Ελεύθερες Γαλλικές Δυνάμεις

Ιστορία

Σύμβολό τους ήταν ο Σταυρός της Λωρραίνης. Υπήρχε, εντός των FFL, ένας διαχωρισμός μεταξύ των Ελεύθερων Γαλλικών Αεροπορικών Δυνάμεων (FAFL) και των Ελεύθερων Γαλλικών Δυνάμεων (FNFL), αν και οι Επίγειες Δυνάμεις της Ελεύθερης Γαλλίας δεν διέθεταν άλλη ονομασία πέραν αυτής των FFL.
Οι Ελεύθερες Γαλλικές Δυνάμεις δημιουργήθηκαν την 1η Ιουλίου 1940 με την δημιουργία « στα χαρτιά », για τις επίγειες δυνάμεις, ενός « πρώτου σώματος της Γαλλικής Λεγεώνας » στην οποία περιλαμβάνονταν 1.300 άτομα του εκστρατευτικού σώματος της Νορβηγίας καθώς και απλοί πολίτες που επιθυμούσαν την προσχώρησή τους στην Ελεύθερη Γαλλία — με δυναμικό 1.994 ανδρών εκ των οποίων οι 101 αξιωματικοί στις 8 Ιουλίου, 2.721 ανδρών εκ των οποίων οι 123 αξιωματικοί στις 15 Αυγούστου — και ο διορισμός του ναυάρχου Μυζελιέ ως διοικητή των Ελεύθερων Γαλλικών Δυνάμεων — με δυναμικό 882 ανδρών εκ των οποίων οι 30 αξιωματικοί στις 15 Ιουλίου — και προσωρινού διοικητή των Ελεύθερων Γαλλικών Αεροπορικών Δυνάμεων — περίπου 200 πιλότοι μετέβησαν στην Αγγλία μεταξύ της 15ης και της 30ής Ιουνίου, μετρούσαν περίπου 300 πιλότους στη Μεγάλη Βρετανία και περίπου 100 στην Εγγύς Ανατολή στα τέλη του 1940.
Μια από τις κυριότερες στρατιωτικές τους επιτυχίες ήταν η Μάχη του Μπιρ Χακέιμ, από τις 26 Μαΐου έως τις 11 Ιουνίου 1942, στην Λιβύη, όπου το 1ο Ελεύθερο Γαλλικό Σώμα, υπό τις διαταγές του στρατηγού Κένιγκ, σταμάτησε για διάστημα 14 ημερών την ξέφρενη πορεία της Afrika Korps προς το Σουέζ, δίνοντας, έτσι, τον απαραίτητο χρόνο στην υποχωρούσα 8η Βρετανική Στρατιά να συγκεντρωθεί στην οχυρωμένη γραμμή του Ελ Αλαμέιν, όπου και σταμάτησε οριστικά την πορεία του Ρόμελ προς την Διώρυγα του Σουέζ. Η νίκη αυτή απέδειξε στους Συμμάχους ότι ο γαλλικός στρατός είχε μόλις αναγεννηθεί από τις στάχτες του. Πράγματι, στη διάρκεια αυτών των 14 ημερών, ήταν συνολικά 3.700 στρατιώτες που αντιστάθηκαν σθεναρά στους 40.000 άνδρες του Ρόμελ. Ακόμη και με τα άρματα μάχης τους, τα αεροπλάνα τους και την ανωτερότητά τους σε επίπεδο στρατιωτικής τεχνολογίας και οπλισμού, καθώς και σε αριθμό, δεν κατάφεραν να περάσουν. Από αυτούς τους συνολικά 3.700 άνδρες, υπήρξαν 800 νεκροί ή αγνοούμενοι.
Μια λιγότερο γνωστή πολεμική επιχείρηση είναι ο πόλεμος που διεξήχθη στην Συρία και τον Λίβανο ενάντια στις δυνάμεις του Βισύ, τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 1941.
Οι δυνάμεις αυτές αποτελούνταν από εθελοντές με την ονομασία Ελεύθεροι Γάλλοι, οι οποίοι προέρχονταν από διάφορες περιοχές και χώρες και αρνούνταν την ανακωχή η οποία είχε υπογραφεί από την Κυβέρνηση του Βισύ.
Η παρακάτω ιστορία, όπως την διηγείται ο Πιέρ Κλοστερμάν, δίνει μια ιδέα για την κατάσταση και τα συναισθήματα που επικρατούσαν εκείνη την εποχή: σε έναν διοικητή που έκανε παρατηρήσεις σε έναν συμπολεμιστή του Κλοστερμάν για το γεγονός ότι φορούσε κίτρινες κάλτσες και ένα κίτρινο πουλόβερ κάτω από την στρατιωτική στολή του, ο συγκεκριμένος συμπολεμιστής απάντησε : "Διοικητά μου, είμαι απλώς ένας πολίτης που έρχεται ως εθελοντής να πολεμήσει σε έναν πόλεμο τον οποίον οι στρατιωτικοί δεν επιθυμούν να λάβουν μέρος !"
Οι FFL έπαψαν να υφίστανται την 1η Αυγούστου 1943 έπειτα από την συγχώνευσή τους με την Στρατιά της Αφρικής υπό την ηγεσία του Ανρί Ζιρώ, συνεχίζοντας τον αγώνα τους εντός των τάξεων του Γαλλικού Απελευθερωτικού Στρατού.