KDE

Ιστορικό

Το KDE θεμελιώθηκε το 1996 από τον Matthias Ettrich, ο οποίος ήταν φοιτητής του Πανεπιστημίου του Τύμπινγκεν. Εκείνο το διάστημα ήταν προβληματισμένος από ορισμένες πλευρές του UNIX desktop. Μεταξύ των προβληματισμών του, έκανε μία, διάσημη σήμερα, καταχώριση σε μια ομάδα ειδήσεων, σημειώνοντας πως καμία από τις εφαρμογές της εποχής δεν είχε συνέπεια στην όψη, στην αίσθηση ή στη λειτουργικότητα. Πρότεινε την δημιουργία όχι μόνο μιας ομάδας εφαρμογών, αλλά ενός περιβάλλοντος εργασίας, όπου οι χρήστες μπορούν να περιμένουν συνέπεια στην όψη, στην αίσθηση και στη λειτουργικότητα. Επίσης ήθελε να δημιουργήσει ένα εύχρηστο περιβάλλον εργασίας. Ένα από τα παράπονα του με τις εφαρμογές της εποχής ήταν ότι η κοπέλα του δεν μπορούσε να τις χρησιμοποιήσει. Αυτή η καταχώρηση δημιούργησε μεγάλο ενδιαφέρον, και το έργο KDE γεννήθηκε.
Ο Matthias απεφάσισε να χρησιμοποιήσει το Qt toolkit για το έργο KDE. Άλλοι προγραμματιστές ξεκίνησαν άμεσα την ανάπτυξη KDE/Qt εφαρμογών, και στην αρχή του 1997, μεγάλες και σύνθετες εφαρμογές κυκλοφόρησαν. Έκεινη την εποχή, το Qt δεν βρισκόταν κάτω από άδεια ελευθέρου λογισμικού και τα μέλη του GNU project εκδήλωσαν την ανησυχία τους για την χρήση του Qt στη δημιουργία ενός ελεύθερου περιβάλλοντος εγασίας και εφαρμογών. Για τον λόγο αυτό, ξεκίνησαν δύο νέα έργα: το "Harmony", για την δημιουργία ενός ελέυθερου υποκατάστατου των βιβλιοθηκών Qt, και το έργο GNOME για τη δημιουργία ενός περιβάλλοντος εργασίας χωρίς τη χρήση Qt και βασισμένο εξ ολοκλήρου σε ελεύθερο λογισμικό.
Το Νοέμβριο του 1998, το Qt toolkit εκδόθηκε υπό την άδεια ανοικτού κώδικα Q Public License (QPL), άλλα η αντιπαράθεση συνεχίστηκε σχετικά με τη συμβατότητα της άδειας με τη GNU General Public License (GPL). Το Σεπτέμβριο του 2000 η Trolltech διέθεσε για το Unix τις βιβλιοθήκες Qt διαθέσιμες υπό την άδεια χρήσης GPL, αντίθετα με την QPL, για την εξάλειψη των ανησυχιών του Ιδρύματος Ελευθέρου Λογισμικού. Ξεκινώντας με την έκδοση Qt 4.0, διαθέσιμη ως ελεύθερο λογισμικό για τις πλατφόρμες Unix, Mac και Windows, δεικνύει ότι η επομένη μείζων έκδοση των εφαρμογών και των βιβλιοθηκών του KDE, θα υποστηρίζονται εγγενώς στις προαναφερθείσες πλατφόρμες.
Για την αποτροπή της απωλείας του κώδικα των βιβλιοθηκών Qt, στην περίπτωση που η Trolltech αποτύχει εμπορικώς, η κυριότητα του κώδικα κρατείται από ένα ίδρυμα για την έκδοση του κάτω από μιά άδεια BSD εαν η Trolltech εκλείψει ή σταματήσει την ενημέρωση του κώδικα. Το KDE και το GNOME, συμμετέχουν μαζί στο Freedesktop.org, μια προσπάθεια για την προτυποποίηση της διαλειτουργικότητας των περιβαλλόντων εργασίας του Unix, παρόλο που υπάρχει κάποιος φιλικός ανταγωνισμός μεταξύ τους.

Οργάνωση του εγχειρήματος KDE

Όπως πολλά εγχειρήματα ανοικτού κώδικα/ελεύθερου λογισμικού, το KDE αποτελεί κυρίως μία εθελοντική προσπάθεια, μολονότι διάφορες εταιρείες, όπως οι Novell (στη μορφή της SUSE), Trolltech, και Mandriva μισθοδοτούν ανθρώπους που ειδικεύονται στην ανάπτυξη λογισμικού για να εργάζονται πάνω του. Καθώς μεγάλος αριθμός ανθρώπων συνεισφέρουν στο KDE με διάφορους τρόπους (π.χ. κώδικας, μετάφραση, γραφιστικά), η οργάνωση είναι πολυσύνθετη. Τα περισσότερα προβλήματα συζητώνται σε αρκετούς καταλόγους αλληλογραφίας (mailing lists).
Οι σημαντικές αποφάσεις, όπως οι ημερομηνίες κυκλοφορίας και η περίληψη νέων εφαρμογών, λαμβάνονται στον κατάλογο αλληλογραφίας kde-core-devel από τους αποκαλούμενους προγραμματιστές πυρήνα. Αυτοί είναι προγραμματιστές που έχουν κάνει σημαντικές συνεισφορές στο KDE για μεγάλη χρονική περίοδο. Οι αποφάσεις δεν λαμβάνονται μέσω της τυπικής διαδικασίας ψηφοφορίας, αλλά μέσω συζητήσεων στους καταλόγους αλληλογραφίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό φαίνεται να λειτουργεί καλά, και μείζωνος σημασίας θέματα (όπως η ερώτηση εαν το  KDE 2 API πρέπει να διακοπεί για χάρη του KDE 3) είναι σπάνια.
Ενώ οι προγραμματιστές και οι χρήστες βρίσκονται τώρα πια σε ολόκληρο τον κόσμο, το έργο διατηρεί την ισχυρή του βάση στη Γερμανία. Οι διακομιστές ιστοσελίδων βρίσκονται στα πανεπιστήμια του Τύμπιγκεν και του Καϊζερσλάουτερν, μία Γερμανική μη-κερδοσκοπική οργάνωση (KDE e.V.) κατέχει τα δικαιώματα του "KDE", και τα συνέδρια του KDE συχνά λαμβάνουν μέρος στην Γερμανία.

Κύκλος διάθεσης και αριθμοί έκδοσης

Όπως φαίνεται από το ιστορικό του έργου παρακάτω, η ομάδα του KDE διαθέτει νέες εκδόσεις σε συχνή βάση. Είναι σπάνιο μια έκδοση να καθυστερήσει παραπάνω από μια με δύο εβδομάδες. Μια εξαίρεση ήταν το KDE 3.1, το οποίο καθυστέρησε για περισσότερο από ένα μήνα λόγω του αριθμού των ζητημάτων ασφαλείας στον κώδικά του.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι κυκλοφοριών:

Μείζων Κυκλοφορία

Έχουν γίνει 21 μείζονες κυκλοφορίες: 1.0, 1.1, 2.0, 2.1, 2.2, 3.0, 3.1, 3.2, 3.3, 3.4, 3.5, 4.0, 4.1, 4.2, 4.3, 4.4, 4.5, 4.6, 4.7, 4.8, 4.9.
Μία μείζων κυκλοφορία του KDE έχει δύο αριθμούς στην έκδοση του, π.χ. KDE 1.1.
Όλες οι κυκλοφορίες του KDE με τον ίδιο μείζων αριθμό (π.χ. KDE1, KDE2 and KDE3) είναι συμβατά τα δυαδικά τους αρχεία και ο κωδικάς τους μαζί.
Αυτό σημαίνει ότι για παράδειγμα το λογισμικό που αναπτύχθηκε για τις εκδόσεις KDE 3.0.x θα δουλεύει με όλες τις εκδόσεις του KDE3. Μόνο μία μείζων διανομή του KDE θα ενσωματώσει νέα χαρακτηριστικά.

Ονοματοδοσία

Οι περισσότερες εφαρμογές του KDE, έχουν ως αρχικό γράμμα στο όνομά τους το κεφαλαίο "Κ". Παρόλα αυτά υπάρχουν και εξαιρέσεις όπως το kynaptic, του οποίου το "K" δεν είναι κεφαλαίο, και το Gwenview, το οποίο δεν περιλαμβάνει το "K" στο όνομά του. Σε αρκετές εφαρμογές του KDE, το αρχικό γράμμα "K" του ονόματός τους, αντικαθιστά το αρχικό γράμμα "C" ή "Q", που θα έπρεπε να είχε κανονικά η λέξη, όπως για παράδειγμα το Konsole και το Kuickshow, αντίστοιχα. Επίσης, σε μερικά ονόματα, απλά προστίθεται ένα "K" πριν από μια κοινά χρησιμοποιούμενη λέξη, π.χ. KOffice. Είναι άξιο αναφοράς ότι με κάποιους από αυτούς τους μετασχηματισμούς, τα ονόματα που προκύπτουν (όπως π.χ. το Konsole) είναι σωστά ορθογραφικά, στην Γερμανική γλώσσα.

Εξελληνισμός του KDE

Σε ότι αφορά την μετάφραση του KDE στα ελληνικά υπάρχει επίσημη ομάδα εξελληνισμού. Μπορείτε να βρείτε πληροφορίες συμμετοχής καθώς και άλλα χρήσιμα πράγματα στην επίσημη ιστοσελίδα της. Βοηθήστε και εσείς στο εξελληνισμό του KDE.