Presidendi institutsiooni ja kiriku suhe

Eesti Vabariigi presidendi institutsiooni ja kiriku suhe on erinevate presidentide ametiaegadel olnud erinev. Eesti on ilmalik riik, selle põhiseaduse paragrahv 40 ütleb, et Eestis riigikirikut pole. Sellele vaatamata on Eestis sarnaselt Põhjamaadega usuliste kombetalitluste riiklikesse tseremooniatesse lülitamise traditsioon. Vabariigi President on tavapäraselt osalenud enda ametisse vannutamise tänujumalateenistusel, jõulujumalateenistusel ning iseseisvuspäeva ja võidupüha tänujumalateenistusel. 
2016. aasta sügisel ametisse astunud Eesti Vabariigi viies president Kersti Kaljulaid muutis varem Vabariigi Presidendi institutsiooni ja kiriku vahel olnud suhet, kui ta loobus osalemast enda ametisse vannutamise tänujumalateenistusel. See käivitas ajakirjanduses mitu kuud kestnud debati kiriku rolli üle presendiametiga seotud rituaalides.

Presidendi jumalateenistustel osalemise traditsiooni ajaloost

Eesti esimese presidendi Konstantin Pätsi ametisse astumise päeval tänujumalateenistust ei toimunud. Sarnaselt Eesti viienda presidendi Kersti Kaljulaidiga läks Päts pärast ametivande andmist 1938. aasta aprillis Kadriorgu, et seal külalisi vastu võtta. Päts osales aga kiriklike tähtpäevade tähistamises.
Kõik kolm taasiseseisvumisjärgset Eesti presidenti enne Kersti Kaljulaidi osalesid oma ametisse vannutamise tänujumalateenistusel. Presidendi ametisse astumise tänujumalateenistuse traditsioonile pani aluse taastatud Eesti Vabariigi teine president Lennart Meri. Kirikuloo teaduri Priit Rohtmetsa sõnul kujundas Meri otsuse tausta vabanemine Nõukogude okupatsioonist ja repressioonidest, 1980. aastate lõpus alanud taastatud Vabadussõja ausammaste pühitsemised, vaimulikkonna osalemine laulvas revolutsioonis ja inimeste massiline kirikutesse naasmine. Rohtmetsa arvates käsitles Meri kirikut kui institutsiooni ja nägi selle institutsiooni olulisust presidendiinstitutsiooni kõrval. Uue traditsiooni sissetoomine oli Meri jaoks viis näidata, et kirikud ja nende liikmeskond on ühiskonna täieõiguslikud liikmed. Meri soovis, et tänujumalateenistus toimuks Tallinna toomkirikus kui Eestimaa peakirikus.
President Arnold Rüütel osales tänujumalateenistusel oma ametisse astumise päeval 2001. aasta 8. oktoobril Tallinna toomkirikus. President Toomas Hendrik Ilvese tänujumalateenistus, milles president osales, toimus tema ametisse astumise päeval 9. oktoobril 2006 Kaarli kirikus.
Toomas Hendrik Ilvese presidendiks olemise ajal hakkas presidendi jumalateenistustel osalemise traditsioon vähem avalikuks ja privaatsemaks muutuma. Kui kaks eelmist presidenti käisid jõulujumalateenistusel mõnes suures Tallinna kirikus, siis Ilves käis väiksemas kodukandi Halliste kirikus. Kui varasema traditsiooni järgi oli Eesti Televisioon teinud jõululaupäeva õhtul kirikust, kus president jumalateenistusel osales, otseülekande, siis Ilves jättis 24. detsembril 2008 televisioonis ülekantavale teenistusele Halliste kirikus minemata ja läks kirikusse hilisema jumalateenistuse ajal.

Presidendi institutsiooni ja kiriku suhe president Kaljulaidi ajal

2016. aasta 10. oktoobril ametisse astunud Eesti viies president Kersti Kaljulaid loobus oma ametisse vannutamise päeval Eesti Evangeelse Luterliku Kiriku pakutud tänujumalateenistusest. Ta põhjendas seda sellega, et pole varem riiklike pühade või kiriklike tähtpäevade ajal kirikus käinud, ning nüüd kirikusse minemine oleks tema jaoks ebasiiras. Kaljulaid ei osalenud ka 1. detsembril 2016 toimunud advendikontserdil, kuhu ta oli koos teiste riigitegelastega kutsutud, ega 24. detsembril jõulujumalateenistusel. Küll käis ta aga oma Harjumaa sisevisiidi käigus tutvumas EELK Risti kogudusega ning osales 24. detsembril koos ajateenijatega kaitseväe kalmistu kabelis jõulumõtisklusel.
President Kaljulaidi otsus jumalateenistustest loobuda tekitas ajakirjanduses ligi kaks kuud kestnud debati, milles võtsid teiste seas osa Kaarel Tarand, Andrus Kivirähk, Janek Mäggi, Evelyn Kaldoja, Jaanus Kangur, Mart Sander, Sirje Kiin ja Mart Helme.
2016. aasta detsembris ilmunud Turu-Uuringute AS-i tehtud avaliku arvamuse küsitluse tulemusest selgus, et 61% Eesti elanike arvates peaks president Kaljulaid jõulujumalateenistusel osalema. Küsitluses küsiti ka seda, kas Kaljulaid käitus tänujumalateenistusest loobudes õigesti, ning 70% vastanutest toetas presidendi otsust.