Kasperi Kapanen

Seuraura

Kapanen on Kalevan Pallon kasvatti. Kaudella 2011–2012 hänet valittiin B-nuorten vuoden tulokkaaksi Heino Pulli -palkinnolla. Kaudella 2012–2013 Kapanen oli joukkueen A-nuorten paras maalintekijä 14 osumallaan.
Kapanen teki SM-liigadebyttinsä vain 16-vuotiaana kotiottelussa Saimaan Palloa vastaan 20. joulukuuta 2012. Hän pelasi heti ykkösketjussa Jukka Voutilaisen ja Sakari Salmisen kanssa. Uransa avausmaalin Kapanen teki rangaistuslaukauksesta uransa neljännessä ottelussa Oulun Kärppiä vastaan 19. tammikuuta 2013. Kapanen pelasi ensimmäisen yhteisen ottelunsa isänsä kanssa 11. tammikuuta 2013 Tampereen Ilvestä vastaan, ja samassa ketjussa SaiPaa vastaan 22. tammikuuta 2013. Hän teki pelaamissaan 13 ottelussa neljä maalia. Näistä kolme tuli peräkkäisissä otteluissa. Huhtikuussa 2013 Kapanen teki isänsä kanssa samaan aikaan kolmevuotisen jatkosopimuksen KalPan kanssa.
Kesällä Kapanen varattiin KHL:n varaustilaisuudessa ensimmäisellä kierroksella 25. pelaajana. Hän oli ainoa ensimmäisellä kierroksella varattu suomalainen. Lisäksi Kapanen kävi kesällä pelaamassa Karri Kiven valmentaman Suomen nuorten maajoukkueen kanssa Lake Placidissa järjestetyssä turnauksessa.
Heti kauden 2013–2014 alkupuolella syyskuun lopulla Kapanen joutui loukkaantumisen vuoksi sivuun. Hänen arvioitiin olevan kahdesta kolmeen viikkoa pois pelaavasta kokoonpanosta. Hän teki paluun kaukaloon lokakuun alun jälkeen. Joulukuussa Kapanen joutui taas sivuun kärsiessään harjoituksissa saadusta olkapäävammasta. Kyseisen loukkaantumisen seurauksena häneltä jäi väliin vuodenvaihteessa pelatut alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailut, joissa Suomi voitti 16 vuoden tauon jälkeen maailmanmestaruuden. Maaliskuussa 2014 Kapanen pelasi oman ikäluokkansa joukkueessa B-junioreissa tehden hattutempun ja yhden syöttöpisteen. Yhteensä hän teki kahdessa ottelussaan viisi maalia ja kuusi pistettä.
Kapanen oli vuoden 2013 puolella rankingien kärkipäässä NHL:n varaustilaisuutta silmällä pitäen. Hän oli suurimmassa osassa ennusteista parhaana eurooppalaisena. Maailmassa hän oli kymmenen parhaan joukossa. Vaikka Kapanen oli sivussa, hän oli vielä nuorten kisojenkin jälkeen samoilla sijoituksilla. Vielä viimeisissä ennusteissa Kapanen sijoittui suurimmaksi osaksi 15 parhaan joukkoon. Lopulta Kapasen varausnumero tippui yllättävän alhaiseksi ja hänet varattiin Julius Hongan jälkeen toisena suomalaisena vasta numerolla 22 Pittsburgh Penguinsiin.
Elokuussa 2014 Kapanen sai kutsun Pittsburghin harjoitusleirille. Kapanen teki ensimmäisen maalinsa Pittsburghin paidassa 27. syyskuuta harjoitusottelussa Columbus Blue Jacketsia vastaan. Kyseessä oli ylivoimamaali. Hänet valittiin myös ottelun ykköstähdeksi. Ottelun jälkeen Pittsburghin päävalmentaja Mike Johnston kertoi, että Kapasen paikka NHL-kokoonpanossa on lähellä. Lopulta Kapanen kuitenkin palasi Kuopioon ja KalPaan vielä kaudeksi 2014–2015.
Kapanen pelasi kauden ensimmäisen ottelunsa 11. lokakuuta ja pääsi heti pisteille syötettyään Jukka Voutilaisen tekemän ottelun avausmaalin. Vuodenvaihteessa Kapanen valittiin edustamaan Suomea alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuihin. Hän aloitti kisat ensimmäisessä hyökkäyskentällisessä Aleksi Mustosen ja Artturi Lehkosen kanssa. Ennen kisoja suurten odotusten kohteena ollut Kapanen pelasi kuitenkin vaisun turnauksen, vaikka piristyikin loppupuolella. Muun muassa kanadalainen toimittaja Elliotte Friedman listasi Kapasen yhdeksi turnauksen pahimmista epäonnistujista.
Runkosarjassa Kapanen teki kaudella 2014–2015 41 pelaamassaan ottelussa 11 maalia ja 21 pistettä. Pudotuspeleissä hän pelasi viisi peliä ja sai niissä viisi maalisyöttöä. KalPan kauden päätyttyä puolivälierätappioon Lukkoa vastaan, Kapanen lähti loppukauden ajaksi AHL:ään Pittsburghin farmijoukkue Wilkes-Barre/Scranton Penguinsiin. Kapasen omien varusteiden kadottua matkan aikana, hän pelasi ensimmäiset harjoitukset lainaluistimilla ja -mailalla. Kapanen debytoi AHL:ssä 9. huhtikuuta vierasottelussa Lehigh Valley Phantomsia vastaan. Hän teki ottelun avausmaalin ja syötti Tom Kuhnhacklin tekemän 2–0 -johtomaalin. Penguins voitti ottelun 3–0 ja Kapanen valittiin heti debyytissään ottelun ykköstähdeksi. Hänestä tuli samalla Penguinsin seurahistorian nuorin maalintekijä.
Heinäkuussa 2015 Kapanen siirtyi pelaajakaupassa Toronto Maple Leafsiin ja pelaa heidän farmijoukkueessaan Toronto Marliesissa AHL:ssä kaudella 2015–2016. Maaliskuun lopussa 2016 hän sai kuitenkin komennuksen takaisin NHL:ään.

Perhe

Kasperi Kapanen on SM-liigan historian ensimmäinen kolmannen sukupolven pelaaja. Hänen isoisänsä Hannu pelasi 300 pääsarjaottelua SM-sarjassa ja -liigassa vuosina 1971–1980 ja isänsä Sami yli 400 SM-liigaottelua vuosina 1990–2014. Lisäksi Sami Kapanen pelasi urallaan yli 800 NHL-ottelua.