The Defenders (τηλεοπτική σειρά)

Υπόθεση

Λίγους μήνες μετά τα γεγονότα του δεύτερου κύκλου του Daredevil και ένα μήνα μετά τον πρώτο κύκλο του Iron Fist, οι αυτόκλητοι τιμωροί Daredevil, Τζέσικα Τζόουνς, Λουκ Κέιτζ και Iron Fist ενώνουν τις δυνάμεις τους και συνεργάζονται στη Νέα Υόρκη για την αντιμετώπιση ενός κοινού εχθρού, του Χεριού.

Ανάπτυξη

Τον Οκτώβριο του 2013, το Deadline Hollywood ανέφερε πως η Marvel Television προετοίμαζε τέσσερις τηλεοπτικές δραματικές σειρές και μια μίνι σειρά, που θα είχαν συνολικά 60 επεισόδια, οι οποίες θα κυκλοφορούσαν σε υπηρεσίες video on demand και συνδρομητικούς παρόχους, με το Netflix, το Amazon και το WGN America να εκφράζουν ενδιαφέρον. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ανακοινώθηκε πως η Marvel Television και τα ABC Studios θα παρέχουν στο Netflix σειρές που θα επικεντρώνονταν στους χαρακτήρες των Daredevil, Τζέσικα Τζόουνς, Λουκ Κέιτζ και Iron Fist, οι οποίες θα οδηγούσαν σε μια μίνι σειρά βασισμένη στους Defenders. Τον Νοέμβριο του 2015, ο αρχισυντάκτης των Marvel Comics, Τζο Κεσάντα, δήλωσε πως δεν υπήρχε καμία ανησυχία από τη Marvel για την αλλαγή της «κλασικής» αυθεντικής σύνθεσης των Defenders (Doctor Strange, Hulk, Namor και Silver Surfer), επειδή «κανείς δεν γνωρίζει στον κόσμο γενικότερα ποιοι είναι οι Defenders. Έτσι η ιδέα του να πάρουμε το θέμα και το όνομα και να το εφαρμόσουμε [στο MCU], έχει μια απόλυτα φυσική αίσθηση», προσθέτοντας πως η Marvel έχει «μια θαυμάσια ιδέα» πίσω από το γιατί η ομάδα θα σχηματιζόταν στο MCU και γιατί θα ονομάζονταν Defenders.
Τον Απρίλιο του 2016, η Marvel ανακοίνωσε πως οι Νταγκ Πετρί και Μάρκο Ραμίρεζ, οι υπεύθυνοι του δεύτερου κύκλου του Daredevil, θα ήταν οι υπεύθυνοι και εκτελεστικοί παραγωγοί της σειράς Defenders. Ο δημιουργός του Daredevil, Ντρου Γκόνταρντ, ήταν επίσης εκτελεστικός παραγωγός της μίνι σειράς, μαζί με τους Καρίμ Ζρέικ, Σίντι Χόλαντ, Αλί Γκος, Άλισον Ένγκελ, Κρις Χένιγκμαν, Άλαν Φάιν, Σταν Λι, Τζο Κεσάντα, Τζιμ Τσόρι και τον επικεφαλής της Marvel Television, Τζεφ Λόουμπ. Η Σ. Τζ. Κλάρκσον, σκηνοθέτης των δύο πρώτων επεισοδίων της μίνι σειράς, ήταν επίσης εκτελεστική παραγωγός για το πρώτο επεισόδιο. Τον Ιούλιο του 2016, ο Λόουμπ επιβεβαίωσε πως η μίνι σειρά θα αποτελείτο από οκτώ επεισόδια και δήλωσε πως οι Πετρί και Ραμίρεζ θα συμβουλεύονταν τους Μελίσα Ρόζενμπεργκ, Τσίο Χοντάρι Σόκερ και Σκοτ Μπακ - τους υπεύθυνους των σειρών Jessica Jones, Luke Cage και Iron Fist αντίστοιχα - για το πώς θα ενεργούσαν οι χαρακτήρες τους. Οι υπεύθυνοι των σειρών διάβασαν το σενάριο όλων των επεισοδίων της σειράς Defenders και παραχώρησαν πληροφορίες για τον κόσμο του κάθε χαρακτήρα ξεχωριστά για καλύτερη κατανόησή τους. Σχετικά με αυτή τη συνεργασία, ο Πετρί είπε συγκεκριμένα για τη Ρόζενμπεργκ πως ήταν «θαυμάσια επειδή είναι κι αυτή καλλιτέχνης και μας άφηνε να κάνουμε αυτό που κάνουμε, αλλά ταυτόχρονα αγαπά τον χαρακτήρα της και ήταν προστατευτική μαζί της θέλοντας να το κάνουμε σωστά». Η Ρόζενμπεργκ είπε πως εκείνη και οι άλλοι υπεύθυνοι των σειρών «ένιωθαν πραγματικά μέρος της διαδικασίας». Ο Λόουμπ συνέκρινε αυτή τη σχέση με την προσέγγιση του Τζος Γουίντον στην crossover ταινία του MCU Οι Εκδικητές (2012), για την οποία ο Γουίντον «αναζήτησε όλη τη δημιουργική συμβολή όλων όσων είχαν εργαστεί στις ταινίες Iron Man, Ο Απίθανος Hulk, Ο Πρώτος Εκδικητής: Captain America και Thor, αλλά έπρεπε να κάνει τους Εκδικητές κάτι δικό του». Στην αρχή των γυρισμάτων τον Οκτώβριο του 2016, ο Πετρί αποχώρησε από τη θέση του υπευθύνου της σειράς. Ο Λόουμπ εξήγησε: «Είχαμε φτάσει σε ένα σημείο όπου τα σενάρια των επεισοδίων είχαν ολοκληρωθεί και θέλαμε ο Μάρκο να συνεχίσει και ο Νταγκ ακολούθησε άλλα πρότζεκτ».

Σενάριο

Μέχρι τα τέλη Μαΐου του 2016, οι Πέτρι και Ραμίρεζ είχαν παραδώσει μια ολοκληρωμένη ιστορία για τη μίνι σειρά, βασισμένη σε μια «πολύ βασική δομή» του Λόουμπ, την οποία ο Λόουμπ περιέγραψε ως επική. Οι Πετρί και Ραμίρεζ πέρασαν από μια «πράξη τραπέζης» για να κάνουν την ιστορία κατανοητή σε τηλεθεατές που δεν είχαν δει τις προηγούμενες σειρές, ενώ ταυτόχρονα να μην συμπεριλάβουν περιττές στιγμές για όσους τις είχαν δει. Ο Πετρί είπε πως η μίνι σειρά θα αποτελούσε μια «παράκαμψη» για τους χαρακτήρες, επιτρέποντάς τους στο τέλος να επιστρέψουν στις «αντίστοιχες ομάδες» τους, με τη σειρά να αντιπροσωπεύει κατά κάποιο τρόπο τον κύκλο 2.5 για τον Daredevil, τον κύκλο 1.5 για τον Luke Cage, τον 1.5 κύκλο για την Jessica Jones και τον 1.5 κύκλο για τον Iron Fist. Ο Λόουμπ συνέκρινε τη μίνι σειρά με τους Ολυμπιακούς, όπου «γνωρίζεις όλους αυτούς τους αθλητές από τα ατομικά τους αθλήματα [και τότε] συναντιούνται όλοι μαζί σε μια διοργάνωση», ενώ ο Σόκερ τη συνέκρινε με τον σχηματισμό του χιπ χοπ συγκροτήματος Wu-Tang Clan ή τον σχηματισμό του Βόλτρον.

Υπάρχει ένα επαναλαμβανόμενο θέμα με ανθρώπους που είναι ορφανοί ή ανθρώπους που δεν καταλαβαίνουν αυτή την παρόρμηση, αλλά νιώθουν την ανάγκη να κάνουν το καλό και, βρίσκονται συνεχώς σε μια εσωτερική αναταραχή... Δεν το σκεφτήκαμε ως προς το πώς θα συνδυάζαμε όλους τους τόνους.
Οι Ραμίρεζ και Πέτρι ήθελαν η σειρά να έχει την αίσθηση πως είχε κερδηθεί, ήταν προσγειωμένη και επίκαιρη, όπως ακριβώς και οι ατομικές σειρές των χαρακτήρων, παρά μια «εταιρική εντολή». Ο Γκόνταρντ σημείωσε πως κάθε μία από τις ατομικές σειρές έχει διαφορετικό τόνο και είπε πως ο συνδυασμός τους δημιούργησε έναν διαφορετικό τόνο στη μίνι σειρά. Η εύρεση αυτού του νέου τόνου υπήρξε η μεγαλύτερη πρόκληση για τον Ραμίρεζ. Οι σκηνές στα πρώτα επεισόδια δημιουργήθηκαν με σκοπό την αίσθηση μιας «πιο άριστης εκδοχής» των ατομικών σειρών, χρησιμοποιώντας οπτικά και ηχητικά στοιχεία από την κάθε μία τα οποία σιγά σιγά συνδυάζονται μεταξύ τους όσο προχωράει η σειρά. Ο Λόουμπ προειδοποίησε εναντίον της «εύκολης σύγκρισης» με τους Εκδικητές, σημειώνοντας πως θα πρέπει να ληφθούν μαθήματα από αυτό το crossover όπως το πώς αυτή η ομάδα δεν έδεσε «όσο ομαλά θα το πιστεύατε», αλλά σε αντίθεση με τους Εκδικητές στην ταινία, οι Defenders δεν λειτουργούν από μία τοποθεσία όπως ο Πύργος των Εκδικητών και δεν έχουν ταιριαστές στολές. Ταινίες όπως οι Και οι 12 Ηταν Καθάρματα (1967), Οι Επτά Σαμουράι (1954) και άλλες «όπου οι χαρακτήρες που σχηματίζουν μια ομάδα δεν θέλουν πραγματικά να το κάνουν» απετέλεσαν μεγαλύτερη πηγή έμπνευσης παρά οι Εκδικητές.
Σύμφωνα με τον Ραμίρεζ, η επιλογή του ανταγωνιστή για τη μίνι σειρά ήταν επίσης μια πρόκληση. Ο Λόουμπ δεν ήθελε έναν κακό όπως οι εξωγήινοι από τους Εκδικητές, καθώς αυτοί είναι «ήρωες του δρόμου οι οποίοι προέρχονται από ένα πολύ πραγματικό μέρος». Αλλά, ο κάθε ένας από τους Defenders έχει αποδείξει πως είναι «πραγματικά ισχυρός» στην ατομική του σειρά και ο ανταγωνιστής θα έπρεπε να αποδειχθεί πρόκληση και για τους τέσσερις μαζί. Ο Ραμίρεζ θεώρησε επίσης πως ο ανταγωνιστής θα έπρεπε να είναι ένας κοινός παρονομαστής παρά να υπάρξουν ανεξάρτητοι κακοί που θα συνδυάζονταν από την κάθε σειρά του κάθε Defender. Κατέληξαν έτσι στον σχηματισμό της οργάνωσης του Χεριού και έβαλαν τους χαρακτήρες να ακολουθούν διαφορετικές έρευνες, οι οποίες τους οδήγησαν στην ίδια τοποθεσία. Μεταγενέστερα, ήταν σημαντικό για τον Ραμίρεζ μέχρι το τέλος της μίνι σειράς, το Χέρι να καταστραφεί ώστε να δοθεί ένα οριστικό τέλος σε αυτή την ιστορία και να επιτρέψει στους χαρακτήρες, και ειδικότερα στον Iron Fist, να προχωρήσουν σε ένα νέο «κεφάλαιο». Για να δώσουν κάτι απροσδόκητο στους τηλεθεατές, το επίκεντρο της ιστορίας αποκαλύπτεται να είναι τελικά η Ηλέκτρα Νάτσιος και το ταξίδι της προς την απόρριψη των ανθρώπων που της έχουν πει τι να κάνει στη ζωή της. Αυτό συμπεριλαμβάνει τον μέντορά της Στικ και την φαινομενικά κεντρική ανταγωνίστρια της μίνι σειράς, Αλεξάνδρα, τους οποίους και δολοφονεί, καθώς και τον Daredevil. Ο Ραμίρεζ είπε πως το θέμα «του να πρέπει να αγκαλιάσεις την ταυτότητά που θέλεις να έχεις» ισχύει και για τους τέσσερις Defenders. Πρόσθεσε πως το να δολοφονούσε η Ηλέκτρα την Αλεξάνδρα είχε περισσότερο νόημα παρά να το έκανε κάποιος από τους Defenders, καθώς «κανένας από αυτούς δεν είναι πραγματικά δολοφονικός» και θα έπρεπε «πραγματικά να φτάσει στα όρια για να το κάνει».τ
Όσον αφορά το πού αφήνει η μίνι σειρά τους Defenders, ο Ραμίρεζ συνέκρινε τη σχέση τους με «ανθρώπους που βρίσκονταν στο ίδιο λεωφορείο όταν συνέβη ένα ατύχημα... είναι κάπως σαν 'Αυτή ήταν μια εξαιρετική περιπέτεια που ζήσαμε μαζί, θα ήμουν εντάξει να σε ξαναέβλεπα, θα ήμουν επίσης εντάξει αν δεν σε ξαναέβλεπα ποτέ'». Η τελευταία σκηνή των Defenders, όπου ο Μέρντοκ ξυπνάει με μια μοναχή στο πλευρό του, είναι ένας φόρος τιμής στη σειρά κόμικ του Daredevil της Marvel με την ιστορία του «Born Again» (1986). Η μοναχή που φωνάζει τη «Μάγκι» όταν ο Μέρντοκ ξυπνάει, είναι μια σιωπηρή αναφορά στη μητέρα του Μέρντοκ, κάτι το οποίο δεν επιβεβαίωνε ο Ραμίρεζ κατά την περίοδο της κυκλοφορίας της μίνι σειράς. Σημείωσε, ωστόσο, πως αυτή η σκηνή μαζί με αρκετές άλλες από την ιστορία του Daredevil στη μίνι σειρά αποτελούν άμεσο φόρο τιμής στα κόμικ και πως η ιστορία του «Born Again» ήταν μία από τις αγαπημένες του. Ο Ραμίρεζ εξήγησε πως η σκηνή συμπεριλήφθηκε εξαιτίας του ότι ο τρίτος κύκλος του Daredevil είχε ήδη ανακοινωθεί και δεν ήθελαν να κάνουν το κοινό να πιστεύει πως «προσπαθούσαν να τους εξαπατήσουν ή να τους πείσουν για κάτι που δεν επρόκειτο να συμβεί».

Κάστινγκ

Στα τέλη Μαΐου του 2014, ο Τσάρλι Κοξ προσλήφθηκε για τον ρόλο του Daredevil για την ομώνυμη σειρά. Τον Δεκέμβριο του 2014, η Κρίστεν Ρίτερ προσλήφθηκε για τον ρόλο της Τζέσικα Τζόουνς και ο Μάικ Κόλτερ για τον ρόλο του Λουκ Κέιτζ για τη σειρά Jessica Jones, με τον Κόλτερ να αναλαμβάνει επίσης τον πρωταγωνιστικό ρόλο στη δική του σειρά, Luke Cage. Τον Φεβρουάριο του 2016, δημοσιεύτηκε πως ο Φιν Τζόουνς θα υποδυόταν τον Ντάνι Ραντ για τη σειρά Iron Fist, με τη Marvel να το επιβεβαιώνει τον επόμενο μήνα. Επιβεβαίωσαν επίσης πως οι τέσσερις ηθοποιοί θα επαναλάμβαναν τους ρόλους τους για τη σειρά Defenders. 
Τον Μάρτιο του 2016, η Έλοντι Γιουνγκ, η οποία υποδύθηκε την Ηλέκτρα Νάτσιος στη σειρά Daredevil, εξέφρασε το ενδιαφέρον της να εμφανίσει «την κακιά πλευρά της» στη σειρά The Defenders, ενώ ο Έκα Ντάρβιλ είπε ένα μήνα αργότερα πως θα επαναλάμβανε τον ρόλο του Μάλκομ Ντουκάς από τη σειρά Jessica Jones στη σειρά The Defenders. Τον Σεπτέμβριο, η Σιμόν Μίσικ είπε πως θα επαναλάμβανε τον ρόλο της Μίστι Νάιτ από τη σειρά Luke Cage στη μίνι σειρά. Μετά την έναρξη της παραγωγής τον Οκτώβριο, η Marvel επιβεβαίωσε πως οι Ντάρβιλ, Μίσικ και Γιουνγκ θα εμφανίζονταν στη σειρά, μαζί με τους ηθοποιούς από τον Daredevil Ντέμπορα Αν Γουλ ως Κάρεν Πέιτζ, Έλντεν Χένσον ως Φόγκι Νέλσον και Σκοτ Γκλεν ως Στικ· την Ρέιτσελ Τέιλορ ως Τρις Γουόκερ από την Jessica Jones· και την Τζέσικα Χένγουϊκ ως Κολίν Γουίνγκ από τον Iron Fist. Ο Ραμόν Ροντρίγκεζ από τον Iron Fist επαναλαμβάνει επίσης τον ρόλο του ως Μπακούτο, ενώ η Ροζάριο Ντώσον επιστρέφει ως Κλερ Τεμπλ από όλες τις προηγούμενες σειρές της Marvel στο Netflix.
Στην Comic-Con της Νέας Υόρκης τον Οκτώβριο, ανακοινώθηκε η Σιγκούρνι Γουίβερ στον ρόλο της βασικής ανταγωνίστριας της μίνι σειράς, με αργότερα να αποκαλύπτεται πως θα ονομαζόταν Αλεξάνδρα. Οι παραγωγοί αναφέρονταν στον χαρακτήρα ως «ο τύπος της Σιγκούρνι Γουίβερ» για τέσσερις μήνες πριν ο Λόουμπ επικοινωνήσει μαζί της σχετικά με το πρότζεκτ. Επιπρόσθετα, επαναλαμβανόμενους ρόλους έχουν οι Τζαμάλ Μάλορι ΜακΚρι ως Κόουλ, Μισέλ Φέντερερ και Κλόι Λεβίν ως Μισέλ και Λέξι Ρέιμοντ αντίστοιχα και ο Ρον Σίμονς ως ο αρχηγός της αστυνομίας Στρίμπερ. Οι Μπαμπς Ολουσάνμοκουν και Γιουκάτα Τακεούτσι υποδύονται τους Σουάντε και Μουρακάμι αντίστοιχα, και οι δύο μέλη της ηγετικής ομάδας του Χεριού. 
Άλλοι ηθοποιοί οι οποίοι επαναλαμβάνουν τους ρόλους τους στη μίνι σειρά συμπεριλαμβάνουν τους Γουάι Τσινγκ Χο ως Μαντάμ Γκάο, Πίτερ ΜακΡόμπι ως Πάτερ Λάντομ, Έιμι Ράτμπεργκ ως Μάρσι Σταλ και Σούζαν Βάρον ως Τζόσι από τον Daredevil· Κάρι-Αν Μος ως Τζέρι Χόγκαρθ και Νικόλ Γιανέτι ως Νικόλ από την Jessica Jones και Ρομπ Μόργκαν ως Τερκ Μπάρετ από προηγούμενες σειρές της Marvel στο Netflix.

Σχεδιασμός

Η σκηνοθέτης Σ. Τζ. Κλάρκσον, ο φωτογράφος Μάθιου Τζ. Λόιντ, ο σχεδιαστής παραγωγής Λόρεν Γουίκς και η σχεδιάστρια κοστουμιών Στέφανι Μασλάνσκι συνεργάστηκαν για να δημιουργήσουν διακριτές χρωματικές παλέτες για τον κάθε χαρακτήρα, διατηρώντας την εμφάνισή τους από τις ατομικές τους σειρές, παρά να επιχειρούσαν να συγχωνεύσουν τη διαφορετικότητα των σειρών για τη μίνι σειρά. Η Μασλάνσκι εξήγησε πως οι παλέτες χρησιμοποιήθηκαν για τον φωτισμό, τα σκηνικά και τις τοποθεσίες, καθώς και για τα κοστούμια τόσο των βασικών χαρακτήρων όσο και των δευτερευόντων. Όταν οι χαρακτήρες αρχίζουν να συναναστρέφονται μεταξύ τους, αρχίζει και η ανάμειξη των χρωμάτων και έγιναν συζητήσεις σχετικά με το ποια χρώματα θα βρίσκονταν στο προσκήνιο και ποια θα εμφανίζονταν λιγότερο αναλόγως την κάθε σκηνή.
Οι τίτλοι αρχής, οι οποίοι σχεδιάστηκαν από την εταιρία Elastic, θυμίζουν τη δουλειά που έκανε η εταιρία για τη σειρά True Detective, αναδημιουργώντας τους χαρακτήρες από στοιχεία του σκηνικού. Οι τίτλοι αρχής απεικονίζουν τους τέσσερις Defenders μέσω χρωματιστών τοπογραφικών χαρτών της Νέας Υόρκης, δείχνοντας τις διαφορετικές περιοχές της πόλης από όπου προέρχεται ο καθένας.

Φωτογραφία

Η Κλάρκσον, η οποία σκηνοθέτησε επίσης κάποια επεισόδια της σειράς Jessica Jones, είπε πως η σειρά είναι «πολύ σκοτεινή και πολύ σκληρή και πολύ μπλε», ενώ ο Daredevil επικεντρωνόταν περισσότερο στο κόκκινο. Αυτές οι διαφορές τονίστηκαν νωρίς στη σειρά. Όταν ο Μέρντοκ και η Τζόουνς συναντιούνται, βρίσκονται σε ένα «σκληρό γκρι-μπλε» δωμάτιο, υποδεικνύοντας πως αυτός είναι ο κόσμος της Τζόουνς, με τη Νάιτ να φοράει ένα κατάλληλο-Luke Cage καφέ χρώμα. Η είσοδος του Μέρντοκ αφήνει να εισέλθει στο δωμάτιο το κόκκινο χρώμα, δείχνοντας την αρχή της σύνδεσης μεταξύ των δύο χαρακτήρων. Για τον καθορισμό της εμφάνισης της μίνι σειράς, η Κλάρκσον εμπνεύστηκε από ταινίες που είχαν ως σκηνικό τη Νέα Υόρκη, όπως οι Ο Άνθρωπος από τη Γαλλία (1971), Shaft: Ο Μαύρος Πάνθηρας (1971 και Σέρπικο (1973).
Ο Λόιντ ξεκίνησε να δουλεύει πάνω στη μίνι σειρά αρκετές εβδομάδες πριν την έναρξη των γυρισμάτων, παίρνοντας την δουλειά που είχε κάνει ήδη η Κλάρκσον για να τη βελτιώσει. Απέφυγε την υπερχρησιμοποίηση των τόσο διαφορετικών χρωμάτων, ώστε οι σκηνές να μην καταλήξουν να δείχνουν μη ρεαλιστικές, και σημείωσε πως το κόκκινο μπορεί να είναι υπερβολικό για την κάμερα περιορίζοντάς το στις σκηνές του Daredevil και χρησιμοποιώντας το μόνο ως έμφαση. Ο Λόιντ δεν ήθελε να αναδημιουργήσει τις τεχνικές που χρησιμοποιήθηκαν στις ατομικές σειρές και στις οποίες εκείνος δεν είχε εργαστεί κι έτσι, επικεντρώθηκε στη συγκεκριμένη εμφάνιση που επιθυμούσε η Κλάρκσον. Για τις σκηνές του Κέιτζ, ο Λόιντ εμπνεύστηκε από τη δουλειά του Χάρη Σαββίδη στην ταινία American Gangster (2007) και για τον Iron Fist κοίταξε την ταινία The Grandmaster (2013) του Γουόνγκ Καρ Γουάι. Από το να ξοδέψει σημαντικό χρονικό διάστημα στην ταξινόμηση του υλικού με βάση τα χρώματα για την μετά-παραγωγή της σειράς, ο Λόιντ επέλεξε να ενσωματώσει όσο το δυνατόν περισσότερο τα χρώματα μέσα στις σκηνές, έτσι ώστε να μπορεί να στείλει τις σκηνές του στον χρωματιστή Τόνι Ντ'Αμόρε της Deluxe's Encore απλά με κάποιες σημειώσεις για να ολοκληρώσει εκείνος τη δουλειά, όσο ο Λόιντ θα βρισκόταν στα γυρίσματα. Η δουλειά του Ντ'Αμόρε ήταν πρόκληση, ειδικά σε σκηνές που συνδύαζαν αρκετούς χαρακτήρες, καθώς έπρεπε να προσαρμόσει συγκεκριμένες περιοχές κάθε πλάνου αναλόγως το πού βρίσκονταν οι χαρακτήρες. Έπρεπε επίσης να δημιουργήσει διαφορετικές χρωματικές αποχρώσεις για την υψηλής και κανονικής δυναμικής εμβέλειας εκδοχή της σειράς, εκδοχές στις οποίες κυκλοφόρησε η σειρά στο Netflix.
Μετά τη δουλειά της στη σειρά Jessica Jones, η Κλάρκσον ένιωθε πιο άνετα να δουλεύει σε αυτόν τον πιο προσγειωμένο κόσμο και ενστικτωδώς γνώριζε τι φωτισμό και ποιες γωνίες της κάμερας να χρησιμοποιήσει. Ήταν όμως λιγότερο εξοικειωμένη και λιγότερο άνετη με τον κόσμο του Iron Man και την απεικόνιση των πιο μυθολογικών στοιχείων της σειράς. Κατά τη διάρκεια της προ-παραγωγής των Defenders, λάμβαναν χώρα τα γυρίσματα του Iron Fist. Όταν ένας σκηνοθέτης από αυτή τη σειρά δεν ήταν διαθέσιμος να επιστρέψει για κάποια επαναληπτική λήψη μιας σκηνής, η Marvel ζητούσε από την Κλάρκσον να σκηνοθετήσει αυτή τη νέα λήψη. Η Κλάρκσον βρήκε αυτή την εμπειρία «εξαιρετικά πολύτιμη», δίνοντάς της μια ευκαιρία να δουλέψει με τον Τζόουνς και να βιώσει την εμπειρία και τον τόνο της δικής του σειράς, πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα των Defenders. Οι Κλάρκσον και Λόιντ έμαθαν επίσης τις τεχνικές απαιτήσεις της απεικόνισης του χαρακτήρα Iron Fist με βάση τη διαδικασία που χρησιμοποιήθηκε από το επιτελείο της σειράς, καθώς και το πώς δημιουργήθηκε η επίδραση των ικανοτήτων του Κέιτζ.

Κοστούμια

Η Μασλάνσκι, η οποία είχε σχεδιάσει τα κοστούμια στις προηγούμενες σειρές της Marvel στο Netflix, είχε την επιλογή να διαλέξει ανάμεσα στον σχεδιασμό κοστουμιών για τους Defenders ή τον πρώτο κύκλο της σειράς The Punisher, λόγω σύγκρουσης στο πρόγραμμα των δύο παραγωγών. Επέλεξε να δουλέψει στους Defenders έτσι ώστε να μπορεί να φτάσει στο αποκορύφωμα των δημιουργιών της από τη δουλειά της στις προηγούμενες σειρές. Περιέγραψε τη διαδικασία ανάδειξης του χρώματος του κάθε χαρακτήρα ως γιορτή, επιδιώκοντας να εμπλουτίσει τις στολές με κόκκινο για τον Daredevil, ναυτικό μπλε και ελαφρώς ιώδες για τη Τζέσικα Τζόουνς, λαδί για τον Iron Fist και το χρυσό «χρώμα του Χάρλεμ» για τον Λουκ Κέιτζ. Τα κοστούμια των χαρακτήρων παρέμειναν συνεπή στις ατομικές σειρές των χαρακτήρων, αν και για τη στολή του Daredevil, η οποία δημιουργήθηκε από την Hargate Costumes στο Λος Άντζελες, το κράνος άλλαξε για να έχει μια πιο ματ επιφάνεια, η οποία ήταν λιγότερο γυαλιστερή από αυτήν στη σειρά Daredevil. Στο τέλος της σειράς έχουμε την εισαγωγή μιας νέας στολής για τον Iron Fist, έναν φόρο τιμής στην αθλητική φόρμα που φοράει ο χαρακτήρας στα κόμικ. Η Μασλάνσκι θεώρησε πως ολόκληρη η αμφίεση με τη φόρμα ήταν «πολύ '70s, λίγο πολύ σοφιστικέ, Ιταλική μαφία» κι έτσι σχεδίασε ένα τζάκετ χρησιμοποιώντας κλασικό σχέδιο και χρώματα του πράσινου με χρυσές λωρίδες, συνδυάζοντάς το με παντελόνι κάργκο.
Για την Αλεξάνδρα και το Χέρι, οι εκτελεστικοί παραγωγοί πρότειναν το άσπρο χρώμα ως αναπαράσταση της φράσης «το φως στο τέλος του τούνελ», δεδομένου πως η ομάδα αποτελείτο από αθάνατους υπερκακούς. Τα ρούχα της Αλεξάνδρα εμπεριέχουν επίσης μεταλλικά στοιχεία τα οποία υποδηλώνουν πως ήταν περισσότερο πολεμίστρια σε μια προηγούμενη ζωή και έχει αυτή την «αγριότητα ή τη δύναμη μέσα της». Γενικά, τα ρούχα της είναι εμπνευσμένα από την Ευρώπη και από «έναν παλαιότερο κόσμο» για τη δημιουργία «μιας παγκόσμιας αίσθησης στην ντουλάπα της, πολύ πλούσια...η ντουλάπα της αντικατοπτρίζει αυτό το είδος της αρχαιότητας». Η αναστημένη Ηλέκτρα λαμβάνει μια καινούρια στολή εμπνευσμένη από την εμφάνισή της στα κόμικ. Επειδή θα έμοιαζε εκτός τόπου στους δρόμους της Νέας Υόρκης, η Μασλάνσκι σχεδίασε επίσης ένα παλτό για να την καλύψει, το οποίο εμπνεύστηκε από τις ταινίες Η ερωμένη του Γάλλου λοχαγού (1981) και The Matrix (1999). Αυτό είχε επίσης ως στόχο την προσέγγιση στο γούστο της Αλεξάνδρα όσον αφορά τα ρούχα.

Γυρίσματα

Η Marvel ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο του 2014 πως τα γυρίσματα της μίνι σειράς θα γίνονταν στη Νέα Υόρκη, με τον αρχισυντάκτη των Marvel Comics, Τζο Κεσάντα, να δηλώνει τον Απρίλιο πιο συγκεκριμένα πως τα γυρίσματα θα λάμβαναν χώρα στις περιοχές του Μπρούκλιν και του Λονγκ Άιλαντ Σίτι, οι οποίες έμοιαζαν ακόμα αρκετά με το παλιό Χελς Κίτσεν, καθώς επίσης και σε ειδικά διαμορφωμένα στούντιο. Τον Απρίλιο του 2016, ο Κοξ επιβεβαίωσε πως τα γυρίσματα θα ξεκινούσαν στα τέλη του 2016, μετά την ολοκλήρωση της παραγωγής της σειράς Iron Fist τον Οκτώβριο. Τελικά, τα γυρίσματα για τους Defenders ξεκίνησαν στις 31 Οκτωβρίου, υπό τον τίτλο Group Therapy. Ο Λόιντ είχε δουλέψει ως διευθυντής φωτογραφίας στον πρώτο κύκλο του Daredevil και στο πρώτο επεισόδιο της Jessica Jones. Εξαιτίας των απαιτήσεων της παραγωγής, έφερε στη σειρά τον μακροχρόνιο συνεργάτη του Τζιμ ΜακΜίλαν για να βοηθήσει στο φόρτο εργασίας, όταν κάποια επεισόδια γυρίζονταν ταυτόχρονα. Ο Λόιντ ήταν ο βασικός διευθυντής φωτογραφίας των Defenders, αλλά ο ΜακΜίλαν εμφανίζεται ως βασικός σε αρκετά επεισόδια στα οποία έκανε την περισσότερη δουλειά.
Ο Λόιντ περιέγραψε την παραγωγή της μίνι σειράς ως πιο πολύ όμοια με μια ταινία παρά με τις προηγούμενες τηλεοπτικές σειρές της Marvel στο Netflix, εξαιτίας των απαιτήσεων του προγραμματισμού λόγω του μεγαλύτερου αριθμού των ηθοποιών που βρίσκονταν σε αυτήν και του γεγονότος πως τα επεισόδια δεν γυρίζονταν πάντα με τη σειρά που θα προβάλλονταν, εξαιτίας των απαιτήσεων των τοποθεσιών. Σημείωσε πως αν και ο αριθμός των επεισοδίων (8) ήταν μικρότερος από τον συνήθη αριθμό (13) των σειρών του Netflix, η συνολική διάρκεια της παραγωγής δεν ήταν σημαντικά μειωμένη όπως το ανέμενε, εξαιτίας των περισσότερων ημερών που απαιτούσε το κάθε επεισόδιο για να ολοκληρωθεί. Επιπρόσθετα γυρίσματα έγιναν στις τοποθεσίες Άπερ Γουέστ Σάιντ, Χελς Κίτσεν και Γουίλιαμσμπεργκ του Μπρούκλιν, στο Στάμπλετον του Στάτεν Άιλαντ, στο Πάρκο του Σεντ Νίκολας, στο λόμπι και την εξωτερική πρόσοψη του κτιρίου Atelier («Midland Circle»), στο Σέντραλ Παρκ Μολ, στο κέντρο Ρόκφελερ στο Μανχάταν, στο ελικοδρόμιο Ντάουνταουν Μανχάταν, στον κεντρικό δρόμο 240 του Μανχάταν, στο Άπελ Ρουμ του κτιρίου Time Warner Center και στο κτίριο του Δημοτικού Αρχείου της Νέας Υόρκης. Τα γυρίσματα έγιναν διαδοχικά με την παραγωγή του δεύτερου κύκλου της σειράς Jessica Jones, με τις δύο παραγωγές πιθανότατα να επικαλύπτουν η μία την άλλη. Τα γυρίσματα ολοκληρώθηκαν στις 19 Μαρτίου 2017.
Ο Λόιντ χρησιμοποίησε για τη σειρά κάμερα RED Weapon. Η Κλάρκσον χρησιμοποίησε ένα σύνολο vintage φακών Panavision για τα δύο επεισόδια που σκηνοθέτησε, τους οποίους είχε χρησιμοποιήσει και στην Jessica Jones. Η χρησιμοποίηση αυτών των φακών δημιούργησε προβλήματα στην κινηματογραφική ομάδα της σειράς και θέματα προμήθειας με την Panavision, με τον Λόιντ να επισημαίνει πως παρά το ότι η χρήση τέτοιων φακών είναι δημοφιλής, «δεν κάνουν εύκολη τη ζωή σου». Έτσι, για την υπόλοιπη σειρά ο Λόιντ επέστρεψε στους σύγχρονους Arri Master Prime φακούς τους οποίους είχε χρησιμοποιήσει στον Daredevil, και οι οποίοι δεν δημιουργούσαν σημαντική διαφορά στην τελική εμφάνιση της σειράς. Στη σειρά χρησιμοποιήθηκε πολύ η κινηματογράφηση με steadicam· τόσο πολύ που ουσιαστικά είχαν δύο βασικά συνεργεία steadicam να δουλεύουν ταυτόχρονα. Η Κλάρκσον είχε επίσης προγραμματίσει πολλαπλές κινηματογραφικές «ηρωικές» λήψεις, οι οποίες απαιτούσαν σύνθετες κινήσεις των καμερών και πολλή δουλειά με τεχνητό γερανό.
Η Κλάρκσον προσπάθησε να έχει όσο περισσότερο ατομικό χρόνο μπορούσε με τον κάθε ήρωα για να βοηθήσει το κοινό να καταλάβει ποιος ήταν ο κάθε χαρακτήρας, σε περίπτωση που δεν είχαν παρακολουθήσει όλες τις προηγούμενες ξεχωριστές σειρές. Επιπρόσθετα της χρήσης χρωμάτων και του τρόπου που τα συνδύασαν, η Κλάρκσον προσπάθησε να «στρίψει» τα επεισόδια για να δείξει τη συνύπαρξη των χαρακτήρων· όπως σε μια στιγμή στο πρώτο επεισόδιο όπου ο Κέιτζ φεύγει από ένα διαμέρισμα και ανασηκώνει το κεφάλι, με την επόμενη λήψη να δείχνει την Τζόουνς να μπαίνει σε ένα διαμέρισμα και να σκύβει το κεφάλι. Σχετικά με αυτό, η Κλάρκσον είπε: «Προσπάθησα να δημιουργήσω μεταβάσεις οι οποίες θα τους ένωναν ... έτσι συνεχώς έχεις την αίσθηση πως αυτοί οι κόσμοι τελικά θα συναντηθούν». Χρησιμοποίησε επίσης τρένα σε μεταβάσεις για να δείξει πως οι χαρακτήρες βρίσκονταν απλά μια διαδρομή μακριά ο ένας από τον άλλο και, παρά τη διαφορετική απόχρωση, οι λήψεις των χαρακτήρων γίνονταν με τους ίδιους φακούς υποδεικνύοντας πως ζουν στον ίδιο κόσμο. Ιδιαίτερα δύσκολες σκηνές για την Κλάρκσον ήταν η πρώτη σκηνή της σειράς, η οποία απεικονίζει μια μάχη με σπαθιά σε ένα υγρό τούνελ κι όπου το νερό προκαλούσε προβλήματα στο συνεργείο· η εισαγωγή του Ματ Μέρντοκ στο δικαστήριο, η οποία γυρίστηκε σε μια συνεχή λήψη ως αναφορά στις σκηνές μάχης που έχει ο χαρακτήρας στη δική του σειρά και οι οποίες γυρίζονται σε μια συνεχή λήψη· και η σκηνή του σεισμού, η οποία συνδυάζει πρακτικά εφέ όπως «το να τραβάς όλα αυτά τα πράγματα με κλωστές και να κάνεις τα πάντα να κινούνται» με σχεδιασμό οπτικών εφέ, κάτι το οποίο θα μπορούσε να βγει τελείως «γελοίο» αν γινόταν λάθος.
Η Κλάρκσον κοίταξε να γυρίσει τις σκηνές δράσης με διαφορετικούς τρόπους από αυτούς που είχαν χρησιμοποιηθεί στις άλλες σειρές, όπως για παράδειγμα τις «εξαιρετικά χορογραφημένες και ... σχεδόν μπαλετικές» μάχες από τον Daredevil ή τις πιο «αποσπασματικές, ακατάστατες» σκηνές από την Jessica Jones. Για τον Κέιτζ, η Κλάρκσον θεώρησε πως ήταν «αυτή η σταθερή, κεντρική φιγούρα που είναι αλεξίσφαιρη, δεν σπάει», έτσι συχνά τον κινηματογραφούσε με μια στατική ή σταθερή κάμερα, ενώ τον Iron Fist με πολύ περισσότερες κινήσεις και με κάμερες του χεριού. Η μάχη μεταξύ των δύο στο δεύτερο επεισόδιο, συνδύασε αυτές τις δύο τεχνικές. Ως απάντηση στις επικρίσεις για τις σκηνές μάχης στον Iron Fist, ο Τζόουνς σημείωσε πως είχε περισσότερη εμπειρία στους Defenders ερχόμενος από την ολοκλήρωση του πρώτου κύκλου της δικής του σειράς πριν ξεκινήσει να δουλεύει στη μίνι σειρά. Είχε επίσης περισσότερο χρόνο να μάθει τη χορογραφία καθώς βρισκόταν σε λιγότερες σκηνές στο κοινό πρότζεκτ, σε αντίθεση με την ατομική σειρά, και μπορούσε να κάνει πρόβες μεταξύ των γυρισμάτων. Επιπρόσθετα, σημείωσε πως η διαφορετική ομάδα κασκαντέρ και σκηνοθετών στους Defenders έδωσε χώρο για βελτιώσεις, αποκαλώντας τη χορογραφία δράσης της μίνι σειράς «πολύ λεπτή» και πιο συνεκτική. Ωστόσο, η μίνι σειρά εξακολουθούσε να έχει περιορισμένο χρονικό πρόγραμμα, κάτι το οποίο αποδείχτηκε μεγάλη πρόκληση για σκηνές όπου όλοι οι Defenders μάχονταν μαζί, με τον Κοξ να σημειώνει πως στη δική του σειρά είναι συνήθως απλά εκείνος και οι κασκαντέρ, ενώ στους Defenders ήταν απαραίτητο να βρίσκονται όλοι οι ηθοποιοί που υποδύονται τους ήρωες μαζί και να μαθαίνουν τη χορογραφία και να δουλεύουν πάνω σε περιορισμένο χρόνο. Είχαν γενικά μια μέρα για να μάθουν τη χορογραφία μιας μάχης, αλλά η χορογραφία μπορούσε επίσης να αλλάζει κατά τη διάρκεια του γυρίσματος.

Συνδέσεις με το Κινηματογραφικό Σύμπαν της Marvel

Οι Defenders είναι η τελευταία σειρά της αρχικής συμφωνίας των σειρών της Marvel που θα προβάλλονταν στο Netflix μετά τις Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage και Iron Fist. Τον Αύγουστο του 2014, ο Βίνσεντ Ντ'Ανόφριο, ο οποίος υποδύεται τον Γουίλσον Φισκ στον Daredevil, δήλωσε πως μετά «την ολοκλήρωση των σειρών στο Netflix», η Marvel έχει «ένα μεγαλύτερο σχέδιο επέκτασης». Τον Μάρτιο του 2015, ο Λόουμπ μίλησε για τη δυνατότητα οι σειρές να διασταυρωθούν με τις ταινίες του MCU και τις τηλεοπτικές σειρές του ABC λέγοντας: «Όλα υπάρχουν στο ίδιο σύμπαν. Όπως είναι αυτή τη στιγμή, με τον ίδιο τρόπο που οι ταινίες μας ξεκίνησαν ανεξάρτητες και με τον καιρό οδήγησαν στους Εκδικητές, έγινε πιο πρακτικό για τον Captain America να κάνει μια μικρή εμφάνιση στον Thor 2 και για τον Μπρους Μπάνερ να εμφανιστεί στο τέλος του Iron Man 3. Πρέπει να το κερδίσουμε αυτό. Το κοινό πρέπει να καταλαβαίνει ποιοι είναι όλοι αυτοί οι χαρακτήρες και τι στο καλό είναι πριν αρχίσουμε να τους συγχέουμε σχετικά με το πού πηγαίνει η ιστορία».
Η Midland Circle, όπου οι τέσσερις Defenders συναντιούνται για πρώτη φορά, αναφέρθηκε στον πρώτο και στον δεύτερο κύκλο του Daredevil, καθώς και στον πρώτο κύκλο του Iron Fist. Αποκαλύπτεται να είναι μια δραστηριότητα του Χεριού, το οποίο αγόρασε το κτίριο για να ψάξει την ουσία της αιώνιας ζωής που βρίσκεται κρυμμένη από κάτω. Ο Ραμίρεζ είπε πως όταν έδειξαν το Χέρι να αγοράζει το κτίριο στον πρώτο κύκλο του Daredevil και μετέπειτα την τρύπα που έσκαβαν στον δεύτερο κύκλο, δεν ήταν γνωστό «το τι ακριβώς έψαχναν να βρουν κι έτσι μπορούσαμε να σκεφτούμε το οτιδήποτε για τη συνέχεια». Έχοντας τον σκελετό ενός νεκρού δράκου να είναι η πηγή της ουσίας που το Χέρι αναζητούσε, «έμοιαζε σαν τον πιο καθαρό τρόπο να δεθούν όλα μεταξύ τους», σύμφωνα με τον Ραμίρεζ, ο οποίος αναφέρθηκε στον πρώτο κύκλο του Daredevil όπου η Γκάο πουλάει ναρκωτικά φτιαγμένα από θρυμματισμένα οστά δράκου. Στη σειρά γίνονται επίσης αναφορές στα γεγονότα της ταινίας Εκδικητές.

Κυκλοφορία

Οι Defenders κυκλοφόρησαν στις 18 Αυγούστου 2017 στην υπηρεσία streaming του Netflix, σε όλες τις επικράτειες όπου είναι διαθέσιμο, σε υψηλή ευκρίνεια ανάλυσης 4K (Ultra HD 4K) και σε υψηλής δυναμικής εμβέλειας βίντεο (HDR). Τα οκτώ, διάρκειας μίας ώρας το καθένα, επεισόδια κυκλοφόρησαν ταυτόχρονα σε αντίθεση με την καθιερωμένη εβδομαδιαία κυκλοφορία ανά επεισόδιο σειρών, για να ενθαρρυνθεί η παρακολούθηση όλων των επεισοδίων μαζί, μια μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε επιτυχημένα και για άλλες πρωτότυπες σειρές του Netflix.

Προώθηση

Στη Διεθνή Comic-Con του Σαν Ντιέγκο το 2016, προβλήθηκε ένα πρώτο τρέιλερ με τη λέξη «Defend» να σχηματίζεται από κομμάτια των λογότυπων των προηγούμενων σειρών πάνω από «το δυσοίωνο σχήμα ενός γιγάντιου χεριού», με τη φωνή του Γκλεν (ως Στικ) να ακούγεται και να διερωτάται το πώς οι τέσσερις ήρωες σχεδιάζουν να σώσουν τη Νέα Υόρκη όταν δεν μπορούν να σώσουν ούτε τους ίδιους τους εαυτούς τους. Αργότερα την ίδια χρονιά, οι τέσσερις Defenders ηθοποιοί εμφανίστηκαν μαζί στη σκηνή της Comic-Con της Νέας Υόρκης, μαζί με την Γουίβερ, για την προώθηση της σειράς.
Τον Απρίλιο του 2017, αποκαλύφθηκε η ημερομηνία κυκλοφορίας της σειράς μέσω ενός τρέιλερ, όπου οι τέσσερις Defenders βρίσκονται μέσα στο ασανσέρ της Midland Circle και τους βλέπουμε μέσω της κάμερας ασφαλείας. Το τρέιλερ περιείχε επίσης έναν κρυμμένο σύνδεσμο που οδηγούσε σε μια ψεύτικη ιστοσελίδα της New York Bulletin όπου βρίσκονταν «πολλά κρυμμένα στοιχεία και μικρές λεπτομέρειες». Στο κάτω μέρος της ψεύτικης σελίδας αναγραφόταν επίσης η ημερομηνία κυκλοφορίας της σειράς. Ο Ντέιβ Λιούις από την εφημερίδα Los Angeles Times θεώρησε πως η χρησιμοποίηση του χρονικού κώδικα 08:18:20:17 στο τέλος του τρέιλερ ήταν «ένας διασκεδαστικός τρόπος να υπονοηθεί η ημέρα κυκλοφορίας της σειράς». Ένα μήνα αργότερα, Netflix και Marvel κυκλοφόρησαν ένα ολοκληρωμένο τρέιλερ για τη σειρά. Κυκλοφόρησαν επίσης πολλαπλά κινούμενα γραφικά που έδειχναν διάφορους συνδυασμούς των χαρακτήρων στα κοινωνικά δίκτυα, τόσο στους λογαριασμούς της σειράς όσο και σε αυτούς των ατομικών σειρών. Η Νικόλ Σόμπον από τη σελίδα Comic Book Resources θεώρησε πως η κυκλοφορία αυτών των γραφικών με αυτόν τον τρόπο ήταν «μια έξυπνη προωθητική κίνηση από τη Marvel και το Netflix, καθώς με το πέρασμα του χρόνου οι λογαριασμοί της κάθε σειράς στο Twitter κατάφεραν να οδηγήσουν πολλούς θαυμαστές να αλληλεπιδράσουν μέσω των 'συζητήσεών' τους για τους χαρακτήρες». Οι Κοξ, Ρίτερ, Κόλτερ, Τζόουνς και άλλοι ηθοποιοί που πρωταγωνιστούν στη σειρά εμφανίστηκαν στη Διεθνή Comic-Con του Σαν Ντιέγκο το 2017 για να προωθήσουν τη σειρά, όπου προβλήθηκε επίσης το πρώτο επεισόδιο. Οι Defenders είχαν την πρεμιέρα τους στο κόκκινο χαλί στο Tribeca Performing Arts Center στις 31 Ιουλίου 2017, όπου προβλήθηκαν τα πρώτα δύο επεισόδια.

Τηλεθέαση

Καθώς το Netflix δεν αποκαλύπτει τα νούμερα τηλεθέασης των συνδρομητών του για καμία από τις δικές του σειρές, η εταιρία ανάλυσης Jumpshot προσδιόρισε πως η σειρά έλαβε ποσοστό 17% των τηλεθεατών που έλαβε ο δεύτερος κύκλος του Daredevil τις πρώτες 30 μέρες που ήταν διαθέσιμος στη streaming υπηρεσία, και ο οποίος ήταν ο κύκλος με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση σύμφωνα με την εταιρία. Οι Defenders ήταν, συγκριτικά, η σειρά της Marvel στο Netflix με τη χαμηλότερη τηλεθέαση και είχε τη μεγαλύτερη εβδομαδιαία πτώση, 67%, 48% και 41% αντίστοιχα κατά τις πρώτες 30 μέρες κυκλοφορίας. Η Jumpshot, η οποία «αναλύει ανώνυμα δεδομένα από έναν κατάλογο περισσοτέρων από 100 εκατομμυρίων καταναλωτών στο διαδίκτυο», μελέτησε τη συμπεριφορά και τη δραστηριότητα των μελών της εταιρίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, παράγοντας έναν αναφορικό αριθμό αυτών που παρακολούθησαν τουλάχιστον ένα επεισόδιο της σειράς. Τα δεδομένα αποκλείουν θεατές που παρακολουθούν το Netflix σε συνδεδεμένες εφαρμογές στην τηλεόραση ή στα κινητά.
Τον Οκτώβριο του 2017, το Netflix αποκάλυψε πως οι Derenders κατέλαβαν την τρίτη θέση ανάμεσα σε σειρές όπου οι τηλεθεατές παρακολούθησαν όλα τα επεισόδια μαζί («binge-race») παγκοσμίως την περίοδο της κυκλοφορίας της, ενώ στη Νότια Κορέα κατέλαβε την πρώτη θέση. Το Netflix όρισε ως «binge racers» τους τηλεθεατές που παρακολούθησαν όλα τα επεισόδια της σειράς μέσα σε 24 ώρες μετά την κυκλοφορία τους, και πως τα δεδομένα αυτά προσαρμόστηκαν «ανάλογα με την ζώνη ώρας και είναι αντιπροσωπευτικά για τις πρώτες 24 ώρες κυκλοφορίας της σειράς στην εκάστοτε χώρα». Η εταιρία σημείωσε ωστόσο σε ανακοίνωσή της πως η κατάταξη παρακολούθησης όλων των επεισοδίων μαζί «δεν σχετιζόταν με τη συνολική τηλεθέαση».

Κριτική αποδοχή

Η σελίδα συλλογής κριτικών Rotten Tomatoes δίνει ποσοστό έγκρισης της σειράς 78% βασισμένο σε 98 κριτικές. Στο τμήμα ομοφωνίας διαβάζουμε: «Η σειρά Defenders αναπτύσσει περαιτέρω πολύ γνωστούς χαρακτήρες σε μια ιστορία γεμάτη δράση, της οποίας η εξόφληση είναι παραπάνω από αρκετή για να αντισταθμίσει τα ψεγάδια της». Η σελίδα συλλογής κριτικών Metacritic δίνει στη σειρά 63/100, βασισμένο σε 30 κριτικές, με την ένδειξη «γενικά ευνοϊκές κριτικές».
Η προβολή του πρώτου επεισοδίου στην Comic-Con του Σαν Ντιέγκο πριν την κυκλοφορία ολόκληρης της σειράς, αντιμετωπίστηκε με «εκτεταμένα χειροκροτήματα» από το κοινό. Η Τρέισι Μπράουν από την εφημερίδα Los Angeles Times σημείωσε αργότερα: «μια γρήγορη υπενθύμιση στο πού βρίσκεται ο κάθε χαρακτήρας χωριστά με βάση τις ατομικές τους σειρές ... υπάρχει ωστόσο πρόοδος στην κάθε ιστορία» των Defenders, παρά το ότι δεν αλληλεπιδρούν μεταξύ τους στο επεισόδιο. Πρόσθεσε πως το επεισόδιο περιελάμβανε αναμενόμενα στοιχεία για μια σειρά της Marvel στο Netflix και καταλήγει με την κατάλληλη δραματική σκηνή για να σε κάνει να παρακολουθήσεις όλα τα επεισόδια μαζί. Η Τζούλια Αλεξάντερ από την ιστοσελίδα Polygon ήταν «ανόητα ενθουσιασμένη για να παρακολουθήσει τα υπόλοιπα επεισόδια» μετά την παρακολούθηση του πρώτου, επαινώντας την «ενδιαφέρουσα» Αλεξάνδρα και τη σχέση της με την Ηλέκτρα, καθώς και την προσπάθεια της σειράς να επικεντρωθεί στις διαφορετικές προσωπικότητες των Defenders. Ο Πίτερ Σκιρέτα από το /Film απεκάλεσε το επεισόδιο «μια καλή αρχή» για τη σειρά, αλλά ένιωσε πως δεν πέτυχε τον σκοπό του στο να συστήσει κατάλληλα τους χαρακτήρες στο κοινό που δεν είχε δει τις ατομικές σειρές. Τόνισε, ωστόσο, τη χρήση των διαφορετικών χρωμάτων καθ'όλη τη διάρκεια του επεισοδίου για τη διαφοροποίηση των χαρακτήρων.
Γράφοντας την κριτική της για τα τέσσερα πρώτα επεισόδια της σειράς, η Κάθαριν Τρεντακόστα από το μπλογκ io9 εκτίμησε τους σεναριογράφους για τις απαντήσεις των ερωτημάτων που είχαν οι τηλεθεατές και τις απεικονίσεις στιγμών που οι θαυμαστές ήθελαν να δουν, χωρίς «να θυσιάσουν τους χαρακτήρες ή την ιστορία». Επέκρινε την ποσότητα της έκθεσης, τη μη πρωτότυπη ιστορία και τους «υπερβολικούς» κακούς, αλλά ένιωσε πως «τα καλά των Defenders υπερβαίνουν κατά πολύ τα κακά ... είναι όλα ένας καμβάς όπου αναδεικνύονται οι Ματ, Τζέσικα, Λουκ και Ντάνι να συνεργάζονται για να γίνουν πιο διασκεδαστικοί». Ο Ντέιβιντ Μπέτανκορτ από την εφημερίδα The Washington Post έδωσε επίσης θετική κριτική στη σειρά αποκαλώντας το γεγονός «άξιο αναμονής», απολαμβάνοντας τη συνύπαρξη των Κέιτζ και Ραντ και αποκαλώντας τη «συναρπαστική» Αλεξάνδρα της Γουίβερ «τη μεγαλύτερη έκπληξη» της σειράς. Ο Τζεφ Τζένσεν από το περιοδικό Entertainment Weekly βαθμολόγησε τη σειρά με «B+», αποκαλώντας την «ζωντανή ψυχαγωγία του είδους που επαναφορτίζει το ενδιαφέρον του για τον κόσμο της Marvel». Επαίνεσε το γεγονός πως η σειρά Defenders αποτελείτο μόνο από 8 επεισόδια σε σύγκριση με τα 13 επεισόδια που αποτελούνταν οι προηγούμενες σειρές της Marvel στο Netflix. Ο Νταν Τζόλιν από το κινηματογραφικό περιοδικό Empire, έδωσε στους Defenders 3/5, βρίσκοντας «αρκετή χαρά» στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των Defenders, κάτι που έδωσε την αίσθηση πως «άξιζε την αναμονή». Ωστόσο, θεώρησε πως η σειρά απέτυχε να «αναβαθμίσει την ιστορία» και απογοητεύτηκε για το ότι η Αλεξάνδρα της Γουίβερ ήταν «ακόμα μία επιχειρηματίες κακιά της οποίας τα βρώμικα σχέδια κρύβονται πίσω από φανταχτερά ρούχα».
Η Άλισον Λιν από την ιστοσελίδα Collider έδωσε επίσης στη σειρά 3/5. Θεώρησε πως κάποια από τα θέματα που είχαν οι σόλο σειρές, όπως ο ρυθμός και οι αφηγηματικές επιλογές, υπήρχαν και σε αυτή τη σειρά, αλλά υπήρχαν ακόμα στοιχεία τα οποία μπορούσες να απολαύσεις, συμπεριλαμβανομένου την Τζέσικα Τζόουνς και τους αστεϊσμούς μεταξύ των ηρώων. Η Κιν θεώρησε πως τα θέματα του ρυθμού βελτιώθηκαν από τη στιγμή που οι Defenders ενώθηκαν. Επέκρινε την εστίαση στην εταιρία του Ραντ κι είπε επίσης πως αισθάνθηκε τη μίνι σειρά σαν αποκορύφωμα ή ένα τέλος λίγο πιο κάτω από αυτό που θα επιθυμούσε. Γράφοντας την κριτική του για την ιστοσελίδα Uproxx, ο Άλαν Σέπινγουολ θεώρησε πως οι Defenders δανείστηκαν τα καλύτερα στοιχεία των προηγούμενων σειρών, όπως οι σκηνές μάχης του Deredevil, «τους απότομους διαλόγους» της Τζέσικα Τζόουνς, τη μουσική (ιδιαίτερα στις σκηνές του Λουκ Κέιτζ) και τη Ροζάριο Ντώσον. Ωστόσο, ένιωσε πως ο ρυθμός των τεσσάρων επεισοδίων ήταν «ένα ακόμα εξαιρετικά αργό κάψιμο του Netflix». Το είδε αυτό να βελτιώνεται όταν συναντήθηκαν οι ήρωες στο τέταρτο επεισόδιο και ήλπιζε πως στο δεύτερο μισό του κύκλου «τόσο η σειρά όσο και η ομάδα θα μπορούσαν να δικαιολογήσουν την ύπαρξή τους ως κάτι περισσότερο από ένα πακέτο που η Marvel δημιούργησε πριν χρόνια με την ελπίδα να πετύχει». Ο Μορίν Ράιαν από το περιοδικό Variety ένιωσε πως οι Defenders ήταν «μια έντεχνη σειρά που φέρνει εις πέρας τη δουλειά με μια λογική ποσότητα ενέργειας και μερικές εκρήξεις ταλέντου. Μπορεί να μην προσφέρει τα μέγιστα της Jessica Jones ... [και] είναι περιστασιακά μια ανάμειξη παρά μια προσπάθεια απεικόνισης θανατηφόρων νίντζα και περίτεχνων κοστουμιών, [αλλά] το δράμα οκτώ μερών έχει αξιοσημείωτα σημεία πώλησης, με αρχηγό ανάμεσά τους μια κομψή και ατρόμητη ερμηνεία από τη Σιγκούρνι Γουίβερ».
Η Κέλι Λόουλερ από την εφημερίδα USA Today ήταν πιο επικριτική με τη σειρά, βαθμολογώντας την με 2/4. Η Λόουλερ θεώρησε πως ο Ραντ ήταν το «αναμφισβήτητο μειονέκτημα» της σειράς, ελπίζοντας πως η σειρά «θα έλαμπε μακριά από τον Ντάνι και την απομόνωσή του, αλλά δυστυχώς, ο Iron Fist είναι αναπόσπαστο μέρος της μεγαλύτερης πλοκής». Θεώρησε επίσης πως η σειρά είχε θέματα ρυθμού και είπε πως οι Defenders ως ομάδα «είχαν έλλειψη χημείας», αλλά βρήκε τη Γουίβερ να είναι «μια φωτεινή κουκκίδα» μέσα στη σειρά. Κατέληξε λέγοντας: «οι τηλεθεατές οι οποίοι ήταν δεμένοι με μία ή περισσότερες από τις σειρές του Netflix για τη μοναδική τους προοπτική, θα απογοητευτούν» από τους Defenders. Γράφοντας για ολόκληρη τη σειρά, ο Ντάνιελ Κρούπα από την ιστοσελίδα IGN τη βαθμολόγησε με 6.5/10 λέγοντας: «η σειρά έμοιαζε άνιση, βιαστικά σχεδιασμένη και, τελικά, μια χαμένη ευκαιρία». Ο Κρούπα επεσήμανε τα θέματα του ρυθμού και περιέγραψε το Χέρι ως «έναν ασαφή, μπερδεμένο και μπερδευτικό ανταγωνιστή» που δεν συγκρινόταν ευνοϊκά με τους προηγούμενους κακούς της Marvel στις σειρές του Netflix όπως οι Γουίλσον Φισκ, Κίλγκρεϊβ και Κορνέλ "Κότονμαουθ" Στόουκς. Απεκάλεσε τη χημεία μεταξύ των βασικών χαρακτήρων «εξαιρετική» και επαίνεσε τη Γιουνγκ, καθώς παρείχε «την πιο αξιόπιστη και πλούσια συναισθηματικά κακιά» ως Ηλέκτρα. Το αποκορύφωμα της μίνι σειράς για εκείνον ήταν η σκηνή στο Κινέζικο εστιατόριο στο τέταρτο επεισόδιο.

Μέλλον

Τον Ιανουάριο του 2015, ο Γενικός Διευθυντής του Netflix, Τεντ Σαράντος, είπε πως η σειρά Defenders ήταν «σίγουρα επιλέξιμη για πολλούς κύκλους» και το Netflix θα κοιτούσε το «πόσο καλά απευθύνονταν τόσο στο κοινό της Marvel, όσο και στο ευρύτερο κοινό», κάτι που θα έδειχνε αν θα ήταν συνετό να υπάρξει συνέχεια. Ωστόσο, τον Ιούλιο του 2016, ο Λόουμπ αναφέρθηκε στην μίνι σειρά ως ένα γεγονός της μίας φοράς παρά ως ένας κύκλος μιας συνεχιζόμενης ιστορίας. Ο Τζόουνς είπε πως η μίνι σειρά «μοιάζει σαν το τέλος της πρώτης φάσης» των σειρών της Marvel στο Netflix, με τα γεγονότα της να οδηγούν στο «ξεκίνημα μιας άλλης φάσης», ενώ η Ρίτερ είπε πως θα ήταν ευτυχισμένη να επιστρέψει για περισσότερα αφού απόλαυσε την εμπειρία να βρίσκεται σε αυτά τα επεισόδια, αλλά «δεν υπήρχε ποτέ η πρόθεση να ξαναγίνει αυτό». Στα μέσα του 2018, ο Λόουμπ και η αντιπρόεδρος πρωτότυπου περιεχομένου του Netflix, Σίντι Χόλαντ, είπαν πως «δεν υπήρχαν σχέδια» να συνεχίσει η σειρά.
Τον Σεπτέμβριο του 2018, το Netflix μετονόμασε τη σελίδα της σειράς στο Facebook σε «NX», το «νέο τμήμα του Netflix για τους λάτρεις του περιεχομένου αυτού του είδους». Δεν άλλαξε ωστόσο το όνομα του λογαριασμού της σειράς στο Twitter με τον ίδιο τρόπο. Η αλλαγή έφερε αναστάτωση στους θαυμαστές λόγω της εμφανούς χρήσης της σελίδας ως «δόλωμα», με πολλούς να λένε πως θα ακολουθούσαν μια ξεχωριστή σελίδα για το NX αν δημιουργείτο κάποια. Ο Κόφι Άουτλο από τη σελίδα Comicbook.com, θεώρησε πως αυτή η αλλαγή ήταν «μια ισχυρή ένδειξη πως το Netflix είχε τελειώσει με τους Defenders ως μία από τις πρωτότυπες σειρές του». Ως απάντηση σε αυτό, ο Λόουμπ επανέλαβε πως εκείνη τη στιγμή, δεν υπήρχαν ακόμα σχέδια να συνεχίσει η σειρά, αλλά αυτό δε σήμαινε πως δε θα συνεχιζόταν ποτέ στο μέλλον· ειδικά αφού η ομάδα «Defenders» δεν είχε ουσιαστικά σχηματιστεί σε αυτή τη μίνι σειρά και οι μελλοντικές ιστορίες θα μπορούσαν να επικεντρωθούν σε διαφορετικούς χαρακτήρες.
Τον Φεβρουάριο του 2019, μετά την ακύρωση όλων των σειρών Marvel από το Netflix, ο ανώτερος αντιπρόεδρος των πρωτότυπων προγραμμάτων του Hulu, Γκρεγκ Έργουϊτς, είπε στο The Wrap πως η streaming υπηρεσία είναι ανοικτή στο να αναλάβει τη σειρά, όπως επίσης και τις σειρές Iron Fist, Luke Cage, The Punisher, Jessica Jones και Daredevil.