Axis: Bold as Love

Οι ηχογραφήσεις

Οι Experience επέστρεψαν στα "Olympic Studios" στις 4 Μαΐου 1967 για να ξεκινήσουν τις ηχογραφήσεις του διαδόχου του "Are You Experienced?". Πρώτο κομμάτι με το οποίο ασχολήθηκαν ήταν το "She's So Fine" του Νόελ Ρέντινγκ, το οποίο τραγούδησε ο ίδιος και οι Χέντριξ και Μίτσελ έκαναν δεύτερα φωνητικά. Την ίδια ημέρα, πραγματοποιήθηκαν οι αρχικές εκτελέσεις του "If Six was Nine", ενώ την επόμενη ημέρα πρόσθεσαν στο δεύτερο του μέρος το ρυθμικό χτύπημα των ποδιών του Γκράχαμ Νας και του Γκάρι Λιντς. Την ίδια ημέρα, ηχογράφησαν το "EXP", επιστρέφοντας στο στούντιο στις 9 Μαΐου, με τον Τζίμι Χέντριξ να παίζει το τσέμπαλο για το "The Burning of the Midnight Lamp".
Στις 10 Μαΐου 1967, το συγκρότημα εμφανίστηκε στην εκπομπή "Top of the Pops" όπου έπαιξε το "The Wind Cries Mary", το τελευταίο σινγκλ που είχε κυκλοφορήσει μέχρι τότε. Ακολούθησε μία ευρωπαϊκή περιοδεία, όπου οι Experience εμφανίστηκαν ζωντανά για την γαλλική τηλεόραση στις 11 Μαΐου και συνέχισαν με συναυλίες στην Δυτική Γερμανία στις 18, στην Δανία στις 21 και στην Σουηδία στις 24 Μαΐου.
Το συγκρότημα επέστρεψε στο στούντιο στις 5 Ιουνίου, ηχογραφώντας το ακυκλοφόρητο "Cat Talking to Me" μετά από 17 προσπάθειες. Στις 18 Ιουνίου, το συγκρότημα εμφανίστηκε ζωντανά στο "Monterey International Pop Festival", σε μία ιστορική συναυλία η οποία αργότερα κυκλοφόρησε στο άλμπουμ "Jimi Plays Monterey", με τον Χέντριξ να βάζει φωτιά στην κιθάρα του. Στα τέλη του μήνα, το συγκρότημα μπήκε στα "Houston Studios" του Λος Άντζελες, όπου δούλεψαν πάνω στο "The Burning of the Midnight Lamp" και τη νέα σύνθεση του Χέντριξ, "The Stars That Play with Laughing Sam's Dice". Παρ' όλα αυτά οι συγκεκριμένες ηχογραφήσεις δεν χρησιμοποιήθηκαν λόγω της κακής ποιότητας του στούντιο και οι Experience επέστρεψαν στο Λονδίνο και τα "Mayfair Studios" στις 6 και 7 Ιουλίου.
Οι αρχικές ταινίες του άλμπουμ χάθηκαν από τον Χέντριξ όταν τις ξέχασε στο πίσω κάθισμα ενός ταξί στο Λονδίνο και με σκοπό να προλάβουν να κυκλοφορήσουν τον δίσκο μέχρι τα τέλη της χρονιάς, όπως όριζε το συμβόλαιο τους, ο Χέντριξ, ο Τσας Τσάντλερ και ο μηχανικός ήχου Έντι Κρέιμερ, έκαναν νέα μίξη της πρώτης πλευράς του δίσκου μέσα σε ένα βράδυ. Η βιασύνη της όλης διαδικασίας προκάλεσε την απογοήτευση του τελειομανούς Χέντριξ, ο οποίος ανέφερε ότι θα μπορούσε να είχε γίνει καλύτερα αν είχαν περισσότερο χρόνο.
Οι ηχογραφήσεις ολοκληρώθηκαν τον Οκτώβριο, με τον Χέντριξ να προκαλεί την αγανάκτηση των μελών του συγκροτήματος και της παραγωγής λόγω της απαίτησης του να επαναλαμβάνουν τις προσπάθειες πολλές φορές. Την τελευταία ημέρα των ηχογραφήσεων, στις 29 Οκτωβρίου, ολοκληρώθηκε το δεύτερο και τελευταίο σινγκλ του άλμπουμ, με τίτλο "Up from the Skies".

Εξώφυλλο

Το εξώφυλλο του άλμπουμ παρουσιάζει τους Experience σε διάφορες μορφές της ινδικής θεότητας Βισνού, δημιουργία του Ρότζερ Λόου, από μία φωτογραφία του Καρλ Φέρις. Ο Χέντριξ έδειξε την δυσαρέσκεια του για το εξώφυλλο θεωρώντας ότι θα ήταν καλύτερο αν τόνιζε την ινδιάνικη καταγωγή του.

Κυκλοφορία και κριτικές

Το "Axis: Bold as Love'" κυκλοφόρησε στις 1 Δεκεμβρίου 1967 στην Μεγάλη Βρετανία, σκαρφαλώνοντας στην πέμπτη θέση των καταλόγων επιτυχιών, ενώ ένα μήνα αργότερα εκδόθηκε στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού ανεβαίνοντας στο # 3 του Billboard.
Το "Allmusic" του έχει δώσει την άριστη βαθμολογία των πέντε αστεριών, ενώ το "Ultimate Guitar" το βαθμολόγησε με 9,5 / 10. Το "Rolling Stone" του είχε δώσει θετική βαθμολογία το 1968 και άριστη το 2003, χαρακτηρίζοντας το ως το "καλύτερο βουντού άλμπουμ που ηχογράφησε ποτέ κάποιο ροκ συγκρότημα".
Το άλμπουμ κατέλαβε την 83η θέση στην λίστα με τα 500 καλύτερα άλμπουμ όλων των εποχών του περιοδικού "Rolling Stone" και την έβδομη θέση των "50 πιο επιδραστικών δίσκων κιθάρας" του περιοδικού "Guitarist", το 1994.

Ανάλυση τραγουδιών

Ο δίσκος ξεκινάει με το "EXP", μία χιουμοριστική εισαγωγή όπου ο Μιτς Μίτσελ υποδύεται ένα δημοσιογράφο και ο Χέντριξ ένα άνθρωπο που προσπαθεί να αποδείξει την ύπαρξη εξωγήινων. Η εισαγωγή οδηγεί στο "Up from the Skies", του οποίου οι στίχοι μιλούν για την επιστροφή εξωγήινων μορφών στην Γη και την δυσμένεια τους προς την ανθρωπότητα λόγω της οικολογικής καταστροφής του πλανήτη.
Στο "Spanish Castle Magic" ο Χέντριξ παίζει πιάνο και οι στίχοι αναφέρονται σε ένα κλαμπ έξω από το Σιάτλ, όπου ο κιθαρίστας εμφανίστηκε μερικές φορές με τα προηγούμενα συγκροτήματα του. Το συγκεκριμένο κομμάτι έχει διασκευαστεί από καλλιτέχνες όπως ο Carlos Santana, ο Yngwie Malmsteen, οι Spin Doctors, κ.α..
Ακολουθεί το "Wait Until Tomorrow', του οποίου οι στίχοι έχουν ως πρωταγωνιστή ένα άνδρα που σχεδιάζει να φύγει με την κοπέλα του από την πόλη που μεγάλωσαν, αλλά την επόμενη ημέρα ο πατέρας της τον σκοτώνει. 
Το "Ain't No Telling" είναι ένα funky κομμάτι με διάρκεια μικρότερη των δύο λεπτών, το οποίο αναφέρεται στα συνεχή ταξίδια του κιθαρίστα και την χαμένη του αγάπη για το σπίτι και την φίλη του.
Το "Little Wing" ήταν ένα από τα τραγούδια του άλμπουμ που εντάχθηκαν στο set list των ζωντανών εμφανίσεων του συγκροτήματος. Ο Χέντριξ το εμπνεύστηκε στο "Monterey Pop festival" και έγραψε για την ατμόσφαιρα εκείνου του τριημέρου παρομοιάζοντας την με γυναίκα. Ταυτόχρονα με τα τύμπανα ακούγεται και ένα μεταλλόφωνο, ένα όργανο που συνήθως χρησιμοποιείται από μπάντες παρελάσεων.
Το "If 6 Was 9" παρουσιάζει την σύγκρουση κουλτούρας της δεκαετίας του '60 ανάμεσα στο κίνημα των Χίπις και την συντηρητική πλευρά της αμερικάνικης κοινωνίας.
Ακολουθεί το "You Got Me Floatin' ", ένα ρυθμικό τραγούδι στο οποίο ο Χέντριξ αναφέρεται στα αποτελέσματα της χρήσης ινδικής κάνναβης.
Το "Castles Made of Sand" είναι ένα από τα αυτοβιογραφικά κομμάτια του Χέντριξ, στο οποίο κάνει αφήγηση αντί να τραγουδάει. Το κομμάτι ολοκληρώθηκε την τελευταία ημέρα ηχογραφήσεων του άλμπουμ και ξεκινάει με αντεστραμμένη κιθάρα πριν ο κιθαρίστας μπει με το καθαρό, κλασικό του ήχο.
Δέκατο τραγούδι του δίσκου είναι το "She's So Fine", μία σύνθεση του Νόελ Ρέντινγκ την οποία τραγούδησε ο ίδιος με τους Χέντριξ και Μίτσελ να κάνουν δεύτερα φωνητικά.
Το "One Rainy Wish" είναι ένα τραγούδι με εναλλαγές στον ρυθμικό τομέα, αφού ξεκινάει με 3/4 αλλά αλλάζει σε 4/4 στο ρεφρέν. Το κομμάτι είναι επίσης γνωστό ως "Golden Rose" και το έγραψε ο Χέντριξ μετά από ένα όνειρο που είδε όπου ο ουρανός ήταν γεμάτος αστέρια που περικύκλωναν έντεκα φεγγάρια και ουράνια τόξα.
Το "Little Miss Lover" είναι ένα ρυθμικό κομμάτι με ερωτικούς στίχους, ενώ το άλμπουμ ολοκληρώνεται με το "Bold as Love", ένα κομμάτι το οποίο έπαιξαν ζωντανά μόνο στις 28 Φεβρουαρίου 1968 στο "Scene Club" του Μιλγουόκι. Το τραγούδι χρησιμοποιεί χρώματα ως στιχουργικές μεταφορές με σκοπό να δείξει την κοινή αξία των ανθρώπων παρά τις χρωματικές τους διαφορές.

Τραγούδια του δίσκου

1. EXP (Hendrix) - 1:55
2. Up from the Skies (Hendrix) - 2:55
3. Spanish Castle Magic (Hendrix) - 3:00
4. Wait Until Tomorrow (Hendrix) - 3:00
5. Ain't No Telling (Hendrix) - 1:46
6. Little Wing (Hendrix) - 2:24
7. If 6 Was 9 (Hendrix) - 5:32
8. You Got Me Floatin'  (Hendrix) - 2:45
9. Castles Made of Sand (Hendrix) - 2:46
10. She's So Fine (Redding) - 2:37
11. One Rainy Wish (Hendrix) - 3:40
12. Little Miss Lover (Hendrix) - 2:20
13. Bold as Love (Hendrix) - 4:11