Variotram

Käyttö Helsingissä

Suomessa Variotram-raitiovaunuja on HKL:n käytössä Helsingin raitioliikenteessä 40 kappaletta ja ne on valmistettu vuosina 1998–2003. Vaunut tilattiin vuonna 1996 Adtranzilta, joka valmisti ensimmäiset 20 vaunua vuosina 1998–2000. Vuonna 2001 Adtranz siirtyi Bombardierin omistukseen, ja vaikka Variotram-vaunujen tuotanto myytiin samana vuonna edelleen Stadler Railille, säilyivät loppujen HKL:n Variotramien valmistaminen ja toimitus sekä myöhemmät takuuvastuut Bombardierilla. Sähköjärjestelmät vaunuihin teki alun perin ABB ja yrityskauppojen jälkeen itävaltalainen Traktionssysteme Austria. Vaunut koottiin Transtechin tehtaalla Otanmäessä. Ensimmäinen HKL:n Variotram, numero 201, aloitti koeajot marraskuussa 1998. Linjaliikenteessä ensimmäiset Variotramit, numerot 202 ja 203, aloittivat 30. elokuuta 1999 linjalla 10.
Vaunut olivat ensimmäiset HKL:lle toimitetut täysmatalat raitiovaunut, ja niissä on ensimmäisenä maailmassa lämmitetty lattia, nopeusanturiton sähkökäyttö ja vaihtovirtamoottorit sekä ohjaamon ergonometriset säädöt kuljettajakohtaisella muistikortilla. Variotramit ovat nelinivelisiä ja niissä on kolme teliä. Jokaisessa telissä on neljä pyörää, mutta ei läpimeneviä akseleita. Jokaisella pyörällä on oma moottorinsa.
Variotrameilla on ollut paljon ongelmia Helsingissä, ja niitä käytetään jatkuvasti valmistajan takuukorjauksessa. Yksi suurimmista ongelmista ovat telit, jotka eivät kykene riittävästi myötäilemään vaunun liikettä jyrkissä mutkissa. Tämä rasittaa sekä raiteita että vaunun pyöriä, jotka kuluvat huomattavasti nopeammin kuin raitiovaunuissa normaalisti. Lisäksi vaunujen koreissa on ilmennyt murtumia, ja vaunut ovat meluisampia kuin vanhat Valmetin valmistamat NrI- ja NrII-raitiovaunut. VTT on arvioinut Variotram-vaunujen käyttöiäksi Helsingin raitioliikenteessä korkeintaan 20 vuotta, vaikka vaunuja tilattaessa niiden suunniteltiin olevan käytössä aina 2040-luvun alkuun saakka.
Variotramien korjausten aiheuttaman vaunupulan takia HKL joutui ostamaan vuosina 2006 ja 2008 Saksan Mannheimista käytettynä Düwag GT6- ja GT8-raitiovaunuja. Sittemmin vaunut on poistettu käytöstä Transtechin valmistamien Artic-vaunujen tultua liikenteeseen vuodesta 2013 alkaen.
HKL teki Bombardierin kanssa vuonna 2007 kymmenvuotisen sopimuksen vaunujen kunnossapidosta. Sen mukaan valmistaja vastaa vaunujen huoltamisesta siten, että se takaa liikenteeseen sovitun määrän vaunuja. HKL on maksanut vain liikenteessä olevien vaunujen liikennöintikuluista. Vaikka Bombardier on tehnyt Variotramien teli- ja korirakenteisiin muutoksia, ei vaunujen kestävyyttä ole saatu hankintasopimukseen kirjatun käyttöiän edellyttämälle tasolle.

Liikenteestä poistaminen

Sopimuksen päättyessä 2017 sitä jatkettiin vuoden 2018 kevääseen, jolloin HKL on valmis poistamaan Variotramit liikenteestä ja korvaamaan ne Artic-raitiovaunuilla, joita on tilattu jo hankittujen 40 yksikön lisäksi 20 vaunun lisäsarja toimitettavaksi vuosina 2018–2019. Koskelan varikolle rakennettiin väliaikainen säilytyshalli, jonne Variotramit sijoitetaan niiden poistuttua käytöstä. Osa vaunuista on jo hallissa, mm. vaunut 201, 206 ja 228.
HKL ilmoitti heinäkuussa 2017 vuokraavansa kaksi Variotram-vaunua RNV-rautatieyhtiölle Saksaan, joka koekäyttää niitä puolen vuoden ajan Heidelbergin, Mannheimin ja Ludwigshafenin kaupunkien raitiolinjoilla. HKL:n tavoitteena oli saada myytyä Variotramit RNV:n käyttöön, sillä vaunujen koettiin soveltuvan paremmin saksalaiskaupunkien raitiolinjoille.
HKL ja Bombardier pääsivät elokuussa 2017 useiden vuosien neuvottelujen jälkeen sopimukseen hankinnan purkamisesta. Bombardier maksaa 33 miljoonaa euroa korvauksena Variotramien sovittua lyhemmästä käyttöiästä. Vaunukaluston on tarkoitus poistua liikenteestä vuosina 2018–2020. Vaunut poistuivat käytöstä tammikuun 2019 alusta lähtien.