Κορνουάλη

Ιστορία

Οι κάτοικοι της Κορνουάλης στους προρωμαϊκούς χρόνους ήταν κέλτικες φυλές που μιλούσαν μια γλώσσα που θα εξελισσόταν αργότερα στην κορνουαλική, που ανήκει στις Βρυθονικές γλώσσες. Ύστερα από μια περίοδο ρωμαϊκής κυριαρχίας, η Κορνουάλη πέρασε στα χέρια ανεξάρτητων Κελτών αρχηγών. Η πρώτη αναφορά για την περιοχή της Κορνουάλης γίνεται από το Διόδωρο Σικελιώτη, ο οποίος αναφέρεται στον γεωγράφο Πυθέα το Μασσαλιώτη και το ταξίδι του στη νήσο της Βρετανίας, όπου έφτασε στο Κάντιον (Κεντ) και στο Βελέριον (Κορνουάλη), τόπο εξόρυξης κασσίτερου.
Κατά τον πρώιμο Μεσαίωνα, η Κορνουάλη ενεπλάκη σε διαμάχη με το βασίλειο του Ουέσσεξ. Στα Ουαλικά Χρονικά (Annales Cambriae) αναφέρεται ότι το 722 οι Βρετανοί της Κορνουάλης νίκησαν στη μάχη του Hehil , χωρίς να αναφέρεται αν πολέμησαν ενάντια στους Σάξονες ή άλλο εχθρό, ενώ στο Αγγλοσαξωνικό χρονικό αναφέρεται πως το 825 έγινε μάχη ανάμεσα σε Ουαλούς, μάλλον της Κορνουάλης, και Αγγλοσάξονες.
Μέχρι το 880, το Ουέσσεξ είχε πάρει υπό τον έλεγχό του μικρό τμήμα της Κορνουάλης. Δεν υπάρχουν ακριβείς ημερομηνίες για την επέκταση της Αγγλίας στα εδάφη της Κορνουάλης, ωστόσο έγινε μέχρι την περίοδο βασιλείας του Εδουάρδου του Εξομολογητή.
Μετά τη νορμανδική κατάκτηση της Αγγλίας, το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής μεταβιβάστηκε στη νορμανδική αριστοκρατία, απούσης της οποίας δημιουργήθηκε μια νέα ανώτερη κοινωνική τάξη: οι οικογένειες που ανήκαν σε αυτή την ελίτ έγιναν οι νέοι αριστοκράτες της Κορνουάλης, που χρησιμοποιούσαν τη γαλλική, κορνουαλική, λατινική και αγγλική γλώσσα και διεκδίκησαν τίτλους ευγενείας.

Γεωγραφία και κλίμα

Η ακτογραμμή της Κορνουάλης είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή, καθώς απαρτίζεται από βράχους ή ακόμα και γκρεμούς, οι οποίοι έχουν δημιουργηθεί από τους ανέμους και τα νερά του Ατλαντικού ωκεανού. Στα βόρεια της Κορνουάλης σχηματίζεται ο κόλπος Σεντ Άιβς και στα νότια ο κόλπος Μάουντ και ο όρμος Πλίμουθ.
Οι βόρειες και νότιες ακτές της Κορνουάλης παρουσιάζουν σημαντικές διαφορές. Η βόρεια ακτή ("High Cliff") είναι πιο εκτεθειμένη, οπότε υπάρχει σε μεγαλύτερο βαθμό άγρια φύση, ωστόσο μεγάλες παραθαλάσσιες εκτάσεις με χρυσή άμμο σχηματίζουν παραλίες σημαντικές για την τουριστική ανάπτυξη της περιοχής.
Το μεγαλύτερο μέρος του εδάφους καλύπτεται από γρανιτώδεις λοφοσειρές ύψους 450 μέτρων, οι οποίες διακόπτονται από πεδινά τμήματα και κοιλάδες των ποταμών. Οι ποταμοί της Κορνουάλης εκβάλλουν στη Μάγχη, με σπουδαιότερους τους: Τέιμαρ, Λίνχερ και Λου.
Το κλίμα της περιοχής είναι ίσως το ηπιότερο στην Αγγλία, με πολλές βροχές, γιατί δέχεται την επίδραση του θερμού Ρεύματος του Κόλπου του Μεξικού. Οι χειμώνες είναι ήπιοι χωρίς χιόνι και παγετούς στις πεδινές περιοχές. Η μέση ετήσια θερμοκρασία κυμαίνεται από 9.8 έως 12 βαθμούς Κελσίου. Η βλάστηση είναι πλούσια κυρίως σε υποτροπικά φυτά.

Σημαία

H σημαία της Κορνουάλης, γνωστή και ως σημαία του άγιου Piran, θεωρείται από ορισμένους ως η εθνική σημαία και το έμβλημα του λαού της Κορνουάλης, ενώ για άλλους είναι απλά η σημαία της κομητείας.
Αποτελείται από ένα λευκό σταυρό σε μαύρο φόντο και είναι η ακριβώς αντίθετη της σημαίας του πρώην Δουκάτου της Βρετάνης, ενώ κι οι δυο είναι γνωστές με το ίδιο όνομα: Kroaz Du. Συμβολικά, η σημαία αναπαριστά το φως της αλήθειας που λάμπει πέρα από το μαύρο σκοτάδι του Κακού.

Οικονομία

Η γεωργία είναι αναπτυγμένη και παράγονται οπωροκηπευτικά, άνθη, λαχανικά, κτηνοτροφές κ.ά. Η κτηνοτροφία είναι πλούσια και τροφοδοτεί την αγορά με πολλά σφάγια και τυροκομικά προϊόντα. Η αλιεία τροφοδοτεί μεγάλη βιομηχανία κονσερβών ρέγκας και σκουμπριών. Στην περιοχή επίσης υπάρχουν εργοστάσια μεταλλουργίας, κονσερβοποιίας, ιχθυηρών κ.ά.
Ο τουρισμός αποτελεί βασικό στοιχείο της τοπικής οικονομίας (25% του συνόλου). Πέντε εκατομμύρια τουρίστες επισκέπτονται κάθε χρόνο την Κορνουάλη, οι οποίοι είναι κυρίως από τη Μεγάλη Βρετανία, ωστόσο η Κορνουάλη είναι μια από τις φτωχότερες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ιδιαίτερα σημαντικός είναι ο ορυκτός πλούτος της Κορνουάλης, ο οποίος είναι γνωστός από την αρχαιότητα. Σήμερα λειτουργούν μεταλλεία κασσίτερου, χαλκού, μολύβδου, ουρανίου, βολφραμίου, αρσενικού, καολίνη κ.ά.

Δημογραφικά στοιχεία

Ο πληθυσμός και η πυκνότητα της Κορνουάλης την κατατάσσουν στην 40ή και 41η θέση ανάμεσα στις 48 κομητείες της Αγγλίας. Ο μέσος όρος ηλικίας της κομητείας φαίνεται να ανεβαίνει, καθώς το 23% του πληθυσμού της το αποτελούν συνταξιούχοι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η γεωγραφική θέση και το επαρχιακό/αγροτικό περιβάλλον της Κορνουάλης προσελκύουν συνταξιούχους που μεταναστεύουν από τη νότια Αγγλία και ψάχνουν έναν τόπο ήρεμο και απομακρυσμένο, ενώ οι οικονομικές συνθήκες ωθούν τους νεότερους να αναζητήσουν καλύτερη τύχη σε ισχυρότερες οικονομικά περιοχές.
Η Κορνουάλη συχνά περιλαμβάνεται ανάμεσα στα 6 Κελτικά Έθνη, μαζί με τη Βρετάνη, την Ιρλανδία, τη Νήσο του Μαν, τη Σκωτία και την Ουαλία.

Κορνουαλική γλώσσα

Η κορνουαλική γλώσσα σχετίζεται περισσότερο με την ουαλική και τη βρετονική (Βρυθονικές γλώσσες) και λιγότερο με τα ιρλανδικά, τα σκωτικά και τη γλώσσα Μανξ (Γοϊδελικές γλώσσες).
Η γλώσσα της Κορνουάλης ομιλούνταν ευρέως στην περιοχή μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, ενώ από το 1904 ξεκίνησε μια προσπάθεια αναβίωσης της γλώσσας. Μια έρευνα το 2000 έδειξε ότι υπήρχαν περίπου 300 άνθρωποι που μιλούσαν σε ικανοποιητικό βαθμό τη γλώσσα . Διδάσκεται σε ορισμένα δημοτικά σχολεία και χρησιμοποιείται ορισμένες φορές σε θρησκευτικές και κοινωνικές εκδηλώσεις, ωστόσο δεν έχει αναγνωριστεί νομικά ως επίσημη γλώσσα στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρά μόνο ως μειονοτική γλώσσα το 2002.

Πολιτισμός

Η Δάφνη ντι Μωριέ έζησε στην Κορνουάλη και σε πολλά από τα βιβλία της τοποθετεί τη δράση τους στην περιοχή αυτή.
Ο Βρετανός συγγραφέας κατασκοπικών ιστοριών Τζον Λε Καρέ διαμένει επίσης στην Κορνουάλη, όπου γράφει και τα βιβλία του.
Ο βραβευμένος με Νόμπελ Λογοτεχνίας Ουίλιαμ Γκόλντινγκ γεννήθηκε στην Κορνουάλη το 1911 και επέστρεψε κοντά στην πρωτεύουσα, Τρούρο, όπου έζησε από το 1985 μέχρι το θάνατό του, το 1993.
Η δεύτερη πράξη της όπερας του Ρίχαρντ Βάγκνερ Τριστάνος και Ιζόλδη τοποθετείται στην Κορνουάλη.