Ferdinand Porsche

Elämä ja ura

Ferdinand Porsche syntyi saksankieliseen perheeseen Vratislaviceen, Böömiin, entiseen Itävalta-Unkariin (nyk. Tšekki).
Porsche aloitti autojen suunnittelun 1900-luvun alussa ja kehitti Itävallan armeijalle sotilasajoneuvoja ensimmäisessä maailmansodassa.
Porsche suunnitteli myös saksalaiselle Daimlerille, ja hän perusti 1931 Stuttgartiin oman konsultointiyrityksensä, Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH, Konstruktionen und Beratungen für Motoren und Fahrzeugbau. Austro-Daimler ja Steyr olivat sen ensimmäisiä asiakkaita. Osa projekteista ei johtanut tuloksiin joista olisi syntynyt autoja tai moottoripyöriä. Syyt olivat työn tilanneeseen autotehtaaseen liittyneitä, milloin teknisiä, milloin taloudellisia.
Vuonna 1934 Saksan diktaattoriksi edellisenä vuonna noussut Adolf Hitler halusi autoittaa Saksan ja järjesti kilpailun edullisen ja käytännöllisen kansanauton kehittämiseksi. Samaan aikaan Porsche suunnitteli autoja eri autotehtaille. Porsche voitti Saksan valtiojohdon asettaman kilpailun. Tehtaan nimeksi tuli Volkswagen (suom. kansanauto), Ferdinand Porschen vastustettua Hitlerin ehdottamaa "Porschen tehdas" -nimeä. Vuonna 1937 valmistui Volkswagen Kuplan ensimmäinen mallisarja, VW 30.
Toisen maailmansodan aikana Porsche toimi useiden panssarivaunujen suunnitteluprojekteissa, mm. lähettäen omat prototyyppinsä Saksan yleisesikunnan julistamaan kilpailuun Tiger I ja Tiger II -panssarivaunuista. Henschel & Sohnin voitettua Tiger I:n tarjouskilpailun Porsche muunsi 90 rakentamaansa runkoa raskaaksi panssarintuhoojaksi nimeltä Ferdinand (myöhemmin nimi muutettiin modifikaatioiden jälkeen Elefantiksi). Porsche hävisi tarjouskilpailun Henschelille myös Tiger II -vaunusta. Porsche suunnitteli myös maailman suurimman panssarivaunun, Mausin (suom. Hiiri).
Vasta 1947 Porsche alkoi suunnitella omalla nimellään varustettua autoa. Suunnitelman osti sveitsiläinen yrittäjä, ja niin ensimmäinen malli, Porsche 356 syntyi. Ensiesittelyyn auto tuli vuonna 1949 Geneven autonäyttelyssä. Keväällä 1950 Porsche oli valmistanut 500. autonsa, ja 10 000. yksilö valmistui kuusi vuotta myöhemmin. 1950-luvun lopulla vuosituotanto oli jo 8 000 autoa.
Ferdinand Porsche kuoli 30. tammikuuta vuonna 1951, saatuaan aivoverenkiertohäiriön noin kaksi kuukautta aikaisemmin. Yhtiön johtoon tuli hänen poikansa professori, tohtori Ferdinand Anton Ernst Porsche, tuttavallisemmin Ferry Porsche (1909–1998), joka luotsasi Porschesta yhden maailman tunnetuimmista automerkeistä. Alkoi pian legendaarisen 911-mallin kehitystyö. Sen suunnittelijana toimi Ferryn poika, Ferdinand Alexander Porsche (1935–2012). Sitä itse Ferdinand Porsche ei päässyt näkemään, mutta hänen unelmansa omaa nimeään kantavasta automerkistä oli todellisuutta.

Kunnianosoitukset

Wienin teknillinen yliopisto myönsi Ferdinand Porschelle kunniatohtorin arvonimen (Dr. Ing. h.c.) vuonna 1917.
Vuonna 1996, yli neljä vuosikymmentä kuolemansa jälkeen, Ferdinand Porsche nimitettiin International Motorsports Hall of Fameen, moottoriurheiluun vaikuttaineiden kuljettajien, omistajien, kehittäjien ja insinöörien museo-galleriaan. 
Vuonna 1999 Ferdinand Porsche voitti postuumisti Car Engineer of the Century -palkinnon, jossa määriteltiin merkittävin 1900-luvun autoteollisuuteen vaikuttanut insinööri.