Η Φρουρά των Λιονταριών

Πλοκή

Ο Κάιον είναι ο γιος του Βασιλιά Σίμπα και της Βασίλισσας Νάλα, ο μικρότερος αδελφός της Κιάρα και ο πρίγκιπας της Περήφανης Γης. Ως ο δευτερότοκος του Βασιλιά των Λιονταριών, είναι προικισμένος με ένα χάρισμα που λέγεται "Βρυχηθμός των Πρεσβύτερων Λιονταριών" και έτσι γίνεται ο αρχηγός της Φρουράς των Λιονταριών, μιας ομάδας ζώων, η οποία προστατεύει την Περήφανη Γη και προασπίζει τον Κύκλο της Ζωής.
Ο Κάιον, μαζί με τους φίλους του Μπάνγκα τον ασβό, Μπέστη τον ιπποπόταμο, Φούλι τη γατόπαρδο και Όνο τον ερωδιό, ξεκινά με σκοπό να κρατήσει την Περήφανη Γη ασφαλή και προστατευμένη από ζώα τα οποία δε σέβονται τον Κύκλο της Ζωής.

Παραγωγή

Η σειρά ανακοινώθηκε από την Disney στις 9 Ιουνίου 2014, κατά τη διάρκεια της 20ης επετείου από την κυκλοφορία της πρώτης ταινίας. Η γενική διευθύντρια του Disney Junior, Νάνσι Κάντερ, δήλωσε: "Είναι σαν Ο Βασιλιάς των Λιονταριών να συναντά τους Εκδικητές". Η ανακοίνωση της σειράς ήρθε μετά από μια συνάντηση της Κάντερ και του γενικού διευθυντή της Disney, Μπομπ Ίγκερ. Ο Ίγκερ πρότεινε στην Κάντερ πως το Disney Junior θα έπρεπε να σκεφτεί να δημιουργήσει κάτι για τον εορτασμό των 20 χρόνων από τον Βασιλιά των Λιονταριών το 2014. Η Disney είχε δείξει πρώιμο υλικό της σειράς σε νεαρό κοινό, το οποίο ήταν και σε θέση να κάνει εισηγήσεις, όπως για παράδειγμα την εμφάνιση των υαινών. Η ομάδα των καταναλωτικών προϊόντων της Disney δημιούργησε μια σειρά από παιχνίδια που συμβάδιζαν με την τηλεοπτική σειρά, καθώς επίσης και βιβλία με τίτλους που βασίζονταν σε αυτή όπως τα Η Μεγάλη Επιστροφή, Ανυπομονώ να γίνω Βασίλισσα, Ο σοφός Μπάνγκα, Γνωρίστε τη νέα Φρουρά, Η Φούλι βρίσκει το σπίτι της, Ενωθείτε με τη Φρουρά των Λιονταριών και Το ζωικό αλφάβητο του Κάιον. Ένα μικρό απόσπασμα της Φρουράς των Λιονταριών προβλήθηκε στην έκθεση D23 Expo το 2015. Στις 12 Αυγούστου 2015, ένα νέο μικρό απόσπασμα προβλήθηκε, με καινούριες πληροφορίες πως η τηλεοπτική ταινία είχε προγραμματιστεί να προβληθεί τον Νοέμβριο του 2015 και είχε τον τίτλο Η Φρουρά των Λιονταριών: Η Μεγάλη Επιστροφή. Στις 9 Οκτωβρίου 2015, ανακοινώθηκε πως Η Μεγάλη Επιστροφή θα έκανε πρεμιέρα στις 22 Νοεμβρίου 2015 στο Disney Channel.
Σχετικά με την ιδέα της σειράς, ο δημιουργός της σειράς και εκτελεστικός παραγωγός Φόρντ Ρίλεϊ σημείωσε πως στην ταινία Ο Βασιλιάς των Λιονταριών II: Το Βασίλειο του Σίμπα, η Κιάρα συστήνεται ως η μελλοντική Βασίλισσα της Περήφανης Γης. Ο Ρίλεϊ ενδιαφερόταν στην ιδέα ενός δεύτερου κουταβιού και ποιος θα ήταν ο ρόλος του, αφού η Κιάρα προοριζόταν να γίνει Βασίλισσα. Επιπρόσθετα, εμπνεύστηκε από τον τότε οκτάχρονο γιο του. "Κάθε Πέμπτη ο γιος μου και οι φίλοι του πηγαίνουν στο πάρκο και έχουν αυτή τη φανταστική ομάδα υπερ-ηρώων και έχουν όλες αυτές τις φανταστικές περιπέτειες. Τότε ήταν που μου ήρθε. Ας δημιουργήσουμε μια ομάδα υπερ-ηρώων στην Περήφανη Γη - Οι Εκδικητές συναντούν τον Βασιλιά των Λιονταριών!"
Ο Ρίλεϊ επιβεβαίωσε επίσης τη χρονολογική τοποθέτηση της σειράς: στο Βασίλειο του Σίμπα υπάρχει ένα κενό χρονικό διάστημα, η Φρουρά των Λιονταριών λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια μεταξύ της πρώτης συνάντησης της Κιάρα με τον Κόβου ενώ ήταν ακόμα κουτάβια και το πρώτο της κυνήγι ως ενήλικας. Επιβεβαίωσε ακόμα και τη συμπερίληψη των Σουαχίλι στη σειρά: "Έχουμε πραγματικά προσλάβει τη Σάρα Μίρζα, η οποία κυριολεκτικά έγραψε το βιβλίο στα Αγγλικά και στα Σουαχίλι. Χρησιμοποιήσαμε τα Σουαχίλι, όχι μόνο στα ονόματα των χαρακτήρων και στις τοποθεσίες αλλά και στην ίδια τη γλώσσα της σειράς".
Χρησιμοποιείται κλασική μυθολογία ως έμπνευση για τη σειρά. Σε ό,τι αφορά τη Μεγάλη Επιστροφή, ο Ρίλεϊ σημείωσε: "Ολόκληρη η τοποθέτηση του χεριού του Κάιον πάνω στα μέλη της υπόλοιπης ομάδας, όπου τους δίνει τα σημάδια της Φρουράς, μας πηγαίνει πίσω στη Βίβλο". Ο Ρίλεϊ σημείωσε επίσης πως η προστασία του Κύκλου της Ζωής είναι το βασικό θέμα της σειράς: "Τα ζώα που σέβονται τον Κύκλο της Ζωής δεν τρώνε περισσότερο από όσο χρειάζονται, επιτρέποντας στο γρασίδι να μεγαλώσει και τα μεγαλύτερα ζώα να τρέφονται από τα μικρότερα. Οι κακοί της σειράς προέρχονται από αυτούς που δεν σέβονται τον Κύκλο της Ζωής. Απλά θέλουν να τρώνε και να σπέρνουν τον όλεθρο".
Όσον αφορά το να δινόταν στη Φρουρά των Λιονταριών η ίδια εμφάνιση όπως και στην πρώτη ταινία, ο σκηνοθέτης Χάουι Πάρκινς δήλωσε πως ήταν προσεκτικοί στο να διατηρήσουν την ουσία του Βασιλιά των Λιονταριών. Για το σκοπό αυτό, η ομάδα της σειράς διενέργησε εκτεταμένη έρευνα στο πώς έμοιαζαν το φόντο και οι χαρακτήρες της ταινίας και ήταν σε θέση να αποκτήσουν μερικά αρχικά φύλλα μοντέλων. Επιπρόσθετα, ο Μπάρι Άτκινσον και ο Μάικ Σάρρεϊ, ο ζωγράφος του φόντου και ο επικεφαλής εικονογραφιστής για τον Τιμόν στην αυθεντική ταινία αντίστοιχα, ήρθαν για να συμβουλέψουν τους καλλιτέχνες των φόντων και τους εικονογραφιστές της σειράς.
Μιλώντας για το εκπαιδευτικό κομμάτι της σειράς, ο Πάρκινς δήλωσε πως η έρευνα έγινε πάνω στα ζώα και τους οικοτόπους του Σερενγκέτι και πως αυτές οι πληροφορίες διοχετεύονται μέσα στις ιστορίες χωρίς όμως να είναι τόσο εμφανείς για να κουράζουν.

Μετάδοση

Όπως και στις Ηνωμένες Πολιτείες, Η Μεγάλη Επιστροφή έκανε πρεμιέρα στις 22 Νοεμβρίου 2015 στο αντίστοιχο κανάλι "Disney Channel" του Καναδά, ενώ η σειρά έκανε πρεμιέρα στις 17 Ιανουαρίου 2016 στο Καναδικό "Disney Junior", δύο μέρες μετά την Αμερικανική πρεμιέρα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ιρλανδία, Η Μεγάλη Επιστροφή έκανε πρεμιέρα στα αντίστοιχα "Disney Junior" κανάλια στις 8 Φεβρουαρίου 2016, ενώ η σειρά επεισοδίων έκανε πρεμιέρα στις 13 Απριλίου 2016.
Στην Αυστραλία και στη Νέα Ζηλανδία, ο πιλότος προβλήθηκε στις 6 Φεβρουαρίου 2016 και η σειρά ξεκίνησε να προβάλλεται στις 28 Φεβρουαρίου στο αντίστοιχο κανάλι "Disney Junior". Στη Νοτιοανατολική Ασία, Η Μεγάλη Επιστροφή έκανε πρεμιέρα στις 20 Μαρτίου 2016 στο αντίστοιχο κανάλι "Disney Channel" (11 Απριλίου στο "Disney Junior") και η σειρά στις 17 Απριλίου 2016.
Στην Ελλάδα, η σειρά ξεκίνησε να προβάλλεται στις 26 Μαρτίου 2016 στο κανάλι Disney Junior του ΟΤΕ TV με την ταινία Η Φρουρά των Λιονταριών: Η Μεγάλη Επιστροφή, η οποία αποτελεί και τον πιλότο της σειράς. Τα εβδομαδιαία επεισόδια του πρώτου κύκλου ξεκίνησαν να προβάλλονται από τις 28 Απριλίου 2016.