Κλάρα Ίμερβαρ

Οικογένεια και σπουδές

Η Ίμερβαρ γεννήθηκε στη φάρμα Πόλκενντορφ της Ανατολικής Πρωσίας, κοντά στο Μπρεσλάου (το σημερινό Βρότσλαβ της Πολωνίας), και ήταν η νεότερη κόρη του χημικού Φίλιπ Ίμερβαρ και της Άννα Ίμερβαρ-Κρον, εύπορων Γερμανοεβραίων. Μεγάλωσε στο αγρόκτημα με τα τρία μεγαλύτερα αδέρφια της, Έλλη, Ρόζα και Πάουλ. Το 1890 η μητέρα της πέθανε από καρκίνο. Ενώ η Έλλη και ο σύζυγός της Ζίγκφριντ έμειναν στο αγρόκτημα, η Κλάρα ακολούθησε τον πατέρα της, που μετακόμισε στο Μπρεσλάου.
Η Κλάρα σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Μπρεσλάου, παίρνοντας το 1900 διδακτορικό στη χημεία με άριστα (magna cum laude) υπό την επίβλεψη του Ρίχαρντ Άμπεγκ. Ο τίτλος της διδακτορικής διατριβής της ήταν Beiträge zur Löslichkeitsbestimmung schwerlöslicher Salze des Quecksilbers, Kupfers, Bleis, Cadmiums und Zinks («Συμβολή στη μελέτη της διαλυτότητας των ελαφρώς διαλυτών αλάτων των υδραργύρου, χαλκού, μολύβδου, καδμίου και ψευδαργύρου»). Υπήρξε η πρώτη γυναίκα που παιρε διδακτορικό στην ιστορία του Πανεπιστημίου του Μπρεσλάου.

Γάμος και έργο

Το επόμενο έτος η Ίμερβαρ, που είχε γίνει Χριστιανή το 1897, παντρεύτηκε τον Φριτς Χάμπερ.
Εξαιτίας των κοινωνικών ρόλων των δύο φύλων εκείνη την εποχή, η θέση μιας παντρεμένης γυναίκας ήταν στο σπίτι και οι δυνατότητες να διεξαγάγει επιστημονική έρευνα ήταν περιορισμένη. Αντί γι' αυτό, συνεισέφερε στις έρευνες του συζύγου της χωρίς αναγνώριση, μεταφράζοντας τις εργασίες του στα αγγλικά. Την 1η Ιουνίου 1902 γέννησε τον Χέρμαν Χάμπερ (1902–1946), το μοναδικό παιδί από αυτόν τον γάμο.
Η Ίμερβαρ είχε εμπιστευθεί σε μια φίλη της τη βαθιά της απογοήτευση με αυτό τον ρόλο:
«Πάντοτε η θέση μου ήταν ότι μια ζωή αξίζει να τη ζεις μόνο όταν έχεις χρησιμοποιήσει όλες σου τις ικανότητες και έχεις προσπαθήσει να βιώσεις κάθε είδους εμπειρία που έχει να προσφέρει η ανθρώπινη ζωή. Κάτω από αυτή την παρόρμηση, μεταξύ άλλων, ήταν ήταν που αποφάσισα να παντρευτώ τότε... Η ζωή που άντλησα από τον γάμο μου ήταν πολύ σύντομη... ...και οι βασικοί λόγοι γι' αυτό ήταν ο καταπιεστικός τρόπος με τον οποίο ο Φριτς έβαζε τον εαυτό του πρώτο στο σπιτικό και στον γάμο μας, έτσι ώστε μια λιγότερο ανελέητα αυτο-επιβάλλουσα προσωπικότητα απλώς καταστρεφόταν.»
Κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο ο Φριτς Χάμπερ υποστήριξε ισχυρά τη στρατιωτική προσπάθεια της χώρας του και διεδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των χημικών όπλων (ειδικότερα πολεμικών αερίων). Οι προσπάθειές του κορυφώθηκαν στην επίβλεψη από αυτόν της πρώτης επιτυχημένης απελευθερώσεως πολεμικών αερίων στη στρατιωτική ιστορία, κατά τη Β΄ Μάχη της Υπρ, στο Βέλγιο, στις 22 Απριλίου 1915.

Θάνατος

Μετά την επιστροφή του Χάμπερ από το Βέλγιο, η Κλάρα, η οποία ήταν ειρηνίστρια και αναστατωμένη από την έρευνα του συζύγου της πάνω στα χημικά όπλα, αυτοπυροβολήθηκε στο στήθος με το στρατιωτικό του πιστόλι. Απεβίωσε στα χέρια του γιου της στις 2 Μαΐου 1915, σε ηλικία 44 ετών. Το πρωί μετά τον θάνατό της ο Φριτς Χάμπερ έφυγε για να οργανώσει την πρώτη επίθεση με αέρια κατά των Ρώσων, στο Ανατολικό Μέτωπο. Η αυτοκτονία παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό στη σκιά της δημπσιότητας - ένα εξαήμερο μετά τον θάνατο της Κλάρα, μόνο η μικρή τοπική εφημερίδα Grunewald-Zeitung ανέφερε ότι «η σύζυγος του δρα. Χ. στο Ντάλεμ, ο οποίος βρίσκεται στο μέτωπο, έδωσε τέλος στη ζωή της πυροβολώντας τον εαυτό της. Οι λόγοι για την πράξη αυτή της δυστυχισμένης γυναίκας είναι άγνωστοι.». Η ανεπαρκής τεκμηρίωση των περιστάσεων του θανάτου της έδωσαν αφορμή για αρκετές συζητήσεις σχετικά με τους λόγους της αυτοκτονίας. Η ταινία μικρού μήκους Χάμπερ, γραμμένη και σκηνοθετημένη από τον Ντάνιελ Ραγκούσις, επιχειρεί να θέσει κάποια θέματα από τη σχέση του Χάμπερ και της Κλάρα.
Ο Φριτς Χάμπερ διέφυγε τελικώς από τη ναζιστική Γερμανία και απεβίωσε στην Ελβετία το 1934. Οι στάχτες του ίδιου και της Κλάρα Ίμερβαρ τάφηκαν μαζί σε ένα κοιμητήριο έξω από τη Βασιλεία. Ο γιος τους Χέρμαν μετανάστευσε στις ΗΠΑ, όπου αυτοκτόνησε το 1946. Ο Λούντβιχ («Λουτς») Φριτς Χάμπερ (1921–2004), γιος του Φριτς και της δεύτερης συζύγου του Σαρλότ, έγραψε ένα βιβλίο για την ιστορία των πολεμικών αερίων (The Poisonous Cloud, 1986).