Έλενα Κουντουρά

Προσωπική ζωή και σπουδές

Γεννήθηκε στην Αθήνα και είναι κόρη του Αλέξανδρου Κουντουρά, αξιωματικού του ελληνικού Στρατού Ξηράς. 
Από παιδί ασχολούνταν με τον αθλητισμό. Είναι απόφοιτη της Γυμναστικής Ακαδημίας (ΤΕΦΑΑ), και υπήρξε πρωταθλήτρια Ελλάδος στο άλμα εις ύψος, αλλά και στα 100 μέτρα με εμπόδια στο Πανελλήνιο πρωτάθλημα του 1978.

Καριέρα ως μοντέλο

Από το 1984 ως το 1997 έκανε διεθνή καριέρα ως μοντέλο, και το 1990 ανακηρύχθηκε από το CNN ένα από τα δέκα καλύτερα μοντέλα του κόσμου. Συνεργάστηκε για πολλά χρόνια με τον Σερζ Λουτένς, γνωστό Γάλλο φωτογράφο, σχεδιαστή και σκηνοθέτη στον χώρο της μόδας, ενώ μεγάλη επιτυχία είχε η συνεργασία της με την ιαπωνική εταιρεία καλλυντικών Shiseido, και είναι το μοντέλο με το μακροβιότερο συμβόλαιο συνεργασίας με την εταιρεία αυτή, της οποίας ήταν το πρόσωπο σε παγκόσμιες διαφημιστικές καμπάνιες.
To 1997 επέστρεψε στην Ελλάδα και μέχρι το 2004 ήταν διευθύντρια σε γυναικεία περιοδικά.

Πολιτική σταδιοδρομία

Στις εκλογές του 2004, εξελέγη βουλευτής Α΄ Αθηνών με τη Νέα Δημοκρατία, ενώ το 2007 και το 2009 ήταν πρώτη επιλαχούσα, παρότι συγκέντρωσε χιλιάδες περισσότερους σταυρούς σε σχέση με το 2004 που εξελέγη. Το Νοέμβριο του 2011 η Έλενα Κουντουρά επανήλθε στη Βουλή, όταν ο Δημήτρης Αβραμόπουλος παραιτήθηκε από τη βουλευτική του έδρα για να υπουργοποιηθεί στην κυβέρνηση Λουκά Παπαδήμου. Τον Φεβρουάριο του 2012 καταψήφισε το «Μνημόνιο 2» παραβαίνοντας τη γραμμή του κόμματος και ο Αντώνης Σαμαράς τη διέγραψε από τη Νέα Δημοκρατία.
Στις διπλές εκλογές Μαΐου και Ιουνίου 2012 εξελέγη βουλευτής Α΄ Αθηνών με τους Ανεξάρτητους Έλληνες, ενώ το 2014 ανέλαβε Γραμματέας της Κοινοβουλευτικής Ομάδας του κόμματος.
Τον Ιανουάριο 2015 έγινε αναπληρώτρια υπουργός Τουρισμού στην κυβέρνηση Τσίπρα του Ιανουαρίου του 2015, στο υπουργείο Οικονομίας, Ανάπτυξης και Τουρισμού, θέση την οποία διατήρησε και στην κυβέρνηση Τσίπρα του Σεπτεμβρίου 2015. 
Στον ανασχηματισμό της κυβέρνησης Τσίπρα του Σεπτεμβρίου 2015 στις 5 Νοεμβρίου 2016 αναβαθμίστηκε από αναπληρώτρια υπουργός Οικονομίας, Ανάπτυξης και Τουρισμού, σε υπουργό Τουρισμού.
Στις 14 Ιανουαρίου 2019, η Έλενα Κουντουρά διεγράφη από την κοινοβουλευτική ομάδα των Ανεξαρτήτων Ελλήνων, εξαιτίας της πρόθεσής της να στηρίξει την κυβέρνηση Αλέξη Τσίπρα μετά την αποχώρηση των Ανεξαρτήτων Ελλήνων από την κυβέρνηση την προηγούμενη ημέρα.
Στις 9 Απριλίου 2019 ανακοινώθηκε η υποψηφιότητά της με τον ΣΥΡΙΖΑ στις ευρωεκλογές 2019. Τον Μάιο παραιτήθηκε από υπουργός λόγω της υποψηφιότητάς της. Στις 26 Μαΐου 2019 εξελέγη ευρωβουλευτής, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση.

Κοινωνικό και εθελοντικό έργο

Έχει αναπτύξει πολυετή κοινωνική και  φιλανθρωπική δράση στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Είναι Πρόεδρος της «EUROPA DONNA HELLAS», του ελληνικού τμήματος της Ευρωπαϊκής Οργάνωσης EUROPA DONNA, για  την πρόληψη και ενημέρωση για τον καρκίνο του μαστού, και τη διεκδίκηση δικαιωμάτων για καλύτερες υπηρεσίες σε ασθενείς με καρκίνο.
Έχει εργαστεί και υποστηρίξει ενεργά σειρά διεθνών και ελληνικών μη κερδοσκοπικών Οργανισμών, όπως UNESCO, UNICEF, Κιβωτός του Κόσμου, Φροντίδα, με έμφαση στα θέματα που σχετίζονται με την υγεία, το περιβάλλον, τα δικαιώματα των γυναικών και των παιδιών, την καταπολέμηση της ενδοοικογενειακής βίας, και τον εθελοντισμό.
Έχει  τιμηθεί για την υποστήριξή της στη διάδοση του Ελληνικού Παραολυμπιακού Εθελοντισμού, ενώ τον Δεκέμβριο του 2007 τιμήθηκε από την Ελληνική Πολιτεία ως Πρέσβειρα Καλής Θέλησης για τον Κοινωνικό Εθελοντισμό.