Ιωάννης Μπωφόρ, 1ος δούκας του Σόμερσετ

Δούκας του Σόμερσετ

Ο Ιωάννης Μπωφόρ έγινε δούκας του Σόμερσετ και κόμης του Κένταλ (1443), μέλος του Τάγματος της Περικνημίδας και διορίστηκε αρχιστράτηγος της Γκιγιέν. Παντρεύτηκε την Μάργκαρετ Μποσάμπ του Μπλέτσο (1349) και προέδρευσε στις Γαλλικές αποικίες στην Αγγλία σε μια περίοδο που οι Άγγλοι βρέθηκαν σε σημαντική πτώση στην περιοχή και έχασαν τα περισσότερα εδάφη τους. Ο Χάμφρεϊ, δούκας του Γκλόστερ κηδεμόνας για λογαριασμό του Ερρίκου ΣΤ΄ της Αγγλίας στάθηκε ανίκανος στην οικονομική και διοικητική διαχείριση με αποτέλεσμα να κυριαρχήσει εκτεταμένη ανομία. Στην αρχή του δεύτερου προτεκτοράτου του Ριχάρδου της Υόρκης ο Γκλόστερ αρνήθηκε την θέση του Κυβερνήτη - Υπολοχαγού που την πήρε ο Σόμερσετ. Από την θέση αυτή είχε μισθό 600 λιρών και ήταν πολεμικός Κυβερνήτης - Υπολοχαγός για πρώτη φορά μετά τον διορισμό του Ριχάρδου στις 2 Ιουλίου 1440.

Γαλλικές εκστρατείες

Ο Σόμερσετ διορίστηκε αρχιναύαρχος στον στρατό του λόρδου του Τάλμποτ. Ο Τάλμποτ πολιόρκησε τον Αύγουστο του 1440 το Χάρφλερ που βρισκόταν για πέντε μήνες σε Γαλλικά χέρια, ο Κάρολος Ζ΄ της Γαλλίας έστειλε στρατό υπό την ηγεσία του Ρίτσμοντ. Οι Άγγλοι έσκαψαν ένα διπλό χαντάκι με 1000 άντρες ενώ η στρατιωτική μοίρα του Σόμερσετ προσπαθούσε να αποκρούσει τους Γάλλους από την θάλασσα με τοξότες σε μια κοντή σειρά. Οι Γάλλοι οπισθοχώρησαν στο Παρίσι διακόπτοντας την πολιορκία και η πόλη παραδόθηκε στους Άγγλους. Ο δούκας της Υόρκης εξοργίστηκε επειδή ο θείος του Σόμερσετ Ερρίκος Μπωφόρ συμβούλευε τον βασιλιά για ειρήνη, ο Ιωάννης είπε στον βασιλιά ότι η ειρήνη είχε μόνο ανθρωπιστικό στόχο και ο Γάλλος βασιλιάς είχε σκοπό να πολιορκήσει την Ποντουάζ. Ο Ριχάρδος της Υόρκης έκανε εκστρατεία στην Νορμανδία (1441) και ο Σόμερσετ παραιτήθηκε. Ο Κάρολος Α΄ της Ορλεάνης κατέλαβε τον Σεπτέμβριο του 1441 την Ποντουάζ και οι Αγγλικές φρουρές εξασθένησαν ακόμα περισσότερο, στην Γασκώνη η κατάσταση ήταν περισσότερο εφιαλτική. Οι Μπωφόρ έστειλαν τον Σερ Έντουαρντ Χουλλ στις 22 Οκτωβρίου 1422 στην Μπορντό να πληροφορήσει τον δούκα της Υόρκης ότι ο Σόμερσετ έρχεται με μεγάλο στρατό. Ο Ριχάρδος διέταξε να εξοπλιστεί η Ρουέν αφού ο βασιλιάς με τον δελφίνο απειλούσαν την Μπορντό με ολόκληρη την Ακουιτανία και κατέλαβαν την πόλη του Ντάξ. Ο Ριχάρδος της Υόρκης αναγκάστηκε να οπισθοχωρήσει καθώς η πόλη της Γκιγιέν είχε χαθεί.   
Ο δούκας της Υόρκης πολεμώντας στο πλευρό του λόρδου του Τάλμποτ διορίστηκε Υπολοχαγός σε ολόκληρη την Γαλλία. Η σύζυγος του Γκλόστερ κατηγορήθηκε για προδοσία και ο Ιωάννης Μπωφόρ βρήκε την ευκαιρία να διοριστεί Υπολοχαγός της Ακουιτανίας και Στρατηγός - Καπετάνιος της Γκιγιέν, οι διαπραγματεύσεις του σαν Στρατηγός - Καπετάνιος του Καλαί είχαν πετύχει. Οι ενέργειες αυτές έστρεψαν τον Οίκο της Υόρκης εναντίον των Μπωφόρ, ο Ριχάρδος έπρεπε να πληρώσει 25.000 λίρες στον Σόμερσετ ενώ ήταν πνιγμένος στα χρέη. Ο Γκιγιέν αναγκάστηκε να σπαταλήσει πόρους που είχαν προορισμό την Νορμανδία.

Αποτυχία και επιστροφή στην Αγγλία

Τον Αύγουστο του 1443 ο Σόμερσετ ενώ οδηγούσε 7.000 άντρες από το Σερμπούρ-Οκτβίλ στην Γασκώνη αρρώστησε και έκλεισε ειρήνη με τους Άγγλους. Ο Σόμερσετ άφησε όλους τους αιχμαλώτους ελεύθερους όταν δέχτηκε χρήματα από τον δούκα της Βρετάνης, μέσω του Μέιν επέστρεψε στην Αγγλία. Πέθανε στις 27 Μαΐου 1444 σύμφωνα με πολλές πληροφορίες αυτοκτόνησε.  Ο θάνατος του Ιωάννη Μπωφόρ και του θείου του καρδιναλίου Μπωφόρ ήταν το τέλος της ηγεμονίας της Οικογένειας Μπωφόρ, την ουσιαστική κυβέρνηση ανέλαβε ο Γουίλιαμ ντε λα Πολ, 1ος κόμης του Σάφοκ. Τα τελευταία γεγονότα έφεραν μεγάλη ένταση ανάμεσα στην Βουλή των Λόρδων και τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας.