Kraftwerk

Τα πρώτα χρόνια (1970-1973)

Η πρώτη αυτή φάση του συγκροτήματος ξεχωρίζει επειδή στο διάστημα αυτό η μουσική του είναι ακόμη πειραματική και εν μέρει ενόργανη. Η αφοσίωση στην καθαρά ηλεκτρονική μουσική θα αποφασιστεί και θα πραγματοποιηθεί το 1973.
Αρχές του 1970 οι φοιτητές Ραλφ Χίτερ και Φλόριαν Σνάιντερ εγκαθιστούν το Kling-Klang-Studio στην οδό Mintropstraße 16 στοΝτίσελντορφ και ιδρύουν το συγκρότημα Kraftwerk. Τον Ιούνιο και Αύγουστο του ίδιου έτους ηχογραφούν με τους Κλάους Ντίνγκερ και Αντρέας Χόμαν (και οι δυο ντράμερ) το ομώνυμο άλμπουμ το οποίο θα κυκλοφορήσει από τη νεοϊδρυθείσα Phillips-Label και θα είναι 30ο στα γερμανικά LP-Charts. Το κομμάτι Ruckzuck μάλιστα θα χρησιμοποιηθεί για την τηλεοπτική εκπομπή Kennzeichen D. Στα τέλη του 1970 ο Χίτερ εγκαταλείπει για λίγο το συγκρότημα για να τελειώσει τις σπουδές του. Στις 26 Δεκεμβρίου οι Kraftwerk δίνουν συναυλία με τα μέλη Φλόριαν Σνάιντερ-Εσλέμπεν, Έμπερχαρντ-Κράνεμαν (μπάσο, τσέλο), Τσάρλι Βάις (ντραμς).
Ο Βάις εγκαταλείπει στις αρχές του 1971 το συγκρότημα και αντικαθιστάται από τους Μίχαελ Ρότερ (κιθάρα) και Κλάους Ντίνγκερ (ντραμς). Για λίγους μήνες τα μέλη του συγκροτήματος θα είναι οι Σνάιντερ, Χόμαν, Κράνεμαν, Ρότερ και Ντίνγκερ. Το διάστημα αυτό πραγματοποιείται ηχογράφηση στο στούντιο του γνωστού παραγωγού Conny Plank, η οποία όμως δεν θα κυκλοφορήσει ποτέ. Επίσης στις αρχές του 1971 οι Kraftwerk (ως τρίο Σνάιντερ, Ντίνγκερ, Ρότερ) ερμηνεύουν ζωντανά το τραγούδι Rückstoss Gondoliere στην νεανική τηλεοπτική μουσική εκπομπή Beat Club. Μεταξύ 26 Σεπτεμβρίου και 1 Οκτωβρίου 1971 γίνεται η ηχογράφηση του δεύτερου άλμπουμ Kraftwerk 2 στο στούντιο του συγκροτήματος. Στο διάστημα 1971-1972 οι Kraftwerk (με τα μέλη Πλάτο Ριβέρα, Φλόριαν Σνάιντερ, Ραλφ Χίτερ και Εμίλ Σουλτ) σχεδόν αδιάκοπα πραγματοποιούν περιοδείες με συναυλίες ενώ οι Ντίνγκερ και Ρότερ αποχωρούν και δημιουργύν το συγκρότημα Neu!.
Το δεύτερο άλμπουμ Kraftwerk 2 κυκλοφορεί στις αρχές του 1972 από την Phillips. Στο περιοδικό Sounds οι Kraftwerk ψηφίζονται δημοφιλέστερο μουσικό συγκρότημα και το τραγούδι Ruckzuck καλύτερο τραγούδι του έτους. Το τρίτο άλμπουμ Ralf und Florian ηχογραφείται τον Ιούλιο του 1973 και κυκλοφορεί τον Οκτώβριο του ίδιου έτους.

Αφοσίωση στην synthpop

Ενώ τα πρώτα τρία άλμπουμ των Kraftwert έχουν ακόμη πειραματικό χαρακτήρα οι Χίτερ και Σνάιντερ αποφασίζουν το 1973 να παράγουν στο εξής τον ήχο του συγκροτήματος αποκλειστικά ηλεκτρονικά. Αποτέλεσμα είναι το άλμπουμ Autobahn, το οποίο σύμφωνα με την άποψη πολλών εμπειρογνωμόνων είναι σημαντικό και σημαδιακό, αφού αποτελεί το πρώτο άλμπουμ της synthpop. Τα τραγούδια αποτελούνται όλο και περισσότερο από απλοποιημένες μελωδίες οι οποίες παίζονται σε εναλλαγή με φάσεις ηχητικών εφέ. Αυτό θα μείνει το χαρακτηριστικό στιλ των Kraftwerk και στις επόμενες δεκαετίες.
Επίσης στο Autobahn χρησιμοποιούν για πρώτη φορά τον απαλλαγμένο από κάθε αίσθημα, «κρύο» τρόπο τραγουδίσματος sprechgesang («τραγούδι–ομιλία»). Το άλμπουμ αυτό, με το οποίο παραλαμβάνουν παγκοσμίως χρυσούς δίσκους, είναι το τελευταίο που δημοσιεύουν σε συνεργασία με την Phillips. Το ομώνυμο τραγούδι του άλμπουμ γίνεται μεγάλη επιτυχία στις ΗΠΑ. Ενθαρρυμένοι από την επιτυχία τους οι Χίτερ και Σνάιντερ ιδρύουν το 1974 δικό τους label (Kling Klang). Τον Φεβρουάριο 1975 ο Ρέντερ εγκαταλείπει το συγκρότημα και νέο μέλος γίνεται ο Καρλ Μπάρτος (ντραμς), ο οποίος θα μείνει στο συγκρότημα μέχρι το 1991. Το καλοκαίρι του ίδιου έτους ηχογραφείται το άλμπουμ Radioaktivität. Δημοσιεύεται το Νοέμβριο και το καλοκαίρι του 1976 το ομώνυμο single για εβδομάδες μένει στην πρώτη θέση των γαλλικών charts.
Tα άλμπουμ Autobahn και Radioaktivität θεωρούνται ότι έχουν στοιχεία από το γερμανικό μουσικό κίνημα Krautrock.
Την άνοιξη του 1977 κυκλοφορεί το έκτο άλμπουμ, Trans Europa Express. Το ομώνυμο single γίνεται μεγάλη επιτυχία στις ΗΠΑ. Η χαρακτηριστική μελωδία του τραγουδιού θα χρησιμοποιηθεί από τον Afrika Bambaataa για το Planet Rock, το οποίο είναι ένα από τα γνωστότερα κλασικά Hip Hop κομμάτια.