Volvo 850

Καινοτομίες

Το Volvo 850 λανσαρίστηκε αρχικά μόνο στην έκδοση 850 GLT και με το σύνθημα «Ένα δυναμικό αυτοκίνητο με τέσσερις παγκόσμιες καινοτομίες», οι οποίες ήταν: συνδυασμός 5-κύλινδρου εγκάρσιας τοποθέτησης στο σασί κινητήρα με κίνηση στους μπροστινούς τροχούς, πίσω άξονας τύπου Delta-link για καλύτερη οδηγική συμπεριφορά, σύστημα προστασίας SIPS / Side Impact Protection System (δείτε την επόμενη ενότητα) και αυτορυθμιζόμενος μηχανισμός στις μπροστινές ζώνες ασφαλείας.

Ενεργητική και παθητική ασφάλεια

Μάλιστα αξιολογήθηκε ως πρωτοποριακό, για την τότε εποχή, στον τομέα της ασφάλειας, καθώς ήδη από το λανσάρισμα, το 1991, όλα τα 850 έφεραν στάνταρ αυτορυθμιζόμενο μηχανισμό στις μπροστινές ζώνες ασφαλείας, καθώς και το καινοτόμο Σύστημα Προστασίας από Πλευρική Πρόσκρουση (Side Impact Protection System - SIPS), μια πατέντα της Volvo στη δομή του αμαξώματος, που διοχετεύει τη δύναμη της πλευρικής σύγκρουσης μακριά από τις πόρτες και απευθείας στον κλωβό ασφαλείας, για καλύτερη προστασία στις πλευρικές προσκρούσεις. Τα δύο αυτά στοιχεία εξοπλισμού έγιναν από τότε στάνταρ σε όλα τα μοντέλα της Volvo. Σύντομα, επίσης, το 850 έγινε και το πρώτο αυτοκίνητο παγκοσμίως με πλευρικούς αερόσακους, οι οποίοι και εισήχθησαν σε όλα τα κράτη διεθνώς τον Σεπτέμβριο του 1994, για την σεζόν (model year) του 1995, και ήταν στο πλάι της πλάτης των μπροστινών καθισμάτων, είχαν όγκο 12 λίτρα και άνοιγαν σε 12 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Από το τρίτο τρίμηνο του 1995, έγιναν πλέον στάνταρ σε όλα τα μοντέλα της Volvo διεθνώς.
Γενικότερα, μαζί με τα προηγούμενα στοιχεία εξοπλισμού ασφαλείας, όλα τα 850 έφεραν εξ αρχής στάνταρ και 4 δισκόφρενα, προσκέφαλα σε όλα τα καθίσματα και ζώνες ασφαλείας 3 σημείων σε όλα τα καθίσματα. Αρχικά, το Σύστημα Αντιμπλοκαρίσματος Τροχών (ABS) και ο αερόσακος οδηγού ήταν στάνταρ ή έξτρα, αναλόγως με τη χώρα. Το 1992 εμφανίστηκε και προαιρετικός αερόσακος συνοδηγού, ενώ ο αερόσακος οδηγού μέσα στο 1993 έγινε στάνταρ σε όλες τις αγορές διεθνώς. Τελικώς, το ABS έγινε στάνταρ σε όλα τα κράτη διεθνώς με την αισθητική ανανέωση τον Αύγουστο του 1993, ενώ ο αερόσακος συνοδηγού σταδιακά μέσα στο 1994, αν και ειδικότερα στην Ευρώπη μπορούσε ακόμα και ως τη λήξη της παραγωγής, τον Δεκέμβριο του 1996, να παραγγελθεί χωρίς αυτόν. Αυτό συνέβη διότι πριν εισαχθεί η τεχνολογία της απενεργοποίησης του αερόσακου συνοδηγού με κουμπί, η Volvo προσέφερε τη δυνατότητα παραγγελίας των μοντέλων της χωρίς αυτόν, ειδικά στην Ευρώπη, αν και στην πράξη ελάχιστα αντίτυπα κυκλοφόρησαν έτσι.
Ειδικότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έκανε ντεμπούτο μέσα στο 1992, ως μοντέλο 1993, το 850 έφερε εξ αρχής στάνταρ 2 αερόσακους και ABS σε όλες τις εκδόσεις του. Να σημειωθεί ότι ήταν και το πρώτο στην ιστορία μπροστοκίνητο μοντέλο της Volvo στην αγορά των ΗΠΑ.

Εκδοχές αμαξώματος

Αρχικά προσφερόταν μόνο ως 4-πορτο σεντάν 3 όγκων και μόνο σε μία έκδοση, την 850 GLT. Τον Φεβρουάριο του 1993 κυκλοφόρησε σε όλες τις αγορές διεθνώς και η εκδοχή 850 station wagon, που γνώρισε μάλιστα εξίσου μεγάλη απήχηση με το 850 sedan. Το πίσω μέρος του 850 station wagon διατήρησε το τυπικό προφίλ της Volvo, δηλαδή την σχεδόν κάθετη πίσω πόρτα, με πρακτικό σκοπό τον μέγιστο δυνατό όγκο στον χώρο αποσκευών. Ταυτόχρονα όμως, θεωρήθηκε ιδιαίτερα ελκυστικό αισθητικά, κάτι σπάνιο για αυτοκίνητο στέισον βάγκον, και μάλιστα η έκδοση 850 station wagon κέρδισε τότε το ιαπωνικό βραβείο «Μεγάλο Βραβείο Καλού Σχεδιασμού» για το 1994.
Είναι εντυπωσιακό, επίσης, και το γεγονός ότι όταν η Volvo επανήλθε στις αγωνιστικές πίστες το 1994, και συγκεκριμένα υπό τη σημαία του Βρετανικού Πρωταθλήματος Αυτοκινήτων Τουρισμού (BTCC), το πρώτο Volvo που συμμετείχε στους αγώνες ήταν ένα Volvo 850 station wagon, αντί για σεντάν, κάτι σχετικά ασυνήθιστο σε τέτοιους αγώνες.

Ανανέωση του 1993

Τον Αύγουστο του 1993, για τη σεζόν του 1994, έγινε μια αισθητική ανανέωση σε όλα τα 850, με νέους προφυλακτήρες, λίγο διαφορετικούς μπροστινούς προβολείς και φλας, πιο καμπυλωτά πίσω φώτα, νέο λεβιέ ταχυτήτων και ζάντες με 5 μπουλόνια αντί για 4. Ταυτόχρονα, το ABS έγινε στάνταρ σε όλες τις αγορές διεθνώς, τοποθετήθηκε νέο, βελτιωμένο σύστημα κλιματισμού και εισήχθη η ισχυρότερη έκδοση 850 Turbo, που έφερε έναν νέο κινητήρα βενζίνης 2.5 λίτρων, 5-κύλινδρο σε σειρά και 10-βάλβιδο. Την σεζόν του 1995, κυκλοφόρησε το ακόμα ισχυρότερο Volvo 850 T-5R με ισχύ 243 hp, που είχε εξελιχθεί σε συνεργασία με την Porsche, αν και προσφέρθηκε σε ελάχιστα αντίτυπα. Αντικαταστάθηκε το 1996 από το Volvo 850 R, που διατέθηκε το τελευταίο έτος παραγωγής του 850 και απέδιδε 250 hp στην εκδοχή με το μηχανικό κιβώτιο και 240 hp στην εκδοχή με το αυτόματο κιβώτιο.