PhysX

Kirjeldus

Nvidia PhysX-i tehnoloogia aitab mängudel töötada sujuvamalt ning seab eesmärgiks muuta vastastoimet keskkondade ja tegelaskujude vahel võimalikult realistlikuks. Tehes käitumist reaalsuslähedaseks, muutub graafika paremini tunnetavamaks.
Enne PhysX-i tehnoloogiat pidid mängudisainerid sooritama arvutusi selle kohta, kuidas objekt reageerib erinevate sündmuste suhtes. Näiteks pidi joonistama jada kaadreid selle kohta, kuidas jalgpallur kukub pärast mahaniitmist. Selle puudus seisneb selles, et mängur näeb situatsiooni kordumisel ühte ja seda sama animatsiooni. PhysX-i abil saavad mängud täpselt arvutada kehade füüsilist käitumist reaalajas. See tähendab, et jalgpalluri kukkumine sõltub spetsiifilistest olukorra tingimustest – seega tekitatakse iga kord ainulaadne visuaalne kogemus.
PhysX-i tehnoloogiat on rakendatud üle 150 mängu puhul ning see on kasutuses enam kui 10 000 arendajal. Tänu riistvaraliselt kiirendatud füüsikale saavad aset leida mitmed reaalsed nähtused nagu puude paindumine ja murdumine tuule käes, vee ja suitsu voolamine ning vastastikmõju omamine kehade ja jõudude suhtes – näiteks kivi vette viskamine tõstab veetaset, selle asemel et (antud juhul) vesi lihtsalt asenduks vahetus läheduses oleva objektiga.
Nvidia väidab, et "mid-to-high-end" GeForce videokaardid võimaldavad 10–20 korda rohkem enam efekte ja visuaalset loomutruudust kui tipptaseme CPU-de füüsika. PhysX lubab ka CPU ja GPU üheaegset koostööd füüsikaarvutuste vallas.

Ajalugu

Algselt oli selle füüsikamootori nimeks NovodeX, mis oli välja arendatud Šveitsis paikneva NovodeX AG ettevõtte poolt. Aastal 2004 omandas selle ettevõtte kogu tarkvara koos arenduste ja töötajaskonnaga Ageia. See ettevõtte hakkas arendama riistvara, mis kiirendaks füüsika arvutusi. Ageia nimetas selle tehnoloogia PPU-ks ehk füüsikaprotsessoriks (inglise keeles – physical processing unit). Tarkvaralise poole pealt nimetati NovodeX ümber PhysX-iks.

Ageia PhysX-i kaart

Ageia PhysX-i kaardid tulid turule 2006. aasta mais selliste tootjate nagu ASUS, BFG Technologies, ELSA Technologies ja DELL poolt. Kaartide tehnilised parameetrid olid järgmised:
ASUS PhysX P1PPU
Ageia PhysX 100, 533 MHz
RAM: 128 Mb GDDR3, 738 MHz
Mälu siin: 128-bit
Liides: 32-bit PCI 3.0
Toide: 4-pin molex
BFG PhysX ja ELSA Phynite X100
Ageia PhysX 100, 500 MHz
RAM: 128 Mb GDDR3, 738 MHz
Mälu siin: 128-bit
Liides: 32-bit PCI 3.0
Toide: 4-pin molex
DELL W056CPPU
Ageia PhysX 100, 500 MHz
RAM: 128 Mb GDDR3, 738 MHz
Mälu siin: 128-bit
Liides: PCI-E x1
Toide: 4-pin molex
DELL E1PPU
Ageia PhysX 100M, 533 MHz
RAM: 128 MB GDDR3, 738 MHz
Liides: MXM
Väike võimsustarve (~10 W)
(spetsiaalne mobiilne versioon Ageia PhysX-i kaardist DELL XPS M1730 sülearvutitel)

Nvidia PhysX Nvidia

Aastal 2008 omandas Nvidia Ageia ning PPU arendused peatati. Ageia töötas ka PhysX-i kaartide teise generatsiooni (PPU2) kallal.
PhysX-i tugi on tagatud peaaegu kõigil Nvidia videokaartidel alates GeForce 8 seeriast, millel on CUDA tehnoloogia tugi, vähemalt 256 MB videomälu ja 32 tuuma.

Kriitika

PhysX-i tehnoloogiat on kritiseeritud kui tarbetut. Tom's Hardware, mis on arvutialane veebileht, kus on suurel hulgal riistvaraülevaateid, tõestas vastavas artiklis, et Ageia reklaamitud mängu "Cellfactor: Combat Training" on võimalik samaväärselt käivitada ka ilma Ageia PhysX-i kaardita. Sooritati mitmeid jõudlusteste ning jõuti järeldusele, et PhysX-i kaart ei anna suurt eelist.