Κάρολος Δ΄ της Γαλλίας

Γάμοι

Παντρεύτηκε στον πρώτο του γάμο την Λευκή της Βουργουνδίας κόρη του Όθωνος Δ΄ της Βουργουνδίας (1308) αλλά κατηγορήθηκε για μοιχεία και φυλακίστηκε (1314). Όταν ανέβηκε στον θρόνο αρνήθηκε να την ελευθερώσει, προχώρησε σε διαζύγιο μαζί της και η Λευκή αποσύρθηκε σε μοναστηρι όπου και πέθανε. Ο Κάρολος παντρεύτηκε στον δεύτερο γάμο του την Μαρία του Λουξεμβούργου κόρη του Ρωμαίου αυτοκράτορα Ερρίκου Ζ΄ αλλά πέθανε πάνω στην γέννα.
Ο Κάρολος παντρεύτηκε στον τρίτο του γάμο την Ιωάννα του Εβρέ η οποία ήταν πρώτη ξαδέλφη του, ο γάμος για να πραγματοποιηθεί χρειαζόταν παπική απαλλαγή από τον πάπα Ιωάννη ΚΒ΄, στέφθηκε στην συνέχεια βασίλισσα της Γαλλίας σύμφωνα με τα Γαλλικά έθιμα (1326). Η τελετή της στέψης έγινε με ένα συνδυασμό πολιτικών, κοινωνικών λόγων και μόδας, το τεράστιο κόστος των κοσμημάτων, των υφασμάτων, των βελούδων και του φαγητού δεν είχε εκτιμηθεί ούτε ύστερα από τρία χρόνια (1329).

Άνοδος στον θρόνο

Τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του βρισκόταν υπό την επίδραση του θείου του Καρόλου Βαλουά ο οποίος ήταν δάσκαλος του στις στρατιωτικές τέχνες. Ο Κάρολος του Βαλουά ήταν ισχυρότατος πολιτικός άντρας είχε την πραγματική εξουσία την εποχή του ανιψιού του Λουδοβίκου Ι΄ και διεκδίκησε την αντιβασιλεία για λογαριασμό του υστερότοκου γιου του. Υποστήριξε στην αρχή την κόρη του Ιωάννα Β΄ της Ναβάρρας αλλά τελικά άλλαξε υποστηρίζοντας τον Φίλιππο Ε΄. Ο Κάρολος Βαλουά σαν αδελφός του Φιλίππου Δ γνώριζε οτι ο ίδιος και οι αρσενικοί του απόγονοι βάση του Σαλικού νόμου ήταν οι νόμιμοι διάδοχοι του Γαλλικού στέμματος σε περίπτωση που ο Κάρολος Δ΄ πέθαινε χωρίς γιους.   
Ο Κάρολος Δ΄ απέκτησε πραγματική εξουσία ύστερα από δυο χρόνια σκληρών ταραχών στον νότο στα οποία οι ευγενείς αντιστάθηκαν σκληρά στις διοικητικές μεταρρυθμίσεις του αδελφού του Φιλίππου του Υψηλού κατά την διάρκεια των οποίων αρρώστησε και πέθανε. Ανέλαβε πρωτοβουλίες να αποκαταστήσει το συντομότερο την βασιλική εξουσία εκτελώντας τους ταραχοποιούς ευγενείς, ήταν πολύ μορφωμένος βασιλιάς ιδρύοντας την διάσημη βιβλιοθήκη του Φονταινεμπλώ.  
Στην διάρκεια της εξαετής του βασιλείας γινόταν συνεχώς όλο και περισσότερο αντιδημοφιλής. Εφάρμοσε τακτικές όπως η διαμόρφωση του νομισματικού συστήματος σύμφωνα με τα δικά του συμφέροντα, αυξημένη φορολογία και κατάσχεση της περιουσίας των ευγενών που αντιπαθούσε, όπως επίσης έκανε κατάσχεση περιουσίας και επέλαση των Ιουδαίων. Οι Ιουδαίοι ήταν κατηγορούμενοι ότι συμμετείχαν στο κίνημα των λεπρών δηλητηριάζοντας πολλά πηγάδια κατά μήκος της χώρας, ο Κάρολος πέρα από τα υψηλά πρόστιμα που τους επιβλήθηκαν προχώρησε και στην απέλαση τους.

Τεταμένες σχέσεις με τον γαμπρό του Εδουάρδο

Ο Κάρολος κληρονόμησε μια περίοδο έντασης με τον γαμπρό του Εδουάρδο Β΄ της Γαλλίας που θα γίνει μεγαλύτερη τα επόμενα χρόνια, ο Εδουάρδος Β΄ δεν έδωσε φόρο υποτέλειας για την Ακουιτανία στον μεγαλύτερο αδελφό του Λουδοβίκο Ι΄ αλλά ο δεύτερος αδελφός του Φίλιππος Ε΄ τον υποχρέωσε να δώσει. Η μεγάλη ένταση δημιουργήθηκε τον Νοέμβριο του 1323 όταν σε μια επαρχία της Γασκώνης την Αζενέ ένας Γάλλος ευγενής έκτισε μια μεγάλη εξοχική κατοικία υπό την μορφή οπλισμένης πόλης. Οι δυνάμεις της Γασκώνης την κατέστρεψαν και ο Κάρολος σε απάντηση επιτέθηκε στο Αγγλοκρατούμενο Μοντπεζά, η έφοδος ήταν επιτυχής. Στον πόλεμο του Σεν-Σάντος που ακολούθησε στην συνέχεια ο θείος του Γάλλου βασιλιά Κάρολος του Βαλουά κατόρθωσε μέχρι το 1324 να αποκτήσει τον έλεγχο της Ακουιτανίας εκτός από τα παράλια.  
Η αδελφή του Καρόλου Ισαβέλλα της Γαλλίας η οποία είχε παντρευτεί τον Εδουάρδο Β΄ της Αγγλίας στάλθηκε στο Παρίσι (1325) προκειμένου να κλείσει ειρήνη ανάμεσα στον σύζυγο και τον αδελφό της. Ο Κάρολος έστειλε μήνυμα μέσω του πάπα Ιωάννη ΚΒ΄ στον Εδουάρδο με το οποίο τόνιζε ότι θα ακυρώσει την κατάσχεση των εδαφών του αν ο Εδουάρδος παραχωρήσει την Αζενέ και δώσει φόρο υποτέλειας για τα υπόλοιπα από τα εδάφη του. Ο πάπας πρότεινε την Ισαβέλλα σαν πρεσβευτή η οποία έφτασε στην Γαλλία με τον μικρό της γιο και διάδοχο του Αγγλικού θρόνου Εδουάρδο, ο Κάρολος καλοδέχτηκε την αδελφή του και ο μικρός Εδουάρδος έδωσε φόρο υποτέλειας στον θείο του. Ο Κάρολος παρά την συμφωνία αρνήθηκε να παραχωρήσει στον Εδουάρδο τα εδάφη στην Ακουιτανία αλλά του επέτρεψε να διοικήσει τα υπόλοιπα από τα Αγγλικά εδάφη στην περιοχή της Γαλλίας.  
Η Ισαβέλλα ξαφνικά κήρυξε τον πόλεμο στον σύζυγο της, αρνήθηκε να επιστρέψει στην Γαλλία και συμμάχησε με τον Άγγλο εξόριστο ευγενή Ρογήρο Μόρτιμερ τον οποίο μέχρι τότε δεν συναντούσε για την ανατροπή του. Κατέφυγε στην Φλάνδρα και πάντρεψε τον ανήλικο γιο της Εδουάρδο με την Φιλίππη του Αινώ την κόρη του Γουλιέλμος Α΄ του Αινώ. Ο συμπέθερος της κόμης του Αινώ και ο αδελφός της ενίσχυσαν την Ισαβέλλα με στρατό εναντίον του Εδουάρδου Β΄ ο οποίος ανατράπηκε και φυλακίστηκε, αργότερα πέθανε πιθανότατα δολοφονήθηκε με διαταγή της Ισαβέλλας (1327). Ο ανήλικος Εδουάρδος Γ΄ της Αγγλίας ανακηρύχτηκε νέος Άγγλος βασιλιάς αλλά τα πρώτα χρόνια την πραγματική εξουσία είχε η μητέρα του με τον εραστή της, κλείστηκε ειρήνη με τον Κάρολο με ευνοϊκούς όρους για τους Γάλλους. Ο Εδουάρδος θα δεχόταν ξανά την περιοχή της Ακουιτανίας αλλά αρκετά εξασθενημένη χωρίς περιοχές όπως η Λιμουζίν, η Αζεναί και η Περιγκόρ, θα πλήρωνε επιπλέον στον Κάρολο ένα ποσό 50.000 λιβρών ως αποζημίωση.

Σχέσεις με την Φλάνδρα

Ο Κάρολος ο οποίος είχε κληρονομήσει πολλά προβλήματα στην Φλάνδρα αντιμετώπισε νέα και μεγαλύτερα, ο κόμης της Φλάνδρας από παλιότερα είχε γίνει τόσο πλούσιος που είχε ανεξαρτητοποιηθεί από το Γαλλικό στέμμα. Ο αδελφός του Φίλιππος Ε΄ επιχείρησε να λύσει το πρόβλημα με διπλωματικό τρόπο εκμεταλλευόμενος τον διάδοχο κόμη Λουδοβίκο Α΄ ο οποίος είχε μεγαλώσει στην Γαλλική αυλή.  Οι κάτοικοι της Φλάνδρας δυσαρεστημένοι από τον νέο κόμη ο οποίος ήταν πιστός στον Γάλλο βασιλιά ξεκίνησαν τις εξεγέρσεις εναντίον του, οι επαναστάτες την περίοδο (1323 - 1328) καθοδηγούμενοι από τον Νικόλαο Ζαννεκίν κατέλαβαν πολλές πόλεις, στο τέλος αιχμαλώτισαν και τον ίδιο τον Λουδοβίκο στην Μπρυζ. 
Ο Κάρολος Δ΄ έβλεπε με μεγάλη ανησυχία τα γεγονότα, η εξουσία του στην Φλάνδρα έχει εκμηδενιστεί σε τόσο μεγάλο βαθμό που δεν μπορούσε να την κυβερνήσει ούτε κάποιος δικός του κόμης.  Οι επαναστάτες θα μπορούσαν να είναι απειλή αργότερα ακόμα και για το Γαλλικό στέμμα, από το 1325 αποφάσισε να πραγματοποιήσει δυναμική παρέμβαση υπέρ του Λουδοβίκου. 
Τον Νοέμβριο του 1325 ο Κάρολος κήρυξε τους επαναστάτες της Φλάνδρας ενόχους για εσχάτη προδοσία και κινητοποίησε στρατό εναντίον τους. Οι επαναστάτες απελευθέρωσαν τον Λουδοβίκο αφού πρώτα τους υποσχέθηκε ότι θα τους συγχωρέσει, ο Λουδοβίκος κατέφυγε στο Παρίσι συνάντησε τον Κάρολο και συμφώνησε να ενεργήσει μόνο με την σύμφωνη γνώμη του. Οι ταραχές που ξέσπασαν στη Γασκώνη ανάγκασαν τον Λουδοβίκο και τον Κάρολο Δ΄ να κλείσουν με τους επαναστάτες την Ειρήνη της Άκρ (1326).

Οριστική αποτυχία για νέα Σταυροφορία

Ο Κάρολος Δ΄ ήταν υπεύθυνος για την ανατροφή του ανιψιού του Βεντσεσλάβου ο οποίος αργότερα έγινε Γερμανός αυτοκράτορας ως Κάρολος Δ΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ανατράφηκε στην Γαλλική αυλή και πήρε σύζυγο την ξαδέλφη του Καρόλου Λευκή του Βαλουά.  
Οι Σταυροφορίες ήταν για πολύ καιρό θέμα το οποίο είχε συζητηθεί έντονα στην Γαλλική αυλή από την εποχή του πατέρα του, ο αδελφός του Φίλιππος Ε΄ έκανε έντονες προετοιμασίες για Σταυροφορία αλλά απέτυχε πάλι λόγω έλλειψης οικονομικών πόρων με αποτέλεσμα να ακολουθήσει η καταστρεπτική Σταυροφορία των βοσκών. 
Ο Κάρολος Δ΄ ανέθεσε στον θείο του Κάρολο του Βαλουά να κάνει διαπραγματεύσεις με τον πάπα Ιωάννη ΚΒ΄ για μια νέα Σταυροφορία. Ο Κάρολος πήρε τον σταυρό (1323) ενεπλάκη σε διπλωματικές υποθέσεις στην ανατολή με σχέδια να γίνει Βυζαντινός αυτοκράτορας. Οι διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν αλλά τα προβλήματα που δημιουργήθηκαν με την μεγάλη έλλειψη χρημάτων και οι πόλεμοι με τη Αγγλία στην Γασκώνη οδήγησαν τα σχέδια σε νέα αποτυχία.  
Μετά τον θάνατο του θείου του ο Κάρολος Δ΄ απέκτησε πάλι ενδιαφέρον για επέμβαση στις υποθέσεις του Βυζαντίου και πήρε ξανά τον σταυρό (1326). Ο Ανδρόνικος Β΄ Παλαιολόγος απάντησε θετικά, έστειλε αντιπροσωπεία στο Παρίσι για να διαπραγματευτεί την ειρήνη και την ένωση των δυο εκκλησιών (1327). Στο Βυζάντιο ξέσπασε νέος εμφύλιος πόλεμος σχετικά με το θέμα της Ένωσης με αποτέλεσμα οι διαπραγματεύσεις να αποτύχουν.  Ο θάνατος του Καρόλου Δ΄ την επόμενη χρονιά τερμάτισε όλα τα σχέδια των Γάλλων για την πραγματοποίηση Σταυροφορίας.

Θάνατος

Ο Κάρολος πέθανε στις 1 Φεβρουαρίου 1328 τάφηκε στην Βασιλική Σαιν-Ντενί μαζί με την τρίτη σύζυγο του Ιωάννα του Εβρέ, η καρδιά του μεταφέρθηκε στην μονή των Ιακωβίνων στο Παρίσι το οποίο έχει σήμερα κατεδαφιστεί.  
Πέθανε όπως και οι δυο μεγαλύτεροι αδελφοί του πρόωρα χωρίς απογόνους, με την τρίτη σύζυγο του Ιωάννα του Εβρέ είχε κάνει την εποχή του θανάτου του μια κόρη την Μαρία ενώ ήταν έγκυος σε δεύτερο παιδί το οποίο αν ήταν αγόρι θα ήταν ο διάδοχος του. Το παιδί γεννήθηκε σε δυο μήνες και ήταν πάλι κορίτσι η Μαρία, σύμφωνα με τον Σαλικό νόμο ο θρόνος μεταβιβάστηκε στο πρώτο ξάδελφο του Φίλιππο Βαλουά γιο του Καρόλου Βαλουά που στέφθηκε βασιλιάς ως Φίλιππος ΣΤ΄ της Γαλλίας. 
Ο Εδουάρδος Γ΄ της Αγγλίας διεκδίκησε και εκείνος τον θρόνο της Γαλλίας σαν γιος της αδελφής του Ισαβέλλας, αυτό στάθηκε η αφορμή να ξεσπάσει ο Εκατονταετής Πόλεμος που θα φέρει μακροχρόνια έχθρα ανάμεσα στις 2 χώρες και θα αποδειχτεί καταστροφικός για την Γαλλία.
Ο Λουδοβίκος Ι΄ ήταν ένας από τους πρωταγωνιστές στην μυθιστορηματική σειρά του μεγάλου Γάλλου συγγραφέα Ρωσικής καταγωγής Μωρίς Ντριόν (1918 - 2009) "Οι καταραμένοι βασιλείς".