Κάσσελ (Έσση)

Ιστορία

Το όνομα της πόλης προέρχεται από το αρχαίο Castellum Cattorum, ένα κάστρο των Chatti , μιας γερμανικής φυλής που ζούσε στην περιοχή από την ρωμαϊκη εποχη. Ως Kassel αναφέρθηκε για πρώτη φορά στο 913 μ.Χ. Ο τόπος ονομάστηκε Chasella και βρισκοταν σε μια μια γέφυρα που διασχίζε τον ποταμό Fulda. Από 1189 εχει πιστοποιθεί ότι το Κάσσελ είχε δικαιώματα πόλης, αλλά η ημερομηνία κατά την οποία χορηγήθηκαν δεν είναι γνωστή. Το 1567 το κομιτάτο της Έσσης χωρίστηκε από τους διαδόχους σε ανεξάρτητα κρατίδια, ένα από αυτά ήταν το Hessen-Cassel, το οποιο μέσα σε λίγα χρονια έγινε σημαντικό και εύπορο κράτος.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, οι Αδελφοί Γκριμ έζησαν στο Κάσσελ και γράψαν τα περισσότερα από τα παραμυθια τους εκεί. Κατά την εποχή του Ναπολέοντα η πόλη το 1807 έγινε πρωτεύουσα του Βασιλείου της Βεστφαλίας, το πριγκιπάτο προσαρτήθηκε από την Πρωσία το 1866. Το 1870, μετά τη Μάχη του Σεντάν , Ναπολέων Γ στάλθηκε ως αιχμάλωτος στο Ανάκτορο του Βιλχελμσχόε (Wilhelmshöhe) πάνω από το Κάσσελ. Μετά τον δεύτερο πανκοσμιο πόλεμο η πόλη ήταν υποψηφια ως νέα πρωτεύουσα της δυτικής Γερμανίας, ενώ η πόλη ήταν κατάλληλη αλλα βρίσκοναν πόλη κοντά στα σύνορα με την Ανατολική Γερμανία. Λόγου τον πολλών διαθεσιμων μεγάρων αρκετές υπηρεσίες της Δυτικής Γερμανίας είχαν την έδρα τους στην πόλη. Μετά την έκθεση κηπουρικής Bundesgartenschau 1955 εγκαταστήθηκε και η έκθεση τέχνης documenta. 
Όταν η ανατολική Γερμανία άνοιξε τα σύνορα της, η πόλη δέχθηκε προσφυγες που ρίξαν το βιοτικό επίπεδο, αλλα φέραν και μια νέα οικονομική ανάπτυξη και επενδύσεις. Η παραδοσιακή βιομηχανική πόλη κατάφερε να γίνει κέντρο ηλιακής και αιολικής ενέργειας επίσης και κέντρο ερευνας και τεχνολογίας.

Αξιοθέατα

Η πόλη είχε μεγάλες ζημιες κατά την διάρκεια του δευτερου παγκοσμιου πολεμου. Η ανακατασκευή της πόλης ήταν μοντέρνα, αλλα με την διατήρηση όλων τον ιστορικών ανακτόρων προσωρινά ως ερείπια. Σήμερα το Κάσσελ θεωρείται ένα από τα καλύτερα παραδείγματα μιας μεταπολεμικής ανοικοδόμησης. Τα κτίρια της δεκαετίας του 1950 είναι εξίσου διατηρητέα, ενώ από το 1960 και μετά άρχισε η ανακατασκευή των παλαιών κτιρίων.

Μεταφορές

Η πόλη διαθέτει ένα δίκτυο τραμ, και συμπληρωματικά μερικές γραμμές λεωφορείων. Ο κεντρικός σιδηροδρομικός σταθμός Kassel-Hauptbahnhof σήμερα είναι μονο τερματικός σταθμός για τοπικά τραίνα, ενώ ένας νέος σταθμός ονομάζεται Kassel-Wilhelmshöhe και εξυπηρετεί το πλείστον τα υπεραστικά τραίνα ICE. 
Με το αεροδρόμιο Kassel-Waldau διέθετε ήδη στις αρχές του 20ου αιώνα ένα αεροδρόμιο, οι φοβίες ότι ένα αεροδρόμιο θα εμπόδισαν την πολιτιστική σημασία της πόλης το νέο αεροδρόμιο Kassel-Calden ήταν πολύ μικρότερο και κατά το πλείστον για ιδιωτικά αεροσκάφη, η εξυπηρέτηση της πόλης γίνεται από Φρανκφούρτη ή Ανόβερο. Το 2013 εγκαινιάστηκε ένα νέο μεγάλο αεροδρόμιο με νέο αεροδιάδρομο διπλα στην τοποθεσία του παλαιού. Η χρήση προβλέπεται κατά το πλείστον για την τουριστική σεζόν.
Οδικώς βρίσκεται το Κάσσελ σε δυο κόμβους αυτοκινητοδρομων, στον σημαντικότερο άξονα από βορά προς νότο.

Εκπαίδευση και ερευνα

Στο Κάσσελ βρίσκεται το Πανεπιστήμιο του Κάσσελ, το οποιο λειτουργεί το Διεθνές Κέντρο Έρευνας για την Ανώτατη Εκπαίδευση και την σχολη καλών τεχνών (Kunsthochschule).
Μέσα από τα πολυάριθμα κέντρα ερευνών βρίσκονται και δυο Fraunhofer Institut: Fraunhofer-Institut für Windenergie und Energiesystemtechnik (συστήματα ηλιακής ενέργειας και συστημάτων ενέργειας) και το Fraunhofer-Institut für Bauphysik (φυσική κατασκευής).

Πολιτισμός

Ενώ η πόλη είναι διεθνώς γνωστη για τα ανάκτορά της, διαθέτει και υψηλού επιπέδου θέατρο. Το Κρατικό Θέατρο (Staatstheater) έχει τις ρίζες του στον δέκατο έκτο αιώνα, στην σημερινή του μορφή ιδρύθηκε το 1952.

Οικονομία

Το Κάσσελ ήταν η έδρα τις βιομηχανίας Henschel που κατασκεύαζε τραίνα, φορτηγά, λεωφορεία αλλα και μηχανήματα. Ένα προϊόν της πρώην εταιρίας ήταν και το Transrapid. Μια επίσης γνωστη βιομηχανία ήταν η εταιρία κατασκευής αεροσκαφών Fieseler. Στο προάστιο Μπάουναταλ (Baunatal) η Volkswagen κατασκευάζει διαφορικά και έχει και τις γενικές αποθήκες ανταλλακτικών του ομίλου της. Μαζί με τον δήμο Λοφέλντεν δημιούργησε στο Κάσσελ μια νέα βιομηχανική περιοχή