Grand Theft Auto: San Andreas

Χαρακτήρας

Κάθε μια από τις κινήσεις που κάνει ο Carl Johnson (οδήγηση, χρήση όπλων, γυμναστική κλπ) βαθμολογείται, με συνέπεια την αύξηση των στατιστικών του. Το παιχνίδι δίνει την δυνατότητα της διαμόρφωσης του χαρακτήρα. Έτσι, λόγου χάρη, με συχνές επισκέψεις στο γυμναστήριο ο παίκτης μπορεί να γυμνάσει τον Carl επηρεάζοντας αναλόγως την σωματική του διάπλαση και την φυσική του κατάσταση. Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν τον βοηθούν μονάχα στο να είναι δυνατότερος (muscle) και να έχει μεγαλύτερη αντοχή (stamina), αλλά του προσδίδουν επιπρόσθετο κύρος και σεβασμό στον περίγυρό του.
Εκτός από την γυμναστική, ο παίκτης φροντίζει και για την υγιεινή (ή ανθυγιεινή) διατροφή του στα διάφορα μαγαζιά του San Andreas. Αναλόγως, ο Carl παχαίνει (gain fat), χάνει κιλά και ακόμη μπορεί και να πεθάνει από την πείνα. Σχετικά με την εμφάνισή του, ο παίκτης μπορεί να την τροποποιήσει σε διάφορα εργαστήρια τατουάζ, κομμωτήρια, και καταστήματα ρουχισμού, η ποιότητα των οποίων αναλογεί στην περιοχή που βρίσκονται.

Αποστολές

Στα πλαίσια των αποστολών ο CJ πχ. θα επανιδρύσει την παλιά του συμμορία, θα βγάλει άδεια πιλότου και θα ληστέψει στρατιωτικές βάσεις. Η σειρά των αποστολών είναι σχετικά χαλαρή, αφήνοντας πολλές φορές στην κρίση του παίκτη με ποιον τρόπο θα ανεβάσει τον CJ στα ανώτερα στρώματα του εγκλήματος. Φυσικά στην αρχή του παιχνιδιού οι αποστολές που πρέπει υποχρεωτικά να εκτελεστούν είναι απλές και έχουν να κάνουν με εγκλήματα του είδους μικροκλοπής και σχεδιασμού γκράφιτι στους τοίχους της πόλης, με σκοπό ο παίκτης να μάθει τον χειρισμό του CJ και πως να τον κινεί στον κόσμο του San Andreas. Ιδιαίτερη προσοχή, κατά τη διάρκεια μιας αποστολής, θα πρέπει να έχει ο παίχτης, ώστε να αποτρέψει σύλληψη του CJ ή θάνατο είτε του CJ είτε κάποιου άλλου μέλους της συμμορίας. Σε περίπτωση που συμβεί κάτι από τα προαναφερθέντα, η αποστολή θεωρείται αποτυχημένη και πρέπει να την ξανακάνεις από την αρχή. Στην οθόνη εμφανίζονται κόκκινα γράμματα που λένε: "Mission failed", δηλαδή η αποστολή απέτυχε. Διαφορετικά, γράφει: "Mission passed".

Bonus missions

Εκτός από τις βασικές αποστολές ο CJ μπορεί να αναλάβει και τα λεγόμενα bonus missions, γνωστά και ως "side missions", τα οποία δεν έχουν σχέση με την κεντρική σεναριακή γραμμή του παιχνιδιού. Στα bonus missions μπορεί να εργαστεί ως αστυνομικός, πυροσβέστης, ταξιτζής, οδηγός ασθενοφόρου, προαγωγός, εξαγωγέας αυτοκινήτων και επίσης να συμμετάσχει σε διάφορους αγώνες ταχύτητας με οχήματα όπως αυτοκίνητα, μοτοσικλέτες, πλοία, αεροσκάφη κλπ.
Μετά την πλήρη εκτέλεση μιας τέτοιας αποστολής, ο CJ, εκτός από το μισθό του, θα πάρει επιπλέον κι ένα δώρο σε μορφή είτε ρούχων, είτε μιας νέας ικανότητας ή και εμφάνιση όπλων σε βασικά σημεία κάθε πόλης (Groove St/Doherty/4 Dragons Casino).
Αν ένας παίκτης τελειώσει όλες τις αποστολές, τότε έχει άπειρες σφαίρες σε όποιο όπλο θέλει (ακόμα και σε μπαζούκα), ένα Hydra (Harrier) πάνω στο σπίτι του Sweet και ένα Rhino (τανκ) έξω από το σπίτι του Ryder.

Μουσική

Όπως και τα δύο προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, έτσι και το San Andreas περιέχει πολλά μουσικά κομμάτια διάφορων ειδών από την εποχή στην οποία είναι τοποθετημένο. Το soundtrack περιέχει κομμάτια, μεταξύ άλλων, των The Who, Toto, Faith No More, Depeche Mode, James Brown, Soundgarden, Rage Against the Machine, Danzig, Alice in Chains, Guns N' Roses, Snoop Dogg, N.W.A., 2Pac, Ice Cube, Dr. Dre, Eazy-E, Stone Temple Pilots, Lynyrd Skynyrd, και Ozzy Osbourne.
Έντεκα ραδιοφωνικοί σταθμοί εκπέμπουν συνολικά σε ολόκληρο το San Andreas. Αυτοί είναι οι: WCTR (Talk Radio), Master Sounds 98.3 (Rare Groove), K-Jah West (dub και ρέγκε), CSR (new jack swing), Radio X (alternative rock και  grunge rock), Radio Los Santos (Ραπ) και (μοντέρνο χιπ χοπ) , SF-UR (house), Bounce FM (funk), K-DST (classic rock), K-Rose (country) and Playback FM (classic hip hop). Στα συστήματα Xbox και PC, το παιχνίδι διαθέτει και έναν επιπλέον δωδέκατο σταθμό, ο οποίος επιτρέπει στον παίκτη να εισάγει δικά του MP3s στο παιχνίδι.
Στα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, το πρόγραμμα κάθε ραδιοφωνικού σταθμού ήταν ένα συγκεκριμένο ηχητικό αρχείο που επαναλαμβάνονταν συνεχώς.  Έτσι, ο κάθε σταθμός έπαιζε τα μουσικά κομμάτια σε συγκεκριμένη σειρά, με τα διαφημιστικά μηνύματα και τις διάφορες ανακοινώσεις πάντα στο ίδιο σημείο. Στο San Andreas έχουν χωριστεί τα τραγούδια μεταξύ τους, όπως και τα διάφορα μηνύματα και τα σχόλια των DJs, και παίζονται συνεχώς σε διαφορετική σειρά, με αποτέλεσμα το πρόγραμμα του κάθε σταθμού να είναι περισσότερο πλούσιο.

Πλοκή

Το 1992, ο Αφροαμερικανός Carl "CJ" Johnson επιστρέφει στο Los Santos, έπειτα από 5 χρόνια διαμονής στην Liberty City, όταν ο αδερφός του Sean "Sweet" Johnson, τον ενημερώνει για τον θάνατο της μητέρας του. Μόλις φτάνει στο Los Santos, συλλαμβάνεται από μια ομάδα διεφθαρμένων αστυνομικών, με επικεφαλής τον Frank Tenpenny. Ο Tenpenny εμπλέκει τον CJ στην δολοφονία ενός αστυνομικού (Για την οποία είναι υπεύθυνος ο ίδιος και οι συνάδελφοί του Pulaski και Hernandez), και τον εκβιάζει ότι θα τον ενοχοποιήσει, εάν ο CJ δεν δουλέψει για αυτόν.
Ο CJ επιστρέφει στο παλιό του σπίτι στην Grove Street, και επανασυνδέεται με τον αδερφό του Sweet, την αδερφή του Kendl, και τα μέλη της παλιάς του συμμορίας, Big Smoke και Ryder. Βλέποντας ότι η παλιά του συμμορία, Grove Street Families (GSF), έχει αποδυναμωθεί αρκετά όσο αυτός έλειπε, αποφασίζει να παραμείνει στο Los Santos. Συμμαχεί με τον Cesar Vialpando (φίλο της αδερφής του), αρχηγό της συμμορία Varrios Los Aztecas, και κηρύττουν πόλεμο εναντίον των συμμοριών Ballas και Vagos. Μετά από ενημέρωση του Cesar, ο Carl γίνεται μάρτυρας μιας συνάντησης του Tenpenny με τον Big Smoke, τον Ryder και μια ομάδα της συμμορίας των Ballas, και μαθαίνει ότι αυτοί είναι υπεύθυνοι για τον θάνατο της μητέρας του. Σπεύδει να συναντήσει τον Sweet, ο οποίος έχει τραυματιστεί σοβαρά, σε ανταλλαγή πυρών με τους Ballas. Εκείνη την ώρα φθάνει και η αστυνομία στο σημείο, και συλλαμβάνει τον Sweet. Ο Sweet φυλακίζεται, και με εντολή του Tenpenny ο CJ εγκαθίσταται στην επαρχιακή πόλη Angel Pine. Big Smoke και Ryder συμμαχούν με τους Ballas, αναδεικνύονται στον υπόκοσμο, και εμπορεύονται ναρκωτικά σε ολόκληρο το Los Santos.
Κατά την παραμονή του στην επαρχία, ο CJ αναγκάζεται να φέρει εις πέρας διάφορες αποστολές που του αναθέτει η ομάδα του Tenpenny, υπό τον φόβο ότι αν δεν υπακούσει στις εντολές του Tenpenny, ο αδερφός του θα μεταφερθεί στην πτέρυγα των φυλακών όπου κρατούνται θυγατρικές συμμορίες των Ballas. Στο Angel Pine θα γνωρίσει την Catalina, ξαδέρφη του Cesar, με την οποία θα οργανώσει διάφορες ληστείες σε καταστήματα της επαρχίας. Παράλληλα, γίνεται φίλος με έναν χίπι ονόματι Truth, αλλά και με τον Wu-Zi-Mu, τον τυφλό αρχηγό της Κινέζικης μαφίας. Σε έναν αγώνα δρόμου κόντρα στην Catalina και τον νέο της σύντροφο, ο CJ κερδίζει την ιδιοκτησία ενός γκαράζ στο San Fiero, και μετακομίζει εκεί, παρέα με τον Cesar, την αδερφή του Kendl και τον Truth.
Στο San Fierro, ο CJ θα διασταυρωθεί με την Loco Syndicate, μια συμμορία εμπόρων ναρκωτικών, οι οποίοι διασυνδέονται με τους Big Smoke και Ryder. Θα καταφέρει να διεισδύσει στην συμμορία, και να αναγνωρίσει τον αρχηγό της, τον Mike Toreno. Ο CJ δολοφονεί τον Ryder και τους έτερους αρχηγούς της Loco Syndicate, Jizzy B και T-Bone Mendez, προκαλεί την πτώση του ελικοπτέρου στο οποίο επέβαινε ο Toreno, και καταστρέφει την βιομηχανία ναρκωτικών της συμμορίας.
Σύντομα θα δεχθεί μία κλήση από έναν άγνωστο άνδρα, ο οποίος θα του ζητήσει να τον συναντήσει, σε ένα ράντσο στην έρημο. Εκεί, βρίσκει τον Mike Toreno ζωντανό, ο οποίος του αποκαλύπτει ότι είναι πράκτορας κρατικής μυστικής υπηρεσίας. Ο Toreno υπόσχεται στον CJ ότι θα ελευθερώσει τον Sweet, εάν ο CJ φέρει εις πέρας διάφορες ύποπτες δραστηριότητες που θα του ανατεθούν. Εν τω μεταξύ, ο CJ μετακομίζει στην τρίτη πόλη, το Las Venturas, όπου ο Wu-Zi-Mu του προτείνει την συνιδιοκτησία του Four Dragons Casino, μιας επιχείρησης που αντιμετωπίζει προβλήματα, από οικογένειες της μαφίας που ελέγχουν την πόλη. 
Ο αστυνόμος Tenpenny, αντιλαμβάνεται ότι πράκτορες του FBI και του DEA αρχίζουν να ασχολούνται με υποθέσεις εμπορίας ναρκωτικών, και φοβούμενος ότι θα συλληφθεί, αναθέτει στον CJ να κλέψει έναν ντοσιέ με περιεχόμενα που ενοχοποιούν τον ίδιο και τους υπολοίπους αστυνομικούς της ομάδας C.R.A.S.H.. Στο ραντεβού παράδοσης του ντοσιέ, ο Pulanski σκοτώνει τον συνάδελφό του Hernandez, και προσπαθώντας να διαφύγει από το σημείο δολοφονείται από τον CJ.
Ο Toreno αναθέτει στον CJ μια τελευταία αποστολή: Να κλέψει ένα μαχητικό αεροπλάνο, και να καταστρέψει κατασκοπευτικά πλοία, στην περιοχή του San Fierro. Ο CJ φέρει εις πέρας την τελευταία αποστολή του Toreno, ο οποίος με την σειρά του τηρεί την υπόσχεσή του, και ο Sweet αποφυλακίζεται. Έχοντας αποκτήσει χρήματα και επαγγελματική επιτυχία, ο CJ προτείνει στον Sweet να ασχοληθεί και αυτός με τις επιχειρήσεις σε San Fierro και Las Venturas.
Αυτός όμως δεν εντυπωσιάζεται από την οικονομική επιτυχία του Carl. Αντιθέτως, επιμένει στην επιστροφή στην Grove Street, την οποία δε θέλει να παρατήσει στα χέρια του Tenpenny και των αντίπαλων συμμοριών της πόλης. Έτσι ο Carl αναγκάζεται να βοηθήσει και πάλι τον αδερφό του στον πόλεμό του κατά των διεφθαρμένων αστυνομικών και του εμπορίου ναρκωτικών που υποστηρίζουν. Παράλληλα,  ο Tenpenny συλλαμβάνεται, καθώς κατηγορείται για σωρεία αδικημάτων. Αθωώνεται όμως από το δικαστήριο, λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων, μια εξέλιξη που οδηγεί σε ταραχές, σε ολόκληρη την έκταση του Los Santos. 
O Sweet μαθαίνει ότι ο Big Smoke κρύβεται σε ένα οχυρωμένο κτήριο στο ανατολικό Los Santos. Ο CJ αποφασίζει να τον αντιμετωπίσει μόνος του. Εισβάλλει στο κτήριο και προσεγγίζει τον Big Smoke. Ο Big Smoke πυροβολείται από τον CJ, και του ομολογεί ότι πρόδωσε την GSF, θέλοντας να αποκτήσει χρήμα και δύναμη στον χώρο του υποκόσμου. Ξαφνικά εμφανίζεται ο Tenpenny, ο οποίος προτίθεται να εγκαταλείψει το Los Santos, και αρπάζει τα χρήματα του Big Smoke. Δραπετεύει από το κτήριο, αλλά ο CJ μαζί με τον Sweet τον καταδιώκουν. Κατά την καταδίωξη, ο Tenpenny χάνει τον έλεγχο του οχήματος και πέφτει από την γέφυρα που βρίσκεται πάνω από την Grove Street. O CJ μαζί με τον Sweet, τον Cesar, την Kendl και τον Truth παρακολουθούν τον Tenpenny, ο οποίος υποκύπτει στα τραύματά του, πεθαίνοντας τελικά από ανακοπή καρδιάς.

Ανάπτυξη

Η ιστορία του παιχνιδιού περιέχει στοιχεία από διάφορες αφροαμερικανικές κινηματογραφικές ταινίες, όπως τις Menace II Society, New Jack City, Boyz N the Hood, Training Day και Colors. Διάφοροι χαρακτήρες ή και δράσεις του παιχνιδιού κατά την διάρκεια των αποστολών παραπέμπουν σε χαρακτήρες και στην υπόθεση των ταινιών αυτών. Επίσης, οι ταραχές που επικρατούν σε ολόκληρο το Los Santos, στις τελευταίες αποστολές του παιχνιδιού, είναι βασισμένες στις πραγματικές ταραχές που ξέσπασαν στο Λος Άντζελες το 1992, με αφορμή την αθώωση τεσσάρων αστυνομικών, οι οποίοι κατηγορήθηκαν για τον άγριο ξυλοδαρμό ενός Αφροαμερικανού οδηγού. Το περιστατικό είχε καταγραφεί με ερασιτεχνική κάμερα, το βίντεο-ντοκουμέντο κατατέθηκε στο δικαστήριο, αλλά οι αστυνομικοί απαλλάχθηκαν από όλες τις κατηγορίες.

Πολιτεία

Το San Andreas είναι μια φανταστική πολιτεία στην δύση των ΗΠΑ, τα τοπία και οι πόλεις της οποίας θυμίζουν την περιοχή γύρω από την Καλιφόρνια. Οι διαστάσεις του κόσμου του παιχνιδιού ξεπερνούν κατά πολύ τις διαστάσεις του προηγουμένου παιχνιδιού της σειράς, του Grand Theft Auto: Vice City. Ενώ εκείνο διέθετε δύο πόλεις, στο Σαν Αντρέας θα βρει κανείς τρεις μεγαλουπόλεις που βασίζονται στις πραγματικές πόλεις Λος Άντζελες, Σαν Φρανσίσκο και Λας Βέγκας (Λος Σάντος, Σαν Φιέρο και Λας Βεντούρας). Για μεταφορές υπάρχει ένα μεγάλο οδικό και σιδηροδρομικό δίκτυο, καθώς επίσης και αεροπορικές πτήσεις. Εκτός των τριών μεγάλων πόλεων, υπάρχουν 13 κωμοπόλεις και χωριά και μια κοντά στο Λας Βεντούρας, που όμως έχει εγκαταλειφθεί λόγω μια μυστηριώδους επίθεσης. Επίσης, σε αντίθεση με τα προηγούμενα παιχνίδια όπου ολόκληροι οι κόσμοι του καθενός ήταν αστικές περιοχές, στο San Andreas υπάρχουν και μεγάλες ακατοίκητες εκτάσεις: δάση, χωράφια, λοφώδεις εκτάσεις (κάποιες μάλιστα με ποτάμια και γέφυρες, ενίοτε και σήραγγες), ορεινές περιοχές, μια αμμώδης έρημος και δίπλα της μια βραχώδης έρημος.
Επίσης ο παίκτης θα συναντήσει στο παιχνίδι διάφορα αξιοθέατα και περιοχές που υπάρχουν και στην πραγματικότητα, όπως πχ το Μπέβερλυ Χίλλς (Μαλχόλαντ), το Κόμπτον (Γκάντον), το Ίνγκλγουντ (Άιντλγουντ), το Βένις Μπιτς (Βερόνα Μπιτς), το Σάντα Μόνικα (Σάντα Μαρία) την περίφημη πινακίδα με τη λέξη Χόλυγουντ (Βάινγουντ), την Γκόλντεν Γκέιτ του Σαν Φρανσίσκο (Γκαντ Μπριτζ), την Area 51 (Area 69), το Φράγμα Χούβερ (Φράγμα Σέρμαν), την Λόμπαρντ Στριτ (Windy Windy Windy Windy Street), την γειτονιά Τσάιναταουν του Σαν Φρανσίσκο (Chinatown), τα καζίνο του Λας Βέγκας, καθώς και πολλά  θέατρα, γήπεδα, εκκλησίες, εμπορικά κέντρα, αεροδρόμια κ.τ.λ.
Σε αυτό τον χώρο του παιχνιδιού ο παίκτης μπορεί να κάνει σχεδόν οτιδήποτε επιθυμεί, όπως πχ να τον ερευνήσει χρησιμοποιώντας εκτός από αυτοκίνητα και μοτοσικλέτες, ακόμη και ποδήλατα, τανκ, πλοία ή και διάφορου είδους αεροσκάφη. Επίσης, είναι δυνατή η κολύμβηση (με την προσθήκη βουτιάς) και το τρέξιμο.