Αριθμός πτήσης

Ο αριθμός πτήσης, όταν συνδυάζεται με το όνομα της αεροπορικής εταιρείας και την ημερομηνία, προσδιορίζει μια συγκεκριμένη πτήση. Αυτό το διακριτικό δεν θα πρέπει να συγχέεται με τον αριθμό νηολογίου στην ουρά του αεροσκάφους, αν και αμφότερα μπορεί να χρησιμοποιηθούν ως διακριτικό, όπως χρησιμοποιείται στην γενική αεροπορία. Το συγκεκριμένο αεροσκάφος μπορεί να πετάξει αρκετές διαφορετικές πτήσεις σε μια μέρα και διαφορετικά αεροσκάφη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον ίδιο αριθμό πτήσης, σε διαδοχικές ημέρες.

Συμβάσεις

Μια σειρά συμβάσεων έχουν αναπτυχθεί για τον προσδιορισμό των αριθμών πτήσεων, αν και αυτοί ποικίλλουν ευρέως από αεροπορική εταιρεία σε αεροπορική εταιρεία. Παραδοσιακά αποδίδονται ζυγοί αριθμοί στις πτήσεις προς ανατολάς και βόρεια, ενώ, οι πτήσεις προς δυσμάς και νότια, έχουν μονούς αριθμούς. Άλλες αεροπορικές εταιρείες θα χρησιμοποιήσουν το μονό αριθμό για μια εξερχόμενη πτήση και να χρησιμοποιήσουν το επόμενο ζυγό αριθμό για την αντίστροφη εισερχόμενη πτήση. Για τους προορισμούς που εξυπηρετούνται από πολλαπλές πτήσεις την ημέρα, οι αριθμοί τείνουν να αυξάνονται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ως εκ τούτου, μια πτήση από το σημείο Α στο σημείο Β θα μπορούσε να είναι η πτήση 101 και η πτήση επιστροφής από το Β στο Α θα ήταν 102, ενώ, για το επόμενο ζεύγος των πτήσεων στην ίδια διαδρομή, συνήθως, θα εκχωρηθούν οι κωδικοί 103 και 104.

Αριθμός ψηφίων

Συνήθως αποδίδονται αριθμοί πτήσεων με λιγότερα από τρία ψηφία, στις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων ή τις διακεκριμένες πτήσεις. Συνήθως, ο Αριθμός πτήσης 1, χρησιμοποιείται για την εξυπηρέτηση της "ναυαρχίδας" της αεροπορικής εταιρείας. Για παράδειγμα η πτήση 1 της British Airways, ήταν μια πολύ πρωινή υπηρεσία του υπερηχητικού Concorde από Λονδίνο προς Νέα Υόρκη και ήταν μια διακεκριμένη πτήση αποκλειστικά business-class μεταξύ των δύο πόλεων· η πτήση 1 της Air New Zealand είναι μια καθημερινή υπηρεσία μεταξύ Λονδίνου και Ώκλαντ μέσω Λος Άντζελες· η πτήση 1 της Qantas είναι η καθημερινή διαδρομή του καγκουρό (Kangaroo Route), από το Σίδνεϊ μέσω Ντουμπάι προς Λονδίνο. Η πτήση 1 της American Airlines είναι η καθημερινή πτήση από τη Νέα Υόρκη προς Λος Άντζελες· και η πτήση 1 της El Al είναι η καθημερινή, νυκτερινή υπηρεσία από Τελ Αβίβ προς Νέα Υόρκη. Οι τετραψήφιοι αριθμοί που κυμαίνονται από 1000 έως 4999 συνήθως αντιπροσωπεύουν περιφερειακές πτήσεις θυγατρικών, ενώ, οι αριθμοί που είναι μεγαλύτεροι από 5000, είναι γενικά κοινού κωδικού (codeshare) αριθμού, για πτήσεις που εκτελούνται από διαφορετικές αεροπορικές εταιρείες ή ακόμη και σιδηροδρόμους.
Παρομοίως, αριθμοί πτήσης οι οποίοι είναι μεγαλύτεροι από 9000, αναφέρονται συνήθως ως κενές πτήσεις (ferry flights) που δεν μεταφέρουν επιβάτες και χρησιμοποιούνται για να ορίσουν τα αεροσκάφη που επανατοποθετούνται προς ή από μια βάση συντήρησης ή από μια αγορά αερομεταφορών σε μια άλλη όπου υποτίθεται ότι θα ξεκινήσει μια νέα εμπορική πτήση. Οι αριθμοί πτήσης που αρχίζουν με 8, συχνά χρησιμοποιούνται για πτήσεις τσάρτερ, αλλά αυτό πάντα εξαρτάται από την επιλογή του εμπορικού μεταφορέα.

Αλλαγές αριθμού πτήσης

Οι αριθμοί πτήσεων, συχνά απομακρύνονται από τη χρήση, μετά από μια συντριβή ή ενός σοβαρού περιστατικού. Για παράδειγμα μετά τη συντριβή της Alaska Airlines Πτήση 261, η εταιρεία άλλαξε τον αριθμό της πτήσης για τις επόμενες πτήσεις, ακολουθώντας την ίδια διαδρομή για το 229. Επίσης, η American Airlines Πτήση 77, η οποία πετούσε τακτικά από το Dulles International Airport στην Washington, DC (Ουάσινγκτον, Π.Κ.), προς το Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες, μετά τις Επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, άλλαξε σε Πτήση 149. Από την άλλη πλευρά, άλλοι παράγοντες μπορεί να οδηγήσουν μια αεροπορική εταιρεία να μην αλλάξει έναν αριθμό πτήσης· Για παράδειγμα η προαναφερθείσα «ναυαρχίδα» της American Airlines Πτήση 1, διατηρεί την ονομασία της, παρά από το σοβαρό ατύχημα του 1962. Υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερις περιπτώσεις αριθμών πτήσεων που έχουν υποστεί δύο σοβαρά ατυχήματα: Η Πτήση 253 της Linea Aeropostal Venezolana (αμφότερες το 1956, η πρώτη τον Ιούνιο και η δεύτερη το Νοέμβριο), η TWA Πτήση 800 το 1964 και πάλι το 1996, η TWA Πτήση 840 (η πρώτη το 1969 και η δεύτερη το 1986), η Πτήση 869 της United Arab Airlines (η πρώτη το 1962 και η δεύτερη το 1963). Ο πιο πρόσφατος αριθμός πτήσης που άλλαξε ήταν από την Germanwings Πτήση 9525 σε Germanwings Πτήση 9441.

Διατήρηση αριθμού πτήσης

Οι μεγάλες συγχωνεύσεις των αεροπορικών εταιρειών, σε αγορές όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, έκριναν απαραίτητο να σπάσουν τα συμβατικά σχεδιαγράμματα αρίθμησης πτήσεων. Οργανισμοί όπως οι IATA, ICAO, ARC, καθώς επίσης και συστήματα CRS και τα συστήματα των ATC της FAA περιορίζουν τους αριθμούς πτήσης σε τέσσερα ψηφία (0001 έως 9999). Ο κερδοσκοπικός συνεταιρισμός (pool) των διαθεσίμων αριθμών πτήσης, έχει ξεπεραστεί με τη ζήτηση για αυτούς, από τους αναδυόμενους μέγα-φορείς. Ως εκ τούτου, ορισμένοι αερομεταφορείς κατέφυγαν να χρησιμοποιούν τον ίδιο αριθμό πτήσης, για διαδρομές από-και-εμπρός (π.χ. DCA-PBI-DCA) ή σε άλλες περιπτώσεις οι μεταφορείς έχουν καταφύγει στην εκχώρηση ενός ενιαίου αριθμού πτήσης, για μια διαδρομή οκτώ σκελών (π.χ. ICT-DAL-HOU-MDW-OMA-DEN-ABQ-LAS-BDL).

Κωδικός πτήσης

Σημειώστε ότι, αν και «αριθμός πτήσης» είναι ο όρος που χρησιμοποιείται στην καθομιλουμένη, ο επίσημος όρος, όπως ορίζεται στο πρότυπο Εγχειρίδιο Πληροφοριών Δρομολογίων (Standard Schedules Information Manual (SSIM)) που δημοσιεύεται ετησίως από τη Διεθνή Ένωση Αεροπορικών Μεταφορών (International Air Transport Association (IATA)) Επιτροπή Πληροφοριών των Προτύπων Δρομολογίων (Schedules Information Standards Committee (SISC)), είναι κωδικός πτήσης. Επισήμως ο όρος «αριθμός πτήσης», αναφέρεται στο αριθμητικό μέρος (έως τέσσερα ψηφία) ενός κωδικού πτήσης. Για παράδειγμα, στους κωδικούς πτήσης BA2490 και BA2491A, το "2490" και το "2491" είναι αριθμοί πτήσης. Ακόμη και μέσα στην αεροπορική βιομηχανία και το αεροδρόμιο, είναι σύνηθες να χρησιμοποιείται ο όρος της καθομιλουμένης, παρά ο επίσημος όρος.

Διαστημόπλοιο

Οι αριθμοί πτήσεων μερικές φορές επίσης, χρησιμοποιούνται για το διαστημικό σκάφος, αν και ο αριθμός πτήσης αφορά τον αναλώσιμο πύραυλο (δηλαδή, λέμε: Ariane 5 Πτήση 501) ίσως πιο λογικό είναι να κληθεί ο σειριακός αριθμός του οχήματος που χρησιμοποιείται, δεδομένου ότι ένας αναλώσιμος πύραυλος, μπορεί να καθελκιστεί μόνο μία φορά. οι αποστολές του Διαστημικού Λεωφορείου χρησιμοποιούν αριθμούς με το πρόθεμα STS, για παράδειγμα,, STS-93.