Jaan Aru

Jaan Aru (sündinud 21. novembril 1984) on eesti neuroteadlane (ajuteadlane).
Jaan Aru on Tartu Ülikooli teadur ning tähelepanupsühholoogiat ja teadvuseteadust käsitleva raamatu kaasautor. Tema tsiteerituim teadusartikkel on 2012. aastal teadusajakirjas Neuroscience & Biobehavioral Reviews ilmunud "Distilling the neural correlates of consciousness" ("Destilleerides teadvuse neuronaalseid korrelaate"). Kaasautoriteks Talis Bachmann, Wolf Singer ja Lucia Melloni.
Ta on alates 2018. aasta lõpust Eesti Noorte Teaduste Akadeemia liige.

Haridustee

2004. aastal lõpetas Jaan Aru kuldmedaliga Hugo Treffneri Gümnaasiumi. Aastatel 2004–2008 õppis ta Berliini Humboldti Ülikoolis psühholoogiat. Huvi teadvuse temaatika vastu süvenes Jaanil juba esimesel õppesemestril. Ülikooli lõpetas Aru kognitiivse neuroteaduse erialal, läbides ühtlasi fakultatiivkursuse bioloogias. 2008. aastal kaitses Aru magistrikraadi väitekirjaga "Teadvuse lävel: elektrofüsioloogilised ja käitumuslikud uuringud". Juhendajad olid Dieter Nattkemper ja Talis Bachmann.

Doktorantuur

2009. aastal jätkas Jaan Aru teadvuseuuringuid Saksamaal Frankfurdis Max Plancki Aju-uuringute Instituudis ja Frankfurdi süvauuringute instituudis (mõlemas oli uurimisgrupi juhiks Wolf Singer). Seal uuris ta oma doktoritöö raames teadvust ja teadvusega seotud ajuprotsesse. Juhendajad olid Wolf Singer ja Lucia Melloni. Aru uurimistööks oli piiritleda teadvuse neuronaalseid korrelaate: pisimaid võimalikke ajuprotsesside kogumeid, mis seotud millegi teadvustamisega.
Talis Bachmann on väitnud 2013. aastal, et Jaan Aru tööd andsid tollal välja "väga korraliku ülikooli õppejõu taseme". Bachmann lisas, et Wolf Singer, Jaani juhendaja Max Plancki Aju-uuringute Instituudis ning ajuteaduse maailmanimi, paigutaks ta Euroopa noorte teadlaste hulgas "selgelt tipmise 10% sekka".
2014. aasta juunis kaitses Jaan Aru Frankfurdis doktoriväitekirja "Distilling the neural correlates of conscious perception".

Töökäik

Alates 2011. aastast on Jaan Aru Tartu Ülikooli teadur – avaliku õiguse instituudi, 2014. aastast ühtlasi arvutiteaduse instituudi töötajate nimistus. Aru on ka kahe töörühma – Professor Talis Bachmanni labori ja Tartu Ülikooli arvutusliku ajuteaduse uurimisgrupi – liige.
Ta on tegutsenud õppejõuna TÜ psühholoogia instituudis organiseeritud rahvusvahelises talvekoolis "EEG ja ERP: andmetest järelduseni" (2013) ja Erasmuse IP matemaatilise psühholoogia seminaril Sagadis (2014).
2016. aastal ilmus kirjastuses Argo teaduse populariseerija ja neuroteadlase David Eaglemani raamat "Aju: sinu lugu". Eesti keelde tõlgitud teksti konsultant oli Jaan Aru.

Teadus

Jaan Aru teadustöö põhisuunaks on teadvuse uurimine – seda juba ülikoolipäevilt. Kitsamalt vaadates on ta üritanud täpsemalt leida teadvuse neurobioloogilisi aluseid. Nende uurimiseks kasutab ta koos kolleegidega nii visuaalse taju katseid kui ka unekatseid. Muuhulgas on ta uurinud hiljutistes katsetes (2014) ka unenägude neurobioloogilisi korrelaate.
Jaan Aru uurimisobjektiks on aju. Ta otsib vastust küsimusele: missuguste printsiipide abil on võimalik aju tööd kirjeldada? Sellega seoses uurib Aru viimasel ajal mäluprotsesse, et täpsemalt teada saada, kuidas mälusisud on ajju salvestatud. Selle uurimiseks loodab ta lähiaastatel luua koos töörühma liikmetega sobilikud arvutuslikud mudelid, mille kontrollimiseks koostatakse ja seejärel viiakse läbi eksperimentaalpsühholoogia-alased katsed.

Juhendamine

Aru juhendab töid kõikidel õppetasemetel (bakalaureuse-, magistri- ja doktoritöid). Koos Raul Vicentega on ta Ardi Tampuu doktoritöö juhendaja.

"Tähelepanu ja teadvus"

Jaan Aru kirjutas kahasse Talis Bachmanniga raamatu "Tähelepanu ja teadvus" (2009). Käsikirja valmides oli Jaan kõigest 22 aastat vana. Tegemist on esimese eestikeelse raamatuga, milles tähelepanupsühholoogiat kui teadusliku psühholoogia keskset valdkonda ja teadvuseteadust kui suhteliselt uut teadusvaldkonda, mis põimub vaimufilosoofia, neuroteaduse ja meditsiiniga, nii põhjalikult tutvustatakse.

Muu teadustegevus

Jaan Aru on modereerinud eksperimentaalpsühholoogia sümpoosionil "Simon effect and spatial cognition" Saksamaal Marburgis (2008), kognitiivse neuroteaduse sümpoosionil Tallinnas (2010) ja TEDxTartu 2012 konverentsil (2012).
Ta on organiseerinud Eestisse loengut pidama välisteadlasi, sealhulgas Wolf Singeri Max Plancki Aju-uuringute Instituudist ja psühholoogiaprofessor Gary Marcuse New Yorgi Ülikoolist.
Koos Talis Bachmanniga toimetab ta veebiajakirja Frontiersi rubriiki "Beyond the simple contrastive analysis: Appropriate experimental approaches for unraveling the neural basis of conscious experience". 2015. aasta jaanuaris kutsusid nad kokku ajakirja erinumbri teadvuse neuronaalsete mehhanismide teemal. Toimatajaveerus ilmus nende ühisartikkel "Still wanted – the mechanisms of consciousness!"

Isiklikku

Jaan Aru vanemad on Krista Aru ja Jaak Aru. Tema vend on matemaatik Juhan Aru.
Jaan on abielus Mari Aruga (Hiio), peres kasvavad poeg Joonatan ja tütar Madli.