Jazz (άλμπουμ)

Παραγωγή

Μετά το τέλος της περιοδείας για την προώθηση του "News of the World", οι Queen ξεκίνησαν να δουλεύουν πάνω στον επόμενο τους δίσκο το καλοκαίρι του 1978. Λόγω του γεγονότος ό,τι πολύ δύσκολα μπορούσαν να πλησιάσουν την επιτυχία του "We Are the Champions" με κάποιο άλλο arena rock τραγούδι, αποφάσισαν να κινηθούν σε μονοπάτια στα οποία δεν είχαν πάει στο παρελθόν. Το συγκρότημα απέφυγε το κίνημα του punk, το οποίο μεσουρανούσε εκείνη την εποχή, αποφασίζοντας να ηχογραφήσουν κάτι που θα τους άρεσε περισσότερο.
Λόγω της βαριάς φορολογίας, δεν ηχογράφησαν το νέο άλμπουμ στην πατρίδα τους, αλλά δοκίμασαν τα "Mountain Studios" του Μοντρέ στην Ελβετία, με τον Ρόι Τόμας Μπέικερ να επανέρχεται στην παραγωγή. Οι αρχικές ηχογραφήσεις πραγματοποιήθηκαν στα "Superbear Studios" της Νίκαιας στην Γαλλία, εκεί όπου ηχογράφησε ο Ντέιβιντ Γκίλμορ το ομώνυμο ντεμπούτο του και οι Pink Floyd το "The Wall". Ο Μέρκιουρι πρόσεξε τον ποδηλατικό γύρο της Γαλλίας να περνάει έξω από το ξενοδοχείο που διέμεναν, κάτι που τον ενέπνευσε να συνθέσει ένα νέο κομμάτι. Στα τέλη Ιουλίου γιόρτασαν τα 31α γενέθλια του Μπράιαν Μέι και τα 29α γενέθλια του Ρότζερ Τέιλορ, πριν μεταφερθούν στο Μοντρέ.
Ο νέος δίσκος ονομάστηκε "Jazz", παρά το ό,τι ελάχιστα μουσικά δείγματα του παραπέμπουν στο συγκεκριμένο είδος μουσικής, με το "Dreamers Ball" να πλησιάζει περισσότερο, θυμίζοντας μπλουζ κομμάτι της Νέας Ορλεάνης. Σε κομμάτια σαν τα "Fat Bottomed Girls", "If You Can't Beat Them", "Let Me Entertain You", "Dead On Time" και "Don't Stop Me Now", οι Queen παρέμειναν στο ροκ, ενώ υπάρχουν και οι μπαλάντες "Jealousy", "In Only Seven Days" και "Leaving Home Ain't Easy", το "Fun It" κινείται σε φανκ ρυθμούς, το "More Of That Jazz" σε χαρντ ροκ ύφος, ενώ το "Mustapha" είναι μία μίξη ροκ και ανατολίτικων ρυθμών, με τον Μέρκιουρι να τραγουδάει στα αραβικά.

Υποδοχή

Ο δίσκος έλαβε αρνητικές κριτικές από τα ΜΜΕ της εποχής, τα οποία χαρακτήρισαν το στυλ του επιτηδευμένο. Το συγκρότημα κουρασμένο από τις συνεχείς ηχογραφήσεις και περιοδείες, παρουσίασε για πρώτη φορά ένα σύνολο με πολλά κομμάτια που απλά γεμίζανε τον δίσκο, δίπλα στις καλύτερες συνθέσεις τους. Αυτό οδήγησε τους Queen να κάνουν ένα μεγάλο διάλειμμα από τις ηχογραφήσεις, επικεντρώνοντας στις ζωντανές τους εμφανίσεις.
Παρ' όλα αυτά, με το πέρασμα των χρόνων η αντιμετώπιση προς το "Jazz" υπήρξε πιο θετική, με το "Allmusic" να το βαθμολογεί με τέσσερα αστέρια με άριστα τα πέντε, η "The Guardian" με την άριστη βαθμολογία των πέντε αστέρων και το "Sputnik Music" με μέσο όρο βαθμολογιών 3,8 / 5.
Ο δίσκος ανέβηκε στην δεύτερη θέση των τσαρτ της πατρίδας τους και την έκτη θέση του Billboard στις Ηνωμένες Πολιτείες, για να βραβευθεί ως πλατινένιος και στις δύο χώρες. Επίσης, μπήκε στο Top-10 των περισσότερων ευρωπαϊκών χωρών, βοηθούμενο από την επιτυχία των σινγκλ "Bicycle Race / Fat Bottomed Girls " και "Don't Stop Me Now". Το "Bicycle Race" προωθήθηκε με μία περίεργη καμπάνια, όπου 65 γυμνές κοπέλες οδηγούσαν ποδήλατα, ενοικιασμένα από τα "Halford's Cycles", και έκαναν τον γύρο του σταδίου του Γουίμπλεντον. Αποσπάσματα από την συγκεκριμένη φωτογράφηση χρησιμοποιήθηκαν για το βίντεο κλιπ του κομματιού.

Επανεκδόσεις

Ο δίσκος κυκλοφόρησε το 1991 από την "Hollywood Records" με δύο χορευτικά remix των "Fat Bottomed Girls" και "Bicycle Race", ενώ το 2011 κυκλοφόρησε σε μορφή διπλού CD από την "Universal Records", με το δεύτερο μέρος να αποτελείται από εναλλακτικές και ζωντανές εκτελέσεις. Η έκδοση των "iTunes" περιελάμβανε το βίντεο του "Bicycle Race" και ζωντανές ηχογραφήσεις των "Fat Bottomed Girls" και "Let Me Entertain You".