Taskmaster

Ο Taskmaster (αληθινό όνομα: Τώνυ Μάστερς, κυριολεκτικά «ο άρχοντας των άθλων») είναι φανταστικός υπερκακός και, συχνά, αντιήρωας, και κάποιες φορές αντιήρωας, ο οποίος εμφανίζεται σε αμερικανικά βιβλία κόμικ εκδιδόμενα από την Marvel Comics. Ο χαρακτήρας εμφανίστηκε πρώτη φορά στο Avengers vol. 1 #195 (May 1980), και δημιουργήθηκε από τον Ντέηβιντ Μισελίνι και τον Τζωρτζ Πέρεζ. Παρουσιασμένος ως εχθρός των Avengers, ο Taskmaster εμφανίστηκε σε πολυάριθμους τίτλους της Marvel, με πιο γνωστές αυτές του ως εχθρού/συμμάχου τού Σφαγέας. Πολλές φορές εμφανίζεται ως μισθοφόρος που έχει μισθωθεί ως εκπαιδευτής πολλών εγκληματικών οργανώσεων. Στο  τεύχος Taskmaster vol. 2 #3 (2011), ο χαρακτήρας αποκαλύπτεται ως πράκτορας τής Α.Σ.Π.Ι.Δ.Α που τον έβαλε ο Νικ Φιούρυ, να συλλέξει πληροφορίες για τον υπόκοσμο.

Εκδοτικό ιστορικό

Ο Taskmaster πρωτοεμφανίστηκε για λίγο στο Avengers #195 (Μάιος 1980), πριν κάνει το πρώτο του μεγάλο ντεμπούτο στο Avengers #196 (Ιούνιος 1980). Ο χαρακτήρας εμφανίστηκε ως υπερκακοποιός και εκπαιδευτής κακοποιών στο Marvel Team-Up #103 (1981), Avengers τόμος 1 #223 (1982), Marvel Team-Up #146 (1984), The Thing #26 (1985), Iron Man τόμος #254 (1990), Captain America τόμος 1 #334, (1987), #394 (1991), #396 (1992), #403 (1992), Captain America Annual #11 (1992), The Amazing Spider-Man #366–367 (1992), Daredevil #292–293 (1991) και #317–318 (1993), Sensational She-Hulk τόμος 1 #59 (1994), Elektra #5, #7 (1997), Hawkeye: Earth’s Mightiest Marksman #1 (1998), Avengers τόμος 3 #26 (2000), #38 (2001), Captain America τόμος 3 #44 (2001), Moon Knight τόμος. 3 #3–6 (2006), Spider-Woman: Origin #2–3 (2006), Civil War #3, #5–7 (2006–2007), Marvel Comics Presents τόμος 2 #1–2 (2007), Siege: The Cabal #1 (2010), Siege #2–3 (2010), Captain America & Crossbones #1 (2011), Avengers Academy #9 (2011) και Daken: Dark Wolverine #12 (2011).
Ο Taskmaster έχει εμφανιστεί ως εχθρός, αλλά και σύμμαχος τού Σφαγέα στο Deadpool τόμος 1 #2 (1997), #35 (1999), #39–40, #45 (2000), #67–69 (2002), Cable & Deadpool #36 (2007), Deadpool τόμος. 2 #9 (2009) Thunderbolts #131 (2009) and Deadpool τόμος. 2 #36 (2011).
Ο Taskmaster έχει εμφανιστεί στην δική του περιορισμένης κυκλοφορίας σειρά Taskmaster τόμος 1 #1–4 (2002) η οποία ακολουθήθηκε από έναν δευτεραγωνιστικό ρόλο στο Agent X #1–15 (2002–2003). Ο χαρακτήρας έπειτα παρουσιάστηκε στο Avengers: The Initiative ως δευτεραγωνιστικός ρόλος στα τεύχη #8–19 (2008–2009) και Avengers: The Initiative Annual #1 (2008) τότε αργότερα ως κεντρικός χαρακτήρας στα τεύχη #20–35 (2009–2010) κατά την διάρκεια τής Σκοτεινής Βασιλείας. Το Age of Heroes #3 (2010) μας έδωσε έναν πρόλογο για την δεύτερη σειρά τού Taskmaster τόμος. 2 #1–4 (2010–2011). Το 2011 ο Taskmaster απέκτησε το δικό του αυτόνομο γραφικό διήγημα με μία τετράτευχη ιστορία —Taskmaster: Unthinkable.
Μετά τον επαναπροσδιορισμό της Marvel, ο Taskmaster μπήκε στην ομάδα των Μυστικών Εκδικητών.

Βιογραφία

Ο Taskmaster είναι μια μυστηριώδης φιγούρα που πιστεύεται ότι γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Έχει την ικανότητα να μιμείται τις φυσικές κινήσεις οποιουδήποτε βλέπει. Οι συγγραφείς διαφοροποιούνται στο αν αυτό συνιστά "υπερδύναμη". Ισχυρίζεται ότι έχει αυτή την ικανότητα από παιδί. Εργάζεται ως προπονητής πυγμαχίας και προπονεί άλλους για να γίνουν λακέδες άλλων κακοποιών, χρησιμοποιώντας τεχνικές που έμαθε από την παρατήρηση υπερηρώων και συμμετέχει σε μισθοφορικές εργασίες κάθε τόσο. Αρχικώς, παρουσιάστηκε ως κακοποιός, και έχει εμφανιστεί να προπονεί τον Πράκτορα των Η.Π.Α και άλλους για την αμερικανική κυβέρνηση. Μισθοφόρος χωρίς ιδεολογία πέραν αυτής τού εργοδότη του. Λόγω της ικανότητάς του να μιμείται τεχνικές και όπλα ηρώων και κακοποιών, ο Taskmaster έχει πολλές φορές χρησιμοποιηθεί για να προσποιηθεί άλλους χαρακτήρες.

Tο Οργκ (Mερσέντες Μερσντ)

Το Όργκ είναι μία μυστική εγκληματίας τού υποκόσμου που συνδέει όλες τις εγκληματικές και τρομοκρατικές οργανώσεις. Στην πραγματικότητα είναι μια χειρίστρια τής ΑΣΠΙΔΑ, που υποδύεται το Οργκ, για να τον οδηγήσει κατά την απώλεια μνήμης του και να συλλέξει πληροφορίες για τον υπόκοσμο. Η Μερσέντες είναι και η σύζυγος τού Taskmaster, έχοντας έναν ευτυχισμένο γάμο μαζί του όσο ήταν μαζί πράκτορες της ΑΣΠΙΔΑ. Ως αποέλεσμα των δυνάμεων του Taskmaster, οι αναμνήσεις του για την Μερσέντες χάθηκαν και ποτέ δεν επανασυνέλλεξε αυτές του ότι ήταν παντρεμένος.
Όταν η ΑΣΠΙΔΑ έκλεισε από τον Νόρμαν Όσμπορν, η Μερσέντες έγινε η διαχειρίστρια τού άνδρα της. Όμως, όταν δόθηκε αμοιβή για το "κεφάλι" τού Taskmaster από κάποιον που υποστήριζε ότι ήταν το Οργκ, η Μερσέντες αποκάλυψε την ταυτότητά της και πάλευσε μαζί με τον άνδρα της ενάντια στον Ρεντσερτ και το Διεθνές Ελευθερωτικό Μέτωπο των Υποτακτικών. Όταν νικήθηκαν οι εχθροί τους, ο Taskmaster ξέχασε και πάλια ποια ήταν και η Μερσέντες θλιμμένη ανέλαβη την παλιά της θέση.

Δυνάμεις και ικανότητες

Ο Taskmaster έδωσε στον εαυτό του τον ορό SS-Hauptsturmführer Horst Gorscht’s primer, μια μετατροπή ενός στεροειδούς αδρεναλίνης με κορτιζόλη σχεδιασμένη να ξεκλειδώνει τις μνημονικές ικανότητες του μυαλού. Ο Taskmaster έτσι απέκτησε την ικανότητα να απορροφά γνώση. Η ικανότητα αυτή είναι συνδεδεμένη με την μνήμη των μυών του, επιτρέποντάς του να αντιγράφει την φυσική κίνηση όλων των ανθρώπων. Χρησιμοποιώντας "φωτογραφικά αντανακλαστικά", ο Taskmaster είναι πολύ ικανός σε πολλές μορφές μάχης, ως εξαίρετος πολεμιστής (μιμούμενος την Elektra, τον Iron Fist, Σανκ-Τσι), έναν ικανό ξιφομάχο (Μαύρο Ιππότη, Ασημένιο Σαμουράι, Ξιφομάχο), θανατηφόρα ακριβής στον στόχο (όπως ο Captain America με την ασπίδα, όπως ο Hawkeye με τόξο και βέλος όπως ο Punisher με τα όπλα, και ο Deadpool με τα διάφορα εργαλεία του) καθώς και να έχει εξαίρετη και δυναμικά τελειοποιημένη αθλητική ικανότητα όπως οι Black Panther και Daredevil). Όταν ο Taskmaster αντιγράψει τις φυσικές ικανότητες κάποιου, μπορεί να προβλέψει και την επόμενη επίθεση. Ο μόνος άνθρωπος που είναι ικανός να εκμηδενίζει τις ικανότητές του είναι ο Deadpool, του οποίου η μανιώδης προσωπικότητα τον κάνει σχεδόν αδύνατα προβλέψιμο. Ένα μειωνέκτιμα τού ορού είναι η απλώλεια εμφατικής μνήμης. Όσο πιο πολλές μνήμες λαμβάνει για γνώσεις και ικανότητες π.χ. τόσο πιο πολλές προσωπικές αναμνήσεις χάνει. Εξ αιτίας αυτής της απώλειας μνήμης το Οργκ (Μερσέντες Μερσντ) λειοτυργεί ως μνήμη, τράπεζα, και το δεξί χέρι του στην εγκληματική του καριέρα.

Συμβόλαιο της Ασπίδας

Βλέποντας ένα βίντεο σε γρήγορη προβολή, ο Taskmaster μπορεί να μάθει να αντιγράφει την ανθρώπινη κίνηση και στην σχεδόν υπεράνθρωπη ταχύτητα. Αυτό θέτει το σώμα του σε υπερβολική ένταση και χρησιμοποιείται για σύντομες χρονικές περιόδους. Έχει επίσης την ικανότητα να μεταβάλλει τις φωνητικές του χορδές, ώστε να μιμείται φωνές άλλων. Ο Taskmaster κάποτε έδειξε υδροφοβία (φοβία του νερού), αλλά αργότερα την ξεπέρασε.

Οπλοστάσιο

Καθώς είναι ικανός να αντιγράψει πολυάριθμες πολεμικές τεχνικές, ο Taskmaster φέρει μία εκτενή γκάμα όπλων πάνω του, κυρίως ένα ξίφος και ένα αντίγραφο της ασπίδας του Captain America. Επίσης φέρει τόξο και φαρέτρα με βέλη, ένα ρόπαλο, λάσο, βελάκια και διάφορα πολυβόλα. Ο Taskmaster κάποτε χρησιμοποίησε μία κλεμμένη συσκευή τής Α.Σ.Π.Ι.Δ.Α. με την οποία μπορούσε να δημιουργεί διάφορες μορφές όπλων (όπως βέλη και ασπίδες) χρησιμοποιώντας στέρεα ενέργεια.

Άλλες εκδοχές

Εναλλακτικές εκδοχές του Taskmaster έχουν εμφανιστεί σε διάφορους τίτλους της Marvel σε μικρούς ρόλους.

Και αν (What If)

Στο "Και αν" στην πλοκή τού Και αν... ο Στηβ Ρότζερς είχε αρνηθεί να παραιτηθεί να είναι ο Κάπτεν Αμέρικα; τόμος 2#3 (1989), ο Taskmaster εκπαίδευση τον "Υπερ-Πατριώτη" και τους Μπάκι για να αντικαταστήσει τον Captain America.
Μια εναλλακτική εκδοχή του εμφανίζεται στο Avataars: Covenant of the Shield #1 (2000) όπου το Σύμπαν της Marvel επαναπροσδιορίζεται σε ένα φανταστικό τοπίο. Σε αυτή την πραγματικότητα ο Taskmaster είναι γνωστός ως Άρχοντας του Θανάτου (Deathmaster).

Marvel Universe Millennial Visions 2001

Στην ιστορική πλοκή Marvel Universe Millennial Visions 2001 (2002), Thunderbolts: Give a Guy a Break, ο Hawkeye τα βάζει με υπερκακούς, για να βρει εξιλέωση. Ο Taskmaster είναι ανάμεσα στοςυ υπερκακούς που υπνωτίζονται από τον Ριγνκμάστερ ώστε να γίνει μέλος των Κεραυνών (Thunderbolts).

JLA/Avengers

Το 2004 σε μέρος των σειρών διασταύρωσης των εταιρειών Marvel/DC, ο Taskmaster είναι ανάμεσα στους υπερκακούς που αντιμετωπίζουν τον Μπάτμαν, τον Μαύρο Πάνθηρα, την Black Widow και την Huntress στην τελική μάχη με τον Κρόνα.

Marvel Apes

Μία προγονική εκδοχή του Taskmaster εμφανίζεται στους τίτλους τής σειράς Marvel Apes, Marvel Apes: Evolution Starts Here #1 (2009), Marvel: Apes: Speedball Special #1 (2009) και Marvel Apes: Grunt Line Special #1 (2009).

Marvel Universe Vs. The Punisher

Στα Marvel Universe Vs. The Punisher #4 (2010), όπου το Σύμπαν τής Μarvel Universe μολύνεται από μια καννιβαλική μάστιγα, ο Taskmaster σκοτώνεται από τον Κόκκινο Χαλκ που τον αποκεφαλίζει.

Marvel vs. Capcom

Μία γυναικεία εκδοχή τού Taskmaster εμφανίζεται στο Marvel Max στην σειρά Deadpool Max #5 (2010). Αυτή η εκδοχή έγινε η μητρική φιγούρα μιας νεαρής εκδοχής του Deadpool.

House of M

Στον Οίκο τού M, ο Taskmaster εμφανίζεται ως μέλος τής ομάδας γνωστής ως Αδελφότητας. Αν και δεν είναι μεταλλαγμένος, χρησιμοποιεί τις ικανότητές του για να προσποιηθεί ότι είναι, μιας και οι άνθρωποι (ακόμα και με υπερδυνάμεις) θεωρούνταν ως δεύτερης κατηγορίας πολίτες. Όμως, αφού νικήθηκε από τον Λουκ Κέιτζ για τον θάνατο τής Τίγκρας, φάνηκε ότι ήταν άνθρωπος προσποιούμενος τον μεταλλαγμένο.

Υπερσύμπαν (Ultraverse)

The Taskmaster appears in Marvel Vs. Capcom: Fate of Two Worlds #1 (2011) based on his appearance in the Marvel vs. Capcom 3: Fate of Two Worlds video game.
The Taskmaster appears in the Malibu Comics (also known as the Ultraverse) series Siren (1995), Siren #1–3 (1995) and Siren Special #1 (1996) as a supporting character.

Εποχή τού Ούλτρων

Στην Εποχή τού Ούλτρων ο Taskmaster πιάνεται καθώς δουλεύει με τον Μαύρο Πάνθηρα και τον Κόκκινο Χαλκ στο Σικάγο, ενώ προσπαθούσαν να πάρουν στα χέρια τους την τεχνολογία Ούλτρων. Καταφέρνοντάς το, ο Κόκκινος Χαλκ καταφέρνει να συγκρατήσει τους υποτακτικούς τού Ούλτρων ώστε ο Taskmaster και ο Μαύρος Πάνθηρας να δραπετεύσουν.  Όταν ο Taskmaster προσπαθεί να φύγει με ένα ανδροειδές Ούλτρων, ο Κόκκινος Χαλκ μη εμπιστευόμενος αυτόν, τον σκοτώνει.

Ultimate Marvel

Στην εκδοχή τού Ultimate Marvel ο Taskmaster είναι ένας Αφροαμερικανός πληρωμένος από τον Φιλιπ Ρ. Ρόξον για να αιχμαλωτήσει το Στιλέτο και τον Μανδύα. Κατά την διάρκεια αυτής της αποστολής, αντιμετωπίζει τον Άνθρωπο Αράχνη, την Σπάιντεργουμαν και τον Μπομπσελ, και παρουσιάζει ότι έχει την ικανότητα να απορροφά και να διοχετεύει υπερδυνάμεις με βάση την ενέργεια. Ο Taskmaster στο τέλος νικάται από μια ομάδα νεαρών υπερηρώων.