Metal Church

Τα πρώτα χρόνια

Οι Metal Church δημιουργήθηκαν από τον κιθαρίστα Κερτ Βάντερχουφ, μετά την αποχώρηση του από το πανκ συγκρότημα The Lewd. Μετά την προσθήκη του κιθαρίστα Ρικ Κόντριν, του μπασίστα Στιβ Χοτ και του ντράμερ Άαρον Ζίμπελ, ο οποίος αντικατέστησε τον Ρικ Γουάγκνερ, το συγκρότημα απέκτησε την πρώτη του ολοκληρωμένη σύνθεση και πήρε την ονομασία Anvil Chorus-The Church of Metal. Το 1981, ο Ζίμπελ αποχώρησε για να σχηματίσει τους Vienna και έδωσε τη θέση του, αρχικά, στον Καρλ Σάκο και στη συνέχεια στον Τομ Γουέμπερ, ενώ τα φωνητικά ανέλαβαν κατά σειρά ο Μπιλ Μακέι, ο Εντ Μπουλ και ο Μάικ Μέρφι, για να γίνει μόνιμος τραγουδιστής του συγκροτήματος ο Ντέιβιντ Γουέιν, το 1982. Την ίδια περίοδο, το μπάσο πέρασε στα χέρια του Ντιουκ Έρικσον, ενώ τη θέση του Κόντριν στη δεύτερη κιθάρα πήρε ο Γκρεγκ Γουέλς.
Το πρώτο τους ντέμο ηχογραφήθηκε το 1981 με το ορχηστρικά τραγούδια "Red Skies", "Heads Will Roll" και "Merciless Onslaught" και άλλαξαν το όνομα τους σε Metal Church. Οι πρώιμη μορφή των Metal Church απέτυχε να υπογράψει συμβόλαιο με κάποια δισκογραφική εταιρεία και ο Βάντερχουφ σχημάτισε και πάλι το συγκρότημα στο Σιάτλ, με την σύνθεση να περιλαμβάνει τον Γουέιν στα φωνητικά, τον Γουέλς και τον Βάντερχουφ στις κιθάρες, τον Έρικσον στο μπάσο και τον Κερκ Άρινγκτον στα τύμπανα.

Αναγνώριση και επιτυχία

Η πρώτη τους συναυλία πραγματοποιήθηκε στις 4 Μαΐου 1984 στο "D&R Theater" του Αμπερντίν της Ουάσιγκτον με τους Rogues Gallery και τους Melvins να ανοίγουν την εμφάνιση τους. Μετά την συμφωνία τους με την εταιρεία "Ground Zero", κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο άλμπουμ τους μέσα στη χρονιά, ενώ πιο πριν είχαν συμμετάσχει στη συλλογή "Northwest Metalfest" με το κομμάτι "Deathwish". Ο δίσκος επανακυκλοφόρησε την επόμενη χρονιά μέσω της "Elektra" και οι Metal Church έκλεισαν το 1985 σε μία ιστορική συναυλία στο "Civic Center" του Σαν Φρανσίσκο την παραμονή πρωτοχρονιάς του 1986 μαζί με τους Metallica, τους Megadeth και τους Exodus.
Στις 6 Οκτωβρίου 1986, κυκλοφόρησαν το δεύτερο τους άλμπουμ με τίτλο "The Dark" σε παραγωγή του Μαρκ Ντόντσον. Ο δίσκος έφθασε στο # 92 στις Ηνωμένες Πολιτείες και παρέμεινε στο Billboard 200 για 23 εβδομάδες. Σε μία από τις πρώτες συναυλίες για την προώθηση του άλμπουμ, οι Metallica άνοιξαν την εμφάνιση των Metal Church στις 8 Νοεμβρίου 1986 στο "Country Club" της Ρεσέντα, στην πρώτη τους εμφάνιση με τον μπασίστα Τζέισον Νιούστεντ. Στη συνέχεια, οι Metal Church περιόδευσαν στην Ευρώπη και τον Καναδά ως support συγκρότημα των Metallica.
Το 1988, ο Γουέιν αποχώρησε λόγω των προβλημάτων με τα ναρκωτικά που αντιμετώπιζε το συγκρότημα και έδωσε τη θέση του στον Μάικ Χάουι των Heretic, ενώ τη θέση του Βάντερχουφ πήρε ο Τζον Μάρσαλ, με τον ιδρυτή του συγκροτήματος να παραμένει στο συνθετικό κομμάτι των Metal Church. Τον Φεβρουάριο του 1989 κυκλοφόρησαν τον τρίτο τους δίσκο, "Blessing in Disguise" ο οποίος σκαρφάλωσε στο # 75 του Billboard και παρέμεινε στα τσαρτ για 15 εβδομάδες.
Ακολούθησε το "The Human Factor" τον Μάρτιο του 1991, χωρίς την εμπορική επιτυχία των προηγούμενων άλμπουμ τους. Επιπλέον δημοσιότητα ήλθε στους Metal Church όταν ο Μάρσαλ συμπλήρωσε την θέση του Τζέιμς Χέτφιλντ στις κιθάρες των Metallica κατά την αμερικάνικη περιοδεία για την προώθηση του "Black Album".
Τον Οκτώβριο του 1993, κυκλοφόρησαν το πέμπτο τους άλμπουμ μέσω της "Blackheart Records" της Τζόαν Τζετ, με τίτλο "Hanging in the Balance", με τη συμμετοχή του Τζέρι Καντρέλ των Alice in Chains στο τραγούδι "Gods Of Second Chance". Η προώθηση της εταιρείας για το δίσκο ήταν πολύ μικρή και η χρήση καρτούν στο εξώφυλλο αποθάρρυνε πολλούς οπαδούς του σχήματος. Τον Οκτώβριο του 1995 περιόδευσαν στην Ευρώπη μαζί με τους Zodiac Mindwarp, τους Vicious Rumours και τους Killers. Μετά το τέλος της περιοδείας, το συγκρότημα διαλύθηκε.

Επανένωση

Η σύνθεση που ηχογράφησε το "The Dark" δώδεκα χρόνια νωρίτερα, επανενώθηκε στα μέσα του 1998, γεγονός που γιορτάστηκε με την κυκλοφορία ζωντανών τους ηχογραφήσεων από το 1986, στο άλμπουμ "Metal Church Live". Την επόμενη χρονιά, επανήλθαν με το άλμπουμ "Masterpeace" και περιόδευσαν στην Ευρώπη με τους Thunderhead τον Οκτώβριο και το Νοέμβριο του 1999.
Το 2000, το μπάσο ανέλαβε ο Μπράιαν Λέικ και τα τύμπανα ο Τζεφ Γουέιντ, πρώην μέλη των Vanderhoof, προσωπικού σχήματος του κιθαρίστα του συγκροτήματος. Ο Γουέιν αποχώρησε το 2001 για να σχηματίσει τους Wayne, με το πρώτο τους άλμπουμ να έχει τον τίτλο "Metal Church". Μετά από αυτή την κίνηση, στους Metal Church παρέμειναν μόνο ο Βάντερχουφ με τον Κερκ Άρινγκτον που επέστρεψε στο συγκρότημα.
Στα τέλη του 2003, εντάχθηκαν στο συγκρότημα ο τραγουδιστής Ρόνι Μανρό, ο κιθαρίστας Τζέι Ρέινολντς και ο μπασίστας Στιβ Άνγκερ για να κυκλοφορήσουν τον δίσκο "The Weight of the World" τον Ιούλιο του 2004. Τον χειμώνα του 2004, πραγματοποίησαν περιοδεία στη Βόρεια Αμερική με τους Καναδούς 3 Inches of Blood. Η ευρωπαϊκή περιοδεία του συγκροτήματος στις αρχές του 2005 ακυρώθηκε, αλλά το επερχόμενο καλοκαίρι συμμετείχαν στην περιοδεία "American Metal Blast" μαζί με τους W.A.S.P., τους L.A. Guns και τον Στίβεν Πίρσι.
Στις 10 Μαΐου 2005, ο Ντέιβιντ Γουέιν πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα.
Τον Φεβρουάριο του 2006, ο Άρινγκτον αποχώρησε λόγω προβλημάτων υγείας, δίνοντας τη θέση του στον Τζεφ Πλέιτ. Τον Ιούνιο εκείνης της χρονιάς κυκλοφόρησαν το άλμπουμ "A Light in the Dark", το οποίο περιείχε την επανεκτέλεση του κλασικού τους κομματιού "Watch the Children Pray", αφιερωμένο στη μνήμη του Γουέιν.
Τον Ιανουάριο του 2007 περιόδευσαν με τους Meliah Rage να ανοίγουν τις εμφανίσεις τους, αλλά πολλές από τις εμφανίσεις τους ακυρώθηκαν λόγω προβλημάτων στην πλάτη που αντιμετώπισε ο Πλέιτ. Λίγους μήνες αργότερα, ανακοινώθηκε η ένταξη του κιθαρίστα Ρικ Βαν Ζαντ και η έναρξη των ηχογραφήσεων για το επόμενο τους άλμπουμ. Το "This Present Wasteland" κυκλοφόρησε στις 26 Σεπτεμβρίου 2006, πουλώντας μόλις 920 αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά την περιοδεία για την προώθηση του άλμπουμ, εμφανίστηκαν ως support συγκρότημα στους Judas Priest και τους Queensrÿche σε διαφορετικές περιπτώσεις, ενώ κατά το ευρωπαϊκό κομμάτι της περιοδείας ήταν προγραμματισμένες οι συναυλίες τους με τους Overkill, αλλά αποσύρθηκαν λόγω προβλημάτων υγείας του Βάντερχουφ. Στις 9 Ιουλίου 2009, οι Metal Church έδωσαν την τελευταία τους συναυλία στο φεστιβάλ "Rocklahoma" μαζί με τους Anthrax, Saxon, Overkill και Anvil, αφού αμέσως μετά διαλύθηκαν για δεύτερη φορά.

Η δεύτερη επανένωση

Τον Οκτώβριο του 2012 ανακοινώθηκε η δεύτερη επανένωση των Metal Church με τη σύνθεση των Βάντερχουφ, Μανρό, Άνγκερ, Πλέιτ και Ρέινολντς, ο τελευταίος εκ των οποίων έδωσε σύντομα τη θέση του στον Ρικ Βαν Ζαντ. Τον Ιανουάριο του 2013 εμφανίστηκαν στο φεστιβάλ "70,000 Tons of Metal", παίζοντας ολόκληρο τον πρώτο τους δίσκο.
Στις 22 Οκτωβρίου 2013, κυκλοφόρησαν τον δέκατο τους δίσκο με τίτλο "Generation Nothing" και περιόδευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 2014. Την επόμενη χρονιά, ο Μανρό αποχώρησε από το συγκρότημα, δίνοντας την θέση του στον Μάικ Χάουι, με το συγκρότημα να δουλεύει πάνω στον επόμενο του δίσκο.
Στις αρχές του 2016, έγινε γνωστό ότι στις 25 Μαρτίου 2016 θα κυκλοφορήσει ο ενδέκατος δίσκος του συγκροτήματος με τίτλο "XI", το πρώτο για τους Metal Chruch με τον Μάικ Χάουι στο μικρόφωνο, μετά το "Hanging in the Balance" του 1993. Παράλληλα, δημοσίευσαν το βίντεο-κλιπ για το κομμάτι "No Tomorrow", το οποίο γυρίστηκε στο "Satsop Nuclear Facility", έναν εγκαταλελειμμένο πυρηνικό αντιδραστήρα στην Έλμα της Ουάσινγκτον. Το άλμπουμ πούλησε 11.000 αντίτυπα στην πατρίδα του συγκροτήματος κατά πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του, σκαρφαλώνοντας στο # 57 του Billboard, όπως και στο # 34 των γερμανικών τσαρτ.