Κβετέρα

Ιστορία

Το κάστρο της Κβετέρα πρωτοαναφέρθηκε τον 11ο αιώνα, αλλά πιστεύεται ότι υπήρχε ήδη από τον 8ο αιώνα.
Την περίοδο της βασιλείας του Κβιρίκε Γ' (1010-1037) η πόλη ήταν στα χέρια των Δούκων της Κβετέρα.
Οι αρχαιολογικές έρευνες και ανασκαφές έχουν αποκαλύψει αναρίθμητα ίχνη αστικής ζωής από τον 13ο αιώνα. Μετά τον 13ο αιώνα δεν υπάρχουν ιστορικές αναφορές για την πόλη και ελάχιστα είναι γνωστά για αυτήν την περίοδο.
Το 2007 η Εκκλησία της Κβετέρα συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο της ΟΥΝΕΣΚΟ με Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς.

Αξιοθέατα

Το κάστρο της Κβετέρα ήταν το φρούριο της ομώνυμης οχυρωμένης πόλης. Βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο του βουνού. Η πόλη βρισκόταν παρακείμενη, στη δυτική και τη νότια πλευρά. Από άποψη θέσης θεωρείται καλό οχυρό, που στη συμβολή των ποταμών Ίλτο και Χεβγκρτζέλι φύλασσε την παλαιά βόρεια διαδρομή από το Καχέτι προς το Κάρτλι.
Το βουνό έχει πυκνή ξυλώδη βλάστηση και η ορατότητα είναι περιορισμένη. Η είσοδος στην πόλη γίνεται μέσα από τα απομεινάρια μιας παλαιάς πύλης. Λίγο μετά συναντάται ένας μικρός πύργος. Το κάστρο και οι πύργοι του είναι ερειπωμένα. Μέσα του υπάρχουν τα ερείπια ενός παλατιού και μία θολωτή τετράκογχη εκκλησία.
Η Κβετέρα έχει ακανόνιστο σχήμα, με μήκος 308 μ. και πλάτος 85 μ. Η απόσταση μεταξύ του εσωτερικού κάστρου και του εξωτερικού φρούριου ήταν 35 μ.

Εσωτερικό κάστρο

Επρόκειτο για την ακρόπολη της πόλης. Έχει σχήμα ελλειπτικού πολυγώνου με κατεύθυνση ανατολικά προς δυτικά, με στρογγυλούς και τετράγωνους πύργους στο οχυρωματικό τείχος. Έχει έκταση 3.500 τ.μ. Έχει δύο εισόδους, μία στα βόρεια και μία στα νότια που οδηγεί στο εξωτερικό φρούριο. Ο βορειοανατολικός πύργος είναι τεράστιος, με διάμετρο 7 μ. και ύψος 16,6 μ., και η ανάβαση σε αυτόν γίνεται με σκάλα. Στη νοτιοανατολική γωνία υπάρχει ένας τριώροφος πύργος, με διάμετρο 5,3 μ. και ύψος 12,2 μ. Στο εσωτερικό υπάρχουν η θολωτή εκκλησία,  τα ερείπια του παλατιού και άλλων κτιρίων.

Εκκλησία της Κβετέρα

Πρόκειται για μια εξαιρετικά εκλεπτυσμένη σύνθεση, διαστάσεων 10,5 x 9,8 μ., του 10ου αιώνα. Είναι μία τετράκογχη εκκλησία σε σχήμα σταυρού (με 4 αψίδες) κατασκευασμένη από μεγάλες πλάκες τοπικής τούφας σιρίμι. Ο θόλος είναι στερεωμένος στο μεσαίο τετράγωνο του σταυρού. Είναι στρογγυλός στο εσωτερικό του, με 1 παράθυρο στα ανατολικά και δυτικά και 2 παράθυρα στα βόρεια και νότια. Η οροφή της εκκλησίας είναι καλυμμένη με γυαλιστερά μπλε πλακάκια.

Παλάτι

Χρονολογείται του 10ου-11ου αιώνα. Περιλαμβάνει δύο ορθογώνια τμήματα, εκ των οποίων το ένα ήταν διώροφο διαστάσεων 16,5 x 9,2 μ. και το άλλο μονοόροφο.

Εκκλησία

Πρόκειται για μια μικρή πέτρινη πρώιμη μεσαιωνική καθεδρική εκκλησία, εσωτερικών διαστάσεων 6,1 x 3,1 μ.

Εξωτερικό φρούριο

Βρίσκεται χαμηλότερα από την ακρόπολη, στις νοτιοδυτικές και βόρειες ορεινές πλαγιές. Έχει έκταση 25.000 τ.μ., με περίμετρο τείχους 540 μ. και πάχος τείχους 1,1 μ. Οι περισσότερες δομές του βρίσκονται σε κατάσταση ερειπίων. Το μέσο ύψος των τοίχων που διασώθηκαν είναι 4,5 μ. 
Διαθέτει 2 πύλες εισόδου. Η πιο σημαντική βρισκόταν στο δυτικό άκρο του νότιου τείχους, στο χαμηλότερο υψομετρικά σημείο του φρουρίου. Η κύρια πύλη βρισκόταν μεταξύ δύο ενισχυμένων στηλών, εκ των οποίων η μία ήταν στρογγυλή διαμέτρου 3 μ. και ύψους 7,8 μ. και η δεύτερη ήταν τριώροφη με ύψος 9 μ. Υπάρχουν, επίσης, ενδείξεις για την ύπαρξη συστήματος υδροδότησης με παροχή από τα νοτιοδυτικά.