Polandball

Polandball (englantia, ”Puola-pallo”) tai countryball (”maa-pallo”) on käyttäjien luoma Internet-ilmiö, joka syntyi vuoden 2009 loppupuolella saksalaisella Krautchan.net-kuvafoorumilla. Meemissä maat esitetään pallon muotoisina persoonina, jotka usein keskustelevat keskenään kehnolla englannin kielellä, johon on usein sekoitettu maan kielen kielioppia, kirjaimia tai sanoja. Verkkosarjakuvissa vitsallaan eri maiden stereotypioiden, kansainvälisten suhteiden ja historiallisten yhteenottojen kustannuksella.
Yleisin tähän sarjakuvatyyliin viittaava nimi on polandball, vaikka nimenomaan Puolaa esittävää hahmoa ei tietyssä sarjakuvassa esiintyisi, tai countryball. Se on saanut suuren suosion Internetissä, ja sillä on noin miljoona seuraajaa eri sivustoilla, kuten Krautchanissa, 4chanissa, Facebookissa, Imgurissa, Redditissä, Instagramissa, 9GAG:ssä ja VK:ssa.

Taustat

Polandballin juuret ovat elokuussa 2009 käydyssä "kybersodassa" puolalaisten ja muun maalaisten Internet-käyttäjien välillä drawball.com-sivustolla, jossa on virtuaalinen maalauskangas johon Internet-käyttäjät voivat piirtää haluamaansa vaikka toistenkin käyttäjien päälle. Puolalaisten käyttäjien keskuudessa syntyi idea piirtää Puolan lippu palloon. Tuhannet puolalaiset valtasivat yhdessä kuitenkin koko kankaan, jättäen yläosan valkoiseksi ja alaosan punaiseksi, kirjoittaen sanan "POLSKA" kankaan keskelle. 4chan-käyttäjät myöhemmin peittivät kankaan suurella hakaristillä.
Saksalaisella Krautchan.net-kuvafoorumilla olleella /int/-laudalla kävivät usein englantia kielenään käyttävät Internetin käyttäjät. Polandball-ilmiön alusta annetaan usein kunnia brittiläiselle käyttäjälle Falco:lle, joka syyskuussa 2009 loi Microsoft Paintia käyttäen sarjakuvan trollatakseen samalla laudalla ollutta rikkinäistä englantia puhunutta puolalaista Wojak-nimistä käyttäjää. Sarjakuvan piirtämisen otti sittemmin tavakseen useat laudalla olleet venäläiset.
Polandball-sarjakuvilla ei ole määrättyjä tekijöitä, ja kenellä tahansa on oikeus tehdä niitä. Ilmiö kulminoituu leviämällä useilla eri Internet-sivustoilla, mukaan lukien Redditissä  ja Facebookissa, missä jokaisella maalla on oma alaredditinsä ja sivunsa, kuten USAball (Yhdysvallat) ja UKball (Yhdistynyt kuningaskunta).

Puola

Polandballin lähtökohta, joka sai kuuluisuutta Smolenskin lento-onnettomuuden (jossa kuoli silloinen Puolan presidentti Lech Kaczyński), jälkimainingeissa on sen kuvastus Puolasta ja sen historiasta, suhteista muihin maihin ja stereotypioista, keskittyen puolalaiseen megalomaniaan ja kansallisiin komplekseihin. Countryballien välinen keskustelu on yleensä rikkinäistä englantia - englantia pääosin kielenä käyttäviä maita lukuun ottamatta - sekä siinä on usein myös seassa Internet-slangia Lolcat-ilmiön tapaan. Yleensä myös sarjakuvan lopussa Puola, jonka lippu esitetään usein ylösalaisin (punainen valkoisen päällä) nähdään itkemässä.
Yksi tunnetuimmista Polandball-sarjakuvien teemoista on se, että Puola ei pysty pystyy lentämään avaruuteen. Yksi varhaisimmista sarjakuvista alkaa jättiläismäisen meteorin uhasta iskeytyä maahan, jolloin kaikki maat, jotka omaavat avaruustekniikkaa, lähtevät turvaan maapallolta. Sarjakuvan lopussa Puola, joka on yhä maapallolla, itkee ja sanoo rikkinäisellä englannin kielellä yhden tunnetuimmista Polandball-lausahduksista, "Poland cannot into space" (Puola ei pysty avaruuteen). Tällä tavoin venäläiset käyttäjät pystyivät lopettamaan puolalaisten käyttäjien kanssa käydyn riidan maiden välisestä paremmuudesta.
Suomalainen Varusteleka myy meemiin liittyvää "Puolan avaruusohjelman" hihamerkkiä.

Muut maat

Polandball-sarjakuvat voivat myös keskittyä muihin maihin, mutta sopimuksen mukaan näitä sarjakuvia kutsutaan myös Polandball-sarjakuviksi, vaikka nimeä countryball-sarjakuva voidaan myös käyttää. Muut maat on yleensä ilmaistu myös palloina, mutta esimerkiksi Singapore esitetään kolmion muotoisena johon viitataan myös nimellä Tringapore (englannin kielen sanasta kolmio, triangle); Saksan keisarikunta (Facebookissa ja muualla) tai teoreettinen Neljäs valtakunta (Redditissä) on korkea suorakulmio jolla on pienet silmät ja jolle on annettu nimi Reichtangle (englannin kielen sanasta suorakulmio, rectangle); Israel esitetään hyperkuutiona (juutalaiseen fysiikkaan viitaten); Kazakstan esitetään tiilenä jolle on annettu nimi Kazakhbrick (englannin kielen sanasta tiili, brick); ja Nepal esitetään oman lippunsa muotoisena ja lisäksi sillä on hampaat (englanniksi myös Nepalrawr). Lisäksi Yhdysvallat esitetään usein aurinkolasit päässään ja muita maita suurempana. Yhdistyneellä kuningaskunnalla on sekä monokkeli että silinterihattu.
Biljardipalloilla 1-8 esitetään kotoperäisiä etnisiä ryhmiä ilman tiettyä kansalaisuutta. Esimerkiksi 1-pallo (keltainen) esittää itäaasialaisia, 7-pallo (tummanpunainen) Pohjois-Amerikan alkuperäisasukkaita ja 8-pallo (musta) esittää afrikkalaisia tai mustia ihmisiä yleisesti. Avaruusolentoja esitetään usein 6-pallolla (vihreä).
Polandballin yksinkertaisuus, maailman historian huomiointi ja nykyasioihin keskittyminen on tehnyt ilmöistä sopivan kansainvälisten tapahtumien kommentointiin. Esimerkkejä näistä tapahtumista, mitä on käsitelty Polandballissa ja mediassa, on kiista Senkaku-saarista, Vuoden 2013 konklaavi jossa uudeksi paaviksi valittiin Jorge Mario Bergoglio, Krimin kriisi ja filippiiniläisten työläisten asema Taiwanissa.

Arviointi

Raportti venäläisellä Vesti FM-radiokanavalla mainitsi Livejournalissa olevan viestin missä pyydettiin lukijoita nimeämään viisi kuvaa jotka tulivat ensimmäisenä mieleen kun aiheena olivat Puola tai puolalaiset. Vastaukset, joita kertyi viisi svua, ja joissa kuvattiin syviä historiallisia siteitä Puolan ja Venäjän välillä, toi esille aiheita kuten Vale-Dmitri I:n, puolalaisen kirjailijan Alfred Szklarskin teoksen Tomek in the Land of the Kangaroos, puolalaisen Panssaripartio-televisiosarjan, venäläisvastaisuuden ja Polandballin.
Wojciech Oleksiak, kirjoittaen culture.pl-sivustolla, joka on Puolan hallituksen rahoittaman Adam Mickiewicz-instituutin projekti, jonka tarkoituksena on edistää puolan kieltä ja kulttuuria ulkomailla, huomautti että johtuen siitä että kuka tahansa joka voi luoda Polandball-sarjakuvan, ilmiön olemassaolo on luonut uusia tilaisuuksia ihmisille ilmaista omia henkilökohtaisia näkemyksiään rodusta, uskonnosta ja historiasta. Hän kuvasi Polandballin olevan vertaansa vailla Internetissä ja totesi että sarjakuvien juonet voivat olla "töykeitä, epäkohteliaita, rasistisia, hyväkseenkäyttäviä, tai vain tyhmiä", mutta huomautti että sarjakuvien poliittisesti epäkorrekti luonne lisäsi houkuttelevuutta ilmiöön.
Samaan aikaan Oleksiak huomautti, että Polandball-sarjakuvat yleensä liioittelivat puolalaisia stereotypioita, kuten puolalaisten huonoa englannin taitoa verrattuna muihin kansallisuuksiin, ja Puolan olemista täynnä tylsä-älyisiä psyko-katolisia. Toisaalta jotkin stereotypiat Polandball-sarjakuvissa, kuten puolalaisten kertomukset maansa kunniakkaasta historiasta ja asumisesta marttyyriudessa, jolla on syvät juuret, ovat pääosin totta, mutta stereotypiat Puolan monista kansallisista komplekseista ja muiden maiden syyttelystä -  omien mokien ollessa oikeasti syynä - ovat totta ja jokseenkin oikeutettujakin.
Oleksiak huomautti edelleen että Polandballista puolalaiset voivat oppia olemaan "huumorintajuisia pitkäaikaisistamme kaunoistamme".