Once Upon a Time (6ος κύκλος)

Πλοκή

Οι κάτοικοι του Στόρυμπρουκ βρίσκονται αντιμέτωποι με απειλές που προέρχονται από την Κακιά Βασίλισσα και τον Κύριο Χάιντ, οι οποίοι έχουν ο καθένας τα δικά του σχέδια μετά την άφιξη των προσφύγων από τη Χώρα των μη Ειπωμένων Ιστοριών. Αυτό οδηγεί σε διάφορα γεγονότα τα οποία δοκιμάζουν τις ικανότητες της Έμμα ως σωτήρα, αλλά και στην άφιξη της Μαύρης Νεράιδας. Μια άφιξη που θα οδηγήσει στην έναρξη της Τελικής Μάχης, η οποία υπήρχε ως προφητεία για πάρα πολλούς αιώνες. Καθώς το σκοτάδι και το φως συγκρούονται, μια νέα και πιο σκοτεινή κατάρα ελευθερώνεται, η οποία οδηγεί στην πτώση όλων των βασιλείων με μαγεία. Η Τελική Μάχη δίνεται και κερδίζεται, οδηγώντας τους ήρωες να έχουν τα ευτυχισμένα τέλη τους. Μια νέα όμως περιπέτεια ξεκινάει στο μακρινό μέλλον με τον ενήλικα πια Χένρι και την κόρη του Λούσι και μια καινούρια κατάρα περιβάλλει τους κατοίκους του Νέου Μαγεμένου Δάσους.

Ανάπτυξη

Οι εκτελεστικοί παραγωγοί της σειράς Άνταμ Χόρογουιτς και Έντουαρντ Κίτσις ανακοίνωσαν πως σε αυτό τον κύκλο θα σταματούσαν τη δομή των δύο μερών/ιστοριών όπως έκαναν από τον τρίτο μέχρι τον πέμπτο κύκλο, με τον Χόρογουιτς να λέει: "Σχεδιάζουμε επίσης μια ιστορία 22 επεισοδίων αντί δύο που θα ήταν χωρισμένες σε δύο μέρη φέτος. Είναι πραγματικά πολύ συναρπαστικό και διασκεδαστικό". Ο Κίτσις πρόσθεσε: "Αλλάζουμε λίγο το τι κάνουμε φέτος και πάμε πίσω σε αυτή τη νοοτροπία του πρώτου κύκλου με πιο μικρές και σύντομες ιστορίες της πόλης". Αυτός ο κύκλος επικεντρώνεται στο Στόρυμπρουκ ως το βασικό σκηνικό, αλλά υπάρχουν και καινούρια βασίλεια όπως επίσης και μια εξερεύνηση της μυθολογίας του Σωτήρα. Ο Κίτσις και ο Χόρογουιτς προσέλαβαν δύο σκηνοθέτες από τη δικιά τους τηλεοπτική σειρά, Dead of Summer, που προβαλλόταν στο κανάλι Freeform, τους Νόρμαν Μπάκλεϊ και Μαίρζι Άλμας. Η Τζένιφερ Λιντς σκηνοθέτησε το όγδοο επεισόδιο του κύκλου, I'll Be Your Mirror.
Τον Ιανουάριο του 2017, ο πρόεδρος του ABC Τσάνινγκ Ντάνγκεϊ, ήταν ο πρώτος που πρότεινε η τρέχουσα ιστορία της σειράς να ολοκληρωνόταν στον έκτο κύκλο, ανεξαρτήτως του αν θα υπήρχε ή όχι έβδομος κύκλος. Σύντομα μετά από αυτά τα νέα, η Τζένιφερ Μόρισον αποκάλυψε πως τα συμβόλαια των βασικών πρωταγωνιστών έληγαν τον Απρίλιο, εκφράζοντας αβεβαιότητα για το μέλλον της σειράς και τη συμμετοχή της σε αυτήν πέραν του τρέχοντος κύκλου. Ο Ρόμπερτ Καρλάιλ εξέφρασε επίσης πως θα έπρεπε να πάρει μια απόφαση για το μέλλον του στη σειρά μέχρι το τέλος του μήνα. Τον Μάρτιο του 2017, αρκετές πηγές ανέφεραν πως τέσσερα από τα βασικά μέλη της σειράς, και συγκεκριμένα οι Μόρισον, Καρλάιλ, Λάνα Παρίγια και Κόλιν Ο'Ντόναχιου, βρίσκονταν σε διαπραγματεύσεις για την ανανέωση των συμβολαίων τους για έναν ενδεχόμενο έβδομο κύκλο. Τον Απρίλιο του 2017, οι Χόρογουιτς και Κίτσις επιβεβαίωσαν πως κάποιοι χαρακτήρες θα ολοκλήρωναν τις ιστορίες τους με το τέλος του έκτου κύκλου, αναγνωρίζοντας πιθανές μεταβολές στο καστ λέγοντας: "Σχεδιάζουμε αυτό το φινάλε από την αρχή του χρόνου, έτσι όποιος μείνει και όποιος φύγει...όλες αυτές οι ερωτήσεις έχουν ήδη αντιμετωπιστεί. Το κοινό δεν πρέπει να φοβάται [ή να νιώθει] κάποια έλλειψη". Στις 8 Μαΐου, η Μόρισον επιβεβαίωσε πως απέρριψε την πρόταση να παραμείνει στη σειρά και πως ο έκτος κύκλος θα είναι ο τελευταίος της, σηματοδοτώντας και το τέλος της Έμμα στη σειρά ως η βασική πρωταγωνίστρια. Στις 11 Μαΐου, η Ρεμπέκα Μάντερ ανακοίνωσε πως κι εκείνη θα αποχωρούσε από τη σειρά στο τέλος του κύκλου, αναφερόμενη σε δημιουργικές αποφάσεις που ήταν πέραν από τον έλεγχό της. Στις 12 Μαΐου, ανακοινώθηκε πως ο έκτος κύκλος θα ήταν ο τελευταίος για τέσσερις επιπλέον ηθοποιούς: Τζίνιφερ Γκούντγουιν, Τζος Ντάλλας, Τζάρεντ Σ. Γκίλμορ και Έμιλι ντε Ράβιν. Έτσι, οι χαρακτήρες που είδαν τις ιστορίες τους να ολοκληρώνονται με το τέλος του έκτου κύκλου ήταν οι Έμμα Σουάν, Χιονάτη, Πρίγκιπας του Παραμυθιού, Μπελ και Ζελίνα. Το φινάλε του κύκλου αποκάλυψε πως ο Χένρι Μιλς θα παρέμενε ως πρωταγωνιστής στη σειρά, με αλλαγή όμως του σκηνικού σε μια μεταγενέστερη χρονική περίοδο όπου εκείνος θα ήταν πλέον ενήλικας και θα τον υποδυόταν ο Άντριου Τζ. Γουέστ.

Μουσικό επεισόδιο

Τον Ιανουάριο του 2017, το TV Line ανέφερε πως η σειρά θα περιείχε ένα μουσικό επεισόδιο σε κάποια μεταγενέστερη στιγμή. Οι δημιουργοί Κίτσις και Χόρογουιτς είχαν μιλήσει και προηγουμένως για την επιθυμία τους να έχουν ένα μουσικό επεισόδιο στη σειρά, αλλά "δεν ήξεραν καν από πού να ξεκινήσουν". Ο Κίτσις και ο Χόρογουιτς επιβεβαίωσαν τα δημοσιεύματα τον Φεβρουάριο. Επιβεβαίωσαν επίσης πως το επεισόδιο θα περιέχει εφτά καινούρια τραγούδια, συμπεριλαμβανομένων σόλο των Τζένιφερ Μόρισον και Ρεμπέκα Μάντερ, καθώς επίσης και ένα "τραγούδι-μονομαχία" της Κακιάς Βασίλισσας απέναντι στους Χιονάτη και Πρίγκιπα του Παραμυθιού.
Οι συνθέτες Άλαν Ζάκαρι και Μάικλ Γουίνερ, έγραψαν τα καινούρια τραγούδια που θα περιλαμβάνονταν στο επεισόδιο, με παρεχόμενες διευθετήσεις από τον συνθέτη της σειράς, Μαρκ Ίσαμ. Οι Κίτσις και Χόρογουιτς μίλησαν για τη φύση του επεισοδίου λέγοντας: "Είναι στην πραγματικότητα ένα μεγάλο μέρος της μυθολογίας της σειράς και υπάρχουν μερικά μεγάλα πράγματα που συμβαίνουν στο επεισόδιο. Ειλικρινά, ήταν μία από τις προκλήσεις που αντιμετωπίσαμε στο να κάνουμε ένα μουσικό επεισόδιο επειδή ποτέ δεν θέλαμε να κάνουμε κάτι απλά για να το κάνουμε μία φορά και μετά να επιστρέψουμε στη βασική ιστορία. Θέλαμε να το δούμε ως μέρος της βασικής ιστορίας, κάτι που σήμαινε πως πραγματικά θα έπρεπε να προγραμματίσουμε όλο τον κύκλο με εξαιρετική λεπτομέρεια".

Κάστινγκ

Η Έμιλι ντε Ράβιν είπε στους θαυμαστές πως θα επέστρεψε για τον έκτο κύκλο. Ανακοινώθηκε επίσης αργότερα πως ο Σαμ Γουίτβερ και ο Χανκ Χάρις είχαν υπογράψει συμβόλαιο για να παίξουν δύο επαναλαμβανόμενους χαρακτήρες στον έκτο κύκλο της σειράς. Στις 29 Μαρτίου 2016, η Λάνα Παρίγια επιβεβαίωσε πως θα επέστρεφε για τον έκτο κύκλο. Ο Ρόμπερτ Καρλάιλ επιβεβαιώθηκε για την επιστροφή του ως Ραμπλστίλτσκιν μαζί με την Ρεμπέκα Μάντερ ως Ζελίνα και τον Τζάρεντ Σ. Γκίλμορ ως Χένρι Μιλς.
Ανακοινώθηκε πως ο Τζάιλς Μάθι είχε προσληφθεί για τον ρόλο του Μορφέα, ο οποίος ήταν προγραμματισμένο να εμφανιστεί στο πρώτο επεισόδιο του κύκλου. Στις 20 Ιουλίου, ανακοινώθηκε πως ο Κρέγκ Χόρνερ θα υποδυόταν τον Κόμη του Μόντε Κρίστο, ο οποίος εμφανίστηκε στο δεύτερο επεισόδιο του κύκλου. Στη διεθνή Comic Con του Σαν Ντιέγκο αποκαλύφθηκε πως σε αυτό τον κύκλο θα εμφανιζόταν για πρώτη φορά ο χαρακτήρας του Αλαντίν (Ντενίζ Άκντενιζ) και η ιστορία του θα περιελάμβανε την επιστροφή του Τζαφάρ, τον οποίο τώρα θα υποδυόταν ο Οντέντ Φερ (τον ρόλο είχε υποδυθεί προηγουμένως ο Ναβίν Άντριους στη σειρά Once Upon a Time in Wonderland). Ο Άντριους δεν ήταν διαθέσιμος λόγω της δέσμευσής του στη σειρά Sense8 του Netflix. Ανακοινώθηκε επίσης πως η Κάρεν Ντέιβιντ της σειράς Galavant θα είχε το ρόλο της Πριγκίπισσας Τζασμίν. Έκανε το ντεμπούτο της στο τέταρτο επεισόδιο του κύκλου.
Αρχές Ιουλίου, ανακοινώθηκε πως ο Ραφαέλ Σμπαρτζ θα επέστρεφε για τον ρόλο του ως Τζίμινι Κρίκετ / Δρ. Άρτσι Χόππερ στην πρεμιέρα του κύκλου. Η τελευταία εμφάνιση του χαρακτήρα ήταν στο επεισόδιο του τέταρτου κύκλου, "Rocky Road". Στις 20 Ιουλίου, ανακοινώθηκε πως η Τζέσι Σχραμ θα επέστρεφε για το ρόλο της ως Σταχτοπούτα στο τρίτο επεισόδιο του κύκλου. Το επεισόδιο εξέτασε μια σύνδεση που είχε ο χαρακτήρας της με κάποιον από τη Χώρα των μη Ειπωμένων Ιστοριών, καθώς επίσης και το ξεκίνημα της φιλίας της με τη Χιονάτη. Στο ίδιο επεισόδιο εμφανίστηκαν επίσης και η μητριά της Σταχτοπούτας, αλλά και οι θετές αδελφές της. Ο Ντέιβιντ Άντερς επέστρεψε επίσης σε αυτό τον κύκλο για τον ρόλο του Βίκτορ Φρανκενστάιν και ο χαρακτήρας του είχε μια σύνδεση με τους Τζέκιλ και Χάιντ. Στις 15 Αυγούστου, ανακοινώθηκε πως ο Τζόνι Κόιν θα επέστρεφε για τον ρόλο του ως Δρ. Λίντγκεϊτ, τον οποίο είχε στη σειρά Once Upon a Time in Wonderland, στο τέταρτο επεισόδιο του κύκλου. Στις 26 Αυγούστου, ανακοινώθηκε πως ο Φαράν Ταχίρ είχε προσληφθεί για τον ρόλο του Κάπτεν Νέμο και θα συνδεόταν με τον Κάπτεν Χουκ. Στις 22 Σεπτεμβρίου, ανακοινώθηκε πως ο Τζι Μα θα επέστρεφε για τον ρόλο του ως Δράκος σε κάποιο επεισόδιο του κύκλου. Η Γκάμπριελ Ρόουζ θα επέστρεφε επίσης ως η μητέρα του Ντέιβιντ, Ρουθ, η οποία εμφανίστηκε σε σκηνή αναδρομής στο έβδομο επεισόδιο. Στις 27 Σεπτεμβρίου, ανακοινώθηκε πως ο Σιον Μαγουάιαρ θα επέστρεφε ως Ρομπέν των Δασών. Ο πρώην βασικός χαρακτήρας, που πέθανε στην οθόνη προς το τέλος του πέμπτου κύκλου, δε θα αναστηνόταν αλλά θα εμφανιζόταν σε μια ιστορία αρκετών επεισοδίων σε διαφορετική ιδιότητα.
Για το δεύτερο μισό του κύκλου, ο Γουίλ Τράβαλ θα επέστρεφε για αρκετά επεισόδια, ξεκινώντας από το επεισόδιο 11, ως Σερίφης του Νότινγκαμ. Στις 31 Οκτωβρίου, ανακοινώθηκε πως η Μακίνα Γκρέις θα επέστρεφε ως νεαρή Έμμα. Στις 11 Δεκεμβρίου, ο Ρόμπερτ Καρλάιλ αποκάλυψε πως ο Μπράντον Σπινκ θα υποδυόταν μια νεαρότερη εκδοχή του Μπέλφαϊρ στο επεισόδιο 13. Στις 6 Ιανουαρίου 2017, ανακοινώθηκε πως η Τζοάννα Γκαρσία θα επέστρεφε για τον ρόλο της ως Άριελ. Η ιστορία είχε να κάνει με μια συνεργασία ανάμεσα στην Άριελ, στη Τζασμίν και στον Χουκ. Στις 7 Ιανουαρίου, ο Χόρογουιτς επιβεβαίωσε πως ο Τζιλ ΜακΚίννι θα επέστρεφε επίσης ως Πρίγκιπας Έρικ. Δύο μέρες αργότερα, ανακοινώθηκε πως η Ρόουζ ΜακΊβερ θα επέστρεφε κι αυτή για τον ρόλο της ως Τίνκερ Μπελ. Στις 20 Ιανουαρίου αποκαλύφθηκε πως η Σάρα Τόμκο είχε προσληφθεί ως Τάιγκερ Λίλι. Ο επαναλαμβανόμενος χαρακτήρας εμφανίζεται σε τουλάχιστον δύο επεισόδια αρχίζοντας με το επεισόδιο 17. Στις 23 Ιανουαρίου, ο Χόρογουιτς ανακοίνωσε πως ο Πάτρικ Φίσλερ θα επέστρεφε ως ο πρώην συγγραφέας Άιζακ Χέλερ σε κάποια στιγμή του δεύτερου μισού του κύκλου. Στις 14 Μαρτίου ανακοινώθηκε πως στο επεισόδιο 18 θα εμφανιζόταν ο Τιν Μαν, τον οποίο θα υποδυόταν ο Άλεξ Ντίσερτ, και το Δειλό Λιοντάρι από το παραμύθι του Μάγου του Οζ.
Στις 16 Φεβρουαρίου, το TVLine δημοσίευσε κάλεσμα για ακροάσεις με περιγραφές για δυο χαρακτήρες που εμφανίζονται στο φινάλε του κύκλου, με το ενδεχόμενο να συνεχίσουν και στον έβδομο κύκλο αν η σειρά ανανεωθεί. Ο ένας χαρακτήρας ήταν για έναν άντρα ηλικίας κάπου στα 30 ο οποίος "κάποτε ήταν αισιόδοξος και γεμάτος ελπίδες αλλά τώρα είναι χωρίς φίλους, κυνικός ερημίτης" αλλά "εξακολουθεί να έχει μια κοιμισμένη σπίθα ελπίδας βαθιά μέσα του, η οποία περιμένει το κατάλληλο άτομο για να την αναθερμάνει". Ο άλλος χαρακτήρας αφορούσε ένα δεκάχρονο κορίτσι το οποίο "προέρχεται από ένα διαλυμένο σπίτι" αλλά "αυτές οι δυσκολίες την έκαναν απλά δυνατότερη - κάτι που θα της φανεί χρήσιμο όταν το σκοτάδι θα απειλήσει ό,τι αγαπά". Στις 8 Μαρτίου, ανακοινώθηκε πως ο Άντριου Τζ. Γουέστ είχε προσληφθεί για τον χωρίς - μέχρι στιγμής - ταυτότητα ρόλο, του οποίου η ταυτότητα αποκαλύφθηκε στο επεισόδιο "The Final Battle" και ήταν ο Χένρι Μιλς σε μεγαλύτερη ηλικία. Στις 9 Μαρτίου, ανακοινώθηκε πως η Άλισον Φερνάντεζ είχε προσληφθεί για τον άλλο ρόλο χωρίς ταυτότητα, του οποίου η ταυτότητα επίσης αποκαλύφθηκε στο ίδιο επεισόδιο, και ήταν η κόρη του Χένρι, η Λούσι.
Στις 8 Μαΐου 2017, η Τζένιφερ Μόρισον ανακοίνωσε πως αρνήθηκε την πρόταση να παραμείνει στη σειρά για έναν έβδομο κύκλο και πως δε θα επέστρεφε στο Once Upon a Time ως βασική σε περίπτωση που η σειρά ανανεωνόταν από το ABC. Ωστόσο, σημείωσε πως είχε υπογράψει συμβόλαιο να εμφανιστεί σε ένα επεισόδιο του έβδομου κύκλου αν υπάρξει ανανέωση της σειράς.
Στις 12 Μαΐου 2017, οι δημιουργοί της σειράς Χόρογουιτς και Κίτσις επιβεβαίωσαν πως πέντε ακόμα βασικά μέλη του καστ, επιπρόσθετα από τη Μόρισον, δε θα επέστρεφαν για τον έβδομο κύκλο: Τζίνιφερ Γκούντγουιν, Τζος Ντάλλας, Τζάρεντ Σ. Γκίλμορ, Έμιλι ντε Ράβιν και Ρεμπέκα Μάντερ. Στα προσωπικά τους αντίο προς τους θαυμαστές, τόσο η ντε Ράβιν όσο και η Μάντερ αναφέρθηκαν στην απόφαση της σειράς να προχωρήσει προς μια νέα δημιουργική κατεύθυνση ως τον λόγο της αποχώρησής τους. Ο Γκίλμορ εξέφρασε παρόμοια συναισθήματα. Στο μεταξύ, οι Γκούντγουιν και Ντάλλας είχαν ενημερώσει τους δημιουργούς ένα χρόνο νωρίτερα πώς σκόπευαν να εγκαταλείψουν τη σειρά στο τέλος του έκτου κύκλου.