Ultimate Fighting Championship

Historia

Ensimmäiset UFC-kilpailut pidettiin 1993 Denverissä, Yhdysvalloissa. Alun perin tarkoituksena oli, että eri kamppailulajien edustajat voivat UFC-kilpailuihin osallistumalla selvittää oman lajinsa tekniikoiden toimivuutta muiden lajien tekniikoita vastaan. Kaikkien yllätykseksi osanottajista pienikokoisin ja siihen asti varsin tuntematonta lajia, brasilialaista jujutsua, harrastanut Royce Gracie voitti tapahtumassa kaikki vastustajansa ylivoimaisesti. Syy tähän on brasilialaisen jujutsun painotus mattotekniikkaan. Gracien vastustajat harrastivat nyrkkeilyä, shootfightingia ja savatea ja heidän mattotekniikkansa oli lähes olematonta. Mattokamppailu oli yleisesti varsin sivuutettu aihe kamppailulajeissa ja Gracien voitto toi mattokamppailulle suurta huomiota. Tämän lisäksi Royce Gracie voitti myös seuraavissa UFC 2 ja UFC 4 -kilpailuissa kaikki vastustajansa. Sittemmin vapaaottelu on kehittynyt omaksi urheilumuodokseen, jossa mattokamppailu on yhä merkittävä osa-alue. 
UFC on arvostetuin ja seuratuin vapaaottelutapahtumia tuottava organisaatio. UFC:n omisti Zuffa-yhtiö, jonka toimitusjohtaja on Dana White. Hän on myös vähemmistöosakas; pääomistajia olivat Lorenzo Fertitta ja Frank Fertitta III. Zuffa osti vuonna 2006 pienemmän vapaaotteluorganisaation World Extreme Cagefightingin (WEC). Vuonna 2007 Fertittat ostivat UFC:n suurimman kilpailijan, japanilaisen PRIDE Fighting Championships -organisaation ja ovat sittemmin tuoneet sen ottelijoita kamppailemaan UFC:hen.  
9. heinäkuuta 2016 William Morris Endeavorin ilmoitettiin ostaneen UFC:n Zuffalta neljällä miljardilla dollarilla. Dana White jatkaa puheenjohtajana viiden vuoden sopimuksella, kun taas Lorenzo Fertitta jättää tehtävänsä myynnin myötä.

Säännöt

UFC:n järjestämissä vapaaotteluissa ovat sallittuja sellaiset lyönnit, potkut, heitot, lukot, kuristukset ja muut tekniikat, joita ei ole erikseen kielletty. Kiellettyjä tekniikoita ovat esimerkiksi pureminen, silmien vahingoittaminen, hiuksista vetäminen ja sormilukot. Myös kaikenlaiset iskut sukuelimiin ovat kiellettyjä.
UFC:ssä on nykyisin kymmenen painoluokkaa (kts. Hallitsevat mestarit).
Ottelut käydään kahdeksankulmaisessa Octagoniksi kutsutussa häkissä, jossa on joustava lattia sekä kanaverkkomaiset seinät. Ottelut ovat kolmieräisiä paitsi mestaruusottelut ja illan pääottelu, joissa on viisi erää. Erien kesto on viisi minuuttia ja niiden välissä on minuutin tauko. Kolme tuomaria pisteyttää erät siten, että voittaja saa kymmenen pistettä ja hävinnyt yhdeksän tai vähemmän perustuen lyönteihin, potkuihin, lukkoyrityksiin, hyökkäävyyteen sekä ottelun hallintaan. Erien pisteet lasketaan yhteen ja enemmän pisteitä saanut voittaa tai ottelu päättyy tasan. Ottelu voi päättyä myös luovutukseen (Ottelija taputtaa tai sanoo, että ei voi jatkaa), tyrmäykseen tai tekniseen tyrmäykseen, jossa tuomari katsoo, ettei toinen ottelija kykene puolustautumaan ja keskeyttää ottelun.

Televisiointi

UFC-tapahtumat ovat nähtävissä Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa suorina lähetyksinä maksutelevisiossa. Vuodesta 2005 yhdysvaltalaisella miehille suunnatulla kaapelitelevisiokanavalla, Spike TV:llä, on pyörinyt UFC:n tuottama The Ultimate Fighter -niminen (TUF) tosi-TV-sarja. Ohjelmassa vapaaottelijat ottelevat The Ultimate Fighter -tittelistä. Ensimmäisillä tuotantokausilla ottelijat olivat uransa alkuvaiheessa olevia, mutta myöhemmillä kausilla osallistujina on nähty myös lajin kokeneita ottelijoita. Ohjelman voittaja saa tittelin lisäksi sopimuksen UFC:n kanssa ja nähdään sen tapahtumissa. Ohjelman ensimmäisen kauden, joka esitettiin vuonna 2005, jälkeen monet UFC-tapahtumien uudet ottelijat ovat jo katsojille tuttuja etukäteen The Ultimate Fighter -ohjelmasta. 
Osa The Ultimate Fighterin kausista on esitetty eri vuosina Sub- ja JIM-kanavilla.

Suomalaiset UFC:ssä

Ensimmäinen UFC-tapahtumissa nähty suomalainen oli Tony Halme, joka osallistui 30. toukokuuta 1997 Augustassa, Georgian osavaltiossa, Yhdysvalloissa järjestettyyn UFC 13 -tapahtumaan. Halme hävisi ottelunsa alle minuutissa tulevalle lajin tähdelle Randy Couturelle luovutuksella Couturen saatua kuristusotteen.
Toinen UFC:ssä otellut suomalainen oli Anton Kuivanen, joka otteli organisaatiossa kaksi ottelua vuonna 2012 ja yhden ottelun vuonna 2013.
Kolmas suomalainen organisaatiossa oli Tom Niinimäki joka voitti yhden ja hävisi kolme ottelua.
Nykyään organisaatiossa ottelee kolme suomalaista Tina Hanninen, Teemu Packalén ja Makwan Amirkhani.