HMHS Letitia (1912)

Rakentaminen

HMHS Letitia rakennettiin SS Letitiana, Scott's Shipbuilding & Engineering Co: n telakalla Greenockissa, Skotlannissa vuonna 1912. Se laskettiin vesille 21. helmikuuta 1912 ja valmistui toukokuussa samana vuonna. Alus oli 143,3 metriä pitkä ja sen säde oli 17,3 metriä ja sen syvyys oli 8,8 metriä. Se oli arvioltaan 8,991 bruttorekisteritonnia ja aluksen nopeus oli 14 solmua.

Varhainen ura

SS Letitia teki neitsytmatkansa Glasgow'sta Quebeciin ja Montrealiin ennen ensimmäistä maailmansotaa. Sillä oli tilaa noin 1,387 matkustajalle ja miehistölle, ja se myös toisinaan kuljetti postia myös lastinaan.

Ensimmäinen maailmansota

Ensimmäisen maailmansodan puhjettua Ison-Britannia käski SS Letitia muuttamista sairaalalaivaksi, jonka takia laiva siityi  Royal Canadian Naval Medical Servicesin alaisuuteen. Laivaan tehtii muutoksia, jonka takia laiva tarjosi uusia lääketieteelisiä hoitoja ja mukavuuksia potilaille. Sillä oli täydellinen lääkäri- ja hoitohenkilökunta. Kaikki sairaalalaivoiksi muutetut alukset olivat selvästi maalattu valkoisella, vihreällä raidalla ja kolmella punaisella ristillä molemmin puolin. Näin tehtiin erottamaan nämä "ei-taistelevat" alukset muusta merenkulusta. Mutta joskus myös nämä "ei-taistelevat" alukset joutuivat vihollisten sukellusveneiden kohteiksi. Letitia sai etuliitteen HMHS (His Majesty’s Hospital Ship).
HMHS Letitia toimi erinomaisesti Välimerellä ja jopa laivalle tuli tulipalo, kun se evakuoi haavoittuneita sotilaita Dardanellien lähellä. Sairaalusalus suoritti ensimmäisen pelastuksensa merellä, kun hän tuli  27. marraskuuta 1916 uppoavan SS Cityn avuiksi. noin 170 km Maltan itäpuolelta. HMHS Letitia pelasti kaikki eloonjääneet  ja seilasi takaisin turvallisesti.
Letitia siirrettiin Välimereltä Atlantille vuonna 1917 ja sen uutena tehtävänä oli tuoda Yhdistyneessä kuningaskunnasta sijaitsevat haavoittuneet kanadalaiset sotilaat takaisin kotiinsa Kanadaan. Sairaalaalus teki yhteensä viisi matkaa Liverpoolista, Yhdistyneestä kuningaskunnasta Halifaxiin, Nova Scotiaan, Kanadaan,tuoden yhteensä 2 600 haavoittunutta kanadalaista sotilasta kotiin.

Uppoaminen

HMHS Letitia lähti Liverpoolista yhdeksännen kerran samalla vieden täysi määrän miehistön jäseniä, 137 miestä, 74 sairaalahenkilöstöä (mukaan lukien 12 sairaanhoitajaa) ja 546 haavoittunutta kanadalaista sotilasta. Nyt se oli vuoden 1917 heinäkuun lopussa ja Letitia oli ollut sairaalalaivana lähes kolme vuotta.
Matkalla ei ollut ongelmia, kunnes aamulla 1. elokuuta 1917, jolloin sumu ilmestyi Nova Scotian rannikolta. Näkyvyys väheni lähes nollaan, mutta kapteeni William McNeil jatkoi samalla kurssillaan ja hän lähetti useita miehistön jäseniä kuuntelemaan erinlaisia pillejä, kuten poiju-kelloja, jotka varoittavat aluksia vaarallisista särkistä, jotka uhkaisivat Halifaxin satamaan pääsyä.
Sataman sisäänkäynnissä luotsi tuli kyytiin, mutta laski aluksen sijainnin tiheän sumun takia väärin. Kymmenen minuuttia myöhemmin alus ajoi karille noin 600 metriä etelään Portuguese Covesta. Törmäyksen jälkeen kapteeni pyysi välittömästi apua kaikkien matkustajien evakuoinnissa. Kaikki sotilaat olivat poistuneet ilman tapaturmia. Kapteeni ja miehistö pysyivät aluksella seuraavaan aamuun asti. Sataman läheisyyden vuoksi muut alukset olivat nopeasti paikalla auttamassa. Alukesta selvisivät kaikki paitsi yksi hiililapioija.
Onnettomuuden jälkeisinä kuukausina hylky alkoi murtua kahtia ja uppoutua syvempiin vesistöihin.

Seuraukset ja hylky

Kaikki matkustajat ja hoitohenkilökunta pelastuivat, mutta yksi hiililapioija kuoli onnettomuudessa.
Letitian hylky lepää lähellä Halifaxin sataman eteläpuolta portuguese covessa noin 37 metrin syvyydessä. Se on suosittu sukelluskohde nykypäivänä.