Painajaiskuja

Juoni

Painajaiskuja kertoo kunnianhimoisen huijarin noususta ja tuhosta. Kuuluisaksi viihdetaiteilijaksi tähtäävä Stanton ”Stan” Carlisle (Tyrone Power) liittyy nuhruiseen kiertävään tivoliin, jossa hän alkaa työskennellä selvänäkijä madame Zeenan (Joan Blondell) ja madamen alkoholismista kärsivän Pete Krumbein -nimisen (Ian Keith) aviopuolison apulaisena. Stan saa tietää monien ihmisten haluavan ostaa Krumbeinien liikesalaisuuden, mutta madame ei suostu myymään sitä. Stan yrittää saada selville kultaisen liikesalaisuuden kehittelemällä hänen ja Zeenan välille rakkaussuhdetta, mutta madame on edelleen uskollinen juopottelevalle aviomiehelleen.
Eräänä iltana Stan antaa Petelle vahingossa väärän pullon; iäkäs Pete kuolee juotuaan metanoli- eikä pontikkapullosta. Pelastaakseen liiketoimintansa Zeena joutuu kertoa ja opettaa Stanille liikesalaisuutensa, jotta hän voisi työskennellä hänen avustajanaan. Kun Stanin ja tivolityöntekijä Mollyn (Coleen Gray) romanssi paljastuu, heidät pakotetaan avioitumaan. Kun Stan ei ole enää tervetullut tivoliin, hän tajuaa sen oikeastaan olevan hänelle tilaisuus tulla kuuluisaksi; hänellähän on mielessään madame Zeenan liikesalaisuus. Stan ja Molly lähtevät tivolista kohti suurempia lavoja ja kirkkaampia valoja, mutta avioparin tulevaisuus ei olekaan niin kirkas kuin kuvittelisi...

Tuotanto

Romantiikka- ja seikkailuelokuvistaan tunnettu Tyrone Power halusi laajentaa uramahdollisuuksiaan ja osti alkuperäisen romaanin elokuvaoikeudet syyskuun lopussa 1946 50 000 dollarilla. Elokuvan rooleihin harkittiin muun muassa Anne Baxteria, Celeste Holmia, June Allysonia, Marlene Dietrichia, Luise Raineria ja Constance Bennettia. Ohjaajiksi harkittiin muun muassa William Keighley’tä ja Lloyd Baconia.
Painajaiskujan kuvaukset alkoivat 19. toukokuuta 1947. Elokuva kuvattiin tuotantoyhtiö 20th Century Foxin studioilla Los Angelesin Century Cityssä Kaliforniassa ja Chicagossa Illinoisissa. Elokuvan kuvaukset saatiin päätökseen 31. heinäkuuta 1947. Painajaiskujan tuottajat rakennuttivat elokuvaa varten 20th Century Foxin studioiden takana olevalle tontille 40 000 m² kokoiselle alueelle tivolin, jonne palkattiin yli sata avustajaa.

Julkaisu ja vastaanotto

Painajaiskuja sai Yhdysvaltain ensi-iltansa New Yorkissa 9. lokakuuta vuonna 1947, ja maanlaajuinen ensi-ilta oli 28. lokakuuta. Suomessa elokuva sai teatteriensi-iltansa 23. huhtikuuta vuonna 1948. Elokuva uudelleenjulkaistiin Yhdysvalloissa vuonna 1955.
Painajaiskuja on erilainen verrattuna muihin film noir -elokuviin; elokuvassa esiintyvät eturivin näyttelijöitä, tuotantoryhmä oli laaja ja budjetti suurehko. Vaikka elokuvaa mainostettiin paljon, Painajaiskuja ei ilmestyessään saavuttanut taloudellista menestystä. Lisäksi elokuva sai aikansa elokuvakriitikoilta sekalaiset arvostelut. Nykyisten elokuvakriitikoiden keskuudessa Painajaiskuja on arvostelumenestys, ja nykyään elokuvaa pidetään esikuvallisena film noir -elokuvana. Painajaiskuja on saanut klassikkoelokuvan aseman, ja Tyrone Powerin suoritusta elokuvassa pidetään yhtenä hänen parhaimmistaan. Rotten Tomatoes -sivuston mukaan kriitikoiden arvosteluista täysi sata prosenttia on myönteistä perustuen kymmeneen arvosteluun.
20th Century Fox julkaisi elokuvan DVD:nä ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain markkinoille 7. kesäkuuta vuonna 2005.