Νήσος Μαφία

Γεωγραφία

Το αρχιπέλαγος Μαφία, αποτελείται από ένα μεγάλο νησί (394 km²) και αρκετά μικρότερα. Μερικά από τα μικρότερα κατοικούνται, όπως η Νήσος Τσόλε (Chole Island) (2 km²), με πληθυσμό 1415 κατοίκους. Ο Κόλπος Τσόλε (Chole Bay), το προστατευμένο αγκυροβόλιο με τα βαθιά νερά και το αρχικό λιμάνι της Νήσου Μαφία, είναι κατάσπαρτο με νησάκια, αμμουδιές και παραλίες.
Η κυριότερη πόλη είναι το Κιλιντόνι (Kilindoni).
Η υδάτινη προέκταση μεταξύ του δέλτα του Ποταμού Ρουφίτζι (Rufiji River) και του νησιού, ονομάζεται Πορθμός Μαφία (Mafia Channel).
Οι δημοφιλείς φήμες για την ύπαρξη του πυγμαίου ιπποπόταμου στο νησί επιβεβαιώθηκαν από την Tanzania Tourist Board το 2013, επειδή η πρώτη καταγεγραμμένη παρατήρηση έγινε από δύο τουρίστες.

Ετυμολογία

Η ονομασία «Μαφία» («Mafia»), προέρχεται από την Αραβική «morfiyeh», η οποία σημαίνει «ομάδα» ή «αρχιπέλαγος» ή από τα Σουαχίλι «mahali pa afya», που σημαίνει «μια υγιεινή θέση κατοικίας».

Ιστορία

Η ιστορία της Νήσου Μαφία (Mafia Island), χρονολογείται από τον 8ο αιώνα. Το νησί κάποτε έπαιξε σημαντικό ρόλο στο αρχαίο εμπόριο μεταξύ των λαών από την Ανατολική Ασία και την Ανατολική Αφρική. Ήταν μια τακτική στάση για τα Αραβικά πλοία. Στη μικροσκοπική παράκτια νήσο Τσόλε Μτζίνι (Chole Mjini), στον Κόλπο Τσόλε (Chole Bay), παλαιότερα υπήρχε ένας οικισμός ο οποίος αποτελούσε μία από τις σημαντικότερες πόλεις ελέγχου του εμπορίου από τα ορυχεία ασημιού της Ανατολικής Ζιμπάμπουε, τα οποία έφταναν στην πόλη μέσω των παλαιών λιμένων της Κίλουα (Kilwa) και του Μιτσανγκάνι (Michangani).
Στα μέσα της δεκαετίας του 1820, η πόλη Κούα (Kua) στη Νήσο Τζουάνι (Juani Island), δέχθηκε επίθεση από κανίβαλους Σακαλάβα (Sakalava), οι οποίοι έφθασαν από τη Μαδαγασκάρη με 80 κανό και οι οποίοι έφαγαν πολλούς από τους ντόπιους και τους υπόλοιπους τους πήραν ως σκλάβους.
Υπό μια συνθήκη του 1890, η Γερμανία ανέλαβε τον έλεγχο της Νήσου Μαφία και κατασκεύασε στη Νήσο Τσόλε, τα κτίρια τα οποία υπάρχουν έως και σήμερα. Η Γερμανία πλήρωσε για το νησί και μέρος της ηπειρωτικής ακτής, στον Σουλτάνο του Ομάν Sayyid Ali bin said al-Said, 4 εκατομμύρια χρυσά γερμανικά μάρκα (ℳ). Στις 12 Ιανουαρίου 1915, η Νήσος Μαφία καταλήφθηκε από τα Βρετανικά στρατεύματα, προκειμένου να χρησιμεύσει ως βάση για τις από αέρος και θαλάσσης επιθέσεις των, εναντίον του γερμανικού ελαφρού καταδρομικού SMS Königsberg.
Το 1995 η Νήσος Μαφία είχε οικονομική βοήθεια από το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF), για την κατασκευή ενός φυσικού θαλάσσιου κέντρου άγριας φύσης, το οποίο οδήγησε στην ίδρυση του πρώτου Θαλάσσιου Πάρκου στην Τανζανία. Ο οργανισμός εξακολούθησε να παρέχει υποστήριξη στο Νησί, υπό του θαλασσογραφικού έργου Ρουφίτζι-Μαφία-Κίλουα (Rufiji-Mafia-Kilwa (RUMAKI)) για την κοινωνικο-οικονομική βελτίωση και ευημερίας των κοινοτήτων μέσα από τη βιώσιμη, συμμετοχική και δίκαιη αξιοποίηση και προστασία των φυσικών πόρων. Σύμφωνα με το ΕΕ-WWF Έργο Συν-διαχείρισης Αλιείας, η οργάνωση αποσκοπεί στην οικοδόμηση αποτελεσματικής μακροπρόθεσμης συν-διαχείρισης αλιείας, με τη δημιουργία 10 Μονάδων Διαχείρισης Παραλίας και να συνεχίσει να στηρίζει τις Κοινοτικές Τράπεζες του Χωριού (Village Community Banks (VICOBA)) στο Νησί, για να δημιουργήσει τα βέλτιστα, βιώσιμα και δίκαια προς το ζην οφέλη και τα οποία παρέχουν μια πηγή μάθημα-μάθησης και για άλλες παράκτιες κοινότητες. Το γραφείο της WWF στη Μαφία, απαρτίζεται από τρία τεχνικά στελέχη - τον Paul Kugopya (Mafia Fisheries Co-management Officer), τον Marko Gideon  (EU-WWF Fisheries Co-management Project Communication/Awareness Officer) και τον Renatus Rwamugira (Project Accountant for Mafia).
Το πρώτο πολλαπλών χρήσεων θαλάσσιο πάρκο της Τανζανίας στη Νήσο Μαφία, ιδρύθηκε το 1995, ακολουθώντας τις συστάσεις για τη διαχείρισή του και τα στοιχεία από τις έρευνες που πραγματοποιήθηκαν από την Κοινωνία για την Περιβαλλοντική Εξερεύνηση (Society for Environmental Exploration).

Το αεροδρόμιο

Το νησί εξυπηρετείται με πτήσεις που εκτελούνται από την Auric Air.