Γουίλεμ Νταφόε

Πρώτα χρόνια και καριέρα

Ο Νταφόε γεννήθηκε ως Ουίλιαμ Τζ. Νταφόε στο Άπλετον, στο Γουισκόνσιν. Ένα από τα επτά παιδιά της Μύριελ Ιζαμπέλ (το γένος Σπρίσλερ) και του Δρ. Ουίλιαμ Άλφρεντ Νταφόε,: "Οι πέντε αδελφές μου με μεγάλωσαν επειδή ο πατέρας μου ήταν χειρουργός, η μητέρα μου ήταν νοσοκόμα και δούλευαν μαζί, οπότε δεν τους έβλεπα πολύ." Στο λύκειο πήρε το όνομα Γουίλεμ. Η καταγωγή του περιλαμβάνει Ιρλανδούς, Σκοτσέζους και Γερμανούς.
Ο Νταφόε σπούδασε δράμα στο Πανεπιστήμιο του Μιλγουόκι (Milwaukee), αλλά έφυγε μετά από ενάμισι χρόνο για να ενταχθεί στην εταιρεία πειραματικού θεάτρου Θέατρο Χ στο Μιλγουόκι, στο Γουισκόνσιν, πριν μεταφερθεί στη Νέα Υόρκη το 1976. Εκεί μαθήτευσε υπό τον Ρίτσαρντ Σέσνερ, σκηνοθέτη του θιάσου The Performance Group, και ερωτεύθηκε την Ελίζαμπεθ ΛεΚόμπτε, 11 χρόνια μεγαλύτερη η οποία, με τον πρώην ερωτικό σύντροφό της τον Σπάλντιγνκ Γκρέι και τους άλλους, έκανε στην άκρη τον Σκέτσνερ και δημιούργησε το Wooster Group.

Θέατρο και ταινία

Ο Νταφόε που θα συνέχιζε με το Wooster Group στα μέσα της δεκαετίας του 2000, ξεκίνησε την καριέρα του με τις ταινίες το 1981, όταν ήταν στο καστ στο Η Πύλη του Παραδείσου μόνο για να δει το ρόλο του να αφαιρείται από την ταινία κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας. Ενώ ο Νταφόε ανακλήθηκε από την πρώτη εμπειρία του σε ταινία, στην οποία έπαιζε έναν μαχητή κόκορα,
"Δούλεψα για τον χαρακτήρα του Τζεφ Μπρίτζις στην ιστορία. Ήμουνα για τρεις μήνες και δούλεψα πολύ. Ήταν το είδος του πράγματος όπου πληρώνεσαι για να παίξεις έναν χαρακτήρα χωρίς σενάριο και έπειτα αναπτύσσουν αυτούς τους μικρότερους χαρακτήρες. Είχα σκηνές και τα πάντα ήταν διασκεδαστικά και τότε μια μέρα που κάναμε εγκατάσταση φωτισμού για πολύ καιρό. Βασικά οχτώ ώρες ήμασταν στο μέρος, μια γυναίκα μου είπε ένα αστείο στο αυτί μου και γέλασα σε μια στιγμή ησυχίας. Ο Σίμινο γύρισε και είπε, 'Γουίλεμ βγές', και αυτό ήταν. Ήμουν το αρνί για την θυσία."
Στα μέσα της δεκαετίας του 1980 είχε κάνει καστ από τον Ουίλιαμ Φρίντκιν για να πρωταγωνιστήσει στο "Ζήσε και Πέθανε στο Λος Άντζελες", στο οποίο ο Νταφόε απεικονίζει έναν παραχαράκτη τον Ρικ Μάστερς. Ένα χρόνο αργότερα πρωταγωνίστησε στο ρόλο του αρχηγού μιας συμμορίας μοτοσικλετιστών στο "Ο Άστοργος" και αργότερα έπαιξε έναν παρόμοιο ρόλο στο "Δρόμοι της Φωτιάς". Έγινε "τόσο αισθητός" που πρέπει να είναι σαν κακός, όπως είπε το 1988
"...Έκανα στ' αλήθεια μια αισθητή προσπάθεια να το ανακατέψω, όχι επειδή μέσα του δεν είναι δουλειά ενός ηθοποιού να κάνει όλα τα διαφορετικά πράγματα, αλλά για μένα είναι το ενδιαφέρον μου. Πρέπει να είσαι προσεκτικός επειδή πρέπει να δουλέψεις με ο,τι έχεις, όχι μόνο για χάρη της ματαιοδοξίας, αλλά νομίζω πως το καλύτερο μέρος του να είσαι ηθοποιός μερικές φορές είναι η ευκαιρία να μετατρέψεις τον εαυτό σου επιφανειακά, και βαθιά. Λοιπόν, είναι αλήθεια στην αρχή ξεκίνησα να παίζω κακούς και πιστεύω πως είναι εμφανές επειδή αν δεν βλέπεις συμβατικά έναν συγκεκριμένο τρόπο και έχεις ένα συγκεκριμένο είδος παρουσίας όταν είσαι νέος, τότε ο,τι είναι διαθέσιμο για σένα είναι ρόλοι χαρακτήρα και οι καλύτεροι ρόλοι χαρακτήρα τείνουν να είναι οι κακοί. Και, επίσης, είναι διασκεδαστικό να είσαι κακός και το μόνο πρόβλημα είναι ότι συχνά οι κακοί είναι συσκευές και υστερούν από ένα συγκεκριμένο βάθος. Είναι πινακίδες, είναι σήματα και μετά από λίγο ενώ θες κάτι να μασήσεις και αν λειτουργείς σε μια ταινία είναι το ίδιο συχνά. Νομίζω ότι αυτό που συμβαίνει είναι ότι αναπτύσσεις μια γλώσσα που σε απομακρύνει από ένα συγκεκριμένο είδος ανάφλεξης, έμπνευσης, και δημιουργικότητας και μπορεί να το βελτιώσεις και αυτό μπορεί να είναι η δουλειά σου, αλλά δεν ενδιαφέρομαι σε αυτό. Νομίζω πως η καλύτερη δουλειά έρχεται όταν είσαι αβέβαιος, όταν είσαι τρομοκρατημένος, όταν είσαι εκτός ισορροπίας."
Ο Νταφόε θα πήγαινε να αποκτήσει την ευρύτερη έκθεση σε αυτό το χρόνο παίζοντας τον συμπονετικό Λοχία Έλιας στην Διμοιρία του Όλιβερ Στόουν. Διασκέδασε την ευκαιρία να παίξει έναν ηρωικό ρόλο, και είπε πως η ταινία του έδωσε μια ευκαιρία να εμφανίσει την ευελιξία του. "Πιστεύω πως όλοι οι χαρακτήρες ζουν μέσα σου. Απλά τους πλαισιώνεις του δίνεις συνθήκες και ο χαρακτήρας θα συμβεί."
To 1988, o Νταφόε πρωταγωνίστησε σε άλλη σειρά ταινιών κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ, αυτή τη φορά στο ρόλο του Πράκτορα Μπακ ΜακΓκρίφ στο «Εκτός Ορίων». Έχει γίνει ένας διάσημος ηθοποιός χαρακτήρων. Συχνά κάνει καστ στο ρόλο ασταθών ή κακών χαρακτήρων όπως τον Γκριν Γκόμπλιν στο Σπάιντερμαν και τον Μπαρίλο στο Μια Φορά κι Έναν Καιρό στο Μεξικό. Πριν από αυτό, ήταν εν συντομία θεωρημένος για το ρόλο του Τζόκερ από τον Τιμ Μπέρτον και τον Σαμ Χαμ για την ταινία Μπάτμαν του 1989. Ο Χαμ ανακαλεί "Σκεφτήκαμε, 'Λοιπόν ο Γουίλεμ Νταφόε μας μοιάζει με τον Τζόκερ.'" Ο ρόλος τελικά πήγε στον Τζακ Νίκολσον.
Πρωταγωνίστησε στο ερωτικό δράμα Σώμα της Απόδειξης με την Μαντόνα. Το 1991, ο Γουίλεμ Νταφόε απεικόνισε έναν έμπορο ναρκωτικών του Μανχάταν στην ταινία του Πωλ Σράντερ με τίτλο Ο Ελαφρύς Ύπνος. Ο Νταφόε έπαιξε έναν εκκεντρικό πράκτορα του FBI στο The Boondock Saints (1999) και έναν ιδιωτικό ερευνητή στο Αμερικάνικο Ψύχο (2000). Βραβεύτηκε με Βραβείο Όσκαρ για τον Καλύτερο Υποστηρικτικό Ηθοποιό το 1986 για την Διμοιρία και το 2000 για την Σκια του Βαμπίρ. Έπαιξε έναν σπάνιο ηρωικό ρόλο όταν έδωσε τη φωνή του Γκιλ για την ταινία κινουμένων σχεδίων Ψάχνοντας τον Νέμο. Ο Νταφόε έπαιξε επίσης τον ηρωικό πρωταγωνιστικό άντρα στο Ο Θρίαμβος του Πνεύματος, παίζοντας έναν Έλληνα Εβραίο, τον Σαλάμο Αράουτς, που επιβίωσε στο Άουσβιτς-Μπικερνάου μέσα από την ανδρεία του ως μποξέρ. Το 1988 ήταν ο αδερφός του Νικ Νόλτε και ο γιος του Τζέιμς Κόμπερν σε μια άλλη ταινία του Σράντερ, Θλίψη.
Δούλεψε σύντομα ως μοντέλο σε μια καμπάνια του 1990 στην Πράντα. Το 2004 ο Νταφόε δάνεισε την ομοιότητα και την φωνή για το βιντεοπαιχνίδι του Τζέιμς Μποντ με τίτλο Όλα ή Τίποτα στο ρόλο του κακού Νικολάι Ντιάβολο, και πρωταγωνίστησε ως τον ντετέκτιβ της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης τον Σταν Όμπρεϊ στο θρίλερ Αναμόρφωση (2006).
Το 2011, ο Νταφόε ξεκίνησε να αφηγείται μια σειρά από τηλεοπτικά διαφημιστικά για την Ελληνική εταιρεία γιαουρτιού Φάγε. Επιπλέον, ο ηθοποιός συμπεριλαμβάνεται στις "Τολμηρές Αποφάσεις του Τζιμ Μπιμ μια καμπάνια τηλεοπτικών διαφημιστικών που ξεκίνησε να προβάλλεται τον Απρίλιο του 2011.
Ο Νταφόε πρωταγωνίστησε μαζί με την Μαρίνα Αμπράμοβιτς στο Διεθνούς Φεστιβάλ Μάντσεστερ το 2011 στην πρεμιέρα του θεατρικού έργου Η Ζωή και ο Θάνατος της Μαρίνα Αμπράμοβιτς.
Ο Νταφόε από το 2010 κάνει τη φωνή της μασκότ πολικής αρκούδας στα τηλεοπτικά διαφημιστικά του Ηνωμένου Βασιλείου με το όνομα Κλάρενς ο Πουλομάτης.

Προσωπική Ζωή

Ο Νταφόε γνώρισε την σκηνοθέτη Ελίζαμπεθ ΛεΚόντ στο The Performance Group και ξεκίνησε επαγγελματική και προσωπική σχέση εκεί και στην επιτυχημένη εταιρεία του, το Wooster Group. Ο γιος τους ο Τζακ γεννήθηκε το 1982. Το ζευγάρι τελικά χώρισε το 2004. Ο Νταφόε παντρεύτηκε την Ιταλίδα ηθοποιό, σκηνοθέτη, και σεναριογράφο Τζιάντα Κολονγκράντε στις 25 Μαρτίου 2005, ένα χρόνο μετά που οι δυο τους γνωρίστηκαν στη Ρώμη στην πρεμιέρα μιας από τις ταινίες της. Ο Νταφόε είπε το 2010, "Είχαμε μεσημεριανό και είπε: 'Θές να παντρευτούμε αύριο'". Τελικά παντρεύτηκαν το ακόλουθο απόγευμα σε μια μικρή τελετή με δύο φίλους ως μάρτυρες. Οι δυο τους δούλεψαν μαζί στην ταινία Πριν Αποκτήσει Όνομα. Το ζευγάρι χώρισαν το χρόνο τους μεταξύ της ντόπιας Ιταλίας της Κολονγκράντε, στη Νέα Υόρκη, στο Λος Άντζελες, στην Καλιφόρνια.
Ο Νταφόε το 2008 είπε πως δεν είναι πια χορτοφάγος.
Ο αδελφός του Νταφόε, ο Ντόναλντ Νταφόε, είναι ένας χειρουργός μεταμόσχευσης και ερευνητής.