MissingNo.

Το MissingNo. (ιαπωνικά: けつばん, Χέπμπορν: Ketsuban), γνωστό και ως MISSINGNO. ή MissingNO, είναι ανεπίσημο είδος Pokémon, το οποίο εμφανίστηκε στα βιντεοπαιχνίδια Pokémon Red and Blue. Η ονομασία του είδους αυτού προκύπτει από το «Missing Number». Το είδος αυτό χρησιμοποιήθηκε ως error handler, από την εταιρεία βιντεοπαιχνιδιών Game Freak και εμφανίζεται όταν το παιχνίδι προσπαθεί να αποκτήσει πρόσβαση στη μνήμη ανύπαρκτων Pokémon. Μετά από τρία βήματα εντός παιχνιδιού, ο παίκτης μπορεί να αντιμετωπίσει ένα MissingNo, υπό τη μορφή ενός glitch.
Η αντιμετώπιση του, προκαλεί κάποια γραφικά σφάλματα, καθώς επίσης και πολλαπλασιασμό του έκτου αντικειμένου στο σακίδιο του παίκτη. Το τελευταίο αυτό αποτέλεσμα προκάλεσε μια ευρεία ανάλυση από περιοδικά που ασχολούνται με τα βιντεοπαιχνίδια, όπως επίσης και από στρατηγικούς οδηγούς. Το IGN αναφέρει ότι η εμφάνιση του MissingNo. στα Pokémon Red and Blue, είναι ένα από τα διασημότερα glitches στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών. Οπαδοί της σειράς έχουν προσπαθήσει να εκλογικεύσουν την εμφάνιση του MissingNo., θεωρώντας την ένα μέρος του παιχνιδιού, ενώ κοινωνιολόγοι έχουν μελετήσει τις επιπτώσεις της στους παίκτες.

Ιστορία

Η σειρά Pokémon αναπτύχθηκε από τη Game Freak και αναπτύχθηκε από τη Nintendo στην Ιαπωνία, το 1996. Ο παίχτης αναλαμβάνει τον ρόλο του εκπαιδευτή Pokémon (Pokémon Trainer), του οποίου ο στόχος είναι να πιάσει και να εκπαιδεύσει τα φανταστικά πλάσματα που ονομάζονται Pokémon. Οι παίχτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις ειδικές δυνάμεις αυτών κατά τη διάρκεια μάχης,, ενώ κάποιες από αυτές χρησιμοποιούνται για να δημιουργηθούν νέοι τρόποι πλοήγησης στον κόσμο του παιχνιδιού, όπως για παράδειγμα η στιγμιαία μετακίνηση του παίχτη από κάποια πόλη σε μία άλλη.
Η αμερικανική Nintendo πρώτη καταχώρησε τα γεγονότα που προκαλούν την εμφάνιση του MissingNo., τον Μάιο του 1999, σε ένα τεύχος του περιοδικού Nintendo Power, προειδοποιώντας του παίχτες ότι «η οποιαδήποτε επαφή με αυτό (έστω κι αν δεν πιαστεί) μπορεί εύκολα να προκαλέσει διαγραφή αρχείων του παιχνιδιού ή και προβλήματα στα γραφικά». Το glitch είναι αποτέλεσμα κάποιων γεγονότων: πρώτον ο παίχτης κοιτάζει έναν οδηγό εντός παιχνιδιού για το πώς πιάνονται τα πλάσματα, δεύτερον ο παίχτης πρέπει να χρησιμοποιήσει την ικανότητα Fly και να ταξιδέψει στην περιοχή Cinnabar Island και τρίτον να χρησιμοποιήσει την ικανότητα Surf, ώστε να κολυμπά πάνω κάτω στην ανατολική ακτή του νησιού, έως ότου εμφανιστεί ο MissingNo.

Χαρακτηριστικά

Η αντιμετώπιση του MissingNο. είναι αποτέλεσμα τριών γεγονότων των παιχνιδιού. Το πρώτο είναι η τυχαία αντιμετώπιση πλασμάτων που είναι εντός συστήματος του παιχνιδιού. Κάθε περιοχή προσδίδει άλλη τιμή σε κάθε πλάσμα σε μία μνήμη buffer, η οποία επιτρέπει στους παίχτες να συναντούν και να αντιμετωπίζουν τα άγρια Pokémon. Παρόλα αυτά, οι περιοχές Cinnabar Island και Seafoam Island δεν προσδίδουν άλλη τιμή στη μνήμη, αλλά χρησιμοποιείται η τιμή που ίσχυσε στο προηγούμενο μέρος που βρισκόταν ο χαρακτήρας. Ο δεύτερος παράγοντας είναι ο έλεγχος του οδηγού που βρίσκεται εντός παιχνιδιού, ο οποίος προσωρινά αποθηκεύει το όνομα του παίχτη σε μία μνήμη buffer. Όλο αυτό προκαλεί στο παιχνίδι την πρόσβαση σε μία δεκαεξαδική τιμή στο όνομα του παίχτη, όταν αντιμετωπίζει τα Pokémon στις περιοχές που προαναφέρθηκαν. Ο τρίτος παράγοντας είναι το error handling σύστημα του βιντεοπαιχνιδιού, αν το παιχνίδι επιλέξει μία τιμή που δεν υπάρχει στη μνήμη buffer που δεν υπάρχει, τότε προκαλείται μία λειτουργία, η οποία έχει ως αποτέλεσμα την εμφάνιση του MissingNo, το οποίο προκύπτει από το αγγλικό "Missing Number".
Όπως συμβαίνει σε όλα τα άγρια Pokémon που συναντά ο παίχτης, έτσι και σε αυτό, μπορεί να επιλέξει να φύγει ή να το πιάσει. Το αποτέλεσμα της αντιμετώπισης του MissingNo., προκαλεί πολλαπλασιασμό του αντικειμένου που βρίσκεται στην έκτη θέση στο σακίδιο του παίχτη, ενώ η γκαλερί Hall of Fame Pokémon του παιχνιδιού γίνεται μόνιμα glitch. Επίσης, μερικά προσωρινά παρόμοια περιστατικά στα γραφικά είναι πιθανό να εμφανιστούν, τα οποία ωστόσο μπορούν να φύγουν τη σελίδα στατιστικών για κάποιο άλλο Pokémon ή κάνοντας επανεκκίνηση στην κονσόλα. Σε περίπτωση που παίχτης πιάσει το MissingNo., τότε αυτό είναι ένα πλήρως λειτουργικό Pokémon, το οποίο εμφανίζεται στη λίστα με τα Pokémon στον αριθμό 000. Όλα τα MissingNo. κατέχουν συγκεκριμένες επιθέσεις, τύπους, στατιστικά και ήχους. Η εμφάνισή του μοιάζει με ένα κωδικοποιημένο σχήμα που θυμίζει το λατινικό γράμμα "d", ωστόσο μερικές τιμές μπορεί να του αλλάξουν την εμφάνιση.

Αντίδραση και υποδοχή

Αν και τα MissingNo. εμφανίζονται μόνο στα πρώτα παιχνίδια της σειράς, το αντίκτυπο του ήταν μεγάλο. Το εν λόγω glitch έχει ονομαστεί και "προγραμματιστικό τέχνασμα", με τη Nintendo, να προειδοποιεί ότι σε περίπτωση αντιμετώπισής του, ο παίχτης πιθανώς θα πρέπει να κάνει επανεκκίνηση του παιχνιδιού από την αρχή, ώστε να λυθούν γραφικά σφάλματα. Παρά την προειδοποίηση της εταιρείας, πληροφορίες για το εν λόγω glitch, ξεκίνησαν να γράφονται σε διάφορα περιοδικό βιντεοπαιχνιδιών και οδηγών στρατηγικής, οι οποίοι το δέχτηκαν ως κάτι θετικό. Μερικοί παίχτες, προσπάθησαν να εισπράξουν χρήματα, δίνοντας tips για το πώς πιάνεται ο MissingNo., με την τιμή να ξεπέρναγε σε κάποιες περιπτώσεις και τα 200 δολάρια. Παρόλο που όλο αυτό δεν ήταν ένα διεθνές μέρος του παιχνιδιού, το 2009, το IGN, τοποθέτησε στη λίστα του το MissingNo. ονόματι Top Video Game Easter Eggs, σχολιάζοντας τη χρησιμότητά του στον πολλαπλασιασμό σπάνιων αντικειμένων. Το ίδιο άρθρο αναφέρει: «Πραγματικά όλο αυτό κάτι λέει για του οπαδούς του Pokémon οι οποίοι αψήφισαν την πιθανή βλάβη που θα μπορούσε να προκληθεί και αντί αυτού το χρησιμοποίησαν για να κάνουν level up στα Pokémon τους. Το τελευταίο το περιοδικό το ονομάζει ένα "αξέχαστο" glitch, που βοήθησε πολύ το αρχικό παιχνίδι στο να γίνει τόσο διάσημο.
Οι αντιδράσεις των παιχτών στο είδος MissingNo. έχει γίνει θέμα κοινωνιολογικής μελέτης. Ο κοινωνιολόγος Γουίλιαμ Σιμς Μπάινμπριτζ αναφέρει ότι «η Game Freak δημιούργησε ένα από τα γνωστότερα glitch στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών, ενώ σχολίασε και τη δημιουργικότητα των παιχτών στη χρησιμοποίησή του». Το βιβλίο Pikachu's Global Adventure: The Rise and Fall of Pokémon, ο καθηγητής Τζούλιαν Σέφτον-Γκριν σχολίασε ότι η μελέτη του στις αντιδράσεις του γιου του στο MissingNo., ο οποίος το χρησιμοποιούσε ως cheat, άλλαξε τελείως τον τρόπο με τον οποίον το παιδί έβλεπε το παιχνίδι και πρόσθεσε νέα στοιχεία στο παιχνίδι, όπως η διάλυση της ψευδαίσθησης του κλειστού κόσμου του παιχνιδιού και του θύμισε ότι είναι απλά ένα υπολογιστικός προγραμματισμός. Το βιβλίο Playing with Videogames περιέχει μία σε βάθος μελέτη για το MissingNo, η οποία αναλύει την περιέργεια των παιχτών να αντιμετωπίσουν το Pokémon αυτό. Ο συγγραφέας αναφέρει ότι οι καταστάσεις που προκάλεσε το MissingNo. μοναδικές και το αποκάλεσε μία δημοφιλή ασυνήθιστη υπόθεση.