Niklas Tikkinen

Seuraura

Tikkinen on Jäähongan kasvatti. Hän siirtyi myöhemmin juniorina Espoo Bluesiin, jonka B-nuorten kapteenistoon Tikkinen kuului kaudella 2010–2011, jolloin hän vakiinnutti paikkansa puolustajana. Tikkinen voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden. Kaudella 2011–2012 hän voitti sekä B-nuorten SM-sarjan karsintasarjan että pudotuspelien puolustajien pistepörssin. Tikkinen voitti kauden päätteeksi B-nuorten SM-hopeaa. Hänet palkittiin myös B-nuorten SM-sarjan opiskelijapalkinnolla. Suurimman osan kaudestaan Tikkinen pelasi kuitenkin Bluesin A-nuorissa. Hänet valittiin A-nuorten SM-liigan helmikuun 2012 kuukauden nuoreksi pelaajaksi.
Tikkinen nostettiin Bluesin SM-liigajoukkueen kokoonpanoon toiseen välieräotteluun 5. huhtikuuta 2012 Pelicansia vastaan. Hän osallistui ottelun alkulämmittelyyn, mutta pudotettiin kuitenkin viime hetkellä joukkueen kokoonpanosta, eikä Tikkinen näin ollen ole edelleenkään tehnyt liigadebyyttiään. Phoenix Coyotes varasi Tikkisen viidennellä kierroksella 148. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2012. Samana kesänä hänet varasi myös Metallurg Novokuznetsk 54. pelaajana KHL:n varaustilaisuudessa.
Toukokuussa 2012 Tikkinen teki kaksivuotisen SM-liigasopimuksen Bluesin kanssa. Hän lähti SM-liigakauteen 2012–2013 varsin pienessä roolissa, mutta pääsi Arto Laatikaisen ja Harri Ilvosen loukkaantumisten myötä tekemään liigadebyyttinsä kauden neljännellä kierroksella 20. syyskuuta 2012 vieraissa Saimaan Palloa vastaan. Hänet merkittiin Jani Hakanpään viereen Bluesin kakkospakkipariin. Tikkinen sai ottelussa jääaikaa 16.20 minuuttia ja keräsi myös kaksi syöttöpistettä. Hänet palkittiin ottelun Ilta-Sanomien kahden tähden tähtipelaajana. Tikkisen liigauran avausmaali syntyi 2. helmikuuta 2013 vieraissa Helsingin IFK:ta vastaan, jolloin hän sai myös yhden syöttöpisteen. Yhteensä Tikkisen tulokaskausi toi 25 runkosarjaottelussa tehot 1+7=8. Hän pelasi kauden aikana miesten pelejä myös yhteensä seitsemän Mestis-ottelun verran lainalla HC Keski-Uudessamaassa ja Lempäälän Kisassa. Tikkinen pelasi ison osan kaudestaan myös vielä Bluesin A-nuorissa, joissa hän voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Huhtikuussa 2013 Tikkinen jatkoi vuodella sopimustaan Bluesin kanssa.
Kaudella 2013–2014 Tikkinen pelasi peräti kuudessa eri seurajoukkueessa. Hän pelasi Mestistä lainalla Jukureissa, Heinolan Peliitoissa ja JYP-Akatemiassa. Pisin lainajakso Tikkisellä oli Jukureissa, jossa hän pelasi 11 ottelua. Tammikuun 2014 hän pelasi lainalla JYPissä ja esiintyi näin ollen myös sen farmijoukkue JYP-Akatemiassa. Yhteensä Tikkinen pelasi kauden aikana SM-liigassa 17 runkosarjaottelua tehopistein 1+2=3. Hän pelasi kauden aikana myös Bluesin A-nuorissa. Ensimmäisellä kokonaisella SM-liigakaudellaan 2014–2015 Tikkinen teki 55 runkosarja- ja neljässä playoff-ottelussa kolme syöttöpistettä.
Marraskuussa 2015 Tikkinen siirtyi alkukauden 2015–2016 ilman sopimusta oltuaan lyhyellä sopimuksella Ruotsiin toiseksi korkeimmalle sarjatasolle HockeyAllsvenskan-joukkue Timrå IK:hon paikkaamaan Marcus Bohmanin loukkaantumista. Hän pelasi siellä lopulta siirtotakarajalle asti, jolloin Tikkinen siirtyi loppukauden sopimuksella samassa sarjassa pelanneeseen Asplöven HC:hen. Joukkueen kausi päättyi putoamiseen Hockeyettaniin.
Tikkinen siirtyi kaudeksi 2016–2017 konkurssiin ajautuneen Bluesin tilalle perustettuun Espoo Unitediin, joka siirtyi pelaamaan Mestistä. Hän oli tehoilla 8+14=22 joukkueen eniten maaleja tehnyt puolustaja ja Tikkinen jakoi Mestiksen puolustajien pistepörssin seitsemännen sijan Jokipoikien Joel Olkkosen ja LeKin Matias Haarasen kanssa. Pudotuspeleissä hän jakoi viidellä syöttöpisteellään Espoo Unitedin sisäisen syöttöpörssin voiton Emil Oksasen ja Victor Westermarckin kanssa. Tikkinen voitti kauden päätteeksi Mestis-pronssia.
Syyskuussa 2017 Tikkinen siirtyi kahden harjoitusottelun mittaisella try-out -sopimuksella kansainvälisen Alps Hockey Leaguen itävaltalaisjoukkue VEU Feldkirchin paitaan. Hän sai koejaksonsa päätteeksi kauden 2017–2018 kattavan jatkosopimuksen. Kaudeksi 2018–2019 Tikkinen siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Tanskan Metal Ligaenin Herlev Eaglesiin.

Maajoukkueura

Tikkinen pelasi alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2012 sekä Ivan Hlinkan muistoturnauksessa vuonna 2011. Hän pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2011, jolloin Tikkinen jakoi neljällä syötöllään Suomen sisäisen pistepörssin voiton Teuvo Teräväisen ja Samu Markkulan kanssa.

Muuta

Tikkinen on toisen polven liigapelaaja, sillä hänen isänsä Timo pelasi kaksi SM-liigaottelua Saimaan Pallossa kaudella 1980–1981. Hän toimi myös seuran toimitusjohtajana vuosina 2004–2005.