Polta Koraani -päivä

Polta Koraani -päivä tai Kansainvälinen polta Koraani -päivä (engl. International Burn a Quran Day tai International Burn a Koran Day) oli floridalaisen pastori Terry Jonesin suunnittelema tapahtuma. Pastori Jones aikoi polttaa islamin pyhän kirjan Koraanin WTC:n terrori-iskujen yhdeksäntenä vuosipäivänä 11. syyskuuta vuonna 2010 Gainesvillessä ja hänen johtamansa Dove World Outreach Center -kirkko kehotti myös muita kristittyjä tekemään samoin. Vuonna 2010 Dove World Outreach Centerissä oli määrä polttaa yhteensä 200 Koraania. Kirkko mainosti tapahtumaa internetissä, Facebook-sivullaan, YouTube-kanavallaan ja muissa sosiaalisissa medioissa.
9. syyskuuta Jones kuitenkin peruutti suunnitelmansa toistaiseksi, mutta sanoi järjestävänsä tapahtuman sittenkin, mikäli New Yorkin World Trade Centerin entisten kaksoistornien lähelle suunniteltu islamilainen kulttuurikeskus rakennetaan. 11. syyskuuta hän ilmoitti, ettei aio koskaan järjestää tapahtumaa. Ennen peruuntumistaan vuonna 2010 syyskuun 11. päivän iskun uhrien muistamiseksi ja islaminuskon vastustamiseksi suunniteltu tapahtuma ehti herättää vastareaktioita rauhallisista mielenilmauksista aggressiiviseen uhkailuun ja maailman johtajat niin Yhdysvalloissa kuin muuallakin katsoivat tarpeelliseksi ottaa kantaa siihen.
Koraanin polttaminen tapahtui lopulta Dove World Outreach Centerissä 20. maaliskuuta 2011 ja sen seurauksena puhkesi väkivaltaisuuksia erityisesti Afganistanissa. Väkivaltaisuuksissa kuoli muun muassa seitsemän YK-työntekijää Mazar-i-Sharifissa ja eteläisessä Kandaharissa kuolleita oli ainakin kymmenen ja yli 80 ihmistä haavoittui. Lisäksi polttaminen lietsoi protesteja kaikkialla muslimimaailmassa.

Taustaa

Floridan Gainesvillessä sijaitseva Dove World Outreach Center, missä Koraanien polttamisen oli määrä tapahtua 11. syyskuuta 2010 ja missä poltettiin yksi Koraani 20. maaliskuuta 2011, on pieni kristillinen seurakunta. Sillä oli syyskuussa 2010 noin 50 jäsentä. Kirkkoa johtaa pastori Terry Jones yhdessä vaimonsa Sylvian kanssa. Kirkko oli jo aikaisemmin vuoden 2000 loppupuolella saanut mediahuomiota islamilaisuuden ja homoseksuaalisuuden vastaisten viestiensä ansiosta. Vuonna 2009 se pystytti ruohikolleen kyltin, johon oli punaisin kirjaimin kirjoitettu teksti "Islam on saatanasta". Saman vuoden aikana monet seurakunnan jäsenistä lähettivät lapsensa aloittamaan koulunkäyntinsä puettuna T-paitoihin, joiden selkämyksiin oli painettu samainen teksti. Lisäksi kirkko myy kahvimukeja ja paitoja samalla tekstillä. Iskulause "Islam on saatanasta" tulee pastori Jonesin kirjan Islam is of the Devil (suom. Islam on saatanasta) -nimestä. Vuonna 2010 Jones kertoi kirkon näkemyksistä CNN-kanavalle:
»Uskomme että islam on saatanasta ja että se aiheuttaa miljardien ihmisten joutumisen helvettiin, se on petollinen uskonto, se on väkivaltainen uskonto, ja se on todistettu monia, monia kertoja.»

Reaktiot Yhdysvalloissa

Yhdysvalloissa muun muassa Yhdysvaltain hallitus ja Yhdysvaltain Afganistanin-joukkojen komentaja David Petraeus tuomitsivat polttosuunnitelmat. Tutkija Akbar Ahmedin mukaan kun afgaanit näkevät pyhän kirjansa palavan, se aiheuttaa mellakoita ja hyökkäyksiä ja asettaa yhdysvaltalaiset joukot vaaraan. Hänen mukaansa polttaminen aiheuttaa samanlaisia mellakoita naapurivaltioissa Pakistanissa ja Iranissa ja sytyttää koko muslimimaailman ja ruokkii terroritekoja.
Valkoisen talon tiedottaja Robert Gibbs kritisoi sitä, että tällainen aktivismi aiheuttaa harmia Yhdysvaltain joukoille. Yhdysvaltain oikeusministeri Eric Holder totesi, että Jonesin suunnitelma on paitsi idioottimainen, myös vaarallinen. Presidentti Barack Obama varoitti siitä, että Koraaninpolttamissuunnitelmaa tullaan käyttämään Al-Qaidan rekrytointivälineenä. Hän painotti ettei Yhdysvallat ole sodassa islamia vastaan, vaan että se sotii niitä terrorijärjestöjä vastaan, jotka käyttävät islamia tuhoisan toimintansa selityksenä. Obama muistutti vielä terrori-iskujen vuosipäivän puheessaan Pentagonissa ettei uskonto hyökännyt yhdysvaltalaisia vastaan syyskuun 11. päivän iskuissa, vaan hyökkääjä oli al-Qaida. Hanketta vastaan puhui myös ulkoministeriön tiedottaja P. J. Crowley, joka sanoi toivovansa, että yhä useammat yhdysvaltalaiset ilmaisevat vastustavansa hanketta. Sarah Palinin mukaan moskeijan rakentaminen lähelle Ground zeroa on huono idea, mutta niin on Koraanien polttaminenkin. Tapahtuman jyrkästi tuominnut Yhdysvaltain ulkoministeri Hillary Clinton piti kirkon aietta ”häpeällisenä” ja ilmaisi innostuksensa siitä, kuinka useat uskonnolliset ryhmät Yhdysvalloissa olivat yksimielisesti tuominneet Koraaninpolttoaikeet. Myös Yhdysvaltain suurin evankelikaalisten yhdistys, Kansallinen evankelikaalien yhdistys, kehotti kirkkoa perumaan tapahtuman.
Toisaalta esimerkiksi New Yorkin pormestari Michael Bloomberg ilmaisi puolustavansa pastori Jonesin oikeutta polttaa Koraaneja ja tapahtuman kannattajat postittivat Jonesille Koraaneja poltettavaksi. 8. syyskuuta mennessä Jones oli saanut postissa noin 200 Koraania ja tuhansia kannattajia Facebookissa.

Perääntyminen

Maailmanlaajuisesta vastustuksesta huolimatta Jones sanoi vielä 7. syyskuuta olevansa varma tapahtuman järjestämisestä suunnitelmien mukaisesti ja Yhdysvaltain perustuslaki olisi taannut hänelle oikeuden toteuttaa suunnitelmansa. Vielä 8. syyskuuta hän piti muiden kirkkojen kritiikkiä ”pelkurimaisena”. Associated Pressille 8. päivä antamassaan haastattelussa Jones totesi:
»Ehkäpä perääntymisen sijaan on tullut aika nousta vastarintaan. Ehkäpä on aika lähettää viesti radikaali-islamille, että emme suvaitse heidän käyttäytymistään.» 
9. syyskuuta Jones kuitenkin ilmoitti harkitsevansa hankkeesta luopumista, ja seuraavana päivänä hän sanoi toteuttavansa suunnitelmansa ainoastaan, mikäli World Trade Centerin entisten kaksoistornien lähelle suunniteltu islamilainen kulttuurikeskus rakennetaan. Lopulta terrori-iskujen vuosipäivänä 11. syyskuuta hän ilmoitti, ettei tule polttamaan Koraania, ”ei tänään eikä koskaan”, vaikka suunniteltu moskeija rakennettaisiinkin Ground Zeron lähelle. Jones totesi:
»Meistä tuntuu, että Jumala kehottaa meitä lopettamaan ja toivomme myös, että... ehkä se avaa oven mahdollisuudelle keskustella imaamin kanssa.»

Tapahtuma

20. maaliskuuta 2011 evankelista Wayne Sapp poltti yhden Koraanin Dove World Outreach Centerissä. Pastori Jones johti toimitusta. Tilaisuudessa järjestiin pilkkaoikeudenkäynti, josta kirkko käytti nimeä "International Judge the Koran Day" (suom. Kansainvälinen tuomitse Koraani -päivä). Polttaminen tapahtui kirkon sisällä ja oikeudenkäynnin tuomarina toimi pastori Jones. Tilaisuuteen osallistui arviolta 24 ihmistä.