Galina Širšina

Uran alkuvaiheet

Galina Širšina syntyi 1979 Alakurtissa Murmanskin alueella sotilasisän ja opettajaäidin perheeseen. Širšina muutti Karjalan tasavallan pääkaupunkiin Petroskoihin 1984.
Širšina on opiskellut Karjalan pedagogisessa valtionakatemiassa. Koulutukseltaan hän on psykologian opettaja. Širšina on suorittanut tohtorintutkinnon. Hänen väitöskirjansa aiheena olivat aikuisten ammatilliset ja psykologiset ongelmat.
Opiskeluaikanaan Petroskoissa Širšina oli opiskelijajärjestön johtaja. Hän työskenteli valmistuttuaan opettajana Karjalan pedagogisessa instituutissa.

Valinta kaupunginjohtajaksi

Vuonna 2013 Petroskoissa pidetyissä kaupunginjohtajan vaaleissa Širšina asettui ehdolle itsenäisesti ilman minkään puolueen jäsenkirjaa. Vajaa kaksi viikkoa ennen vaaleja ennakkosuosikkina oli Jablokon kärkiehdokas, lyseonjohtaja ja Karjalan parlamentin jäsen Emilija Slabunova. Tasavallan korkein oikeus veti hänet kuitenkin pois ehdokaslistalta toisen ehdokkaan tekemän valituksen vuoksi. Tämän jälkeen oppositiopuolue Jabloko siirtyi tukemaan vaaleissa Širšinaa. Myös sivuun joutunut Slabunova päätti tukea häntä. Vain runsas neljännes äänioikeutetuista kävi äänestämässä. Äänten antamista Širšinalle pidettiin petroskoilaisten vastalauseene kaupungin kehnolle asioiden hoidolle ja poliittiselle pelille. 
Širšina on ensimmäinen nainen Petroskoin kaupungin johdossa. Heti virkakautensa alussa Širšina erottautui edeltäjistään: hän perui virkaanastujaisjuhlallisuudet vedoten muun muassa säästösyihin.

Oppositiojohtajan tuki

Ennen valintaansa kaupunginjohtajaksi (2013) Širšina työskenteli johtajana Gubernia-nimisessä kustannustalossa, joka on yksi liikemies-poliitikko Vasili Popovin yrityksistä. Popov on ollut pitkäaikainen Karjalan parlamentin jäsen. Hän oli Širšinan merkittävimpiä tukijoita pormestarivaaleissa. Popov siirtyi Suomeen jossa sai turvapaikan helmikuussa 2017.

Virasta erottaminen

Joulukuussa 2015 Petroskoin kaupunginvaltuusto äänesti kokouksessaan kaupunginjohtaja Galina Širšinan erottamisesta. Valtuusto päätti erottaa hänet äänin 23–3. Päätöksen takana oli Karjalan tasavallan johtaja Aleksandr Hudilainen. Širšinaa syytettiin siitä, ettei hän pysty hoitamaan tehtäviään. Petroskoin kaupunginvaltuusto käytti hyväkseen lakia, jonka mukaan valtuutetut voivat päättää kaupunginjohtajan erottamisesta, mikäli tämän todetaan laiminlyöneen viranhoitonsa vähintään kolmen kuukauden ajan.
Tammikuussa 2016 uutisoitiin, että Širšina valittaa erottamispäätöksestä, koska se on hänen mukaansa laiton.

Väitetyt laiminlyönnit

Širšina on kertonut mediassa, että Petroskoin kaupunginvaltuuston mukaan hän olisi jättänyt hoitamatta kaikkiaan 18 eri osa-aluetta niistä 46:sta, jotka kuuluvat kaupunginjohtajan tehtäviin. Širšinan mukaan hänen erottamispäätöksen taustalla ovat Petroskoin kaupunginvaltuutettujen omat liiketoimet, joita he ovat halunneet edistää, mutta joita Širšina itse on pitänyt kaupunkilaisten etujen vastaisina ja jopa laittomina.
Vastustajien väitteiden mukaan kaupunginjohtaja Širšina ei ole pitänyt riittävän hyvin huolta muun muassa Petroskoin katujen kunnosta ja katuvalaistuksista. Häntä syytetään myös siitä, että yksi kauppakeskus on jätetty rakentamatta lähiöön. Širšinan toimien vuoksi kaupungin orpolasten sanotaan jääneen ilman heille kuuluvia asuntoja.
Širšina on julkisesti myöntänyt, että kaikkea tarpeellista ei ole saatu Petroskoissa aikaan. Hänen mukaansa syynä on varojen puute, ei välinpitämättömyys. Širšinan mukaan joidenkin projektien (muun muassa asuntojen hankkiminen orpolapsille) toteutuminen on riippunut suoraan siitä, missä määrin Karjalan tasavalta ja - julkisuudessa Širšinan vastustajana tunnettu - tasavallan päämies Aleksandr Hudilainen on myöntänyt määrärahoja kuhunkin kohteeseen.