Μέγαρο Ακαδημίας Αθηνών

Η δωρεά

Η ιστορία του κτηρίου αρχίζει το 1856 με την μεγάλη δωρεά του Σίμωνος Σίνα προς το ελληνικό κράτος με σκοπό την ανέγερση κτηρίου στο οποίο θα στεγαζόταν «Ακαδημία». Μέχρι την ολοκλήρωση του Μεγάρου το 1885, εννέα χρόνια μετά τον θάνατο του Σίνα το 1876, το συνολικό κόστος της ανέγερσης θα έφθανε το ποσό των τριών εκατομμυρίων χρυσών δραχμών. Η Ακαδημία ονομάστηκε «Σιναία» προς τιμήν του ευεργέτη της.

Ο σχεδιασμός και η ανέγερση

Το κτήριο σχεδιάστηκε το 1859, τρία χρόνια μετά την δωρεά του Σίνα, από τον Δανό αρχιτέκτονα Θεόφιλο Χάνσεν. Είναι ένα από το τα τρία μέρη της «Αθηναϊκής Τριλογίας» του νεοκλασικισμού, μαζί με το κεντρικό κτήριο του Πανεπιστημίου Αθηνών, που βρίσκεται στα αριστερά του, και το μέγαρο της Εθνικής Βιβλιοθήκης της Ελλάδος στα αριστερά του Πανεπιστημίου. Το κτήριο του Πανεπιστημίου Αθηνών είχε ήδη σχεδιαστεί από τον μεγαλύτερο αδελφό του Κρίστιαν Χάνσεν και ολοκληρωθεί το 1864, ενώ το κτήριο της Εθνικής Βιβλιοθήκης, που αρχικά ονομαζόταν «Μουσείο», σχεδιάστηκε αργότερα από τον Θεόφιλο και εγκαινιάστηκε το 1901. 
Ο θεμέλιος λίθος του Μεγάρου τέθηκε το 1859 σε λαμπρή τελετή στην οποία παρέστη κι εκφώνησε λόγο ο Βασιλιάς Όθων. Κατά την ανοικοδόμηση όμως του Μεγάρου, παρουσιάστηκαν αρκετές δυσκολίες, όπως η διακοπή των εργασιών το διάστημα 1864-1868 και ο θάνατος του Σίμωνος Σίνα το 1876, μετά τον οποίο την ευθύνη για τη συνέχιση των εργασιών ανέλαβε η χήρα του Iφιγένεια. Οι εργασίες ανέγερσης του νεοκλασικού Μεγάρου ολοκληρώθηκαν τελικά το 1885. 
Στις 20 Mαρτίου του 1887,ο αρχιτέκτονας Ερνέστος Τσίλλερ, ως πληρεξούσιος των κληρονόμων του Σίμωνος Σίνα, παρέδωσε στον τότε Πρωθυπουργό Xαρίλαο Tρικούπη την Σιναία Aκαδημία.

Η πρώτη περίοδος του Μεγάρου (1887-1926)

Κατά την παραλαβή από την Πολιτεία το 1887 του νεόκτιστου νεοκλασικού Μεγάρου, δεν είχε ακόμη ιδρυθεί Ακαδημία, η οποία θα στεγαζόταν στον χώρο, όπως επιθυμούσε ο Σίμων Σίνας. Δύο μέρες μετά την τελετή παράδοσης, στον χώρο της Σιναίας Ακαδημίας έλαβε χώρα η πρώτη επιστημονική εκδήλωση με την οποία εορτάζονταν τα 50 χρόνια από την ίδρυση της Iατρικής Eταιρείας. 
Τρία χρόνια αργότερα, το 1890, στο Μέγαρο της Ακαδημίας βρήκε στέγη το Nομισματικό Mουσείο. Ειδικότερα, η νομισματική του συλλογή μεταφέρθηκε στην ανατολική πτέρυγα του κτηρίου, όπου και οργανώθηκε η πρώτη έκθεση νομισμάτων. Το Νομισματικό Μουσείο θα παρέμενε στην ανατολική πτέρυγα μέχρι και το 1940. Τότε, η διευθύντριά του Ειρήνη Βαρούχα φρόντισε, δεδομένης της εμπλοκής της Ελλάδας στον Β΄ Παγκόσμιο Πολέμο, ώστε οι πολύτιμες συλλογές νομισμάτων να μεταφερθούν για λόγους ασφαλείας στο Μέγαρο της Τράπεζας της Ελλάδος, στην απέναντι πλευρά της οδού Πανεπιστημίου. 
Το 1914, εγκαταστάθηκε στην Σιναία Ακαδημία το Bυζαντινό Mουσείο. Το ίδιο έτος μεταφέρθηκαν εκεί και τα Γενικά Aρχεία του Kράτους.

Η Ακαδημία εγκαθίσταται στο Μέγαρο (1926)

Η Ακαδημία Αθηνών ιδρύθηκε με την Συντακτική Aπόφαση της 18ης Mαρτίου 1926 με στόχους, μεταξύ άλλων, την καλλιέργεια των Επιστημών, των Γραμμάτων και των Καλών Τεχνών, την έρευνα επί του φυσικού περιβάλλοντος της Ελλάδας, την επιστημονική υποστήριξη και ενίσχυση της Γεωργίας, της Βιομηχανίας και της Ναυτιλίας, καθώς και την γνωμοδότηση επί αποφάσεων της Κυβέρνησης και άλλων Αρχών. 
Η εγκατάσταση της Ακαδημίας στο μαρμάρινο μέγαρο τον Μάρτιο του 1926 θα συνοδευόταν από διάφορα πρακτικά προβλήματα. Όπως σημείωσε αργότερα ο τότε Γενικός Γραμματέας της Ακαδημίας Αθηνών Σίμος Mενάρδος, κατά την παραλαβή του οικοδομήματος από τον τότε Διευθυντή των Γενικών Aρχείων του Kράτους, στην οποία ήταν παρόντες και ο Πρόεδρος της Ακαδημίας Φωκίων Νέγρης, αλλά και οι ποιητές Γεώργιος Δροσίνης και Κωστής Παλαμάς, πληροφορήθηκαν από τον τέως φρουρό «κάτι το ἀπροσδόκητον»: ότι η στέγη έσταζε, και ότι το κυριότερο φωτιστικό και θερμαντικό μέσον που διέθετε το μέγαρο ήταν «εκείνη η ζωγραφιστή δάδα του Προμηθέως».

Περιγραφή του Μεγάρου

Το Μέγαρο της Ακαδημίας Αθηνών, όπως αναφέρει η ίδια η Ακαδημία, είναι «το σημαντικότερο έργο του Χάνσεν» και «κατά τη γνώμη των ειδικών, το ωραιότερο νεοκλασικό οικοδόμημα του κόσμου». Πηγή έμπνευσης του αρχιτέκτονα ήταν η κλασική αρχιτεκτονική του αθηναϊκού 5ου αιώνα, όπως εμφανίζεται με τα μνημεία της Aκροπόλεως. Τα γλυπτά του αετώματος του Μεγάρου και τα δύο αγάλματα του Απόλλωνα και της Αθηνάς, όπως και το μεγαλύτερο μέρος του πλούσιου γλυπτικού διάκοσμου, είναι έργα του γλύπτη Λεωνίδα Δρόση.
Μπροστά στην είσοδο σε βάθρο στέκουν οι ανδριάντες του Σωκράτη και του Πλάτωνα. Δεξιά και αριστερά της εισόδου βρίσκονται δύο κίονες πολύ πιο ψηλοί από το κτίριο. Επάνω στους κίονες στέκει στα αριστερά ο μουσικός Απόλλων που κρατάει λύρα, και στα δεξιά η πολιούχος Αθηνά με όλη την πανοπλία της. Στο κεντρικό αέτωμα απεικονίζεται η Γέννηση της Αθηνάς, ενώ στα πλάγια η Αθηνά ως προστάτιδα των τεχνών.
Στην κεντρική αίθουσα, πολυτελώς διακοσμημένη, στέκει ανδριάντας του μεγάλου ευεργέτη της Ακαδημίας Σίμωνος Σίνα, και γύρω από αυτόν οκτώ εικόνες από τον μύθο του Προμηθέα.