Neu!

Μουσικό στυλ

Οι Neu! αγαπήθηκαν για το μουσικό τους στυλ, το λεγόμενο motorik (ένας υβριδικός όρος ο οποίος συνδυάζει τις γερμανικές λέξεις 'motor', μηχανή, και 'musik', μουσική). Τα μέλη του συγκροτήματος δε χρησιμοποιούσαν αυτόν τον όρο, ο Dinger καμμιά φορά χρησιμοποιούσε τον όρο "ρυθμός των Απάτσι". Τουλάχιστον το ένα τρίτο της ηχογραφημένης δουλειάς τους χρησιμοποιεί αυτό το μουσικό στυλ. Σε αυτό, το συγκρότημα αποσυναρμολογεί τη κλασσική δομή ενός ροκ τραγουδιού, συγκεκριμένα τις στροφές των στίχων, τα ρεφρέν, την εισαγωγή, και όποιες αλλαγές στο ρυθμό, και το αποδομεί σε μια πρωτόλεια  μορφή, με ένα και μόνο μινιμαλιστικό ρυθμό 4/4, τον οποίο ο ντράμερ Dinger κρατάει καθ' όλη τη διάρκεια του τραγουδιού.  Αυτή η διαδικασία, όταν περιγράφεται, δημιουργεί την εντύπωση ότι το αποτέλεσμα είναι βαρετό και μονότονο, αλλά η ικανότητα του Dinger στα κρουστά ήταν τέτοια που το ηχητικό αποτέλεσμα δημιουργεί στον ακροατή την αίσθηση μιας συνεχούς και συγκεκριμένης εμπρόσθιας κίνησης (πολλές φορές παρομοιάζεται με τον ήχο οδήγησης σε αυτοκινητόδρομο).
Ταυτόχρονα, ο Rother συμπλήρωνε το σταθερό ρυθμό του Dinger με κιθαριστικές αρμονίες φτιαγμένες κατά τέτοιο τρόπο ώστε μια νότα να γεμίζει πολλά επίπεδα αρμονίας. Ενδιαφερόταν κυρίως για αλλαγές στη μελωδία όχι μέσω αλλαγών στις νότες, όπως γινόταν σε συνηθισμένα ροκ τραγούδια, αλλά μέσω αλλαγών στην υφή του ήχου μιας νότας. Ο παραγωγός και μηχανικός ήχου Conny Plank ήταν ευρέως γνωστός για την ικανότητα του να δημιουργεί κατάλληλες συνθήκες, στα στούντιο ηχογράφησης, ώστε οι μουσικοί να μπορούν να πειραματιστούν. Επίσης είχε αρκετές γνώσεις στην επεξεργασία του ήχου στο χώρο και την αλλαγή της υφής του. Πολλά από τα τραγούδια των Neu! έχουν πολύ αργή και σιγανή μελωδία, και είναι πολύ κοντά σε αυτό που σήμερα ονομάζεται ambient μουσική.

(1971-1975) Αρχική σταδιοδρομία

Οι Neu! δημιουργήθηκαν το 1971 στο Ντύσσελντορφ της Γερμανίας, από αποχωρήσαντα μέλη ενός άλλου μεγάλου τοπικού συγκροτήματος, των Kraftwerk . O ντράμερ Klaus Dinger είχε προσχωρήσει στους Kraftwerk κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων του πρώτου τους, ομώνυμου άλμπουμ. Μετά την ολοκλήρωση του, στα μέλη προστέθηκε και ο κιθαρίστας Michael Rother. Προηγούμενα, ο Rother έπαιζε με τους The Spirits of Sound, μαζί με τον ντράμερ Wolfgang Flur, ο οποίος θα γινόταν μέλος των Kraftwerk δύο χρόνια αργότερα.
Ο ιδρυτής των Kraftwerk, Ralf Hutter, αποχώρησε από το συγκρότημα για έξι μήνες, και στο συγκρότημα έμειναν οι Rother, Dinger και Florian Schneider. Έδωσαν μερικές συναυλίες και έκαναν μια ζωντανή εμφάνιση στη γερμανική τηλεόραση (πρόσφατα κυκλοφόρησε σε DVD), στην εκπομπή Beat Club. Προσπάθησαν να ηχογραφήσουν ένα άλμπουμ στο στούντιο του παραγωγού Conny Plank, αλλά απέτυχαν (ο Rother αργότερα το απέδωσε σε διαφορές στη φιλοσοφία των μελών). Έτσι, ο Dinger και ο Rother αποχώρησαν, για να φτιάξουν τους Neu! μαζί με τον Plank. Ο Hutter, επανήλθε στους Kraftwerk και με τον Schneider και με τη βοήθεια του Plank, ηχογράφησαν το δεύτερο τους άλμπουμ .
Το πρώτο άλμπουμ των Neu! πούλησε πολύ λίγα αντίτυπα για τα σημερινά δεδομένα (αν και 30.000 δίσκοι ήταν αρκετοί για μουσικούς του είδους τους), αλλά θεωρείται αριστούργημα από καλλιτέχνες όπως οι David Bowie, Brian Eno και Thom Yorke των Radiohead . Περιείχε τα τραγούδια “Hallogallo” και “Negativland”, χαρακτηριστικά του ήχου motorik, και κάποια πολύ αλλόκοτα τραγούδια όπως το “Sonderangebot” .
Το δεύτερο τους άλμπουμ, Neu! 2, περιέχει μια από τις πρώτες περιπτώσεις remix στην ιστορία της μουσικής. Μέσα στον ενθουσιασμό τους, τα μέλη του γκρουπ χρησιμοποίησαν μεγάλο μέρος της προκαταβολής που πήραν από τη δισκογραφική τους εταιρεία, για να αγοράσουν μερικά μουσικά όργανα, με αποτέλεσμα να τους μείνουν πολύ λίγα για την ηχογράφηση του ίδιου του δίσκου. Η εταιρεία αρνήθηκε να τους δώσει περισσότερα χρήματα, γιατί ο πρώτος δίσκος δεν είχε πουλήσει πολλά αντίτυπα, και πίστευαν ότι ο δεύτερος θα ήταν μεγάλη αποτυχία, οικονομικά. Έτσι, ηχογράφησαν μόνο το πρώτο μέρος του άλμπουμ, και για το δεύτερο χρησιμοποίησαν ηχητικά επεξεργασμένες εκδόσεις του "Neuschnee"/"Super", single που είχαν ήδη κυκλοφορήσει  .
Οι Dinger και Rother είχαν πολύ διαφορετικούς στόχους ως μουσικοί και αυτό επηρέασε πάρα πολύ το τρίτο τους άλμπουμ, Neu! '75. Η πρώτη πλευρά του δίσκου ανήκε στο Rother, περιείχε ambient ήχους που θύμιζαν τον πρώτο δίσκο, αλλά με περισσότερα keyboards. Η δεύτερη πλευρά (και ιδιαίτερα το τραγούδι "Hero") χρεώνεται στον Dinger και θεωρείται από τις μεγαλύτερες επιρροές στην Πανκ σκηνή της Βρετανίας. Ο Dinger, στα φωνητικά, ούρλιαζε με ειρωνεία στίχους πάνω από ένα ηχητικά επεξεργασμένο motorik ρυθμό, με επιθετικές κιθάρες . Επειδή τα δύο βασικά μέλη αδυνατούσαν να παίζουν μόνοι τους όλα τα όργανα στο δίσκο και περισσότερο, σε ζωντανές εμφανίσεις, επιστράτευσαν τη βοήθεια δύο ακόμα μουσικών, το Hans Lampe και τον αδερφό του Dinger, Thomas. Σήμερα, το Neu! 75 θεωρείται από τους πιο ευρείς σε περιεχόμενο δίσκους της μουσικής σκηνής του Krautrock. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί επίτευγμα, αλλά ουσιαστικά προκάλεσε τη διεύρυνση του χάσματος ανάμεσα στους Rother και Dinger, και διέσπασε τους θαυμαστές στους, με αποτέλεσμα τη διάλυση του συγκροτήματος αμέσως μετά την κυκλοφορία του δίσκου.

(1975-1984) Αδράνεια ως συγκρότημα

To 1974, o Rother είχε συνεργαστεί με το γερμανικό ντουέτο Cluster, οι οποίοι έπαιζαν ηλεκτρονική μουσική. Χρησιμοποιώντας το όνομα Harmonia, κυκλοφόρησαν το άλμπουμ Musik von Harmonia. Μετά τη διάλυση των Neu!, κυκλοφόρησαν ακόμα ένα άλμπουμ, το Deluxe, και συνέχισαν να ηχογραφούν με παραγωγό τον Brian Eno. Τα αποτελέσματα αυτών των ηχογραφήσεων δεν κυκλοφόρησαν πριν τη δεκαετία του 1990 .
Tο τραγούδι των Neu! "Super 16", χρησιμοποιήθηκε στην κλασσική ταινία πολεμικών τεχνών του Jimmy Wang Yu, Master of the Flying Guillotine.
Οι αδελφοί Dinger, μαζί με τον Lampe, δημιούργησαν το γκρουπ La Dusseldorf. Ο David Bowie, σε μια συνέντευξη του σε μουσικό περιοδικό το 1979, δήλωσε ότι επηρεάστηκε από τη μουσική τους  .

(1985-1986) Αποτυχημένη επανένωση

Από τον Οκτώβρη του 1985 έως τον Απρίλιο του 1986, οι Dinger και Rother προσπάθησαν να αναγεννήσουν τους Neu! Προσπάθησαν να κάνουν τη μουσική τους πιο εμπορική και πρόσθεσαν περισσότερους ήχους συνθεσάιζερ. Το αποτέλεσμα ήταν κάτι ανάμεσα στον παλιό τους ήχο και αυτόν που είχαν τα δημοφιλή new wave συγκροτήματα της εποχής. Η επανένωση δεν κράτησε αρκετά, καθώς οι προσωπικές και μουσικές διαφορές που είχαν μεταξύ τους ήταν πολύ μεγάλες. Για παράδειγμα, στο τραγούδι "Crazy", ο Rother προσπάθησε να κάνει pop μουσική, ενώ στο "'86 Commercial Trash", o Dinger έκανε ένα κολάζ από διαλόγους και ηχητικά εφέ που προέρχονταν από διαφημίσεις της εποχής. Από αυτές τις ηχογραφήσεις προέκυψε το Neu! 4 (βλ. παρακάτω).
(O Conny Plank πέθανε το 1987. Η σύζυγος και ο γιος του ανέλαβαν το στούντιο ηχογραφήσεων του)

(1987-2000) Διαμάχες

Οι Dinger and Rother δεν συνεργάστηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990. Αυτό ίσως να οφείλεται στο γεγονός ότι ο Dinger κυκλοφόρησε μερικές κακής ποιότητας ηχογραφήσεις των Neu! μέσω της γιαπωνέζικης δισκογραφικής εταιρείας Captain Trip, χωρίς τη συγκατάθεση του Rother .
Το 1995, η ίδια εταιρεία κυκλοφόρησε το Neu! 4, το οποίο περιείχε τις ηχογραφήσεις που είχαν κάνει κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης επανασύνδεσης τους, από το the 1985 έως τον Απρίλιο του 1986  .
Επίσης, το 1996 κυκλοφόρησε το άλμπουμ Neu! '72 Live! (ηχογραφήθηκε στο Düsseldorf στις 6 Μαΐου 1972). Θεωρείται η χειρότερη τους δουλειά, αλλά είναι αξιοσημείωτη η συμμετοχή του Eberhard Kranemann, ο οποίος είχε συνεργαστεί και με τους Kraftwerk.
Η εταιρεία Captain Trip είναι επίσης υπεύθυνη για τις επανεκδόσεις σε CD των άλμπουμ των συγκροτημάτων του Dinger La! Neu? και La Dusseldorf.
To 1999 η εταιρεία Cleopatra Records κυκλοφόρησε "Homage to Neu!", ένα άλμπουμ φόρο τιμής στους Neu!. Περιέχει διασκευές σε τραγούδια τους από καλλιτέχνες όπως οι Autechre, System 7 και Legendary Pink Dots, και ένα νέο τραγούδι από τον Rother που λέγεται "Neutronics 98 (A Tribute To Conny Plank)" .

Πλευρά Α'

Ο δίσκος ξεκινά με το δεκάλεπτο Hallogallo, έναν από τους γνωστότερους και διασημότερους τίτλους του συγκροτήματος. Πρόκειται για κλασσικό κομμάτι των Neu! με χαρακτηριστικά τον επαναληπτικό σταθερό ρυθμό του Dinger και τα λίγα, μονότονα αλλά μελωδικά και αρμονικά ακόρντα της κιθάρας του Rother. Αυτό το κλασικό στιλ των Neu! έμεινε γνωστό ως "Motorik".
Το Hallogallo χρησιμοποιήθηκε για ένα διάστημα σε τηλεοπτικό διαφημιστικό μήνυμα (Metz-Blitzgeräte).

Πλευρά Β'

Επίσης και το Negativland ανήκει στους γνωστότερους τους τίτλους. Ο ήχος είναι σκληρός, μηχανικός και industrial. Όπως και το Hallogallo, έτσι και το Negativland αποτελεί αριστούργημα της Motorik.
Ο τελευταίος τίτλος του άλμπουμ, Lieber Honig, είναι συγχρόνως και το περισσότερο πειραματικό. Σε αυτό ακούγεται η φωνή του Dinger.

Επίδραση

Η Motorik όπως βρίσκεται στα Hallogallo και Negativland, επηρέασε αρκετούς καλλιτέχνες όπως π.χ. τον David Bowie στην Τριλογία του Βερολίνου, στην οποία ανήκουν τα άλμπουμ Low και Heroes. Το Hallogallo παίχτηκε πολλές φορές στην ραδιοφωνική εκπομπή του Άγγλου DJ John Peel, γεγονός στο οποίο οφείλεται η διασημότητά του.