Άννα φον Κλεβ

Πρώιμη ζωή

Η Άννα γεννήθηκε κοντά στο Ντύσσελντορφ,και ήταν η δεύτερη κόρη του Ιωάννη Γ΄ δούκα της Κλέβης, του Γιούλιχ, του Μπερκ, κόμη του Λα Μαρκ και του Ράβενσμπερκ (συχνά αναφέρεται ως δούκας της Κλέβης), ο οποίος απεβίωσε το 1538 και της συζύγου του Μαρίας, δούκισσας του Γιούλιχ-Μπερκ (1491-1543). Ο πατέρας της επηρεάστηκε από τον Έρασμο και ακολούθησε μια μετριοπαθή εκδοχή της Μεταρρύθμισης. Συντάχθηκε με την Σμαλκαλδική Ένωση των Λουθηρανών πριγκίπων και αντιτάχθηκε στον Καθολικό Κάρολο Ε΄ της Γερμανίας. Μετά τον θάνατο του Ιωάννη Γ΄, ο αδελφός της Άννας, ο Γουλιέλμος έγινε δούκας του Γιούλιχ-Κλέβης-Μπερκ, φέροντας το πολλά υποσχόμενο επίθετο "ο πλούσιος". Το 1526, η μεγαλύτερη αδελφή της Σύβιλλα παντρεύτηκε τον Ιωάννη-Φρειδερίκο Α΄, εκλέκτορα της Σαξονίας, αρχηγό της Προτεσταντικής Συνομοσπονδίας της Γερμανίας και θεωρούμενο "Πρωτοστάτη της Μεταρρύθμισης". Η Άννα, στην ηλικία των 12 ετών (το 1527), αρραβωνιάστηκε με τον Φραγκίσκο, γιο και κληρονόμο του Δούκα της Λωραίνης, ο οποίος ήταν μόνο 10, και έτσι ο αρραβώνας θεωρήθηκε 'ανεπίσημος' και ακυρώθηκε το 1535. Ο αδελφός της Γουλιέλμος ήταν Λουθηρανός, αλλά η οικογένεια ήταν πολύ θρησκευόμενη, με την μητέρα τους, την δούκισσα Μαρία να περιγράφεται ως μια "αυστηρή Καθολική". Η συνεχιζόμενη διαμάχη του δούκα για το Γκέλντερλαντ με τον Κάρολο Ε΄ των Αψβούργων, τον έκανε κατάλληλο σύμμαχο για τον Ερρίκο Η΄ των Τυδώρ στην διατάραξη της Ανακωχής της Νίκαιας. Ο γάμος με την Άννα προτάθηκε στον βασιλιά της Αγγλίας από τον καγκελάριό του Τόμας Κρόμγουελλ.

Ένας καταδικασμένος γάμος

Παρά τις προφορικούς δισταγμούς του βασιλιά, ο γάμος τελέσθηκε στις 6 Ιανουαρίου 1540 στο βασιλικό Παλάτι της Πλακεντίας στο Γκρήνουιτς από τον Αρχιεπίσκοπο του Κάντερμπέρι Τόμας Κράνμερ. Η φράση "ο Θεός ας με στείλει για να μείνω" χαράχτηκε γύρω από το γαμήλιο δαχτυλίδι της Άννας. Αμέσως μετά την άφιξή της στην Αγγλία, η Άννα μεταστράφηκε στον Ρωμαιοκαθολικισμό, κάτι που ο Ερρίκος Η΄ περίμενε.Η πρώτη νύχτα του ζεύγους δεν ήταν χαρούμενη. Ο Ερρίκος Η΄ εμπιστεύτηκε στον Κρόμγουελ, ότι δεν είχε ολοκληρώσει το γάμο, λέγοντας "δεν μου άρεσε πολύ πριν, αλλά τώρα δεν μου αρέσει ακόμη περισσότερο".
Η Άννα διατάχθηκε να εγκαταλείψει την Αυλή στις 24 Ιουνίου και στις 6 Ιουλίου πληροφορήθηκε την απόφαση του συζύγου της να αναθεωρήσει το γάμο. Λίγο μετά, ζητήθηκε από την Άννα να συναινέσει σε μια ακύρωση του γάμου και εκείνη συμφώνησε. Ο γάμος ακυρώθηκε στις 9 Ιουλίου 1540, με το δικαιολογία της μη ολοκλήρωσης και του προσυμβολαίου της με τον Φραγκίσκο της Λωραίννης.

Μετά την ακύρωση

Η πρώην βασίλισσα έλαβε μια γενναιόδωρη περιουσία, περιλαμβανομένου του Παλατιού του Ρίτσμοντ και του Κάστρου Χέβερ, έδρας των πρώην συγγενών του Ερρίκου Η΄, των Μπολέυν. Το Σπίτι της Άννας της Κλεβ, στο Λιούις του Σάσσεξ, είναι μόνο μια από τις πολλές ιδιοκτησίες, που της ανήκαν, αλλά ποτέ δεν έζησε εκεί. Ο Ερρίκος Η΄ και η Άννα έγιναν καλοί φίλοι· εκείνη ήταν επίτιμο μέλος της οικογένειας του βασιλιά και αναφερόταν ως "η Αγαπημένη αδελφή του Βασιλιά". Ήταν προσκεκλημένη στην Αυλή συχνά και από ευγνωμοσύνη -επειδή εκείνη δεν αμφισβήτησε την ακύρωση του γάμου- ο Ερρίκος Η΄ την όρισε ανώτατη γυναίκα στην Αγγλία μετά τη δική του σύζυγο και τις κόρες του.
Αφότου η Αικατερίνη Χάουαρντ αποκεφαλίσθηκε, η Άννα και ο αδελφός της δούκας της Κλέβης, πίεσαν τον βασιλιά να την νυμφευθεί ξανά. Ο βασιλιάς γρήγορα απάντησε σε αυτές τις προτάσεις με ένα όχι.
Το 1553, όταν οι κόρες του Ερρίκου Μαρία και Ελισάβετ ίππευσαν στο Λονδίνο με την Μαρία ως νέα μονάρχη, η Άννα ήταν εκεί για να τις χαιρετήσει. Ήταν επίσης παρούσα στην στέψη της Μαρίας Α' στο Ουεστμίνστερ. Αυτή ήταν η τελευταία της δημόσια εμφάνιση.
Μερικούς μήνες μετά, η Άννα έγραψε στην Μαρία Α' για να την συγχαρεί για τον γάμο της με τον Φίλιππο Β' της Ισπανίας. Παρόλ' αυτά, η Άννα σπάνια επισκεπτόταν την Αυλή κατά την διάρκεια της βασιλείας της Μαίρης Α΄ και διασκέδαζε να διαχειρίζεται τα δικά της κτήματα. Από την άφιξή της ως νύφη του βασιλιά, η Άννα ποτέ δεν έφυγε από την Αγγλία: και οι δύο γονείς της είχαν αποβιώσει την εποχή που ακυρώθηκε ο γάμος και ο αυστηρά Προτεστάντης αδελφός της δεν ενέκρινε τη μεταστροφή της στον Ρωμαιοκαθολικισμό.

Το τέλος

Όταν η υγεία της άρχισε να κλονίζεται, στην Άννα επιτράπηκε, από τη Μαρία Α', να ζήσει στην Παλαιά Κατοικία του Τσέλσι, όπου η τελευταία σύζυγος του Ερρίκου, η Αικατερίνη Παρ, έζησε μετά τον δεύτερο γάμο της. Εκεί υπαγόρευσε την τελευταία της διαθήκη στα μέσα Ιουλίου του 1557. Στην διαθήκη της αναφέρει τον αδελφό της, την αδελφή της και την ανδραδελφή της, καθώς και την μελλοντική Βασίλισσα Ελισάβετ Α΄, την δούκισσα του Νόρφολκ και την κόμισσα του Άρουντελ. Άφησε μερικά χρήματα στους υπηρέτες της και ζήτησε από την Μαρία και την Ελισάβετ να τους προσλάβουν στα σπίτια τους.
Ή Άννα απεβίωσε στην Παλαιά Κατοικία του Τσέλσι στις 16 Ιουλίου 1557, μερικές εβδομάδες πριν τα τεσσαρακοστά δεύτερα γενέθλια της. Τάφηκε στις 3 Αυγούστου σε μια τελετή γνωστή "κάπως δύσκολο να βρεις τάφο στο Αββαείο του Ουεστμίνστερ". Ο τάφος της είναι στην αντίθετη πλευρά από την λειψανοθήκη του Εδουάρδου του Εξομολογητή και ελάχιστα υψηλότερα από το επίπεδο των ματιών για ένα πρόσωπο μέτριου αναστήματος.
Κατέχει επίσης την διάκριση ότι απεβίωσε τελευταία από τις συζύγους του Ερρίκου Η' (έζησε 9 έτη περισσότερο από την τελευταία σύζυγο του Ερρίκου, την Αικατερίνη Παρ. Όμως, δεν είναι η μακροβιότερη, διότι η Αικατερίνη της Αραγωνίας ήταν 50 ετών την εποχή του θανάτου της, ενώ η Άννα ήταν 42.