Εθνική Μάλτας (ποδόσφαιρο ανδρών)

Ιστορία

Η Εθνική Μάλτας έπαιξε το πρώτο διεθνές παιχνίδι της στις 24 Φεβρουαρίου 1957 στο στάδιο Empire της Γκζίρα, χάνοντας 2-3 από την Εθνική Αυστρίας. Το παιχνίδι αυτό ήταν ιστορικό για τη χώρα και ήταν πρωτοσέλιδο σε πολλές αθλητικές εφημερίδες πανευρωπαϊκά. Η ομάδα της Αυστρίας ήταν μια δυνατή ομάδα, ενώ οι ποδοσφαιριστές της Μάλτας δεν ήταν καν επαγγελματιές. Η Μαλτέζικη Ομοσπονδία Ποδοσδφαίρου εντάχθηκε στη FIFA το 1959 και στην UEFA ένα χρόνο αργότερα. Το εθνικό συγκρότημα της χώρας αρχικά διαγωνίστηκε στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου το 1962 και στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου το 1971.
Η πρώτη ισοπαλία της Μάλτας ήρθε απέναντι στην Εθνική Ελλάδος, 1-1, το 1970. Οι πρώτες δύο νίκες ήταν εντός έδρας απέναντι στην Εθνική Ελλάδος (2-0) και την Εθνική Ιρλαδίας (2-1) στα προκριματικα του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου το 1975 και το 1982 αντίστοιχα. Το 1979 η Μάλτα απέσπασε ισοπαλία απέναντι 0-0 από τη Δυτική Γερμανία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου. Η τρίτη νίκη ήρθε εκτός έδρας με 1-0, απέναντι στην Εθνική Εσθονίας το 1993 στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου. Σκόρερ ήταν ο Kris Laferla. Απέσπασαν ακόμα δύο ισοπαλίες απέναντι στην Εθνική Ουγγαρίας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 1990 και πέτυχαν ακόμη τέσσερις φιλικές νίκες το 1991 και το 1992.
Το 2005, η Μάλτα απέσαπσε ισοπαλία 1-1 με την Εθνική Κροατίας και τη Εθνική Βουλγαρίας. Ακόμη μία ισοπαλία απέσπασε έναντι της Εθνική Βορείου Ιρλανδίας (1-1), εντός έδρας σε φιλικό παιχνίδι. Το 2006, σε φιλικό απέναντι στην Εθνική Ιαπωνίας, η οποία προετοιμαζόταν για τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 2006 στη Γερμανία, η Μάλτα νίκησε 1-0. Τον Οκτώβριο του 2006, η Μάλτα πέτυχε μια σημαντική νίκη με 2-1 απέναντι στην Εθνική Ουγγαρίας στα προκριματικά του Euro 2008 με τον Andre Schembri να σκοράρει εις διπλούν.
Το Φεβρουάριο του 2007, η Μάλτα εξήλθε ισόπαλη με 1-1 με μία από της οικοδεσπότριες του Euro 2008, την Εθνική Αυστρίας. Το παιχνίδι διεχθήκηκε για να γιορταστεί η 50η επέτειος του πρώτου διεθνούς παιχνιδιού που έδωσε η Εθνική Μάλτας. Ακόμα ένα φιλικό απέναντι στην Αυστρία τον Ιούνιο του 2008 τελείωσε με ήττα 5-1. Στις 8 Σεπτεμβρίου 2007, η Μάλτα απέσπασε ακόμα μια ισοπαλία απέναντι στην Εθνική Τουρκίας στα προκριματικά του Euro 2008 (2-2). Στις 26 Μαρτίου 2008, η Μάλτα πέτυχε τη μεγαλύτερη νίκη της ιστορίας της νικώντας 7-1 την Εθνική Λίχτενσταϊν σε ένα φιλικό στο Γκράουντ Νατσιονάλι Τα' Κάλι, με σκόρερ τον Μάικλ Μιφσούντ με 5 τέρματα. Ακολούθησε η νίκη με 2-0 επί της Εθνικής Γεωργίας το 2009.
Τον Ιούνιο του 2010, η Μάλτα έπεσε στην τελευταία θέση της κατάταξης της ΦΙΦΑ, 169η παγκοσμίως. Το 2009, η Μάλτα απέσπασε ισοπαλία 0-0 με την Εθνική Αλβανίας εντός έδρας. Αυτός ήταν ο μοναδικός βαθμός της Μάλτας το στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 2010. Τον Αύγουστο του 2010 η Μάλτα απέσπασε ισοπαλία 1-1 απέναντι στην Εθνική Μακεδονίας στα προκριματικά του Euro 2012 με τον Michael Mifsud να σκοράρει ένα εξαιρετικό γκολ. 
Το Φεβρουάριο του 2011 απέσπασαν ισοπαλία 0-0 απέναντι στην Εθνική Ελβετίας, σε ένα παιχνίδι στο οποίο ο τερματοφύλακας Justin Haber απέκρουσε δύο πέναλτι. Ο Mifsud σκόραρε εις διπλούν στις 10 Αύγουστο 2011, όταν η Μάλτα κέδρισε την Central African Republic με 2–1 εντός. Στις 6 Σεπτεμβρίου 2011, η Μάλτα κέρδισε τον πρώτο βαθμός της για τα προκριματικά του Euro 2012, με ισοπαλία 1-1 απέναντι στη Εθνική Γεωργίας. Τα έτη 2010 και 2011 η Μάλτα δεν πέτυχε αρκετά θετικά αποτελέσματα και ο προπονητής John Buttigieg αλλά και ο βοηθός προπονητής Carmel Busittil απολύθηκαν τον Οκτώβριο του 2011.