Tim Sparv

Southampton

Vuonna 2003 englantilaisen Southamptonin junioriakatemiaan siirtyneen Tim Sparvin pelaajaura aikuisten tasolla alkoi kaudella 2006–2007, kun hänet nimettiin seuran Championshipissa pelanneen edustusjoukkueen kokoonpanoon. Hän ei kuitenkaan esiintynyt syksyn aikana edustusjoukkueen kokoonpanossa sarjaotteluissa, vaan pelasi ainoastaan reservijoukkueen otteluita. Kohokohdaksi Southamptonissa jäi näin ollen nuorten FA-cupin finaali 2005, jossa hän pelasi yhdessä mm. Theo Walcottin ja Gareth Balen kanssa.

Halmstads BK

Sparv siirtyi marraskuussa 2006 kolmen vuoden sopimuksella Ruotsin Allsvenskanissa pelanneen Halmstads BK:n riveihin. Hän debytoi Allsvenskanissa 9. huhtikuuta 2007 ottelussa Halmstad–Helsingborg. Ensimmäistä kautta Halmstadissa leimasivat loukkaantumiset ja Sparv pelasi vain 12 ottelussa. Joukkue oli kaudella 2007 sarjassa seitsemäs.
Alkukauden 2008 Sparv joutui olemaan sairastelun vuoksi pois kokoonpanosta, ja pelikuntoon tultuaan Halmstad lainasi hänet kahdeksan ottelun ajaksi Veikkausliigaan VPS:aan. Veikkausliigassa hän debytoi 8. toukokuuta ottelussa VPS–HJK. Sparv palasi heinäkuun alussa Halmstadiin ja vakiinnutti syksyn aikana paikkansa joukkueen avauskokoonpanossa. Hän pelasi yhteensä 13 ottelussa joukkueen sijoittuessa kaudella 2008 sarjassa kahdeksanneksi.
Sparv jatkoi Halmstadissa avauskokoonpanon pelaajana kaudella 2009. Hän pelasi yhteensä 26 ottelua, joista 22 avauskokoonpanossa. Kaudella 2009 Sparv teki myös ensimmäisen maalinsa Allsvenskanissa 19. lokakuuta pelatussa ottelussa Halmstad–Hammarby. Hänen läpimurtokaudestaan huolimatta Halmstadin kausi oli heikko ja se jäi sarjassa kolmanneksitoista vain kolmen pisteen päähän putoamiskarsinnasta.

FC Groningen

Sparv siirtyi elokuussa 2009 tehdyn sopimuksen mukaisesti tammikuussa 2010 kolmen ja puolen vuoden sopimuksella Hollannin Eredivisiessä pelanneeseen FC Groningeniin. Hän debytoi Eredivisiessä 7. maaliskuuta 2010 ottelussa FC Groningen–VVV-Venlo. Hän pelasi kevätkaudella 2010 yhteensä 11 Hollannin liigan ottelua ja Groningen sijoittui sarjassa kahdeksanneksi.
Varsinaisen läpimurron Groningenissa Sparv teki kaudella 2010–2011, kun hän nousi avauskokoonpanon vakiopelaajaksi. Sparv pelasi Groningenin 38 sarjaottelusta 34, ja hän oli sivussa kokoonpanosta vain pelikieltojen takia. Ensimmäisen maalinsa Eredivisiessä hän teki 14. elokuuta ottelussa AZ–Groningen. Kausi oli onnistunut myös koko joukkueen kannalta, sillä Groningen ylsi sarjassa viidennelle sijalle.
Sparv jatkoi Groningenin avauskokoonpanossa kaudella 2011–2012. Hän pelasi yhteensä 30 ottelua, joista 27 avauskokoonpanossa. Hyvän kauden jälkeen Groningen lähti kauteen kovin tavoittein. Joukkue oli joulukuussa sarjan kärkipäässä, mutta Groningen voitti joulun jälkeen vain kolme ottelua ja putosi sarjataulukossa lopulta neljänneksitoista. Heikon kauden päätteeksi Groningen antoi valmentajalleen potkut.
Kauteen 2012–2013 Groningen lähti uuden valmentajan Robert Maaskantin johdolla ja Sparv jatkoi joukkueen runkopelaajana. Hän pelasi syyskauden 17 ottelusta 15. Kevätkaudella Sparv oli kuitenkin avauskokoonpanossa enää vain kolmessa ottelussa. Yhteensä otteluita kertyi kauden aikana 23 ja maaleja kaksi. Groningen sijoittui sarjassa seitsemänneksi, mutta Sparville kausi oli pettymys ja hän ilmoitti kauden päätyttyä etsivänsä uutta seuraa.

Greuther Fürth

Sparv siirtyi toukokuussa 2013 kolmen vuoden sopimuksella Saksan 2. Bundesligassa pelanneeseen Greuther Fürthiin. Sparv debytoi 2. Bundesligassa 21. heinäkuuta 2013 ottelussa Greuther Furth–Arminia Bielefeld. Hän pelasi yhteensä 28 ottelua, joista 25 avauskokoonpanossa. Kauden ainoan maalinsa 2. Bundesligassa Sparv teki 30. syyskuuta 2013 ottelussa Greuther Fürth–Dynamo Dresden. Greuther Fürth oli sarjassa kolmas ja pääsi nousukarsintoihin, mutta joukkue ei onnistunut nousemaan Bundesligaan.

FC Midtjylland

Sparv siirtyi heinäkuussa 2014 yllättäen neljän vuoden sopimuksella Tanskan Superligassa pelaavaan FC Midtjyllandiin. Sparv debytoi Superligassa 20. heinäkuuta 2014 ottelussa Midtjylland–Bröndby. Sparv vakiinnutti nopeasti paikkansa avauskokoonpanossa, ja hän pelasi kaudella 2014–2015 yhteensä 29 ottelua, joista 24 avauksessa. Midtjylland pelasi Eurooppa-liigan karsinnoissa, mutta se hävisi play-off -kierroksen otteluparinsa Panathinaikokselle, eikä päässyt lohkovaiheeseen. Midtjylland voitti ensimmäisen kerran Superligan ja Tanskan mestaruuden ja pääsi seuraavalla kaudella Mestarien liigan karsintoihin. Sparv valittiin kauden päätteeksi Midtjyllandin vuoden pelaajaksi.
Midtjyllandin kausi 2015–2016 alkoi hyvin, kun joukkue oli alkukauden Tanskan liigan kärkijoukkue ja europelien karsinnoissa se eteni Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen voittamalla ratkaisevassa otteluparissa Sparvin entisen seuran Englannin liigan Southamptonin. Sparv jatkoi Midtjyllandin avainpelaajana, ja hän pelasi 31 liigaottelua. Sparv debytoi Eurooppa-liigassa 17. syyskuuta 2015 ottelussa Midtjylland–Legia Varsova. Suomen Palloliitto valitsi Sparvin lokakuussa Vuoden jalkapalloilijaksi 2015. Midtjylland oli Eurooppa-liigan lohkossaan toinen, kun se jätti taakseen Club Bruggen ja Legian. Lohkon voitti Napoli. Kevätkaudella pelatuissa pudotuspeleissä Midtjylland kohtasi ensimmäisellä kierroksella Manchester Unitedin. Erityisesti otteluparin kotiottelusta tuli yksi kauden kohokohdista. Midtjylland voitti ensimmäisen osaottelun 2–1, ja Sparv debytoi ottelussa joukkueensa kapteenina. ManU eteni kuitenkin jatkoon yhteismaalein 6–3. Sparv pelasi Midtjyllandin kaikki 14 europeliä. Tanskan liigassa Midtjylland jäi kolmanneksi, kun FC København vei mestaruuden 12 pisteen erolla. Midtjylland pääsi kuitenkin seuraavan kauden Eurooppa-liigan karsintoihin.
Sparv sai kaudeksi 2016–2017 suomalaisia seurakavereita, kun Kaan Kairinen ja Markus Halsti siirtyivät seuraan. Sparv ehti pelata kauden alussa vain yhden Eurooppa-liigan karsintaottelun ennen kuin hän loukkaantui vakavasti. Sparv palasi polvivamman jälkeen Midtjyllandin kokoonpanoon marraskuussa, mutta hän pystyi pelaamaan kauden aikana vain neljässä Tanskan liigan ottelussa. Midtjylland pelasi Eurooppa-liigan karsinnoissa, mutta se hävisi play-off -kierroksen otteluparinsa Osmanlısporille, eikä päässyt lohkovaiheeseen. Midtjylland oli Tanskan liigassa neljäs ja se pääsi jälleen seuraavan kauden Eurooppa-liigan karsintoihin.
Midtjyllandin ja Sparvin kausi 2017–2018 alkoi hyvin ja joukkue nousi taistelemaan sarjan kärkisijoista syyskauden aikana. Eurooppa-liigan karsinnoissa Midtjylland eteni play-off -kierrokselle, mutta hävisi otteluparinsa Apollon Limassolille, eikä päässyt lohkovaiheeseen. Sparv pelasi kaikissa kahdeksassa europelissä Midtjyllandin avauskokoonpanossa. Sparv palasi Midtjyllandin avainpelaajaksi myös Tanskan liigan otteluissa, ja hän pelasi kaudella 2017–2018 yhteensä 31 ottelua, joista 28 avauskokoonpanossa. Ensimmäisen maalinsa Tanskan liigassa Sparv teki 9. huhtikuuta 2018 ottelussa Midtjylland–København. Midtjylland voitti Superligan ja Tanskan mestaruuden neljän pisteen erolla toiseksi tulleeseen Brøndbyyn, ja se pääsi seuraavan kauden Mestarien liigan karsintoihin. Tanskan cupissa joukkue eteni välieriin, mutta joukkue hävisi välieräottelun Brøndbylle maalein 1–3.

Maajoukkue

Tim Sparv debytoi ikäluokkansa (1987) maajoukkueessa 15-vuotiaana 2. huhtikuuta 2002 Drontenissa pelatussa maaottelussa Hollanti–Suomi. Sparv valittiin Suomen vuoden 2003 alle 17-vuotiaiden MM-kisojen joukkueeseen, mutta hän ei pelannut turnauksessa minuuttiakaan. Sparv pelasi oman ikäluokkansa maajoukkueessa 32 maaottelua, vuotta vanhempien (1986) maajoukkueessa 13 maaottelua ja kaksi vuotta vanhempien (1985) maajoukkueessa kaksi maaottelua. Poikien maaotteluissa Sparv teki kaksi maalia.
Alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa Sparv debytoi 19-vuotiaana 7. lokakuuta 2006 Senecissä pelatussa maaottelussa Slovakia–Suomi. Sparv kuului Suomen vakiomiehistöön vuoden 2009 alle 21-vuotiaiden EM-kisojen karsintaotteluissa. Sparv valittiin myös Suomen joukkueeseen EM-kisojen lopputurnaukseen, ja hän aloitti avauskokoonpanossa kaikissa Suomen kolmessa ottelussa. Sparv toimi Suomen joukkueen kapteenina EM-kisojen karsinnoissa sekä lopputurnauksessa, ja hän teki EM-kisoissa Suomen ainoan maalin. Sparv pelasi 19 nuorten maaottelua ja hän teki niissä kuusi maalia.

EM-karsinnat 2010–11

Sparv jatkoi A-maajoukkueen avauskokoonpanossa myös vuoden 2012 EM-kisojen karsintoihin valmistavissa otteluissa sekä syksyn 2010 karsintaotteluissa. Sparv pelasi karsintojen kolmessa ensimmäisessä ottelussa avauskokoonpanossa, ja hän muodosti keskikentän pohjan kaksikon Roman Eremenkon kanssa. Suomi hävisi kolme ensimmäistä otteluaan Moldovalle, Hollannille sekä Unkarille, ja päävalmentaja vaihtui Unkari-ottelun jälkeen. A-maajoukkue pelasi vuoden viimeisen karsintaottelun Olli Huttusen alaisuudessa. Mixu Paatelainen aloitti A-maajoukkueen uutena päävalmentajana keväällä 2011. Sparv putosi hetkeksi avauskokoonpanosta uudessa 4–3–2–1-ryhmityksessä, mutta hän palasi A-maajoukkueen keskikentälle lokakuussa 2011 pelaten karsintaotteluissa sekä Ruotsia että Unkaria vastaan täydet 90 minuuttia. Sparv muodosti keskikentän kolmikon Roman Eremenkon ja Alexander Ringin kanssa. Suomi sijoittui vuoden 2012 EM-kisojen karsintalohkossaan neljänneksi Hollannin, Ruotsin ja Unkarin jälkeen. Lohkossa Suomen taakse jäivät Moldova ja San Marino. Sparv pelasi viisi Suomen kymmenestä karsintaottelusta ja vuosina 2010–2011 yhteensä 13 maaottelua.

MM-karsinnat 2012–13

Sparv pelasi viidessä vuoden 2014 MM-kisojen karsintoihin valmistavassa maaottelussa. Ensimmäisen A-maaottelumaalinsa Sparv teki 15. elokuuta 2012 Belfastissa pelatussa ottelussa Pohjois-Irlanti–Suomi, kun hän viimeisteli Suomen 2–1-kavennusmaalin 3–3-tasapeliin päättyneessä ottelussa. Sparv pelasi molemmissa syksyn 2012 karsintaotteluissa täydet 90 minuuttia. Vuoden 2014 MM-kisojen karsintojen ehdottomaksi tapaukseksi jäi Gijónissa maaliskuussa 2013 pelattu vierasottelu Espanjaa vastaan. Suomi venyi ottelussa 1–1-tasapeliin hallitsevaa maailmanmestaria ja Euroopan mestaria vastaan. Sparv vaihdettiin ottelussa kentälle 69. minuutilla, kun Teemu Tainio tuli vaihtoon. Sparv pelasi vuoden 2013 kuudesta karsintaottelusta neljässä ja tuli kolme kertaa vaihdosta kentälle. Sparv ei ollut kokoonpanossa karsintojen päätöspelissä Ranskaa vastaan pelikiellon vuoksi. Suomi sijoittui vuoden 2014 MM-kisojen karsintalohkossaan kolmanneksi Espanjan ja Ranskan jälkeen. Lohkossa Suomen taakse jäivät Georgia ja Valko-Venäjä. Sparv pelasi Suomen kahdeksasta karsintaottelusta kuudessa ja vuosina 2012–13 yhteensä 16 maaottelua, joissa hän teki yhden maalin.

EM-karsinnat 2014–15

Odotukset vuoden 2016 EM-kisojen karsintoja kohtaan olivat suuret, kun lopputurnaukseen pääsi ensimmäistä kertaa 24 maata. Sparv pelasi neljässä karsintoihin valmistavassa maaottelussa, ja hän muodosti karsintojen avausottelussa keskikentän kolmikon Perparim Hetemaj’n ja Alexander Ringin kanssa. Sparv pelasi kaikissa syksyn 2014 neljässä karsintaottelussa täydet 90 minuuttia. Suomi voitti karsintojen avausottelussa Färsaaret, mutta sai sen jälkeen vain yhden pisteen seuraavista viidestä ottelusta. Suomen hävittyä neljä karsintaottelua peräkkäin päävalmentaja Mixu Paatelainen sai potkut kesäkuussa 2015, ja loppuvuoden maajoukkueen päävalmentajana toimi Markku Kanerva. Sparv pelasi maalis- ja kesäkuun karsintaotteluissa täydet minuutit. A-maajoukkue palasi Kanervan alaisuudessa perinteiseen 4–4–2-ryhmitykseen ja Sparv jatkoi syksyn karsintaotteluissa keskikentällä puolustavassa roolissa. Hän toimi myös A-maajoukkueen kapteenina syksyn 2015 karsintaotteluissa, kun Niklas Moisander oli loukkaantumisen vuoksi sivussa. Suomi jäi vuoden 2016 EM-kisojen karsintalohkossaan neljänneksi Pohjois-Irlannin, Romanian ja Unkarin jälkeen. Lohkossa Suomen taakse jäivät Färsaaret ja Kreikka. Sparv pelasi Suomen kymmenestä karsintaottelusta yhdeksän ja vuosina 2014–15 yhteensä 16 maaottelua.

MM-karsinnat 2016–17

Suomi aloitti valmistautumisen vuoden 2018 MM-kisojen karsintoihin uuden päävalmentajan Hans Backen johdolla. Sparv pelasi neljässä karsintoihin valmistavassa maaottelussa, mutta hän oli sivussa kuudesta ensimmäisestä karsintaottelusta vakavan loukkaantumisen vuoksi. A-maajoukkueen vuosi 2016 oli synkkä, kun joukkue ei voittanut vuoden aikana yhtään ottelua. Suomi sai neljästä karsintaottelusta vain yhden pisteen, ja päävalmentaja Backe sai potkut joulukuussa 2016. Uudeksi päävalmentajaksi nimitettiin Markku Kanerva. Sparv palasi maajoukkueen keskikentälle syyskuun 2017 karsintaotteluissa Islannia ja Kosovoa vastaan. Hän toimi jälleen myös A-maajoukkueen kapteenina. MM-karsintojen loppu sujui Suomelta hyvin ja neljä ottelua toi kahdeksan pistettä. Suomi jäi vuoden 2018 MM-kisojen karsintalohkossaan viidenneksi Islannin, Kroatian, Ukrainan ja Turkin jälkeen. Lohkossa Suomen taakse jäi Kosovo. Sparv pelasi Suomen kymmenestä karsintaottelusta kolme ja vuosina 2016–2017 yhteensä seitsemän maaottelua.