Mängumärgid

Kasutamine

Raha vahetatakse mängumärkideks kas kasiino kassas või mängulaual (mõnes kasiinos on ka cashier station, kuid Eestis neid ei ole). Mängumärgid saab kasiinos alati rahaks vahetada. Tavaliselt on neil kindel väärtus ainult kasiinos, seega neid väljaspool kasiinot kasutada ei saa. Las Vegases on mõned kasiinod nõus teiste kasiinode mängumärke vastu võtma, kuid see ei ole garanteeritud.
Mängumärke kasutatakse mitmel põhjusel. Neid on mugavam kasutada kui sularaha ning neid on raskem võltsida ja varastada. Kuna ühe nominaalväärtusega mängumärgid on sarnase kujundusega, siis on neid lihtsam kokku koguda (stäkkida) ning lugeda kui paberraha. See omakorda annab pit boss'ile või jälgimisteenistusele võimaluse kiirelt kokku arvutada ning kontrollida väljamakstavat summat, vähendades niimoodi võimalust, et krupjee maksaks kliendile vähem või rohkem raha. Samuti pannakse mängumärke mängu meelsamini kui sularaha, sest mängumärkide rahalist väärtust on mängijal raskem tunnetada.
Mängumärke peetakse kasiino atmosfääri üheks põhiliseks loojaks ning nende vahetamine millegi muu vastu ei oleks hea lahendus. Samas on paljud kasiinod hakanud näiteks mänguautomaatidel kasutama maksevahendina paberist tšekke, mida saab kassast osta või raha vastu vahetada.
Kasiinode mängumärkide kogumine on üks numismaatika, täpsemalt eksonuumia osa. See hobi on muutunud populaarseks alates sellest, kui 1988. aastal moodustati Casino Chips & Gaming Tokens Collectors Club. Mõned mängumärgid on praegu väärt juba kuni 50 000 USA dollarit. Kõige populaarsem viis neid koguda ja vahetada on eBay kaudu.

Konstruktsioon

Algselt oli suurem osa kasiinos kasutatavatest mängumärkidest savist (valuvormis valmistatud märgid), kuid nüüd kasutatakse selle asemel plastist mängumärke. Vastupidiselt väljakujunenud arusaamale ei ole alates 1950. aastatest ükski mängumärk puhtast savist tehtud. Tänapäevased mängumärgid on palju vastupidavamatest materjalidest kui savi. Vähemalt mõni protsent märkidest on tehtud ka sellistest materjalidest nagu liiv, kriit või savist, mis on sarnane sellisele savile, mida leidub näiteks kassiliivas. Mängumärkide valmistusprotsess on kallis, aeganõudev, erineb sõltuvalt tootjast ning on tavaliselt firmasaladus. Lisaks sellele on mängumärkide äärtel olevad sisendid mitte mängumärgile peale trükitud (nagu võib tunduda), vaid tegemist on eri tükkidest kokku pressitud lõpp-produktiga. Mängumärgi valmistamisel kasutatakse suurt kuumust ja rõhku: ligikaudu 10 000 psi (70 MPa) 150 °C (300 °F) juures ning sellest ka nimetus 'compression molded chips'[1].
Trükitud osa mängumärgil kutsutakse inlay'ks. Inlay'd on tavaliselt paberist, kaetud õrna plastikihiga ning märgile lisatud enne valumasinasse asetamist. Valuprotsessi jooksul kinnitub inlay mängumärgile püsivalt ning seda ei saa sealt eemaldada märki kahjustamata.
Keraamilised mängumärgid, nagu näiteks need, mida tootis ChipCo International, võeti kasutusele 1980. aastate keskel, asendamaks savist mängumärke. Need on siiani levinud nii kasiinodes kui ka koduses kasutuses. Keraamilisi mängumärke nimetatakse tihti ka savist või savisegust märkideks, kuid tegelikult on need valget värvi, vormis pressitud keraamilised kettad, millele on vaid peale trükitud.
Bud Jonesi kaubamärki kandvad plastist vormitud mängumärgid on ühed vähestest, mida kasiinodes kasutatakse (USA kasiinod on selles osas muust maailmast maha jäänud, Euroopas kasutatakse tipptehnoloogiat). Neid toodab Gaming Partners International (endine Bourgogne Et Grasset) ning koduturu jaoks neid ei tehta.
Põhja-Ameerikas kasutatavad mängumärgid ei kaalu tavaliselt üle 10 grammi ning jäävad vahemikku 8,5–10 grammi. See ei ole ametlik kaal, kuid samas, eriti just metallsisuga mängumärkide puhul, on kaal suurem. Koduseks kasutuseks müüdavate mängumärkide kaal erineb märgatavalt, sõltuvalt tootjast ja mängumärgi ehitusest, kaaludes kuni 13,5 grammi.
Tavaliseks koduseks kasutuseks mõeldud mängumärkide esi- ja tagakülje servadel on kujutatud täringu kõigi kuue külje kujutisi või kaardimastide sümboleid. Need on tehtud valutehnoloogias (injection molding) ja ABS-plastist. Kaalu lisamiseks pressitakse mõned märgid väikese metallketta ümber.
Euroopas kasutatavad mängumärgid on tihti pärlmutriga kaetud. Suurema väärtusega mängumärgid on sageli plaque'id.

Värvid

Tavaliselt leidub kodus kasutatavates komplektides mängumärke, mille värvid on punane, valge, sinine ning vahetevahel ka must, kuid viimasel ajal on kasutusele võetud suurem valik värve, eriti just kehvema kvaliteediga ABS mängumärkide puhul.
2,50 $ on pea alati kasutatud blackjacki laudadel, kuna blackjacki puhul ('natural' ehk kahe esimese splittimata kaardiga saadud 21 punkti) makstakse võidusumma välja suhtega 3:2 ning panused tõusevad 5 $ kaupa. Samas on Tropicana Casinos Atlantic Citys New Jersey osariigis kasutusele võetud roosad mängumärgid 7,50–15 $ ning 10–20 $ blaindidega pokkerimängudes. Vähem kasutatud kollased mängumärgid võivad samuti olla eri väärtustega: 20 $ nominaalväärtusega Atlantic Citys ja Illinoisis (kus kasutatakse ka "sinepivärvi kollaseid" 0,50 $ mängumärke [2]); 5 $ enamikus Lõuna-California pokkeritubades; 2 $ Foxwoodsi pokkeritoas, mis asub Ledyardis Connecticutis ning Casino del Solis Tucsonis Arizona osariigis; samuti 0,50 $ Potawatomi Casinos Milwaukees Wisconsini osariigis. Siniseid mängumärke kasutatakse vahetevahel 10 $ väärtuse märkimiseks, eriti just Atlantic Citys. Las Vegases ning Californias kasutab enamik kasiinosid sinist või valget värvi mängumärke kui 1 $ väärtusega märke, kuid mitmed Vegase kasiinod kasutavad nüüd 1 $ väärtusega münte mängumärkide asemel. Mitmed kasiinod kasutavad mündivabu mänguautomaate ning see vähendab kulusid, kuna 1 $ märke kasutatakse nüüd ainult täringulaudadel (craps), milles neid mängu läbiviimiseks vaja läheb.
Kasiinodes kasutatakse (sõltuvalt lubatud panuste maksimummäärast) ka 1000 USA dollari väärtusega mängumärke. Sellised mängumärgid on tavaliselt kollased või oranžid ning muudest mängumärkidest suurema diameetriga. Las Vegases, Atlantic Citys ning muudes kohtades, kus lubatakse suuremaid panuseid, kasutatakse ka suurema väärtusega mängumärke, mille nominaalväärtus võib olla 5000, 10 000, 25 000 USA dollarit või enam, kusjuures nende mängumärkide puhul on värvierinevused kasiinoti päris suured. Eestis on suurima väärtusega mängumärk seni 10 000 krooni.
Euroopa kasiinodes kasutatakse sarnast värvide jaotust, kuigi mõnedes kasiinodes (nagu näiteks Aviation Club de France kasiinos) kasutatakse roosasid mängumärke, mille väärtus on 2 eurot, ja sinist värvi mängumärke, mille väärtus on 10 eurot. Euroopa kasiinod kasutavad ka plaque suuremate nominaalväärtusega mängumärkide asemel (tavaliselt 1000 eurot ja sellest suurema väärtusega märgid). Eestis on suurima väärtusega plaque praegu 10 000 krooni.
Mitmes (osa)riigis on mängumärkide suurus ja värv kindlaks määratud hasartmängu järelevalve komisjoni poolt ning seda tehakse klientide huve silmas pidades. Igas kasiinos kasutatavatel mängumärkidel peab siiski olema erinev tähistus, milleks on muster mängumärgi serval, kasiino nimi ja asukoht ning mängumärgi väärtus mängumärgi mõlemal poolel (näiteks 1990. aastate alguses Eesti kasiinodes ei olnud osadel mängumärkidel väärtust peale trükitud, mis tekitas segadust). Muuseas ei ole Nevadas mingeid seadusi, mis reguleeriks mängumärkide värve ning seepärast võivad sealsed kasiinod kasutada 1 $ märkimiseks valget, sinist või halli värvi, kuigi 5 $ ning suurema väärtusega mängumärgid on tavaliselt samade värvidega tähistatud nagu mujalgi.
New Jerseys kasutatav värvide skeem on üleval ka internetis. [1]

Turvalisus

Igas kasiinos on omad, unikaalse kujundusega mängumärgid isegi siis, kui tegemist on suurema grupi erinevate kasiinodega. See aitab erinevate kasiinode mängumärke üksteisest paremini eraldada, sest iga kasiinos laudadel olev mängumärk peab olema rahalise kattega (näiteks Las Vegases ei tohi laudadel olla suurema summa eest mängumärke kui kassas raha). Lisaks sellele ei tohi kasiinod panustena vastu võtta või raha vastu vahetada teiste kasiinode mängumärke v.a Nevada osariigi kasiinod.
Turvaelemente, mida kasiinodes kasutatavatele mängumärkidele lisatakse, on palju. Mängumärgi kujundus on tehtud väga kõrge resolutsiooniga. Standardsed värvilahendused mängumärgi serval (edge spots) on kasiinoti erinevad. Ultravioletse valguse elemendid paigaldatakse mängumärgi keskel olevale alale. Mitmed mängumärgid on saanud lisaks tavalistele turvaelementidele ka RFID tehnoloogilise lisandi (mikrokiip), nagu näiteks uues Wynn Casino's Las Vegases. Tarnija sümbolid (maker's marks), nagu näiteks Paulsoni firma kasutatav silinder (top hat) ja jalutuskepp, on samuti väga raskesti järele tehtavad.
Võltsitud mängumärgid on haruldased. Turvasüsteemide kõrge tase teeb võltsitud mängumärkide kasutamise pea võimatuks (Eestis teadaolevalt midagi sellist juhtunud ei ole). Kasiinod on sellisteks juhtudeks ka ette valmistunud. Ühe raporti kohaselt korjas üks Kanada kasiino kõik oma mängumärgid kokku ning asendas need komplektiga, millel olid uued turvaelemendid ja see aitas kaasa võltsitud mängumärke teinud petturite tabamisele. [6] Kõikides osariikides peab kasiinodes olema komplekt varumängumärke, millel on erinevad turvaelemendid, kuid neid ei pea just sama suur kogus olema, mida kasutatakse kasiino mängusaalis (gaming floor).
Kasiinos turniiridel kasutatavad mängumärgid on tavaliselt palju odavamad ning lihtsama kujundusega. Kuna nendel mängumärkidel ei ole rahalist väärtust, on need tihti ühevärvilised (lisaks erineva värvitooniga mängusaalis kasutatavatest mängumärkidest), väiksem diameeter (sõltuvalt kasiinost või eeskirjadest) ning peale trükitud väärtus. Samas on näiteks televisioonis näidatavatel pokkeriturniiridel või näiteks World Series of Pokeri turniiridel kasutatavad mängumärgid samasuguste turvaelementidega nagu kasiino mängusaalis olevatel mängumärkidel.

Variatsioonid

Mitmed kasiinod, näiteks Hard Rock Hotel and Casino Las Vegases, on välja andnud erineva kujundusega mängumärke, millega tähistatakse mõnda üritust (kuid jätnud tavalise värvilahenduse samaks). Sellised mängumärgid on enamjaolt mõeldud klientidele suveniirideks, kusjuures kasiinole on see lisasissetulek (kuna suveniiriks jäetud mängumärgi eest ei pea kasiino raha välja maksma). Näiteks Eestis ei tohi kasiino kehtiva hasartmänguseaduse kohaselt suveniire müüa, kuid taoline suveniiride “levitamine” ei ole keelatud.
Teatud kasiinodes, näiteks uues Wynn Casino's Las Vegases, on mängumärkide sisse pandud RFID mikrokiibid selleks, et kasiinol oleks kergem nende liikumist jälgida ning arvestust pidada, arvutada välja mängijate keskmise panuse suurus ning muuta neid kiibistades ka turvalisemaks, kuna siis on neid raskem järele teha. Samas on sellise tehnika kasutamine väga kallis ning paljude meelest liiga kulukas võrreldes saadava kasuga. Sellise tehnoloogia kasutamine ei anna ka pea mingit kasu neil laudadel, mille mänguväljal ei ole ühe kindla mängija tehtavate panuste jaoks eraldi märgitud panustamisala, nagu näiteks täringumäng (craps).