Ημέρα του Υπερασπιστή της Πατρίδας

Η Ημέρα του Υπερασπιστή της Πατρίδας (ρωσικά: День защитника Отечества‎ Ντεν' ζαστσίτνικα Οτετσέστβα, καζακικά: Отан қорғаушы күні‎ Οτάν κοργκαούσι κουνί, τατζικικά: Рӯзи Дорандаи Ватан Ρούζι Ντοραντάι Βατάν, κιργιζικά: Мекенди коргоочулардын күнү‎ Μεκέντι κοργκοοτσουλαρντίν κουνού, λευκορωσικά: Дзень абаронцы Айчыны Ντζεν αμπαρόντσι Αϊτσίνι) είναι μια γιορτή που εορτάζεται στη Ρωσία, το Τουρκμενιστάν, τη Λευκορωσία, το Κιργιστάν, το Καζακστάν και το Τατζικιστάν. Γιορτάζεται στις 23 Φεβρουαρίου εκτός από το Καζακστάν όπου γιορτάζεται στις 7 Μαΐου.

Ιστορία

Η αργία εορτάστηκε για πρώτη φορά το 1919, σηματοδοτώντας την ημερομηνία το 1918 κατά τη διάρκεια του Ρωσικού Εμφυλίου Πολέμου όπου η πρώτη μάζα προσχώρησε στον Κόκκινο Στρατό και παρουσιάστηκε στην Αγία Πετρούπολη και τη Μόσχα (στις 17 Φεβρουαρίου). Τον Ιανουάριο του 1919, αποφασίστηκε ο συνδυασμός του εορτασμού εκείνης της ημέρας με την επέτειο από τη δημοσίευση του διατάγματος για την ίδρυση του Κόκκινου Στρατού (18 Νοεμβρίου 1918). Η 17η Φεβρουαρίου 1917 έπεφτε Δευτέρα, οπότε αποφασίστηκε να μετακινηθεί η εορτή στις 23 Φεβρουαρίου που ήταν Κυριακή. Από τότε παρέμεινε στις 23 Φεβρουαρίου. Αρχικά ήταν γνωστό ως "Ημέρα του Κόκκινου Στρατού" (ρωσικά: День Красной Армии‎). Το 1923 ονομάστηκε επίσημα Ημέρα του Κόκκινου Στρατού και Ναυτικού.
Το 1949 μετονομάστηκε σε Ημέρα του Σοβιετικού Στρατού και Ναυτικού (ρωσικά: День Советской Армии и Военно-Морского флота‎). Μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, η αργία μετονομάστηκε στο σημερινό όνομα το 2002, από τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος την έκανε κρατική αργία (στη Ρωσία).

Εορτασμοί στη Ρωσία και σε όλο τον κόσμο

Επίσημα, όπως υποδηλώνει το όνομα, η αργία γιορτάζει τους ανθρώπους που υπηρετούν ή υπηρετούσαν στις Ρωσικές Ένοπλες Δυνάμεις (γυναίκες και άντρες, στρατιωτικό και πολιτικό προσωπικό). Ανεπίσημα, σε εθνικό επίπεδο έχει επεκταθεί για να περιλάβει τον εορτασμό των ανδρών  ως σύνολο, και λειτουργεί ως αντίβαρο της Διεθνούς Ημέρας της Γυναίκας στις 8 Μαρτίου.
Η γιορτή γιορτάζεται με παρελάσεις και λιτανείες προς τιμήν των βετεράνων, ενώ οι γυναίκες δίνουν μικρά δώρα για τους άνδρες στη ζωή τους, ειδικά στους συζύγους (ή φίλους, αρραβωνιαστικούς), πατεράδες, γιους και αδελφούς. Ως μέρος της κουλτούρας στο χώρο εργασίας, οι γυναίκες συχνά δίνουν μικρά δώρα για τους άνδρες συναδέλφους τους. Κατά συνέπεια, στην καθομιλουμένη γλώσσα, οι διακοπές συχνά ονομάζονται "ημέρα Ανδρών" (ρωσικά: День Мужчин‎). 
Μία από τις εορταστικές παραδόσεις στη Μόσχα είναι μια τελετή κοντά στο Κρεμλίνο όπου τοποθετούνται λουλούδια στο μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη. Ο Ρώσος Πρόεδρος, οι προϊστάμενοι των δύο σωμάτων του κοινοβουλίου, στρατιωτικοί ηγέτες, οι εκπρόσωποι άλλων κλάδων της κυβέρνησης, των αρχηγών των πολιτικών κομμάτων καθώς και υπάλληλοι από τη ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία φτάνουν στον κήπο Αλεξάντερ, ο οποίος βρίσκεται κοντά στους τοίχους του Κρεμλίνου. Μετά από μια στιγμή σιωπής, παίζεται ο εθνικός ύμνος και γίνεται παρέλαση. Το βράδυ, η ηγεσία της χώρας είναι παρούσα σε μια συναυλία αφιερωμένη στην γιορτή του Κρατικού Παλατιού του Κρεμλίνου. Επίσης, το βράδυ στη Μόσχα και σε πολλές άλλες πόλεις της Ρωσίας, εκτοξεύονται πυροτεχνήματα.

Στη Λευκορωσία

Στη Λευκορωσία, η γιορτή γιορτάζει την ημερομηνία της 23ης Φεβρουαρίου 1918, την ημέρα ίδρυσης των Ενόπλων Δυνάμεων της Δημοκρατίας της Λευκορωσίας. Παραδοσιακά, στις 23 φεβρουαρίου, ο πρόεδρος καταθέτει στεφάνι στο μνημείο στην Πλατεία Νίκης στο Μινσκ.

Στο Καζακστάν

Στο Καζακστάν, η ημέρα γιορτάζεται στις 7 Μαΐου.

Στη Κιργιζία

Στη Κιργιζία, η ημέρα του Υπερασπιστή της Πατρίδας είναι αργία χωρίς εργασία. Στο Μπισκέκ, υπάρχει μια στρατιωτική παρέλαση της φρουράς του Μπισκέκ.Η αργία εισήχθη για πρώτη φορά στη χώρα από την Κυβέρνηση της Κιργιζίας στις 20 Ιανουαρίου 2003. Ο στρατός της Κιργιζίας έχει δική του επαγγελματική αργία στις 29 Μαΐου, που είναι και η Ημέρα των Ενόπλων Δυνάμεων της Κιργιζίας.

Στο Τατζικιστάν

Στο Τατζικιστάν, η γιορτή είναι γνωστή ως "Ημέρα του Τατζικικού Εθνικού Στρατού" (τατζικικά: Рӯзи Артиши Миллӣ Тоҷик), για τον εορτασμό του Τατζικικού Εθνικού Στρατού. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι και άλλες στρατιωτικές μονάδες, όπως η Πολεμική Αεροπορία του Τατζικιστάν, λαμβάνουν,  μέρος στην γιορτή.

Στην Ουκρανία

Στην Ουκρανία η Ημέρα του Υπερασπιστή της Πατρίδας (ουκρανικά: День захисника Вітчизни‎/ Den' zakhysnyka Vitchyzny) δεν ήταν ποτέ γιορτάζεται ως μέλος διακοπές. Το 1999 ο Πρόεδρος Λεονίντ Κούτσμα αναγνώρισε την 23η Φεβρουαρίου ως Ημέρα των Υπερασπιστών της Πατρίδας. Ο πρόεδρος Πέτρο Ποροσένκο αφαίρεσε το καθεστώς για την ημέρα στις 24 Αυγούστου 2014, επειδή σύμφωνα με τον Ποροσένκο, η Ουκρανία δεν θα πρέπει να γιορτάζει τις αργίες του "στρατιωτικού-ιστορικού ημερολογίου της Ρωσίας", αλλά "θα τιμήσει τους υπερασπιστές της πατρίδας μας, όχι κάποιου άλλου". Στις 14 Οκτωβρίου 2014, ο Ποροσένκο καθιέρωσε την Ημέρα του Υπερασπιστή της Ουκρανίας στη θέση της.
Σήμερα, αν και δεν είναι αργία, πολλές γυναίκες εξακολουθούν να δίνουν κάποια επιπλέον προσοχή σε αρσενικούς συγγενείς, φίλους, συζύγους και φίλους, ιδιαίτερα σε εκείνους που υπηρετούν στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας. Η Ειδική Ημέρα για το σύνολο των Ενόπλων Δυνάμεων γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 6 Δεκεμβρίου, με ειδικά προγράμματα, κανονιοβολισμούς και πυροτεχνήματα.
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Ντόνετσκ και η Λαϊκή Δημοκρατία του Λουγκάνσκ συνεχίζουν να γιορτάζουν την ημέρα.