Sunion

Historia

Sunionin Poseidonin pyhäkköalue perustettiin noin vuonna 700 eaa. Se kuului Ateenan kaupunkivaltion alaisuuteen. Varhaisin maininta niemestä on Homeroksen Odysseiassa. Klassisella kaudella Sunion oli Leontis-fyleen kuulunut demos. Alue oli asuttuna ainakin 400-luvulta eaa. roomalaiselle ajalle saakka.
Sunionin demos perustettiin Kleistheneen uudistuksessa arkaaisen kauden lopulla vuonna 508 eaa. Tuolloin sen alkuperäinen fyle eli ”heimo” oli Leontis ja sillä oli alun perin 4 edustajaa Ateenan bulessa eli neuvostossa. Myöhemmin hellenistisellä kaudella demoksissa tapahtui muutoksia, ja niiden seurauksena demos kuului vuodesta 201/200 eaa. Attalis-fyleen. Muutosten seurauksena demoksella oli bule-edustajia hellenistisellä kaudella 6. Demoksen kansalaisesta käytettiin demonyymiä Sūnieus (Σουνιεύς). 
Vuonna 490 eaa. pyhäkköalueelle alettiin rakentaa varhaisempaa Poseidonin temppeliä. Se kuitenkin tuhoutui persialaisten hyökkäyksessä vuonna 480 eaa. Nykyisin paikalla oleva Poseidonin temppeli rakennettiin noin vuonna 444 eaa.
Sunion oli vaurasta aluetta läheisten Laurionin hopeakaivosten ansiosta. Peloponnesolaissodan aikana pyhäkköalue ja niemi linnoitettiin Ateenan ruokahuollon turvaamiseksi, niin että se saattoi tarjota suojaa laivoille, jotka kuljettivat kaupunkiin viljaa Euboialta. Hellenistisenä aikana noin 300–100 eaa. linnoitusta kunnostettiin ja laajennettiin, ja niemelle rakennettiin laivasuoja. Pyhäkköalue toimi usein paikkana, josta Laurionin hopeakaivoksilta paenneet orjat hakivat turvaa. Sunion taantui roomalaisella kaudella.
Poseidonin temppeli on suhteellisen hyvin säilynyt. Useat matkailijat vierailivat alueella jo 1700-luvulla, ja tekivät siitä huomioita. Aluetta tutkittiin ensimmäisen kerran vuosina 1765 ja 1812. Varsinaiset arkeologiset kaivaukset alkoivat vuonna 1884 Wilhelm Dörpfeldin johdolla. Vuosina 1899–1915 kaivauksia suoritti Ateenan arkeologinen seura Valérios Stáisin ja Anastásios Orlándoksen johdolla. Nykyisin niemen arkeologinen alue on suosittu päiväretkikohde Ateenasta erityisesti auringonlaskun aikaan.

Rakennukset ja löydökset

Poseidonin temppeli
Poseidonille omistettu pyhäkköalue eli muurilla ympäröity temenos sijaitsi niemen eteläkärjessä. Poseidonin temppeli, joka rakennettiin noin vuonna 444 eaa., sijaitsi temenoksen keskellä. Temppeli edusti doorilaista tyyliä ja siinä oli 6 x 13 pylvästä. Temppelissä oli naos eli cella sekä pronaos ja opisthodomos. Temppelin suunnitteli mahdollisesti sama arkkitehti, joka suunnitteli myös Ateenan Hefaistoksen temppelin. Temppelin rauniot on kunnostettu ja ne ovat nykyisin suosittu nähtävyys.
Athenen temppeli
Athene Suniakselle omistettu pyhäkköalue sijaitsi Poseidonin pyhäkköalueen pohjoispuolella. Siihen kuului pienempi Athenen temppeli, joka rakennettiin noin vuonna 470–450 eaa. Temppeli edusti joonialaista tyyliä. Temppeli oli arkkitehtuuriltaan erikoinen, sillä se koostui naoksesta sekä sitä ainoastaan itä- ja eteläpuolella reunustaneesta L-kirjaimen muotoisesta pylväiköstä.
Stoat
Poseidonin pyhäkköalueen rakennuksiin kuului myös kaksi stoaa eli pylväshallia, jotka oli rakennettu muurien ympäröimän temenos-alueen pohjois- ja länsisivuille. Pohjoisstoa oli rakennettu noin vuonna 425–400 eaa. Stoan koko oli noin 38 x 10 metriä ja se avautui etelään. Sen sisällä oli kuusi pylvästä, jotka jatkoivat sen kahteen laivaan.
Länsistoa oli rakennettu myös noin vuonna 425–400 eaa. Sen koko oli noin 20,1 x 6 metriä. Stoa oli yksilaivainen ja avautui itään.
Muuri ja portti
Poseidonin pyhäkköaluetta ympäröi temenos-muuria laajempi linnoitusmuuri, joka kattoi noin 350 x 220 metrin kokoisen alueen. Athenen pyhäkkö ei kuitenkaan ollut sen sisällä. Muuri oli noin neljä metriä paksu ja siinä oli nelikulmaiset tornit 20 metrin välein. Muuri on säilynyt parhaiten alueen koillisosassa.
Propylon oli alueen sisäänkäynti, joka oli rakennettu noin vuonna 550 eaa. Se sijaitsi Pohjoisstoan vieressä ja koostui kahdesta doorilaista tyyliä edustaneesta portiikista, joissa oli kolme oviaukkoa.
Muut rakennukset ja löydökset
Alueella on ollut myös lukuisia asuinrakennuksia, mutta niitä on tutkittu suhteellisen vähän. Lähistöltä on löydetty myös maatilojen jäänteitä. Niiden päärakennukset ovat olleet tornimaisia ilmeisesti linnoitustarkoituksessa. Hellenistisenä aikana alueelle rakennettu laivasuoja on löydetty niemen itäpuolelta. Sen koko oli 21 x 12 metriä.
Alueelta on löydetty osia 17 arkaaisesta kuros-patsaasta. Ne olivat ilmeisesti persialaisten tuhoamia ja haudattu tämän jälkeen kuoppaan.