StuG III

Eellugu

Ründesuurtükkide loomise alguseks võib pidada 1935. aastat, kui saksa kindralmajor (hilisem kindralfeldmarssal) Erich von Manstein avaldas oma seisukoha tankide, jalaväe ja liikursuurtükkide koostööst sõjategevuses. 1936. aasta juunis võttis Saksamaa kõrgem juhtkond vastu otsuse hakata tootma ründesuurtükke, mis oleks relvastatud 75 mm lühikeseraudse kahuriga, millega relvastati ka värskelt tootmisse lastud PzKpfw IV. Uue masina veermiku ja kerega hakkas tegelema firma Daimler-Benz, 75 mm suurtükiga ja selle maskiga firma Krupp. Esimesed viis nullseeria masinat valmisid 1937. aastal; need olid ehitatud PzKpfw III Ausf. B väikeste muudatustega veermikule. Masin oli madala siluetiga ning 75 mm suurtükk StuK 37L/24 asus korpuse lael olevas pöörlematus soomustornis, liigutada sai suurtükki mõlemale poole 12 kraadi. Mootoriks oli Maybachi HL108TR võimsusega 250 hobujõudu, mis andis masinale kiiruseks 25–28 km/h.
Kuna nende masinate kered olid valmistatud tavalisest terasest, ei kasutatud neid sõjategevuses, pärast katsetusi jäid need õppemasinateks kuni 1941. aastani.

Korpus

Korpus valmistati valtsitud soomuslehtedest, teised detailid olid soomusele kinnitatud poltidega. Mootoriruumi lael oli 4 luuki – kaks suurt ja kaks väikest – ligipääsuks mootorile ja veoülekandele ning vee, bensiini ja õli lisamiseks. Korpuse esiosas oli aga kaks kahepoolset luuki, mille kaudu pääses ligi transmissiooni agregaatidele.

Sideaparatuur

StuG III olid varustatud raadiojaamaga FuG 5 (Ausf. A – F) ja FuG 15 (Ausf. F/8 – G), mis erines eelmisest oma väiksemate mõõtmete poolest. Varrasantenni pikkus oli 2 meetrit. Raadiojaamade tegevusraadius telefonina oli 6,4 ja telegraafina 9,4 km. Masinasiseseks sidepidamisvahendiks olid kõneaparaat TPU ja signaallambid.

StuG III sõjategevuses ja kasutus teistes riikides

Esimesed neli ründesuurtükkide patareid said lahinguristsed Prantsusmaa kampaanias, kus iga patarei koosseisu kuulus 6 StuG-i. Nõukogude-Saksa sõja alguseks kuulus Saksa vägede koosseisus juba 377 masinat, millest 250 oli paigutatud Nõukogude Liidu läänepiirile, kuid 1941. aasta lõpuks olid sakslased kaotanud neist 96 masinat. Kurski lahingust võttis osa 455 StuG III, mis oli keskeltläbi 40–45% idarindel tegutsevatest liikursuurtükkidest. Peale selle tegutsesid need masinad veel ka Põhja-Aafrikas, läänerindel ja Itaalias. 1943. aastal lõpetati Panzer III tootmine tankina, kuid selle veermikku ehitati edasi kuni sõja lõpuni ja enamjaolt valmistati neist liikursuurtükke. 10. aprilli 1945 seisuga tegutses saksa vägede koosseisus veel 707 lahingukorras Stug III.
StuG III olid kasutusel peale Saksa vägede veel ka Rumeenia (118), Bulgaaria (55), Soome (59), Itaalia (5), Ungari (40) ja Hispaania (10) vägedes. Kuni 1950. aastateni olid StuG-id kasutusel Rumeenia, Hispaania, Egiptuse ja Süüria vägedes.
Stug III baasil ehitati ka laskemoonaveokeid ja leegiheitjamasinaid.

StuG III rumeenlaste teenistuses

Vähemalt 120 StuG III oli arvatud relvasaadetistesse Rumeeniale novembrist 1943 kuni septembrini 1944, millest 108 saadi kätte. Rumeenlaste teenistuses need masinad kandsid markeeringut TA, kümme esimest neist võitles Cantemiri tankigrupi koosseisus 1944. aasta veebruarist. Suveks 1944 oli juba uuesti formeeritud 1. tankidiviisi kasutuses 22 StuG III pluss veel 16 väljaõppel Saksa 20. tankidiviisi juures. Seitse TA-d oli suunatud Rumeenia 8. ratsaväediviisi juurde; see oli üksus, millest hiljem pidi välja kasvama 2. tankidiviis. 1944. aasta suvelahingute käigus kaotati hulk TA-sid ja et relvarahu saabudes oli veel hulk masinaid laiali Saksa väeosades, mis nüüd konfiskeeriti, jäid rumeenlastele vaid üksikud võitlusvõimelised sõidukid. 10 TA-d, mis saadud 1. tankidiviisi treeningdepoost, moodustasid Niculescu soomusgrupi põhijõud ning teenisid rumeenlasi võitluseks sakslaste ja ungarlaste vastu kuni sõja lõpuni. Vaatamata Nõukogude võimu poolt juurde saadetud käputäiele StuG III, pea kõik TA-d rumeenlaste teenistuses hävisid lahingutes, kuigi pärast sõja lõppu suudeti vanadelt lahinguväljadelt minema vedada ja taastada 31 TA-d.