Rolls-Royce Avon

Σχεδιασμός και Εξέλιξη

Το 1945 ο αρχιμηχανικός στο τομέα της έρευνας Allan Arnold Griffith πήρε εντολή να ξεκινήσει το σχεδιασμό ενός αξονικού αεροστρόβιλου που να αποδίδει περίπου 6,500lb ώσης. Η επιλογή των 6,500lb ώσης βασίστηκε στην εκτίμηση ότι ο φυγοκεντρικός αεροστρόβιλος στη τελική του εξέλιξη δεν θα ξεπερνούσε αυτό το νούμερο. Δυστυχώς αυτή η άποψη επικράτησε τα αμέσως επόμενα χρόνια με αποτέλεσμα η αεροπορική βιομηχανία της Μ. Βρετανίας να στερηθεί έναν πολύ καλό φυγοκεντρικό κινητήρα τον Rolls-Royce Tay. Το αρχικό σχέδιο ήταν το AJ.65 το οποίο αργότερα θα γινόταν γνωστό ως Avon. Αντίθετα με τη γρήγορη εξέλιξη των πρώτων φυγοκεντρικών κινητήρων η εξέλιξη του αξονικού Avon ήταν προβληματική και παρατεταμένη. Από πολύ νωρίς έγινε αντιληπτό ότι είχε υποτιμηθεί το βάρος κατά τη σχεδίαση ενώ αποτυχημένη ήταν και η πρώτη δοκιμαστική εκκίνηση του πρώτου πρωτοτύπου του Avon RA.1 το 1946. Χρειάστηκε να επανασχεδιαστούν ο συμπιεστής και στρόβιλος αλλά και πάλι ο κινητήρας δεν απέδιδε πάνω από 5,000lb ώση. Τελικά στις 27 Μαρτίου 1947, μετά από περαιτέρω βελτιώσεις στο τμήμα του συμπιεστή το πρωτότυπο RA.1 απέδωσε προσωρινά 6,500lb ώσης.

Η επόμενη έκδοση ήταν η RA.2 με την οποία ξεκίνησαν και οι δοκιμαστικές πτήσεις. Δύο Avon RA.2 τοποθετήθηκαν στη θέση των δύο εξωτερικών Rolls-Royce Merlin σε ένα Avro 69 Lancastrian με τη πρώτη δοκιμαστική πτήση να γίνετε στις 15 Αυγούστου του 1948.

Με την έκδοση RA.3 o Avon άρχισε να παίρνει τη τελική του μορφή, είχε συμπιεστή δώδεκα βαθμίδων με λόγο συμπίεσης 6.5:1, οκτώ θαλάμους καύσης και έναν μικρότερης διαμέτρου στρόβιλο δύο βαθμίδων, απέδιδε απροβλημάτιστα 6,500lb ώσης και το βάρος του είχε μειωθεί στα 1,020kg(2,250lb).

Η σειρά Avon 100

Για να καλύψει τις ανάγκες των επερχόμενων μαχητικών Hawker Hunter και Supermarine Swift η Rolls-Royce ξεκίνησε να εργάζεται, έχοντας ως βάση τον RA.3, σε μία καινούργια έκδοση του Avon την RA.7. Ο Avon RA.7 ήταν έτοιμος το 1950 και πολύ γρήγορα απέδωσε 7,500lb ώσης. Το βάρος του ήταν 1,116kg (2,460lb) και η ειδική κατανάλωση καυσίμου στα 0.92. Η τοποθέτηση μετακαυστήρα στον RA.7 αύξησε την ώση στις 9,500lb αλλά και το βάρος κατά 227kg (500lb). Παρόλα αυτά ο Avon RA.7R ήταν o πρώτος αεροστρόβιλος κινητήρας με μετάκαυση που παρήχθη στη Μ. Βρετανία. Από τον RA.7 εξελίχθησαν οι πολιτικές εκδόσεις RA.9 (Mk 502) και RA.25 (Mk 503) των 6,500lb και 7,100lb αντίστοιχα καθώς και η στρατιωτική έκδοση RA.21 (Mk113 και Mk 115) των 8,000lb.

Η σειρά Avon 200

Η Rolls-Royce ανταποκρινόμενη στις απαιτήσεις των σχεδιαστών αεροσκαφών για ισχυρότερους κινητήρες, ξεκίνησε το σχεδιασμό της σειράς 200. Ο πρώτος κινητήρας ήταν ο Avon RA.14 ο οποίος στις 17 Νοεμβρίου του 1951, στη πρώτη του λειτουργία, απέδωσε 9,310lb ώσης. Ο λόγος συμπίεσης ήταν 7.45:1, ζύγιζε 1,297kg (2,860lb) και είχε την ίδια διάμετρο (1.05m) με το πρωτότυπο Avon RA.1. Ο RA.28 (Mk 204), που η παραγωγή του ξεκίνησε το Σεπτέμβριο του 1954, ήταν μία εξελιγμένη έκδοση του RA.14 που απέδιδε 10,000lb ώσης έχοντας την ίδια διάμετρο και μόλις 14kg (30lb) παραπάνω βάρος. Ακολούθησαν οι πολιτικές εκδόσεις RA.26 (Mk 521) και RA.29 των 10,250lb ενώ μία πιο εξελιγμένη έκδοση η RA.29/6 η οποία είχε δύο επιπλέον βαθμίδες στο συμπιεστή και στρόβιλο τριών βαθμίδων αύξησε τη παραγόμενη ώση στις 12,600lb με την ειδική κατανάλωση καυσίμου να είναι μόλις 0,786. Τέλος τον Ιούλιο του 1956 δοκιμάστηκε ο Avon RA.24 ο οποίος απέδωσε 11.250lb ξηρής ώσης και 14,680lb με τη χρήση τετραβάθμιου μετακαυστήρα.