Ο Βασιλιάς των Λιονταριών II: Το Βασίλειο του Σίμπα

Πλοκή

Τα ζώα της Σαβάνας μαζεύονται για να είναι μάρτυρες της γιορτής της νεογέννητης Κιάρα, της κόρης του Βασιλιά Σίμπα και της Βασίλισσας Νάλα. Ο πατέρας του Σίμπα, Μουφάσα, παρακολουθεί περήφανος την τελετή από τον Ουρανό. Μεγαλώνοντας, η Κιάρα ενοχλείται από την υπερπροστατευτικότητα του πατέρα της. Ο Σίμπα αναθέτει στον Τιμόν και στον Πούμπα να την προσέχουν. Η Κιάρα αγνοεί τις προειδοποιήσεις του πατέρα της και ξεφεύγοντας από την προσοχή των δύο φίλων, μπαίνει στην περιοχή των Ξένων. Εκεί συναντά τον Κοβού, ένα λιονταράκι που έχει επιλεγεί από την αγέλη του ως ο διάδοχος του Σκαρ. Όταν ο Κοβού ανταποδίδει το παιχνίδι της Κιάρα, ο Σίμπα αντιμετωπίζει το μικρό λιονταράκι την ώρα που η Ζίρα, η μητέρα του Κοβού, εμφανίζεται και αντιμετωπίζει τον Σίμπα. Η Ζίρα υπενθυμίζει στον Σίμπα πώς την εξόρισε μαζί με τα άλλα μέλη της αγέλης της και τον ενημερώνει ότι ο Κοβού έχει επιλεγεί να είναι ο διάδοχος του Σκαρ.
Επιστρέφοντας στη Σαβάνα, ο Σίμπα στέλνει τη Νάλα και την υπόλοιπη αγέλη στον Μεγάλο Βράχο ενώ εκείνος κάνει κήρυγμα στην Κιάρα για τους κινδύνους που θέτει τον εαυτό της σχετικά με τους Ξένους και ότι ο ένας είναι κομμάτι του άλλου. Εν τω μεταξύ, στην Ξένη Γη, η Ζίρα υπενθυμίζει στον Κοβού ότι ο Σίμπα σκότωσε τον Σκαρ και εξόρισε τα λιοντάρια που τον σεβόντουσαν. Ο Κοβού εξηγεί ότι η Κιάρα δεν φαίνεται τόσο κακή και η Ζίρα συνειδητοποιεί ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει τη φιλία του Κοβού με την Κιάρα για να εκδικηθεί τον Σίμπα.
Χρόνια αργότερα, η Κιάρα είναι πλέον μια νεαρή λέαινα, η οποία ετοιμάζεται για το πρώτο σόλο κυνήγι της. Παρόλο που της υπόσχεται ότι θα την αφήσει να το κάνει μόνη της, ο Σίμπα στέλνει τον Τιμόν και τον Πούμπα να την προσέχουν, κάτι που την κάνει έξαλλη και το σκάει για να πάει να κυνηγήσει στην Ξένη Γη, μακριά από τη Σαβάνα. Τα αδέλφια του Κοβού, Νούκα και Βιτάνι, ακολουθώντας τις οδηγίες της Ζίρα, βάζουν φωτιά και παγιδεύουν την Κιάρα, δίνοντας στον Κοβού την ευκαιρία να την σώσει. Ανήμπορος να ευχαριστήσει τον νεαρό αγύρτη, ο Σίμπα είναι υποχρεωμένος να αποδεχτεί το άσυλο που του ζητάει ο Κοβού ως αντάλλαγμα που έσωσε την κόρη του. Το ίδιο βράδυ, ο Σίμπα έχει έναν εφιάλτη όπου προσπαθεί να σώσει τον Μουφάσα από το να πέσει στο αφηνιασμένο κοπάδι, αλλά ο Σκαρ τον σταματάει, ο οποίος στη συνέχεια μεταμορφώνεται στον Κοβού, πετώντας τον Σίμπα από τον γκρεμό σκοτώνοντάς τον.
Την επόμενη μέρα, ο Κοβού σχεδιάζει να επιτεθεί στον Σίμπα όπως τον έχει συμβουλέψει η Ζίρα, αλλά αντ'αυτού, πηγαίνει για κυνήγι με την Κιάρα για να της διδάξει πώς να κυνηγάει. Στο κυνήγι συνειδητοποιεί ότι τρέφει αισθήματα για εκείνη. Αργότερα, η Κιάρα και ο Κοβού παρακολουθούν τα αστέρια μιλώντας για τους Μεγάλους Βασιλιάδες του Παρελθόντος και ο Κοβού αναρωτιέται αν υπάρχει σκοτάδι μέσα του όπως υπήρχε και στον Σκαρ. Ο Σίμπα παρακολουθεί τους δύο από μακριά και η Νάλα τον ενθαρρύνει να δώσει στον Κοβού μια ευκαιρία. Ο Κοβού επιχειρεί να ομολογήσει την αποστολή του στην Κιάρα, αλλά ο Ραφίκι τους διακόπτει οδηγώντας τους στη ζούγκλα, όπου τους παρουσιάζει το «ουπέντι» (στα σουαχίλι σημαίνει «αγάπη»)  και τα δύο λιοντάρια ερωτεύονται. Εκείνο το βράδυ, ο Σίμπα επιτρέπει στον Κοβού να κοιμηθεί μέσα τον Μεγάλο Βράχο με την υπόλοιπη αγέλη, με τη Βιτάνι να αναφέρει στη Ζίρα την αποτυχία του Κοβού να σκοτώσει τον Σίμπα.
Την επόμενη μέρα, ο Κοβού θέλει να ομολογήσει την αποστολή του στην Κιάρα. Πριν το κάνει, ο Σίμπα τον πηγαίνει μια βόλτα στη Σαβάνα λέγοντάς του την αληθινή ιστορία του Σκαρ. Πέφτουν στην ενέδρα της Ζίρα και οι Ξένοι επιτίθενται στον Σίμπα. Ο Κοβού προσπαθεί να προστατέψει τον Σίμπα, αλλά η Βιτάνι τον τραυματίζει. Ο Νούκα προσπαθεί να σκοτώσει τον Σίμπα, αλλά ο Σίμπα δραπετεύει και ο Νούκα σκοτώνεται. Η Ζίρα επιτίθεται στον Κοβού κατηγορώντας τον για τον θάνατο του αδελφού του, κάνοντάς τον να της γυρίσει την πλάτη και να φύγει. Ο Κοβού ζητάει από τον Σίμπα να τον συγχωρέσει, αλλά ο Σίμπα τον εξορίζει. Η Κιάρα πληγωμένη, λέει στον Σίμπα ότι δεν θα γίνει ποτέ σαν τον Μουφάσα και στη συνέχεια το σκάει για να βρει τον Κοβού. Τα δύο λιοντάρια βρίσκουν το ένα το άλλο και ομολογούν την αγάπη τους. Ο Κοβού ζητάει από την Κιάρα να φύγουν και να ξεκινήσουν τη δικιά τους αγέλη, αλλά η Κιάρα τον πείθει να επιστρέψει μαζί της στη Σαβάνα για να επανενώσουν τις αγέλες τους.
Οι Ξένοι και τα λιοντάρια της Σαβάνας συγκρούονται. Η Ζίρα και ο Σίμπα μονομαχούν, αλλά ο Κοβού και η Κιάρα επεμβαίνουν ζητώντας τους να σταματήσουν την εχθρότητα μεταξύ τους. Η Βιτάνι και οι υπόλοιποι Ξένοι συμφωνούν και πάνε στη μεριά των λιονταριών της Σαβάνας, αφήνοντας τη Ζίρα μόνη της. Η Ζίρα επιχειρεί να σκοτώσει τον Σίμπα, αλλά η Κιάρα την σπρώχνει από τον γκρεμό, αφήνοντάς την αιωρούμενη πάνω από ένα φουσκωμένο από την καταιγίδα ποτάμι. Η Κιάρα προσφέρει τη βοήθειά της, αλλά η Ζίρα την αρνείται, πέφτοντας στο ποτάμι χάνοντας τη ζωή της. Ο Σίμπα βοηθά την Κιάρα να ανέβει από τον γκρεμό και μαζί με τη Νάλα, επιτρέπουν στους Ξένους και τον Κοβού να πάνε μαζί τους στον Μεγάλο Βράχο. Ο Σίμπα αποδέχεται τον Κοβού ως γαμπρό του και μελλοντικό βασιλιά. Κοιτάζοντας προς τον ουρανό, ακούει την έγκριση του πατέρα του, ο οποίος του λέει ότι είναι περήφανος για εκείνον.

Παραγωγή

Η συζήτηση για πιθανή συνέχεια του Βασιλιά των Λιονταριών ξεκίνησε πριν ακόμα η ταινία βγει στις κινηματογραφικές αίθουσες. Τον Ιανουάριο του 1995, αναφέρθηκε ότι μια συνέχεια του Βασιλιά των Λιονταριών θα κυκλοφορούσε «στους επόμενους δώδεκα μήνες». Ωστόσο καθυστέρησε και τότε αναφέρθηκε τον Μάιο του 1996 ότι θα κυκλοφορούσε «αρχές του επόμενου έτους». Μέχρι το 1996, η παραγωγός Τζιανίν Ρουσέλ και ο σκηνοθέτης Ντάρελ Ρούνεϊ υπέγραψαν για να παράγουν και να σκηνοθετήσουν την ταινία αντίστοιχα. Τον Δεκέμβριο του 1996, επιβεβαιώθηκε η επιστροφή του Μάθιου Μπρόντερικ για το ρόλο του Σίμπα ενώ η σύζυγός του, Σάρα Τζέσικα Πάρκερ, και η Τζένιφερ Άνιστον βρίσκονταν σε συζητήσεις για να χαρίσουν τη φωνή τους στην Αΐσια, την κόρη του Σίμπα. Ο Άντι Ντικ επιβεβαιώθηκε επίσης να έχει υπογράψει για να χαρίσει τη φωνή του στον Νούνκα, τον γιο του Σκαρ, που επιχειρεί να φλερτάρει την Αΐσια. Τελικώς, ο χαρακτήρας μετονομάστηκε σε Κιάρα και τη φωνή της χάρισε η Νιβ Κάμπελ. Ο Νούνκα μετονομάστηκε σε Κοβού και τη φωνή του στον χαρακτήρα χάρισε ο Τζέισον Μάρσντεν. Ο τότε διευθύνων σύμβουλος της Disney, Μάικλ Έισνερ, παρότρυνε κατά τη διάρκεια της παραγωγής, την αλλαγή της σχέσης του Κοβού με τον Σκαρ (γιος-πατέρας) γιατί αυτό θα τον έκανε πρώτο ξάδελφο του Σίμπα και «θείο» της Κιάρα. Σύμφωνα με τον Ρούνεϊ, το τελικό προσχέδιο έγινε σταδιακά μια παραλλαγή του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας. «Είναι η μεγαλύτερη ιστορία αγάπης που έχουμε» εξήγησε. «Η διαφορά είναι ότι καταλαβαίνεις τη θέση των γονιών σε αυτή την ταινία με έναν τρόπο που ποτέ δεν το έκανες στο έργο του Σαίξπηρ». Επειδή κανένας από τους εικονογραφιστές της πρώτης ταινίας δεν δούλεψε σε αυτή την παραγωγή, η πλειονότητα των σχεδίων έγινε στα στούντιο της Walt Disney Television Animation στην Αυστραλία. Ωστόσο, όλη η ιστορία και η προ-παραγωγική δουλειά έγινε στα στούντιο εικονογράφησης στο Μπέρμπανκ της Καλιφόρνιας. Μέχρι τον Μάρτιο του 1998, η Disney επιβεβαίωσε ότι η ταινία θα κυκλοφορούσε στις 27 Οκτωβρίου 1998.

Κυκλοφορία

Συμπίπτοντας με την κυκλοφορία της σε βίντεο, η διαφημιστική εκστρατεία της ταινίας συνοδευόταν σε συνεργασία με τις εταιρείες McDonald's, Mattel και Lever 2000.Sandler, Adam (22 Ιανουαρίου 1998). «Bevy of BV videos». Variety. Ανακτήθηκε στις 5 Φεβρουαρίου 2016.</ref> Σε αντίθεση με τη Βόρεια Αμερική, ο Βασιλιάς των Λιονταριών ΙΙ: Το Βασίλειο του Σίμπα κυκλοφόρησε στις κινηματογραφικές αίθουσες της Ευρώπης και τις χώρες της Λατινικής Αμερικής την άνοιξη του 1999.

Home media

Η ταινία κυκλοφόρησε πρώτα σε VHS στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 27 Οκτωβρίου 1998 και σε DVD, ως περιορισμένη κυκλοφορία, στις 23 Νοεμβρίου 1999. Το DVD περιείχε την ταινία σε αναλογίες 1.66:1, το τρέιλερ της ταινίας και το μουσικό βίντεο του τραγουδιού «Η αγάπη αυτή όλα τα μπορεί» (Love Will Find A Way) ερμηνευσμένο από τους Χέδερ Χέντλεϊ και Κένι Λάτιμορ. Το 1998, η Disney πίστευε ότι Ο Βασιλιάς των Λιονταριών ΙΙ: Το Βασίλειο του Σίμπα θα ήταν τόσο δημοφιλής ώστε έστειλε 13 εκατομμύρια αντίτυπα στα καταστήματα για την πρώτη μέρα της κυκλοφορίας του, 27 Οκτωβρίου. Τον Μάρτιο του 2001, αναφέρθηκε ότι τις τρεις πρώτες μέρες της κυκλοφορίας, πωλήθηκαν 3.5 εκατομμύρια VHS αντίτυπα, ενώ τελικά πωλήθηκαν περίπου 13 εκατομμύρια. Τον Σεπτέμβριο του 2001, αναφερθηκε ότι Το Βασίλειο του Σίμπα πώλησε περισσότερα από 15 εκατομμύρια αντίτυπα. Συνολικά, τα έσοδα του Βασιλιά των Λιονταριών ΙΙ: Το Βασίλειο του Σίμπα ήταν περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια - χονδρικά ίδια με αυτά της κινηματογραφικής κυκλοφορίας της προκατόχου του μέχρι εκείνη την περίοδο και συνεχίζει να είναι μια από τις υψηλότερες σε πωλήσεις κυκλοφορία βιντεοταινίας όλων των εποχών, με έσοδα από πωλήσεις και ενοικιάσεις 464.5 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως.
Στις 31 Αυγούστου 2004, η ταινία επανακυκλοφόρησε σε VHS και μια ειδική έκδοση 2-δίσκων DVD. Η έκδοση του DVD περιελάμβανε προαιρετικό ενημερωτικό σχολιασμό, διαδραστικά παιχνίδια (the «Virtual Safari») με πρωταγωνιστές τους Τιμόν, Πούμπα και Ραφίκι, πέντε μικρού μήκους κωμικά παιχνίδια με τίτλο «Find Out Why», μια ταινία κινουμένων σχεδίων μικρού μήκους βασισμένη στο «One by One» του Λίμπο Μι και μια άλλη με τίτλο «Proud of Simba's Pride». Η ειδική έκδοση περιελάμβανε επίσης αλλαγές που έγιναν στην ταινία όπως η ανεξήγητη επανεικογράφηση του Κοβού στο νερό και άλλα. Ένα DVD box και με τις τρεις ταινίες του Βασιλιά των Λιονταριών (σε ειδική έκδοση μορφής δύο-δίσκων) κυκλοφόρησε στις 6 Δεκεμβρίου 2004. Τον Ιανουάριο του 2005, η κυκλοφορία και των τριών ταινιών αναστάληκε.
Στις 4 Οκτωβρίου 2011, Το Βασίλειο του Σίμπα συμπεριελήφθηκε σε ένα box set 8 δίσκων ως τριλογία μαζί με τις άλλες δύο ταινίες. Η έκδοση της ταινίας σε Blu-ray κυκλοφόρησε ξεχωριστά στις 6 Μαρτίου 2012. Η Blu-ray έκδοση είχε τρεις διαφορετικές εκδοχές, ένα συνδυασμό 2 δίσκων Blu-ray/DVD, μια με ένα δίσκο και μια με ψηφιακό κατέβασμα. Η έκδοση Blu-ray είχε επίσης συνδεθεί με μια νέα ταινία μικρού μήκους με τους Τιμόν και Πούμπα, στην οποία οι δύο φίλοι κοιτάζουν τον νυκτερινό ουρανό καθώς οι αστερισμοί μοιάζουν με το αγαπημένο τους γεύμα, τα έντομα.

Αποδοχή

Η σελίδα συλλογής κριτικών αποδοχών Rotten Tomatoes έδωσε στην ταινία 33% βασιζόμενη σε έξι κριτικές με ένα μέσο όρο 5.6/10.
Το κριτικό τηλεοπτικό πρόγραμμα Σίσκελ & Ίμπερτ, έδωσε θετική κριτική στην ταινία λέγοντας ότι ήταν μια «ικανοποιητική συνέχεια μιας από τις πιο δημοφιλείς ταινίες όλων των εποχών, του Βασιλιά των Λιονταριών». Ωστόσο, είπαν επίσης ότι ήταν καλύτερα που κυκλοφόρησε σε βίντεο, επικαλούμενοι ότι η μουσική είχε ελλείψεις και δεν ήταν ισάξια του αυθεντικού soundtrack.
Το περιοδικό TV Guide έδωσε στην ταινία 2.5/4, ισχυριζόμενο ότι παρά του ότι βρισκόταν σε ελαφρώς υψηλότερο επίπεδο ποιότητας από άλλες βιντεοταινίες της Disney, «δεν φτάνει με τίποτα κοντά στο επίπεδο της προκατόχου της στη μεγάλη οθόνη», είτε μουσικά είτε καλλιτεχνικά. Η κριτική συνεχίζει λέγοντας ότι «παρόλο που οι περισσότεροι ηθοποιοί επέστρεψαν και ξαναχάρισαν τις φωνές τους στους χαρακτήρες, όλοι ακούγονται σαν να βαριούνται, εκτός από την κεφάτη προσθήκη της Σούζαν Πλέσιετ ως Ζίρα. Το συνολικό αποτέλεσμα είναι εντάξει για παιδιά, τα οποία θα απολαύσουν το χιούμορ που προέρχεται από την κωμική σουρικάτα Τιμόν και τον φουσκωμένο φακόχοιρο Πούμπα, αλλά θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερα».
Γράφοντας στο Variety, ο Τζο Λέιντον σχολιάζει στην κριτική του: «Σε έντονη αντίθεση με τις περισσότερες συνέχειες επιτυχημένων ταινιών της μεγάλης οθόνης σε βιντεοταινίες, η νέα εικόνα δεν είναι απλά για παιδιά. Ο Βασιλιάς των Λιονταριών ΙΙ περνάει αρκετή γοητεία για να διασκεδάσει θεατές όλων των ηλικιών».
Η Καρίν Τζέιμς από την εφημερίδα The New York Times έκλεισε την κριτική της λέγοντας: «Είναι η σπάνια συνέχεια που ταιριάζει στο δημιουργικό ταλέντο της αυθεντικής. Ο Βασιλιάς των Λιονταριών ΙΙ μπορεί να είναι παράγωγο, αλλά κερδίζει επίσης από μόνο του». Ο κριτικός Στέφεν Γουίτι του περιοδικού Entertainment Weekly, ο οποίος βαθμολόγησε την ταινία με C+, έγραψε: «Παρά τα μειονεκτήματά του, ο Βασιλιάς των Λιονταριών ΙΙ θα αποτελούσε μια κόσμια ενοικίαση για θαυμαστές κάτω των 7 ετών χωρίς απαιτήσεις, οι οποίοι δεν θα βαρύνονταν με το ψυχόδραμα. Για τους θαυμαστές που έχουν ήδη δει την ταινία και την έχουν ξανατυλίξει στο σχισμένο περιτύλιγμά της, μπορεί να εξελιχθεί σε μια καλή αγορά. Για αυτούς, χέι, Χακούνα Ματάτα. Για εμάς τους υπόλοιπους, το caveat emptor μπορεί να είναι ένα καλύτερο μότο».
Ο Τζέιμς Πλαθ από το Movie Metropolis βαθμολόγησε την ταινία με 6/10 λέγοντας: «Θέτοντας το απλά, τα έχουμε δει όλα προηγουμένως». Ο Φέλιξ Βασκέζ Τζ. του Cinema Crazed χλεύασε την ταινία λέγοντας: «η συνέχεια είναι μια συνέχεια τόσο προβλέψιμη όσο θα μπορούσε να είναι. Παίρνει στοιχεία από την ταινία Η Αλεπού και το Κυνηγόσκυλο με αποχρώσεις από τον Ρωμαίο και την Ιουλιέτα και παραμερίζει τον ενδιαφέροντα Σίμπα για χάριν της ήσυχης κόρης του, Κιάρα».

Soundtrack

Ένα CD με τον τίτλο Επιστροφή στον Μεγάλο Βράχο: Τραγούδια εμπνευσμένα από την ταινία της Disney Ο Βασιλιάς των Λιονταριών ΙΙ: Το Βασίλειο του Σίμπα κυκλοφόρησε στις 8 Σεπτεμβρίου 1998. Παρόλο που δεν προωθήθηκε ως soundtrack της ταινίας, περιείχε όλα τα τραγούδια της ταινίας και μερικά επιπρόσθετα, εμπνευσμένα από αυτήν, γραμμένα από τον Λίμπο Μι.