Põrgupõhja uus Vanapagan

Sisu

Romaani peategelaseks on Jürka, Põrgupõhja tallu saabunud vast abiellunud mees, kel pole külarahva imestuseks kaasas ühtki looma ega tööriista, ja kes elab enda sõnul vaid selle nimel, et õndsaks saada. Ta hakkab läbi käima sama küla elaniku Kaval-Antsuga, kes hakkab tema lihtsameelsust pidevalt (omakasupüüdlikult) ära kasutama. Seega lähevad vahetusse mütoloogilised Vanapagana ja Kaval-Antsu rollid. Romaan lõpeb sellega, et Jürka saab aru, et Ants ei ole mitte tema sõber, vaid vaenlane. Jürka hülgab oma veendumused ning paneb Antsu maja põlema, tormab ise põlevasse majja, et seal veel asju lõhkuda, kuid ta põleb sisse. Matmise ajal selgub, et Jürka oli tegelikult inimesena maa peale tulnud Vanapagan. Pärast esimese naise surma mainis Jürka ka kirikuõpetajale, et on Vanapagan ja on tulnud Peetruse käsul maa peale lunastust otsima, kuid tol korral kirikuõpetaja teda ei uskunud. Peetrus ja Vanapagan olid kokku leppinud, et kui Vanapagan maa peal õndsaks ei saa, siis Peetrus talle rohkem hingesid ei anna. 
Igatahes tuleb välja, et jumala sõna järgi käitumine osutub Vanapaganale maa peal võimatuks ning õndsaks ta ei saa. Seeläbi saab lunastusest justkui märk, millel polegi tähendust, sest jumal saab ka ise aru, et maapealses maailmas tema lunastuseteooria ei toimi. 
Ühelt poolt tuleb Jürka inimeste harjumuspärast elu kahtluse alla seadma, kuid samas on tema eesmärk ka kehtivat korda säilitada. Sarnaselt "Tõe ja õiguse" Pearuga on tema ülesandeks olla "provokaatori" rollis ehk siis peab ta seadma kahtluse alla maailmas kehtivad reeglid. Kui Kaval-Ants peab Jürkat tolle irratsionaalse lunastus- ja vanapaganajutu tõttu hulluks, siis lõpuks hakkab Ants, kes senini on kõige üle kontrolli omanud, tõsiselt kaaluma, et ehk on Jürkal siiski õigus.
Pearut ja Jürkat seob ka nende lähedus Goethe "Faustiga" ja Põrgupõhja-romaani võib näha koguni pahupidi pööratud "Faustina". Jürka on Mefisto pahupidine vorm, kes soovib head, kuid saadab ikkagi korda halba. Kuigi sündmustik toimub realistlikus keskkonnas, ei saa Jürka tegelaskuju võtta vastavuses tegelikkusega.

Mõju ja hinnangud

Rein Undusk leiab, et "Põrgupõhja uus vanapagan" on "Tõe ja õiguse" esimese osa peegelpilt. Ta käsitleb Tammsaare viimast teost metafüüsilise teosena, kus kirjanik justkui konstrueerib reaalsusele neljanda dimensiooni.
Lepinguteemast lähtudes võib öelda, et teos on ka apokalüptiline, kuna valmis samaaegselt Molotovi-Ribbentropi pakti sõlmimisega. Kirjanik tundis muret maailmas valitseva poliitilise olukorra pärast ning mõistis, et Eesti ei suuda oma iseseisvust enam kaua hoida. Põrgupõhja talu on justkui makrokosmose minimudel, mis hõlmab Tammsaaret 1930. aastatel kõige enam vaevanud metafüüsilisi ja eksistentsiaalseid probleeme. Põrgupõhja-romaan väljendab Tammsaare enda absurditunnet.
1940. aastal sai A. H. Tammsaare selle romaani eest Vabariigi Presidendi auhinna (II auhind).
"Põrgupõhja uus Vanapagan" on ilmunud 1939., 1940., 1946., 1949., 1954., 1970., 1975., 1985., 2000. ja 2018. aastal. 
Romaan on tõlgitud ka vene (tõlkinud A. Sokolov, Eesti Riiklik Kirjastus, 1955; 1956, 1957, 1965, 1968, 1977), inglise (tõlkinud Olga Shartze ja Christopher Moseley, 1978, uuendatud tõlge: Norvik Press, 2009), läti (1942, 1951), saksa (1959, 1960), leedu (1957), ungari (1959), rootsi (1963), soome (1964), tšehhi (1978), ukraina (1978), usbeki (1984) ja poola keelde (1983).
Raamat on inspireerinud Eesti teatrite lavastajaid teemat lavastama ja romaani põhjal on tehtud 1964. aastal samanimeline film.