Μαρία του Γουόλθαμ

Ζωή

Όταν η Μαρία γεννήθηκε στο παλάτι του Γουόλθαμ στις 10 Οκτωβρίου 1344, ο μελλοντικός της σύζυγος ζούσε ήδη με τα αδέλφια της στο βασιλικό νηπιαγωγείο. Αυτό ήταν αποτέλεσμα των κινήσεων του πατέρα της να δημιουργήσει συμμαχίες για να υποστηρίξει τα νέα του δικαιώματα στο γαλλικό θρόνο.
Επτά χρόνια πριν, ο βασιλιάς Φίλιππος ΣΤ΄ της Γαλλίας προσπάθησε να κατασχέσει το δουκάτο της Ακουιτανίας από τον Εδουάρδο Γ΄- ένα γεγονός που παραδοσιακά σηματοδοτεί την αρχή του Εκατονταετούς Πολέμου- και ο Εδουάρδος χρησιμοποίησε στρατιωτική δύναμη, τη διπλωματία και τους συζυγικούς δεσμούς για να ενισχύσει τα δικαιώματά του για το γαλλικό θρόνο. Όταν συνελήφθη ο Ιωάννης του Μονφόρ, η σύζυγός του, η Ιωάννα της Φλάνδρας, δούκισσα της Βρετάνης, ανέλαβε την εκστρατεία και, κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Ρεν, έλαβε στρατιωτική υποστήριξη από τον Εδουάρδο. Σε αντάλλαγμα, υποσχέθηκε στον γιο της Ιωάννη (αργότερα Ιωάννη Δ΄ της Βρετάνης) σε μία από τις κόρες του.
Μετά την άρση της πολιορκίας, επισκέφθηκε την Αγγλία το 1342 και άφησε τον Ιωάννη με τον Εδουάρδο για ασφάλεια. Του απονεμήθηκαν διαμερίσματα στο βασιλικό νηπιαγωγείο, ενώ η μητέρα του επέστρεψε στη Γαλλία. Η Ιωάννα αργότερα αρρώστησε, έτσι η βασίλισσα Φιλίππη πήρε τον Ιωάννη υπό τη φροντίδα της. Όταν ο πατέρας του Ιωάννη πέθανε το 1345, ο Εδουάρδος Γ΄ έγινε ο κηδεμόνας του. Δεδομένου ότι η Μαρία θεωρείτο αρραβωνιασμένη με τον Ιωάννη από τη γέννησή της, ήταν τώρα, στην ηλικία ενός, η τυπική Δούκισσα της Βρετάνης. Η Μαρία και ο Ιωάννης πέρασαν την παιδική τους ηλικία μαζί σε διάφορα βασιλικά παλάτια. Υπάρχει μόνο ένα αρχείο της Μαρίας να φεύγει ποτέ από το παλάτι, όταν επρόκειτο να επισκεφτεί τον αδελφό της Ιωάννη της Γάνδης και τη σύζυγό του Λευκή, που είχαν μόλις το πρώτο τους παιδί. Ωστόσο, αυτή η επίσκεψη ακυρώθηκε εξαιτίας του θανάτου του θείου της, Ερρίκου, δούκα του Λάνκαστερ, στις 25 Μαρτίου 1361 από πανώλη. Η Μαρία και η μικρότερη αδελφή της Μαργαρίτα είχαν πολύ περιορισμένες επισκέψεις στην οικογένεια και τους δόθηκε λιγότερο χαρτζιλίκι (20 μάρκες ανά έτος) από τα μεγαλύτερα αδέλφια τους.
Η Μαρία παντρεύτηκε τον Ιωάννη στο Παλάτι του Γούντστοκ στις 3 Ιουλίου 1361. Κανένα αρχείο του γάμου δεν επιβιώνει παρά μόνο οι λογαριασμοί για το νυφικό που δημιούργησε ο ράφτης της, John Avery. Το φόρεμα ήταν δώρο από το βασιλιά. Αποτελούσε από ένα χιτώνα και ένα μανδύα κατασκευασμένο από δύο τύπους υφάσματος χρυσού. Ο μανδύας πρέπει να ήταν ασυνήθιστα μακρύς επειδή χρειάστηκαν επτά κομμάτια ύφασμα, κι ερμίνα δώρο από τον βασιλιά της Γαλλίας. Η κατάστασή της δεν άλλαξε μετά το γάμο, καθώς η ίδια και ο σύζυγός της παρέμειναν στο αγγλικό βασίλειο. Σχεδιάστηκαν περαιτέρω ρυθμίσεις για το πότε το ζευγάρι θα φύγει από την Αγγλία και θα εγκατασταθεί στη Βρετάνη ως αναγνωρισμένος δούκας και δούκισσα. Εντούτοις, μέσα σε λίγους μήνες, η Μαρία ανέπτυξε μια «ληθαργική ασθένεια από την οποία ήταν αδύνατο να ανακάμψει» και πέθανε κάποια στιγμή πριν από τις 13 Σεπτεμβρίου του 1361 χωρίς ποτέ να πατήσει στη Βρετάνη. Η αδερφή της Μαργαρίτα πέθανε λίγο μετά, και οι δύο είναι θαμμένες στο Αββαείο του Άμπινγκτον. Η βασίλισσα Φιλίππη ανέθεσε έναν τάφο στο Άμπινγκτον και ο βασιλιάς είχε παράθυρα ανεγερμένα στη μνήμη των πριγκιπισσών στο King's Langley Priory. Ο σύζυγός της την χαρακτήρισε ως "την αγαπημένη μου φίλη". Δεν είχαν παιδιά.