taistelu kuitenkin heikentää protagonistin tai muiden ryhmän jäsenten kuntoa. Jos joku hahmoista tulee väsyneeksi tai sairaaksi, hänen on päästävä Tartaroksen ulkopuolelle toipumaan. Pelin varsinaiset pomotaistelut sijoittuvat suurimmalta osin Tartaroksen ulkopuolelle ja tapahtuvat täydenkuun aikaan.

Kamppailu

Edellisten pelien tapaan jokainen toiminta perustuu vuoroilla tehtyihin siirtoihin. Alkuperäisessä sekä FES-versiossa pelaaja voi valita itse suoraan vain protagonistin liikkeet. Muiden ryhmän hahmojen liikkeet määräytyvät Tactics-valikossa olevien asetusten mukaan. Jokainen hahmo voi joko hyökätä kantamallaan aseella, käyttää yhtä Persoonansa kyvyistä tai käyttää jotain mukanaan kantavista esineistä. Kukin hahmoista kutsuu oman Persoonansa ampumalla itseään päähän herättimellä (Evoker), pistoolin muotoisella laitteella. Joillakin vihollisilla on heikkoudet ja jos protagonisti tai muut hahmot onnistuvat lyömään alas (Knock Down) kaikki viholliset, protagonisti voi valita tekevätkö kaikki hahmot hyökkäyksen kerralla (All-Out-Attack). Toisinaan vihollisen kukistumisen jälkeen ilmestyy tietty määrä Tarot-kortteja, joista pitää valita sekoitettuna yksi. Joistakin saa kerättyä uusia Persoonia ja pienten arkanoiden (Minor Arcana) korteista saa joko uusia aseita, ylimääräisiä kokemuspisteitä, rahaa tai parantaa terveyspisteitä.

Persoonat

Jokainen SEESin jäsen kykenee käyttämään Persoonaa (Persona). Jokaisella Persoonalla on heikkoudet ja vahvuudet sekä oma eri järjestelmänsä oppia tiettyjä kykyjä. Jokaisen taistelun aikana viimeisin käytetty Persoona saa lisää kokemuspisteitä ja voi nousta tason ylemmäksi. Protagonisti on ainut, joka voi käyttää vuorotellen eri Persoonia vaihtaen sen kerran vuoron aikana. Tämän vuoksi protagonisti on ainut, jonka käyttämiä kykyjä ei ole rajoitettu. Mutta protagonisti voi kantaa mukanaan vain rajatun määrän Persoonia.  mutta voidakseen käyttää vanhoja Persooniaan myöhemmin uudestaan hän voi rekisteröidä tai ostaa niitä takaisin Samettihuoneessa Persona Compendiumista. Sosiaalisten linkkien merkitys protagonistin Persoonien kanssa on seuraavanlainen: kun pelaaja käy Samettihuoneessa (Velvet Room) ja yhdistää toisiinsa kaksi tai useampaa Persoonaa, niistä syntynyt Persoona saa ylimääräisiä kokemuspisteitä sen edustaman arkanan sosiaalisen linkin arvon mukaan. Luodakseen tiettyjä Persoonia oman kokemustason tai tietyn sosiaalisen linkin tason on oltava joko tietyn suuruinen tai tiettyjen sivutehtävien on oltava suoritettuja.

Juoni

Peli sijoittuu vuoden 2009 huhtikuun ja vuoden 2010 maaliskuun väliselle ajalle. Peli alkaa, kun vanhempansa 10 vuotta sitten menettänyt protagonisti (jolle pelaaja voi itse antaa nimen) muuttaa siirto-opiskelijana takaisin entiseen kotikaupunkiinsa Iwatodaihin, joka sijaitsee lähellä keinotekoista saarta, Tatsumi Port Islandia, ja hän aloittaa toisen opintovuotensa Gekkoukanin lukiossa. Asuntolassa, johon hän muuttaa, asuvat myös hänen luokkatoverinsa Yukari Takeba sekä kolmannen vuoden opiskelijat Mitsuru Kirijo ja Akihiko Sanada. Hän tapaa myös lukion toimikunnan puheenjohtajan nimeltä Shuji Ikutsuki. Yukari, Mitsuru, Akihiko ja Ikutsuki muodostavat salaisen kerhon nimeltä SEES (Specialized Extracurricular Execution Squad), joka taistelee Varjoja vastaan "pimeäksi tunnin", vuorokausien välissä olevan piilotetun tunnin, aikana. Pimeän tunnin aikana sähköt katkeavat, taivas muuttuu vihreäksi ja vesi verenpunaiseksi. Lisäksi suurin osa ihmisistä muuttuu ruumisarkuiksi eikä muista lainkaan pimeän tunnin tapahtumia. Ja jos joku oli arkun ulkopuolella, hänen mielensä saattoi joutua Varjojen syömäksi. SEES kutsuu uhreja "Kadonneiksi" (The Lost), kun taas mediassa heidän sanotaan altustuneen ns. "Apatia-syndroomalle" (Apathy Syndrome). Mutta SEESin jäsenet sekä protagonisti ovat harvoja, jotka kokevat pimeän tunnin ja osaavat suojella itseään Varjoilta voimalla nimeltä "Persoona".
Eräänä yönä tavallista suurempi Varjo hyökkää asuntolaan. Protagonisti pakenee Yukarin kanssa katolle, jossa hän herättää Persoonansa, Orfeuksen, joka yhtäkkiä muuttuu Thanatokseksi ja tuhoaa Varjon. Protagonisti siirtyy tajuttomana ollessaan Samettihuoneeseen, todellisuuden ja unen välissä sijaitsevaan tilaan, jossa hän tapaa huoneen haltijan, Igorin, ja tämän assistentin, Elizabethin. Protagonisti saa tietää kantavansa kykyä nimeltä "Villikortti" (Wild Card). Tämän kyvyn avulla hän voi käyttää useampaa Persoonaa kuin yhtä.
Muutaman päivän kuluttua protagonistista tulee SEESin jäsen ja pian heihin liittyy myös yksi hänen luokkatovereistaan, Junpei Iori. He alkavat tutkia Tartarosta, tornia, joka ilmestyy Gekkoukanin lukion tilalle pimeän tunnin ajaksi. Joinakin öinä protagonistin kanssa kommunikoi salaperäinen poika nimeltä Faros (Pharos), joka varoittaa tätä täydenkuun aikaan odottavista "koitoksista". Selviää, että täydenkuun öinä ilmestyy suuria Varjoja, joista kukin edustaa yhtä arkanaa. Kesäkuun täydenkuun yönä he pelastavat Tartaroksesta tytön nimeltä Fuuka Yamagishi, jonka Persoona aistii Varjojen vahvuudet ja heikkoudet.
Heinäkuussa paljastuu, että Kirijo Groupin entinen johtaja ja Mitsurun isoisä, Kouetsu Kirijo, oli 10 vuotta sitten värvännyt tiedemiehiä tutkimaan Varjoja hyödyntääkseen niiden ominaisuuksia. SEESin jäsenten ollessa lomalla Yakushimassa Mitsurun isä ja Kirijo Groupin nykyinen johtaja, Takeharu Kirijo, kertoo Yukarin isän, Eiichiro Takeban, keskeyttäneen kokeet, minkä seurauksena Varjot olivat vapautuneet tappaen suuren osan tiedemiehistä ja samalla tehnyt pimeän tunnin olevaksi. Kokeet oli tehty Gekkoukanin lukiossa ja siksi se muuttui pimeän tunnin aikana Tartarokseksi. Ennen paluutaan Iwatodaihin SEES saa jälleen uuden jäsenen, Varjotorjunta-aseisiin (Anti-Shadow Suppression Weapon) kuuluvan androidin nimeltä Aigis, joka väittää jostain syystä tuntevansa protagonistin.
Lisäksi selviää, että jos kaikki 12 suurta Varjoa saadaan tuhottua, pimeä tunti katoaisi maailmasta. Jatkaessaan Varjojen tuhoamista SEES saa kolme uutta jäsentä: isäntänsä menettänyt koira Koromaru, ala-astelainen Ken Amada sekä SEESistä aiemmin eronnut Akihikon lapsuudenystävä Shinjiro Aragaki. SEESin aikeita vastustavat ihmisvihassa elävät Persoonan-käyttäjät Takaya Sakaki ja Jin Shirato, jotka kuuluvat ryhmään nimeltä Strega. Mutta SEES onnistuu saamaan panttivangikseen heidän kolmannen jäsenensä, Chidori Yoshinon. Lokakuun täydenkuun aikaan paljastuu, että Shinjiro oli lähtenyt SEESistä alun perin, koska oli vahingossa aiheuttanut kaksi vuotta sitten Kenin äidin kuoleman. Ken yrittää kostaa, mutta Takaya ilmestyy paikalle ja tappaa Shinjiron itse.
Marraskuussa, kun viimeinen suurista Varjoista tuhoutui, Faros hyvästelee protagonistin ja Takeharu Kirijo saapuu onnittelemaan SEESin jäseniä. Mutta pimeä tunti onkin yhä olemassa ja paljastuu, että Ikutsuki oli huijannut SEESin jäseniä. Suuret Varjot olivat yhdistyneet Varjoon, josta ne alun perin tulivat: Kuolema. Tämä Varjo voisi toteuttaa Tuhon (The Fall), mitä Kouetsu Kirijo oli alun perin tavoitellut. Takeharu saa surmansa Ikutsukin luodista ja Ikutsuki itse hyppää Tartaroksesta alas kuolemaan.
Marraskuun lopussa Takaya ja Jin paljastavat olevansa yhä elossa ja vapauttavat Chidorin sairaalasta. Ensin Chidori hyökkää SEESin kimppuun, mutta Junpein haavoittuessa Takayan luodista, Chidori uhraa henkensä pelastaakseen tämän. Kymmenen päivän kuluttua Aigis sekä protagonistin uusi luokkatoveri, Ryoji Mochizuki, saavat takaisin muistonsa menneisyydestään. Ryoji oli Kuoleman (koko nimeltään Kuoleman valistaja (The Appriser of Death)) ihmishahmo. 10 vuotta sitten Kirijo Groupin kokeiden keskeytyksen aiheuttama onnettomuus oli jakanut hänet kolmeentoista osaan ja hänen pääosansa vaelsi Moonlight Bridgelle ja aiheutti protagonistin vanhempien kuoleman. Aigis oli taistellut häntä vastaan ja sinetöinyt hänet protagonistin sisään ja sinä aikana muistinsa menettänyt Kuolema oli kommunikoinut protagonistin kanssa Faroksen hahmossa.
Ryoji kertoo, että hänen sekä Tartaroksen olemassaolon tarkoitus on kutsua maapallolle Nyks, Varjojen äiti, jonka tehtävä on toteuttaa Tuho, joka hävittäisi kaiken elämän ja aiheuttaisi maailmanlopun. Apatia-syndrooma oli ollut vain esimakua siitä. Uudenvuodenaattona SEESin jäsenten on valittava kahdesta vaihtoehdosta: joko he tappavat Ryojin ja hävittävät muistonsa pimeästä tunnista, tai he jättävät tämän eloon ja käyvät ”toivotonta” taistelua Nyksiä vastaan Tartaroksen huipulla.
Jos protagonisti kieltäytyy tappamasta Ryojia, luvattuna päivänä 31. tammikuuta 2010 SEESin jäsenet kulkevat Tartaroksen ylimpiin kerroksiin, jossa he kohtaavat viimeistä kertaa Jinin ja Takayan, jotka paljastavat olevansa selviytyjät kokeista, joissa Ikutsuki teki heistä Persoonan-käyttäjiä kokeellisilla pillereillä. Huipulla SEES kohtaa Nyksin avatariksi muuttuneen Ryojin ja voittaa tämän. Mutta Ryoji nouseekin ylös ja sanoo, että Tuho olisi voitu estää yhä useampi ihminen olisi yhtä elämänhaluinen kuin SEESin jäsenet. Sitten Nyksin todellinen keho tulee esiin kuun sisältä ja alkaa lähestyä maapalloa. Protagonisti kutsutaan viimeisen kerran Samettihuoneeseen ja kaikkien muodostamiensa sosiaalisten linkkien avulla hän saa käsiinsä Maailmankaikkeuden arkanan (The Universe Arcana), jolla hän luo Suuren Sinetin (Great Seal) eristääkseen Nyksin ja ihmiskunnan toisistaan. Pimeä tunti ja Tartaros katoavat maailmasta ja SEESin jäsenet, protagonistia lukuun ottamatta, unohtavat kaiken tapahtuneen.
Koulun päättäjäispäivänä Aigis tunnustaa muistavansa myös kaiken tapahtuneen ja hiipii protagonistin kanssa koulun katolle. Myöhemmin muiden SEESin jäsenten muistot palaavat myös, mutta heidän saapuessa paikalle protagonisti on sulkenut silmänsä ja nukahtanut.

The Answer

Tämä tarina sisältyy vain Persona 3 FESiin. Siinä pelattavana hahmona toimii Aigis. 
Kuukausi pelin tapahtumien jälkeen paljastuu, että protagonisti oli kuollut päivä nukahtamisensa jälkeen. Yhtäkkiä aika pysähtyy ja 31. maaliskuuta 2010 alkaa koko ajan uudestaan. SEESin jäsenet tapaavat androidin nimeltä Metis, joka kutsuu Aigista sisarekseen. Lisäksi Aigiksen Persoona, Athene, muuttuu Orfeukseksi ja hän saa käyttöönsä protagonistille kuuluneen Villikortti-kyvyn.
Syyksi saman päivän toistumiseen paljastuu Ajan syvänne (Abyss of Time). Tutkiessaan sitä kukin SEESin jäsenistä saa tietää syynsä Persoonansa heräämiseen sekä siihen miksi Aigis peri protagonistin voiman. He saavat käsiinsä kahdeksan avainta, joiden yhdistymisellä he voisivat tuhota Ajan syvänteen tai palata hetkeen, jolloin Nyks sinetöitiin, jotta protagonistin kuolema voitaisiin estää. He eivät pääse yksimielisyyteen, joten he taistelevat niistä.
Aigiksen saatua avaimet käsiinsä, hän matkustaa ensin menneisyyteen tietääkseen syyn protagonistin kuolemaan. Protagonisti oli tehnyt itse itsestään Suuren Sinetin. Metis paljastaa, ettei Nyks suinkaan ole pahantahtoinen ja että Sinetin todellinen tehtävä on estää tätä joutumasta kosketuksiin ihmisissä elävän julmuuden ja epätoivon kanssa, joka oli ruumiillistunut hirviöksi nimeltä Erebos.
SEES voittaa Ereboksen, mutta sen lopulliseksi tuhoamiseksi sekä protagonistin vapauttamiseksi Sinetistä ihmiskunnan pitäisi lakata toivomasta kuolemaa. Käytettyään avaimia lopettamaan saman päivän toistumisen, he kaikki saapuvat Samettihuoneeseen. Siellä Aigis tajuaa, että Metis oli hänestä irtautuneen tunteellisuuden ruumiillistuma. Protagonistin kuolema oli saanut hänet toivomaan koneeksi palautumista. Metis yhdistyy takaisin Aigikseen, minkä jälkeen Ajan syvänne katoaa ja huhtikuun ensimmäinen päivä alkaa. SEESin jäsenet lähtevät asuntolastaan ja Aigis päättää laboratorioon palaamisen sijaan jatkaa koulunkäyntiä, jonka hän oli viime syksynä aloittanut.

Äänirooleissa

Huom. listassa on vain osa hahmoista.