Σωτήρης Κούβελας

Βιογραφία

Η καταγωγή της οικογένειας του είναι από τον Κούβελα Δωρίου Μεσσηνίας, εξ'ου και το επώνυμο του. Αποφοίτησε από το Ε’ Γυμνάσιο Θεσσαλονίκης το 1954 και τον ίδιο χρόνο πέτυχε πρώτος στις εισαγωγικές εξετάσεις στη χημεία. Τον επόμενο χρόνο έδωσε εισαγωγικές εξετάσεις στην Πολυτεχνική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης απ’ όπου πήρε το δίπλωμα του Πολιτικού Μηχανικού το 1960. Μετεκπαιδεύτηκε στη Γαλλία σε θέματα δομικής προκατασκευής. Τελείωσε πρώτος, με άριστα, τη Σχολή Νομικών και Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης το 1972. Παρακολούθησε δύο χρόνια μεταπτυχιακές σπουδές στο Δημόσιο Δίκαιο.
Αναδείχθηκε Δήμαρχος Θεσσαλονίκης από το 1986 έως το 1989 με την σημαία της Νέας Δημοκρατίας, στην οποία προσχώρησε ύστερα από την διάσπαση του ΚΟΔΗΣΟ το 1984. Επίσης, διετέλεσε υπουργός ΠΕ.ΧΩ.ΔΕ στην κυβέρνηση Τζ. Τζαννετάκη (1989), υπουργός Πολιτισμού στην κυβέρνηση Ξεν. Ζολώτα (1989), υπουργός Εσωτερικών (Απρίλιος 1990- Αύγουστος 1991), Γεωργίας (Αύγουστος 1991- Οκτώβριος 1991), Προεδρίας (Οκτώβριος 1991- Οκτώβριος 1993) στην κυβέρνηση Κ. Μητσοτάκη.
Εργάσθηκε ως ελεύθερος επαγγελματίας από το 1960 έως το 1988 κάνοντας μελέτες και κατασκευές τεχνικών έργων. Παράλληλα ήταν καθηγητής στην Ανωτέρα Δημόσια Σχολή υπομηχανικών Θεσσαλονίκης από το 1962 έως το 1971. Υπήρξε μέλος του Δ.Σ. του Συνδέσμου Μηχανικών Ελευθέρων Επαγγελματιών Θεσσαλονίκης (1964-1968) και πρόεδρος του Τεχνικού Επιμελητηρίου Κεντρικής Μακεδονίας (1976-1981).

Δήμαρχος Θεσσαλονίκης (1986 εκλογή - 1989 παραίτηση)

Ως Δήμαρχος, κερδίζοντας τις Δημοτικές Εκλογές τον Οκτώβριο του 1986 με ποσοστό 52,13% .
Λειτούργησε τρεις Δημοτικούς Ραδιοφωνικούς Σταθμούς, FM 100, FM 100,5 και FM 101, την πρώτη Ελεύθερη Τηλεόραση με εκπομπές δορυφορικών προγραμμάτων και την Τηλεόραση του Δήμου Θεσσαλονίκης TV 100 και δημιούργησε 19 Δημοτικούς Παιδικούς Σταθμούς, το Ελεύθερο Δημοτικό Πανεπιστήμιο, δύο Δημοτικά Ωδεία, μία Ορχήστρα, 7 Χορωδίες.
Με πρωτοβουλία του, στις 3 Σεπτεμβρίου 1987 εκπέμπει για πρώτη φορά το δημοτικό ραδιόφωνο Θεσσαλονίκης FM 100. Το καλοκαίρι του 1989 χτίζει χωρίς άδεια μέσα στο περιαστικό δάσος της Θεσσαλονίκης κτίριο όπου κι εγκαθιστά την κεραία και τον απαραίτητο εξοπλισμό εκπομπής τηλεοπτικού σταθμού, με αρχικό σκοπό την αναμετάδοση δορυφορικών προγραμμάτων. Για τον λόγο αυτό, μόλις έγινε αντιληπτή η ύπαρξη των εγκαταστάσεων μέσα στο δάσος, διατάχθηκε επέμβαση αστυνομικού σώματος, που προέβη στην κατεδάφιση των εγκαταστάσεων και στη σύλληψη υπευθύνων. Ακολούθησε επί δύο εβδομάδες η "δίκη της κεραίας" στο Μονομελές Πρωτοδικείο Θεσσαλονίκης, το οποίο, κατόπιν προδικαστικού ερωτήματος στο Δικαστήριο των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων και απόφασης του τελευταίου (ΔΕΚ 18.6.1991 - Υποθ. 260/89), δικαιώθηκε.

Εργασίες μετρό και δημιουργηθέντα προβλήματα

Ακόμη, συγκρότησε ομάδα συμβούλων από καθηγητές και υπαλλήλους του Δήμου Θεσσαλονίκης, με επικεφαλής τον καθηγητή Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης Προφυλλίδη, που αφιλοκερδώς συνέταξαν τα πρώτα τεύχη δημοπράτησης και κατασκευής του έργου. Στις αρχές Οκτωβρίου 1988, προχώρησε στην εκσκαφή για το πρώτο πιλοτικό τμήμα υπόγειας σήραγγας του Μετρό. Η κατασκευή αυτή, που ονομάστηκε εκ των υστέρων από τους Θεσσαλονικείς «τρύπα του Κούβελα», κρίθηκε άσκοπη από τον νέο σχεδιασμό του μετρό, ενώ ο ίδιος ο τότε φορέας υλοποίησης του έργου, ο Δήμος Θεσσαλονίκης, χαρακτηρίζει τη συγκεκριμένη περίοδο απλώς «σχεδιασμό του μετρό». Παράλληλα, λόγω της ύπαρξης της σήραγγας δημιουργήθηκαν προβλήματα. Ένα από αυτά ήταν η άυξηση της στάθμης των υδάτων στα θεμέλια της Πολυτεχνικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, στα οποία εντοπίστηκε σκουριά. Από τότε λειτουργούν καθημερινά αντλίες που απομακρύνουν τα νερά.

Κατάργηση επετείου απελευθέρωσης

Ως Δήμαρχος κατήργησε το 1986 τον εορτασμό της επετείου απελευθέρωσης της Θεσσαλονίκης από τον ΕΛΑΣ με την εκδίωξη των ναζιστικών στρατευμάτων την 30ή Οκτωβρίου 1944. Ο εορτασμός είχε καθιερώθεί από τους προηγούμενους Δημάρχους Θανάση Γιαννούση και Θεοχάρη Μαναβή.

Παραίτηση από τη Δημαρχία

Κατά τη διάρκεια της θητείας του επέλεξε να θέσει υποψηφιότητα και για βουλευτής παρότι ήταν εν ενεργεία Δήμαρχος. Όταν τελικά εξελέγη βουλευτής το 1989, παραιτήθηκε από τη θέση του Δημάρχου.