Demian Maia

Brasilialainen jujutsu

Maia alkoi harjoittelemaan jujutsua päästyään opiskelemaan journalismia yliopistoon. Hän oli aluksi Fabio Araujon opissa, joka oli tuolloin ruskeavöinen, kunnes päätyi Alliance jujutsu seuraan halutessaan tulla ammattilaiseksi. Hän oli Fabio Gurgelin opissa koko opiskelunsa ajan ja saavutti mustanvyön neljässä vuodessa ja seitsemässä kuukaudessa. Tuona aikana Maia kilpaili alempivöisten sarjoissa ja voitti maailmanmestaruuden purppura- ja ruskeavöisten sarjoissa peräkkäisinä vuosina. Hän kokeili välissä vapaaottelua 2001, kunnes palasi takaisin jujutsun pariin. Maia oli aiheuttaa ongelmia seurassaan 2002, kun hän oli osallistumassa muutaman muun seuran ottelijan kanssa CBJJO (Confederacao de Jiu Jitsu Olimpico) MM-kilpailuihin, vain muutamaa päivää ennemmin, kuin CBJJ MM-kilpailuihin. CBJJO tarjosi palkintorahaa, kun CBJJ ei. Maia yhdessä Rodrigo Compridon, Leo Vieiran, Terere Vieiran ja Rico Vieiran uskoivat ottelijoiden ansaisevat saavansa palkkaa kovasta harjoittelusta. Maia kumppaneineen ei totellut heidän valmentajansa Gurgelin määräystä olla osallistumatta turnaukseen, jonka myötä heitä rangaistiin ja he eivät saaneet osallistua turnaukseen Alliance seuran nimellä, eivätkä he saaneet harjoitella seurassa lyhyen aikaa. Leo Vieiran johdolla ottelijat perustivat Brasa nimisen jujutsuseuran, jossa Maia jatkoi ottelemista aina vuoteen 2007.

Vapaaottelu

Maia otteli ensimmäisen vapaaottelunsa 21. syyskuuta 2001 Raul Sosaa vastaan Venezuelassa. Hän voitti ottelunsa teknisellä tyrmäyksellä lyönnein 48 sekunnissa. Ottelun jälkeen Maia keskittyi ottelemaan enemmän jujutsun parissa. Hän palasi takaisin vapaaotteluun 2005 oteltuaan Helsingissä Łukasz Chlewickia vastaan, jonka hän voitti käsilukolla ensimmäisen erän lopussa.

Super Challenge

7. lokakuuta 2006 Maia osallistui Brasiliassa Super Challenge turnaukseen, joka käytiin yhden päivän aikana. Hän voitti alle 83-kiloisten sarjan ensimmäisellä kierroksella Vitelmo Bandeiran takakuristuksella. Seuraavaksi Maia otteli Gustavo Machadoa vastaan, joka oli myös erikoistunut brasilialaiseen jujutsuun. Maia voitti hänet tuomariäänin ja eteni loppuotteluun. Hän kohtasi Fabio Nascimenton ja voitti mestaruuden giljotiinikuristuksella 35 sekunnissa.
Turnauksen jälkeen Maia siirtyi ottelemaan Yhdysvaltoihin, jossa hän voitti Ryan Stoutin toukokuussa 2007. Stout loukasi ottelun aikana olkapäänsä, kun Maia onnistui pääsemään matolla hänen päälleen. Maialle merkittiin tämän johdosta voitto teknisellä tyrmäyksellä.

UFC

Elokuussa 2007 Maian ilmoitettiin tehneen sopimuksen UFC:n kanssa. Maia jatkoi keskisarjassa, jossa hän aloitti vapaaottelu-uransa. Hän kohtasi Ryan Jensenin UFC 77 -tapahtumassa, joka oli otellut yhden ottelun aikasemmin UFC:ssä. Maia voitti ottelun takakuristuksella ja ansaitsi voitosta myös Illan luovutus bonuksen.
2008 Maia jatkoi voittokulkuaan kolmen ottelun verran. Hän voitti ensin Ed Hermanin huhtikuussa mountista triangelikuristuksella toisessa erässä, josta Maia ansaitsi toisen perättäisen Illan luovutus bonuksen. Elokuussa hän voitti myös Jason MacDonald takakuristuksella kolmannessa erässä, josta Maialle annettiin Illan luovutus bonus. Vuoden viimeiseksi otteluksi jäi elokuussa Nate Quarrya vastaan käyty kamppailu, jossa Maia takakuristuksella ensimmäisen erän alussa.
2009 Maia otteli vain kahdesti edellisiin vuosiin nähden. Hän otti ensin helmikuussa voiton Chael Sonnenista UFC 91 -tapahtumassa triangelikuristuksella. Voitosta Maia ansaitsi uransa neljännen Illan luovutus bonuksen. Myöhemmin elokuussa hän koki uransa ensimmäisen tappion vapaaottelussa Nate Marquardtille, joka katkaisi Maian yhdentoista ottelun voittoputken tyrmäyksellä 21 sekunnissa ensimmäistä erää.
Maia palasi tappion jälkeen helmikuussa 2010 ottelemaan Dan Milleria vastaan, jonka hän voitti tuomariäänin (30–27, 29–28, 29–28).

Haastaminen keskisarjan mestaruudesta ja jatko

Maialle aukesi tilaisuus otella keskisarjan mestaruudesta, kun Vitor Belfortin oli alun perin määrä haastaa hallitseva mestari Anderson Silva, mutta joutui jättämään ottelun väliin olkapäävamman vuoksi. Ottelu käytiin alun perin sovitussa UFC 112 -tapahtumassa 10. huhtikuuta 2010, joka käytiin UFC:n historiassa ensimmäisen kerran ulkoilma-areenalla Abu Dhabissa. Maia hävisi mestaruuskamppailun tuomariäänin (50–45, 50–45, 49–46). 
Mestaruusottelun jälkeen Maia kohtasi samana vuonna vielä kaksi vastustajaa. Ensin elokuussa Mario Mirandan, jonka hän voitti tuomariäänin (30–27, 30–27, 30–27) ja myöhemmin joulukuussa Kendall Groven, jonka Maia voitti myös tuomariäänin (29–28, 29–28, 29–28).
2011 Maia otteli kahdesti, joista hän hävisi ensimmäisen kesäkuussa Mark Muñozille tuomariäänin (28–29, 28–29, 27–30), kun lokakuussa Maia voitti nyt tuomariäänin (30–27, 30–27, 30–27) Jorge Santiagon.
Maia otteli tammikuussa 2012 voittamatonta Chris Weidmania sen jälkeen, kun hänen alkupäräinen vastustaja Michael Bisping siirrettiin ottelemaan Chael Sonnenia vastaan loukkaantuneen Mark MuñozIN tilalle. Maia hävisi ottelunsa Weidmanille tuomariäänin (29–28, 30–27, 29–28). Alun perin ottelu julkistettiin Weidmanille hajaäänin, mutta se korjattiin pian lopullisiin tuloksiin yksimieliseksi.

Siirtyminen välisarjaan

Vaihtelevan menestyksen päätteeksi Maia päätti siirtyä painoluokkaa alemmaksi ja kohtasi ensimmäiseksi Dong Hyun Kimin heinäkuussa 2012. Maia voitti kamppailun teknisellä tyrmäyksellä 47 sekunnissa, kun alasviennin päätteeksi Maia jatkoi Kimin lyömistä, joka alkoi kokemaan lihaskouristuksia. Maia otteli seuraavaksi lokakuussa Rick Storya vastaan kotimaassaan Brasiliassa, jossa hän voitti kamppailun niskakuristuksella ensimmäisessä erässä.
Maia jatkoi välisarjassa hyviä otteita myös 2013 voitettuaan helmikuussa Jon Fitchin tuomariäänin (30–27, 30–27, 30–27). Hänen kolmen ottelun voittoputki kuitenkin katkesi kotimaassaan Brasiliassa hävittyään hajaäänin (47–48, 48–47, 47–48) Jake Shieldsille, joka oli 2011 otellut välisarjan mestaruudesta. Se oli samalla Maian ensimmäinen kerta UFC:ssä, kun hän on ollut illan pääotteluna.
2014 meni myös vaihtelevasti hävittyään ensin Rory MacDonaldille tuomariäänin (28–29, 28–29, 28–29) helmikuussa. Maia voitti kuitenkin Alexander Yakovlevin Brasiliassa, toukokuussa käydyssä kamppailussa tuomariäänin (30–27, 30–27, 30–27). MacDonaldia vastaan kärsitystä tappiosta huolimatta hän ansaitsi Illan kamppailu bonuksen.
2015 Maia otteli poikkeuksellisesti kolmesti. Maaliskuussa hän voitti Ryan LaFlaren tuomariäänin (48–46, 48–46, 48–46) UFC Fight Night: Maia vs. LaFlare -tapahtumassa Brasiliassa. Elokuussa Maia puolestaan voitti Neil Magnyn takakuristuksella toisessa erässä, josta hän ansaitsi Illan suoritus bonuksen. Kyseinen kamppailu käytiin myös Brasiliassa. Joulukuussa Maia otteli vuoden kolmannen ottelunsa Gunnar Nelsonia vastaan, jonka hän voitti tuomariäänin (30-26, 30-25, 30-25).
2016 Maian voittoputki sai jatkoa, kun hän voitti Brasiliassa Matt Brownin takakuristuksella kolmannen erän lopussa. Myöhemmin elokuussa Maia oli illan pääotteluna kolmannen kerran urallaan UFC:ssä Kanadassa UFC on Fox: Maia vs. Condit -tapahtumassa. Hän voitti ottelussa UFC:n entisen tilapäisen välisarjan mestarin Carlos Conditin takakuristuksella ensimmäisessä erässä. Voiton myötä Maia palkittiin Illan suoritus bonuksella.
Toukokuussa 2017 Maia kohtasi Jorge Masvidalin UFC 211 -tapahtumassa. Hän voitti kamppailun hajaäänin (29-28, 28-29, 29-28) ja sai Dana Whitelta luvan otella välisarjan mestaruudesta Tyron Woodleyta vastaan. Samalla hän siirtyi UFC:n kaikkien aikojen voittotilastossa jaetulle toiselle sijalle yhdessä Georges St-Pierren ja Donald Cerronen kanssa 19 voitolla.

Haastaminen välisarjan mestaruudesta

Maia otteli UFC:n välisarjan mestaruudesta UFC 214 -tapahtumassa 29. heinäkuuta 2017 hallitsevaa mestaria Tyron Woodleyta vastaan. Hän oli voittanut seitsemän ottelua peräkkäin, kun Woodley oli aiemmin puolustanut mestaruuttaan kahdesti. Maia hävisi kamppailun tuomariäänin (50-45, 49-46, 49-46). Hän yritti ottelun aikana yli 20 alasvientiä onnistumatta saamaan Woodleyta mattoon.
Mestaruusottelun jälkeen Maia ilmoitettiin ottelevan seuraavaksi 28. lokakuuta 2017 Colby Covingtonia vastaan UFC Fight Night 119 -tapahtumassa Brasiliassa. Hän hävisi kamppailun tuomariäänin (27–29, 27–30, 26–30).
Toukokuussa 2018 Maia tuli viime hetken korvaajana Kamaru Usmania vastaan, kun Usmanin alkuperäinen vastustaja ilmoitti 21. huhtikuuta olleensa loukkaantuneena. Maia hävisi viisieräisen pääottelun tuomariäänin (45-50, 46-49, 46-49).