Ντένζελ Ουάσινγκτον

Βιογραφία

Ο Ντένζελ Ουάσινγκτον γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη. Ο πατέρας του, Ντένζελ Χάγιες Ουάσινγκτον ο πρεσβύτερος, ντόπιος κάτοικος της Βιρτζίνια, ήταν χειροτονημένος υπουργός, που εργάστηκε επίσης στο τμήμα ύδρευσης της Νέας Υόρκης και στο τοπικό πολυκατάστημα S. Klain. Η μητέρα του, Λένις Λιν, ήταν ιδιοκτήτρια ενός σαλονιού ομορφιάς, είχε καταγωγή από την Γεωργία και εν μέρει μεγάλωσε στο Χάρλεμ.
Ο Ουάσινγκτον φοίτησε στο δημοτικό σχολείο του Πένιγκτον-Γκράιμς στο Μάουντ Βέρνον μέχρι το 1968. Όταν ήταν 14 ετών, οι γονείς του χώρισαν και η μητέρα του τον έστειλε σε ένα ιδιωτικό προπαρασκευαστικό σχολείο, στη στρατιωτική ακαδημία του Όκλαντ στο Νιου Ουίνσδορ της Νέας Υόρκης. "Αυτή η απόφαση άλλαξε τη ζωή μου", δήλωσε αργότερα ο Ουάσινγκτον, "γιατί δεν θα είχα επιβιώσει εάν συνέχιζα την κατεύθυνση που είχα πάρει. Οι τύποι με τους οποίους συναναστρεφόμουν εκείνη την περίοδο έχουν περάσει ίσως 40 χρόνια στο σωφρονιστικό ίδρυμα. Ήταν ωραίοι τύποι αλλά η ζωή του δρόμου τούς κατέστρεψε". Μετά το Όκλαντ ο Ουάσινγκτον φοίτησε στο δημόσιο γυμνάσιο της Φλόριντα από το 1907 έως το 1971. Ενδιαφερόταν να φοιτήσει στο Πανεπιστήμιο του Τέξας: "Μεγάλωσα στο Μάουντ Βέρνον και θεωρούμασταν οι Κόκκινοι Επιδρομείς. Έτσι όταν ήμουν ακόμα στο γυμνάσιο, ήθελα να πάω στο Πανεπιστήμιο του Τέξας μόνο και μόνο επειδή αποκαλούνταν Κόκκινοι Επιδρομείς και οι στολές τους έμοιαζαν με τις δικές μας". Ο Ουάσινγκτον έλαβε πτυχίο στην υποκριτική και τη δημοσιογραφία από το Πανεπιστήμιο Φόρντχαμ το 1977. Εκεί συμμετείχε στη φοιτητική ομάδα μπάσκετ με προπονητή τον P. Carlesimo. Μετά από μια περίοδο αναποφασιστικότητας, ο Ουάσινγκτον εργάστηκε ως καλλιτεχνικός διευθυντής στην κατασκήνωση Camp Sloane YMCA του Κοννέκτικατ. Συμμετείχε σε μια εκπομπή ταλέντων για τους κατασκηνωτές και ένας συνάδελφος του πρότεινε να δοκιμάσει την υποκριτική.
Επιστρέφοντας στο Πανεπιστήμιο Φόρντχαμ το ίδιο φθινόπωρο, ο Ουάσινγκτον εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο Λίνκολν για να σπουδάσει υποκριτική και εκεί έλαβε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στον Οθέλο του Σαίξπηρ και στο The Emperor Jones του Ευγένιου Ο'Νηλ. Στη συνέχεια παρακολούθησε μαθήματα στο αμερικανικό Conservatory Theatre στο Σαν Φρανσίσκο, όπου έμεινε για ένα χρόνο προτού επιστρέψει στην Νέα Υόρκη για να ξεκινήσει την επαγγελματική του σταδιοδρομία.

Προσωπική ζωή

Στις 25 Ιουνίου 1983 ο Ουάσινγκτον παντρεύτηκε την Pauletta Pearson, την οποία συνάντησε στην πρώτη του δουλειά, την ταινία Wilma. Το ζευγάρι έχει τέσσερα παιδιά: τον John David (28 Ιουλίου 1984), πρώην ποδοσφαιριστή της Sacramento Mountain Lions, την Κάτια (27 Νοεμβρίου 1986), απόφοιτο του Πανεπιστημίου Γέιλ με πτυχίο στις τέχνες το 2010, και τα δίδυμα Ολίβια και Μάλκολμ (10 Απριλίου 1991). Ο Μάλκολμ αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια με πτύχιο στον κινηματογράφο και η Ολίβια έπαιξε έναν ρόλο στην ταινία του Λι Ντάνιελς The Butler. Το 1995 το ζευγάρι ανανέωσε τους γαμήλιους όρκους του στη Νότια Αφρική.
Ο Ουάσινγκτον είναι ένας ευσεβής χριστιανός και έχει σκεφτεί να γίνει ιερέας. Το 1999 ανέφερε "Ένα κομμάτι του εαυτού μου εξακολουθεί να λέει Ίσως Ντένζελ πρέπει να γίνεις ιεροκήρυκας. Ίσως ακόμα να συμβιβάζεσαι. Είχα την ευκαιρία να ενσαρκώσω σπουδαίους άνδρες και μέσα από τα λόγια τους να κηρύξω. Παίρνω στα σοβαρά το ρόλο που μου δίνεται και θέλω να τον χρησιμοποιήσω με σωστό τρόπο". Το 1995 δώρισε 2,5 εκατομμύρια δολάρια για να χτιστεί η Εκκλησία του Θεού στο δυτικό Λος Άντζελες. Ο Ουάσινγκτον έχει πει ότι διαβάζει τη Βίβλο καθημερινά.
Ο Ουάσινγκτον έχει διατελέσει εκπρόσωπος της εταιρείας Boys & Girls Clubs της Αμερικής από το 1993 και έχει εμφανιστεί σε δημόσιες εκστρατείες ευαισθητοποίησης αυτής της εταιρείας. Επιπλέον έχει υπηρετήσει ως μέλος της εταιρείας Boys & Girls Clubs της Αμερικής από το 1995. Λόγω του φιλανθρωπικού του έργου με την Boys & Girls Club, ένα δημοτικό σχολείο στη Νέα Υόρκη, αποφάσισε να ονομαστεί ως Ντένζελ Ουάσινγκτον.
Στα μέσα του 2004 ο Ντένζελ Ουάσινγκτον επισκέφτηκε το Ιατρικό Κέντρο Brooke Army στο Χιούστον, όπου συμμετείχε σε μια εκδήλωση απονέμοντας μετάλλια σε τρεις στρατιώτες που ανάρρωναν από τα τραύματα που είχαν λάβει κατά την άσκησή τους στο Ιράκ. Επισκέφτηκε επίσης τις εγκαταστάσεις του Fisher House όπου έκανε μια σημαντική δωρεά στο ομώνυμο ίδρυμα. Οι υπόλοιπες φιλανθρωπικές συνεισφορές του Ουάσινγκτον περιλαμβάνουν 1 εκατομμύριο δολάριο στο Ταμείο για Παιδιά του Νέλσον Μαντέλα το 1995 και 1 εκατομμύριο δολάρια στο κολέγιο Wiley για την αναζωογόνηση της ομάδας συζήτησης του κολεγίου.
Ο Ουάσινγκτον είναι ένας ψηφοφόρος των ανεξαρτήτων. Το 2008 υποστήριξε ανοιχτά τον Μπαράκ Ομπάμα. Είναι οπαδός των Dallas Cowboys και των Los Angeles Lakers.
Οι Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κολομβίας αποκάλεσαν τον Ουάσινγκτον ως έναν από τους τρεις ανθρώπους (οι άλλοι δυο ήταν οι διευθυντές Όλιβερ Στόουν και Μάικλ Μουρ) με τους οποίους ήταν πρόθυποι να διαπραγματευτούν την απελευθέρωση των τριών υπερασπιστών της άμυνας τους οποίους είχαν κρατήσει αιχμαλώτους από το 2003 έως το 2008.
Στις 18 Μαρτίου 1991 το Πανεπιστήμιο Φόρντχαμ απένειμε στον Ουάσινγκτον ένα διδακτορικό επειδή "κατάφερε με εντυπωσιακό τρόπο να εξερευνήσει το πολύπλευρο ταλέντο του". Το 2011 δώρισε 2 εκατομμύρια δολάρια στο Πανεπιστήμιο Φόρντχαμ για το Τμήμα Θεατρικών Σπουδών και 250.000 δολάρια για την δημιουργία μιας υποτροφίας για θεατρικές σπουδές στο πανεπιστήμιο. Στις 20 Μαΐου 2007 έλαβε ένα διδακτορικό στις ανθρωπιστικές επιστήμες από το Morehouse College. Έγινε επίτιμος διδάκτορας στο Τμήμα Τεχνών του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια στις 16 Μαΐου 2011.
Το 2008 ο Ουάσινγκτον επισκέφτηκε το Ισραήλ με μια αντιπροσωπεία αφρικανο-αμερικανών καλλιτεχνών προς τιμήν των 60ων γενεθλίων του κράτους.
Τον Απρίλιο του 2014 ο Ουάσινγκτον παρουσίασε στο Μπρόντγουεϊ μια εκδήλωση για το AIDS μαζί με τους Μπράιαν Κράνστον, Ιντίνα Μέτζελ και Φραν Ντρέσλερ, αφού πρώτα έκανε δωρεές στο σόου του A Raisin in the Sun στο Μπρόντγουεϊ.