Λουδοβίκος Α΄ της Νάπολης

Ο γάμος του με την Ιωάννα

Ο μεγαλύτερος αδελφός του Λουδοβίκου, ο Ροβέρτος πρίγκιπας του Τάραντα, είχε μία ανοιχτή υπόθεση με την Ιωάννα την εποχή που δολοφονήθηκε ο πρώτος της σύζυγος, ο 17χρονος Ανδρέας (18 Σεπτεμβρίου 1345), γι' αυτό θεωρήθηκαν ύποπτοι και οι δύο. Όταν δολοφονήθηκε ο Ανδρέας, η Ιωάννα βρισκόταν υπό την έντονη επίδραση του Ροβέρτου και τον Οκτώβριο του 1346 απέκτησε στενές σχέσεις με τον μικρότερο αδελφό του Λουδοβίκο. Η μητέρα τους πέθανε τον ίδιο μήνα· ο Ροβέρτος κληρονόμησε τα δικαιώματά της στη Λατινική Αυτοκρατορία της Κωνσταντινούπολης και παραχώρησε το πριγκιπάτο του Τάραντα στον Λουδοβίκο. Ο Λουδοβίκος και η Ιωάννα παντρεύτηκαν στη Νάπολη (22 Αυγούστου 1347) χωρίς απαλλαγή (ειδική άδεια) από τον πάπα Κλήμη ΣΤ΄, που ήταν απαραίτητη, επειδή ήταν πρώτα εξαδέλφια. Ο στόχος του γάμου ήταν βασικά να αναλάβει την εξουσία ο Λουδοβίκος και όχι να συμφιλιωθούν οι δύο κλάδοι της δυναστείας των Καπετιδών-Ανζού.
Το ζεύγος δραπέτευσε για την Προβηγκία, στην οποία η σύζυγος του Ιωάννα ήταν κόμισσα, ενώ ο Λουδοβίκος Α΄ της Ουγγαρίας επιτέθηκε στην Νάπολη για να εκδικηθεί τον θάνατο του αδελφού του Ανδρέα. Η Ιωάννα συνάντησε στην Αβινιόν τον πάπα Κλήμη ΣΤ΄ (που ήταν επικυρίαρχος της Νάπολης) για τρεις λόγους: να τη συγχωρέσει για τον δεύτερο γάμο της χωρίς την άδειά του, να την απαλλάξει από τις κατηγορίες για την δολοφονία του Ανδρέα και να την βοηθήσει να ανακτήσει το βασίλειό της. Η Ιωάννα πώλησε την πόλη στον πάπα για να εξασφαλίσει την υποστήριξη του.

Επιστροφή στην Νάπολη

Η Μαύρη Πανώλη ανάγκασε τους Ούγγρους τον Αύγουστο του 1348 να εγκαταλείψουν την Νάπολη· ο Λουδοβίκος, η Ιωάννα και η νεογέννητη κόρη τους Αικατερίνη επέστρεψαν αμέσως στο βασίλειο. Όλα τα έγγραφα του βασιλείου εκδιδόταν από το 1349 στο όνομα της Ιωάννας και του συζύγου της· ο Λουδοβίκος είχε τον έλεγχο των στρατιωτικών φρουρίων. Στα νομίσματα που εκδόθηκαν το όνομα του Λουδοβίκου προηγήθηκε από αυτό της Ιωάννας. Οι Ναπολιτάνοι τον θεωρούσαν από την αρχή κανονικά σαν μονάρχη, παρά το ότι ο πάπας Κλήμης τον αναγνώρισε το 1352.
Ο Λουδοβίκος εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημα από τις στρατιωτικές επιθέσεις των Ούγγρων για να αποκτήσει πλήρη ανεξαρτησία από την σύζυγό του. Καταδίωξε τους οπαδούς της και την Αυλή της, συνέλαβε τον υποστηρικτή της Ερρίκο Καρατσιόλο, τον κατηγόρησε για μοιχεία και τον εκτέλεσε.
Ο βασιλιάς της Ουγγαρίας έκανε νέα επίθεση στην Νάπολη, αναγκάζοντας τον Λουδοβίκο και την Ιωάννα να δραπετεύσουν στην Γκαέτα, όμως ο Λουδοβίκος κατάφερε να νικήσει τους Ούγγρους με τη βοήθεια του πάπα. Ο Κλήμης ΣΤ΄ έκανε έντονες συστάσεις στον Λουδοβίκο, επειδή συμπεριφερόταν στη σύζυγό του ως "υπηρέτρια και φυλακισμένη", ενώ εκείνη ήταν στην πραγματικότητα η νόμιμη βασίλισσα· του τόνισε ότι θα τον αναγνωρίσει βασιλιά, μόνο χάρη στα δικαιώματα της Ιωάννας. Η δεύτερη κόρη τους Φραγκίσκη γεννήθηκε αμέσως μετά.

Βασιλεία με αναγνώριση από τον πάπα

Ο Λουδοβίκος δέχτηκε τις συστάσεις του πάπα (23 Μαρτίου 1352) και στέφθηκε μαζί της βασιλιάς της Νεαπόλεως την ημέρα της Πεντηκοστής (27 Μαΐου 1352). Η κόρη τους Φραγκίσκη πέθανε την ημέρα της στέψης σε βρεφική ηλικία και η Ιωάννα δεν έκανε συνέλαβε άλλο τέκνο στην υπόλοιπη ζωή της. Ο Λουδοβίκος ίδρυσε την ημέρα της στέψης του το Τάγμα του Κόμπου για να εξευμενίσει τον λαό για την πολύ άσχημη φήμη που είχε αποκτήσει, ιδιαίτερα με τη συμπεριφορά του στην Ιωάννα. Ο Λουδοβίκος και η Ιωάννα στέφτηκαν στην Μεσσήνη ως βασιλείς της "Σικελίας" (1356), αλλά απέτυχαν να ανακτήσουν ολόκληρο το νησί. Η Σικελία είχε καταληφθεί από τον Οίκο της Βαρκελώνης από την εποχή του Σικελικού Εσπερινού (1282), όταν οι Αραγωνέζοι έδιωξαν τους Γάλλους Καπετίδες-Ανζού και ο Οίκος της Βαρκελώνης κυβέρνησε από το 1285 το νησί σαν ξεχωριστό βασίλειο. Ο θάνατος του προστάτη Κλήμη ΣΤ΄ ήταν μεγάλο πλήγμα για το βασιλικό ζεύγος· ο διάδοχός του Πάπας Ιννοκέντιος ΣΤ΄ τους αφόρισε, επειδή δεν πλήρωσαν τις οφειλές τους στην Αγία Έδρα. Το πρόβλημα λύθηκε με επίσκεψη του ζεύγους στην Αβινιόν (1360). Οι προσπάθειες του Λουδοβίκου να εκθρονίσει τον Φρειδερίκο Γ΄ τον Απλό και να ανακτήσει την Σικελία απέτυχαν για άλλη μια φορά (1360)· το σχέδιό του ήταν να καταλάβει ολόκληρο το νησί με την πρωτεύουσα Παλέρμο, πριν εξεγερθούν οι βαρόνοι. Όμως ο Λουδοβίκος συνάντησε σκληρή αντίσταση στα σχέδιά του από τα εξαδέλφια του, ιδιαίτερα τον κλάδο των Καπετιδών-Ανζού-Δυρραχίου, όταν ο Λουδοβίκος κόμης της Γκραβίνα υποκίνησε εξεγέρσεις στην Απουλία.

Θάνατος και θρύλοι

Ο Λουδοβίκος πέθανε στην Νάπολη πιθανότατα από την Μαύρη πανώλη (26 Μαΐου 1362). Με τον θάνατό του η σύζυγός του απέκτησε τον πλήρη έλεγχο στο βασίλειο.[6] Η Ιωάννα παντρεύτηκε άλλες δύο φορές, αλλά δεν επέτρεψε από τότε στους συζύγους της να συγκυβερνήσουν μαζί της. Ο Τάραντας κληρονομήθηκε από τον μικρότερο αδελφό του Φίλιππο Β΄ πρίγκιπα του Τάραντα. Με τον θάνατό του το Τάγμα του Κόμπου, που είχε ιδρύσει ο ίδιος, διαλύθηκε. Ο Λουδοβίκος τάφηκε στο αβαείο του Μοντεβερτζίν, δίπλα από τη μητέρα του.
Ένας χρονικογράφος της εποχής σημειώνει ότι "ο θάνατός του ήταν μεγάλο πλήγμα για ολόκληρο το βασίλειο", αλλά η συντριπτική πλειοψηφία των πηγών της εποχής, περιγράφουν τα εντελώς αντίθετα. Ο διάσημος ποιητής Πετράρχης, που ήταν οικογενειακός φίλος της βασιλικής Αυλής, τον περιγράφει ως "σκληρό, βίαιο, αυταρχικό και αιμοβόρο" και ότι "δεν ήξερε τι σημαίνει η λέξη αγάπη και δεν είχε ανάγκη την αγάπη κανενός". Το μόνο μεγάλο του κατόρθωμα ήταν ο διορισμός του Νικολό Ατσαγιόλι στην θέση του Καγκελαρίου της Νεαπόλεως, που αποδείχτηκε ικανότατος διοικητής και μεγάλος στρατιωτικός ηγέτης.