Γ΄ κατηγορία ποδοσφαίρου ανδρών Κύπρου

Ιστορικά στοιχεία

Το πρωτάθλημα Γ΄ κατηγορίας ξεκίνησε την περίοδο 1970-71. Σε όλες τις περιόδους το πρωτάθλημα διεξαγόταν σε δύο γύρους, όπου η κάθε ομάδα αντιμετώπιζε όλες τις υπόλοιπες ομάδες εντός και εκτός έδρας. Με την μορφή αυτή διεξάγεται μέχρι και σήμερα. 
Η μοναδική περίοδος στην οποία το πρωτάθλημα δεν είχε διεξαχθεί ήταν την περίοδο 1974-75. Το 1974 πραγματοποιήθηκε η τουρκική εισβολή του 1974 εξαιτίας της οποίας πολλά σωματεία που είχαν έδρα περιοχές που κατελήφθησαν από τα τουρκικά στρατεύματα να αναστείλουν μόνιμα ή προσωρινά τη λειτουργία τους. Όταν ομαλοποιήθηκαν οι συνθήκες στην Κύπρο, η Κυπριακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου αποφάσισε τη διεξαγωγή Ειδικού μικτού πρωταθλήματος Β΄ - Γ΄ κατηγορίας. Στο πρωτάθλημα αυτό είχαν δικαίωμα συμμετοχής οι ομάδες των πρωταθλημάτων Β΄ και Γ΄ κατηγορίας. Η συμμετοχή ήταν προαιρετική. Το πρωτάθλημα ήταν διαιρεμένο σε δύο γεωγραφικούς ομίλους, με τις νικήτριες ομάδες κάθε ομίλου να αναμετριούνται για την ανάδειξη του πρωταθλητή, ο οποίος θεωρείται ως πρωταθλητής Β΄ κατηγορίας της περιόδου αυτής.
Μέχρι την περίοδο 1983-84 οι ομάδες που υποβιβάζονταν από τη Γ΄ κατηγορία συμμετείχαν την επόμενη περίοδο στα τοπικά πρωταθλήματα (αγροτικό ποδόσφαιρο). Από την περίοδο 1984-85 έως και την περίοδο 2013-14 οι ομάδες που υποβιβάζονταν από τη Γ΄ κατηγορία συμμετείχαν την επόμενη περίοδο στη Δ΄ κατηγορία. Από την περίοδο 2014-15 οι ομάδες που υποβιβάζονται από τη Γ΄ κατηγορία συμμετέχουν την επόμενη περίοδο στην Επίλεκτη κατηγορία ΣΤΟΚ.
Από το 1978 έως και το 1985 στη Γ΄ κατηγορία προβιβάζονταν οι ομάδες του Πρωταθλήματος πρωταθλητριών ΣΤΟΚ. Από το 1986 έως και το 2015 στη Γ΄ κατηγορία προβιβάζονταν οι πρώτες ομάδες του πρωταθλήματος Δ΄ κατηγορίας. Από την περίοδο 2015-16 στη Γ΄ κατηγορία προβιβάζονται οι πρώτες ομάδες της Επίλεκτης κατηγορίας ΣΤΟΚ.
Από την περίοδο 1971-72 έως και την περίοδο 2007-08 οι ομάδες του πρωταθλήματος Γ΄ κατηγορίας συμμετείχαν στο Κύπελλο Κύπρου. Η καλύτερη πορεία ομάδας του πρωταθλήματος Γ΄ κατηγορίας στο κύπελλο Κύπρου ήταν η πορεία του Χαλκάνορα την περίοδο 1987-88 όταν έφτασε μέχρι τα προημιτελικά. Από την περίοδο 2008-09 οι ομάδες του πρωταθλήματος Γ΄ κατηγορίας δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο Κύπρου, μπορούν όμως να συμμετέχουν (προαιρετικά) στο Κύπελλο Γ΄ κατηγορίας και Επίλεκτης κατηγορίας ΣΤΟΚ (παλαιότερη ονομασία: Κύπελλο Κύπρου Γ΄ – Δ΄ κατηγορίας).

Δομή

Το πρωτάθλημα Γ΄ κατηγορίας διεξαγόταν πάντα ως ένα ενιαίο πρωτάθλημα (χωρίς ομίλους) όπου κάθε ομάδα αναμετριόταν με όλες τις υπόλοιπες ομάδες δύο φορές, μία στην έδρα της και μία στην έδρα της αντίπαλης ομάδας. Ο προβιβασμός στη Β΄ κατηγορία της πρώτης ή των πρώτων ομάδων ίσχυε σε όλες τις περιόδους ενώ ο υποβιβασμός της τελευταίας ή των τελευταίων ομάδων δεν ίσχυε σε μερικές από τις περιόδους.

Δομή

Στο πρωτάθλημα Γ΄ κατηγορίας 2019-20 συμμετέχουν 16 ομάδες. Όλες οι ομάδες θα αναμετρηθούν αναμεταξύ τους από δύο φορές, μία εντός και μία εκτός έδρας. Πρωταθλήτρια θα ανακηρυχθεί η ομάδα που θα συγκεντρώσει τους περισσότερους βαθμούς. Η πρωταθλήτρια ομάδα και οι ομάδες που θα τερματίσουν στη δεύτερη, τρίτη και τέταρτη θέση θα εξασφαλίσουν την άνοδο του στο πρωτάθλημα Β΄ κατηγορίας 2020–21. Οι τέσσερις τελευταίες ομάδες θα υποβιβαστούν στην Επίλεκτη κατηγορία ΣΤΟΚ 2020-21.