Defense of the Ancients

Τρόπος παιχνιδιού

Το Defense of the Ancients θέτει δύο ομάδες αποτελούμενες από πέντε παίκτες αντίπαλες: την ομάδα των Sentinel και την ομάδα των Scourge. Οι παίκτες της ομάδας Sentinel έχουν τη βάση τους στη νοτιοδυτική γωνία του χάρτη ενώ οι παίκτες της ομάδας Scourge βρίσκονται στη βορειοανατολική γωνία. Την κάθε βάση αμύνονται πύργοι και στρατιές από μονάδες οι οποίες φυλάνε το δρόμο προς τη βάση τους. Στο κέντρο κάθε βάσης βρίσκεται ο Ancient, το κτήριο που πρέπει να καταστραφεί για να κερδηθεί το παιχνίδι.
Κάθε παίκτης χειρίζεται έναν Ήρωα, μια ισχυρή μονάδα με μοναδικές ικανότητες. Στο Allstars, οι παίκτες κάθε ομάδας διαλέγουν από τους ενενήντα επτά ήρωες, καθένας με διαφορετικές ικανότητες και στρατηγικά πλεονεκτήματα έναντι άλλων ηρώων. Το DotA είναι κατά κύριο λόγο βασισμένο στο ομαδικό παιχνίδι, είναι εξαιρετικά δύσκολο για έναν παίκτη να καταφέρει να οδηγήσει την ομάδα του στην νίκη μόνος. Μολαταύτα, κάποιοι Ήρωες, δοσμένοι αρκετό χρόνο, μπορούν να κρίνουν το αποτέλεσμα του παιχνιδιού αντιμετωπίζοντας αποτελεσματικά τους Ήρωες της αντίπαλης ομάδας. Το Defense of the Ancients επιτρέπει μέχρι και δέκα παίκτες να παίξουν ταυτόχρονα σε ένα σχήμα πέντε εναντίον πέντε, κυρίως με ίσο αριθμό παικτών σε κάθε πλευρά, και επιπλέον δύο θέσεις για διαιτητές ή θεατές.
Ο τρόπος παιχνιδιού περιστρέφεται γύρω από την ενδυνάμωση των επιμέρους ηρώων, οπότε ο παίκτης δεν είναι αναγκασμένος να επικεντρωθεί στη διαχείριση των πόρων και στο χτίσιμο οικοδομημάτων, όπως στα περισσότερα παραδοσιακά παιχνίδια στρατηγικής πραγματικού χρόνου. Σκοτώνοντας χειριζόμενες από τον υπολογιστή ή ουδέτερες μονάδες ο Ήρωας του παίκτη κερδίζει πόντους εμπειρίας (experience points). Όταν συγκεντρωθούν αρκετοί πόντοι ο Ήρωας ανεβαίνει ένα επίπεδο. Όσο τα επίπεδα ανεβαίνουν η αντοχή του Ήρωα αυξάνεται καθώς και η ζημιά που μπορεί να προκαλέσει. Το ανέβασμα των επιπέδων επίσης επιτρέπει στους παίκτες να αναβαθμίσουν τις ικανότητες του Ήρωα τους. Εκτός από τη συσσώρευση εμπειρίας οι παίκτες διαχειρίζονται μία μοναδική πηγή : χρήματα. Η τυπική συγκέντρωση πόρων του Warcraft III έχει αντικατασταθεί από ένα σύστημα χρημάτων βασισμένο στη μάχη. Εκτός από ένα μικρό περιοδικό εισόδημα, οι παίκτες κερδίζουν χρήματα σκοτώνοντας εχθρικές μονάδες, κτήρια και αντίπαλους Ήρωες. Το γεγονός αυτό δημιούργησε μια τεχνική ονόματι "last hitting", δηλαδή ένας παίκτης επιτίθεται σε αντίπαλη μονάδα όταν οι πόντοι ζωής (hit points) της είναι αρκετά χαμηλά ώστε να καταστραφεί με ένα χτύπημα. Με τον τρόπο αυτό οι παίκτες μαζεύουν χρήματα που χρησιμοποιούν για να αγοράσουν αντικείμενα τα οποία ενδυναμώνουν τον Ήρωα τους και του παρέχουν νέες δυνατότητες. Ορισμένα αντικείμενα μπορούν να συνδυαστούν με συνταγές (recipes) ώστε να δημιουργηθούν πιο ισχυρά αντικείμενα. Η αγορά αντικειμένων που θα ταιριάζουν στον Ήρωα του παίκτη είναι ένα σημαντικό στοιχείο τακτικής του παιχνιδιού.
Το Allstars έχει μια ποικιλία από modes παιχνιδιού τα οποία επιλέγονται, από τον παίκτη που βρίσκεται στη θέση με το μπλε χρώμα, στην αρχή του παιχνιδιού. Τα modes αυτά καθορίζουν τη δυσκολία του παιχνιδιού καθώς και εάν οι παίκτες θα μπορούν να διαλέξουν τον Ήρωα τους ή θα τους δοθεί ένας τυχαία. Πολλά modes μπορούν να συνδυαστούν (για παράδειγμα ένα εύκολο επίπεδο δυσκολίας και τυχαία επιλογή Ηρώων) επιτρέποντας έτσι πιο ευέλικτες επιλογές.

Εκδόσεις παιχνιδιού

Το Warcraft III είναι ο τρίτος τίτλος της σειράς βιντεοπαιχνιδιών στρατηγικής πραγματικού χρόνου Warcraft της Blizzard Entertaiment. Μαζί με το Warcraft III περιέχεται ένας δωρεάν World Editor που επιτρέπει στους παίκτες να δημιουργήσουν δικά τους σενάρια και χάρτες, τα οποία μπορούν οι παίκτες να παίξουν στο διαδίκτυο μέσω του Battle.net. Αυτοί οι χάρτες μπορεί να είναι από απλές εδαφικές αλλαγές, που παίζονται σαν κανονικά παιχνίδια Warcraft, μέχρι και ολοκληρωτικά νέα σενάρια με διαφορετικούς στόχους, μονάδες, αντικείμενα και διοργανώσεις, όπως το Defense of the Ancients.
Η πρώτη έκδοση του Defense of the Ancients κυκλοφόρησε το 2003 από ένα δημιουργό υπό το ψευδώνυμο Eul, ο οποίος βάσισε το χάρτη σε ένα προηγούμενο σενάριο γνωστό ως “Aeon of Strife”. Μετά την κυκλοφορία του expansion του Warcraft III, The Frozen Throne, το οποίο πρόσθεσε πολλά νέα χαρακτηριστικά στον World Editor, ο Eul σταμάτησε την ανάπτυξη του DotA. Διάφοροι άλλοι δημιουργοί έφτιαξαν παρόμοιους χάρτες με νέους Ήρωες, αντικείμενα και χαρακτηριστικά. 
Μεταξύ των διάφορων παραλλαγών του χάρτη εμπνευσμένων από τον πρωτότυπο DotA υπήρξε και ο Allstars, ο οποίος δημιουργήθηκε από τον Στιβ Φικ, κυρίως γνωστό με το ψευδώνυμο Guinsoo. Η συγκεκριμένη έκδοση γίνεται η πιο δημοφιλής έκδοση του χάρτη. Ο Feak δήλωσε πως όταν πρωτάρχισε την ανάπτυξη του Allstars δεν είχε ιδέα πόσο δημοφιλές θα γινόταν τελικά το παιχνίδι. Η τεράστια επιτυχία του παιχνιδιού ενέπνευσε των Feak να δημιουργήσει ένα νέο τίτλο γύρω από αυτό που θεώρησε ως ένα πολλά υποσχόμενο τύπου παιχνιδιού. Ο Guinsoo πρόσθεσε ένα σύστημα συνταγών για τα αντικείμενα ώστε ο εξοπλισμός των παικτών να κλιμακώνεται όσο οι Ήρωες γίνονται πιο ισχυροί. Επίσης πρόσθεσε και έναν πολύ ισχυρό χαρακτήρα τύπου boss, ονόματι Roshan (το όνομα της μπάλας bowling του Feak) ο οποίος για να ηττηθεί απαιτούσε τη συνεργασία ολόκληρης της ομάδας.
Ο Feak χρησιμοποίησε ένα κανάλι συνομιλίας (chat room) στο Battle.net ως ένα μέρος για να συναθροίζονται οι παίκτες, ωστόσο το DotA Allstars δεν φιλοξενούνταν σε κάποια επίσημη ιστοσελίδα ακόμα. Οι ηγέτες της DotA Allstars clan, TDA, πρότειναν να δημιουργηθεί μία αφιερωμένη ιστοσελίδα ώστε να αντικαταστήσει τις διάφορες άλλες εναλλακτικές που συνήθως δεν διατηρούνταν σωστά ή ενημερώνονταν σπάνια. Ο Steve "Pendragon" Mescon, μέλος της TDA, δημιούργησε το πρώην επίσημο site για την κοινότητα του DotA Allstars, το dota-allstars.com, στις 14 Οκτώβρη του 2004.
Προς το τέλος της ενασχόλησης του με τον χάρτη, ο Feak κυρίως εργάστηκε για την βελτιστοποίηση του πριν παραδώσει τον έλεγχο σε έναν άλλο προγραμματιστή μετά την έκδοση 6.01. Ο IceFrog, ο νέος συντάκτης, πρόσθεσε νέα χαρακτηριστικά, Ήρωες και διορθώσεις. Κάθε νέα κυκλοφορία συνοδεύεται από ένα changelog. O νέος αυτός συντάκτης φαίνεται να είναι μοναχικός καθώς αρνείται να δίνει συνεντεύξεις, η μόνη απόδειξη της ανάπτυξης του χάρτη από τον IceFrog ήταν ο λογαριασμός του ηλεκτρονικού του ταχυδρομείου στην επίσημη ιστοσελίδα και το όνομα του που εμφανίζεται στην οθόνη φόρτωσης του παιχνιδιού. Ο IceFrog πλέον αλληλεπιδρά με τους παίκτες μέσα από το προσωπικό του blog όπου απαντά κοινές ερωτήσεις για τον εαυτό του και για το παιχνίδι. Έχει επίσης δημοσιεύσει πληροφορίες για επερχόμενες κυκλοφορίες του χάρτη, όπως προεπισκοπήσεις για νέους Ήρωες και αντικείμενα. Τον Οκτώβριο του 2009, ο IceFrog προσλήφθηκε από την Valve Corporation ώστε να ηγηθεί μιας ομάδας σε ένα project το οποίο ο ίδιος αποκάλεσε "φοβερά νέα" για τους φίλους του DotA.
To Defense of the Ancients διατηρείται μέσω επίσημων φόρουμ. Οι χρήστες μπορούν να δημοσιεύσουν τις ιδέες τους για νέους Ήρωες και αντικείμενα, μερικές από τις οποίες τελικά προστίθενται στο χάρτη. Οι παίκτες έχουν συνεισφέρει δημιουργώντας εικονίδια και περιγραφές Ηρώων, καθώς επίσης και το artwork που εμφανίζεται όταν το παιχνίδι φορτώνει. Οι προτάσεις για αλλαγές σε ήδη υπάρχοντες Ήρωες και αντικείμενα πάντα λαμβάνονται υπόψη. Εκδοχές του παιχνιδιού όπου οι Ήρωες μπορούν να ελεγχθούν από τον υπολογιστή έχουν επίσης κυκλοφορήσει. Ο Mescon συνεχίζει να διατηρεί το dota-allstars.com, το οποίο από τον Απρίλιο του 2009 έχει 1,5 εκατομμύρια εγγεγραμμένα μέλη και δέχεται περισσότερους από ένα εκατομμύριο επισκέπτες κάθε μήνα. Νέα μέλη έχουν προστεθεί στην ομάδα για να αναπτύξουν οπτικά και να βελτιώσουν το σύστημα της ιστοσελίδας.  Ο IceFrog ανακοίνωσε πως λόγω σύγκρουσης συμφερόντων, θα μποϊκοτάρει το dota-allstars.com και θα ξεκινήσει τη δική του ιστοσελίδα, playdota.com, συνεχίζοντας παράλληλα την ανάπτυξη του παιχνιδιού. 
Επειδή τα custom games του Warcraft III δεν έχουν καμία από τις λειτουργίες που αποσκοπούν στη βελτίωση της ποιότητας του παιχνιδιού (διευθέτηση των παικτών με βάση την ταχύτητα σύνδεσης, κλπ.), διάφορα προγράμματα χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση του Defense of the Ancients. Εξωτερικά εργαλεία υπολογίζουν τα pings των παικτών, επίσης παιχνίδια μπορούν να ονομαστούν έτσι ώστε να αποκλείουν κάποιες γεωγραφικές περιοχές.  Clans και επιτροπές, όπως το TDA διατηρούν τη δική τους επίσημη λίστα κανόνων και κανονισμών, ενώ υπάρχει η δυνατότητα αποκλεισμού συγκεκριμένων παικτών από παιχνίδια αν το όνομα τους βρίσκεται σε κάποια "banlist".