Lockheed AC-130

Vietnami sõda

Esimene AC-130 jõudis Lõuna-Vietnami 21. septembril 1967 programmi "Gunship II" raames ja alustas tuletoetuslende Laose ja Lõuna-Vietnami kohal samal aastal. 1968. aasta juunis paigutati AC-130 lennukid Lõuna-Vietnami pealinna Saigoni lähedal asuvasse Tân Sơn Nhấti õhuväebaasi, et aidata peatada Põhja-Vietnami Teti pealetungi. Sama aasta 30. oktoobriks moodustati Vietnamis paiknenud AC-130 lennukitest 8. Hävitajate Lennutiiva koosseisus 16. Erioperatsioonide Eskadrill (SOS), garnisoniga Ubon Ratchathanis Tais. Samuti anti lennukitele tähistus AC-130A Spectre.
1968. aasta detsembriks lendasid AC-130 lennukid lahinglendudele tüüpiliselt koos McDonnell Douglas F-4 Phantom II hävitus-pommituslennukite eskordiga, enamjaolt kolm hävitajat ühe AC-130 kohta, et olla paremini kaitstud tugeva vaenuliku õhutõrjetule vastu. Esimese AC-130A Spectre tulistas Põhja-Vietnami õhutõrje alla 24. mail 1969.
Pärast 1973. aasta 28. jaanuaril jõustunud Pariisi rahulepingut, mille järgi pidid Ameerika Ühendriigid Vietnamist ära viima suure hulga vägesid vastutasuks vangilangenud USA sõdurite vabastamise eest, taandati kõik AC-130 lennukid Vietnamist ning neid rakendati operatsoonideks Laoses ja Kambodžas. 22. veebruariks 1973 lõppesid USA lahingoperatsioonid Laoses ja edasi keskendusid lennukid ainult Kambodžas toimuvale.
12. aprilliks 1975 ohustasid pealetungivad punased khmeerid otseselt Kambodža pealinna Phnom Penhi ning AC-130 lennukid pidid julgestama operatsiooni "Eagle Pull" raames toimunud USA ja liitlasvägede ametnike evakuatsiooni pealinnast. AC-130 lennukit kasutati ka 30. aprillil 1975 Lõuna-Vietnami pealinnas Saigonis julgestamaks operatsiooni "Frequent Wind", millega evakueeriti linnast Põhja-Vietnami pealetungi eel ligi 7000 inimest. Spectret kasutati ka 1975. aasta mais asetleidnud nn Mayaguezi intsidendi raames, mil punased khmeerid hõivasid Kambodža rannikuvetes USA lipu all sõitnud kaubalaeva SS Mayaguez.
Vietnami sõja ajal tulistati alla kokku kuus AC-130 tuletoetuslennukit, milles kokku hukkus 52 meeskonnaliiget.

Külm sõda ja muud konfliktid

1983. aasta oktoobris hõivasid Ameerika Ühendriikide väed operatsiooniga "Urget Fury" Kariibi meres asuva Grenada saareriigi, et taastada kommunistliku revolutsiooni käigus kukutatud endine valitsus. Sissetungi toetamiseks kasutati ka AC-130 lennukeid, mis surusid maha Grenada õhutõrje ja ründasid erinevaid maismaasihtmärke.
AC-130 lennukid leidsid kasutust ka 1989. aasta detsembri lõpus alanud Ameerika Ühendriikide sissetungil Panamasse (operatsioon "Just Cause"). Lahingulendudel käigus hävitati nendega mitmeid Panama vägede tugipunkte, seehulgas Panama kaitseväe peastaap, ja pakuti tuletoetust pealetungivatele USA vägedele.

Terrorismivastane sõda

Ameerika Ühendriigid on kasutanud AC-130 lennukeid Afganistani sõjas (operatsioon "Kestev Vabadus"; 2001–2014) ja Iraagi sõjas (operatsioon "Iraagi Vabadus"; 2003–2011).
2010. aasta juuli seisuga oli USA õhuväe tegevteenistuses kaheksa AC-130H ja seitsetest AC-130U lennukit. 2011. aasta märtsis saatis õhuvägi muuhulgas kaks AC-130U lennukit osalema USA relvajõudude juhitud operatsioonis "Odyssey Dawn" osana rahvusvahelisest sõjalisest sekkumisest Liibüa kodusõtta, mis hiljem koondati NATO juhitud operatsiooniks "Unified Protector".
15. novembril 2015, kaks päeva pärast ISIL-i korraldatud Pariisi terrorirünnakuid, hävitasid AC-130 tuletoetuslennukid ja A-10 Thunderbolt II ründelennukid Süürias enam kui 100 veoautost koosneva ISIL-i naftaveokonvoi. Õhurünnak toimus operatsioonis "Tidal Wave II" ja oli osa rahvusvahelisest sõjalisest sekkumisest ISIL-i vastu.