Rifts

Το Rifts είναι παιχνίδι ρόλων επιστημονικής φαντασίας, το οποίο δημιουργήθηκε το 1990 από τον Kevin Siembieda και εκδίδεται από την Palladium Books. Διαδραματίζεται σε μια μεταποκαλυπτική Γη και συνδυάζει στον αφηγηματικό του κόσμο στοιχεία κυβερνοπάνκ, φάνταζι και παράλληλων συμπάντων.
Το Rifts χρησιμοποιεί την ιδέα του Megaverse (συμφυρμός των λέξεων "mega" και "universe"), δηλαδή το σύνολο των παράλληλων κόσμων που αναπτύσσονται στα παιχνίδια της Palladium Books και οι οποίοι συγκοινωνούν μεταξύ τους μέσω χωροχρονικών ρωγμών (rifts). Το Rifts Chaos Earth (Palladium Books, 2003), ένα άλλο παιχνίδι ρόλων, διαδραματίζεται ακριβώς μετά τον κατακλυσμό, ενώ το Rifts 300 περίπου χρόνια μετά.

Ιστορία

Στον 21ο αιώνα, η επιστήμη έδωσε τη δυνατότητα να βελτιωθούν οι συνθήκες ζωής και επέφερε τη μείωση της φτώχειας και τη συνεργασία μεταξύ των κρατών. Οι χώρες της Βορείου Αμερικής (Η.Π.Α., Καναδάς, Μεξικό) θέσπισαν το 2035 μια συμμαχία, την NAA (North American Alliance). Αυτή η μεταξύ τους συμμαχία εκδηλώθηκε με τη συγκρότηση μιας παραστρατιωτικής αστυνομικής δύναμης, της NEMA (Nothern Eagle Military Alliance). Βάσεις εγκαταστάθηκαν στη Σελήνη και μια προηγμένη βάση ιδρύθηκε στον Άρη. Τέσσερις υπερυπολογιστές A.R.C.H.I.E. κατασκευάστηκαν, με άνευ προηγουμένου δυνατότητες αποθήκευσης και ανάλυσης δεδομένων.
Ωστόσο, οι επιστημονικές εξελίξεις αύξησαν επίσης το μέσο όρο ζωής και τις ικανότητες των ανθρώπων δημιουργώντας "βελτιωμένους ανθρώπους". Αυτό το στρατιωτικό δυναμικό προκάλεσε αναδίπλωση των κρατών κατά τη δεκαετία του 2080. Στη διάρκεια μιας μικροσυμπλοκής μεταξύ των χωρών της Νοτίου Αμερικής, ένα εμπλεκόμενο κράτος αξιοποίησε υπερστρατιώτες τους οποίους είχε προσφέρει η NEMA: στρατιώτες με πανοπλίες ισχύος USA-G10 Chromium Guardsmen (Επιχρωμιωμένοι Φρουροί, που αργότερα ονομάζονται Glitter Boys). Η σφαγή του αντίπαλου στρατού είχε ως αποτέλεσμα μια πυρηνική ανταπάντηση μικρής έντασης.
Τα εκατομμύρια των νεκρών που προξένησε η βόμβα απελευθέρωσαν μια τρομακτικά μεγάλη ποσότητα ψυχικής ενέργειας· αυτό το γεγονός συνέβη ακριβώς τη στιγμή που θα λάμβανε χώρα κάποια σύνοδος πλανητών και μεσάνυχτα, δυο συγκυρίες κατά τις οποίες η ψυχική ενέργεια είναι ήδη σε υψηλά επίπεδα. Αυτή η απελευθέρωση ενέργειας άναψε τη φωτιά, προκάλεσε "κατακλυσμό" και οι νεκροί της καταστροφής αυτής απελευθέρωσαν με τη σειρά τους επιπλέον ψυχική ενέργεια... Ο εν λόγω Αρμαγεδδών έλαβε χώρα στις 22 Δεκεμβρίου 2098. Ολόκληρη η Γη επλήγη από τον Μέγα Κατακλυσμό (Great Cataclysm), ο οποίος ξεκίνησε στην Νότια Αμερική, χτύπησε τη Βόρεια Αμερική τριάντα δευτερόλεπτα αργότερα και ύστερα από μερικά λεπτά αφάνισε ολόκληρο τον πλανήτη.
Γιγαντιαίοι σεισμοί προκάλεσαν τσουνάμι τα οποία κατέστρεψαν ολοσχερώς τις ακτές, δημιουργώντας κύματα ύψους 300 μέτρων που με τη σειρά τους θέρισαν την ενδοχώρα μέχρι τα 160 χλμ. Η Ατλαντίδα έκανε την επανεμφάνιση της. Όλα τα ηφαίστεια ενεργοποιήθηκαν, εκτοξεύοντας στάχτες στην ατμόσφαιρα. Από τις σεληνιακές βάσεις δεν μπορούσε πλέον κανείς να δει τίποτα από όσα συνέβαιναν στη Γη. Ο Ήλιος χάθηκε από τον ουρανό, δημιουργώντας έναν τεχνητό χειμώνα. Η θερμοκρασία έπεσε κατακόρυφα κατά είκοσι περίπου βαθμούς Κελσίου. Τυφώνες βάλθηκαν να αφανίσουν ό,τι είχε γλιτώσει. Στο τέλος αυτής της αλυσιδωτής αντίδρασης ο πολιτισμός είχε καταστραφεί ολοσχερώς. Η ψυχική ενέργεια άνοιξε ρωγμές (rifts) μεταξύ των παράλληλων συμπάντων ("διαστάσεων"), προκαλώντας τον ερχομό εξωγήινων όντων και δαιμόνων. Το εν τρίτο του πληθυσμού απεβίωσε κατά τον κατακλυσμό και άλλο εν τρίτο απεβίωσε τους μήνες που ακολούθησαν. Η ροή ψυχικής ενέργειας που σαρώνει από εκείνη τη στιγμή κι έπειτα τη Γη, υπό τη μορφή γραμμών σύγκλισης (ley lines) που διασταυρώνονται σε δεσμούς (ley line nexus points), είναι τεράστια και καθιστά τη μαγεία πραγματική.
Περισσότερα από εκατό χρόνια μετά από αυτόν τον κατακλυσμό η φύσης έχει σβήσει από τον χάρτη το μεγαλύτερο μέρος των πόλεων. Οι άνθρωποι έχουν συγκεντρωθεί σε χωριά υπό την επιρροή ενός προστάτη (μερικές φορές κάτι περισσότερο από τύραννο), ο οποίος είναι κυρίως δαίμονας ή μεταλλαγμένος άνθρωπος με υπερφυσικές δυνάμεις. Οι μεταξύ των διαστάσεων ρωγμές έχουν κλείσει αλλά κατά διαστήματα ανοίγουν. Τα εξωδιαστατικά πλάσματα (Dimensional Beings, D-bees, από τα οποία ορισμένα δημιουργήθηκαν από την Palladium Books) εγκαταστάθηκαν για πάντα στη (ανήμπορα να επιστρέψουν στον τόπο τους), ενώ οι δαίμονες ελέγχουν ένα μέρος του κόσμου.