Ο Σκοτεινός Ιππότης

Πλοκή

Μόλις ένας χρόνος έχει περάσει από τότε που ο Μπάτμαν κατάφερε πρώτον να εξολοθρεύσει τον Ρα'ς Αλ Γκουλ και το σχέδιό του να καταστρέψει την Γκόθαμ και δεύτερον να νικήσει το Δόκτωρ Τζόναθαν Κρέιν ή αλλιώς Το Σκιάχτρο, ο οποίος ήθελε να γεμίσει την πόλη με φονικές τοξίνες. Ο Μπάτμαν προσπαθεί ακόμα να επαναφέρει την τάξη στην Γκόθαμ, μαζί με τη βοήθεια του Επιθεωρητή Τζέιμς Γκόρντον και του πρόσφατα διορισμένου Γενικού Εισαγγελέα Χάρβεϊ Ντεντ. Αλλά μια καινούρια απειλή χτυπάει την Γκόθαμ. Ο Σκοτεινός Ιππότης αντιμετωπίζει έναν ψυχοπαθή εγκληματία που ονομάζεται Τζόκερ και θα προσπαθήσει να σταματήσει τον ίδιο και τα σατανικά σχέδιά του.

Ανάπτυξη

Πριν την κυκλοφορία του Batman Begins, ο σεναριογράφος Ντέιβιντ Σ. Γκόγιερ έγραψε ένα προσχέδιο για δύο συνέχειες στις οποίες εισήγαγε τους Τζόκερ και Χάρβεϊ Ντεντ. Αρχική του πρόθεση ήταν ο Τζόκερ να σημαδεύει τον Ντεντ κατά τη διάρκεια της δίκης του Τζόκερ στην τρίτη ταινία, μετατρέποντας τον Ντεντ στον Διπρόσωπο. Ο Γκόγιερ, που έγραψε το πρώτο προσχέδιο της ταινίας, δήλωσε ως μεγάλη επιρροή της ιστορίας του το βιβλίο κόμικ της DC Comics Batman: The Long Halloween. Ενώ αρχικά ήταν αβέβαιος για το αν θα σκηνοθετούσε τη συνέχεια, ο Κρίστοφερ Νόλαν επιθυμούσε να δει τον Τζόκερ ξανά στη μεγάλη οθόνη. Στις 31 Ιουλίου 2006, η Warner Bros. επίσημα ανακοίνωσε την ανάπτυξη της συνέχειας του Batman Begins με τίτλο The Dark Knight. Αποτελεί την πρώτη ταινία ζωντανής δράσης χωρίς τη λέξη "Μπάτμαν" στον τίτλο, με τον Κρίστιαν Μπέιλ να δηλώνει "Αυτό το Μπάτμαν, το δικό μου και του Κρις είναι πολύ διαφορετικό σε σχέση με τα υπόλοιπα".
Μετά από αρκετή έρευνα, ο αδερφός του Νόλαν και συνσεναριογράφος, Τζόναθαν, πρότεινε τις δύο πρώτες εμφανίσεις του Τζόκερ, που δημοσιεύτηκαν στο πρώτο κόμικ "Μπάτμαν" το 1940 ως άκρως σημαντικές επιρροές. Από τον Τζέρι Ρόμπινσον, ένας από τους δημιουργούς του Τζόκερ, ζητήθηκε η συμβουλή του στην απεικόνιση του χαρακτήρα.
Σύμφωνα με τον Νόλαμ, ένα σημαντικό θέμα για τη συνέχεια είναι η "κλιμάκωση", η επέκταση του φινάλε στο Batman Begins, λέγοντας "τα πράγματα πρέπει να γίνουν χειρότερα, πριν γίνουν καλύτερα". Ενώ η συνέχεια θα συνέχιζε στα θέματα του Batman Begins, συμπεριλαμβανομένου και εκείνου τηε δικαιοσύνης εναντίον της εκδίκησης και τα θέματα του Μπρους Γουέιν με τον πατέρα του, ο Νόλαν έδωσε έμφαση στο ότι Ο Σκοτεινός Ιππότης θα διέθετε έναν Μπρους Γουέιν περισσότερο ως ντετέκτιβ, μια πλευρά του χαρακτήρα που δεν αναπτύχθηκε πλήρως στο Batman Begins.

Κάστινγκ

Πριν επιβεβαιωθεί ότι ο Χιθ Λέτζερ πήρε το ρόλο του Τζόκερ τον Ιούλιο του 2006, οι Πολ Μπέτανι, Άντριεν Μπρόντι, Στιβ Καρέλ και Ρόμπιν Γουίλιαμς εξέφρασαν ενδιαφέρον να υποδυθούν το ρόλο. Ωστόσο ο Νόλαν ήθελε να συνεργαστεί με τον Λέτζερ σε αρκετά πρότζεκτ στο παρελθόν και ήταν σύμφωνος στη χαοτική ερμηνεία που ήθελε να δώσει ο Λέτζερ στο χαρακτήρα. Όταν ο Λέτζερ είδε το Batman Begins, βρήκε ένα τρόπο να κάνει το χαρακτήρα να δουλέψει ώστε να ταιριάζει με τον τόνο της ταινίας. Περιέγραψε τον Τζόκερ του ως ένα ψυχοπαθή, δολοφνικό και σχιζοφρενή κλοουν με μηδέν εμπάθεια. Για να προετοιμαστεί για το ρόλο, ο Λέτζερ ζούσε μόνος του σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου για ένα μήνα, φτιάχνοντας τη στάση, τη φωνή και την προσωπικότητα του χαρακτήρα, και κρατούσε ένα ημερολόγιο στο οποίο κατέγραφε τις σκέψεις και τα συναισθήματα του Τζόκερ. Ενώ αρχικά το βρήκε δύσκολο, ο Λέτζερ τελικά έδωσε μια φωνή στον Τζόκερ διαφορετική από αυτή του Τζακ Νίκολσον στην πρώτη ταινία Μπάτμαν (Batman) που σκηνοθέτησε ο Τιμ Μπάρτον. Στις 22 Ιανουαρίου 2008, αφού ολοκλήρωσε τις σκηνές του στην ταινία, ο Λέτζερ πέθανε από υπερβολική χρήση φαρμάκων. Ο θάνατός του θεωρήθηκε ως ατύχημα και όχι ως αυτοκτονία και προκάλεσε το έντονο ενδιαφέρον του τύπου. "Ήταν εξουθενωτικό, ακριβώς μόλις είχε πεθάνει και έπρεπε να πάμε πίσω και να τον κοιτάμε κάθε μέρα κατά τη διάρκεια του μοντάζ", θυμάται ο Νόλαν. "Αλλά η αλήθεια είναι ότι νιώθω πολύ τυχερός που έχω κάτι παραγωγικό να κάνω, να έχω μια ερμηνεία για την οποία ήταν πολύ, πολύ περήφανος και την οποία με εμπιστεύτηκε να τελειώσω". Όλες οι σκηνές του Λέτζερ εμφανίστηκαν στην ταινία όπως ο ίδιος τις είχε ολοκληρώσει κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Κατά τη διαδικασία του μοντάζ, ο Νόλαν δεν χρησιμοποίησε καθόλου ψηφιακά εφέ για να αλλάξει την ερμηνεία του Λέτζερ μετά θάνατον. Ο Νόλαν αφιέρωσε την ταινία στη μνήμη του Λέτζερ.
Για το ρόλο του Χάρβεϊ Ντεντ, πριν δοθεί στον Άαρον Έκχαρτ το Φεβρουάριο του 2007, οι Λιβ Σράιμπερ, Τζος Λούκας και Ράιαν Φιλίπε εξέφρασαν ενδιαφέρον να τον υποδυθούν με τον Μαρκ Ράφαλο να περνάει από δοκιμαστικό. Ο Χιου Τζάκμαν θεωρήθηκε επίσης πιθανός για το ρόλο. Η Μάγκι Τζίλενχαλ αντικατέστησε την Κέιτι Χολμς στο ρόλο της Ρέιτσελ Ντοζ. Τον Αύγουστο του 2005, η Χολμς επρόκειτο να επαναλάβει το ρόλο αλλά τελικά αρνήθηκε γιατί προτίμησε να πρωταγωνιστήσει στην ταινία Εύκολο Χρήμα (Mad Money) μαζί με τις Νταϊάν Κίτον και Κουίν Λατίφα.

Box office

Με προϋπολογισμό 185.000.000 δολάρια, η ταινία Ο Σκοτεινός Ιππότης έκανε άνοιγμα τριημέρου στην 1η θέση με 158,4 εκατομμύρια δολάρια. Συνολικά συγκέντρωσε 533,3 εκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό box office και 468,5 εκατομμύρια δολάρια στον υπόλοιπο κόσμο. Παγκοσμίως απέφερε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Ήταν η μεγαλύτερη εισπρακτική επιτυχία για το 2008 τόσο στην Αμερική όσο και παγκοσμίως. Μέχρι σήμερα παραμένει η 4η μεγαλύτερη εισπρακτική επιτυχία όλων των εποχών στην Αμερική και η 15η παγκοσμίως.