Ruuben Kaalep

Ruuben Kaalep (sünninimi Ruuben Saal; sündinud 21. septembril 1993 Tallinnas) on eesti poliitik, XIV Riigikogu liige. Ta on kasutanud ka pseudonüümi Bert Valter.
Ruuben Kaalep on Eesti Konservatiivse Rahvaerakonna noorteühenduse Sinine Äratus esimees ja asutajaliige.

Varane elu

Ruuben Kaalepi ema on õpetaja, giid ja endine folklooriuurija Irene Saal ning isa luuletaja Ain Kaalep. Ruubeni sündides oli ema 27-aastane üliõpilane, isa Ain Kaalep oli sel ajal 67-aastane. Tema ema ja isa ei elanud kunagi koos.
Ruuben õppis Tartu Waldorfi koolis ja Hugo Treffneri Gümnaasiumis. Pärast gümnaasiumi lõpetamist vahetas ta senise perekonnanime Saal Kaalepi vastu. 2012. aastal astus ta Tartu Ülikooli ajalugu õppima, kuid kõrgkool jäi lõpetamata, põhjusena on ta nimetanud keskendumist Sinise Äratuse ülesehitamisele.

Poliitiline tegevus

Kaalepi väitel kujunes tal rahvuslik maailmavaade välja varases teismeeas ja ta mõistis, et "Eesti poliitiline eliit ei seisa nende väärtuste eest, mille pärast meie esivanemad võitlesid". Ühe olulise hetkena on Kaalep välja toonud Lihula ausamba teisaldamise. Teda olevat tol ajal mõjutanud mõlemad vanemad – isa ajalooteadmiste ja ema Eesti folklooriga.
16-aastaselt sai tast Eesti Leegioni Sõprade Klubi ja Eesti Rahvusliku Liikumise aktivist. 2012. aastast, kui Rahvuslik Liikumine ja Eestimaa Rahvaliit ühinesid Eesti Konservatiivseks Rahvaerakonnaks (EKRE), on ta selle liige.

American Renaissance'i konverents

Mais 2016 osales Kaalep Ameerika Ühendriikides konverentsil, mille korraldas ajakiri American Renaissance, mida kirjeldatakse rassistlikuna ja valge rassi üleolekut toetavana (inglise keeles white supremacist). Oma kõnes kutsus ta üles looma valgete rahvusriike.

Sinise Äratuse sisekonflikt

Juunis 2016 esitas Ruuben Kaalep Jaak Madisoni kohta kaebuse erakonna aukohtule, heites Madisonile ette äsja noortekogu juhiks valitud Melvin Ohtla survestamist. Hiljem võttis Kaalep avalduse tagasi. Järgnevalt esitas osa noortekogulasi, sealhulgas Madison, EKRE juhatusele avalduse Kaalepi Sinisest Äratusest väljaviskamiseks. Kaalepit süüdistati "liigselt meelemürke manustanuna" Tartu lõbustusasutustes turistidele Hitleri kui väejuhi ülistamises (teadlase Peeter Espaki juuresolekul), rikkudes sellega EKRE ja Sinise Äratuse mainet. Samuti olevat tema juhtimisel noortekogu üritused läinud nii äärmuslikuks, et paljud noored on hakanud sealt eemale hoidma. Hiljem ütles Madison, et rääkis Kaalepiga, viimane mõistis oma käitumise sobimatust ja seetõttu võeti avaldus tagasi. Kaalep ütles, et tal pole kombeks Hitlerit kiita ja ta lihtsalt arvab, et Hitler oli hea strateeg.

Vilniuse tõrvikurongkäik

Veebruaris 2018 osales Kaalep Vilniuses tõrvikurongkäigul ja esines seal ingliskeelse kõnega, kus olevat nõudnud "tuhandeaastast etnilist puhtust" Leedule, Lätile ja Eestile ning lõpetanud kõne, karjudes "Lietuva lietuvams!" ("Leedu leedulastele!"). Rongkäigu eesotsas kanti suurt loosungit, millel olid kujutatud kuus väidetavat Saksamaa natsionaalsotsialistlikule režiimile kaasaaitajat, kellest viis olid lähedalt seotud Leedus toimunud juudivastase terroriga. Varasematel aastatel selle tõrvikurongkäigu lahutamatuks osaks olnud hüüdlause "Lietuva lietuvams!" ning haakristid ja muu fašistlik sümboolika olevat võimudega kokkuleppel seekord ära keelatud olnud, kuid Kaalep ütles, et ta polnud sellest keelust teadlik. Kaalepi väitel osalesid üritusel mitmesuguste rahvuslike ja katoliiklike organisatsioonide esindajad ning neonatsi välimusega osalejaid ta ei märganud. Tema kõne mõte olevat olnud: "Kuna me oleme sada aastat vabad olnud, siis tuhat aastat veel rahvusriigina püsimist nii Eestile kui Leedule".

Varikontod ja valenime all esinemine

2019. aasta Riigikogu valimiskampaania ajal tuli avalikuks, et Sinise Äratusega seotud varikontod tegelevad sotsiaalmeedias postitamisega. Kuigi algul Kaalep keeldus teemat kommenteerimast, tunnistas ta hiljem, et Sinine Äratus tõepoolest tegeleb sellega ja et ta ise saatis nime Bert Valter (kes olevat Tartu Ülikooli tudeng) all Eesti Päevalehe ja Delfi ühisesesse arvamusveebi artikli, mis ka avaldati ja mis analüüsis EKRE maailmavaadet ning seda, kuidas talle näib, et teised parteid on nõus EKRE-ga koalitsiooni moodustama.
Enda väitel tahtis Kaalep tõestada, et liberaaldemokraatlik artikkel, mis esitab EKRE vastu jaburaid süüdistusi ekstremismis ning genotsiidiks vajaliku pinnase ettevalmistamises, avaldatakse igal juhul. Oma arvamusartiklisse peitis ta sõnumeid nagu „mina olen Ruuben Kaalep” ja „Eesti Päevaleht on loll”, mida sai kokku lugeda ühe lõigu lausete esimestest tähtedest.
Semiootik Andreas Ventseli sõnul on varikontode kasutamise eesmärk enamasti võimendada negatiivset arvamust oponentide ja nende ideede kohta ning näidata, et sellisel suhtumisel on tegelikkusest laiem kõlapind. Samuti võimendatakse sel moel positiivset kõlapinda endale sobilike arvamuste kohta. Meediaekspert Indrek Ibruse hinnangul süvendab anonüümselt libaarvamuste avalikkusele levitamine usaldamatust ühiskonnas ning ähvardab muuta poliitikat läbipaistmatuks. Pärast varikontode kasutamise avalikuks tulemist ütlesid nii Kaalep kui EKRE esimees Mart Helme, et nad ei näe sellises tegevuses probleemi. Helme teatel on need vajalikud "vastukaaluks peavoolumeedia infooperatsioonile", Kaalepi väitel on neil sotsiaalmeedia aktsioonideks tegelikult veel suurem strateegia. EKRE-lane Jaak Valge pidas Kaalepi lugu teravmeelseks. Järgmisel päeval teatas aga Jaak Madison, et Kaalep tegutses erakonnana teadmata, partei tema tegevust heaks ei kiida ja Kaalep olevat lubanud edaspidi sõna võtta oma nime all. Parteitu EKRE kaitseministri kandidaat Leo Kunnas nimetas anonüümset kommenteerimist rumaluseks, mis ei aita aususele kaasa.

Zavoodi vahejuhtumid

2019. aasta märtsis kinnitasid Tartu Zavoodi baari omanik Mario R. Pizzolante ja üks endine töötaja, et Ruuben Kaalepil keelati mõni aasta tagasi sinna sisenemine, kuna ta olevat purjus peaga teisi kliente tülitanud, ülistanud Natsi-Saksamaa vaateid ja juhti ning karjunud natsitervitusi "Sieg Heil" ja "Heil Hitler". Esialgsest lühiajalisest külastuskeelust hoolimata olevat Kaalep hiljem korduvalt salaja nende ruumidesse sisenenud ning huligaanitsenud, sealhulgas kleepinud tualettide seintele ja mujale hulgaliselt EKRE reklaamkleepse. Kaalep nimetas Zavoodi väidet laimuks. Tema ning Sinise Äratuse ja EKRE Tartu piirkonna juhatuse liikme Lenno Pärnjõe sõnul kasutasid Kaalepi Zavoodi sisenemisel Rooma tervitust ja hüüdu "Heil Hitler!" (Pärnjõe versioonis "Sieg heil, Ruuben!") ühed teised baarikülastajad. Pärnjõe väitel käis Kaalep tema ärgitusel keeluajal küll Zavoodis, kuid WC-sse pani kleepse keegi teine.

Süüdistused natsismis, antisemitismis ja paremäärmusluses

Aprillis 2019 avaldas ajakirjanik Mikk Salu Eesti Ekspressis artiklid, kus kirjeldati vahejuhtumeid Kaalepi minevikust, mis olevat vaid mõned näited pikast dokumenteeritud ajaloost, mille alusel pidas Salu põhjendatuks väita, et Ruuben Kaalep on nats ja antisemiit.
Gümnaasiumis olevat Kaalep lavastanud näidendit, mis seadis kahtluse alla Holokausti. Aastatel 2009–2014 osales Kaalep aktiivselt Metapedia-nimelise antisemiitliku ja natsliku veebientsüklopeedia eestikeelse osa toimetamisel. Aastal 2014 käis Kaalep EKRE noorte esindajana Briti neonatside raadiojaamas Renegade Broadcasting Eesti ajaloost rääkimas.
Aastal 2016 postitas Kaalep oma Instagrami küljele foto endast koos USA parem­äärmuslase Paul Ramseyga, pannes foto allkirjaks "fashy goyim", mis ajakirjanik Mikk Salu andmetel tähendab neonatside sõnavaras "fašistlikud mittejuudid". Märtsis jagas Kaalep fotot, kus ta koos kaaslastega seisab Simon Wiesenthali keskuse juhi Efraim Zuroffi selja taga ja hoiab ninast kinni, käitudes Mikk Salu hinnangul meest mõnitavalt. Samal aastal jagas Kaalep Twitteris ka fotot, kus ta poseerib koos USA neonatsi Richard Spenceriga.
2019. aasta veebruaris organiseeris Kaalep noorekrelastele esinema antisemiit Greg Johnsoni ja Olena Semenyaka. Greg Johnsoniga on Kaalep tuttav juba varasemast, nad on vastastikku teiseteisele intervjuusid andnud. Olena Semenyaka on nimetanud üheks oma olulisemaks mõjutajaks Oswald Mosleyt, Briti Fašistide Liidu juhti, ning poseerinud natsitervituse ja haakristilipuga.
Kaalep on Facebooki sõber ja samal konverentsil esinenud koos Alexander Markoviciga, Austria Identitaarse Liikumise IBÖ ühe asutajaga. Sellele Austria liikumisele on raha annetanud Austraalia rassistlik ja antisemiitlik massimõrvar Brenton Tarrant. Sinise Äratuse korraldatud Austraalia kultuuri tutvustavat üritust reklaamiti Austraalia antisemiitide ja natside seas levinud meemiga, mis ühtlasi oli ka Brenton Tarranti Twitteri avatar. Riigikogu valimisreklaami videoklipis olevat Kaalepi selja taga raamaturiiuli aukohal paistnud Ku Klux Klani rassistist ja antisemiidist liidri David Duke´i raamat "My awakening".
Juba varem, 2015. aastal, oli Ruuben Kaalepi paremäärmusluse ilmingutest rääkinud ajaloolane Aro Velmet, kes toona tõi välja, et Kaalep on ERKE kodulehel poseerinud 20. Eesti SS-vabatahtlike diviisi sümboolikaga ning andnud intervjuu valge rassi ülemvõimu toetavate aktivistide raadiojaamale Renegade Broadcasting.

OK-žest

Riigikogulase ametivande andmisel näitas Ruuben Kaalep mitmetähenduslikku (nii head tuju kui valge rassi ülemvõimu sümboliseerivat) OK-käemärki. Pärast väitis ta, et see pole kahemõtteline, vaid hea tuju märk. Mihkel Kunnus kirjeldas konteksti ja Kaalepi tausta arvestades toimunut trolliva meediaoperatsioonina, kus OK-märk tähendas "Sinise Äratuse kambajõmmidele" iroonilist viidet valgete ülemvõimu tunnistamisele, enamikule inimestele, kes seda spetsiifilist koodi ei tea, aga lihtsalt "kõik on korras". Kui siis koodiga kursis olevad "natsikütid" lärmi tõstavad, saab Kaalep neile ette heita tavalise OK-žesti natsimärgina tõlgendamist ning enamik inimesi nõustubki Kaalepiga ja isegi kaitsevad teda. Aimar Ventseli hinnangul oli Kaalepi žest nii irooniline kui väljendas ka grupikuuluvust. Ventseli sõnul ongi tänapäeva paremäärmuslaste sümboolikale omane see, et need pole üheselt kategoriseeritavad, mis jätab võimaluse süüdistustele vastates öelda, et probleem on tekitatud tühjalt kohalt.
Hiljem ministrivande andmisel tegid sama žesti ka Martin ja Mart Helme. Toimunut kommenteerides rääkis Tallinna Ülikooli meedia ja innovatsiooni professor Indrek Ibrus, et tegu on EKRE liidrite teadliku ja tänapäeva paremäärmusluslaste seas levinud trollimise taktikaga. Paremäärmuslikud liikumised, ennekõike ingliskeelses maailmas, omistavad tuntud süütutele märkidele oma tähendusi ja kasutavad siis neid samaaegselt nii omavaheliseks kommunikeerimiseks kui teiste inimeste provotseerimiseks. Irbuse meelest näitasid Kaalepit imiteerinud Helmed omadele, et ollakse võimestatud ja tehakse käemärki teades, mida see tähendab, samal ajal ülejäänud avalikkusele öeldes, et oleme täiesti süütud, see on ju hea tuju märk.
Maikuus tegi Kaalep koos Eestis visiidil käinud Prantsusmaa poliitiku Marine Le Peniga selfi, kus mõlemad näitasid OK-märki, ja postitas selle oma sotsiaalmeediakontole. Pärast visiiti palus Le Peni meeskond foto Kaalepi Facebooki lehelt eemaldada. Le Pen ise selgitas, et tegi selfi koos sellise märgiga Kaalepi soovil, ja kui teda informeeriti, et märgil võib olla teine tähendus, mida ta ei teadnud, nõudis ta selle eemaldamist. Juhtumist räägiti paljudes suurtes Lääne-Euroopa ja USA väljaannetes. Jaak Madisoni sõnul vabandas ta Kaalepi nimel Le Peni meeskonna ees ja selgitas neile, et Kaalepi väljaütlemised ei esinda tihti EKRE seisukohti.

Indrek Särje väljaviskamine

28. mail 2019 visati EKRE juhatuse otsusel parteist välja Tartu ringkonna juht Indrek Särg, põhjenduseks põhikirja rikkumine. Särje enda sõnul mängis tema väljaheitmise juures olulist rolli Ruuben Kaalep. 2018. aasta sügisel toimunud Tartu ringkonna üldkoosolekul Riigikogu valimisteks kandidaate seades anti Kaalepile kaks häält rohkem kui Särjele, kes seepeale olevat parteijuhtidele selgitanud, et Kaalep ei tohi maine huvides olla EKRE esinumber, teda ei võeta Tartus piisavalt tõsiselt. Särge Kaalepist ettepoole ei tõstetud, kuid kõige esimeseks toodi hiljem ajaloolane Jaak Valge. Kaalepi väitel sattus sisehääletuse tulemusi mitte aktsepteerinud Särg konflikti nii ringkonna sees kui erakonna juhatusega laiemalt – valimiskampaania jooksul olevat Särg teisi EKRE kandidaate avalikult rünnanud ja selle eest erakonna juhtorganitelt korduvalt hoiatusi saanud. Kaalepile polevat Indrek Särje sõnul aga meeldinud see, et EKRE Tartu linnavolikogu fraktsiooni nõunikuks ei võetud Kaalepi soovitatud ajalootudengit, Sinise Äratuse liiget, vaid Särje pakutud kandidaat.
Riigikogu valimistel sai Kaalep 566 häälega Riigikokku, ent 2223 häälega Särg jäi madala koha tõttu üldnimekirjas välja. Indrek Särje sõnul tundis Kaalep end häirituna, et sai vähem hääli, ning üritas Särjest lahti saada, et lõpuks ise särada saaks.
11. mail EKRE Tartu ringkonna üldkoosolekul ringkonnajuhi valimisel esitas Ruuben Kaalep kandidaadiks Mareh Kalda, kes aga Särjele alla jäi. 28. mail otsustas EKRE juhatus Indrek Särje parteist välja arvata ja viimase üldkoosoleku otsused tühistada, märkides, et Särg rikkus jämedalt erakonna põhikirja. Juhatuses Särje väljaheitmise vastu hääletanud Eve Miljand, kes põhikirja rikkumist ei uskunud, ütles, et Särje teema võtsid koosolekul üles Martin Helme ja Ruuben Kaalep, viimase abil olevat Tartu intriigid Tallinna jõudnud.

Valimistulemused

2013. aasta kohalikel valimistel kandideeris ta Tartus EKRE nimekirja 3. numbrina, sai 30 häält (oma nimekirja paremuselt 8. tulemus) ja valituks ei osutunud.
2015. aasta Riigikogu valimistel kandideeris ta EKRE nimekirja 4. numbrina Valimisringkonnas nr 10 (Tartu). Ta kogus 102 häält (EKRE nimekirja 7. tulemus) ja valituks ei osutunud.
2017. aasta KOV valimistel oli ta Tartus EKRE nimekirjas 2. kandidaat ja valiti 189 häälega (EKRE nimekirja 3. tulemus) linnavolikokku.
2019. aasta Riigikogu valimiste EKRE nimekirja sisevalimistel tuli Tartus esimeseks Ruuben Kaalep. Partei juhatus aga otsustas esinumbriks panna Jaak Valge ning taandas Kaalepi teisele kohale. Ta sai Riigikogu valimistel 10. valimisringkonnas 566 häält ning osutus kompensatsioonimandaadiga valituks, kuigi oli EKRE nimekirjas häälte arvult 4. kohal Jaak Valge, Indrek Särje ja Indrek Kalda järel.
Riigikogus on ta sõnavabaduse toetusrühma esimees. Ta on ka  Vabadusvõitlejate ja represseeritute toetusrühma, Esindamata Rahvaste Organisatsiooni toetusrühma, Riigikogu innovatsiooni toetusrühma, Otsedemokraatia toetusrühma, Avalikult Rail Balticust toetusrühma, Rahvusriikide Euroopa Liidu toetusrühma, Haapsalu raudtee taastamise toetusrühma, Tiibeti toetusrühma, Setomaa toetusrühma ja Eesti metsavendluse traditsiooni hoidmise toetusrühma liige.