Φραντσέσκο Β΄ Γκαττιλούζιο

Βιογραφία

Στις 6 Αυγούστου 1384, ένας σεισμός χτύπησε την Λέσβο. Μεταξύ των θυμάτων βρισκόταν ο Φραντσέσκο Α΄ και οι δύο μεγαλύτεροι γιοι του, ο Αντρόνικο και ο Ντομένικο. Ωστόσο, ο τρίτος γιος, ο Τζάκοπο, επέζησε: την ώρα που χτύπησε ο σεισμός, κοιμόταν δίπλα στα αδέρφια του σε έναν πύργο του κάστρου της οικογένειας, ωστόσο την επόμενη ημέρα εντοπίστηκε σε έναν αμπελώνα κοντά στο κάστρο. Ανέλαβε στην εξουσία της Λέσβου ως Φραντσέσκο Β΄. Ο Φραντσέσκο Β΄ ήταν ακόμη ανήλικος και τέθηκε υπό την αντιβασιλεία του πατρικού του θείου, Νικολό της Αίνου.
Η αντιβασιλεία διήρκεσε τρία χρόνια, όταν μία διαφωνία μεταξύ των δυο τους έθεσε ένα τέλος σε αυτήν και ο Νικολό επέστρεψε στα εδάφη του. Κατόπιν υποδείξεως του κοινού τους φίλου, Δημήτριου Κυδώνη, ο Φραντσέσκο φιλοξένησε τον Μανουήλ Β' Παλαιολόγο στην Λέσβο για τουλάχιστον δύο μήνες στην διάρκεια του καλοκαιριού του 1387, αφότου ο Μανουήλ διέφυγε από την Θεσσαλονίκη. Ωστόσο, ο Φραντσέσκο δεν άφησε τον Μανουήλ να εγκατασταθεί εντός των τειχών της Μυτιλήνης, πιθανώς λόγω του μεγέθους της συνοδείας του ή επειδή ο Φραντσέσκο δεν επιθυμούσε να δυσαρεστήσει τον Οθωμανό Σουλτάνο Μουράτ Α΄.
Τον Νοέμβριο του 1388, ο Φραντσέσκο προχώρησε στη σύναψη συμμαχίας με τους Ιππότες της Ρόδου, τους Γενουάτες της Χίου, τον Ιάκωβο Α΄ της Κύπρου, καθώς και τους Γενουάτες του Γαλατά ενάντια στον Σουλτάνο Μουράτ. Το καλοκαίρι του 1396 όταν το Πέρα πολιορκούνταν από τα στρατεύματα του Βαγιαζήτ Α΄, η γαλέρα του έτυχε να είναι αγκυροβολημένη εντός του Κεράτιου Κόλπου. Η γενουατική κοινότητα του Πέρα απηύθυνε κάλεσμα στον Φραντσέσκο για βοήθεια, το οποίο ο ίδιος αποδέχτηκε και ενίσχυσε τους Ενετούς, ενώ οι τελευταίοι πραγματοποίησαν έξοδο για να απελευθερώσουν την Κωνσταντινούπολη. Ο Φραντσέσκο, μαζί με τον θείο του, Νικολό, επίσης κατέβαλαν σημαντικά ποσά για την εξαγορά των αιχμαλώτων που είχαν συλληφθεί κατά την Μάχη της Νικόπολης (1396). Από το συνολικό τίμημα των λίτρων, το οποίο είχε τεθεί στα 200.000 δουκάτα, οι δύο άνδρες ανέλαβαν μόνοι τους την καταβολή 150.000 εξ αυτών - τα οποία οι αιχμάλωτοι υποσχέθηκαν να τους επιστρέψουν όταν θα είχαν την δυνατότητα.
Η πράξη αυτή, καθώς και η γεωγραφική τοποθεσία της Λέσβου, είχε ως αποτέλεσμα η κατοικία του να δέχεται αρκετά συχνά τις επισκέψεις σημαντικών προσωπικοτήτων οι οποίες προέρχονταν από την Δυτική Ευρώπη: "αυτός ήταν ο τελευταίος τους σταθμός σε Λατινικό έδαφος κατά το ταξίδι τους με προορισμό την Κωνσταντινούπολη ή την Ασία," αναφέρει ο Ουίλιαμ Μίλερ. Ο Ρουί Γκονθάλεθ ντε Κλαβίχο, πρέσβης του Ερρίκου Γ΄ της Καστίλης που είχε σταλεί στον Ταμερλάνο το 1403, διέμεινε στην κατοικία του Φραντσέσκο σε κάποιο σημείο του ταξιδιού, ενώ αναφέρει ότι συνάντησε τον Ιωάννη Ζ΄ Παλαιολόγο, "τον νεαρό Αυτοκράτορα" στην οικία του. Ο Ντε Κλαβίχο σημειώνει ότι ο Ιωάννης "ζούσε υπό καλές συνθήκες στο νησί αυτό".
Το όνομα της συζύγου του Φραντσέσκο παραμένει άγνωστο. Μόνη ένδειξη για την ταυτότητά της αποτελεί μία περιγραφή του Κωνσταντίνου του Φιλοσόφου, βιογράφου του Στέφαν Λαζάρεβιτς, ο οποίος έγραφε προς το 1431 ότι η σύζυγος του Στέφαν, Ελένα Γκαττιλούζι, ήταν "μέσω της μητέρας της ανιψιά του αυτοκράτορα Μανουήλ, από τον οποίο οι άρχοντες και τα μέλη της οικογένειάς της ήσαν γνωστά ως Παλαιολόγοι." Ποια ανιψιά του Μανουήλ αυτή ήταν, ή εάν η ύπαρξή της αναφέρεται σε κάποια άλλη πηγή, παραμένει άγνωστο.
Ο Φραντσέσκο φέρεται να απεβίωσε με ασυνήθιστο τρόπο. Συγκεκριμένα, τσιμπήθηκε από σκορπιό. Ο αριθμός των ανθρώπων που έσπευσαν προς βοήθειά του είχε ως αποτέλεσμα να υποχωρήσει το ξύλινο πάτωμα του δωματίου υπό το βάρος τους. Το δηλητήριο του σκορπιού μπορεί να μην τον σκότωσε, ωστόσο η πτώση αυτή είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατό του.