Γκέιλ Χάρολντ

Πρώτα χρόνια

Ο Χάρολντ γεννήθηκε στο Ντεκατούρ της Πολιτείας Τζόρτζια των ΗΠΑ. Με πατέρας μηχανικό και μητέρα κτηματομεσίτρια, είναι το δεύτερο παιδί από τα τρία της οικογένειας (έχει μία μεγαλύτερη αδελφή, την Άνν, και έναν μικρότερο αδελφό, τον Ντέιβιντ). Οι γονείς του ήταν βαθιά θρησκευόμενοι Πεντηκοστιανοί και ο Χάρολντ μεγάλωσε με αυστηρά Πεντοκοστιανά βιώματα. Στην ηλικία των δεκαπέντε ετών, εγκατέλειψε την εκκλησία λέγοντας ότι "ήξερε πως ήταν βλακείες". Μερικά χρόνια αργότερα, ο πατέρας του εγκατέλειψε κι αυτός την εκκλησία.
Μετά την αποφοίτησή του από το "The Lovett School" στην Ατλάντα, Τζόρτζια, ο Χάρολντ φοίτησε στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο (American University) της Ουάσινγκτον, με υποτροφία από το ποδόσφαιρο. Ξεκίνησε σπουδές Ελευθέρων Τεχνών στη ρομαντική λογοτεχνία, αλλά έπειτα από ενάμιση χρόνο τις εγκατέλειψε λόγω διαμάχης που είχε με τον προπονητή του. Μετακόμισε στο Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια, ΗΠΑ όπου έδειξε ενδιαφέρον στη Φωτογραφία και πήρε μαθήματα στον Ινστιτούτο Τεχνών του Σαν Φρανσίσκο (San Francisco Art Institute). Εργάστηκε σε διάφορες δουλειές, συμπεριλαμβανομένου και ως βοηθός τεχνικός στην εταιρεία Ιταλικών μοτοσικλετών Ducati (Ντουκάτι), αλλά και ως εργάτης οικοδομών.
Το 1997, η φίλη του Σούζαν Λάντο, κόρη του ηθοποιού Μάρτιν Λάντο, πρότεινε στον Χάρολντ να δοκιμάσει την υποκριτική. Έτσι, εγκαταστάθηκε στο Λος Άντζελες και ξεκίνησε εντατικές σπουδές στη δραματική για τρία χρόνια. Στα 28 του, έγινε αποδεκτός στο Actors Conservatory Program (ελεύθερη μετάφραση: Πρόγραμμα Ωδείου Ηθοποιών) και έγινε μέλος της κλασικής θεατρικής κομπανίας, A Noise Within (ελεύθερη μετάφραση: Ένας θόρυβος στο εσωτερικό). Στο θεατρικό του ντεμπούτο, ο Χάρολντ εμφανίστηκε ως "Μπάννυ" στο θεατρικό έργο "Me and My Friends" (Εγώ και οι φίλοι μου).

Καριέρα

Το 2000, ο Χάρολντ πήρε το ρόλο του Μπράιαν Κίννι, ενός από τους βασικούς χαρακτήρες του δημοφιλούς γκέι δράματος Queer as Folk στο κανάλι Showtime.
Στο πρώτο καλοκαιρινό διάλειμμα από τα γυρίσματα του Queer as Folk (μεταξύ πρώτου και δεύτερου κύκλου), ο Χάρολντ έκανε το θεατρικό του ντεμπούτο στη Νέα Υόρκη παίζοντας το ρόλο του Τζος στην παράσταση Uncle Bob (Θείος Μπομπ) στο πλευρό του Τζορτζ Μόρφογκεν. Ο ρόλος του Τζος ήταν δύσκολος και πολύ διαφορετικός από αυτόν που είχε στη σειρά Queer as Folk. Η παράσταση έλαβε κυρίως θετικές κριτικές και ο Χάρολντ έκανε ένα "ευοίωνο ντεμπούτο" στη θεατρική σκηνή της Νέας Υόρκης.
Το 2003, ο Χάρολντ πρωταγωνίστησε στην ταινία Wake (Αγρυπνία), στην οποία παραγωγός ήταν η Σούζαν Λάντο Φίντς και σκηνοθέτης ο σύζυγός της Χένρι Λιρόι Φιντς.
Το 2006, ο Χάρολντ είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στη σύντομη τηλεοπτική σειρά του FOX, Vanished, ως Ειδικός Πράκτορας Γκράχαμ Κέλτον, αλλά ο χαρακτήρας του σκοτώθηκε στο έβδομο επεισόδιο και εμφανίστηκε μόνο ως πτώμα στο όγδοο.
Ο Χάρολντ επίσης εμφανίστηκε σε δύο επεισόδια της τηλεοπτικής σειρας Deadwood του HBO ως Γουάιατ Ερπ αλλά και σε δυο επεισόδια της σειράς The Unit του δικτύου CBS. Μαζί με το είδωλο της παιδικής του ηλικίας, Ντέιβιντ Μπόουι, είναι βοηθός παραγωγός στο ντοκυμαντέρ Scott Walker: 30 Century Man.
Ο Γκέιλ Χάρολντ επέστρεψε στη σκηνή της Νέας Υόρκης για το έργο Suddenly, Last Summer (Ξαφνικά πέρυσι το καλοκαίρι) του Τένεσι Ουίλιαμς, στο ρόλο του Dr. Cukrowicz ("Dr. Sugar" - "Δρ. Ζάχαρη"), το οποίο έκανε πρεμιέρα στις 15 Νοεμβρίου 2006. Οι συμπρωταγωνίστριες του Χάρολντ, σε αυτό με την περιορισμένη διάρκεια παραστάσεων έργο (κράτησε 2 μήνες - μέχρι 20 Ιανουαρίου 2007), ήταν οι Μπλιθ Ντάννερ και η Κάρλα Γκουτζίνο.
Ο Χάρολντ είχε τον βασικό αντρικό πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία Falling for Grace, η οποία έκανε ευνοϊκό ντεμπούτο στο Tribeca Film Festival το 2006 (με τον τίτλο East Broadway). Ο Χάρολντ είχε το ρόλο ενός ευυπόληπτου εργένη της Νέας Υόρκης ο οποίος δημιουργεί σχέση με μια Αμερικανο-Ασιάτισσα γυναίκα. Η ταινία προβλήθηκε σε φεστιβάλ, θεατρικές/κινηματογραφικές αίθουσες και πανεπιστημιουπόλεις σε ΗΠΑ, Κίνα και Γερμανία. Τον Μάρτιο του 2010, η ταινία κυκλοφόρησε σε DVD.
Το Νοέμβριο του 2007, ο Χάρολντ εμφανίστηκε σε έναν γκεστ ρόλο στη δημοφιλή σειρά του ABC Grey's Anatomy στο ρόλο του Σέιν, ενός νοσηλευτή του παραϊατρικού προσωπικού και ρατσιστή ο οποίος έχει για τατουάζ στην κοιλιά μια σβάστικα. Τραυματίζεται όταν το ασθενοφόρο στο οποίο επέβαινε συγκρούστηκε με ένα άλλο έξω από το νοσοκομείο.
Ο Χάρολντ προστέθηκε στο καστ της τηλεοπτικής σειράς Desperate Housewives στο φινάλε του τέταρτου κύκλου (18 Μαΐου 2008) ως Τζάκσον Μπράντοκ, το ερωτικό ενδιαφέρον της Σούζαν Μάγιερ. Έξι μήνες μετά από ένα σοβαρό ατύχημα με τη μοτοσυκλέτα του, ο Χάρολντ επέστρεψε για να ολοκληρώσει το ρόλο του ως Τζάκσον στη σειρά.
Τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2010, ο Χάρολντ πρωταγωνίστησε σε μια άλλη θεατρική παράσταση σε έργο το Τένεσι Ουίλιαμς, Orpheus Descending, αυτή τη φορά στο Theater/Theatre στο Λος Άντζελες. Μαζί του στον γυναικείο πρωταγωνιστικό ρόλο, η Ντενίς Κρόσμπι (Star Trek TNG). Η παραγωγή της παράστασης αλλά και το καστ, έλαβε κυρίως θετικές κριτικές, με τους Los Angeles Times να αποκαλούν την παράσταση "λαμπρότατη" και να προσθέτουν: "Ο Χάρολντ, ιδανικός για το ρόλο, δένει υπέροχα με την Κρόσμπι, της οποίας η αντισυμβατική ερμηνεία είναι μια αποκάλυψη.
Τον Ιούλιο του 2010, ανακοινώθηκε στο Television Critics Association Summer Tour (ελεύθερη μετάφραση: Καλοκαιρινή Περιοδεία Ένωσης Τηλεοπτικών Κριτικών) ότι ο Χάρολντ είχε αποδεχτεί τον ρόλο ενός καθηγητή νομικής στην επερχόμενη τηλεοπτική σειρά Hellcats. Η σειρά ολοκλήρωσε τον κύκλο της, με τον χαρακτήρα του Χάρολντ να εμπλέκεται σε ερωτική σχέση με τον κεντρικό γυναικείο ρόλο της σειράς Μάρτι (Άλι Μικάλκα). Ωστόσο, η σειρά κόπηκε μετά το τέλος του πρώτου κύκλου. Πριν την διακοπή, ωστόσο, ανακοινώθηκε ότι ο Χάρολντ θα ήταν ένας από τους βασικούς χαρακτήρες σε μια άλλη υποψήφια σειρά του ίδιου καναλιού, CW, με τον τίτλο The Secret Circle (Ο μυστικός κύκλος) και η οποία θα ήταν βασισμένη στην ομώνυμη δημοφιλή τριλογία βιβλίων.
Το φθινόπωρο του 2011, το CW επιλέγει τελικά τη σειρά για να την συμπεριλάβει στο πρόγραμμά του. Η σειρά περιστρέφεται γύρω από μια σύναξη έφηβων μαγισσών σε μια μικρή πόλη στην Πολιτεία της Ουάσινγκτον (στο βιβλίο ήταν στο Μέιν), κάθε μέλος της οποίας προέρχεται και από μια διαφορετική οικογένεια μαγισσών από τον 17ο αιώνα. Ο Χάρολντ έπαιξε μια ισχυρή και δολοπλόκα μάγισσα-άντρα (ο όρος warlock = μάγος δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου στη σειρά), ο οποίος είναι και ο πατέρας μιας από τις εφήβους του Μυστικού Κύκλου.
Η αντίδραση από τους δημοσιογράφους που είδαν το πιλοτικό επεισόδιο της σειράς ήταν σχεδόν ομόφωνα θετική, με έναν από αυτούς να προβλέπει: "Αισθανόμαστε ότι ο Γκέιλ Χάρολντ θα κλέψει κάθε σκηνή που θα είναι παρόν, όπως ουσιαστικά το έκανε στο εκτεταμένο τρέιλερ. Ήταν απίστευτα τρομακτικός στη σκηνή όπου απειλούσε τον πατέρα του Άνταμ και ακόμη πιο τρομακτικός όταν έθεσε σε λειτουργία τον ρόλο του καλού παιδιού μπροστά στην Κάσι... αφού είχε σκοτώσει ήδη τη μητέρα της. Ήδη αγαπούμε να τον μισούμε." Δυστυχώς τα νούμερα της σειράς μειώθηκαν στο δεύτερο μισό της σεζόν και σε συνδυασμό με το πολύ ακριβό κόστος παραγωγής, στις 11 Μαΐου 2012, το CW ανακοίνωσε το κόψιμο της σειράς.
To 2011 ο Χάρολντ έλαβε επίσης μέρος σε δύο ταινίες, Low Fidelity και Rehab, ως ένας από τους βασικούς χαρακτήρες. Η ταινία Low Fidelity θα κυκλοφορήσει σε VOD, ψηφιακή μορφή κτλ στις 6 Αυγούστου 2013.
Τον Ιανουάριο του 2013, ανακοινώθηκε ότι ο Χάρολντ θα εμφανιζόταν ως γκεστ, στη νέα τηλεοπτική σειρά Defiance. Η σειρά θα προβαλλόταν από το τηλεοπτικό κανάλι SyFy από τις 15 Απριλίου 2013. Όταν ρωτήθηκε για τον χαρακτήρα του στη σειρά (Κόνορ Λανγκ), ο Χάρολντ είπε: "Είναι πράκτορας της κυβέρνησης που δουλεύει για τη "συμμαχία Γη". Ανεβαίνει τις κλίμακες. Είναι πολύ φιλόδοξος. Περπατάει κατά κάποιο τρόπο ανάμεσα στη γραμμή της διπλωματίας και μερικών από των πιο σκληρών πτυχών του κόσμου στον οποίο ζουν οι χαρακτήρες – αυτήν την μετα-αποκαλυπτική ζώνη φυλετικού πολέμου. Πιστεύω, όπως κάθε καλός πολιτικός, αρπάζει τις ευκαιρίες όταν του παρουσιάζονται. Αλλά έχει και κάποιο παρελθόν με την Αμάντα (Τζούλι Μπενζ) και πιστεύω ότι προσπαθεί κατά κάποιο τρόπο να επανενωθεί μαζί της σε κάποιο επίπεδο. Ενδιαφέρεται πολύ στο να την πείσει να δει το όραμά του για το πως η Κυβέρνηση θα έπρεπε να δρα."
Ο Χάρολντ εμφανίστηκε σε τρία επεισόδια του πρώτου κύκλου της σειράς (1.06, 1.08 και 1.09). Στις 10 Μαΐου 2013, το SyFy ανανέωσε τη σειρά για 2ο κύκλο (13 επεισόδια) ο οποίος προβλήθηκε το 2014. Αν και ο χαρακτήρας του Χάρολντ πεθαίνει στον πρώτο κύκλο, ο ίδιος επέστρεψε για μια γκεστ εμφάνιση στον δεύτερο κύκλο της σειράς στο επεισόδιο "Put the Damage On" και ο εκτελεστικός παραγωγός της σειράς, Κέβιν Μέρφι, δήλωσε ότι σκοπεύει να φέρει πίσω τον χαρακτήρα και για τον τρίτο κύκλο αν η σειρά ανανεωθεί.
Εξαιτίας του ρόλου του ως γκέι χαρακτήρας, Μπράιαν Κίννι, στη σειρά Queer as Folk στο Showtime, η Ιλάνα Ραπ από το NYCastings του πήρε συνέντευξη με κυρίως θέμα για το αν οι ερωτικές σκηνές μεταξύ δύο ηθοποιών του ιδίου φύλου είναι πρόκληση για έναν ηθοποιό. Ανάμεσα σε πολλά πράγματα, είπε: "Είμαι στρέιτ, αλλά ο χαρακτήρας ήταν τόσο σημαντικός για μένα ώστε να θολώσω τον κόσμου του με την προσωπική μου ζωή. Ως κανένας, κατάφερα να ξεφύγω από αυτήν την παρέκκλιση. Πιστεύω ότι μπορεί να βοήθησε να συστήσω τον Μπράιαν ως έναν πιστευτό γκέι άντρα. Ίσως και όχι. Όπως και να παίχτηκε, δεν είναι στα χέρια μου εδώ και πάρα πολύ καιρό." Η συνέντευξη δημοσιεύτηκε στις 16 Απριλίου 2013.
Το 2013, ο Χάρολντ προστέθηκε στο καστ μιας ταινίας μικρού μήκους, The Spirit Game, στο ρόλο του Ρέτζι. Η ταινία έκανε την Παγκόσμια Πρεμιέρα της στο Φεστιβάλ Κανών στις 20 Μαΐου 2013. Η ταινία έγινε διαθέσιμη στο κοινό στις 2 Σεπτεμβρίου 2014.
Στη συνέλευση, Rise 'n Shine (9 Ιουνίου 2013), ο Χάρολντ είπε ότι εκείνο το διάστημα δούλευε σε μια ταινία, Field of Lost Shoes, που ήταν σχετική με τον Εμφύλιο Πόλεμο. Τα γυρίσματα της δραματικής ταινίας ξεκίνησαν εκείνη την εβδομάδα (3 Ιουνίου 2013) στο Λέξινγκστον της Βιρτζίνια. Ο Ντέιβ Κέννεντι (σεναριογράφος και παραγωγός της ταινίας) είπε ότι ο στόχος τους είναι το Field of Lost Shoes να είναι στις αίθουσες μέχρι το Νοέμβριο του 2013 αλλά τελικά η πρεμιέρα έγινε στις 13 Απριλίου 2014 στο Ρίτσμοντ. Η ταινία είναι βασισμένη στο μυθιστόρημα του Ουίλιαμ Σ. Ντέιβις, The Battle of New Market.
Το 2014, ο Χάρολντ συμμετείχε σε διάφορες δουλειές συμπεριλαμβανομένων τη μικρού μήκους ταινία Thirst την οποία σκηνοθέτησε η Ρέιτσελ Μακ Ντόναλντ και έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Λοκάρνο στην Ελβετία στις 7 Αυγούστου 2014, και την ταινία Echo Park η οποία έκανε πρεμιέρα στις 14 Ιουνίου 2014 στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Λος Άντζελες. Συμμετείχε επίσης στο καστ της ταινίας Andron: The Black Labyrinth, η οποία σκηνοθετήθηκε από τον Φραντζέσκο Σινγκουιμάνι. Tα γυρίσματα έγιναν στη Μάλτα και στην Ιταλία και διήρκησαν από τις 25 Αυγούστου μέχρι τις 8 Σεπτεμβρίου 2014.

Προσωπική ζωή

Στις 14 Οκτωβρίου 2008, ο Χάρολντ μεταφέρθηκε στην μονάδα εντατικής παρακολούθησης του νοσοκομείου USC Medical Center έπειτα από ένα σοβαρό ατύχημα που είχε με τη μοτοσυκλέτα του. Η κατάστασή του θεωρήθηκε κρίσιμη, αφού παρουσίαζε οίδημα στον εγκέφαλο, καθώς και σπασμένο ώμο. Ανάρρωσε σύντομα και παίρνοντας εξιτήριο, επέστρεψε στη σειρά Desperate Housewives για να συνεχίσει τον ρόλο του.
Το διαδικτυακό περιοδικό για μοτοσυκλέτες Clutch & Chrome, το οποίο παρακολουθούσε την ανάρρωση του συνεχώς, γιόρτασε τον καινούριο του ρόλο στη σειρά Hellcats με ένα άρθρο στις 3 Αυγούστου, 2010.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της σειράς "Vanished" το 2006, ο Χάρολντ γύρισε ένα σύντομο βίντεο για τον Οργανισμό Amber Watch δείχνοντας την υποστήριξή του για τα παιδιά που εξαφανίζονται. Στο βίντεο αναφέρει ότι "πανεθνικά 1.3 εκατομμύρια παιδιά εξαφανίζονται κάθε χρόνο" και παροτρύνει τον κόσμο να είναι πρωταθλητές για την ασφάλεια των παιδιών.
Ο Χάρολντ είναι υποστηρικτής της ΛΟΑΤ κοινότητας. Στις 16 Ιουλίου 2012 στο πρώτο Hot 100 πάρτι που διοργανώθηκε από την ιστοσελίδα After Elton/After Ellen, βιντεοσκόπησε ένα βίντεο συμμετέχοντας στην εκστρατεία "It Gets Better" (Καλυτερεύει) στέλνοντας το δικό του μήνυμα και τη συμβουλή σε γκέι εφήβους να θυμούνται τους ήρωές τους. Στο διάρκειας ενός λεπτού βίντεο λέει: "Κάποιοι από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους στη ζωή μου πέρασαν αυτά που εσείς περνάτε τώρα. Και έμειναν αληθινοί ανεξάρτητα από το πόσο επώδυνο ήταν και πιθανόν αρκετές φορές να σκέφτηκαν ακόμη και να τα παρατήσουν, αλλά δόξα τω Θεώ δεν το έκαναν. Για παράδειγμα, κάποιος όπως ο Τένεσι Ουίλιαμς. Αν δεν είχε κάνει ό,τι έκανε, εμείς σήμερα δε θα είχαμε αυτό το υπέροχο έργο του για να το διαβάζουμε και να το παρακολουθούμε στη σκηνή" και έκλεισε το βίντεο με τη φράση: "Η αλήθεια θα λάμψει. Καλυτερεύει."