Παναγιώτης Σκαλούμπακας

Νεανικά χρόνια

Ο Παναγιώτης Σκαλούμπακας γεννήθηκε στην Επισκοπή Τεγέας της Τρίπολης το 1918. Ήταν γιος πολυμελούς αγροτικής οικογένειας  Βενιζελικών (οπαδοί του Αλ. Παπαναστασίου) και είχε άλλα τέσσερα αδέλφια, τρία μεγαλύτερα και ένα μικρότερο. Φοίτησε στη Στρατιωτική Σχολή Ευελπίδων όπου αναφέρεται ότι ως εκπαιδευτής κτυπούσε τους πρωτοετείς και έλαβε μέρος στον Ελληνοϊταλικό Πόλεμο του 1940.

Η δράση στη Μακρόνησο

Μετά την απελευθέρωση της Ελλάδας από τον τριπλή κατοχή επελέγη ως Διοικητής του 4ου Λόχου Σκαπανέων υπό το Γ΄ Σώμα Στρατού στην Θεσσαλονίκη, με τον βαθμό του  Λοχαγού στις 4 Αυγούστου 1946. Εκεί, εφαρμόζοντας σκληρές μεθόδους και πάσης φύσεως βασανιστήρια, επιδόθηκε στην λεγόμενη «ανάνηψη» των κομμουνιστών (δηλώσεις μετανοίας). Η μονάδα, με την προσθήκη τριών επιπλέον λόχων, αναδιοργανώθηκε ως Γ΄ Τάγμα Σκαπανέων, πάντα υπό τη διοίκηση του Σκαλούμπακα.
Στις 14 Ιουνίου 1947 το τάγμα μετακινήθηκε στη Μακρόνησο ως Γ΄ Ειδικό Τάγμα Οπλιτών (Γ΄ ΕΤΟ), υπό την Β-XI Διεύθυνση του ΓΕΣ. Εκεί ο λοχαγός Σκαλούμπακας συνέχισε τη λεγόμενη «εθνική διαπαιδαγώγηση» των οπλιτών του, θεωρούμενος έτσι ως «στυλοβάτης του πρώτου αναμορφωτηρίου στη Μακρόνησο», αρχικά ως διοικητής του τάγματος και κατόπιν, με τον ερχομό αρχαιότερου αξιωματικού, ως υποδιοικητής. Πλήθος μαρτυριών αναφέρουν τα απάνθρωπα βασανιστήρια που υπέστησαν οι υπηρετούντες εκεί (Γελαδόπουλος, Φλούντζης κ.άλ.). Για τους «σκαπανείς» της Μακρονήσου, το Γ΄ ΕΤΟ ήταν συνώνυμο της φρίκης, το τάγμα «που ο Σκαλούμπακας το 'χε κάνει αληθινό εξοντωτήριο», σύμφωνα με τη μαρτυρία του συγγραφέα Γιώργη Πικρού (1919-2008). 
Μετέπειτα (την 6η Σεπτεμβρίου 1948), ο Σκαλούμπακας μετατέθηκε σε μάχιμη μονάδα, «προκειμένου να αμβλυνθούν οι αρνητικές εντυπώσεις που είχαν δημιουργηθεί για το πρόσωπό του».

Μετά τη Μακρόνησο - Ύστερος βίος

Στη συνέχεια, υπηρέτησε ως διοικητής σε διάφορες στρατιωτικές μονάδες ανά την Ελλάδα (Αθήνα, Λάρισα, Καρδίτσα, Θεσσαλονίκη, Πρέβεζα και Χανιά). Το 1959, ο τότε αντισυνταγματάρχης Σκαλούμπακας ασχολήθηκε με τη συγγραφή, γράφοντας τρία εγχειρίδια αντικομμουνιστικού περιεχομένου, γύρω από την ιστορία του κομμουνισμού και από την κομμουνιστική δράση στην Ελλάδα και διεθνώς. Τα βιβλία αυτά τα δίδαξε ο ίδιος στη Διοικούσα τάξη της Στρατιωτικής Σχολής Ευελπίδων το ακαδημαϊκό έτος 1959-1960. Τον Δεκέμβριο του 1966 προήχθη σε ταξίαρχο και τον Φεβρουάριο του 1969 αποστρατεύθηκε με το βαθμό του υποστρατήγου.
Σε συνέντευξη που ο ίδιος έδωσε το 2008, σε προχωρημένη ηλικία, για τους σκοπούς ντοκιμαντέρ για την Μακρόνησο, αρνήθηκε πως έγιναν βασανιστήρια, αλλά αν συνέβησαν, τότε αυτά έγιναν όχι μέσω διαταγών, αλλά με πρωτοβουλία κατωτέρων στελεχών, και πως εάν δεν είχαν γίνει κάποια πράγματα για την αντιμετώπιση της «κομμουνιστικής απειλής», τότε η Ελλάδα θα είχε πάρει το δρόμο των υπολοίπων βαλκανικών χωρών και του ανατολικού μπλοκ και θα έμενε «200 χρόνια πίσω». Από πολλούς συγγραφείς, αναλυτές και σχολιαστές ο Σκαλούμπακας αναφέρεται ως βασανιστής της Μακρονήσου. Ωστόσο, κατά τους υποστηρικτές της δραστηριότητάς του, η «διαπαιδαγώγηση» και «ελληνοποίηση» των κρατουμένων γινόταν μόνο μέσω εθνικών τραγουδιών και δημιουργικών δραστηριοτήτων,ενώ και οι κατήγοροί του κατατάσσονται στην ευρύτερη «αριστερή προπαγάνδα» των κομμουνιστών. 
Ο Παναγιώτης Σκαλούμπακας απεβίωσε στις 5 Ιανουαρίου 2010, σε ηλικία 92 ετών.

Προσωπική ζωή

Τον Μάρτιο του 1954 είχε νυμφευθεί την Αλτάνη Παπαλέξη, με την οποία απέκτησε δύο γιους: τον Χρήστο, και τον Αθανάσιο, οι οποίοι «καθοδηγήθηκαν» από τον πατέρα τους «στις εθνικές ιδέες», έτσι που «συνεχίζουν [περήφανα] τον αγώνα του, μέσω των κοινωνικών δικτύων», […], εναντίον της μάστιγος που λέγεται κομμουνισμός». 
Ο γιος του Χρήστος Σκαλούμπακας έχει απασχολήσει την επικαιρότητα με ακραίες δημόσιες τοποθετήσεις, ενώ τον Ιούνιο του 2019 διεγράφη από το κόμμα της Νέας Δημοκρατίας για προσβλητικές και εκδικητικές εκφράσεις, που άφηναν υπονοούμενα για το έργο του πατέρα του.

Το Γ΄ ΕΤΟ ως υπόδειγμα αποτελεσματικής βίας

Το Γ΄ ΕΤΟ υπήρξε το πειραματικό πεδίο για τη δοκιμή επί 2.500-3.000 ατόμων των μεθόδων για «επιτυχή» αναμόρφωση των οπλιτών, δηλαδή την υπογραφή «δηλώσεων μετανοίας». Yπήρξε το πρότυπο πάνω στο οποίο αναπτύχθηκαν οι μέθοδοι πίεσης εναντίον των οπλιτών-κρατουμένων όταν, υπό την καθοδήγηση του Σκαλούμπακα ως διοικητή, «επιβλήθηκε ένα καθεστώς διαρκούς σωματικής και ψυχολογικής βίας», με συνεχείς αγγαρείες, στέρηση τροφής και νερού, διαπόμπευση των «αμετανόητων», διαταραχή του ύπνου των οπλιτών, ξυλοδαρμούς και «πέταγμα στη θάλασσα». Το Γ΄ ΕΤΟ, σύμφωνα με τη μαρτυρία (Απρίλιος 1948) του μετέπειτα ακαδημαϊκού και Προέδρου της Ακαδημίας Αθηνών Κωνσταντίνου Δεσποτόπουλου, αναφέρεται ως η μονάδα όπου στέλνονταν «για λιντσάρισμα» όσοι στρατευμένοι-κρατούμενοι δεν εκάμπτοντο. 
H σωματική και ψυχολογική βία στους οπλίτες του τάγματος συμπληρωνόταν με «ηθική» διαπαιδαγώγηση σε καθημερινή βάση, όπου «ανανήψαντες» στρατιώτες διάβαζαν δημόσια επιστολές «αποκήρυξης του κομμουνισμού» και έβγαζαν λόγους αντίστοιχου περιεχομένου. Εξαιτίας των βασανιστηρίων και της ψυχολογικής βίας, παρά πολλοί κρατούμενοι κατέληξαν στο νοσοκομείο της Μακρονήσου με σωματικές κακώσεις, άλλοι εμφάνισαν ψυχικά νοσήματα και, σε πολλές περιπτώσεις, επιχείρησαν να αυτοκτονήσουν. Η επιτυχία των μεθόδων του λοχαγού Σκαλούμπακα στην εξάντληση στης φυσικής αντοχής και στο τσάκισμα του ηθικού των οπλιτών-κρατουμένων του Γ΄ ΕΤΟ αποτυπώθηκε στο προσωνύμιο «γαλάζιο τάγμα», με το οποίο υπονοείτο η μεταστροφή των «κόκκινων» κρατουμένων προς την «εθνικοφροσύνη». 
Αυτή η εικόνα του Σκαλούμπακα δε γίνεται αποδεκτή ως αληθινή από τους θαυμαστές του, παρά μόνο ως συκοφαντική. Ορισμένοι εξ αυτών την αναφέρουν ως κακόβουλο, φανταστικό αποκύημα των αριστερών, το οποίο αποτυπώνει «αντεθνικό μένος» που αμαυρώνει με «αισχρότατα ψεύδη» τη μνήμη του Σκαλούμπακα. Θεωρούν ότι αυτή η αρνητική εικόνα βρήκε πρόσφορο έδαφος διάδοσης στο μεταπολιτευτικό πολιτικό σκηνικό, έπειτα από τη νομιμοποίηση του ΚΚΕ από τον Καραμανλή το 1974.