Μαζλάν Οθμάν

Σπουδές

Η Μαζλάν γεννήθηκε στην πόλη Σερεμπάν της Μαλαισίας και πήγε στο Κολέγιο Tunku Kurshiah, ένα διακεκριμένο εσωτερικό σχολείο στη γενέτειρά της. Η ικανότητά της στα μαθηματικά οδήγησε στην εγγραφή της σε ένα πρόγραμμα θετικών επιστημών. Αν και η οικογένειά της την ενθάρρυνε να γίνει γιατρός, εκείνη πήρε την απόφαση να ακολουθήσει τη φυσική. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Οτάγκο στο Ντουνέινταν της Νέας Ζηλανδίας με υποτροφία, παίρνοντας το πτυχίο της με άριστα το 1975. Στη συνέχεια διορίσθηκε σε μία θέση στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Μαλαισίας, αλλά διαπραγματεύθηκε μία επέκταση της υποτροφίας της, επέστρεψε στο Οτάγκο και πήρε διδακτορικό στη φυσική-αστροφυσική το 1981 — ήταν το πρώτο διδακτορικό που δόθηκε σε γυναίκα από ιδρύσεως του συγκεκριμένου πανεπιστημίου.

Σταδιοδρομία

Η Μαζλάν επέστρεψε στη Μαλαισία ως η πρώτη αστροφυσικός στην ιστορία της χώρας και επεχείρησε να δημιουργήσει ένα πρόγραμμα αστροφυσικής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Μαλαισίας και να «χτίσει» το ενδιαφέρον και την κατανόηση της αστρονομίας και των διαστημικών θεμάτων από τον λαό. Διεξήγαγε επίσης έρευνα για ένα εξάμηνο στο Αστεροσκοπείο Κίσο της Ιαπωνίας.
Το ενδιαφέρον της για την εκπαίδευση του κοινού αναγνωρίσθηκε το 1990, όταν ο πρωθυπουργός Μαχάδιρ Μοχάμαντ, υποστηρικτής της παιδείας και των θετικών επιστημών, την τοποθέτησε επικεφαλής της Διευθύνσεως Πλανηταρίων του Υπουργείου Προεδρίας της Κυβερνήσεως, υπεύθυνη για την ανάπτυξη του Εθνικού Πλανηταρίου στην Κουάλα Λουμπούρ. Μετά τα εγκαίνια του πλανηταρίου το 1993, η Μαζλάν διορίσθηκε γενική διευθύντρια της νέας Διευθύνσεως Μελετών Διαστημικής Επιστήμης, όπου άρχισε ένα πρόγραμμα για την ανάπτυξη μικροδορυφόρων. Το επόμενο έτος έγινε καθηγήτρια α΄ βαθμίδας στο Πανεπιστήμιο.
Τον Νοέμβριο του 1999 ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών Κόφι Ανάν διόρισε τη Μαζλάν διευθύντρια του Γραφείου Διαστημικών Υποθέσεων του ΟΗΕ (UNOOSA), που εδρεύει στη Βιέννη. Ωστόσο, μετά από απαίτηση του Μαλαισιανού πρωθυπουργού Μαχάδιρ, επέστρεψε στη Μαλαισία τον Ιούλιο του 2002, όπου έγινε το πρώτο πρόσωπο που ανέλαβε τη θέση του Γενικού Διευθυντή του Angkasa, του νεοϊδρυθέντος Εθνικού Οργανισμού Διαστήματος της Μαλαισίας, θέση στην οποία παρέμεινε για πέντε χρόνια. Το έργο της εκεί οδήγησε στην πρώτη αποστολή ενός Μαλαισιανού στο διάστημα, του αστροναύτη και ορθοπεδικού χειρουργού Σέιχ Μουζαφάρ Σουκόρ.
Η Μαζλάν επαναδιορίσθηκε διευθύντρια του UNOOSA το 2007 από τον Μπαν Κι-μουν, οπότε επέστρεψε στη Βιέννη. Εκεί ασχολήθηκε μεταξύ άλλων με ζητήματα διεθνούς συνεργασίας στο διάστημα, την πρόληψη συγκρούσεων με διαστημικά απορρίμματα, τη χρήση της διαστημικής τηλεπισκόπησης για βιώσιμη ανάπτυξη, τον συντονισμό του διαστημικού δικαίου μεταξύ των κρατών και τους κινδύνους από αστεροειδείς που περνούν κοντά από τη Γη.
Τον Σεπτέμβριο του 2010 αρκετές ειδησεογραφικές πηγές ανέφεραν ότι ο ΟΗΕ θα διόριζε σύντομα τη Μαζλάν Μπιντί Οθμάν ως «πρέσβειρα» για τυχόν επαφή με εξωγήινο πολιτισμό, βασιζόμενες προφανώς σε σχόλια της αστροφυσικού για τον συντονισμό από τα Ηνωμένα Έθνη της όποιας διεθνούς αποκρίσεως σε μια τέτοια επαφή, καθώς της προγραμματισμένης παρουσίας της σε πάνελ της Βασιλικής Εταιρείας τον ίδιο μήνα με θέμα «Προς μία επιστημονική και κοινωνική ατζέντα για την εξωγήινη ζωή». Ωστόσο, εκπρόσωπος του ΟΗΕ χαρακτήρισε τις αναφορές «ανοησίες», απορρίπτοντας κάθε σχέδιο για την επέκταση των αρμοδιοτήτων του UNOOSA. Αργότερα η Μαζλάν διευκρίνισε ότι η ομιλία της στο πάνελ θα έδειχνε το πώς οι εξωγήινες υποθέσεις θα μπορούσαν να γίνουν θέμα συζητήσεων στον ΟΗΕ.
Μετά τη θητεία της στον ΟΗΕ η Μαζλάν Οθμάν ασχολήθηκε ως μέλος συμβουλευτικών επιτροπών για διαστημικά και επιστημονικά θέματα, δίδαξε ως επισκέπτρια καθηγήτρια και έγινε μέλος της Ακαδημίας Επιστημών της Μαλαισίας. Τον Σεπτέμβριο του 2017 έγινε διευθύντρια του περιφερειακού γραφείου Ασίας και Ειρηνικού του Διεθνούς Συμβουλίου Επιστήμης (ICSU).

Προσωπική ζωή

Σήμερα η Μαζλάν Οθμάν έχει δύο παιδιά και δύο εγγόνια. Ζει μαζί με τη μικρή της κόρη στη Βιέννη.