Άμπραχαμ Χόντιους

Βιογραφία

Το οικογενειακό όνομα του ζωγράφου ήταν Hond ή Hondt, αλλά ο ίδιος προτιμούσε να υπογράφει με το εκλατινισμένο επώνυμό του, Hondius. Η οικογένειά του εμφανίζεται στο Ρόττερνταμ από τον προπάππο του, Άμπραχαμ Ντανιίλς Χοντ, κτίστη ο οποίος καταγόταν από το χωριό Ζίρικζεε (Zierikzee). Το 1603 αναφέρεται ότι νυμφεύτηκε και, ο δεύτερος γιος του, Ντανιίλ Άμπραχαμς έγινε επίσης κτίστης. Ο Ντανιίλ νυμφεύτηκε το 1630 την Κράιντχεν Αλεβάινσντρς (Kreijtgen Alewaijnsdrs) και εύλογα έχει υποτεθεί ότι ο πρώτος τους γιος, Άμπραχαμ Ντανιίλς, έλαβε κατά την παράδοση, το όνομα του παππού του. Σύμφωνα με τον Walter Liedke, ο Χόντιους γεννήθηκε στο Ρότερνταμ το 1631, ενώ ο Michael Bryant στο έργο του A Biographical and Critical Dictionary of Painters and Engravers, from the Revival of the Art Under Cimabue ...: To the Present Time: with the Ciphers, Monograms, and Marks, Used by Each Engraver αναγράφει ως έτος γεννήσεως το 1638. Την ίδια χρονολογία αναγράφει και ο Οράτιος Γουόλπολ στο βιβλίο του "Anecdotes of painting in England, with some account of the principal artists, and notes on other arts; collected by G. Vertue, digested from his MSS.; with additions by J. Dallaway. [With] A catalogue of engravers who have been born, or resided, in England", ο οποίος, ωστόσο, κάνει λάθος και στη χρονολογία θανάτου του, αναφέροντας το έτος 1695 αντί του ορθού 1691. Στο Nieuw Nederlandsch Biografisch Woordenboek (NNBW) αναγράφεται ως τόπος γέννησης το Ρότερνταμ και ως πιθανή χρονολογία γέννησης η περίοδος 1625 - 1630.
Επιπλέον, τα πρώτα χρονολογημένα έργα του, τα οποία φέρουν τη χρονολογία 1651, είναι τόσο εμπεριστατωμένα, ώστε δεν είναι δυνατόν να τα ζωγράφισε σε ηλικία πολύ μικρότερη των 20 ετών. Δάσκαλοί του, όπως αναφέρεται στο  Ολλανδικό Ίδρυμα Ιστορίας της Τέχνης, ήταν οι Πίτερ ντε Μπλόοτ και Κορνέλις Σαφτλέφεν. Στις 27 Απριλίου 1653 ο Χόντιους νυμφεύτηκε την Χέερτροϊντ Βίλλεμς φαν ντερ Έικ από το Ρότερνταμ.(Geertduyd Willems van der Eyck) Το γεγονός ότι η τελετή ήταν πολιτική (και όχι θρησκευτική) και το ότι η οικογένεια έζησε σε μια κατοικία, η οποία διέθετε κρυφή καθολική εκκλησία, δείχνει ότι τόσο ο Χόντιους όσο και η σύζυγός του ήταν καθολικοί. Η θυγατέρα τους, Χέετροϊντ, νυμφεύτηκε με πολιτικό γάμο το 1675. Το ζευγάρι είχε και έναν γιό, ονομαζόμενο επίσης Άμπραχαμ, ο οποίος έγινε καλλιτέχνης.
Στο Ρότερνταμ παρέμεινε ως το 1659, οπότε αναφέρεται να βρίσκεται στο Άμστερνταμ. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Χόντιους διέμενε στο Άμστερνταμ εκείνη την εποχή, ενώ είναι γνωστό ότι είχε ενοικιάσει κατοικία στο Ρότερνταμ κατά την περίοδο 1665 - 1671 ενώ είναι διαπιστωμένο ότι βρισκόταν στο Ρότερνταμ όταν πωλήθηκε η περιουσία του το 1672.Εν τούτοις, συχνά αναγράφεται (συνήθως χωρίς τεκμηρίωση), ως έτος μετακίνησης του καλλιτέχνη στο Λονδίνο το 1666. Το 1674 ο Ρόμπερτ Χουκ αναγράφει στο ημερολόγιό του ότι ο Χόντιους ήταν εγκατεστημένος στο Λονδίνο, όπου είχε μεταβεί πιθανότατα ένα χρόνο πριν, ενώ ο Γιάκομπ Βάιερμαν (Jacob Campo Weyerman) αναφέρει ότι ο Χόντιους είχε φθάσει στο Λονδίνο με τη σύζυγο κάποιου άλλου και, όταν η δική του σύζυγος απεβίωσε (πιθανόν το 1681), νυμφεύτηκε για δεύτερη φορά. Ο Γουόλπολ αναφέρει ότι είχε εγκατασταθεί στην περιοχή "Ludgate - hill", ενώ ο Μπράιαντ αναφέρει απλώς ότι ο Χόντιους εγκαταστάθηκε στην Αγγλία "κατά την περίοδο της βασιλείας του Καρόλου Β΄, όπου έτυχε σημαντικής ενθάρρυνσης". Όπως προαναφέρθηκε, ο Γουόλπολ αναφέρει ότι απεβίωσε από ποδάγρα, εφαλμένα, το 1695, και τάφηκε στην ενορία του Saint Bride στη Φλιτ Στρητ, αλλά ο Χόντιους απεβίωσε στις 17 Σεπτεμβρίου 1691 και όχι το 1695. Ο Χόντιους κατέλιπε διαθήκη, στην οποία ανέφερε τόσο τον γιο του, Άμπραχαμ, όσο και τη σύζυγό του Σάρα.

Έργο

Ο Χόντιους ζωγράφισε μορφές και τοπία, αλλά εμφανώς η μεγάλη του δεξιοτεχνία εμφανιζόταν στους πίνακες όπου απεικόνιζε σκύλους και σκηνές κυνηγίου. Είναι γνωστοί 113 πίνακές του, η πλειονότητα των οποίων απεικονίζει κυνηγετικές σκηνές και "μάχες" μεταξύ ζώων στη φύση, ακολουθώντας το παράδειγμα των Φρανς Σνάιντερς, Γιαν Φάιτ, Πάουλ ντε Φος και άλλων καλλιτεχνών από την Αμβέρσα. Ο Γουόλπολ αναγράφει ότι ένας από τους πρώτους του πίνακες απεικόνιζε την πυρπόληση της Τροίας, αλλά ο καλύτερός του ήταν αυτός που απεικόνιζε το παζάρι όπου πωλούνταν σκύλοι και πωλήθηκε σε δημοπρασία το 1726. Το γεγονός ότι μαθήτευσε στον Κορνέλις Σαφτλέφεν ενισχύεται από τον παραλληλισμό των πρώιμων έργων του Χόντιους με αυτά του Σαφτλέφεν, ο οποίος εργαζόταν στο Ρότερνταμ από το 1637, ενώ ενισχύεται από το ότι πολύ συχνά πίνακες του Χόντιους συχνά συγχέονται με πίνακες του Λούντολφ ντε Γιονγκ, και ιδιαίτερα σε σκηνές όπου άνδρες και γυναίκες αναπαύονται μετά το κυνήγι, ο οποίος διετέλεσε επίσης μαθητής του Σαφτλέφεν. Ο Χόντιους συνδύασε, με επιτυχία, το ύφος πολλών στυλιστικών επιδράσεών του από άλλους καλλιτέχνες, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να αναπτύξει το δικό του, προσωπικό ύφος. Από τους πίνακές του, τα σχέδια και τα χαρακτικά του, περίπου τα δύο τρίτα απεικονίζουν ζώα σε σκηνές κυνηγίου και διαπάλης καθώς και σπουδές σε ζώα. Ζωγράφισε, επίσης, τοπία, ρωπογραφίες και σκηνές από τη μυθολογία. Οι πλέον ρεαλιστικές απεικονίσεις του Χόντιους χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1650, ενώ την επόμενη δεκαετία άρχισε να υιοθετεί ένα περισσότερο διακοσμητικό και θεατρικό ύφος, ανταποκρινόμενος ίσως από την ιστορία της Φλαμανδικής ζωγραφικής αλλά και στο ύφος άλλων Ολλανδών καλλιτεχνών που ασχολούνταν με την ίδια θεματολογία, όπως οι Άμπραχαμ Μπλούμερτ και Κρίστιαν φαν Κάουβενμπεργκ. Το ζεστό νυκτερινό φως που υιοθετεί σε πίνακες όπως Η προσκύνηση των ποιμένων (Ρέικσμουζεουμ, Άμστερνταμ), θυμίζει τις νυκτερινές σκηνές των Άνταμ Κολόνια και Έχμπερτ φαν ντερ Πουλ. Ο Κολόνια μετεγκαταστάθηκε επίσης στο Λονδίνο λίγο μετά το 1674, αλλά η μετακίνηση αυτή δεν σχετίζεται καθόλου με τον Χόντιους.
Μαθητής του Χόντιους διετέλεσε ο ζωγράφος Πέτερ Κορνέλιους Φέρμπουκ (Peter Cornelius Verboek).
Οι πρώτοι θρησκευτικού περιεχομένου πίνακες του Χόντιους χρονολογούνται από το 1662. Όπως και οι μυθολογικού περιεχομένου πίνακές του, όπως Η αρπαγή της Ευρώπης του 1668, αποτελούν το έλασσον τμήμα του έργου του. Ορισμένοι πίνακές του, όπως Ο Ευαγγελισμός και Ο Ιησούς εμφανίζεται στη Μαρία Μαγδαληνή πρέπει να αποτελούσαν παραγγελίες από καθολικούς πάτρονες, ενώ ο πολύ μεγάλων διαστάσεων πίνακας Η προσκύνηση των ποιμένων του 1664 (σήμερα στην Ουτρέχτη) πιθανότατα προοριζόταν για κρυφή καθολική εκκλησία, πιθανόν και την ίδια την οποία "έκρυβε" η κατοικία που είχε ενοικιάσει. Στο Λονδίνο ο Χόντιους ζωγράφισε μια Άποψη του παγωμένου Τάμεση (1677, Μουσείο του Λονδίνου) και μια δραματική αναπαράσταση πλοίου εγκλωβισμένου στον πάγο (σήμερα στο Μουσείο Φιτζγουίλιαμ του Κέιμπριτζ). Τα τελευταία χρονολογημένα του έργα είναι του 1689 και 1690.