Τζένιφερ Ρας

Απαρχές

Η Ρας γεννήθηκε με το όνομα Χάιντι Στερν (Heidi Stern) στην Αστόρια της Νέας Υόρκης και έχει δύο μεγαλύτερους αδελφούς. Ο πατέρας της, ο Μωρίς Στερν, είναι τενόρος της όπερας, καθηγητής της φωνητικής, αλλά και γλύπτης. Χώρισε με τη μητέρα της Ρας, η οποία έμεινε αρχικώς με τη μητέρα της και από την ηλικία των 5 ετών με τον πατέρα της και τη δεύτερη σύζυγό του στο Μανχάταν. Η Ρας σπούδασε βιολί στην περίφημη Σχολή Τζουλιάρντ, ενώ έμαθε και πιάνο, ωστόσο προτιμούσε να παίζει κιθάρα στο σπίτι. Σε ηλικία 9 ετών εγκαταστάθηκε με την οικογένεια Στερν στη Γερμανία, επιστρέφοντας στις ΗΠΑ ως έφηβη πλέον. Επίσης έζησε για λίγο καιρό στο Σιάτλ, όταν ο πατέρας της ήταν καθηγητής της φωνητικής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον.

Σταδιοδρομία

Το πρώτο άλμπουμ της Ρας, με το αρχικό της ονοματεπώνυμο ως τίτλο (Heidi Stern) κυκλοφόρησε τοπικά στο Σιάτλ το 1979. Τότε γνώρισε εκεί τον τραγουδοποιό και μουσικό παραγωγό Τζην Μακντάνιελς και ηχογράφησε για λογαριασμό του μερικά demos στο Λος Άντζελες. Το 1982 η τραγουδίστρια εγκαταστάθηκε στο Βίζμπαντεν της Γερμανίας, όπου ο πατέρας της τραγουδούσε στην όπερα. Παρά το ότι η Ρας δεν είχε γερμανική καταγωγή, μιλούσε λίγο γερμανικά από τα παιδικά της χρόνια στη Γερμανία.
Σημείωσε διεθνή επιτυχία εκτός Αμερικής με τραγούδια όπως τα «Ring of Ice», «Madonna's Eyes», «Flames of Paradise» (ντουέτο με τον Έλτον Τζον), «25 Lovers», «Till I Loved You» (ντουέτο με τον Πλάθιντο Ντομίνγκο), «Heart Over Mind», «Who Wants to Live Forever» (ντουέτο με τον Μπράιαν Μέι) και «Amigos Para Siempre» (ντουέτο με τον Χοσέ Καρρέρας).
Η Ρας αφιέρωσε το πρώτο της άλμπουμ στη μνήμη της μητέρας της ("In Memory of Barbara"), η οποία είχε πεθάνει από καρκίνο. Οι μεγαλύτεροι αδελφοί της έγιναν και αυτοί μουσικοί. Η Ράς (όπως απεκάλυψε το 2010) υιοθέτησε το καλλιτεχνικό της ψευδώνυμο μετά από προτροπή της πρώτης της δισκογραφικής εταιρείας, της «CBS Songs». Στις αρχές της σταδιοδρομίας της επιθυμούσε να επικεντρωθεί μόνο στη συγγραφή τραγουδιών, όχι στην ερμηνεία. Αυτό άλλαξε κυρίως με το τραγούδι «The Power of Love», από το πρώτο της LP, στη συγγραφή του οποίου συμμετείχε. Αυτό κυκλοφόρησε ως απλό και έγινε το κορυφαίο σε πωλήσεις για το 1985 στο Ηνωμένο Βασίλειο και τεράστια επιτυχία διεθνώς (καταγράφηκε στο Βιβλίο Γκίνες ως «το single γυναίκας σόλο καλλιτέχνιδας με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην ιστορία της βρετανικής μουσικής βιομηχανίας», ρεκόρ που διατήρησε επί επταετία και το έχασε από το «I Will Always Love You» της Γουίτνεϊ Χιούστον.
Το τραγούδι υπήρξε πρώτο σε πωλήσεις για πάνω από δύο μήνες στην Αυστραλία, στη Νότια Αφρική και πολλές ευρωπαϊκές χώρες. Χρειάσθηκε όμως να ηχογραφηθεί από άλλους καλλιτέχνες, ώσπου με τη φωνή της Σελίν Ντιόν να γίνει επιτυχία και στις ΗΠΑ.
Η Ρας παρέμεινε επιτυχημένη τραγουδώντας τόσο στην αγγλική όσο και στην ισπανική γλώσσα, με τα δύο επόμενα άλμπουμ της να παραμένουν στο νο. 1 επί 14 και 9 εβδομάδες.
Την δεκαετία του 1990 κυκλοφόρησε 4 άλμπουμ, με το τελεταίο να είναι τα «Κλασικά» της (Classics, 1998), που περιείχε και νέα τραγούδια, ενώ οι μεγαλύτερες επιτυχίες της ήταν ηχογραφημένες με τη Φιλαρμονική της Ουγγαρίας. Μετά αποσύρθηκε για χρόνια στη γενέτειρά της Νέα Υόρκη, αφιερώντας τον χρόνο της στην κόρη της, που γεννήθηκε το 1993. Μια σειρά από συλλογές των επιτυχιών της ακολούθησε την πρώτη δεκαετία του επόμενου αιώνα. Σε αυτόν, αξιοσημείωτα ήταν τα άλμπουμ Stronghold – The Collector's Hit Box (Αύγουστος 2007) και Now Is the Hour (2010). and on March 8, 2010 in the UK.
Από τον Ιούνιο μέχρι τον Οκτώβριο του 2015 η Ρας βρισκόταν στη Νότια Αφρική, όπου ηχογράφησε και πραγματοποίησε πολλές εμφανίσεις στην τηλεόραση και στο ραδιόφωνο. Συνεχίζει να γράφει και να συνεργάζεται σε τραγούδια για άλλους καλλιτέχνες και την ίδια.