Αρχέλαος (στρατηγός Μιθριδάτη)

Οικογένεια και παιδική ζωή

Ο Αρχέλαος ήταν Καππαδόκης Έλληνας ευγενής,, ενδεχομένως Μακεδονικής καταγωγής, αγνώστων γονέων. Ίσως οι πρόγονοί του καταγόταν από τους Έλληνες, που έφτασαν στην Ανατολία μετά την εκστρατεία Μεγάλου Αλεξάνδρου. Είχε έναν αδελφό, που ονομαζόταν Νεοπτόλεμος και η οικογένειά του ήταν ενεργή στην Αυλή τού Πόντου. Καθώς ήταν φίλος του Μιθριδάτη ΣΤ΄, ο βασιλιάς του Πόντου έδωσε στον Αρχέλαο τον αυλικό τίτλο φίλος.
Ο Αρχέλαος και ο Νεοπτόλεμος ανήλθαν, ώστε να γίνουν εξέχοντες κατά τη διάρκεια των πολέμων τού Μιθριδάτη ΣΤ΄ στις βόρειες ακτές τού Εύξεινου Πόντου. Ο Αρχέλαος διακρίθηκε κατά τον Α΄ Μιθριδατικό Πόλεμο (89-85 πΧ). Το 88 πΧ, ως μέρος τού πολέμου αυτού, ο Αρχέλαος και ο αδελφός του συμμετείχαν σε μία εκστρατεία με τον Ποντικό στρατό εναντίον τού Νικομήδη Δ΄ της Βιθυνίας. Στον ποταμό Αμνία οι δύο αδελφοί είχαν τη διοίκηση της εμπροσθοφυλακής και κέρδισαν την πρώτη νίκη τού πολέμου. Μετά ο Νεοτόλεμος πήγε να νικήσει έναν Ρωμαϊκό στρατό στο Πρωτοπάχιον, μάλλον χωρίς τον αδελφό του. Έπειτα ο Αρχέλαος συμμετείχε στην επιτυχή εκστρατεία τού Μιθριδάτη ΣΤ΄ για την κατάκτηση τού μεγαλύτερου μέρους της ρωμαϊκής επαρχίας της Ασίας. Ο Αρχέλαος επιτέθηκε στην Μαγνησία επί Σιπύλω (ή στη Μαγνησία επί Μαιάνδρω)· η επίθεση απέτυχε και ο στρατηγός τραυματίστηκε. 
Στο τέλος τού θέρους ή το φθινόπωρο τού 88 πΧ (ή ίσως το 87 πΧ) ο βασιλιάς έδωσε στον Αρχέλαο τη διοίκηση τού μεγάλου στόλου του και στρατό για να καταλάβει την Αθήνα. Ο Αρχέλαος και ο Ποντικός στρατός εστάλησαν σε απάντηση των Αθηναίων, που είχαν ζητήσει να αποσπαστούν από τη Ρωμαϊκή εξουσία· ο Μιθριδάτης ΣΤ΄ ήθελε να κατακτήσει την πόλη. Στη διαδρομή ο Αρχέλαος κατέλαβε τις Κυκλάδες με τη Δήλο. Έπειτα κατέλαβαν τον Πειραιά και μετά την Αθήνα. Για τρεις ημέρες πολεμούσε με τον Βρούττιο Σούρα, απεσταλμένο τού υποδιοικητή (propraetor) της Μακεδονίας με το μικρό απόσπασμα Ρωμαίων στρατιωτών. Η παρουσία τού Ποντικού στρατού υπό τον Αρχέλαο ενθάρρυνε τη Νότιο Ελλάδα να εξεγερθεί εναντίον της Ρωμαϊκής εξουσίας. Όταν όμως έφθασε ο Σύλλας με μεγάλο Ρωμαϊκό στρατό, ο Αρχέλαος με τον στρατό του αποσύρθηκε από τη Βοιωτία πίσω στην Αθήνα. Οχυρώθηκαν στον Πειραιά και άφησαν στην Αθήνα τον τύραννο Αριστίονα. Τότε ο Μιθριδάτης ΣΤ΄ έστειλε τον γιο του Αρκάθιο και έναν μεγαλύτερο στρατό να ενισχύσει τον Αρχέλαο. Καθώς ο Αρκάθιος προχωρούσε δια μέσου της βόρειας Ελλάδας, ο Αρχέλαος έκανε αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες να στείλει προμήθειες στην Αθήνα. Στις 1 Μαρτίου 86 πΧ ο Σύλλας με τις λεγεώνες του εισέβαλε στην Αθήνα. Εν τω μεταξύ ο Αρκαθίας απεβίωσε στη διαδρομή προς την Αθήνα. Ο στρατός του ήταν άθικτος και καταδίωξε τα υπολείμματα των λεγεώνων στη Μακεδονία. Ο σύμμαχος τού Αρχελάου Αριστίων κατέφυγε στην Ακρόπολη της Αθήνας. Ο Αρχέλαος και οι σύμμαχοί του έχασαν τον έλεγχο τού Πειραιά και αποσύρθηκαν στη χερσόνησο της Μουνιχίας. Τελικά ο Αρχέλαος πήρε το στρατό του και συνάντησε τις υπόλοιπες δυνάμεις στη Θεσσαλία, όπου κατέλαβαν τις Θερμοπύλες. 
Ο Σύλλας πήγε να τον συναντήσει στη Βοιωτία. Οι δύο στρατοί συγκρούστηκαν στη Χαιρώνεια το 86 πΧ, όπου ο Αρχέλαος ηττήθηκε ολοσχερώς. Διέφυγε στη Χαλκίδα, όπου έλαβε 80.000 ενισχύσεις από τον Μιθριδάτη ΣΤ΄. Καθώς ο Σύλλας δεν είχε στόλο, ο Αρχέλαος έκανε επιδρομές στις ακτές και κατέστρεψε τη μεταφορά της εμπροσθοφυλακής των ενισχύσεών του. Τελικά ο Σύλλας τον αντιμετώπισε στον Ορχομενό το 86/85 πΧ· έπειτα από μάχη δύο ημερών, ο Αρχέλαος ηττήθηκε αποφασιστικά από τους Ρωμαίους. Αφού αναγκάστηκε να κρυφτεί δύο ημέρες στους βάλτους της Κωπαΐδας, κατάφερε να δραπετεύσει στη Χαλκίδα. 
Όταν ο Μιθριδάτης ΣΤ΄ άκουσε τα νέα των καταστρεπτικών ηττών, διέταξε τον Αρχέλαο να κάνει ειρήνη με τον Σύλλα. Στη συνάντηση που έγινε στο τέλος τού 86 πΧ, ο Αρχέλαος πρότεινε να αναγνωριστεί το status quo στην Ασία με αντάλλαγμα τη συμμαχία τού Μιθριδάτη ΣΤ΄ εναντίον των εχθρών της Ρώμης. Ο Σύλλας, έμπειρος σε τέτοιες διαπραγματεύσεις, τον κάλεσε να παραδώσει τον στόλο του και να γίνει σύμμαχος της Ρώμης. 
Οι τελικοί όροι τού Σύλλα ήταν, ο Μιθριδάτης να παραδώσει μέρος τού Ποντικού στόλου, όλες τις κατακτήσεις στην Ασία και να πληρώσει αποζημίωση 2000 ταλάντων με αντάλλαγμα τη φιλία και τη συμμαχία της Ρώμης. Ο Αρχέλαος έμενε με τον Σύλλα, όσο οι όροι αυτοί εστάλησαν στον βασιλιά. Ανησυχούσε για τη φήμη του στον Πόντο και βρισκόταν όλο και πιο κοντά στον Σύλλα· τον συνόδευσε στην εκστρατεία του εναντίον των Θρακών. Ο Αρχέλαος έλαβε μεγάλες ιδιοκτησίες στην Ελλάδα, που περιελάμβαναν 27.000 στρέμματα γης στη Βοιωτία και απεκαλείτο φίλος και σύμμαχος τού Ρωμαϊκού λαού. Κάποια στιγμή επισκέφθηκε τη Ρώμη, όπου τιμήθηκε από τη Σύγκλητο. Ο στόλος του αποσύρθηκε από την Ελλάδα. Ο Αρχέλαος μπόρεσε να πείσει τον Μιθριδάτη ΣΤ΄ να συναντήσει τον Σύλλα και να συμφωνήσει με τους όρους του, εκτός της παράδοσης τού στόλου και της εκκένωσης της Παφλαγονίας. Αργότερα ο Αρχέλαος εξέπεσε της εύνοιας τού βασιλιά, που πίστευε, ότι ο Αρχέλαος έκανε πάρα πολλές παραχωρήσεις στον Σύλλα. Ο Αρχέλαος βοήθησε τους Ρωμαίους στον Β΄ Μιθριδατικό Πόλεμο και τον Λ. Λ. Λούκουλλο στον Γ΄ Μιθριδατικό Πόλεμο.