Γιώργος Σαμαράς

Σε συλλογικό επίπεδο

Προέρχεται από τα τμήματα υποδομής του ΟΦΗ, όπου αγωνίστηκε ως το 2001. Ο πατέρας του, Γιάννης Σαμαράς, παλιός διεθνής παίκτης του ΟΦΗ και του Παναθηναϊκού, όταν ανέλαβε τεχνικός διευθυντής της Χέρενφεν τον πήρε μαζί του στον ολλανδικό σύλλογο. Αυτός ήταν άλλωστε ο λόγος που ο μικρός τότε Γιώργος πήρε τη μεγάλη απόφαση να δοκιμάσει τις δυνατότητές του στο εξωτερικό. Σύμφωνα με τα λεγόμενα του, σε ποικίλες συνεντεύξεις του, ο ίδιος δεν έχει καμιά διάθεση να επιστρέψει σύντομα στην Ελλάδα, εκτός βέβαια από τις περιπτώσεις που θα φορά τη φανέλα με το εθνόσημο αλλά και για τον ΟΦΗ.
Το 2002 προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα της Χέρενφεν όπου και παρέμεινε μία τετραετία (2002-06). Τον Ιανουάριο του 2006 αποκτήθηκε από τη Μάντσεστερ Σίτι, έναντι 8,5 εκατομμυρίων ευρώ.
Δύο χρόνια αργότερα, τον Ιανουάριο του 2008, ανακοινώθηκε η απόκτησή του με τη μορφή δανεισμού για 6 μήνες από τη σκωτσέζικη Σέλτικ, στην οποία υπέγραψε συμβόλαιο με κανονική μεταγραφή τον Ιούλιο του 2008, καθώς με τις εξαιρετικές του εμφανίσεις αμέσως καθιερώθηκε στη βασική ενδεκάδα του συλλόγου.
Με την ομάδα της Γλασκώβης κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Σκωτίας (2007–08, 2011–12, 2012-13, 2013-14), ένα κύπελλο (2008–09) και ένα Σούπερ Καπ (2010–11). Κατά την επταετή παραμονή του στην ομάδα, υπήρξε ένας από τους αγαπημένους ποδοσφαιριστές των φιλάθλων για την προσφορά του στον σύλλογο αλλά και για την ανθρωπιά του. Χαρακτηριστική ήταν η στιγμή όταν στον τελευταίο του αγώνα πήρε στην αγκαλιά του ένα εντεκάχρονο αγόρι με σύνδρομο Down, κερδίζοντας το χειροκρότημα των φιλάθλων.
Στις 22 Αυγούστου 2014 ανακοινώθηκε η απόκτησή του από την αγγλική Γουέστ Μπρόμιτς Άλμπιον, με την οποία υπέγραψε διετές συμβόλαιο συνεργασίας, όμως στις 3 Φεβρουαρίου 2015 υπέγραψε ως δανεικός μέχρι τη λήξη της περιόδου στην Αλ Χιλάλ από τη Σαουδική Αραβία.
Τον Μάρτιο του 2016 ανακοινώθηκε η συμφωνία του με την Οκλαχόμα Σίτι Ράγιο, όπου περέμεινε μέχρι τα τέλη της χρονιάς λίγο πριν τη διάλυση της ομάδας. Ακολούθως, λίγους μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2017 υπέγραψε στη Ρεάλ Σαραγόσα.
Τον Αύγουστο του 2017 ανακοινώθηκε η συμφωνία του με την τουρκική Σαμσουνσπόρ, η οποία αγωνίζεται στη δεύτερη κατηγορία.

Στις εθνικές ομάδες

Στις 28 Φεβρουαρίου 2006 έκανε το ντεμπούτο του με την εθνική Ελλάδας στο τουρνουά της Κύπρου, σημειώνοντας το μοναδικό τέρμα στον αγώνα εναντίον της Λευκορωσίας (1-0). Την αμέσως επόμενη ημέρα, αγωνίστηκε στον αγώνα της Ελλάδας απέναντι στο Καζακστάν (2-0), στον οποίο χρίστηκε και πάλι σκόρερ. Είναι από τους ελάχιστους ποδοσφαιριστές που έχουν καταφέρει να σκοράρουν και στους δύο πρώτους αγώνες τους με την εθνική τους ομάδα.
Ο Γιώργος Σαμαράς συμμετείχε στις αποστολές της Ελλάδας για τις τελικές φάσεις του Euro 2008, του Μουντιάλ 2010 και του Euro 2012, στις οποίες αποτέλεσε βασικό στέλεχος της ομάδας.
Σημαντική ήταν η προσφορά του στην πορεία της Ελλάδας στα προκριματικά του Euro 2012, καθώς είχε οκτώ συμμετοχές και ένα καθοριστικό τέρμα, το πρώτο στον εντός έδρας αγώνα με την Κροατία (2-0) στις 7 Οκτωβρίου 2011, ενώ μία από τις σημαντικότερες στιγμές του με τη "γαλανόλευκη" ήταν στις 22 Ιουνίου 2012, όταν σκόραρε εναντίον της Γερμανίας (2-4) στον προημιτελικό αγώνα για την τελική φάση της διοργάνωσης, ισοφαρίζοντας προσωρινά σε 1-1.
Υπήρξε μέλος της αποστολής που συμμετείχε στο Μουντιάλ του 2014 στη Βραζιλία, αγωνιζόμενος και στους τέσσερις αγώνες. Στις καθυστερήσεις του τελευταίου αγώνα της φάσης των ομίλων εναντίον της Ακτής Ελεφαντοστού (2-1), σημείωσε με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι, που λίγο νωρίτερα είχε κερδίσει ο ίδιος, το νικητήριο τέρμα της Ελλάδας οδηγώντας την στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Σε ένα ακόμα δείγμα της ποιότητας του χαρακτήρα του, με τη λήξη του αγώνα έσπευσε να παρηγορήσει τον αντίπαλο τερματοφύλακα ως ένδειξη fair play.
Υπήρξε επίσης μέλος της εθνικής Ελπίδων την περίοδο 2004-06, καταγράφοντας συνολικά 5 συμμετοχές.