Διώξεις κατά των Κοπτών Χριστιανών

Ρωμαϊκή αυτοκρατορία

Λέγεται ότι ο Ευαγγελιστής Μάρκος ίδρυσε την Ιερά Αποστολική Έδρα της Αλεξάνδρειας και ότι ήταν ο πρώτος της Πατριάρχης. Μέσα σε 50 χρόνια από την άφιξη του Αγίου Μάρκου άφιξη στην Αλεξάνδρεια, χρονολογείται ένα κομμάτι παπύρου με απόσπασμα της Καινής Διαθήκης που βρέθηκε στον Οξύρρυγχο.  Αυτό υποδηλώνει ότι ο Χριστιανισμός ήδη άρχισε να εξαπλώνεται νότια της Αλεξάνδρειας από πολύ νωρίς. Μέχρι τα μέσα του 3ου αιώνα, ένα ικανός αριθμός Αιγυπτίων διώκονταν από τους Ρωμαίους επειδή είχαν υιοθετήσει τον Χριστιανισμό, αρχίζοντας με το Διάταγμα του Δεκίου. Ο Χριστιανισμός ήταν ανεκτός από την Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μέχρι το έτος 284, όταν ο Αυτοκράτορας Διοκλητιανός δίωξε και καταδίκασε σε θάνατο ένα μεγάλο αριθμό χριστιανών Αιγυπτίων. Αυτό το γεγονός αποτέλεσε μια καμπή στην ιστορία του Αιγυπτιακού Χριστιανισμού,  σημαδεύοντας την έναρξη μια ξεχωριστής Αιγυπτιακής ή Κοπτικής Εκκλησίας. Έγινε γνωστή ως η «Εποχή των Μαρτύρων» και τιμάται στο Κοπτικό Ημερολόγιο , το οποίο αρχίζει από την έναρξη της βασιλείας του Διοκλητιανού. Όταν οι Αιγύπτιοι διώκονταν από τον Διοκλητιανό, πολλοί αποσύρθηκαν στην έρημο για ασφάλεια ή και για πνευματική άσκηση. Αυτή η πρακτική προκάλεσε την άνοδο του μοναχισμού, του οποίου οι Αιγύπτιοι, δηλαδή ο Άγιος Αντώνιος, ο Άγιος Παχώμιος, ο Άγ. Σενούντα και ο Άγ. Αμμών, πιστώνονται ως πρωτοπόροι. Μέχρι το τέλος του 4ου αιώνα, υπολογίζεται ότι η κύρια μάζα των Αιγυπτίων είτε είχαν ασπαστεί τον Χριστιανισμό ή ήταν κατ' όνομα Χριστιανοί.
Το 451 μ.Χ., μετά τη Σύνοδο της Χαλκηδόνας, η Εκκλησία της Αλεξάνδρειας ήταν χωρισμένη σε δύο κλάδους. Αυτοί που δέχτηκαν την άποψη της Συνόδου έγιναν γνωστοί ως Χαλκηδόνιοι ή Μελκίτες. Όσοι δεν συμμορφώθηκαν με τη Σύνοδο  χαρακτηρίστηκαν μη Χαλκηδόνιοι ή Μονοφυσίτες (και αργότερα Ιακωβίτες από τον Ιακώβ Βαραδαίο). Οι μη Χαλκηδόνιοι, ωστόσο, απέρριπταν τον όρο Μονοφυσίτες ως εσφαλμένο και επέμειναν να ονομάζεται Μιαφυσίτες. Η πλειοψηφία των Αιγυπτίων ανήκε στον κλάδο των Μονοφυσιτών, γεγονός που οδήγησε στη δίωξη τους από τους Βυζαντινούς στην Αίγυπτο. Αυτό συνεχίστηκε μέχρι την Αραβική κατάκτηση της Αιγύπτου.

Αραβο-Μουσουλμανική κατάκτηση της Αιγύπτου

Η Μουσουλμανική κατάκτηση της Αιγύπτου έγινε το 639. Παρά την πολιτική αναταραχή που προκάλεσε, η Αίγυπτος παρέμεινε μια κυρίως Χριστιανική περιοχή. Όμως  η εισροή των Αράβων μεταναστών και ο σταδιακός εξισλαμισμός άλλαξε την Αίγυπτο από μια κυρίως Χριστιανική σε μια κυρίως Μουσουλμανική χώρα από το τέλος του 10ου αιώνα.
Αυτή η διαδικασία επιταχύνθηκε από διωγμούς κατά τη διάρκεια και μετά τη βασιλεία του Φατιμιδικού χαλίφη Αλ-Χακίμ μπι-Αμρ Αλλάχ (βασίλεψε 996-1021) και τις Σταυροφορίες (οι  εισβολείς Χριστιανοί σταυροφόροι βρήκαν τους Κόπτες να συμμαχούν με τους Μουσουλμάνους). Με τη βοήθεια των Κοπτών οι σταυροφόροι τελικά αποκρούστηκαν. Αργότερα οι Κόπτες αναγκάστηκαν να δεχθούν τα αραβικά ως γλώσσα λειτουργίας από τον Πάπα Αλεξανδρείας Γαβριήλ ιμπν-Τουραΐκ.

Σύγχρονη εποχή

Οι παρατηρητές σημειώνουν ότι υπάρχει  ένα μεγάλο χάσμα μεταξύ του γραπτού νόμου και της πράξης σε ό,τι αφορά τα δικαιώματα των Κοπτών και άλλων μειονοτήτων. Για παράδειγμα, ενώ το 2016 το κοινοβούλιο εργαζόταν για να περάσει ένα νόμο που θα διευκόλυνε τους Χριστιανούς να λαμβάνουν άδεια για την κατασκευή εκκλησιών, στην πράξη αξιωματούχοι ασφαλείας σταματούσαν τις εργασίες κατασκευής.
Στην Αίγυπτο η κυβέρνηση δεν αναγνωρίζει τις μετατροπές από το Ισλάμ στον Χριστιανισμό. Επίσης δεν επιτρέπονται ορισμένοι γάμοι μεταξύ ετεροδόξων. Αυτό αποτρέπει τους γάμους μεταξύ αυτών που εκχριστιανίστηκαν και αυτών που γεννήθηκαν Χριστιανοί. Επίσης έχει ως αποτέλεσμα τα παιδιά των εκχριστινισμένων να ταξινομούνται ως Μουσουλμάνοι και να τους δίδεται Μουσουλμανική εκπαίδευση.
Η κυβέρνηση απαιτεί άδειες για την επισκευή εκκλησιών ή την κατασκευή νέων, οι οποίες άδειες συχνά δεν δίδονται. Το Άρθρο 235  σχεδίου συντάγματος του 2013 ορίζει ότι το επόμενο νομοθετικό σώμα πρέπει να θεσπίσει ένα νόμο που θα άρει τους περιορισμούς για την ανέγερση εκκλησιών. Ξένοι ιεραπόστολοι επιτρέπονται στη χώρα μόνο αν περιορίζουν τις δραστηριότητές τους σε κοινωνικό έργο και απέχουν από τον προσηλυτισμό.
Οι Κόπτες διαμαρτύρονται ότι οι διαφορές μεταξύ Χριστιανών και Μουσουλμάνων, συχνά φέρονται ενώπιον «συμφιλιωτικών συμβουλίων», τα οποία πάντοτε ευνοούν τους Μουσουλμάνους. Μερικοί Κόπτες διαμαρτύρονται ότι η αστυνομία δεν ανταποκρίνεται όταν διαπράττονται εγκλήματα εις βάρος τους. ΟΙ Κόπτες έχουν επίσης μικρή εκπροσώπηση στην κυβέρνηση, γεγονός που τους κάνει να φοβούνται ότι  υπάρχει μικρή ελπίδα για πρόοδο.
Το 1981, ο Πρόεδρος Ανουάρ Σαντάτ, εξόρισε στο εσωτερικό τον Κόπτη πατριάρχη Σενούντα Γ΄ κατηγορώντας τον ότι υποδαυλίζει τις διαμάχες μεταξύ των θρησκειών. Ο Σαντάτ στη συνέχεια, επέλεξε πέντε Κόπτες επισκόπους και τους ζήτησε να εκλέξουν νέο πατριάρχη. Αυτοί αρνήθηκαν και το 1985 ο Πρόεδρος Χόσνι Μουμπάρακ αποκατέστησε τον πατριάρχη Σενούντα Γ΄.
Η κυβέρνηση και άλλες Αιγυπτιακές πηγές κατηγορούν τη φυλετική συμπεριφορά στις επαρχίες της Αιγύπτου για την βία κατά των Κοπτών.
H οργάνωση «Open Doors» για την υποστήριξη διωκόμενων Χριστιανών όλων των δογμάτων, κατατάσσει την Αίγυπτο μέσα στις 20 πιό επικίνδυνες για τους Χριστιανούς χώρες του κόσμου. Χριστιανός Ευαγγελιστής επιχειρηματίας του Καΐρου που έφερε το θέμα σε πολιτικούς της Βρετανίας, ανέφερε στην εφημερίδα Guardian τις διάφορες διακρίσεις που γίνονται εις βάρος των Χριστιανών. Οι τελευταίοι αγνοούνται στην αγορά εργασίας, οι φοιτητές στα πανεπιστήμια βαθμολογούνται χαμηλά ή και αποτυγχάνουν, τα παιδιά στα σχολεία αναγκάζονται να κάθονται στα πίσω θρανία, τα καταστήματα μποϋκοτάρονται και οι ασθενείς στα νοσοκομεία δεν δέχονται τη σωστή μεταχείριση. «Οι βίαιοι εξτρεμιστές είναι μια μειονότητα αλλά ο πολιτισμός της Αιγύπτου ευνοεί την αντίληψη ότι οι Χριστιανοί είναι άπιστοι» αναφέρει.

2012

18 Σεπτεμβρίου 2012 — Κόπτης Χριστιανός δάσκαλος καταδικάστηκε στη φυλακή για έξι χρόνια, επειδή δημοσίευσε σκίτσα στο Facebook που υποτίθεται ότι δυσφήμιζαν το Ισλάμ και τον Μωάμεθ, και επίσης προσέβαλαν τον Αιγύπτιο Πρόεδρο Μοχάμεντ Μόρσι.

2013

7, 8 Aπριλίου 2013— Tουλάχιστον τρεις σκοτώθηκαν μετά από επίθεση της αστυνομίας εναντίον ενόπλων  που πολιορκούσαν Κοπτικό καθεδρικό ναό στο Κάιρο, μετά την κηδεία των τεσσάρων Κοπτών που είχαν σκοτωθεί νωρίτερα σε σεκταριστικές συγκρούσεις.
Η κηδεία των 4 Χριστιανών που σκοτώθηκαν σε σεκταριστικές συγκρούσεις 6 απριλίου 2013 έγινε   καθεδρικό ναό των Κοπτών στο Κάιρο, τον Άγ. Μάρκο. Μετά την κηδεία, νέοι Κόπτες φώναζαν συνθήματα κατά του Προέδρου Μοχάμεντ Μουρσί και της Μουσουλμανικής Αδελφότητας. Η αστυνομία τους επιτέθηκε με δακρυγόνα, αναγκάζοντας τους να επιστρέψουν μέσα στον καθεδρικό ναό και αρχίζοντας μια πολιορκία που κράτησε όλο το απόγευμα και το βράδυ. Αστυνομία και ένοπλοι  πολίτες σκότωσαν τρεις ανθρώπους και τραυμάτισαν τουλάχιστον 21 Κόπτες και Μουσουλμάνους. Η αστυνομία εκτόξευσε δακρυγόνα πάνω από τους τοίχους του καθεδρικού ναού και στάθηκε στην άκρη, ενώ άγνωστοι άνδρες οπλισμένοι με κυνηγετικά όπλα, μαχαίρια και εμπρηστικές βόμβες επιτίθονταν από τα γύρω κτίρια σε αυτούς που βρίσκονταν μέσα στην εκκλησία. Ομάδα νεαρών Κοπτών προσπαθούσαν να υπερασπιστούν τους ευρισκόμενους μέσα στην Εκκλησία ανταλλάσσοντας βόμβες πετρελαίου και πέτρες με ισλαμιστές εξτρεμιστές που βρίσκονταν έξω. 
Σύμφωνα με την εφημερίδα Guardian, τέσσερις χριστιανοί και ένας μουσουλμάνος σκοτώθηκαν σε θρησκευτικές συγκρούσεις που ξέσπασαν στο βόρειο τμήμα του Καΐρου, μετά από φήμη ότι παιδιά ζωγράφισαν μια σβάστικα σε μια ισλαμική ιδιοκτησία. Την Κυριακή, οι Χριστιανοί συγκεντρώθηκαν στο Κάιρο για να μνημονεύσουν τους νεκρούς σε μια λειτουργία που τελείωσε με  περαιτέρω κλιμάκωση των θρησκευτικών εντάσεων, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν δύο Χριστιανοί και ένας Μουσουλμάνος. Τοπικές ειδήσεις αναφέρουν ότι ένας ακόμα Κόπτης, έκτο θύμα, πέθανε στο νοσοκομείο λίγες μέρες αργότερα. Σύμφωνα με άλλα μέσα ενημέρωσης το δεύτερο θύμα των μουσουλμάνων πέθανε από κάταγμα του κρανίου. 
Ιούλιος 2013 -  Μετά το αιγυπτιακό πραξικόπημα της 3ης Ιουλίου του 2013 κατά του Προέδρου Μοχάμεντ Μόρσι - μέλους της Μουσουλμανικής Αδελφότητας - υποστηρικτές της ίδιας οργάνωσης έκαψαν δεκάδες εκκλησίες. Ο Πάπας των Κοπτών  Tawadros υποστήριξε τον αρχηγό του πραξικοπήματος και μετέπειτα πρόεδρο Abdel-Fattah al-Sisi, τον οποίο κάποτε αποκάλεσε «σωτήρα».

2015

Στις 15 Φεβρουαρίου 2015, ένοπλοι από τη Λιβύη, οι οποίοι δηλώνουν πίστη στο λεγόμενο Ισλαμικό Κράτος, κυκλοφόρησαν ένα βίντεο που απεικονίζει την απαγωγή και αποκεφαλισμό 21 Κοπτών χριστιανών. Τα θύματα αγιοποιήθηκαν και τιμώνται ως Μάρτυρες την 8η του μηνός Αμμπίρ του κοπτικού ημερολογίου, που είναι η 15η Φεβρουαρίου του Γρηγοριανού Ημερολογίου. Τον Φεβρουάριο του 2018 εγκαινιάστηκε εκκλησία (ναός) προς τιμή των 21 μαρτύρων στο χωριό al-Our στην περιοχή Minya της Αιγύπτου. Η πλειοψηφία των κατοίκων του χωριού είναι Μουσουλμάνοι, και κάποιοι από αυτούς αντέδρασαν πετώντας πέτρες κατά την έναρξη της κατασκευής του ναού.

Απαγωγές & βίαιος εξισλαμισμός Χριστιανών γυναικών

Χριστιανές γυναίκες και κορίτσια έχουν απαχθεί στην Αίγυπτο και έχουν εξαναγκαστεί να γίνουν μουσουλμάνες και να παντρευτούν μουσουλμάνους. Το 2009, η ομάδα "Διεθνής Χριστιανική Αλληλεγγύη" που εδρεύει στην Washington, D.C. (ΗΠΑ) δημοσίευσε μια μελέτη για τις απαγωγές, τον εξαναγκασμό σε γάμο και για την αγωνία των νέων γυναικών επειδή η επιστροφή τους στον Χριστιανισμό είναι αντίθετη με το νόμο. Περαιτέρω καταγγελίες για οργανωμένη απαγωγή Κοπτισσών, εμπορίας ανθρώπων με τη συγκάλυψη της αστυνομίας συνεχίστηκαν και το 2017. Τον Απρίλιο του 2010, μια δικομματική ομάδα 17 μελών του Κογκρέσου των ΗΠΑ εξέφρασε την ανησυχία της προς το Γραφείο Διακίνησης Ανθρώπων του Υπουργείου Εξωτερικών (State Department) σχετικά με τις Κόπτισσες που αντιμετωπίζουν «σωματική και σεξουαλική βία, αιχμαλωσία ... εκμετάλλευση σε καταναγκαστική οικιακή εργασία ή πορνεία» και για το οικονομικό όφελος των ατόμων που διαπράττουν την αναγκαστική θρησκευτική μετατροπή του θύματος.