Σίγκουρντ ο Σταυροφόρος

Άνοδος στον θρόνο της Νορβηγίας

Οι περισσότεροι ιστορικοί βλέπουν τις περιόδους τις οποίες βασίλευσαν ο Σίγκουρντ και ο Έιστεν σαν την χρυσή εποχή της Νορβηγικής ιστορίας, η χώρα είχε αποκτήσει τεράστια πλούτη και είχε επεκταθεί στο μέγιστο σημείο της. Η προσωπική συμμετοχή του Σίγκουρντ στις Σταυροφορίες στάθηκε αιτία να αποκτήσει μεγάλη αναγνώριση και κύρος. Ο Σίγκουρντ συνόδευσε τον πατέρα του Μάγκνους τον Γυμνοπόδη στην εκστρατεία του στις νήσους, στις Ορκάδες, στις Εβρίδες και στην Ιρλανδική θάλασσα, έγινε κόμης των Ορκάδων την ίδια χρονιά μετά την καθαίρεση των κομήτων των Ορκάδων Πολ και Έρλεντ Θόρφινσον. Την ίδια χρονιά ορκίστηκε βασιλέας των νήσων μετά την ανατροπή των προηγούμενων βασιλέων από τον πατέρα του Μάγκνους ο οποίος τα κατάκτησε μετά τον θάνατο τους, ήταν η πρώτη φορά που διοικήθηκαν από Νορβηγό βασιλιά. Δεν είναι βέβαιο αν ο Σίγκουρντ επέστρεψε μαζί με τον πατέρα του στην εκστρατεία του 1098 αλλά είναι βέβαιο ότι ο Σίγκουρντ βρισκόταν στις Ορκάδες όταν ο Μάγκνους επέστρεψε από την νέα του εκστρατεία (1102). Στην συνέχεια πραγματοποιήθηκε γαμήλια συμμαχία ανάμεσα στον πατέρα του Μάγκνους και στον Μουιρτσερτάχ να παντρευτεί ο Σίγκουρντ την Ιρλανδή πριγκίπισσα Μπζαντμουνζό κόρη του Μουιρτσερτάχ.  Όταν ο βασιλιάς Μάγκνους έπεσε σε παγίδα και σκοτώθηκε στο Ουλαίντ από τον Ιρλανδικό στρατό (1103) ο Σίγκουρντ με τα υπολείμματα του Νορβηγικού στρατού επέστρεψε στην Δανία αφήνοντας πίσω την σύζυγο του. Μετά την επιστροφή του στην Νορβηγία ο ίδιος και οι δυο ετεροθαλείς αδελφοί του Έιστεν και Όλαφ ανακηρύχτηκαν βασιλείς της Νορβηγίας, συμβασίλευσαν στην Νορβηγία μαζί την ίδια περίοδο. Οι εκστρατείες του Μάγκνους μαζί με τους γιους του έφεραν μεγάλα κέρδη στο βασίλειο της Νορβηγίας από πλούτη και στρατιωτικές προμήθειες αλλά μετά τον θάνατο του βασιλιά Μάγκνους οι Εβρίδες και η νήσος του Μάν απαίτησαν την ανεξαρτησία τους.

Αρχηγός Σταυροφορίας

Το 1107 ο Σίγκουρντ ήταν αρχηγός της Νορβηγικής Σταυροφορίας για την υποστήριξη του νεοιδρυθέντος βασιλείου της Ιερουσαλήμ μετά την Α΄ Σταυροφορία, ήταν η πρώτη φορά που Ευρωπαίος βασιλιάς ήταν αρχηγός Σταυροφορίας γι'αυτό πήρε το προσωνύμιο Σταυροφόρος. Τα Σάγκας περιγράφουν ότι ο Σίγκουρντ συγκέντρωσε μια μεγάλη δύναμη από 5000 άντρες και 60 πλοία. Ο Σίγκουρντ και ο αδελφός του Έισταν είχαν διαφωνίες στην αρχή σχετικά με την ηγεσία της Σταυροφορίας και την διοίκηση του βασιλείου αλλά τελικά επελέγη ο Σίγκουρντ επειδή είχε μεγαλύτερη εμπειρίες λόγω της συμμετοχής του σε διάφορες εκστρατείες στην Σκωτία και στην Ιρλανδία στο πλευρό του πατέρα του.[1]
Ο Σίγκουρντ ο Σταυροφόρος μαζί με τους πιστούς άντρες του πολέμησε σε πολλές μάχες στην Λισαβόνα, στα νησιά της Μεσογείου και την Παλαιστίνη οι οποίες ήταν όλες νικηφόρες, τα λάφυρα από τις λεηλασίες του ήταν αμέτρητα αλλά δεν μετέφερε τίποτα πίσω στην Νορβηγία τα άφησε όλα στην Κωνσταντινούπολη. Στον δρόμο του για τα Ιεροσόλυμα επισκέφτηκε τον Ρογήρο Β΄ της Σικελίας στο κάστρο του στο Παλέρμο. Με την άφιξη του στους Αγίους Τόπους χαιρέτησε τον Βαλδουίνο Α΄ της Ιερουσαλήμ ο οποίος τον καλωσόρισε, οι δυο βασιλείς πήγαν στον ποταμό Ιορδάνη όπου ο Σίγκουρντ βαπτίστηκε. Ο Βαλδουίνος Α΄ ζήτησε από τον Σίγκουρντ και τον Δόγη της Βενετίας Ορντέλαφο Φαλιέρο να τον στηρίξουν στην ανακατάληψη της Σιδώνας η οποία είχε κατελήφθη από το Χαλιφάτο των Φατιμιδών (1098). Η πολιορκία της Σιδώνας ήταν η μεγαλύτερη επιτυχία για τους Σταυροφόρους, η ανακατάληψη της έγινε στις 5 Δεκεμβρίου 1110, η διοίκηση της πόλης δόθηκε στον Ευστάθιο Γκρενιέ. Με εντολή του Βαλδουίνου Α΄ και του πατριάρχη της Κωνσταντινούπολης Γιβελίν του Αρλ δόθηκε στον Σίγκουρντ ένα κομμάτι του Τιμίου Σταυρού σαν δώρο για την συμμετοχή του στις Σταυροφορίες και για τις τεράστιες υπηρεσίες του. Ο Σίγκουρντ ετοιμάστηκε να αναχωρήσει για την Νορβηγία, πρώτη του στάση στον δρόμο της επιστροφής του ήταν η Κύπρος όπου πέρασε κάποιον χρόνο. Στην συνέχεια μετέβη στην Κωνσταντινούπολη, μπήκε στην πόλη από την χρυσή πύλη με τον ίδιο πάνω στο άλογο μπροστά από τον στρατό του, στην Κωνσταντινούπολη πέρασε πολύ χρόνο μαζί με τον αυτοκράτορα Αλέξιο Α΄ Κομνηνός.

Επιστροφή

Πριν αναχωρήσει από την Κωνσταντινούπολη ο Σίγκουρντ παρέδωσε όλους τους θησαυρούς και τα λάφυρα που είχε κερδίσει στον Βυζαντινό αυτοκράτορα, ο ίδιος σαν ανταμοιβή του έδωσε πολλά ισχυρότατα άλογα για τον ίδιο και όλους τους στρατιώτες του. Οι περισσότεροι από τους στρατιώτες του αρνήθηκαν να τον ακολουθήσουν στην Νορβηγία, παρέμειναν στην Κωνσταντινούπολη στις υπηρεσίες του αυτοκράτορα ως μέλη της φρουράς των Βάραγγων. Το ταξίδι της επιστροφής στην Νορβηγία κράτησε πολλά χρόνια πιθανότατα τρία, την περίοδο αυτή πέρασε από την Σερβία, την Βουλγαρία, την Ουγγαρία, την Παννονία, την Σουηβία και την Βαυαρία στην οποία συναντήθηκε με τον αυτοκράτορα Λοθάριο. Όταν έφτασε στην Δανία χαιρετήθηκε και με τον Νιλς της Δανίας ο οποίος του έδωσε άλλο ένα ισχυρό πλοίο για να επιστρέψει στην Νορβηγία. Με την επιστροφή του στην Νορβηγία (1111) ο Σίγκουρντ βρήκε ένα ισχυρό και πλούσιο βασίλειο χάρη στον αδελφό του Έιντεν, η εκκλησία βρισκόταν σε μεγάλη θέση. Στην διάρκεια της βασιλείας του Σίγκουρντ καθιερώθηκε ο φόρος της δεκάτης, τα 10% των κερδών πήγαιναν για την εκκλησία αυξάνοντας σημαντικά την εξουσία της, ίδρυσε και την επισκοπή του Στάβανγκερ. Ο επίσκοπος του [[Μπέργκεν αρνήθηκε να του δώσει διαζύγιο γι'αυτό ο Σίγκουρντ αναγκάστηκε να ιδρύσει άλλη επισκοπή νοτιότερα προκειμένου να κερδίσει το πολυπόθητο διαζύγιο. Ο Σίγκουρντ μετέφερε την πρωτεύουσα του βασιλείου του στο Κόνγκελ στην σημερινή Σουηδική περιφέρεια του Κυγγέλβς, έκτισε ένα ισχυρό κάστρο στο οποίο τοποθέτησε το κομμάτι του Τιμίου Σταυρού που πήρε σαν δώρο από τον βασιλιά Βαλδουίνο. Το 1123 ξεκίνησε μια νέα Σταυροφορία για την Σουηδία στο όνομα της εκκλησίας στην πόλη Σλάλαντ στην οποία οι κάτοικοι αρνήθηκαν την χριστιανική πίστη και λάτρευαν ξανά τους αρχαίους θεούς της Σκανδιναβίας.

Θάνατος και διαδοχή

Ο Σίγκουρντ πέθανε (1130) και τάφηκε στον Καθεδρικό ναό του Χάλβαρντ στο Όσλο. Ο Σίγκουρντ ο Σταυροφόρος και η σύζυγος του Μάλμφρεντ κόρη του Μστισλάβ Α΄ του Κιέβου και εγγονή του Ίνγκε Α΄ της Σουηδίας απέκτησαν μια κόρη την Χριστίνα Σίγκουρντσνταττερ χωρίς να αποκτήσουν νόμιμους γιους, ο νόθος γιος του Μάγκνους Δ΄ της Νορβηγίας έγινε βασιλιάς της Νορβηγίας. Ο Μάγκνους μοίρασε τον θρόνο με τον άλλο διεκδικητή του θρόνου Χάραλντ Γκίλλε, αυτό έφερε εμφύλιες διαμάχες για την κατοχή του θρόνου και καταστροφικούς εμφυλίους πολέμους που κράτησαν τον 12ο και στις αρχές του 13ου αιώνα. Στην διάρκεια του πολέμου αυτού έγιναν πολλές συγκρούσεις σε διαφορετική κλίμακα, το υπόβαθρο των συγκρούσεων αυτών ήταν πάντοτε οι Σουηδικοί νόμοι διαδοχής, οι κοινωνικοί κανόνες και η εχθρότητα ανάμεσα στον βασιλιά και την εκκλησία. Η τελική κατάληξη ήταν να δημιουργηθούν στην τελική φάση του εμφυλίου δυο αντιμαχόμενες κοινωνικές ομάδες οι Μπάγκλερ και οι Μπίκεμπεινερ στις οποίες κάποιος πρίγκιπας διεκδικούσε τον θρόνο από τον νόμιμο βασιλιά.