Κάρολος πρίγκιπας της Έσσης-Κάσσελ

Βιογραφία

Γεννήθηκε στο Κάσσελ και ήταν ο δευτερότοκος γιος του Φρειδερίκου Β΄ λαντγκράβου ης Έσσης-Κάσσελ και της Μαρίας των Γουέλφων-Ανοβέρου, κόρης του Γεωργίου Β΄ της Βρετανίας.
Οι γονείς του έζησαν χωριστά από το 1747. Ο πατέρας του το 1749 έγινε Καθολικός και το 1755 κήρυξε τον γάμο άκυρο. Η μητέρα του πήρε τα παιδιά της (τρεις γιούς) και μετέβη στη Δανία, στην αδελφή της Λουίζα, τη σύζυγο του Φρειδερίκου Ε΄ της Δανίας. Ο Κάρολος και οι αδελφοί του ανατράφηκαν ως Προτεστάντες και εκτός από τον Γουλιέλμο Α΄ που διαδέχθηκε τον πατέρα του στην Έσση-Κάσσελ, ο Κάρολος και ο Φρειδερίκος έμειναν στη Δανία και έγιναν αξιωματούχοι εκεί.

Αρχική σταδιοδρομία

Ακολούθησε στρατιωτική σταδιοδρομία: το 1758 διορίστηκε συνταγματάρχης, στα 20 έτη του υποστράτηγος και το 1765 υπεύθυνος του Πυροβολικού. Το 1766 ο εξάδελφός του (γιος της Λουίζας) Χριστιανός Ζ΄ έγινε βασιλιάς της Δανίας και τον όρισε αντιστράτηγο, διοικητή της Βασιλικής Φρουράς, ιππότη του Τάγματος του Ελέφαντος και μέλος του Ιδιαιτέρου Συμβουλίου του. Διορίστηκε γενικός διοικητής της Νορβηγίας (1766-68), αν και δεν πήγε ποτέ εκεί. 
Το 1760 απεβίωσε ο πάππος τους Γουλιέλμος Η΄, που άφησε την κομητεία του Χανάου στον Γουλιέλμο Α΄. Ο τελευταίος νυμφεύτηκε την εξαδέλφη του Βιλελμίνα-Καρολίνα, αδελφή του Χριστιανού Ζ΄. Έπεσε σε δυσμένεια στην Αυλή της Δανίας και έφυγε το 1763 για το Χανάου. 
Ο Κάρολος νυμφεύτηκε την εξαδέλφη του Λουίζα, άλλη αδελφή του Χρισιτανού Ζ΄. Αγόρασε την περιοχή Όφφενμπαχ-Ρούμπενχαϊμ από την Οικογένεια Έντελσχαϊμ το 1768. Τρία έτη μετά επέκτεινε το μέγαρο σε ανάκτορο. Εκεί έζησε η μητέρα του, ώσπου απεβίωσε το 1772. Το 1781 πώλησε το ανάκτορο Ρούμπενχαϊμ στον μικρότερο αδελφό του Φρειδερίκο, που έγινε ο γενάρχης της Έσσης-Κάσσελ-Ρούμπενχαϊμ.

Κυβερνήτης του Σλέσβιχ-Χόλσταϊν

Το 1769 ορίστηκε κυβερνήτης των δουκάτων Σλέσβιχ & Χόλσταϊν. Διέμενε στο κάστρο Γκόττορπ του Σλέσβιχ. Το 1770 ο Χριστιανός Ζ΄ έδωσε στην αδελφή του Λουίζα το κτήμα Τέγκελχοφ και ο Κάρολος έκτισε εκεί τη θερινή διαμονή τους, το Λουίζενλουντ. Το 1772 διορίστηκε αρχηγός του στρατού της Νορβηγίας και το 1774 στρατάρχης. 
Κατά τον Πόλεμο της Βαυαρικής Διαδοχής (1778-79) κέρδισε την εμπιστοσύνη του Φρειδερίκου Β΄ της Πρωσίας. Το 1788 η Σουηδία επιτέθηκε στη Ρωσία και η Δανία, ως σύμμαχος της Ρωσίας, εισήλθε στον Πόλεμο. Από τη Νορβηγία ο Κάρολος εισέβαλε στη Σουηδία και νίκησε στη μάχη της γέφυρας Κβίστρουμ το 1789. Η Ειρήνη του ίδιου έτους έκανε τον στρατό του να επιστρέψει στη Νορβηγία. Κατά την επιστροφή, λόγω της βροχής, πείνας και ασθενειών έχασε 2000-2500 άνδρες, κάτι που του μείωσε τη φήμη. 
Ο γιος τού Χριστιανού Ζ΄, ο Φρειδερίκος ΣΤ΄ της Δανίας νυμφεύτηκε τη Μαρία-Σοφία, κόρη του Καρόλου. Ο Κάρολος δεν μπόρεσε να επηρεάσει τις αποφάσεις του γαμπρού του. Κατά τους Ναπολεοντίους Πολέμους κατέλαβε προσωρινά το Αμβούργο και τη Λυβέκη (1801).
Ήταν προστάτης του θεάτρου και της όπερας: είχε δικό του θέατρο στο Σλέσβιχ και ασχολιόταν με τη λειτουργία του. Όταν το 1805 ο αδελφός του λάντγκραβος έγινε εκλέκτορας, του απένειμε τον τίτλο του λαντγκράβου. Είχε στην κατοχή του την περιοχή Γκέρεμπυ (1785-1790), που το 1807 ονομάστηκε Κάρλσμπουρκ προς τιμήν του. Το 1814 ορίστηκε στρατάρχης και το 1816 έλαβε τη διάκριση του μεγάλου Διοικητή του Τάγματος του Ντάννεμπορκ. 
Η Λουίζα απεβίωσε το 1831 στο κάστρο Γκόττορπ και πέντε έτη μετά απεβίωσε και ο Κάρολος στο κάστρο Λουίζενλουντ στο Γκύμπυ του Σλέσβιχ.