Ιλίς

Το Tenualosa ilisha (ιλίς, χίλσα "ইলিশ" στα βεγγαλικά, ή ίλσα σαντ) είναι το εθνικό ψάρι του Μπανγκλαντές και είναι πολύ δημοφιλές και περιζήτητο ψάρι στη Νότια Ασία.  
Αποτελεί περίπου το 12% της συνολικής αλιευτικής παραγωγής στο Μπαγκλαντές και το 1.15% του ΑΕΠ της χωρας. Στις 6 Αυγούστου 2017, η Διεύθυνση των Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας, Σχεδιασμού και Εμπορικών Σημάτων που υπάγεται στο Υπουργείο Βιομηχανίας του Μπαγκλαντές έχει δηλώσει την αναγνώριση του ιλίς ως προϊόντος του Μπαγκλαντές. Το 65% του συνολικού παραγόμενου ιλίς στον κόσμο παράγεται στο Μπαγκλαντές που ζήτησε Γεωγραφική Ένδειξη (ΓΕ) το 2004. Περίπου 450.000 άτομα ασχολούνται με το ψάρεμα του ιλίς και αυτό αποτελεί μεγάλο μέρος του εισοδήματός τους, ενώ περίπου τέσσερα έως πέντε εκατομμύρια άνθρωποι ασχολούνται με την εμπορία του.

Κοινά ονόματα

Συνήθη ονόματα είναι τα ιλίς, ελίς, ψάρι πάλα, χίλσα, κλπ. (Βεγγαλικά: ইলিশ‎: ilish, γκουτζαρατικά: મોદાર/પાલ્વા, Modar ή Palva, Όντια: ଇଲିଶି ilishi, Σίντι: پلو مڇي, palo machhi, πουλάσα στα Τελούγκου). Το όνομα ιλίς επίσης χρησιμοποιείται στην ινδική κοινότητα των Ασσαμέζων, των Μπενγκάλι και Όντια. Στο Ιράκ ονομάζεται σμπουρ (صبور). Στη Μαλαισία και τη Ινδονησία, είναι κοινώς γνωστό ως τερουμπούκ. Επειδή το κρέας του είναι λιπαρό και τρυφερό κάποιοι Μαλαισιανοί το ονομάζουν "τερουμπούκ ουμνό'.

Περιγραφή και οικότοπος

Το Ιλίς είναι είδος ρέγγας (της οικογένειας Clupeidae). Τα ψάρια ζει στη θάλασσα και σε περιοχές με γλυκό ή υφάλμυρο νερό. Ζει σε τροπικές περιοχές σε βάθους μέχρι 200 μέτρα. Το μήκος του μπορεί να φτάσει τα 60 εκ. και το βάρος του τα 3 κιλά. Ζεί σε ποτάμια και εκβολές ποταμών στο Μπαγκλαντές, την Ινδία, το Πακιστάν, τη Μιανμάρ και του Περσικού Κόλπου όπου μπορεί να βρεθεί στον Τίγρη και Ευφράτη μέσα και γύρω από το Ιράν και το νότιο Ιράκ. Δεν έχει αγκάθια αλλά 18 – 21 ραχιαίες μαλακές ακτίνες. Ζει σε παράκτια ύδατα και ανεβαίνει τα ποτάμια (ανάδρομα) για περίπου 50 – 100 χιλιόμετρα να αναπαράγεται κατά τη διάρκεια του νοτιοδυτικού μουσώνα (Ιούνιος-Σεπτέμβριος) και επίσης τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο. Ο Απρίλιος είναι ο πιο εύφορος μήνας για την αναπαραγωγή των ιλίς. Τα νεαρά ψάρια που επιστρέφουν στη θάλασσα είναι γνωστά στο Μπαγκλαντές ως τζάτκα, όνομα το οποίο περιλαμβάνει κάθε ψάρι ιλίς που έχει μήκος έως 9 ίντσες (περίπου 23 εκατοστά).

Τροφική αξίας

Τα ψάρια είναι δημοφιλές φαγητό μεταξύ στη Νότια Ασία και τη Μέση Ανατολή, κυρίως στους Μπενγκάλι και Όντια. Το βεγγαλικό ψάρι με κάρυ είναι δημοφιλές πιάτο, μαζί με λάδι ή σπόρο μουστάρδας. Οι Μπενγκάλι γενικά το ονομάζουν σόρσε ιλίς. Είναι επίσης δημοφιλές στην Ινδία, ιδιαίτερα στη Δυτική Βεγγάλη, την Οντίσα, τη Τρίπουρα, το Ασσάμ, το Νότιο Γκουτζαράτ, τη Μιζόραμ και το Άντρα Πραντές. Επίσης εξάγεται σε παγκόσμιο επίπεδο.
Στη Βόρεια Αμερική (όπου το ιλίς δεν είναι πάντα άμεσα διαθέσιμο) άλλα ψάρια σαντ μερικές φορές χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο του ιλίς, ειδικά στη βεγγαλική κουζίνα. Αυτό συμβαίνει συνήθως κοντά στην Ανατολική ακτή της Βόρειας Αμερικής, όπου μπορούν να βρεθούν φρέσκα σαντ με παρόμοια γεύση. 
Στο Μπαγκλαντές, τα ψάρια πιάνονται στο δέλτα Πάντμα-Μέγκνα-Τζαμούνα, το οποίο εκβάλλει στον Κόλπο της Βεγγάλης και τους ποταμούς Μέγκνα (κάτω Βραχμαπούτρας), και Τζαμούνα. Στην Ινδία, το ψάρεμα είναι δημοφιλές στους ποταμούς Ρουπναραγιάν (ο οποίος έχει ττο κολαγκάτερ ιλίς), Γάγγη, Μαχανάντι, στη λίμνη Τσίλκα, στους ποταμούς Ναρμάντα και Γκονταβάρι.
Στο Πακιστάν, τα ψάρια είναι αλιεύονται στον Ινδό Ποταμό. Επίσης αλιεύεται στη θάλασσα, αλλά ορισμένοι θεωρούν ότι η θαλάσσια φάση των ψαριών δεν είναι τόσο νόστιμη. Το ψάρι έχει πολύ μυτερά και σκληρά οστά, καθιστώντας την κατανάλωση προβληματική για κάποια άτομα.
Το ιλίς είναι ένα λιπαρό ψάρι πλούσιο σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα. Πρόσφατα πειράματα έχουν δείξει τις ευεργετικές συνέπειες στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης σε αρουραίους και του επιπέδου της ινσουλίνης.
Στη Βεγγάλη και την Οντίσα, το ιλίς μπορεί να είναι καπνιστό, τηγανητό ή ψητό, σε μικρά φύλλα μπανάνας Αντιλλών. Παρασκευάζεται με προσθήκη σπόρων μουστάρδας, πηγμένου γάλατος για τυρί, μελιτζάνας, διάφορων καρυκευμάτων, όπως το τζίρα (κύμινο), και ούτω καθεξής. Λέγεται ότι οι άνθρωποι μπορούν να μαγειρέψουν το ιλίς σε περισσότερους από 50 τρόπους. Το ιλίς ροέ είναι επίσης δημοφιλής ως ένα δευτερεύον πιάτο. Το Ιλίς μπορεί να μαγειρευτεί με πολύ λίγο λάδι καθώς είναι πολύ λιπαρό.

Παραγωγή

Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν πέντε είδη ιλίς. Η ετήσια σοδειά ιλίς είναι 5.000.000 τόνοι. Ανάμεσά τους, το 50%-60% αλιεύονται στο Μπαγκλαντές και το 15%-20% αλιεύεται στην Ινδία.

Υπεραλίευση και πιθανή εξαφάνιση

Το είδος είναι αντικείμενο υπεραλίευσης και αρχίζει να γίνεται δύσκολο το να βρει κανείς δείγματα των 2 ή 3 κιλών. Υπάρχουν επακόλουθες αυξήσεις των τιμών και πληθυσμοί που καταρρέουν. Στο παρελθόν το ιλίς δεν αλιευόταν μεταξύ του Βιτζάγια Ντασάμι και του Σαρασουάτι Πούτζα λόγω κάποιων άτυπων εθίμων στους Όντια και τους Ινδουιστές Μπενγκάλι, όπως είναι ο χρόνος όταν τα νεαρά ψάρια που γεννιούνται και κάνουν το δρόμο τους προς τη θάλασσα. Αλλά, καθώς το διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών αυξήθηκε, οι πλουσιότεροι καταναλωτές εγκατέλειψαν τις παλιές παραδόσεις. Το παράδοξο είναι ότι η αύξηση των τιμών οδήγησε σε ακόμα περισσότερη αλιεία. Η έλευση λεπτότερων διχτυών ψαρέματος και προηγμένη αλιείας με νέες τεχνικές και η περιβαλλοντική υποβάθμιση των ποταμών έχουν επιδεινώσει τη κατάσταση. Οι αλιείς αγνοούν τις εκκλήσεις να αφήνονται τουλάχιστον τα νεαρά "τζάτκα" για να διαιωνίζεται το είδος τους. Η αλιεία των νεαρών τζάτκα είναι παράνομη σε πολλές χώρες. Πιστεύεται ότι περίπου 83.000 εποχικοί αλιείς απασχολούνται στο ψάρεμά τους και οι έμποροι προσφέρουν υπερβολικά υψηλές τιμές. Επιπλέον, οι αλλαγές που επέρχονται λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη οδήγησαν σε σταδιακή εξάντληση των τόπων αναπαραγωγής του ιλίς, μειώνοντας περαιτέρω τον πληθυσμό. Το ψάρι οδεύει προς εξαφάνιση σε ορισμένες περιοχές.