Θάνατος του Γιούρι Γκαγκάριν

Στις 27 Μαρτίου 1968 ο Γιούρι Γκαγκάριν, ο πρώτος άνθρωπος που επισκέφτηκε το διάστημα, πέθανε στη διάρκεια αεροπορικού ατυχήματος, ενώ εκτελούσε ερευνητική πτήση με το αεροπλάνο МиГ-15УТИ υπό τον έλεγχο του αεροπόρου και εκπαιδευτή Βλαντιμίρ Σεριόγκιν, κοντά στο χωριό Νοβοσιόλοβο, της περιφέρειας Κιρζάτς, της επαρχίας Βλαντιμίρ.
Στην  ΕΣΣΔ ανακηρύχθηκε πανεθνικό πένθος. Αυτή ήταν και η πρώτη περίπτωση στην ιστορία της ΕΣΣΔ που μια ημέρα πένθους ανακηρύχθηκε με αφορμή τον θάνατο ενός ανθρώπου που έχασε τη ζωή του κατά την εκτέλεση κρατικού καθήκοντος.
 Στις 28 Μαρτίου στις 21:15 έγινε καύση σε ότι είχε απομείνει από το σώμα Γιούρι Γκαγκάριν και του Βλαντιμίρ Σ. Σερέγκιν . Οι τεφροδόχοι φυλάσσονται στο τείχος του Κρεμλίνου.

Πληροφορίες για το πολεμικό αεροσκάφος

Το εκπαιδευτικό αεροσκάφος МиГ-15УТИ № 612739, πάνω στο οποίο (σύμφωνα με το ημερολόγιο του Καμάνιν) συνετρίβησαν οι Γκαγκάριν και Σεριόγκιν, είχε κατασκευαστεί στις 19 Μαρτίου 1956 στο εργοστάσιο «Аэро Водоходы» στην Τσεχοσλοβακία. Μετά την κυκλοφορία του υπέστη δύο επισκευές: την πρώτη στις 13 Ιουλίου 1962 και τη δεύτερη στις 30 Μαρτίου 1967. Ο κινητήρας του РД-45ФА № 84445А, που κατασκευάστηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1954 με προβλεπόμενες 100 ώρες πτήσεις μεταξύ των επισκευών, πέρασε τέσσερις επισκευές (1957, 1959, 1964 και 1967). Μετά την τελευταία επισκευή ο κινητήρας δούλεψε 66 ώρες και 51 λεπτά.

Αεροπορική καταστροφή

Μετά την υποστήριξη της διπλωματικής του εργασίας στην Ακαδημία Ζούκοφσκ και παρατεταμένης διακοπής των πτήσεων ο Γιούρι Γκαγκάριν ξεκίνησε τη θερινή πρακτική — εκπαιδευτικές πτήσεις με το εκπαιδευτικό πολεμικό αεροπλάνο МиГ-15УТИ. Κατά την περίοδο από τις 13 μέχρι τις  22 Μαρτίου 1968 πραγματοποίησε 18 πτήσεις συνολικής διάρκειας 7 ωρών. Πριν την πραγματοποίηση ανεξάρτητων πτήσεων τού απέμεναν οι τελευταίες δύο ελεγχόμενες πτήσεις μαζί με τον πιλότο εκπαιδευτή, συνταγματάρχη και ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης Βλαντιμίρ Σεριόγκιν.
Το πρωί της 27ης Μαρτίου 1968 στις 10:18 ο Γκαγκάριν και ο Σεριόγκιν απογειώθηκαν με το εκπαιδευτικό αεροσκάφος МиГ-15УТИ από το αεροδρόμιο Τσακαλόφσκι στο Σιόλκοβο, κοντά στη Μόσχα. Την ώρα της πτήσης οι συνθήκες ορατότητας ήταν φυσιολογικές, αλλά το ύψος του χαμηλότερου ορίου του νέφους ήταν στα  900 μ. πάνω από τη χειμερινή επιφάνεια. Η εκπλήρωση των καθηκόντων στη ζώνη του πιλοτηρίου θα έπρεπε να διαρκεί όχι περισσότερο από 20 λεπτά, αλλά ήδη στις 10:31 ο Γκαγκάριν ανακοίνωσε το τέλος της αποστολής, και ζήτησε την άδεια να γυρίσει και να πετάξει προς τη βάση. Μετά απ' αυτό η επαφή με το αεροπλάνο χάθηκε. 
Όταν κατέστη ξεκάθαρο ότι στο αεροπλάνο ήδη θα είχαν τελειώσει τα καύσιμα, στη ζώνη πτήσεων ξεκίνησαν αναζητήσεις, οι οποίες διήρκεσαν περισσότερο από 3 ώρες. Στις 14:50 ένα από τα ελικόπτερα κατάφερε να έχει εικόνα από τα συντρίμμια του αεροπλάνου МиГ-15УТИ περίπου στα 65 χιλιόμετρα από το αεροδρόμιο, στην περιοχή του χωριού Νοβοσιόλοβο, στα 18 χλμ. από την πόλη Κιρζάτσα στην Περιφέρεια του Βλαντιμίρ. Το πρωί της επόμενης μέρας στη θέση της πτώσης του αεροσκάφους ξεκίνησαν να εργάζονται μέλη της Κυβερνητικής επιτροπής. Βρέθηκαν κομμάτια από το σώμα του Σεριόγκιν και του Γκαγκάριν, που αναγνωρίστηκαν από συγγενείς και συνεργάτες τους. Στον τόπο της αεροπορικής καταστροφής βρέθηκαν προσωπικά αντικείμενα των πιλότων, βιβλιαράκι τσέπης με κανόνες πλοήγησης και φωτογραφίες του Καραλιόφ, κι επίσης στο κλαδί βρέθηκε ένα κομματάκι από το μπουφάν πτήσης του Γκαγκάριν με κουπόνια για φαγητό.