Γκερμπέργκα του Γκάντερσχαϊμ

Η ζωή της

Η Γκερμπέργκα γεννήθηκε γύρω στο 940 και ήταν μέλος της δυναστείας των Οθώνων. Όπως συνηθιζόταν εκείνη την εποχή την έστειλαν από πολύ μικρή να μορφωθεί και το πιο κατάλληλο μέρος τότε για την εκπαίδευση ενός παιδιού ήταν κάποιο μεγάλο αββαείο. Αρχικά η Γκερμπέργκα φοίτησε στο Αββαείο του Αγίου Έμμεραμ όπου σπούδασε λατινικά, αρχαία ελληνικά και διάβασε πολλούς κλασσικούς συγγραφείς.  
Μετά συνέχισε την εκπαίδευσή της στο Αββαείο του Γκάντερσχαϊμ που είχαν ιδρύσει τον 9ο αιώνα οι προ-παπούδες της, Λιούντολφ και Όντα. Η οικογένειά της είχε μεγάλη παράδοση ηγουμενισών που είχαν θητεύσει στο Γκάντερσχαϊμ καθώς το αξίωμα της Ηγουμένης ήταν πολύ σημαντικό και είχε μεγάλη εξουσία και θεωρούνταν ταιριαστό για τις γυναίκες των βασιλικών οικογενειών που ήθελαν να κάνουν καριέρα και να αποφύγουν να παντρευτούν. Τρεις από τις θείες της Γκερμπέργκα είχαν υπάρξει ηγουμένισες του Γκάντερσχαϊμ: Η Χαθουμόδα (852 - 874), η Γκερμπέργκα της Σαξονίας (874 - 896) και η Χριστίνα (896 - 918) κάτι που αποκαλύπτει τους ισχυρούς δεσμούς που είχε το αββαείο με τους Όθωνες.Το 947 μάλιστα, η Αδελαΐδα της Βουργουνδίας, η θεία της Γκερμπέργκα που τότε ήταν αυτοκράτειρα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μαζι με τον σύζυγό της Όθωνα Α΄, έδωσαν τεράστια ανεξαρτησία στο Αββαείο του Γκάντερσχαϊμ και έδωσαν το δικαίωμα στην εκάστοτε Ηγουμένη του να απονέμει δικαιοσύνη, να διατηρεί στρατό και να κόβει νομίσματα.  
Η Γκερμπέργκα, ακολουθώντας την παράδοση της οικογένειάς της, έγινε Ηγουμένη του Γκάντερσχαϊμ το 956 μετά τον θάνατο της προηγούμενης Ηγουμένισσας, της Βέντελγκαρντ και αμέσως άρχισε να εργάζεται για να υλοποιήσει το οθωνικό όραμα της δημιουργίας μία ισχυρής πνευματικής και καλλιτεχνικής αφύπνισης στην Σαξονία με επίκεντρο τα μοναστήρια.
Το 973 ο Όθωνας Α΄ πέθανε και το θρόνο κατέλαβαν ο γιος του Όθωνας Β΄ και η σύζυγος του τελευταίου, η Θεοφανώ του Βυζαντίου, αλλά αυτό δεν επηρέασε την υποστήριξη του αββαείου καθώς οι νέοι αυτοκράτορες ήταν αποφασισμένοι να συνεχίσουν το έργο των προκατόχων τους. Το 979 μάλιστα το αυτοκρατορικό ζεύγος έστειλε την πεντάχρονη τότε κόρη του, την Σοφία, για να μορφωθεί υπό την καθοδήγηση και την προστασία της θείας της, της Γκερμπέργκα.
Το 985 συμμετείχε στην λεγόμενη Σύνoδο των Ισχυρών Γυναικών (colloquium dominarum) στην οποία υπερασπίστηκε το κληρονομικό δικαίωμα του ανηψιού της Όθωνα Γ΄ στον γερμανικό θρόνο. Αυτό το περιστατικό δείχνει ότι θεωρούνταν μία από τις πιο ισχυρές γυναίκες της εποχής της. 
Η Γκερμπέργκα πέθανε το 1001 και την θέση της κατέλαβε όπως ήταν αναμενόμενο η ανηψιά της Σοφία.

Το έργο της

Η Γκερμπέργκα υπήρξε μια ισχυρή και ικανή ηγουμένισσα που υποστήριξε το όραμα της οθωνικής Αναγέννησης και μετέτρεψε το Αββαείο του Γκάντερσχαϊμ σε ένα από τα μεγαλύτερα πνευματικά, καλλιτεχνικά και εκπαιδευτικά κέντρα της Σαξονίας. Έμεινε γνωστή για την μόρφωσή της και την ακεραιότητά της ενώ η εποχή της θητείας της έμεινε γνωστή ως "χρυσή εποχή" καθώς χαρακτηρίστηκε από ειρήνη, πνευματικότητα και καλλιτεχνία. Το Αββαείο του Γκάντερσχαϊμ λειτουργούσε ως νοσοκομείο, βιβλιοθήκη, καταφύγιο για τους ταξιδιώτες και κυρίως ως εξαίρετο σχολείο. 

Αυτό όμως που θεωρείται σήμερα η πιο σημαντική συνεισφορά της Γκερμπέργκα είναι η υποστήριξή της στις λόγιες γυναίκες και ειδικά στην συγγραφέα Ροσβίτα του Γκάντερσχαϊμ την οποία θεωρείται ότι πήρε προσωπικά υπό την προστασία της και μάλιστα έγινε και δασκάλα της. Η Ροσβίτα έγραψε για την Γκερμπέργκα: 
"Είναι πιο νέα σε ηλικία από ότι εγώ, αλλά όπως ταιριάζει στην ανηψιά του Αυτοκράτορα, είναι πιο προχωρημένη στην μόρφωση."  
Η Ροσβίτα έδειχνε να αγαπά και να σέβεται την Γκερμπέργκα και την θεωρούσε υπεύθυνη για την δική της μόρφωση. Στον πρόλογο ενός έργου της έγραψε:
"Εκείνη ήταν που, όσον αφορά άλλους συγγραφείς, συνέχισε την εκπαίδευσή μου και με εισήγαγε στο έργο όλων εκείνων των συγγραφέων που μελετούσε και η ίδια μαζί με άντρες λογίους."  
Η Γκερμπέργκα αναγνώρισε τις ικανότητες της Ροσβίτα και φρόντισε να την προωθήσει στο παλάτι μέσω των γνωριμιών της. Με δική της πρωτοβουλία μάλιστα της ανέθεσε να συγγράψει μία βογραφία για τον θείο της Όθωνα Α΄  που τελικά η Ροσβίτα μετέτρεψε σε ιστορική καταγραφή όλης της οθωνικής δυναστείας που ονόμασε Gestis Ottonis (Οθωνικά Έργα) και σήμερα θεωρείται αυθεντία στη ζωή των Οθώνων. 
Η Ροσβίτα έγραψε όλο το έργο της ενώ βρισκόταν υπό την προστασία της Γκερμπέργκα.