Έθελφλιντ

Η Μερκία τον 9ο αιώνα

Πολλοί ιστορικοί διαφωνούν με την άποψη ότι η Μερκία ήταν ανεξάρτητο βασίλειο με την Έθελφλιντ και τον σύζυγο της, το βέβαιο είναι οτι ειδικά η Έθελφλιντ είχε καθοριστικό ρόλο στην διακυβέρνηση και στην κατάκτηση της Ντάνελοου. Απέκτησε μεγάλο θαυμασμό από όλους τους μεσαιωνικούς χρονικογράφους, ο Γουλιέλμος του Μαλμέσμπουρι την περιγράφει σαν "μια ισχυρή άνοδος στο πλευρό του Εδουάρδου, προκάλεσε τον θαυμασμό των οπαδών της, τον φόβο των εχθρών της, ήταν μια γυναίκα με τεράστια ψυχή". Ο Πολίν Στάφορντ (γεν. 1946) αναφέρει "σαν την Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας έγινε θρυλική τα μετέπειτα χρόνια". Ο Νικ Χιγκάμ αναφέρει ότι τράβηξε τόσο πολύ τον θαυμασμό των ιστορικών του μεσαίωνα που υποτίμησαν και αδίκησαν τον αδελφό της Εδουάρδο.
Η Μερκία ήταν το βασίλειο που είχε την εξουσία στην νότια Αγγλία τον 8ο αιώνα και διατήρησε την θέση της μέχρι την εποχή που υπέστη την καταστροφική ήττα από το Ουέσσεξ στην μάχη του Ελλαντάν (825), από τότε τα δυο βασίλεια έγιναν σύμμαχοι με αμοιβαία σκληρή αντίσταση απέναντι στους Βίκινγκ. Ο μεγάλος στρατός των Βίκινγκ ξεκίνησε νέες επιδρομές στην ανατολική Αγγλία χρησιμοποιώντας την Μερκία σαν στρατηγικό σημείο για τις επιδρομές του (865).  Ο Μπούργκρεντ της Μερκίας ζήτησε βοήθεια από τον κουνιάδο του Έθελρεντ του Ουέσσεξ και του Κεντ αλλά στάθηκε ανίκανος να τους αντιμετωπίσει και αναγκάστηκε να αγοράσει την ειρήνη, την επόμενη χρονιά οι Βίκινγκ κατέκτησαν την ανατολική Αγγλία. Οι Βίκινγκ έκαναν νέα προέλαση (874) από το Λίντσεϊ στο Ρέπτον και κυρίευσαν το Τάμγουορθ, ο Μπούργκρεντ και η σύζυγος του δραπέτευσαν από τον θρόνο, οι Βίκινγκ τοποθέτησαν νέο βασιλιά τον Κέολγουλφ Β΄ της Μερκίας και τον ανάγκασαν να δώσει όρκους υποταγής απέναντι τους. Το 877 οι Βίκινγκ μοίρασαν την Μερκία παίρνοντας για τον εαυτό τους το αριστερό τμήμα και επέτρεψαν στον Κέολγουλφ Β΄ να εξακολουθήσει να είναι βασιλιάς στο δυτικό. Το Αγγλοσαξωνικό χρονικό περιγράφει τον Κέολγουλφ σαν μαριονέτα των Βίκινγκ αλλά ο ιστορικός Άνν Γουίλιαμς έχει αντίθετη γνώμη, τον αναφέρει σαν πραγματικό βασιλιά αναγνωρισμένον τόσο από τους Μερκιανούς όσο και από τον βασιλιά Αλφρέδο. Η κατάσταση άλλαξε σημαντικά τα επόμενα χρόνια όταν ο Αλφρέδος κατάφερε να συντρίψει τους Δανούς στην μάχη του Έντινγκτον.

Παραλείψεις από το Αγγλοσαξωνικό χρονικό

Ο Κέολγουλφ δεν καταγράφεται μετά το 879, ο διάδοχος του στην διακυβέρνηση του δυτικού τμήματος της Μερκίας ήταν ο σύζυγος της Έθελφλιντ Έθελρεντ. Ο σύζυγος της εμφανίζεται για πρώτη φορά το 881 χρονιά στην οποία ο ιστορικός της μεσαιωνικής Ουαλίας Τόμας Τσάρλς-Έντουαρντς (γεν. 1943) περιγράφει μια αποτυχημένη εκστρατεία του Έθελρεντ στο Γκουινέντ, ένα βασίλειο της βόρειας Ουαλίας. Στην συνέχεια αναγνώρισε την κυριότητα του βασιλιά Αλφρέδου απέναντι στο βασίλειο του (883), ο Αλφρέδος κατέκτησε την πόλη του Λονδίνου η οποία ήταν στα χέρια Βίκινγκ (886), αμέσως μετά δέχτηκε την υποταγή όλων των Άγγλων που δεν βρίσκονταν υπό την κυριαρχία των Βίκινγκ μεταξύ των οποίων και του Έθελρεντ. Στις αρχές της δεκαετίας του 890 ο Έθελρεντ και ο κουνιάδος του διάδοχος του Αγγλοσαξωνικού θρόνου Εδουάρδος ο πρεσβύτερος είχαν περισσότερες επιτυχίες απέναντι στους Βίκινγκ.  Ο Αλφρέδος ο Μέγας πέθανε (899) και τα δικαιώματα στον θρόνο του κουνιάδου του Εδουάρδου του πρεσβύτερου αμφισβητήθηκαν από τον πρώτο ξάδελφο του Έθελγουλντ ο οποίος ήταν γιος του Έθελρεντ του Ουέσσεξ και του Κέντ, μεγαλύτερου αδελφού του Αλφρέδου που είχε διατελέσει και βασιλιάς. Ο Έθελγουλντ συμμάχησε με τους Βίκινγκ προκειμένου να δημιουργήσει μεγάλα προβλήματα στον Εδουάρδο αλλά η εμφύλια διαμάχη ανάμεσα στα δυο ξαδέλφια έληξε με τον θάνατο σε μάχη του Έθελγουλντ τον Δεκέμβριο του 902.

Γάμος με τον λόρδο Έθελρεντ

Η σημαντικότερη ιστορική πηγή της εποχής το Αγγλοσαξωνικό χρονικό αγνοεί προκλητικά την ύπαρξη της Έθελφλιντ, ο Γουέινγραιτ το περιγράφει ως "συνωμοσία σιωπής" επειδή ο Εδουάρδος που διεκδικούσε για τον εαυτό του την Μερκία υποτίμησε τόσο τις επιτυχίες της αδελφής του τόσο την φήμη της στον λαό της χώρας. Σύντομες λεπτομέρειες σχετικά με την δράση της εμφανίζονται σε χρονικά της Μερκίας προ του Αγγλοσαξονικού χρονικού όπως το "Χρονικό της Έθελφλιντ" το οποίο καλύπτει την δράση της την περίοδο 902 - 924. Ο Εδουάρδος αναφέρεται λίγο σε αυτό τα χρονικό ενώ ο σύζυγος της μόλις δυο φορές στον θάνατο του και στην γέννηση της κόρης τους. Οι λεπτομέρειες σχετικά με την δράση της Έθελφλιντ περιγράφονται και σε Ιρλανδικά χρονικά όπως "τα 3 θραύσματα", σύμφωνα με τον Γουέινγραιτ "περιέχει περισσότερο μυθικά παρά ιστορικά στοιχεία αλλά τα ιστορικά στοιχεία είναι τα περισσότερο αξιόπιστα και μας παρέχουν τις περισσότερες πληροφορίες". Αναφέρεται από Άγγλο-Νορμανδούς χρονικογράφους όπως ο Γουλιέλμος του Μαλμέσμπουρι και ο Ιωάννης του Γούστερ, η Έθελφλιντ βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής των ιστορικών περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη γυναίκα στους Άγγλο-Σάξονες.  
Η μητέρα της Έθελφλιντ Ίαλσουιθ ήταν κόρη του Έθελρεντ Μουκέλ κόμη του Γκαινί μιας από τις φυλές της Μερκίας. Η μητέρα της Ίαλσουιθ Έαντμπουρ ήταν μέλος του βασιλικού Οίκου της Μερκίας πιθανότατα απόγονος του Κοένγουλφ Α΄ της Μερκίας, ήταν δηλαδή μισή από Μερκία σε καταγωγή αυτό βοήθησε σημαντικά να προχωρήσει η συμμαχία με την περιοχή και να παντρευτεί τον λόρδο Έθελρεντ. Υπάρχουν πολλές αναφορές για την Έθελφλιντ ιδιαίτερα στην διαθήκη του πατέρα της Αλφρέδου του Μέγα στην δεκαετία του 880. Η Έθελφλιντ περιγράφεται από τον Αλφρέδο ως "η μεγαλύτερη κόρη μου", της παραχώρησε μια έκταση αξίας 100 μανκουσίων ενώ ο σύζυγος του ο μόνος κόμης της Μερκίας δέχτηκε επίσης ένα σπαθί αξίας 100 μανκουσίων.  Η Έθελφλιντ περιγράφεται ως σύζυγος του Έθελρεντ σε ένα διάταγμα (887) με το οποίο παραχώρησε δυο εκτάσεις στην επισκοπή του Γούστερ "με την άδεια και την υπογραφή του βασιλιά Αλφρέδου". Ο γάμος τους πιθανότατα έγινε πιο νωρίς την εποχή που ο Αλφρέδος ανακατέλαβε το Λονδίνο (886). Ο Έθελρεντ ήταν πολύ μεγαλύτερος της σε ηλικία και απέκτησαν μόνο μια κόρη την Έλφγουιν. Ο μικρότερος αδελφός της Εδουάρδος, ο διάδοχος του θρόνου μεγάλωσε στην αυλή τους, σύμφωνα με τον Μαρτίν Ράιαν συμμετείχε σε όλες τις εκστρατείες του συζύγου της εναντίον των Βίκινγκ από τις οποίες απέκτησε όλη την πολεμική του εμπειρία. 
Η καταγωγή του Έθελρεντ είναι άγνωστη, ο ιστορικός Ρίτσαρντ Αμπελς (γεν. 1951) τον περιγράφει ως "μυστήριο χαρακτήρα" ο οποίος πιθανότατα είχε βασιλικό αίμα με συγγένεια με τον Έθελρεντ Μουκέλ τον πεθερό του Αλφρέδου του Μέγα. Σύμφωνα με τον Ίαν Ουόλκερ "ήταν ένας ισχυρός κόμης στα νοτιοδυτικά της Μερκίας, το πρώην βασίλειο του Γκλόστερ". Ο Άλεξ Γουλφ (γεν. 1963) αναφέρει ότι πιθανότατα ήταν γιος του Μπούργκρεντ της Μερκίας και της αδελφής του Αλφρέδου Έθελσγουιθ αλλά αυτό θεωρείται απίθανο λόγω του γεγονότος ότι ήταν πρώτα ξαδέλφια και η εκκλησία θα είχε απαγορεύσει τον γάμο τους.

Πνευματική αναγέννηση της Μερκίας

Σε αντίθεση με τις υπόλοιπες περιοχές της Αγγλίας το μεγαλύτερο τμήμα της Αγγλικής Μερκίας όπως το Γούστερσαϊρ, το Γκλόστερσαιρ, το Χερεφορντσάιρ κι το Σροπσάιρ υπήρχε σταθερότητα στην εποχή των Βίκινγκ και δεν δεχόταν μεγάλο αριθμό από επιθέσεις. Η Μερκιανή εκπαίδευση κατείχε ψηλή θέση στην αυλή του Αλφρέδου και του Εδουάρδου. Το Γούστερ μπόρεσε να διατηρήσει εκπαιδευτική και λειτουργική συνέχεια ενώ το Γκλόστερ έγινε το κέντρο της αναγέννησης της Μερκίας υπό τους βασιλείς Έθελρεντ και Έθελφλιντ οι οποίοι επεκτάθηκαν στις περισσότερο ασταθείς περιοχές του Στράτφορντσαιρ και του Τσεσάιρ. Τα διατάγματα παρουσιάζουν τους ευγενείς της Μερκίας να υποστηρίζουν την αναγέννηση με γενναίες επιχορηγήσεις στα μοναστήρια. Το 883 ο Έθελρεντ παραχώρησε προνόμια στο αβαείο του Μπέρκλεϋ και την δεκαετία του 890 ο ίδιος μαζί με την Έθελφλιντ εξέδωσαν διάταγμα υπέρ της εκκλησίας του Γούστερ. Αυτό ήταν το μοναδικό διάταγμα που εξέδωσαν μαζί την εποχή που ζούσε ακόμα ο Αλφρέδος, τις υπόλοιπε φορές ο Έθελρεντ εξέδιδε διατάγματα μόνος του με την άδεια του Αλφρέδου. Η Έθελφλιντ αναγνώρισε διατάγματα του Έθελρεντ το 888, 889, και 896. Ο Έθελρεντ και η Έθελφλιντ παραχώρησαν γη και ένα χρυσό κύπελλο βάρους 30 μανκουσών στο ιερό της Αγίας Μίλντμπουργκ στην εκκλησία του Μάτς Γουένλοκ.      
Στα τέλη του 9ου αιώνα ο Έθελρεντ και η Έθελφλεντ οχύρωσαν το Γούστερ με την άδεια του βασιλιά Αλφρέδου ύστερα από αίτημα του επισκόπου Γουέρφερθ ο οποίος περιγράφεται στα διατάγματα σαν "ο φίλος τους". Παραχώρησαν στην εκκλησία του Γούστερ τα μισά από τα δικαιώματα τους για την ηγεμονία τους στην πόλη σε εκτάσεις γης και σε δικαιώματα απονομής δικαιοσύνης, σε αντάλλαγμα η κοινότητα του καθεδρικού ναού αποφάσισε να αφιερώσει σε αυτούς από έναν ψαλμό τρεις φορές την ημέρα και τριάντα ψαλμούς κάθε Σάββατο. Η εκκλησία η οποία είχε τον έλεγχο της πόλης άρχισε να μετατρέπει την επισκοπή σε επίκεντρο της κοσμικής εξουσίας. Το 904 ο επίσκοπος Γουέρφερθ παραχώρησε ένα τμήμα γης στον Έθελρεντ και στην Έθελφλιντ για όλη την διάρκεια ζωής των ίδιων και της κόρης τους Έλφουιν, η δωρεά αυτή η οποία περιείχε τμήμα της κοίτης του ποταμού ήταν πολύτιμη και επέτρεψε στους βασιλείς να έχουν σημαντικά κέρδη.

Οχυρώσεις και έργα

Η υγεία του Έθελρεντ την επόμενη δεκαετία μετά τον θάνατο του Αλφρέδου βρέθηκε σε άσχημη κατάσταση και η Έθελφλιντ έγινε η πραγματική κυβερνήτης της Μερκίας από το 902. Σύμφωνα με τα "τρία θραύσματα" οι Βίκινγκ διώχθηκαν από το Δουβλίνο και στην συνέχεια έκαναν αποτυχημένη επίθεση στην Ουαλλία. Στην συνέχεια ζήτησαν από την Έθελφλιντ που η κατάσταση της υγείας του συζύγου της συνέχεια χειροτέρευε την άδεια να εγκατασταθούν κοντά στο Τσέστερ, η Έθελφλιντ συμφώνησε και τα επόμενα χρόνια επικράτησε ειρήνη. Οι Βίκινγκ σε συνεργασία με τους Δανούς επιτέθηκαν στο Τσέστερ αλλά η επίθεση αποκρούστηκε επειδή η Έθελφλιντ είχε οχυρώσει καλά την πόλη επίσης τόσο η ίδια όσο και ο σύζυγος της κατάφεραν να κερδίσουν την υποστήριξη των Ιρλανδών. Άλλες πηγές αναφέρουν ότι οι Βίκινγκ διώχθηκαν από το Δουβλίνο (902) και στην συνέχεια η Έθελφλιντ οχύρωσε ξανά το Τσέστερ (907). Η Έθελφλιντ έκτισε ξανά τα Ρωμαϊκά αμυντικά τείχη της πόλης με επέκταση της βορειοδυτικής και της νοτιοανατολικής γωνίας των κάστρων του ποταμού Ντί. O Σιμόν Ουόρντ που έκανε τις ανασκαφές στο Τσέστερ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ευημερία της πόλης οφειλόταν στα σχέδια της Έθελφλιντ και του Εδουάρδου. Μετά τον θάνατο της Έθελφλιντ ο Εδουάρδος έκανε νέες προσπάθειες να ενισχύσει την άμυνα στα βορειοδυτικά και πέθανε εκεί (924) αμέσως μετά την καταστολή μιας τοπικής επανάστασης.
Το 909 ο Εδουάρδος έστειλε μια στρατιωτική δύναμη από την Δυτική Σαξονία και την Μερκία η οποία έκανε επιδρομή για πέντε βδομάδες. Τα οστά του Αγίου Όσβαλντ αφαιρέθηκαν από την θέση ταφής τους στο αβαείο του Μπάρντνει στο Λινκολνσάιρ στο Γκλόστερ. Στα τέλη του 9ου αιώνα το Γκλόστερ έγινε οχυρό με ένα σχέδιο πόλης όμοιο με αυτό του Γούστερ, ο Έθελρεντ και η Έθελφλιντ επισκεύασαν τα αρχαία Ρωμαϊκά τείχη, το 896 μια συνάντηση πραγματοποιήθηκε στα βασιλικά ανάκτορα του Κίνγκσχολμ έξω από την πόλη. Οι κυβερνήτες της Μερκίας συμφώνησαν να οικοδομήσουν ένα νέο αβαείο στο Γκλόστερ το οποίο αν και μικρότερο ήταν πολύ ακριβότερο λόγω των υλικών και της πλούσιας διακόσμησης. Το αβαείο αρχικά αφιερώθηκε στον Άγιο Πέτρο αλλά όταν μεταφέρθηκαν σε αυτό τα οστά του Αγίου Όσβαλντ η Έθελφλιντ το μετονόμασε προς τιμή του σε αβαείο του Αγίου Όσβαλντ. Τα οστά έδωσαν μεγάλο κύρος στην πόλη επειδή ο Άγιος Όσβαλντ εκτός από δημοφιλής άγιος στον Αγγλοσαξονικό κόσμο ήταν και σπουδαίος μονάρχης στην Νορθούμπρια, η απόφαση του Έθελρεντ και της Έθελφλιντ να μεταφέρουν τα οστά στο νέο αβαείο δείχνει πόσο μεγάλη σημασία έδωσαν για την κατασκευή του.  Ο Σιμόν Κέινες αναφέρει ότι η πόλη ήταν "η κύρια θέση της δύναμης τους" και η Κάρολυν Μ. Χίγκγουει (γεν. 1943) πιστεύει ότι η κατασκευή της εκκλησίας ήταν οικογενειακή υποχρέωση αφού τους ενθάρρυνε ο Αλφρέδος ενώ είχαν την στήριξη επίσης του Εδουάρδου και του επισκόπου Γουέρφεθ.
Ο Χίγκγουει αναφέρει :
"Την εποχή που υπήρχε στην Αγγλία μεγάλη παρακμή του εκπαιδευτικού συστήματος στην Μερκία ειδικά στην νότια κοιλάδα του ποταμού Σέβερν υπήρξε μεγάλη πρόοδος, η κατασκευή του νέου αβαείου στο Γκλόστερ είναι χαρακτηριστικό δείγμα της ανόδου του εκπαιδευτικού συστήματος στην Μερκία."

Μοναδική βασίλισσα της Μερκίας

Η Μερκία είχε μια μακρά παράδοση λατρεία των αγίων, η παράδοση αυτή υποστηρίχτηκε με ενθουσιασμό από την Έθελφλιντ και τον σύζυγο της Έθελρεντ. Τα ιερά λείψανα αγίων είχαν την δύναμη να τους νομιμοποιήσουν σαν βασιλείς του θρόνου, ο Έθελρεντ και η Έθελφλιντ κατασκεύασαν το νέο αβαείο του Τσέστερ στο οποίο μετέφεραν τα οστά της Αγίας Γουέρμπουργκ μιας Μερκιανής πριγκίπισσας από το Στράτφορντσαιρ και του Νορθούμπριου μάρτυρα πρίγκιπα Ίλμουντ από το Ντέρμπι στο Σρούσμπερυ. Οι Δανοί επανέλαβαν τις επιδρομές τους στην Μερκία (910) έφτασαν μέχρι το Σροπσάιρ, στον δρόμο τους συνάντησαν έναν Αγγλικό στρατό στο Στράτφορντσαιρ που τους συνέτριψε στην μάχη του Τέττενχπλ, η ήττα αυτή είχε σαν αποτέλεσμα την ανάκτηση της Μίνλαντς και της Ανατολικής Αγγλίας την επόμενη δεκαετία.
Με τον θάνατο του συζύγου της Έθελρεντ η Έθελφλιντ παρέμεινε μοναδική κυβερνήτης και πήρε τον τίτλο της "κυρίας των Μερκίων". Ο Ίαν Ουόλκερ περιγράφει την διαδοχή ενός Αγγλοσαξονικού βασιλείου από μια γυναίκα σαν "εξαιρετικό γεγονός στην πρώιμη μεσαιωνική ιστορία". Στο Ουέσσεξ οι γυναίκες δεν είχαν πολιτικό ρόλο, η σύζυγος του Αλφρέδου του Μέγα δεν είχε τον τίτλο της βασίλισσας και δεν εμφανιζόταν πουθενά σε βασιλικά διατάγματα. Στην Μερκία αντίθετα η αδελφή του Αλφρέδου Έθελφλιντ συμμετείχε σαν βασίλισσα σε πολλά διατάγματα στο πλευρό του συζύγου της τα οποία εκδόθηκαν στο όνομα του, η Έθελφλιντ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να έχει ενεργή εμφάνιση στην πολιτική ζωή της Μερκίας σαν "κυρία των Μερκίων" κάτι αδύνατο για το Ουέσσεξ.
Όταν πέθανε ο Έθελρεντ ο αδελφός της Εδουάρδος ο πρεσβύτερος πήρε το Λονδίνο και την Οξφόρδη, η Έθελφλιντ δέχτηκε την παραχώρηση προκειμένου να οριστεί βασίλισσα στην υπόλοιπη χώρα. Ο Αλφρέδος είχε κατασκευάσει ένα ισχυρό δίκτυο από φρούρια σε ολόκληρη την Αγγλία τα παιδιά του Έθελφλιντ και Εδουάρδος ενίσχυσαν σημαντικά αυτό το δίκτυο για προστασία από τις επιθέσεις των Βίκινγκ. Σύμφωνα με τον Φράνκ Στέντον η Έθελφλιντ οργάνωνε η ίδια της επιθέσεις στους Βίκινγκ και ο αδελφός της μόνο με την δική της άδεια μπορούσε να πραγματοποιήσει τις επιδρομές του στους νότιους Δανούς.

Υποταγή των Βίκινγκ

Η Έθελφλιντ οχύρωσε μια άγνωστη τοποθεσία με το όνομα Μπρέμεσμπουρ (910) και στην συνέχεια το Μπρίντγκνορθ (912) προκειμένου να καλύψει την κοιλάβα του ποταμού Σέβερν. Έκτισε οχυρά στο Τάμγουορθ (913) προκειμένου να ενισχύσει την άμυνα της Μερκίας απέναντι στους Δανούς του Λέστερ και να αποκτήσει πρόσβαση στην κοιλάδα του ποταμού Τρέντ. Μια επίθεση των Βίκινγκ από την Βρετάνη αποκρούστηκε από στρατό της Μερκίας από το Γκλόστερ και το Χέρεφορντ, ο λόφος του Εντίσμουρι ενισχύθηκε για προστασία από τις επιθέσεις από την Νορθούμπρια και το Τσεσάιρ, το Γουόρικ αντίστοιχα ενισχύθηκε για επιθέσεις από τους Δανούς του Λέστερ. Αμυντικές κατασκευές δημιουργήθηκαν πριν το 914 στο Χέρεφορντ και πιθανότατα στο Σρούσμπερυ, εντοπίστηκαν επίσης άλλα δυο οχυρά στο Σκέργκεατ και στο Γουέιντμπιριγκ.
Οι νέες επιθέσεις των Βίκινγκ (917) αποκρούστηκαν καθώς ο στρατός της Έθελφλιντ κατόρθωσε να κυριεύσει το Ντέρμπι μια από τις πέντε γνωστές επαρχίες της Ντάνελοου, οι άλλες τέσσερις ήταν το Λέστερ, το Λίνκολν, το Νότιγχαμ και το Στάμφορντ. Το Ντέρμπι ήταν από τις πρώτες επαρχίες της Ντάνελοου που έπεσε στις δυνάμεις της Μερκίας αν και η Έθελφλιντ είχε σημαντικές απώλειες στην μάχη στην οποία έπεσαν τέσσερις από τους οικείους της ευγενείς. Ο Τιμ Κλάρτον περιγράφει την Έθελφλιντ σαν "κορυφαίο πολιτικό αρχηγό" και την νίκη στο Ντέρμπι σαν "κορυφαίο θρίαμβο". Στα τέλη της χρονιάς οι Δανοί υποτάχθηκαν στον Εδουάρδο, στις αρχές του 918 οι περισσότεροι από τους ευγενείς του Λέστερ υποτάχθηκαν στην ίδια χωρίς αντίσταση. Λίγους μήνες αργότερα οι Δανοί της Γιορκ δήλωσαν την υποταγή τους και την εγγύηση της Έθελφλιντ ότι θα τους προστατέψει από τις επιθέσεις των Δανών της Ιρλανδίας αλλά πέθανε στις 12 Ιουνίου 918 πριν δεχτεί την προσφορά, δεν υπήρχε παρόμοια προσφορά στον Εδουάρδο.  Σύμφωνα με πληροφορία που παρέχουν τα "τρία θραύσματα" η Έθελφλιθ οδήγησε (918) έναν στρατό από Σκωτσέζους και Νορθούμπριους εναντίον δυνάμεων Βίκινγκ υπό τον Ραγκνάλλ στην μάχη του Κόρμπριτζ στην Νορθούμπρια αλλά οι ιστορικοί δεν το επιβεβαίωσαν. Την νίκη διεκδίκησαν και οι δυο πλευρές αλλά ο Ραγκνάλλ κατόρθωσε να εγκαταστήσει τον εαυτό του βασιλιά της Νορθούμπρια. Στα "τρία θραύσματα" αναφέρεται ότι η Έθελφλιντ πραγματοποίησε συμμαχία με τους Σκωτσέζους και τους Βρετανούς του Στραθκλάιντ κάτι που έγινε αποδεκτό από τον Κλάρκσον.        
Λίγα είναι γνωστά για την δράση της Έθελφλιντ απέναντι στους Ουαλούς, η μόνη καταγραφή αναφέρει μια εκστρατεία των Μερκίων (916) προκειμένου να εκδικηθεί τον φόνο ενός ηγούμενου από τον Μερκία και των συνοδών του, κατέστρεψαν τα βασιλικά ανάκτορα του Μπρίτσεινιογκ στην νότια Ουαλία και αιχμαλώτισαν την βασίλισσα με 33 συνοδούς της. Το βέβαιο είναι ότι όλοι οι βασιλείς της Ουαλίας μετά τον θάνατο της Έθελφλιντ δήλωσαν την υποταγή τους στον Εδουάρδο, ο Κάρολος - Εδουάρδος αναφέρει ότι τα Ουαλικά βασίλεια ήταν υποταγμένα στην Μερκία πριν τον Εδουάρδο.

Θάνατος

Δεν εκδόθηκαν νομίσματα του όνομα του Έθελρεντ και της Έθελφλιντ αλλά την δεκαετία του 910 εντοπίστηκαν στην Μερκία νομίσματα με περίεργα σχήματα, αυτό πιθανότατα δείχνει την μεγάλη επιθυμία της Μερκίας να ανεξαρτητοποιηθεί από την εξουσία του αδελφού της. Μετά τον θάνατο της Έθελφλιντ το νομίσματα επέστρεψαν στην προγενέστερη κατάσταση και ήταν ίδιας κοπής με τα νομίσματα του Ουέσσεξ.
Η Έθελφλιντ πέθανε στις 12 Ιουνίου 918 στο Τάμγουορθ και η σωρός της μεταφέρθηκε στο Γκλόστερ όπου τάφηκε δίπλα από τον σύζυγο της στο νέο αβαείο το οποίο κατασκεύασε μαζί του στην πόλη. Σύμφωνα με τα Χρονικά της Μερκίας η Έθελφλιντ τάφηκε στην ανατολική πύλη, η θέση ταφής τους δίπλα από τον Άγιο Όσβαλντ θα αποτελούσε για την εποχή μεγάλη τιμή για τους δύο βασιλείς. Ο Γουλιέλμος του Μαλμέσμπουρι αναφέρει ότι κατά την διάρκεια των ανασκαφών στις αρχές του 12ου αιώνα οι σωροί τους βρέθηκαν στην νότια πύλη. Η πιθανότερη εξήγηση είναι ότι κατά την διάρκεια του του 10ου αιώνα όταν το βασιλικό ζεύγος έχασε σημαντικά την φήμη που είχε στον λαό της Μερκίας μετακινήθηκαν τα οστά τους για να μην βρίσκονται δίπλα στον Άγιο.

Μεσαιωνικές αναφορές

Η επιλογή της θέσης ταφής της είναι συμβολική, η Βικτόρια Τόμσον (γεν. 1966) αναφέρει ότι αν η Έθελφλιντ επέλεγε σαν τόπο ταφής της το βασιλικό μαυσωλείο του Εδουάρδου στο Γουίντσεστερ θα ήταν ενδεικτικό της υποτέλειας που είχε απέναντι του ως βασίλισσας της Μερκίας. Η επιλογή της θέσης του Γκλόστερ το οποίο βρισκόταν στα σύνορα της Μερκίας με το Ουεσσέξ θα μπορούσε να λύσει όλες τις διαφορές. Ο Ράιαν Μαρτίν αναφέρει ότι "πρόθεση της ήταν να κατασκευάσει ένα αβαείο παρόμοιο με αυτό στο Ρέπτον το οποίο είχε καταστραφεί από τους Βίκινγκ". Η Έλφλιντ πέθανε δύο μήνες πριν από την οριστική κατάκτηση της Ντάνελοου από τον Εδουάρδο. Την διαδέχθηκε σαν κυρία της Μερκίας η κόρη της και μοναδικό της παιδί Έλφγουιν η οποία εκθρονίστηκε από τον θείο της Εδουάρδου τον Δεκέμβριο του 918 και ανέλαβε εξ'ολοκλήρου τον έλεγχο ολόκληρης της Μερκίας. Οι περισσότεροι κάτοικοι της Μερκίας σύμφωνα με τα χρονικά δυσαρεστήθηκαν έντονα με την εκθρόνιση της Έλφγουιν από τον θείο της και την υποταγή τους στο αντίπαλο του Ουέσσεξ, το δέχτηκαν πολύ βαριά. Ο Εδουάρδος πέθανε εκεί στο Τσεσάιρ (924) λίγες μέρες μετά την καταστολή μιας εξέγερσης Μερκιανών και Ουαλλών στο Τσέστερ.
Στην Δυτικό-Σαξονική έκδοση του Αγγλοσαξονικού χρονικού η Έθελφλιντ αναφέρεται απλά σαν αδελφή του βασιλιά Εδουάρδου, τα Χρονικά της Μερκίας την αναφέρουν σαν "κυρία της Μερκίας". Τα Ιρλανδικά και τα Ουαλικά χρονικά την αναφέρουν σαν βασίλισσα της Μερκίας, τα Χρονικά του Ούλστερ τα οποία αγνοούν την ύπαρξη του Αλφρέδου και του Εδουάρδου το προχωρούν ακόμα περισσότερο και την αναφέρουν ως "βασίλισσα των Σαξόνων". Αναφέρεται με μεγάλο σεβασμό από Άγγλο-Σάξονες ιστορικούς όπως ο Ιωάννης του Γουόρκεστερ και ο Γουλιέλμος του Μαλμέσμπουρι που την περιγράφουν "ισχυρή βασίλισσα, στο πλευρό του Εδουάρδου, προκάλεσε την λατρεία των οπαδών της, το μίσος των εχθρών της, μια γυναίκα με τεράστια ψυχή". Αναφέρεται ότι δεν ήρθε ξανά σε σεξουαλική επαφή με τον σύζυγο της μετά την γέννηση της κόρης τους επειδή "θεωρούσε μεγάλη ντροπή για μια κόρη βασιλιά να δώσει ξανά μια ανεπιθύμητη γέννα". Ο Νίκολας Χιγκάμ αναφέρει ότι "μεσαιωνικοί και σύγχρονοι ιστορικοί ήταν γοητευμένοι μαζί της σε βαθμό που "αδίκησαν τον αδελφό της στην σύγκριση μαζί του".
Ο Ερρίκος του Χιούντινγκτον αναφέρει :
"Μια γυναίκα ηρωική σαν άντρας
Γυναίκα στο όνομα άντρας στην χάρη 
Είχε φύση άντρα αν και είχε γεννηθεί γυναίκα
Είχε αντρική έφεση αλλά γεννήθηκε γυναίκα
Μια βασίλισσα στον τίτλο αλλά βασιλιάς στα κατορθώματα
Ο ίδιος ο Ιούλιος Καίσαρας απέτυχε να φτάσει την δόξα της"

Σύγχρονες ιστορικές αναφορές

Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Έθελρεντ και η Έθελφλιντ ήταν ανεξάρτητοι βασιλείς. Ο Ντέιβιντ Ντούμβιλ (γεν. 1949) αναφέρει ότι "οι τίτλοι που της δίνονται αποδεικνύουν ότι ασκούσε πραγματική εξουσία όπως ένας βασιλιάς". Ο Άλεξ Γούλφ και η Πολίν Στάφορντ την περιγράφουν ως "την τελευταία βασίλισσα της Μερκίας με την χάρη του Χριστού". Ο Στάφορντ διαβεβαιώνει "ασκούσαν πλήρως την εξουσία ενός μονάρχη μετά τον θάνατο του Αλφρέδου αλλά δεν εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία να αποκτήσουν κληρονομικά δικαιώματα κατά την διάρκεια της εξέγερσης του Έθελγουλντ" την περιγράφει επιπλέον "πολεμοχαρή βασίλισσα που κέρδισε τον θαυμασμό των ιστορικών όπως η Ελισάβετ Α΄"
Ο Τσάρλ Ίνσλει αναφέρει :
"Η άποψη ότι η Μερκία ήταν εκείνη την εποχή σε εξάρτηση με το Ουέσσεξ δεν ευσταθεί, μετά τον θάνατο του Έθελρεντ (911) η Έθελφλιντ είχε την εξουσία πραγματικής βασίλισσας μέχρι τον δικό της θάνατο, μόνο μετά τον θάνατο της Έθελφλιντ (918) η Μερκία άρχισε να χάνει την ανεξαρτησία του"
Ο Γουέινγραιτ βλέπει την Έθελφλιντ σε έναν υποδεέστερο ρόλο με τον αδελφό της Εδουάρδο μονάχα στην περίπτωση που συνεργαζόταν μαζί του στους πολέμους εναντίον των Βίκινγκ. Ο Εδουάρδος ο πρεσβύτερος έστειλε τον μεγαλύτερο γιο του Έθελσταν της Αγγλίας να μεγαλώσει στην αυλή τους στην Μερκία προκειμένου να αποκτήσει κληρονομικά δικαιώματα στην περιοχή αλλά η ίδια δεν αναζήτησε γαμπρό για την κόρη της η οποία το 918 ήταν περίπου 30 ετών. Κατά τον Γουέινγραιτ αγνοήθηκε από όλες τις Σαξονικές πηγές για να μην αναγνωριστούν τα κληρονομικά της δικαιώματα στην Μερκία.
Η Έθελφλιντ είχε σημαντικό ρόλο στην Αγγλία το πρώτο τέταρτο του 10ου αιώνα, οι εκστρατείες του Εδουάρδου απέναντι στους Βίκινγκ δεν θα είχαν σίγουρα τόσο μεγάλη επιτυχία αν δεν υπήρχε η υποστήριξη της αδελφής του. Η επίδραση της βοήθησε σημαντικά στην ενοποίηση του Αγγλοσαξονικού βασιλείου αλλά η φήμη της είχε σημαντική φθορά λόγω της υποτίμησης των Δυτικών Σαξονικών πηγών στο πρόσωπο της.
Ο Κέινς τονίζει ότι όλα τα νομίσματα κόπηκαν στο όνομα του Εδουάρδου ενώ όλα τα διατάγματα που εκδόθηκαν στο όνομα του Έθελρεντ και της Έθελφλιντ παρουσίαζαν μια μορφή υποταγής τους στον βασιλιά του Ουέσσεξ. Το 903 ένας κόμης της Μερκίας "υπέβαλλε αίτημα τόσο στον βασιλιά Εδουάρδο όσο και στους βασιλείς Έθελρεντ και Έθελφλιντ οι οποίοι ήταν στην τάξη κατώτεροι από τον βασιλιά του Ουέσσεξ". Ο Κέινς αναφέρει ότι δημιουργήθηκε μια νέα μορφή πολιτικής όταν οι βασιλείς της Μερκίας υποτάχθηκαν στον βασιλιά του Ουέσσεξ την δεκαετία του 880, σύμφωνα με την άποψη του "η πολιτική του Αλφρέδου συνεχίστηκε αναπόφευκτα στις αρχές του 10ου αιώνα και οι βασιλείς της Μερκίας ήταν υποτελείς του γιου του Εδουάρδου". Ο Ρίαν τέλος υποστηρίζει ότι ήταν υποτελείς του Αλφρέδου και του Εδουάρδου αλλά είχαν ακέραιη ολόκληρη την βασιλική εξουσία.
Ο Κέινς σε γενικές γραμμές αναγνωρίζει την άποψη ότι ο Εδουάρδος ήταν ο βασιλιάς που κυριάρχησε σε όλους τους Αγγλοσάξονες αλλά ο Έθελρεντ και η Έθελφλιντ μπόρεσαν να διατηρήσουν την διοικητική και την θρησκευτική τους ταυτότητα και να λατρεύουν τον εθνικό Άγιο των Νορθούμπριων στο Γκλόστερ. Η στάση του Εδουάρδου πιθανότατα θα ήταν πολύ διαφορετική αν οι τελευταίοι βασιλείς της Μερκίας είχαν αποκτήσει γιο όπως και οι τύχες στο σύνολο του Αγγλικού βασιλείου.