Υπό το βλέμμα του Βούδα (ταινία 1937)

Υπόθεση

Ο Γουάνγκ Λανγκ (Πολ Μιούνι), είναι ένας φτωχός Κινέζος αγρότης, ο οποίος δουλεύει τη γη του, προσπαθώντας να επιβιώσει. Κάποια στιγμή, ο πάτερας του του προτείνει να πάρει για σύζυγο την Ο-Λάν (Λουίζ Ράινερ), μια πρώην σκλάβα και μετά το γάμο τους, η τύχη του αλλάζει. Η γυναίκα του χαρίζει γιο και εκείνος σύντομα καταφέρνει να πουλήσει τη συγκομιδή του και να βγάλει επιπλέον χρήματα για να αγοράσει κι άλλη γη. Έπειτα η οικογένεια εγκαθίσταται στην πόλη κι όταν επέρχεται πείνα η Ο-Λαν είναι εκείνη που τον παροτρύνει να επιστρέψουν στα χωράφια τους για να καλλιεργήσουν τη γη τους. Ο Γουάνγκ Λανγκ πλουτίζει και σύντομα παίρνει για σύζυγο τη Λότους (Τίλι Λος), μια νεότερη και ομορφότερη γυναίκα από την Ο-Λάν, η οποία παίρνει δευτερεύοντα ρόλο στο σπιτικό τους. Η νεοφερμένη σύζυγος, αποπλανεί όμως το μεγάλο γιο του Γουάνγκ Λανγκ και της Ο-Λάν και πατέρας και γιος έρχονται σε ρήξη, ενώ αργότερα μια πυρκαγιά απειλεί να καταστρέψει την περιουσία της οικογένειας.

Πληροφορίες

Η ταινία γυρίστηκε με προϋπολογισμό της τάξεως των 2,8 εκατομμυρίων, που ήταν υψηλός για την περίοδο εκείνη και τα γυρίσματα διήρκεσαν τρία χρόνια. Πρόκειται για την τελευταία ταινία που είχε ως παραγωγό τον θρυλικό Έρβιν Θάλμπεργκ, ο οποίος απεβίωσε πριν τη λήξη των γυρισμάτων. Ο Θάλμπεργκ είχε οραματιστεί την ταινία με πρωταγωνιστές μόνο Κινέζους ηθοποιούς, (κάτι που επιθυμούσε και η Περλ Μπακ), αλλά δεν ήταν σίγουρος ότι το αμερικανικό κοινό ήταν έτοιμο για κάτι τέτοιο. Όταν ο Θάλμπεργκ εκμυστηρεύτηκε στον Λούι Μπι Μάγιερ την επιθυμία του να κάνει την παραγωγή μιας ταινίας βασισμένης στο μυθιστόρημα της Μπακ εκείνος του είπε: Έχεις την εντύπωση ότι το αμερικανικό κοινό που δεν ενδιαφέρεται για ταινίες με θέμα τους Αμερικανούς αγρότες, θα ενδιαφερθεί για μια ταινία με Κινέζους αγρότες;. Ο Θάλμπεργκ αναγκάστηκε τότε να απευθυνθεί στον Νίκολας Σενκ, πρόεδρο της Loew, θυγατρικής εταιρίας της M-G-M για να πάρει την άδεια. 
Η Άννα Μέι Γουόνγκ, Κινέζα ηθοποιός της εποχής, ήταν μια από τις υποψήφιες για το ρόλο της Ο-λάν, αλλά το γραφείο της λογοκρισίας που είχε τον πρώτο λόγο πάνω στις ταινίες εφαρμόζοντας τον κώδικα Χέιζ, επέβαλλε λευκή ηθοποιό ως συμπρωταγωνίστρια του Πολ Μιούνι, που επρόκειτο να υποδυθεί τον Γουάνγκ Λανγκ. Έτσι το ρόλο έλαβε το ανερχόμενο αστέρι της Metro-Goldwyn-Mayer, Λουίζ Ράινερ, η οποία το 1936 έλαβε το πρώτο της Όσκαρ για την ερμηνεία της στην ταινία Ο μέγας Ζίγκφελντ (The Great Ziegfeld). Η εταιρία πρότεινε στην Γουόνγκ, το ρόλο της Λότους, αλλά εκείνη αρνήθηκε λέγοντας: Πώς μπορείτε να ζητάτε από εμένα, που έχω κινέζικο αίμα, να ερμηνεύσω το μοναδικό αντιπαθητικό ρόλο σε μια ταινία στην οποία όλο το επιτελείο ηθοποιών αποτελείται από Αμερικανούς που υποδύονται τους Κινέζους. Ο Μιούνι που ανήκε στο δυναμικό της εταιρίας Warner, συμμετείχε στην ταινία εφόσον η Metro-Goldwyn-Mayer δάνεισε τους Κλαρκ Γκέιμπλ και Λέσλι Χάουαρντ στη Warner. 
Ο μακιγιέρ Τζακ Ντόουν χρησιμοποίησε διάφορες τεχνικές ώστε να κάνει τους Αμερικανούς να μοιάζουν με Κινέζοι. Παρόλα αυτά στους δευτερεύοντες ρόλους χρησιμοποιήθηκαν κάποιοι Αμερικανοί Κινέζοι.
Η υπεύθυνοι της Metro-Goldwyn-Mayer θέλησαν να γυρίσουν την ταινία στην Κίνα, αλλά η κινεζική κυβέρνηση απάντησε με δισταγμό στην πρόταση. Ο κύριος λόγος είχε να κάνει με το γεγονός ότι το μυθιστόρημα παρουσίαζε με αρνητικό τρόπο τη ζωή στην Κίνα (σε αντίθεση με την ταινία, στην οποία αφαιρέθηκαν πολλά από τα μελανά σημεία του βιβλίου). Ο αρχιστράτηγος και πρόεδρος της Κίνας, Τσιανγκ Κάι Σεκ, μετά από προτροπή της συζύγου του αποφάσισε να δώσει την άδεια, με την προϋπόθεση ότι η ταινία θα παρουσίαζε την Κίνα με θετικό τρόπο και ότι όλοι οι ηθοποιοί που θα συμμετείχαν στην ταινία θα ήταν Κινέζοι. Εκείνη την περίοδο το ξέσπασμα του β' σινοϊαπωνικού πολέμου ήταν αναπόφευκτο και η κυβέρνηση της Κίνας απαγόρεψε επίσης την συμμετοχή Ιαπώνων ηθοποιών στην ταινία. Όταν η M-G-M ξεκίνησε τις διαδικασίες για να γυριστεί η ταινία στην Κίνα, διάφοροι αξιωματούχοι προσπάθησαν να ελέγξουν τα γυρίσματα. Η εταιρία ήταν δυσαρεστημένη από τον έλεγχο που προσπάθησαν να ασκήσουν οι Κινέζοι στα γυρίσματα και εν τέλει η ταινία γυρίστηκε εξ ολοκλήρου σε μια φάρμα στο Τσάτσγουορθ της Καλιφόρνιας.
Πέρα από τα προβλήματα που συναντήθηκαν όσον αφορά την τοποθεσία στην οποία επρόκειτο να γυριστεί η ταινία, υπήρξαν και προβλήματα που αφορούσαν το σενάριο και τη σκηνοθεσία. Αρχικά η ταινία επρόκειτο να σκηνοθετηθεί από τον Βίκτορ Φλέμινγκ και το σενάριο επρόκειτο να γράψει αποκλειστικά ο Τάλμποτ Τζένινγκς. Ο Φλέμινγκ που πήρε κάποιες λήψεις, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν στην ταινία, αναγκάστηκε να αποχωρήσει κατά τα τέλη του 1935 από το τιμόνι της σκηνοθεσίας, καθώς έπρεπε να εγχειριστεί εφόσον είχε πληγεί από νεφρολιθίαση και τη θέση του πήρε ο Σίντνεϊ Φράνκλιν. Kάποιες σκηνές γυρίστηκαν επίσης από τον Σαμ Γουντ. Το σενάριο της ταινίας υπέστη πολλές αλλαγές λόγω της παρέμβασης του γραφείου λογοκρισίας.