Craig Ludwig

Ennen ammattilaisuraa

Ennen NHL-uraansa Ludwig pelasi kolme kautta yliopistojääkiekkoa Pohjois-Dakotan yliopiston joukkueessa Fighting Siouxissa. Hän oli voittamassa kahta NCAA:n mestaruutta, vuosina 1980 ja 1982, ja valittiin kerran Western Collegiate Hockey Associationin (WCHA) toiseen tähdistökentälliseen, vuonna 1982. NHL:ään hänet varasi Montreal Canadiens numerolla 61 vuoden 1980 varaustilaisuuden kolmannella kierroksella. Vuonna 1981 hän edusti maataan jääkiekon nuorten maailmanmestaruuskilpailuissa.

Ammattilaisura

Ludwig teki NHL-debyyttinsä 6. lokakuuta 1982 ottelussa Hartford Whalersia vastaan ja onnistui heti vakiinnuttamaan paikkansa seuransa vakiokokoonpanossa. Hän ei pelannut aikanaan Montrealissa, eikä myöskään myöhemmällä ammattilaisurallaan, yhtään ottelua farmissa. Hän edusti Montreal Canadiensia kahdeksan kauden ajan ja oli voittamassa tänä aikana Stanley Cupia vuonna 1986. Hän pelasi myös vuoden 1989 loppuottelusarjassa, jonka Canadiens hävisi. Ludwig saavutti Canadiens-vuosiensa ja koko uransa parhaat lukemat plus/miinus-tilastossa viimeisinä kausinaan seurassa, +33 kaudella 1988–1989 ja +24 kaudella 1989–1990, ja uransa parhaat tehopisteet hän teki kahdella ensimmäisellä runkosarjakaudellaan, 25 pistettä kummallakin. Vuosina 1983, 1985 ja 1986 hänet palkittiin seuransa sisällä unohdetun sankarin (engl. unsung hero) palkinnolla Jacques Beauchamp Trophylla.
Syyskuussa 1990 Canadiens myi Ludwigin New York Islandersiin vaihdossa toiseen puolustajaan, Gerald Diduckiin. Hän pelasi Islandersissa vain yhden kauden, jolla saavutti uransa heikoimman plus/miinus-lukeman, –24. Kesäkuussa 1991 hän siirtyi Minnesota North Starsiin vaihdossa puolustaja Tom Kurversiin ja hän jatkoi samassa organisaatiossa pelaajauransa loppuun asti. Vuonna 1993 North Starsin nimi muuttui Dallasiin, Texasiin muuton myötä Dallas Starsiksi. Ludwig pelasi uransa tuhannennen runkosarjaottelun maaliskuussa 1996, kauden 1995–1996 aikana, ja saavutti Starsissa/North Starsissa pelattujen vuosiensa parhaat plus/miinus-tilaston lukemat kahdella seuraavalla kaudella, kaudella 1996–1997 +17 ja kaudella 1997–1998 +21. Vuonna 1999, kauden 1998–1999 päätteeksi, hän oli voittamassa uransa toista Stanley Cupia.
Ludwig lopetti pelaajauransa toisen Stanley Cup -voittonsa jälkeen. Hän pelasi 17-vuotisella NHL-urallaan yhteensä 1 256 runkosarjaottelua, joissa teki 222 tehopistettä, 38 maalia ja 184 syöttöpistettä. Pudotuspeliotteluja hän pelasi yhteensä 177, joissa teki neljä maalia ja antoi 25 maalisyöttöä. Jäähyminuutteja Ludwigille kertyi runkosarjassa 1 437, eniten kaudella 1992–1993 (153 minuuttia), ja pudotuspeleissä 244.
Ludwig oli rooliltaan puolustava puolustaja. Erityisesti hänet tunnetaan erikoistumisestaan laukausten blokkaamiseen, jossa hänen on arvioitu kuuluneen aikansa parhaisiin. Laukausten blokkaamiseen liittyen hän käytti läpi uransa huomattavan leveitä ja paksusti pehmustettuja säärisuojia.

Pelaajauran jälkeen

Lopetettuaan pelaajauransa Ludwig on toiminut muun muassa pelaajatarkkailijana Dallas Starsin palveluksessa (1999–2000), apuvalmentajana IHL-seuroissa Michigan K-Wings (2000) ja Utah Grizzlies (2000–2001) ja apuvalmentajana Dallas Starsissa (2001–2002). Hän on toiminut myös FOX Sports Southwestin jääkiekkoasiantuntijana.
Ludwigin vuonna 1985 syntyneet kaksospojat Trevor ja Tyler sekä vuonna 1990 syntynyt poika CJ ovat pelanneet isänsä tavoin jääkiekkoa puolustajina. Dallas Stars varasi Trevor Ludwigin NHL:ään numerolla 183 varaustilaisuudessa 2004.