Marcus Grönholm

Alkuvuodet

Grönholm aloitti moottoriurheilu-uransa vuonna 1981 motocrossilla, josta hän polvien loukkaantumisten vuoksi siirtyi ralliin vuonna 1987. Hänen ensimmäinen MM-rallinsa oli vuoden 1989 Jyväskylän suurajot, jossa hän ylsi Lancian N-ryhmän autolla sijalle 23. Vuonna 1994 Grönholm voitti ensimmäisen Suomen mestaruutensa ajettuaan Suurajoissa viidennelle sijalle.
Vuonna 1998 Grönholm ajoi korkeilla sijoituksilla kärjen tuntumassa Jyväskylässä Toyota Corolla WRC -autollaan mutta joutui jättämään kisan kesken. Hänen ennätti ajaa kisassa pohja-aikoja sen verran hyvin, että jopa kolme tallia, nimekkäät Toyota, Ford ja Peugeot, ilmaisivat kiinnostuksestaan nousevaan rallitähteen. Grönholm olisi itse halunnut Toyotalle, mutta Toyota ei tarjonnut vastakaikua hänen toiveilleen. Niinpä Grönholm otti vastaan Peugeotin tekemän tarjouksen.

Peugeotilla maailmanmestariksi

Vuonna 1999 Grönholm ajoi Peugeotilla kahdesti MM-pisteille. Suomen rallissa hän sijoittui neljänneksi ja Australian rallissa viidenneksi.
Kauden 2000 avaus Monte Carlossa jäi Grönholmilta kesken auton sammumisen vuoksi. Ruotsin rallin hän voitti vajaan seitsemän sekunnin erolla hallitsevaan maailmanmestariin Tommi Mäkiseen. Safari-ralli ei tuonut Grönholmille lisäpisteitä mutta Portugalissa hän sijoittui toiseksi vajaa kuusi sekuntia Englannin Richard Burnsille hävinneenä. Katalonian rallissa hän oli viides, Argentiinan rallissa toinen, ja Akropolis-rallissa hän jäi pisteittä. Uuden-Seelannin ja Suomen ralleissa Grönholm ajoi voittoon mutta keskeytti Kyproksella. Asvalttiralleissa Grönholm sijoittui Korsikalla viidenneksi ja Sanremossa neljänneksi, ja hänen tallitoverinsa Gilles Panizzi ja François Delecour ajoivat molemmissa kisoissa kaksoisvoittoon haitaten Grönholmin pahimpien kilpailijoiden pistesaalistusta. Grönholm nousi Australian rallin voittajaksi, kun kisan nopeimmin ajanut Tommi Mäkinen hylättiin sääntöjen vastaisen turbon vuoksi. Kauden päättäneessä Walesin rallissa Grönholmin maailmanmestaruutta uhkasi enää Richard Burns, joka ajoikin kotimaassaan voittoon, mutta Grönholmin kakkossija riitti tuomaan hänelle maailmanmestaruuden viiden pisteen erolla Burnsiin. Grönholmin ajama Peugeot voitti automerkkien mestaruuden.
Vuosi 2001 oli Grönholmille menestykseltään vaisumpi. Kahdessa ensimmäisessä MM-osakilpailussa hän keskeytti teknisten ongelmien vuoksi, ja kahdeksassa ensimmäisessä osakilpailussa hän pääsi pisteille vain kerran sijoittuessaan Portugalissa kolmanneksi. Suomen rallissa hän pääsi toisen kerran kauden aikana maaliin saakka, tällä kertaa voittajana. Uuden-Seelannin rallissa Grönholm sijoittui viidenneksi eivätkä kaksi seuraavaksi ajettua asvalttirallia tuoneet hänelle lisäpisteitä. Australian rallissa hän ajoi kauden toisen voittonsa ja kauden päättäneessä Walesin rallissa kolmannen. Loppupisteissä Grönholm oli neljäs 36 pisteellä, vain kahdeksan pistettä maailmanmestari Richard Burnsille hävinneenä. Peugeot uusi automerkkien mestaruutensa.
Kauden 2002 Grönholm aloitti sijoittumalla Monte Carlo -rallissa viidenneksi. Ruotsin rallin hän voitti ja sijoittui sitten tallitoverinsa, asvalttirallispesialisti Gilles Panizzin voittamissa ralleissa Korsikalla toiseksi ja Kataloniassa neljänneksi. Peugeotille siirtynyt Richard Burns varmisti Korsikalla tallille kolmoisvoiton. Kyproksen rallin Grönholm voitti ajamatta yhdelläkään erikoiskokeella nopeinta aikaa. Argentiinan rallissa hän ajoi ykkösenä maaliin oltuaan nopein yhdeksällä erikoiskokeella mutta tuli hylätyksi mekaanikkojen neuvottua häntä virallisen huoltoalueen ulkopuolella. Kesäkuussa Grönholm sijoittui Akropolis-rallissa toiseksi.
Safari-rallissa Grönholm keskeytti jo alkumatkasta auton kampiakselin katkettua. Suomen rallin hän voitti, sijoittui ensi kertaa MM-sarjaan kuuluneessa Saksan asvalttirallissa kolmanneksi ja oli Sanremon rallissa toinen tallitoverinsa Gilles Panizzin takana. Kauden kolmanneksi viimeisen osakilpailun, Uuden-Seelannin rallin Grönholm voitti ja varmisti jo maailmanmestaruuden. Australian rallissa hän ajoi kauden viidennen voittonsa ja hänen tallitoverinsa Harri Rovanperä oli edellisen osakilpailun tapaan toinen. Kauden päättäneessä Walesin rallissa Grönholm ajoi ulos ja keskeytti. Uransa toisen maailmanmestaruuden hän voitti 40 pisteen erolla Subaru-kuljettaja Petter Solbergiin. Peugeot voitti jälleen merkkimestaruuden.

Vuodet 2003–2005

MM-kauden 2003 avauskilpailussa Monte Carlossa Grönholm jäi kauas pistesijoista mutta Ruotsin rallissa hän ajoi voittoon. Turkin rallissa hän sijoittui yhdeksänneksi. Uuden-Seelannin ja Argentiinan rallit Grönholm voitti ja oli MM-pisteissä toisena kaksi pistettä tasaisemmin alkukaudella ajaneen tallitoverinsa Richard Burnsin takana. Kahden heikomman kilpailun jälkeen Grönholm sijoittui Saksan rallissa toiseksi 3,6 sekuntia Citroën-kuljettaja Sébastien Loebille hävinneenä. Kolme seuraavaa rallia päättyivät Grönholmilta keskeytykseen, minkä jälkeen hän sijoittui Korsikalla neljänneksi ja Kataloniassa kuudenneksi. Kauden lopuksi Grönholm keskeytti Walesissa. Hän sijoittui 46 pisteellään MM-tuloksissa kuudenneksi. Maailmanmestaruuden voitti Norjan Petter Solberg 72 pisteellä.
Vuodeksi 2004 MM-sarja laajentui 16 osakilpailun mittaiseksi. Grönholm aloitti kauden uudella Peugeot 307:llä sijoittumalla Monte Carlossa vaihdelaatikko-ongelmien vaivaamana neljänneksi, Ruotsissa toiseksi ja Meksikossa kuudenneksi. Uuden-Seelannin rallissa Grönholm ajoi autonsa nurin ensimmäisenä päivänä mutta sijoittui toiseksi vain 5,9 sekuntia Petter Solbergiä hitaampana. Kyproksen rallissa Grönholm ajoi ykkösenä maaliin mutta sekä hänet että Harri Rovanperä hylättiin Peugeotin sääntöjen vastaisen vesipumpun vuoksi. Akropolis-rallissa Grönholm keskeytti ajettuaan kiveen ja Turkin rallissa hän sijoittui toiseksi Peugeotin vaihteiston edelleen oikutellessa. Argentiinan ralli ei tuottanut hänelle lisää MM-pisteitä.
Elokuussa 2004 Grönholm ajoi Suomen rallissa Peugeot 307 -mallille ensimmäisen MM-voiton. Saksan rallissa hän ajoi ulos jo ensimmäisellä erikoiskokeella. MM-sarjaan ensi kertaa kuuluneessa Japanin rallissa hän sijoittui neljänneksi. Walesin rallissa Grönholm ei päässyt maaliin saakka, Sardiniassa hän sijoittui seitsemänneksi ja Korsikalla hän ajoi neljänneksi Sébastien Loebin varmistaessa maailmanmestaruuden kakkossijallaan. Kataloniassa Grönholm sijoittui toiseksi ja kausi päättyi ulosajoon Australian rallissa. MM-sarjassa Grönholm sijoittui viidenneksi 62 pisteellä mestari Loebin kerättyä 118 pistettä.
MM-kauden 2005 alkupuoliskolla Grönholm keräsi pisteitä sijoittumalla Monte Carlossa viidenneksi, Meksikossa ja Uudessa-Seelannissa toiseksi, Sardiniassa ja Turkissa kolmanneksi sekä Akropolis-rallissa neljänneksi. Kauden yhdeksäs osakilpailu Argentiinassa toi kakkossijan ja Suomen ralli kauden ensimmäisen voiton. Saksan rallissa Grönholm oli kolmas mutta jäi ilman pisteitä Walesin rallissa, joka keskeytettiin Markko Märtinin kartanlukijan Michael Parkin kuoltua ulosajossa. Grönholm voitti Japanin rallin mutta ei päässyt kolmessa viimeisessä osakilpailussa enää pisteille. MM-sarjan lopputuloksissa hän oli kolmas tasapisteissä toiseksi sijoittuneen Petter Solbergin kanssa mutta 56 pistettä Sébastien Loebille hävinneenä.
Peugeotin ilmoitettua vetäytymisestään rallin MM-sarjasta kauden 2005 jälkeen Grönholm teki kahden vuoden sopimuksen Fordin tehdastallin kanssa.

Ford-kaudet

Vuoden 2006 MM-sarjaan osallistui vain kolme tehdas- tai sen kaltaista tallia sekä lisäksi yksityis- ja satelliittitalleja. Grönholm ajoi Fordilla ykköskuljettajana ja toisena kuljettajana oli maanmies Mikko Hirvonen. Grönholm aloitti kauden voittamalla Monte Carlo -rallin ja Ruotsin rallin. Meksikon rallissa hän ajoi ulos ja sijoittui superralli-säännön ansiosta matkaa jatkettuaan kahdeksanneksi mutta kisan voittanut Sébastien Loeb nousi MM-pisteissä hänen ohitseen. Kataloniassa Grönholm oli kolmas ja Korsikalla toinen. Argentiinassa Grönholm kärsi auton voimansiirto-ongelmista ja jäi kymmenenneksi. Sardinian rallissa hän keskeytti johtoasemasta kiven rikottua auton öljypohjan ja Loeb otti jo viidennen peräkkäisen voittonsa. Akropolis-rallin Grönholm voitti Loebin kärsittyä rikkoutuneista renkaista.
MM-sarja jatkui kahden kuukauden kesätauon jälkeen Saksan rallilla, jossa Grönholm sijoittui kolmanneksi. Suomen rallin hän voitti oltuaan 21 erikoiskokeesta nopein 12:lla. Japanin ja Kyproksen ralleissa Grönholm sijoittui toiseksi Loebin jälkeen. Ennen Turkin rallia Loeb mursi kätensä kaaduttuaan maastopyörällä eikä ajanut enää jäljellä olleissa neljässä osakilpailussa. Tämän ansiosta Grönholmilla oli vielä mahdollisuus voittaa maailmanmestaruus. Hän ajoi Turkin rallin voittoon mutta Australian rallissa toisena kilpailupäivänä tapahtunut auton kaatuminen pudotti hänet kärkitaistelusta ja hän sijoittui maalissa viidenneksi, mikä varmisti Loebille mestaruuden. Grönholm voitti vielä Uuden-Seelannin ja Walesin rallit mutta jäi kokonaispisteissä toiseksi yhden pisteen Loebille hävinneenä (112–111). Grönholmin ja Hirvosen Ford voitti valmistajien merkkimestaruuden. Walesin rallin voitto oli Grönholmin uran 25. MM-osakilpailuvoitto ja hän ohitti Tommi Mäkisen eniten MM-voittoja ajaneena suomalaisena.
Grönholm ajoi Fordilla vielä kauden 2007. Hän sijoittui kolmanneksi Monte Carlo -rallissa ja voitti Ruotsin rallin. Seuraavat neljä kilpailua toivat hänelle neljä kakkossijaa, Norjassa Mikko Hirvosen sekä Meksikossa, Portugalissa ja Argentiinassa Sébastien Loebin takana. Sardinian rallissa, Akropolis-rallissa ja Suomen rallissa Grönholm otti kolme peräkkäistä voittoa. Saksan rallissa hän putosi neljänneksi viimeisen erikoiskokeen ajovirheen seurauksena.
Uuden-Seelannin rallissa elo-syyskuussa 2007 Grönholm ajoi voittoon 0,3 sekunnin erolla Sébastien Loebiin. Kataloniassa Grönholm sijoittui kolmanneksi ja Korsikalla toiseksi Loebin voittaessa molemmat kilpailut ja kaventaessa Grönholmin MM-johdon neljään pisteeseen. Japanin rallissa Grönholm keskeytti jo ensimmäisenä päivänä mutta myös Loeb ajoi ulos seuraavana päivänä. Irlannin rallin neljännellä erikoiskokeella Grönholm ajoi kiviaitaan ja keskeytti, joten kilpailun voittanut Loeb nousi MM-pisteissä johtoon. Kauden päättäneessä Walesin rallissa Grönholm sijoittui toiseksi tallitoverinsa Mikko Hirvosen jälkeen mutta Loebin kolmas sija varmisti hänelle maailmanmestaruuden neljän pisteen erolla 112 pistettä keränneeseen Grönholmiin.
Grönholm ilmoitti 14. syyskuuta 2007 uransa päättämisestä vuoteen 2007. Lopettamispäätös oli Grönholmille vaikea, etenkin kun halu ajaa voitoista oli vielä jäljellä.

Myöhemmät vuodet

Helmikuussa 2009 uutisoitiin Grönholmin tehneen yhden rallin ajosopimuksen englantilaisen Prodrive-tallin kanssa. Grönholm osallistui kartanlukijansa Timo Rautiaisen kanssa tallin tarjoamalla Subarun WRC-autolla huhtikuun alussa ajettuun Portugalin ralliin. Parhaimmillaan kisassa toisena ollut Grönholm joutui keskeyttämään moottoririkkoon neljänneltä sijalta ajettuaan ulos lauantaipäivän avaustaipaleella. Kaudella 2010 Grönholm osallistui Ruotsin ralliin Fordin kauden 2008 WRC-autolla.
Vuonna 2011 Grönholm voitti X Games -kilpailuissa kaksi mitalia, hopeaa RallyCar Racingistä ja pronssia RallyCrossista. Grönholmin oli määrä osallistua myös vuoden 2012 X Games -tapahtuman Rallycrossiin, mutta hän ajoi harjoituksessa betoniseinään menettäen tajuntansa. Grönholm ei loukkaantunut rytäkässä erityisen vakavasti, mutta menetti mahdollisuuden osallistua kisaan ja kilpailla vanhaa kilpakumppania Sébastien Loebia vastaan.
Grönholm palkittiin pitkästä urheilu-urastaan vuoden 2008 Urheilugaalassa.

Yksityiselämä

Grönholm on ralliautoilija toisessa sukupolvessa. Hänen isänsä oli menestyksekäs rallikuljettaja Ulf Grönholm, joka menehtyi 26. helmikuuta vuonna 1981 keskellä yötä Fiat 131 Abarth -autonsa rattiin ajettuaan päin aura-autoa ollessaan harjoittelemassa pikataivalta. Marcus Grönholmin serkku Sebastian Lindholm on myös menestynyt ralliautoilija. Grönholmin äidinkieli on ruotsi, mutta hän puhuu myös suomea virheettömästi. Ennen ralliammattilaiseksi ryhtymistään hän toimi maanviljelijänä kotitilallaan Inkoossa. Hän laittoi tilansa pellot vuokralle ja siirtyi täysipäiväiseksi ralliautoilijaksi keväällä 1997. 
Grönholm asuu Teresa-vaimonsa kanssa Inkoossa ja heillä on kolme lasta: kaksi tytärtä ja poika. Uransa jälkeen Grönholm on ryhtynyt liikeyrittäjäksi ja pitää vaimonsa kanssa Strand-nimistä kauppakeskusta Inkoossa.
Grönholmin poika Niclas on myös autourheilija, ja on ajanut muun muassa jokamiehenluokkaa ja rallicrossin SM-sarjaa.