Once Upon a Time (1ος κύκλος)

Πλοκή

Η σειρά βασίζεται στη θεωρία ότι υπάρχει ένα παράλληλο σύμπαν όπου ο κάθε κλασικός χαρακτήρας παραμυθιού (νέος και παλιός) υπάρχει-ένας κόσμος ο οποίος έχει μια χαλαρή σύνδεση με τον δικό μας κόσμο. Τη νύχτα των 28ων γενεθλίων της, η συλλέκτης εγγυητικών ομολόγων Έμμα Σουάν (Τζένιφερ Μόρισον), επανενώνεται με τον Χένρι Μιλς (Τζάρεντ Σ. Γκίλμορ) - τον γιο τον οποίο έδωσε για υιοθεσία πριν δέκα χρόνια - και τον πηγαίνει πίσω στο μέρος όπου μεγάλωσε, στο Στόρυμπρουκ, στο Μέιν, ένα μέρος όπου τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται.
Ο Χένρι έχει στην κατοχή του ένα μεγάλο βιβλίο με παραμύθια και είναι πεπεισμένος ότι η Έμμα είναι η κόρη της Χιονάτης (Τζίνιφερ Γκούντγουιν) και του Πρίγκιπα του Παραμυθιού (Τζος Ντάλλας), οι οποίοι την έδιωξαν μακριά για να την προστατέψουν από την ισχυρή κατάρα της Κακιάς Βασίλισσας (Λάνα Παρίγια), μια κατάρα στην οποία η βασίλισσα είναι η μόνη με ευτυχισμένο τέλος. Εξαιτίας αυτής της κατάρας, όλοι στο Στόρυμπρουκ είναι παγωμένοι στον χρόνο χωρίς αναμνήσεις των προηγούμενων εαυτών τους - εκτός της Βασίλισσας, η οποία είναι η δήμαρχος του Στόρυμπρουκ και η θετή μητέρα του Χένρι, Ρετζίνα Μιλς. Η Έμμα αρνείται να πιστέψει έστω και μια λέξη από τη "θεωρία" του Χένρι και τον επιστρέφει στο σπίτι του, αλλά αποφασίζει να παραμείνει στην πόλη αφού δένεται μαζί του, κάτι το οποίο αναγκάζει τους δείκτες του ρολογιού στον πύργο να κινηθούν για πρώτη φορά μετά από 28 χρόνια.
Γρήγορα αποκαλύπτεται ότι η Χιονάτη και ο Πρίγκιπας του Παραμυθιού, οι οποίοι ανησυχούν για την ασφάλεια του αγέννητου παιδιού τους, πάνε για να ζητήσουν συμβουλές από τον φυλακισμένο απατεώνα Ραμπλστίλτσκιν (Ρόμπερτ Καρλάιλ). Ως αντάλλαγμα για το όνομα του παιδιού, τους λέει ότι η μόνη τους ελπίδα είναι το ίδιο το παιδί, το οποίο θα επιστρέψει στα 28α γενέθλιά του και θα ξεκινήσει "Η Τελική Μάχη". Το παιδί, ένα κοριτσάκι, γεννιέται την ημέρα που η Βασίλισσα ενεργοποιεί την κατάρα της και έτσι οι γονείς του το τοποθετούν μέσα σε μια ντουλάπα που είναι σκαλισμένη από ένα μαγεμένο δέντρο και τη μεταφέρει στον δικό μας κόσμο, όπου παίρνει το όνομα Έμμα Σουάν και μεγαλώνει στο σύστημα, μη βρίσκοντας ποτέ κάποιον να την υιοθετήσει. Έχει μια δύσκολη παιδική ηλικία και επαναστατώντας στα εφηβικά της χρόνια, γνωρίζει τον πατέρα του Χένρι, Νιλ (2ος κύκλος), ο οποίος είναι εξίσου επαναστάτης και νιώθει εγκαταλελειμμένος από τον πατέρα του.
Καθώς η Έμμα παραμένει στο Στόρυμπρουκ και γρήγορα εκλέγεται η νέα Σερίφης της πόλης μετά τον ξαφνικό θάνατο του προηγούμενο Σερίφη, Γκράχαμ Χάμπερτ (Τζέιμι Ντόρναν), ο οποίος ήταν στην πραγματικότητα ο Κυνηγός της Χιονάτης, η ανταγωνιστική συμπεριφορά της Ρετζίνα της κινεί υποψίες, κάτι που την προτρέπει να μετακομίσει στο σπίτι της δασκάλας του Χένρι, Μαίρη Μάργκαρετ Μπλάνσαρντ, η οποία είναι στην πραγματικότητα η μητέρα της η Χιονάτη. Η αντιπαλότητα της Ρετζίνα με τον πλουσιότερο κάτοικο του Στόρυμπρουκ, τον κύριο Γκόλντ, θερμαίνεται ακόμα περισσότερο όταν μαθαίνει ότι εκείνος γνωρίζει την πραγματική του ταυτότητα ως Ραμπλστίλτσκιν, όταν ρωτάει για τη σχέση της Έμμα με την κατάρα. Η Μαίρη Μάργκαρετ ερωτεύεται τον Ντέιβιντ Νόλαν, έναν ασθενή που βρίσκεται σε κώμα και είναι στην πραγματικότητα ο πατέρας της Έμμα, ο Πρίγκιπας του Παραμυθιού. Εκείνος ξυπνάει όταν του διαβάζει ένα παραμύθι από το βιβλίο του Χένρι, όταν ο Χένρι της το ζητάει να το κάνει ως χάρη. Ο Ντέιβιντ, ωστόσο, είναι παντρεμένος με την Κάθριν Νόλαν, τη γυναίκα η οποία είναι (στον κόσμο του παραμυθιού) η πρώην αρραβωνιαστικιά του, Πριγκίπισσα Άμπιγκεϊλ, κόρη του Βασιλιά Μίδα. Μη μπορώντας να αρνηθούν την πραγματική αγάπη, ο Ντέιβιντ και η Μαίρη Μάργκαρετ αρχίζουν σύντομα μια κρυφή σχέση η οποία γίνεται αντιληπτή και αναστατώνει την Κάθριν.
Η Κάθριν τελικά αποφασίζει να πάει στη Βοστόνη και να αφήσει τον Ντέιβιντ να είναι με τη Μαίρη Μάργκαρετ, αλλά εξαφανίζεται πριν αφήσει το Στόρυμπρουκ εξαιτίας μιας παρενέργειας της κατάρας που δεν επιτρέπει σε κανέναν να εγκαταλείψει την πόλη. Λίγο καιρό αργότερα, ένα παλιό κουτί κοσμημάτων το οποίο ανήκε στη Μαίρη Μάργκαρετ όταν εκείνη ήταν παιδί, βρίσκεται θαμμένο στην παλιά γέφυρα και αποκαλύπτεται να περιέχει μια ανθρώπινη καρδιά, η οποία με εξέταση DNA αποδεικνύεται ότι ανήκει στην Κάθριν. Η Μαίρη Μάργκαρετ συλλαμβάνεται για την υποτιθέμενη δολοφονία της Κάθριν και προσλαμβάνει τον κύριο Γκολντ ως δικηγόρο της. Τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά για τη Μαίρη Μάργκαρετ, η οποία είναι έτοιμη να διωχθεί από τον διεφθαρμένο Εισαγγελέα Άλμπερτ Σπένσερ (Άλαν Ντέιλ), ο οποίος είναι στην πραγματικότητα ο θετός πατέρας του Πρίγκιπα του Παραμυθιού, Βασιλιάς Τζόρτζ, όταν η Κάθριν βρίσκεται ζωντανή σε ένα σοκάκι. Αποκαλύπτεται ότι η Ρετζίνα και ο κύριος Γκολντ σχεδίαζαν να παγιδέψουν τη Μαίρη Μάργκαρετ και να την αναγκάσουν να εγκαταλείψει το Στόρυμπρουκ, αλλά ο κύριος Γκολντ πρόδωσε τη Ρετζίνα και άφησε την Κάθριν για να αθωωθεί η Μαίρη Μάργκαρετ. Όταν ο διεφθαρμένος αρχισυντάκης της Daily Mirror, Σίντνεϊ Γκλας (Τζιανκάρλο Εσποσίτο), ο οποίος είναι στην πραγματικότητα ο Μαγικός Καθρέφτης, ομολογεί ότι απήγαγε την Κάθριν για να ξεκινήσει την καριέρα του, η Έμμα δεν είναι πεπεισμένη ότι λέει την αλήθεια και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η Ρετζίνα σχεδίασε την όλη συνωμοσία και εξανάγκασε τον Σίντνεϊ να "ομολογήσει".
Η Έμμα ανακαλύπτει σύντομα ότι ο συγγραφέας Αύγουστος Μπουθ (Έιον Μπέιλυ), ο οποίος είναι ο πρώτος ξένος που φτάνει ποτέ στην πόλη μετά από εκείνη, είναι επίσης από το Μαγεμένο Δάσος και ότι είναι ο Πινόκιο, τον οποίο έστειλαν στον κόσμο μας μέσω της ίδιας ντουλάπας που έφερε και την Έμμα για να την προσέχει. Εκείνος όμως την εγκατέλειψε λόγω φόβου και έτσι μετατρέπεται σιγά σιγά σε μια ξύλινη κούκλα. Η Έμμα κάνει μια προσπάθεια να πάρει τον Χένρι έξω από το Στόρυμπρουκ για πάντα, αλλά αναγκάζεται να το ξανασκεφτεί όταν εκείνος αρνείται να φύγει. Η Έμμα κάνει μια συμφωνία με τη Ρετζίνα να φύγει αλλά να μπορεί να επισκέπτεται τον Χένρι σε ορισμένες περιπτώσεις.
Η Ρετζίνα, γνωρίζοντας την πραγματική ταυτότητα της Έμμα, ξαναβρίσκει το δηλητηριασμένο μήλο (το ίδιο που χρησιμοποίησε στη Χιονάτη) έτσι ώστε να το χρησιμοποιήσει και στην Έμμα. Ο Χένρι δαγκώνει το μήλο και καταρρέει, αποδεικνύοντας στην Έμμα ότι η κατάρα είναι αληθινή. Η Έμμα, η οποία πλέον αρχίζει να πιστεύει βλέποντας στιγμές από το αληθινό παρελθόν της, είναι αναγκασμένη να δημιουργήσει μια συμμαχία με τη Ρετζίνα για να επανακτήσουν το φίλτρο της αληθινής αγάπης από τον Ραμπλστίλτσκιν, το οποίο βρίσκεται κάτω από τον Πύργο του Ρολογιού. Ο κύριος Γκολντ όμως το κλέβει αφήνοντας την Έμμα στα μισά της διαδρομής του ανελκυστήρα και τη Ρετζίνα δεμένη και φιμωμένη σε μια καρέκλα.
Όταν ο Χένρι πεθαίνει, η Έμμα και η Ρετζίνα επιστρέφουν στο νοσοκομείο για να αποχαιρετήσουν το σώμα του. Η Έμμα τον φιλάει στο μέτωπο, δημιουργώντας έναν παλμό ενέργειας ο οποίος εξαπλώνεται σε όλη την πόλη και επαναφέρει τις αληθινές μνήμες όλων, καθώς απελευθερώνει και τον Χένρι από τις παρενέργειες του δηλητηριασμένου μήλου. Η Χιονάτη και ο Πρίγκιπας του Παραμυθιού ξαναβρίσκουν ο ένας τον άλλο και η Ρετζίνα επιστρέφει στην έπαυλή της μόνη, καθώς η Έμμα αρχίζει να αναρωτιέται γιατί κανένας δεν επιστρέφει στον Άλλο Κόσμο μιας και η κατάρα έσπασε. Ο Ραμπλστίλτσκιν ξαναβρίσκει την πραγματική του αγάπη, την Μπέλ (Έμιλι ντε Ράβιν), και την πηγαίνει στο Πηγάδι των Ευχών βαθιά μέσα στο δάσος, ένα πηγάδι που έχει τη δυνατότητα να επαναφέρει αυτό που κάποιος έχει χάσει. Παίρνει το φίλτρο και το πετάει στο πηγάδι, δημιουργώντας ένα μωβ σύννεφο το οποίο ξεχύνεται και καταπίνει το Στόρυμπρουκ καθώς το ρολόι στον Πύργο δείχνει 8:15.

Κριτική

Η ιστοσελίδα συλλογής κριτικών Rotten Tomatoes δίνει στον πρώτο κύκλο της σειράς ποσοστό έγκρισης 78% βασισμένο σε 32 κριτικές. Στο τμήμα ομοφωνίας της σελίδας διαβάζουμε: "Γοητευτικό και φανταστικό, το Once Upon a Time είναι τελείως άνισο αλλά απορρέει δύναμη από το εξαιρετικό καστ και τις όμορφες εικόνες." Η σελίδα Metacritic δίνει στον πρώτο κύκλο 66/100 βασισμένο σε 26 κριτικές.
Ο Χανκ Στρούβερ από την εφημερίδα The Washington Post έδωσε στη σειρά βαθμό "Α" και την απεκάλεσε "μία έξυπνα σχεδιασμένη ανταμοιβή για τους θαυμαστές της ελαφράς φαντασίας, με την κατάλληλη μίξη εξυπνάδας, δράσης και ρομαντισμού." Ο Βέρν Γκέι από την εφημερίδα Newsday είπε ότι η σειρά "λάμπει με μια σχεδόν θεατρική λάμψη, προκαλώντας τους θεατές να σκεφτούν το τηλεοπτικό δράμα ως κάτι διαφορετικό κι όχι ως κάτι το στερεότυπο."
Αρκετές φεμινιστικές αγορές ήταν ευχαριστημένες με τη σειρά για τη φεμινιστική αλλαγή στα παραμύθια. Η Άβιταλ Νόρμαν Νάθμαν από το περιοδικό Bitch δήλωσε ότι της άρεσε η σειρά για "την εισαγωγή μιας φεμινιστικής ευαισθησίας" στις ιστορίες. Η Τζίνι Λέσλι από το μπλογκ Feministing σχολίασε ότι η Έμμα ήταν "σκληρό καρύδι", ότι της άρεσε το πώς η Έμμα ήταν "πολύ αμετάπειστη του πώς οι γυναίκες είναι ικανές να παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις για τη ζωή τους και τα παιδιά τους" και του πώς η Έμμα ήταν ένας "καλά στρογγυλεμένος" χαρακτήρας ο οποίος ήταν "θηλυκός, αλλά όχι κοριτσίστικος". Η Νάταλι Γουίλσον από το περιοδικό Ms εξύμνησε τη σειρά για τον δυνατό, γυναικείο πρωταγωνιστικό χαρακτήρα και για το ότι περιέχει πολλές δυνατές γυναίκες οι οποίες με τη σειρά τους πολεμούν το κακό μαζί με τους άντρες, για την ανατροπή του φετιχισμού της αληθινής αγάπης και για την αντιμετώπιση της ιδέας του τι κάνει μια μητέρα πραγματική μητέρα με έναν πιο ξεχωριστό τρόπο. Η Γουίλσον συνέχισε δηλώνοντας για τον πρωταγωνιστικό ρόλο: "Η επιδίωξή της για ένα "ευτυχισμένο τέλος" δεν είναι το να βρει έναν άντρα ή να πάει σε έναν χορό αλλά η δουλειά της, το να χτίσει μια σχέση με τον γιο της, Χένρι, και το να ανακαλύψει την αλήθεια στο γιατί ο χρόνος δεν περνάει στον διεφθαρμένο κόσμο του Στόρυμπρουκ.

Μυθιστόρημα

Το Once Upon a Time έκανε το ντεμπούτο του στη φανταστική λογοτεχνία με ένα μυθιστόρημα από την εκδοτική εταιρία Hyperion, η οποία ανήκει στη Disney. Το μυθιστόρημα φέρει τον τίτλο Reawakened και καλύπτει τον πρώτο κύκλο της σειράς με την υπόσχεση ότι "θα δώσει στους θαυμαστές της σειράς μια τελείως καινούρια ματιά στους αγαπημένους τους χαρακτήρες και ιστορίες." Η αφήγηση για τα γεγονότα στο Στόρυμπρουκ γίνεται από την Έμμα Σουάν, ενώ για αυτά στο Μαγεμένο Δάσος από τη Χιονάτη. Το μυθιστόρημα έγραψε ο Οντέττ Μπέιν και κυκλοφόρησε στις 27 Απριλίου 2013 αποκλειστικά ως ebook, ενώ στις 7 Μαΐου 2013 κυκλοφόρησε και σε έντυπη μορφή.