This Is It (τραγούδι, Μάικλ Τζάκσον)

Προϊστορία

Αν και είχε διαδοθεί ο τίτλος του, το τραγούδι δεν έγινε παγκοσμίως για το ντοκιμαντέρ Michael Jackson's This Is It. Το This Is It γράφτηκε από τους Πωλ Άνκα και Μάικλ Τζάκσον, και μια εκδοχή demo του κομματιού ηχογραφήθηκε από τον Άνκα και τον Τζάκσον το 1983 στο στούντιο ηχογράφησης του Άνκα στην Καλιφόρνια. Το τραγούδι σχεδιαζόταν να προσδεθεί στο άλμπουμ του Άνκα, Walk a Fine Line, το οποίο βρισκόταν σε επεξεργασία εκείνο τον καιρό. Ο Άνκα ισχυρίστηκε το 2009 ότι μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ Thriller, ο Τζάκσον «έκλεψε τις κασέτες» από το στούντιο ηχογράφησης του Άνκα.
Λίγο μετά την υποτιθέμενη κλοπή τη δεκαετία του 1980, ο Άνκα απείλησε με νομική δράση αν οι ηχογραφήσεις δεν θα είχαν επιστραφεί. Η εκδοχή του Τζάκσον για το This Is It βρέθηκε σε ένα κουτί με κασέτες έχοντας μόνο την φωνή του Τζάκσον και μια συνοδεία από πιάνο, και το τραγούδι περιγράφεται ως «γυμνή» ηχογράφηση. Ο Τζάκσον επέστρεψε τις κασέτες, αλλά ο Άνκα επέμενε ότι ο Τζάκσον έφτιαξε ένα αντίγραφο των ηχογραφήσεων του I Never Heard και μετονόμασε το κομμάτι με την φωνή του σε This Is It. Το 1990, ο Άνκα επέτρεψε στην Sa-Fire να ηχογραφήσει το This Is It, το οποίο έκανε υπό τον τίτλο I Never Heard και το κυκλοφόρησε με το άλμπουμ I Wasn't Born Yesterday το 1991.

Κυκλοφορία

Στις 13 Σεπτεμβρίου 2009, αναφέρθηκε ότι ένα μυστικό single του Μάικλ Τζάκσον παράχθηκε για να προωθήσει την ταινία Michael Jackson's This Is It, έτσι ώστε η κυκλοφορία του τραγουδιού να συμπέσει με την κυκλοφορία της ταινίας. Αναφέρθηκε ότι ο Τζάκσον σχεδίαζε να το κυκλοφορήσει για την προγραμματισμένη του περιοδεία, η οποία μετά τον θάνατο του αναβλήθηκε, αλλά μετά οι παραγωγοί στο Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, αποφάσισαν να σμίξουν τη φωνή του με συνοδεία ορχήστρας. Στις 23 Σεπτεμβρίου, η Sony Music Entertainment ανακοίνωσε ότι σχεδιαζόταν η κυκλοφορία ενός τραγουδιού, ονόματι This Is It, ως single. Το τραγούδι έπρεπε να είχε και φωνητικά των αδερφών του Τζάκσον και θα συμπεριλαμβανόταν σε διπλό δίσκο άλμπουμ, ονόματι This Is It. Επίσης αναφέρθηκε ότι το τραγούδι θα ακουστεί στο τέλος της ομώνυμης ταινίας. Η Sony είπε, σε απάντηση στις αναφορές, ότι ήταν σύμπτωση που οι προγραμματισμένες συναυλίες επίσης ονομάστηκαν This Is It, εξηγώντας ότι δεν είχαν ιδέα ότι σχεδίαζε να κυκλοφορήσει το τραγούδι. Ωστόσο, ο Τζων ΜακΚλέιν και ο Τζων Μπράνκα, δύο εκπρόσωποι του Κτήματος του Τζάκσον, σε ανακοίνωση τους είπαν, ότι το This Is It «είχε το ίδιο όνομα με την περιοδεία λόγω κατάλληλων στίχων» και πως ήταν «ενθουσιασμένοι να παρουσιάσουν το τραγούδι».
Αν και η Sony δεν κυκλοφόρησε το κομμάτι ως single, επιβεβαιώθηκε ότι το This Is It θα κυκλοφορούσε στα ραδιόφωνα, αλλά δεν ήταν διαθέσιμο για download. Η Sony επέλεξε να κυκλοφορήσει το τραγούδι ως album-only κομμάτι ως μέρος της στρατηγικής να ενθαρρύνει τους θαυμαστές να αγοράσουν ολόκληρο το άλμπουμ. Ο ΜακΚλέιν, επίσης ένας συμπαραγωγός του άλμπουμ This Is It, είπε ότι «το τραγούδι απλώς ορίζει κάτι που ο κόσμους ήδη ξέρει - ότι ο Μάικλ [Τζάκσον] είναι ένα από τα μεγαλύτερα δώρα του Θεού». Το This Is It έκανε την πρεμιέρα του στην επίσημη ιστοσελίδα του Τζάκσον, MichaelJackson.com, στις 12 Οκτωβρίου τα μεσάνυχτα.
Την ημέρα της κυκλοφορίας του, δια μέσω του Διαδικτύου, οι ακροατές, αδιάφοροι για την προϊστορία του κομματιού, άρχισαν να το συγκρίνουν με το τραγούδι της Sa-Fire, I Never Heard. Λίγο αργότερα, οι The New York Times και TMZ.com πληροφόρησαν τον Άνκα για τις ομοιότητες μεταξύ των κομματιών. Σε απάντηση, ο Άνκα είπε στους New York Times, ότι το This Is It ήταν «ακριβώς το ίδιο τραγούδι» με το I Never Heard και ότι μόνοι οι τίτλοι ήταν διαφορετικοί. Επίσης δήλωσε ότι σχεδίαζε να αναλάβει νομική δράση κατά του Κτήματος του Τζάκσον. Λίγο αργότερα, το Κτήμα του Τζάκσον έκανε γνωστό ότι ο Άνκα συνέγραψε το τραγούδι και ότι θα λάμβανε το 50% από τα πνευματικά του δικαιώματα. Ο Άνκα είπε ότι το Κτήμα του Τζάκσον «έκανε το σωστό πράγμα» και ότι δεν σκεφτόταν ότι «κάποιος θα προσπαθούσε να κάνει το λάθος πράγμα» και ότι ήταν «ειλικρινές λάθος». Ο Άνκα αργότερα δήλωσε, «Συνειδητοποίησαν ότι ήταν λάθος, κατάλαβαν ότι ήταν το δικό μου τραγούδι, κατάλαβαν ότι ήταν δική μου παραγωγή των φωνητικών του στο στούντιο μου και θα λάβω το 50% από ολόκληρο το έργο, κάτι που είναι απολύτως δίκαιο».
Ο Ρομπ Στρίνγκερ, ο Πρόεδρος της Epic Label Group, δήλωσε κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας του κομματιού ότι δεν ήξερε πότε η αρχική κασέτα του Τζάκσον ηχογραφήθηκε ή για τις ομοιότητες του με την εκδοχή της Sa-Fire μέχρι να συζητηθεί online από τους θαυμαστές του Τζάκσον. Πριν το Κτήμα του Τζάκσον και ο Άνκα φθάσουν στη λύση, ο μάνατζερ της Sa-Fire, Σαλ Αμπατιέλλο, δήλωσε ότι θα καταθέσει μήνυση για λογαριασμό του πελάτη του, σχολιάζοντας: «Αυτό είναι ένα τρομερό λάθος [...] Είμαι απόλυτα σίγουρος ότι ο Πωλ Άνκα έχε μεγάλη υπόθεση. Δεν ξέρω αν η Sa-Fire έχει κάποιο νομικό δικαίωμα ως καλλιτέχνης. Πρέπει να συναντηθώ με τους δικηγόρους μου. Το ελπίζω. Διαφημίζουν την ταινία παντού» Ο Αμπατιέλλο επίσης κριτίκαρε την Sony που δεν ερεύνησε την πιθανότητα ότι το τραγούδι μπορούσε να είχε κυκλοφορήσει πριν το κυκλοφορήσει.

Σύνθεση

Το This Is It είναι μια ποπ μπαλάντα με απλό mid-tempo πληκτρολόγιο που διαρκεί 3 λεπτά και 36 δευτερόλεπτα. Το τραγούδι αρχίζει με τον Τζάκσον να τραγουδά, This is it, here I stand / I’m the light of the world, I feel grand / Got this love I can feel / And I know yes for sure it is real και τότε τραγουδά για ένα νέο εραστή για τον οποίο νιώθει πως ξέρει «εδώ και 100 χρόνια». Τα αδέρφια του Τζάκσον, Τζάκι, Τίτο, Ζερμαίν και Ράντι (αναφερόμενοι ως Τζάκσον 5) συμμετείχαν στα background φωνητικά του τραγουδιού. Η background μουσική συμπεριλαμβάνει μια «εκρηκτική χορωδία», χορδές και «αφρώδεις κιθάρες». Το τραγούδι παίζεται στην κλείδα του Bb major. Κατά τη διάρκεια του τραγουδιού, τα φωνητικά του Τζάκσον βρίσκονται μεταξύ F4 και C6. Το τέμπο του κομματιού είναι μέτριο, με 96 χτύπους ανά λεπτό. Σύμφωνα με αναφορά που βρέθηκε στο Musicnotes.com από την Alfred Music Publishing και την Winnipeg Sun, το τραγούδι είναι γραμμένο σε κοινό χρόνο. Οι στίχοι είναι «εναλλαγή μεταξύ μεγαλείου» (This is it, here I stand / I'm the light of the world, I feel grand) και «ντροπαλή, ρομαντική λαχτάρα» (I never heard a single word about you / Falling in love wasn't my plan). Ο Ντάρλι Στέρνταν, της Winnipeg Sun, ένιωσε ότι η φωνή του Τζάκσον και η background μουσική ακούγεται «σαν ένα demo που εμπλουτίζεται με φωνητικά των αδερφών του». Ο Άνθονι ΜακΚάρτνεϊ, της Associated Press, ένιωσε ότι τα «έκο» των κρουστών εμφανίζονται και στο The Girl Is Mine.

Κριτική υποδοχή

Το κομμάτι έλαβε θετικές κριτικές και έλαβε υποψηφιότητα στην κατηγορία Best Male Pop Vocal Performance (Καλύτερη Ανδρική Ποπ Φωνητική Εμφάνιση) στα 53α Γκράμι. Ο Γκάρτι Τράστ, του Billboard, ανάφερε ότι «η ανταπόκριση ανάμεσα στους προγραμματιστές των ραδιοφωνικών σταθμών με το τραγούδι ήταν καθολικά θετική». Ανάμεσα σε αυτούς ήταν ο Τζέι Λάστινγκ, του The Star-Ledger, ο οποίος ένιωσε ότι ήταν «γλυκό, mid-tempo τραγούδι αγάπης» και, μαζί με τις «χορδές της ορχήστρας» και τα «κρεμώδη backing φωνητικά» των αδερφών του Τζάκσον, του έδωσαν «καθαρό ήχο». ΑΠό την άλλη πλευρά, ο Ντάριλ Στέρνταν, της The Winnipeg Sun, του έδωσε 3 από τα 5 αστέρια, λέγοντας, «Αυτό μπορεί να είναι κάτι, αλλά δεν είναι It (Αυτό) ... Στο σύνολο, είναι γλυκό μικρό νούμερο -- αλλά δεν ανταποκρίνεται στον τίτλο του». Ο Τόντ Μάρτες, της Los Angeles Times's Pop & Hiss Music Blog, δήλωσε ότι το This Is It είναι «σαχλαμάρα» και ενώ το κομμάτι «σίγουρα δεν φέρει σε δύσκολη θέση την κληρονομιά του Μάικλ και δεν σπάει τις καρδιές των θαυμαστών που είναι πρόθυμοι να ακούσουν τη φωνή του Τζάκσον ξανά» φέρνει «τη μικρή πτώση του ειδώλου της ποπ στο έδαφος». Η Τζέσσικα Ρόμπερτσον, ένας μουσικός επεξεργαστής της AOL, είπε, «Είναι ασφαλής, mid-tempo ποπ μπαλάντα που περιέχει αυτά που λατρεύουν οι θαυμαστές του: η λαχανιασμένη φωνή του και η αυτοπεποίθηση του. Δεν νομίζω ότι θα θέσει τον κόσμο σε φωτιά, γιατί από αυτό λείπει κάτι που αγαπούν οι θαυμαστές και οι κριτικοί στα τραγούδια του, η δυνατή και ισχυρή ράβδωση να το μεταφέρει».
Πολλοί κριτικοί σημείωσαν ομοιότητες μεταξύ του τραγουδιού και άλλων προηγούμενων κομματιών του Τζάκσον. Η Καρίν Γκανζ, του Rolling Stone, ανάφερε ότι το This Is It ακούγεται παρόμοιο με το I Just Can't Stop Loving You, και η Λι Γκρίνμπαττ, της Entertainment Weekly, δήλωσε ότι «μερικοί ακροατές μπορούν να βρουν σκιές» από το single Will You Be There. Η Κόρι Μάρραϊ, διευθυντής διασκέδασης στο περιοδικό Essence, έγραψε ότι το κομμάτι «δεν ήταν κακό», και ένιωσε ότι «ακούγεται παρόμοιο με κάτι» που ο Τζάκσον «μπορεί να έβαλε σε ένα άλμπουμ». Ο Νταν Ακιλάντ, της New York Post, ο οποίος περιέγραψε το κομμάτι ως «μια αισιόδοξη R&B μπαλάντα, με τον ρυθμό που έχει όλη τη δύναμη του New Jack Swing στις αρχές της δεκαετίας του 1990». Ο Τζέιμς Μοντγκόμερι, του MTV News, ένιωσε ότι το τραγούδι ήταν «μια τέλεια μελωδία του Μάικλ Τζάκσον» και ότι ο Τζάκσον ήταν «κόλαση ενός τραγουδιστή». Επίσης δήλωσε ότι ένιωσε ότι ο Τζάκσον έχει «αξιοθαύμαστη φωνή» και ότι το τραγούδι είναι «προνομιακή βιτρίνα για τους καταπληκτικούς σωλήνες του Τζάκσον». Ο Μοντγκόμερι συνέχισε λέγοντας ότι όταν αγνόησε τα αρνητικά στοιχεία γύρω από το κομμάτι και συγκεντρώθηκε σε αυτό, ένιωσε ότι ήταν «υπέροχο»:
Αγνόηστε τις τρεμουλιαστές χορδές και το soft-jazz/light-funk backing κομμάτι (που το κάνει να μοιάζει με το I Can't Help It από το άλμπουμ Off the Wall). Αποκλείστε όλη τη διαφημιστική εκστρατεία που περιβάλλει την κυκλοφορία του κομματιού και το δράμα γύρω από τον θάνατο του Τζάκσον. Εστιάστε την προσοχή σας σε αυτά φωνητικά - με τον τρόπο που ο Τζάκσον μετρά σε ένα αγορίστικο «ένα, δύο, τρία, τέσσερα», ο τρόπος που γλιστρά από στίχο σε στίχο με κομμένη την ανάσα, η αβίαστη διατύπωση, το άπαχο-ακόμα-βαρύ falsetto, η ραγδαία αύξηση των χορωδιών - είναι όλα εκεί, μη αμαυρωμένα από τον χρόνο ή τις εφημερίδες. Αυτό είναι υπέροχο.

Εμφάνιση στα τσαρτ

Αν και ήταν radio-only single και δεν ήταν διαθέσιμο για download, το τραγούδι εμφανίστηκε σε πολλά τσαρτ λόγω της εμφάνισης του  στα ραδιόφωνα. Ο Γκάρι Τράστ, του Billboard, δήλωσε ότι αν το This Is It δεν είχε ψηφιακό συστατικό, οι πιθανότητες του να λάβει μια θέση στο Billboard Hot 100 δεν θα ήταν πολλές. Κατά τη διάρκειας της εβδομάδας που τελείωσε στις 21 Οκτωβρίου 2009, το This Is It έκανε το ντεμπούτο του στη 19η θέση Billboard's Hot Adult Contemporary Tracks. Το This Is It επανέφερε τον Τζάκσον και τα αδέρφια του στο τσαρτ για πρώτη φορά από το 1970, όταν, ακόμα ως Τζάκσον 5, το συγκρότημα πέτυχε την μοναδική προηγούμενη του είσοδο, με το I'll Be There, το οποίο έφθασε έως την 24η θέση. Η είσοδος του τραγουδιού στο τσαρτ έβαλε τέλος σε μια 13ετή και επτάμηνη απουσία του Τζάκσον από το τσαρτ - η προηγούμενη του είσοδος ήταν με το You Are Not Alone, το οποίο έμεινε, από τις 16 Μαρτίου 1996, για 26 εβδομάδες. Αυτό το single είναι επίσης το 26ο κομμάτι του Τζάκσον στο Adult Contemporary Chart, κάτι που τον έκανε τον έβδομο καλλιτέχνη που πέτυχε ένα top 20 Adult Contemporary single σε κάθε δεκαετία από τη δεκαετία του 1970. Το τραγούδι έφθασε έως τη 18η θέση στο Adult Contemporary Chart. Επίσης, στην πρώτη εβδομάδα της κυκλοφορίας του This Is It, το τραγούδι έκανε το ντεμπούτο του στην 43η θέση του Billboard's Hot R&B/Hip-Hop Songs Chart. Το This Is It έφθασε επίσης στη 18η θέση του R&B/Hip-Hop Song-genre Chart.
Η μεγαλύτερη επιτυχία του This Is It στα τσαρτ ήταν η πέμπτη θέση στο  Japan's Hot 100 Chart. Επίσης, έφθασε στην 30η θέση του Slovakian Αirplay Chart, στην 22η θέση του Dutch Singles Chart, και στην 27η θέση του Czech Αirplay Chart. Το τραγούδι έφθασε στην 56η θέση του Canadian Hot 100 αλλά είχε μεγαλύτερη επιτυχία στην Ισπανία, όπου έφθασε στη 18η θέση του Spanish Singles Chart. Σύμφωνα με το Billboard, στις πρώτες 24 ώρες της κυκλοφορίας του, το κομμάτι παίχθηκε 800 φορές στα ραδιόφωνα της Ευρώπης. Άλλη εμπορικά επιτυχημένη περιοχή του This Is It ήταν η Κίνα. Έκανε το ντεμπούτο του στην 1η θέση του Hit FM, Top 20 Countdown στις 24 Οκτωβρίου 2009. Έμεινε στην πρώτη θέση για τέσσερις συνεχόμενες εβδομάδες μέχρι να χάσει την πρώτη θέση από το Broken-Hearted Girl της Μπιγιονσέ, στις 21 Νοεμβρίου. Ωστόσο, το τραγούδι επανήλθε στην πρώτη θέση στις 28 Νοεμβρίου.

Μουσικό βίντεο

Στις 27 Νοεμβρίου 2009, κυκλοφόρησε το επίσημο μουσικό βίντεο του κομματιού. Διευθύνθηκε από τον Σπάικ Λι, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Τζάκσον στο βίντεο για το They Don't Care About Us από το άλμπουμ HIStory: Past, Present and Future, Book I (1995). Το βίντεο για το This Is It έκανε την πρεμιέρα του στην ιστοσελίδα της εταιρείας παραγωγής του Λι, 40 Acres & A Mule Filmworks. Το βίντεο, διάρκειας περίπου πέντε λεπτών, έχει πολλές σκηνές από την γεννήτειρα του Τζάκσον και από το σπίτι του στο Γκάρι της Ιντιάνα, μαζί με φωτογραφίες και βίντεο του καλλιτέχνη και αφιερώματα από τους θαυμαστές του από όλο τον κόσμο.
Το βίντεο αρχίζει με ένα κλιπ από ένα πόστερ στο Γκάρι μπροστά από το παιδικό σπίτι του Τζάκσον, στη γωνιά της 2300 Jackson Street and Jackson Family Boulevard και ακούγεται ένας από τα αδέρφια του Τζάκσον που φωνάζει «Μάικλ» κατ' επανάληψη. Μια εικόνα, που παρουσιάζεται αρκετές φορές στο βίντεο, δείχνει μια μονόδρομη πινακίδα κυκλοφορίας κοντά στο παλιό σπίτι του Τζάκσον που είναι καλυμμένη με γκράφιτι που τιμά τον Τζάκσον, συμπεριλαμβανομένου του we luv yuh Michael (σε αγαπούμε Μάικλ). Εικόνες του Τζάκσον ως παιδί που εμφανίζεται στη σκηνή έχουν ενωθεί με σκηνές από αγώνες μπέιζμπολ και της χαλκώδης βιομηχανικής του Γκάρι. Μια κεντρική εικόνα που συλλήφθηκε από τον Λι είναι ένας «λόγος» για την ανοχή χαραγμένη σε ένα οδικό σήμα στο Γκάρι, όπου κάποιος έγραψε This Is It πάνω από την λέξη Stop, ενώ κάτω έβαλε την λέξη hatin. Διάσπαρτο είναι το αρχειακό υλικό του Τζάκσον κατά τη διάρκεια της καριέρας του και το υλικό που τον δείχνει να χαιρετά τους θαυμαστές του σε διάφορα μέρη του κόσμου. Εκεί υπάρχουν σκηνές των θαυμαστών του καλλιτέχνη αποτιόντας φόρο τιμής στον Τζάκσον μετά τον θάνατο του. Σε ένα σημείο του βίντεο, ένας στίχος από το τραγούδι, I never heard a single word about you, επιπλέει πάνω από το σκυρόδερμα, μέσα σε δύο ακόμα σκηνές από αφιερώματα θαυμαστών από όλο τον κόσμο και από λουλούδια και μυνήματα στις πύλες του Ράντσου της Νέβερλαντ. Το βίντεο, αρκετές φορές, δείχνει ένα κόκκινο μπαλόνι στον αέρα και άδειες κούνιες να ταλαντεύονται στο αεράκι. Προς το τέλος του βίντεο, υπάρχει ένα κλιπ, όπου ο Τζάκσον εκτελεί μια από τις διάσημες χορευτικές κινήσεις του, το moonwalk. Το βίντεο τελειώνει με πλάνα από μαύρο σκαμνί με το εμπορικό σήμα του Τζάκσον και ένα ασημί γάντι στην κορυφή κάτω από ένα σποτ μπροστά στην κατοικία του Τζάκσον στο Γκάρι.
Ο Τζώρτζ Μέρχαν, του JoBlo.com, ένιωσε ότι το βίντεο ήταν «καθαρά» ένα «συνονθύλευμα ντοκιμαντέρ, γραφικά και φωτογραφίες από διάφορους τόπους». Ο Σίμον Βόζικ-Λέβινσον, της Entertainment Weekly, περιέγραψε το βίντεο ως «αφιέρωμα από τα βάθια της καρδιάς» και είπε ότι, αν και ο Λι δεν είχε πλάνα του Τζάκσον να εκτελά το κομμάτι, ώστε να εργαστεί με αυτά, ο σκηνοθέτης έκανε «πολύ καλή δουλειά με το βίντεο». Μια αρνητική κριτική ήρθε από τον Τζιμ Φάρμπερ, τον μουσικό κριτικό της New York Daily News. Ένιωσε ότι το βίντεο ήταν «μίνι αναδρόμηση» της ζωής του Τζάκσον και επέκρινε το σήμα Stop Hatin', δηλώνοντας ότι προωθούσε την λογοκρισία του Τύπου και των συζητήσεων για τις σκοτεινές πλευρές της ζωής του Τζάκσον.