Birdman ή Η Απρόσμενη Αρετή της Αφέλειας

Πλοκή

Ο Ρίγκαν Τόμσον είναι ένας ξοφλημένος ηθοποιός του Χόλιγουντ διάσημος για το ρόλο του σούπερ ήρωα Birdman σε μπλοκμπάστερ ταινίες δεκαετίες πριν. Ο Ρίγκαν βασανίζεται από τη φωνή του Birdman, ο οποίος του ασκεί κριτική και βλέπει τον εαυτό του να αιωρείται και να μετακινεί πράγματα με το μυαλό του. Ο Ρίγκαν ελπίζει να ξαναφτιάξει την καριέρα του, γράφοντας, σκηνοθετώντας και πρωταγωνιστώντας σε μια θεατρική παράσταση του Μπρόντγουεϊ βασισμένη στο μικρό διήγημα "What We Talk About When We Talk About Love" του Ρέιμοντ Κάρβερ. Την παραγωγή του έργου έχει αναλάβει ο κολλητός φίλος και δικηγόρος του Ρίγκαν, ο Τζέικ και πρωταγωνιστεί η κοπέλα του Ρίγκαν η Λόρα καθώς και η Λέσλι η οποία πραγματοποιεί το θεατρικό της ντεμπούτο. Η κόρη του Ρίγκαν, η Σαμ, η οποία βρίσκεται σε ανάρρωση από ναρκωτικά, είναι η βοηθός του στο θέατρο.
Κατά τη διάρκεια των προβών, ένα φωτιστικό πέφτει πάνω στον Ραλφ, έναν ηθοποιό που ο Ρίγκαν και ο Τζέικ συμφωνούν ότι είναι απαίσιος. Ο Ρίγκαν λέει στον Τζέικ ότι αυτός προκάλεσε το ατύχημα ώστε να μπορέσει να αντικασταστήσει τον Ραλφ. Μέσω της Λέσλι, ο Ρίγκαν αντικαθιστά τον Ραλφ με τον λαμπρό και μεθοδικό ηθοποιό Μάικ. Οι πρώτες προβολές του έργου είναι καταστροφικές: ο Μάικ βγαίνει από το ρόλο σε μια σκηνή όταν αντιλαμβάνεται ότι ο Ρίγκαν αντικατέστησε το τζιν του με νερό και προσπαθεί να βιάσει τη Λέσλι κατά τη διάρκεια μιας σκηνής σεξ. Ο Ρίγκαν διαβάζει τα πρώτα σχόλια του τύπου και γίνεται έξω φρενών που ο Μάικ έχει πάρει όλη την προσοχή πάνω του. Ο Τζέικ όμως τον ενθαρρύνει να συνεχίσει. Όταν ο Ρίγκαν πιάνει τη Σαμ να κάνει χρήση μαριχουάνας, της λέει ότι δεν τον υπολογίζει και το έργο του είναι ένα έργο ματαιοδοξίας.
Στα παρασκήνια, κατά τη διάρκεια της τελικής δοκιμαστικής προβολής, ο Ρίγκαν βλέπει τους Σαμ και Μάικ να φλερτάρουν. Κατά λάθος κλειδώνεται έξω από το θέατρο και πρέπει να περπατήσει με το εσώρουχο μέσα από την Times Square για να μπει μέσα. Η δημοτικότητά του εκτοξεύεται στα ύψη στο ίντερνετ. Αργότερα, πέφτει πάνω στην κριτικό Τάμπιθα Ντίκινσον, η οποία του λέει ότι μισεί τις διασημότητες του Χόλιγουντ που "παριστάνουν" τους ηθοποιούς και υπόσχεται να "σκοτώσει" το έργο του με αρνητική κριτική. Ο Ρίγκαν μεθάει και λιποθυμάει στη μέση του δρόμου. Την επόμενη μέρα, φαντασιώνεται μια συνομιλία με τον Birdman, ο οποίος προσπαθεί να τον πείσει να κάνει άλλη μια ταινία με τον Birdman και βλέπει τον εαυτό του να πετά μέσα στη Νέα Υόρκη και να φτάνει μέσα στο θέατρο.
Στην πρεμιέρα, ο Ρίγκαν χρησιμοποιεί ένα αληθινό όπλο στην τελική σκηνή στην οποία ο χαρακτήρας του αυτοκτονεί και πυροβολεί τη μύτη του πάνω στη σκηνή. Το κοινό σηκώνεται όρθιο και χειροκροτά, όλο, εκτός από την Τάμπιθα, η οποία αποχωρεί την ώρα του χειροκροτήματος. Στο νοσοκομείο, ο Τζέικ λέει στον Ρίγκαν ότι η Τάμπιθα έγραψε μια διθυραμβική κριτική, λέγοντας ότι η αυτοκτονία του είναι μια νέα μορφή μεθοδικής υποκριτικής την οποία αποκάλεσε "Υπερ-ρεαλισμός". Αφού η Σαμ επισκέπτεται τον Ρίγκαν στο νοσοκομείο, ο Ρίγκαν διώχνει τον Birdman και βλέπει πουλιά να σκαρφαλώνουν στο περβάζι του παραθύρου. Όταν η Σαμ επιστρέφει, ο Ρίγκαν έχει εξαφανιστεί. Κοιτάζει κάτω στο δρόμο, μετά πάνω στον ουρανό και χαμογελάει.

Box office

Με προϋπολογισμό 18.000.000 δολάρια, η ταινία Birdman ή Η Απρόσμενη Αρετή της Αφέλειας έκανε άνοιγμα τριημέρου στη 10η θέση με 2,4 εκατομμύρια δολάρια. Οι συνολικές εισπράξεις στο αμερικανικό box office έφτασαν τα 42,3 εκατομμύρια δολάρια και στον υπόλοιπο κόσμο συγκέντρωσε 60,8 εκατομμύρια δολάρια. Παγκοσμίως απέφερε 103,2 εκατομμύρια δολάρια.