Φέρντιναντ φαν Κέσσελ

Βιογραφία

Ο Φέρντιναντ φαν Κέσσελ γεννήθηκε στην Αμβέρσα, γιος του Γιαν φαν Κέσσελ του πρεσβύτερου, ο οποίος ήταν εγγονός του Γιαν Μπρίγκελ του πρεσβύτερου]. Εκπαιδεύτηκε με τον πατέρα του από το 1663. Στη συνέχεια μετοίκησε στη Μπρέντα, όπου διετέλεσε Δάσκαλος των Γιάκομπ Κάμπο Βέγιερμαν και Λουί ντε Μονί.
Απεβίωσε το 1696 στη Μπρέντα.

Έργο

Σύμφωνα με τον Βέγιερμαν, ο πατέρας του Φέρντιναντ ήταν πολύ γνωστός κατά την εποχή του για τα έργα του και ελάχιστα υπολειπόταν του Γιαν Μπρίγκελ του πρεσβύτερου, ο οποίος είχε χαρακτηριστεί ως "ο Φοίνιξ των τοπίων με ζώα και πουλιά". Αν και ο Φέρντιναντ ποτέ δεν έφθασε στο επίπεδο του πατέρα του, έμεινε πιστός στην παράδοση του οικογενειακού ονόματος των Κέσσελ - Μπρίγκελ και, όταν πέθανε ο Γιαν Μπρίγκελ ο νεότερος ήταν ο μόνος ζωγράφος στην Αμβέρσα που συνέχιζε την οικογενειακή παράδοση. Τον ανακάλυψε ο κ. Μόλο, αντιπρόσωπος του Πολωνού βασιλέα Γιαν Σομπιέσκι, ο οποίος απέστειλε ορισμένα μικρού μεγέθους έργα του στην Πολωνία. Όταν αυτά έτυχαν καλής υποδοχής, προσκάλεσε τον φαν Κέσσελ να έλθει στη Μπρέντα για να δημιουργήσει αρκετούς πίνακες, ώστε να διακοσμηθεί μια ολόκληρη αίθουσα του ανακτόρου Wilanów. Ο φαν Κέσσερ μετοίκησε στη Μπρέντα για να εκπληρώσει την παραγγγελία, σύμφωνα με τις προτιμήσεις του Πολωνού βασιλέα. Ξεκίνησε ζωγραφίζοντας σκηνές με τα τέσσερα στοιχεία σε φύλλο χαλκού διαστάσεων 3 x 4,5 ποδών. Καθένα από τα τέσσερα στοιχεία αναπαριστώνταν από χερουβείμ και ο πρώτος πίνακας απεικόνιζε ένα αγόρι καθισμένο πάνω σε αετό, που αντιπροσώπευε τον "Αέρα", περιστοιχισμένο από πουλιά. Η "Γη" αναπαριστώνταν από αγόρι που ακουμπούσε τον βραχίονά του στην πλάτη ενός λιονταριού και περιβαλλόταν από βότανα, φορύτα και άνθη. Το "πυρ" αντιπροσωπευόταν από ένα αγόρι που επιθεωρεί πολεμικά μέσα, με ιπποσκευή με χρυσές και ασημένιες διακοσμήσεις, τύμπανα, κεντημένα μεταξωτά πανώ και δόρατα με δαμασκηνά καλύμματα και ένα μικρό πίθηκο να καπνίζει πίπα και να πίνει ένα ποτήρι ροσόλι. Το "νερό" ήταν ένα αγόρι που σκύβει προς μια στάμνα που συμβολίζει την πηγή νερού του Θεού στην άκρη ενός ποταμού που περιβάλλεται από θάλασσα και ποταμίσια ψάρια στο νερό, καθώς και μαργαριτάρια, κοράλια και κοχύλια στην ακτή. Το σύνολο είχε πλαίσιο από έβενο με χρυσές άκρες και περιβαλλόταν από δεκατέσσερα ή δεκαπέντε σύμβολα των στοιχείων.
Το έργο αυτό έτυχε τόσο καλής υποδοχής, ώστε ο φαν Κέσσελ έφτιαξε μια άλλη σειρά των τεσσάρων ηπείρων για τον βασιλέα της Πολωνίας και συνέχισε να δημιουργεί πίνακες γι' αυτόν από την κατοικία του στη Μπρέντα, αρνούμενος την πρόσκληση στην πολωνική Αυλή. Όταν μια πυρκαϊά κατέστρεψε τους πίνακές του στην Πολωνία, αμέσως προσφέρθηκε να ξαναζωγραφίσει τους κατεστραμμένους πίνακες από σχέδια που είχε φτιάξει. Συνέχισε να εκτελεί παραγγελίες από την Πολωνία, τόσο ο ίδιος όσο και αναθέτοντας υπεργολαβικά ορισμένα τμήματα σε άλλους ζωγράφους της Αμβέρσας: Για τις ιστορικές αλληγορίες τον Φρανς Άικενς, Κασπάρ Γιάκομπ φαν Όπσταλ, Σαρλ Εμμανυέλ Μπιζέ, για τα τοπία: Πίτερ Σπίρινκς, Πίτερ φαν ντε Φέλντε, Άμπραχαμ Χενούλς, για τα άνθη: Γκασπάρ Πέιτερ Φερμπρούγκεν, Γιαν Μπάπτιστ Μπόσχερτ, Σιμόν Χαρντιμέ και Γιαν Πάουβελ Χίλλεμανς τον νεότερο. Αυτό διήρκεσε ως τον θάνατο του βασιλέα το 1696, όταν ο πάτρονάς του κ. Μόλο αρνήθηκε να πληρώσει κάποια παραγγελία.
Δημιούργησε, επίσης, μια τοιχογραφία οροφής για το ανάκτορο του Γουλιέλμου της Οράγγης στη Μπρέντα.