Bugatti Chiron

Ονομασία

Το μοντέλο ονομάστηκε Bugatti Chiron (γαλλικά: Σιρόν, αγγλικά: Τσιρόν) προς τιμήν του Louis Alexandre Chiron (1899 - 1979), ο οποίος ήταν εργοστασιακός οδηγός της Bugatti κατά τις δεκαετίες του 1920 και του 1930. Μάλιστα σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Bugatti που είχε γίνει σχετικά με την επιλογή του ονόματος, ήταν ο καλύτερος οδηγός αγώνων παγκοσμίως στην εποχή του, και το όνομά του έχει συνδεθεί με την ιστορία της Bugatti όσο κανενός άλλου οδηγού αγώνων. Επιπρόσθετα, η επιλογή αυτή επανέφερε την ονομασία του αρχικού πρωτότυπου Bugatti 18/3 Chiron του 1999, πάνω στο οποίο βασίστηκε η Bugatti Veyron.

Εξέλιξη

Η Chiron εξελίχθηκε υπό άκρα μυστικότητα και ως πρότζεκτ ύψιστης σπουδαιότητας, καθώς είχε σκοπό να αναλάβει τον βαρύ ρόλο να αντικαταστήσει την μυθική Veyron. Για την ακρίβεια, η Veyron είχε προκαλέσει τόσο μεγάλη αίσθηση στον Τύπο αυτοκινήτου και στο ευρύ κοινό, σε παγκόσμια κλίμακα, που ο διάδοχός της θα είχε να αναλάβει ένα εξαιρετικά δύσκολο έργο. Μάλιστα η Veyron ήταν το πρώτο στην ιστορία αυτοκίνητο έκδοσης δρόμου που έσπασε το όριο ταχύτητας των 400 km/h (248,6 mph), ενώ στα περισσότερα έτη παραγωγής της, έφερε τον άτυπο τίτλο του ταχύτερου μοντέλου πολιτικής έκδοσης, καθιστώντας ακόμα δυσκολότερη τη δημιουργία ενός εντυπωσιακότερου διαδόχου.
Το νέο μοντέλο βασίστηκε σε μια ανανεωμένη έκδοση της ανθρακονημάτινης πλατφόρμας της Veyron, όπου το 92% των εξαρτημάτων της είναι νέα ή βελτιωμένα, έτσι ώστε να αυξηθεί η ακαμψία και να μειωθεί το βάρος. Επίσης διατήρησε τον γνωστό W16 κινητήρα 7.993 cm³ με τα 4 turbo, με σημαντικές όμως βελτιώσεις, ανεβάζοντας έτσι την συνολική ισχύ της στους 1.500 ίππους και την ροπή στα 1.600 N·m.

Παρουσίαση

Αρχικά η Chiron επρόκειτο να παρουσιαστεί στα τέλη του 2015, όμως η παραίτηση του Ferdinand Piech μετέφερε τα σχέδια για το 2016. Τελικώς, η Chiron παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης, αρχικά σε μικρό κύκλο δημοσιογράφων στις 29 Φεβρουαρίου 2016, και επίσημα στις 1 Μαρτίου, ενώ οι πρώτες παραδόσεις έγιναν τον Αύγουστο. Σε αντίθεση με τα 450 αντίτυπα της Veyron, η Chiron θα παραχθεί σε 500 αντίτυπα και μάλιστα τα 200 είχαν ήδη προ-πωληθεί μέχρι την πρώτη παράδοση, με υποχρεωτική προκαταβολή 200.000 € από τον Δεκέμβριο του 2015, ενώ η εμπορική της τιμή προ των φόρων ανέρχεται στα 2,4 εκατομμύρια € (ευρώ).
Ο αρχικός στόχος για τον ετήσιο αριθμό παραγωγής ήταν στα 100 αντίτυπα, αλλά στην πράξη ο ρυθμός ήταν βραδύτερος και στις 23 Μαΐου 2018 η εταιρεία ανακοίνωσε ότι κατασκεύασε την 100-στή Chiron, καθώς και ότι ο ρυθμός παραγωγής το 2017 ανήλθε στα 70 αυτοκίνητα ετησίως. Σύμφωνα με την Bugatti, σε σχετική ανακοίνωση το 2017, ο χρόνος που απαιτείται για την παραγωγή του κάθε αντιτύπου της Chiron είναι 6 μήνες, κατά τον οποίο 20 μηχανικοί της εταιρείας συναρμολογούν στο χέρι τα περισσότερα από τα 1.800 μέρη της κάθε Chiron. Μέσα στο 2018 προστέθηκε και η εκδοχή με οροφή targa, που θα αντικαταστήσει την αντίστοιχη Veyron Grand Sport του 2009 - 2015.
Επίσημα, το 43% των Chiron θα διατεθούν στην Ευρώπη, το 26% στις ΗΠΑ και τον Καναδά, το 23% στη Μέση Ανατολή και το 8% στις άλλες χώρες της Ασίας και στην Ωκεανία.

Αισθητική

Η αισθητική της Chiron είναι μια έντονη μετεξέλιξη της Veyron, που την θυμίζει, ενώ σε πολύ μεγάλο βαθμό υποδείχθηκε τόσο από την απαιτήσεις της αεροδυναμικής, όσο και από τις ανάγκες για επαρκή αερισμό και ψύξη ενός κινητήρα με 16 κυλίνδρους και με τόσο μεγάλο κυβισμό και παραγωγή ισχύος, ιδίως σε ταχύτητες άνω των 400 km/h. Ενδεικτικώς, οι 3 εισαγωγές αέρα σε κάθε πλευρά σχεδιάστηκαν ειδικά για την αποτελεσματική ψύξη των φρένων. Ωστόσο, κάποιες ακραίες σχεδιαστικές ιδέες που είχαν προταθεί αρχικά, όπως η τοποθέτηση ψηφιακών καμερών αντί για εξωτερικούς καθρέπτες, τελικώς απορρίφθηκαν, λόγω πρόσκρουσης στην υπάρχουσα διεθνή νομοθεσία σχετικά με τις προδιαγραφές των αυτοκινήτων.
Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε και στο εσωτερικό της Chiron, καθώς η προκάτοχος Veyron είχε αποσπάσει κάποια αρνητικά σχόλια ότι είχε ένα δερμάτινο μεν, αλλά κάπως λιτό σαλόνι, που δεν φαινόταν αντίστοιχα ελκυστικό όσο το εντυπωσιακό της εξωτερικό ντιζάιν. Ως απάντηση, η Chiron απέκτησε ένα εντελώς διαφορετικό σαλόνι, εμφανώς πολυτελέστερο και μεγαλύτερο από αυτό της Veyron, ενώ σύμφωνα με την Bugatti ο χώρος για τα κεφάλια των επιβατών είναι κατά 12 χιλιοστά μεγαλύτερος. Εντυπωσιακό είναι και ότι το σαλόνι της Chiron δεν έχει πουθενά πλαστικό, παρά μόνο δέρμα υψηλής ποιότητας, αλουμίνιο και ανθρακονήματα.

Τεχνολογία

Η Chiron διατήρησε τον γνωστό 16-κύλινδρο W16 βενζινοκινητήρα 7.993 cm³ με τα 4 turbo, με σημαντικές όμως βελτιώσεις, ανεβάζοντας έτσι την συνολική ισχύ της στους 1.500 ίππους και την ροπή στα 1.600 N·m. Η κυριότερη αναβάθμιση ως προς την Bugatti Veyron, ήταν ότι τα 4 turbo της Chiron έγιναν κατά 69% μεγαλύτερα. Επειδή μάλιστα, όσο μεγαλύτερα είναι τα turbo, τόσο αυξάνεται η αδράνειά τους (καθώς στις χαμηλές στροφές η ροή των καυσίμων δεν είναι επαρκώς ισχυρή για να βάλει σε κίνηση τις τουρμπίνες), οι μηχανικοί της Bugatti σχεδίασαν και τοποθέτησαν στη Chiron ένα σύστημα δύο σταδίων στην ενεργοποίησή τους. Για την ακρίβεια, τα πρώτα δύο τούρμπο ενεργοποιούνται στις 1.900 στροφές το λεπτό και μόνο όταν ο κινητήρας φτάσει στις 3.800 στροφές το λεπτό αναλαμβάνουν δράση και τα άλλα δύο, επιτυγχάνοντας έτσι πιο ομαλή και γραμμική επιτάχυνση, σε αντίθεση με την κάπως ξαφνική και απότομη επιτάχυνση της Veyron.
Όπως και στην προκάτοχο Veyron, τα ελαστικά της Chiron εξελίχθηκαν από την Michelin ειδικά για το συγκεκριμένο μοντέλο. Στη Chiron είναι διαστάσεων 285/30 R20 μπροστά και 355/25 R21 πίσω, μια διαφορά κυρίως για πρακτικούς σκοπούς πρόσφυσης, αλλά και λόγω σκόπιμης διαφοράς μεγέθους ανάμεσα στις μπροστινές και στις πίσω ζάντες, με σκοπό την καλύτερη οπτική γωνία για τον οδηγό, σύμφωνα με τον υπεύθυνο σχεδίασης. Τα φρένα της Chiron, που φυσικά εδράζονται μέσα στις ζάντες, είναι 8-πίστονα μπροστά και 6-πίστονα πίσω.
Αξιοσημείωτο είναι και το γεγονός ότι ο αεροδυναμικός συντελεστής Cd της Chiron είναι μεταβλητός, καθώς στο Top Speed mode είναι 0,35 (η καλύτερη δυνατή τιμή της), στο Auto mode είναι 0,38 και στο Handling mode είναι 0,40. Μάλιστα όταν ενεργοποιείται η πίσω αεροτομή / αερόφρενο, για επείγουσα επιβράδυνση, φτάνει στο 0,59. Η χωρητικότητα της δεξαμενής καυσίμων διατηρήθηκε στα 100 λίτρα και μάλιστα αδειάζει σε μόλις 8 λεπτά όταν το αυτοκίνητο έχει φτάσει στην τελική ταχύτητα, αν φυσικά ήταν εφικτό να τη διατηρήσει επί τόσα λεπτά.

Επιδόσεις

Η επιτάχυνση 0 - 100 χιλιόμετρα την ώρα (0 - 62 μίλια την ώρα) στη Bugatti Chiron έρχεται σε μόλις 2,5 δευτερόλεπτα, τα 200 km/h σε 6,5 δευτερόλεπτα και τα 300 km/h σε 13,6 δευτερόλεπτα, δηλαδή 3 δευτερόλεπτα ταχύτερα από την Bugatti Veyron. Η τελική ταχύτητα είναι και αυτή δύο σταδίων, όπως ίσχυε και στη Veyron, καθώς στα Auto mode, Handling mode και Autobahn mode της Chiron περιορίζεται ηλεκτρονικά στα 380 km/h, ενώ στο Τop Speed mode της Chiron περιορίζεται ηλεκτρονικά στα 420 χιλιόμετρα την ώρα (261 μίλια την ώρα) για λόγους ασφαλείας κατά την οδήγηση σε δημόσιες οδούς, εκτός πίστας. Σύμφωνα με την Bugatti, ωστόσο, τα ειδικά εξελιγμένα ελαστικά της Michelin μπορούν να αντέξουν ακόμα μεγαλύτερες ταχύτητες και το μοντέλο χωρίς τον κόφτη θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 435 χιλιόμετρα την ώρα (270 μίλια την ώρα).
Αρχικά, είχε υπολογιστεί ότι η μέγιστη θεωρητική ταχύτητα που μπορεί να φτάσει η Chiron, με βάση την ισχύ του κινητήρα, είναι τα 467 χιλιόμετρα την ώρα (290 μίλια την ώρα) και αυτό το νούμερο είχε αναφερθεί στα Μέσα Ενημέρωσης ως πιθανό, μέχρι και λίγο πριν την παρουσίαση. Σύμφωνα μάλιστα με νεότερες εκτιμήσεις, ενδέχεται η θεωρητική τελική ταχύτητα να φτάνει ακόμα και τα 480 - 483 χιλιόμετρα την ώρα (298 - 300 μίλια την ώρα). Ωστόσο, ακόμα και η προσέγγιση τέτοιων ταχυτήτων δεν φαίνεται εφικτή σύντομα, καθώς ακόμα δεν έχει βρεθεί κατάλληλη τεχνολογία ελαστικών που να αντέχει τέτοια νούμερα. Για κάθε ενδεχόμενο μελλοντικής εμφάνισης τέτοιων ελαστικών, πάντως, το ταχύμετρο της Bugatti Chiron έχει ως μέγιστη ένδειξη τα 500 χιλιόμετρα την ώρα (311 μίλια την ώρα).