Υψηλάντι (Μίσιγκαν)

Ιστορία

Στην τοποθεσία υπήρχε αρχικώς ένας εμπορικός σταθμός, που ιδρύθηκε το 1809 από τον Γκαμπριέλ Γκοντφρουά, ένα Γαλλοκαναδό γουνέμπορο από το Μοντρεάλ. Μόνιμος οικισμός ιδρύθηκε στην ανατολική όχθη του Χιούρον το 1823 από τον ταγματάρχη Τόμας Γούντραφ (Thomas Woodruff). Αναγνωρίσθηκε ως χωριό στα Εδάφη του Μίσιγκαν με το όνομα Γούντραφ'ς Γκρόουβ (Woodruff's Grove). Μία ξεχωριστή κοινότητα λίγο μακρύτερα, στη δυτική όχθη του ποταμού, ιδρύθηκε τον Απρίλιο 1825 με το όνομα Υψηλάντι, προς τιμή του Δημητρίου Υψηλάντη, αγωνιστή και στρατηγού στην Ελληνική Επανάσταση του 1821. Το Γούντραφ'ς Γκρόουβ μετονομάσθηκε σε Υψηλάντι το 1829 και τελικώς οι δύο οικισμοί συνενώθηκαν υπό το όνομα αυτό, αναγνωριζόμενοι επίσημα ως χωριό στις 19 Ιουνίου 1832. Στις 4 Φεβρουαρίου 1858 το χωριό αναγνωρίσθηκε ως «πόλη».
Μία προτομή του Δημητρίου Υψηλάντη, πλαισιούμενη από μία ελληνική και μία αμερικανική σημαία, βρίσκεται στη βάση του υδατόπυργου του Υψηλάντι, τοπόσημου για την περιοχή.

Το Υψηλάντι και η αυτοκινητοβιομηχανία

Το Υψηλάντι έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Από το 1920 ως το 1922, η Apex Motors παρήγε εδώ το αυτοκίνητο «ACE», ενώ στην πόλη αυτή ο Πρέστον Τάκερ (του οποίου η οικογένεια είχε την επιχείρηση Ypsilanti Machine Tool Company) σχεδίασε και κατασκεύασε τα πρωτότυπα του Tucker Torpedo το 1948. Η ιστορία του έγινε ευρύτερα γνωστή από την ομώνυμη κινηματογραφική ταινία του Φράνσις Φορντ Κόπολα.
Το 1945 οι Χένρι Κάιζερ και Τζόζεφ Φρέιζερ αγόρασαν το εργοστάσιο βομβαρδιστικών αεροσκαφών B-24 Liberator από τη Ford Motor Company και άρχισαν να κατασκευάζουν εκεί τα ομώνυμο μοντέλο αυτοκινήτου (Kaiser and Frazer) το 1947. Το τελευταίο Kaiser που κατασκευάσθηκε στο Υψηλάντι άφησε τη γραμμή συναρμολόγησης το 1953, όταν η εταιρεία συγχωνεύθηκε με τη Willys-Overland και μετακόμισε στο Τολήντο του Οχάιο. Η General Motors αγόρασε το εργοστάσιο των Kaiser-Frazer στο Υψηλάντι.
Το Υψηλάντι είναι επίσης η έδρα του τελευταίου καταστήματος της εταιρείας αυτοκινήτων Hudson. Στη θέση του βρίσκεται σήμερα το «Μουσείο Αυτοκινητικής Κληρονομιάς του Υψηλάντι» (Ypsilanti Automotive Heritage Museum). Από τα σημαντικότερα εκθέματα της συλλογής αυτής είναι ένα αγωνιστικό μοντέλο Fabulous Hudson Hornet (που ενέπνευσε τον χαρακτήρα "Doc Hudson" στην πρόσφατη ταινία κινούμενων σχεδίων Cars).

Πολιτική ιστορία

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, από κοινού με τη γειτονική πόλη Ανν Άρμπορ (βλ.λ.), οι πολίτες του Υψηλάντι μείωσαν την ποινή για χρήση και πώληση μαριχουάνας σε 5 δολάρια ("the Ypsilanti Marijuana Initiative"). Δέκα χρόνια αργότερα, το πρόστιμο αυτό αυξήθηκε στα 25 δολάρια σε αμφότερες τις πόλεις. Το 1979, όταν ο Φαζ Χουσαΐν (Faz Husain) εκλέχθηκε στο δημοτικό συμβούλιο του Υψηλάντι, υπήρξε ο πρώτος Μουσουλμάνος και ο πρώτος Ινδός που εκλέχθηκε ποτέ σε δημόσιο αξίωμα στην ιστορία του Μίσιγκαν.
Σημερινός (2009) εκλεγμένος δήμαρχος του Υψηλάντι είναι ο Πωλ Σρέιμπερ (Paul Schreiber) και δήμαρχος-μάνατζερ ο Edward B. Koryzno, Jr.

Τοπογραφία

Ο δήμος έχει συνολική έκταση 11,7 τετραγωνικά χιλιόμετρα, από τα οποία το 0,3 καλύπτεται από ύδατα (ποσοστό 2,45%), κυρίως του ποταμού Χιούρον που διαρρέει την πόλη. Το Υψηλάντι βρίσκεται στο δυτικό άκρο της μητροπολιτικής περιοχής Ντητρόιτ/Γουίντσορ. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 τα προάστιά του έχουν ενωθεί ως οικιστικός ιστός με αυτά του Ανν Άρμπορ, στους οδικούς άξονες Washtenaw Avenue και Packard Road.
Ταχυδρομικοί κωδικοί ZIP της περιοχής είναι οι 48197 και 48198.

Εκπαίδευση

Τα δημόσια σχολεία του Υψηλάντι επαρκούν για τις ανάγκες του πληθυσμού. Η πόλη είναι η έδρα του Πανεπιστημίου του Ανατολικού Μίσιγκαν (Eastern Michigan University), που ιδρύθηκε το 1849 ως Michigan State Normal School. Σήμερα το πανεπιστήμιο αυτό έχει πάνω από 22.000 προπτυχιακούς και πάνω από 4.800 μεταπτυχιακούς φοιτητές. Το ίδρυμα είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομική ζωή του Υψηλάντι και είναι αυτό που κρατά τη διάμεση ηλικία του πληθυσμού τόσο χαμηλή.

Προσωνύμια

Η πόλη συχνά αποκαλείται και Ypsi για συντομία, ιδίως στον προφορικό λόγο και από τους ντόπιους. Επειδή πολλοί από τους παλαιούς κατοίκους είχαν μεταναστεύσει εδώ από τα Αππαλάχια, κάποιες γειτονιές (ιδίως στο ανατολικό άκρο της πόλεως) αποκαλούνται κάποτε "Ypsitucky" Το βιβλίο της Χάριετ Άρνοου The Dollmaker, που έγινε και ταινία με την Τζέιν Φόντα, είχε ως θέμα του τις ζωές αυτών των "Ypsituckians."
Πρόσφατα (2008 κ.ε.), η χρήση του όρου "Ypsitucky" θεωρήθηκε υποτιμητική.