Nītaure ordulinnus

Asukoht

Linnuse vallikraavidest möödub lõuna poolt kohalik vana Sigulda maantee. Linnuseküngast ümbritseb põhja poolt Mergupe jõele paisutatud veskipaisjärv, edela- ja kaguküljel on sügavad vallikraavid. Linnus on olnud umbes ruudukujuline kastell, mille nurgad jäid põhiilmakaarte suundades. Luteri kirik on traditsiooniliselt ida-läänesuunaline ja asetseb linnuseala keskel. Pealinnusesse Siguldasse tuli vana maanteed mööda u 30 km.

Ajalugu

1277. aastal on linnus ehitatud baltisaksa ajaloolaste andmetel (Arndt Jürgen Helmsi kroonika järgi) Liivi ordu meistri Wolther von Nordecki poolt. Hiljem kuulus linnus Liivi ordu maamarssalile (ordu sõjajõudude ülemjuhataja) ja seda valitses Sigulda ordulinnuses resideeriv foogt.
1435 on linnust esmakordselt kirjalikes allikates mainitud, 1471 kihelkonda.
1498, Nitaure koos kihelkonnaga kuulub Sigulda alla ("...im gebede to Segewolde unnde in deme kerspell thor Nytouw...").
1556. aasta suvel, "koadjuutorivaenuse" ajal, jäi maamarssal Jasper von Münsteri alluvusse kümmekonnast linnusest vaid 2: Miitavi (Jelgava, Mitau) ja Nitaure (Nitau), ent viimased olid vastupanuks liiga nõrgad. Veel ametis olev, aga vana ja väsinud ordumeister Heinrich von Galen tagandas maamarssali ametist orduvastaste salasepitsuste pärast peapiiskopi ja Poolaga ning käskis kõigi linnuste väravad tema ees sulgeda ja Münsteri vangistada.
1559. aasta veebruari lõpus tulid Moskva tsaaririigi väed Liivimaa sõjakäigul olles röövides ja põletades Skujeni (Skujene ordulinnus) poolt ja jõudsid Nitaure alla. Tee olles hukkus rasketes oludes üle 30 venelase. Kohalik aadlimees Otto Uexküll oli seal 200 talupojast koosneva sõjasalgaga linnuses varjul. Linnus pidas vastu 2 tormijooksu, venelased kaotasid langenutena üle 100 mehe. Siis õnnestus venelastel Uexküll koos ühe teise noorukiga maha lasta ja kolmanda tormijooksuga linnus vallutada. Kõik linnuse kaitsjad tapeti.
1562 (1563. aasta 20. septembril) läänistas viimane Liivi ordu maameister Gotthard Kettler Poola kuninga Zygmunt II Augusti volitusel Nitaure linnuse ja mõisa ühes More (Moritzbergi) ja Annasmuiža (Annenhofi) mõisaga endisele Sigulda ja Väinasuu (Daugavgriva) komtuurile Georg von Brabeckile (Jorgen van Brabeke). Hiljem sai Brabeckist Vana-Väina ordulinnuse kastellaan. Kuna Liivimaa Konföderatsioon likvideerus ja alistus vabatahtlikult Poola kuningale, siis kompenseeriti iseseisvuse kaotamine orduisandatele tulude saamiseks linnuste ja maade läänistamisega. 1562 veebruarini valitses Nitaures linnusekrahv vabahärra Heinrich von Dohna.
1599 oli Nitaure valduse omanik Brabecki poeg Georg juunior.
1601. aasta algul alistus Poola-Rootsi sõjas Nitaure samal päeval koos 9 muu linnusega vastupanuta Rootsi riigihoidjale hertsog Karlile. Samal aasta suvel võtsid poolakad linnuse uuesti tagasi. Poola-Rootsi sõdades sai linnus tugevalt kahjustada.
1613. aastaks oli linnuse ümbruskond inimestest tühjenenud ja täielikuks kõnnumaaks muutunud. Linnusele kuulunud 150 talumajapidamisest oli asustatud veel vaid 40. Sõjad, katk ja ikaldus olid oma töö teinud. Veel 1630. aastal oli kirik täielikult varemetes. Linnuse lähedal elutses 7 perekonda, orduajal oli seal asunud terve õitsev alevik.
1624. aasta revisjonis märgitakse, et tegemist on vana purustatud linnusega, milles on vaid üks elamiskõlbulik korrus. 
1625 annetas Rootsi kuningas Gustav II Adolf Nitaure Christoph Asserson Mannerskiöldile, kellelt see XVII sajandi lõpus reduktsiooniga jälle tagasi võeti.
1649. aasta Riiast pärinevas kuninglikus korralduses räägitakse Nitaure staarostist ja pastoraadi all olevast kantsist – nn Kantsimäest (Schanzenberg).
1759 annetas Vene keisrinna Jelizaveta Nitaure koos eespool mainitud mõisatega kindralile, šoti päritolu senaatorile krahv Wilhelm von Fermorile. 1771 viimane seal ka suri.
1762–1769 laskis Fermor ehitada linnusemüüride kõrvale ja osaliselt selle peale Nitaure uue luteri kihelkonnakiriku. Kiriku ehitamiseks kasutati varemetest murtud kive. Kiriku seinas on siiani jälgitav kastelli väliskaitsemüüri kulgemine.
1782 joonistas Nitaurest pilte Johann Christoph Brotze.

Ehitus

Sõjalisest aspektist moodustasid esiplaanil asetsevad Ropaži–Mālpils–Zaube–Skujene (linnus iga 20 km ehk umbes 3 miili järel) ja tagaplaanil olev Nītaure Liivi ordule kaitseliini Koiva (Gauja) koridori jaoks Riia peapiiskopkonna ja veel lõunapoolsema Leedu vastu. Nītaure jäi lähimast – Zaube linnusest 10 km kaugusele, peapiiskopi Suntaži asetses ordu Malpilsist samuti 10 km kaugusel.
Praeguste andmete järgi on tegemist vabakujundusliku laagerkastelliga. Oletatakse, et kuna linnus 1559 venelaste piiramisele edukalt vastu pidas, pidi see olema küllaltki tugevalt välja ehitatud. Teadaolevatel andmetel ehitati linnuse alles XVII sajandil varisenud väliskaitsemüüride kohale XVIII sajandil kohalik kihelkonnakirik. Ühel Brotze joonistusel on näha, et Nitaure kaitsemüüri kulg moodustab kastellilaadse põhiplaani.
Väliskaitsemüürist on säilinud 49 meetri pikkune ja 1,5 m laiune lõik, mis kirikus on vaadeldav 0,5 m kõrgusena ja väljaspool kirikut kuni 3 m kõrgusena.
Linnus on olnud ruudukujuline laagerkastell, mille nurgad on asunud põhiilmakaarte suundades. Sissepääs linnusesse on toimunud üle edelapoolse vallikraavi kastelli läänenurga juures.

Praegune seisukord

Linnusest on säilinud üksikud madalad müürilõigud. Linnuse täpne asend, kuju ja laiumise ulatus on ebaselged, kuid linnus on olnud enam-vähem ruudukujuline laagerkastell, mille nurgad on asunud põhiilmakaarte suundades. Sissepääs linnusesse on toimunud ja käib ka praegu üle edelapoolse vallikraavi kastelli läänenurga juures. Linnusekünka platoo suurus on u 90*60 m. Säilinud on kirdepoolse kaitsemüüri u 3 m kõrgune lõik vastu jõeorgu u 40 m pikkuselt. Linnuse õue poolt on maapind tunduvalt kõrgem ja mullavall ulatub kaitsemüüri servani.