All Hail the King

Πλοκή

Ο Τρέβορ Σλάτερι, έχοντας συλληφθεί στο τέλος του Iron Man 3, κρατείται πλέον στη φυλακή Seagate. Εκεί ζει πολυτελώς, με τον προσωπικό του «μπάτλερ» Χέρμαν και με άλλους κρατούμενους να συμπεριφέρονται ως θαυμαστές, ενώ του προσφέρουν και προστασία. Ο σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ Τζάκσον Νόρις παίρνει συνέντευξη από τον Σλάτερι, αφού επιθυμεί να καταγράψει τα γεγονότα σχετικά με τον Mandarin που συνέβησαν στον Iron Man 3. Ο Νόρις, προσπαθώντας να μάθει περισσότερα για την προσωπικότητα του Σλάτερι, αναφέρεται στο παρελθόν του και στην πρώτη του ακρόαση ως παιδί, καθώς και στον πρωταγωνιστικό του ρόλο σε ένα αποτυχημένο πιλοτικό επεισόδιο για το CBS, με τον τίτλο Caged Heat. Τελικά ενημερώνει τον Σλάτερι πως η ερμηνεία τους ως Mandarin έχει εκνευρίσει μερικούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης και της αληθινής τρομοκρατικής ομάδας «Τα Δέκα Δακτυλίδια», της οποίας ο Σλάτερι αγνοούσε την ύπαρξη. Ο Νόρις του λέει την ιστορία του Mandarin και της ομάδας και του αποκαλύπτει πως στην πραγματικότητα είναι κι αυτός μέλος της. Ο πραγματικός λόγος που ήθελε να του πάρει συνέντευξη, ήταν για να τον βοηθήσει να αποδράσει έτσι ώστε να γνωρίσει τον πραγματικό Mandarin. Ακούγοντάς το αυτό, ο Σλάτερι εξακολουθεί να μην έχει ιδέα για την πλήρη εικόνα των προεκτάσεων που είχε η ερμηνεία του ως Mandarin.

Παραγωγή

Ο Ντρου Πίαρς, ο συν-σεναριογράφος του Iron Man 3, και ο παραγωγός Στίβεν Μπρουσάρντ είχαν την ιδέα για την ταινία μικρού μήκους All Hail the King κατά τη διάρκεια της παραγωγής του Iron Man 3, για να παρέχουν «μια νέα σκοπιά» στον χαρακτήρα του Mandarin. Τα Marvel Studios και ο Τζος Γουίντον ήταν θετικοί με αυτή την ιδέα, αν ο Κίνγκσλεϊ θα συμμετείχε. Τον Οκτώβριο του 2012, ο Κίνγκσλεϊ είπε πως δούλευε σε ένα μυστικό πρότζεκτ με τη Marvel, στο οποίο εμπλέκονταν «αρκετοί που είχαν δουλέψει στον Iron Man 3». Αργότερα, αποκαλύφθηκε πως αναφερόταν στην ταινία μικρού μήκους, που γράφτηκε και σκηνοθετήθηκε από τον Πίαρς.
Ο σκηνοθέτης του Iron Man 3, Σέιν Μπλακ, ένιωσε πως η Marvel «είδε τόσα αρνητικά πράγματα» γύρω από την απεικόνιση του Mandarin, που δημιούργησε αυτή την ταινία μικρού μήκους ως «μια απολογία προς τους θαυμαστές, οι οποίοι ήταν πολύ θυμωμένοι». Αν και κάποιοι από τους διαλόγους είναι γραμμένοι ως απάντηση στις κριτικές της απεικόνισης του Mandarin στον Iron Man 3, η ιστορία γράφτηκε απλά ως μια προέκταση της ιστορίας των Δέκα Δακτυλιδιών και του Mandarin που ακολουθείται σε όλες τις ταινίες Iron Man. Ο Πίαρς έγραψε τη μικρού μήκους με έναν πολύ ασαφή τρόπο, έτσι ώστε η ιστορία να μπορεί να εξερευνηθεί περισσότερο σε πιθανές μελλοντικές ταινίες ή τηλεοπτικές σειρές. Σχετικά με τα Δέκα Δακτυλίδια, ο Πίαρς δήλωσε πως βρήκε την ομάδα να είναι ένα «πολύ ισχυρό» μέρος του MCU εξαιτίας της εισαγωγής τους στην πρώτη ταινία του σύμπαντος, και σημείωσε πως ο παραγωγός Κέβιν Φάικι ήταν ενθουσιασμένος να δει ένας μέλος της οργάνωσης να είναι «πραγματικά κακό». Εξαιτίας αυτού, ο Πίαρς δούλεψε στο να κάνει τη δράση στην ταινία «πραγματική και βίαιη» για να αντισταθμίσει τον πιο κωμικό τόνο που οδηγούσε σε αυτήν, κάτι το οποίο θα έκανε το χιούμορ του Σλάτερι πιο δυνατό έτσι κι αλλιώς, δεδομένου ότι ο χαρακτήρας «δεν αντιδρά σε τίποτα με τον ίδιο τρόπο που ένας λογικός άνθρωπος» θα έπρεπε να αντιδράσει. Μιλώντας για την προσθήκη κάποιων κρυμμένων αναφορών προς τα κόμικ, ο Πίαρς σημείωσε πως το ότι εκείνος τα πρόσθεσε στο σενάριο δε σήμαινε απαραίτητα πως ήταν μέρος ενός μεγαλύτερου πλάνου της Marvel για το MCU, και είπε πως απόλαυσε «να γεμίζει [την ταινία] με αυτά», περιμένοντας να δει αν «κάποια θα εμφανίζονταν στο MCU ή αν απλά θα παρέμεναν ως ένας γοητευτικός υπαινιγμός». Το όνομα Caged Heat είχε χρησιμοποιηθεί προηγουμένως από τη Marvel ως ο τίτλος υπό τον οποίον δούλευαν για τον Iron Man 3.
Τα γυρίσματα της ταινίας έγιναν στο Λος Άντζελες, με την κάμεο σκηνή του Ρόκγουελ να γυρίζεται στο Τορόντο, σε ένα σκηνικό το οποίο βάφτηκε ώστε να ταιριάζει με αυτό του Λος Άντζελες. Τη μουσική της ταινίας συνέθεσε ο Μπράιαν Τάιλερ, αλλά τη μουσική για τις σκηνές από το Caged Heat συνέθεσε ο Μάικ Ποστ, ο οποίος είχε συνθέσει τη μουσική σε αρκετές τηλεοπτικές σειρές της δεκαετίας του 1980.

Κυκλοφορία

Το All Hail the King κυκλοφόρησε αρχικά μαζί με την κυκλοφορία της ψηφιακής λήψης της ταινίας Thor 2: Σκοτεινός Κόσμος στις 4 Φεβρουαρίου 2014, και στις 25 Φεβρουαρίου της ίδιας χρονιάς κυκλοφόρησε ως ένθετο στη Blu-ray κυκλοφορία της ίδιας ταινίας. Συμπεριλήφθηκε επίσης στον μπόνους δίσκο του πακέτου συλλογής 13 δίσκων με τίτλο «Κινηματογραφικό Σύμπαν της Marvel: Συλλογή δεύτερης φάσης», το οποίο περιελάμβανε και τις έξι ταινίες της δεύτερης φάσης, καθώς και τις άλλες ταινίες μικρού μήκους. Η συλλογή περιλαμβάνει ηχητικό σχολιασμό από τον Πίαρς και τον Κίνγκσλεϊ και κυκλοφόρησε στις 8 Δεκεμβρίου 2015.

Αποδοχή

Ο Κλιφ Γουίτλι από το IGN έδωσε στην ταινία 9.4/10 λέγοντας πως είναι «μια επιστροφή στην αξιαγάπητη προσωπικότητα του άμοιρου Τρέβορ και ένα βήμα μπροστά για το μεγαλύτερο Κινηματογραφικό Σύμπαν της Marvel. Έχει τις ανατροπές που θα πρέπει να ικανοποιούν τόσο τους θαυμαστές όσο και τους μισητές του Τρέβορ Σλάτερι. [...] Ο Κίνγκσλεϊ για ακόμα μία φορά λάμπει στον ρόλο του Σλάτερι, απόμακρος και αδαής, αλλά ευτυχισμένος να γλιστρύσει ξανά στον ρόλο του Mandarin αν αυτό θα ευχαριστήσει τους λατρεμένους του θαυμαστές. Ο Πίαρς χρησιμοποιεί κάποια ίδια αστεία από τον Iron Man 3 με κατά κάποιο αναφορικό τρόπο, αλλά αυτό δεν είναι κάτι τόσο καταστροφικό».
Ο Ντέβιν Φαράσι από τη σελίδα Birth.Movies.Death αποκάλεσε την ταινία «ακόμα μία εξαιρετική ταινία μικρού μήκους από τους τύπους εκεί στα Marvel Studios», για την οποία ένιωσε πως άξιζε να προβληθεί στις αίθουσες αντί να κυκλοφορήσει απλά σε home media. Πιστεύει πως ο χαρακτήρας του Σλάτερι «χρησιμοποιήθηκε στην ιδανική ποσότητα χρόνου στο Iron Man 3, και δίνοντάς του περισσότερο χρόνο εδώ, σε ένα διπλανό πρότζεκτ, μοιάζει με τον σωστό τρόπο να επιστρέψεις σε εκείνον. Ο Κίνγκσλεϊ τα σπάει, προσφέροντας πολλά υπέροχα αστεία και βουτώντας σωστά μέσα στον ανίδεο, εγωκεντρικό χαρακτήρα που αντιπροσωπεύει όλους τους χειρότερους στερεοτυπικούς ηθοποιούς που έχουμε». Ο Φαράσι επαίνεσαι τη σκηνή του Caged Heat, καθώς και την κάμεο εμφάνιση του Ρόκγουελ, ενώ δήλωσε θετικά όσον αφορά την αποκάλυψη του Mandarin: «αντί για μια παραποίηση της ιστορίας των κόμικ, αυτό μοιάζει σαν μια επέκταση, ένα τράβηγμα της κουρτίνας για να αποκαλύψει περισσότερη από τη συνολική εικόνα». 
Αντιθέτως, ο Άντριου Γουίλερ από την ιστοσελίδα Comics Alliance επέκρινε την παρουσίαση της ομοφυλοφιλίας στην ταινία, δεδομένου πως αυτή ήταν η πρώτη απόπειρα των Marvel Studios να εισάγουν ΛΟΑΤ θέματα στο MCU.