County Durham

Maantiede

Durhamin kreivikunnan leveys on noin 76 kilometriä, korkeus 51 kilometriä ja pinta-ala 2 675 neliökilometriä. Sitä ympäröivät Northumberland sekä Tyne ja Wearin metropolikreivikunta pohjoisessa, Pohjanmeri idässä, North Yorkshire etelässä ja Cumbria lännessä. Kreivikunnan etelärajana virtaa Tees- ja pohjoisrajana Derwentjoki.
Durhamin kreivikuntaan kuuluu kaksi ylänköaluetta. Lännessä kohoavat Penniinien kalkkikivikukkulat, joiden korkein huippu kreivikunnan alueella on Burnhope Seat (747 m). Penniinit viettävät loivasti kohti itää, ja niitä halkovat Wear- ja Teesjokien laaksot. Basalttinen kallioperä on näkyvissä High Forcen putouksella ja lähellä Stanhopea. Idässä sijaitsee loivasti kumpuileva Itä-Durhamin ylätasanko, jokoa kohoaa 213 metrin korkeuteen lounaisreunallaan. Ylänköalueiden välissä levittäytyy moreenin peittämä Wearin jokilaakso. Teesin jokilaakso sijaitsee kreivikunnan eteläosassa.

Historia

Durhamin kreivikunnan alueelta on löydetty arkeologisia todisteita esihistoriallisista viljelijöistä. Alue on ollut strategisesti merkittävä useille Britanniaa asuttaneille kansoille roomalaisten ajoista lähtien, jolloin Hadrianuksen valli rakennettiin puolustukseksi vallin pohjoispuolisia kansoja vastaan. Roomalaiset vetäytyivät Britanniasta 400-luvulta, ja Durhamin alueesta tuli osa anglosaksien hallitsemaa Bernician kuningaskuntaa 500-luvun lopulla. Bernicia sulautui 600-luvulla Northumbrian kuningaskuntaan, jonka daanit alistivat valtaansa 800-luvulla.
Northumbria oli Englannin ensimmäisiä kristinuskon keskuspaikkoja, ja varhaisesta kristillisyydestä on muistona Durhamin katedraali vuodelta 1093. Kreivikunnan syrjäinen sijainti Skotlannin ja Englannin rajaseudulla tekivät siitä alttiin maahanhyökkäyksille ja kapinoinnille keskiajalla. Hyvityksenä Pohjois-Englannin puolustamisesta Durhamin ruhtinaspiispat saivat monia erioikeuksia, joiden ansiosta kreivikunta oli täysin heidän vallassaan. 1500-luvulla Durham osallistui uskonpuhdistuksen vastaisiin aseellisiin kapinoihin, joista näkyvin oli Pilgrimage of Grace (1536).
1700- ja 1800-luvulla rauta ja hiili veivät County Durhamin teollisen vallankumouksen eturintamaan. Maailman ensimmäinen matkustajahöyryjuna kulki Stocktonista Darlingtoniin vuonna 1825. Darlington keskittyi veturien ja ratatekniikan tuotantoon, kun taas historiallisen Durhamin kreivikunnan muihin kaupunkeihin – Gatesheadiin, Hartlepooliin, Jarrow’iin, South Shieldsiin ja Sunderlandiin – syntyi raskasta metalliteollisuutta ja telakkateollisuutta.

Hallinto

Durhamin kreivikunnalla ei ole ollut hallinnollista asemaa vuodesta 2009 lähtien, jolloin kreivikunnanvaltuusto lakkautettiin ja kreivikunta jaettiin neljään itsenäiseen yhtenäishallintopiiriin. Lordiluutnantti Susan Snowdon on edustanut Ison-Britannian kuningatarta kreivikunnassa maaliskuusta 2013 lähtien.

Talous

Durhamin kreivikunnassa harjoitetaan monimuotoista maataloutta. Läntisten ylänköalueiden laiha maaperä ja märät turvekentät soveltuvat lähinnä lampaiden laiduntamiseen, mutta laaksoissa kasvatetaan myös karjaa. Itäosien alavammilla mailla harjoitetaan maanviljelystä ja karjataloutta, erityisesti maidontuotantoa.
Perinteiset teollisuudenalat alkoivat taantua Durhamissa maailmansotien jälkeen, ja kreivikunnasta tuli vuonna 1945 osa Englannin koillista kehitysaluetta. Sen alueelle perustettiin kaksi uutta kaupunkia, Newton Aycliffe ja Peterlee, joihin ohjattiin väestöä hiipuvilta kaivosalueilta. 1900-luvun loppuun mennessä viimeinenkin kreivikunnan hiilikaivoksista oli lopettanut toimintansa. Rahallisten tukien ja uusien teollisuus- ja yrityspuistojen ansiosta seudulle on syntynyt kevyempää teollisuutta, kuten elektroniikan valmistusta. Durhamin kaupunki toimii kreivikunnan koulutuskeskuksena, ja sen yliopisto on yksi Britannian arvostetuimmista.

Rautatiet

Lontoon King’s Crossin rautatieasemalta saapuva päärata kulkee Darlingtonin ja Durhamin kautta ja päättyy Edinburghiin. Newcastle upon Tynen ja Middlesbroughin välillä toimiva Durham Coast Line kulkee Durhamin Pohjanmeren-rannikolla.

Lentoliikenne

Durhamin kreivikuntaa palvelee kaksi kansainvälistä lentokenttää: Durham Tees Valley Airport Darlingtonin itäpuolella ja Newcastlen lentoasema Newcastlen luoteispuolella.

Lippu

County Durhamin lipussa on siniseen ja keltaiseen katkoisella pohjalla Pyhän Cuthbertin risti. Sininen ja keltainen ovat olleet kreivikunnan tunnuksia jo ammoisista ajoista lähtien. Cuthbert Lindisfarnelainen oli keskiajalla Englannin tärkeimpiä pyhimyksiä, jonka palvonnan keskuspaikkana toimi Durhamin katedraali. Lippu valittiin kreivikunnanvaltuuston yhteistyössä seikkailija Andy Strangewayn kanssa järjestämässä suunnittelukilpailussa, ja sen suunnitteli chiltonilainen James Moffat kaksostyttäriensä Katien ja Hollyn kanssa. Lippu otettiin viralliseen käyttöön 21. marraskuuta 2013.

Pyhän Cuthbertin päivä

Durhamin kreivikuntapäivää vietetään maaliskuun 20. päivänä Pyhän Cuthbertin syntymän muistoksi.

Nimikkokukka

Vuonna 2004 Durhamin kreivikunnan nimikkokukaksi valittiin kevätkatkero Plantlife International -järjestön pitämässä yleisöäänestyksessä. Syvänsinistä kukkaa esiintyy Yhdistyneessä kuningaskunnassa vain Teesjoen laaksossa.