Τζαγιάντ Νάρλικαρ

Οικογένεια και σπουδές

Ο Νάρλικαρ γεννήθηκε στο Κολχάπουρ της Ινδίας από μορφωμένους βραχμάνους γονείς. Ο πατέρας του, Βιανού Βασούντεβ Νάρλικαρ (1908-1991), ήταν μαθηματικός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Μπαναράς Χιντού, στο Βαρανάσι. Η μητέρα του, η Σουμάτι Νάρλικαρ, ήταν λογία των σανσκριτικών, ενώ ο αδελφός της ήταν ο διακεκριμένος στατιστικολόγος Βασάντ Σανκάρ Χουζουρμπαζάρ (1919-1991).

Σταδιοδρομία

Ο Νάρλικαρ πήρε πτυχίο φυσικών επιστημών από το Πανεπιστήμιο Μπαναράς Χιντού το 1957, και μαθηματικών από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ (1959) με τον υψηλότερο βαθμό στο έτος του (Senior Wrangler). και το 1960 κέρδισε το Μετάλλιο Tyson. Στην πορεία του προς το διδακτορικό στο ίδιο πανεπιστήμιο, κέρδισε και το Βραβείο Σμιθ (1962). Μετά την απόκτηση του διδακτορικού του, το 1963 (επιβλέπων καθηγητής ήταν ο Φρεντ Χόυλ), έγινε εταίρος του Κινγκς Κόλετζ του Κέιμπριτζ και πήρε και μάστερ στην αστρονομία-αστροφυσική το 1964. Συνέχισε να υπηρετεί στο Κινγκς Κόλετζ μέχρι το 1972. Το 1966, με την ίδρυση από τον Χόυλ του Ινστιτούτου Θεωρητικής Αστρονομίας στο Κέιμπριτζ, ο Νάρλικαρ διορίσθηκε εκεί ως ιδρυτικό μέλος του (1966–1972).
Το 1972 ο Νάρλικαρ επέστρεψε στην Ινδία και έγινε καθηγητής στο Ινστιτούτο Tata, στη Βομβάη. Εκεί ήταν υπεύθυνος της Ομάδας Θεωρητικής Αστροφυσικής. Το 1988 έγινε ο ιδρυτικός πρώτος διευθυντής του Διαπανεπιστημιακού Κέντρου Αστρονομίας και Αστροφυσικής (IUCAA) στο Πούνε. Το 1981 έγινε ιδρυτικό μέλος του Παγκόσμιου Πολιτιστικού Συμβουλίου (World Cultural Council).
Ο Νάρλικαρ είναι διεθνώς γνωστός για το έργο του στην κοσμολογία, ιδίως για τη δημιουργία θεωριών εναλλακτικών της κυρίαρχης θεωρίας της Μεγάλης Αρχικής Εκρήξεως (Big Bang). Από το 1994 ως το 1997 ήταν ο πρόεδρος της Επιτροπής Κοσμολογίας της Διεθνούς Αστρονομικής Ενώσεως. Το ερευνητικό του έργο περιλαμβάνει την Αρχή του Μαχ, την κβαντική κοσμολογία και τη δράση από απόσταση στη φυσική.
Ο Νάρλικαρ συμμετέσχε σε ένα πείραμα καλλιέργειας μικροοργανισμών μέσα σε δείγματα αέρα από τη στρατόσφαιρα, που λήφθηκαν από ύψος 41 χιλιοέτρων. Σύμφωνα με το πόρισμα: «Τέτοια ευρήματα έχουν τεράστια σημασία για το νέο πεδίο της αστροβιολογίας, πέρα από την παροχή ενδείξεων για το πώς άρχισε η ζωή στον πλανήτη μας.»
Ο Νάρλικαρ διορίσθηκε πρόεδρος της Συμβουλευτικής Ομάδας για τα σχολικά βιβλία επιστημών και μαθηματικών, που είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη αυτών των βιβλίων για χρήση σε πολλά σχολεία της Ινδίας.

Τιμητικές διακρίσεις

Ο Τζαγιάντ Νάρλικαρ έχει τιμηθεί με αρκετά εθνικά και διεθνή βραβεία και άλλες διακρίσεις. Το 2004 έλαβε τη δεύτερη υψηλότερη μη στρατιωτική διάκριση της Ινδίας, το Παντμά Βιμπουσάν, για το ερευνητικό του έργο, ενώ το απλό παράσημο Παντμά Μπουσάν το είχε λάβει ήδη από το 1965.
Επίσης έχει τιμηθεί με το Βραβείο Ζυλ Ζανσέν της Αστρονομικής Εταιρείας της Γαλλίας. Είναι αντεπιστέλλον μέλος της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας του Λονδίνου, των τριών Εθνικών Ακαδημιών Επιστημών της Ινδίας, καθώς και της Ακαδημίας Επιστημών του Τρίτου Κόσμου.
Εκτός από την ερευνητική του δραστηριότητα, ο Νάρλικαρ έγινε γνωστός και ως εκλαϊκευτής της επιστήμης μέσα από τα βιβλία και τα άρθρα του, καθώς και από τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές εκπομπές. Για αυτή του τη δράση τιμήθηκε το 1996 από την UNESCO με το Βραβείο Καλίνγκα.
Συμμετείχε στην τηλεοπτική σειρά του Καρλ Σαγκάν Cosmos: A Personal Voyage κατά τη δεκαετία του 1980. Τιμήθηκε με το Βραβείο «Ίντιρα Γκάντι» της Ινδικής Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών το 1990.
Το 2014 πήρε το Βραβείο της Ακαδημίας Σαχίτγια (Sahitya Akademi, η Εθνική Ακαδημία Γραμμάτων της Ινδίας) για την αυτοβιογραφία του, γραμμένη στη μαράτι, με τίτλο Chaar Nagarantale Maze Vishwa.

Συγγραφικό έργο

Εκτός από τις ερευνητικές και εκλαϊκευτικές επιστημονικές του εργασίες και βιβλία, και την αυτοβιογραφία, ο Νάρλικαρ έχει συγγράψει μυθιστορήματα και διηγήματα επιστημονικής φαντασίας, στην αγγλική, τη μαράτι και την ινδική γλώσσα.

Προσωπική ζωή

Ο Τζαγιάντ Νάρλικαρ νυμφεύθηκε την ερευνήτρια και καθηγήτρια των μαθηματικών Μανγκάλα, το γένος Ρατζγουάντε (Mangala Rajwade). Το ζεύγος έχει τρεις κόρες, την Τζήτα, την Τζιρίγια και τη Ληλαβάτι. Ο Νάρλικαρ είναι θείος της διεθνολόγου του Κέιμπριτζ Αμρίτα Νάρλικαρ.