Länsi-Virginia

Maantiede

Länsi-Virginian rajanaapureita ovat Pennsylvania ja Maryland pohjoisessa, Ohio ja Kentucky lännessä ja Virginia idässä.
Länsi-Virginia on erittäin vuoristoinen ja pinta-alaltaan kymmenenneksi pienin osavaltio. Sen vuoret kuuluvat Appalakkeihin. Osavaltion alueelle ulottuu myös Appalakien laakio.
Osavaltion pääkaupunki on Charleston. Vuonna 2008 Charlestonissa oli noin 50 000 asukasta. Huntington on lähes yhtä suuri.
Suurimmat joet ovat Ohio, Guyandotte ja Greenbrier.
Vuoden lämpimin kuukausi on heinäkuu, jolloin keskimääräinen ylin lämpötila Charlestonissa on 29,6 astetta. Keskimääräinen alin on pakkasen puolella joulukuusta helmikuuhun, kylmimmillään tammikuussa -3,2 astetta.

Historia

Ensimmäiset ihmiset alueella olivat mammutinmetsästäjiä noin 14 000 vuotta sitten.
Läntisen Virginian unionisteja kannattavat 44 piirikuntaa irrottautui Virginiasta Kanawhan osavaltioksi Yhdysvaltojen sisällissodan alkaessa. Äänestyspäätöksellä osavaltion nimi muuttui sittemmin Länsi-Virginiaksi. Nimi Kanawha tulee joen mukaan, ja osavaltiossa on myös senniminen piirikunta. Nimenmuutosta pidettiin siksi sekaannusten välttämiseksi tarpeellisena. Muita nimiehdotuksia olivat Allegheny, Augusta, Columbia, New Virginia, Vandalia ja Western Virginia.
Teollistuminen alkoi 1870-luvulla ja sitä kiihdytti rautatien valmistuminen. Kaivostyöläiset kapinoivat 1912 ja 1921. 2000-luvulla sattuneet kaivosonnettomuudet muistuttavat siitä että hiilikaivoksilla on ollut tärkeä osa osavaltion historiassa.

Hallinto

Länsi-Virginian lainsäädäntövaltaa käyttää kaksikamarinen osavaltion parlamentti. Ylähuoneessa eli senaatissa on 34 jäsentä, alahuoneessa eli edustajainkokouksessa on 100 jäsentä. Parlamentti kokoontuu tammikuun puolivälistä alkaen. Normaali istuntokausi kestää 60 päivää, mutta parlamentti voi itse päättää sen pidentämisestä.
Ylintä toimeenpanovaltaa käyttää kuvernööri.
Länsi-Virginia on jaettu 55 piirikuntaan.

Talous

Länsi-Virginian bruttokansantuote vuonna 2010 oli 65 miljardia dollaria. Se oli Yhdysvaltojen osavaltioista 40. tilalla.
Länsi-Virginia oli pitkään Yhdysvaltojen kivihiilentuotannon keskus.
Länsi-Virginian maataloustuotannon päätuotteet ovat broilerit, nautakarja ja vasikat, kananmunat, maitotuotteet ja kalkkunat.
Vuonna 2013 neljä suurinta työnantajaa toimivat kaikki terveydenhuollon alalla. Viidentenä oli velka-asioihin liittyvä valtion virasto ja kuudentena kemian alan yritys Du Pontin Washingtonin toimipaikka.

Liikenne

Länsi-Virginiassa on 14 lentoasemaa, joista yhdeksällä oli kaupallista liikennettä vuonna 2015. Niistä vilkkaimmat olivat Yeagerin lentoasema Charlestonissa (225 000 lähtevää matkustajaa vuonna 2015) ja Tri-Staten lentoasema Huntingtonissa (102 000).
Rautateitä Länsi-Virginiassa on 3 864 kilometriä. Osavaltion suurin rautatieyhtiö on CSX Transportation, jonka omistuksessa on 1 791 ratakilometriä. Toinen kahdesta suurimmasta on Norfolk Southern, joka omistaa 1 289 ratakilometriä. Loput 784 kilometriä jakautuu 11 pienemmälle yhtiölle. Amtrakin matkustajajunista kahden reitti kulkee Länsi-Virginian halki. Capitol Limited kulkee osavaltion itäosan halki pysähtyen kahdesti Länsi-Virginiassa. Cardinal puolestaan kulkee eteläisessä Länsi-Virginiassa ja pysähtyy osavaltion alueella kahdeksalla asemalla.
Länsi-Virginian ainoa satama on Huntington-Tristaten satama.
Julkisia teitä Länsi-Virginiassa on 62 377 kilometriä, joista osavaltio omistaa 55 687 kilometriä, liittovaltio 1 344 kilometriä ja kunnat 5 214 kilometriä.

Väestö

Länsi-Virginian 1,8 miljoonasta asukkaasta 94 % on valkoisia. Osuus on selvästi suurempi kuin Yhdysvalloissa keskimäärin (77,9%, tiedot vuosilta 2008-2012).

Kulttuuri

Länsi-Virginian kulttuuri on säilynyt eristyksissä muusta maailmassa. Varsinkin maaseudulla järjestetään viulujen kilpasoittoa, punotaan korihuonekalua ja tehdään taidokkaita tilkkupeittoja.
Länsi-Virginian sinforiaorkesteri toimii Charlestonissa, Wheelingin sinfoniaorkesteri tekee kiertueita koko osavaltion alueella.