Ρεπουμπλικανισμός

Αρχαία Ελλάδα

Στην Αρχαία Ελλάδα, διάφοροι φιλόσοφοι και ιστορικοί αναλύουν και περιγράφουν στοιχεία που τώρα αναγνωρίζουμε ως κλασσικό ρεπουμπλικανισμό. Παραδοσιακά, η ελληνική έννοια της «πολιτείας» μετατράπηκε στα λατινικά ως res publica. Κατά συνέπεια, η πολιτική θεωρία μέχρι πρόσφατα χρησιμοποίησε συχνά δημοκρατία υπό τη γενική έννοια του "καθεστώτος". Δεν υπάρχει μία γραπτή έκφραση ή ορισμός από αυτή την εποχή που να αντιστοιχεί ακριβώς με μια σύγχρονη αντίληψη του όρου "δημοκρατία" αλλά τα περισσότερα από τα βασικά χαρακτηριστικά του σύγχρονου ορισμού υπάρχουν στα έργα του Πλάτωνα, του Αριστοτέλη και του Πολύβιου. Αυτές περιλαμβάνουν τις θεωρίες της μικτής κυβέρνησης και της αρετής των πολιτών. Για παράδειγμα, στη Δημοκρατία, ο Πλάτωνας δίνει μεγάλη έμφαση στη σημασία της αρετής των πολιτών (που στοχεύει στο καλό) μαζί με την προσωπική αρετή («δίκαιος άνθρωπος») από τους ιδανικούς ηγεμόνες. Πράγματι, στο Βιβλίο V, ο Πλάτωνας ισχυρίζεται ότι μέχρι που οι κυβερνήτες έχουν τη φύση των φιλοσόφων (Σωκράτης) ή οι φιλόσοφοι γίνουν ηγεμόνες, δεν μπορεί να υπάρξει ειρήνη ή ευτυχία στην κοινωνία.
Αρκετά Αρχαία ελληνικά κράτη όπως η Αθήνα και η Σπάρτη έχουν χαρακτηριστεί ως "κλασσικές δημοκρατίες", επειδή περιείχαν εκτεταμένη συμμετοχή των πολιτών στη νομοθεσία και τη λήψη πολιτικών αποφάσεων. Ο Αριστοτέλης θεωρούσε την Καρχηδόνα ως μια δημοκρατία, καθώς είχε ένα πολιτικό σύστημα παρόμοιο με αυτό κάποιων ελληνικών πόλεων, κυρίως της Σπάρτης, αλλά απέφυγε μερικά από τα ελαττώματα που τους επηρέαζαν.

Αρχαία Ρώμη

Τόσο ο Livy, ένας ρωμαίος ιστορικός, όσο και ο Πλούταρχος, ο οποίος είναι γνωστός για τις βιογραφίες και τα ηθικά του δοκίμια, περιέγραψε πώς η Ρώμη είχε αναπτύξει τη νομοθεσία της, συγκεκριμένα τη μετάβαση από ένα βασίλειο σε μια δημοκρατία ακολουθώντας το παράδειγμα των Ελλήνων. Κάποια από αυτή την ιστορία, που αποτελείται περισσότερο από 500 χρόνια μετά τα γεγονότα, με λίγες γραπτές πηγές για να στηριχθεί, μπορεί να είναι φανταστική ανασυγκρότηση.
Ο Έλληνας ιστορικός Πολύβιος, που γράφει στα μέσα του 2ου αιώνα π.Χ., τόνισε (στο βιβλίο 6) τον ρόλο που διαδραμάτισε η Ρωμαϊκή Δημοκρατία ως θεσμική μορφή στη δραματική άνοδο της ηγεμονίας της Ρώμης πάνω στη Μεσόγειο. Ο Πολύβιος άσκησε μεγάλη επιρροή στο Κικέρωνα καθώς έγραψε τα πολιτικο-φιλοσοφικά του έργα στον 1ο αιώνα π.Χ. Σε ένα από αυτά τα έργα, το De re publica, ο Cicero συνέδεσε τη ρωμαϊκή αντίληψη του res publica με την ελληνική πολιτική.

Δημοκρατία και ρεπουμπλικανισμός

Στη σύγχρονη χρήση, ο όρος δημοκρατία αναφέρεται σε μια κυβέρνηση που επιλέγεται από τον λαό, είτε είναι άμεση είτε αντιπροσωπευτική. Σήμερα ο όρος ρεπουμπλικανισμός αναφέρεται συνήθως σε μια αντιπροσωπευτική δημοκρατία με εκλεγμένο αρχηγό κράτους, όπως ένας πρόεδρος, ο οποίος υπηρετεί για περιορισμένο χρονικό διάστημα, σε αντίθεση με τα κράτη με κληρονομικό μονάρχη ως αρχηγό κράτους, ακόμη και αν αυτά τα κράτη είναι επίσης αντιπροσωπευτικές δημοκρατίες, με εκλεγμένο ή διορισμένο αρχηγό κυβέρνησης όπως ο πρωθυπουργός.
Οι ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών σπάνια επαίνεσαν και συχνά επέκριναν τη δημοκρατία, η οποία κατά την εποχή τους είχε την τάση να σημαίνει συγκεκριμένα την άμεση δημοκρατία. Ο James Madison ισχυρίστηκε ότι αυτό που διέκρινε μια δημοκρατία από τον ρεπουμπλικανισμό ήταν ότι η δημοκρατία έγινε ασθενέστερη, καθώς μεγάλωσε και υπέστη πιο έντονα τις επιπτώσεις της φατρίας, ενώ ο ρεπουμπλικανισμός θα μπορούσε να γίνει ισχυρότερος καθώς μεγάλωσε και καταπολέμησε τη φατρία από τη δομή της. Αυτό που ήταν κρίσιμο για τις αμερικανικές αξίες, επέμεινε ο John Adams, ήταν ότι η κυβέρνηση πρέπει να "δεσμεύεται από σταθερούς νόμους, τους οποίους ο λαός έχει μια φωνή στην παραγωγή και το δικαίωμα υπεράσπισης".