Σήφης Βαρδινογιάννης

Βίος

Γεννημένος το 1889 στον Άγιο Ιωάννη Σφακίων, ο Σήφης Βαρδινογιάννης ήταν αδελφός του εμπόρου Ιωάννη Βαρδινογιάννη. Ανεψιοί του ήταν ο μετέπειτα βουλευτής και υπουργός Παύλος Βαρδινογιάννης και οι επιχειρηματίες Νίκος, Βαρδής, Γεώργιος και Θεόδωρος Βαρδινογιάννης.
Σπούδασε ιατρική και διορίστηκε στο τότε Υπουργείο Υγιεινής ως αστίατρος (κρατικός ιατρός που φροντίζει για τη δημόσια υγεία στις πόλεις) Πειραιώς. Παράλληλα, υπήρξε πολύ σημαντικός παράγοντας του βενιζελισμού στον Πειραιά. Για πολλά χρόνια ήταν πρόεδρος της «Αδελφότητας Κρητών Πειραιώς “H Ομόνοια”» και ταυτόχρονα ο άτυπος «κομματάρχης» του Κόμματος των Φιλελευθέρων, και προσωπικά του Βενιζέλου, στην πόλη του Πειραιά. Μετά την Μικρασιατική καταστροφή, ο Βαρδινογιάννης ασκούσε αποφασιστική επιρροή και στους (φανατικά βενιζελικούς) Μικρασιάτες πρόσφυγες του Πειραιά.
Ο Βαρδινογιάννης πάντοτε κυκλοφορούσε οπλισμένος με πιστόλι, ενώ διέθετε και σωματοφύλακες οι οποίοι επίσης οπλοφορούσαν. Οι δεξιές εφημερίδες τον κατηγορούσαν ότι «πρωτοστατεί ως γνωστόν εις όλες τις βενιζελικές βρωμοδουλειές» κατά τον ισχυρισμό της «Βραδυνής».
Στις 8 Απριλίου 1932, κατά την διάρκεια πολιτικής συγκέντρωσης του αντιβενιζελικού υποψήφιου δήμαρχου Πειραιά Σωτήρη Στρατήγη στην Κοκκινιά, ο Βαρδινογιάννης και οι ένοπλοι συνοδοί του επιτέθηκαν κατά των αντιβενιζελικών. Ο καταιγισμός των ριπών είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο δύο συγκεντρωμένων και τον τραυματισμό άλλων τεσσάρων. Ο ένας από τους δύο νεκρούς αντιβενιζελικούς ήταν ο απότακτος βασιλόφρων αξιωματικός του Στρατού Γεώργιος Πολυχρονόπουλος, αδελφός του μετέπειτα αστυνομικού διευθυντή Αθηνών Ιωάννη Πολυχρονόπουλου, ο οποίος το 1933 οργάνωσε την αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας του Ελευθερίου Βενιζέλου με εκτελεστικό όργανο τον λήσταρχο Καραθανάση. Ο Βαρδινογιάννης τελικά αθωώθηκε, καθώς πολλοί μάρτυρες άλλαξαν τις καταθέσεις τους.
Σε εκείνες τις δημοτικές εκλογές ο Βαρδινογιάννης είχε αναλάβει την διεξαγωγή της προεκλογικής εκστρατείας του υποψηφίου των Φιλελευθέρων, Αντιναύαρχου εν αποστρατεία Αθανάσιου Μιαούλη (γόνου της γνωστής οικογένειας). Χαρακτηριστικά, προέτρεπε τους παραδοσιακά βενιζελικούς Μικρασιάτες πρόσφυγες του Πειραιά να ψηφίσουν Μιαούλη με τα εξής λόγια: «Πρόσφυγες! Την Κυριακήν κινδυνεύει η Δημοκρατία. Βάλτε φωτιά στους άτιμους!»

Στην Κατοχή

Κατά την Κατοχή, ο Βαρδινογιάννης έγινε μέλος της αντιστασιακής οργάνωσης ΕΔΕΣ του Ναπολέοντα Ζέρβα, αναλαμβάνοντας την αρχηγία της στον Πειραιά. Ωστόσο, από το 1943, άρχισε να συνεργάζεται με τις κατοχικές δυνάμεις ασφαλείας, θορυβημένος από την ραγδαία εξάπλωση και ενίσχυση του ΕΑΜ. Όντας άνθρωπος με παραδοσιακά πολύ καλές προσβάσεις σε όλο τον τοπικό κρατικό μηχανισμό του Πειραιά, ο Βαρδινογιάννης χρησιμοποιούσε την επιρροή του για να εξασφαλίζει στα μέλη του ΕΔΕΣ Πειραιά ταυτότητες της Ειδικής Ασφάλειας, ενώ είχε εξαρχής τη δυνατότητα να αποφυλακίζει κρατουμένους της Γενικής Ασφάλειας Πειραιώς κατά βούληση.
Ωστόσο, αυτή η δράση του δεν μείωσε καθόλου τα αντιδεξιά και αντιβασιλικά αισθήματά του. Είναι χαρακτηριστικό ότι, όταν εκπρόσωποι της φιλοβασιλικής οργάνωσης «Εθνική Δράσις» (των Σπύρου Μαρκεζίνη, Τρύφωνα Τριανταφυλλάκου κ.α.) τον προσέγγισαν και του πρότειναν την σύμπτυξη κοινού αντι-ΕΑΜικού μετώπου, ο Βαρδινογιάννης απάντησε δείχνοντάς τους τα δύο πιστόλια που είχε στη ζώνη του και μετά είπε: «Τα βλέπετε αυτά; Έχουν δέκα σφαίρες. Οι 9 είναι για τους κομμουνιστές και η μία για το βασιλιά.»
Τελικά ο Βαρδινογιάννης δολοφονήθηκε από την ΟΠΛΑ, στις 22 Σεπτεμβρίου 1944. Στην επιχείρηση συμμετείχε ολόκληρη η ομάδα της ΟΠΛΑ Παλιάς Κοκκινιάς, σχεδόν όλοι τους ντυμένοι με γερμανικές στολές της Feldgendarmerie (Γερμανική Στρατονομία). Από τα πυρά των σωματοφυλάκων του Βαρδινογιάννη σκοτώθηκαν δύο μέλη της ΟΠΛΑ.