Στην κόψη του ξυραφιού (ταινία 1946)

Υπόθεση

Κατά τη λήξη του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Σόμερσετ Μομ (Χέρμπερτ Μάρσαλ) είναι καλεσμένος σε μια δεξίωση που λαμβάνει χώρα σε επαρχιακή λέσχη του Σικάγο. Εκεί συναντά τον φίλο του Έλιοτ Τέμπλετον (Κλίφτον Γουέμπ), την αδελφή του Λουίζα Μπράντλεϊ (Λουσίλ Γουότσον) και την κόρη της Ίζαμπελ (Τζιν Τίρνεϊ), η οποία είναι αρραβωνιασμένη και πρόκειται να παντρευτεί με τον Λάρι Ντάρελ (Τάιρον Πάουερ), που βρίσκεται επίσης στη δεξίωση και έχει μόλις επιστρέψει από τον πόλεμο. Ο θάνατος ενός ανθρώπου που θυσίασε τη ζωή του προκειμένου να σωθεί ο Λάρι, έχει προκαλέσει ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο ο νεαρός άνδρας αντιλαμβάνεται τη ζωή. Η Ίζαμπελ αποφασίζει να του δώσει χρόνο μέχρι να βρει τον εαυτό του και τον αφήνει να πάει στο Παρίσι, για να καταλάβει τι είναι αυτό που ζητάει από τη ζωή του. Όταν μετά από ένα χρόνο ο Λάρι δε δείχνει να είναι έτοιμος να ζήσει τη ζωή που ονειρεύεται η Ίζαμπελ για εκείνον, η νεαρή γυναίκα παντρεύεται τον εκατομμυριούχο Γκρέι (Γουίλιαμ Πέιν), ο οποίος λίγα χρόνια αργότερα χάνει όλη του την περιουσία στο οικονομικό κραχ του '29. Το ζευγάρι και τα δυο τους παιδιά αναγκάζεται να πάει να μείνει στο Παρίσι στο σπίτι του θείου της, Έλιοτ, στο Παρίσι. Κατά τη διαμονή της εκεί η Ίζαμπελ συναντά ξανά τον Λάρι, ο οποίος με τη βοήθεια ενός γκουρού στην Ινδία έχει αρχίσει να βρίσκει νόημα στη ζωή του. Ένα βράδυ ο Λάρι, ο Γκρέι, η Ίζαμπελ και ο συγγραφέας Σόμερσετ Μομ πηγαίνουν σε ένα κακόφημο μαγαζί του Παρισιού όπου συναντούν μια παλιά τους φίλη από το Σικάγο, τη Σόφι (Αν Μπάξτερ), η οποία έχει χάσει το σύζυγο και το παιδί της σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Η Σόφι ζει προσπαθώντας να ξεχάσει το παρελθόν εξαρτημένη από το ποτό και τα ναρκωτικά. Ο Λάρι προσπαθεί να την επαναφέρει στον ίσιο δρόμο και της υπόσχεται να την παντρευτεί, αλλά τα σχέδιά του σαμποτάρονται από την Ίζαμπελ που είναι ακόμη ερωτευμένη με τον Λάρι και προσπαθεί απεγνωσμένα να φέρει τον άνδρα στην αγκαλιά της.

Πληροφορίες παραγωγής

Ταινία βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Σόμερσετ Μομ που κυκλοφόρησε το 1944 στις Η.Π.Α. σε σκηνοθεσία Έντμουντ Γκούλντινγκ. Η 20th Century Fox αγόρασε τα δικαιώματα του μυθιστορήματος από τον Μομ, για 50.000 δολάρια και του υποσχέθηκε επίσης το 20% από τα έσοδα της ταινίας. Το συμβόλαιο έγραφε επίσης ότι ο Μομ θα λάμβανε επιπλέον 50.000 δολάρια αν τα γυρίσματα δεν ξεκινούσαν μέχρι και τις 2 Φεβρουαρίου 1946. Τον Αύγουστο του 1945 το δεύτερο συνεργείο της Fox άρχισε να παίρνει λήψεις στα βουνά γύρω από το Ντένβερ και το Κολοράντο, τα οποία επρόκειτο να αναπαραστήσουν τα Ιμαλαΐα στην ταινία. Ακόμη όμως δεν είχαν βρεθεί οι ηθοποιοί που θα ερμήνευαν τους πρωταγωνιστικούς ρόλους.
Η ταινία επρόκειτο να σκηνοθετηθεί από τον Τζορτζ Κιούκορ, αλλά καλλιτεχνικές διαφορές με την εταιρία τον οδήγησαν στο να αποχωρήσει από το εγχείρημα.
Ο παραγωγός Ντάριλ Ζάνουκ ήθελε για το ρόλο του Λάρι Ντάρελ τον Τάιρον Πάουερ και ανέβαλε τη διανομή των ρόλων μέχρι τον Ιανουάριο του 1946 που ο Πάουελ απολύθηκε από τους πεζοναύτες. Ο Σόμερσετ Μομ ήθελε να αναλάβει το ρόλο της Ίζαμπελ η φίλη του, Τζιν Τίρνεϊ, αλλά ο Ζάνουκ προσέλαβε την Μορίν Ο' Χάρα και της είπε να μην το αποκαλύψει σε κανέναν, αλλά η Ο' Χάρα μοιράστηκε την είδηση με την ηθοποιό Λίντα Ντάρνελ κι ο Ντάριλ Ζάνουκ που το έμαθε την απέλυσε. Η Μπέτι Γκρέιμπλ και η Τζούντι Γκάρλαντ  ήταν μεταξύ των ηθοποιών που θεωρήθηκαν κατάλληλες για το ρόλο της Σόφι, ο οποίος πήγε τελικά στην Αν Μπάξτερ.

Υποδοχή

Η ταινία ήταν τεράστια εμπορική επιτυχία εφόσον γυρίστηκε με προϋπολογισμό 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων και έκανε εισπράξεις 5 εκατομμυρίων.