Brandenburg an der Havel

Keskiaika

Saksan kuningas Henrik I valloitti vuonna 929 slaaviheimo hevellien linnoituksena toimineen Brandenburgin linnan. Kaupunki mainittiin ensimmäisen kerran asiakirjoissa vuonna 948 nimellä Brendanburg. Kaupunki pysyi saksalaisten hallussa vuoteen 983 asti, kunnes hevellien kapinalliset valloittivat sen. Seuraavat 170 vuotta heimon prinssit pitivät valtaa alueella. Pribislav, viimeisin hallitsijoista, kuoli vuonna 1150. Vuodesta 1153 tai 1154 vuoteen 1157 Brendanburg oli osa Kopanican ruhtinaskuntaa, joka oli yksi Puolan lääneistä. Myöhemmin Albert I:stä tuli Brandenburgin ensimmäinen rajakreivi. Kun kaupunkia vuonna 1196 laajennettiin Havel-joen itäpuolelle, joen länsi- ja itäpuolen alueita alettiin pitää kolmena eri kaupunkina - Uutena kaupunkina, Vanhana kaupunkina ja Brandenburgin katedraalialueena. Esimmäinen maininta Vanhasta kaupungista on tosin peräisin jo vuodelta 1170.
Vuosina 1314 ja 1315 Uusi kaupunki ja Vanha kaupunki liittyivät Hansaliittoon. Kaupunkien ryöstely ja tuhoaminen kolmikymmenvuotisen sodan (1618-1648) aikana johti vallan menetykseen; Potsdamista tuli Brandenburgin markkreivikunnan uusi pääkaupunki ja hovi hylkäsi Brandenburgin. Vuonna 1715 Vanha kaupunki ja Uusi kaupunki yhdistettiin ja vuonna 1928 Brandenburgin katedraalialuekin liitettiin syntyneeseen uuteen kaupunkiin.

1800-luvulta nykyaikaan

Brandenburg an der Havelista tuli 1800-luvun lopussa Saksan keisarikunnan tärkeä teollisuuskeskittymä. Kaupunkiin nousi terästeollisuutta ja monien maailmankuulujen polkupyörämerkkien kuten Brennaborin, Coronan ja Excelsiorin tuotteita valmistettiin siellä. Vuonna 1846 Brandenburgin päärautatieasema valmistui ja Berliinistä Brandenburgin kautta Magdeburgiin kulkeva rautatielinja avattiin. Saksan valtiollinen rautatieyhtiö Deutsche Reichsban sijaitsi Kirchmöserin kaupunginosassa maailmansotien välisenä ja Saksan demokraattisen tasavallan aikana. Hyvistä liikenneyhteyksistä oli kaupungille suurta etua.
Vuonna 1934 lentokoneyhtiö Arado perusti kaupunkiin tehtaan, jossa alettiin vuonna 1935 valmistaa lentokoneita Saksan ilmavoimien käyttöön. Tehdas oli yksi syistä, joiden takia 70 prosenttia Brandenburgista tuhouttiin pommituksissa myöhemmin sodan aikana. 
Vuonna 1934 yksi natsi-Saksan ensimmäisistä keskitysleireistä perustettiin Brandenburgin vanhaankaupunkiin, Neuendorferstraßelle. Kun keskitysleiri vuonna 1939 suljettiin, natsit ottivat käyttöönsä Gördenin kaupunginosassa sijainneen Brandenburg-Gördenin vankilan. Vankila toimi vuosina 1939-1940 paikkana, jossa natsit surmasivat mielenterveysongelmaisia ihmisiä, mukaan lukien lapsia. Operaation järjestäneen tahon pääkeskus sijaitsi Berliinissä osoitteessa Tiergartenstraße 4, josta myös operaation nimi "Operaatio T4" on peräisin. Brandenburg an der Havel oli yksi ensimmäisistä paikoista, joissa natsit kokeilivat ihmisten tappamista kaasulla. Auschwitzin ja muiden keskitysleirien joukkomurhat valmisteltiinkin siellä. Vankila kuitenkin suljettiin paikallisten valitettua savusta, jota syntyi, kun ruumiiden polttamista helpotettiin lisäämällä joukkoon huonekaluja.
Adolf Hitlerin salamurhan suunnittelussa mukana ollut Friedrich Fromm teloitettiin Brandenburgissa maaliskuussa 1945, vaikka hän paljasti muut salaliittoon kuuluneet toverinsa.
Saksan jälleenyhdistymisen jälkeen kaupungin väkiluku on laskenut nuorten muuttoliikkeen vuoksi vuoden 1989 noin 100 000:sta vuoden 2005 noin 75 000 henkeen.