Εδμόνδος Μπωφόρ, 2ος δούκας του Σόμερσετ

Πρώτα χρόνια

Οι πατρικοί παππούδες του ήταν ο Ιωάννης της Γάνδης και η Αικατερίνη Σουίνφορντ. Οι μητρικοί παππούδες του ήταν ο Τόμας Χόλλαντ, 2ος κόμης του Κεντ και η Αλίκη Φιτς Άλαν, κόρη του Ριχάρδου Φίτς Άλαν, 10ου κόμη του Αρουντέλ και της Ελεονώρας του Λάνκαστερ. Ο Εδμόνδος ήταν δεύτερος ξάδελφος του Ριχάρδου της Υόρκης και του βασιλιά Ερρίκου ΣΤ΄ της Αγγλίας από τον Οίκο του Λάνκαστερ.
Ο Εδμόνδος αν και ανήκε στις μεγαλύτερες ευγενείς Αγγλικές οικογένειες είχε κληρονομιά μονάχα 300 λίρες, αντίθετα τα πλούτη του μεγάλου του αντιπάλου Ριχάρδου της Υόρκης έφτασαν τις 5.800 λίρες. Ο ξάδελφος του Ερρίκος ΣΤ΄ της Αγγλίας έκανε προσπάθειες να αποζημιώσει τον Εδμόνδο Μπωφόρ με εκτάσεις αξίας 3.000 λιρών αλλά ακολούθησαν σκληρές αντιδράσεις από τις υπόλοιπους ευγενείς αφού η σύγκρουση με τον Ριχάρδο ήταν προσωπική και αναταραχές στο στέμμα. Ο Ριχάρδος Νέβιλ, 16ος κόμης του Γουόρικ βρέθηκε επίσης σε ρήξη με τους Μπωφόρ επειδή διεκδίκησε τις ηγεμονίες του Γκλάμοργκαν και του Μοργκανόου, αυτό τον έκανε σύμμαχο με τους Υορκιστές.

Σχέσεις με την Αικατερίνη Βαλουά

Το 1427 κυκλοφόρησαν φήμες ότι είχε παράνομες ερωτικές σχέσεις με την Αικατερίνη του Βαλουά την χήρα του Ερρίκου Ε΄ της Αγγλίας, το Κοινοβούλιο συνεκλήθη και εξέδωσε αυστηρό διάταγμα που αφορούσε τις χήρες βασίλισσες της Αγγλίας και τους νέους γάμους. Η Αικατερίνη προχώρησε σε δεύτερο γάμο με τον Όουεν Τυδώρ παραβιάζοντας το Καταστατικό του 1527 - 1528 που δεν επέτρεπε στις χήρες να παντρευτούν Ουαλούς. Ο ιστορικός Χάρρις γράφει : "είναι φανερό ότι παρά τις αμφιβολίες που υπάρχουν σχετικά με την πατρότητα και την καταγωγή των Τυδώρ ο Εδμόνδος του Ρίτσμοντ και η Μαργαρίτα Μπωφόρ ήταν πρώτα ξαδέλφια, ο Οίκος των Τυδώρ έχει συγγένεια με τον Οίκο των Μπωφόρ από κάθε πλευρά".

Πανωλεθρία από τους Γάλλους

Ο Εδμόνδος έγινε στρατηγός του Αγγλικού στρατού (1431), μετά την ανακατάληψη του Χάρφλερ και τον τερματισμό της πολιορκίας του Καλαί έγινε μέλος του Τάγματος της Περικνημίδας (1436). Μετά από συνεχείς επιτυχίες δημιουργήθηκαν για χάρη του στις 28 Αυγούστου 1441 η κομητεία του Ντόρσετ και στις 24 Ιουνίου 1443 η μαρκησία του Ντόρσετ. Την περίοδο της πενταετούς ανακωχής 1444 - 1449 έγινε Υπολοχαγός της Γαλλίας και το Μάρτιο του 1448 δημιουργήθηκε ξανά το δουκάτο του Σόμερσετ με τον ίδιο στον τίτλο του δούκα αλλά επειδή κατείχε τον τίτλο ο αδελφός του ονομάστηκε δεύτερος δούκας. 
Ο Σόμερσετ σχεδίαζε να αντικαταστήσει τον δούκα της Υόρκης στην ηγεσία των Άγγλων στην Γαλλία (1448) αλλά οι πανωλεθρίες από τους Γάλλους που ξεκίνησαν τον Αύγουστο του 1449 τον έφεραν σε πολύ άσχημη θέση και δέχτηκε σκληρές κατηγορίες από τους Υορκιστές. Ο Σόμερσετ υποχρεώθηκε να πληρώσει σαν αποζημίωση 20.000 λίρες αλλά δεν υπάρχουν καταγραφές. Απέτυχε πλήρως να αποκρούσει τις Γαλλικές επιθέσεις και το καλοκαίρι του 1450 όλη η βόρεια Γαλλία είχε χαθεί για τους Άγγλους, το 1453 χάθηκαν και όλες οι Αγγλικές κτήσεις στον νότο και η μάχη του Καστιλόν έφερε το τέλος του Εκατονταετούς Πολέμου.

Συγκρούσεις με τον δούκα της Υόρκης

Ο Σόμερσετ ανέβηκε ξανά στην αυλή από το 1451 με βασικό σύμμαχο την Μαργαρίτα του Ανζού σύζυγο του Ερρίκου ΣΤ΄, την ίδια εποχή κυκλοφόρησαν φήμες ότι ο Σόμερσετ είχε εξωσυζυγικές σχέσεις με την Μαργαρίτα. Οι φήμες οργίασαν σε τέτοιο βαθμό που όταν η Μαργαρίτα γέννησε γιο τον Οκτώβριο του 1453 τον διάδοχο Εδουάρδο του Ουεστμίνστερ πολλοί είπαν ότι ήταν δικό του παιδί και η Μαργαρίτα πήρε σκληρά μέτρα για να διακόψει τις κακές φήμες. Την περίοδο της εγκυμοσύνης ο Ερρίκος ΣΤ΄ έπασχε από έντονες διανοητικές διαταραχές που κράτησαν έναν χρόνο και του άφησαν βαθιά σημάδια, η ασθένεια ταλαιπωρούσε τον βασιλιά ολόκληρη την ζωή του. Ο διάδοχος βαπτίστηκε με το όνομα "Εδουάρδος, πρίγκιπας της Ουαλίας" και ο Σόμερσετ ήταν νονός του. Οι τύχες του Σόμερσετ όμως άλλαξαν σύντομα, όταν ο μεγάλος του αντίπαλος Ριχάρδος της Υόρκης έγινε κηδεμόνας του βασιλείου τον φυλάκισε στον Πύργο του Λονδίνου. Η ζωή του σώθηκε επειδή στα τέλη του 1454 ο βασιλιάς ανέκαμψε και καθαίρεσε τον δούκα της Υόρκης από τα αξιώματα του. Ο Ερρίκος ΣΤ΄ όρισε διάδοχο τον μικρό γιο του Εδουάρδο τερματίζοντας οριστικά τις φήμες ότι δεν ήταν δικό του παιδί και ανήγγειλε την γέννηση του σαν θαύμα.
Η πράξη αυτή οδήγησε τον δούκα της Υόρκης σε όρκο να καταστρέψει τον Σόμερσετ με κάθε μέσο, τον Μάιο του 1454 συγκρότησε στρατό εναντίον του Σόμερσετ και του βασιλιά. Ακολούθησε η πρώτη μάχη του Σαιν Άλμπαν η πρώτη μάχη του Πολέμου των Ρόδων, ο Σόμερσετ σκοτώθηκε ενώ έκανε τις τελευταίες προσπάθειες στο σπίτι που είχε καταφύγει. Ο γιος του Χένρι δεν ξέχασε ποτέ τον βίαιο θάνατο του πατέρα του και αναζητούσε συνεχώς εκδίκηση τόσο απέναντι στον δούκα της Υόρκης και τον Γουόρικ, ξόδεψε εννιά χρόνια σε προσπάθειες να αποκαταστήσει την τιμή της οικογένειας του.

Σύμβολα

Τα σύμβολα του Εδμόνδου Μπωφόρ, 2ου δούκα του Σόμερσετ ήταν ίδια με τα σύμβολα του Αγγλικού βασιλείου με ένα περίβλημα από μπλε και λευκές ταινίες.