Άτταλος Γ΄ της Περγάμου

Νεανική ηλικία

Η ημερομηνία γεννήσεως του Αττάλου δεν έχει προσδιοριστεί με ακρίβεια. Ωστόσο είναι γνωστό από το έργο του Πολύβιου ότι το 167 π.Χ. ο βασιλιάς Ευμένης Β΄ θεωρούταν άτεκνος ή έστω δεν είχε αναγνωρίσει επισήμως ως πραγματικό του γιο τον Άτταλο. Υπό το πρίσμα αυτό υπάρχει αδρή πιθανότητα να μην υπήρξε βιολογικό παιδί του βασιλικού ζεύγους, ή μόνο ο ένας από τους δύο να υπήρξε γονέας του.
Το 159 π.Χ., όταν ο Ευμένης Β΄ απεβίωσε, πληροφορούμαστε πως ο Άτταλος δεν ήταν ακόμη σε ηλικία να αναλάβει το θρόνο. Έτσι βασιλιάς αναγορεύτηκε ο θείος του, Άτταλος Β΄, με τον οποίο ο αποθανών βασιλιάς είχε μοιραστεί όλες τις στρατιωτικές και διπλωματικές του επιτυχίες και ο οποίος απολάμβανε παράλληλα την εμπιστοσύνη της Ρώμης. Η άνοδος του Αττάλου Β΄ στο θρόνο συνοδεύτηκε κι από το γάμο του με τη χήρα βασίλισσα Στρατονίκη. Το ζευγάρι απέκτησε κατά τον Πλούταρχο πολλά παιδιά, ωστόσο θεωρούταν δεδομένο πως διάδοχος του θρόνου θα ήταν ο Άτταλος Γ΄. Είναι γνωστό πως κατά την παιδική του ηλικία ο Άτταλος πραγματοποίησε ένα ταξίδι στην Ιταλία, λαμβάνοντας θερμή υποδοχή από τη Σύγκλητο.
Ο Άτταλος Β΄ βασίλεψε για 21 έτη, ωστόσο ήδη από το 153 π.Χ. είχε αναγορεύσει το γιο του αδερφού του επισήμως διάδοχο, πράξη που βρήκε σύμφωνη και τη Ρώμη. Στα τελευταία χρόνια της ζωής του, απολαμβάνοντας μακροχρόνια ειρήνη και κουρασμένος από τη μεγάλη του ηλικία, σταδιακά άφηνε να διαχειρίζονται οι υπουργοί του τις κρατικές υποθέσεις. Ο Άτταλος πέθανε τελικά στην ηλικία των 82 ετών το 138 π.Χ. κληροδοτώντας το θρόνο του στον ανιψιό του.

Περίοδος βασιλείας

Οι πληροφορίες που διαθέτουμε για την περίοδο της βασιλείας του Αττάλου Γ΄ είναι αποσπασματικές και σχετικά μπερδεμένες. Οι πηγές τον περιγράφουν ως βίαιο και εκκεντρικό πρόσωπο, που επεδείκνυε παθολογική αγάπη για τη μητέρα του. Σύμφωνα με τον Ιουστίνο θανάτωσε πολλούς συγγενείς και αυλικούς με την κατηγορία ότι οδήγησαν, πότε τη μητέρα του Στρατονίκη, πότε τη σύζυγό του Βερενίκη, στην καταστροφή. Μετά τα γεγονότα αυτά η ψυχολογία του είχε καταστραφεί και υιοθετώντας εμφάνιση και συμπεριφορά ατόμου πνιγμένου από τις τύψεις κλείστηκε στον εαυτό του, έπαψε να εμφανίζεται δημόσια και επέδειξε αδιαφορία για τη διακυβέρνηση.
Από την άλλη πλευρά, οι επιγραφικές μαρτυρίες, που περιλαμβάνουν πληροφορίες για τις ευεργεσίες του, αλλά και για τουλάχιστον μία στρατιωτική του επιτυχία, τον παρουσιάζουν υπό ένα θετικότερο πρίσμα. Στα χρόνια του εγκλεισμού του αφιέρωσε το χρόνο του στη μελέτη της βοτανικής, της κηπευτικής και της φαρμακολογίας, περνώντας πολλές ώρες στους βασιλικούς κήπους, ανακατεύοντας δηλητηριώδη βότανα με ακίνδυνα. Θα πρέπει να υπήρξε ιδιαίτερα προικισμένος και καταρτισμένος στον εν λόγω τομέα, αν λάβουμε υπόψη πως για το πρόσωπό του αναφέρεται κολακευτικά ο σπουδαίος ιατρός Γαληνός. Τον Άτταλο Γ΄ αναφέρουν ιδιαίτερα για τις γνώσεις του στη γεωπονική και βοτανική οι Ουάρρων, Διόδωρος ο Σικελιώτης, ο Πλούταρχος καθώς και ο Πλίνιος, που φέρονται να χρησιμοποίησαν το σύγγραμμά του «Περί γεωργίας». Από το σύγγραμμα αυτό σώζονται αποσπάσματα σε έργα άλλων συγγραφέων. Περιείχε κατάλογο φυτών και ιδιαίτερα δηλητηριωδών. Κυρίως όμως αναφερόταν στη γεωργία και την κηπευτική.
Φαίνεται επίσης πως απολάμβανε να δουλεύει το μπρούτζο και το κερί κατασκευάζοντας αγάλματα. Τέλος καταπιάστηκε με την κατασκευή ενός μνημείου προς τιμήν της μητέρας του. Ωστόσο φαίνεται πως έμεινε πολλές ώρες στον ήλιο, με αποτέλεσμα να ασθενήσει και να πεθάνει από τις επιπλοκές.

Κληρονομιά

Όσον αφορά την πολιτική του, φαίνεται πως διατήρησε τις εξαιρετικές σχέσεις του κράτους του με τους Ρωμαίους, ενώ δεν υπάρχουν μαρτυρίες για εσωτερικές διενέξεις κατά τη διάρκεια της – σύντομης ομολογουμένως – βασιλείας του. Εντούτοις, ο απρόσμενος θάνατός του το 133 π.Χ. ξεκίνησε μια αλυσιδωτή αντίδραση γεγονότων που οδήγησαν τελικά στην ενσωμάτωση ολόκληρης της Μικράς Ασίας στο ρωμαϊκό κράτος. Όντας άτεκνος, στη διαθήκη του κληροδότησε το βασίλειό του στους Ρωμαίους, γεγονός που δεν είναι μεμονωμένο στην ιστορία της ελληνικής εποχής. Για παράδειγμα αναλόγως είχε πράξει και ο Πτολεμαίος Απίων, τελευταίος ανεξάρτητος ηγεμών της Κυρηναϊκής. Το δε θησαυροφυλάκιο του βασιλείου του μοιράστηκε δια νόμου στους Ρωμαίους φτωχούς αγρότες από τον Τιβέριο Γράκχο.
Σύντομα εμφανίστηκε στο προσκήνιο ένας άνδρας με το όνομα Αριστόνικος, ο οποίος αμφισβήτησε τη διαθήκη και υποκίνησε επανάσταση. Υποστηρίζοντας πως ήταν νόθος γιος του Ευμένη Β΄, υιοθέτησε το δυναστικό όνομα Ευμένης, και ίδρυσε ένα κράτος, στο οποίο εξέδωσε μάλιστα και νόμισμα. Η εξέγερση του, που από ορισμένους μελετητές αναγνωρίζεται ως κοινωνική επανάσταση, αρχικά γνώρισε κάποια επιτυχία, ωστόσο κατεπνήγη το 129 π.Χ.