Juuso Riikola

Pelityyli

The Sports Forecaster -sivuston mukaan Riikola on vankka puolustaja, joka pelaa hyvin omassa puolutuspäässä, käyttää aktiivisesti mailaansa, sijoittuu hyvin ja antaa hyviä taklauksia. Hän myös liikuttaa kiekkoa tehokkaasti, liikkuu hyvin ja menee ennakkoluulottomasti ruuhkatilanteisiin. Riikola ei ole kuitenkaan juuri luontainen hyökkäyspään pelaaja, eikä paras ylivoimapuolustaja. Hänen tulisi lisätä myös voimaa ja massaa maksimoidakseen potentiaalinsa.

Seuraura

Riikola aloitti jääkiekkoilun 8-vuotiaana Jokipojissa, mutta hänen perheensä muutti kuitenkin Lappeenrantaan Riikolan junioriuran varhaisessa vaiheessa. Hän siirtyi samalla varsinaiseen kasvattajaseuraansa Saimaan Palloon. Riikola siirtyi Kalevan Pallon C-nuoriin 15-vuotiaana kaudeksi 2009–2010, jolloin hän oli joukkueen tehokkain puolustaja sekä C-nuorten SM-sarjan runkosarjassa että karsintasarjassa. Huhtikuussa 2011 Riikola teki kaksivuotisen SM-liigasopimuksen KalPan kanssa, mutta hän pelasi kauden 2011–2012 kuitenkin kokonaan A-nuorissa, eikä Riikola tehnyt vielä liigadebyyttiään.
Riikola teki SM-liigadebyyttinsä kauden 2012–2013 avausottelussa 14. syyskuuta 2012 JYPiä vastaan. Hän sai siinä jääaikaa 14.03 minuuttia. Yhteensä Riikolan tulokaskausi toi 20 runkosarjaottelussa tehot 0+6=6. Loukkaantumiset kuitenkin pilasivat hänen loppukautensa. Marraskuussa 2012 Riikola teki kolmivuotisen jatkosopimuksen KalPan kanssa.
Kausi 2013–2014 oli Riikolalle ensimmäinen kokonainen SM-liigassa ja hän teki 54 runkosarjaottelussa tehot 1+4=5. Riikolan liigauran avausmaali syntyi 12. joulukuuta 2013 vieraissa JYPiä vastaan. Hänen osumansa jäi KalPan 2–4-voittoon päättyneen ottelun ratkaisumaaliksi. Huhtikuussa 2015 Riikola teki jatkoi sopimustaan vuodella kevääseen 2017.
Vitjaz Podolsk varasi Riikolan 125. pelaajana KHL:n varaustilaisuudessa 2016. Kaudeksi 2016–2017 hänet nimettiin KalPan varakapteeniksi. Riikola oli joukkueen tehokkain puolustaja tehoilla 6+19=25, joilla hän jakoi koko SM-liigan puolustajien pistepörssin yhdeksännen sijan kolmen muun pelaajan kanssa. Joulukuussa 2016 Riikola teki joukkueen kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen. Hän voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Joulukuussa 2017 Riikola käytti sopimuksessaan olleen purkupykälän ja purki kautta 2018–2019 koskeneen optionsa.
Riikola teki kaudeksi 2018–2019 1+1-vuotisen sopimuksen Rauman Lukon kanssa. Joukkuetta valmentaa hänelle KalPasta tuttu Pekka Virta. Riikola ei kuitenkaan siirtynyt Lukkoon, vaan NHL-varaamaton Riikola teki toukokuussa 2018 vuoden mittaisen tulokassopimuksen Pittsburgh Penguinsin kanssa. Hän otti syksyn 2018 harjoitusleirin päätteeksi paikan joukkueen NHL-kauden avauskokoonpanosta. Riikolan kausi alkoi kokoonpanon ulkopuolella, kunnes hän teki NHL-debyyttinsä runkosarjan kolmannella kierroksella 11. lokakuuta 2018 Vegas Golden Knightsia vastaan. Riikola merkittiin Penguinsin kolmospuolustajapariin Jamie Oleksiakin viereen. Hän sai ottelussa jääaikaa 18.08 minuuttia. NHL-uransa avausmaalin Riikola teki 29. joulukuuta 2018 ylivoimalla vieraissa St. Louis Bluesia vastaan. Hänen osumansa jäi Penguinsin 1–6-voittoon päättyneen ottelun ratkaisumaaliksi. Riikola pelasi tulokaskautensa aikana 37 runkosarjaottelua tehopistein 2+3=5, mutta hänen roolinsa jäi kuitenkin varsin pieneksi ja Riikola seurasi osan otteluista katsomosta. Maaliskuussa 2019 Penguins lähetti hänet farmijoukkue Wilkes-Barre/Scranton Penguinsiin, jossa Riikola pelasi loppukaudella viisi runkosarjaottelua tehden kaksi syöttöpistettä.
Toukokuussa 2019 Riikola teki Pittsburgh Penguinsin kanssa vuoden mittaisen, yksisuuntaisen ja 850 000 dollarin arvoisen jatkosopimuksen.

Maajoukkueura

Riikola edusti Suomea MM-kilpailuissa vuonna 2018. Yhteensä hän on pelannut 19 A-maaottelua tehden yhdeksän syöttöpistettä. Riikola teki A-maajoukkuedebyyttinsä Channel One Cupin Prahassa pelatussa avausottelussa 13. joulukuuta 2017 Tšekkiä vastaan. Hänet merkittiin heti Suomen ykköspuolustajapariin Miika Koiviston viereen. Riikola kuului joukkueen kapteenistoon Euro Hockey Challengen otteluissa huhtikuussa 2018.
Riikola pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2013. Yhteensä hän on pelannut 22 nuorten ja seitsemän poikien maaottelua.

Muuta

Riikolan isoveli Simo-Pekka pelaa puolustajana Saimaan Pallon SM-liigajoukkueessa.