FishBase

Ιστορικό

Οι ρίζες της FishBase ανάγονται στην δεκαετία του ’70, όταν ο υδροβιολόγος στο πανεπιστήμιο του Κιέλου Ντανιέλ Πολί (Daniel Pauly) αγωνιζόταν να δοκιμάσει μια θεωρία σχετικά με το πώς η ικανότητα ανάπτυξης των ψαριών επηρεάζεται από το μέγεθος των βραγχίων τους. Θεωρίες όπως αυτή θα μπορούσαν να δοκιμαστούν μόνο αν ήταν διαθέσιμες μεγάλες ποσότητες εμπειρικών δεδομένων. Εκείνη την εποχή, η διαχείριση των αλιευτικών πόρων χρησιμοποιούσε αναλυτικά μοντέλα που απαιτούσαν εκτιμήσεις για την ανάπτυξη και τη θνησιμότητα των ψαριών. Μπορεί να αποδειχθεί δύσκολο για τους βιολόγους αλιείας και τους διαχειριστές αλιευτικών πόρων να πάρουν τις πληροφορίες που χρειάζονται σχετικά με τα είδη που τους αφορούν, γιατί τα σχετικά στοιχεία μπορεί να είναι διασκορπισμένα σε πολυάριθμα άρθρα περιοδικών, εκθέσεις, ενημερωτικά δελτία και άλλες πηγές· για τους ανθρώπους στις αναπτυσσόμενες χώρες που χρειάζονται τέτοιες πληροφορίες μπορεί να αποδειχθεί ακόμα δυσκολότερο. Ο Πολί πίστευε ότι ο μόνος πρακτικός τρόπος για να έχουν οι διαχειριστές αλιευτικών πόρων πρόσβαση στον όγκο των δεδομένων που χρειαζόταν ήταν να συγκεντρωθούν και να ενοποιηθούν όλα τα διαθέσιμα δεδομένα από τη δημοσιευμένη βιβλιογραφία σε κάποιο κεντρικό και εύκολα προσβάσιμο αποθετήριο. Μια τέτοια βάση δεδομένων θα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη αν τα δεδομένα ήταν επίσης τυποποιημένα και επικυρωμένα. Αυτό θα σήμαινε ότι όταν οι επιστήμονες ή οι διαχειριστές χρειαστεί να δοκιμάσουν μια νέα θεωρία, τα διαθέσιμα στοιχεία θα είναι ήδη εκεί σε επικυρωμένη και προσβάσιμη μορφή, και δεν θα υπάρχει ανάγκη να δημιουργηθεί ένα νέο σύνολο δεδομένων και στη συνέχεια να επικυρωθεί.
Την ίδια εποχή, η Διεθνής Οργάνωση Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ σκέφτηκε να προσφέρει για πρώτη φορά ηλεκτρονική πρόσβαση στους καταλόγους της. Το 1987 ο Πολί, που τότε εργαζόταν στο Διεθνές Κέντρο Διαχείρισης Έμβιων Υδρόβιων Πόρων (International Centre for Living Aquatic Resources Management-ICLARM, Μανίλα, Φιλιππίνες, νυν WorldFishCenter, Πενάνγκ, Μαλαισία), συνεχίζοντας αυτήν την ιδέα, πρότεινε την μεταφορά αυτών των καταλόγων σε μια τυποποιημένη και ενημερωμένη μορφή μέσω του λογισμικού του ICLARM. Στις αρχές του 1988 προσέλαβε τον Ράινερ Φρέζε (Rainer Froese), επίσης βιολόγο, που εργαζόταν στο Ινστιτούτο Θαλασσίων Επιστημών του Κιέλου (Institut für Meereskunde, νυν  Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel), και στα τέλη της χρονιάς το πρωτότυπο της FishBase ήταν έτοιμο για κωδικοποίηση.
Το 1993 εμφανίστηκε η πρώτη βάση δεδομένων με την μορφή 10 δισκετών. Αργότερα (1994) ακολούθησαν και CD-ROM. Τέλος, το  1998 η συνεχώς αναπτυσσόμενη συλλογή πληροφοριών της FishBase έγινε διαθέσιμη και στο διαδίκτυο.
Η FishBase καλύπτει τα ενήλικα ψάρια αλλά δεν περιγράφει λεπτομερώς τα πρώιμα και νεανικά στάδια των ψαριών. Το 1999 μια συμπληρωματική βάση δεδομένων, η LarvalBase, βγήκε στο διαδίκτυο, υπό την επίβλεψη του Bernd Ueberschär. Καλύπτει το ιχθυοπλαγκτόν και τα νεανικά στάδια των ψαριών, με λεπτομερή δεδομένα για τα αυγά και τις προνύμφες των ψαριών, ταυτοποίηση ψαριών καθώς και δεδομένα σχετικά με την εκτροφή νεαρών ψαριών στις υδατοκαλλιέργειες. Με δεδομένη την επιτυχία της FishBase, υπήρχε ζήτηση για μια βάση δεδομένων που θα κάλυπτε μορφές υδρόβιας ζωής εκτός από ψάρια. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την δημιουργία, το 2006, της SeaLifeBase. Ο μακροπρόθεσμος στόχος της SeaLifeBase είναι να αναπτύξει ένα σύστημα πληροφοριών που θα έχει ως πρότυπο την FishBase αλλά θα περιλαμβάνει όλες τις μορφές υδρόβιας ζωής, θαλασσινού και γλυκού νερού, εκτός από τα ψάρια, στα οποία ειδικεύεται η FishBase. Συνολικά, υπάρχουν περίπου 300.000 γνωστά είδη σε αυτή την κατηγορία.