Ραπτομηχανή

Η ραπτομηχανή είναι μια μηχανή για ράψιμο, γάζωμα ή συρραφή υφασματων με κλωστή. Εφευρέθηκε κατά την πρώτη Βιομηχανική Επανάσταση, το 1790, και επέτυχε μεγάλη βελτίωση στην αποτελεσματικότητα και παραγωγικότητα της βιομηχανίας ένδυσης. 
Η ραπτομηχανή οικιακής χρήσης ράβει εύκολα και γρήγορα, χωρίς την ταλαιπωρία της βελόνας και της δαχτυλήθρας του ραψίματος στο χέρι.
Οι ραπτομηχανές βιομηχανικής χρήσης είναι μεγαλύτερες και ταχύτερες από τις οικιακές, και διατίθενται σε ποικιλία μεγεθών, κόστους, εμφάνισης και δυνατοτήτων. 

Εφεύρεση

Το 1755, Ο Τσαρλς Φρέντερικ Βίσενταλ, Γερμανός μηχανικός που εργαζόταν στην Αγγλία, τιμήθηκε με το πρώτο Βρετανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια μηχανική συσκευή που διευκόλυνε το ράψιμο. Η εφεύρεση αποτελείτο από μία διπλή βελόνα με οπή στο ένα άκρο.
Το 1790, ο άγγλος εφευρέτης Τόμας Σαίηντ επινόησε το πρώτο σχέδιο ραπτομηχανής, αλλά δεν διαφήμισε ούτε εμπορεύτηκε την ιδέα του. Προοριζόταν για ράψιμο δερματων και καμβάδων, και το σχέδιο περιλάμβανε οδηγό κλωστής, σαίτα και μασουρίστρα, αλλά ίσως δεν υλοποιήθηκε. 
Η μηχανή του έραβε με αλυσιδωτή βελονιά.Η κατακόρυφη βελόνα διαθέτει οπή στην άκρη της από όπου περνά η κλωστή. Η βελόνα κατεβαίνει και ανεβαίνει, αφήνοντας στο κάτω μέρος του υφάσματος έναν βρόχο. Ένα βελόνι διάτρησης που προηγείτο της βελόνας ραφής έχει διανοίξει την επόμενη οπή, ενώ ένα διχαλωτό σκέλος μεταφέρει τον βρόχο εκεί. Η διαδικασία επαναλαμβάνεται σε όλο το μήκος της ραφής. Η μηχανή του Σαίηντ είχε σχεδιαστεί για παραγωγή δερμάτινων ειδών,  σέλες και χαλινάρια, αλλά και καμβάδες πανιά πλοίου. Το 1874, ένας κατασκευαστής ραπτομηχανών, ο Γουίλιαμ Νιούτον Γουίλσον, βρήκε τα σχέδια του Σαίηντ στο Λονδρέζικο Γραφείο διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας, έκανε προσαρμογές στη σαίτα, και κατασκεύασε μία ραπτομηχανή που λειτουργούσε και σήμερα βρίσκεται στο Μουσείο Επιστήμης του Λονδίνου.
Το 1804, οι Άγγλοι Τόμας Στόουν και Τζέημς Χέντερσον κατασκεύσαν μία ραπτομηχανή, και ο Σκοτσέζος Τζόν Ντάνκαν κατασκεύασε μία μηχανή κεντήματος. Το 1807 ο Βιεννέζος ράφτης, Γιόζεφ Μαντερσπέργκερ, άρχισε να σχεδιάζει την πρώτη ραπτομηχανή του, την οποία παρουσίασε σε λειτουργία το 1814. Παρά την οικονομική ενίσχυση που έλαβε από την κυβέρνηση, δεν είχε ιδιαίτερη επιτυχία. 
Το 1929  εφευρέθηκε μία πρακτική και άνετη ραπτομηχανή από τον Γάλλο Βαρθολομαίος ΤΙμονιέ, που έραβε ευθεία γαζιά με αλυσιδωτή βελονιά όπω το μοντέλο του Σαίηντ. Το 1830, υπέγραψε ένα συμβόλαιο με τον Αύγουστο Φερράντ, έναν μεταλλειολόγο μηχανικό, ο οποίος έκανε τα απαιτούμενα σχέδια και υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που εκδόθηκε την 17 ιουλίου 1830. Την ίδια χρονιά άνοιξαν την πρώτη βιομηχανία ειδών ένδυσης παράγουν στρατιωτικές στολές για τον γαλλικό Στρατό. Αλλά, το εργοστάσιο κάηκε, ίσως από εργαζόμενους που φοβήθηκαν ότι θα αντικατασταθούν από την μηχανή.
Ένα μοντέλο της μηχανής εκτίθεται στο Μουσείο Επιστήμης του Λονδίνου. Ήταν ξύλινη με μυτερή βελόνα που κατεβαίνει μέσω του ύφασματος, πιάνει το νήμα, ανεβαίνει τραβώντας το νήμα και δημιουργώντας έναν βρόχο, ο οποίος κλειδώνεται από τον επόμενο βρόχο. To 1832, o Γουόλτερ Χάντ εφηύρε την πρώτη αμερικάνικη ραπτομηχανή που έραβε με κομποβελονιά (δύο κλωστές). Η βελόνα της ραπτομηχανής του Hunt , κινούμενη με παλλόμενο βραχίονα και διαπερνώντας το ύφασμα, σχημάτιζε με την κλωστή θηλιά . Έπειτα, μέσα από τη θηλιά περνούσε άλλη κλωστή, τυλιγμένη σε παλινδρομική σαΐτα, με τρόπο τέτοιο ώστε κατά το ανέβασμα της βελόνας οι δυο κλωστές να δένονται σφιχτά σχηματίζοντας κόμπο . Τελικά, ο Χάντ έχασε το ενδιαφέρον του για τις μηχανές, και απλά καταχώρησε την ευρεσιτεχνία του το 1854. Το 1842, ο Τζον Γκρήνοου κατοχύρωσε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την πρώτη αμερικάνικη ραπτομηχανή.
Το 1844, παρουσιάστηκε η μηχανή του άγγλου Τζόν Φίσερ, το 1845 του Ελίας Χόουε και το 1851 του Ισαάκ Μέριτ Σίνγκερ, με πιο επιτυχημένη την τελευταία. 

Βιομηχανικός ανταγωνισμός

Ο Ελίας Χόουε, από το Σπένσερ της Μασαχουσέτεης, εφηύρε τη ραπτομηχανή του το 1845. Η μέθοδος διέφερε από του Φίσερ στην κατακόρυφη θέση του υφάσματος, και τροποιήσεις στο μάτι της βελόνας. Επιστρέφοντας από την Αγγλία στην Αμερική, διαπίστωσε ότι άλλοι εφευρέτες παραβιάζουν την ευρεσιτεχνία του,όπως ο Ισαάκ Μέριτ Σίνγκερ. Το 1854 διεκδίκησε δικαστικά και κέρδισε το δικαίωμα να αποζημιωθεί από οποιονδήποτε εκμεταλλεύτηκε την ιδέα της πατέντας του, με συμπεριλαμβανόμενο τον Σίνγκερ.
Ο Σίνγκερ είχε δει μία ραπτομηχανή να επισκευάζεται σε ένα κατάστημα της Βοστώνης, και ως μηχανικός σχεδίασε τροποποιήσεις. Εισήγαγε τον κάθετο κινούμενο βελονοφόρο, την οριζόντια κινούμενη σαΐτα, την οριζόντια πλάκα για την τοποθέτηση του υφάσματος, το ποδαράκι στερέωσης του υφάσματος, το σύστημα αυτόματης προώθησης του υφάσματος και τους ρυθμιστές τάσης των κλωστών, με στοιχεία από τις μηχανές των Τιμονιέ, Χάντ και Χόουε. Το 1851 έλαβε το αμερικανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, χωρίς να συμπεριλαμβάνεται η πατήστρα. Ο Χόουε διεκδίκησε και κέρδισε αποζημίωση από τον Σίνγκερ, ο οποίος πλήρωσε $1,15 για κάθε μηχανή που πωλήθηκε άνευ άδειας από τον Χόουε. Κατόπιν συνεργασίας με τον δικηγόρο Έντουαρντ Κλαρκ,  εισήγαγαν στην αγορά το σύστημα του διακανονισμού που επιτρέπει στον αγοραστή να πληρώσει το χρηματικό αντίτιμο της ραπτομηχανής σε δόσεις.

Βελονιές

Η ραπτομηχανή έχει δυνατότητα εφαρμογής διαφορετικών ειδών βελονιάς, απλά γαζιά και διακοσμητικά μοτίβα. Το πρότυπο ISO 4915:1991 περιλαμβάνει περισσότερα από 35 συστήματα ραφής, με 1 έως και 7 κλωστές.
Τα απλά γαζιά διακρίνονται σε: αλυσιδωτή βελονιά, κομποβελονιά, κρυφοβελονιά και όβερλοκ.

Κομποβελονιά

Η κομποβελονιά είναι ραφή με δύο κλωστές, εκ των οποίων η μία έρχεται από την βελόνα και η άλλη από την μπομπίνα. 

Όβερλοκ

Η βελονιά όβερλοκ γίνεται με ένα έως τέσσερα νήματα, μία ή δύο βελόνες, και μία ή δύο περιστρεφόμενες σαίτες. Μερικές ραπτομηχανές όβερλοκ κόβουν και τα περιθώρια του υφάσματος μετά το καρύκωμα. Οι οικιακές και βιομηχανικές όβερλοκ χρησιμοποιούνται για την ραφή πλεκτών και ελαστικών υφασμάτων, και για στριφώματα. Συνηθέστερες είναι οι μηχανές με δύο έως 4 κλωστές, και είναι ρυθμιζόμενες για ποικιλία βελονιών. Η όβερλοκ με 5 κλωστές γαζώνει με την "βελονιά ασφαλείας".  Μια παρόμοια μηχανή που χρησιμοποιείται για το τέντωμα των υφασμάτων ονομάζεται "ψευδοασφάλεια".

Κρυφοβελονιά

Η κρυφοβελονιά γίνεται με δύο ή περισσότερες βελόνες και μία ή δύο σαίτες. 

Ζιγκ-ζαγκ βελονιά

Προτιμάται στα στριφώματα για προστασία από το ξέφτισμα, στα ελαστικά υφάσματα και για προσωρινή σύνδεση δύο υφασμάτων. 

Μηχανισμοί οδήγησης 

Το πόδι πίεσης και τα δόντια κίνησης κινούν το ύφασμα προς τα εμπρός καθώς ανεβοκατεβαίνει η βελόνα και δημιουργείται η ραφή. Η κλωστή τοποθετείται στον άξονα της κουβαρίστρας ή τον άξονα της μασουρίστρας στο πάνω μέρος της ραπτομηχανής, και περνά από οδηγούς και τον πετεινό προτού καταλήξει στο μάτι της βελόνας. 

Ρυθμιστής δοντιών

 Σε μερικές ραπτομηχανές, ο ρυθμιστής δοντιών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κατεβάσει τα δόντια κίνησης. Σε αυτήν την περίπτωση, ο χρήστης κινεί το ύφασμα χειροκίνητα προς την κατεύθυνση που θέλει να ράψει.

Ρυθμιστής πίεσης ποδιού

Υπάρχει σε κάποιες μηχανές, και χρησιμοποιείται από τον χρήστη για να ρυθμίσει την πίεση που ασκεί το πόδι πίεσης ανάλογα με το πάχος του υφάσματος

Ρυθμιστές γαζιών

Ο επιλογέας είδους βελονιάς βρίσκεται συνήθως στην πλευρά της ραπτομηχανής και χρησιμοποιείται για επιλογή τύπου ραφής: ίσιο, ζιγκ ζαγκ, διακοσμητικό κ.ο.κ Ο ρυθμιστής μήκους γαζιού για τα ευθεία γαζιά.Ο ρυθμιστής πλάτους γαζιού, για γαζιά που έχουν πλάτος, όπως τα ζιγκ ζαγκ και τα διακοσμητικά.

Πεδάλι λειτουργίας

Το ηλεκτροκίνητο πετάλι λειτουργίας επιταχύνει τη λειτουργία της μηχανής, δηλαδή όσο περισσότερη δύναμη ασκείται τόσο γρηγορότερα δουλεύει η μηχανή.