Αννώνη η ποικιλόφυλλος

Καρποί

Οι καρποί της Annona diversifolia, είτε είναι κωνικού σχήματος, σε σχήμα καρδιάς ή ωοειδές. Ομοιάζει με το cherimoya, έχει μήκος περίπου έξι ίντσες (15 cm) και δύναται να ζυγίζει έως και δύο κιλά (900 γρ.). Γενικά, το ιλάμα είναι διάσπαρτο με περισσότερο ή λιγότερο έντονες, τριγωνικές αιχμές που προεξέχουν από τον καρπό, αν και μερικοί καρποί στο ίδιο δέντρο μπορεί να διαφέρουν από τραχιά σε αρκετά ομαλά.
Υπάρχουν δύο είδη ιλάμα, πράσινα και ροζ. Το πράσινο είδος έχει σάρκα λευκή και γλυκιά, ενώ στο ροζ είδος, η σάρκα έχει ροζ χρώμα και ξινή γεύση.
Η φλούδα ή το δέρμα, από το ιλάμα ποικίλλει από ανοιχτό πράσινο χρώμα σε βαθύ ροζ ή μοβ χρώμα καλυμμένο με ένα παχύ χαλί από βελούδινη, γκρι-λευκή άνθιση. Έχει πάχος περίπου 1/4 της ίντσας (6 mm) και είναι δερματώδες, αρκετά μαλακό και κοκκώδες.
Το κέντρο και των δύο ιλάμα είναι κάπως ινώδη, αλλά ομαλά και κρεμώδη πλησίον της φλούδας. Η σάρκα διαφέρει από ξηρά έως αρκετά χυμώδης και περιέχει 25 έως 80 σκληρά, λεία, καφέ, κυλινδρικούς σπόρους, μήκους περίπου 3/4 της ίντσας (2 cm) και πλάτους 3/8 της ίντσας (1 cm). Κάθε σπόρος είναι κλεισμένος σε μια στενά-τοποθετημένη μεμβράνη η οποία όταν διαχωριστεί, ολισθαίνει εκτός του σπόρου.

Δέντρο

Το δέντρο που παράγει την Αννώνη την ποικιλόφυλλο περίπου φθάνει σε ύψος τα 25 πόδια (7,5 m) και συχνά τα κλαδιά ξεκινούν από το επίπεδο του εδάφους. Το δέντρο, διακρίνεται για τον αρωματικό, απαλό καφέ-γκρι, αυλακωτό φλοιό και τα γυαλιστερά, λεπτά, ελλειπτικά αντωοειδή ή αντιλογχοειδή (oblanceolata) φύλλα, μήκους δύο έως έξι ίντσες (5-15cm). Συσφίγγοντας τη βάση των ανθοφόρων branchlets είναι ένα ή δύο σαν-φύλλα, σχεδόν κυκλικά, λεία βράκτια, μήκους περίπου 1 με 1-3/8 ίντσες (2,5 - 3,5 cm). Η νέα αύξηση του δέντρου είναι κοκκινωπή ή χάλκινου χρώματος. Τα άνθη του δέντρου ιλάμα είναι μακρά και μοναχικά. Είναι καφέ άνθη, τα οποία ανοίγουν στη βάση και έχουν μικρά, σκουριασμένα, τριχωτά σέπαλα (sepals), στενά, αμβλεία, λεπτομερώς εξωτερικά τριχωτά πέταλα (petals) και σαν-στήμονα γυρέο-φόρα εσωτερικά πέταλα.

Καλλιέργεια

Η συγκομιδή των φρούτων του δέντρου ιλάμα λαμβάνει χώρα τέλη Ιουνίου στο Μεξικό και διαρκεί περίπου μόνο δύο εβδομάδες. Στη Γουατεμάλα, η εποχή της συγκομιδής εκτείνεται από τα τέλη Ιουλίου έως τον Σεπτέμβριο και από τον Ιούλιο μέχρι τον Δεκέμβριο, όπου το ιλάμα καλλιεργείται στη Φλόριντα.
Σύμφωνα με την παράδοση, οι καρποί δεν συλλέγονται αν δεν ραγίσουν, αλλά μπορούν να συλλεχθούν λίγο νωρίτερα και να κρατηθούν έως και τρεις ημέρες για να μαλακώσουν. Αν το ιλάμα κοπεί πολύ ενωρίς, ποτέ δεν θα ωριμάσει. Συνήθως η απόδοση του ιλάμα είναι χαμηλή. Κατά την κανονική περίοδο καρποφορίας, κάποια δέντρα θα φέρουν καρπούς· άλλα μόνο τρεις έως 10, ενώ εξαιρετικά δέντρα μπορούν να φέρουν ανά εποχή, έως και 85 με 100 καρπούς.

Ιστορία

Ο Francisco Hernandez ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους ο οποίος τεκμηρίωσε την Annona diversifolia. Το 1570, είχε σταλεί από το Βασιλιά Φίλιππο Β΄ της Ισπανίας να σημειώσει τα χρήσιμα προϊόντα από το Μεξικό. Για πολλά χρόνια, ο κόσμος το συνέχεε με το soursop ή το κρεμόμηλο.
Το ιλάμα είναι γηγενές και φύεται στους πρόποδες της νοτιοδυτικής ακτής του Μεξικού και στην ακτή του Ειρηνικού στην Γουατεμάλα και το Ελ Σαλβαδόρ. Είναι αυστηρά τροπικό φυτό. Στο Μεξικό δεν αναπτύσσεται φυσιολογικά υψηλότερα από τα 2.000 πόδια (610 μ.), αν και στο Ελ Σαλβαδόρ καλλιεργείται στα 5.000 πόδια (1.524 m) και στη Γουατεμάλα, καλλιεργείται έως και 5.900 μέτρα (1.800 μ.). Το ιλάμα επιβιώνει καλύτερα σε κλίματα όπου υπάρχει μεγάλη περίοδος ξηρασίας που ακολουθείται από άφθονες βροχοπτώσεις. Το δέντρο αρδεύεται σε περιοχές όπου οι βροχοπτώσεις δεν εμπίπτουν σε τακτά χρονικά διαστήματα.

Διάφορα

Ο καρπός ιλάμα χρησιμοποιήθηκε το 1997, ως μηχανισμός πλοκής, στη Μαλαγιάλαμ ταινία, «Γκουρού» που σκηνοθετήθηκε από τον Rajeev Anchal.Το «Γκουρού» ήταν η επίσημη είσοδος της Ινδίας στα Βραβεία Αμερικανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου 1997, για να εξεταστεί ως υποψήφιο για την Καλύτερη Ξένη Ταινία.
Ωστόσο, σε αντίθεση με την απεικόνισή του στην ταινία, τρώγοντας καρπό ιλάμα δεν προκαλείται τύφλωση, ούτε ο σπόρος θεραπεύει κάποιον από την τύφλωση.