Αιμίλιος Παπαθανασίου

Πρώτα χρόνια και πρώτη αγωνιστική δραστηριότητα

Γεννήθηκε στην Αθήνα  και ξεκίνησε ιστιοπλοΐα με σκάφος τύπου Optimist . Τρία χρόνια αργότερα μετεπήδησε στην κατηγορία των Laser και το 1992 στην κατηγορία των Finn, στην οποία αγωνίστηκε  ως το 2009. Το 2009 άλλαξε κατηγορία σκάφους και πλέον αγωνίζεται στο διθέσιο σκάφος STAR.
Κέρδισε χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Laser νέων το 1990 στην Τουρκία, αργυρό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα νέων κατηγορίας Finn το 1993 στην Ιταλία, χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα  κατηγορίας Finn το 1997 στην Κροατία, χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κατηγορίας Finn το 2001 στην Ιταλία, χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα  κατηγορίας Finn το 2007 στην Ουγγαρία και αργυρό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κατηγορίας Star το 2017 στην Ιταλία. Στην κατηγορία Finn επίσης έχει κερδίσει 5 μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα : χάλκινο μετάλλιο το 2000 στην Αγγλία, το 2001 στις Η.Π.Α και το 2002 στην Ελλάδα. Ο  Παπαθανασίου επιβεβαίωσε την παρουσία του ανάμεσα στους καλύτερους αθλητές της ιστιοπλοΐας διεθνώς με το ασημένιο μετάλλιο που κατέκτησε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Finn, το οποίο ολοκληρώθηκε στη Μόσχα, στις 18 Σεπτεμβρίου του 2005, αλλά και στις 16 Ιουλίου του 2006, όταν και πάλι κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα με σκάφη τύπου Φιν, στο Σπλιτ της Κροατίας.

Πορεία στις διοργανώσεις

Έλαβε μέρος για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996 και εν συνεχεία του Σίδνεϊ το 2000, χωρίς να κατακτήσει κάποια διάκριση, ενώ το 2004 έγινε Ολυμπιονίκης, κατακτώντας την 5η θέση στους Ολυμπιακούς αγώνες της Αθήνας. Στο Γιουρολίμπ του 2005 κατέκτησε την πρωτιά στο Ιέρ της Γαλλίας. Στο Γιουρολίμπ της Λάγκο ντι Γκάρντα της Ιταλίας, το Μάιο του 2005, ήρθε 2ος. Ηττήθηκε από τον Ισπανό Ραφαέλ Τρουγίλιο στην κατηγορία σκαφών τύπου Φιν, που πήρε το χρυσό μετάλλιο με 23 βαθμούς ποινής.
Στις 29 Μαΐου του 2005 κατέκτησε το πέμπτο μετάλλιό του σε ισάριθμες μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις  . Μετά από οκτώ ιστιοδρομίες στο Eurolymp του Μέντεμπλικ και σε σύνολο 55 σκαφών, κατέκτησε τη 2η θέση με 35 βαθμούς στα Φιν. O Παπαθανασίου προσπάθησε πολύ για μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα των Φιν (Αύγουστος 2005), αλλά κατέλαβε την 4η θέση.
Εξάλλου, ο Αιμίλιος αναδείχτηκε πρωταθλητής Ελλάδας στην κατηγορία σκαφών τύπου Finn το 2008, για 13η συνεχόμενη φορά, χωρίς να χάσει ούτε μια ιστιοδρομία.
Το Μάρτιο του 2006 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα Φιν του Γιουρολίμπ της Ιταλίας. Μετά από τις 10 ιστιοδρομίες και το σύστημα διπλής βαθμολόγησης στην 11η ιστιοδρομία ,την επονομαζόμενη medal race, που εφαρμόστηκε για πρώτη φορά, ο Έλληνας ιστιοπλόος συγκέντρωσε τους λιγότερους βαθμούς ποινής, κατακτώντας την πρώτη θέση της τελικής κατάταξης. Ο Παπαθανασίου κατέκτησε την πρώτη θέση στα "Φιν" του Γιουρολίμπ, το οποίο διεξήχθη στο Μέντεμπλικ της Ολλανδίας, το Μάιο του 2006.  Τον Αύγουστο του 2006 κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στην δοκιμαστική διοργάνωση ιστιοπλοΐας, που διεξήχθη στο Πεκίνο ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του 2008.

Επιτυχίες μετά την αλλαγή κατηγορίας

Στο Athens Eurolymp Week του 2009 κατέκτησε το 1ο του χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία STAR,τερματίζοντας 1ος σε 9 από τις 10 συνολικά ιστιοδρομίες που διεξήχθησαν. Ακολούθησε η 2η θέση (και το ασημένιο μετάλλιο) που κατέκτησε τον Απρίλιο του 2009 στον διεθνή αγώνα ιστιοπλοΐας που διεξήχθη στη Μαγιόρκα, μαζί με τον Απόστολο Καρνούτσο. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στο Λονδίνο ήταν 14ος στα Σταρ.
Το 2017 αναδείχθηκε πρωταθλητής Ελλάδας για 21η συνεχή χρονιά, κάτι που αποτελεί ρεκόρ τόσο σε ελληνικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο για το άθλημα.

Βραβείο ευ αγωνίζεσθαι

Στις 29 Νοεμβρίου 2003 του απονεμήθηκε το βραβείο «Eυ αγωνίζεσθαι» στην έδρα της ΔOE στη Λωζάννη , επειδή στο Γιουρολύμπ του 2002, πριν από την 2η ιστιοδρομία, «έσπασε» το τιμόνι του Tούρκου Aντακάν και ο Παπαθανασίου του έδωσε το αναπληρωματικό του τιμόνι, αν και ήταν 1ος, με 2ο τον Tούρκο.