Toni Rajala

Pelityyli

Ruotsalaisen Elite Prospects -sivuston mukaan Rajalan vahvuuksia ovat luistelunopeus, kiekolliset taidot ja rannelaukaus. Sivusto kuitenkin listaa hänen heikkouksikseen pienen koon, voiman puutteen sekä kiekottoman pelaamisen. Hän kuului ikäluokassaan Suomen lupaavimpiin pelaajiin, mutta Rajala ei ole kuitenkaan vastoin yleisiä odotuksia edennyt urallaan mm. NHL:ään asti.

Seuraura

Rajala aloitti jääkiekkoilun Parkanon Kiekko -83:ssa, josta hän siirtyi noin 10-vuotiaana Tampereen Ilvekseen. Kaudella 2005–2006 Rajala voitti koko C-nuorten runkosarjan SM-sarjan piste- ja maalipörssin tehoilla 26+20=46. Hän oli Ilveksen paras maalintekijä myös alkukarsinnoissa sekä joukkueen paras pistemies syöttäjä kevään 2006 pudotuspeleissä.
Huhtikuussa 2008 Rajala solmi Ilveksen kanssa kaksivuotisen SM-liigasopimuksen. Hän pelasi ensimmäisen SM-liigaottelunsa 25. marraskuuta 2008 vieraissa Rauman Lukkoa vastaan. Kauden aikana hän teki 21 ottelussa kaksi maalia ja antoi kolme maaliin johtanutta syöttöä. Rajala teki samaa joukkuetta vastaan myös liigauransa avausmaalin, joka syntyi 31. tammikuuta 2009 Joonas Lehtivuoren pitkästä syötöstä, josta Rajala karkasi läpiajoon. Yhteensä hän pelasi kauden aikana 21 runkosarja- ja kolme playoff-ottelua tehoin 2+3=5. Rajala pelasi kauden aikana myös neljä Mestis-ottelua alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa. Suurimman osan kaudestaan hän pelasi kuitenkin vielä Ilveksen A-nuorissa, joiden toiseksi paras pistemies Rajala oli Pasi Tuomisen jälkeen tehoilla 14+17=31.
Edmonton Oilers varasi Rajalan neljännellä kierroksella 101. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2009. Samana kesänä hänet varasi myös KHL-joukkue Lokomotiv Jaroslavl 87. pelaajana sekä WHL-joukkue Brandon Wheat Kings 14. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa. Rajala teki jo saman kesän heinäkuussa kolmivuotisen tulokassopimuksen Edmonton Oilersin kanssa, mutta siirtyi kaudeksi 2009–2010 Brandon Wheat Kingsiin. Hän oli tehoilla 26+37=63 WHL:n tehokkain eurooppalaispelaaja. Wheat Kings isännöi kauden päätteeksi CHL:n Memorial Cup -lopputurnausta, jossa Rajala oli tehoilla 2+5=7 joukkueen paras pistemies. Hän jakoi myös joukkueen sisäisen syöttöpörssin voiton Brayden Schennin kanssa ja palkittiin Memorial Cupin urheiluhenkisimpänä pelaajana George Parsons Trophylla.
Kaudeksi 2010–2011 Edmonton Oilers lainasi Rajalan Ilvekseen. Hän palasi Suomeen käydäkseen mm. armeijan. Hänen syyskauttaan lyhensi kuitenkin olkapäävammat, jotka pitivät Rajalan muutaman viikon sivussa. Toivuttuaan hän kävi yhden ottelun mittaisella lainalla Mestis-joukkue Lempäälän Kisassa. Rajala pelasi Mestistä kauden aikana myös kahden ottelun verran alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa. SM-liigassa hän pelasi 44 runkosarjaottelua tehoin 9+13=22. Rajala oli neljällä osumallaan Ilveksen paras maalintekijä kevään 2011 pudotuspeleissä.
Kohtalaisen hyvästä WHL:ssä vietetystä kaudesta, etenkin Memorial Cup -lopputurnauksesta huolimatta Ilveksen päävalmentaja Juha Pajuojan mukaan Rajala otti urallaan taka-askelia pelattuaan kauden 2009–2010 Kanadan junioriliigassa. Pajuoja kertoi syyskuussa 2010:
»Kun olen ihan rehellinen, sanon, että Toni otti taka-askelia sillä matkalla. Monen nuoren kannattaisi vähän miettiä, lähteekö sinne pelaamaan junioripelejä vai pelaisiko täällä isossa roolissa miesten pelejä. Tonilla on nyt paljon tekemistä, mutta potentiaalikin on kova. Kaveri on selkeästi ottanut itseään niskasta kiinni. Katsotaan joulun jälkeen todenteolla, mitä alkaa tapahtua. 

Olin valmennuksessa mukana silloin, kun Toni lähti. Hän oli todella lähellä jopa A-maajoukkuetasoa ja oli tekemässä läpimurtoa. Pohjois-Amerikassa peli on aika yksinkertaista, ja siellä kiekkoa lyödään päätyyn paljon. Tonikin on puhdas taitopelaaja, joka tekee kiekon kanssa erittäin hyviä ratkaisuja. Jos valmentaja ei anna sellaiseen mahdollisuutta, silloin ollaan väärässä paikassa.» 
Rajala lainattiin Ilvekseen myös kaudeksi 2011–2012, kun hän putosi Edmonton Oilersin harjoitusleirin 57 pelaajan ringistä. Rajala kuului heikkoa kautta pelanneen Ilveksen harvoihin valopilkkuihin ja rikkoi jo SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tekemällä runkosarjassa tehot 16+13=29. Hän oli Ilveksen paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies Jesse Niinimäen jälkeen. Rajala jakoi kevään 2012 liigakarsinnoissa neljällä syötöllään joukkueen sisäisen syöttöpörssin voiton Kai Kantolan kanssa. 
Kaudeksi 2012–2013 Rajala siirtyi Edmonton Oilersin organisaatioon. Hän kuitenkin putosi kauden alla myös tämän AHL:ssä pelaavasta farmijoukkue Oklahoma City Baronsista ECHL-joukkue Stockton Thunderiin, osaksi NHL:n työsulun takia tulleiden vahvistusten takia. Rajala sai työsulun aikana näyttöpaikkoja Baronsista lähinnä vain alempien ketjujen rooleista. Hän teki Thunderissa 29 runkosarjaottelussa hienot tehot 10+28=38 ja valittiin marraskuussa ECHL:n viikon pelaajaksi. Rajala pelasi kauden aikana myös liigan tähdistöottelussa. Työsulun päätyttyä hän nousi Baronsin miehistöön, jonka avainpelaajiin Rajala nousi alempien ketjujen rooleista ja teki lopulta noin piste per peli -tahdilla 46 runkosarjaottelussa tehot 17+28=45, jolla hän oli joukkueen neljänneksi paras pistemies. Kevään 2013 pudotuspeleissä Rajala teki 17 ottelussa 16 tehopistettä.
Elokuussa 2013 Edmonton Oilers asetti Rajalan siirtolistalle. Lopulta mikään NHL-joukkue tehnyt hänen kanssaan sopimusta. Rajala oli ilman sopimusta lokakuuhun saakka, kunnes hän siirtyi Ruotsin SHL:ssä pelaavaan HV71:een. Rajala oli kaudella 2013–2014 tehoilla 13+17=30 joukkueen toiseksi paras pistemies William Karlssonin jälkeen. Kaudella 2014–2015 Rajala jatkoi uraansa kolmivuotisella sopimuksella KHL-joukkue Jugra Hanty-Mansijskin paidassa. Hän esitti siellä varsin hyviä otteita, mutta Rajalan sopimus purettiin kuitenkin jo kesken ensimmäisen sopimuskauden marraskuussa 2014, kun hän teki Jugran ulkomaalaiskiintiössä tilaa uudelle maalivahdille Barry Brustille. Reilu viikkoa myöhemmin Rajala siirtyi loppukauden kattaneella sopimuksella SHL-joukkue Färjestad BK:hon. Hän oli joukkueen kolmanneksi paras pistemies tehoilla 14+13=27.
Kaudeksi 2015–2016 Rajala siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Luleå HF:ään. Hän oli joukkueen toiseksi paras pistemies Lucas Wallmarkin kanssa tehoilla 17+15=32 edellään Luulajan sisäisessä pistepörssissä vain Jacob Micflikier. Mestarien liigassa Rajala jakoi joukkueen sisäisen syöttöpörssin voiton Johan Harjun ja Ilari Melartin kanssa viidellä syöttöpisteellään sekä sisäisen tehotilaston voiton Melartin ja Victor Ekarvin kanssa lukemalla +3. Kaudeksi 2016–2017 hän siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Sveitsin National League A:n EHC Bieliin. Rajala voitti joukkueen sisäisen maalipörssin 16 osumallaan. Pudotuspeleissä hän oli Bielin paras pistemies ja syöttäjä tehoilla 2+3=5. Marraskuussa 2016 Rajala teki joukkueen kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen. Kaudella 2017–2018 hän oli Bielin paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies Marc-Antoine Pouliot'n jälkeen tehoilla 16+19=35. Pudotuspeleissä Rajala oli tehoilla 9+5=14 joukkueen paras pistemies ja maalintekijä. Marraskuussa 2018 hän teki Bielin kanssa kolmivuotisen jatkosopimuksen.