National Geographic Society

Ιστορία

Η National Geographic Society ιδρύθηκε στην Ουάσιγκτον στις 13 Ιανουαρίου 1888 από τριάντα τρεις εξερευνητές και επιστήμονες, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν στη λέσχη «Κόσμος» (Cosmos Club), μια ιδιωτική λέσχη, η οποία βρισκόταν τότε στην πλατεία Λαφαγέτ (Lafayette Square), κοντά στον Λευκό Οίκο, και ενδιαφέρθηκαν για «την οργάνωση μιας Εταιρείας για την αύξηση και τη διάδοση της γεωγραφικής γνώσης». Ο Γκάρντινερ Γκρην Χάμπαρντ (Gardiner Greene Hubbard) έγινε ο πρώτος πρόεδρός της και ο γαμπρός του, ο Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ (Alexander Graham Bell), τον διαδέχθηκε μετά τον θάνατό του, το 1897.
Ο γαμπρός του Μπελ, Γκίλμπερτ Χόβεϊ Γκρόσβενορ (Gilbert Hovey Grosvenor) έγινε ο πρώτος συντάκτης του περιοδικού National Geographic, υπηρετώντας την οργάνωση για 55 χρόνια, ενώ τα μέλη της οικογένειας Γκρόσβενορ έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην Εταιρεία συνολικά. Ο Μπελ και ο γαμπρός του, Γκρόσβενορ, καθιέρωσαν την έννοια του μάρκετινγκ μέσω της ιδιότητας του μέλους, καθώς και τη σημαντική χρήση των φωτογραφιών στα περιοδικά.
Ο σημερινός πρόεδρος του συμβουλίου των επιτρόπων, ο Γκίλμπερτ Μέλβιλ Γκρόσβενορ (Gilbert Melville Grosvenor), έλαβε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας (Presidential Medal of Freedom) το 2005 για τη συνεισφορά της National Geographic Society στη γεωγραφική εκπαίδευση.
Το 2004 η έδρα της National Geographic στην Ουάσιγκτον έγινε ένα από τα πρώτα κτίρια που έλαβαν την «πράσινη» πιστοποίηση από την Global Green USA. Η National Geographic Society έλαβε το Βραβείο Πρίγκιπας της Αστούριας τον Οκτώβριο του 2006, στο Οβιέδο της Ισπανίας.

Τηλεόραση

Πολλές ιστορίες από την National Geographic Society παρουσιάζονται στην τηλεόραση. Ειδικές ανταποκρίσεις του National Geographic καθώς επίσης και τηλεοπτικές σειρές είχαν παρουσιαστεί από το τηλεοπτικό δίκτυο PBS και άλλα δίκτυα, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και παγκοσμίως, για πολλά έτη. Η σειρά Geographic στις ΗΠΑ άρχισε στο δίκτυο CBS το 1964, μεταφέρθηκε στο ABC το 1973 και κατέληξε στο PBS (από τον τηλεοπτικό σταθμό WQED του Πίτσμπεργκ) το 1975. Παρουσίασε ιστορίες από πολυάριθμες επιστημονικές προσωπικότητες, όπως ο Λούις Λεκέι (Louis Leakey), ο Ζακ-Υβ Κουστώ (Jacques-Yves Cousteau) και η Τζέιν Γκούνταλ (Jane Goodall), όπου όχι μόνο παρουσιάστηκε η επιστημονική συνεισφορά τους αλλά συνέβαλε στο να γίνουν γνωστοί παγκοσμίως.  Το μουσικό θέμα που υιοθετήθηκε από το National Geographic Channel ανήκει στον Έλμερ Μπέρνσταϊν (Elmer Bernstein). Παράλληλα, το National Geographic Channel δημιούργησε νέα τηλεοπτικά δίκτυα στις διεθνείς αγορές, όπως τα Nat Geo Wild, Nat Geo Adventure, Nat Geo Junior, και Nat Geo Music.
Το 1997 διεθνώς, και το 2001 στις Ηνωμένες Πολιτείες, η National Geographic Society προώθησε, με καθεστώς μερικής ιδιοκτησίας – συνιδιοκτησίας με άλλες οντότητες, όπως η News Corporation, το National Geographic Channel, έναν τηλεοπτικό σταθμό με παγκόσμια διανομή για καλωδιακή και δορυφορική εκπομπή.
Η εταιρεία National Geographic Films, θυγατρική της National Geographic Society υπήρξε η παραγωγός ενός φιλμ βασισμένου στο ημερολόγιο του κυβερνήτη ενός ρωσικού υποβρυχίου, με πρωταγωνιστή τον Χάρισον Φορντ, το «Υποβρύχιο Κ-19: Ο Φονιάς» (K-19: The Widowmaker). Πρόσφατα, επίσης, παρουσίασε την Αμερικανική έκδοση του Γαλλικού ντοκιμαντέρ «Το ταξίδι του Αυτοκράτορα», με νέα μουσική επένδυση και αφήγηση από τον ηθοποιό Μόργκαν Φρίμαν, και η οποία βραβεύτηκε με το Όσκαρ καλύτερου ντοκιμαντέρ το 2006.
Εμπνευσμένη από ένα άρθρο του περιοδικού National Geographic, η National Geographic Films παρουσίασε τον Οκτώβριο του 2007 μία τρισδιάστατη ταινία με τίτλο «Θαλάσσια τέρατα» (Sea Monsters), σε μουσική επένδυση του Πήτερ Γκάμπριελ (Peter Gabriel). Η National Geographic Films είναι, επίσης, συμπαραγωγός με τον Έντουαρντ Νόρτον (Edward Norton) και τον Μπραντ Πιτ (Brad Pitt) σε μία δεκάωρη μίνι σειρά, βασισμένη στο βραβευμένο βιβλίο του Στίβεν Άμπροζ (Steven Ambrose) «Undaunted Courage: Meriwether Lewis, Thomas Jefferson and the Opening of the American West», για το τηλεοπτικό δίκτυο του HBO.

Το Μετάλλιο Χάμπαρντ

Το Μετάλλιο Χάμπαρντ (Hubbard Medal) απονέμεται από την National Geographic Society για τη διάκριση στην εξερεύνηση, την ανακάλυψη και την έρευνα. Το μετάλλιο ονομάστηκε προς τιμήν του Γκάρντινερ Γκρην Χάμπαρντ (Gardiner Greene Hubbard), του πρώτου προέδρου της National Geographic Society. Μέχρι το 2000 το μετάλλιο είχε απονεμηθεί 34 φορές, με πλέον πρόσφατη την μεταθανάτια απονομή του στον Μάθιου Χένσον (Matthew Henson), συντρόφου του Ρόμπερτ Πήρι (Robert Peary) στις Αρκτικές εξερευνήσεις.
Ο αστεροειδής 1620 Γεωγράφος ονομάστηκε προς τιμή της Εθνικής Γεωγραφικής Εταιρείας.