Η Μαρία της Γειτονιάς

Τηλεοπτικό φαινόμενο

Η σειρά είναι κάτοχος πολλαπλών ρεκόρ για τα τηλεοπτικά δεδομένα διεθνώς. Μάλιστα βρισκόταν στη πρώτη θέση των τηλεθεάσεων ακόμα και πολλά χρόνια μετά την πρώτη της προβολή, μέσω επαναλήψεων. Στην Ελλάδα, προβλήθηκε για πρώτη φορά η σειρά από τον ΣΚΑΪ το 1998. Έκτοτε έχει προβληθεί πολλαπλές φορές σε επανάληψη από το κανάλι Alpha, ενώ τελευταία φορά που προβλήθηκε ήταν το 2006 από το κανάλι Alter. Το Δεκέμβριο του 2014 προβλήθηκε ξανά η σειρά από το κανάλι Epsilon TV. Στην Κύπρο έχει προβληθεί πολλές φορές από τα κανάλια Sigma και ANT1. 
Η προβολή της σειράς στο REN TV της Ρωσίας, το ABS-CBN των Φιλιππίνων, το TVP3 της Πορτογαλίας, το SBT της Βραζιλίας και το Telefe της Αργεντινής ήταν πιο επιτυχημένη σε τηλεθέαση από άλλα προγράμματα μεγάλης εμβέλειας όπως τα βραβεία Oscar και Grammy ή οι Ολυμπιακοί Αγώνες. 
Στη Ρουμανία, η πρώτη προβολή της σειράς στο Acasa TV αποτέλεσε και ιστορικό σταθμό στην ιστορία της εθνικής τηλεόρασης της χώρας, κατορθώνοντας τις υψηλότερες τηλεθεάσεις που έχουν υπάρξει (~90%) αρκετούς μήνες μετά την έναρξη της σειράς. 
Σε άλλες χώρες πάλι όπως τις Φιλιππίνες, την Ινδονησία, το Λίβανο, το Ισραήλ και την Ουκρανία η σειρά θεωρείται μία από τις πιο αγαπημένες σειρές που έχουν προβληθεί για αυτό και σε πολλές από αυτές τις χώρες γυρίστηκαν ριμέικ της σειράς με τοπικούς ηθοποιούς. Στις Φιλιππίνες μάλιστα ένα χρόνο μετά την πρώτη προβολή της σειράς, ο πρόεδρος της χώρας φιλοξένησε με τιμές αρχηγού κράτους στο προεδρικό μέγαρο την πρωταγωνίστρια την οποία υποδέχτηκαν περισσότεροι άνθρωποι από όσους είχαν υποδεχτεί τον Πάπα στην επίσκεψή του στη Μανίλα δύο χρόνια νωρίτερα. 
Επιπλέον, σύμφωνα με δημοσίευμα της UNESCO, η επιρροή της πρωταγωνίστριας στην τοπική κοινωνία της Ακτής Ελεφαντοστού ήταν τόσο μεγάλη, ώστε οι εκκλησίες αναγκάστηκαν να αλλάξουν το ωράριο της λειτουργίας ώστε να μπορούν οι πιστοί να παρακολουθούν τη σειρά, ενώ σε άλλες χώρες όπως στη Σερβία και τη Γιουγκοσλαβία, τις ώρες που προβαλλόταν η σειρά, οι δρόμοι ερήμωναν στη κυριολεξία και οι τηλεθεάσεις ξεπερνούσαν πάντα το 70% . 
Υπολογίζεται ότι περίπου 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι συνολικά έχουν παρακολουθήσει τη Μαρία της γειτονιάς σε παγκόσμιο επίπεδο. Αυτή η επιτυχία κατάφερε να εντάξει τη σειρά στο βιβλίο των Ρεκόρ Γκίνες ως η τηλενουβέλα με το μεγαλύτερο τηλεοπτικό κοινό όλων των εποχών. 
Συνολικά τα δικαιώματα της σειράς πουλήθηκαν σε περισσότερες από 200 χώρες, με τουλάχιστον 180 χώρες στις οποίες η σειρά έχει προβληθεί έστω μία φορά. Σε πολλές χώρες, ειδικά στη Λατινική Αμερική, τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και αλλού, η σειρά προβάλλεται ακόμα και σήμερα σε επανάληψη παρά το γεγονός ότι έχουν περάσει πάνω από 20 χρόνια από την πρώτη της προβολή.
Τα τελευταία χρόνια η σειρά παραμένει εξαιρετικά δημοφιλής ενώ μάλιστα παρουσιάζει αξιόλογο ρετρό ενδιαφέρον για τους λάτρεις της δεκαετίας του 90. Επιπλέον, ο εμβληματικός χαρακτήρας της "Σοράγια Μοντενέγκρο" έχει αναβιώσει μέσα από χιλιάδες χιουμοριστικά memes και βιντεάκια-παρωδίες που δημιουργούν χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και γίνονται "viral" στο Διαδίκτυο.

Υπόθεση

Η Μαρία είναι ένα 15άχρονο κορίτσι το οποίο ζει με τη νονά της, Κασίλντα σε μια φτωχογειτονιά στην Πόλη του Μεξικού. Λίγο πριν πεθάνει, η Κασίλντα ζητά τον ιερέα της περιοχής, Πάτερ Ονόριο, να μην αφήσει τη Μαρία απροστάτευτη και μόνη. 
Ο ιερέας ρωτάει έναν από τους ευεργέτες της εκκλησίας, τον Δον Φερνάντο ντε λα Βέγκα αν μπορεί να προσλάβει τη Μαρία στο σπίτι του για να εργάζεται ως υπηρέτρια. Εκείνος όμως παρουσιάζει την Μαρία ως νέο μέλος της οικογένειάς του και προσπαθεί να κάνει τα πάντα ώστε η ίδια να αισθάνεται ευπρόσδεκτη.
Η παρουσία ωστόσο της Μαρίας στο σπίτι των Ντε Λα Βέγκα θα προκαλέσει αναστάτωση και αμφιθυμικά συναισθήματα ανάμεσα σε εκείνους που την καλωσορίζουν και σε εκείνους που θέλουν να εγκαταλείψει το σπίτι. Η γυναίκα του Δον Φερνάντο, Βικτόρια, η ανιψιά της Βικτόρια, Σοράγια, η υπηρέτρια του σπιτιού Καρλότα και ο μεγαλύτερος γιος του Δον Φερνάντο, Λουίς Φερνάντο δεν αποδέχονται την Μαρία, εξαιτίας της συμπεριφοράς της, της κοινωνικής της τάξης και της έλλειψης μόρφωσης, που δεν αρμόζουν στην δική τους τάξη. Η Σοράγια αποκαλεί την Μαρία "παρακατιανή", "σπουπιδιάρα", "ρακοσυλλέκτρια" και την γελοιοποιεί με κάθε ευκαιρία.
Παρόλα αυτά, η Μαρία βρίσκει παρηγοριά στην γενναιοδωρία του Δον Φερνάντο, του γιου του Βλαδιμίρ και της κόρης του Βανέσα, καθώς και στο υπόλοιπο προσωπικό της κουζίνας. Η Μαρία γρήγορα ερωτεύεται τον Λουίς Φερνάντο, ο οποίος αντιμετωπίζει προβλήματα αλκοολισμού και έχει αλαζονική συμπεριφορά. 
Αρχικά, ο Λουίς Φερνάντο προσπαθεί να προσεγγίσει την Μαρία με σκοπό να διασκεδάσει μαζί της, αλλά αργότερα αρχίζει να την ερωτεύεται. Η Σοράγια όμως, που είναι ερωτευμένη με τον Λουίς Φερνάντο και θέλει να απολαύσει την περιουσία της οικογένειάς του, περιφρονεί την Μαρία και την προειδοποιεί ότι δεν θα επιτρέψει να συμβεί τίποτα ανάμεσα σε εκείνη και τον Λουίς Φερνάντο. Έτσι, προσποιείται ότι έμεινε έγκυος από τον Λουίς Φερνάντο και παντρεύεται μαζί του ενώ παράλληλα σχεδιάζει μαζί με την νταντά της Καλίξτα να σκοτώσουν την Μαρία. Η Βικτόρια τα βρίσκει με την Μαρία και την φροντίζει.
Στην πορεία η Σοράγια ανακαλύπτει πως η βιολογική της μητέρα είναι η Καλίξτα και έτσι την διώχνει. Μόλις ο Λουίς Φερνάντο ανακαλύπτει ότι η Σοράγια δεν είναι έγκυος και συνειδητοποιεί πόσο ερωτευμένος είναι με την Μαρία, χωρίζει την Σοράγια, η οποία εξαφανίζεται μετά από ένα ατύχημα που προκλήθηκε από τον εραστή της (όταν προσπάθησε να τον σκοτώσει επειδή την εκβίαζε), δίνοντας σε όλους την εντύπωση πως είναι νεκρή. Ο Λουίς Φερνάντο και η Μαρία τελικά παντρεύονται, ο γάμος τους όμως αντιμετωπίζει προβλήματα, εξαιτίας της ζήλιας του Λουίς Φερνάντο και του εθισμού του στο αλκοόλ. 
Όταν βλέπει την Μαρία να αγκαλιάζει τον αδελφό του Βλαδιμίρ, γίνεται έξαλλος και πιστεύει ότι το μωρό που περιμένει η Μαρία δεν είναι δικό του. Όταν το μωρό γεννιέται η Μαρία χάνει τα λογικά της και το δίνει σε μια άγνωστη γυναίκα. Ο Λουίς Φερνάντο ανακαλύπτει τελικά την αλήθεια και παίρνει την Μαρία από το άσυλο και στη συνέχεια υιοθετεί ένα άλλο παιδί για εκείνη. 
Η Μαρία όμως ποτέ δεν χάνει την ελπίδα της, ότι θα βρει το γιο που έχασε. Το ζευγάρι υιοθετεί ένα κορίτσι που ονομάζεται Τίτα και η Λούπε προσλαμβάνει τη βαφτιστήρα της Πηνελόπη, ως νταντά για να αναλάβει την φροντίδα του παιδιού. Εκείνη όμως προσπαθεί να καταστρέψει τον γάμο της Μαρίας και του Λουίς Φερνάντο, μέχρι που μεταφέρεται με τον εραστή της στην φυλακή για εκβιασμό και απάτες. 
Δεκαπέντε χρόνια αργότερα η Μαρία βρίσκει τον γιο της Φερνάντο, έφηβο πλέον. Εκείνη υπόσχεται στην θετή του μητέρα Αγριπίνα και στον νονό του Βερακρούς να τους βοηθάει οικονομικά, ενώ ψάχνει την κατάλληλη ευκαιρία για να πει την αλήθεια στον Νάντο. Παρόλα αυτά ο Λουίς Φερνάντο παρακολουθεί την Μαρία και ανακαλύπτει την οικονομική βοήθεια που προσφέρει στην οικογένεια του Νάντο. 
Εκείνος παρεξηγεί την στάση της Μαρίας και γεμάτος οργή απειλεί την οικογένεια του Νάντο. Αργότερα, η Αγριπίνα και ο Νάντο αποφασίζουν να φύγουν από την πόλη, αλλά η Μαρία τους προλαβαίνει στον σιδηροδρομικό σταθμό και λέει την αλήθεια στον γιο της. Λίγο μετά ο Λουίς Φερνάντο μαθαίνει την αλήθεια και αποδέχεται τον Νάντο ως νέο μέλος της οικογένειας.
Η Σοράγια η οποία εξακολουθεί να ζει, βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες και, αφού σκοτώνει τον δισεκατομμυριούχο σύζυγό της Όσκαρ Μονταλμπάν προκαλώντας του ένα ατύχημα, επιστρέφει στο Μεξικό για να πάρει εκδίκηση από όλους εκείνους που θεωρεί ότι στάθηκαν εμπόδιο στην ευτυχία της. Ακόμη, αναλαμβάνει την φροντίδα της κόρης του Όσκαρ, Αλίσια, καθώς αυτή είναι η μοναδική κληρονόμος της περιουσίας. 
Η Σοράγια όμως δεν χάνει ευκαιρία να βασανίζει και να εξευτελίζει τόσο την Αλίσια, η οποία είναι ανάπηρη, όσο και την νταντά της Εσπεράνσα. Όταν η οικογένεια Ντε Λα Βέγκα συνειδητοποιεί την κατάσταση αυτή αποφασίζει να αναλάβει την Αλίσια και την νταντά της ώστε να ξεφύγουν από τα νύχια της Σοράγιας. Ο Νάντο ερωτεύεται αρχικά την Σοράγια, στη συνέχεια όμως ερωτεύεται την Αλίσια, με αποτέλεσμα η Σοράγια να προσπαθεί να τον σκοτώσει. Η Τίτα βρίσκει τους πραγματικούς γονείς της, αλλά χάνει την ψυχραιμία της μαζί τους και πέφτει θύμα αυτοκινητιστικού ατυχήματος. Αργότερα, ερωτεύεται τον Άλντο. 
Η Σοράγια θέλει να εκδικηθεί τον Νάντο επειδή την άφησε για την Αλίσια, όπως έκανε και ο πατέρας του στο παρελθόν για την Μαρία. Η Σοράγια σκοτώνει την νταντά Καλίξτα, η οποία ζούσε σαν ζητιάνα μετά τον υποτιθέμενο θάνατο της κόρης της, και κατηγορεί τον Νάντο για το έγκλημα, αλλά η Μαρία αναλαμβάνει την ευθύνη για να σώσει τον γιο της και μεταφέρεται στη φυλακή. Στην φυλακή, η Μαρία λαμβάνει ψεύτικες φωτογραφίες που απεικονίζουν την Σοράγια και τον Λουίς Φερνάντο σε ερωτικές στιγμές. Η Μαρία βρίσκεται στην φυλακή στο ίδιο κελί με την Πηνελόπη, η οποία της κάνει τη ζωή κόλαση. 
Λίγο πριν αποφυλακιστεί η Μαρία ξεσπάει στη φυλακή μεγάλη πυρκαγιά και η Μαρία παγιδεύεται στις φλόγες. Όλοι πιστεύουν ότι η Μαρία είναι νεκρή, εκείνη όμως είναι ζωντανή και, αφού δέχεται τις πρώτες βοήθειες, αρχίζει να εργάζεται ως νταντά σε ένα σπίτι. Ο Λουίς Φερνάντο βρίσκει την Μαρία αλλά ανακαλύπτει ότι έχει αμνησία. 
Η Σοράγια ορκίζεται να πάρει εκδίκηση και αποφασίζει να αναμετρηθεί για τελευταία φορά με τη Μαρία, την οποία θεωρεί υπεύθυνη για όσα της συμβαίνουν. Έτσι απαγάγει την Μαρία και την οδηγεί σε ένα εγκαταλειμμένο σπίτι. Τότε της λέει πόσο πολύ την μισεί και πόσο καταστράφηκε η ζωή της από τότε που εμφανίστηκε στο σπίτι των Ντε Λα Βέγκα. 
Αργότερα, πιάνονται στα χέρια και η Σοράγια σπρώχνει την Μαρία στο πάτωμα, με αποτέλεσμα εκείνη να χάσει τις αισθήσεις της. Όταν η Μαρία ξυπνάει, θυμάται τα πάντα και συνειδητοποιεί ότι διατρέχει μεγάλο κίνδυνο. Όταν φτάνει η αστυνομία και ο Λουίς Φερνάντο, η Σοράγια βάζει φωτιά στον χώρο του σπιτιού, όμως η ίδια παγιδεύεται στην πυρκαγιά και καίγεται ζωντανή μέσα στις φλόγες. 
Η Μαρία και ο Λουίς Φερνάντο καταφέρνουν να ξεφύγουν από την πυρκαγιά και μετά από δύο μήνες γιορτάζουν την επέτειό τους μαζί με την οικογένεια και τους φίλους τους. Η σειρά ολοκληρώνεται με την Μαρία να αποκαλύπτει στο Λουίς Φερνάντο ότι είναι έγκυος και περιμένει το δεύτερο παιδί του.

Κυκλοφορία σε DVD

Η σειρά κυκλοφόρησε σε dvd από την Xenon σε συνεργασία με την Televisa S.A. στις 29 Ιανουαρίου 2008, με αγγλικούς υπότιτλους και σε 2 διαφορετικά εξώφυλλα. Παλιότερα είχε κυκλοφορήσει σε VHS (βιντεοκασέτα), πάλι μέσω της Televisa. 
Στην Ελλάδα, η σειρά κυκλοφόρησε σε dvd με ελληνικούς υπότιτλους μέσω της εταιρίας Victory Media S.A. το 2010, δηλαδή 12 χρόνια μετά την πρώτη προβολή της σειράς στην ελληνική τηλεόραση. Πρόκειται για 13 dvd που περιλαμβάνουν το καθένα από 2 επεισόδια μίας ώρας. Πολλές σκηνές λείπουν, προκειμένου το σενάριο να ολοκληρώνεται μέσα σε 26 ώρες έργου.