Ρόμπερτ βαν Γκούλικ

Παιδικά χρόνια και σπουδές

Ο πατέρας του, Βίλεμ Γιακόμπους φαν Χούλικ, υπηρετούσε ως στρατιωτικός γιατρός του Ολλανδικού στρατού στην Ινδονησία (Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες, την εποχή εκείνη). Ο Ρόμπερτ βαν Γκούλικ γεννήθηκε στο Ζούτφε της Ολλανδίας, από την ηλικία των τριών ετών έζησε στην Μπατάβια (τη σημερινή Τζακάρτα), όπου εκτός από τη μητρική του γλώσσα και τα αγγλικά μιλούσε μαλαισιανά, ινδονησιακά και άρχισε να μαθαίνει Κινεζικά.
Το 1923 επέστρεψε στην Ολλανδία, ξεκίνησε τις γυμνασιακές σπουδές στην πόλη Ναϊμέχεν, άρχισε να μαθαίνει λατινικά, Αρχαία Ελληνικά και εκτός σχολείου μαθαίνει Ρώσικα και Σανσκριτικά. Από το 1929 σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Λέιντεν Αποικιακό Δίκαιο, Ινδονησιακό Πολιτισμό, Κινέζικη και Ιαπωνική λογοτεχνία. Αποφοίτησε το 1933 και συνέχισε μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης, όπου μελέτησε εκτός από τα Σανσκριτικά και τη γλώσσα του Θιβέτ. Πήρε το πτυχίο του με άριστα το 1935 και προσελήφθη από το Ολλανδικό Υπουργείο Εξωτερικών.

Διπλωματική καριέρα

Κατά τη διάρκεια της τριαντάχρονης υπηρεσίας στο διπλωματικό σώμα τοποθετήθηκε σε διάφορες χώρες, κυρίως της Ανατολικής Ασίας, μάλιστα υιοθέτησε και την κινέζικη φωνητική εκδοχή του ονόματός του 高羅佩 (στο σύστημα Πινγίν KAO LO-P'EI) και με αυτό το όνομα είναι γνωστός στην Άπω Ανατολή. Η πρώτη του θέση ήταν Β' Γραμματέας στην Ολλανδική Πρεσβεία του Τόκιο. Θα εκμεταλλευτεί το χρόνο του για να τελειοποιήσει τα γιαπωνέζικα και τα κινέζικα, να μάθει κορεατικά και Χίντι.
Υπηρετούσε ακόμη στο Τόκιο το 1941 όταν η Ιαπωνία κήρυξε τον πόλεμο στην Ολλανδία και όπως και το υπόλοιπο διπλωματικό προσωπικό απομακρύνθηκε το 1942. Προσωρινά υπηρέτησε στην ανατολική Αφρική, στην Αίγυπτο και στο Νέο Δελχί. Από το 1943 εργάστηκε ως Α' γραμματέας της Ολλανδικής Αποστολής στην Τσονγκτσίνγκ προσωρινή πρωτεύουσα της εθνικιστικής κυβέρνησης του Τσιανγκ Κάι Σεκ. Κατά την παραμονή του στην Τσονγκτσίνγκ παντρεύτηκε την Shui Shifang (24/9/1919-3/11/2005), κόρη Κινέζου μανδαρίνου, από την οποία απέκτησε 3 γιους και μια κόρη.
Μετά το πέρας του πολέμου επέστρεψε στην Ολλανδία και ξεκίνησε να μαθαίνει ισπανικά, ελπίζοντας σε μια μετάθεση στη Νότια Αμερική όμως τοποθετήθηκε ως ακόλουθος της Ολλανδικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον. Το 1948 επέστρεψε στην Ιαπωνία, όπου έμεινε για 3 χρόνια. Συνέχισε την καριέρα του στο Νέο Δελχί (1951-1953), στη Βηρυτό (1956-1959) και το 1959 διορίστηκε πρεσβευτής στην Κουάλα Λουμπούρ (1959-1962). Το 1965 ονομάστηκε πρεσβευτής για την Ιαπωνία και την Κορέα, θέση που διατήρησε μέχρι το θάνατό του από καρκίνο στους πνεύμονες το 1967 στη Χάγη.

Μεταφορές στη μικρή και μεγάλη οθόνη

Το 1969 γυρίστηκαν στην Αγγλία 6 τηλεοπτικά επεισόδια βασισμένα στις ιστορίες του Δικαστή Τι και το 1974 γυρίστηκε μια τηλεταινία στις Η.Π.Α. βασισμένη στο μυθιστόρημα The Haunted Monastery. Από το 2004 έως το 2010 γυρίστηκαν 4 τηλεταινίες με ήρωα τον Δικαστή Τι από την κινεζική τηλεόραση. Το 2010 γυρίστηκε στο Χονγκ Κονγκ μια ταινία με τίτλο Di Renjie: Tong tian di guo (αγγλικός τίτλος: Detective Dee: The Mystery of the Phantom Flame)  και το 2013 ακολούθησε η ταινία Di Renjie: Shen du long wang (αγγλικός τίτλος: Young Detective Dee: Rise of the Sea Dragon). Και οι δυο ταινίες έχουν για πρωταγωνιστή τον Δικαστή Τι και εμπνέονται από τα βιβλία του βαν Γκούλικ, όμως δεν επικεντρώνονται τόσο στις δικαστικές έρευνες όσο στις σκηνές δράσης με άκρως θεαματική χορογραφία, όπως συνηθίζει το σινεμά του Χονγκ Κονγκ .