Ατάφου

Πληθυσμού

Σύμφωνα με την απογραφή του 2016 541 άτομα ζουν επισήμως στο Ατάφου (ωστόσο μόνο 413 ήταν παρόντες κατά την απογραφή του το βράδυ). Από τους παρόντες, το 78% ανήκει στην Εκκλησιαστική Εκκλησία. Ο κύριος οικισμός στην ατόλλη βρίσκεται στο νησί Ατάφου στη βορειοδυτική γωνιά της ατόλλης. Η Πρεσβυτεριανή εκκλησία ιδρύθηκε στο νησί το 1858, αλλά σήμερα σχεδόν όλοι οι κάτοικοι ανήκουν στην Εκκλησιαστική Χριστιανική Εκκλησία. Το πρώτο χωριό στο Ατάφου ιδρύθηκε στο νότιο άκρο της νησίδας, και οι κάτοικοι έχτισαν τα σπίτια κατά μήκος της λιμνοθάλασσας ακτή για να λάβουν τους δροσερούς αληγείς ανέμους.
Οι άντρες στο Ατάφου είναι εξειδικευμένοι στο ψάρεμα, και χρησιμοποιούν πολλές παραδοσιακές μεθόδους που πέρασαν από τους πατεράδες στους γιους. Κάνουν πολύ αποτελεσματικά δολώματα, παγίδες ψαριών, δίχτυα και γρίπους, και η θηλιά για ψάρεμα εξακολουθεί να είναι κοινή. Μπορούν επίσης να δημιουργήσουν καλοδημιουργημένα κανό, τα οποία είναι σημαντικά οχήματα για ψάρεμα.

Γεωγραφία

Το Ατάφου βρίσκεται στην ζώνη τυφώνων του Ειρηνικού. Τον Ιανουάριο του 1914, μια τεράστια καταιγίδα γκρέμισε την εκκλησία και τα σπίτια στα νησιά, και αφάνισε πολλούς από τους φοίνικες.
Η ατόλλη έχει περίπου τριγωνικό σχήμα και περικλείει μια λιμνοθάλασσα περίπου 5 χιλιόμετρα βόρεια προς νότια και 4 χιλιόμετρα ανατολικά προς δυτικά στο ευρύτερο σημείο του. Αυτή είναι χαμηλή, φτάνοντας σε μέγιστο ύψος περίπου 5 μέτρων, και περιέχει σε μεγάλο βαθμό βλάστηση με φοίνικες καρύδας και άλλα δέντρα, με χαμηλή βλάστηση, παρόμοια με αυτό που βρίσκονται σε πολλά μικρά κεντρικά νησιά του Ειρηνικού. Σαύρες, ποντίκια, και θαλασσοπούλια είναι συνηθισμένη στα νησιά Ατάφου. Η ατόλλη προσελκύει μια μεγάλη ποικιλία από ψάρια σε μεγάλους αριθμούς.
Η ανατολική πλευρά της λιμνοθάλασσας είναι μια σχεδόν συνεχής λεπτή λωρίδα γης με ένα μικρό διάλειμμα στη μέση κατά το μήκος της. Αντίθετα, η δυτική πλευρά αποτελείται από ύφαλους και πολλά διαφορετικά νησιά, με πιο αξιοσημείωτα το Ατάφου με σχήμα αντεστραμμένου V στο βορρά, το Αλόφι, το οποίο εκτείνεται προς την λιμνοθάλασσα από το δυτικό ύφαλο, και το Φενουαλόα σχήματος L στα νοτιοδυτικά. Το μικρότερο νησί Ταμασέκο βρίσκεται στη λιμνοθάλασσα κοντά στο Αλόφι.
Ο ύφαλος που συνδέει τα νησιά της ατόλλης είναι αρκετά ρηχός ώστε να είναι δυνατό το περπάτημα ανάμεσα στα νησιά κατά την άμπωτη. Αυτό σημαίνει, επίσης, ότι δεν υπάρχει πέρασμα βάρκας στη λιμνοθάλασσα, αν και ο ωκεανός γίνεται βαθύς πολύ κοντά στον ύφαλο. Αυτό επιτρέπει καλό αγκυροβόλισμα, αλλά το καθιστά επικίνδυνο για θαλασσοταραχές κοντά στον ύφαλο. Η επιπεδότητα της ατόλλης και η θέση του μέσα στη ζώνη τροπικών κυκλώνων έχει οδηγήσει σε ζημιές στο νησί κατά περιόδους.

Ιστορία

Είναι πιθανό ότι οι Πολυνήσιοι επισκέφθηκαν το νησί στην αρχαιότητα, αλλά μπορεί να μην είχαν εγκατασταθεί εκεί. Η Ευρωπαϊκή ανακάλυψη της ατόλλης έγινε στις 21 Ιουνίου 1765, από το Τζον Μπάιρον του HMS Ντόλφιν (1751). Ο Μπάιρον δεν βρήκε κάποιο που να ζει στο νησί εκείνη την εποχή, και ονόμασε το νησί "Νησί Δούκα της Υόρκης". Το Ατάφου ιδρύθηκε από τον Τονούια και της γυναίκας του Λαγκιμάινα μαζί με τα επτά παιδιά τους.
Μεταξύ του 1856 και του 1979, οι ΗΠΑ ισχυρίστηκαν ότι κατείχαν την κυριαρχία πάνω από το νησί και τις άλλες ατόλλες του Τοκελάου. Το 1979, οι ΗΠΑ παραδέχτηκαν ότι το Τοκελάου ήταν υπό τη κυριαρχία της Νέα Ζηλανδία και ένα θαλάσσιο όριο μεταξύ του Τοκελάου και της Αμερικανικής Σαμόας ιδρύθηκε από τη Συνθήκη της Τοκεχέγκα.
Στις 26 Αυγούστου 2007, η προσπάθεια του Ραλφ Τουτζίν να κωπηλατήσει από τη Νότια Αμερική στην Αυστραλία προσέκρουσε στο Ατάφου. Στις 26 Νοεμβρίου 2010, τρεις έφηβοι από το Ατάφου διασώθηκαν αφού είχαν παρασυρθεί για 1.300 χιλιόμετρα για 50 ημέρες στον Ειρηνικό.