Google+

Yhteisön suunnittelu ja avautuminen

Google+:n koodiniminä käytettiin nimityksiä Emerald Sea ja Google Me. Projekti käynnistyi maaliskuussa 2010. Elokuussa 2010 Googlen sovelluskehityksestä vastaava johtaja Vic Gundotra lähetti sähköpostia 50 Googlen työntekijälle, jotta he voivat testata palvelua. Kaikki kutsutut insinöörit olivat Gundotran mukaan innostuneita. Pian palveluun kutsuttiin lisää Googlen työntekijöitä. Seuraavana päivänä 90 % kaikista Googlen työntekijöistä oli rekisteröitynyt palveluun. Toinen testivaihe työntekijöiden keskuudessa pidettiin projektin ollessa loppusuoralla. Testivaiheen päätyttyä Gundotra päätti avata sen rajoitettuun käyttöön (Field Test) suurelle yleisölle.
Google+-palvelu julkistettiin 28. kesäkuuta 2011, jolloin palvelua pääsivät käyttämään vain kutsun palveluun saaneet. 20. syyskuuta 2011 Google+ tuli avoimeksi kaikille ilman kutsuja. Google+-sivut avattiin palveluun 7. marraskuuta 2011.
Google+:n ulkonäkö muuttui 11. huhtikuuta 2012. Uudistuksen myötä muun muassa navigaatio siirtyi vasempaan reunaan ja profiilisivut uudistuivat.
Syyskuussa 2014 Google+:sta tehtiin jälleen vapaaehtoinen Gmail-osoitteen rekisteröitsijöille.

Historia

Heinäkuun puolivälissä 2011 palveluun oli liittynyt pari viikkoa sen avaamisen jälkeen yli kymmenen miljoonaa käyttäjää, vaikka sinne oli päässyt toistaiseksi vain kutsuilla. Internetin kävijämääriä mittaavan ComScoren mukaan palvelu saavutti 25 miljoonaa käyttäjää kuukaudessa, ja se on siten nopeimmin siihen määrään päässyt verkkosivusto. Facebookilta siihen meni kolme vuotta ja Twitteriltä kaksi ja puoli vuotta.
iPhone:lle julkaistu Google+-ohjelma oli suosituin ilmaisohjelma Applen App Storessa julkaisupäivänään.
Pian palvelun avautumisen jälkeen Facebook yritti estää kävijäpaon Google+:aan kieltämällä henkilötietojen automatisoidun siirtämisen palvelusta toiseen.
Elokuussa 2011 Google+:n käyttäjämäärä laski nopeasti. Esimerkiksi Yhdysvalloissa määrä laski elokuun aikana 5,3 miljoonasta 3,1 miljoonaan käyttäjään eli 42 %. Tämän jälkeen Google+ julkaistiin kaikille halukkaille käyttäjille 20. syyskuuta 2011, jonka jälkeen käyttäjämäärä lähti jälleen nopeaan kasvuun. Tutkimusyhtiö Chitikan arvioiden mukaan liikennemäärät ovat kuitenkin alkuinnostuksen jälkeen palanneet takaisin syyskuun loppua edeltävään tilaan. Lokakuussa Google ilmoitti, että Google+:ssa on yli 40 miljoonaa käyttäjää.
Huhtikuussa 2012 Google kertoi blogissaan, että palvelulla on yli 170 miljoonaa käyttäjää. Kesäkuussa 2012, vuosi palvelun avautumisen jälkeen siellä oli 250 miljoonaa käyttäjää. Syyskuussa Googlen varapääjohtaja Vic Gundotra kertoi palvelussa olevan 400 miljoonaa rekisteröitynyttä käyttäjää. Joulukuussa 2012 palvelussa oli puoli miljardia käyttäjää. Käyttäjistä 135 miljoonaa käy joka kuukausi streamissään. Maaliskuussa 2013 arvioitiin että sivustolla on noin 50 000 suomalaista käyttäjää joista aktiivisia parikymmentä tuhatta.
Tammikuussa 2013 Google+ oli tutkimusyhtiö Trendstreamin mukaan sosiaalisen median sivustoista toiseksi suurin Facebookin jälkeen aktiivisten kuukausikäyttäjien määrällä mitaten. Trendstreamin mukaan Google+:lla oli aktiivisia kuukausikäyttäjiä 343 miljoonaa, kun taas Facebookilla noin 693 miljoonaa.
American Customer Satisfaction Indexin heinäkuussa 2012 julkistaman kyselyn mukaan Google+ on yhteisöpalveluista asiakastyytyväisyydessä ykkössijalla yhdessä Wikipedian kanssa.
Palveluun liityttäessä pakolliset tiedot olivat oikea nimi ja sukupuoli, jotka tulivat kaikille julkisesti nähtäviksi. Sukupuolta valittaessa vaihtoehdot olivat ”mies”, ”nainen” ja ”muu”. Verkkoblogi SlashGear arvosteli sukupuolen näkyvyyden pakollisuutta. Arvostelujen vuoksi Google teki muutoksia palveluun, jonka jälkeen käyttäjien sukupuolen näyttäminen ei ole enää ollut pakollista.

Sensurointi

Kiinan viranomaiset estivät Google+-sivustolle pääsyn jo avauspäivänä. Kiinasta ei pääse myöskään muihin suuriin yhteisösivustoihin, kuten Facebookiin ja Twitteriin. Iran esti sivustolle pääsyn kaksi viikkoa palvelun aukeamisen jälkeen.

Vic Gundotran lähtö

Huhtikuussa 2014 Google+:n perustamisesta vastannut Vic Gundotra jätti Googlen. Hän työskenteli Googlella lähes kahdeksan vuoden ajan.

Palvelun päättyminen yksityisiltä kuluttajilta

Lokakuussa 2018 Google tiedotti lopettavansa palvelun tarjoamisen kuluttajille, mutta yrityksille tämä mahdollistaisi vielä työntekijöiden yhteydenpidon. Palvelu suljettiin kuluttajakäytöstä 2.4.2019.
Syynä palvelun lopettamiseen oli vakava tietoturvaongelma, joka aiheutui ohjelmointivirheestä. Jopa 50 miljoonan käyttäjän tiedot onnistuttiin kalastelemaan. Toiseksi syyksi Google+ -palvelun sulkemiselle on ilmoitettu sen vähäinen käyttäminen, sillä 90% käynneistä kestää vähemmän kuin 5 sekuntia.