Γράσο σιλικόνης

Τα γράσα σιλικόνης είναι αδιάβροχα γράσα που κατασκευάζονται συνδυάζοντας ένα λάδι σιλικόνης με μια πηκτική ουσία. Κατά κανόνα, το λάδι σιλικόνης είναι πολυδιμεθυλοσιλοξάνιο και η πηκτική ουσία είναι άμορφο τετηγμένο διοξείδιο του πυριτίου. Χρησιμοποιώντας αυτή τη μορφή, το γράσο σιλικόνης είναι μια ημιδιαφανής λευκή ιξώδης πάστα, με ακριβείς ιδιότητες ανάλογα με τον τύπο και την αναλογία των συστατικών.

Χρήση στη βιομηχανία

Τα γράσα σιλικόνης χρησιμοποιούνται συνήθως για λίπανση και προστασία των ελαστικών μερών όπως οι δακτύλιοι στεγανοποίησης. Επιπλέον, το γράσο σιλικόνης δεν διογκώνεται ούτε μαλακώνει το ελαστικό, που μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα σε γράσα με βάση τους υδρογονάνθρακες. Λειτουργεί καλά ως αναχαιτιστής διάβρωσης και ως λιπαντικό για σκοπούς που απαιτούν ένα πυκνότερο λιπαντικό.
Τα θερμικά γράσα αποτελούνται συχνά από μια βάση γράσου σιλικόνης, μαζί με προσθήκη θερμικά αγώγιμων πληρωτών. Χρησιμοποιείται κυρίως για τις ικανότητες μεταφοράς θερμότητας παρά για τη μείωση της τριβής.
Ειδικές εκδόσεις των γράσων σιλικόνης χρησιμοποιούνται πλατιά από τη βιομηχανία υδραυλικών σε βρύσες και παρεμβύσματα, καθώς και σε οδοντιατρικό εξοπλισμό. Αυτές οι ειδικές εκδόσεις σχηματίζονται χρησιμοποιώντας συστατικά που δεν είναι γνωστά να προκαλούν κινδύνους κατάποσης. Ηλεκτρικές διατάξεις χρησιμοποιούν γράσα σιλικόνης για λίπανση ξεχωριστών γωνιών σε γραμμές που πρέπει να αντέχουν σε υψηλές θερμοκρασίες. Τα γράσα σιλικόνης έχουν γενικά μια περιοχή θερμοκρασίας λειτουργίας περίπου -40 to 200 °C (-40 to 400 °F) με κάποιες εκδόσεις υψηλής θερμοκρασίας να επεκτείνουν αυτήν την περιοχή ελαφρά.

Χρήση στο χημικό εργαστήριο

Τα γράσα σιλικόνης χρησιμοποιούνται ευρέως ως προσωρινά μονωτικά και λιπαντικά για σύνδεση εσμυρισμένους γυάλινους συνδέσμους, όπως χρησιμοποιούνται τυπικά στα υαλικά εργαστηρίου. Αν και οι σιλικόνες θεωρούνται κανονικά ότι είναι χημικά αδρανείς, πολλές ιστορικά σημαντικές ενώσεις έχουν καταλήξει σε ανεπιθύμητες αντιδράσεις με τις σιλικόνες: για παράδειγμα, τα πρώτα άλατα των στεμμάτων αιθέρα (OSi(CH₃)₂)ₙ (n = 6, 7) παρήχθησαν με αντιδράσεις ως αποτέλεσμα επαφής ενώσεων οργανολιθίου και οργανοκαλίου με γράσα σιλικόνης.

Χρήσεις καταναλωτών

Τα λιπαντικά με βάση τη σιλικόνη χρησιμοποιούνται συχνά από τους καταναλωτές σε εφαρμογές όπου άλλα κοινά λιπαντικά καταναλωτή, όπως βαζελίνη, μπορούν να βλάψουν συγκεκριμένα προϊόντα, όπως τα προφυλακτικά από φυσικό ελαστικό και παρεμβύσματα σε ξηρές αγωγές. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να λιπάνουν μηχανισμούς στυλών διαρκείας, στη διατήρηση δακτυλίων στεγανοποίησης φακών, για να μονώσουν αδιάβροχα ρολόγια και δακτυλίους στεγανοποίησης σε αεροβόλα όπλα. Τα γράσα σιλικόνης χρησιμοποιούνται πλατιά για λίπανση σπειρωμάτων φακών που βυθίζονται στο νερό που χρησιμοποιούνται για κατάδυση και ψάρεμα με καμάκι. Αυτά τα γράσα βελτιώνουν την αντίσταση στο νερό των φακών και προστατεύουν τα σπειρώματα από φθορές. Τα γράσα σιλικόνης χρησιμοποιούνται με αδιάβροχες συσκευές επειδή έχουν ένα πολύ χοντρό σώμα και δεν διαλύονται στο νερό, στις περισσότερες αλκοόλες και σε άλλα υγρά. Τα λιπαντικά με βάση τις σιλικόνες χρησιμοποιούνται για απομακρυσμένο έλεγχο συσκευών.
Διάφορες οικιακές χρήσεις περιλαμβάνουν λίπανση μεντεσέδων θυρών, κεφαλών ντους, σπειρωμάτων σε βίδες, σπειρωμάτων σε λάστιχα κήπου ή οποιοδήποτε σπείρωμα ή μηχανισμό που μπορεί να λιπανθεί.

Γράσα διηλεκτρικών

Τα γράσα διηλεκτρικών είναι ηλεκτρικά μονωμένα και δεν χαλάνε όταν εφαρμόζεται υψηλή τάση. Εφαρμόζονται συχνά σε ηλεκτρικούς συνδέσμους, ειδικά σε αυτούς που περιέχουν ελαστικά παρεμβύσματα, ως μέσα λίπανσης σε συνδέσμους με τμήματα από ελαστικό στεγανοποίησης χωρίς βολταϊκό τόξο.
Μια κοινή χρήση των γράσων διηλεκτρικών είναι σε συνδέσεις υψηλής τάσης που συσχετίζονται με αναφλεκτήρες μηχανών βενζίνης. Τα γράσα εφαρμόζονται στον ελαστικό εκκινητή του καλωδίου ρευματολήπτη. Αυτό βοηθά τον ελαστικό εκκινητή να ολισθήσει στον κεραμικό μονωτή του ρευματολήπτη. Το γράσο επίσης δρα στη μόνωση του ελαστικού εκκινητή, ενώ ταυτόχρονα αποτρέπει το ελαστικό από το να κολλήσει στο κεραμικό. Γενικά οι αναφλεκτήρες εντοπίζονται σε περιοχές υψηλών θερμοκρασιών και το γράσο διαμορφώνεται για αντέξει την αναμενόμενη περιοχή θερμοκρασιών. Μπορεί να εφαρμοστεί, επίσης, στην ενεργή επαφή επειδή η πίεση της επαφής είναι αρκετή για να διεισδύσει το γράσο. Κάνοντας αυτό σε τέτοιες περιοχές υψηλής πίεσης μεταξύ διαφορετικών μετάλλων έχει το πλεονέκτημα της μόνωσης της περιοχής επαφής ενάντια σε ηλεκτρολύτες που μπορούν να προκαλέσουν γρήγορη γαλβανική διάβρωση.
Μια άλλη συνηθισμένη χρήση των γράσων διηλεκτρικών είναι στις ελαστικές επιφάνειες επαφής ή σε παρεμβύσματα ηλεκτρικών συνδέσεων πολλαπλών ακροδεκτών που χρησιμοποιούνται σε μηχανές οχημάτων και σκαφών. Το γράσο δρα πάλι ως λιπαντικό και μονωτικό στις μη αγώγιμες επιφάνειας προσαρμογής της σύνδεσης. Δεν συνιστάται η εφαρμογή σε ενεργές ηλεκτρικά αγώγιμες επαφές της σύνδεσης επειδή μπορεί να να επηρεάσει τα ηλεκτρικά σήματα που περνάνε μέσα από τη σύνδεση σε περιπτώσεις όπου η πίεση επαφής είναι πολύ χαμηλή. Σε προϊόντα που σχεδιάστηκαν ως λιπαντικά ηλεκτρικών συνδέσεων, από την άλλη, πρέπει να εφαρμόζεται σε τέτοιες επαφές συνδέσμων και μπορεί να επεκτείνει θεαματικά τη χρήσιμη ζωή τους. Ο αιθέρας του πολυφαινυλίου, και όχι το γράσο σιλικόνης, είναι το ενεργό συστατικό σε μερικά από αυτά τα λιπαντικά συνδέσμων.
Τα γράσα σιλικόνης δεν πρέπει να εφαρμόζονται σε (ή δίπλα σε) οποιαδήποτε επαφή διακόπτη που μπορεί να εμφανίσει το φαινόμενο του τόξου, επειδή η σιλικόνη μπορεί να μετατραπεί σε καρβίδιο του πυριτίου κατά από συνθήκες τόξου, και η συσσώρευση του καρβιδίου του πυριτίου μπορεί να προκαλέσει πρόωρη αστοχία στις επαφές. (Η British Telecom είχε αυτό το πρόβλημα την δεκαετία του 1970 όταν χρησιμοποιήθηκαν χιτώνια σιλικόνης Symel® σε τηλεφωνικές ανταλλαγές. Ο ατμός από το χιτώνιο μετανάστευσε στις επαφές ηλεκτρονόμου και το τελικό καρβίδιο της σιλικόνης προκάλεσε συνδέσεις με διακοπές.)