Jack Hughes

Pelityyli

Hughesin suurimpina vahvuuksina on pidetty luistelua, liikettä ja pelinlukutaitoja. Hän ei ole kuitenkaan kovin isokokoinen, eikä fyysinen. Yhdysvaltain alle 18-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentaja Seth Appert on luonnehtinut hänestä USA Today -lehdelle:

»Asiat voivat muuttua vielä paljon ennen sitä (vuoden 2019 NHL:n varaustilaisuutta), mutta hän on erityinen pelaaja, koska hän on maailmanluokan luistelija. Hänellä on mahtava pelisilmä sekä kyky rakentaa peliä. Mutta asia, joka erottaa hänet muista on se, että hänen sisäinen halu ja päivittäinen kilpailukyky ovat täysin omaa luokkaansa.» 
Hughesia on pienen kokonsa vuoksi verrattu mm. Patrick Kaneen, Mitch Marneriin ja Johnny Gaudreauun. Jatkoaika.com-verkkolehden toimittaja Juuso Kokkosen mukaan hänen liikehdintänsä kaukalossa ja kiekonkäsittelyominaisuudet tuovat Hughesista helposti mieleen myös Auston Matthewsin ja Connor McDavidin.

Seuraura

Hughes syntyi Yhdysvaltain Floridan Orlandossa, mutta vietti suurimman osan lapsuudestaan Kanadan Ontarion Torontossa, jonne hän muutti perheineen Hughesin isän Jimin siirryttyä valmentajaksi NHL-joukkue Toronto Maple Leafsin organisaatioon. Hughes vietti siellä myös suurimman osan juniorivuosistaan. Hän siirtyi kaudeksi 2015–2016 Toronto Marlborosin junioreista Mississauga Rebelsiin. Hughes haki vain 14-vuotiaana poikkeuslupaa siirtyä alaikäisenä OHL-junioriliigaan kaudeksi 2016–2017. Häntä aiemmin luvan ovat saaneet vain viisi pelaajaa: John Tavares (2005), Aaron Ekblad (2011), Connor McDavid (2012), Sean Day (2013) ja Joe Veleno (2015). Hockey Canada kuitenkin hylkäsi Hughesin hakemuksen. Hän siirtyi pelaamaan Marlborosiin, joiden AAA-joukkueen kapteenina Hughes toimi. Hän teki Midget-sarjassa 80 runkosarjaottelussa jopa 159 tehopistettä. Pudotuspeleissä Hughes edusti OJHL-junioriliigan Georgetown Raidersia, jossa Hughes voitti kauden päätteeksi mestaruuden.
Mississauga Steelheads varasi Hughesin koko OHL:n varaustilaisuuden kahdeksantena pelaajana ja ensimmäisenä yhdysvaltalaisena kesällä 2017. Hän päätti siirtyä kaudeksi 2017–2018 kuitenkin Yhdysvaltain maajoukkueen kehitysohjelman mukaan. Hughes nousi samalla kaudella alle 17-vuotiaiden maajoukkueen kapteeniksi. Hän teki kehitysohjelmassa kauden aikana yhteensä tehot 40+76=116, joilla Hughes jäi vain yhden tehopisteen päähän Auston Matthewsin tekemästä yhden kauden piste-ennätyksestä kaudella 2014–2015. USA Hockey palkitsi hänet kauden päätteeksi kauden parhaana yhdysvaltalaisjuniorina Dave Tyler Junior Player of the Year Awardilla. Hughes pelasi kaudella 2018–2019 CCM/USA Hockey All-American Prospects Gamessa.
New Jersey Devils varasi Hughesin varsin odotetusti koko NHL:n varaustilaisuuden 2019 ykkösvarauksena. Heinäkuussa hän teki seuran kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen. Hughesin palkka NHL:n puolella on 925 000 dollaria. Hänen sopimukseensa sisältyi myös 92 500 dollarin allekirjoitusbonus.
Hughes sai ensimmäisen NHL-tehopisteensä syöttämällä Miles Woodin maalin 17.10.2019 pelatussa ottelussa New York Rangersia vastaan.

Muuta

Hughesin isoveli Quinton ja pikkuveli Luke pelaavat myös jääkiekkoa. Heistä Quinton pelaa puolustajana NHL-seura Vancouver Canucksin organisaatiossa. Luke pelaa puolestaan puolustajana Yhdysvaltain maajoukkueen kehitysohjelmassa. Veljesten isä Jim Hughes pelasi omalla urallaan kaksi ottelua ammattilaisena, mutta hän on luonut uran valmentajana mm. apuvalmentajana NHL-tasolla sekä päävalmentajana KHL:ssä ja AHL:ssä. Nykyään Jim työskentelee NHL-joukkue Toronto Maple Leafsin organisaatiossa pelaajatuotantopuolella. Veljesten äiti Ellen Weinberg-Hughes oli aikanaan menestynyt yliopistourheilija niin lacrossessa, jääkiekossa kuin jalkapallossakin. Hän oli voittamassa jääkiekossa naisten MM-hopeaa vuonna 1992. Myös Jack Hughesin setä Marty sekä serkku Teddy Doherty ovat pelanneet jääkiekkoa.