Tokion pommitukset

Tokion pommitukset tai Tokion palopommitukset (engl. Operation Meetinghouse) maaliskuussa 1945 olivat historian tuhoisin ilmapommitus. Terminä sana Meetinghouse (ts. suom. Tapaamisen/tapaamisten talo) tarkoittaa Kiinassa paikkaa, jossa solmitaan tärkeitä päätöksiä.
Yhdysvallat lähestyi Toisessa maailmansodassa Japania. Maa kehitti kauas kantavan B-29-pommikoneen. Näillä Yhdysvallat saattoi pommittaa Japanin kaupunkeja. Niissä oli paljon pieniä asepajoja asutuksen keskellä.
Niinpä siviilit joutuivat sodan kohteiksi. Lisäksi pommituksilla pyrittiin painostamaan Japanin keisaria rauhaan. 279 konetta hyökkäsi 9-10. maaliskuuta 1944 monena aaltona pudottaen 1665 tonnia palopommeja. Nämä muuttivat Tokion puolessa tunnissa tuliseksi pätsiksi. Palokunta ei kyennyt valtavaa paloa sammuttamaan. Ilmatorjunta pudotti vain 14 konetta. Ihmisiä kiehui elävältä lammikoihin ja vesisäiliöihin. Neljäsosa kaupungista paloi. 100 000 kuoli. Yli miljoona jäi kodittomiksi.

Tausta

Pienimuotoinen Doolittlen isku toteutettiin huhtikuussa 1942 .Strategiset pommitukset alkoivat vuonna 1944, kun raskas B-29-pommikone otettiin käyttöön 24. marraskuuta alkoivat pommituslennot. Pommilentoja tekivät myös B-24 -tyyppiset raskaat pommituskoneet.
Ensi kertaa Tokion pudotettiin iso määrä palopommeja 25. helmikuuta.

Pommitus

9.–10. maaliskuuta 1945 toteutettu Operaatio Meetinghouse on historian tuhoisin ilmapommitus. Siinä kuoli enemmän ihmisiä kuin Hiroshimassa, Nagasakissa tai Dresdenissä, arvioiden mukaan noin 100 000 henkeä, ja 41 neliökilometrin laajuinen alue Tokiosta tuhoutui täysin. Tokio oli maailman tiheimmin asuttu kaupunki, sen rakennukset olivat pääosin puutaloja, ja sää oli pommitusyönä hyvin tuulinen. Kaupunkiin pudotettiin 1600 tonnia palopommeja.
Pommitusyksikön komentaja Curtis Le May valitsi mattopommituksen palopommeilla, koska piti niitä tehokkaampina kuin mitä epävarmemmat tarkkuuspommitukset olivat. Pommikoneiden lentäjät pitivät tehtävää vaikeana, koska koneiden tuli lentää matalalla ja yöllä. Lisäksi koneista oli vähennetty puolustuskonekiväärejä, jotta saataisiin pommeja mahtumaan. Epäilyistä huolimatta tehtävä onnistui hyvin. Vain 14 konetta katosi. Japanilaisten ilmatorjunta oli tehoton.
Pommikoneet pudottivat palopommilastejaan kolme tuntia. Pommituksen tuloksena oli Tokioon syntynyt valtava tulimyrsky. Monet ihmiset hiiltyivät ja jotkut kiehuivat vesisäiliöihin kuoliaiksi. Vain ajoissa pakoon juosseet pelastuivat. Jälkikäteen viimeisten koneiden lentäjät kertoivat haistaneensa palavan lihan hajun. Monet tulipalot yhdistyivät puolessa tunnissa tulimyrskyksi. Tuhoutuneella alueella asui noin 1,5 miljoonaa ihmistä, joten esitetyt arviot uhrien määrästä voivat olla pienempiä kuin todellinen uhriluku.

Seuraukset

Japanin keisarillinen palatsi sijaitsi tuhoutuneen alueen lähellä, ja keisari Hirohito vieraili vaurioituneella alueella pommituksen jälkeen. Sen on sanottu vaikuttaneen keisarin haluun solmia rauha, mutta vielä heinäkuussa 1945 hän ei hyväksynyt Potsdamin julistuksen mukaista antautumista. Muun muassa Tokion liikekeskus Ginza kärsi erittäin pahoja vaurioita.
Vuosina 1948–1951 Sumidan alueelle Yokoamichon puistoon kerättiin 105 400 Tokion pommituksissa kuolleen ihmisen tuhkat. Muistomerkki uhreille paljastettiin vuonna 2001.