A Kind of Magic

Ηχογράφηση και σύνθεση

Πριν το φεστιβάλ του "Live Aid", οι Queen σκόπευαν να κάνουν διάλειμμα μέσα στο 1986 και να ξεκινήσουν τις ηχογραφήσεις την επόμενη χρονιά. Η περιοδεία για την προώθηση του "The Works" υπήρξε εξαντλητική για τα μέλη του συγκροτήματος και όταν έφθασε στο τέλος της, την άνοιξη του 1985, οι Queen αδημονούσαν για μία μεγάλη διακοπή. Παρ' όλα αυτά, οι απόψεις τους άλλαξαν μετά την εξαιρετική αντίδραση του κοινού στην εμφάνιση τους στο "Live Aid", στις 13 Ιουλίου 1985, όταν ο Μέρκιουρι πρότεινε στους υπόλοιπους μουσικούς να ξεκινήσουν την σύνθεση του νέου τους δίσκου. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, το συγκρότημα μπήκε στα "Mountain Studios" του Μοντρέ και σε διάστημα δύο εβδομάδων ολοκλήρωσαν το κομμάτι "One Vision", γεγονός που τους ώθησε να συνεχίσουν και να ολοκληρώσουν τον δίσκο.
Κατά την διάρκεια των ηχογραφήσεων, το συγκρότημα πλησίασε ο σκηνοθέτης Ράσελ Μάλκαχι, ο οποίος εκείνο το διάστημα δούλευε πάνω στην πρώτη ταινία "Χαϊλάντερ, ο Αθάνατος", με πρωταγωνιστές τους Κρίστοφερ Λαμπέρτ και Σον Κόνερι. Ο Μάλκαχι ρώτησε το συγκρότημα αν θα ενδιαφερόταν να ηχογραφήσει το βασικό τραγούδι της ταινίας, αλλά οι Queen βλέποντας μόλις είκοσι λεπτά από τα αρχικά πλάνα, αποφάσισαν να παρέχουν ολόκληρο το σάουντρακ της ταινίας, αλλάζοντας γνώμη λόγω των παλιότερων ηχογραφήσεων σάουντρακ που είχαν πραγματοποιήσει, με αποτέλεσμα να δώσουν μερικά κομμάτια από το νέο τους δίσκο.
Ξεκίνησαν να δουλεύουν το φθινόπωρο του 1985, μετά την κυκλοφορία του σινγκλ του "One Vision", το οποίο επίσης, συμπεριλήφθηκε στο σάουντρακ της ταινίας "Ατσαλένιος Αετός", με το συγκρότημα να ηχογραφεί στα "Townhouse Studios", "Mountain Studios" και "Musicland Studios". Τα μέλη του συγκροτήματος επέστρεψαν στην παλιότερη συνήθεια τους να παίζουν παραπάνω από ένα όργανο ο καθένας στις δικές του συνθέσεις. Ο Ντίκον έπαιζε ρυθμικές κιθάρες στα "Pain Is So Close To Pleasure" και "Don't Lose Your Head" και αποφάσισε να μην συμπεριλάβει καθόλου κιθάρες στο "One Year Of Love". Ο Μέι συνέθεσε το "Who Wants To Live Forever", με το ντουέτο των Μέι και Μέρκιουρι στο μικρόφωνο να συνοδεύεται από την Φιλαρμονική Ορχήστρα του Λονδίνου, ενώ το ομώνυμο κομμάτι ολοκληρώθηκε από τον Τέιλορ, πριν το πάρει ο Μέρκιουρι και προσθέσει το εισαγωγικό μπάσο.
Επιπλέον υλικό που ηχογραφήθηκε ήταν το "Heaven For Everyone", το οποίο συμπεριέλαβαν οι The Cross στο ομώνυμο ντεμπούτο τους το 1987. Το συγκεκριμένο τραγούδι επανηχογραφήθηκε από τους Queen για το "Made in Heaven" του 1995, γνωρίζοντας τεράστια επιτυχία σαν σινγκλ. Επίσης, ηχογράφησαν το "Love Makin' Love", ένα κομμάτι που έμεινε εκτός του πρώτου σόλο άλμπουμ του Μέρκιουρι, αλλά παρέμεινε ακυκλοφόρητο, ενώ μία διασκευή στο "New York, New York" συμπεριλήφθηκε μόνο στην ταινία "Χαϊλάντερ".

Εμπορική επιτυχία

Ο δίσκος κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1986 και αποτέλεσε το πρώτο βρετανικό # 1 του συγκροτήματος μετά το "The Game" του 1980. Τα σινγκλ του δίσκου γνώρισαν επιτυχία, με το "One Vision" να φτάνει στο # 7, το "A Kind Of Magic" στο # 3, το "Friends Will Be Friends" στο # 14 και το "Who Wants To Live Forever" στο # 24. Το άλμπουμ πούλησε περισσότερα από 100.000 αντίτυπα στην Μεγάλη Βρετανία κατά την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του και παρέμεινε στους καταλόγους επιτυχιών για 63 εβδομάδες. Συνολικά, οι πωλήσεις του ξεπέρασαν τα έξι εκατομμύρια παγκοσμίως και τις 600.000 στην πατρίδα του σχήματος.

Εκδόσεις

Το "A Kind of Magic" υπήρξε το πρώτο άλμπουμ των Queen που κυκλοφόρησε απευθείας και σε μορφή CD, με την έκδοση του CD να περιλαμβάνει δεκατρία επιπλέον λεπτά ηχογραφήσεων, με εκτεταμένα remix των "A Kind Of Magic" και "Friends Will Be Friends", όπως και μία ορχηστρική εκτέλεση του "Who Wants To Live Forever" με τον τίτλο "Forever".
Το άλμπουμ επανεκδόθηκε το 1991 από την "Hollywood Records", όπως και το 2011 από την "Universal Records" με ένα μπόνους ΕΡ, με ανέκδοτες και ζωντανές ηχογραφήσεις, όπως και διαφορετικές μίξεις κομματιών.
Η ειδική έκδοση του δίσκου από τα "iTunes" περιείχε επίσης, τα βίντεο των "One Vision" και "Princes Of The Universe", όπως και την ζωντανή εκτέλεση του "A Kind Of Magic" από το Γουέμπλεϊ στις 11 Ιουλίου του 1986.