Formula E

Historia

FIA:n puheenjohtaja Jean Todt esitti 2011 ajatuksen autourheilusarjasta, joka toimisi täysin sähkön voimalla. Espanjalainen liikemies Alejandro Agag otti idean hoitaakseen ja perusti vuonna 2012 Formula E -sarjan. Sarja sai laajaa kiinnostusta ja keräsi ympärilleen autourheilun tähtiä ja rikkaita liikemiehiä aina Hollywood-näyttelijöihin asti. Agag toi sarjaan mukaan Alain Prostin, Mario ja Michael Andrettin, Virgin Groupin Richard Bransonin sekä näyttelijä Leonardo DiCaprion.
Formula E:n tavoitteena on esitellä sähköautoihin pohjautuvaa moottoriurheilua ja edistää puhdasta energiaa. Lisäksi sarjaa käytetään sähköautojen kehityksen apuna.

Auto ja teknologia

Formula E -kilpa-autot ovat sähköautoja. Renkaat toimittaa autoille ranskalainen rengasvalmistaja Michelin. Autoissa on Dallaran valmistama runko ja Hewlandin vaihdelaatikko. Sähkömoottorit tulevat McLarenilta ja akustot Williamsilta. Formula E:n sähkömoottorin teho on noin 200 kilowattia, joka vastaa noin 270 hevosvoimaa. Kilpailujen aikana teho on kuitenkin rajoitettu 150 kilowattiin, jotta auton akku kestää koko kilpailun ajan. Autot kiihtyvät 0–100 km/h 2,9 sekunnissa, ja huippunopeus on kilpailuissa 225 km/h. Auton huippunopeudeksi on kuitenkin mitattu parhaimmillaan 250 kilometriä tunnissa.  Autot luovat noin 80 desibelin äänen. Auton paino on kuljettajan kanssa vähintään 896 kilogrammaa, ja siitä akku painaa 320 kilogrammaa.
Formula E -sarjaa perustettaessa tarkoitus oli minimoida tallien kustannukset, saada hiilijalanjäljestä mahdollisimman pieni ja kehittää sähköautotekniikkaa. Ensimmäisellä kaudella kaikki tallit käyttivät samanlaista Spark-Renault SRT 01E -autoa. Ensimmäisellä kaudella kaikki autotekniikka, kuten sähkömoottori ja akusto, olivat talleilla tismalleen samanlaisia. Toiselle kaudella valmistajat saivat alkaa kehittämään autojaan. Toisesta kaudesta lähtien valmistajat saivat rakentaa autoihinsa oman voimansiirtoyksikön. Valmistajat saivat näin ollen rakentaa oman eMoottorin eli sähkömoottorin, vaihdelaatikon, tasauspyörästön ja auton kotelot. Kulujen rajoittamiseksi auton aerodynamiikkaa ei kuitenkaan saa muuttaa.  
Valmistajien voimansiirtoyksiköiden vapaarakennus säilyi kaudelle 2016–2017. Jokainen sarjan valmistajista on valinnut omanlaisensa teknologisen kehitystien.  Sarjassa kilpailevista talleista yhteensä kahdeksan tallia valmistaa oman voimayksikkönsä kaudella 2016–2017.  Kaksi jäljelle jäänyttä tallia ostavat omat kustomoidut voimayksikkönsä valmistajilta.
Aluksi tunnin mittaisissa kisoissa kuljettajilla on käytössään kaksi autoa, joita molempia heidän on käytettävä kilpailun aikana, mutta suunnitelmissa on autojen langaton lataus kisojen aikana.

Talous

FIA on kertonut, että vaikka yhden kisan järjestäminen on kallista, liiton tarkoituksensa aina ”jättää jälkensä” kilpailukaupunkiin esimerkiksi asentamalla erilaisia sähköautojen latauspisteitä sekä muita sähköautojen infrastruktuureja. Tämä tekee FIA:n mukaan kilpailusta halvempaa vuosi vuodelta. Ennen Formula E -sarjan alkua sarjan toimitusjohtaja Alejandro Agag määritteli Formula E -tallin kustannukseksi vain noin 3,3 miljoonaa dollaria. Summa oli siis monin kerroin pienempi kuin mitä esimerkiksi Formula 1 -tallien kustannukset ovat. Formula 1 -sarjassa suurimpien tallien kausibudjetit ylittävät 400 miljoonaa euroa, ja pienimmät tallit käyttävät alle sata miljoonaa.

Valmistajat

Formula E on saanut hyvän vastaanoton sähköautoilun parissa. Sarjan yhtenä tarkoituksena onkin kehittää myös siviiliautoilun sähköautotekniikkaa. Sarjaan on hakeutunut useita tuttuja autoalan yrityksiä. Näistä tunnetuimpina ja vahvimmin sarjassa ovat mukana esimerkiksi Audi, Renault ja Jaguar. Audi toimii yhteistyössä Audi Sport ABT Formula E Teamin kanssa ja Renault E.dams-Renault’n. Jaguar puolestaan teki paluun autourheiluun tultuaan mukaan sarjaan kaudeksi 2016–2017. Myös BMW on yhteistyössä Andretti Autosportin kanssa. BMW on lisäksi Formula E -sarjan virallinen turva- ja sairasauton toimittaja. Autoina käytetään BMW i -luokan autoja. Myös automerkit kuten Citroen ja NextEV ovat mukana sarjassa.
Myös Mercedes ja Ferrari ovat ilmaisseet kiinnostuksensa liittyä Formula E -sarjaan tulevina vuosina. Mercedeksellä on optio sarjaan liittymisestä sarjan viidennelle kaudelle.

Kehitystyö sähköautoilun parissa

Formula E -sarja on ensimmäinen täysin sähkökilpa-autoilla ajettava sarja. Kehitystyö sähköautoilun parissa ei kuitenkaan pääty tähän. Kilpa-autoissa käytettävää ja niihin kehitettävää tekniikkaa käytetään myös tavallisten kuluttajien käyttöön tulevissa sähköautoissa. Formula E on mukana myös erilaisissa sähköautoiluun ja ilmastonmuutoksiin vaikuttavissa projekteissa.

Kritiikki

Formula E -sarjaa on käsitelty pitkälti vain positiivisena asiana esimerkiksi ympäristön, ilmansaasteiden vähenemisen ja tulevaisuuden autourheilun kannalta. Yhtenä kritiikin kohteena on kuitenkin nostettu esiin sähköautojen sähkön tuotannossa käytettyjen menetelmien ja raaka-aineiden puhtauskysymys. Argumentilla viitataan esimerkiksi maihin, joissa suurin osa sähköntuotannosta saadaan polttamalla hiilivoimalassa kivihiiltä.

Muut säännöt

Vakavan onnettomuuden sattuessa, eli keltaisen tai tuplakeltaisten lippujen aikana, radalle on mahdollista kutsua erityinen turva-auto. Turva-auto voidaan kutsua radalle myös pahan rankkasateen vuoksi, jos kuljettajien turvallisuus ei olisi muuten turvattu. Turva-auto ajaa aina jonon ensimmäisenä keskinopeudella. Tällöin ohitukset eivät ole sallittuja. Formula E -sarjan turva-auto on sähköauto.
Formula E -sarjassa yleisön on mahdollista antaa niin sanottua ”FanBoostia”. Yleisö voi äänestää suosikkikuljettajaansa ennen kilpailun alkamista Formula E:n virallisilla kotisivuilla. Joka kilpailussa kolme eniten ääniä saanutta kuljettajaa saa ylimääräisen ”Power Boostin”, joka nostaa auton suorituskykyä 100 kilojoulella viiden sekunnin ajaksi. FanBoostilla palkitut kuljettajat saavat FanBoostin käyttöön vain kilpailun aikana käyttämäänsä jälkimmäiseen autoon.
Formula E -mestaruussarja koostuu kuljettajien sekä valmistajien mestaruuksista.
Kilpailun aikana kuljettajien on tehtävä ainakin yksi pakollinen varikkopysähdys, jonka aikana heidän on vaihdettava autoa. Auton vaihdon on tapahduttava varikkopilttuussa, ja vaihtoa seuraa FIA:n henkilö, joka varmistaa, että kaikki turvallisuustekijät ovat oikein suoritettu. Autoja ei saa ladata harjoitusten, aika-ajon tai kilpailun aikana, vaan tälle on määritelty oma aika sekä paikka.
Talleilla on mahdollisuutta testata autojaan ennen kauden alkua yksityisissä testisessioissa 15 päivän ajan. Tämän jälkeen talleilla on kolmen päivän ajan aikaa osallistua sarjan virallisiin pre-season testeihin.
Jokainen kuljettaja saa jokaiseen tapahtumaan neljä uutta paria etu- sekä takarenkaita sekä yhdet vanhat renkaat edellisestä osakilpailusta. Virallisten renkaiden on kestettävä koko tapahtuman ajan, läpi harjoitusten, aika-ajon sekä kilpailun.

Radat ja kilpailut

Sarjassa kilpaillaan lähes ainoastaan katuradoilla. Kilpailut sijaitsevat kaupunkien keskustoissa. Sarjan debyyttikaudella ajettiin 11 osakilpailua. Sarjan kolmennella kaudella 2016–2017 ajetaan kymmenessä eri kaupungissa yhteensä 12 kilpailua. 
Kaikki tapahtumat ajetaan yhden päivän aikana, yleisesti lauantaisin. Tämän ansiosta vältytään isäntäkaupungin muiden toimintojen estymisiltä. Kello 8.00 paikallista aikaa ajetaan ensimmäiset vapaat harjoitukset, jotka kestävät 45 minuuttia. Kello 10.30 paikallista aikaa ajetaan toiset vapaat harjoitukset, jotka kestävät 30 minuuttia. Kello 12.00 paikallista aikaa ajetaan aika-ajot, joiden tarkoitus on määrittää lähtöjärjestys kilpailuun. Kilpailu alkaa kello 16.00 paikallista aikaa ja kestää tietyn kierrosmäärän riippuen radasta, mutta enimmillään kuitenkin tunnin.

Televisiointi

Suomessa Formula E:n televisiointioikeudet omistaa Discovery Networks ja Eurosport. Suomessa kilpailuja lähettää Kutonen. Kilpailuja selosti kaudella 2015–2016 Velimatti Sutela, Risto Virtanen ja Jakke Honkanen.