Scream/Childhood

Βooklet του άλμπουμ

Στο booklet του HIStory υπάρχει μια εικόνα από την ακουαρέλα Das Lied / The Song του Γκότφριντ Χέλνβεϊν, στην οποία ένα παιδί βρίσκεται σε μια γωνία, ουρλιάζοντας στο ταβάνι. Οι στίχοι του τραγουδιού, όπως τους είχε γράψει ο Τζάκσον, βρίσκονται στον τοίχο πίσω από το παιδί. Προς το τέλος του booklet υπάρχει ένα αντίγραφο ενός γράμματος που έγραψε ένα παιδί στον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπίλ Κλίντον, ζητώντας του να σταματήσει τον πόλεμο, τη ρύπανση και τις αρνητικές αναφορές του τύπου κατά του Τζάκσον.

Παραγωγή και μουσική του Scream

Η Τζάνετ Τζάκσον ήθελε να συνεργαστεί στο τραγούδι ως απόδειξη αδερφικής υποστήριξης. Ήταν η πρώτη φορά που η Τζάνετ και ο Μάικλ συνεργάστηκαν μετά το 1982, όταν η Τζάνετ εκτέλεσε τα backing φωνητικά στο P.Y.T. (Pretty Young Thing). Η Τζάνετ είπε ότι ήταν «πολύ διασκεδαστικό» να δουλεύει με τον αδερφό της ξανά και ότι βλέπει τη δουλειά του αδερφού της ως «ενδιαφέρουσα». Το Scream γράφθηκε και παράχθηκε από τα αδέρφια Τζάκσον, μαζί με τους Τζίμμι Τζάμ και Τέρρι Λέβις. Ήταν η πρώτη φορά που ο Μάικλ Τζάκσον συνεργάστηκε μαζί με τους Τζαμ και Λέβις, αν και η Τζάνετ είχε συνεργαστεί μαζί τους αρκετές φορές. Το άλμπουμ δημιουργήθηκε με μισά R&B και μισά ποπ/ροκ θέματα που έδωσαν επιτυχία στον Τζάκσον στο προηγούμενο του άλμπουμ, Dangerous. Ο Τζάκσον έπαιξε όργανα όπως πληκτρολόγια, συνθεσάιζερ, κιθάρα, ντραμς και άλλα κρουστά στο single και στο άλμπουμ.
Στο τραγούδι, ο Τζάκσον ζητά από τα μέσα να σταματήσουν να τον πιέζουν και να σταματήσουν να παραποιούν την αλήθεια. Ο Τζων Πάρελς, της The New York Times, παρατήρησε, «ο φόβος μετατράπηκε σε επίθεση. Η μουσική έχει πολώσει - είναι είτε ασταθής και ηλεκτρονική ή γυαλιστερή και πολυτελής, και μόνο μερικές φορές προσπαθεί να ενώσει και τα δύο. Στο μεγαλύτερο μέρος του κομματιού, ο Τζάκσον ακούγεται λες και τραγουδά μέσα από τα δόντια». Πίστεψε ότι το Scream έχει παρόμοιο ήχο με τη μουσική που υιοθέτησε η Τζάνετ για το Rhythm Nation. Ήταν το πρώτο τραγούδι του Μάικλ Τζάκσον που περιέχει βλασφημίες - με τη λέξη fucking (γαμώ) στους στίχους Stop pressuring me/Stop pressuring me/Stop fucking with me - κάτι που ήταν ασυνήθιστη επιλογή για τον Τζάκσον, καθώς δούλευε με νεότερο κοινό. Άλλα τραγούδια του HIStory περιέχουν λέξεις όπως kike (Εβραίοι), shit (σκατά) και nigger (αράπης). Το Scream έχει στοιχεία της ποπ, της R&B, της χιπ χοπ, της funk και της ροκ.

Διαρροή του Scream

Δύο εβδομάδες πριν την επίσημη κυκλοφορία του Scream, ο Τζάκσον έτυχε να το ακούσει σε ραδιοφωνικό σταθμό του Λος Άντζελες. Ο σταθμός έπαιζε το Scream μια φορά ανά ώρα μέχρι να λάβει διάταγμα παύσης και παράλειψης από την Epic Records. Δύο άλλοι σταθμοί στη Φιλαδέλφεια έλαβαν παρόμοιες διαταγές. Όλοι οι εμπλεκόμενοι δήλωσαν ότι η Epic δεν ευθυνόταν για τη διαρροή του τραγουδιού. Το τραγούδι έγινε προστατευμένο μυστικό, καθώς τα περισσότερα μέλη της εταιρείας δεν είχαν δικαίωμα να λάβουν ένα αντίγραφο.
Αν και αντιμετώπιζαν ενδεχομένως ποινικά μέτρα, ο προγραμματιστής του σταθμού στο Λος Άντζελες σημείωσε, «αυτά τα πράγματα ήταν πιο σημαντικά... Η δισκογραφική εταιρεία ήταν θυμωμένη, με διάφορους δικηγόρους να εμπλέκονται. Αλλά σε μια κυκλοφορία τόσο μεγάλη όσο ο Μάικλ Τζάκσον, δεν θα περιμέναμε αν υπήρχε διαρροή. Πρόκειται για κάτι που γίνεται μια φορά στη ζωή σου καθώς η ασφάλεια του είναι τρελή».

Κριτική υποδοχή του Scream

Ο Στέφεν Τόμας Έρλεβαϊν, του Allmusic, εξέφρασε την άποψη ότι το Scream, «βελτίωσε το δυνατό χτύπημα του Jam», ένα τραγούδι που έλαβε θετικές κριτικές, καθώς και δύο υποψηφιότητες για Γκράμι: στις κατηγορίες Best R&B Vocal Performance και Best R&B Song. Ο Τζέιμς Χάντερ, του Rolling Stone, σημείωσε, «το εξαιρετικό single Scream ή η R&B μπαλάντα You Are Not Alone - κατάφεραν να συνδέσουν επεισόδια από το παρελθόν του Τζάκσον με τις καθολικές έννοιες της αδικίας ή της απομόνωσης. Όταν βασίζει τη μουσική του στην άμβλυνση της χιπ χοπ, ο Τζάκσον καταγγέλει την απληστία και την αναξιοπιστία». Συνέχισε λέγοντας για τα Scream και Tabloid Junkie, «[αυτά τα] δύο τολμηρά κομμάτια των Τζαμ και Λέβις δουλεύουν τελείως: η ολισθηρή φωνή του Τζάκσον αλιεύεται στις τεράστιες κατασκευές της funk-rock. Αυτά θυμίζουν τα τραγούδια της Τζάνετ Τζάκσον, όπου ο Τζαμ και ο Λέβις επέτρεψαν πλούσιες φωνητικές αρμονίες από την εποχή του Triumph - το ρεφρέν του Τabloid Junkie προειδοποιεί για τις αδυναμίες της αλήθειας των ΜΜΕ».
Ο Πάτρικ Μακντόναλντ, της The Seattle Times, δήλωσε ότι το Scream ήταν το καλύτερο κομμάτι του άλμπουμ. Συνέχισε, «Το ρεφρέν του Stop pressurin' me! είναι επιτακτικό, και εκτελεί του στίχους με δράμα και σκοπό. Το τραγούδι έχει λοιμώδης ενέργεια». Ο Μακντόναλντ θεωρεί, ωστόσο, τη χρήση βρισιών ως αχρείαστη. Η Ντιπίκα Ρέντι, της The Daily Collegian, έγραψε, «Οι στίχοι του πρώτου single και βίντεο του άλμπουμ, Scream, είναι για πρώτη φορά στην καριέρα του Τζάκσον, οδυνηροί. Τραγουδά Stop pressuring me/Stop pressuring me/It makes me want to scream με μια δύναμη που είναι καινούργια και ξεπερασμένη». «Τα Scream και Tabloid Junkie έχουν μια άποψη που ο Τζάκσον δεν προσάρμοσε από την εποχή του Billie Jean». Ο Ρίτσαρντ Χάρρινγκτον, της The Washington Post, ωστόσο, το χαρακτήρισε «βαρετό και αμέτοχο» και δήλωσε ότι ακούγεται όπως το Jam. Το Scream ήταν υποψήφιο στην κατηγορία Best Pop Collaboration with Vocals στα 1996 American Music Awards, και λίγο αργότερα έλαβε υποψηφιότητα για Γκράμι στην κατηγορία Best Pop Collaboration with Vocals.

Παραγωγή

Το μουσικό βίντεο, διάρκειας 4:46 λεπτών, του Scream χορογραφήθηκε από τους Τράβις Πάιν, ΛαΒέλ Σμιθ Τζούνιορ, Τίνα Λάντον στις 30 Μαΐου 1995, και Σιν Τσίσμαν, και διευθύνθηκε από τον Μαρκ Ρομανέκ, με την παραγωγή να σχεδιάστηκε από τον Τομ Φόντεν. Ο Τζάκσον δεν δημιούργησε το «σχέδιο» για το βίντεο, κάτι που συνήθιζε, αλλά το άφησε στον Ρομανέκ. Ο Τζάκσον περιέγραψε τη δημιουργία του βίντεο ως ομαδική δουλειά. Το τραγούδι και το βίντεο ήταν απάντηση στην αντίδραση που έλαβε ο Τζάκσον από τα μέσα το 1993.
Ο Φόντεν σχολίασε, «Ο Μαρκ έγραψε το σενάριο και η γενική ιδέα ήταν ότι ο Μάικλ η Τζάνετ ήταν σε μεγάλο διαστημόπλοιο. Και είναι εκεί μόνοι...Φεύγουν μακριά από τη Γη, και βρίσκονται στο διαστημόπλοιο για να ξεκουραστούν και να διασκεδάσουν». Η παραγωγή διήρκεσε για ένα μήνα και παράχθηκε από τους καλλιτεχνικούς διευθυντές του Φόντεν Ρίτσαρντ Μπεργκ, Τζεφ Χαλ και Μάρτιν Μέρβελ. Ο Φόντεν περιέγραψε την εκχώρηση ως «στρατιωτική επιχείρηση» εξηγώντας, «Η ιδέα ήταν να δοθούν στους καλλιτεχνικούς διευθυντές από τρία sets : ένα πολύπλοκο, ένα όχι και τόσο πολύπλοκο και μια από τις μικρότερες βινιέτες». Η τυπογραφία στο βίντεο σχεδιάστηκε από τον Π. Σκοτ Μάκελα. Ο Τζάκσον ήταν ευτυχισμένος να δουλεύει με την αδερφή του ξανά, εξηγώντας ότι είχαν πάθος με τον χορό από τους «παλιούς καιρούς».
Στο βίντεο, η Τζάνετ Τζάκσον παίρνει ένα πιο σκούρο πρόσωπο, κάτι που δεν φαινόταν στα μουσικά της βίντεο. Ο Τζιμ Φάρμπερ, της New York Daily News, δήλωσε ότι «τα μάτια της ήταν πιο σκοτεινά λόγω του μαύρου μακιγιάζ...βλοσυρά και καλλιτεχνικά...η Τζάνετ ποτέ δεν ήταν τόσο θυμωμένη, ή τόσο ελεγμένη». Στο βίντεο, η Τζάνετ βρίσκεται με ένα ελλιπές μπικίνι σε μερικές σκηνές, αρπάζει το στήθος της, δείχνει το μεσαίο δάκτυλο στην κάμερα και προσομοιώνει την ανδρική ούρηση. (Στα out-takes, υπάρχουν έγχρωμες φωτογραφίες του Μάικλ όταν αυτός επίσης δείχνει το μεσαίο δάκτυλο στην κάμερα, αν και στη φωτογραφία το γλείφει επίσης σε μια δραματική επίδειξη ενάντια στα ίδια μέσα που τον επιδίωκαν εδώ και χρόνια). Το βίντεο επηρεάστηκε από το ιαπωνέζικο sci-fi ανιμέ, και αρκετά κλιπ από τη σειρά ανιμέ Zillion και από την ταινία Akira φαίνονται στα παρασκήνια. Η εκδοχή του βίντεο που συμπεριλήφθηκε στο Michael Jackson's Vision δεν περιέχει τον στίχο just stop fucking with me που ακούγεται στο HIStory on Film, Volume II.

Κυκλοφορία και επιρροή

Το βίντεο έκανε την πρεμιέρα του το καλοκαίρι του 1995, στο MTV και στο BET και το επόμενο απόγευμα στο Primetime Live του ABC-TV, κατά τη συνέντευξη του Τζάκσον και της Λίσα Μάρι Πρίσλεϊ στη Νταϊάν Σάβιερ. Η συνέντευξη συγκέντρωσε 64 εκατομμύρια θεατές. Το βίντεο είναι ένα από τα πιο θρυλικά κομμάτια του Τζάκσον, με τον Χέθερ Φαρς, του Allmusic, να το περιγράφει ως «κομψό, διαστρικό κλιπ». Ο Τζέιμς Χάντερ, του Rolling Stone, δήλωσε ότι ήταν σύγχρονο βίντεο, «στο οποίο ο Μάικλ η αδερφή του, Τζάνετ, πηδούν όπως τα μοδάτα παιδιά των 90' που παγιδεύτηκαν σε διαστημόπλοιο κλεμμένο από την ταινία Barbarella». Ο Τζιμ Φάρμπερ δήλωσε ότι ήταν «εξαιρετικό ασπρόμαυρο κλιπ»...«Η μεγάλη γοητεία του βίντεο είναι ότι ούτε ένα από τα δύο αδέρφια δεν φαίνονται πραγματικά. Ενώ τα γραφικά δεν έχουν πολλή σχέση με τους στίχους, και δεν φαίνονται να έχουν νόημα, το παράξενο βλέμμα αιχμαλωτίζει». Ήταν της γνώμης ότι ενώ ο Μάικλ Τζάκσον είχε καλύτερα φωνητικά από ότι η αδερφή του, η Τζάνετ είχε την καλύτερη εμφάνιση στο βίντεο.
Το 1995, το Scream έλαβε 11 MTV Video Music Award Nominations - περισσότερες από όσες ένα άλλο βίντεο στην ιστορία - και κέρδισε στις κατηγορίες Best Dance Video, Best Choreography και Best Art Direction. Αντιδρώντας σε αυτό, ο Τζάκσον δήλωσε ότι ήταν «πολύ τιμημένος», εξηγώντας ότι δούλεψε «πολύ σκληρά» και ήταν «πολύ χαρούμενος» με την κοινή αντίδραση εκείνη τη στιγμή. Επίσης έλαβε ένα Billboard Music Award στην κατηγορία Βest Pop/Rock Video. Ένα χρόνο αργότερα, κέρδισε ένα Γκράμι για Best Music Video, Short Form - λίγο αργότερα το Βιβλίο Ρεκόρ Γκίνες το τοποθέτησε στην 1η θέση του καταλόγου των πιο ακριβών βίντεο, καθώς κόστισε 7 εκατομμύρια δολάρια. Το 2001, το VH1 έδωσε στο Scream την ένατη θέση στον κατάλογο των 100 πιο μεγαλύτερων μουσικών βίντεο.
Το 1997, κυκλοφόρησε ένα remix του Scream, ονόματι Scream Louder (Flyte Tyme Remix) για το remix άλμπουμ του Μάικλ Τζάκσον, Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix. Το remix χρησιμοπιούσε στοιχεία από το τραγούδι των Sly & The Family Stone, Thank You (Falettinme Be Mice Elf Again). Ακόμα ένα επίσημο remix παράχθηκε από τους Naughty By Nature και ονομάζεται Scream (Naughty Remix) και έχει ένα νέο urban R&B instrumental χτύπο και μια ραπ εκδοχή από τον Treach των Naughty By Nature.
Το Scream είχε καλλιτεχνική επιρροή σε άλλα μουσικό βίντεο, όπως στο No Scrubs των TLC. Αυτή η επιρροή εμφανίζεται στο Shawty Get Loose της Lil Mama και του Κρις Μπράουν. Αντιδρώντας στη σύγκριση μεταξύ των βίντεο, η Mama εξήγησε, «Νιώθω τιμημένη, επειδή αυτό ήταν ένας από τους αρχικούς μας στόχους, και νιώθω ότι εκτελέστηκε καλά». Πρόσθεσε ότι εξομοίωση ήταν εσκεμμένη και ότι ο Μπράουν ήταν η μόνη λογική επιλογή για τον ρόλο του Μάικλ Τζάκσον.

MTV Video Music Awards

Τον Σεπτέμβριο του 2009, η Τζάνετ Τζάκσον εκτέλεσε το Scream στα 2009 MTV Video Music Awards προς τιμή του αδερφού της, ο οποίος πέθανε 3 μήνες νωρίτερα. Ο Γενικός Διευθυντής του MTV, Στέφεν Φρίντμαν, δήλωσε «αυτό δεν ήταν κάτι που ήρθε μαζί - συζητούσαμε με την Τζάνετ για κάποιο καιρό...Νιώσαμε ότι δεν υπάρχει άλλος καλύτερος από την Τζάνετ να το εκτελέσει και να στείλει ένα πραγματικά ισχυρό μήνυμα». Δούλεψε μαζί με αρκετούς χορεογράφους, συμπεριλαμβανομένου των Ντέιβ Σκότ, Κρις Τζάντ, Μπραϊάν Φρίντμαν, Βέιντ Ρόμπσον, Τάις Ντιόριο, Τρέιβις Πάιν, Τζέρι Σλότερ, Λόρι Αν Γκίμπσον, Μία Μάικλ και Τίνα Λάντον, με τον προσωπικό καλλιτεχνικό διευθυντής της, Γκίλ Ντουλντάου, που έλεγχε την εμφάνιση. Ο Γκίλ Κάουφμαν, του MTV, σχολίασε «φορώντας άσπρα και μαύρα, με δερμάτινο φόρεμα και ασορτί παντελόνια, η Τζάνετ εκτέλεσε κάποιες γνωστές χορευτικές κινήσεις της ίδιας και του Μάικλ, δημιουργώντας άψογα τα βήματα του αδερφού της, που φαίνεται στην οθόνη». Η εμφάνιση έλαβε διάφορες κριτικές - Η Κριστίν Νίχολμ, του Examiner, δήλωσε ότι «η μουσική, τα βίντεο και οι χορευτές ήταν ηλεκτρισμένα. Οι χορευτές μπροστά από το βίντεο έδωσαν ένα εξαιρετικό εφέ που τα σπάει», με τον Μάικλ Σλέζακ, της Entertainment Weekly, να σχολιάζει, «η Τζάνετ εργάστηκε πιο σκληρά από όλους και για φόρο τιμής ήταν πολύ ενεργητική και όλο αυτό ήταν εγκάρδιο».

Προϊστορία

Το Childhood είναι βιογραφική παραπομπή στη δύσκολη ζωή του Τζάκσον ως παιδιού, όπως οι σχέσεις του με τον πατέρα του και η πίεση που δεχόταν λόγω της φήμης τους - ήταν ο κύριος τραγουδιστής των Τζάκσον 5. Από νεαρή ηλικία ο Τζάκσον ήταν φυσικά και συναισθηματικά κακοποιημένος από τον πατέρα του κατά τις συνεχείς πρόβες. Η κακοποίηση του Τζάκσον ως παιδί θα τον επηρέαζε στην υπόλοιπη ζωή του. Σε μια φιλονικία - την οποία δημοσίευσε ο Μάρλον Τζάκσον - ο Τζόσεφ κρατούσε τον Μάικλ ανάποδα και «με το χέρι του τον χτυπούσε στην πλάτη και στους γλουτούς του». Ο Τζάκσον συχνά χρησιμοποιούσε τέτοιους μεθόδους στα παιδιά του. Μια νύχτα, ενώ ο Τζάκσον κοιμόταν, ο Τζόσεφ μπήκε στο δωμάτιο από το παράθυρο. Φορώντας μια τρομαχτική μάσκα, μπήκε στο δωμάτιο και άρχισε να φωνάζει. Ο Τζόσεφ είπε ότι ήθελε να μάθει στα παιδιά να μην αφήνουν ανοιχτά τα παράθυρα όταν πήγαιναν να κοιμηθούν. Για πολλά χρόνια, ο Τζάκσον είχε δει πολλές εφιάλτες, στους οποίους είχε απαχθεί από το κρεβάτι του.
Αν και υπήρχαν αναφορές για την κακοποίηση του Τζάκσον στην παιδική ηλικία, αυτός για πρώτη φορά μίλησε δημοσίως για αυτό το 1993, κατά τη διάρκεια συνέντευξης με την Όπραχ Βίφνεϊ. Όταν θυμήθηκε τα παιδικά του χρόνια, δήλωσε ότι έχασε πάρα πολλά από την κανονική παιδική ηλικία, και ότι συχνά έκλαιγε λόγω της μοναξιάς που ένιωθε. Στην ίδια συνέντευξη, μιλώντας για τον πατέρα του, ο Τζάκσον είπε, «Κάποιες φορές όταν τον έβλεπα, ένιωθα άρρωστος...Μου ερχόταν να αναμασώ. Συγγώμη...Σε παρακαλώ μην μου θυμώσεις...Αλλά τον αγαπάω». Σε άλλες συνεντέυξεις του Τζάκσον στο Living with Michael Jackson (2003), ο τραγουδιστής έκρυβε το πρόσωπο του και άρχισε να κλαίει όταν μιλούσε για την παιδική του κακοποίηση. Ο Τζάκσον έλεγε ότι ο Τζόσεφ κάθισε στην καρέκλα καθώς το συγκρότημα έκανε πρόβα, λέγοντας, «Είχε μια ζώνη στο χέρι του. Αν δεν κάνεις κάτι σωστά, θα σε χτυπούσε. Ήταν κακό. Πραγματικό κακό». Όταν ο Τζάκσον έλαβε το Living Legend Αward - που δόθηκε σε αυτόν από την Τζάνετ Τζάκσον - στα Γκράμι του 1993, είπε, «Δεν διάβασα όλα όσα γράφθηκαν για μένα, δεν γνώριζα για τον κόσμο έστω και αν ήμουν παράξενος και αλλόκοτος. Αλλά όταν μεγαλώνεις όπως έκανα εγώ μπροστά σε 100 εκατομμύρια ανθρώπους από την ηλικία των 5, θα γίνεις αυτόματα διαφορετικός...Η παιδική μου ηλικία, την πήραν από εμένα. Δεν υπήρχαν Χριστούγεννα, ούτε γενέθλια. Δεν ήταν κανονική παιδική ηλικία, ούτε κανονική ευχαρίστηση της παιδικής ηλικίας. Αυτά μετατράπηκαν σε σκηλή δουλειά, πόνο και μετέπειτα σε υλική και επαγγελματική επιτυχία».

Βooklet του άλμπουμ

Στο booklet του HIStory υπάρχει μια ζωγραφιά με τον Τζάκσον ως παιδί. Βρίσκεται στη γωνιά του δωματιού και κοιτά τρομαγμένος -  το ηλεκτρικό καλώδιο του μικρόφωνου του είχε σπάσει. Στον τοίχο της γωνιάς είναι οι στίχοι του Childhood, ενώ ο άλλος τοίχος δείχνει την υπογραφή του Τζάκσον.

Παραγωγή, μουσική και υποδοχή

Το Childhood είναι βιογραφικό κομμάτι που γράφτηκε, παράχθηκε και εκτελέστηκε από τον Μάικλ Τζάκσον. Η παιδική χορωδία της Νέας Υόρκης εκτέλεσε backing φωνητικά στο κομμάτι. Έγινε το κύριο θεματικό τραγούδι για το σάουντρακ του Free Willy 2: The Adventure Home, που κυκλοφόρησε από τον Τζάκσον στην προσωπική του δισκογραφική εταιρεία, MJJ. Ο Τζάκσον είχε ήδη ένα κύριο θεματικό κομμάτι για την πρώτη ταινία Free Willy, το Will You Be There, από το άλμπουμ Dangerous. Εκτός από το HIStory και το  Free Willy 2: The Adventure Home, το Childhood εμφανίστηκε σε απανθίσματα όπως Movie Music: The Definitive Performances και Sony Music 100 Years: Soundtrack for a Century.
Ο Τζων Πάρελς το περιέγραψε ως «αμυντικό σόου...Τα πληκτρολόγια και οι χορδές είναι σαρωτικές σε ένα πανόραμα σινεμπασκόπ». Το περιγράφει ως «ανατριχιαστικό» αλλά «πλούσιο». Στο τραγούδι, ο Τζάκσον δηλώνει, «Κανένας δεν με καταλαβαίνει...Το βλέπουν ως παράξενη εκκεντρικότητα». Επικαλείται την «οδυνηρή νεολαία που είχα» και ρωτά το κοινό να «Προσπαθήστε να με αγαπήσετε» και, με μια σπασμένη φωνή, ρωτά «Είδατε την παιδική μου ηλικία;». Ο Τζέιμς Χάντερ πίστεψε, «τα άκοπα χνούδια του Χόλιγουντ όπως το Childhood...έχει μηδενική άποψη για αυτό - είναι μίγμα του Εγώ με τη στατική ορχηστρική ποπ, είναι λάθος τύπου Μπάρμπρα Στρέισαντ». Ο Κρίς Γίλμαν, της Los Angeles Times, το περιέγραψε ως «δυναμωτική διακήρυξη και μεμψίμοιρη ρύθμιση χορδών σε ύφος Στρέισαντ». Ο Τίμ Μόλλοϊ, της Associated Press, το αποκάλεσε γλυκόηχο κομμάτι. Ο Πάτρικ Μακντόναλντ, της The Seattle Times, περιέγραψε το Childhood ως «λυπηρό τραγούδι, αλλά συγκινητικό και διασκεδαστικό». Ο Ταραμπορρέλλι παρατήρσε ότι το τραγούδι δεν ήταν καθαρά για την παιδική του ηλικία, αλλά ήταν επίσης έκκληση για συμπόνια και κατανόηση. Το τραγούδι επανεκτελέστηκε από την Ιταλίδα τραγουδίστρια Κριστίνα Ντ'Αβένα για το άλμπουμ Magia Di Natale, προς τιμή του Μάικλ Τζάκσον.

Μουσικό βίντεο

Το βίντεο γυρίστηκε σε ένα δάσος - ο Τζάκσον, σε ατημέλητα ρούχα, τραγουδά το Childhood καθώς κάθεται σε ένα κούτσουρο δένδρου. Η κάμερα κινείται προς τα πάνω στα δένδρα και στον νυχτερινό ουρανό και δείχνει το ταξίδι αερόπλοιων. Στα πλοία, τα παιδιά φαίνονται να παίζουν διάφορα παιχνίδια καθώς ταξιδεύουν πιο μακριά από τον Τζάκσον, προς τη σελήνη. Άλλα παιδιά εμφανίζονται στο δάσος και φεύγουν με το πλοίο, αλλά ο Τζάκσον παραμένει στο κούτσουρο. Δύο ηθοποιοί από το Free Willy - Τζέισον Τζέιμς Ρίτσερ και Φράνσις Κάπρα - εμφανίζονται στο βίντεο όπως και η Έρικα Κρίστενσεν και η Τζένα Μαλόν παίζοντας μπέιζμπολ. Το βίντεο για το Childhood διάρκεια 4 λεπτά και 27 δευτερόλεπτα και έχει λίγη ομοιότητα με την αντίστοιχη ταινία. Στη δημοσίευση Doug Pratt's DVD: Movies, Television, Music, Art, Adult, and More!, ο Πράτ περιγράφει το βίντεο ως «εξαιρετικό, στο ύφος του Κρις Βαν Άλσμπουργκ με παιδιά σε αερόπλοια, μέσα στη νύχτα».

Εμπορική υποδοχή του Scream/Childhood

Το Scream/Childhood ήταν παγκόσμιο hit. Στις ΗΠΑ, ήταν το πρώτο τραγούδι στην ιστορία του Billboard που έκανε το ντεμπούτο του στην 5η θέση - ήταν και η καλύτερη του. Στο τέλος του Αυγούστου του 1995, έγινε Χρυσό και Πλατινένιο από την RIAA για πωλήσεις ενός εκατομμυρίου αντίτυπων στις ΗΠΑ. Έφθασε στην 1η θέση στην Ιταλία και στη Νέα Ζηλανδία, στη 2η θέση στην Αυστραλία και στη Νορβηγία και στην 3η θέση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Έγινε top five hit σε κάθε μεγάλη μουσική αγορά. Ένα remix του Scream κυκλοφόρησε επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, και έφθασε στη 43η θέση.