Κεντάκι

Προέλευση του ονόματος

Είναι γενικά αποδεκτό ότι οι ιστορικές Ιθαγενείς Αμερικανικές φυλές που θήρευαν στο σημερινό Κεντάκι αναφέρονταν στην περιοχή ως Catawba, ή κάτι παρόμοιο. Υπάρχει επίσης μια παράδοση ότι μερικές φυλές αναφέρονταν στην περιοχή ως "The Dark and Bloody Ground".

Γεωγραφία

Βλέπε επίσης:Κατάλογος κομητειών του Κεντάκι,Η ανθρακωρυχεία στο Κεντάκι
Το Κεντάκι θεωρείται ότι βρίσκεται στον Άνω Νότο. Όχι και τόσο συχνά περιλαμβάνεται στα Μεσοδυτικά. Ένα σημαντικό τμήμα του ανατολικού Κεντάκι είναι τμήμα της Απαλαχίας.
Το Κεντάκι συνορεύει με επτά πολιτείες, από τα Μεσοδυτικά και τα Νοτιοανατολικά. Η Δυτική Βιρτζίνια βρίσκεται στα ανατολικά, η Βιρτζίνια στα νοτιοανατολικά, το Τενεσσί στα νότια, το Μιζούρι στα δυτικά, το Ιλινόις και η Ιντιάνα στα βορειοδυτικά, και το Οχάιο στα βόρεια και βορειοανατολικά. Μόνο το Μιζούρι και το Τενεσσί, που αμφότερα συνορεύουν με οκτώ πολιτείες, αγγίζουν περισσότερες πολιτείες.
Το βόρειο όριο του Κεντάκι δημιουργείται από τον Ποταμό Οχάιο και το δυτικό του όριο από τον Ποταμό Μισισιπή. Τα επίσημα όρια της πολιτείας βασίζονται στις κοίτες των ποταμών όπως υπήρχαν όταν το Κεντάκι έγινε πολιτεία το 1792. Σε αρκετά μέρη, οι ποταμοί έχουν αλλάξει κοίτη μακριά από τα αρχικά τους όρια. Για παράδειγμα, αυτοί που ταξιδεύουν στον US 41 από το Χέντερσον, αφότου περάσουν τον Ποταμό Οχάιο, θα βρίσκονται στο Κεντάκι για περίπου μισό μίλι (800 m) ακόμη στην βόρεια πλευρά. Το Ellis Park, a thoroughbred racetrack, is located in this small piece of Kentucky. Ο Waterworks Road είναι μέρος του μόνου χερσαίου συνόρου μεταξύ Ιντιάνα και Κεντάκι.
Το Κεντάκι είναι η μόνη πολιτεία των Η.Π.Α. που έχει ένα μη συνεχόμενο τμήμα ως εξωτερικό θύλακο περιβαλλόμενο από άλλες πολιτείες. Η Κομητεία Φούλτον, στην άκρα δυτική γωνία της πολιτείας, περιλαμβάνει το Kentucky Bend. Αυτό το μικρό κομμάτι του Κεντάκι στον Ποταμό Μισσισσιππή, που συνορεύει με το Μιζούρι και είναι προσβάσιμο μέσω του Τενεσσί, δημιουργήθηκε με τον Σεισμό της Νέας Μαδρίτης του 1812 αλλάζοντας την κοίτη του ποταμού.

Περιοχές

Το Κεντάκι μπορεί να διαιρεθεί σε πέντε βασικές περιοχές: το Οροπέδιο Κούμπερλαντ στα ανατολικά, την βόρεια-κεντρική Bluegrass region, το νότιο-κεντρικό και δυτικό Οροπέδιο Πέννυρογιαλ, τα Western Coal Fields και η άκρα δυτική Jackson Purchase. Η Bluegrass region συνήθως διαιρείται σε δύο περιοχές, την Inner Bluegrass—τα περιβάλλοντα 145 χλμ. γύρω από το Λέξινγκτον—και την Outer Bluegrass—την περιοχή που περιέχει το μεγαλύτερο μέρος του Βόρειου τμήματος της πολιτείας, πάνω από το Knobs. Μεγάλο μέρος του εξωτερικού Bluegrass βρίσκεται στην περιοχή Eden Shale Hills, που αποτελείται από χαμηλούς, απότομους, και πολύ στενούς λόφους. Αυτός ο χάρτης είναι μια χονδρική απεικόνιση των περιοχών επειδή βασίζεται ευρέως στις κομητειακές γραμμές· ως επακόλουθο, η Inner Bluegrass εμφανίζεται μεγαλύτερη από ότι είναι, και το Οροπέδιο Κούμπερλαντ εμφανίζεται λίγο μικρότερο. Η τελευταία περιοχή είναι κοινώς γνωστή στο Κεντάκι ως East Kentucky Coal Field. Ας σημειωθεί ο ενικός· αυτές οι περιοχές δεν είναι οι τοποθεσίες «περιοχών» άνθρακα αλλά μια συνεχόμενη περιοχή με πολλές επικαλύπτουσες ραφές· το West Kentucky Coal Field είναι μέρος της Λεκάνης του Ιλινόις.

Νόμος και κυβέρνηση

Το Κεντάκι είναι μία από τις τέσσερις πολιτείες των ΗΠΑ που χρησιμοποιούν ανεπίσημα τον όρο κοινοπολιτεία, τον οποίο κληρονόμησε από την Βιρτζίνια. Το Κεντάκι είναι επίσης μια από τις πέντε μόνο πολιτείες που εκλέγει τους πολιτειακούς αξιωματούχους του σε περιττά (μονά) αριθμητικά έτη (οι άλλες είναι: η Λουιζιάνα, ο Μισσισσιππής, το Νιου Τζερσεϋ, και η Βιρτζίνια). Το Κεντάκι διεξάγει εκλογές για αυτά τα αξιώματα κάθε 4 έτη στα έτη που προηγούνται των ετών των Προεδρικών εκλογών. Έτσι, το τελευταίο έτος που το Κεντάκι εξέλεξε Κυβερνήτη ήταν το 2011· η επόμενη εκλογή κυβερνήτη θα λάβει χώρα το 2015, με τις μελλοντικές εκλογές κυβερνήτη να λαμβάνουν χώρα το 2019, 2023, 2027, κλπ.
Βλέπε επίσης:Κατάλογος Κυβερνητών του Κεντάκι, Γερουσία του Κεντάκι, Βουλή των Αντιπροσώπων του Κεντάκι

Εκτελεστικός κλάδος

Αρχηγός του εκτελεστικού κλάδου είναι ο κυβερνήτης που υπηρετεί ως αρχηγός του κράτους και αρχηγός της κυβέρνησης. Ο αναπληρωτής κυβερνήτης μπορεί ή όχι να έχει εκτελεστικές αρμοδιότητες ανάλογα αν το άτομο είναι ή όχι μέλος της κυβέρνησης. Υπό το ισχύον Σύνταγμα του Κεντάκι, ο αναπληρωτής κυβερνήτης αναλαμβάνει τα καθήκοντα του κυβερνήτη μόνο εάν ο κυβερνήτης είναι ανίκανος να τα εκπληρώσει. (Πριν το 1992, ο αναπληρωτής κυβερνήτης ανελάμβανε την εξουσία όποτε ο κυβερνήτης ήταν εκτός της πολιτείας.) Ο κυβερνήτης και ο αναπληρωτής κυβερνήτης συνήθως διαγωνίζονται σε ένα κοινό ψηφοδέλτιο (επίσης υπό μια συνταγματική τροποποίηση του 1992), και εκλέγονται για τετραετείς θητείες. Αυτή την εποχή ο κυβερνήτης και ο αναπληρωτής κυβερνήτης είναι οι Δημοκρατικοί Στηβ Μπεσίρ και Τζέρρυ Άμπραμσον.
Άλλα εκλεγόμενα συνταγματικά αξιώματα περιλαμβάνουν: τον Υπουργό Εσωτερικών (Τhe Secretary of State), τον Υπουργό Διαιοσύνης (Attorney General), τον Εκτιμητή-Ελεγκτή (Auditor of Public Accounts), τον Υπουργό Οικονομικών (State Treasurer) και τον Επίτροπο Γεωργίας (Commissioner of Agriculture). Η Δημοκρατική Ιλέιν Ν. Ουώκερ είναι η τρέχουσα υπουργός Εσωτερικών. Ο ανώτερος κατήγορος της κοινοπολιτείας, ο αξιωματούχος που επιβάλλει τον νόμο, και ο νομικός αξιωματούχος είναι ο υπουργός Δικαιοσύνης. Ο παρών υπουργός Δικαιοσύνης του Κεντάκι είναι ο Δημοκρατικός Τζακ Κόνγουεϊ. Ο Εκτιμητής-Ελεγκτής είναι ο Δημοκρατικός Κριτ Λουάλλεν. Ο Δημοκρατικός Τοντ Χόλλενμπαχ είναι ο σημερινός υπουργός Οικονομικών. Ο πρώην καλαθοσφαιριστής του University of Kentucky Ρίτσι Φάρμερ, Ρεπουμπλικανός, είναι ο σημερινός Επίτροπος Γεωργίας.

Νομοθετικός κλάδος

Ο νομοθετικός κλάδος του Κεντάκι αποτελείται από ένα διθάλαμο σώμα γνωστό ως η Γενική Συνέλευση του Κεντάκι.
Η Γερουσία θεωρείται ως η άνω βουλή. Έχει 38 μέλη, και ηγείται αυτής ο Πρόεδρος της Γερουσίας, που τώρα είναι (Μάιος 2015) ο Ρεπουμπλικανός Ντέιβιντ Λ. Ουίλλιαμς.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων έχει 100 μέλη, και ηγείται αυτής ο Πρόεδρος της Βουλής, που αυτή τη στιγμή είναι ο Δημοκρατικός Γκρεγκ Στούμπο.

Δικαστικός κλάδος

Ο δικαστικός κλάδος του Κεντάκι ονομάζεται Kentucky Court of Justice και περιλαμβάνει δικαστήρια περιορισμένης δικαιοδοσίας που ονομάζονται Περιφερειακά Δικαστήρια· τα δικαστήρια γενικής δικαιοδοσίας ονομάζονται Circuit Courts.
Αντίθετα με τους ομοσπονδιακούς δικαστές, οι οποίοι συνήθως διορίζονται, οι δικαστές που υπηρετούν στα πολιτειακά δικαστήρια του Κεντάκι επιλέγονται από το λαό σε μη κομματικές εκλογές.

Ομοσπονδιακή αντιπροσώπευση

Οι δύο Γερουσιαστές του Κεντάκι είναι ο Ηγέτης της Μειοψηφίας της Γερουσίας Μιτς ΜακΚόννελ και ο Ραντ Πολ, αμφότεροι Ρεπουμπλικανοί. Η πολιτεία διαιρείται σε έξι Κογκρεσιακές Περιφέρειες, που τις εκπροσωπούν οι Ρεπουμπλικανοί Εντ Ουίτφιλντ (1η), ο Μπρετ Γκούτρι (2η), ο Τζέοφ Ντέιβις (4η), και ο Χαλ Ρότζερς (5η), και οι Δημοκρατικοί Τζον Γιάρμουθ (3η) και ο Μπεν Τσάντλερ (6η).
Δικαστικά, το Κεντάκι διαιρείται σε δύο Ομοσπονδιακές περιφέρειες δικαστηρίων: την Ανατολική Περιφέρεια του Κεντάκι και την Δυτική Περιφέρεια του Κεντάκι. Οι ακροάσεις για τις εφέσεις γίνονται στο Εφετείο της Έκτης Περιφέρειας που έχει την βάση του στο Σινσινάτι του Οχάιο.