Μαθήματα Ενηλικίωσης

Πλοκή

Βασισμένη σε αληθινή ιστορία, η ταινία αφηγείται τη ζωή του ποιητή Μαρκ Ο' Μπράιεν, ο οποίος είχε προσβληθεί με πολιομυελίτιδα όταν ήταν έξι ετών. Από τότε ζει ξαπλωμένος σε ένα κρεβάτι και για να μπορέσει να αναπνεύσει χρειάζεται τη βοήθεια ενός μηχανήματος. Ο Ο' Μπράιεν δεν μπορεί να κινηθεί καθόλου, παρά μόνο να κουνάει το κεφάλι του και να χαμογελάει. Παρά τα δύσκολα προβλήματα που αντιμετωπίζει, ξεπερνά σημαντικές δυσκολίες καθώς και διάφορες στατιστικές περί προσδόκιμου ζωής. Μια μέρα αποφασίζει να χάσει την παρθενιά του. Αφού συμβουλευτεί τον Πάτερ Μπρένταν, έρχεται σε επαφή με την Σέριλ Κόεν Γκριν, μια επαγγελματία σεξουαλική θεραπεύτρια.

Ιστορία

Ο Μαρκ Ο' Μπράιεν ήταν δημοσιογράφος και ποιητής, παράλυτος από τη μέση και κάτω εξαιτίας της πολιομυελίτιδας από την παιδική του ηλικία. Ο Ο' Μπράιεν ανέπνεε με τη βοήθεια μηχανήματος σχεδόν όλη του ζωή. Στην ηλικία των 38, προσέλαβε μια επαγγελματία θεραπεύτρια του σεξ, τη Σέριλ Κόεν Γκριν να τον βοηθήσει να χάσει την παρθενιά του.
Η ταινία είναι βασισμένη στο δοκίμιο που έγραψε ο Ο' Μπράιεν σχετικά με τις εμπειρίες του με την Γκριν, "On Seeing a Sex Surrogate", το οποίο δημοσιεύτηκε στο περιοδικό The Sun το 1990. Η ζωή του Ο' Μπράιεν έγινε ντοκιμαντέρ μικρού μήκους το 1996 με τίτλο [Breathing Lessons: The Life and Work of Mark O'Brie σε σκηνοθεσία της Τζέσικα Γιου, το οποίο βραβεύτηκε με Όσκαρ Καλύτερου Ντοκιμαντέρ Μικρού Μήκους. Ο Ο' Μπράιεν έγραψε επίσης ένα βιβλίο για τη ζωή του, το How I Became a Human Being: A Disabled Man’s Quest for Independence, ωστόσο ούτε η ταινία ούτε το ντοκιμαντέρ βασίστηκαν σε αυτό.
Ο Μαρκ Ο' Μπράιεν πέθανε το 1999 στην ηλικία των 49.

Ανάπτυξη

Ο σεναριογράφος και σκηνοθέτης Μπεν Λιούιν, επιζήσαντας της πολιομυελίτιδας, πρωτοδιάβασε για τις εμπειρίες του Ο' Μπράιεν με τη θεραπεύτρια του σεξ στο ίντερνετ. Έψαχνε να βρει υλικό για το σεξ και τους ανάπηρους για μια κωμική σειρά και έπεσε τυχαία πάνω στο δοκίμιο του Ο' Μπράιεν. Ο Λιούιν δήλωσε "Αισθάνθηκα ότι αν έκανα στην ταινία αυτό που έκανε αυτός σε μένα με το γράψιμό του, τότε θα μπορούσα να δώσω κάτι πολύ δυναμικό". Ενώ έγραφε το σενάριο, ο Λιούιν άντλησε έμπνευση από τις δικές του εμπειρίες με την πολιομυελίτιδα και δούλεψε πολύ στενά με τη Σούζαν Φέρνμπαχ, τη σύντροφο του Ο' Μπράιεν τα τελευταία χρόνια της ζωής του και τη Σέριλ Κόεν Γκριν, τη θεραπεύτρια. Για να προσομοιώσει τη στάση του Ο' Μπράιεν, ο Τζον Χοκς χρησιμοποίησε ένα κομμάτι αφρολέξ μεγέθους μπάλας ποδοσφαίρου, το οποίο άπλωσε στην αριστερή πλευρά της πλάτης του για να λυγίσει τη σπονδυλική του στήλη. Κατά συνέπεια κάποια από τα όργανά του άρχισαν να μετακινούνται και ο χειροπρακτικός του, του είπε ότι η σπονδυλική του στήλη δεν έχει αρκετή κίνηση. Παρ' όλα αυτά, ο Χοκς είπε ότι είναι ένα λεπτό μόνο πόνου σε σύγκριση με αυτό που πολλά άτομα με ειδικές ανάγκες αντιμετωπίζουν λεπτό προς λεπτό.

Box office

Με προϋπολογισμό 1.000.000 δολάρια, η ταινία Μαθήματα Ενηλικίωσης έκανε άνοιγμα τριημέρου στην 29η θέση με 113.467 δολάρια. Συνολικά συγκέντρωσε 5,9 εκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό box office και 3,1 εκατομμύρια δολάρια στον υπόλοιπο κόσμο. Οι συνολικές εισπράξεις έφτασαν τα 9,1 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως.