Εισβολή στην Ισλανδία

Εισβολή

Το 1918, μετά από μια μακρά περίοδο Δανικής κυριαρχίας, η Ισλανδία είχε γίνει ανεξάρτητο κράτος σε προσωπική ένωση με τη Δανία και με κοινό χειρισμό των εξωτερικών υποθέσεων. Το νεογέννητο Βασίλειο της Ισλανδίας διακήρυξε ότι είναι μια ουδέτερη χώρα χωρίς αμυντική δύναμη. Η συνθήκη της ένωσης, επέτρεπε να ξεκινήσει  μια αναθεώρηση το 1941 και τη μονομερή καταγγελία, τρία χρόνια μετά, αν και δεν επιτευχθεί συμφωνία. Από το 1928, όλα τα Ισλανδικά πολιτικά κόμματα συμφωνούσαν ότι η συνθήκη ένωσης θα έπρεπε να τερματιστεί το συντομότερο δυνατόν.
Στις 9 Απριλίου 1940, οι Γερμανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν την Επιχείρηση Weserübung, ταυτόχρονη εισβολή στη Νορβηγία και τη Δανία. Η Δανία υποτάχθηκε μέσα σε μια μέρα και καταλήφθηκε. Την ίδια ημέρα, η Βρετανική κυβέρνηση έστειλε ένα μήνυμα προς την Ισλανδική κυβέρνηση, δηλώνοντας ότι η Βρετανία ήταν διατεθειμένη να βοηθήσει την Ισλανδία να διατηρήσει την ανεξαρτησία της, αλλά θα απαιτούσε εγκαταστάσεις στην Ισλανδία για να το κάνει. Η Ισλανδία κλήθηκε να συμμετάσχει με τη Βρετανία στον πόλεμο «ως συμπολεμιστής και σύμμαχος». Η Ισλανδική κυβέρνηση απέρριψε την προσφορά. Την επόμενη μέρα, 10 Απριλίου, το κοινοβούλιο της Ισλανδίας, το Alþingi, διακήρυξε ότι ο Βασιλιάς της Δανίας Χριστιανός Ι' δεν ήταν ικανός να ασκήσει τα συνταγματικά του καθήκοντα και τα ανέθεσε στην κυβέρνηση της Ισλανδίας, μαζί με όλες τις άλλες αρμοδιότητες που προηγουμένως ασκούνταν από τη Δανία εξ ονόματος της Ισλανδίας. Στις 12 Απριλίου, με την Επιχείρηση Valentine, οι Βρετανοί κατέλαβαν τα Νησιά Φερόε. Μετά τη γερμανική εισβολή στη Δανία και τη Νορβηγία, η Βρετανική κυβέρνηση έγινε όλο και περισσότερο ανήσυχη ότι η Γερμανία σύντομα θα προσπαθήσει να εγκαταστήσει μια στρατιωτική παρουσία στην Ισλανδία. Θεώρησαν ότι αυτό θα αποτελούσε απαράδεκτη απειλή για το Βρετανικό έλεγχο του Βόρειου Ατλαντικού. Εξίσου σημαντικό, οι Βρετανοί ήταν πρόθυμοι να αποκτήσουν βάσεις στην Ισλανδία για τον εαυτό τους, για να ενισχύσουν τη Βόρεια Περιπολία.

Σχεδιασμός

Καθώς η στρατιωτική κατάσταση στη Νορβηγία επιδεινώθηκε, το Ναυαρχείο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Βρετανία δεν μπορούσε πλέον να κάνει χωρίς βάσεις στην Ισλανδία. Στις 6 Μαΐου, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ παρουσίασε το ζήτημα στο Πολεμικό Υπουργικό Συμβούλιο. Ο Τσόρτσιλ υποστήριξε ότι σε περίπτωση που αποπειρούνταν περαιτέρω διαπραγματεύσεις με την Ισλανδική κυβέρνηση, οι Γερμανοί μπορεί να το μάθαιναν και να δρούσαν πρώτοι. Μια ασφαλέστερη και πιο αποτελεσματική λύση ήταν να αποβιβάζονταν στρατεύματα απροειδοποίητα και να παρουσίαζαν στην Ισλανδική κυβέρνηση τετελεσμένα γεγονότα. Το Πολεμικό Υπουργικό Συμβούλιο ενέκρινε το σχέδιο.
Η αποστολή οργανώθηκε βιαστικά και στην τύχη. Μεγάλο μέρους του επιχειρησιακού σχεδιασμού διεξήχθη καθ ' οδόν. Η δύναμη ήταν εξοπλισμένη με λίγους χάρτες, οι περισσότεροι κακής ποιότητας, με έναν από αυτούς να έχει συνταχθεί από μνήμης. Κανείς στην αποστολή δεν μιλούσε άπταιστα την Ισλανδική γλώσσα.
Οι Βρετανοί προγραμμάτιζαν να αποβιβάσουν όλες τις δυνάμεις τους στο Ρέικιαβικ. Εκεί, θα αντιμετώπιζαν κάθε αντίσταση και θα νικούσαν τους ντόπιους Γερμανούς. Για να προφυλαχθούν από μια γερμανική αντεπίθεση από τη θάλασσα, θα εξασφάλιζαν το λιμάνι και θα έστελναν στρατεύματα από ξηράς στο κοντινό Χβαλφιόρδουρ. Οι Βρετανοί ανησυχούσαν ότι οι Γερμανοί θα έκαναν αεραπόβαση, όπως είχαν κάνει με μεγάλη επιτυχία στη Νορβηγική Εκστρατεία. Για την προστασία από αυτό, στρατεύματα θα πήγαιναν ανατολικά σε περιοχές προσγείωσης στο Σαντσκέιδ και το Καλνταδάρνες. Τέλος, στρατεύματα θα στέλνονταν από τη στεριά στο λιμάνι στο Άκουρεϊρι και το χώρο προσγειώσεων στο Melgerði στο βόρειο τμήμα της χώρας.
Η Ναυτική Υπηρεσία Πληροφοριών (NID) ανάμενε αντίσταση από τρεις πιθανές πηγές. Ντόπιους Γερμανούς, οι οποίοι πιστεύονταν ότι είχαν κάποια όπλα, θα μπορούσαν να αναμένονται να αντισταθούν ή ακόμα και να προσπαθήσουν κάποιου είδους πραξικόπημα. Επιπλέον, μια Γερμανική δύναμη εισβολής μπορεί να ήταν ήδη σε εξέλιξη ή να δρομολογηθεί αμέσως μετά τις Βρετανικές αποβάσεις. Το NID, επίσης, ανάμενε αντίσταση από την αστυνομία του Ρέικιαβικ της αστυνομίας, που αποτελούνταν από περίπου 60 ένοπλους άνδρες. Αν κατά τύχη κάποιο Δανικό περιπολικό σκάφος ήταν παρόν στο Ρέικιαβικ, οι Δανοί ναυτικοί θα βοηθούσαν τους υπερασπιστές. Αυτή η ανησυχία ήταν περιττή, καθώς τα μόνα Δανικά πολεμικά πλοία στο εξωτερικό ήταν στη Γροιλανδία.

Δύναμη Στέρτζες

Στις 3 Μαΐου του 1940, το 2ο Τάγμα Βασιλικών Πεζοναυτών στο Μπίσλεϊ, στο Σάρρεϊ έλαβε διαταγές από το Λονδίνο να είναι έτοιμο να κινηθεί με προειδοποίηση δύο ωρών για άγνωστο προορισμό. Το τάγμα είχε ενεργοποιηθεί το μήνα πριν. Αν και υπήρχε ένας πυρήνας αξιωματικών από την ενεργό υπηρεσία, οι στρατιώτες ήταν νεοσύλλεκτοι και εν μέρει μόνο εκπαιδευμένοι. Υπήρχε έλλειψη όπλων, τα οποία αποτελούνταν μόνο από τουφέκια, πιστόλια, και ξιφολόγχες, ενώ το 50 πεζοναύτες μόλις είχε πάρει τα τουφέκια τους και δεν είχαν καν την ευκαιρία να πυροβολήσουν. Στις 4 Μαΐου, το τάγμα έλαβε κάποιο μέτριο πρόσθετο εξοπλισμό με τη μορφή ελαφρών πολυβόλων Μπρεν, αντιαρματικών όπλων, και όλμων 2 ιντσών. Χωρίς χρόνο για χάσιμο, η ρύθμιση των όπλων και αρχική εξοικείωση με βολές θα έπρεπε να διεξαχθεί στη θάλασσα.
Τα όπλα υποστήριξης που δόθηκαν στη δύναμη αποτελούνταν από δύο ορεινά οβιδοβόλα 3.7 ιντσών, τέσσερα ναυτικά πυροβόλα QF 2 λιβρών, και τα δύο πυροβόλα παράκτιας άμυνας 4 ιντσών. Τα όπλα ήταν επανδρωμένα με στρατιώτες από τμήματα πυροβολικού του Ναυτικού και τους πεζοναύτες, κανείς εκ των οποίων δεν είχε πυροβολήσει με αυτά. Δεν είχαν προβολείς, εξοπλισμό επικοινωνίας, και κατευθυντές βολής.
Στον συνταγματάρχη Ρόμπερτ Στέρτζες είχε ανατεθεί να διοικήσει το σώμα. Ηλικίας 49, ήταν αναμφισβήτητα θεωρούνταν βετεράνος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, πολέμησε στη Μάχη της Καλλίπολης και τη Μάχη της Γιουτλάνδης. Συνοδευόταν από ένα μικρό απόσπασμα πληροφοριών, υπό τον Ταγματάρχης Χάφρεϊ Κουίλ και μια διπλωματική αποστολή, με επικεφαλής τον Τσαρλς Χάουαρντ Σμιθ. Εκτός από αυτούς, η δύναμη εισβολής αποτελούνταν από 746 στρατιώτες.

Ταξίδι προς την Ισλανδία

Στις 6 Μαΐου, η Δύναμη Στέρτζες επιβιβάστηκε σε τρένα για το Γκρίνοκ στο Κλάιντ. Προκειμένου να αποφευχθεί να τραβήξει προσοχή, η δύναμη χωρίστηκε σε δύο διαφορετικά τρένα για το ταξίδι, αλλά λόγω των καθυστερήσεων στις μετακινήσεις με το σιδηρόδρομο, τα στρατεύματα έφτασαν στο σιδηροδρομικό σταθμό του Γκρίνοκ περίπου την ίδια ώρα, χάνοντας τον επιθυμητό μικρό βαθμό ανωνυμίας. Επιπλέον, η ασφάλεια είχε παραβιαστεί από ένα ακρυπτογράφητο μήνυμα και μέχρι τη στιγμή που τα στρατεύματα έφτασαν στο Γκρίνοκ, όλοι γνώριζαν ότι ο προορισμός τους ήταν η Ισλανδία.
Το πρωί της 7ης Μαΐου, η δύναμη κατευθύνθηκε προς το λιμάνι του Γκρίνοκ, όπου βρήκε τα καταδρομικά Berwick και Glaskow, με σκοπό να τους πάρουν στην Ισλανδία. Η επιβίβαση ξεκίνησε, αλλά ήταν γεμάτη με προβλήματα και καθυστερήσεις. Η αναχώρηση καθυστέρησε μέχρι τις 8 Μαΐου, και ακόμα και τότε ένα μεγάλο ποσό του εξοπλισμού και των προμηθειών έπρεπε να μείνει στις αποβάθρες.
Στις 04:00 στις 8 Μαΐου, τα καταδρομικά αναχώρησαν για την Ισλανδία. Συνοδεύονταν από αντιυποβρυχιακή συνοδεία που αποτελούνταν από τα αντιτορπιλικά Fearless και Fortune. Τα καταδρομικά δεν είχαν σχεδιαστεί για να μεταφέρουν δύναμη με το μέγεθος που τους είχε ανατεθεί, και οι συνθήκες ήταν περιορισμένες. Παρά τον αρκετά καλό καιρός, πολλοί από τους πεζοναύτες έπαθαν σοβαρή ναυτία. Το ταξίδι χρησιμοποιήθηκε, όπως έχει προγραμματιστεί για τη βαθμονόμηση και την εξοικείωση με τα νεοαποκτηθέντα όπλα.

Ο αιφνιδιασμός αποτυγχάνει

Στις 01:47, ώρα Ισλανδίας, στις 10 Μαΐου, το HMS Berwick χρησιμοποίησε τον καταπέλτη του για να εξαπολύσει ένα αναγνωριστικό αεροσκάφος Supermarine Walrus. Ο κύριος στόχος της πτήσης ήταν να ανιχνεύσει στην περιοχή του Ρέικιαβικ για υποβρύχια του εχθρού, για τα οποία η Ναυτική υπηρεσία Πληροφοριών είχε πείσει τον εαυτό της ότι επιχειρήσουν από τα Ισλανδικά λιμάνια. Το Walrus είχε εντολές να μην πετάξει πάνω από το Ρέικιαβικ αλλά – είτε τυχαία ή ως το αποτέλεσμα παρεξήγησης – πέταξε αρκετούς κύκλους πάνω από την πόλη, κάνοντας μεγάλο θόρυβο. Εκείνη τη στιγμή, η Ισλανδία δεν διέθετε δικά της αεροπλάνα, έτσι ώστε αυτό το ασυνήθιστο γεγονός ξύπνησε και ανησύχησε ένα αριθμό ανθρώπων. Ο Ισλανδός Πρωθυπουργός Χέρμαν Γιόνασον ήταν σε εγρήγορση σχετικά με το αεροσκάφος, καθώς και η Ισλανδική Αστυνομία. Ο αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας, ο Έιναρ Άρλναλντς, υπέθεσαν ότι πιθανότατα προέρχεται από Βρετανικό πολεμικό πλοίο που έφερνε τον αναμενόμενο νέο πρέσβη. Αυτό ήταν σωστό, αν και δεν ήταν όλη η ιστορία.
Ο Βέρνερ Γκέρλαχ, ο Γερμανός πρόξενος, ήταν επίσης σε εγρήγορση σχετικά με το αεροσκάφος. Με υποψίες για ότι πρόκειται να συμβεί, πήγε στο λιμάνι, με ένα Γερμανό συνεργάτη. Με τη χρήση κιαλιών, επιβεβαίωσε τους φόβους του και στη συνέχεια έσπευσε πίσω. Στο σπίτι του, κανόνισε για την καύση των εγγράφων του και προσπάθησε ανεπιτυχώς να μιλήσει τηλεφωνικά με τον Ισλανδό Υπουργό Εξωτερικών.

Κάτω στο λιμάνι

Στις 03:40, ένας Ισλανδός αστυνομικός είδε ένα μικρό στόλο από πολεμικά πλοία προσεγγίζουν το λιμάνι, αλλά δεν μπορούσε να διακρίνει την εθνικότητά τους. Ειδοποίησε τον ανώτερό του, που ειδοποίησε τον Έιναρ Άρναλντς, τον αναπληρωτή αρχηγό της αστυνομίας. Οι νόμοι της ουδετερότητας, στην οποία η Ισλανδία είχε ενταχθεί, απαγόρευε σε περισσότερα από τρία πολεμικά πλοία από ένα εμπόλεμο έθνος να χρησιμοποιήσουν ένα ουδέτερο λιμάνι, την ίδια στιγμή. Κάθε αεροπλάνο από αυτά τα πλοία απαγορευόταν να πετά πάνω από ουδέτερα χωρικά ύδατα. Βλέποντας ότι πλησιάζει στόλος που θα παραβίαζε την Ισλανδική ουδετερότητα με δύο τρόπους, ο Άρναλντς ξεκίνησε να το ερευνά. Κάτω στο λιμάνι, είδε ο ίδιος τα πλοία και αποφάσισε ότι μάλλον ήταν Βρετανικά. Επικοινώνησε με το υπουργείο εξωτερικών, το οποία επιβεβαίωσε ότι θα πρέπει να πάει έξω στο στόλο και να ανακοινώσει το διοικητή του ότι διέπραττε παράβαση της Ισλανδικής ουδετερότητας. Οι τελωνειακοί υπάλληλοι διατάχτηκαν να προετοιμάσουν μια βάρκα.
Εν τω μεταξύ, οι πεζοναύτες στο Berwick είχαν μεταφερθεί στο  Fearless, το οποίο θα τους μετέφερε στο λιμάνι. Η ναυτία και η απειρία των στρατευμάτων προκαλούσαν καθυστερήσεις και οι αξιωματικοί ήταν απογοητευμένοι. Μόλις πριν από τις πέντε η ώρα το πρωί, το Fearless, φορτωμένο με περίπου 400 πεζοναύτες, ξεκίνησε για το λιμάνι. Ένα μικρό πλήθος που είχε συγκεντρωθεί, συμπεριλαμβανομένων αρκετών αστυνομικών ακόμα σε αναμονή για την τελωνειακή βάρκα. Ο Βρετανός πρόξενος είχε λάβει ειδοποίηση εκ των προτέρων για την εισβολή και περίμενε με τους συνεργάτες του για να βοηθήσει τα στρατεύματα όταν έφταναν. Άβολα ανάμεσα στο πλήθος, ο πρόξενος Σέπερντ απευθύνθηκε στην Ισλανδική αστυνομία. «Θα σας πείραζε να κάνετε το πλήθος να σταθεί λίγο πίσω, έτσι ώστε οι στρατιώτες να κατεβούν από το αντιτορπιλικό;» ρώτησε. «Βεβαίως», ήρθε η απάντηση.
Το Fearless ξεκίνησε την αποβίβαση αμέσως μόλις άραξε. Ο Άρλναντς ζήτησε να μιλήσει με τον κυβερνήτη του αντιτορπιλικού, αλλά απορρίφθηκε. Στη συνέχεια έσπευσε να υποβάλει αναφορά προς τον Πρωθυπουργό, ο οποίος τον διέταξε να μην παρεμβαίνει με τα Βρετανικά στρατεύματα και να προσπαθήσει να αποτρέψει τις συγκρούσεις μεταξύ τους και των Ισλανδών.
Κάτω στο λιμάνι, κάποιοι κάτοικοι διαμαρτυρήθηκαν κατά την άφιξη των Βρετανών. Ένας Ισλανδός άρπαξε ένα όπλο από ένα πεζοναύτη και έχωσε μέσα ένα τσιγάρο. Στη συνέχεια το πέταξε πίσω στον πεζοναύτη και του είπε να είναι προσεκτικός. Ένας αξιωματικός γύρισε και επίπληξε τον πεζοναύτη.

Επιχειρήσεις στο Ρέυκιαβικ

Οι Βρετανικές δυνάμεις άρχισαν τις επιχειρήσεις τους στο Ρέικιαβικ βάζοντας φρουρά στο ταχυδρομείο και αναρτώντας ένα φυλλάδιο στην πόρτα. Το φυλλάδιο εξηγούσε σε σπασμένα Ισλανδικά ότι οι Βρετανικές δυνάμεις είχαν καταλάβει την πόλη και ζητούσε τη συνεργασία για την αντιμετώπιση ντόπιων Γερμανών. Τα γραφεία της Síminn (τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες), RÚV (υπηρεσία ραδιοφωνίας), και το Γραφείο Μετεωρολογίας τέθηκαν γρήγορα υπό τον έλεγχο των Βρετανών για να αποτρέψουν την είδηση της εισβολής από το να φτάσει στο Βερολίνο.
Εν τω μεταξύ, δόθηκε ιδιαίτερη προτεραιότητα για την κατάληψη Γερμανικού προξενείου. Φτάνοντας στο προξενείο, τα Βρετανικά στρατεύματα ανακουφίστηκαν μη βρίσκοντας ίχνος αντίστασης και απλά χτύπησαν την πόρτα. Ο πρόξενος Γκέρλαχ άνοιξε, διαμαρτυρήθηκε ενάντια στην εισβολή, και υπενθύμισε στους Βρετανούς ότι η Ισλανδία ήταν ουδέτερη χώρα. Του υπενθύμισαν με τη σειρά του, ότι η Δανία ήταν επίσης μια ουδέτερη χώρα. Οι Βρετανοί ανακάλυψαν μια φωτιά στο κτίριο και βρήκαν ένα σωρό έγγραφα να καίγονται στην μπανιέρα του προξένου. Έσβησαν τη φωτιά και διάσωσαν ένα σημαντικό αριθμό εγγραφών.
Οι Βρετανοί  επίσης ανάμεναν αντίσταση από το πλήρωμα του Bahia Blanca, ενός γερμανικού φορτηγού πλοίου το οποίο είχε χτυπήσει παγόβουνο στο Στενό της Δανίας και του οποίου 62μελές πλήρωμα είχε διασωθεί από μια Ισλανδική μηχανότρατα. Το Ναυτικό Τμήμα Πληροφοριών πίστευε ότι οι Γερμανοί ήταν στην πραγματικότητα εφεδρικά πληρώματα για τα γερμανικά υποβρύχια που νόμιζε ότι επιχειρούσαν από την Ισλανδία. Οι άοπλοι Γερμανοί συνελήφθησαν χωρίς περιστατικό.

Αποτέλεσμα

Το βράδυ της 10ης Μαΐου, η κυβέρνηση της Ισλανδίας εξέδωσε διαμαρτυρία, κατηγορώντας ότι η ουδετερότητά της είχε «παραβιαστεί κατάφωρα» και «η ανεξαρτησία της είχε παραβιαστεί», σημειώνοντας ότι  αποζημίωση θα πρέπει να αναμένεται για κάθε ζημία που έγινε. Οι Βρετανοί υποσχέθηκαν αποζημίωση, ευνοϊκές επιχειρηματικές συμφωνίες, μη παρέμβαση στις Ισλανδικές υποθέσεις, και την απόσυρση όλων των δυνάμεων στο τέλος του πολέμου. Παραιτούμενες από την κατάσταση, οι Ισλανδικές αρχές, παραχώρησαν στην δύναμη εισβολής την de facto τη συνεργασία, αν και επισήμως διατήρησαν την πολιτική ουδετερότητα. Τις επόμενες ημέρες αντιαεροπορικός εξοπλισμός αναπτύχθηκε στο Ρέικιαβικ και ένα απόσπασμα από στρατιώτες στάλθηκε στο Akureyri. Ωστόσο, η αρχική δύναμη εισβολής ήταν ανεπαρκώς εξοπλισμένη, εν μέρει μόνο εκπαιδευμένη, και ανεπαρκής για το έργο της κατοχής και της άμυνας του νησιού. Στις 17 Μαΐου 4.000 επιπλέον στρατιώτες από τον Καναδικό Στρατό έφτασαν για να ανακουφίσουν τους πεζοναύτες. Τον Ιούλιο αποβιβάστηκαν δυνάμεις από την 2η Καναδική Μεραρχία και την 3η Καναδική Μεραρχία. Οι Κοινοπολιτειακές δυνάμεις κατοχής τελικά ανήλθαν σε 25.000 πεζικό με τα στοιχεία υποστήριξης από την Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, το Βασιλικό Ναυτικό και το Βασιλικό Καναδικό Ναυτικό. Ένα χρόνο μετά την εισβολή, δυνάμεις από την επίσημα ουδέτερη Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονταν στο νησί υπό συμφωνία με την Ισλανδική κυβέρνηση, ανακουφίζοντας το μεγαλύτερο μέρος των Βρετανικών δυνάμεων. Οι δυνάμεις των ΗΠΑ αυξήθηκαν σημαντικά μετά την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο, στις 7 Δεκεμβρίου 1941, φθάνοντας έως και 30.000 προσωπικό στρατού, ναυτικού και αεροπορίας, ανά πάσα στιγμή. Η RAF και RCAF συνέχισαν να επιχειρούν από δύο σταθμούς RAF μέχρι το τέλος του πολέμου. 
Η Βρετανία εισέβαλε για να αποτρέψει την γερμανική κατοχή, για να παρέχει μια βάση για ναυτικές και εναέριες περιπολίες, και για την προστασία της εμπορικής ναυτιλίας από τη Βόρεια Αμερική προς την Ευρώπη. Σε αυτά η εισβολή ήταν επιτυχής. Ωστόσο, η παρουσία στρατευμάτων της Βρετανίας, του Καναδά, και των ΗΠΑ είχαν μακροχρόνιες επιπτώσεις στη χώρα. Ο αριθμός των ξένων στρατιωτών για μερικά χρόνια ισοφάρισε στο 25% του πληθυσμού ή περίπου το 50% του ιθαγενούς ανδρικού πληθυσμού. Οι ιΙσλανδοί ήταν και εξακολουθούν να είναι έντονα διχασμένοι σχετικά με τον πόλεμο και την κατοχή –  αυτό που μερικές φορές αναφέρεται ως «blessað stríðið» ή «ο Υπέροχος Πόλεμος». Κάποια εστιάζουν στην επόμενη οικονομική ανάκαμψη, άλλοι στην απώλεια της εθνικής κυριαρχίας και την κοινωνικής αναταραχής. Η κατοχή απαίτησε την κατασκευή  οδικού δικτύου, νοσοκομείων, λιμανιών, αεροδρομίων και γεφυρών σε όλη τη χώρα, και αυτό είχε τεράστιο θετικό οικονομικό αντίκτυπο. Ωστόσο, η κοινωνική αλληλεπίδραση μεταξύ του στρατού και των ντόπιων γυναικών (και ανδρών) ήταν σοβαρά λογοκριμένη και προκάλεσε μεγάλη διαμάχη και πολιτική αναταραχή. Γυναίκες συχνά κατηγορήθηκαν για πορνεία και ως προδότριες. 255 παιδιά γεννήθηκαν από αυτές τις σχέσεις, τα ástandsbörn (παιδιά της κατάστασης). Το 1941, ο Ισλανδός Υπουργός Δικαιοσύνης διερεύνησε την «Κατάσταση», και η αστυνομία εντόπισε 500+ γυναίκες που είχαν επαφή με τους στρατιώτες. Πολλοί ήταν αναστατωμένοι από ότι τα ξένα στρατεύματα «παίρνουν» τις γυναίκες, τους φίλους και την οικογένειά τους. Το 1942 δύο εγκαταστάσεις άνοιξαν για να στεγάσουν αυτά τα «κορίτσια». Και τα δύο έκλεισαν μέσα σε ένα χρόνο, μετά από έρευνες που διαπίστωσαν ότι οι περισσότερες σχέσεις ήταν συναινετικές. Περίπου 332 Ισλανδές παντρεύτηκαν ξένους στρατιώτες.
Κατά τη διάρκεια της κατοχής, στις 17 Ιουνίου 1944, η Ισλανδία ανακηρύχθηκε δημοκρατία, και ενώ συνεχίζε να συνεργάζεται με τις Βρετανικές, Καναδικές και Αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις παρέμεινε επίσημα ουδέτερη κατά τη διάρκεια του πολέμου. Καθώς ο πόλεμος πλησίαζε στο τέλος της, η Συμφωνία του Κέφλαβικ που υπογράφηκε το 1948 μεταξύ των ΗΠΑ και της Δημοκρατίας της Ισλανδίας, όριζε ότι ο Αμερικανικός στρατός θα έφευγε από τη χώρα εντός έξι μηνών, και η Ισλανδία έπαιρνε την κατοχή του Αεροδρομίου του Κέφλαβικ Αυτό δεν έγινε για πολλές δεκαετίες, και μια σημαντική στρατιωτική παρουσία παρέμεινε στην Ισλανδία μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου 2006. Στο τέλος των εχθροπραξιών, οι περισσότερες Βρετανικές εγκαταστάσεις αναλήφθηκαν από την Ισλανδική κυβέρνηση.
Παρόλο που η Βρετανική ενέργεια έγινε για να αποφευχθεί κάθε κίνδυνος γερμανικής εισβολής, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι οι Γερμανοί είχαν σχεδιάσει μια εισβολή. Υπήρχε, ωστόσο, το γερμανικό ενδιαφέρον για την κατάληψη της Ισλανδίας. Σε μια μεταπολεμική συνέντευξη με έναν Αμερικανό, ο Walter Warlimont ισχυρίστηκε, «ο Χίτλερ σίγουρα ενδιαφέρονταν για την κατάληψη της Ισλανδίας πριν από την [Βρετανική] κατοχή. Αφενός, ήθελε να αποτρέψει «οποιονδήποτε άλλο» από το να πάει εκεί, και αφετέρου, θα ήθελε επίσης να χρησιμοποιήσει την Ισλανδία ως βάση για την προστασία των υποβρυχίων μας που επιχειρούσαν στην περιοχή». Μετά τη Βρετανική εισβολή, οι Γερμανοί συνέταξαν έκθεση για να εξετάσουν τη σκοπιμότητα της κατάληψης της Ισλανδίας, την Επιχείρηση Ikarus. Η έκθεση διαπίστωσε ότι, ενώ μια εισβολή θα μπορούσε να είναι επιτυχής, η διατήρηση των γραμμών ανεφοδιασμού θα ήταν πολύ δαπανηρή και τα οφέλη από την εκμετάλλευση της Ισλανδίας δεν θα υπερέβαιναν το κόστος (ήταν, για παράδειγμα, ανεπαρκής η υποδομή για αεροσκάφη στην Ισλανδία).