Φάργκο

Ιστορία

Ιστορικά μέρος των εδαφών των Ινδιάνων Σιου, η τοποθεσία του μελλοντικού Φάργκο ήταν σταθμός για τα ατμόπλοια που έπλεαν στον Ρεντ Ρίβερ του Βορρά από το 1870. Η πόλη ιδρύθηκε το 1871 σε έδαφος που πλημμύριζε από τον ποταμό, με το αρχικό όνομα Σεντράλια (Centralia). Μετονομάσθηκε αργότερα σε Φάργκο προς τιμή του διευθυντή της σιδηροδρομικής εταιρείας Northern Pacific Railway Γουίλιαμ Φάργκο (William Fargo, 1818-1881). Πράγματι, η περιοχή άρχισε να ακμάζει μετά την άφιξη του σιδηροδρόμου και η πόλη έγινε γνωστή ως η «Πύλη προς τη Δύση».
Τη δεκαετία του 1880 το Φάργκο έγινε η «πρωτεύουσα των διαζυγίων» των κεντροδυτικών ΗΠΑ, εξαιτίας των ευνοϊκών προς τούτο νόμων.
Μια μεγάλη πυρκαγιά στις 7 Ιουνίου 1893 κατέστρεψε 31 οικοδομικά τετράγωνα του κέντρου του Φάργκο. Ωστόσο, η πόλη ανοικοδομήθηκε αμέσως, με νέα κτήρια από τούβλα, νέες οδούς και δίκτυο υδρεύσεως. Περισσότερα από 246 νέα κτήρια ανεγέρθηκαν μέσα σε ένα έτος.
Το Αγροτικό Κολέγιο της Βόρειας Ντακότα ιδρύθηκε στο Φάργκο το 1890 και μετονομάσθηκε σε Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Ντακότα το 1960.
Νωρίς τον 20ό αιώνα άνθησε η αυτοκινητοβιομηχανία, καθώς ήδη το 1905 το Φάργκο έγινε έδρα της «Pence Automobile Company».
Η πόλη, μαζί με το Μούρχεντ απέναντι στη Μινεσότα, αναπτύχθηκε με γρήγορους ρυθμούς μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, παρά τις καταστροφές στο βόρειο μέρος της από ισχυρότατο ανεμοστρόβιλο το 1957. Η διάνοιξη των δύο διαπολιτειακών αυτοκινητόδρομων I-29 και I-94 έφερε επανάσταση στο ταξίδι στην περιοχή και ώθησε την επέκταση του Φάργκο προς τα νότια και δυτικά. Το 1972 το μεγαλύτερο εμπορικό μωλ στη Βόρεια Ντακότα κατασκευάσθηκε κοντά στη διασταύρωση των δύο αυτοκινητόδρομων.
Το Φάργκο συνέχισε να αναπτύσσεται σταθερά. Στο παρακμάζον κέντρο, αρκετά κτήρια ανακαινίσθηκαν από ιδιώτες και από τον δήμο, όπως και παλαιότερες συνοικίες (Horace Mann).
Το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Ντακότα αναπτύχθηκε ανάλογα, ώστε σήμερα να αποτελεί μεγάλη συνιστώσα της ταυτότητας και της οικονομίας της πόλης. Οι περισσότεροι από τους φοιτητές του ζουν εκτός πανεπιστημιόπολης, στην περιβάλλουσα συνοικία Ρούζβελτ, και αρκετοί νοικιάζουν διαμερίσματα, ενώ πανεπιστημιακά κτήρια υπάρχουν και στο κέντρο του Φάργκο.

Γεωγραφία

Το Φάργκο αποτελεί τη μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη της μητροπολιτικής περιοχής Φάργκο-Μούρχεντ, που περιλαμβάνει επίσης το Μούρχεντ, το Δυτικό Φάργκο και το Ντίλγουορθ, καθώς και πιο απομακρυσμένες κοινότητες.
Το Φάργκο είναι κτισμένο στη δυτική όχθη του Ρεντ Ρίβερ του Βορρά, σε μέσο υψόμετρο 274 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, σε μία επίπεδη περιοχή γνωστή ως Κοιλάδα του Ρεντ Ρίβερ. Οι γεωγραφικές συντεταγμένες του κέντρου του είναι πλάτος 46°53΄ Βόρειο και μήκος 96°47΄ Δυτικό, και έχει έκταση 126,44 τετρ. χιλιόμετρα. Η όλη περιοχή καλυπτόταν μέχρι την 8η χιλιετία π.Χ. από την τεράστια μεταπαγετωνική Λίμνη Αγασίζ, τα ιζήματα της οποίας κατέστησαν τα εδάφη γύρω από την πόλη ιδιαίτερα εύφορα για τη γεωργία.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα του Φάργκο είναι οι εποχικές πλημμύρες του Ρεντ Ρίβερ. Ο ποταμός αυτός ρέει προς τον βορρά (χύνεται στη Λίμνη Γουίνιπεγκ του Καναδά), οπότε τα χιόνια που λιώνουν και τα κομμάτια πάγου που κατεβάζει κάθε άνοιξη συναντούν χονδρότερο πάγο βορειότερα και έτσι συσσωρεύονται σχηματίζοντας «φράγματα πάγου» και δημιουργώντας πλημμύρες στην πεδινή περιοχή της πόλεως. Μετά την πλημμύρα του 2009, που μπορούσε να αποβεί πολύ καταστροφική, οι δήμοι τόσο του Φάργκο όσο και του Μούρχεντ πήραν σημαντικά μέτρα προστασίας από τις πλημμύρες. Η προηγούμενη μεγάλη πλημμύρα ήταν το 1997.

Κλίμα

Απέχοντας πολύ από βουνά και ωκεανούς, το Φάργκο έχει υγρό ηπειρωτικό κλίμα (Dfa/Dfb κατά Κέππεν), με μακριούς και εξαιρετικά ψυχρούς χειμώνες, αλλά αρκετά ζεστά καλοκαίρια. Οι χειμώνες στο Φάργκο είναι ανάμεσα στους ψυχρότερους στις ΗΠΑ πλην της Αλάσκας, καθώς ο ψυχρότερος μήνας (ο Ιανουάριος) έχει μέση θερμοκρασία −12,6 °C. Κατά μέσο όρο, 43 ημέρες κάθε χρόνο έχουν ελάχιστη θερμοκρασία ίση ή μικρότερη των −18 °C, ενώ η απόλυτα ελάχιστη που έχει σημειωθεί ποτέ ήταν −44 °C, στις 8 Ιανουαρίου 1887. Η μέση ετήσια χιονόπτωση είναι 127 εκατοστόμετρα. Η άνοιξη και το φθινόπωρο διαρκούν λίγο και παρουσιάζουν μεγάλη μεταβλητότητα. Τα καλοκαίρια σημειώνονται συχνά καταιγίδες, ενώ ο θερμότερος μήνας, ο Ιούλιος, έχει μέση θερμοκρασία 21,7 °C και η απόλυτα μέγιστη που έχει σημειωθεί ποτέ ήταν +46 °C, στις 6 Ιουλίου 1936. Η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι 574 χιλιοστόμετρα, συγκεντρωμένη τους θερμούς μήνες.
Το 2011 το Φάργκο ήρθε πρώτο σε ψηφοφορία του «Weather Channel» για την «πόλη των ΗΠΑ με τον σκληρότερο καιρό» («America's Toughest Weather City»), με σχεδόν 850 χιλιάδες ψήφους και κυριότερους παράγοντες τις χιονοθύελλες, το ψύχος και τις πλημμύρες.

Οικονομία

Η οικονομία της περιοχής του Φάργκο εξαρτάται παραδοσιακά από τη γεωργία, ενώ τις τελευταίες δεκαετίες αυξήθηκε η μεταποίηση, η βιομηχανία κατασκευών, το εμπόριο και η φροντίδα υγείας.
Σύμφωνα με την Ετήσια Οικονομική Αναφορά του Δήμου του 2014, οι μεγαλύτεροι εργοδότες στην πόλη ήταν Sanford Health με 6.020 εργαζόμενους, το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Ντακότα με 4.464 και η Essentia Health με 3.381.

Πολιτισμός

Το Φάργκο προσφέρει ευρεία ποικιλία πολιτιστικών ευκαιριών για μια πόλη του μεγέθους του. Υπάρχουν αρκετές ιδιωτικές εταιρείες θεάτρου (Fargo-Moorhead Community Theatre, Theatre 'B', Ursa Major Productions, Music Theatre Fargo Moorhead, Tin Roof Theatre Company, The Entertainment Company, κ.ά.) Στον χώρο της μουσικής υπάρχουν η Όπερα Φάργκο-Μούρχεντ, η Συμφωνική Ορχήστρα Φάργκο-Μούρχεντ και η Συμφωνική Ορχήστρα Νεολαίας Φάργκο-Μούρχεντ.
Ο κινηματογράφος Fargo Theatre στεγάζεται σε ένα ανακαινισμένο κτήριο του 1926 σε ρυθμό Αρ Ντεκό και προβάλλει ταινίες πρώτης προβολής, ενώ φιλοξενεί επίσης φεστιβάλ ταινιών και άλλες εκδηλώσεις. Υπάρχει επίσης o πολυχώρος Fargodome, που φιλοξενεί συνήθως συναυλίες, μιούζικαλ, μπαλέτα και αθλητικές εκδηλώσεις, αλλά και εκθέσεις.
Το «Χειμερινό Καρναβάλι» στο Φάργκο είναι μία παράδοση που άρχισε το 1928.
Το Μουσείο Τέχνης των Πεδιάδων (Plains Art Museum) είναι το μεγαλύτερο μουσείο τέχνης στη Βόρεια Ντακότα. Βρίσκεται στο κέντρο του Φάργκο και φιλοξενεί τοπικές και εθνικές εκθέσεις, πέρα από τη μεγάλη μόνιμη συλλογή του. Υπάρχουν και άλλα μουσεία στην πόλη, όπως το Μουσείο των Παιδιών στο Yunker Farm, το Αεροπορικό Μουσείο και το Μουσείο Roger Maris, αλλά και το χωριό-μουσείο Bonanzaville στα δυτικά του Φάργκο.

Βιβλιοθήκες

Η Δημόσια Βιβλιοθήκη του Φάργκο ιδρύθηκε το 1900 και μεταστεγάσθηκε το 1968. Το παλαιό κτήριο κατεδαφίσθηκε και αντικαταστάθηκε με νέο κτήριο για τη βιβλιοθήκη, το οποίο εγκαινιάσθηκε και άνοιξε στις 25 Απριλίου 2009. Λειτουργούν επιπλέον και δύο παραρτήματα από τη δεκαετία 2001-2010, η Βιβλιοθήκη «Dr. James Carlson» στο νότιο Φάργκο και το παράρτημα Νόρθπορτ στο βόρειο Φάργκο. Το 2014 η βιβλιοθήκη δάνεισε περισσότερο από ένα εκατομμύριο βιβλία

Αναψυχή

Αρκετά είναι τα πάρκα που συντηρεί ο δήμος σε γειτονιές σε όλη την πόλη. Στην ευρύτερη περιοχή υπάρχουν 6 γήπεδα γκολφ. Η γύρω εξοχή προσφέρεται για σκι κρος-κάντρυ. Το καλοκαίρι γίνονται μικρές κρουαζιέρες με ποταμόπλοια στον Ρεντ Ρίβερ. Ο ζωολογικός κήπος Ρεντ Ρίβερ με έκταση 120 στρέμματα φιλοξενεί 80 είδη ζώων και ένα αναστηλωμένο καρουζέλ του 1928.

Μέσα ενημερώσεως

Η μεγαλύτερη εφημερίδα του Φάργκο είναι η The Forum of Fargo-Moorhead (πρώην Fargo Forum και γνωστή απλώς ως The Forum) με ημερήσια κυκλοφορία 37.500 φύλλα (47 χιλιάδες τις Κυριακές). Η εβδομαδιαία High Plains Reader και η φοιτητική δισεβδομαδιαία The Spectrum του πανεπιστημίου είναι δύο άλλες εφημερίδες. Περιοδικά είναι τα Area Woman, From House To Home, Bison Illustrated, OPEN Magazine, Fargo Monthly Design & Living και Valley Faith.
Η πόλη φιλοξενεί αρκετούς ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς. Η εταιρεία Gray Television λειτουργεί τους KVLY-TV (συνεργασία με το NBC) και KXJB-LD (συνεργασία με το CBS). Η εταιρεία Red River Broadcasting λειτουργεί τον σταθμό KVRR σε συνεργασία με τη Fox Broadcasting Company. Η Forum Communications, ιδιοκτήτρια και της ως άνω εφημερίδας The Forum of Fargo-Moorheadrum, λειτουργεί τους WDAY-TV και WDAY-radio σε συνεργασία με το ABC. Υπάρχει και ο ανεξάρτητος τηλεοπτικός σταθμός KRDK-TV, ο KFME-TV και διάφοροι άλλοι ραδιοσταθμοί.

Μεταφορές

Το Φάργκο αποτελεί συγκοινωνιακό κόμβο της ευρύτερης περιοχής. Εκτός από το σημείο συναντήσεως των διαπολιτειακών αυτοκινητόδρομων I-29 και I-94, διαθέτει το διεθνές αεροδρόμιο Hector, με το μεγαλύτερο μήκος διαδρόμου σε όλη τη Βόρεια Ντακότα.  Εκεί σταθμεύει αεροπορική μονάδα της Εθνοφρουράς και υπάρχει κατάστημα πωλήσεως μικρών αεροσκαφών.
Η εταιρεία λεωφορείων MATBUS έχει δρομολόγια όλες τις ημέρες πλην της Κυριακής, με πολλές γραμμές να εξυπηρετούν ειδικά τον φοιτητικό πληθυσμό του Φάργκο (αποτελούν περίπου τους μισούς πελάτες της). Οι εταιρείες υπεραστικών λεωφορείων Greyhound Lines, Jefferson Lines και Rimrock Stages Trailways συνδέουν την πόλη με άλλους οικισμούς της περιοχής.
Οι σιδηροδρομικές γραμμές της BNSF Railway διατρέχουν τη μητροπολιτική περιοχή. Η Amtrak παρέχει καθημερινά δρομολόγια με την επιβατική αμαξοστοιχία  Empire Builder, που συνδέει το Σικάγο με τη βόρεια ακτή του Ειρηνικού.