Γκωτιέ Γ΄ του Μπριέν

Γάμος με την Ελβίρα της Σικελίας

Στα τέλη του 12ου αιώνα η Σίβυλλα του Άτσερα χήρα του Ταγκρέδου της Σικελίας ήρθε με τις κόρες της στην Γαλλία, αναζητούσε έναν ισχυρό γαμπρό για την μεγαλύτερη κόρη της Ελβίρα που θα μπορούσε να διεκδικήσει τα δικαιώματα της στο Βασίλειο της Σικελίας. Η Σικελία βρισκόταν υπό τον έλεγχο του νεαρού ορφανού αυτοκράτορα Φρειδερίκου Β΄ που οι γονείς του Ερρίκος ΣΤ΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και Κωνσταντία Ωτβίλ της Σικελίας είχαν εκθρονίσει την οικογένεια της Σιβύλλας. Ο Φίλιππος Β΄ της Γαλλίας έσπευσε να συναντήσει την χήρα πρώην βασίλισσα της Σικελίας στο Μελάν, συμφώνησε να παντρευτεί η κόρη της τον Γκωτιέ. Ο Φίλιππος αφού τόνισε στον Γκωτιέ ότι είναι υποτελής του πρότεινε να εγκαταλείψει την Γαλλία, ακούγεται ότι του έδωσε το τεράστιο ποσό των 20.000 λιβρών αλλά δεν θεωρείται σίγουρο.
Ο γάμος του Γκωτιέ με την Ελβίρα έδωσε μεγάλες εξουσίες στον Οίκο του Μπριέν, ήταν η αρχή της ένδοξης πορείας της οικογένειας.

Απόκτηση Τάραντα και Λέτσε

Ο άμεσος επικυρίαρχος του Γκωτιέ Γ΄ Θεοβάλδος Γ΄ της Καμπανίας ανακήρυξε τον Νοέμβριο του 1199 την Δ΄ Σταυροφορία. Ο Γκωτιέ πήρε τον σταυρό και αναζήτησε Σταυροφόρους να τον υποστηρίξουν στην εκστρατεία του στην νότια Ιταλία εναντίον του Φρειδερίκου Β΄ πριν αναχωρήσει για τους Αγίους Τόπους, ένας από αυτούς ήταν ο ξάδελφος του Βάλτερ του Μονμπελιάρ. Ο Γκωτιέ Γ΄ πέρα από τους άντρες αναζήτησε από το 1200 πολλά χρήματα και προμήθειες, από τον Απρίλιο του 1201 πούλησε ή υποθήκευσε τα περισσότερα εδάφη του. Αναζήτησε υποστήριξη από τον πάπα Ιννοκέντιο Γ΄ που είχε οριστεί κηδεμόνας του Φρειδερίκου Β΄ αλλά βρισκόταν σε σύγκρουση με τους αντιβασιλείς του. Ο πάπας αρνήθηκε το αίτημα του Γκωτιέ και της Ελβίρας να διεκδικήσουν τον θρόνο του βασιλείου της Σικελίας, τους παραχώρησε σαν αντάλλαγμα το πριγκιπάτο του Τάραντα και την κομητεία του Λέτσε. Ο Γκωτιέ θα έπρεπε να αναγνωρίσει τον Φρειδερίκο Β΄ βασιλιά της Σικελίας, ο Γκωτιέ το δέχτηκε επειδή ο Τάραντας και το Λέτσε ήταν πλούσιες πόλεις που του έδιναν μεγάλα έσοδα.

Θάνατος

Αφήνοντας τον μικρότερο αδελφό του Ιωάννη στην κομητεία του Μπριέν ο Γκωτιέ έφτασε στην Ιταλική χερσόνησο με 60 ιππότες και 40 έφιππους λοχίες. Την άνοιξη του 1201 έφτασε στο βασίλειο του Φρειδερίκου και νίκησε τον στρατό του στην μάχη του Κάπουα και στην μάχη του Κανναέ. Ο πάπας παρότρυνε τον Γκωτιέ να διασχίσει την Σικελία αλλά ο ίδιος δίσταζε να το κάνει χωρίς να εξασφαλίσει πρώτα την κυριαρχία του στην Ιταλική χερσόνησο. Ο Γκωτιέ Γ΄ πολιορκήθηκε στο κάστρο της Τερρατσίαν από τον Ντιέπολντ (1204) και έχασε από βέλος το ένα μάτι αλλά έσπασε την πολιορκία και προκάλεσε τον Ντιέπολντ σε μάχη. Την νύχτα ένας στρατιώτης έσπασε τους κόμπους της σκηνής του, επιτέθηκε στον Γκωτιέ και τον μαχαίρωσε. Ο Γκωτιέ πέθανε αμέσως μετά από τα τραύματα του (11 Ιουνίου 1205). Ο Γκωτιέ Γ΄ τάφηκε στο ναό της Αγ. Μαρίας ντελλα Φόρτσε στο Σάρνο.

Διαδοχή

Η Ελβίρα που ήταν έγκυος όταν έμεινε χήρα έκανε άλλους δύο γάμους: με τον Τζάκομο Σανσεβερίνο κόμη του Τρικάρικο και με τον Τιγκρίνι Γκουίντι κόμη του Μοντιλιάνο. Η Ελβίρα γέννησε έναν μεταθανάτιο γιο τον Γκωτιέ Δ΄ διάδοχο του Γκωτιέ Γ΄ στην κομητεία του Μπριέν. Οι διεκδικήσεις της οικογένειας του προκάλεσαν μεγάλα προβλήματα στον Φρειδερίκο Β΄ το υπόλοιπο της βασιλείας του. Ο μικρότερος αδελφός του Ιωάννης του Μπριέν ορίστηκε κόμης και κηδεμόνας του Γκωτιέ Δ΄ μέχρι την ενηλικίωση του.