Pekka Saarenheimo

Seuraura

Saarenheimo oli Kiekko-Kettujen (myöhemmin Laser HT) kasvatti. Hän siirtyi D-juniori-ikäisenä Oulun Kärppiin, jossa Saarenheimo teki SM-liigadebyyttinsä kaudella 2000–2001, jolloin hän pelasi seitsemän runkosarja- ja neljä playoff-ottelua tehden yhden syöttöpisteen. Pääosin Saarenheimo pelasi kauden vielä A-nuorissa. Hän oli tehoilla 27+20=47 A-nuorten SM-liigan maalipörssin seitsemäs, Kärppien toiseksi paras pistemies Mika Pyörälän jälkeen sekä toiseksi paras maalintekijä Juha-Pekka Haatajan jälkeen.
Kaudesta 2001–2002 Saarenheimo pelasi ison osan vielä A-nuorissa ja haki seitsemän Mestis-ottelun verran vauhtia Mikkelin Jukureista, kunnes hän vakiinnutti paikkansa Kärppien SM-liigakokoonpanossa tehden 27 runkosarjaottelussa tulokastehot 2+4=6. Ensimmäisen liigamaalinsa Saarenheimo teki 2. helmikuuta 2002 Tapparaa vastaan. Huhtikuussa 2002 hän teki kaksivuotisen jatkosopimuksen Kärppien kanssa. Kausi 2002–2003 oli Saarenheimon ensimmäinen kokonainen SM-liigassa ja hän teki kaikissa 56 runkosarjaottelussa tehot 7+8=15. Kevään 2003 pudotuspeleissä Saarenheimo jakoi neljällä osumallaan Kärppien sisäisen maalipörssin voiton neljän muun pelaajan kanssa ja voitti SM-hopeaa.
Saarenheimo voitti Kärpissä Suomenmestaruuden vuosina 2004 ja 2005. Kaudella 2003–2004 hän teki runkosarjassa 22 pistettä ja kaudella 2004–2005 35 pistettä, mikä on Saarenheimon henkilökohtainen ennätys Kärpissä. Kyseistä kautta pidetään myös hänen läpimurtonaan SM-liigassa. Kausi 2005–2006 Saarenheimolla päättyi SM-pronssiin.
Kaudeksi 2006–2007 Saarenheimo siirtyi kaksivuotisella sopimuksella Rauman Lukkoon, jonne siirtyivät samalla myös hänelle Kärpistä tutut joukkuetoverit Juha-Pekka Haataja ja Henrik Juntunen. Saarenheimo teki joukkueessa ensimmäisellä kaudellaan SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 19+27=46, joilla hän oli joukkueen kolmanneksi paras maalintekijä ja neljänneksi paras pistemies. Tammikuussa 2007 Saarenheimo ja Haataja pidensivät sopimuksiaan vuodella kevääseen 2009 saakka. He muodostivat Lukossa vaarallisen hyökkäysketjun Shayne Toporowskin kanssa. Toinen sopimuskausi 2006–2007 oli Saarenheimolta hieman edellistä vaisumpi, osittain Haatajan jalkavamman takia, mutta tehot 10+23=33 riittivät kuitenkin Lukon sisäisen pistepörssin toiseen sijaan. Kaudella 2008–2009 Saarenheimo teki liigauransa toiseksi parhaat pisteensä tehoilla 20+23=43, joilla hän oli Lukon toiseksi paras pistemies Haatajan jälkeen.
Saarenheimo palasi 2+1-vuotisella sopimuksella Kärppiin kaudeksi 2009–2010. Hän osoittautui kuitenkin pettymykseksi, kun 49 runkosarjaottelua toivat vain tehot 4+8=12. Saarenheimon kauteen mahtui myös peräti 32 ottelun mittainen maaliton putki. Elokuussa 2010 Kärpät vuokrasi Saarenheimon Ruotsiin ja Elitserien-joukkue Södertälje SK:hon, jonne hän siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella korvatakseen samalla loukkaantunutta Petri Pakaslahtea. Saarenheimo floppasi myös Södertäljessä, jossa 22 runkosarjaottelua toivat kolme syöttöpistettä. Tammikuussa 2011 joukkue lainasi hänet loppukaudeksi sarjatasoa alemmas HockeyAllsvenskan-joukkue Tingsryds AIF:ään. Jo Saarenheimon ensimmäinen ottelu päättyi siellä aivotärähdykseen. Hän pelasi vielä kahdessa ottelussa, mutta oli loppukauden sivussa.
Saarenheimo käytti Kärppien kanssa olleen sopimuksen option ja jatkoi joukkueessa kaudella 2011–2012. Hän vakiinnutti loppukaudesta paikkansa Kärppien nelossentterinä. Saarenheimo oli kauden jälkeen ilman joukkuetta syyskuuhun 2012 saakka, kunnes hän teki aluksi 3. marraskuuta 2012 asti kestäneen sopimuksen Pelicansin kanssa. Päivä ennen sopimuksensa päättymistä joukkue teki Saarenheimon kanssa loppukauden 2012–2013 kattavan jatkosopimuksen. Maaliskuussa 2013 hän teki kaksivuotisen jatkosopimuksen Pelicansin kanssa.
Kaudella 2014–2015 Saarenheimo kärsi loukkaantumisista ja pelasi vain 32 runkosarjaottelua. Hän päätti lopettaa pelaajauransa kevääseen 2015.

Muuta

Saarenheimo sai lempinimet "Käsi" (jokerikannattajilta) ja "Raksilan Maradona" (kärppäkannattajilta) heittäessään 30. maaliskuuta 2003 välieräsarjan neljännen ottelun jatkoajalla kiekon Jokerien maaliin ajassa 90:57. Maali tarkastettiin videolta ja hyväksyttiin sillä videotuomareilla ei ollut käytössä heiton näyttänyttä kuvakulmaa. "Raksilan Maradona" viittaa argentiinalaisjalkapalloilija Diego Maradonaan, joka teki vastaavasti maalin kädellään vuoden 1986 MM-kilpailujen puolivälierissä Englantia vastaan.

Perhe

Saarenheimon perheeseen kuuluu Henna-vaimo ja kolme tytärtä.