New Model Army (συγκρότημα)

Βιογραφικό

Οι New Model Army δημιουργήθηκαν τον Οκτώβριο του 1980 στο Μπράντφορντ, κάνοντας την πρώτη τους εμφάνιση στην Scamps Disco. Αρχικά μέλη ήταν ο Justin Sullivan, ο Stuart Morrow στο μπάσο, ενώ η θέση του ντράμερ καλυπτόταν από οποιονδήποτε ήταν εύκαιρος, ώσπου το 1982 προστέθηκε στη σύνθεση και ο Robert Heaton, που θα γινόταν ο δεύτερος βασικός συντελεστής και συνθέτης του συγκροτήματος. Μαζί τους, αρχικά σαν μάνατζερ, ήταν και η Joolz Denby, ποιήτρια, ζωγράφος και σύντροφος του Sullivan, που φιλοτεχνεί όλα τα εξώφυλλα των δίσκων τους ως και σήμερα.
Το όνομά τους προήλθε από το στρατό του Όλιβερ Κρόμγουελ, που αγωνίστηκε για την κατάργηση της μοναρχίας  στην Αγγλία. Για περίπου δυο χρόνια εμφανίζονταν κυρίως σε συναυλίες στην περιοχή τους και στο Γιορκσάιρ, ενώ το Μάιο του 1983 κυκλοφόρησε το πρώτο τους single Bittersweet στην Shout Records. Υπογράφοντας στη συνέχεια με την Abstract, το φθινόπωρο του ίδιου χρόνου κυκλοφόρησαν δυο ακόμα σινγκλς -απ' τα οποία το Great Expectations μπήκε στα βρετανικά ανεξάρτητα τσαρτς- και το 1984 πρώτο τους LP Vengeance, που προκάλεσε γενικότερη αίσθηση τόσο για την πρωτότυπη διασταύρωση της πανκ και της φολκ μελωδίας όσο και για το στιχουργικό του μέρος, που περιελάμβανε παθιασμένα μανιφέστα ενάντια στον πόλεμο, το φασισμό, τα ναρκωτικά και τον ιμπεριαλισμό, που παρ'όλα αυτά διακρίνονταν για την ποιητικότητά τους· τα δυο αυτά χαρακτηριστικά θα  συνόδευαν όλες τις επόμενες κυκλοφορίες.
Η επιτυχία αυτού του δίσκου και του single The Price  κίνησε το ενδιαφέρον της EMI, με την οποία υπέγραψαν συμβόλαιο υπό τον όρο να έχουν πλήρη καλλιτεχνική ελευθερία. Το 1985 περιέλαβε την πρώτη είσοδό τους στα Βρετανικά τσαρτς, την κυκλοφορία του LP No Rest for the Wicked, πρώτου για την καινούργια εταιρία, αλλά και την σχεδόν ταυτόχρονη αποχώρηση του Stuart Morrow, που αντικαταστάθηκε από τον δεκαεφτάχρονο Jason "Moose" Harris. Περίπου τον ίδιο καιρό τους απαγορεύτηκε η είσοδος στις ΗΠΑ, κάτι που θα συνέβαινε άλλες τρεις φορές τα επόμενα χρόνια.
Οι επόμενες κυκλοφορίες, τα LP's The Ghost Of Cain του 1986, ηχογραφημένο με τον εμπορικό παραγωγό Glynn Johns, το ΕP New Model Army του 1987 και το LP Thunder and Consolation του 1989 θεωρούνται οι καλύτερες κυκλοφορίες τους, από μουσική και στιχουργική άποψη, με τραγούδια όπως White Coats, 51 State, Vagabonds, Stupid Questions, My Country. Ο ήχος τους παρουσιάζεται δεμένος και σύνθετος, ενώ η πολιτική τους διαμαρτυρία κορυφώνεται, εκφρασμένη από δυνατούς στίχους και τα οργισμένα φωνητικά του Sullivan.
To 1990 o Harris αποσύρεται και τη θέση του παίρνει στο μπάσο ο Peter Nelson. Ακολουθεί το Impurity την ίδια χρονιά, τελευταίος δίσκος για την EMI, κάπως χαμηλότερων τόνων και με τη συμμετοχή του βιολονίστα Ed Alleyne Johnson, που είχε εμφανιστεί και στο Thunder and Consolation. Το συγκρότημα μετακομίζει στην ανεξάρτητη Epic και το 1993 κυκλοφορεί το single Here Comes the War, στο εσώφυλλο του οποίου περιέχονται οδηγίες για την κατασκευή μιας μικρής ατομικής βόμβας. Κυκλοφορούν τον ίδιο χρόνο το Lp The love of hopeless causes, κάνοντας μια στροφή σε πιο συμπαγή ροκ ήχο. O Sullivan στήνει τη δική του εταιρία, Attack Attack Records, στην οποία θα κυκλοφορήσουν όλες οι επόμενες δουλειές του συγκροτήματος, που για το υπόλοιπο της δεκαετίας περιλαμβάνουν  τη συλλογή B-Sides And Abandoned Tracks (1994), το ζωντανό …And Nobody Else (1999) και μόνο studio album το μέτριο Strange Brotherhood. Η δισκογραφική απραξία του γκρουπ οφείλεται μεταξύ άλλων και στα προβλήματα υγείας του Heaton, που το 1998 εγκαταλείπει. Τη θέση του παίρνει, μετα από δική του υπόδειξη,  ο Michael Dean από το προσωπικό του συγκροτήματος. Πριν την ηχογράφηση του Strange Brotherhood, στη σύνθεση  προστέθηκε και ο Dean White στα πλήκτρα.
Με μοναδικό μέλος από τα αρχικά τον Sullivan, το γκρουπ κυκλοφόρησε τα LP's Eight (2000) και Carnival (2005), αποσπώντας θετικές κριτικές και για τα δυο. Το 2003 ο Sullivan κυκλοφόρησε τον προσωπικό δίσκο Navigating by the Stars, ενώ τον επόμενο χρόνο ο Heaton πέθανε από καρκίνο του παγκρέατος. Τον Αύγουστο του 2007 κυκλοφορεί το άλμπουμ High, ενώ την ίδια περίοδο τους απαγορεύεται η είσοδος στις ΗΠΑ για άλλη μια φορά. Οι New Model Army συνεχίζουν να εμφανίζονται ζωντανά, μεταξύ άλλων και σε αντιφασιστικά/αντιρατσιστικά φεστιβάλ της Ευρώπης. Στα χρόνια που πέρασαν από την ίδρυσή τους απέκτησαν ένα ιδιαίτερα πιστό κοινό· στην Αγγλία υπάρχουν άνθρωποι (γνωστοί ως the following) που ακολουθούν, με υπνόσακους και αντίσκηνα, ολόκληρη την περιοδεία του συγκροτήματος. Η ανυποχώρητη επιμονή τους τόσο στην πολιτική διαμαρτυρία που μεταφέρει η μουσική τους όσο και στην αντίληψή τους για το συγκρότημα περισσότερο σαν κολεκτίβα κι όχι σαν εμπορικό εγχείρημα, τους έχει καθιερώσει σαν  ένα από τα σεβαστά ονόματα της μεταπάνκ σκηνής των δεκαετιών '80-'90.