Blackberry (εταιρεία)

Πρώτα χρόνια

Η εταιρία με την αρχική ονομασία Research In Motion (RIM) ιδρύθηκε το 1984 από τους Μάικ Λαζαρίδη και τον Τζιμ Μπαλσίλι. Η ονομασία της εταιρίας από τους ιδρυτές της, προήλθε από την αγγλική φράση «poetry in motion». Πριν την κυκλοφορία των προϊόντων BlackBerry, η εταιρία συνεργάστηκε με την αμερικανική εταιρία ασύρματων δικτύων RAM Mobile Data και την σουηδική εταιρία τηλεπικοινωνιών Ericsson, με σκοπό την ανάπτυξη του ανοιχτού λογισμικού ασύρματης σύνδεσης δεδομένων της δεύτερης Mobitex σε ένα αμφίδρομο δίκτυο τηλεειδοποίησης και σε ένα ασύρματο δίκτυο ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Ζωτικής σημασίας στην ανάπτυξη της εταιρίας, ήταν τελικώς η κυκλοφορία της συσκευής τηλεειδοποίησης Inter@ctive Pager 950 από την RIM στην οποία ο χρήστης μπορούσε να στέλνει ηλεκτρονικά μηνύματα συνδεδεμένος στο διαδίκτυο, που κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1998. Με μέγεθος όσο μια μπάρα σαπουνιού, η συσκευή τηλεειδοποίησης ανταγωνίσθηκε την αντίστοιχη SkyTel της ανταγωνίστριας αμερικανικής τηλεπικοινωνιακής εταιρίας Motorola. 
Η ανάπτυξη της RIM έγινε από χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και από επιχειρηματικά επενδυτικά κεφαλαία του Καναδά το 1995, μέσω ιδιωτικής τοποθέτησης σε ιδιωτική εταιρεία. Πρώτος χρηματοδότης ήταν η εταιρία επενδύσεων κεφαλαίων Working Ventures Canadian Fund Inc. η οποία διέθεσε το ποσό των 5 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων με σκοπό την ανάπτυξη της πρώτης συσκευής της εταιρίας αμφίδρομης δικτυακής τηλεειδοποίησης. Λίγο πριν την εισαγωγή της εταιρίας στο Χρηματιστήριο του Τορόντο τον Ιανουάριο του 1998 με το κωδικό «RIM», η εταιρία δέχθηκε προσφορά νέων χρεογράφων με δημόσια εγγραφή ύψους 30 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων.

Κυκλοφορία του BlackBerry και ανάπτυξη

Το 1999, η εταιρία κυκλοφόρησε την πρώτη έκδοση της σειράς Blackberry, τον μικροϋπολογιστή τηλεειδοποίησης BlackBerry 850 pager. Η σειρά τηλεπικοινωνιακών συσκευών Blackberry ονομάστηκε έτσι από τους καρπούς του Βατόμουρου. Η νέα συσκευή, μπορούσε με την λειτουργία της προώθησης του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από ένα διακομιστή του Microsoft Exchange χρησιμοποιώντας το συμπληρωματικό λογισμικό του διακοσμητή της εταιρίας BlackBerry Enterprise Server (BES). Η προώθηση της σειράς προϊόντων Blackberry, έθεσε την βάση την προώθηση των μελλοντικών προϊόντων της εταιρείας, όπως του BlackBerry 957  τον Απρίλιο του 2000, που υπήρξε το πρώτο κινητό τηλέφωνο Blackberry. Υπήρξε το πρώτο προϊόν της εταιρίας, που προωθήθηκε σε αγορές εκτός της Βόρειας Αμερικής και στο οποίο ενσωμάτωνε πρότυπα όπως το Παγκόσµιο Σύστηµα Κινητών Επικοινωνιών (GSM) και τη Γενική Ραδιοϋπηρεσία Μεταγωγής Πακέτου (GPRS).
Το λειτουργικό σύστημα για κινητά τηλέφωνα BlackBerry OS σε συνδυασμό με το BlackBerry Enterprise Server, εξακολούθησαν να εκσυγχρονίζονται, ενώ η ενσωμάτωση της κρυπτογράφησης και της χρήσης λογισμικού κρυπτογράφησης δημόσιου κλειδιού και ψηφιακής υπογραφής Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions (S/MIME) με το πρότυπο MIME, βοήθησε ώστε οι συσκευές BlackBerry να αποκτήσουν μεγάλη διάδοση ως αξιόπιστων συσκευών στις κυβερνήσεις και στις επιχειρήσεις.
Έπειτα η στρατηγική της εταιρίας βασίστηκε στο ευρύ καταναλωτικό κοινό, με την κυκλοφορία του κινητού έξυπνου τηλεφώνου BlackBerry Pearl 8100 τον Σεπτέμβριο του 2006. Το νέο μοντέλο, υπήρξε το πρώτο της σειράς Blackberry, στο οποίο ενσωματώνονταν λειτουργίες πολυμέσων, όπως τη κάμερα. Η εισαγωγή της σειράς Pearl υπήρξε ιδιαίτερα πετυχημένη, αλλά η κυκλοφορία των κινητών έξυπνων τηλεφώνων iPhone της εταιρίας Apple, οδήγησε την εταιρία στην παραγωγή κινητών με ενσωματωμένη οθόνη αφής το 2008, το BlackBerry Storm. Όμως το BlackBerry Storm μετά την κυκλοφορία του στην καταναλωτική αγορά, θεωρήθηκε ως εμπορική αποτυχία, αφού δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί σε μεγάλο βαθμό αντίστοιχα μοντέλα. Δεν παύει όμως να κυριαρχεί στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών, αφού τα κινητά τηλέφωνα Blackberry αποτελούν πάνω από το 50 τοις εκατό των έξυπνων κινητών.

Περιορισμός μεριδίου στην αγορά

Παρόλο που η εταιρία δείχνει να παρουσιάζει καλύτερη εικόνα από άλλες εταιρίες του κλάδου κατά την διάρκεια της διεθνούς χρηματοπιστωτικής κρίσης την περίοδο 2007 με 2008, οι προσδοκίες των επενδυτών για καλά αποτελέσματα στα τέλη του 2008 διαψεύδονται καθώς, παρά την αύξηση των πωλήσεων, παρατηρείται εξασθένιση της δυναμικής της εταιρίας με περιορισμό του ποσοστιαίου μεριδίου στην αγορά κινητών τηλεφώνων στη Βόρεια Αμερική. Το 2010, εκφράζεται έντονα ο σκεπτικισμός αν παρά τα κέρδη της εταιρίας, θα μπορέσει να επανακτήσει η εταιρία την ανταγωνιστικότητά της, προωθώντας νέα προϊόντα στην αγορά που θα μπορούσαν να ανακόψουν την αύξηση του μεριδίου στην αγορά από την Apple με την σειρά κινητών τηλεφώνων iPhone. Ο έντονος σκεπτικισμός διατηρείται ακόμα και όταν ανακοινώθηκε ότι η εταιρία Research in Motion υπήρξε το πρώτο τρίμηνο του 2010 ο 4ος παγκόσμιος κατασκευαστής κινητών τηλεφώνων με 10,6 εκατομμύρια συσκευές, όταν στην 5η θέση βρίσκονταν η Sony Ericsson που εμφάνισε 10,5 εκατομμύρια συσκευές.
Ήδη από το 2012, εμφανίζονται ζημίες στα έσοδα της τηλεπικοινωνιακής επιχείρησης, ακόμα και όταν τον προηγούμενο χρόνο αποφασίστηκε η μείωση του προσωπικού μέσω απολύσεων για τον περιορισμό του εργασιακού κόστους. Τον Ιανουάριο του 2012, οι πιέσεις των επενδυτών και η έλλειψη ευνοϊκών οικονομικών αποτελεσμάτων, οδήγησαν τους δύο συνιδρυτές Μάικ Λαζαρίδη και Τζιμ Μπαλσίλι σε παραίτηση από τις θέσεις του διευθύνοντα συμβούλου και του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου, και αντικαταστάθηκαν από τον Θόρστιν Χάινς, ως διευθύνοντα σύμβουλο, και την Μπάρμπαρα Στάιμιστ (Barbara Stymiest) ως πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου. Παράλληλα εμφανίζεται το ίδιο έτος, περιορισμός του μεριδίου αγοράς της εταιρίας από το 18 τοις εκατό στο 8 τοις εκτατό. Τα ανησυχητικά οικονομικά αποτελέσματα, οδηγούν τον έτερο συνιδρυτή της εταιρίας Τζιμ Μπαλσίλι σε οριστική παραίτησή και αποχώρηση από το τηλεπικοινωνιακό όμιλο.

Μετονομασία εταιρίας σε Blackberry και προσφορά εξαγοράς από την Fairfax

Έπειτα από αρκετή κριτική από τον επιχειρηματικό κόσμο και έπειτα από πολλές αναβολές, η Research in Motion ανακοίνωσε επίσημα στις 30 Ιανουαρίου 2013, την κυκλοφορία του λειτουργικού συστήματος BlackBerry 10 και την διάθεση στην αγορά δύο νέων έξυπνων τηλεφώνων βασιζόμενα σε πλατφόρμα υπολογιστή, το BlackBerry Z10 και το BlackBerry Q10. Στην ίδια συνέντευξη Τύπου, η εταιρία ανακοίνωσε και την μετονομασία της εταιρίας στο εμπορικό της σήμα Blackberry, με σκοπό να συνδεθεί το όνομα της εταιρίας με το κύριο προϊόν της. Στις 23 Σεπτεμβρίου 2013, ανακοινώθηκε ότι επενδυτικό σχήμα με κύριο εκφραστή την καναδική εταιρία Fairfax Financial Holdings, που κατέχει ήδη το δέκα τοις εκατό των μετοχών της εταιρίας, υπέγραψε προκαταρκτική συμφωνία για την εξαγορά των αντίστοιχων μερισμάτων αντί του ποσού των 4,7 δισεκατομμυρίων δολλαρίων. προκειμένου να αποκτήσει τον έλεγχο της. Η Blackberry επιφυλάχθηκε να απαντήσει μέχρι τις 4 Νοεμβρίου του ιδίου χρόνου, ώστε να δοθεί η ευκαιρία σε άλλα επενδυτικά σχήματα να καταθέσουν αξιόλογη προσφορά. Τις προηγούμενες ημέρες, είχε ανακοινώσει την απόλυση 4.500 εργαζομένων λόγω αποτυχίας του σχεδίου αναδιάρθρωσης.

Διακρίσεις

Το 2007, η εταιρία υπήρξε μία από τις 10 πιο επιθυμητές εταιρίες για απασχόληση στον Καναδά σύμφωνα με μελέτη του Canada's Top 100 Employers και η μοναδική στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών, και έως το 2011, εμφανίζεται στις πιο επιθυμητές επιχειρήσεις για εργασία μεταξύ των εργαζομένων σε συναφείς κατηγορίες.