Vinland Saga

Juoni

Tapahtumat lähtevät liikkeelle vuodesta 1013. Thorfinn kuuluu viekkaan Askeladdin johtamaan viikinkiarmeijaan. Thorfinn on seurannut Askeladdia ja vannonnut tälle kostoa siitä asti, kun tämä tappoi hänen isänsä Thorfinnin ollessa pieni. Hän vaatii alituiseen Askeladdia käymään kaksintaisteluun kanssaan, mutta häviää niistä jokaisen.
Askeladdin komppania ottaa osaa tanskalaisten Lontoon-valloitukseen palkkasotureina. Siellä he joutuvat vastakkain Thorkell Pitkän kanssa, jolla on takanaan paljon suuremmat joukot. Thorfinn ottaa yhteen Thorkellin kanssa, mutta Askeladd miehineen joutuu lopulta perääntymään. Askeladdin ja Thorkellin joukot tapaavat kuitenkin uudestaan, jolloin Askeladdin onnistuu napata Tanskan prinssi Knuut. Knuut mukanaan he pakenevat pohjoiseen.
Vaikka Knuut onkin prinssi, hän on hyvin pelokas ja turvautuu kaikin tavoin huoltajaansa Ragnariin. Askeladd ei ole tähän tyytyväinen. Hän luopuu suunnitelmastaan tukea prinssiä uudeksi kuninkaaksi ja alkaakin vaatia tästä lunnaita. Thorkellin joukot kuitenkin yllättävät heidät ja Askeladd joutuu jälleen muuttamaan toimintasuunnitelmaansa: hän tappaa Ragnarin saadakseen Knuutin itsenäistymään. Suunnitelma onnistuu ja Knuut muuttuu paljon itsevarmemmaksi ja vahvemmaksi. Hän ottaa Thorkellin ja Askeladdin joukot komentoonsa ja palaa isänsä kuningas Sven Haaraparran luo, joka on suunnitellut Knuutin tappamista jättääkseen kaiken Knuutin veljelle prinssi Haraldille.
Knuut, Thorkell ja Askeladd alkavat yhdessä juonia kuninkaan salamurhaa. He onnistuvat saamaan kuninkaalta audienssin. Kuningas Sven uhkaa Askeladdia Walesin, tämän kotimaan, valtaamisella, ellei tämä tuo hänelle Knuutin päätä. Askeladd ei suostu kumpaankaan ja hän tappaa kuninkaan ja monia muita paikallaolijoita. Lopulta Knuutin on tapettava Askeladd ja tällä tavalla hänen asemansa tulevana kuninkaana on turvattu. Kun Thorfinn näkee tämän hän raivostuu ja yrittää tappaa Knuutin. Thorfinn pysäytetään ja Knuut päättää olla hänelle armollinen, koska hän ymmärtää, että Thorfinnin elämän ainut tarkoitus oli ollut Askeladdille kostaminen. Rangaistukseksi Knuut ei määrää Thorfinnille kuolemantuomiota, vaan tekee hänestä orjan.
Seuraavana vuonna Thorfinn päätyy Ketilin maatilalle, jossa hän – nyt täysin soturintahtonsa menettäneenä – aloittaa orjan elämän. Siellä hän tapaa toisen orjan nimeltä Einar. Ketil kuitenkin kohtelee orjiaan hyvin ja antaa heille mahdollisuuden ostaa vapautensa, jos he onnistuvat saamaan tarpeeksi satoa ja myymään sitä. Thorfinn ja Einar alkavat työskennellä yhdessä saadakseen vapautensa. Samaan aikaan Knuut jatkaa suunnitelmiensa toteuttamista Englannissa ja Tanskassa.
Thorfinnin ja Einarin maanviljely ei kuitenkaan suju aivan ongelmitta. Ketilin palvelijat, jotka eivät arvosta orjia, tuhoavat heidän satonsa ja kaksikko ottaa yhteen palvelijoiden kanssa. Käsirysyssä Thorfinn isketään tajuttomaksi ja hän näkee oudon näyn, josta on nähnyt unta monena yönä. Unessa kuolleet yrittävät kiskoa häntä mukaansa ikuiseen taisteluun ja Thorfinn luulee joutuneensa painajaismaiseen versioon Valhallasta. Askeladd, joka myös on kuolleiden joukossa, kertoo Thorfinnille, ettei kyseessä ole Valhalla. Kuolleet, jotka yrittävät kiskoa Thorffinnia mukaansa, ovat kaikki ihmisiä, jotka tämä on joskus tappanut. Askeladd myös kehottaa Thorfinnia taistelemaan vastaan, sillä tämän ei ole vielä liian myöhäistä aloittaa alusta ja tulla todelliseksi soturiksi niin kuin isänsä. Askeladdin sanojen rohkaisemana Thorfinn taistelee vapaaksi kuolleiden otteesta ja vannoo, ettei enää koskaan satuttaisi ketään.
Knuut vierailee vuonna 1018 vakavasti sairaan veljensä luona. Ennen kuolemaansa Harald luovuttaa Knuutille hallitsemansa Tanskan, kun aikaiemmin Knuut on hallinnut vain Englantia. Knuut kuitenkin näkee veljensä paikalla isänsä Svenin katkaistun pään, joka paljastaa, että Knuut itse asiassa myrkytti veljensä. Svenin pään näyttäytyminen vähän väliä häiritsee Knuutia, mutta hän hyväksyy sen, koska tämä on ainut, jolle hän voi puhua rehellisesti.
Samoihin aikoihin Ketil lähtee vierailulle kuninkaan luokse päästäkseen hänen suosioonsa. Matkalle lähtiessään Ketil lupaa antaa Thorfinnille ja Einarille vapauden heti palattuaan. Knuut kuitenkin suunnittelee takavarikoivansa rikkaiden tanskalaisten maita maksaakseen Englannissa oleville joukoilleen. Ketilin suuri ja vauras tila on ensimmäisenä hänen listallaan.