لاس وگاس

نام

نام این شهر در زبان اسپانیایی به معنی مراتع سبز است اما برخلاف نام آن به دلیل قرار گرفتن در صحرای نوادا آب و هوای خشک و بی آبی دارد.

پیشینه

لاس وگاس در ۱۹۱۱ میلادی به‌طور رسمی شهر اعلام شد و عنوان بزرگ‌ترین شهر تأسیس‌شده در آمریکا در قرن بیستم را دارد. نخستین ساکنان این شهر به سال ۱۸۵۴ مسیحیان فرقهٔ مورمون بودند که پس از سه سال اقامت آنجا را ترک می‌نمایند. از سال ۱۸۶۰ این منطقه به عنوان پایگاه نظامی ایالات متحده آمریکا بنام فورت بیکر (به انگلیسی: Fort Baker) به‌شمار می‌آمد.
در سال ۱۹۰۳ بخش عظیم این سرزمین که به خانمی بیوه به نام هلن استوارات تعلق داشت، به بهای ۵۵٬۰۰۰ دلار به شرکت راه‌آهن فروخته شد. این شرکت پس از دو سال در سال ۱۹۰۵ کل زمین را به علت کمبود آب و باران به بهای ۲۶۵٬۰۰۰ دلار از طریق حراج به فروش رساند که در نتیجه اولین پایه‌های ساختمانی و تأسیسات مسکونی توسط خریداران و مالکین زمین‌های لاس وگاس ریخته شد.
در سال ۱۹۳۱ تا ۱۹۳۵ اولین سد منطقه به اسم سد هوور ساخته شد. در طی این سال‌ها اجازه تأسیس مراکز سرگرمی و کازینو به‌طور رسمی برای این شهر صادر شد. نخستین مؤسس و پایه‌گذار کازینو شخصی به نام باگزی سیگل است که در سال ۱۹۴۱ وارد منطقه نوادا می‌شود. به تدریج نخستین هتل‌های مجهز به کازینو توسط سیگل در لاس وگاس احداث می‌شود.
در دههٔ پنجاه به علت آزمایش بمب اتمی در نزدیکی این منطقه باعث هجوم جماعت کثیری از گوشه‌های مختلف آمریکا به این منطقه برای مشاهده بمب اتمی شدند. کم‌کم کنترل شهر به دست مافیاهای حرفه‌ای درآمد و در این زمینه فیلم‌های جنایی و پلیسی فراوانی تهیه و به روی پرده آمد.

مراکز تفریحی

بزرگ‌ترین کازینوها و مراکز تفریحی بزرگسالان در این شهر، در بلوار لاس وگاس، جمع شده‌اند.
در آن دوران شهر لاس وگاس به صورت مرکز تردد و دید و بازدید و اجتماع درآمده و زبانزد مردم قرارگرفت؛ لذا کنترل شهر رفته رفته به دست مافیاهای حرفه‌ای درآمد که در این زمینه داستان‌های فراوانی به تحریر درآمده و فیلم‌های جنایی و پلیسی دربارهٔ زندگی و عاقبت و رقابت بین این مافیاهای نیز بر روی پرده سینماها مشاهده شده‌است. به ویژه آغاز و پایان زندگی آقای سیگل در چند سال اخیر نیز به صورت فیلم بر روی پرده آورده شده‌است. بخش پایانی ناخواسته زندگی سیگل بدین گونه بود: چون او در زمینه ساختمان‌سازی و معاملات و درآمدهای کازینو در بین شرکاء خائن شناخته شده بود، در نتیجه توسط باند مافیایی در «هاوانا» به قتل می‌رسد. بالاخره پس از دست به دست گشتن مکرر ساختمان و تأسیسات مربوط به هتل روز ۱۱ مارس ۱۹۴۷ هتل و کازینویی با چهره و نمای جالب توجهی به نام هتل فلامینگو افتتاح می‌گردد.
این ساختمان به علت دارا بودن سالن‌های مجلل کازینو و اتاق‌های مجهز به وسایل مدرن و شیک، شوهای متنوع و سرگرم‌کننده توسط هنرمندان و خوانندگان آن عصر مورد توجه جامعه خوشگذران آمریکایی و اروپایی قرار می‌گیرد. مساحت این ساختمان ۷۲۰۰ مترمربع است که ۴۰۰۰ متر مربع فضای کازینو را شامل می‌شود. این ساختمان دارای ۳۶۲۶ اتاق می‌باشد و هنوز با وجود قدیمی بودن یکی از مکان‌های دیدنی این شهر به‌شمار می‌آید.
شهر لاس وگاس بدرستی دربردارنده بزرگترین کازینوهای جهان است. جمعیت این شهر تا سال ۲۰۰۸ بالغ بر ۵۵۸٬۳۸۳ نفر و جمعیت شهر و حومه بالغ بر ۱٬۸۶۵٬۷۴۶ نفر شمارش شده‌است. به‌طور کلی شهر لاس وگاس در جهان در نوع خود یکتا و بی‌نظیر است و سالیانه بیش از ۴۰ میلیون شهروند از دیگر ایالات آمریکا و نیز اروپا و آسیا از این شهر دیدن می‌کنند. یک چهارم درآمد مهم این شهر در درجه اول از راه مالیات کازینوها و سه چهارم بقیه از درآمد برنامه‌های نمایشی به زبان دیگر شوها، رستوران‌ها و فروش کالاهای توریستی و اجناس لوکس تأمین می‌شود. لازم به گفتن است که آوازها و آهنگ‌های خوانندگان مشهور و معروف چند دهه گذشته مثل الویس پریسلی، دین مارتین، فرانک سیناترا و سامی دیویس در فضای آسمان آبی این شهر در کازینوها و سالن‌های هتل‌ها و پارک‌های سبز و خرم با آبشارهای روان توأم با رقص و کرشمه آب‌نماها به گوش رهگذران و تماشاگران می‌رسد و دوران طلایی خدایان هنر و موسیقی را زنده جلوه می‌نمایاند.
ساکنان معروف این شهر: آندره آغاسی، تنیس باز معروف، «کاریزما کارپنتر» «Charisma Carpenter» هنرپیشه سینما هستند. در حال حاضر حدود ۳۶ هتل و کازینو مشهور در این شهر وجود دارد.

حادثه تروریستی

در ۲ اکتبر ۲۰۱۷ در این شهر در حین برگزاری یک کنسرت عملیات تروریستی انجام شد که منجر به کشته شدن حداقل ۵۸ نفر و زخمی شدن بیش از ۵۰۰ نفر شد.