Michael Landon

Henkilöhistoria

High school -aikana Landon menestyi hyvin yleisurheilussa, eritoten keihäänheitossa. Hän sai urheilustipendin Etelä-Kalifornian yliopistoon mutta ei voinut jatkaa urheilu-uraansa käsivamman vuoksi. Tämän vuoksi hän siirtyi näyttelemään pikkurooleja pienissä näytelmissä ja vaihtoi myöhemmin nimensä Michael Landoniksi. Nimen hän valitsi Los Angelesin puhelinluettelosta.
Tuottaja Herman Cohen löysi nuoren Landonin ja kiinnitti hänet elokuvaansa Nuori ja uhmaava (I Was a Teenage Werewolf, 1957) Tony Riversin rooliin. Hän näytteli myös nimiroolin elokuvassa Tom Dooley – kapinallinen (The Legend of Tom Dooley, 1959).
Saman vuonna hän liittyi televisiosarja Bonanzan näyttelijäkaartiin, jossa hän esitti Cartwrightien perheen nuorinta poikaa, Joe Cartwrightia, ja hänestä tuli nopeasti yksi sarjan rakastetuimpia hahmoja. Sarjan lähestyessä päätöstä Landon pyysi ja sai luvan ohjata muutamia sarjan jaksoja. Sarja lopetettiin 14 vuoden ja 461 jakson jälkeen.
Pian Bonanzan lopettamisen jälkeen Landon näytteli televisioelokuvassa nimeltä Little House on the Prairie (Pieni talo preerialla). Elokuva perustui kirjailija Laura Ingalls Wilderin samannimiseen lastenkirjaan ja kehittyi myöhemmin televisiosarjaksi, jota tuotettiin kahdeksan vuoden ajan (1974–1983). Landon näytteli Ingallsin perheen isää, Charles Ingallsia, mutta myös tuotti, käsikirjoitti ja ohjasi sarjaa sekä toimi sarjan vastaavana tuottajana.
Kun Pieni talo preerialla päättyi vuonna 1983, Landon tuotti vielä televisiosarjan Enkeli maantiellä (Highway to Heaven). Sarja päättyi vuonna 1989, kun Landonin hyvä ystävä Victor French kuoli keuhkosyöpään.
Vuonna 1991 Landon esiintyi vielä televisioyhtiö CBS:n tuottamassa kaksituntisessa uuden sarjan Us pilottijaksossa. Sarjasta oli tarkoitus tulla Landonin neljäs menestyssarja, mutta samana vuonna hänellä todettiin haimasyöpä, joka oli levinnyt maksaan. Ennuste oli huono, ja Landonin viimeisistä haastatteluista pystyy havaitsemaan, että hän tiesi kuolevansa. Hänen viimeinen julkinen esiintymisensä oli The Tonight Show’ssa kesäkuussa 1991. Pian tämän jälkeen hän kuoli Malibussa, Kaliforniassa perheensä ja ystäviensä keskellä. Hänet haudattiin Hillside Memorial Park Cemetery -hautausmaalle Culver Cityssä Kaliforniassa.
Landon meni naimisiin kolmesti. Hänen ensimmäinen vaimonsa oli häntä kuusi vuotta vanhempi lainopillinen sihteeri Dodie Frasier. Landon adoptoi Frasierin pojan, Markin, sekä toisen pojan. Landon ja Frasier erosivat vuonna 1962, ja Landon meni naimisiin malli (Marjorie) Lynn Noen kanssa. Lynn Noella oli tytär edellisestä avioliitosta, ja Landon ja Lynn saivat neljä lasta. Avioliitto näytti onnelliselta "Hollywood-avioliitolta", joten juorulehdet iskivät Landonin kimppuun, kun Landon aloitti seurustelun Cindy Clericon kanssa. Clerico oli meikkitaiteilija Landonin Pieni talo preerialla -sarjassa. Landon ja Clerico avioituivat vuonna 1983 ja saivat kaksi lasta.
Vuonna 1995 Landonin kanssanäyttelijä Melissa Gilbert nimesi poikansa Michael Garrett Boxleitneriksi Landonin muistoksi.
Landonin ja Clericon tytär Jennifer Landon on näytellyt muun muassa saippuasarjassa As the World Turns.

Kunnianosoitukset

Suorituksistaan televisiotuotannon hyväksi Michael Landon sai tähden Hollywood Walk of Fame -kävelykadulle, 1500 North Vine Streetille.
Vuonna 1998 Landon valittiin Oklahoma Cityn National Cowboy & Western Heritage Museum -museon Western Performers Hall of Fame -kunniagalleriaan.