Βλόγγος Αρκαδίας

Ιστορία

Σύμφωνα με προφορική παράδοση, το όνομα του χωριού παλαιότερα ήταν Λόγγος, αλλά κάποτε η λέξη υπέστη παραφθορά, από κάτοικο ο οποίος την πρόφερε σαν «Βλόγγος». Προϊόντος του χρόνου, η παρεφθαρμένη αυτή μορφή φέρεται να επεκράτησε και έτσι το «Λόγγος» μετατράπηκε σε «Βλόγγος». Κατά άλλη, πιθανώς ετεροχρονισμένη ή επικρατέστερη εκδοχή, το «Βλόγγος» έχει σλαβικές ρίζες, αναγόμενες στον 6ο-8ο αιώνα, εποχή εποικισμού της κεντρικής Πελοποννήσου από Σλάβους νομάδες. Στον γραπτό λόγο, μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα το όνομα συναντάται και ως «Βλόγκος».
Η πρώτη έγγραφη αναφορά στον οικισμό εντοπίζεται το 1732 στον Κώδικα τής παρακείμενης Μονής Φιλοσόφου. Ο κεντρικός ναός του, αφιερωμένος στον πολιούχο Άγιο Γεώργιο, έχει χτιστεί το 1815 σε παλαιό Μετόχι τής Ιεράς Μονής Ιωάννου Προδρόμου (16ος - 17ος αιώνας). Τα περισσότερα σπίτια του ανάγονται επίσης στον 19ο αιώνα (ή παλαιότερα) και έχουν χτιστεί από Λαγκαδινούς μαστόρους.
Το 1834 το χωριό έγινε τμήμα του νεοσύστατου Δήμου Ζάτουνας, στον οποίο, μαζί με την Ζάτουνα ως έδρα, εντάσσονταν τα χωριά Αράχωβα, Βλόγγος, Μάρκου, Στρούζα (Ριζοσπηλιά) και Τρεσταινά (Μελισσόπετρα). Ο Δήμος Ζάτουνας απορροφήθηκε το 1837  από τον Δήμο Βουφαγίων, ο οποίος με τη σειρά του υπήχθη στον Δήμο Θεισόας (Δημητσάνας) το 1840 .
Ο Βλόγγος συμμετείχε ενεργά στην Επανάσταση του 1821 και στους μετέπειτα εθνικούς αγώνες του 19ου και του 20ού αιώνα, όπως μαρτυρούν ιστορικές αναφορές, η προφορική παράδοση και το τοπικό Ηρώο. Κατά το ίδιο χρονικό διάστημα, τροφοδότησε επίσης με μετανάστες την ελληνική ομογένεια τής Αμερικής, κάτι που φαίνεται και στα αρχεία τού Ellis Island τής Νέας Υόρκης.
Τον Νοέμβριο του 1978, μετά από εισήγηση αρχιτεκτονικής ομάδας τού Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, ο Βλόγγος χαρακτηρίστηκε παραδοσιακός οικισμός - και μάλιστα από τους πρώτους στην Ελλάδα, μαζί με την Δημητσάνα, την Καρύταινα, τα Λαγκάδια και δεκάδες άλλους, σε όλη την επικράτεια. Σε μεταγενέστερη αρχιτεκτονική μελέτη του Τεχνικού Επιμελητηρίου Ελλάδος (ΤΕΕ), προτάθηκε να τεθεί στον πρώτο βαθμό προστασίας, κατά τα πρότυπα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενώ παρόμοιες εισηγήσεις περαιτέρω προστασίας τού οικισμού έχουν καταγραφεί και σε άλλες μελέτες.
Από την δεκαετία τού 1980 το χωριό έχει αποκτήσει πρωτίστως παραθεριστικό χαρακτήρα, με ελάχιστους κατοίκους τους χειμερινούς μήνες, αλλά και με εκτενή έργα ανακαίνισης των πετρόκτιστων σπιτιών και των λοιπών υποδομών του, κυρίως για χρήση το καλοκαίρι.

Σύγχρονη εποχή

Από διοικητική άποψη, ο Βλόγγος παραμένει συνδεδεμένος με τη Ζάτουνα, στην Τοπική Κοινότητα της οποίας ανήκει, στο πλαίσιο του «καλλικρατικού» Δήμου Γορτυνίας.
Γεωγραφικά, βρίσκεται σε μια περιοχή με πανοραμική θέα προς το λεκανοπέδιο της Μεγαλόπολης, τον Ταΰγετο, το Λύκαιο όρος και την Μίνθη. Μάλιστα, όταν υπάρχει καθαρή ατμόσφαιρα, ιδιαίτερα κατά το απόγευμα και στα ηλιοβασιλέματα των καλοκαιρινών μηνών, στο χωριό είναι ορατή ολόκληρη η κοιλάδα του Αλφειού ποταμού, από τις πηγές μέχρι τις εκβολές στη θάλασσα, καθώς και το Ιόνιο πέλαγος - συμπεριλαμβανομένων περιοχών όπως το Κατάκωλο και η Ζάκυνθος. Λόγω της θέας αυτής, αλλά και της γεωγραφικής του θέσης, ο Βλόγγος ενίοτε αποκαλείται και «το μπαλκόνι της κεντρικής Πελοποννήσου».
Τους χειμωνιάτικους μήνες, που είναι πιο μοναχικοί, το χωριό ντύνεται σε αποχρώσεις τού γκρίζου και του λευκού, καθώς βρίσκεται συχνά βυθισμένο στην ομίχλη, αγκαλιασμένο από σύννεφα, ή σκεπασμένο με χιόνι, δίνοντας στα πέτρινα σπίτια και σοκάκια του μοναδική όψη, αλλά και καθιστώντας το εξαιρετικό ησυχαστήριο.
Δείγμα τής τοπικής αρχιτεκτονικής αποτελούν, εκτός από τα σπίτια, το μικρό κτήριο του παλαιού Δημοτικού Σχολείου (το οποίο λειτουργούσε ως το 1969) και ο λιτός Ιερός Ναός τού Αγίου Γεωργίου, ο «Αη-Γιώργης», κάτω από τον οποίο βρίσκεται παλαιά πηγή με δύο «καντάλους», από όπου αναβλύζει επί αιώνες κρύο νερό. Πίσω από την εκκλησία απλώνεται καταπράσινο δασύλλιο με υπεραιωνόβιες καρυδιές, ενώ στο προαύλιό της συνεχίζει να εορτάζεται κάθε καλοκαίρι, στις 6 Αυγούστου, η Μεταμόρφωση του Σωτήρος Χριστού (η γιορτή τής «Αγια-Σωτήρας», όπως την αποκαλούν οι ντόπιοι), με παραδοσιακό λαϊκό πανηγύρι που διοργανώνει η (ιδρυθείσα το 1987) Αδελφότητα των Απανταχού Βλογγαίων «Ο Άγιος Γεώργιος». Στην είσοδο του οικισμού, σε υψόμετρο 1.182 μέτρων (θέση «Καρκαλά»), υπάρχει επίσης εκκλησάκι αφιερωμένο από κοινού στον Άγιο Δημήτριο και στον Άγιο Ραφαήλ, ενώ πιο πριν, σε παράκαμψη του κεντρικού δρόμου, βρίσκεται εξωκλήσι αφιερωμένο στην Αγία Παρασκευή. Άλλο εξωκλήσι, αφιερωμένο στον Προφήτη Ηλία, είναι χτισμένο λίγο πιο πάνω από τον Βλόγγο, στην κορυφή του βουνού, δίπλα από τις κεραίες κινητής τηλεφωνίας τού λεκανοπεδίου.
Η ευρύτερη περιοχή προσφέρει ποικίλλες επιλογές πεζοπορίας, άθλησης (κανόε καγιάκ, ράφτινγκ, σκι), κυνηγιού θηραμάτων (π.χ. λαγών και αγριογούρουνων), επίσκεψης χώρων ιστορικού, αρχαιολογικού, λαογραφικού και θρησκευτικού ενδιαφέροντος, καθώς και περιήγησης πλούσιων βιοτόπων. Οι προορισμοί αυτοί είναι προσβάσιμοι κυρίως μέσω ασφαλτόστρωτων ορεινών επαρχιακών οδών, των οποίων η μορφολογία (με πολλές στροφές) και η στενότητα, περίπου διπλασιάζουν τον χρόνο ταξιδιού σε σχέση με μια παρόμοιου μήκους πεδινή ή σύγχρονη εθνική οδό - ταυτόχρονα όμως αποζημιώνουν τον ταξιδιώτη, προσφέροντας διπλή οδηγητική απόλαυση, μέσα από τα μοναδικής φυσικής ομορφιάς τοπία και τα δημοφιλή αξιοθέατα, στο γεωγραφικό επίκεντρο και υπερώο («μπαλκόνι») των οποίων βρίσκεται ο Βλόγγος. 
Για τους επισκέπτες του χωριού, λειτουργούν όλον τον χρόνο οικογενειακός ξενώνας και παραδοσιακό καφενείο, το οποίο κατά περίπτωση εξυπηρετεί και ως εστιατόριο. Περισσότερες επιλογές διαμονής, φαγητού και διασκέδασης προσφέρουν οι γειτονικές Ζάτουνα (σε απόσταση περίπου 6 χιλιομέτρων) και Δημητσάνα (στα 10 χιλιόμετρα).