Πατρίσια Νιλ

Πρώτα χρόνια

Η Πάτσι Λουίζ Νιλ γεννήθηκε στο Πάκαρντ τις κομητείας Γουίτλεϊ του Κεντάκι από τον Γουίλιαμ Μπερντέτ και τη σύζυγό του Γιούρα Πέτρεϊ Νιλ, όμως πέρασε τα παιδικά της χρόνια στο Νόξβιλ του Τενεσί, όπου και πήγε σχολείο. Τελειώνοντας το σχολείο σπούδασε δράμα στο πανεπιστήμιο Νορθγουέστερν του Ιλινόις. Σε ηλικία είκοσι χρονών έκανε την πρώτη της εμφάνιση στο Μπρόντγουεϊ στη θεατρική παράσταση του Τζον Βαν Ντρούτεν The Voice Of The Turtle ενώ στη συνέχεια ανέλαβε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στη θεατρική παράσταση της Λίλιαν Χέλμαν Ένα άλλο μέρος του δάσους (Another Part Of The Forest). Για τη συμμετοχή της στο Ένα άλλο μέρος του δάσους, η Νιλ βραβεύτηκε με βραβείο ΤΟΝΙ.

Το κινηματογραφικό ντεμπούτο κι ο Γκάρι Κούπερ

Η Νιλ έκανε το κινηματογραφικό της ντεμπούτο το 1949 στο πλευρό του Ρόναλντ Ρίγκαν στην ταινία John Loves Mary, ενώ την ίδια χρονια συμπρωταγωνίστησε με τον Γκάρι Κούπερ στην ταινία Χαλύβδινες ψυχές (The Fountainhead, 1949). Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας η Νιλ σύναψε ερωτικές σχέσεις με τον Κούπερ, με την οποίο είχε διαφορά ηλικίας εικοσιπέντε ετών. Ο Κούπερ που της είχε υποσχεθεί να χωρίσει τη σύζυγό του για χάρη της δεν το έκανε ποτέ, την ανάγκασε όμως να κάνει έκτρωση όταν εκείνη έμεινε έγκυος φοβούμενος ότι ένα παιδί εκτός γάμου, θα έβλαπτε την καριέρα του. Το 1950 εμφανίστηκε στην δεύτερη κινηματογραφική μεταφορά του μυθιστορήματος του Έρνεστ Χέμινγουεϊ Να έχεις και να μην έχεις, σκηνοθετημένη από τον Μάικλ Κερτίζ, αυτή τη φορά με τίτλο Παράνομο φορτίο (The Breaking Point). Την επόμενη χρονιά εμφανίστηκε στην κλασσική ταινία επιστημονικής φαντασίας του Ρόμπερτ Γουάιζ, Όταν η γη σταματήσει (The Day The Earth Stood Still) και στην ταινία Κεραυνός των βυθών (Operation Pacific), πλάι στον Τζον Γουέιν. Το 1952 μετά το χωρισμό της από τον Γκάρι Κούπερ, υπέστη νευρικό κλονισμό κι αποφάσισε να εγκαταλείψει προσωρινά το Χόλιγουντ για να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη και να εμφανιστεί στο Μπρόντγουεϊ στο θεατρικό της Λίλιαν Χέλμαν Η ώρα των παιδιών (The Children's Hour).

Ρόαλντ Νταλ

Η Νιλ γνωρίστηκε με τον Ρόαλντ Νταλ το 1951 σε δεξίωση στο σπίτι της Λίλιαν Χέλμαν. Οι δυο τους ερωτεύτηκαν και παντρεύτηκαν στις 2 Ιουλίου 1953 στην εκκλησία της Αγίας Τριάδας στη Νέα Υόρκη.  Ο γάμος τους διήρκεσε τριάντα χρόνια και απέκτησαν πέντε παιδιά: την Ολίβια (η οποία πέθανε σε ηλικία 7 ετών από ιλαρά), την Τέσσα, τον Θίο, την Ωφέλεια και τη Λούσι. Σε ηλικία τεσσάρων μηνών, ο Θίο Νταλ τραυματίστηκε σοβαρά όταν το παιδικό του καροτσάκι χτυπήθηκε από ένα ταξί στη Νέα Υόρκη.  Για κάποιο χρονικό διάστημα έπασχε από υδροκεφαλισμό, γεγονός το οποίο ώθησε τον πατέρα του να ασχοληθεί με την ανάπτυξη ενός μηχανήματος που θα διευκόλυνε την κατάσταση του γιου του.

Όσκαρ και προβλήματα υγείας

Το 1957 μετά από τετράχρονη απουσία από τα κινηματογραφικά δρώμενα, η Νιλ εμφανίστηκε στην ταινία του Ηλία Καζάν Μια μορφή στο πλήθος (A Face In The Crowd), ενώ το 1961 εμφανίστηκε στο πλευρό της Όντρεϊ Χέπμπορν στην ταινία  Πρόγευμα στο Τίφανις. Η Νιλ βραβεύτηκε με όσκαρ Α' γυναικείου ρόλου για την ερμηνεία της ως Άλμα Μπράουν στο πλευρό του Πολ Νιούμαν στην ταινία του Μάρτιν Ριτ Άγριος Σαν Θύελλα (Hud). Δυο χρόνια αργότερα εμφανίστηκε ξανά στο πλευρό του Τζον Γουέιν στην ταινία του Ότο Πρέμιγκερ Πρώτη Νίκη (In Harm's Way, 1965), σ' ένα ρόλο που της απέφερε το βραβείο βρετανικής ακαδημίας κινηματογράφου (BAFTA). Την ίδια χρονιά και ενώ ήταν έγκυος στο πέμπτο τους παιδί τη Λούσι, η Νιλ προσβλήθηκε από τρία εγκεφαλικά ανευρίσματα. Ο σύζυγός της Ρόαλντ Νταλ φρόντισε για την αποκατάσταση της υγείας της και τελικά η Πατρίσια κατόρθωσε να ξαναπερπατήσει και να ξαναμιλήσει. Η Νιλ την περίοδο της ανάρρωσής της απέρριψε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία Ο Πρωτάρης (The Graduate). Έχοντας πλέον αναρρώσει η Νιλ πρωταγωνίστησε στην ταινία Μιλούσαμε για τριαντάφυλλα (The Subject Was Roses, 1968) και προτάθηκε άλλη μια φορά για βραβείο όσκαρ. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 70 η Νιλ συμμετείχε τόσο σε ταινίες τόσο στην τηλεόραση όσο και στον κινηματογράφο.

Τελευταία χρόνια

Το 1978 στο Ιατρικό κέντρο του Νόξβιλ εγκαινιάστηκε προς τιμήν της η πτέρυγα αποκατάστασης για θύματα παράλυσης. Μετά την προσωπική της εμπειρία με την αναπηρία, η Νιλ έκανε πάντα για να σταθεί και να βοηθήσει άτομα που είχαν πληγεί από παράλυση. 
Το 1981 η Γκλέντα Τζάκσον πρωταγωνίστησε σε μια τηλεταινία με θέμα τη ζωή της Νιλ κατά την προσπάθεια της να υπερνικήσει την παράλυση της με τη βοήθεια του συζύγου της Ρόαλντ Νταλ, που τον υποδυόταν ο Ντερκ Μπογκάρντ. Το 1983, το ζεύγος Νταλ πήρε διαζύγιο και ο Ρόαλντ νυμφεύθηκε την κατά 22 χρόνια νεότερή του Φελίσιτι ("Λίσσι") ντ' Αμπρώ Κρόσλαντ. Το 1988 κυκλοφόρησε τη βιογραφία της As I Am. Το 1999 εμφανίστηκε στην ταινία του Ρόμπερτ Όλτμαν Γυρίσματα της τύχης (Cookie's Fortune). Η Νιλ πέθανε τον Αύγουστο του 2010 στο Έντγκαρταουν της Μασαχουσέτης από καρκίνο του πνεύμονα σε ηλικία ογδοντατεσσάρων ετών.