Νιλς Ουσάκοβς

Παρασκήνιο

Ο Ουσάκοβς γεννήθηκε στη Ρίγα στην οικογένεια ενός μηχανικού και ερασιτέχνη μουσικού τζαζ (πατέρα) και μιας δασκάλας λογοτεχνίας και ρωσικής γλώσσας (μητέρα). Κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, ο Ουσάκοβς σκεπτόταν μια στρατιωτική σταδιοδρομία, ίσως επηρεασμένη από την ιστορία της οικογένειάς του: και οι δύο παππούδες του ήταν αξιωματικοί του στρατού που πολέμησαν στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και πολλοί από τους προγόνους του συμμετείχαν στον Ρωσικό Εμφύλιο Πόλεμο. Ο Ουσάκοβς αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Λετονίας το 1999 με πτυχίο στα οικονομικά. Πολιτογραφήθηκε ως πολίτης της Λετονίας κατά τη διάρκεια του ίδιου έτους. Στη συνέχεια, έζησε και σπούδασε στη Δανία, όπου έλαβε το μεταπτυχιακό δίπλωμα στα οικονομικά και την ευρωπαϊκή ολοκλήρωσή του από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Δανίας το 2002. Εκτός από τη μητρικά του ρωσικά, ο Ουσάκοβς μιλάει άπταιστα λετονικά και αγγλικά, με βασικές γνώσεις σουηδικών, δανικών και γερμανικών.

Δημοσιογράφος

Από το 1998 έως το 2005, ο Ουσάκοβς κατείχε διάφορες θέσεις σε ρωσικά και τα λετονικά ΜΜΕ, όπως το NTV (1998-1999), το Latvijas Televīzija (1999-2000), το TV5 (2001-2004) και το Κανάλι 1 Βαλτικής (2004-2005) όπου εργάστηκε ως συντάκτης ειδήσεων. Το 2004, ο Ουσάκοβς, για τη συμβολή του στη δημοσιογραφία, έλαβε το βραβείο Κικέρων, το οποίο ιδρύθηκε από το Πανεπιστήμιο της Λετονίας και τη Λετονική Ένωση Δημοσιογράφων.

Μέλος της Σαέιμα

Το 2005, ο φίλος του Ουσάκοβς Γιάνις Ουρμπάνοβιτς έκανε στον πρώτο πρόσκληση να συμμετάσχει στο Εθνικό Κόμμα Αρμονίας, την οποίο ο Ουσάκοβς δέχτηκε. Το κόμμα εισήλθε σύντομα στη συμμαχία του Κέντρου Αρμονίας, με τον Ουσάκοβς να εκλέγεται ως ηγέτης του. Έγινε μέλος της Σαέιμα μετά τις κοινοβουλευτικές εκλογές του 2006, με τη συμμαχία να κερδίζει 17 έδρες (το τρίτο καλύτερο αποτέλεσμα). Η συμμαχία τοποθετείται ως η μόνη πολιτική δύναμη στη χώρα που προωθεί τη συνεργασία μεταξύ των Εθνοτικών Λετονών και των Ρώσων. Ο Ουσάκοβς υποστήριξε ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί πληρέστερη ένταξη του ρωσόφωνου πληθυσμού, σε αντίθεση με τα πολιτικά κόμματα που εξυπηρετούν τα συμφέροντα μίας μόνο εθνότητας.

Δήμαρχος της Ρίγας

Το Κέντρο Αρμονίας ήταν ο νικητής των τοπικών εκλογών της 6ης Ιουνίου 2009 στη Ρίγα, εξασφαλίζοντας 26 από τις 60 έδρες. Εισήλθε σε συνασπισμό με το κόμμα ΛΠΚ/ΛΤ του Αϊνάρς Σλέσερς, το οποίο κέρδισε 12 έδρες. Οι Ουσάκοβς και Σλέσερς διορίστηκαν για θέσεις δημάρχου και αντιδήμαρχου αντίστοιχα, μια κίνηση που εγκρίθηκε από το νέο δημοτικό συμβούλιο την 1η Ιουλίου.
Τα εγκαίνια του Ουσάκοβς υπονομεύθηκαν από μια μικρή διαμάχη: ο προηγούμενος δήμαρχος Γιάνις Μπιρκς του δεξιού, εθνικού συντηρητικού κόμματος Για την Πατρίδα και την Ελευθερία/Λετονικό Εθνικό Κίνημα Ανεξαρτησίας, το οποίο δεν κατάφερε να κερδίσει έδρες, δεν συμμετείχε στην παραδοσιακή τελετή παράδοσης του αξιώματος στον νέο δήμαρχο. Ο γραμματέας Τύπου του Μπιρκς ισχυρίστηκε ότι δεν οφειλόταν σε ιδεολογική σύγκρουση ή μνησικακία, αλλά επειδή ο Μπιρκς ήταν εκείνη την ημέρα μακριά από την πόλη.
Ο Ουσάκοβς βλέπει την ενίσχυση των δεσμών με τη Ρωσία, ιδίως όσον αφορά τις μεταφορές εμπορευμάτων μέσω του ελεύθερου λιμένα της Ρίγας και του τουρισμού, ως λύση των οικονομικών προβλημάτων της Ρίγας, καθώς η Λετονία χτυπήθηκε ιδιαίτερα από τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2007-2010. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του για το δημοτικό συμβούλιο της Ρίγα, ο Ουσάκοβς υποστήριξε επίσης ότι πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στην εκπαίδευση του πληθυσμού της Λετονίας και στην προστασία ζωτικών τοπικών βιομηχανιών.
Το 2016, το Λετονικό Κρατικό Κέντρο Γλώσσας επέβαλε πρόστιμο στον Ουσάκοβς για την χρήση της ρωσικής γλώσσας στο Facebook.

Κατάρρευση στον ημιμαραθώνιο της Ρίγας

Την Κυριακή 22 Μαΐου 2011, ο Ουσάκοβς έλαβε μέρος στο ημιμαραθώνιο της Ρίγας. Λίγο πριν τη γραμμή τερματισμού ο Ουσάκοβς κατέρρευσε στην πίστα. Αμέσως μπήκε σε εντατική φροντίδα στο Κλινικό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Πάουλς Στράντινς με ενδείξεις σοβαρού πυρετού. Ο Ουσάκοβς τοποθετήθηκε σε επαγόμενο κώμα. Στις 25 Μαΐου μεταφέρθηκε στο Βερολίνο για περαιτέρω θεραπεία στο νοσοκομείο Charité. Ο εκπρόσωπος του δημάρχου δήλωσε ότι οι γερμανοί γιατροί είχαν προσφέρει τη βοήθειά τους εξαιτίας της εμπειρίας τους στην αντιμετώπιση παρόμοιων περιπτώσεων. Οι ιατρικές αρχές της Λετονίας είχαν προηγουμένως δηλώσει την κατάστασή του "σοβαρή αλλά σταθερή". Στις 29 Μαΐου, οι γιατροί σημείωσαν θετικές αλλαγές στην κατάστασή του και άρχισαν ιατρικές διαδικασίες για να τον ξυπνήσουν από την επαγόμενη κατάσταση κώματος. Ανάρρωσε πλήρως τις επόμενες εβδομάδες.