Raven (συγκρότημα)

Δημιουργία και αλλαγές μελών

Οι Raven σχηματίστηκαν το 1974 από τον μπασίστα Τζον Γκάλαχερ και τους κιθαρίστες Μαρκ Γκάλαχερ και Πολ Μπάουντεν. Έδωσαν την πρώτη τους συναυλία τον Δεκέμβριο του 1975, σε μία εμφάνιση όπου οι αδελφοί Γκάλαχερ έπεσαν από την σκηνή. Τα τύμπανα του συγκροτήματος είχε αναλάβει ο Πολ Σέριφ, ο οποίος στα μέσα του 1976 αντικαταστάθηκε από τον Μάικ Κένγουορθι. Οι Raven έπαιζαν ζωντανά σε τοπικό επίπεδο ανοίγοντας τις εμφανίσεις των The Stranglers και των The Motors, ενώ σε μία συναυλία τους σε συνέδριο των Hell's Angels τους ζητήθηκε να παίξουν το τραγούδι "Born to Be Wild" των Steppenwolf περισσότερες από δέκα φορές.
Στα τέλη του 1977, ο Κένγουορθι αποχώρησε, δίνοντας την θέση του στον Σιν Τέιλορ, ενώ δύο χρόνια αργότερα αποχώρησε και ο Μπάουντεν, με τον Πιτ Σορ να παίρνει την θέση του. Την ίδια χρονιά, ο Τέιλορ έγινε μέλος των Satan, με τον Ρομπ Χάντερ να τον αντικαθιστά. Οι Raven ηχογράφησαν το πρώτο τους ντέμο, το οποίο αποτελούνταν από τα κομμάτια "She Don't Need Your Money" και "Wiped Out" και με την βοήθεια του μάνατζερ των Tygers of Pan Tang, Τομ Νομπλ, υπέγραψαν συμβόλαιο στην δισκογραφική εταιρεία "Neat Records". Μέσα στο 1980, συμμετείχαν στην συλλογή "Brute Force" με το κομμάτι "Let It Rip", πριν ο Σορ αποχωρήσει, αφήνοντας τους ως τρίο.

Πρώτες ηχογραφήσεις και επιτυχία

Το πρώτο τους σινγκλ με τίτλο "Don't Need Your Money" τράβηξε μεγάλο ενδιαφέρον προς το συγκρότημα, βοηθώντας τον δίσκο "Rock Until You Drop" να μπει στα βρετανικά τσαρτ. Στο άλμπουμ συμπεριλήφθηκε το ποτ-πουρί "Hellraiser/Action" των Sweet.
Το "Wiped Out" που κυκλοφόρησε την επόμενη χρονιά περιελάμβανε τραγούδια σε γρηγορότερο ρυθμό, παρουσιάζοντας το ύφος που θα τους χαρακτήριζε. Για την προώθηση του άλμπουμ, περιόδευσαν για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί με τους Riot και τους Anvil, με προώθηση από τον Τζόνι Ζαζούλα.
Το "All for One" του 1983 είχε ως παραγωγούς τον Μίκαελ Βάγκενερ και τον τραγουδιστή των Accept, Ούντο Ντιρκσνάιντερ και παρουσίασε ένα πιο ώριμο σύνολο σε σχέση με τα πρώτα δύο άλμπουμ τους. Αυτή ήταν η πρώτη κυκλοφορία του συγκροτήματος μέσω της "Megaforce Records", συμφωνία η οποία οδήγησε σε 36 συναυλίες στην Βόρεια Αμερική με τους Metallica να ανοίγουν τις εμφανίσεις τους, ενώ σε μετέπειτα περιοδείες είχαν ως support συγκροτήματα τους Exodus και τους Anthrax. Σε μία από τις συναυλίες τους στη Νέα Υόρκη, την εμφάνιση τους άνοιγαν οι Metallica και οι Anthrax και στην συνέχεια υπέγραψαν στην "Atlantic Records", η οποία όμως τους υποχρέωσε να κινηθούν προς έναν πιο εμπορικό ήχο σε σχέση με το speed metal του παρελθόντος.

Αλλαγή ήχου

Οι οπαδοί του σχήματος δεν αποδέχτηκαν το νέο ήχο τους, ο οποίος έκανε την παρουσία του σε μία σειρά δίσκων, ξεκινώντας με το "Stay Hard" το οποίο υπήρξε και το μοναδικό τους άλμπουμ που μπήκε στο Top-100 του Billboard στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά την περιοδεία για την προώθηση του δίσκου, άνοιγαν τις εμφανίσεις των Judas Priest και του Ted Nugent, ενώ συμμετείχαν με τα κομμάτια "Hot Moves" και "Ladykiller" στο σάουντρακ της ταινίας "Hot Moves". Την ίδια περίοδο, η "Megaforce" κυκλοφόρησε το ζωντανά ηχογραφημένο άλμπουμ "Live at the Inferno".
Με παραγωγό τον Έντι Κρέιμερ, κυκλοφόρησαν το "The Pack Is Back", για την προώθηση του οποίου συνεργάστηκαν με τους Tank, ενώ προγραμματισμένες εμφανίσεις με τους Twisted Sister αναβλήθηκαν λίγο πριν ξεκινήσει η περιοδεία. Το 1986, κυκλοφόρησαν το ΕΡ "Mad" και περιόδευσαν στην Βόρεια Αμερική ως support των Judas Priest, ενώ η περιοδεία του άλμπουμ ολοκληρώθηκε ανοίγοντας για τον Yngwie Malmsteen.
Το 1987, κυκλοφόρησε το "Life's a Bitch" και για την προώθηση του περιόδευσαν μαζί με τους Slayer και W.A.S.P.. Μέσα στην χρονιά αποχώρησε ο Χάντερ, με τον Τζο Χασελβάντερ να παίρνει την θέση του πριν υπογράψουν νέο συμβόλαιο με την "Combat Records". Το συγκρότημα περιόδευσε και πάλι στην Αμερική, αυτή την φορά για τον δίσκο "Nothing Exceeds Like Excess", πριν συνεχίσουν για άλλη μία σειρά συναυλιών με τους Testament το 1989. Η πρώτη τους ευρωπαϊκή περιοδεία πραγματοποιήθηκε με τους Kreator, συνεργασία η οποία οδήγησε το συγκρότημα στο να υπογράψει συμβόλαιο με την "SPV".

Επιστροφή στο speed metal

Ο δίσκος "Architect of Fear" αποτέλεσε επιστροφή στον παλιότερο και πιο σκληρό ήχο και κατά την περιοδεία του οι Raven εμφανίζονταν στην Ευρώπη με τους Running Wild τον Απρίλιο και τον Μάιο του 1991. Παρ' όλα αυτά, το συγκρότημα πέρασε στον πάγο, με τον Τζον Γκάλαχερ να σχηματίζει τους Killers μαζί με τον Πολ Ντι Άνο, πρώην τραγουδιστή των Iron Maiden, τον κιθαρίστα των Tank, Κλιφ Έβανς, τον κιθαρίστα Ρέι Ντιτόουν και το ντράμερ Στιβ Χόπγκουντ των Persian Risk.
Οι Raven επανήλθαν με το ΕΡ "Heads Up!" και περιόδευσαν στην Ευρώπη με τους Risk να ανοίγουν τις εμφανίσεις τους. Το 1993, όμως, αποδείχτηκε καταστροφικό για το συγκρότημα, αφού το σπίτι του Τζον Γκάλαχερ κάηκε και του έκλεψαν όλες τις κιθάρες του. Την επόμενη χρονιά, πραγματοποίησαν μία ζωντανή εμφάνιση στο "Foundations Forum" του Λος Άντζελες με σκοπό να υπογράψουν ένα νέο συμβόλαιο, κάτι που πέτυχαν με την ιαπωνική "Zero Records", μέσω της οποίας κυκλοφόρησαν τον δίσκο "Glow".
Στις αρχές του 1995, περιόδευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες με τους Widowmaker και τους Anvil, πριν πραγματοποιήσουν μερικές εμφανίσεις ως πρώτο όνομα στην Ιαπωνία. Μία από αυτές τις συναυλίες ηχογραφήθηκε και αποτέλεσε το άλμπουμ "Destroy All Monsters/Live in Japan". Στην συνέχεια, περιόδευσαν στην Γερμανία μαζί με τους Tank και Hammerfall.
Ακολούθησαν τα άλμπουμ "Everything Louder" και "One for All", το οποίο εκδόθηκε στην Ευρώπη μέσω της "Massacre Records" και την επόμενη χρονιά στην Βόρεια Αμερική μέσω της "Metal Blade". Για την προώθηση του άλμπουμ περιόδευσαν στην Γερμανία ως προσκεκλημένοι των U.D.O., με τους οποίους συνέχισαν το καλοκαίρι του 2001 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η προγραμματισμένη περιοδεία τους για το καλοκαίρι του 2002 αναβλήθηκε λόγω πολλαπλών τραυματισμών στα πόδια του Μαρκ Γκάλαχερ όταν ένας τοίχος ύψους έξι μέτρων κατέρρευσε επάνω του, τον προηγούμενο Νοέμβριο.

Walk Through Fire και συνεχείς περιοδείες

Το συγκρότημα επέστρεψε στην ενεργό δράση το 2003, περιοδεύοντας στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες μαζί με τους Seven Witches και έχοντας τον Γκάλαχερ σε αναπηρικό καροτσάκι. Την επόμενη διετία πραγματοποίησαν μεγάλο αριθμό εμφανίσεων σε ευρωπαϊκά φεστιβάλ και ξεκίνησαν να δουλεύουν πάνω στο νέο τους δίσκο, ο οποίος κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία τον Μάρτιο του 2009 με τίτλο "Walk Through Fire". Ακολούθησε συμφωνία με την "SPV" για την Ευρώπη και την "Metal Blade" για την Βόρεια Αμερική, ενώ κατά την περιοδεία του άλμπουμ εμφανίστηκαν και στην Λατινική Αμερική.
Το 2013, κυκλοφόρησε το DVD "Rock Until You Drop - A Long Day's Journey", με σκηνές από συναυλίες του συγκροτήματος από το 1982 και έπειτα, συνεντεύξεις μουσικών που σχετίστηκαν με το συγκρότημα, κ.α.. Στα τέλη της χρονιάς περιόδευσαν στην Ευρώπη με τις Girlschool και τον Ιανουάριο του 2014 συμμετείχαν στην κρουαζιέρα "70000 Tons Of Metal", πριν περιοδεύσουν στη Νότια Αμερική τον Μάρτιο.
Στις 22 Απριλίου 2015, κυκλοφόρησε το 13ο άλμπουμ τους με τίτλο "ExtermiNation".