Must lesk

Süstemaatika

1775. aastal kirjeldas esmakordselt musta leske Johan Christian Fabricius ja paigutas ta Aranea perekonda. Tänapäeval paikneb ta keraämbliklaste (Theridiidae) sugukonnas, mis omakorda ämblikuliste (Araneae) seltsis. Must lesk on lähedases suguluses Latrodectus hesperus’e (Lääne must lesk) ja Latrodectus variolus’ega (Põhja must lesk). Nimetatud kolm liiki lähevad sageli segamini perekonnaga Steatoda, kelle esindajaid kutsutakse seepärast ka valedeks mustadeks leskedeks. Enne 1970. aastat, mil Benjamin Julian Kaston lõi taksonoomia Põhja-Ameerika mustade leskede jaoks, loeti kõik kolm variatsiooni üheks liigiks L. mactans. Selle tulemusel on olemas arvukalt viiteid, mis väidavad, et nimetus "must lesk" rakendub üksnes L. mactans’ile. Tavaliselt ei eristata "mustast lesest" rääkides neid kolme liiki.

Kirjeldus

Täiskasvanud emane on umbkaudu 38 mm pikk ja tema diameeter ulatub 6,4 millimeetrini. Ta on läikivmust ja kannab oma hästi ümardunud tagakeha ventraalsel küljel punast liivakellakujulist värvilaiku. Emaste mõõtmed varieeruvad suuresti, seda eriti mune kandvate (graviidsete) emaste hulgas. Graviidse emase tagakeha võib olla suurema diameetriga kui 1,25 cm. Paljudel emastel leskedel võib esineda oranž või punane laik kohe võrgunäsade kohal.
Isane isend võib olla musta tooni või värvunud juveniilidega sarnaselt. Lisaks on ta suuruselt palju väiksem, jäädes oma keha diameetrilt reeglina alla 0,75 cm. Juveniilid on võrreldes vanematega selgelt erineva väljanägemisega. Nende tagakeha on hallikas kuni must ja see on kaetud kollaste ja oranžide tähnikestega. Lisaks leidub valgeid triipe tervel kehapinnal, kaasa arvatud jalgadel.

Levila

Lõuna musta leske (Latrodectus mactans) võib peamiselt leida Ameerika Ühendriikide kaguosast, Floridast kuni New Yorgini ja lääne poole liikudes kuni Texase, Oklahoma, Arizona ja Nevadani. Põhja musta lese (Latrodectus variolus) peamiseks leiualaks on Ameerika kirdeosa ja Kanada kaguosa. Siinkohal peab silmas pidama, et tema levila kattub osaliselt Lõuna lese asurkonnaga. Mustade leskede levila Kanadas on Briti Columbia lõunaosades, Albertas, Saskatchewanis, Manitobas ja Ontarios.
Must leskämblik, Latrodectus hesperus ja Latrodectus geometricus (pruun leskämblik) on suutnud levida Hawaii saartele, mida peetakse ka potentsiaalselt oluliseks levimisvõimaluseks mujalegi

Paljunemine

Täiskasvanuks saanud isane koob spermavõrgu, millesse ta asetab oma seemnerakud ja paigutab selle oma lõugkobijatesse. Musta lese suguline paljunemine leiab aset siis, kui isane sisestab oma lõugkobija emase seemnehoidla kanalisse. Emane muneb oma munad globulaarsesse siidkonteinerisse, milles nad püsivad varjatud ja kaitstud. Emane must lesk suudab ühe suve jooksul luua neli kuni üheksa munakotti ja igasse neisse paigutada 100–400 muna. Tavaliselt võtab munade inkubatsioon aega 20–30 päeva. Harva jääb pärast seda protsessi ellu rohkem kui sada järglast. Pärast esimest kestumist jääb ellu keskmiselt 30 juveniili. Seda kannibalismi, toidu nappuse või sobiliku varjualuse puudumise tõttu. Suguküpsuse saavutamiseks kulub mustal lesel kaks kuni neli kuud. Täielikuks arengu lõpetamiseks kulub aga veelgi kauem, tavaliselt kuus kuni üheksa kuud. Emased võivad elada kuni viie aasta vanuseks, isaste elutsükkel on palju lühem. Pärast paaritumist on emasel vahel kombeks oma kosilane ära süüa. Ämblike eluiga sõltub kõige enam asustatavast keskkonnast, enim piirab eluiga varjualuse puudumine ja seejärel toidu kättesaadavus. Isased, kes pääsevad emase ohvriks langemisest, saavad minna järgmist emast viljastama. Arusaam, et emased söövad pärast paaritumist alati oma kaaslase ära, on laialt levinud vääriti mõistmine.

Toitumine

Musta lese saakloomadeks on paljud putukaliigid, kuid aeg-ajalt toituvad nad ka kakandilistest, tuhatjalgsetest, sadajalgsetest ja teistest ämblikulaadsetest. Siis, kui saakloom on võrku kinni jäänud, väljub must leskämblik kiiresti oma pesast, mässib ohvri kindlalt oma tugevasse võrku ja seejärel mürgitab saagi hammustamise läbi. Mürgi mõju avaldumiseks kulub umbes kümme minutit. Kui saagi liikumine on lõppenud, sisestab ämblik eelnevalt tekitatud haava kaudu oma ohvrisse seedeensüümid. Seejärel kannab must lesk oma saagi tagasi pessa, et seal sellest toituda.

Looduslikud vaenlased

Mustal lese vaenlasteks on mitmed parasiidid ja temast toituvad kiskjad. Sellele vaatamata pole nende arvukuse tõstmist, tõhusama biokontrolli saavutamiseks musta lese üle, kunagi rakendatud. Munakoti parasiitide seas on lennuvõimetu Baeus latrodecti (eestikeelne vaste puudub, kuulub rippkehaliste alamseltsi munetiliste sugukonda) ja mitmed kärbseliste esindajad perekonnast Pseudogaurax. Musta leske ohustavad mõned herilaseliigid, eriti Chalybion californicum, ämblikuhunt (Tastiotenia festiva). On veel teisigi liike, nagu erinevad Mantodea või sadajalaliste esindajad, kes võivad võimaluse korral musta leskämblikku toiduobjektina kasutada, kuid nende puhul on täheldatud liigispetsiifilist spetsialiseerumist erinevate Latrodectus esindajate suhtes.