Mercedes-Benz W210

Αισθητική

Η εξέλιξη του W210 ξεκίνησε το 1988, δηλαδή στα 4 έτη μετά το λανσάρισμα του προκατόχου Mercedes-Benz W124. Η αισθητική του W210 διαμορφώθηκε μεταξύ του 1989 και του 1991 από τον Steve Mattin, υπό την ηγεσία του Bruno Sacco, που ήταν τότε ο επικεφαλής του σχεδιαστικού τμήματος της Mercedes-Benz. Για πρώτη φορά αποκαλύφθηκε στον Τύπο αυτοκινήτου και στο κοινό ένα σχετικό πρωτότυπο στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης τον Μάρτιο του 1993, όταν και έγινε επίσημα γνωστή η αλλαγή της αισθητικής φιλοσοφίας στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου, σε αντίθεση με τους ορθογώνιους προβολείς που είχε καθιερώσει η Mercedes από τις αρχές της δεκαετίας του 1970 έως και τότε. 
Για την ακρίβεια, το W210 ήταν η πρώτη Mercedes στη νεότερη ιστορία με την ρετρό αισθητική των δίδυμων κυκλικών έως οβάλ προβολέων. Αυτή η σχεδιαστική φιλοσοφία, παρέπεμπε στα κλασικά Mercedes-Benz των δεκαετιών του 1950 και του 1960, και μάλιστα πυροδότησε κάποια ενδιαφέροντα παρατσούκλια, όπως η «E-Class New Eyes» («Νέα Μάτια») στα αγγλόφωνα κράτη και «η τεσσερομάτικη» στην Ελλάδα. Ταυτόχρονα όμως με την ρετρό προσέγγιση, το W210 διέθετε και μια έντονα δυναμική εμφάνιση σε ολόκληρο το αμάξωμα, σε αντίθεση με την εμφανώς συντηρητική εμφάνιση του προκατόχου W124, ενώ και τα πίσω φώτα του W210 αντιπροσώπευαν ένα τεράστιο σχεδιαστικό άλμα. Επίσης, είχε δοθεί μεγάλη έμφαση και στην αεροδυναμική, με αποτέλεσμα ένα πιο «καμπυλωτό» προφίλ, χωρίς τις έντονες γωνίες και ακμές όλων των προκατόχων του, και έναν αεροδυναμικό συντελεστή Cd μόλις 0,27 στις βασικές εκδόσεις του W210.
Μολονότι η φιλοσοφία του W210 έγινε τότε δεκτή με κάποιες επιφυλάξεις από έναν μεγάλο αριθμό υποψήφιων αγοραστών, ωστόσο υιοθετήθηκε από τα περισσότερα μοντέλα της εταιρείας στα αμέσως επόμενα χρόνια, αν και ενίοτε με συνένωση των δύο προβολέων, όπως για παράδειγμα συνέβη στην Mercedes C-Class W203 του 2000 - 2007. Το τελευταίο μοντέλο που έφερε την ρετρό αυτή αισθητική, ήταν η Mercedes-Benz CLK-Class W209, καθώς η καμπριολέ έκδοσή του αποσύρθηκε από την παραγωγή τον Μάρτιο του 2010.

Ανανέωση του 1999

Τον Αύγουστο του 1999, για τη σεζόν (model year) του 2000, εισήχθη μια βελτιωμένη εκδοχή του W210, που αντικατέστησε την αρχική. Η νέα αυτή W210, που είχε σχεδιαστεί ήδη από το 1997, καθιέρωσε έναν νέο πίνακα οργάνων, με νέα γραφικά και εντονότερο νυχτερινό φωτισμό, όπως και ένα νέο σύστημα πολλαπλών πληροφοριών, κάτω από το ταχύμετρο, ενώ επίσης καθιέρωσε και ένα νέας σχεδίασης τιμόνι, με πλήκτρα πάνω σε αυτό για τον έλεγχο του ηχοσυστήματος, καθώς και (σε όσα μοντέλα είχαν παραγγελθεί με αυτά) του κινητού τηλεφώνου και του συστήματος δορυφορικής πλοήγησης. Ταυτόχρονα, το 5-τάχυτο αυτόματο κιβώτιο απέκτησε το σύστημα «Touch Shift» με πλαϊνές θυρίδες με τις θέσεις +/- για χειροκίνητο έλεγχο αλλαγής ταχυτήτων όταν το επιθυμήσει ο οδηγός, φυσικά χωρίς συμπλέκτη.
Εξωτερικά, υπήρξαν επίσης σημαντικές ανανεώσεις, με λίγο διαφορετική εμφάνιση και κλίση στο μπροστινό μέρος, παρόμοια με της Mercedes-Benz CLK-Class W208, διαφορετικούς προφυλακτήρες, νέα πίσω φώτα στα σεντάν, ενώ σε όλες οι εκδόσεις τα πλαϊνά φλας μετακόμισαν στους εξωτερικούς καθρέφτες, κατά το πρότυπο της ακόμα μεγαλύτερης Mercedes-Benz S-Class W220. Ωστόσο, στην E-Class W210 τα φλας αυτά περιορίζονταν μόνο στις άκρες των καθρεφτών, ενώ στην S-Class W220 κατελάμβαναν ολόκληρο το μήκος των καθρεφτών, αν και αυτό τελικώς υιοθετήθηκε και από τον διάδοχο της E-Class W210, την Mercedes E-Class W211, που εισήχθη τον Ιανουάριο του 2002.