Institute of Economic Affairs

Το Institute of Economic Affairs (Ινστιτούτο Οικονομικών Υποθέσεων) είναι ένα θινκ τανκ ελεύθερης αγοράς με έδρα το Λονδίνο. Ιδρύθηκε το 1955 και στην αποστολή του δηλώνει ότι επιδιώκει να «βελτιωθεί η κατανόηση των θεμελιωδών θεσμών μιας ελεύθερης κοινωνίας αναλύοντας και αναπτύσσοντας τον ρόλο των αγορών στην επίλυση οικονομικών και κοινωνικών προβλημάτων».

Ιστορία και Ίδρυση

Το 1945, ο Antony Fisher διάβασε μια περίληψη του «Δρόμου προς τη Δουλεία» του Φρίντριχ Χάγιεκ στην έκδοση του Reader's Digest του Απριλίου. Αργότερα κατά την ίδια χρονιά ο Fisher επισκέφτηκε τον Χάγιεκ στο London School of Economics. Ο Χάγιεκ τον αποθάρρυνε από το να ξεκινήσει μια πολιτική και κοινοβουλευτική καριέρα ώστε να αποφευχθεί η διασπορά του σοσιαλισμού και του κεντρικού σχεδιασμού. Αντίθετα ο Χάγιεκ πρότεινε την ίδρυση ενός οργάνου που θα συμμετάσχει στην έρευνα και θα επικοινωνεί με διανοούμενους με ορθολογικά επιχειρήματα.
Τον Ιούνιο του 1955 εκδόθηκε η «Ελεύθερη μετατρεψιμότητα της στερλίνας» (The Free Convertibility of Sterling) του George Winder, όπου ο Fisher έγραψε έναν πρόλογο ως διευθυντής του IEA. Τον Νοέμβριο του 1955 υπεγράφη το αρχικό καταστατικό του IEA από τους Fisher, John Harding, και Oliver Smedley. Ο Ralph Harris (αργότερα Λόρδος Harris) ξεκίνησε την καριέρα του ως προσωρινός Γενικός Διευθυντής τον Ιανουάριο του 1957. Το 1958 προστέθηκε σε αυτούς και ο Arthur Seldon, ο οποίος αρχικά είχε αναλάβει καθήκοντα εκδοτικού συμβούλου και έγινε ο διευθυντής σύνταξης το 1959.
Η Μονάδα Κοινωνικών Υποθέσεων (Social Affairs Unit) ιδρύθηκε τον Δεκέμβριο του 1980 ως παρακλάδι του Ινστιτούτου Οικονομικών Υποθέσεων με σκοπό να φέρει τις οικονομικές σκέψεις του IEA στο πεδίο μάχης της κοινωνιολογίας. «Μέσα σε λίγα χρόνια η Μονάδα Κοινωνικών Υποθέσεων, απέκτησε τα δικά του γραφεία». Το 1986 το IEA δημιούργησε μια Μονάδα Υγείας και Πρόνοιας για να συγκεντρωθεί σε αυτούς τους τομείς κοινωνικής πολιτικής.
Ο Andrew Marr αποκάλεσε το Ινστιτούτο «αναμφίβολα το πιο ισχυρό θινκ τανκ στην ιστορία της σύγχρονης Βρετανίας».
Τον Οκτώβριο του 2009, το IEA διόρισε τον Mark Littlewood ως Γενικό Διευθυντή, ο οποίος και ανέλαβε από την 1η Δεκεμβρίου 2009.

Δημοσιεύσεις

Ο Arthur Seldon πρότεινε μια σειρά κειμένων για να ερευνήσουν οι οικονομολόγοι την προσέγγιση της αγοράς επί καθημερινών θεμάτων. Τελικώς αυτά προέκυψαν υπό τη μορφή των Hobart Papers. Ως τον Αύγουστο του 2006 είχαν δημοσιευθεί 154. Επιπλέον, 32 χαρτόδετα βιβλία δημοσιεύθηκαν μαζί με 139 μελέτες (Occasional Papers), 61 αναγνώσματα (Readings) και 61 μονογραφίες ερευνών (Research Monographs). Πολλοί άλλοι τίτλοι έχουν δημοσιευθεί σε συνεργασία με εμπορικούς και πανεπιστημιακούς εκδοτικούς οίκους.
Το Journal of Economic Affairs πρωτοεκδόθηκε τον Οκτώβριο του 1980 και εξακολουθεί να εκδίδεται ως σήμερα. Οι δημοσιεύσεις του IEA πωλούνται σε όλον τον κόσμο - ανατυπωμένες και μεταφρασμένες σε περισσότερες από είκοσι πέντε γλώσσες. Πολλές από αυτές έχουν πλέον γίνει υποχρεωτικές σε καταλόγους ανάγνωσης βρετανικών σχολών και πανεπιστημίων.
Τα papers του IEA οργανώνονται σε μια σειρά τίτλων, ο καθένας με την ίδια του την εικόνα. Η κύρια σειρά των εκδόσεων συμπληρώνεται από το τριμηνιαίο περιοδικό του Ινστιτούτου Οικονομικών Υποθέσεων. Τον Σεπτέμβριο του 2008, το Ινστιτούτο ξεκίνησε τη λειτουργία ενός blog.

Έρευνα

Οι ερευνητικές δραστηριότητες του Ινστιτούτου ενισχύονται από ένα διεθνές γνωμοδοτικό Συμβούλιο Ακαδημαϊκών και έναν πίνακα Επίτιμων Μελών. Όλα τα του IEA υπόκεινται στην ίδια αυστηρή ανεξάρτητης διαδικασία τυφλής διαιτησίας που χρησιμοποιείται από κορυφαία ακαδημαϊκά περιοδικά. Οι απόψεις που εκφράζονται στο IEA αποτελούν αυτές των συγγραφέων και όχι του Ινστιτούτου (το οποίο δεν έχει εταιρική προβολή), των διαχειριστών του, των διευθυντών του ή των συμβούλων του.

Βραβεία

Δώδεκα οικονομολόγοι που ασχολούνται με το έργο του IEA έχουν κερδίσει το βραβείο Νόμπελ Memorial στα Οικονομικά: ο Γκάρι Μπέκερ, ο Τζέιμς Μπιουκάναν, ο Ρόναλντ Κόους, ο Μίλτον Φρίντμαν, ο Φρίντριχ Χάγιεκ, ο Τζον Χικς, ο Τζέιμς Μιντ (James Meade), ο Ντάγκλας Νορθ, η Έλινορ Όστρομ, ο Βέρνον Σμιθ, ο Τζορτζ Στίγκλερ και ο Όλιβερ Ουίλιαμσον.
Η συμπυκνωμένη εκδοχή του έργου του Χάγιεκ «ο Δρόμος προς τη Δουλεία» έχει αναδημοσιευθεί από το IEA, ενώ το έργο των βραβευθέντων του Νόμπελ ανατυπώθηκε στο «Δρόμο προς την Οικονομική Ελευθερία» με πρόλογο της Μάργκαρετ Θάτσερ. Το IEA έχει επίσης δημοσιεύσει έρευνα σε τομείς όπως η επιχειρηματική ηθική, η οικονομική ανάπτυξη, η παιδεία, οι συντάξεις, η κρατική ρύθμιση, φορολόγηση και οι μεταφορές.

Χρηματοδότηση

Ο IEA είναι καταχωρημένο ως εκπαιδευτική και ερευνητική φιλανθρωπική οργάνωση. Η οργάνωση δηλώνει ότι χρηματοδοτείται εξ ολοκλήρου από «εθελοντικές δωρεές από ιδιώτες, εταιρείες και ιδρύματα που έχουν σκοπό τους να στηρίξουν το έργο του, με επιπλέον εισόδημα να προέρχεται από πωλήσεις βιβλίων και από συνέδρια». Ισχυρίζεται ότι «είναι ανεξάρτητο από πολιτικά κόμματα και ομάδες».
Παρά το γεγονός ότι η οργάνωση δεν αποκαλύπτει τις πηγές της χρηματοδότησής της, έχει χρηματοδοτηθεί από καπνοβιομηχανίες όπως και την από το 1963, το οποίο έχει λειτουργήσει εις βάρος της λόγω των διαφόρων θέσεών της που ευνοούν την βιομηχανία του καπνού. Η British American Tobacco επιβεβαίωσε ότι είχε χορηγήσει 40.000 λίρες στο Ινστιτούτο το 2013, 20.000 το 2012 και 10.000 το 2011 και η Philip Morris International και η Japan Tobacco International επίσης επιβεβαίωσαν ότι παρείχαν οικονομική στήριξη στο ΙΟΥ. Το 2002, είχε αποκαλυφθεί από μια επιστολή που είχε διαρρεύσει από ένα εξέχον στέλεχος του IEA , ότι ο ίδιος δεν είχε δηλώσει τις πληρωμές 54.000 ετησίως από την Japan Tobacco ενώ δημοσίευσε μια επίθεση μέσω του IEA σχετικά με τις προσπάθειες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας να μειωθεί η κατανάλωση καπνού. Σε απάντηση το IEA δήλωσε ότι θα αλλάξει τις πολιτικές του προς αποφυγή επανάληψης τέτοιας σύγκρουσης συμφερόντων.
Επίσης, μια οργάνωση με το όνομα «Αμερικανοί Φίλοι του IEA» (American Friends of the IEA), των οποίων ο μοναδικός στόχος είναι να παρέχει κεφάλαια για το IEA, το 2010 έλαβε 215.000 δολάρια από δύο ανώνυμα Ταμεία που χρηματοδοτούν φιλελεύθερες δράσεις.