Xbox (konsool)

Ajalugu

Xbox oli Microsofti esimene toode, mis sisenes videomängude turule pärast koostöö tegemist Segaga Windows CE operatsioonisüsteemi portimisel Dreamcasti konsoolile. Xboxi esimene väljaanne töötati välja väikese Microsofti tiimi poolt, millest võttis osa ka mängude arendaja Seamus Blackley. Microsoft viivitas korduvalt konsooli väljalaskmisega. Esmaskordselt mainiti seda 1999. aasta lõpus intervjuus Microsofti tolleaegse tegevdirektori Bill Gatesiga. Gates väitis, et mängu/multimeedia vahend on uute aegade meedia konvergentsi jaoks ülimalt vajalik, mida kinnitas ka Microsofti pessiväljaanne. Kui Bill Gates tutvustas Xboxi Mängu Arendajate Konverentsil 2000. aastal, avaldas kuulajaskonnale muljet eelkõige konsooli tehnoloogia. Gatesi teadaande ajal oli Sega Dreamcasti populaarsus  vähenemas ja Sony PlayStation 2 polnud veel Jaapanist kaugemale levinud.

Riistvara

Xbox oli esimene videomängukonsool, millel oli sisseehitatud kõvaketas, mida kasutati põhiliselt mängusalvestiste ja Xbox Live’i kaudu allalaaditud informatsiooni talletamiseks. Tänu kõvakettale polnud Xboxil vaja eraldi mälukaarti. Xboxi kasutaja sai kõvakettale rippida ka muusikat tavalistelt audio CD-delt ja neid lugusid sai omakorda kasutada mängudes taustamuusikana.
Xbox oli esimene konsool, millel oli ka Dolby Interactive Content-Encoding Technology, mis tegi võimalikus reaalajas Dolby Digital kodeerimise mängukonsoolides. Varasemad mängukonsoolid kasutasid vaid Dolby Digital 5.1’te "vahelõikude" esitamiseks.
Xbox põhineb tavalisel PC riistvaral ja on palju suurem ja raskem kui konkurentide konsoolid. See on põhiliselt tänu suurele DVD-ROM seadmele ja standard-suuruses 3,5-tollisele kõvakettale. Xboxil oli algataja ka turvauuendustele, nagu näiteks breakaway kaablid, mis vältisid puldi juhtmega konsooli maha tõmbamist pinnalt, kus see asus. 
Tehti ka mitmeid sisemisi raudvara täiendusi, et takistada modifitseerimist, vähendada tootmiskulutusi ja muuta DVD-ROMi draiv usaldusväärsemaks (algselt esines mõnedel konsoolidel DVD-ketta lugemisega probleeme Thomsoni DVD-ROMi draivi tõttu). Hiljem võis seadmetel, mis kasutasid Thomson TGM-600 DVD-ROM ja Philips VAD6011 DVD-ROM draive, esineda vigu uuemate ketaste lugemisega või peatus konsooli töö veateatega, mis tavaliselt tähendas PIO/DMA tuvastamise viga. Neid vigaseid konsoole garantii ei asendanud.

Operatsioonisüsteem

Xboxil on eriline operatsioonisüsteem, mis algul arvati olevat modifitseeritud versioon Windows 2000 kernelist . See paljastab APId, mis on sarnased APIdele, mis leiduvad Microsoft Windowsis, nagu näiteks DirectX 8.1.
Sandy Duncan, endine Euroopa Xboxi asepresident, väidab aga, et "Xboxi Kernel põhineb Windows NT süsteemil ..., aga see oli ainult umbes 150 000 rida koodi ...". Xboxi süsteemi tarkvara võib põhineda Windows NT versioonil, mida kasutati Windows 2000 tegemisel.
Xboxi kasutajaliidest nimetatakse Xbox Dashboardiks. Selle põhifunktsioonide alla kuuluvad meedia pleier, mida saab kasutada muusika kuulamiseks CD-de pealt, muusika rippimiseks Xboxi sisse ehitatud kõvakettale ja muusika mängimiseks, mis on juba kõvakettale salvestatud; mängusalvestiste, muusika ja Xbox Live'i kaudu allalaaditud teenuste haldamiseks; ja lubab Xbox LIVE'i kasutajatel sisse logida oma kontole. Xboxi Dashboard on ainult siis saadaval kui kasutaja ei vaata filmi ega mängi mingit mängu. Põhiliselt on taustavärvides kasutuses must värv ja erinevad rohekad toonid, nagu logol. Aastal 2001, kui Xbox turule tuli ei olnud LIVE süsteem veel kasutusvalmis, seetõttu polnud Dashboardi LIVE teenused veel saadaval.
LIVE teenused muutusid kasutuskõlblikuks alles aastal 2002, aga nendele ligipääsemiseks pidid kasutajad ostma endale Xbox LIVE alguskomplekti, mis sisaldas mikrofoniga kõrvaklappe, LIVE teenuse tellimust ja täiendust Xboxile. Sellel ajal kui Microsoft veel Xboxi toetas, läbis Dashboard mitmeid uuendusi, et vähendada sohitegijate arvu ja lisada uusi teenuseid.

Mängud

Xbox lasti Põhja Ameerikas käibele 15. novembril aastal 2001. Xboxi edukaim mäng oli Halo: Combat Evolved, mis sai kiitust ka kriitikutelt. Selle järg Halo 2 on maailmas enim müüdud Xboxi mäng. Kuigi turule toodi mitmeid populaarseid mänge teiste tootjate poolt, nagu näiteks NFL Fever 2002, Project Gotham Racing, ja Dead or Alive 3, oli Xboxi maine alguses kahjustatud Azurik: Rise of Perathia ja mitmete muude Microsofti poolt disainitud ja toodetud mängude poolt.
Aastatel 2002 ja 2003 andsid mitmed mängud Xboxile võimaluse tõestada tema erinevust Playstation 2 konsoolist. Xbox Live võrgu teenus aktiveerus 2002. aasta lõpus. Koos sellega ilmusid ka mängud MotoGP, MechAssault and Tom Clancy's Ghost Recon. Turule toodi ka mitmed hiljem ülimalt populaarseks ja kriitikute poolt kiita saanud mängud, nagu näiteks Tom Clancy's Splinter Cell, Ninja Gaiden ja LucasArts' Star Wars: Knights of the Old Republic. Take-Two Interactive'i eksklusiivne kokkulepe Sonyga lubas Grand Theft Auto III ja selle järjed tuua ka Xboxi konsoolile.