Στενό της Κορέας

Το Στενό της Κορέας είναι θαλάσσιο πέρασμα μεταξύ της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας, που συνδέει την Ανατολική Θάλασσα της Κίνας, τη Κίτρινη Θάλασσα (Δυτική θάλασσα) και τη Θάλασσα της Ιαπωνίας στο βορειοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό. Το στενό χωρίζεται από το νησί Τσουσίμα στο δυτικό κανάλι και το στενό Τσουσίμα ή Ανατολικό Κανάλι.

Γεωγραφία

Στα βόρεια οριοθετείται από την νότια ακτή της Κορεατικής Χερσονήσου, και στα νότια από τα νοτιοδυτικά Ιαπωνικά νησιά Κιούσου και Χονσού. Είναι περίπου 200 χιλιόμετρα ευρύ και κατά μέσο όρο περίπου 90 έως 100 μέτρα (300 πόδια) βαθύ.
Το Νησί Τσουσίμα χωρίζει το Στενό της Κορέας στο δυτικό κανάλι και το Στενό Τσουσίμα. Το Δυτικό κανάλι είναι βαθύτερο (έως και 227 μέτρα) και έχει μικρότερο πλάτος από το Στενό Τσουσίμα.

Ρεύματα

Ένα παράρτημα του Ρεύματος Κουρόσιο περνά μέσα από το στενό. Το ζεστό παράρτημα είναι μερικές φορές ονομάζεται Ρεύμα Τσουσίμα. Κατάγεται κατά μήκος των νησιών της Ιαπωνίας, ενώ το ρεύμα περνά μέσα από τη Θάλασσα της Ιαπωνίας και στη συνέχεια, χωρίζει κατά μήκος των ακτών της Σαχαλίνης, τελικά εισρέοντας στο βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό μέσω του στενού βόρεια του Χοκκάιντο και στη Οχοτσκική Θάλασσα βόρεια της Σαχαλίνης κοντά στο Βλαδιβοστόκ. Τα χαρακτηριστικά υδάτινης μάζας ποικίλλουν ευρέως, λόγω της χαμηλής αλατότητας στα νερά της νοτιοανατολικής ακτής της Κορέας και της Κίνας.

Οικονομική σημασία

Πολυάριθμες διεθνείς θαλάσσιες οδοί περνούν μέσα από το στενό, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μεταφέρουν ένα μεγάλο μέρος της κυκλοφορίας με προορισμό τα λιμάνια της νότιας Νότιας Κορέας. Τόσο η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία έχουν περιορισμένες εδαφικές διεκδικήσεις στο στενό, στα 3 ναυτικά μίλια (5.6 χιλιόμετρα) από την ακτή, ώστε να επιτρέψει την ελεύθερη διέλευση.
Τα επιβατηγά πλοία ταξιδεύουν σε πολλές διαδρομές σε όλο το στενό. Τα εμπορικά δρομολόγια εκτελούνται από τις Νοτιοκορεατικές πόλεις Μπούσαν και Γκότζε προς Ιαπωνικά λιμάνια όπως τα Φουκουόκα, Τσουσίμα και Σιμονοσέκι και Χιροσίμα. Πλοία συνδέουν το νησί Τσουσίμα με τη Φουκουόκα, και το νοτιοκορεατικό νησί Τζέτζου με την κορεατική ηπειρωτική χώρα. Δρομολόγια που συνδέουν το Μπούσαν και Ιαπωνικές πόλεις με λιμάνια στην Κίνα επίσης διασχίζουν το στενό.
Τα ιαπωνικά χωρικά ύδατα εκτείνονται σε τρία ναυτικά μίλια (5.6 χλμ) στο στενό αντί για τα συνηθισμένα δώδεκα, πιθανώς για να επιτρέψει διέλευση των οπλισμένων με πυρηνικά πολεμικά πλοία και υποβρύχια του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών από τα στενά, χωρίς να παραβιάζει την απαγόρευση της Ιαπωνίας για τα πυρηνικά όπλα στο έδαφός της.

Πρώιμη ιστορία

Ιστορικά, αυτό το στενό έχει εξυπηρετήσει ως λεωφόρος για ταξίδια υψηλού κινδύνου. Η μικρότερη απόσταση μεταξύ του Μπούσαν στη Νότια Κορέα και της Νήσου Τσουσίμα είναι περίπου 50 χλμ., όσο είναι η συντομότερη απόσταση από τη Τσουσίμα στο Νησί Ίκι στην Ιαπωνία.
Η ιαπωνική Γιαματάι έστελνε περιοδικά ετήσιες πρεσβείες στις Κινεζικές δυναστείες, που πιστεύεται ότι είχαν ταξιδέψει μέσω του πορθμού της Κορέας και της κορεατικής χερσονήσου, για να αποκτήσουν τον πιο πρόσφατο πολιτισμός και τεχνολογίες. Τον 6ο αιώνα, ο Βουδισμός (Μαχαγιάνα) διαβιβάστηκε από τους Μπέκτζε στην ανατολικότερη Ιαπωνία στην εποχή του Αυτοκράτορα Κινμέι πάνω από αυτό το στενό (Βλ. επίσης: Βουδισμός στην Ανατολική Ασία και Βουδισμός στην Ιαπωνία).

Μάχη του Στενού της Κορέας

Η Μάχη του Στενού της Κορέας ήταν μια ναυτική μάχη για την πρώτη ημέρα του Πολέμου της Κορέας στις 25-26 Ιουνίου 1950, ανάμεσα στις ναυτικές δυνάμεις της Νότιας Κορέας και της Βόρειας Κορέας. Ένα βορειοκορεατικό μεταγωγικό που μετέφερε εκατοντάδες στρατιώτες επιχείρησε να προσγειώσει το φορτίο του κοντά στο Μπούσαν, αλλά αντιμετώπισε ένα νοτιοκορεατικό περιπολικό σκάφος και βυθίστηκε. Ήταν μια από τις πρώτες επιχειρήσεις του πολέμου στην επιφάνεια και οδήγησε σε μια σημαντική νοτιοκορεατική νίκη.

Μέλλον

Η δυνατότητα μιας Υποθαλάσσιας Σήραγγας Ιαπωνίας–Κορέας, παρόμοια με τη Σήραγγα της Μάγχης που περνούσε κάτω από τη Μάγχη μεταξύ της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, συζητείται εδώ και δεκαετίες.