Basilisk

Πλοκή

Στην αυγή της περιόδου Αζούτσι Μομογιάμα (τέλη του 16ου αιώνα) δύο φατρίες νίντζα, οι Ίγκα Τσουμπαγκάκουρε και οι Κόγκα Μαντζιντάνι, βρίσκονται σε αιματηρή βεντέτα που κρατά εδώ και αιώνες. Οι ένοπλες συγκρούσεις τελικά λαμβάνουν τέλος όταν ο Χάττορι Χάνζο αναγκάζει τις δύο οικογένειες να συνάψουν ειρήνη, θέτοντας τες στην υπηρεσία του Τοκουγκάβα Ιεγιάσου, ενός άνδρα που ανήλθε στην κοινωνική κλίμακα στη θέση του Σογκούν και που δημιούργησε την πρώτη σταθερή μορφή κεντρικής εξουσίας στην Ιαπωνία. Ωστόσο, το μίσος ανάμεσα στις δύο οικογένειες παραμένει άσβεστο και εκφράζεται με μικροσυμπλοκές σε κάθε ευκαιρία.  
Πολλά χρόνια μετά, κατά το έτος 1614, ο Ιεγιάσου έχει πλέον αποσυρθεί από την εξουσία, αν και διατηρεί ακόμη ισχυρή πολιτική επιρροή. Τη θέση του κατέχει πλέον ο γιος του, Χιντετάντα. Ωστόσο ο γηραιός άντρας παρατηρεί με λύπη πως όταν φτάσει η ώρα που ο γιος του θα παραδώσει την εξουσία, πρόκειται να ξεσπάσει ισχυρή πολιτική διαμάχη ανάμεσα στους κληρονόμους του, καθώς διαθέτει δύο γιους, γύρω από τους οποίους έχουν ήδη αρχίσει να συνασπίζονται διάφορες πολιτικές παρατάξεις. Διαβλέπει πως όταν φτάσει η ώρα, ο στρατός των σαμουράι θα διασπαστεί και η χώρα θα βυθιστεί σε εμφύλιο σπαραγμό, πράγμα που θα αποδυναμώσει ή και θα εξαφανίσει τη δυναστεία του. 
Συζητώντας το πρόβλημα με τον έμπιστο σύμβουλό του, αποφασίζουν από κοινού να μην ανακατέψουν τους σαμουράι στη διαμάχη, και αντίθετα να εμπλέξουν μονάχα τους νίντζα, οι οποίοι στην εν λόγω περίπτωση θεωρήθηκαν αναλώσιμοι. Καλεί λοιπόν στο κάστρο του, το διάδοχο του Χάττορι Χάνζο και τους αρχηγούς των Ίγκα και Κόγκα, την ηλικιωμένη Ογκέν και τον γηραιό Ντάντζο αντιστοίχως. Καθένας έφερε μαζί και από έναν νεαρό αντιπρόσωπο της φατρίας, τους οποίους οι ευγενείς παρακολούθησαν σε μια λυσσαλέα μάχη επίδειξης των ικανοτήτων τους. Πεπεισμένος ότι δεν είχε να κάνει με φυσιολογικούς ανθρώπους και βαθιά εντυπωσιασμένος, ο Ιεγιάσου ρωτά την Ογκέν και τον Ντάντζο, κατά πόσο το μίσος τους παραμένει ζωντανό. Οι δύο απαντούν πως αν ο Χάνζο συναινέσει στο να σπάσει τη συνθήκη, θα ξεκινούσαν να μάχονται την ίδια εκείνη στιγμή.
Ο Ιεγιάσου παραδίδει σε καθέναν από τους δύο γηραιούς αρχηγούς έναν πάπυρο στους οποίους αυτοί γράφουν είκοσι ονόματα αντρών και γυναικών, δέκα από τη μία οικογένεια και δέκα από την άλλη. Τους ανακοινώνει πως καθεμιά από τις δύο οικογένειες αντιπροσωπεύει και έναν από τους δύο εγγονούς του, και πως το θέμα της διαδοχής περνούσε πλέον στα χέρια τους. Η πρώτη οικογένεια που θα θανάτωνε πρώτη τους δέκα της αντίπαλης φατρίας, θα αναδείκνυε τον αντίστοιχο πρίγκιπα της σε Σογκούν, ενώ η ίδια θα απολάμβανε τιμές και προνόμια για χίλια χρόνια. Παράλληλα ο Χάνζο θέτει τέλος στην ισχύ της συνθήκης ειρήνης. Συγκινημένοι οι δύο γέροντες δίνουν σε καθένα από τους δύο νέους από έναν πάπυρο, με την παραγγελία να αναγγείλουν τα νέα στους δικούς τους. Από το σημείο αυτό ξεκινά ένας αγώνας δρόμου όπου το μίσος έχει τον τελευταίο λόγο.
Εν τούτοις δεν δέχονται όλοι οι εμπλεκόμενοι με την ίδια προσμονή τα νέα. Λίγα χρόνια πριν την επανέναρξη των εχθροπραξιών, οι νεαροί διάδοχοι της αρχηγίας των οικογενειών, ο Γκεννόσουκε και η Όμπορο, είχαν επισήμως αρραβωνιαστεί με την ελπίδα πως η ειλικρινής τους αγάπη θα έφτιαχνε επιτέλους μια γέφυρα φιλίας ανάμεσα στις δύο οικογένειες. Αναγκασμένοι να ανήκουν σε διαφορετικά στρατόπεδα ενός πολέμου που δεν επέλεξαν, πρέπει τώρα να αποφασίσουν αν θα σκοτώσουν το πρόσωπο που αγαπούν ή αν θα οδηγήσουν την οικογένειά τους στον αφανισμό.

Anime

Η σειρά έκανε πρεμιέρα στην Ιαπωνία τον Απρίλιο του 2005 και ολοκλήρωσε τον κύκλο της το Σεπτέμβριο του 2005 με 24 συνολικά επεισόδια. Αποτελεί παραγωγή του Studio Gonzo και σκηνοθετήθηκε από τον Κιζάκι Φουμιτόμο. Μεταδόθηκε επίσης σε άλλες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Πορτογαλία και η Τουρκία.
Σε γενικές γραμμές ακολουθεί πιστά το μάνγκα με εξαίρεση ελάχιστες σκηνές, κυρίως flashbacks που εμπλουτίζουν τους χαρακτήρες. Σημαντική διαφορά είναι η προσθήκη επιλόγου, τη στιγμή που το μάνγκα διακόπτεται αμέσως μετά την τελευταία μάχη. Υπάρχουν ακόμη κάποιες αλλαγές στη σειρά των γεγονότων, και τέλος κάποια διακριτικότερη παρουσίαση ορισμένων ακατάλληλων σκηνών.