Βύθιση του Νυερέρε

Το Νυερέρε (Nyerere) ήταν ένα πορθμείο που ανατράπηκε στις 20 Σεπτεμβρίου 2018, ενώ ταξίδευε μεταξύ των νησιών Ουκερέουε και Ουκάρα, στη Λίμνη Βικτώρια της Αφρικής.
Πιστεύεται ότι στο πορθμείο μπορεί να επέβαιναν περισσότεροι από 400 επιβάτες την ώρα του δυστυχήματος, περίπου τετραπλάσιοι από τη μεταφορική του ικανότητα. Η κυβέρνηση της Τανζανίας ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον 227 άνθρωποι πέθαναν από το δυστύχημα, αλλά μπορεί τελικώς οι νεκροί να είναι περισσότεροι από 300, με δεδομένο ότι πολλοί επιβάτες παραμένουν ακαταμέτρητοι.

Το σκάφος

Η ιδιοκτήτρια εταιρεία του σκάφους (TEMESA) ανέφερε ότι το σκάφος ήταν κατασκευασμένο για να μεταφέρει 100 επιβάτες, 25 τόνους φορτίου και τρία αυτοκίνητα. Είχε πραγματοποιήσει το παρθενικό του ταξίδι το 2004. Η εταιρεία αρνήθηκε ότι το Νυερέρε είχε μηχανικά προβλήματα, καθώς είχε υποβληθεί σε μεγάλη συντήρηση μερικούς μήνες νωρίτερα.

Το δυστύχημα

Το πορθμείο εκτελούσε το δρομολόγιο από το Μπουγκολόρα στο Ουκάρα στις 20 Σεπτεμβρίου 2018. Μετέφερε, εκτός από τους εκατοντάδες επιβάτες, φορτίο καλαμποκιού, μπανανών και τσιμέντου. Η ανατροπή και η βύθισή του έγιναν το απόγευμα, μόλις 50 μέτρα από την αποβάθρα του λιμένα προορισμού του.
Δύο επιζήσαντες του ναυαγίου, οι Οτσόρι Μπουράνα (Burana) και Ρούμπεν Μπάντε (Mpande), δήλωσαν ότι ο πηδαλιούχος, ο οποίος μιλούσε στο κινητό του τηλέφωνο, προέβη σε απότομη στροφή του πλοίου όταν αντιλήφθηκε πως ετοιμαζόταν να πλευρίσει με τη λάθος πλευρά του σκάφους. Μετά την απότομη στροφή, «το πλοίο έγειρε προς τη μία πλευρά, πετώντας έξω μερικούς επιβάτες και μέρος του φορτίου του, και όταν αντιγύρισε βυθίστηκε παίρνοντας μαζί του όλους τους άλλους». Ο Πρόεδρος της Τανζανίας Τζον Μαγκουφούλι προέβη σε εκτεταμένη δήλωση, αναφέροντας ότι ο πηδαλιούχος ήταν άπειρος και χωρίς την κατάλληλη εκπαίδευση, ενώ ο πραγματικός καπετάνιος δεν βρισκόταν πάνω στο πλοίο. Η άλλη εκδοχή είναι (όπως είπε ένας αυτόπτης μάρτυρας από την ξηρά στον ανταποκριτή του «France24» Ε. Μακούντι) ότι «καθώς το πλοίο πλησίαζε την αποβάθρα, πολλοί επιβάτες μετακινήθηκαν προς την πύλη αποβιβάσεώς του και ένα αυτοκίνητο κύλισε, γεγονότα που έκαναν το σκάφος να γείρει προς τη μία πλευρά, προκαλώντας το δυστύχημα». Μια άλλη επιζήσασα, η Τζένιφερ Ιντόζε, ανέφερε ότι «το πορθμείο αναποδογύρισε επειδή ήταν υπερφορτωμένο».

Οι επιβάτες

Οι αρχές της Τανζανίας δεν γνωρίζουν τον ακριβή αριθμό των επιβαινόντων στο σκάφος την ώρα του συμβάντος, καθώς ο υπεύθυνος για τη διανομή των εισιτηρίων υπάλληλος πνίγηκε και η μηχανή του, που κατέγραφε τον αριθμό των εισιτηρίων, χάθηκε στο ναυάγιο. Σύμφωνα με αντικρουόμενες μεταξύ τους αρχικές εκτιμήσεις, το σκάφος μετέφερε πάνω από 300 επιβάτες, με ορισμένες αναφορές να υποδεικνύουν έναν αριθμό άνω του 400. Η αστυνομία και η κυβέρνηση επιβεβαίωσαν τη διάσωση 37 ανθρώπων κατά την ημέρα του δυστυχήματος. Την επόμενη ημέρα, σε συνέντευξη τύπου, ο Πρόεδρος της Τανζανίας Τζον Μαγκουφούλι ανακοίνωσε πως οι νεκροί ήταν 131, με 40 διασωθέντες.
Δύτες της αστυνομίας και του στρατού στάλθηκαν στο ναυάγιο για να αναζητήσουν τους πολλούς αγνοούμενους. Ως αποτέλεσμα αυτών των αναζητήσεων, ο μηχανικός Α. Τσαραχάνι βρέθηκε ζωντανός σε έναν θύλακα αέρα στο μηχανοστάσιο του πλοίου 40 ώρες μετά το δυστύχημα, μετά από ήχους που άκουσαν οι διασώστες. Τρεις ημέρες μετά το ναυάγιο, ο Πρόεδρος Μαγκουφούλι αναθεώρησε τον αριθμό των νεκρών σε 224 και επιβεβαίωσε τη σύλληψη του καπετάνιου του σκάφους.

Αντιδράσεις

Ο Μαγκουφούλι εξέφρασε τη λύπη του για το δυστύχημα και κήρυξε τετραήμερο εθνικό πένθος για τους νεκρούς. Στη συνέχεια διέταξε τη σύλληψη της διοικήσεως της εταιρείας του πορθμείου, με την κατηγορία της βαριάς αμέλειας, σχετικά με την υπερφόρτωση του σκάφους πέρα από τη δηλωμένη χωρητικότητα των 101 επιβατών. Από την αντιπολίτευση, ο John Mnyika κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι απέτυχε να ενισχύσει τις προδιαγραφές ασφαλείες των πορθμείων και ότι η επιχείρηση διασώσεως καθυστέρησε.