Hieronymus Bosch

Elu

Hieronymus Boschile pandi sünni järel nimeks Jheronimus või Joen (vastavalt ladina ja keskhollandi keeles) van Aken (mis tähendab 'Aachenist'). Mõnele teosele kirjutas ta alla nime Jheronimus Bosch, mida keskhollandi keeles hääldati kui Jeronimus Bos. Nimi tuleneb tema sünnikohast: 's-Hertogenboschi tuntakse üldiselt nimega Den Bosch.
Tema elust ja koolitusest on vähe teada. Temast ei jäänud maha mingeid kirju ega päevikuid ning kõik, mis on õnnestunud kindlaks teha, põhineb tema kohta käivatel lühikestel faktidel kodulinna arhiiviallikates ja sealse jumalaema austamisele pühendunud vennaskonna Illustre Lieve Vrouwe Broederschapi arveraamatutes. Midagi ei ole aga teada ei tema isiksuse ega tema enda mõtete kohta oma kunsti tähendusest. Boschi sünnikuupäeva ei ole suudetud kindlaks teha. Vahetult enne tema surma aastal 1516 valminud käsitsi joonistatud portree (mis võib olla ka autoportree) põhjal oletatakse, et ta võis sündida umbes aastal 1450. Joonistus kujutab raugaeas kunstnikku, kes on tõenäoliselt oma kuuekümnendate eluaastate lõpus.
Bosch sündis Brabandi hertsogiriigis ‘s-Hertogenboschi linnas ning elas kogu oma elu kas seal või selle lähistel. Tema vanaisa Jan van Aken (suri 1454) oli samuti kunstnik; teda on allikates mainitud juba aastal 1430. On teada, et Janil oli viis poega, kellest neli olid samuti kunstnikud. Boschi isa Anthonius van Aken (suri u 1478) tegutses eelmainitud vennaskonna kunstilise nõuandjana. Üldiselt arvatakse, et Hieronymus Boschile õpetas maalimist isa või mõni tema onu, kuid neist pole ühtegi teost säilinud. Linna allikatesse ilmus Boschi nimi esmakordselt 5. aprillil 1474, mil teda on mainitud koos kahe venna ja õega.
's-Hertogenbosch oli õitsev linn 15. sajandi Brabandis, tänapäeva Hollandi lõunaosas. Piirkond oli tollal osa Burgundia Madalmaadest ning veel kunstniku eluajal läks piirkond Habsburgide valdusse. Aastal 1463 toimus linnas katastroofiline tulekahju, milles hävis 4000 maja ning mille tunnistajaks oli tõenäoliselt ka sel ajal ligikaudu 13-aastane Bosch. Boschist sai juba tema eluajal hinnatud kunstnik ning ta sai sageli tellimusi ka välismaalt. 1488. aastal liitus ta kõrgelt hinnatud vennaskonnaga Illustre Lieve Vrouwe Broederschap, mis kujutas endast konservatiivset religioosset ühendust, kuhu kuulus umbes 40 mõjukat 's-Hertogenboschi kodanikku ja 7000 "välisliiget" üle Euroopa.
Vahemikus 1479–1481 abiellus Bosch endast mõne aasta vanema Aleyt Goyaerts van den Meerveeniga ning paar kolis lähedalasuvasse Oirschot' linna, kus tema naine oli oma jõukalt perekonnalt pärinud maja ja maad.
Vennaskonna arveraamatute järgi suri Bosch 1516. aastal. Tema mälestuseks peetud matusemissa toimus sama aasta 9. augustil.

Tõlgendused

Kui kunstimaitse 20. sajandil muutus, muutusid ka Bosch ning paljud teised kunstnikud Euroopa kujutlusvõimele suupärasemaks. Mõnikord on väidetud, et Boschi kunsti inspireerisid ketserlikud seisukohad (nt katarite ja adamiitide käsitlused) ning varjatud alkeemilised praktikad. Kuna ka Erasmus Rotterdamist sai hariduse ühes usulises mõttes "edumeelses" 's-Hertogenboschi linna katoliikliku ühingu Fratres Vitae Communis majas, ei ole mitmed autorid pidanud üllatavaks Erasmuse sapiste kirjutiste ning Boschi sageli julgete maalide vahelisi tugevaid paralleele. "Kuigi ühingu kaasliikmed jäid paavstile truuks, pidasid nad siiski oma kohuseks mitmete preestrite kuritarvitamistest ning skandaalsest käitumisest ettekandmist: müüdavus, mida nii Erasmus kui ka Bosch oma töödes pilkasid".
Lähtuvalt juba alates 16. sajandisse dateeritud Boschi tõlgenduste sarjast on teised autorid leidnud, et tema maalid olid loodud vaid lõbustamiseks, nagu oli seda Itaalia renessansi grotteschi. Kui vanemate meistrite kunst põhines igapäevaste kogemuste tegelikul maailmal, seab Bosch kunstiajaloolase Walter Gibsoni sõnul vaataja vastamisi "unenägude [ja] luupainajate maailmaga, kus kujud paistavad meie silme all värelevat ja muutuvat". Ühes teadaolevalt esimestest Boschi maalide kirjelduses kirjutab hispaanlane Felipe de Guevara 1560. aastal, et Boschi peeti kõigest "koletiste ja kimääride leiutajaks". 17. sajandi alguses kirjeldas Hollandi kunstiajaloolane Karel van Mander Boschi töid kui "imepärastest ja iseäralikest fantaasiatest" koosnevaid töid; ent ta jõudis järeldusele, et tema maale vaadata on "sageli veel vähem meeldivam kui võigas".
Viimastel kümnenditel on Boschi nägemusi hakatud pidama vähem fantastilisteks ning nõustutud sellega, et tema kunst peegeldab tolleaegsete ortodokssete religioossete uskumuste süsteeme. Seda, kuidas ta kujutas patust inimloomust ning millised olid tema arusaamad taevast ja põrgust, nähakse nüüd hiliskeskaegse didaktilise kirjanduse ja jutlustega kokku sobivatena. Enamik autoreid omistab tema maalidele varasemast sügavmõttelisema tähenduse ning püüab seda tõlgendada hilise keskaja moraalsuse vaatenurgast. On üldtunnustatud, et Boschi kunst on loodud selleks, et õpetada sarnaselt teiste põhjapoolse renessansi silmapaistvate isikutega (näiteks poeet Robert Henryson) konkreetseid moraalseid ja vaimseid tõdesid ning et edasi antud kujunditel on täpne ja ettekavatsetud tähendus. Dirk Baxi järgi kujutasid Boschi maalid endast sageli piibellikest ja rahvalikest allikatest pärit verbaalsete metafooride ja sõnamängude visuaalseid tõlgendusi. Ent see tõlgenduste konflikt, mida tema teosed jätkuvalt esile kutsuvad, tekitab küsimusi selle perioodi kunsti mitmetähendusliku olemuse kohta.
Viimastel aastatel on kunstiajaloolased lisanud Boschi teostes leiduva mitmetähenduslikkuse teemale täiendava mõõtme. Nad rõhutavad tema teostes üsna ilmseid iroonilisi kalduvusi, mida leiab näiteks nii "Maiste naudingute aia" keskmiselt paneelilt (naudingud) kui ka paremalt paneelilt (põrgu). Lisades oma moraalsuse areenile iroonia, pakub Bosch võimalust eemalduda nii reaalsest maailmast kui ka maalitud fantaasiailmast. Seda tehes võis ta saavutada nii konservatiivsete kui ka edumeelsete vaatajate heakskiidu. Ehk on just see mitmetähenduslikkus teinud võimalikuks selle, et märgatav osa tema provokatiivsetest maalidest on viie sajandi jooksul elanud üle kõik usuliste ja poliitiliste segaduste ajad.
Hiljuti Boschi teoste kohta valminud uurimus väidab, et tema teostes on tegelikult peidus tugev rahvuslik eneseteadvus, kritiseerides Burgundia Madalmaade välismaist valitsust ning eriti keiser Maximiliani. Uurimus väidab, et süstemaatiliselt kujutisi ja mõisteid kuhjates püüdis Bosch ka end karistamise teel lunastada: ta võttis vastu hästi tasustatud tellimustöid Habsburgidelt ja nende saadikutelt, reetes sel viisil Charles Südi mälestust.

Teoste autorsus

Säilinud Boschi teoste täpse arvu üle on peetud suuri vaidlusi. Oma nime kirjutas ta alla vaid seitsmele maalile ning puudub kindlus, kas kõik aja jooksul talle omistatud maalid on tegelikult tema käe all valminud. On teada, et alates 16. sajandi algusest hakkas ringlema palju tema teoste koopiaid ja variatsioone. Lisaks oli tema stiil väga mõjukas ning paljud tema järgijad matkisid seda ulatuslikult.
Aastate jooksul on teadlased välistanud tema autorsuse järjest suurema hulga teoste puhul, mida kunagi peeti tema omaks. Tänapäeval peetakse neist vaid 25 autoriks kindlalt Boschi.