Γήπεδο Κλεάνθης Βικελίδης

Ιστορία

Το αρχικό γήπεδο που χρησιμοποίησε ο Άρης, από την ίδρυση του το 1914 και μέχρι το 1917 όταν ξέσπασε η μεγάλη πυρκαγιά της Θεσσαλονίκης, ήταν αυτό της σχολής "Αλλιάνς", ιδιοκτησίας του εβραϊκής καταγωγής τραπεζίτη Γιακό Μοδιάνο, στην περιοχή του «Ιπποκράτειου» νοσοκομείου (Χιρς). Ακολούθησε μια περίοδος συνεχών μετακινήσεων, έως ότου το 1927 στο σύλλογο παραχωρήθηκε έκταση στη Λεωφόρο Στρατού, όπου σήμερα βρίσκεται ένα μέρος του Βελλίδειου Συνεδριακού Κέντρου, καθώς και τα πρώτα περιπτέρα της Εκθέσεως. Εκεί δημιουργήθηκε το πρώτο γήπεδο του συλλόγου χωρητικότητας 2.000 θεατών.
Το 1939 ο χώρος αυτός δόθηκε στην Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης και σε αντάλλαγμα παραχωρήθηκε στον Άρη, επί προεδρίας Μάνθου Ματθαίου, η σημερινή έκταση στη  Χαριλάου. Η περιοχή πήρε το όνομά της από τον επιχειρηματία Επαμεινώνδα Χαρίλαο, ο οποίος ίδρυσε το 1919 την Οικοδομική Εταιρεία Θεσσαλονίκης και έχτισε στον ανατολικό τομέα της πόλης τον ομώνυμο οικισμό με άριστη ρυμοτομία, πράσινο και τακτική συγκοινωνία με το κέντρο. Μεταπολεμικά, πολλοί μεσοαστοί, καθηγητές και πανεπιστημιακοί, αγόρασαν κατοικίες στη Χαριλάου και γι’ αυτό σήμερα αρκετοί δρόμοι της περιοχής φέρουν τα ονόματά τους. Το 1949 μετά από δικαστική διαμάχη και την καταβολή στον Επαμεινώνδα Χαρίλαο 400.000 δραχμών, χρηματικού ποσού μεγάλου για την εποχή, ο Άρης γίνεται και τυπικά ο ιδιοκτήτης της έκτασης. Την ίδια χρονιά άρχισαν και οι εργασίες κατασκευής του γηπέδου, όπου με δάνειο 300.000 δραχμών από τη Νομισματική Επιτροπή και την εργασία αθλητών και φιλάθλων ολοκληρώθηκαν το 1951. Το γήπεδο ήταν χωρητικότητας 10.000 θεατών και η πρώτη κερκίδα που κατασκευάστηκε ήταν η Θύρα 2 στην πλευρά της οδού Παπαναστασίου. Στις 4 Νοεμβρίου 1951 γίνονται τα εγκαίνια του νέου γηπέδου. Στον πρώτο επίσημο αγώνα ο Άρης κέρδισε τον Θερμαϊκό με 3-2 για το πρωτάθλημα Θεσσαλονίκης. Τον Μάιο του 1969 το γήπεδο αποκτά χλοοτάπητα. Οι ευρωπαϊκές υποχρεώσεις του Άρη άρχισαν με την συμμετοχή του στο κύπελλο Διεθνών Εκθέσεων την αγωνιστική περίοδο 1964-65 και ο πρώτος εντός έδρας αγώνας ήταν με τη ΑΣ Ρόμα ο οποίος έληξε ισόπαλος 0-0. Για τις διοργανώσεις της UEFA το ντεμπούτο του Άρη στο γήπεδο Χαριλάου έγινε με την Τσέλσι στις 16 Σεπτεμβρίου 1970 για το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης και έληξε ισόπαλος με 1-1. Ο Άρης στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις είναι αήττητος στην έδρα του από το 1969 όταν ήλθε ισόπαλος 1-1 με την Κάλιαρι για το κύπελλο Διεθνών Εκθέσεων, από τότε και σε συνολικά 26 αγώνες έχει 12 νίκες και 14 ισοπαλίες.
Το 1972 με πρωτοβουλία του τότε προέδρου Νικόλαου Καμπάνη το γήπεδο αποκτά κερκίδες τόσο στην πλευρά της Μάνθου Ματθαίου (σημερινή Θύρα 1) όσο και στην πλευρά της Αλκμήνης (Θύρες 5, 6 και επισήμων), παράλληλα κατασκευάστηκε και το σκέπαστρο από οπλισμένο σκυρόδεμα. Ο Άρης γινόταν η πρώτη ελληνική ομάδα που αποκτούσε τέτοιο σκέπαστρο, μετά την έντονη προσπάθεια του Καμπάνη προς τιμήν του πήρε το όνομά του. Το 1975 άρχισαν οι εργασίες κατασκευής στην πλευρά της Θύρας 3 οι οποίες ολοκληρώθηκαν το 1979 και η χωρητικότητα του γηπέδου έφτασε τις 27.000 θέσεις. Ρεκόρ θεατών στο γήπεδο σημειώθηκε στις 11 Απριλίου 1979 όταν 27.500 φίλαθλοι παρακολούθησαν τον αγώνα του Άρη με την Α.Ε.Κ. για το πρωτάθλημα Ελλάδας, τον αγώνα κέρδισε ο Άρης με 2-1. Η πρώτη, χρονολογικά, κερκίδα του γηπέδου Χαριλάου, η Θύρα 2, τον Ιανουάριο του 1989 ακατασκευάζεται. Η ολοκλήρωση της τελείωσε το 1991, το ίδιο έτος το γήπεδο απέκτησε και προβολείς. Πρώτο παιχνίδι υπό το φως των προβολέων ήταν τον Ιούλιο του 1993 σε φιλικό του Άρη κόντρα στον Ηρακλή, νίκη του Άρη με 1-0. Το 1999 τοποθετούνται πλαστικά καθίσματα σε ολόκληρο το γήπεδο. Τον Ιανουάριο του 2004, κατεδαφίζεται η κερκίδα επί της οδού Αλκμήνης με το σκέπαστρο και κατασκευάζεται καινούργια, διώροφη, η οποία παραδίδεται προς χρήση τον Σεπτέμβριο του 2004. Τα δύο διαζώματα της νέας κερκίδας έχουν νέο μεταλλικό σκέπαστρο. Δημιουργήθηκαν τρεις θύρες εισόδου, ενώ οι VIP και οι δημοσιογράφοι έχουν απευθείας πρόσβαση στα θεωρεία με ανελκυστήρες.

Το Κλεάνθης Βικελίδης σήμερα

Το Κλεάνθης Βικελίδης σήμερα είναι ένα σύγχρονο, καθαρά ποδοσφαιρικό γήπεδο, χωρητικότητας 23.800 θεατών. Έχει εμπορικούς χώρους, γυμναστήριο, πισίνα, σουίτες, θέσεις VIP, δημοσιογραφικά θεωρεία, στούντιο για 44 ραδιοτηλεπαρουσιαστές, αίθουσα τύπου. Το γήπεδο έχει μεγάλα ποσοστά πληρότητας σε κάθε εντός έδρας αγώνα του Άρη. Λόγω της εντυπωσιακής ατμόσφαιρας που δημιουργούν οι οπαδοί του Άρη, το γήπεδο αποτελεί μια από τις πιο «καυτές» έδρες στην Ελλάδα.