Κούκεσι

Ιστορία

Το παλαιό Κούκεσι βρισκόταν στη συμβολή του Λευκού και του Μαύρου Δρίνου. Το 1976 η θέση της παλαιάς πόλης αποτέλεσε τον βυθό της λίμνης Φιέρζα, στην οποία κτίστηκε και φράγμα. Η νέα πόλη (Kukësi i Ri - «Νέο Κούκεσι») χτίστηκε τη δεκαετία του 1970 σε κοντινό οροπέδιο που βρίσκεται 320 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το Νέο Κούκεσι περιβάλλεται από την τεχνητή λίμνη Φιέρζα και μοιάζει με χερσόνησο από ψηλά. Συνδέεται με την υπόλοιπη χώρα μέσω τριών γεφυρών. Στα ανατολικά βρίσκεται το όρος Γκάλιτσα, 2468 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η περιοχή είναι φτωχή, με κακές οδικές συνδέσεις και μεγάλα προβλήματα με το έγκλημα. 
Τάφοι Ιλλυρίων βρέθηκαν στο Κενέτα και στο Κολς κοντά στο Κούκεσι. Ήταν ένας μικρός ρωμαϊκός οικισμός, μία στάση σε έναν κλάδο της αρχαίας Εγνατίας Οδού καθώς και μικρό οθωμανικό εμπορικό κέντρο στον δρόμο προς το νότιο Κοσσυφοπέδιο. Ήταν η τοποθεσία, όπου η Αλβανική αντίσταση αντιμετώπισε τον υποχωρούντα σερβικό στρατό το 1912. 
Το Κούκεσι προσέλκυσε διεθνή προσοχή κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Κοσσυφοπέδιο, όταν 450.000 Αλβανοί πρόσφυγες από το Κοσσυφοπέδιο πέρασαν τα σύνορα και στεγάστηκαν σε στρατόπεδα μέσα και γύρω από την πόλη. Αυτό οδήγησε, το 2000, σε υποψηφιότητα για το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης. Ήταν η πρώτη φορά που μια πόλη ήταν υποψήφια για το βραβείο. 
Στην πόλη υπάρχει ένα τζαμί και ένα κλειστό αλπικού τύπου ξενοδοχείο, μέρος μιας αποτυχημένης προσπάθειας να δημιουργηθεί τουριστική βιομηχανία στην περιοχή.

Περιβάλλον

Το Κούκεσι βρίσκεται στα βορειοανατολικά της χώρας. Βρίσκεται κυρίως μεταξύ γεωγραφικού πλάτους 42° και 5° Β και γεωγραφικού μήκους 20° και 25° Α. Η πόλη επεκτείνεται στρατηγικά στις Αλβανικές Άλπεις ανάμεσα σε οροσειρές και στις τέσσερις πλευρές, μεταξύ των οποίων η Γκιάλιτσα νότια, το Κόριτνικ ανατολικά, το Πάστρικ στα βορειοανατολικά και αρκετά βουνά στα δυτικά. Βρίσκεται στην πεδιάδα Λούμα και στις νότιες ακτές της λίμνης Φιέρζα. Βρίσκεται περίπου 3 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πρώην θέσης της πόλης, η οποία μεταφέρθηκε ως μέρος ενός σχεδίου για παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος από υδροηλεκτρική ενέργεια.

Πολιτική

Ο δήμος του Κούκεσι ιδρύθηκε το 2015 μέσω συγχώνευσης πρώην δήμων. Ο δήμος εκτείνεται σε έκταση 933,86 τετραγωνικών χιλιομέτρων και είχε συνολικό πληθυσμό 47.985 ατόμων στην απογραφή του 2011.

Οικονομία

Υπάρχει μουσείο τοπικής ιστορίας καθώς και εργοστάσιο χαλιών. Η βιομηχανία τροφίμων περιορίζεται μόνο στην παραγωγή οινοπνευματωδών ποτών που παράγονται σε εργοστάσιο παραγωγής ποτών και σε ορισμένα τοπικά μικρά εργαστήρια που παράγουν ποτά και γαλακτοκομικά προϊόντα. 
Οι κάτοικοι των υψιπέδων στην περιοχή είναι γνωστοί για την ανεπτυγμένη γεωργία τους. Υπάρχει επίσης εργοστάσιο επεξεργασίας χαλκού ως πρώτη ύλη, με χαλκό, που εξορύσσεται από την περιοχή. Το Κούκεσι είναι σημαντικό κέντρο ψαρέματος και πεζοπορίας στα γύρω βουνά. 
Το Κούκεσι διαθέτει δικό του διεθνή αερολιμένα. Βρίσκεται περίπου στο 3,5 χιλιόμετρα νότια της πόλης. Η κυβέρνηση της Αλβανίας χορήγησε άδεια για να φιλοξενήσει διεθνείς επιβατικές πτήσεις το 2016. Εταιρείες χαμηλού κόστους όπως η ιρλανδική Ryanair και η ουγγρική Wizz Air καθώς και η σλοβενική Adria Airways εξέφρασαν το ενδιαφέρον τους για την πραγματοποίηση πτήσεων από το διεθνές αεροδρόμιο του Κούκεσι. 
Ο αυτοκινητόδρομος Α1 διέρχεται από το Κούκεσι.