Μαργαρίτα Β΄ της Φλάνδρας

Παιδικά χρόνια

Ο πατέρας της έφυγε για την Δ΄ Σταυροφορία πριν την γέννησή της και η μητέρα της πέθανε δύο χρόνια αργότερα (1204), αφήνοντας την Μαργαρίτα και την μεγαλύτερη αδελφή της Ιωάννα υπό την κηδεμονία του θείου τους Φίλιππου του Ναμύρ. Την επόμενη χρονιά πέθανε και ο πατέρας τους αιχμάλωτος του τσάρου των Βουλγάρων Καλογιάννη (1205).  Τα δυο κορίτσια έμειναν υπό την προστασία του θείου τους Φιλίππου Α΄, ο οποίος αργότερα τις παρέδωσε στον βασιλιά της Γαλλίας Φίλιππο Β΄ Αύγουστο (1208). Το διάστημα που οι δυο αδελφές έμειναν στην Γαλλία, ασπάστηκαν το Τάγμα των Κιστερκιανών, πιθανώς υπό την επιβολή της μελλοντικής βασιλομήτορος Λευκής της Καστίλης. 
Ο Ενγεράνδος Γ΄ του Κουσί πρόσφερε στον βασιλιά το ποσό των 50.000 λιβρών για να παντρευτεί την Ιωάννα, ενώ ο αδελφός του Θωμάς θα παντρευόταν την Μαργαρίτα, αλλά η μεγάλη εχθρότητα των Φλαμανδών ευγενών εμπόδισε την πρόταση να προχωρήσει.

Εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των γιων της από τους δύο γάμους

Οι ενέργειες αυτές της Μαργαρίτας θεωρήθηκαν σκάνδαλο ενάντια στους κανόνες της Εκκλησίας, που αμφισβήτησε τους δυο γάμους της, με αποτέλεσμα τα παιδιά της σαν ετεροθαλή αδέλφια να ξεκινήσουν έναν σκληρό πόλεμο διαδοχής για να κληρονομήσουν τις κομητείες της Φλάνδρας και του Αινώ.  Η μεγαλύτερη αδελφή της Ιωάννα πέθανε (1244) αμέσως μετά.  Τα παιδιά της από τους δυο γάμους ξεκίνησαν μεταξύ τους πόλεμο διαδοχής: τα παιδιά της Μαργαρίτας από τον πρώτο της γάμο αμφισβήτησαν τα δικαιώματα των άλλων παιδιών της από τον γάμο της με τον Γουλιέλμο Β΄ του Νταμπιέρ. Η Μαργαρίτα όμως υποστήριξε με φανατισμό τα δεύτερα. Δήλωσε όρκο υποτέλειας στον βασιλιά της Γαλλίας Λουδοβίκο Θ΄ (1245), προκειμένου να αναγνωρίσει τον μεγαλύτερο γιο από τον δεύτερο γάμο της Γουλιέλμο του Νταμπιέρ σαν τον μοναδικό της διάδοχο, με τον ισχυρισμό ότι ο πάπας Γρηγόριος Θ' κήρυξε τον πρώτο της γάμο στις 31 Μαρτίου 1237 άκυρο και τα παιδιά από αυτόν νόθα. 
Το 1246 ο βασιλιάς της Γαλλίας Λουδοβίκος Θ' ως διαιτητής κατοχύρωσε τα δικαιώματα διαδοχής στην Φλάνδρα στα παιδιά της Μαργαρίτας με τον δεύτερο γάμο της με τον Γουλιέλμο του Νταμπιέρ και στο Αινώ στα παιδιά της Μαργαρίτας με τον πρώτο γάμο της με τον Μπουσάρ. Δεν δέχτηκε όμως καμιά από τις δυο πλευρές την απόφαση του βασιλιά της Γαλλίας Λουδοβίκου Θ΄ και το 1248 ο Ιωάννης του Αβέν εκμεταλλεύτηκε την αποχώρηση του βασιλιά της Γαλλίας Λουδοβίκου Θ΄ για Σταυροφορία μαζί με τον Γουλιέλμο του Νταμπιέρ για να κήρυξε τον πόλεμο στην μητέρα του καταλαμβάνοντας το Αινώ και πολλά άλλα Φλαμανδικά εδάφη. 
Η Μαργαρίτα νόμιζε ότι οι εμφύλιοι πόλεμοι στην οικογένειά της τελείωσαν όταν ο μεγαλύτερος γιος της από τον δεύτερο γάμο της Γουλιέλμος Γ΄ του Νταμπιέρ έδωσε όρκο υποτέλειας για την Φλάνδρα στον Γάλλο βασιλιά Λουδοβίκο Θ΄ και στον αυτοκράτορα Φρειδερίκο Β΄ (1248). Έκανε το λάθος να ζητήσει από τον πάπα να νομιμοποιήσει τα δικαιώματα των γιων της από τον πρώτο της γάμο Ιωάννη και Βαλδουίνο του Αβέν.

Συμβασιλιάς της Φλάνδρας μαζί με τον γιο της Γκυ του Νταμπιέρ

Ο αιφνίδιος θάνατος του μεγαλύτερου γιου της Μαργαρίτας από τον δεύτερο γάμο της, του Γουλιέλμου του Νταμπιέρ, σε ατύχημα -όπως φημολογείται- σε τουρνουά (6 Ιουνίου 1251) στάθηκε αιτία να ξεσπάσει νέος εμφύλιος στα ετεροθαλή αδέλφια, επειδή η Μαργαρίτα υποπτεύθηκε τον Ιωάννη του Αβέν σαν υπεύθυνο γι' αυτό.  Ο ίδιος ο Ιωάννης του Αβέν έπεισε τον Γερμανό βασιλιά Γουλιέλμο Β΄ της Ολλανδίας να κυριεύσει το Αινώ και τμήματα της Φλάνδρας, τα οποία βρισκόταν μέσα στα όρια της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας· ο Γερμανός βασιλιάς, εκτός από επικυρίαρχος της περιοχής, ήταν και γαμπρός του. Ξέσπασε νέος εμφύλιος πόλεμος, που είχε σαν αποτέλεσμα την ήττα του Οίκου του Νταμπιέρ, αφού ο νεώτερος αδελφός και διάδοχος του Γουλιέλμου Γκυ του Νταμπιέρ συνελήφθη αιχμάλωτος και φυλακίστηκε στο νησί του Βαλχερέν τον Ιούλιο του 1253.
Η Μαργαρίτα της Φλάνδρας πρόσφερε την κομητεία του Αινώ στον Κάρολο Α΄ των Καπετιδών-Ανζού της Νάπολης, μικρότερο αδελφό του βασιλιά της Γαλλίας Λουδοβίκου Θ΄, υπό τον όρο να της παρέχει στρατιωτική υποστήριξη εναντίον του Λουδοβίκου Θ΄. Τότε ο Κάρολος Α΄ πολιόρκησε τη Βαλενσιέν, αλλά συμφωνήθηκε ειρήνη από όλες τις πλευρές και να τεθεί το πρόβλημα υπό την δίκαιη διαιτησία του ίδιου του Γάλλου βασιλιά.  Ο Γκυ του Νταμπιέρ ελευθερώθηκε και ο Λουδοβίκος Θ΄ μοίρασε τα εδάφη, παραδίδοντας τη Φλάνδρα στον Οίκο του Νταμπιέρ και το Αινώ στον Οίκο του Αβέν.  Ο θάνατος του Ιωάννη του Αβέν την επόμενη χρονιά (1257) έφερε προσωρινά την ειρήνη. 
Ο Ματθαίος των Παρισίων εκφράζεται με τα χειρότερα λόγια για την Μαργαρίτα της Φλάνδρας: τη χαρακτηρίζει φρικτή και Μήδεια, υπεύθυνη για τον θάνατο πολλών ευγενών, όπως και υπεύθυνη για το μίσος των ίδιων των παιδιών της μεταξύ τους. 
Ο διάδοχός της από τον Οίκο των Αβέν ήταν ακόμα ανήλικος, γι'αυτό αποφάσισε να ανακτήσει την κομητεία του Αινώ, ενώ στην Φλάνδρα συμβασίλευε με τον άλλο γιο της Γκυ μέχρι τις 29 Δεκεμβρίου 1278, τότε που η Μαργαρίτα αποφάσισε να παραιτηθεί για χάρη του και να τον αφήσει μόνο κυβερνήτη της Φλάνδρας. Η υπέργηρη Μαργαρίτα κράτησε το Αινώ σαν συμβασίλισσα μαζί με τον εγγονό της Ιωάννη Β΄ του Αβέν μέχρι τον θάνατό της, 9 μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 1290,  άφησε τον εγγονό της Ιωάννη Β΄ μοναδικό κυβερνήτη του Αβέν, στη συνέχεια με τον γάμο του έγινε κόμης της Ολλανδίας και της Ζηλανδίας (1299).
Ο θάνατος της Μαργαρίτας της Φλάνδρας έφερε το τέλος στην ένωση του Αινώ και της Φλάνδρας, που είχε διατηρηθεί περίπου έναν αιώνα. Τα εδάφη θα ενωθούν ξανά όταν η Ζακλίν της Βαυαρίας, κληρονόμος των Αβέν, θα παραδώσει τα εδάφη της στον Φίλιππο Γ΄ δούκα της Βουργουνδίας, κληρονόμο των Νταμπιέρ.

Τρόπος διακυβέρνησης της Μαργαρίτας

Όπως η μεγαλύτερη αδελφή της, η Μαργαρίτα βοήθησε πολύ το εμπόριο, δίνοντας προνόμια σε ξένους εμπόρους παρά την αντίδραση των ντόπιων,ενώ έκοψε και νέα νομίσματα. Τα τεράστια οικονομικά χρέη που άφησε ο πόλεμος διαδοχής μεταξύ των γιων της την ανάγκασαν να δώσει ανεξαρτησία στις μεγάλες πόλεις της Φλάνδρας.  Η Μπριζ έγινε με την Μαργαρίτα διεθνές λιμάνι, που εξυπηρετούσε εμπόρους από το Πουατού, την Γασκώνη και την Καστίλη, ενώ βελτίωσε σημαντικά τις πύλες εισόδου.  Την περίοδο 1270 - 1275 προκάλεσε αδικαιολόγητο πόλεμο με την Αγγλία, ζητώντας από τον βασιλιά Ερρίκο Γ' πληρωμή για την βοήθεια που του έδωσε στην εξέγερση του Σιμόν του Μοντφόρτ· ο Ερρίκος αρνήθηκε να πληρώσει με την δικαιολογία ότι χρησιμοποίησε μισθοφόρους. 
Η Μαργαρίτα απάντησε με την κατάσχεση των προϊόντων των Άγγλων εμπόρων, κάτι που έφερε μεγάλη καταστροφή στο Φλαμανδικό εμπόριο, επειδή η Αγγλία ήταν η κύρια πηγή εισαγωγής μαλλιού για τα υφάσματα της κομητείας. Η Μαργαρίτα και ο γιος της Γκυ ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις με τον νέο βασιλιά Εδουάρδο Α' και τελικά εξαναγκάστηκε να επαναφέρει τα προνόμια στους Άγγλους εμπόρους. 
Ήταν ιδρύτρια -όπως και η μεγάλη αδελφή της- πολλών θρησκευτικών οίκων· έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για την αρχιτεκτονική, την ποίηση και την λογοτεχνία και ίδρυσε (1260) το αβαείο της Αγίας Ελισάβετ στο Κουεσνόι, το οποίο σήμερα είναι κατεστραμμένο.  Η Μαργαρίτα της Φλάνδρας σχετίζεται με το Τάγμα των Δομινικανών: κατά την διάρκεια παραμονής της στην Βαλανσιέν ίδρυσε πολλές μονές όπως στην Υπρ και στην Ντουαί. Αναφέρεται ότι είχε ζητήσει συμβουλές για τον τρόπο διακυβέρνησης της από τον Θωμά Ακινάτη, ειδικά σε θέματα φορολογίας των Ιουδαίων, όπως προκύπτει από τα γράμματα της εποχής με αποδέκτη την δούκισσα της Βραβάντης.