Toyota MR2

Δημιουργία

Η εξέλιξη του MR2 ξεκίνησε το 1976, όταν η Toyota ξεκίνησε ένα πρότζεκτ σχεδιασμού με στόχο την παραγωγή ενός αυτοκινήτου που θα ήταν ευχάριστο στην οδήγηση, αλλά και οικονομικό και ελαφρύ. Το πραγματικό έργο του σχεδιασμού ξεκίνησε το 1979, όταν ο Akio Yoshida από το τμήμα δοκιμών της Toyota άρχισε να αξιολογεί διάφορες εναλλακτικές λύσεις για την τοποθέτηση του κινητήρα και τη μέθοδο δίσκου. Η επιλογή έγινε τελικά να τοποθετήσει τον κινητήρα εγκάρσια στη μέση του αυτοκινήτου. Το αποτέλεσμα ήταν το πρώτο πρωτότυπο το 1981, που ονομάστηκε SA - X. Από το σχεδιασμό της βάσης του, το αυτοκίνητο άρχισε να εξελίσσεται σε ένα πραγματικό σπορ αυτοκίνητο, και περαιτέρω πρωτότυπα δοκιμάστηκαν έντονα τόσο στην Ιαπωνία όσο και στην Καλιφόρνια. Ένα σημαντικό μέρος των δοκιμών διεξήχθη στις πραγματικές διαδρομές του Willow Springs, όπου ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1 Dan Gurney δοκίμασε το πρωτότυπο.
Η Toyota παρουσίασε δημόσια το concept car SV - 3 τον Οκτώβριο του 1983 στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Τόκιο, συγκεντρώνοντας τεράστιο μέρος από τα φώτα της δημοσιότητας, τόσο από τον Τύπο, όσο και από το κοινό. Το αυτοκίνητο είχε πλέον προγραμματιστεί να λανσαριστεί κατά το δεύτερο τρίμηνο του 1984 στην ιαπωνική αγορά και σύντομα και στις άλλες αγορές διεθνώς, υπό την ονομασία MR2, που σημαίνει «Mid-ship ή Mid-engine, Rearwheel ή Runabout, 2-seater». Ειδικότερα στη Γαλλία, το όνομα του μοντέλου έγινε το λίγο συντομότερο MR, για να αποφευχθεί η ομοιότητα στην προφορά του MR2 με τις γαλλικές λέξεις est merdeux, που σημαίνει «(αυτό) είναι σκατά».

Αισθητική

Πολλοί ισχυρίστηκαν ότι αυτό το αυτοκίνητο ήταν εμπνευσμένο από την Porsche Boxster πρώτης γενιάς, που είχε λανσαριστεί το 1996, λόγω της σχετικά παρόμοιας εμφάνισής της. Ωστόσο, το αρχικό πρωτότυπο του MR-S εμφανίστηκε το 1997 στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Τόκιο και είχε λίγο πιο γωνιακή και άκαμπτη εμφάνιση από το μοντέλο παραγωγής, το οποίο περιελάμβανε επιπλέον καμπύλες για ένα πιο αεροδυναμικό και ελκυστικό σύνολο. Ο αρχιμηχανικός Harunori Shiratori δήλωσε τότε ότι «Πρώτον, θέλαμε αληθινή απόλαυση οδήγησης, συνδυάζοντας καλή κυκλοφορία, χαμηλή αδράνεια και ελαφρύ αμάξωμα».

Τεχνικά στοιχεία

Ο κινητήρας που διατέθηκε για την ZZW30 ήταν ο αλουμινένιος 1ZZ - FED, ένας 1.794 cm³ 4-κύλινδρος σε σειρά, βενζίνης. Όπως και οι προκάτοχοί του, ο κινητήρας αυτός χρησιμοποιεί διπλούς εκκεντροφόρους κεφαλής και 16 βαλβίδες. Ο χρονισμός του εκκεντροφόρου εισαγωγής ήταν ρυθμιζόμενος μέσω του συστήματος VVT-i, το οποίο εισήχθη νωρίτερα στο MR2 το 1998 σε ορισμένες αγορές. Το νούμερο 143 hp της μέγιστης ισχύος ήταν αρκετά μικρότερο από την προηγούμενη γενιά, αλλά λόγω της ελαφρότητας του αυτοκινήτου μπορούσε ακόμα να κινηθεί αρκετά γρήγορα και να επιταχύνει από 0 στα 100 km/h σε 6,8 έως 8,7 δευτερόλεπτα, ανάλογα με την επιλογή μετάδοσης. Το βάρος ήταν 996 κιλά για τα μοντέλα με μηχανικό κιβώτιο ταχυτήτων.
Εκτός από το χειροκίνητο κιβώτιο 5 ταχυτήτων, ένα 6-τάχυτο μηχανικό ή 6-τάχυτο σειριακό κιβώτιο (SMT) ήταν επίσης διαθέσιμο από το 2002. Μετά το 2003, το 6-τάχυτο σειριακό κιβώτιο έγινε η μοναδική επιλογή. Το MR2 Spyder επίσης διακρίνονται από τα περισσότερα από τον ανταγωνισμό του (συμπεριλαμβανομένης της Honda S2000, Mazda MX-5 και Porsche Boxster) με στάνταρ εξοπλισμό το θερμαινόμενο πίσω τζάμι. Κατά τη εποχή που έκανε ντεμπούτο, τα περισσότερα καμπριολέ χρησιμοποιούσαν ακόμα ένα πλαστικό πίσω παράθυρο. Μια σκληρή οροφή ήταν επίσης διαθέσιμη από την Toyota στην Ιαπωνία και την Ευρώπη, αν και ήταν ακριβή.

Τελική διακοπή

Τον Ιούλιο του 2004, η Toyota ανακοίνωσε ότι οι διάθεση του MR2 (καθώς και του Toyota Celica) επρόκειτο να διακοπεί στις ΗΠΑ στο τέλος της σεζόν του 2005, λόγω της αύξησης του ανταγωνισμού και της πτώσης των πωλήσεων. Η σεζόν του 2005 ήταν η τελευταία για το MR2 στις ΗΠΑ. Ενώ το MR2 Spyder δεν πωλήθηκε μετά το 2005 στις ΗΠΑ, προσφέρθηκε στην Ιαπωνία, το Μεξικό και την Ευρώπη μέχρι το 2007. Η παραγωγή του αυτοκινήτου σταμάτησε οριστικά τον Ιούλιο του 2007.