Σιωπηλή τραγωδία

Υπόθεση

Η Μπελίντα ΜακΝτόναλντ (Τζέιν Γουάιμαν) είναι μια κωφάλαλη νεαρή κοπέλα που ζει με τον πατέρα της Μπλακ ΜακΝτόναλντ (Τσαρλς Μπίκφορντ) και τη θεία της Άγκι ΜακΝτόναλντ (Άγκνες Μούρχεντ) στη νήσο Κέιπ Μπρέτον, που βρίσκεται κοντά στην ανατολική ακτή του Καναδά. Ο πατέρας της Μπελίντα ασχολείται με το εμπόριο αλευριού και θεωρεί την κόρη του υπεύθυνη για το θάνατο της γυναίκας του, η οποία απεβίωσε κατά τη διάρκεια της γέννας. Η ζωή της Μπελίντα φαίνεται να αλλάζει όταν στην πόλη φτάνει ο γιατρός Ρόμπερτ Ρίτσαρντσον (Λιου Έιρες), ο οποίος γίνεται φίλος της και διαπιστώνει κάτι που οι υπόλοιποι αγνοούν: ότι η Μπελίντα είναι έξυπνη παρά το γεγονός ότι δεν μπορεί να μιλήσει. Ο γιατρός αναλαμβάνει να διδάξει στην Μπελίντα τη γλώσσα των κωφάλαλων και λόγω της καθημερινής τους επαφής γεννιούνται ερωτικά συναισθήματα και από τις δυο πλευρές. Μια νύχτα όμως ο κόσμος της Μπελίντα καταστρέφεται όταν ένας πελάτης του πατέρας της ο Λόκι ΜακΚόρμικ (Στίβεν ΜακΝάλι), μεθάει σε ένα χωρό και πηγαίνει στο αγρόκτημα των ΜακΝτόναλντ, όπου η Μπελίντα βρίσκεται μόνη της και τη βιάζει. Η νεαρή κοπέλα μένει έγκυος και γεννάει ένα αγοράκι το οποίο αποκαλεί Τζόνι. Κανείς δεν ξέρει το όνομα του πατέρα κι όλοι υποπτεύονται ότι πρόκειται για τον γιατρό Ρίτσαρντσον. Κάποια στιγμή ομώς ο Λόκι επιστρέφει στο αγρόκτημα με την πρόφαση ότι θέλει να αγοράσει αλεύρι, θέλοντας στην πραγματικότητα να δει το παιδί και αποκαλύπτει στον πατέρα της Μπελίντα ότι το παιδί είναι δικό του. Ο Λόκι και ο Μπλακ παλεύουν σε έλα λόφο κοντά στη θάλασσα και ο Λόκι σκοτώνει Μπλακ. Έπειτα προσπαθεί να κλέψει το μωρό από τη Μπελίντα με τη βοήθεια της μνηστής του Στέλλα (Ζαν Στέρλινγκ). Στην πάλη που ακολουθεί η Μπελίντα τον σκοτώνει και συλλαμβάνεται ως ένοχη για τη δολοφονία του Λόκι.

Πληροφορίες παραγωγής

Δραματική αμερικανική ταινία βασισμένη στο ομώνυμο θεατρικό του Έλμερ Μπλέινι Χάρις που ανέβηκε στο Μπρόντγουεϊ για 321 παραστάσεις το 1940. Το θεατρικό του Χάρις είναι βασισμένο σε πραγματικά γεγονότα που έλαβαν χώρα κοντά στη θερινή κατοικία του συγγραφέα στο Φόρτσουν Μπριντζ της νήσου του Πρίγκιπα Εδουάρδου. Η Μπελίντα του θεατρικού, ήταν στην πραγματικότητα η Λίντια Ντίνγκγουελ, μια κωφάλαλη κοπέλα που έπεσε θύμα βιασμού από έναν άνδρα κι έπειτα δυσφήμισης από μια ολόκληρη πόλη. Το γεγονός ότι το θεατρικό πέρα από τις συνέπειες που έχουν στη ζωή των ανθρώπων η διάδοση λανθασμένων πληροφοριών και η δυσφήμιση, πραγματεύετεται και τη φρίκη του βιασμού, το καθιστούσε ακατάλληλο για να μεταφερθεί στη μεγάλη οθόνη, εφόσον ο κώδικας της λογοκρισίας Χέιζ, απαγόρευε την προβολή της σεξουαλικής βίας στις ταινίες που κυκλοφόρησαν από το 1934 κι έπειτα. Η Warner κατάφερε να πάρει την άδεια προκειμένου να γυριστεί η ταινία, η οποία θεωρήθηκε η πρώτη ταινία που έσπασε έναν από τους κανόνες του κώδικα Χέιζ, καθώς και η πρώτη που πραγματεύτηκε μετά από πολλά χρόνια το θέμα του βιασμού. Ο Στίβεν ΜακΝάλι που υποδύεται τον Λόκι τον βιαστή της Μπελίντα, υποδύθηκε τον γιατρό Ρίτσαρντσον στο θέατρο.

Υποδοχή

Η ταινία ήταν η δεύτερη εμπορικότερη της χρονιάς στο Βρετανικό Box Office το 1948.

Επανεκτελέσεις

Η ταινία επανεκτελέστηκε το 1967 για την τηλεόραση, με πρωταγωνιστές τη Μία Φάροου, τον Ίαν Μπάνεν και τον Ντέιβιντ Κάρανταϊν, ενώ το 1982 προβλήθηκε και δεύτερη επανεκτέλεση πάλι για την τηλεόραση με την Ροζάνα Αρκέτ και τον Ρίτσαρντ Τόμας.